[Кирион]

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту без системы боя - литературный отыгрыш.

[Кирион]

Кирион не любил Циркон. Его с этой планетой связывали не лучшие воспоминания. Ему нравились хуманы с их деятельным характером, что сильно контрастировало с немного апатичными эльфами, которые откладывали дела на завтра или до лучших времён. Хуманы, казалось, единственные жили настоящим, тогда как эльфы раз за разом переживали воспоминания, а прочие расы долгожителей думали о будущем. Но сама планета ему не нравилась. Обилие белого платика, безвкусного дизайна и отсутствие индивидуальности сильно контрастировали с многообразием культур Лиреи с её выпестованной исторической архитектурой и почтительным отношением к природе.

Его редко тяготили прокрастинация и невыносимая скука, которой обычно страдали высшие эльфы. Однако в последний месяц у него дела шли не лучшим образом. У него не было вдохновения! Обычно его разум занимали чертежи ювелирных украшений и схемы контуров заклинаний. В такие непродуктивные дни он обращался к книгам: к увлекательным детективам, будоражащей ум фантастике или историческим романам о гениях прошлого. Но подходящей книги всё не находилось.

Пережив два дня невыносимой скуки, Кирион схватился за предложение какого-то непонятного коллекционера с Циркона. Ему, конечно, польстило большое пышное сообщение, где были сделаны комплименты его мастерству и выказано уважение к его благородному роду.

Кирион собрал все необходимые для путешествия вещи и позволил себе пару дней отдохнуть, приводя мысли в порядок на борту межпланетного космического корабля.

Прибыв на планету, он сразу заказал такси из космопорта до дома коллекционера. Поездка по хорошим цирконским дорогам не заняла много времени. Хуманы, ценя своё время, придавали большое значение дорогам и транспорту. Сам дом мистера Хольма располагался в историческом месте, где вокруг первых немного мрачных и потемневших от времени высоток в стиле арт-деко располагались респектабельные особняки. Кирион покинул такси с саквояжем в руках, немного морщась от пропахшего чем-то едва уловимо неприятным местного воздуха. Запах медикаментов или химикатов?

Мистер Аксель Хольм встретил его на пороге дома очень радушно, цепким и неприятно оценивающим взглядом пробежавшись по множеству украшений и богатой парче золотого халата Кириона. Это был невысокого роста мужчина, компенсировавший недостаток волос на затылке роскошными усами. 

— Мистер де Сильнир, как я рад вас видеть! — с немного наигранным радушием поприветствовал его коллекционер. — Вы прибыли как раз вовремя. Скоро должен прибыть ещё один специалист!

Ещё один?

Кирион предположил, что это мог быть специалист по магическим зеркалам. Но тогда зачем было обращаться к нему? Возможно, мистер Хольм опасался, что один артефактор может что-то сделать с его зеркалом? А наличие двух специалистов могло обеспечить некоторую защиту от недобросовестной работы. Хотя ему было сложно себе представить, что кто-то из его многоуважаемых коллег мог опуститься до такой возмутительно халатности.

Кирион сел в гостиной в предложенное кресло. Служанка принесла поднос с чаем и вазочкой с розоватым безе. Лишь по одному запаху Кирион понял, что чай точно пить не будет. На других планетах чай всегда был весьма скверного вкуса. Настоящий лиреец ни за что это пить не станет, разве что он окажется на пороге смерти от обезвоживания.

Он оглянулся. Гостиная выглядела неплохо со множеством картин на стенах, изящной мебелью из тёмного лакированного дерева и лирейским орнаментальным ковром на полу.

[Фауст]

Полуэльф прибыл к особняку заказчика с получасовым опозданием. Виной тому стал пилот его аиркара, который всё никак не соглашался работать бесплатно. Искать другого перевозчика он не хотел - не было времени и желания. Да и выбранный аиркар казался ему наиболее подходящим: он выгодно выделялся на фоне потрёпанных конкурентов, а ведь для важной встречи первое впечатление значило многое.

Выйдя из такси и направляясь к особняку, Фауст обернулся и с лисьей ухмылкой бросил пилоту: - Ну что, Вилли. Ты же вернешься по первому зову? Или... - он сделал театральную паузу, - ...мне стоит перепоручить эту работу твоей сестре? - скалясь, пилот злобно посмотрел на "клиента", перед тем как его аиркар рванул с места и растворился в небесах.

Фауст не спеша двинулся ко входу, где его уже ожидал один из слуг нанимателя.
- Добро пожаловать в резиденцию мистера Акселя Холма. Господин сейчас внутри, я провожу вас. Пожалуйста, следуйте за м... - хуман не успел договорить.
- Где господин Холм? Почему у ворот меня встречает лишь слуга? - Фауст намеренно растянул слово «слуга», подчёркивая несоответствие между своим статусом и оказанным приёмом.
- Видите ли, господин в настоящий моме... - слугу вновь прервали.
- Не интересно. Веди к своему господину. - Фауст сделал шаг вперед, вынуждая слугу попятиться, и добавил уже с нескрываемым презрением: - И поторапливайся.

Полуэльф шел неспешно, внимательным взором озирая окрестности, впитывая каждую деталь — от качества древесины в панелях до тонкости работы по металлу на светильниках. Он пытался понять, насколько состоятелен его наниматель, уже прикидывая сумму, которую он попросит за свою работу. Формально заказ заключался в осмотре и починке некоего артефакта, но Фауст не планировал заниматься ни тем, ни другим. Разве что повертит диковинку в руках для солидности. Его интересовала прибыль - желательно долгосрочная. Взять плату сегодня за первичный осмотр, потом, если богач сговорчив, выторговать надбавку за «сложный случай» и затянуть псевдоремонт на дни, а то и недели, методично выкачивая деньги.

И вот они подошли к гостиной. Слуга открывает двери. Фауст входит не сразу, на мгновение задерживается в проходе, позволяя присутствующим заметить его. Его осанка безупречна, взгляд спокоен и немного отстранен. Парень быстро прошелся глазами по комнате. Его внимание зацепил мужчина небольшого роста. Примерно так он представлял себе заказчика.

- Фауст фон Фогель. Благодарю за приглашение в ваш дом. - он сделал легкий, почти незаметный кивок в сторону Холма. - У меня довольно плотный график, но для такого человека как вы я не мог не сделать исключения. Ведь я уверен, наше сотрудничество окажется взаимовыгодным. - добавил он с многозначительной улыбкой.

Закончив с приветствием, полуэльф снял тренч и передал его слуге. Наклонившись к тому с очередной обворожительной улыбкой, он прошептал: - Испачкаешь, потеряешь,  позволишь попасть на него любым запахам - сломаю пальцы - и, не меняя дружелюбного выражения лица, будто поделился милой шуткой, направился к нанимателю.

- Мы можем поговорить без лишних ушей и глаз? - он бросил беглый, но выразительный взгляд на прислугу и богато одетого эльфа, давая понять, что считает их присутствие излишним.

[Кирион]

— Добрый день, мистер фон Фогель, — сказал Аскель Холм. — Я невероятно рад вас видеть, хотя у меня уже были некоторые опасения, что вы не появитесь.

Аксель Холм натянуто улыбнулся Фаусту фон Фогелю. Ему явно не понравилось, что новоприбывший опоздал на целых полчаса! Прислуга тайком кидала неприязненные взгляды на Фогеля, который явно успел что-то сделать. Слуга был вышколен, невозмутим и стоил всех потраченных за многие годы денег.

— Мистер фон Фогель, это ваш лирейский коллега, известнейший ювелир, второй сын благородного эльфийского рода, сэр де Сильнир, — сказал Холм, взяв на себя обязанность познакомить своих гостей. — Мистер де Сильнир, это ваш цирконский коллега, наше молодое дарование, Фауст фон Фогель.

— Кирион, — нарочито просто добавил мелодичным тоном эльф с улыбкой, казавшейся Холму насмешливой.

Снисходительно разрешив звать себя по укороченной версии своего имени, он посчитал всех идиотами, не способными произнести длинное эльфийское имя. Как же это раздражало! Ещё и этот опоздавший сосунок хочет что-то отдельно обсудить. Нищий мальчишка попытается выбить больше денег для себя в обход своего явно более опытного коллеги. Холм не хотел этого звать, но ему хотелось представить себя обществу покровителем талантов и меценатом для поднятия собственного статуса. В глазах простых людей его немалое состояние и процветающий бизнес выглядели поистине солидно. Однако для аристократии он был жалким выскочкой, пытающимся влезть в их общество.

Холм думал подступиться через беспроигрышный вариант — покровительство молодым талантам. Однако вливание денег в бедных талантливых художников ему показалось слишком банальным. Фауст фон Фогель был умеренно известен, имел такую репутацию, что в случае необходимости Холм просто кинет его. Никто не будет вступаться.

— Без лишних ушей и глаз? — с нарочитым удивлением спросил Холм. — Я доверяю своему слуге как себе, а за мистера де Сильнира поручились мои весьма высокопоставленные покровители. Я бы не хотел обижать такого уровня атрефактора, который едва согласился на мою просьбу.

Мужчина на мгновение бросил взгляд на другого своего гостя — эльф сидел и с любопытством осматривал картины. Чай на столике стоял нетронутым. Эти высокомерные эльфы всегда воротят свой нос от практически всего. Даже эоны были менее самодовольными. Холм был удивлён, что этот эльф согласился на работу. Все знали, что этому отпрыску лирейских снобов не нужны были деньги. Эти лирейские аристократы сделаны из обилия денег, получаемых за продажу лириума. Холм также через сплетни узнал, что этот эльф не любит Циркон. Изначально планировалось, что Холм выдвинет фон Фогеля и расскажет, как нашёл такое сокровище, когда именитый лирейский мастер в своей жадности и с эльфийским снобизмом ему отказал.

Вот ведь незадача!

Второй гость, как оказалось, тоже не был полноценным чистокровным человеком и нёс в себе наследие этих длинноухих. Все эти нечеловеческие бесшумные движения порядком раздражали и даже пугали. Слишком идеальные по-женски красивые лица, со всей тщательностью вылепленные каким-то скульптором, ему совершенно не нравились.

Холм несколько секунд смотрел на Фогеля, затем дёрнул своими роскошными усами и вздохнул.

— Полагаю, мы можем пройти в мой кабинет для обсуждения вопросов.

Мужчина повернулся к эльфу и с некоторым беспокойством сжал пуговицу на своём жителе от костюма-тройки.

— Мистер де Сильнир, сэр, я буду весьма рад, если на время моего отсутствия вы в полной мере воспользуетесь моим гостеприимством, — сказал Холм самым любезным тоном. — Мне необходимо обсудить некоторые вопросы с господином фон Фогелем.

— Конечно, месье, я подожду. Мне некуда спешить, а ваша гостиная доставляет мне эстетическое наслаждение.

Ещё бы не доставляла! Холм потратил изрядную сумму для выкупа этого особняка. Старая ведьма, вдова какого-то крупного чиновника, совершенно не желала уступать этот дом. Так ещё и на услуги дизайнера и покупку антикварной мебели ушло целое состояние. Зато мистер Холм с гордостью сообщал, что его гости ходят по коврам, которые раньше лежали в королевских палатах. Угасающие мелкие государства после революции регулярно распродавали на аукционах то, что им досталось от своих свергнутых властителей.

Холм поманил за собой Фогеля в коридор, а там они пересекли широкий проход от прихожей до лестницы и дошли до противоположного от гостиной конца небольшого особняка, где находился кабинет. Холм сел за свой большой стол из красного дерева с изумрудным сукном и пригласил гостя присесть в кожаное кресло, стоящее напротив.

— Итак, мистер фон Фогель, что вы хотели со мной обсудить?

[Кирион]

Кирион встретил с немалым интересом своего коллегу. Молодой человек удивил его своим щегольским внешним видом. Хотя не Кириону его в этом было упрекать. Он сразу заметил присутствие эльфийского наследия. И дело было не только в странных ушах, которые он находил у всех полухуманов-полуэльфов весьма забавными, но и в наличии тени той неповторимой эльфийской грации, большей мелодичности голоса и утончённости черт лица. Кирион даже подивился высокому росту, каким обычно эльфы не отличались, имея тонкие грацильные изящные фигуры.

Мистер Холм представил их друг другу. Кирион встал и поприветствовал своего коллегу традиционным среди лирейских эльфов способом — лёгким поклоном. Эоны, особенно из халифатов, предпочитали объятия и даже поцелуи в щеку. Кирион находил такое проявление дружелюбия весьма смущающим, хотя рос среди таких эонов и мучился на светских раутах. Более чопорные жители Циркона, бедняги, часто бывали ошеломлены таким проявлением дружелюбия.

— Кирион, — представился он, предпочитая не мучить окружающих своим длинным именем, бросающим вызов даже для других эльфов, которые сами боялись старого эльфийского языка.

Фогель выглядел молодо. Если бы он был чистокровным эльфом, то ему можно было бы дать 90-100 лет. Кирион не очень разбирался в физиологии полуэльфов, поэтому просто предположил, что ему следует всё разделять на два в отношении полукровок. По его предположению, Фаусту было около пятидесяти лет. Это соответствовало сотне Кириона или хуманским 20-25 годам. Они, получается, были в некотором роде ровесниками!

Кирион был заинтригован цирконской школой артефакторики. Хуманы были весьма изобретительными во многих отношениях, поэтому их идеи представляли для него определённый интерес. А активный молодой специалист, уже снискавший славу в своём возрасте, явно был достойным собеседником. Он улыбнулся Фогелю. Тот, однако, явно был больше занят хозяином дома.

Кирион не хотел подслушивать, но его чуткий эльфийский слух против воли уловил слова. Хотя Фогель явно не старался скрыть свои слова и говорил достаточно громко, чтобы даже хуман услышал. Кирион предпочёл вернуться на своё место и сделать вид, что он наслаждается чаем. Тем, что хозяин дома считает чаем. 

Секреты? Кириону было жутко интересно узнать, что они там обсуждают. Однако он держал себя в руках и постарался максимально нейтрально ответить мистеру Холму, сделав даже комплимент его гостиной. Хотя меблировка явно оставляла желать лучшего. Ей не хватало какой-то индивидуальности и самобытности, будто комната создавалась по описанию из учебника. Кирион такое поразительное бездушие видел раньше лишь в дорогих отелях провинциальных городов.

Холм и Фогель ушли, а Кирион остался наедине со своими мыслями. Слуга ненавязчиво поменял остывший чай на новый горячий. Кирион отметил, что в отсутствие хозяина был подан вместо популярного цирконского убогого горького сорта классический алькорский с более бархатистым нежным вкусом. Кирион не отказался от чашечки такого чая. Затем он уткнулся в КПК, где ему пришло сообщение от родителей.

Конечно, матушка решила поинтересоваться, может ли она к нему заехать вечером. А ведь Кирион всем написал, что отправился на Циркон! Он нахмурился и принялся бить пальцами по экрану, выражая всё своё негодование. Посмотрев на получившееся большое и весьма эмоциональное сообщение, он тут же стёр этот поток слов. Он слишком любил свою жизнь, чтобы прощаться с ней из-за глупого сообщения. Кирион мягко напомнил ей, что находится на Цирконе и не может в ближайшее время вернуться домой, чтобы оказать ей достойный приём. И он ещё написал своему отцу. Он умел подобрать правильные слова и успокоить матушку.