[Иезекииль]

Циркон / Кандит / 5026

Махаллат, Майкрофт Дум, Баргенэр Дум, Иезекииль (и Савиафель)

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту стандартную систему боя

[Махаллат]

Циркон... Махаллат не чувствовала себя здесь свободно. Чужие земли, чужой порядок. А драконы - территориальные звери, к тому же очень, очень привязываются к одному месту. Может, не все, может, у кого-нибудь в голове порядком ветра, но голову Латы заполняли субстанции более полезные, и потому она... И потому она предпочитала пребывать на Лирее всё то время, какое могла ей посвятить. Там - старая обитель клана. Там - дом.

К Циркону же Госпожа Железного Пика прибыла на корабле, воплощавшем для неё дом в пустоте космоса. "Алькрея" - прелестная "Алькрея", старый, вернее сказать, древний корабль-носитель, она была одним из первых кораблей, что отправились к звёздам под командованием дракона. Махаллат слышала, здесь, на этом фестивале мастеров, военное искусство будет даже отделено от того, что призвано расцветить тихую и уютную жизнь. Показательный шаг. Неплохой, понятный в своей простоте, но... Нет. Шаэракан привели к Циркону полную эскадру военных кораблей - основная боевая группа, и они вынырнули из пустоты в безупречном построении. Ответный показательный шаг. Пока мастера-ремесленники внизу будут хвалиться своими причудливыми творениями, здесь, в вышних сферах, магистр флота Йонунд более стремился поспорить в мастерстве с местным командующим, чем интересовался фестивалем.

Махаллат направила "Алькрею" с конвоем тяжёлых грузовиков к планете, отделив их от построения флота. Она даже не пыталась сориентироваться в траекториях военных кораблей, во всех переплетениях их курсов, манёвров... Военные играли свою игру. И хоть артиллерийских дуэлей сегодня не предвидится, просто глядя на эту картину, вставать между ними... не хотелось.

...здесь откуда-то взялись наргдалиты. Нет, без шуток. Живые и настоящие. Махаллат не сделала снимка, конечно, но она, как говорится, могла бы поклясться, что среди многочисленных посетителей сего уважаемого мероприятия она в самом деле видела одного-двух наргдалитов с... - а откуда?.. - с тех самых, в общем, мест галактики, где они обитали, что бы это ни было.

В целом же... Свет. Чудовищное, громадное количество света. Волшебного и настоящего. Шум. Долгие кулуарные беседы - в коих Махаллат пока не принимала участия, ибо её больше заботили несколько стендов с изделиями своего клана и вопросы организации их. Стало забавной неожиданностью, что десятки частных мастерских предлагали свои изделия самостоятельно. Нет, такой уж порядок на подобных демонстративных мероприятиях, само собой, и спорить с ним - значит потерять лицо, но... слишком многие остаются в тени. Образ мастера значит не меньше блеска его творения, а когда против единственного гения встаёт слаженная машина, направляемая теми, кто не то что собаку - червя пустынного с Элерима сожрали на рекламе... Иногда это выглядело грустно. Сама Махаллат не интересовалась корпоративными выставками - о, нет. Ни в коем случае, этого фабричного добра у неё самой хватало с избытком, можно просто прийти и взять, и оно, пожалуй, будет околооднородно. Дело не в бездарности! Нет. Грустное и слишком распространённое заблуждение состоит в том, что корпорация не может сделать ничего уникального. На самом же деле... Наблюдая за тем, как потрясающе тонкий волшебный котик механической конструкции вертится в сложном переплетении колёс, Лата совершенно не переживала, что сама вряд ли может предложить нечто подобное. Нет, она, погладив котика и раскланявшись с мастером, скорее задала себе вопрос, а оплатит ли пара-тройка ценителей особо прекрасного работу всех тех, кто для них это особое сделает. Ему, мастеру, заплатят. Конечно. А ей? Возможно, тоже. Здесь даже стоял маленький стеллажик с механическими штучками её собственной работы, и цены там были чуть-чуть повыше тех, что на основных стендах. Потому что... А почему нет? Лата могла себе позволить. Там даже не было какой-нибудь специальной вывески, просто отдельно стоящая стоечка для почитателей часовой эстетики. Да - а на заднем плане незримо маячит лаборатория высотой до космоса в смысле самом буквальном, и чего только нет с ней вместе ещё, и вот когда это у тебя уже имеется, ты делаешь на досуге несколько механических автоматонов собственными пальчиками и почти-почти не задираешь на них цены, потому что тебе просто так хочется. И тебе тоже платят, и ты ни гроша не теряешь, - казалось бы, но нет! - потому что твой конкурент, как и твой покупатель, не возьмёт ниоткуда и не купит главное - вот ту лабораторию, где сделают вещи более простые. В этом смысл.

И именно поэтому Лата одна, облачённая в строгое струящееся платье чёрного и золотого цветов, а не в какую-нибудь сложно устроенную мантию при сопровождении свиты слуг, прохаживалась себе, помахивая ушками, между рядами столов, столиков и всякого рода стеллажей. Не в истинной форме, на сей раз. Хотя здесь были и драконы. Кто-то может различить дракона под обликом сродни человеческому, кто-то нет, но несколько сородичей, переливаясь чешуйками в свете софитов, понимающе сверкнули ей глазками. И она в ответ. Здесь были, к слову... обширные пространства, что не всегда удобно. Но ничего не поделаешь. Ящеру метров в двадцать нужно много места.
А вот общаться с окружением проще перекинувшись, некоторые просто... просто боятся древних змеев. Элементарным образом пугаются огромного зверя в чешуе, который неудачно ступит - и тебе станет грустно на ближайшие несколько месяцев в уютных белых стенах.
Пока, кажется, ни одного такого инцидента? Хорошо. Потому что, вообще-то, смотреть на разных драконов не менее интересно, чем на их изделия, хоть Лата повидала сородичей с избытком, и не хотелось бы, чтобы всем сразу запретили истинный облик при скоплении народу.

Ведь это вселяет уверенность, по крайней мере, что не все драконы ещё успели удариться в чёрные рыночные схемы и ставки на спорт, правда же?! Оно того определённо стоит...

[Иезекииль]

За два года Иезекииль уже успел забыть, какого это – быть в центре внимания зрителей и учёных со всей солнечной системы. Что тогда, что сейчас даже озирающиеся на улице глаза и не такие уж редкие вспышки камер заставляют щёки гореть, а сегодня ему предстояло выступить на Юниверсоруме, возможно перед сотнями учёных, если не несколькими тысяч.
Стоя посреди застывшего течения, огромной очереди к ярко украшенному порталу на Циркон, дракон трусился в мыслях о презентации, постоянно перебирая в голове план, что показать, как показать, о чём рассказать, какие детали упомянуть... Но его беспокойный мысленный поток прервало знакомое тёплое прикосновение.
— Всё будет пучком, я тебя поддержу. — Савиафель, легендарный вязевый артефакт, приспустил тёмные очки с сияющих лазурной магией глаз. — План выступления я выучил, так что если нужно будет перевести дыхание, я за тебя что-нибудь расскажу. Выше нос, сегодня твой день. — Сава взлохматил шерсть на его плече и улыбнулся дракону, и хоть это не уняло беспокойства Иезекииля, но поджилки его перестали трястись.
— И вообще, если ты один из выступающих, то тебя должны пропустить вне очереди. — С этими раздражёнными словами кожа на правой руке артефакта треснула, будто осколки фарфора, и утонула в бурлящем магическом халцедоне. Фьюх! – эфемерная рука Савы протянулась над толпой, будто всплеск клейкой массы, и зацепилась за одного из административных дронов, которого он благополучно притянул к себе.
— Тут такая трёхметровая громада стоит! Приглашённый учёный, между прочим. Ну можно же было нас пораньше увидеть? — В ответ ему были какие-то сбитые с привычного скрипта электронные бульканья и попискивания, полные сожалений и оправданий. Иезекииль хоть и был встревожен грубостью Савы, но ничего ему не сказал по этому поводу – они действительно могли сильно опоздать, поэтому он просто предоставил пойманному дрону свой отпечаток пальца и днк, затем летающие над толпой жужжалки скучковались и собрались вокруг артефакта и дракона, отделяя от них густую очередь.
— Ты же знаешь, что я это не одобряю? — Не выдержал Иезекииль.
— А я-то думал, когда же тебя прорвёт. На минуту дольше продержался в этот раз, делаешь успехи! — Он повернулся к отцу, ответом ему была надутая драконья моська. Сава решил не устраивать сценок.
— Да, понимаю. В следующий раз чуть понежнее притяну его к нам. — Иезекииль закатил глаза, смешливо фыркнул и потрепал артефакту волосы. В приподнятом настроении они оба прошли в переливающуюся мембрану портала.

В нос ударил яркий запах озона, который всюду сопровождает высокие концентрации магии. Юниверсорум просто переполнен магической энергией: насколько хватало взгляда, с высоты портала вплоть до горизонта возвышался сверхсовременный мегаполис, небоскрёбы разрезали облака, всюду летал воздушный транспорт на гравитационной, антигравитацонной подушках, левитационных и прочих необычных технологиях, небо чуть ли не затмевалось роями дронов, эонами, драконами, летающими рекламными вывесками с красивыми лицами всех рас, а за пределами атмосферы – самыми различными космическими кораблями, размеры которых поражали воображение, настолько, что их хорошо видно невооружённым взглядом.
Под Юниверсорум выделили целый район, и он был переполнен всевозможными киосками, вывесками, яркими мерцающими огнями, зазывающими голографиями, роботами, артефактами, компьютерными технологиями, профессиональными принадлежностями – как будто целый мир восторженно кричал о достижениях этого года. Учёные, инженеры, математики, вязисты и простые жители – каждый пришёл посмотреть на чудеса прогресса, завести новые знакомства и просто хорошо провести время на одном из крупнейших мероприятий солнечной системы.
Сделав глубокий вдох наэлектризованной атмосферы праздника, Иезекииль сделал шаг вперёд, затем второй... он медленно спускался с подиума прямо в бурлящее течение толпы. Даже Савиафель должен был признать, что от зрелища просто захватывает дух.
У подножия портала их встретил дрон-сопроводитель, что должен был отвести их к месту выступления. Но, как и в прошлый раз, Иезекииль решил задержаться у киоска со свитками.
— Господин Иезекииль, если вы не поторопитесь, то можете опоздать на презентацию. — Пробренчал мелодичными струнами зависший в воздухе механоид.
— Да и ты успел сегодня позавтракать. — Савиафель озадаченно поднял бровь и наклонил голову на бок.
— Да ладно, ребята! Я два года не ел этой вкуснятины!
— Рад, что вы меня не забыли, господин Иезекииль. — Улыбнулся массивный бородатый этнарх за прилавком, что ловко жонглировал нарезанными овощами, поджаривал на гриле мясо и булочки. — Удивлён, что вы меня нашли в целом районе.
— Я этот запах почую за километр. — Смущённо улыбнулся дракон и перевёл голодный взгляд на маринованное мясо, что уже сочилось соками и зажаривалось до карамельной хрустящей корочки.
— Смотрю, новая модель MGX-11030 больше вам не докучает. MagicTex решили отказаться от модуля эмпатии, теперь они просто увеличивают вычислительные мощности и создают систему обработки эмоций, чтобы дроны могли выдавать нужную реакцию. Такая скукота! — Ловким движением он подбросил поджаренный лаваш себе в мягкую ладонь, положил свежезажаренное мясо с мангала, хрустящие овощи, секретные специи с рудрумом, ещё больше мяса и секретный соус, а затем всё это завернулось в ещё один поджаренный лаваш и скрепилось затяжкой с символом главного университета Алькора.
— Но такая технология более практична. А ведь было бы интересно обсудить с дроном современное искусство. Такое упущение, я считаю! Один экстра-экстра-экстра большой свиток, с двойным соусом для прекрасного господина Иезекииля. — Но протянул этнарх уже пустую руку, об прилавок стукнулся мешочек Архей, а благодарный дракон кричал издалека с набитым ртом благодарности. Продавец с улыбкой на лице закатил глаза, два года прошло, а он всё такой же, вечно опаздывающий. С ним ещё какой-то парень молодой, так похож на дракона! Никак сынка на этот раз с собой привёл. Странная же у него аура...

Дрон довёл пару до колоссального небоскрёба, в котором располагался концертный зал, что был арендован специально для выступлений приглашённых учёных. Механоид обменялся информацией со своими собратьями и те вне очереди открыли Иезекиилю и Савиафелю вход, а затем их провели в закулисы. И пока собравшиеся здесь умы готовились к своим презентациям, дракон с довольным мурчалом трескал свой свиток, а дрон порхал вокруг и причёсывал все неровности, параллельно убирая капающий на шёрстку сок.
— Пап, п-пощади дрона. — Почти что смеялся Сав со всей сценки, а Зель уже облизывал пальцы, закидывая оставшийся мусор в пространственный карман.
— Ась?
— Пф... да не-не, ничего. Рад, что ты успокоился, но тебе лучше пройтись по плану...

[Баргенэр Дум]

Время. Неизмеримо много времени просыпалось на пустыню, будто сломанные песочные часы раз за разом теряли содержимое.
Солнце устрашающе палило сверху, покуда стоя на палубе корабля, Баргенэр осматривал горизонт. Покидая поселение, впереди его встречал другой мир, прямо по ту сторону портала. Редкое событие, чтобы глава поселения оставил свой дом на заместителей и отправился в путь с торговым караваном, взяв в сопровождение сына и ещё десятки караванщиков. Но время меняет всё, предопределяет момент  для перемен. Но наргдалиты сами творят свою судьбу и перемены, устремляясь вперёд по жизни.
Надежда. Экспедицию запланировал Дум в надежде найти средство для грядущих перемен. Его план пришёл в действие именно сейчас, и поворачивать назад он не собирался. Строительство университета ещё не началось, но зодчие уже выводили планы на бумаге и закрепляли расчётами. Работы было ещё очень много, а глава поселения уже собрался зазывать учёные умы сотрудничать или поселиться, присоединиться и помогать развиваться поселению.
Перемены. Перемены неизбежны, и Барген ещё не закончил расчёты грядущих последствий, возможно, более глубоких, чем может себе представить. Куда больших, чем появление у учёных архива, обучение охотников новым знаниям, обмен теми же знаниями с приезжими учёными и ремесленниками, обмен культурный и ментальный. С точки зрения соседства, происходящее давно уже сожительство с другими расами и культурами на одной планете не повлияло бы настолько сильно, как подселение непосредственно в поселение. С гостями придётся делить один кусок мяса.
- Заканчивай водить пером по дневнику, мы почти прибыли. - подал голос капитан и вырвал Баргена из глубокой задумчивости и пребывания в собственных чертогах разума. И капитан был прав, на горизонте уже сиял в солнечных лучах город Джаонит, буквально с их языка - драгоценность. С космического порта Джаонита они долетят с полным грузом до Циркона, а оттуда до конференции. Высокие стены, массивные сооружения и большие арки и проёмы сильно выделялись в пустыне, буквально как термитник размером с драконье гнездо. Но в таких зданиях жили наргдалиты, нарочно построенных с большими проёмами и широкими галереями из камня, металла, глиняных смесей, кирпича и бетона, ведь если верить подсчётам, самый высокий наргдалит был ростом с двухэтажный дом, и каждому требовалась жилая площадь ещё не меньше. Масштабы даже просто квартир были увеличены трёхкратно, сравнивая с человеческими. Город населяли тысячи и тысячи, а вопрос жилой площади стоял достаточно остро... Но среди городских построек, выделялись и клановые дома, где каждый дом - отдельная каменная и искусная крепость для большой семьи, решившей жить вместе и подчиняться собственным внутренним правилам. Как правило, клановыми домами владели очень богатые семьи, трудившиеся на общий семейный бизнес или собственную сферу влияния. Но очень важно, заметил Барген, что они не строились далеко от города. Коллективизм среди них был также силён, как и среди прочих, ведь это было вопросом выживания даже здесь...
Уже очень давно Барген не совершал подобных путешествий и даже забыл, что в первую очередь караванщики использовали портал, чтобы попасть в космопорт, разумеется, находившийся в космосе. Очень влиятельная торговая компания, рассчитанная в том числе на перевозку драконов, сейчас арендовала для них один транспорт, куда дружно очень старались распихать вещи и уместиться сами. С сожалением глава вспомнил, как не дёшево обошлась ему эта поездка, но ничуть не пожалел в последствии, ведь добираться с комфортом и вещами оказалось гораздо приятнее.
- Вуджарог, Майкрофт, я сильно рассчитываю на вашу помощь. - обратился Барген к старшему караванщику и собственному сыну, предупреждая о собственных ожиданиях и решив напомнить за время полётов о следующем этапе плана, - Вуджарог организует павильон с рассказом о наргдалитах и торговлю нашими изделиями, которые везём. Создаст представление о нас, что мы не какие-то чёрные из средневековья вышли. Пусть расскажет про культуру и историю, пользу нашего существования. Майкрофт, на тебе заинтересовать учёных. Выступать будем мы оба, так что всегда помогу обоим. В конце выступления я упомяну, что мы строим университет и ждём всех желающих даже принять участие в жизни поселения. И не меньше - ищем спонсоров. Кроме этого, именно ты покажешь свет учёных наргдалитов. Вопросы?

Не шибко Наргдалиты были ходоками по подобным мероприятиям, не на каждое стремился прийти хотя бы один. Но именно сюда приехали гораздо больше. Лишь Барген и Майк выбились вперёд, пока Вуджарог разбирался с грузом. В очередях у входа было много народа, Барген на самом деле присмотрелся и посчитал собравшихся, постарался различить расовые принадлежности гостей и представительства, которые сопровождали некоторых. Например, как некоторые корпорации, которые решили прилететь на такое собрание с собственным флотом, будто нарочно показать своё влияние в солнечной системе. Наргдалит даже невольно нахмурился, глядя на проходивших мимо глав корпораций, кем бы они ни были. На время своей работы наёмником, он знал по отличительным знакам многих из них. Например, мимо него с Майкрофтом прошёл глава корпорации Окулюс. Где-то в памяти всплывали фрагменты работы на заказы корпорации Окулюс, среди множества других, которые пришлось выполнить за долгие годы наёмничества. А ведь много сотен лет прошло с тех пор, как Дум закончил свою карьеру наёмника, и не знал наверняка, насколько хороша память его заказчиков. В любом случае, в другой жизни ему уже было не выгодно выставлять своё прошлое напоказ, даже когда оно рвалось наружу. Где-то в памяти он всё равно сделал себе пометку....
Немного с завистью Барген посмотрел на других пришедших, кто решил вне очереди пройти и заполучил нагло собственного дрона. "Что это вообще такое было?" - разозлился Дум. Немного настолько, что захотелось поступить подобным образом и пройти через силу. Это был дрон как раз из их очереди и, видимо, осознавший произошедшее персонал сразу выдал запасного и усилил прохождение очереди.
- Майк, я теперь не знаю, мне злиться на того белого дракона или сказать ему спасибо. - сильно удивился Барген случившемся уже после прохождения регистрации.
Время у них оставалось достаточно, чтобы даже прогуляться вдоль лавок ремесленников, мастерских, павильонов корпораций и все старались показать себя. Уже с первого взгляда чёрный понимал, что застрянет здесь надолго, если решит с каждым побеседовать или наладить контакт.
- Итак, мы всё таки внутри. Впереди ещё слушать учёных и до начала заседания до отвала жопы осталось некоторое время. - почесался сперва Барген, будто намекая на то, что сам не знает, что выбрать и чем заняться до начала, нужна ли некоторая подготовка и где находятся их вещи прямо сейчас. Вуджарог уже должен быть занят их павильоном, а Барген не собирался протаскивать собственное оружие прямо на виду охраны и всех людей. Ведь даже не понадобится для чего-то кроме демонстрации. Но именно на его выступлении требовались несколько материалов для доказательной базы.
- Если тебе ничего не нужно, можешь идти вперёд, но мне нужен Вуджарог, у него часть моих вещей.
Если Майк решит пойти в другую сторону, то Барген предложит встретиться в том зале, который бал назначен. А пока находил именно их павильон. Наргдалиты народ не маленький, точно не пропустит, и точно - увидел их издалека. В их павильоне уже вовсю происходили действа, рассказывающие о славной охоте, а также немного про быт и культуру охотников в Сабаота. Всё самое лучшее, что могло создать о них правильное впечатление. Вероятно, только об одном решил промолчать Барген - территориальность наргдалитов. Большой опыт общения с другими расами заставил понимать необходимость разделения по соответствующим размерам. Большие здания, комнаты, вещи, безусловно были предназначены для них. Для других рас открывались специальные помещения, магазины, предприятия, куда сами наргдалиты не горели желанием ходить, но и не возражали на счёт присутствия гостей, пока это не смешивалось всё в единое и сохраняло рамки здравого смысла. Слишком спорный момент, чтобы освещать его открыто, но это было бы довольно честно. В то же время, как самому Брагенэру, так и другим наргдалитам, явно пришлось привыкнуть на ходу к тому, что на этой конференции всё должно было смешаться. Поэтому, например, лепили глинянные горшки рядом с наргдалитами и все другие, а ведь это был всего лишь мастер-класс для желающих. "Что их заставляет не только принимать нас как есть, так и лезть в нашу жизнь? Желание посмотреть на нас как на дикарей в зоопарке или стремление действительно узнать лучше? Не Боги горшки обжигают, а в этом плане ещё много работы. Даже не смотря на средства совмещения культур... Артефакты."
Размышляя такую сложную мысль, Барген добирался до своих вещей. В нескольких чемоданах были разложены материалы, плакаты, несколько флэшек, каждая дублировала данные, которые могли считать либо магией, либо техническими средствами. Их предупредили заранее о планете, на которой будет проходить всё, но предусмотреть разные варианты показалось важным. Что если одно не сработает? В Нарга'Дживе не были в таком большом ходу электрические приборы, не смотря на возможность их применения, требовалось решить много вопросов, поэтому опять пришлось решать всё с помощью разных средств и его связей...

[Майкрофт Дум]

Наверное, из всей "экспедиции", держащей свой курс на конференцию, Рофт был самым нервным.  Даже при том, что он был одним из частых путешественников среди наргдалитов и видел многое, однако же выступать где бы то ни было ему ещё не приходилось. Вернее, одно дело экзамены сдавать в университетах, а другое - выступать перед огромной аудиторией, некоторые представители которой имеют гораздо большее влияние, чем любое учебное заведение. Юмор ситуации был ещё в том, что учёный сам и нашёл эту конференцию и сам предложил на ней показаться, но, наверное, даже он не ожидал, какую идею предложит отец. Он-то надеялся при личной встрече переговорить с разными подходящими существами, но никак не выступать на конференции. Но заднюю давать было уже поздно, потому оставалось только согласится, смириться и подготовиться к дальнейшему отбытию с караваном.
Уже будучи на корабле Рофт немного успокоился, погрузившись в некоторые приготовления. Проверка того, проверка сего, программу выступления пересмотреть, у себя что-то записать. В общем, чуть отвлёкся. Но позже голос капитана вывел его из этой идиллии. И хоть управлявший кораблём наргдалит был прав, они уже почти на месте, но учёный от такого грубого выдёргивания из своего мирка чуть было с ним не поругался, но обошлось.  Дальше уже было не до выяснения отношений, надо было помочь перегрузить всё на другой корабль, на котором они должны были добраться до Циркона, где и проходила конференция. Всё разместить, всё проверить, а затем разместить и собственную тушку с комфортом. Весь полёт наргдалит решил проспать, чтобы на выступлении не быть похожим на некромантский эксперимент.

Прибыв на Алькор вместе с караваном, откуда затем предстояло своим ходом пройти через портал, Рофт смог оценить масштаб "трагедии". А заодно и понять, что в его мыслях количество пришедших явно было меньше как минимум в половину. Для успокоения собственных нервов охотник закурил, не боясь в очереди кого-то потревожить своим дымом. Всё же он был выше большинства собравшихся, разве что только драконы могли бы с ним сравняться или превзойти, а значит и в морду лица странного запаха дым не прилетел бы. Кстати о драконах, они тут тоже были. Во всяком случае чётко можно было различить тех, кто решил остаться с своей настоящей форме, а если брать в расчёт "замаскированных" - их тут было гораздо больше. Но бояться охотников никому из них сегодня не придётся. Про этих сразу понятно - они разумны, а значит, не цель. Да и наргдалиты сюда пришли не сезон охоты открывать, а поделиться своей культурой. Скорее, в принципе её представить. Хоть этот народ и встречался в виде путешественников и наёмников на разных планетах, кроме холодных, но поселения в основном встречались на Сабаоте, в неприветливых пустынях или непролазных джунглях, если брать в расчёт и лесных собратьев. Даже не смотря на то, что наргдалиты не были особо скрытными и в целом о них было известно, всё в итоге складывалось так, что каких-то особенностей не знали, не вникали и т.д. Ну, есть и есть, ну живут и живут. Потому для некоторых появление более чем одного наргдалита, да с багажом разных вещей для демонстрации и продажи, могло стать действительно чем-то интересным.
— Майк, я теперь не знаю, мне злиться на того белого дракона или сказать ему спасибо.
- Я бы сказал, просто забить. Я сомневаюсь, что без причины дроны бы стали его сопровождать после обращения. Скорее всего, на то есть причина. Может, он тоже участник? Я вроде где-то читал, что участников конференции вне очереди пускают, но точно не помню, - пожал плечами Майкрофт, выдохнув очередное облако зелёно-голубого дыма. Он тоже, как и Барг, наблюдал всю эту сцену, но сам дракон привлёк его внимание чуть раньше. Не каждый день видишь столь пушистые экземпляры... И не только пушистые. Из-за этих факторов он был больше похож на зефирку, чем на грозного крылатого ящера. Впрочем, и морда совсем по иному сложена.... Нет, на грозного не тянул. На аристократа скорее уж.... Очень пушистого аристократа. Рофту как учёному стало интересно, настолько ли мягкий этот мех, насколько выглядит таковым. И можно ли немного позаимствовать, чтобы потом с помощью протомагии, к примеру, привить такие же качества выращиваемым животным, чтобы получать из их шерсти более элитные и мягкие ткани, которые можно было бы толкать любящим комфорт и ценящим первоклассные вещи покупателям. Правда, учитывая уровень мастерства и, сколько требовала энергии на такие процессы протомагия, у Майкрофта были скорее шансы отъехать в процессе, чем кому-то какие-то качества привить.
- Нэ, все мои приготовления и так давно... готовы. Я наверное осмотрюсь пока. Если что, или выцепляй псионикой или по коммуникатору, - произнёс наргдалит уже после того, как они прошли регистрацию и оказались в отведённом под конференцию помещении. Достав из подсумка небольшой кристалл и помахав им для привлечения внимания, мол "напоминаю тебе, как выглядят магические коммуникаторы", учёный затем отправился по своим делам. У Баргена были свои заботы, а у его сына - свои. Впрочем у последнего пока было просто желание осмотреться... И может что-то быстро перехватить перекусить, потому что от всего этого нервяка снова захотелось есть. Не так, конечно, что охотник был готов без сил упасть, но просто потом не хотелось, чтобы что-то отвлекало во время выступления. мысли не должны были цепляться за лишнее. Конечно во время поисков подходящей еды, Майкрофт рассматривал и другие стенды и палатки ремесленников и представителей более крупных компаний. Но он посчитал, что уделит этому больше времени чуть позже, уже после выступления, чтобы в спокойной обстановке всё рассмотреть.Мало ли, может с кем-то даже переговорит о сотрудничестве. А пока была другая цель. Найдя подходящую палатку, заказал у них приглянувшийся мясной гуляш. Конечно, порцию пришлось попросить немного увеличить, но и заплатил за это как полагается.  Блюдо оказалось вкусным, чего и следовало ожидать, потому что иное бы сюда везти не стали. Было даже жалко, что оно вот так быстро закончилось, но и сам наргдалит был не настолько голоден и посуды крупнее в ларьке в наличии просто не было, только разве что кастрюлю ему сразу вручать. Майкрофт ещё отметил про себя, гуляш оказался очень пряным. Не острым, как могло бы показаться, но крайне богатым на другие специи, отчего и запах был у него хоть и приятным, но сильно бьющим в нос тому, у кого было хорошее обоняние. И думается, что таким блюдо казалось не одному охотнику, но менее вкусным оно от этого быть не переставало.
Покончив с едой, Дум сверился с программой выступлений.
-"Хорошо, что не первые. Есть ещё немного времени", - подумал про себя охотник и проследовал обратно до палатки, где расположился их караван.
- Ну как, нашёл, что искал? После выступлений надо будет пройтись по рядам да посмотреть, с кем ещё можно будет переговорить по делам. Может, найдём кого полезного или кого сможем пригласить к нам, - обратился сын к отцу, как только оказался рядом. - Я надеюсь, что с самим выступлением не облажаемся....
Как не старался, но было слышно - опять нервничает. Всё-таки Рофт был учёным, а не оратором, привык в лаборатории тихо работать, а не на публике выступать.

[Махаллат]

И вот... Началось. Когда с приготовлениями было, наконец, покончено, когда все ключевые фигуры заняли места и когда подошло нужное, по их усмотрению, время, тогда... Тогда, в конечном счёте, представление драконов Шаэракан вряд ли можно было назвать как хорошей рекламой, так и вообще жестом дружелюбия.

- В начале старинных эпох, когда первый свет Архея озарил первые скалы из камня и железа и не нашёл ещё здесь ни единого создания, что могло бы оценить всё великолепие первого дня... В начале всего - прежде великой философии, прежде искусств, прежде самой цивилизации. Прежде самого белого света, весьма вероятно, и прежде всякого, что ныне имеет значение, - были драконы.

Старая легенда их рода. Старая, рассказанная множество раз, и, по правде говоря, для каждого следующего поколения она чуть изменялась, чтобы лучше отвечать новой эпохе. Конечно. Но никогда она не менялась в сути своей. Махаллат любила её. Вот и сейчас она не спеша, вкрадчиво - и до сих пор не в естественной форме - вещала на некоторую заворожённую публику и другую, возможно, более прагматичную и которая ждала представления, о глубокой старине и основе основ, на которых покоилась старая драконья философия. Простая, но действенная во все времена.

- Всё это, что вы наблюдаете здесь. Я говорю не о скромном мастерстве собратьев, нет! - Она положила руку на сложную световую машину в форме шара, что сейчас формировала в павильоне весьма правдоподобное представление древней и первозданно дикой земли. - Я говорю обо всём этом буйстве технологии там, за нашими стенами. - Махаллат повела рукой, как бы обводя окружающее стадион пространство. - Это ведь лишь ответ, не так ли? Ответный ход, искусственная форма, призванная дать некоторый шанс на... выживание? Или даже удобное, полное удовольствий бытие всем тем, кто изначально не одарён, в чьих жилах нет естественной мощи творения. Не так ли?

Махаллат выдержала почтительную паузу. В ином случае её последний ход можно было бы назвать политическим самоубийством... однако в случае данном объявить выступление большим провалом мешали два обстоятельства. Во-первых, Махаллат не искала здесь новых клиентов. Нет, нет. Совершенно нет. Клиентов ищут не так, эта конференция - скорее собрание мастеров, чем акция представления, и дракон хорошо это понимала. Конечно, она произведёт впечатление. Конечно, спустя время станет понятно, пошло ли участие в этом действе на пользу драконам или нет, и лучше думать, что ты говоришь здесь, чем полагаться на эффект от самого по себе яркого образа... Однако в том-то и дело. Махаллат медленно обвела взглядом открытый павильон, отгороженный для своих витрин, и то пространство, что можно было рассмотреть изнутри. Сама эта планета давала ей полное право изъясняться именно так, и Махаллат использовала его рискованно, зато всецело. Весь мир пронизан линиями связи, сканирующими сетями, несметным числом коммуникаций, энергетических полей и тонко настроенных машин. И всё это завораживает, конечно, в своём роде, однако... Однако надо быть глупцом, чтобы не признать - это лишь ответные меры. Дракон встретилась взглядом с несколькими людьми, что стояли у ворот в обширный павильон, и благосклонно кивнула, приглашая. Если бы хуманы могли, если бы природой им была дана в том возможность, они не выстроили бы вокруг себя то, что называется человеческой техносферой. Драконы не дошли до этого за тысячелетия отнюдь не потому, что они умственно ограничены.

- Потрясающие в своей сложности техномагические машины, - медленно проговорила Лата, кладя руку на поверхность испещрённого резными знаками сферического устройства, которое установили посередине павильона на возвышении. - Истинно так. И тем не менее... Мы сейчас попытаемся... кое-что сделать. - Последние слова Лата почти прошипела, воодушевлённо сверкая глазками. Сферическое устройство в центре сцены тихо загудело, из него послышалось потрескивание, словно внутри набирала заряд мощная силовая катушка, и тихие щелчки, будто что-то вращалось при участии храпового механизма. - Я прошу тех, кто защищён ментально, снять барьер. Уверяю, в этом месте никакая угроза нас не побеспокоит. По объективным причинам.
Дракон тихонько улыбнулась, глядя, как несколько существ спешно покидают шатёр.

А потом полыхнуло.
Гудящая сфера, словно составленная из переплетения металлических нитей, проросла потоками сверкающего золотистого света, затем красного, синего, серебристо-серого сияния, и, наконец, цвет остановился на иссиня-чёрном. Ослепительная вспышка, что за доли секунды пробежалась по всему видимому спектру, затопила пространство павильона и на мгновение застыла, не ослабевая и не набирая больше силы, словно сполох света задержался в воздухе, вместо того чтобы погаснуть. Затем свечение начало мерно пульсировать и переливаться. Раз. Другой. Третий. Ощутимый, весьма ощутимый даже для дракона толчок разошёлся от павильона, как будто по округе прошлась приглушённая ударная волна. Столь ослепительное сияние, меж тем, могло бы ослепить собравшихся начисто, а с учётом колдовской природы света, могли бы оказаться бессильными лучшие лекари с волшебных миров, однако ничего подобного не произошло, словно вспышку наблюдатели видели через мощные световые фильтры. Воссияв и словно застыв во времени, она стала светиться разными цветами, и внутри павильон затопил туман, а вокруг обозначился мутно-голубоватым сиянием энергетический щит. Круг защитных знаков, очерченных на полу и до сих пор невидимых, вспыхнул багровым и продолжал гореть со всё нарастающей силой, и там, за этим магическим экраном, реальность совершенно потеряла привычный строй.

Те из собравшихся, кто остался за силовым барьером, воочию наблюдали расцвет изначальной эпохи мира. Архей всходил в багрово-серой дымке над первозданной равниной, коей ещё не касалась не то чтобы нога человека, а и лапа дракона, и даже лапки тех крохотных тварей, которым много позже хуманы посулят пережить конец времён. Древние горы, те самые горы, по которым теперь ориентируются воздухоплаватели, медленно и торжественно восставали из земной тверди, раскалывая её в сотрясениях и всплесках магматических рек под грохот первобытной бури. И вот уже буря утихает до драматически красно-синей грозы, и можно уловить в воздухе явственный запах озона да мокрых трав.

«Волшебство, господа, - торжественно произнесла Махаллат, однако ни слова не сорвалось с её уст физически, и, впрочем, никто бы не смог услышать, если бы. - Узрите его. И особенно те, кто не одарены магической сетью. Это безвредно, совершенно. Более того, если бы даже кто-то... захотел... - Лата усмехнулась, - лишь искуснейший мастер смог бы проникнуть в это место».
Даже мысленный голос дракона звучал устало, хотя усталость эта ощущалась очень светло. Так чувствует себя тот, кто делал хорошую работу долгие дни, и вот закончил, и смотрит на дело рук своих. Лата смотрела. Она даже отключилась мысленно от окружающих с их естественными вопросами и сама наслаждалась устроенным зрелищем. Это реально? Что происходит? Как объяснить? Классические вопросы, на которые она рассчитывала. Какие-то задавали с испугом, какие-то с живейшим интересом учёного. А кто-то, она ощутила это, пытался самостоятельно проникнуть в секрет колдовства. Это тоже безвредно. Даже можно. Махаллат не защищала саму формулу от того, чтобы её прочли, только её целостность.
И лишь насладившись вдоволь тем, как выстраивается вокруг Изначальный Мир, тот, о котором её род слагал свои легенды, взглянув воочию на своего далёкого-далёкого прадеда, возлежавшего на старой скале клана, ещё не имевшей тогда формы знаменитого Железного Пика, Махаллат приступила говорить.

«То, что мы с вами наблюдаем, суть есть действительность, взятая из времени, где она была, такой, как она была, вновь собранная воедино и облечённая в форму силой живого разума. Всё, что вы можете видеть, реально, однако мы только наблюдатели».
«Сложное карманное измерение?» - Дракон внутренне передёрнулась. Она ждала вопроса про карманные измерения, хоть и надеялась, что у посетителей уважаемого мероприятия хватит такта не сводить все манипуляции с пространством к теориям о карманных измерениях, параллельных мирах и коробках в коробках.
«Не совсем так». - Она произнесла это мягко, однако на краткую секунду перистые облачка высоко в небе над уже окружённой горными хребтами каменистой равниной подёрнулись алым. Намёк, очевидно, поняли, и Махаллат, выдержав логическую паузу, продолжила.
«Время, как нам известно, можно рассматривать не только как величину, но и как процесс. Когда время есть величина, мы лишь определяем с его помощью меры и отказываем ему самому в материальности. - Махаллат заговорила медленно, размеренно, чтобы всё сказанное успевало укладываться в головах. Почтенный дедуля из числа, как ни удивительно, людей, рассевшись с тросточкой на траве, увлечённо кивнул ей, словно торопя продолжать. Поднял с земли камень, повертел его, положил назад. Словно был в музее - что, впрочем, недалеко от истины... - Когда же время мы называем процессом, мы должны утверждать, что оно существует относительно того, что мы определяем во времени, и неотвратимо течёт вперёд. То, что раньше, остаётся позади, и то, что позже, неизбежно лежит в будущем. - Теперь Лата не сделала паузы и немедленно перешла к следующей мысли, чтобы она и предстоящая обязательно уложились в сознании вместе: - И если мы вырываем предмет из привычного ему времени, то предмет не останавливается во времени, но его хронологическое течение отрывается от течения системы, в коей предмет пребывал раньше».
«Яблоко, оторванное от яблони, стареет потому, что такая уж у него судьба», - пожал плечами всё тот же дед. Он своим любопытствующим спокойствием, притом что никакой магической силы в нём дракон не ощущала, начинал Лату настораживать.
«Истинно, - кивнула она. - Когда же мы рассматриваем время как процесс, мы можем расширить понятие времени далее и воспринимать время как операционное пространство, причём одно из многих, присущих предмету, наряду с его действительностью как свойством и определённостью его состояния».
Не самая простая конструкция. Но лучше Махаллат не нашла. Поэтому она выдержала ещё одну паузу, теперь приняв немного виноватый вид... Когда она готовила эту речь, то полагала, что изъясняется более... приземлённо. Хотя старый любитель яблок вновь воодушевлённо кивал, и он уже начинал пугать госпожу Шаэракан.

«Смысл в том, - быстро продолжила Махаллат, - что если время представлено нам как операционное поле, тогда мы можем связать между собой сущности, которые хронологически никогда бы не соприкоснулись, причём не вырывая их из общего потока времени. И мы с вами сейчас, - она облегчённо выдохнула, поскольку самая сложная часть лекции осталась позади, - действительно находимся в том представлении старого мира, какое дошло до меня от моих досточтимых предков. И в той же форме мы присутствуем там, откуда взяты заклинанием, заложенным в хроносферу. Старая легенда, приведённая во всех подробностях, становится тканью реальности, которой, когда она обретает действительность, становится свойственен и поток времени. В этом потоке можно оказаться и обрести тем самым материальность, а представив само время как материю, можно переплести его для наших сущностей там, - Лата неопределённо махнула рукой, что должно было символизировать указание на павильон фестиваля, - и здесь».

Она медленно шагнула в сторону, обводя взглядом горизонт. До недавнего времени драконы её рода интересовались в основном делом военным. Это было большой ошибкой. Очень большой ошибкой. Многослойное сие заклятье Махаллат сотворила лично, опробовала его всего несколько раз и далеко не в таких масштабах, старалась не использовать в качестве материала творения полностью вымышленную обстановку... Но старая легенда о становлении рода такая реальная, повторена столько раз. Она не должна была подвести. И она не подвела.

Лате, конечно, продолжали задавать мысленные вопросы. От того, как заклятье работает в деталях, до того, когда его действие спадёт. Спадёт... когда она отключит машину, конечно. Когда же ещё.
Интересно, кто-нибудь из них поймёт, что может оказаться одновременно на иной хроноотметке и в том павильоне, лишь пожелав этого и уложив это в голове?..

[Иезекииль]

Подготовка стабилизатора вязи, – бегал глазами по голографическому планшету дракон, потыкивая его стилусом – затем основное плетение. Он на секунду прикрыл глаза, сперва стоит упомянуть методологию, несколько основных формул и использовавшиеся в плетении магического источника языки, чтобы затем... – его колотящееся об уши сердце сбивает его с мысли, – ...затем. Затем перейти к технологии артефакта, упомянуть нюансы фильтрующих магических барьеров, а после... Иезекииль открыл глаза и посмотрел на Савиафеля, смотрящего в сторону выступающей с ярким скепсисом. Почувствовав на себе взгляд отца, артефакт тут же переменился в лице и повернулся к дракону, увидел в его лапах планшет с планом их выступления и с улыбкой кивнул головой – да, он продемонстрирует свою внутреннюю структуру.
"Хорошооо..." – сказал одними губами Иезекииль, а Савиафель продолжил наблюдать из-за кулис за фанаткой собственного клана, пафосно повествующей о богатой драконьей культуре и процессах времени.
А в конце Зелю стоит рассказать о потенциале вязевых артефактов, а также затронуть проблему сложности технологии и поиске упрощённых уравнений для формул магического источника. Возможно, даже придётся создавать специальный язык для разработки таких артефактов – он постучал стилусом себе по лбу, а после записал эту идею в план, хоть она и пришла ему только что. Очевидная, казалось бы, вещь, создать специализированный конструктор для вязевых артефактов, пришла к нему за считанные минуты до выступления. И этот вопрос нужно решить сейчас, так как уже есть целая лингвистическая отрасль с языками для артефактов, слушатели наверняка спросят, будет ли разрабатываться язык для вязевых артефактов...
Дракон устало вздохнул, клацнул кнопку на обратной стороне стилуса и свернул голографический лист. Он выступает следующим, но Зель уже просто не может сосредоточиться от волнения. Мягкой кошачьей походкой он подплыл к артефакту и уселся позади, глядя над головой Савы на выступающую. Как раз в этот момент и началось шоу...
На их разумы опустился тяжеловатый и прохладный металл одним летним утром, своеобразные чувства от прикосновения заклинания к их психике, ненавязчивые и нейтральные, и в то же время пафосные, тянущие авторитетом заглянуть в себя. Иезекииль не раздумывая поддался любопытству, а вот Савиафель сперва подумал, но почувствовав изменения в разуме отца тут же дал заклинанию проникнуть и в свой разум, чтобы затем образовавшийся барьер полыхнул образами прошлого. Формирование планеты мелькало перед ними лавовыми реками и вулканическими газами, кристаллизирующимися минералами и первыми дождями, свистом падающих метеоритов и сотрясанием ударных волн, чтобы затем превратиться в колыбель первой жизни. Протоконтиненты покрылись травой, что постепенно развилась в деревья, а вышедшие на сушу животные преобразовывались во всевозможные магические виды.
— Обычное шоу. — Выразился через некоторое время артефакт, скрестив руки на груди.
— Не всё так просто, родной. — Улыбнулся Иезекииль, не отрывая взгляда. — Я тоже не очень удивлён, слишком много Archemery-Science пересмотрел, но заклинание гораздо сложнее, чем простая иллюзия.
— Я это понимаю. — Надулся Савиафель и опёрся спиной о грудь дракона позади него. — Я говорю о том, что это нельзя назвать магией времени, за которую она выдаёт своё заклинание. По мне тут всё сильно притянуто за уши.
— Ей стоит отдать должное, манипуляция материей с помощью протомагии и пространственных искажений, чтобы воссоздать за барьером небольшой отрезок прошлого многого стоит. Особенно если учитывать, что она явно ознакомилась с современными представлениями об эволюции и истории драконов. Ну, не только драконов, но ты понял.
— Меня больше бесит, что она выдаёт это за магию времени, только и всего. Её трудов я не принижал.
Иезекииль вздохнул и погладил обеими лапами артефакту щёки. Последний недовольно поёжился, но в глубине абстрактной души ему было приятно.
— Её выступление навело меня на интересную мысль. Специальный барьер, адаптирующий одни системы под другие, автоматически. Условно, можно без вреда создать гибрид совершенно разных растений, яблони и бобовых. А все процессы в ДНК, белках и прочих кислотах будут адаптироваться этим каркасом. Нужно только задать условия адаптации, возможно они даже смогут передавать некие абстрактные характеристики, но тут нужно будет покопаться в протомагических кодерах. Буквально как она и представила свою, созданную заклинанием систему, встроенную в нашу реальность.
— Я в тебе и не сомневался, отец.
Когда сребровласая девушка окончила свою речь, зал разразился аплодисментами. Иезекииль и Савиафель тоже поучаствовали в овациях из-за кулис, и когда настало время вопросов, дракон был одним из первых, кто связался с выступающей через ментальную связь, а вот Сава решил промолчать.
— В каких областях вы планируете применять эту технологию? Чем, как вы думаете, она будет полезна? — Стандартный вопрос мягко коснулся разума девушки, будто на голову положили облачко с высоким, несколько скромным и тихим голосом.

[Баргенэр Дум]

Временами Баргену становилось не легко угнаться за событиями. Вроде, совсем не давно разошлись с Майком в разные стороны, а вот он и не так долго отсутствовал, как показалось. Впредь охотник находил не настолько занимательным сам факт своей способности увлечься и забыть о происходящем вокруг. Неловко становилось бы, еслиб задумался так однажды с приспущенными штанами в туалете, а рядом ходят наргдалиты, пока в мыслях просторы большого театра бороздят корабли параллельной вселенной. Но был и другой аспект. В образах, происходящих в голове, угадывался ход мыслей куда более глубинной речи, которая даже не имеет голоса. Или даже открывалась возможность поговорить по душам с тем, кого видел каждый день в отражении зеркала. Не самая публичная вещь, о которой следовало бы рассказывать всем, но открывая собственный разум для выхода за пределы окружающих стереотипов, был шанс вытащить сокровище.
И возвращаясь к Баргену, нашедшего свой багаж. В момент большого откровения с самим собой, ему хотелось выяснить до конца ещё не написанную речь, которая будет целиком собственной импровизацией. Често признаться самому себе перед самым выступлением, что совместная часть с Майком будет достаточно убедительной и впечатляющей, несущей слово новое и рассказывающей о Наргдалитах... Самое тяжёлое было именно в последней части.
В историческом аспекте изучать историю охотников было бы сложно и скучно для простого обывателя, было бы как наблюдать потуги пещерных людей для технологически продвинутого общества, встречалось бы непонимание со стороны тех, кто не живёт подобным образом ежедневно. В добавок, они принесли с собой фактически оружие, и самая спорная часть состояла в выборе осознания: оружие противоречит среде мирной конференции или это будет шоу для ищущих хлеба и зрелищ. Демонстрация силы имеет свою аудиторию, в первую очередь ориентированную на применение этой силы, и сыграть излишняя открытость может абсолютно нежелательным образом, а излишняя закрытость, возможно, ещё хуже. Демонстрация силы может быть не уместна как факт угрозы. И всё же, это были кирпичики, краски, материалы, из которых строилась его собственная техника, ищущая сердца и пронзающая умы без использования какой либо магии. Секретная техника оратора, которым приходилось быть главе клана наргдалитов: хорошее выступление. "В то время, как изобретение, создание инструмента и его применение - всего лишь инструмент целого..."
Возвращение Майкрофта за кулисы павильона сопровождалось репликой из его уст, означающую его собственные переживания за успех, и это очень подошло к настроению, что выныривать из собственных размышлений Баргену пришлось уже вдохновлённым. Такое топливо давало движение вперёд, но давалось под час не легко, как если бы подобные размышления давали ему право на жизнь, саму возможность жить. В мысли крылась решительность его действия.
Но кто бы мог подумать, охотник - думает! Застать за таким занятием того же Баргенэра могло быть большой редкостью, если внезапно огорошенный проблемой он не собирался решить её прямо здесь и сейчас.
- Проблемы нет, всё на месте. Твоя часть выступления тоже готова, если сам готов. - только и ответил сперва батя, решивший для начала перед уходом разложить вещи по местам. - Но не рассчитывай, что это будет легко. У нас сложное выступление, опасное при малейшей неосторожности. Нас могут не понять или воспринять иначе. Поэтому ещё рано начинать своё. Мы живём другим миром, а здесь собрались разные миры и все открыты к общению. Мирная конференция. Я считаю, нужно изучить происходящее лучше и тогда выступить. Это называется провести разведку. - назидательно уже отвечал охотник, приплетая в одну речь и собственное мнение, и анализ ситуации, и даже умудрившись вставить фразу из собственной практики наёмником и часто необходимую даже в охоте. И глядя на Майка прямо, он поднимал один палец вверх, пытаясь акцентировать внимание на важных моментах. Но на самом деле, охотник неплохо отдохнул тут, за кулисами. Это было заметно по тому, как легко его сильное тело поднималось в высоту, когда он всего лишь встал с положения сидя на коленях. И стоило ему расправить плечи и направить взгляд в сторону выхода, как почувствовал внутри себя некое ощущение силы, могущественной и подавляющей. Всего на мгновение, но нашедшей себя в поиске лучших павильонов, которые заставят его остановиться и о чём-то задуматься. Или он просто почувствовал присутствие достаточно сильной, но ещё не использованной магии?  Нет, даже если захотел бы, он не стал использовать магию для поиска магии среди большого множества павильонов и отсутствия всякой необходимости задействовать хотя бы часть своей силы. Даже пошевелить пальцем, чтобы сдвинуть гору, которая готова сама прийти к тем, кто попросит. Нет, это было просто чувство жажды деятельности, которое возникло, когда океан собственного беспокойства попытались поместить в стакан, сотканный игрой собственных чувств и образа жизни. Этот зверь, рвущийся на волю... Выводы делайте сами.
В очертаниях конференции значительно ослепляло многообразие павильонов, заведомо расположенных согласно схеме, но открытых для просмотра, завлекающих зрителей, или наоборот просто скромно приглашающих, если это будет интересно. Но не везде прямо сейчас велось выступление, кто-то ждал или решил тоже прогуляться, кто-то уже выступил и сделал паузу, всё было вполне в норме вещей. Ведь не только гостям, Барген определённо понимал это, было интересно узнать, что там у других, и проводить выступление отдельно могло быть просто невозможно и не интересно. Но вроде совсем не далеко, но посчастливилось увидеть, где уже шло выступление женщины в строгом одеянии, подчёркнутом в изящном сходстве с доспехами, не смотря на отсутствие их полной функции. Нет, это не могло не зацепить уже одним видом, уже как вызов выглядела сама попытка сочетать гордость и дипломатичность, простоту и изящество. Хотя не мудрено, ведь от одного взгляда уже не осознанно, но возникло чувство опасности, но очень скрытой, некие невербальные сигналы, которые могут быть понятны лишь прожившему жизнь в опасности и ищущему даже намёки на неё в деталях. И прямо сейчас он увидел перед собой плакат, содержательно ищущий внимания со стороны охотника, но облачённый в кожу и кости женщины... Нет, так может выглядеть только замаскировавшийся дракон, не ищущий хитростей и с довольно характерно совпадающим представлением о них, будто сошедшим с книг. Да что там, на личном опыте таких было достаточно. Ведомо ли, что порядок в изолированном обществе поддерживался традициями. Традиции оставляли отпечаток на образе мышления. И прямо сейчас даже Дум не стремился искать хитростей, чтобы скрыть хотя бы свой облик и продолжая выделяться как наргдалит. Скрытым оставался лишь шрам на лице под маской его щупалец, но это не было хитростью. Это было частью его харизмы, исходящей от неведомого чудовища, сильно отличающегося от людей, окружавших их. И ведь даже драконы склонились перед единообразием хуманистической расы, принимая их облик... Да, любой дракон за такой образ мыслей не постеснялся бы откусить склонялку незамедлительно.
Это было причиной резко привести мысли в порядок, когда оратор, вещавший что-то о своей истории и слегка посмеявшаяся над технологическим центризмом за стенами конференции, предложила неожиданно убрать псионическую защиту. Ведомо ли было на самом деле из дикого леса дикой чёрной твари, что кто-то прохожий решит запустить руку в его мысли и прочитать их? Вероломно решив принять в себя поток мыслей столь же нефильтрованный и крепкий, как отрезвляющий удар в челюсть? Ему даже в голову такое прийти не могло!
Незадолго до самой развязки шоу просто мелькнуло появление белого большого пятна, узнаваемого драконом лишь отчасти, если исходить из классических источников о драконах. Увы, но именно появление буквально мохнатого пельменя с крыльями, который до этого энергично увёл у них дрона, отвлёк от представления. Думу становилось любопытно ещё и успеть рассмотреть пернатую структуру крыла, узнать дракона по анатомическим признакам или принять факт существования чего-то, что способно вот так отвлечь в самый ответственный момент, когда телепатический контакт уже был установлен и разворачивалось превращение одного в другое. Просто будто горы и долины, явившиеся  магическим образом, не оказывались настолько же интересны, как внезапный нарушитель спокойствия. И всё же, от него не веяло угрозой, потому было достаточно удовлетворить любопытство, чтобы вернуться к тому, что сперва реально было воспринято как пространственная магия. Ведь выдернуть их из одного зала в совершенно другое место было бы невозможно. "Зачем показывать объёмный портал, поместивший меня в другое место?" - не понял первоначально Баргенэр до всех объяснений про время и его модуляцию через иной метод практического применения пространства. На самом деле, не смотря на относительную простоту самой идеи, её построение не уложилось до конца в голове первые три попытки объяснить это самому себе. Обратная зависимость для решения переменной заставляла мозг рогатого закипеть и начать издавать звуки кипячёного чайника со свистком. Отчасти понимание было привнесено изучением магической формулы, пока просто построенной в мыслях как идея воссоздания происходивших событий без чёткой связи с самим событием. Нет, до него так и не дошло, что связь на самом деле была в рассказе во вступительной части, для него это показалось слишком странным чтобы уложиться в голове.
Пришло время вопросов, когда объяснения, вроде бы, ещё не закончились, но уже пошли первые впечатлившиеся. Нет, Баргену понадобилось время, чтобы впечатлиться хотя бы настолько же, насколько и лежавший у него под ногами камень. Не сказать, чтобы это было никак, но и понимание без ясной взаимосвязи становилось подобным решению квантовой физики для построения принципа работы "хроносферы". Пока в конце не прозвучал сам ответ на вопрос. Это было именно воссоздание. Не парадокс, не телепортация, а именно воссоздание. Тогда собраться стало легче и вопрос пришёл сам собой. Нет, не такой умный, как у белого дракона в шерсти.
"- Воссоздать полностью известную легенду возможно, я вижу. Но имея фрагмент, построить недостающие части таким образом не получится? Всё ограничивается разумом творителя и узнать истинный облик или происходившее событие на самом деле нельзя, не зная всех деталей?" - отвечал наргдалит также телепатически, как и получал речь. В построении текущих условий, ему становилось легче передать речь напрямую, а не орать её через рот. Зато точно хотелось прокомментировать другое слово, которое его рот точно не стал бы произносить без возможности сломать чей-то шаблон словарным запасом, который обычно не выходил шире учёного сына. "Моделирование." - единственный верный ключ к пониманию заклинания состоял в одном простом слове, посчитал Баргенэр.

[Майкрофт Дум]

- Моя часть выступления в целом готова, но ей нужна будет ещё сборка. Она бесполезна, пока лежит в ящиках Но хотя б ничто не потерялось – уже радует, - ответил Рофт, потянувшись. – Рано - не рано, мы просто по времени ещё не должны выступать. Что же до остального....
Сказав это, наргдалит выглянул из павильона, чтобы посмотреть на других пришедших сюда существ.
- Я уже видел... И тут, и во время путешествий... Как на нас бывает смотрят. Реакция зависит от самого существа, и я видел разные варианты: от ужаса до дикого любопытства. И безразличие меж ними. Несмотря на то, что наша история тоже не вчера началась, о нас почти не знают. Так сыграл наш образ жизни, не изменившийся особо за всё время существования наргдалитов. И чтобы сегодня на нас смотрели как на таких же жителей этой системы, а не на разумных хтонов.... Нам придётся сегодня выложиться. Конференция может и мирная, но мы привезли не только оружие, но и наше искусство по его созданию, которое шире, чем просто молотом побренчать. Так что, думаю, подойдёт. А демонстрация просто разожжёт к этому интерес...., - высказал свои мысли учёный. Он переживал, наверное, больше всех, так как на нём была довольно важная часть презентации. Говорить в основном придётся не ему, но для отца он так же потрудился собрать пару нужных заметок, чтобы помочь ему.
Барген же был более спокоен и, кажется, более воодушевлённый на предстоящие свершения. Настолько, что решил пройтись посмотреть, кто что презентует, как сделал до этого сам  Рофт. Последний только поддержал идею, ибо почему бы не пройтись? Хоть сам и предлагал сделать это уже после их собственного выступления.
Покинув павильон, который был отведён для делегации наргдалитов, средний сын осматривался уже не так активно. Нет, ему всё ещё было любопытно, просто он сейчас был больше в своих мыслях. А ещё требовалось периодически смотреть, не задел ли он кого случайно. Хоть пришедшие на выставку ремесленники и гости, ходя по рядам, сами старались освобождать проход для таких крупных фигур, но от замечтавшихся зевак это не спасёт. Про это же пришлось напомнить и самому Баргенэру, всё-таки с одного его «пинка» кто-нибудь и улететь мог.
Остановились великаны в итоге возле одного интересного павильона. Удобно, когда ты выше многих в толпе, сразу всё видно, где бы ты не стоял: в первых рядах или же позади толпы. Среднему сыну не составило труда понять, что в этой конструкции замешана магия, хоть и не одна она. Наргдалиты чаще всего тоже использовали магию, но их устройства явно уступали в искусности этому, хоть и их мастера не были плохими. Просто другой подход, просто другой уровень, просто другая потребность. И от того, что оно другое, оно привлекало внимание. А ещё, как оказалось, презентовала это устройства девушка, которую ранее Майкрофт уже примечал в толпе. Из её же речей стало ясно, к какому роду она принадлежит, хотя сначала её можно было спутать с дархатом. Но нет, дракон. Как Рофт сразу не заметил? Возможно, не то чтоб он применял что-то для получения такой информации. Ну и опыта в определении вот так слёту драконов, скрывающих свой облик, у него было не то чтоб много.
Слова о том, чтобы смотрящие сняли свои пси-барьеры, немного удивил, но не то чтоб насторожил. Что-то опасное на конференцию бы не пропустили. Даже самим наргдалитам пришлось своё выступление построить так, чтобы оно не было опасным для зрителей и чтобы их не уличили в «запретных» искусствах. Что поделать, таков порядок. Потому, убрав тот барьер, который по большей части помогал просто фильтровать окружающий «шум», учёный окунулся в красочное представление. Занятная машина, магия мощная, а то, что она «показывала», было действительно интересно. И, кажется, даже осязаемо. Это была сложная, многосоставная магия, приводимая в движением хитросплетением механизмов. Точные, подогнанные один к другому, ничто не должно дать осечки, чтобы заклинание не распалось или не дало результат, который мог бы уже стать опасным. Чётко, выверено, под стать презентовавшей его женщине. И та самая доля пафоса и гордости, присущая драконам.  Впрочем, если так посмотреть, наргдалиты от драконов отличались в этом плане мало чем, разве что образ жизни у них был более «скрытный», но они так же гордились своей историей и своим местом в ней. И теми, кто они есть, неся это не просто как данность, но и не совсем дар «высших сил». Но точно никто не жалеет.
Долго же, правда, смотреть это шоу Майкрофт не смог. В какой-то момент ему пришлось вернуть свой барьер. Слишком много всего, слишком много нагрузки, а он такого плана воздействие переносил не всегда хорошо. Решив для успокоения переключиться на что-то более привычное по потоку сознания, чтобы сфокусироваться чисто на этом и «сбросить» с себя нагрузку посторонних мыслей, учёный уцепился за сознание собственного отца. К нему в голову он обычно не залезал. Даже в ходе мысленного разговора это оставалось в определённом поле, дальше которого не уходили. Но тут был немного иной случай. И только за тем, чтобы привести в порядок собственный поток сознания. Рофт стоял так какое-то время, вцепившись когтями в рукав отцовской плотной рубашки, в нём же «спрятав» и лицо, будто не желая смотреть на толпу вокруг. Затем он медленно поднял голову, чтобы посмотреть на Баргена.
- Я, конечно, понимаю, ты уважаешь силу и прочее.... И девушка определённо красивая, да. Что-то в ней есть..... Но эпитеты посдержаннее подбирай, ладно? Ты женат всё-таки, имей совесть, - тихо, чтобы слышал только тот, кто должен был услышать, сказал средний сын. Скорее всего, не факт, что в мыслях, которые он поймал, было что-то особо криминальное, но не подколоть Баргена он не мог, иначе день прожит зря. Об этом же говорило хитрое выражение лица. А ещё это был способ отвлечься. Отпустив рукав рубахи, Рофт потянулся и потёр глаза, после чего осмотрелся. Уже виденный ранее белый дракон, который больше напоминал облако из перьев и шерсти, тоже был тут, вместе с ещё одной фигурой, которую так же видели ранее.
Несмотря на то, что маг предпочёл пока не вливаться в общий поток с вопросами к докладчице, которая представила интересную машину, он её слушал. Даже когда он поставил барьер, чтобы вновь отфильтровать общий поток и сосредоточился на другом сознании, он её продолжал слушать, оставив, наверное, пока только её как голос «извне». Так что спрашивать за них двоих сейчас предстояло Баргенэру. Впрочем, для него учёный быстренько подготовил бумажку с примерной схемой того заклинания, что было использовано в машине. Без каких-то точностей, довольно грубо, но сам принцип. Ему не было смысла выведывать секреты той золотой сферы, так как такое же создавать не собирался пока. Но учитывая, какие интересности там были скрыты, не мог не «заглянуть» хотя бы на пару секунд.

[Махаллат]

Да. Вот оно. Махаллат медленно окинула взглядом собрание. Она любила производить эффект. Сейчас она, пожалуй, и вправду выдала желаемое за действительное, а действительное не вполне за то, чем оно в действительности являлось, однако... Однако это детали. Несущественные детали. Настолько несущественные, что вот и гости откуда-то из совсем далёких пустынь, кажется, остались впечатлены. Или нет... Так сразу не скажешь. Хм. Махаллат долго, может быть, чуть-чуть дольше, чем то показалось бы случайностью, наблюдала за говорившим наргдалитом. Если слухи не врут... Но пока дракон лишь тонко улыбнулась и прикрыла глаза, словно собираясь с мыслями. На самом же деле она внутренне улыбалась большому пушистому созданию, оказавшемуся, неожиданно, тоже драконом. А издалека приняла за... за кого угодно кроме, не только потому что сосредоточилась тогда лишь на своём, но и потому что... Она не помнила, чтобы видела подобных. Вообще. Когда-нибудь. Не сказать, конечно, чтобы Лата запоминала каждого. И всё-таки...

Она огладила одеяние, напоминавшее лёгкий панцирь из похожих на чешуйки пластинок, и внимательно взглянула куда-то в клубящееся белое облако пуха. Большое такое облако. Гривастый дракон, блистающий в лучах света шелковистой шёрсткой, - это, безусловно... явление. Несколько мельче её и, очевидно, не столь хорош в холодном поединке, однако стоило лишь взглянуть в голубые-голубые глазки - силы небесные, какие поединки. Право. Он более напоминал игрушку, которую дарят детям, только в масштабе один к одному и оживлённую чьим-то искусным колдовством, и, подобно тому, как если бы вправду глядела на произведение искусства, Лата не смогла не улыбнуться.
А с ним?.. О, стоит выяснить. Стоит выяснить. Позже.
Махаллат за это и любила мысленные беседы. В них не бывает неловкой паузы.

Оставьте, умоляю, мысли о сухой практике, - промурлыкала дракон. - Сводить всё к ней... Сводить всё к ней скучновато, право. Когда вы последний раз обращались к чертогам разума и желали остаться внутри них, вместо того чтобы пребывать в тоскливой материальности, которую приходится делить со столь многими иными? - Махаллат сделала несколько плавных шагов к белому дракону, оставаясь, однако, внутри сотворённого машиной пространственного пузыря. - Пристало ли старейшим терпеть жаждущих суеты, что мимолётны, как вспышки подле древнего пламени, но требуют столь часто и столь много... - проговорила она совсем тихо, заглядывая в синие глаза.
Лата не слишком заботилась о том, кто воспримет последние слова и кто нет, но и не скрывала их. Наверняка те из присутствующих, кто более увлёкся собственными мыслями, её послания не уловили. Если только на периферии разума. А вот иные... Что ж. Она краем глаза видела, как пара человек вымелась из шатра вон, а ещё кто-то недовольно сверкнул на неё глазками. Бывает, бывает. Драконы знавали лучшие времена, чем теперь. Теперь же... Приходится обращаться к вот подобным вещам, чтоб полностью очистить разум.

- В простейшем случае машина представит то, что вы пожелаете. В изолированном пространстве. Можете смотреть, можете преобразовать, как хочется... Воплощённый мысленный эксперимент. Да. - Махаллат заговорила медленно и размеренно, как будто читая лекцию. Она не репетировала ответы, нет. Прямо сейчас рассуждала вслух, и приходилось употреблять некоторые усилия, чтобы вложить в мысленное послание только то, что требуется, а не сопровождать его ещё и всеми теми образами, что прокручивала дракон внутри себя. Сама она использовала аппарат совсем иначе и должна была задуматься, прежде чем сказать, может ли он то или другое. Может он многое. Это воистину лучшее устройство, чтобы полностью отдаться размышлениям или отдыху. Или... ещё чему-нибудь. Но вот объяснить принцип... Махаллат - дракон. Драконы плетут свои заклятья интуитивно - не всегда, однако часто, и бывает непросто растолковать, что именно пришло в голову в тот или иной миг творения.
- Однако с практической точки зрения, - здесь Махаллат кивнула наргдалиту-охотнику, - машина погружает вас в поток информации и позволяет вмешаться в каждый его момент. Мы не можем обратиться к материи времени напрямую и обернуть течение его вспять, поэтому информация должна у нас быть. Это плохая новость, - дракон с улыбкой развела руками. - А хорошая в том, что взять её можно откуда угодно и в реальном времени. Лично я предпочитаю кристаллы памяти. Сейчас мы наблюдаем цитадель моего клана... - дракон обернулась к пейзажу, в котором не было ничего похожего на цитадель, - а вернее, местность вокруг неё в древние времена. Теомагические исследования Железного Пика и всего, что принадлежит ему, проведены на такую глубину, что я могла бы спросить машину, где мне найти в тверди что-нибудь полезное. Преобразования планеты прослежены, слои породы разведаны, и машина, используя малую долю информации, построит достоверную ткань реальности в любой день её бытия. - Махаллат сделала секундную паузу. - Моя же история есть наиболее достойный повод это показать. Вы могли бы взять другую. Вы можете расставить теомагические матрицы, печати, что угодно, если им хватит мощности, и внутри представления будет всё, на что они сфокусированы. Делайте с этим что хотите. Внутри пространства вам подаётся мысленное представление, не материализованные предметы, к тому же машина защищает от всякого вторжения в ваш собственный ум. Ваше сознание она присоединяет к иллюзии с отдельного плана бытия. Можете остаться и в действительности, а если хотите, пропадёте из неё и это будет ваша самая реалистичная грёза.

- И, разумеется, - добавила Махаллат, переведя дыхание и ни на кого конкретно не глядя, - в эту игру можно играть вдвоём. Если понимаете правила.

[Иезекииль]

Иезекииль с пониманием хихикнул на такой ответ, он и сам нередко создавал заклинания и артефакты просто забавы ради, чтобы насытить своё любопытство необычной комбинацией кодеров или посмотреть на свойства новых синтетических материалов в магических предметах. И выгода его совсем не волновала. Правда, на научной выставке такое вряд ли уместно, но девушка действительно показала мастер-класс и весьма интересную задумку. Это заклинание очень сильно напоминает ему о Лани, он ведь так хотел реализовать свою новую программу, которая позволяет рисовать на самой реальности и воплощать свои творения в жизнь. Интересно... как он там? Наверное, стоит ему написать после выступления.
Дракон вместе с Савой поопладировали ответам участницы и та с гордостью и достоинством завершила своё выступление, твёрдой воинской походкой направившись закулисы.
— А следующий участник... А точнее участники!.. — огласил из колонок невидимый ведущий, — ...Иезекииль Ан'криил, доктор магических наук, профессиональный артефактор и ведущий специалист магической вязи, и его ассистент – Савиафель Ан'криил! Просим на сцену!
Самое тяжёлое – это сделать первый шаг. Тогда перед ним был лишь небольшой столик, на котором Иезекииль презентовал свой проект инвертированной материи, ему не нужно было с головой бросаться в ледяные взгляды зрителей, они сами постепенно собирались вокруг его стенда вместе с четырьмя судьями. Но сейчас всё совсем по-другому. Он закулисами концертного зала и тысячи взглядов сейчас устремлены на освещённую сателлитами сцену, и эта энергия застыла в пространстве, будто нерушимая стена. Самое тяжёлое – это сделать первый, невозможный шаг.
Савиафель подался вперёд, оторвался от его груди, и его нога вот-вот должна была перешагнуть через тень, в свет софитов и людских взглядов... Иезекииль тут же взял себя в лапы, глубоко вздохнул, взглянул на полуобернувшегося артефакта, заглянул в его сияющие магией глаза, и они одновременно вошли на территорию тысяч разумов. Дракону приходилось всеми силами сдерживать спазмирующую дрожь от тяжести навалившихся на него взглядов.
Пока Иезекииль прошёл установить голографический проектор, Савиафель спокойным беззаботным шагом подошёл по микрофону, пару раз постучал по нему, оглушив половину зала помехами, и демонстративно отставил его в сторону.
— Спасибо, что собрались сегодня на Юниверсоруме. — Его спокойный и улыбчивый громогласный голос отразился от стен зала, ровный и приятный, словно он вёл привычный диалог с отцом. — Для нас большая честь присутствовать на одном из величайших, если не величайшем празднике науки всей солнечной системы. Сегодня мы подготовили вам презентацию о довольно занимательном проекте. Некоторые из вас уже наверняка слышали, или даже читали статьи моего отца об этом своеобразном открытии. Сегодня мы поговорим о вязевых артефактах, магических предметах, состоящих из чистой магии.
По залу прошёл озадаченный гул, из которого артефакт смог расслышать вопрос "Это ведь только теоретические объекты?"
— Вовсе нет, уважаемый. Это не теория, такие артефакты уже как около пяти лет являются практикой. К сожалению, о вязевых МП мало что известно в широких массах, и мы решили это исправить.
Вам наверняка интересно, тогда где же эти вязевые артефакты? Где хотя-бы один образец? — Он обернулся к Иезекиилю, тот, склонившись над проектором, показал большой палец и сосредоточенно кивнул. Савиафель повернулся к зрителям и с широкой улыбкой огласил:
— Он перед вами, господа. — С этими словами, его глаза засветились парой голубых гигантов, а кожа и одежда истрескались, будто брошенный об землю фарфор, а затем стекли по конечностям к голове, словно гелиевые пузыри густого халцедона. Создавалось впечатление, словно артефакт обрастает сферическими бутонами. Эта раскалённая магическая масса потянулась дальше, к потолку, большие капли оставляли за собой тонкие ниточки, с хрустом раскалывающиеся пути кристаллизированной маны. Затем они закрутились, завертелись, сконденсировались, и Савиафель отдался одному ему видимому магическому потоку, его светящийся лазурный силуэт с парой горящих глаз на бесчертном лице вытянулся в водовороте и схлопнулся в крошечную сферу под потолком, чтобы затем озарить зал мощной вспышкой трансформации. Магическая волна обдала зрителей и наполнила огромный зал запахом озона, растолкала окна и просочилась сквозь стены небоскрёба, на мгновение окружив его переливающимся искрами куполом, который постепенно рассеялся в воздухе.
Перед зрителями предстал колоссальный эфемерный конструкт без капли физической материи, описать который можно никак иначе как "красивое чудовище". Умиротворённо прикрытые глаза, словно у спящего ребёнка, стальной треск и вой металла, будто прогибающегося под тяжестью десятков тысяч тонн, и тихое хоровое пение дрожащего пространства, в котором вокруг основного ядра плавал десяток изящных гигантских колец, усеянных дремлющими платиновыми глазами. Вставленные друг в друга звенья и прикрытые веки переливались чистой магической энергией, словно поверхность голубой звезды, а длинные ресницы слегка подрагивали от стреляющих между ними голубоватых молний.

"— [b

Не бойтесь.[/b] — Пропел он, словно изящная скрипка."]

[video]https://www.youtube.com/watch?v=NGiiPTD8swk[/video]

Из под голубых искр, опадающих снегом кристаллизированной маны на трибуну, вышел несколько обеспокоенный, но решительный белоснежный дракон. Он спокойно улыбнулся и поднёс микрофон к своей утончённой, но скромной мордашке.
— Позвольте объяснить произошедшее. Вязевый артефакт не ограничивает физическая оболочка, обычно именно на трансформацию уходит большая часть мощи заклинания. Но не в этом случае. Отсутствие материи в структуре SVFL-13 даёт максимальный простор для формы артефакта, благодаря чему он и смог принять столь сложную структуру. Аналогично! Нет материи, а значит и мизерная масса, разумные вязевые артефакты способны парить в воздухе даже на повседневной магии.
А теперь без... кхм-кхм... а теперь без лишних слов, я расскажу вам о методиках, языках и технологиях, которые использовал при его создании.
Реакция зрителей была смешанная, даже обывателям привычно видеть странные магические конструкты, но когда на твоих глазах красивый парень обращается огромной эфемерной сферой, занимающую большую часть подиума... И хоть большая часть слушателей восторженно охнула, Иезекииль где-то вдалеке слышал только плач одного испуганного человека. Он старался не заизвиняться, не дать собственной злобе на себя испортить всю презентацию. "Так бывает, она испугалась..." – казалось ему мерзкой отговоркой, но он мгновенно скрипнул зубами, сжал свою душу и продолжил выступление, как ни в чём не бывало.
— Перво-наперво, я использовал стабилизатор вязи. Для большинства заклинания поддерживаются интуитивно, ещё в начальных классах обучают базовой магической вязи, а магический источник, как следует из названия, выступает источником вашей маны. Комбинация этих факторов, сила вашего источника и познания в магической вязи и дают контроль над вашей магией, и в зависимости от тренированности, вы можете некоторое время продержать заклинание активным и стабильным. — Иезекииль отошёл чуть в сторону, а Савиафель замедлил кручение колец и заметно потускнел, чтобы он не отвлекал зрителей от голографа. В воздухе появилась проекция магического взрыва.
— Совсем другое дело, когда речь заходит о самоподдерживающемся заклинании. В этом случае сама вязь должна выступать собственным источником. И, как многие из вас догадались... — Слегка истерично усмехнулся Иезекииль поднявшемуся гомону, — Это невозможная задача. Мало того, что накопленная внутри заклинания магия уходит на поддержание собственной структуры, так ещё и нужно, чтобы артефакт выполнял свои основные функции. Следовательно, нужно как-то запустить круговорот маны, свойственный биологическим созданиям и физическим артефактам, и сделать это так, чтобы минимум энергии утекал на поддержание оболочки. Ведь в противном случае заклинание начнёт "голодать", и чтобы сохранить форму начнёт пожирать собственную вязь, пока не уничтожится функционал, а весь конструкт не сколлапсирует. На изображении вы можете видеть как раз коллапс одного из прототипов. Знали бы вы, сколько магических ожогов я получил... хе-хе...
Не услышав реакции публики, Иезекииль спешно продолжил. Он переключил слайд, на котором была показана схематичная, но всё ещё сложная для обывателя структура вязевого источника.
— Как всё таки эта проблема была решена? Вся работа проводилась под микроскопом в стабилизаторе вязи. Мне пришлось побыть микробиологом и *ретикулистом, я создал трафаретное заклинание на основе **кристаллических языков Мили и Локи, если быть точным, восьми диалектов, по четыре от каждого языка, и написал формулы вместе с протомагическим языком Белитанусом. Этот конструкт поместил внутрь живой клетки, – своей клетки, если быть точным, это никак не повлияло не результат, просто это был максимально быстрый способ, – дабы он скопировал основные структуры. В данном случае меня интересовали клеточные стенки, а затем я доработал полученные барьеры на Белитанусе и пяти его диалектах, список которых представлен ниже.
Я взял чистейший функционал наших с вами клеток, их способность удерживать внутри себя "питательные вещества" и некоторое количество магической энергии, однако такую структуру всё ещё нельзя считать магическим источником, это только единственный кирпичик. То, что вы видите надо мной, состоит из миллиардов таких. И сразу появляется вопрос, как же были достигнуты такие количества? Как вся эта магия смогла организоваться не только в абстрактные органеллы и органы, но и сформировать внутри себя разум?
С характерным щёлком появился следующий слайд, на нём красовалось пара фото инкубатора, колба которого выглядела как огромный шестигранный кристалл в человеческий рост, изображения необычных минералов с подписями, а также селфи улыбающегося Иезекииля и очень смущённого парня с голубыми глазами и иссиня-чёрными кудрями, на его бэйджике было написано "Лани Кохола". На фоне в позе эмбриона красовался прототип, на колбе была надпись "SVFL-13".
— Мне и моему помощнику, Лани Кохола, пришлось значительно модифицировать стабилизатор вязи, а также приобрести дорогостоящие магические минералы. Этот инкубатор был разработан исключительно для абстрактной клетки. К тому времени я значительно доработал её код и запрограммировал на размножение, в этом мне очень помогли материалы о выращивании человеческих организмов. — Зал спокойно слушал речь дракона, в нынешней современности выращивание людей в инкубаторе уже давно не новость, и применяется во многих областях, но в основном при ранних выкидышах и импотентности обоих родителей.
— Однако есть разница между выращиванием человека и выращиванием артефакта. Последний на порядки сложнее. Представьте себе цепочку ДНК. Представили? А теперь вообразите, что из десятков тысяч совершенно разных по устройству и архитектуре цепочек ЛНК состоит организм, напоминающий человеческий. Без клеточных стенок, без ничего. Чистое ДНК. И не по дням, а по часам их количество умножается вдвое, порождая не одну сотню ошибок, вызывающих разрывы мембран барьеров и даже артефакторный рак, который развивался гораздо быстрее человеческого.
Иезекииль тяжело вздохнул и переключил слайд.
— Как вы видите, артефакт содержался в перенасыщенной магической среде, что помогало в долгосрочной перспективе поддерживать его стабильную структуру, а благодаря особому составу – научить молодую систему всем необходимым рефлексам, а также помочь ему развить необходимые магическому источнику мета-фильтры, которые будут отсеивать поступающую магию, бороться с вредоносной вязью и делать всё то, что и нормальный источник.
Ошибки накапливались так быстро, ибо прото-артефакт брал эти огромные концентрации магии и продуцировал из неё новые клетки в геометрической прогрессии. Мне и моему ассистенту порой более суток приходилось всё это исправлять, параллельно корректируя структуру некоторых барьеров, в особенности магического источника, в котором к тому моменту накопилось уже более двадцати разных языков, не считая диалектов.
Минералы, которые вы видите на фото посередине, содержат в себе особые вязевые структуры и компоненты, которые недоступны для воспроизведения. Считайте, что это что-то вроде необходимых микроэлементов, но для артефакта.
А на этом изображении у прото-артефакта уже сформирована нервная система, а также головной мозг. Вы можете видеть, насколько внимательно он наблюдает за мной и моим ассистентом, это является признаком зарождения примитивного поведения.
С тех пор я обращался с ним, как с обычным детёнышем. Проводил с ним много времени, уделял внимание, подкармливал интересной ему магической вязью, играл в игры, читал сказки... Он довольно быстро научился разговаривать, и как только это произошло, я открыл инкубатор. — Савиафель, всё это время паривший в своей циклопической ипостаси над головой дракона, не удержался от смешка.
— К тому времени его магический источник уже научился не только поглощать, хранить, распределять, фильтровать, отдавать, но и приумножать полученную магию, благодаря усиливающей символике. Многие из вас знают о термоядерном синтезе, когда вещество, очень грубо говоря, преобразуется в огромное количество энергии, я применил похожий процесс выработки энергии и для магии.
Однако, когда я исследовал SVFL-13, которого с этого момента я буду звать Савиафель, от моих прежних расчётов и формул практически ничего не осталось. Сохранился лишь абстрактный смысл написанного мною, потому что по какой-то неизвестной мне причине код артефакта постоянно меняется, и каждый день обнаруживаются всё новые и новые языки в его коде, словно тысячи человек говорят одно и то же на разных языках, только большинство из них либо неизвестны, либо уже вымирают.
Иезекииль глубоко вздохнул, он безумно устал, но нужно было закончить.
— Подводя итог. Стоил ли проект затраченных усилий? Я задам встречный вопрос, стоят ли дети того, чтобы их заводить? Думаю, ответ очевиден.
После этих слов огромный артефакт над головой Иезекииля вновь воспылал лазурью, стальной скрежет отразился эхом от стен зала, и разорвавшиеся кольца обвили горящими лентами сердцевину конструкта. Образовавшееся ядро приобрело гуманоидные черты, обросло одеждой и волосами, и затем Сава принял свой прежний облик платинового блондина с пылающими магией глазами. Он с грохотом приземлился на ноги рядом с драконом, упав с высоты около трёх этажей, и Иезекииль и Сава приобняли друг друга.
— Это был краткий экскурс в вязевые артефакты. — Огласил артефакт. — Спасибо за внимание! Можете задать свои вопросы!
И зал просто взорвался аплодисментами и криками.

"Термины"

*Ретикулист – врач, изучающий и лечащий магическую сеть, иже магический источник.

**Кристаллические языки – кодеры с высоким коэффициентами порядка и стабильности, практически отсутствует протомагичность, а также в них прослеживается чёткая логика, подобная математической. Их символика и выражения складываются подобно кристаллической решётке в вязи, что делает её крайне прочной. Однако из-за этого они наиболее уязвимы к взлому, так как символы практически всегда располагаются в чёткой и предсказуемой последовательности. Кристаллические языки также крайне эффективны в материализующей магии.

[Баргенэр Дум]

Ответ по тому выступлению, где изменилось само время, расставил до конца всё по порядку, в сознании встроились связи и просвещённый наргдалит вывел для себя интересную особенность, связанную с использованием связи магии пространства и протомагии, изменяющих содержимое территории в зависимости от загруженной в магию памяти. В построенной структуре прослеживалось воспроизведение памяти, а запоминающие кристаллы уже хороший ключ для построения компьютера, способдного не меньше, чем голографические проекторы, но куда более красочнее. В этом ключевой ход магических источников, способных сделать технологическую работу красивее и, возможно, свободнее от оков материи, заранее выстраивая собственную систему координат и локально устанавливая правила, выходящие за пределы привычных правил мира и среды обитания.
Один выступающий сменил другого, и внезапно их оказалось двое. Дракон, которого уже видел Баргенэр, судя по представлению ведущего был Иезекиилем, а у его спутника тоже была роль в выступлении. Барген первое время был заинтересован уже тем, что на сцену выходил тот самый дракон, который уже попадался несколько раз на глаза, но ни разу не был рассмотрен детально. А общие очертания давали куда меньше представления, чем хотелось, из-за чего предосудительно давал прозвища у себя в голове. Но теперь мог рассмотреть и заметить много шерсти и перьев. Красота, которая очень забавно смотрелась с фигурой, которую сложно описать иначе, чем толстый дракон. Нет, осуждать тут было нечего, потому что уже встречал за свою жизнь не только людей, но в целом влияние городской среды, облегчающей жизнь и во многом оставляющей на самих обитателей заботу о физической форме и здоровье. Среди наргдалитов толстых было в разы меньше, но если и встречались, то больше напоминали кузнецов в возрасте, которые имеют кроме жировой прослойки по-прежнему сильный мышечный каркас. Встретить стариков было действительно большой редкостью... Но сам Баргенэр смотрел на полноту как на нечто эстетически отталкивающее, нездоровое, для их образа жизни во всяком случае. "Что-то белый ведёт себя тоже слишком тихо для выступающего" - отметил сперва охотник, внимательно присматривающийся к деталям, будто рисуя для себя какое-то представление. Первым заговорил его напарник, который сделал вводную часть про артефакты из чистой магии. Уже не звучало как абсурд хотя бы потому, что существовала материализация, и это было первое что пришло в голову на самом деле. "Учитывая плотность связи артефактов с магией, материальная часть оставалась как способ использования артефакта. Если это меч, то его и использовать будешь как меч, что бы он там ни умел." - быстро рассудил Барген не вникая пока в чём именно новизна вязевых артефактов. Потом что-то случилось и напарник изменил свою форму. Нет, что это была именно истинная форма было ни разу не очевидно сперва. "Как тебя хватать, как тебя хватать..." - внимательно рассматривал появившуюся на сцене фигуру скорее напоминающую гравитационный гироскоп с изобилием глаз, внимание, говорящий. - "Откуда ты это сказала?!"
И вот тогда уже начал выступать белый волосатый.... "Нет, это всё ещё сложно." Белые волосатые пернатые драконы не настолько новость, сколько сам факт существования Изекииля оставался странной особенностью, ведь не смотря на вполне понятные характерные внешние черты он оставался странно красивым и привлекательным. В какой-то момент Барген даже поймал себя на мысли, что не может точно определить драконий пол. Его сильно выделяло рядом даже с похожими ротейдова именно это. И этот дракон ещё вещал что-то про артефакт, не имеющий материи. "Артефактор. Я догадался. Ты - артефактор, а твой напарник на самом деле артефакт." - продолжал в мыслях подытоживать услышанное Барген, отсеивая для себя лишнее и в целом пытаясь сосредоточиться на лекции, а не визуальной мягкости объёмного красивого дракона. Или того, что над сценой летал артефакт, не имеющий материи. "Нет, в последнем как раз суть, создать артефакт без материи для свободного превращения в любую форму. То есть, использования вообще как угодно. Но что-то может определять отношение, сложно иметь как инструмент то что называешь не артефактом. А если он от тебя уйдёт? Или не захочет слушаться в самый нужный момент?"
В общих чертах, Барген сделал для себя примерно список того, что услышал потом. Способ решения задачи создания самоподдерживающегося артефакта исходил из биологических аналогий и во многом смысле то ли скопировал, то ли взял за основу именно способ существования живого организма. Начиная с одной отдельной клетки, которая в целом только часть целого организма, выполняющая свою определённую роль, но что тогда за клетка такая вышла его собственная, что должна была стать фундаментом для создания артефакта, имитирующего жизнь? В целом эквиваленте либо создавалось впечатление работы одним нахрапом без точных данных о способе создания отдельных элементов, либо работа состояла настолько объёмной, что проще было рассказать самый успешный путь опуская детали. Но в целом, в инкубаторе вырастили ребёнка и назвали Сафавиэль, и ребёнок то был на самом деле артефакт. Барген решил даже не начинать это анализировать, уже чувствуя что вообще не поймёт его структуру без специальной оболочки обработки вязи, способной расшифровать сразу столько языков, совершено не известную архитектуру и в целом не пойти в рекурсию от попытки осознать вечный двигатель. Источник и артефакт в единственном числе.
"У нас как-то всё проще... Мы детей делаем с помощью женщин, а артефакты из частей монстров. Совсем помешались эти городские..." - невысказал свой комментарий негромко ворчливый охотник, раскладывая для себя в повёрнутых вверх ладонях перечисленные совершенно разные вещи. А потом его взгляд устремился в сторону Майка, будто ища поддержки его мыслям у сородича-наргдалита. В голове роились ещё куча метафор, которые Барген старательно держал при себе, но в конце всё же должен был присоединиться к апплодисментам и дождаться, пока они утихнут, чтобы задать свои вопросы.
- Начну с самых глупых вопросов, как полагается. Какой изначально был смысл создавать артефакт без материальной части? Сейчас в его облике не видно предназначения иначе, чем быть искусственной жизнью. Но технари создают роботов пачками и дают им назначение. Но вы не сказали о нём как о роботе с назначением, а выразили чувства к артефакту. С вашей точки зрения, это этично - создавать подобный артефакт? В вопросах общества стоит острее вопрос именно кто ты есть, чтобы установить права и обязанности. Как и ценность жизни. Полагаете, будет большая ценность жизни у того ребёнка, которого вырастили искусственно? И это только малая часть весомых моментов самоопределения, ведь в начале лекции вы называете своё изделие как артефакт. а в конце позиционируете как своего ребёнка. Так что, мы называем каждый вязевый артефакт живым или находимся на пороге магического создания искусственной жизни?
Барген изливал целый поток вопросов очень эмоционально, разводя руками и указывая относительно приличными жестами невербальные комментарии к своим вопросам. А по его жестикуляции даже проскакивало то, что он чуть не срывался пойти и попробовать артефакт в роли оружия или любого инструмента. А потом охотник сделал первый вдох после эмоциоанльной речи и  достал из "шкатулки" второй вопрос.
- Способ создания артефакта возможно упростить и поставить на поток? И взять за основу не живую клетку, а механическую. Или сразу сделать шаблоны организма для сборки артефакта как конструктор. Или всё описанное является обязательной частью процесса и завод вязевых артефактов скорее напоминал бы лабораторию клонирования ультрахуманов?
В том, что он заинтересовался таким вопросом уже наблюдался очень прагматичный вопрос - Барген горел любопытством к новинке, которую было бы интересно повертеть в руках и попробовать в использовании. Его произведение искусства впечатлило очень по-своему, но в том, что было сделано, он не видел ключевых основ эксперимента, лишь путь успеха настолько сжатый, что раскрыть методологию представлялось возможным только поверхностно. В дальнейшем он может попытаться договориться посетить лабораторию и изучить всё ближе, чем ему удалось здесь. Ведь он понял, на самом деле понял очень многое из сказанного, но это был совсем краткий курс вязевых артефактов, слишком ознакомительный. А потом охотник сделал третий вдох и в голове потекли мысли куда умнее предыдущих. Его знания в вязи не давали покоя даже на пять секунд с тех пор, как загорелся интересом, который старательно пытался скрыть, но не мог сделать это полностью.
- Наконец, не всё осталось ясно на счёт архитектуры вязи. Узловая, матричная, интегральная, смешанная? Если судить из лекции, вы сами можете этого не знать, потому что всё может меняться прямо на ходу, но определённая база, я считаю, должна быть. Что до того, насколько меняются языки, если мана течёт не эффективно, а для артефакта это как кровь по венам? Как уже понимать то, что за основу вязи была взята живая клетка, но для способа копирования базы существуют более простые методы. Стоит для начала заглянуть в справочник по живым клеткам. Первым делом мы найдём, что они все являются частью организма, рассматривая строение и функциональные особенности можно найти очень немного сходства. Например, у хуманов красные кровяные клетки неплохо существуют даже без ядра! Одни что-то вырабатывают, все что-то поглощают. Архитектура вязи, основанная на одной клетке, как вы верно заметили, не может существовать автономно, и следом привели сравнение с организмом. В строении вязи предпоределяется логика, её понимание на подкорке даёт творить вязь на автомате, и чем проще тем быстрее и лучше. Из-за этого возникает вопрос - как всё же устроена анатомия артефакта, какова архитектура его вязи?
Правда, потом Баргенэр всё таки успокоится на некоторое время, но ему придётся заставить сделать это через силу и сосредоточиться на собственных мыслях, отложить эти вязевые артефакты на чуть-чуть потом.

[Майкрофт Дум]

Конечно же на такой большой конференции количество участников не могло ограничиться лишь одним. Что уж говорить, сами наргдалиты были в числе выступающих. Но следующий спикер был неожиданным сюрпризом.

Предположив ранее, что тот белый дракон был в числе участников, а потому так быстро прошёл очередь, Рофт, как оказалось теперь, был абсолютно прав. На сцену вышел сначала виденный ранее парень, а за ним уже и тот самый крылатый, весь белый и пушистый. Белый настолько, что, казалось, можно ослепнуть, а мех выглядел таким мягким, что был больше похож на мягкое облако. При этом дракон был такой объёмный не только из-за меха, но и по другим причинам, отчего он смотрелся ещё менее опасно. Миловидная и через чур красивая мордочка только усиливали этот эффект.

Пока хвостатый настраивал оборудование, парень заговорил, подведя речь к тому, что вязевый артефакт, который они собрались представлять – это он. И в следующее мгновение он это доказал, превратившись из красивого беловолосого юноши в нечто странное, что словами трудно описать. Впрочем, Рофта как исследователя это мало отпугнуло, ему захотелось пощупать лапами всё это великолепие, покопаться в структуре. Разве что держал себя от того, чтобы действительно пойти на сцену. И он уже было хотел покопаться в структуре артефакта хотя бы издалека, как проделал это с диковинным устройством предыдущей выступавшей эффектной дамы... Но тут что-то его остановило. Да, именно что-то, не кто-то. Можно назвать это «интуицией», а может «здравым смыслом». Как отреагирует ЖИВОЙ артефакт на то, что в его структуре копаются посторонние? А не прилетит ли ответная реакция, что, возможно, сильно ударит по самому магу? Потому копание в таком необычном эксперименте было решено отложить на потом, до момента, когда сам артефакт будет не против. Всё-таки толика здравого смысла бывают и у таких порой игнорирующих чужие границы исследователей.

А презентация тем временем продолжалась. Слайды переключались по мере того, как шло объяснение. Мелькнула и структура артефакта, хотя этого пояснения учёному явно было мало. Однако на каком-то моменте Майкрофт понял, что перестал что-либо понимать.... Просто потому, что в этом направлении он изучение никогда не вёл. Вся его протомагическая деятельность была направлена на живые организмы, но никак не то, что живым быть не должно изначально. Однако наргдалит постарался снова вникнуть в то, что происходило на сцене. В какой-то момент охотник решил разгрузить и отвлечься на мысли своего отца, и попал ровно на тот момент, когда Барген рассуждал, что всё с ног на голову перевернули: в качестве детей – артефакты. Почему-то это замечание показалось Рофту очень смешным и он начал было смеяться, но сообразил, что будет как-то невежливо прерывать говорящего на сцене, а потому поплотнее уткнулся мордой в рукав отцовской рубахи. Теперь полуистеричные завывания наргдалита мог слышать только сам «глава» их делегации и те, кто стояли к ним близко в данный момент. Может великана сочтут припадочным, но он ничего не мог с собой поделать, разве что не перебивать белоснежного дракона. В какой-то момент отлипнув от рукава и подняв глаза, учёный встретился взглядом непосредственно с отцом, который будто бы искал у сына ответов. Каких только – вопрос. На это Майкрофт смог только помахать рукой, мол «Относись к этому спокойнее», после чего утёр выступившие на глазах слёзы. Говоривший, как уже стало ясно, Иезекииль, заканчивал как раз своё выступление. После чего, неожиданно для самого Рофта, со стороны Баргенэра посыпались вопросы, причём с такой активной жестикуляцией, что это ввело в ступор даже самого мага.

- Тише ты, Железная лапа. Не пугай выступающего, - тихо проговорил наргдалит, положив руку отцу на плечо и похлопав пару раз, как бы прося этим чуть умерить свой пыл. Он не мог понять, это вот его настолько заинтересовал этот артефакт или он был чем-то недоволен? Учёный во всяком случае надеялся, что первое.

- Господин Иезекиль, исходя из вашего рассказа получается, что артефакт, то есть Савиафэль, рос и развивался как живое существо, причём с несвойственным последним быстротой... Но учитывая, что это всё же артефакт, его магический потенциал гораздо больше, чем у обычных живых существ. Если при таких данных он всё равно продолжает «расти», то.... До каких пределов всё же может вырасти его сила? Или есть какие-то ограничивающие механизмы? – теперь вопрос послышался уже со стороны второго наргдалита, когда первый закончил осыпать спикера вопросами. Всё-таки в случае саморазвивающегося артефакта, в котором даже новые языки зародились, это была вполне актуальная проблема. Не станет ли он в какой-то момент слишком могущественным? Или своеобразной «бомбой замедленного действия»? Всё-таки растущая мощь в какой-то момент может стать не чем-то полезным, а даже опасным. Не то чтобы Майкрофт боялся чего-то, он навряд ли даже пока думал о том, чтобы окунуться в создание вязевых артефактов, но вопрос этот был ему любопытен.

- Пойду готовиться, - Рофт бросит короткую фразу отцу уже после того, как дождётся ответа от Иезекииля, а потом оставит того одного. Скоро уже их выступление и несмотря на то, что всё было проверено, а что-то уже ждало выступающих за кулисами, одну часть грядущего представления ещё требовалось подготовить. Заранее для неё можно было только свезти все компоненты к одному месту, а вот «сборка» требовалась непосредственно перед демонстрацией. Но был ещё один подготовительный этап, которым надо было заняться прежде всего. Добравшись к палатке, где обосновалась остальная команда, охотник ловко юркнул в самую глубь строения, куда посторонних не пускали. Там он быстро переоделся в уже подготовленный заранее костюм. Любимый охотничий костюм, в котором он разгуливал ранее, был хоть удобен и практичен, но не подходил для грядущей презентации. Снаряжение же Баргенэра ждало его за кулисами, чтобы, когда тот выйдет на сцену, он сразу имел к нему доступ. А Майкрофту же проще было поменять снаряжение ближе к месту с деталями для грядущей демонстрации. Покинув палатку и заняв своё место возле нескольких больших открытых ящиков, наргдалит роздал указания другим магам, которые поспешили занять свои позиции заранее, чтобы не тратить на это время. Плести свои заклинания они ещё не начинали, ожидая, когда подойдёт очередь Баргена выступать.

- «Я на месте, все детали тут. Творить начну, как поднимешься на сцену. Не забудь попросить толпу расступиться, чтобы наши могли организовать арену, ок? Они уже на позициях, ждут сигнала», - услышит Баргенэр в своём коммуникаторе, который ранее выдал ему сын. Удобное средство связи, что уж сказать. Впрочем, Рофт его видел и на таком расстоянии вполне мог бы и телепатию использовать, но решил пока не забивать сознание лишним. Предстояло так-то не самое простое выступление.

[Махаллат]

Впечатляюще, что уж говорить. Да. Да, разумеется... Госпожа Шаэракан изящным жестом провела по прибору, и сложное пространственное измерение свернулось, подобно тому, как выцветает и гаснет изображение на старом-старом мониторе. Свернулось, во всяком случае, для окружающих. А для себя она оставила вокруг бледную видимость проекции и, не желая окончательно покидать иллюзорного плана, глядела на материальное прямо сквозь него. Когда она подошла поближе к разговорившемуся голубоглазому облачку с его созданием, металлическая сфера медленно плыла подле, и кому было до того дело, те могли бы уловить исходящий от неё слабый колдовской фон. Удачный ли это экспонат для представления? О, для представления - безусловно. Быть может, увлечение фантомными измерениями в таком его контексте несколько... несколько более интимно, чем подобает месту и времени, но, в конце концов... зато как вышло красиво! И стоило ли того? Скорее да, чем нет. Махаллат... Да, Махаллат вполне удовлетворилась эффектом.

А вот этот живой артефакт. Говоря в общем, живой артефакт - не то чтобы сам по себе явление удивительное. Такие используют, и то давно известно. Но чтобы чистая вязь... Дракон сдержанно улыбнулась, всматриваясь куда-то в милейший клубочек белого пуха. Удивил, удивил, если так. Хм. Она неспешно перевела взгляд от артефакта на его хозяина, а после к пустыннику. Вообще-то из собравшихся пустынник интересовал её более, чем кто бы то ни было, так что она воспользовалась удобным случаем и, пока докладчики выступали, а другие подобострастно взирали на чудо волшебного искусства, наблюдала именно за ним. Внимательно... Это можно было бы назвать навязчивым или даже неудобным, если бы не публичный характер всего мероприятия и уж очень яркие манеры наргдалита. Ну как тут не оглянуться. Правда же? Вот и готовое оправдание. Что же до смысла дискуссии... Здесь Махаллат ещё секундочку поглядела на белого дракона. Кремового. Большого мягкого кремового дракона. Она дёрнула пушистым ушком.

Не только и не столько вопросы этики беспокоили её, а, скорее, вопросы сухой и бесчувственной практики. Код артефакта меняется, вот как? И в каких же пределах? А сам создатель его не может уже объяснить, каким точно образом... О, она живо представила, что сказал бы старина Йонунд, магистр боевого флота, услышь он такие вот речи. Много чего сказал бы. Он, к, как выясняется, счастью, не пожелал здесь присутствовать. Старые драконы, очень старые, прожившие многие века, гибнут порой от хтонической заразы или чьего-нибудь неудачного эксперимента. А тут вот эксперимент вполне удачный, значит, и документация... Как там? К концу работы утрачена?
Плеск и блеск, моя прелесть... Оно такое блестящее...
- Прошу меня извинить, - негромко предупредила Махаллат. Пространства вокруг достаточно, так что...

В мягком голубоватом свечении, поглотившем её гуманоидное тело полностью, явила она наконец свою настоящую форму. Скелет из живого текучего металла, исполненный в мельчайших детальках, мириады микромашин, составляющие плоть, и поверх - филигранные пластины самых разных размеров и форм, где монолитные, а где воздушные, не тоньше прозрачной бумаги и сами пропускающие взгляд, переливающиеся жёлтым, и белым, и синим, и красноватым в падающих отовсюду здесь лучах света. Глухой стрёкот и щёлканье внутренних механизмов тела создавали чувство, будто дракон неживой, но самая что ни на есть настоящая жизнь горела в его машинах и в его ярко-голубых глазах и приводила в движение его тело.
С трелью тонкой механики и под шелест воздушных металлических пластин развернула Махаллат крылья, развила и аккуратно свила вокруг себя хвост, пристукнув кончиком его по полу. С задорным удовлетворением отметила она, что порядочно превосходит в размерах пушное чудо, как на то и рассчитывала. А оба наргдалита... Дракон перевела взгляд на них, оптическая механика её глаз прожужжала, подстраиваясь. И она обнаружила, что пустынники, в общем-то, могут смотреть ей глаза в глаза. Здоровенные они всё-таки, ну насколько же... Лата потянулась головой к старшему. А, впрочем, не о том сейчас. Она издала нечто среднее между скрипом металла о металл и ворчанием и отвернулась снова к артефакту.

- Устройства подобного рода, - медленно проговорила она, словно рассуждала сама с собой, - всегда снабжены безусловным предохранителем. При заданных обстоятельствах система принимает гарантированно безопасное состояние.
Махаллат громко щёлкнула крылом, сложив и снова разложив один его сегмент. Теперь она не отрываясь глядела на артефакт, который мастер называл Савиафель. Ей очень, искренне не хотелось сомневаться в здравомыслии белого дракона, и тем не менее то, как он описывал своё творение, с какой безмятежностью отмечал, что более не контролирует изменения внутри него... Очень нехорошее подозрение тронуло самые старые, самые примитивные драконьи чувства, скорее даже инстинкты.
- Поскольку состояние артефакта в каждый момент неизвестно, существует условие, при котором он надёжно выводится из строя. При любых иных переменных.

И хотя голос госпожи Шаэракан отдавал металлом, а взгляд её оставался всё таким же прямым, она на самом деле не была уверена. Учёные... Учёные. Именно поэтому она никогда не давала учёным полной свободы. Именно поэтому магистр флота Йонунд обладал неоспоримым правом инспекции объекта "Окулюс" в любой момент. То, что создано, подконтрольно. То, что неподконтрольно, устраняется.

- Это так?

[Иезекииль]

И первыми решили задать вопросы самые высокие гости мероприятия – огромные, инопланетно выглядящие гуманоиды с чёрной кожей и роговыми коронами на голове, глазами цвета свежей смолы и кровавыми жемчужинами вместо радужек. Если бы Иезекииль не чувствовал себя скверно после выступления, наверное, он бы не сдержал своих упаднических чувств. Но сейчас он старался устоять на своих лапах и не упасть в обморок. Пожалуй, только подбадривающая рука Савы держала сейчас в его сознании, что раздражённо сжала шерсть на его спине. Артефакт, казалось, теперь просто носил доброжелательную маску.
Дракон глубоко вздохнул, подобрал рассеянным телекинезом микрофон из рук Савиафеля и поднёс к моське.
— Я уже давно не вижу разницы между искусственной жизнью и естественной. В наши времена и человеческие клоны могут стать частью общества, если пройдут необходимые процедуры регистрации. Подобные проекты уже давно поддерживаются не только крупными государствами, но и коалицией рас в частности. Например, раса Ка'ардов, что не воспроизводится биологически, а создаёт сама себя. Они разумные артефакты, что могут как создавать себе подобных, так и пересобирать самих себя. Я считаю их существование – доказательство того, что общество готово принимать искусственную жизнь, как свою часть. Рано или поздно наша философия и технологический прогресс должны были до этого дойти.
И отвечая на вопрос, почему я создал Савиафеля – я учёный, мне было интересно, возможны ли вязевые артефакты. Но когда я начал изучать этот вопрос и утонул в формулах, я копнул ещё глубже, и так смог создать базу для разума. Но, вопреки спекуляциям, я был готов к появлению Савы, и я хочу дать ему всё, что понадобится. Энергию, развлечения, внимание, заботу, свободу самовыражения и воспитание.
Иезекииль не мог чётко сформулировать свою мысль, его трещащая по швам нервная система, казалось, вот-вот лопнет от людских взглядов и застрявшего в горле волнения, но он точно понимал ценность Савы для него. Он не скрывал от своего артефакта ничего, ни то, что он искусственно созданная жизнь, ни то, что дракон не программировал его подчиняться своему владельцу. Зель хотел, чтобы Савиафель понимал, кто он и почему он такой, и после дракон обнимал его, гладил и кормил вкусностями, потому что нет ничего страшного в том, кто ты есть, даже если кто-то не может тебя понять. Дракон хотел дать Савиафелю то, чего никогда не было у самого Иезекииля, принятия.
Видя, что у отца есть некоторые проблемы, артефакт не смог стоять в стороне, он скользнул рядом с родителем, мягко подобрал микрофон и продолжил. Дракон сперва даже не понял, что произошло, но потом разволновался, ведь он готовил ответ для этого вопроса.
— Конечно, упростить производство вязевых артефактов возможно, но для этого понадобится разработка специализированного языка, которой у нас сейчас нет. Ну, а меня можно считать успешным прототипом. — А как же иначе? Да и то, с прототипом он ещё поскромничал. — Теперь о способе создания. Я с уверенностью могу сказать, что ни я, ни отец не можем этого предсказать. Вязь – крайне многоплановая субстанция. Меня создали с помощью псевдоморфизирования живой клетки, другие вязевые артефакты могут создать как-то по-другому. С помощью компьютерного обучения, тонких инструментов с пространственной манипуляцией или самореплицирующимися формулами. Всё это в теории возможно. Главное в этом вопросе создать стабильный абстрактный магический источник, но какой технологией – ещё вопрос открытый. В этой области ещё требуется немало исследований, чтобы найти самую эффективную.
Что же касается разумности, то сомневаюсь, что материалы, из которых создаются артефакты, можно назвать разумными. Точно также и вязь сама по себе не может обрести сознание, если артефактор не выстроит необходимые структуры.
Проще говоря – всё зависит от создателя. Хочет, может создать разумную вязь. Не хочет – получится инструмент.
"Для копирования базы существуют более простые методы"? "Стоит для начала заглянуть в справочник по живым клеткам"? А ты не охренел, рогатый? – Савиафелю едва ли удавалось сохранять нейтрально-вежливое выражение на лице, в конце концов он просто отслоил все мышцы и кристаллизировал их, чтоб не нужно было сознательно удерживать контроль, – Ты вышел из своей степи, и теперь, потрясая дубинкой, что-то говоришь про "простые методы" и "справочники"? Да ты понятия не имеешь, сколько отец угробил на него сил в попытках понять, как создать нечто столь экстравагантное. И ты утверждаешь, что его методы были неверными? Воля Савы, тут бы и закопал.
— Тут, пожалуй, лучше тоже я отвечу. — Он вернул контроль над своей мимикой. — Из вариантов, что вы перечислили – и всё, и ничего из этого. Представьте себе скелет, у него есть определённая структура, он прочный и удерживает все внутренние органы и мышцы на своих местах, чтобы организм мог функционировать. А теперь представьте, что материал, из которого состоит скелет, постоянно меняется. Он стал кристальным, затем железным, затем гравитационным, затем телекинетическим полем... Но функция осталась та же – удерживать всё на своих местах.
Клетки, из которых я состою, и являются составляющими этого скелета, комплексами сложных протомагических барьеров. Это как если бы вы состояли из пластилина, который не только может менять свою форму, но и свойства. Другими словами, я довольно близок к ветвям материализации, защитной магии и протомагии, то есть мета-кристаллическим языкам, если крайне сильно упрощать. Если подходить к истине ближе, я всё равно что кипящий котёл, состоящий из стоячих волн. Вы, живые существа, тоже стоячие волны. Примерно раз в семь лет в вашем теле не остаётся родных атомов, но при этом вы остаётесь собой. У меня это происходит за милисекунды, однако не только с окружающей средой, но изнутри. Параллельно меняются и "произношения" этих барьеров.
Защитную магию, как и любую другую, можно использовать разными способами. Компьютерным кодом, кристаллическим языком, пентаграммой... Считайте, я постоянно сменяю эти методы, произношения. Множество заклинаний, сосуществующих в такой тесноте, априори не могут быть стабильными. Я думаю, вы догадываетесь, почему. Огромная сложность и, порой, противоречивость формул могут вступать в конфликт между собой, где-то не совмещаясь, где-то разрываясь. Поэтому в моём коде были предусмотрены механизмы, пересобирающие "преломлённые" участки языков в стабильные формулы, использующие максимум энергии от столкновений и неправильных взаимодействий, направляя их обратно в магических источник, а также адаптационные механизмы, позволяющие найти разрешения языковым противоречиям. Часто создаваемые формулы не похожи ни на какие другие. И тем не менее, они всё ещё описывают один и тот же барьер. Это как бесконечное домино, умеющее заново собирать свои дорожки из подручных средств.
Надеюсь, я смог ответить на ваш вопрос.
А затем обратился с вопросом и второй рогатый. Как только он открыл рот, Савиафель уже прикидывал, как бы так поострее и потоньше ответить, но к приятному удивлению, этот дылда оказался более тактичным, чем его собрат. Артефакт искренне улыбнулся вопросу и было собирался отвечать, но Иезекииль попросил микрофон себе.
— Не только же тебе сегодня выступать. — Улыбнулся дракон. Он бы и рад отстояться в стороне, но это вызовет ещё больше вопросов, поэтому он готов идти конца.
— Нет. Механизмов, которые бы ограничивали его развитие, нет. Савиафель не задумывался, как саморазвивающийся, он приобрёл эту аномалию без нашего участия. — Он ничего не скрывал, Иезекииль был честен, уверен, что его артефакт просто не может причинить вред.
А потом из-за кулис затрещали механизмы. Нежная скрипичная трель смазанных шестерёнок и раскрывающихся пластин, к ним приближался тяжёлый лязг толстой брони. Над Савой и Иезекиилем всё выше нависала преобразующееся хуманское лицо, вытягивающееся, заостряющееся в звериных, а затем и драконьих чертах. Драконица была выше Иезекииля, и смотрела ему в морду столь пристально, что глаза артефактора будто о наждачку тёрлись, он практически сразу не выдержал столь пристального и нескрываемого давления, и ведь ему ещё не задали никакого вопроса. А вот артефакт подошёл сбоку к отцу, чтобы он мог разделить это давление хотя-бы пополам.
Савиафель скептично выслушал вопрос драконицы. Устройства? Что ж, он действительно устройство, но тебе бы поправить свой тон, милочка. Он не какой-то механизм, который можно отключить, просто потому что тебе так захотелось. По такой же логике, ты и сама не более чем инструмент, ведь тебя тоже можно выключить, приложив обо что-нибудь головой.
— С-Савиафель не задумывался, как инструмент. — Бормотал Зель куда-то в сторону. — В-ведь... Если бы этот предохранитель б-был, то психика... его психика могла бы пострадать от таких манипуляций.
К драконице подошли двое охранников.
— Пожалуйста, не нарушайте порядок. Пройдёмте обратно закулисы. — Протрубил спокойным басом один из них.

[Майкрофт Дум]

В какой-то момент наргдалит был готов поклясться, что заметил, что ещё немного и тот, кого назвали Савиафелем, обломает его отцу рога. Кажется, тот перестарался немного с каверзностью вопросов. Но, тем не менее, получил на них довольно подробный ответ. Так может всё же показалось, что блондин как-то напрягся? Может и показалось. Мало ли, освещение слепит..... Освещение слепит артефакт? Это интересно.

На свой незамысловатый вопрос Рофт получил уже от самого дракона. Не задумывался таковым, но таковым получился? Ещё более интересно. Живой вязевый артефакт был определённо чем-то, что стоило пощупать руками, даже частично в прямом смысле. Главное, чтобы эти руки не оторвали, но на код взглянуть учёный хотел. Однако прямо сейчас на это не было времени. Как минимум потому, что ещё надо бы и к своему готовиться.

Ровно перед тем, как наргдалит оповестил отца об уходе, в толпе «возникла» новая фигура. Вернее, не особо новая. В стремительно меняющемся теле охотник точно узнал ту самую женщину, смахивавшею на дархата, что представляла диковинный механизм на этой выставке. К её палатке они подошли в первый раз, и чью презентацию Майкрофт, увы, не смог просмотреть достаточно долго. Теперь же она явила свой настоящий облик, шурша металлическими пластинами чешуек. Много кого можно встретить в этих мирах, а за время жизни наргдалитов, удивляться порой перестаёшь. Но тут было на что посмотреть, особенно учитывая, что от переливающегося крылатого ящера веяло магией. Ростом дама, правда, оказалась не многим выше рогатых пустынников. Нет, всё-таки оказалась, но разница была не столь велика, как, к примеру, у наргдалитов и хуманов. Иезекиль же смотрелся покомпактнее в плане высот.

-«Что весит больше: килограмм железа или килограмм пуха?» - усмехнулся про себя учёный, глядя то на одно крылатое чудо, то на другое, после чего обратился непосредственно к отцу. – «Предлагаю их пригласить куда-нибудь отметить окончание выставки..... С ними определённо есть о чём поговорить. Правда, учитывая, что это драконы... Хм.... А давай к нам. Заодно «фронт работ» покажем... Ну, ты понял. И места их разместить у нас точно хватит».

Выдав такое телепатическое сообщение, а затем уже вслух отцу сказав о том, что он пойдёт готовиться, наргдалитский учёный отвесил поклон выступавшим спикерам и удалился готовиться.

Ещё в начале подготовки к конференции, отец с сыном договорились, кто за что отвечает во время выступления, когда определились с идеей. И вот.....

На Барге лежала, можно сказать, основная презентация, во всяком случае в плане выступления, хоть у Рофта роль во всём этом была ничуть не меньше, равно как и у остальных помощников. Однако же именно глава клана начнёт выступление, поднявшись на сцену и взяв первое слово на себя. Ему придётся ещё попросить зрителей немного расступиться, чтобы маги смогли организовать нужную «площадку».

Как только толпа немного расступится, синхронно, как по команде, вперёд выйдут рослые наргдалиты, обвешанные амулетами и облачённые в лёгкую, но переливающуюся энергией броню. Всё это было специально подготовлено к выступлению. С помощью подготовленных артефактов и собственных сил, маги исказили пространство и перестроили его так, что места хватало как всем желающим зрителям (не мудрено, учитывая размеры наргдалитских построек), так и для основного действия. Древесина, огромные кости, камень и всё это обито металлом и украшено полотнами и росписями – всё в лучших традициях жителей суровых пустынь Сабаота. Как говорят, брутально и практично. Помимо этого, атмосферу дополнял ещё невесть откуда взявшийся песок. Хотя, чего уж, понятно, когда за дело берутся искусные маги. Примерно такой же эффект был у Махаллат в её презентации, только чуть иной результат, достигнутый иными средствами. Всё это было материализовано и немного ужато для помещения на ограниченных площадях, но при этом без какого-либо стеснения внутри поля, обеспеченного артефактами. Разве что чуть «прикрутили» жар сабаотских пустынь, чтобы зрители не спеклись раньше времени и смогли посмотреть всё шоу. А оно обещало быть масштабным и зрелищным.

- Уважаемые гости и участники выставки, просив вас уступить дорогу и быть аккуратней! Эта штука ЧЕРТОВСКИ большая и тяжёлая! – в какой-то момент издалека станет слышен повторяющийся возглас, просящий уступить проход. Немногим раньше него станет ощущаться вибрация от шагов чего-то явно массивного. И вскоре зрители, занявшие свои места, смогут лицезреть огромный скелет, обвитый корнями и стеблями растений и то тут то там светящийся цветом той же магии, что была у того, кто контролировал всю эту махину.

- Не волнуйтесь! Не волнуйтесь! Это не некро-магия, это своего рода голем, только более простой! Обычно у них имеется программа, по которой они работают, но эта махина не автономна и без меня никуда не шелохнётся! – прокричал Рофт, чтобы его было слышно, как только завёл эту громадину в поле артефактов, а значит, и на арену.

Собственно, это было то, что требовало приготовлений до выступления и ради чего маг оставил отца «отдуваться» одного. В нескольких огромных ящиках, которые наргдалиты привезли с собой, содержался как раз этот костяной «конструктор». Собрать его – дело нехитрое, если имеешь навыки и знаешь, что куда. Но заранее собрать такую махину не решались только затем, чтобы и место не занимать и народ не пугать. Всё-таки мегафануа – это история про огромных животных. Настолько, что наргдалит, восседавшим на «горбу» из костяных пластин, казался в сравнении с остальным скелетом уже не таким уж большим. В нём, что Маха, что Изя с Савой, пусть и не сразу, но узнают именно того рогатого, что сопровождал своего более массивного собрата на просмотре выступлений обоих драконов. А не сразу, потому что сейчас маг был облачён в совсем другой костюм, что включал в себя и шлем, частично закрывавший морду. Длинный плащ из какой-то блестяще-переливающейся кожи, тканевая одежда под ним, переливающаяся чёрная броня – это была основа. То тут, то там у костюма были вставки из светящихся, по всей видимости тоже кожаных, пучков, которые мерцали в такт с узором на самом плаще и его подкладке. Вставки из полупрозрачного материала, своей структурой напоминавшего крыло насекомого, переливались от зелёного до коричнево-красного, периодически в такт всему остальному мерцая сеткой крупных прожилок. Шлем был из того же материала, что и броня и имел очки той же структуры, что и вставки в плаще. Кожаные мерцающие полосы были украшением и здесь. Последним дополнением к этому костюму были украшения из переливающихся и так же светящихся оберегов из кристаллов. Всё вместе это выглядело красиво.

Любой, кто решит попытаться изучить как-либо структуру костюма наездника скелетного голема, сразу увидит, что он буквально пропитан магией и запас там был довольно внушительный. Однако это было необходимо. Потому что при переводе изучающего заклинания на монструозный скелет, выяснилось бы, что он так же был пропитан магией. Энергия струилась в основном по лианам и корням, которые опутывали скелет и выполняли роль «мышц»: скрепляющей и движущей силы для этой груды старых костей. А источником, «сердцем» этого голема было ядро. По сути, оно было не особо хитрым. Этот артефакт уступал по грандиозности механизму Махаллат или же вязевому артефакту Иезекииля, и, в общем-то, мало чем отличался от программных ядер обычных големов, которые не были редкостью. Разве что программы оно в себе как таковой не содержало, кроме как на подпитку и удержание в нужном состоянии то, что скрепляло скелет. Все основные действия должны были быть получены от того, кто восседал на скелете, то есть, в данном случае, от Рофта. Выглядело это так, будто он – кукловод, а огромный конструкт – его кукла. От рук мага исходили ядовито-зелёного цвета светящиеся энергетические нити, соединявшиеся с частями «тела» чудовища. Конечно, на контроль всего этого бы пальцев не хватило, но какие-то движения можно было контролировать псионикой, а какие-то - движениями остального тела. Не везде это обозначалось именно как нити.

-«Дай команду, как будешь готов» - произнёс маг, будучи на позиции и готовый исполнять роль «монстра». Всё-таки не было смысла не давать отцу нужную фору, так что, как только Баргенэр закончит с речью и даст команду, что он готов, Майкрофт с энтузиазмом направит огромный скелет в нападение. Два огромных рога тут же устремятся в сторону охотника, норовя поднять его в воздух. Хороший охотник знает повадки своего монстра, а эту тварь, чей скелет привезли на выставку, маг знал хорошо, чтобы заставить этого голема двигаться и вести себя так, будто он был живым монстров, а бой – реальной охотой. Несмотря на то, что выглядело это зрелищно, наргдалит всё же старался где-то немного поддаваться своему «противнику». Всё же и бой не стоило затягивать, так как охоты бывали длинными, да и отца по песку арены тонким слоем размазывать он не хотел. Превращать эпичную битву в кровавое побоище не стоило, зрители могли не оценить. Конечно, несомненно даже такой опытный охотник, как Барг, нет-нет да попадёт по удар, но сын старался всё же чётко следить за тем, как атакует, соблюдая ту тонкую грань между постановкой и ощущением реальности происходящего. Настоящего монстра для этого они не могли привезти по многим причинам, так что приходилось импровизировать. А ещё Майкрофту требовалось контролировать не только действия скелета, но и самого себя держать в руках, чтобы совсем не «вжиться» в роль опасного хищника и не начать атаковать с намерением раскатать оппонента. Впрочем, для этого в шлеме была предусмотрена пара вставок, помогавшие с этим.

«Монстр», рядом с которым даже такой массивный великан, как Баргенэр, казался меньше и незначительнее, атаковал почти как его живой собрат. Он махал хвостом-булавой, таранил с набега, мотал головой, увенчанной парой массивных рогов, пытался укусить. Разве что в песок не зарывался, чтобы вынырнуть оттуда, ибо Рофт, сидя у голема на спине, не мог себе такое позволить. Маг заставлял охотника, вооружённого хитрым клинком и щитом, «танцевать» по арене ровно так же, как если бы это был бой с реальной тварью, так что совсем расслабляться главе клана не стоило. Однако же он одновременно позволял навыкам матёрого охотника засиять так, как подобает, чтобы бой был интересным и зрелищным. Уж если показывать быт наргдалитов, то надо было представить основную часть, то есть охоту, во всей красе. Показать, как мегафауна в лице этих странных на вид великанов встречала достойных противников, которые без навороченных технологий могли противостоять таким напастям. При этом, не сказать, что у пустынников или лесников совсем не было технологий, просто они были основаны на другом. И продуктом этих технологий было артефактное оружие, для которого в качестве материалов использовались в том числе части различных монстров, придававшие им различные свойства. В сочетании с природной силой и живучестью наргдалитов, эта связка отлично работала против таких громадин, которая сейчас бегала по арене. А ведь подобных этому на Сабаоте в разнообразии.

Со своей стороны маг старался на все сто процентов, аккуратно подводя красочный бой к его логичному завершению. Внимательно следя за выпадами отца, чтобы угадать момент, Майкрофт поведёт зверя из костей и корней в последнюю атаку. Барг был способен нанести последний удар и сам, но маг постарается, если потребуется, чуть скорректировать траекторию голема, чтобы точно всё прошло. На реальной охоте, конечно, такого не будет, но и монстр-то сейчас был не живой. Однако же всё даже выйдет настолько хорошо, что скелет, припечатанный атакой матёрого охотника с тяжёлым оружием, выкинет своего наездника на песок арены. Даром что седло специально делали, чтобы не на голых костях сидеть, всё равно, кажется, наргдалит не смог удержаться. Он старался, но инерция окажется приличной. Карабины не приладили только лишь за тем, чтобы, если вдруг что случится, Рофт не тратил время на его отстёгивание, а мог, резко оборвав нити контроля, отпрыгнуть в сторону, чтобы не быть придавленным скелетом или не попасть под атаку клинка собственного отца.

Двое крепких наргдалитов выбегут на арену, чтобы помочь магу подняться и отвести его в сторону, а несколько других, тоже, видимо, знакомых с магическими искусствами, чуть позже придут  разбирать скелет на запчасти и уносить его, чтобы сейчас не занимал место, а после – не отнимал время на оперативное сворачивание арены.

[Баргенэр Дум]

Из уст артефактора проливались слова, сметая как поток заслоны в сознании, некогда ограничивавшие обретение и использование таких технологий и артефактов, которые могли действовать самостоятельно. Многое подвергалось сомнению, включая рациональность использования неконтролируемого оружия. Однако было и то, что боролось и уравновешивало упрямую борьбу внутри, некий образ сформировавшийся в сознании и дошедший не сразу, и образом была мысль - "была бы жизнь естественная или искусственная, цену ей придаёт личность. Также можно найти живого, кто в цене жизни не сравнился бы с букашкой, или искусственно живой артефакт, но... Они странно себя ведут." Главное всё ещё не укладывалось в голове - насколько Изя и Сава ценны друг для друга, куда больше чем хозяин и его вещь, но вместе с тем не было прямого доказательства. "Что есть любовь для артефакта? Любовь к жизни, не только к создателю?" Вопросы созревали быстрее, чем виноград в тёплое лето.

"Даже если его достижение достойно признания, он не убедил, что достижение достойно доверия." - подытоживал для себя наргдалит, достаточно удовлетворившись ответами, но не удовлетворившись общими выводами, будто занижая оценку для того, чтобы не дать самому прототипу выделиться только из-за его протомагической сущности. Рукотворная аномалия было не только чем-то выходящим за грань добра и зла, но новизна брала своё.

Новизна ли? Если бы Баргенэр знал один секрет о себе, то смог бы не сомневаться в том, что наргдалиты более чем достойны быть услышаны.

Но ему не нужно секретное знание, особое оружие или хорошо подготовленная речь, чтобы быть уверенным. С головой ныряя в реку, Барг визуализировал результат своего успеха, собирая силы почти из неоткуда на его реализацию, и это не было магией. Это было силой древнее самой вселенной, но буквально сестрой магии.

И быть беде со всем возможным осуждением неосторожности поступка создать живое оружие без ограничителя и указания возможной угрозы для всех находящихся в зале, но было два факта, которые очень быстро отвлекли от своего настроя разозлённого наргдалита. Одним из таких было превращение Махаллат в истинную форму, в которой Баргенэр её уже видел. Услышал знакомые щелчки механизмов и речь, теперь уже вспоминая, что они действительно встречались, хоть и при менее радостных обстоятельствах. И этим приковала не надолго взгляд, из-за чего пламя эмоций вспыхнуло тусклой радостью увидеть знакомую морду, а позже и ответ прозвучал так неуверенно, что Баргенэр заметил аспект, который не замечал раньше из-за того, как вовремя сменялись рассказчики: белый дракон неуверенно чувствует себя на сцене, сильно робеет, в то время как артефакт выступает холодно как машина. Просто мелькнула мысль, что сейчас он изольёт ярость и этим сломает пушистого, потоптавшись на его эго со всей силой наргдалитской критики, полной каменной уверенности в своей правоте, в решительном следовании традициям, в убеждённости ненадёжности сотворённых сил, чей принцип понятен и известен, в отличии от хаотичных первородных сил. Попытка претендовать на равенство им через протомагическую аномалию... Разумную аномалию. Уже одна мысль об этом сильно коробила. Так он и переводил взгляд то на Махаллат то на Изекииля, то на Савиафеля, глубокомысленно молча, будто за окном утихло перед ураганом.

Глубоко вдыхая, он наполнялся воздухом и стремился раздуться чуть сильнее, чем обычно, но потом также сдулся, будто возвращая себе потерянный на короткое время самоконтроль. В своих причудах Баргенэр мог слишком сильно увлекаться, и мог этим совершить ужасную ошибку, вывести в абсурд саму суть своих претензий, и одному хтону известно, что за этим следовало бы дальше.

- Нет, я вас правильно услышал, попытка создать одновременно разумную аномалию протомагии и полноценного члена общества весьма достойная. Но является в своей сути ошибкой. Разум несовершенен, давать его оружию, которым он является не зависимо от первоначальной задумки создателя, легко приведёт к жертвам, и поэтому ограничитель нужен. - высказал первоначальную мысль наргдалит, потом взяв короткую паузу из-за противоречия в собственных мыслях. Проскакивало впечатление, что он упускает очень важный ньюанс, чисто эмоциональную привязанность как к ребёнку, а не оружию. "Без учёта этого аспекта слова не имеют силы" - поскреблось тяжестью в районе груди, а потом слова будто ему сами легли ему на уста:

- Постоянное изменение не обязательно значит развитие к лучшему, вроде отращивания честности, скромности и благодетели. Во всяком случае, если вы сами хотите удержать в рамках собственного мировоззрения, иначе... - Баргенэр взглянул на Майкрофта с многозначительной искрой во взгляде, - Дети вырастают с собственным характером, собственными установками, и этим сильно шокируют родителей, сколько бы вы не вложились в его воспитание.

Лишь на мгновение уловив суть, выражение наргдалитского бати сильно изменилось, обращённое уже снова на Иезекииля. Мысли об отце и сыне, о бытии в обеих ролях, наполняли его решительностью:

- Вам дальше жить с деяниями ваших созданий, вам дальше придётся не раз задуматься что Савиафель опозорил вас. И уж поверьте, "воспитание" - это не только добрые слова и кусочек вяленого мяса с кончика ножа, это и сильная рука строгого отца, указывающая на границы дозволенного.

Наконец, Баргенэр снова почувствовал жар внутри, но он изменился. Вместо яростного зажжения желанием испепелить выступающего взглядом и собственным примером, он чувствовал тепло от обволакивающих языков пламени, одновременно строгих своим жаром и ласково, заботливо готовых защитить желающих зайти на его территорию. Наргдалит в полной мере ощутил свою силу, одну из её множества граней, облачённую не в оружие и мускулы, а железные установки его жизни, силу его души.

Барг не мог не поприветствовать уже узнанную Махаллат и сделать это одновременно дружелюбно и в рамках приличия, так что определённая осознанность удержала его от тактильной части приветствия. ограничиваясь лишь мысленно-словесной в сторону машиноподобного дракона:

- Приветствую и выражаю сдержанную радость вашему присутствию здесь. - начал он слегка официально, но в другой момент с той же лёгкостью по просьбе Майкрофта связался одновременно с двумя драконами тем же путём, упреждая возможность броуновского движения существ, - Задержитесь после выступления на поговорить, со сцены так много не скажешь как при личной встрече.

В свою очередь, наргдалитский батя в своё время тоже пойдёт готовиться к выступлению.

Наргдалитам придётся подождать, пока закончится предыдущее выступление, чтобы начать своё. В первую очередь, договориться с диктором, объявляющем о выступлениях, чтобы были готовы к некоторым изменениям в обстановке. Достаточно огромным, чтобы не спешить объявлять о начале сразу.

- Да-да, конечно... - негромко послышался голос из колонок, после чего загадочно и громко объявил , - Уважаемые члены конференции, для следующей презентации требуется освободить больше места. Следуйте их указаниям и никто не пострадает.
На сцену бодро вышел Баргенэр, и изменения его были довольно минимальны. Закрытое лицо, силовой клинок за спиной поистине наргдалитских размеров, и следом за голосом он расчертил светящейся линией зону, которая будет безопасна для нахождения. Дальше организация пошла уже как по плану, а загадочное становилось более явным. Хотя всего на мгновение, но Баргенэр уловил повисшую атмосферу сомнений: "Это мирная конференция или захват заложников? Почему он вышел в таком виде и с оружием? Зачем нам сидеть здесь?" Понимая, что нужно срочно занять их внимание, наргдалит завёл своё обычное приветствие, которое планировал несколько улучшить для сегодняшнего мероприятия.

- Приветствую вас всех, собравшихся здесь. Следующим выступим мы, наргдалиты клана Нарга'Джива, глава Баргенэр Дум, - Барг даже положил ладонь себе на грудь и  слегка поклонился, а другой рукой указывал в сторону выхода на сцену, - И мой сын, Майкрофт Дум. Прошу заранее, воздержитесь от раннего суждения, но наше выступление будет отличаться от остальных. Вы показывали магию, историю, культуру, новаторские изобретения. Все были несомненно хороши, каждый заставил задуматься, чем действительно мы сможем удивить. Ни для кого не секрет, что жизнь наргдалитов выглядит просто без высокотехнологичных строений или летающих городов. Наши кланы, живущие анклавами и реже большими городами, намного меньше коснулась человеческая культура, не смотря на участие в войне хтонического прорыва. Нас мало, по сравнению с другими расами, занимающими натуральное число процентов от общего числа жителей каждой планеты. Наш дом - Сабаот, наша культура сформировалась вокруг сосуществования в его экосистеме. И сегодня мы покажем не просто новинку, изобретение или собственную культуру. Это амальгама, слияние всего вместе, небольшой фрагмент результата работы целых поколений. И теперь я подошёл к тому, чтобы пригласить каждого обратить внимание на наргдалитский университет, который будет заниматься изучением природы Сабаота и магии. Мы будем рады вам, мастера и коллеги учёные, чтобы изучить загадочную природу и особенности магии. Будем рады финансированию со стороны корпораций, заказам на изыскания, работу с нашими патентами и изобретениями. До сих пор взгляд на Сабаот описывает его как недружелюбную и агрессивную планету внешнего пояса, университет же перевернёт этот взгляд раскрыв тот язык, на котором общается Сабаот.

Майкрофт тем временем руководил дальнейшей поджготовкой, из ящиков собирали скелет одного из монстров, и с первого взгляда становилось заметно насколько он огромен. Баргенэр поспешил прокомментировать происходящее:
- Вы видите перед собой не то, что создано магией. Это лишь образец того, с чем приходится иметь дело на Сабаоте. Помимо наргдалитов, экосистема и животные также намного крупнее, чем на других планетах. Это чудище далеко не редкость в наших пустынях, наргдалиты изучили их поведение, строение и даже образ жизни. Но причина формирования мегафауны - одна из величайших тайн планеты, которую нам предстоит раскрыть.

"Голем", собранный Майкрофтом на сцене и уже управляемый им, говорил о многом, начиная с того, что наргдалиты придумали как заставить его двигаться и оставили полностью контролируемым, заранее исключая непредсказуемые последствия, что выступление зайдёт куда-то не туда.

- Перед вами скелет Цертарса, создания живущего в пещерах песчаника и свободно передвигающегося под поверхностью песка. Используя свои преимущества, полностью компенсирует недостаток мобильности и нападает также внезапно, как взрыв. Насадив на рога, утаскивает в песчаную ловушку. Обратите внимание, что Цертарс также летающий монстр и способен отбиться от соперников своей булавой. Создание не имеет аналогов на других планетах и живёт исключительно в своей экосистеме. В брачный период становится на порядок агрессивнее и представляет угрозу даже мимо проходящим путникам и может нападать на города. Соглашение с наргдалитами заключается в регулировании их численности и поведения. Геноцид запрещён международным соглашением.

Небольшая лекция была необходима для того, чтобы сам наргдалит приготовился к бою. Разумеется, не настоящему бою, но всё должно выглядеть как по-настоящему, и поэтому он возьмёт в руки силовой клинок. Всем станет видно, что механизированное оружие меняется в зависимости от действий хозяина, и одним умелым движением охотник разъединил меч и щит. "Готов" - дал сигнал Майку и они начали выступление. В одной позиции Барг показывал как с помощью своей силы и размеров, наргдалит выдерживал удары монстра и блокировал их щитом или им же отводил в сторону, наносил собственные удары для контратаки и заставлял оружие светиться магией. Ему приходилось и вовремя отскакивать, уходить из под ударов, презентовать уже не магию а военное ремесло.

 
- Прочность существ огромная, череп и кости практически неуязвимы для пуль. - на ходу продолжал говорить Барг, - Самая действенная тактика всегда заключается в работе на выносливость, требуется предварительно вымотать существо, чтобы его пленить. Это огромное испытание и для охотников, одна ошибка и ты на рогах. Артефакт-оружие, которое вы видите у меня, это силовой клинок. Его трансформация не обусловлена магией, но система из "линз" и "склянок" дают заряд для металлической вязи исполнить своё назначение. Вот например, сейчас покажу.

В тот момент, когда клинок снова засветился, усилием магии он выпустил один огненный заряд в монстра. Кости не горели, а полный контроль магии дал не навредить ездоку. Липшь опалив кости и артефакт-голема, этого было достаточно чтобы показать, что меч продолжал гореть. Ещё несколько ударов оставили аналогичные ожоги и действие артефакта всё ещё продолжалось. Зато по реакции голема было заметно, что каждый удар причинял монстру боль, и в этом заключалась отличная игра Майка.

- Поверьте, эти удары не остались для него незамеченными. "Линза" запомнила первый огненный удар и заставила артефакт дальше гореть. "Склянка" же является хранилищем для маны артефакта, даёт нужный заряд. Перезарядить "склянки" не сложнее, чем сменить патроны.

В другой раз Барг провёл финт прямо перед мордой монстра и следом ударил уже не мечом, а щитом, развернувшимся низом вперёд и выпустившим острие на конце ножен вперёд. Второй удар тоже дал дополнительный удар огнём и заставил монстра попятиться. Но вместе с тем, из щита вылетела уже вторая склянка и звонко грохнулась на сцену. Всё таки, на этот удар. оказавшимся сильнее, ушёл целиком её заряд. Отступая, монстр ещё и так сильно поднялся, что скинул с себя Майкрофта, и Барг понял, что пора заканчивать. Вот только разве это будет красочный финал? Для желающих, он восстановит полностью вид цертарса с помощью иллюзии и даже атмосферу Сабаота именно в этот момент, когда будет нанесён решающий удар.

 
В продолжение удара щитом, Барг вернёт обратно в ножны меч и трансформирует силовой клинок, заставит его ещё больше удлинить рукоять и щит завращается, накапливая заряд склянок. Завращается как сам, так и в руках охотника, который обращался с массивным оружием очень легко и умело, чтобы не сомневаться что топор размером больше наргдалита не выпадет из рук и никого не заденет. Что этот страшный удар совершит круг и поднимется на мгновение для того, чтобы точно в нужный момент обрушиться на череп рогатой твари. Поистине создать впечатление столкновения чудовищ - огромная работа буквально для всего, даже для самих зрителей, ведь следом за ударом они смогут почти ощутить заряд магии, выпущенный вслед за ударом. Полностью контролируемый, он снова не навредит участникам, а магия наргдалитов защитить и всё остальное, однако монстру достанется по полной, когда из под черепа, шеи, груди и ног вырвутся вверх взрывы пламени, один за другим наращивая силу вдвое, а следом и втрое, и будет ли хоть у одного существа шансы пережить такую атаку...

 
- Благодарю за внимание.

А потом, лишь поменяв стойку, наргдалит вернёт силовой клинок в сложенное состояние лишь парой щелчков механизма, чтобы ножны и щит вернулись на свои места, а следом уже вручную - за спину охотника. Собираясь уже перевести дух, Барг возьмёт с пояса складной сутольчик и складную горелку с держаком под вертел. Усаживаясь на стул, он разожжёт магическую горелку и сразу же положит на вертел мясо на кости, чтобы его по-быстрому поджарить. Откуда-то послышалась музыка струнных инструментов, сопровождавшая кручение мяса на вертеле, чтобы его ароматы раздразнили аппетит и подняли настроение встревоженных произошедшей битвой.

- Вопросы?