[Хоглан фон Айнцберн]

[Хоглан фон Айнцберн]

Хоглан редко задерживался на родной планете. В большинстве случаев путешествия и дела заносили куда-то в другие места. Но время от времени случались заказы и информация, связанная непосредственно с домом. Правда, с самой отдалённой его частью, но всё же.

Всё складывалось как обычно. сначала пошли слухи. На которые можно не обращать внимания до тех пор, пока не появится несколько заказчиков с примерно одинаковыми запросами. По рассказам и свидетельствам в древних пустошах недавно откопали целую цепочку артефактов, связанных друг с другом. При этом один из них был такой мощи, что способен чуть ли не на время отменять законы физики. И служить своеобразной магической пушкой. Разумеется, для такой вещи нужна была энергия. А бралась она из других артефактов. Так вот, учёные обнаружили один из таких ключей поблизости. Правда, окончательно до этого самого ключа самостоятельно добраться так и не смогли.

Фон Айнцберн собирал сразу несколько заказов. Подумал, что по ходу дела решит, с кем будет сотрудничать окончательно. Чаще всего так и поступал, когда собиралось много желающих.

В конце концов, собрался в дорогу сам. Разумеется, в одиночку. Ведь свою работу до сих пор не намерен был делить с кем-то. Только держал связь со своим знакомым программистом Ноксом Калленом. Тот сумел раздобыть карты местности. Настолько подробные и актуальные, насколько это вообще было возможно в текущей ситуации.

Довольно много времени потратил, несмотря на все современные условия и транспорт. По пути уже пришлось разбираться с несколькими дикими хтонами, которые облюбовали данный участок.

Но в конце концов добрался до древних катакомб в Диких Пустошах. Что сразу насторожило - почему-то с первых минут они казались не такими заброшенными, какими могли быть. Непонятно, почему. Ведь другие путешественники по обыкновению своему скрывали разные возможные следы пребывания магическими путями. Возможно, Хоглан таки научился чуть больше доверять магии и внутренним ощущениям. Однако одиноким себя никак не чувствовал. Может, это тоже было связано с хтонами и другим зверьём?

Он уже залез довольно далеко в местные руины и катакомбы, когда знакомый программист намекнул ему, что задерживаться тут не стоило. Непонятно пока, какой природы... Но движение рядом наблюдалось. И оно не походило на то, как себя ведут другие одиночные наёмники и охотники.

Разумеется, самое интересное скрывалось не на верхних уровнях развалин и древних городов, а гораздо глубже. Туда и пришлось спуститься. При этом несколько проходов оказались настолько узкими, что торговец сам едва пролез. Вытащил себя с помощью достаточно больших усилий. Однако потом перед ним предстало гораздо большее пространство. И настоящий лабиринт из платформ и скал с разными вырезанными символами. Некоторые из которых напоминали ворота, вполне себе рукотворные.

И сами эти конструкции могли быть источниками шума. Потому что время от времени они тоже реагировали на чужую магическую энергию. В один такой раз Хоглана чуть было вообще не прихлопнуло между окружающими стенами. Из-за этого сдвинулся и в большей степени закрылся один из проходов. Благо дело, выбор ещё оставался. И можно дойти до цели... Если постараться слишком резко не двигаться.

[Анна]

Всё в мире стоит денег. За один только слух, что в Диких пустошах на Проционе можно найти невиданной силы артефакт, - уже пришлось заплатить немало. За необходимые уточнения – ещё столько же. Конечно, у информатора Анна была не единственной, кому он продал карты и координаты, - так что охотников за артефактом будет чуть ли не десяток. И чем ближе им будет казаться цель, тем яростнее станет конкуренция.
Непосредственно к самим древним катакомбам магиня предпочла создать портал – нет смысла подвергать себя опасностям и тратить время на путь к ним. А вот дальше – уже придётся добираться на своих двоих.
Анна вышла из синеватого овала, который тут же за нею закрылся. «А тут много жизни – это не просто мёртвое полузасыпанное песком строение древних.» Окружение вокруг дышало и звучало, вдалеке чувствовались неясные остатки аур частично разумных а то и вовсе разумных существ.
Найдя нужный путь в руины катакомб, она пролезла в тесное то ли окно, то ли вентиляцию, в которое ни один взрослый человек точно не протиснулся бы. «Это исключает вероятность того, что соперники смогли бы пройти тем же путём.» Но шестое чувство подсказывает – опасности впереди только и ждут незваных гостей.
Девочка зажгла светлячка над плечом, который старательно показывал всё, что нужно. Проход к нормальной двери давно засыпан – нам нужен другой. Подозрительные отверстия на потолке и полу – в аккурат для вылезающих шипов. Активируются классически – по нажимной плите или тут замешана магия? Так и не найдя активатор, Анна проползла вдоль стены, где никаких отверстий не нашлось. То ли ей удалось ни на что не нажать, то ли ловушка рассчитана на более тяжёлых существ, то ли уже сломана – так или иначе ничего не сработало: шипы так и не вылезли встречать гостей.
Постепенно девочка спустилась на пару этажей ниже и вышла в зал, который оказался заполнен множество лестниц, платформ, мостиков – всё это покрыто письменами, вырезанными в камне. И ощущение чьего-то присутствия ещё больше усилилось.
Зал освещался каким-то сиреневым туманом явно магического свойства - так что Анна потушила своего спутника и стала продвигаться ещё осторожнее.