[Кирион]

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту без системы боя - литературный отыгрыш.

[Веста]

Несмотря на тренировки пространственной магии, обладающей средним потенциалом дриаде паршиво удавались межпланетные перемещения, да и порой некуда было спешить. До нового семестра была еще могучая кучка времени, а с заданиями ордена на всеобщую мобилизацию было пока тихо. Так почему бы не закончить путешествие на Лирею космическим приключением? Шило оно такое, непредсказуемое, а в роще делониксов, которую посещала дриада, тому разгуляться не дали. С другой стороны, в лесу пакостить безопаснее, чем в открытом космосе, факт.  В  общем стоило  подумать, что  бы  такого  вытворить и не сыграть при этом  в  импостера за бортом.  Понятное дело, что  откусывать  головы  миротворец не стала  бы,    да и восточный экспресс народу с ее стороны не грозил, но вот устроить всем  детективчик на недельку (срок космического круиза, который выбрала Вистерия)  – вполне  реально.

Началось все достаточно невинно, можно даже сказать тихо. Как минимум потому, что первый день Веста ходила по кораблю и осматривалась, генерируя идеи и прикидывая шалости. Даже пробралась в гидропонику, где и зависала значительный пласт времени. Отчасти алиби обеспечивала, отчасти с родней общалась. В космосе душе плюща было некомфортно. Повсюду металл и вакуум, минимум жизни и то гуманоиды. Благо экипаж порадовался бесплатной подпитке и лечению своих растений, оттого и не возражал присутствию дриады в стерильном блоке. А та и довольна. Но все равно скучно и душа требует кутежа и какого-нибудь хаоса. Поэтому очень скоро в управляющей системе корабля появился виртуальный червь, нацеленный на частичный и скрытый доступ к кораблю. А чуть ранее Вистерия от щедрот души подарила попутчикам цветы. Живые, конечно, в горшках. Вполне себе логично подношение от явно миролюбивого создания. А то что одета та как кореная цирконка.. Ну, мало ли где духи природы рождаются. Девочку вот угораздило в технократию угодить. К тому же рейс был как раз примирением двух традиций и были как кимоно и паранджи, так и откровенные наряды под стать Весте. В общем, шпионскую сеть девчонка создала, особо не привлекая к себе внимания. А потом началось.. Через цветы и камеры девушка точно знала о том, есть ли в комнате хозяева, а через взломанный допуск в любой момент могла заменить себя на образ кентервильского привидения, создавая рейс-призрак. Благо это был не ужас ночи, а скорее игривый Каспер.

Первой настоящей шалостью было появление воздушных шариков в комнате и обмен вещами. Что-то не очень дорогое менялось комнатами и клалось на видном месте. При этом дриада еще и эмоциональный отпечаток считывала, чтобы не украсть, к примеру, камень, который подарил отец перед смертью на войне. Действительно безделушки, которые не должны были вызвать значительного конфликта, а общее наводнение комнат под завязку обычными не гелиевыми шариками – намекнуть, что это общая проблема. Свою комнату девушка тоже для конспирации забила, да и вещь подмахнула, подкинув какому-то парнишке эльфийской наружности ловец солнца, а себе взяв уже у какой-то семейной пары солнцезащитные очки. Максимально нетипичная для дриады вещь, так что пусть докажут, что она их "украла" еще! На камерах же будет отображаться прозрачный детский силуэт, заранее сгенерированный и внедренный в мозги местного ИИ. Причем на всякий случай это был мальчишка, пусть и миленький. Разве что взгляд у него чем-то от самой Весты был, хитрый-хитрый, зовущий поймать. Подсознательно лисица (разведчица ордена Мира) все же наделяла приманку своими чертами. Может адреналина хотелось, может еще чего. Главное теперь самой так не смотреть, а то на мысли еще натолкнутся. Ну да ничего, глициния вечно молода и выглядит на примерные 17-20 лет, кто как судит, так что принять образ растерянной блондинки проще простого. Даже краситься не придется.

- Ух!

Весело мявкнула девушка, выкатываясь на шарах в коридор. Причем даже не касалась при этом пола, так много и так плотно резиновых воздухосборников оказалось в каюте. Ярких, цветных, имеющих легкий резиновый запах и такой специфический скрип друг об друга, что дергался глаз. Впрочем, сама Вистерия, юная цирконка на каникулах, выглядела скорее удивленной, нежели расстроенной. И вдруг раздался взрыв. Точнее целая канонада взрывов. Нет, это не был теракт, просто добрая душа Вистерия подарила одной неприятной леди давеча.. кактус, и теперь Вэс злорадно улыбалась, поняв, что хозяйка апартаментов активировала дверь и запустила ловушку с давлением на шары в сторону того самого колючего подселенца. Благо ухмылочка оперативницы была погребена шарами и не светилась даже на камеру. А вот высунувшаяся чуть позже растерянная белобрысая головка была полна наносного сочувствия и поиска источника шума. И юная цирконка выбралась из шаров и поползла вместе с некоторыми соседями в сторону шума.

[Кирион]

Кирион хотел воспользоваться услугами телепорта, как обычно это делал для путешествия на другие планеты. Он не любил космические перелёты, особенно посадку с планетарной орбиты на поверхность. Его сильно укачивало, а недавний приём пищи просился наружу через пищевод и ротовую полость. Дело, однако, было срочным. Кирион не любил Циркон и не очень хотел видеть своего кузена, но матушка и тётушка настойчиво просили его посмотреть, как «оторвавшийся от семьи птенец» поживает один на чужой планете.

Кузену недавно исполнилось 50 лет, и он решил отправиться подальше от семьи, чтобы начать «взрослую и самостоятельную» жизнь. Но зачем было лететь на Циркон? Там всё такое высокотехнологичное, что становится тошно. А местный стиль? Полная безвкусица. Все эти прямые линии и формы, обилие пластика, бетона, стекла и металла несут лишь убогую функциональность без тени фантазии и какой-либо внятной эстетической идеи. Всё там какое-то белое, залитое холодным электрическим светом и нарочито технологичное. Между этими однотипными архитектурными проектами разбросаны нарочито неправильной формы здания, в которых растения закованы, как в какую-то тюрьму.

Кирион, будучи жителем Лиреи, привык видеть вокруг себя аккуратно вписанную в мир эклектику, сочетавшую в себе мотивы и формы нескольких культур. Он любил яркую узорчатую плитку и многообразие стрельчатых деревянных оконных и дверных проёмов с ажурной резьбой, холодный блеск тёмного лакированного дерева на фоне бумажных стен с бледным акварельным рисунком бамбука. Лирея всегда была живой, утопающей в буйстве красок и многочисленных самобытных культур. Циркон казался ему полной противоположностью. Удивительно, как люди, такие непостоянные и выразительные, могли породить такую однообразную скучную планету.

У него было не лучшее настроение. Ему удалось в последний момент купить билет на рейс класса «комфорт плюс». Полёт должен был занять всего два дня, но Кирион уже настроился на полёт с соответствующим негативным настроением. Вокруг было много семей с детьми, всюду ходили нахохлившиеся представители среднего класса, считавшие, что им все должны. Дети без присмотра уже набедокурили где-то, судя по крикам и детскому хныканью. Какая-то назойливая девушка в бессмысленно популярных у молодёжи рваных джинсах вручила ему горшок с каким-то цветком. Кириону нравились цветы, поэтому он просто пожал плечами и оставил растение у себя. Оно радовало глаз и немного поднимало настроение. Горшок потом можно было бы даже как-нибудь украсить.

Кирион подумал, что вообще не будет выходить из своей каюты, заказывая еду прямо к себе. У него была компания в виде комнатного растения, безропотно выслушивающего его жалобы на родственников, шумных соседей через стену каюты и невкусную еду. У него с собой была бумажная книга про минералы Циркона. Ему посчастливилось найти её в одной букинистической лавке около космопорта. Корешок был немного затёрт, а уголки рваные из-за дурной манеры какого-то прошлого владельца игнорировать закладки в пользу загибания уголков страниц.

Полет должен был стать будничным, но что-то произошло. Ночью, когда все спали, он вышел прогуляться по лаунж-зоне и размять ноги. Бар, к счастью, работал в ночное время. После чашечки недурственного кофе Кирион вернулся в каюту.
Вся его каюта была в воздушных шарах! Их было так много, что сложно было даже разглядеть что-то под ними. Он отрыл дверь нараспашку и заклинанием выдул большую часть шариков из комнаты. Жаль, что нельзя их было отправить шутнику прямо в лицо! Вот кому понадобился один безобидный Кирион? Кроме того, кто-то явно копался в его вещах! Книга исчезла с прикроватной тумбочки. Он потратил некоторое время на поиски, а потом, будучи обессиленным, заснул беспокойным сном. Утром он обнаружил какую-то непонятную штуковину. Может быть, вчера её просто проглядел. Оставшиеся шарики он вытолкнул в коридор.

Кирион быстро привёл себя в порядок и вышел из каюты с непонятной штуковиной в руке. На себя он наложил небольшое заклинание в виде прозрачной сферы, которая отталкивала шарики при соприкосновении с ним. После недолгой беседы с другими раздражёнными пассажирами, он окончательно уверился, что на борту был какой-то пакостник. По крайней мере, эта "остроумная" и "забавная" выходка была направленна не лично против него.

— Доброе утро, мадам и месье. Никто не видел бумажную книгу «Минералы Циркона?» — спросил Кирион. — И кому принадлежит этот предмет? Я его обнаружил утром в своей каюте.

В лаунж-зоне собралось множество пассажиров. Какие-то джентльмены в халатах с тюрбанами играли в нарды. Несколько детей молча наблюдали за игрой, попеременно отвлекаясь на свои портативные игровые консоли. Кирион даже удивился, что они не бегали за шариками. Какой ребёнок откажется прыгнуть на шар и оглушить окружающих мощных звуком хлопка? Грозного вида женщина с красным от злости лицом что-то выговаривала девушке в униформе. Коллеги девушки в это время подбирали шары и бросали их в высокие тележки.

[Веста]

Шалость удалась. Во-первых, дриаду никто не подозревал и уж точно никто не выдвинул обвинения. Даже крикливая неледи с кактусом. Как минимум потому, что пострадали они все коллективно и одинаково. Разве что Вистерия относилась к этому скептично-спокойно, а не истерила. Впрочем, такая она была не одна, просто постность лиц была разной. Эх, вот многие говорят, что им праздника в жизни не хватает. Вэс с этим была в корне не согласна. Людям не хватает желания принять этот праздник. Что сейчас, в куче шаров они видят лишь повод поскандалить или равнодушие, что в жизни. А ведь каждый день случается что-то чудесное, а они только ноют, ноют, ноют.. Особенно один эльф. Честно? Глициния даже пожалела, что подарила ему долгоживущий цветок. Этот ушастый проходился жалобами и на технологии, и на родню, и на нее саму, и на поездку, и на архитектуру.. В общем, много и со вкусом. Дриаде даже стало жалко некоего Роэна, к кому летит этот оплот оптимизма и последняя надежда хорошего настроения. Предсмертная, без вариантов. Даже из каюты он вылез считай разово, чем и дал отмашку пакостнице. Нет, можно было бы его исключить из расстрельного списка, но уж больно хотелось щелкнуть по носу, хоть и не в лоб. Ибо ишь чего вздумал, жаловаться растению, принятому из рук дриады, на эту самую дриаду. Да, девица свою расу маскировала, но не сильно, а значит все равно сам дурак. Однако именно Кириону прилетела дорогая для самой Вистерии вещь, ловец солнца. Уж он-то больше лирейский, нежели производное Циркона. Ах, как сверкает в нем столь желанное древесным духом солнце! Уж его то эстетику юноша должен оценить, верно? Однако его даже эта прекрасная, завораживающая вещь не улыбнула. Что ж, цветок она ему оставит, а наблюдение скорее всего снимет, баста. Даже на детей в смартфонах залипать интереснее, там хоть экран видно, а не только отсутствующие лица. Впрочем, и в остроухом была доля позитива, тому книжка нравилась. Она же и стала залогом волшебного пендаля познакомиться с окружающими хотя бы для поисков пропажи. Вот только с ней не надо, наслушалась. Отожмет у него обратно свою прелесть и отпустит с миром.

Однако пошла к массам Вэс не сразу, сначала тоже нагрузила персонал. Удивлением для блондиночки стал факт, что среди обслуживающего экипажа практически нет магов. О как. А если вспышка магии, аномалия или террорист? Нет, в навыки хуманов дриада верила, но все равно как-то странно что ли. Все еще привыкала к жизни именно Циркона, а не Цитадели. В родном оплоте ордена мира была высокая концентрация технологий, но она пребывала в блаженном хаосе и переплетении с магией. Практически все последователи в той или иной степени – сильные маги, также и обычные жители города-государства. Даже на планетарной космической станции. Что не мешало быть внедренным биометрическим замкам, голограммам, силовым полям и прочим достижениям технополисов. Просто все это было не в безликой, а в этнической упаковке разных планет, включая тот же Циркон, так что неоновый квартал у Эсперо тоже был. И все же эльф был в корне не прав, говоря об однообразии культур хуманов. Да, технократия была иной, но даже в плане фантастической обстановки разная. Где-то это был жесткий киберпанк, а где-то "В гости к Робинсонам". Последнее, к сожалению, в обеих вариациях. Еще были "стеклянные" города, были вообще будто сплетенные из силовых полей, но боящиеся плановых отключений электричества, были даже условно низкие поселения, как в "Лораксе" с искусственными деревьями, но подобное надо еще поискать, как правило деревни это, под силовыми полями и изолированные от мира. А там уж каждый ухищряется как хочет. В общем, красота в глазах смотрящего и важно, смотришь ли ты в небо, в окна или в мусорку.

Когда уже несколько раз повторивший вопрос в пустоту Кирион потряс ловцом света, Веста соизволила его заметить. Тут же ее личико податливо изобразило удивление и радость, а сама заноза древесного происхождения прямо в солнцезащитных очках подлетела к мулату, переходя в эмоциональном диапазоне с радости на восторг. И даже была в этом доля правды, вещью Вистерия дорожила, а ту не оценили. Ну ничего, моя прелесть, мы заберем тебя из нечутких рук этого оболтуса. Однако внешне глициния лучилась благодарностью. Вот только своеобразной. Аккуратно изъяв ловец, Вэс сначала с восторгом посмотрела на него, немного попискивая, а потом переключилась на "благодетеля", обняв того за шею да ноги поджав, попутно глуша того на одно ухо до попытки обеспечить контузию. Кто как, а дриада откровенно мстила, прикрываясь тем, что в повседневности с ней мало кто знаком, а значит оправдать такое поведение проще паренной репы. Ну долбанутая она, еще и блондинка. А то что висла целенаправленно так, чтобы эльф начал задыхаться.. ну.. случайно.. и руки тоже не специально во вред сжимала, а удержаться пыталась и на эмоциях, хе-хе. Бойся дриад, вслух их бранящий. Особенно, если рядом есть зеленая поросль. Ведь не зря же глициния была лианой, уж что-что, а держаться и "душить" умела.

- Спасибо, спасибо, спасибо!

Где не добьет гипоксия – добьет ультразвук. И вот это уже точно чисто человеческое достижение.

[Кирион]

Кирион одновременно почувствовал запах резины от метабщихся повсюду шаров шутника и стойкий аромат тяжеловесных, невыносимо сладких духов. Он слегка нахмурился и чуть-чуть сморщил нос. Присутствующие отчаянно шумели, а он плохо выспался. Кирион находился на грани, его голова разболелась от постоянного гудения, и ему внезапно стало ещё больше жаль себя.

В лаунж-зону пришла целая группа недовольных пассажиров, жужжащих как разъярённый рой полосатых насекомых-опылителей с жалом. Сразу стало тесно, а кондиционер явно не справлялся с таким обилием людей. Почему они все набились в одну лаунж-зону? Тут по всему кораблю были бары, бильярдные и даже бассейн с тренажерным залом. Но всем нужно было попасть именно в лаунж-зону около каюты Кириона! Лучше бы он остался наедине с тем цветком.

Ему стало понятно стремление его дяди покинуть шумный город и купить шале в труднопроходимой горной местности. Вокруг небольшого домика дядя разбил сад с ядовитыми травами, за которым ухаживали его безмолвные слуги-зомби. И всё это великолепие охраняла гигантская сторожевая змея. Кириону сразу захотелось к нему в гости. Съесть немного мёда и запить чаем из душистых трав под скрипучий монотонный голос. Он был готов простить даже дядино стремление навязать ему митридатизм. Мёд из ядовитых трав уже очень заманчиво звучал!

Кирион подходил к группам с расспросами. На него смотрели так, словно впервые увидели говорящего эльфа. Некоторые так вылупили глаза, что у него возникло желание почесать костяшки кулака о выступающие части лица — желание, совершенно несвойственное мирному и добродушному Кириону.

Книгу, конечно, никто не видел. Когда у него ещё перелёты происходили без происшествий? В следующий раз он сделает какую-нибудь закладку, которая укусит за руку вора. Нет! Лучше распылит что-нибудь наподобие секреции скунса. У него дома была небольшая брошюра «101 способ обезопасить себя от противных воришек с юмором при помощи магии так, чтобы вас не засудили. Версия для Лиреи», которую ему подарил брат несколько лет назад. У него вообще имелось множество подаренных книг, для которых был отведён отдельный книжный шкаф. Книга, конечно, несомненно, лучший подарок, но он бы точно не отказался, если бы ему для разнообразия что-нибудь ещё подарили, кроме книг и элитного чая. Что-нибудь съедобное, что можно скормить самому дарителю.

Он уже собирался уйти в свою каюту и продолжить дуться на весь мир в компании неспособного ему ответить комнатного растения, но тут девушка-цветодарительница выскользнула из безликой массы и стала очень активно и весьма проворно тянуться к его руке. Кирион тут же отдал ей странную штуковину, но не успел убраться с пути блондинки. Врождённой эльфийской ловкости помешали недосып и лёгкая дезориентация. Барышня в этих странных рваных рабочих штанах, джинсах, повисла на его шее и визжала прямо в чувствительные эльфийские уши. И хватка у неё, нужно отметить, была весьма крепкой для такой изящной комплекции. Кирион чувствовал, будто медведь его зажал в своих лапищах перед тем, как наброситься для дальнейшего умерщвления очень болезненным способом.

Это было невыносимо! После этой злополучной поездки Кирион определённо будет сидеть дома и превратит свой домик в крепость. Он больше никогда не покинет стены родного дома и навесит на него такие чары, что никто и никогда не сможет к нему вломиться.

Его начало тошнить. Девушка всё крепче и крепче сжимала его под аккомпанемент из смеси наигранного светского смеха, шёпота сплетников и громыхания кофемашины в баре. Вот так тебя и незаметно убьют, пока остальные веселятся.

Разве экоактивисты, или кем она там является, не должны быть добрыми борцами против корпораций, загрязняющих окружающую среду? Кирион похож на какого-то корпората в деловом костюмчике с дипломатом в руках? Его семья ведёт экологически чистый бизнес и даже практически в одиночку поддерживает популяцию растения-эндемика! Его прапрапрадед, например, коллекционировал головы браконьеров.

— Пожалуйста, отпустите меня, — сказал он, явно сдерживая чувства, — Мне нехорошо. Я не хочу случайно испачкать вашу замечательную одежду, мадемуазель.

Кирион немного побледнел, а по его лбу блестела испарина в свете яркого электрического освещения. Он ещё забыл подвести карандашом глаза, поэтому его ресницы на красноватом смуглом лице придавали более нездоровый вид.

Он приложил ко рту ладонь и выглядел очень растерянно. Его брат обычно такое выражение лица называл «пнутый котёнок». Глаза начали блестеть от слёз, вызванных сильным ароматом парфюма и обилием эмоций, с которыми он не привык иметь дело.

[Веста]

Блин, перегнула. Такая мысль пришла в голову Вистерии, увидевшей достаточно жалкий, почти плачущий вид эльфа. Да, эмпаткой девица не была, скорее наоборот, чужая душа была для глицинии потемками, но общим признакам бревнышко обучили. Например, слёзы – это плохо и надо сдать назад. И так как уровень эмоционального интеллекта у души лианы был где-то на уровне винной пробки, то спутать выступившие от удушья и от печали капли влаги было для Вэс плевым делом. К тому же выглядел потрепанный остроухий и правда жалко. У "зеленой" начала шевелиться полудохлая мысль, что было бы неплохо и утешить. Однако как это сделать Веста представляла ровно никак. Она не лемур (психолог ордена), совсем, она – лиса (разведка и оперативная работа), а значит из горящей каюты вытащить может, а вот морально поддержать как-то нет. И тут уже вступало в роль "не навреди". Не умеешь – не лезь. Но руки девушка разжала.

- Ой, прошу прощения! Я просто очень люблю эту вещь. Она такая.. блестящая. А еще в ней будто запуталось солнышко. Люблю свет.

Логично, вот прямо железобетонно логично для дриады. Фотосинтез для растения – основа жизни. А то что на происхождение прекрасно наложился образ "типичной" блондинки.. Не более чем удачное стечение обстоятельств. В любом случае, если бы эльф не мыслил шаблонами, то скорее всего заподозрил бы, что для цирконки (а внешний вид соответствовал) девица ну слишком безумно ветренная. Киберпанк достаточно жесток к ванильности. Однако у парня явно было предубеждение и не воспользоваться оным было слишком для пакостницы. А вот парочка окружающих цирконцев недоуменно посмотрела на Вэс. Даже дети ненадолго от гаджетов отвлеклись. Реально ненадолго, на один взгляд. Им плевать, просто среагировали на шум. Взрослые же не стали лезть в разговор, подозревая подвох издали. Ну невзлюбила за что-то девчонка паренька, им-то что.. Не убила и ладно. Лирейцам же и прочим магикам было сложнее понять мотивы, да и тоже было как-то до звезды.

- Ты тоже сегодня в шариках проснулся? Каюсь, я даже не заметила как меня обложили. Я и про ловец только в твоих руках поняла что пропал. Ну и по разговорам в лаунже. Однако как? Раздражает такая проходимость комнат. Понятно, что все ценное в багаже под охраной, но если б тут была моя бывшая, я бы всерьез заопасалась бы за жизнь! Шарами дело бы точно не кончилось. Восточный экспресс, блин. Ой, надеюсь никто не умер?

Намеренно перешла на ты девушка, поддерживая образ раз и все еще помня слова цветку два. Но придушить уже не пыталась, так, средненько пихнула под бок в "приятельском" жесте. И отходить пока не спешила. Больно хороший ракурс на истеричку с кактусом был, хе-хе. К слову, книга Кира была именно у нее, просто леди не та, кто пойдет на помощь ближнему. Надо ж было ее кому-то подсунуть.. Так что скорее всего та окажется в ящике находок персонала после уборки. Уж что леди возмутится лишним вещам Веста не сомневалась. Может потом и намекнет эльфу где искать, так, по настроению.

- А у тебя что пропало? Не очки часом? Солнцезащитные. Я нашла их на тумбочке потом, мне они без надобности.

Для проформы уточнила Вэс, оные, впрочем, не доставая. Зачем чужими вещами под носом махать? Вдруг сопрет. Наврятли, конечно, они же не "лире-е-е-е-ейские", но зачем давать лишние поводы? Ей нужно будет как-то их семейной паре вернуть обратно, однако этим глициния займется чуть позже.

[Кирион]

Кирион почувствовал, как смертельные тиски этих хрупких женских ручек разжались. Он сразу вздохнул полной грудью и сморгнул водянистую пленку на слегка слезившихся глазах. Девушка выглядела настолько агрессивно, бодро и весело, что у него появилось желание убежать и запереться в каюте. Ему не нравились незнакомцы, а такие активные и деятельные персонажи вызывали в его тщательно скрываемом от окружающих маленьком Кирионе-интроверте практически священный ужас.

Он поправил свою помятую одежду, распрямив одному ему видимые заломы заклинанием. Его взгляд любопытно скользнул по ловцу. Интересно, а как он ловил свет? Кирион немного отвлёкся на размышления о правильной геометрии структуры для идеального улавливания солнечного луча. Затем его мысли плавно перетекли в идею создания системы зеркал. Он даже был готов целую комнату дома отдать для эксперимента. Как будет выглядеть помещение, где всё подсвечено?

Вдруг его ударили весьма ощутимо в бок. Хорошо, что у него были крепкие мышцы. Будь вместо этой юной излишне активной девушки кто-нибудь более злонамеренный, он бы в ответ ударил неприятным жалящим заклинанием. Однако девушка, наверняка просто из-за своей взбудораженности, не могла себя контролировать в полной мере. Его брат, будучи подростком, часто лез драться. Будучи эльфом, тот нередко проигрывал в силе и выносливости эонам.

Наконец, Кирион услышал последний вопрос. Он вспомнил про пропавшую книгу и расстроился. Конечно, на лице у него было вежливое выражение лёгкого любопытства и нейтрального дружелюбия, вбитого учителем этикета.

— У меня пропала книга, — с лёгкой печалью произнёс Кирион, — Я весьма опечален этим событием. Мне тяжело даются подобные перелёты, а чтение позволяло мне отвлечься от невесёлых мыслей.

Он с лёгкой тоской подумал про тихую уютную каюту, которая стала бы лучше от массива наложенных защитных заклинаний. И про своего молчаливого зелёного компаньона.

— К слову, мадемуазель, — вдруг сказал он с мягкой улыбкой на своём бледном лице, слегка блестящем от испарины, — Я бы хотел вас поблагодарить за подарок. Общество комнатного растения и его замечательный вид во многом улучшили моё настроение.

Ему нужно быть терпимее к окружающим. В конце концов, они все стали жертвой какого-то шутника и были этими обстоятельствами весьма раздражены. Ему следовало подать пример дружелюбия и доброты, когда этого недоставало окружающим.

— Могу ли я к вам предложить вместе поискать владельца этих очков? — спросил он, — Возможно, этот «шутник» похитил отчасти ценные с сентиментальной точки зрения предметы. Было бы хорошо вернуть их, а заодно узнать у других пострадавших как можно больше информации о личности любителя розыгрышей. Возможно, их было даже несколько, если учитывать масштаб деятельности и небольшой срок, отсутствие тщательной подготовки.

Это был неплохой способ скоротать время до прибытия рейса на Циркон. Кириону уже было невыносимо скучно, а решение какой-нибудь загадки отлично займёт его беспокойный ум.

Он испытывал лёгкое чувство неловкости, навязывая свою компанию молодой леди. Может быть, она себя неуютно и некомфортно почувствует? Ведь физическая сила не защищает человека ото всего на свете. Может быть, за этими могучими руками и под тревожащей его маниакальной взбудораженностью скрывается очень хрупкая и нежная натура?

Окружающие наблюдали за ними с праздным любопытством. Даже недовольная дама притихла. Некоторые дети куда-то уже убежали. Вдали было слышно несколько хлопков, от резко звука которых он слегка дернул ушами и чуть-чуть поморщился.

[Веста]

Да уж, повезло эльфу, что Веста миротворец и попусту убивать не в ее резонах. Вот была бы какой-нибудь чернобожкой, ну либо в картеле или еще где.. там могла бы и в воду/вентиляцию чего подмешать. Или клофелин. Сколько мужиков на этом погорело.. Хотя судя по реакциям остроухого, обычная схема с соблазнением не сработала бы. Нервный какой-то, у него вообще девушки были? Хотя ладно, это Вэс утрирует, просто данная утонченная натура явно больше по плавным традиционным гейшам, виртуозно наливающим чай и играющим в го, нежели по эксцентричной техне, что и на выставку сходить, и на стойке бара станцевать может по настроению. Ну и просто не любит заморочки и ритуалы с медленными шажками вперед-назад и языком цветов. Хотя, последним дриада как раз владела, просто не в традиционно эонском понимании.. Там фиолетовые розы реально на лилии жаловались, а не говорили о глубине чувств дарителя. Это если еще живые, конечно. Если засохшие, то тут уже и врожденные "лингвистические" таланты не помогут. И вот такого "персонажа" еще воспитывали в духе лайт-версии технократии. Если и есть более несовместимые культуры, то это их случай. Короче, всем мил не будешь. Даже обижаться как-то глупо что ли. Так, сиюминутно отомстить и забыть.

Тем неожиданнее оказалось то, что эльф решил продолжить общение, а не сбежал в темный тихий угол. Вистерия была уверена, что сбежит, пятясь задом и прикрывая руками стратегические точки по типу головы. Крепкий, однако. Где-то за маской восторженной блондинки древесная даже зауважала в какой-то мере и уменьшила пыл. Медленно, чтобы подозрений не вызывать, как бы постепенно умиротворяясь переливами граней носителя солнечного света, все еще бывшего у нее в руках. Тоже недолго, правда, вскоре Веста заключила свой сентиментальный артефакт в сферу стазиса и убрала на хранение в пространственный карман. А то с подобными финтами как нефиг делать случайно шибануть оным по чему-то твердому, чинить его еще потом..

- Хм.. книгу я не находила вроде, – манерно наморщила мордочку в задумчивости девчонка, даже постучав пальчиком по несколько надутым (не от обиды) губкам. Развлекалась, короче, но постепенно переходила на более спокойный и серьезный тон, разбавленный любопытными взглядами на собеседника – Впрочем сложно сказать прямо совсем наверняка, шары уберут только через час. Не используют магию, чтобы ничего лишнего случайно не утянуть, четких границ-то нет. А то испарится у кого запас контрацептивов еще.. Пардон. Слишком много времени провожу среди хуманов, нахваталась скепсиса. Тебя то что в киберград занесло, цветочек? Не похоже, что тебе комфортно в обстановке технократии.

Не то чтобы Веста не знала, через засланного шпиона все же услышала основную суть, но Кирион-то об этом не знал! Да и коммуникацию начинать с предоставления удостоверения сталкера как-то бредово. Еще поймет, чьих рук выходка. Точнее целый цикл выходок, просто они на самом начале. Рейс и правда обещает быть веселым.

- Кстати, меня Веста зовут. А тебя?

С "опозданием" девчонка протянула руку для традиционного жеста знакомства и мило улыбнулась, уже не пытаясь ни задушить, ни замаскировано избить. Отомстила и хватит, на полноценную вендетту остроухий еще не натрындел. Еще и за подселенца поблагодарил тем более, чем неслабо смягчил вредный нрав дриады. Хотя бы позаботится о ее младшеньком сводном братишке достойно, судя по тенденции. А вот у истерички кактус по-хорошему отобрать бы. А то на него уже и "сесть" умудрились. Бедняга. Весте бы на его месте снились бы кошмары.

- Пожалуйста. Рада что тебе понравился. Мне тоже тяжеловато в окружении безжизненной стали, поэтому частенько таскаю мелких с собой. Да и нам тут еще неделю тусить. Не общага, конечно, но с соседями тоже лучше контакт поддерживать. Кстати, если надо, то у меня еще несколько есть, могу отдать под опеку. В каюте поставишь, ну или для ванны какой могу подобрать, влаголюбивый.

Предложила совсем-совсем не собирающаяся подглядывать дриада. Что до срока пути, то все же круизный лайнер не экспресс, быстро не едет, да еще и с залетами на достопримечательности и курортные планетоиды. Точнее на их орбиты, к лифтам. О двух днях пути тут уже можно было не мечтать. Разве что захватив капитанский мостик и угрожая взорвать топливный отсек. Однако никто ж еще на такое не готов пойти? Нет? Вот и отлично!

- Что ж, думаю компания мне не помешает. Кстати, ты как, в людях разбираешься? У меня плохо с гуманоидной психологией. Вот по твоему мнению, кому из них может быть свойственно ношение подобных затемнителей? Водителям? Надеюсь, что не той громкой даме, иначе мне эти очки запихнут.. кхм. Сам догадаешься куда. Ну и насчет личности шутника, у тебя как, есть идеи? Ты как, в номере был? Я вот в душевой находилась, представляешь? Выхожу, волосы полотенцем заворачиваю, а тут меня в раковину лавиной шаров накрывает. Одевалась я весело, зато и из каюты вывалилась почти верхом на этом буйстве резиновых воздухоносов. Прикольно, если вдуматься, однако напрягает уровень безопасности.

Выдала легенду уже задумчивая блондиночка, переставшая кидаться с объятиями и визжать. Правда особой серьезности в образе все еще не было, не хотелось создавать резкого контраста, не на КТ тут, не к месту. Так что у предстающей перед Кирионом особы явно было "все просто", но с просветами легкого беспокойства. Понятие частной территории и жизни есть даже у таких особ. Хотя кто знает, может будь это симпатичный паренек, пойманный с поличным, то это беспокойство быстро выветрилось бы, но раз это неизвестность.. Ситуация другая.

[Кирион]

Кирион бросил случайный взгляд на обтягивающие джинсы и неловко отвёл глаза в сторону. Ему было неудобно за то, что он так смотрел на одежду своей собеседницы. Он не хотел туда смотреть, но взгляд против воли зацепился. Неужели в этих джинсах было комфортно? В цирконских фильмах все постоянно в них ходили и занимались разнообразными делами. Неужели они нигде не жмут?

— Я еду к родственнику. Мой кузен решил пожить самостоятельной жизнью. Поступил в какой-то цирконский университет, а тётушка с её мужем сняли ему квартиру неподалёку, — он пожал плечами, — меня попросили его проведать. Кузену всего 50 лет, поэтому семья переживает за него.

Веста звучало слишком просто. Разве так не называлась какая-то техника? Он, увы, не мог припомнить подробности рекламы. Имя было вполне мелодичное, но в середине имелась некоторая жёсткость. После певучего "ве" и звонкого журчания "с" язык внезапно упирался в верхние зубы для "та". Очень подходило его новой знакомой.

— Где же мои манеры! — воскликнул Кирион, слегка приподнимая брови, — меня зовут Кирион.

Он пожал её протянутую руку в странном цирконском обычае, назначение которого не слишком понимал. На Лирее среди эльфов были приняты поклоны. Девичья ладонь ощущалась нежной и мягкой, изящной и обманчиво хрупкой. Руки Кириона были больше и грубее, покрытые тонкими, едва заметными, шрамами и мозолями.

— А цветы мне лучше не доверять. Я весьма безответственный и даже временами забываю про собственное питание, когда слишком поглощён своей работой! — сказал он со смущённой улыбкой, — но вам, мадемуазель, не стоит переживать за того, кого вы мне отдали. Моя горничная будет за ним ухаживать... поливать водой и разрыхлять землю.

Последнее он сказал очень неуверенно, выдавая свои куцые познания в области растениеводства. Кирион не очень любил всю эту живую дикую природу и предпочитал наслаждаться тщательно ухоженными садами и парками. У него в детстве был неприятный инцидент с теплицей дяди, где росли ядовитые травы. Кирион на много лет обзавёлся на запястье тёмными мелкими следами от брызг опасного растения.

— Я бы не сказал, что являюсь знатоком психологии, — ответил он Весте.

У него были драгоценные знания, приобретённые за долгие годы существования в обществе чрезмерно общительных эонов и вечно алчущих развлечений скучающих эльфов. Он знал, как избежать болтуна и не вызвать негативных чувств. Он знал, как выйти из неприятного разговора и оставить о себе хорошее впечатление. Однако это никогда не помогало ему понять загадочную натуру своих собеседников.

Вот о чём думала его собеседница? Что такого скрывалось за её глуповатым выражением лица, которое портил откровенно издевательский, коварный взгляд?

— Некоторые носят солнечные очки из-за причудливого представления о моде. Для кого-то они необходимы из-за чувствительных к свету глаз, вызванных расовыми особенностями, врождённой аномалией или травмой, — сказал Кирион, бросая взгляды на остальных присутствующих.

Он задумался. Если предмет несёт какую-то функцию, то это должно быть видно. Судя по модели, очки плотно прилегают и прочно сидят. Линзы тёмные, и даже со стороны видно, что они пропускают мало света. Явно не просто украшение.

— Возможно, это житель дальних планет потерял? Даже мне солнце на Цирконе кажется ярким, хотя я родился и всю жизнь жил на экваторе Лиреи. Не представляю, как некомфортно тем, кто с планеты IV орбиты.

Он протянул руку, чтобы Веста, если у неё было желание, передала ему очки для более тщательного изучения. Кирион старался быть более мягким и деликатным в манерах при общении с хрупкими девами. Хотя, конечно, мадемуазель могла его легко пополам сломать.

— Кстати, я практически всё время сидел в каюте! — с некоторой беззлобной страстностью произнёс он, немного хмурясь. — Шутники умудрились узнать, когда я вышел ночью отведать кофе в баре при лаунж-зоне. Меня не было не больше четверти часа, а они умудрились этими воздушными шарами всю каюту заполнить!

Он сцепил руки за спиной и деловито начал шагать из стороны в сторону, не теряя зрительного контакта с собеседницей. (Если Веста протянула ему очки, то он их левитирует рядом с собой заклинанием.)

— Я полагаю, у них есть возможность за нами следить. Может быть, какие-нибудь устройства или редкие заклинания. Обычные, думаю, я бы заметил. Я в силу своего рода деятельности весьма чувствителен к колебаниям магического фона.

Он машинально прошёлся подушечкой большого пальца по выцветшему шраму на верхней губе. Некоторые неправильно хранящиеся материалы и изготовленные с ошибкой артефакты могли взорваться.

— Если служба безопасности ещё не нашла шутников, значит, их не видно на камерах. Я немного владею теомагией, поэтому могу попробовать поискать какие-нибудь следы. Полагаю, у вас, мадемуазель Веста, также имеются какие-то идеи?