Аркхейм

Поставьте плюсик на это сообщение те, кто готов попробовать шаурму из @Авирс Ле  (соцопрос, который ни к чему не ведет, пока что)

  Джин безуспешно тянулся шваброй к переливающейся чешуе дракона. От усердия он даже прикусил нижнюю губу, а на лице застыло серьезное и сосредоточенное выражение. Было бы удобнее, если бы Кайрос подплыл ближе к краю купальни, а то так эон "мыл" только воздух вокруг дракона. Но вот, кажется, Кайрос услышал мысли Джина о том, что стоит немного придвинуться: шея дракона изогнулась, и он направился в сторону эона. А вот дальше произошло то, чего Джин не ожидал: дракон схватил зубами швабру и потянул ее наверх, отчего Джин инстинктивно только крепче сжал в руках рукоятку и полетел вслед за шваброй в воду, осыпая все вокруг фонтаном брызг. Эон не был к такому развитию событий, поэтому вода быстро оказалась у него во рту. Он задергался, стараясь выплыть, но вдруг Кайрос подхватил его хвостом, выталкивая наружу. Джин, сидя по пояс в воде, закашлялся и в то же время его отвлекал непривычный звук, похожий не то урчание дикого кота, не то на бульканье воды в кастрюле. Все еще кашляя, он воззрился на дракона, который, кажется, улыбался (можно ли распознать эмоции на морде ящера?).
  "Не надо меня ни мыть, ни омывать..." - произнес голове до неприличия знакомый голос. Джин чуть ли не рот раскрыл от удивления. Он никогда раньше не задумывался, как разговаривают драконы, будучи в облике огромных ящеров. А тут в голове звучит голос того, к кому Джин испытвает множество эмоций, большая часть которых отнюдь не положительная. Хотя где-то в глубине души эона была запрятана мысль, что Кайрос в облике дракона вызывает определенный интерес и восхищение. Джин покорно слушал объяснения дракона, не сводя с него своего одновременно изумленного и заинтересованного взгляда. Он не владел ментальной магией, а потому и общаться мыслеречью не умел. Хотя предполагал, что дракон его и так услышит и поймет, просто ответы будет передавать мысленно.
  Вдруг Кайрос опустил морду под воду, да еще и так, чтобы эон оказался прямо у него на носу, а затем плавно начал поднимать голову. Джин напрягся всем телом, не зная чего ожидать от дракона. Он распластался по носу дракона, стараясь ухватиться пальцами за гладкую скользкую чешую. Но в то же время он не спускал взгляда с голубых драконьих глаз, которые были очень яркими и влекли эона как мотылька на свет. Насладиться глубоким цветом глаз эону не дали - дракон тряхнул головой, перебрасывая эона на макушку, а потом, чуть тряхнув шеей, заставил эона съехать по ней. Джин был абсолютно не готов к такому повороту событий и не понимал, что ему делать. Ошеломленный он катился по телу дракона как по горке. Это было так странно, но и весело, и захватывающе. Он вдруг решил позволить себе расслабиться и отдаться полностью этим ощущениям.  Когда Джин проскользил вдоль драконьего хребта до крестца, дракон вдруг поднял хвост, заставляя эона взлететь под потолок. Это было сродни полетам на полотнах, только здесь падение было неконтролируемое. Сначала Джин легко засмеялся, а потом попытался перевернуться, чтобы понимать, куда же он падает. Но Кайрос подставил одно из своих крыльев, которое смягчило падение, да еще и заставило тело Джина немного пружинить в воздухе.
  Веселье и беззаботность закончились так же быстро, как и начались. Теплая драконья чешуя сменилась прохладой воды. Джин понимал, что тонет. Ему повезло, что он успел вдохнуть перед погружением. Магия Кайроса (и сам дракона) тянут его на глубину. Тело эона натянулось как струна: он рывками пытался выбраться на поверхность, жадно загребая пальцами воду, но все его усилия были тщетны: как бы он ни бился, он уходил все ниже и ниже в темные толщи воды. Злость напополам с досадой раздирали Джина: только Кайрос начал вести себя нормально, только показал свой восхитительный драконий облик, как снова решил начать топить эона. В шутку? В наказание? В любом случае, с точки зрения Джина это было жутко несправедливо. Постепенно раздражение начало сменяться испугом: дракон и эон медленно уходили на глубину, только вот воздух в легких эона постепенно заканчивался. Он заметался, пытаясь вырваться из этой магической петли.
  Сквозь злость и панику вдруг пробился голос Кайроса. Сначала тихо, еле слышно, а затем резко и громко. Властно. Джин перестал метаться и изо всех сил старался смотреть на дракона, игнорируя факт, что его легкие постепенно начинало обжигать огнем от нехватки кислорода. Сквозь толщу воды контуры Кайроса выглядели смазанными, чешуя уже не блестела так ярко. Джин с трудом распознавал яркие голубые глаза. Он видел, как дракон выдувает и проглатывает странные пузыри. Сначала эону показалось, что Кайрос хочет, чтобы Джин залез к нему в пасть - интересная проверка на доверие, конечно. Но вот один из пузырей оказался рядом с головой эона. Мало что понимая, кроме того, что самостоятельно ему из-под воды не выбраться, Джин закрыл глаза и засунул голову в пузырь и понял, что тот наполнен кислородом. Жадный вдох. А затем маленький и более спокойный. Эон медленно открыл глаза. Пузырь был не только его способом существовать глубоко под водой, но и служил чем-то вроде маски: сквозь стенки пузыря очертания дракона стали четкими, будто ни на суше, а не в воде.
  "Он что-то говорил про доверие... Это оно? Это так он его видит?" - мысленно задавал вопросы Джин. Он не стал произносить их вслух из-за страха тратить лишний кислород. Эон завис в воде напротив головы дракона. Они в упор смотрели друг на друга. Не зная, что делать дальше, Джин инстинктивно подделся вперед, ближе к морде дракона. Ладони эона коснулись гладкой чешуи. Он внимательно смотрел в глаза Кайроса и оглаживал его нос. Джин и сам не понимал, почему он это делает: поддался порыву, Кайрос его заставил, любопытство в нем взыграло? Просто в этот момент это казалось самым правильным.
  "Здесь так тихо. Темно. И нет никого, кроме нас..." - проскользнула мысль в разуме Джина, - "Кажется, на выступлениях я чувствую себя точно так же: только я, полотна и свобода полета".

@Свора,
- Уаа.
*Облизнувшись, смотрит на неё без капли эмоций и интеллекта в алых очах*
- ...
*Уткнулась носом в её живот. Нюхнув, медленно приподнялась. Возможно даже о чем-то задумавшись*
- Хмм. Как ... Как Вы?

Чёт я похоже совсем залипаю... 
Ко мне подходит племянница, говорит, мол, родители ей заказали крутой зонтик.
Ну а я её спрашиваю:
"Трость или электрический?"
М-да... Электрический зонтик... 
А чего сразу не громоотвод?

А ведь имел ввиду автоматический.
Походу реально нужно меньше работать и больше спать... 

Наглая, неприкрытая и чертовски профессиональная демонстрация бытовой магии прямо перед её носом заставила Наставницу зависнуть на пару секунд. За плотной мраморной броней своего джакузи Новария ревностно следила, как лиловые искры Аврелии растворяют липкие следы какао, оставляя после себя безупречную чистоту и тонкий, до скрежета зубов изысканный аромат лаванды. Ведьма рефлекторно шмыгнула носом — её эко-синдром, обычно готовый выдать аллергический бунт на любую сильную химию, перед лавандовым плетением почему-то капитулировал и признал его безопасным.

— Давай я тебя тоже приведу в порядок бытовой магией, — Аврелия так непринужденно сделала шаг к её «крепости», будто не замечала, что хозяйка дома готова отстреливаться ромашками.

— Стоять! Клининговые услуги отменены ввиду отсутствия лицензии у персонала! — Новария выставила перед собой руки, всё еще спрятанные в безразмерных рукавах рубашки Лео, забавно замахав ими, точно крыльями. — Не надо меня чистить! Я... я консерватор! Мне дорог этот шоколадный камуфляж, он напоминает мне о лучших минутах моего сегодняшнего сна!

Она поспешно отползла на противоположный край джакузи, понимая, что если девушка применит к ней свои чары, то под раздачу лавандовой свежести попадет и рубашка этнарха, а Лео за версту почует чужую магию и устроит Наставнице допрос с пристрастием.

Но гостья, к её облегчению, решила не доводить ведьму до инфаркта. Изменив тон на более светский и собранный, Аврелия заговорила о делах, вежливо намекая, что не хочет злоупотреблять гостеприимством, и попросила проводить её до точки выхода, раз уж пространственные прыжки изнутри Академии заблокированы.

Новария медленно выдохнула, чувствуя, как пунцовый румянец наконец-то начинает понемногу попускать её многострадальные щёки. Угроза немедленного совместного заплыва миновала, а значит, можно было возвращать себе маску ленивой и всезнающей хозяйки положения. Ведьма грациозно — насколько это было возможно в хлопковом парашюте — перемахнула через бортик ванны и босыми ногами опустилась на сухой кафель.

— Проводить? Ну уж нет, дорогая моя, так просто ты от меня не отделаешься, — в бархатистом голосе Новы снова проснулись привычные, издевательски-лукавые нотки, а медовые зрачки озорно блеснули. — Ты ворвалась в моё личное пространство, лишила меня законных синнабонов во сне, перепугала моего главного бухгалтера до такой степени, что он пошел пересчитывать баланс без использования нецензурной лексики... и теперь хочешь просто помахать ручкой и уйти на свой Харон?

Она подошла ближе к Аврелии, бесцеремонно обойдя её по кругу и смерив оценивающим, откровенно заинтригованным взглядом с ног до головы.

— Портал вовне, конечно, никуда не денется. Но правила приюта строги: ни одна голодная, заляпанная какао странница не покидает Академию без чашки нормального, горячего чая и подробного объяснения — как, во имя всех древних богов, её ментальная магия умудрилась так ювелирно состыковаться с моими пространственными швами, — Новария ухмыльнулась, дернув плечом и поправляя ворот рубашки. — К тому же, Харон — планета суровая, холодная и неэстетичная. Тебе нужно согреться перед дорогой. Идем на кухню. И я заодно проверю, не спрятал ли кто-то от меня несанкционированные булочки с корицей.

Ведьма развернулась и, подметая подол рубашки за собой, вальяжной, абсолютно бесшумной походкой направилась к выходу из ванной. На пороге она обернулась через плечо, хитро подмигнув: — И даже не думай спорить с Наставницей, Аврелия. У меня беззграничный запас сарказма за спиной, а у Лео — тяжелая швабра. Силы явно неравны.

---

Дорога до кухни превратилась в молчаливое, но крайне забавное шествие. Новария, по-прежнему шлепая босиком по паркету и путаясь в подоле огромной рубашки Лео, то и дело оборачивалась, проверяя, не сбежала ли её лиловая гостья в какое-нибудь другое подпространство. На самом деле, вся напускная строгость, ведьминское ехидство и угрозы шваброй испарились из Наставницы ровно в тот момент, когда они переступили порог ванной комнаты.

За маской ленивой и флиртующей сони, за ее интеллектом скрывалась до глупости огромная, безграничная и почти детская наивность, помноженная на синдром гиперопеки выжившего. Новария физически не могла пройти мимо кого-то, кто попал в беду, запутался в координатах или просто выглядел уставшим — даже если этот «кто-то» способен щелчком пальцев перестраивать редкие артефакты.

Кухня Академии встретила их идеальной чистотой, тихим гулом холодильных установок и... абсолютным отсутствием Лео. Невозмутимый этнарх, видимо, решил до последнего держать тактическую оборону в бухгалтерских бумагах и на глаза пока не показывался.

— Прошу в мою скромную обитель, — уже совершенно мягко, без капли прежнего троллинга произнесла Новария, указывая Аврелии на уютный стул с мягкой подушкой.

Забыв о собственном шоколадном «камуфляже» на рубашке, ведьма засуетилась у плиты. Рукава Лео смешно болтались, когда она переставляла пузатый фарфоровый чайник, гремела баночками с сушеной ромашкой, мятой и какими-то редкими травами, привезенными из внешних миров. Уже через пару минут по кухне поплыл густой, успокаивающий травяной аромат, начисто перебивший запах лаванды и остывшего какао.

Новария поставила перед Аврелией большую, дымящуюся кружку, а следом — тарелку с теми самыми синнабонами с корицей, которые ей так вовремя снились. Сама ведьма устроилась напротив, поджав под себя босые ноги прямо на стуле и утонув в складках мужского хлопка. В янтарных глазах вместо озорных искр теперь светилось искреннее, теплое участие.

— Харон подождет, Аврелия, — тихо, но очень убедительно сказала Новария, пододвигая к ней тарелку с выпечкой. — Можешь считать меня глупой, но я слишком хорошо чувствую, когда люди... пытаются прыгать сквозь пространство на чистом упрямстве и износе резервов. Твоя магия дала сбой и пробила мой барьер не просто так. Ты истощена, твои энергетические контуры возможно звенят от напряжения или возможно звенит голова.

Она наклонилась чуть вперед, и на её бледном лице отразилась та самая забота, ради которой когда-то и была создана вся эта Академия.

— Останься в приюте на пару дней. Отдохни. Тебя здесь никто не найдет, никакие сканеры и корпорации сюда не дотянутся. Лео, конечно, поворчит для вида, но он выделит тебе лучшую гостевую комнату со свежим постельным бельем и нормальной одеждой. Ты выспишься, придешь в себя, отмоешь, наконец, остатки моего какао из волос...

Новария тепло улыбнулась и накрыла своей ладонью — теперь уже без всякого страха перед ментальным сканированием — руку Аврелии.

— А когда ты наберешься сил, я сама помогу тебе с твоими делами. Ну, или мы вместе с Лео что-нибудь придумаем. Магия Пространства — моя стихия, и если тебе нужно будет ювелирно и безопасно высадиться на Хароне или найти твой кристалл, я проложу тебе такую дорожку, что ни один радар не пикнет. Идёт? А пока — пей чай. Он без сахара, как ты любишь, но к нему есть булочки.

Цитата: Сейран от Вчера в 20:50:43Я пропустил Моргана?!

да вроде не было его

Цитата: Расахти от Вчера в 20:53:09@Свора,
*Укусила за ляху*

Сделала большие глаза и смотрит на анаконду в ляхе. Затем картино падает на спину с воем хахаски. - Ва-а-а! 

Вопрос, казалось, был достаточно прямым. Ответ оказался вопросом. Ксарот несколько секунд смотрел на Милькина, затем едва заметно повёл подбородком.

— Графа, надо полагать.

Добиваться уточнения он не стал. Если старик считал этого достаточно, пока сойдёт и так. Разговор тем временем снова полез в прошлое острова: эрцгерцог со своими людьми, Герхард, какой-то Мерек, прежний начальник гарнизона. Ксарот слушал, не вмешиваясь. Всё это вполне могло пригодиться, хотя восторг, с которым Милькин вспоминал запах горелого мяса, располагал скорее запоминать сказанное, чем принимать на веру. Элиот продолжал тянуть из него подробности, Хакс добавил вопрос про умерших, и Ксарот оставил это им. Вопросов здесь и без него хватало.

Его взгляд ненадолго задержался на скомканном свитке, который Милькин только что залил вином и бросил на стол. Карту Ксарот успел рассмотреть раньше: берег, отмели, бухты и южный край острова, где горы обрывались у моря, оставляя пролив. Сам старик незадолго до этого уверял, что какая-то местная тайна, вероятно, прячется именно в горах — главным его доводом было то, что соваться туда местным запрещено под страхом смерти. В сами горы после подобной рекомендации Ксарот рваться не собирался. Но для того, чтобы посмотреть, что находится у их южного края, лезть через массив вовсе не требовалось.

Он дождался, когда Элиот и Хакс закончат задавать свои вопросы, и перевёл взгляд на остальных.

— Дальше я бы держался берега. На юге горы заканчиваются у моря. Если старик прав и искать стоит там, незачем сразу лезть туда, куда нас так настойчиво не пускают. Дойдём до края и посмотрим с другой стороны.

Ксарот на мгновение задержал взгляд на спутниках.

— Вместе. Разделяться на этом острове мне пока не понравилось ни разу.

— Плоды твоего выдающегося мастерства, значит? — лениво протянула Новария, и на её губах заиграла тонкая, едва заметная улыбка. — Вынуждена признать, мастер Морифинвэ, ваше предложение звучит куда более заманчиво, чем перспектива сводить баланс с моим бухгалтером после разбитого байка. Считайте, что Шестая Манипула официально внесена в список моих сегодняшних дел, раз уж поспать мне всё равно не дали.

Ткач поудобнее устроилась в сплетённом из теней кресле, чувствуя, как серебристые нити космического ветра мягко ласкают босые щиколотки. Спокойствие этой призрачной степи действительно умиротворяло, постепенно вытесняя из головы остатки удушливой серости форта Скорпена. По крайней мере, до тех пор, пока Фехата не решила бесцеремонно нарушить её уединение, требовательно протянув ладонь. «Дай мне руку и думай о своих галюнах. Я тоже посмотрю». Новария повернула голову к эльфийке, её янтарные глаза совино сощурились, изучая решительное лицо напарницы. Поделиться ментальным похмельем? О, Седая Сова никогда не была жадной, особенно когда дело касалось сомнительных удовольствий вроде чужого ПТСР.

— Ну раз ты так просишь, дорогуша... Только чур потом не жаловаться на головную боль и привкус тухлой рыбы, — хмыкнула ведьма.

Она неторопливо подняла руку и накрыла своей бледной ладонью серые пальцы Фехаты. Стоило их коже соприкоснуться, как астральные руны на шее Сони-Альбы резко вспыхнули чистым, ослепительным серебром. Новария глубоко вздохнула, прикрыла глаза и намеренно потянула из глубин памяти тот самый вязкий, удушливый узел воспоминаний, который так бесцеремонно вбила в неё гоблинская настойка.

В ментальный контур Фехаты бурным, несдерживаемым потоком хлынули чужие образы: оглушительный гул сотен голосов, ломаное сорочье перо, судорожно выводящее имена на веленевом пергаменте, и давящее, бесконечное отчаяние гибнущего легиона. Перед глазами эльфийки, словно наяву, вспыхнуло яркое, алое с золотом пятно вымпела Шестой Манипулы, увенчанное серебряной деревянной рыбой. Земля, жрущая тела, стрелы, вымазанные в нечистотах, и леденящее душу осознание — знамя будет спущено сегодня.

Разомкнув пальцы, Новария устало откинулась на спинку кресла и вновь открыла глаза, в которых всё ещё лениво мерцали медово-золотые искры.

— Пирамида Костей, темнота и недружелюбные обитатели, — ведьма перевела взгляд на Морифинвэ, лениво простукивая пальцами по колену рваный ритм легионерского марша. — Что ж, звучит как идеальное место для свидания, мастер Морифинвэ. Расскажите подробнее об этой Пирамиде. К какому типу «недружелюбности» нам стоит готовиться, чтобы не пополнить местный сонм Теней раньше времени? — Нова выдержала паузу и вздохнула полной грудью.

— Однако, вынуждена честно признаться, мастер Морифинвэ, ваша интуиция на этот раз дала осечку, — Новария лениво улыбнулась, подперев подбородок ладонью и с забавным прищуром глядя на эльфа. — Я в ваших краях абсолютно впервые. Буквально пару часов назад я планировала завернуться в плед в своём уютном карманном измерении, а вместо этого пространственный шов хрустнул, выдал баг и выплюнул меня прямиком на скрипучие доски таверны Чибиса.

Ведьма расслабленно откинулась на спинку кресла из звёздной пыли, наблюдая, как серебряные нити астральных рун на её шее мягко пульсируют в такт её словам.

— Так что здешние тропы для меня — полнейшая загадка, а местная география пока ограничивается вкусом того радиоактивного пойла, которым меня радушно плеснул гоблин за барной стойкой. Пирамида Костей, каньоны, древние мёртвые легионы — всё это для меня звучит как захватывающий экзотический тур. Но раз уж я здесь, а обратный билет мне никто не выписал, я с удовольствием послушаю ваши инструкции. С чего именно нам с Фехатой стоит начать этот променад?

@Свора,
*Укусила за ляху*