Аркхейм

Нергал — мёртвый домен, растянувшийся на многие десятки километров. На севере он граничит с Садакат-аль-Рух, на востоке — с государством Шатрукс. В Нергал уже давно не ходят просто так.

Тысячи лет назад здесь кипела жизнь. Нергал был одним из первых крупных городов Некроделлы и соперничал по масштабам с Пандемониумом. Тогда по окраинам и в умеренно опасных районах ещё стояли наблюдательные форпосты гильдии исследователей, патрули Инквизитория и временные лагеря артефакторов. Город после бедствия казался слишком... живым. Камень, деревья и кристаллы могли срастись с плотью, если зазеваться и заночевать «не там». Тех, кто возвращался из самых опасных зон, было мало, и почти все они уже не были прежними.

Уже многие века на картах Некроделлы Нергал отмечен знаком высшей опасности: сложная мутагенная аномалия. Вход — только на свой риск. Никто не обещает, что выживешь. Для массовых вылазок в самые опасные районы гильдиям и организациям рекомендовали получать специальное разрешение.

В последние месяцы поле в одной из зон Нергала начало меняться. Измерения гильдии исследователей показали странный сдвиг. Казалось, что в глубине мёртвых кварталов, в одной из самых опасных частей, искажения начинают подчиняться каким‑то своим законам. В одних и тех же точках пропадали разведгруппы. На окраинах появились мутировавшие существа с одинаковыми, повторяющимися изменениями тела.

Потом исследователи заметили нечто ещё страннее: фрагменты корпуса иномирного ковчега, вросшего в каменные улицы Нергала. По всем признакам (даже на приближённых кадрах) этот артефакт не относился ни к уроборосовской практикам, ни к известным некродельским технологиям.

Высший военный совет Некроделлы по согласованию с Инквизиторием и Канцелярией Владыки отправил к Нергалу несколько экспедиций.

Очередная экспедиция включала: мага‑теоретика аномалий Шаксесс Келиндор, представителя архонта Альдариона и его парящих островов; полевого лекаря и специалиста по аномальным мутациям Ариану, рекомендованную гильдией биомагов; артефактора Солара Блэквуда, охотника за редкими конструкциями и археолога; паладина Инквизитория Рейнерис — человека, чьё присутствие превращает любую научную вылазку в военную и идеологическую операцию.


Один из многих форпостов у границы Нергала мало похож на обычный военный лагерь. Скорее это обломок цивилизации, который изо всех сил сопротивляется тому, чтобы стать частью аномалии. Низкие башенки наблюдения с каменными и магическими барьерами по периметру. Между ними — здания гильдии. Сюда и прибывает группа.

К тому моменту, когда их собирают в большом штабе для «официального брифинга», вокруг уже слышны приглушённые голоса, негромкий гул артефактов, способных работать в опасной зоне. Кто‑то спорит о последних измерениях в новом секторе. Кто‑то клянётся, что на вчерашних съёмках из глубины города было видно движение.

Карты Нергала проецируются на стол кристаллами‑трансляторами: в аномалии плохо держится техника, которая должна стабильно записывать данные. Рядом — аккуратные стопки отчётов старых экспедиций и свежие кадры с искажёнными контурами улиц.

В штабе их встречают двое. Первым выходит невысокий мужчина в форме гильдии исследователей — без знаков отличия. Лицо обветренное, от скулы к виску тянется шрам, левый глаз чуть светлее правого — след давнего контакта с тварью. Он выглядит человеком, который давно живёт на краю аномалии.

— Командор девяносто пятого форпоста Эрвин Халь, — сухо представляется он и кивком приглашает внутрь. — Я не командую вами. Моё дело — дать вам информацию и постараться, чтобы вы, по возможности, не умерли в пределах моего сектора ответсвенности. Или хотя бы чтобы ваши сведения дошли до штаба.

Голос у него ровный, деловой, но пальцы заметно подрагивают, когда он поправляет на столе инфокристаллы.

Чуть поодаль стоит женщина лет тридцати в выцветшей мантии артефакторской гильдии, перехваченной ремнями и кобурами для инструментов. Длинные волосы стянуты в высокий хвост. На шее — лупа в рунической оправе, в руках — рамка‑планшет с закреплённым стеклянным кристаллом.

— Лина Корр, полевой аналитик, — кратко кивает она. — Моя задача — чтобы вот это, — свободной рукой она касается груды старых фотографий и обломков на соседнем столе, — складывалось во что‑то понятное, а не в набор странных картинок.

Эти снимки в куче явно сделаны на старые, надёжные аппараты, которые в самых тяжёлых аномалиях ведут себя стабильнее новой техники.

Эрвин показывает на стулья у стола, сам остаётся стоять.

— То, ради чего вас так торопили, — он открывает кожаную папку и достаёт несколько чёрно‑белых и цветных снимков, — здесь.

На первом — фрагмент улицы Нергала. Тусклый свет, будто сквозь пепельный туман.

— Это сектор, который мы раньше считали относительно стабильным, — сухо комментирует Лина. Она кладёт рядом выцветшую схему с пометками. — Маршрут прошлых экспедиций проходил вот здесь. — Палец упирается в прямую линию. — А теперь улица уходит под другим углом. Город разворачивается.

Следующий снимок размыт, явно сделан на бегу. На заднем плане — те же гротескные дома. На переднем — нечто, что сперва кажется кучей сросшихся корней и мусора. Но если приглядеться, проступает форма: четыре конечности, вытянутый позвоночник, голова с двумя светящимися овалами вместо глаз. Поверх тела — лохмотья каменной корки и металла, словно существо вылезло из стены и не до конца от неё отделилось.

— Они вышли из района северного плато недели три назад, — говорит Эрвин. — Быстрые. Плохо берутся обычным оружием ниже второго ранга. Реагируют на резкие магические выбросы. Лучше всего ломаются прицельным ударом в голову. Но это не главное.

Он кивает Лине.

Она откладывает первые фото и достаёт ещё один лист. Это уже не просто фотография, а усиленный кристаллом отпечаток. На сером фоне — силуэт чего‑то огромного. Только часть: ребристая, чуть изогнутая поверхность, частично вросшая в скалу, частично как будто всплывающая из неё.

— Ковчег, — спокойно говорит Лина. — Северное плато Нергала. Это лучший кадр, который мы смогли получить, не выходя за пределы допустимого облучения.

Она переворачивает снимок. На обратной стороне — крупный план фрагмента корпуса.

— Это максимальное приближение, которое нам удалось сделать сквозь фон аномалии.

СНИМКИ ИССЛЕДОВАТЕЛЕЙ НЕРГАЛА

снимок общего плана

-
приближение

ВНИМАНИЕ! Ожидаемый срок отписи группы до 04 апреля включительно.
⠀⠀
И если за это время набралось ДВА поста участников, Мастер игры получает право писать пост, не дожидаясь остальных.

>>> полный список правил квеста тут по ссылке <<<

СВОБОДНАЯ ОЧЕРЕДЬ

Мало было мест в Некроделле, которые Солар старался избегать как огня как Нергал.Таких мест можно было посчитать по пальцам. Великие разломы, известные храмы Ксенос-Армады и Аграбас. И это несмотря на любовь посещать древние руины и пирамиды. Иронично не так ли? Но в них артефактор часто чувствовал себя в них как дома, несмотря на попытки пропасть в них. Опасности конечно были, но рыжий прекратил им удивляться. Разве что иногда, привыкнув готовится к худшему. Но вот места подобные Нергалу? Там ожидания худшего подтверждались всегда, а приятные сюрпризы попадались крайне редко. Удивительно что тот вооружался всем чем есть и отправлялся туда с привычными людьми, если отказаться не удавалось? Повезёт если просто живым и со своими частями тела.
В этот раз отказаться не получилось, хотя Блэквуд указал на более подготовленных артефакторов и археологов. Было конечно досадно, но пришлось подчинится и отправиться в один из форпостов во всеоружии. По счастью в такие экспедиции одиночек старались не допускать, если не попадались совсем упертые кадры, которые отравлялись в опасные зоны на свой страх и риск. Выживали конечно единицы, да и то возвращались не всегда в своём уме.
Представившись, Солар с остальными последовали за командором. Конечно независимость была делом хорошим, но тот предпочитал подчиняться более опытным людям. Или же тем, кто провёл в этой местности гораздо больше времени и знал гораздо больше, чем он.
— Очень приятно, — артефактор присел за одно из свободных мест осматривая имеющейся материалы и знакомясь с коллегами. Раз уж он прибыл не один, то более подробное знакомство лишним не было. Выглядело впечатляюще с учетом того, что аномалия активизировалась несколько месяцев назад. Учитывая и без того неспокойное место вряд ли стоило ожидать большего. Археолог нахмурился, изучая материалы, раздумывая, как и почему ковчег заставлял меняться город. Само явление конечно не было чем-то новым, но за несколько месяцев? Тут уж задашься вопросами, ответы на которые следовало отыскать. А они возникли, пока происходил ликбез по ситуации. Смесь магии и технологии, которая была выше имеющейся? Неопознанная экспериментальная технология Уробороса, что-то извне или что-то более древнее? Некроделла насчитывала не одно тысячелетие, стоило ли удивляться если всплывало что-то непонятное? Тем более и Некроделла не на пустом месте возникла. С другой стороны, ковчег изначально мог быть связанным с разрушением города тысячелетия назад.  Ведь причины были неизвестны до сих пор.  От этого возникал вопрос – появлялся ли в подобный ковчег ранее? Если да, то где? Кроме гипотетического появления в первой сотне третьего тысячелетия.
— Есть какие-то предположения откуда взялся этот ковчег? И насколько далеко нужно зайти для исследования? — Мужчина задал вопросы не от скуки. Если нужно было исследовать сам ковчег, то требовалась очень хорошая защита в пределах излучения. Особенно тем, кто не обладал регенеративными способностями и устойчивостью к излучениям. Не говоря об оборудовании, которое могло выдержать практически любые испытания. — Да и связь не помешает. Максимально надёжная, учитывая ситуацию.
Солар внимательно осмотрел снимок жалея, что не получилось сделать более детальные снимки. Наверняка местные умельцы сделали всё что могли, но хотелось бы посмотрет на это дело лично. Уж свежие мысли не помешали, если удастся задержаться в лагере подольше. Не сразу же выкинут на мороз в место полное опасностей даже для матёрых людей. А иные тут не задерживались насколько мог понять рыжий по недолгому прибиванию.
— Интересно, намеренно ковчег имеет форму...кита или нет? — Артефактор непроизвольно озвучил мысль в слух, подметив сходство внешнего вида корпуса с китообразным. А то и с дастреттом, если включить фантазию. Уж сложно решить игра разума это была или нет. Плохо что приближение давало мало что, но может другие заметят больше.
Механизм? Подумалось Солару, который никак не мог определить, что он видел. Вроде ясно было что это была часть корабля, но из чего она была сделана вопрос открытый.
 — А он подавал какие-то сигналы или кто-то из него вылетал? Или же известные аномалии начали происходить, как только он появился?