[Кейтгриф Альтугл]

Кейтгрниф ощущал, что с каждым мгновением внутри становится тяжелее и противнее. Надо заканчивать это сражение. Ему удалось справиться с двумя противниками. Но остался третий, он всё ещё заполонял пространство собой и отвлекал на себя внимание. Поэтому приходилось сначала расправляться с ним. Для начала некромант поставил минимальное защитное поле вокруг себя, потому что сам, увы, не мог двигаться и отскакивать бесконечно. Да и не хотел.

Только после этого направил ещё один магический удар на оставшегося противника. Получилось более-менее удачно. Можно было сколдовать ещё один удар, но в данном случае волшебник предпочитал подождать. Если он сможет - то тут же вернётся к своей спутнице на подмогу.

Жаль было видеть, что не успевал помочь в текущий момент. Но зато это сделала птица, которая недавно сопровождала их. Жаль, что ей пришлось погибнуть. Некромант ощутил дуновение смерти. Хотя и в этот раз она не принесла никакой пользы. Да, он знал, что так не положено думать. Но что поделать, есть профессиональная деформация. И ничего с этим не поделаешь. Может, про своих более сознательных спутников он будет думать по-другому. Сейчас получалось так.

Жаль вообще, что тут всё состояло исключительно из обычной магии. И никаких пока вариантов больше не предвиделось. Но даже в таких условиях некромант отказывался сдаваться и возвращаться назад. Пока что ему помогало и обычное волшебство. В конце концов, есть ещё безоружный бой. Он владел и материализующей магией, хотя до последнего времени усвоил только лишь её основы. Не хватало времени и желания, да и хорошего учителя не попадалось.

Поэтому пока оставалось только наблюдать. Тем более, что некромант понимал - если он вмешается сейчас, то может запросто угодить под удар молота или укус волка. Потому что последний находился слишком близко к самой Эш. И удар мог попасть не туда, куда нужно, из-за самого пространства и боя. Одни проблемы. Но оставалось надеяться, что девушка сможет решить эту проблему до конца. И вскоре они продолжат своё путешествие.

По крайней мере, он запомнил, что фамильярам следует уделять внимание по возможности. Некоторые стремятся тебя сожрать, но другие могут оказаться и полезными. Пусть даже таким трагическим образом. 

[Юдициум]

О планетоиде "Эльзагар" Юдициум, конечно, слышал, и не раз. Правда, давненько это было, уж и не сосчитать было, сколько десятилетий прошло с того момента, когда в любопытные руки демиурга Власти попадали хоть какие-то новости с тех отдаленных и не особенно-то контактирующих с другими планетами Аркхейма краев, а уж когда он слышал что-то конкретное о фамильярах... Столетия и столетия прошли с тех пор, как маги вовсю пользовались услугами этих забавных магических существ, накапливая в них магию "на черный день" и используя не только как питомцев и друзей, но и как магические батарейки. Пожалуй, маги сами были виноваты в том, что начали относиться к этим созданиям именно как к батарейкам, забыв о первоначальном, забыв о связи, которую даровало заключение контракта - немногим менее прочную, чем связь матери и ребенка и даже, пожалуй, намного более крепкую чем самая старая дружба. Браконьерство и совершенно непотребное, бесчестное, бесцеремонное потребительское отношение смертных к магическим созданиям сделало свое дело, "создания" более не желали иметь с магами никаких дел, и Юдас в свое время был крайне доволен и полностью согласен с тем, что практика контрактов была сведена на нет, а сам планетоид, куда целыми толпами переселялись несчастные, замучанные смертными существа, был взят под опеку Коалиции и магических институтов множества государств - не для "использования", а для "изучения" и обеспечения спокойной жизни ни в чем не повинных созданий.

Тем удивительнее было теперь получить личную просьбу о помощи от директора крупнейшей магической академии Роана - весьма почтенного пожилого господина, чьи научные труды в области древней ритуальной и контрактной магии и сам Юдас читал с превеликим удовольствием. Почти уже забывший, что такое эти "фамильяры", и практически ничего не знающий об обстановке на Эльзагаре демиург, разумеется, откликнулся: мало того, что просьба исходила от его последователя, уже десятилетия пребывающего в почетном статусе Старшего Брата, так еще и какая интересная тема и какой замечательный повод ознакомиться с нынешним положением дел, восполнив некоторый недостаток информированности.

Перемещение на Эльзагар не заняло много времени - конечно, планетоид был в достаточной степени защищен от злонамеренных вторжений, но ведь перемещался Юдициум не самолично, а стационарным порталом, расположенным на территории Роанской Академии Высших Магических Искусств, и координаты настраивал почтенный господин, принимавший самое деятельное участие в жизни обитателей планетоида. Короткая встреча с Селестрой, чей немалый на деле возраст ничуть не убавил ее заманчивого изящества и женственности и лишь придал ей особый шарм мудрости и спокойствия вдобавок к уже данным с рождения Творцом иным замечательным качествам, обмен понимающими невеселыми улыбками, вхждение в курс дела - увы, леди Селестра и сама знала не так уж много, но, наверное, в нынешней ситуации это было даже хорошо. Хотя бы потому, что неосведомленность обозначала самое начало крайне неприятной ситуации и можно было надеяться на то что проблемы еще не столь велики, чтобы стать действительно критичными. Но медлить и расслабляться вовсе не стоило. Многие столетия назад Юдасу доводилось видеть фамильяров в деле - некоторые из них были могущественны настолько, что легко противостояли хтоническим монстрам во времена Катаклизма, - и обрести, учитывая их нынешнее недоверчивое, а то и резко отрицательное отношение к магам, целый планетоид таких созданий, решивших выплеснуть все накопившееся... Нет, определенно, только этого Аркхейму и не хватало - и это сейчас, когда смертные все еще не оплакали всех безвременно почивших в войне с Талитхом и не устранили все нанесенные чужой цивилизацией разрушения!

Не откладывая дела в долгий ящик, Юдициум немедленно выдвинулся в те края, которые Селестра указала как ближайшие уже пораженные скверной неизвестной природы, сводящей с ума несчастных фамильяров, и пусть и источник проблемы, по словам леди, лежал дальше - через этот лес в любом случае пришлось бы пройти. Более того, уже войдя под сень раскидистых деревьев, демиург почувствовал натяжение незримых нитей, недоступных даже сильнейшим из смертных магов: нитей, что связывали демиургов с теми, кто принял их метку и стал их последователем. Здесь, в этом лесу, пораженном скверной, был кто-то из СОНМа - и теперь даже если бы обстоятельства диктовали Юдасу идти дальше, минуя лес, он все равно задержался бы, для начала проверив, не случилось ли с одним из его последователей чего-то непотребного...

...и правильно бы сделал, как показало дальнейшее, и когда, быстро преодолев последние десятки метров до того места, куда вело его натяжение магии и прибавившиеся к этому чувству звуки сражения, обнаружил то, что и ожидал увидеть, и даже более того. Неведомым последователем оказался старый знакомый, с которым Юдициуму уже доводилось пересекаться несколько лет назад, и который еще тогда, при первой встрече, вызывал уважение и интерес своим, очевидно, неуемным любопытством, талантом оказываться в самых неожиданных местах и потрясающей способностью очень неплохо держаться даже в самых неблагоприятных обстоятельствах, несмотря на отсутствие особых запасов магического могущества, сильного оружия и хитрых технологических устройств.
- Господин Альтугл? - поздороваться, впрочем, можно было и чуть позже, а для начала Юдас отмахнул рукой в сторону, с лязгов и звоном выдергивая прямо из воздуха висящую на длинной тяжелой цепи огромную ржавую клетку, усеянную и снаружи и изнутри множеством изогнутых, исщербленных и истрескавшихся шипов, взмахнул ею в воздухе и с силой ударил в землю - но этот удар не издал ни единого дополнительного звука. Будто иллюзия, клетка погрузилась в землю до самого крепления цепи, а вокруг некроманта из земли под его ногами взметнулись вверх полупрозрачные прутья, теперь уже усеянные шипами только снаружи, и накрыли его решетчатым шипастым куполом, тут же истаявшем в воздухе и оставившим после себя лишь еле заметное марево, в котором прозрачную клетку с шипами наружу можно было угадать лишь сильно приглядевшись.

Движение свободной руки, поднятой и протянутой в направлении здоровенного волка, пальцы, затянутые в черную тонкую кожу изящной перчатки сжались в кулак, в воздухе разлились тягучие, густые, вязкие звуки Древней Речи - а вокруг волка взметнулись десятки полупрозрачных цепей, обрушиваясь на зверя, пеленая его и натягиваясь с тихим, едва различимым хрустом, будто желая прибить, прижать противника к земле. Вслед же за прозрачными цепями еще одной легкой отмашкой Юдициум отправил в волка и ослабляющее проклятье, жаждая поумерить его прыть - большего он пока сделать не успевал, но и наблюдать за сражением просто так точно не собирался.

Защита на Кейтгрифа [свойство "Авара"] Хорошо (20)
Обездвиживание волка Хорошо (21)
Ослабляющее проклятье на волка Хорошо (24)