[Лейра Тенебрысь]

Лейра отступилась от окна и обеими руками накрыла свою неконтролируемо болтливую мордашку, а потом продрала глаза костяшками пальцев. Что-то явно было не так или с ее восприятием мира или с самим миром. На мгновения ей даже показалась, что она не верит своим же записям в гроссбухе. Там было столько всего, в чем она прежде могла отлично ориентироваться даже по памяти.

- Я не помню точно как оно должно быть, но чую, что это неправильно! Не должно быть так много тигров на улице. Мне они мерещатся. Точно мерещатся, - это не было в ее привычках, но сейчас Лейре показалось, что будет не лишним поговорить с самой собой.

К гроссбуху все же пришлось вернуться, как к безмолвному хранителю знаний. Оказывается, что даже перепись населения велась периодически. Одна пятая часть населения - зверолюды и лишь часть этой части являются тиграми вроде нее самой. В разделе примечений гроссбуха имелась запись о том, что надо надеть очки Истины, если записи или наблюдения кажутся недостоверными. Глянув в окно уже через эти самые очки, Лейра увидела, что тигров не так много и имеется расовое разнообразие.

- Ваше сиятельство... ньии! Я всего лишь местная старейшина! Фе... да еще и сболтнула, что какой-то вопрос решу до завтра, - позади тигрицы ее полосатый хвост даже взвился раздраженной змеей пока она пыталась найти хоть какое-то упоминание о сути обещанного.

Так и не найдя ответ на свой вопрос в рамках своего терпения, Лейра захлопнула и отложила гроссбух. Все же имелись и другие неуютные непонятки, которые заставляли ее понервничать.

- Почему здешний Лионель не похож на портретного? Почему его не встревожил тон моего оклика? - Лейра закусила себе губки и потопала босой лапкой по полу.

Очередной неприятный вопрос снова заставил ее листать свой гроссбух. Не пора ли ей сдать свои полномочия, а не пытаться вести свои дела стареишины с таким провалом в памяти и выпадениями из-под собственного контроля или вообще невесть чем? Сейчас она даже немного потерла свои пушистые щечки как бы хваля себя прошлую за предусмотрительность. Лейра была не так глупа чтобы держаться за власть, когда она не могла быть уверена в своей адекватности и состоятельности.

- Как я могу быть старейшиной в таком состоянии? Где-то же я должна была указать своих возможных преемников... наверное водная магичка Лириен подойдет лучше всех. Эльфийка, чистокровная. Самое оно для портового городка. Я-то уже не чье-то сиятельство... по мне словно приют для душевно больных плачет. Однако, хорошо бы разгадать загадку того феникса, которого я видела во сне. Он ведь и правда существует? А может это она, а не он?

[Пудра]

Вообще-то медлительность Ганеши совершенно не соответствовало сущности слонов. Вернее она соответствовала глупым стереотипам, что эти звери весьма неуклюжи и неторопливы. Попробовали бы вы побегать с ними наперегонки! Хотя, судя по комплекции, двуногости, четверорукости и слономордия, быстро данное существо двигаться вряд ли умело. Теи не менее осуждать чудо, над которым корпел когда-то Создатель не имело смысла, тем более, что трехголовость самого Цербера была ярким примером того, как бывают Творцы иногда нелогичны в своей фантазии.

Пудра, хотел найти поддержку у своего напарника, но, обернувшись, выяснилось, что демона рядом не было. Им даже и не пахло.

- Аидушка мертволикий, за что же ты нам такого сотоварища-то послал?! – посетовала Пуся, возводя очи  к небу, а потом сообразила, что ошиблась, и опустила глаза в землю.

- Извините за бестактный вопрос, уважаемый, - Дульсинея подбирала каждое слово, - а что вы имели ввиду, когда сказали о "своих"? Вы тоже человеками питаетесь? Я не осуждаю. В конце концов, у каждого свои гастрономические предпочтения. И все же, на мое мнение, это не очень практично. Если поедать людей, то кто тогда будет в храмах курить курильницы и приносить подношения? А ведь от этого на прямую зависит уровень маны каждого богоподобного существа.

Радик терпеть не мог такие философско-заумные разговоры, к тому же он весьма вымотался, когда тащил все их цербическое тело через джунгли, тем более, что дороги явно больше не видать. Песья голова утянула всех вниз, и, плюхнувшись на землю, Радик захрапел, распугивая местных пернатых, что вспорхнули со своих насиженных мест и начали тревожно кружить над поляной.

Хвотсы-змеи, тоже нашли себе занятие, кокетливо строя глазки огромному хладнокровному родственнику, что торчал за спиной Ганеши, ловя каждое его движение. Змеи шипели, извивались и всячески пытались привлечь к себе внимание.

- И разве вам, уважаемый Ганеша, - продолжила Сова, слегка морщась каждый раз, когда спящий Радик выдыхал громогласно воздух из пасти, - нравятся беспорядки и шум, что устраивают ваши весьма недобрые сородичи? На них же за все проделки устраивают постоянные облавы, нарушая, например, ваш личный покой, мешая двигаться столь совершенному существу по пути просветления. Кроме того наносится вред экосистеме данной территории. Ведь популяция людей в данной местности очень быстро сокращается, тем самым, такие благородные создания, как вы, лишаются доли подношений и уважения. Кроме того очень сильный вред наносится и вашему имиджу. А в современном мире это очень много значит.

Нет-нет, но Дульсинея поглядывала в ту сторону, откуда прискакал Пудра. Если дойдет до рукопашной Цербер не сможет справиться один. «И где только носит этого растреклятого демона!».

[Галерина Окаймленная]

Грибодедушка оказался на самом деле не таким воинственным.  Анейра ощутила его растерянность и удивление от произнесенных ею слов. Видимо Галерина была еще той ядовитой Паганкой! Архивариус засеменил куда-то внутрь библиотеки, которая внутри оказалась гораздо больше, чем выглядела снаружи. «Видимо и здесь существует пространственная магия», - подумалось фениксу. Акустика, кстати, в помещении была тоже очень хорошей, потому что голос, скрывшегося в коридорах грибодеда, звучал вполне четко и громко, словно мужчина никуда и не уходил.

Девушка осмотрелась. В библиотеке никого кроме них не было видно, словно накопленные знания оказались никому ненужными и неинтересными. Это было только на руку Галерине, потому что светиться лишний раз перед любопытными враждебными взглядами не хотелось. Тут еще неизвестно, как архивариус к ее откровениям отнесется. И так привела его в полный ступор своим обращением.

Дед был прав, почитать было что, даже уже здесь. Откинув в сторону «Как быть первой паре на балу» и «Величие империи и его причины», феникс выудила из стопки «Император и его семья». Фолиант «Победа императора в великой битве», была отложена пока в сторону, как и «Как великие Дожди зародили жизнь на земле». А вот «Великая империя грибов и дикари, окружающие её» переместилась в первую стопку.

Галерина развернула родословную императорской семьи, пытаясь разобраться, сколько времени сидит на престоле правящая династия, каким образом она получила этот самый престол, кто сейчас управляет империей, и, самое главное, какое место в императорской семье занимает сама Поганка. Это было важно, потому что знание о родителях могли наконец-то открыть секрет происхождения самой девушки, ее статус в данный момент в империи и пролить свет на отношения Поганки с этим миром.

Девушка настолько погрузилась в чтение, что даже пропустила возвращение архивариуса.

- Уважаемый, - начала нелегкий для себя разговор Галерина, - мои слова вас могут шокировать, но со мной случилась весьма серьезная неприятность. Я уже вам рассказала, что залила этот Храм Информации не случайным образом. Кто-то вмешался в мою магическую вязь, вызвав разрушения. – Девушка быстро просканировала жидкость, определила, что для ее организма она безопасна, и сделала маленький глоток. – Скажу больше. Сегодня утром я проводила исследования, и что-то снова пошло не так, потому что моя память практически стерта. Обратиться мне в этом мире не к кому. Я решила прийти к вам, чтобы по возможности восполнить те провалы, которые у меня возникли, потому что только Великий Архивариус империи, хранитель мудрости предков, можете мне помочь. – Девушка вздохнула, а ее глаза наполнились слезами. – Да я даже дом свой сейчас найти не смогу. Только и помню, что живу в Великой Грибнице. А где она и как туда добраться не знааааююююю. – На последних словах Поганка залилась горючими слезами, уткнувшись в плечо опешившего грибодеда.

[Фэйдлимид Борегар]

@Анна

Обед прошел в гробовом молчании. Гувернантка зорко следила за тем, как воспитанницы сидят, как берут столовые приборы, как отправляют еду в рот. При малейшем нарушении женщина морщилась. На что Кенда и Анна реагировали незамедлительно. Видимо наказания не прошли даром. После обеда им дали полчаса погулять в саду ,а потом отвели в бальную залу, где их уже ожидал учитель танцев.

- Это - Фэйдлимид Борегар, он - учитель танцев. – Мисс Бёрдсайд чопорно сложила на поясе ладони. - Постарайтесь хоть чему-нибудь сегодня научиться.

- Ах, дорогая, мисс Бёрдсайд, - мужчина театрально поднес руку ко лбу, - да чему же я смогу научить этих... крестьянок? Вы только посмотрите на их осанку, на их руки! А ноги?  Боже, моя натура не выдержит такого кошмарного зрелища.

- Вам придется это сделать. Иначе вы знаете, чем это грозит всем нам.

- Да, да, я понимаю... - Мужчина задумался на секунду ,а потом снова запричитал. – Но их осанка, их руки!

Гувернантка больше не стала его слушать, покинув бальную залу.

- Что ж начнем с Алиманды. – Вздохнул учитель. – Зовите меня – маэстро. Танец, которому я буду вас учить, символизирует биение сердца. Длинный шаг левой ногой вперед, а потом маленький отшаг назад. И так по кругу. Возьмитесь за руки и повторяйте за мной.

Кенда тут же запуталась в юбке и упала.

- За что ты так со мной, Создатель! – Снова застонал хореограф. – Кто вас учил так ходить? Лопатки вместе, руку поднять, а второй приподнимаете платье! – Мужчина стукнул по кисти Кенды. – Да куда ты задираешь подол?! Хочешь ославить принцессу на всю империю?! Вот так, слегка двумя пальчиками. Только, чтобы ткань не путалась под ногами, слегка приоткрывая носочки туфелек!

После разучивания шагов, мужчина показал, как движения лежаться на музыку. В небольшом эркере сидел квартет. Музыканты держали в руках флейту, скрипку, барабан и бубен.

- О, Создатель, - заголосил маэстро громче музыки. – Никакого чувства ритма. У вас совершенно нет слуха! Вы что, не чувствуете, как тело само движется вслед за этими пленительными аккордами? Все. Я больше не могу на это смотреть! Урок окончен. Завтра вы должны мне будете показать все движения самостоятельно. Иначе я пожалуюсь вашей гувернантке. Заберите этих коряг с глаз моих!

Горничные, что ожидали девочек около дверей, подхватили воспитанниц под руки и привели детей в малую столовую для чая.

Сейчас на блюдечках лежало три пирожных с воздушным кремом и малиновой ягодкой в центре. Мисс Бёрдсайд взяла блюдечко и маленькую десертную ложечку, элегантно отломила кусочек пирожного и отправила его в рот. Затем поставила блюдечко на столик, взяла чашку чая и неслышно сделала глоток чая.

- Повторить! – Резкий оклик гувернантки вывел девочек из состояния ступора.

[Лириен]

@Зефирис

Жизнь Лириен прекрасна! Она проснулась, как всегда, ранним утром, вместе с солнцем, слегка закусила завтраком из любимых овощей и вышла на прогулку. Эльфийка любила гулять просто так, без цели – куда глаза глядят. Причудливые дома разных рас всегда было интересно разглядывать, общаться со случайными встречными, к ней часто обращались со своими проблемами, и зачастую она их тут же решала.
Незаметно утро перестало быть ранним, и народу на улицах прибавилось. Тут-то Лириен и поняла, что находится совсем рядом с домом своей подруги и шефини – самóй уважаемой Лейры Тенебрысь. Через мгновение она уже была перед комнатой тигрицы. Поприветствовав настоящее чудо – тигрёнка Лионеля и затискав его до отчаянного смущения, Лириен постучалась в дверь подруги. Получив «Да-да, войдите», сказанное явно на автомате, эльфийка ворвалась в комнату подобно свежему ветерку.
- Доброе утро, Лейра! – воскликнула Лириен, кружась по комнате, словно танцуя, пытаясь унять свои чувства.
Шефиня склонилась над своим гроссбухом – она с ним не расставалась, добрая половина работы трудолюбивой тигрицы была связана с этим толстенным томом.
- Успеешь ещё покорпеть над книгой! Пошли наружу – погода сейчас прекрасная! – она потянула подругу за руку.
Зная друг друга всю жизнь, между ними было полное доверие, и работа с взаимоотношением начальница-подчинённая совершенно не мешали их искренней дружбе – наоборот, она помогала в рабочих делах, делая, казалось бы, настоящие проблемы совсем незначимыми, ведь вместе – всё по плечу. Вот и сейчас Лириен ясно увидела, что Лейре надо развеяться.
- Пойдём на луг, расскажешь мне, над чем работаешь, - улыбаясь протянула она, будто пропев, – а я расскажу свежие сплетни. За это утро произошло столько нового!
Лириен вела тигрицу наружу, на свежий воздух, - после такой прогулки и мысли прояснятся, так что это явно пойдёт на пользу работе.
Город у них не самый большой, а потому путь до ворот занял не так много. А вышли они к тем воротам, где дома вскоре закончились и пошли луга – северо-восточная дорога вела к деревням полуросликов, которые и торговали-то с неохотой, поэтому на этой окраине люди почти не селились.

[Ганеша]

@Тиана

 - А что вы имели в виду, когда сказали о "своих"? Вы тоже человеками питаетесь? – спросила голова снежного барса.
 - Я не запрещаю своим подчинённым питаться тем, что они привыкли есть, - размеренно ответил Ганеша.
 - И разве вам нравятся беспорядки и шум, что устраивают ваши весьма недобрые сородичи? На них же за все проделки устраивают постоянные облавы, - удивилась совиная голова, в то время как третья выдавала громкие рулады храпа.
 - Беспорядки и шум – это часть жизни, совоцербер, - протянул слономонстр, после чего не спеша ещё чуть отпил из чашки чая. – Ты ещё слишком молода, и вряд ли поймёшь это. А подношения мне приносят далеко не только жители города, более того – ваш Орден ведь распространяет веру в Создателя и ревностно следит за тем, чтобы люди не верили в других богов, которых они называют демонами. Как вы, демоны и монстры, можете служить тем, кто настраивает людей против вас же? – улыбнулся Ганеша. Ему явно нравилась эта беседа, и он слега шевельнул указательным пальцем верхней правой руки, после чего огромная змея тут же протянула неизвестно откуда такую же чашку чая Пусе, и тут же ещё одну – второй голове-переговорщице.
На кокетливых змеек питонша посматривала только тайком, и больше никак на них не реагировала – все движения говорили лишь об услужливости господину.
Мудрые старые слоны, сразу обратившие внимание на цербера, уселись вокруг церемонии кругом, слушая своего учителя и предводителя, пока молодняк резвится в воде. Они время от времени кивали его словам и одобрительно переглядывались между собой. Конечно же, молча.
В это время Урзевул пробирался уже в самой чаще, постоянно спотыкаясь через треклятые заросли, убивая попадавшихся агрессивных монстров по пути, которые норовили его задержать. Кажется, ничто им не приносит большего удовольствия, чем найти путника в джунглях и попробовать его убить, не жалея своих сил.
 - «Найдём стадо» - говорили они. «Вперёд» - говорили они... Вперёд-то вперёд, вот только как долго мне ещё догонять эту неуёмную собачку?

[Архивариус]

@Анейра

Автор фолианта «Император и его семья» очень много распространялся, как же знаменателен император в своём величии и что только под его правлением может цвести империя. Галерина нигде не нашла имени императора. Править он начал «давным-давно», отец его тоже именовался «императором», причём временами автор возвращался то к отцу императора, то к нынешнему, то к его деду, называя всех одинаково, отчего все их образы объединялись в один. Судя по всему, даже стиль их правления был схож – не лезть во внешние разборки, тихо сидеть у себя в империи и не выделываться. Это если сжать полкниги в одно предложение, конечно. Он весьма путано и сбивчиво рассказывал о семье императора – некоторые грибы являются ему родственниками, очень кичатся этим, но не имеют никаких прерогатив в обществе. Более того, наследник назначается сразу при рождении, и его родня на трон прав не имеет. Про Галерину в «Императоре» не сказано ни слова, зато некий Аманита Абрупта значится как «ближайший сподвижник императора, верный ему до скончания веков, и да будут благословенен Его Величество великими Дождями». Поганка посмотрела имя автора сего фолианта – «Аманита Абрупта».
 - Пожалуйста, милочка, угощайся, – непривычно улыбающийся архивариус поставил чашку крепкого ароматного чая рядом с Окаймлённой прямо на стопку с книгами. Впрочем, он улыбался, когда встретил её возле дома – но то была притворная улыбка, хотя выглядела точно так же. Парок над чашкой говорил о температуре напитка, а дед стоял, сцепив пальцы и выжидательно смотря на гостью. Собственно, здесь и присесть-то больше негде: везде стопки книг, некоторые угрожающе накренившиеся.
 - Я уже вам рассказала, - начала Галерина, - что залила этот Храм Информации не случайным образом. Кто-то вмешался в мою магическую вязь, вызвав разрушения.
Архивариус, продолжая улыбаться, старательно закивал, всем своим видом показывая, что несомненно верит ей.
 - Сегодня утром я проводила исследования, и что-то снова пошло не так, потому что моя память практически стёрта, - продолжила гостья.
Вот тут-то глаза деда округлились, но он быстро взял контроль над собой и попытался вернуть прежнее выражение лица. А когда Галерина заревела, как маленькая, и уткнулась в жилетку дедушке, он и вовсе опешил.
 - Ну-ну, милая, не плачь, - обнял он грибодевушку за плечи, - поможем мы твоему горю. Оставайся здесь, сколько хочешь, а восстановить память тебе помогут эти книги. Ну и я конечно, - он мягко похлопал её по спине, пытаясь утешить, и о чём-то задумался.

[Анна]

После вышивания прошёл ещё один незапланированный обед и даже прогулка по саду, на которую дали полчаса. Её я использовала, чтобы проверить место магической силы, её течения – насколько они обильны в этом месте, изучить логику их построений – никогда не мешает это сделать заранее, чтобы потом не тратить время, и всё же увеличить концентрацию движений хоть немного – ведь, если я ничего не перепутала, следующим уроком будут танцы.
Учитель танцев Фэйдлимид Борегар поначалу причитал и выкабенивался, на что гувернантка ответила:
- Вам придётся это сделать. Иначе вы знаете, чем это грозит всем нам.
«Надо запомнить. Это не просто слова – мы им нужны. Нужны им всем – тем, кто живёт ради императорской семьи и работает на неё. Про обычных фрейлин так не говорят...»
При первых же движениях Кенда запуталась в юбках и упала. Неудивительно – они ж до самого пола! Мне, пожалуй, помогают только осторожность и заклятие концентрации.
Мы двигались под флейту, скрипку и барабан с бубном, - музыканты играли из рук вон плохо, даже особо не стараясь.
- О, Создатель, - чуть что причитал "маэстро". – Никакого чувства ритма. У вас совершенно нет слуха! – нагло наврал он нам прямо в глаза. После чего психанул и заявил, что урок окончен, а движения придётся разучивать дома, в свободное от уроков время.
Опять домашка! У нас этого времени – восемь часов по расписанию, когда мы спать-то должны?
Горничные нас отвели на чайную церемонию. Сколько можно? Мы только что обедали два раза подряд – так и растолстеть недолго!
На всех нас, включая мучительницу, на блюдечках лежало три пирожных с воздушным кремом и малиновой ягодкой. Мисс Бёрдсайд взяла блюдечко и ложечку, элегантно отломила кусочек пирожного и отправила его в рот. Поставила блюдечко обратно, взяла чашку чая и неслышно сделала глоток.
- Повторить! – крикнула только что притворявшаяся благовоспитанной паинькой так, что мы дёрнулись от неожиданности.
Сымитировать только что увиденные движения, сделав точную копию, для тренированного человека – даже без магии нетрудно. Тут главное – забыть, что это всё вкусно, и не получать удовольствия от процесса. Тогда и выглядеть всё будет изящно, и звуков не издашь никаких.

[Пудра]

- Хотите сказать, что все чудища, приходящие из джунглей ваши подчиненные и действуют с вашего разрешения? – Пуся задумалась. – «И чего тогда ждал от нас Орден в таком случае?», - подумала Сова, но вслух этого не сказала.

- Люди являются такими же разумными, как и мы с вами. – Поддакнула Дульсинея. – Поэтому Орден оспаривает их место в пищевой цепочке, выведенной людоедами. Кстати, может корень зла таится в том, что из-за увеличения популяции ваших подопечных у них просто  не хватает ресурсов для пропитания. Поэтому они уничтожают тех, кто слабее?

Пудра попытался представить в голове те подарки, которые подносят Ганеше монстры. Выходило так, что этот слонобожок совершенно не травоядное создание, как его задумывал творец.

- Ну, мы не замечали, чтобы братья преследовали кого-то из иноверцев. – Сова поправила очки на клюве.– Они не выступают против чудовищ вообще. Орден обратился через нас к уважаемому Ганеше за помощью в борьбе с теми, кто наносит жителям города вред, вплоть до физического уничтожения. И если касаться религий, то их в этом мире огромное множество. Однако они все сводятся к одному: Творец создал богов, которые в последствие заселили землю множеством живых созданий. И если придерживаться данной точки зрения, то ваши подопечные пожирают тех, кого создали ваши же подопечные.

- И разве на этой почве ваши подопечные не враждуют между собой? – Дульсинея хлопнула храпящего Радика по морде. – А когда люди закончатся, людоеды не перекинуться, например, на слонов?

Разбуженный таким неожиданным образом Пес вскочил на лапы и громко залаял, разгоняя птиц, что мирно сидели на ветках вокруг. Может быть это станет ориентиром для Демона, который запропастился где-то, а дело начинало пахнуть керосином. Однако, поняв, что ему ничего не угрожает Радик приветливо завилял хвостами, сталкивая змеиные головы между собой, отчего они  злобно зашипели.

- Мы не против разумных созданий, которые имеют право на жизнь в этом мире. – Пуся встряхнула головой, распушая перья. – Мы говорим, что уничтожение других разумных выступает против главного принципа жизни – «не делай другим того, чего не хотел бы, чтобы делали тебе». И если проблема в продовольственных ресурсах, то можно перенять опыт тех же людей по выращиванию растений и животных для пропитания.

- Ох, точно, - Дульсинея умилилась от такой идеи. – Можно же организовать обучающие курсы по передаче опыта. Думаю, проблемы между расами проявляются не только из-за еды. Причиной может быть элементарное незнание культурных особенностей соседей. В рамках современных процессов глобализации, это огромная ошибка! Можем провести фестиваль «Песни и танцы народов мира», поставить спектакли о происхождении рас, написать книги по истории с обязательным изучением в школах. Как вам такое предложение?

Радику видимо надоело стоять на одном месте, и Пес, заливисто лая, начал гоняться по поляне за красивой огромной бабочкой, что прилетела из джунглей.

[Ганеша]

@Тиана

Судя по лицу слонобога, он остался доволен разговором.
- Песни и танцы – это я люблю. Я подумаю над вашим предложением... - он состроил философскую гримасу. - Что же, если вы почаще будете радовать меня своим обществом, то я, пожалуй, отойду в сторону и не буду мешать никакой из сторон: ни монстрам, ни Ордену.
После этих слов дерево на краю поляны с хрустом упало, и показался демон, весь в крови, с мечом наголо. Он тяжело дышал и смотрел на того, кто своим весом повалил дерево и лежал теперь на нём – поверженный крылатый львочеловек истекал кровью.
- Далеко же ты убежал, Тузик.
- Он убил Шарабху! – возмутилась молчаливая до сих пор питонша.
- Ваш мутант мешал мне пройти, - возразил Урзевул.
Старшие слоны, до сих пор сидящие вокруг Ганеши, посмотрели на своего предводителя.
- Как я и сказал только что, я побуду в стороне и посмотрю на ваши действия, - размеренно произнёс их господин, допивая чай.
- Не прощу! Отомщу! – зашипела питонша. Весь её флегматично-раболепный вид слетел, как не бывало. Ярость играла в её глазах.
- Ползи сюда, травяная безрукая рыба, я тебя нашинкую, как в салат! – стал бахвалиться демон.
Невесомая бабочка в это время, играя, села змее на хвост, а заигравшийся Радик весело бежал, чтобы её поймать.

[Галерина Окаймленная]

Если все книги имели такое содержание, как «Император и его семья», то Анейра столкнулась с непреодолимым препятствием в получении необходимой информации. К тому же возникал вопрос, кто этот Аманита Абрупта, написавший фолиант, и назвавший себя очень скромно, всего лишь «ближайший сподвижник императора, верный ему до скончания веков, и да будут благословенен Его Величество великими Дождями». Фамилия говорила о его принадлежности к императорской семьи. Выяснить бы, какое отношение этот неизвестный имеет отношение к Поганке.

Сочувствие и внимание грибодеда было таким искренним, таким милым. Что Галерина обняла Архивариуса, стараясь получить еще немного тепла хоть от кого-то.

- Дедушка, - всхлипывал Поганка, - я же вообще ничего не помню. Вот этот самый Аманита Абрупта. Он кто? Видно, как этот грибомужчина предан императорской короне. У нас одна фамилия. Он мне родственник? А у меня родители есть? А  родные братья и сестры? И где я живу?

- Ну-ну, милая, не плачь, - обнял он грибодевушку за плечи, - поможем мы твоему горю. Оставайся здесь, сколько хочешь, а восстановить память тебе помогут эти книги. Ну и я конечно, - он мягко похлопал её по спине, пытаясь утешить, и о чём-то задумался.

Девушка продолжала хвататься за сморщенную, покрытую мшистыми наростами руку старика.

- Спасибо. Спасибо, что приютили. – Только сейчас магичка поняла, что вокруг вообще нет мебели, а она заняла единственный стул, что стоял в прихожей.

Растирая ладонью слезы по лицу, Галерина закрыла глаза, совершила несколько пасов руками и направила магию на пустое пространство, желая создать стул с резной спинкой и прочными ножками. Однако перед ними оказалась хлипкая табуретка на потрескавшихся ножках.

- Вооооооот, - снова заголосила Поганка, - опяяяяяять. Я ничегооооо не магуууууууу.

«Почему же проклятье, направленное на кузину, так просто сработало?! "– промелькнуло в голове девушки.

- Я оооочень хочуууу остаааться. – Шмыгнула девушка носом. – Не выгоняяяяяйтк меняяяя, пожаааааалуйста. Мне так мноооогооооо надо прочитаааааать. Ноя даже так ничего не понимаааааюю.

Галерина протянула фолиант архивариусу.

- Меня даже в списках королевства нет. Почему? – Девушка подняла следующий том, посвященный возникновению империи благодаря Великим Дождям и соседям страны. – Дедушка, может, вы мне расскажите, что происходит? Давайте пройдем в комнату, где вы сможете удобно расположиться в любимом кресле. Я могу и на полу, на ковре посидеть. Кроме того, вы можете посоветовать мне книги для чтения? А то я тут до скончания веков не разберусь. Вы же наверняка с любовью и с особой заботой их собирали. Знаете, что мне может понадобиться в первую очередь.

[Пудра]

- А вот и он! – Брякнул Радик. – Больной Зуб!

- Как же он не вовремя! – Сказала Пуся.

- Эх, такие переговоры сорвал! – Согласилась с ней Дульсинея.

Картина, конечно, была прямо маслом.

Спокойный, как удав, слонобог, бешенный, как лев, Удав, и практически мертвый крылатый человеколев. Да и Урзевул, возвышающийся над поверженным врагом, аки Геракл, которого Орден послал на Родину, чтобы не путался под копытами Демона и лапами Цербера.

Милые приветственные речи, коими одарили друг друга Урзевул и Великий Змей Ганеши, нарушали гармонию мира и покоя, установившуюся до этого момента на поляне. К тому же истекающее кровью тело весьма портило прекрасный пейзаж, намекая на то, что все живое – это тлен, в который может превратиться не только страж входа.

- Нужно срочно что-то предпринять. – произнесла Дульсинея.

- Будем реанимировать. – Подхватила Пуся.

- Задача понята. – Рыкнул Радик, наблюдавший тоскливым взглядом, как прекрасная бабочка улетает в заросли, а Пес не может проследовать за ней, потому что его зовет долг во имя кого-то, а также поторапливают две другие головы.

- Мы поможжжжж-щщщщ-жжжжем. – Зашипели змеиные головы с хвостов Цербера, пытаясь успокоить разбушевавшегося питона.

Пудра подбежал к полутрупу, поднеся к телу свои хвосты.

Змеи цапнули чудо местного культа и генетического сбоя, впрыскивая яд, остановливающий кровотечение. Шарабха был здоровым монстром, но сейчас выглядел каким-то беззащитным и оооочень бледным.

- Пациент скорее мертв, чем жив. – Констатировала Совиная голова.

- Коллега, нужна срочная восстанавливающая маска всего тела. – Продолжила голова Барса.

- Ну, конечно, как языками трындеть и деньги на всякие излишества тратить, так вы, - заворчал Пес, - а как дело делать, так вечно Радик! А мы, между прочим, сегодня даже не обедал еще!

- Хватит тянуть время. – Заклекотала Пуся. – Упустим время и придется некромантию применять. А нам здесь только восставших из ада не хватает для полного счастья, а также бедлама. Действуй уже!

- Хорошо, - кивнул пес, - но предупреждаю, мы не местный, поэтому, какое воздействие произведут наши манипуляции, понятия не имею.

- Не вредничай. – Дульсинея похлопала ресничками. – Омоложение всего организма точно ему гарантировано.

- А значит, и иммунитет будет восстановлен, - подхватила Пуся, - что ускорит процесс регенерации. Полубожки они в конце концов, или просто в джунгли погулять вышли.

Радик сосредоточился, его глаза загорелись алым пламенем, из пасти пошел пар. Голова Пса наклонилась над пациентом и начала облизывать помесь человека и льва с головы до ног, нанося на раны целебную слюну, которая была сравнима, если только с живой водой.

- А вы, Борзевул, - обратилась Пуся к Демону, - постойте пока в сторонке и прекратите срывать наши дипломатические переговоры. Мы тут, можно сказать, практически к консенсусу пришли, а вы решили все трупами умастить.

[Архивариус]

@Анейра

 - Этот самый Аманита Абрупта - он кто? – поинтересовалась Поганка. - Видно, как этот грибомужчина предан императорской короне. У нас одна фамилия. Он мне родственник? А у меня родители есть? А родные братья и сёстры? И где я живу?
 - О, милочка, - просиял архивариус. Сразу видно – на эту тему он поговорить любит. – Перед тобой – автор многих из этих знаменитых фолиантов, лучший из лучших и единственный в своём роде, сам мастер Аманита Абрупта! – он выпятил грудь и картинно заложил руку за пазуху на манер Наполеона. – И да, мы с тобой родственники, собственно, как и чуть ли не половина города. И родители у нас есть, и братья-сёстры, а зачем тебе это? Всё равно ты их никогда не узнаешь. Гораздо проще всех грибов твоей фамилии одного возраста называть кузенами, постарше – дядями и тётями, а помладше – племянниками, даже если на самом деле они твои дети. Кто и как это узнает? А главное – зачем? А живёшь ты в Великой Грибнице, как и каждый уважающий себя гриболюд.
Посмотрев на жалкие попытки Галерины создать нечто полезное, старик беззвучно усмехнулся в усы:
 - Тебе никогда не удавалась созидательная магия. И наоборот – в ярости ты способна на большее.
И вот через минуту он, умильно сложив брови домиком, смотрел на её причитания.
 - Конечно же ты можешь оставаться здесь, сколько хочешь, – мягко похлопал архивариус расплакавшуюся девушку по плечу. - И читать, что тебе угодно.
- Меня даже в списках королевства нет. Почему?
 - А, там много кого нет. Всех, кто родился в последние годы, и не только... Главное – в ней есть император! – поднял палец вверх для важности сказанного. - Это – основной секрет успеха написания бестселлера.
Архивариус спихнул гору книг с какого-то старого дивана, и два гриболюда сели напротив друг друга.
 - Что же касается книг для чтения... А что тебя больше интересует? Политика, танцы, религия, география, магия... Между прочим, я писал на все эти темы! – снова похвастался он. - Ой, твоя чашка чая пуста! – спохватился вдруг. - Сейчас я налью ещё! – дед бодренько побежал на кухню за новой порцией, чтобы уважить гостью.

[Урзевул]

@Тиана

Пока цербер во все десять глаз и пять ртов колдовал над исцелением Шарабхи, демон с питоншей схлестнулись не на жизнь, а на смерть.
Она обвила его длиннющим хвостом, но демон заранее поднял руку с мечом повыше и стал рубить им по змеиной туше.
Рептилия отпрыгнула, шипя от боли и досады, а демон матерился на подземном, подходя к ней и перекидыая меч из руки в руку, чтобы сбить ей концентрацию.
Противники снова сблизились. Питонша постоянно меняла положение головы и хвоста, а демон совершал обманные финты, не смотря в глаза знаменитому мастеру гипноза.
На один из них ему удалось подловить змею...
- А вы, Борзевул, - обратилась Пуся к Демону, - постойте пока в сторонке и прекратите срывать наши дипломатические переговоры. Мы тут, можно сказать, практически к консенсусу пришли, а вы решили все трупами умастить.
 - Чего? - удивился Урзевул, остановив меч в сантиметре от шеи змеи. – Я тут бегу со всех ног, спешу тебе помочь, а ты, значит, говоришь, что я тут и не нужен вовсе? – он уже начал сердиться – ведь на противников как раз сердиться бесполезно, это в бою не поможет. – Между прочим, они на меня сами нападали!
 - Нет! Это ты ворвался в наш-ши дж-шунгли, убивал своих собратьев-монстров поч-ш-чём зря и нагло прервал переговоры, явивш-шись сюда с оруж-шием в руках! – змея в ярости извивалась кольцами, но больше не пыталась нападать на опасного противника.
Урзевул расстроено опустил меч и нахохлился, явно думая про цербера нечто нехорошее.
Ганеша наблюдал за всем этим с забавной улыбкой, будто смотрит кино. Время от времени он попивал чаёк, поднесённый на этот раз услужливым гигантским крокодилом.

[Петра Бёрдсайд]

@Анна,

Наблюдая за воспитанницами Петра Бёрдсайд постоянно морщилась и отпускала замечания. Девочки все делали не правильно! Они держали чашку не так, как принцесса, оттопыривали мизинчик, не так изящно, как Элизара, слишком громко чмокали, когда отпивали чай, отламывали от пирожного очень большие кусочки, глотали угощение, не прожевывая! Гувернантка еле сдерживалась, чтобы снова их не наказать, хотя со стороны могло показаться, что женщина просто придирается.

После чаепития воспитанниц отвели в художественную мастерскую, которая находилась в соседнем, как и ткацкая, строении. Здесь их встретил Томас Мерденберг. В этот момент мужчина был занят копированием иллюстрации из какой-то книги.

- Приветствую, кандидаток в даминити к нашей талантливейшей Элизаре Прекраснейшей. – Учитель посмотрел на девочек и разочарованно вздохнул. – мисс Петра, я, конечно же не придираюсь, но не думаю, что эти две... воспитанницы могут на что-то сгодиться. Вы же знаете, какой одухотворенностью наполнены глаза ее Высочества. Здесь же я наблюдаю лишь полную приземленность и никакого воображения.

- Да уж попытайтесь! Я же как-то справляюсь! – Гувернантка зыркнула в сторону нищенок своими глазами. – Старайтесь! Или вам уже не удастся избежать наказания!

- Что ж, - вздохнул Учитель после ухода Мисс Петры и положил перед детьми рисунки. – Посмотрите на эти произведения искусства.

картины

   

Перед вами творения нашей несравненной принцессы. Здесь она изобразила родовой замок. А на этом шедевре запечатлела саму себя. Обратите внимание, какой полет фантазии, какая игра красок! – Мужчина громко восторгался картинами. - А о пропорциях и реализме вообще речи не идет. Эти работы хранятся в нашей сокровищнице, и их нам для того, чтобы продемонстрировать вам. Если вы повредите их, то вас казнят! Вот вам листы, вот краски и карандаши. К завтрашнему дню вы должны будете мне предоставить копию рисунка. А теперь сидите и упражняйтесь.

Мужчина вернулся к копированию иллюстрации, изредка давая советы девочкам и громко сокрушаясь о том, что ему приходится работать с такими бездарностями.

После уроков им пришлось переодеваться, потому что даминити были перепачканы в краске, чем вызвали очередной разнос от гувернантки. Последнее занятие проходило в небольшой гостиной замка. Здесь их встретила придворная дама. Она сообщила, что будет учить их вести светские беседы так, как это делает принцесса. И первым вопросом стало обсуждение правил этикета. Фрейлина не сообщила ничего нового – закон есть закон, однако беседа подразумевала некие дебаты, т.е. высказывание собственного мнения по вопросу с аргументацией. В таком обсуждении дозволялось не соглашаться с чем-то и доказывать свою точку зрения, не нарушая вежливости такта, а самое главное, мнения величайших особ, то есть императорской семьи. На последок девочки и здесь получили задание.

- Вы уже второй день обучаетесь здесь и познакомились со множеством правил. Какое из них, по вашему мнению, лишнее. А какое является настолько важным, что его можно было бы сравнить с религиозным постулатом.

После всех занятий девочек отвели в столовую на ужин.

- Вы сегодня многому научились. У вас есть свободное время до сна, чтобы выполнить домашние задания, которые вы должны будете продемонстрировать. Если не справитесь, то останетесь без еды. – На удивленные взгляды мисс Бйрдсайд спокойно ответила. – Я говорила, что здесь вам не благотворительный приют. Вы должны заслужить свое проживание и питание. Если  не желаете выполнять возложенные на вас обязанности, то будете наказаны! А теперь вас проводят в комнаты и проследят, чтобы вы выполнили все, что от вас требуется.

Гувернантка поднялась, дождалась от девочек книксена и покинула столовую, предоставив даминити горничным.

[Анна]

Гувернантка вдруг заявила, будто мы слишком громко чмокаем, когда отпиваем чай, отламываем от пирожного очень большие кусочки, глотаем угощение, не прожёвывая... Вот уж неправда – звуков я вообще не допускаю, очень большие кусочки – так есть-то охота! А прожёвываю – очень тщательно, иначе какой смысл, вкусно же!
И вот наконец нас отвели к художнику.       
- Посмотрите на эти произведения искусства, - заявил он и показал...
По-моему, обычная детская размазня. Они что, тут боготворят всё, что хоть как-то связано с их принцессой? Ей, судя по рисункам, наверно, лет шесть – хотя на картине в галерее выглядела на десять... На второй «картине», кроме себя, она нарисовала целых два замка. Соседний, что ли? Иначе зачем одному хозяину отстраивать сразу два? Это ж невыгодно – всего в два раза больше тратить... Кстати, у правого замка и земля не зеленеет, и сам замок пониже и более блеклый. Может, конкуренты?
- К завтрашнему дню вы должны будете мне предоставить копию рисунка.
Опять к завтрашнему? Они тут все с ума посходили от своих домашек!
А сейчас – мы должны упражняться в копировании. Я уж хотела показать, на что способна действительно талантливая девочка, но уж копия – так копия. И лучше её сделать сейчас – а то каждый учитель мечтает, чтобы мы по ночам не спали, а делали их задания...
Чтобы нам лучше работалось, учитель рисования мотивировал нас, называя бездарностями. А он точно учитель?
В итоге получилось не очень похоже – но уж больно он задел меня, пытаясь опустить самооценку, поэтому рисунок получился скорее моего возраста, а не в два раза младше, как нам показали.

я старалась

После урока рисования гувернантка нам заявила, что мы перепачканы в краске, и отправила переодеваться. Кенда – да, рукава вон и не только. А меня – что, за компанию отсчитали?
Итак, переодели нас. В гостиной нас встретила придворная дама. Естественно, это ещё одно занятие – урок риторики. Причём общаться мы должны не абы как, а «как это делает принцесса». Если она общается так же, как рисует, – то мы должны деградировать...
Дама потребовала от нас высказывать собственное мнение, да ещё и с аргументацией. Щас я вам выдам аргументированную точку зрения!
- Заранее прошу меня извинить, возможно, это будет звучать дерзко, но я считаю, что по правилам этикета всякие конюхи, танцоры и мастера живописи не должны принижать достоинства светским дам! Ведь тогда у них понижается самооценка и опускаются руки – и это ещё несмотря на давление от остальных учителей и надзирателей, пусть и не настолько явное, как у названных. Разве нет? А вот возразите мне – аргументированно!
Эта училка нам тоже сказала упражняться в риторике в свободное время. Откуда оно у нас?

- Вы уже второй день обучаетесь здесь и познакомились со множеством правил. Какое из них, по вашему мнению, лишнее? А какое является настолько важным, что его можно было бы сравнить с религиозным постулатом?

- Извините, но у меня сразу появилось возражение. Вообще-то, это первый день. Вчера нас только помыли и переодели – значит обучение началось сегодня, - я, правда, забыла упомянуть про поклоны – но это мелочь, особенно по сравнению с насыщенностью сегодняшнего дня.
Про лишнее правило у меня тоже ответ готов: избиение линейкой! Вот это – действительно лишнее: наши руки от этого синеют, а боль мешает делать всё, что связано с ними – держать вилку или чашку чая, взбираться на пони, вышивать, рисовать... Их религиозный постулат – это стать точной копией Элизары, невероятно прекраснейшей из всех, кого видело солнце!
И вот нас отправили делать домашки... Итак, первое. Сделать копию её каллиграфического почерка. Вот что интересно – почерк ведь у неё гораздо старше рисунков. Может, нам и правда подсунули рисунки пятилетней? Я подкрутила себе подувядшую концентрацию и изобразила на листке папируса точную копию того листка, что мне показывал учитель Анфимий. Пусть теперь попробует сказать про ошибки! Они тут есть только в том случае, если есть на том! То есть, это будут опять же те четыре ошибки, про которые он не удосужился даже объяснить.
Конюх и тётушка Марта нам домашку выдать забыли, так что тут и взятки гладки.
А сейчас пора размяться. Надо в точности повторить все движения, которые от меня хотел Фэйдлимид Борегар. Аллеманда – не такой уж и сложный танец – более того, он довольно прост: надо лишь медленно и плавно двигаться в соответствии с музыкой и партнёром. Музыки тут, правда, нет, но я её помню. Длинный шаг вперёд, и маленький отшаг назад. Небольшой поворот корпуса – заново. Так постепенно совершаем оборот вокруг центра пары, и всё – в ритме с живой музыкой. По-моему, идеально. Кстати, почему нам не показали образец? Ведь танец парный, а танцевал при нас только один... Может, во всём дворце нет кандидатуры, достойной танцевать в паре с таким великолепным танцором?
Перемена деятельности – тоже отдых. Значит пора рисовать. Делаем точную копию её рисунка с «автопортретом». Солнце получилось чуть веселее, а правый замок – чуть угрюмей. Ну да ладно, солнце-то ни в чём не виновато, а тот замок – явно каких-то конкурентов, ведь у неё он тоже значительно депрессивней левого. Про лишнее правило и религиозный постулат я той даме и сразу могла бы ответить – просто не стала излишне важничать. А то бы она ещё додумалась сменить лёгкое задание на более сложное...
Как же трудно будет всё это сделать Кенде – ведь она совершенно не знает магии! Везде надо делать копии, повышать концентрацию – и это несмотря на боль в руках! К тому же, танцор был прав – у неё явно нет слуха: так двигаться под музыку может только та, у кого медведь по уху очень знатно потоптался... С этими мыслями на меня навалился сон. Кажется, я видела в расписании «гигиенические процедуры»? Что это у них означает? Навряд ли они изобрели зубной порошок – здесь закостенелый феодализм, технологии не те. Так что снилось мне, как наша мучительница чистит зубы щёткой, смотря в нормальное современное зеркало, а не отполированную медь. И стоит-то она в обычной ванной – здесь ведь и рукомойников не придумали. А вот линейки при ней не было – и это не может не радовать.

[Луффи]

Неожиданно попугай оказался разговорчивым и стал отвечать на посыпавшиеся вопросы Таски. Вокруг, значит, Великий лес, но непонятно, почему он стал так называться. Впрочем, лесов с таким названием в мультивселенной может быть бесконечное множество, так что информация пока что кажется бесполезной. А вот то, что лес наполнен аурой веселья из-за того, что тут легко подохнуть без особой причины, лишь вызывает усмешку.

Таска такого не боится, так как редко встречал по-настоящему безопасные места. Луффи, кажется, отнесся бы к этому более серьезно, но явно не был новичком в таких местах. А вот отсутствие драконов печалит, и скорее всего это не Аркхейм, так как там драконы водятся почти везде.

— Я тебе точно говорю, что драконы существуют! Они большие, с крыльями и дышат огнем! Впрочем, птицы, наверное, не жалуют драконов... — не то чтобы Таска собирался спорить с попугаем из-за драконов, просто не мог не поведать об этих зверях.

А вот дальше пернатый собеседник начинает давать действительно полезную информацию. Оказывается, к югу есть Академия волшебства, где обучают, вероятно, магии? Таска сам не маг, а псионик, но сейчас-то в чужом для себя теле. Была ли у Луффи магическая паутина? Или даже существует ли магическая паутина в этом мире? Без понятия, как это проверить, но зато магические взаимодействия тут явно присутствуют.

На западе тоже есть город на берегу моря. На севере же луга, холмы и деревни, но туда ушло племя Луффи, с которым Таска не хочет пересекаться. Раз уж он шел на юг, то можно продолжить туда идти.

— Подожди, а что на востоке? Там никого нет? И как далеко отсюда Академия и западный город? — наверное, орк выберет направление исходя из расстояния, если они сильно различаются.

Луффи может стать великим магом и найти драконов, если доберется до Академии. Но если до гор месяцы пути, то море может оказаться ближе. Или даже наоборот.

— А еще вот, — достает из кармана куртки свернутый свиток с описанием боевых техник. — Ты можешь знать, откуда этот обезьян мог получить такую вещь? У бродячих монахов?

[попугай]

@Таска

— Я тебе точно говорю, что драконы существуют! Они большие, с крыльями и дышат огнём! – возбуждённо возразил Луффи всезнающему попугаю, на что тот только вылупил глаза, но ничего не ответил.
— Подожди, а что на востоке? Там никого нет? – обезьян вдруг понял, что ему дали информацию неполную, и решил восстановить белые пятна на карте.
- О, восток, такое дело... Это самое гиблое место, туда лучше вообще не наведываться. Там ходят мёртвые. И кто бы туда ни пошёл – вскоре увидишь его бесцельно бродящим без души в глазах. Говорят, далеко на востоке живёт могущественный некромант, но свидетелей, которые бы это подтвердили, конечно, в живых не осталось.
- И как далеко отсюда Академия и западный город?
- Академия – в горах, горы – в нескольких дневных перелётах. Город – на западе, у моря, море – в нескольких дневных перелётах, - терпеливо ответил птиц непонятливому макаку.
— А ещё вот, — Луффи достал из кармана куртки свёрнутый свиток с описанием боевых техник. — Ты можешь знать, откуда этот обезьян мог получить такую вещь? У бродячих монахов?
Любопытный птиц перелетел с ветки на плечо путника и посмотрел на содержимое свитка.
- О, такое мог тебе дать любой свихнувшийся бродячий монах. Такие, конечно, вечно всем рассказывают, будто могут срезать травинкой гору или прыгнуть на высоту орлиного полёта и оттуда сровнять любой город с землёй. Только вот подобного ещё никто от них не видел – они только хвалятся, - попугай, удобно устроившись на плече, опять почесал клюв и замолчал, ожидая новых вопросов.

[Луффи]

— Ладно, значит, на восток я точно не пойду, — Таска не большой любитель мертвечины, особенно, если она ходячая.

Правда, возможность сразиться с ордой зомби несколько прельщает. Вот только результативность явно будет зависеть от крепости обезьяньего тела. Можно будет начать с малого, например, с драки против слайма или Дракона Апокаааалипсиса! А, стоп, драконов же тут почему-то нет.

— Бродить без души в глазах я, конечно, не хочу, — подтверждает макака. — Несколько дней что до гор, что до моря...

Похоже, расстояние примерно одинаковое. И что же выбрать? Попугай не сказал ничего интересного про город на западе. Но с другой стороны Таска не особо умеет в магию в её классическом понимании. Что же решить? Обезьянолюд чешет подбородок пальцем, а потом отрывает травинку с куста и говорит:

— Не хочу думать и решать, пусть сама судьба определит мое путешествие. Куда укажет травинка, кроме севера и востока, туда и пойду.

Отправив послание для вселенной, Таска подкидывает травинку, которой горы не отрежешь, и она начала кружиться в воздухе, показывая на все стороны света. Но в конце концов приземляется на лесную почву, направив острый конец в сторону моря.

— Ага, значит, на запад? Я люблю море. Возможно, стану пиратом. Не хочешь стать моим пиратским попугаем? — последнее Луффи спрашивает у птицы на плече. — Даже если нет, то ничего страшного. Главное, расскажи, что интересного есть в том городе у моря? Как он называется? Может, там есть другие чокнутые бродячие монахи?

Зверолюд как будто не хочет полностью отказываться от цели стать культиватором и срезать горы листком, несмотря на скепсис попугая. То, что птица местная, не значит же, что точно знает правду. А вдруг она вообще мастер боевых птичьих искусств, притворяющая обычным попугом?

Как бы там ни было, попаданец принимает решение идти вслед уходящему солнцу (если светило здесь встает на востоке и садится на западе). Несколько дней пути не кажутся страшными, так что Таска решает пока идти на своих двоих, или точнее прыгая по веткам деревьев, так как тело привычно к такому. А если надоест, то можно будет попробовать еще раз телепортироваться, но теперь с четкой установкой на западный город.

[попугай]

@Таска

- Не хочешь стать моим пиратским попугаем? – обратился макак к попугаю.
- Йо-хо-хо и бутылка рома! – пропел попугай хриплым басом. То есть, попробовал басом, но вышло как всегда.
- Расскажи, что интересного есть в том городе у моря? Как он называется? – обезьян оказался очень любознательным – а это означает много разных разговоров. То, что надо болтливой птице.
- На удивление терпимый город – его населяют самые разные существа: там немало эльфов, орков, дворфов, конечно хуманов, зверолюдей всяких видов, даже парочка тёмных эльфов, которых вообще трудно встретить за пределами их леса... И ведь это – несмотря на то, что город когда-то входил в состав Империи! Как известно, имперцы терпеть не могут остальные расы и чуть что – истребляют всех, кто не похож на хуманов. Может, поэтому, едва славный город Мониус освободился из-под длани Империи, провозгласил безопасность для каждого разумного существа и свободную торговлю. Были даже намерения вовсе отказаться от принесшей много бед имперской веры в Создателя – но хуманы чуть не подняли новое восстание, а город в то время итак был уже обескровлен. Сейчас там правят выборные старейшины, которые заботятся о торговле, защите города и благе каждого, кто к ним обратится. Хороший выбор – там безопасно. Если не налетят пираты, - добавил он тише. - Только вот магии ты там не научишься. А значит – не срезать тебе травинкой горы, - птиц вдруг разразился то ли частым-частым иканием, то ли смехом: - и-и-и-и.
- Может, там есть другие чокнутые бродячие монахи? – макакин сын явно остался под впечатлением одного из них.
- Такие монахи любят ходить по дорогам – но постоянно в пути. Шансы нарваться на такого безумца есть, пока ты сам в дороге. В городе – вряд ли. Вот только в Лесу дорог нет.
Луффи, получив ответы на самые интересующие его вопросы, попрыгал по веткам на запад, а попугай, получив интересного собеседника, полетел с той же скоростью чуть выше - над кронами деревьев, надеясь ещё размять язык в будущем.
Вечерело. В темноте по веткам особо не напрыгаешься - надо что-то думать о ночёвке.

[Луффи]

Попугай оказался весьма «пиратским» или ему просто скучно сидеть на ветке и смотреть на бег уходящего времени. В Таске, оказывается, умер поэт. Или это дело лап Луффи. Так или иначе, птица рассказывает чуть больше о городе на берегу моря.

Есть хуманы, орки, эльфы, но почему же нет драконов?! Какая несправедливость! Еще Империя какая-то. Орку на самом деле мало интересна геополитическая обстановка, разве что постарается запомнить название города — Мониус. Или забудет через пять минут, тут ничего не поделаешь. На веру в Создателя пирату тем более чихать. Каждый сам кузнец своей судьбы, даже Горка и Морка лишь посмеются на твои молитвы и прикажут взять дубинку и пойти на завоевания.

— Откуда ты столько знаешь? — спрашивает Луффи во время прыжков с дерева на дерево. — А пиратов я не боюсь, я сам стану королем пиратов. Сразу после того, как стану королем обезьян. Не научусь срезать горы травинкой? Пфф, ха-ха.

Луффи смеется звонким голосом. Таска не считает магию чем-то особенным, к тому же в его понимании рисование пентаграмм и бормотание заклинаний не очень подходит его стилю кулака в рожу. Есть большие сомнения, что в академии бы научили срезать горы травинкой, скорее бы послали в пешее эротическое на восток. Или еще хуже, заставили бы сдавать вступительные экзамены, а Таска тупой.

— Надо будет, научусь сам. Или все же встречу еще одного монаха. Открою свое додзе, буду сидеть на шесте и пуляться лазерами из глаз, — в этом макак уверен, хотя, не скажет, зачем. — В рукописи безумного монаха говорится о стиле пьяного кулака и мастера пирушек, и это идеально мне подходит. Наверное, в городе будет больше возможностей.

Возможностей для чего? Таска сам не знает. Вообще не имеет никакого представления, что хочет делать. Идет куда, ветер подул, а там будь что будет. Наверное, попробует вернуться в Аркхейм, так как там остались незаконченные дела. А если по дороге удастся повеселиться, то тем даже лучше. Нельзя исключать вариант, что орк навсегда прикован к телу Луффи, проживет здесь пятьдесят лет и умрет от старости. Отличные размышления под конец дня, а в животе урчит. Тело само дернулось в сторону, почуяв запах фруктов, которые тело тянется сорвать, будто это привычный рацион обезьян.

На вкус оказалось очень недурно, а на ночь Таска решил расположиться в густой кроне очень высокого дерева, где ветки переплелись таким образом, что образовали кокон. Спать на высоте непривычно, но не телу Луффи, которое чувствует себя очень комфортно. Наверное, поэтому орк смог очень быстро заснуть.

[питон]

— Откуда ты столько знаешь? — спросил Луффи, прыгая с дерева на дерево.
- Пр-редставь, что ты умеешь только летать и общаться, - ответил птиц в полёте. - Люди говор-рят.
Обезьян, поев, устроился в кроне высокого дерева, попугай раздербанил найденный на земле орех и забрался гораздо выше – на настолько тонкую ветку, которая только небольшую птичку и выдержит.
Сны были странные: то седобородый обезьян, страшно гримасничая, впаривал ему брошюрку с «боевыми» техниками, то орк ел большие вкусные плоды, мякоть которых сочилась настолько, что все зелёные руки стали липкими.
- Ш-ш-ш... - послышалось откуда-то, и сон сразу улетучился.
- Полундр-ра! – раздался окрик попугая сверху.
Луффи посмотрел в ту сторону, откуда раздалось шипение. После сна зрению не нужно привыкать к ночному освещению, так что движение среди веток он разглядел быстро. По стволу его дерева к нему подползало огромное змеевидное тело. Обезьянья память быстро подсказала: питоны – одни из самых опасных хищников, которые могут достать тебя везде, даже на высоком дереве. Вот почему обезьянье племя выставляло дозоры со всех сторон: не будешь бдить по ночам – ваша популяция быстро сократится. Змее до Луффи осталось всего несколько метров, а ведь питоны в конце совершают атаку – рывок к жертве, чтобы она не успела отскочить в последний момент.

[Луффи]

Похоже, Таска слишком расслабился, находясь в чужом мире и в чужом теле. Вроде, что может быть спокойнее, чем удобно расположиться на кроне дерева, где ты вне досягаемости лесных хищников? Вот только орк слишком привык в прошлом мире, что к нему обычные твари не суются. Спасибо пиратскому попугаю, который сработал лучше любой сигнализации, разбудив Луффи. Спросонья орк действует полностью на автомате, предоставив молодому телу свободу действий. И, кажется, тело прекрасно осведомлено об опасности со стороны приближающейся угрозы.

Огромная змея тихо ползла по веткам и вот-вот готовится броситься в финальную атаку! Макакино племя очень не любило питонов, особенно таких больших. Если попасться в кольца змеиного тела, то из тебя выжмут жизнь, а потом проглотят с одеждой и всеми какашками, если ты не успел в процессе обосраться. Вот только главное оружие таких больших рептилий — тихое подкрадывание или засада, где можно упасть с ветки на жертву. Питоны не ягуары, чтобы именно что догонять убегающую добычу.

Так как Таска успел проснуться до момента атаки, тело дернулось прочь от змеи, это был прыжок в неизвестность. Ну, точнее, в нижнюю часть дерева, лишь бы не оказаться в змеиных объятиях.

— У, у, у, — возбужденно укает Таска, не понимая, зачем.

Возможно, именно так его племя предупреждает о нападении опасных хищников. И только оказавшись на безопасном расстоянии, орк возвращает больше контроля над инстинктами. Чем больше змея, тем более она неповоротливая, от большого тела можно не ожидать бросков черной мамбы, и уж тем более тяжелая змея не полезет на тонкие ветки, которые не выдержат веса. Конечно, всегда есть вероятность, что в этом мире обитают волшебные питоны, которые умеют летать.

Таска переместился на конец большой ветки, готовый прыгнуть на соседнее дерево. При этом первоначальный страх пропал и проснулось любопытство, которое толкало орка ловить и изучать самых страшных монстров, включая хтонов. Если питон неразумный, то вероятность его победы над мыслящим существом равна нулю, пока соблюдается осторожность. Жаль, что у Луффи нет меча, но у особого желания убивать животное тоже пока не появилось. Интересно, покажет ли питон что-нибудь необычное? Вдруг даже заговорит, как мудрый Каа? Если нет, то придется искать новое место для ночлега.

[лео]

Питон проводил взглядом упрыгавшую обезьяну, разочарованно прошипел, но не удостоил Луффи разговором. Он просто сделал вид, что собирался поспать на дереве, поэтому свернулся в клубок на месте ночлега обезьяны и нагло засопел.
Пока макак кричал грозное «У! У! У!», попугай перелетел на ветку дерева поближе и заголосил:
«Где-то слышится голос людской,
Но вскоре он замолчит.
Те, что пули быстрей, те, что ловче петли
Из нас доживут до зари.
Йо-хо! Вместе споём!
Что ж нам дьявол не рад?
Оглохнет он от нашей песни,
С ней - хоть в рай, хоть в ад!»

Только середина ночи – спать обезьяну ещё хотелось, поэтому он нашёл новое место для ночлега. На этот раз сон был беспокойный, постоянно снились какие-то опасности, реальные и фантастические, бредовые и не очень.
- Полундр-ра! – опять заорал неугомонный птиц.
Луффи спросонья повертел головой и всё же увидел жёлтое пятно на соседней ветке выше.
Пятнистый леопард смотрел прямо в глаза макаку недолго – он уже приготовился к прыжку.
Рефлексы Луффи оказались идеальны: он и сам не понял, что сделал, а уже летел в сторону, цепляясь за новую ветку. Оглянулся: леопард уже приземлился на место его ночёвки. Он снова посмотрел на обезьяна и облизнулся.
«Погубят нас картечь или булат,
Прикончат нас предательство и яд», - прокричал попугай буквально в двух метрах выше кошки, будто издеваясь.
Леопард прижал уши – его явно отвлекают лишние звуки, но поза говорит ровно об одном: он готов к очередному прыжку.

[Луффи]

Таска сумел ускакать от питона под неожиданное музыкальное сопровождение попугая. Кто бы мог подумать, что он еще и песни знает.

— И бутылка рома, — закончил пират, громко зевая, так как внезапное пробуждение посреди ночи не сильно способствует желанию петь.

Пришлось потратить время на то, чтобы отойти подальше и проверить очередное дерево на очевидные опасности. Убедившись, что на ветках нет пока что никаких питонов и прочих зверей, Луффи вновь укладывается спать на ветке. Сон вернулся быстро, но был довольно беспокойным, Таска даже не вспомнит, что именно снилось.

А вот потом попугай снова заорал, но теперь по причине появления нового хищника, который тоже умеет лазать по деревьям. Тело вновь действует инстинктивно, падая с ветки. Леопард теперь сидит на ветке, на которой спал Таска, и явно готовится к очередному прыжку. Ну это уже ни в какие ворота! Вообще спать не дают.

В груди гордого пирата просыпается злость, заглушающая первобытный страх перед опасной кошкой. Умение придумать какой-то план вместо бегства — преимущество разумных рас, а так еще орк черпает силу из собственных эмоций. Когда он был в Аркхейме, ему ничего не стоило вызвать огненную бурю, а в этом мире псионика точно работает, раз удалось днем телепортироваться.

— Иди сюда, наглая пятнистая тварь! Я сделаю из тебя утку по-пекински! — заорав звонким голосом, совсем не похожим на грубого орка, Луффи обращается к силе пламени.

Чего обычно боятся все дикие звери? Правильно, громких звуков и огня. Таска обратился к атакующей псионике, создав яркую и громкую вспышку, от которой дерево заходило ходуном, а также загорелись ветки. Луффи стоит в окружении огня как чокнутый пиромант, сверля кошку недобрым взглядом. Кулаки сжаты, а губы подняты, показывая зубы. Таска боролся с хтонами и драконами в Аркхейме, поэтому готов показать кузькину мать и в этом, даже имея более слабое физически тело.

«Надо будет раздобыть оружие», — решает про себя, представляя себе топор или еще лучше дробовик. И неважно, что боевые монахи не носят дробовики.

[караванщик]

— Иди сюда, наглая пятнистая тварь! Я сделаю из тебя утку по-пекински! – смело заорал макак прямо в лицо опасному зверю. Он явно произнёс заклинание, потому что вокруг него что-то ярко громко вспыхнуло, загорелись ветки.
Леопард сразу передумал прыгать, его зрачки округлились, а решимости поубавилось. Он разочарованно прорычал в ответ, чтобы его действия выглядели не совсем как бегство, и осторожно стал спускаться пониже, обходя опасного пироманта стороной. Кто бы знал, что небольшая вкусная жертва вдруг окажется магом? Ведь ничего не предвещало...
«Он серьёзный, хоть потешный,
Нипочём ему буран,
В бой, вперёд, в огонь кромешный
Он идёт, святой и грешный,
Странный чудо-обезьян», - процитировал какого-то мудреца попугай, очевидно, перепутав на ходу пару фраз. – Да ты ведь уже учился в Академии! Ты же ничего не помнишь, странный макак. Похоже, прошлый хозяин этого тела хорошенько изучил магию, прежде чем присоединиться к обезьяньему племени. Везучий! – проскрипел птиц, с любопытством рассматривая своего товарища одним глазом.
Следующее место для ночёвки выбрали прямо рядом с горящим деревом. Так они решили сразу две проблемы: во-первых, так теплее, во-вторых, животные инстинктивно боятся огня и обходят стороной, как только чуют. А значит – им никто больше не помешает.
На утро двинулись дальше на запад. Ближе к полудню деревья стали попадаться реже, так что обезьяне пришлось спуститься на землю – ветки теперь слишком далеко друг от друга, чтобы по ним прыгать.
И вот им открылась гольная степь – широкая, как океан, и ровная, как стол.
- Вот и закончился Великий лес, - возвышенно изрёк попугай, спустившись на плечо к Луффи, где удобно устроился, будто век там сидел. – Хочешь быстрее достигнуть города – нам на юго-запад, там проходит старый тракт для торговли с Инитой. Хоть некромант его и перекрыл, говорят, некоторые торговцы ещё находят способы добраться до края чудесных товаров. Будут попутчики – будет скорость и безопасность.
Болтливый птиц как в воду глядел – вскоре после того, как они достигли дороги, их догнал караван. По бокам от телег ехали вооружённые всадники, явно показывая всякому, что с охраной связываться не стоит – торговец не поскупился на безопасность. Правда, караван оказался небольшим и каким-то потрёпанным, а воинов – не так чтобы много.

[Пудра]

- Бежал он. – Фыркнула Дульсинея. – Мы тут чуть на корм крокодилам не пошли, а он... Да если бы мы так бегал, то вообще никогда никогь не смогли бы спасти.

- Так предлагаю всем успокоиться. – Пуся поправила лапой очки. – Если сейчас вы все перекалечитесь, но у нас никакой живительной слюны не хватит. Мы, так сказать, не резиновые.

- Дружить! Дружить! Дружить! – Запрыгал по поляне Радик. – Не обижайся, Вур. – Цербер подпрыгнул к демону и по-дружески пихнул его боком. – А ты? – Радик прошелся шершавым языком по чешуйчатому телу израненной змеи. – Чего шипишь-то? Нас и, правда, чуть ен сожрали в джунглях. Мы просто слишком большие для местных демонов, в отличие от простых людишек.

Вообще ситуация оказалась в тупике, и Цербер не очень понимал, в какую сторону ему двигаться. Было ощущение, что Ганеше просто скучно, и он развлекается, наблюдая за тем, что происходит вокруг.

- Уважаемый Ганеша, - Пуся снова подтрусил к богу. – Такое ощущение, что вы уже устали от одиночества в этих прекрасных джунглях. Психологи утверждают, что для поддержания гармонии, любому существу необходима смена деятельности и эмоционального состояния. Хоть люди и не имеют божественности, но они очень изобретательны в придумывании всяких развлечений. Может быть вам стоит прогуляться в город и самому полюбоваться всем.

- Ой, а на рынке можно подобрать столько всяких интересненьким штучек, - Дульсинея мечтательно закатила глаза, - которые составят честь даже Богу.

- А в Тавернах такие вкусные угощения. Да! Да! Да! – Радик  снова запрыгал, как сумасшедший. – Идем все в город! В город! В город! В город!

[Главный брат Ордена]

- Уважаемый Ганеша, такое ощущение, что вы уже устали от одиночества в этих прекрасных джунглях. Может быть вам стоит прогуляться в город и самому полюбоваться всем, - предложил цербер слонодемону.
 - Я подумаю над этим предложением, - степенно произнёс Ганеша, отложив наконец пустую чашку. – Но зря ты считаешь, будто здесь одиноко и не хватает развлечений. Наоборот, я готов тебе доказать обратное.
– Идём все в город! В город! В город! В город! – торопилась голова пса.
 - Но раз вы так спешите домой, то я не буду вас сдерживать, - вальяжно разрешил глава местных демонов. – Можете идти, - он даже махнул рукой, провожая. – Я понаблюдаю за поведением Ордена, чтобы понять, насколько серьёзны они в своём предложении мира.
На обратном пути ни одна тварь не встретилась им. И даже кусты и лианы как будто сами расступались, не мешая под ногами, плечами и шеей, как обычно. Впечатление, конечно было обманчиво, потому что стоило оглянуться – позади стояли такие заросли, что невольно возникал вопрос: как они умудрились вообще через это пройти?
Уже в городе возле ворот таверны их встретил главный брат Ордена, явно их тут ожидавший.
 - Что же, поздравляю. Вы хорошо выполнили такую трудную миссию, - монотонно проговорил он, как обычно, без эмоций. - Полагаю, тебе, цербер, надо предоставить выбор: твоё следующее задание будет на Западном Эбботе, где боятся появляться даже небольшие армии, или поплывёшь в Аргхар, где сейчас находится Геракл. Урзевулу в любом случае выполнять первое.

[Галерина Окаймленная]

«Тааааааак. – Анейра смотрела вслед дедуле, который начал выказывать неплохую прыть, правда в рамках передвижения по дому. – Только инцеста для полного счастья не хватало! И как они живут во всем этом?!». Феникс не понимала, почему она оказалась именно здесь. Она конечно же мечтала о том, что когда-нибудь сможет обрести семью, но такой расклад, это уже перебор! И если Дэйри свалилась в аномалию, то для возвращения необходимо решить какую-то задачу. А чтобы понять что именно, следует разобраться в окружающей действительности.

Из кухни вернулся старичок-боровичок, вручив фениксу новую чашку горячего чая. Девушка чувствовала, как от архивариуса идут тонкие волны радости, словно он давно ни с кем не разговаривал. Может, так оно и было на самом деле, феникс не знала, но мизерное внимание, которое она оказала деду, вернулось к ней. Однако надежды на то, что она найдет здесь необходимую достоверную информацию, уже начали трескаться. Ледяная поняла, то Архивариус живет в собственном дождевом мире, охраняя выдуманную реальность и идеализируя императора и все порядки им введенные.

- Уважаемый, вы можете мне объяснить, почему на балы нельзя приходить без кавалера? Разве кроме танцев там нечем заняться? А как же заведение полезных связей? Решение насущных проблем и прочее.

Ледяная вкратце рассказала деду все, что с ней произошло в Доме министра.

- Мне просто не понятно, как Кавалер мог оставить сестру, которой приплохело, и переключиться на меня. Это тоже допустимо? У меня в голове крутится слово семья? – Анейра потерла виски, словно пыталась что-то вспомнить. – Она вообще существует здесь? А Браки как тогда заключаются? Например, император. У него есть супруга, императрица? А престол после него кому отойдет?

Дэйри как губка впитывала полученную информацию.

- Думаю, что начнем мы с религии и политики. – В данной ситуации на самом деле девушке было все равно с чего начинать. – Ну, и соответственно, общественная иерархия.

- Дедушка,  правильно ли я поняла, что владею темной магией, а не светлой? И как к этому относятся остальные? У меня из-за этого проблемы? Я защищаюсь или первой нападаю? И чем я вообще занимаюсь в этом мире? Есть ли у меня какие-нибудь сбережения?

Анейра поправила шляпку и манжеты.

- Дедушка, я ведь не из праздного любопытства это говорю. Что вы кушаете? Где покупаете продукты? – Анейра снова взяла в свои ладони морщинистую руку Архивариуса. – Если я буду здесь жить, то мне нужно где-то спать и что-то есть. Жить за ваш счет считаю недопустимым. Может что-то делать смогу? – Ледяная огляделась. – Да вот хоть книги по полкам расставлю. И обещаю, что буду делать этот вручную, чтобы опять что-нибудь не залить.

[Архивариус]

@Анейра

- Уважаемый, вы можете мне объяснить, почему на балы нельзя приходить без кавалера? Разве кроме танцев там нечем заняться? А как же заведение полезных связей? Решение насущных проблем и прочее.
 - О, - поднял архивариус палец вверх, - вижу, ты и правда ничего не помнишь. Это же знает каждый гриболюд! Без балов - как бы мы размножались? Естественно, даме на бал нужно приходить с кавалером, а кавалеру - с дамой, - мягко объяснил он, словно ребёнку. - Кстати, приглашаю Вас на следующий бал, - и галантно изобразил рукой приглашающий жест. Оставалось только вложить свою руку в его - и приглашение будет принято. - Кстати, полезные связи здесь у каждого давно все есть - не так уж сложно запомнить каждого в лицо и по имени. А насущные вопросы решает император - это его обязанность, без него мы - никто!
- Мне просто не понятно, как Кавалер мог оставить сестру, которой приплохело, и переключиться на меня. Это тоже допустимо?
 - Ну, переключился - и переключился. Значит ей не повезло, а повезло тебе, милочка. Жаль, что вашу пару расстроили... - искренне огорчился он, состроив гримасу, а на лбу сложились морщины.
- У меня в голове крутится слово семья - она вообще существует здесь?
 - Семья - это все мы. Вся империя - одна большая семья. Конечно, самые дальние наши родственники, уже и забывшие, по кому они нам ими приходятся, - не считаются, скажем, кузенами, но все мы когда-то произошли от отца-гриба. Кстати, их никто не любит. А они не любят нас. Поэтому они общаются между собой, а мы - в своём кругу. На балах - видимся, но не более того.
- А Браки как тогда заключаются? Например, император. У него есть супруга, императрица? А престол после него кому отойдет?
 - Кхм, какие же, однако, у тебя детские вопросы... - даже растерялся архивариус. - Ну ладно, начнём сначала. "Брак"... - попробовал архивариус слово на вкус, - брак-брак-брак... Это хорошее или плохое? А престол отойдёт - следующему императору, конечно. Он прямо сейчас подрастает во дворце.
- Дедушка,  правильно ли я поняла, что владею темной магией, а не светлой? И как к этому относятся остальные? У меня из-за этого проблемы? Я защищаюсь или первой нападаю? И чем я вообще занимаюсь в этом мире? Есть ли у меня какие-нибудь сбережения?
 - Ой, что ты - какой я тебе дедушка! Я совсем не стар. И называй меня просто "Абрупта", - ласково посмотрел он на гостью.
Галерине почему-то этот его взгляд понравился, и она стала понимать, что полторы чашки выпитого чая как-то странно на неё воздействуют - хочется остаться здесь и говорить с хозяином дома как можно дольше, а возможно, и не только говорить...
 - Ты владеешь разрушительной магией, - меж тем продолжал седобородый, - так было с самого твоего рождения, потому-то тебя все и не любят - ты ж сколько бед им наделала! При этом созидательной магии сколько тебя ни учили - всё без толку! - покачал головой он. - Ты занимаешься тем же, чем и все - ходишь на балы, переманиваешь себе кавалеров, правда, в прошлом году ты вдруг заинтересовалась моей библиотекой, и это не кончилось ничем хорошим... - погрустнел он, вспомнив тот случай. - Сбережения? Зачем тебе что-то беречь?
- Что вы кушаете? Где покупаете продукты? Если я буду здесь жить, то мне нужно где-то спать и что-то есть. Жить за ваш счёт считаю недопустимым. Может что-то делать смогу? Да вот хоть книги по полкам расставлю.
 - Не беспокойся, милочка, меня как архивариуса Его императорского величества обеспечивают всем необходимым. Если желаешь, расставляй книги, конечно, - но только в том порядке, как они лежат сейчас! - вдруг стал строже его тон. Видимо, он вспомнил о ведомом только ему одному порядке расположения книг в этом доме.

[Петра Бёрдсайд]

Утром гувернантка придирчива просмотрела домашнее задание воспитанниц. И если сравнивать работы, то Анна явно выходила вперед по очкам. Поэтому у гувернантки и возникали некоторые подозрения по поводу этой девчонки. Ее навыки не были идеальными, но разительно отличались от тех, что могли быть у нищенки из подворотни. Однако распоряжение императора требовали активных действий, поэтому, скорее всего, выбор из этих двоих уже предопределен.  В течение следующей недели мисс Бёрдсайд лишь убеждалась в собственных выводах.

Наступил день экзамена. Девочек завели в просторную залу с большими окнами. Вдоль стен стояли канделябры с десятью свечами каждый. Около стены расположили кресла для учителей, а напротив - два стола для будущих даминити. В другой стороне стоял столик сервированный на две персоны со множеством столовых приборов. Когда Анна и Кенда вошли в зал, то испытание уже началось, хотя и не было объявлено. Учителя внимательно следили за подростками: как они вошли в зал, как поклонились, как заняли свои места и сидели на стульях.

- Итак, - заговорила гувернантка, - сегодня вы должны показать, чему  научились за эту неделю. Оценивать вашу работу будут все учителя, а также сама принцесса и их императорские Величества. – Женщина сделала паузу, чтобы воспитанницы оценили важность происходящего. – Начинаем с письма. Вам необходимо  скопировать обращение ее высочества Элизары, затем рисунок и танцы. После обеда, где вы должны продемонстрировать правила этикета экзамен продолжится. Вам будет выдана вышивка принцессы, которую вам также придется воспроизвести. Позже экзамен по танцам и верховой езде. Ужин вам принесут уже в комнаты. А завтра после завтрака, вы узнаете результаты. Приступайте.

Больше никто никаких комментариев не отпускал. Учителя словно сговорились хранить молчание, наблюдая за действиями воспитанниц, взрослые лишь иногда тихо переговаривались. Слуги подносили задания девочкам и забирали уже выполненное. День прошел так, как и говорила гувернантка, отпустив детей к себе в комнаты после ужина.

[Анна]

Так прошла неделя. Я стала лучше понимать, чего от меня хотят учителя, а Кенда освоилась настолько, что стала лениться там, где это возможно.
И вот наступил день экзамена. Нам-то об этом объявили в последний момент – наверно, для пущего эффекта. Нас провели в зал, где сидела комиссия, а также два стола и обеденный столик на двоих. Мы изящно поклонились, и нам предложили присесть на свои места.
 - Сегодня вы должны показать, чему  научились за эту неделю. Оценивать вашу работу будут все учителя, а также сама принцесса и их императорские Величества, - объявила гувернантка.
Я увижу принцессу! Так она жива! Создание всеми и каждым ореола таинственности вокруг этой персоны способствовало именно такой версии – с нею случилось несчастье, а потому мне придётся быть её лицом. Ведь не зря же выбирали только очень похожих на неё «в качестве даминити». А тут получается – нет. Неужто им банально понадобилась фрейлина?
 - Начинаем с письма, - продолжала меж тем мисс Бёрдсайд. - Вам необходимо скопировать обращение её высочества Элизары, затем рисунок и танцы.
Копия, копия, копия. Я научилась это делать частично своими силами, рихтуя магией, чтобы и не тратить ресурс понапрасну, и совершенствовать немагические умения, и не попасться тем, кто сильнее меня в магическом искусстве.
 - После обеда, где вы должны продемонстрировать правила этикета, экзамен продолжится. Вам будет выдана вышивка принцессы, которую вам также придётся воспроизвести. Позже - экзамен по танцам и верховой езде.
 Понятно – самое вкусное оставили на потом. Непослушные нитки-иголки и верховая езда на однобоких сёдлах – то, что нам обеим упрямо не даётся от слова совсем. За неделю научиться случайно не рвать средневековую спрядённую вручную нить или хотя бы раз не упасть с этого инвалидного сиденья – просто невыполнимо! То есть, прогресс у нас был – но далеко не тот, которого от нас ждали. Про танцы ничего сказать не могу: здешний всеми признанный самодовольный специалист постоянно презрительно фикал, призывал Создателя и каждый раз завершал занятие заранее, делая вид, что у него закончилось терпение. Он не различал нас между собой, будто мы близняшки, а потому и относился совершенно одинаково, несмотря на разницу в прогрессе танцев.

[Луффи]

Огненное представление действительно помогло отогнать голодного представителя кошачьего семейства. А ведь Таска и впрямь был готов схватиться и прожечь пару дырок в туловище хищника. С другой стороны тратить на это время и силы орку весьма лень, это не будет тем подвигом, которым можно будет хвастаться перед командой, привыкшей, что капитан обычно лезет на больших монстров. А вот попугай продолжает показывать чудеса рифмоплетства, обращая на себя внимание.

— Не был я в вашей Академии. Эти силы пробудились во мне в тот момент, когда я стал хтоником на Климбахе. А потом просто как-то выучил, что нужно представлять и как тужиться, чтобы случилось чудиловство, — правда, Таска ничего не может сказать о Луффи.

Возможно, обезьянолюд и впрямь там был, но звучит сомнительно, раз он был парнем на побегушках в родном племени. По примеру Аркхейма пират решил, что тут магии учиться в учебных заведениях могут далеко не все подряд, даже если имеют энергетическую паутину или структурную аномалию мозга.

Таска решил далеко не уходить, поэтому спал рядом с горящим деревом, чтобы утром проснуться от запаха дыма, распространившегося по округе. Но хотя бы хищники перестали докучать, правда, все могло вылиться в лесной пожар. Хорошо, что Горка и Морка от этого уберегли.

Путешествие к морю и городу продолжается, и вскоре удалось покинуть Великий лес и выйти на очень открытое степное пространство. Слишком большая и ровная, без деревьев и кустов, это как будто вызывает небольшой дискомфорт после леса. Попугаю орк уже доверяет, поэтому идет к сторону тракта.

— Что такое Инита? — если ему это уже говорили, то он забыл. — И что за некромант? Разве не на востоке мертвечина осталась?

Раз попугай любит поболтать, то Луффи постарается это использовать для получения новой информации. А вскоре действительно попадается торговый тракт, где повстречался караван с телегами и охраной. Таска один, не считая птицы, и не скрывается, так что маловероятно, что его примут за разбойника. А вот был бы тут орк своей персоной, все могло бы быть иначе.

— Эй! Не подбросите до города? — макак машет рукой, ловя попутку.

[Ящер-разбойник]

@Таска

- Просто как-то выучил, что нужно представлять и как тужиться, чтобы случилось чудиловство, - стал оправдываться Луффи за своё магичество.
Птиц удивлённо округлил глаза:
- Я, конечно, ни разу не маг, но почему-то считал, что колдовство происходит иначе.
— Что такое Инита? — вдруг спросил обезьян. — И что за некромант? Разве не на востоке мертвечина осталась?
- Инита – это богатая страна, – нараспев затянул попугай, будто рассказывая старую сказку. - Настолько богатая, что торгует самыми изысканными товарами. И хоть некромант на востоке перекрыл старый тракт, некоторые торговцы ещё отваживаются на такой риск.
— Эй! Не подбросите до города? – замахал макак рукой кучеру.
- Подбросим, отчего же нет, - ответил мужик, что в этой телеге правил лошадьми. – Можешь даже сесть на облучок – но ничего не трогай!
В телеге, к сожалению, был не товар – там лежали раненые. И вообще – каждый караванщик был как в воду опущенный. Даже разговоры велись вяло.
- Сзади! Догоняют! – закричал один из охранников.
А догоняют их какие-то всадники – похоже, не на конях, и по всему видно, что догонят.
- Быстрее! Н-но! – подстегнул кучер своих лошадей, но телеге в жизнь не уйти от всадников.
- В удачу поверьте —
И дело с концом.
Да здравствует ветер,
Который в лицо!
И нет нам покоя,
Гори, но живи!
Погоня, погоня,
Погоня, погоня в горячей крови, - птиц, сидя на плече Луффи, самозабвенно пел, опираясь то на одну ногу, то на другую, будто пританцовывая в такт.
- Их много – гораздо больше, чем нас! – громко шептал один охранник другому – судя по позолоте на доспехах, их главному.
- Ну, мужик, спасибо за задаток, - вдруг громко сказал тот. – Дальше – вы сами. Город-то – недалеко! – хохотнул он и перешёл на рысь. – Вперёд, парни – нам ещё жить и жить!
- Йо-ху! – гикнула охрана – и все как один ринулись за предводителем, оставив телеги без профессиональных воинов.
- Чтоб вас Создатель покарал! - чертыхнулся кучер.
Нападающими оказались разнообразные существа на верблюдах: справа это была группа ящеров, слева – хуманов, остальные – нацелились на другие телеги.
- Наверх, о товарищи, все по местам!
Последний парад наступает!
Врагу не сдается наш гордый «Варяг»,
Пощады никто не желает! – громко заголосил попугай.
Ближайший человекоящер сиганул со своего верблюда на телегу и уцепился там за что-то.
- Обезьян, сможешь его сбросить? – обратился в острой нужде кучер к попутчику. – Услуга за услугу, парень.