[зубастые обезьяны]

@ПуДРа

Пока Пудра оперировала зубы, Урзевул вышел на небольшую полянку, где их ждал обезьяний король. Его угадать было нетрудно – корона и пурпурный длинный плащ говорили сами за себя. В остальном он был похож на остальных зубастых обезьянок – такой же мелкий и несуразный, если бы не ряды острейших зубов в каждой из многочисленных пастей.
 - Эй ты! – рыкнул рогатый демон, ткнув в монаршью особу пальцем.
 - Я? – удивился король, для верности тоже показав на себя.
 - Да. Это ведь ты ими управляешь. Они на нас напали!
 - Погодите. А кто их давил ногами, раскидывал по кустам, усыплял и выдёргивал им зубы?
 - Они первые начали! – заявил Урзевул. – Как начали кусаться!
 - Но вы же первые нарушили наши границы, высадившись на берег! – парировал тот.
 - Э-э-э... Мы высадились, чтобы начать торговлю... да – взаимовыгодную торговлю! Вам ведь нужно что-нибудь? Вот, скажем, чтобы изо рта всё время пахло вкусно: мажешь рот специальной пастой – и не будет неприятного запаха! А если все рты намазать – то и вовсе хорошо! – предложил демон.
 - Хм-м-м... - всерьёз задумался король зубастых обезьянок. – И что же вы хотите взамен?
 - Для начала – разрешение торговать с вами на вашем берегу, - начал Урзевул. – Но паста имеет свойство заканчиваться – и вам придётся за неё одариваться чем-то, что имеет такую же цену. Думайте сами, чем вы нас сможете заинтересовать, - он скрестил руки на груди. Обезьяны же тем временем отстали от переговорщика и с недоверчивым видом расползлись, всё же не отходя далеко.

[Синтия]

- Дело в том, что горожане моются в банях... - Синтия сочувственно посмотрела на подругу.
- Какая же ты простушка, Бэла. Мы же расположились прямо на главной площади. А на ней... Та-да-а-ам! - акробатка обеими руками указала на весело журчащий городской фонтан.
- Он тут не для украшения. То есть, и для украшения тоже, но в основном, как источник воды. Не бани, конечно, но я тут раздобыла неплохую лохань... И пара мыльных корней у меня найдется. Помоги принести воды!
Освежившись, девушка расположилась на своей немудрящей постеле. Она задумчиво посасывала дёшевого сахарного петушка, которого стянула у одного уличного торговца, оталёкши его простеньким фокусом с монетой из-за уха. Как бы поаккуратнее предложить завтра своим товарищам колдовское вмешательство? Конечно, сейчас артисты находились в городе, где буквально расположилась гильдия магов. Но одно дело волшебство от сертифицированного степенного чародея, и совсем другое - от странной нищей оборванки, которую циркачи подобрали сколько, пару недель назад? Да ещё и эльфа, непонятного народа-парии! Дрессировщица, правда, уже в курсе способностей своей товарки и явно непрочь увидеть их в деле ещё раз. Гм-гм-гм...
С этими мыслями Лингон и уснула. Разбудил её, понятное дело, Венсан. Позволил скудно позавтракать и выстроил вместе с остальными для напутственной речи. Последняя у него, надо сказать, вышла прескверно. Ну да и ладно, он же не полководец. Хотя пугать был мастер. Вот ведь удивительная персона - хорошо мог как веселить, так и нагонять страху!
Ладно, пора брать дело в свои руки. Синтия вздохнула и, когда Линукс вышел, начала:
- Мои друзья, Жан, Бэла, Дубчик. Вы подобрали меня на дороге, замерзшую и голодную. Отогрели, поделились последним куском хлеба. Я хочу отблагодарить вас за ваше добро, - она старалась звучать максимально правдоподобно, благо актёрские способности позволяли.
"Нет, наверное, заверять их, что я лесная фея, излишне..."
- Я могу сделать... Сделать ваше сегодняшнее представление... Невероятным. Великолепным. Лучшим в вашей жизни. В жизни каждого жителя этого города. Каждого приезжего. Доверьтесь мне. Прошу, доверьтесь.
Наступило недолгое молчание, которое с усмешкой прервал эквилибрист.
- Ты не можешь по верёвке удержаться, длинноухая ты обезьянка. Чем ты поможешь?
- Послушай её, Жан! - напустилась на канатоходца дрессировщица.
- Не помнишь, что ли, как Дубчик, своей гирей всадника влёт сшиб?!
- Так Дубчик свою гирю может хоть до Луны докинуть... - парировал было акробат, но на его плечо легла тяжёлая ладонь силача.
- А я ей верю... - задумчиво протянул Дубчик.
- Я верю тебе, Синтия. Я сразу понял, что ты особенная.
"Ну да, она же эльф!" - подумал эквилибрист, но благоразумно промолчал.
- Спасибо! - девушка положила свою миниатюрную ладошку на массивную руку силача и слегка её сжала.
- Спасибо, ты не пожалеешь! Положитесь на меня! Вот что мы сделаем...
... "Веселье без причины" произвёл фурор! Не будем подробно описывать всё его представление. Остановимся лишь на наиболее примечательных номерах. Дубчик держал на вытянутых вверх руках две тумбы. На них под руководством своей дрессировщицы сидели барсы. На их загривках стоял Жан, жонглируя живыми кроликами из бэлиных артистов. Или просто из провианта громадных кошек. Неважно. Под руководством своей дрессировщицы барсы абсолютно синхронно подпрыгивали вверх, акробат взмывал в воздух, подбрасывал кроликов повыше, раскидывал ноги в поперечном шпагате, совершал сальто, вновь ловил кроликов и приземлялся четко на холки грозных хищников. Кроме кроликов канатоходец жонглировал факелами, ножами, вместе платками, сырыми яйцам и монетами. Дубчик поднимал коня, коня с рыцарем, двух коней с рыцарями, скамью с десятью хохочущими на ней девушками. Барсы ходили на задних лапах, на передних, подбрасывали в воздух мячики, как котята, вполне узнаваемо промяукали кусок гимна гильдии магов.
Зрители бесновались. Одной медью можно было собрать среднестатистический заработок цирка за два месяца.
Из шатра через щёлочку на выступление смотрела Синтия. Она была полностью осушена. Поэтому эльфийка с улыбкой просто сидела рядом с походной кроватью, поглаживая по волосам мирно спящего колдовским сном Венсана.

[богатый брюнет]

@Синтия

 - Что же, это... необычно! – поражённо произнёс усатый лектор в очках с бритым подбородком, сидящий чуть выше ректора Школы магов.
 - Несомненно, она использует магию, - критически заметил брюнет, от которого веяло тёмной силой. Тот сел тоже на следующий ряд, и тоже максимально близко к своему начальнику.
 - Но выступают у нас многие. А вот кто до этих вот, – кивнул на выступающих сам Даниэль, - додумался до такого? И заметьте, каково исполнение! Ведь пока – ни одной промашки! А посмотрите на толпу – им не просто нравится, они в восторге! Если возьмём цирк под свою опеку – к нам потекут деньги!
Последний аргумент оказался решающим, и споры сразу прекратились. Оба собеседника обратили внимание на способ применения магии: кто-то с небольшим удивлением, а кто-то – ища, к чему придраться.
После выступления к главе цирка подошёл сам ректор.
 - Хочу лично выразить Вам своё почтение, господин Линукс, - начал он. – У меня есть к Вам деловое предложение. Где у вас можно поговорить?
 - Пройдёмте в мой шатёр, - сделал приглашающий жест тот. – Очень, очень рад, Вашему визиту!
Пока глава Школы магов и глава цирка жали друг другу руки в знак заключения соглашения, эльфийку нашёл вчерашний гость – тот самый эффектный молодой брюнет.
 - Ещё раз здравствуйте, Синтия. Вы сегодня – просто великолепны! Прошу простить меня, я вчера не представился – Элеонор, к Вашим услугам. Вижу, Вы последовали моему совету – и сразу виден результат! Пока мой отец разговаривает с Вашим шефом, предлагаю пройтись по нашим тихим улочкам и обсудить уже наше личное сотрудничество, - делал он ударение на некоторые нужные слова, чтобы подчеркнуть смысл беседы. Вокруг царил такой гвалт, который не собирался утихать, что его предложение было как нельзя кстати.

[Луффи]

Что же, то, что предложил капитан, понятно. Одна часть команды под руководством рыжего Билли решила устроить бунт, но быстро устранить конкурентов не смогла. Луффи на самом деле по барабану на эти разборки, но ему нужен корабль, значит, нужно быть за тех, кто станет победителем. Не очень понятно, сколько человек теперь за рыжего, а Таска и сам бы предпочел стать капитаном.

— Ладно, давайте разбираться с этим, — макак махнул рукой на размышления, будь что будет.

То, что капитан Джон припрятал карту, выглядит немного странно, ведь Луффи точно помнит, что по ней ничего особо понятно не было. Нет, есть вариант, что Таска просто не умеет читать пиратские карты... Но во всяком случае все знают, что нужно искать какой-то ориентир с рогами какого-то козлиного демона (Луффи уже забыл, кто это был).

— А зачем им карта? Всем ведь рассказали, что нужно искать, — говорит обезьянолюд капитану, приложил руку к своему лбу и почесал, словно от переизбытка мыслей начался зуд. — Или на самом деле карта имеет какой-то секрет?

Однажды Таска попался в такую ловушку, только карта там была электронной. На устройстве были записаны координаты, но подложные, а настоящие были зашифрованы на устройстве и показывались только при вводе пароля.

Пираты тем временем начинают исследовать пещеры в поисках бунтовщиков, но макак не стремится лезть вперед, несмотря на похвалу в метаниях молний. Никаких колец-то у него нет, и пусть пираты лучше думают, что это артефакт, а не его колдунства.

[чернобородый]

@Луффи

— А зачем им карта? Всем ведь рассказали, что нужно искать. Или на самом деле карта имеет какой-то секрет? – стал задавать вопросы обезьян, вместо того чтобы побежать исполнять приказ.
- Действительно – зачем им карта? Может, потому, что там написано, где находятся сокровища? – пискляво сыронизировал Тимми, который оказался в свите Чернобородого.
- Карта – это ключ ко всему! – громко прошептал макаку другой. – У кого карта – тот обладает не только будущими сокровищами, это ж какой авторитет! – доверительно рассказал тот.
- Ну-ка тихо там! – шикнул на шепчущихся Джон. – Лучше идите за этой троицей – им одним в жизни не справиться с шайкой Билла, - и на своём примере показал, как надо.
Шли долго. Минули несколько развилок, но Алчный Ян, который смело шёл впереди, будто целенаправленно их вёл куда-то, по одному ему ведомому маршруту. И вот они вышли в огромный подземный зал, посреди которого лежала большая упавшая статуя. Там, где ноги, - не пройти. Обошли с другой стороны...
Голова статуи оказалась нечеловеческой: бородка, рога – натуральный козёл!
- Рога козлиного бога! – воскликнул тот, что поведал секрет карты.
- Двенадцать шагов на север! – весело напомнил Алчный Ян, который до сих пор не выпустил из рук лопату.
По пути минули другую статую – на этот раз ростом с обычного человека, только довольно высокого. Он, разинув рот, будто что-то крича, стоял, выставив вперёд руки.
Все вокруг уже и забыли и про Билла, и про его бунт – и хотели только одного: сокровищ! Они здесь! Наконец нашли!

[Синтия]

Похоже, вышло даже лучше, чем Синтия задумывала.
Удастся остаться в большом городе. Кочевая жизнь не лишена шарма, но, надо полагать, деревенские, как более консервативные, не любят длинноухих больше городских. В городах, обычно, всех намешано, каждой твари по паре. Проще раствориться и сойти за свою. Да и мягкая туалетная бумага с канализацией весьма весомый аргумент. Это раз.
Кроме неё на харчи возьмут и силача, дрессировщицу и эквилибриста. Так она сможет отплатить им за доброту. По крайней мере, в её другой, прошлой жизни благодарность весьма ценилась. Драть, конечно, будут три шкуры, но может, и кормить станут получше. Это два.
Венсана тоже не обошли. Может, у кого из артистов, например, у мягкосердечной Бэлы, есть к нему сентиментальная привязанность. Это три.
И последнее: сделка совершена с Линуксом. Значит, если акробатка вдруг растает где-нибудь на улицах города или в другом каком месте, шишки достанутся именно ему.
Меж тем к девушке подошёл давешний молодой человек.
- Вы сегодня просто великолепны! - на лице эльфийки появилась самодовольная улыбка.
- Вы загладили своё вчерашнее бегство, Элеонор. Моё имя вам уже известно, - она вновь лукаво улыбнулась и взяла молодого человека под руку.
- Конечно, я не откажусь немного прогуляться. Наш импрессарио, несомненно, будет ещё какое-то время занят разговорами с вашим уважаемым отцом и, надеюсь, не заметит недолгого отсутствия не самой своей востребованной артистки.
Они направились в одну из многочисленных улиц, расходящихся от главной площади.
- Помедленнее, пожалуйста. Я устала после представления, - пройдя немного Синтия возобновила разговор.
- Не могу поверить, что в этом огромном городе у меня уже появился поклонник... Вы знаете, я дремучая провинциалка из небольшой замкнутой деревушки и я впервые в городе. Поэтому... Не сочтите за грубость... Но ваша фамилия совершенно ничего мне не говорит, - артистка с виноватым видом пожала плечами.
- И опять же, прошу меня простить, я после выступления... А в бани эльфов не пускают... - она слегка отстранилась.

[Хамон]

@Синтия

- Вы загладили своё вчерашнее бегство, Элеонор, - ответила эльфийка на похвалу-комплимент.
- О, если Вы про мой скорый уход - прошу меня извинить: очень торопился на важную встречу, - поспешил он оправдаться.
- Моё имя вам уже известно, - продолжила та.
- Да - это первое, что мне захотелось узнать про Вас, - но, естественно, не последнее. Прошу, расскажите что-нибудь сами – это гораздо приятней, чем слышать то же от других.
Они прошлись под ручку немного вдоль по одной из кривых узких улочек - и здесь действительно было заметно тише, чем сейчас на площади - и пошли уже прогулочным шагом.
- Не могу поверить, что в этом огромном городе у меня уже появился поклонник...
- Почему же? С Вашим-то талантом - в это поверить легко! - возразил Элеонор.
- Вы знаете, я дремучая провинциалка из небольшой замкнутой деревушки и я впервые в городе. Поэтому... Не сочтите за грубость... Но ваша фамилия совершенно ничего мне не говорит.
- Возможно, это даже хорошо... - загадочно ответил брюнет.
- И опять же, прошу меня простить, я после выступления... А в бани эльфов не пускают... - и даже отстранилась от него.
- О! - даже растерялся тот поначалу. - Не знал. Я сегодня же попрошу отца, чтобы отменили этот нелепый запрет! Вы, раз не знаете о нашей семье, даже представить не можете, насколько он здесь могущественен.
Всё же он убаюкал её речами, больше похожими на сказки, и эльфийка и думать забыла о своей неловкости, снова пристроившись к мужскому плечу, – а того это явно ничуть не смущало, скорее даже наоборот.
Прогулявшись так до реки и немного вдоль неё, вскоре повернули снова на одну из узких улочек – и незаметно снова оказались на площади со знакомыми шатрами.
- Мне надо о многом поговорить – не только с отцом. Вы на меня действуете позитивно – я готов горы свернуть! - признался Элеонор. - Но всё это надо успеть сегодня, поэтому, – он учтиво поклонился, будто высокородной даме, - снова прошу меня извинить за очередное бегство. Но надеюсь увидеть Вас завтра.
- Ты где шляешься? – стоило ему уйти, как на неё набросился Венсан. – Нам завтра выступать – а ничего не готово! А ну – живо помогать остальным!
На следующий день он опять выступал с речью перед подчинёнными.
- Сам мастер Даниэль Рене остался доволен нашим выступлением – он даже сказал, что мы слегка перестарались... - поморщился старик, явно пытаясь вспомнить, где они могли перестараться, на что Хамон закашлялся, и Венсан опомнился: - так вот, сегодня нам нужно выступить не хуже! А ведь я знал, что нам нужно явиться именно в этот город, именно в этот день! И если бы кое-кто нас чуть не подвёл... - и выразительно посмотрел на эльфийку. – Но не будем о плохом! К делу!
Сегодня ковёрным был Хамон, – Линукс, сославшись на дурное самочувствие, ушёл в свою палатку. У старого извозчика был свой набор шуток – которых аргхарцы ещё не слышали, по крайней мере, не вчера, так что причин заменить одного клоуна на другого было несколько.

[Синтия]

- Да что вам рассказать? - задумалась Синтия. И это не кокетство. Куда более щекотливый вопрос, чем может показаться поначалу.
- Я хотела бы сохранить хоть малый флёр таинственности, - она вздохнула.
- Но наверное, при ваших связях вы и так можете узнать обо мне всё, что захотите, вплоть до того, какую руку я кладу под голову, когда сплю, - она быстро стрельнула на Элеонора глазами.
- Что ж. Я пришла в этот мир в небольшом поселении Энариум. Это довольно далеко отсюда, - девушка махнула изящной ручкой на север.
- Родителей у меня уже очень давно нет. Так давно, что из местных никто и не помнит толком, что с ними стало. Некоторые говорили, что сгорели при пожаре. Кто-то вещал, что просто ушли дальше на запад. Ещё слышала, что они утонули, у нас там речка течёт славная, - Лингон беспомощно развела руками.
- Грамотных мало, все события пересказывается, обрастая порой невероятными подробностями. И чем древней и чудней происшествие, тем больше оно искажается, - она вновь махнула рукой.
- Деревенские любят присочинить. Жизнь у них скучная. Поэтому я, кстати, и в цирк подалась. Яркие огни и пестрые одежды легко вскружили голову сельской простушки, никогда не видевшей ничего, кроме овощей, рыбы и грязной посуды, - эльфийка смущённо потупилась...
... Силт врал. Как всегда, врал самозабвенно, с упоением и полной самоотдачей. Даже нет, не так. Он не врал, он выступал, декламировал...
... Постепенно их небольшой променад подошёл к концу.
Расставшись с молодым Рене, Синтия вернулась в цирк. После чарующих речей молодого человека, директор будто из ушата её окатил. Она, было, нахмурилась.
"Удавить бы тебя, старого чёрта!"
Но смолчала. Точнее:
- Маэстро Линукс. Вы давеча жаловались на сильные головные боли. У нас в деревне знахарка говорила, что такое в городах бывает, где людей слишком много. А помогает от этого стаканчик крепкого винца. Портового, скажем...
Девушка знала, что Венсан только отмахнётся от её совета, как от сельских суеверий. Но зерно сомнений поселится в его душе раз и навсегда.
На следующий день директор после очередной напутственной речи сказался больным. Возможно, он всё таки последовал совету Лингон, но малость переборщил.

[Венсан]

@Синтия

Рассказ о себе эльфийка почему-то начала со странных слов «я пришла в этот мир...» - это такой речевой оборот у эльфов?
Послушав про эльфийскую деревню, где все друг друга знают и ради развлечений придумывают слухи, Элеонор в ответ начал свой рассказ:
- А я родился в Аргхаре. Бывал, конечно и других городах, но они – бледная тень по сравнению с ним. Это – действительно город магии: он живёт ею. Но даже и без магии это был бы самый прекрасный город на свете! Омываемый морями с трёх сторон света, прикрываемый с четвёртой неприступными Аргами, он, как никакой другой, величественен и красив! Скоро Вы в этом убедитесь.
Когда Синтия вернулась на арену цирка, Венсан её отчитал, что та где-то долго пропадает.
- Маэстро Линукс, - начала она вместо очевидной реакции на гневную тираду. - Вы давеча жаловались на сильные головные боли. У нас в деревне знахарка говорила, что такое в городах бывает, где людей слишком много. А помогает от этого стаканчик крепкого винца. Портового, скажем...
- Я? Жаловался? Что за бред – я никогда ни на что не жалуюсь! – возмутился старик в ответ. – Мало ли, что эльфы там у себя напридумывали! Это не работает даже на самих остроухих – так что не надо меня кормить своими нехуманскими байками!
А вот на следующий день у него действительно заболела голова – как будто проклял кто...

[Синтия]

Пока Хамон развлекал народ, Синтия обдумывала слова директора. Да, она внимательно слушает старикана, хоть он ей и неприятен.
"Перестарались... Перестарались, да? Гм-гм. Что ж, возможно..."
Дело в том, что акробатка (или теперь стоит называть её волшебницей?) очень хотела, чтобы всех её коллег приняли в городские артисты. А потому выложились вся, без остатка. Долго держать такой темп будет сложно. И, скорее всего, небезопасно для здоровья.
По зрелом размышлении девушка решила, что она и дальше будет колдовать на пределе своих возможностей, пока не окончатся празднования. А потом слегка понизит свою активность. Будет работать, скажем, вполсилы.
Если вчера в действиях Жана, Бэлы и Дубчика сквозила некоторая неуверенность, удивление своим новоприобретенным силам и способностям, то сегодня эта троица уже разгулялась не на шутку. Каждый из них теперь решился воплотить в реальность свои самые смелые мечты, самые экстравагантные и фантастические номера. О, мы не станем описывать здесь это невероятное выступление, чтобы дражайший читатель не начал рвать волосы на голове от того, что не увидел сего представления воочию.
Скажем только, что сегодня по окончанию действия Лингон чувствовала себя лучше, чем вчера. Наверное, потому что не пришлось погружать в сон Линукса, ему и так нездоровилось. Потому она нашла в себе силы отправится на поиски городской библиотеки. А может, и бани, чем чёрт не шутит! Впрочем, она не верила, что запрет, даже если он вообще будет снят, испарится за один день. И кстати, надо бы купить где винца и незаметно подбросить сами догадаетесь, кому.
- Если Венсан спросит, где я, скажите, что умерла от чахотки. Или вышла замуж за конокрада. Или приняла постриг.
Найти библиотеку не составило большого труда. Оставалось только два вопроса. Первый - пустят ли её туда вообще? После бань можно было ожидать для эльфов запрета ковырять в носу. Второй - на чём сосредоточить свои поиски? Времени-то у неё всего ничего. Наверное, стоило начать с истории этого мира. А то знаний об этом у Синтии было даже меньше, чем у пятилетнего ребёнка. И вопрос первостепенной важности - отчего её братья и сёстры в этом государстве пребывают в столь страдательном лице?
"Ну-с..." - девушка уверенно толкнула массивную дверь и вошла в библиотеку.

[клерк Аргхарской библиотеки]

@Синтия

Как должна выглядеть библиотека в мире, где фургоны ездят без реактивных двигателей, а колёса чинят примитивными ручными инструментами? Наверно, это будет величественное здание с колоннами, возвышающееся над другими, где крупными буквами написано «Библиотека» - или что-то в этом роде...
Предчувствие эльфийку не обмануло, и пред нею предстало именно такое сооружение – будто реальность подыграло фантазии, даже колонны торжественно поддерживали купол крыши над крыльцом со ступенями. Что ж, раз уж библиотека попалась раньше бани... Уверенно пройдя мимо таблички с надписью «нехуманам вход воспрещён», Синтия оказалась в просторном фойе, где рядом с высокой резной двойной дверью в главный зал за столом сидел клерк и что-то черкал на листке карандашом. Мимолётно глянув было поверх очков на вошедшую, он собирался продолжить своё занятие – но тут же посмотрел ещё раз, уже более внимательно. Его глаза округлились:
- Э-э, вообще-то нехуманам сюда нельзя... - но тут же его лицо просияло: - А, это Вас я видел в цирке на площади! – сразу заулыбался он. – Знаете, вы произвели фурор! Проходите, прошу. Эти правила Вас не касаются – весь город только и говорит, что о ваших выступлениях! – и всё же вернулся к своему занятию.
Стоило пройти через дверь, взору открылись высоченные шкафы с книгами – целые ряды их – и такие же ряды слева, справа... Вокруг сновали голубенькие светящиеся полупрозрачные шарики явно магического происхождения – два или три таких сразу же подлетели к эльфийке.
- Берите любой поисковый шар, делайте запрос, - привычно посоветовал клерк, видя её замешательство через открытую дверь.
Первый же шар быстро принёс книгу под названием «Четвёртая война с эльфами». Диванов вокруг не видно – но есть длинные столы со множество деревянных стульев, даже со спинками, что тоже неплохо. Если читать книгу от корки до корки – займёт слишком много времени, а полистав её по основным разделам и главам, стало понятно, что злобные остроухие коварно решили всё же сбросить хуманов в море, откуда они и пришли, а потому подло начали войну, даже её не объявив. Орды грязных эльфов напали на великую столицу тогда ещё только зарождающейся Империи – город Тотос, а большое количество магов, осквернённых поганой нехуманской волшбой атаковало даже священный город Арус, что, конечно, совсем уж немыслимое святотатство! Естественно, всемогущий Создатель покарал неверных за это: оборванцев били нещадно. Церковь повелела не оставить от их городов камня на камне, чтобы подобного уж точно не повторилось. В течение войны эльфы нанимали орков, зверолюдов и других нехуманов – но им ничего не помогло: добро восторжествовало, и теперь на месте их жалких поселений стоят величественные красивейшие в мире города Империи, например, сам Аргхар, где тут же открыли Школу магов, которую возглавил великий имперский волшебник Рене.
За чтением Синтия и не заметила, как за окнами стемнело, а магическое освещение под потолком не давало такой свет, как архей. Или этот мир греет другая звезда?..
А на площади в это же время Венсан наконец вышел из своего шатра, и первым его вопросом был:
- Где опять шляется эта остроухая?!
- Вышла замуж за конокрада, - сразу отреагировала Бэла.
- Умерла от чахотки, - добавил Жан.
- Приняла постриг, - послушно высказал Дубчик то, что велели.
- Вы что, издеваетесь? - уже действительно разгневался глава цирка. - Она вообще выступает вместе с вами – или всё время бездельничает, как сейчас? Потому что у меня сильное подозрение, что свою долю она – точно не заработала!

[Барген Дорум]

Свет.
Этот свет был невероятно знаком, и он был повсюду, переливаясь затейливыми узорами, возвращаясь к простым, а затем вновь сплетаясь в нечто невероятное и невообразимое. Где-то в этих лучах узнавались образы, судьбы, концы, словно коридоры чьей-то жизни. Посреди этого света не было ни боли, ни плоти, но было странное осознание себя именно в этом месте. Без связи со временем, словно всё повисло в атмосфере, в которой одна жизнь являлась точкой на звёздном небе, среди множества других. Таковы бывают сны без сновидений.
Потянувшись вперёд, словно что-то сдвинул с точки, в которой оказался, и зыбкий сон стал разрушаться по кирпичику, обваливаясь валунами и столь же быстро засасывая через невероятно тонкую, но одновременно непреодолимую границу, отделявшую от пропасти, от тьмы...
Всё это показалось всего лишь сном в тот момент, когда вернулись чувства, а осознание тьмы пришло с ощущением, что это просто капюшон пал на глаза. Или не капюшон? Пытаясь прийти в себя, Барг снова открыл глаза, проморгался и тряхнул головой. И попытался хотя бы осмотреться и понять, где он сейчас и что с ним происходит.... Что-то явно изменилось. Раньше ему шею не щекотали волосы, а кожа не ощущалась такой же грубой и плотной от покрова остеодерм. Что-то точно было не так. Что-то было иначе... И всё однозначно говорило, что Пустыня сыграла с ним очередную шутку, которая привела к тому, к чему привела.

[деревня в горах]

@Барген Дорум

Он открыл глаза... да здесь всё не так! Во-первых, он чувствовал холод – но это началось ещё раньше. Во-вторых, не хватает объёма обзора – как будто не открывается третий глаз. Пощупал – так его просто нет! И кожа какая-то... как у хумана. Впрочем, ощущение волос на голове тоже говорило об этом же. И наконец в третьих, окружение. Рядом горы со снежными шапками. Откуда они здесь? Где это вообще? Но гораздо важнее разобраться - что со мной?
Барген ощупал себя – да, волосы. Рогов, кстати, нет. Длинные чёрные волосы, а ещё небольшая бородка... волосы вокруг! Сколько можно? Сразу захотелось от них избавиться. Явственно ощутилось неверие в происходящее – надо убедиться, найти где-то своё отражение... Доспехи неплохие, на меху, что в этом холоде пришлось кстати, рядом – двуручный меч с рунами на клинке.
Местность – да, гористая, но сами горы оказались не так уж и близко, как показалось поначалу. Лежит он – прямо на тропе, будто подскользнулся и упал, провалявшись здесь неизвестно сколько. Прошёл по ней вперёд – и его взору открылась небольшая долина с речкой и какая-то деревня на ней, только дым из труб идёт. Спуститься к ней недолго – надо всего лишь идти по той тропе, на которой так беззаботно лежал только что.

[Синтия]

Как Синтия и предполагала, между ней и просвещением встала суровая буква закона. Правда, по счастью, исполнитель оного закона оказался не столь черств.
- О, это столь любезно с вашей стороны! - проворковала в ответ на помощь библиотекаря.
- Прошу, приходите к нам на представление, я как раз пришла почерпнуть из книг вдохновения для чего-нибудь эдакого!
Воспользовавшись любезным разрешением служащего, волшебница, будем звать её так, по исполняемой в труппе роли, так вот, волшебница углубилась в чтение. Кстати, систему каталогизации в этой библиотеке она нашла очень удобной. В давние времена на Лирее ей приходилось перебирать килограммы карточек.
"Так-так, посмотрим, посмотрим... Четвёртая война, да? То есть, три уже отгремели. Конечно, не способствует взаимной любви... Так... Горе побежденным, это понятно... Ага, ага..."
Картина открывалась довольно банальная: конфликт людей и эльфов, судя по, как минимум, четырём этапам, приносивший успех то одной стороне, то другой. Точно такие же локальные войны давным-давно отгремели на той же Лирее и, скорее всего, и на многих других планетах Аркхейма. Разница была лишь в том, что этот мир был моложе, так сказать, прежнего обиталища Лингон. И видимо, либо входил во времена грандиозных потрясений, либо только что из них вынырнул. В причинах столкновений Синтия толком не разобралась, но, скорее всего, причины сугубо экономические. Экспансия на чужие земли тех или других.
Однако она зачиталась. На улице быстро темнело, следовало возвращаться. Девушка с досадой отметила, что ей не удалось ни найти общественных бань, ни даже раздобыть бутылочку какого-нибудь пойла покрепче для Венсана.
"Ладно, помоюсь в лохане, не впервой. А вина раздобуду завтра!"
Возвращаясь в цирк Лингон как раз попала в очередной виток перебранки между директором и остальными артистами.
- Маэстро Линукс! - льстиво запела эльфийка, хлопая себя по бокам, будто что-то ища.
- Я была в городе. Вот, смотрите, что раздобыла! - она извлекла откуда-то плоскую коробочку и открыла её. В нос сразу же ударил резкий, неприятный запах трав и масел.
- Это особые притирирания для барсов Бэлы. От них шерсть завтра будет просто сверкать на солнце! - надо сказать, что в коробочке действительно было средство для ухода. Только не за шерстью животных, а за волосами гуманоидов. Эту штуку Синтия получила от одной полоумной бабки ещё в Энариуме.

[Луффи]

Таска так и не понял, что за прикол с картой. А пираты не слишком хорошо объясняют, или в этом мире есть какие-то правила, которые каждый знает с пеленок, а вот попаданец — нет.

«Ну и ладно», — макак пожал плечами, так как не слишком был заинтересован в том, чтобы досконально разбираться в ситуации.

Капитан приказал топать глубже в пещеры и победить Билла, и обезьянолюд пошел, но без особого рвения. Вперед себя пропустил других пиратов, чтобы они первыми ловили молнии лицом. Вокруг полумрак, прохладно и ни одного дерева: не слишком приятное место для зверолюда. Тем не менее они идут все глубже, и других пиратов не встречают, вместо них попадается поваленная статуя рогатого черта. Возможно, того самого...

Пираты вокруг засуетились, начали переговариваться, предвкушая близкие сокровища. Таска же просто зевнул, он бы лучше поскорее отправился обратно под лучи местного солнца жрать бананы и слушать песни капитана Флинта. При этом он мог бы, наверное, как-нибудь урезонить бедолаг, но тут уже есть капитан и вперед него Луффи лезть не собирается. На самом деле отличное место для засады: вот сейчас эти придурки начнут копать, а потом ка-а-а-к по ним стописот молний из боковых ходов прилетит.

Кстати, макак даже слышит что-то странное, будто какой-то шуршащий звук. Хм, это кротокрыса? Или Билл? А какая разница?

— Это кто там? Враги?! — выкрикнул Луффи, а сам просто спрятался за большой камень.

Если там действительно опасность, то они могут перестрелять друг друга.