[Энфир]

Энфир уже привыкла к странностям зеленого гоблина, что его манера речи и странная для всех улыбка - казалась обычным оскалом, что навсегда застыл на его лице. Потому что так надо. Так здесь заведено. Странности всегда равнялось нормальности, но только в таверне. За его пределами девушка поняла, что странности Таверны и странности за её кулисами - совершенно разные вещи, на которые уже стоит обращать внимание. И остерегаться.

Энфир внимательно слушала, наблюдала за его когтистой лапой, что забирает ягодку, за острыми клыками, что пережёвывал её и глубокую глотку, в которой, возможно поместиться бы целый кабан, хоть он сам и маленький. Она всегда любила все измерять в кабанах. Они же такие вкусные!

С каждым ответом на вопросы, её ощетинившийся хвост опускался и становился гладким.

- Считай, что я взял плату за информацию. - он снова улыбнулся, демонстрируя полное отсутствие остатков пищи на зубах. - Это Самоцвет Кементери. Он не портится пока не коснется земли, его сок очищает раны, а мякоть насыщает, избавляет от проблем с желудком и улучшает самочувствие. Ну и вкусный, да. Свежий, в салатах, в начинках для пирогов.. - Чибис старательно загибал пальцы - ..как основа для шербета и соусов к свинине. Маги, аспектированные Жизнью, особенно друиды, ценят его очень высоко. Если ты тут найдешь такого. - гоблин осклабился, но, увидев задумчивость на лице своей сотрудницы, не растерялся и вложил в ее руку ягодку.

-Так значит... - она задумчиво перевела взгляд вдаль, разглядывая уже горячительные напитки. Помниться, при первой встрече ей предлагали "что-то эдакое", однако "что-то эдакое" больше не всплывало в разговорах и совершенно позабылось. Вспыхнуло. Испарилось. Ушло. Словно и не было.

А может, это вновь её воображение? Кто знает...

В любом случае, девушка уже решила что делать с этими ягодами. Раз они портятся, то она спокойно припрячет их до лучших времен и возьмёт только небольшое количество, если вдруг вновь соберется на вылазку за Таверну. На этот раз подготовленная.

- Да не бери в голову. Скорее всего, ты видела Тени. Они не причинят тебе вреда, в отличие от стрелы и зубов. На ка вот, лучше, скушай одну, станет полегче. Эльфы их в мирувор добавляют, и на просто так, говорю тебе.

— Хорошо. Я запомню, — кивнула с улыбкой Энфир. — Премного благодарна тебе.

Она протянула руку и нежно похлопала гоблина по его блестящей лысой голове. Просто так. В последнее время она стала часто так делать, и не только с гоблином. Эти случайные жесты дарили ей улыбку, будто возвращали ощущение чего-то важного, давно утраченного. Но чего именно? Или... Кого?

[Зефирис]

Зефирис всё это время слушала с тем самым выражением лица, когда вроде бы улыбаешься, но на самом деле складываешь в голове выводы. Когда Марк с пафосом объявил про меч и мудрые советы, она тихо фыркнула, скрестив руки на груди.

— А вот мозги, — сказала Зефирис мягко, — я бы всё же не списывала со счетов. В заспиртованном состоянии они, конечно, сохранятся дольше... но пользоваться ими будет затруднительно.

Зефирис позволила шутке про заспиртованные мозги повиснуть в воздухе ровно настолько, чтобы Марк успел возмутиться — или сделать вид, что возмущается. Потом она перевела взгляд на Киршнера, уже без насмешки, с деловым прищуром.

— Ладно, — спокойно произнесла она. — И сколько же стоит ваше не-молчание, мастер?

В её тоне не было ни вызова, ни просьбы — только ровный интерес. Словно речь шла не о грядущем «непростом дне», а о покупке пары сапог. Она скользнула взглядом по Улю, по его перьям, чуть заметно приподняв бровь. Пара перьев дархата — жест красивый, но, возможно, излишне щедрый. Мелькнула мысль — почти лениво, но с тёплым огоньком внутри: в крайнем случае, её собственные перья ценятся куда дороже. Фениксовый дар — вещь редкая. И если уж торговаться, то по-настоящему. Главное — не дать понять, что у неё есть такой козырь.  Она чуть улыбнулась. Торг — это тоже своего рода танец. И если Киршнер решил начать музыку, она не собиралась отсиживаться у стены.

Пока Марк сиял выздоровевшей беззаботностью, а Зефирис вела осторожный торг с охотником, Тайкасиг держалась в стороне. Ни слова, ни смешка — будто разговор её вовсе не касался. Тайкасиг не вмешивалась в перепалку. Если Киршнер что-то знал — хорошо. Если нет — тоже не беда. Гораздо важнее было понять, кто ещё знает о них и о сегодняшнем дне.

[Дзидзо]

Кайрос

- О, я убежден, что он вовсе не планировал лезть тебе в пасть. Его идея была в том, чтобы попытаться съесть тебя. Либо оно одержало бы верх, либо ты, так что, в итоге, ты бы все равно на нем долго не проехал.

В любом случае, приношу свои извинения за то, что сорвал твои планы. - меченосец церемонно поклонился. Когда он выпрямился, на его лице было..странное выражение. Обычно, его улыбка была посредственно срежиссированным представлением - полуоткрытые губы, верхние зубы обнажены, нижние спрятаны, и, всякий раз, один и тот же разлет губ. Так провинциальный актер, заложник одной и той же роли, раз за разом проговаривает свой текст, затертый до безвкусицы. На этот раз, он улыбнулся ему иначе. Это была улыбка уголком рта, печальная улыбка понимающих, сочувствующих и абсолютно безумных глаз. 

- Стояли звери
Около двери.
В них стреляли
Они умирали  - продекламировал Черный Человек и бросил долгий взгляд вершины заснеженных пиков. Его веки закрылись, он вдохнул в себя морозный воздух и замер, будто прислушивался к чему то. Где то в дали, вниз по течению Реки, крикнула гагара.

Дзидзо открыл глаза. Кажется, он принял решение.

- Я не смогу помочь тебе открыть дверь. Правила таковы, что люди открывают двери. Но в дом можно попасть и иначе, как ты считаешь? - он выпрямился, расправил плечи и подал руку @Кайрос

- Пойдем со мной. Мы дадим тебе пищу и кров. Ты сможешь оставаться у нас столько, сколько потребуется, чтобы ты осознал, что восстановился и готов идти дальше. Тебя ждёт долгая дорога и я советую найти себе верных попутчиков, прежде чем ступать на нее. Очень немногие могут похвастаться тем, что видели Сайлит, а тебе предстоит зайти ещё дальше. - сказал он и улыбнулся своей обычной улыбкой, показывающей, что он собирается пошутить.

- Не заставляй меня разговаривать с тобой, как с Лиром. Мне не с руки быть Кентом. А все же..

"Вот он, шалаш.
Войдите, государь.
Не стойте в бурю под открытым небом" - снова продекламировал Дзидзо своим обычным бесцветным голосом и скривился.

- Нет, увы. С такими данными не быть мне актером. Придется топить горе в вине и остывшем ужине, не составишь компанию?

[Кайрос]

Дзидзо говорил что-то странное о коне - как тот мог сожрать целого дракона?! Ладно, наоборот - Кай вполне себе мог позволить полакомиться кониной... Правда, не этой, странно-протухшей мертвечиной - такое бы он в пасть не взял. Уточнять что-как Кайрос не стал. Смысл? Конина уплыла и была такова.
- В любом случае, приношу свои извинения за то, что сорвал твои планы, - странно, но Дракону увиделось в этих бешенных глазах-фонариках искреннее сожаление?
- Стояли звери
Около двери.
В них стреляли
Они умирали.
Были бы они где в другом месте, Кай решил бы, что Чёрный - не в себе. Но сейчас от этих слов и тоскливого взгляда мужчины в сторону вершин гор стало как-то не по себе.
- Но нашлись те, кто их пожалели,
Те, кто открыл зверям эти двери, - как-то сам собой пробормотал Кайрос, тоже глянув на снежные вершины.
Снова заныло крыло, и стало ещё грустнее и тоскливее. Дзидзо, стоявший неподвижно, вдруг словно ожил - кажется, вдохнул (а раньше, вроде, и не дышал...)
- Я не смогу помочь тебе открыть дверь. Правила таковы, что люди открывают двери. Но в дом можно попасть и иначе, как ты считаешь? - Уравновешенный слуга протянул руку Дракону.
Кайрос пару секунд смотрел на чёрные пальцы, ладонь, а после накрыл их своими, покрытыми чешуёй, принимая предложение Чёрного Человека:
- Мне нравится такой подход, - чуть заметно улыбнулся Обсидиановый. - Всегда есть выход. Надо только увидеть его...
Дзидзо позвал Дракона обратно, в Таверну, что не очень нравилось первому. Кай чуть скривился - были в словах Чёрного разумные зёрна - нужно было отдохнуть, нужно было восстановиться... Но это место. Оно было странным. И Дракон хотел отсюда бежать. Бежать как можно дальше и быстрее. Кайрос с сомнением глянул на заведение, что так тепло и вкусно его приняло.
- Не заставляй меня разговаривать с тобой, как с Лиром. Мне не с руки быть Кентом. А всё же...
"Вот он, шалаш.
Войдите, государь.
Не стойте в бурю под открытым небом".
Дзидзо явно что-то цитировал - уж больно странно говорил и странные вещи. Кайрос пронзительно, с оттягом посмотрел на мужчину:
- Мне очень хочется ответить вам, дабы вы оставили меня... Но что-то так же мне подсказывает, что это будет неверным решением...
Кажется, Дзидзо до сих пор был в "образе" и лишь сейчас пришёл в себя:
- Нет, увы. С такими данными не быть мне актером. Придётся топить горе в вине и остывшем ужине, не составишь компанию?
Кайрос ухмыльнулся и хлопнул по-дружески мужчину по плечу:
- Не расстраивайтесь. У вас есть полно других положительных и полезных умений. Лошадей, вон, мечом пугать, - Дракон игриво подмигнул и пошёл в сторону Таверны. - Раз я виновен в том, что наш ужин остыл, могу разогреть, - хохотнул Кай. - Разочек дыхнуть - и всё точно ещё раз прожарится, - Кайрос рассмеялся - как ни странно, настроение Дракона улучшалось с каждой минутой, словно странные стихи Дзидзо обладали каким-то волшебным поддерживающим эффектом.

Вернувшись в "Подвыпившего дракона", Кайрос снова поднялся на второй этаж, плюхнулся на их старое место и разлил вино по кубкам, тут же отхлебнув добрую половину из своего. Прикрыв глаза, Дракон чувствовал, как вино, согревающей лавиной катит по его кишкам, плюхаясь в желудок и впитываясь в вены, неся в себе не только тепло, но и радость. "Что ж, имею право напиться..." - "Тупой вывод, когда нужно быть на чеку и быть готовым чуть что рвать когти", - снова выплыл из подсознания Чума. "Да, никто за нами не придёт, ты ещё не понял? Вон, коняка какой-то пришёл... А больше ни-ко-го..." "Ты пьянеешь на глазах. Кто пьёт крепкое вино на голодный желудок?" "Мамочка, я буду вести себя хорошо. Но это - не точно", - по лицу Дракона поплыла ухмылка.

[Чибис]

Тиана

- Настоящий мастер не раскрывает свои тайны! - заважничал гоблин.

Неоднократная лесть сработала. Отношения с барменом улучшены.

- Скажу по секрету - Чибис воровато оглянулся по сторонам и склонился к ушку нефилимки. - Здешние феи приходят ко мне в гости, насладиться нашей непревзойденной кухней и сервисом. Приходится соответствовать их высоким, но справедливым и хорошо оплачиваемым требованиям. - раздутый от самодовольства гоблин выпрямился и поскреб когтем свой подбородок. Всякий раз, он действительно старался, подбирая сопартийцев для своих посетителей. В его непропорционально-большой голове, метафорически выражаясь, скрипели шестереночки, шуршали перфокарты и слабо мигали тысячи маленьких невидимых лампочек. Вопрос требовал ответа.

Ответ предполагал решение задачи: что будет, если сложить темпераментную фею с какой либо из партий и что будет, если Земли начнут вычитание?

- О, знаю. - гоблин ухмыльнулся. - Советую вам пообщаться с Дзидзо. Насколько мне известно, он собирает группу для дальнего погружения в Земли. Одному из наших новых постояльцев пришлось не по вкусу наше гостеприимство и он решил найти выход из Амалорма. - ядовитенько сказал бармен и указал длинным пальцем на антрацитового черного мужчину.

- Вооооот он вам нужен. Скажите, что вы от меня. - добавил гоблин и, как только внимание @Тиана оказалось сосредоточено на меченосце, он растворился в человеческом месиве Таверны. В конце концов, репутация таинственного и пронырливого типа требовала поддержания, а яичница с беконом - его пристального внимания и щепотки зелёного лука.

[Дитфрид Киршнер]

Зефиркис

Марк пробурчал в ответ что то в духе "панч за панчем, волки", но все же, встал плечом к плечу с остальной группой сопартийцев и шутливо толкнул Уля кулаком в бок и они немедленно принялись обсуждать прошедшее утро и успехи дархата в закупках обмундирования и припасов, а затем - как прекрасно утро, в котором нет похмелья и вредных коротко стриженых дамочек с молниями.

Мастер Киршнер же сложил пальцы на руке пистолетиком, "выстрелил" в спину одолеваемому шутейками юноше и подмигнул @Зефирис . Он положил свои большие, крепкие ладони себе на колени и с хрустом расправил спину. Пришло время торговаться.

- Я принимаю редкие, экзотические и мощные дары природы. Растения. Части тел. Плоды. Деньги меня не интересуют, зачем они мне здесь? - мужчина фыркнул с явной иронией и щелчком пальца сбил со штанины невесть где прилипшее к ним ольховое семечко.

- То, сколько я вам скажу, зависит от того, что вы можете мне предложить. Но имейте в виду - я скажу это только для ваших ушей. А там уж решать вам - стоит ли делиться с остальными тем, что будет куплено. Только не ощипывайте вот его - Дитфрид показал пальцем на Уля - .., это будет жестоко. Он честный малый и не заслужил такого обращеньица.

[Далия Уайт]

Просьба была достаточно обычной. Пойти разузнать как дела у человека. Странно, что при своих умениях и навыках хозяин заведения сам не может отправиться туда. То, как ловко он умеет пропадать из вида и оказываться в других местах, а так же прятать и извлекать предметы из ниоткуда в никуда нашли бы применение среди иллюзионистов, которые безо всякой магии проделывают подобные фокусы. Но несмотря на то, что Далия была достаточно наблюдательной, ей все же не удавалось увидеть, как он это проделывает. А жаль, это было довольно интересно с точки зрения девушки.
Отобедав, можно сказать, за счет заведения, девушка решила, что неплохо бы так же и отдохнуть. Посидеть у камина ей не очень хотелось, поэтому она выбрала подняться в комнату, которую, можно сказать, арендовала в долг. Не самая плохая обстановка, если бы это была привычная для девушки обстановка, то это был бы уровень придорожного мотеля где-нибудь на окраине небольшого городка. А кровать была даже без клопов, если судить по беглому осмотру.
Далия проспала всю оставшуюся часть вечера и ночь, проснувшись прямо на рассвете. Здесь не было ее привычного будильника на прикроватной тумбочке, и хотя сон не был тревожным, она проснулась раньше, чем могла бы в выходной. Ей предстояла работа.
Спустившись в главный зал, где было все так же людно, как и всегда, она быстро съела свой завтрак и отправилась туда, куда ее вчера просил хозяин таверны. Он ни словом не обмолвился о своей просьбе, но что-то в его взгляде, когда он приносил еду и забирал посуду говорило о том, что он не забыл.
Девушка, не привыкшая путешествовать по бездорожью, очень быстро поняла, что странствие это будет не таким простым, как хотелось бы. Один неверный шаг и можно подвернуть лодыжку, а то и чего еще похуже! Но, к счастью, она поняла это достаточно вовремя, чтобы задать безопасный темп ходьбы и не получить травму там, где этого можно было избежать.
Вскоре она пришла к тому самому месту, где начинался каньон, в котором жил поставщик Чибиса. Хозяин не предупредил ее о том, что здесь все ущелье пахло так, словно здесь была свалка пищевых отходов, а не дикое природное образование! Подобный ландшафт не предполагал таких запахов, что несколько насторожило девушку. Однако, отступать она намерена не была. Максимально тихо, не издавая по возможности никаких звуков, она отправилась дальше, периодически морщась от едкого запаха окружающего ее тяжелого воздуха.
Вскоре Далия вышла к предполагаемому источнику запаха, пропитавшего все окрест в этом ущелье. По крайней мере, так ей казалось. Это была на вид пещера, сказать точнее девушка не могла, потому как большая часть входа была скрыта лозами растущего здесь винограда. Хотя, имея некоторые познания в ботанике, она с точностью могла сказать, что если он здесь и растет, то скорее всего он очень мелкий и очень кислый, и скорее всего генно-модифицированный, потому как тут для него было слишком холодно. И годился он разве что для производства вина.
Пытаясь рассмотреть что-то в расщелине, девушка поняла, что не видит там ничего, что подсказало бы ей о том, что находится внутри. Мешала какая-то занавесь магического характера. Там, где она касалась стен скальной трещины, Далия заметила какие-то письмена, но при беглом осмотре поняла, что ничего подобного ранее не видела, а расшифровывать в подобных обстоятельствах не имело ни смысла, ни желания - вонь хоть и видоизменилась, но стала сильной, достигнув своего апогея. Если она будет еще усиливаться и в пещере, то это не будет иметь никакого смысла, ведь чувствительный носик девушки уже и так был на пределе!
Пожав плечами, она просто вошла внутрь. Достаточно опрометчиво, подумала она уже после того, как пересекла черту, но здесь что-то разительно изменилось. Вместо уже привычных запахов прибавились еще некоторые... Как врач, она сразу поняла, что так могут пахнуть больные. Причем те, кому требовалась бы хирургическая помощь. Сглотнув вязкую от переживания слюну, она пошла дальше, на ощупь пробираясь вглубь пещеры. Но вскоре поняла, что не видит совсем ничего и остановилась, услышав где-то впереди слабое дыхание.
- Здравствуйте! Меня зовут Далия, я от мастера Чибиса! Он справляется о Вашем здоровье и делах! - не очень громко, но с некоторым нажимом сказала девушка кому-то, кто находился впереди. Она надеялась, что это не обернется катастрофой...

[Энфир]

Девушка осматривала таверну в поисках таких же живых людей как она сама. Кто знал, что это место всего лишь удел чьего-то бурного воображения. Она тут, а её любимые где-то там, далеко. Так далеко, что и не добраться. 

Тут неожиданно заходит мужчина с черной чешуей. Родственник Энфир. И двигался он странно: нехотя, с недовольством на лице и целенаправленно направился на второй этаж, пройдя мимо девушки. Настолько близко, что если бы та не отошла, то оказалась бы на полу. Его аура была страшна... Мелкие мурашки пробежали по спине и убежали в землю.

Обычно местные таверны всегда обращались к ней по-доброму и шутили шутки. Она была центром их внимания, а сейчас все наоборот. Ощущение, что кукла здесь она. А это значит, что дракон такой же как она - живой. Девушка загорелась надеждой, побоявшись спугнуть собственную мысль. 

Энфир пронаблюдала как мужчина понабрал алкоголя и рухнул где-то на втором этаже и последовала следом, прихватив по дороге очередную бутылку вина с барной стойки. Она старалась идти мягко и тихо, растворяясь меж проходящих дам и кавалеров. 

-Добро пожаловать. - спокойно произнесла она с легкой улыбкой на фарфоровом личике. Все так, как должна говорить официантка. Не зря же она проходила курсы! Она выдохнула и, придерживая одной рукой дно бутылки, а второй горлышко, поставила аккуратно её на деревянный стол. 

-Вы, наверное, устали с пути. Могу я принять ваш заказ? - она делала все как положено. Предложила меню и новые виды выпивки, параллельно разглядывая незнакомца. Она должна была убедиться, в своей версии и очень тихо добавила, тише шёпотом: 

Или... найти выход... ?

 голос прозвучал словно дуновение ветра. Тихо, быстро, словно и не было его вовсе. - У нас еще есть фирменное блюдо - кабан с дикими травами и яблоками. Или еще вина? - добавила она спокойным тоном, продолжая диалог. 

-Что скажете? 

[Кайрос]

В свете красного вина всё стало как-то проще и легче. Кайрос успокоился и расслабился. Кто-то из друзей ему когда-то говорил: не можешь ничего сделать с ситуацией - отпусти, оно само разрешится, выход сам найдёт себя: просто нужно вовремя увидеть его. Вот только как увидеть? Как не пропустить? А вдруг он уже упустил этот момент? Может, нужно было хватать коня, когда тот исчезал в воде? Вдруг то был выход? Или не возвращаться сюда, а снова идти вперёд, коли не мог лететь? "Ты должен жить..." - так сказала ему жена, когда он переродился в хтоника. "Что бы ни случилось..." "Я должен жить..." "Пока что ты тупо нажираешься. Сложно назвать это жизнью..." - заметил лениво Чума. "Отстань от меня, моралист хренов. Я отдохну и пойду дальше. Дзидзо прав - надо сначала залечить крыло. Потом полетим. Или ты снова хочешь искупаться? Или, быть может, налететь на острые скалы?" "Вот, кого ты теперь слушаешь... Ну, понятно - завязли мы теперь в этом болоте: ты уже и не против здесь посидеть, выпить-поесть, потом и вовсе останешься здесь, а после скажешь, что здесь прекрасно и зачем отсюда уходить..." - расфыркался хтон. "А ты-то чего разнервничался? На кой ТЕБЕ возвращаться?" "А на той, что ДОМА мы - архонт, а здесь, так, побирушка бомжовый... Надо выбираться отсюда! СЛЫШИШЬ!" - рявкнул Чума, и Кайрос моргнул, переводя взгляд на девушку, что только что нарисовалась возле их столика.
- Добро пожаловать, - её голосок звенел приятными колокольчиками.
Кайрос глянул на неё повнимательнее и увидел в ней драконессу. Сердце затрепетало от восторга. ДРАКОН! Как же он любил драконов! Как же ЭТОТ дракон был прекрасен! От абсолютно белой кожи до апатитово-сапфировых рогов, от белой гривы волос до упругой полной груди, от прелестных бархатных ушек до изящно-извивавшегося хвоста. Такая молодая, невинная и прекрасная.
- Дракон на службе в Таверне? - пробормотал чуть заплетающимся языком Обсидиановый. - Интересный выбор... - прямой и наглый взгляд Дракона продолжал облизывать всё тельце официантки.
Кай проследил за новой бутылкой, что так же оказалась рядом с бутылкой вина, заказанной Дзидзо. "Тебе не кажется, что здесь все почему-то хотят тебя споить, а, мелкий?" Кайрос не стал на этот раз отвечать своему хтону.
- Вы, наверное, устали с пути. Могу я принять ваш заказ? - продолжала малышка, вызывая явное удивление у хтоника.
Левая бровь Кайроса медленно, но весьма выразительно поползла на лоб мужчины.
- Наш заказ, вроде как, уже был принесён Мастером Чибисом... Подостыл - да. И было бы недурно его подогреть. Меня вполне устраивает то, что уже перед моими глазами. Может, уважаемый Дзидзо хочет что-то ещё дозаказать? - взгляд Дракона перепрыгнул на Чёрного человека.
Девушка продолжала делать свою работу: меню, рассказы о прекрасных напитках... всё было заучено на пять с плюсом и преподносилось на шесть с минусом... И вдруг Кай услышал нечто странное:
- Или... найти выход..?
Поначалу Кайрос подумал, что ослышался, что шум Таверны заглушил истинные слова. Может, она предлагала провести его в уборную? "Да, что ты тупишь?!!! Гони Чёрного, слушай эту бледную поганочку! Она выход тебе предлагает найти!!!!" - взорвался хтон. "Дзидзо тоже обещал помочь..." "Угу, и как? Помог? Он пока что тебя только опаивает всё больше. Смотри, завтра проснёшься без правой почки!" "Хватит мне тут наводить панику..." - Кай чуть поморщился - разговор с хтоном занимал миллисекунды, но всё же казалось, что Дракон в это время чуть притормаживает. Хотяяя... Всё это можно было списать на то, что он был уже значительно пьян. "Ты мне на что? Вот почки и будешь беречь, чтоб ни одна не пропала! А сейчас мне надо вылечить крыло! Забыл?!" - рыкнул просебя хтоник.
Кайрос вдруг подался вперёд, к девушке, практически касаясь своей щекой её и громко шепнул той на ушко:
- А, что... он есть?
Но драконесса, кажется, нисколько не смутилась - выдержка у той, надо признать, была железной:
- У нас ещё есть фирменное блюдо - кабан с дикими травами и яблоками. Или ещё вина?
Кай небрежно снова откинулся на свой диван, раскинув руки по его спинке:
- Боюсь, я совсем неплатёжеспособен, юная леди. Я здесь лишь благодаря щедрости уважаемого Дзидзо, - Кайрос снова перевёл взгляд на Уравновешенного слугу. - Так что, балом правит он, - благодарный кивок Чёрному, и взгляд Дракона снова скакнул на личико официантки. - Но ваше спец. блюдо, честно признаюсь, мне ОЧЕНЬ по душе. Правда, вопрос оплаты это тоже не отменяет... Какова же цена?

[. .]

I

- Стар ль млад ли ~🎵

Шурх...

- Кто либма не видывал? ~🎵

Звеньк...

- Кто очи не смежал ~🎵

Скрип..

-Шш...
Шш...
Шш...
Шш...
...

Вглубь - по узким досчатым тропинкам.

Вширь - под каждым встречным столом.

- Аха-хаа! Давай-Давай! До дна!

- Слышали, что приключилось?..

Шепот тени...

- ААА-а-аа! Крыса!...

Возглас ярких искусственных огней.

- И потом он...

- Странно... куда делась кружка...

Глоть-глоть...

- Настолько напился, что кружку посеял?..

Шмыг.

- Показалось... что ли... кажется перепил...

Сколзь.

Гомон пустоты.

Жув-жув...

- Стоило отвернуться на миг, как все мое мясо сожрал?

Бац... Клац. - Чего?! Получай!..

- Очередная потасовка ~ 

Сквозь груды тел...

И леса ног.

Скрип...Бух...Плюх...

В щели кромешной тишины.

Мимо десятков подпирающий потолок бутылок.

За многолитровые боченки.

Где гомон сменится гулким биением выскакивающего сердца.

С трепетным нетерпением потянет лапки под накидку.

Ближе знакомиться со своими новоприобретенными сокровищами.

.

[Мортирит]

Далия

- Мастер.. кха кха кха... - прозвучало из глубины пещеры. Голос сказавший это был низким, глубоким и хриплым, с влагой, вибрирующей в лёгких. Говоривший закашлялся и сплюнул мокроту, угодившую в что то металлическое. Когда он продолжил, хрипоты в нем несколько поубавилось, и все же ему точно не помешали бы горячее питье, крепкий сон и новые лёгкие.

- О да. Он действительно мастер. - кто тот грузно привстал под аккомпанемент жалобного плача разбухшей кровати.

- Приветствую тебя, @Далия Уайт. Я Мортирит. Не пугайся, я хочу видеть твоё лицо.. - сказал голос и в пещере родился свет. Пылающие, угловатые буквы появлялись в воздухе одна за одной, будто выведенные той же дланью, что некогда писала "мене, текел" на стенах дворцов. Огонь пульсировал в такт с древними, звучными словами, которые, казалось, шептали сами знаки.

- Зонг'Аз а жарр, зонстрроллар а элграз - сказали Далии руны и в пещере стало светло, как в апрельский полдень. Мягкий, ласковый солнечный свет наполнял грубо обтесанные каменные стены, проникал между тяжёлыми глиняными и деревянными бочками, алхимическим оборудованием и стеллажами самого разнообразного хлама. В центре пещеры, на невысоком шестиугольной пьедестале, густо исчерченном сложнейшей рунической резьбой, стояла полуразваленная деревянная кровать. На ней, в куче окровавленного тряпья, восседал широкий, грязный и чрезвычайно волосатый гном. В его буйной каштановой гриве, казалось, можно было бы свить гнездо выводку не слишком притязательных ласточек, а в спутанной бороде уже было достаточно места, чтобы спрятать в ней некрупную ворону. Два теплых карих глаза смотрели на Далию с вымученным участием последнего уголька в выгоревшем костре.

- Я тебя вижу, Далия. Да благословят тебя Предки. Можешь сесть на любой табурет, который тебе приглянется. Они низкие, но крепкие. Чем я могу быть полезен тебе и твоему роду?

[Дзидзо]

Кайрос и Энфир

- Не волнуйся, Кай. У меня здесь, можно сказать, неограниченный кредит. - улыбнулся Дзидзо и снова наполнил свою чашу вином. Судя по его поведению,  Черный Человек был абсолютно трезв, несмотря на добрые десять унций вина которые он уже успел в себя влить. При этом, @Кайрос мог поклясться, что его визави ни разу не притронулся к еде, что делало честь стойкости его желудка.

- Чтобы выздороветь, тебе надо хорошо есть и хорошо спать, так что ешь столько, сколько нужно. А вот вино.. - Дзидзо аккуратно поставил заметно полегчавший кувшин на стол и отсалютовал потиром - ..можешь оставить мне. Я с удовольствием сниму с тебя его тягостное бремя. Спасибо, красавица. - меченосец кивнул @Энфир - У меня есть все, что нужно. Особенно теперь, после того, свет твоей красоты ослепил нас и сделал глаза ненужными. Пью за тебя, прелестная. - объявил он и ополовинил кубок. Затем, он подмигнул Кайросу, поставил чашу на стол и откинулся в кресле, сложив руки на животе в замок.

- Говоря о бремени, не могу не заметить, что чьи то маленькие пушистые ушки слышат куда больше, чем им полагается. Впрочем, с кем поведешься, от того и наберёшься - Дзидзо стрельнул глазами в сторону бармена, царствующего над барной стойкой. Тот, в ответ, осклабился и щёлкнул себя по уху. Дзидзо вздохнул.

- Нет, решительно, в этом месте невозможно сохранить ни один разговор в секрете. Тебе надо выздоравливать побыстрее, Кай, иначе уже через неделю абсолютно все будут знать о том, что ты собираешься уходить. А ещё как, куда, с кем и где будет ловчее устроить на тебя засаду.

Вот что нам с вами делать, милая леди? - спросил у официантки меченосец и вперил в нее взгляд своих ярких, но абсолютно безумных глаз.

[Далия Уайт]

Девушка не привыкла видеть людей в таком плачевном состоянии. Особенно, когда они самостоятельно себя в такое вот положение и загнали. Какими бы ни были проблемы у человека, превращать свой дом в хлев, где даже скотине стоять было бы некомфортно, девушка отказывалась признавать их значимыми. Но, кроме разве что того, что на ее лице мимолетно отразилось отвращение от увиденного, более ничего не сказало о ее мыслях. Да и то это можно было списать на яркий свет, который залил пещеру после того, как ее глаза привыкли к темноте.
- Моему роду... - Лия ненадолго задумалась, что имел в виду этот представитель гномьей расы, но скорее всего это была просто форма вежливого приветствия. Хотя кто знает этих хиппи?..
- Я пришла... - она осеклась, когда пыталась аккуратно пройти по захламленному помещению и ненароком что-нибудь не зацепить, - меня отправили к Вам, чтобы узнать, как Ваши дела? Мастер Чибис обеспокоен тем, что Вы прекратили поставки... Чего - он не упомянул, но уверил, что Вы поймете, о чем он имел в виду.
Девушка обратила внимание на руны, которые с помощью магии выводил хозяин пещеры, но ничего подобного ей доселе не встречалось. На всякий случай она достала свой блокнот и быстро перенесла увиденный текст себе в черновик, когда все-таки добралась до заветной табуретки. Она и вправду была нижу обычного стула, поэтому девушка чувствовала себя немного неловко. Возможно, позже она попробует что-нибудь с этим текстом сделать. А может быть, это просто занятие себя чем-нибудь, кроме созерцания окружающего локального армагеддона и царства разрушения.
Но, справедливости ради, стоит отметить, что девушка смотрела на гнома с опаской. Не то чтобы она реально боялась этого человека, она скорее опасалась за его состояние. Он не выглядел здоровым и есть некоторая вероятность, что он был ранен. Как следствие, ему нужна была помощь медика, коим она, собственно, и являлась, хотя сейчас при ней были разве что самые базовые принадлежности для оказания первой помощи.
- Не буду ходить вокруг да около и спрошу сразу. Что с Вами произошло? У Вас такой вид, как будто вы дрались с медведем и у того почти получилось. Может быть, я могу как-то помочь?

[Странный культист]

Инкара

- Печальный приятель в старом кафе
Никогда не мечтал, но вот Смерть повстречал
В башне колокол "Бамм", его Рэй купил нам
Не думай о зле, ведь ты в холодной, холодной земле

Холодной, холодной земле... - мужчина в долгополой мантии с капюшоном отложил гитару и отхлебнул из глиняного стакана.

- Нет, не получается. Смысл не тот.

Не хочешь помочь мне, дружок? - поинтересовался он у @Инкара и похлопал себя по коленке.

- Я предлагаю тебе сделку. Ты помогаешь мне со стихами, а я подарю тебе блестящую штучку.

[Мортирит]

Далия

- Простите, но нет. Я верю, что вы это из лучших побуждений. У меня.. проблемы с доверием. Не волнуйтесь, всего лишь ржавое копьё в лёгкое. - гном попытался засмеяться и влажно закашлялся. Он достал из груды тряпья замусоленный платок и сплюнул в него темный комочек. Затем, он виновато посмотрел на @Далия Уайт и швырнул платок в корзину с бельем.

- Что я несу... - гном устало протер лицо пятерней.

- Вы правы. У меня закончился Красный Экстракт, рана.. - он коснулся рукой вороха тряпья на своей груди. - заживает плохо. Мне нужно что то, что можно превратить в зелье. Копьё мертвеца, ржавчина с него.. кха кха.. - Мортирит закашлялся и утер лицо рукавом.

- Тяжело говорить. У меня есть записи.. - он указал пальцем на кипу разнокалиберных листов. - .. если сумеете прочесть. Или раздобудьте готовое. Я заплачу. Только.. - гном обеспокоенно посмотрел на девушку. Кажется, его не впечатлил боевой потенциал собеседницы.

- Умоляю, не ходите дальше одна. Я уже давно не ходил на охоту. Неделю? Больше, намного больше.. Они плодятся... - забормотал гном и его голова начала клониться к груди. Свет начал гаснуть, но он тут же вскинулся и подслеповато уставился на нее. Стало светлее.

- Бо́га! Я.. я буду держать для вас свет столько, сколько будет нужно.

[Далия Уайт]

Далия скептически посмотрела на то, как бахвалится этот гном. Что в ее мире, что здесь, они одинаковые. С таким же успехом можно уговорить камень, чтоб его перенести в более подходящее время, где его не будет подтачивать вода, перепады температур и прочая эрозия. Но она не будет настаивать, если он прям будет отнекиваться.
- Если Вам интересно, я врач... лекарь, если хотите. Не скажу, что прям самый лучший, но вполне могу осмотреть Вашу рану. Конечно, обещать ничего не стану, но по крайней мере могу помочь.
Девушка бесцеремонно расчистила участок на столе и начала выкладывать из своих карманов то, что имелось у нее при себе. Набор инструментов для простых хирургических операций, антисептики, обезболивающие и даже несколько стимуляторов завалялось. Конечно, это был штучный товар и с учетом местного уровня развития технологий каждая из этих вещей стоила гораздо больше своей стоимости там, откуда девушка была родом, но сейчас она как-то не думала о том, что ей может пригодиться это в будущем.
- Но Вы, конечно, можете отказаться, я без Вашего согласия не буду ничего делать. Врачебная этика, знаете ли... - сказала Лия, поворачиваясь к гному и, открыв глаза пошире да подняв брови повыше, многозначительно кивнула, мол, покажи рану, гномче. 
Далия достала одноразовые перчатки и принялась обрабатывать антисептиком инструменты. Даже если этот сын камня откажется от процедуры, никогда не повредит содержать свои принадлежности в хорошем состоянии.
- Ах да... - Лия внезапно прервала процесс. - Вы что-то говорили про записи. Я могу попытаться прочесть, что там написано, но совсем не гарантирую, что пойму. Ежели нет, тогда Вам придется самому рассказывать, что мне нужно сделать, иначе ничего не выйдет. - После этих слов девушка вернулась к своему делу.
- Ну и еще один момент меня немного смущает. Думаю, Вы уже поняли что я не из этих мест. Там, откуда я родом, люди периодически говорят загадками, но не то чтобы очень часто. А здесь Вы третий человек, с которым мне довелось вести диалог, и все, что я от вас всех тут слышу - это какие-то загадки и ребусы. Конечно, это полезно для ума, но мы не в том положении, - Далия многозначительно ткнула зажимом в то место, где предположительно у гнома была рана, - чтобы тратить время на разгадывание Ваших загадочных речей.

[Мортирит]

Далия

Гном насупился. Кажется, идея позволить кому то разделить с ним его защищённый постамент не не нашла отклика в его сердце.

- Нет. Меня касаются только враги. Я не хочу быть тебе врагом, @Далия Уайт. Не входи в Гексаграмматон. - Мортирит показал рукой на знаки, непрерывной цепью окутывающие пьедестал.

- А тайны.. Тайны есть у всех нас. Наше единственное сокровище, кха кха. Знание - сила, слыхала? Так вот, знание становится собой только тогда, когда ты сам до него допетрил. Мы.. кха кха, давно поняли это. Много вас, мотыльков, летят на свет его лампы. Почти все сгорают, кто не обрел знание. - гном сделал странный жест рукой, будто стряхивал муку с пальцев.

- Мы хотим, чтобы вы стали сильнее. Иначе нельзя. Слышала? Нагльфар плывет. Не говори им, что я сказал тебе это. Они не хотят, чтобы вы знали. Дураки. Думают, это можно остановить. Думают, будто здесь вообще что то можно остановить, эээкха кха кха - гном зашелся особенно сильным приступом кашля. Когда он успокоился, его ладони были покрыты кровавой слизью. Он вытер их о невесть сколько пролежавшее вместе с ним полотенце и швырнул его в переполненную бельевую корзину. Лицо было покрыто крупными каплями пота, его немного трясло. Кажется, разговор сильно утомил его, но он был слишком упрям, чтобы признавать это.

- Купи зелье. У Бармена. Я верну деньги. - гном говорил все тише и тише, с каждым разом паузы между словами становились все длиннее. - Не бери в долг. У него. Не говори, что мне. Никому. Лица.. - собственное лицо гнома исказилось в лихорадочной улыбке. Он неожиданно положил пятерню себе на лоб так, что четыре пальца свисали со скальпа и заходили ему на глаза. - ..могут лгать.