[Ракша]

После того как Таска с Сандро перестали обниматься, блондинчик протянул Ракше руку для знакомства. В этом жесте не было ничего такого, из-за чего наследница клана Аммолитис отказала бы ему в приветствии.

— Взаимно. Вот только в последние несколько лет я редко появляюсь в варбанде и мне о вас ничего не приходилось слышать, но думаю, что никогда не поздно узнать друг друга получше, — брюнетка приветственно улыбнулась, пожимая руку некроманта.

Внезапно, после периода молчания, орк снова заговорил о Нимрайсе, о пиве и футболе с друзьями. Губы драконицы дрогнули в полуулыбке, а в глазах появились смешинки:

— А что, если да? Видишь, как невыгодно становиться моим парнем? Я буду пить с его друзьями вместо него пиво! Ха-ха!

На самом деле это был развод чистой воды. Таких жестких рамок между ней и Нимрайсом не было. Они доверяли друг другу, хоть и присматривали один за другим. У рубинового дракона нет плохих друзей, и она практически со всеми из них хорошо знакома.

И вот, когда они должны были пойти поесть и повеселиться, пришел эльф. Очень знакомый эльф, который пытался разрулить свои проблемы с помощью других. Благо она выторговала за свою помощь у этого богача оплату. Хоть она и не бедствует, но все же время — деньги. Синдбад не единственный здесь бизнесмен.

Затем Ракше пришлось сходить к Хаксу, точнее — сделать вид, что она сходила, так как была велика вероятность, что он откажется от этой аферы. Ее предположение сбылось. Ушел так ушел: она его догонять не станет и силой заставлять участвовать тоже.

Вот только Хакса быстро настиг Таска. Естественно, с длинными ногами и огромным ростом орк в два счета мог догнать беглеца. У киборга даже был подходящий корабль, но уговорит ли этот сладкоежка орка продемонстрировать его?

Синдбад снова начал дирижировать процессом, как оркестром. Ему хватит многолетнего опыта, обаяния и красноречия, чтобы навешать клиентам лапши на уши. Вон уже как начал заливать, словно соловей, и все прислушались к его голосу.

Он передал рыжеволосой девчонке свой коммуникатор. Над ладонью вспыхнула объёмная голографическая схема будущего корабля. Уже неплохо, есть отчего отталкиваться, вот только все эту схему видели впервые, кроме Синдбада. Придётся очень быстро соображать, включать логику и маневрировать между вопросами клиентов, если такие возникнут. Сложная задача. Андромеда неплохо справилась с заданием, если бы не стерла с проекта несколько стен, но и тут она выкрутилась.

Следующим оказался Сандро; теперь его начали заваливать вопросами, ответы на которые надо было взять из воздуха. Третьим потерпевшим оказался Хакс в роли главного конструктора. У киборга есть собственный корабль и возможность черпать знания из сети. Ему будет легче всех выкрутиться.

Затем Синдбад отвёл их чуть дальше, к свободному участку песка. Кажется, сейчас и ей достанется. Ракша явно не великий специалист по кораблям. Продемонстрировать устройство системы аварийной безопасности? О, Синдбад даже палку для неё подобрал! Благо драконица видела схему корабля и могла примерную по памяти начертить. Она взяла палку из рук эльфа, прислушиваясь к его подсказкам и чертя на песке достаточно большую схему корабля: отсеки, коридоры, рубку, машинное отделение, спасательную капсулу. Несколько дверей она перечеркнула крестиком, объясняя вслух клиентам, что это за двери:

— Там, где стоят крестики, проходы повреждены, и ими нельзя воспользоваться.

Естественно, что пиратка оставила пути отступления. В каждом корабле план эвакуации был похожим, и дальше Таска примерно сможет ориентироваться и отталкиваться от схемы собственного корабля.

[Сандро Ветротканный]

На любезные разговоры Сандро отвечал охотно. Ему нравилось больше общаться с друзьями, а не с незнакомыми людьми. Так что Синдбаду он решил помочь по той же причине. Его основная фаза выступления выглядела примерно следующим образом...

Сандро улыбнулся улыбкой Синдбада в качестве шутки. За столь долгий срок жизни дархат обрел ту долю иронии, которая позволила ему посмотреть на себя в зеркало... Ну, точнее, на те схожие черты, которые Сандробад Ветрогонный видел в Синдандро Затейниковиче.

А еще он помедлил и не успел пожать руку или что это там хотел сделать эльфийский бизнесмен. В любом случае, этот момент его миновал никак иначе, чем по удачной случайности. Вот бы ему еще не припомнили сей момент, было бы неплохо.

Признаться, для правителя, коим уже был граф, Синдбад держался достаточно, чтобы его приняли на испытательный срок в регенты города. Однако все по той же причине, что Сандро знает об очевидном обмане, нанимать его на подобную должность вовсе не хотелось. Уж лучше терпеть ежегодные финты Лорда Де Сейза, чем более частые попытки продать вещи, которые могли Аркане не принадлежать вовсе. А если он воздух из подземных частей Арканы начнет продавать?! Страшно. Зачем кому-нибудь нюхать глубины, в которые постепенно опускается город...

Маска правителя не дрогнула, даже под испытанием глупостью. От клиентов исходила ахинея, которую Сандро, как ни странно, духу свободы, вовсе не хотелось слышать. Он прекрасно видел и слышал на своем веку запросы из разряда красного цвета зеленым маркером и прозрачные линии в четырехстороннем треугольнике. Внезапно за рукав дернули его, тут он и смог хоть куда деть свое видимое участие, концентрируясь на чем-то, дающем надежды "существенности" (нет).

— Даже если корабль сейчас в ремонте, показатели мощности узнать можно. — Сандро чуть ли не перебил клиента, как будто угадывая вопрос по памяти. Гонки на подах его не интересовали, однако они могли дать крупицу того, что можно было бы "считать" за ответ заказчику, пусть не в нужном формате, а на практике. Было еще несколько пробелов, которые Сандро не хотел заполнять и не знал, что именно обсудил Синдбад. Однако отвечать следовало именно сейчас. Все-таки, они дошли до того, что продают сгоревший воздух, как бы того ни хотел Ветрогонный. — Стенд закрыт. Ярмарка полу-открытая. Произошли техномагические выбросы от одного очень крупного ярморочного существа организаторов буквально за несколько минут до вашего слета.

Телэнергетический фон стендовой зоны нарушен, арбитры занимаются опечатыванием зоны и запрещают проводить тесты. Полигон остается единственной площадкой, которую разрешают использовать по патенту: практичное решение для вашего запроса. Там идут тестовые заезды, гонки прототипов, контур которых является вариацией конечного продукта.

Графу-дархату нужно было увидеть, что гость слушает по-настоящему, а не из вежливости. Сандро отвечал сухо, будто испытывал дежа вю. Но не хотел произносить весь рассказ впустую, а потому дал товарищу немного вдохнуть, чтобы не натягивать роль на глобус. Клиент, может быть, и не успел что-то вставить, Сандро уже отвечал на новый не высказанный вопрос.

— Гоночный старт будет примером пуска, вы увидите на кругах номинал, а на финишной прямой вам продемонстрируют пик каждого прототипа, что у нас был рассмотрен. Не демонстрация дальности и выносливости, однако это удельная мощность ядра как раз по вашему запросу. Дальность и выносливость выйдут из ангара, когда скажет господин Синдбад. Кроме того, у нас есть все заверенные нотариусом документы и рунические формулы для двигателя, с которыми стоит ознакомиться, но отдать сейчас мы их можем только под NDA. Утечек мы не допустим.

Акцент на документах Сандро сделал для Синдбада и отправил свой голос вместе с ветром, посмотрев в его сторону, чтобы тот наверняка услышал и готовился. Алехандро сегодня инженер, а не юрист.

— Что скажете?

[Хакс]

Послушав достаточно, киборг уже было хотел сменить место дислокации, как его поймал босс. Он всегда так делал и, как бы Хакс не пытался скрыться от него, с виду шумный и огромный орк без проблем находил и незаметно подкрадывался к бедному пилоту, заставая его врасплох.

— Не хотел, — вздохнул парень, но все-таки пошел вместе с Таской куда-то навстречу неприятностям. Он успел прихватить с собой сок, чтобы задумчиво пить его, смотря пустым взглядом на остальных.

Наблюдая за балаганом словно единственный здравомыслящий человек, он понял, Синдбад решил все вопросы распределить по всем собранным членам команды, а себя оставить где-то в безопасности. Киборг смерил его недовольным взглядом решив, что его заставили помогать бесплатно. Сам он был бы не против присоединиться к движухе просто так, но когда услышал о доле для Ракши в нем взыграло недовольство. Почему она, а не он? Он тоже теперь хочет! Главное, потом поймать его, чтобы стрясти плату шоколадками.

Наконец, очередь дошла и до него. На растерзание к нему подвели какого-то сухонького мужчинку, который тут же уставился в планшет, бормоча вопросы. Хакс посмотрел на него как на глупого человечишку, который своими глупыми вопросами отвлекает великий ум конструктора от попивания апельсинового сока.

— ...За счёт чего компенсируется дополнительное энергопотребление?

— За счет оптимизации энергопотребления, — просто ответил он, не меня выражение лица.

— Что именно было оптимизированно?

— Энергопотребление, — как на не очень смышленого посмотрел Хакс на мужчину.

Тот, кажется, выглядел недовольным его ответами. Ну, спрашивать надо правильно, тогда и ответы развернутые получишь. Сразу видно, с киборгами раньше не общался.

— А вы можете раскрыть принцип? — все не сдавался мужчина.

— Дополнительная энергия расходуется только тогда, когда требуется дополнительная мощность, — ответил Хакс и сделал паузу на глоток сока. Мужчина терпеливо ожидал. — Если не требуется, то не расходуется, — глубокомысленно закончил парень.

— ...Резервирование реализовано через перераспределение тяги или используется отдельная аварийная система? — задал мужчинка второй вопрос, перелистнув страницу на планшете.

— Да, — кивнул Хакс, но чуть помолчав, решил добавить, а то вдруг собеседник не понял. — Предусмотрены оба варианта.

— То есть система комбинированная?

— Нет, — снова замолчал он, словно сказал все, что хотел. Но глядя на растерянное лицо мужчины, киборг сжалился и добавил. — В штатном режиме система штатная, а в аварийном — аварийная.

Что там понаписал Синдбад в документах киборг не знал, но эльф выбрал действительно правильного человека для консультирования по техническим характеристикам корабля. 

[Таска]

— Вы отличные ребята. Друзья.

Таска покивал, полностью соглашаясь. Однако, смотря на вытянутую вперед руку он лишь непонимающе посмотрел в ту сторону, куда указывал Синдбад. Вот только там ничего интересного не было. А потом до орка дошло в кои-то веки.

— Я буду продолжать настаивать на том, что это ритуал нужно делать по-другому: дружно ставить ногу на бочку, — заявил орк.

Дальше началась незапланированная техническая презентация несуществующего решения, так что Таска полностью потерял нить разговора, но не преминул сказать Ракше:

— Угу, еще поди прокорми такого дракона и от огненного дыхания уворачивайся, — Таска мысленно пожалел Нимрайса, хотя, сам отлично разбирается в уходе за драконами, так что для него это не стало бы проблемой. А вот пиво...

Тем временем афера Синдбада только набирает обороты, пока члены технической группы отвечают на вопросы делегаций. Зеленокожий бы не стал в это встревать, даже если бы мог. Ну а чо, его назначили начальником, значит, достаточно стоять с внушительным видом. Это он умеет. Вот только к нему все равно пристали в вопросом о том, что будет делать команда во время возникновения чрезвычайной ситуации. Ракша при этом назначена на то, чтобы создавать на песке события, а Таска должен протащить «раненого» до спасательной капсулы.

«У нас есть спасательные капсулы?» — даже на своих кораблях орк не знает, как устроена эта система.

Нет, она наверняка есть на каждой барже, но пират об этом не сильно задумывался. Если однажды корабль взорвется и его выкинет в космос, то ничего страшно, просто будет задумчиво лететь в вакууме, пока не надоест. А вот если нужно будет кого-то спасать? Представив на месте мужчины ящик с пивом или прекрасного дракона в беде, Таска без труда поднял спасаемого на плечо.

— Главное — не пониковать! — с уверенным видом Таска вспомнил первую строчку техники безопасности, которую читал в туалете.

А потом с тем же уровнем отсутствия паники начал пробираться по схеме корабля, вообще не понимая, что означают отсеки. Понимает только лишь то, где капсула и что значат крестики. И если крестики орк обходил, то стены такой привилегии были лишены. В итоге опустил человека в нужной точке, будто всё было задумано именно так.

— Идеальная схема для спасения. Ни пукнуть, ни пикнуть. Корабли Громо-Ваагха могут и не такое. Вот, — вдаваться в какие-либо подробности он не стал, ожидая, что демонстрация была достаточно убедительной.

[Синдбад]

Бывают моменты, когда человеку следует остановиться.
Оглянуться.
Трезво оценить ситуацию.
Признать, что он зашёл слишком далеко, и начать осторожно отступать, пока последствия ещё можно свести к приемлемому минимуму.
Синдбад всегда считал подобный образ мышления пораженческим.
Тем более сейчас отступать было уже поздно.
Перед потенциальными покупателями существовал корабль, которого им толком не показали. Главный дизайнер ещё недавно не подозревала, что занимает эту должность. Главный инженер демонстрировал весьма своеобразный подход к испытаниям. Главный конструктор, кажется, был единственным человеком на площадке, действительно способным объяснить, как вообще работает космический корабль. Система аварийной безопасности появилась на песке при помощи палки. А спасательная операция завершилась настолько наглядно, что Синдбад уже мысленно добавил её в будущую рекламную презентацию.
В целом всё шло превосходно.
Главное в успешных переговорах - правильно выбрать момент, когда перестать объяснять произошедшее и начать делать вид, что именно этого ты и добивался.
Синдбад как раз собирался воспользоваться этим бесценным правилом, когда судьба решила помочь.
Причём весьма необычным способом.
Появившийся посреди деловой встречи Силт уже сам по себе представлял довольно убедительный аргумент против чрезмерного употребления алкоголя в рабочее время. Его внезапное появление, близкое знакомство с одной из представительниц делегации и последовавшее за этим хриплое:
- Тысяча...
заставили женщину удивлённо повернуть голову.
Синдбад тоже повернул голову.
На Силта.
На женщину.
Снова на Силта.
Мир словно ненадолго замер, любезно предоставляя ему несколько секунд на принятие решения.
- Тысяча? - переспросил эльф.
Он произнёс это совсем другим тоном.
Деловым.
Заинтересованным.
Почти возмущённым.
- Вот видите.
Синдбад немедленно повернулся к покупателям и развёл руками.
- Именно об этом я и говорил. Конкуренты уже начали снижать цену.
Женщина с планшетом перевела взгляд с него на нетрезвого эльфа.
- Конкуренты?
- Ближайшие - совершенно серьёзно подтвердил Синдбад. - Агрессивная ценовая политика. Очень неприятные люди.[1]
Он ещё раз посмотрел на Силта.
- Тысяча - это их последнее предложение?
Вопрос был задан с таким видом, будто между двумя судостроительными гигантами прямо сейчас происходил сложнейший обмен коммерческими предложениями.
Синдбад не стал ждать дополнительных пояснений.
Это могло всё испортить.
- Впрочем, неважно. Их предложение и наше нельзя сравнивать напрямую. Тысяча - это базовая комплектация. Без индивидуального проектирования, без полноценной аварийной системы, без расширенной программы испытаний и, насколько мне известно, без столь квалифицированной команды сопровождения.
Последнее сопровождалось широким жестом в сторону всех невольных участников мероприятия.
Сейчас особенно важно было произнести слово «квалифицированной» уверенно и ни на кого конкретно не смотреть.
Сухощавый мужчина нахмурился.
- Он действительно представляет другую компанию?
Синдбад посмотрел на Силта ещё раз.
Долго.
Оценивающе.
С таким видом обычно осматривают вещь, которую пытаются идентифицировать исключительно по остаточным признакам.
- Полевой представитель.
Это объясняло практически всё.
В том числе состояние представителя.
- Они работают несколько... агрессивнее нас.
Синдбад слегка понизил голос:
- Я бы не советовал обсуждать при нём окончательные цифры.
Вот теперь присутствие Силта переставало быть проблемой и превращалось в дополнительное давление на покупателя.
Что, в сущности, и отличает неприятность от возможности.[2]
Женщина с планшетом что-то коротко сказала своим спутникам. Те отошли чуть в сторону и принялись негромко совещаться.
Синдбад остался ждать.
Снаружи - безмятежно.
Внутри же он внимательно пересматривал последние полчаса собственной жизни и пытался понять, в какой именно момент ситуация окончательно вышла из-под контроля.
Ответ оказался неприятным.
Примерно в самом начале.
Спустя несколько минут троица вернулась.
Первым заговорил сухощавый мужчина:
- Хорошо.
Синдбад улыбнулся.
- Я всегда рад слышать слова, начинающиеся именно таким образом.
- У нас остаются вопросы к окончательной конфигурации. И техническая документация потребует отдельной проверки.
- Естественно.
- Серийный экземпляр должен учитывать изменения, которые мы сегодня обсудили.
- Разумеется.
- И перед окончательным расчётом мы проведём полноценную приёмку.
- Я бы оскорбился, если бы вы её не провели.
Мужчина ещё несколько секунд изучал лицо эльфа.
Наверное, искал там признаки беспокойства.
Напрасно.
Синдбад много лет совершенствовал выражение лица человека, для которого любые дополнительные проверки были совершенно ожидаемой и даже желательной частью рабочего процесса.[3]
Женщина протянула ему планшет.
- Тогда мы подтверждаем следующий этап сделки. Аванс будет перечислен по ранее согласованной схеме.
Вот оно.
Тот самый прекрасный момент, когда сложная цепочка сомнительных решений внезапно превращается в финансовый результат.
Синдбад поставил электронную подпись.
Бегло просмотрел сумму.
Просмотрел ещё раз.
Мир сразу стал немного прекраснее.
- Приятно иметь дело с людьми, которые понимают перспективные проекты.
Он вернул планшет.
Нулевой прототип существовал.
Серийный - теперь действительно придётся когда-нибудь построить.
Но это были проблемы будущего.
А будущий Синдбад, как известно, отличался выдающейся компетентностью и вообще должен был научиться отвечать за последствия решений нынешнего.[4]
Казалось бы, на этом можно было заканчивать.
Но делегация неожиданно решила оставить после себя ещё несколько небольших подарков.
Первой отделилась женщина с планшетом.
На этот раз направилась она не к Синдбаду.
Что само по себе выглядело несколько подозрительно.
- Госпожа Андромеда.
Синдбад чуть повернул голову.
Кажется, речь шла к Агнии.
Женщина открыла на планшете совершенно другой файл - изображение уже настоящей дорогой яхты, явно не имевшей никакого отношения к сегодняшнему прототипу.
- Мне понравилось, как быстро вы адаптировали внутреннюю компоновку под требования заказчика.
Синдбад немного приподнял бровь.
Вот оно как.
- У моей семьи есть судно, которое давно требует серьёзной перестройки жилой палубы. Представительская зона, гостевые помещения, хранилище. Никаких изменений корпуса.
Она сделала короткую паузу.
- Корпус, к счастью, уже существует.
Последнее прозвучало подозрительно.
Синдбад предпочёл считать совпадением.
- Если вас заинтересует частный заказ - женщина вывела на экран контактные данные, - свяжитесь со мной. Гонорар обсудим отдельно.
Эльф немедленно сделал небольшой шаг в их сторону.
- Разумеется, если потребуется организационное сопровождение...
Женщина посмотрела непосредственно на него.
- Не потребуется.
Синдбад остановился.
- Прекрасно. Люблю, когда специалисты быстро находят общий язык с клиентом.
Комиссионные он обсудит с Агнией позднее.[5]
Тем временем молодой специалист с измерительным прибором, наоборот, направился к Сандро.
И судя по выражению его лица, человек находился не на пороге разоблачения.
Он был восхищён.
Что, пожалуй, было значительно опаснее.
- Господин Алехандро, простите.
В руках у него уже был открыт коммуникатор.
- Я всё думаю о вашем подходе к испытаниям.
Он быстро пролистнул несколько записей.
- Отказ от классического стенда в пользу непосредственной полевой апробации... Это ведь сознательная методология?
Рядом возник Синдбад.
Совершенно случайно.
- Безусловно.
Эксперт моментально добавил что-то в записи.
- Так и думал. Особенно интересен подход к диагностике непосредственно по поведению системы под нагрузкой. Скажите, вы считаете акустические признаки более информативными, чем стандартная телеметрия?
Синдбад едва заметно повернул голову в сторону Сандро.
Вот на это ему и самому хотелось услышать ответ.
- И ещё -  продолжил молодой человек, явно не собираясь останавливаться - если позволите, я хотел бы сослаться на ваши методы в небольшой профессиональной публикации. Возможно, даже взять короткое интервью.
Он поднял коммуникатор.
- «Алехандро» - это полное имя, или следует указать фамилию?
Синдбад тихо отступил обратно.
Иногда лучшая помощь другу заключалась в том, чтобы предоставить ему полную свободу для самостоятельного развития карьеры.[6]
Следующим оказался Хакс.
Сухощавый специалист уже собирался убрать планшет, когда вдруг вновь посмотрел на одну из открытых страниц.
Потом поднял глаза.
На Хакса.
Снова на планшет.
- Постойте...
Вот это слово Синдбаду сразу не понравилось.
- Хакс.
Мужчина быстро пролистнул несколько строк.
- Я ведь видел это имя.
Теперь он уже явно заинтересовался.
- Регистрационные сведения по одному судну. Несколько старых технических записей...
Синдбад приблизился.
Не слишком быстро.
Человек, который стремительно приближается к собеседнику после слов «я нашёл регистрационные сведения», выглядит подозрительно.
- Так вот откуда мне была знакома часть архитектуры - произнёс специалист. - Получается, базовой платформой для нулевого прототипа послужило принадлежащее вам судно?
Пауза.
Очень хорошая пауза.
Такие паузы особенно полезны тем, что позволяют всем участникам разговора самостоятельно прийти к правильному выводу.
Синдбад улыбнулся.
- Я же говорил: господин Хакс отвечает за конструкцию и эксплуатационную безопасность.
Ни да.
Ни нет.
Идеально.
- Теперь многое становится понятнее - продолжил мужчина. - Длительная эксплуатация существующей платформы действительно объясняет объём практических данных.
- Именно.
Это слово уже можно было произнести совершенно честно.
Что именно он подтверждал, Синдбад уточнять не собирался.
Специалист повернулся к Хаксу:
- Мне было бы действительно интересно услышать вашу версию. Особенно насколько глубоко предполагается переработать исходную платформу в серийном образце?
Синдбад остался рядом.
Он даже не собирался мешать.
Правда ведь всегда была лучшей основой для убедительной лжи.
Главное - правильно выбрать, какие именно части правды поставить рядом.[7]
Чуть дальше массивный мужчина из второй делегации снова вернулся к нарисованному на песке кораблю.
Тому самому, где несколько минут назад проходила аварийная эвакуация.
Он остановился рядом со схемой, достал коммуникатор и сделал несколько снимков.
Затем ещё один.
С другого угла.
- Любопытно.
После чего обратился к Ракше:
- У нас для подобных тренировок используется виртуальный комплекс.
Он посмотрел на рисунок.
- Он стоит как небольшой транспортник, требует двух техников и почему-то перестаёт работать после каждого третьего обновления.
Ещё один снимок.
- А здесь всё видно сразу. Отсеки. Маршрут. Повреждения. Ограничения.
Мужчина явно говорил совершенно серьёзно.
- Как называется эта методика?
Синдбад моментально оказался достаточно близко, чтобы услышать вопрос.
- Авторская.
Он поднял палец.
- Очень важно это отметить.
Мужчина кивнул.
- Конечно. Я хотел бы включить её в наши внутренние рекомендации по подготовке аварийных групп. С указанием автора.
Синдбад посмотрел в сторону Ракши.
- И коммерческого правообладателя.
Небольшая пауза.
- Этот пункт мы ещё обсудим.[8]
Оставался Таска.
И именно к нему направилась темноволосая женщина из второй группы.
На этот раз без планшета, технических вопросов и показного интереса к демонстрации.
Она остановилась неподалёку.
- Господин Таска. Ещё один вопрос.
Синдбад уже привычно повернулся в их сторону.
Женщина заметила движение.
- К вам я обращусь позже, господин Аль-Рашид.
Синдбад остановился.
Вежливо.
С достоинством.
Совершенно не испытывая желания узнать, о чём будут говорить без него.
Женщина снова обратилась к Таске:
- То, что мы сегодня увидели, несколько отличалось от ожидаемой презентации.
Это было очень дипломатичное описание.
- Но результат меня устраивает.
Она достала небольшой информационный жетон.
- Нам действительно нужна группа для одной работы. Уже настоящей.
Слово «настоящей» Синдбаду тоже не понравилось.
Совершенно необязательное уточнение.
- Задача связана с эвакуацией людей и имущества из нестабильной зоны. Стандартный план там, скорее всего, перестанет работать почти сразу после начала операции.
Короткая пауза.
- После сегодняшнего я решила, что это может оказаться преимуществом.
Женщина положила жетон на ближайшую свободную поверхность.
- Здесь контакт. Если Громо-ВААААГХ заинтересуется - свяжитесь со мной. Условия и оплату обсудим отдельно.
Затем она слегка повернула голову в сторону Синдбада.
- Его можете привести тоже.
Синдбад благосклонно улыбнулся.
- Но цену - продолжила женщина - я предпочту обсуждать непосредственно с вами.
Улыбка осталась.
Стала только немного тоньше.
Ничего.
Главное ведь результат.
А результат состоял в том, что несколько часов назад Синдбад появился здесь и объявил:
«Я нашёл вам работу».
На тот момент это утверждение являлось, мягко говоря, прогнозом.
Теперь же оно неожиданно стало фактом.
А значит, если рассматривать вопрос исключительно ретроспективно, Синдбад всё это время говорил чистую правду.[9]
Он неторопливо оглядел площадку.
Сделка заключена.
Аванс обещан.
Покупатели довольны.
Агния каким-то образом получила настоящий дизайнерский заказ.
Сандро обзавёлся человеком, который, кажется, собирался основать на его словах новое направление инженерной мысли.
Хакса практически официально признали главным конструктором проекта, к которому тот мог вообще не иметь никакого отношения.
Ракшина палка породила новую методику подготовки аварийных служб.
Таске действительно предложили оплачиваемую работу.
А Силт, появившийся пьяным и произнёсший одно-единственное число, только что обеспечил проекту наличие серьёзного конкурента с ценой в тысячу.
Синдбад посмотрел на подписанный договор.
Потом ещё раз на собравшихся.
И медленно улыбнулся.
Хорошая всё-таки команда.
Надо будет как-нибудь снова взять их на деловую встречу.
Разумеется, не предупреждая заранее.


[1] Синдбад не имел ни малейшего представления, кого именно представлял Силт. Но если человек появляется посреди переговоров в таком состоянии и сразу называет цену, конкурент из него получается весьма убедительный.
[2] Разница между катастрофой и коммерческой возможностью обычно составляет около трёх секунд. Именно столько требуется хорошему предпринимателю, чтобы придумать, кому катастрофу можно продать.
[3] Синдбад действительно любил проверки. В особенности те, которые планировались через несколько месяцев и которыми должен был заниматься будущий Синдбад.
[4] Отношения между нынешним и будущим Синдбадом вообще складывались непросто. Первый регулярно создавал второму возможности для личностного роста. Второй почему-то никогда не был благодарен.
[5] Разумеется, Синдбад не собирался брать процент с работы друга. Само словосочетание «брать процент» звучало грубо. «Партнёрское вознаграждение за привлечение клиента» значительно лучше.
[6] Кроме того, чем дольше молодой специалист разговаривал с Алехандро, тем меньше вопросов он задавал самому Синдбаду. Это тоже являлось разновидностью поддержки.
[7] Любая ложь становится значительно устойчивее, если процентов семьдесят в ней занимает правда. Оставшиеся тридцать процентов нужны исключительно для улучшения потребительских свойств.
[8] Слово «правообладатель» Синдбад добавил исключительно из уважения к интеллектуальной собственности. Особенно чужой интеллектуальной собственности, которую потенциально можно было монетизировать.
[9] Некоторые называют подобное случайностью. Синдбад предпочитал выражение «стратегическое предвидение с отсроченным подтверждением».