Аркхейм

+

+

+

- Дрброе утро солнышки! 🌞

@Ариана,
Местоположение: "Карантинная зона"


Штрафов за полеты без транспортного средства действительно не прилетело - по крайней мере, никаких уведомлений об этом Ариане ни на какие средства связи не поступило (с чем, судя по недавней спам-атаке, в этом городе уж точно проблем не было), а три круглых серых дрона, нырнувших в глубокую пропасть между секторами города вскоре после того как туда устремилась этнарх и полетевшие было за ней, остановились, стоило Ариане и самой приземлиться для передышки на огромную, пока еще неподвижную шестерню, то ли выступающую из глухой стены, то ли просто являющуюся ее частью, а вовсе не механизмом. Когда же потенциальная преследуемая пришла к единственно верному решению не блуждать впотьмах в попытках разыскать возможно и не существующий вовсе неофициальный лаз, дроны как-то незаметно исчезли, направившись, очевидно, по каким-то иным делам.

Самой Ариане более ничто не мешало добраться до ближайшего открытого уровня Полиса, найти ближайший спуск - всего-то потребовалось вернуться немного назад по своему же, уже пройденному маршруту, и без промедлений, не вызвав никакого особого любопытства у скучающей охраны и удостоившись лишь пары мимолетных взглядов, спуститься вниз.

Попав при этом будто в совершенно другой мир.

Тяжелая, закрытая со всех сторон лифтовая кабина - которую и "лифтовой кабиной" поименовать было бы странно, скорее уж это бронированное чудовище пять на пять метров с глухими сдвижными дверями полуметровой толщины и узкими окнами-бойницами было похоже на передвижной бастион, - мучительно долго ползла вниз, то ли двигаясь очень уж медленно для умеющего свободно парить и пикировать с головокружительной скоростью этнарха, то ли спускалась действительно глубоко, заметно ниже уровня "дна", которое Ариана видела в многоэтажном транспортном коридоре.

Когда же могучие двери открылись, в лицо гостье пахнул целый букет запахов, но вовсе не цветочных: машинное масло, ржавчина, горячее железо, влажность, паленая проводка и какие-то химикаты, и все это приправлялось еле различимыми нотками алкоголя и какой-то "жратвы" (на "еду" это похоже не было) - таков был воздух "Карантинной зоны". Да и сам этот ярус разительно отличался от цивилизованного города, многоэтажного, моргающего неоновой рекламой, блестящего стеклом, полированным металлом и транспаристалью, наполненного шумом множества голосов, шагов сотен ног, стрекотанием дронов и гулом флайтов и машин. Здесь, в "Карантинной зоне" не было даже неба, вместо которого сверху, прямо над головой на высоте нескольких метров, нависали тонны металла и композитов, улицы (или, точнее, "коридоры" шириной с улицу) были почти пустые, с неровными стенами, из которых выпирали опорные конструкции, лестницы, колонны, механические сочленения, массивные запорные петли и поворотные механизмы, с висящими чуть ли не над самой головой связками кабелей, с лабиринтом гудящих и шипящих труб, змеящихся прямо по стенам, под высоким потолком, по углам зданий и прямо по металлическим плитам, коими был закрыт - за неимением земли, очевидно, - весь пол.

Никакого гула толпы, никаких голосов, никакого стрекотания дронов: вместо этого лишь металлический лязг, приглушенные толстыми стенами щелчки механизмов, гудение в трубах, электрическое потрескивание кабелей, звуки сдвигающихся конструкций и время от времени шипение спускаемого из клапанов пара, клубящегося под потолком быстро рассеивающимися и оседающими на потолке и стенах облаками. Никакого яркого неонового света и бликов заходящего за горизонт Архея: лишь холодное белое освещение, равномерное и мертвое до тошноты, льющееся из больших осветительных панелей, встроенных прямо в высокий потолок, редкие световые рамки вокруг некоторых дверей и направляющие световые дорожки вдоль стен на уровне щиколоток. Никакой праздно шатающейся толпы: лишь мелькали тут и там прохожие, поодиночке, или по двое-трое, не больше, целеустремленно спешащие куда-то по своим делам и почти поголовно одетые в робы, комбинезоны и прочие варианты всевозможной спецодежды. А вместо мелких шустрых дронов, и частных и патрульных, тут тяжело цокали по полу грузные шагоходы и потрескивали медленно барражирующие в воздухе сервиторы, собравшие под бронированное брюхо по десятку щупов и манипуляторов, и вооруженные, грозно водящие по сторонам темными ребристыми оружейными стволами охранные платформы.

Охрана, представители которой повстречались Ариане первыми на выстроенном вокруг "лифта" блокпосте, тут уже выглядела куда серьезнее чем в "Полисе": тяжелая броня, глухие шлемы, серьезное вооружение - штурмовые винтовки и лазганы, а не одни только тазеры и дубинки, - стационарные щитовые установки и не прячущие вооружение дроны, висящие в воздухе и зорко глядящие во все стороны разом десятками глаз-камер - впрочем, у них к посетительнице вопросов не было и к Ариане лишь в первые секунды повернулось сразу несколько шлемов и несколько камер одного из висящих рядом дронов, после чего интерес был потерян. Спрашивать у них дорогу смысла не было, местоположение "Неокрафта" и так было известно - прямо от этого же "лифта", свернуть во второй поворот направо и ориентироваться на вывеску в виде здоровенной шестерне со вписанной в нее буквой "Н" и стоянку для ховербайков и флайтов.

Можно было, впрочем, и не идти сразу к цели - сроки ведь, в конце концов, ей никто не выставлял, верно? - а побродить здесь, а может, и поискать какой-нибудь спуск еще ниже, по следу собрата, который хтон в разуме Арианы почуял сразу, стоило лифту открыть бронированные двери. Никакой новой достоверной информации о подземных уровнях Новой Утопии Фейдену не открылось, лишь то что и так уже было в той или иной степени известно - и то что Утопия выстроена на огромной аномалии, и то что под Утопией расположено гнездовье хтонов этак двенадцатого УМИ, и то что в глубинах Циркона именно в этом месте расположена червоточина, ведущая в иную галактику и медленно пожирающая планету изнутри, - но достоверность всего этого... По меньшей мере вызывала вопросы. В отличие от наличия здесь и сейчас еще одного хтоника, который так же заметил Фейдена. Незримая нить, связывающая всех хтоников Аркхейма, натянулась как струна, зазывая в глубины города


вторя тому странному ощущению, чье внимание хтонический разум ощутил чуть раньше, но все же не являясь его источником.

---

---

@Мелл,
Местоположение: "Полис"

Физиономия паренька - по крайней мере та ее часть, что не была закрыта очками, спадающими на лоб темными волосами, и болтающимися около лица краями свободного капюшона, - выразила некоторое недоумение и озадаченность, и тот даже на пару секунд отвлекся от созерцания многоярусного транспортного потока и попыток отследить, куда только что улетела крылатая предполагаемая "кру", что бы это ни значило. Однако, выражение недоумения дольше секунду не задержалось, вновь сменившись вполне доброжелательной полуулыбкой.

- Вот как? Хм... Странно говоришь, как с Климбаха. - да, похоже, именно речь Мелл - чеканное, осторожное, "как по учебнику" построение фраз на явно не родном языке, - зацепила его внимание, и зеленоватые огоньки за темными стеклами очков загорелись ярче и заметнее, будто сканируя девушку, но взгляд его тут же ушел в сторону и вверх, проследив за несколькими небольшими серыми дронами, упавшими откуда-то с высоты, нырнувшими с бесконечный поток всевозможного летающего транспорта и устремившимися вдаль. - О! Дип дрек... Эт жужжалки за твоей кру небось.

Развернувшись спиной к ограждению, паренек оперся на него ладонями, запрыгнул задом прямо на узкую полосу металла и отклонился назад, безбоязненно зависнув спиной прямо над многоэтажной пропастью и цепляясь за свой насест лишь одной ладонью: не обычной, человеческой, а, похоже, протезированной бионической кистью. Что он там делал несколько мгновений, не обращая никакого внимания на капли все усиливающегося дождя, старательно барабанящими ему прямо по физиономии - понять так сходу было невозможно, а брошенная вскользь "в воздух" фраза "Хрена, слайч вам в нави-порты..." особого понимания тоже не добавила. Но все эти действия заняли совсем немного времени, и вскоре парень уже вновь выпрямился, высунулся из пропасти, над которой склонился спиной, и наклонился вперед, облокотившись на колени и с любопытством глядя на девушку, а затем совсем оживился, как только Мелл добыла из чехла гитару, дернулся, щелкнув сразу пальцами обеих рук и жадно изучил огоньками из-под темных стекол очков демонстрируемый инструмент.

- Дип фраг! На гитаре дудлишь, чамми? А как, стримишь, или офф для себя? Погодь-погодь-погодь, спрячь! - отклонившись в сторону, собеседник заглянул куда-то вглубь прогулочной зоны, туда, где Мелл с Арианой недавно видели скучающих на своем посту бойцов местных сил правопорядка, изобразил губами презрительную гримасу и шикнул что-то неразборчивое. - Я б заценил, без шуток, но не тут. Вон, боты стоят, ща вещать начнешь - запингуют как фриланс дудлера, сразу реквест на лицензию, налог с профита и по дреку им, что профита зеро. Корпорат-полис же, шаришь? Но есть тут лока, где контент влетит под сотку, кредитов дропнут, или даже регулярный дроп можно локнуть. Чекнем? Тут рядом, в карантине.
Словесный поток извергался из словоохотливого паренька как из рога изобилия, и ИИ-помощник Мелл едва успевал находить в Сети и переводить - как уж получалось - местный жаргон, но уж с чем точно не должно было возникнуть проблем, так это с определением "боты", под коими совершенно очевидно подразумевалась местная полиция, представители которой (достаточно было просто оглянуться в их сторону) определенно заинтересовались извлеченной гитарой даже с немалого на деле расстояния. И уж вряд ли их интерес был продиктован увлечением музыкой и музыкальными инструментами, благо, что они пока что просто смотрели в сторону Мелл и ее разговорчивого собеседника.
- Хэш. - "собеседник" меж тем легко спрыгнул с ограждения и протянул руку для рукопожатия - ту, которая при первом беглом взгляде показалась протезом, но теперь было ясно, что ладонь Хэша затянута в хоть и не совсем стандартно выглядящую, покрытую то ли пластиковыми, то ли металлическими сегментами и проводками, но все же перчатку. - А ты под каким логином?

Цитата: Малахия от Вчера в 21:12:23Исследование это универсальное заклинание теомагии, позволяющее получить информацию о том или ином существе, объекте или явлении. Второго уровня для меня вполне достаточно, чтобы понять магическое свойство этого кристалла. Глубже лезть в случае именно этих кристаллов не имеет смысла, поскольку другими свойствами они не обладают.

Я о том и говорил. Но раз тут смысла копаться нет, тогда у нас на повестке дня вопрос с нашими "гостями" остаётся.

+

Цитата: Сейран от Вчера в 22:48:09накидывай животрепещущее на вентиль, люди сами подтянутся)

И тут резко вспомнился один игрок в стаааааааааааааааааааааарой моей ролке, который, отыгрывая извращенное "чувство красивого" своей игровой расы старательно расписывал, как украшает деревья в лесу свеженькими кишками только что вырезанной шайки гоблинов... Типа, он художник, он так видит!
Но даже он не догадывался насаживать животрепещущее на вентиль.. О_о
Его Сиятельство на удивление жесток. А еще паладин! *смотрит с укоризной*

— Доброй ночи, Фиртаро Инфирмукс... — наконец сказала Элен и, попрощавшись лёгким полупоклоном, отправилась в сторону восточного крыла, где располагалась её комната. Всю дорогу её мысли занимал лишь прошедший день. Рука невольно накрыла место прикосновения — сентиментальный жест удержания чужого тепла, осевшего лёгкой щекоткой больше в сознании, нежели на коже.

Несмотря на старания Инфирмукса поддержать и утешить ученицу, тяжесть всё же накрыла плечи, осунув их. Спина, обычно прямая и безупречная, теперь казалась по настоящему уставшей. Голова княжны склонилась, и уже в своей комнате она предалась размышлениям, печально взирая на звёзды через настежь распахнутое окно.

Ночной воздух тянулся из леса прохладой, пах влажной корой и свежей листвой. Далеко внизу редкие огни дворцовых светильников дрожали между ветвей. Она стояла долго, пока за окном из-за крон высокоствольного леса не забрезжил золотой рассвет. Заснула княжна лишь тогда, когда за окном раздались первые трели певчих птиц. Их пробуждение наконец смогло развеять ту тоску, что держала её веки распахнутыми до последнего.
Следующий день Эленмари встретила со всей готовностью — настолько, насколько позволяла усталость. Опрометчивое решение лечь спать на рассвете настигло её уже спустя четыре часа. Приятный голос служанки настойчиво щебетал о необходимости пробуждаться на занятия. Учитель уже наверняка ожидал её. Время текло неумолимо.

Так и случилось. Пока княжну собрали, накормили и привели в достойный вид, прошло немного больше времени, чем следовало. Вялость Эленмари легко читалась в сонном моргании, в медленных вдохах, в том, как она чуть дольше обычного задерживала пальцы на чашке с тёплым чаем, будто отогреваясь изнутри. Перед Инфирмуксом она предстала с небольшим опозданием, поспешив ответить на его вопрос. 


— Нет, ночь была спокойной, просто... Наверное, день был слишком тяжёлым, я не могла уснуть довольно долго... Но это не что-то, о чём следовало бы беспокоиться, Ин... Фиртаро Инфирмукс, — осеклась Элен, покосившись на служанку, проходящую мимо. Минувший день настолько размыл границы, что добрую его половину Эленмари обращалась к учителю без должного почтения. Однако сегодня мир должен вернуться в привычное русло, пусть и не стать прежним.

«Норма — лишь видимость, созданная поведением, в которую все охотно поверят, если ты достаточно стоек».

Так всегда говорил отец. А потому, чтобы не опозорить себя ещё больше, этот день Эленмари постарается ни словом, ни делом не допустить опрометчивых поступков, обращений или даже долгих взглядов, хотя иногда ей хотелось задержать подобное мгновение. Вчера что-то неуловимо изменилось в её жизни. Настолько, что вести себя учтиво и отстранённо, с королевским повелением и величием, казалось неверным в отношении Инфирмукса.
— Отец довольно консервативен. Думаю, ему достаточно проблем с самим фактом того, что я некромант. Люди, конечно, не поймут присутствия лича во дворце, даже если он ужасный преступник, да, — опустив глаза, Элен слабо улыбнулась, подтверждая, что принимает решение оставить нежить вне стен дворца. Вопрос о хтонах вызвал на её лице лёгкое замешательство. Несколько мгновений понадобилось, чтобы собрать мысли — не знания, а формулировки более подходящие длят ответа.

— Наше королевство не пострадало напрямую, одно из немногих. Но места активности и правда изменились. Это одна из нынешних повесток, причина создания союзов и в некоторых случаях их распада... Много ресурсов уходит на поддержание безопасности на материке.

Взгляд скользнул на вспыхнувший глиф. Рутинная отработка движений, магических знаков, даже вязей в стенах дворца не была для Элен чем-то новым. В подобных упражнениях у неё уже имелись десятки лет практики.

Пальцы двигались точно, выверенно, даже с неким изяществом в движениях. Однако сегодня в этих плавных движениях появилось нечто иное — не механическая память или сосредоточенность, а свобода. Она будто слушала саму ткань магии, ощущала её глубину, не только форму. Для такого опытного мага как Инфирмукс ответ лежал на поверхности - ей просто больше не надо тратить силы на удержание избытка. По крайней мере до тех пор пока он не образуется вновь. Основная проблема с неправильным обменом тилергии так и не решилась.

К удивлению княжны, с новым учителем даже давно опостылевшая рутина прошла незаметно, плавно и мягко. День прервали слуги: сперва на обеденный перерыв, а после — на вечернюю трапезу, где они остались вдвоём из-за занятости его величества Синиона. Вечерний трапезный зал был освещён мягко в основном свечами и богатыми канделябрами. Кристаллы под сводами горели приглушенно, отражаясь в полированном камне столешницы. Высокие окна уже потемнели, и за ними едва угадывались очертания королевского сада с богатыми соцветиями роз. Эта трапезная располагалась на первом этаже..
— Отец сейчас часто бывает в разъездах. Надеюсь, вы не сильно огорчены. Если хотите, я прикажу министру культуры разработать для вас развлекательную программу в Эниолисе. Только расскажите, какие у вас предпочтения...

Тон Эленмари был учтив и вежлив — всё из-за слуг, постоянно суетящихся у стола. Новые блюда приносили и уносили, уточняли пожелания к аперитиву, основному блюду и десерту. На выбор было предложено более десятка вин. Когда трапеза подошла к концу, Элен аккуратно отложила приборы и поднялась.
— Если позволите, я провожу вас до покоев, — сказала она все так же вежливо. Коридоры западного крыла встретили их долгожданной тишиной. Здесь не  было слуг, стало меньше света, больше пространства между шагами. По пути княжна вышагивала немного впереди, сохраняя должную дистанцию.
— В Эниолисе существует старая традиция, — произнесла она негромко. — Принцы и принцессы лично провожают гостей короны до их покоев. 
Она коснулась пальцами резного орнамента на колонне, проходя мимо.
— Считается, что в стенах дворца нет никого выше короля. Но тот, кого он принял под своей крышей, находится под тем же покровительством, что и его дети.

Тон её стал теплее.

— Потому мы сопровождаем гостей сами. Это напоминает, что честь дома измеряется не только силой трона, но и уважением к тем, кто переступил его порог. Я очень удивлялась когда была маленькая, что так не делают везде...

У дверей гостевых покоев Элен остановилась с огорчением замирая на миг. Слуга у входа склонился, подтверждая свое присутствие. Княжна выпрямилась, возвращая себе привычную собранность.

— Если вам что-либо понадобится, достаточно сообщить слугам. Я распорядилась, чтобы вас не беспокоили без необходимости, — Наконец в сгустившихся сумерках она позволила себе искреннюю улыбку — уже менее официальную. На мгновение задержалась, будто хотела сказать что-то ещё, но лишь тихо добавила опуская взгляд. Очевидно присутсвие слуги сбило её с продолжения разговора.

— Благодарю за сегодняшний день и за вашу мудрость. Фиртаро Инфирмукс...

После этого она развернулась и направилась обратно по коридору заметно ускорив шаг, в сравнении с тем как они шли до покоев. День завершился, оставив внутри странную смесь усталости и чего-то еще.