[Кейтгриф Альтугл]

Лирея / Эборосси / лето 5019 года

Кейтгриф Альтугл, Йозеф

Эпизод является игрой в прошлом и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту стандартную систему боя.

[Кейтгриф Альтугл]

Я знаю короткий путь. Доверься мне, верное дело. Смотри, как надо.
Не зря говорят, что именно с таких вот слов начинаются самые длинные путешествия в твоей жизни, которые могут продлиться не один десяток лет. Даже если тебе надо было всего лишь выпить кофе. Безусловно, в Эборосси Кейтгриф Альтугл прибыл не только для того, чтобы отведать местных напитков. Хоть и считал их здесь отдельным видом искусства, это правда.

В эту жаркую страну он прибыл для изучения местных магических активностей и древних руин. Насколько позволяло место и его личный отпуск. В кои-то веки долгое время он просто работал да выполнял свои привычные обязанности, вскрывая трупы. Не удивительно, что в таких обстоятельствах время от времени хочется сменить обстановку.

Честно говоря, тепло он переносил не очень хорошо. Но мог бы потерпеть из-за открытий и удивительных артефактов, которые удавалось добыть во время самых длинных путешествий.

Единственное, о чём он пожалел - о том, что послушался одного своего давнего знакомого. на беду некроманта, в одном из местных баров ему встретился парень по имени Халлиан. Тоже знатный любитель залезть туда, куда не просят. Никогда не просят, собственно. Вот и Альтуглу он решил в тот вечер чёртовой пятницы составить компании, почему-то посчитав, что мужчине стало скучно одному. В итоге весь ужин протрещал о том, что нашёл верную карту с тем самым коротким путём к настоящим редким минералам и паре артефактов, ещё сокрытым внутри здешних гробниц. Так и тыкал своим планшетом вместе с каким-то навигатором.

По правде говоря, несколько раз Хэл всё-таки здорово выручал Кейта. Действительно помогал ему с картами, а то и собирал его в дорогу так, что техника очень пригождалась и оказывалась далеко не лишней. Добывал даже кинжалы и мечи, способные помочь и в бою с магическими противниками, со всякими блокировками и удачными приспособами.
Поэтому чёрт с ним, некромант всё-таки решил согласиться и на эту авантюру. Насколько всё плохо, Кейт догадался только после того, как на следующий день те самые указатели окончательно заглохли один за другим. Как и сам навигатор. Хорошо хоть зарядки с собой были, парочка, по крайней мере.

Заметив недовольное бурчание Кейта, Халлиан тут же куда-то скрылся. Объяснил это необходимостью найти другой короткий путь. Нет, ну это же пустыня. Куда здесь деться? Тем более, что наверняка всё просто - и пирамиды никуда не прячутся. Иди просто в одну сторону, когда-нибудь да выйдешь.

Вот именно с такими словами и пропал на следующие несколько часов. Некромант вообще ничего рядом не видел, кроме песка и солнца, да ветра, которые изрядно иссушивали кожу. Он даже не понимал, его радовали или огорчали кости, которые иногда встречались на пути. С одной стороны, ими можно было воспользоваться в случае, если вдруг понадобится защититься. С другой, большая их часть указывало на то, сколько вот таких незадачливых путешественников наверняка пытались отыскать такой же короткий путь.

Удивительно, что в настоящее-то просвящённое и продвинутое время до сих пор находились места, где можно было вот так уйти на пять минут, и пропасть на несколько часов. Надо было транспорт взять, а не идти пешком. В следующий раз обязательно так и поступим, если задумается вернуться. Насколько Кейтгриф успел запомнить из своего пребывания здесь, где-то рядом всё-таки должны быть пирамиды Црагзол. Только вот вопрос в том, подходят они к ним с безопасной зоны, или не очень. Где-то не очень далеко и вода в принципе.

В следующий раз обязательно и воздушную экскурсию надо взять. И карт побольше купить. Да где этот чёртов мальчишка? И на телефон не отвечает. Кейтгриф глубоко вздохнул. Нельзя же просто так спокойно пойти и дойти до места назначения.

[Йозеф]

Сухой ветер нагонял песчаные волны с вершин бесконечно длинных  дюн, что расплывались вдалеке на раскаленном воздухе, рискуя  оказаться лишь миражем и не более того. Устало перебирая ногами, тучный мужчина вытирал пот с морщинистого лица, то и дело косо поглядывая на своего клиента своими круглыми словно у рыбы, черными как смоль глазами. Иностранец, которого он сопровождал, выглядел своеобразно, напрочь выбиваясь из местного колорита: вместо галабеи, белой туники и куфии, на нем был костюм Ян-Таоского покрова черного цвета и продолговатый рюкзак за спиной.

- Господин Фильдштайн, вы у нас на долго? Если хотите, я мог бы позже провести вам экскурсию в столице, но знаете... Я сам то родом из Теффаны, и что бы вам не говорили, но только там чувствуется весь дух Эборосси! А какие у нас оливки! Даже в Джахалийском халифате,  их разрекламированные Сицилийские оливки не идут ни в какое сравнения с нашими, Теффанскими..  - с гордостью протянул Мустафа, словно сам выращивал их, а не работал сопровождающим в пустыне. - А женщины! Знаете какие они у нас? Быстрые как газель, кожа цветом топленных сливок, а формы...-

Потоки речей нахваливающих достояния родной страны, будь то изумительная архитектура древних времен или ночные горшки, которые делает троюродный дядя по маминой линии, вот уже как семь поколений, шли словно на фоне. Палящее солнце пустыни, не смотря на темную одежду и бледную кожу, едва раздражало Йозефа, что предусмотрительно смазал себя солнцезащитной и охлаждающей мазью.

Судя по секретному материалу, что удалось достать в канцелярии, в эту гробницу еще никто не успел войти из за геополитических споров. Джахалия считает, что право на изучение принадлежит ей, так как именно ее археологи нашли это место. Эборосси считает, что раз гробница на их земле, то следовательно именно им и принадлежит это место. Всё ещё сильней усложнилось после расшифровки надписей у входа, которая гласит, что там захоронен изгнанный принц из империи Айна, заставив оную так же вступить в эту дележку. Но пока боги делят небеса, земля принадлежит смертным. Йозеф не сомневался, что какую-то охрану  там все же оставили, но цель оправдывала риски. Сама гробница принца Фильдштайну была не интересна, куда больше  его интересовал  телохранитель принца, чье захоронение должно было быть неподалеку от гроба хозяина. Если верить источникам Ян-Таоской разведки, у этого воина имелся весьма ценный артефакт при себе, который было бы не плохо получить. Йозеф даже бы сказал "Жизненно необходимо".

-... А если ее процедить, то можно даже добавить в бульон. Знаете, как моя матушка делала? Она  просто снимала шкурку с лимона и...- договорить Мустафа не успел, прерванный бледной рукой указывающий вперед на высокие пирамиды. - О, как вам? Это знаменитые пирамиды Црагзола. Древнее самого Халифата.... Наверное... -

"Ориентировочно,  гробница спрятана среди них. Отлично..." - Подумал Йозеф и повернулся к сопровождающему. - Пожалуй, тут мы и расстанемся.-

Рыбьи глаза недоуменно захлопали, глядя на хумана. -  Тут? Эээ... Разве вас не надо проводить обратно в столицу, после экскурсии? Нет, дело конечно ваше, просто... Кхах?!!!-

Бросить кубики

В руке Йозефа сверкнул клинок, что был направлен в шею гида. На песок  глухо опустилась скинутая сумка. Но эбороссиец ловко увернулся, сделав шаг в сторону и  ударил локтем   в грудь  Фильдштайна, от чего тот кубарем  полетел вниз с пологого бархана. Мустафа вынул изогнутый ятаган, стремительно спускаясь за летящим мужчиной. - Вы думаете, что первый такой умный, кто собирался меня тут убить? Желающих сэкономить на проводнике слишком много! Хотя, от вас мистер Фильдштайн я такого не ожидал!-

Сплевывая кровь, Йозеф перевел взгляд на ноющее плечо. Его же собственный нож по рукоять торчал в нем, видимо вонзившись во время падения. Голова кружилась и в расплывчатом ракурсе он видел, как Мустафа подходит к нему все ближе. Рука потянулась к  сумке, но не нащупал ее. Точно, он же скинул ее на землю, перед атакой, чтобы облегчить движения... Возможно именно звук ее падения на землю и нивелировал фактор неожиданности. Но кто же знал, что его проводник имел странное боевое прошлое. А ведь все зелья в сумке...

Вынимать нож из плеча Йозеф не стал, чтобы не усилить кровотечение, сумев шатаясь подняться. Шансов на победу в таких условиях над опытным, как оказалось, воином, мужчина не видел.  Он отвел взгляд в сторону и сделав вдох, со стоном попытался пошевелить правой рукой.  Кровь  падала на песок  и с шипением впитывалась в него. Левая рука вынула сразу четыре метательных ножа.  Как нелепо... Конечно же Йозеф собирался его убить не из-за того, что хотел сэкономить. Он просто не хотел оставить свидетеля, но кто же знал, что все обернется так. Вдруг на вершине бархана, прямо за спиной у Мустафы, показался силуэт незнакомца. Должно быть, он видел  их еще издалека, но какая разница. Это был шанс! Приоткрыв разбитые в кровь губы, Йозеф громко произнес, отмечая про себя, что тот стоит ровно там, где лежит его сумка. Был риск, что тот схватит сумку и убежит. - Помоги мне убить этого эона, брат хуман!-

Не зная кто перед ним именно, мужчина решил сыграть на том, что тот как и клерк, был одной с ним расы. Мустафа же не обернулся, считая, что Йозеф пытается просто отвлечь, чтобы метнуть в него ножи. В прочем, Йозеф бы так и сделал.

- Тебе  конец! - Мустафа перешел на бег, отводя руку с ятаганом, намереваясь отсечь голову Фильдштайна.

[Кейтгриф Альтугл]

Кейтгриф, несмотря на наличие часов рядом с собой, потерял счёт времени тому, сколько он ещё плутал по местным барханам. Нет, конечно, территория интересная. Но не когда у тебя куда-то делся спутник, обещавший найти тот самый короткий путь. Наверное, надо было плюнуть на него, да идти своим путём.

Альтугл решил побродить ещё немного, да возвращаться назад. Ну, хотя бы, если мыслить логически. Откуда он пришёл - там и должен быть обратный путь. Только если он не свернул слишком много раз и не наделал бесчисленные круги по пустыне. Тогда будет трудно.

Возню впереди он услышал далеко не сразу. И вообще, честно говоря, не различил бы ничего, если бы на верхушке одного из барханов не споткнулся внезапно обо что-то. Сам едва не скатился вниз, но как-то сумел удержать равновесие. Отплёвываясь от песка, тут же залевшего повсюду, посмотрел по сторонам и под ноги. Оказалось, на пути встала сумка, довольно внушительных размеров. Там даже что-то дребезжало. Потом некромант разглядел двух незнакомцев. Одного внизу, а второго прямо рядом, практически у себя перед глазами. Буквально чуть носом в него не уткнулся.

Тот, что скатился, просил о помощи. По крайней мере, так показалось. Кейтгриф не собирался никого убивать, если на то не было причины. И пока он сам не разберётся как следует в ситуации. В его планы вообще не входило убивать сегодня. Но защититься стоило. Поэтому на всякий случай он всё же начал колдовать.

бросок кубиков
По счастью, как минимум пара костей умерших животных или путников, заблудившихся тут же, поблизости нашлась. Этого вполне хватило, чтобы Кейтгриф смог вытащить материал из под земли. Один из осколков мог зацепить того, который уже бежал в сторону своего возможного противника.

Второй должен был просто отпугнуть и напомнить о ещё одном присутствующем. Если это вообще возможно.
-Какого чёрта у вас тут происходит?

Подал он голос достаточно громко. Надеялся, что услышать смогли оба. Пока больше не предпринимал ничего, ждал, пока кто-то отреагирует. Очень надеялся, что это его вмешательство не сделает некроманта каким-нибудь преступником. В его жизни и так хватало неприятностей, в том числе и с законом. Один из незнакомцев, кажется, был таким же человеком, как и он сам. А второй... Эон, если Альтугл правильно расслышал. Они-то тут что забыли, тоже на экскурсию собрались? Но почему вдруг стали сражаться и спорить друг с другом? Это первое впечатление, возможно, оно обманчивое. Очень хотелось не принимать решение впопыхах.

[Йозеф]

Шаг, еще один. Сапоги эона, представляющие из себя обернутые в марлю кожаные ботинки из шкуры песчаного василиска, отлично держали воина на песчаной поверхности, словно на воздушной подушке, что  позволяло ему не утопать ногами в земле. Изначально Мустафа не верил Йозефу, но за спиной раздался шум бутыльков и чей-то голос требовательно вопросил: -Какого чёрта у вас тут происходит?-

- Этот мерзавец вероломно на меня напал! Не вмешивайся, я в своем праве... - Начал было Мустафа, но замер. Из песков вдруг поднялись раскиданные по округе кости, соединяясь в целые некогда формы при помощи магической энергии, которую видел лишь эонский воин. Йозеф, лишенный любого намека на магию, видел лишь мертвецов. В отличии от Мустафы, хуман знал о некромантии лишь в теории, но на практике видел ее впервые.

- Отзови эту мерзость - рявкнул эон мужчине, иногда поглядывая на Йозефа.

Фильдштайн знал о прочности эонов и их колоссальной живучести. В тайной канцелярии Ян-Тао он изучил много материала и специально навещал узников в темнице, ища в том числе эонов, чтобы проверить некоторые свои теории. Самое важное открытие за эти подпольные опыты было то, что если вонзив что то достаточно длинное  в глаз этой расы, можно было рассчитывать на то, чтобы убить или сильно ранить эона. Так же легко, как и отрезать им язык. Не просто, но реализуемо. Но теперь... Теперь его враг на стороже, что делает задачу почти не выполнимой.
   
"Секунды бегут быстрей, лишь ход ускоряя часов..." - Йозеф, дабы сосредоточиться, стал мысленно напевать незамысловатую песню. Хороший способ абстрагироваться  и избежать ошибок. Догадается ли некромант сковать эона и не нападет ли на самого Фильдштайна, он не знал.

"И шепчет мне сердце - убей..." - скользящий шаг в сторону, чуть заслоняя себя от эона скелетом. Правое плечо  заныло с новой силой. Мустафа переводит взгляд с Альтугла на клерка, перенаправляя на него свое внимание.

- Задержи его! - Крикнул Йозеф незнакомцу, сам же хуман побежал вверх к нему навстречу, собираясь добраться до сумки. - Его нужно сковать! Под песком есть кости? Закопай этого урода в песок по голову, а потом уже поговорим!-

Клерк бежит по дюне, поднимаясь все выше к Кейтгрифу и своей сумки. Впереди еще мертвецы, но человек надеется, что некромант его не атакует. Кровь с плеча падает на жадно шипящий песок. За спиной следом рванул эон. - Стой, гад! -

Мустафа бежит быстро и легко сокращает расстояние с каждой секундой. Вот он пробегает мимо первого скелета.

 "... и я безусловно готов..."

[Кейтгриф Альтугл]

бросок кубиков
-Перестаньте одновременно бежать друг за другом, убивать и командовать мной! - Выругался Кейтгриф. Почему-то эта сцена иногда напоминала ему об учителе, который пытается разнять двух мальчишек и отговорить их куршить парты со стульями. Ну или школьную технику, которая оказывается на пути.

Но нет, собеседники никого не послушали, снова перешли на бег. Некромант глубоко вздохнул. Старых скелетов он действительно распустил. Но тут же начал колдовать новых. Правда, в этот раз волшебство пошло как-то труднее. Возможно, костей под песком оказалось недостаточно много. Поэтому вместо полноценного какого-нибудь купола или стены получалось поднимать только редкие ноги или руки, которые старались схватить эона и просто задержать его. Или сам некромант отвлёкся на этих двоих, не смог вовремя сообразить.

Ну, хотя бы эти новые кости тоже могли задержать возможного противника. При этом Альтугл до сих пор плохо представлял, кто из них кто. Ясно, что они что-то не поделили, хотя что тут можно не поделить посреди пустыни, представляется с трудом. Вот если бы незнакомцы были ближе к развалинам или руинам - тогда однозначно проще разобраться. А тут как будто просто с пустого места начали гоняться друг за другом.

Один из незнакомцев начал приближаться к некроманту. Почему-то этому не хотелось создавать препятствий, хоть и не мешало до конца всё выяснить. Скелеты по-прежнему пытались хватать эона за ноги и его собственные конечности. На этот раз целых конструкций так и не появилось. Очень странное ощущение, когда, с одной стороны, всё происходило очень быстро. А с другой - время как будто замедялось. И воспринималось по-другому.

Может, они оба такие же охотники за ценностями, как и сам Кейт? Тогда странно, что они умудрились не поделить. Ведь территория и сама гробница поистине были огромными. Неужели один человек с первого раза утащит на себе всё, на что глаз положит? Всё равно ведь что-то останется. И до тебя здесь были другие, и после тебя найдутся желающие. Так чего тратить время и нервы на дурацкие склоки? Собери сам, на что сил хватит, да иди дальше. Впрочем, это были личные настроения и заключения Альтугла. Ему же самому хватало и нервов, и приключений. Поэтому там, где возможно - он предпочитал искать обходные пути, чем меньше потерь - тем лучше.

Пока больше ничего не колдовал, предпочитал действовать постепенно, ну хотя бы с небольшими паузами. А то так и силы все растртит быстрее, чем доберётся до места.

[Йозеф]

Чем выше взбирался на крутой бархан Йозеф, тем больше он замедлялся, увязая по щиколотки в горячем песке и тем ближе он подбирался к незнакомцу. Но траектория его движения уходила чуть в сторону, огибая некроманта, так вскоре стало предельно понятно, что Фильдштайн бежал к своей сумке. Удачным был и тот факт, что некромант кажется не собирался его атаковать. Возможно он не счел раненного в плечо мужчину столь опасным или из за той же раны, он решил помочь более слабому, а потом уже разбираться? Кто знает... С тем же самым шансом это могла быть расовая взаимовыручка, хотя кто-кто, а хуманы такой чертой особо не отличались. Еще бы немного, но опытный воин бежал за ним, словно гончая поймавшая след. Ускользая от тянущихся к ногам костяных рук, словно в изящном танце, он стремительно поднимался вверх за противником.

Оттолкнувшись от земли, эон делает большой прыжок. Кривой клинок сверкает на солнце и этот блеск краем глаза улавливает Йозеф, успевая сделать рывок в сторону.

Бросить кубики

- Черт!- вырывается у мужчины, прежде чем ятаган Мустафы, кончиком рассекает спину клерка сверху вниз. Клерк шипит от боли и скатывается вниз, откуда так упорно бежал. Песок забивается в пропоротую эоном одежду и прилипает ка ране, вызывая еще большую боль. Мустафа усмехнулся, глядя как его враг лежит внизу неподвижно. Даже если он встанет, далеко он уйти не сможет. Поэтому внимание эона переключилось на второго хумана. - Ты, чужеземец, решил встать на сторону этого негодяя, даже не разобравшись. -

Прокрутив меч в руке, он направил изогнутое лезвие на вершину дюны, прямо на грудь Кейтгрифа.  - Ты сделал ставку не на того верблюда. Но между нами нет еще непоправимой вражды. Пойди прочь, хуман. Это тебя не касается. Даю тебе последний шанс. Убирайся!-

Тяжелый кашель внизу отвлек на миг эона, заставив повернуть голову. Йозеф откашливался от песка, стараясь встать на ноги. Мустафа оскалился в злорадной улыбке. - А тобой я сейчас займусь.-

[Кейтгриф Альтугл]

бросок кубиков
У некроманта ну никак сегодня не получалась нормально завершить своё колдовство. Сегодня вообще много чего шло наперекосяк. Да ещё и эти двое продолжали мельтешить перед глазами, никак не желая угомониться наконец. И сам Кейт не желал остановить эту драку самолично. Просто потому что понимал, каковы последствия любого неосторожного действия. Неужели один из них всё-таки дойдёт до края?

Кейтгриф снова пытается вызвать кости, но они никак не складываются в полноценный купол или что его там просил сделать второй хуман? Только какие-то обрывки тел, которые в очередной раз пытаются зацепить эона и замедлить его шаг хоть как-нибудь, отвлечь от происходящего. А собеседник снова начал распаляться. С одной стороны понятно, почему он так серьёзно относился к происходящему. С другой - если посмотреть глазами постороннего человека, это всё действительно странно. Ведь стоит им только остановиться на одну минуту и проговорить хоть что-нибудь. Кроме этих дурацких эпичных речей о том, как все умрут и как выбрали не ту сторону.

-Так вы замрите хоть на пару минут. И объясните мне лучше, что здесь случилось. Может, от этого прибавится понимание, на что и куда ставить? - Снова попытался воззвать к разуму Альтугл. Раз магией толком ничего не получалось. Ну вот что ты будешь делать, в самом деле проткнуть тебя кинжалом? Хотя судя по тому, насколько везло некроманту сегодня, и это получится сделать с трудом.

Тем временем некромант начал хотя бы ногами отступать в сторону. В противоположную по отношению к той, куда пытался попасть Йозеф. Ну чтобы хоть быть проткнутым не сразу. время от времени наблюдая за тем, как кости пытаются сами зацепить противника. Если этот последний вариант не сработает - придётся хотя бы предпринять попытку сколдовать что-то более серьёзное. Бесконечно так продолжаться не могло, рано или поздно кто-то из них всё-таки добьётся своего. Пока что эон выглядел агрессивнее всего, пытаясь буквально уничтожить двух людей. А остальные как будто просто от него отбивались.

P. S. Бодались они долго и счастливо, пока лебедь в лучшей физической форме не задавил всех)))

[Йозеф]

-Так вы замрите хоть на пару минут. И объясните мне лучше, что здесь случилось. Может, от этого прибавится понимание, на что и куда ставить? - голос мужчины прокатился по песчаному ландшафту, а ему вторил шуршание песка омываемого ветром пустыни. Тяжело дыша, пятясь от эона назад, Йозеф пальцем вытер кровь с разбитой губы.

- Я Ленард Фойер, являюсь послом и высокопоставленным лицом Ян-Таоской империи! Документы подтверждающие личность в моей сумке!- выпалил Йозеф безупречно веря в собственную ложь.  Легенда фальшивой личности  на всякий случай была заготовлена Фильдштайном   еще в Тане. Саму персону его легенды мужчина взял из засекреченных архивов тайной канцелярии, где говорилось, что данное лицо возможно было как-то связано с таинственным культом и любые попытки выйти на него на прямую агентами канцелярии были провалены. Лучшего кандидата, чью личность так сложно установить, мужчине было не придумать на роль фальшивой личности.

-Что за чушь! Еще недавно ты говорил, что ты Йозеф!- рыккнул Мустафа, затем обернулся на Кейтгрифа. -Да и какая разница?! Я сказал, что это не твое дело, хуман! Иди куда шел!-  

Было видно, что Фильдштайн пытался идти на контакт с Альтгулом, но эновец лишь отмахивался от некроманта как от помехи, явно желая поскорей прикончить обидчика. Вдалеке стал разноситься гул. Шум становился все напористей и громче. Внизу из за дюны и сосредоточенности друг на друге ни Йозеф, ни Мустафа не видели то, что мог увидеть некромант сверху. Вдалеке на них стремительно надвигалась песчаная буря: оранжевая волна поглощала весь горизонт, наводя животный ужас своей неумолимой первозданной мощью.

[Кейтгриф Альтугл]

бросок кубика
Второй человек наверняка откровенно и неприкрыто врал. Но да, почему-то он располагал к себе больше эона. И дело не только в расах. Пусть контакт минимальный, но он хоть какой-то был. В отличие от противника, который просто, похоже, пытался разорвать на куски первого встречного. Некромант нахмурился. Они все здесь начали просто увязать, как в болоте или в зыбучих песках, хотя и последних здесь не наблюдалось как таковых.

-Большая разница, раз я застрял тут вместе с вами и не двигаюсь никуда. - Проворчал мужчина, уже почти не повышая голос. Просто потому что боялся его сорвать, если они так продолжат. Альтугл начал ощущать что-то нехорошее ещё минут через пять-десять после стояния на месте. Слишком много песка начало забиваться буквально во все открытые места. Ещё спустя какое-то время частички забивались уже и под одежду, даже если она была достаточно плотной.

В ушах слишком сильно зашумело. Кейт отметил, что видимость ухудшалась буквально уже с каждой секундой. Взгляд назад только подтвердил самые худшие опасения. Отлично. Мало того, что он ввязался в какую-то непонятную разборку... Так ещё и застрял в пустыне достаточно долго, чтобы погодные условия сильно ухудшились, это мягко говоря. Трудно будет выбраться из этой засады, если никто из них не знает, где ближайшее убежище.

Некромант снова попытался использовать свою магию. На этот раз надеялся собрать всё-таки из костей что-то вроде купола или хоть какой-то стены. И снова у него не получилось. Просто какая-то заразная неудача. Чтобы вас всех. Наконец, хуман глубоко вздохнул. Он решил поднять сумку, но ничего с ней не делать. Просто взять в руки и спуститься к тем, кто был внизу.
-Господа, я всё-таки настаиваю на том, чтобы вы прервали свой конфликт. И согласились на перемирие. На нас надвигается буря. А у меня не хватает, кажется, времени и сил соорудить нам всем нормальную защиту. Я попытаюсь ещё хотя бы раз, но результат точно не гарантирован.

В этом случае голос пришлось повышать достаточно сильно. Чёрт с ними. Ему уже было всё равно, кто прав, а кто виноват. Главное - остановиться и пережить надвигающуюся на них проблему, которая должна была бы быть общей. Может, хоть так они всё-таки замрут на время.
-Кто не верит мне - может убедиться лично, поднявшись на ближайший бархан. - Добавил некромант, нахмурившись. Сумку поставил рядом с собой. Теперь она должна была находиться как минимум ближе к сражавшимся и просто всем, кто здесь находился.

Про себя он выругался ни один раз. Сам потратил своё время, сам же попал в неприятности. И хоть бы кто из них подумал, во что это обернулось.
-Могли бы дойти до этих проклятых пирамид, а потом разбираться уже там внутри. - Проворчал волшебник, оказавшись внизу.

[Йозеф]

-Ты... Я говорил тебе уйти и не лезть. - Всё еще на волне праведного гнева рыкнул на мужчину эон, но тут под его одеждой запищал странный амулет. Он вынул черный додекаэдрический прибор, нажимая на разные стороны, тем самым заставив тот замолчать, а затем посмотрел на Йозефа. -Я пощажу твою собачью жизнь, хуман. Пусть небеса решат жить тебе или сдохнуть. Но если я еще раз встречу тебя - ты пожалеешь... -

Затем он снова нажал что-то на своем артефакте и воздух вокруг задрожал. Перед ним раскрылась небольшая щель портала. Бросив взгляд на некроманта, Мустафа пожевал нижнюю губу и проговорил. -Мой прибор подтвердил твои слова. Жаль, но он не может перенести кого либо еще кроме меня. Дам два совета. Первый - буря будет тут менее, чем через полчаса. Если быстро бежать, вы можете успеть укрыться в ближайшей пирамиде. Второй- не верь этой лживой собаке, а лучше убей-

Не дожидаясь ответа, эон шагнул в разлом и портал тут же исчез.  Фильдштайн и раньше видел этот артефакт. В зависимости от планеты и страны, его название и форма существенно отличались. Его часто использовали  на случай  катаклизмов. Где-то это тайфуны, где-то землетрясения, а где-то вот - песчаные бури. Заряд не только предупреждал об опасности, но и позволял открыть персональный портал в заранее заданную точку. К сожалению после этого прибор был бесполезен. Йозеф даже хотел купить его однажды, но цена даже за один прибор была баснословной. Хуман отряхнулся, вновь сжав раненное плечо и кивнул незнакомцу.

- Черт, я думал, что этот эон меня прикончит тут. Ты не против? Я хочу взять сумку. Если его слова правда, у нас кончается время... поговорим уже в укрытии. -

[Кейтгриф Альтугл]

Их противник был, конечно, гораздо сильнее и ловчее людей, если так можно выразиться. Но всё ещё не доходил до бога. А вёл себя так, как будто считает себя одним из них. Наблюдая за тем, как эон создаёт себе портал и прыгает в него, Альтугл только больше хмурился с каждой минутой. То есть, он мог с самого начала воспользоваться этой штукой. Наверняка у неё полно ограничений, пользоваться можно не несколько раз. Но если так встало дело - возникла реальная угроза твоей жизни, почему бы и нет? Просто нажми на чёртовы кнопки да убирайся отсюда, а не собачься с первым встречным!

Ещё сильнее поразило ощущение того, что некромант в этой дыре потратил уже слишком много собственного времени и сил. И что самое противное - впустую. Хотя...

А собеседник был прав, время уходило. У них оставался самый минимум, чтобы добраться до ближайшего укрытия. Наверное, они были недалеко. Вроже их соперник тоже говорил, что быстрым бегом доберутся за полчаса, а то и меньше. Кейтгриф глубоко вздохнул и нахмурился. Поправил свои очки. Удивился, что они до сих пор на месте остались. Потом махнул рукой.
-Сумка-то твоя, бери. Йозеф или Ленард, или как тебя там. - Своими замечаниями он, похоже, хотел показать, что не забыл ничего из того, что услышал за короткое время, пока они тут возились. Что самое главное - он в принципе прекрасно слышал все разговоры, хоть песок иногда пытался заглушить речи.

-Как доберёмся до места - не против, если я немного залезу в твои вещи? У меня есть своя аптечка, но не уверен, что там абсолютно всё.-А ещё доктор в любом случае остаётся доктором. Ну и что, что он патлогоанатом и обычно его пациенты уже вообще не могут никак возразить? В общем, если этот человек останется рядом, и они проведут некоторое время вместе... Как бы странно это ни звучало... Хотелось бы как-то по возможности помочь ему. -Обработаю и перевяжу раны. За этим занятием и поговорим.

Как только они обо всём условились, оставалось только, как говорится, ноги в руки и бежать. При задержке в несколько минут это станет совсем невозможно. И так уже двигаться было довольно трудно. Но у Кейтгрифа хотя бы большая часть сил оставалась, поэтому он мог даже ускориться. При этом время от времени поглядывал на своего нежданного спутника. Нет, ну что ты будешь делать. Он не верил своему сородичу нисколько пока ещё. А оставлять погибать тут одного не хотел, если вдруг даже случится что-то серьёзное.

Хорошо хоть магические силы можно было поберечь на некоторое время. Альтугл искренне надеялся, что направление у них было правильное.

[Йозеф]

- У человека может быть несколько имен. Особенно, если такова специфика работы. - Проговорил Йозеф, пожимая плечами и забирая сумку. Поведя плечами, он устремился с новым попутчиком в сторону древних гробниц. Гул ветра, пока еще вдалеке, словно бой барабанов гнал вперед, напоминая, что уходит драгоценное время. Не выразив возражений на счет изучение своей сумки, благо содержимое ее хоть и было богато, но не представляло особого интереса для кого то, кроме самого Йозефа. Вопросы хумана всплывали сами собой в его голове. Кто этот некромант? Что он тут забыл и какие у него цели? На кого он работает?

В любом случае, Йозеф решил не поднимать ни одну из тем, пока они не добрались до места. Узкий и не броский проход в столь величественное сооружение был довольно темным.

 - У вас есть факел или лампа?- чуть поморщившись от боли в плече, спросил Фильдштайн. -Мое снаряжение в сумке, но не хочется рыться в вещах на пороге с больным плечом. Буря надвигается.-

Мужчина не видел причин не воспользоваться помощью временного компаньона. Единственная причина возможного конфликта между ними была бы, если этот некромант пришел за тем же, чем и клерк. - И да... можете звать меня просто Лир. А вы...-

[Кейтгриф Альтугл]

Кейтгриф хмыкнул. Хоть второй хуман и шёл на контакт, он слишком очевидно многого не говорил. С одной стороны, оно и правильно. С другой... Сам-то хоть не путался во всех своих легендах и задумках? А то тоже опасно может быть, потеряешься - и всё, убит.

Они побежали. Спустя некоторое время натолкнулись на искомый проход внутрь. правда, времени не было, чтобы по сторонам хоть посмотреть. Та это пирамида, которую искал некромант, или нет? Впрочем, какая разница конкретно сейчас? Живы остались, укрытие нашли. Всё остальное мелочи, разберёмся по ходу дела. У волшебника просыпалось нежелание сидеть на одном месте, когда он путешествует по собственной воле и просто проводит свободное время. И отсутствие стремлений увязать слишком глубоко в моменте.

Альтугл в ответ на вопрос мужчины порылся в собственных вещах.
-Хм... Собственно, лампы, к сожалению, не вижу. Зато есть несколько устройств с фонариками. На удивление, ни у одного не успела сесть батарейка до конца. Сойдёт, думаю, на первое время.-Он достал... Что там? Телефон да зарядное устройство. И ещё... О, удивительно, даже забыл, что прихватил с собой несколько луп и зеркал. Как раз у пары тоже имелись собственные фонарики. Некромант усмехнулся. А ему ещё все говорили, зачем ты скупаешь это барахло в интернет-магазинах, не пригодится же никогда?

-Что ж, ладно... Лир. А я - Кейтгриф. Можно просто Кейт, если так проще. - Обычно Альтугл не возражал против сокращения имени, даже если это были незнакомые люди. Откопал пару инструментов у себя. А вот материала для перевязки и промывки не хватало. Вот это надо было учесть на следующий раз. Мало ли когда вода может закончиться в самый неподходящий момент. Ну да ладно, с тканями и прочим можно решить вопрос при большой удаче. Кстати, обнаружились даже скромные запасы питьевой. Тоже подходит для начала. Отлично. Выбрался в свой отпуск для того, чтобы отвлечься и заняться чем-нибудь другим. А оказался будто снова на своей работе. Только пациент ещё жив и шевелится.

Некромант подобрался к чужой сумке с намерением открыть и осмотреть, нет ли там ещё чего полезного.
-По-прежнему не против, если я загляну? -Кейту до сих пор очень хотелось узнать, в чём там на самом деле была причина случившегося на барханах. Но почему-то возникло такое ощущение, что и здесь собеседник не поделится всеми деталями. А жаль. Ведь некроманта эон тоже почему-то вдруг захотел убить. По сути, он вообще давно был бы внутри пирамиды или своей, или другой. Задержался только из-за этих двоих. И время потратил, и силы. А ответа нет, даже обидно немного.

[Йозеф]

Слегка скорчившись от боли в плече, Йозеф стянул сумку, вынул рулон бумаги из внешнего отделения и положил на землю, подтолкнув к мужчине. Та с характерным бряцанием совершила короткое скольжение. - Кейт, найди серую круглую коробку и подай мне.-
 
В самой сумке, если ее открыть, можно было увидеть кожаные ленты с пробирками разного состава. Были и колбы посолидней. Были мешочки и что важно, коробочки, среди которых найти искомое было немного проблематично. Даже любителю, взглянув на то как клубятся в стекле газы, пузырятся цветные жидкости и сверкают песчинки неизвестных порошков, можно было назвать чудом, что это все цело, а так же не было никаких гарантий, что это все не взорвется в любой момент.

Развернув лист, Фильдштайн нахмурился вглядываясь в содержимое. Чертежи, схемы - это не была специальностью хумана, но он потратил достаточно времени и средств готовясь к походу.  Он положил карту, а это являлось именно картой, на землю, между собой и некромантом. На белой бумаге, что явно была еще новехонькой, был предельно понятный чертеж схемы пирамиды. Вот только не всей: больше половины путей были смазаны, стерты и четким являлся лишь один путь вдоль многочисленных коридоров и туннелей, а конечная цель была не центральная гробница, где и должны быть самые богатые трофеи, а помещение около нее.

- Было сложно найти даже этот маршрут. К тому же, я не уверен, что ничего не упустил и источники правдивы, но это лучше, чем ничего. К слову, что касается тебя, Кейт, с какой целью ты...- Голос мужчины был заглушен звучным углом снаружи пирамиды. Вид на барханы закрыла бурая завеса пыльного непроницаемого ветра.

[Кейтгриф Альтугл]

Кейтгриф сам нахмурился, когда увидел содержимое. Да уж, его, как научного работника, да и порой жуткого перфекциониста, это действительно раздражало. Как можно было таскать в пути такой арсенал, да ещё и без всякой подготовки, даже не защитив хотя бы по минимуму? Но потом всё же поискал глазами то, что подходило под описание его собеседника. На всякий случай сунул ему сразу несколько коробок, чтобы Лир точно уж определился, что ему нужно.

-Держи. Наверняка уже лучше меня понимаешь, что делать, поэтому пока не лезу. Но если что надо сделать - говори, помогу. - В самом деле, мало ли что у него там взорвётся от одного неосторожного движения. Химией что ли увлекался? Некромант посмотрел на карту, раз уж её развернули перед самым носом. Занятная вещь. Ему-то самому не удалось ничего дельного наскрести про эти пирамиды, кроме красивых видов.

Может, ему просто не хватило немного терпения. Да и в конце концов, он собирался просто отдохнуть и отвлечься, к чему столь длительные приготовления, которые в половине случаев портят всё впечатление?
-И правда, будет легче хотя бы понять, куда тут стоит идти. - Согласился он. По крайней мере, отсутствие третьего спутника с вечным желанием их обоих прибить делало самого Альтугла гораздо более спокойным. Он вспоминал, зачем тут вообще оказался. Хотя это не значило, что он окончательно доверился и Лиру, ставшему собеседником сейчас.

Когда буря всё-таки накрыла местность полностью, первое время они сначала даже перестали слышать друг друга. Могло показаться, что сильно заложили уши.
-Отойдём подальше от выходов! - Предложил некромант своему новому знакомому. Если бы он согласился, то можно и продолжить разговор. Последний вопрос Лиру закончить не удалось, но смысл его легко угадывался. Волшебник улыбнулся. Он всё ещё повышал голос на всякий случай, если буря всё ещё мешала.
-Вообще у меня здесь просто небольшой отпуск. - Признался Кейтгриф откровенно и честно. Большого секрета из этого делать и не стоило. -По сути, просто прилетел поглазеть и посмотреть, что к чему. Но благодаря тому, что встретил вас обоих да одному знакомому... Путешествие уже вышло более насыщенным, чем я ожидал!

Вот что правда то правда, впечатлений он уже получил предостаточно. Конечно, желание посмотреть, что здесь внутри, никуда не пропало. Ещё оставалось свободное время. Наверное, для спутника могло быть даже плюсом то, что у Кейтгрифа не было особенных целей в этом месте. Меньше конкурентов в борьбе за местные сокровища. Некроманта устроила бы и небольшая добыча, привезённая отсюда.

[Йозеф]

- Поглазеть...

Кивнув головой, мужчина слегка пошатываясь, сгреб коробочки, скрутил карту и подцепив длинными бледными пальцами сумку так, что та грозно брякнула содержимым, пошел вглубь пирамиды, чуть опираясь и оставляя редкие кровавые разводы от плеча на желтых каменных стенах исчерченных древними символами.

-Отпуск говоришь? Интересный способ провести свободное время... это кем же ты работаешь, что предпочитаешь жариться в пустыне. Кстати, что ты там говорил про своего знакомого? Хм.. гляди-ка - Хмыкнул Йозеф, останавливаясь в просторном помещении у полу-развалин небольшой гробницы. Фильдштайн остановился, мимолетно кивнув на сооружение.  - Скорее всего тут лежит один из самых преданных слуг главного покойного. Такие места еще называют «ложные гробницы». Их специально оставляют на виду и ближе ко входу, чтобы отвлечь внимание от самого важного. Скорее всего внутри есть чем поживиться. Золото, самоцветы, но самое ценное находится естественно не тут, да и внутри скорее всего ловушка. Рискнем? Ты пока думай. А я..-

Разложив вещи, хуман  открыл одну круглую тару и подцепил пальцами вязкую белую смесь и просунув руку под разрезанную одежду стал обрабатывать рану. Это не было похоже ни на один метод медицины, навевая антураж мистики и суеверий. Но вздох облегчения Йозефа, говорило о том, что странная мазь работала не плохо. Боль сменил приятный холодок, а кровь текущая из пореза остановилась.

«Повезло, что тот урод не использовал яды на своем клинке»

- Так-то лучше. - убирая русые волосы с длинного сухого лица, ухмыльнулся он. Уже более оживлено и шустро он стал наводить порядок в сумке, убирая коробки и вынув лишь три странные пробирки, которые тут же убрал под одежду. Это был сосуд с черным дымом, еще один с серебристой жидкостью и третий с радужной смесью. Так же он вынул из наружных карманов несколько лезвий метательных ножей из  ян-таоской стали и так же закрепил поближе к себе.

- Решил? Будем проверять эту гробницу или пропустим ее. Сразу условлюсь, я не претендую на многое - 50/50 при делении меня устроит, да даже 60/40 в твою пользу, но... - Йозеф поднял указательный палец вверх. -За мной будет право на один предмет. Тебя устроит?  И еще...-

Фильдштайн кивнул на кости лежавшие у колонны, покрытые многовековой пылью и паутиной.

- Можешь создать что-то стоящее, чтобы «оно» понесло мою сумку? Ране нужно еще время, чтобы затянуться.

[Кейтгриф Альтугл]

Бросок кубиков
Кейтгриф усмехнулся, после чего продолжил наблюдать за своим новым знакомым.
-Обычно я патологоанатом. Или режу трупы, или читаю о том, как это делать лучше.-Наверняка этого не хватало, чтобы всё же понять, почему некромант иногда предпочитал вот такие вот жаркие места с неизвестным содержимым стерильным и ухоженным кабинетам, где обычно проводил свои исследования. Тут уже дело было в характере человека. Но об этом не имело смысла распространяться дальше, пока они только познакомились с Лиром. Ведь последний и сам немало скрывал о своей личности, зачем Альтуглу говорить о себе больше необходимого? Работа не была большим секретом так-то.

-И что же у тебя в этих склянках? - Скорее всего, на этот вопрос ответ тоже получают только те, кто заслужил доверие. Но скрывать любопытство было бессмысленно.

Решив, что совсем неприлично всё время таращиться только в одну точку, Кейтгриф встал и размялся, время от времени осматривая ближайшие стены и саму гробницу. Пока внутри не было ничего примечательного, кроме того, о чём сказал Лир. Разве что сами развалины и некоторые символы, запечатлённые на поверхностях.

-Я бы рискнул проверить, раз уж мы оказались здесь. - Ответил некромант. Он не привык долго думать над подобными вещами. Мужчина пришёл сюда и всё равно тратил время. Так отчего бы и не продолжить?

-Честно говоря, я и сам не стремлюсь утащить отсюда всё, что плохо лежит. Я до сих пор не представляю, что вы там снаружи не поделили, чтобы передраться так насмерть. - Произнёс Альтугл после некоторого размышления. -И согласен даже на твою бОльшую пользу. С правом на предмет спорить не буду. Договорились.

Некромант увидел кости и кивнул. Только вот не получилось у него создать ничего, на что рассчитывал собеседник. Либо кости просто начинали парить сами по себе по помещению, либо собирались во что-то совсем несуразное. Из всех возможных форм, более менее похожих на живое существо, получилось собрать... Кого-то, похожего на пару крыс.
-Да что ж такое, чего-то сегодня у меня всё сбоит. -Он недовольно покачал головой и нахмурился. Посмотрел на Лира, пожал плечами. -Могу предложить свою помощь и попробовать ещё раз позднее. - Предложил мужчина. С волшебством у него действительно в этой пустыне не получалось. Хорошо, что сейчас от этого не зависела жизнь спутников. И хорошо, что одна из костей не пробила никого из них, а то могло случиться и такое. Радовало, что Кейтгриф хотя бы не терял общий настрой и своё желание продолжить путешествие. Нет, ну в самом деле, не возвращаться же с пустыми руками и хотя бы без крупицы представления о том, что скрывают пирамиды.

[Йозеф]

-Да...- Глядя, как левитирующие костяшки собираются в нечто аляповатое и малофунциональное, Йозеф развел руками и покачал головой. -Забудь. Кажется ты вымотался еще в той передряге. Тем более, мы решили пока осмотреть это место...-

Обходя вокруг сооружения, мужчина внимательно осматривал медно-лазурные узоры древнего строения. Со всех сторон гробница была окружена чуть  углубленными стенами, что мешали проникнуть внутрь. Причудливые изображения вместо привычного языка раздражало хумана. Лишь обходя сооружение в пятый раз, он вдруг остановился и наклонившись, стал рассматривать внимательно один из символов: изображенный человек с причудливой птичьей головой,  высеченный на камне, имел зияющую пустоту вместо глаз, словно раньше там что-то было. Йозеф было повернул голову, чтобы попросить мага создать костяное подобие тарана, но передумал. Это самое первое, что пришло в голову человеку, привыкшего использовать других. Но тут же осознал тщетность и абсурдность этой мысли. Учитывая, что Кейттгриф не смог даже носильщика смастерить, просить большего было не разумно, да и кости скорее всего не осилят эти каменные плиты. Кости нет...

-Попробуем.. - в слух сказал сам себе мужчина, утаскивая сумку в дальний угол. Шум ветра за вратами пирамиды уже стихал. Бряцая склянками, Йозеф вынул флаконы с синей и черной жидкостью. - Кейт, отойди к входу.-

[Кейтгриф Альтугл]

Наверное, Кейтгриф чувствовал себя больше как турист, оказавшись в этих пирамидах. Он и был им, изначально намерения ничего большего и не предполагали. Поэтому некромант всё же достал хотя бы свои камеры, чтобы сохранить снимки на память. Хоть какая-то полезная информация из путешествия останется. Потом уже можно будет внимательнее записать и посмотреть.

Кейтгрифу приходилось видеть множество разных строений. Не сказать, чтобы эти были по-настоящему удивительны и уникальны. Но что-то своё здесь определённо было. Некромант не удержался от того, чтобы подойти к стене и дотронуться, провести руками по нескольким поверхностям и рисункам. Интересно, сколько же им уже лет? Сам он удовлетворился бы и обычным осмотром этого объекта, чтобы продолжить путь глубже, раз уж не удаётся пробить путь именно сюда. Но тому, кто ранее представился Лиром, этого оказалось мало.

Похоже, он намеревался вторгнуться буквально в каждый сантиметр этого пространства. Возникало предположение, даже опасение, что у спутника здесь была более конкретная цель. Пирамиды скрывали какой-то магический артефакт, о котором никто и ничего долгое время не знал? Лиру хотелось быть первым или просто преследовал какую-то свою цель?

Некромант, услышав предупреждение, выполнил просьбу. Поначалу она казалась странной. Как и все манипуляции со склянками. Кем был Лир? Ещё и алхимиком каким-нибудь? Обычно им нравилось смешивать всякое... Оставалось надеяться, что этот точно помнил и знал, какой эффект собирался получить.

-Ты уверен, что стоит вот так подрывать тут всё подряд, не проверив? - Альтугл и не собирался скрывать, что понял, в чём были намерения спутника. Хотел лишь предостеречь от очередного глупого поступка. В прошлый-то раз, который случился не так давно, от действий Лира успели пострадать они оба. Получается как-то так. А сейчас? Некромант уже однажды ввязался в совсем уж неизвестную историю. При этом что и сказать, это совсем не заставило его отказаться от поиска новых приключений на разные части тела. Вот, ещё одно нашёл без проблем.

Зато у него было время отдохнуть и восстановиться. Лир же не окажется очередной ведьмой, из-за которой в груди поселится чёрт знает что? Не может вот так вот везти несколько раз в жизни. Было бы слишком хорошо. А всё остальное не так уж страшно. У каждого свои секреты и тайны.

[Йозеф]

-Подрывать? - Фильдштайн на миг остановился, бросив спокойный взгляд своих бесцветных глаз на мужчину. -Если вы застали меня за бегством от сумасшедшего эона, это еще не значит, что я растерял остатки разума. По голове он меня не бил, слава демиургу...-

Подняв синий флакон, Йозеф поднес его к темному, слегка звякнув ими друг об друга. - Уверяю вас, Кейт, это не взрывчатое вещество. Просто доверьтесь...-

Отойдя от кургана внутри пирамиды, он протянул руку словно отстраняя  некроманта подальше, едва не касаясь его. Все же напрямую грубо оттолкнуть мужчину, Йозеф не стал рисковать. Может вежливость, а может осторожность. Вместо этого, Йозеф сам отошел подальше, словно дал пример Альтгулу, и нарочито медленно  замахнулся, явно собираясь метнуть склянки в стену гробницы. Если Кейт смышленый парень, то успеет отойти подальше, а нет... Ну, шанс уцелеть все равно был высоким. Бросок.

Пробирки  врезались об стену и  загадочный состав с шипением проедал иероглифы, словно отборная кислота. Йозеф вздохнул. Сколько бы он не пытался упростить процесс, но в итоге, приходилось смешивать два компонента на ходу, иначе эта кислота прожигала любую доступную мужчине тару. На глазах, вскоре, вместо древней красивой стены пузырилось черно-синее нечто и в нос ударил резкий тухлый запах. Впрочем, местами жидкость испарилась, оставляя выеденные прожженные камни в некоторых местах нового отверстия. Медленно подойдя, Йозеф, терпя легкое жжение от испарений в глазах, посмотрел внутрь, но темнота не позволяла увидеть содержимое комнаты.

- Кейт, нужно посветить. Дайте на минуту фонарик...

Некоторые капли разлетелись от стены, после броска, на некоторое расстояние. Многие безвредно так и покрывали стены и пол пирамиды, лишь местами, где они смешивались, тлели небольшие очаги кислоты.

[Кейтгриф Альтугл]

Возможно, Кейтгриф неправильно выразился. Ну да и ладно. Как он увидел, основную мысль собеседник уловил. Это было главное. Сам он глубоко вздохнул и всё-таки отошёл в сторону, как и было велено. Уж на это ума точно хватило. Дальше некромант наблюдал за тем, как его новый знакомый бросает склянку на стену, а та начинает всё разъедать. Кислота, значит, или что-то вроде? С одной стороны, полезная вещь. Не такая рарушительная, как другое оружие и взрывчатка. Но позволит проникнуть внутрь без значительных потерь. Хотя всё равно жалко, что даже часть структуры стен приходилось разрушать. Утешало то, что рано или поздно это всё равно кто-то сделал бы. Не они, так следующие путешественники.

По крайней мере, произошедшее и впрямь позволяло убедиться окончательно, что его спутник не был сумасшедшим. На первый взгляд. Альтугл протянул пару фонарей Лиру, ещё пару взял себе в руки. Пока ни у одного из устройств не сели батарейки, света должно было хватать обоим.

Воздух оставался немного едким, но был вполне терпимым. Зато они смогли пробраться внутрь помещения, раньше остававшегося закрытым. Поначалу казалось, что здесь тоже были сплошные стены, испещрённые многочисленными рисунками, символами и письменами. Хотя внутри их было чуть меньше, чем снаружи.

Чем больше времени они проводили здесь - тем больше деталей открывалось взгляду исследователей. Включая и местные захоронения. Пока их обходили стороной, ничего вроде не щёлкало и не начинало трещать. Именно этих звуков опасался лично Альтугл. Похоже, Лир оказался прав. Здесь хоронили преданных слуг. В стенах всё-таки нашлась пара самоцветов и золотых слитков. Некромант попытался собственными руками отковырять эти залежи.

Как уже говорилось, особенно жадным именно до драгоценностей он не был. Но ведь местным-то уже всё равно. Главное - при каждом движении Кейт всё ещё прислушивался к окружающему пространству. Хорошо даже, что они проникли сюда благодаря кислоте, а не обычной двери. Послденюю ведь всегда могло заклинить.

Пару камней удалось даже отковырять своими силами. Некромант посчитал, что эту добычу может спокойно уложить к себе без лишних разговоров. И помнил об их договорённости на счт всего, что здесь найдётся. Интересно, побывал ли здесь кто-то до них? И в каком количестве? Что кто-то додумывался забираться внутрь каждой гробницы - маловероятно. Некромант иногда жалел, что ему самому сейчас необходим отдых. Можно было бы попытаться ещё что-нибудь из костей соорудить, чтобы проверять помещения. Но нет, некоторое время рисковать точно не стоит. Он продолжил осматривать стены и сами захоронения.

[Йозеф]

В отличии от своего путника, Йозеф не чувствовал угрызение совести или жалости к уничтожению исторически ценной композиции в виде стены. Так же равнодушно и даже, казалось, на грани беспечности, он наступал на напольные плиты, не опасаясь ловушек. А вот глядя на найденные драгоценности, Фильдштайн невольно сглотнул. Этого слитка в руке Ки хватило бы на выплату долга аренды в таверне и еще бы хватило продлить на лет шесть. В прочем, долг образовался не из за нехватки средств, а просто очень долго Йозеф не был у себя дома, в уютном номере Танской таверны, все больше скитаясь меж полевыми лабораториями и императорской библиотекой. Но время проведенное в трущобах давало о себе знать.

Слишком уверенно он подошел к одной могиле, второй. Вот он остановился на невзрачном надгробии из каркаса которого уже вытащили последний самоцвет. Посветив фонариком, хуман облегченно выдохнул* -Бинго...-

-Помнишь о праве на вещь? Я скоро его применю.- *Не то, чтобы Йозеф не доверял мужчине, но и подстраховаться следовало. Вот Йозеф отошел к сумке, вынул из нее железный резак и встал боком к некроманту, чтобы держать того на периферии зрения, поддел кончиком резака гравировку шестилистного клевера. Та отпала и наружу показалось медная ручка, за нее он и потянул вверх, нагло и вульгарно открывая могилу. Тут же, возможно к ужасу напарника, раздался звук лопнувшей пружины и зеленое облако вылетело прямо в лицо хумана. Кашляя, щурясь краснеющими глазами, Йозеф шипя от боли, разглядел искомое на теле мертвеца, одетого в скромное одеяние слуги не считая аксессуара на нем, а именно кольца на цепочке, которое парень быстро сорвал, порвав золотую тонкую нить. Сама цепочка выскользнула и упала куда-то под труп, но Фильдштайн не обратил на нее внимания, а быстро опустил крышку и выбежал к сумке, сжимая бижутерию. Сев, он поднял лицо на Кейтгрифа. Некромант мог увидеть как из глаз клерка, словно слезы, стекают черные струйки неизвестной жидкости.

- Повезло... - *Убирая кольцо к себе в карман, проговорил хуман. Казалось, он не хотел долго держать его в поле видимости некроманта* - Изгнанный принц занимался ботаникой. Я выпил ранее много мощных и не токсичных противоядий, даже слег на неделю, но иммунитет надеюсь должен справиться. Хотя не знаю, когда я пойду на поправку. Полагаю тут мне больше делать нечего. И... тебе тоже, Ки.-  

*Мужчина кивнул на гробницу* - Это и есть тело хозяина этой пирамиды. Он похоронил себя вместе со своими людьми, а самого верного слугу, завещал похоронить после, когда слуга умрет своей смертью,  в самой глубине гробницы, где должен был быть наш дружок. Черт... -

*Вдруг глаза Йозефа стали круглыми и полны ужаса, но настоящего ли или наигранного, сказать было сложно* А если там был бы не яд, а взрывчатка? Почему ты меня не остановил?! Хах, шучу, изгнанный принц никогда бы не стал делать что-то, чтобы повредить останки своих людей..-

*Все это время, что Йозеф говорил, рукой он теребил кольцо в кармане. Надеть его сейчас очень хотелось, но делать это было опасно при незнакомце, да и в целом, Йозеф был слишком помят и неподготовлен к возможным сюрпризам*

[Кейтгриф Альтугл]

Хорошо, что большая часть движений того, кто представился Лиром, становилась заметной уже после того, как он что-то сделал или куда-то наступил. Иначе переживаний у Кейтгрифа было бы гораздо больше.
-Можешь забирать, я всё равно, похоже, не пойму, что и зачем тебе нужно. - Согласился некромант, махнув рукой. Сам к моглилам подходить не спешил, только в последнюю очередь.

В конце концов то, чего опасался-таки Альтугл, непременно произошло. Должно было случиться, иначе никак. При этом появившася проблема отнюдь не помешала новому знакомому схватить вещицу, которая ему необходима. Это некромант успел заметить. Что ж, вот ещё один урок и источник полезной информации. Очень жаль, конечно, что для этого приходится страдать живому организму. Но ведь он сам согласился на это путешествие.

-Я, между прочим, пытался тебя остановить и сказать, что может быть не очень полезно трогать всё подряд. - Заметил Альтугл даже чуть нахмуренно. Хотя, конечно же, понял долю шутки. Сам он успел сделать несколько фотографий этого помещения и рисунков в нём. Возможно, в будущем они помогут понять, где находится та самая глубина. В следующий раз не плохо было бы ещё и камеры ночного видения, какие-нибудь тепловизоры захватить.

-Моя помощь не нужна? Могу хотя бы своими силами поделиться, их у меня хоть отбавляй, несмотря на сражение. - Он заметил, что время от времени Лир продолжал прятать от него какие-то вещи. -Слушай мне правда всё равно, зачем ты сам сюда пришёл и что задумал. Вот вообще никаких мыслей по этому поводу нет, честно. - Вряд ли обычных слов хватило, чтобы убедить напарника. Но озвучить-то своё недовольство стоило.

-И я бы вообще не сказал, что тебе повезло.-Но Лир снова переключился на посторонние разговоры. Кейтгриф глубоко вздохнул. Довольно странной и необычной выдалась эта встреча. Впрочем, всё равно отнюдь не самой странной из всего, что происходило в его жизни.
-Ну, если тебе так важно, то я могу и отвернуться. - Снова произнёс некромант, в самом деле собираясь отойти на пару шагов в сторону. И чего он там прячет? Ведь обычно так только наоборот - вызывают лишнее любопытство. Некромант глубоко вздохнул. Достал из своей сумки пару зелий, протянул своему спутнику.
-Держи хотя бы эти. Они все восстанавливающие. Помогут. - С большой вероятностью Кейтгриф сразу после возвращения домой и забудет почти, из-за чего вообще началась вся эта кутерьма. Спутник, конечно, был любопытным. Но возникало такое ощущение, что больше о нём всё равно ничего не узнаешь, пока сам не позволит. А с этой пирамидой вроде всё выяснили. Наверное, пора было закругляться.

[Йозеф]

- Благодарю. - Йозеф взял протянутые мужчиной зелья и с легкой бравадой кивнул на выход. Рука на автомате продолжала держать, через одежду, найденный артефакт, но поймав себя на этом,  хуман быстро одернул руку и встал. - Кажется, буря уже прошла.-

Медленно подцепив сумку, одновременно с этим, Фильдштайн открыл и влил содержимое себе в рот. Что сказать? Вкус мягкий и не горький, но слегка химозный. Он не боялся, если Кейт решил бы его отравить. Не выглядел этот старик сторонником таких методов. Серые холодные глаза Йозефа еще раз быстро прошлись по Альтуглу.

 « Честолюбив» - подумал мужчина, анализируя некроманта, пытаясь его прочитать по прошлым поступкам, словам, неуловимым жестам и движениям. Зачем? Натура работника канцлера брала свое. Найти ниточки за которые можно дергать, слабости которые можно использовать. И хоть Йозеф отличался от своих коллег, но все же чувствовать контроль - единственный способ для него успокоиться. -«Не святоша, конечно, но явно не тот тип некромантов, которые занимаются этим в силу психических отклонений. Больше похож на ученого или врача. Должно быть из тех непризнанных гениев, что готовы продать душу за ответы на терзающие вопросы.»-

- Ну... Давайте, выйдем на свежий воздух.
Фильдштайн не сомневался в том, что Кейт также изучал и читал его. Во всяком случае, так ему казалось. Не спеша подходя к выходу, лицо Йозефа на свету стало еще уродливей. Токсичный газ из ловушки заставил выступить все капилляры, что на бледном тонком лице парня выглядело жутко. Вдруг раздался скрип, скрежет камней и гул воздуха, что словно циркулировал в трубах. Хуман быстро отскочил назад, когда огромная плита закрыла вход гробницы, буквально замуровав их внутри. Из плюсов, лица Йозефа было уже не видно, а еще мало мальски работали фонарики, которые хоть и ограниченно, но освещали темноту. А дальше всё, плюсы заканчивались и начиналась конкретная задница. В прочем...

Решив проверить старый трюк, Йозеф вынул уже знакомый набор пробирок синего и черного цвета, метнув их в новую преграду. Склянки разбились, но кислота словно не достигала стены, с шипением испаряясь на невидимом магическом  барьере. Хмыкнув, мужчина обернулся к Кейтгрифу, положение которого легко угадывалось по свету его фонаря.

- Мистер Кейт, как вы? Вы раньше находились в таком положении? Лично у меня нет никаких идей, кроме как...

-Э-э-эргррр

Полу-стоны, полу-рычания доносились из самых глубин сооружения. Чавкание, хруст и шарканье были отчетливо уловимы в гробовой тишине, что царила до этого. Йозеф выдохнул и перешел на шепот, что казался был слышен даже по другую сторону пирамиды. Хотя, конечно, это были лишь нервы. -Полагаю, там шумят не ваши творения? -

[Кейтгриф Альтугл]

Кейтгриф надеялся, что его зелья не будут слишком уж неприятными. Он старался делать вкус действительно настолько мягким, насколько возможно. Самому часто приходилось пить лекарства, поэтому старался как для себя, это точно.
-Не возражаю. - Ответил он на предложение, только потом поняв, что они оба поторопились с заключением.

Как-то с трудом верилось, что его новый знакомый Лир почти не чувствовал происходящего с его лицом. Просто делал вид? Из-за чего? Опять из-за гордости или отсутствия желания раскрыться перед незнакомцем? Альтуглу казалось, что в таких ситуациях привыкание к спутникам должно наступать быстрее. Даже с ведьмой, связанной с его артефактом в груди, и то получилось. Конечно, в основном это она использовала его, но это уже мелочи.

Они не успели дойти до выхода, как их привалило очередным камнем. Окончательно и бесповоротно привалило. Так, что на некоторое время наступила окончательная темень. Некромант чуть прокашлялся. Нашёл ещё пару фонариков, которые оказались не использованными ранее. Один сохранил для себя, второй передал новому знакомому. Нахмурился.

Магический барьер? Как раньше, склянки Лира на пространство уже не действовали.
-Оказывался. Время от времени. Но обычно есть, что взорвать или пробить. Так выходит быстрее всего. - Признался некромант с глубоким вздохом. Кейтгриф считал, что в таком положении шептаться уже бесполезно. Если там и есть какая-нибудь тварь, наверняка у неё имеются свои способы выслеживать добычу, и они не ограничиваются только прослушиванием голосов. Хотя желание спрятаться было привычно для любого живого существа, оказавшегося в такой же ситуации, что и спутники.

-Мои прежние, должно быть, рассыпались ещё на поверхности. А успехи здесь внутри ты прекрасно видел. Ничего нового я не создавал. - Наверное, стоило привыкнуть к необходимости озвучивать буквально каждое своё намерение и движение, либо его отсутствие. Или это просто была шутка? Иногда Альтугл переставал понимать. Может, желание удостовериться. Или даже надежда, что это создание нового знакомого? Тоже понятно.

-Если твои склянки не сработали - сомневаюсь, что и с моими костями выйдет иначе. Может, есть другой выход или механизм? Должен же быть где-нибудь... -Сейчас не помешал бы очередной приступ ведьминого колдовства. Тогда Кейтгрифа бы снова начало ломать так, что он в любом случае нашёл бы выход. Или умер бы, пытаясь пробиться сквозь магию и толщу камня. Не придётся же им... Сражаться с тем, что шумит там внизу?

С трудом хотелось верить, что их придавило окончательно.
-Предлагаю продолжить идти вглубь, раз нам не оставили другого выбора.

[Йозеф]

-Предлагаю продолжить идти вглубь, раз нам не оставили другого выбора.

Звучало предложение Кейта вполне логично, но очень не соблазнительно. Некромант, сам того не подозревая, загонял Йозефа в ловушку, словно профессиональный следователь. Быстрый взгляд на Альтугла, словно пытаясь просканировать старика, вывернув насквозь всю его подноготную, и тут же мрачный взгляд в темноту с плохо скрываемой тревогой.

-Полагаю, я вынужден признаться, что мне известно об этом месте немного больше, чем можно было подумать. И те звуки, я действительно не знаю, что их издает, но уверен, что это не самая наша большая проблема.- Произнес тихо Фильдштайн, устало вздохнув и вынув из кармана помятую пачку сигарет. Внутри, после недавних событий, сигареты были уже не пригодны к использованию, так что мужчина выбросил их и продолжил. - Местные власти не заходили так глубоко в эту пирамиду из-за поселившегося внутри хтона. И встречу с ним я бы испытать не хотел. Правда, я удивлен, что с монстром обитал кто-то еще. И если на счет хтона я еще знаю чего ждать, то на счет...-

Он кивнул в темноту, откуда доносились жуткие стоны и скрежетания. - ... то к этим ребяткам я, к сожалению, абсолютно не готов. -

Вынув из сумки пузатую склянку, Йозеф встряхнул бутыль, от чего содержимое ярко засветилось мягким  серебряным светом. Чуть помешкав, парень пошел вперед, на удивление уверенным шагом. Звук шагов эхом разлетелся в пустынном коридоре. Вот луч фонаря упал на поворот, откуда играли жуткие тени. Йозеф чуть обернулся. Он чувствовал, что препараты, которые он принял заранее, уже завершили свой первый шаг. При лучшем освещении можно было бы увидеть, что лицо Йозефа стало нормальным. Да, конечно еще месяц хуман будет испытывать вспышки боли, когда организм будет выбрасывать токсины, и чем дальше, тем сильней будут последствия. Но то будет потом! А до тех жутких мгновений надо еще дожить.

 -Кейт, приготовься к бою. Нужно, что-то массовое и замедляющее. И я тебя умоляю, соберись.- На этот раз Йозефа было сложно узнать. Собранный и напряженный, словно сжатая пружина, он выглядел даже серьезней, когда эон пытался его убить.
Начиная от холодного взгляда, немного пустого и лишенного эмоций, заканчивая голосом, что стал глубоким, немного властным и чуть рокочущим. -Я верю, что ты сможешь. А ты.. Доверься мне. -

*Мужчина вынул еще две бутылки жидкости и  он кажется ждал, когда его напарник начнет действовать. В другой руке, что не держали склянки, между пальцев сверкали четыре холодных лезвия ножа*

[Кейтгриф Альтугл]

Лир мог таращиться на Кейтгрифа сколько угодно, да сам не нашёл бы в некроманте особенного желания и согласия. Хуман и лично не стремился двигаться сегодня так далеко. Он вообще не планировал сегодня настолько глубоко погружаться в эти пирамиды. Как и во всё, что было связано с ними. Лишь лёгкое путешествие с беглым осмотром достопримечательностей, чтобы потом вернуться обратно. Отдохнувшим и свежим вернуться к своим привычным трупам, как бы это не звучало. Нет, ну отчасти с некоторыми задачами справился и спутник Альтугла. Вернуться в свои привычные морги явно хотелось чуть больше обычного. А это дорогого стоило, однако.

-Ага. Что ж, в следующий раз стоит подробнее читать местные сводки и информацию.- Его даже не удивляло сказанное Лиром. Можно было бы уже привыкнуть ко всему, что происходило вокруг этого странного парня. Который ещё смел иногда подозрительно и недовольно коситься на Кейта. Некромант был хотя бы искренен, практически во всех своих эмоциях, включая и явное недовольство.

-Может, кто-то из местнойц охраны? Только вот вопрос в том, магическая она или вообще не живая...-Звери какие-нибудь или механизмы? Кто знает, что мог придумать местный благородный обитатель гробницы? Оставалось надеяться, что на следующее колдовство и материалов хватит. Альтугл уже даже вопросов не задавал, больше для себя рассуждал. Но подготовиться стоило. Хорошо, что у них выдался небольшой перерыв, появилось больше шансов удачно начать своё колдовство.
-Довериться попробую. Ещё раз.-Радовало то, что от его спутника не было особенного вреда кроме того, который чинил он сам из-за того, что слишком опрометчиво бросался на препятствия вокруг.

Хотя что сказать, в этом они были похожи. Некромант прекрасно понимал, что при исследовании и сам мог оказаться в такой ситуации. Камень в груди подсказывал, что такое уже случалось. Только из-за того, что Кейтгриф так же смело полез вперёд, особенно не задумываясь. И на практике выхъодило, что случившееся не особенно много чего изменило. Путешествие всё же выдалось занимательным, этого не отнять.

Интересно, Лиру правда нужен был только артефакт или он всё мог предугадать с самого начала? Пытаться обо всём разузнать без подхода и перерыва казалось пустой тратой времени. Всё равно чем-нибудь отшутиться и что-то придумает.ю Такой уж человек... Или не человек? Кажется, Кейтгриф стал почти привыкать к обществу Лира и его привычкам, пусть даже и имя было не настоящее. Даже было жаль, если эта их встреча окажется первой и последней.

[Йозеф]

Голова  пуста, а любые мысли уходят далеко на задний план, оставляя всё на попечительство восприятия и холодной логики. Пока тени за углом бессмысленно пытаются зацепить потаённые уголки фантазии Йозефа, его сердце бьется в груди, словно ястреб угодивший в силок. Серые глаза, не мигая, скользят по темному коридору, а в голове проносятся уроки мастера Бо Янга и его слова:

«Местность вокруг тебя не может быть плохой. Это лишь инструмент. Для глупца она враждебна, для мудрого дружелюбна. Заставь её работать на себя»

- Я скажу когда действовать...- Шепотом сказал парень.

С легким разворотом, чуть подключая бедро и плечо, хуман перенес центр тяжести и метнул зелья. Разбившись о дальнюю стену, воздух там задрожал, словно над раскаленным песком пустыни. Шум разбивающегося стекла был замечен, как мужчина и предполагал.  Из за угла вытянулась длинная тонкая рука. Белая, как снег, кожа слазила с синюшной гниющей плоти, в которой местами виднелись очертание костей. Она словно потянулась за край коридора и на свет фонаря выползло оно: личнико-подобное существо имело вышеупомянутые конечности растущие из щек жуткой большой головы, как у младенца. Голова эта, минуя наличие шеи, сразу переходила в раздутое бочкообразное тело гигантского опарыша, из рванных дыр которого стекал гной. Двигалась тварь очень медленно, неуклюже, словно испытывая боль при этом. Существо не проявляло агрессии, словно не видело мужчин. Но это оказалось не так. Оно посмотрела в сторону Кейтгрифа, своими выпученными большими глазами, готовых сорваться с орбит и булькающим хрипом неожиданно произнесло.- Ты тут? Помоги...

Оно медленно ползет и тянет свою руку, рассекая прозрачный и едва видимый туман от зелий. В нос бьет тошнотворный запах разложения, вызывая рвотные спазмы.

- Ты тут...

Переложив пару ножей в освободившуюся руку, мужчина вторую и лезвия в воздухе ударились друг об друга, выбивая искры. Страшно? Да, Йозефу страшно. И когда страх мешает, мужчина вспоминает его.  В мыслях Филдштайна образ старика сменил высокий красивый эльф, чья фигура закрывала собой чудовище. Тихий голос Кийтала,  что отзывался в душе громче раскатов грома, в который раз задел за живое:

«Однажды ты можешь пожалеть о том, что сделал»

Страх сменила глубокая скорбь, когда в серых глазах отражалось бушующее пламя. Туман вспыхнул и огонь поглотил огромную тушу монстра. Где-то далеко, но точно не тут, Йозеф отлично видит как догорает в пламени дом, в котором он отравил своего отца и мастера. Дом, куда однажды его вернул Ки.

- Хсссс...

Личинка с уродливым лицом младенца завалилась на бок, извиваясь и иссыхая. Монстр тонул в агонии.  Казалось, что итог предрешен, даже без помощи Кейта, но...

-Сейча...


Крикнул Йозеф когда обернулся на некроманта, молниеносно вынув и пролив что-то из кармана. Выглядело это странно, ведь пламенная стена вспыхнула прямо перед лицом старика, чуть не опалив его. [Бах] Тело монстра вдруг взорвалось. Часть гнойной требухи на большой скорости пронеслась мимо Альтугла и врезалась прямо в Фильдштайна, от чего тот отлетел назад и врезавшись в стену, закашлял кровью. В глазах плыло. Кровавые пятна и темнота, тошнота и смазанный свет огня, силуэты бледных существ похожих на людей, но без глаз с горизонтальной линией зубастой пасти на все лицо.  Йозеф бессильно опустил голову и увидел, как его живот пробила кость умершего монстра, видимо часть её бывшей руки. Собраться! Стоило собраться. Подняв взгляд, парень насчитал трех монстров, что вылезли из туши личинки. Все они шли на некроманта, клацая ужасной пастью и скребя когтями. Алхимик бросил последние ножи. Для этого пришлось взаимодействовать корпус и плечо. Страшная агония и разум парня темнеет, а голова бессильно опускается набок, вслед за которым заваливается и его тело. Один из ножей  угодил чудовищу прямо в пасть и пробив затылок, вылетел наружу. Монстр подкосился, падая на месте и уже не шевелился. Второй нож лишь оцарапал шею чудовища, из царапины которого тек прозрачный гной. Ситуация в которой оказался Кейтгриф была ужасна. Два противника двигались прямо на него, а Йозеф валялся при смерти.  Единственное, что им мешало приблизиться, это та самая тонкая линия пламени от стены до стены, что разделяла их от мужчины. Но пламя угасало и время неуловимо уходило.  Вдруг поверх треска догорающей плоти и рычание тварей, раздался удивительно чистый приятный женский голос со стороны лежащего без сознания в крови хумана.

- Как я понимаю, вы тут помереть решили? Эй, смертный, живо сюда. Надень кольцо в кармане этого червяка, если хочешь жить. На него или на себя, мне все равно. Вы оба жалкие. Но торчать тут еще хуже. Мне нужно найти Госпожу. Да, быстрей ты, осёл! - голос имел надменные нотки, словно капризной девочки.

[Кейтгриф Альтугл]

бросок кубиков
Некромант ждал вместе с Лиром, пока их окружала кромешная темнота. По крайней мере, было больше времени собраться. Он старался дышать глубоко и размеренно. Наверное, хорошо, что спутнику попался не совсем уж начинающий волшебник, который мог впасть в панику или истерику от того, что с ними происходило. Нет, Альтуглу вполне удавалось молчать и даже сохранять некоторое спокойствие. Пусть перед ними было полно неизведанного. Но ведь пока живы - выкрутить можно всегда. Да что толку думать о неизвестности?

Безусловно, страх внутри тоже присутствовал. Но некромант старался его отгонять всеми возможными способами. Эмоция, конечно, вернулась, когда он увидел ползущего к ним монстра. Хвала богам и тут, что Альтугл привык работать с очень разными трупами. Да и за жизнь в поисках приключений успел увидеть много чего. Хотя бы уж совсем животного ужаса эта тварь ему не внушала. Скорее, просто некоторое отвращение. Обычно такие штуки перед ним бывают мёртвыми. А тут что-то пытается шевелиться, хотя почти вся плоть разложилась уже.

Некоторая холодность разума помогала возвращаться к реальности и сопротивляться голосу чудовища. Хотя происходящее уже давно сложно было назвать настоящим, это точно. И почему с его спутником всё происходит так быстро?

Монстр атаковал именно Лира, бросив часть своего... Тела... Прямо на него? Поэтому новый знакомый отлетел в сторону, перед этим устроив небольшой пожар, который несколько болезненно резанул по глазам после наступившего мрака. Неожиданно, но в этот раз с магией Кейтгрифу всё-таки начало везти. Он сумел быстро вытащить кость, одновременно направив её в сторону одного из монстров. Его даже удалось поразить прямо насквозь. Остался, похоже, только один.

Альтугл подбежал к Лиру, как мог - постарался перевязать рану и заткнуть её хотя бы на время. После чего снова начал колдовать. На этот раз собрал имеющиеся рядом останки, чтобы соорудить нечто вроде крепкой решётки или даже клетки. Вроде хватило на все передние стороны. Ещё одну кость снова направил в самого монстра, чтобы ранить. И на всякий случай направил в другое чудище, если оно вдруг ещё оставалось в живых. По крайней мере, эти его удары и колдовство достигали цели.

Некромант в очередной раз нахмурился.
-Куда ж ты лезешь всё время на рожон, а? Ещё хуже меня, в самом деле.-Недовольно заметил волшебник. И потом услышал тот самый женский голос.
-Кольцо? Какое к чёрту кольцо?-Переспросил волшеник. Он честно особенно не следилд за тем, что там подбирал Лир во время предыдущих исследований. Но выбора особенно не было. Пошарив по карманам и складкам одежды, всё-таки нашёл вещь и надел её на Лира. Сам решил, что справится и так. Правильно, раз уж его спутник сам согласился лезть в неизвестность и трогать то, чего не следовало. Время от времени поглядывал назад, не появилось ли новых врагов. Сооружение из костей вроде продолжало держаться.

[Оливия]

Бросить кубики

Кольцо, стоило Альтуглу надеть его на палец Йозефа, засветилось теплым кремовым цветом. Золотые искры пробежали по шести лепесткам клевера и в следующий миг, в воздухе, сверкая желтыми искрами, появилась миниатюрная девушка с светлыми волосами и янтарного оттенка, большими глазами. Она молча протянула хрупкую ручку, небрежно посылая сгусток магической энергии. Белый свет коснулся, обработанной некромантом,  раны хумана, заставив плоть быстро затягиваться. Вот алхимик перестал быть смертельно бледным, тяжелое дыхание стало спокойнее и тот, наглец, даже безмятежно захрапел.

Из рассеивающегося пламени, за костяной клеткой, показался вторая личинкообразная тварь. Она, словно имитируя погибшего сородича, ползла по той же траектории, хрипя и булькая. Девушка дернула кошачьим ухом в его сторону и чуть посмотрела на монстра. На её милом личике не читалось ничего, кроме высокомерного спокойствия, когда розовые губы приоткрыились и её голос властно пронёсся по длинному коридору. -Прочь. Возвращайся назад.-

Монстр замер. Секунда, и оно неуклюже поворачивается, уползая обратно, откуда и появилось. Девушка снова смотрит на Йозефа, затем на Кейтгрифа. -А ты благородный, я погляжу. Мог бы бросить этого парня и сбежать, но решил попытаться его спасти. Даже кольцо ему отдал... Знаешь, моя Госпожа любит храбрецов.-

-Я бы узнала тебя получше, но моё присутствие тут - большой риск. Тут есть хтон и он чувствует мою силу. Нам нужно скорее убираться. Но потом...- Девушка потянулась в сторону мужчины, лукаво улыбаясь и её острый коготь заигрывающе проскользил по его груди, едва касаясь. Затем она вдруг повернулась и резко ударила по лицу спящего Фильдштайна. С такой силой, что у того на щеке осталось клеймо обманчиво хрупкой ладошки.-Эй, убогий! Подъем, что разлегся? Быстрее! Ещё быстрее! -

-Какого... - Йозеф открыл глаза и чувствовал жжение на лице, а ещё, как что-то настойчиво тыкает его в ребра. Он сонно, ещё плохо соображая, осмотрелся. Пирамида, точно, что с монстром? Как этот старик? Кольцо?
Фильдштайн перевел взгляд с решетки из костей на Кейта и.. Это кто? Ай! Почему она пинает его? -Эй! Стоп! Ты кто? Да, отстань от меня, встаю, я,  встаю! Кейт, успокой свою дуру! -

-Дуру?- это первое, что потом Йозеф отметит как важное правило, не слишком спорить и ругаться  с Оливией. Небольшой кулачок девчушки врезался в живот парня снизу, приподнимая и отрывая его ноги от земли. Из его рта вылетели капли горькой слюны, а глаза закатились. Обмякшее тело Йозефа не успело упасть на землю. С невероятной силой, незнакомка удержала тело мужчины и забросила на плечо. Затем, словно и не было ничего, что заслуживало бы внимания, она повернулась с опять вырубленным Фильдштайном на плече и кивнула вперед. -Идем! И убери эту клетку. Мешает!-

[Кейтгриф Альтугл]

Кейтгриф наблюдал за появлением девушки. Не сказать, чтобы оно сильно удивило, но впечатлило - это точно. Ему бы тоже стоило завести себе такого спутника. Который хотя бы иногда будет помогать, а не мешать. Полезное было бы изобретение. Стоило поразмыслить над созданием подобного помощника. Потому что привязывать к себе на постоянной основе живую душу казалось чем-то не совсем правильным. Тем более, что подобный опыт уже случился, не слишком удачный, честно говоря.

Она излечила Лира, тот даже заснул прямо на месте. Некромант усмехнулся. Чего и стоило ожидать, учитывая, как этот новый знакомый нагружал свой организм. Даже если он не был человеком - у каждого был предел магических запасов, да и просто боли. Потом незнакомка отогнала одного из монстров, казалось, одним приказом. Но там наверняка было что-то ещё, должно было быть. Альтугл усмехнулся.
-Не в моих привычках бросать спутников, если есть хоть один малейший шанс этого не делать. - Ну да, совесть бы не дала просто поступить подобным образом. Потом кошмары бы преследовали очень долго. Одно дело, когда он на своих столах режет тех, у кого уже нет возможности что-то изменить. Другое - ещё пока живые знакомые.

-Твоя госпожа?-Переспросил Кейтгриф, пусть и понимал, что время для вопросов не самое подходящее. -Ладно, потом.-значит, она была связана не с ним. Интересно. Кем же он был всё-таки? Очень странной личностью, вот что. Но хотя бы цели-то своей он добился, придя сюда?

-Мою? -Снова задал вопрос некромант, когда Лир таки очнулся от ударов незнакомки. Пусть они были весьма болезненные, но уже не смертельные. А так да, волшебник даже был рад, что спутник получил своё. В самом деле, пусть приходит в себя быстрее или не мешает. -Её вызвало твоё кольцо.-Проворчал он, хотя к тому моменту Лир снова, кажется, остался почти бессильным.

Некромант пару мгновений топтался на месте, но потом послушался сам и убрал свою клетку с пути. После чего отправился вслед за спутниками. Очень интересное всё-таки выдалось путешествие. С одной стороны, можно было даже не расстраиваться из-за того, что оно слегка сорвалось и пошло не по плану с первых же минут. По крайней мере, сам Кейтгриф оставался в живых, как и его новый знакомый. Значит,здесь в глубине жил хтон и другие монстры поменьше? Стоило подробнее изучить эту территорию, когда отправится в следующий раз. А он обязательно отправится. Некоторых знакомство с Лиром могло бы оттолкнуть от дальнейших исследований, но только не Кейтгрифа. Тем более, что ему было интересно буквально всё, связанное со смертью и подобными захоронениями. Можно было даже взять какие-нибудь заказы на изучение места, наверняка не они одни проявили интерес к территории.

[Йозеф]

Легкие шаги девушки впереди, утихающие шорохи тварей за углом и свист воздуха со стороны входа, через легкие трещины древней стены. Светлые брови Оливии слегка нахмурились, а глаза загорелись персиковым свечением, когда та замерла, считывая магическую вязь барьера. Вот, она кажется успокоилась, даже улыбнулась, чуть тихо облегченно выдохнув. - Госпожа! Это ее барьер! На, подержи мусор - мешает! -

Она смахнула  алхимика со своего плеча, словно пушинку. Тело парня рухнуло к ногам Кейтгрифа, вызвав порцию поднимающейся пыли. Ушки Оливии повернулись назад, она вытянула руку к закрытым наружным вратам пирамиды, чем вызвала рябь на невидимом поле окружающего выход. Тихо шепча, словно молясь, на её лице показалась легкая испарина. Вновь и вновь, она словно мантру, повторяла фразы на забытом древнем языке, прежде, чем раздался мелодичный звон, словно монет. Одновременно с этим, где-то из глубин гробницы раздался вой. Вой ужасный, чудовищный, знакомый лишь тем, кто встречал хтонов и знают, что это за твари. Минуты... Нет, даже десятки секунд хватит твари найти их. А он чует. Он чувствует как барьер ослаб и быстро мчится, ломая на пути стены, давя чудовищ своими лапами, он хочет сожрать её, он хочет свободы. И он скоро будет там!

 Она это тоже знает. Её рука хватает Альтугла за руку, нога встает на спину лежащего в пыли Фильдштайна и мир вокруг них сменяется рябью, перемещая наружу. Вот она убирает свою кисть и ногу с ребят, чуть виляя хвостом, когда барьер снова начинает работать, залатав, сделанную девушкой брешь. Взрыв. Что то очень огромное врезалось изнури, заставив пирамиду дрогнуть. Что-то ужасное было внутри строение, ровно там, где Йозеф и некромант прятались от бури, там, где они были ещё  секунду назад.

-Хвала Госпоже, успела...~ Зевает Оливия,  устало подтягиваясь и одним глазом поглядывая на некроманта. Она кашлянула в кулачок и кажется считала, что сейчас именно она тут всё решает.

-Я слышала твой глупый вопрос в гробнице, смертный. В мире есть лишь одна, достойная звания Госпожи. Этом моя создательница - богиня Фортуна. Тебе повезло сегодня уйти от пасти хтона и ещё больше, тебе повезло, что я снизошла на разговор с тобой. Навести орден Госпожи, когда сможешь, скажи, что спас жизнь  рабу Оливии...- Девушка небрежно пнула в бок Фильдштайна, что медленно стал приходить в себя, словно пьяный, лежащего мордой в песке. -Уверена, она найдет тебе место в своем ордене и вознаградит по заслугам, Кейтгриф Альтугл. Буду ждать встречи с тобой.

Когда Йозеф вставал, тяжело кашляя и снова пытался понять, что произошло, Оливия пропала. Растворилась в воздухе, словно мираж, заставив кольцо на пальце псевдо-Лира засветиться. -Что происходит... Кха кха, сранный песок в горле! Песок?...-