[Анна]

осень 2025

Анна, Тиана, Анейра

Эпизод является игрой в настоящем времени и открыт для вступления любых других персонажей.

Боевые элементы предпочтительны без стандартной системы боя.

[Анна]

В деревне Нижняя Селюковка весь день накрапывал мелкий дождь. Урожай уже собрали, к зиме подготовились – казалось бы, живи да радуйся, но жителям этой деревеньки на отшибе от основных дорог, приютившейся возле дремучего леса, было не радости и веселья.
Возле крайнего дома, покосившегося от старости, возник овальный портал, переливаясь голубым ближе к центру и посылая протуберанцы в разные стороны. По такой погоде прохожих не было, а потому и любопытных поглазеть на магию лютую не нашлось. Лишь пёс Барбос забился в будку и жалобно заскулил оттуда, жалуясь на прочность верёвки – иначе он давно бы убежал от непривычно близкой к нему магической силы.
Из портала вышла девочка лет десяти с длинными, до лопаток, каштановыми волосами в летнем светлом платьице и детских колготках, после чего дверь измерений поспешила закрыться.
Анна быстро огляделась и пошла по тропинке к дому старейшины Нижней Селюковки, – угадать его среди других было нетрудно, знай иди к самому большому и богатому, никуда не сворачивая.
Возле дома остановилась и посмотрела на доску объявлений: среди прочих «Помогите найти овцу», «Озолочу того, кто сделает приворот» и «Помогите избавиться от крыс в доме» - было там и любопытное «На кладбище стали вставать мертвецы. Пока ходят только по ночам, но скоро они начнут ходить по домам. Давайте скинемся на некроманта, чтобы упокоил. Старейшина.»
Быстро посчитав в уме, что деньги со всей деревни – больше, чем с кого-то одного, девочка уверенно вошла в дом старейшины.
- Вам кого? – в избе без прихожей и коридоров Анну встретила смазливая молодуха, раскрыв глаза по пять копеек, она явно не ожидала сегодня гостей. – Тять, вставай с печи, - крикнула женщина куда-то за спину, - к тебе пришли! – быстро догадалась она, что незнакомке явно нужен старейшина, а не кто-либо ещё.
С полатей раздалось кряхтение, и по лестнице стал спускаться старик, лысеющий, с седой бородой лопатой, в простой некрашеной рубахе.
Поохав, дед подошёл ближе, близоруко щурясь по привычке.
- По какому делу? – спросил он трескучим голосом. – Любав, накрой на стол, не видишь – человек с дороги!
- Объявление с кладбищем, - тихо ответила девочка.
- Магичка значит, - протянул старец. – Ну, правильно, иначе как бы ты сюда добралась. Значит, слушай...
Но их прервали – в дом вошла стройная девушка, опирающаяся на посох. За спиной у неё порхали крылья, как у большой бабочки – так что любой безошибочно мог бы сказать, что перед ним фея.
- Там написано, у вас мертвецы встают?.. – высоким голосом спросила странница.
- То ни одного, а то сразу две! – удивился дед. – Ну, тогда награду будете делить пополам! – он оглянулся к печи: - Любав, ну ты скоро? Давай сюда свою кашу – и ещё одну кружку неси! Дамы с дороги!

[Тиана]

Тиане приходилось много и часто проводить праздники. Да весь ее остров Дрим был сплошным праздником, куда бы ни переместился посетитель столь замечательного места. Фея испытывала настоящее Удовольствие от своей работы. Но иногда это все было крайне утомительно. Хотелось и самой попользоваться благами мира, тем более в преддверии самого феячного-монстрячего праздника – Хелоуина.

Тиана получила приглашение от своих друзей на очередную костюмированную вечеринку. Что ж, Колари решила примерить на себя образ ведьмы. Костюмчик вышел вполне достойный, особенно увесистый посох, которыми ведьмы в древности перемешивали в огромных котлах зелья, фея отправилась праздновать. Что варилось в столь вместительной посуде перед праздниками, особо объяснять было не нужно. Потому что результатом потребления такого пойла становились массовые галлюцинации и одуряющее похмелье. В связи с этим ведьм очень долго проклинали, обвиняли и сжигали, так как те просто отказывались работать бесплатно. Ну, дело прошлое.

Во всех же компаниях есть безбашенные друзья, которые добавляют в нормальный ход событий некоторый хаос. Вот и в полнее себе приличное общество затесался такой кадр. Орки они вообще существа странные, но когда выпьют, то берегов не видят вообще. И вот этот пьяный массовик-затейник решил устроить игру в фанты. Причем зданьица были весьма разнообразные с практическим уклоном. Одно только разрисовать морду дикого дракона в тыкву, чего стоило.

Но народ, подогретый пуншем и еще чем-то горячительным из того самого ведьминского котла, оказался весьма решительным, поэтому каждый велся на любую каверзу. Кто-то приволок гоблина, одетого в розовую пачку балерины, кому-то пришлось доставать яд климбахской сколопендры, третьему спер зелье мудрости у самого демиурга Познания, да простит тетушка своей племяшке такую идею, и прочее, и прочее, и прочее.

Очередь худо-бедно дошла и до Тианы. И ей досталось самое тривиальное, что могло быть: упокоить мертвецов расшалившихся на деревенском кладбище в богом забытом месте. Портал фее построили быстро, инструкции дали, а именно – принести голову одного из зомби, чтобы можно было ею украсить стену трофеев, и отправили в далекие дали.

Пройдя через портал, Тиана переместилась в положенное место.

Деревенька была так себе. Домишки, покрытые мхом, окружали вековые деревья. Туман окутывал пару улочек, придавая пейзажу еще более угрожающий и какой-то обреченный вид. Собака, высунувшаяся было из конуры, заскулила и забралась еще глубже обратно. Вокруг никого и тишина.

На небольшом пятачке, который видимо играл роль центра поселения стоял деревянный щит, на котором бултыхались от ветра листочки. Тиана ознакомилась с «криками души» местных жителей и направилась к Старейшине, автору записки о зомби на кладбище.

Дом нашелся сразу, дверь была не заперта ,поэтому Колари перешагнула порог гостеприимнейшего дома, где сразу же услышала о том, что оплата ей будет положена только половина. Фея представила себе половину головы зомби на стене их любимого барчика, из которого только что переместилась, и пьяненько хихикнула.

- Вы, уважаемый, шкуру неубитого зомби раньше времени не делите. Мы вообще еще суммы общей не слышали, чтобы за работенку браться. – Фея окинула взглядом «праздничное угощение» и поморщилась. – Лучше сначала, расскажите, что за гулёны у вас тут появились. Может их целая орда.

Раскрыв черненький мешочек, что висел у девушки на поясе, Тиана достала оттуда бутылку красного полусладкого вина, сырную и мясную нарезку, а также блюдо с фруктами.

- Предлагаю все подробно обсудить, пока будем трапезничать. И начать надо бы со знакомства. – Фея разлила элитный напиток в три кружки и с сомнением посмотрела на девчушку, с которой ей, видимо, придется работать. -  Меня Тиана зовут, и привело меня в ваши края благородное дело упокоения тех, кто никак не упокоится. А вы, девушка, какими здесь судьбами? И что вообще в селе происходит? С чего все началось?

[Анна]

Новоприбывшая упокоительница немёртвых явно была навеселе, она время от времени хихикала не в тему, достала из своей котомки и разложила на бедном крестьянском столе барские кушанья и предложила для начала познакомиться:
- Меня Тиана зовут. А вы, девушка, какими здесь судьбами?
- Анна. На здешнем кладбище встают. Хотят за деньгу малую избавиться от нечисти, - коротко пояснила девочка, после чего умыкнула кусочек мяса из нарезки гостьи.

- Тута, значить, вчера ночью вот – Федька вставал, хотя только летом его хоронили-то, - начал рассказывать старик, как только опрокинул кружку налитого вина в рот, конечно, и не подумав закусить. – Да вы угощайтесь, ваши благородия, чем бог послал. Одними закусками-то сыт не будешь... - он ополовинил общий горшок каши – тарелок в избе не имелось – и продолжил: - А той ночью Васька Косой вставал – так его еле узнали! Ну, знамо дело – год уже лежит, разлагаться вовсю начал! – старейшина при этом руками показал, каким был Васька Косой, для наглядности выпучив глаза. Во время разговора он всё больше махал руками, слова лились всё быстрее, больше походя на скороговорку, а пустую кружку требовательно пододвинул ближе к щедрой фее. – А началось, значить, месяц назад примерно, - почесал он тыковку. – Помню, дожди тогда как раз начались. Но мы репу ещё не всю убрали – вот и не обратили внимания сразу... А репа-то уродилась – знаете, кака? Во! – и показал такие размеры, что любой рыбак-хвастун обзавидовался бы.
- Тятька, ты лучше о деле расскажи! – напомнила Любава, что стояла у печи, заслушавшись разговором. Явно сюда не каждый день маги да феи заглядывают.
- Так, значить, встают, житья не дают! – спохватился дед. - Вы бы упокоили их, ваши блгродия, а мы уж в долгу не останемся – все скинемся, я тут каждого в кулаке держу! - и показал свой здоровенный крестьянский кулак, в котором он тут всех держит.
- Покажите могилы Васьки, Федьки – и где там ещё вставали, - попросила Анна.
- Так кто ж туда сейчас пойдёт-то? – удивился старик. – Темнеть скоро начнёт! И вам не советую. Лучше завтра с утра и идите. А могилы их узнать нетрудно – разрыты они. Кладбище, значить, прямо по дороге – и налево, у леса, - он ясно показал руками, чтобы точно не запутались.

[Тиана]

- Ну, Аннушка, - Тиана извлекла из мешочка блюдо с жаренной курицей и кувшином морса, поставив все в центр стола, -  я за деньгой-то не очень гонюсь... Однако, -  фея строго посмотрела на взбодрившегося было старосту, - каждый труд должен оплачиваться соответственно затратам физических и интеллектуальных сил, а также соразмерно уровню опасности. А ты ешь, дорогая. - фея пододвинула тарелку с курицей к девчушке. - Я так понимаю, что нам с тобой вместе грязюку кладбищенскую месить придется.

Запоминать Федей, Васей и Илларионов Колари не собиралась. Смысла в этом просто не было. Но выяснить, почему вдруг местные мертвяки решили прогулки себе ночные устраивать, было просто необходимо.

- Вы лучше, любезный попытайтесь подробности вспомнить, что такого в деревне или рядом происходило, кроме дождей. Может проезжие, какие были, а местный народ их обидел? Или за усопшими, да взбодрившимися, грешки разные водились?

Таина вытащила из мешочка большущий леденец и протянула дочери хозяина дома. Девушка была хоть уже и не ребенком, но сладостей таких, скорее всего не видела. Судя по тому, как ее батя кружку подставляет под заморские напитки. Видимо одной репой непомерных размеров и питается.

- Нас сейчас все подробности интересуют. - Колари строго сдвинула бровки. - От этого, между прочим, не только наша жизнь зависит, но и ваша, и каждого человека в подвластном вам поселении, потому что вы, как самый главный, ответственность за всех несете. Хотя и невооруженным глазом видно, что человек вы очень уважаемый и сознательный, раз по собственной инициативе желаете защитить подопечный народ.

Фея отлично понимала такой тип людей. С одной стороны в силу своей необразованности безгранично простой и незамысловатый, но, тем не менее, очень серьезно относящийся к собственному статусу, возвышающему старосту над всеми остальными. Пусть это возвышение и составляет лишь одну маленькую ступеньку. И ничего незначащая лесть очень даже таким «начальникам» язык развязывает.

- Вы, уважаемый, нам и про семьейства гулён этих поведайте. – Колари сделал страшные глаза и понизила голос. – Часто сами родственники своих покойничков и вызывают. Одни, потому что забыть не могут, а другие чисто из меркантильных целей: сено накосить, дрова из леса натаскать, двор подмести... А охране собственности от всякого непрошенного гостя или вора залетного зомби вообще беспроигрышный вариант. - Тиана наполнила кружку хозяина уже в третий раз, а вино в бутылке все не заканчивалось. Вот что вязевое плетение, соединяющее пространственную и протомагию делает.

- Так что, любезный, представьте, что на исповеди находитесь. – Тиана сузила глаза, словно видела мужика насквозь. – Мы с Анной, в свою очередь, аки настоящие духовники, никому о поведанном нам не расскажем. И ты красотулина, с нами садись. Ежели чего папашка твой пропустит, или ты сама что-то припомнить сможешь, то мы все выслушаем.

Колари отломила от курицы крылышко и положило его перед девушкой, предоставляя Анне самой решить, чем оно ужинать будет. Себе фея плеснула полбокала вина, переливающегося в огне от печи яркими рубиновыми всполохами, приготовившись слушать. Сходить на кладбище даже в такую погоду и темень в принципе не составляло труда. Только на всякий случай, нужно собрать всю информацию. Ведь покойнички от проливного дождика, как грибы, из землицы не вылезают. Значит, что-то серьезное произошло, о чем местные могут и не догадываться вовсе. На самом ж деле, каждая деталь в итоге могла сыграть большую роль, а неучтенные данные привести к плачевным последствиям. А Колари, между прочим, еще надо на вечеринку успеть вернуться.

[Анна]

- Вы лучше, любезный, попытайтесь подробности вспомнить, что такого в деревне или рядом происходило, кроме дождей. Может проезжие, какие были, а местный народ их обидел? Или за усопшими, да взбодрившимися, грешки разные водились?

- Да проезжих тута, считай что, и не было, - почесал голову дед. – Наша деревня же, значить, в стороне от дорог, дальше – только лес. Так что никого мы обидеть не могли. А грешки-то водились конечно – безгрешных-то ведь нет! – развёл руками он.
- Вы, уважаемый, нам и про семейства гулён этих поведайте, - продолжала настаивать фея, снова наполнив кружку старейшины вином.
- Не, семьи все у нас хорошие. Вот Семёныч – отец-то Федьки... в позатом месяце, значить, сено для коровы помогал заготовить. Да. А Михалыч Косой – отец Васьки Косого, который и в самом деле косой, его ведь как и отца называть стали, – тожа, значить, помогал не раз. И остальные... Вы, ваше блродие, зря намекаете, мы друг за друга – горой! – он выпятил могучую ещё грудь, показывая, насколько горд за своих односельчан. Посмотрел на кружку, но на этот раз её не тронул, лишь скривил губы и замолчал.
- И ты красотулина, с нами садись. Ежели чего папашка твой пропустит, или ты сама что-то припомнить сможешь, то мы всё выслушаем.
- Спасибо, но дела у меня, - быстро отказалась Любава. - Заслушалась я вас, забыла – дел ещё по горло: вода ещё не ношена, дрова ещё не рублены... - и засобиралась на улицу.
Фея, задавая всё новые вопросы хозяевам, не забывала всех угощать. Анне вот отломала куриное крылышко, и девочка, не отрывая взгляда от старейшины, не преминула воспользоваться предложением, вцепившись зубами в мясо.
 - Не добьёмся мы от них нищего существенного, - прошамкала она с забитым ртом Тиане. – Надо идти и самим смотреть. А что стемнеет скоро – так самое интересное и не пропустим как раз.

[Тиана]

Странная все-таки ситуация: и заезжих в деревне не было, и умершие все прямо замечательные, и семьи у них отличные, а покойнички гулять начали. Но, что не укладывалось в схему, так это, во-первых, усопшие были явно младше своих родителей. Отцы живы-здоровы, а их отпрыски в землице маются. И во-вторых: гулять гостям не стоит, а дочка старосты аки козочка выскочила на ночь глядя по каким-то своим делам. То ли и правда дела, то ли посплетничать к подружкам сорвалась. Интересненько. Однако, лишние зрители в таком деле вот совсем не приветствуются, потому что попади живая душа под заклинание упокоения, так живой она с того момента и не будет.

Ловитьв избе, как верно подметила Анна, блгародиям было больше нечего, а потому фея поднялась из-за стола и поблагодарила хозяина за прием.

- Вы, уважаемый, подскажите нам, где мы после первично осмотра места  воскрешения, сможем умыться и поспать. – Тиана подлили мужику еще вина. – Вы же понимаете, что за одну ночь можем и не уложиться. Сейчас мы с напарницей по местам вашим чащобным пройдемся, свежим воздухом подышим, прикинем фронт работ, а потом уже и об оплате переговорим.

Колари оставила курицу на столе, а вот свою расширенную пространственной магией бутылочку забрала. Нечего такому артефакту в глубинке оставаться. А то так вся деревня спиться может.

Выйдя на улицу, фея поежилась. Не то, чтобы она замерзла, а так, чисто автоматически.

- Что ж, дорогая Анна, давайте пройдем к месту преступления и поразмышляем, что здесь происходит. – Тиана кивнула в сторону предполагаемого кладбища. – Может быть, усопшие просто по родным папашкам соскучились от того и пустились в пешие несанкционированные прогулки. И за оплату не беспокойтесь, делить ничего не придется. Вся зарплата вашей будет. Не обижайтесь, но мне это без надобности.

Фея махнула палочкой, зажигая на ее кончике свет, освещающий пространство на несколько метров вокруг, и двинулась по дороге в сторону леса, мимо не таких как у старосты добротных домишек, уже знакомой конуры, откуда торчал только собачий нос,  столба с объявлениями и снова домишек. Было их не так уж и много пара-тройка десятков, расположенных вдоль утоптанной дороги, которая сейчас пребывала в грязевом состоянии, потому что недавно видимо прошли дожди. На небо выползла круглая Луна, в ветвях деревьев иногда хлопали крыльями птицы, сливась в своей окраске с пространством, да деревенские собаки перетяфкивались на все поселение между собой. Под ногами чавкала жижа, прохладный ветер задувал под плащ и пытался сорвать с Колари шляпу. Слегка поборовшись с порывам воздушного шутника, девушки все же добрались до окраины села, где за небольшим пустырем, на самом краю леса виднелись деревянные кресты. Несколько из них валялись на земле, на самом краю раскопанных могил.

- Ну, что ж Аннушка, как работать предлагаешь?

[Анна]

- Вы, уважаемый, подскажите нам, где мы после первично осмотра места  воскрешения, сможем умыться и поспать, - обратилась фея к старейшине. 
 - Да вот здесь и можете, - показал старик рукой на пустующие широкие лавки вдоль печи. – Не дворцовые палаты, конечно, но чем богаты, значить... - он слегка пожал плечами, взгрустнул и опустил взгляд, пытаясь провалиться сквозь землю от стыда, что не может предложить лучшего.
Стоило им выйти из хозяйской избы, Тиана стала уверять девочку:
 - За оплату не беспокойтесь, делить ничего не придётся. Вся зарплата вашей будет. Не обижайтесь, но мне это без надобности.
«Значит получу нож в спину, как только закончим», - поняла Анна, но кивнула напарнице – всё-таки им ещё работать бок о бок, свои подозрения лучше попридержить при себе.
До кладбища было недалеко. Пусть ещё не совсем стемнело – но это даже к лучшему, есть время подготовиться и осмотреться. Правда, луна уже взошла – полная, словно собиралась вот-вот родить. Сам погост оказался неогорожен – лишь заросшие холмики с крестами говорили о том, для чего предназначалась эта земля. Ближайшие три могилы были небрежно раскопаны, а кресты – повалены. Может, таких тут и больше – но за кустами не видно. Могил оказалось больше, чем домов в деревне.
- Ну что ж, Аннушка, как работать предлагаешь? – спросила вечно неунывающая фея.
 - Сначала посмотрим, а кто вылезет – сжигаем, - тихо ответила девочка и приблизилась к первой яме.
По следам видно, что раскапывали изнутри, крест ломали с остервенением – и силы у вандала явно немало.
Тиане тоже захотелось посмотреть поближе, но она тут же споткнулась о корень, коварно высунувшийся прямо на пути.
 - Пле-пле-ве, - раздалось шамканье из-за ближайшего холмика, за кустом.
Вот тут-то девушки поняли, что всё-таки стемнело – а их присутствие выдаёт свет на кончике палочки феи. Луна тоже освещала весьма неплохо, лишь скрадывая детали, – и её мертвенный свет наводил на неприятные мысли.

[Тиана]

«Ух, какая резкая девочка. – Фея про себя покачала головой. – Все спалю одна останусь! Смешная!». Вслух же Колари сказала совершенно другое.

- Палить мы всегда успеем. Для начала разобраться надобно. – Тиана подошла еще ближе к погосту. – Вот, например, староста нам про двоих рассказывал: Федьку и Ваську. А могилок-то три. И либо у них неучтенных покойничек где-то лазает, либо это кто-то шутки с местными шутить пытается.

Тиана двинулась к ближайшей раскопаной яме, но запуталась в длинных одеждах и споткнулась о какой-то корень. Вроде бы, обопрись на посох и все в порядке. Но не тут-то было! Неуклюжая искривленная палка была лишь помехой в поиске равновесия. На всякий случай фея трансформировала посох обратно в меч, потому что тяжелый аксессуар ее колдунского костюма был весьма экстравагантен, но в бою его можно было использовать лишь как дубину.

- И к тому же, мы так и не выяснили, почему покойнички начали колобродить. – Колари поправила съехавшую на бок широкополую конусообразную шляпу, еще одна вещь, которая в данный момент жутко мешала – В процессе же упокоения важно не только вернуть всех на свои места, но искоренить саму причину произошедшего. Мы сожжем всех умертвий, покинем деревушку, а новые усопшие на прогулку и повылазят. Вон сколько здесь могилок-то имеется. А чтобы решить данную проблему необходимо с мертвецами побеседовать, а потом уже палить.

Девушка внимательно осмотрела раскопанные захоронения. На чью-то шутку похоже не было, потому что могилы разрывались изнутри ,а кресты переломаны в нескольких местах.  Однако доверять своим глазам тоже было нельзя. В мире существует достаточно самых разнообразных заклинаний, способных создать вот такую иллюзию обратного выброса материи.

В этот момент из ближайших кустов раздался непонятный для восприятия звук. То ли кашель, то ли смех. Колари сосредоточилась на изучении пространства, желая вывить непрошенного свидетеля их разговора с Анной, пржде чем полезть в зарослыи шиповника. В кустах сидел... мертвяк. Значит, рассказ старосты подтверждался. Это уродливое создание, с гниющей плоти которого свисали лохмотья, шамкал деформированным ртом, пытаясь, видимо, что-то сказать. Получалось из рук плохо.

- Нет, вы только посмотрите на это пугало кладбищенское! – Тиана только хмыкнула. - Половины зубов нет, языка тоже. Руки-ноги на тонюсеньких сухожилиях держаться. Ну скелет скелетом! И туда же, деревенских девок пугать! И чего же тебе, родимый в могилке-то е лежалось? А? Поведай двум магичкам свою историю: кто, когда, а главное - зачем тебя разбудил?

[Анна]

- Кто, когда, а главное - зачем тебя разбудил?
Мёртвый взглянул на Тиану пустыми глазницами.
 - Вы! Вы меня разбудили! Сейчас! Чтобы кусать живую плоть! – и бросился на фею.
Некроманты могут допрашивать мёртвых – и частенько это практикуют. Но ведь перед этим они обездвиживают допрашиваемого. После честных ответов на магический допрос жителю кладбища уже ничего не мешало разорвать магиню, позволившую себе такую наглость.
В мгновение ока из горизонтального положения он вскочил, словно пружина, и с невиданной силой повалил фею наземь – будто шкаф упал. Началась борьба за незащищённое горло и лязгающие зубы, кривые когти мертвеца страстно тянулись к голой коже.
А вокруг девочки вставали другие мертвецы – эти уже ничего не говорили, им незачем повторять привычки живых. Все они хотели одного – человечины, свежей, с тёплой алой кровью, чтобы она сочилась по рукам, а ещё живое тело с ужасом в глазах наблюдало, как поедают его органы...
 - Нет уж, вам не получить комиссарского тела! – вскричала Анна, и кольцо огня прошло волной от неё к головам алчных мертвецов. У кого ещё оставались волосы – те от него загорелись, да напор уже устремившихся к девочке зомби слегка поугас, но это всё, что смогло сделать стихийное заклинание.
Пара мгновений – и на ясном небе над кладбищем появились тучи. Грянул гром – ударила молния в одного, второго, третьего – зомби падали на землю один за другим обугленными чурками.
 - Да откуда вас столько?
 На место упавших вставали новые – одни, похоже, лежали между холмиков, другие выкапывались из могил, раз уж подвернулся повод.

[Анейра]

Кто сказал, что ночные прогулки опасны для здоровья? Видимо очень мудрый и опытный человек, который много видел и через многое прошел. Трудно сказать, можно ли феникса отнести  к таким существам. За свои недолгие годы она повидала очень многое, но, видимо, жизнь ее мало чему учила, а везение влипать в неприятности на ровном месте, вообще впиталось в нее с молоком матери. Однако, разве стоит думать о неприятностях, когда ты наконец-то оказываешься вдали от цивилизации, чтобы открыто принять полный оборот и насладиться полетом во время грозы, но попадаешь на зомби-вечеринку?

Дэйри нашла укромное место в дальнем лесу. Она преобразилась и с наслаждением расправила свои ледяные крылья, срубив ими нечаянно несколько молодых деревьев. Ледяная взъерошила перья, позволяя вечернему воздуху пройтись по ее телу, распушив пух. Мощный взмах, толчок ногами, и вот уже огромный бело-синий орел взмывает в небеса, оглашая округу победным клекотом.

Стихия словно откликается на зов Анейры. Начинают собираться тучи, и вот уже первая вспышка молнии предвещает удар грома. Птица только рада этому буйству природы. Она, то взмывает вверх к самым тучам, то вместе с новым электрическим разрядом падает вниз. Свобода! Неприкрытая, яростная, безбрежная!

Ледяная двигалась следом за грозой, играя с молниями и отвечая клекотом грому. Хотя где-то на грани сознания промелькнула мысль: откуда в конце октября могла возникнуть гроза? Но принявшие потоки ветра крылья, несли Ледяную вперед, сбивая с разумных мыслей.

Однако зоркий глаз феникса все же рассмотрела, что на границе леса и какой-то захолустной деревушки что-то происходит. Увеличив зрение, Анейра обнаружила, что на территории кладбища развернулась поистине битва. Неравный бой вели два существа, одно из которых больше всего походило на ребенка, а вторая на ведьму. Количественный и качественный перевес был явно на стороне умертвий.

Птица снова злобно заклекотала и ледяной глыбой упала вниз. Из ее когтей вырвались острые ледяные стрелы, что полетели в мертвяков. Однако прицел не сработал, и все заряды повредили либо их конечности, либо вообще пролетели мимо целей. На лету Анейра перетекла в полуипостась. Между ее ладоней начал формироваться ледяная снежинка со множеством лучей. Сначала это была лишь маленькая капля воды, замерзшая в лучевую звездочку, что увеличивалась в размерах с каждой секундой. Когда пентаграмма достигла тридцати сантиметров в диаметре, Дэйри с криком: «Замерзни!», - развела руки в стороны. В головы ближайших зомби полетели тонкие ледяные иглы. Впиваясь в гниющую плоть, сосульки начинали распространять по всему телу мертвяка тонкие линии, что были похожи на белые нити, увеличивающиеся в размерах, расширяясь и расплываясь уже в пятна. Зомби замедлялись в своих движениях, превращаясь в жуткие ледяные статуи.

Приземлившись, Дэйри подскочила к ведьме, что пыталась отбиться от вцепившуюся в нее нежить и одним движением веера срубила умертвию голову, покатившуюся в какие-то чахлые кустики. Не останавливаясь, Анейра порубала еще пару из полчища нежити, что продолжала лезть из-под земли. Словно этому кладбищу не меньше тысячи лет, и все ее скелеты решили в одночасье прогуляться.

-  Весело у вас тут, девочки. Возьмете в компанию?

[Тиана]

«Нет, вы выдели?!». – Вслух говорить фея не могла, потому что полусгнившие конечности зомби прижали ее к земле, а остатки зубов тянулись к тонкой прекрасной шейк. И ладно бы это был какой-нибудь захудалый вампир, стерпеть можно было бы, но наглая нежить решила поужинать Тианой. Она, значит, на погост сама пришла, уважительно так, тихонечко, дабы не оскорбить память усопших, вежливо так про жизнь их посмертную непростую спросить пыталась, и чем ей отплатили?! Тем, что всякая мерзота вонючая, даром, что Фею всю в землице кладбищенской извазюкала, так еще и целоваться полезла, разрешения не спросив! И соратнички его, что грибы после дождя, вслед за своим первопроходцем выползать начали.

Такой наглости Тиана стерпеть не могла. Ей бы только от этого цепкого мертвяка отделаться, и уж она устроит им всем Варфоломеевскую ночь упокоения! Только вот выбранный ею костюм был очень неудобен для проведения активных действий. Длинный плащ, намокнув от влаги, прилипал к телу и рукам, сковывая движения. Еще и дождь пошел, заливая глаза, нос и рот, смывая с вылезшего из могилы мертвеца землю прямо на фею.

Колари отбивалась, как могла. Сквозь водяную пелену и рычание в самое ухо мертвяка, фея заметила, как полыхнул огонь, выпущенный Анной. Но на всю нежить ее запала не хватило. Дело начинало приобретать весьма неприятный оборот. Пока откуда-то сверху, перекрывая грохот грома и рычание зомби, не упала ледяная птица. Сначала она преобразилась в полудевушку с крыльями, а потом уже рядом  феей оказалась блондинка со странными фиалковыми глазами, срубившая голову врагу Тианы.

Знакомиться с новенькой было некогда, тем более, что ситуация вывела Колари из равновесия, и в ней проснулся настоящий гнев всемогущего Папулички Удовольствия. Глаза Тианы засветились мертвенной неоновой зеленью, заливая полностью всю глазницу и не оставляя места ни радужке, ни зрачку. Она сбросила с себя отяжелевший от влаги и грязи плащ, расправила крылышки и взлетела над кладбищем. Из ее пальцев полился такой же неоновый свет, только уже розово-сиреневгого оттенка. Клубы магии извивались, словно живые змеи, пока еще кружа вокруг хозяйки.

- Упокойся!

Девушка вскинула руки, и зеленые лианы ринулись в сторону ближайших врагов, прошивая их изувеченные разложением тела. Они называли на себя зомби одного за другим, превращая их в бусины гигантских четок, что теперь будет перебирать своими тонкими пальчиками разгневанная хозяйка. Те, кто попадал на нить, замирали, еще некоторое время тянулись своими костяными конечностями в сторону девушек, а потом распадались в прах. Двух весьма назойливых мертвяков, Тиана разрубила мечом.

- Я категорически настаиваю на том, что эта вечеринка перестает мне нравиться. Предлагаю обезопасить свое отступление и, в связи с пополнением, перераспределить наши силы, а также переоценить сложившуюся обстановку. – Фея проткнула глазницу уже практически скелету, срывая сильным взмахом череп с костяного позвоночника. - Но для начала кое-что предпримем. Прорасти!

Очередной взмах волшебной палочки, и из влажной земли полезли лианы, оплетающие еще движущихся в их сторону зомби. Стебли и корни прорывали вплоть и головы, вплетались между ребер нежети, ломали конечности, остановив еще пару умертвий, однако всех сдержать не получалось. Видимо тиана потратил адовольно много энергии. 

- Ну-с, двоечки, как будем действовать дальше? – Тиана неопределенно взмахнула палочкой, словно пыталась обрисовать круг их проблеем. – Покойников кто-то поднял. Я чувствую чужую магию. Предлагаю найти этого шутника, и хорошенько ему... короче объяснить, как следует вести себя и с усопшими, и с живыми.

[Анна]

Прилетевшая белая птица помогла, упокоив немало мертвецов, включая первого, разговорчивого.
Обратившись в беловолосую девушку, она задорно изъявила желание помочь, предвкушая приключение. Ну, сама напросилась. Ей про деньги лучше не говорить.
Заклинание феи явно прошло не так, как задумано, - лианы проросли неохотно, несколько остановив неживых, но остались на высоте в половину колена. Зомби спотыкались о живой заборчик, падали, но продолжали ползти к вкусным живым.
- Ну-с, девочки, как будем действовать дальше? – Тиана неопределённо взмахнула палочкой, словно пыталась обрисовать круг их проблем. – Покойников кто-то поднял. Я чувствую чужую магию. Предлагаю найти этого шутника, и хорошенько ему... короче объяснить, как следует вести себя и с усопшими, и с живыми.
- Я даже знаю, откуда идёт эта магия, - Анна ткнула пальцем в сторону леса, что подходил к кладбищу совсем близко. - Если нам нужен зачинщик, то нам туда. Только - проберёмся ли? Нам бы самим этой ночью ноги унести... Сегодня полнолуние, а это сильно влияет на некромагию.
В это время к ним с разных сторон подползали упавшие зомби. Анна подняла руку к ближайшему к себе - и у того, не выдержав давления, взорвалась черепная коробка изнутри. Скальп перелетел через девушек и приземлился с другой стороны.

[Анейра]

Анейра ненавидела некромантию и презирала тех, кто ради своих низменных целей поднимает усопших, лишая тех покоя. Здесь же происходила полная вакханалия. Зомби было слишком много. Обычно в небольших поселениях погосты почти не разрастались. Жителей мало, следовательно и захоронений тоже немного.  Часто надгробия зарывались друг над другом, чтобы сэкономить место. Но по количеству нежити, что ползла в сторону девушек, было ощущение, что поднялись все усопшие за все время существования деревни, а это несколько столетий. С таким количеством умертвий втроем девушкам было не справиться.

Фея обладала магией некроманта, но и она не могла упокоить всех. Чувствовалось, как энергетические нити, связывающие зомби с тем, кто их поднял тянуться из леса. И неизвестный, словно умелый кукловод, направляет свою армию мертвяков против всех живых. Была непонятна цель такого магического действия. Что мог получить колдун от местных жителей? Сверху, когда она парила в форме птицы,  Дэйри смогла  различить только ветхие домишки, и ни одного каменного строения в этом демиургами забытом месте не наблюдалось. Может жители обладали каким-то артефактом, что был так необходим неизвестному некроманту? Или они обидели кого-то, и тот решил таким образом наказать обидчика? Только способ мести странный, ведь не могла же вся деревня от мала до велика навредить магу. Силенок не хватило бы.

Из-за туч выползала пузатая луна. Она имела странный красноватый оттенок, соответствующий зловещему антуражу. Из леса раздался волчий вой, которому ответили завывания кладбищенских зомби.

- Убраться отсюда не составит труда. – Дэйри двумя взмахами веера обезвредила очередного зомби, подползшего к ней и протянувшего к ее ноге свои костлявые ручонки. Одним ударом были разрублены кости, а вторым снесен череп. – Я могу в полете перенести вас в лес. Не волнуйся, не уроню. У феи имеются собственные крылья. Остается вопрос, если мы отсюда уйдем, то куда поползет вся эта нежить? В деревню? И что тогда будет с живыми после нашествия мертвецов?

Фея, видимо, тоже задавалась этим вопросом, потому что попыталась вырастить преграду из лиан, но у нее это слабовато получилось. Зомби спотыкались о корни и отростки, сплетающиеся в небольшую преграду. Нежить падала, но продолжала ползти в сторону живых. Кое-кто уже направился в сторону деревеньки.  Анейра выпустила крылья и срубила особенно шустрым умертвиям головы.

По примеру ведьмы феникс попыталась соорудить препятствие для нежити. Из земли полезли ледяные колья, словно военные заграждения, окружая кладбище со всех сторон.

- Не уверена, что это их надолго остановит.

[Тиана]

Фея была зла. Очень зла. Даром, что веселая маскарадная вечеринка переросла в путешествие по городам и весям, так еще и свидание с молодым эоном которого Тиана присмотрела в клубе, заменилось на рандеву на кладбище с толпой умертвий. Грязно, сыро, пакостно. Магия не работает так, как должна. Кто-то довольно сильный сбивает все магические вязи, препятствуя веселому времяпрепровождению расстроенному донельзя нефилимчику. А чем, собственно говоря, ей быть сейчас довольной? Тем, что ее костюм изгваздали в могильной жиже, оставили неприятные царапины на прекрасной шейке, да еще и ее прекрасные туфельки покрыты толстым слоем грязи?! К тому же угроза быть сожранной толпой зомби маячит в ближайшей перспективе! Еще не один Хеллоуин Тиана не проводила так... мерзопакостно!

Колари была готова призвать всех фейри, до которых сможет докричаться и устроить Дикую охоту на одну очень грешную душонку, что сейчас скрывалась в темноте лесной чащи. Вообще фею-то как раз навряд ли зомби удастся сожрать. Как правильно подметила феникс, что камнем сваливалась на них с ночного неба, у Тианы имеются крылья, с помощью которых та сможет улететь. Только вот чертова игра в фанты и жизни нескольких десятков пока еще живых существ, не позволят ей это сделать.

Свет, распространяемый Луной, добавлял кладбищенскому побоищу дополнительный эффект сюрреализма. Костяные конечности с полусгнившей плотью и обезглавленные тела валялись в разных местах, являя собой дополнительную преграду для мертвяков. Тем не менее и в этом случае пернатая была права, ни феин растительный заборчик, не ледяной заслон феникса, надолго зомби на кладбищ не задержат. Вопрос, сколько их сможет просочиться в деревню, и ко выживет после такого апокалипсиса? Неизвестно.

Правильным решением становится отправиться в лес, в гости к некроманту, испортившему такую замечательную ночь. Взмахнув мечом, фея отрубила еще один череп уже полностью голого скелета и растоптала его ударом ножки.

- Девочки, нужно срочно что-то предпринять. Нашествие мы остановим, только если уничтожим колдуна.

Фея взмахнула крылышками и поднялась в воздух. Она развернулась в сторону деревни и отправила жителям ментальный приказ.

- На село двигается толпа зомби. Всем запереться в домах до самого утра и не выходить на улицу. Единственный способ уничтожить нежить – отрубить ей голову. Но мой совет – не надо геройствовать. Будем надеяться, что мы сможем к утру вернуться.

На этот ментальный всплеск раздался очередной волчий вой из леса.

- Найти! – Тиана отправила лесных хищников на поиски колдуна. Помощь зверей им сейчас тоже не помешает. - Птичка, подхватывай Анну и перелетаем кладбище. Будем надеяться, что деревня без нас продержиться.

[Анна]

Ледяное заграждение белой колдуньи позволило выиграть время. Фея его потратила, чтобы послать ментальное сообщение в деревню и приказать лесным волкам найти некроманта.
Старейшина Нижней Селюковки мирно спал, похрапывая, и снились ему... Он тут же забыл, что ему снилось, потому что прямо в мозг, без всяких звуков, пришла информация: «На село двигается толпа зомби. Всем запереться в домах до самого утра и не выходить на улицу. Единственный способ уничтожить нежить – отрубить ей голову. Но мой совет – не надо геройствовать. Будем надеяться, что мы сможем к утру вернуться.»
- Хто здеся? - вскочил дед сразу.
- Бать, что это было? - донеслось из угла, где спали его сын с невесткой.
- Вы слышали? - удивился старик. - Как будто и не говорил никто, но...
- Зомби, бать, - напомнил ему сын.
- А нам-то что? Всё на засовах. Небось, не первую ночку встают. А вот колдуньи как до нас докричались? Во чудеса... - и лёг спать обратно. Вот только, несмотря на усталость за день, ему больше не спалось. Всё казалось, что за ним следят подозрительные колдуньи, что заходили ещё днём. Следят - и в любой миг могут сказать: «А мы всё видим!»
А на кладбище было неспокойно.
- Птичка, подхватывай Анну и перелетаем кладбище. Будем надеяться, что деревня без нас продержится, - велела фея беловолосой и сама поднялась в воздух.
Диковинная колдунья оборатилась обратно в бело-голубую птицу. Анна забралась ей на спину, крепко обхватила за шею и зажмурила глаза - ещё крепче.
Дружно завыли волки, жалуясь полной луне. Казалось, они и не собирались выполнять задание, данное им феей. Ни лианы, ни волки - уже два заклинания явно давали сбой.
Так три магини в четыре крыла полетели к лесу.

С высоты птичьего полёта при свете яркой луны они увидели... лес. Нет, конечно, ещё были деревенька, дорога к ней, даже различимо кладбище – но в основном это был сплошной лес. Даже полян не видно. И куда приземляться?
Где таинственный некромант - не могли подсказать ни волки, ни магическое чутьё, которое на земле, на кладбище, кричало о том, что команды мёртвым подаются из леса.
- Анна? - подлетела Тиана ближе.
 - Я могу указать только направление – этот твой зачинщик немало фонит магической силой. Но в воздухе могу думать только о высоте, - сказала девочка, до сих пор накрепко зажмурившись.

[Анейра]

Анейра продолжала отрубать головы созданиям, которые в общем-то не были виноваты в том, что в них пробудился голод. Поднятое тело не имело собственных жизненных сил, так необходимых для движения их полуистлевших тел. Несчастные, мирно почивавшие до недавнего времени в собственных могилках, были разбужены и сохранили только одну жажду убивать, чтобы продолжать существовать в реальном мире. Вопрос возвращенной в тело души не стоял. В этих пустых сосудах ее просто не было, только мысль хозяина, отпечатавшаяся магически вместе с крупицами сознания в оголенные черепа. Желание свалить отсюда куда-нибудь уже прям зашкаливало, потому что кроме мерзких попыток захватить живых, зомби источали такой смрад, что дышать было просто нечем.

У феи явно магия глючила, но общими усилиями им удалось немного задержать зомби. Мертвецы спотыкались о растительный заборчик и насаживались на ледяные копья. Вроде бы все удачно складывается, но это лишь до тех пор, пока не растает ее ледяной частокол.

Ведьма была права: надо уничтожить хозяина, а для этого придется углубиться в лес. Феникс всем сердцем надеялась, что ни один из жителей деревни не решит геройствовать и не выйдет на улицу. Иначе в армии живых мертвецов народу прибавится. После ментального посыла в сторону деревни и животным в лес, было решено все же отправиться в путь. Дэйри трансформировалась в полуипостась и подхватила маленькую магичку на руки, которая тут же вцепилась в одежду феникса мертвой хваткой и зажмурилась от страха. Под дружный вой волков, Анейра взмыла вверх и направилась в сторону леса.

Луна освещала сплошной ковер из деревьев, которые росли так близко друг к другу, что не было видно никакого просвета в этом покрывале, только покачивающиеся верхушки под ветром, что иногда налетал на них.

Сверху нить, ведущая к некроманту, словно истончилась, его энергетика стала теряться, словно мощны ветви древних исполинов глушили сигнал. Это заметили и спутницы Анейры. Девочка так боялась, что волны страха, исходящие от маленькой магички, еще больше сбивали Анейру со следа.

Феникс опустилась к самым верхушка деревьев, выискивая просвет. Наконец-то ей это удалось. Она, закрывая собой свою ношу от колючих веток, опустилась между двумя стволами вниз, медленно паря, чтобы не задеть что-нибудь крыльями. Когда до земли оставалось пару метров, Ледяная выбрал толстую ветку, где без труда могли разместиться они втроем, и приземлилась на нее.

- Все закончилось. – Говорила Дэйри с теплотой в голосе, чтобы успокоить девочку. – Можешь открыть глаза.

[Тиана]

Что-то было не так... Вернее все было не так с магией Тианы. Зомби не упокаивались, лианы не росли, волки не искали. Хорошо еще, что до деревни докричалась. Это могло значить не только то, что противник в разы сильнее Колари, но и то, что этот паразит имеет с ней одинаковую магию. А махать мечом несколько часов не имело смысла. Ручки-то не казенные, а свои собственные, изящным маникюром украшенные.

Команду «На взлет!» все магички восприняли не то чтобы с энтузиазмом, а с чувством вынужденной необходимости. Феникс подхватила девчушку на руки и взмыла вверх, направляясь в сторону леса. Фея последовала за ней, хотя поддерживать выбранную соратницей скорость было весьма проблематично. Размах бело-синих крыльев не позволял приблизиться к ней, а порывы воздуха, расталкиваемого пернатыми конечностями новой подруги, сбивал ритм тончайших крылышек феи. Но, как говорится, впрягся в карусель, не говори, что у тебя шестеренки заржавели.

Наверху Колари практически потеряла нить, что источал некромант, поднявший нежить из могил и пожелавший повеселиться за чужой счет, поэтому фея предпочла следовать за пернатой, чья хтоническая внешность сейчас могла напугать кого угодно, да даже тех же зомби, с которым они имели дело всего несколько минут назад.

Кровавая луна добавляла красок подружкам. Феникс теперь окрасилась в какие-то странные тона кроваво-синего, уходящего в глубокий фиолетовый, словно синяк под глазом хулигана, налившийся после увесистого удара. Анна, вцепившаяся в свой летающий транспорт, так боялась, что любому было понятно – толку от нее, как от козла молока. Это девочка и сама подтвердила. А ведь именно она почему-то из них троих лучше всего чувствовала чужеродную некромантическую энергию. Нужно было спускаться. Иначе их полет больше походил на аттракцион для любителей пощекотать нервы, а не на поиск виновника деревенских безобразий.

Феникс видимо прочитала мысли феи, потому что начала плавное снижение. Колари даже умилилась, наблюдая за тем, как пернатая оберегает свою ношу от всяких повреждений. Устроившись на ветке, более комфортно, Тиана вгляделась во мрак лесной чащи, куда сквозь плотную завесу ветвей и лунный свет-то с трудом пробирался. К сожалению, девушки здесь были не одни. Вокруг древа наматывали круги черные тени с горящими алыми глазами. Раздался вой.

- Вот значит как! – Тиана обиженно топнула ножкой. – Значит, меня вы слушать не хотите, но нас преследуете?! Лучше бы помогли вражину эту бесстыжую найти. Он же и до ваших предков добраться может. Что тогда сами делать будете?

Снизу с разных сторон раздалось злобное рычание.

- Сдается мне, что спуститься с дерева они нам не позволят. – Фея почесала палочкой голову. – Что будем делать?

[Анна]

– Значит, меня вы слушать не хотите, но нас преследуете?! Лучше бы помогли вражину эту бесстыжую найти,  - упрекнула зверей Тиана, стоя на толстой ветке, топнула ножкой, и волки, кружившие вокруг дерева, обиженно скуля, бросились врассыпную.
Явно этот неизвестный некромант на волков влиял не так сильно, как на скелетов и зомби - или же отпустил своё влияние на них.
- Ну что, тогда спускаемся? - предложила Анна, у которой на уже сравнительно небольшой высоте пропал всякий страх, будто его и не было ещё пару минут назад.
Веток у дерева хватило, чтобы безопасно спуститься и даже не поцарапаться.
- Нам туда, -  Анна уверенно показала в одну из сторон, с первого взгляда ничем отличавшуюся от остальных - такие же дебри, как и везде. - Магия недюжинной силы течёт оттуда. Пожалуй, она и подняла мертвецов.
- Пле-пле-ве... - раздалось сзади уже знакомое шамканье.
- Уже? - удивилась девочка. Но сквозь заросли ещё никого не было видно.
Магини прошли в предложенную сторону, подгоняемые криками неживых сзади.
Тут до них донёсся топот и шум ломаемых веток. К девушкам подскочил скелет какого-то копытного – то ли лося, то ли оленя – и направил на них свои массивные рога.

Двухметровый в холке монстр стоял, преграждая им путь, а с каждой минутой их догоняла ватага зомби, плетущихся со стороны кладбища.

[Анейра]

Приземлившись на ветку, Анейра опустила девочку рядом, подстраховывая магичку на всякий случай, чтобы та не слетела вниз. Видимо Анна, как ее называла фея, уже пришла в себя. Тиана же наоборот была весьма всем недовольна, и от нее во все стороны расплывались эмоции гнева  и разочарования. Ее тирада к волкам, оказавшимся около дерева, куда троица приземлилась, была негодующей. А вот топанье в туфельках на каблучках по ветке, на которой собственно они все сейчас стояли, было явно неразумно. Так и свалиться вниз недолго. Оказаться же в пасти кразноглазых волков сомнительного происхождения, как-то не хотелось.

Однако животные на недовольство фейри сначала отреагировали злобным рыком, но в следующий момент, словно спала какая-то пелена и зверюги, жалобно поскуливая, оставили осаду дерева.

Смена магического фона напрягла феникса. Кому же на самом деле подчинялись волки? Как они оказались около их растительного приюта: бежали следом, ориентируясь на их запах? А может магичек отслеживал тот, кто затеял всю эту кутерьму, и целенаправленно вел хищников по земле следом за девушками? Если последнее предположение верно, то скоро здесь должны оказаться и другие непрошенные гости.

Тина и Анна оживились. Девочка смело полезла вниз, используя удобно растущие ветки. На земле она указала направление, где по предположениям находился некромант. Анейра была вполне согласна с этим, потому что  и сама чувствовала силу, таящуюся в глубине леса.

Из темноты раздались какие-то непонятные звуки, похожие то ли на бульканье, то ли на чавканье. А может это кто-то так смеется? Но видимо девочка поняла, кому принадлежат эти всхлипы, двинувшись в избранное ранее направление.

- Хотите сказать, что это зомби нас догнали? – Дэйри нахмурилась, потому что передвигаться с такой скоростью нежить в принципе не могла. – Но это просто невозможно! Получается, что либо некромант изначально призвал часть мертвяков с деревенского кладбища к себе, либо он использовал пространственную магию, что переместить их к месту нашего приземления, а волки просто пытались нас задержать!

Сзади раздался треск ломаемых кустов и тяжелые дробные удары по земле, что вибрацией расходились в разные стороны. Анейра едва успела отпрыгнуть в сторону, когда на них выскочил... скелет. Останки видимо когда-то принадлежали лосю. При жизни зверюга была немалого размера, потому что даже без плоти, Анейра не доставала ему до холку, что уж говорить о фее и девочке.

Этот представитель бывших усопших не просто преградил магичкам путь, скелет наклонил голову, выставив вперед белые рога, хорошо видимые даже в такой темноте, и двинулся на девушек.

- Что и требовалось доказать: впереди и сзади зомби. – Анейра щелчком раскрыла веер. – Даже боюсь представить что этот некромант еще поднимет, а самое главное  какого. Ведь лось может быть самым безобидным представителем местной фауны.

Недолго думая, феникс оттолкнулась от земли, расправила крылья, перелетая через выставленные мощные рога. Дэйри приземлилась на позвоночник зомби и одним ударом полоснула по шейным позвонкам скелета, отеля его голову от туловища. Укатиться черепу далеко не удалось, потому что он сразу же зарылся одним из рогов во влажную землю.

- Думаю, нужно ускоряться. – Анейра свернула веер. – Я не смогу здесь маневрировать в полете, потому что деревья находятся слишком близко. Придется пешком.

[Тиана]

Ох, как же все раздражает! И этот некромант, и грязь, и холод с влагой, и магия, которая не хочет починяться, как должна. Бурелом еще этот непроглядный. Словно весь мир идет на тебя войной, но ты кровь из чужого носа, должен во чтобы то ни стало выжить!

На тираду Колари волки сперва огрызнулись, а потом девушка почувствовала смену энергетических каналов. Зверюги виновато заскулили и, поняв, что сейчас могут огрести по полной программе от той, кто собственно и является их непосредственной хозяйкой, поджав хвосты, скрылись в лесу. Вокруг снова установилась мертвая тишина, сопутствующая обычно в хуманских фильмах ужасов антуражу таких вот приключений.

Тиана взмахнула крылышками и опустилась в мягкую, покрытую толстым слоем опавшей листвы и мха, землю. Каблучки туфелек сразу же куда-то провалились, поэтому срочно пришлось модифицировать их в обувь с плоской подошвой, более удобную для лесных путешествий. Вскоре и подружки оказались рядом. Оглядевшись, Анна определила направление их движения, и три девицы двинулись по своим некромантическим делам.

Однако стоило им сделать несколько шагов, Как вслед прилетели уже знакомые звуки, которые еще на кладбище стали предвестниками зомбического побоища. Тиана не меньше феникса была удивлена такой прыткости зомби.

- Есть еще один вариант. – Фея нахмурилась. – В лесу находится какое-нибудь древнее или неучтенное захоронение. Мало ли разбойников по таким местам прячется. Жертв же просто в братскую могилу стаскивают, и слегка землицей припорашивают, чтобы сразу найти нельзя было. Именно они нас и могли здесь ждать.

Девушки ускорились. И снова их остановили. Теперь это уже был скелет огромного лося. Судя по магическому фону, исходящему от нежити, животинка при жизни была не простой зверушкой. Как минимум в подчинении сильного фэйри ходила, перевозя его местное величество по уделам с целью проверки порядка. А может и в сражениях побывал, коли сразу в боевую стойку встал, преграждая путь девушкам.

Пируэт Ледяной был очень эффектным и лаконичным, а точный удар веером между позвонками с хрустом разделил скелет на две части. Голова, зацепившись огромными рогами за ближайший ствол взирала на магичек алыми угольками глаз, словно хозяин следил за всеми через своей создание.

- Упокойся!

Твердый голос Тианы окончательно выбил остатки магии из того, что когда-то было лосем. Откуда-то сзади послышался шум, от падения нескольких тел. Видимо, в этот раз заклинание сработала куда более мощно, чем на кладбище, задев еще и нескольких преследователей. Девушка провела волшебной палочкой над почвой, из которых вытянулось несколько древесных корней. Лиан опутали кости и затащили вглубь земли, создавая таким образом естественную могилу для потревоженных чужеродной магией.

- Пернатая  права. Биологический процесс вымирания живых организмов – естественный процесс. И что еще может встретиться на нашем пути – вопрос открытый. Может быть, здесь и динозавры когда-нибудь обитали. – Тиана хихикнула. – Да и Хтоны жрут же все подряд. А их магический фон, даже после смерти биологической оболочки хтоника сохраняется.

Фея двинулась дальше, постоянно сканируя пространство на случай еще каких-нибудь неожиданностей.

- Думаю, нам нужен план действий. Наверняка этот некромантишка не с караваем нас встречать будет. Как считаете?

[Анна]

- Думаю, нам нужен план действий, - решила вдруг фея. - Наверняка этот некромантишка не с караваем нас встречать будет. Как считаете?
 - Обязательно нужен, - поддержала её Анна, - без него никуда. Предлагаю блицкриг: сперва бьём ему в нос, после чего – сжигаем. Берём внезапностью! Ещё есть план Б – не тратим время на избиения, а сразу сжигаем. По-моему, идеальный план.
Так за разговорами они вышли к... можно было бы назвать это поляной, если бы над головой проглядывало небо – но нет, просто кроме этого гиганта здесь ничего не росло. А не росло по одной простой причине: все жизненные соки на этом холмике высасывал невероятной величины дуб. И везде под ним – обычная трава-мурава, словно газон, так и хочется на неё лечь и подремать под ветками могучего дерева.
Кора у него была похожа на... а чтобы посмотреть, на что же она похожа, пришлось подойти поближе. Но стоило им это сделать, как этот огромный царь-дуб окружили волки. Они бегали по кругу, не приближаясь, но и не покидая это место.
 - Ну здравствуйте, госпожи магини, - Дуб разомкнул два особенно толстых нароста, похожих на губы, и басовито загремел на ближайшую округу. – Знаю, вы пришли с железом. Будете рубить моих братьев, как эти людишки? Давно уже постигает наказание самых непонятливых: кто рубит дерево – тот после ходит и ест себе подобных. Они превращали моих собратьев в зомби. Ведь срубленные пни продолжают поглощать живительные соки из общей почвы – но сами уже умерли. Так и эти лесорубы становятся такими же пнями. Всё справедливо. Странно – ведь люди будто не понимают и вместо одних приходят рубить другие... Может, хоть вы на них повлияете?

«Так вот почему у них в могилах лежали всё сыновья – а отцы в деревне живые...» - нахмурилась Анна.