[Макх Шесть]

Где-то в аномальной зоне в еще неустановленное время

Кайл Розенкранц, Макх Шесть

Эпизод является игрой в  прошлом и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту отсутствие системы боя.

[Макх Шесть]

Очередное и каждый раз новое удовольствие от бесполезного занятия в городе-государстве сменилось суровой внешней реальностью с одинаковым "посмотри там, принеси это, ликвидируй не того". В общем, нужно было снова поработать на Мистиков. На сей раз Макха отправили одного. Ощущение было странным и, тем не менее, не таким уж неприятным. Кот редко работает один.

По отчетам предыдущего отряда, прохаживавшего мимо аномальной пустоши, место имело потенциал для поиска важных ресурсов или ингредиентов для артефактов третьего уровня (в соответствии с книгой учения Мистиков). Кот спрашивал себя в душе, зачем нужны среднемощные артефакты, но не находил никакой рациональной причины. Итак, глаз разведки на бумаге пояснял за необычность полей, усеянных жадными до света цветами, обилие костей разных типов и разных видовых категорий, а также некоторые постыдно неприкрытые руины.

Шестой вдохнул воздух внешнего мира полной грудью и как следует поперхнулся. Пыльцой. Запах был слишком навязчивым и отчасти усыпляющим для чувствительных рецепторов существа. Напоминал о беспечных прогулках в запрещенном саду, игре с детьми, с которыми "ниможна". А вот звуков обилия и подавно не было. Только лишь некий отдаленный хруст, чем-то схожий с хрустом фаланг пальцев.

Внутренние веки омыли слезливые глаза, чтобы взору открылось именно то место, куда серого рыцаря портировали. Да, воистину, очень много цветов. Действительно, есть каменное поле в этой пестрой каше, напоминающее очертания чего-то более осмысленного.

И, что сильнее бросалось кошачьему глазу, — так это не туманность космического облака. Не блестящая иллюзорными звездочками воронка, незаурядно и беспечно отдыхавшая на одном из крутых валунов. Прокравшись мимо полуразрушенной стандартной белокаменной башни, магический зверь приблизился к объекту, о котором упомянуто вообще ничего не было.

— Мрем, здесь можно отдыхать не хуже Микродоумяу. Прямо рай, только что-то явно нечисто. Не нраувится мне это, — выпустил Ма со вдохом.

Взгляд зацепился за единственное сухое дерево, вокруг коего ничего не росло. Безжизненный отпечаток земли среди хищного и активного, словно разлитого местным сумасшедшим марева из активных элементов. "Но почему?" — крутилось в голове. Ученым-аналитиком наемник никогда не был, так что и признать объект натуральным не хотел.

— Где-то должен бить хузяин сего местяу, — оглядевшись, пробормотал он и вовремя спрятался за валуном. Макх был сравним с маленьким серым прыщом по отношению к окружающим препятствиям и гиганту, что ступал чуть поодаль. Предполагаемый хозяин размахивал чем-то очень здоровым и не совсем твердым. Разобрать было в любом случае сложно, потому как беспечный великан слишком уж весело относился к своему предмету владения. Индивид всучил предмет в камень с туманностью и лег у иссохшего древесного каркаса.

Пока что дышать было можно. Хотя, кто его знает, сколько еще продлится мирное молчание в аномальной пустоши.

[Кайл Розенкранц]

Что-то странное творилось с восприятием, словно вернулись переживания недавнего времени, и все мысли вместо ясного четкого мышления были забиты какой-то мишурой, чирикающими на разные голоса посторонними мыслями, отвыкавшими от происходящего. Привычным движением Розенкранц призвал бытовое заклинание для привидения себя в порядок (он изрядно запылился) и вместо очистки его присыпало еще сильнее. Отфыркиваясь и вытряхивая пыль из волос, красноглазый успешно справился своими силами, а после, усевшись на обломок камня, больше всего похожего на фрагмент огромной расколотой капители храма Хаотичного,  попробовал собрать вместе все имеющиеся факты.

Он не мог достоверно сказать, сознание все еще «плавало», но больше всего похоже было что он вляпался в бродячую аномалию, перекинувшую его куда-то «сюда», в какую-то незнакомую пустошь, к черту на рога. Если исходить из поверхностных наблюдений, это странное место находилось в Третьем круге, и слава всем демиургам, не на Климбахе, а значит, в ускоренном темпе терять перья или эволюционировать в монстра под воздействием радиации ему не грозит. Сабаот или Харот?
«Как же не вовремя!» - С досадой думал Кай, рассматривая окрестности, - «прямо катастрофически неудобное время!»
Вообще настроение мужика понять было не сложно: в местной локации его магия вела себя до невозможности странно, скорее вредила, чем помогала, и такой сюжет мог быть объяснен только действием аномалии, сначала первичной – непосредственно переносу, а затем и зональной, то есть той помойкой, на которой энтарх в данный момент находился.

Из плюсов в актив можно было записать то, что он остался в удобной одежде и с оружием, из неприятного – магия сейчас играет роль своеобразной «кроличьей лапки»,  ухитряющейся выворачивать любой посыл наизнанку, искажая смыслы и сводя на «нет» любую конструктивную магическую деятельность.

- Надеюсь, здесь водится живность, - пробормотал вслух энтарх, размышляя о странностях происходящего и, заодно, ощупывая себя на предмет какой-нибудь наличности, - а то как-то  диету я  не планировал.
Наверное где-нибудь здесь и вода имелась, нужно было пройтись, посмотреть что к чему, сориентироваться на местности и только тогда прикидывать, как выбраться из сложившейся ситуации.

Он совсем было собрался действительно встать для рекогносцировки, когда его внимание привлек посторонний звук. В принципе тут не стояло пронзительной тишины, но конкретно этот звук сопровождался ритмичными шагами и каким-то упорядоченным ментальным фоном, а подобные штуки Кай улавливал уже без магических усилий. Впрочем, как не странно, эмпатия работала вполне самостоятельно, как и ментал в целом, правда, в основном на «прием».

Он покосился в сторону, откуда шел звук, с незаинтересованным видом поправил свой огнестрел, небольшой пистолет с почти полной обоймой,  удобный, довольно тихий, так сказать, для близких контактов.
- Эй. Кто там? Выходи.

[Макх Шесть]

Небось, всему виной проклятая пыльца, чтоб ее. Притупила острое обоняние, дав ложную надежду на спокойную обстановку. Увы, опасные здесь ароматы. Вот скачешь по цветочной поляне, а тебя поворот судьбы ждет не дождется.

На простой исследовательской миссии, даже если предположить, что она ну очень подозрительная, страшно становится вовсе не когда ты один. Страшно, когда тебя два. В данной конкретной ситуации для волшебного зверя, оказаться при посторонних было чудом. И Макх это чудо успешно нашел на свою счастливую лапу. Или не совсем счастливую, как посмотреть. Итак...

— Эй. Кто там? Выходи, — слышно откуда-то чуть сверху.

В общем целом, "кот уже выпрыгнул из мешка", так что на совершенно неожиданную просьбу незнакомца - выходить - Шестой решил действовать готовым к защите. Кот обхватил одной лапой Литой камень еще крепче, кое-как совсем небрежно спрятал бумаги и стиснул щит в свободную руку.

До сего времени отдыхавший на спине инструмент самообороны редко использовался, хотя даже если сейчас мог не принести пользу, достать щит было лучше, чем ничего. Так рассудил магический зверь, встретивши крупное красное пятно, поливаемое небесной лазурью.

Угол зрения был не ахти какой. Нужно было выманивать собеседника. Так что Ма осторожно прошипел:

— Приветствую, неизвестный господин. Я думал, что совсем один здесь. Прошу, давайте не будем спешить и просто поговорим в таком же темпе, как сейчас. Было бы, конечно, неплохо, если бы вы тоже себя показали. Однако я готов принять ваши условия, если вас не смущает возможность быть открытым для любых глаз посреди аномального поля.

Сказав не особо приятные слова, серый все же поклонился, насколько возможно в его ситуации, чтобы не раскрывать защиту. Не то, чтобы хотелось щекотать темперамент еще пока невиданного лица. Вышло больно неуклюже и совсем не как учат для официальных встреч. Может, сойдет заместо рукопожатия?

Рыцарь начал отступать от громадного осколка, чтобы его силуэт все еще скрывался от глаз другого колоссального существа. Много проблем в аномальной зоне не надо. Сама по себе пустошь являлась проблемой и найти ресурсы для артефакта уже становилось гораздо сложнее со всеми отвлекающими моментами.

— Я тут прогуливался и наткнулся на вас и вон того здоровяка. Вы, часом, имеете к нему отношение, али тоже равнодушны к неизвестному под сухим деревом, али просто проездом?

Он глухо и слабо прохрипел. В носоглотке щиплет. На время о поиске материалов можно забыть. Прямо сейчас уши были навострены и крупные глаза с бликами-полумесяцами пытливо впитывали каждое новое пятно, способное подсказать, с кем ушастый имеет дело. Хвост раза два дернул вправо-влево и остановился, разнеся пыльцу вокруг кота-мистика чуть в стороны.

— Если вы будете не против, я не задержусь здесь надолго и скоро уйду своей дорогой, — осталось надеяться, что пока еще ни одну речь не услышал гигант, который минуту-две назад беспечно валялся под аномальным стволом.

В прочем, нельзя сказать, чтобы кот ощущал себя с собеседником в совсем тихой гавани. Сверху послышались щебетанья певчих птиц. Вестимо, некоторые возвращались в собственноручно сотканное гнездышко. Располагалось одно из таких как раз в доступной видимости. Среди ошметков выточенных белокаменных конструкций неподалеку.

[Кайл Розенкранц]

На его вопрос последовал, как ни странно, ответ, хотя красноглазый уже склонен был предполагать у себя галлюцинации, впрочем, сам вопрос удивил еще больше, заставив подозревать в вопрошающем жителя скрытного, не склонного передвигаться без укрытий.
- Как Вам будет угодно, - вежливо ответствовал сын Правящего Дома на просьбу незнакомца пока посидеть спокойно и поговорить без демонстрации себя всему миру. – Я никуда не спешу, можно поговорить и так. Я просто подумал, что мне мерещатся разные шорохи.. – Он повременил некоторое время, словно между делом пожал плечами:
- Стресс, видимо от неудачного перехода, попал в турбулентное искажение пространства.
 
  Интонации и обертоны голоса незнакомца напоминали какое-то горловое урчание, или что-то наподобие, но когда собеседник показался на глаза, Кай удивился еще больше, так как до сего времени не подозревал о наличии подобной расы в Аркхейме. Впрочем, мир был весьма богат всяческими чудесами, так что не стоило пялиться на пришельца, судя по всему имеющего какое-то отношение к.. разведчикам? Наемникам?

- А, простите, о каком здоровяке идет речь? – Энтарх осторожно огляделся, требовалось соотносить свое нынешнее состояние и окружающую действительность, и пребывать в философской задумчивости сидя посреди какой-то богами забытой заброшки – ну такое себе занятие, видимо, его все-таки здорово припечатало. Некоторое усилие пришлось приложить чтобы сфокусироваться на предложенном объекте. На вкус Кая «здоровяк» был не очень большой, судя по всему смесок между магиком и человечкой, впрочем, система опознавания «свой-чужой» еще бродила где-то в эмпиреях, а потому крылатый лишь небрежно пожал плечами, возвращаясь на свой насест. Стоило уделить время для устройства ночлега – явно вечерело, задули вечерние прохладные ветерки, магия пока не отзывалась, так что стоило припомнить уроки выживания для чайников, преподанные когда-то в далекой юности. Нужно было хотя бы костерок организовать, да голод напоминал о себе. Впрочем, кажется, что-то он все-таки с собой захватил?

Кай рассеянно прошелся руками по карманам, неожиданно рядом с собой нащупав какой-то предмет вроде некрупного контейнера, взгляд снова вернулся к новому действующему лицу, энтарх словно встряхнулся, наконец возвращаясь в свое обычное внимательное состояние.
- Он Вам мешает? – осведомился крылатый, не отводя взгляда от лица пришедшего. – Ко мне он отношения не имеет, если Вы об этом.
Вода, нужна вода. Может все-таки попробовать помагичить? Хоть слабенький ручеек все-таки остаться должен, не все же силы потрачены.
Кай сосредоточился, активируя самое простое что имелось в арсенале – бытовую магию. В руке соткалась баклажка с жидкостью внутри, без запаха и вкуса – вода. Отличное начало, а могло быть что-нибудь и крепкое, такое иногда случалось, в силу каких причин – боги ведают, порой Каю казалось что бытовая магия обладает собственной идентичностью и шалит.
- Воды? – Предложил он баклажку неназванному господину с явно кошачьими генами. – Если саднит горло вода поможет.

Он протянул руку к пришельцу, очень осторожно, стараясь не делать резких движений, все, что он помнил о подобных расах, оказалось недостаточно для первой коммуникации а потому он брел наобум. В конце концов ну не яд же он предлагает, вон, только что сам отпил.
- Вы тут один? – Несколько неловко сидеть с протянутой рукой, что-то в этом есть такое.. гротескное.

[Макх Шесть]

Багроватого цвета силуэт оказался весь из себя такой сдержанный в своем благородном и безоблачном ореоле. Даже было немного стыдно, что Макх чего-то от него требовал. Из двоих собеседников менее дипломатичным коту казался именно сам кот, так что было принято решение как-то пойти навстречу. То ли из-за неловкости, то ли из-за довлеющего присутствия двух неизвестных фигур. Одна из которых оказалась с мирными намерениями.

— Дя, гыгант мине мефает. Я тут за материалами... для личных проектов. Так что попал осознанно, да вот не могу найти, что положено. Ну, авось еще побуду окрест что-то найду. Место-чху-... довольня суровое. Не особо смертельня, как мине кажется.

Время двигалось неумолимо вперед. Для кошачьего как-то даже ускользали секунды, одна за другой. Светило отогрело землю и аромат трав и цветов поднялся еще выше вместе с теплотой. Попеременно, за редкими звуками живности стали слышны другие. То ли похожие на стрекотание каких-то насекомых, то ли воображение разыгралось.

Еще мистик заметил, что в каком-то смысле в округе становилось одновременно тише. Очень странно. Настолько тихо, что было легче воспринимать каждый отдельный звук.

Рано было снимать все подозрения и не ожидать ножа в спину — тоже глуповато, честно говоря. Да, странник услышал просьбу рыцаря спуститься поближе, до уровня Шестого. И все же в слова трудно верить, в делах трудно не сомневаться. Потому мохнатый был наготове, задней мыслью. И за подобные задние мысли немного себя корил.

Не гоже обращаться холодно с человеком, коли тот не проявил мгновенных признаков агрессии. Что делать? Еще и со слов незнакомца, тот неким образом попал в аномалию. Заскочил проездом, по воле неизвестных обстоятильств, вот уж действительно, в забытое место. Забытое всеми, кем только можно, кроме посетителей. Временных. Фантастика и только.

— Спасибоу.

Он принял бутылку воды, пусть и не был уверен в своей полной безопасности. После пары глотков стало легче. Не погиб мгновенно и хорошо. Ну и немного баловаться начал, потому как присмотреть и проконтролировать это некому.

— У вас может быть сопротивление отравам. Я встречал разумных противников, способных на подобные уловки. Как вы себя чувствуете после неожиданного перемещения? Вы сильно утомлены и нам сейчас лучше отдохнуть немного? Я вполне реален, если вас это интересует, — вежливо улыбнулся кот прямо в лицо.

— Но для вас могу, как доказать оное, так и притвориться вымыслом, если угод-ня. Если хотите, помогу с этим местом, только у меня дело, как уже говоур-р-рил. Закончу его и можем попробовать вместе выйти, без проблем и потерь. Что скажете?

Снова эта улыбка. Не хотелось давать молчанию одержать верх, так что усевшись где-то напротив пестро выглядящего собеседника, наемник продолжил как ни в чем не бывало заниматься разведыванием информации, в самом неподходящем варианте значения данных слов.

— Меня зовут Макх. Мяу. Как вас величать? Нет, дайте угадаю. Ежели я видение, я доулжень знять! М-м-м, Алехандро? Нет-нет, Сальвадор? Карл? Нет, совсем не то. Умоляю, дайте подсказку, мне кажется, я заплутал, ке-ке-ке.

Кот сложил лапами и затряс ими в мольбе, что могло казаться двояким. Однако злого умысла он все же не нес. Не хотелось обидеть путника, просто раззадорить. Тем временем, небо еще не почернело, но вот какие-то объекты можно было уже увидеть. Жизнь на природе располагала. Или то были, опять же, проделки окружающей изменчивой натуры. Прямо сейчас непонятно, выяснить можно после угадайки. И так Ма продолжил бы угадывать очень охотно, пока у него не получилось бы. Потом перескочил на другую тему.

— Здесь мало живности. Из того, что могу вам рассказать... заверяю с большой ответственностью, место казалось куда более мертвым моим информаторам, чем на первый взгляд, по прибытию моему. Могу согласиться, что оно сохранило некую природню карасату внешне! Действительно ли это так — еще предстоит проверить. За исключением сухого дерева недалеко отсюда. Уж больно мертвое. И небольшое озеро я не осмотрел еще. Вот до него точняу-точняу далековато. Плюс, вряд ли скоро можно будет что-то увидеть, кроме источников света. Как вам кажется, господин ..., какова обстановка?

Нужно было позаботиться о том, чтобы понять, как разбить лагерь. К счастью, некоторые вещи для этого уже были у рыцаря перед путешествием. Вместе с этим, можно было отметить маленькую проблему. Если быть точным, палаточка и прочие предметы были крайне малы. Увы. Было бы неплохо как-то дополнить или увеличить снаряжение в размерах и количестве.

— Могу поделиться с вами и пригласить к шалашу. Чем богаты, уж простите. Ну или давайте попробуем как-то сделать навес внутри соседней башни? Бывшей башни, дикоу извиняюс. Хо-хо.

Потрепавши себя по пузу, хвостатый достал рюкзачок и продемонстрировал потенциально полезное для кэмпинга содержимое. Макх мурлыкал какую-нибудь совершенно простую песню с родной планеты, пока демонстративно показывал некоторую часть оснащения. А потом внезапно спросил:

— Ой, а у вас получается колдовать, господин?

Уши, подобно локаторам, сдвинулись к месту интереса. Ненавязчивый вопрос был, скорее, задан из размышлений попросить взаимной помощи, но не более того.

[Кайл Розенкранц]

Кот не проявлял признаков агрессии, скорее наоборот, шел навстречу и желал помочь, кроме того он, как оказалось, неплохо был знаком с местностью и осуществлял некую миссию, вероятно это и было его работой: разведать и собрать нужное. Правда, что могло интересовать сородичей кота в этой глуши оставалось вопросом. Может пушистый и сказал, только Кай не разобрал по какой-то причине, возможно, дело было в дикции собеседника, а возможно, что наиболее вероятно, Кая еще мучал откат от временного купирования магических способностей. Бытовая вернулась – и ладушки, со временем восстановится остальное и, на что Красный особенно надеялся, за это время он не вляпается в очередную передрягу.

Новый знакомый засыпал энтарха вопросами, и чем больше он спрашивал, тем теплее улыбался крылатый. Конечно, подвоха никто не исключает, но столь искренний интерес у незнакомца позволял наедятся на лучшее развитие событий.
- Благодарю за желание помочь. -  почему-то у крылатого сложилось впечатление, что кот не то, чтобы спешит, но привык работать один, и, хоть предлагает помощь, но скорее из генетических причин, впрочем, кто он такой чтобы судить о ком-то кроме себя?

Надо сказать, после появления в жизни Кая некоего Шахрассара его снобизм дал изрядную такую трещину, что позволило посмотреть на представителей иных рас под другим углом. Все-таки стоит начаться движухе, всколыхнувшей стоячее болото обыденности, как открываются некоторые особенности собственного характера, и на жизнь уже невозможно смотреть через призму высокомерного превосходства, так что собственный побег от домашнего правосудия Кай расценивал скорее как: сначала неизбежное зло, затем со смирением интригана, начинающего плетение паутины заново, и напоследок вздохнул свободно, понимая, что хотя бы некоторое время перед ним открыт новый, неизведанный с этой позиции (практически изгоя) мир.
- Пожалуй осмотрим башню, думаю можно будет собрать какого-нибудь хвороста для костра и для лежанки, а там будет видно, может магия как-то поможет, тут сильные флуктуации почему-то, так что никто толком применть не может, отчасти, видимо потому и сохранилось все в таком виде. Разобранном.
Он снова огляделся, выгадывая время на ответ о магии. Тема уж довольно щекотливая, кто в своем уме признается в слабости? - - Если что-то несложное, то я буду рад помочь магически, -О том что резева почти нет, он благоразумно промолчал. Мало ли.. а тайна она тайна и есть.

«Мда, что это я заговорил как персонаж из старинной саги? «Мир духов смотрит на тебя, барабан. Или кабаран? А, подаван, точно. В голову лезет всякий бред... Причем тут духи? Или он про духИ?»
Видимо Каю досталось несколько больше, чем он думал. В голове действительно царил какой-то сумбур, она кружилась слегка, слега шумело, слова нового знакомого, изрядно сдобренные видимо фигурами речи, несколько смазывалась, самую чуточку, но такое дело заставляло все время напрягаться, отчего крылатый изрядно устал.
- Если не возражаете, я обойдусь просто сном, странное тут место.. А  Вы какими судьбами здесь? Что-то для снадобий ищите или что-то, связанное с заданиями м.. клана?

Мужчина подозрительно огляделся. Заброшка не казалась таящей хоть что-то ценное, тем не менее, на таких пустошах поров попадались настоящие бриллианты, фигурально выражаясь.
- И озеро я бы тоже посмотрел. Только завтра. А сейчас нужно хоть что-то собрать для ночлега. – «Пока силы есть».

[Макх Шесть]

Первые следы пребывания компании в аномалии просто необходимо зачистить по мнению кота, так что этим он и занялся перед отступлением.

  — Ваус понев, значит, одно «осторожно кантуемався в башенку» и одна сказка перед сном, — опомнившись, что их могут услышать, рыцарь в сапожках применил слово «осторожно» не просто так. Все еще не хотелось попадаться второму более крупному незнакомцу. Одного пока что хватит. И большое чудище действительно пока что не обращало внимания на разницу звуков. Прикорнуть решило – и правильно. «Нечего ночью шастать да искать неизвестного котега и крылатого дядечку! И вообще, нет нас туть».

  Путь в руины был весьма близкий, что было кстати. Постепенно, пока попутчики перемещались, звуки рядом стихали, возвращаясь только за их спинами, когда те уже прошли очередной валун, овраг или кочку. По дороге Мистик украдкой вводил в курс дела своего временного товарища. Тот все-таки на историю рассчитывал вроде, хоть внешне и не подавал признаков ясности мысли. Устал небось али сам от природы такой, кто ж с него спросит.

  Рассказал кот всякое. В тех подробностях, которых в теории могло быть достаточно для представления заинтересованному этнарху, а обществу мистических рыцарей не обидно, что такой информацией поделились. Размахивая лапами, вещал.  По пути выписывал посохом через обыденные жесты и пасы световые следы словно то осталось от фонарика на фотографии с долгой выдержкой. Неволшебное волшебство.

  Оказалось, что сложно назвать общество хвостатого кланом, хоть связи с некоторыми участниками он имеет довольно близкие. Для Макха Шестого «Мистики» представляли собой некое «общество» или близкое подобие «культа».
  — Они чуть менее сконцентрированы в своей вере. Не фанатики какие-то, не могу согласиться с таким предположением. Однако для причастности к тайнам Мистиков приходится прочесть клятву на серебре. И какие-то зачатки веры есть, только, скорее, в самых первых основателей. Для мистиков они словно легенды из сказок. До сих пор не могут хотя бы останки найти.

  После кошачий растолковывал о немалом финансовом долге перед организацией, который нужно отработать, чтобы считаться более свободным. Цифры были круглыми и непосильными для простолюдина, но вряд ли находились за гранью реальности. Работящий наемник, коим по утверждению Ма являлся почти каждый из общества, мог сколотить подобное состояние за десяток лет или несколько больше. При должном прилежании-то.

  — Так что да, наемники мы. Не сильно больше, но явно не меньше. А поручение у меня, естественно, касается одной из младших тайн. Я ищу реагент для артефакта из Книги Мистиков.

  Шестой слабо и нервно улыбнулся подбирая ветки внутри башни. За время существования птиц в окрестностях скопилось множество очень мелких, подходящих для несложных конструкций или небольшого костра. Сверху как раз было несколько птиц, опасливо выглядывающих из крупных гнёзд на «незванных гостей». Можно было мельком заметить, что птицы необычные – с четырьмя лапками, а яйца уж больно крупные.

  — Так или иначе сам артефакт не представляет из себя ничего особенного, потому что является третьесортным по редкости, но искомый материал получить сложно. Эта аномалия – наша единственная зацепка. Я ищу Око Шторма, чтобы можно было схватить его в пробирку. Если не получится, то придется заново начинать поиск и захват, — с грустью отметил ушастый, сложив локаторы на голове от такой мысли.

  Ночлег был уже готов, оставалось только разжечь огонь для котелка и развесить шатер — установить ткани над головами путешественников и вокруг для укрытия от сквозного ветра и непогоды.

[Кайл Розенкранц]

Пока они шли к башне, он рассказал о себе. Его звали Махх и он называл себя Шестой. Он говорил именно так «Шестой» и чудилось, что с большой буквы «Ш». Видимо это было клановое имя, точнее не клановое, а... Кай почему-то ассоциировал это сообщество скорее с Орденом, потому что органичным образом в одну концепцию укладывались верования, развитие общности и наемничество. Если добавить сюда еще клятву на серебре, то все сказанное котом действительно выглядело как некий культ. Искал он тут артефакт, Кайл до конца не понял какой, кот видимо устал в процессе и его речь сильно отдавала в мяуканье. Впрочем, энтарх просто не привык, он подозревал, что в среде подобных Махху моментально сориентировался бы и притерся к произношению. Впрочем, это все были мелочи, не стоившие разговора.

Около башни обратили на себя внимание странные птицы, красноволосый взял себе на заметку вернутся сюда и разжиться парочкой мутантов для изучения, научники заинтересуются природой воздействия на живые ткани. Кстати, мутации указывали на отчаянно неблагополучный фон, так что стоило все-таки как-то ускориться, чтобы выбраться из негостеприимного места с минимальными повреждениями, раз магические примочки пока что сбоят. Да у него даже исцелителя с собой не было – вот это влип, что называется.

- Младшие тайны? Красиво звучит. – Красноволосый как-то рассеянно пригладил алую гриву, котрая под привычной рукой собралась в прихотливую косу, движение было естественным,  совершенно бытовым, а вот то, что магия нижних уровней работала до Кайла дошло не сразу. – Я, конечно, чужак и вовсе посторонний, но Вы так интересно рассказываете, что я не могу не расспросить о подробностях, и попросить рассказать  про Старшие тайны.

Тем временем они собрали хворост и разместились около костра, кот поглядывал в темноту, видимо его несколько нервировал незнакомец под деревом, а Кай оставался совершенно спокоен. Во-первых, никто не оторвал крылья – можно банально улететь, а во-вторых, есть такая штука как старая добрая драка, и парень вряд ли выйдет из нее целым, если у него хватит дури забрести на огонек.

- Понимаю, как это выглядит. – Он улыбнулся невысокому наемнику с пониманием и уважением, без глупой снисходительности, - но буду признателен за интересный рассказ, без подробностей, разумеется, в общих чертах.

Хотелось есть. Идти на охоту и уподобляться первобытным энтархам, ловившим свой ужин прямо на лету не хотелось, однако мысль застряла и Кай, внутренне смеясь над собой, поднялся.

- Погодите. У меня появилась идея.
Ну а что? Костер есть, у парня небось имеются какие-нибудь приправы или хотя бы соль, а мясо и яйца тут имеются в достатке. Сейчас темно, птицы устроились на ночлег, и никуда не денутся. Единственный нюанс – они высиживают яйца, так что там, скорей всего, уже зародыши вместо, собственно, яиц.

Развернув крылья Кай, словно хищный птЫц, взлетел к гнездам. Как у любого аристократа, у него с собой имелся небольшой кинжал, скорее обозначавший принадлежность к дому чем оружие, но тем не менее острый и в принципе подходящий для намеченного дела. Воспользовавшись моментом, он прикончил одну из птиц, пока она не устроила шум, скинул ее вниз, Махху, и выгреб все яйца. Их аккуратно снес вниз, разложив между камней.
- Надеюсь, мстить нам сегодня не будут, а еще, надеюсь, это можно есть. Остается найти источник воды и можно приступать к приготовлению ужина.
Бытовая магия очистила тушку от пера и выпотрошила птицу- это Кай вовремя вспомнил, что она все-таки работает. А вот приготовлением он никогда не занимался, так что в этом вопросе карты были в лапах спутника.

[Макх Шесть]

Котя заговорщически вильнул ухом и прищурился в ответ на комплимент о хорошем рассказе с просьбами рассказать больше. Конечно, секреты и тайны всегда интереснее, особенно в подобной обстановке. Ну, Макху так показалось. Почему конкретно собеседник вдруг заинтересовался тайнами Рыцарей Мистиков, было вовсе неведомо, а потому немного необычно. Собеседник в любом случае даже извинился и высказал необязательность раскрытия тайн, не пряча заинтересованность.

  — Я ня помню, назвали вы свое имяу или неть. Одна тайня в обмен на др-мр-ругую, уважаемый господин. Ладно, не беспокойтеся. В любом случае расскажу, что мне доступно. Чем глубоководная рыба ни шутит, может еще захотите вступить в ряды Рыцарей Мистиков или стать меценяутом. Но сначала усядемся как следуеть.

  Спутник явно имел арсенал навыков и возможностей, позволяющих использовать магию и подчинять мелочи реальности своей воле. Не то, чем может похвастаться буквально каждый житель Аркхейма, однако и тут кот отдал должное вероятностям. Сам Шестой тоже кое что умел. За то вот когда алокрылый друг сотворил еду посредством нападения на ближайшую кладку, Макх даже восхитился и промямлил что-то вроде "великая киська и ее мохнатости попе" с долей восклицания.

  — Спасибо за помощь! Не зняю этих птиц, но по четырем лапам можно бы предположить, что когда-то это могла быть разновидность грифов. А может и нет, аномалия же. Все-таки ваши навыки и идеи очень полезны, у меня как раз есть кое-что, с чем можно это прикотовитм... — и достал совсем немного сыра в крафтовой бумаге, хрустящий вяленый бекон в банке, а также соль, перец и полевые высушенные травы. — Так. Так. И тя-я-як. Всьо бесплатновое, сивоня ми адихаем и я рад вашей компании.

  Удачно тушка поместилась на импровизированный вертел, потому что котелок оказался маловат для готовки птицы целиком. Не то, чтобы Шестой был отрядовым милым микрошефом, но готовить себе мог, так что сделать из походной птицы походное блюдо не являлось чем-то на грани фантастики. До аппетитной корочки и хорошей прожарки мяса было лапой подать, а от специй разыгрался аппетит даже у прошаренного усатого...

  — Карасо-карасо, таквоть. Итак, Старшие тайны. Ранжирование тайн Мистиков не является строгим. Дя, чаусто оно обозначает, кому чито досьтупно, однако в частности разным рыцарям могут доверить набор тайн вовсе не его ранга или скрыть что-то. Зависит от планов верхушки. Ищо тайны ни в коем случае не являются удобоваримыми в своей чистой форме, как йета питичка, например. Науш первоисточник-мяу, очень старая книга-учение. Катализатор веры всех рыцарей. Клятва на серебре куда больше относится к памяти о былых временах, о науших товарищах, о единстве намерений. Даже Мистик в отставке все еще является личностью, которая может чем-то помочь или получить саму помощь от организауции.

  В разговоре оказалось, что книга исписана замысловатыми стихами, прозаическими строками и вообще попервой смахивает на сказку какую-нибудь. Первые части посвящены основателям, описаниям их свершений и открытий, также упомянуты некие "вознесения", однако до сих пор не получается добраться до сути термина. Только что для процесса и достижения различных побед (как метафорических, так и буквальных, над великими чудовищами) Рыцари изготавливали сакральное оружие и легендарные инструменты. Часть инструментов вообще была исследовательского характера и для добычи информации, не для боя.

  — Один такой инструмент — Роза ветров. И для нее мне нужно Око шторма. Это Младшая тайна, потому что по простому Роза - компас и не более. В книге не сохранилась часть текста, но то, что мы имеем в няуличии никак не указявает ня другое применене. Мой посох... — рыцарь вынул орудие и приподнял в воздух для демонстрации. — Литой камень. Орудие с горящим сердцем, способное отнимать свет у других существ и возвращать в виде энергии. Является Младшей тайной, однако если найти нужные материалы, может стать Старшей — Небесным якорем — способным призывать грозовые тучи, которые от ударов посоха многократно метают молнии. Термин "молния", конечно, не расшифрован, опять же, да и не проверено, только посохом можно по молнии ударить, или же не только. Но хочется верить, что это что-то полезное. Тайна в зачаточной стадии, мяу, если моужно так выразиться, хе.

  Шестой уточнил, что есть ряд таких же старших тайн, даже один щит со схожим эффектом Небесного якоря в наличии. Может, они как-то связаны, однако мохнатый признался, что не все тексты учения были ему понятны. За то в сражении он хорошо натренирован. Как минимум, убегать обычно удается успешно.

  — Еда готовя, мозина трапезничать!