Аркхейм

Подарок №: 2
Для: @Таска
Пожелание: Для скрытного проникновения.

Подарок №: 22
Для: @Авирс Ле
Пожелание: Зелье рыжины - лис должен быть рыжим!

Подарок №: 24
Для: @Сверр Шахрассар
Пожелание: Мы все варится в вашем котле.

@Таска Ой, и вправду... Увидимся через год 

Ксарот почти не вмешивался, пока девчонки рассказывали, что произошло. Впервые за весь вечер из сбивчивых голосов складывалось не чьё-то мнение, а достаточно простая последовательность: Аквилон плавал, что-то длинное обвилось вокруг хвоста и корпуса, после чего мальчишку утянуло вниз. Не судорога, не течение, не случайность. Его забрали. А те, кто жил возле Мора и знал его лучше любого из пришедших, уже встречали эту тварь и могли показать, куда она обычно уходила.

Через двадцать минут Ксарот стоял у воды. Здесь Мор подходил вплотную к подземной части Заркраста и уходил под камень, открывая далеко внизу тёмный провал грота, обрамлённый фосфоресцирующими водорослями. Само озеро тянулось далеко за пределами этих сводов, но в этом месте привычный простор исчезал: вода уходила вниз и внутрь породы, туда, где уже не было ни ветра, ни неба, ни уверенности, что за следующим изгибом тоннель останется достаточно широким. Нагиры говорили медленно, мучительно растягивая слова, будто каждую фразу сперва приходилось вытаскивать из глубины. Ксарот не торопил. Важнее было другое: поток внутри грота менял направление без очевидного порядка, приносил чистую воду и рыбу, а иногда тянул внутрь настолько сильно, что даже местные предпочитали не выяснять, куда именно он способен унести.

На Кайроса Ксарот посмотрел всего один раз. Напряжение в старом драконе было слишком заметным, чтобы нуждаться в комментарии, и слишком личным, чтобы лечиться парой разумных слов у самой кромки воды. Ксарот оставил это ему.

Новария тем временем решала вопрос среды куда радикальнее. Её тело перестраивалось под воду без проб и заминок: ноги срастались в длинный хвост, на шее раскрывались жаберные щели, между пальцами натягивались перепонки. Ксарот следил за превращением молча, пока в памяти не всплыло наиболее подходящее объяснение. Дархат. Левиафан, вероятно. Версия объясняла и хвост, и жабры, и отсутствие какой-либо растерянности после изменения тела. Правда, сама перестройка плоти выглядела сложнее простого возвращения истинной формы, но гадать дальше он не стал. Кем бы она ни была, двигалась в новом теле она слишком уверенно для новичка.

Когда вокруг него и Кайроса начала замыкаться прозрачная сфера, Ксарот поднял руку и коснулся границы кончиками пальцев. Под кожей отозвалось едва заметное сопротивление — не стекло, не воздух, не что-либо, чему он мог подобрать привычное сравнение. Магия была ему совершенно чужой, а зависеть от непонятного он не любил.

— Ледяная вода мне неприятна, но не смертельна, — спокойно поправил он Новарию. — Купол оставь. Течение хуже.

Она явно знала своё дело. Этого Ксарот не отрицал. Но опыт хозяйки и понятность того, на чём держится её защита, были разными вещами. Здесь он не представлял ни предела сферы, ни цены ошибки, а потому просто запомнил ощущение её границы под пальцами и убрал руку.

Сфера скользнула с берега и ушла под воду.

Поверхность сомкнулась над ними почти бесшумно. Сначала она ещё серебрилась сверху неровным живым потолком, потом поблекла, отдалилась и растворилась совсем. Свет исчезал слоями: сперва тёплые оттенки, затем цвет, потом сама возможность определить, где заканчивается вода и начинается темнота. Осталось лишь холодное сияние водорослей и небольшой огонь, который Ксарот поднял над ладонью. Пламя отражалось в прозрачной стенке сферы, дробилось снаружи на длинные красные полосы и тут же ломалось движением воды.

Первые метры Мор почти притворялся спокойным.

Затем вся толща снаружи разом пошла вбок. Длинные заросли легли вдоль дна, словно их пригладила огромная ладонь, ил поднялся плотным серым облаком. Из мути вылетел косяк рыбы — десятки серебристых тел, несущихся так быстро, будто направление было известно им заранее. Ни одна не попыталась повернуть обратно. Следом из темноты выплыли длинные обрывки водной растительности, не вырванные с корнем, а перетёртые где-то посередине, с мягкими размочаленными краями.

Купол не дрогнул. За прозрачной границей двигалась масса воды, которая должна была хотя бы напомнить о себе ударом или вибрацией, но внутри оставались сухой воздух и абсолютное отсутствие давления. В нескольких пальцах от лица Ксарота Мор рвал растительность со дна и гнал рыбу прочь, а здесь ничего не происходило. Эта безупречность успокаивала меньше, чем должна была.

Новария изменила траекторию, обходя основной поток. Горизонт ушёл в сторону, каменная стена приблизилась на несколько метров и тут же поплыла назад. Ксарот перенёс вес с одной ноги на другую уже после манёвра — тело привычно догоняло мир, который сменил направление без предупреждения. На стене мелькнула широкая чистая полоса. Красный свет успел выхватить её лишь на секунду: вокруг камень густо оброс водорослями, мелкими раковинами и известковыми наростами, а на самой полосе не было ничего. Она уходила вниз по склону и терялась в мути.

Холод пришёл позже. Купол не пропускал воду и держал давление снаружи, однако зябкость всё равно нашла дорогу внутрь. Сперва стянуло пальцы, затем воздух на вдохе стал ощутимо холоднее, а вдоль позвоночника прошла тонкая дрожь. Не опасная — просто неприятная для существа, привыкшего к совсем иной температуре мира. Ксарот чуть усилил огонь. Алое пламя стало ярче и впервые за всё погружение почувствовалось не только светом.

Мор менялся по мере спуска. То под ними появлялось дно — серое, усеянное камнями и пятнами тусклой растительности, — то исчезало без всякого перехода, и под сферой оставалась одна чернота. Несколько раз в ней вспыхивали слабые точки, слишком далеко, чтобы понять, были ли это глаза, колонии светящихся организмов или всего лишь отражение собственного пламени. Один раз ниже прошла широкая тень. Медленно, не меняя направления даже тогда, когда поток вокруг неё снова повернул. Ксарот проследил взглядом, но она растворилась раньше, чем приобрела форму.

Вскоре с глубины пришёл звук. Настолько низкий, что ухо почти не воспринимало его как звук: сперва дрожь появилась под грудиной, затем отозвалась в зубах, и только после этого в воде возник долгий заунывный гул. Он прошёл через Мор и камень, набрал высоту, надломился металлическим скрежетом и исчез. Через несколько секунд откуда-то сбоку пришёл ответ — тише и дальше. Ксарот медленно провёл языком по зубам. Давление воды на породу, движение пластов, потоки в узких пустотах — объяснений находилось достаточно, но ни одно особенно не помогало.

Течение снова сменило направление, мутная взвесь разошлась, и перед ними ненадолго открылся склон. Из ила торчали белые дуги рёбер, дальше тянулся длинный позвоночник, ещё ниже почти слился с породой крупный череп. Водоросли росли между костями свободно, кроме одного места. Широкая серая борозда пересекала склон и уходила вниз. Там ничего не росло. Порода выглядела отполированной и местами продавленной, будто по одному и тому же пути регулярно проходило что-то тяжёлое, мягкое и достаточно большое, чтобы растительность не успевала закрепиться снова.

Сфера проскользнула над следом. Ксарот опустил взгляд и увидел, что борозда уходит туда же, куда двигались они.

Рыбы становилось всё меньше. Сперва отдельные серебристые тела ещё мелькали на краю света, затем исчезли и они. Даже фосфоресцирующие растения начали редеть. Между пятнами их холодного сияния оставались всё более длинные участки полной темноты, и небольшой огонь Ксарота уже не столько освещал воду, сколько показывал, насколько мало вообще способен осветить.

Далеко впереди постепенно проступало неровное бледное кольцо — водоросли вокруг входа в грот. До него всё ещё оставалось достаточно воды.

Поток повернул вниз. Ил под сферой поднялся тонкими длинными струями и потянулся в глубину. Несколько камней сорвало со склона; один перекатился, ударился о выступ и пропал в черноте, не достигнув видимого дна. На мгновение возникло странное ощущение, будто Мор не течёт, а медленно втягивает всё вокруг.

Ксарот смотрел вперёд молча.

Где-то глубоко под ними что-то тяжёлое ударило о камень.

Один раз.

После долгой паузы — второй.

Пальцы Ксарота чуть сильнее сомкнулись, и огонь над ладонью коротко дёрнулся вместе с ними.

@Тиарра Эверли
Ахаах, пойду ставить ударение хд

Цитата: Мэйв от Сегодня в 14:44:53*тихонько мурчит, закончив с яблоками растерла лапками весь сок по моське, стараясь умыться*

*Помогает малышке умыться, вытирая мордашку гипоаллергенными салфеточками*

Цитата: Сусанна от Сегодня в 14:29:04*Пересадила малышку на коленки*
Приятного~

*тихонько мурчит, закончив с яблоками растерла лапками весь сок по моське, стараясь умыться*

@Барс Баркас Девять с Половиной, мои сочувствия... 

Цитата: Мэйв от Сегодня в 14:17:30@Сусанна, *села рядом с мамой и есть яблочки*

*Пересадила малышку на коленки*
Приятного~

Всем доброго дня и хорошего настроения