Аркхейм

@Йохан, я не твой отец.

Первым фактом, который точно должен был хоть немного успокоить невольную путешественницу в пространстве Мелл, оказалось то, что по данным Сети расположившийся впереди город вовсе не был закрытым, с возможностью попасть внутри лишь по какому-нибудь специальному допуску, или только для горожан. Однако, быстро отсеянные Джарвисом по приказу хозяйки варианты с воздушным транспортом включали в себя десятки обычных пассажирских рейсов из множества отправных точек по всему Циркону, с пересадками и прямые, на любой цвет, вкус и кошелек, однако единственным вариантом попасть в Новую Утопию не по воздуху оставался монорельс, выходящий из Утопии и тянущийся до курортного городка на побережье, но и то, как следовало из официальных сообщений - этот маршрут был лишь последним пережитком прошлого, малоиспользуемым ввиду наличия намного более удобного и не менее доступного людям воздушного сообщения, составы ходили редко, и.. И да, разумеется, как и должно было случиться по Закону Подлости: этот монорельс располагался с противоположной стороны окольцованного города. Идти десятки и десятки и десятки километров пешком, наверное, было бы довольно неинтересно и выматывающе - да и бессмысленно: не запрыгивать же на выходящий из города-крепости состав прямо отсюда, с земли.

Немного прояснили ситуацию подобранные Джарвисом многочисленные фото и видео, на которых было ясно видно, что стена, высящаяся сейчас перед Мелл, была не просто "стеной вокруг", ограждающей этот мегаполис. Монструозная стена выходила откуда-то из глубин планетарной коры, представляя собой древнюю конструкцию трубообразной формы многокилометрового диаметра, внутри которой и расположились небоскребы и подвижные сектора и районы Новой Утопии. Город не был окружен стеной. Город буквально прорастал внутри этой трубы, крепился к ее внутренним стенкам, тянулся вверх к небесам и прорастал техногенными корнями глубоко вниз, даже не пытаясь выплескиваться за границы, о причинах чего в Сети строилось множество всевозможных теорий, ни одну из которых нельзя было назвать подтвержденной и обоснованной.

Подняться по самой стене... Наверное, попробовать было можно. Выглядящая на первый взгляд монолитной, эта конструкция местами все же имела что-то похожее на стыки и некие элементы рельефа, и, затратив определенное время и немалое количество сил в конечном итоге, может, и получилось бы. А из прочих вариантов Сеть предлагала не так уж и много, среди которых встречались и вполне логичные и здравомыслящие в виде подачи сигнала о помощи на стандартных радиочастотах, до заведомо смешных и шуточных - вроде предложения громко позвать некоего "Гектора" в надежде на то что на стене услышат, или даже своего рода философских - просто подождать, авось заметят сами. Встречались и предложения "пострелять в верхушку стены", но по каким-то причинам они сопровождались таким количеством крайне обидных и даже противоестественных для предлагающего встречных предложений, что вряд ли можно было счесть их хоть в какой-то степени состоятельными.

А вот насчет подачи сигнала бедствия... Вполне логично. Не мог же такой город оставаться без внешних "глаз и ушей", в конце концов - и в этом уже обе встретившиеся под стеной девушки смогли убедиться, едва только Ариана раскрыла крылья, ярким огненным пятном полыхнувшие на фоне темнеющей впереди стены и расстилающейся на десятки километров вокруг желтовато-серой безжизненной пустоши. Именно это движение скорее всего и вызвало какую-то реакцию города: было отчетливо видно, как прямо напротив того места, где стояли Мелл и Ариана, наверху собрались в небольшую группу несколько мелких объектов. Дроны увидели. Но пока что никакой дополнительной реакции кроме молчаливого неконтактного изучения больше не было.

+

@Вакула Джура, гордись мной. 

@Йохан, ха. Везде поспел.

Итого... Один джентльмен, готовый продолжать, одна леди "в процессе оживления" и еще одна леди, к глубокой моей скорби, не совсем жива.

Как насчет того чтобы я переданной мне ГМской волей оставил пока @Хьюго Иденмарк и @Хельга Иденмарк в текущей обстановке, а госпожу @Элизабет Иденмарк вместе с собственным персонажем временно убрал из виду и из сцены, с тем, чтобы продолжить, когда "не совсем живое" состояние пройдет?

Несмотря на долгую разлуку, старые семейные неурядицы - пусть и не между этими двумя конкретными Иденмарками, но семейный конфликт так или иначе затрагивал всех, - внезапность противника и кардинально разную манеру ведения боя, гамбит был разыгран идеально. Врезавшийся в Хьюго монстр если и не оказался ошарашен (если ему вообще было доступно это чувство) тем, что не смог сдвинуть бронированного боевика ни на сантиметр, то уж точно немного притормозил, еще и вынужденный отвлечься за мелькающую за спиной Хельгу, шустро увернувшуюся от стремительного удара хвостом-плетью, а потому и не успел вовремя среагировать на выстреливший почти в упор гарпун.

Да, лезвие гарпуна пробило не грудь, как предполагалось, а только выступающее чуть ли не выше самой головы твари плечо, захваты обернулись не поперек тела, а вокруг руки, но и этого было достаточно, чтобы рывок троса дернул монстра вперед, прямо под руку хумана, сомкнувшуюся бронированными пальцами на шее противника. Быстрое движение в сторону - почти такое же, каким совсем недавно Хьюго швырнул в стену собственную сестру, - рывок всем весом: и монструозная биомеханическая тварь с оглушительным грохотом впечаталась в стену, разбрызгав по ней целую лужу нанитовой слизи, покрывающей ее спину. В сторону отлетело несколько костяных и металлических обломков, до того бывших остистыми выступами на хребте, и противник не успел еще даже шевельнуться, сползти вниз, или отскочить в сторону, как в него, распластанного по стене, влетел полновесный удар кибернетических плетей Хельги, озаривший короткое ответвление пещеры яркой электрической вспышкой.

Мощный удар сбил техноморфа на пол, но признавать поражение чудовищное порождение сумрачного биомеханического гения отказывалось, поднимая кверху деформированную, почти бесформенную голову и издавая еще один скрежещущий, бьющий по ушам визг. Еще один - но уже не тот что в первый раз, как-то он отличался и даже не по тональности и длительности, а чем-то совершенно иным. На этот раз не помогли ни отсекатели шумов, ни собственным импланты, визг настойчиво лез в глубины мозга и от него, казалось, само пространство вокруг искривилось и пошло легким дрожащим маревом, вызывая чувство головокружения...

---

---

Хью и Хельга стояли бок о бок в тихой, полутемной каменной кишке, в коротеньком боковом ходу, оказавшемся скрытым за иллюзорной стеной, как только что показал сестре хуман. Пещерка эта, в отличие от основной каверны, несла на себе совершенно очевидные следы ручной обработки в виде выровненных местами до почти что зеркальной гладкости стен и парочкой прикрепленных к боковым стенкам металлических распоров, уходящих в потолок и поддерживающих его такой же металлической балкой. Но более всего выдавало "ручную работу", конечно же, силовое поле, перекрывающее проход дальше - то самое поле, которое Хьюго, по его словам, уже пытался взломать в одиночку, но ему не хватило аппаратных мощностей, и теперь он собирался попробовать еще раз, привлекая к этому еще и сестру с ее нейроимплантом и дроном.

Рядом с энергостеной в холодном камне ехидно подмигивала красными огоньками контрольная панель со снятой крышкой корпуса - туда Хьюго недавно и пытался пробиться, по самому же силовому полю время от времени по тускло-голубой поверхности "стены" пробегали белые волны и на долю секунды становилась видна белесая сетка линий, напоминающая дорожки микросхемы, но даже когда все затихало и "стена" вновь становилась гладкой и однотонно-голубой, разглядеть сквозь нее не получалось ровно нихрена.

За благополучие мальчишки-пустынника Джалила беспокоиться больше не было нужно, и, казалось бы, ничто не мешало начать взлом, но что-то все же было не так. Странное чувство то ли какой-то рассеянности, то ли дезориентации мешало собрать мысли в стройный алгоритм действий. Или, быть может, виной тому были сбои неизвестного происхождения, отчеты о которых (без какой-либо конкретики, впрочем) выдали импланты обоих боевиков? Нарушение синхронизации в серверами, прерванная связь со спутниками, сбой геопозиционирования и времени, сбой устранен, синхронизация восстановилась, время, отстающее на несколько минут от общего архейского, установилось по эталонному... Вроде бы все в порядке. Или нет?

- Угу.. - было единственной реакцией, последовавшей на нарочито "непонятый" ее собеседником легкий сарказм и согласие с тем, что можно было бы подозревать и саму Джейнис, все еще держащейся чуть позади широкоплечего боевика, будто и в самом деле женщина ожидала внезапного появления какой-то страшной хтони из-за открывающейся дверью кухни. Впрочем, наверное все же не ожидала: судя по тому что даже и не дернула рукой в намерении извлечь обратно пистолет из спрятанной под пиджаком кобуры, и лишь заглянула вслед за хуманом и мимо его плеча на кухню, окинув ее взглядом, не ожидающим с этой стороны никаких сюрпризов.

- Даже не знаю, радоваться мне или расстраиваться, что там ни хрена не нашлось... С одной стороны хорошо, что малыши не попади за стену и не... Не произошло непоправимого прямо у нас перед носом. - тихо вздохнув, Джей не договорила, но ее мысли можно было сейчас прочитать и без всякой телепатии: если детей нет нигде в доме, то - где же они и каким образом их умудрились выкрасть прямо из старого особняка, служившего им домом.

Кухня тем временем не порадовала обоих хуманов совершенно ничем новым и интересным: Джейнис и так прекрасно знала ее обстановку до последнего кирпичика и последней кафельной плитки, Хьюго же подобные помещения видел, наверное, сотни тысяч раз, в разных интерпретациях, от импровизированных полевых "кухонь" в окопах или опорных пунктах с походной печкой и несколькими котелками в качестве единственного оборудования, до изящных и дорогущих кухонь в элитных домах, оборудованных по последнему слову техники, включая сервис-дроидов. Здесь же было нечто среднее, простенькое, недорогое, но добротно и эргономично обустроенное: обычные полки с нехитрым кухонным инструментарием и посудой, шкафы с продуктами длительного хранения и специями, пара широких и глубоких моек для посуды, еще одна - совсем маленькая, - для рук, длинная плита на несколько конфорок, тянущиеся вдоль двух стен широкие рабочие столы, дающие много эффективного пространства, островок рядом, плотно и тщательно уложенная старенькая белая плитка на стенах, переходящая в композитные, более удобные в уходе, гладкие "фартуки". И тяжелая металлическая закрытая на навесной замок дверь в боковой стене, снабженная смотровым окошком. Определенно - холодильная камера: уже почти с порога можно было почувствовать идущий оттуда холод, сейчас, когда плиты не работали, ощущавшийся особенно отчетливо. Ровным счетом ничего интересного, если что-то и случилось внутри самого здания, это точно было не в этом помещении.

- Верно. Нужно идти. - Юдициум, очевидно, не спешил, позволяя Теодору высказать все что тот желал высказать и ровно в таком темпе и с такими паузами, которые тот счел нужным расставить, задумываясь о своем прямо в процессе высказываний: и взгляд демиурга при этом ни на мгновение не отвлекался от лица его визави - взгляд доброжелательный, ничуть не снисходительный и не высокомерный, скорее понимающий и соглашающийся. Однако, стоило лишь детективу произнести последние слова, как собеседник его в тут же секунду плавно поднялся с импровизированного древесного кресла, легким движением ладони позволяя корням с хрустом расправиться, уменьшиться и уползти обратно в землю, оставляя снаружи лишь крепкие узловатые бугры, ровно такие же, каковыми они являлись изначально.

Сам же Юдициум, подняв руку в пригласительном жесте, направился в глубину леса, все так же неторопливо, переступая все так же вальяжно и манерно - этим, похоже, отличались все его движения и, наверное, это невозможно было стереть из поведенческого паттерна, в котором сей господин провел последние... тысячу? две тысячи? три тысячи лет? - но в этой неторопливости теперь чувствовалась и осторожность, подкрепленная легким флером разлитых в общем ментальном поле эмоций. Демиург определенно не шутил и не преувеличивал, говоря об опасности аномалий для ему подобных, и наверняка ему меньше всего хотелось не заметить чего-то важного и попасть в ловушку аномалии еще до того, как им двоим удалось бы попасть внутрь.

Огромный купол аномалии, возвышающийся над лесом, со стороны казался далеким, но на деле идти долго не пришлось: всего несколько сотен метров по густой, чуть похужлой - чай, не лето, - влажной траве между толстыми стволами деревьев и топорщалщимися тут и там зарослями кустарника и молодой древесной поросли - и перед путниками в обе стороны протянулась граница купола. Полупрозрачное белесое марево с радужными разводами, будто на пленке огромного мыльного пузыря, преграждало путь, не позволяя разглядеть ничего, что могло таиться внутри.
- Позвольте вашу руку, господин следователь. - затянутая в черную перчатку ладонь легла на поверхность купола, отчего по непроницаемой с виду пленке тут же поплыли иссиня-черные кляксы, и, после секундной паузы продвинулась еще немного вперед, медленно погружаясь внутрь полупрозрачной Грани, будто в густой кисель. Вторая же рука в точно такой же черной перчатке протянулась к Теодору и демиург обернулся, тускло мерцая в полумраке ночного леса рубинами глубоко посаженных глаз. - Вам сложнее попасть внутрь и проще выйти. Нам же - наоборот, сложнее выйти, чем попасть внутрь. Природа моего существования прикроет вашу материальную сущность от аномалии и обманет ее: не стоит тратить здесь больше сил, чем необходимо, прорываясь силой.

По короткопосту - и на следующем круге уже начинаем изнутри аномалии :)