Мир всё ещё пульсировал в такт яростному ритму её ядра. Пламя не отпускало, превращая реальность в калейдоскоп усиленных ощущений. Музыка была не просто звуком она была тактильным переживанием, вибрирующим в её костях. Свет от магического шара прожигал воздух, оставляя после себя радужные шлейфы в её восприятии. И в центре этого сенсорного урагана стоял он.
Его прикосновение, когда он схватил её за руку, было не просто физическим актом. Это был энергетический якорь. В хаосе её опьянённых чувств его хватка твёрдая, почти грубая, но в то же время отчаянно-бережная стала единственной точкой опоры. Он притянул её к себе, и мир сузился до него. До запаха лайма и дыма, исходящего от него, до жара его тела, до сапфировых углей, пылавших в глубине маски.
С тобой мне неведомо одиночество, произнес он, и его голос, странный, напряжённый. Эти слова проникли сквозь дверь ее сердца и упали прямо в самую глубину ее существа, отозвавшись глухим, мощным эхом.
Он повёл её в танец. Не в тот дикий, псионический вальс, что она только что отплясывала, а в нечто более традиционное, более интимное. Его шаги были уверенными, ведущими, а её тело, гибкое и отзывчивое, следовало за ним почти без участия сознания. Она была куклой на нитях его воли, и это ощущение — быть ведомой, быть пойманной — было пьяняще-сладостным.
Его ладонь скользнула по её плечу, по лопатке, и каждый дюйм кожи под его прикосновением вспыхивал не огнём, а странным, тёплым сиянием, смесью её собственной энергии и его чужеродного, но бесконечно манящего жара. А потом...
потом они коснулись её. Отростки. Тёплые, гибкие, пульсирующие той же жизненной силой, что и он. Они обвились вокруг её талии не как оковы, а как живые, любопытствующие щупальца, исследующие новую, невиданную форму жизни. В этом движении не было угрозы. Было обладание. И Вайла, к своему собственному изумлению, не испытала ни страха, ни отвращения. Напротив, её собственное сияние, её псионическое поле, мягко обвилось вокруг этих отростков, отвечая на их прикосновение, словно два вида начали немой, инстинктивный диалог.
Они остановились. Он замер, вглядываясь в неё, и в его неподвижности было больше напряжения, чем в любом движении. Его вопрос прозвучал тихо, но в нём была такая нагота, такая неуверенность, что её сердце сжалось.
- Тебе нравится, когда я притрагиваюсь к тебе? Она не успела ответить словами. Его губы, прохладные и твёрдые, коснулись её мочки уха. Дыхание, пахнущее лаймом и пламенем, обожгло кожу. Это был не поцелуй в привычном смысле. Это была печать. Маркировка. И она почувствовала, как по её спине пробежала волна мурашек, смесь шока и пробудившегося, доселе дремавшего желания.
А затем он ущипнул её. Легко, игриво. И его смех, внезапный, беззаботный, прозвучал как хлопок пробки от шампанского в её опьянённом сознании. Вся напряжённость, вся серьёзность момента вдруг испарились, сменившись чистой, детской, заразительной радостью. - Ты водишь. Водишь, моя милая.
И он умчался. Выпорхнул в окно с визгом и смехом, как огромный, пёстрый попугай, бросив ей вызов.
Вайла стояла на месте, её тело всё ещё вибрировало от танца, от прикосновений, от поцелуя в ухо. Пламя в её крови отозвалось на этот вызов адреналиновым всплеском. Медленная? Поедающая камни? О, он сейчас узнает, насколько медленной может быть охотница из катакомб Луминарис.
Улыбка, широкая, безудержная, совершенно не свойственная её обычно сдержанному лицу, растянула её губы. Её глаза, в которых ещё плескались фиолетовые отсветы Пламени, загорелись азартным, хищным серебряным светом.
Она не бросилась к окну. Она сделала шаг назад, к краю сияющей площадки, которую создала ранее. Её сияние, до этого рассеянное, вдруг сконцентрировалось, сжалось вокруг неё, делая её фигуру чёткой, собранной, готовой к действию. Она была подобна лезвию, которое только что извлекли из ножен.
— Ошибаешься, король, прошептала она в пустоту, но он, несомненно, услышал бы это своим чутким слухом, будь он рядом. — Я не ем камни по утрам. Я ем тьму. А ты, кажется, полон ею.
Затем она исчезла.
Она применила то, что умела лучше всего — искусство скрытного, бесшумного движения, отточенное в бесконечных туннелях катакомб. Одно мгновение она была на площадке, и её сияние погасло до тусклого, едва заметного свечения, сливающегося с полумраком зала. Следующее — её уже не было.
Она выскользнула не через окно, а через дверь на лестницу, двигаясь с призрачной скоростью. Её босые ноги не издавали ни звука на деревянных ступенях. Она пронеслась мимо ошарашенных посетителей первого этажа как прохладный ветерок, оставляя за собой лишь лёгкое, серебристое мерцание в воздухе.
На улице её встретил шум и свет Риверии, но теперь это был не хаос, а игровое поле. Её псионические чувства, обострённые Пламенем, развернулись веером. Она не искала его глазами. Она искала его. Его энергетическую подпись — ту самую смесь ярости, тоски и дикой, детской радости, что была для него так характерна.
И она нашла её. Высоко. На крыше. Он прыгал, как сумасшедшая обезьяна, направляясь куда-то вглубь парка.
Вайла не полезла на стену. Она нашла тень глубокую, чёрную, отбрасываемую выступом здания. И шагнула в неё. Не физически. Она использовала свою врождённую способность сливаться со тьмой, становиться её частью. Для наблюдателя она просто растворилась. А для неё самой мир на мгновение стал чёрно-белым, звуки приглушились, а расстояния сократились.
Она обогнала его. Не по прямой, а по короткому пути через внутренний дворик, заставленный бочками, и узкую щель между двумя павильонами. Она вынырнула из тени прямо на его пути, на краю крыши, на которую он, судя по траектории, должен был прыгнуть.
И снова позволила своему свету вспыхнуть. Не ярко, а ровно настолько, чтобы он её увидел.
Она стояла на краю, её фигура вырисовывалась на фоне неонового неба Риверии. Ветер трепал её золотые волосы. На её лице играла всё та же безудержная, хитрая улыбка.
— Слишком медленно, Король, сказала она голосом, в котором звенели и пламя, и чистый, незнакомый ей самой восторг. — Твоя тьма оставляет слишком... вкусный след. Неужели ты думал, что свет не может быть быстрее тени?
Она сделала шаг вперёд, к самому краю, готовая либо поймать его, когда он приземлится, либо снова раствориться, продолжив эту безумную, прекрасную погоню. Игра была в самом разгаре, и Вайла Луминарис, принцесса подземного света, наконец-то научилась играть.












































![de other side [crossover]](https://i.imgur.com/BQboz9c.png)




















