Аркхейм

Два дня. Держимся. Осталось два дня...

+

Один в поле воин, воин в поле один
Они думали ты болен, а ты непобедим

- Джи. - призывать кошку голосом было необязательно, но это было буквально первым, что сорвалось с уст Хьюго от такого странного пробуждения, и лишь после этого хуман рывком поднялся в сидячее положение, быстро окидывая взглядом комнату и настороженно замирая, привычно бросив руку к боку, туда, где должна была быть кобура с пистолетом. Хотя, конечно, если уж даже Джи не отозвалась и "Коммандер" молчал, будто его и не существовало... Хуман не удивился бы, если бы и кобуры не осталось на боку.

Взгляд бионических глаз медленно перемещался по обстановке комнаты, не сразу наткнувшись на - какую, хтон бы ее побрал?! - пирамидальную хреновину, ранее бывшую тумбочкой, и от такого зрелища даже многое в своей жизни повидавший хуман завис не хуже чем древний, давно не подвергавшийся усовершенствованиям и апгрейдам и замусоренный и завирусованны терминал. Медленно, медленно и осторожно рука потянулась к одной из бесчисленных ручек, накрученных слетевшим с катушек мебельщиком на несчастную деревяшку, и потянула за нее, без особой надежды открыть какое-нибудь отделение или ящичек. Потом пальцы перешли на другую ручку. Потом на третью - некоторое время хуман потратил на то чтобы ощупать и подергать все ручки, оказавшиеся на виду, и лишь потом поднялся на ноги, поджав губы и снова оглядываясь.

Засыпал он не в этой комнате. Совершенно точно. Выстроившиеся забором огромные кресла, которые невесть каким образом появились тут вместо единственного и совсем небольшого, ранее стоявшего у дальней стены, темнота из щелей между ставнями, странный сперый воздух - и это при том что в помещениях приюта было достаточно прохладно и местами ощущался чувствительный сквозняк, - но кто, хтон бы их сожрал, и каким образом умудрился поменять тут часть мебели, умудрившись не разбудить опытного боевика, способного проснуться от шороха пробегающей мимо мыши?! Не откликающийся дрон и мертво молчащий "Коммандер" тоже не улучшали настроения: теперь и вовсе невозможно было запустить проверку организма на предмет отравляющих и галлюциногенных веществ.

Джейнис?!

Нет. Эту версию хуман отбросил еще раньше чем она вообще сформировалась, резко тряхнув головой: этого просто быть не могло, что его давняя знакомая зачем-то решила сотворить такую подставу человеку, которого сама же вызвала на помощь.
- Вашу мать... - шага к окну было достаточно, чтобы рука могла дотянуться до ставней, и, сбросив старомодную защелку-крючок, Хьюго открыл сначала одну, а затем и другую створку ставней, намереваясь сначала распахнуть окно и выглянуть наружу, а заодно и впустить внутрь комнаты немного свежего воздуха.

Кай не любил воду. Нет, он принимал ванну, купался в озере как в человеческом облике, так и с истинном, драконьем. Но он не любил воду - не доверял ей - тягучее подобие воздуха, но которым нельзя дышать. Воздух нёс жизнь, вода же, очень часто - смерть.
Вот и сейчас состояние берсерка слетело на раз, стоило только воде хлынуть на руки, на голову, ударить по плечам и спине. Дёрнулся, пугаясь, инстинктивно нагнуть голову и раскрыть рот, пытаясь вдохнуть. Благо, "душ" длился не очень долго. Он промок  до нитки, одежда, и так всегда в облипочку на нём, и вовсе прилипла. Вода стекала шумными струями. Успокоился? Охладился? Да, ладно! Это - всего лишь начало. Дракон даже не понял что произошло: кажется его ударили разом со всех сторон. Дыхание вышибло на раз, кажется, он перестал видеть - вокруг потемнело, и лишь жёлтые круги заплясали перед глазами. Нарастающая боль появилась сначала в руках, но быстро распространилась по всему мокрому телу. Миллионы иголочек вонзились в его мышцы, медленно проникая всё глубже. Сердце сжалось и начало пропускать удары. Челюсти сомкнулись на столько сильно, что зубы могли в любой момент раскрошиться. Каждая мышца напряглась на столько, что стала просто каменной. Он не мог ни двинуться, ни вздохнуть...
Но вдруг по вонючей комнате, где их держали, поплыл знакомый аромат крови Фау. И, как только тот тронул ноздри дракона, всё прекратилось - его словно отпустило... Лишь осталось дикое чувство жжения от ожогов в местах прикосновения железных оков к рукам Дракона. Такой слабости Кайрос, наверное, ещё не испытывал никогда. Хотя... Нет. После недельного постельного марафона с Асфау он, пожалуй, был всё же выжат посильнее. Но то была приятная усталость, а сейчас... Дракон просто обвис на цепях, не в силах устоять на ногах. Зрение медленно возвращалось, и первое, что Кай заметил - до боли знакомый... МИЗИНЕЦ на полу, возле ног сидящего хтона!!
Кайрос захрипел, пытаясь собраться с силами и снова встать на ноги, но те его не слушались, дрожали и подворачивались.

---

- Хватит отсиживать свой зад, - недовольный голос позади сидящего Асфау повелевающе приказал: - Приберись тут.
Бугай, что пытался заняться резкой по хтону, подхватился, ухватил уже остывающее тело другана и выволок того из камеры. Вскоре он вернулся с прозрачной вазой, украшенной золотой вязью, куда закинул мизинец пленника.
Пальцы главаря этой шайки нырнули в шевелюру Асфау, почёсывая кожу хтона, массируя, но вскоре резко впились в черепную коробку убийцы его дочери, стоило тому попытаться дёрнуться и занести свободную руку для удара.
- Мы ведь договорились с тобой, животное... - прошипел главарь сзади. - Ты не рыпаешься, иначе Дракону не сдобровать... - он приставил к горлу хтона острейший кинжал. - Боль ведь бывает разной... Ты знал об этом? - сильнее нажим наточенной стали, и та с удовольствием впилась в кожу горла Асфау, выпуская струйку крови. - Как думаешь, каково Кайросу будет смотреть на то как я медленно вывожу на твоей глотке вторую улыбку? Слышать твои предсмертные булькающие звуки, когда ты начнёшь захлёбываться собственной кровью? Ах, да... Ему же всё равно. Он не любит тебя. Спит со всеми, твои чувства ни в грош не ставит. Так зачем тебе вообще жить?
- Отпусти его... И продолжай. Я отдам свою жизнь вместо его. Так суждено, - вытолкнул из себя хтон.
Пальцы главаря сжались с силой на волосах, оттягивая те назад, оттягивая за ними и голову Асфау назад.
- Ты что-то попутал, малыш... - елейно пропел их похититель. - Здесь приказы отдаю я, а ты их исполняешь, пытаясь заработать лишний вдох для Дракона. Чтобы он ещё немного пожил.
Мужчина с силой оттолкнул от себя голову хтона, ухватил левую руку, вновь установил её на подлокотник железного стула, прикрепляя держателем и со всего маху вонзил свой кинжал в предплечье левой руки Асфау, пробивая то насквозь, удачно попадая между лучевой и локтевой костями.
- О, кажется, наш Дракошик приходит в себя, - протянул главарь, наконец-то выходя из-за спины хтона и являя себя Асфау.
Седовласый подошёл к повисшему на цепях Кайросу, беря тремя пальцами мокрую прядь волос Дракона.
- Говорят, тело дракона очень ценится у артефакторов. Но части тела имеют ценность только, пока он жив. Если их добыть с мёртвого дракона - никакой ценности они представлять не будут, - мужчина ухватил Кайроса за подбородок, приподымая голову того и заглядывая во всё ещё затуманенные болью глаза. - Бедолажка, - поцыкал седой языком, - никак не можешь сконцентрироваться на мне. А тебе так интересно, да?
Мужчина крутанулся, ухватывая голову Дракона так, что она практически оказалась подмышкой похитителя. Пальцы вцепились в белые волосы, заставляя Кая смотреть аккурат на Асфау.
- А кто у нас плохой мальчик? Свернул шею практически невинному охраннику? - продолжал свой монолог седовласый, сюсюкая с Драконом как с малышом. - Знаешь, а мы тут в игру играем: что ты отдашь за жизнь другого? Вон, твой любовничек за твою не пожадничал, отдал мизинец. Так что, гордо можешь осознавать, что, когда говорят "мизинца выеденного не стоит" - это не про тебя, разочек за твою никчёмную жизнь плотью оплатили... - ухмыльнулся мужчина, поглядывая на хтона. - Итак... За сколько же мне оценить жизнь моего хумана? - острый кинжал теперь скользил по лицу Кайроса.
Острие кинжала остановилось под левым глазом Дракона.
- Глаза драконов очень ценятся на чёрном рынке, - задумчиво протянул мужчина. - Хорошая цена за жизнь? Что скажешь, Асфау? А, ну, да... Ты ж говорил, что тебе теперь на него всё равно. Пусть его любовники теперь трахают его одноглазым, скажи? - седовласый оскалился и, не дав никому успеть осознать что происходит, резко двинул кинжал выше.

---

Кайрос дёрнулся, готовясь к дикой боли... но ничего не произошло. Его голову отпустили, и Дракон мимолётом заметил в пальцах главаря похитителей свой светлый локон. Седовласый снова подходил к Асфау, щекоча локоном его лицо, проводя им по носу, по губам хтона.
- Ну, как вы могли подумать, что я лишу его глаза... Сейчас, - добавил седовласый. - Он должен ВСЁ видеть прежде, чем я его разберу на запчасти...
Кинув локон в вазу с мизинцем, мужчина повернулся лицом к своим пленникам, поглядывая то на одного, то на другого.
- Ну, что же, смотрю, вы совсем заскучали... Пора сыграть в другую игру... Я знаю, что наш Дракошик очень любит тишину и очень не любит шум. Давайте проверим, на сколько он сам сможет хранить эту самую тишину, - седовласый подошёл к столу и достал небольшой свёрток.
Развернув тот, мужчина явил на свет набор разнообразных игл.
- О, да, я знаю, Кай, как ты любишь врачей. Я очень хорошо изучил тебя за эти годы...
Дракон нервно сглотнул, вставая на ещё нетвёрдые ноги и пытаясь чуть попятиться. Но встреча его тела с иглой в пальцах седовласого была неизбежна. Резкий взмах, и достаточно толстая игла вонзилась в плечо Дракона. Кайрос дёрнулся, чуть слышно вскрикивая.
- Шумишь, дракош... Нехорошо... - покачал головой их похититель. - Давай так: любой звук с твоей стороны, и я ломаю палец твоей ревнивой животинки... У нас целых двадц... девятнадцать попыток прежде, чем я доберусь до его шеи...
Кай шумно дышал... накачивая кровь кислородом и адреналином.
- Тихо... Тихо, - снова елейно тянул седовласый, подходя ближе и вонзая вторую иглу в руку дракона.
Кай замотал головой, зажмуриваясь, сжимая челюсти.
- Вот! Умничка!!! Как же ты не хочешь портить его умелые пальчики, которые столь много раз бывали в тебе, да, Кай? - ухмыльнулся мужчина, доставая третью иглу и втыкая ту в основание шеи Дракона.
Кайрос утробно зарычал, но за это отхватил лишь смачную оплеуху, от которой потемнело в глазах, да голова безвольно мотнулась.
- Не рычи мне тут, понабрался у своего дружка плохого! - и седовласый воткнул четвёртую иглу в локоть, в болевую точку.
Дракон взвыл от боли, покрываясь холодным потом.
- Нет... НЕТ! Стой! Подожди, - прохрипел Кайрос, с ужасом осознавая, что натворил, поддавшись слабости и закричав.
Взяв клещи из принесённых инструментов, седовласый неминуемо надвинулся на Асфау и сломал тому указательный палец правой руки.

Как обойтись с телом убиенного - посадить его около стены шутки ради, или положить там же в уголочек, так, как подобало лежать мертвецам, - занимало внимание Хьюго совсем недолго: вот еще заняться ему было нечем, только размышлять о такой херне при наличии-то куда более важных и актуальных вопросов. После первой-второй же попытки посадить ликвидированного хуман понаблюдал за тем, как безвольное, еще не оцепеневшее тело пытается завалиться набок... И завалил его сам, расположив в углу между стеной и полом, ближе к двери в комнату с турелью, лицом вниз: так по мнению боевика его жертва привлекла бы меньше внимания, если бы кто-то сюда вошел. Но это в любом случае не было самой большой проблемой. Куда больше хумана интересовало, куда и почему пропал его спутник, оставив его без поддержки: не то чтобы поддержка эта была критически необходима, раз уж Хью и без того ввязался без подготовки в эту авантюру, но выяснить этот момент все же хотелось.

Некоторое время Хьюго сидел на корточках около закрытой двери, ведущей в помещение с турелью, подперев бронированным кулаком голову, считывал данные нейроимпланта, проглядывал раз за разом строки, выводящиеся на искусственную сетчатку и размышлял, лишь время от времени оглядываясь на дверь с другой стороны короткого коридора, чтобы невзначай не упустить признаки приближения других охранников, остававшихся дальше в пещере. Затем тяжелая бронированная фигура медленно поднялась во весь рост, прислушалась к скрежету поворотного механизма турели и замерла в нерешительности.

Нет, определенно, хуман ни на грамм не верил в то, что его спутник просто взял и сбежал. В этом не было никакого смысла, учитывая, что именно он и привел сюда боевика "Молота" и явно был намерен завершить дело вдвоем, как бы оно ни закончилось, но... Где он тогда? Тихо хмыкнув внутрь шлема, Хью шевельнул рукой, призывая Нефа - и тут же замер: а куда его, Нефа, отправлять? Что именно разведывать? Самым адекватным предположением ему виделось то, что Генри неким образом "выкинуло" наружу, когда весь этот комплекс, включая и подземную его часть, снова накрыло "антидемиургским" щитом, и теперь стоило бы подняться обратно наверх и снова нарушить работу этого защитного устройства, однако был ли в этом смысл, раз искомых рабов тут все равно не было?

Нет. Не было смысла. Зато появлялся смысл поймать одного из здешней шайки и хорошенько порасспросить, но для этого стоило сначала выбраться наружу. И, поскольку путь назад - в ту сторону, откуда он сюда и пришел, перекрывала серьезная турель, нацеленная как раз на выход из этого коридора, идти оставалось только дальше. И в первую очередь надо было пересечь помещение за спиной, пробраться в небольшой коридор, за которым должна была быть еще одна комната с одним охранником, и... И как-то решать, что делать дальше. При некоторой доле везения дверь там не будет закрыта на замок - да и зачем запирать охранника в пустом помещении, - а значит, появлялся шанс устранить его тихо. Но сначала стоило просканировать то помещение ультразвуком, благо, камень отлично этот самый звук проводил.

Итого, решено: пробраться мимо контролируемой камеры в дальний коридор, проверить запоры на дверях, просканировать помещение и решать дальше по ситуации.

@Кайрос, не переживай за мои зубы) *Ответный оскал*

Пробуждение было... Странным.

Начиная с того, что разбудил Хьюго вовсе не "Коммандер", который должен был, как обычно - и как и происходило ежедневно последние несколько десятилетий, - запустить "системы" организма, те, что еще не были заменены на бионику и боевое железо, разогнать гормоны, стимулировать нужные участки мозга, произвести проверку всего происходящего в организме, скорректировать выработку сотни различных веществ, сбалансировав все это наилучшим образом для максимальной эффективности и работоспособности.

Так происходило каждый день. Но не сейчас.

Сейчас хумана будто что-то грубым пинком вышвырнуло из состояния сна, выбросило в маленькую, тесноватую, но уютную комнатку, заставив резко распахнуть глаза и еще с пару мгновений слышать где-то в глубине собственного разума... Что-то. Шепот? Голоса? Невнятный гул, шорохи и скрежет? Хотя нет. Достаточно было внимательно прислушаться и осмотреться, чтобы понять что шепот и невнятные шорохи ему не чудились, а существовали на самом деле - за дверью. Там, за тяжелым деревянным дверным полотном что-то шуршало и шепталось, будто целая куча народа толпилась перед этой дверью, явно чего-то желая от Хью, но стесняясь зайти или даже просто постучаться. "Коммандер", который должен был бы подать сигнал о постороннем присутствии рядом, молчал - причем молчал не конкретно по этому поводу, а вообще: никаких строк данных на бионической сетчатке, никакой оценки работоспособности организма, никаких отчетов о состоянии бионических и военных систем, имплантированных в тело ультрахумана, лишь полная тишина, будто и не было никогда никакого нейроимпланта.

Джи, чей слух был намного лучше чем у ее хозяина, тоже не подавала никаких сигналов: кибернетической кошки, мирно свернувшейся бронированным клубочком под боком Хьюго, рядом тоже не было, и не было слышно ее вибрации и тихого, на самой грани слышимости, звяканья и гудения ее накопителей. В комнате царила полная тишина, тяжелая, тягучая, затхлая, казалось, сам воздух загустел и замер в ожидании, пока беспечно спящий хуман поднимется с узкой кровати. Молчали чуть потрескавшиеся доски напольного покрытия и настенных панелей, молчал письменный стол у забранного ставнями окна (вроде бы сквозь щели в ставнях на момент засыпания пробивался свет спутница Циркона, тонкой полосой ложившийся поперек комнаты? теперь его не было, и в щели было видно только темноту), молчал платяной шкаф и пирамидальной формы тумбочка между столом и кроватью, утыканная, будто еж иголками, маленькими рукоятками полок, выглядящими так, будто сумасшедший сборщик, взбесившись, накрутил их на каждый сантиметр деревяшки, где надо и где не надо. Молчали четыре массивных здоровенных кресла, перегородившие подход к двери комнаты и буквально занимающие все пространство от стены до стены.

А за дверью кто-то продолжал шептаться и шуршать.

@Кайрос, пока сама не попробую, не поверю)

@Кайрос, скушаю вместе с тобой — двойная польза)