Аркхейм

Доброго времени суток. Прошу добавить в сетку ролей, в подраздел "Ордены и культы", "Орден Альварии":
"Беллатрикс - черный дракон, "Плоть" Ордена" и "Стил - стальной дракон, "Кость" Ордена".
Заранее благодарю.

СООБЩЕНИЕ ОТ АДМИНИСТРАЦИИ

Готово

Доброго времени суток.
Прошу выдать себе любимой награду "Мэтр текста" (эпизод: https://arkhaim.su/index.php?msg=612689, пост №31). Спасибо.

СООБЩЕНИЕ ОТ АДМИНИСТРАЦИИ

Готово.

Ну вот почему некоторые мысли бывает так сложно выкинуть из головы? Иной раз кажется, что выкинуть всю голову разом было бы гораздо проще...

Беллатрикс и сама не знала, за что в свое время полюбила Стила. Было ли тому причиной его горячее сердце, открытость миру, его неуемная воля к жизни, детская непосредственность или все сразу - Бэль не могла дать ответ. Началась вся эта история, конечно, очень и очень давно (тогда они оба еще были практически детенышами), в тот самый момент, когда их взгляды случайно пересеклись. Найтингейл до сих пор гадает, что тогда сподвигло Стила прийти ей на выручку и заступиться за нее перед сверстниками, которые по "доброте душевной" донимали и издевались над слабой здоровьем черной драконицей. Было ли то вызвано жалостью или его внутренним чувством справедливости? Или, быть может, он первый, кто поверил в нее, что из хилого и болезненного утенка, она станет прекрасным лебедем? У Беллатрикс и по сей день не было ответов на эти многочисленные вопросы, но одно она знала точно - первое зерно любви было посеяно именно в тот день. Потом, конечно, были еще истории - грустные и счастливые, но детское чувство влюбленности - такое легкое и эфемерное постепенно росло вместе с Найтингейл, только множась день ото дня и крепчая с каждым прожитым годом как хорошее терпкое вино. И вот сейчас, сидя рядом со стальным драконом, Бэль не могла поверить своему счастью. Она смотрела на Стила с мягкой улыбкой, изучая взглядом его лицо и стараясь сохранить в памяти каждую смеющуюся морщинку, каждый волосок легкой небритости, каждую черточку его профиля, влажные после дождя пряди серебристых волос, что непослушно лезут в разноцветные глаза. Мир вокруг перестал существовать для нее, и, если бы на ночной рынок сейчас вторгся дикий хтон или разверзлась черная дыра - всего этого Найтингейл бы уже не увидела. Стил был центром ее маленькой вселенной, точкой притяжения, одним из тех смыслов, ради которых, пожалуй, следует просыпаться и двигаться навстречу новому дню.
- За нас, мой дорогой, - отозвалась драконица на тост мужчины, аккуратно чокаясь с ним своей на порядок опустевшей бутылкой. Выпитая медовуха не только приятно грела желудок, но и кружила голову пряным медовым послевкусием. Казалось, что пресловутые бабочки, о которых так часто пишут в художественных книгах, как об одном из символов влюбленности, порхали не только в животе у брюнетки, но и где-то в голове, слегка затуманивания разум взмахом своих маленьких крылышек. Беллатрикс готова была просидеть здесь всю ночь, лишь бы иметь хоть какую-то причину остаться подольше рядом со Стилом, и на его последующие слова она торопливо покивала. – Да, конечно, ты прав. Попробую написать рапорт начальству, чтобы... почаще ставили нас на задания вместе. Парой, кхм.
Как хотелось Бэль возразить мужчине, сказать, что он не один и никогда им не был, что она – его верная безмолвная тень, готовая последовать за ним хоть на край вселенной. И даже, если ее нет рядом физически, она все равно присматривает за ним и всегда в курсе событий, что его окружают. С тревожных мыслей, тяжелым грузом, давящим на сердце, драконицу прервал жест Стила – опущенная ладонь среброволосого на ее шляпку, лежащую, между прочим, на коленях. Брюнетка подняла на мужчину вопросительный взгляд и чуть подалась к нему, как если бы тот решил вдруг поделиться с ней неким секретом.
- Совершенно случайно, говоришь? – Беллатрикс не сдержала добродушного смешка. – Звучит красиво – стеклянный купол, подводные жители... но мое бунгало всегда открыто. Притом буквально, - Бэль рассмеялась, поведя плечом. – Так что... можешь перебраться в него. Если захочешь. Для двоих оно, конечно, тесновато, но мы можем что-нибудь придумать. Убрать очередную стену за ненадобностью, например, - драконица почти перешла на интригующий шепот, едва сдерживая хитрую улыбку. Но стоило Стилу убрать руку с ее шляпки (ну, или с ноги – это как посмотреть), как внутренний свет Беллатрикс сразу померк, и она едва сдержала вздох разочарования. Все-таки предыдущая их позиция нравилась ей куда больше. А вот последовавшие за этим слова стального дракона и вовсе заставили Найтингейл перемениться в лице.
Тюрьма, да... она хорошо помнила то время - те ночи, лишенные сна и преисполненные ядовитой ненависти к своему брату, который будучи судьей вел это дело и по итогу признал Стила виновным, раздери его дикий хтон. Тонкие пальчики Бэль сжали край дамской шляпы, выполненной в морском стиле, а по лицу пробежала мрачная тень – так луна прячется за тучи. Во взгляде отразилась сталь и непокорность, а также та холодная непоколебимость, с которой она носом землю рыла, чтобы вытащить возлюбленного из той передряги. Конечно, Беллатрикс действовала не в одиночку, а с помощью сестры Стила, оставаясь в статусе инкогнито, что вполне устраивало саму драконицу. По ее мнению ситуация и без того складывалась достаточно щекотливая, когда один член клана, пусть и стоя на букве закона, своими действими невольно подставил другого члена - в этой истории только Бэль и не хватало со своими чувствами. С другой стороны, подумаешь, эка невидаль - ее семья и так была втянута во все нехорошие истории, какие только происходили с кланом. Дурная репутация шлейфом тянулась за ее родовой фамилией, поэтому скандалом больше или меньше особой роли уже не играло. Как и количество спрятанных в ее шкафу скелетов. Своему брату то судьбоносное решение драконица простить так и не смогла, правда, и всепожирающая ярость с той поры сменилась тихим холодным огнем ненависти. И ведь, подумать только, столько воды утекло, а воспоминания так свежи. Беллатрикс часто задумывалась, а какого было Стилу в тюрьме, но она никогда не задавала вопросов. Понятное дело, что приходилось несладко, но через что именно ему пришлось пройти, через какие лишения, ужас и боль, что до сих пор не отпускало его и какие кошмары иногда могли ему сниться?
- Жареные тараканы... - эхом отозвалась она, пытаясь только представить себе весь тот сущий ужас, выпавший на долю Стила. Помедлила немного, собираясь с мыслями, а затем в каком-то порыве подалась вперед к мужчине, опуская ладонь на его щеку и заглядывая в его разноцветные глаза. - Видят демиурги, как бы я хотела стереть те ужасные воспоминания из твоей памяти. Чтобы эти видения прошлого никогда более не преследовали тебя ни наяву, ни во снах... но я не могу, - Беллатрикс говорила тихо, почти шепотом, с плохо скрываемым отчаянием и болью в голосе. - Все, что я могу, так это создать новые воспоминания и наполнить их таким светом и теплом, чтобы по своей яркости они затмили весь пережитый тобой ужас тех дней. - Как же брюнетке сейчас хотелось поделиться со стальным драконом переполявшей ее сердце нежностью, передать ее через самый томный поцелуй, касаясь его губ своими. Поцелуй, от которого бы дрожали коленки и перехватывало дыхание и который, наверное, напрочь выбивал бы из головы все дурные мысли. Но драконица промедлила, борясь со своими желаниями и лишь слегка оглаживая щеку мужчины своим большим пальцем. И только лишь напоследок, на пару долгих мгновений коснулась его лба своим в беззвучном жесте доверия и нежности. - Ты никогда туда не вернешься, Стил. Я обещаю, - тихо, но твердо произнесла Беллатрикс, опуская свою руку и выпрямляясь на стуле. Запила легкий прогорклый привкус во рту, вызванный не самыми приятными воспоминаниями, и закусила парой долек светящегося сухофрукта. А затем усмехнулась, вновь вернув взгляд на мужчину. - А что, если это говорящее дерево стоит двух или трех драконов, м? А помойная панда - и вовсе десятерых? Ахах, я не знаю, Стил. Я никогда их не видела. Может, и врут все про них, - Бэль качнула бутылкой в сторону продавца. - Да и в конце концов, кто-то же все равно должен прибирать космический мусор и разгребать завалы, оставленные кем-то другим, а иначе космос переполнится когда-нибудь отходами, и... в общем, не такая уж у нас и плохая работа, даже если она включает в себя то, что надо прибирать чужое дерьмо. Это очень важная задача, - смеясь, женщина в пару глотков допила остававшуюся где-то на донышке бутылки медовуху и отставила пустую тару.
Беллатрикс не увидела подошедшую к ним пьяную компанию, ведь все ее внимание было занято сидящим так близко к ней стальным драконом, что, казалось, она даже чувствует исходящее от него тепло. Опомнилась только лишь, когда в ее поле зрения попала рука, тянущаяся к ней, и сквозь пелену мыслей всплыли чужие слова "какая телка". В любой другой ситуации, драконица смерила бы обидчиков столь высокомерным и ядовитым взглядом, что, наверное, не удивилась, если бы в груди обидчика появилась расплавленная зеленая дырка с лопающимися по краям пузырьками кислоты. Притом - буквально. Называть Найтингейл телкой? Уму непостижимо! Ее, чистокровного черного дракона из клана! Да за такое следует потоптаться на этом несчастном в своем истинном облике, что бы тот понял, что говорить такое приличным леди явно не стоит. Тем более, когда под милым женским личиком скрывается (не менее милая, конечно) крылатая ящерица. Но Бэль оказалась неподготовленной ко встрече с пьяной компанией, и даже не удостоила их своим коронным презрительным взглядом. Вместо этого в ее карих глазах отразился испуг и растерянность. Она непонимающе моргнула раз-другой, не уловив тот момент, когда Стил встал на ее защиту. Снова. Вот вроде только что сидел здесь, а уже крушит черепа бутылкой и барный стул наизготове... Выпитая медовуха ясности в происходящее не вносила, а только, наоборот, делала мысли медленными и тяжелыми. Беллатрикс повернулась на своем стуле, во все глаза глядя на спину стального дракона. Постепенно ошеломление и чувство липкого страха сменялось восхищением и чувством благодарности. А еще - теплотой и всепоглощающей любовью. Женщина коротко выдохнула, нервно прикусив нижнюю губу - она не ослышалась? Он правда это сказал? "Моя девушка"? С другой стороны, произошедшая ситуация вряд ли могла подразумевать что-то другое, но Бэль уже услышала, что хотела и о чем в тайне мечтала. Окрыленная, чувствуя прилив небыывалой энергии, она подскочила со своего насиженного места, готовая сейчас хоть кросс пробежать, хоть на гору залезть - как удивительна власть слов.
- Сти~ил, - только и протянула она с восхищением, а затем торопливо добавила. - Да, конечно. Идем, мой дорогой, - и надев шляпку на голову, взяла среброволосого под руку. Не удостоив взглядом валявшегося под ногами пьяного мужлана, перешагнула через него и направилась дальше по улице примерно в то место, где Халибс видел магазинчик с медузами. - Спасибо, - шепнула она, на мгновение чуть тесней прижавшись к мужской руке. Бэль сияла как начищенный медный пятак, счастливо улыбаясь, и даже не думая прятать свое счастье в закрома уголков души. - Они бы, конечно, все равно пожалели о своих словах - я все-таки дракон. Было желание растоптать их там прямо на месте, но у тебя получилось все гораздо изящней. Награда за это - поцелуй прекрасный дамы, - брюнетка глупенько хихикнула, наслаждаясь близостью Стила. - Но а пока... та-дам! Ты это место видел?
Беллатрикс замерла у необычной закусочной, имевшую продолговатую, чуть овальную форму. Голубой неон вывесок на незнакомом Бэль диалекте слегка бил по глазам, но перепутать это заведение с чьим-то другим было невозможно - на крыше красноречиво выделялась плоская конструкция в виде медузы, охваченная искусственным сиянием. Цельнолитой деревянный стол с умостившимися по периметру барными стульями привлекал внимание, но еще больший интерес представляли печи, грудой стоявшие посередине этого оазиса. Запахи доносились определенно вкусные, но драконица не могла различить их природу - как будто морепродукты, перемешанные с чем-то сладким. Странное сочетание, но по-своему аппетитное. Печи, как меха кузни, дышали, пыхтели и коптили на разные интонации, точно живое огнедышащее существо. Найтингейл, вдоволь налюбовавшись прекрасной картиной закусочной (ну, точно произведение искусства), двинулась вперед и заняла свободный стул, жестом приглашая Стила присоединиться. Перед ее носом оказалось красиво офрмленное меню - такое же яркое, казалось бы, светящееся и украшенное медузами по периметру.
- Смотри, - восхищенно протянула она. - Тут есть медузы копченые, - на каждое перечисление Бэль загибала пальчик, - медузы жареные в сливочном соусе, суп из медуз и креветок, сушеные медузы... - взгляд женщины пробежался по позициям в меню еще ниже. - Даже есть сашими из медуз, и... мороженое! Мороженое из медуз - с ума сойти! Это же надо придумать такое! - Беллатрикс, преисполнненая какого-то веселого ребячества, вопросительно посмотрела на стального дракона. - Что будешь заказывать? О, мне порцию мороженого из медуз, пожалуйста! - воскликнула она, увидев, что продавец в фирменном фартуке обратил на них внимание, по внешнему виду которого можно было сделать вывод, что он типичный моряк с не только богатым уловом, но и прошлым. Седовласый, с черной повязкой на одном глазу, поперечно-полосатой майке белых и голубых цветов и лихо закрученными усами. Для полноты картины не хватало только шляпы и попугая, сидящего на плече.

Беллатрикс усмехнулась, отпивая свой напиток из горлышки бутылки. Ну, да, они - драконы взрослые и могут делать, что захотят. Только ведут себя, порой, как маленькие детеныши, слепо тыкаясь носиками во все подряд. Драконица подавила тихий вздох не то восхищения, не то еще какой эмоции - поди разбери их теперь, когда по твоей фигурке то и дело скользят взглядом, мешая сосредоточиться на собственных ощущениях. Нравилось ли ей внимание Стила? Очень. Но при этом было и что-то смущающее, как будто бы неправильное и запретное, что задевало струны души Бэль, отзываясь во всем теле каким-то тайным темным огнем. Но больше всего брюнетку заводил фирменный жест стального дракона - то, как он откидывает свои серебристые пряди с глаз или со лба. Этим его движением она была готова любоваться вечность, томно вздыхая где-нибудь рядышком. Вот и в этот раз, когда Стил в очередной раз убрал пряди со своего голубого глаза, озорно им блеснув, женщина задержала на своем партнере взгляд карих глаз гораздо дольше, чем следовало. За одно только это небрежное движение стоило отдаться ему - да вот хотя бы здесь и прямо сейчас.
Беллатрикс поспешно отвернулась, сцепляя пальцы в замок перед собой, пока не успела наделать очередных глупостей. Сделала вид будто ее внезапно заинтересовала деревянная поверхность барной стойки, за которой они сидели, но при этом в голове все еще отдавались гулким эхом слова стального дракона "если наше желание будет обоюдным, а тела горячими..." Ну, что до Бэль, то она уже подавляла в себе всякие собственнические хищнические желания, что диктовались не доводами разума и даже не сердца, а драконьими инстинктами - древними, как сам Архей. Да и женское тело было горячим и вспыхивало каждый раз, стоило только ей поймать на себе взгляд Стила. Разве этого все еще не было достаточно? Драконица украдкой взглянула на товарища и постаралась сосредоточиться на медузах. По крайней мере, когда она думала об этих водянистых светящихся штуках с юбочками и жгутами-щупальцами, сердце билось не так часто. Но тут на выручку пришел продавец, переключая все внимание на себя - то, как он готовил легко и быстро, было сродни искусству. Беллатрикс завороженно наблюдала за процессом приготовления жуков и за той магией, что творилась в мангале, подперев ладошками подбородок. Пламя огня зачаровывало, а нагретые до красна стенки мангала невольно напоминали о демиургских кузнецах - может, жизнь на планетах создавалась также?
- А я бы просто расплавила мангал и его содержимое в одну неопределенную грязно-зеленую жижу. Ну, знаешь, такую с пузырьками, - отозвалась брюнетка на слова Стила об его атомном дыхании. И вновь, пока товарищ не видел, задержала на его лице взгляд, любуясь украдкой, как будто ночной воришка. 
Драконий нюх щекотали всевозможные съедобные запахи - тут тебе и жареный сыр, и светящиеся фрукты, и пряно-медовой запах медовухи, к которым теперь примешивался и запах готовящихся на мангале маринованных жуков. Запах был интересным и до боли знакомым - как будто пахло картошкой, чесноком и кориандром, но вид огромных жуков вызывал диссонанс. Разве насекомые, пусть и приготовленные таким маэстро уличной кухни, могут пахнуть столь соблазнительно? Впрочем, еще более соблазнительно, чем жареная картошка, пах рядом сидящий Стил, и Бэль невольно придвинулась чуть поближе, пока тот не видел. 
- Да, пожалуй, ты прав, - с тихим смешком отозвалась она на слова стального дракона. - Наверное, лисы просто тр... трахаются, а вся эта история про их свадьбы не более, чем красивые сказки. Но звучит красиво, согласись? - женщина пригубила свой напиток и закусила парой ломтиков жареного сыра. - А знаешь... Твои слова про тушеные в сливках грибы звучат так аппетитно, что я бы как-нибудь попробовала нечто эдакое, - драконица сделала короткую паузу, с загадочной улыбкой взглянув на мужчину. - В твоем исполнении.
Ну да, ну да - грибы в сливках. Бэль вновь подавила тихий вздох - опять ее унесло куда-то не туда в своих фантазиях и аллегориях. А это даже хорошо, что они выпивают, всегда можно сослаться на воздействие алкоголя. Женщина пригубила еще своей медовухи, слегка покатав глоток напитка во рту, чтобы сосредоточиться на совсем других ощущениях, а не тех, к которым взывало ее хрупкое тело, не то просящее, не то требующее мужской ласки. Медовый вкус с легкими оттенками пряности были подобны воскресному вечеру августа, когда природа застывала в своей дикой естественной красоте на мгновение-другое, чтобы уже завтра уснуть под первыми заморозками сентября. Удивительно, как тонко напиток сумел передать это ощущение. 
- М? - неопределенно протянула она, выныривая из омута своих мыслей. - Кстати, да, я что-то такое слышала про этих, ну... защитников. Говорят, у них не только в команде говорящее дерево, но и ручная помойная панда. Можешь себе представить? - Беллатрикс весело рассмеялась, откинув за спину подсыхающую прядь черных волос. - Интересно, где такую взять? Я бы завела такого питомца. Правда, он бы тогда перевернул мне весь дом вверх дном... Натаскал бы песка в бунгало и попрятал бы ракушек под подушки. Говорят, они очень шаловливые. А что, если бы он перестирал все мои книги в раковине? - ужас тени лег на бледное лицо Бэль. - О, нет, только не книги! Я об этом как-то не подумала. Нет-нет-нет, пускай эти помойные панды спасают галактику или чем они там занимаются в свободное от пакостей время. 
Драконица мягко улыбнулась Стилу, наклонив голову к плечу, на его слова, сказанные в качестве тоста. Верно, желание. Одно-единственное самое желанное из всех желанных желаний, ответ на который узнает она только утром. Бэль бросила робкий взгляд на улицу - дождь уже почти закончился, и тучи понемногу освобождали место ярким звездам на ночном небосводе. Рассвет не спешил. Беллатрикс тихонько вздохнула, расправляя складки своего платья под шляпкой, что лежала у нее на коленях, а затем подняла вопросительный взгляд на Стила и не смогла сдержать добродушной усмешки. Ох уж этот среброволосый негодник со своей поистине детской непосредственностью. Женщина согласно кивнула на предложение и, заправив за ухо выбившуюся прядь бездонно-черных волос, наклонилась поближе к Стилу, аккуратно обхватывая губами предложенную вилку с нанизанной на нее кусочком жучиной плоти. Очень аккуратно и очень изящно, и самую малость - чуточку наигранно, точно вновь вовлекаясь в игру или их негласное соревнование "кто кого передразнит". 
- М~м, - протянула она, чуточку выпрямляясь и подхватывая кончиком пальца скатившуюся по губе каплю сладкого соуса. - Весьма недурно, очень интересный вкус. Даже и не подумаешь, что это когда-то в прошлом имело жвалы, хитиновый панцирь и несколько пар ног. - Беллатрикс неторопливо прожевала кусочек, стараясь распробовать все грани и оттенки вкуса, а затем взяла в руку глиняный сосуд, в котором плеснулась рисовая водка. Помогая себе второй рукой, придерживая на удивление увесистую посуду из глины, Бэль наполнила рюмку Стила и как бы случайно коснулась его руки, когда отставляла обратно.
- За то, чтобы почаще совместно выбираться на такого рода прогулки, - с лукавой улыбкой произнесла она очередной тост, глядя в разноцветные глаза стального дракона и всеми правдами и неправдами стараясь не разглядывать его обнаженный торс, что едва скрывала мокрая рубашка. - Ты уже думал, где проведешь свой отпуск? Чем займешься? Есть какие-то определенные планы или - как пойдет?

@Кайрос, дракошков тут много стало за последнее время. Хд Что не может не радовать, конечно же. 

@Соната,*осторожно потрогала в ответ* 

@Каллен, Хах, спасибо. :3 Если честно, все хочу его меньше сделать да все время забываю. Мне кажется, что много места в подписи забирает. 

@Волхайм, Доброго времени суток. Зашла одним глазком флуд глянуть, а тут уже и тегнули/за хвост поймали. Хд

Цитата: Хьюго Иденмарк от 28-09-2025, 16:31:57огонь в камине можно разжечь щелчком пальцев при наличии магического/пси-источника без регистрации и смс без траты резерва и дайсов

Ну вот, никакого хардкора. Точно отпуск получается, а не выживание. Х)

@Владимир Быков, да вообще. Скоро такими темпами будем решать, кого из пати есть первым. Хд

@Анейра, остается еще «дедовский» способ добычи огня. Кремень и огниво. Хд

Цитата: Анейра от 28-09-2025, 15:07:58А разве это не расовая особенность - владение огнем? Ну, как тело дракона. Или чтобы пыхнуть оборачиваться надо?

Из описания драконов следует, что это не обязательная расовая особенность. Не все драконы дышат огнем. По задумке Бэль вообще плюется кислотой. 

@Анейра,

Цитата: Анейра от 28-09-2025, 13:28:05мы просто  с практической точки зрения.

Да, я понимаю. Ничего страшного, пусть на розжиг камина потратится один из моих зарядов магии. Живу с последствиями. Х))

@Кира, опиралась на описание из статьи.


UPD. Хотя и тут увидела.


UPD2. Подправила свой пост.

@Хельга Иденмарк, я там кубики кинула на навык "восприятие", действие - поиск скрытых камер в домике. Есть что-нибудь подозрительное, за что мог зацепиться взгляд Бэль? Или никаких камер нет и в помине? Хд

Беллатрикс не сильно заморачивалась с определением расовой принадлежности своих спутников. Да и ситуация пока того, наверное, не сильно-то и требовала. По крайней мере, до тех пор, пока их не стала жрать по одиночке какая-нибудь неведомая еловая хтонь (сокращенно – НЕХ), обитающая в здешнем лесу.
- Записка? – заинтересованно переспросила Бэль, отрывая взгляд от лиц счастливых хуманов, запечатленных в рекламном проспекте с броским названием на самом верху страницы «Синдзи-Трэвел. Отпуск вашей мечты». Выслушав Киру и Хьюго, драконица невесело усмехнулась. – Как бы нам в том сундуке не найти спрятанные скелеты группы, что была здесь до нас. Ну, или в каком-нибудь платяном шкафу. Может, мы не увидели мелкий шрифт, когда подписывали договор на оказание услуг с туристической фирмой? Может, где-то здесь есть какой-то подвох? Эта странная тишина и эта странная записка – ну, кто так делает? Обычно все риски проговариваются менеджером до начала путешествия – ну, что «в лесу обитают хищники» или «ни в коем случае не сходите с тропы, а иначе утоните в болоте». Что это за предупреждение такое? «Лес после заката лучше не тревожить»? Ну, да, спасибо. Кому потом выставлять счет в случае, если лес потревожит нас, м? – Бэль совершенно не хотела начинать знакомство с таких нюансов и уж тем более не хотела прослыть некой особой с параноидальными наклонностями. Но сложившаяся ситуация и вправду казалось ей весьма странной, если не сказать – пугающей. – Как-то все очень интересно получается. Я свою путевку в этот райский, демиургом забытый уголок, выиграла в лотерею. А что у вас? Дайте угадаю - купили по большой скидке? Менеджер мне как-то обмолвился, что изначально группа должна была попасть вообще в другой домик, но у компании случились некие «непредвиденные обстоятельства». Случайность? Или спланированная акция? Может, мы и вовсе стали участниками какого-нибудь эксперимента, квеста или реалити-шоу? Я бы проверила дом на наличие скрытых видеокамер. Чем хтон не шутит. Но Анейра, конечно, права – раз уж мы здесь оказались, то давайте для начала обживемся. Время пролетит быстро – до ночи надо успеть тогда набрать хотя бы минимальный запас питьевой воды, приготовить что-нибудь поесть и... залечь на дно до утра?
Беллатрикс тяжело вздохнула – на душе, как говорится, «кошки скребли». Как бы она хотела ошибаться в своих выводах. Женщина поставила буклет с очередной рекламой туристической компании обратно в книжный стеллаж, перебрала еще парочку книг на полках – абсолютно бессистемно, наугад, на случай, если вдруг где-то за книгами организаторы путешествия решили оставить скрытую камеру, затем прошла к камину. Воззвав к магии, точно «нащупав» некий источник энергии внутри себя, резко вскинула правую руку и щелкнула пальцами. Полешки, что до этого положила в камин Анейра, полыхнули, практически мгновенно занимаясь пламенем. – Ну, хотя бы согреемся для начала, - отозвалась Бэль, окинув внимательным взглядом потолок на предмет все тех же скрытых камер. – А этот куда? – драконица кивком головы указала на окно, за которым еще виднелась удаляющая спина мужчины, представившимся Барсом. – Как думаете, разделяться – хорошая идея?

Поиск скрытых камер

- Не то, чтобы проблемы. Просто... - протянула Беллатрикс, пропуская вперед к двери мужчину. – Я не то, чтобы часто путешествовала в составе туристических групп. И, по правде говоря, ожидала, что нас здесь встретит очередной менеджер туркомпании, чтобы все показать, рассказать и вручить ключи – от дома там или от комнаты. Хотя следовало догадаться, что в такой глухомани – в самом приятном значении этого слова, кроме нас, отдыхающих, никого больше не будет. Что ж, видимо, ошиблась. И теперь я без комплекта ключей, - добродушно усмехнувшись, Бэль пожала плечами, мол, какая глупость. Но, прежде чем войти в зияющую темноту, откуда пахнуло старой древесиной и как будто бы пылью, женщина бросила взгляд на лес, что оставался позади. – Вы тоже заметили, что здесь подозрительно тихо? Можно, конечно, предположить, что всю живность распугал наш летающий драндулет, на котором мы сюда прибыли, но... - по спине драконицы прошелся легкий холодок дурного предчувствия, и она поспешила поправить висящую на плече сумку, чтобы скрыть некоторую заминку, - ... назовем это «интуицией», подсказывает мне, что лес или то, что в нем обитает не слишком радо нашему прибытию. Словно мы вторглись на частную территорию и это что-то замерло в ожидании, изучая нас и пытаясь понять, на что мы способны. А что потом обычно бывает с чужаками? Их выгоняют, - Беллатрикс вновь усмехнулась – на этот раз чуть более мрачно и практически тут же беспечно пожала плечами. – По крайней мере, будь я хозяйкой здешних мест, то так бы и поступила.
Драконица переступила порог дома, бегло оценивая обстановку – ее внимание сначала привлек камин, а затем – стеллажи с книгами, которым, судя по состаренным корешкам, был не один десяток лет.
- Хотя, может, я просто накручиваю и здесь ничего такого нет? Место дикое, в конце концов, – подала голос Бэль, кинув взгляд через плечо на «собратьев по отпуску». Подошла к стене, что напротив камина и, бросив сумку у стеллажей, сняла с полки первую книгу. Дикие хтоны? Аномалии? Подозрительная звенящая тишина? Конец света или падение луны с неба? Все неважно, покуда есть книги! Тем более такие манящие, с пожелтевшими страницами и состаренными корешками, в кожаных переплетах и даже – с атласными лентами в виде закладок. Беллатрикс мгновенно выпала из реальности на несколько долгих минут, с энтузиазмом пролистывая наугад взятую книгу. Ее до того было приятно держать в руках, что, если бы в эту же самую минуту открылся портал-червоточина на другую планету, драконица бы просто этого не заметила. Но какого же было ее разочарование, когда, раскрыв книгу в предвкушении древних тайн на незнакомом ей языке, взгляду карих глаз предстал обыкновенный рекламный буклет с услугами той самой туристической фирмы. Женщина торопливо пролистала листы с картинками, изготовленные из современной фотобумаги с яркими красками печати, надеясь все же найти что-то интересное. Но, увы. Разочарованно вздохнув (при этом вздох получился театрально громким), Бэль вернула имитацию книги обратно на полочку и, чуть задержав руку над ее соседкой, стянула следующую. Впрочем, и здесь не было ничего интересного.
- Кто какую комнату выбирает? Лично мне без разницы, - отозвалась она, бросив короткий поверхностный взгляд на своих товарищей «по несчастью» и тут вдруг заприметив люк в крыше. – Здесь есть чердак? Любопытно, - захлопнув книгу, Бэль так и осталась стоять у стеллажей. Лезть туда первой и измазаться в пыли? Нет уж, извольте.
Изучение окружающей природы

@Хьюго Иденмарк,
Принято. Хотела подождать звездочку и варвара, но да ладно. Потом догонят. 

Беллатрикс одним изящным движением разместилась на барном стуле и опустила подбородок на тыльную сторону ладони, согнутой в локте руки. Счастливый и в меру мечтательный взгляд карих глаз был устремлен на Стила, на губах – загадочная улыбка. В крови еще гулял адреналин от недавнего поцелуя с мужчиной, заставляя невольно храбриться.
- А у нас, оказывается, соревнование? А, знаешь, мне нравится. Может, пора начать делать ставки или... - сделав короткую паузу, драконица с улыбкой взяла свою открытую бутылку с медовухой, как тут же в нос ударил пряный и хмельной аромат настоянного меда. - ... или сразу перейдем к следующему раунду? А еще надо подумать, на что мы с тобой будем соревноваться. Весьма условно, конечно, но, думаю, когда есть некая цель, то и соперничать... - Бэль сначала запнулась, силясь придумать подходящее слово, а затем громким шепотом добавила, – веселее. 
Намокшее платье прилипало к телу, но Беллатрикс этого почти что не чувствовала. Единственное, что ее сейчас по-настоящему беспокоило – это внутренний жар, который был вызван близостью Стила, ежевичным вином, а сейчас, по всей видимости, добавится еще и медовуха. Легкое опьянение, но не от алкоголя, отнюдь, а от какого-то другого чувства, заглушало ее внутренний контроль, толкая на все более откровенный флирт. И Бэль понимала это – где-то в глубине своей души, что все еще боялась сделать неверный шаг и предать те дружеские чувства, что питали эти огромные ящерицы друг к другу на протяжении столетий. Но теперь звериные инстинкты постепенно брали свое, заставляя идти на риск и совершать женщиной опрометчивые поступки. Более того, помимо жара Бэль начинали терзать и все растущие чувства алчности и некоего собственничества, питаемые к стальному дракону. До одури хотелось сделать его своим, стать единственной хозяйкой его сердца, но с этими темными веяниями своих желаний Беллатрикс пока еще боролась. Правда, не очень понимала, что работает это правило в обе стороны, и что она сама уже давным-давно попала в зависимость от среброволосого. 
- Это... - драконица чуть принюхалась к воздуху, заинтересованно вскинув голову – жест вышел чуточку «хищным», как будто бы «змеиным». Держать внутреннего дракона в хрупком хуманском теле становилось все сложнее. – Рисовая водка? Любопытно. Ее, кажется, делают где-то на востоке, где еще носят такие смешные свободные платья с запахом на одну сторону? Но мне незнакома эта письменность, - Бэль перевела заинтересованный взгляд с бутылки, на горлышке которой красовались нечитаемые символы, обратно на Стила. И, сама того не заметив, придвинулась к нему чуть ближе. Потом удивилась вопросу продавца, обращенному к ней, как будто успела и вовсе позабыть про его существование.  – Эм, - не слишком уверенно протянула она, окидывая быстрым взглядом витрину с закусками и не понимая, что может подойти по вкусу к медовухе. – Наверное, ничего... Хотя, нет. Подайте, пожалуйста, вон те квадратные ломтики снэков... что это вообще такое? А, жареный сыр? Сгодится.
Беллатрикс повернулась к Стилу в полоборота, положив свою шляпку с широкими полями к себе на колени. С одной стороны – обычный неприхотливый жест, совершенно обыденный и в каком-то смысле безобидный, но с другой – Бэль хотела прикрыть мокрое платье, не только липнущее теперь абсолютно ко всем частям тела, но и немного просвечивающее. Оставалось уповать, что она успеет подсохнуть к тому моменту, когда они направятся за медузами, потому что участие в конкурсе мокрых футболок в ее планы не входило. А пока – можно было потянуть время, наслаждаясь обществом друг друга.
- Отличный тост, мой дорогой, - драконица, мягко улыбаясь, чокнулась с рюмкой Стила своей бутылочкой. Сделала пару глотков освежающего напитка из горлышка, а затем шумно выдохнула и тихо рассмеялась. – Слушай, если так и дальше пойдет, ну – я имею в виду в плане выпивки, то я могу начать распускать руки. А, может, и не только руки. И, глядишь, к утру тебе придется меня уносить обратно в бунгало, - брюнетка задумчиво покрутила бутылку в своей руке, улыбаясь своим мыслям. – Да, дождь – это всегда здорово. А ты, кстати, знаешь, приметы, связанные с дождем? Вот, если на лужах образуются пузыри от дождевых капель, то такой дождь почему-то называется «грибным». Может, потому что пузырьки по своей форме походят на растущие грибы или потому, что после такого крупного и обильного дождя всегда грибы вырастают? Но это ладно, такую примету, наверное, все знают. А вот... у некоторых восточных племен есть поверье, что во время дождя проходят лисьи свадьбы. Можешь себе представить? У них лиса считается символом урожая. И свадьбы не те, которые «свадьбы-свадьбы», а которые... - воодушевленно рассказывала Беллатрикс, затем резко запнулась, отчего-то смутившись - кроткий взгляд на мужчину и обратно себе на колени. – Ну... звериные такие. А, впрочем, неважно. Глупости это все. Приметы, я имею в виду. Но дождь – это всегда хорошо, не то, что холод. Дождь всегда ласков, а мороз всегда кусает – крылья, нос и самое обидное... - Бэль опять понизила голос до шепота, как будто делится со Стилом каким-то секретом, - ... задницу. Гхм, - поняв, что слишком много болтает, женщина торопливо отпила из бутылки. – Извини, меня что-то понесло. Наверное, просто... мы слишком давно не общались в столь непринужденной обстановке.
Драконица замолчала и подняла взгляд на полки, разглядывая ассортимент из бутылок. Затем увидела круглый аквариум, стоящий практически здесь же – на столешнице, заполненный монетками и, подозвав продавца, ткнула в него пальчиком.
- А это что? Почему оно называется «фонтан желаний»? Это же...
- А, это? Да, это моя придумка. И, да, это не настоящий фонтан, но принцип тот же – кидаете монетку в аквариум, загадываете желание. А оно сбывается. Все вырученные средства идут на благотворительность в фонд поддержки защитников галактики.
- Защитников галактики? – скептично переспросила Беллатрикс, вопросительно изогнув черную бровку. – Серьезно? Есть такая организация? Интересно, от чего защищаемся?
- Ну-у, - протянул продавец, рассеянно пожимая плечами. – От хтонов, например. И от прочей космической заразы. Мало ли, сколько ее там обитает на космических-то просторах.
Бэль наклонила голову к плечу, разглядывая продавца так, словно пыталась поймать его на лжи. Затем достала из кошелька несколько монет и щедро ссыпала в круглый аквариум.
- Допустим, я вам верю. Потому что одно из моих желаний уже сбылось, за что и предлагаю выпить, - драконица приподняла бутылку с медовухой, снова чокнулась со стаканом Стила и отпила из горлышка, возвращая стальному дракону хитрый смеющийся взгляд карих глаз, словно говоря «ты же знаешь, что я загадала?»

Беллатрикс было неведомо слово «отпуск». Работа была ее первой (ладно, не будем кривить душой – второй) любовью, поэтому такие понятия как «отпуск», «выходные» и даже «праздничные каникулы» вызывали у нее нервный тик и одно-единственное желание – работать дальше. Но сейчас так сложились обстоятельства, что драконица, сама того не ожидая, выиграла в одной из уличных лотерей. Тех самых, когда ты – постоянный покупатель и в честь дня рождения компании тебе предлагают крутить барабан. Бэль до последнего отказывалась – ну право слово, какая глупость все эти ваши розыгрыши, и тем глубже и больше было ее удивление, когда из лохотрона достали ее имя. Подарком фирмы оказался билет – так называемая «путевка» в бесконечное лето и прочие радости «отпускной» жизни, о тонкостях которой брюнетка даже и не подозревала. В любой другой ситуации она бы сразу выкинула выигрышный билет - пфф, не морочить же себе голову всякими глупостями, но в этот раз ее что-то остановило. Было ли то врожденное любопытство засунуть свой чешуйчатый нос во всякого рода авантюры, или же ее привлекла фотография лесных массивов туристического агентства – оставалось загадкой даже для самой Беллатрикс. Технически, можно было совместить приятное с полезным – отдохнуть на лоне почти девственной природы и пособирать всякие целебные травки, обновить гербарий и просто, в конце концов, поизучать местную флору. Собрать там образцы да заняться исследованиями по возвращении домой – глядишь, так будет изобретена и новая микстура от кашля. На том и порешив, драконица отправилась в местный филиал турфирмы «Синдри-Трэвел».
Менеджер развеял сомнения женщины на тему того, что выигрышный билет с рекламным проспектом мог оказаться фиктивным. И был так словоохотлив и убедителен в своем рассказе об уникальности данного предложения, что Бэль ему почти поверила. Для заселения на выбор ей представили два дома: один - уютный деревянный сруб и второй – современный комфортабельный домик с панорамными окнами. Драконица, не мудрствуя лукаво, практически сразу ткнула пальцем с аккуратным маникюром в голограмму лесного домика. А уже после сотрудник турфирмы поведал ей о случившимся казусе – о том, что был некий конфуз с бронированием группой отдыхающих совсем другого дома и поэтому у Бэль будут соседи. Или соседкой у них будет она – смотря с какой стороны посмотреть. Впрочем, Беллатрикс вполне устраивала такая маленькая деталь.
Отправляясь в путешествие в свой практически первый за последние сто лет о-т-п-у-с-к, драконица собрала небольшую сумку с минимум необходимого – бутылка чистой воды, пара комплектов сменной одежды и мыльно-рыльные принадлежности. Что там еще обычно пригождается в подобного рода ситуациях для Беллатрикс было тайной, покрытой мраком. Уже сидя в магическом транспорте, который должен был доставить их группу «отпускников» в точку назначения, Бэль все перебирала в голове ничего ли она не забыла взять с собой и как-то не слишком внимательно отнеслась к своим попутчикам и опомнилась уже только тогда, когда транспорт приземлился на опушке, как с рекламного проспекта.
Драконица вышла из транспорта, невольно затаив дыхание от красоты природы, и принялась крутить головой. Прошлась немного вперед к деревянному домику, который выглядел в живую еще краше, чем на голограмме, обернулась вокруг своей оси, оглядывая деревья, что своими ветвями подпирали небосвод. Обратила внимание на заросшую тропинку – неужели здесь давно не было постояльцев или компания экономила на стрижке травы? Или это было элементом аутентичности дикой природы? Впрочем, решив не заострять на этом внимание, Бэль вдохнула полной грудью чистый лесной воздух и поднялась по старым просевшим ступеням к двери деревянного сруба. Обхватила ладонью дверную ручку, подергала ее на себя – скорее больше ради приличия, а затем развернулась к остальной группе, точно только вспомнив, что она тут в общем-то не одна.
- Эм, - немного неловко начала она. - Приветствую. Я – Беллатрикс, можно просто Бэль. Менеджер из компании был так красноречив, когда описывал это место, что, видимо, забыл отдать мне дубликат ключей от дома. Надеюсь... у кого-нибудь есть запасные?

Беллатрикс всегда знала, что Стил обаятелен, мужественен и красив, но сегодняшняя ночь заставила усомниться в этой непреложной истине, добавляя ко всему вышеперечисленному слово «невероятно». И этот невероятный мужчина сейчас был рядом с ней. Бэль невольно залюбовалась стальным драконом, когда он надел на себя ковбойскую шляпу. Не то, чтобы она не любовалась им раньше, просто сейчас Стил стал похож на демиурга из древних легенд, на героя из сказок или даже на персонажа из тех старых черно-белых картинок, что сменяли друг друга так быстро, что изображение начинало двигаться. Точно. Следует пригласить его посмотреть какой-нибудь фильм. Можно даже про тех же ковбоев. И как она раньше до этого не догадалась? Интересно, а что ему нравится? А вдруг фильмы про далекий космос и неизведанные фантастические миры, населенные невообразимыми формами флоры и фауны? Хотя, стоп, - этого и в обычной жизни хватало по долгу службы, так сказать.
Заблудившись в собственных мыслях, Беллатрикс не сразу сообразила, что происходит. Вот вроде Стил что-то отвечал торговцу, но что именно она не поняла – смысл сказанного ускользнул от нее. Еще и этот тембр голоса, такой восхитительный, такой чарующий, слушать который драконица была готова хоть целую вечность. Словом, совсем потеряла бдительность. А терять бдительность никак нельзя – того и гляди тебя возьмут да как поцелуют.
...поцелуют?
Бэль застыла на месте, как громом пораженная, восхищенно и несколько непонимающе глядя на мужчину. Даже этот короткий «чмок», длившийся от силы пару секунд, вознес ее, казалось, до небес. Подумать только! А ночь начинала приобретать куда более интересные обороты. Девичье сердце забилось испуганной пташкой о прутья-ребра, готовое выскочить от переполнявших его эмоций. Наверное, следовало возмутиться, что нельзя вот так целоваться посреди толпы на глазах у старого продавца шляпами, да и в целом, делать это так просто и непринужденно. Она же не просто дама какая-нибудь, а целая Найтингейл! Но нужные слова никак не шли, и единственное, что сейчас и вправду заботило Беллатрикс – это то, что она все еще чувствует вкус Стила на своих губах. И его запах был так близко – мускусный, острый и чуточку хмельной. Опомниться она не успела – только как зачарованная последовала за объектом своего обожания, держа того под руку.
- А? – только и спросила она, наконец, пытаясь отвлечься от шума собственного сердцебиения в голове. И от картины, как мужчина облизал свои губы после поцелуя – намеренно или случайно? – Ты что-то сказал? Погоди, дай минутку прийти в себя. В смысле... это было очень неожиданно. И приятно. Хитрый тактический ход, да? – добродушно усмехнувшись, Бэль прижала кончики пальцев к своим губам, словно стараясь удержать воспоминание и тепло поцелуя стального дракона как можно дольше. – Да, ты прав. Сегодняшняя ночь только наша и больше ничья, - немного рассеянно отозвалась драконица, принимаясь крутить головой по сторонам, оглядываясь. Желание сделать эту ночь не только особенной, но и запоминающейся, вновь охватило Бэль. Что же такого подарить Стилу в память об этой их прогулке? Правда, придумать что-либо годного и рассмотреть ассортимент рядом стоящих торговых палаток, ей не удалось – стоило только немного промедлить, как стальной дракон с завидным упрямством повел ее сквозь толпу... а куда он ее ведет, кстати?
- Ты что-то сказал про медуз? Ты их видел? – переспросила брюнетка, выныривая из омута своих мыслей. – Погоди-погоди, - она остановилась, краем глаза заметив вывеску с надписью «Редчайший алкоголь со всех уголков Аркхейма». Пока она рассматривала представленные на обзор бутылки, напоминавшие не столько старинный и не очень алкоголь, сколько чудаковатые зелья какого-то сумасшедшего алхимика, небеса решили внести свою лепту в планы смертных. Возможно, это был чей-то хитрый план или просто прихоть одного из демиургов, или, быть может, случайное стечение обстоятельств – Бэль допускала и такое, но с неба сорвалась сначала одна капля, за ней – другая. – Я думаю нам туда, - короткий кивок головы на импровизированную барную лавку с алкоголем. Вокруг забегали праздно шатающиеся, толпа покупателей стала мгновенно редеть – кто прятался под навесами, а кто натягивал капюшоны плащей или платков. Где-то захлопали ставни, заскрипели колеса старой телеги, и неровный гомон голосов перекрыл шелест начавшегося летнего дождя – крупного, но теплого. В воздухе разлился запах свежести и приносимого озона, вытесняя любые другие запахи. По дорожкам, вымощенным крупными булыжниками, весело заскакали первые капли, скапливаясь в трещинах и неровностях. И только Бэль осталась стоять среди развернувшейся непогоды, неторопливо стянув с головы свою новую шляпку. С каким-то поистине детским задором глянула на ночные небеса, затянувшиеся стального цвета тучами, затем улыбнулась – легко и беззаботно. Драконица заливисто рассмеялась, подставляя счастливое лицо мрачному небу и теплому дождю, раскинула руки в стороны, точно птица, и несколько раз обернулась вокруг своей оси.
- Стил! Разве это не здорово?! – воскликнула она, смеясь, словно вместе с дождем выходили и ее, долго сдерживаемые эмоции. Радость, счастье, детская непосредственность, наивность – что-то давно позабытое и вновь обретенное. Словно весь мир очищался под струями дождя, а вместе с ним – и сама Беллатрикс. Драконица крутанулась еще раз, наслаждаясь ощущением какой-то эфемерности, свободы, словно ее истинная сущность не была сейчас заперта в хрупком человеческом теле. Намокшие черные волосы облепили ее точеный стан, прилипая к спине и талии, как и тонкое платье – к телу. Ей вдруг страшно захотелось сделать что-то глупенькое и легкомысленное, что-то – на что у нее не хватало мужества последние десятки лет. Поэтому Бэль шагнула к Стилу – торопливо, чтобы не успеть передумать в последний момент и, обхватив его шею руками, прильнула к нему. Задержала на его лице взгляд карих глаз, а потом прижалась к его губам своими в долгом и чуточку влажном из-за стекающих по лицу капель дождя поцелуе. Когда воздуха в легких перестало хватать, брюнета мягко разорвала поцелуй, на секунду-другую коснувшись ладонью щетины на щеке мужчины.
- Возвращаю долг, мой славный рыцарь. Теперь один-один, - и тихо рассмеявшись, бросила уже гораздо громче, стараясь докричаться до бармена в лавке с алкоголем сквозь шум дождя. – Самой лучшей медовухи!
Продавец, он же по совместительству и бармен, принялся греметь бутылками, доставая из-под деревянного настила стеклянную бутылку с медовухой. Щелкнул открывашкой, поставил на стойку и жестом пригласил присесть на стулья.
- А что изволит ваш кавалер?
Беллатрикс с немым вопросом во взгляде обернулась к Стилу, затем склонив голову к плечу и с улыбкой добавила.
- Переждем дождь здесь. Я думаю, медузы никуда от нас не убегут.

Я бы записалась, если возьмут. Имею два необходимых навыка - "медицину" и немножко "восприятия". В других квестах не участвую. Предпочла бы домик Бабы Яги Лесной домик. 

Ревность во взгляде Бэль улетучивалась с каждой секундой, проведенной подле Стила. Сначала в ее взгляде отразилось непонимание, затем радость (ура, полуголые девки стальному дракону неинтересны), а потом глаза Беллатрикс стали округляться от удивления, превращаясь в круглые блюдца.
- Это... это что? Мыша? – не веря своим глазам, женщина покрутила головой по сторонам – когда произошел тот момент, что новоиспеченный питомец был пойман среброволосым и зажат подмышкой. – Пресвятые демиурги! Какой он пре-лест-ный! – по слогам произнесла женщина, не в силах сдержать рвущееся наружу ребячество. – Он такой ми~илый! А можно мы оставим его себе? – мышь или это все-таки был крыс? Словом, грызун испуганно уставился на драконицу своими черными глазками-бусинками, видимо, силясь понять своим небольшим мозгом, какие испытания готовит ему судьба. После непродолжительной паузы, мыша, именуемая Карлом, заверещала в два раза громче. Воображение грызуна уже рисовало ему «прекрасные» картины недалекого будущего, где он сидит в детской колясочке, в розовых рюшах и чепчике с соской в пасти. Понятное дело – тут любой испугается, не то, что мышка пусть и размером с кошку. Другое дело, о котором пушистый грызун не догадывался, что как только бы он надоел Беллатрикс в качестве «лялечки», он был бы пущен под нож во благо науки. В лучшем случае. А в худшем – умирал бы медленно и мучительно от спор какой-нибудь инопланетной болезни, которую необходимо было срочно исследовать в целях выведения устойчивого иммунитета. Мило улыбаясь (и совсем-совсем нестрашно), Бэль протянула руки к пушистому засранцу. – А кто у нас тут такой пушистый? А кто у нас тут такой красивый? – женщина почесала макушку мыша своими коготками, затем схватилась за мягкое пузико. – Вот оно – блаженство. Лучше всяких антистрессов. Такой мягонький, так бы и затискала... Ой. Посмотри. Кажется, мы «залюбили» Карла, - коварный мышь, поняв, что обычными методами ему не сбежать, притворился мертвым. Закатил глаза, вывалил язык из приоткрытой пасти и даже, кажется, стал слегка подванивать. – Ммм, какая жалость, - протянула драконица, правда, судя по ее интонации, жаль-то ей как раз не было. – Ну и ладно. Найдем потом другого. Я захотела теперь себе ручную крысу. Ходила бы с ней, выгуливала бы на поводке... не жизнь, а сказка.
Беллатрикс выпрямилась, озираясь по сторонам – процессия уже прошла, и дорога вновь стала свободной. Небрежно оттолкнув от себя бумажный фонарик, плывущий по воздуху, она с энтузиазмом устремилась вперед – только и успевай следом.
- Кажется, я вижу шляпки! – воскликнула Бэль, едва не переходя на бег. Мелкая и вертлявая она на несколько мгновений скрылась в гуще толпы, затем, внезапно найдясь также, как и потерявшись, помахала рукой мужчине у палатки шляпных дел мастера. Магазин, если его таковым можно было назвать, представлял собой крытую палатку, сплошь увешанную головными уборами на любой вкус и цвет – большими, маленькими, мужскими и женскими. Здесь были даже шапочки для плавания! А также чепчики, шапки-ушанки, шляпки с ушами и какое-то сплошное цветочное многообразие, словно какая-нибудь дриада, спасавшаяся бегством, потеряла свой парик. Бэль затаила дыхание, оглядывая многочисленный ассортимент. Не то, чтобы она была поклонницей такого рода элемента одежды, но посмотреть здесь было на что. В конце концов, глядишь, что-нибудь да понравится.
- О. – коротко произнесла драконица и стянула с вешалки широкополую плетеную шляпку, перевязанную бантом. Посмотрелась в зеркало, поправляя пряди черных волос и поля дамской шляпы, затем с довольной улыбкой обернулась ко Стилу. – Как тебе? Думаю, ее взять. Как раз в морской тематике – отлично подойдет к моему маленькому бунгало на берегу моря. – Беллатрикс еще немного покрутилась перед зеркалом, прежде чем увидела ее. Ковбойскую шляпу винного цвета – намеренно состаренную в местах изгибов, точно родом из тех старых черно-белых фильмов про хуманов, рассекающих прерии на лошадях. – Смотри~и... - зачарованно протянула она и привстала на цыпочки, чтобы снять этот наишикарнейший раритет с крючка.
- Фифая феди фто-то ефе фофет фоферить¹, - беззубо прошамкал дедок-продавец, появляясь как джинн из волшебной лампы посреди горы шляп. Слепо щурясь и довольно улыбаясь беззубым ртом, он рассеянно потер пятерней свою лысую пятнистую макушку, где торчали ровно три длинных седых волоса. И только тут, видимо, заметил Стила (хотя его не заметить довольно проблематично). – Ооо, фолофой фефофек, эфа фляфа фам офлифно фофойфет.² – не раскрывая своих глаз-щелочек дедуля весьма резво подтянулся, постепенно удлиняясь не только в теле, но и как будто бы в руках, ловко снимая ковбойский атрибут с вешалки. Беллатрикс смотрела на продавца широко раскрытыми глазами – не то от удивления, не то от ужаса – в ее представлении этот старый дед стал ассоциироваться с неким черным пауком, сидящим в своем логове. Такой же длинный, ловкий и хваткий. Она, чуть растерявшись, повернулась к стальному дракону и знаками стала показывать, мол, бери и пойдем отсюда быстрее. Оставалось только догадываться, понял ли ее намеки Стил.
- Ой. Дедуль, спасибо вам большое, но у нас еще столько дел! Еще столько мест, куда нужно успеть сходить до рассвета.
Бэль тихонько толкнула среброволосого в бок, мол, подсоби.
- Да куфа фы фак фофофифесь. У фас фся фифнь фпефеди. Не то, фто у феня, кхе-кхе, - дедок смущенно закашлялся. – Фот я в фаши фоды...³
- Да-да. Наверняка у вас и вправду была длинная и интересная жизнь, полная приключений, но...
- О! А фофите я фам раффкафу ифторию? Эфо фыло фять ффет нафад...⁴
- У нас по планам еще шаурма, медузы и я хочу найти тебе какой-нибудь памятный подарок о сегодняшнем вечере, - горячо зашептала Беллатрикс, прижимаясь к руке Стила и глядя на него снизу-вверх – так, чтобы странный продавец шляпками не услышал. – Нам совершенно некогда слушать истории этого деда.

Беллатрикс с завидной грацией и изяществом (ну, точь-в-точь истинная леди) зачерпнула ложкой свой суп из морепродуктов, поднесла ее ко рту и даже успела опробовать синего цвета бульон, как вдруг... услышала голос Стила и сказанные им «пенисы морских коров». Никак не ожидая такого подвоха, Бэль едва не подавилась – чуть закашлялась и принялась хлопать себя по груди. На глазах проступили слезы от першения в горле, вынуждая драконицу зажмуриться одним глазом. Другим же она с возмущением буравила стального дракона, как будто была старшей воспитательницей в детском саду, и тут какой-то ребенок задумал произнести нехорошее слово.
- Кх-кх, пресвятые демиурги, Сти~ил, - сокрушенно протянула она, - как можно? За столом же. Кх... Это ведь и вправду, ну... щупальца же, да? – короткий заискивающий взгляд на продавца еды, словно в поисках подтверждения своих слов. И хуман в смешливом поварском колпаке не заставил себя ждать с громогласным и отчеканенным «Щупальца!». Сказано это было на неким автоматизме, в следствии чего Беллатрикс сделала вывод, что Стил – не первый, кто эту копченую снедь так называет. Женщина торопливо смахнула слезы с ресниц, слегка отворачиваясь от мужчины и чувствуя, как горят щеки. Опять. Только в этот раз комок ее внутренних змей, что назывались «сомнениями», опустился куда-то ниже. Бэль была готова поклясться, что чувствует их физически. Или, быть может, это так сердце упало? Есть же у хуманов такая поговорка «сердце в пятки ушло». Или же за этим чувством скрывалась сладкая истома, бросающая в дрожь и сводящая низ живота? Драконица еще раз кашлянула и неловко заерзала на стуле, стараясь отвлечься от наваждения. И тут ее взгляд упал на остывающий суп и плавающую в нем креветку. Суп, точно.
- Да-да, - немного рассеянно протянула Беллатрикс, соглашаясь со Стилом. – Я тоже слышала, что это шаурма очень хороша. Поговаривают, что за ней летают сюда аж с самой Лиреи. Про героев, правда, ничего не знаю, но не удивлюсь, если и этот факт окажется правдой. В любом случае, ты ее заслужил. Достойное блюдо для достойного героя, - мягко улыбнулась Бэль и, увидев капельку острого соуса на щетине мужчины, схватилась за салфетку. – Ой, прости... ты тут испачкался. Погоди секунду, - драконица подалась вперед, чуть навалившись грудью на стол, и аккуратно промокнула уголок губ среброволосого. – Вот так лучше.
Бэль выпрямилась, откидываясь обратно на спинку стула, когда ее взгляд карих глаз упал на голову тюленя. Хорошо, что она была повернута мордой к Стилу, потому что даже в своем темном сердечке драконица почувствовала совестливый укол, напоминающий жалость. Пожалуй, немого взгляда некогда живого тюленя, она все же выдержать бы не смогла.
- Кровного врага, говоришь? Обычно за кровной враждой лежат какие-то истоки, первопричины. Что тебя так рассорило с этими прекр... омерзительными созданиями? – Беллатрикс подцепила из своей чашки креветку и, слегка скривившись, тщательно ее прожевала, прежде чем продолжить разговор. Креветка при этом хрустела своим панцирем - видимо, быть съеденной этим вечером в ее планы не входило. – Боюсь, что после этих специй я бы стала дышать огнем уже через минуту. Да у меня только от одного вида этих красных соусов уже что-то горит. Желудок, в смысле, - торопливо поправилась она, понимая, как двояко могла прозвучать ее первоначальная фраза. – А этот суп, надо отметить, неплохой. Если бы только не эта нечищенная креветка. Но мне интересно, почему он синий? Там какие-то специальные чернила – кальмара или осьминога? Надеюсь, ничего противоестественного, а то, кто знает эту уличную еду... - Бэль посмотрела куда-то за спину Стила, буквально пригвоздив продавца своим настороженным взглядом. – Можем потом и медуз поискать – купим готовых, а попробуем уже утром. Может, из них какое желе готовят или кисель? Или они твердеют в процессе готовки? Ну, знаешь, как куриные яйца «пашот» - сверху схватились, а внутри – жидкие. Даже мне интересно стало на них посмотреть, что за деликатес такой.
Беллатрикс отвлеклась на звуки фейерверков, окрасивших мир в разноцветную радугу, затем улыбнулась и встретилась взглядом со Стилом.
- На каждый третий день вылупления? – переспросила она с легкой хитрецой в голосе. – А почему все-таки не на каждый? Ну-ка, ну-ка, дай попробовать. Меняю свою креветку на мозги твоего кровного врага. – И Бэль потянулась своей ложечкой к мозгам тюленя, аккуратно подцепляя маленький кусочек. С игривой улыбкой попробовала на вкус, немного помедлила, прислушиваясь к своим ощущениям, затем слегка скривилась. – Весьма недурственно, но, пресвятые демиурги, эта консистенция... Как застывшее заливное из сала и прошлогодних макарон. Ух! – драконицу слегка передернуло. – А на вкус как... кисленькое киви. А теперь обещанный презент - скажи «А~ам»... - подцепив креветку из своей тарелки, Бэль поднесла ее к губам мужчины, подставляя ладонь снизу, чтобы с морепродукта не капал сок и остатки бульона. – Ты прав, надо нам почаще куда-нибудь выбираться. А то так жизнь пролетит и в старости нечего будет вспомнить. И нет, - добавила она, добродушно посмеиваясь и повторяясь, - вот теперь ты не прав. Жертвовать собой ради меня совершенно необязательно. Мне твоя филейная хвостатая часть, которой ты собрался затыкать пробоину в корабле, нужна и самой, знаешь ли. Поэтому в случае разгерметизации космического корабля, будь так добр, придумай план получше.
Беллатрикс ненадолго замолчала, аккуратно дочерпывая из своей миски остатки синеватого бульона – вполне приличного и съедобного, не считая окраса. В очередной раз опустив ложку и отодвинув от себя пустую тарелку, подняла глаза на мужчину, который как специально, вновь схватился за той странной формы «щупальце».
- Сти~ил, - осуждающе зашипела Бэль, пригибаясь к столу, словно их кто-то еще мог услышать. – Прекрати произносить это слово! Это копченое щупальце морской коровы, а не... ну... ой, да ну тебя! – Беллатрикс шутливо отмахнулась от товарища, стыдливо прикрываясь ладошкой и нервно закидывая под столом ногу на ногу. При этом случайно стукнулась коленом о колено мужчины. – Ой, прости, я случайно. Это все твои «пиписьки» виноваты. Нечего тут размахивать этим перед носом у дамы. Я смущена до кончиков волос, - посмеиваясь, драконица небрежно повела плечами, а уже после – заметила взгляд Стила, направленный на вторую кружку с пивом, и пододвинула ее поближе к среброволосому. – Спасибо, я не буду, можешь все выпить. Ну а как допьешь, отправимся выбирать шляпки.
И Бэль сдержала слово – стоило съесть все копченые щупальца неприличной формы и выпить все оставшееся пиво, как она встала из-за стола. Взяла мужчину под руку и, мягко улыбнувшись, направилась дальше вдоль торговых рядов, пообещав про себя, что к шаурме они еще вернутся. На мгновение замерла у палатки с серебряными украшениями, но тут же отшатнулась, пронзив торговца столь ядовитым взглядом, что странно как тот не проделал в продавце дыру с зелеными краями и лопающимися пузырьками кислоты. А хуман всего-то, что и сказал:
- Молодой человек! Порадуйте свою избранницу ожерельем из серебра!
Драконица фыркнула и развернулась на каблуках, нарочито горделиво тряхнув копной черных волос, устремляясь в противоположную сторону – туда, где как ей подсказывало ее женское чутье, продавали шляпки. Но тут центральную часть дороги перегородила процессия, состоящая из музыкантов, циркачей и артистов, разодетых в цветные костюмы. Толпа покупателей разошлась в стороны, пропуская вперед это небольшое шествие – сначала барабанщиков и трубадуров, затем – заклинателя мышей, что играл на дудочке, а мыши, размером с крупную кошку, шли за ним на задних лапках. Потом были факиры и заклинателя огня, что глотали зажженные факелы. Процессию замыкали фривольно разодетые танцовщицы, что умудрялись сплести танец и движение вперед в единую картину представления. Толпа охнула, где-то раздались аплодисменты. И только Бэль хмуро смотрела на Стила, даже не пытаясь скрыть свою ревность, ожидая, когда же уже они смогут продолжить свой путь.

Беллатрикс невольно залюбовалась Стилом, залившимся краской, точно мальчик в пубертатном периоде, а ведь прежде ей казалось, что смутить стального дракона просто невозможно. Как бы ей хотелось, чтобы это мгновение длилось как можно дольше – но, увы, ничто не длится вечно. Бэль мягко и понимающе улыбалась, соглашаясь с оправданием мужчины. Хотела было сказать, что ничего страшного в этом нет, что это естественная реакция тела на какой-то возбуждающий фактор. Ей ужасно льстило, что такой видный самец и завидный жених считает ее «красивой девчонкой». Хо-хо, двухсот пятидесяти летней девчонкой! Но тут последовавшая за этим резкая фраза мгновенно выбила весь влюбленный флер из головы драконицы – точно пощечину получила. Беллатрикс вздрогнула, как от удара, и виновато опустила голову. Стил действительно стеснялся этого? Она не должна была это видеть? Ну, то есть, в какой-то степени, может, и не должна была, но... Почему такая реакция? Злился ли Стил – на нее, на себя или, быть может, просто из-за самой ситуации? А, может, она была ему неприятна, несмотря на слова мужчины о ее красоте? Сплошные вопросы и ни одного ответа.
Но «не сегодня» так не сегодня.
- Я знаю, Стил, что ты можешь заплатить за себя, за меня и еще за ораву голодных саблезубов. Мне просто хотелось угостить тебя чем-нибудь вкусненьким. В конце концов, не так уж часто мы совместно куда-то выбираемся, - отозвалась Беллатрикс, вышагивая по дорожке, пролегающей между пальмами и ведущей вглубь материка. – Что тебе понравится, то и возьмем. Можешь перепробовать хоть все алкогольные настойки, которые нам встретятся по пути, - женщина добродушно усмехнулась, кинув взгляд на компаньона. Улыбка-улыбкой, но из головы не шли мрачные мысли. Это, как если бы погода вдруг резко переменилась с солнечной на пасмурную и случайный прохожий гадал бы – пойдет дождь или нет? Вроде и предчувствие дурное, а объяснить не можешь. В этом была сущность Беллатрикс – внешне спокойная и невозмутимая, но внутри – клубок противоречивых сомнений точно змеи, кусающиеся себя за хвост. Стряхнуть с себя наваждение удалось только когда перед взором женщины открылся ночной рынок. Почему ночной? Ну, кроме того, что торговля здесь шла практически круглосуточно, обаяние торговых рядов раскрывалось именно в темное время суток. Все эти разноцветные фонарики, не только разгоняющие тьму, но и подчеркивающие ее шарм, сделанные где из бумаги, а где – из чистой магии, покачивались на ветру и зазывали путешественников. Товары здесь продавали не только любой формы и размеров, но и под любой кошелек – хочешь покупай безделушку, а хочешь – и антиквариат. Но, конечно, особой интерес представляли палатки с разного рода съедобными блюдами – как местной кухни, так и завезенной с других планетоидов. Беллатрикс, оказавшись среди пестрой разношерстной (причем буквально) толпы, немного пришла в себя. Ее завораживало сияние волшебных фонариков, запахи немного дурманили и сбивали с толку. И хотя драконица не любила находиться среди толпы, сейчас можно было сказать, что она получает удовольствие, протискиваясь вслед за Стилом сквозь праздно шатающийся народ. Правда, крутить головой и рассматривать по сторонам всякие диковинки удавалось плохо – стальной дракон вел ее сквозь все преграды – будь то торговые палатки, шатры или просто плечи спешащих навстречу гуляк. На один шаг мужчины приходилось два маленьких шага Бэль, и когда она уже хотела окликнуть его, чтобы немного сбавить темп, мужчина уже остановился сам. Найтингейл, не ожидав такой прыти от партнера, впечаталась ему в спину.
- Ой, - произнесла она рассеянно, потирая свободной ладошкой нос и выглядывая из-за спины стального дракона, пытаясь рассмотреть, что же там такое привлекло его внимание. Ее взгляду открылся павильон на колесах с примостившимися рядом складными стульями и столами. А еще...  Злосчастные и вездесущие тюлени. Точнее – запеченная голова одного-единственного из рода ластоногих. Бэль встала рядом, поравнявшись со Стилом и кинув на него взгляд – добрый и, может, чуть смешливый. В ответ на хватку мужчины стиснула его ладонь чуть крепче, как бы говоря "все хорошо". Интересно, а эту их прогулку можно назвать свиданием? 
Поймав на себе взгляд голубого глаза, Беллатрикс прильнула к руке мужчины и тихо, почти заговорщицки шепнула. – Поддайся искушению. Эта голова так и просит, чтобы ее съели, - женщина мягко улыбнулась и, высвободив ладонь из руки Стила, ободряюще похлопала его по спине. – Вперед, мой верный рыцарь. Спаси свою леди от этих, э-э... злых созданий, - и уже громче добавила, обращаясь к продавцу. – Нам одну голову, пожалуйста, для этого мужчины! И... - беглый взгляд по меню, что висело сбоку от окна фургончика. – Суп из морепродуктов для меня.
Продавец в забавном, чуть сползающем на глаза, поварском колпаке и белом переднике, протянул Стилу бронзовый поднос с приготовленной тюленьей головой. Поторопился выдать столовые приборы, завернутые в салфетку, и следом выставил на разнос дымящуюся миску – для Бэль.
- Хорошего вечера, господа! И не забудьте, два пива за счет заведения! – крикнул он, помахав рукой из своего фургона. Беллатрикс забрала свою миску, рассчиталась с торговцем едой монетами, что прятала в своей поясной сумке, и поспешила к партнеру за столик. Расположение круглого обеденного стола было весьма практичным – немного в стороне от остальных, где проходящая мимо толпа могла не сильно беспокоить двух трапезничающих драконов. Более того, стол был расположен в аккурат под деревом, чьи слегка фосфоресцирующие сиреневым ветви склонялись над парочкой, точно это был какой-то местный экземпляр плакучей ивы. Беллатрикс опустилась на стул, ставя перед собой миску с горячим супом – отчего-то имевшего ярко-синий цвет, с поверхности которого поднимался горячий пар.
- Ну, что? Начнем наши кулинарные посиделки? – добродушно усмехнулась Бэль, кидая любопытствующий взгляд на Стила. -  Чем тебя привлекла эта... голова? Хотя вынуждена признать, что пахнет она вкусно. Напоминает поросенка в меду.
Беллатрикс зачерпнула ложкой свой дикого цвета суп, случайно поймав в тарелке одну крупную креветку с черными глазками-бусинками. Доли мгновений драконица смотрела на креветку, а креветка, казалось бы, не моргая, смотрела на нее. Хотя женщина уже не была уверена, что в этом было более странного – то, что вареная креветка смотрела или делала это не мигая. – Я слышала, что здесь готовят и продают медуз. Можешь себе представить? При этом их как-то термически обрабатывают, что они становятся совершенно безвредными – в плане отсутствия ожогов гортани, когда их глотаешь.  Говорят, по вкусу они похожи на кальмаров с легким лаймовым послевкусием.
На стол опустилась маленькая зеленая точка – то ли огонек ожившей магии, то ли настоящий светлячок. Где-то совсем неподалеку раздался громкий смех, а потом послышалась канонада взрывов запускаемого салюта, и мир тут же окрасился в разные цвета.
- Давно мы с тобой так просто нигде не гуляли. В отрыве от работы, я имею в виду. И, кстати, я слышала, что Орден готовится отправить меня вместе с группой стажеров-медиков на маленьком пассажирском шаттле через космос с Эйвы на Лирею. Вроде как – что-то там для обмена опытом, подробностей еще сама не знаю... Я бы, конечно, предпочла порталы, - Беллатрикс в задумчивости глядя куда-то в сторону, откинулась на спинку стула. – Но приказ есть приказ. Кто я такая, чтобы их обсуждать? – женщина тихо вздохнула, прикрывая глаза. – Не люблю я космос. Он меня пугает до жутиков – такой глубокий темный холодный и безжизненный.
«Прямо, как тьма в моем сердце», - подумала драконица, едва заметно усмехнувшись.

Осознание того, что только что случилось, пришло к Беллатрикс несколько позднее. Вот вроде бы она сначала запнулась за высохшую корягу на песке, потом у нее в довесок подвернулась нога, покачнулась линия горизонта и привет, песчаный берег. Но Стил оказался быстрее – женщину подхватили его сильные руки. Еще мгновение-другое и притихшая и, не будем кривить душой, порядком смущенная Бэль, уже прижималась к крепкому телу мужчины. Драконица машинально обхватила его шею руками, пытаясь осмыслить произошедшее.
- Пресвятые демиурги! – тихонько выругалась она. – Мне ужасно стыдно, Стил. Это все мои... слабые лодыжки, – еще тише прибавила она, словно делясь чем-то сокровенным. – Не знаю даже как так получилось. Нет-нет, со мной все в порядке, не беспокойся. Я абсолютно здорова, благодаря тебе. Снова, в который раз. Мир меняется, мы – меняемся, но в нашей жизни по-прежнему некоторые вещи остаются. Я – попадаю в глупые ситуации, а ты меня вытаскиваешь. Хотя наоборот, пожалуй, тоже верно.
Беллатрикс стыдливо замолчала, смущаясь ситуации, в которую попала. Как глупенько бы она выглядела, растянись перед объектом своего обожания на песке лицом вниз? А сейчас? Повисла у него на шее, боясь шевельнуться, в том числе – и как правильно дышать. И вроде бы ничего такого в этой ситуации не было – давний товарищ, знакомый еще с детства, просто помогает ей, но Бэль смотрела на это иначе. Давно она не была к Стилу настолько близко, давно они не касались друг друга в таком ключе. Драконица притихла на какое-то время на руках мужчины, невольно залюбовавшись его профилем. А вот последующие слова напарника уже заставили порядком насторожиться.
- Подожди-подожди, – Бэль черной грациозной змеей выскользнула из рук державшего ее стального дракона. Аккуратно спрыгнула на землю и повернулась к собеседнику лицом, буквально пронзая его тревожным и каким-то отчаявшимся взглядом карих глаз. – Я не совсем понимаю, что ты хочешь сказать, Стил. Я слишком сложная для тебя? Слишком простая? Я могу быть, как твой щит и молот – стукать и хранить. Притом хранить, конечно, у меня получается лучше, но если нужно, то и стукать научусь как следует, – Бэль чуть сморщила носик, наступая на свою гордость – болезненно и весьма ощутимо, но ради мужчины она была готова измениться. - Я... сложная, но не такая как револьвер. Да я даже огнестрел не люблю! Ты вырос прекрасным мужчиной, Стил, и я уже очень давно не вижу в тебе того мальчика, – Беллатрикс судорожно вздохнула и положила ладонь на щеку мужчины, ласково поглаживая ее большим пальцем. Неужели вот он – момент истины и признаний в своих чувствах? В иной другой ситуации Беллатрикс бы не хватило мужества, но сейчас в ней говорило ежевичное вино, заставляя идти на риск. При этом в ее голове словно взрывался целый фейерверк, но нужные слова так и не шли на ум. Какие-то секунды спустя, драконица выдохнула весь, скопившийся за это время воздух из легких и тихо призналась, отведя взгляд, полный надежды и какого-то тихого отчаяния. – Я хочу быть с тобой. Не как целитель, не как... партнер по Ордену, и даже не как товарищ по детским играм. А как женщина. Я хочу быть с тобой, как женщина, Стил, – наконец призналась она и, боясь смотреть в глаза мужчине, бросилась ему на шею, приподнимаясь на носочки из-за разницы в росте. – Постой! Не спеши отвечать мне, прошу. Пусть эта прекрасная ночь доиграет свои аккорды, а с первыми лучами солнца ты дашь мне ответ. Всего одно желание, Стил. Озвучь его мне утром – хочешь ли ты быть со мной также, как страстно желала этого я все эти долгие годы, или же ты предпочтешь не рушить нашу детскую дружбу.
Беллатрикс сжимала Стила в объятиях так крепко и так отчаянно, словно он - то последнее и единственное, что у нее есть. Так утопающий цепляется за соломинку, что дает возможность быть спасенным. Женские руки залезли под расстегнутую рубашку сереброволосого, замерев где-то на его спине. Сама драконица прижалась щекой к его груди, слушая равномерные удары могучего сердца. Она ужасно боялась услышать ответ и с содроганием ждала наступления утра. Но ночь только вступила в свои законные права и до рассвета у них было в запасе несколько часов, которые можно было провести, как и прежде – смеясь и дурачась вне зависимости от того, какое решение примет стальной дракон. Драконье чутье, несдерживаемое даже слабым человеческим телом, различало запах Стила – мужественный, немного мускусный и как будто слегка резкий. Если бы у Бэль спросили, на что он похож, то она ответила, что так пахнет порох – смертельно опасный и в тоже время согревающий. Женщина слегка дрожала – от волнения, от пережитых эмоций, от того, что сказала и что только еще предстояло сказать, поэтому не сразу почувствовала, как в нее что-то упирается. Несколько долгих мгновений спустя она слегка отстранилась от горячего тела самца дракона и глянула вниз. Чтобы хоть как-то скрыть свою смущенную и радостную улыбку от увиденного, коснулась лбом груди мужчины, на минутку пряча свое лицо. Что там обычно говорят про бабочек в животе? У Беллатрикс они тоже порхали, только размером, наверное, с дракона поменьше. Не говоря уже о том, что девичья фантазия улетела далеко вперед и уже рисовала прекрасные картины двух переплетающихся тел. Женщина знала несколько разных способов о том, как можно помочь справиться с такой «восставшей» проблемой мужчины – читала о них в своих медицинских учебниках. Поэтому знания ее были чисто теоретическими, на практике это все еще предстояло проверить. Но с поправкой на то, что они стояли практически в месте, где могли пройти и другие неспящие путешественники, выходило, что все эксперименты пришлось бы отложить.
- Гхм, - смущенно кашлянула Бэль, все еще предпринимая попытки спрятать улыбку. – Мне очень льстит внимание твоего... скажем так, бутуза. И, быть может, я даже могла бы с этим что-нибудь сделать, опираясь на свои книжки, но... для этого нам придется вернуться обратно в бунгало. А еще ты, кажется, хотел попробовать такое блюдо, как «шаурма», и поэтому... я предлагаю чуточку потерпеть, - с хитрой улыбкой закончила Беллатрикс, беря Стила за руку. – Пойдем. Сделаем вид, что я ничего не видела. А еще у меня для тебя на сегодня специальная акция – можешь брать на рынке все, на что у тебя глаз упадет. Любое блюдо, каким бы экстравагантным оно не казалось. Я угощаю, -  драконица подмигнула мужчине и ускорила шаг, направляясь по тропинке через заросли тропических деревьев. 
Прошло несколько минут, прежде чем парочка вышла из-за стволов высоких кустарников, разлапистые листья которого давали мягкий фиолетовый свет. Сначала драконы могли услышать характерный звук, что сопровождал большое скопление людей. Несмотря на поздние часы, жизнь на ночном рынке кипела, когда взгляду обоих драконов, наконец, предстали торговые ряды и лавки, занавешенные цветными полотнами ткани на манер импровизированных крыш. Торговцы зазывали покупателей нестройным гомоном голосов, в то время как те неспешно прогуливались по рядам. Стоило вдохнуть полной грудью, чтобы ощутить разнообразие и богатство всевозможных запахов – начиная запахом красок и заканчивая запахом жарящегося на вертеле мяса. Весь рынок сиял, охваченный фантастическими цветами – повсюду в воздухе висели разноцветные бумажные фонарики, в то время как некоторые прилавки были щедро украшены растительными элементами, которые создавали растущие деревья и кустарники.
- Куда пойдем? Что хочешь попробовать сначала? – с улыбкой спросила Бэль, не выпуская руку Стила из своей, и замирая у одной из торговых палаток, где на палочках сушились нанизанные на них кусочки мяса. 

@Варгрим,
Тоже иногда ловлю себя на мысли, что жалко, что своих катсрировала. Так бы деток себе оставить, но что сделано, то сделано. 
Помимо курбобика у меня еще четверо подобрашек. Хд Котиков много не бывает. Так что я счастливая многодетная кото-мама с пятью хвостиками. ))

@Аранарх,
Сыночка-корзиночка

@Стил,
*отправила в ответ горячий поцелуй 21+*

Цитата: Барс Баркас Девять с Половиной от 16-09-2025, 14:56:28Поэтому я хочу мейнкуна. Мне нравятся большие котики 
=(^_^)=

Как счастливый обладатель курильского бобтейла, рекомендую курбобиков. Они тоже большие и очень классные. 

Цитата: Хьюго Иденмарк от 16-09-2025, 14:46:33идеально чистенькая кошечка с убираемым каждые 2 часа лоточком дает квартире определенный запах

Не знаю. Я бы поспорила, конечно, но спорить не хочу.  

Цитата: Сусанна от 16-09-2025, 14:38:35Да даже прятать некуда.

Балкон? Шкафы? Ванная комната? 

Цитата: Сусанна от 16-09-2025, 14:38:35Но и рисковать не люблю.

Риск есть, никто не спорит. 

@Соната,
Ну это смотря какие подростки)) Есть такие, что и с родителями могут всякую херню творить. 

Цитата: Сусанна от 16-09-2025, 14:19:33Хозяйка не позволяет содержать животных.

Цитата: Барс Баркас Девять с Половиной от 16-09-2025, 14:22:51Ну тварь. Найду — сожгу ее дом.

*мимокрокодил* Моя начальница снимает квартиру у одной женщины, у которой тоже пунктик насчет пребывания пушистых жопок в арендованной квартире. Остановило ли это мою начальницу? Нет. Она завела себе кошечку и в те немногие моменты, когда приходит хозяйка квартиры, просто эту кошечку прячет вместе со всеми кошачьими аксессуарами. За пять лет, что там живет, еще пока ни разу не спалилась. 

Беллатрикс неторопливо прошла обратно к себе в дом, воплощением которого являлась одна-единственная комната, да и та – без стены. Заходи, бери, что хочешь. Охранных чар, к слову, на бунгало и прилежащем участке, тоже не было. В голове женщины тем временем роились разные мысли – от «А что такого в пицце с курицей и ананасами? Я что тогда, получается, извращенка?» до «Он правда не помнит Флер? Вот так чудеса». При этом все ее естество обуяло некое волнение из-за некоторого рода интимности момента. С одной стороны, Бэль была все еще у себя дома и могла делать все, что душа пожелает – хоть голышом на метле скакать. С другой стороны, в виду отсутствующей стены, которую замещала разве что легкая полупрозрачная ткань, защищая скорее от насекомых, нежели от чужих взглядов, следовало вести себя прилично - по драконьим меркам, конечно. И все же эти короткие мгновения, за которые следовало сменить одежду, будоражили кровь Найтингейл, заставляя девичье сердце биться в два раза чаще обычного. Хотя не будем кривить душой – драконице весьма льстило внимание Стила. Более того, где-то в глубине души она даже хотела, чтобы он ее увидел – здесь и сейчас, в своей первобытной красоте. Может, у него, наконец, что-нибудь где-нибудь ёкнет в области сердца или другого органа, и больше не придется скрывать свои чувства? И тогда они сольются телами в едином порыве страсти, и...
Хватит. Беллатрикс прижала ладони к горящим щекам – в который раз за вечер. Ну, точно все женские романы виноваты – надо бы читать на досуге поменьше. Особенно, когда рядом крутятся и играют мускулами такие красавцы-драконы. Бэль развязала свой шелковый халатик, что заскользил по белоснежным плечам и спине, падая к ее стройным ногам. Перешагнула через него, затем, выждав пару мгновений, весьма медленно и словно бы красноречиво стала стягивать через голову ажурную ночную сорочку, богато украшенную кружевами. Ручная работа, между прочим. Крупные локоны длинных, ничем не удерживаемых, волос черным водопадом рассыпались по плечам и спине, особенно ярко выделяясь на фоне светлой кожи. Коротенькая ночнушка небрежно полетела куда-то на постель – в конце концов, сегодня особенная ночь, порядком можно и пренебречь. Бэль невольно затаила дыхание, словно каждый вдох-выдох мог нарушить таинство, воцарившееся между двумя драконами. При этом сердечко колотилось так сильно, что каждый его удар глухо отдавался во всем теле. Женщина прикрыла руками плавные округлости своей груди и чуть повернула голову в сторону. Любопытство, как и желание узнать наблюдают ли за ней, взяло вверх над страхом. Беллатрикс в глубине своей метафизической души надеялась, что дорогой сердцу друг рискнет взглянуть на нее. Что она будет ему интересна – как личность, как женщина, а не как товарищ по совместным играм детства. Если бы у нее спросили, какова надежда на вкус, Бэль бы ответила, что «кисло-сладкая с горьким послевкусием разочарования». И драконица была готова поклясться, что практически чувствует ее на кончике своего языка. Стил не смотрел. Возможно, если бы жучок сел на плечо мужчины чуточку раньше, их взгляды бы пересеклись. Но кто знает, что тогда последовало бы за этим?
Беллатрикс отвернулась, стараясь скрыть свое разочарование и, быть может, самую малость обиды. Провела ладонями по своим плечам – такая хрупкая, совсем беззащитная в этот момент, и, чуть склонившись, открыла сундук с одеждой. Волосы тяжелым каскадом упали вперед, открывая возможному взору наблюдателей тонкую талию, линию позвоночника, упругие ягодицы. Впрочем, обо всем этом Бэль уже не думала – выбирала платье. Определившись с выбором, на этот раз медлить она уже не стала и, как и прежде, натянула его через голову. Вытащила волосы, поправила хлопчатобумажную ткань у щиколоток и, поворачиваясь лицом к своему оставленному товарищу, принялась затягивать шнуровку на груди.
- Извини за ожидание, – негромко произнесла она, стараясь скрыть в голосе грусть, ловко при этом управляясь с тесьмой на одежде. Подхватила кожаную поясную сумочку, аккуратно приладила ее на пояс, затянув на талии, и отыскала простые плетеные босоножки. – Так что у нас там по плану? Идем пробовать фаст-фуд на ночном рынке или погоняем светящихся медуз? – женщина, наконец, вышла на веранду и, свесив ножки с деревянного крыльца, принялась обуваться. – Ты, кстати, точно хорошо себя чувствуешь? Нигде не жмет, не колет? Не пойми неправильно, просто это несколько... Удивительно. Обычно после лечения пациента одолевают всякие странные... Ощущения. Ну, там жар может быть. Легкое головокружение, – принялась перечислять Бэль, загибая пальчики. Бросила взгляд, полный сомнения на Стила, словно тот вздумал что-то сокрыть от нее. А уже после спустилась с веранды и направилась к волнам океана, омывающим прибрежный песок. Остановилась у самой кромки воды, глядя на морскую пену и на светящиеся водоросли, выносимые волной. Ежевичное вино еще продолжало горячить кровь и слегка затуманивать разум, притупляя как инстинкт самосохранения, так и всяческие логические доводы. Но у Беллатрикс вдруг возникла идея, которой она поспешила поделиться со стальным драконом.
- Сти~ил? – с хитрецой протянула она, оборачиваясь на мужчину. – Как насчет того, чтобы наперегонки добежать во~он до той тропинки? Проигравший выполняет желание победителя. Готов? Ну, тогда на счет «три». «Три!» - сразу скомандовала драконица и припустила со всех ног. Конечно, она отдавала себе отчет в том, что соревноваться с таким могучим драконом, как ее компаньон, бессмысленно, но в том и была вся затея. Затея проиграть. И, конечно, она не была бы собой, если бы не вляпалась в очередную нелепую ситуацию. Далеко Бэль убежать не успела – запнулась о невесть откуда взявшуюся на пляже сухую корягу и стала падать.

Ловкость: попытка устоять от падения на землю

Беллатрикс как зачарованная смотрела на Стила, точнее – на его сильные руки, на торс, что проглядывал в расстегнутой рубашке, на его мягкую, но такую лукавую улыбку. И не понимала, отчего в голове делается так туманно – было ли тому виной выпитый алкоголь, или же кое-кто пьянил ее больше, чем пресловутое ежевичное вино. И вот вроде бы женщина рада стараться не разглядывать стального дракона через чур открыто и провокационно – то кидая взгляд вдаль за его плечо, то скромно опуская глаза куда-то вниз, словно шероховатый пол представлял для нее сейчас куда более явный интерес. Но это ведь было так невежливо – не смотреть на собеседника, когда он такой притягательный, сидит совсем рядом. Стоит только руку протянуть, и Бэль уже казалось, что еще мгновение, и она все же рискнет снова коснуться мужчины, но на этот раз не как целитель, а как...
- Любовница? – переспросила она с толикой непонимания и даже какой-то нетерпимости. Моргнула раз-другой, резко обратившись вслух и даже как-то напрягшись, что было заметно по тому, как она сжала своими тонкими пальчиками бокал, в который снова щедро полилось вино. И надо же было в этот момент Стилу сделать паузу в разговоре – казалось Бэль даже перестала дышать в эти, показавшиеся вечностью мгновения. Только подалась вперед, будто мужчина поделится с ней неким секретом. - Ммм, - наконец, разочарованно отозвалась она после всех перечисленных стальным драконом качеств. – Котики и пицца, говоришь? Любопытный набор для предполагаемой пассии. А я уж было думала, что в список войдут классические «красота», «ум», «обаяние» и, не знаю... «преданность»? Запишу эти факты в твое досье.
Беллатрикс ненадолго замолкла, силясь обдумать только что полученную информацию. Но как она ни старалась, но алкоголь понемногу делал свое маленькое черное дело – мысли путались и всячески разбегались по уголкам сознания. Обычно такая спокойная и выдержанная драконица вдруг стала импульсивной – Бэль резко поднялась на ноги, сбросив со своих плеч мягкий плед, и принялась мерить шагами маленькую веранду. – А ты видел, как за тобой вьется та пурпурная полукровка из рода рубиновых? Мм, как же ее звали? Ага, Флер! Точно, - в взволнованном голосе звенело негодование. – Так и пожирает тебя глазами. Это даже хорошо, что ты давно дома не бывал, потому что... потому... - Беллатрикс усиленно пыталась придумать причину, по которой стальной дракон никак не мог быть вместе с некой Флер, о существовании которой, в общем-то, Стил мог даже и не помнить. – Ты нужен мне здесь, и вообще... Это мешает нашей работе! – с возмущением воскликнула брюнетка и прижала ладони к щекам, чувствуя, как те горят – то ли от стыда, то ли от вина, то ли от незнакомого ей чувства. Женщина шумно вздохнула, силясь успокоиться и, нервно проведя ладонью по волосам, закидывая длинные шелковистые пряди за спину, вернулась обратно на свое законное место – софу. Снова положила ногу на ногу – с неким раздражением и горделивостью и, чуть вздернув подбородок, разом осушила свой недопитый бокал. – Я рада, что с астероидом покончено, - немного тише продолжила Бэль. – Будем надеяться, что звезда изжарит все остатки этой паразитарной формы жизни. Весьма не хотелось бы иметь с ней дело на обитаемых планетах. – Беллатрикс добродушно усмехнулась, глядя на палец мужчины. – Пожалуй, буду вынуждена отказаться от твоего предложения. Не сомневаюсь, что ты прекрасный учитель, но если я также начну хрустеть своими суставами, то, боюсь, обратно их уже не соберу, - драконица тихо рассмеялась. Затем одарила собеседника долгим внимательным взглядом, задержавшись на его груди – надо же было Стилу именно в этот момент продемонстрировать свою крутость. Почувствовав, как по телу поднимается волна тепла – наверняка из-за количества выпитого алкоголя, а не по какой другой причине (нет-нет, даже думать об этом не будем), Беллатрикс отставила бокал на столик, как бы говоря, что ей уже хватит. Поведя плечами, чуть распахнула свой халатик, прокомментировав свои действия тихим, - Жарко, - а затем с мягкой улыбкой вновь взглянула на стального дракона и честно призналась. – Я не могу перестать беспокоиться за тебя, потому что ты моя семья. И, знаешь, - продолжила она уже более легкомысленно, слегка посмеиваясь, - я бы предложила тебе другой псевдоним. Как насчет «ОНАЛ»? Огнедышащий неопознанный аннигиляторный летун? Как тебе?
Беллатрикс вновь поднялась на ноги и прислонилась спиной к деревянной ограде веранды. Скрестила на груди руки, глядя на светящиеся водоросли, что плавали в прибрежных морских водах. Голова слегка гудела после пары бокалов вина – терпимо, но несколько... странно. Заставляя Бэль чувствовать себя маленькой влюбленной девочкой. Или она всегда такой и была? Как много личного, сокровенного, было сказано в этот вечер и сколько – еще будет? С другой стороны, все неловкости и шероховатости в разговоре можно списать на алкоголь – драконица всегда пьянела слишком быстро.
- Из-за сестры не беспокойся, мы найдем ее. Может, у нее просто добавилось дел или она отправилась куда-нибудь, где не ловит связь. Я напишу письмо Бельтегейзе, у нее есть хорошие связи в городском совете Ториса. Подергаю за ниточки, может, какая куда и приведет. Наймем частного сыщика или, в конце концов, сами займемся ее поисками... Только, пожалуйста, обещай, что сам в одну морду не полезешь на рожон, - Беллатрикс внимательно посмотрела на Стила, затем – на оставленный им желтый фрукт. – Кислый говоришь? – в голосе легкая хитринка и плохое понимание того, что она сейчас собирается сделать. Драконица подхватила со стола надкушенный мужчиной светящийся фрукт и, поднеся его к носу, вдохнула медовый аромат. – Пахнет вкусно, - немного помедлила, словно о чем-то размышляя и едва касаясь своими губами мякоти в том месте, где кусал его Стил. А затем откусила сама – нарочито неторопливо и очень аккуратно, словно напоказ. А показать было что – тот самый пресловутый «косвенный» поцелуй через предмет. Доев мякоть, женщина демонстративно слизнула сок с пальцев и бросила взгляд на звездное небо. Не хотелось сейчас оставлять Стила наедине с неприятными мыслями о сестре. – Сегодня прекрасная ночь для прогулок. Могу я попросить тебя составить мне компанию? Мы могли бы... - в голосе Бэль зазвенели интригующе нотки, - прогуляться. Например, сходить на круглосуточный рынок за продуктами, перегладить всех встреченных по дороге котиков и, быть может, даже сделать домашнюю пиццу-другую, когда вернемся обратно в бунгало. Только мне для начала придется отойти на пару минут припудрить носик и переодеться.

Цитата: Хьюго Иденмарк от 13-09-2025, 16:16:02*достал блокнот, готовится записывать рецепт*

*загибает пальчики, подсчитывая рецепты* Ну, их можно пожарить на сковородке, можно завялить или закоптить. Можно потушить с овощами...

Цитата: Лиша от 13-09-2025, 16:13:22Или можно по кусочку откусывать от лица жертвы, начиная с ушек)

*усиленно записывает в блокнотик* Точно! Начинать надо всегда с самого вкусного - с ушей. Особенно, если они эльфийские. х)

Цитата: Лиша от 13-09-2025, 16:05:48Я пока только мужские сердца вырывала из груди и кушала их пока они все еще бьются)

Все, я ваша новая фанатка. Организую фан-клуб и буду самой ярой его последовательницей. Хд

Цитата: Лиша от 13-09-2025, 16:05:48*Думает, как открыть настолько широко рот, чтобы откусить чью-то голову?*

На самом деле, это не так сложно, как кажется. Это как... бутерброд откусить или половину жопы. Просто "ам" и все. Хд

Цитата: Лиша от 13-09-2025, 16:00:14Зато я почти)

*восхищенно смотрит* А можно я буду брать у вас уроки по откусыванию голов? 

Цитата: Хьюго Иденмарк от 13-09-2025, 15:42:26*с умилением наблюдает за кормлением драконов бутербродиками*

*в программе свежий выпуск "Жизнь замечательных животных"*

@Стил,
Ла~адно, за бутербродики прощён. А то я уже хотела было начинать кусать за попство. 
скажи спасибо, что я не самка богомола. 

@Стил,

А покормить?

Цитата: Стил от 13-09-2025, 14:32:15мягкая пюрешка с топленым сливочным маслом и неимоверно хрустящей котлеткой

*пускает слюни* 

Беллатрикс, изящно сидя на краешке передвинутой Стилом софы, застыла молчаливой статуей с идеальной осанкой, волнующими изгибами и обманчивой хрупкостью, что таила в себе опасность. Она по-прежнему была физически слаба, но больше не являлась детенышем черного дракона, который поминутно кашлял кровью и которого закидывали камнями сверстники. Отнюдь. Своим оружием женщина выбрала магию, ум и, может, самую маленькую толику коварства, что была присуще всему ее роду. Она выросла, но обидчиков не забыла. И не простила. Мстить, конечно, за детские обиды не стала – это было выше ее достоинства, но приложила руку к тому, чтобы никто не ушел от возмездия. Познания в ядах и лекарствах поспособствовали этому. Поэтому утверждать, что Беллатрикс обидеть может каждый, было бы не совсем корректно. Обидеть-то можно, только не все обидчики уйдут от нее обратно на своих ноженьках, где исходя кровью, а где мучаясь от страшной аллергии.
Тем временем из головы Бэль не шла фраза Стила о готовности наплодить много яичек. Неужели он так и не понял шутки? Драконица бросила короткий взгляд на мужчину, в задумчивости и рассеянности принимаясь накручивать свой черный локон на палец. Может, следовало сказать ему, что, в общем-то, она нисколечко не сомневается в его способности заводить здоровое потомство? И что это за оговорочка «Ты же знаешь?» Нет, не знает. Можно, конечно, было продолжить тему и развить шутку с просьбой продемонстрировать свои навыки в деторождении, но... С другой стороны, почему она сейчас вообще об этом думает?
– Ммм, – как-то не слишком определенно протянула Беллатрикс, пытаясь вернуться к теме разговора из омута своих мыслей.  – Так... А ты не думал завести себе любов... Кхм, в смысле нанять домработницу? Минимального навыка владения магией хватит, чтобы поддерживать в доме хоть какой-то порядок. Ну, сам понимаешь – женская рука, все дела. - Бэль проследила за действиями Стила, что сейчас пытался протолкнуть пробку обратно в бутылку. - Астероид? А, да... Кажется, помню. Я как раз была той, кто отделял слитую с его ногой инопланетную форму жизни. Получилось не слишком удачно, и часть пришлось ампутировать. Хотя, наверное, ему еще повезло. Через часик-другой эта хищная форма жизни добралась бы до его... с позволения сказать, бубенчиков и там дело бы закончилось полноценной кастрацией. Так что он даже в каком-то смысле счастливчик. И что было дальше? – Беллатрикс мазнула Стила сосредоточенным взглядом, когда тот под столом вытворял чудеса акробатики и, по всей видимости, пытался вытащить палец из узкого горлышка бутылки с вином. – Назначили лекарство, говоришь? – Бэль чуть нахмурилась, силясь припомнить, кому из целителей поручили вести дело этого несчастного бедолаги. – С учетом его травм это, конечно, вполне объяснимо... сильное психотропное, помноженное на пережитый шок. Хм, пожалуй, от такого коктейля даже у меня бы кукушка поехала. А? – женщина в очередной раз вынырнула из своих мыслей и, спохватившись, торопливо взяла второй предложенный бокал с красной жидкостью внутри. – За нас, Стил, - поправила тост Беллатрикс, - и за нашу компанию. Чтобы жить еще долго и... и... совместно, - буркнула под конец драконица, своевременно не продумав окончание тоста и отчего-то смутившись. Отсалютовала бокалом, чокнулась с сереброволосым мужчиной и сделала глоток прохладной жидкости. - Ну-ка, покажи мне теперь свой палец - тот самый, что застрял в горлышке бутылки. Мне кажется, я слышала подозрительный хруст, - Бэль мягко улыбнулась.
Остаток истории она выслушала внимательно с немного округлившимися глазами от удивления, словно бы желая сказать: «Серьезно? Так бывает?». Затем откинулась на спинку софы, положив на нее локти, и сев в полоборота к собеседнику, чтобы видеть и его, и море, чьи волны неторопливо ласкали песчаный пляж. Как бы невзначай закинула ногу на ногу, принимаясь рассеянно покачивать босой ножкой в воздухе. Легкий заинтересованный наклон головы и взгляд карих глаз, прикованный к Стилу. – Что ж, я рада, что ты успел ко мне и что все закончилось благополучно. Одной увеселительной историей в копилке для вечерних посиделок стало больше. Момент с тем, как ты влетел в карету – откуда она вообще там взялась? Был забавным. С точки зрения слушателя, конечно, а не участника. И потом... когда животное решило оставить на тебе свою метку, - Бэль при этих словах чуть скривилась, - фу, я теперь понимаю, что это были за коричневые пятна. Всегда рада тебе, обращайся, - Беллатрикс снова немного пригубила вина из своего бокала, кидая взгляд на море и уносясь мыслями куда-то далеко. – А здесь неплохо, скажи? Не думал переехать? Поближе к морю, я имею в виду?
Тем временем, ночь заступила в свои полные права. Взошедший диск луны отражался в морских волнах, покачиваясь светлым блюдцем. Редкие облака не могли закрыть всей красоты, рассыпанной по ночному небу вереницы звезд. Диковинные растения, растущие густой порослью совсем недалеко от бунгало, словно постепенно оживали, готовясь к ночной жизни, и принимались светиться подобно волшебным фонарикам. Фосфоресцирующие листья слегка покачивались на ветру, создавая непередаваемую игру цвета и тени, и складывались в причудливую картину точно мозаике в калейдоскопе.
Беллатрикс недолго помолчала, любуясь открывшимися пейзажами, после чего неторопливо отпила из бокала, словно собираясь с духом и, наконец, спросила. – Ты давно бывал дома? Как твоя сестра?

Беллатрикс немного отошла в сторону – ровно настолько, насколько позволяли размеры ее скромного бунгало, чтобы мужчине было где размяться. Чуть наклонила голову к плечу и прижала палец к губам, стараясь спрятать улыбку за этим бесхитростным жестом. Она была рада видеть Стила таким жизнерадостным. Да и в принципе – просто была рада его видеть. В душе вновь всколыхнулись давно погребенные чувства – нежность и благодарность только от того, что он сейчас живой и почти невредимый сейчас с ней здесь, в этом уютном домике, вперемешку с чем-то, чему Бэль боялась дать название. Найтингейл, несмотря на свою внешнюю холодность и сдержанность, уже давно вела войну – сначала за место под солнцем, затем – за свою душу. Каждый раз при виде этой серебристой головы стального дракона – такой бесшабашной и весьма привлекательной, внутри Беллатрикс что-то просыпалось. И каждый раз она, прикладывая усилия, боролась сама с собой, чтобы не испортить дружбу со Стилом своими доселе незнакомыми чувствами, названий которых и не знала.   
– Ты же знаешь, я специалист широкого профиля, – с улыбкой и легкой хитрецой отозвалась драконица, внезапно поймав себя на желании «поиграть» со старым товарищем. – Можешь мне все рассказать, – тон доверительный и почти не вызывающий сомнений в своей искренности. - Так какой доктор тебе нужен? Что я не увидела по диагностике? Геморрой? – начала перечислять Бэль, обходя Стила по широкой дуге и не сводя с него несколько хищного взгляда из-под длинных полуопущенных ресниц - не иначе как удав гипнотизирует кролика. – Проблемы с потенцией? Или это что-то аутоиммунное – хронический стресс, усталость? Психологическое? Это, конечно, не мой профиль, но ты же знаешь, я всегда готова выслушать – будь это тиран-начальник или проблемы с девушками.
Беллатрикс, наконец, замерла на месте, улыбаясь и разглядывая свой аккуратный маникюр, принимая максимально расслабленную и непринужденную позу в диалоге. Словно бы всем своим видом демонстрировала, что потеряла к дракону всяческий интерес и как бы говорила: «А что я? Я – ничего». Впрочем, когда Стил направился умываться, Бэль позволила себе еще немного понаблюдать за мужчиной, разглядывая каждый играющий мускул на его спине.
– Да, точно. Вино, – отозвалась она, нехотя прерывая свои наблюдения. – Но сначала – рубашка.
Бэль направилась на свою импровизированную крохотную веранду, куда как ей показалось улетела рубашка. Спустя мгновение вещь была обнаружена небрежно лежащей на софе. Беллатрикс подняла ее и несколько раз встряхнула, применяя магию.
- Все-таки шикарная это вещь – бытовая магия, скажу я тебе... Можно стирать и гладить прямо в воздухе, – женщина оглянулась на собеседника, вручая ему уже чистую рубашку. – Правда с оторванными пуговицами по-прежнему беда – наколдовать новые я не могу. Так что либо придется так, налегке, либо могу предложить завернуться в плед. Простуженный партнер «воин» в нашем с тобой тандеме мне не нужен, иначе, что могут сказать о его «целителе»? Располагайся пока на веранде, я сейчас приду, – и с этими словами Бэль исчезла за одной из занавесок, преграждавших вход в бунгало и отделявшую жилую зону от нежилой.
Драконица махнула рукой, вновь прибегая к практической магии, и ожившие тряпочки проскакали вытирать сначала обеденный стол, на котором происходило таинство исцеления, а затем – небольшую лужицу воды у ножек мойки, набежавшую с чьей-то серебристой головы. Свет в магических кристаллах люстры, что свисала с потолка в центре комнаты, стал приглушенным – надобность в его яркости отпала. Пока Беллатрикс мерила шагами комнату и собирала «набор для пикника» -  бутылочку винца, пару бокалов и складывала в плетеную корзинку кое-что из фруктов, тряпочки самым наиволшебным способом сами отжались в мойке и повешались сушиться рядышком. Женщина в это время успела запнуться о валявшуюся на полу книгу, которую читала до прихода Стила, и, поджав губы, легонько запинала ее под кровать. Бэль терпеть не могла бардак – каждая вещь в ее доме знала свое место, но эта книга – типичный «женский роман», который читали практически все уважающие себя женщины высшего света, был исключением. Публично признаваться в чтении «такого» было... немножко стыдно. В конце концов, Бэль – уважающая себя леди. Читать можно, но признаваться в этом и тем более в том, что тебе нравится такое чтиво – никак нет. Абсолютное нет. Убедившись, что ее маленькая тайна так и останется тайной, драконица стащила в довесок плед с кровати (в конце концов, на Эйве хоть и был шикарный климат, но ночи нередко выдавались прохладными).
- Извини за задержку! – чуть повысила голос Беллатрикс, надеясь быть услышанной. – Итак... на чем мы остановились? – женщина аккуратно присела на краешек софы на веранде и стала выставлять свой небогатый урожай на плетеный столик. – К сожалению, кроме вина и фруктов у меня ничего больше не нашлось... Знала бы, что жду гостей, приготовилась бы получше. Давай начнем с истории о том, какая зараза сегодня вздумала пересчитать тебе все ребра, - на столике нарисовалась корзинка с фруктами, пара бокалов и бутылочка вина. – Продавец мне сказал, что оно ежевичное. Но как по мне – походит на обыкновенное красное, - прибавила Бэль, с подозрением разглядывая бутылку из стекла и слегка натягивая на плечи принесенный с собой мягкий плед.

Беллатрикс то и дело бросала на Стила короткие, обеспокоенные взгляды. Хотела было сказать, что ей не нравился его кашель, да тут и так понятно было – ничего хорошего такой симптом не сулит. Наверняка сломанные ребра давят на легкие, отсюда и приступы, и тяжелое дыхание с хрипами. Хвала демиургу, что кашель был без крови. По крайней мере, пока. Риск того, что ребро или осколок кости может сдвинуться никогда не был равен нулю.
- Потерпи, мой хороший. Осталось немного, - сосредоточенно протянула Бэль, пытаясь провести диагностику и взволнованно переминаясь с ноги на ногу.
К слову происходило что-то странное – обычно при использовании магии в момент диагностики Беллатрикс сразу понимала, какие органы пострадали и что в данный момент происходит в физическом теле – какие процессы сменяют друг друга. Было ли это внутренним кровотечением или внешним, куда какая кость могла сместиться, а где был ушиб или разрыв тканей. Вплоть даже до разрыва мелких сосудов и кровоизляний. Это сложно было объяснить, например, хуману, который никогда не использовал целебной магии. Картинки просто всплывали в голове у Бэль, будто она видела травмы неким «внутренним» взором. Сейчас видеть удавалось с трудом, из-за чего женщина слегка хмурилась, не понимая причины происходящего.
- Сти~ил? – вопросительно протянула она. – Так, значит, это ты меня блокируешь? Ну, хорош-хорош. Никуда я не лезу со своим магическим воздействием, кроме как посмотреть, что у тебя спрятано внутри под твоей грудой мышц. В голову к тебе не лезу, твои пошлые мысли не читаю, - Беллатрикс добродушно усмехнулась, бросив смеющийся взгляд на мужчину. – Расслабься.
Драконица приложила чуть больше усилий, и процесс, наконец, пошел – картина травм понемногу начала проясняться. Увиденное заставило Бэль сначала шумно вздохнуть, затем – присвистнуть.
- Да-да. Это все твои «лефрексы», - беззлобно передразнила она Стила. – Все с тобой понятно. Жить будешь. Не захочешь – заставим. Принимаюсь за лечение, поэтому, будь добр, постарайся максимально расслабиться и думать о чем-нибудь хорошем. Боли не будет, но возможны ощущения жжения, шевеления, головокружения и прочие неприятности. Сейчас подлатаю тебя, как следует, - задумчиво прибавила Беллатрикс, что, впрочем, вкупе с ее сосредоточенным выражением лица, могло прозвучать и как угроза.
В магии главным умением всегда было умение концентрироваться. Чем выше твоя концентрация, тем сильнее получалось заклятие. В магии исцеления - это правило было незыблемо и абсолютно. Нельзя было отвлекаться на собственные ощущения, ведь даже такая малость, как стекающая от усердия капля пота, случайная мысль или воспоминание, могли внести свою лепту в картину лечения. Из-за какой-нибудь мелочи вполне можно было ошибиться и срастить сосуды не так, не говоря уже о сращивании костей, мышц и внутренних органов. Поэтому Бэль ненадолго замолчала, полностью погрузившись в свою работу. Хотя, следовало признаться, такая волнующая близость со Стилом, несколько выбивала драконицу из колеи. Впрочем, стараясь не думать о его запахе, о его теле и о том, как он сейчас на нее смотрит с этой его шикарной полуулыбкой,  женщина принялась за работу. Нащупала свой внутренний магический источник, черпая из него силу, после чего направила ее через свои руки в тело стального дракона, окутывая того легкой фосфоресцирующей дымкой. Внутренним взором Беллатрикс видела, как встают на место сломанные осколки ребер, как срастаются кости и исчезают трещины в грудной клетке. Манипуляции проводились неспешно, но Стил все равно мог почувствовать неприятные изменения в своем организме. Куда хуже было бы, делай она все это «на живую» без обезболивания – вот где скрывалась бы целая палитра чувств и эмоций. Спустя несколько минут, когда Беллатрикс убедилась в том, что с костями покончено, она принялась за лопнувшие сосуды – а вот здесь пришлось повозиться подольше. Сосуды были мелкими и поначалу приходилось искать к каждому поврежденному соответствующее продолжение, плюс время ушло на собирание крови, что попала в межреберную полость и за грудину.
- Кстати, я уже давно не брала частных уроков по танцам. Так что, если вдруг надумаем танцевать, то на ноги буду наступать уже я, - очаровательно улыбнулась Бэль, возвращаясь к прежней теме разговора, когда с лечением было покончено. Чтобы убедиться, она провела пальцами сначала по боку мужчины, где совсем еще недавно торчала стеклянная крошка, затем – аккуратно прощупала бок на предмет определяемости ребер. Ровная кожа без малейших царапин и следов гематом, как будто только вчера родился. – Ну? Как теперь? Можешь дышать? Что-нибудь еще где-нибудь беспокоит? – Беллатрикс подняла взгляд на Стила после того, как закончила изучать его торс. Немного помедлила, затем добродушно усмехнулась и, приподнявшись на цыпочки, прижала губы ко лбу мужчины на несколько долгих мгновений, приподняв ладонью его серебристую челку. И, пожалуй, на мгновений, куда более долгих, чем им следовало быть. – Температуры нет, amor meus, - с теплой улыбкой мягко отозвалась она, возвращаясь на свое место и кидая в Стила мягким пушистым полотенцем. – Можешь умыться, если хочешь. Вода – там, - она неопределенно махнула рукой в сторону мойки и поправила сползший халат, натягивая рукав обратно на свое белоснежное плечо. – Как ощущения? Уже готов надрать задницы хтонам или все же согласишься разделить со мной... оставшийся вечер?

---

"amor meus" - с лат. "моя любовь"

Исцеление переломов

Цитата: Стил от 07-09-2025, 15:25:00@Беллатрикс
*Тоже захотел показать что-нибудь, но показал язык*

*обвила хвостом и тащит в гнездо*

Цитата: Стил от 07-09-2025, 15:15:54@Беллатрикс
Привет и тут.
Приятно видеть тебя во флуде. Смотрю осваиваешь маски. Тоже на выходных хочу заняться.

*показала язык*

Цитата: Соната от 07-09-2025, 15:05:26@Беллатрикс,
/подсовывает эклерчик/

Ммм, вкусняшки. Благодарю. *вооружается чашечкой чая к эклерчику*

Цитата: Барс Баркас Девять с Половиной от 07-09-2025, 15:05:40На загривке

В желудке. 

Цитата: Барс Баркас Девять с Половиной от 07-09-2025, 15:02:03Доиграешься, запрягу и покатаюсь

Не, так-то я могу покатать. Без проблем.
В желудке.