[Дайрен Наэртос]

[Авирс Ле]

Авирс не ел почти два дня.
Последние сбережения  были потрачены на то, чтобы снова прибыть в Цзинан - крупный островной город.
Город, который примерно полгода назад изменил его навсегда заставив умереть и... заново родиться.
Кутаясь в большой бесформенный плащ непонятного цвета, лис натянул на голову глубокий капюшон, позволяющий спрятать особенности своей внешности.
Именно сегодня было особенно холодно. Глубокая ночь будто разделяла настроение одинокого беглеца.
Авирса словно что-то тянуло в эти места.
Что именно? Он и сам толком не понимал.
Скорее всего - желание самому перешагнуть через собственные барьеры.
Однако оказавшись на месте - юноша растерялся: "Я здесь... Вот он, ресторан, где меня насильно хтонифицировали... Где  обманули, лишив всего: жизни, тела, веры... но... что дальше?.. Забраться в закрытое полуразрушенное строение? Для чего?.." - Авирс сидел прямо на земле, перед ненавистным зданием, как вдруг в голове снова зазвучал уже привычный шум, гул голосов, в котором невозможно разобрать и слова.
- Аааа! - схватился за голову парень:
- Появись уже! К чему этот фон?! Ты можешь разговаривать и без этих спецэффектов!
- "Вввсссссё ззззавввввиссссит от-т-т тебяаа!
Сссссам, ты сссссам сссссможжжжешь...
Ты близззззко... Прррринят-т-тие..." - уже знакомый шелестящий голос прозвучал в его голове. Затем всё стихло. Будто и не было ничего. Авирс поднял голову, дёрнул хвостом и буркнул сам себе:
- Как, по-твоему, я должен принять то, что хтон, сидящий во мне - женщина?!
Ррр!
Сводишь меня с ума!
Иногда я даже не различаю, где мои мысли, а где твои! Мне не нравится это, слышишь?!
Ответа ожидаемо не последовало.
Лисёныш совсем недавно понял, что шелестящий голос внутри - женский.
Причём, сущность досталась -
с непредсказуемым, упрямым характером: то игнорирует, то нашёптывает советы, которые приводят к непредсказуемым результатам.
Ведь именно из-за неё не так давно Авирс угодил в самую гущу событий во время похищения одного из архонтов!
Наконец, его немного отпустило... Парень встал, поправил плащ, отряхнулся, ещё раз взглянул на ненавистное здание. Напряжение немного схлынуло. Урчание в животе переключило внимание лиса на более приземлённые задачи:
"Если не поем, то вскоре мне будет совершенно не важно, женщина мой хтон или параллюкс пятиминутный!
Мне вообще всё будет неважно... Боги, как же холодно! Ни разу ни весна сейчас..."
Авирс стал оглядываться по сторонам. посмотрел в сторону, где в конце улицы в окнах горел свет. Словно бескрылый мотылёк побрёл он в нужном направлении.
Встав на носочки он едва дотянулся, чтобы заглянуть в окно.
Оказалось - круглосуточная аптечная лавка. Авирс выдохнул и обогнул здание, решив для начала немного согреться. Вошёл.
За стойкой сидел седовласый человек, чей возраст было сложно определить с первого раза.
Внимательные, но ушлые, немного выцветшие глаза тут же взглянули на ночного посетителя из-под винтажного вида очков.
Лис мимолётно поздоровался, стараясь делать вид, что не замечает немого вопроса.
Но вскоре тот всё же прозвучал вслух:
- Доброй ночи, мисье! Чем могу быть полезен?
Авирс встрепенулся, но всё же ответил:
- Эмм... Если честно, я заглянул сюда чтобы погреться... - робко начал было юноша, но резкий скрип отодвигаемого стула заставил его замолчать.
Хозяин лавки относился к числу тех, кто не любил тратить свое время впустую. Взгляд его мгновенно прошёлся по гостю, став неприветливо колючим:
- Моя аптека - не пристанище для бездомных попрошаек!
- Я не попрошайка! - с явной обидой ответил лис:
- Мне вообще-то сам Владыка предлагал жить у него во дворце! - на эмоциях похвастался Авирс, чьё самолюбие сейчас так грубо задели.
- Кха-хаха-ха-ха! Кха-кха! - смех хозяина лавки, вперемешку с кашлем - заставили юношу разозлиться. Он нахмурился, фыркнул и хлопнув дверью выскочил на улицу:
"Да как он смеет! Не прощу! Скоро он у меня узнает, как смеяться надо мной!" - на эмоциях, лисёныш сжал кулаки. Парень явно уже придумал как поступит.
Пока был внутри, заметил небольшое помещение за спиной владельца, где на столе, будто приглашая, лежала сумка...
Сделав вид, что уходит, Авирс обошёл по кругу здание, пока не приметил слегка приоткрытое окно, намереваясь впервые совершить такое  преступление.
Это окно было идентично тому, в которое заглядывал юноша и располагалось довольно высоко.
Ну ничего! Сегодня его ничто не остановит!..
Движимый бурлящими эмоциями лисёныш огляделся. Ему повезло, ведь не так далеко, у соседнего магазина стояла большая резная корзина - урна в готическом стиле.
Юношу не остановило даже то, что она была крепко прикреплена к тротуару.
Из последних сил, ведь Авирс значительно ослаб и исхудал в последние дни, всё же выкорчевал урну! Перенёс её под приоткрытое окно аптеки, перевернул и залез-таки в помещение.
Ему повезло. Пока воришка не был замечен. Лис попал туда, куда нужно. Именно в этой комнате так заманчиво лежала та сумка. Лис хотел найти кошелёк, чтобы оплатить проживание в каком-нибудь хостеле... Очень тихо, крадучись, юноша подошёл к  цели и не заглядывая толком внутрь, взял её за ручки. Здесь рыться не стал.
Нужно было уходить...

[Дайрен Наэртос]

- Мы же не будем заниматься этим самостоятельно?
- "Мм, "мы", даже так?
Дайрен почувствовал недовольство Шакхара и колко усмехнулся. Относительная стабильность в этой связке далась Рену не просто,  и не без потерь. Однако, каждая такая "оговорка" приятно выглаживала нервы, заставляя испытывать желание прижать Лень еще. Словно Дайрен и за тысячу лет не мог напитаться этим удовольствием, как платой за каждый потраченный нерв. Впрочем, Шакхар считал иначе, искренне верил, что внес несоизмеримый вклад в "воспитание" юного дарования. Что ж, так считали многие во времена политического плена, и где-то это даже было правдой, но вот на счет Лени Рен бы поспорил.
- "Если понадобится - будем." - Да, архонт уже подозревал: Шакхар как обычно очень не захочет рыпаться, оттягивая момент необходимости поднять задницу и сделать, что должно, до самого конца. И то ли дело было в хтоне, то ли сам Рен грешил той самой ленностью, которая заставляет все делать быстро и чисто, но желание не вмешиваться превалировало во многих аспектах его правления. И это работало, во всяком случае, подданные хорошо уяснили, что раз уж змей выползает из логова - в большинстве случаев все или совсем плохо или крайне хорошо. Последнее случалось реже.

Известие о возможности появления на территории Цзинань нестабильного хтона Дайрен получил с пару дней назад. Так что "новорожденного" ждали. И далеко не с распростертыми объятиями. С одной стороны получить в свои ряды сильного хтоника - вещь довольно привлекательная, с другой же - слишком много возни. Более того, еще не факт, что эта возня окупится. И тем не менее, игнорировать проблему Дайрен не мог.
- "Запихни его в "клетку". - Дайрен поморщился и откинулся в своем глубоком кресле, бросив взгляд на полыхающий рядом огонь. Тепло. Когда тепло - хорошо. И это касалось не только тела. - "Нет, Лень, мы не будем кидать молодых хтоников на амбразуру и смотреть, что получится."
- "Потому что он тебе так сказал?" - Не унимался Шакхар, от чего Рен дал Лени ментального пинка, впрочем, его это не остановило. - "Дай угадаю, он чувствует ответственность за каждое существо, побитое жизнью, и раскидывает эту ответственность на всех и каждого."
- "Не угадал." - Дайрен усмехнулся и взял в руки кубок, глядя на то, как играют на темно-красной поверхности блики света. - "Все еще, Инфи делает то, во что верит."
- "Твоими руками в том числе." - Шакхар ввинтился в сознание Дайрена своим неудовольствием, за что получил еще один пинок.
- "Взаимовыручка, Шакхар - такой же инструмент власти. Не слишком ли ты переживаешь из-за какой-то рядовой просьбы?"
- "Выдай ему этого хтоника и пусть сам этим занимается."
- "Нет. Я пошлю туда кандидатов и посмотрим, кто их них заслуживает внимания."

Шакхар хмыкнул, но, о чудо, замолчал и поубавил свою вредность. Дайрен же, отдал приказ, чтобы нарисовавшейся проблемой занялись те, кто претендовал на место в стражах внешнего периметра домена. Одному же из своей свиты было велено наблюдать, докладывать, не вмешиваться. И желательно, не обнаруживать себя, чтобы над исполнителями не давлело знание: змий наблюдает. Незачем. Рен всегда отметал все то напускное и ложное и очень не любил, когда ему под нос суют нечто не соответствующее действительности.

Какое-то время все было тихо, ровно до того момента, пока цель не обнаружилась на окраине города, подле аптечной лавки. Его не выследили, его заметили случайно, когда хтоник еще не успел проявить себя. Хорошо это или плохо, конечно вопрос открытый. Однако...

- Ты глянь, этот тот самый беглец. - Два стража в темных одеждах и с отличительным знаком домена неспеша шли вдоль улицы, на которой и стояла лавка Старика Мо.
- Мелкий какой-то. Оборванец. - Выглянув из-за угла, кандидаты остались незамеченными исключительно волею случая: сумерки уже сгущались, и темные фигуры были плохо различимы в подступающей тьме. Один толкнул локтем второго.
- Если это и есть задание, то считай мы в рядах стражи.
- Думаешь воевода такой дурак, что поручил нам плевое дело?
- Думаю, что никому просто не хотелось возиться в этим недоразумением.
- Ты смотри, да он сам величиной с эту урну. - Один из пары пренебрежительно хмыкнул. Окинул взглядом мелькнувший в проеме хвост и кивнул напарнику. - Идем, кинем под окно артефакт и дело с концом.
- Ты иди, я зайду в лавку. А то рыпнется еще, лови его по всей округе.

На том и порешили. И ни грамма ведь сомнений о том, что дела обстоят несколько иначе, чем кажется, но молодым воинам это еще предстояло узнать. А пока, пока тот, что был повыше и пошире в плечах, приблизился к окну и снял с пояса бледный металлический кругляш. Кинул его под подоконник и сложил руки на груди, отойдя в сторону. Самодовольства и самонадеянности этим двоим было не занимать, так что не удивительно, что кандидат не привел артефакт в действие сразу, решив развлечься, когда ушастая морда появится в проеме окна.

Второй же, войдя в помещение лавки, довольно быстро объяснил хозяину в чем дело, а потому почти сразу же прошел вглубь к нужной двери. Однако, входить в дальнюю комнату не спешил. Пусть дело и ерундовое, но если он сунется первым - велика вероятность спугнуть мальца прямо в руки напарнику, тем самым отдав всю славу (пусть и сомнительную, но кого это будет волновать) в руки другого. Этого не хотелось. Да и кроме того, все же хтоник, и все же нестабильный, за разнос лавки их по головке не погладят - это понимали оба.

А через улицу, среди теней потерялась и третья личность. Скучающе, она стояла облакотившись о стену темнеющего окнами строения и наблюдала за происходящим. Если бы кто-то смог увидеть ее, а это бесспорно была именно она, то наверняка бы заметил на лице выражение холодного неудовольствия и, может быть, даже желание надавать непутевым кандидатам тумаков. Их ведь никто не предупреждал, что важно не только сделать дело, но и то как именно это будет сделано. Хотя казалось бы это знание уже сколько лет лежит на поверхности и все равно буйные головы забывали об этом, выдвигая на передний план гордыню, самонадеянность, жестокость - в общем, не то, что нужно. Дайрен таких не жаловал, это Шелест понимала очень хорошо, чтобы уже быть уверенной: мест для этих двух в числе стражей нет.

- Куда-то торопишься, малец? - Как только изможденное лицо попало в поле зрение воина, тот тут же оскалился, предвкушая развлечение. Отточенным жестом рука взметнулась в воздух, намереваясь схватить зверолюда за хвост. При его росте он бы очень забавно болтался бы, словно пойманная рыбка. Сучил бы руками и возмущался. Наверное, но это не точно. 

[Авирс Ле]

Авирс всегда мог похвастаться отменным слухом, и то, что под окном кто-то притаился - лис узнал. Соответственно, про второго, что только что вошёл через основной вход и сейчас очень тихо объясняет всё аптекарю - понял, но было уже слишком поздно, чтобы иметь возможность простого побега. Значит, пора придумывать... не простой!
Уже зная, что за дверью окажутся двое - хозяин лекарской лавки и стражник, юный хтоник предпочёл показаться именно им, нежели тому верзиле на улице.
Воришка достаточно быстро смекнул где именно он находится. В аптеке. А это значит что? Что вот в этих вот шкафах и столах размещены лекарственные препараты. И зелья. Авирс не хотел калечить хозяина лавки, даже несмотря на недавние оскорбления оного. Потому не стал выбирать неизвестные зелья, да и времени на это у лиса попросту не было.
Тихим, но очень шустрым движением, рука юноши сдвинула крышку, залезла в один из мелкоплетённых ящиков, что располагался на стеллажном шкафу у стены, загребая горсть перетёртого в песок корня мраколесицы, что применялся для обезболивающих и паралитических целей. Однако поздний гость об этом даже не подозревал. Почему выбор пал именно на этот порошок?
Случайное совпадение, везение чистой воды.
Когда дверь внезапно открылась, лисёныш был уже готов.
Высокий жилистый мужчина, казалось упивался собственной властью, ехидно обратившись к маленькой фигуре в плаще, застывшей посреди комнаты. Позади стражника выглядывал хозяин лавки, что вообще-то как гражданское лицо, должен был быть выведен с территории захвата.
Не успел воин толком вскинуть руку для поимки своей цели, как шустрый лисёныш, прикрыв краем капюшона свой нос, поспешно сдул содержимое с ладони прямо на лица вошедших, что явно не ожидали подобного поворота.
Порошок мраколесицы в перетёртом виде имел высокую концентрацию, а потому подействовал весьма быстро! Первым, тяжело кашляя упал страж, хрипя и ловя ртом воздух, ведь основной объем вещества попал именно на него, следом за ним подкосило и старика. Их движения сперва были нервными, дёрганными, потом стали замедляться, становясь совсем неуправляемыми.
"Сработало!" - мысленно порадовался такой удаче лис, схватил сумку и хотел уже было перешагнуть через замедляющиеся и корчащиеся тела, но... вдруг остановился:
"Так. Стоп! Что-то не так!" - насторожился парень и внезапно увидел ужас в глазах только что обезвреженных мужчин. Присмотрелся.
Они практически не шевелилась. Грудная клетка каждого из них постепенно замедляла естественное движение...
"Да они почти не дышат!" - страшная догадка посетила лиса. Не задумываясь он сперва стряхнул с них остатки порошка, потряс, растерявшись вначале. Потом резко подскочил к графину с водой, что стоял неподалёку на столе и щедро полил на каждого в надежде, что это поможет. И действительно. Польза была. Пусть и незначительная. Пострадавшие стали хрипеть, жадно втягивая воздух. Но двигались они с большой заторможенностью. Авирс всё ещё волновался за их состояние, поэтому вернулся вглубь комнаты, выглянул в нужное окно и крикнул второму стражнику, что бестолково караулил внизу:
- Эй! Поднимайся к нам! Живо!
После чего поняв, что тот решит лезть в окно, быстро метнулся вон, ретировавшись через парадный вход в лавку, не забыв прихватить с собой ту самую сумку, за которой сюда и влез.
"Надеюсь те двое не умрут..." - подумал Авирс, затем даже притормозил да нахмурился, поняв, что страж, который полез в окно - не особо обременен интеллектом...
Навострил уши, ловя звуки из помещения, что покинул пару минут назад: стражник пытался растрясти частично парализованных мужчин, пока с кем-то не связался по переговорному артефакту требуя медицинской помощи.
Лис облегчённо выдохнул и проследовал прочь от этого места.
На самом деле беглец сам не понимал, как держится на ногах, ведь истощён и обессилен.
Также юный хтоник осознал, что в гостиницы, таверны и постоялые дворы - ему пути уже нет.
Кутаясь в свой бесформенный плащ, лис не стал бежать за город в лес, ведь его найдут обычные собаки и загоняют до смерти. Поэтому тот временно скрылся в одной из пустующих подворотен. Заглянул в сумку.
Разочарованию лиса - не было предела: в украденной сумке не было ни денег, ни еды. Одни бумажки, документы какие-то...
Недавно пережитый стресс сейчас отпускал. Тело обволакивала слабость...
"Расслабляться нельзя! Чтобы меня не нашли, можно попробовать залезть к кому-нибудь в дом... Хм...
И как это за одну ночь я стал вандалом, налётчиком, вором, почти убицей, а теперь ещё и в домушники набиваюсь?.."
Лис немного нервно хихикнул над своими же думами и побрёл вдоль бедняцких построек, оставив  с трудом добытую сумку там, где сидел минуту назад.
Очень хотелось спать. И есть. На самом деле он был уже на грани и, кажется, всерьёз размышлял не схлестнуться ли ему вон с тем перерегарным дедом, что спал сейчас прямо на коробках за контейнерами с мусором, но который обнимает рукой вилок полугнилой капусты: "Или может мне съесть самого деда?"
- Хи-хих! Ха-хаха-хих! - Авирс не сдержался и звонким колокольчиком расхохотался.
Горечь от зря потраченных усилий на сумку - немного подкосила врождённый оптимизм парнишки - что впоследствии и вылилось в сей истерический хохот пушистого бродяжки.