Аркхейм

Прекрасный летний день...

Простите, это из другой оперы. Хотя действительно очень жарко. И сухо. Удивительно, как в подобном климате растут грибы. На родном для бородатого воина Цирконе грибы растут во влажных, болотистых местах. А тут вот...
Ах, да! Наверное, стоит рассказать, о каком это "бородатом воине" идёт речь, и что он тут делает.
Если кратко: летом 5020 года на Лирее, гном случайно наталкивается на крупную аномалию биологического происхождения. В том же году на Климбахе Двалин, понятно, что речь идёт именно об этом великом герое, так вот, он находит прибывший из другой системы корабль, несущий на борту мицелиеподобную заразу. Более, чем через пять лет, в 5026 году на Цирконе Нагли становится участником исследовательской экспедиции, отправлявшийся в другую звёздную систему. Паладину приходится побывать на планете, чья флора и фауна практически полностью изведена грибовидной заразой. Хотя подгорному жителю удается оставить в пораженном мире маячок, его сигнал оказывается практически неразличим...
Спустя два года сопоставления отголосков сигнала маячка, анализа микоинфекции и исследования истории движения небесных тел, было выдвинуто смелое предположение насчёт первичного источника межпланетного грибного заражения - небесное тело под названием Микромирис. Как персона, трижды сталкивавшаяся с инфекцией и оставшаяся в живых, на разведку конечно же был отправлен паладин Ордена Порядка Двалин Нагли. Коего, как уже говорилось, мы и имеем удовольствие созерцать в данную минуту. И нет, выбор не был осуществлён по принципу: кого не жалко! Хотя, конечно, в силу некоторых обстоятельств гнома действительно жальче менее всех прочих. Но тс-с-с! Это - тайна Ордена!
Опустим длинное и скучное описание полета, криосна, телепортационных прыжков. Невысокий рыцарь высадился на Микромирисе. К слову, по прибытии на "Тэппи" обнаружились некоторые неисправности. И пока бортовой компьютер занимался диагностикой и поиском наиболее оптимальных алгоритмов ремонта, хозяин корабля старался, по мере возможности, собрать информацию на планете.
Поднимался ветер, гонящий пыль и растительный мусор. Двалин с тревогой посмотрел на подозрительные облака и надел шлем. Мало ли.

Магия - 25/25
Амулет - 12/12

Ворон - 3/3

Топор - 12/12

- Да @баный свет Архея, я твои приколы на кибернетическом члене вертел, с@ка! - непонятную пустыню непонятной планеты, усеянную непонятными грибами и непонятными спорами, огласил вполне понятный, громкий, отчетливый, и очень возмущенный голос, принадлежавший полностью лысому мужику в неброской темной полевой форме, напоминающей военную, но без хоть каких-либо опознавательных знаков, внезапно очутившемуся прямо посреди пустыни. Точнее, даже не "очутившемуся", а приземлившемуся на собственную задницу прямо в песок после выпадения из невесть откуда образовавшейся в воздухе потрескивающей и электризующей песок поблизости воронки пространственного разрыва.

С крайне сердитым выражением физиономии, мужик быстро поднялся на ноги, смахнул песок и песчаную пыль со штанов парой хлопков бионической левой руки, которая заменяла ему обычную человеческую, и, после уже обрадовавшего местную живность громкого возмущения, крепко выругался. Этажей в пять. Может, в семь.

Увы, не помогло. Воронка пространственного разрыва пропала, но сам Макс никуда не пропал, и теперь остался один-одинешенек хер знает где, да еще и, как уж водилось после переброса аномальными порталами, без связи со спутниками: бионический глаз тускло мерцал, показывая владельцу уведомление о невозможности установить связь, да и перебор чип-имплантом всех ранее виденных мест совпадений тоже не показал. Зато быстрая диагностика показала, что воздух пригоден для дыхания, неизвестные вирусы в организм покамест проникать не собирались, системы организма - как биологические, так и бионические и кибернетические, - работали в штатном режиме, да и температура/влажность, хоть и неприятные, но все же были более или менее терпимыми.

Хищников или хтонов вроде бы в ближайшем окружении тоже не было заметно, но Макс все же призвал винтовку, радуясь тому, что хотя бы магия работает и призыв артефактов возможен - а то, бывало, доводилось оставаться "хер знает где" еще и без оружия и без брони, разве что с одним ножом "Коачтли", всегда и везде следующим за своим владельцем в закрепленном на бедре чехле. Быстрый взгляд на появившееся оружие, проверка готовности к работе, и следующую минуту хуман потратил на облачение в броню: сначала по всему телу растеклась тонкая, но прочна пленка "Покрова", а затем и родной "Сквамат" с щелчками и лазганьем заковал фигуру в мощную композитную броню. Жарковато... Зато безопаснее. И как-то даже удобнее и веселее, в то без брони в таком месте Макс определенно чувствовал себя почти что голым.

А следм за облачением в броню хуман привычным жестом выхватил прямо из воздуха шевелящий кибернетическими лапками корпус маленького дрона и бесцеремонно швырнул жалобно пискнувший комочек механизмов прямо в небо, где тот и повис, поднявшись на высоту птичьего полета и внимательно оглядывая окрестности на предмет признаков цивилизаиции, или вообще хоть какой-нибудь адекватной жизни. Грибы Макс "жизнью", разумеется, не считал, строго едой. Даже притом, что некоторые виды такой еды можно было попробовать только один раз в жизни.

Не успел гном высадиться и завершить диагностику, как над его головой появился огненный болид, он приближался, как утро понедельника. В опасной близости от Тэппи. Сопровождаемый плазменными вихрями разогретой атмосферы и отрывающим уши воем. Почти достигнув поверхности планеты, болид резко сменил траекторию с вертикальной на пологую. Плюхнувшись, он поскользил, взрывая тучи песка, разбрасывая встреченные грибы и подпрыгивая на подгрибных уплотнениях. Стремительно промчавшись мимо «тарелки» болид затормозил в сотне метров от неё. Когда пыль осела, стало видно, что это каршеринговый флаер с характерной бело-оранжевой раскраской и косой синей полосой. Такие во множестве захламляли стоянки по всему Аркхейму.

Один из двигателей дымился. Из флаера выкатился крупный мужчина в мятом плаще и видавшей виды шляпе. Пока тот поднимался на ноги, издавая характерное паровое шипение, добавляя свои облака к ещё не осевшей пыли, флаер исчез. Подёрнулся голубоватой дымкой телепорта и плавно растаял в воздухе, открывая вид на стройные ряды грибов за собой.

Мужчина (а это был Гуд) громко выматерился:
– И как я теперь его сдам без фотографии?

И уже обращаясь к гному и тем, кто находился рядом, если таковые были:
– Эй, милейший! До Циркона не подбросите?

Если кто-нибудь из новых знакомых спросит у Гуда, что случилось, то мужчина поведает, что «его ласточка» сейчас в гараже, ждёт пока приедет новый турбо редуктор. Поэтому пришлось взять это каршеринговое ведро с гайками. Оказалось, что в нём барахлит телепортёр. А узнал об этом Гуд только тогда, когда внезапно очутился среди незнакомых планет с молчащим, как кирпич коммуникатором. Полдня пытался добраться до трассы. Безуспешно. Пока не заметил одинокую летающую тарелку, поспешил за ней, чтобы попросить помощи, так и оказался там, где оказался. А, кстати, где?

Естественно, его рассказ будет всё время прерываться многочисленными зароками, что никогда, никогда больше он не сядет за руль этих сраных общественных, разваливающихся налету вёдер.

Увидев, как с ближайшего мегагриба высыпаются семена. Размером ни то с кулак, ни то с добрую овчарку, Гуд замотал рот шейным платком. На манер того, как это делали ковбои в пыльную бурю и при ограблении почтовых поездов, и поднял воротник пальто.

Если ты постоянно работаешь с аномалиями, не удивляйся, что рано или поздно одна из них затащит тебя в своё нутро.
Собственно говоря, Гектор и не удивился. Вот он стоит рядом со своими товарищами из ордена изучающими аномалию, а вот он уже лежит на горячем песке неизвестной планеты.
- Ох-хо-хо, - были первыми словами парня после прибытия.
Продолжая оставаться в горизонтальном положении Гектор осмотрелся, и единственное что он понял - его занесло в какую-то грибную пустыню. Где именно мог располагаться такой участок природы Динг не смог сходу вспомнить.
По крайней мере здесь тепло, - подумал Гектор который мало того, что не любил холодную погоду, так ещё и одет был в лёгкую куртку и штаны. Окажись он среди каких-нибудь ледников, дела сходу стали бы печальными. Хотя ещё не известно до каких температур здесь всё может нагреться. Возможно и сейчас Гектор влип в серьёзную передрягу, просто ещё не осознал этого.
После беглого осмотра Динг пошевелил руками и ногами которые двигались как обычно, да и в целом парень не чувствовал дискомфорта, никаких повреждений в теле не обнаружилось.
- Ладненько, полежали и хватит, - Гектор поднялся, стряхнул с себя налипший песок и почесал подбородок.
- Так-с, а куда идти? А вот наверное туда, - решил он услышав неподалеку сильный грохот, словно с высоты на землю скинули огромный кусок железа.
Гектор проследовал в этом направлении, и уже скоро в просветах между грибными ножками показался космический корабль и несколько, предположительно разумных, существ.
Дархат не мог знать насколько дружелюбными окажутся незнакомцы, как, впрочем, и незнакомцы понятия не имели чего можно ожидать от Динга, но других идей у парня всё равно не было, поэтому он пошел на контакт.
- Я пришёл с миром, - сказал Гектор и поднял перед собой руки с открытыми ладонями, - Не могли бы вы подсказать где мы находимся? Похоже меня закинуло сюда аномалией.
Краем глаза дархат заметил, что из самого большого гриба посыпались какие-то маленькие детали, но не придал увиденному значения - особенности окружающей флоры оставались загадкой, и это явление могло быть чем угодно. Возможно стоило попытаться вспомнить, не встречал ли он что-то похожее ранее. Или же дождаться ответа от других посетителей грибной пустыни.

Для Баргенэра экспедиция есть экспедиция, даже в космосе. Не то, чтобы ему было какое-то дело до планетоида, но было дело кому-то другому. И когда понадобилась разведка, предоставили и корабль, и пилота. Что было дальше - уже оставалось как в тумане, потому что внутри пассажирского отсека время тянулось кажется целую вечность. Летели они куда-то или нет, но с самого начала для наргдалита это была экспедиция с разведкой и ей же планировало оставаться. Другое дело, что ему была возможность подготовиться и взять всё нужное, заготовить снаряжение и в принципе освежить своё тело тренировками для длительного перехода в условиях автономности. Поэтому можно сказать, что наргдалит стал ещё немного сильнее. А в пути было всё таки ужасно скучно, пожалуй, достаточно, чтобы занять мозги своими записями. Просто из собственного интереса он стал листать некоторые записи об интересных вещах в артефактах, как собственных, так и созданных для других. А за всю его карьеру накопилось очень много таких записей в собственной "поваренной книге". Полки в кузнице поселения были полны проектами и разработками. Нет, это не было за многие годы основной деятельностью, и Баргенэр не был вообще единственным кузнецом, но и отказать себе в развитии себя как ремесленника тоже не мог. Таскал он в походной книге лишь самые интересные записи и зарисовки, которые могут ему пригодиться или важные лично для него. Там же и были записи, содержание сведения обо всём снаряжении, которое взял с собой. Законсервированные, но всё таки артефакты, верные спутники и проводница в лице собственно Фыр-фыр рядом. Она с интересом сидела рядом с наргдалитом и тоже разглядывала записи, хоть и не понимала в них столько же, сколько и владелец. Зато ей точно было интересно, и с хитрецой она интересовалась тем и этим.

Так что Баргенэр хоть и провёл время не самым плохим образом, но когда корабль приземлился и высаживал пассажиров в лице наргдалита и небольшой группы, охотник был очень рад окончанию перелёта. Что-то ему не сильно нравилось летать на звездолётах, будто уже корни пускал в землю Сабаота. Однако, это была очень мелкая неприятность, по сравнению с интересом грядущей экспедиции. Стоило лишь отчитаться о начале выполнения контракта, как Барг отделился от экипажа транспорта.

Ему понадобилось немного времени, чтобы забрать свой багаж, и ради подготовки даже разложил палатку. Это был его первый и он же стартовый лагерь на неизвестном планетоиде. Не в самых плохих условиях наргдалит высадился, ему даже понравилось - воздухом мог дышать полной грудью, на поверхности жара как в пустыне на родном Сабаоте, где он был рождён выдерживать подобный климат. В дополнение ко всему, доспехи заранее усовершенствовал на разные случаи жизни и мог намного меньше беспокоиться на счёт жары или холода. Или в целом про неблагоприятные условия, в которые ещё может закинуть неизвестность. Но именно здесь было почему-то больше всего потенциальной еды. Грибы - не деревья, а Баргенэр хоть и не  был лесным наргдалитом, знал про тех кое-что. В недрах горного логова, среди наргдалитских ферм, выращивались и грибы тоже в основном на пропитание и другие нужды. Такие универсальные переработчики могли и ферментировать, чаще всего делая абсолютно непригодным свою кормовую базу, но превращаясь сами в довольно полезные вещи, если знать как их подготовить. Например, он точно знал, что его собственный сын использует грибы в составе курительного лекарства и успокоительного для своей головы.

А Микромирис решил снабдить наргдалита грибами очень щедро, поэтому во время стоянки и проверки артефактов, зарядки их свежими и усиленными склянками, в перекурах бегло осматривал ближайшие грибы на предмет съедобности. Может быть что одного осмотра может оказаться недостаточно, особенно учитывая что эти грибы развивались совсем в иной атмосфере. Но могло быть что-то общее, и Баргенэр обращал уже внимание на то, где и как они произрастают.

Наргдалит собрал с собой принадлежности для лагеря и засунул их в пространственный карман. Так он мог не навьючивать проводницу и дать ей тоже делать свою работу - собирать информацию, делать зарисовки для учёных, записи и искать кого-то другого. Да, вот кого-то она и нашла.
- Владыка Дум! Там люди, скорее сюда. - окликнула его проводница и вместе с охотником побежала в сторону группы. Примерно тогда же с наргдалитом следовали и почтовый ястреб, и Рагдар, и вместе они нашли всех остальных.
- Добра всем! Я - Баргенэр Дум, наргдалит, глава клана Нарга'Джива, экспедиционный корпус 137-А15 для наемников Black Knights. Не ожидал, что кто-то ещё здесь окажется.
И ведь в самом деле не ожидал. Но и не ждал агрессии от людей, учитывая что он сам не намеревался на них наезжать. Не придавая и большого значения тому, как они сюда попали.

Мунин и пискнуть не успел, как буквально на голову его хозяина посыпались многочисленные... Попутчики? Вряд ли их можно было так назвать. Похоже, как минимум двое самым натуральным образом терпели бедствие наподобие кораблекрушения.
- Эй, милейший! До Циркона не подбросите?
Бородатый, впрочем, этого пока не видно, воин повернулся к Гуду. Окуляры гномского шлема то загорались ярче, то гасли. При этом сам Двалин просто стоял молча и смотрел на своего собеседника. Со стороны, наверное, должно было показаться, что Нагли слегка заторможенный, что вполне типично для его соплеменников. Однако на самом деле он тщательно сканировал артефактора-изобретателя.
"Не может быть. Невозможно! Человек, типичный архейский человек здесь, на планете столь удалённой звёзды? Как такое может быть??? Что ещё руководство решило не сообщать мне о миссии?"
- Конечно, - наконец ответил паладин. "И язык наш, чудеса!"
- Конечно, подвезу. Только, боюсь, не сейчас. И полёт обратно будет очень долгим, - низкорослый рыцарь был так поражён объявившимся товарищам, что отвечал несколько невпопад.
Второй собеседник гнома представился и задал вполне закономерный для своего положения вопрос:
- Не могли бы вы подсказать, где мы находимся?
Вместо ответа рядом сел механический ворон и открыл свой клюв, оказавшись в том числе проектором.
- Планета Микромирис, - пояснил Двалин, добавив название звезды.
- Галактика Суарх. Это очень и очень далеко от Архея и всех его планет.
Когда-то давным-давно Нагли было предсказано, что он погибнет не от яда, не от когтей чудовища или иного оружия, а от чего-нибудь приятного. Объестся, например. Так вот, похоже пришли паладиновы последние деньки, суждено ему умереть от удивления. Потому что теперь к бородачу направилась целая толпа, возглавляемая длинным, нескладным, рогатым существом.
В ответ на его речь и гном вспомнил, наконец, о хороших манерах.
- Двалин Нагли паладин ордена Порядка, - он низко поклонился.
- Простите, что не снимаю шлема, мне совершенно не нравятся те пылевые облака на горизонте, - а буря меж тем всё приближалась. Но и без неё было солоно. Не смотря на то, что доспехи гнома сверкали почти как зеркало, он очень быстро почувствовал, что местное солнышко куда злее Аркея. Двалин переключился на режим охлаждения. Стало намного легче. Прямо хорошо.
- Однако, - Нагли предпочёл пока отбросить выяснение обстоятельств, спешно организовавших аншлаг в этом всеми богами забытом месте.
- Я думаю, нам следует разбить здесь что-то вроде лагеря, чтобы укрыться от непогоды. И как можно скорее. К сожалению, в данный момент я не могу пригласить вас всех на свой корабль. У меня поломка, идёт самодиагностика и ремонт. А в такое время на "Теппи" лучше не появляться.
Паладин не верил сам себе, когда отдавал своему роботу следующую команду:
- Мунин, осмотреть периметр на наличие ещё гуманоидных форм жизни.
"Каких ещё форм, планета по досье вообще практически необитаема!" - вслух, конечно, гном этого не сказал.
- Что ж, кто-нибудь здесь умеет обращаться с пилой? - он сам усмехнулся своей шутке, когда в руке его появился диковинного вида топор.