Аркхейм

-Да я и сам иногда страдаю, как видишь. Хотя, признаюсь, Нокс и Лафает умудряются спасать меня от излишнего самоедства в последнее время. - Усмехнувшись, заметил торговец. Он ведь всего лишь простой человек. И тоже время от времени страдал из-за избытка мыслей. Конечно, не в таком масштабе, как у Симбера наверняка. Но присутствовала такая привычка время от времени однозначно. Однако она ни к чему хорошему не приводила. Поэтому фон Айнцберн умел вовремя останавливаться.

Давно фон Айнцберн не бывал в подобного рода обстановке. Надо было настроиться чуть больше. Очевидно, он заранее предположил хотя бы часть возможных поворотов событий. И потом, к счастью, у фон Айнцберна в истории было несколько приключений, в которых приходилось быстро подстраиваться к незнакомой обстановке. Ему это определённо не нравилось. Ведь Хоглан в обычной жизни был человеком честным и прямолинейным. Пусть получит неприятности, но выскажет сразу всё. И узнает как можно больше в ответ.

Но иногда ничего не попишешь, приходилось вот таким вот образом изворачиваться. Плохо по личным соображениям, хорошо для общего дела в данный момент.

Поэтому начал немного пошатываться ещё при входе в заведение, чтобы почувствовать и создать новый антураж. Даже жаль стало, что его быстро вылечили, а то был бы больше похож на алкаша, который ушёл в свой запой несколько недель назад. Хотя и так вроде ничего себе. 

-А я тебе говорил... Что тут... Хммм...Хорошая компания, которая заслуживает внимания. Надоело в своих четырёх стенах сидеть, хочется ещё какого-нибудь... Чего-нибудь... экстремального. -Фон Айнцберн сам принял пару кружек местной выпивки и собирался закинуться ещё. Но тут к ним подошла та самая танцовщица. Нет, ну в принципе хорошо даже, что он получил кое-какие навыки и возможность скрывать личное отношение и неприязнь к некоторым вещам. А то бы быстро спалились. Но нет, "ухаживания" он принял даже удивительно стойко.

-Ну а почему бы и нет, если дама не возражает. - Сделал заказ себе и даме. Вот зараза, не хотел вообще так закидываться и очень не любил. При этом на самом деле пьянел он очень медленно. Но это не отменяло мутной и больной головы после таких вот... Представлений. -Да импозантный мужчина и за себя постоять может в случае чего. И за других. -Подмигнул своей собеседнице, показывая, что защитит её в случае чего тоже. -А взамен она что-нибудь ещё расскажет о местном экстриме и вариантах выпустить пар? Кроме как чистить рожи друг другу? 

Хорошо хоть с вечно немного помятым лицом и синяками под глазами за такой образ было не сложно сойти. Хотя Симберу могло думаться, что время от времени он ловил на себе то ли слегка осуждающий, то ли в очередной раз уставший взгляд. Но раз решили импровизировать и давить так сразу - значит, идут до конца, верно?

Они приземлились на более-менее безопасной площадке, но это не сделало само приземление спокойным, как и пребывание в этом месте в принципе. Потому что скорпионы по-прежнему окружали героев. Здесь была и ещё какая-то плита с непонятными символами или рунами. Честно, торговец даже попытался что-то прочитать или увидеть. Но его попытки оказались полностью бесполезными. Либо мысли и тело были заняты совершенно другими мыслями, либо просто удача иногда отворачивалась от него. Такое тоже иногда случалось, тут ничего не попишешь.

Решать вопрос мирным путём никто не изъявил желания. Поэтому ничего больше не пришло на ум. Только защищаться и атаковать в ответ. К чему, собственно, мужчина и приступил.

На первый раз он не хотел проверять, ядовиты атаки или нет. И использовал магическую защиту. Вроде приучился более-менее сносно включать и выключать её, когда требуется. С одной стороны, даже хорошо, что последние приключения иногда вынуждали пользоваться навыками, которые раньше оказывались невостребованными и абсолютно пустыми. После чего направил в противников пару зарядов молний, чтобы немного расчистить путь. Хорошо бы делать перерыв в колдовстве, но жизнь редко устраивает всё так, как хочется. Лира могла обижаться и задумываться, однако с фактами не поспоришь.

-Если кто хочет изучить или посмотреть - может прекрасно делать это потом. Или просто с оставшимися в живых монстрами. - Предложил торговец на всякий случай тем, кто ещё сомневался или задумывался над дальнейшим поведением. С плитой пока ничего не выходило. Хотя вроде её можно было отодвинуть, чтобы найти вход куда-нибудь или дальнейший проход...

Это был, видимо, какой-то ритуальный камень. А до того второго тоже надо было ещё добраться. Сквозь полчища скорпионов или был какой-то другой вариант? Жаль, что у них не было времени больше поговорить с магом и его командой. Но если честно - разговоры и разведка этого места могли занимать целую вечность. Не то, что попытки узнать и увидеть всё самим. Хотя они были более сложными, этого никто не отрицал. 

@Кира, @Ракша, @Энтропий,
Если что - кинул пару на выживание и попытку расшифровать. Но не особо что дало, потому что удача покинула в эти броски) Поэтому можно просто писать пост и отбиваться от скорпионов, наверное)

Попытка что-то прочитать
Выживание
Не обязательные, но раз уж есть - грех было не проверить)

Фон Айнцберн продолжал время от времени ворочать местные установки и нажимать на какие-то кнопки. И у него удалось увидеть общую картину. Картинки, вернее, с несколькими разными помещениями и путями для того, чтобы добраться до них. Одно из них как раз и нужно было, видимо, для того, чтобы закончить уже их миссию. И добраться до него можно было как коротким путём, так и более длинным.

Хоглан по возможности запомнил то, что видел. Если у него ещё оставался телефон где-то в наличии и рядом, то можно было вообще всё это дело сфотографировать, чтобы не пришлось лишний раз докладывать и тратить время на объяснения. В какой-то момент у него очень сильно заболела голова, но ему повезло - со временем боль и неприятные ощущения ушли, не оставив после себя никаких последствий. Только очередное напоминание о том, насколько неприятным оказалось это место. Торговец ещё потратил некоторое время на то, чтобы окончательно прийти в себя.

А дальше надо было принимать решение двигаться вперёд. И быстро, потому что по камерам и картинкам было видно, что его напарники тоже спешили. И могли в ближайшее время прийти почти сюда, но оказаться в засаде. Фон Айнцберн выругался. Направился в сторону выхода, стараясь по возможности всё же запомнить путь сюда и саму комнату. Хотя это правда было нелегко, поскольку с непривычки вся окружающая местность казалась буквально одинаковой.

Он поспешил к своим спутникам, но встретил ещё одного стража на пути. Даже как-то растерялся. То ли с непривычки, то ли всё же сказывалась некоторая усталость и скованность. Очнулся только уже при приближении самого стражника к себе. Можно было легко получить ещё одну рану. Но, казалось, артефакт уже сам начал заботиться о своём хозяине и думать за него. Или Хоглан просто не заметил, как сам же использовал свою магию. И результат оказался на редкость удивительным.

По крайней мере, внешне. Хотя и сам торговец замечал изменения. Сначала было несколько вспышек фиолетовых привычных молний, но они словно окутали всё тело. И нисколько не вредили ему. А наоборот, становились некоторым подобием щита и дополнительной защиты. И придавали какой-то уверенности. И после этого фон Айнцберн почувствовал, как смог нанести два удара буквально голыми руками, но даже их было достаточно для нанесения серьёзного урона и фактически уничтожения противника. Поскольку и руки тоже были защищены собственной магией, как будто всё тело стало проводником и источником. Очень странное ощущение, но однозначно в положительном ключе.

Наконец, он смог отдышаться после того, как всё закончилось, при этом свечение как будто само по себе успокоилось. 
-Надо же. Любопытно. - Такую штуку однозначно стоило оставить себе на будущее. Очень долго торговец отказывался от подобных безделушек для себя самого, однако со временем понимал, насколько они могли оказаться полезными и спасти жизнь не только себе, но и товарищам.

Наконец, и они сами спустя некоторое время смогли наблюдать, как фон Айнцберн вывалился к ним из одной из ближайших дверей. На время забыл о своих ранах, и сейчас они напоминали о себе. Но он был жив, кот с Маршалом тоже. Это главное.

-Осторожно! Здесь повсюду монстры!-Интересно, в этот раз тоже придётся сразиться, чтобы добить всех окончательно? Или хоть иногда в этом странном месте был выбор?

-Разумеется, я с вами всегда заодно. И до самого конца. - Произнёс Хоглан. Он же с самого начала сказал, что хочет досмотреть представление как минимум. И быть свидетелем тому, чем закончилась эта история. У него возникло ощущение, что у неё здесь могли остаться и другие участники. Потому что как-то всё слишком быстро развивалось, да и закончилось. Но напарники были решительно настроены закончить всё как можно быстрее. Так что решим всё как-нибудь в следующий раз. Будет повод сюда вернуться за собственным расследованием.

-Думаю, в его глазах и мыслях... Читались совершенно определённые намерения. - Отозвался Кейн, неохотно кивнув. -Он ведь хотел, чтобы о произошедшем здесь знал и помнил весь мир. Даже если ему самому не очень нужно здесь травить всех... Как минимум этой указанной цели он может достичь таким способом. 

Возникла некоторая пауза. Её как раз хватило на то, чтобы открылся портал, а присутствующие начали по одному в него входить следом за Симбером. Аллан задумался и про хранилище реактивов. Потом просто пожал плечами.

-Думаю, я сам вряд ли смогу перечислить так уж абсолютно всё. Потому что ядов и различных веществ там было много. Тем более, если Мор просто решит смешать что-то... Всё равно уже исходные свойства не сохранятся, верно? Но из того, что я помню... - Волшебник всё же согласился назвать те вещества, о наличии которых ему точно было известно. Там действительно много различных названий и веществ. Зачастую с противоположным действием. Умерщвлять и оживлять, обжигать глотку и морозить. Здешние любители экспериментов явно во всём любили размах.

-Но ещё говорили, что разрабатывали универсальное средство, способное обезвредить. Если не всё, то большинство. Говорили, что оно вроде как завязано на крови кого-то из нас. Только не говорили, на чьей именно. Или я уже запамятовал такие детали.

Мужчина пожал плечами. Главная система водозапора и контроля воды действительно оказалась связанной с водопадом. Очень большим и шумным. При определённых обстоятельствах можно было посчитать его даже красивым. Потому что поток воды был достаточно широким, разлетался во все стороны и оставлял брызги. А вокруг - очень бурная растительность. Иногда она становилась буквально непроходимой даже в самых широких и, казалось бы, устойчивых местах. Но по некоторым выжженным деталям удавалось понять, что Мор всё-таки здесь побывал. И оказался несколько впереди.

Им нужно было попасть чуть наверх. Главное помещение вместе со всей системой находилось наверху, на высоте примерно пятиэтажного здания. Там виднелись небольшие постройки из надёжного камня, скрывавшие механизмы с дверями и управлением всем потоком. Помещения с ядами было ниже, спрятано в густых зарослях поблизости. Честно говоря, если нужно было брать Мора здесь и сейчас и как-то ему мешать - лучше воспользоваться моментом сейчас. Тем более, что время от времени над головами раздавался противный писк. От существ, с которыми они уже встречались ранее. Похожий на крики летучих мышей, только больших и более противных. Добираться до цели лучше быстро. 

-Что ж, справедливое отношение. - С этим Хоглан согласился. Он действительно привык торговаться и добывать информацию. Но если другого выбора не было, да ещё и жизнь близких под угрозой - в самом деле, можно было отказаться от некоторых своих принципов. 

Фон Айнцберн выслушал своего собеседника. Ну да. Он прекрасно понимал его чувства. Но здесь была, наверное, сильная разница между ними. Из-за расовой принадлежности. И личного опыта, отношения. Он глубоко вздохнул.
-Признаюсь, иногда возникают подобные мысли. - Согласился он. - Но смертным и стареющим в этом плане, наверное, легче. Я не тешу себя иллюзиями о том, что вытаскиваю из какой-то засады целый мир. И стараюсь просто решать конкретные проблемы, возникающие передо мной. Сосредоточиться на текущем моменте и тех, кто действительно имеет значение. -Торговец усмехнулся. - Может, для того они такие и нужны в нашей жизни? Отвлекаться и решать то, что важно именно сейчас. -Может, правда, легче, когда у тебя в запасе меньше сотни лет, а не тысячи и больше. -Но лично я о своих выборах жалеть не собираюсь. Потому что знаю... И хочу верить в то, что не поступил бы иначе, даже будь у меня несколько шансов. 

Как там обычно говорится? Ответь на простой вопрос. Смог бы ты сам выбрать простую и спокойную работу в офисе? Смог бы надолго оставаться на месте, ничего не меняя? Сам характер и твоя личная сущность не дают иного выбора. Хоглан пробовал несколько раз и даже благодаря аномалиям имел возможность наблюдать результат. Всё равно он оставался одинаковым. Он снова и снова шёл вляпываться в истории и менять их. Потому что не мог иначе по своей натуре.

Хоглан тоже назвал какое-то имя, когда надо было представиться. Назвал себя как-то... Джош Рос? Ляпнул первое, что пришло в голову. Они, кстати, как-то не больно подробно обсуждали прямо все детали и манеру своего поведения на всякие непредвиденные случаи. Нужно было надеяться, что импровизация не подводила. Или нет, но всем было всё равно.

-Да, даже в тот раз с работорговцами... Я как-то быстро находил точки назначения, а сейчас и запутаться можно. - Даже перед попаданием в шахты он успел немного побродить по местным городам. И правда, они были гораздо меньше.

-Не возражаю, разведать обстановку хотя бы таким образом необходимо. - Оставалось надеяться, что не зря отказались от изменения внешности. И что в этот раз никого из старых работорговцев не осталось и близко. Да ты история в принципе была довольно громкая. Но прошло уже несколько лет, могло и забыться совсем. Жаль, что больше времени на подготовку не было. Но и Симбер прав, затягивать эту историю тоже не имело смысла. 

@Симбер Ресинджер,
Ничего, такое тоже бывает) Можем подождать, можем сами замутить. И никто в случае чего не помешает присоединиться потом)
@Ойген Нойманн,
Да, предполагается такой порядок действий, чтобы не плодить всё в одной теме)

Хоглан с его спутником тоже несколько раз буквально чуть не покатились в сторону от двери после очередных ударов и встрясок. Непонятно, что было хуже - сам нападающий дракон, или корабль, который летал из стороны в сторону таким образом. Дархат явно не показывал признаки готовности к бою. Хотя вряд ли тоже дал бы взять себя просто так, если бы возникла необходимость.

Торговец глубоко вздохнул. Они даже прекратили стрелять и тоже начали отвечать. Что ж, можно потянуть время ещё. Сами хотели сгинуть в той же драконьей пасти? Сомнительное удовольствие и самый дурацкий план. Или он был нацелен на то, кто раньше сдастся?

-Да я уже понял. Но вы же знаете, как обычно бывает. Хотелось бы хоть что-нибудь услышать, кроме угроз и обещаний. -Снова ответил Хоглан. Если пилот оторвётся от штурвала - может, их поболтает больше. Но и шансов было выстоять куда больше. Но и торговец не мог устоять против того, чтобы не попытаться заняться своим любимым делом - тем самым, торговлей.

-Увидеть ваши документы, в конце концов. И узнать, что нужно, в чём причина такого грубого вторжения в личное пространство. Обычно ведь с этого и начинают, разве нет? А ещё нужны хоть какие-нибудь гарантии. Говорить вы можете что угодно. Но где факт того, что вы не выбросите меня за борт тому самому дракону или не расстреляете сами в ту же минуту? О, моя родня будет долго собирать деньги. Моя жизнь вообще-то не самая дешёвая штука на свете. И многим пригождается, если честно.

Наверное, он пытался выиграть время привычным способом. Или побольше узнать о тех, кто находился в соседнем помещении. Понятия не имел, как сейчас надо действовать. Поэтому поступал как обычно - по велению сердца. Если быть откровенными, враги могли расстрелять их и раньше. Но по какой-то причине не стали этого делать сразу. А тоже вступили в переговоры. Может, это тоже был шанс продлить путешествие и всем более-менее целыми добраться до места. Но фон Айнцберн всё равно хотел хоть немного повернуть условия в свою сторону. 

Ну да, Рейза сообщила про неприятелей слишком поздно. Оставалось надеяться, что хоть у неё получалось сохранить свою жизнь и безопасность, насколько это возможно в данной ситуации. Фон Айнцберн и сам хотел сразу отпираться да отстреливаться. Но в чём-то незнакомцы были правы, с драконом за спиной это далеко не лучший вариант. Против него шансов точно нет в прямом столкновении. Поэтому надо продолжать торговаться. Либо за безопасность, либо за информацию. Или за всё сразу. Хоть что-то да должно получиться. 

Кстати говоря, у меня там встреча с ещё одним НПС-ом намечалась. Но это как хотите) Вообще был план и задел по желанию небольшое продолжение замутить)Уже не такое серьёзное и крупное-эпичное, так местные приключения в открывшейся аномалии. А так в целом да, этот сюжет практически закончен по всем основным направлениям)

Полёт до места назначения оказался достаточно сложным. Честно говоря, Хоглан мог и ущипнуть лишний раз от волнения и попытки удержаться на своём месте. Если это так, то он потом сильно извинится за своё поведение. Иногда ему казалось, что торговец вообще ничего не слышал и не видел вокруг себя. Только замечал, как волосы сильно бьются из стороны в сторону и иногда падают на лицо, а они ведь и без того были достаточно короткими. Голова кружилась не лучше, чем во время морских путешествий.

Они влетели в смерч, поскольку было принято решение, что это лучшая точка для входа. Фон Айнцберн мог бы поспорить. Но какой выбор оставался в текущих условиях? Либо падать прямо на тех самых скорпионов? Они переполняли буквально всю гору. Ещё и жидкость эта красная... Здесь всё было кровью или только в некоторых местах, а в других - какая-нибудь своя магия и аномалия? Вопросы всё множились в голове, а местность не спешила отвечать на них. Ну ладно. Может, у Ойстеина с его компанией найдутся не только слова, но и какие-нибудь документальные подтверждения и описания? 

Ну а что? Хоглану хотелось верить, но это не значило, что он таки принял это решение окончательно и бесповоротно. Времени прошло мало, да и действиями они, по большому счёту, ничего не доказали. Так мог действовать любой на их месте. Но в остальном торговец придерживался своих первоначальных слов и мыслей. Посмотрим, что будет дальше. Сейчас надо думать о группе и их приземлении.

Оно удалось, хоть и было невероятно сложным, как сам полёт. В последние минуты фон Айнцберн чаще всего просто зажмуривал глаза, чтобы хоть иногда не видеть перед собой всей этой круговерти. Но спустя какое-то время они всё же оказались на земле, как ни сложно это было представить с самого начала.

-Будем сразу пробиваться сквозь это полчище? Или думаете, как-то по-другому можно их разогнать? - Ну вот, заразился предположениями от Лиры. Хотя слово " разогнать" тоже не обязательно означало прямо таки мирный исход и абсолютно для всех. Он и сам произнёс слова скорее для того, чтобы убедиться в том, что не потерял ориентацию и слух с голосом окончательно. Вроде всё было в порядке, только прокашлялся несколько раз. Что ж, если все пойдут в атаку - он тоже однозначно отставать не будет. 

Фон Айнцберн совершал последние телодвижения почти в бессознательном состоянии. Кажется, где-то закреплялся и пытался шевелиться на полном автомате. А спустя пару минут и вовсе почувствовал, как его начало мутить слишком сильно. Сил хватило только на последние пару толчков перед тем, как мир погрузился во тьму окончательно.

Торговец абсолютно потерял ощущение времени, да и пространства, если быть честным. Не удивительно для места, в котором он был в первый раз. Но сейчас он оказался в очередной из комнат. Что-то вроде местной лаборатории или другое помещение, просто похожее? Датчики и экраны... И браслет посередине со схемами, которые явно вели к нему, но оказались сломаны или испорчены. Временем, либо живыми существами.

Торговец решил пока не терять времени и изучить пространство. Даже дотронулся до браслета. Тот как-то засветился. И явно изменился в размерах. Хоглан довольно быстро понял, что эта вещь старалась подстроиться под... Размеры его собственных рук? Сначала было отпрянул... Но потом решил попробовать на себе. Хуже, чем произошедшее, всё равно вряд ли что-то будет. А тут, может, что полезное обнаружится. 

Пока что можно было сказать, будто этот артефакт даже положительно отзывается на тело фон Айнцберна и его магическую энергию. Конечности иногда ныли и хромали, либо подворачивались. Однако до поры торговец решил просто обращать на это состояние как можно меньше внимания. С браслетом он решил связать здоровую руку. Ей вроде левая осталась, поскольку правой он всё время держался за монстра. Или монстр своими зубами держался за неё. Даже время от времени кровь проступала. Потом торговец просто перемотал своей же одеждой, чтобы хоть не терять больше. 

А браслет... Правда отозвался приятным теплом, когда пристроился на руке. Даже сверкнули привычные фиолетовые молнии. Только в какой-то момент они вырвались не наружу, как обычно... А наоборот, сконцентрировались внутри, доходя до сердца и груди, покрывая кожу. Необычное ощущение. Но от этого становилось даже как-то спокойнее и безопаснее. Словно появлялся дополнительный щит. Способный ещё и причинять вред твоим противникам при необходимости. Непривычно, однако пользу никто отрицать бы не стал у этого приобретения. Пока стоило явно оставить.

После этого фон Айнцберн всё же пробежится и по имеющейся панели. Попытается что-то оживить, потыкать кнопками. И сбросить информацию на флешку с собой, если что-то обнаружится. Если нет, то направится к выходу из комнаты в коридор. По крайней мере, голова варила нормально. Фон Айнцберн просто иногда хромал и морщился, когда совершал даже привычные движения. Но с этим ничего не поделаешь. Нужно вернуться... Хоть куда-нибудь. Хорошо бы найти своих спутников. А артефакт... Поможет сохранить жизнь, очень хотелось и оставалось на это надеяться. 

@Кира,
Понял-принял. 

@Кира,
Кидать и обычную атакующую с защитной? Потому что кроме этого особо и предложить нечего) Я лично не против полёта до точки назначения, всё равно вместе болтаемся, какая разница)

Если что, то я ещё жду остальных, может, будут какие пожелания и договорённости? Так-то могу и оставить свой пост)

-Но пока есть возможность - надо пользоваться, да? Ой, да ладно вам. Уже и угрожать никому нельзя. - Заметил Келлен, усмехнувшись. Хоглан представлял, что всё их собеседник прекрасно понимал. Знал этого человека не очень давно, но достаточно близко. Если и будет кого наказывать, то исключительно за дело. Всё же отличался от Виктора. Напустить себе важности любил. А вот до дела доходил только тогда, когда было правда необходимо. Хотя и определённой жестокости ему было не занимать. Всего понемногу.

-Всё верно. Я вообще не стал копать глубже. Но вот Хоглан уже представляет, чем может даже на бумаге и по названию пахнуть сочетание табака с боевыми питомцами. Я бы тоже на вашем месте был осторожен. В отличие от меня, у ваших собеседников может вообще не найтись причин оставлять вас в живых.

Ну да, на эту историю у фон Айнцберна тоже было, что вспомнить. Правда, он встречался только с модифицированными животными, к которым его буквально однажды просто кинули в яму. Но легко было представить, чего можно ожидать и в данном случае. Тогда ему в два счёта-то рёбра все пересчитали. И голову в очередной раз чуть не оторвали.

-Ты же понимаешь, что в таких отдалённых и маленьких местах нормальных людей, которым можно доверять и с которыми можно хоть как-то говорить, с большой вероятностью просто не окажется? -Здесь уже высказал свои опасения и сам Хоглан. Ну да, если там одна группировка на другой сидит и третьей погоняет... И времени у них не было, чтобы провести разведку хоть какую-нибудь. Здорово. Можно сразу в яму к зверям прыгать, быстрее будет. -Такой, может, и толк,  что кто-то там своих людей посадил. И работает по схеме, в которую я случайно вмешался. -Пожал плечами. -Да, иду. - Он направился следом за своим спутником. Хорошо, если только люди замешаны. Но это же всё равно надо было делать и проверять, верно? Не с Симбером, так одному... Чего отступать?

-Да в общем-то ничего серьёзного. -Они отвлеклись на разговоры. И фон Айнцберн поведал своему знакомому о том, как несколько лет назад летал на Сабаот. Проверял местные рудники и шахты, хотел заключить контракты и наладить поставки. Представители одной из них решили, что он видел лишнее и мог стать ненужным свидетелем. Поэтому напали на него и затащили в своё логово. А там правда оказалась целая организация, которая работала в глубинах и добывала материалы, используя детей-беспризорников разного возраста. Среди них была и Лафает. К слову говоря, даже на момент их с Симбером разговора и сам Хоглан толком не знал, сколько времени она провела там до их встречи. Несколько лет определённо, к встрече с фон Айнцберном ей было уже 15. 

А ещё в числе детей оказалась одна девочка, которая на самом деле была представителем какой-то инопланетной расы. То ли насекомых, то ли кого похожего. Но это как потом оказалось. Тоже попала сюда совершенно случайно. И выяснилось, что ненавидела работорговцев ещё больше самого Хоглана. Но сначала они решили сбежать оттуда и привести всех остальных в безопасное место. С определёнными приключениями это вполне удалось. А потом ещё оказалось, что у представительницы инопланетной расы, которую звали Рау, была небольшая армия. Да нет, очень даже большая. И она согласилась вернуться на Сабаот, чтобы стереть с лица земли остатки работорговцев.

-Ну как, сам знаешь, как иногда получается в таких вещах. Пока собирались, туда-сюда. И оказалось, что там торчали не все. Кое-кого не было дома. Поэтому потом остатки этой компании приставали то ко мне, то к Лафает. Но и тут нам помогли, хвала богам. Хотя тогда тоже было трудно. - Рассказ вышел продолжительным, наверное, даже слишком долгим. Однако выговориться иногда бывало даже полезным, пусть и без лишних эмоций. Только иногда на лице проскальзывали задумчивость и очередные следы волнения. 

-А Лафает... Она просто повисла на мне с тех пор, как встретила там, в шахтах. Даже оживилась как-то, как мне думалось... Хотя я поначалу не придавал этому значения. Когда выбрались на поверхность и вернулись... Она снова меня находила, раз за разом, неизвестно как. А я первое время с ней откровенно ругался. Орал и пытался объяснить. Что ей не нужен спутник вроде меня, что моя работа и моя жизнь вообще не подходят для соседства. И тем более для чего-то большего. А девчонка просто вбила себе в голову, что ей со мной интересно, но очень спокойно и безопасно. Несмотря ни на что. -Иногда хмурился. Казалось, ему самому было неловко то ли от того, как вёл себя тогда, то ли от эмоций. Или всё сразу. -И ей было плевать на мои занятия. Говорила, что мне тоже нужен кто-то рядом вроде неё. Я посылал её год-полтора. Но потом... Несколько раз не увидел возле своей двери и понял, что стало как-то тоскливо и не так. - Усмехнулся. -Постарел, наверное, и привык. Как к болтовне и истерикам Нокса. И как-то... Стали обживаться друг с другом. Устроилась на работу, чтобы не так одиноко и скучно было ждать меня. Извини, слишком много информации.

С другой стороны, их всё же ждало и путешествие. А всё время сидеть молча... Вот, Хоглан и привычки своих знакомых перенимал. Может, и Симберу тоже доверял больше, чем предполагалось и думалось вначале. 

Пока больше ничего интересного не происходило. По крайней мере, ничего из того, что можно было бы назвать необычным для этого дома. Может, фон Айнцберн не видел всего. Только краем глаза улавливал необычные и жуткие картинки, которые пытался рисовать дом. Но спустя некоторое время появлялась определённая привычка даже к подобным вещам. Если не было ничего экстремального или слишком личного - даже они переставали пугать. Или острая реакция пропадала. С одной стороны это даже хорошо.

-Не важно, что вам кажется - помните, это иллюзия самого дома. Или часть её, как кому удобнее. -Торговец попытался напомнить своим спутникам. Хотя они вроде выглядели достаточно уверенными и опытными. Но на всякий случай ведь никогда не помешает. Сам же до конца вытащил картину и сложил её, чтобы удобнее было брать с собой. Оставалось надеяться, что она переживёт данное путешествие. Если оно не затянется слишком надолго - ничего экстремального случиться не должно. Ещё парочка таких - и можно сказать, что последние свои заказы он выполнил успешно.

Но было и ещё кое-что, способное привлечь внимание. Неожиданное появление оружия в виде копья. Оставил здесь случайный гость самого Лоренцо или тот, кто побывал в этом месте после всего произошедшего? Необычная находка. Фон Айнцберн отошёл чуть в сторону и двинулся к этой самой находке. Отодвинул слегка препятствия в виде паутины.

Некоторое время задумчиво топтался на месте. Но потом всё же ухватился за древко. Ему показалось, что всё тело отозвалось на это прикосновение. Но в лучшем смысле слова, насколько возможно. Даже побежали фиолетовые молнии по телу. Но потом сосредоточились и перешли в само оружие. Плохого ничего не случилось. Наоборот, показалось даже, что разлилось приятное тепло и больше уверенности. 

Хоглан приподнял его и повертел в руках. Оказалось неожиданно лёгким и даже приятным. 
-Пожалуй, это тоже возьму с собой, раз оно не возражает. - Задумчиво проговорил он. В конце концов, иногда необычно, но приятно держать в руках что-то, кроме обычных мечей и пистолетов. Да ещё если и учесть то, как оно хорошо отзывается на твою собственную магию, что вообще бывало редко. Хоглан в ней не всегда хорошо разбирался, однако отличить свои ощущения вполне способен был. 

@Кира,
Я согласен и на щиты, правда не знаю, достаточно хорошие они у меня или нет) Могу ещё опять молний пулять, чтобы проще было)

@Кира,
Извиняюсь с задержкой небольшой. У меня вроде нет никакой особо подходящей магии для самого полёта. Если только атаку и защиту заранее прокинуть, это я могу)Если нужно, то скину)

Маршал высказал сомнение относительно необходимости рисковать магическими способностями.
-Но тут в любом случае рискуешь. Или способностями, или самими собой. -Ответил Хоглан, пожав плечами. Выбор хоть и имелся в данных условиях, однако относительно небольшой. -Давайте, может, попробуем совместить по возможности? -Понятно желание их спутника рисковать как можно меньше. Но иногда без этого невозможно добиться нормального результата. Торговец понимал это лучше других. Он нахмурился. - Вот по взлому я не обещаю. Я не технарь. И связи сейчас у меня особо нет с собой. Но минимальные попытки могу предпринять. А дальше что выйдет - то и выйдет. 

Им нужно было спешить. Будь на то воля и время - в этом месте можно было бы задержаться очень надолго как минимум с исследовательскими целями. Но сейчас этого времени и возможности не было, приходилось сосредоточиться чисто на практических решениях. И без риска здесь действительно не обойтись.

А вот Хоглану вообще не повезло. Мало того, что маячок не прикрепил, так ещё и попал прямо под удар одного из монстров, хотя успел отпрыгнуть в сторону. Это и было единственное движение, которое ему удалось. Маячок вообще даже, кажется, пропал неизвестно где. И был с большой вероятностью просто смят и растоптан. По крайней мере, первый из маячков, оказавшихся под руками. И сам торговец оказался не лучше. Даже появилось ощущение, что его ударили несколько раз о соседние углы. Это Макху хорошо, хоть как-то может сгруппироваться. А фон Айнцберн всё-таки был мужчиной среднего роста и комплекеции. Да и в принципе не особенно поворотливым. Ему просто несказанно повезло раньше, когда они сражались с другими монстрами. Но в настоящий момент его удача, похоже, исчерпала себя полностью. 

Поэтому пока решил не сопротивляться. Просто позволил тащить своё тело и дальше, пусть приятных ощущений во время этого путешествия было мало. Он едва успевал наблюдать окружающие пейзажи. Ладно. Дадим спутникам обнаружить себя каким-нибудь другим способом. В конце концов, есть та же магия и заклинания. Если и не сработают на противниках - вполне подойдут в качестве какого-нибудь маячка вместо тех, что у фон Айнцберна просто разлетались по пути. 

Мужчина сморщился. Лишь бы не потерять сознание от боли или потери крови. Потому что укус тоже был довольно мощным. Но пока держался, значит, всё не так плохо. Оставалось надеяться, что спутникам повезло гораздо больше. 

В целом Келлен договорился, поэтому заранее начал собирать нужную информацию по своим каналам. На это ушло не так много времени. Что ни говори, а человеком он в любом случае был организованным. И тоже управлял довольно большим количеством людей, сведений. Необходимо было использовать чёткую систему, что у него получалось неплохо. Поэтому спустя буквально пару минут результат перекочевал к Симберу без особых проблем и искажений, даже минимальных задержек.

Ферриус лишь пожал плечами. И хмуро посмотрел куда-то за спины спутникам.
-Если мои люди ничего не напортачили, то всё должно быть верно. Я чётко собираю исходную информацию и документы. А если напортачили - самих выкину к чёртовой матери за порог! И руки-ноги оторву, либо отправлю на испытания какой-нибудь новой игрушки! - Да, характер у него был, конечно... Действительно сложный. И он очень любил лишний раз показывать либо себя самого, либо своё превосходство над другими. Хорошо, что у фон Айнцберна на самом деле таких вот знакомых было не очень много. У каждого свои сложности и особенности, это верно. Но уж очень больших проблем ожидать не приходилось. Уже и так их было предостаточно.

Впрочем, и упоминание Сабаота заставило торговца чуть поморщиться.
-А я гляжу, всякое отребье там продолжает процветать. -Заметил он ворчливо. Кашлянул несколько раз. - Я оттуда Лафает вытащил несколько лет назад, у работорговцев. Меня потом остатки той группировки пытались добить. Надеюсь, больше у них хотя бы никого не осталось.

В голове вообще промелькнула мысль спросить девушку о том, что могло происходить на планете. Ведь в те катакомбы и шахты наведывались разные люди. Но потом эта мысль так же быстро заглохла. Во-первых, времени прошло довольно много, известно, как быстро всё может меняться в криминальном мире и подобном окружении. И потом. Фон Айнцберн всё равно до последнего не намеревался вмешивать девушку в свои проблемы. И хотел защитить её от всего, что только возможно. Нет уж, надо будет - потрясут другие каналы. Но эту тему обойдут. 

Главное - чтобы действительно старых знакомых не осталось там никаких. Потому что у этих так точно никаких мотивов и желаний не было, кроме как отомстить за то, что торговец влез в их гнездо и разворошил его полностью, да ещё и от следов избавился. 

Тем временем Ферриус передал не только место расположения своих заказчиков, но и действительно формулы веществ, с которыми имел дело во время последних поставок. А ещё дал контакты некоторых сотрудников и людей, которые были заняты вместе с ним и могли даже знать ещё чуть больше по наркотикам и артефактам. Поэтому точки на картах уже начинали обрастать довольно большим количеством деталей. 
-На самом деле, эти люди сами заслужили все свои неприятности. - Заметил Келлен, усмехнувшись. - Слишком много интересов задели и подставили других. Даже я надеюсь, что получат по заслугам, потому что мне не очень хочется самому отвлекаться. 

На том можно было и прощаться. С этим человеком действительно как минимум всё прошло спокойнее. 

Хоглану прекрасно было известно, как к подобным сообщениям могут относиться представители крупных организаций. В случае чего сообщивший ещё и виновным остаётся, это верно. Поэтому сам не любил так поступать. По крайней мере, пока совсем не прижимало. Очень странно, если Ойстеин считал, что вот сейчас пока не прижало. И что проблему можно решить двумя такими группами людей, которые действуют самостоятельно и пока не очень сообща.

Значит, Кира представляла Легион. Интересно получается. Как бы и самому фон Айнцберну не засветиться перед крупными игроками лишний раз. Этого бы тоже очень сильно не хотелось. Ну пока как сложилось, так и сложилось. Им оставалось только подождать, пока взломают карту. Дело прошло успешно. И они могли получить координаты сразу двух точек. Поэтому не удивительно, что принято решение разделиться. И в этот раз торговец не возражал. Он в основном молчал, потому что все свои главные мысли высказал. Остальное оставалось за скобками. И всё равно не получало ни нормального ответа, ни дальнейшего размышления. Слишком мало было материала и оснований.

Им снова предстояло отправиться в полёт. Торговец глубоко вздохнул и забрался на птицу, сам крепко ухватившись за перья. Он предпочитал, когда картинка не менялась так резко перед глазами. Но что поделаешь. Приходится приспосабливаться. Да, с одной стороны, добрались быстро, а с другой - молча и довольно медленно. Иногда в жизни случались такие моменты. И фон Айнцберн, кстати, не лез глубоко в разгоыорв относительно магии. Он, может, кое-что в ней и смыслил. Но всё же не так много, чтобы спорить с профессиональными волшебниками, имеющими большой опыт.

-Компания у этого мага подобралась странная, это верно. - Хоглан как будто продолжил размышления Лиры. Пожал плечами. - Но мы и сами такая компания наверняка по мнению других. -Он вполне понимал её сомнения. Поскольку свои собственные до сих пор не развеял до конца. А что должно случиться, чтобы это произошло? Кто-то должен умереть? Потому что других путей избавиться от всех мыслей он пока не видел. - Лично я предпочитаю пока основываться на том, что мы видели и слышали. Иначе можно бесконечно размышлять на эту тему, но ни к чему дельному так и не прийти.

Да, легче от этого вряд ли станет. Но что ещё можно было предложить? Подозрения действительно могли загнать слишком глубоко. Как и переживания о возможном будущем, которое наступит или нет. Торговцу просто было привычнее сосредоточиться на настоящем моменте. Или ему всё же немного хотелось верить в окружающих, пока они не доказали на практике обратного.

Снятая со стены картина не привела ни к каким изменениям в коридоре. Хоглан ожидал гораздо более худшего эффекта. При этом появляющиеся и исчезающие запахи он предпочитал не замечать. Либо сам по себе привык, либо его организм сам решил, что лучше не чувствовать того, что здесь происходит. Это более безопасная форма существования внутри особняка в настоящее время. Просто забыть и не ощущать некоторое время. Ладно, подходит.

А вот комната, рядом с которой они все встретились, стала другой. Не хотела ни на кого нападать. Но изменилась явно не в лучшую сторону, опять же. Отойдя от стены с бывшей картиной и заглянув внутрь туда, где стоял Хао, торговец нахмурился. Несколько раз повертел головой туда и обратно. Его новые знакомые пока предпочитали обмениваться взглядами друг с другом. Хотя им хватало времени и на изучение окружающего пространства.

-Эммм... Прошу прощения, но я буду рад, если вы сами будете делиться со мной информацией, насколько это возможно. Потому что, увы, в исследовательской магии я вообще не силён. Мне едва своей хватает, чтобы отбиваться от здешних неприятностей. - Снова признание слабостей и недостатков. Опять же, рано или поздно о них узнают в любом случае. И из больших зол здесь надо выбирать меньшее. Чтобы потом получить хоть какую-то пользу.

Сам, впрочем, тоже продолжил некоторые рассуждения на эту тему.
-Может, в этом особняке надо что-то сделать или закончить, чтобы можно было безопасно передвигаться и снимать картины? Но где гарантия того, что они останутся на своих местах? После этого придётся повторно тратить время на изучение? И не сможет ли дом опять стать ловушкой, пока ты смотришь? Так можно попасть в бесконечный заколдованный круг...

Своими мыслями мужчина делился с окружающими. Всё верно, они пока не добирались до самых главных комнат. Окружающее пространство и дополнительные помещения оттягивали на себя слишком много внимания и времени, несмотря на то, что спутников и гостей постоянно было несколько. 
-А что будет, если оставить её у себя и так перемещаться по дому? - Может, рассуждения фон Айнцберна были несколько более приземлёнными. Но зато они касались того, что можно было реально видеть и трогать. И что как-то менялось в текущей ситуации под воздействием живых существ. Хотя это можно было сказать буквально обо всём, что их окружало. Но про дом-то уже более-менее понятно. А вот многие вещи внутри него оставались загадкой. Хоглан всё же решил оставить картину при себе. Разумеется, для безопасного хранения и перемещения достал её и свернул в более удобную форму. Ну что могло быть хуже того, что уже случилось?

-Не, я бы предпочёл не светиться лишний раз перед сильными мира сего. - Хоглан только подтвердил предположения Симбера. Он действительно предпочитал обходить стороной крупные организации. До поры до времени, пока понимал, что со своими проблемами может справиться сам без привлечения посторонней помощи. Аллан лишь нахмурился. Но потом понимаю.ще вздохнул.
-Ладно. Я всё прекрасно понимаю. Может, мне стоит остаться и спрятаться где-нибудь тут? Только уйти подальше? И спасибо за приглашение в орден. Им тоже могу и воспользоваться. А вот быстрого решения вопроса... Гарантировать не могу. Здесь не так много мест, способных привлечь внимание и интерес... Но пространства внушительны, только на путешествие может уйти какое-то время.

Это фон Айнцберн заметил ещё, кстати, когда только добирался до здешней аномалии. Даже по пейзажам, обширным лесам и горам, покрывающим местность, было понятно, что территория тут не хилая. Потому, наверное, и появились сами артефакты да желающие их получить. Глубокий вдох. Иногда метки на голове Кейна начинали гореть красным светом, подтверждая подозрения Двалина. Хотя торговец, например, не ощущал ничего такого. Но он и к особенно чувствительным в этом плане не относился.

-Может, связь между нами и была... Но боюсь, сейчас он не в том состоянии, чтобы подпускать меня близко к себе и выслушивать очередные морали. Могу только посоветовать конкретные места. - Волшебник задумался и посмотрел по сторонам. Как будто снова что-то вспоминал, но на этот раз без назойливых вспышек, которые лезли в голову всем окружающим. -Ещё одна часть лаборатории скрыта под одним из деревьев. Его тоже использовали в экспериментах для перекачивания магии. Ну и для хранения разных веществ и активов. Как только мы выйдем отсюда и пройдём чуть дальше - вы сразу его заметите. Возможно, Мор уже добрался туда. И забрал что-то, либо просто восстановил силы. Если там нет... Он мне как-то ещё при старом знакомстве говорил... Что в случае чего... Лучший вариант избавиться от врагов - либо сжечь всё сразу дотла без шансов на восстановление... Либо просто перетравить всех. Так ещё и смерть может быть мучительнее.

Он поморщился. Явно не одобрял таких разговоров. И при первой же возможности даже самому Мору давал это понять. Но что было - то было.

-Если брать во внимание второй вариант... Это может быть. Чтобы нанести вред всей земле, которая стала такой ненавистной для него... То здесь есть общий источник воды с озером и водопадом, там система плотины и запора имеется. С помощью сильного яда или магии... Можно сильно навредить оставшимся здесь живым существам. 

-Разумеется, сами яды у вас тут тоже имелись в распоряжении исключительно в научных целях. -Проворчал Хоглан. Да нет, он понимал. В этих самых... Экспериментах обычно так и бывало. Другой вопрос - сколько времени удавалось не замечать и делать вид, что так и надо. И во сколько жизней это всё обошлось.

Если что, то я решил дождаться Фриды, чтобы там было побольше чего в посте) Но если надо - могу и раньше сам ответить)

-А я на всякий случай и конкретно про Келлена спрашивал. - Ответил Хоглан. При этом тоже даже имел возможность улыбнуться. Иногда приходилось повторяться. Или его мысли время от времени сами скакали по кругу.

-Ну, такое может быть, да. Хотя на счёт тебя не знаю. Мне он всегда говорил, что я ему в любом случае интереснее живьём. - Пожал плечами, усмехнувшись. Глубоко вздохнул. -А ты думал, зачем такие "друзья" заводятся и остаются с тобой? Чтобы однажды кто-нибудь сказал, что ты на их фоне смотришься очень даже ничего. -Ну да. Вряд ли можно найти другую адекватную причину того, что такие, как Келлен и Виктор вообще надолго остаются в живых и ещё имеют привычку что-то рассуждать и как-то работать.

-Да не всегда. - Честно признался фон Айнцберн. -С этим хоть правда говорить можно, пусть и разговоры весьма странными получаются. -Снова улыбнулся. Понимал, что просто задели профессиональную репутацию. Этого Ферриус никогда простить не мог и никому. Тем более, что, как и Хоглан, всю свою работу старался выполнять самостоятельно. Только использовал больше разных технологических штук, чтобы было проще.

На самом деле Келлен был моложе Хоглана. Ему было только сорок к тому времени. Но да, те же белые с рождения волосы и частично импланты в теле действительно мешали нормальному восприятию и полноценному старению. Что не могло не радовать владельца. Он оторвался от компьютера, хмуро пожал руку в ответ. Но посмотрел сразу на торговца.

-Что, привёл ко мне в офис очередного хтоника?-Вообще это тоже было частью шуткой, а частью очень даже правдой. Хоглан протяжно вздохнул. И всем как-то приходилось делать вид, что не замечали дырки в стёклах и окнах от недавно вылетевшего стула.

-До сих пор припоминаешь? Тогда случайностью просто оказалось. И ты сам мне не оставил выбора. -Теперь усмешка перебралась на лицо собеседника.
-Ну да, с тем моим некромантским опытом далеко зашло, признаю. Зато мы с тобой стали свидетелями редкого зрелища, после которого и выживает не каждый.-И голос был значительно моложе и звонче, чем у Хоглана с Виктором, например.
-Рад, что хоть кто-то остался довольным тем, что голову едва не оторвали.
-Снова пришёл обойти меня и показать, насколько ты во всём лучший?-Взгляд снова скользнул по экрану монитора, видимо, с переданными сведениями. И разговор вернулся к текущим делам. -Какого хрена? Роешься в моих документах и якобы видишь то, чего нет? Раньше меня самого и времени заметил левых участников в моих поставках? - Ферриус не был бы собой, если бы не пытался язвить и злорадствовать, снова выходить из себя. Но всё равно было заметно, что к деловым переговорам он готов.
-Да я увидел это только потому, что сам же на части твоих поставок и подорвался!

Небольшая пауза.
-Слышал я про эту беду. Поставили на ноги ускоренной регенерацией?-Он что, даже сочувственно сморщился? Или от очередного отвращения к своему сопернику? Наконец, вернулся к Симберу. Завёл руки за шею и сложил в замок. -Цена? Самая желанная цена, как обычно... Стоит сейчас передо мной. Но я так понимаю, что сейчас вас подобный расклад никак не устроит. Поэтому придётся вернуться к обычным деньгам, да?

А он правда набрал сумму на своём телефоне, после чего передал собеседникам. Она, правда, оказалась не такой уж большой.
-Впрочем, я умею испытывать и чувство благодарности. И считайте.... Это... Частично именно данным чувством. Ведь если бы не ваше происшествие... Неизвестно, сколько бы времени прошло, прежде чем я сам бы увяз глубоко... И меня самого бы не схватили за одно место. А так я даже могу выйти с минимальными потерями.

-А ты говоришь, что во всём я лучше. Ты-то тоже должен не зря деньги зарабатывать. Знал хоть, кому поставлял часть наркоты и артефактов, для кого собирал грузы?

-Разумеется. Более того... Я вам даже набросаю часть добытых мной формул веществ, которые там прятали. Потому что самому стало любопытно, что за зверь такой. И знаешь, Хоглан... Если тебя всё же работодатели отловят и наиграются да захотят что-то сделать и продать... Скажи им, что я первый в очереди. И плачу в два раза больше любого лучшего предложения. Тебе выжить, а мне хоть... Мечту свою осуществить.

-Не боишься, что тебя самого подорвут после таких откровений?

-Они первые начали. И потом, вас вроде не должно волновать, как я выпутываюсь из своих проблем, верно?

Что ж, в этом они были похожи. Ферриус был сумасшедшим по-своему. Но, как и сам Хоглан - в любом случае торгаш и любитель заключать сделки на каждом шагу. И ценитель своей жизни гораздо больше того же Виктора, это стоило признать. И понимал ситуацию гораздо лучше. 

-Хоглан. - Кивнул всем присутствующим в ответ и назвал своё имя. Значит, настало время новых знакомств. - Да ничего, серьёзно, здесь и не до такой ручки можно дойти. -Собеседник ещё раз настоял на том, чтобы рассказали о своём попадании сюда. Никакой тайны здесь не было, но и правда непонятно, какую информацию планировал собрать собеседник. Торговец пожал плечами. -Я так просто дошёл. Сначала до ближайшего города, а потом порасспрашивал местных жителей и послушал, что говорят. В моей работе умение слушать и говорить незаменимо.

Фон Айнцберн задумался.
-Да говорить и нечего. Большую часть вы и так уже успели заметить. Здесь каждая часть дома связана с какими-то аномалиями и загадками, даже лестницы и двери. Меня вот в одной комнате тени пытались запутать и убить при желании. Но я отбился кое-как. -С одной стороны, рассказывать о своих слабостях незнакомцам сразу так вроде как и не очень хорошо. С другой - может, это поможет установить доверие. А скрывать всё в любом случае не поможет, когда-нибудь узнают.

Картины и стены вокруг словно продолжали меняться, он тоже это заметил. И вдруг ему показалось, что появилась хотя бы какая-то часть заказа. Торговец достал описание, которое до сих пор у него было, к слову. Да, всё совпадало. Мужчина пожал плечами, глянув на своих знакомых.
-Знаете, я уяснил кое-какие вещи. Может, иногда лучше ничего не трогать. Но и стояние на месте тут тоже ни к чему хорошему не приводит. Всё равно тебя затягивает куда-то, где продолжатся эти дурацкие игры. Как их закончить, я пока так и не понял, если честно. 

Мужчина подошёл к картине. И намеревался попробовать снять ту самую картину. Правда, заранее приготовился к возможным последствиям. Поэтому почти даже встал в боевую стойку. И принялся внимательно смотреть по сторонам на случай каких-нибудь неожиданностей.

Пока просто потянулся за картиной и дотронулся до неё, начав снимать. Вообще до сих пор было интересно, какие последствия наступают при попытке забрать что-то с собой. Или сначала нужно добраться до конца и сделать что-то другое в этом доме? Без практики в любом случае не узнаешь. Пусть даже она отзовётся очень болезненно. Хоглан был готов к новым испытаниям. После предыдущих даже почти полностью отошёл. Надо ещё себе завести какого-нибудь знакомого. Вроде программиста Нокса Каллена, но который будет специализироваться на магических ловушках и аномалиях с их особенностями. С удачей фон Айнцберна велика была вероятность, что он найдёт только того, кто будет в очередной раз переживать и ругать за то, что торговец сам везде лезет и всё трогает. В самом деле. 

Незнакомое лицо оставило помещение и знакомых, которые в нём находились. Нокс посмотрел на Артрея. С сожалением покачал головой. 
-Прости, выпить нет, кажется, только закуски у меня где-то тут валялись. Как-то фон Айнцберну удаётся собирать рядом с собой тех, кто придерживается похожих на него привычек. А он алкоголь не сильно уважает и старается обходиться без него. но и я так же... Иногда плохо влияет на голову, знаешь... -Быстрый переход на ты нисколько не смутил Каллена. Он общался с людьми мало, по-настоящему, в чём тоже был похож на торговца. И когда понимал, что кого-то надо допустить - значит, нужные люди. Ну, по крайней мере, пока не покажут свою истинную суть. Но здесь правда можно довериться, тем более, что он помнил те дела с журналисткой и другие приключения. Ну, хотя бы в голове прокручивал некоторые детали.

Потом нахмурился, задумавшись. Пожал плечами.
-В том-то и дело, что я сам с трудом представляю. Вроде всё было как обычно. Доставки, контракты, артефакты, туда-сюда... Нет, я не то, чтобы постоянно за ним слежу... Но поверь, очень заметно, когда у него что-то происходит и когда нет. А потом вдруг получаю несколько коротких сообщений с просьбой проследить за ней и забрать её из любого места, где обнаружу. Я пытался перезвонить и добраться до него. Первое время ещё шли какие-то сигналы, а потом всё очень быстро заглохло. Ну и я бросился её искать, тоже не с первого раза получилось. Наверное, жучки ещё глушили или ещё что... -Глубоко вздохнул, иногда посматривал в сторону девушки. Она ещё, казалось, глубоко спала. Но дыхание вроде стало спокойнее, или так хотелось думать? - Так вот и вышел на то место, где был ты... С ней. В общем-то, и всё. Поэтому надо дождаться, пока она придёт в себя. Можно попытаться отследить сами жучки... Но, наверное, там же куча посредников и лишней информации... 


Впрочем, этим стоило попробовать заняться. Хотя бы убить время, пока они ждут. 
-А с Хогланом потом тоже вообще всё глухо стало. И наступила абсолютная тишина. Поэтому, прости... Располагайся. Не думаю, что она будет и сможет долго спать. Да и крепкая довольно. 

Только сейчас подумалось, что было всё же несколько непривычно находиться здесь с кем-то, кроме самого торговца и его дочери. 
-Хотя подожди,  можно же... - Он вспомнил о телефоне, который был у Лафает. Разумеется, он уже успел разрядиться. Но это легко исправить теперь, когда они находились в спокойном и современном помещении. Когда устройство включилось, Нокс начал разбирать его и ковырять, подключать к своим компьютерам, щёлкать на разные кнопки. Прошло, наверное, минут десять-пятнадцать. 

И появились первые обрывки разговоров как раз в тот момент, когда и Хоглан начал оставлять сообщения Ноксу. Были и обыденные вещи. Где Лафает просила отца подвезти её. Он ещё удивлялся, что вроде как и он и она без машины.Но она говорила, что устала сегодня, да и просто хотела провести с ним время. Девушка хоть и подросла, но часто до сих пор по поводу и без цеплялась к торговцу. А вот потом интереснее. Начались непонятные рывки и помехи.То же самое касалось и места расположения. Девушка от Нокса никогда не пряталась, в отличие от подобравшего её "отца". И он всегда мог видеть её. А здесь сначала показывало, что из центра она добралась куда-то до окраин города. Ну да это ничего. Она работала курьером, могла и по прямым обязанностям. А потом место резко изменилось, выйдя вообще за пределы защитного купола. Но спустя пару часов вернулось обратно. И изменилось на то, где Каллен встретил Артрея. Иногда прорывались другие голоса через динамики, несколько мужских. Явно недовольные и с руганью. Потом тоже прерывались. Здесь тоже почти ничего не было слышно. Только проскользнуло мельком что-то про... Сабаот... И рудники?

-Лааадно... Вроде появились подозрения, но нужно их закрепить. - Каллен почесал затылок и несколько раз глубоко вздохнул. Он оказался прав. Прошло всего пара-тройка часов. Прежде чем они смогли услышать более учащённое дыхание. И заметить широко раскрытые глаза, уставившиеся на них. Лафает всё же пришла в себя. И поначалу не могла понять, где. И что с ней. Поэтому задёргалась и вскочила с места. При этом ухватившись за край дивана. Нокс тут же кинулся к ней.

-Всё в порядке, детка, Лафает, слышишь? Это я, Нокс! Ты у меня. Успокойся. Всё нормально! С тобой точно да! Лафает, прошу тебя... - В какой-то момент из одной её руки вырвался небольшой огонёк, грозивший распространироваться по дивану. Но Каллен быстро затушил его подручными средствами из одежды. - Прошу тебя, спокойнее! Поджигать мне ничего не надо! Это я, Каллен!

Наконец, она всё же начала соображать.
-Нокс?
-Да, Это я.
-А с тобой... 
-Он друг. Правда друг. Ничего страшного. Знакомый Хоглана.... Хороший.
-А отец?-Она переводила взгляды с одного на другого, иногда поглядывая на компьютер. Нокс снова вздохнул. 
-Мы это и собрались выяснять. 

Наконец, возникла пауза. 

Хоглан сначала улыбнулся, а потом состроил якобы виноватый вид, хотя было видно, что вины не чувствует.
-А если уже было до тебя - не считается? Нет, я серьёзно спрашиваю, чтобы ты знал. -Нет, ну в тот раз... Келлен, конечно, перегнул палку. И в конце концов всё-таки это осознал. Ну да, когда фон Айнцберн встал у него на пороге с хтоником в истинном облике. Интересно, кстати, как поживает тот наёмник? Торговец до сих пор был ему безмерно благодарен за разрешение ситуации.

Вот новости торговца совершенно не радовали. Он морщился каждый раз, как что-то слышал. Нет, понимал, конечно, что событие грандиозное. И первые несколько часов, наверное, так и должно было быть. Не привычно просто оказаться вдруг в центре внимания. Выслушал предложение Симбера. Что уже заставило снова повеселеть.

-Ты бы знал, как мне хочется второй вариант. -Ответил торговец честно. Но потом почесал затылок и посмотрел в окно. - Но вообще разговаривать с ним резон имеется. Я тебе правду говорю. Иногда его заносит, но в целом... Действительно не такой, как Виктор. Может меня вообще месяцами и годами не трогать, если не припрёт. Его больше волнует не власть и слава, а собственная репутация и работа. И поверь, если они оказались задеты... Он поворчит и будет беситься, но разговор и общение в целом примет. -Нет, фон Айнцберну правда хотелось второй вариант. Но ведь таков был характер. По возможности предпочитал договариваться мирным путём. И искать обходные пути там, где только разрешалось. Хотя тут его знакомый тоже был прав, некоторых методов не гнушался.

-Оставим как запасной план, если совсем перестанет слушать. - Предложил в конце концов торговец. Махнул рукой. Ну да. Силовые методы можно всегда успеть. А вот договариваться... Ещё попробуй.

Хоглан снова задумался.
-Вроде никогда не видел в нём особых магических способностей. Ферриус больше предпочитает решать вопросы другими людьми, чужим оружием и артефактами. А их выбирает в зависимости от ситуации. -Может, поэтому, в отличие от того же Виктора, не любил сам лезть напролом? А тоже искал обходные пути. И на этой почве мог даже находить общий язык с Хогланом. Просто бесило наличие такого конкурента рядом.

Торговец передал координаты офисов, где можно было найти знакомого. Да, этим Келлен значительно отличался от самого Хоглана. Он никогда не стеснялся нанимать других людей и покупать целые дома и здания. Чтобы облегчить себе жизнь, хотя на деле всё казалось сильным усложнением.

Разумеется, особенно тёплого приёма их в любом случае не ждало. По приезду к нужному зданию несколько охранников вместе с парой десятков камер в любом случае устремятся на путников. И поинтересуются, какого чёрта торговца опять занесло к такому важному человеку. С обязательной ремаркой о том, что хозяин вообще-то велел отстреливать фон Айнцберну хотя бы ноги и руки при следующих приближениях. Торговец только успокоит Симбера, что это ничего, шутки у них такие. Хоть таковыми и не кажутся. Но он не забудет передать хотя бы часть добытых сведений, которая касалась Ферриуса и его работы напрямую. Попросить, чтобы сам хозяин и глянул. Ну, хотя бы после этого всё немного успокоится.

А ещё спустя какое-то время... Наверное, с полчаса... Можно будет увидеть, как из одного из окон на верхних этажах вниз полетит стул с бумагами и мелкими офисными принадлежностями. Но их всё же пригласят войти.

Внешность Келлена

Пока их лечили и искали ту самую карту, Хоглан выслушивал рассказ. Он видел, что Лира переживала из-за сражения. Глубоко вздохнул. Всё-таки где-то она совсем не менялась. Переживала даже за смерть врага и расстраивалась... Наверное, ещё не привыкла совсем к подобным приключениям. И не хотела привыкать. Главное - ему помогли остановить кровь. И плечо постепенно начало затягиваться, хотя ещё некоторое время напоминало о себе. Девушка должна справиться. Шаманка даже попыталась её утешить. Ему-то всё привычно казалось.

А история выходила гораздо более занимательной, чем предполагалось сначала. Непонятно даже, кто кому и когда помешал больше. Маг случайно обнаружил представителей Культа Чернобога... Или они вмешались в местное пространство своими экспериментами и поисками. И слухи, оказывается, распущены были только для того, чтобы привлечь внимание. Боги, такой маленький городок, а столько за ним крылось. 

-Так они наверняка тоже знают про разрушения и прочие последствия. И всё равно лезут в эту сокровищницу? - Ну да, идея про то, что хотели воскресить демиурга... Звучала даже в голове пока как-то по-дурацки. Они же и сами с этим прекрасно справляются, если требуется и когда наступает время.-Готовы принести в жертву всех окружающих и себя самих, чтобы... Что? 

Фон Айнцберн по привычке начал искать ответы тому, что происходит. Ведь с каждой минутой становилось всё более ясно, что просто так выбраться отсюда не получится. Из-за этих искажений... Или людей в чёрном... Но вернуться обратно просто так не представляется возможным.  

Мужчина нахмурился и глубоко вздохнул. Лира иногда напоминала ему Лафает, которую он оставил дома. Надо было отвлечься.
-Наверное, мне тоже придётся остаться вместе с вами, если вы не против. Хоть я и... Наверное, самый обычный человек среди вас всех... Но всё равно пока не могу вернуться и заняться чем-то другим, так что... - Компания подобралась очень даже многочисленная. По обычным меркам Хоглана. И у волшебника были свои спутники, знакомые торговца присоединились... Но раз он попал сюда - значит, не стоило делать пребывание в таких компаниях совсем лишёнными смысла.

Он пожал плечами. Мол, даже не знаю, какую пользу смогу принести. Но и оставаться на месте не хотелось. Кира и Ракша к тому времени тоже вроде были в порядке. По крайней мере, в этих приключениях в кои-то веки был виноват не он. А в результате могло выйти и что-то интересное. Хотя и предпочёл бы к этому интересному подобраться по собственной воле по возможности. Было ли всё задумано только для получения сокровищ и артефактов? Очень сомнительно. Как и то, что дальше может быть так же просто, как и раньше. 

Хоглан ругал себя за тот неудавшийся удар. Но что теперь сделаешь, верно? Хорошо хоть живы остались. Да и Маршал ещё добавил своего копья. Теперь уж точно где-нибудь об их присутствии да знали. С другой стороны и Макх потом сказал верно - всё время они скрываться в любом случае не могли. 
-Да ладно вам, всё равно когда-нибудь это бы случилось. - Успокаивал больше себя, но факт оставался фактом. Поэтому торговец только помогал с оставшимися сферами, чтобы их можно было унести быстрее и целее. Через пару минут основные вопросы были решены. А путникам предстояло придумать, как поступить дальше.

Фон Айнцберн усмехнулся в ответ на слова и некоторые мысли Макхка.
-Хочу напомнить, что я тоже вообще не планировал... Заниматься тем, чем сейчас занимаюсь. -Торговец ведь тоже прибыл сюда по своим делам, которые отнюдь не были связаны со сражением и уж точно не касались болезней и тюрьмы.

-Я бы тоже предположил, что лучше поставить метку. - Хоглан согласился больше с котом. Вздохнул. - Макха, может быть, ещё потерпят. А вот нас с Хашрамом? Вряд ли нам удастся так легко удержатся хоть на ком-нибудь. - Если только существа не размером с того динозавра, с которым они сражались снаружи. А во всех остальных случаях очень сомнительно, что потерпят таких крупных всадников без всяких задних мыслей.

Торговец пошарил по своим вещам. И обнаружил, что у него всё-таки завалялась где-то пара маячков. То ли для товаров брал, то ли для себя самого. Нет, подобные мелочи иногда очень сильно выручали. Тем более, если учитывать, как часто он терялся и находил приключения. Разумные противники их сразу обнаруживали и изымали. А вот монстры, разумеется, не обращали внимания. И они просто валялись по карманам. Поскольку некоторое количество и в работе не особенно пригодилось.

-О, у меня тут завалялось пара лишних. Правда... - Ну да, к ним же ещё подключиться надо было. Телефоны были, но требовали времени. -Магических нет, только обычные. - С некоторым сожалением добавил он. И с мыслью относительно пряток он тоже был согласен.

-Ну да, сидеть по углам тоже не особенно хороший вариант. Рано или поздно выкурят. И ждать слишком долго, и результат неизвестный. Может, будет гораздо хуже, чем при прочих равных условиях. -Почесал затылок и пожал плечами. Он в любом случае всегда был за движение вперёд. И сам не любил отсиживаться да ждать, пока что-то произойдёт. Разве что прицепить быстро магию какую-нибудь... - А с заклинаниями как-нибудь их можно соединить? - Понимал, что задавал и глупые вопросы иногда. Но что поделать, если в теорию особенно не углублялся. 

Чужаков можно было видеть, но вплотную они познакомились только спустя некоторое время. Первой перед Хогланом появилась девушка. Или женщина? Невысокая блондинка. Ниже его ростом точно. В довольно простой чёрной одежде, хотя и не лишённой некоторой элегантности. Ну да это личное восприятие.

-Нет, я с другими спутниками. Появился тут несколько раньше, хотя до сих пор много чего вообще не понимаю из происходящего. - Отозвался фон Айнцберн на слова. И вскоре к ним вышел ещё один участник. Вот он был гораздо более солидным на вид. И торговцу не показалось, что он заметил что-то искусственное... Вроде и живым был.. Но в то же время каким-то странным. Седые волосы и фиолетовые глаза, по крайней мере, точно реальные. И ростом явно выше девушки.

Но настроен уже более агрессивно. Хоглан понимал, почему себя можно так вести в подобной ситуации. Спутница в ответ тоже высказалась довольно напористо. Торговец глубоко вздохнул. Ладно, будем иметь дело с тем, что есть. Десять секунд, серьёзно?
-А я вот сразу признаюсь, что шёл сюда нарочно. - Иногда честность помогала быстрее добиться компромисса. Иногда - действительно быстрее получить пулю или по морде. Хорошо, что фон Айнцберн привык к разным последствиям. Хотя умирать, конечно, очень не хотелось. Но что поделаешь, если это случится, верно? Похоже, он вообще из всех здесь присутствующих был больше всего смертен, в том числе и внезапно. Жаль только было бы ту, что считала его отцом и очень сильно привязалась к нему.

-Но у меня вообще-то были заказы на здешние ценности. Говорили, что их достаточно, часть могу забрать даже себе. А теперь вот не то, что ценное... Даже нормального выхода из одной комнаты найти не могу. Всё какие-то камины и стулья с дурацкими загадками и попытками прикончить меня.

Больше десяти секунд. Но зато честно и открыто. Раз намеревался выслушать сначала в любом случае - пусть слушает. Вообще получить новых союзников не так уж плохо.

-Полагаю, что выбраться отсюда и защититься от Лоренцо с его проклятым домом... Интересно всем, кто сюда попадает. - Торговец старался говорить побыстрее, насколько мог. Может, в этот раз его оставят рядом с кем-то из компаньонов? Они были не менее странными, чем Тиру с Крахом. Но Хоглан точно уяснил одно - в любой компании здесь однозначно лучше, чем одному. Если, разумеется, она сама не планирует придушить тебя каждые пару минут.
-Поверьте, этот дом способен довести и не до такого. - Нет, ну а что, фон Айнцберн действительно готов был понять любые реакции. Сам бы кого-нибудь прибил и выпустил пар. Да привык этого не делать в любых ситуациях. Кроме тех, которые уж слишком сильно давили на психику и здоровье.

В ответ на следующую фразу Нойманна Хоглан ухмыльнулся.
-О, если тут есть то, за что готовы заплатить крупные ордена и организации, мой друг... Тут можно заработать далеко не пару археев. А гораздо больше. -Оставалось только выяснить, кому могут пригодиться сведения о неудавшихся экспериментах. Симбер с Двалином могли быть против. Но тут Ойген тоже был прав. Совершать путешествие совсем за бесплатно очень не хотелось. А мёртвые на то и мёртвые, что им всё равно уже. 

-Спасибо. - Отозвался он на лечение ран, одновременно выслушивая лекцию от второго гнома-целителя. В какой-то степени он был даже прав. Волки ладно, они металлические были. А вот эти летающие твари... Надо было в самом деле проследить за возможными заразами, в том числе и магическими. - Ладно, я запомню.

А дальше события развернулись несколько неожиданно. Лейф оказался не настоящим... Собой. И, должно быть, порядочно достал Симбера, если тот с разбегу был готов стрелять при малейшем движении. Хотя и их спутник-иллюзия оказался далеко не самым глупым. Тоже начал колдовать. Здесь все тоже справились без торговца. В отличие от Двалина, он по данному поводу переживал не очень сильно. Нет, честно, быть свидетелем и частичным виновником приключений - вполне самодостаточный опыт и причина получения массы новых впечатлений. 

Аллан тоже оставался лишь наблюдателем и покачал головой. Он был рад, что все согласились вместе с ним найти Мора. Смог бы и один. Но, как известно, в компании подобные вещи становятся не такими тяжёлыми.
-Видать, у наших руководителей совсем сил и времени не хватало... - Заметил волшебник. - Раз пускали сюда уже всех без проверок. -Безусловно, маскировка была неплохой. Но по экспериментам здесь и всему оборудованию можно было понять, что ресурсов и технологий хотя бы на минимальное изучение кандидатов должно было хватать. Однаок в последнее время дела шли настолько плохо, что не успевали за всем следить буквально.

-Ну рад, что хоть кому-то из нас удалось свою работу тут до конца доделать. - Заметил фон Айнцберн, снова улыбнувшись. Они могли выбираться наружу, если больше здесь ничего не держало. Только вот как теперь поступят с задержанным? Ведь тащить его с собой - тоже не лучший вариант. Впрочем, это на усмотрение Рессинджера. 

Кейн тоже явно хотел выйти и посмотреть, что твориться за пределами этого бункера, где они сейчас находились. Вряд ли там осталось ещё много людей, которых Мор мог достать и убить. Интересно вообще, насколько далеко отправился сам сошедший с ума волшебник? Иногда каждого из путников могло накрывать какое-то странное гнетущее чувство и давление внутри. Либо от общей обстановки... Либо от магии, которая просыпалась в других частях леса. Может, это тоже часть плохого предчувствия. 

Пока что дела шли не так и плохо. У них обоих было достаточно свободного времени, чтобы не только наблюдать за экспонатами, но и размышлять на свободные темы. Фон Айнцберна тоже мало интересовали ценности, представленные здесь. Разве что на предмет их сумасшедшей стоимости. Впрочем, цифры с большим количеством нулей всегда поражали воображение. Торговец тоже иногда получал такие вознаграждения. Но они у него довольно быстро тратились, либо откладывались на будущее. Которое могло наступать довольно быстро.

Жаль, что они здесь не свободные посетители, а строго по делу. Можно было бы с кем-нибудь наладить знакомство. Но этого точно не стоило делать. Если учесть, что фон Айнцберн и Ар здесь исключительно на короткое время. И своим пребыванием с большой вероятностью нарушат тут планы всех возможных гостей и участников аукциона.
— Значит, не покупаем, а просто... забираем? —  достроил он фразу напарника, едва уловив посыл. — Ну, если так выйдет дешевле и проще — почему бы и нет. - Хоглан улыбнулся. Тоже старался общаться мысленно, либо очень тихо и почти про себя.
В зале было полутемно, освещение приглушенное, будто намеренно создававшее атмосферу тайны. Или чтобы лица меньше запоминались. Идеально. Именно для того, чтобы по возможности избегать встречи буквально со всеми, кого не желаешь видеть.

Если Ар начал говорить про кражу или уничтожение - значит, уже просчитывал возможные варианты поведения в таких ситуациях. Нужно только дождаться аукциона и посмотреть, куда стоило направить свои усилия. Фон Айнцберн был готов уже почти к любому повороту событий. По крайней мере, так хотелось думать.

Итак, аукцион начинается. Разумеется, на нём присутствовала не только информация. И она в том числе, но в разных направлениях. И другие лоты были представлены, чтобы разнообразить происходящее, заинтересовать участников и побольше заработать на каждом, кто мог быть связан с происходящим.

Пока всё шло гладко. На них с Аром мало кто обращал внимание. Больше прислушивались к ценам и описаниям представленных предметов, либо сведений. Разумеется, никого из присутствующих не интересовал вопрос о законности добытого. Лишь о том, сколько оно стоит. И торги шли довольно активно. Кстати, по голосам торговец всё же признал некоторых знакомых по делам на чёрном рынке, которые проворачивал он сам. Зараза, вот так, конечно, светиться не хотелось. Хотя до поры до времени действовало его прикрытие. И странно ли, что руки контрабандиста дотянулись и сюда? Потом они даже могут связаться друг с другом, чтобы обменяться добычей. Так оно обычно и делается в их кругах. Лишь бы после кто-то не посчитал само его присутствие здесь поводом создать компромат и надавить в каких-то вопросах. Но этого всегда можно опасаться и при обычных условиях.

Наконец, дело подошло к волновавшему их предмету. По крайней мере, объявили об информации на компанию Ара. А цену и правда взвинтили нешуточную. Оставалось лишь смотреть за тем, какое окончательное решение примет спутник.

Да, Хоглана тоже радовала мысль, что у него оставалось достаточно знакомых. В том числе и тех, кто даже мог не посмотреть на произошедшую историю. И всё равно находить с ним общий язык, даже продолжать общаться и вести общие дела. Потому что эти люди прекрасно знали, что на самом деле представляет собой торговец. И как он ведёт себя, когда дело доходит до реальных вопросов. И им это важнее, чем неприятности, которые время от времени его преследуют.

Фон Айнцберн лишь улыбнулся, когда услышал один из следующих вопросов.
-Ну нет, давайте уж только Хог. И никаких других дополнительных вариантов. -В остальном был согласен с планами Симбера. Глубоко вздохнул. Благодарно кивнул в ответ на слова о Лафает. -Нет, против мяса точно не возражаю. - Согласился контрабандист. -Я обычно ем практически всё, просто мало и редко. - Ну да, с его работой и приключениями. Зато удобно, прокормить его обычно было совсем не сложно.

Хоглан провёл всё указанное время в капсуле регенерации. Ощущения были действительно не очень. Правда словно вся кожа и раны затягивались быстрее обычного. С одной стороны, становилось легче, с другой - присутствовало много дополнительных ощущений, всё тело просто ломило от неожиданной нагрузки, свалившейся на него. И да, есть потом очень хотелось. С трудом удавалось как-то перебивать это чувство внутри себя.

Но фон Айнцберн ещё упорнее стал заниматься их делами. И собрал по своим базам то, что искал. Некоторые ответы его удовлетворили, а другие нет. Даже в самом деле выслушал пару истерик от Нокса Каллена, пока звонил ему и сообщал то, что необходимо. Да, Цирконские базы присутствовали. Как и тот, кто время от времени очень активно сотрудничал с ними со всеми. И покрывал самые разные дела, ничего не стесняясь. Келлен Ферриус. Несколько осведомителей самого фон Айнцберна тоже сами подтвердили эту информацию. Этот человек пытался во всём обогнать Хоглана. И потому соглашался браться за заказы, которые у самого контрабандиста при обычных условиях вызвали бы множество сомнений.

Но похоже, что в этот раз одним из его каналов тоже воспользовались без ведом владельца. И просто прикрылись его именем, чтобы путешествовать без помех по всем указанным планетам. И он, кстати, частично помогал эти артефакты добывать.

С Лафает он тоже пытался связаться. И несколько раз добивался хоть какого-то ответа относительно её положения. Но его либо посылали нахрен, либо просто отмалчивались от разговоров всеми возможными способами. Тут ему не удалось ничего особенного выяснить.

Хоглан передал добытые сведения своим собеседникам, глубоко вздохнув и недовольно покачав головой.
-Видят боги, как я не хочу с ним взаимодействовать и вообще обращаться. Но думаю, стоит попробовать. Он хорошо знает чёрные рынки, а Харот с Цирконом даже получше меня. Я-то только макушкой и кончиком пальцев касаюсь, и то случайно. А он залезает глубоко и надолго. -Но потом лишь развёл руками и пожал плечами. Посмотрел на Симбера. - Ну, он... Представь, как Виктор. Только мозгов и инстинкта самосохранения чуть побольше, несмотря на то, что я сказал ранее. -Усмехнулся. - Всего лишь хочет запереть меня у себя и посадить под замок. Я у него и сам заказы на артефакты уводил не раз, поэтому... -Чуть не сказал, что всё нормально. Интересно, сколько у Симбера с Фальмарутом было вот таких вот знакомых?

Торговец чуть сморщился, когда увидел маскировочные артефакты. Жаль, что первые реакции скрыть было невозможно. Но от объяснений он в любом случае попробует отвертеться. Напомнили ему об одном случае. Когда его поймали работорговцы, у которых Хоглан забрал Лафает. Тоже были такие штуки, которые крепились на шее. Для отслеживания его перемещений. Только те ещё впивались в позвоночник внутри. Ощущений болезненных было много. К счастью, с помощью знакомых тогда всё удалось решить. И Симберу, наверное, не стоило знать об этой истории до конца.... А то как Нокс, будет опять ругать и переживать за знакомого.

Взял артефакт и подключил к себе. Хоглан глубоко вздохнул.
-С ней конкретно нет, не смог. Странное дело. Меня все отшивают, когда пытаюсь узнать о ней что-то напрямую. - Но сообщение он отправил. Хотя не удивился бы. -Знаешь, она могла и сбежать уже. У неё бывает от стресса. Но точно знаю, что это недалеко и ненадолго. Я знаю её некоторые любимые и тайные места, где проще собраться с мыслями. Поэтому потом... Сейчас отвлекаться на это всё равно не могу сильно, да? И моё присутствие рядом с ней может стать опасным. Главное, чтобы болезнь какая не подкосила.... -Сейчас его сердце уже разрывалось не так сильно, в явной решимости довести хотя бы часть дел до конца. Но всё же иногда морщины от беспокойства и переживаний пробегали по лицу. Или от собственной усталости?

Хоглан услышал слова Тиру о том, что надо перешагивать через одну ступеньку. Поэтому следовал указаниям. На этот раз хотелось добраться до следующего пункта назначения без особых приключений. Но они всё равно оступились, а потом часть спутников и вовсе снова где-то затерялась. И сам слепой спутник куда-то скрылся за ближайшим углом. Фон Айнцберн выругался. Да что же это такое, ни одной спокойной минуты. 

Фон Айнцберн вроде и сам решил остаться на втором этаже, насколько это возможно. Поэтому пошёл по направлению к гостевым спальням. В главную пока не торопился, поскольку отчётливо понимал - чем больше и важнее комната, тем больше в неё может оказаться ловушек и опасностей. В то же время именно эти помещения чаще всего скрывали важную информацию и некоторые предметы.

Если бы Тиру всё же остался рядом с торговцем - то тот по возможности описывал всё, что видел. Потому что они снова разделились со своей прежней компанией. При этом неизвестно, кто и где оказался первым. Но проходя мимо одной из комнат, Хоглан всё же заметил какое-то шебуршание. Оставалось лишь надеяться на то, что это не очередные иллюзии, стремящиеся напасть и нагрузить голову тем, чем не хотелось.

Неужели здесь появились ещё люди? Кого-то в очередной раз закинуло в здешнюю аномалию? С одной стороны, чем больше соратников - тем лучше. С другой ещё непонятно, удастся ли сработаться конкретно с этими незнакомцами. Торговец ещё не понял, подружился ли до конца с предыдущими. По крайней мере, к Тиру и странному Краху он начинал привыкать и практически не ждал от них крупных подвохов. Так хотелось думать.


Поэтому при переходе в одну из ближайших комнат фон Айнцберн всё же решил подать голос.
-Эммм... Ау? Тут есть ещё кто? Если что, то мы.... Я пришёл с миром. Такой же случайно попавший в эту аномалию, как и остальные. - Понятия не имел, кто и что его ждёт. Первым не выходил, но дал знать о своём присутствии. Ладно, для начала попытаемся выйти на контакт и всё же подружиться, насколько это возможно. А там дальше - что будет, то и будет. 

Примечание

Если что - извиняюсь, как понялось и придумалось, так и написалось. Могу исправить, если что не так, или идти дальше примерно как-то так)

Кто-то из новых знакомых... Или противников, там дальше разберутся... Высказался о том, что надо добивать абсолютно всех противников, чтобы в дальнейшем они не доставили хлопот. С одной стороны, Хоглан прекрасно понимал желание избавиться от противников сразу и навсегда. С другой...

-Ну уж нет, дайте хоть немного отдышаться. - Проворчал он в ответ. В конце концов, не все из спутников были драконами и представителями расы арданатэй, способными выдерживать так много событий и сражений сразу и одновременно. Он вот так точно не был. Тем более, что они уже и так справились почти со всеми. Отступила лишь малая часть. Вряд ли она смогла бы стать серьёзным препятствием для нынешней компании. Тем более, когда их стало так много. Нет, на самом деле довольно людно.

Кира взяла на себя смелость и представила своих спутников компании, которую они встретили. Что ж, пусть говорит, если хочет. Фон Айнцберн иногда в самом деле не возражал быть простым участником и свидетелем истории, а не её причиной. 
-Я хотел вообще присоединиться, но однозначно позже, чем оно случилось. А теперь даже честно и не в курсе, есть ли мне, куда возвращаться. - Во всей этой суматохе он не вспоминал про свою предыдущую работу и корабль, на который совершили нападение. Интересно, ищет ли кто его самого? Мужчина чуть пошатнулся, когда появилась возможность немного выдохнуть и остановиться. Покачал головой и встряхнул её.
-У меня вроде ничего серьёзного, но тоже в плечо задели. Не помешало бы хоть кровь остановить, а дальше сам восстановлюсь. 

С одной стороны, ему не хотелось быть слишком обязанным тем, кого только встретил. С другой -и нагружать их лишний раз не хотелось по той же причине. Слишком мало времени прошло с начала знакомства, слишком много вопросов. Фон Айнцберн тоже осмотрел окружающее пространство, наконец, решив поделиться своими соображениями.
-Мне тут некоторые письмена на земле напомнили про культ Чернобога. Не очень много знаю, но слышал и видел кое-что у своих знакомых. Может, эти люди в чёрном имеют какое-то отношение к данной организации? -Или кто-то ещё из присутствующих? Торговец глянул на новую компанию, но некоторые слова решил оставить при себе.

Его спутники тоже, похоже, не против были поговорить и остановиться хоть на какое-то мгновение. Хорошо. И никто не пострадал серьёзно, что тоже радовало. Но становилось всё интереснее и интереснее, чем могло закончиться это путешествие. Лишь бы хоть немного хорошим и интересным. А то фон Айнцберн лично в самом деле иногда находил вход в такие сложности, из которых потом очень долго выбираешься. Для разнообразия хотелось бы чего-то полегче.

Ещё несколько противников появились будто из ниоткуда. Хоглан первое время только успевал реагировать на них. И почти не атаковал, только уклонялся. Хорошо, что полностью зажать себя не позволил. Поначалу всё шло хорошо. Торговец при учился к движениям противников. Поэтому сам отскакивал довольно ловко. И успевал уклоняться от нападавших. Атаковать ещё по-прежнему не получалось, но от лишних царапин и повреждений торговец себя защищал успешно. Ещё один уворот.И даже на последнем разе умудрился не запнуться. Может, способствовала и поддержка Макха? Тот, кажется, наложил какое-то заклинание. По крайней мере, фон Айнцберн не напрягался так сильно, как это бывало обычно.

Но спустя какое-то время двум тварям вообще удалось прыгнуть за спину. Хотя бы в этот момент из груди вырвалось несколько громких вздохов. Но даже тут мужчине повезло. Он смог избежать новых ранений. Хоть сейчас полагался исключительно на свою реакцию. И последний удар тоже прошёлся мимо него. Очередная защита и уклонение. В том числе благодаря спутникам, наверное.

Наконец, он смог осмотреться. Они уже вовсю сражались с противниками. Только Хоглан еле успевал реагировать на движения, чтобы остаться целым. Но и то он даже удивился своей ловкости. Ни одной царапины не осталось. Пространство оказалось довольно маленьким и плотным на обитателей. Поэтому про пистолеты и молнии снова приходилось забыть на некоторое время. Торговец просто боялся задеть Маршала и Макха. Не всегда же будет везти так, как было до того.

В основном он выбирал для своих атак рубящие удары. Для колющих нужна была большая чёткость и точность. А на неё снова не хватало времени.

Поэтому он перешёл в нападение. Первый, второй. На последнем запнулся, наконец, и промахнулся. Оставалось надеяться, что спутники прикроют и не дадут разрубить самого Хоглана пополам. Но даже неудачи не останавливали. Иногда он просто отпихивал противников от себя. Рубить старался каждого по одному разу хотя бы, чтобы отсечь как можно больше частей тел и по возможности - попасть в важные органы.

Дальше явно пошло удачнее.  Хотя четвёртый удар тоже не достиг полностью той цели, которой хотелось. Ну да ладно. Иногда фон Айнцберн всё же выдыхался. И последний прошёл совсем мимо. Да ещё и оставшиеся в живых монстры начали нападать активнее. По крайней мере, с уклонениями он мог рассчитывать на Хашрама с котом. В кои-то веки радовался, что был не один. В таком случае его точно бы тут просто задавили и растоптали. И с этими тварями вообще нельзя договориться, в отличие от нормальных живых существ. Разве что тот, кто их создал и управлял ими, посчитал бы жизнь торговца чем-то интересным для себя.

Наконец, спутники добрались до той же комнаты, где находились Хоглан с Алланом. Они оба вздохнули с облегчением, честно говоря. Нет, правда, исследовать местность в большой компании казалось гораздо более разумной идеей, если учесть ситуацию и действительно монстров, то и дело выпрыгивающих из ниоткуда. Металлика тем временем подключилась к компьютерам. И даже смогла извлечь часть информации, пусть и не всю.

А сведений было довольно много, в том числе и представляющих интерес. Были описаны сами эксперименты по вливанию магии, указаны подробные имена участников. По крайней мере, не только начальников, но и персонал. Хотя выходило, что это всё-таки была частная вечеринка, которая спонсировалась исключительно организаторами. Поэтому не удивительно, что кое-где буквально не хватало средств и времени обеспечить всё. Наверное, работали чуть ли не на голом энтузиазме. Разве что торговец заметил знакомые имена среди тех, с кем всё-таки смогли договориться по технологическим поставкам. Среди них был ещё один вечный соперник - Келлен Ферриус. По сути... Он во многом походил на Виктора. И всё же они разные, у Келлена всегда мозгов было чуть побольше, как и инстинкта самосохранения. 

Что ж, вот кого можно было точно расспросить. Разумеется, не просто так. Но неудачи и побеги наверняка задели его самолюбие. В отличие от Виктора, с этим иногда удавалось говорить и даже договариваться. Пусть и тоже с некоторыми последствиями.

А ещё можно было узнать о других подопытных, участвующих в эксперименте. И об одном, который отличался от Аллана с Мором. В его случае создатели наоборот, сосредоточились не на поглощении магической энергии. А наоборот, способности гасить её в любых проявлениях. Только не в окружающем пространстве, а в таком вот очередном живом организме. В общем, с фантазией и волей у здешних всё было в порядке. Времени только не хватило развернуться. И тот человек со способностью блокировать магию вообще неизвестно где находился, не удавалось увидеть даже минимальные следы. Его история как будто обрывалась. На самом интересном месте. Но это уже, возможно, оставалось на последующие визиты в здешнюю аномалию, если кто отважится.

Хоглан глубоко вздохнул. Вроде и не очень много полезного, а всё равно голова раскалывалась.
-Аллана вроде не задели, я проследил. - Ответил он. Волшебник согласно кивнул, показав, что с ним как будто всё было в порядке. А вот торговец словно что-то вспомнил. - У меня пара царапин лишних появилась, на первого не успел отреагировать сразу. -Так что если гном-целитель желал - у него появилось место, куда можно приложить часть своих сил.

Хоглан тоже представился этому Лейфу. Здесь иногда становилось людно, или это только ему казалось? Слова Ойгена заставили Аллана задуматься и глубоко вздохнуть.
-Я в любом случае иду, чтобы найти Мора. - Волшебник посмотрел на каждого спутника. - Но я понимаю, что вы не обязаны идти со мной именно до этого конца. Но я просто не могу иначе. Мне кажется, по пути смогу найти ещё пострадавших. И боюсь... Что если с Мором не разобраться сейчас... Он в любом случае отправится дальше... И может навредить другим людям. И мне самому хотелось бы получить от него ответ о том, что будет после всего произошедшего. Но вы вольны сами принимать свои решения. Заставлять никого не хочу и не буду.

Хоглан усмехнулся и даже хлопнул волшебника по плечу.
-Ну нет, друг. Ты говорил, что тут ещё можно найти, что продать. И потом, лично я хочу просто увидеть, чем всё закончится хотя бы на этом этапе. Не хотел и потрачу больше времени, но что ж... Мне не впервой. И если что, я не обещаю, что стану большой подмогой в вашей душевной беседе.  Но досмотреть хочу.

Пожал плечами. Мол, сказано же - дело каждого, как поступить и куда идти дальше. 
-О, здесь найдётся пара удивительных мест. - Ответил Аллан, тоже чуть улыбнувшись. -И обещаю, что далеко не каждое переполнено монстрами. 

Хоглан даже слабо улыбнулся в ответ на слова Симбера, не мог этого не сделать. Да, ему вообще-то было даже приятно наличие таких вот людей рядом. Он и Ноксу был всё это время благодарен, просто выразить не мог или просто не умел. Хотя и было за что. А в ответ на возможные претензии и иронию лишь пожимал плечами. Мол, всё равно же это делать придётся, так какая разница, когда и как? 

Торговец кивнул в ответ на слова о документах по артефактам.
-По крайней мере, этот список мне точно давали. Ещё могу полазить, чтобы добыть дополнительные детали. Да, мои знакомые помогут с этим. На счёт... Слепков не уверен, я обычно сам с такими тонкостями не вожусь, мне так спокойнее.-Снова покачал головой. Но ему всегда привычнее и безопаснее казалось всё хранить на бумаге, либо с помощью электронных носителей. 

Торговец усмехнулся. Хотя потом поморщился.
-Оооо, Ноксу точно можно. Ему можно всё. Даже называть сокращённый вариант имени, когда я вообще-то ему не разрешал. Но потом привык тоже, похоже. И он тоже будет орать на меня наверняка за то, что я пропустил миллион его звонков и не доложился после всего произошедшего. Тоже... Смотрит иногда за мной, даже когда особенно не работаем вместе. И потом сам же расстраивается, придурок. 

Глубоко вздохнул и немного размялся. Кивнул.
-Ладно, пройду я регенерацию. Да, накладные и акты я знаю, где искать. - Другое предложение заставило его задуматься. -Наверное... Списки курьеров и служащих я могу достать благодаря, опять же, своим знакомым. А вот лично мне сейчас не с руки общаться с теми, кто продолжает работать с моими нанимателями и работал с ними. Наверняка среди них найдутся те, кто захочет выслужиться для получения лучших условий и продвижения... По службе. И будут очень рады сдать меня при первой же возможности. Это может нарушить наши планы и потребовать лишних телодвижений. Поэтому пока я бы рисковать сам не стал хотя бы в этом смысле. 

Уже привык к мысли о том, что какую-то часть плана всё-таки возможно было направить в необходимое русло. Слова о Лафает отразились лёгкой грустью и обеспокоенностью на его лице. Ему почему-то уже тогда казалось, что им потребуется поговорить подольше на эту тему... И как-то заново понять друг друга. Торговцу очень хотелось бы прямо сейчас кинуться и всё объяснить. Уверить, что он сам точно не злится на неё из-за произошедшего. И никогда не будет. И не собирается винить её в чём-то. Но это всё время и нервы. Их стоило тратить только в гораздо более спокойной обстановке, когда над головой уже не будет висеть так много мечей и оружия.

-Я обязательно к ней вернусь и поговорю. Ей тоже стоит научиться больше доверять людям. Мне кажется, она в этом преуспела ещё меньше, чем я. Хотя посмотрите, ко мне же прицепилась. -Но при первой встрече и обстоятельства были другими. 

-Ладно, думаю, основные детали мы обговорили. Думаете, недели нам хватит, чтобы это всё решить? Я соберу как можно больше информации для вас. -Регенерация в любом случае не должна быть хуже того, что он пережил. Выглядел Хоглан всё ещё не очень. Просто как обычно, забыл о многих ощущениях, пока разговаривал и занимался делом. 

Хоглан улавливал детали и обнаруживал запахи. Проклятье, как же трудно удержаться.

В родном мире было бы просто. Он бы попросил знакомого программиста посмотреть, что это за банк. И потом взломать камеры да посмотреть, кто мог в ближайшее время заглянуть в ту ячейку, которую открывает ключ. Теперь надо просто забить на это, либо... Ну да, заниматься самому. Делать то, чего никто не хотел. Ждать и рисковать. Честное слово, лучше бы его грузчиком куда-нибудь забросило или дворником хотя бы. Было б меньше свободного времени, чтобы занимать голову всякими пустяками.

Фон Айнцберн замечал, как и сам Андрей ещё что-то проверят и смотрит. Ну да, словно сам старается их спасти или уверить себя, что всё действительно кончилось? Зараза. Глубоко вздохнул. Но пожал плечами и решил ответить честно. 
-Не совсем. Передай своим знакомым, что вероятно... Высока вероятность отравления. Может, мне всё равно, но для кого-то информация будет полезной.

В конце концов, он ушёл к себе в комнату и правда отсыпаться. Честно пытался выкинуть из головы всё произошедшее. Получалось из рук вон плохо, если вообще получалось. Он даже сумел задремать в конце концов, но и сны какие-то приснились с намёками... С трупами и ключами, банками, какими-то машинами. Перед выходом только успел горло чуть промочить да глаза продрать. Снова как-то выругался про себя. Но отправился выполнять свои непосредственные обязанности. Всё помнил. Вещи старался держать на своих привычных местах, за собой запирать.

Себе дал обещание, что банк хотя бы посмотрит, когда выдастся свободное время. А при его занятости оно обязательно появится. 
-Я иду, иду. - Ответил, после чего приступил к обычному обходу. Заодно размяться и освежиться после неудавшегося сна. Нет, так только хуже получалось. Он слишком привык действовать и узнавать как можно больше информации, когда это нужно. И иногда - когда совсем не требовалось. Другое дело, что, пока он здесь, ничего невозможно контролировать. И степень этой невозможности была высшая, если так посмотреть. Ну он же не решил ворваться в банк и ограбить да вставать на пути у полиции. Просто что-то проверять и смотреть. Здесь же это законом не запрещено? Да, так и начинались все его приключения. И которые не всегда быстро и хорошо заканчивались.

Хоглан вспомнил про культ Чернобога. Ему об этом рассказывал знакомый... Уже бывший знакомый Виктор, с которым постоянно цапались. Но который теперь всё-таки добился своего, окончательно умерев. В своё время он говорил, что хотел присоединиться к этому культу. И показывал что-то из материалов по нему, когда торговец имел несчастье гостить у этого знакомого. Оттуда, наверное, и всплыли письмена. Что-то у них там не заладилось, Виктор, как обычно, слишком заломил цену на себя и свою помощь, да и общаться явно не хотел, как все нормальные люди. У него ведь все прислуги и материал для экспериментов, живых существ почитай, что и нет кроме родного брата с племянником.

Только вот кто представляет этот культ? И есть ли его представители здесь сейчас? И даже если есть - до сих пор непонятно, кто на чьей стороне? Рассуждать это хорошо, но после первых ударов фон Айнцберну прилетела пара ответов. От первого ему худо бедно удалось укрыться и как-то увернуться, скрывшись за одним из ближайших.... Что там было? Куст или дерево? Не важно, что-то очередное яркое и то, что колыхалось даже без ветра. Или так казалось. А вот вторая атака прилетела куда надо. Хоглан сморщился, когда почувствовал, как кинжал врезается в левое плечо и его связки.

Действовать надо быстро. Ждать и говорить пока никто не станет. Торговец вытащил пистолет и , направившись следом за убегающими, выстрелил в того, кого все решили любой ценой останавливать. Целился в ногу или руку, как минимум, точно не в голову и не туда, где было сердце.

Осталось только отвадить от себя остальную часть преследователей. Хорошо хоть различать было можно. Ладно, потом ответы на все вопросы. Ещё один удар молний, потому что торговец просто привык к этому движению. И оно вроде как позволяло не отвлекаться от происходящего. И ещё один в сторону тех, кто посмеет приблизиться к нему. Это всё, что он успел сделать, прежде чем вспомнил, что оружие вообще хорошо вытащить из раны. Ну не сразу же в обморок грохнется, должен продержаться какое-то время. А потом просто остановит потерю из раны. Ну или другие остановят, теперь здесь вон было сколько народу. Не все же поголовно хотели его смерти? Оставалось надеяться....

Снова сморщился и слегка застонал, но с оружием справился сам. Выругался, бросил его на землю. И сам побежал следом за отступающим и своими спутниками. Пропускать ничего точно не хотелось. Нет, какое-то время должен продержаться. Не любил, когда всё так быстро происходило. Ведь обычно фон Айнцберн относился к тем, кто привык рассчитывать и оценивать обстановку. А когда всё хоть на мгновение замирает - делать это легче. Но здесь никто спрашивать не собирался. Зато у него была куча вопросов. Хоть к кому-нибудь. Про Чернобога тоже решил сказать чуть позже, когда притормозят чуток.

Ну, хотя бы наглости и уверенности Хоглану точно было не занимать. А остальные качества... Оставалось надеяться, что их хватит и они уже подтянутся по ходу дела. Фон Айнцберн и сам старался вернуть себе прежнюю уверенность. В общем и целом это давалось довольно легко. Хорошо, что у него к тому времени не было ещё дополнительных личных связей и проблем, которые могли бы усугубить и без того непростое положение. Нокса он к этому делу почти не подключал, так только краем уха и где-то подглядывал. А других никого и не было. Поэтому на некоторое время легко казалось просто забыть обо всём на свете и следовать за своим напарником, стараясь создавать необходимое впечатление. Не совсем подражая, но уже показывая себя более спокойно.

Им повезло пройти сквозь вход. И остаться не признанными никем, даже приглашений не потребовалось. Удивительно, как в одном направлении удача улыбается, а спустя пару минут всё идёт кувырком. Торговец вообще был не из тех, кто верил в судьбу и подобные явления. Но иногда не мог спорить с тем, что происходило в его жизни. И что оно реально не находило никаких других объяснений.

-Может, и сами непосредственные участники? Не удивлюсь, если доля у них ого-го. Может, и нам повезёт примкнуть к более высшему обществу? -Хоглан тоже порка держался вполне себе неплохо. И ему даже удалось показать, что он нисколько не против увиденного и самих полицейских. Более того, может, правда, хотел бы заполучить такой куш, как у них. Хотя, конечно, нарываться на прямые разговоры было невежливо. Оставалось обсуждать то, что они видели вокруг. А ценностей и впрямь много. На какое-то время торговец и впрямь вспомнил обычного и бывшего себя. Который не прочь был бы кое-что если и не перекупить, то заполучить другими способами, не совсем законными. А потом отдать подороже тому, кто проявит больший интерес. Чтобы самому уже диктовать условия и получать вознаграждения.

-Представляю, сколько за некоторые вещи тут готовы отвалить определённые мои знакомые. И даже те, кого я не знаю. - Заметил мужчина в продолжение своих размышлений, усмехнувшись. 

Фон Айнцберн чуть было не забыл про пригласительный билет. Но вовремя достал его из своих карманов, когда они дошли до охранника. 

-Как думаешь, сколько знакомых нам лиц будет на аукционе? - Некоторые размышления сложно было продолжать держать в себе. И потом, надо же было чем-то занимать время, пока они продолжали двигаться к цели. Хорошо бы не все сразу, как в прошлый раз. При этом вероятность подобного исхода тоже увеличивалась, с этим спорить невозможно. 

Подозрения относительно новых монстров оказались напрасными. Они были довольно живучими и быстрыми, но на этом основные преимущества заканчивались. К примеру, не имели особенно развитого разума. Или какой-то части организма со сложной организацией. Поэтому просто атаковали всех, кто попадётся под руку. В тоннель на других спутников уползли исключительно от того, что там раздавалось ещё больше шума. На разные звуки твари тоже реагировали очень активно.

Хоглан встал и отряхнулся, сумел отдышаться после первой атаки. Верхняя одежда была разодрана, на груди появилось несколько крупных царапин во всю верхнюю часть. Но вроде ничего серьёзного.

-Да. Спасибо. Приходится учиться на такие вот случаи, когда ничего больше не умеешь и ничего больше не помогает. -Заметил он. Глубоко вздохнул и потряс головой. Первый монстр нехило так приложил его, но в основном оставил только ушибы и царапины. Просто движение было резким и неожиданным, до сих пор голова кружилась. 

Торговец подошёл к Алану.
-Ты закончил с камнями? Их надо оставить там, внутри? -Снова попытка переключиться и отвлечься, которая напоминала о себе мыслями про возможную прибыль. Кейн кивнул.
-Да, верно. Только так можно надеяться, что барьер не вернётся. Ну, так должно работать изначально. - Волшебник пожал плечами. Нет, ну тут торговец мог понять сомнения. Потому что ситуация вместе с основными правилами менялись буквально каждую минуту, если не секунду.

Торговец снова вздохнул, посмотрел на окружающее пространство. Хммм... А вот тут могло оказаться и что-то полезное. Если в прошлой комнате их ждали только пустые столы и склянки с остатками магических ритуалов.... То здесь можно было наблюдать несколько компьютеров. И часть из них продолжала даже гореть. При этом можно было надеяться, что здесь уже сработали всевозможные сигнализации охранного типа. А если не сработали, то по их душу прибегали живые охранники. Наверное, хуже этого уже ничего не могло случиться.

Пока спутники добивали монстров, Хоглан присмотрелся к нескольким экранам. Обернулся к Металлике.
-Слушай, а ты можешь извлечь информацию из этих машин?-Поинтересовался на всякий случай. Мало ли какие варианты подключения она знала и умела совершать? Не в обиду кому-то будет сказано... Ну вряд ли там сидит какой-то серьёзный вирус или что-то вроде. -Наверное, там может оказаться что-то полезное для всех нас.

Вряд ли стоило надеяться, что буквально всё описание и ход экспериментов хранились в первых же попавшихся терминалах. Но что-то в любом случае присутствовало. Имена сотрудников, частичное описание происходящего, особенности самих зданий и окружающих территорий... Аллан не стал возражать против того, чтобы задержаться для извлечения этой информации. Если это вообще было возможно. Владельцы сведений уже не смогут возразить. Разве что стоило дождаться Симбера и посмотреть, что у него выйдет с допросами ближайших мертвецов? 

Хоглан хмуро посмотрел на Симбера, но потом махнул рукой.
-Ладно, с работой это я перемудрил, согласен. -Помотал головой. Потом выслушал и остальные варианты. Ну да, его знакомый был прав. Ни один из них не звучал лучше предыдущего. Но да, ответ требуется прямо сейчас. Торговец некоторое время размышлял. Глаза по привычке начали бегать из стороны в сторону. Теперь, по крайней мере, он просто размышлял о происходящем. А не продолжал удивляться поступающим новостям.

-Так я ради неё всё это и затеваю вообще, а ты думал? Хотя, возможно, ты прав, что размышляю не совсем теми категориями, которыми нужно. И которые следует взять за основу. - Фон Айнцберн ведь как предполагал? Он сейчас влезет во всё это, потратит время и силы. А потом хотя бы все забудут про Лафает на время. Или навсегда, если ситуация сложится особенно удачно. Но кто мог на самом деле давать ему такие гарантии? Да никто и никогда. Торговец растянулся в ухмылке. -Меня ещё брат Виктора постоянно ругает за то, что я никак не привыкну к наличию рядом людей, которым моё благополучие может быть очень важно и интересно. И это так, но что поделаешь? Я меняюсь, но медленно, наверное. - Пожал плечами.

-Проникновение это хорошо. Ну... Ты понимаешь. Но в пользу версии с крысой говорит ещё вот что... и да, соваться в логово опасно. Но ты не можешь спорить с фактом, что мне в любом случае придётся это делать. Или вместе с тобой во время проникновения... Или сейчас. Или потом, если вдруг не успеем подчистить все хвосты. Ведь в какой-то момент меня в любом случае должны "вызвать" на разговор по теме "какого хрена там произошло" и "кто будет отвечать". Вы не сможете вечно и постоянно держать меня в бункере и под круглосуточной охраной и с артефактами невидимости. Там пострадало достаточно интересов, чтобы за эту мысль держались хотя бы поначалу. Так вот... Лучше хотя бы.... Э.... Как минимум контролировать этот процесс, насколько возможно? - Ну да.

Как минимум слушающий это всё Симбер, да и Фальмарут могли оценить, насколько смешно звучат подобные заявления. Контролировать. Опять. Ничего здесь невозможно контролировать. Но Хоглан пытался хоть немного прицепиться к привычным для себя понятиям и планам. Запнулся от осознания всех этих мыслей.

-Иначе потом опять тратить время. Мне на то, чтобы найти помощь и подмогу... А другим людям на то, чтобы решить. Так если оно неизбежно - стоит сразу... Избавиться от всех возможных вопросов, да? И получить от этого максимум выгоды. -Иногда он прерывался, чтобы попить или закусить чем-нибудь, взять очередную таблетку. -Хотя бы с этими осложнениями справиться сразу. И пережить. Нет, конечных получателей не знал, только маршруты и сами точки погрузки, разгрузки.


Хоглан ещё потарабанил пальцами по столу, за которым сидел.
-Слушай, ну можно посмотреть, что там на чёрном рынке в связи с этим происходит. Такие события не должны пройти незамеченно, верно? Могу и свои связи поднять. Или Нокса попросить где-нибудь посмотреть. И самих воров отследить. Не знаю, по камерам и где-нибудь ещё. -Не хотелось и знакомого программиста впутывать. Но это лучше, чем если бы ещё больше задело Лафает. -Наверняка они организовали всё хитро. Но где-то можно увидеть следы. Самих воров или их действий. Не бывает так, чтобы совсем не было. Продажи и передачи вещей, транспорта и техники... Может, у моих нанимателей по бумагам что-то не в порядке....


Ну вот, так тоже было проще думать, хотя и не факт, что приведёт к конкретному результату. Но Хоглан не понаслышке знал, что даже в таких хорошо организованных делах бывают промашки и остаются следы. Документы и компьютеры их часто хранят при любых обстоятельствах. А по поводу ближайших планов он высказался. И придерживался своего мнения до конца.
-Других сомнений и мыслей у меня нет. Я готов. -Произнёс ещё раз. Чтобы убедить собеседников или себя?

Его спутники тоже ворчали и явно не были в восторге от того, что с ними происходило. Хотя звучало всё однозначно не так страшно. Но если так подумать, что такого страшного произошло с ним самим? А внутри иногда до сих пор всё мутило и качало от осознания и просто от произошедшего. Даже воспоминания личные и то казались слишком яркими к настоящему времени. Может, потом это пройдёт. Ну да, если не накроет новыми замечательными воспоминаниями. Торговец был согласен в отсутствии желания продолжать исследовать комнаты. Но ясно же, что дом не отпустит, пока не выполнишь какую-то программу. Фон Айнцберн почти позабыл даже о своей первоначальной цели. Но мысли и воспоминания о ней позволяли немного отвлечься.

-Так книги здесь тоже разговаривают? Надеюсь, хоть вам не досталось ничего... Очень уж серьёзного. Со мной, кажется, разговаривало вообще всё, что только там окружало. Тени и огонь, стол и стулья... И как-то ощущение, что всё пыталось меня убить. По-своему и необычными способами, но всё же... -О слишком личных переживаниях рассказывать пока не сильно хотелось. Скрывать нечего, но это действительно уже глубокие воспоминания. А они были знакомы всего ничего, сразу разделились. Или просто Хоглан до сих пор переваривал то, что с ним произошло. Которое тоже в целом казалось каким-то нереальным сном в настоящем времени.

Он глубоко вздохнул, посмотрев на лестницу второго этажа. Покачал головой.
-Чувствую, через три-четыре таких комнаты здесь правда можно повредить себе голову. Но у нас нет выбора. Может, теперь вы пойдёте первыми?

Почему-то в голове отразилась картинка того, как его утягивает и возвращает вниз при прошлых попытках подняться. И как ухудшалась ситуация в тот раз. Поэтому теперь хотелось доверить первенство другим спутникам. Может, хоть дальше они будут оставаться вместе? Возникало ощущение, что в компании переживать происходящее как-то легче, пусть она до сих пор остаётся не очень знакомой и близкой. Поэтому торговец теперь точно решил ждать первых шагов своих спутников. Может, последует за ними в новые комнаты, если это здание позволит. Или его создатель. Он вообще жив был или нет? Ответа на этот главный вопрос пока так и не получено. 

Они продолжали путешествие, которое с каждым часом становилось всё более странным. Голем остался в живых и начал защищать Лиру. Как будто спросил у неё дополнительное разрешение. Но у торговца почему-то возникло сомнение, что оно вообще требовалось. Но, наверное, хорошо, что эти двое смогли найти общий язык и понимали друг друга так быстро. Наверное. по крайней мере, у девушки появился лишний защитник. И меньше поводов беспокоиться о её сохранности.

Внизу пейзажи становились тоже всё более фантастическими и не похожими вообще ни на какие из знакомых предметов. Иногда фон Айнцберна даже тошнить и укачивать переставало. Ну, получалось отвлекаться на изучение деталей. А потом он вместе с остальными заметил кровавые следы вместе с рунами и странными изображениями рядом. Можно было задуматься на пару мгновений о том, не видел ли он ничего подобного в каком-то из своих путешествий. Какие-то элементы казались вроде похожими, но всё равно в целом память работала не так хорошо, как хотелось бы. Пока. Может, голова была занята другими мыслями.

-А это точно он? - Торговец вместе с остальными спутниками задавался вопросом, почему именно этот незнакомец с рыжими волосами? Может, то были вообще случайные спутники? Ну как, случайного здесь явно ничего быть не могло. Ну, минимум не связанными с их делом так, как того хотелось бы. Но сейчас задавать вопросы времени не было. Придётся разбираться на ходу.

Они некоторое время кружили ещё над гущей сражения этих четверых с остальными. Его тоже иногда беспокоил вопрос морали и правильного выбора того, кому помогать. Это тоже оставалось частью профессиональной деформации. Хоглан привык думать, что в окружающей его реальности ничего простого и однозначного не было. И что верить ты мог только тому, что проверено временем и собственным опытом. Однако приходилось признавать, что часто не получалось подтвердить эту теорию. И приходилось делать всё на практике. Главное - чтобы все были готовы столкнуться с последствиями и исправить их в случае необходимости.

Он держался крепко, но потом спрыгнул вместе с остальными на землю. Потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя и осмотреться. Как минимум для того, чтобы следующие атаки не промахнулись и не попали в того, в кого не надо. Но после этого фон Айнцберн быстро присоединился к битве. Ему всё ещё относительно везло. Первый удар прошёл удачно по противнику. Второй тоже оказался вполне успешным. И третий. Хоглан старался целиться так, чтобы его магия достигала именно тех, кто был в одинаковой одежде. Ладно, разберёмся потом. Но стоит быть готовыми к переворачиванию ситуации с ног на голову. В подобных приключениях и путешествиях такое совершенно не было редкостью.

Прошу прощения за задержку, если что, завтра всё будет)

Всё, исправил.

@Двалин, @Симбер Ресинджер,
Не вопрос, могу исправить, там не принципиально) 

По мере дальнейшего продвижения Хоглан действительно находил больше подтверждений тому, о чём говорил Маршал. И впрямь, как будто и лаборатория, и живой механизм. Всё в одном одновременно и ничего. Очень странно, как оно всё работало. Разумеется, появилось желание засесть тут подольше и поковыряться. Но по опыту такие желания могли привести к трате множества часов и даже дней. А у них была другая основная задача, которую предстояло решить. Фон Айнцберн лишь иногда не мог удержаться, застревал возле очередной стены или рисунка, трогал их и внимательно изучал.

Торговец улыбнулся при мысли о том, как его прикрывает кот. И соперники тоже могли бы оценить юмор положения. Если бы были сами хоть чуточку живыми. Может, когда-то и были? Просто чувства отпали или от них отказались за ненадобностью?

Они зашли в очередную камеру. Торговцу действительно странна была мысль о том, что надо всё трогать и изучать. Ну, в кои-то веки и здесь, по крайней мере. Ну да ладно. Колбы и странные запахи... А потом и призраки. Возникшие ниоткуда и исчезнувшие в пустоте. Которых Хашрам явно узнавал из своих источников и собственной памяти. Спутники даже попробовали дотронуться и ударить что-то... Но ничего не произошло, воспоминания так и остались словно фильмами, которые показывал кто-то непонятно зачем.

Фон Айнцберн сам наблюдал за иллюзиями, потом глубоко вздохнул.
-Похоже, это место таит в себе гораздо больше загадок, чем мы предполагали. Будь у меня больше времени и моя воля - застрял бы тут сам на недели и месяцы. Но у нас другой очень важный вопрос, заслуживающий внимания. -Напоминал время от времени и себе, и своим знакомым. 

В конце концов, они вышли. Торговец постарался запомнить то, что увидел и услышал. Подумать только, а ведь он предполагал, что путешествует по очередному захолустью, никому в основном неизвестному. Но тут они могли услышать звуки патруля. Ну конечно. Не могло быть всё так просто и легко.

Хоглан слушался указаний Макха, когда вставал в подходящую позицию. И сам обходил стороной неприятелей, когда они прошли практически вплотную Хоть в чём-то повезло - в этот раз всё же не заметили до последнего. Поэтому мужчина мог воспользоваться неожиданностью, чтобы нанести свой удар. На этот раз для начала решил ограничиться холодным оружием, чтобы прикончить бесшумно как можно больше врагов. 

Поэтому сначала последовал первый удар, затем следующий. Хоглан старался нанести их точно в центр ну или туда, где полагалось находиться груди и сердцу. И потом резко двигал из стороны в сторону, чтобы разорвать плоть. Ведь мешкать не следовало. Противники точно не будут.