[Архивы Exo.NET]

Несмотря на долгую разлуку, старые семейные неурядицы - пусть и не между этими двумя конкретными Иденмарками, но семейный конфликт так или иначе затрагивал всех, - внезапность противника и кардинально разную манеру ведения боя, гамбит был разыгран идеально. Врезавшийся в Хьюго монстр если и не оказался ошарашен (если ему вообще было доступно это чувство) тем, что не смог сдвинуть бронированного боевика ни на сантиметр, то уж точно немного притормозил, еще и вынужденный отвлечься за мелькающую за спиной Хельгу, шустро увернувшуюся от стремительного удара хвостом-плетью, а потому и не успел вовремя среагировать на выстреливший почти в упор гарпун.

Да, лезвие гарпуна пробило не грудь, как предполагалось, а только выступающее чуть ли не выше самой головы твари плечо, захваты обернулись не поперек тела, а вокруг руки, но и этого было достаточно, чтобы рывок троса дернул монстра вперед, прямо под руку хумана, сомкнувшуюся бронированными пальцами на шее противника. Быстрое движение в сторону - почти такое же, каким совсем недавно Хьюго швырнул в стену собственную сестру, - рывок всем весом: и монструозная биомеханическая тварь с оглушительным грохотом впечаталась в стену, разбрызгав по ней целую лужу нанитовой слизи, покрывающей ее спину. В сторону отлетело несколько костяных и металлических обломков, до того бывших остистыми выступами на хребте, и противник не успел еще даже шевельнуться, сползти вниз, или отскочить в сторону, как в него, распластанного по стене, влетел полновесный удар кибернетических плетей Хельги, озаривший короткое ответвление пещеры яркой электрической вспышкой.

Мощный удар сбил техноморфа на пол, но признавать поражение чудовищное порождение сумрачного биомеханического гения отказывалось, поднимая кверху деформированную, почти бесформенную голову и издавая еще один скрежещущий, бьющий по ушам визг. Еще один - но уже не тот что в первый раз, как-то он отличался и даже не по тональности и длительности, а чем-то совершенно иным. На этот раз не помогли ни отсекатели шумов, ни собственным импланты, визг настойчиво лез в глубины мозга и от него, казалось, само пространство вокруг искривилось и пошло легким дрожащим маревом, вызывая чувство головокружения...

Хью и Хельга стояли бок о бок в тихой, полутемной каменной кишке, в коротеньком боковом ходу, оказавшемся скрытым за иллюзорной стеной, как только что показал сестре хуман. Пещерка эта, в отличие от основной каверны, несла на себе совершенно очевидные следы ручной обработки в виде выровненных местами до почти что зеркальной гладкости стен и парочкой прикрепленных к боковым стенкам металлических распоров, уходящих в потолок и поддерживающих его такой же металлической балкой. Но более всего выдавало "ручную работу", конечно же, силовое поле, перекрывающее проход дальше - то самое поле, которое Хьюго, по его словам, уже пытался взломать в одиночку, но ему не хватило аппаратных мощностей, и теперь он собирался попробовать еще раз, привлекая к этому еще и сестру с ее нейроимплантом и дроном.

Рядом с энергостеной в холодном камне ехидно подмигивала красными огоньками контрольная панель со снятой крышкой корпуса - туда Хьюго недавно и пытался пробиться, по самому же силовому полю время от времени по тускло-голубой поверхности "стены" пробегали белые волны и на долю секунды становилась видна белесая сетка линий, напоминающая дорожки микросхемы, но даже когда все затихало и "стена" вновь становилась гладкой и однотонно-голубой, разглядеть сквозь нее не получалось ровно нихрена.

За благополучие мальчишки-пустынника Джалила беспокоиться больше не было нужно, и, казалось бы, ничто не мешало начать взлом, но что-то все же было не так. Странное чувство то ли какой-то рассеянности, то ли дезориентации мешало собрать мысли в стройный алгоритм действий. Или, быть может, виной тому были сбои неизвестного происхождения, отчеты о которых (без какой-либо конкретики, впрочем) выдали импланты обоих боевиков? Нарушение синхронизации в серверами, прерванная связь со спутниками, сбой геопозиционирования и времени, сбой устранен, синхронизация восстановилась, время, отстающее на несколько минут от общего архейского, установилось по эталонному... Вроде бы все в порядке. Или нет?