[Аэлита Лидделл]

[Фехата]

В скольких аномалиях побывала Фехата за свою долгую жизнь? Ах если бы она считала, то давно бы сбилась. Но вот в копилочку еще одна, кажется, в этой ее еще не было.

Зевая, она открыла дверь в свою спальню, намереваясь тут же укрыться одеялком и вздремнуть, но из-за двери на нее внезапно пахнуло жаром. Открыв глаза, она замерла на месте и оглядела весьма необычную сцену перед собой.

За дверью ее ждала огромная арена, а на арене два таких же больших дракона, если приглядеться, можно понять, что механических. Вокруг них огонь, все пылает, невыносимая жара.

Секундное размышление и девушка закрывает дверь со словами "Ну нахер". К сожалению, этот мир жесток и беспощаден, поэтому, вместо того, чтобы избавить ее от удовольствия участвовать в этом сомнительное мероприятии, он закинул ее прям туда! Прям на эту арену! Закрытая дверь просто исчезла, вместе со стеной и остальным ее особняком.

— О нет, мон шери, — прошептала девушка, мысленно прощаясь со своим имуществом. Очень надеясь, что ненадолго.

Что ж, раз ее закинуло в эту аномалию, надо бы найти отсюда выход. Девушка решила пока не двигаться и оглядеть пространство вокруг себя. Она оказалась прям у стены огромной арены, драконы ее пока не заметили, сосредоточившись друг на друге и разбрасывая вокруг себя огонь, еще больше увеличивая температуру.

"Да сколько можно, почему вы не плавитесь" — сверлила взглядом дерущиеся механизмы, мысленно проклиная их. Если б этом мире работала порча, то... Нет, она бы первая и загнулась от нее, пусть уж лучше ее не будет. 

Прикинув расстояние от стены, до стены, эльфийка разочарованно отмела идею боя. Она понятия не имела как справиться с такими махинами, да еще и в одиночку. Да, у нее была магия и оружие, но у этих чудищ во-первых, ненавистный ей огонь, а во-вторых, их вообще-то двое! И они механические! Не то чтобы она трусила, и не из таких передряг выбиралась, но травмироваться как-то не входило в ее ближайшие планы. Были бы это простые драконы, было бы куда проще. Им можно просто снести голову и пойти дальше гулять, а у этих непонятно, вдруг сноса головы будет недостаточно. 

[Ласка]

Переход был мгновенным. Только что она стояла в грузовом отсеке «Молота», перебирая индукционные катушки, а в следующую секунду в лицо ударил сухой жар, пропитанный запахом озона и раскалённого металла. Хельга замерла на полушаге, и серебристые импланты глаз тут же вспыхнули, активируя режим расширенного восприятия. Грохот стоял такой, что вибрировали укреплённые композитные кости. Два колоссальных механизированных дракона сцепились в центре колоссальной арены, поливая друг друга потоками пламени. Капли расплавленного металла разлетались в стороны, остывая на лету и барабаня по песку, которым был усеян пол.

— Да вы, блять, издеваетесь, — выдохнула мета, инстинктивно пригибаясь и сканируя пространство.

Первым, что попало в поле зрения, оказался не инструмент немедленного побега обратно в штаб, а незнакомая эльфийка, прижавшаяся к стене неподалёку. По выражению лица и ауре — не агрессор, такая же жертва аномалии. Женщина что-то бормотала себе под нос про «мон шери», и Хельга, машинально оценив её позу, заключила: не паникует, наблюдает. Уже неплохо. Для начала так точно.

Пока драконы были увлечены друг другом, капитан Иденмарк присела на одно колено и запустила полный цикл сканирования. Восприятие выхватывало детали одну за другой: оторванные камеры наблюдения, обрывки проводов, останки третьего кибернетического существа, разбросанные по арене. Чутьё техника зацепилось за слабое свечение за пределами арены — техно-магический барьер, питаемый удалёнными терминалами, но добраться до них тоже особая задача, ведь они за пределами арены. Да и просто перемахнуть через стену не выйдет, даже если бы здесь было на чём лететь, и её прыжки на разгоне не менее бесполезны. Отвратительно.

— Значит, арена-ловушка, — констатировала вслух, не стесняясь незнакомки. — И купол держит этих тварей внутри. Уже веселее. Жаль, правда, что мы составляем ей компанию, — взгляд упал на старый телефон, полузасыпанный песком у её ног. В такой жаре он должен был сдохнуть ещё десятилетия назад, но экран тускло светился. «Аномалия. Вещи живут по своим законам», — отметила про себя, и пальцы привычно забегали по интерфейсу. Пароль? «Имя любимое твоё». Хельга невольно хмыкнула: романтика, оставленная каким-то бедолагой. Данные из телефона она пролистывала с быстротой, выработанной годами чтения вражеских инфосетей под обстрелом. — Та-а-ак... Драконы переключают реальность. При пульсации — двигаться. В глаза не смотреть. Выход движется... — бормотала она, фиксируя ключевые точки в тактическом интерфейсе имплантов. — И самое вкусное: они не бьются насмерть. Они размножаются.

Чтобы объяснить свои слова, Хельга действительно активировала браслет-коммуникатор, перекидывая данные и визуализируя в виде голограммы взломанные данные с телефона, чтобы товарищи по не счастью, а здесь, кажется, всё же была не только прекрасная эльфа, смогли ознакомиться с данными и озвучить собственные мысли.

Мета подняла глаза на ревущие механизмы. Если это правда, то через пару часов здесь будет не два дракона, а три, четыре — и тогда шансы выбраться упадут до нуля. Она активировала последнюю запись ещё рах. Женский голос, полный паники: «Я записала координаты, но они поменялись... используй карту, которую нарисовал сам внутри. Моя карта не соответствует...»

— Психоделическая херня с неевклидовой географией, — резюмировала Хельга. — Просто шикарно. Идеи есть?

Телефон мягко завибрировал, и перед глазами всплыли данные анализа: «Артефакт "Мерцание", ранг эпический». Хельга удовлетворённо кивнула. Потенциально полезное — использовать, да вот только у неё и так инструментов выше головы, так что она огляделась по сторонам и жестом, чтобы не орать, продемонстрировала находку. Мол, нужно кому? Пока интерес не проявлен, он повисит в набедренном подсумке, между шокером и мультитулом. Броня покрова к этому моменту уже заняла своё место, как и внешние блоки. Хорошо, когда всё своё носишь с собой. Ещё лучше, когда не успел раздеться и потребовалось надеть только шлем.

Просто для удобства, чтобы некоторое было удобнее смотреть / читать. Не все любят коды.

Текстовый файл (4594 г.) Правила смены Если почувствовал пульсацию — не стой на месте. Драконы могут менять реальность, переключая их. Если твоя старая позиция может оказаться внутри стены, то сам понимаешь. Двигайся. Камеры не ломаются, они просто не работают дольше часа. Не смотри в глаза драконам, когда они останавливаются.

🎙️ Аудиозапись [шум, паника] — ...я перешла улицу. Обычную улицу. И вдруг — жар. Я слышу, как они дерутся третий час. Третий, Карл! Я заходила в обед, сейчас ночь... Выход есть, но он двигается... Я записала координаты, но они поменялись, я переписала второй раз... Главное — не пользуйся картой города. Используй карту, которую нарисовал сам внутри. Моя... Моя карта не соответствует...

📇 Контакт Е. Написать, если вернусь. Номер не в сети. При попытке позвонить телефон издаст низкий гул, а на экране появится координата: «Под мостом, сектор семь, три раза повернуть налево. Стучать три — подождать — два.»

📸 Фотография (сильно замазанная) Надпись на стене (утрачена): «Они не бьются насмерть... Они размножаются со временем».

НАХОДКИ В РАМКАХ КВЕСТА
📱
Телефон «Мерцание»
ЭПИЧЕСКИЙ
Активное
«Запись из другого коридора»
Можно снять короткое видео места перед собой на 5–10 секунд. На записи при повторном просмотре появится прошлое или будущее состояние этого места.
Пассивное
«Ложный след»
Любая попытка обнаружить владельца телефона показывает случайную точку во всём Нейроку, а не реальное местоположение. Владелец сам иногда видит чужие координаты на экране. Нельзя понять, живы или нет эти люди, они сейчас в аномалии или были когда-то.
Активное
«Голос того, кого нет»
Владелец может задать телефону вопрос о прошлом этого места. Телефон ответит голосом одного из погибших, используя слова, сказанные им при жизни в этом месте. Ответ всегда правдив, но неполон. После активации на некоторое время появляется побочный эффект: кто-то смотрит в затылок, но никого нет.

[Энфир]

И врата разверзлись! И девушка оказалась непонятно где. Она обернулась и увидела огромных драконов и испугалась. Ну конечно — аномалия не отпустила. Она стала глубже. Она повернулась назад, чтобы обратиться к спутникам, но тех и след простыл. Теперь перед ней красовались прекрасные дамы: прекрасная эльфийка в довольно откровенном наряде (в принципе, и она сама появилась тут в том, что успела нацепить) и две девушки в киберкостюмах. «О великий Архей, почему эти прекрасные девы не были со мной в той ужасной аномалии~». Но сейчас не время отчаиваться. Энфир сразу осмотрелась: времени терять нельзя. Тут опасно. И ей в руки ещё сунули странную штуку, в которой следовало разобраться (допустим, она со всеми познакомилась уже).

Образ

И Энфир попросила помощи у Хельги. Разобралась, как снимать, оценила обстановку и замерла. Она думала. Пересматривала видео и вновь думала. Стратегия — это почти что тактика, верно? Логику тоже никто не отменял. И вот через некоторое время она подняла руку.

— Я кажется поняла, — она старалась говорить шёпотом, в момент, когда ударялось железо. Так безопаснее.
Она посмотрела на телефон. Старый, оплавленный с боку, треснутый — но живой. Как всё здесь. Живое и неживое одновременно.

— Смотрите.

Она обвела рукой арену:
— Мы думаем, что выход — это дверь. Где-то в стене. Где-то за барьером. Но выход не стоит на месте. Он движется. Вместе со стенами.

Она подняла телефон, покрутила в пальцах.
— Стены перестраиваются... Возможно, каждый час, возможно меньше... Или несколько секунд? Я не уверена. Но мы видели это на записи. И в этот момент появляется брешь. Маленькая. На секунду. Но её достаточно.

Она замолчала. Потом добавила:
— В аудиозаписи женщина сказала: «Моя карта не соответствует». Потому что карта города бесполезна. Здесь улицы двигаются. Координаты меняются. Единственная карта, которая работает — та, которую ты рисуешь сам. Здесь. Внутри.

Она перевела взгляд на драконов. Они столкнулись грудными клетками. Пульсировали разными цветами.
— Мне кажется, это сердце арены. Возможно, они и создают реальность... «Не смотри им в глаза...» — она вновь задумалась, осматривая горизонт и скользя взглядом по драконьим пластинам. — Мне кажется, это строка про реальность. Мы уже видели видео. И видели, как быстро меняется реальность. Десять секунд... Правила смены были не про драконов. Они про нас. «Не смотри им в глаза, когда останавливаются». Иначе ты пропустишь момент.

Она снова посмотрела на экран телефона.
— Координаты. 34.9.21... Они повторяются. Шёпотом. Это не должно быть просто цифрой. Возможно, место, где брешь будет в следующее мгновение.

Она глубоко вздохнула.
— Мы не можем убить драконов. Они размножаются. Из сгустков. Из металла. Из проводов. Если мы задержимся — их станет больше. Нас — затопит драконами.

Она повернулась к остальным — к тем, кто был с ней на арене.
— Выхода нет в том смысле, к которому мы привыкли. Выход — это момент. Десять секунд. Во время перестройки... Но чего? Стены? Как стены меняются? Может, нам вновь снять видео — чтобы увидеть, где брешь возникнет в следующий раз. Получить координаты из шепота телефона. И в нужный момент — бежать. Не глядя на драконов. Не думая о них. Иначе они станут главным. А главное здесь — не они. — И это рискованно...

Она помолчала, осмысливая собственные слова. Арена - это не главное. Драконы не главное. Главное - аномалия Похоже она живая... Возможно мы даже внутри другого дракона... Бред.

— И ещё. Вопрос о количестве существ... Телефон ответил: шесть, семь, восемь, два, один не там. Это не ошибка. Это потому, что кто-то из нас — или что-то — уже не совсем здесь. Или ещё не здесь. Но это мы будем разбираться потом. Сначала — выход.

Она спрятала телефон в карман чёрных шорт.
— Нам нужно... Видео — координаты — рывок. Ровно в момент пульсации стен. Вот только... как ощутить эту пульсацию? Нужно найти подтверждение моим словам. Я не хочу рисковать и подвергнуть всех в опасность. У нас пока есть время. Но его категорически мало. 

[Аспэ Ксаэкс]

К вылазке в эту аномалию следовало подготовиться хотя бы номинально. Прихватить с собой и Омниэмиттер, и копье Ланцера, и даже Эгиду, как бы та не отнекивалась. Возможно она оказалась права, ведь каждой из них процесс внедрения в аномалию срезал ровно половину запаса прочности без ущерба текущей структурной целостности. Медуза изначально прибыла одна и приземлилась, как скульптура героической позы. Трое уже были на месте. Эльфийка, еще не включившаяся в действия. Тщательно оснащенная органичка, которая уже явно вела какую-то деятельность по разгадке зоны аномалии. С ней уже общалась рослая драконица и говорила так много, что даже встревать показалось неприличным. Да, даже Медузе. Она не досчиталась Эгиды и проверила свое хранилище, переключенное в локальный режим. Так обычно происходило при попадании в аномалии. Чтобы @Фехата не скучала, хотя куда уж тут, с драконьей-то технопорнушкой, она под тихо напеваемый цирковой марш вытащила за ухо Эгиду. Из голограммы дамской сумочки. Та только насупилась и скрестила руки под уважаемого размера грудью. Местами даже мягонькой. Не то, что у самой Медузы, полностью металлической, кроме вставок из армированного полимера, который отвечал за гибкость.

В продолжение творимого ею абсурда, Медуза решила поискать что-нибудь полезное или хотя бы забавное на арене. Тем временем, то ли по намеку или прямой просьбе эльфийки Эгида попробовала удаленно подключиться к ближайшему из кибернетических драконов. Она делала это так деликатно, что защиту не удалось обойти, но зато и сама попытка подключения не была обнаружена драконом. Смешно даже, учитывая века технологических наработок. Впрочем, судя по тому, что можно было услышать от @Энфир , текущая аномалия оказалась достаточно зубодробительной. Поиски Медузы, а бормотала она при этом довольно язвительную ерунду привели к завалявшейся и доселе не замеченной пачке попкорна. Не разорвавшегося!

- Подключение не состоялось, но моя попытка не обнаружена, - с легкой досадой сказала протоандройд эльфийке, как единственной не занятой, - Эгида, к вашим услугам, а эта неугомонная балерина с попкорном - Медуза.

- Эй! А между прочим попкорн это довольно точный и наглядный термодатчик! Он раскрывается при температуре в двести градусов! Его можно разбросать при побеге для своевременного обнаружения особо нагретых областей! Только его надежность... такая себе... - обиженно подушнила Медуза, а потом просто поерничала, покачивая юбочкой, - хотя мы можем приготовить его сами и посмотреть с ним на этот драконий техносекс.

- Медя... мы же в аномалии. Придется провести эксперимент, - попробовала унять ее пыл Эгида с явным выражением неуверенности, но ей балерину не удалось остановить. Осталось только вздохнуть и закатить глаза для виду.

- 34.9.21... 34.9.22... - с деловым весельем повторила Медуза с запакованный попкорном наверевес приближаясь к девушкам с телефоном, - у меня немного другая версия. Возможно это чье-то перемещение в декартовых координатах. Если соблюдается стандартная последовательность, то происходит перемещение строго наверх. Только есть некоторые загвоздки. К чему именно привязаны условные нули координат и какова размерность единиц? Это ейщо не усе! Сами же видели и слышали о многом другом, что может сломать мою версию.

Эгиде оставалось только смотреть на то, как Медуза уверенно несет потенциальную пургу, которая может только осложнить их положение в случае проверки. Она скромно держалась рядом с незнакомой эльфийкой в готовности прикрыть ее своим почти ростовым щитом, который был прикреплен к ее бедрам на подобие двух половинок длинной юбки.

- Кроме того, было бы неплохо проверить разницу в работе камеры телефона и тех, что валяются кругом. Подчеркиваю, что тех камер много, а телефон у нас один. - Медуза действительно кончиками пальцев нарисовала линию в воздухе, а потом немного прыгнула по теме, - сказано именно про наши глаза или... "глаза", а вот будут ли драконы камеры считать глазами, если мы за ними будем через них следить? Кроме того, камеры не обязательно брать с собой, в отличии от этой местной бикикалки. Прикиньте, какая хохма выйдет, если все эти камеры не снимают одинаково?

Эгида уже не могла остановить процесс картинного фейспалминга, но балерину продолжало нести. Нашла благодарных слушательниц, называется.

- Количество существ? О, это из-за меня их подсчет может сходить с ума. Одна я могу считаться от нуля до как минимум трех! Не буду объяснять прямо сейчас, почему оно так. Просто намотайте себе на ус, девчонки! - словесный понос Медузы наконец остановился, но она прямо сияла, как полированная.

- Уважаемые. У нас случаем не образовался избыток средств и информации? - тихо вкинула монетку здравого смысла Эгида.

[Фехата]

Осмотрев новоприбывшую, эльфийка чутка перевела дух, ну, вдвоем можно и попытаться с боем пробиться, но все же преимущество явно не на их стороне. Радовало, что девушка с какими-то технологическими примочками, а драконы кибернетические, так что может она взломать их сможет?

— Класс, — пробормотала Фех. — Выход движется, реальность меняется, а они еще и размножаться в такой обстановке собрались.

Вскоре прибыли еще две девушки, прям девичий патруль нарисовался, а вторая вытащила еще одну, итого пять? Приподняв бровь, эльфийка оценила шикарные глаза новой знакомой и перевела взгляд на говорливую драконицу, не спеша перебивать ее.

Пока остальные трепались, Фехата обвела пронзительным взглядом стены как рядом и за нами, так и по бокам, напротив и за драконами в моменты, когда они движутся и открывают обзор. Попыталась высмотреть дверь, ворота, хоть что-то, что может напоминать выход. Она пыталась найти что-то необычное, может какие-то колыхания пространства, то самое втягивание проводов, которое было на видео, щели, куда можно что-то просунуть, желательно себя целиком.

При условии повышающейся температуры смотреть оказывается нелегко. Фехата видит стены. Высокие, бетонные. Кто-то ранее будто вырвал все камеры наблюдения, болтаются провода. Камеры наблюдения валялись на песке, это они уже видели. Выхода не видно. Ни дверей, ни ворот, ни арок. Стены монолитны, как ты их не рассматривай.

На полу можно обнаружить не только песок, но и моментами разбитые плиты, лужи масла, явно от бывших дракош остались, не танцами же они здесь занимаются.

Правда всматриваться в другой конец стены было проблематично, жар буквально плавил воздух, и картинка перед глазами плыла. Фехата заметила вертикальную небольшую щель, которая пряталась за правым драконом, но не была уверена точно ли она видела ее.

Десять секунд, говорите? Подождав положенное время, девушка снова своим зорким эльфийским взглядом окинула пространство вокруг. Та самая щель переместилась и теперь пряталась за левым драконом и пыхала дымом, привлекая к себе внимание.

А еще, осматриваясь, Фех замечает, как драконы синхронно моргнули дважды за краткий промежуток времени. Это не к добру, чего это они там перемигиваются? Но, решив оставить решать загадки более умным представителям ее группы, девушка сосредоточилась на потенциальном выходе.

Как только Фехата заметила вторую щель, она сразу сорвалась с места, пытаясь добежать до нее за отведенные ей десять секунд. Она ненавидела огонь и жар от него, поэтому хотела как можно скорее покинуть это адское место. Видимо, правду говорили, поспешишь - людей насмешишь. Как только девушка шагнула навстречу дымящейся щели, ноги ее запутались друг в друге и она упала, плюхнувшись на руки в песок. Благо рот успела закрыть, на ужин она хотела бы что-то питательнее разгоряченного песка.

— С рывком как-то не задалось, — оповестила всех эльфийка, перекатываясь по песку на спину, глядя на всех снизу вверх и показывая знак "мир" (✌️). — Я, кстати, заметила наш выход, он вооон там, — Фех, не оборачиваясь, показала пальцем на левого дракона. — Не дракон, не пяльтесь на него, он стесняется. На стене за драконом. Там есть дымящаяся щель. Пока вы играли в игрушки на телефоне, я решила осмотреть все своими глазами и заметила ее. Десять секунд назад она была за правым драконом, сейчас за левым. Если она движется по кругу, то рано или поздно доберется до нас. Нам нужно лишь подождать, но с этим, кажется, проблемки, — хохотнув, она поднялась на ноги. — Дракоши обратили на нас внимание, не смотрите им в глаза, а то вдруг что. А еще, пока они дрались, они синхронно дважды моргнули, думаю, они хотели начать менять реальность, но я их отвлекла своим грациозным маневром, не благодарите.

Театрально сделав реверанс в сторону дам, Фехата перевела взгляд на драконицу.

— Кстати, дамочка, координаты, которые нашептали тебе в телефоне, о прошлом этого места, а не о будущем, — поправила она ее. — Так что не стоит так уж рассчитывать на эти цифры, они могут сыграть с нами злую шутку. Порыщите там в телефоне, не просто же так он валяется тут. Может там есть какие-то подсказки. Например, та самая карта, которую нарисовала паникующая девушка, голосовуху которой мы слышали. Да, говорят, координаты поменялись, но она, кажись, записывала их каждый раз. Мы можем сравнить их с координатами этой нашей щели, вдруг совпадут. Тогда у нас может быть схема смены выхода. А может и нет,  — усмехнувшись, она пожала плечами. 

— Кстати, неплохая идея посмотреть на все это глазами камер, что валяются на полу, — пробормотала она. — Но я полный ноль в технике, я только колдовать умею, — эльфийка задумчиво почесала подбородок. Кожа потрескалась и срочно требовала увлажнения, что несомненно портило настроение еще больше! Еще и взгляд драконов в спину нервировал, чего пялятся, подумаешь упала, с кем не бывает. — Но я владею магией электричества, так что, если дело примет совсем уж скверный оборот, могу попробовать шандарахнуть в них молнией и посмотреть, не замкнут ли в их тупых бошках какие-нибудь проводки. Но драться все же не хотелось бы. 

[Ласка]

Хельга слушала молча, лишь изредка хмыкая, когда очередная догадка попадала в цель. Энфир, драконица, строила теорию — стройную, как каркас линкора, но без болтов и заклёпок полевых данных. Медуза, сияющая хромированным блеском, вывалила ворох идей — от термодинамического попкорна до трёхмерных координат, — и Хельга внутренне поставила ей галочку: «эту — в инженерный отсек, не заскучаю». Фехата, эльфийка с реакцией уличной кошки, уже рванула к выходу и чуть не получила по зубам, но добыла главное: щель движется, драконы моргают синхронно, и это моргание — не баг, а триггер.

— Так, девочки, — Хельга хлопнула в ладоши, и резкий звук эхом отразился от металлических туш. — Мозговой штурм — это прекрасно. Вы все молодцы, особенно та, что без штанов, но с попкорном, — мета бросила короткий взгляд на Медузу, — термодатчик из еды — пять баллов, на гражданке я бы тебя в R&D забрала, — затем кивнула Энфир. — Теория про перестройку — рабочая. Подтверждаю. Вот это, — она постучала пальцем по виску, где под кожей мерцал нейроимплант, — уже просчитало цикл по наблюдениям нашей эльфийской спринтерши. Моргание — ключ. Они моргают — реальность дёргается. В этот момент появляется окно, — Иденмарк повернулась к Фехате, которая всё ещё сияла знаком «мир». — А ты, остроухая, только что спасла нам всем задницы. Если бы ты не грохнулась в песок лицом, они бы, возможно, переключили реальность, и мы бы тут стояли, вмурованные в бетон по самые бёдра, а это грустно при таком наборе красавиц на квадратный метр. Так что падай на здоровье. Потому что я не хочу собирать себе ноги, одной оторванной конечности вполне достаточно.

Хельга подняла телефон «Мерцание» и крутанула его в пальцах, как пилотскую монету. Треснутый экран тускло светился. Координаты — те самые, что нашёптывал телефон, — горели на дисплее: «34.9.21». Она уже проверила. Это не прошлое, не будущее — это сейчас. Точка на арене. Ближе к стене.

— Мы искали выход, мы его наши. Он не выглядит как дверь. Он выглядит как координата, — ультра активировала нейроимплант. Радужки вспыхнули серебром, и поверх реальности лёг полупрозрачный интерфейс: сетка координат, линии прицеливания, маркер целевой точки. Там, в тридцати метрах правее, у самой стены, мигал зелёный индикатор. Никакой двери. Никакой арки. Просто точка на сером бетоне, которую видела только она, но... ничего не мешает новым знакомым следовать примеру. Один за всех и все за одного, в принципе, были золотым правилом любой аномалии. — У нас одно окно. Моргание запускает цикл. Если я права, то в этой точке пространство прогнётся. Три удара сердца — и мы в другой комнате, локации, возможно, в новой заднице, но неважно. Если неправа, мы очень невкусный шашлык. Ну, я точно невкусный. Железные, полагаю, тоже. Так что двинули.

И, не дожидаясь ответа, сорвалась с места. Не бежала — двигалась быстро, экономно, как учили: корпус вперёд, взгляд на цель, оружие в режиме ожидания, но рука на рукояти. Позади грохотали драконы. Она слышала, как со скрежетом поворачивается металлическая голова левого — почувствовала кожей, как его оптика мазнула по затылку. Не смотреть в глаза. Не сейчас. Не оборачиваться, чтобы проверить, — красавицы умно болтали, должны были и догнать. Так или иначе, мета достигла точки за считанные секунды. Остановилась так резко, что подошвы бронеботинок проскрежетали по бетонной крошке. Встала точно в перекрестье зелёного маркера. Выдохнула. Один удар сердца. Второй. Третий...

Мир схлопнулся.

Не было ни вспышки, ни шума — только ощущение, будто кто-то выдернул пробку из реальности. На секунду Хельга перестала чувствовать пол, собственный вес, тепло. А потом всё вернулось — но другое.

Она моргнула.
Тишина. Глубокая, ватная, какая бывает только в звукоизолированных командных пунктах. Драконий рёв исчез, будто его отрезало лезвием. Под ногами — мелкая дрожь металлической решётки. Хельга опустила взгляд: плотная сетка, зазоры не больше пальца, под ней — темнота и гулкие отзвуки вентиляционных шахт. Не провалиться. Стены — толстое тонированное стекло, специальное, многослойное, способное держать прямой удар пламени. За стеклом, далеко внизу, пылала арена. Два дракона всё ещё дрались, но теперь их рёв был немым фильмом за звуконепроницаемым барьером. Они не видели её. Не чувствовали.

— Хренов наблюдательный пункт, — выдохнула, и пар от дыхания повис в воздухе белым облачком.

Здесь было холодно. Плюс четыре, не больше. Контраст с адским пеклом арены был настолько резким, что кожа мгновенно покрылась мурашками, и Хельга почувствовала, как терморегуляция имплантов спешно перестраивает режим. Пахло старым, давно остывшим кофе — горьковатым, с ноткой плесени, — и чем-то ещё, едва уловимым: озоном от старой проводки и сухой пылью заброшенных серверных. Наверху, под высоким потолком, ритмично мигала красная лампа. Раз в три секунды. В такт с чем-то, что она пока не могла уловить. Хельга медленно повернулась вокруг оси, сканируя помещение. Металлическая решётка пола. Стеклянные стены. Высокий потолок. Никакой мебели, кроме опрокинутого офисного кресла в углу и маленького столика с кружкой, на дне которой засохла коричневая корка. Наблюдательный пункт, явно не для зрителей, а для техников. Может, операторов боёв. Может, учёных, которые когда-то запускали этих тварей на арену. Она ещё раз выдохнула, глядя, как пар медленно тает в тусклом свете красной лампы. Затем повернулась к точке перехода, ожидая, когда появятся остальные.

— Добро пожаловать в VIP-ложу, дамы, — пробормотала, ни к кому конкретно не обращаясь. — Температура плюс четыре, бар открыт, но кофе кончился лет двести назад, что делает его старичком даже в сравнении со мной. Выхода пока не вижу. Но драконы нас не видят. Уже плюс.

ГРАНИЦЫ РЕАЛЬНОСТЕЙ Локация 1 из 12 · Кибернетические драконы · Круг 2
Хельга Иденмарк
•
Энфир
•
Фехата
•
Аспэ Ксаэкс
Хельга Иденмарк
ХП
160
УПИ заряды
15
Артефакты
68
Энфир
ХП
178
УМИ заряды
24
Артефакты
12
Фехата
ХП
98
УМИ заряды
16
Артефакты
9
Эгида
ХП
65
УМИ заряды
—
Артефакты
7
Медуза
ХП
65
УМИ заряды
—
Артефакты
7
ПРОХОДИТСЯ
Кибернетические драконы
Пройдено: —
НЕОБХОДИМО ПРОЙТИ:
Лаборатория безумия
Гигантский сад
Механизация пустоты
Лес пространства
Дворец хаоса
Подземелье забытых
Технический Омут
Спящий город
Бездна
Туманная лагуна
Потерянный рынок
НАХОДКИ В РАМКАХ КВЕСТА
Телефон «Мерцание»
Эпический 2 / 4
1. «Запись из другого коридора»
Активное
Можно снять короткое видео места перед собой на 5-10 секунд. На записи при повторном просмотре появится прошлое или будущее состояние этого места.
2. «Ложный след»
Пассивное
Любая попытка обнаружить владельца телефона показывает случайную точку во всем Нейроку, а не реальное местоположение. Владелец сам иногда видит чужие координаты на экране. Нельзя понять живы или нет эти люди, они сейчас в аномалии или были когда-то.
3. «Голос того, кого нет»
Активное
Владелец может задать телефону вопрос о прошлом этого места. Телефон ответит голосом одного из погибших, используя слова, сказанные им при жизни в этом месте. Ответ всегда правдив, но неполон. После активации на некоторое время появляется побочный эффект: кто-то смотрит в затылок, но никого нет.

[Эгида]

Чтобы еще сильнее не затягивать петлю времени на своей шее, Эгида не стала влезать в полемику или рваться с места почем зря. Решила следовать за киборгом в броне. Как и тратить заряды своего снаряжения и вооружения. Драконы не атакуют, не муруют их в пол или стены - и на том спасибо... неуклюжей эльфийке. Она пока не делала особой чести своей организации, если и состояла в какой бы то ни было. Сама протоандройд чуть не получила по башке рукоятью Омниэмиттера, который для нее заботливо достала из голографической сумочки Медуза и метнула по идеальной траектории, но синхронизированные с ней рефлексы сделали свое дело и рука Эгиды провела захват оружия, достойный терминатора. Стильный, брутальный и прагматичный. Она резво поравнялась с Хельгой и не обращала внимание на то, как ведут себя выдающиеся части ее искуственного тела и навесные части снаряжения. С многорежимным лазганом и невозмутимой решимостью наперевес Эгида могла выглядеть, как валькирия из далекого будущего.

Медуза? Ну, она оставалась Медузой. Уже готовила стилизованный видеоролик, где с голосовым сообщением "Уииииииии!" из космоса на штаб Хельги валятся все десять миллионов тонн космической громады Ксаэкса. Ну, а пока можно было просто двинуть все свои четыре косы-манипулятора так, чтобы сложились два сердечка. Одно - в сторону падшей эльфийской женщины, песок ей жженым сахаром, а другое - в сторону киберинвалидки. Та пока не догадывалась, насколько неловкой оказией обернулась бы попытка найма ее в отдел "раздолбайства и дегенерации".

- Благодарочки за столь лестное резюме, мадам, но, боюсь, что я уже и так безнадежно трудоустроена, - неловко покачивая косами и юбочкой, ответила Хельге Медуза.

Чувствуя на себе тяжелое присуствие Эгиды, Медуза не стала разверзаться очередным словесным водопадом и последовала за Хельгой, хоть и обернулась по пути на эльфийку, как бы желая помочь ей встать на ноги и отряхнуться. Только вот дистанция не позволяла, как и осознание собственной хрупкости. Оружия протоброня в руках не держала, а просто смеху ради перехватила упаковку попкорна так, будто это пачка с С4. Та нагрелась, но пока не настолько, чтобы начать бухать. Сердец у творений Ксаэкса не было, но он хорошо знал нормы ритма. Медуза шаловливо поиграла пальчиками, многозначительно глядя на Эгиду с милым наклоном головы. Протоандройд уже зарянее вытянулась и даже начала заливаться краской, но ничего не успела сделать. Один жамк груди. Второй. Третий...

- Медяяяяяяяя!!! - тщетно взмолилась Эгида искажающимся от переноса голосом.

Когда температура среды упала до плюс четыре, можно было увидеть как постепенно меняется в цвете лицо Эгиды. С пунцового до немного синюшно бледного. Только вот, без цветокора, мигающая раз в три секунды лампа это не дала бы толком увидеть. Они пока ничего не изучали и не анализировали. Главным было убедиться в том, что поголовье цыпочек не порядело и что не придется искать способ вернуться на арену за ними, за камерами. Медуза пока решила построить из себя обиженку и положила себе в хранилище пачку попкорна. Тот просто исчез с глаз долой. Потом примирительно помахала передо собой ручками и притихла. Эгида только вздохнула и повернулась к Хельге.

- Наверное, стоило взять с собой хотя бы одну камеру с арены, но мы не хотели терять времени и гарантий на спасение из сложившейся ситуации. Мы, конечно, представились еще на арене, но это было слишком сумбурно для полноценного взаимного осознания того, кем мы являемся. Конкретно здесь титулы и звания особого значения не имеют, неприятности у нас общие, но воспоминания то останутся. Как и возможные отношения с привязанностями. Не говоря уже о возможных намерениях на будущее, - спокойно и серьезно рассудила Эгида, когда собралась с мыслями.

[Энфир]

Энфир посмотрела на всех, мягко улыбнувшись. «С такой командой они не пропадут...» — только и успела она подумать, как Фехата ринулась вперёд и упала.
Энфир закрыла ладонью рот в немом вопросе: «Она в порядке?» Но, увидев знак «мир», выдохнула. Главное — драконы не обратили на них внимания.
По телу пробежала дрожь. Хвост ощетинился, и она словила на себе взгляд гигантских зверей. «Не шевелись... прошу... и не смотри в глаза...» — твердила она себе. С её «неудачей» драконы легко могли накинуться на них сейчас и разорвать в клочья. Но они продолжали смотреть.

И ещё... реальность могла схлопнуться уже давно, но что-то помешало. Точно. Драконы моргали. Один раз. Два. А на третий... Фехата и Песок. Боже, она словно сама удача во плоти!
На самом деле Энфир так запуталась в собственных догадках, что думала: её слова стали бредом. Однако она обрадовалась, когда некоторые догадки подтвердились. Но она до сих пор не понимала, как один робот может быть разделён на части. Но это потом. А сейчас — выход.

— Так, девочки, — сказала Ласка. И её командный голос вырвал Энфир из плена раздумий.

Честно, если бы они сейчас не нашли выход, ей бы пришлось сражаться и прикрывать своим телом девочек. Энфир — отчаянный дракон. Она готова защищать других до тех пор, пока на ней не останется кристаллов. Но сейчас обошлось. Она скользнула вслед за Лаской, вслед за Медузой. Как и было сказано: один удар... два...

Драконица вспомнила, что камеры могут понадобиться. Она использовала фокус с кристаллами, но это не помогло. Третий удар сердца. И реальность схлопнулась. Вокруг возникла в комнате. Камер у неё в руках не было. Что ж, может, это к лучшему.
В темноте её глаза и рожки начали излучать мягкое магическое сияние, выделяя её как маленький огонёк среди серой комнаты.

Они попали в комнату. Новое место. Энфир уже знала: в аномалиях даже самые простые вещи могут нести суть. Её драконье зрение сначала осмотрело комнату. Всё нутро ощущало странность: словно они тут не одни. Кто-то есть. Или... что-то. И оно следит.

Она посмотрела на свою тень. Сделала шаг вперёд. Тень замерла. И двинулась за ней лишь спустя мгновение. Этого хватило.

— Ох... Девочки? — тихо окликнула она напарниц спокойным, мелодичным голосом. — С тенями что-то не то. Они отстают. Словно... они остались в прошлом.

Её взгляд прошёлся по тени и остановился на стене: пульт наблюдения. От него исходил слабый магический фон. На нём работали три кнопки: камера 1, камера 4, камера 7.

— Медуза, Эгида, Ласка... Я понимаю, вы отлично разбираетесь с техникой. Потому что я... всего лишь маг. Посмотрите на это приспособление, — она кивнула в сторону пульта управления. — Кажется, оно связано с камерами. И ещё... Фехата. — она посмотрела на девушку. — Магия в этой машине тоже присутствует. Может, вы что-то увидите?

Кивнув самой себе, она подошла к ржавому шкафчику, который также манил драконью душу. В нём наверняка было что-то интересное. Необычное! Сокровище!
Драконица дёрнула дверцу, но та не шелохнулась. «Конечно... Вряд ли кто-то оставит двери открытыми...» — подумала она, вцепилась острыми когтями в прорези наверху, напрягла спину, выдохнула горячий пар и дёрнула. Дверца хрустнула и отвалилась.

И только она хотела заглянуть внутрь, как ощутила нутром: кто-то наблюдает.

Она повернулась и увидела письменный стол с пустым стулом. На столе — кружка с недопитым кофе. Странно. Они были здесь словно лишние. Из другой реальности.

Энфир невольно подошла ближе, оставив сокровища шкафчика на растерзание подружкам.

Стул был деревянным, старым, с металлическими ножками, покрыт слоем пыли с чем-то липким. За ним — бетонная стена.

Одна тень — от стула.

Вторая — человеческая. Сидящая на стуле. Но на стуле никого нет.

Кажется, тень дышит.

Если смотреть дольше трёх секунд, тень поворачивает голову и смотрит прямо на Энфир. Человек вряд ли умер мгновенно. Возможно, с этим стулом связано что-то ещё.
Она отвернулась от тени и взяла кружку. Заглянула внутрь. Пахло кофе. Ощущался стресс, исходящий от самой кружки. Энфир мягко соскребла когтем кофейную гущу, и та медленно обратилась в засохшую кровь. По спине пробежали мурашки, ощетинив шерсть на хвосте. "Чем дальше.. тем хуже" - сказала она про себя и вернула кружку на место. 

— Я предлагаю изучить это странное явление, — заявила она, стараясь не смотреть ни на тень на стуле, ни на свою. Энфир указала на бетонную стену и сообщила всем о своих наблюдениях.