Аркхейм

@Таска
Я уже ни шага влево, ни шага вправо.
Только с форума камнем, возможно.

@Солар Блэквуд
Не сомневаюсь.

Однако теперь склонна думать, что это я такая.

— Не мне судить. С общечеловеческими ценностями у меня туго, — глухо отозвался Инфирмукс. — Но слушать такое спокойно невозможно. Просыпается желание заявиться в твой клан и оторвать головы всем причастным. А ведь это тоже отвратительно, верно?

Кирион промолчал, но травма предательства, разросшаяся до размеров гниющей язвы, читалась слишком ясно. Она могла покрыться рубцами и обрасти толстой кожей, но всё равно ныла при каждом удобном случае. Инфирмукс не имел к делам минувших дней никакого отношения, однако в больших, чуть влажных глазах эльфа до сих пор плескался страх. Страх, что его снова не услышат и причинят «добро» вопреки любым мольбам.

— Это не просто кусок металла, а ценный материал для исследования!

Мальчишка столь очаровательно вспыхнул праведным упрямством, что Инфирмукс испытал неподдельное облегчение: юный эльф наконец-то отвлёкся от мрачных призраков прошлого.

— А разве одно исключает другое? Моя коса — просто куча скреплённых костей. У меня на шее есть печать, — он оттянул ворот чёрной куртки, показывая тянущуюся от груди к уху тёмную татуировку, похожую на хищную шипастую лозу. Если приглядеться, в ней угадывалась вязь нагромождённых друг на друга древних рун. — И это всего лишь зацикленные магические векторы. Ценным материал становится в твоих руках. А бесценным — когда эти руки заканчивают работу.

Кирион так искренне хотел творить, что Инфирмукс невольно улыбнулся. Он вообще замечал, что рядом с этим мальчишкой улыбается гораздо чаще.

Вспомнив себя в его возрасте, Владыка едва заметно передёрнул плечами. Всю свою жизнь он жаждал только одного — силы. Он не гнался за науками, не интересовался созиданием и уж точно не чувствовал себя творцом. Скорее разрушителем. Каждый его день начинался с единственной мысли: выжить и стать сильнее, чем вчера. И так сотни лет.

Единственное, что сейчас по-настоящему объединяло их с Кирионом — это упрямство. Только у Инфирмукса оно превратилось в тупую, автономную систему, прущую напролом вопреки любому здравому смыслу.

— Знаешь, на Климбахе строгими моральными принципами мало кто может похвастаться. У меня их тоже нет. Точнее, они осыпались прахом каждый раз, когда требовалось уничтожить тех, кто был ещё беспринципнее. Я помню времена, когда искренне считал мир чёрно-белым. Но никто не бывает готов к тому, во что превратится, когда доберется до вершины. Гораздо честнее говорить об этом прямо, чем убеждать всех вокруг в своей непогрешимости.

Он чуть наклонил голову, ловя взгляд Кириона.

— Ждёшь, что я начну читать нотации? Но здесь правит сила. И это не только умение убивать. В тебе она уже есть и будет расти, хочешь ты того или нет. Развратит ли? Развращает обычно слабость. Возможно, ты обретёшь настоящий контроль только тогда, когда примешь своё зло не как проклятие, а как обычный инструмент.

— Но я не упрямый!

Инфирмукс едва подавил улыбку. Упрямством, сквозившим в этих четырёх словах, можно было легко захватить парочку небольших империй.

— Я тоже, — Владыка игриво покачал кончиком хвоста.

Но дальнейшее прямое признание эльфа ударило Инфирмукса под дых. В груди всё скрутилось от дикой смеси ледяного страха и оглушительного отклика Зова. Хтоническое естество взвыло, требуя немедленно сгрести мальчишку в охапку, спрятать под крыльями и просто дышать им, по-звериному удостоверяясь — он здесь, он в безопасности.

Сцепив зубы, Владыка задавил этот удушающий собственнический порыв.

— Любовь — худшая из уязвимостей, Кирион, — глухо произнес он, не отрывая от юноши потемневшего взгляда. — Произнося это вслух, отдавая её мне, ты буквально вкладываешь моим врагам в руки нож у своего горла. Добровольно рисуешь на себе мишень.

Его пальцы на миг сжались в кулаки.

— Я разорву на куски любого, кто посмеет этот нож использовать. Но это не значит... — Инфирмукс запнулся, и в этой заминке было больше искренности, чем в любых клятвах, — не значит, что мне не страшно до одури. Страшно от мысли, что однажды я могу просто не успеть тебя спасти.


Его слова вызвали бурю. Инфирмукс чувствовал, как сильно штормит подростка. Когда голос юноши сорвался, а из глаз хлынули слёзы, хвост Владыки плавно скользнул за спину эльфа и надёжно обхватил его за пояс — тяжёлый, горячий якорь в бушующем шторме.

Хтоник прекрасно понимал ядерный эффект этого коктейля. Аристократическое воспитание, жажда признания, разъедающая неуверенность и первобытный животный страх оказаться отвергнутым.

— Только тебе решать. Что бы ты ни выбрал, это будет только твой путь, — негромко произнёс он. — Я лишь хочу, чтобы ты осознавал последствия. В жизни полно дерьма, где совершенно неочевидно, как поступить правильно. И лишь спустя век-другой понимаешь, облажался ты или нет.

Инфирмукс медленно протянул руку. Осторожно стёр костяшками пальцев слёзы, смешавшиеся с кровью из прокушенной губы, капающие с подбородка на драгоценный шёлк. Большим пальцем он мягко смахнул алую каплю с уголка рта, пока его бритвенно-острые когти скользили в миллиметре от щеки юноши.

— Я знаю, что ты боишься потерять себя. Но этот страх не лечится извне. В мире этот рубильник не только с позициями «Я» и «Не Я». Там в середине тысячи оттенков. Хочешь остаться навсегда точно таким же, как сейчас? Этого не будет. Боишься стать таким, как Уроборос? Этого не случится, я не позволю. Ты говоришь, что не хочешь низводить эту сущность до инструмента. Ты сам себе ответил почему? Поставить врага на службу — весьма приятная месть. Но если не можешь так поступить — не поступай.

Он хищно, почти с гордостью улыбнулся, глядя прямо в заплаканные, но горящие яростью глаза эльфа.

— Именно это я и хотел услышать. Если ради выживания тебе придётся вгрызться мне в глотку — делай это не раздумывая. Выживает тот, кто готов бросить вызов кому угодно. Пусть эта ненависть тебя кормит, Кирион, топливо из неё отличное. Уж поверь.

Он чуть усилил хватку хвоста на талии эльфа, передавая успокаивающее живое тепло.

— Ты знал, что в мире полно хтоников, чьи симбионты перед слиянием убили тех, кого они любили? И далеко не все из них потом прощали своих хтонов, даже понимая, что ненавидят по сути безмозглую тварь из прошлого. Некоторые находили способ заблокировать их навсегда, превратив в безвольное орудие. То, что будет происходить между тобой и этим несчастным куском твари — исключительно ваши разборки. Да, паразит лишён разума и фонтанирует инстинктами, но ты не обязан его прощать. Никто не смеет диктовать тебе условия. Хочешь обречь его на муки? Валяй. Ты волен сделать с ним всё, что угодно. Справедливым будет любой твой выбор, потому что у этой твари нет права голоса. Ты артефактор. Так сделай то, что умеешь лучше всего.

Лицо Инфирмукса оставалось бесстрастным, но на самом дне его зрачков при последних словах Кириона промелькнула тень застарелой боли.

— Приручаю? Ты меня раскусил, — хмыкнул он без малейшей насмешки. — Я Владыка, собирать стаю — мой долг, хоть я его и не выбирал. Но ты ошибаешься в одном, Кирион. Думаешь, я навязал тебе свою волю магией? Тяга возникает только из внутреннего резонанса, её нельзя просто внушить. Или ты до сих пор всерьёз считаешь, что мне при всём моём бремени есть дело до каждого птенца в Аркхейме?

Он чуть склонил голову. А затем вся его напускная суровость вдруг растаяла. В рубиновых глазах блеснули лукавые искры, и Инфирмукс, подавшись вперед, мягко и с дразнящей нежностью потянул Кириона за кончик длинного уха.

— То, что ты сейчас чувствуешь — не магия. Сначала ты не испугался моей силы, а затем — моей личности. Именно ты позволил мне обработать свои раны и позволил себе цепляться за меня, как детёныш за большого зверя. Так кто кого здесь приручает? Ты шагнул за мой хитиновый покров, а я позволил тебе там остаться. Точно так же я прошел за твои баррикады из страха и недоверия, а ты меня не прогнал.

Инфирмукс выпустил его ухо из пальцев и развернулся к каменному столу. Резким, текучим движением он сгреб массивный гримуар и часть кветтабайтов с чужими исследованиями, без лишних церемоний отправляя их в пространственный карман.

— А теперь бери то, что тебе нужно, — он мотнул головой на свиток с формулами ментальной тюрьмы, — и пошли наверх. Диагносты в лаборатории уже заждались. Да и находиться на этих уровнях долго довольно вредно. Пора браться за работу.

Они направились к выходу, оставляя удушливый мрак подземелий позади. Густой магический фон с каждым шагом по винтовой лестнице становился всё чище, уступая место свежему, прохладному воздуху верхних ярусов. Эмоциональный шторм в груди чуть улегся, сменившись привычным для хтоника холодным прагматизмом.

— Так ты выбрал в итоге создание артефакта или всё-таки тюрьму? — уточнил Инфирмукс через плечо, пока они шли по коридору. — Ты упоминал, что не слишком хорош в магии разума. Будешь компенсировать это артефакторикой? После того, как изучишь свиток... мы отправимся за реактивами, которые понадобятся для изготовления, если таковых нет в Империи. Кстати, не стесняйся обращаться за помощью к нашей стае и ученым. Артефакторская лаборатория будет в твоем полном распоряжении, но я хочу понимать механику процесса, с которого мы начнем.

@Солар Блэквуд
Со мной была мадама, которая, кажется, была не рада даже мне. Хотя это она меня тянула в культурную столицу.

И из-за её поведения у меня много незакрытых гештальтов. Потому я была там не в последний раз.
Однако сомневаюсь, что мне стоит инициировать встречи. Ввиду того, с чем я столкнулась...

@Солар Блэквуд
В Питере местные мне не были рады.
Только из Вк пару человек откликнулось.
Но у меня компания была не самая располагающая для посторонних.

@Кайрос
Сонатик, кажется, в отходняке от социума.

@Тайя Джессар
Помню как вчерашний день.
Ты, видимо, не поняла моей мысли.

@Тайя Джессар
Я про наш регион. Но если у тебя в планах приезд, то велкам!
На тебя сбежится больше людей~

Цитата: Свора от Сегодня в 15:43:54- Так и пишу. "Что за хрень ты мне пишешь? Мне не нравится играть жесть. Я не хочу видеть эту чернуху". И он резко переобувается. Ну или можно не так по-женски: "Эльфы очень гордая расса. Но им приходится подчиняться через силу, чтобы выжить". И все, этого достаточно, чтобы он изменил поведение. Но ИИ через какое то время возвращается к своим установкам, и тогда ему нужно напоминать.
Например, с хулиганом, я поставила девчонку гемофилика. И каждый раз, когда он порывался меня натянуть, как чехол на пианино, я пишу "он знает о её гемофилии". И он во время себя останавливает сам.
- Бесплатная ии не для тех, кто хочет, чтобы ему сюжет двигали. Здесь ты все двигаешь сам. Меня пока устраивает.

Посмотрим. Аша-то я сама могу подкручивать и поправлять, если что-то не понравится. Инфи пока не успел жесть натворить, но я и не жду от него такого. Он хоть и играет в маске правителя, но на самом деле мне сочувствует. Он чувствует мою боль.