[Хайнрике]

Циркон, город Лоссум, 5028 год

Арлен Мориарти, Хайнрике Бебель

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, система боя будет выбрана вместе с соигроком.

Чего ты стесняешься, милашка? Не бойся сестрёнку, ей можно доверить даже себя~
Или как парезура заинтересовалась проблемой невинного асоциального паренька.

[Арлен]

⠀⠀Нет, ну так уж прямо повелось, завелось и остановилось в этом мире, а, вернее, вообще во всех мирах вокруг, что Арлен всегда притягивает к своей заднице множество проблем самого разного толка; впрочем, кажется, подобная способность вообще у некоторых превращалась в разряд словно бы сверхестественного магнита, сравнимого по мощности с промышленным... И он лично знавал таких в своё время, даже умудрился поучаствовать с ними в одном задании ещё когда-то давным-давно, когда пребывал в своём родном мире, по ту сторону барьера Аркхейма. Но да, на этот раз проклятье сработает на него, причём сработает в пределах стен пока что ещё не ставшего родным города. Будучи специалистом по компьютерным технологиям, кому приходилось переучиваться на местную специфику компьютерных сетей и прочих «колдунств», Арлен быстро нашёл себя в этом мире, предоставляя свои навыки как весьма неплохой разработчик, а также как наёмник, который готов браться пускай и не за самые сложные, но всё же за заказы. И если первое обычно не требовало выходить далеко за пределы даже собственной небольшой квартирки в Лоссуме, то второе зачастую заставляло мотаться по планетам только в путь. Но даже так, при вылазке в опасные джунгли или вообще на какую-нибудь всеми богами забытую исследовательскую станцию на острове на далёкой планете, он всегда знал, чего можно ожидать, и готовился соответствующе.

⠀⠀Тут же его, увы, подловили тогда, когда он меньше всего этого ожидал.
⠀⠀Это был вечерний денёк, хотя на территории этого города, вечно тонувшего в неоновых огнях, даже ранний вечер казался ночью, а уж ночи и тем более прямо-таки ярко высвечивали контраст между холодным чёрным небом с едва заметными тусклыми звёздочками и прямо-таки бьющими в глаза неоновыми вывесками, предлагающими купить самую разнообразную бесполезную всячину от мелкой газировки до крайне сомнительных услуг по гарантированному увеличению прибыли. Он возвращался с обыкновенной прогулки из ближайшего парка, куда сегодня выбрался один, и медленно пробирался сквозь не очень-то знакомые районы до ближайшей станции метро, уткнувшись в свой навигатор. Путь, очерченный программой, как и всегда, вёл через какие-то весьма сомнительные переулки, которые он бы не счёл таковыми при свете дня, в стремлении сократить лишние парочку метров на километр дороги. Цветастые биллборды менялись более бедными проулками, чтобы потом вновь обратиться широкими улицами, а затем опять стать подземным переходом. Потом вновь по ступенькам наверх, снова свериться с картинкой. До станции уже всего каких-то сотня метров.
- Не скучно одной, красавица? — донеслось до его ушей что-то явно обращённое к нему. Арлен слегка вздрогнул от неожиданности, но оборачиваться не стал, разве что боковым зрением замечая троицу крупных парней явно весьма крепко сбитой внешности, чьё принятие решений явно искажено алкогольными парáми. К Арлену далеко не первый раз обращаются как к девушке. Щупленький и женственный, он всегда привлекал к себе внимание не только противоположного пола, а уж тем более со спины, ведь его длинные розовые волосы, зачёсанные в косу, были иногда даже на зависть некоторым модницам, а лёгкий плащик за спиной совсем уж скрывал особенности его фигуры.

⠀⠀Конечно, он прекрасно знал, что делать в такой ситуации. Существует три очень знакомых фразы: бежать, баррикадироваться, биться, именно в таком порядке, но на самом деле перед этими тремя было ещё одно: избежать стычки в первую очередь. Не придётся бежать, если получится просто прокосить под дурачка (или дурочку), тем более что «спасение», судя по карте, было буквально за парой поворотов, один из которых совсем-совсем коротенький. Сделав вид, что он слишком увлечён своим девайсом, Арлен продолжил максимально спокойный и уверенный шаг вперёд.
- Эй, мы к тебе обращаемся! — ещё раз тот же самый голос и быстрый шаг, быстрее, чем он сам мог выдавать в этом «спокойном темпе». Неужели придётся переходить на бег? Впереди от него была дверь, ведущая в какую-то подсобку, можно было попробовать открыть её, хотя наверняка она на замке изнутри, но тут как повезёт, многие магазины работают двадцать четыре на семь.
- Заблудилась, наверное? Сейчас поможем найти дорогу домой, — послышался другой голос, и тут же псайкер неожиданно для себя почувствовал кое-чего совсем странное — ментальную атаку на свой рассудок. Не то чтобы совсем слабую, но упёршуюся в его щит.
⠀⠀Кажется, они слишком быстро перешли к пункту «сражаться». Его холодное оружие было спрятано в пространственном кармане, как и подобает любому уважающему себя артефакту, так что призыв — это ещё доля секунды. Но если он его достанет, то...
⠀⠀И меньше всего ему хотелось сесть в этом новом мире за то, что он порежет местную невменяемую троицу, у которой явно притуплено чувство опасности из-за процента в крови, из-за чего шансов уклонения и смягчения ударов у них будет поменьше, а желания познакомиться с ними — побольше. Арлен остановился, наполовину повернув голову и сойдясь с одним из троих боковым зрением, как будто бы планировал в одночасье выхватить из кармана револьвер, но на деле у него были чуть-чуть другие планы.
⠀⠀Как и раньше, он ни проронил ни слова. Зачем выдавать себя голосом? Пускай уж до конца думают, что напали на девушку. Но — да, мысли о побеге куда-то улетучились. Кажется, пора принимать гостей.

[Хайнрике Бебель]

До чего же были увлекательны вечерние прогулки по освещённому мегаполису, радугой из всевозможных цветов отражавшийся в блестящих от неподдельного восхищения глазах. Не один, не второй и даже не третий год наблюдая все эти поразительные красоты, Хайнрике могла неоднократно делать снимки одних и тех же мест на камеру своего навороченного смартфона в разное время суток, чтобы потом делиться ими в социальных сетях. Вот как и сейчас, лишённая всяких важных дел, суккуб довольствовалась бездельем, прогуливаясь по пестрящим вывесками улицам и смакуя через трубочку свежеприготовленный бабл-чай с клубничным наполнителем, играясь языком с попадавшими в рот мягкими желейными шариками. И здесь было подходящее время для фотографии: замерев под деревом, кроны которого были обвешены светодиодными гирляндами, Бебель направила на себя камеру, приставив к губам трубочку из-под напитка, игриво улыбнулась, едва вытянув блестящие от бальзама губы, и сделала снимок. Предстояло оценить результат, коим женщина оказалась весьма довольна — вот и очередная прекрасная фотография в профиль, и нет необходимости в применении всяких фильтров и прочих цифровых манипуляций. С самооценкой, так сказать, проблем никаких не было.

«Не слаще губ твоих, но тоже ничего. Живи моментом!» — такую подпись оставила парезура в момент публикации, после чего продолжила своё бессмысленное блуждание по Лоссуму, размышляя над ближайшим будущим. Какие планы были у рогатой на вечер и грядущую ночь? Стоило ли навестить своих трудяжек в ближайшем борделе, нужна ли им помощь? Будь в этом необходимость, Ресюрмониум бы наверняка потревожили, а пока телефон бесшумно лежал в кармане небольшой наплечной сумки. Недолго размышляя над своей идеей, парезура отправилась в «Глас Любви» — одновременно неприступное и открытое всем, кто нуждается в искренней любви, во внимании к себе и только, коего предоставят с лихвой. Путь предстояло коротать через малолюдные переулки-закоулки, коими редко кто перемещается, но зачастую те, кто выбирал такую непростую дорогу, всегда находили неприятности на свои аппетитные пятые точки, или всё происходило наоборот... По крайней мере, нередко приходилось сталкиваться с новостями о том, что на ближайших улицах приключилось нечто, да и порой работники борделя сами становились участниками или свидетелями здешних инцидентов. Одно из отчётливых воспоминаний, к которым время от времени возвращалась Хайн, — то, как к ним в заведение наведался израненный гость, явно нуждавшийся в неотложной помощи, однако с тем решил не отказываться от компании прекрасных женщин, немного задержавшись в их окружении.

Чайный напиток был благополучно испит полностью, и по дороге в назначенное место стакан метко отлетел в ближайшую урну. Ритмичной походкой рогатая сновала по узким улочкам, нечто напевая про себя, как если бы она в данный момент слушала музыку из любимого плейлиста, но с тем просто довольствовалась звуками жизни вечернего города. Так могло продолжаться вплоть до самой конечной точки маршрута, если бы не встретившаяся компания, в которой очень контрастно смотрелась одна особа, явно не вписывающаяся в группу мужчин, и уже издалека её лицо казалось растерянным. Определённо, только отбитым дураком надо быть, дабы не осознавать, что девушка находилась в ситуации, неподвластной ей. Почему она стояла на месте, почему не звала на помощь, чтобы предотвратить возможные необратимые последствия? Дух пацифиста возгорелся внутри парезуры, что была явно не прочь разбавить столь умиротворённый вечер глумлением над теми, кто без стыда и совести предпочитал, находил забавным причинять вред слабым. Встрепенувшись, Ресюрмониум единым взмахом крыльев подскочила к амбалам сзади и врезалась в одного из них, сшибая с ног и усаживаясь на его спине. Состроив невозмутимый вид, как будто ничего не произошло, пышногрудая изобразила наигранную радость, когда взглянула на избранную незнакомцами одинокую жертву и, поправляя чёрное кожаное пальто, прикрывавшее часть розового комбинезона с откровенными вырезами, поднялась с пьяницы и пару раз аккуратно пнула его ногой, проверяя, в сознании тот или нет.
— Сестрёнка, где тебя носит?! Я не на шутку перепугалась, потеряв тебя... Стоило только отвернуться на секунду, как ты уже заманиваешь красавчиков в уголки потаённые. Хотя вкус у тебя не очень, я бы сказала, — звенящим голоском проговорила возмущённая Бебель, подмигивая розововолосой, чтобы та подыграла.

Только Ресюрмониум намеревалась сделать шаг к девушке, как рогатую притормозила резкая хватка: лежавший мужчина намотал на кулак остроконечный хвост суккуба и уверенно потянул на себя, но и здесь Хайнрике не растерялась и опустила взгляд.
— Нравится, когда тебя седлают увесистые женщины? Так бы и сказал, — и она вновь припрыгнула, приземляясь своим крупом на спину мужчины, затем хватая за волосы и с силой впечатывая лицом в асфальт. От капель крови, окропивших землю, на лице суккуба заиграла лёгкая улыбка.
— Проспись. Будешь знать, как покушаться на невинных дам, — предвкушая скорое вмешательство двух других мужчин, парезура вновь резко взмахнула крыльями, в считанное мгновение очутившись близ девушки, наклоняясь к её лицу и обхватывая её ладони своими. — Поиграем с этими чудиками в догонялки? Или сестрёнке проучить их так же, как отошедшего в мир иной товарища? Любой твой каприз.

[Арлен]

⠀⠀Конечно, Арлен уже был готов к бою. Вот только, конечно, как и всегда, всё это никогда не бывает так просто, как раз-два-три. Да, Аркхейм в целом и Циркон в частности весьма отличались по законам его родного далёкого края, особенно в нюансах, и каждый раз, когда случалось подобное, ему по сути приходится отвечать на один и тот же вопрос: где находится эта граница между максимально эффективной самозащитой и тюремным сроком. Что от него хотят в идеале? Нежно ударить каждого из них, чтобы вся троица лежала на полу, но при этом не повредила себе затылок при падении. Что в идеале требует боевая обстановка? Максимально быстро сравнять свои шансы и вышибить первого из боя любым способом, лучше всего — отрубить голову, чтобы точно не встал. Не найдёшь баланс между этими двумя вариантами — смерть. Или тебя успешно обезоружат в твоих попытках в «нежность», или тебя посадят за решётку за превышение допустимых пределов самообороны. Впрочем, всегда мог оставаться шанс, что это члены какой-то местной банды (что, кстати, было более чем возможно по наколкам на руке у одного из них) и что «служивые» ему только «спасибо» скажут. А если нет? Эх, если бы не его непереносимость имплантатов, оптимальным был бы глазной имплант, в них порой поставляются функции связи с полицейской базой данных для быстрой идентификации «плохих парней». Хотя даже здесь не всё однозначно: любая вживлённая в тело электроника — вероятные ворота для входа всяких хакеров...

⠀⠀Но эти раздумья о том, как быстро развернуть намечающуюся драку в свою сторону, оказались прерваны довольно быстро и бесцеремонно. Арлен, безусловно, стоя по другую сторону, заметил некую странную крылатую фигуру, что выбрала целью явно кого-то из них четверых, но виду не подал, пускай и быстро перерасчитав свои планы. Кто знает, на чьей стороне это существо? Откуда оно взялось? Может, она летит за ним? Может, её задача — схватить его и улететь куда-нибудь, отвести в безопасное место? Полагаться на волю персоны, которую он видит впервые — такое себе мероприятие, так что псионик вместо этого лишь подготовился отбивать удар в свою сторону, если таковой, конечно, будет. Но, к счастью, обошлось, и высокая дама спикировала прямо на спину одного из «бандитов». Или это всё-таки не бандиты, а у них такой способ знакомиться и они сразу извинятся, стоит Арлену лишь сказать, что он не в настроении?

⠀⠀Как же, ну да, ну да. Хотя, может, дело было в том, что внезапное нападение со спины троица моментально восприняла как, собственно, нападение? Вероятно, они думали ровно в том же русле, что и Арлен. Как бы то ни было, а довести свой замысел до конца Хайнрике точно не удастся, поскольку реакция со стороны оставшихся двоих окажется совсем не в пику любителям всяких «винтов» и прочей мерзости, так что стоило ей слезть с «главного» и быть схваченной за хвост, как вдруг под не слишком-то вразумительный возглас в духе «ты чего делаешь», приправленный ещё и не самым мягким словечком, оставшаяся парочка тут же пойдёт в наступление. У правого мгновенно развернулись клинки, спрятанные внутри рук — весьма известный имплант для тех, кто предпочитает всегда быть при оружии. Тем более что по крылатой, на самом деле, не то чтобы сложно попасть, она была крайне высокой по любым меркам, как ты это ни поверни, да и резануть по крыльям — мало, что ли, надо для этого труда, верно? А с другой стороны её тут же взяли на мушку — тяжёлый пистолет появился словно бы из ниоткуда. Опять же, промахнуться мимо Хайнрике будет сложно, и выстрел может прозвучать в любое мгновение...

⠀⠀Но тут уже у Арлена, разумеется, не осталось ни единого ограничителя на то, чтобы не влететь со всех своих сил в надвигающуся кучу малу. Всё-таки теперь всё это начал не он, стычка не окажется слишком нечестной в сторону «плохих парней» из-за количества, да и вообще, если сейчас чего-то не предпринять, его просто-напросто превратят в решето, а он сегодня выходил на улицу без своего комплекта брони, чтобы хоть как-то снизить урон от попаданий. Пока что вся троица отвлеклась на рогатую бестию, они не то чтобы обращали внимание на Арлена, а ему, по сути говоря, нужно было сделать всего несколько быстрых шагов. На ходу — материализация своего оружия, и кто там говорил, что размер не имеет значения? Трёхметровая алебарда, созданная с закосом под новейшие технологии, появилась прямо в его руках, идеально ложась своим композитным углепластиком в его ладони. Попытка вызвать перед ударом усиление не возымела успеха — слишком уж быстро всё оказалось — но, как выяснилось, никакого усиления было и не нужно. За мгновение до послышался тихий звук вибрации — артефакт работал по принципу ультразвуковой резки, но даже попадание не острой частью, а плашмя тяжёлое навершие работает как нужно и без резака. Глухой звук удара озарил окрестности, пистолет улетел куда-то на землю, кружась вокруг своей оси, а вслед за ним об противоположную стену со всего размаху ударился сам «бандит», который, кстати, оказался далеко не таким лёгким. Даже сам Арлен ещё проскочил этак с полметра по инерции, прежде чем остановиться и отпрыгнуть назад, перехватывая оружие. С такой длиной никакие клинки в руках не страшны... если, конечно, не подпустить противника слишком близко. И не дать ему снова поднять пистолет. Эту проблему, впрочем, Арлен решил психокинезом, незримой силой отправляя упавший пистолет в путешествие через всю эту кучу малу куда-то себе за спину.
Кубики: сюжетное, усиливающая (неудача), холодное оружие (хорошо, 24), псионика (средне).

[Хайнрике Бебель]

Выдающихся размеров парезура, представшая в привычном облачении без сокрытия всех своих неестественных для женщины признаков, выглядела всё же несколько мощнее оппонентов, что явно не обладали чувством собственного достоинства, лишённые чести, раз без особых колебаний, имея преимущество в числе и силе, подловили беззащитную хрупкую особу в безлюдном переулке. Разумеется, подобная охота не предвещала для «жертвы» ничего хорошего, и страшно было бы представить последствия, если бы столь удачным образом не появилась свидетельница в лице рогато-крылатой бестии... Которой, кажется, теперь тоже нужна была помощь. Нет, она не боялась истязания лезвиями клинков, ей нипочём была пуля в упор, ведь что могли люди в отношении «монстра», которому не составит особого труда разобрать их жалкие смертные телеса по кускам, словно конструктор? Только вот разорванные туши, в отличие от пазла и конструктора, собрать воедино невозможно, если к делу не привлечён мастер химерологии или мощный целитель, которому под силу регенерировать кости, органические ткани и слепить их воедино.

От крепкой хватки намотанного на чужой кулак хвоста светловласая непонимающе захлопала глазками, неспешно оборачиваясь с выстроенным видом, что испытывает страх перед группой безбашенных бандитов, и подняла руки с расправленными ладонями вверх.
— Не стреляйте, не режьте, я заплачу! — с фальшивой дрожью в голосе пробормотала пышногрудая, едва извиваясь хвостом в крепко сжатой руке мужчины. Отбиться и улизнуть, при этом подхватив бедную девушку под руку — дело элементарное, однако «самцы-хищники» были готовы сражаться за свою «добычу», а Хайнрике, в свою очередь, была не против дать бой, хоть и не желала доводить дело до необратимых последствий и потом отчитываться, почему, являясь прилежным фортунитом, несущим счастье и неземное удовольствие нуждающимся, отняла жизни у жалких смертных, находящихся в позорных низах социальной лестницы. Взгляд малиновых глаз озарился хищным огоньком, между пухлых губ показался острый кончик языка, сверкнул клык, и прежняя театральная робость сошла на нет.
— И всё же не считайте, что весь мир принадлежит только вам, обидчики слабых заслуживают вечного презрения, позора, а то и мучительной смерти, — оскалилась суккуб, намереваясь сманеврировать, резко взмыть в воздух и спикировать на вооружённых и опасных, подобно метеору...

Но тут же замерла и обернулась, стоило уловить лёгкие чужие шаги впереди, и от увиденного глаза Ресюрмониум округлились до размера орденской монеты, а после и вовсе сузились под стать двум мелким пуговкам. Весьма контрастно смотрелась переменившаяся розововолосая особа, уверенно державшая в руках древковое оружие, размерами почти в два раза превышавшее владелицу, что без сторонних эмоций, будь то испуг, нерешительность или даже гнев, пошла в наступление, поразительно ловко орудуя алебардой. Она словно была частью тела девицы, почти что отправившей в нокаут одного из неприятелей. По крайней мере, ввиду лишения огнестрельного оружия выглядел чуть менее опасным. Отвлекаться и медлить было нельзя, поскольку потенциальную угрозу на данный момент нёс другой мужчина, красовавшийся имплантированными руками-клинками.
— Потанцуем? — так же молниеносно, как и их предположительного главаря, Бебель протаранила бандита плечом, сбивая с толку, и крепко-накрепко впилась окрепшими ногтями под локтями, принимаясь кружиться вместе с ним, что у мужчины ноги оторвались от земли, и даже не самое широкое пространство позволяло свободно совершать данные действия. Передвигаясь почти со скоростью накрученной «юлы» в сторону мусорных баков, по пути удалось сбить с ног ранее оглушённого стрелка, и в один момент, заранее прицелившись, резко выпустила врага, отлетевшего в контейнер. Резким взмахом крыльев метнувшись к нему, с грохотом опустила крышку бака и взмыла на высоту в несколько метров, оперативно оценивая ситуацию.

На несколько секунд, если бандит не оклемается позже, можно было наконец-то решиться на побег, чтобы стычка не набрала обороты. Что было приятной неожиданностью, девушка оказалась не пальцем деланная, однако знай об этом раньше, разве Хайнрике смогла бы пройти мимо и оставить происходящее без внимания? Всё равно на текущий момент тяжело было сказать, смогла бы мастер владения алебардой выстоять перед троицей амбалов и поставить каждого на колени. А вот вдвоём показатели шанса на успех стремились вверх, и ныне можно было запечатлеть наглядный пример. И как только крышка контейнера зашумела от агрессивных движений внутри, парезура опустилась и уселась поверх, закидывая нога на ногу и чуть заметно подпрыгивая от тщетных попыток вызволиться из зловонной камеры заключения. Хвост Ресюрмониум резво завилял — и вскоре его окончание вытянулось в тонкое острие, переливающееся на свету.
— Красавица, у тебя ещё есть возможность одуматься. Давай я отведу тебя домой, или ты и мокрого места от них оставить не желаешь? Всяко я в любом случае не смогу бросить  тебя... — женщина резко затарабанила каблуками по стенке мусорного бака и резво сократила десятки метров на пути к розововолосой, умышленно задев остроконечным хвостом лицо стрелка, оставляя диагональный порез.

[Арлен]

⠀⠀Да уж, эта схватка и впрямь очень быстро обратилась в не пойми что, причём очень кровавое. И нет, Арлен точно не был из тех, кто будет бояться повреждений собственного бренного тела. Он уже не раз и не два вступал в схватки со смертью, и в своё время его жизнью интересовались и гораздо более опасные и смертоносные существа, в том числе и хтоны, но даже так — жизнь слишком хрупка, чтобы можно было самонадеянно отнестись даже к плюс-минус выигранной схватке. И нет, дело далеко не в том, что появившаяся буквально с небес высокая и крайне фигуристая женщина с крыльями, этакая «богиня из машины», могла иметь свои виды на псайкера, отнюдь, всё гораздо проще: один внезапно найденный пистолет где-нибудь за пазухой, один выстрел в упор и всё, на этом его история закончилась. Конечно, пистолет он в итоге отбросил, и отбросил далеко, но кто сказал, что там не будет второго?

⠀⠀Но даже при всём при этом, доверия неожиданной союзнице, конечно, не было от слова совсем. Уж слишком она была... самонадеянна, что ли? Как будто бы вся эта сцена для неё — часть какой-нибудь пьесы, интересной постановки, да и её фразы казались излишне вызывающими даже в рамках скоротечной схватки с местной шпаной. Ох, шпана-шпана, она повсюду, и вот ведь незадача — на Сабаоте за то, что они бы тут всех перебили бы абсолютно летальным образом, не случилось бы ничего, а вот на территории Циркона — да кто его знает, может тут какой-нибудь из них имеет связи там где не надо, и пошло-поехало. Садиться за решётку Арлен из-за кучки дегенератов уж точно не собирался. Но тем более он не собирался перемещаться на два метра вглубь из-за этой же кучки дегенератов, так что...
- Отходим, — наконец-то подал голос Арлен, высвобождаясь из-под удара и резко откатываясь назад, по направлению, куда он и выбросил пистолет. Чтобы по ним не открыли огонь, нужно было повалить и дезориентировать всех и каждого, чем они, в общем-то, и занялись. Опять же, его оружие совсем не походило на нелетальное! Один удар, и он перерубит кого-нибудь пополам. Так что он резко всадил кончик своей тяжёлой алебарды прямо в землю, отталкиваясь от него, словно олимпийский прыгун, и пролетел, наверное, метра три или четыре в воздухе, дематериализуя своё оружие прямо в полёте. До спасительного угла было совсем недалеко, но по пути псайкер как подтолкнул за плечо странную незнакомку, так и ухватил психокинезом упавший пистолет, чтобы не случилось так, что он внезапно выстрелит (да и психокинез ещё и не оставляет отпечатков, ибо, опять же, мало ли что!). Буквально пара мгновений, и вот Арлен уже за поворотом, но этого было совсем недостаточно.
- Каждый встречный-поперечный почему-то считает, что я принцесса. Прости, сегодня твоя принцесса в другом замке, — оторваться от преследования в знакомых улочках не представит никакого труда хотя бы потому, что псионик уже давно считал эти места своими и знал каждый закоулок, но главное — он знал и то, что здесь на каждом углу есть круглосуточные магазинчики и прочая мелочь жизни, где можно без труда затеряться. На этот раз, правда, забегать в помещение не потребовалось; вместо этого псионик просто юркнул вместе с «дамой» за какой-то решётчатый забор, что казался закрытым, но на деле был лишь прикрыт, и был таков.

⠀⠀Да и далеко не факт, что их вообще будут преследовать, а не начнут зализывать раны. Так оно и было, но дополнительные меры предосторожности, конечно, не помешают. Конечно, место оказалось довольно тёмным, но буквально за углом есть выход на соседнюю улочку, откуда показывался тусклый свет дальних неоновых вывесок из непрекращающихся биллбордов, что развешаны по всему городу во всех стратегических и нестратегических локациях. Арлен выбрал остановиться именно здесь как раз поэтому: доверия к женщине особенно не было, и если что, он может без труда выбежать на хотя бы немного оживлённую улицу.
- Но спасибо за помощь. Без тебя... мне бы пришлось туже. Ну или им, — скорее всего, всё-таки им. Без неё псайкер бы точно не сдерживался, сражаясь не на жизнь, а на смерть, и оторванным конечностям счёта было бы не счесть. Ну или его бездыханное тело нашли бы здесь с парой пулевых ранений, смотря как повезло бы. Кстати, об этом — пистолет он всё-таки выбросил по пути, не планируя держать при себе «вещественное доказательство». Может быть, с ним стоило бы отправиться в полицию, но, может быть, и нет. Это не его дело, да и времени разбираться с местной шпаной как-то не вагон и даже не маленькая тележка.

⠀⠀Забавный факт оказался в том, что леди была на голову выше Арлена и, кажется, гораздо тяжелее, но не из-за лишнего веса, а из-за фигуры типа «песочные часы». Вероятно, это какая-то модель, судя по крыльям — этнарх? Кто их знает, Арлен пока что терялся в догадках, кто же конкретно решил протянуть ему руку помощи.
- Специально летаешь по городу и выискиваешь принцесс? — ну как тут без толики лёгкой иронии, после беготни и погони прямо самое то. Как раз та самая ситуация, когда говорить о чём-то надо, ибо иначе будет ну совсем невежливо, но разговор по очевидным причинам с его стороны не клеится, ибо — ну а что тут скажешь, он никогда раньше не попадал в подобные ситуации. Всё когда-то бывает впервые, да?

[Хайнрике Бебель]

Нетрудно было проанализировать состояние розововолосой особы, которая даже не старалась казаться, а выглядела поистине уверенно, и парезура ненароком пропустила мысль, что всё-таки зря беспокоилась насчёт одинокой девицы, хоть и блуждающей в сомнительных местах... И всё же девица ли это была? В тёмную рогатую голову прокрались сомнения, легко поддававшиеся объяснению: голос звучал иначе, да и было бы весьма странно, если бы чутьё «хищницы» на чужие души и тела не могла распознать элементарные признаки своих потенциальных «жертв», только если не обладали совершенной маскировкой как внешней оболочки, так и внутренней энергетической силы, ауры. Если особенности незнакомки распознать абсолютно безошибочно представлялось затруднительным, то суть неприятелей была слишком очевидна: представители нижних социальных слоёв цивилизованного общества запросто выдавали себя и явно не могли разобрать, является ли цель на самом деле той, каковой себя поначалу показывает?..

А вот и сюрприз! Мало того, что незнакомка явно не была растеряна, как казалось поначалу, ввиду приключившегося и была готова хладнокровно дать отпор, так в придачу на голову хулиганья буквально свалилось увесистое тело создания из другого мира, имевшего значительную схожесть с местными этнархами. И в какой-то степени амбалам несказанно повезло: если бы не нежелание возиться с последствиями возможной потасовки с очевидным плачевным исходом для инициаторов, ближайшие несколько минут их жизни могли оказаться последними. И всё же дамы согласовали побег, совершив запланированное достаточно оперативно, чтобы безбашенным бандитам не успело прийти на их скудные умы намерение броситься в погоню. Навыки розововолосой не на шутку восхищали суккуба, что присвистнула на увиденные мастерские движения, но благодаря резвому толчку пришла в себя и в рывке моментально увеличила дистанцию между ней и врагами на внушительные метры, преуспевая за мастером алебарды и тотчас скрываясь с места столкновения.

Опасность миновала, в этом Ресюрмониум была уверена на все сто, так как слишком жалко выглядели переоценённые качки, которых, вероятнее всего, незнакомка уделала бы на раз-два. На всё услышанное женщина не торопилась отвечать до тех пор, пока их текущее положение не стало располагать к более спокойному диалогу, однако брошенная в сторону Бебель колкость была встречена надменным смешком, который прочий слух в динамичных действиях мог не уловить. К неизвестной персоне у бестии не было уготовано каких-либо конкретных вопросов, однако ответы уже находились в процессе генерации до того самого момента, покамест обе не окажутся в умеренной обстановке, где Хайнрике не будет лишний раз переживать на своего временного союзника. С удивлением от того, как ещё от таких изворотов женщина не потеряла по пути дорогое пальто, пожала плечами и похлопала себя по бокам, проверяя наличие остальных вещей, которые могли запросто оказаться утраченными в подобной суете.

— Какая же буйная мне попалась принцесса, однако... Зато благодарная, Ваша покорная рыцарка рада служить на благо невинных, — Хайн сложила руки на поясе и едва задрала нос, с любопытством непрерывно глядя на собеседницу... или собеседника. — Да, мои радары уловили сигнал «бедствия», и я, как безупречная героиня, отправилась на подмогу!
Под особыми гаджетами наблюдения в шуточной манере суккуб подразумевала свои рога, демонстративно качнув головой. Если чувство юмора оказалось верным спутником незнакомки, то и Хайнрике не смела уступать.
— А если серьёзно, то мне просто повезло оказаться в нужном месте и в нужное время. Откуда я могла знать, что эти черти окажутся такими ничтожествами, способными посягнуть на такое хрупкое, но талантливое тельце, готовое представить для всяких дураков немалую угрозу? Быть может, они сделают для себя определённые выводы. Например, что не стоит вестись на столь миловидных созданий, гораздых достать свою устрашающую алебарду, ха-ха!

Пышногрудая успела оценить своё преобладание в росте и прочих габаритах, что прибавляло толику к и без того внушительной уверенности, заставляя ощущать себя ответственной за чужую целостность и сохранность во всех смыслах.
— Однако и тебе не следует вести себя настолько беспечно. Или мягкое местечко намеренно напрашивается на особенно острые приключения, что тянется к немноголюдным уголкам? — Бебель улыбнулась с лёгким прищуром, при этом чуть склоняясь к мастеру алебарды. — Я Хайни! А как я могу к тебе обращаться? Хм... Может, стоит провести тебя? Всяко вдруг эти обезьяны случайно выйдут на след? Мне кажется, в случае новой встречи они не оставят тебя в покое, даже большая палка их не напугает. Ну или же просто следует присмотреть за тем, чтобы тебе не пришлось никого калечить до последнего вздоха.

Лёгкий гул неподалёку привлёк внимание парезуры, заставляя ту перевести взор на яркий свет сливающихся неоновых вывесок, так и манящих забрести в одно из действующих вечерних-ночных заведений. Разве хочется после такой судьбоносной встречи сразу расходиться по домам? В такое время город особенно не спал.

[Арлен]

Кажется, всё-таки или Арлену крайне везёт на всякого рода «интересных личностей», или его образ и впрямь запоминается прямо-таки излишне хорошо среди местной городской среды. Ну или он не исключение из правил, и такое испытание тут проходит абсолютно каждый. Хотя нет, вряд ли на голову каждого тут падают крылатые бестии. Значит, всё-таки или первое, или второе. Или всё сразу. Да уж, раньше он никогда не считал себя мастером дипломатии, а уж тем более никогда не считал себя тем, кто не лезет за словом в карман, но, кажется, с таким опытом рано или поздно ему получится освоить и то, и другое!
- Ну, пока что моя благодарность только лишь на словах, а это не совсем то, что ожидает рыцарь от принцессы, верно? — Арлен даже слегка подмигнул девушке. Он до сих пор не знал, играет ли он в её игру или же всё-таки это и впрямь какая-то импровизация, но, как бы то ни было, в этом тёмном и плохо освещённом углу, куда едва-едва долетали звуки города, да и от вывесок исходили разве что только отсветы и отблески, здесь она могла уже спокойно попытаться забрать Арлена к себе и улететь вместе с ним, как драконы любят забирать принцесс. Зачем-то. Но она ничего из этого не делала. Или боялась, что он вновь призовёт своё оружие уже против неё? Как бы то ни было, иногда и впрямь гораздо лучше рискнуть, чем потом кусать ногти и думать об упущенном шансе. Иначе стала бы она выбивать его из лап то ли бандитов, то ли просто местных низов общества? Что, по сути, одно и то же?

- Погоди, ты слишком высокая даже для меня. Хотя я никогда не считал себя мелким. Ну-ка, — Арлен сделал небольшой шаг прямо к ней, упираясь ей прямо в её восхитительную фигуру, но для того, чтобы дотянуться до неё, ему пришлось буквально встать на носочки, и это при том, что она слегка склонилась над ним. Буквально встать на носочки и приобнять её, чтобы внезапно, вероятно, даже для неё коснуться её губ своими в быстром и как будто бы дружеском поцелуе. Тут Арлен постарается как можно тщательнее отследить настроения Хайне — всё-таки они знакомы буквально пару минут — и ни в коем случае не будет настаивать, но даже коротенького касания окажется более чем достаточно, чтобы нежно и мягко как будто бы укусить её своими губами, прислоняясь своей грудью к ней и чуть даже опираясь на неё. А вот если она продолжит, тогда, может быть, неожиданно даже для себя и Арлен не станет сдерживаться, продлевая этот мимолётный контакт, крепче обнимая её и уже не только играясь с её губами, но и переплетаясь с ней языком, задерживая дыхание на этот короткий порыв страсти и закрывая глаза в неожиданно приятной истоме...
- Вот, теперь благодарность частично исполнена, — но, как бы то ни было, это закончится так же быстро и так же внезапно, как и началось. Арлен отодвинется назад, чуть склонив голову, и его мягкие розовые пряди упадут ему на лоб, чуть-чуть влажный из-за недавней беготни (и не только из-за неё!).
- Такие... вещи преследуют меня с рождения. Но... Но я никогда не обращал внимание на низшие формы жизни. — парнишка — а это и впрямь был парнишка, разумеется, теперь у суккубы не должно остаться ни единого довода в этом сомневаться после несколько более близкого тактильного «контакта» — и впрямь далеко не в первый раз попадает в подобный переплёт, но до текущего момента ему пока что всегда удавалось выйти из них если не победителем, то хотя бы несильно проигравшим.
Второе, впрочем, случалось несколько чаще.

Да уж, кажется, кое-кому не помешает немного привести дыхание в порядок.
- Именно поэтому я и ношу с собой алебарду. Не каждый день... на тебя падают такие очаровательные рыцари. Я Арлен, я не совсем местный. Попал сюда из другого мира относительно недавно. А ты, я вижу, этнарх? Или... или нет? — ну а поскольку барьеры оказались уже сорваны его недавней выходкой, внезапной даже для него самого, он вроде как хотел поправить свои растрёпанные волосы, а в итоге коснулся уже её волос, проведя по длинной светлой пряди своей ладонью. Впрочем, каждый человек имеет свои границы дозволенного, и как бы вызывающе Хайне бы ни выглядела, судя по её действиям, в душé она настоящее золотце, ещё и с замашками защитницы, и он всё-таки не знал, стоит ли вообще вторгаться в её личную зону комфорта или всё-таки нет.
- Не думаю, что они нас тут найдут, но да, место... не самое приятное, соглашусь, — хотя, если вдуматься, если судьба один раз разрешила ему выиграть в своей игре (вернее, не проиграть в ней, победа бы означала воистине кровавое зрелище), лучше, наверное, не слишком-то возгордиться, ибо там он был готов, стоило ему только услышать первую фразу в свой адрес, а сейчас он стоит передом к парезуре, а вот к остальному миру всё-таки спиной. А ещё крайне немаловажный аспект в том, что пуля из-за тёмного угла тем более не спросит. Так что, пожалуй, играться с судьбой всё-таки далеко не лучшая идея. Скорее всего, правильно было бы выйти вдвоём на улицы Лоссума и поискать себе хоть какое-то пристанище на ночь, даже несмотря на то, что у Арлена имелись свои планы по возвращению домой, до которого тут, в общем-то, рукой подать. Бесконечное количество баров, ночных клубов и кафешек, открытых двадцать четыре на семь, выбирай на любой вкус и цвет, Арлен согласится на любое место — благо, до дома отсюда рукой подать, возвращаться можно хоть в совсем уж глубокой ночи.
- Идём? — дружелюбно улыбнулся парнишка, чуть поправив уже свои волосы.

[Хайнрике Бебель]

Для первых встреч Ресюрмониум научилась проявлять благоразумную сдержанность, подавляя все свои закрепившиеся инстинкты, которые породила матерь-природа на отчизне, последняя крупица которой развеялась в темноте бесконечной невесомости во множестве световых лет отсюда, лишая всякой возможности вернуться обратно. Было ли это плохо? Разумеется, нет. Бебель куда привычнее было в своём нынешнем теле и с более совершенным разумом, что делало её ближе к высшим созданиям, по крайней мере, в принявшем эту одинокую парезуру мире. Особенная близость на первом свидании никогда не становилась инициативой крылатой бестии, однако в случае, если потенциальный партнёр проявлял к ней откровенный интерес как к женщине, она не могла проигнорировать столь особое внимание и не пойти навстречу, чтобы сделать дальнейшее времяпрепровождение самым незабываемым в жизни... Конечно, иномирке следовало знать меру, так как черпаемая в процессе энергия, всасываемые эмоции значительно истощали источник всех этих ресурсов уже после первой «‎тесной»‎ связи, и сколько же усилий требовалось Хайнрике для того, чтобы держать себя в руках и вовремя отступить... Имела место быть необходимость в тренировке немалой силы воли.

Не на более ли существенную благодарность намекали слова «‎принцессы»‎, которая заметно раскрепостилась и охотнее заговорила с новой знакомой, не скрывавшей приятное удивление от такого принятия её компании? О таком ходе событий Бебель не успела и подумать, но в случае необычного предложения она никак бы не желала отказаться, поскольку весь остаток вечера и ночь не предполагали решения каких-либо серьёзных вопросов, а также не имелось значительных планов, кроме как принять горячую ванну с морской солью и густой пеной, с бокалом красного вина для усиления расслабляющего эффекта и лёгким романом в мягком переплёте, чтобы погрузиться в нетипичную историю любви с хорошим концом, а затем улечься в чистую постель и засыпать с приятными впечатлениями от прочитанной истории. Однако если велика вероятность солидной альтернативы, то как в таком случае можно отказать? Тем более Хайн первой выступила с предложением чуть продлить их совместный вечер хотя бы для того, чтобы провести миловидную розововолосую особу и грозу закоулковых амбалов до дома без подобных ранее пережитому приключений.

Тонкие светлые брови женщины вздёрнулись от лёгкого изумления, спровоцированного смелым сближением мастера алебарды, который будто из интереса собирался сравнить возможности своего роста при их заметной разнице, но продолжение такого исследования не могло не застать врасплох: наступление с последующим ошеломляющим поцелуем ненадолго парализовали парезуру, что распахнула дрогнувшие малиновые глаза и с тем машинально разместила руки на его талии, фиксируя в таком положении на несколько секунд вплоть до завершения. Как-либо налегать прирождённая блудница не торопилась даже при всём своём бурном желании, произошедшее стоило проанализировать... С мягким послевкусием от чужих губ, от влажного шаловливого языка и запечатлевшимся ощущением при тесном объятии упершегося ниже живота твердоватого полового признака бестия простояла неподвижной скульптурой пару секунд, после чего выразительно захлопала ресницами и расплылась в восторженной улыбке, невзначай замахав спущенным хвостом. Оказывается, легкомысленность констатированного парня имела место быть, с чем исключала прочие вопросы: видимо, новый знакомый был падок на пронзительные ощущения, пробуждающие трепет души. Да и на многое представившийся Арленом юноша, оказавшийся иномирцем, опередил Хайнрике и предоставил ответы сам.

Едва выгибаясь и выпячивая объёмный бюст, женщина удовлетворённо выдохнула с вытягиванием вверх рук, при этом осматривая парня несколько неоднозначным взглядом и проводя по своим губам кончиком языка.
— Значит, моя принцесса всё же оказалась милым принцем, ха... Оттого интереснее. Ты необычный малый, и такой нетерпеливый. Однако я уже очарована... — прежде чем Арлен успел убрать свою ладонь с пшеничных локонов Ресюрмониум, та чуть коснулась его пальцем, мягко проведя вдоль нежной кожи длинным розовым ногтем ровного острого опила. — Этнарх? Отнюдь, милашка... Я такая же гостья извне, но живу здесь не первую сотню лет. И всё равно кажется, будто я свалилась сюда только вчера...
С безмятежным смешком Бебель повернулась к выходу на живую улицу и, предварительно дёрнув нового знакомого за рукав, направилась туда, куда глаза глядели.
— С рождения приманиваешь к себе авантюры и тех, кто тебе их подбрасывает... Насколько же манящая у тебя... душа, ахах! — выйдя на хорошо освещённую местность, светлая голова замотала из стороны в сторону. — Итак, куда же нам? Следует ли куда-то забежать по пути и справить нашу маленькую победу? Или же сразу обеспечить благополучную дорогу домой? Я готова составить компанию, только скажи.
Заострённые уши Хайнрике, внезапно вспомнив недавние слова Арлена, незаметно дёрнулись, и с тем улыбка на лице обратилась в более ухищрённую.
— Частично исполненная благодарность... Извини, то было лишь долей того, что уготовано рыцарке за спасение принца? — в зависимости от выбора парня пара проследовала в соответствующем направлении. Вместе с тем обладатель невинного женственного лица внушил рогатой ненавязчивую надежду на занимательное продолжение вечера.

[Арлен]

Вот воистину, сколько себя к такому не готовь, а тут каждый раз как в первый раз. Конечно, когда он касался её губами, для него всё ещё оставалось загадкой, не слишком ли он нажимает на незнакомую леди? Чисто по её прямо-таки излишне «горячему» поведению в бою казалось, что вероятность на просчёт тут прямо-таки минимальный, но кто знает, вдруг она та ещё стесняшка и даже дружеские поцелуи сочтёт как вторжение в своё личное пространство? Между прочим, она имеет на подобное полное и безоговорочное право!
Но нет, волнение уже через мгновение спало, заменившись, правда, волнением чуть другого рода, таким мимолётным томительным ожиданием. Арлен никогда специально не учился растапливать женские сердца, и всё, что он в этом деле делал, по сути, было его импровизацией и не более того. Да и имел ли он какую-либо цель? Наверное, даже и нет? Всё-таки, кем бы Хайне ни была, она рисковала собой, и если ему получится подарить той даже парочку приятных секунд, тогда по крайней мере он не будет считать себя уже настолько обязанным ей. Нет, действительно, просто взять и уйти домой будет сейчас по-настоящему крайне некрасивым и бестактным поступком.
- Хи-хи, - Арлен разве что чуть склонил голову, приятно улыбнувшись. Да, ей действительно недавнее понравилось, её хвостик выдавал её просто с головой, и даже отнекиваться тут будет абсолютно бессмысленно. Значит, она всё-таки больше на его стороне. Значит, не перевелись в этом мире добрые люди, или ей чего-то от него нужно. Интересно. А ещё ему стало интересно, какой этот хвостик на ощупь.
- Частично? Ну да частично, ты всё-таки рисковала собой ради «принцессы», - Арлен решил не мудрствовать лукаво и просто-напросто поведал весь свой ход мыслей, пока что они вдвоём благоразумно выходили на ярко освещенную улицу. На Цирконе в крупных городах день и впрямь мало отличался от ночи по уровню освещённости, ибо искусственный свет заливал ночные улицы считай что настолько хорошо, насколько хорошо справлялся естественный свет, которому приходилось продираться сквозь многочисленные заслоняющие небеса небоскребы. Пожалуй, в следующий раз ему больше явно не стоит ходить по тёмным переулкам, а держаться таких вот освещенных улиц, как бы скучно это бы ни было. Во второй раз такая крылатая вряд ли свалится с неба. Получит ещё пулю в спину из темноты «по доброй памяти», и тогда что?
- Правда, больше мне тебя вознаградить особенно нечем, - выйдя уже на тротуар рядом с дорогой, что была не настолько загружена в это ночное время и не оглушала лишь фактом своего существования, Арлен прямо на ходу начал сверяться со своим коммуникатором в поисках кратчайшего пути до ближайшего хоть отдалённо подходящего заведения. Тащить свою спасительницу к себе домой он счёт весьма бестактным поступком, а оставлять её на пороге, пускай и отдав напоследок возможность связаться с собой в будущем — и того хуже.
- Кроме как покормить за свой счёт. Если у тебя есть какой-то заведение на примете, говори. Только давай выберем не ночной клуб, а что-нибудь поспокойнее — кажется, мне не помешает немножечко... привести мысли в порядок, — а ещё то, о чём он промолчит — танцевать он не то чтобы умел. Впрочем, поскольку наверняка у его неожиданной спутницы не будет никаких предпочтений, его собственная дорога, пускай и поведёт прямо в противоположную от дома сторону, вскоре выведет их в небольшой кафе-бар, расположившийся прямо на углу одного из высоких зданий характерной циркона архитектуры высокотехнологичного гигантизма.
- Значит, ты не из этнархов, а тоже залётная. Встретились два одиночества, называется. Ну как, долго шло привыкание? Для меня Аркхейм совсем... другой, но в каком-то смысле даже роднее моего родного мира, - несмотря на относительно поздний час, никак ускорять своё перемещение при помощи транспорта он не захочет (а тем более не захочет просить её взять его на руки и преодолеть расстояние на крыльях), предпочитая удлиннить прогулку и одновременно начать коротенький разговор, ибо о Хайне он пока что знал только то, что она, во-первых, умеет сражаться, а во-вторых — как её зовут. На этом всё.
- Там были примерно такие же небоскрёбы и ресторанчики, работающие глубоко за полночь. И бандиты, часть из которых вживляла в себя столько «хрома», что их банды могли носить название «моторизированные», а другая часть собирала звериные мутации в таком количестве, что их банды могли носить название «кавалерийские», ну или «кинологические». Но вот чего там не было, так это даже малейшего намёка на магию. А тут даже в сердце Циркона кого только не повстречаешь, — Арлен убрал свой коммуникатор в карман, когда убедился, что запомнил предлагаемый маршрут. Да, у него была мысль взять девушку за талию или хотя бы за руку, но сейчас, когда темп и эмоции немножечко схлынули, а наиболее интенсивная часть порыва страсти уже была позади, это уже не казалось такой хорошей идеей.
Как бы то ни было, какой бы пункт назначения они бы ни выбрали, а дорога не представит никаких сюрпризов. Некоторое количество заведений уже закрывалось, но поскольку Циркон никогда не спит, немалая часть работала до двух-трёх ночи, а какие-то и вовсе были круглосуточными, но при этом ни в одной кафешке, ресторанчике или баре не случится ситуация, когда будет не протолкнуться (а вот в ночном клубе они более чем могли вляпаться в такое). Тихо, чинно и благородно. Наверное.
Если никто из подвыпивших посетителей, конечно, не положит свой глаз на Хайне (или на Арлена)...

[Хайнрике Бебель]

Вопреки своему всецело провокационному виду, по которому можно было судить о Ресюрмониум одновременно и правильно, и не совсем, она оставалась достаточно тактичной и в меру скромной, не делая ничего вызывающего, с тем сохраняя довольно-таки «джентльменское» поведение, если брать в пример их случай, когда Арлен — невинный маленький принц, как поначалу могло показаться, но в итоге оказавшийся довольно бесстрашным, достаточно прямолинейным и инициативным, а Хайнрике — спасительница, выручившая не то его, не то готовых покуситься на его маленький соблазнительный зад мужчин, которых розоволосый неплохо бы так поразил эффектом неожиданности, обнажив одно из своих орудий... Вмешательство извне, как оказалось, явно не требовалось, но вряд ли кто-то из присутствующих был недоволен таким стечением обстоятельств, обернувшихся интригующим знакомством, ранее по неробкой воле паренька закреплённым не таким уж и невинным поцелуем, который явно не случается на первой, даже на второй или третьей встречах. Причиной таким отклонениям от цивилизованных норм являлись либо чрезмерно сильные чувства и пылкая страсть между потенциальными партнёрами, либо частичное или полное отсутствие всяких моральных принципов. Скорее, в случае Арлена и Хайн было уместно говорить о втором варианте, но рогатой особе здорово удавалось оставаться сдержанной, иначе хрупкому молодому тельцу пришлось бы несладко.

Если бы не предложение Бебель провести этого миловидного душку, то вряд ли бы за тем последовало что-либо ещё, хотя парезура не надеялась на бурные события этой ночью... Или да? Недавние слова Арлена, выступившего инициатором столь поздних посиделок, сопровождаемых некоторым чувством долга перед новой знакомой, теперь ставшей спутницей на ближайшие несколько часов, указывали на нечто очевидное. И чем не заманчиво было приглашение отпотчевать где-нибудь в ночном заведении, только если бы не лёгкий намёк иномирца на то, что сегодняшний образ рогатой бестии был в самый раз для безбашенных тусовок с веселящими напитками и громкой музыкой, та сохраняла молчание до определённых пор? На её лике заиграла лучистая улыбка, раскрывшаяся в безудержном смешке, которым она встречала каждую его фразу. «Залётная»? Пожалуй, иные слова употребить было тяжело или не настолько уместно, чтобы коротко описать попаданца из другого мира. Арлен в уместный для того момент описывал в сопутствующем сравнении свою родину, которая почти ничем не разнилась с Цирконом, разве что отсутствием магической энергии, которой вдоль и поперёк пронизан чудесный Аркхейм. Предаваться же своим воспоминаниям о Парезурите Хайнрике лишний раз не хотела: тут уже будет зависеть от того, как сильно пожелает разузнать собеседник. В данной теме бестия была уж далеко неинициативна...

Аркхейм многократно превосходил предыдущее местообитание Ресюрмониум во всём: в многогранности и разнообразии, в условиях проживания в тех или иных краях, в изобилии различных интересных существ, особенно наделённых совершенным разумом, что и помогли суккубу адаптироваться и найти своё место. В тот момент женщина ненадолго призадумалась: как бы сложилась её жизнь, пролети мимо? Наткнулась бы на подобное магическое пространство или нечто иное? Погибла?.. Хайнрике быстро отмела эти навязавшиеся вопросы, отвлекаясь на нового знакомого: а его что подвигло перебраться с одного места на другое? Но, судя по некоторым описаниям, на его родине также водились всякого рода страшилища по типу тех, что вели охоту на слабых и поглощали их и себе подобных. Быть может, под риском такой угрозы Арлен и был вынужден решиться на такие перемены. Главное, чтобы никто не жалел о совершённом выборе, чего не приходилось делать тем, у кого не было прочих вариантов, когда приходилось следовать по единственному пути, и здесь либо только вперёд , либо погибель. Да, опасности не были исключены и в благополучном будущем, но открывались всякие возможности для того, чтобы однажды суметь всему противостоять.

Хоть мир технологий за несколько прожитых в пределах Аркхейма столетий с регулярными визитами на Циркон был более-менее знаком парезуре, однако она всё равно наблюдала за гаджетом в руках парня с толикой любопытства, словно никогда прежде подобного или чего-то более навороченного не видела. По всей видимости, примитивная навигационная система, которая помогла Арлену определиться, куда этой паре держать путь для продолжения их спонтанного, весьма неожиданного знакомства.
— Бесплатный ужин... Повезло так повезло-о-о-о! Я за весь день только бабл-чай и выпила, и то буквально за несколько минут до встречи, — с крупицей надежды, но с наигранным недовольством, направленным в никуда, проговорила крылатая, укладывая ладони поверх оголённого подтянутого живота, словно пыталась тем самым приглушить пока ещё тихий напев «желудочных китов». — Что ты обычно любишь есть? Признаться честно, глядя на тех верзил, мне очень захотелось мяса, вот хоть убей.
Несмотря на поздний час, Бебель не заботили всякие диеты или прочие женские заморочки: она знала, что с ней ничего не станет с таким образом жизни и что она всегда будет выглядеть так же хорошо, даже если бы тело было подвержено накоплению излишек от перебранных калорий и сопутствующих «метаморфоз». Как раз на пути показалось несколько заведений, работающих почти до самого рассвета, а то и круглые сутки. Смешавшийся в воздухе аромат жареного мяса, рыбы, бульона и сладостей почти вскружил рогатую голову. Ей уже не терпелось сунуться куда-нибудь.

— А почему ты решил перебраться сюда, в этот мир? И нет сожалений о сделанном? — вдруг полюбопытствовала Хайн, наконец заходя в выбранную Арленом забегаловку. Пожелания парезуры — одно, но последнее слово за милым принцем.

[Арлен]

Как Арлен и ожидал, никакого предпочтения в плане выбора ночного заведения для посиделок у Хайне не было, так что в этом аспекте он действительно взял инициативу в свои руки, продолжая проводить её по уже весьма освещенным улицам ночного города. Конечно, то, что они затронули сию тему, было не то чтобы предпочтительно для него самого, ведь воспоминания о проведённом ранее времени всё-таки отдавали лёгким налётом грусти и ностальгии, что хоть и весьма беспочвенны с точки зрения именно разума, всё равно привносили в разговор с по сути едва-едва знакомой леди нотки некоей неловкости, что ли. С другой стороны, если постоянно сбегать от своего прошлого, то и дорога в будущее окажется весьма туманной, да и не зная историю, люди вынуждены повторять ошибки былых лет. Но об этом всё же потом.
- Серьёзно планируешь есть мясо на ночь? Нет, если ты на ночной смене в войне со злом, вопросов нет, - даже слегка хихикнул псионик, кивая головой вперёд. Идти им осталось всего ничего, и действительно, прямо впереди по мостовой, в скосе, словно бы отрезанным от цельного строения на манер того, как отпиливают угол у деревянного бруска, виднелась обыкновенная одностворчатая дверь с какой-то яркой, но одновременно столь малоприметный посреди визуального шума вывеской. В эту вечернюю пору уже было очень сложно наткнуться на места, полные посетителей, и эта кафешка не стала исключением. Лёгкая музыка с привычными ритмами тоже как будто бы смазывалось в его восприятии, оставляй за собой разве что единственную функцию — хотя бы немного замаскировать тихий, но всё же присутствующий шум с улицы. Блекловатый свет длинных ламп на потолке как будто бы примешивали к тусклому свету фиолетовый оттенок, а в воздухе витали запахи то ли кальяна, то ли каких-то специальных ароматических смесей. Арлен почему-то никогда не любил их, но право выбирать сейчас, пожалуй, явно не за ним, да и разворачиваться из-за запаха явно поздновато.
- Ну, вроде неплохо? - даже несколько вопросительно посмотрел он на свою спутницу, оглядывая взглядом всё помещение. столики были огорожены друг от друга стенами, невысокими, но достаточными для создания хоть какой-никакой атмосферы приватности, хотя никаких дверей, разумеется, не было, лишь открытый вид где на стойку, а где на проходную. Кое-где ещё присутствовали посетители, но в основном заведение оказалось полупустым. И, конечно, никакого официанта: в такую пору только лично подходить к стойке и заказывать всё самим.
- Выбирай столик, - собственно, уж ему точно без разницы, забьются ли они в самый-самый уголок этого весьма типичного заведения или же выберут что-то максимально близкое к стойке, чтобы не наматывать шаги понапрасну, если захочется дооформить заказ. Хотя последнее, как оказалось, даже и не нужно: покушать себе тут можно выбрать прямо при помощи дисплея на стене, тут же сделав оплату. Прогресс, чтоб его.
- Так, о чём мы там говорили? А, да, - , как будто бы тебе получится отпетлять. Как бы не так.
- Мой мир был похож на этот, но без магии. И не было бы мне никакого смысла искать оттуда выход, если бы... если бы в один прекрасный день он сам не начал разваливаться. Вернее, разваливаться не начала сама реальность, в которой он пребывал: вместе со своим городом я в одночасье оказался в совершенно другом мире, нет, ещё пока что не в Аркхейме. И... где-то примерно месяц я прожил в реальности, сшитой воедино не хуже, чем монстр под иглой некроманта, оживляли которого при помощи исключительно... Так, зайду с другой стороны. Как бы это сказать-то, может, в атмосфере всё это время витал смягчающий интеллект газ, а, может, новые, непривычные условия снесли людям голову и заставили их мыслить иррационально, но всё это целый месяц напоминало для меня какой-то фанфик, вышедший из-под пера людей, что с пером был явно на «вы», но свои фантазии выплёскивать куда-то было нужно, — Арлен сделал большие глаза. Конечно, будь он на её месте, он бы не поверил ни единому слову: он и сам-то себе очень плохо верил, и с каждым прожитым в Аркхейме днём все это больше и больше хотелось списать на какой-то сон, лихорадочный сон от высокой температуры при болезни. Вот только, конечно, это теория со сном ну никак не могла объяснить то, как он притащил из того мира, уже сшитого из мелких кусочков, алебарду и другие личные вещи, обретённые уже там.
- Конечно, какое-то время я пытался приспособиться к местным условиям и даже получить определенные дивиденды, но скоро мой родной город был немного повреждён термоядерным взрывом от такой маленькой, карманной термоядерной бомбы. Вернее даже двух, - уже неприкрыто хихикнул он, совсем не скрывая, что что бы ты порой ни придумывал, реальность может оказаться жестче и «упоротее» самых безумных твоих фантазий.
- Ну и как бы с тех пор смысла оставаться у меня там не было. Я не особенно надеялся на успех, что мне получится затеряться вне пространства и времени, но, как видишь, в итоге всё-таки получилось, — приостановил свои поиски Арлен, ибо настроение на самом деле было таким, что вряд ли он вообще почувствует вкус еды, а раз так, почему бы не предоставить право выбора даме? Что она выберет, то и он. Ну, разве что подкорректировав немного итог, если в нём окажутся уж слишком много мяса: в отличие от неё, ему уже точно не получится уснуть, если откушать слишком много тяжелой пищи перед сном.

[Хайнрике Бебель]

Спокойный свет фиолетовых ламп навевал особенной интимности местной обстановке, и вечернее заведение, к удивлению, не оказалось донельзя забитым посетителями, оставляя его чуть более просторным для циркуляции воздуха или выветриванию клубов кальянного дыма. Прибывшей сюда по воле случая паре очень повезло обнаружить где-то подальше небольшой столик с полукруглым кожаным диваном в чёрном цвете, к которому суккуб сразу подтянула милого спутника. Усевшись рядышком с ним, Хайнрике непродолжительное время осматривалась, изучая интерьер с особой привычкой сравнивать его со своими борделями, которые обычно в той ли иной степени отличны друг от друга, и ведь некоторые не похожи на бордель вовсе. А сие местечко могло бы вполне соответствовать, только не хватало танцпола с пилонами и горячими стриптизёрами или стриптизёршами, а также комнат для полного уединения, чтобы предаться пленящей ласке и страсти.

Что весьма странно, ныне парезуру влекло совсем иное желание, а именно испробовать чего-нибудь съестного, да ещё достаточного сытного, сочного, как, например, мяса... Такой аппетит и вкусовые предпочтения явно были следствием прошлой жизни, когда ничего иного не оставалось, кроме как поглощать себе подобных, что было единственным способом выживания, пока постепенно планета не стала «пожирать» саму себя, чтобы в будущем после себя оставить только пустоту... Или «отпрысков» своих, что почувствовали неладное, предзнаменуя скорый конец, и бросившихся в космическую невесомость. Быть может, кто-то из парезур до сих пор бороздит безграничные пространства, кто-то погиб, а кто-то выжил и освоился на новом месте, подобно Ресюрмониум, которая долго привыкала к прелестям такой жизни, когда в каждую секунду где-то за углом не поджидает смерть, хоть и здесь таковая существует. И пусть здесь Бебель не обладала столь могущественной силой, как раньше, но нынешней мощи было вполне достаточно, чтобы постоять за себя и за других.

Вникая в увлекательную и отчасти трогательную историю парня, женщина не торопилась с заказом блюд, особенно когда ужин предполагался за чужой счёт, от чего всё же она не смела отказываться. В определённой мере легенда была подобна той, с чем давным-давно столкнулась Хайнрике за пределами Аркхейма, однако многие детали вызывали немалое удивление, и всё походило на сценарий какого-нибудь выдающегося фильма, разрывающего прокат. Светловласая мысленно выразила сочувствие за всё случившееся, а также лёгкой улыбкой передала свою сдержанную радость за то, что здесь Арлен смог адаптироваться, для чего, видимо, ему потребовалось куда меньше времени, чем Ресюрмониум, задержавшейся под крылом Коалиции Рас, а позже переданной в орден Фортуны, где учат получать удовольствие от жизни... И доставлять его другим. Пожалуй, для благополучного проведения следующих ближайших часов стоило сменить тему, а также наконец занять себя заказом блюд. Лишь только в заключение высказав:
— Мы с тобой отчасти имеем похожее прошлое... Однако моё не вызывает у меня чувства ностальгии. Я не хотела бы так прожить ещё раз.

Аккуратный розовый ноготок тихо постукивал по подсвеченному на столе дисплею, ознакамливаясь с предлагаемыми блюдами и напитками. Поскольку это был не ресторан, нельзя было и рассчитывать на то, чтобы обнаружить что-нибудь изысканное, но Бебель уже надеялась хотя бы наполнить пустоту в желудке. Однако всё же презура была намерена согласовать заказ с тем, кто взял ответственность за расходы на себя.
— М-м-м... — едва слышно растянула крылатая, подперев рукой подбородок и устремив взгляд на маленького джентльмена и сердцееда. — Даже если бы тут готовили сочные стейки, что такого, чтобы побаловать себя даже ночью? Что ж...
Женщина повернула экран к своему спутнику на эту ночь и показала на сет из мини-бургеров, оформленных как канапе, и жареного картофеля. К ним ещё прилагалась пара коктейлей «Поплавок», изготавливаемых из тёмного пива и пломбира.
— Что принц думает об этом? Уверяю, твоя миниатюрная фигура ничуть не пострадает от одного раза, ха-ха, — как бы многозначно ни звучало, сейчас Ресюрмониум волновала пока только еда. Иная потребность не проявила себя, притупившись ввиду насыщенных событий и перерабатывания всей той принятой информации, вытекшей из рассказа Арлена, а так обстановка вполне располагала к тому, чтобы уединиться в этом прикрытом уголке.
— Или вот десерты. Ты любишь мороженое? Или молочные коктейли? Если да, то какие? — блондинка вернула взгляд на меню, водя пальцем по подсвечивавшему её бледноватое лицо экрану. — Как это я когда-то без сладкого жила? И вообще без всего этого... Вау...
Если бы в баре не играла лёгкая музыка, урчание живота суккуба могло бы дойти до каждого посетителя, однако того удосужился только сидящий рядом молодой человек.

— Ой, да ну! Глаза уже устали, — пышногрудая откинулась на спинку дивана и задрала голову, подушечками большого и указательного пальцев помассировав блестящие лёгким розовым шиммером веки. — Если так залипну, то глаза вывалятся. На чём остановим выбор? А то я уже... изголодалась.
Рогатая неловко улыбнулась, ненавязчиво проведя кончиком хвоста по стройному мужскому колену.