[Кармелита ОНед Стронг]

[Карма]

Шум телевизора разбавлял стук стекла кружек и бутылок в бар-ресторане. Показывали вечерний репортаж, который вела женщина лет сорока с вылизанной внешностью, бионическими глазами и несколькими слоями макияжа на лице. Она стояла на фоне высотного здания, которое было оцеплено полицией.

"..Прямо сейчас мы получили новую информацию о происходящем в офисе компании Дельфи, куда два часа назад пробралась группа неизвестных лиц с намереньями пробраться в хранилище данных, но были замечены. Здание по прежнему отсечено от сетей и любых средств связи. Со стороны правопорядка уже вышел человек на переговоры для спасения заложников и снижения напряжённости конфликта. По словам, услышанных работниками нашего канала, конфликт имеет идеологическую основу, а конкретно - корпорация "несёт вред окружающим" и им в том числе. Данные обвинения глава компании Делфи подвергает сомнению, как и редакция канала. Действия преступников сопряжены с обыкновенным терроризмом. Некоторые неравнодушные, следящие за конфликтом, настаивают на начале штурма и привлечении сил Легиона, невзирая на опасность для заложников..."

Карма хмуро смотрела на экран из-под капюшона. Её электронные очки выражали "= =", потому что она была несколько устала, но в то же время раздражена. Очередной раз она видит, как очередная корпорация выкручивает очередной новостной сюжет в свою пользу.
И самое болезненное - скорее всего, они не выберутся. И Карма им помочь не может ничем.

С другой стороны, разве не тебе знать, что это действительно могут быть обыкновенные преступники?

Думать в более рациональную сторону помешали чужие измышления, элегантно произнесённые слух эльфом в кожанке, который сидел у той же барной стойки:

- Поубивать их - и дело с концом, - и изящно поднёс стакан с виски к обожённому рту.

- Так и поубивают, - без интереса кивнул полуорк с механической рукой у него за спиной, опустошая и заказывая новое пиво.

Резкие слова про реальных людей.
Но закономерные. Не лезь.

- В том и дело, что поубивают копы. Нам бы кто заплатил.

- Думаешь, нам бы заказали с ними разобраться? Брось, очередные авантюристы. Или что, если они из Парфорссы? С ними дело иметь себе дороже. Я в наёмники не ради такого шёл.

Они работают. Не сейчас, но вообще. Обычные наёмники обсуждают обычные наёмничьи дела. Наверное, этим наёмники в таких барах и занимаются.
Да.

- Зато помнишь тот контракт с Делфи, который мы заключали на возвращение груза, который какие-то умники украли? Заплатили тогда знатно, можно и рискнуть...

Кровь забурлила в жилах, сжатый кулак сжался ещё сильнее.
Не слушай.
Схуяли? Послушать нельзя?

- Наверное, - полуорк лениво почесал челюсть, - когда мы всего лишь припугнули того пиджачка, на которого указали, нам тоже заплатили больше, чем я думал.

- Заплатили бы ещё больше, если бы ты не сломал ему руку!

- Успокойся ты, я просто это... в образ тогда вошёл.

Спокойно они обсуждают такое.
К барной стойке подошёл широкоплечий дархат, вернувшись из туалета.

- О чём трындите?

- О Делфи, который ща штурмуют.

- А, да? Вам не звонили по этому поводу, кстати? Был бы недурной вечер.

Эльф помотал головой.

- Не-а. Хотя я на любую работу от этой компашки бы согласился.

- Крутяк, - кивнула Карма и повернулась к наёмникам и щёлкнула пальцем, лениво опираясь на барную стойку, - может вы и с заложниками лучше бы справились.

Что ты делаешь?
Троица немного опешила от внезапно обратившейся к ним мелкой на вид фигуры в каком-то джинсовом тряпье нелепого вида. Эльф отпил виски и утвердительно поставил стакан.

- М... Не, мы не по спасениям, - без раздумий помотал он головой.

- Да и кому они нужны, прямо скажем, - хрипло усмехнулся дархат.

- Точно! - подхватил эльф. - Кто там в заложниках? Офисный планктон! Десяток пропадёт - никто не заметит, - и залил в себя ещё виски. - Корпорация уж точно...

Карма нервно усмехнулась. Сердце стало биться чаще. Кулаки начали зудеть от Крови.

- Ясно. Хотя если бы передо мной стоял выбор, кто умрёт, корпа или простые работяги - мой выбор бы пал на корпу.

- Тупость. Наивная... - улыбнулся эльф, переглядываясь с друзьями, а потом сделал жест, потирая указательный со средним пальцы об большой. - Если корпы не будет - кто будет платить? Денежки, баблишко всё решает, дружочек! Такова реальная жизнь.

Уйди.
Но Карма не ушла. Она лишь злобно усмехнулась. Она уже не могла просто *уйти*.

- Вау, и в жопу дать тебе не западло за правильную цену, а? - сказала она, не держась за тормоза.

Потому что у неё они регулярно ломались. Особенно сейчас, когда она была в плохом настроении.

Эльф фыркнул.
На вид невозмутимо, но ты его задела.

- Чё сказал? - оскалился он в ухмылке.

- Я спрашиваю, - девушка говорила шутливым тоном, нарочито непринуждённым, смешивая это с сарказмом, и руками изображая описываемое, - прайс-лист на твоё очко имеется? И участвуют ли твои друзья?

Она опустила руки на уровень таза и изобразила поступательные движения.

- Мне не впадлу было бы заплатить, чтобы посмотреть, как они тебя долбят с двух сторон. И даже за съёмку доплатить можно! Ой! Или это эксклюзив для корпоратов?..

Остроухий высокомерно смотрел на неё, шумно выдохнув носом.

- Я бы скорее тебя подолбил, - он был на голову или полторы выше, изрядно пьян и чуть менее добродушен. Его мощная фигура считай что нависла над девушкой. - Не понять только, под этой масочкой прячется мужик или баба.

Карма показательно всмотрелась в лицо эльфа и пожала плечами.

- С твоим лицом та же проблема и без маски.

Атмосфера заметно накалялась, перекрывая любые другие источники интереса. Внимание большей части дешёвого бара-ресторана обратилось на назревающий конфликт.

[Герхард Даркмур]

Удушливый воздух полный рабочих отходов, неоновые вывески, заставляющее напрягать глаза от количества перелива цветов, и высотные здания, переплетающиеся с промышленной зоной и трущобами. Вот оно будущее без жестокой руки, контролирующей чертовых плутократов, стремящихся заработать ещё больше денег и не чураясь кидать разумных в топку этой системы. Герхард не любил подобрное. Он в целом презирал множество различных политических систем в Аркхейме, имея собственное видение на всё. К сожалению власти и силы для диктования условий целым планетам нет.
"Опять мысли ушли в другое направление."
Причины появления в этом неприятном городе были довольно серьёзными и связанными с новым оборудованием для собственных исследований, к счастью те закончились. И Даркмур скоро вернется в свою лабораторию к большой кружке кофе с кучей интересных записей.
— Хмммм... — Взгляд серых глаз прошлись по ярким вывескам, зацепившись за явно принадлежащую какую-нибудь бару невысокого качества, но мужчина не был привередлив в этом плане. Что ж. Кофе у них был, но он явно выделялся своим выглаженным костюме-тройке, чашкой, а не бутылкой какого-то алкоголя и образом корпоративного менеджера каким-то образом попавшего в дешевого бар.
Тихие разговоры, стуки посуды по мебели были смешаны со звуком работающего телевизора, не отличающегося хорошим качеством и использующийся в — как источник музыки. И Герхарда особо не волновала ситуация, ведь планировал допить свою чашку кофе и отправиться покупать билет на Алькор. Но судьба вновь решила бросить кости и заставила мужчину обратить внимание на зарождающийся спор, который стремился перерасти в потасовку.
— Корпоративные игрища? Какой знакомый сюжет, — Даркмур покачал головой в такт словам ведущей, доносившей искаженную версию происходящего, по крайней мере маг был в этом уверен. Кто вообще в царстве плутократов будет говорить правду? Довольно маленький процент разумных. — Деньги? Деньги решают все? Какое примитивное и жалкое мышление, явно подстать не менее ничтожному созданию, не способного размышлять о будущем, а не выпивке, жрицах любви и пушках. Так что тупостью страдаешь только ты, эльф.
Глупо ли вступать в этот разговор? Возможно. Но Геру не обязательно иметь причину, дабы донести оскорбительный факт до непонимающего своей ущербности разумного. Тем более как не помочь человеку (человеку ли?), что не потерял себя в разлагающемся обществе капитализма? Это более, чем серьёзная причина.
А не желание принести насилие, конечно, хах.
— Так что советую закрыть свою пасть и сесть на место, откуда встал, — серые глаза внимательно следили за троицей наемников, да и остальными посетителями, что с весельем смотрит за шоу. Сталь сверкала холодным отблеском в его взоре, а кожанная перчатка скрипела от сжатия пальцев. — И продолжить молча наслаждаться виски.
Как всегда дипломатичен!
Те явно напряглись от его слов, ведь подозрительный пиджак решил что-то сказать? Да ещё помочь кому-то левому? Это что шутка? Но Гер был готов решать проблему своими кулаками.
В случае чего всегда можно перейти на более действенные методы. Задушить эльфа собственными кишками, ослепить полуорка, оторвав ему и вторую руку для семетрии, а дархата накормить собственной плотью, да?

[Карма]

- Корпоративные игрища? Какой знакомый сюжет.

Голос прозвучал ровно и спокойно, без попытки перекричать бар, как какой-то выскочка. И тем не менее, на его владельца эльф вызывающе посмотрел как на выскочку.

- Чё ты там вякнул? - ему определённо не нравилось то, что в разговор вступалась третья сторона.

Карма тоже с неприязнью покосилась на хумана за столиком. Тот был в костюме, с ухоженным видом и прилизанными волосами, с прямой спиной и невозмутимым видом, излучающим авторитет.
Очередной пиджак? Что он тут забыл?
Я не знаю.

- Деньги? - холодно уточнил мужчина. - Деньги решают все?

По глазам было видно, что он уже знал, что ему ответят. Наёмники переглянулись и эльф кивнул, разведя руками:

- Да, - он усмехнулся смотря на посетителей. - Чё тут думать то? Деньги - современный бог! За них работают люди. За них строится цивилизация. Ха, да даже твой кофе стоит горсть архей!

Эльф встал и сделал пару шагов к костюмчику, который на него даже не смотрел.

- Тебе ли не знать, пиджак? - он наклонился и чуть снизил тон, дыша перегаром и высокомерием. - Заканчивай свой кофе-брейк и харе тупить.

Хуман неспешно сделал ещё один глоток и сказал:

- Какое примитивное и жалкое мышление, явно подстать не менее ничтожному созданию, не способного размышлять о будущем, а не выпивке, жрицах любви и пушках.

Карма приподняла брови, неожиданно для себя слыша приятные мотивы. И на мгновение показалось, что мужчина сделал в сторону эльфа ленивый жест рукой.

- Так что тупостью страдаешь только ты, эльф.

Эльф старался сохранять спокойствие, но процент алкоголя в крови и ранимость мешали делать это в той же мере, что и хуман. В баре было не так много других посетителей, но те молча наблюдали, лишь изредко улыбаясь происходящему. В такой среде тихий авторитет и самообладание стоили больше тысячи угроз.
Хуман наконец повернул голову в сторону барной стойки. Его взгляд был остр, как скальпель.

- Так что советую закрыть свою пасть и сесть на место, откуда встал. И продолжить молча наслаждаться виски.

По спинке Кармы пробежала волна мурашек, заставляя продрогнуть. Взгляд зацепился за перчатки, складывающиеся пальцы, как опытный кулачный боец. А так же за строгую, и при этом не вычурную манеру поведения. Лита сглотнула.
Это не обычный пиджак.

- Эй, Люи, давай ещё выпьем, а... - негромко, но непринуждённо полуорк окликнул друга, но тут лишь отмахнулся, не желая спускать.

- Да, Люи, выпей! - кивнула Карма.

- Заткнись, - обрезал эльф.

- Что?! - девушка развела ладошками. - Трать и бухай! Не думай о будущем, живи настоящим~

- Да завали ебало, чучело, - бросил дархат, прежде чем сделать глоток пива.

- Не, забей, Шэт, тут он правду сказал... - Люи потёр подбородок, дёрнув ушами, вдруг достал пистолет и наставил его на хумана. - Нет блять *никакого* будущего.

Его оружие издало характерный клацающий звук, и не только его. Карма тоже тут же вскинула свой револьвер в сторону остроухого. Затем вскинули свои пушки друзья наёмника. Ещё пара посетителей в тени прижались, положа руки на кобуры. Хотелось что-то сказать, но когда на тебя наставлена пушка, а ты тоже держишь кого-то на мушке, Кровь приливает и почти что закладывает горло. Благо, рука не дрожала.

Эльф буровил хумана взглядом.

- Вот я нажму на курок - и не будет у тебя никакого завтра. Мы - наёмники, регулярно жизнью рискуем. Мы зарабатываем сегодня, и тратим сегодня. Потому что понимаем: такова жизнь.

[Герхард Даркмур]

Мужчина внимательно следил за эльфом, который явно решил идти в этом споре до конца. И по самому глупому пути. А маг не привык отступать тем более против каких-то наёмников.
— Вот я нажму на курок - и не будет у тебя никакого завтра. Мы - наёмники, регулярно жизнью рискуем. Мы зарабатываем сегодня, и тратим сегодня. Потому что понимаем: такова жизнь, — самоуверенность переполняла длинноухого, вот только его демарш не вызвал должной реакции. Герхард сделал последний глоток из чашки со своим кофе, наблюдая за рукой наемника, дабы в случае чего превратить его руку в сломанную ветку.
— Знаешь какова жизнь, эльф? Ты даже без своего оружия не способен привести аргументы, что это не как показатель ничтожности? — Даркмур неспешно встал из-за стола, сверкая стальными глазами и растягивая губы в презренной ухмылке. Да это была провокация, но именно такое поведение напрягает, пугает тех кто привык действовать резко и импульсивно. Неестественное спокойствие и размерность. — Не способен подкрепить свои слова, чем-то более серьезным, например собственными убеждениями, а не угрозами. Это вызывает только жалость и презрение.
Волшебник медленно приближался к эльфу, делая каждый шаг на определённое расстояние при этом почти не издавая никакого шума. Словно Гер не замечал всего напряжения и направленного оружия на себя.
— Когда ты сражался против серьёзного противника, эльф? Когда убивал превосходящего тебя врага? Когда видел настоящих чудовищ, пожирающих ещё живых товарищей во время битвы? Осозновал весь этот животный ужас, но шёл вперед? — Холодный тон разнеся на весь бар, словно это были не слова, а зимняя метель, промораживающая живых насквозь. — Когда стальным сапогом велел настоящую войну, а не мелкие стычки между бандами и такими же наемниками или вообще с гражданскими? Скорее всего никогда. И ты что-то можешь мне говорить про настоящую жизнь, эльф? — Каждый вопрос - это маленький шаг. Каждый вопрос - это кинжал, пронзающий чужой разум своим холодом. Герхард умел показывать на место таким зарвавшимся наемникам. Любил это делать, просто из собственной гордыни и желания показать идиоту реальность, неограниченную одним городом не то чтобы планетой.
— Копашишься в мусоре, убеждая себя, что вот она настоящая жизнь, пока корпорации хохочут с твоих жалких потугов и кидая таким, как ты гнилые кости, дабы устроить гладиаторскую битвы за объедки с барского стола, — Дуло пистолета уперлось в черный пиджак прямо в грудь, но Даркмуру словно было все равно. Он смотрел в эльфийские глаза, стремясь подавить чужую волю, сломить эту веру в собственную силу. — Ты просто шакал, а не пёс войны, каким себя мнишь.
Да. Дипломатия всё же то в чем сила. Хах.
— Так что убери свой пистолет. Послушай своего друга полуорка. Сядь с ним рядом и пей виски, закрыв рот.
Герхард был подобен сжатой пружине, готовый резко вырвать пистолет из рук эльфа, если тот не послушает его совета. И покажет свою тупость ещё больше.

[Карма]

Воровка отключила маску, чтобы не транслировать на очки то, какой испуг пробивал её от поведения незнакомца. Он говорил, как бывалый убийца. Таковых Карма знала до Аркхейма, да и тут успела встретить немало. И чем дальше, тем больше они пугали. И привыкнуть не получалось.
Получается. Просто привыкаешь не к людям, а к чувству, которое возникает в общении с ними.

- А ты мне не указывай, - холодно парировал Люи. Из-за ожога на лице понять его выражение лица было не слишком просто, но больно быстро он ответил, а глаза были напряжены.

Более открытыми были его друзья. Полуорк, наставивший увесистый пистолет на Карму, не выглядел злым. Он то и дело поглядывал на напарников, а во взгляде читалось, что ему это всё нахер сейчас не надо. Рядом с ним отработанной позой и позиционированием стоял сосредоточенный дархат, наставив ствол на пиджака. Но вторая его рука на уровне пояса скривила пальцы похожим образом, как свободная рука девушки. Рефлекторная заготовка под магический жест.

Лишь один человек в этой мексиканской дуэли оставался невозмутим, и от того непредсказуем. Он спокойно смотрел на эльфа, игнорируя пистолет. А плечи самого эльфа стали подрагивать от подавленного хихиканья.

- Либо яица тебя к полу крепко тянут, либо тебе с таким личиком в покер стоит играть, - он с кривой улыбкой опустил руку с оружием. - Не боись. Я же не тупой.

Карма и остальные два наёмника переглянулись и осторожно, синхронно опустили стволы. В следующий момент Люи развернулся и пошёл обратно к друзьям, обращаясь к хуману через плечо, быстро зыркая на Литу:

- Я жизнью рискую за деньги, а не за слова случайных идиотов. То же касается моей команды, - он убрал пистолет в кобуру, залпом опрокинул остатки виски в себя и пошёл на выход, махнув напарникам. - Пошли отсюда.

- Куда? - спросил дархат.

И тут же прикусил язык. Теряет лицо, которое спасать лидеру.

- Куда-нибудь, где не водится шавок, лающих что-то про мораль и строящих из себя доблестных рыцарей.

Эльф по пути нарочно толкнул Карму плечом, но та лишь уверена приняла это, вальяжно привалившись спиной к барной стойке, провожая мужиков взглядом.

- Насчёт предложенного мною бизнес плана ты всё таки подумай! - шутканула она вслед. Люи не стал оборачиваться, молча подняв из-за плеча средний палец.

Наступила тишина. От греха подальше и оставшиеся пару наёмников, оплатив свои заказы, покинули заведение, недобро поглядывая на хумана в костюме. Теперь бар опустел, когда остались только три хумана: ведьма, пиджак и бармен, который всё это время невозмутимо обслуживал стойку. Карма удивлённо на него посмотрела.

- Слушай, а ты, типа... собирался это всё останавливать?

Бармен пожал плечами.

- Не-а. Я поспорил с начальником, что если я не буду разнимать посетителей - тут начнётся хаос и бытовуха в самом ужасном смысле.

- Ага... - Лита отвела и потупила взгляд в пол пару секунд. - Пока ты в проигрыше, я так понимаю.

Бармен снова пожал плечами, убирая кружки со стойки и протирая её тряпкой.

- Как видите... Сегодня был последний день нашего уговора, я даже новости на телеке включил, но... Всё равно, - он посмотрел на хумана в костюме. - Не хотите ещё чашечку, сэр? За счёт заведения.

Карма округлила глаза.

- Это твой бар?!

- Нет, начальника. Так что получается... за мой счёт, - этой тихой досадой бармен выражал больше эмоций, чем минуту назад, когда перед ним чуть было не произошла кровавая баня. - Но опять же, всё равно.

Он переключил телеканал с новостного на музыкальный и продолжил смиренно работать. А Карма в это время посмотрела на мужчину, на дверь, и глубоко выдохнула, спуская давление.

- Все наёмники такие пидарасы? - вопрос был ко всем и ни к кому одновременно. По крайней мере, бармен отвечать не стал.

[Герхард Даркмур]

Герхард сделал шаг назад, уступая дорогу эльфу и его товарищам. Всё же решилось без крови и смертоубийств, только угрозами и убеждением. Ну или тряской стальных яиц, как выразился эльф, чьё мнение о самом Даркмуре не волновало волшебника. И коментарий про шавок был проигнорирован, правда взор серых глаз не покидал чужие спины до моменты их отбытия.
— Что ж. Умный малый не смотря на свою убогую философию. Возможно имеет шансы стать ценным псом какой-нибудь корпорации с последующим превращением в раба, хах, — мужчина усмехнулся и покачал головой на собственные слова, садясь на стул около барной стойки, поглядывая на масочника и бармена. — Хмммм... Давай. Только не траться на меня. Мне подобная "халява" не требуется.
Герхард чуть изогнул губы в улыбке, поправляя собственный пиджак и наслаждаясь тихой фоновой музыкой.
— Вам явно будет нужнее, чем мне, — Даркмур достал из внутреннего кармана чип с небольшим количеством архея на нём. — И да, масочник. Большинство наемников такие. Продажные, готовые предать в любой момент и жадные до денег. Но этот эльф ещё неплох. Бывают в разы хуже. Некоторые просто нигилисты, стремящиеся к разрушению всего, кто-то маньяк, жаждующий устроить геноцид, но есть более позитивные кто-то просто хочет помочь родным и уже не может остановиться. Хотя в любом случае самые успешные уходят на цепь корпораций или их самих садят на неё. И вновь круг делает оборот и корпорации испытывают друг на друге новые разработки. Интересно они уже разработали устройство для устранения радиации? Или просто не хотят его использовать по какой-то тупой причине?
Мужчина задался сим философским вопросом, но затем посмотрел на поставленную перед ним чашку с кофе и довольно сделал глоток. Да это был не самый лучший напиток, который он пробовал, даже отдавал синтетикой, но совершенно не волновало. Главное привычный вкус.
— Благодарю, — Гер кивнул бармену. — Но рад, что кто-то ещё думает о других и окружающем... Писце. Интересно они скоро будут проводить кибернетическую лоботомию? Хотя нет, тогда будет слишком много вопросов и сильные мира всего могут поинтересоваться, что они тут творят, — мужчина хмыкнул, рассматривая своего неожиданного собеседника. — А твоё мнение каково, масочник?