Аркхейм

*Постучал по микрофону*

Кхем-кхем. Всем привет.

Я это. Ухожу. Когда-нибудь вернусь, если форум еще будет жить, но эпоха Древнего подошла к концу. хД

Всем огромное спасибо за интересные игры, вайбовые вечера в дисике и вообще за одни из самых теплых и приятных воспоминаний в моей жизни.

Храни вас всех Творец.

*Дроп майк*

Я тоже. Но у меня уважительной причины нет, у меня просто лапки

Я прошу прощения за задержку с ответом, но после мучительного часа что-то из себя выдавить я пришел к выводу, что мне стоит просто пропустить этот круг.

Еще раз прошу прощения за сложившуюся ситуацию.

Добрейшего.

Ухожу в лоу на неопределенный срок.

Лички ставятся на паузу (простите меня, мои хорошие), в квесты буду отписывать.

P.S. "неопределенный срок" на этот раз недельку-две, а не полгода.

Не теряйте, чмоки в пузико.

Коллеги, я отдаю право первой брачной ночи первого поста, как и второго кому-то из вас. Иссяк запал и я не могу найти куда он запал. Но до дедлайна точно отпишусь.

@Аэлита Лидделл, я прочел письма Вейса и мне захотелось помыться. Не зря мы его кончили. То есть... Закончили. Финишировали. Грохнули, короче.

Девушка, судя по всему, слегка опешила от причины погони. Хао, впрочем, странным себя не считал — лишь пожал плечами.

Повторное сканирование, но уже с близкого расстояния, позволяет определить инвентарь воровки. Из опасного — только револьвер. Он кивает своим мыслям и отпускает девушку, делая шаг назад. Взгляд вновь переходит на браслет, а сам мужчина мысленной командой через нейроимплант активирует маскировку, скрывая броню под голограммой.

— Техподдержка... — он хмыкнул. — Я исполнительный директор отдела исследований и разработок "ЭкзоТек". Можешь считать, что у меня есть бзик, когда я вижу неисправно работающее наше устройство.

Он сделал заметный акцент на слове «наше», но не делает попыток заковать девушку в наручники (у него их и нет) либо обвинить в нелицензионном использовании продукции. Отнюдь. Признаться, в корпорации всего с десяток человек знают одну любопытную тайну: 90% продукции "ЭкзоТека", что можно найти на чёрном рынке, поставляет сам "ЭкзоТек". Откуда он знает? Ну так он эти поставки лично и курирует. Иногда не вся линейка новой коллекции расходится, как горячие пирожки. Тогда её сбывают тем, кто хочет качественный девайс за хорошую цену, но не желает при этом светиться на камерах и быть отслеженным.

Конечно, при желании можно спрятаться от кого угодно — как и отследить кого угодно... Он вдруг вспомнил дискуссию с одним молодым воришкой, что был приверженцем той части фразы, где «можно найти кого угодно», нежели «можно спрятаться». Дискуссия быстро затухла: обе стороны пришли к соглашению ещё до начала жарких споров.

В любом случае, он кивает на браслет и начинает говорить:

— Поехавшая прошивка хаба — это как минимум сбитый десяток скриптов и программ. Теперь представь, что у тебя за поясом плазменный бластер, завязанный на тебя и контролируемый хабом вместо старого-доброго курка. Это я к тому, что научно доказано: мысленная команда срабатывает на несколько долей секунды быстрее, чем нажатие пальцем. Итак, ложное срабатывание — тебе отстрелит ху... ногу.

Он не стал дальше распинаться, описывая проблемы, которые могут возникнуть при использовании той же покровной брони или... ещё одного непонятного модуля. В любом случае, облокотившись на стену, он пожал плечами.

— Ты определённо не простая воровка. Работаешь в какой-то группировке?

Если без рофлов, то мне лично не принципиально, чтобы ты пост свой писал уже со следующими вводными. хД

Цитата: Люциус от 29-07-2025, 08:34:19а я сразу после неё отвечу, чтобы было на что действия потратить?

Цитата: Моль от 29-07-2025, 09:27:04то есть, ты пропускаешь ход?

@Люциус э, будь мужиком и высасывай воду из пальца! Что еще за "пропуск хода"?

Хао появился, как всегда, беззвучно. Реальность не треснула, не застонала, не дрогнула. Лишь остановилась — на миг, как затаивший дыхание зверь, — чтобы позволить ему быть. Но он знал: юноше у перил не нужен был звук, чтобы почувствовать. Тиру не видел мир глазами, но чувствовал его куда глубже. И тишина, что скользнула по палубе, была для него громче грома.

Хао задержал дыхание, наблюдая, как сумерки стекают с неба. Легкий скрип дерева под ногами юноши, чуть слышный вздох — может, от ветра, а может, от боли. Тогда он заговорил:

— Я слышал о твоей утрате.

Только это. Ни притворной теплоты, ни сочувствия, — словно сам забыл, как это звучит.

— Самая неприятная черта смертных, пожалуй. Их смертность.

Он сделал шаг — тихий, осторожный. Не желая спугнуть тишину, не желая нарушить уязвимую ткань момента. В пальцах у него — крохотный предмет, сжатый почти рефлекторно. Но сердце билось с непривычной глухотой — ведь слепой Тиру не смотрел, но ощущал. Ощущал его. Каждую грань. Каждый импульс. Каждую колеблющуюся ноту в голосе и воздухе.

— У меня есть то, что принадлежит тебе. Но мне нужно что-то взамен. Что-то странное. Что-то необычное. Что-то... древнее.

И вновь — тишина. Не тяжёлая, не давящая, а выжидающая. Хао не спешил. Не ждал ответов сиюминутно. Он просто стоял, позволяя аметистовым глазам — не нужным сейчас, но привычным — впитывать присутствие юноши. Душу юного дракона.

Что он чувствовал? Узнавал ли? Осознавал ли, кто стоит перед ним?

Когда Хао нашёл кольцо — всё было готово. Он обернул его в ткань с глифами, вложил магию, чтобы сохранить. Чтобы доставить сразу же.

Но была аномалия. Потом — эксперимент. Затем — срочная миссия на другую планету.И день за днём... Он забыл. Просто забыл. Он был богом, но не Творцом. И, по правде говоря, это было далеко не худшее из его забытых обещаний. А теперь — вот оно. То самое кольцо. Всё ещё завернутое. Всё ещё целое. Всё ещё ждёт. Чувствовал ли он вину? Нет. Скорее — нечто горькое, бесполезное. Что-то, что не лечит и не отмаливает.  К счастью, у драконов время течёт иначе. Для Тиру восемьдесят лет — не вечность. Но всё же... это были восемьдесят лет. Ожидания? Потери? Забытые чувства?

Хао'ртез стоял перед ним. Не делал шагов. Не тянул руку. Просто был. Смотрит ли Тиру? Нет. Но слушает. Чует. Возможно — помнит. А может — нет. Перед прощанием Хао стёр себя из памяти юноши. Словно и не существовал. Но где-то в глубине, под слоями времени, колдовства и боли, оставалась искра надежды:

А вдруг...

Он тогда ошибся?

Хао молча берёт руку и смотрит вдаль — туда, где нет даже намёка на планету. Но система Эй'ан-Шар огромна. И он знает, что она там. Щелчок пальцами...


Перемещение заставило его заскрипеть зубами и упасть на колени, вцепившись в грудь, мелко дрожа. Магическая паутина будто растянулась до размеров, ей не предусмотренных, и теперь мстила чудовищной болью, пронзившей всё тело. Хао медленно встаёт, всё ещё сцепив зубы, и цедит:

— В Эй'ан-Шаре наша сила росла из Ша'ртон — местной звезды. Без неё тут довольно редкий магический фон и искажённые потоки, поэтому мне приходится перегружать магическую паутину, чтобы сформировать необходимое заклинание.

Он выпрямился и потянулся, будто разминая затёкшие мышцы. Хмуро взглянул на Элизабет и махнул рукой, описывая густые джунгли. По плотности они напоминали заросли на Климбахе, но вместо мерзкого мрака туч тут было достаточно светло и ярко. Единственное — свет звезды был фиолетовым, но Хао быстро подкорректировал цветовую палитру в визоре, чтобы воспринимать реальность в привычном для себя виде. Заросли неподалёку зашуршали, и он тут же вскинул руку, нагревая репульсор. Единственная причина, по которой он не выстрелил — даже в пустоту — это шум. Он может привлечь их ещё больше.

— Рекомендую достать оружие и молиться, чтобы оно не понадобилось. Эта планета кишит к'харами. Они — вершина пищевой цепочки здесь, — Хао, всё ещё держась за грудь, отстегнул дрона от плеча и подбросил в воздух, активируя трансляцию напрямую в нейроимплант. Вежливый «стук» в Мессира — приглашение присоединиться к трансляции. Надёжнее будет, если оба будут следить за окружением. (Брось восприятие — сложность 25).

Хао спотыкается и почти падает, припадая на колено. Магическая паутина скрутила тело очередной волной жгучей боли. Тихо зашипев, он всё же пытается осмотреться, но не замечает ничего, что могло бы представлять опасность. Пока что.

— Нам нужно добраться до высоты или до укрытия. Так будет легче отбиваться от к'харов. Хоть я и надеюсь, что в этом не возникнет необходимости.

@Аврелия, подскажите, пожалуйста, вот это норм пассивным?

Название: Анализ вероятности

Описание: Артефакт постоянно анализирует микрособытия в окружающей среде — движение воздуха, направление взглядов, напряжение мускулов, пыль в световом конусе — и на их основе мгновенно рассчитывает наиболее вероятные исходы ближайших действий. Это не предсказание, а гиперточный аналитический расчёт, встроенный в восприятие носителя. По согласованию с мастером, позволяет описать в посте, что персонаж заранее оказался в нужной позиции, вовремя дёрнулся, что-то схватил или сказал нужную фразу — даже если это не было заранее указано. Эффект применяется только к частным сюжетным деталям, не отменяет чужих действий и не даёт автоматических преимуществ. По требованию мастера или другого участника сцены может потребовать соответствующий бросок, либо, при согласии всех сторон, может использоваться без броска — по умолчанию

@Аврелия, понятненько. Я предположил, что раз эти свойства одобрены у других, то мне можно не беспокоиться, что к ним возникнут вопросы.

Открепите, пожалуйста, все названия и описания. Я что-нибудь другое себе сварю.

Хао вполне отчетливо представил как Аэлита гонится за вопящим и изрыгающим маты вампиром. Картина забавная. Было бы прикольно посмотреть. Значит, все же лич. Ну, Хао так-то похуй, не для него же посмертие выбирают. Ан нет, вот Аэлита и ему посмертие выбрала. Замечательно просто. И ультрадревний лич, а че, звучит ведь с ней сложно спорить, после смерти особо не посопротивляешься. Или можно противиться воскрешению? Хм, надо будет провести ликбез по некромантии. А то как лох.

Мужчина заметно напрягся, когда девица заговорила с ним, облитая бурбоном. Куда он отправится на этот раз? Сабаот, Харот, Климбах? Так, надо будет в этот раз прихватить несколько гранат. Чует его жопа, что одними репульсорами в этот раз справиться будет сложно. Но вот девушка разбивает стакан, залипая их обоих порцией алкоголя. Теперь они в два раза больше пахнут алкоголем и вымазаны в липкой жидкости. Хао было собрался спросить "че за хуйня?", но, увидев довольную улыбку девушки, лишь хмыкнул и махнул официанту, чтобы тот прибрал и принес им новый круг напитков.

Хао терпеливо ждет, пока ему принесут напиток, а Лита внезапно едва не подскакивает, громко объявляя, что придумала где взять труп. Ох, Творец, помилуй этого беднягу и сделай так, чтобы не придется делать труп, собственно, трупом.

Я не собирался, но мне нравится флешмоб. хДДД

Мэтра текста, будьте любезны.

Заранее благодарю ^^

https://arkhaim.su/index.php?msg=564417

СООБЩЕНИЕ ОТ АДМИНИСТРАЦИИ

Хватит плодить простыни!
Готово.

Цитата: Сверр Шахрассар от 28-07-2025, 14:41:43@Хао, авторский артефакт за 200 кристаллов вручен , заполняйте его информацией и отправляйте на модерацию @Аврелия

Благодарю!

@Аврелия, я заполнил артефакт "Наноботы "Агенты А1" ", прошу проверить его и свойства, пожалуйста.

Заранее большое спасибо!

Ладно, поехавшая девочка на крыше уже вызывает мурашки по коже. Не то чтобы он боялся поехавших людей — отнюдь. Просто сложно предугадать их действия. Вот он героически сражает огненного змея, вылечивает всю деревню, стоит в героической позе — а эта мелкая пизда засаживает нож в спину. Обидно, правда?

Еще и пустота на магскане вместо ребенка. Стоило бы остановиться и спросить, как дела. Но, судя по её репликам, она выполняет роль местного пугала. В том смысле, что пугает до усрачки.

И вот мужчина входит в таверну. Осмотрелся — и просто потерялся от всего, с чем можно взаимодействовать. Будто в эти старые "детективные" игры попал, где надо мышкой на всё кликать, чтобы понять, что делать дальше. Итак, с чего бы нач...

— Чужак, тебя лечить или убивать? — Хао медленно поворачивает голову в сторону бармена. Репульсор медленно то наливается светом, то затухает. Древний немного поиграл жевалками и медленно, почти по слогам произносит:

— Меня в идеале нахуй вообще не трогать. — Он прищуривает глаза, словно говоря: "Можешь попробовать. За последствия не ручаюсь". — Я прибыл сюда от... Коалиции рас, чтобы помочь вам с решением проблемы огненного змия.

И ведь почти не спиздел. ЭкзоТек сотрудничает с Коалицией, а сам Хао даже знаком с парочкой легионеров. Вряд ли они будут против, что за них делают их же работу. Да и к КР у людей обычно доверия больше. Кто бы мог подумать.

Мужчина вновь окидывает зал взглядом, пытаясь определить, с чего начать. К женщине с повязкой подойти нужно определённо — спросить, как она это делает, и потом перед пацанами хвастаться. Мужчины, пьющие своё нечто, со лбами, покрытыми синими прожилками — в последнюю очередь. Выглядит нездорово. Не то чтобы Хао был гермафобом, но даже у здорового человека такие знаки отличия вызывают немного брезгливости.

Он вновь переводит взгляд на бармена и медленно подходит к барной стойке. Взгляд скользит по бутылкам за его спиной.

— Мне бурбон, пожалуйста. Какой есть. Со льдом. — Он опять поворачивается и окидывает взглядом помещение. — Ну что, какие нынче новости? Сам понимаешь, я не местный и всех деталей могу не знать.

Убедить бармена, что он из Коалиции рас - Убеждение - Хорошо (29)

Убедить рассказать последние новости и налить бурбона - Убеждение - Отлично (38)

@Лира, потому что я делаю детокс от постов. Если в таком темпе ебашить постоянно, можно и выгореть нахуй. :0

@Лира, спасибо

Цитата: Лира от 28-07-2025, 10:36:21да.

...
.
.
.
.
.
.
Ладно, давай.

Цитата: Лира от 28-07-2025, 10:33:35Она просто перевёрнутая

Ты втираешь мне чью-то не мою ресничку. И ты думаешь, что я так легко поведусь?

Цитата: Сусанна от 28-07-2025, 10:33:10тем более! Иначе как бы ты вернулся....

Резонно. хДДД

Цитата: Моль от 28-07-2025, 10:29:37позвал в портал хрен знает где, а сам не прыгнул. Конечно, драматизирую.

Если бы тебя за жопу при этом на другой стороне укусил ебака, то было бы смешно ты бы мог на меня ругаться. г_г

Цитата: Сусанна от 28-07-2025, 10:32:04пхпх, ну, главное, что вернулся.

Спасибо, что живой. хДДДД

Цитата: Лира от 28-07-2025, 10:29:03вы обронили)

Это не моя. Моя была в другую сторону.

Цитата: Люциус от 28-07-2025, 10:29:06А, так это из-за того самого божественного портала? Я думал, что это Лита просто решила покушоть принести нам хД

Ха! Чтобы Аэлита дала что-то просто так, по доброте душевной? Бесплатно она может только хуев нам в жопы напихать.

Цитата: Сусанна от 28-07-2025, 10:29:08ты мне навешиваешь, чтобы взрастить моё минусовое ЧСВ. х)

Ну, с момента моего возвращения на форум мы на вебкамы вроде не собирались. А если и собирались, то я все проебал. хД

Цитата: Сусанна от 28-07-2025, 10:26:36Если тебя не будет, то тем более никто не придёт.
А вот без меня запросто собраться.

А хуле мы тогда не собирались, пока тебя не было, раз мы так "легко" можем собраться без тебя? хДДД

Цитата: Моль от 28-07-2025, 10:27:23Я еще помню наебку. Крыса.

Ты драматизируешь. г_г

Цитата: Люциус от 28-07-2025, 10:25:39Ле, иди пихай свои помидорки кому то другому, друже!

Ладно. :с

Цитата: Люциус от 28-07-2025, 10:25:39Замути себе портал, пройди через него и намути еды. Профит!

Вы еду получили только с того конкретного портала. хД Потому что он выпал мне на "отлично". хД

Цитата: Люциус от 28-07-2025, 10:23:39А тебе разве покушать не намутили там?

Нет, я не проходил через свой портал. хД Я в это время был на крыше и потом просто спрыгнул. хД

Цитата: Люциус от 28-07-2025, 10:22:36не, теперь это звучит совсем не аппетитно.

А ты закрой глазки, высунь язычок. Я положу эту сочную и красную помидорку прямо тебе в ротик. :з

Цитата: Моль от 28-07-2025, 10:22:50буду нарочито медленно есть, чтобы вы смогли насладиться зрелищем.

Ля ты мышб.

Цитата: Сусанна от 28-07-2025, 10:21:46Я чуть не расплакалась. Не шути так!

Ну ладно тебе. Будто без моей пьяной рожи вы бы плохо провели время. хДДД

Цитата: Моль от 28-07-2025, 10:20:03у меня там еще и стейк в кармане, который Аэлита очень вовремя подогнала.

А Люцик свой ужин скормил слизи, лол. Будем сидеть с ним и смотреть на твою трапезу голодными глазами.

@Лира, ты же тоже будешь на вебкаме, да?

Цитата: Сусанна от 28-07-2025, 10:19:01Ну, насчёт других хезе...
Сестрёнка Ди вот работать будет параллельно, потому вряд ли.
Кайто тоже хз, что он потребляет при спортике.

Я не приду. ._.

Да канеш приду, ебана, че за базар

Цитата: Лира от 28-07-2025, 10:17:42это салат

Салат получился довольно пошлым. ГuГ

Цитата: Сусанна от 28-07-2025, 10:15:17Ооо, мы будем вместе культурненько с винцом? :3

В смысле "мы"? А остальные нет, что ли? :0

Цитата: Сусанна от 28-07-2025, 10:14:05И рассчитываю на моси в конце недели на вебкаме!

Бутылка вина готова и ждет своего часа, миледи!

Цитата: Сусанна от 28-07-2025, 10:12:14глюсные моськи в плюсах.

Не, это не нос посередине. хД Это типа улыбка хДДД

Типа на чилле расслабился.

Цитата: Люциус от 28-07-2025, 10:10:50ну тавай, только если они не гнилые!

Обижаешь! Сочные и румяные. Открывай ротик. :з

Цитата: Сусанна от 28-07-2025, 10:09:47ты чаво? :с

А чаво я? :0

Цитата: Моль от 28-07-2025, 10:09:53Я не голоден :(

Это хорошо! Голодать - плохая затея. Вредно для организма.

Цитата: Люциус от 28-07-2025, 10:08:31опять помидорки свои всем пихаешь? 

Ты тоже хочешь? :0

Цитата: Люциус от 28-07-2025, 10:05:40В общем, как освободитесь, то можете постучаться и придумаем эпизод!

@Сусанна

@Моль, ты не хочешь мои помидорки? :с

Цитата: Моль от 28-07-2025, 10:04:15Придется пустить их на салат.

Не ешь одумойся. :0

Цитата: Сейран от 28-07-2025, 10:01:25Вот мои! 

Сок добрый. Помидорки были злые. Шах и мат, атеисты.

@Сейран, не бывает добрых помидорок. Добрые помидорки - это злые помидорки, которые хорошо притворяются.

— Это что за свиней ты решила обратить в вампиров, чтобы после них оставались лужи крови? — Хао удивлённо поднял брови сука, опять отклеились, обращаясь к Аэлите. В его понимании вампиры пьют кровь, не проливая и капли. Прямо как шлюхи из борделей Хайнрике. Кхм.

Скелет, кажется, идеей очень даже воодушевился — идеей перевоплощения из ссаного скелета-уборщика в могущественного и ужасного вампира. Или лича, тут уж как пойдёт. Отвисшая челюсть быстро вернулась на место, а сам Харольд встал в горделивую стойку а-ля «Усука, да я и в вампира!».

...Или лича. Тут как пойдёт. Вдруг на Хао снисходит озарение. Словно сам Творец чмокнул его в макушку и подарил новое знание. Он поднимает руку и, серьёзно глядя в глаза Аэлите, активно жестикулирует рукой к своим следующим словам.

— Короче. Вампир. С аугментациями. Бдыщ! — Да, он реально издал звук, напоминающий звук взрыва. Кажется, дед уже поехал и совсем не в дом престарелых. Хотя стоямба, у них с Аэлитой всего 10 лет разницы! Если он дед, то она та ещё... бабка. Но говорить вслух мы этого, конечно же, не будем. — А вот он такой превращается в летучих мышей, потом воплощается и как ху-у-у-уйнёт из репульсора!

От перевозбуждения он задевает бутылку, которая, качнувшись, начинает падать. Реакция мангуста — Хао быстро тянется биомеханической рукой, хватая бутылку и, не рассчитав силу, сжимает её до той степени, что та лопается, обрызгав как Хао, так и Аэлиту бурбоном.

— Блядь. — Он виновато смотрит на начальницу, искренне надеясь, что он не отправится в обледенелые горы Харота в этот раз один. Чтобы найти то, хуй знает что.

Хао с мрачной иронией хмыкнул. И правда — в тридевять земель и в ебать какое царство. Хао задумчиво вновь осмотрел бушующие стихии вокруг. Судя по всему, они находятся на Фей'тернисе — одной из самых климатически недружелюбных планет системы. Постоянные грозовые и песчаные бури в комбинации являли собой смерть для неподготовленного путешественника. Неудивительно, что Изначальные использовали эту планету как полигон для испытания своего могущества.

Он невесело хмыкает на слова Элизабет.

— Мы не настолько примитивны, чтобы делить друг друга на слои общества. Были. Были не настолько примитивны... — Он тихо вздохнул.

Хао в очередной раз оглядывает безжизненные равнины и кивает головой на собственные мысли. Эта планета — смерть для них, нельзя останавливаться надолго на Фей'тернисе. Он оборачивается к Изначальному и тоном, не терпящим возражений, задаёт вопрос:

— Какой сейчас временной промежуток?

Изначальный какое-то время молчит, словно посекундно считает прошедшее время.

— ███ год, ███ месяц, ███ часов, ███ минут. — Информация была трансформирована по возможности в мозг Элизабет, но само летоисчисление ей понять не удалось. Цифры звучали словно набор бессмысленных звуков. Тогда Хао вновь оборачивается к Элизабет и, подсчитав что-то в голове, сказал:

— У нас около десяти часов до того, как система рухнет, погребая все планеты неотвратимым катаклизмом. Мы... Мы не можем выбраться тем же способом, что я когда-то.

Хао оборачивается к Изначальному, но того уже и след простыл. Вероятно, телепортировался туда, где он нужнее. Хао оборачивается к Элизабет и молча кивает своим мыслям.

— Я не смогу переместить нас на Эй'таларис, чтобы найти ответы там. Расстояние между планетами тут гораздо больше, чем в Аркхейме, поэтому мне придётся перемещать нас с планеты на планету, поочерёдно, пока мы не доберёмся до нужной.

Он протягивает руку и смотрит на девушку взглядом, полным решимости. Он не позволит ей умереть. Не здесь и не сейчас.

Хао одобрительно кивает, оценивая драматизм, выдаваемый Харольдом. Он кивает, а после хлопает по дивану, месту рядом с собой, словно говоря: "Не ссы, больше не буду хлопать тебя по плечу". А больше ведь и не надо. Ручки-то — вот они. На столе лежат. Мда.

— Хм. Даже так... — На мгновение мужчина задумался о своём. В частности, об оруженосце. Нахуя ему оруженосец, если он всё снаряжение таскает в подпространстве? Ну надо, блядь. С другой стороны, на секретной миссии он будет ходить и цокать костяшками. Так дела не делаются, враг же заметит. Ладно, тогда идея скелета-оруженосца отменяется. Просто потому что он ходит и цокает, а на территории врага редко когда везде разложены ковры.

— Слушай, а почему вообще скелеты? :0 — Он ещё с бóльшим любопытством уставился на Аэлиту. У той ведь гранд-мастер некромантии. Если захочет — может и высшую нежить себе организовать в роли прислужника. — Почему не какой-нибудь вампир или лич?

Харольд замер, настороженно прислушиваясь к беседе. Ну ясен хуй, он был бы очень даже не против стать ужасом, летящим в ночи, или могущественным немёртвым волшебником. Ладно, магической паутины у него вроде не было и при жизни, чтобы стать могущественным волшебником. Но хотя бы вампиром! Того глядишь, его даже оформят как НПС и будут играть в эпизодах. Нет ли большего счастья для несчастного скелета-уборщика?

Хао отключает сканирование — и визуальное, и ментальное — вместе с Птолемеем, чьё молчание, похоже, ныне говорит больше, чем слова. Мужчина медленно спускается с холма, словно невидимый груз на плечах заставляет каждый шаг быть более обдуманным. По-прежнему краем глаза он поглядывает на Эйлану — не из недоверия, скорее из профессионального интереса. Его учили замечать всё, особенно когда речь идёт о существах, ходящих по грани между реальностью и чем-то иным.

Ходячая аномалия. Так её называли. И хоть он был наслышан о странностях, окружающих эту девушку, лично застать проявление её аномальности ему пока не доводилось. Быть может, сегодня удача улыбнётся.

Следы змея вызывают у Хао лёгкое замешательство — что-то в этой картине не складывается. Существо, поглощающее тепло, но при этом оставляющее ожоги и следы пожара? Он хмурит брови, пока его магическое чутьё пытается уловить ускользающие частицы уравнения. Эйлана в этот момент поворачивается к нему и беззвучным жестом, еле заметным движением головы и взгляда, словно спрашивает: «Можно я проверю?» Ультрадревний одобрительно кивает. Её интуиция здесь может сыграть полезную роль.

Тем временем взгляд Хао скользит по деревне. Дом старосты, с его чёрными занавесями и лужей стекловидного песка у входа. Таверна, в стенах которой пульсируют ожоги и шрамы, будто оставленные не когтями, а чем-то... скользким, обугленным, ползущим. Местная больница, устроенная в переоборудованном сарае — сама по себе уже вызывает сомнения, а трещины на земле и поднимающийся из них дым только усугубляют предчувствие беды.

Хао достаёт сигарету и закуривает, наблюдая за тем, как медленно рассеивается дым — будто природа здесь сама боится сделать резкое движение. Он делает несколько шагов к таверне и поднимает голову. Девочка на крыше всё так же покачивает ногами, весело посмеиваясь, словно смотрит не на реальный мир, а на представление, которое пока не достигло кульминации. Странная сцена. Слишком странная, чтобы быть случайной.

— Доброго времени суток, дитя, — произносит он, голос его мягкий, но вкрадчивый. — Староста у себя?

Дождавшись ответа девочки, он кивает, будто подтверждая услышанное, и, не теряя времени, направляется к двери таверны. Без лишней грубости — наоборот, подчёркнуто вежливо — он стучит в дверь, а затем открывает её и входит внутрь.

Поторопиться с уничтожением змея — значит упустить нить событий, не понять, с чем они на самом деле столкнулись. Аномалии редко бывают столь прямолинейны. Прежде чем рисковать жизнью и превращать сцену в поле боя, Хао намерен собрать информацию. Он здесь не только как боец. Он здесь как наблюдатель, собиратель смыслов, следопыт в чужом хаосе. И именно с этой позиции он входит в таверну — не как воин, а как тот, кто ищет истину.

Хао в очередной раз отпивает из бутылки и участливо смотрит на обиженного скелета. Обиженный скелет. Звучит настолько же абсурдно, насколько правдиво наяву. Мужчина опирается на кулак и наблюдает за перепалкой девушки со скелетом. И вот мы поехали крышей в конец. Харольд то и дело подначивался Аэлитой, и ультрахуману стало ненадолго жаль бедного немертвого. В голове будто щёлкнуло.

— Кстати, почему Харольд? — Он нахмурился, будто не понимая собственного вопроса, и переспросил, пытаясь добавить больше деталей: — Почему именно он твой секретарь? А не один из сотни других скелетов, что были под твоим командованием раньше?

Харольд медленно поворачивает голову, пронзая Хао пустотой глазниц. Признаться, мужчина даже почувствовал себя неуютно. Подняв руку в знак примирения, он быстро решил себя поправить:

— Я имею в виду, Харольд действительно особенный и всё такое, но я уверен, что кто-то... — Он склоняется к Аэлите и почти шёпотом произносит: — ...особеннее, разве нет?

И вот тут начинается драма. Скелет встаёт на пальцы ног, словно изображая оскорблённый вздох, и, развернувшись к двери, выбивает её костяной ногой. Хао с удовлетворением подмечает, что скелет хорошо усвоил его школу драматичных входов и выходов. Однако нога хрустнула, а дверь даже не сдвинулась. Ультрахуман отпивает из бутылки и с умилением смотрит на драматичного скелета.

Хао молча кивает, подтверждая слова Древнего. Хотя в этом месте уместнее всё же называть их Изначальными. Встреченный ими индивид является одним из истинно Древних, рождённым миллиарды лет назад одним из первых, сродни демиургам на Аркхейме. Не ошибкой будет назвать его потомком самого Творца.

Изначальный замечает меры предосторожности, и Элизабет чувствует его эмоцию — понимающую улыбку. Он не пытается пробиться глубже, соглашаясь с указанными границами. Мог бы, если бы захотел. Но не будет. Едва ли он найдёт в голове необычной смертной то, что поможет ему спасти Эй'ан-Шар. Следующий вопрос заставляет Изначального ненадолго замолчать. После он поворачивается к звёздам и задумчиво смотрит в бескрайний космос.

— Вы можете покинуть Эй'ан-Шар, преодолев гравитацию Ша'трона. Так вы сможете вернуться домой. — Существо словно кивает, удовлетворённое предоставленным ответом. Для носителя мудрости не знать ответа — едва ли не грех.

Хао пытается определить их местоположение во Вселенной по звёздам и вбивает полученные данные в нейроимплант. Расчётное время прибытия в Аркхейм... 63 миллиарда световых лет. Ему определённо стоит отправить запрос в разработку Энсорциума о создании мобильного варп-портала для перемещения по Вселенной. Его назовут безумцем, разработки займут десятки лет, но он терпелив. Он подождёт.

Существо опять замолкает, а после смотрит на мужчину и в очередной раз кивает головой.

— Ты — Хао'ртез. Я помню тебя. Ты предсказал конец нашего существования. Ты был прав.

Хао поворачивается к девушке и, чуть помедлив, всё же отвечает:

— "Позабытый кошмар". Свойства артефакта выявлены до сих пор не были, только его название из древности. Но, кажется, я начинаю понимать принцип его действия. Он меняет реальность в соответствии с кошмаром "хоста". Для меня нет ужаснее момента, чем падение Эй'ан-Шара. Я не уверен, лишь ли окружающее — искусная иллюзия, или же мы действительно переместились в прошлое.

Хао покосился на Эйлану и молча закурил. Пепельная, ебать его дышло, ветвь. Место, поражённое неизвестной болезнью, забирающей жизни с той же скоростью, с какой «гангстеры» щёлкают семечки, сидя на корточках у подъездов. Занимательная ситуация. Почему на эту миссию отправили Хао, не имеющего каких-либо знаний в медицине — загадка. Нет, он, конечно, знал расположение органов и уязвимые точки тела, но это — в основном для того, чтобы при необходимости их прострелить, а не чтобы спасти жизнь раненому союзнику. Въебать эффект морфия ментальной магией, прижечь рану трюком с огоньком — и вперёд, солдат, долг корпорации ещё не отдан.

Хотя ладно, это всё шутки и прибаутки. Естественно, Хао знал, зачем он здесь. Для того, что он делает лучше всего — с умным ебалом исследователя убивать всякую хтонь и закрывать аномалии. В данном конкретном случае — хтонь аномальную, огненную и змееподобную. Звучит как отличный способ провести пару дней. Мужчина мысленной командой активирует автономную систему жизнеобеспечения, исключающую попадание болезни в организм воздушно-капельным путём. Не хватало ещё простыть. Чрезмерные меры предосторожности? Ведь ультрахуманы не болеют? Ультрадревние — тем более: там иммунитет не только искусственно укреплённый, но и вполне себе крепкий родной. Ну вот, а вдруг. Хуй его знает.

Мужчина спускается с холма, краем глаза глядя на Эйлану. Интересный экземпляр. Признаться, он уже долгое время хотел поработать с химерой. Не то чтобы его заботила её статистика успешных миссий — скорее, просто потому, что сам Хао её не понимал. В том смысле, что её аномальность была для него секретом. Да, химера, да, в облике человека. Но почему от неё исходит такой мощный вайб загадки? Возможно, потому что её досье и детали засекречены так, что даже Хао, со своей позицией директора, не имеет доступа.

Деревня выглядит слегка поебаной пламенем и другими факторами (болезнью, например, гений). Складывается ощущение, что своё название она получила уже после нападения змея-аномалии.

Сканер быстро проходит по всем зданиям и окрестностям, пытаясь выяснить что-то интересное. Дальше — переключение режима визора: маг. скан проходит тот же процесс.

Сканирование - Восприятие - Хорошо (29)

Маг. скан - Отлично (32)