[Синдбад]

[Синдбад]

На «Шахерезаде» было тихо.
Не той мёртвой тишиной, какая случается на корабле после аварии, когда все присутствующие очень стараются не задавать вслух вопрос, сколько именно минут осталось до взрыва. Нет. Это была хорошая, дорогая тишина исправного судна, уверенно идущего по проложенному маршруту.
Где-то далеко за стенами кабинета размеренно гудели двигатели. Едва заметная вибрация проходила через корпус, иногда заставляя дрожать поверхность вина в забытом на краю стола бокале. За панорамным иллюминатором медленно проплывала чернота космоса, расчерченная далёкими звёздами, а навигационные огни изредка отражались на стекле короткими бликами. Автоматика вела корабль к Лирее, экипаж занимался своими делами, системы исправно сообщали, что всё находится в полном порядке.
В общем, абсолютно ничего не предвещало неприятностей.
За исключением бумаг на столе.
Синдбад сидел в кресле перед рабочим терминалом и уже в третий раз переводил взгляд с экрана на лежащий перед ним договор.
Потом обратно.
Потом снова на договор.
Цифры совпадали.
Он нахмурился.
Сверил регистрационный номер.
Совпадал.
Открыл страницу государственного реестра, ввёл данные повторно, внимательно проверяя каждый знак так, словно где-то между ними мог притаиться особенно мелкий и подлый символ, способный объяснить происходящее.
Результат не изменился.
- Вот же...
Он остановился.
Нет.
Ругаться было рано.
Сначала следовало убедиться, что мир действительно решил его оскорбить.
Синдбад откинулся на спинку кресла и несколько секунд смотрел на экран с выражением человека, столкнувшегося с событием настолько необычным, что ему требовалось время просто для осознания.
Его обманули.
Предположительно.
Возможно.
С очень высокой вероятностью.
Что само по себе было довольно редким событием.
Обманывать других - пожалуйста. Это была работа. Почти ремесло. Где-то даже искусство.[1] Иногда Синдбад лгал ради денег, иногда ради пользы дела, иногда ради собственной безопасности, а иногда исключительно потому, что правда выглядела настолько скучно, что использовать её казалось преступлением против хорошего вкуса.
Но когда кто-то пытался проделать то же самое с ним...
Нет.
Здесь уже возникал принципиально иной вопрос.
Вы, вероятно, спросите, что произошло.
Вопрос хороший.
Синдбад задавал себе примерно такой же последние сорок минут.
Началась вся эта история совершенно безобидно.
Несколько часов назад он находился на небольшой встрече людей, которых при достаточной широте определения можно было назвать его знакомыми. Друзьями - вряд ли. Дружба предполагала значительно больше взаимного доверия и несколько меньше желания узнать стоимость портфеля собеседника раньше его имени.
Зато интересы у них были общие.
Деньги.
Инвестиции.
Недвижимость.
Новые предприятия.
Сделки, которыми приятно похвастаться.
Сделки, которыми приятно похвастаться особенно сильно, если сидящий напротив человек недавно потерял на похожей инвестиции несколько миллионов.
Собрались они в закрытом салоне одного из дорогих заведений на Цирконе. Мягкие кресла, приглушённый свет, панорамный вид на вечерний мегаполис и вино той ценовой категории, где стоимость бутылки уже переставала иметь какое-либо отношение к вкусу и начинала свидетельствовать исключительно о характере владельца.
То есть место было хорошее.
Разговор шёл лениво. Кто-то рассказывал о транспортной компании, удачно пережившей очередное изменение законодательства. Кто-то хвастался долей в перспективной добывающей корпорации. Третий уже минут двадцать объяснял присутствующим, почему падение стоимости его активов на семнадцать процентов на самом деле являлось частью долгосрочной стратегии.
Последнему Синдбад даже почти поверил.
Почти.
Когда очередь дошла до него, эльф совершенно ненавязчиво - то есть примерно с той степенью ненавязчивости, с которой павлин раскрывает хвост, - упомянул недавнее приобретение.
Пара недель переговоров, несколько встреч, юристы, проверка документов, торг и в конце концов весьма привлекательный объект недвижимости, который при грамотном управлении обещал превратиться в прекрасную долгосрочную инвестицию.
Не крупнейшая его сделка.
Даже близко.
Но приятная.
Особенно учитывая, сколько усилий пришлось приложить, чтобы продавец наконец согласился на предложенную цену.
Синдбад ожидал нескольких одобрительных замечаний.
В крайнем случае - завистливого молчания.
Получил он другое.
- Подожди - протянул один из присутствующих. - Это тот самый объект?
- Если ты сейчас собираешься сказать, что я переплатил, сначала напомню, что твоя последняя «недооценённая жемчужина рынка» потеряла четверть стоимости за месяц.
- Нет. Просто... я был уверен, что он принадлежит Тиане Колари Фрай.
Вот так.
Спокойно.
Между вином и разговором о налоговых льготах.
Будто человек не только что сообщил Синдбаду, что недвижимость, за которую тот заплатил весьма существенную сумму, каким-то необъяснимым образом уже имеет другую хозяйку.
Синдбад тогда лишь улыбнулся.
Разумеется.
Поблагодарил за информацию.
Даже продолжил разговор.
Потому что опытный человек никогда не должен вскакивать из-за стола с криком: «Что значит принадлежит кому-то ещё?!» сразу после того, как двадцать минут рассказывал, насколько прекрасную сделку заключил.[2]
А вот вернувшись на «Шахерезаду», он занялся проверкой.
И теперь ситуация выглядела значительно менее забавно.
Документы были настоящими.
В этом-то и состояла проблема.
Синдбад проверил электронные подписи. Регистрационные номера. Данные продавца. Переход права собственности. Счета, через которые проходил платёж.
Никаких очевидных подделок.
Никакой фирмы, зарегистрированной позавчера на имя давно умершего гоблина.
Никаких переводов через семь банков на маленьком планетоиде, где финансовое регулирование основывалось преимущественно на принципе «пока никто не жалуется».
Всё было чисто.
Безобразно чисто.
Он поднялся из-за стола.
Когда Синдбад начинал думать всерьёз, сидеть становилось совершенно невозможно.
Несколько шагов к иллюминатору.
Разворот.
Обратно к столу.
Ещё раз взглянуть на документы.
Потом опять пройтись по кабинету.
Первой мыслью, конечно, была Тиана.
Не обвинение.
Так, небольшое профессиональное подозрение.
Они познакомились совсем недавно на одном из светских мероприятий. Поговорили, обменялись контактами, произвели друг на друга достаточно хорошее впечатление, чтобы при следующей встрече не делать вид, будто совершенно не помнят имени собеседника.
Насколько Синдбад успел понять, Тиана была женщиной деятельной, состоятельной и совершенно не похожей на человека, которому можно случайно продать принадлежащую ему недвижимость, не получив впоследствии некоторых вопросов.
Может, она каким-то образом перехватила сделку?
Он вернулся к терминалу и снова проверил даты.
Нет.
Запись, связанная с Тианой, появилась раньше.
Значительно раньше его собственной сделки.
Синдбад замер.
Так.
Получалось ещё лучше.
Если найденная информация была верна, Тиана владела недвижимостью до того, как её продали ему.
То есть либо существовало какое-то вполне разумное объяснение...
...либо кто-то действительно продал Синдбаду Аль-Рашиду чужую собственность.
Последняя мысль потребовала отдельного осмысления.
Он медленно прошёл к небольшому столику, взял оставленный бокал вина и сделал глоток.
Деньги терять не хотелось.
Синдбад вообще считал добровольную потерю денег крайне сомнительным жизненным выбором.[3]
Но постепенно первоначальное раздражение сменялось другим чувством.
Любопытством.
Потому что если его действительно обманули, то сделали это хорошо.
Очень хорошо.
Плохой мошенник приносил поддельный договор.
Посредственный мошенник создавал фиктивную компанию.
Хороший мошенник давал тебе настоящие документы.
А великолепный - заставлял тебя подписать их добровольно, перевести деньги и ещё несколько недель пребывать в уверенности, что именно ты оказался самым умным человеком за столом.
Синдбад остановился возле иллюминатора.
На губах появилась едва заметная улыбка.
Теперь это начинало становиться интересным.
Однако оставался самый важный вопрос.
Обманули его?
Тиану?
Или их обоих?
Последняя версия нравилась ему меньше всего.
Не по финансовым причинам.
По эстетическим.
Оказаться частью чужой аферы, даже не заметив этого, было примерно как прийти на собственное ограбление и обнаружить, что кто-то уже вынес мебель.
Невежливо.
Он поставил бокал на стол.
Пробовать выяснить всё самостоятельно можно было ещё несколько дней. Поднимать цепочку сделок, искать бывших владельцев, тормошить юристов, заказывать дополнительные проверки.
Но существовал куда более простой способ получить половину необходимых ответов.
Спросить второго владельца.
Просто заявиться к Тиане лично Синдбад не собирался.
Во-первых, это было невежливо.
Во-вторых, он понятия не имел, где именно её сейчас искать.
В-третьих, внезапное появление мужчины со словами «добрый вечер, похоже, я купил вашу недвижимость» могло быть неправильно истолковано охраной.
К счастью, цивилизация придумала сообщения.
Синдбад взял коммуникатор, нашёл среди контактов нужное имя и некоторое время смотрел на пустое поле ввода.
Как вообще начинают подобный разговор?
«Привет, помнишь меня? Кажется, нас ограбили»?
Слишком фамильярно.
«Уважаемая госпожа Фрай, настоящим уведомляю...»
Нет.
Так разговаривают либо юристы, либо люди, которые очень хотят, чтобы их немедленно перестали читать.
Он наконец набрал:
«Добрый вечер. Надеюсь, не отвлекаю. Это Синдбад Аль-Рашид, мы как-то встречались на одном совместном мероприятии. У меня возникла небольшая проблема: похоже, я купил то, что уже принадлежит тебе».
Синдбад перечитал сообщение.
Неплохо.
Отправил.
Задумался.
И добавил:
«И нет, на этот раз я совершенно серьёзно».
Следом ушла копия договора.
Теперь оставалось предложить встречу.
«Думаю, это лучше обсудить лично. Как насчёт завтра, около восьми вечера? На Лирее есть ресторан ,,Провансаль". Место тихое, кухня приличная, а вероятность того, что за соседним столом окажется наш общий продавец, статистически невелика».
После короткого размышления он добавил координаты.
И отправил.
Всё.
Синдбад ещё несколько секунд держал коммуникатор в руке, словно тот мог немедленно сообщить ему правильный ответ на происходящее.
Не сообщил.
Неблагодарная техника.
Эльф положил его экраном вниз на стол, вернулся к креслу и почти рухнул в него, запрокинув голову на спинку.
Завтра он встретится с женщиной, с которой едва знаком, и попытается выяснить, почему они оба - или, что значительно хуже, только он - владеют одной недвижимостью.
Вариантов существовало множество.
Ошибка регистратора.
Юридический конфликт.
Чья-то махинация.
Тщательно подготовленное мошенничество.
Возможно, обычное недоразумение.
Последнее было бы самым разумным объяснением.
А потому Синдбад почти сразу его отбросил.
Разумные объяснения крайне редко приводили к интересным историям.
За стенами кабинета всё так же ровно гудели двигатели «Шахерезады». Корабль продолжал идти к Лирее, совершенно равнодушный к финансовым неприятностям своего владельца.
Синдбад прикрыл глаза.
Если его действительно обманули, завтра предстояло выяснить как.
Если обманули Тиану - кто.
Если обманули их обоих...
На губах снова появилась улыбка.
Что ж.
Тогда у кого-то вскоре будет значительно более неприятный вечер, чем у них.


[1] Сам Синдбад предпочитал именно слово «искусство». Некоторые представители правоохранительных органов почему-то продолжали настаивать на более скучных терминах.
[2] Существуют моменты, когда сохранение достоинства значительно важнее немедленного получения информации. Как правило, это именно те моменты, когда на тебя смотрят люди с бокалами дорогого вина.
[3] Разумеется, иногда деньги приходилось терять ради более крупной прибыли. Это называлось инвестированием. Когда никакой прибыли после этого не возникало, терминология становилась значительно менее приличной.

[Тиана]

Для многих последний месяц мог бы стать  непрекращающимся кошмаром. Для феи же это было так, кошмарик на один зуб. Однако с подобным Тиана не сталкивалась довольно давно. А все привлекательный астероид, пригодный для жизни на поверхности и находящийся на транспортном пути между планетами. Очень выгодное местечко, чтобы создать инфраструктуру различений. Договориться с транспортниками и туристическими агентствами, устраивать остановку на астероиде на сутки, было весьма просто и сулило немалую прибыль в дальнейшем.

Приобретя почти пустынный космический кусок материи, фея начала активное строительство, успев возвести уже четыре объекта: гостиницу с рестораном, СПА-салон с бассейном,  казино и детский центр. Все, что могло бы на первых порах привлечь проезжающих существ с разным уровнем достатка. К тому же, примененная магия и технологии превратили кусок безжизненной земли в весьма уютный уголок на берегу моря.

Но неделю назад произошел сбой в системе.

Посыпались не только звонки с требованием вернуть ее законную собственность якобы появившимся настоящим хозяевам, но и попытки силового захвата. Это было уже слишком! Будь на месте Тианы какая-нибудь деловая женщина, не имеющая никого за спиной, то давно бы разорилась. Но здесь захватчики просчитались. Нет, нефилимчик не побежала жаловаться папуличке-демиургу и его родственникам о том, что слабую феечку пытаются обидеть. В Ордене девушка справлялась и не с такими проблемами. За спиной Тианы Колари Фрай стояла ее корпорация, созданная феей лично.

Многие мало верили, что нежное создание с хрупкими крыльями бабочки и ростом сто шестьдесят пять сантиметров способно ставить на колени рэкетиров. Что ж... Это их ошибка. Никто не ушел! С кем-то договаривались силовики, с кем-то адвокаты. Кого-то она сама упокаивала. Тиана посмотрела на аквариум, в котором сидела огромная жаба, лупающая своими обиженными глазищами – все, что осталось от наглого главаря банды, явившигося к прекрасным очам нефилимчика три дня назад. В конце-то концов, фея – протомаг, или погулять вышла?! Рядом в банке копошилась саранча: члены разбойной группировки, которые прекрасно понимали, как им предстоит закончить свои поганенькие жизни.

Тиана сидела в удобном кресле на тридцатом этаже новенькой гостиницы перед панорамным окном и смотрела на море. Все-таки она удачно вложила деньги. Девушка пригубила рубиновый напиток, что играл в бокале оттенками алого, распространяя нежный розовый аромат вокруг. Несмотря на внешнюю расслабленность, мозг феи продолжал методично работать. Юристы феи уже несколько раз перелопатили документацию по покупке астероида. Все было чисто. Но откуда тогда появлялись новые собственники?

Долевой продажи не было, фея купила астероид полностью.

Право на добычу полезных ископаемых? Тоже нет. Астероид весьма беден на это, специалисты все уже просканировали вдоль и поперек!

Шутка на первое апреля? Тоже глупо. Во-первых, на дворе уже июнь, а во-вторых, друзья, зная Тиану, никогда бы не решились так шутить. Взгляд феи снова скользнул по аквариуму с жабкой.

Борьба за власть внутри Ордена? Вряд ли кто-то решится скинуть с занимаемой должности родную дочь демиурга! Папуличка же ни мокрого места от этого самоубийцы не оставит, ни праха, который можно было бы по ветру развеять.

В Тиане медленно, но верно разгорался азарт охотника. Какое же это Удовольствие, решать трудные загадки, распутывать ловушки, устроенные тебе умным врагом, создавать свои, а потом загонять противника в угол, наблюдая за крахом его надежд и стремлений. Но надо отдать должное: в этот раз конкурент превзошел всех предыдущих. Очень захватывающе!

Рядом тренькнул телефон. Фея, не торопясь, подняла трубку и прочитала имя отправителя. В памяти возник образ эльфа с фиолетовыми волосами и янтарным взглядом. Они познакомились совсем недавно. Не близко. По-деловому. Но было в этом красавчике что-то легко-опасное и ненавязчиво аристократичное, навевающее аромат юга. То, что могло фею заинтересовать. Восток – дело тонкое!

- И ты, Брут! – Тиана вздохнула, перечитывая сообщение.

Девушка на минуту задумалась, а потом записала голосовое сообщение.

- Приветствую, уважаемый. На встречу согласна. Однако предлагаю перенести наше рандеву на астероид, который стал космическим камнем преткновения. Есть гостиница с удобными номерами и ресторан с прекрасной кухней, где уважаемый Синдбад сможет отдохнуть от перелета. Гарантирую, чужих здесь тоже не будет. – Девушка отправила послание. Потом добавила. – Если вас не устроят условия, то сможем переместиться на ближайшую планету в мою резиденцию.

Тиана перевела глаза на закат. Аркх медленно падал за горизонт, из-за которого выплывал уже Абберат. Последний луч светила вспыхнул и погас, погрузившись в глубины сиреневого моря. Нефилим нажала кнопку коммутатора.

- Соберите мне все сведения на Синдбада Аль-Рашида. Он скоро прибудет. Как только это произойдет, проводите его в вип-комнату ресторана. Все должно быть по высшему классу. – Девушка на мгновение задумалась, а потом продожила. - И усильте охрану по периметру. «Амурчика» привести в боевую готовность. Выпустить несколько звездных разведчиков.

Девушка поднялась из кресла и подошла к аквариуму. Ее крылышки слегка трепетали. Тиана улыбнулась загадочной улыбкой.

- Милашка, пора кушать. – Фея достала из банки одну саранчу и кинула в разверзшуюся пасть жабы.