[Баргенэр Дум]

Замечание про завал камней было очень скоро принято к сведению, и хотя было тяжело откинуть его как вариант, явный протест уже сдвигал приоритет. При всех своих возможностях, Баргу не особо хотелось заниматься всем одному, а задача, с которой нужно было справиться, не выглядела как что-то простое. Сама возможность привлечь других големов или рыцарей звучала угрожающе и интригующе, пока сохранялась возможность сделать ещё одну зацепку за то, где им искать стеллариев. Даже ценой возможного ослабления их охраны. Но теперь Баргу оставалось только принять тот факт, который надо было признать ещё раньше. Подняв раскрытые ладони, ему захотелось призвать окружающих к спокойствию и вернуть среду, в которой он мог подумать.
- Как скажете, не будем разгребать завал - значит найдём другой вариант. Дайте подумать над этим големом, приходится разбираться в чужой архитектуре.

Невидимые знаки сохраняли ещё свою форму в магической ткани, как узор, нарисованный на ворсе ковра, читаемые для того, кто видит в этом узоре смысл. И применительно к конструкту требовалось ясно понять то, что было заложено его создателем. Узоры вырисовывались линиями, сочетающими геометрию и язык. И первым делом наргдалит вырисовывал для себя повторение увиденного в магических потоках, составляя для себя не просто словарь, а целый текст, в котором имелись значительные пробелы. Одновременно было сложно назвать это именно текстом, но ясно прослеживаемая последовательность, прогрессия, трансгрессия, взаимосвязи и преобразования давали интересную картину.
"- У голема отсутствует сердце. Вместо этого приспособление с завязкой на знакомую печать. А вот здесь тогда обратный захват потока. Выглядит как разомкнутая цепь с вставленным аккумулятором."
"- Вот здесь любопытное скопление. Паутина, уходящая в камень. Что-то в его структуре? Энергия в этом месте ведёт себя необычно, ну-ка... Сейчас холодное, но структура отчётливо выделяет следы большого накопления. Именно, калогенитная структура, стоит лишь подать сюда маны и она станет дихромитической, потому что выделившийся минерал станет концентратором. Ему не требуется расти, но такая аморфность структуры говорит о высокой способности сохранять и отпускать. Не назвал бы это эффективным, чистые кристаллы сохраняют намного лучше и отдают дольше, но нарушают целостность, камень растрескается при чисто кристаллических накопителях. А жеоды не отличаются большой прочностью. "
"- И что ты мне скажешь, интеллектуальный блок? Вряд ли что-то разумное. Выглядит как старик давно на пенсии. С деменцией. И альцгеймером."

Хотя Баргенэр не забывал слушать, что говорят совсем рядом. Про систему распознавания своих и чужих оказалось в точку, Барг решил проверить управляющую вязь и нашёл в том месте очень потёртые силовые линии, зачастую отсутствующие, словно управление им было бы сильно затруднено. И практически со слов Сейрана написал инструкцию, которая ложилась на существующие связи. Может и не совсем как родная, но закономерность попытался передать полностью. Тогда мог сработать и план Дмитрия, чтобы использовать структуру Сейрана для прикрытия и опознания големом. Удивительно, что там изначально сохранилась инструкция "иллириец". Нужно было восстановить не настолько много и добавить нужные слепки ауры в качестве союзников. Мелочиться не стал и добавил всю команду. Под конец схема вышла солидная, можно было ограничиться лишь повреждёнными участками, но в дальнейшем схема одного голема может помочь восстановить других, если ещё встретят. Но если бы ещё имелось подходящее сердце голема или оптимизировать силовые схемы... "А в самом деле, почему бы и нет? Если его совместимость с псионикой будет добавлена, а выкачивание энергии отрегулировано до приемлемых пределов, груда камней может использоваться как управляемый экзоскелет."
- Поколдовать бы над ним ещё немного, и из древнего оружия получился бы экзоскелет. Но для начала нужно решить одну задачу. А то вдруг никому и не нужен экзоскелет? - пожал плечами наргдалит и приступил к делу.
Из под пальцев стали вырываться всполохи маны, перебегающие подобно молниям по каменному завалу. Имитируя управление вязью стеллариев, показанное Сейраном на предыдущей двери, Барг избегал активации голема в преобразовании на силовые линии. Его инструмент, напоминавший собой молоток с парой хризоперлитов разной формы, отстукивал на камнях глухие звуки и гасил и зажигал силовые линии, когда требовалось их заблокировать и снова включить в цепь. С предельной осторожностью пришлось поработать так, чтобы голем не включился тогда, когда это не требовалось, и потому до последнего была отключена всё ещё работающая печать поглощения и интеллектуальный блок. До тех пор, пока всё не было закончено.
- Вот теперь голема можно будить. - отчитался наргдалит, - Ему была поправлена система "свой-чужой" с записью наших аур. Сейрана точно послушается. Может и остальных не станет атаковать.

[Симбер Ресинджер]

Симбер слушал, пока Барг «колдовал» над големом, и внутри контракта медленно выстраивалась новая схема. Эреб под черепом по‑прежнему шуршал недовольно, но вибрация стала терпимее: хтон не любил, когда что‑то постороннее потенциально может тянуть лапы к источнику энергии его носителя.

— Хорошо, что ты взялся за его мозги, — спокойно заметил Симбер, когда всполохи маны на камне начали затухать. — В таком виде он хотя бы перестанет воспринимать нас как ходячие батареи и расходники, которые можно списать по умолчанию.

Он обвёл всех взглядом, задержавшись на Дмитрии:

— Из всех вариантов идея с псионической подпиткой самая опасная для целостности голема, Дмитрий. Дело в том, что Иллирия закрытый планетоид, населенный одной расой, у них впрямь нет псиоников, насколько мне известно, следовательно, это как раз тот самый незнакомый тип энергии. Или псионика не будет распознана как источник, или сломает голема. Стоит ее рассматривать, если нам потребуется его уничтожить, а не использовать. Я так это вижу. И, да, усиливающая магия мой профиль, я могу подпитать Сейрана для передачи энергии голему, но не только я один. Барг и Кира тоже.

Симбер повернулся к Сейрану, чуть кивнув:

— Предлагаю так. Ты подпитываешь голема, так как твоя энергия точно подойдет и будет наиболее структурной, а мы подпитаем тебя. Сколько необходимо минимум энергии? Вот с каждого, кто может ее передать — будет логично взять понемногу. Или... можно сделать это напрямую от нас. У меня, Киры и Барга одинаковый базово источник силы. Барг, у голема есть какие-то технологии для самовосстановления?

Он снова глянул на завал‑голема, как на тяжёлый, но нужный инструмент:

— В любом случае, ломать эту кучу камня тупо в лоб — долго, шумно и неэффективно. Если после правки вязи он признает тебя своим командиром и откроет нам проход, это куда лучше. Если же при пробуждении проявит хоть одно неконтролируемое поведение — переходим к варианту «ликвидировать». Тогда как раз может пригодится слом через пси-энергию Дмитрия.

— Сейран, решение за тобой. Скажешь «активируем» — я подстрахую по энергии. Скажешь «отбой» — начинаем думать другой вариант.

[Сейран]

Вариант с использованием псионики тоже казался Сейрану разумным вариантом, на случай, если им нужно будет "доломать" голема максимально безопасно для всех них. Потому что взрыв или похожие мощные варианты уничтожения могут повредить не только голема, но и туннель, который в этом месте максимально сужался, образуя эффект бутылочного горлышка. Если они обвалят здесь часть горной породы... Это будет большая проблема. Куда большая, чем груда голема.

- Да, я тоже так думаю, что это самый оптимальный вариант в нашем случае, - мужчина смотрел за работой наргдалита и молча восхищался его талантом к ремонту и созданию таких вот конструктов. Можно вечно смотреть на три вещи: как горит огонь, течёт вода и кто-то работает, особенно, если он умеет это делать.

- Дмитрий, приготовься. Если он меня не узнает, переходим в режим запитки псионикой, - говорит Элиот и кладет руку на камень. Из-под его ладони начинает исходить свет, который попадает прямиком на силовые линии голема. Свет буквально перетекает по его вязевым линиям, поглощая энергию как сухая губка воду. Камни, до этого лежавшие словно мертвой грудой, начинают оживать и с гулом подергиваться. В воздухе начинает звучать низкий гул от скрежета камней - составляющих его общий массив тела. Голем отходит назад, позволяя себе выпрямиться во весь рост. И теперь видно, какой он массивный и тяжелый. Его тело - почти необработанные глыбы  цельного камня того же происхождения, что и сама гора. Их создавали в качестве хранителей этого убежища. Рука каменотёса даже не пыталась воссоздать его похожим на гуманоида. В нём лишь очень символично угадывались голова, тело и ноги-руки.

Его красные ассиметрично расположенные "глаза" смотрели на путников и светились красным светом. Сначала они проанализировали Элиота, узнав в нём "своего". После чего проанализировали Киру, Барга, Дмитрия, Симбера и "враждебных" машин. После чего красное свечение сменилось на оранжевое - именно цветовая гамма голема выражала его режим "боевой" и "мирный". Однако он всё ещё смотрел на хранителей, и не сходил с места, чтобы освободить проход.

- Пропусти. Они с нами, - приказывает ему Элиот, и каменный массив послушно отступает назад. Его движения хоть и выглядели плавно, местам были дерганными, как будто механические элементы не всегда вставали в свои пазы и требовалось повторное усилие, чтобы вернуть их на место. - Дмитрий, отбой. Он нас пропускает.

Теперь можно было выдыхать. У них, благодаря общим усилиям, получилось. Больше им этот страж не угрожал.
- Они разные по функциональности. Конкретно эта "модель", если так можно её назвать, усиливает свои элементы тела, делая структуру камня ещё более плотной. Умеет атаковать энергетическими зарядами. Последнее - при достаточном запасе "носителя". Вариант с возможностью превратить их в экзоскелет мне в теории нравится. Если они помогут в борьбе с хранителями, пока "пилот" внутри будет неуязвим для вражеских атак, возможно, мы даже воспользуемся этим вариантом.

Голем не препятствовал им пройти внутрь и, лишь когда получил приказ "вернуться обратно и охранять проход" сложился, лег и снова замер, превращаясь обратно в недвижимую глыбу.



Дальше тоннель ещё более расширялся, но самое интересное, что заметили остальные - здесь было заметно теплее, чем в "предбаннике" до этого. Температура держалась около -5, а дорога вела резко вниз. Им приходилось спускаться. И чем глубже спускались, тем более теплее становилось в проходе. Льда на стенах и полу больше не было. Повышалась влажность, и даже в некоторых углублениях стало возможно различить мох. Всё ещё было темно, поэтому им необходимо было подсвечивать себе путь.

Когда спуск вниз уже начал казаться бесконечно долгим, вдруг в конце туннеля показалось слабое желтое свечение. Такое слабенькое, похожее на свечение от пары свечек на один огромный массив помещения, но по мере приближения этот свет в конце туннеля становился всё более ярким и насыщенным. Пока наконец-то отряд не вышел к проходу, открывающий панорамный вид на внутренность подгорной пещеры. Здесь, под горой, открывался "античный" древний город-убежище, судя по архитектуре, ровеснице тем самым каменным големам, его охранявшим. Отстроенный давно и лишенный многих технологических удобств "современности", однако он представлял собой пригодное для жительства место с естественным источником - озером - запасом пресной и чистой воды. Но самое главное заключалось не в этом. А огромной раскидистом артефактном древе, от которого исходило подобие звездного свечения.

Именно это было той технологией света, о которой говорил принц. Искусственно воссозданной для поддержания главного источника жизни для его расы стеллариев. Но, как и любая технология, имеющая свои плюсы, у неё были и свои минусы... Но сейчас это было неважно. Это означало только одно...



- Стоять! - группа светлячков, материализовавшихся в отряд гарнизона, охраняющего убежище, воплотилась перед группой, которая "незаконно" проникла на территорию убежища. И тем самым подтверждала мысль, что кто-то из его народа всё же сохранился.
- Отставить! Это я - наследный принц Элиот Маэль Эна-Конде! - одним взглядом заставил он их опустить оружие.
- Ваше Высочество?.. - в голосе его соплеменников звучало робкое сомнение. На что Элиот невозмутимо снял перчатку с руки, сначала демонстрируя своё кольцо, а после зажег над их головами свечение, сравнимое по силе и энергии с тем светом, которое источало само королевское древо. И если кольцо можно было снять с тела, то подделать способность королевского рода было невозможно. После чего они все как один резко пали на колено, кланяясь возвращению принца. - Мы были уверены, что Вы мертвы... Прошу прощения. Король будет безмерно рад Вашему возвращению.
Сейчас с ними говорил капитан королевской гвардии Самсон. Элиот дал жест рукой "вольно", после чего представил своих спутников.
- Это мои друзья из Коалиции Рас. Легаты Симбер Ресинджер и Баргенэр Дум, центурионы Кира и Дмитрий Логинов. Все они прибыли помочь мне и нам.
- Я - капитан Королевской гвардии Самсон. Наша благодарность не знает границ. Тем более, что прибыли вы как раз вовремя. Идёмте. Ваш отец будет рад видеть вас.
- А Королева? - спросил принц, и тут же заметил, как изменилось лицо Самсона.
- Прощу прощения, Ваше Высочество... Но сейчас Король и Вы - последние из вашего рода. Впрочем... Вы сами всё узнаете от Его Величества.
- Хорошо, идём, - кивнул Элиот, последовав по мостовой старого города. Впрочем, другого ответа он и не ждал. Мужчина знал, по какому принципу работает это самое королевское древо... Город был небольшой. Вместо современных светильников здесь горел свет огня в масляных чашах. Каменные невысокие дома, украшенные колоннадами, барельефами и скульптурами. Некоторые, самые темные дома были высечены буквально из скалы и уходили внутрь. Однако жителей города было мало. А те, что были, выглядели очень нездоровыми. Серые как истлевшая бумага, тощие и явно болезненные. Не удивительно: светового ресурса явно не хватало для полноценной жизни, общая нехватка продуктов питания, а так же действующие репликационные установки, от загрязнения которых и защищало убежище, но не могло спасти абсолютно, негативно сказывалось на выживших. Сейчас они придут в главный центр и узнают, как на самом деле обстоят дела с убежищем и выжившими.

[Кира]

Кира так и осталась в стороне до открытия прохода. Энергией на запуск она конечно поделилась, но подходить к этой штуковине всё равно до последнего не хотелось. Только после подтверждения отсутствия угрозы Кира прошла с группой дальше в туннель.

— Сразу говорю что я в эту штуковину пилотом не полезу. Рисковать стать её батарейкой если что-то пойдёт не так у меня нет никакого желания. — выдала по пути комментарий к идее о переделке в экзоскелет. Нет, против самого по себе экзоскелета она не против. Но конкретно этот вариант ей кажется слишком рискованным.

Во дальнейшего спуска Кира подсвечивала группе путь своим синим светом. Артефакты попрятала в пространственные карманы. Врагов дальше не предполагалось, оружие бы только сильнее напрягло здешнюю охрану. А это было ни к чему. Когда отряд вышел к пещере Кира своё свечение убрала. Света от дерева тут было достаточно чтобы все могли видеть.
 
По приказу появившихся стражей Кира послушно остановилась. В дальнейший разговор она никак не вмешивалась. Да и самих гвардейцев не особо разглядывала. Дерево было как-то интереснее. Сколько всего понадобилось чтобы имитировать частицу её силы. А арды ведь даже на самое яркое свечение своей короны сил не тратят, это для них просто естественный процесс. И тут Киру малость потянуло на размышления о своей природе. Пока что она пришла к выводу что свечение это побочный продукт поглощения энергии из фона. Условно, потребляешь сто процентов, семьдесят идёт в резерв, на остальное светишься. Больше жрёшь - больше "отходов" - сильнее светишься. Насколько оно верно неизвестно. Оторвалась она когда услышала что они идут к местному правителю.

— "Так, давай мне сразу инструкции по вашим порядкам чтобы я случайно не оскорбила какое-нибудь ваше высочество или величество." — ментально обратилась к Сейрану. По её опыту чем выше человек в социальной иерархии, тем больше склонен оскорбляться и тем хуже будут последствия. Причём "триггером" может стать что-то с точки зрения Киры совершенно безобидное. Так что лучше на берегу всё прояснить, пока не наломала дров.

[Дмитрий Логинов]

"Если долго куда-то идти, то в конце-концов, куда-нибудь ты все-таки придешь". Это, на самом деле, была довольно древняя, но столь же очевидно правдивая в большинстве случаев поговорка.
И в их случае, они пришли даже не куда-то, а как раз туда, куда прийти и хотели.
В убежище, в котором нашли себе пристанище обитатели планеты Иллирия. 
И кажется, вместе с этим и практическое разрешение вопроса "а как они сумели выжить, если они столь зависимы от света собственного светила".

Очень наглядное решение. Дерево, точнее, явно магический конструкт, очень похожий внешне на дерево, но при этом источавший свет будто хороший плазменный светильник.
- Тут ... на самом деле довольно красиво. Правда..., - тихо, наверное больше обращаясь к Сейрану произнес Дмитрий, все еще смотря в сторону дерева. 
Если честно, магическое "древо света" было, как с его точки зрения, и правда штукой очень красивой.
Оценивая с чисто эстетической точки зрения, само собой. 
А не беря его в контексте того, что происходило тут в остальном.

Потому что насчет остального Логинов не заблуждался. Выжившие иллирийцы действительно тут .. выживали. И это было видно по лицам, и по облику тех жителей, что вышли из любопытства или осторожности посмотреть на гостей. 
Наверное уже теперь и не настолько незваных. 
А еще были.. две новости, которые им сообщил местный стражник, представившийся именем Самсон. Первая, на самом деле которую наверное без всяких но можно было отнести к новостям хорошим было то, что отец Сейрана, и по совместительству король планеты Иллирия, был жив. И скорее всего, совершенно точно, как и предполагал Самсон, был бы рад тому, что его сын прибыл на Иллирию в добром здравии.
А вот вторая новость...

- Сейран, если что, я подожду там, где местным жителям будет угодно, чтобы гости их города подождали. Как-либо мешать твоей с твоим отцом беседе я точно никак не хотел бы, - тихо, заметно понизив голос продолжил цирконский капитан, все так же обращаясь к иллирийскому принцу.
Потому что, как в плохом анекдоте - на новость хорошую была и новость.. прямо ей противоположная.
Учитывая же то, что сказал Самсон насчет матери Сейрана, и каким тоном он это сказал - ну, как это сейчас видел сам Дмитрий, не требовалось ни прибегать к помощи телепатии, ни особо долго выстраивать сложные умозаключения чтобы, увы, предсказать, какую именно новость почти наверняка одной из первых собирался сообщить король Иллирии своему сыну, преодолевшему наконец множество выпавших на его долю испытаний, но все же сумевшему теперь вернуться на свою родную планету...