Аркхейм

— И я тебя люблю, сильнее, чем ты можешь себе представить, — Сейран смутился, а на его и без того алевших щеках вспыхнул новый румянец. Хотя он был сзади и его лицо не было ей видно, он ничем себя не обнаружил. В отличие от тела, которое экс-принц уже давно не привык прятать - это всегда было нечто общественным, что пристально изучали и залезали в штаны, собственные чувства - та единственная потаённая святая святых, куда он не пускал никого. Ему не хотелось, чтобы кто-то читал его мысли и чувства. Его жизнь и тело принадлежали раньше Иллирии, а теперь - Коалиции. Но его мысли - это то, что принадлежало только исключительно ему. И он не собирался этим делиться ни с кем.

А вот Мэйв начинала его понимать. Разумеется, это происходило не сразу. Но чем дольше они были вместе, тем больше она врастала к нему под кожу и начинала понимать его мысли и чувства. Возможно, даже раньше, чем он сам успевал их осознать. Это было странное и несколько пугающее чувство. Именно поэтому ей не составило труда отделить настоящего его от его подделки. Хорошей, надо отдать должное, подделки.

Он берёт её за плечо и аккуратно разворачивает к себе лицом и неотрывно пристально смотрит в глаза.

То первое раздражение и ревность сошли, словно их смыли водой. Он выплеснул свою агрессию физически. И теперь не испытывал ни толики тех прежних эмоций. На их место пришло спокойствие и тихое, домашнее умиротворение. Когда не надо ни о чём думать, ни о чём переживать. Когда ничего не болит.

Он "дома" с ней.

Мужчина воплотил световой "цветочек", придав ему форму лилии, которую он ей уже дарил, и якобы "вплёл" в прядь её волос на виске. После чего прижал к своей груди, обнимая за спину.
- Мгм... - булькнул он, явно не зная, как собраться с мыслями, чтобы завести разговор и сказать то, что собирался сказать. - Ты сама и так заметила, но всё же. Я хочу от тебя детей.

Каждый раз они не использовали защиту в качестве предохранения. Но если бы она сказала, что не хочет, Сейран не стал бы настаивать и принуждать её. Но всё же есть принципиальная разница между "оно случилось само", и "они этого хотели". Второе не исключало первое, но мужчина считал, что он должен поставить точки в этом вопросе.

Он положил ладонь на щеку Мэйв, проводя пальцами по коже и словно изучая реакцию на это предложение. Смотрел на то, как дрогнут ресницы, как она посмотрит, куда она посмотрит. Куда податься её тело - реакция которая первоочередней всех слов.

Раньше для него деторождение - обязательная программа королевских наследников, которую он должен был "откатать", вопреки всему. Сейчас от него не требовалось ничего. Это будет лишь их обоюдное волеизъявление - как шаг в новый этап жизни. Готова ли она шагнуть с ним дальше? 

Обычное задание. Обычная вылазка.

Вообще никак нельзя было сказать, будто нынешний боевой выход Макса чем-то отличался от сотен и сотен других таких же, совершенных им за свою долгую - пусть и не настолько долгую, как у многостолетних этнархов и эонов, - жизнь, учитывая специфику его работы и прямых должностных обязанностей: лезть в каждую жопу мира без мыла, добывать данные, раздавать звездюлей (и получать их, чего уж там), выживать и сваливать, пока количество упомянутых звездюлей на квадратный сантиметр брони не начинало превышать прочность этой самой брони и сильно действовать на нервы.

Нынешнее задание по большому-то счету ничем и не отличалось, кроме, разве что, небольшого дополнения: личной просьбы потщательнее присмотреть за неким доктором Элиасом Фаустом. Лично Макс этого джентльмена увидел лишь добравшись до места, но с первого же взгляда, не имея еще ни малейшего понятия, что это за человек, уже можно было ткнуть в доктора пальцем и с уверенностью заявить - "Энсорциум". Нет, разумеется, сам доктор к "Энсорциуму" не относился, но было ясно как свет Архея, откуда именно пришла такая личная просьба, автора которой ему, разумеется, командование называть не намеревалось, да и не было обязано. Ученый до мозга костей, действительно доктор (изначально боевик предполагал, что Элиас окажется не медиком как таковым, а доктором уж скорее каких-нибудь магических, технических или иных наук), и - Макс готов был поставить свой месячный оклад, - наверняка либо ученик, либо бывший научный руководитель, либо бывший коллега, либо давний знакомый кого-то из ботаников департамента магических исследований Корпорации. Впрочем... Доктор Фауст Максу понравился. Не очень-то улыбчивый и не производящий впечатление души компании (а это было даже и хорошо, это место Макс считал своим по праву независимо от компании, в которой приходилось находиться), но серьезный, спокойный, разумный и адекватный мужик не мог не вызывать к себе уважения и не произвести самое что ни на есть благоприятное впечатление.

Из уважения к доктору Макс даже оставил при себе так и рвущиеся наружу шуточки о той странной хтони, которая повсюду следовала за Фаустом и едва ли не дышала ему в затылок. Самому хуману было бы неуютно и весьма неловко, если бы за ним постоянно бродила фигура в одном плаще, под которым, возможно, ничего не было, но... Видимо, Элиасу Фаусту было нормально. Да и к делу это не относилось.

Пока готовился лагерь, а Фауст старательно - и не без ботанической душноты, вероятно, - изучал материалы, медицинские справки, протоколы обследований и всякие прочие бумаги, зарывшись в них по уши, Макс тоже не плевал в потолок, тем более, что такового тут, под открытым небом Алькора, такового не наблюдалось. Технические и инженерные навыки у него, благо, имелись, жажда деятельности, нездоровое местами любопытство и полуметровое шило в жопе тоже было на своем месте, так что пока готовился лагерь - боевик помогал в обустройстве, проверке оборудования сборке и настройке лебедки.. Во всем, что позволяло скоротать время и занять чем-нибудь голову и руки.

Подобрался хуман уже на общем брифинге перет стартом миссии, когда вся подготовка была завершена и осталось лишь оговорить детали, и теперь его массивная, закованная в боевую броню фигура маячила около одного из опорных столбов вместительной палатки, подпирая его спинными сегментами. Брифинг, правда, вышел весьма короткий и довольно-таки малоинформативный, но... Если бы информации было больше - скорее всего, и не потребовалось бы собирать очередную группу на спуск в пещерные комплексы. Обычное дело. Уж для Макса-то, привычного работать в условиях неизвестности и тотальной неопределенности всего, включая, временами, даже базовые законы физики и причинности - точно не оказалось никаких неожиданностей.
- Информация о состоянии уцелевших будет в тему, доктор. - закрытая броней рука поднялась, пошуршав пальцами по лысому черепу. - Понятно, что если бы можно было состряпать годную и реальную версию произошедшего - нафиг бы мы тут потребовались. Но будет полезно иметь хотя бы предположения, чего стоит опасаться. Хотя бы в качестве потенциальных угроз. Вирусы? Протомагические изменения? Признаки паразитических организмов, воздействия излучений..?

Рычать и стонать как только что исполнил Йотвальд, хвала Архею, Максу не пришлось: нейроимплант заблокировал ментальный импульс, не допустив его до мозга и оставив разве что отвратительное ощущение на самой грани сознания - а вот потеря сразу целой кучи союзников, да еще и таких крупных и крепких как ледяные крабы не могла не огорчать. Впрочем, винить их хуман не мог. Зверье - оно и есть зверье, да еще и даже не высшие млекопитающие и не полуразумные хтонические монстры: получили импульс "опасно, беги" и тут же сбежали, бросив вообще все на свете.

Справедливо.

В конце концов, ни Макс, ни - хвала Архею в очередной раз! - Коттон, ни Двалин не пострадали при стремительном бегстве громоздких тяжелых туш. Первого Макс не видел, но видел выстрел, впечатавшийся в плечо некрохрена и едва не опрокинувший его на задницу, а вот Двалин.. Его фигура на какое-то время оказалась закрыта от визоров хумана, но, кажется, там тоже было все в порядке. А в следующее мгновение неведомый полуистлевший киборг организовал всем внеочередную задачу, ответив пещеру вспышкой электроразрядов, радостно заплясавших по всему вокруг: по ледяным наносам, по каменным стенам и свободным от льда участкам пола, по пленке покровного щита и даже умудрились лизнуть темные бронепластины "Сквамата". Компенсаторы и накопители брони взвыли, визор пошел помехами, но броня выдержала удар, даже не сбросив щиты, и теперь можно было бы продолжать бой.

Только вот, сука, сраный кибер закрылся энергетической стеной, отрезая и себя и пролом в стене пещеры от своих противников и явно не желая пускать кого-то внутрь. И, судя по мощности электроразрядов, разбирать эту энергетическую стену было бы немалой болью в заднице. С другой стороны...

...в прямом смысле - с другой. Нефа киборг не заметил. И его мерцающая стена не закрывала все это здоровенное и совершенно по-тупому пустое помещение позади кривой покосившейся фигуры, а мелкий дрон давал отличный обзор и позволял рассчитать координаты для "Райсена". Лезть врукопашную и мешать союзникам вести огонь, даже при том что им все равно сначала пришлось бы пробиваться через энергетическую стену, Макс не собирался, а вот отвлечь засранца на себя и натянуть ему отсутствующий в голом черепе нос, обломав поставленную защиту - вполне.

Тихо пискнули конденсаторы, плечевые и несколько верхних спинных сегментов брони поднялись, тускло мерцая накапливающимся зарядом, воздух вокруг сгустился, пошел рябью искаженным пространственных метрик, а затем схлопнулся, заполняя пустоту там, где только что высилась громоздкая фигура боевика. И терять лишние секунды хуман не намеревался. Едва появившись в пустом помещении позади киборга, почти что в противоположном краю помещения (так, чтобы не перекрывать сектор стрельбы союзникам) Макс коротким приказом отправил Нефа изучать панель доступа около единственной обнаруженной двери, а сам же вскинул оружие к плечу, молча, без своих обычных подначек, с гулким эхом злобного рявканья отправляя пулю за пулей в спину кибернетизированного скелета.

Кабинет показался целым залом этнарху. Большой, просторный и за письменным столом сова, прямо история о Гарри Поттере, только вместо Макгонагал Букля. Эрия удивленно смотрел на главу библиотеки. Движения плавные и элегантные, речь спокойная, прямо аристократка, вот только в беседе с де Котильоном быстро этот налет неприступной учености слетел, да и кот как- то очень по мальчишечьи себя повел. Наверно, они давние знакомые или даже друзья- подумал этнарх и начал крутить головой, рассматривая кабинет.
Книги, книги, еще книги, много книг. Точно библиотека и хранилище знаний. В этом месте чувствовалась основательность и древность, словно тут можно найти ответы на все вопросы, даже те, которые и в голову не приходят. Студент мысленно примерял на себя образ ученика этих мест, получилось слишком тяжело. Он слишком избалован технологиями, всякими интернетами и википедиями, а еще скоростью поиска информации. А в этом месте прежде, чем найдешь нужные материалы надо перерыть всю библиотеку, прочитать много книг и сделать заметки, пометки и... в голове аж засвербело и зазвенело в ушах. Нет уж, учиться тут Эрия не станет ни под каким соусом, лучше выполнить просьбу из открытки, что толком даже не изложена и быстренько вернуться домой к привычной жизни с интернетом и смартфоном- справочником в кармане.

Приятный вечер с мультиками после прогулки на свежем воздухе подарил глубокий и крепкий сон, такой крепкий, что будильнику пришлось два раза звонить, чтобы разбудить хозяина. Проснуться помогла холодная вода во время умывания, а спустился Эрия на первый этаж как раз под звук кофеварки, что сообщала о готовом кофе. По дому распространился волшебный, бодрящий аромат кофе.
- Доброе утро.
- Доброе, сын- ответил Эрии отец
- Доброе утро, Эрия- ответила мама.
- Эри, а что это у вас за вчера прогулка с Авирсом была? На вид очень романтичная. Я вас вчера видел в торговом квартале, когда маме покупал подарок.
- Да? Да просто гуляли, подарки покупали.
- И кому подарок?
- Авирсу. Нас на работе атакуют девушки на предмет встречаний, вот я и ляпнул, что встречаюсь а Авирсом. Мы решили показательно и подарками обменяться. Вот и вышло, что гуляли вчера вместе.- спокойно объяснил парень. Он не спешил посвящать родителей в то, что они с Авирсом и правда встречаются. Это было неловко.
Зато на работе пришлось отвечать на вопросы, которые посыпались как только девушки увидели Авирса и Эрию. Оказалось, что вчера не только сообразительные парни пошли за подарками, у некоторых девушек тоже свидания были и тоже в торговом квартале. Так что хорошо, что вчера поддержал романтическую атмосферу и сделал все как сделал, а то прокололся бы и пиши пропало. А так теперь от меня отвяжутся, я надеюсь- подумал Эрия и стал за стойку. Сегодня не было свободной минуты вообще, ни капли, даже отлучиться на пару минут и то было проблемой не говоря о полноценном обеде или отдыхе. День всех влюбленных, пускай кафе и закрывается сегодня раньше, был привычным авралом. При чем заказов на вынос больше, чем обычно. Боксы только и успевали заполнять и была длинная очередь ожидающих свой кофе и пирожные. Кухня кипела и гудела, готовя пирожные и тортики, Авирса гоняли так, как марафонцев на олимпиаде, а Влад и Эрия отдавали заказы.
До конца рабочего дня оставалось не так много времени, а заказов только больше становилось. За час до закрытия обслуживались только боксы, но отдать две сотни заказов через маленькие боксы практически не возможно, потому их отдавали в кафе. И вот, наконец- то рабочий день закончен. Вторая половина дня прошла успешно, а сумерки легли на город. Было около 16.30-17.00, когда кафе окончательно закрылось и сотрудников отпустили домой, отмечать праздник с любимыми.
- Ура. - выдохнул этнарх, присаживаясь на скамейке возле заднего входа в кафе. Он очень устал и надо было немного отдохнуть.- Ты жив, Авирс? Тебя сегодня гоняли, наверно.- горячий кофе в руке приятно согревал и радовал, ведь он пережил очередной аврал, хоть за эти годы и мог бы привыкнуть, но нет, не привык.

Это самое, как то из головы вылетело, со мной все уже норм, проблемки порешал, возвращаюсь к активному постописанию

Действие: прополка
Ссылка на пост: https://arkhaim.su/index.php?msg=855593

Осталось 64

+

Толпа сомкнулась за спиной почти сразу. Пять шагов — и типа в сером больше не было.

Ксарот остановился, пропуская мимо очередную волну посетителей. Над головами качнулись клетки, кто-то ругался у опрокинутого прилавка, дальше хлопнуло что-то подозрительно похожее на небольшой взрыв. Он ещё раз прошёлся взглядом по проходам между шатрами, плечам, лицам, мелькающей одежде — и не нашёл ничего.

— К колесу, — бросили сбоку.

Между двумя палатками стоял незнакомый старик и смотрел туда, где над аллеей медленно вращались клетки.

— Под ним проход вниз. Если успеет — потеряешь.

Ксарот задержал на нём взгляд на пару секунд, запоминая лицо, и снова повернулся к толпе. Направление было. Этого пока хватало.

Вместо того чтобы второй раз пытаться выцепить одну фигуру среди сотен, он пустил магию по ближайшим рядам. Мягко, почти безощутимо — навязчивым импульсом, от которого хотелось посмотреть в одну определённую сторону. Разговоры сбились, головы начали поворачиваться к Ксароту, кто-то замедлился прямо посреди прохода. Толпа на несколько мгновений сломала собственный ритм.

Серый силуэт мелькнул у дальнего края ряда, и Ксарот сразу пошёл за ним.

Беглец видимо тоже понял, что его нашли. Нырнул между палатками, плечом оттолкнул зазевавшегося покупателя, перескочил через низкий ящик и резко ушёл вправо. Ксароту пришлось ухватиться ладонью за стойку шатра, чтобы не вылететь с поворота; в лицо ударил дым от жаровни, следом прямо под ноги шарахнулся кто-то особенно любопытный.

— С дороги.

Разумеется, никто не послушался. Пришлось протискиваться, обходить, перескакивать через чужой товар и снова набирать потерянные метры. Тип в сером делал всё наоборот — не искал дорогу, а будто заранее знал каждый следующий поворот. Ни одного лишнего движения, ни одного тупика. Над палатками уже нависало колесо, а под его конструкциями постепенно открывался тёмный проход вниз.

Если он доберётся туда первым, вся эта беготня начнётся заново.

Ксарот догнал его почти у самого спуска. Осталось несколько шагов. Незнакомец оглянулся, увидел преследователя буквально за плечом и метнулся к лестнице; Ксарот срезал угол, пошёл наперерез и уже протянул руку.

Поймал воздух.

Беглец в последний момент резко ушёл в сторону. Пальцы лишь скользнули по ткани, инерция протащила Ксарота дальше, а этот ублюдок уже снова нёсся к спуску.

— Да чтоб тебя...

Меч оказался в руке раньше, чем мысль успела оформиться до конца. Сейчас было проще всего рубануть. И закончить.

Пальцы сильнее сжали рукоять. Ксарот остановил уже начавшееся движение клинка.

Магические цепи выстрелили следом за беглецом и настигли его в нескольких шагах от спуска. Одна захлестнула корпус, другая ногу; следующий шаг закончился резким рывком назад. Незнакомец едва устоял, тут же дёрнулся вперёд снова.

Ксарот замер, всё ещё сжимая меч, и несколько секунд просто смотрел на пойманного. Потом выдохнул через зубы:

— Стой уже.

Тот, конечно, попробовал ещё раз. Цепи коротко звякнули и натянулись.

Воевода подошёл ближе. Теперь спешить было некуда, а желание решить всё одним ударом успело немного поутихнуть. Немного.

— Не дёргайся, — сказал он уже тише. — Я и так второй раз напоминаю себе, что ты нужен живым.

За спиной оставались тёмно-синяя палатка, старик, накопитель и совершенно незнакомая брюнетка, которой Ксарот оставил разбираться сразу со всем этим. Проверить их следовало быстро, но сначала стоило понять, кого именно меч только что поймал вместо него.

Он остановился перед пленником, не убирая клинка.

— Итак? Будем говорить сразу или помучаемся... — губы тронула улыбка, — мне лично по нраву второй вариант.