Аркхейм

Фу блять 

Чё? Это ещё почему?

Пока что на демиурга никто не стремился напасть - и это, конечно не могло не радовать после наполненного агрессивными обитателями леса! - так что у демиурга было достаточно времени, чтобы внимательно все осмотреть. Правда... Осматривать-то было особо и нечего. Как ни приглядывался джентльмен, его взгляд не смог различить никаких следов потертостей у подножий статуй диковинных зверей, которые выглядели так, будто статуи и бортик чаши фонтана были и вовсе вырезаны из единого куска камня: если тут где-то и был проход, то открывался он как-то иначе.

Может быть, статуей в самом центре фонтана? Самой большой, менее всех разрушенной, не несущей на себе следы десятилетий выветривания, не выкрошенной, с совершенно целыми чертами лица, с ровными гранями и плавными изгибами фигуры и конечностей, с четко вырезанными умелой рукой складками каменной одежды. Лицо статуи было вроде бы знакомо: отдаленно, будто нечто давно забытое всколыхнулось в памяти, вызывая некие родственные чувства и тоску потери. Демиург. Один из братьев, созданных Творцом. Один из тех, с кем поневоле приходилось в свое время сражаться не на жизнь, а насмерть. Может быть, то странное чувство тоски и было вызвано отголоском древнего голода и жажды могущества, когда-то поразивших и самого Юдициума? Может, этот изображенный в камне и навеки оставшийся здесь демиург был когда-то поглощен им? Нет. Память молчала, да и... Сущности с тысячами ликов, меняемых как перчатки на каждый день - мудрено было запомнить все увиденные, а холодный мертвый камень не сохранил в себе ни капли Первозданой Искры, по которой демиурги могли опознать друг друга в любой личине, встретившись лицом к лицу.

Магические потоки, заплетающиеся вокруг статуи и уходящие в толщу камня и вниз, к фонтану - лишь говорили о том, что статуя эта не проста, и создавали ощущение опасности, но никак не могли помочь в опознании. Сама же чаша фонтана была пуста и суха, выстлана крупной мозаикой, на которой местами сохранились старые протертые отметины чего-то круглого, размером с монету, когда-то здесь лежавшего, но никаких подсказок более не наблюдалось. Впрочем... И самой необходимости оставаться тут дольше нескольких минут "для осмотра" тоже вроде бы не было: ни врагов, ни жертв, кого бы требовалось спасать, ни источника музыки - определенно звучащей из единственной полностью уцелевшей башни, куда и следовало теперь держать путь.

Разительный контраст между замком и только что пройденным лесом не мог не броситься в глаза: тут, во внутреннем дворе замка, было на порядок спокойнее и веяло затхлостью, тленом и заброшенностью, тишина давила - но совершенно не так как в лесу, где та же самая тишина заросших троп настораживала, держала в постоянном напряжении (даже если с виду демиург оного и не выказывал) и заставляла постоянно ждать каких-то опасностей. Здесь же... Покой кладбища, древнего, давно никем не посещаемого, с заросшими и заброшенными могилами, имена на которых уже давным-давно затерлись до полной неузнаваемости. Однако обманываться, конечно, не стоило - ведь именно здесь пряталось средоточие всех проблем поселения неподалеку, именно отсюда, по словам травницы, приходили призрачные волки, именно сюда смотрели омерзительные гоблины-людоеды, наслаждаясь исходящей отсюда музыкой и поклоняясь ей.

Музыка.

Да, она все еще звучала. Сочилась из стен, улетала в небо тоскливыми отзвуками, шелестела по камням внутреннго двора и заплеталась между статуями диковинных зверей, которые медленно, неторопливо осматривал внимательный взгляд красных глаз демиурга. Осторожными шагами пересекая двор, и не найдя на первый взгляд ничего особо интересного, Юдициум остановился у фонтана, оглядывая статую в его центре и просто из праздного любопытства взглянув и на другие статуи и на точки их прикрепления к постаментам и ограждению чаши фонтана: раньше, помнилось, состоятельные господа любили делать потайные ходы в таких местах, и ходы эти открывались путем поворота определенной статуи или нескольких. Простенькое, нехитрое решение, которое было неплохо только на первое время, а уже через несколько лет становилось совершенно неактуальным из-за того, что постоянно поворачивающиеся камни истирались и следы потертостей явно свидетельствовали и о наличии какого-то скрытого механизма и о его возможном способе открытия. Со временем технологии развивались и такие простые способы ушли в историю, но... Аномалия была стара. Сам замок тоже не блистал новизной - может быть, здесь еще сохранились остатки древних традиций?

- А те, кто покинул эту площадь - они действительно с тобой играли? - демиург высоко поднял брови, будто бы в изумлении. Все еще было непонятно, что именно девочка подразумевала под играми и каковы были игры в ее представлении, но исходя из ранее названного... Как-то не было заметно, чтобы на площади кто-то играл с ней в прятки, догонялки или прочее из того, о чем говорила девочка и ситуация больше выглядела так, будто ее и вовсе не замечали, не видели, игнорировали. Либо в этом противоречии крылась какая-то ложь, либо тысячелетнее дитя как-то совсем уж странно представляло себе "прятки" и "догонялки". - Некоторые игры могут привести к тому, что играющие вскоре выйдут из игры - причем навсегда. Не позволь я людям уйти с этой площади, вскоре им могло бы стать очень грустно: всегда грустно играть против своего желания - поверь, дитя, мне доводилось участвовать в таком, играть в то, во что я играть никогда не хотел. Это грустно. И потом всегда остается чувство одиночества. У людей вокруг такого желания не было, они ведь даже не посмотрели в твою сторону. И наверняка они ни разу не спрашивали твоего имени. Не говоря уже о том, чтобы подарить тебе имя. Разве не лучше поиграть с кем-то, кого не нужно упрашивать и уговаривать, кто видит и слышит тебя и кто согласится на это по доброй воле?

Руку демиург все еще держал протянутой к девочке, с интересом наблюдая за реакцией на предложенное имя и даже не зная, чья именно реакция оказалась интереснее: созданной неведомым гением девочке, которая не знала практически ничего об окружающем мире, или реакция дархатки, у которой, казалось, такой с виду простой факт наречения вызвал какие-то глубинные, давно забытые эмоции или воспоминания, раз уж она стала такой задумчивой и так живо поддержала поднявшуюся тему.

- Демиурги не забирают то, что отдали в дар, дитя. Это имя, если ты примешь его - останется с тобой до тех пор, пока ты сама не захочешь от него отказаться. И... Да. Пожалуй - как у принцессы. Оба варианта полны, оба отлично подходят для юных прекрасных принцесс, и по сути это одно и то же имя, просто звучание немного отличается. Ведь люди говорят на множестве языков и наречий, и в разных наречиях одно и то же имя может звучать немного иначе. - голос демиурга оставался все таким же мягким и вкрадчивым, лишь немного замедлился, когда втайне протянутые теомагические нити начали передавать ему крупицы информации, которые лишь вызвали еще больше непонимания. Артефакт... Не артефакт... Хитроумное устройство? Нет, игрушечный медведь точно не был обычным роботом. Но чем именно он являлся - Юдас так и не понял.

Снова короткое отвлечение на ментальную связь от Хельги - красные глаза бросили в ее сторону мимолетный взгляд, больше по привычке, чем из действительной необходимости, - и ситуация стала еще более непонятной. Ничего конкретного ни посоветовать, ни предложить джентльмен не мог, а потому ограничился лишь коротким ответом.


- Ты можешь звать меня Аарон, дитя. Или, если так больше нравится, "дядя Аарон". У всех должны быть имена, и у меня оно тоже есть. И, пожалуй, раз никто из людей тут не стремится поиграть, насколько я вижу, я готов составить тебе компанию. Так что же? Примешь ли ты в дар предложенное имя - любой из вариантов?

Хьюго оказался прав в своих предположениях. По крайней мере - насчет цветка, который усиленно жевал и каким-то неведомым образом умудрялся глотать впихиваемое в него угощение не отпуская кулака ультрахумана и то и дело царапая его зубцеобразными наростами. Между прочим, если первые легкие царапки были совершенно нечувствительны, то с каждой секундой становились все ощутимее и ощутимее, пока, наконец, Хьюго не почувствовал, что и его прочная кожа с этим уже не справляется, то ли из-за прочности зубов растения, то ли оно выделяло какой-то сок, ослабляющий крепкие защитные покровы боевика.

Не то чтобы это было слишком уж чувствительно, да и совершенно ясно было то, что цветок делал это не со зла и не пытался целенаправленно съесть хумана, он, видимо, просто боялся отпустить руку, четко связывая наличие ее в своей лепесточной пасти и вкладываемые внутрь угощения, но... Долго так задерживаться ясно не стоило, если, конечно, Хьюго не планировал и вовсе остаться без руки. Нагнуться, склонившись в сторону, было несложно, отпущенная корнями дверь легко открылась, показывая Хью... Ну конечно же клубящуюся пустоту, внутри которой, где-то в самой глубине, мерцали яркие голубые точки, похожие на звезды на ночном небе: безумный лабиринт сновидений не собирался открывать свои секреты заранее и как обычно хотел оставить сюрпризом то, что могло бы ждать за пеленой непроглядного мрака.

Верный своим намерениям ультрахуман успешно донес все еще жующий его руку цветок до нового места высадки, весьма вовремя, раньше, чем его рука начала испытывать серьезные неудобства, и, едва только один из свисающих корешков коснулся свежей, влажной, заботливо вскопанной мягкой земли - как цветок сам, без всякого понуждения, выплюнул крепкий кулак боевика и так резво запустил корни в землю, зарываясь в нее по самую цветоножку, что Хью от неожиданности едва не пошатнулся. Рука ультрахумана растение больше не интересовала, как и сам Хьюго: каким-то образом обнаружив рядом колбасное дерево, забавный образец флоры выкинул в его сторону сразу несколько тонких побегов, обхватил ветви, увешанные сосисками и колбасами, и принялся жадно угощаться, обрывая и запихивая в бутон по куче лакомств одновременно.

И, между прочим, по мере того как в жадной цветочной пасти исчезала очередная порция мясного - под корнями тоже что-то происходило. Свежевскопанная земля зашевелилась, пошла легкими волнами, чуть-чуть задрожала, рассыпаясь в стороны: снизу что-то лезло. Что-то большое. Квадратное. Выступающее из земли прочными досками с тяжелыми железными полосами поперек и с массивной рукоятью, за которую можно было бы ухватить и поднять крышку этого очередного люка - чтобы и здесь увидеть за ним все ту же клубящуюся мглу. Ту же самую? Или другую? Куда вел предыдущий выход и куда вел этот - узнать Хьюго было неоткуда, выбор нужно было делать "не глядя".

Ищу игру. Что-нибудь легкое для разогрева.
Боевики/экшн пока что в низком приоритете. Отдам предпочтение сюжетам, которые позволят лучше понять и испытать характер персонажа через социальные интеракции и житейские дилеммы. Конкретных пожеланий не имею. Можно будет обсудить по ходу дела. Желающих жду в лс.