[Калеб Хейл]

Планета Элерим / город Рубин / дата на стадии обсуждения

Участники эпизода:  Миранда ван Астрея , Анри , в роли наемницы  Тиарра Эверли

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы будет использоваться стандартную систему боя.

[Калеб Хейл]

Неизвестно о чем думала Миранда ван Астрея, возвращаясь в родные земли, однако её прибытие не осталось незамеченным для определенного круга лиц. Кого именно? Сложный вопрос. Но одно известно точно: на адрес по которому располагалась Миранда пришло письмо от некого Томми Ройза. Если героиня захочет выяснить кто это такой, то сможет найти в различных источниках информацию о том, что это полицейский, что сейчас был на пенсии, в отставке. Если сопоставить даты, то во время событий с семьей Миранды этот полицейский находился на службе. Также если она напряжет память, то вспомнит, что в последние дни уже видела похожего мужчину, что появлялся то тут, то там, а значит следил за ней.
Письмо было следующего содержания:
"Если вы действительно Миранда ван Астрея, и я не ошибся, то информация, которую я могу предоставить по делу об убийстве вашей семьи может помочь в восстановлении справедливости. Я буду ждать вас в кафе торгового центра "Хель" на втором этаже в 12:00. Приходите одна. И никаких копов! Вы сможете узнать меня по трости с изголовьем орла.
Если вы не указанный выше человек, то прошу игнорировать это письмо."
В письме было ясно написано именно убийство, а не несчастный случай, а значит человек действительно мог знать что-то, что не было опубликовано официально. Что касается "официально", то даже само дело о несчастном случае семьи Астрея было засекречено сначала полицейским участком, потом и надзорными органами. Опасно ли было приходить на встречу? Думаю, это риторический вопрос на который героям следует найти ответ самостоятельно.
Однако, в назначенное время в назначенном месте за столиком у окна сидел достаточно пожилой человек лет шестидесяти пяти. Он был определенно точно поход на фотографии из сетей, определенно точно это был Томми Ройз.

Ориентировочный вид человека.

Лицо его было чуть вытянутым, возможно, так казалось из-за обширной залысины на голове. Морщины давно изрезали уставшее лицо. Цвет лица был болезненно серым, мужчина частенько подкашливал в свой платок, что держал в руке не выпуская. Перед ними стояла чашка кофе и было видно, что мужчина нервничает, у него то и дело подергивалась нога, а рядом с креслом стояла трость с изголовьем орла. Одет человек был просто: легкая куртка, футболка, штаны. В карманах был портмоне, связка ключей, пистолет, старый, пятизарядный револьвер. Возможно, что-то еще при тщательном обыске.
Само кафе было оживленным, сидело множество посетителей, раздавались голоса то тут, то там. Панорамные окна открывали вид на пересечение центральных улиц с прилегающими многоэтажками. Вид был приятен глазу. Кроме пожарного выхода, что закрыт для обычных посетителей, был только один вход, он же по совместительству выход. Широкие двустворчатые двери сейчас распахнутые настежь.
П.С. Образец города взят с Нью-Йорка 2000 годов.

[Мони]

Наемнице нравилась её работа. Было в ней что-то... конкретное. Есть задача и есть результат - не больше, не меньше. По крайней мере, для неё. В этой сфере Мони работала уже много лет - и работала исправно. Иногда на себя, иногда на какие-нибудь ордены, влиятельные семьи, корпорации и так далее. Она совмещала хорошую оплату, возможность побывать в абсолютно разных местах и понятные обязанности.

Конечно, бывали риски и осечки. То она попала в перестрелку в какой-то пустыне - потом долго доставал из себя иголки от опунции, то как-то раз ей чуть не выдавили глаз - было неприятно... Но в этот раз наемница не видела каких-то возможных сложностей.
Центр города, куча людей и одна Цель. В общем, самая стандартная задача. Цель она нашла быстро, наводка оказалась вполне четкой и достоверной. Как часто бывает, женщина некоторое время присматривалась, следовала, изучала, чтобы не получить какой-то сюрприз в процессе работы. Наемница меняла свой внешний вид, не вызывая подозрений.

Цель выглядела крайне тривиально и безобидно, за исключением одного пистолета. Учтя этот факт, Мони предпочла действовать на расстоянии. "Проводив" Цель до кафе, наемница отправилась в одну из ближайших высоток. Посвистывая, она доехала на лифте до предпоследнего этажа, вышла, прошла пару коридоров и вылезла в окно. Оттуда в несколько прыжков, отталкиваясь от стены здания, Мони добралась до окна технического этажа. Пробравшись внутрь, огляделась. В темноте засветились двумя алыми безжалостными точками её глаза.

Место наемница одобрила - здесь никто не помешает. Она аккуратно сняла из-за спины футляр и принялась быстро, но без спешки готовиться...

[Миранда ван Астрея]

@Калеб Хейл
Около полудня жизнь на улицах города Рубин в своём обычном, размеренном темпе. Офисные работники спешили по своим делам, лица чуть помоложе ручейком перетекали между различными увеселительными заведениями, празднуя одни только им ведомые поводы слить очередные карманные деньги от обеспеченных и не очень родителей. В обделённых солнечным светом переулках среди мусора копошились вечные "санитары" больших городов, то и дело вызывая на лицах прохожих гримасы испуга и отвращения своими длинными, лысыми хвостами.
В небе, на проводах и фонарных столбах слетались их крылатые собратья — голуби. Не ограниченные в свободе передвижений сизые создания предпочитали кучковаться поближе к источникам пропитания, к числу которых пернатые создания относили и плотно притиснувшийся к одному уютному кафе жилой дом. Словно по расписанию раздался писк домофона и из здания вышла сухонькая, сгорбленная старушка, щедро рассыпав добрую гость различных семян на тротуар и тем самым вызвав невероятный ажиотаж среди пернатой братии.
Сорвавшиеся со своих мест голуби рьяно спустятся навстречу угощению, но часть из них неожиданно и без жалости окажутся сбиты пролетавшим мимо крупным представителем семейства во́ронов. Под зычный "Карр!" смолянистая тень собьёт сразу пару голубей, окропив асфальт внизу несколькими каплями крови и целой горстью серых перьев, прежде чем заложит широкий вираж и плавно спланирует на подоконник распахнутого для проветривания окна на втором этаже торгового центра кафетерия.
"Кхарр!" - громко и словно бы требовательно прозвучит голос редкого для этих мест создания во второй раз, обращая на себя внимание большинства гостей заведения и словно бы заглядывая в глаза каждому, кто посмел встретиться с ним взглядом, особенно затянув свой зрительный контакт с возрастным мужчиной с тростью, распивавшем кофе в томительном ожидании. Прежде чем сотрудники успели подойти и согнать во́рона с выбранного места птица сама расправила крылья и, словно для галочки, несколько раз ударив клювом подоконник, вновь взмыла в воздух, удаляясь куда-то из поля зрения.
— Любопытное создание, не правда ли? — прозвучал мягкий голос с места напротив отставного полицейского, что к некоторому удивлению последнего уже оказалось занято.
Неизвестная напротив скрывала многое под одеждой - её фигура лишь в районе груди выделялась сквозь просторную, до самого пола, мантию. Голова утопала в белоснежной шляпе с чрезвычайно широкими полями, а глаза внезапной гостьи были спрятаны за исписанной кружевами чёрной повязкой.
Установленные скорее для антуража, старинные часы возле бесменного поста баристы отстучали ровно двенадцать часов. И вот она. Такая, какой её и описывают.
— Миранда. — коротко, но по-аристократически вежливо кивнула особа, выдерживая статную осанку.
— Полагаю, у вас есть что-то для меня.
Во́рон продолжал кружить по округе, иногда гулко сотрясая окрестности своим голосом, словно бы наблюдая за происходящим снаружи.

[Анри]

Второй этаж кафе торгового центра "Хель" был полон посетителей, что было вовсе неудивительно, учитывая обеденное время. В основном, здесь обедали работники делового центра мегаполиса, вырвавшиеся из офисов, чтобы немного отдохнуть от рабочей рутины. Однако были здесь и выделяющиеся личности. Одной из таких личностей был мужчина средних лет, посещавший кафетерий уже четвёртый день и всегда садящийся за одиночный столик возле распахнутого окна. В зависимости от настроения, иногда ему нравилось наслаждаться атмосферой и шумом мегаполиса, которые царили по ту сторону оконной рамы.
Одна из официанток, пройдя мимо, покосилась на мужчину и, едва заметно вздрогнув, продолжила свой путь по кафетерию, обслуживая клиентов. Он всегда замечал, какое впечатление производил на девушку, но не показывал этого, лишь изредка размышляя о том, что в его внешности могло произвести на неё такой эффект. Хорошо заметный шрам, прорезавший его лицо от левой скулы до самой челюсти, или одеяния? Мужчина был одет в чёрную верхнюю одежду, что-то между мундиром и плащом, а также накинутая поверх красная накидка, которая застёгивалась застёжкой в виде золотого черепа в окружении солнечных лучей. Символ Инквизиции. Вряд ли, конечно, официантка что-то слышала об этой организации, но униформа Инквизиции всегда производило должное впечатление. И сегодня инквизитор решил, что девушку одинаково пугали и шрам, и одеяние.


"Кхарр!" - раздался наглый вороний крик прямо над ухом мужчины.
Инквизитор повёл взглядом в сторону пернатого создания. В первый раз он видел на улицах Рубина вороньё, но разглядеть птицу ему не дали работники кафе, которые немедленно поспешили прогнать незваного гостя. Стукнув клювом по подоконнику, ворон выпорхнул из окна, а Анри (так звали мужчину), потерял к созданию всякий интерес. Сделав небольшой глоток ржаного виски, он вернулся к своим бумагам и самопишущей машинке, которая стояла рядом на столике. Больше всего в работе его раздражало писать отчёты. Отчёты о сути дела, о расследовании, о проведённом дознании, о нейтрализации или ликвидации цели... Хорошо хоть отчётами для Коалиции Рас занимаются трудяги из Скрипторума. А учитывая то, что дело на Элериме не стоило и выеденного яйца, у Анри было и вовсе паршивое настроение.
"Теряю интуицию", - подумал инквизитор.


От скучного дела составления отчётов его отвлекла женщина, появившаяся в кафе сразу после того, как официанты прогнали назойливого ворона. Отвлекла тем, что появилась она так, будто давно тут находилось, не говоря уже о том, что не обратить внимания на неё было просто невозможно. Длинная до пола мантия, широкополая шляпа и чёрная повязка на глазах могли натолкнуть инквизитора на то, что перед ним чародейка, однако он уже давно перестал делать выводы о людях по одежде. Но в чём агент Инквизиции не сомневался, так это в том, что заведение почтила своим присутствием представительница аристократического рода. Несмотря на голубую кровь, сам Анри уже давно утратил манеры и стать, но моментально распознавал в других выходцев из высшего света общества. Женщина держалась прямо и гордо, а лёгкий кивок собеседнику был наполнен грацией и аристократической выдержкой. Ещё немного посмотрев из-под бровей на столь впечатляющую особу, инквизитор сделал вид, что вернулся к стаканчику виски и своим бумаги, но решил какое-то понаблюдать за аристократкой и пожилым человеком, сидящим напротив неё.

[Калеб Хейл]

Чем ближе время было к назначенному, тем сильнее становились подергивания ноги мужчины в возрасте и тем больше он смотрел на двери. Неужели он ошибся? Нет, бывших копов не бывает. Он узнал её. Последние минуты на часах, отставной полицейский отпивает из чашки вновь и уже раздосадованный собирается уходить, не понимая что пошло не так. Может курьер не принес письмо, или она просто решила не прийти. Черт разберет, но видимо, не судьба. Однако в этот момент на подоконник залетает ворон и громко на весь кафетерий произносит смачное "каррр!", такое, что все волей-неволей обращают на него внимание.
Инквизитор сделал верное замечание, что вороны в этой части города не обитают, да и не имеют привычки вот так залетать в окна, это же не галки. Вороны очень умные существа. 
Стоило персоналу кафетерия скорейшим образом помчаться выгонять черного обратно в полет, как перед мужчиной в возрасте возникла женщина в белом. От неожиданности Томмас чуть не выронил чашку на пол чем чуть не привлек внимание к себе, рефлекторно откинулся к спинке сидения и потянулся к револьверу, однако вовремя остановился. Сердце быстро заколотилось, и в глазах на мгновение помутилось. Тихо и тяжело дыша он сказал:
- Вы пришли. Хвала богам.
Миранда сказала об удивительных созданиях, но мужчина пытался прийти в себя, опустил голову в попытке успокоить сердечный ритм, снова пришел приступ кашля и как следствие прикрытый платком рот. Она задала вопрос.
- Да. - Отвечал он. - Ты Миранда. - Вновь посмотрел он на неё. - Та, что осталась в живых. Мы не знали. Мне осталось недолго, проклятый рак скоро сведет меня в могилу. - Полицейский показал окровавленный платок. - И я не хочу уходить на тот свет с такой ношей.
Интуиция инквизитора могла назойливо трындеть в ухо, что дед со стволом и аристократка за столом не сулят ничего хорошего и дело тут нечисто. Но к нему обратилась та самая официантка указывая на символ черепа:
- Скажите, а что означает это символ? - Было видно, что ей и страшно и любопытно.
Она была молодой и, кажется, пыталась флиртовать с инквизитором, ну, насколько умела, а также загородила обзор пары за столом.
Стекла окон были чистыми, без разводов, администрация торгового центра пристально следила за чистотой фасада, погода была ясной, без сильного ветра, можно сказать идеальной.
- Я хочу сказать тебе одно - слухи не врут. Это был не несчастный случай я и еще двое моих коллег расследовали это дело. Но тогда нам четко дали понять, что если расследование не будет похоронено, то похоронят нас. А теперь уже плевать, у меня все равно ничего не осталось, пусть хоть совесть станет чиста. Есть папка с делом...
Начал было он, как разбилось стекло, и девушка смогла бы увидеть вылетающее мозговое вещество из черепной коробки отставного полицейского. Мужчина упал на пол и скончался на месте. В кафетерии спустя секунды началась паника, и все поломились к выходу, началась толкучка. Не прошло и минуты, как во внутреннем кармане бывшего отставного полицейского воспламенился сотовый телефон, одежда начала гореть.

[Мони]

В отличие от Цели, находящейся в шумном кафе, Мони пребывала в почти полной тишине. В месте, которое она выбрала, не было больше никого, и нарушали спокойствие лишь звуки, проникающие с улицы.
Наемница же действовала осторожно, но уверенно. Ее слежка длиной в почти неделю, похоже, проходила к концу. Мони нужен был лишь знак, что пора завершать работу.

Женщина расположились у окна, перед ней её любимица - винтовка TRY-48, редкий экземпляр. В народе знатоки ее ласково звали "трёха". С этим оружием Мони прошла не одно боевое задание и знала его, чувствовала его словно продолжение себя самой. И очень любила его за то, что несмотря на большое количество своих магических надстроек, трёха не сбоила от артефактных пуль. В отличие от многих других капризных винтовок.

В ухе у наемницы все это время был наушник без микрофона. Долгое время он "молчал", но наемница про него забывала, ждала.
Наконец, тишину прорезал голос - жучок сработал. Женщина оживилась и, если бы рядом в этот момент кто-то был, он бы увидел легкий подъем уголка её губ.

Мони приникла с оружию, настраиваясь на Цель. Мужской голос вещал из наушника, подписывая себе окончательно смертельныц приговор. Но наемница не была против, и человека на том конце винтовки ей не было жаль, ведь он для нее - всего лишь Цель.
Подробностей наемница не знала, но имела простую инструкцию по его устранению. И вот - все как по скрипту.

Убедившись, что Цель говорит то, что является информация не для разглашения, Мони без колебаний прижимает палец к спусковому крючку.

Вдох. Выдох. Выстрел.

Пуля пролетает приличное расстояние и достигает черепной коробки бывшего полицейского. И будто мало того, что она мастерски и моментально лишает человека жизни, она практически кипятит его мозги. Благодаря ей теперь никакого взаимодействия с мертвым уже не получится - ни возродить, ни пообщаться.. Если бы таковые желающие нашлись бы.

Следующим шагом Мони жмет несколько кнопок на своем наладоннике, запуская процесс самоуничтожения у жучка, встроенном в телефоне Цели, решая обе проблемы - убирая улику и уничтожая возможные данные, которые могли там храниться.
И теперь все, что ей остаётся - это уйти со сцены.

На сборы наемница тратит примерно двадцать секунд. Затем она уходит вглубь помещения и, немного поплутав, выходит к окну на другой стороне здания.
Выбирается также, как забиралась - в несколько прыжков, вгрызаясь когтями в обшивку дома, Мони спрыгивает на открытом балконе парой этажей ниже. Затем, поправив прическу и свой драгоценный футляр, отправляется на лифте вниз... 

[Миранда ван Астрея]

И в самом деле, что может свести вместе особу светского круга и уже вышедшего на покой отставного полицейского? Пока окружающим оставалось только гадать, они оба знали истинную причину их встречи, и стараясь поскорее подвести мужчину к цели их встречи, Миранда не торопилась задавать какие-либо наводящие вопросы или вести привычную у некоторых словесную прелюдию вроде обсуждения прогноза погоды на эту неделю. Едва просматриваемый из под повязки взгляд чёрных глаз был не мигая обращён на собеседника с конкретным требованием - ей нужна была информация, прямо здесь и прямо сейчас.

К её большому счастью, любопытство ведьмы обещало быть удовлетворённым уже совсем скоро. Полицейский лишь кратко посетовав на своё здоровье, чем вызвал лишь сочувственный кивок - и в самом деле, старость не в радость. При более тщательном рассмотрении она лишь убедилась в его словах - лёгкий тремор, бледноватая кожа, явные побочные следы от медицинских препаратов. Чтож, быть может, за полезную информацию она даже как-то сможет облегчить его страдания? Время покажет.
Словно уловив настроения собеседницы, или просто уже слишком заждавшись этой встречи, дальше ходить вокруг да около экс служитель порядка не стал. И с первых же слов его откровения были восприняты всерьёз. 
Лишь крайне ограниченный круг людей знал, что на самом деле произошло во владениях Астреев за те годы, когда Белая ведьма была на дальних рубежах с исследовательской миссией. Ещё меньше из этих людей живы. И ещё меньше из оставшихся находились по её сторону баррикад. Подобравшаяся Миранда обратила все органы чувств на этот разговор, не желая упустить и малейшей детали рассказа, но судьба не желала чтобы этот разговор был закончен. 
Отдалённый свист, резко переходящий во влажный, чавкающий звук, положил конец страданиям чудом дожившего до пенсии копа. Она рефлекторно пригнулась когда брызги крови щедро окропили рядом стоявший столик. Пара секунд понадобилась мозгу чтобы преодолеть шок и осознать, что именно произошло прямо на её глазах. Кто-то без тени сострадания убил её свидетеля.
- Проклятье... Проклятье!.. -
Взгляд метнулся в окно, к зданию напротив в тщетной попытке выцепить силуэт стрелявшего. Туда же направилась её ожившая антрацифия, что подобно беспилотникам хуманов разведывал, высматривал, выискивал любое подозрительное движение этаж за этажом. В голове эхом прозвучали последние слова жертвы.
- Папка... Где же эта папка?.. - вспоминая о возможном существовании целой стопки скрупулёзно собранных полицейскими доказательств она склонилась над упавшим в проход трупом. Бегло проверила за пазухой куртки, убедилась что ничего не спрятано под столом.

- Конечно, это было бы слишком просто. Возможно все улики остались в его бывшем участке - пронеслось в голове колдуньи, пока она без зазрения совести изучала содержимое его карманов. Револьвер был отброшен в сторону - ведьма не любила огнестрельное оружие. Связка ключей была приятным приобретением - не стоило исключать, что заветная папочка сейчас аккуратно лежала где-нибудь на письменном столе детектива. А вот и бумажник, наверняка в нём будут документы с домашним адресом.
Сжав находки в руках, Миранда вскинула голову куда-то вверх, к окну и нехорошо, недобро улыбнулась широкой садистской улыбкой. Во́рон нашёл стрелка, осталось только задержать его и с пристрастием задать несколько очень важных вопросов...
Воздух вокруг ведьмы на мгновение сжался от применения силы могущественной колдуньей. В памяти всплыла вязь магического плетения для простенького удерживающего заклинания, но от его применения отвлекло внезапно вспыхнувшее тело мужчины.

- Они заминировали его телефон?.. - удивлённо предположила Миранда, отходя в сторону и стряхивая язычок пламени с края собственной мантии. Похоже, что это всё было спланировано даже тщательнее, чем ей сперва показалось. Многократно росло желание поговорить наедине с исполнителем, а точнее исполнительницей такого чистого заказа. Интуиция подсказывала Миранде, что убить мужчину именно сейчас, в её присутствии кто-то захотел из прихоти, а не потому что у убийцы не было возможности лучше чем постоянно набитый толпой торговый центр. 

Закончив с осмотром - смотреть во вспыхнувшем ярким пламенем трупе уже было нечего - Миранда выпрямилась и, бросив ещё один короткий взгляд куда-то вверх поспешила на выход. Не стоило тратить время на что-либо ещё, иначе одна из ведущих к истине ниточек очень скоро оборвётся.
Тем временем круживший в небе во́рон не спускал глаз с наёмницы. Шумный до этого, теперь он словно бы притаился, чёрной тенью следуя за передвижениями убийцы как снаружи, так и внутри, заглядывая в многочисленные окна по ходу своего полёта. Когда двери лифта за ней закрылись, птица сорвалась в резкое пике, погнавшись наперегонки с тяжёлым стальным ящиком, в полёте увеличиваясь в размерах с каждым пройденным этажом. К первому этажу магическое создание уже имело размер птеродактиля и выбив по инерции окно, влетел внутрь здания, стремясь встретить наёмницу прямо из лифта ударами острых когтей и клюва. Испугать, задержать, перегородить дорогу до прихода своей хозяйки.

[Анри]

Инквизитор старался вслушаться и вникнуть в суть разговора аристократки и пожилого мужчины. В кафетерии было людно и шумно, неудивительно, что эта парочка выбрала для встречи именно обеденное время. Анри смог уверенно расслышать лишь обрывки фраз, что-то там о раке, которым страдал старик, о ноше, с которой тот не хочет отправляться в могилу... Дело тут явно нечисто, но инквизитору не хватало сведений. Единственно важное, что выцепил Анри из разговора за соседним столиком, это имя. Миранда. Было бы неплохо узнать ещё и фамилию, но это уже непозволительная роскошь. Надо отправить запрос в Скрипторум, пусть прошерстят базу данных. Если она аристократка, да ещё и чародейка, ко всему прочему, то в архивах Инквизиции она обязательно должна упоминаться хотя бы вскользь. Но пока инквизитор не спешил делать выводов. Встреча аристократки и старика явно далека от завершения.

- Скажите, а что означет этот символ? - прямо рядом с Анри раздался голос девушки, а затем сама особа загородила обзор.
Та самая официантка. Почему сейчас? Она видит его уже четвёртый день, но решила обратиться к нему только сейчас, когда он пытался понять, наклёвывается ли работёнка? Инквизитор посмотрел на девушку, а точнее, на молодую женщину. На вид ей было не больше двадцати семи и, видимо, в жизни ей совсем не везёт, раз она до сих пор работает официанткой, да ещё и далеко не в самом роскошном заведении. Не то чтобы девушка интересовала его...  Нет. Дело в том, что он привык осматривать людей профессиональным взглядом инквизитора и подмечать мельчайшие детали. Девушка была блондинкой, с золотистыми волосами средней длины, заплетёнными в тугую косу, которую аккуратно перекинули через левое плечо. Над зелёными миндалевидными глазами тонкими линиями проходили аккуратно подведённые брови, лицо было чистым, без единого грамма косметики. Фигура стройная, даже подтянутая, девушка явно следит за собой, а это явно говорит о том, что она стремится найти себе пару, пусть даже на работе. Чтобы, возможно, потом свалить с этой работы. Сделав выводы, инквизитор, хотел было вежливо попросить официантку уйти, но его перебил внезапно раздавшийся звук разбитого стекла.  

А затем тело старика рухнуло замертво. Анри верно распознал выстрел и рефлекторно упал на пол, ухватив официантку за передник и увлекая за собой. В кафе немедленно началась паника. Люди повскакивали со своих мест и с громкими криками поспешили к выходу из заведения. Началась давка и неизвестно, сколько ещё погибло или получило травмы, стремясь как можно скорее покинуть место преступления. По-хорошему, Анри бы взять, да и скрыться. Ну, убили старика и убили, пусть этим занимаются копы, но инквизитора не отпускало ощущение, что за всем этим кроется куда больше. И если он хотел во всём разобраться, то действовать нужно как можно быстрее. Рубин крупный многомиллионный мегаполис и скоро приедут копы, которые будут только мешаться. Аристократка в это время уже начала обыскивать тело убитого старика и Анри понял, что все возможности нарыть информацию утекают у него из-под носа... Если только не придать расследованию официальный характер и через Огненную Палату отправить запрос в Коалицию Рас на предоставление расширенных полномочий. Убийства одного никому не нужного старика явно маловато для подобных мер, но чем чёрт не шутит, всё-таки Инквизиция в Коалиции на хорошем счету.

- Аркхейская Инквизиция, - бросил Анри официантке и вытащил из-под мундира висевший на шее символ. - Спрячься где-нибудь и не высовывайся, пока тут всё не успокоится.
Инквизитор понимал, что копы будут опрашивать всех доступных свидетелей. Как-никак, это не простое убийство, а заказное и работал здесь профессионал. И первыми в списке свидетелей окажутся работники кафетерия, которых Анри хотел бы опросить раньше полиции, пока у него нет соответствующих полномочий. Осторожно поднявшись с пола, мужчина пригнулся и отошёл в дальний угол заведения, чтобы связаться с внутренними структурами Инквизиции. Он нажал на едва заметную бусинку у себя на воротнике, которая являлась средством связи и отправил необходимые ему запросы. 
- Инквизитор Анри ван Иридин. Код: 5018-91. Планета Элерим, город Рубин. Запрос в Огненную Палату. В кафе торгового центра "Хель" совершено заказное убийство, работал снайпер. В деле замешана чародейка. Запрашиваю у Коалиции Рас предоставление расширенных полномочий на проведение следствия. Требуется содействие местных властей и органов правопорядка, - Огненная Палата это официальное представительство Инквизиции в Коалиции Рас и запрос на предоставление полномочий рутинное дело, которое решается не более чем в течении часа. - Инквизитор Анри ван Иридин. Код: 5018-91. Запрос в базу данных Скрипторума Инквизиции. Миранда, чародейка.  

[Калеб Хейл]

События развивались стремительно. Паника в магазине превращалась в форменную давку, особенно, когда какой-то умник нажал на пожарную сигнализацию. Зачем? Непонятно, но факт оставался фактом. Опрокидывались столы и кресла, в дверях раздался треск стекла в косяках, где-то упала мать с ребенком, и по ним топталась толпа. Правоохранительные органы в лице местной полиции незамедлительно выехали на место событий, как и скорая помощь с пожарными. Для того, чтобы им добраться до места потребуется от семи до пятнадцати минут, в зависимости от пробок на дорогах.
Если Миранда направится к выходу, то обязательно попадет в давку и неясно сможет ли пройти её без последствий для себя или для окружающих. Что касается второго выхода, пожарного, то он сейчас был заперт и те немногие, что направились к нему и тщетно нажимали на дверную ручку, беспомощно стояли и смотрели на давку у главного входа. Ворон принял приказ и был готов к атаке.
Официантка поначалу последовала приказу инквизитора и спряталась за стойкой, однако стоило ему отвлечься, как рванула скорее открывать пожарный выход для посетителей кафе, а после спряталась обратно за стойку. Неизвестно были ли у инквизитора способности к обнаружению магии или какой-либо прибор для этого, однако, если бы был, то он смог бы заметить: первое, Миранда была в процессе использования большого количества магической энергии, второе, пуля, убившая бывшего полицейского тоже фонила магией. А приобретением зачарованных пуль занимались не так уж много клиентов, это было слишком накладно, а значит заказ был штучный и достаточно дорогой.
Из Огненной Палаты пришел ответ о том, что запрос на ведение следствия передан, ожидайте ответа, а также оператор напомнил инквизитору, что тот может осуществлять все необходимые действия для пресечения правонарушения и сохранения места преступления, а также осуществлять действия, направленные на обеспечение сохранения правопорядка.
Влетев в окно первого этажа Ворон мгновенно привлек к себе внимание, тем более, что был он уже размером с птеродактиля. И пока он ожидал прибытия неизвестной наемницы, к нему успела обратится охрана, обнажив огнестрельное и электрошокеровое оружие, в общей сложности охранников было трое, все трое держали Ворона на мушке и требовали завести руки за голову и упасть на колени.
В это же время лифт открылся и Ворон увидел в нем много людей, приказ на уничтожение мгновенно застопорился, потому что Мони была скрыта другими людьми и Ворон не мог сразу её обнаружить. Пока люди не выйдут или Мони себя не обнаружит или пока не будет отдан другой приказ Ворон вынужден стоять на месте. Как мы уже сказали ранее Мони спускалась вместе с другими людьми и естественно люди в лифте сильно испугались(увидев перед собой Ворона) и раздались крики перепуганных, некоторые начали выбегать из лифта. Мони увидела "Ворона", что сейчас являлся птеродактилем, и у неё есть время на принятие решения, буквально секунды, но время есть, то же самое касается и Миранды, если её не отвлекут. 
Ко второму зданию, в котором находились Мона и Ворон так же были высланы наряды полицейских, время прибытия аналогичное, только теперь в их составе были маги, так как Ворон был явно не прост.

[Анри]

Давка в кафетерии утихала, многие посетители выбежали из заведение через открывшийся пожарный выход. Не очень хорошо. Вместе с клиентами "Хель" могли покинуть лица, так или иначе связанные с убийством. Свидетели, которые знают старика или аристократку, а может и сам заказчик, попивавший пиво и наблюдавший за выполнением работы. В любом случае, терять времени было нельзя. Необходимые запросы были успешно отправлены, однако пройдёт какое-то время, прежде чем Анри получит подтверждение. Первое, что необходимо сделать, это допросить работников кафетерия и чародейку, которая спешила покинуть заведение, но столкнулась с необоримой стихией толпы. Анри совершенно не обладал какой-либо восприимчивости к магии, но интуиция и опыт работы в Инквизиции подсказывали ему, что чародейка использует магию, но какого рода? Осматривает место преступления? Пробует выудить какую-то информацию из мёртвого разума убитого старика? Или что-то иное? В любом случае, инквизитор и так позволил окружающим слишком много вольностей. Пора было это пресекать.

- Инквизиция! - крикнул Анри, помахивая в воздухе жетоном в виде черепа. - Всем оставаться на местах до приезда полиции!
Для уверенности, что его услышат, Анри положил руку на рукоять покоящегося в кобуре пистолета. Стрелять он не собирался, по крайней мере пока что. Очередной выстрел только ещё больше напугает людей и спровоцирует новую волну паники, но в случае необходимости инквизитор пустит оружие в ход как последнее средство для поддержания порядка. Нужно было как можно скорее собрать основных свидетелей, пока они не сбежали и приступить к допросу, но первым лицом, которое было необходимо вежливо попросить остаться, конечно же была чародейка. В это время на связное устройство Анри пришёл ответ от оператора из Скрипторума. Миранда ван Астрея действительно числилась в базе данных Инквизиции и услышав только одну фамилию, инквизитор понял, что не ошибся в происхождении женщины. Рыбак рыбака, как говорится... Заинтересовал Анри и тот факт, что ведьма далеко не гостья на Элериме, а коренная жительница планеты, не говоря уже о том, что род Астреев некогда владел здесь обширными фамильными землями. Что случилось с когда-то влиятельной династией эонов? У Скрипторума не было ответа на этот вопрос. Огромное белое пятно в биографии Миранды. Но инквизитор начинал подразумевать, что поводом для встречи аристократки и старика могли быть именно загадочные обстоятельства угасания рода ван Астреев.


Отряхнувшись после стремительного падения на пол, Анри направился к чародейке, которая торопилась к выходу. В базе данных были ещё некоторые подробности из её биографии, но они мало заинтересовали инквизитора, так как он не увидел в них никакого отношения к делу. Однако он взял на карандаш то, что ведьма обладала небольшим поместьем на Проционе, полученным в результате сотрудничества и помощи Гильдии Эволюциев. Брать ведьму под арест Анри не собирался. Да и, собственно говоря, за что? Было видно, что она удивлена случившемуся не меньше остальных, а раздосадована ещё больше. Но её показания могут оказаться крайне полезны и позволят инквизитору разобраться, а стоит ли ему вообще заниматься этим делом.    
- Миранда ван Астрея? - обратился к ней Анри, специально демонстрируя некоторую осведомлённость о личности ведьмы. - Анри ван Иридин, Аркхейская Инквизиция, - представившись, инквизитор предъявил и доказательства своего чина. Едва заметным движением пальца он активировал вживлённое в ладонь голографическое устройство, которое работало по принципу биометрии и после нажатия показало изображение золотого черепа. Это было максимально официальное представление, которым Анри когда-либо удостаивал кого-то. Оно демонстрировало, что инквизитор понимает, что перед ним особа далеко не последней породы, так как простому плебею обычно хватает жетона Инквизиции, висевшего на шее Анри. Выказывая ведьме уважение, мужчина так же и попытался вспомнить собственные аристократичные манеры, которые были вытеснены привычками черни, которые сформировались во время работы в Инквизиции. - У меня есть к Вам несколько вопросов. 

[Миранда ван Астрея]

Охваченная паникой толпа была столь же взбудоражена, сколь и неповоротлива и медлительна в своём движении, и это раздражало Миранду. Попытки найти способ обогнуть столпотворение не увенчались успехом - хаос быстро распространялся вокруг, и уже по всему торговому центру собирались потоки людей на пути спасительных пожарных выходов. Она даже не сомневалась, что лишь поднявшие суету единицы понимали, отчего они вообще бегут. Но во все времена человек являлся стадным животным.

- Инквизиция! Всем оставаться на местах до приезда полиции! - прозвучал волевой голос позади, и Миранда остановилась. Не подчиняясь, а просто потому, что часть толпы перед ней приказ пронял, ещё больше усложняя путь к отступлению. Прикусив губу, колдунья развернулась от забитого людской массой прохода и повернула голову сперва к похожему столпотворению возле недавно открывшегося пожарного выхода. Там ей тоже не пройти. Внимания удостоилось и панорамное, во всю высоту потолка, окно, что сейчас было украшено сеткой трещин и выпавших осколков от пролетевшей снаружи пули. Лишь только затем внимания удостоился и сам инквизитор, задержавший ладонь на поблёскивающем металле, одновременно в немом предупреждении и даже угрозе. Просто так выпорхнуть отсюда ей не позволят.
Она сделала пару шагов ему навстречу, отходя от роптавшей и сбивавшей позади толпы. И без таких отвлекающих факторов движения женщины порой теряли свою плавность, на короткие доли секунд становясь словно бы механическими, дёрганными, но не предвещающими угрозы. Регулярные прыжки в сознание фамильяра дабы оценить и скорректировать планы на таком расстоянии требовали концентрации и значительной силы воли.
- Миранда ван Астрея? - короткий кивок в ответ на вопрос. Можно было бы разыграть драму и притвориться кем-либо ещё, но сейчас это было бы мелочно и совершенно не помогло делу. Впрочем то, что её имя было на слуху у подобных лиц было нисколь не лицеприятно. Некоторые вопросы вызывало представление мужчины, не каждый день увидишь аристократа-инквизитора, да и век бы не видать их всех, но золотая голограмма лишний раз подтверждала, что представитель рода Иридин носит такую одежду не просто так. Таким же коротким кивком она подтвердила, что ознакомилась со своеобразным удостоверением и подняла голову, проскользнув скрытым за кружевной повязкой взглядом сначала по его телу, по лицу и наконец останавливаясь на глазах. Словно ещё раз пытаясь утвердиться в правдивости сказанного.

- У меня есть к Вам несколько вопросов. - прозвучала из его уст фраза, что обычно не предвещает отвечающему ничего хорошего.
- Ещё бы у вас их не было... - не слишком доброжелательно подумала она, складывая руки на груди и немного склоняясь вбок, перенося вес на одну ногу. Разговор с доблестным инквизиторием не улыбался ведьмам ни в одной, даже самой мирной ситуации. Чего уж говорить о подловленной в горячей ситуации их яркой представительнице? Как говорят, главное найти виновного, а уж повод найдётся сам.

- Не думаю, что у меня найдутся интересующие вас ответы, уважаемый Анри ван Иридин.
Наконец признавая его имя, а следовательно и титул собрата по голубой крови, пусть и имевшего некоторые странности в манерах, она выпрямилась, приподняла кончиками пальцев полы мантии и слегка наклонилась вперёд.
Не меньше, чем было нужно для приветственного этикета. Ни в коем случае не больше, чтобы поклоном не признать мужчину напротив выше себя. В процессе она не переставала всячески пробовать на вкус название рода Иридин, но отклика в памяти Миранды такая фамилия не находила. Должно быть мелкий род, явно не из числа величайших династий.

- Как вы могли заметить, уважаемый... Гордон... - дева коротко кивнула в сторону тела, именуя то случайно всплывшим именем. Представиться полицейский увы не успел. - ...был убит не силами чёрной магии или же какой-либо магии в целом. А значит, сей случай не попадает под юрисдикцию вашего великого Инквизитория.

Стать жительницей гостеприимных подвалов Латерана ей совсем не улыбалось, и шальные мысли метавшегося разума зацепились за юридическую сторону оказии в надежде найти быстрый выход из ситуации. Голос Миранды был подчёркнуто формальным, не позволяя себе переходить на личности.

- А посему, я вынуждена откланяться. Меня ждут дела безотлагательной важности. - конечно же, её риторика имела много сомнительных нюансов и узких мест. Ведьма полагалась скорее на случай и возможную несобранность инквизитора, а также силу собственного красноречия. Великий волшебный "Авось" частенько был на её стороне.
Договорив последние слова, она сдвинулась с места, направившись в сторону окна.

Тем временем в здании через дорогу.

Раскрывшиеся двери лифта неприятно добавили проблем - упитанная бочка шпрот, свойственная для офисных лифтов, сейчас предстала перед двумя крупными чёрными глазами существа. Но убийца точно была где-то внутри.
Казалось, отъевшееся хозяйской маны существо обиженно гаркнуло в ответ на требование завести руки, а точнее крылья, за голову, но на колени всё-таки припало. Припало, и шумно засопело носом, усиленно втягивая воздух в попытках вынюхать следы пороховых газов. Высмотреть среди множества ног очертания злополучного футляра, что наёмница утащила за собой. Но резко готовое ответить на любую агрессию в свою сторону в процессе. Проскочившие мимо с паническим визгом работники его не интересовали.
Не такие. Не похожи. Куда спряталась нужная?

[Мони]

Мони спокойно зашла в лифт, она была уверена в качестве выполненной работы - все было сделано по инструкции. Теперь оставалось скрыться, доложить о результатах и.. Отправиться дальше.
Как назло, лифт не спешил, останавливаясь едва ли не на каждом этаже и собирая в себя пассажиров. Мони рассматривала своих "соседей". Кареглазая брюнетка с ровной челкой, одетая в коротенькое мини, стояла в уголке, прижимая к себе глянцево-черный клатч, и нервно покусывала нижнюю губу.
Взрослая женщина с тугим пучком светлых волос, в небрежном надетом свитере, тихо отчитывала двух пацанов - видно, сыновей, но один был уже выше ее на голову.
Двое немного похожих бородатых мужчин, только один рыжий, а другой темный.
Рядом с рыжим прижалась такая же рыжая девица, длинноволосая и кучерявая, курносая, в длинном свободном белом сарафане.
И она - Мони. В обычном освещении у наёмницы были простые карие глаза, темные локоны и ничем не примечательное лицо. За спиной у нее висел драгоценный ей футляр от тромбона.
Женщина задумчиво ковырнула под ногтем, доставая из-под него штукатурную крошку, и поморщилась.
Наверное, стоило просто спрыгнуть и улететь прямо с того этажа, а не ехать, как шпротина в этой банке, но было уже поздно - ее зажали в дальнем углу.
Перед тем, как открылись двери на первом этаже, женщину кольнуло предчувствие - что-то не так. Она покосилась ещё раз на свое окружение, но ничего не заметила подозрительного. А затем лифт открылся, но никто не поспешил из него выходить - снаружи царила какая-то суматоха. Мони глянула из-за плеча стоявшего перед ней мужчины и увидела какую-то огромную не очень красивую птицу прямо в фойе. Охрана птицу пускать не хотела, а Мони поняла, что с этой страхолюдиной ей встречаться не стоит. Времени на размышления у нее было мало. Если птица прибыла в поисках нее, значит она пришла по какому-то следу. По магическом следу? Вряд ли, Мони не колдовала. По запаху? Тогда это был бы какой-то цербер или вроде того, учитывая любовь его создателя к размаху. В таком случае, может, он просто увидел ее и теперь ориентируется на визуал? Это бы сильно облегчило ситуацию, хотя обстановка консервной банки была не самая лучшая.
Хотя наемница знала, что обычные люди не склонны обращать внимание на детали, и взгляды всех устремились в противоположную от нее сторону.
В тот момент, когда остальные стали толкаться у выхода, Мони быстро провела руками по лицу и волосам - слегка хрустнул сустав в челюсти, как и всегда при обращении. Теперь наемница была блондинкой с короткой стрижкой и голубыми глазами. Она понадеялась, что это обманет зверя. Но что делать с оружием? Ведь футляр явно ее выдает, а ближайшая тщательная проверка покажет, что внутри никакой не тромбон.
Тогда женщина пошла на топорную уловку, и перед тем, как вышли остальные, она сняла футляр. Когда женщина покидала лифт последней, его с ней уже не было.
Футляр остался приставленным к стене слева от дверей лифта так, что снаружи не был виден. 
К сожалению, превратить его во что-то другое, как себя, она не могла. Но лелеяла надежду, что сможет вернуться за ним позже, когда улетит птица.
Мони поспешила затесаться в толпу остальных людей.