[Энтропий]

Организационная тема квеста: Тени Нергала

[Мастер игры]

Нергал — мёртвый домен, растянувшийся на многие десятки километров. На севере он граничит с Садакат-аль-Рух, на востоке — с государством Шатрукс. В Нергал уже давно не ходят просто так.

Тысячи лет назад здесь кипела жизнь. Нергал был одним из первых крупных городов Некроделлы и соперничал по масштабам с Пандемониумом. Тогда по окраинам и в умеренно опасных районах ещё стояли наблюдательные форпосты гильдии исследователей, патрули Инквизитория и временные лагеря артефакторов. Город после бедствия казался слишком... живым. Камень, деревья и кристаллы могли срастись с плотью, если зазеваться и заночевать «не там». Тех, кто возвращался из самых опасных зон, было мало, и почти все они уже не были прежними.

Уже многие века на картах Некроделлы Нергал отмечен знаком высшей опасности: сложная мутагенная аномалия. Вход — только на свой риск. Никто не обещает, что выживешь. Для массовых вылазок в самые опасные районы гильдиям и организациям рекомендовали получать специальное разрешение.

В последние месяцы поле в одной из зон Нергала начало меняться. Измерения гильдии исследователей показали странный сдвиг. Казалось, что в глубине мёртвых кварталов, в одной из самых опасных частей, искажения начинают подчиняться каким‑то своим законам. В одних и тех же точках пропадали разведгруппы. На окраинах появились мутировавшие существа с одинаковыми, повторяющимися изменениями тела.

Потом исследователи заметили нечто ещё страннее: фрагменты корпуса иномирного ковчега, вросшего в каменные улицы Нергала. По всем признакам (даже на приближённых кадрах) этот артефакт не относился ни к уроборосовской практикам, ни к известным некродельским технологиям.

Высший военный совет Некроделлы по согласованию с Инквизиторием и Канцелярией Владыки отправил к Нергалу несколько экспедиций.

Очередная экспедиция включала: мага‑теоретика аномалий Шаксесс Келиндор, представителя архонта Альдариона и его парящих островов; полевого лекаря и специалиста по аномальным мутациям Ариану, рекомендованную гильдией биомагов; артефактора Солара Блэквуда, охотника за редкими конструкциями и археолога; паладина Инквизитория Рейнерис — человека, чьё присутствие превращает любую научную вылазку в военную и идеологическую операцию.

Один из многих форпостов у границы Нергала мало похож на обычный военный лагерь. Скорее это обломок цивилизации, который изо всех сил сопротивляется тому, чтобы стать частью аномалии. Низкие башенки наблюдения с каменными и магическими барьерами по периметру. Между ними — здания гильдии. Сюда и прибывает группа.

К тому моменту, когда их собирают в большом штабе для «официального брифинга», вокруг уже слышны приглушённые голоса, негромкий гул артефактов, способных работать в опасной зоне. Кто‑то спорит о последних измерениях в новом секторе. Кто‑то клянётся, что на вчерашних съёмках из глубины города было видно движение.

Карты Нергала проецируются на стол кристаллами‑трансляторами: в аномалии плохо держится техника, которая должна стабильно записывать данные. Рядом — аккуратные стопки отчётов старых экспедиций и свежие кадры с искажёнными контурами улиц.

В штабе их встречают двое. Первым выходит невысокий мужчина в форме гильдии исследователей — без знаков отличия. Лицо обветренное, от скулы к виску тянется шрам, левый глаз чуть светлее правого — след давнего контакта с тварью. Он выглядит человеком, который давно живёт на краю аномалии.

— Командор девяносто пятого форпоста Эрвин Халь, — сухо представляется он и кивком приглашает внутрь. — Я не командую вами. Моё дело — дать вам информацию и постараться, чтобы вы, по возможности, не умерли в пределах моего сектора ответсвенности. Или хотя бы чтобы ваши сведения дошли до штаба.

Голос у него ровный, деловой, но пальцы заметно подрагивают, когда он поправляет на столе инфокристаллы.

Чуть поодаль стоит женщина лет тридцати в выцветшей мантии артефакторской гильдии, перехваченной ремнями и кобурами для инструментов. Длинные волосы стянуты в высокий хвост. На шее — лупа в рунической оправе, в руках — рамка‑планшет с закреплённым стеклянным кристаллом.

— Лина Корр, полевой аналитик, — кратко кивает она. — Моя задача — чтобы вот это, — свободной рукой она касается груды старых фотографий и обломков на соседнем столе, — складывалось во что‑то понятное, а не в набор странных картинок.

Эти снимки в куче явно сделаны на старые, надёжные аппараты, которые в самых тяжёлых аномалиях ведут себя стабильнее новой техники.

Эрвин показывает на стулья у стола, сам остаётся стоять.

— То, ради чего вас так торопили, — он открывает кожаную папку и достаёт несколько чёрно‑белых и цветных снимков, — здесь.

На первом — фрагмент улицы Нергала. Тусклый свет, будто сквозь пепельный туман.

— Это сектор, который мы раньше считали относительно стабильным, — сухо комментирует Лина. Она кладёт рядом выцветшую схему с пометками. — Маршрут прошлых экспедиций проходил вот здесь. — Палец упирается в прямую линию. — А теперь улица уходит под другим углом. Город разворачивается.

Следующий снимок размыт, явно сделан на бегу. На заднем плане — те же гротескные дома. На переднем — нечто, что сперва кажется кучей сросшихся корней и мусора. Но если приглядеться, проступает форма: четыре конечности, вытянутый позвоночник, голова с двумя светящимися овалами вместо глаз. Поверх тела — лохмотья каменной корки и металла, словно существо вылезло из стены и не до конца от неё отделилось.

— Они вышли из района северного плато недели три назад, — говорит Эрвин. — Быстрые. Плохо берутся обычным оружием ниже второго ранга. Реагируют на резкие магические выбросы. Лучше всего ломаются прицельным ударом в голову. Но это не главное.

Он кивает Лине.

Она откладывает первые фото и достаёт ещё один лист. Это уже не просто фотография, а усиленный кристаллом отпечаток. На сером фоне — силуэт чего‑то огромного. Только часть: ребристая, чуть изогнутая поверхность, частично вросшая в скалу, частично как будто всплывающая из неё.

— Ковчег, — спокойно говорит Лина. — Северное плато Нергала. Это лучший кадр, который мы смогли получить, не выходя за пределы допустимого облучения.

Она переворачивает снимок. На обратной стороне — крупный план фрагмента корпуса.

— Это максимальное приближение, которое нам удалось сделать сквозь фон аномалии.

СНИМКИ ИССЛЕДОВАТЕЛЕЙ НЕРГАЛА

снимок общего плана

-
приближение

ВНИМАНИЕ! Ожидаемый срок отписи группы до 04 апреля включительно.
⠀⠀
И если за это время набралось ДВА поста участников, Мастер игры получает право писать пост, не дожидаясь остальных.

>>> полный список правил квеста тут по ссылке <<<

СВОБОДНАЯ ОЧЕРЕДЬ

[Солар Блэквуд]

Мало было мест в Некроделле, которые Солар старался избегать как огня как Нергал.Таких мест можно было посчитать по пальцам. Великие разломы, известные храмы Ксенос-Армады и Аграбас. И это несмотря на любовь посещать древние руины и пирамиды. Иронично не так ли? Но в них артефактор часто чувствовал себя в них как дома, несмотря на попытки пропасть в них. Опасности конечно были, но рыжий прекратил им удивляться. Разве что иногда, привыкнув готовится к худшему. Но вот места подобные Нергалу? Там ожидания худшего подтверждались всегда, а приятные сюрпризы попадались крайне редко. Удивительно что тот вооружался всем чем есть и отправлялся туда с привычными людьми, если отказаться не удавалось? Повезёт если просто живым и со своими частями тела.
В этот раз отказаться не получилось, хотя Блэквуд указал на более подготовленных артефакторов и археологов. Было конечно досадно, но пришлось подчинится и отправиться в один из форпостов во всеоружии. По счастью в такие экспедиции одиночек старались не допускать, если не попадались совсем упертые кадры, которые отравлялись в опасные зоны на свой страх и риск. Выживали конечно единицы, да и то возвращались не всегда в своём уме.
Представившись, Солар с остальными последовали за командором. Конечно независимость была делом хорошим, но тот предпочитал подчиняться более опытным людям. Или же тем, кто провёл в этой местности гораздо больше времени и знал гораздо больше, чем он.
— Очень приятно, — артефактор присел за одно из свободных мест осматривая имеющейся материалы и знакомясь с коллегами. Раз уж он прибыл не один, то более подробное знакомство лишним не было. Выглядело впечатляюще с учетом того, что аномалия активизировалась несколько месяцев назад. Учитывая и без того неспокойное место вряд ли стоило ожидать большего. Археолог нахмурился, изучая материалы, раздумывая, как и почему ковчег заставлял меняться город. Само явление конечно не было чем-то новым, но за несколько месяцев? Тут уж задашься вопросами, ответы на которые следовало отыскать. А они возникли, пока происходил ликбез по ситуации. Смесь магии и технологии, которая была выше имеющейся? Неопознанная экспериментальная технология Уробороса, что-то извне или что-то более древнее? Некроделла насчитывала не одно тысячелетие, стоило ли удивляться если всплывало что-то непонятное? Тем более и Некроделла не на пустом месте возникла. С другой стороны, ковчег изначально мог быть связанным с разрушением города тысячелетия назад.  Ведь причины были неизвестны до сих пор.  От этого возникал вопрос – появлялся ли в подобный ковчег ранее? Если да, то где? Кроме гипотетического появления в первой сотне третьего тысячелетия.
— Есть какие-то предположения откуда взялся этот ковчег? И насколько далеко нужно зайти для исследования? — Мужчина задал вопросы не от скуки. Если нужно было исследовать сам ковчег, то требовалась очень хорошая защита в пределах излучения. Особенно тем, кто не обладал регенеративными способностями и устойчивостью к излучениям. Не говоря об оборудовании, которое могло выдержать практически любые испытания. — Да и связь не помешает. Максимально надёжная, учитывая ситуацию.
Солар внимательно осмотрел снимок жалея, что не получилось сделать более детальные снимки. Наверняка местные умельцы сделали всё что могли, но хотелось бы посмотрет на это дело лично. Уж свежие мысли не помешали, если удастся задержаться в лагере подольше. Не сразу же выкинут на мороз в место полное опасностей даже для матёрых людей. А иные тут не задерживались насколько мог понять рыжий по недолгому прибыванию.
— Интересно, намеренно ковчег имеет форму...кита или нет? — Артефактор непроизвольно озвучил мысль в слух, подметив сходство внешнего вида корпуса с китообразным. А то и с дастреттом, если включить фантазию. Уж сложно решить игра разума это была или нет. Плохо что приближение давало мало что, но может другие заметят больше.
Механизм? Подумалось Солару, который никак не мог определить, что он видел. Вроде ясно было что это была часть корабля, но из чего она была сделана вопрос открытый.
— А он подавал какие-то сигналы или кто-то из него вылетал? Или же известные аномалии начали происходить, как только он появился?

[Ариана]

Гильдия биомагов и Ариана лично давно уже засматривались на руины Нергала. Порой даже удавалось раздобыть аномальных материалов от тех кто осмелился туда влезть и сумел что-то вынести, даже если это были только мутации собственного тела выжившего. Все исследования, разумеется, с максимальными предосторожностями и под контролем компетентных органов. Повторения катастрофы устраивать нам не надо. Собственно, потому когда начали собирать экспедицию в Нергал в том числе к этой гильдии и обратились.

Ариана как раз таки и была одной из немногих, кому довелось поработать с мутировавшими в этой аномалии. И даже добиться некоторых успехов. Во всяком случае с изменениями тела. Мозги вправлять это уже в соседний кабинет. В общем-то, всех этих немногих из различных организаций и привлекли к работе. Кто достаточно подготовлен для работы в поле - распределили по экспедициям. Кто не имеет достаточной подготовки - оставили работать в безопасной зоне. Впрочем, учитывая обстоятельства не факт что предыдущий опыт поможет. Аномалия начала меняться. Но это всё ещё лучше, чем ничего.

По поводу назначения в экспедицию у Арианы было только два вопроса: когда и куда прибыть. Опасно? Безусловно. Но тут, как говорится, никто, кроме нас. Собралась оперативно. Часть необходимых вещей взяла из своих запасов, часть получила от гильдии, остальное должны выдать уже на аванпосте.
 
На аванпост Ариана прибыла в полевой версии гильдейской формы. Обычно она белая с красными элементами, но тут основной цвет заменён на мене заметный серый, а красные элементы сделаны менее яркими. Одежда максимально закрытая, отталкивающая загрязнения и с минимумом складок, в которые что-то могло бы забиться. Чтобы максимально снизить вероятность контакта аномальных веществ с кожей и не вынести ничего на себе чисто случайно. При этом достаточно удобна чтобы можно было свободно двигаться и при необходимости сражаться. Находилась Ариана в своей хтонической форме, как и большую часть времени на Климбахе. Метаморфизм она применяла по большей когда надо было скрыть свою магию. Или когда была на других планетах.

При сборе всей группы представилась и проследовала за командором в штаб. Уселась на предложенное место, внимательно слушала и разглядывала предоставленные материалы. Сначала карту изменившегося участка.

— Насколько быстро город перестраивается? Планировать маршрут имеет смысл или всё слишком быстро меняется?

Следом Ариана переключилась на снимок существа. На вид неорганическое, больше похоже на что-то вроде голема, порождённого аномалией. Или оно всё же может быть органическим. Само существо это те самые сросшиеся корни, а мусор и камни оно на себя налепляет в качестве брони и маскировки. Стоит посмотреть своими глазами. Раз знают как убить, может у них тут и труп найдётся. Ну или часть.

— а есть труп этой штуковины? Или хотя бы фрагменты?

Дальше пошёл снимок самого ковчега. Качество конечно оставляет желать лучшего. Но это на данный момент и есть лучшее, что удалось получить. В этом моменте Ариана решила спросить совета у своего симбионта, ведь он благодаря хтон-сети располагает большим объёмом информации.
 
— "Есть идеи что это может быть?"

— "пока не знаю. На вид не похоже на технологии Некроделлы. Даже те что были при Уроборосе. Так что скорее всего эта штука иномирная. Но могу ошибаться, тут мало что видно на самом деле."

— "ладно, подождём ответов, может что ещё прояснится"

Повторяться с вопросами Ариана не стала. Эльф-артефактор уже спросил то что она хотела. Он в целом пока что ей нравился. И про необходимость надёжной связи упомянул, и правильные вопросы ставит. Можно только порадоваться за молодое поколение. Очередное за её тысячелетнюю жизнь.

[Рейнерис]

Как говорится - из огня да в полымя. Только-только закончила одно задание, как тут же привалило следующее, не терпящее отлагательств. Рейнерис была привычна к такому ритму, поэтому восприняла новый приказ без лишних эмоций - как должное. Плюсом ко всему - драконица была в приподнятом настроении, ведь работа с самим Владыкой Некроделлы оставила у нее очень хорошие впечатления. На таком воодушевлении она и прилетела к границам Нергала, в один из форпостов, туда, где располагался штаб предстоящей вылазки.
Рейнерис прибыла в штаб одной из последних - как говорится, инквизиторы не опаздывают, они приходят ровно в тот миг, когда их присутствие становится необходимым.
- Командор Халь, аналитик Корр, - первым делом поприветствовала этих двух драконица, уже потом представившись сама, и разглядывая остальных собравшихся. Ну, что она могла сказать - не густо, конечно. Хотя, для вылазок и не нужен шибко огромный отряд, тем более у них есть она - непревзойденный паладин, на все руки мастер-ломастер. Особенно хорошо получалось ломать чьи-то лица, но это лирика.
Остановившись напротив стола, Рейнерис не стала садиться, предпочла постоять, положи ладонь в перчатке на рукоять меча. Мысли ее были о том, что она не успела как следует перекусить, что было весьма печально. И несмотря на подобные грустные мысли, она внимательно слушала то, о чем говорили аналитик и командор. Любая информация сейчас была важна. Особенно в нынешней ситуации, когда было интересно, во что они ввязываются, но ничего не понятно.
Драконица с задумчивым видов изучала фотографии, качество которых было сомнительное. Как и остальные, она видела на снимке нечто непонятное, от чего веяло какой-то неясной угрозой. Интересно, устойчиво ли оно к огню...
- Похоже, будто это какой-то страж, - выдала первое, что пришло в голову, Рейнерис, когда она вдоволь налюбовалась непонятной формой жизни. Или не жизни, пойди разбери, что это. - Или какой-то непонятный выводок. Наверняка у них и какая-то система общения есть, у этих тварей. И если так - все они в курсе, что мы сюда приперлись.
А что ей было еще сказать? Ее новые коллеги задали уйму великолепных вопросов, оставляя ей возможность делиться бредовыми теориями, что она и делала, попутно читая да просматривая доклады и прочие материалы, что были в доступе. 
Вид ковчега не внушал абсолютно никакого доверия, чуяла драконица, что там их ждет огромнейшая темная жопа. Но это лишь раззадорило ее - чего лясы точить, собрались да вперед, все на собственной шкуре испытывать да разнюхивать. Впрочем, ладно, она бы потратила какое-никакое время на прочтения всех отчетов, но что-то подсказывало ей, что времени нет. Тем более, учитывая меняющиеся улицы древнего города, кишащего непонятной хренью. 

[Шаксесс Келиндор]

Еще вчера канцлер, уже сегодня теоретик аномалий. Как же беспощадна жизнь в своих разномастных проявлениях. Мужчина с некой долей скепсиса осматривает окружающее пространство, а заодно оценивает масштаб того бедствия, в которое его лихо втянули. Пусть здесь все и отличается от Альдариона, однако атмосфера кажется вполне знакомой. А встречающие, в особенности невысокий мужчина, назвавшийся командором, даже заставляют испытать толику умиления. Почему умиления? Все просто, кажется он будет одним из немногих кого могла бы волновать сохранность шкуры эльфа, который тем временем уже пробегается изучающим взглядом по соседнему столу, предвещающему целую гору проблем.

— Шаксесс Келиндор, здравствуйте, — представляется, на всякий случай. После чего занимает место за столом, да сцепляет руки в замок. Его взгляд фокусируется на одной точке, пока он мысленно анализирует всю свалившуюся в одночасье информацию. Стоит снимкам оказаться в его руках, пульс заметно ускоряется. Не хотелось бы столкнуться с тем существом. Как и в целом покидать безопасное место. Во что же он ввязался? Краем уха слушает вопросы членов группы. Надо сказать довольно "разнообразные". А впрочем, учитывая их уровень осведомленности, чем больше информации - тем лучше.

— В информации, которую мне изначально дали, было сказано об исчезновении разведгрупп. Прежде чем переходить к каким-то более радикальным действиям, я бы хотел понять причины этого. Что Вам известно? Какая у этих исчезновений этимология? Дело в маршруте, аномалии или их просто прикончили и у вас не было возможности вытащить их тела? — лучше сразу понять, есть ли в этих событиях какая-то связь, может быть даже повторяемость. Он поднимает глаза, пытаясь поймать взгляд тех, кто, по его мнению, мог бы ответить на этот вопрос, сначала на командора, затем на аналитика. Судя по количеству материалов, они уже давненько занимаются изучением как аномалии, так и нововыявленной проблемы. Стоит ли тратить время и рисковать собственной шкурой, когда есть возможность все услышать из первых уст?

— Что до самого ковчега: Были ли ранее подобные инциденты? При каких обстоятельствах он был обнаружен и может ли он оказаться не источником происходящего, а, скажем, частью какой-то цепи или передатчиком? — масштаб трагедии тоже важен, да.

На этом лорд канцлер пока замолк, он бы предпочел сначала услышать ответы на уже заданные вопросы свои и других участников группы, прежде чем продолжить углубляться в тему или выдвигать иные версии происходящего.

[Мастер игры]

Эрвин слушал молча, не перебивая и не задавая вопросов. Казалось, воздух в комнате стал гуще, а вес информации, которую он должен был передать отряду, — тяжелее. Он лишь тихо постукивал костяшками пальцев по корешку старой зачарованной папки и пристально всматривался в каждого, кто говорил.

— По порядку, — наконец произнёс он, когда в отряде смолкли последние слова. — Значит, Ковчег.

Кивок Солару.

— У гильдии исследователей всего три версии. Именно их ведущие учёные, работающие по Нергалу, оставили после отсечения остальных.

Он раскрывает папку и показывает фотографии ближайших кварталов. На них видно, что не так давно там произошёл литосферный сдвиг: посреди улицы пролегла огромная трещина, а два здания — библиотека и ресторация — наползли друг на друга, словно пылкие влюблённые.

— Первая версия: Ковчег был здесь всегда, ещё до того, как лжебог привёл свою армию с Лиреи и захватил эту часть материка. Возможно, это артефакт древних, созданный задолго до появления хтоников. Но здешняя аномалия постоянно искажена, и последнее смещение плит под городом вынесло Ковчег на поверхность. В пользу этого говорит то, что по обрывкам изображений, полученным с дронов, объект долгое время находился в толще земли и явно не бороздил космос ближайший десяток лет.

— Вторая версия: Ковчег действительно иномирный. На этом особенно настаивают архимаги столицы — не знаю уж почему, возможно, им это кажется романтичным. Но мы не нашли ни воронки, ни других типичных следов падения.

Эрвин замолчал. Вместо него заговорила Лина.

— Третья версия сложнее. Её отстаивают наши ритуалисты и мастера высшей магии. Один из ведущих маэстро запретных сигиллов, Тарс Даркаррен, уверен, что мы имеем дело с магическим узлом. Якобы корабль — лишь оптическая иллюзия, а на самом деле это схождение силовых полей, замаскированных под этот объект, — она ткнула пальцем в проекцию, где завис гигантский силуэт, похожий на парящего кита. — Мол, это интерфейс, некая матрица, которая настраивает мутации. И то, что мы приняли его за иномирный корабль со всеми рунами и сигнатурами, — всего лишь мощная маскировочная иллюзия. Такое мог создать либо Уроборос, либо один из его придворных магов, работавших с самыми сложными техниками высшей магии. То есть Ковчег не физический объект, он только выдаёт себя за него. И делает это настолько искусно, что обманул все наши анализаторы. Теория спорная, согласна.

Она щёлкает пальцами, и на проекции проступают линии векторов с пометками расстояний в метрах. Лина переводит взгляд на Солара.

— Мы осторожно проверяли, насколько близко можно подойти. Пять километров — фон выше нормы, но терпимый. Три — начинает глохнуть связь, магия и артефакты ведут себя нестабильно. На полутора километрах мы не рисковали людьми: только хтоны, летающие дроны и големы. Вернулась лишь малая часть. Они принесли нам кадры обшивки и состояние окружающих кварталов.

Она ненадолго замолкает и продолжает:

— Если вы собираетесь туда лезть, вам нужен усиленный защитный слой — и ментальный, и биологический. Данные лучше фиксировать старыми методами, без тонкой электроники и сложных плетений. Обычно мы используем магическую гравировку на инфокристаллах.

Лина перебрасывает десяток кристаллов Ариане и Шаксессу, чтобы они уже в группе распределили их между собой.

— Связь мы будем дублировать по нескольким каналам, — хмурится Эрвин. — Обычная линия рвётся уже в пригородах, так что не пытайтесь выходить на нас простой телепатией или рациями. Вам выдадут артефакты, стабилизирующие канал, но они работают волнами: связь будет устойчивой примерно раз в три часа. Ещё можно использовать хтонов как гонцов, но и там проблемы: насколько мы поняли, даже хтон-сеть барахлит. Несколько хтоников пропали и так и не смогли подать весточку.

На вопрос о сигналах Лина отвечает спокойно, почти как на докладе:

— Прямых радиосигналов или зашифрованных магических пакетов мы не обнаружили. Если он и «говорит», то не на частотах, которые мы можем измерить. Однако мы ловим повторяющийся рисунок излучения. Скажем так: если перевести всю энергию Ковчега в математическую модель, она достаточно упорядочена, похожа на сердцебиение.

Эрвин переводит взгляд на Ариану.

— Город в целом стабилен. Обычные кварталы, даже в пяти километрах, живут... как обычно. Если говорить о самих улицах и дорогах. Но аномальная ткань, которой особенно много в зонах сильного излучения, постоянно в движении. Улицы рядом с Ковчегом действительно сдвигаются, но при этом не теряют инфраструктуру. Это ещё одна причина, по которой многие считают, что мы имеем дело с порождением времён Уробороса. Вам известно, что похожими свойствами обладает Лабиринт под Пандемониумом, хотя там иная защита магических сигнатур.

Лина поднимает руку, добавляя:

— Проложить маршрут «до метра» невозможно. Но мы дадим вам карту с опорными направлениями и обходами самых опасных секторов. В любом случае один жёсткий план — прекрасный способ умереть красиво.

Она отвечает Ариане уже совсем по-деловому:

— Что до трупов этих тварей... — Лина чуть пожимает плечами. — Это один из видов мутаций, вызванных Ковчегом. Одну особь мы перехватили почти у самого форпоста, сейчас она в морозильной камере под силовым барьером. Для анализа этого достаточно. На инфокристалле у вас есть все данные, если вкратце — ничего особенно извращённого мы там не нашли. С учётом того, какие орды мутантов тысячелетиями поставлял Нергал, эти выделяются лишь тем, что слишком уж упорядоченные. Будто сделаны под копирку. Если хотите, можете заглянуть в морозильник и посмотреть сами.

На вопросы Шаксесса Эрвин отвечает уже почти по‑военному чётко:

— Часть групп мы потеряли в секторах, которые только начинали меняться, становясь наиболее активными. Когда Ковчег появился, к нему сразу рванули толпы авантюристов и представителей гильдий. Вы же знаете, как у нас бывает: Нергал опасная аномалия, но во все века здесь хватало желающих помериться с ней силами. Многие считают себя специалистами по этим землям. Тогда мы ещё слишком мало знали о Ковчеге, и самые тяжёлые потери пришлись на первые дни. Одни группы просто вывалились из зоны видимости: пропало эхо сигналов, и нам так и не удалось зафиксировать их присутствие. Дроны находили их стоянки — некоторые выглядели так, будто люди ушли в самый разгар привала. Другую часть просто съели твари. Но... всё это не выходит за рамки обычной статистики Нергала. Странным тут скорее было бы то, что выживших оказалось бы больше привычного минимума.

Лина поднимает голову:

— Похожие инциденты? По форме и излучению — таких объектов мы ещё не встречали. Но вы понимаете: Некроделла огромна. Здесь экспериментальные артефакты, ритуалы и прочие элементы магического искусства, запрещённые во внешнем мире, всегда культивировались с особым усердием. Не исключено, что это лишь часть какой-то другой разработки или не единственный подобный случай. Ритуалисты действительно полагают, как вы и сказали, что это только фрагмент: линза, излучатель, звено, передатчик или матрица — выбирайте термин по вкусу. В этом ваши догадки с ними удивительным образом совпадают. Возможность того, что Ковчег не один, мы всерьёз учитываем. И это одна из причин, по которой миссия получила особый ранг. Если в Нергале окажется хотя бы три таких Ковчега, рисунок аномалии изменится кардинально.

Она выдерживает короткую паузу.

— Ваша задача — исследовать, подойти как можно ближе, всё зафиксировать и по возможности передавать данные в реальном времени. И... может быть, понять, кто первым доберётся до Ковчега: вы или уробороситы. Насчёт этого... — Лина смотрит на Рейнерис. — Столица будет прикрывать вас и остальные исследовательские группы. В целом культисты — не ваша забота, Владыка направил особый отряд специально для борьбы с ними. Но не исключено, что вам тоже придётся с ними столкнуться. Инквизитор, мы рассчитываем на вас, — Лина коротко кивает Рейнерис.

Она обводит отряд взглядом.

— Я готова ответить на дальнейшие вопросы. Но сперва возьмите защитные артефакты. Их нужно... проглотить. Они будут работать, три дня, затем растворятся. У вас всего три дозы на каждого — постарайтесь вернуться до того, как действие закончится.

ВНИМАНИЕ! Ожидаемый срок отписи группы до 11 апреля включительно.
⠀⠀
И если за это время набралось ДВА поста участников, Мастер игры получает право писать пост, не дожидаясь остальных.

>>> полный список правил квеста тут по ссылке <<<

СВОБОДНАЯ ОЧЕРЕДЬ

[Солар Блэквуд]

Вопросы задавались весьма интересные и не менее важные. Как и информация, поступающая от командования. Что не значило, что Солар был в восторге от предстоящей экспедиции. Хорошо хоть не нужно исследовать ковчег изнутри и ограничится открытым пространством. Ведь наверняка и без этого предстоит тяжелая работа, связанная с высоким риском для жизни.
— Итак три версии, которые следует проверить путём фиксированных наблюдений. И по возможности остаться в живых и в своём уме, — подытожил Солар. Как бы версии не соединились в одну сплошную, как только команда окажется на месте. Почему ученые из столицы решили, что ковчег упал, а не приземлился рыжий уточнять не стал. Больно тот органично выглядел вместе с отсутствием следов падения. Но прошло уже немало времени учитывая, как менялся ландшафт Нергала из-за аномалии. Возможно станет яснее, как только появится больше информации.
— Бывал я в одной из пирамид Уробороса в поисках ноктриума и магия там работала так себе. Так что его влияние отрицать не следует. Хотя может статься, что тот подсмотрел идею как раз отсюда, — выдвинув предположение артефактор указывая на ковчег. А то что подобные места скрывали в себе многое было известно всем. Единственное что выживших смельчаков и охотников за ценными минералами было чуть побольше. Не все конечно в своём уме возвращались, но это уже детали.
При упоминании что не все вернулись, мужчина присвистнул. А учитывая пропажу хтоников лучше не становилось. Конечно их можно было уничтожить, но для этого требовалось хорошо постараться. Немудрено было занервничать и по возможности задержаться для дополнительно укрепления защиты. Лучше было перестраховаться в этом случае.
— Сердцебиение? — Артефактор ещё раз посмотрел на изображение ковчега напомнившее ему кита и нахмурился. Биологом он конечно не был, но если это было именно сердцебиение, то значило что ковчег был живым? Или это был ритм механизмов, запрятанный глубоко внутри? Сплошные вопросы.
— Артефакты дают сигнал о возможности связи? — Конечно определять время было прекрасным навыком, как и наличие надёжных хронометров, но лучше было уточнить. Особенно если придётся блуждать по среди всего этого хаоса.
Проглотить? Блэквуд внимательно посмотрел на Лину. Это звучало как начало шутки. Кончалась она обычно в туалетной кабинке, кабинете врача или на столе у патологоанатома. Смотря какой именно артефакт проглотить. Кто как не артефактор знал о таких опасностях. Даже если артефакт заменял конечность или внутренний орган, требовалось посещение специалиста.
— А что они будут делать? Подпитывать или дополнительно защищать от излучения? — Вопрос конечно был с подвохом. Ведь следовало подумать о провианте на время исследований и не все присутствующие были хтониками. — Их уже испытывали в пределах города или нет?
Знать об этом не мешало никому. Тем более что полуэльфу казалось, что форпосты были в относительной защите перед опасностями домена. Конечно приходилось приспосабливаться к текущим условиям, но хотелось знать подробности.
— Откуда здесь культисты? — Голос звучал несколько недоумённо. Конечно культисты как тараканы водились везде, но Нергал не щадивший ни своих, ни чужих был местом весьма неожиданным. И уж не связаны ли они были с появлением ковчега и последующими аномалиями? Уж коррективы на случай встречи с ними следовало внести в любом случае. Как и команде из столицы, если доведётся встретиться в одном месте. Ситуация конечно была маловероятной, но не равной нулю.