[Элериум]

Абберат, г. Лау

Элериум, Баргот

5015 год, октябрь

Эпизод является игрой в прошлом и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту стандартную систему боя/без системы боя.

Описание:
Не все идеи одинаково хороши, но всегда интересно посмотреть, что из них выйдет

[Мелисса Финстед]

Процион. Земли дархатов и им подобным. Дикие прерии, где сложно понять разницу между человеком и хтоном. Но при этом многоликой всегда было там комфортнее той же Лиреи. И с дархатами было легче, чем с эонами. Элериум вообще частенько использовала образ змеиного дархата, белой анаконды, если быть конкретнее. Но в этот раз изменились сразу две переменные. Во-первых, это был не Процион, а лишь его филиал на Абберате. Город Лау нравился богине своим названием. Навевал воспоминания о беззаботном детстве, которое на удивление у демиуржки случилось. Да, в иллюзии и она считала себя птичьим оборотнем, но там тоже был такой город, куда сиротка часто сбегала от строгих воспитателей. Забавно, тот город относился больше к Циркону, а этот к дархатам. В слову о дархатах. В этот раз девица была не беловласой, а наоборот, мулаткой. Разве что перманентно змеей. Можно было бы и птицей, чтобы уж совсем в ностальгию удариться, но этого Элейн не пожелала. Незачем мешать реальности одна в другую. Да и в Лау она прибыла не просто так.

Несколькими неделями ранее Селене удалось выйти на след Синода. Чернобог веками.. да что там веками, эпохами стоял костью в горле первородных и местного равновесия. И когда очередной культ разгромил подведомственный Элериум город, где должен был развернуться крупный миротворческий проект, планируемый пташками чуть ли не декаду лет, терпение беловласой значительно просело. Богиня понимала, что в глобальном плане ничего сделать с культистами не сможет. Демиурги не убивают демиургов ныне, эта веха истории уже прошла. Но брак с Войной научил богиню одному трюку. Что нельзя убить – можно заточить и убрать с глаз долой. Если с ней сработало, то со вторым поколением и подавно. Тем более, что Эль уже давно работала над улучшением этой формулы, тренируясь на преступниках и безумцах. Работало отменно. И было очень в ее стиле. Стереть личность дочиста, усмирить, встроить в мир. Только надо условия получше придумать, чем любовь. Как показывает та же история, сама не заметишь, как случайно чары снимешь. И тут не добренькая Эль проснется! Если уж ей хотелось первое время что-нибудь с землей сравнять, то Чернобог это желание воплотит без лишних сантиментов.

Хвосты культа вели к наемнику Шамашу Сину, вербовщику. И так как по понятным причинам просто прийти и помахать ручкой демиург не могла, то неслабо так заморочилась над сокрытием собственной сути, буквально растворив ту вместе с "почерком" в дархатской ауре. И чтобы не так грустно было – взяла за основу столь любимых самой безногих рептилий. Не, ну правда, чулок чулком, а какие милашки! И как чувственно обвивают руки, тело, шею.. Последнюю еще и крепко. А потом пытаются тебя проглотить. Если ты мышь. Демиурга, ясен красен, так еще не пытались осилить. Но было бы забавно. Как и то, что Шамаш на деле глава фармкомпании и один из высоких чинов Чернобога. Ой ли, ой ли, какие люди в вербовке, однако. Да уж, эта информация стоила потраченных усилий и покровительства Цитадели. Теперь богине не просто нужно, а кровь из носу нужно получить это место.

Данный план, если вдуматься, был не просто рискован. Это рисковало стать самоубийством. Окончательным, без обиняков и "если". Чернобог состоял из демиургов, а значит толпой ее могли во-первых пересилить, а во-вторых.. поглотить. Культ не то чтобы внушал доверие в плане соблюдения законов, именно поэтому они были персоны нон-грата даже среди "своих". Да еще и с дикой ненавистью к первородным. Казалось бы, этих причин более чем достаточно, чтобы отступить. И даже были внедренные пташки. Погибшие. Раз за разом древнее зло оказывалось сильнее. И оставалось надеяться, что верховная хищница не растеряла свои таланты в охоте на них. Поэтому буквально пропитав себя магией сокрытия, отвода глаз от нужных вещей и растворения этих фонящих следов, демиург рискнула. Ее задолбала эта ситуация беспомощности, а еще подстрекал азарт. Давно у Эль не было достойных противников, слишком молодые, слишком скучные. А тут целый Синод против первородной. Да уж, если выживет – муж ее же и пристукнет. Не насовсем, лет на сто, чтобы неповадно было. Но желание попытаться оказалось сильнее здравого смысла. И, признаться честный, оный вообще не был сильной чертой Луны.

Мелисса Финстед была дархаткой, так сказать, из низов. Никаких связей с аристократией Проциона замечено не было, ловкая и талантливая воровка, в последнее время ударившаяся в алхимию и ботанику. Вся легенда планомерно превращалась в резюме для фармацевта, но при этом не резала глаза и была вылизана ровно до правдоподобности. С плюсами и минусами, где положительного все же было поболее. Положительного с точки зрения Чернобога, конечно. Беспринципность, целеустремленность, жесткость, амбициозность. Комплекс маленького человека явно был не про змейку Мэл. Порой могло казаться, что ее черная душа и окрасила тело и волосы. Черная как смоль жестковатая грива обрамляла лицо шоколадной мулатки, по настроению украшавшей оное еще и чешуей. Хищный взгляд, голод амбиций, заставляющий вертеться ужом. Такой ее встретил Шамаш. И такое резюме должен был получить Баргот. Так что в своем положительном ответе чернявая даже не сомневалась. Она была идеальна. Идеальная ложь. Как песнь сирен, раздающаяся над морем. Интересно, насколько хорош у Рунэдайна слух?

[Шамаш Син]

Орбита Абберата

Шипение, перерастающее в гул открытого шлюза. Заложенные уши. Тишина. Удаляющиеся в межзвездную пустоту тела немногочисленного экипажа, окруженные серебристым туманом из жидкости и газа. Пятна крови медленно вытягиваются телекинезом с пола и стен грузового отсека, повисая вращающимися в невесомости алыми капельками и отправляясь вслед за телами, из которых не так давно хлестали во время допроса.

Давление распирало сосуды, хитин быстро терял тепло, развивалось кислородное голодание. Дархат мог выдержать соприкосновение с пустотой, пусть и ненадолго. Рука на рычаге задержалась. Окружающий вакуум вторил его мыслям, что это не очередная работа по ликвидации...
Это очищение.
Кисть повернула рычаг и шлюз начал плавно закрываться. Очищение от слабости картеля, от предательства. Воздух постепенно заполняет пространство, грудь распирает в жадном вдохе. Начало положено. Уже скоро. Он вырежет заразу предательства прежде, чем та даст метастазы.

г. Лау

Автопилот удачно справился с посадкой почтового корвета. Баргот спускался по трапу. Пронизывающий ветер космопорта хлестал по золотой маске и трепал бело-голубые волосы. Всюду стоял запах озона и разогретой корабельной обшивки. Судна вокруг взлетали, шли на посадку, подвергались осмотру и техобслуживанию. Пожалуй, занимайся экипаж своим профилем и не реши подзаработать перевозом пассажиров, ничего подобного с ними бы не произошло. Нужно лишь хорошо играть отведенную роль... нет, что-то подобное всегда может произойти.

Лау — типичный город-крепость второго мира. Суровый и строящий неприступность перед легковерным путешественником. Периферия на задворках цивилизации. Идеальное убежище для тех, кто хочет скрыться от большого мира.

Камальдулле незачем знать о промашке с крысой, которая может напеть не только про картель, но и культ. Потому для начала придется развернуть вербовку новых членов, натянув привычное амплуа наемника Шамаша Сина. Эта планета кишит отчаянием и амбициями. Идеальный рассадник тех, кто хочет чего-то добиться... любой ценой.

Мелисса Финстед. Живет в заброшенной медлаборатории на окраине. Среди колб, реторт и сушеных трав. Левиафан. Даже сквозь грязь нищеты и хроническую усталость она бросалась в глаза: темная кожа, сверкающие желтым карие глаза, густые черные волосы с вплетенными цветами лечебных трав. Тонкие изящные пальцы покрывала мелкая россыпь химических ожогов. Ее не устраивало быть просто воровкой, она нуждалась в чем-то большем. От нее веяло мощным, необузданным нравом, который так и просил себя подчинить.

Знакомство прошло в напряжении. За осторожной реакцией замерла готовая к выпаду нескрываемая агрессия. Но в вертикальных зрачках таился не страх, а... интерес. Жажда. Силы? Крови? Шамаш предлагал шанс. Шанс выползти из ямы, сорвать парочку голов и урвать для себя недоступные ранее власть, признание, место в истории. Два хищника долго рассматривали друг друга в молчании, оценивали. Но в конце концов легкая полуулыбка сошла с женских губ.
Хорошая девочка.

Крысиная вонь привела Баргота к покосившемуся дому у самой границы купола. Стены выкрашены в выцветший желтый. Повсюду разлит запах дешевого пива и жевательного табака. Он подошел к окну, наблюдая за находящимся в разгаре семейным ужином. Стрекот цикад не давал ничего услышать. Но это было не нужно. Дархат сразу выцепил взглядом напившегося до беспамятства бывшего капитана со стеклянным взглядом. Этнарх чуть оброс, на волосах появилась ранняя седина, но это был он.
Трусливая жалкая тварь.
Кровь закипала в жилах, дрожь ходила по всему телу, предвещая трансформацию.
— Время платить. 

Очищение. Долг "оплачен". Облегчение и удовлетворение растекались подобно крови по стенам. Семью культист пощадил. Их смерть была быстрой, а тела остались в узнаваемом состоянии. Напоминание об участи предателей и послание лисам Lumea divina были более чем красочными. Незачем смещать акцент.

Первые задания Мелиссы были простыми: несколько мелких краж у опасных личностей и добыча редких образцов из местного биохранилища. Требовалось своими глазами оценить ее навыки и манеру работы. Левиафан действовала эффективно и бесшумно, избирая неожиданные пути. Беспринципность, жестокость и амбициозность сквозили в каждом решении. Девушка шла к цели словно скальпель, предназначенный для решения самых деликатных задач.

Теомаги подтвердили, что она дархат. Но увидеть трансформацию воочию... было впечатляюще. В тот момент Баргот ощутил не только змею, но и нечто древнее, хищника высшего порядка, внушавшего почти религиозное благоговение.

Отчет о расследовании подтвердил ее биографию. История Мелиссы Финстед была печальна, примерно на десять минут игры на скрипке. Но в то же время наполнена жестокими, почти садистскими решениями. Из раза в раз она не удовлетворялась уготованной ей участью сгнить в канаве, принося в жертву окружающих и близких, чтобы подняться после очередного удара. Идеальный кандидат в последователи Чернобога. И слишком хороша для Синода. Этот алмаз он огранит для себя.

Тем не менее оставалось еще кое-что. Странное чувство на границе сознания. Мелкая дрожь зерна, распирающего живот. Глубокое природное влечение. Дархат не оплодотворяет дархата. Это аксиома. А Мелисса... слишком желанна. Ее трансформация обнажает нечто большее, хоть сканирования и не обнаружили отклонений. Что там, три теомага ничего не выявили. Это все воображение? С ним заигрывает собственный разум? Так желанный алмаз таил в себе свет чудовищной силы.

И Шамаш исчез. Оставил ту с недосказанностью. С чувствами приобретения и потери. Баргот отбыл с другими кандидатами, очищая свой разум от города, планеты и загадки, что так и не смог до конца осознать.

[Мелисса Финстед]

Досада. Постояв над трупами информаторов мулатка не испытала ничего, кроме досады. Пожалуй это было сильнейшее из чувств, буквально преследовавшее Элериум на протяжении этой миссии. Сначала информатор из культистов отказался сразу покинуть город, решив уладить дела, потом лисы не уследили за подопечным, имея прямой приказ не показываться Шамашу на глаза, а увести они его не успели. Нельзя было связать этнарха-предателя и орден Мира напрямую. У пташек был план по извлечению, переделыванию внешности, защите внутри Цитадели инкогнито. Но они не успели. Вот же.. шустрый. И как узнал только? Сама девушка с ним буквально с утра познакомилась и проколоться еще не успела. Значит предали предателя еще до их личной встречи. Которая, к слову, прошла хорошо, ну в каком-то роде. Учитывая, что Эль изображала беспринципную наемницу, которой очень хочется выгрызть себе место под солнцем. Для миролюбивой это было сложно. Честно сложно. Во-первых, белая леди уже изначально была и обеспечена и на высоком положении в обществе при желании. Но при этом ее же олицетворения противоречили наслаждению сим фактом. Между властью и свободой Селена всегда выбирала свободу. Ей претила аристократия в частности и поклонение в целом. Мелисса обязана была быть амбициозной и алчной. Во-вторых, девушка была слишком беспечна. Бессмертие расхолаживает, и действовать как смертной богине было сложно. Мелисса должна бояться смерти или хотя бы чтобы не было пофиг на оную. Но с этой задачей помогал тот факт, что это снова противостояние демиургов и шансы есть. Другое дело, что привычка такая привычка.. Ну да ладно. И в-третьих, появиться как демиург Элериум очевидно не могла, ее бы рассекретили с ходу потому что очень вплотную бы разглядывали. И может лучше было бы косить под этнарха, но к дархатскому кредо Луна уже как-то попривыкла, да и сражалась лучше в зверином облике вблизи, чем ножичками или еще чем. И наличие гигантской черной анаконды (точнее ее подобия) во второй ипостаси несколько успокаивало. А там уже дело за магией сокрытия, которой Элериум буквально промариновалась, впитав ту в кожу. Даже если ее саму обезмажат, то вживленный в кожу артефакт продолжит заявлять всему миру, что она дархат. А вот если еще и татуировку вырезать, тогда да, первородный демиург собственной персоной. Что ж, будем надеяться, что до этого не дойдет.

Хотя о чем это она. Конечно не дойдет! Потому что все пошло крахом после знакомства, взаимных гляделок, где оба мерились нравом и Эль позволила победить будущему работодателю, после нескольких пробных заданий, где пригодилось хладнокровие Луны и то, что светлым божеством та себя не считала. Бывали ситуации и похуже, чем убить несколько тех, кто замазался в криминале. В этом бизнесе не бывает невинных. И за свой выбор порой приходится платить. Яды, лезвия, преимущественно мгновенные и бесшумные смерти. Без сомнений и промедления. Если это приведет ее к Синоду, то несколько жизней пустяковая цена. Да, Эль определенно не считала себя светлым божеством. Как и любого из своих собратьев. Но большинство из них не было угрозой равновесию, а Чернобогу на это плевать. Хотя бы из того, что Луне было известно, а ближе подобраться было практически невозможно для смертного. Ей нужно было узнать самой. И этой возможности ее собирались лишить! Демиург не знала, что было не так. Не понимала, где все покатилось в бездну. Она была сильна, эффективна и вызывала умеренно хорошо скрываемое восхищение у Шамаша. Но при этом девушка осталась одна посреди опустевшей планеты. Вроде как все еще вокруг была толпа, но никого полезного. Что ж, это можно исправить. Вербовщик исчез, но его хозяин – остался. Правда на другой планете, но для специализирующемся на пространстве демиурга – это мелочи. Мелисса просто пропала с Абберата и появилась на Алькоре, не заморачиваясь такими мелочами, как билеты и космолеты, а также портальные площади. Разве что пришлось выждать, так как Баргота отчего-то не было в городе, да и надо было продумать план.

Лезть на рожон было бессмысленно, поэтому идею влезть прямо в особняк девушка отмела сразу. Как минимум потому, что если у нее выйдет, то возникнет во-о-о-от такая стопочка вопросов на тему того, кто она и зачем такой умнице и красавице Чернобог, кроме того, что афро должны держаться вместе. Слишком высокая квалификация была нужна и Элериум хоть и могла попытаться и даже были шансы победить, но зачем, если ее потом буквально под лупой будут разглядывать? Потому что первородная такое провернуть могла, а вот уличная змейка наврятли. Да и слишком многих придется задействовать в этой истории, не хочется лишних жертв. Значит нужно отловить его где-то снаружи. Но как? Сложно выгадать момент, на это ушло несколько недель слежки. И можно сказать, что ей в каком-то роде просто повезло. Охотник в броске обычно забывает про защиту. Благо в этот раз жертвой выступила не Эль. Поэтому девушка последовала тенью за выдвинувшимся карательным отрядом. Снова периферия города, снова какие-то руины и промзона. Отличная позиция для стрелка. И все могло бы закончиться банальным наблюдением, если бы Рунэдайн не подставился. Запустив церберов внутрь, он остался практически без прикрытия. Выстрел пропорол его шею, но это была не обычная пуля и не убойный выстрел легендарной лазерной винтовки, а дротик транквилизатора. Такой и демиурга на лопатки уложил бы, стрельни девушка рикошетом себе в ногу, куда уж дархата. Выскочившего из авто водителя также угостили наркотой до отключки. А после тушка фармацевта пропала, переместившись в пространстве вместе с одной резвой темнокожей змейкой. После еще пары перемещений с путающей следы приправой – двое оказались в какой-то каморке с четырьмя голыми стенами, дверью и стулом, на котором и сидел связанный охотник.

- Так.. так.. так.. Когда я осталась одна на Абберате – я удивилась. Но знаешь, увидеть знакомую мордашку на втором объекте охоты меня удивило все же больше. И дико злит. Какого хрена ты меня бросил?

Когда Рунэдайн начал проявлять признаки не только жизни, но и бодрствования, подала голос и мулатка, произнося язвительную речь во время медленного кружения вокруг стула. Веревки, которыми был связан Баргот были добротными и потребуется некоторое время, прежде чем он выберется. Сказать, что Эль рисковала – ничего не сказать. Но он был ее лучшим вариантом вступления, а эти люди ценят только силу. И при этом не должно было возникнуть вопросов откуда столько сил у змейки с обочин. Поэтому Мелисса должна была победить. Но проиграть. То есть цель сегодняшней охоты должна была быть сильнее по итогу и поменять ситуацию в свою пользу. Разорвать веревки, прижать клинок к ее глотке. А для этого его ему надо дать. Как и повод оставить девушку рядом. Дархаты, не дархаты, может деток им и не светит, но для удовольствия этим занимались даже они. Финстед была создана красивой и в меру сексуальной особой, Баргот, пусть и помятый, тоже ничего такой. Пусть скорее всего их отношения в эту сторону не свалят, но флирт это самый женский способ добиться желаемого на понятном наемнику уровне. Он не должен вызывать угрозы и дать понять, что при желании с девчонкой он сможет справиться хоть физически, хоть дипломатией. Все же держать психопатку под крылом даже Чернобогу чревато. Отчасти поэтому по легенде мужчина еще был жив. Мелиссе было нужно его покровительство. Но и было чему научиться. Все же, как уже было сказано, умница-красавица-классный маг – это уже подозрительный персонаж среди вербуемого сброда.

- Я наблюдала за тобой. Может просветишь, что это за раздвоение личности, Баргот Сина? И не забудь добавить чем же я тебя не устроила. И прежде чем ты решишь играть со мной, то лучше бы тебе ответить, милый, не хочется портить такое симпатичное личико.

Приблизилась с клинком богиня. Калечить и убивать мужчину пока что не было смысла, так что вела себя Луна как любая обиженная в лучших чувствах девчонка. Угрожала, но пока не кусала. И в то же время уж кому как не дархату было известно, что лезвие в руках оппонентки, сейчас охлаждающее его щеку, может стать причиной быстрой и скоропостижной смерти без всяких колебаний. Другое дело, что также Мелисса выводила во внешний образ и злость, и легкий нервоз, и сомнения, ведь за эту смерть ей не заплатят, а обрывать возможность вступления ей также не хотелось. От раздражения змейка чуть ли не шипела, но после замерла у дальней стены, наблюдая за Шамашем/Барготом несколько издали. Дверь была закрыта, его люди найдут их еще не скоро.

- Хотя теперь я даже сомневаюсь, а стоило ли стучаться в организацию, лидера которой так легко поймать. Как думаешь, во что можно оценить сейчас твою жизнь?

Провокация. Это очевидно для Элериум, поскольку свои мотивы она знает, но главе картеля знать о мыслях в голове Мелиссы было неоткуда. Разве что делать выводы из косвенных признаков. Например по тому, что девушка не спешила его ни резать, ни тем более убивать. Лишь нагнетала ситуацию, играясь с лезвием клинка. То трогала пальцем его острие, то почти эротично проводила по всему клинку, то подбрасывала. Да и эмоции шли противоречивые. Очевидные гнев и досада и тщательно скрываемый (Мелиссой, но показываемый Элейн) интерес. В том числе и чисто женский. И правда, хорош чертяга. Еще и белые волосы, пусть и с синим оттенком. Да уж, уйма общего. Божество мира и шестерка Чернобога. Зато оба блондины. Финстед же такими философскими мыслями не страдала, оставляя Луну как бы наблюдателем в собственном теле. Ее дело играть роль. И дать этой роли играть саму себя. Когда молчание затянулось, девушка подошла ближе, вновь приставляя клинок к горлу пленника.

- Надеюсь ты нашел нужные слова, потому что время кончилось. Мне не нужны твои ищейки на хвосте.