[Ди-Кель]

Циркон / горы Равайс / 5025

Хьюго Иденмарк, Лира, Сусанна, Барс Баркас Девять с Половиной, Эш Армстронг

Вы понимаете, что ввязались в странную и подозрительную авантюру. Даете себе отчет, что попадете в место, где, судя по слухам группировки «Наганари» и записям пропавшего экспедитора, творится необъяснимая чертовщина. Еще больше не по нраву то, что вам и остальным участникам приснился один и тот же сон, лишь мелкие, едва приметные детали отличались, но и они недолго жили в памяти, а затем вспоминается фраза, озвученная сотней незнакомых голосов...

«Циркон... Равайс... Мы ждем...»

[Ди-Кель]

Огромный вертолет, больше схожий на древний летающий корабль, стремился куда-то вперед через снежную бурю. Летчики двигались вслепую, ориентируясь на датчики, приборы и магические навигаторы. Капитан, что сидел по центру летной кабины, время от времени направлял огромный аппарат в нужном направлении. Он был настолько спокойным и безмятежным, словно всю свою жизнь только и делает, что летает внутри песчаных, снежных или магических бурь, впрочем, как и два пилота, что молча выполняли все его указания и даже не смели сомневаться в услышанных командах и координатах.
Внутри пассажирской кабины сильно трясло. Герои, сидящие в довольно удобных креслах за крепкими ремнями, чувствовали, как снежная буря бьется об магический щит вертолета и время от времени заставляет его пошатнуться, но лишь на секунду, ведь пилоты довольно быстро выравнивали аппарат. За окном иллюминатора было сплошное снежное бельмо, что не давало и малейшего шанса рассмотреть, куда же летят герои, согласившиеся на странную авантюру экспедиционной группы «MONACA».
Рядом с группой сидел дархат по имени Рукт. Его роль в этой миссии проста – сопроводить группу к точке высадки и вернуться назад. Все, что он делал – ковырялся в планшете и время от времени тихо хмыкал, словно замечал забавные детали в задании о которых, конечно же, никому не расскажет.
«Я не понимаю, как подобное вообще возможно...» — тихо прошептал он, после чего закрыл планшет и обратил свой взор на группу.
— Итак, ребятишки... — начал говорить Рукт. — Наша задача проста: найти экспедиционную группу и эвакуировать её прочь из этого проклятого места. Кто-то из вас, умочек, наверное уже подумал, мол, а почему мы не можем прямо на этом аппарате залететь туда и забрать их, верно?
Рукт постучал по иллюминатору.
— Вы видите, что творится за пределами этого прекрасного, ам, подобия вертолета, да? Здешние бури настолько аномально сильные, что любые приборы намертво отключаются, магия становится настолько нестабильной, что может разорвать творящего на части... уже были инциденты. Если мы попадем за так называемую «границу Чудес», то есть катастрофическая вероятность, что не вернемся назад – это второстепенная ваша задача – выяснить, почему так происходит. Да, вы, возможно, попадете в пространственную петлю. Не утруждайтесь касательно этого сильно, окей? Понимаю, что звучит глупо, но просто выйдите оттуда вместе с экспедиционной группой «Дискордия». Возможно, прошлые попытки не увенчались успехом из-за того, что добровольцы были не такие сильные, как вы, и просто погибли под гнетом бури. Хотя, кто знает... — он выдержал короткую паузу, после чего включил планшет и показал его группе. На экране было... ничего. — Смотрите. Приборы уже не работают, а значит, мы приближаемся к точке высадки.
Рукт бросил планшет на соседнее сидение и тяжело выдохнул.
— Это все, что нам известно, к сожалению. Далее с вами должен будет поделиться информацией капитан Минор и Ангорий.
Вертолет вновь сильно подкинуло. Да так, что находящиеся внутри на секунду подлетели со своих сидушек.
— Обнаружен край «границы Чудес»! Мы начинаем аварийную посадку. — отрапортовал командир. — Приготовьте ваши защитные орбы. Посадка через пятнадцать секунд...
Рукт наклонился и быстро достал из-под своего сидения небольшой металлический ящик. Открыв его, дархат достал четыре маленьких шарика белого цвета. Раздав по одной сфере Эш Армстронг и Барс Баркасу, мужчина бросил краткую инструкцию: «Просто положите в карман или прикрепите на пояс. Этот одноразовый артефакт поможет вам пережить бурю и добраться до точки назначения...»

Пояснение ГМ. Балансировка группы. Каждый участник, получивший орб (Эш и Барс), получает временные +10 к общей силе боевых бросков (атака) в Акте I.

Вертолет приземлился без каких-либо происшествий. Покидая транспорт, группа заметила, что аномальная буря вовсе прекратилась, а на небе во всю красовалось солнышко. Вокруг да около были лишь огромные горы. Странно, но несмотря на слегка падающий снег, ветер был очень теплый и в целом, складывалось впечатление, что сейчас ранняя весна. Но ненадолго... буря вновь возвращалась, словно хотела подарить героям кратковременное чувство спокойствия, что вот-вот разобьется о лютый холод.
— Твою же... — громко выругался Рукт, заметив, как снежная стена стремительно приближается. — Поводырь опаздывает.
— У нас нет времени! Мы должны взлетать! — крикнул командир. — Иначе можем серьезно встрять, если не сделаем этого сейчас же!
— Простите, ребята, но придется вам его ждать самостоятельно. Желаю удачи! — дверца вертолета резко закрылась. — Надеюсь, они смогут продержаться до прибытия...
Лопасти огромного вертолета быстро закрутились и тем самым подняли огромный столп снега, перекрывающий обзор. Герои видели, как огромное судно взмывает вверх и стремительно покидает их, оставив наедине с надвигающейся бурей, что уже раскинула свои невидимые руки для убийственных объятий.
Граница Чудес стремительно приближалась... ближе... еще ближе...
Герои заметили странное – непроглядная снежная стена двигалась неестественно, словно окружает их и, что еще интереснее, делала это бесшумно. Если они попытаются сбежать, то столкнутся с тем, что магия, артефакты и другие приборы попросту прекратили работать, словно обрушилась связь с внешним миром.
Послышался чей-то вой? Нет... множество голосов... словно они рычат, кричат и одновременно злостно нашептывают что-то на неизвестном языке, но быть может, это гул ветра создает такую страшную иллюзию? [Герои с концептуальным навыком «ВОСПРИЯТИЕ» бросают кубик]
Язык, на котором «говорил» ветер... [В группе нет героев с концептуальным навыком «ИСТОРИЯ»] так и остается для всех неизвестным.
  Буря стремительно накрыла героев с головой. Они едва могли видеть друг друга, стоя на расстоянии нескольких шагов друг от друга. Откуда-то слышался лай собак, словно огромная стая двигается в сторону группы. Могло сложиться впечатление, что сейчас нападет огромная стая обезумевших псин, но, к большому счастью, перед глазами героев разразился яркий свет и они увидели, как к рядом с ними, буквально из неоткуда, появились огромные деревянные сани, что тянула стая огромных собак, порода которых была схожа с породой «хаски». Управлял этими санями мужчина, облаченный в технологические доспехи, а на его спине красовалась обыкновенный тряпичный плащ, что своей конструкцией выступал и капюшоном.
  — Забирайтесь, скорее! Нам нельзя находиться здесь долго! — мужчина ударил по саням. — Сани вот-вот треснут! Бл*дство! Да я потерял одну собаку из-за этой сраной бури, пока ехал за вами!

Около пятнадцати минут, герои, под гнетом снежной бури, двигались в неизвестном для них направлении. Огромные собаки, словно по навигатору, уверенно бежали куда-то вперед, а их молчаливый поводырь время от времени дергал за поводки, направляя их. «Я не представился! Меня зовут Торус! — абсолютно внезапно сказал наездник. — Полагаю, вас прислали помочь нам? Капитан Тувий и Капитан Сод расскажут вам подробности об этой сраной яме, откуда мы не можем выбраться уже несколько лет!».
Буря, словно вылетел из засады, вновь усилилась, сбивая собак с пути: они задыхались, едва перебирали лапами, громко выли и, в конечном итоге, сани начали останавливаться.
— Твою же мать! — выругался Торус, а затем выпрыгнул из саней и ринулся к огромным псам. Рухнув на колени возле пса, который вел остальную стаю, мужчина заорал во весь голос. — Мне нужен клерик! Немедленно! Господи, скажите, что среди Вас есть клерик! Он умирает!
Команда застряла внутри снежной бури, что лишь набирала обороты, ожигая кожу героев ледяным касанием все сильнее и сильнее...

Все герои, кроме Хьюго Иденмарка, бросают спасбросок на выживание в случае, если не придумаете, как оградиться от бушующей бури.

[Хьюго Иденмарк]

Граница Чудес.

Забавное, конечно, нашли название для аномальной зоны, в которой уже неоднократно пропадали и отдельные любители экстрима в одиночку, и целые группы исследователей и наемников. Забавное и в какой-то степени даже циничное, но... Бывало и хуже. Название не играло никакой роли для Хьюго, куда более актуальным выглядела задача выяснить, что там вообще происходит, ну, или на худой конец хотя бы понять, что за хтоновы сны ему снились в последнее время - сны, до отвращения похожие на тончайшее ментальное воздействие, но настолько филигранное, что ни собственные псионические возможности хумана, ни даже "Коммандер" не видели ничего недопустимого. Прошивки и работоспособность программного обеспечения чип-импланта проверять уже, сказать по правде, изрядно надоело, а значит - оставался только вариант собрать информацию, отправиться в указанное место и попробовать выяснить самостоятельно.

Инструктаж дархата-проводника Хьюго слушал все с тем же отсутствующим каменным выражением лица, устремив неподвижный мертвый взгляд изредка мерцающих бионических глаз в иллюминатор, за которым проносились заснеженные горные пики. Ничего нового и принципиально интересного в инструктаже не было - при том-то, что какой-то стоящей информации "изнутри" у Рукта не оказалось вовсе, - а на подначки про "ребятишек" Хью перестал обращать внимание еще в военной академии.

Хтон бы покусал этих долгоживущих... Видят хумана - вот того боевитого господина с суровым лицом сидящего рядом и совершенно точно бывшего стопроцентным хуманом, - и решают, что можно подначивать? Так ведь и сам дархат на первый взгляд старым вовсе не казался и вполне могло так получиться, что для кого-то как минимум из находящихся тут же дам и сам Рукт был "мальчишкой". Впрочем, никакого особого неудовольствия от таких прозвищ не то что не отобразилось на напоминающем восковую маску лице, но не проявилось даже и в мыслях. Наемники, что уж. Ничего оскорбительного в эти слова Руктом точно не вкладывалось - просто манера общения.

А вот накладываемые аномальной зоной помехи, которые Хью, время от времени еле заметно морщась и поджимая губы, видел собственными глазами, раздражали изрядно, пробиваясь даже сквозь многослойные экранирующие системы боевой брони. Потому приземлившийся наконец вертолет хуман покинул с большим удовольствием, окинул взглядом броню, осмотрелся вокруг, призвал и закрепил за спиной винтовку, привычным движением сгреб с плечевой пластины и подбросил в воздух Нефа, но... Дрона тут же пришлось отозвать - и тот камнем упал обратно, цепляясь паучьими ножками за сегменты брони. И без обзора с высоты было видно приближение неведомой херни, слишком уж странно двигающейся для обычной снежной бури и слишком уж велик был риск, что мелкое устройство, едва ли в полтора килограмма весом, просто сметет и разотрет о нависающие вокруг скалы.

Лай собак
Здоровенные деревянные сани
Встречающий в техноброне и... плаще? Забавно.

Поездка на санях сквозь буран, правда, забавной вовсе не была, особенно при том, что Хью не мог не заметить мелкие, но яркие энергетические всплески неизвестной природы - сие погодное явление даже не делало особых попыток притвориться "естественным", но увы, "Коммандер" показывал только само наличие энергетичсеких сполохов, но не раскрывал его природу. Данных для анализа было недостаточно. Даже во время пути Хью ничем не мог помочь ни спутникам, ни встречающему и не сразу представившемуся Торусу...

- Так точно. Мы постараемся вам помочь. - большего Хьюго сейчас сказать и не мог, и уж тем более не хотел давать мужчине ложную надежду.

... ни несчастным псам, которым приходилось тянуть сани сквозь этот снежный кошмар.  Не выставлять же в самом деле "Бург", чтобы укрыть спутников от бури: спутникам, может быть, и стало бы немного полегче, но с такой-то парусностью "бункерной двери" почти двухметровой высоты и чуть менее чем полутораметровой ширины, пожалуй, был серьезный риск что сани полетят обратно - против хода и вместе с собачьей упряжкой. Да и без установки "Бурга" ситуация становилась все серьезнее с каждой минутой, пока, наконец, собаки не выбились из сил окончательно. Выбравшись из повозки, Хью качнул шлемом, осматриваясь и сделал несколько шагов в сторону собак.

- Целитель? - чуть искаженный металлическим шипением голос издинамиков шлема был обращен не к Торусу, а к группе в санях: кто-то из них точно должен был обладать целительскими способностями - и их применение точно было бы куда эффективнее, чем те методы, которыми сам боевик мог бы попробовать помочь несчастному зверю. Сам он предпочел, рассчитав дистанцию, сделать еще пару шагов в сторону и активировать "Швахт", накрывая почти прозрачным, тускло поблескивающим в воздухе энергетическим куполом все пространство вокруг в радиусе четырех метров, так, чтобы под купол попали по возможности все присутствующие. Не факт что ослабляющий купол призыванный рассеивать часть энергии всех входящих воздействий [Хорошо 15] - от магических ударов до обычного ветра и снежно-ледяного крошева, - помог бы в полной мере, да и на пространство полного штиля Хьюго не рассчитывал, но надеялся, что купол "Швахта" хотя бы частично прикроет и спутников, и собак, и самого Торуса.

[Барс Баркас Девять с Половиной]

Барс сидел в вертолете и ощущал дичайший дискомфорт. Настолько, что даже падение с огромной высоты в горную речку было для него меньшим неудобством, чем огромная летающая птица из стали и стекла, которую качало из стороны в сторону при каждом неудобном, а иногда даже при удобном случае. Но все могло быть гораздо хуже... После каждого такого толчка, когда буря набрасывалась на корпус вертолета, Барс непроизвольно вздрагивал и говорил на своем языке «Все ещё жив...»
Так продолжалось до тех пор, пока их не тряхнуло с такой силой, что машину дёрнуло слишком сильно и лишь ремни безопасности, которыми тот был прицеплен к сиденью, спасли норда от неловкого падения. Это было... неприятно.
На брифинг варвар практически не обращал внимания, слушая лишь краем уха. Он уже вполне сносно понимал местную речь и, стоит отдать ему должное, даже некоторые речевые обороты, вроде шуток или крылатых фраз, но, конечно, речь его оставляла желать лучшего. 
Когда Барсу вручили странный предмет и сказали, что он спасет ему жизнь в решающий момент, он без всяких разговоров повесил его на пояс, сунув в один из мешочков, чтобы не потерялся на всякий случай.
Стоило им выбраться из вертолета, как норд с улыбкой на лице, больше, конечно, похожей на звериный оскал, улыбнулся и, раскинув руки в стороны, вдохнул холодный горный воздух полной грудью. 
— Почти как дома, — сказал Барс Баркас, плотнее укутываясь в теплую куртку. Поправив меч Делателя за спиной, он обернулся и увидел, что буря, сделав круг или куда она там пропадала некоторое время назад, возвращается. Он нахмурился, но ничего не сказал. Вряд ли кому из собравшихся нужны были его комментарии, а отец его часто ему говорил «Береги дыхание », имея в виду, что не болтай лишнего.
Прибывшую упряжку с собаками не воспринял... как бы это сказать... весьма доброжелательно. В краях, где он жил, на краю земли такими пользовались жители тундры и заснеженных равнин на берегу ледяного моря, которое таяло разве что летом на несколько недель или месяц, если год бывал теплым. В таких они привозили рыбу, ворвань или мясо моржей или оленей, другие дары моря или что им удалось собрать за долгую зиму, когда выходить в море было опасно, а вся живность мигрировала южнее. Хотя, сидящий в ней мужчина совсем не соответствовал той картине, что запомнилась ему из прошлой жизни: этот был весь в железной броне хорошего качества и носил плащ. Зачем тут плащи?..
Сидя в упряжке, Барс ощутил на мгновение укол ностальгии по дому, но тотчас подавил это странное желание, так как буря вернулась и теперь их не защищали крепкие стены стального летающего зверя. Представившийся Торусом очень хорошо правил сани, однако даже он не справился и одна из собак, что тянула их, видимо, что-то себе повредила. Или кто-то...
Всматриваясь в бурю, норд увидел какие-то странные всполохи, однако же ничего путного из этого не вышло — ни с чем подобным он никогда не встречался, а спросить духов не мог: видимо, в этом мире их не было вовсе или же они попросту давно уснули и зов говорящего с духами для них ничего не значил, а сам Барс не представлял для них никакого интереса. Ну что же, так даже проще, потому что это странные сущности по существу говорили мало, в основном спрашивали что-то или рассказывали столь туманно, что это могло значить вообще что угодно. Спрыгнув с саней, Барс подошёл к псу, которого осматривал Торца, потом посмотрел на тех людей, с которыми он был в команде, и, разведя руками, сказал:
— Если никто не знает, как лечить собак, я могу попробовать, но врачевать животных я умею плохо. Разве что меч может помочь, он часто меня выручал... — Барс вынул из ножен свой меч, который для него был вполне впору, в то время как остальным мог показаться гигантским.


Противостояние холоду — Отлично (32) 

[Эш Армстронг]

Ко всем превратностям судьбы никогда нельзя подготовиться, но тем не менее какой-нибудь минимум необходимо соблюдать. Вот и сейчас Эш сидела и смотрела в иллюминаторы вертолета и видела заснеженные пейзажи и похвалила себя за то, что не поленилась и после того, как узнала о месте прибытия очередного поручения своего старого наставника, профессора академии магии, где она училась, по имени Джонатан Кейн, взять с собой теплую одежду и любимую шляпу сменила теплой меховой шапкой.
В этот раз, в отличие от прочих, она сама вызвала его к себе и тот с радостью откликнулся на зов. Рассказав свою проблему со странными снами, она получила соответствующий совет: обратиться в некоторую организацию. Поэтому она сейчас здесь, в этом вертолете, слушает брифинг и старается удержаться на своем сиденье из-за того, что воздушное судно кидало из стороны в сторону от снежной бури, которая накинулась на них, стоило им приблизиться к этому месту.
Как девушка уже поняла, компания тут собралась разношёрстной, как, впрочем, и всегда и везде происходит. Но ничего за рамки вон выходящего здесь не было, и никого, так что все было нормально, в конце концов, ей было все равно, какие люди были с ней на задании. Главное, чтобы работали сообща, а там видно будет. Как говорится, вместе весело шагать...
Когда ей вручили некий магический предмет, девушка удивилась, ведь редко ей что-то такое выдавала организация, отправляющая ее на задания, порой даже смертельно опасные или около того. Кивнув в знак благодарности, она сунула его в один из карманов своей куртки и продолжила наблюдать в иллюминаторы в надежде, что там можно разглядеть хоть примерно место, куда они летят. Тщетно, ветер и снег загораживали обзор столь тщательно, что иллюминаторов могло не быть и вовсе. Лишь смутно можно было разглядеть, что они где-то в гористой местности.
После приземления буря словно отступила. Но не надолго, ведь вскоре, словно снежный барс, она бесшумно подкралась к ним со всех сторон разом и накрыла их. Не было видно практически ничего, даже своих спутников она угадывала лишь по силуэтам. Благо, некоторые из них отличались достаточно большими габаритами, чтобы можно было не потерять их из виду.
Вскоре прибыл некий Торис на санях, в которые были запряжены огромные собаки. Таких девушка ещё не видела и, подойдя ближе, нашла их вполне милыми созданиями, хоть и выглядящими очень грозно. Для огромного хаски, конечно же.
— Я не умею врачевать ничего и никого, в том числе и животных! — выкрикнула девушка, когда Торис попросил помощи у клерика. Девушка больше подходила для боевых действий, так что, скинув с пояса молот, стала смотреть вокруг в поисках возможных противников. Неизвестно ещё, почему собака поранилась...
Несмотря на царящий вокруг холод, кровь дракона, текущая в жилах с виду хрупкой девушки все же сказывалась и ей, возможно, не было так же холодно, как остальным, ну разве что кроме вон того ультрахумана...

[Лира]

— На, сходи, выберись из дома, поизучай людей, покажи свою силу, потрогай траву... Или снег, — заявляет Алисия, отдавая подруге бумажку с описанием задания.
— ... но я боюсь, какой смысл идти куда-то, если я... Ничего не смогу? — голосок едва слышен, но дрожащая рука расправляет бумагу, показывая текст.
— Я уже тебя записала, — хмыкает, лукаво улыбнувшись.

Лира задумчиво смотрит в окно вертолёта, крепко сжимая руки на ремнях. В голове сплошным потоком мысль:

«Я умру! Я умру! Я умру!»

Транспорт невероятно трясёт, отчего Лира даже не в состоянии рассмотреть других людей, которые, должно быть, вызвались самостоятельно, а не по ведению своего артефакта. Девушка не могла злиться на Алисию, но могла мстительно дрожать не только от тряски, но и от дикого, невероятного ужаса, который сковывал сознание. И нельзя было сказать, что сероглазая первый раз выполняет подобное занятие или первый раз в бою, однако каждое приключение воспринималось как первое. Девушка смотрит на пилота, который словно бы настолько привык к тяжёлым условиям в воздухе, что мог бы запросто начать пить чай сейчас. Лира сглатывает от ужаса, веря, что человек знает, что делает, а не расслабился от ужаса. Почему-то думается, что самолёт вот-вот развалится от ветра, разрешается сотней осколков. И не сказать, что Лира не могла бы исправить положение, но это все было настолько критически страшным, что невольно казалось, что вертолёт попросту взорвётся, а они все в нем умрут в один миг. Да.

Лира очень хорошо помнит, как ей приснилась странная фраза, что сияла так ярко в голове, что невозможно было не воспринимать её без тревоги и тщательного внимания.

Девушка пугливо смотрит в окно иллюминатора – всё белое, горит сиянием, не понять, где они летят, что именно происходит. И это пугает, тревожит, вынуждает снова и снова прокручивать в голове тревожные мысли, дрожать испуганно и всё ещё отчаянно вжиматься в кресло, словно это могло помочь унять беспокойство. Лира почти не смотрит на всех, кто сидит рядом – она уверена, они заранее её ненавидят из-за того, что она занимает чужое место, что слаба и ничтожна.

Рукт, главный в их команде, начал объяснять ситуацию, погружая в курс дела. В голове странный заинтригованный смешок – Алисия жаждет приключений, не выгулянной собакой почти что готова вилять хвостом. Но Лиру это всё пугает ещё сильнее – куда это она вписалась? Неужели они вернутся живыми? Не умрут? Может, ещё не поздно отказаться?
Но что они о ней подумают, если она передумает?

  Так нельзя.

Вертолёт подкинуло так, что Лире показалось, что ремни вот-вот порвутся.

Девушка сжала губы. За чёрным шарфом не было видно её лица, а шапка с капюшоном скрывала длинные волосы почти что идеально – частично белые прядки обрамляли лицо. Целительница в этот раз оделась слишком нетипично для себя – зимние штаны, толстовка, скрывающая плотную тунику-платье, куртку столь плотную, что она не пропускала холод или жар практически никаким образом. Высокие ботинки, способные вынести, кажется, даже самые суровые условия, были темны, как и весь образ целительницы. Лишь полосочка для испуганных глаз отличалась белизной и яркостью на фоне тёмной мрачной одежды.
Наконец, вынужденная посадка. Лира сглатывает, ощутив, что нужно обязательно воспользоваться магией, чтобы добраться живой. Она даже почти не смотрит на странные шарики, которые получили напарники. Девушка верит, что она с ними познакомится позднее.

Когда все покидают вертолёт, то целительница замечает, что погода стала лучше и легче – на небе солнце, вокруг мир и покой. Лира улыбается, прикрывая глаза рукой – ярко. Всё белое, яркое, спокойное и хорошее. Совсем не так, как казалось, было в вертолёте и вокруг него. Вокруг словно бы разошлась весна, не иначе. Однако вместе с ругательствами мужчина, девушка замечает подступающую бурю. Она испуганно смотрит на человека, в ужасе осознавая, что проводник опаздывает. И к удивлению Лиры, вертолёт улетает без них, оставляя компанию ждать проводника и бурю.

Интересно, кто быстрее?

Лира растерянно смотрит на остальных.

Буря накрыла всех участников отряда. Послышался лай собак, и вместо того, чтобы подгрести под собою людей, буря раскрыла пасть и выплюнула огромные сани и вереницу собак под управлением мощного мужчины. Он ругнулся и потребовал, чтобы все прыгали к нему. Лира одна из последних забирается в деревянный транспорт, усаживается где-то с краю. Они едут некоторое время, девушка старается не смотреть вокруг, перепуганная настолько, что срывало дух. Однако наконец сани остановились. Мужчина бросается к собаке, упавшей на землю. Он тут же зовёт клерика. Лира, растерявшись, ища глазами кого-то, кто мог бы помочь, выбирается из саней, едва не теряясь среди снега. К сожалению, кажется, из всех возможных, только она могла хоть как-то исцелить, а не добить бедное существо, что мучалось настолько, что кто-то даже пожелал применить к нему оружие. Девушка отшатнулась от этого господина. Она заметила, что некто странный и слишком технологичный создал особый купол, несколько облегчающий состояние вокруг них. Это здорово. Лира осторожно кивает человеку в благодарности.

    — Извините, — бормочет, создавая белую магию вокруг упавшей окровавленной собаки. Свет расходится вокруг существа, помогая тому обрести силы и заживить раны.


https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=8914 Стойкость - Хорошо [29]
https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=8916 Исцеление - Хорошо [20]
https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=8919 Выживание - Хорошо [12]

[Сусанна]

Временами даже самые невнятные и абстрактные сны несли в себе некий жизненный смысл, а порой не давали покоя, повторяя сюжет в сновидениях снова и снова, словно намеревались донести до видящего определённую суть, коей следовало достичь в настоящем, что иногда граничит с этим самым таинственным сном. В поиске ответа на возникший вопрос троп перенёс наёмницу в летательный аппарат, направляющийся в непредсказуемую и явно опасную зону над заснеженными горными краями Циркона, давая возможность пронаблюдать непрерывные белоснежные ландшафты за иллюминаторным стеклом с редкими морозными узорами, что красиво бы переливались на укрывшемся в текущий момент солнце, но по итогу пропадали под тёплой пеленой от редкого дыхания, направленного на окно. Некоторое время Сюзанна не обращала внимания на тех, с кем приходилось составлять экипаж, однако в непрерывных мыслях женщина только загадывала, могли ли они быть объединены общими целями, преследовали ли они ответы на навязанные такими же сновидениями вопросы... Или это насущная проблема одной лишь Серры, а остальные ставили перед собой совершенно отличную цель? Оставалось лишь помалкивать и не задавать лишних вопросов, наводящих на возможные проблемы с головой эонки, коих бы женщина никак не могла отрицать, по жизни переживая немалые потрясения, подпитывая редкую нестабильность ментального здоровья своей сомнительной деятельностью.

С течением времени сиренеглазая пыталась утолить своё любопытство и ненавязчиво изучала присутствующих, а с тем внимательно слушая сопровождающего их дархата, пояснявшего за неестественное поведение здешней природы, отчего построилось чёткое понимание — предстояла нелёгкая борьба с местной стихией, которая в свою очередь могла скрывать нечто куда более опасное, даже смертоносное... И таили эти бескрайние снежные горы то, что порой не давало женщине нормально спать по ночам. Женщина понимала и принимала внутри себя это волнительное чувство предстоящей встречи с неизвестным, когда конкретно перед Саной стояла задача отыскать этот таинственный «‎ларец» и раскрыть его, чтобы затем навечно запереть в нём все собранные видения, которые не один день, не одну ночь не давали покоя, принуждая разум размываться в них вновь и вновь, прямо как вертолёту в этой непроглядной белизне...

Перед экстренной высадкой наёмница поправила маску на лице, прикрывавшую добрую его часть и составлявшую часть тёплого чёрного комбинезона с меховым воротником, и накрыла голову капюшоном, завязывая его потуже, чтобы не слетел с макушки по мере достижения очередного порыва непогоды. До этого в слабом подскоке от тряски воздушного транспортного средства женщина слегка стукнула ледоступами на подошве тёплых берцев, но звук был ничтожен в сравнении с уже привычным гулом и свистом за пределами вертолёта. Когда тот пошёл на посадку, Серре показалось, что за время полёта на всё, что находилось ниже пояса, накатила предательская слабость, вплоть до онемения конечностей, но когда экипажу предстояло покинуть кабину, прежние функции вернулись, и женщина последовала со всеми на выход. Погода тут же продемонстрировала внезапные перемены, став куда более располагающей и позволяющей лучше осмотреть снежные горы, при этом заставила жмуриться от прямых и отражающихся от белого покрова лучей некогда незримого солнца. При редком, но глубоком дыхании проникавший вместе с кислородом морозный воздух покалывал в лёгких, но с тем вызывал редкую улыбку, спрятанную ото всех под маской, на которую опадали и тут же таяли мелкие снежные хлопья.

Умиротворяющее мгновение перед приближением той самой Границы Чудес?.. Иначе как ещё можно было объяснить такое же резкое изменение погодных условий, вынудивших женщину спустить горнолыжные очки со лба? Сошедшему на снежную землю и встрявшему среди густых буревых стен экипажу не оставалось ничего, кроме как держаться вместе и пытаться оперативно подыскивать пути для продвижения. Подмога не заставила себя долго ждать, хоть поначалу собачий лай был воспринят Алой Лилией как не самый добрый глас, однако вскоре группа тут же очутилась в санях с запряжёнными псами, что теперь держали путь, ведомый только их извозчику в весьма интересном облачении, которое женщина бы сочла специфическим, если бы не вся команда, состоявшая из самых разнообразных дам и господ. С ними предстояло познакомиться позже, а покамест было немного не до того: местная природа словно намеренно ограждала экипаж, препятствовала его приближению к разгадке, которая была на деле ещё очень и очень далеко, в невообразимой недосягаемости. Эта необузданность испытывала на самом пороге, заставляя спотыкаться ещё до него, как и случилось: сани остановились, и наёмница, как и все остальные, понимала, что к чему. Оставаться в стороне было нельзя, и как бы сильно чувственное женское сердце не переживало за измученных до боли животных, она сохраняла непреклонность своих эмоций с надеждой, что выявившийся целитель, пусть и перепуганный больше всех, справится со своей задачей. Эон поспособствовала укреплению и без того надёжного барьера, чтобы гарантировать бо́льшую сохранность состава, в особенности врачевателя, представившегося Торусом возничего и нуждавшихся в неотложной помощи собак. Вдруг ощущение индивидуального энергетического барьера могло поспособствовать успокоению и внушению уверенности девушке?.. Сусанна при этом не побоялась оглянуться, чтобы убедиться в целостности остальных спутников. Но как бы женщина ни пыталась развидеть что-либо за сплошной стеной бури — то было безрезультатно. В любом случае наёмница старалась подготовиться к возможным непредсказуемым ситуациям, особенно помочь кому-то, если удастся.

Результаты:
Восприятие: Хорошо (11).
Защитная магия: Хорошо (18).
Люблю сасай у кубиков...

[Ди-Кель]

Морозная буря усиливалась. Герои, понимая, что могут застрять здесь навечно, превратившись в подобие замороженных статуй, принялись бороться с «непогодой»: Баркас и Эш практически без проблем, в силу своих личных качеств, стойко выдерживали испытание, крепко стиснув зубы. Лира и Сусанна, прибегшие к магии, во время сотворения заклинания, сразу же почувствовали, как их руки хватает нечто невидимое, обжигая плоть. Их кожа покрылась ледяной коркой. Как бы они не пытались избавиться от неё – тщетно. Через минуту жжение прекратилось, однако «перчатки» все еще красовались на их ладонях. Самым инициативным оказался Хьюго – его артефакт выбросил защитный купол и казалось, что ситуация стабилизировалась, однако, стоило Лире закончить с лечением, как защитный элемент, словно шарик, оброс ледяной коркой и начал трескаться, пропуская магические нестабильные потоки внутрь. Не успев среагировать, целительницу магическим шквалом повалило на снег и обожгло лицо. В этот же момент один из его датчиков Иденмарка зафиксировал аномальные ЭМ помехи, но интересно было то, что ни Хьюго, ни его артефакты, пока что, не «чувствовали» воздействия...
Огромная собака встала на лапы и, радостно виляя хвостом, посмотрела на хозяина и Лиру. В её черных глазах-бусинках читалась искренняя благодарность.
— Отлично! Опомнился, дружок... — похлопав по гриве животного, радостно констатировал Торус. — Эй! Забирайтесь внутрь! Скорее, пока эта морозная дрянь не пожрала нас!

Лагерь был очень скромный, словно сюда прибыли не элитные экспедиторы, а обыкновенные студенты: несколько коробок с запасами замороженной рыбы, старый вездеход, модели... [требуется бросок на внимательность/проницательность от любого героя] ... и кажется, что на текущий момент он не на ходу, ведь рядом с ним пыхтел старый механик, который вообще не обращал никакого внимания на прибывших, будто они всегда здесь были. Далее герои наткнулись на эона в черной маске и теплой меховой мантии. Его руки держали огромное кадило, что методично окуривало рядом лежащие трупы, неаккуратно завернутые в белые одеяла... [требуется бросок на медицину/некромантия от любого героя] ... Пройдя несколько метров, герои заприметят шесть металлических, ржавых големов. Кажется, они уже давно не работают, а в паре шагов стояло три внедорожника: побитые, покореженные и разобранные, ведь в данных условиях они уже, к сожалению, не понадобятся. И последняя точка – белоснежный шатер у которого сидела женщина в синем капюшоне, что полностью закрывал её лицо. Её дрожащие руки листали какую-то книгу, но разглядеть название было попросту невозможно – по какой-то причине буквы расплывались.

За столом стояло трое мужчин, облаченные в старые латные доспехи, где лишь наплечники и шлем издали напоминали что-то современное и годное для выживания в суровой среде: множество светящихся трубок на тыльной стороне шлема были соединены с нагрудником, а края ржавых наплечников слегка светились синими огоньками, словно гоняли топливо для поддержания экзоскелета. Один из них, – Тувий, – стоял возле потрепанного деревянного стола и читал бумажные карты и сведения. Его суровый, сконцентрированный взгляд бегал по страницам старого отчета. Рядом с ним в развалочку сидел капитан Тиб на табуреточке. Он медленно потягивал бумажную папироску, задумчивым взглядом рассматривая вход пещеру, что окутана мистической, зеленоватой пеленой. Только геолог Маркиус что-то оживленно и довольно громко говорил, тыкая то на один документ, то на карту, а иногда и вовсе на небо. Как вишенка на торте, у ног Тувия крутилась хаски коричневого цвета. Она всячески мешала процессу обсуждения проблемы... проблемы, что вот-вот вывалится на головы прибывших героев...

Как только спасательная группа приблизилась, троица одномоментно обратила свое внимание на них. Маркиус молча махнул рукой и пригласил ребят войти внутрь палатки.
 — Полагаю, вы экспедиционная группа «Авалон-2», верно? — Тувий подошел к деревянному столу и уперся руками о край. — Мы собираемся, как вы могли видеть. Нам нужно немного времени и, думаю, что лишние руки не помешают.
Он указал пальцем в сторону выхода из палатки.

— Вы не представляете, в какой жопе мы оказались и как рады видеть вас. Пожалуйста, если у вас есть вопросы – задавайте. В любой момент все может кардинально поменяться...

Ход 0. Результаты

[Хьюго Иденмарк]

Конечно, от силового купола Хьюго ожидал большего. Но было совершенно очевидно то, что буря не была "обычной", а значит, и эффекта и мощности можно было ожидать каких угодно, так что хуман не особенно-то удивился, когда через некоторое время, дав спутникам минуту передышки а целителю - возможность излечить пострадавшую собаку, купол дал сбой, не выдержав напора. По крайней мере, оставаться на одном месте необходимости больше не было, так что, протянув руку пострадавшей Лире чтобы помочь ей подняться и кратко поинтересовавшись, не сильно ли она пострадала, хуман дождался, пока вся группа вновь заберется в сани. Сам он забирался в транспорт последним и всю дорогу до лагеря лишь поглядывал по сторонам и на своих спутников, лишь единожды подав голос для выяснения подробностей о "пожирании". Уж больно странно для него прозвучало именно это слово и хотелось выяснить, что проводник под этим подразумевал.

Что ж. Выяснил. Легче от этого, правда, не стало, понятнее - тоже. Обмороженные тела со следами "словно надкусов" не говорили ровным счетом ни о чем конкретном: это могла быть какая-то агрессивная местная фауна, попробовавшая закусить попавшими в буран и замерзшими насмерть бедолагами, и... Сам буран вполне мог бы оставить такие следы: хтон бы его знал, какие там возможны эффекты от неведомой магии, которая в этом природном явлении вполне себе имелась. Взять хотя бы наледь, накрывшую руки двух волшебниц, одна из которых исцеляла собаку, а вторая добавила собственной магии в энергетический щит, чтобы получше укрыть всю группу во время незапланированной остановки. Не совпадение. Явная закономерность: наледь, скорее всего магической природы, задела только тех, кто применял магию, "Коммандер" же после активации генератора защитного купола засек ЭМ-излучение неопределимого источника - раз за разом прогоняемые проверки всех имплантов и оборудования не показывали никаких видимых и значимых неполадок. Пострадала лишь та, кто применял магию исцеления, у второй женщины видимых повреждений не наблюдалось, что тоже не могло быть случайностью - ледяному шквалу, обрушившемуся на целительницу после пролома силового купола, ничто не мешало обрушиться на кого угодно, или даже на всех сразу, но пострадала только она одна.

Глухой шлем повернулся в сторону спутниц. Скрытые под непрозрачным снаружи визором глаза внимательно изучили руки сидящих рядом волшебниц, после чего шлем снова качнулся, переключаясь на собственные руки, спрятанные под тяжелой многослойной броней и пошевелившие пальцами, закованными в толстые боевые бронеперчатки.

Нужно больше данных.


Лагерь, умостившийся в ущелье кривой формы, разрезающем горную гряду, не впечатлял. По предварительной информации как-то казалось, что оснащение и оборудование этого лагеря должно быть получше - или, точнее, намного, намного лучше. Все же что видел собственными глазами Хьюго, проходя вслед за проводником и группой по лагерю, на "намного лучше" не было похоже ни в малейшей степени. Разбитая и покореженная техника, старые металлические големы - таких хуман, пожалуй, даже и не видел, и навскидку определить происхождение не получалось...

Шлем с металлическим щелчком открыл лицевую пластину, расселся на сегменты и спрятался в воротниковой зоне брони: в лагере не было бури, тут шлем пока был без надобности, так что все окружение Хью теперь разглядывал собственными глазами, особое внимание уделив транспортеру, рядом с которым возился какой-то человек - очевидно, механик или инженер, рассчитывавший починить несчастную технику. Тяжелый экспедитор-вездеход хтон знает какой модели - слишком быстро прошли мимо, на глазок определить не удалось, но это на данный момент для хумана проблемой не представлялось. Он уже видел, где, возможно, могла бы потребоваться его помощь (в конце концов, ему доводилось иметь дело с множеством видов военной и околовоенной техники, и умение возиться с оной тут явно было бы применимо), а уж точную модель можно узнать у самого механика - авось в "Коммандере" найдутся подходящие схемы.

Подняв руку, Хью коснулся пальцем притулившегося на плечевой пластине "Нефа" и мелкий паукообразный дрон, подобрав лапки, взлетел в небо, пользуясь отсутствием нелетных условий и обозревая весь лагерь с высоты, чтобы выдать хозяину полную картину местности, отрисовать актуальную карту и отслеживать перемещения людей. С тусклым мерцанием и тихим-тихим потрескиванием прямо из воздуха рядом с ногой Хьюго вышла кибернетическая кошка, и тут же, лишь мельком подняв голову и моргнув на хумана ярко сияющими голубыми визорами, через пару мгновений отделилась от группы, юркнув за какую-то груду ящиков. Устных команд не требовалось, Джи и так знала, что ей нужно делать: обойти лагерь, приглядеться "снизу", осмотреть големов и поврежденный полуразобранный транспорт, тихонько осмотреть с более близкой дистанции ремонтируемый вездеход, стараясь не попадаться на глаза механику - такие люди, как Хью и сам прекрасно знал, обычно негативно относились к тому, что кто-то (тем более, какая-то механическая кошка) заглядывает через плечо в процессе работы. Женщина, читавшая какую-то книгу, самого хумана не заинтересовала. Мимо нее Джи прошла уже по собственному желанию, совершенно открыто, изящно переступая лапками, виляя задом, высоко подняв хвост и генерируя слышимое с близкой дистанции мурлыканье, несколько искажаемое металлическим отзвуком резонатора - заодно постаравшись заглянуть под капюшон, визуально просканировать книгу в женских руках и провоцируя себя погладить.

С завернутым в одеяла телам Джи было приказано не приближаться. Этот момент несколько заинтересовал Хьюго - как минимум странным ритуалом оказания последних почестей, что, возможно, следовало понимать как признак того, что люди погибли совсем недавно? - но его тоже можно было отложить на потом. В первую очередь стоило доложить о прибытии группы.

- Полагаю, вы экспедиционная группа «Авалон-2», верно?
- Так точно. - пройдя в палатку и остановившись за несколько шагов до большого стола, Хью сделал секундную паузу, внимательно изучая взглядом непривычного вида броню людей перед ним, равно как и их самих (и, конечно, уделив пару мгновений крутящейся рядом собаке, порадовавшись тому, что отпустил Джи на изучение лагеря "снизу" до приближения к палатке), а затем поднял руку в принятом в Легионе Коалиции воинском приветствии. - Хьюго Иденмарк.  Группа "Авалон-2" прибыла для оказания помощи. Запрашиваю инструктаж и постановки приоритетных задач. И... Как нам к вам обращаться?
Имена своих нынешних визави Хьюго знал. Точнее - был уверен что знает ровно до того момента, как их назвал проводник, привезший их сюда на собачьей упряжке: потому что названные проводником как-то уж совсем сильно отличались от тех, которые называл изначально дархат Рукт. Минор и Ангорий? Или все же Тувий и Сод? Можно было, конечно, допустить гибель "Минора и Ангория" и тот факт, что эти новые господа "Тувий и Сод" приняли командование лагерем, но... Странно. Определенно была какая-то связь между лагерем и "внешним миром", раз уж тут знали о предстоящем прибытии их группы, и уж такой немаловажный момент как смена командования в лагере, наверное, должен был быть передан "вовне", хоть какими-то имевшимися средствами связи. Теперь хуману хотелось, чтобы эти господа представились лично. Для большей уверенности.

[Лира]

Лира ощущает, стоит ей только воспользоваться магией, как пальцы мучительно обжигает. Что-то лизало их невидимым огнём или холодом. Целительница даже взвизгивает, содрогнувшись всем телом. На пальцах обнажается ледяная корка, плотно вцепившаяся в кожу, казалось, вынудившая кровь заледенеть в ответ. Лира с ужасом смотрит на перчатки, ощутив, что если снимет, то увидит нечто ужасное. Тем не менее, начав колдовать, она уже не смогла остановиться, и потому, исцелив собаку, тянется снять часть защиты и увидеть причину ужасной боли. Но купол ультрахумана разрушается, и девушку откидывает потоком холода и магии на землю, в снежный покров.

На мгновение перед глазами распахивается тьма. Воздух, выбитый из груди ударом, вынуждает задохнуться. Лира сжато распахивает рот, глотает морозный кислород, стягивает шарф, чтобы дышать было проще. Закрывает лицо обратно, вдруг застеснявшись того, что оно обезображено чем-то странным, потому что только сейчас девушка ощутила, как лицо жжёт холод, несмотря на защиту одеждой. Хочется наколдовать себе зеркало, но, помня, что магия наказуема ожогами, девушка только лишь протягивает руку навстречу мужчине, поднимаясь.

— Спасибо, — выдыхает, всхлипнув напугано и несчастно. Она утирает перчаткой глаза, избавляясь от слёз, которые уже почти замёрзли в иней на ресницах. Смотрит на счастливую собаку, кивает Торусу, несмотря на то, что он даже не поблагодарил и не проявил к ней никакого сочувствия. Девушка тяжело выдыхает, лишний раз очерчивая контур фигуры уже здоровой и живой собаки. Затем Лира забирается обратно, гадая, насколько ужасно выглядит её лицо сейчас. Она стесняется спросить и решает, что, если никто не сказал о том, что с ней что-то не так, то всё относительно в порядке. Или же им попросту всё равно. Между тем серые глаза наконец осматривают руки. Беловолосая сминает руки и надевает перчатки обратно, решая, что это магическая реакция на магию, которая будет возникать только с активацией способности.

Лагерь встретил отряд странной картиной. Целительница удивлённо смотрит на скудные запасы, старый вездеход.  Какой-то мужчина пытался починить его или разобрать – Лира, так или иначе, не поняла. Затем взгляд наткнулся на чёрного эона с кадилом, что осматривал трупы. Девушка присматривается к трупам, пытаясь понять, что их именно убило. Она с ужасом отходит от них, прячется в толпе, надеясь, что эти смертные не поднимутся живыми. Следом художница натыкается на белый шатёр, у которой сидела девушка в капюшоне. Она держала в руках книгу, текст которой не был понятен и никак не складывался в слова – глаза просто не хотели видеть. Лира старается спрятаться за остальную компанию, но она всё же видит и троих мужчин, что сидели за столом. Каждый занимался своим делом, а рядом сновала собака. Лира с улыбкой присаживается и тянется погладить, если та не проявляет агрессии.

— Здравствуйте, а что это за странная вьюга? Она мешала мне колдовать, реагировала на магию, словно есть странное проклятие или ограничение... — подаёт голосок девушка, пытаясь найти объяснение тому, почему её руки до сих пор дрожат от остаточного холода. Или это самовнушение? — Нам нужен... Тувий и Сод... Минор и Ангорий... Кто-то из них... Это вы? — поднимает круглые серые глазёнки на людей, пытаясь потискать собаку и понять, что вообще хотят эти люди.  — Почему так лежат... мёртвые? Их не нужно захоронить? — голос дрожит печалью и страхом – казалось, Лира не могла не быть тревожной и взволнованной, даже когда проявляет инициативу в желании разобраться.

https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=9554 осмотр трупов 28

[Барс Баркас Девять с Половиной]

Что-то странное творилось здесь. Холода на севере бывают сильными, вьюги вырывали всякое подобие тепло из окоченевших членов и яростно хлещущие порывы ветра могли повалить наземь, но здесь все было иначе. Словно бы злое дыхание какого-то исполинского великана, оно трепало столь сильно, что даже сам Барс Барскас смутился. Хотя виду не подавал, чтобы не смущать остальных. Это место словно было лишено самого понятия "тепло". Но опустим переживания безграмотного воителя, оставив ему самому разбираться с тем, куда он попал. В очередной раз...
Прибыв в лагерь, он понял, что здесь дела обстоят не лучше. Общее состояние можно было описать как "безнадежность", которое, словно саван, накрыло это место, исторгнув из-под себя всякую надежду на успех и выживание, а дальнейшие перспективы представлялись как минимум мрачными.
Осматриваясь вокруг, пока их проводили к местным главарям, Барс увидел какую-то технику, явно сломанную, потому как беглый взгляд на нее давал понять, что ею не пользовались, хотя какой-то человек пытался оживить стальную машину в этот самый момент, когда они проходили мимо. Что же, Баркас с самого рождения привык передвигаться на своих двоих, поэтому лишь хмыкнув, отметив про себя, что даже столь явное техническое превосходство этого мира не в силах противостоять стихии. А здесь она явно была разгневана...
Проходя мимо человека с какой-то странной курильницей, из которой исходил сизый дымок, проходясь над телами умерших и завернутых в саван людей, варвар заприметил одно тело, которое было завернуто не столь добросовестно, как прочие. Одна его рука вывалилась наружу и явно имела признаки некроза тканей, хотя разобрать точнее было трудно: их увели дальше по лагерю слишком быстро, чтобы он мог разглядеть какие-то более точные дела. Или рука самостоятельно вырвалась из-под ткани?..
Когда их привели к лидерам этого лагеря, варвар пытался понять скорее больше то, что там говорят, нежели уловить какой-то скрытый смысл, хотя говорящие изъяснялись предельно четко и что ни на есть категорично.
- Барс Баркас. Прибыл с этими людьми на помощь. Постараюсь быть полезным, - сказал северянин, когда закончили говорить те, кто шел впереди него.

[Эш Армстронг]

Ехать в санях сквозь налетевшую со всех сторон бурю было по крайней мере быстрее, чем пробираться через нее на своих двоих. Особенно после увиденного девушкой - когда две другие девушки из их отряда попытались колдовать, то часть их тел покрылась ледяной коркой. Эшли поблагодарила сама себя за то, что не попробовала сделать сама что-то такое и в следующий раз хорошенько подумает над тем, чтобы колдовать в этой смертоносной метели.

В лагере было не сказать прям чтобы лучше, но по крайней мере ветер стих - уже хоть какое-то подспорье. Вокруг тут и там лежало какое-то снаряжение, ящики, содержимое которых пока что показалось Эш не принципиально важным. Важным было то, что здесь было как-то... маловато техники, учитывая условия местности. Ни жилых модулей, ни оборудованных складов, ни вообще каких-то признаков подготовленности группы для долгого исследования, хотя им там говорили что-то про аномалию... Возможно ли то, что здесь творилось что-то за гранью обыденного понимания? Времени, пространства? Колесо вращается и однажды оно вернется в исходную точку... Шестеренки кружатся и скрежещет сама реальность... Или Эшли просто замерзла и сейчас думает не о том?

Выдохнув облачно пара перед собой, девушка на всякий случай прикрыла дыхательные пути воротником куртки и старалась дышать через импровизированную маску, чтобы не терять живительное тепло. Ультрахуману, наверное, было тоже несладко, хотя она не знала, что в того на самом деле встроено, но вот то, что от него буквально "отделилось" несколько существ, живых или не совсем, от глаз Эшли не укралось. Как и то, что поломанной техники здесь было гораздо больше, чем пригодной для применения. Вон у какого-то вездехода возится механик в надежде поставить машинку на ход - при случае девушка постарается ему помочь, но не сейчас, потому как их проводили дальше, мимо мертвых тел к группе собравшихся здесь людей, явно нуждающихся в их помощи. Как бы они впоследствии не сидели на их местах в ожидании следующей группы, которая прибудет им на помощь. Что-то слова говорившего не особенно обнадеживали, выдавая неприкрытую безнадежность. Куда на самом деле их занесла судьба на этот раз?..

- Эшли, прибыла вам на подмогу, так сказать, - сказала девушка, улыбаясь под воротником. Конечно, улыбку выдали растянувшиеся уголки глаз, но оттого, что добродушие ее было выражено скорее на губах, то со стороны она выглядела несколько хищной, что ли... - Простите, Вы сказали группа "Авалон-2"?  - спросила Эшли через некоторое время, которое понадобилось ей, чтобы осмыслить сказанное сидящим перед ней мужчиной. Вроде бы их группа называлась иначе или девушка что-то снова перепутала, как в тех отчетах, которые ей постоянно забраковывали в офисе агентства, где она работает не покладая рук, но все еще не может добиться того, чтобы ее дела и документы принимались сразу, а не после множества возвратов с указанием недочетов.

[Сусанна]

Дикая природа выражала очевидное недовольство тем, что на её заснеженных землях остаются чужие многочисленные следы, которые она вовсю пытается смести вместе с причастными. Однако те не сдаются, противостоя этим нападкам в виде снежной бури, которую вряд ли бы удалось выстоять в одиночку, особенно тем, кто не имел при себе средств для самозащиты, таких как магический барьер или генерируемый артефактом купол, например. И в таком случае пришлось получить ответный удар: попытка женщины помочь «‎своим» обожгла кожу рук под перчатками ледяным огнём, и она прекратила поддержание щита в тот момент, когда перчатки эона обратились в ледяные, чуть ли не сковывая каждый палец. Те растопырились в онемении, и Сюзанна не оставляла попытки расколоть их, постукивая друг о друга. Но предположение возникло само собой: либо это особенность местности и здешних морозов, либо это воздействие сокрытого за непроглядной снежной стеной врага, от которого незнакомец с санями ускользал. То есть эта самая «‎морозная дрянь», как он позволил себе выразиться, пыталась цапнуть за хвост его собак. Благодаря медицинской помощи одной девушки, которой досталось несколько сильнее и которой Серра не успела помочь вовремя, подопечный четырёхлапый зверь оклемался и был готов продолжить путь. А экспедиция вместе с ним.

Группа очутилась в более мирном и, казалось бы, безопасном месте, однако доверия как к местности, так и к обитателям лагеря было мало, и чувство беспокойства сохранялось, хоть и не отражалось в спрятанных под стёклами глазах. В чужих лицах словно наблюдалось нечто безнадёжное, отчаянное, заставляя Сюзанну задумчиво поджать губы. От вида встреченных накрытых телес, а также представших обездвиженных временем и холодами механических големов под кожей промчались мурашки, а боль в ладонях, что пытались отогреться в карманах, усилилась. Аккуратно осмотрев своих временных компаньонов, Серра убедилась в их спокойствии и решительности, а затем обратила внимание на место их остановки, а именно белый шатёр. Близ него сидел некто, предположительно женщина, что в безмятежности читала книгу, к которой Сюзанна не присматривалась. Что всё-таки смогло удивить наёмницу, так это первый прозвучавший вопрос от одного из латников. Кажется, оглашённое название Сюзанна не припоминала. Она также смогла отметить, что сомнения посетили ещё одного из членов экипажа, которая не постеснялась переспросить.

— Здравствуйте, Су, — в приветствии и представлении женщина оказалась немногословна, но смятение побудило следующий вопрос: — «‎Авалон-2» не мы... И по пути никого не встречали. Значит, до вас они не дошли...
Если сюда действительно следовала другая экспедиция, то им, вероятнее всего, повезло куда меньше. Вопросов было немало, и как бы их все озвучить в нужной последовательности.
— А «Дискордия» случаем не вы? С чем... или кем предстоит иметь дело? — всё же следовало бы представить что-то или кого-то повинного в сложившейся ситуации.

Неписуй у меня...