[Генри Волхайм]

—Да чтоб вас Хтон побрал!—Когда киборг наклонился вперед, его механические компоненты зажужжали и щелкнули в ответ на внезапное движение. Вояка отреагировал инстинктивно, точно развернувшись на пятках и одним плавным движением подняв винтовку. Винтовка нацелена прямо на зависший над ней дрон. Палец сторожа завис над спусковым крючком, готовый в случае необходимости выпустить град пуль. Фонарик, установленный под стволом, освещал дрон лучом света, обозначая границы его металлического корпуса и замысловатую конструкцию. Несмотря на напряженную ситуацию, обостренные чувства воина позволяли ему сохранять спокойствие и сосредоточенность. Он проанализировал движения дрона, пытаясь определить его намерения и уровень потенциальной угрозы. Это была модель, с которой он никогда раньше не сталкивался, ее гладкие линии и передовые технологии намекали на сложную сборку, потому что на обычного он мало чем похож.

Кибернетические усовершенствования воина предоставили ему повышенную вычислительную мощность, что позволило быстро оценивать ситуацию и принимать решения за доли секунды. Он знал, что дроны часто используются для наблюдения или разведки, но присутствие этого конкретного устройства в таком секретном месте вызвало тревогу. Пока он держал неопознанный объект под дулом, в уме воина метались варианты. Был ли этот дрон частью более крупной операции противника? Было ли оно оснащено оружием или взрывчаткой? Или это была просто неисправная технология, которая сбилась с курса? Удерживая оружие и насторожив чувства, Киборг оставался бдительным, готовым отреагировать в любой момент.—"Что у тебя там?"

—"Какой-то заплутавший дрон. Он словно бы пытается меня отвле..."—Когда металлические ладони киборга коснулись предплечья нападавшего, в воздухе пронесся электрический разряд, озарив тускло освещенный переулок сине-белым светом. Поток энергии прошел по телу Хьюго, возможно, заставив мышцы спазмироваться и непроизвольно сводиться в конвульсиях. Кибернетические усовершенствования киборга позволили ему контролировать интенсивность и продолжительность электрического заряда, обеспечивая максимальное воздействие на нападавшего. Несмотря на сильную боль, пронизывающую его тело, хватка нападавшего на шее киборга незначительно ослабла, не давая киборгу мгновение передышки. Обладая улучшенными рефлексами и силой, киборг воспользовался возможностью нанести ответный удар, его механические пальцы сжались вокруг предплечья нападавшего, словно тисками.

Внутренние системы сторожа гудели от активности, пока он оценивал ситуацию. Его системы связи бесполезны, если он не может говорить, что не позволило ему предупредить своего товарища об опасности, в которой они находились. Вместо этого он сосредоточился на защите себя и нейтрализации угрозы, стоящей перед ним. Пока борьба продолжалась, странная коричневая жидкость начала сочиться из трубок брони киборга, скапливаясь на земле под ними. Жидкость, жизненно важный компонент его систем жизнеобеспечения, вытекла из-за повреждений, полученных во время захвата. Камера, установленная на его плече, затрещала и погасла, ее линза разбилась от силы удара. Вряд-ли она увидела что-то кроме дрона и потолка.

Задыхаясь, когда хватка нападавшего снова сжалась, воин понял, что ему нужно действовать быстро. С отчаянным усилием он потянулся к кинжалу, прикреплённому к бедру, и решительно сжал рукоять пальцами. Быстрым и точным движением он нацелился на голень нападавшего, стремясь вывести его из строя и повернуть ход битвы в свою пользу. Лезвие пронзило(?) металл, ткань и плоть, найдя свою цель с тошнотворным стуком. Поскольку его силы угасали, а системы давали сбои, киборг знал, что ему нужно как можно скорее положить конец противостоянию. С мрачной решимостью он приготовился к последнему рывку, готовый одолеть своего противника и выйти победителем из смертельного танца. Да вот только он был подобен курице, которой отрубили голову...не пройдя и метра плюхнулся в вонючую лужу.

—Своло...—Когда второй киборг быстрым и мощным движением вылетел из коридора, комнату наполнило чувство неминуемого напряжения. Генри отреагировал быстро и решительно, захлопнув за ним дверь, чтобы предотвратить дальнейшее вторжение. С чувством отчаяния в бионических глазах киборга, тяжелая рука Генри протянулась и впилась в ребра, лопатки и позвоночник вошедшего киборга, чувствуя, как холодный металл его оборудования скрежетал по его кулаку. Механические компоненты киборга жужжали и гудели, пока тело сминалось под силой удара и летело по инерции. Тем временем в дело вступила «Лаплас», следящая за ситуацией. Ее алгоритмы работали "не покладая рук", перехватывая и подавляя все сигналы, исходящие от двух фигур в комнате, гарантируя, что их присутствие останется незамеченным никакими внешними системами наблюдения. Меньше всего кому-то хотелось, чтобы вся округа сбежалась расследовать беспорядки.

Действия Немезиды стали более агрессивными, когда он с грубой силой толкнул охранника лицом вперед, повалив того на землю. Быстрым и беспощадным движением он наступил ногой на череп охранника, впечатав его в холодный бетонный пол серией резких ударов. Звук разбитого стекла эхом разнесся по комнате, когда шлем охранника треснул от удара, обнажив поврежденное оборудование внутри и окровавленное лицо. Рассчитанным движением Демиург протянул руку и сорвал с пояса киборга связку гранат, их металлические поверхности зловеще блестели в тусклом свете комнаты.—...это я одолжу...

"[align=center

КАРТА[/align]"]

[Хьюго Иденмарк]

Что ж, удар током Хью вполне почувствовал. Мощности разрядников у киборга вполне хватило, чтобы они прошили изоляцию брони и добрались до тела... Где забуксовали и были подавлены аугментацией - что не помешало хуману почувствовать крайне неприятные ощущения, но самому противнику, вероятно, сильно лучше от этого не стало, судорожно дернувшиеся мышцы лишь крепче сжали его шею. Удар кинжалом в покрывающую ноги броню тоже, очевидно, не дал особого результата кроме того что самой силой этого удара сбил ногу Хью немного назад, заставив того рефлекторно наклониться и, продолжая удерживать шею киборга в обхвате, дернуть ее вперед, на излом. Не сломал. Уж больно прочен оказался засранец. Зато явно что-то повредил в механизмах, да и выдернутые трубки, по которым перетекала жижа неизвестного, тоже дали свой эффект, позволив киберу функционировать лишь несколько дополнительных секунд.

Второго врага, пулей влетевшего в помещение, демиург взял на себя и расправился с ним куда быстрее чем удалось Хью (впрочем, удивления это и не вызвало, демиург же, как ни крути), но больше хумана заинтересовали подавляющие сигналы, которые "Коммандер" улавливал от Лаплас. Оставалось только покачать головой, понимая разницу в мощности устройств, и бросить короткий взгляд в сторону коридора, на который там, дальше, была нацелена турель: пожалуй, под прикрытием подавления Лаплас, можно было еще разок попробовать обезвредить вторую камеру. Даже если киборги и не смогли передать тревожный сигнал выше, за камерами все равно кто-то должен был присматривать из наблюдательного центра, и никакого сигнала бы не понадобилось, чтобы увидеть появление в подконтрольном помещении двух посторонних лиц и поднять тревогу иными, совершенно не электронными методами - на это Лаплас, при всех своих возможностях, повлиять вряд ли смогла бы.

- ...это я одолжу...
- Прямой штурм? - короткий вопрос явно был задан без особой уверенности. И так и было: Хью не был уверен в целесообразности штурма вдвоем, тем более, когда не было однозначных гарантий того, что помещение, охраняемое турелью, и есть именно то что им было нужно. Там вполне могло храниться... Скажем, оружие. Или наркотики. А "живой товар" мог быть спрятан в каком-то другом месте, и поднимать шум - пока что им с Генри удавалось избегать излишней громкости, - без гарантий по мнению хумана было бы нецелесообразно. Зато вполне целесообразно было поочередно взвалить на плечи и утащить поочередно обоих киборгов в коридор, ведущий к выходу из подвала: все же, вероятнее было появление кого-то из здешней охраны там, где были упокоены киборги-охранники, чем со стороны выхода, и не было никакого резона оставлять два тела там, где их можно было бы увидеть. Ну а на лужу непонятной жижи гипотетическая охрана при обходе могла и не обратить пристального внимания. Мало ли, кто тут что пролил, да и подсохнет же, частично впитается.

Впрочем, что бы они ни собирались предпринять дальше, сначала следовало обмануть камеру, приглядывающую за турелью, и сразу после того как тела киберов были унесены во "входной" тоннель и аккуратно уложены в ящики и между ящиками, дабы не бросались в глаза сразу, Хью снова буквально прилип к первой двери. Пользуясь прикрытием Лаплас, "Коммандер" снова потянулся к камере и турели, на этот раз действуя осторожнее и обрывая связь сразу, едва только обнаруживал возможность зацепить "сигналку". С камерой на этот раз получилось намного проще - "Коммандеру" удалось обойти защиту и зациклить последнюю минуту записи, - а вот турель поддаваться категорически не хотела. Спасибо и на том, что удалось избежать перевода устройства в тревожный режим при попытке несанкционированного воздействия.

- Камера обезврежена. Поставил цикл последней минуты. Но этих двоих там уже нет, наблюдающий персонал скоро заметит, что они... "задерживаются" - и кто-то придет проверить. Времени мало. - глухой шлем, снятый на время перетаскивания тел, а после снова закрывший голову и лицо, повернулся к Генри. Возможности демиургов в целом хуман вполне себе представлял, но вот конкретные детали этих возможностей не знал, а потому следовало уточнить лично. - Вы владеете пространственной магией?
Перед глазами хумана вращался трехмерный план подземелий, и сейчас Хьюго не столько смотрел на своего спутника, сколько разглядывал тот участок схемы, где мигала гипотетически нужная им комната за турелью, само защищенное помещение и непонятный "отросток" сбоку, который, возможно, являлся то ли обрушившимся и неиспользуемым коридором, то ли небольшой естественной пещерой. Расположен он был достаточно удачно, позволяя пробравшемуся туда человеку не попасть прямо в сектор обстрела.
- Турель направлена в эту сторону. Если бы получилось переместиться за нее прямо отсюда, не открывая дверь, по координатам - это могло бы очень сильно помочь.

"Броски"

На атаки кибера и защиту
На попытки взлома устройств

[Генри Волхайм]

—Не вариант...—Запах дыма, металла и странной жижи тяжело висел в воздухе, когда он осторожно прикрепил к поясу связку гранат, вес взрывчатки холлом прижимался к его бедру. Черный плащ развевался позади, резко контрастируя с хаосом, окружавшим их двоих. Его товарищ трудился, чтобы утащить тела павших киборгов с глаз долой. Стук металла о бетон разносился по пустынному помещению, пока Иденмарк очищал территорию, гарантируя, что их присутствие останется незамеченным для любых потенциальных угроз. Пока Немезида осматривал место происшествия, его разум застопорился от расчетов вероятностей. Он запускал алгоритмы через Лаплас, анализируя все возможные результаты и точно взвешивая предоставленные варианты. На данный момент шансы были на их стороне, но он знал, что одно неверное движение может обернуться катастрофой.

—Отличная работа...—Когда Демиург приблизился к бетонной стене, его движения были обдуманными и целенаправленными. Грубая текстура холодного материала вызвала дрожь по спине, когда он провел по ней рукой, чувствуя под кончиками пальцев остатки побелки. Металлические вставки на его перчатках слегка царапали поверхность, оставляя после себя слабые следы. С сосредоточенным выражением "лица" сконцентрировал свою энергию, направляя силу на манипулирование тканью пространства. Низкий гул наполнил воздух, когда он напряг свою волю, вызывая искажение воздуха вокруг. Медленно, но верно на стене начал образовываться пробел, перед его глазами обретал форму мерцающий портал. Повернувшись к своему партнеру, между ними пронеслось молчаливое понимание, он слегка кивнул головой в сторону открытого разлома.—...всего лишь...Гранд-мастер...пространственной магии...—Сделав глубокий вдох, Генри подошел ближе к порталу, энергия кружилась вокруг него, пока он готовился перейти на другую сторону. Быстрым движением протянул руку к мерцающей поверхности и растворился в ней, его форма плавно слилась со слегка темнеющей водоподобной субстанцией. Когда Немезида прошел через портал, по поверхности распространилась небольшая рябь, искажая изображение его фигуры, исчезнувшей в неизвестном на другой стороне. Портал закрылся за ними с тихим свистом, оставив в воздухе лишь отдаленное эхо присутствия.

Порядочный вышел из пролома, он оказался в небольшом ответвлении комнаты, окруженном остатками рухнувшей скалы и земли. Тусклый свет, проникающий через щель наверху, отбрасывал тени на стены, создавая в тесном пространстве ощущение дурного предчувствия. Воздух наполнен пылью и слабым запахом сырой земли, что усиливало гнетущую атмосферу. Потратив немного времени на то, чтобы приспособиться к окружающей обстановке, Генри перевел взгляд на естественный коридор, который открылся в результате обрушения. Грубо отесанные стены, казалось, бесконечно тянулись во тьму, маня его исследовать таинственные глубины. Вдалеке раздался слабый звук капающей воды, добавляя элемент напряжения в и без того напряженную ситуацию. Обратив внимание на стоящую впереди турель, Генри слегка осмотрел и помещение вокруг, приметив ящики. Грозная машина зловеще маячила в комнате, ее металлический корпус блестел в тусклом свете. Дуло турели направлено прямо на дверь, готовая в любой момент выпустить смертоносный заряд.

Со стальной решимостью в глазах Порядок наклонил голову вперед, выглядывая из-за выступа на башню. Его разум метался, пока он оценивал ситуацию, формулируя план действий, чтобы перехитрить механического стража, стоящего на пути. Каждое движение казалось обдуманным и рассчитанным, природные чувства обострились, когда он приготовился встретиться лицом к лицу с неминуемой угрозой.—Вперед...нужно что-нибудь сделать с турелью...есть идеи, Хьюго?..

"[align=center

КАРТА[/align]"]

[Хьюго Иденмарк]

- ...всего лишь...Гранд-мастер...пространственной магии...
Как и ожидалось от демиурга. И это было более чем замечательно: даже не зная, сколько там сил могут съедать вот такие вот порталы как тот, что появился в помещении прямо перед носом Хью, и насколько сложно их сотворить (попробуйте-ка оценить сложность сотворения колдовства, когда у самого магии ноль целых, хер десятых), хуман был уверен, что уж Демиург-то, да еще в таком ранге, точно сможет наклепать их хоть два десятка. Да, дело не мгновенное, прямо в бою, видимо, использовать сложно, но вот в такой ситуации польза портала оказалась неописуемой.

...и отвратительные ощущения после прохождения в портал - тоже были на уровне. Это, конечно, никак не было связано с нынешним спутником, такие ощущения появлялись у Хью каждый хтонов раз, когда ему требовалось воспользоваться порталом, хоть созданным кем-то только что, хоть стационарным, для перемещения между отдаленными друг от друга городами и даже странами Циркона. Пожалуй, даже совершенно не магические фокусы с пространственными метриками, которыми уже давно занимался Экзотек, и даже на этапе "новая экспериментальная технология" (само собой, уже после прохождения этапа "А почему на выходе образец вывернуло наизнанку? Непорядок.") не вызывали желания глотнуть водички, собрать слюну из мгновенно пересохшего горла и сплюнуть в сторону. Реакция слабой магической сети в теле на могущественную магию? Сопротивление вживленной в кожу сангиниумной паутины и структур "Корус"? Хтон бы знал. Но сплюнуть - Хью все-таки сплюнул, на несколько секунд сняв нижнюю часть шлема, первым же делом, едва только оказался вслед за Генри в полуразваленном когда-то-коридоре, уходящем в сторону от комнаты с турелью.

Пока демиург выглядывал в сторону турели, Хью для начала прошел туда, где на построенной Лаплас схеме подземелий этт самый полуобрушенный коридор смыкался с комнатой, где, гипотетически, мог находиться искомый живой товар. Внимательный осмотр, сканирование, легкий скрежет бронеперчатки по камню, пара тычков пальцами и кулаком - проверить на наличие щелей и прорех, попробовать на прочность камень, не крошится ли где-то... Нет, ни хрена. Смычки, к большому сожалению хумана, не оказалось - впрочем, наивно было бы на нее надеяться. Какой полудурок стал бы держать пленников в помещении, из которого можно было бы проковырять проход наружу и попытаться сбежать? Теперь можно было присоединиться и к Генри, разглядывая из-за поворота турель, пытаясь определить марку, модель и конструкционные особенности - и желая создателям этой сраной машины всего наилучшего, после выяснения того простого факта, что турель вообще ничему нихера не соответствует. Самопал. Явно на уже имевшейся базе, судя по уходящему в камень пола основанию - вряд ли местные мастера озаботились бы тем, чтобы проковырять все необходимые технические тоннели, отверстия и выемки и вхерачить туда все необходимое (учитывая чудовищно неэстетичный вид киберов "из того что нашли на складе металлолома"), скорее уж пришли на готовое основание и наварили сверху что нашлось. Технические характеристики... Забудьте. Скорее всего оно стреляет, на этом известная информация и заканчивалась.

— Вперед...нужно что-нибудь сделать с турелью...есть идеи, Хьюго?..
- Стационар. Несерийная. Идеи есть, но сначала надо проверить... - Хью замолк, присев на корточки и проведя ладонью по полу, чтобы собрать горсть небольших камешков, в изобилии валяющихся под ногами. Варианты нейтрализации турели у него имелись, но сначала надо было определить, как именно оно функционирует и выяснить сектор обстрела и методы контроля пространства. Можно было предположить, что сектор не должен был быть слишком широк: тупиковое ответвление не имело смысла перекрывать, да и рикошеты, при попадании по стенам, могли бы задеть располагавшихся здесь же охранников. Углы вращения, соответственно, тоже не должны были быть большими, да и в целом, башня могла быть и вовсе неповоротной. Другой вопрос, как оно определяло цели... Звук? Вряд ли. Движение? Однозначно. Электромагнитное сканирование? Магскан? Тепловизор? А хтон бы знал. Потому для начала Хью аккуратно выглянул из-за выступа стены и принялся по одному кидать в турель камешки - то в нее саму, чтобы камешек звякнул о корпус, то мимо, "простреливая" камушками зону  между ними с Генри и турелью и соблюдая крайнюю осторожность, чтобы случайный камень не попал во фронтальную зону и не спровоцировал стрельбу. Джи между делом, подчиняясь приказу, вылетела из-за выступа и принялась медленно перемещаться вдоль левой стены, поднимаясь на уровень человеческого роста и опускаясь вниз на уровень щиколоток и ме-е-едленно приближаясь к помещению с турелью, готова в любой момент, при первом же развороте пушек в сторону полуобваленного ответвления , юркнуть обратно в укрытие - нужно было понять, можно ли прокрасться вдоль стены, подобравшись с пушке "со спины".

"Для наглядности"

[Генри Волхайм]

"[align=center

Информация от Лаплас[/align]"]

ИИ установил соответствие встреченной установки с одной из занесённых в базу данных. Прототип стационарной турели прошлого поколения на вооружении у КР, с некоторым доработками.

[/b]

Рассматриваемая стационарная башня представляет собой собранную в спешке установку, имеющую широкий набор оборудования и модификаций, выделяющих ее среди других турелей такого типа. Одной из наиболее ярких особенностей является установка под дульными срезами рельсотронов короткоствольных орудий. Это нетрадиционное дополнение вызывает вопросы о совместимости такого вооружения, но оно является свидетельством изобретательности, либо безумия конструкторов, которые сочли целесообразным добавить башне дополнительную огневую мощь. Переходя к пространственному сканеру, встроенный блок для обнаружения ЭМ следов и магических колебаний добавляет турели еще один уровень функциональности, уродливо красуясь на поверхности криво пробитой обшивки. Эта особенность предполагает, что турель способна обнаруживать и реагировать на широкий спектр угроз, будь то обычные или магические по своей природе. И небольшой лазерный прицел на подвижном основании, направленный в сторону двери

Рядом с левым дальномером расположены маяк и небольшая камера с возможностью съемки в реальном времени, что еще больше расширяет возможности башни по наблюдению и наведению. Добавление этих инструментов позволяет повысить точность и точность поражения целей, что делает турелью грозной силой на поле боя. Однако не все идеально с этой башней. Генератор поля выглядит поврежденным или отсутствует вовсе, вырван из корпуса установки с мясом. Это говорит о том, что турель может работать с меньшей мощностью, что потенциально делает ее уязвимой для определенных типов атак. Несмотря на эту неудачу, башня остается работоспособной и продолжает выполнять свою роль оборонительного средства. Наконец, инфракрасный излучатель периодически сканирует территорию вокруг башни, обеспечивая дополнительный уровень ситуационной осведомленности. Эта функция позволяет башне обнаруживать и отслеживать потенциальные угрозы поблизости, что дает ей возможность активно реагировать на движения противника.

—...ожидаю...—Когда турель ожила, ее механические компоненты жужжали и гудели в предвкушении, она быстро повернулась к естественному туннелю, ведущему в направлении Хьюго и Генри. Движение было почти роботизированным по своей природе, но в нем прослеживалась плавность, намекающая на точность и скорость, с которой турель могла реагировать на потенциальные угрозы. Из глубины туннеля к башне полетели камни, движимые невидимой силой. Снаряды стучали по металлической поверхности башни, создавая какофонию шума, который разносился по воздуху. Вид, очерченный проходом напротив башни, открывал темный и холодный туннель, окутанный тенями и тайной. Красный лазер, исходящий из системы наведения турели направлен на стену туннеля с непоколебимой фокусировкой, молчаливо предупреждая любого потенциального злоумышленника о том, что турель готова защищать свою позицию любой ценой.

Рейлганы, установленные на корпусе башни, слегка вспыхнули энергией, тонко указывая на силу, заключенную в них. Камеры, установленные на поверхности башни, поворачивались и сканировали местность, с точностью фиксируя каждую деталь. Пространственные сканеры тихо гудели, обнаруживая электромагнитные следы и анализируя магический фон окружающей среды в поисках любых аномалий, которые могли представлять угрозу. ИИ башни обрабатывал данные, собранные датчиками башни. Слабые тревоги, вызванные магическими чтениями, возбудили его интерес, но он не осознавал опасности, которую представляли летящие к нему камни. ИИ продолжал анализировать ситуацию с отстраненной эффективностью, его расчеты выполнялись в фоновом режиме, пока он оценивал потенциальные риски.

Пока турель продолжала бдительно следить за входом в туннель, небольшой дрон бесшумно скользил справо от нее, двигаясь с незаметной грацией, которая осталась незамеченной механическим часовым. Обтекаемый дизайн дрона и передовые технологии позволили ему органично вписаться в окружающую среду, его движения практически незаметны на фоне камеры. Не подозревая о присутствии дрона, башня продолжала смотреть на туннель, а ее красный лазерный луч был направлен на темный проход как предупреждение о любых потенциальных угрозах. Однако в системах турели произошел небольшой сдвиг, когда она зарегистрировала слабую аномалию в своем окружении. ИИ обработал данные и отметил небольшое несоответствие, незначительное нарушение в обычном наблюдении. Когда запись была закончена, внимание турели ненадолго отвлеклось от входа в помещение. Она слегка повернулась вокруг своей оси, механические компоненты издали тихий скрип, когда стационар отвернулся от закрытой двери. Красный лазерный луч на мгновение мигнул, а затем снова сфокусировался на естественном проходе напротив турели, точно сканируя помещение.

Движение турели преднамеренно, но методично, она переводила взгляд с одной двери на другую, а ее датчики исследовали помещение на предмет каких-либо признаков движения или беспокойства. Пространственные сканеры тихо гудели, анализируя магический фон окружающей среды на предмет любых аномалий, которые могли представлять угрозу. Дрон продолжал вести бесшумную разведку, зависая возле слепой зоны турели и камерой наблюдая за механическим часовым.

"[align=center

КАРТА[/align]"]

[Хьюго Иденмарк]

Нехорошо. Совсем нехорошо. Турель определенно была куда опаснее, чем могло бы показаться на поверхностный взгляд, и уж точно в тысячу раз опаснее, чем простая отметка на схеме помещений. Отдельный вопрос, конечно, был бы к здешним хозяевам, додумавшимся поставить турель категории "против тяжелобронированной техники" в подвальные помещения, при том что такая игрушка, будучи установленной где-нибудь на поверхности, на каком-нибудь военном объекте, без проблем превратила бы в пыль и самого Хью и демиурга еще при первом приближении, причем с такой дистанции, с которой они бы ее и не достали. Странно было уже то, что при наличии многофункциональных сканеров, в том числе и пространственных, агрегат до сих пор не заметил возникновение портала рядом, равно как и появление двух посторонних объектов, не подающих сигналы "свой", и не разнес к хтоновой матери весь этот тоннель, похоронив несанкционированных гостей под тоннами камня.

С другой стороны...

Взгляд Хью внимательно проследил за беспечно пролетевшим вдоль самой стены дроном, наглядно показывавшим, что как минимум ЭМ-сканер либо не работает, либо конкретно барахлит, раз не засек ни самого Хью, ни дрона, пространственный, судя по всему, был в том же состоянии, не в силах заметить изменения пространственной картинки и перемещающийся вдоль стены объект, да и угол обычного визуального обзора тоже был невелик - не хватало даже на весь проход целиком и оставалось слепое пятно.
- Сзади должны быть шланги гидравлики поворотного механизма. Подъем орудий - девяносто градусов. Подозреваю, башня не круговая, но даже если так, она вращается медленнее, чем можно ее оббежать. Попробую подобраться. - на время этих пары фраз Хью снял нижнюю часть шлема - так, без металлического шипения из динамиков, говорить получалось тише, а шепот был разборчивее.
Шлем снова защелкнулся, полностью закрывая лицо, а сам хуман набрал еще горсть мелких камешков, дождался, пока турель отвернется к основному входу, не обнаружив в тоннеле цели для атаки, а затем принялся кидать камешки рикошетом - от дальней стены помещения в турель, так, чтобы они стучали по противоположному ее боку, невидимому из полуобваленного тоннеля, чтобы спровоцировать смертоносный агрегат развернуться и проверить другую дверь, ту, что расположилась почти напротив тоннеля.

Улучив момент, когда пушки - а значит, и фронтальные, самые опасные, сканеры, - отвернулись от тоннеля, Хью поднялся на ноги и скользнул вперед и за каменный выступ, пробираясь почти вплотную к стене - едва только не скрежеща по ней затянутой в броню спиной, - именно в той условной "полосе" пространства, которую до этого проверил дрон по всей высоте роста среднего человека. Два десятка негромких шагов - просочившийся сквозь внешние пластины брони "Покров" обтянул подошвы, делая шаги более тихими и упругими и не позволяя ботинкам лязгать, - выход вплотную к турели, скольжение за нее, туда, где недавно стояли кибера (не просто же так они стояли именно там, в безопасной зоне), а затем стремительный рывок к самой башне. Бронированная перчатка ухватила сразу два шланга и с силой потянула их на себя, силясь оторвать, а через мгновение щитовой модуль на выставленном левом предплечье щелкнул, как ножницами захватив эти же самые шланги, после чего Хью довернул руку, создавая дополнительное усилие на разрыв.
Если бы получилось оторвать эти сраные шланги - то сама турель уже не представляла бы непосредственной угрозы, замерев в одном положении, и было бы лучше всего, если бы шланги получилось вырвать до того, как агрегат, почуяв неладное, повернется в сторону тоннеля и заблокирует там Генри, обездвиженный, но все еще способный вести огонь, не позволяя даже толком высунуться напарнику.

[Генри Волхайм]

—...смотри, чтобы тебе не отстрелили чего-нибудь по пути...залечивать придется долго, а к тому моменту сюда пол Циркона сбежится...—Генри все ещё стоял там, руки скрещены на груди — оборонительная поза, которая, казалось, защищала его от внешнего мира. Небрежно прислонившись к стене, он излучал ауру безразличия, словно мир вокруг не имел никакого значения. А на деле же он неспешно проваливался в свои собственные мысли. Когда Демиург наклонил голову вперед, свет поймал блеск металлических век, закрывающих его глаза. Холодная, бесчувственная поверхность маски резко контрастировала с глубиной его черт. Как такой стоический фасад мог скрывать потенциал эмоций и глубины? Вопрос повис в воздухе без ответа, но очень просто, Порядок никогда просто не понимал смысла эмоций. Отрешенность казалась почти потусторонней, он существовал в плоскости, отдельной от бурных эмоций человечества. Выражение "лица" непроницаемо, мысли скрывались за маской безразличия.

И все же, несмотря на его кажущуюся апатию, в нем мелькнула искра любопытства. Изменится ли что-нибудь в этой жизни? Это был вопрос, который преследовал его, кажется, уже как минимум три тысячи лет, мучительное сомнение, которое шептало в тихие минуты одиночества. Будет ли он всегда оставаться таким отстраненным, таким нетронутым окружающим миром? Вопрос повис тяжёлым вздохом в воздухе. Но так и остался невысказанным. Задавать самому себе его вслух он пока не думал, чтобы что-то менять в своей жизни — нужно постоянство, а он постоянно у Хтона на куличиках отшивается.

Попытка Хьюго разорвать гидравлические шланги была по меньшей мере странной. Тускло освещенный коридор создавал суровый фон для сцены, отбрасывая длинные, жуткие тени, которые, казалось, насмехались над усилиями Хумана. Каждый напряженный рывок только подчеркивали непреклонную силу шлангов, словно они не считались с его тщетными попытками. Пока он боролся с упрямыми механизмами, металлический лязг рвущегося металла разносился по воздуху, диссонирующая симфония разрушения. Шланги, заключенные в слои защитного материала, отказывались поддаваться его грубой силе. Металлический привкус смешивался с едким запахом гидравлической жидкости. Шланги сопротивлялись, отрывая куски своего защитного кожуха вместе с фрагментами конструкции башни. Некогда грозная стационарка теперь стояла искалеченной, ее некогда гладкая и внушительная форма испорчена шрамами от действий Хьюго. Дуло башни, теперь ставшее неподвижным, угрожающе указывало в коридор, откуда можно подняться на первый этаж поместья.

В этот момент хаоса и разрушения появился Немезида, его выражение было маской отстраненного недоумения. Глаза, обычно острые и проницательные, теперь смотрели пустым бездушием, когда он осматривал сцену перед собой. Вид борьбы Иденмарка с машиной, казалось, не затронул его. И когда осматривал обломки с непроницаемым выражением лица, было ясно, что он затерялся в собственных мыслях, оторвавшись от окружавшего его хаоса.

—Ну...что же...—Порядочный прошел мимо Хьюго, шаги размеренные, почти методичные, словно он пробирался через лабиринт неизвестности. Его рука скользнула вдоль стены, пальцы слегка касались грубой текстуры поверхности, выискивая любые неровности или скрытые проходы. Тусклый свет отбрасывал удлиненные тени, которые танцевали на стене, добавляя таинственности его исследованию. Внезапно, дернувшись, Генри споткнулся о стену, барьер поддался под его прикосновением. Он появился с другой стороны, глаза сканировали незнакомое пространство перед ним. Комната, залитая мягким, эфирным сиянием, оказалась лишь частично заполненной россыпью коробок, их содержимое же окутано тайной. Взгляд огненно-оранжевых глаз задержался на полупустой комнате, выражение лица непроницаемо, но в то же время окрашено намеком на ожидание. С чувством тихой решимости он сделал размеренные шаги вперед, каждый мягко отдавался эхом в пустом пространстве. Приблизившись к коробкам, руки Немезиды ловко открыли их, с чувством отстраненного любопытства обнажая содержимое. Пальцы коснулись запятнанной ткани внутри, ощутимого напоминания о запустении и заброшенности. Вид заброшенных коробок, казалось, бросил мрачную завесу на комнату, наполняя воздух чувством опустошения.

В этот момент противоречивый спектр эмоций играл с ним злую шутку — разочарование смешалось с проблеском облегчения. Отсутствие заложников в комнате принесло меру утешения, мимолетную передышку от тяжести ответственности. Однако с этим мимолетным чувством облегчения переплеталось осознание того, что поиск ответов будет только откладываться, требуя большего упорства и решимости.—...не знаю, хорошо это или плохо, но здесь никого нет...—Воспрянув и отойдя от коробок слегка отряхнул руки. Развернулся на месте, шаркнув ногами по полу, прежде чем покинуть эту небольшую комнатку так же, как он в нее и попал — через мираж, небольшую стену, которую магическим путем замаскировали, якобы она целая, а на деле здесь осыпался огромный кусок, благодаря чему можно попасть в изолированную зону. Стоит опустить то, зачем там была эта маленькая комнатка в принципе.

[Хьюго Иденмарк]

Что ж, никто и не обещал, что будет легко. В конце концов, тяжелая стационарная турель - это вам не живая плоть, легко пробиваемая ударом усиленных бионическими мышцами и композитными костями кулаком ультрахумана, это ж вам таки прочные металлы и военные сплавы, которым полагается выдерживать и выстрелы и взрывы. Однако радовало, что итог этой идиотской дуэли - а иного варианта и не было, как бы по-дурацки это не смотрелось, - оказался положительным, и турель замерла, устремив стволы и направляющие в сторону основного коридора, закрывая теперь только один, довольно узкий сектор и никак не мешая ни обследованию помещения, ни, гипотетически, проходу дальше, туда, где в стене виднелась еще одна, пока что непроверенная дверь.

Правда, на кой хер было ставить тут турель, да еще и под присмотром двух киберов - Хью так и не понял. На первый взгляд не было видно ни капли смысла: ну не пару сраных ящиков же они тут все дружно сторожили? Или это была своеобразная ссылка для проштрафившихся? Бойцы "Молота" по той же логике считали крайне неприятным наказанием перевод на отдаленные малозначимые объекты на задворках Аркхейма, где из событий - разве что раз в год пролетающая мимо птичка нагадит на подъездную дорогу около входа на объект, и бойцам остается только скучать и тратить патроны на мишени в тире, чтоб хоть навыки-то не растерять.

Понимание пришло только тогда, когда Генри внезапно провалился прямо сквозь казалось бы совершенно обычную стену, оказавшуюся просто иллюзией, на которую хуман, увлеченный схваткой с турелью, и внимания-то поначалу не обратил, посчитав отмеченный на карте проход и потайное помещение ошибкой Лаплас, тем более, что никто ведь и не гарантировал, что это помещение будет действующим и используемым. Вскинув к плечу винтовку, Хью сунулся следом за демиургом... И разочарованно опустил оружие, с недоумением глядя на какие-то коробки с тканями.

- И это они тут охраняли...? Какой смысл? - закованная в броню рука опустилась в ближайшую коробку, уже открытую спутником, подняла лежащую прямо сверху тряпку, внимательно осмотренную бионическими глазами, а затем бросила обратно. Голос хумана, даже искаженный динамиками, вовсе не звучал вопросительно. Ответа на вопрос по большому счету и не требовалось, да и откуда демиургу было бы знать, что там взбрело в головы вот этим конкретным смертным. А вот отсутствие настоящего "товара"  облегчения не приносило - было бы в самый раз, если бы получилось вывести их прямо сейчас и прямо отсюда, благо, времени пока прошло немного и можно было надеяться, что путь на первый этаж особняка, да и путь по коридорам там, наверху, пока еще свободен.
- ... скорее плохо. Отсюда можно было бы вывести людей прямо сейчас. - без особого удовлетворения в голосе заявил Хью, еще раз осмотрелся и вышел обратно, в помещение с турелью, где, бросив еще один взгляд на необследованную дверь, для начала заинтересовался содержимым хранившихся тут коробок, в которых по предположению Лаплас могло находиться контрабандное оружие. Контрабандное оно там, или нет - но если это соответствовало действительности, глупо было бы не использовать возможность прихватить что-нибудь "на дорожку" вдобавок к своей винтовки, раз уж при себе нет полноценного снаряжения.

[Генри Волхайм]

—Скорее всего раньше в ящиках что-то было...либо они стояли в поместье ещё до прихода работорговцев, и они не стали ничего перетаскивать...—Генри осторожно вышел из секретной комнаты. Комната, в которую он вошел, тускло освещена, единственный источник света в виде маленькой ламы освещал массивную, неподвижную башню, которая возвышалась перед ним. Турель, совсем недавно грозное оружие, способное сеять разрушение, теперь стояла молча и неподвижно. Когда Немезида осматривал комнату, он не мог не почувствовать беспокойство. Башня, хотя в настоящее время и неактивная, все еще содержала потенциальную опасность, если к ней приблизиться неосторожно. Ее массивный ствол направлен прямо вперед, напоминая о силе, которой она когда-то обладала. Любой знал, что даже малейшее неверное движение может вызвать катастрофическое событие, превратив комнату в сцену хаоса и разрушения.

Несмотря на кажущуюся неподвижность стационарки, Демиург понимал связанные с этим риски. Он знал, что один неверный шаг, одно резкое движение перед дулом могут обернуться катастрофой. Стены выглядели изношенными и выветренными, что усиливало дурное предчувствие, витавшее в воздухе. Словно любое резкое движение может привести к обрушению всей конструкции, заперев любого в своих пределах. Несмотря на напряжение в комнате, модно найти некоторое утешение в том факте, что Хьюго удалось ограничить обзор башни одним направлением. Эта маленькая победа дала им момент спокойствия, краткую передышку от постоянной угрозы, которая окружала этот дуэт смертников.

Разум метался от одной возможности к другой. Он перебирал варианты, взвешивая риски и выгоды следующего шага. Каждое решение казалось решающим, любое действие чревато потенциальными последствиями. В этой опасной ситуации Демиург знал, что один неосторожный чих может изменить все не в их сторону, а это означало что можно сделать сеппуку, если все пойдет через одно место.

Комната тускло освещена, отбрасывая неказистые тени на сложенные ящики, выстроившиеся вдоль стен. Каждый нес в себе тяжесть своего содержимого, воздух казался тяжелым от запретного очарования контрабандного оружия. Этикетки на ящиках намекали на опасные сокровища внутри — малокалиберные пистолеты, ЭМИ-гранаты, штурмовые и снайперские винтовки и множество других смертоносных инструментов. Среди них лежали небольшие антимагические кандалы и несколько зловещих осколочных гранат, все тщательно разложенные в тревожной демонстрации военной мощи. Дальше немного С4, дымовых и пулеметов.

Оружие, аккуратно уложенное в свои контейнеры, являлось воплощением передовых технологий — каждый предмет свидетельство точной инженерии и смертоносной эффективности. Несмотря на свою незаконную природу, они источали атмосферу первозданной новизны, как будто их никогда не касались человеческие руки. Металлические поверхности блестели под редким светом, гладкие контуры резко контрастировали с мрачной реальностью их предназначения.

Было очевидно, что эти орудия разрушения не предназначались для личного использования или просто демонстрации. Это были орудия, разработанные для силовиков, каждое из которых несло на себе тяжесть потенциального опустошения. Дороговизна арсенала казалась ощутимой, напоминанием о колоссальной ценности такого передового оружия, но у тех же ЧВК такого оружия хоть жопой жуй. Точная инженерия и современный дизайн красноречиво говорили о ресурсах, вложенных в его создание. Наказания за хранение такого объема оружия военного класса были суровыми — пожизненное изгнание в шахты или даже более тяжелая судьба ожидала тех, кто осмеливался бросить вызов строгим законам, регулирующим их владение.—...через турель?..ладно два объекта через портал могут просочиться, но три и более — сильно искажают ткань пространства и это становится куда заметнее...даже если у стационарки сильно барахлит сканер...

Немезида стоял на пороге двери. Его рука провела по грубой, выветренной поверхности, чувствуя, как прохлада просачивается сквозь кончики пальцев. Пока он задержался у входа, его взгляд прикован к непреклонной конструкции перед ним, размышляя о том, что лежало за ней. В разгар этого торжественного момента ИИ Лаплас усердно обрабатывала область, сканируя любые доступные данные, чтобы дать представление о предстоящем проходе. Взгляд Порядка на мгновение переместился с двери на стену, его разум занят весом информации, передаваемой прямо к нему. Голос ИИ резонировал в голове, представляя мозаику доступных подробностей о предстоящем пути.

—В комнате впереди только камера...но дальше есть противники...—Генри передал информацию Иденмарку, убедившись, что они оба готовы к опасностям, которые их ждут. Обмен данными был быстрым и методичным, чтобы не растягивать и без того небольшое количество времени для маневра. Отвернувшись от двери, переключил внимание на ящики поблизости. Его тяжелый вздох отозвался эхом в тишине катакомб. Слегка наклонившись к дверной ручке, он задумался о рисках, которые ждали его впереди.

В момент самоанализа он признал возросшую опасность, которая ждала их дальше по пути. Тем не менее, несмотря на надвигающуюся угрозу, в его поведении была непоколебимая решимость. Он понимал, что нет иного выбора, кроме как двигаться вперед. Необходимость их миссии перевешивала неотъемлемые риски, заставляя его сделать следующий шаг в неизвестность. По крайней мере он запустил протоколы чтобы вырубить камеру, оторвав ей пути передачи данных и зациклив последние тридцать секунд видео фиксации, а дальше по сценарию.

"[align=center

КАРТА[/align]"]

[Хьюго Иденмарк]

Экая прелесть. А ребятушки тут не только похищениями людей и работорговлей занимались, как можно было бы понять по виду такого количества интереснейших игрушек, что открылись сейчас взгляду хумана. Статья, на минуточку. Но когда это волновало преступников всех мастей? Если б их это действительно волновало, то и преступность бы вся неизбежно повывелась... И куча людей осталась бы без работы.

- ..через турель?..ладно два объекта через портал могут просочиться
- А? - отвлекшись на созерцание оружия, Хьюго не сразу осознал, что именно говорит ему демиург, а осознав, качнул головой и указал рукой на покалеченные приводы, должные управлять движением турели. Шлем снова щелкнул, открывая лицо, но на этот раз не сворачиваясь в шейный сегмент брони, а просто сдвигаясь на виски, просто чтобы можно было говорить нормально, без вечного металлического отзвука, создаваемого динамиками. - Зачем через турель. Приводы повреждены, но сам поворотный механизм цел. Даже если у меня не хватит сил развернуть направляющие "против воли", вдвоем вполне справимся. Ее можно было бы повернуть насильно в другую сторону, освободив этот коридор от прострела, и вывести заложников...

Короткое пожатие плечами завершило фразу. В принципе-то это все было сказано просто "для порядка", поясняя ранее высказанную мысль, раз уж у спутника появились сомнения, но смысла обсуждать это в любом случае не было - все равно заточенных людей в осмотренном помещении не оказалось, а значит, и выводить пока было некого, и можно было вернуться к делам более насущным.

Будь они сейчас в иной ситуации, и будь здесь несколько ребят из "Молота", обнаруженное вооружение Хью обязательно бы экспроприировал - по старой-доброй военной традиции "если можешь разжиться амуницией впрок, разживись ею впрок", - но сейчас с этим было сложновато. Некого было ни оставить рядом на страже, не с кем было передать и вынести ящики наружу. Так что пришлось действовать иначе. Все найденные дымовые, ЭМИ и светошумовые гранаты, которые только удалось найти взглядом "сверху", не перерывая все ящики до дна, были извлечены и распределены по броне со стороны спины, в предназначенные для подобных расходников секции, прикрытые броней от случайной пули. Все доступные блоки С4 были аккуратно разложены верхним слоем по ящикам. Из осколочных гранат Хью оставил себе только парочку, а с остальными принялся колдовать.

Найти проволочки или жесткие пластиковые стяжки в ящиках с расфасованным оружием проблемы не составило, а далее все было лишь делом техники: собрать осколочные гранаты связочками, разделить на одинаковое количество для каждого ящика, привязать по одной гранате к любой прочной металлической выступающей детали внутри ящика, зацепить проволочками за чеку, прикрыть крышку и, прежде чем закрыть крышку наглухо - продеть проволочки в запор замков. Повторить с каждым ящиком. Теперь желающий открыть один из ящиков неизбежно выдернул бы чеку гранаты, лежащей прямо на кусках С4, и обеспечил бы себе неплохой такой сюрприз с, возможно, летальным исходом. Было бы лучше конечно, установить сами бруски С4 как полагалось, но вот детонаторов на глаза не попалось, или они были упакованы где-то в глубинах этих рогов изобилия, так что ввиду весьма ограниченного времени пришлось отказаться от этой идеи.

—В комнате впереди только камера...но дальше есть противники...
- Принял. - это уже прозвучало тихим металлическим шелестом из-под закрывшегося шлема, и Хью направился дальше, в помещение, где его спутник уже позаботился о камере, проскальзывая под самой камерой и уходя к дальней стене, той, в которой располагалась еще одна дверь. Открывать ее сейчас хуман не собирался, вместо этого, скользнув вдоль стены, чтобы не выходить в хону возможного обзора бродящего в коридоре охранника, присел около стены и принялся методично бросать камушки в другой угол помещения, чтобы привлечь тихим постукиванием ближайшего стража и не спровоцировать остальных. По плану, охранник должен был привлечься постукиванием камушков о стену, и, если бы он успешно выманился и пошел в нужном направлении - должен был бы оказаться спиной к хуману.

"Как-то так"

[Юдициум]

Брошенный хуманом камешек глухо застучал по каменным стенам пещеры - наверное, слишком глухо, чтобы привлечь внимание вышагивающего в десятке метров охранника, невесть что забывшего в узком каменистом проходе. В самом деле, резоннее ему было бы находиться в этом самом помещении, под неусыпным взглядом камеры, либо уже дальше, там, где, согласно предупреждению спутника, и без того было два или три потенциальных противника, мимо которых еще предстояло как-то протиснуться. Как бы то ни было, шуршащие шаги замерли, что, наверное, должно было обозначать заинтересованность охранника звуками из соседнего помещения (звуков журчания слышно не было, а значит, точно не "отошел по нужде"), а затем они потихоньку начали приближаться - человек, охранявший проход в пещере, все-таки решил заглянуть и в соседнее помещение: то ли услышав стук, то ли просто "раз уж оказался рядом", это уже роли особой не играло.

Мучительно долго потенциальная жертва преодолевала последние метры, мучительно неторопливо шагала по каменному проходу, приближаясь к обтесанному и обработанному гроту, мучительно быстро при этом мчались секунды, каждая из которых приближала затаившегося Хьюго к провалу. Камера в углу комнаты все еще не двигалась, взломанная спутником, и мигала красным огоньком, свидетельствующим о том что на контрольные мониторы все еще подается закольцованная запись, но все же... В любой момент система безопасности всего этого места могла сработать - ну не полные же профаны ее делали, в конце концов, пусть и явно не ждавшие серьезного вторжения, - сбросить сбой камеры, перезапустить ее, или быстро перезагрузить всю систему, или, возможно, кто-то сидящий за мониторами мог заметить подозрительное отсутствие изменений на видео, или просто мог начаться плановый обход патрульных маршрутов - и тогда обман моментально бы вскрылся.

Небольшое шевеление, мелькнувшая за углом тень уже вплотную приблизившегося охранника, а еще через секунду появился и он сам: крепкий, рослый мужик в бронежилете, шлеме, темной одежде явно военного образца, и с автоматом, небрежно закинутым за спину. В первые свои шаги спрятавшегося хумана он не замечал, но у Хью была лишь секунда до того, как мужик неизбежно бы повернулся в сторону камеры и окинул бы комнату взглядом.

[Хьюго Иденмарк]

Вот этот момент - то, что ведущий в помещение тоннель был расположен до раздражения неудачно, выходя прямо в угол комнаты, откуда все пространство было доступно первому же взгляду, - Хьюго как-то изначально упустил, и вспомнил о нем только сейчас, когда из прохода показался вооруженный человек. Не то чтобы боевику в броне было опасно висящее у мужика за спиной оружие, да еще и не приведенное в боевую готовность (опасности тут он явно не ждал, благо, все предыдущие действия удалось проделать без особого шума и не привлекая ничьего внимания), но ему стоило лишь повернуть немного голову, чтобы огласить всю эту херову пещеру воплем "Тревога!". Минимум трое бойцов в соседнем гроте. Еще один, по данным Лаплас, в соседней комнате, куда вел тоннель, дверь в который Хьюго еще не пробовал открыть - и это не учитывая, сколько противников может оказаться еще чуть дальше, туда, куда не доставали сканеры этой неведомой Лаплас.

Со всей доступной скоростью хуман, до того вжимавшийся в стену и старавшийся слиться с ней черной броней до полной незаметности, метнулся из места своей засады, в один длинный прыжок покрывая все разделяющее их с жертвой расстояние: и бронированный кулак с тихим чавкающим хрустом впечатался в горло бедняги, разбивая кадык и обрывая еще даже не сформировавшийся в глотке крик бандюгана. Жалости никакой не было и в помине. Может, она и проснулась бы, шевельнулась где-то в глубине разума, если бы местная шайка занималась... К примеру, контрабандой, продажей и перепродажей краденого, сборкой нелегальных паленых протезов на черный рынок, или подобными "мелочами" - в конце концов, обычная шестерка, или обычный мужик с пушкой, у которого единственной задачей была бы охрана коробок и ящиков, возможно, просто зарабатывал себе на жизнь как мог, - но участие в торговле людьми и, тем более, детьми - в глазах хумана было уже приговором. О таком невозможно не знать.

Вторая рука опустилась на плечо охранника, грубо рванула вперед, на себя, не давая противнику опомниться, а тяжеловесный боевик несмотря на немалый вес шустрым привычным движением отшагнул в сторону, заходя за спинй жертве: и покрытые броней предплечья сомкнулись на шее и горле мужика, не давая возможности исторгнуть ни единого звука и сжимая глотку будто тисками кузнечного пресса. Еще несколько быстрых шагов спиной вперед, туда, в угол комнаты, куда по предварительным расчетами не доходило поле зрения камеры - заодно и потерявший равновесие бандит не мог уже активно сопротивляться утаскивающим его в объятия Архея рукам, планомерно и неотвратимо сгибающим его шею вперед. И лишь в самом углу хуман быстро присел, наклоняя корпус вперед и окончательно додавливая голову бандита. До хруста и обмякания тела.

Минус один.

[Юдициум]

Если охранник и хотел заорать - а судя по открывшемуся в изумлении рту, все же хотел, что было вовсе и неудивительно, при виде-то громоздкой черной как ночь фигуры, бросившейся к несчастному из-за угла, - то его желанию так и не суждено было сбыться. Грубый, жесткий, прямолинейный удар забил рвавшийся наружу крик обратно в горло, не дав ему вырваться наружу, и охранник, рефлекторно вскинувший руки, выпучивший глаза и схватившийся за вмятое чуть ли не до самого позвоночника горло, смог издать только тихий свист и хрип, пытаясь втянуть в легкие воздух. Поднять тревогу каким-то другим способом, звуком, движением или выстрелом, он тоже уже не успел, дернувшись вслед за движением бронированной руки вперед, а потом и попав в стальной захват крепких рук боевика: у жертвы даже не хватило сил попытаться разжать захват - бесполезно, но это была бы хоть попытка побороться за свою жизнь. На деле же получилось только бесполезно и жалко поскрести скрюченными пальцами по бронепластинам предплечий, ткнуть локтем в твердые, выдерживающие пулеметные пули и выстрелы из гранатометов, пластинки на брюшном сегменте, и скрести ногами по неровному каменному полу, пока его тащили в самый угол.

Хруст.

Голова охранника безвольно качнулась и обвисла в сторону, болтаясь на сломанной шее, удерживаемой теперь лишь мышцами, связками и кожей, будто кошачья игрушка, тело обмякло и обвисло в руках Хьюго: теперь оставалось только придумать, куда его девать - нельзя же было, наверное, оставлять его прямо так, посреди помещения, на виду у любого, кому приспичило бы зайти в эту комнату. Причем решать надо было быстро, тратить время зря было совершенно не с руки: либо утащить его в коридор, пройденный ранее и выходящий в эту комнату, либо попробовать открыть дверь в коридор ведущий дальше, либо... Либо усадить в самый угол, прямо под камеру, в ее слепую зону шутки ради - пусть бы вошедшие сюда потеряли дар речи от такой наглости.

А вот что касалось камеры... Неподвижно замершее было устройство, позволившее хуману провести мгновенную ликвидацию противника, дернулось в сторону и повернулось в сторону дальнего угла комнаты: похоже, ранее проделанный спутником фокус перестал работать, либо система наблюдения оказалась перезапущена, и оставались опять считанные секунду до того, как Хьюго попадет в зону видимости.

[Хьюго Иденмарк]

Хтонова срань!

Все еще удерживая в смертоносных объятиях уже не совсем живое тело противника, Хью дернул головой, разворачиваясь в сторону начавшей двигаться камеры, и мысленно возблагодарил Архей за то что камера начала поворачиваться в противоположную сторону комнаты, а не в его направлении. Иначе у него уже не было бы нужных секунд, чтобы поставить задачу "Коммандеру" на перехват контроля камерой и проделывании того же самого фокуса, что он делал уже дважды за время прогулки по этому логовищу: перехватить сигнал и отправить на пульт контроля последние секунды, что камера успела заснять, зациклив запись - только на этот раз, нейроимплант лично контролировал протянутую к устройству невидимую цифровую нить, чтобы больше не попадать впросак, если система в очередной раз будет перезапущена, или "сбой" будет устранен из контрольного центра. И так еле-еле успел, за шаг до провала, и не то чтобы хуман сомневался в своей способности в одиночку размазать по стенам этой пещеры все ее население, равно как и оставить от всего особняка наверху лишь огромный могильник, но... Все-таки, хотелось оставаться незамеченным так долго, как это только было возможно, а не превращать проникновение в прямой штурм раньше времени.

Теперь же, когда камера оказалась под контролем, можно было немного расслабиться. Но отпускать тело Хью все равно не стал, вместо того поднявшись во весь рост и аккуратно взвалив труп противника на плечо, предварительно сняв с него автомат и перевесив себе на шею - чтобы не грохнул о каменный пол в ненужный момент, соскользнув ремнем с обмякшего тела владельца. Вопрос о том, куда спрятать следы содеянного... Занял Хью лишь на пару секунд: в предыдущий коридор, в котором, как совершенно точно знал боевик, никаких противников не было, а из предыдущей комнаты слышалось только тихое, приглушунное расстоянием и дверями, жужжание автоматической турели.

И это, между прочим, было странно. Как минимум потому, что в том коридоре еще оставался его спутник, которого мало того что нигде не было видно - так даже и присутствия более не ощущалось. Да и камера, если подумать, как-то подозрительно вышла из-под контроля, при том что возможности у навигатора Лаплас были, судя по проведенным вместе минутам, немалые.

Совсем нехорошая шутка.

Направляясь в предыдущий коридор, чтобы аккуратно посадить тело ликвидированного противника где-нибудь там, в узком пространстве, привалив его к стене или уложив вдоль стеночки, Хью старался двигаться как можно тише, и, просто на всякий случай, прижимался к ближайшей стене комнаты, чтобы пройти прямо под контролируемой камерой, а оказавшись в коридоре и избавившись от ноши на своем плече, замер, подняв голову и глядя в сторону комнаты с турелью. "Коммандер" выбрасывал на искусственную сетчатку строки данных, сканируя пространство впереди всеми доступными способами, включая и магический сканер - уж такое магически сильное существо должно было быть заметно на скане. Если, конечно, не пряталось специально, но... На кой бы хтон ему это делать?

Карта

[Юдициум]

При "подконтрольной" камере добраться до места, где можно было без проблем расположить недавно убиенного бандита проблем не составило никаких. Пожалуй, сложнее было бы усадить мертвое тело - еще теплое, не закостеневшее, обмякшее и то и дело норовящее завалиться набок, - около стены, как было в изначальных планах. Нет, в целом это было вполне возможно, но пришлось бы немного повозиться, если Хьюго, конечно, вообще было дело до того, кто и в каком виде найдет это тело и кто и что при этом почувствует. А иначе намного проще было бы просто положить его вдоль стены, в уголочке, где оно никому не помешало бы, и, более того, даже не бросилось бы в глаза совсем уж сразу, зайти кто в этот темный, закрытый дверями с обеих сторон и начисто лишенный освещения каменный коридор. Те кто его строил, или, скорее, обживал уже имеющееся, природное, явно поскупились на лампочки, решив что освещения из двух соседних комнат будет более чем достаточно, а при обеих закрытых дверях, по идее, в коридоре и быть-то никого не должно было. Отхожее место располагалось явно в другом месте, и справлять нужду прямо рядом с используемыми помещениями... На такое вряд ли пошли бы даже прожженные мошенники и бандиты.

Интереснее было другое. Сканирование во всех доступных оборудованию хумана диапазонах не выдавало ни единого намека на присутствие рядом - между прочим! - весьма могущественной в магическом плане сущности. Генри тут просто не было: ни в этом коридоре, ни в соседнем помещении с размеренно скрипящей турелью, ни в коротких тупиковых ответвлениях пещер рядом - вообще нигде в весьма немалом радиусе досягаемости сканеров. Спутник, по всей видимости, то ли сбежал, убоявшись предстоящих встреч с иными противниками, то ли ему попросту наскучило тут бродить, глядя как хуман играет в Рыцаря Плаща и Кинжала. Были еще и варианты "получил срочный вызов по какому-то неотложному делу" (что ж, бывало и такое, никто не был застрахован от неожиданностей), или маг мог получить какую-то информацию о том деле, в которой они вместе с Хьюго сейчас ввязались, и отправиться ее проверять, выбравшись, например, наверх в особняк.

Увы, помимо этих догадок у Хью не было ровным счетом ничего, кроме странного магического фона, заполонившего всю пещеру. Самому хуману фон никак не мешал, и даже не сбивал оборудование и многочисленные возможности чип-импланта, но... Странный, странный фон. Сигнатуры которого при более детальном рассмотрении и после прогона по информационным базам, содержащимся в памяти "Коммандера", имели нечто общее с барьерными чарами запрета. Что там, вроде бы, Генри говорил в самом начале? В здании имелся какой-то генератор барьера, не позволяющий демиургу проникнуть на закрытую таким образом территорию? Но ведь в самом начале им удалось временно вывести из строя этот генератор, нарушив подачу питания, что дало Генри возможность проникнуть внутрь, куда же он тогда делся?

[Хьюго Иденмарк]

Как обойтись с телом убиенного - посадить его около стены шутки ради, или положить там же в уголочек, так, как подобало лежать мертвецам, - занимало внимание Хьюго совсем недолго: вот еще заняться ему было нечем, только размышлять о такой херне при наличии-то куда более важных и актуальных вопросов. После первой-второй же попытки посадить ликвидированного хуман понаблюдал за тем, как безвольное, еще не оцепеневшее тело пытается завалиться набок... И завалил его сам, расположив в углу между стеной и полом, ближе к двери в комнату с турелью, лицом вниз: так по мнению боевика его жертва привлекла бы меньше внимания, если бы кто-то сюда вошел. Но это в любом случае не было самой большой проблемой. Куда больше хумана интересовало, куда и почему пропал его спутник, оставив его без поддержки: не то чтобы поддержка эта была критически необходима, раз уж Хью и без того ввязался без подготовки в эту авантюру, но выяснить этот момент все же хотелось.

Некоторое время Хьюго сидел на корточках около закрытой двери, ведущей в помещение с турелью, подперев бронированным кулаком голову, считывал данные нейроимпланта, проглядывал раз за разом строки, выводящиеся на искусственную сетчатку и размышлял, лишь время от времени оглядываясь на дверь с другой стороны короткого коридора, чтобы невзначай не упустить признаки приближения других охранников, остававшихся дальше в пещере. Затем тяжелая бронированная фигура медленно поднялась во весь рост, прислушалась к скрежету поворотного механизма турели и замерла в нерешительности.

Нет, определенно, хуман ни на грамм не верил в то, что его спутник просто взял и сбежал. В этом не было никакого смысла, учитывая, что именно он и привел сюда боевика "Молота" и явно был намерен завершить дело вдвоем, как бы оно ни закончилось, но... Где он тогда? Тихо хмыкнув внутрь шлема, Хью шевельнул рукой, призывая Нефа - и тут же замер: а куда его, Нефа, отправлять? Что именно разведывать? Самым адекватным предположением ему виделось то, что Генри неким образом "выкинуло" наружу, когда весь этот комплекс, включая и подземную его часть, снова накрыло "антидемиургским" щитом, и теперь стоило бы подняться обратно наверх и снова нарушить работу этого защитного устройства, однако был ли в этом смысл, раз искомых рабов тут все равно не было?

Нет. Не было смысла. Зато появлялся смысл поймать одного из здешней шайки и хорошенько порасспросить, но для этого стоило сначала выбраться наружу. И, поскольку путь назад - в ту сторону, откуда он сюда и пришел, перекрывала серьезная турель, нацеленная как раз на выход из этого коридора, идти оставалось только дальше. И в первую очередь надо было пересечь помещение за спиной, пробраться в небольшой коридор, за которым должна была быть еще одна комната с одним охранником, и... И как-то решать, что делать дальше. При некоторой доле везения дверь там не будет закрыта на замок - да и зачем запирать охранника в пустом помещении, - а значит, появлялся шанс устранить его тихо. Но сначала стоило просканировать то помещение ультразвуком, благо, камень отлично этот самый звук проводил.

Итого, решено: пробраться мимо контролируемой камеры в дальний коридор, проверить запоры на дверях, просканировать помещение и решать дальше по ситуации.