Аркхейм

*Постучал по микрофону*

Кхем-кхем. Всем привет.

Я это. Ухожу. Когда-нибудь вернусь, если форум еще будет жить, но эпоха Древнего подошла к концу. хД

Всем огромное спасибо за интересные игры, вайбовые вечера в дисике и вообще за одни из самых теплых и приятных воспоминаний в моей жизни.

Храни вас всех Творец.

*Дроп майк*

Я тоже. Но у меня уважительной причины нет, у меня просто лапки

Я прошу прощения за задержку с ответом, но после мучительного часа что-то из себя выдавить я пришел к выводу, что мне стоит просто пропустить этот круг.

Еще раз прошу прощения за сложившуюся ситуацию.

Добрейшего.

Ухожу в лоу на неопределенный срок.

Лички ставятся на паузу (простите меня, мои хорошие), в квесты буду отписывать.

P.S. "неопределенный срок" на этот раз недельку-две, а не полгода.

Не теряйте, чмоки в пузико.

Коллеги, я отдаю право первой брачной ночи первого поста, как и второго кому-то из вас. Иссяк запал и я не могу найти куда он запал. Но до дедлайна точно отпишусь.

@Аэлита Лидделл, я прочел письма Вейса и мне захотелось помыться. Не зря мы его кончили. То есть... Закончили. Финишировали. Грохнули, короче.

Девушка, судя по всему, слегка опешила от причины погони. Хао, впрочем, странным себя не считал — лишь пожал плечами.

Повторное сканирование, но уже с близкого расстояния, позволяет определить инвентарь воровки. Из опасного — только револьвер. Он кивает своим мыслям и отпускает девушку, делая шаг назад. Взгляд вновь переходит на браслет, а сам мужчина мысленной командой через нейроимплант активирует маскировку, скрывая броню под голограммой.

— Техподдержка... — он хмыкнул. — Я исполнительный директор отдела исследований и разработок "ЭкзоТек". Можешь считать, что у меня есть бзик, когда я вижу неисправно работающее наше устройство.

Он сделал заметный акцент на слове «наше», но не делает попыток заковать девушку в наручники (у него их и нет) либо обвинить в нелицензионном использовании продукции. Отнюдь. Признаться, в корпорации всего с десяток человек знают одну любопытную тайну: 90% продукции "ЭкзоТека", что можно найти на чёрном рынке, поставляет сам "ЭкзоТек". Откуда он знает? Ну так он эти поставки лично и курирует. Иногда не вся линейка новой коллекции расходится, как горячие пирожки. Тогда её сбывают тем, кто хочет качественный девайс за хорошую цену, но не желает при этом светиться на камерах и быть отслеженным.

Конечно, при желании можно спрятаться от кого угодно — как и отследить кого угодно... Он вдруг вспомнил дискуссию с одним молодым воришкой, что был приверженцем той части фразы, где «можно найти кого угодно», нежели «можно спрятаться». Дискуссия быстро затухла: обе стороны пришли к соглашению ещё до начала жарких споров.

В любом случае, он кивает на браслет и начинает говорить:

— Поехавшая прошивка хаба — это как минимум сбитый десяток скриптов и программ. Теперь представь, что у тебя за поясом плазменный бластер, завязанный на тебя и контролируемый хабом вместо старого-доброго курка. Это я к тому, что научно доказано: мысленная команда срабатывает на несколько долей секунды быстрее, чем нажатие пальцем. Итак, ложное срабатывание — тебе отстрелит ху... ногу.

Он не стал дальше распинаться, описывая проблемы, которые могут возникнуть при использовании той же покровной брони или... ещё одного непонятного модуля. В любом случае, облокотившись на стену, он пожал плечами.

— Ты определённо не простая воровка. Работаешь в какой-то группировке?

Если без рофлов, то мне лично не принципиально, чтобы ты пост свой писал уже со следующими вводными. хД

Цитата: Люциус от 29-07-2025, 08:34:19а я сразу после неё отвечу, чтобы было на что действия потратить?

Цитата: Моль от 29-07-2025, 09:27:04то есть, ты пропускаешь ход?

@Люциус э, будь мужиком и высасывай воду из пальца! Что еще за "пропуск хода"?

Хао появился, как всегда, беззвучно. Реальность не треснула, не застонала, не дрогнула. Лишь остановилась — на миг, как затаивший дыхание зверь, — чтобы позволить ему быть. Но он знал: юноше у перил не нужен был звук, чтобы почувствовать. Тиру не видел мир глазами, но чувствовал его куда глубже. И тишина, что скользнула по палубе, была для него громче грома.

Хао задержал дыхание, наблюдая, как сумерки стекают с неба. Легкий скрип дерева под ногами юноши, чуть слышный вздох — может, от ветра, а может, от боли. Тогда он заговорил:

— Я слышал о твоей утрате.

Только это. Ни притворной теплоты, ни сочувствия, — словно сам забыл, как это звучит.

— Самая неприятная черта смертных, пожалуй. Их смертность.

Он сделал шаг — тихий, осторожный. Не желая спугнуть тишину, не желая нарушить уязвимую ткань момента. В пальцах у него — крохотный предмет, сжатый почти рефлекторно. Но сердце билось с непривычной глухотой — ведь слепой Тиру не смотрел, но ощущал. Ощущал его. Каждую грань. Каждый импульс. Каждую колеблющуюся ноту в голосе и воздухе.

— У меня есть то, что принадлежит тебе. Но мне нужно что-то взамен. Что-то странное. Что-то необычное. Что-то... древнее.

И вновь — тишина. Не тяжёлая, не давящая, а выжидающая. Хао не спешил. Не ждал ответов сиюминутно. Он просто стоял, позволяя аметистовым глазам — не нужным сейчас, но привычным — впитывать присутствие юноши. Душу юного дракона.

Что он чувствовал? Узнавал ли? Осознавал ли, кто стоит перед ним?

Когда Хао нашёл кольцо — всё было готово. Он обернул его в ткань с глифами, вложил магию, чтобы сохранить. Чтобы доставить сразу же.

Но была аномалия. Потом — эксперимент. Затем — срочная миссия на другую планету.И день за днём... Он забыл. Просто забыл. Он был богом, но не Творцом. И, по правде говоря, это было далеко не худшее из его забытых обещаний. А теперь — вот оно. То самое кольцо. Всё ещё завернутое. Всё ещё целое. Всё ещё ждёт. Чувствовал ли он вину? Нет. Скорее — нечто горькое, бесполезное. Что-то, что не лечит и не отмаливает.  К счастью, у драконов время течёт иначе. Для Тиру восемьдесят лет — не вечность. Но всё же... это были восемьдесят лет. Ожидания? Потери? Забытые чувства?

Хао'ртез стоял перед ним. Не делал шагов. Не тянул руку. Просто был. Смотрит ли Тиру? Нет. Но слушает. Чует. Возможно — помнит. А может — нет. Перед прощанием Хао стёр себя из памяти юноши. Словно и не существовал. Но где-то в глубине, под слоями времени, колдовства и боли, оставалась искра надежды:

А вдруг...

Он тогда ошибся?

Хао молча берёт руку и смотрит вдаль — туда, где нет даже намёка на планету. Но система Эй'ан-Шар огромна. И он знает, что она там. Щелчок пальцами...


Перемещение заставило его заскрипеть зубами и упасть на колени, вцепившись в грудь, мелко дрожа. Магическая паутина будто растянулась до размеров, ей не предусмотренных, и теперь мстила чудовищной болью, пронзившей всё тело. Хао медленно встаёт, всё ещё сцепив зубы, и цедит:

— В Эй'ан-Шаре наша сила росла из Ша'ртон — местной звезды. Без неё тут довольно редкий магический фон и искажённые потоки, поэтому мне приходится перегружать магическую паутину, чтобы сформировать необходимое заклинание.

Он выпрямился и потянулся, будто разминая затёкшие мышцы. Хмуро взглянул на Элизабет и махнул рукой, описывая густые джунгли. По плотности они напоминали заросли на Климбахе, но вместо мерзкого мрака туч тут было достаточно светло и ярко. Единственное — свет звезды был фиолетовым, но Хао быстро подкорректировал цветовую палитру в визоре, чтобы воспринимать реальность в привычном для себя виде. Заросли неподалёку зашуршали, и он тут же вскинул руку, нагревая репульсор. Единственная причина, по которой он не выстрелил — даже в пустоту — это шум. Он может привлечь их ещё больше.

— Рекомендую достать оружие и молиться, чтобы оно не понадобилось. Эта планета кишит к'харами. Они — вершина пищевой цепочки здесь, — Хао, всё ещё держась за грудь, отстегнул дрона от плеча и подбросил в воздух, активируя трансляцию напрямую в нейроимплант. Вежливый «стук» в Мессира — приглашение присоединиться к трансляции. Надёжнее будет, если оба будут следить за окружением. (Брось восприятие — сложность 25).

Хао спотыкается и почти падает, припадая на колено. Магическая паутина скрутила тело очередной волной жгучей боли. Тихо зашипев, он всё же пытается осмотреться, но не замечает ничего, что могло бы представлять опасность. Пока что.

— Нам нужно добраться до высоты или до укрытия. Так будет легче отбиваться от к'харов. Хоть я и надеюсь, что в этом не возникнет необходимости.

@Аврелия, подскажите, пожалуйста, вот это норм пассивным?

Название: Анализ вероятности

Описание: Артефакт постоянно анализирует микрособытия в окружающей среде — движение воздуха, направление взглядов, напряжение мускулов, пыль в световом конусе — и на их основе мгновенно рассчитывает наиболее вероятные исходы ближайших действий. Это не предсказание, а гиперточный аналитический расчёт, встроенный в восприятие носителя. По согласованию с мастером, позволяет описать в посте, что персонаж заранее оказался в нужной позиции, вовремя дёрнулся, что-то схватил или сказал нужную фразу — даже если это не было заранее указано. Эффект применяется только к частным сюжетным деталям, не отменяет чужих действий и не даёт автоматических преимуществ. По требованию мастера или другого участника сцены может потребовать соответствующий бросок, либо, при согласии всех сторон, может использоваться без броска — по умолчанию

@Аврелия, понятненько. Я предположил, что раз эти свойства одобрены у других, то мне можно не беспокоиться, что к ним возникнут вопросы.

Открепите, пожалуйста, все названия и описания. Я что-нибудь другое себе сварю.

Хао вполне отчетливо представил как Аэлита гонится за вопящим и изрыгающим маты вампиром. Картина забавная. Было бы прикольно посмотреть. Значит, все же лич. Ну, Хао так-то похуй, не для него же посмертие выбирают. Ан нет, вот Аэлита и ему посмертие выбрала. Замечательно просто. И ультрадревний лич, а че, звучит ведь с ней сложно спорить, после смерти особо не посопротивляешься. Или можно противиться воскрешению? Хм, надо будет провести ликбез по некромантии. А то как лох.

Мужчина заметно напрягся, когда девица заговорила с ним, облитая бурбоном. Куда он отправится на этот раз? Сабаот, Харот, Климбах? Так, надо будет в этот раз прихватить несколько гранат. Чует его жопа, что одними репульсорами в этот раз справиться будет сложно. Но вот девушка разбивает стакан, залипая их обоих порцией алкоголя. Теперь они в два раза больше пахнут алкоголем и вымазаны в липкой жидкости. Хао было собрался спросить "че за хуйня?", но, увидев довольную улыбку девушки, лишь хмыкнул и махнул официанту, чтобы тот прибрал и принес им новый круг напитков.

Хао терпеливо ждет, пока ему принесут напиток, а Лита внезапно едва не подскакивает, громко объявляя, что придумала где взять труп. Ох, Творец, помилуй этого беднягу и сделай так, чтобы не придется делать труп, собственно, трупом.

Я не собирался, но мне нравится флешмоб. хДДД

Мэтра текста, будьте любезны.

Заранее благодарю ^^

https://arkhaim.su/index.php?msg=564417

СООБЩЕНИЕ ОТ АДМИНИСТРАЦИИ

Хватит плодить простыни!
Готово.

Цитата: Сверр Шахрассар от 28-07-2025, 14:41:43@Хао, авторский артефакт за 200 кристаллов вручен , заполняйте его информацией и отправляйте на модерацию @Аврелия

Благодарю!

@Аврелия, я заполнил артефакт "Наноботы "Агенты А1" ", прошу проверить его и свойства, пожалуйста.

Заранее большое спасибо!

Ладно, поехавшая девочка на крыше уже вызывает мурашки по коже. Не то чтобы он боялся поехавших людей — отнюдь. Просто сложно предугадать их действия. Вот он героически сражает огненного змея, вылечивает всю деревню, стоит в героической позе — а эта мелкая пизда засаживает нож в спину. Обидно, правда?

Еще и пустота на магскане вместо ребенка. Стоило бы остановиться и спросить, как дела. Но, судя по её репликам, она выполняет роль местного пугала. В том смысле, что пугает до усрачки.

И вот мужчина входит в таверну. Осмотрелся — и просто потерялся от всего, с чем можно взаимодействовать. Будто в эти старые "детективные" игры попал, где надо мышкой на всё кликать, чтобы понять, что делать дальше. Итак, с чего бы нач...

— Чужак, тебя лечить или убивать? — Хао медленно поворачивает голову в сторону бармена. Репульсор медленно то наливается светом, то затухает. Древний немного поиграл жевалками и медленно, почти по слогам произносит:

— Меня в идеале нахуй вообще не трогать. — Он прищуривает глаза, словно говоря: "Можешь попробовать. За последствия не ручаюсь". — Я прибыл сюда от... Коалиции рас, чтобы помочь вам с решением проблемы огненного змия.

И ведь почти не спиздел. ЭкзоТек сотрудничает с Коалицией, а сам Хао даже знаком с парочкой легионеров. Вряд ли они будут против, что за них делают их же работу. Да и к КР у людей обычно доверия больше. Кто бы мог подумать.

Мужчина вновь окидывает зал взглядом, пытаясь определить, с чего начать. К женщине с повязкой подойти нужно определённо — спросить, как она это делает, и потом перед пацанами хвастаться. Мужчины, пьющие своё нечто, со лбами, покрытыми синими прожилками — в последнюю очередь. Выглядит нездорово. Не то чтобы Хао был гермафобом, но даже у здорового человека такие знаки отличия вызывают немного брезгливости.

Он вновь переводит взгляд на бармена и медленно подходит к барной стойке. Взгляд скользит по бутылкам за его спиной.

— Мне бурбон, пожалуйста. Какой есть. Со льдом. — Он опять поворачивается и окидывает взглядом помещение. — Ну что, какие нынче новости? Сам понимаешь, я не местный и всех деталей могу не знать.

Убедить бармена, что он из Коалиции рас - Убеждение - Хорошо (29)

Убедить рассказать последние новости и налить бурбона - Убеждение - Отлично (38)

— Это что за свиней ты решила обратить в вампиров, чтобы после них оставались лужи крови? — Хао удивлённо поднял брови сука, опять отклеились, обращаясь к Аэлите. В его понимании вампиры пьют кровь, не проливая и капли. Прямо как шлюхи из борделей Хайнрике. Кхм.

Скелет, кажется, идеей очень даже воодушевился — идеей перевоплощения из ссаного скелета-уборщика в могущественного и ужасного вампира. Или лича, тут уж как пойдёт. Отвисшая челюсть быстро вернулась на место, а сам Харольд встал в горделивую стойку а-ля «Усука, да я и в вампира!».

...Или лича. Тут как пойдёт. Вдруг на Хао снисходит озарение. Словно сам Творец чмокнул его в макушку и подарил новое знание. Он поднимает руку и, серьёзно глядя в глаза Аэлите, активно жестикулирует рукой к своим следующим словам.

— Короче. Вампир. С аугментациями. Бдыщ! — Да, он реально издал звук, напоминающий звук взрыва. Кажется, дед уже поехал и совсем не в дом престарелых. Хотя стоямба, у них с Аэлитой всего 10 лет разницы! Если он дед, то она та ещё... бабка. Но говорить вслух мы этого, конечно же, не будем. — А вот он такой превращается в летучих мышей, потом воплощается и как ху-у-у-уйнёт из репульсора!

От перевозбуждения он задевает бутылку, которая, качнувшись, начинает падать. Реакция мангуста — Хао быстро тянется биомеханической рукой, хватая бутылку и, не рассчитав силу, сжимает её до той степени, что та лопается, обрызгав как Хао, так и Аэлиту бурбоном.

— Блядь. — Он виновато смотрит на начальницу, искренне надеясь, что он не отправится в обледенелые горы Харота в этот раз один. Чтобы найти то, хуй знает что.

Хао с мрачной иронией хмыкнул. И правда — в тридевять земель и в ебать какое царство. Хао задумчиво вновь осмотрел бушующие стихии вокруг. Судя по всему, они находятся на Фей'тернисе — одной из самых климатически недружелюбных планет системы. Постоянные грозовые и песчаные бури в комбинации являли собой смерть для неподготовленного путешественника. Неудивительно, что Изначальные использовали эту планету как полигон для испытания своего могущества.

Он невесело хмыкает на слова Элизабет.

— Мы не настолько примитивны, чтобы делить друг друга на слои общества. Были. Были не настолько примитивны... — Он тихо вздохнул.

Хао в очередной раз оглядывает безжизненные равнины и кивает головой на собственные мысли. Эта планета — смерть для них, нельзя останавливаться надолго на Фей'тернисе. Он оборачивается к Изначальному и тоном, не терпящим возражений, задаёт вопрос:

— Какой сейчас временной промежуток?

Изначальный какое-то время молчит, словно посекундно считает прошедшее время.

— ███ год, ███ месяц, ███ часов, ███ минут. — Информация была трансформирована по возможности в мозг Элизабет, но само летоисчисление ей понять не удалось. Цифры звучали словно набор бессмысленных звуков. Тогда Хао вновь оборачивается к Элизабет и, подсчитав что-то в голове, сказал:

— У нас около десяти часов до того, как система рухнет, погребая все планеты неотвратимым катаклизмом. Мы... Мы не можем выбраться тем же способом, что я когда-то.

Хао оборачивается к Изначальному, но того уже и след простыл. Вероятно, телепортировался туда, где он нужнее. Хао оборачивается к Элизабет и молча кивает своим мыслям.

— Я не смогу переместить нас на Эй'таларис, чтобы найти ответы там. Расстояние между планетами тут гораздо больше, чем в Аркхейме, поэтому мне придётся перемещать нас с планеты на планету, поочерёдно, пока мы не доберёмся до нужной.

Он протягивает руку и смотрит на девушку взглядом, полным решимости. Он не позволит ей умереть. Не здесь и не сейчас.

Хао одобрительно кивает, оценивая драматизм, выдаваемый Харольдом. Он кивает, а после хлопает по дивану, месту рядом с собой, словно говоря: "Не ссы, больше не буду хлопать тебя по плечу". А больше ведь и не надо. Ручки-то — вот они. На столе лежат. Мда.

— Хм. Даже так... — На мгновение мужчина задумался о своём. В частности, об оруженосце. Нахуя ему оруженосец, если он всё снаряжение таскает в подпространстве? Ну надо, блядь. С другой стороны, на секретной миссии он будет ходить и цокать костяшками. Так дела не делаются, враг же заметит. Ладно, тогда идея скелета-оруженосца отменяется. Просто потому что он ходит и цокает, а на территории врага редко когда везде разложены ковры.

— Слушай, а почему вообще скелеты? :0 — Он ещё с бóльшим любопытством уставился на Аэлиту. У той ведь гранд-мастер некромантии. Если захочет — может и высшую нежить себе организовать в роли прислужника. — Почему не какой-нибудь вампир или лич?

Харольд замер, настороженно прислушиваясь к беседе. Ну ясен хуй, он был бы очень даже не против стать ужасом, летящим в ночи, или могущественным немёртвым волшебником. Ладно, магической паутины у него вроде не было и при жизни, чтобы стать могущественным волшебником. Но хотя бы вампиром! Того глядишь, его даже оформят как НПС и будут играть в эпизодах. Нет ли большего счастья для несчастного скелета-уборщика?

Хао отключает сканирование — и визуальное, и ментальное — вместе с Птолемеем, чьё молчание, похоже, ныне говорит больше, чем слова. Мужчина медленно спускается с холма, словно невидимый груз на плечах заставляет каждый шаг быть более обдуманным. По-прежнему краем глаза он поглядывает на Эйлану — не из недоверия, скорее из профессионального интереса. Его учили замечать всё, особенно когда речь идёт о существах, ходящих по грани между реальностью и чем-то иным.

Ходячая аномалия. Так её называли. И хоть он был наслышан о странностях, окружающих эту девушку, лично застать проявление её аномальности ему пока не доводилось. Быть может, сегодня удача улыбнётся.

Следы змея вызывают у Хао лёгкое замешательство — что-то в этой картине не складывается. Существо, поглощающее тепло, но при этом оставляющее ожоги и следы пожара? Он хмурит брови, пока его магическое чутьё пытается уловить ускользающие частицы уравнения. Эйлана в этот момент поворачивается к нему и беззвучным жестом, еле заметным движением головы и взгляда, словно спрашивает: «Можно я проверю?» Ультрадревний одобрительно кивает. Её интуиция здесь может сыграть полезную роль.

Тем временем взгляд Хао скользит по деревне. Дом старосты, с его чёрными занавесями и лужей стекловидного песка у входа. Таверна, в стенах которой пульсируют ожоги и шрамы, будто оставленные не когтями, а чем-то... скользким, обугленным, ползущим. Местная больница, устроенная в переоборудованном сарае — сама по себе уже вызывает сомнения, а трещины на земле и поднимающийся из них дым только усугубляют предчувствие беды.

Хао достаёт сигарету и закуривает, наблюдая за тем, как медленно рассеивается дым — будто природа здесь сама боится сделать резкое движение. Он делает несколько шагов к таверне и поднимает голову. Девочка на крыше всё так же покачивает ногами, весело посмеиваясь, словно смотрит не на реальный мир, а на представление, которое пока не достигло кульминации. Странная сцена. Слишком странная, чтобы быть случайной.

— Доброго времени суток, дитя, — произносит он, голос его мягкий, но вкрадчивый. — Староста у себя?

Дождавшись ответа девочки, он кивает, будто подтверждая услышанное, и, не теряя времени, направляется к двери таверны. Без лишней грубости — наоборот, подчёркнуто вежливо — он стучит в дверь, а затем открывает её и входит внутрь.

Поторопиться с уничтожением змея — значит упустить нить событий, не понять, с чем они на самом деле столкнулись. Аномалии редко бывают столь прямолинейны. Прежде чем рисковать жизнью и превращать сцену в поле боя, Хао намерен собрать информацию. Он здесь не только как боец. Он здесь как наблюдатель, собиратель смыслов, следопыт в чужом хаосе. И именно с этой позиции он входит в таверну — не как воин, а как тот, кто ищет истину.

Хао в очередной раз отпивает из бутылки и участливо смотрит на обиженного скелета. Обиженный скелет. Звучит настолько же абсурдно, насколько правдиво наяву. Мужчина опирается на кулак и наблюдает за перепалкой девушки со скелетом. И вот мы поехали крышей в конец. Харольд то и дело подначивался Аэлитой, и ультрахуману стало ненадолго жаль бедного немертвого. В голове будто щёлкнуло.

— Кстати, почему Харольд? — Он нахмурился, будто не понимая собственного вопроса, и переспросил, пытаясь добавить больше деталей: — Почему именно он твой секретарь? А не один из сотни других скелетов, что были под твоим командованием раньше?

Харольд медленно поворачивает голову, пронзая Хао пустотой глазниц. Признаться, мужчина даже почувствовал себя неуютно. Подняв руку в знак примирения, он быстро решил себя поправить:

— Я имею в виду, Харольд действительно особенный и всё такое, но я уверен, что кто-то... — Он склоняется к Аэлите и почти шёпотом произносит: — ...особеннее, разве нет?

И вот тут начинается драма. Скелет встаёт на пальцы ног, словно изображая оскорблённый вздох, и, развернувшись к двери, выбивает её костяной ногой. Хао с удовлетворением подмечает, что скелет хорошо усвоил его школу драматичных входов и выходов. Однако нога хрустнула, а дверь даже не сдвинулась. Ультрахуман отпивает из бутылки и с умилением смотрит на драматичного скелета.

Хао молча кивает, подтверждая слова Древнего. Хотя в этом месте уместнее всё же называть их Изначальными. Встреченный ими индивид является одним из истинно Древних, рождённым миллиарды лет назад одним из первых, сродни демиургам на Аркхейме. Не ошибкой будет назвать его потомком самого Творца.

Изначальный замечает меры предосторожности, и Элизабет чувствует его эмоцию — понимающую улыбку. Он не пытается пробиться глубже, соглашаясь с указанными границами. Мог бы, если бы захотел. Но не будет. Едва ли он найдёт в голове необычной смертной то, что поможет ему спасти Эй'ан-Шар. Следующий вопрос заставляет Изначального ненадолго замолчать. После он поворачивается к звёздам и задумчиво смотрит в бескрайний космос.

— Вы можете покинуть Эй'ан-Шар, преодолев гравитацию Ша'трона. Так вы сможете вернуться домой. — Существо словно кивает, удовлетворённое предоставленным ответом. Для носителя мудрости не знать ответа — едва ли не грех.

Хао пытается определить их местоположение во Вселенной по звёздам и вбивает полученные данные в нейроимплант. Расчётное время прибытия в Аркхейм... 63 миллиарда световых лет. Ему определённо стоит отправить запрос в разработку Энсорциума о создании мобильного варп-портала для перемещения по Вселенной. Его назовут безумцем, разработки займут десятки лет, но он терпелив. Он подождёт.

Существо опять замолкает, а после смотрит на мужчину и в очередной раз кивает головой.

— Ты — Хао'ртез. Я помню тебя. Ты предсказал конец нашего существования. Ты был прав.

Хао поворачивается к девушке и, чуть помедлив, всё же отвечает:

— "Позабытый кошмар". Свойства артефакта выявлены до сих пор не были, только его название из древности. Но, кажется, я начинаю понимать принцип его действия. Он меняет реальность в соответствии с кошмаром "хоста". Для меня нет ужаснее момента, чем падение Эй'ан-Шара. Я не уверен, лишь ли окружающее — искусная иллюзия, или же мы действительно переместились в прошлое.

Хао покосился на Эйлану и молча закурил. Пепельная, ебать его дышло, ветвь. Место, поражённое неизвестной болезнью, забирающей жизни с той же скоростью, с какой «гангстеры» щёлкают семечки, сидя на корточках у подъездов. Занимательная ситуация. Почему на эту миссию отправили Хао, не имеющего каких-либо знаний в медицине — загадка. Нет, он, конечно, знал расположение органов и уязвимые точки тела, но это — в основном для того, чтобы при необходимости их прострелить, а не чтобы спасти жизнь раненому союзнику. Въебать эффект морфия ментальной магией, прижечь рану трюком с огоньком — и вперёд, солдат, долг корпорации ещё не отдан.

Хотя ладно, это всё шутки и прибаутки. Естественно, Хао знал, зачем он здесь. Для того, что он делает лучше всего — с умным ебалом исследователя убивать всякую хтонь и закрывать аномалии. В данном конкретном случае — хтонь аномальную, огненную и змееподобную. Звучит как отличный способ провести пару дней. Мужчина мысленной командой активирует автономную систему жизнеобеспечения, исключающую попадание болезни в организм воздушно-капельным путём. Не хватало ещё простыть. Чрезмерные меры предосторожности? Ведь ультрахуманы не болеют? Ультрадревние — тем более: там иммунитет не только искусственно укреплённый, но и вполне себе крепкий родной. Ну вот, а вдруг. Хуй его знает.

Мужчина спускается с холма, краем глаза глядя на Эйлану. Интересный экземпляр. Признаться, он уже долгое время хотел поработать с химерой. Не то чтобы его заботила её статистика успешных миссий — скорее, просто потому, что сам Хао её не понимал. В том смысле, что её аномальность была для него секретом. Да, химера, да, в облике человека. Но почему от неё исходит такой мощный вайб загадки? Возможно, потому что её досье и детали засекречены так, что даже Хао, со своей позицией директора, не имеет доступа.

Деревня выглядит слегка поебаной пламенем и другими факторами (болезнью, например, гений). Складывается ощущение, что своё название она получила уже после нападения змея-аномалии.

Сканер быстро проходит по всем зданиям и окрестностям, пытаясь выяснить что-то интересное. Дальше — переключение режима визора: маг. скан проходит тот же процесс.

Сканирование - Восприятие - Хорошо (29)

Маг. скан - Отлично (32)

— Ещё скажи, что он был в форме генерала, в чине полковника, — Хао хмыкнул и отпил из бутылки. Он много чего слышал, но такую небылицу — впервые. Пони... Знавал он одного пони. По слухам, правда. Но в этих слухах было не так уж и много лестных слов. Будем надеяться, что они говорят о разных индивидах.

Мужчина повернулся к скелету и попытался приделать руку обратно в сустав, видя, с каким нездоровым азартом девушка косится на скелета. Не бойся, Харольд, дядя Хао не даст тебя в обиду. Ну же, приделывайся, чёртова конечность.

Повозившись немного, мужчина всё же тяжело вздыхает и кладёт несчастную руку на колени не менее несчастному скелету. Тот, к слову, отполз подальше, когда его хозяйка промурлыкала что-то про новые апгрейды. Признаться, не по себе стало даже прожжённому боевику. Он с сочувствием глянул на скелета и похлопал по плечу. Вторая рука отвалилась, упав на пол. Харольд медленно поворачивает голову и один раз щёлкает челюстью. Даже без знания языка Хао его понял — и коротко кивнул. Отмазываться смысла нет. Тот ещё клац. Он опять делает глоток из бутылки и поворачивает голову к девушке. Задумчиво нахмурившись, он вдруг спрашивает:

— А кем был Харольд при жизни? Или ты его на кладбище откопала? — вопрос прозвучал с искренней заинтересованностью, вовсе не для того, чтобы набить минималку символов.

Звонкая пощёчина заставляет мысли перемешаться в голове. Глаза наполняются гневом, и он оборачивается, чтобы объяснить неприятелю, в чём тот не прав. Но видит перед собой Элизабет. Гнев уходит, оставляя место лишь отчаянной тоске. Мужчина вновь смотрит на светило в небе, и каждая вспышка, каждый взрыв на его поверхности — словно удар ножа в сердце Древнего, один за другим. Прошло больше тысячи лет, но он всё ещё помнит. Он не забыл ни на миг хаос и безумие, творившиеся в системе. Но почему-то... окружение было спокойнее, чем в воспоминаниях. Затишье перед бурей?

Уведомление от системы жизнеобеспечения сообщает, что атмосфера планеты не позволяет свободно дышать ввиду отсутствия достаточного количества кислорода. Рекомендуется не отключать себя ни при каких условиях. Не прислушаться к совету у Древнего не было ни одной причины. Тем не менее, он пересылает предупреждение на Мессир, предупреждая девушку об условиях, непригодных для жизни.


Хао опять обращает внимание на энергетическое облако в небе. Колоссальные размеры поражают. Лишь через несколько мгновений он осознаёт, на что смотрит. Древний! Живой, существующий Древний. Взгляд фокусируется на существе, а затем Хао отправляет уникальный ментальный посыл, означающий на их языке приветствие.

Существо медленно переводит взор на путешественников и какое-то время смотрит на попаданцев с любопытством. Его "лицо" трудно было считать на предмет эмоций, но почему-то он и Элизабет всем нутром ощущали его чувства. Словно их ментальный блок моментально пробит, а эмоции вливаются напрямую в мозг.

Мгновение — существо начинает приближаться, стремительно меняясь в размере. Несколько секунд — и оно приближается к ним, приняв размеры, соответствующие телам путешественников. Голос звучит в голове, на родном языке того, кто его слышит:

— Смертные. Что привело вас в эту погибающую систему?.. Нет. Вы не простые смертные. Ты... я чувствую в тебе частичку касания Творца. Ты Изначальный, как и я, полагаю?

Он поворачивает подобие головы к Хао и какое-то время смотрит пустым подобием глазниц, будто пытаясь понять, через какой путь тому пришлось пройти. Затем поворачивает голову к Элизабет:

— И ты... ты не обычная смертная. В твоём существовании присутствует рука того, кто бросил вызов самому Творцу. Искусственное божество... любопытно.

Мужчина стиснул зубы и вновь оглянулся. Нужно быть рациональным. Нельзя поддаваться эмоциям. Это просто аномалия. Отголосок кошмара, что был однажды прожит Древним. "Позабытый кошмар", ну конечно. Это просто иллюзия. Качественная, ужасающая и ввергающая в отчаяние, но всё же иллюзия. Но почему тогда от Древнего перед ним исходит такое родственное чувство?..

Девушка (а при дальнейшем сканировании выяснилось, что это действительно девушка) среагировала быстро и юркнула в подворотню сразу, как только услышала голос мужчины. Цокнув языком, он снял маскировку с брони и нырнул следом, стараясь не упустить воришку из виду. Та, судя по всему, умела не только кошельки подрезать, но и ловко уходить от погони. Впрочем, Хао не отставал. Он не пытался догнать её сразу, решив сначала немного измотать добычу. Та, словно рыба, постоянно ускользала прямо из-под носа.

Нырнув в магазинчик, она выскочила из форточки — судя по всему, туалета. Хао даже с уважением покивал, видя такую прыть. Сам он, правда, скакать по стенам и между переулками не стал. Щелчок пальцами — и он телепортировался следом за девушкой. Она ныряет в тёмные переулки — Хао внимательно разглядывает выход и ждёт, пока его цель появится оттуда. Щелчок. Телепортация.

Иногда он переходил на бег, когда использование магии было неуместным. Так, например, он старался не отставать от воришки в лабиринтах переулков. Непонятно, импровизирует ли беглянка или действительно так хорошо знает город и пути отступления, но Хао всё равно не отставал. Словно гончая, преследующая добычу, он держался на расстоянии, но не терял её из виду ни на метр. В какой-то момент он даже позволил себе нахмуриться, видя, что его цель не собирается выдыхаться или замедляться. И что, они теперь будут играть в догонялки весь день? У него выходной, вообще-то! Нет, так дело не пойдёт.

Он начал целенаправленно загонять девушку в определённые переулки. Нейроимплант уже давно вывел на интерфейс сетчатки карту города, а сам он то и дело появлялся с разных сторон, заводя девушку в тупик. Высокая стена наконец стала ей преградой. Точнее, как "преградой" — очередным препятствием, через которое она успешно перебралась. Однако план был вовсе не в этом. Из переулка есть только один выход.

Дрон на стене фиксирует передвижения воришки, и в тот момент, когда она выбегает из подворотни, — стальная хватка цепляет её за куртку и удерживает на месте. Не давая цели опомниться, он приподнимает её за шкирку, словно котёнка, и прижимает к стене в подворотне. Хмурый, недобрый взгляд изучает лицо девушки, а после внимательно осматривает с ног до головы. Взгляд останавливается на руке с браслетом. Другой рукой он медленно берёт её за предплечье и подносит к глазам, внимательно изучая устройство. Как он и думал.

— У тебя прошивка криво встала на браслет. — Он тяжело вздохнул и отпустил руку. — Обязательно поправь. Ты же используешь его в качестве хаба для других устройств? Может подвести в нужную минуту.

Он ставит девушку на землю, после чего легонько отряхивает налипшую пыль.

— На чёрном рынке взяла? Лучше бери от проверенного дистрибьютора. Если брать дисплейные версии, то их сложнее отследить.

Мужчина задумчиво постучал по подбородку и всё же ещё раз с сомнением глянул на браслет.

— Лучше всё же заменить, чем снова перепрошивать. Помочь с выбором?

Шаг, второй. Он выслеживал местонахождение этого культа уже второй месяц. По версии доверенного источника, культисты этого храма имели во владении любопытный аномальный артефакт. Артефакт крайне опасного назначения, если попадёт не в те руки. Свои руки Хао считал исключительно «теми», поэтому без особых угрызений совести планировал артефакт у культистов угнать. Будут ли они против — определённо будут. Но почему-то Древнего этот нюанс абсолютно не беспокоил. Странно, с чего бы это.

Датчики шлема уловили заунывные песнопения, словно скандирующие мрачную мантру, не сулящую ничего хорошего. Мужчина скрипнул зубами. Он плохо знал этот язык, но песнопения скандировали о поклонении древнему спящему божеству, сулящему конец всему сущему. Клишировано немного, но всё равно заставляет поёжиться, когда слышишь это лично. Хао делает ещё несколько шагов, а после быстро взбирается по отвесной заснеженной скале, уповая на то, чтобы не сорваться и не полететь камнем вниз. Творец миловал — он смог добраться до вершины, и его взору предстал храм. Частично разрушенный, с покосившимися колоннами и висящими у самой крыши сосульками. Сам вход представлял собой врезанную в гору структуру, а храм, в таком случае, находится внутри самой горы. Протерев рукой визор шлема от летящих в лицо хлопьев снега, Хао медленно, но целенаправленно начал двигать в сторону входа в храм. Ноги вязли в снеге, то и дело норовя застрять. В конце концов снег дошёл почти до пояса, когда мужчина наконец добрался до входа.

На входе никого не было. И правильно, холодно же. Да и какой долбоёб полезет на такую высоту, чтобы познакомиться с группой поехавших культистов? А, ну да. Он и есть тот долбоёб.

Он подходит вплотную к двери и несколько раз громко стучит по ней кулаком, определённо привлекая к себе внимание. Песнопения мгновенно затихают, и он слышит медленные шаги, приближающиеся к двери. Дверца медленно приоткрывается, и Хао с удовлетворением отмечает для себя, что дверь открывается для него «от себя». Из-за приоткрывшейся двери высовывается лицо одного из культистов. Судя по богато украшенной шапке — какой-то важный хуй.

Пока мужчина взбирался на гору, он долго думал. Думал о том, с какой фразой он ворвётся в зал. «Не подскажете, где здесь библиотека?» — банально. «Мужики, пустите погреться» — тупо. Да и вдруг там целый культ женщин, например. «Ку-ку, ёпта»? Ну совсем уж безвкусно. И именно поэтому Хао остановился на самом подходящем в любой ситуации варианте.

— ЭФ БИ АЙ, ОУПЕН АП! — Мощный удар ноги выбивает нахуй массивную дверь со створок и погребает под собой незадачливого «швейцара». Несколько шагов внутрь, и он оглядывает собравшихся. Раз, два, десять, двадцать... Ну, человек пятьдесят. Конечно, пацанам из Молота он будет рассказывать, что их было не меньше сотни. А ещё через месяц их и вовсе станет около пятисот.

Но проблема лишь выглядит серьёзной. Магия в Аркхейме, а уж тем более выше шестого УМИ, не так уж и распространена. Ясно, в лучшем случае, если у десятка-другого окажется магическая паутина, которая доставит немного хлопот.

Загорается огненный шар. Где-то мелькнула молния. У другого в руках начал клубиться сгусток тьмы. Каждый, сука, культист оказался магом не ниже 6-го УМИ. Их чё, блядь, по объявлению набирали?

Тело мгновенно покрылось силовым полем, а репульсоры в предвкушении засветились, разогреваясь. Будем ли мы описывать махач? Ха! Спрашиваете! Конечно же...

...Нет. Тяжело дыша, Хао подаёт мысленный сигнал в нейроимплант, прячущий шлем обратно в броню. Тут и там были шедевры абстракционизма в виде кишок, мозгов и других внутренностей на стенах. Пол был залит кровью едва ли не по щиколотку. Броня, увы, тоже была полностью измазана в крови. И это хорошо ещё, что ему хватило ума заказать защитный шлем к броне. Иначе сейчас всё лицо и волосы были бы покрыты «томатным соком». Присев на ближайший труп, Хао попытался восстановить дыхание. Лёгкая дыхательная гимнастика — и кислород вновь стабильно циркулирует в крови, выравнивая дыхательный ритм.

Встав, он стряхнул с рук в перчатках капающую кровь и наконец обратил внимание на сферу в центре зала. Артефакт под кодовым названием «Позабытый Кошмар». Вещь настолько редкая и уникальная, что Хао, как уже было сказано ранее, понадобилось около двух месяцев, чтобы выйти на его владельцев. Он протягивает руку, чтобы взять сферу с антигравитационного пьедестала, но сфера бьёт его током, заставляя отдёрнуть руку. Нахмурившись, он уже более настойчиво тянет руку, но в этот раз сфера послушно даёт себя взять и отправляется в подпространство. Фух. Это было потно, ничего не скажешь. Хоть и организм ультрадревнего, и система охлаждения тела в броне позволили ему буквально даже не вспотеть. Ох уж эти «фишки» из кармана.

Мужчина поднимает руку и щёлкает пальцами, телепортируясь обратно ко входу во Владыку. Почему не в само здание, а то и вовсе в хранилище артефактов? Ну, как минимум по той причине, что система охраны ЭкзоТека не состоит из долбоёбов, и на всей территории здания стоит запрет на использование пространственной магии. Неприятно, конечно, но оправданно. Было бы глупо, если бы какой-нибудь воришка просто телепортировался в хранилище артефактов, взял оттуда ядерную боеголовку в виде губной помады и съебал ещё до того, как его бы засекли. Как он тогда телепортировал Харольда в бар год назад? Хороший вопрос. Иди нахуй.

Хао медленно шагает в сторону входа. Вымазанный в крови и местами в чьих-то внутренностях, он привлекает внимание охраны на входе. Те лишь кивают и старательно отводят взгляд, не желая пересекаться с Древним даже глазами. Боятся? Уважают? Презирают? Хуй его знает. Да и всё равно, если честно. Ему не нужны друзья. Стоит повторять это себе почаще.

Он проходит в вестибюль, и охрана, дёрнувшись было, признаёт исполнительного директора Энсорциума и тоже отводит взгляд. Ну вы поняли. Он всё так же тяжело и медленно ступает в сторону лифта. Было бы слишком круто, если бы Хао смог раскидать полтинник 6-х УМИ, не получив при этом ни царапины. Царапины были. Дохуя даже. Как минимум неделю ему бы отлежаться, пока регенерация срастит кости и восстановит ушибы. Ожоги и режущие раны — вообще хуйня вопрос. Главное — кости и мышцы, чтобы быстро вернуться в строй.

Он нажимает на кнопку вызова лифта и терпеливо ждёт, пока транспортная коробка доедет до его этажа. С лёгким звоном колокольчика дверь открывается, приятный женский голос говорит номер этажа, а сам Хао видит в лифте Элизабет. Этот день не мог быть ещё охуительнее. Он молча кивнул, здороваясь, и зашёл в лифт. Девушка сосредоточенно что-то листала в планшете, а сам мужчина заметил, что нужный этаж уже выбран. Значит, она тоже едет в зону хранения артефактов. Наверное, нашла что-то подходящее для пиар-кампании? Интересно, а Иденмаркам нужно согласовывать изъятие артефактов из хранилища с Аэлитой? Или они в принципе хуй на это клали?

Древний достаёт из пространственного кармана сферу и внимательно рассматривает со всех сторон. Металлическая с виду, на ощупь она ощущается как очень твёрдый пластик. Сфера испещрена различными письменами на языке, неизвестном даже Древнему. Пожалуй, символы даже похожи на язык Древних, но как-то... наоборот. Способ написания похож, но при этом ни одна вязь символов не регистрируется мозгом.

Путём ассоциаций появились мысли о доме. Но где он, этот дом? Сумеречная обитель в Лирее? Владыка на Цирконе? Или всё же ему нужно помнить о своих корнях? Он прошёл через многое в этом мире. Даже поменял тело с божественного на божественно-искусственное. И всё же даже через тысячу лет он всё ещё помнит. Он не может забыть. Он помнит каждое мгновение.

Эй'ан-Шар.

Вдруг сфера начинает искрить и светиться, а сам лифт застрял и включил аварийные огни. Сквозь закрытые двери он слышит звук тревоги и как встревоженный женский голос скандирует:

— Обнаружена аномальная активность на этаже «-9B». Повторяю, обнаружена аномальная активность!

Сфера поднимается в воздух, от неё исходит жар, а сама она то и дело метает молнии вокруг себя. Одна из молний попадает в Хао, моментально срезая половину зарядов брони. Какого хуя?

Мир вокруг меркнет, а звуки на мгновение исчезают... чтобы взорваться оглушительным свистом песчаной бури. Он мгновенно закрывает лицо шлемом и оглядывается, пытаясь понять, где находится. Видит Элизабет и мгновенно накладывает на неё силовое поле. Оно не продержится долго, но позволит выиграть мгновения, чтобы девушка смогла экипировать свою броню из хранилища. В ином случае она рискует быть сильно израненной песчинками, летящими со скоростью звука.

Где-то в небе вспыхивает яркий свет, а после раздаётся оглушительный раскат грома. Хао пытается раскинуть сеть теомагии, чтобы определить, в какой стороне песчаная буря заканчивается, но потоки магии будто кричат от боли, не позволяя сформировать их в заклинание. Обращаясь к резерву, он лишь тратит заряды один за другим. Выплескиваясь в мир, его магия словно сходит с ума, искажаясь в белый шум.

Он настраивается на голосовой канал Мессира и произносит следующее:

— Судя по всему, артефакт телепортировал нас в какую-то аномалию. Нам стоит выйти из бури, чтобы определиться с хоть какими-то ориентирами.

Древний активирует сканирование в броне, хотя бы примерно пытаясь определить направление движения. В девяноста метрах виднеется пустой от песчаной бури участок. Взяв Элизабет за руку, чтобы не потерять в нулевой видимости, он начинает движение в сторону островка спокойствия.

— В этой стороне есть зона вне влияния бури! — голос опять передаётся напрямую в Мессир. — Как только выберемся, сможем продумать дальнейшие действия!

Он продолжает целеустремлённо идти, пока наконец не видит проблеск света. Ну же, ещё немного! Последний рывок — они выбираются из цепких лап бури и наконец могут осмотреться. Безжизненная пустыня, безостановочные вспышки грозы над их головами и вдалеке. Бесчисленные торнадо песчаных бурь виднеются тут и там. Взгляд цепляется за нечто в небе. Огромных размеров энергетическое облако проплывает мимо планеты, даже не обращая внимания на попаданцев.

Хао вдруг замирает, обратив взгляд на местное светило. Того же цвета, что и его глаза. Дыхание учащается, сердечный ритм мгновенно подскакивает до 140 ударов в минуту. Кажется, его накрывает паническая атака. Прячет шлем в броню, оборачивается к девушке. Из глаз текут слёзы, а сам он в ужасе лишь шепчет:

— Эй'ан-Шар...

Кажется, только самому Хао стал интересен способ попадания. На границе сознания маячила какая-то догадка, но схватить её за хвост и раскрутить, словно клубок, не получалось. В таком случае, не будем ломать себе голову. Кажется, девица решила взять на себя роль лидера группы, расставляя всех по местам. Стоит предположить — благородная голубая кровь? Вероятно.
Был ли он против того, что кто-то другой возьмёт на себя роль лидера? Отнюдь. Он тут не для того, чтобы играть в главного героя. Его цель ясна как день — добыть достаточное количество данных о месте попадания и решить загадку этого места. Если это сделает кто-то другой, то ему достаточно сохранить данные в нейроимпланте и сдать итоговый отчёт Аэлите.

Приказной тон девушки он воспринял спокойно, опуская руку. Не стрелять — так не стрелять. Слова про провокацию от особняка он воспринял с приподнятой бровью, но ничего не сказал. Звучит забавно, ничего не скажешь. Выходит ли в таком случае, что особняк живой? Но каким образом?

Хао останавливается на месте, и его взгляд становится словно устремлённым в пустоту, но зрачки то и дело двигаются, будто что-то пролистывая и читая. Интерфейс на сетчатке глаза послушно листает архивы Энсорциума с целью найти хоть что-то похожее среди уже изученных аномалий. Желудок чудовища? Для желудка среда слишком неагрессивная. Не может атаковать, пока не будет атакован. Это, кажется, всё же сбивающая с толку деталь. Не будем её пока учитывать. Тц. Совпадений мало, а улики в других примерах не совпадают с теми, что имеются в наличии.

Слова Хоглана заставили ультрахумана задуматься ещё больше. Выходит, он добрался до особняка своими силами, а следовательно, вероятнее всего, они всё ещё находятся в Аркхейме.

Способы попадания разнятся до ужаса, но результат один — они оказались в проклятом особняке. А проклятый ли это особняк? Хао задумчиво смотрит на свою мокрую ладонь. Принюхивается, а после, поморщившись, вытирает её о броню и следует за девушкой. Краем глаза он замечает, как Хоглан становится в стойку, словно готовый выйти на бой насмерть с картиной раз-на-раз. Подход уважаемый, даже одобряемый. Всегда нужно быть начеку. Даже снимая картину со стены. Хао хмыкает собственным мыслям и всё же заходит обратно в спальню.

Увиденная картина заставила с интересом прищуриться. Комната однозначно изменилась с его последнего визита. Кровать теперь затянута паутиной из тонких чёрных нитей, пульсирующих, словно вены. Хао подходит и касается паутины биомеханической рукой (он долбоёб порой, но не до такой степени, чтобы рисковать живой рукой). Взгляду их предстает прогнивший матрас с человеческими зубами вместо пружин. Камин же извергает не пламя, а волосы. Лю-по-пыт-но.

А вот бугорок, что заставил мужчину в прошлый раз выстрелить, стал ещё больше. Исходящий от него туман пахнет мёдом и разложением. А из шкафа течёт кровь.

Хао достаёт из обвеса пачку сигарет, вынимает одну, зажимает губами и щелчком пальцев подпаливает. Приятная доза никотина, устремившаяся в мозг уже с первой затяжки, помогает слегка ослабить пружины в голове. Поэтому, недолго думая, Хао раскидывает массовую сеть теомагии, стараясь объять всю комнату и получить максимальное количество информации об охваченном пространстве.

Взгляд падает на бугорок, а репульсор медленно наливается светом, разогреваясь. Но косой взгляд на Фриду заставляет его хмыкнуть и всё же потушить оружие.

Затяжка — он становится в относительно пустой угол комнаты и окидывает взглядом всю комнату, сканируя её в этот раз взглядом, пытаясь подметить детали, которые он до этого мог упустить. И, наконец, отправив результаты осмотра на анализ, подходит к шкафу и, недолго думая, распахивает его настежь.

Понюхал руку в неизвестной жидкости (а пахнэ як) - Восприятие - Хорошо (15)

Массовое заклинание теомагии, охватывающее всю комнату. - Собственно, теомагия - Хорошо (24)

Сканирование помещения на предмет упущенных деталей - Восприятие - Хорошо (29)

— Судя по последовательности и логичности твоего рассказа, ты уже в кондиции, — Хао беззлобно ухмыльнулся и откупорил принесённую бутылку бурбона. Держа её за горлышко, словно удава за шею, он поднёс её к носу и вдохнул аромат алкоголя. Нужно немного времени, чтобы кислород проник в бутылку и раскрыл букет напитка. Пока что пусть постоит на столе. Хао поставил бутылку на стол. Собственно, да.

— Харольд. — Голос Хао обрёл стальные нотки. Комната потемнела, а воздух стал вязким, словно кисель. — Ты опять ругаешься. Мы что с тобой обсуждали?

И вот скелет, под взглядом двух одних из могущественнейших существ Аркхейма, стоит со своей шваброй, прижимая её к груди. Лицо не выражало ничего, но поза и стойка говорили об одном — он не сдастся без боя. Вид отважного скелета, готового сражаться с двумя Восьми-УМИ, заставил маску угрозы на лице Хао треснуть, а давящая атмосфера в комнате рассеялась. Громкий хохот заставил официанта, молча ожидающего в углу, нервно вздрогнуть. Кажется, у него на лбу выступила испарина, а сам он побледнел — особенно заметно это было на фоне тёмного угла зала, который он занимал.

Харольд, впрочем, шутки не оценил и сделал ещё шаг назад, готовый биться насмерть. Щелчок — и он оказывается на диване рядом с Хао. Всё ещё смеясь, Хао хлопает скелета по плечу в знак дружбы, но не рассчитывает силу — и у скелета отваливается рука.

— Ой. — Мужчина берёт руку в руку и рукой погоняет растерянно оборачивается к Аэлите. — Тут это... сломалось. Надо починить.

— Да от любого орудия убийства спишь вечно, — резонно заметил Хао, активно жестикулируя официанту, чтобы ему перестали приносить плевки бурбона, а принесли бутылку. Он уже махнул рукой на приличия и просто получал удовольствие. Ну, для этого он ведь и пришёл, верно?

Впрочем, до сих пор интересует, как получилось вместо тротила синтезировать именно сладкую вату.

— Видишь ли, кто-то перепутал форумы в нейросети синтезатора, — с лёгкой досадой отмахнулась девушка.

— Да, бывает, — Хао понимающе кивнул. — Хотел к пони, а попал на Аркхейм. Ошибки случаются. Ничего страшного.

Лишь сейчас он заметил пропавшего Харольда. Как так??? Только что ведь был тут! То, что съебались ещё и стриптизёрши — он заметил. А вот бедный Харольд точно должен на полставки устроиться в Инкогнито. Такие навыки скрытного перемещения ещё надо поискать. Но Хао не собирался мириться с этой вселенской несправедливостью. Щелчок пальцами — бедный скелет опять оказывается перед ними. В пустых глазницах он рассмотрел немой вопрос: «Да ты охуел?». А после Харольд начинает неистово щёлкать челюстью. Хао не говорит на скелетном, но был готов поклясться, что там было что-то про его маму. Хао задумчиво кивнул и закинул в список «Если я однажды выйду на пенсию и буду подыхать от скуки» пункт: «Выучить скелетный, чтобы в старости доёбывать Харольда».

Эх, Хао... Откуда же тебе знать, что старости тебе не видать...

— Сладки... Что?? Какой ещё нахрен сладкий сон? Это же тротил. Он взры-ва-е-тся! Это не "сладкий сон", а "вставай, еб твою мать", скорее.

Он с негодованием хватает новопринесённый стакан, выпивает содержимое залпом и опять расхуяривает стакан о столешницу. Он уже достаточно выпил, чтобы проигнорировать это маленькое недоразумение. Только телекинезом сбрасывает с Аэлиты осколки прилетевшего стекла. Хао с негодованием делает охуительную затяжку сигареты и тушит оставшийся бычок. Шумный выдох — он вновь поворачивается к девушке.

— Как вы вообще умудрились синтезировать сладкую — у них же разный состав? Чё ещё за "Вилли Вонка и где чека от гранаты, блядь"? — Тяжёлый вздох. — Знаешь, а служа в Молоте, мне всегда было любопытно, почему заказы так сильно задерживаются. А вот почему. Потому что вместо лазгана получился водный пистолет.

Он прикрывает лицо и опять тяжело вздыхает. Потом вдруг начинает хихикать, через секунду взрываясь громким смехом. Сладкая вата. Из всех возможных вариаций и ошибок в синтезе — сахарная вата. Как вообще? У них же ни структура, ни даже текстура не сходится! Хотя он представил, как бросает заряд тротила в противника, поджигает брошенный заряд фокусом — и... нихуя не происходит. Просто плавленая сладкая вата стекает по лицу противника. Восхитительно.

Хао чуть ебало себе рукой насквозь не пробил. Вот потянул же хтон за язык. Зачем вообще может пригодиться ядерная боеголовка в виде помады? Чтобы суицидально активировать её, будучи в зоне поражения? Не, план-капкан. Если же разработать похожую боеголовку, но с более скромным радиусом поражения, а после интегрировать её в тело оперативника, идущего на миссию "в один конец"?.. Избежать попадания собственности ЭкзоТек в руки неприятеля.

Так, стоп. Это, кажется, заразно. Он так-то не разработчик, а просто полевой директор. Ха. Смешно звучит.

Тем не менее он лишь махнул рукой и достал последнюю сигарету, бросая пустую и смятую пачку на стол. Та, словно по мановению волшебной палочки, испарилась. Нет, местных официантов хоть в Инкогнито рекрутируй. Насколько неуловимо делать свою работу... Надо будет оставить им хорошую порцию чаевых. Не "зарплату", конечно, как это назвала Аэлита, но свои 10... Или 15? Вроде 15 процентов они заслужили.

И всё же, видя, как начинает разгоняться его начальница, он поднял руку, чтобы жестом немного Аэлиту притормозить. Всё же сомнительно, что кто-то действительно этим будет пользоваться. А тратить месяцы на разработку, чтобы потом положить карманную ядерную боеголовку на видное место и всем хвастаться? Нет уж, увольте. Не лучше ли?.. Кстати!

— Слушай, а как там продвигается мой заказ? Ну, помнишь, тот модуль, что синтезирует взрывчатое вещество на манер тротила?

Он допивает уже который бокал и быстро кивает, будто в подтверждение своих слов. Как-то незаметно для себя он перестал смаковать алкоголь и начал просто вливать в себя порцию за порцией. Того и гляди — опустится до того, что будет хуярить прямо из бутылки. Хотя... Минусы? Он пришёл отлично провести время и красиво проебать свои сбережения. Первое пока проходит вполне успешно, второе — пока не очень. Как вообще всякие рок-звёзды гремят потом в новостях? Ломают барную стойку, разносят всё в хлам.

Так ведь это уже пройденный этап. Ещё в прошлое своё посещение у него случился конфликт с одним из посетителей. Угрожать корочкой важной шишки из ЭкзоТека он не стал — слишком мелко и трусливо. Дождавшись, когда неприятель толкнёт Хао, тот быстро пояснил, что можно вытащить боевика Молота в Энсорциум, но не боевика Молота из исследователя Энсорциума. Ох и накуролесил он тогда... Разбил и разнёс всё, что мог разбить и разнести. Даже охрана попала под удар (но не сильно — Хао же не какой-то хулиган-дебошир). В общем, всё бы закончилось приездом правоохранительных органов и длительными разбирательствами в суде... Но, кидая через бедро уже осознавшего свою ошибку негодяя, он ненароком корочку всё же выронил.

Администратор тогда долго смотрел вслед карете "Скорой", стоя на крыльце, тоскливо оглядывал то бар, то самого Хао. В этот момент его глаза отражали многое. В частности — огромное количество поз, в которых он будет выебан владельцем бара. Справедливости ради, часть ущерба Хао всё же компенсировал. Ровно половину, хоть и вина за случившееся лежала целиком на любителе распускать руки.

— Бери-бери. Всё бери, что заинтересует. Там, куда мы полетим, людей хуй да нихуя. Хоть ты ядерную боеголовку в виде губной помады возьми — никто и слова не скажет. — Ладно, неизвестный Творец Аркхейма может что-то сказать. Но мы не будем его в это посвящать, верно?

И вот они перед последней дверью. За ней разносятся такие узнаваемые звуки. Они сопровождали попаданцев на протяжении всего их пути. Теперь пришло время заткнуть это недоразумение. Последняя дверь пытается открыться сама, но Хао быстрее. Он вбивает подошву берца в дверь, заставляя её хрустнуть и с силой удариться о стену.

Большое помещение с высокими потолками. Дождь шумит за окном, создавая причудливую симфонию вместе с теми звуками, что юноша извлекает из пианино. Мелодия нарастает, становится громче и выразительнее.

Хао достает сигарету, зажимает губами, поджигает. И делает глубокую затяжку. Парнишка перестает играть, с силой захлопывает пианино и кричит.

- Рано! Я, Сэм, ученик Эдварда, не могу сдаться так просто, тем более, когда вы здесь! - Он оборачивается, и видно действительно юное лицо, старая, окропленная кровью форма школы. Он начинает смеяться и плавно направляется к детям, что всё это время невольными слушателями смотрели за его представлением. Дети сидят связанные на стульях, наблюдая за происходящим со страхом и отчаянием.

Хао вновь затяхивается и шумно выдыхает, щуря глаз от попавшего в него дыма. Ну, ладно, делает он это больше артистично, все же аугментация глаз позволяет игнорировать неприятные ощущения. Он вскидывает руку, репульсор стремительно наливается светом, разогреваясь.

- Да хуй там плавал, щенок. - Элизабет наносит три последовательных выстрела в неприятеля, заставляя его закричать от боли и упасть на колени. Хао поднимает руку и наносит контрольный выстрел в голову, разбрызгивая мозги поехавшего музыканта по комнате.

Он делает последнюю затяжку и бросает окурок на лежащее тело Сэма, ученика Эдварда. Коснувшись влажных пятен крови, сигарета тут же затухает.

Последние остатки личности Сэма начинают медленно подниматься в воздух. Вокруг продолжает снаружи литься дождь, а за окном виден рассвет. Фигура молодого парня сливается с окружением. Лишь на последним издыхании Сэм произносит:

— Учитель... Я не сумел превзойти вас... Я не заслуживаю быть увековеченным в памяти, — после чего сильный порыв ветра уносит его остатки, словно волшебная пыльца.

Сильный порыв ветра и лишь одна скрипка падает с характерным звуком. Та, что стояла неподалеку в углу, неприметная, чужая. Она и была волшебным инструментом, что контролировал весь оркестр. Теперь же он разрушен и никого больше не затронет... В этом цикле.

Дети развязывается и благодарят. Им действительно было страшно. Мягкая музыка начинает звучать от пианино, прекрасная, легкая, знаменующая победу и безопасность. После этого аномалия вокруг героев медленно рассыпается, завершая историю о пропавших детях и странной музыке.

Экзотех. - Отлично (37)

@Элизабет Иденмарк, миледи, мы грохнули челебосика

Элизабет наносит три последовательных выстрела в неприятеля, заставляя его закричать от боли и упасть на колени. Хао поднимает руку и наносит контрольный выстрел в голову, разбрызгивая мозги поехавшего музыканта по комнате.

Экзотех. - Отлично (37)

Прибытие с задания было встречено... никем. Ему не привыкать, всё же мало кто воспринимает Хао как того, о ком стоит беспокоиться. Если быть конкретнее, то никто его таким не воспринимает. Иногда быть "ударником" труда и боевых операций несёт свои минусы.

И вот он заходит с отчётом к Аэлите, а та вовсю рубится в какую-то игрушку. Вероятно, с его аккаунта. Что у неё за идея-фикс — играть исключительно с аккаунта Хао? Пропустив часть с устным отчётом, он просто скинул его на нейроимплант девушки, а сам начал рассматривать бумаги, пытаясь выяснить объём надвигающегося бумажного пиздеца. Однако... всё было подписано и утверждено. Пытаясь узнать детали от Аэлиты, он быстро выяснил, что та уже закончила с ближайшими задачами. И посоветовала Хао прогуляться и устроить себе выходной.

Неожиданный выходной — это не всегда так уж и здорово. Выходной обычно берут для исполнения каких-то планов, будь то посидеть в баре или заняться чем-то развивающим. Однако, прибыв после внеочередной операции, Хао бесцельно бродил по городу, пытаясь придумать занятие на вечер. Заглянуть в казино? Так его внесли в чёрный список во всех казино Циркона за то, что он считал карты в блэкджеке. А другие игры ему как-то... не очень заходят. Засесть дома и играть в видеоигры? Звучит как бессмысленная трата выходного. Можно телепортироваться куда-нибудь к морю, выпить бурбона на берегу. Однако даже эта идея совсем не кажется заманчивой.

Друзья? Да они просто все были заняты. И до сих пор заняты. И в будущем будут... Ладно, кого он пытается обмануть, если не самого себя. У него, кроме Аэлиты и Харольда (скелета-секретаря Аэлиты), и друзей-то не было. Одна сейчас с головой ушла в игрушки, а другой — так себе собутыльник. Вот и остаётся только что одному бродить по городу в поисках чего-то занимательного. Почему именно Лоссум? Ткнул пальцем на глобус, чтобы выбрать место для времяпровождения. Ближайшим к тычку как раз оказался Лоссум.

Одет в простую белую рубашку, удобные свободные брюки да ничем не примечательные ботинки. Поверили? Ну конечно же, это простая маскировка. В броне ему как-то... привычнее, что ли. И спокойнее уж точно.

Взгляд зацепил вывеску с недвусмысленной надписью "Бар". Выходит, решено. Сегодня он опять сливает на алкоголь часть своей зарплаты и наебенивается в щи. Отличный план. Надёжный как швейцарские часы. Взгляд по привычке на мгновение просканировал окружающих. Как обычно, вечер пятн... Нет, стоп.

Мужчина целенаправленно поворачивает голову и видит не такую уж и удивительную картину. Карманная кража. Ловко, быстро, умело. Видно, что воришка опытный, далеко не первый день промышляет на улицах. Хао хмурится, увидев что-то неправильное в этом.

— Эй! А ну стоять! — Мужчина срывается с места и начинает бежать за любителем подрезать чужой кошелёк. Он должен поймать его во что бы то ни стало.

Сам Хао, пожав плечами, молча следует за девушкой. Они пересекают невидимую черту — нечто вроде плёнки мыльного пузыря, отделяющей маленький мирок класса от остального мира. Хао невольно сканирует пространство комнаты, переключает режим и пробегает по помещению магическим сканером в поисках намёков на то, что происходящая перед ними картина — иллюзия. Уж больно мило и умиротворённо выглядит место, находящееся посреди замка, усеянного разложением и трупами.

Нет, не иллюзия и не реальность. Застывший в вечном мгновении осколок прошлого, что будет вновь и вновь повторять себя без конца. Хао поднимает руку и смотрит на репульсор. Тот убитый мужчина... Был ли он частью «цикла аномалии»? Или всё же это не чья-то безумная головоломка, а обычная параллельная реальность? Нет, исключено. Данные об аномалии «Стоунхорн» хранятся в базе данных Энсорциума. А значит, эта аномалия — циклична.

С другой стороны, может, в этом и весь ужас таких аномалий. Тому мужчине вечно суждено быть застрявшим в овраге. Тем детям на алтаре гоблинов — быть убитыми. Той женщине с девочкой — быть загрызенной волками. У них получилось пройти испытания с минимальными потерями. Но получится ли у следующей группы? А у группы после неё? Сколько раз эта аномалия должна быть пройдена, прежде чем закроется навсегда? Сколько жителей аномалии должно погибнуть, прежде чем неизвестный творец насытится?

Рука тянется к кармашку обвеса, где лежит начатая пачка сигарет. Он достаёт её, разглядывая мятые складки упаковки. Смотрит на картину, что развернулась перед ним. И кладёт пачку обратно в обвес. Эта сцена будет повторяться вновь и вновь. Бесконечно долго, бесконечно циклично. Но, пожалуй, он не станет тем, кто нарушит гармонию этой картины. Не в этот раз.

Он оборачивается к Элизабет и молча кивает. Им пора идти дальше. Пожалуй, такие картины — пугающе реальные, на грани иллюзии — не то, что он хочет видеть на финишной прямой.

— Нам пора. Мы должны завершить свой цикл, — тихо произносит он. Достаточно тихо, чтобы не нарушить целостность картины, но и достаточно громко, чтобы быть услышанным.

@Элизабет Иденмарк миледи, необходимо ваше вмешательство.

Хао невольно сканирует пространство комнаты, переключает режим и проходится по комнате маг. сканом на поиск намеков того, что происходящая перед ними картина - иллюзия.

Сканирование - Восприятие - Хорошо (11)

Магическое сканирование - Свойство "Птолемей" - Отлично (33)

Неизвестная аномалия / 5027

@Хао | @Сейран

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту играть без системы боя, литературно круша лица неприятелей.

Вновь здравствуйте. Это снова я.

@Сверр Шахрассар @Аврелия

Не хочу показаться навязчивым, но поставьте хотя бы палец вверх, что запрос в процессе, пожалуйста. А то как-то не очень получается, четвертый день нет апдейтов.

Речь вот об этом запросе на получение артефакта от организации.

https://arkhaim.su/index.php?msg=564301

А Хао уже вовсю рассматривал и изучал полученную "дудку". Ещё бы не изучал — он не мог даже допустить мысли, что этот "рыцарский горн" окажется чем-то бесполезным. И вот, анализируя объект, он тихо присвистнул от полученных данных. Как оказалось, эта "дудка" способна звуковой волной снести здание. Предположительно, эффект одноразовый. Проверять не будем. По крайней мере, не сейчас. Вновь подняв горн над головой, он по общему каналу связи сообщил:

— Эта хреновина несёт разрушительную мощь для нанесения урона зданиям. Давайте что-нибудь хуйнем! — Энтузиазм в голосе можно было ложкой черпать. Если бы он так работу свою делал — вообще был бы золотым сотрудником.

— Может, в него надо подуть?

— Определённо надо! Вопрос только — кому и куда.

Прижимая горн к груди, словно это его самое великое сокровище (ну а как же, не зря же корячился), он наблюдал за тем, как активацию глифов проводит Аэлита. Гораздо изящнее, да и вообще — компаньона своего вызвала. Хао покосился на свою Тень, но промолчал. То, что он долбоёб, должно остаться между Тенью, Посохом и им самим. И не дай бог, они кому распиздят, что он башкой активировал глиф... Нейроимплант заменит, а Тень заставит бегать в колесе, чтобы генерировать Владыке электроэнергию.

— А? Да, я согласен, активируйте, — всё так же сконцентрированно протирая королевскую печать, отозвался Хао. Красивое.

Бросив рог в подпространство, он размял затёкшие конечности и с прищуром глянул вверх. Внезапно его заинтересовало, как реагируют на активацию глифов птицы, находящиеся наверху.

Активация репульсоров — и он вновь влетает на чердак. Внимательный взгляд на статуи птиц — Хао пристально пытается уловить любые признаки того, что они отзываются на происходящее внизу.

Хао медленно ступает, подходя к фонтану. Листья под его ногами хрустят, но делают это словно в такт раздающейся музыке. Он с благодарным кивком принимает зелье от Элизабет, достаёт пробку и залпом выпивает. Если он сейчас откинется — Эли придётся самой писать отчёт о происшествии, хе-хе-хе. Но нет, зелье приятно оседает в желудке, а табло на запястье показывает 2\5 → 3\5.

Повторить тот же процесс со второй бутылочкой — и цифра "3" превращается в цифру "4". Нет, ему определённо стоит озаботиться тем, чтобы обзавестись своими источниками исцеления. Как для бывшего боевика — подобный просчёт попросту недопустим.

На реплику девушки он задумчиво кивнул и достал помятую пачку сигарет. Слегка намокшая, она посеяла в сердце ультрадревнего опасение, что внутренности пачки тоже будут пропитаны влагой. Но нет! Он достаёт абсолютно сухую сигарету, зажимает губами и лёгким щелчком подпаливает. Протяжный вдох — и выдох. Забавно, что курение, по сути своей — это обычная дыхательная гимнастика с мотиватором, или, лучше будет сказать, стимулом в виде никотина.

— Не знаю как ты, а я бы не хотел, чтобы они на нас напали. — Че-е-е-его? Это сказал человек, который всю дорогу только и делал, что стрелял во всё вокруг и подряд, чтобы "посмотреть, чё будет"? Вот так да. Либо у него мозг размером с фисташечку чутка подрос, либо он просто заебался стрелять. Кто же знал, что в этой аномалии будет столько боевых столкновений? Знай он об этом заранее, то определённо бы сэкономил силы. Да и, к тому же, где гарантии, что в дальнейшем не возникнет необходимости боевого столкновения?

Он докуривает сигарету, бросает её на пол и тушит сапогом, будто втирая в пол. Быстрая проверка боеготовности репульсоров — они готовы идти дальше.


Коридор тёмного замка на рассвете окутан мраком и прохладой. Тусклый свет проникает сквозь узкие окна, создавая таинственную атмосферу. Стены покрыты мхом и плесенью, а пол усыпан опавшими листьями и ветками.

Многие комнаты и спальни открыты. В них можно заметить детей и взрослых, которые увлечённо занимаются музыкой, но звук в коридоре не раздаётся.

Хао идёт не скрываясь и не прячась, с любопытством заглядывая в классы, где дети занимаются музыкой. Внутрь он предусмотрительно не заходит. Нечего тревожить мёртвых. Почему сразу мёртвых? В такой атмосфере нечего делать живым. И здравомыслящим. Он с Элизабет, к примеру, просто живые.

— Любопытно. Словно всё это — иллюзия, театр для одного зрителя. — Хао задумчиво потирает подбородок и кивает на конец коридора, откуда доносится тихая музыка. — Полагаю, нам туда? Или ты хочешь что-то ещё осмотреть?

Выпил зелье 1 - восстановил здоровье с 2\5 до 3\5

Выпил зелье 2 - восстановил здоровье с 3\5 до 4\5

Хао поставил стакан на стол и откинулся на диванчике. Он слушает девушку и кивает в ответ с каким-то сочувствием. Ему работа полевого исследователя нравится больше, чем работа исполнительного директора в душном кабинете. Но после возвращения в ЭкзоТек в нём проснулось это необъяснимое желание забраться как можно выше. Словно его эго очнулось и начало требовать уважения и почёта. Раньше он за собой такого не замечал. Эти чувства словно... не принадлежат ему.

— Нам нужно будет как-нибудь выскочить на вылазку-другую. Заснеженные горы Харота, м? Что скажешь? Отличный способ развеяться и провести время. Может, помимо разных чудищ, даже найдём загадку-другую.

Мужчина вновь берёт стакан и залпом опрокидывает в себя содержимое. А может, попросить по старой дружбе старших офицеров Молота поучаствовать в высадке-другой? Хотя, это вряд ли. Если его послужной список и играет какую-то роль, то столь важную шишку, как директора Энсорциума, никто в горячую точку брать не будет. Никто попросту не захочет брать ответственность, случись что-то... предсказуемо непредсказуемое.

— Ну разве тебе не хочется вылезти хотя бы раз в месяц-другой из своего кабинета и вдохнуть полной грудью воздух "снаружи"? Скажешь "нет" — я не поверю.

@Макх Шесть мистер котэ, ваш выход.

Активация репульсоров и он опять влетает на чердак. Внимательный взгляд на статуи птиц, пытаясь выявить любые знаки того, что они реагируют на активацию глифов внизу.

— Это ядро, Хао, — Древний даже на секунду опешил, а затем прищурился.

Ебать, спасибо, нахуй. А то он же, конечно, в глаза ебётся. Ладно, стоит признать: вопрос и впрямь был задан как «что это», а не «для чего это нужно и пригодится ли нам в будущем». Внимательно изучив объект, мужчина приходит к выводу, что он предназначен для управления связью. Однако контакты оплавлены — будто кто-то пытался его перепрошить, оставив доступным лишь одно-единственное использование. Пожав плечами, Хао отправляет кибер-ядро в подпространственный карман. Мало ли, может, всё же пригодится.

На реплику Люциуса, обращённую к Цанбай, Хао лишь приподнял бровь. «Два»? А разве арданатеи до воплощения не представляют собой просто космических бактерий без самосознания и разума, живущих единственным инстинктом — жрать, чтобы выжить? Надо будет доебать Нимраха, пусть расскажет о своём «богатом» на события прошлом. Жаль только, что он в последнее время совсем пропал с радаров. Ломануться, что ли, в Дискордиум — выпросить отпуск для друга, чтобы вытащить его на вечер выпить?

Древний нахмурился, когда Люциус предложил разгрести завал. Работа, требующая хоть какой-то физической подготовки — которой, по ряду причин, у Хао не было. Он бы мог помочь телекинезом, но жаль было тратить ещё больше зарядов из резерва.

— Мне больше нравится идея превращения этого люка в печенье с помощью твоих способностей к протомагии. Это быстро, надёжно, и не требует кучи сил и времени.

Мужчина взглянул на коммуникатор. Десять минут назад началось заседание Совета Мудрецов. Будем надеяться, что его отсутствие никого не расстроит. Хотя... вряд ли даже удивит.

Краем глаза заглянув в ящик с пометкой «Штамм Х-12», он всё же прищурился, а затем жестом вызвал светящийся шарик, чтобы разглядеть содержимое детальнее. Оставалось лишь надеяться, что внутри не окажется взрывчатки, реагирующей на магические эманации. А то глупо получится.

Нейроимплант оказался занятным: улика — предсказуемая, но не до конца. Принадлежал «НексТеку», но был перепрограммирован на сопротивление мутации — даже при наличии заражения. Выходит, если бы они достали имплант до... эм... препарирования тела, то он тоже обратился бы в мутанта? Любопытно. И если, судя по биочипам, убиенные мутанты действительно подверглись целенаправленной трансформации, то пленник, по всей видимости, был заражён без подготовки.

Винил ли Древний юношу в поспешности? Отнюдь. Он был уверен, что у него хватит сил и навыков вытащить нужную информацию из сознания пленника прежде, чем юный мясник применит свои узкопрофильные методы. В крайнем случае, никто не мешал обратиться к дракону напрямую и вежливо попросить повременить со вскрытием. Но этого никто не сделал — вот и результат.

Мужчина отправил полученную информацию прямо в головы соратников через мыслесвязь. Куда быстрее и удобнее, чем рассказывать вслух.

Изучения ящика со "Штамм Х-12" - Восприятие - Хорошо (21)

@Люциус, нихуя! Не переписывай. Я уже придумал как тебе ответить.

@Люциус,

Цитата: Люциус от 24-07-2025, 15:47:45Когда Хао поднял на ладони нейроимплант и с почти детским интересом задал вопрос, Люциус едва заметно приподнял бровь, без насмешки, но с оттенком лёгкой иронии.

- Это нейроимплант, Хао, - медленно произнёс он, подойдя ближе, вглядываясь в завитые маршруты микросхем.

Я поднял в руке ядро, а не нейроимплант. %) С нейроимплантом там было только сравнение. %)

@Аврелия @Сверр Шахрассар

Добрый день!

Позвольте напомнить вот про эту заявочку на получение фракционного артефакта.

https://arkhaim.su/index.php?msg=564301

Поднимаясь по эскалатору, Хао искоса взглянул на сыплющую гипотезами девушку. Когда речь зашла о монстрах, которые могут оказаться погибшими посетителями, он нахмурился, но ничего не сказал. Слишком рано делать выводы. Количество данных, доступных для анализа ситуации, слишком ограничено.

И вот он стоит в комнате. Дверь медленно закрывается, после чего вовсе пропадает. Он не дернулся, чтобы придержать её — нет, с лицом, состоящим исключительно из изумления, он смотрел на открывшуюся картину. Он растерянно окидывает взглядом скромную, почти пустую комнату. Мда, до класса "Люкс" не дотягивает на все пять звёзд. Хотя, относительно чисто и убрано. Интересно, в этом отеле тоже будят по утрам противным "РУМ СЕРВИС!"?

А вот в центре комнаты, за столом, сидела женщина, которая поедала себя. Не метафорически — буквально.

Хао'ртез был существом очень старым. Даже древним (ха-ха). Он повидал на своём веку многое, он побывал во множестве ситуаций: абсурдных, сюрреалистичных, даже таких, что невозможно описать письменно. Но если он и видел подобную картину — то напрочь о ней забыл. Неудивительно. Как-никак, не каждый день можно увидеть нечто подобное.

— Приятного аппетита, — он спохватился, будто ляпнул глупость, и помотал головой. — Вы бы хотя бы разогрели...

Затем вновь замолчал, прижав руку ко рту. Действительно, чем ей разогреть трапезу, если в номере отсутствует микроволновка? Не на ресепшен же ползти с рукой в зубах. Хао нахмурился и обернулся на Тень, которая в ответ лишь пожала плечами, мол, "я ебу? Она сказала, что ей нужна помощь". И ведь в чём она не права?

В целом, Хао принял для себя стратегию — пока помолчать. У них есть для дознания отличный кандидат в лице Хью. Их же там учат в "Молоте" выбивать... эм... вытягивать из подозреваемых информацию? Хотя, если опираться на память Хао, то во времена открытых военных конфликтов они напрочь забивали на Женевскую конвенцию и пытали военнопленных раскалёнными иглами под ногти. Что за Женевская конвенция? Точно не ясно — это он у какого-то иномирца услышал.

Хао похлопал себя пальцем по губам и повернулся в сторону отсутствующей двери. Сомнительно, что женщина представляет опасность. Это как бояться, что на тебя нападёт стейк рибай. Ладно, надо и правда завязывать с этими шутками.

Номер 314. Один из первых номеров, но с таким странным числом. В этом определённо есть загадка. Второй этаж. Но цифры "2" нет и в помине. Это лишь догадка, но вдруг номера отеля соответствуют номеру прибывшего гостя? Тогда выходит, что отель загубил уже 313 душ. 313.5. Ха.

Хао внимательно осматривает помещение. Кровать — со вмятиной на подушке, но без единой складки на простынях. Едва ли можно предположить, что именно женщина лежала на ней. Несмотря на отсутствующие части тела, она всё же имеет остаток помимо головы.

Шкаф привлекает внимание, когда периферийным зрением мужчина улавливает движение. Сделав несколько шагов к шкафу, он открывает его настежь — но внутри пусто.

— Прошу прощения, я тут похозяйничаю немного. Надеюсь, вы не против. Мои коллеги с радостью протянут вам руку... кхм... помощи.

Так, эту ответственность он с себя снял. Исследуем дальше. Шторы затянуты, и он, недолго думая, подходит и тоже раскрывает их настежь. Интересно посмотреть, какой вид из окна. И ещё интересно понять, можно ли открыть окно, чтобы съебать отсюда.

Вновь задумчиво потерев подбородок, он шагает в угол комнаты и внимательно сканирует помещение. Активация протокола "Птолемей" — тот же процесс, но уже маг. сканом.

Хао не рассчитывал найти что-то особенное или привлекающее внимание. Несмотря на всю абсурдность ситуации, всё было достаточно... логично. Но наблюдение и поиск необычностей никогда не бывает лишним.

Сканирование помещения - Восприятие - Хорошо (19)

Магическое сканирование помещения - Пассивная способность артефакта - Хорошо (21)