Аркхейм

@Ксарот, ну... перекур - внешне.
Так-то там еще
* проследить за Рейном
* раскопать историю знакомства с Кхареном, с каких-то хренов обнаружившуюся в памяти импланта (ваще странно, это ж техника, она ментальному воздействию подвержена не должна быть)
* проверить стабильность пространственных метрик и связь оных с камнями, если получится
А из активных непосредственных действий - дыа, перекурим XD А то чет слишком дофига всего.

Хз кароч. Пальцем в небо %_%

Не уверен, что с этом месте сдюжим бой?

Голова хумана, еще не закрытая глухим шлемом, повернулась к Двалину и на замершем лице боевика на секунду показалось выражение некоторого недоумения. Нет, оно в целом было где-то даже и понятно - паладин Порядка наверняка не хотел устраивать заварушку прямо посреди города, подставляя под удар все еще бродящих вокруг гражданских (о чем и сказал прямо следующей же фразой), - но "не сдюжим"? Сам Макс, пожалуй, остановился бы на совершенно противоположных прогнозах. Не то чтобы он был начисто лишен инстинкта самосохраения, да и оперативники "Инкогнито", имеющие привычку переоценивать собственные возможности, заканчивали службу обычно раньше срока эксплуатации и в весьма херовом состоянии, но...

Всего четверо. Даже дархатов. Даже военных.

Руку солдата, тянущуюся к бывшей кошке, хуман все ж не отпустил - лишь тихо, мысленно усмехнулся пафосным словам самой кошки, сказанным с такой интонацией, что бедолага-солдат просто обязан был почувствовать себя полным ничтожеством, недостойным даже драить сортир бритвенным лезвием. Бионическая "клешня" чуть сжалась.. А потом сжиматься неожиданно стало не на чем и на набережной начала происходить совсем уж непонятная херня, заставившая Макса замереть и с недоумением переводить взгляд из стороны в сторону, глядя как исчезает все подряд, от знакомого незнакомца Кхарена и его младшого напарника, до, собственно, солдат, которые должны были скрутить и забрать нарушителей не пойми чего не пойми куда. Камень в кармане снова вытворял свои фокусы и боевик даже рефлекторно напрягся, готовясь к тому, что его снова швырнет в неведомую даль на другую планету - как недавно выдернуло из ледяной расщелины Харота, - но напряжение оказалось излишним: меньше чем через минуту от всего происходящего осталось только тянущее, нудящее ощущение где-то в глубине черепа, ничуть не тронутый экстренным приземлением город и совершенно целенькая набережная и, внезапно, сам капитан Рейн, наглухо утративший интерес к происходящему, и будто вовсе переставший видеть всю собравшуюся на набережной компанию.

Голова поднялась вверх, взгляд боевика отыскал висящего в небе дрона - который тут же, без единого лишнего слова владельца и подтверждающего писка, снизился и крупной, почти бесшумной кибернетической мухой метнулся вслед за спешащим куда-то Рейном, - руки опустились, а броня посегментно спряталась в пространственное хранилище. Нужды в ней пока более не было.

- Так, блять. - крепкие кулаки Макса уперлись в бока, пока сам хуман недоуменно оглядывался. Затем одна рука сунулась в карман, добывая оттуда пачку сигарет, одна из которых вскоре перекочевала к зубам боевика и задымилась, поднимая в воздух тонкую струйку горьковатого дыма. Затем Макс извлек из кармана и собственный камешек, внимательно его оглядывая и мерцая бионическим глазом, огляделся еще раз по сторонам: модели "Птолемея" работали вовсю, сканируя пространство вокруг на предмет стабильности (а точнее - НЕстабильности) пространственных метрик и пытаясь связать это с камнями. Затем хуман поочередно сфокусировал взгляд на Двалине, бывшей кошке и неизвестной девчонке с мрачным и недовольным выражением лица, которую представили как Алакшми, и снова вернулся к той, что некоторое время назад старательно изображала белый пушистый воротничок. - Что за херня-то... Что ты там говорила про город-фальшивку?

Еще пара секунд паузы - а затем взгляд переключился на Алакшми. Единственную из присутствующих, чей флегматизм и индифферентность к происходящему давали повод заподозрить, что она что-то знает или понимает.
- Алакшми? Ты что-то знаешь про эти херовы камни? - помимо высказанного вслух работа (пусть и совершенно наугад) велась и в глубине разума: Макс проверял память импланта, выуживая оттуда всю историю своего "знакомства" с Кхареном. Как давно. При каких обстоятельствах встретились. Как завели знакомство. Какие общие события и происшествия связывали боевика с этим незнакомым ему лично, но откуда-то имеющемся в базе данных импланта дархатом.

@Барс Баркас, а играл ли ты, камрад, в Voices of the Void? XD

@Ксарот, не, не в тильт... За товарищей говорить не буду, но я лично прост в душе не чаю чо делать-то - и, соответственно, никак не придумывается толком, чо писать... О_О

На несколько секунд после того как Далия озвучила свое предложение, технический тоннел погрузился в тишину, нарушаемую лишь легкими поскрипываниями местами весьма ветхого железа перекрытий, глубинным скрежетом напряжения опорных балок и доносящимися откуда-то издали цокотом, будто от десятка маленьких ножек - настолько тихим, что можно было, пожалуй, подумать, будто этот звук только кажется, или образуется иллюзорно, складываясь из обычных фоновых шумов этого места. Только ненавязчиво моргающий сканер доказывал, что "цокот ножек" может быть вполне реальным: почему-то подавляющая часть самозарождающейся и саморазвивающейся технофауны Ньюта имела паукообразную форму...

...впрочем, не то чтобы это было слишком уж удивительно. Такая форма была идеальна для того чтобы цепляться, пробираться, пролазить, просачиваться, хватать маленькими манипуляторами всякие объекты, перерезать и перекусывать этими же манипуляторами провода, выпаивать электронные элементы, чиниться и совершенствоваться и чинить и совершенствовать другие образцы сумасшедшего кибернетического зоопарка.

В левом ответвлении, вход в которое был ярко освещен фонарем Далии, еще несколько секунд было тихо, а потом - будто в дешевом и совсем не страшном ужастике, - из-за массивного металлического угла показались две тонкие бледные (или, может быть, так казалось в ярком свете фонаря?) руки.
- Я без оружия... Не стреляйте. - подрагивающий (нет, не от страха, на удивление, скорее уж от напряжения) голос, равно как и руки - принадлежали ребенку. Подростку. Который еще через пару секунд, посчитав что демонстрация пустых рук должна более чем наглядно продемонстрировать отсутствие оружия, показался и сам, представ перед Далией в виде мелкой тощей девчонки, лет четырнадцати в лучшем случае, с совсем еще детскими, чуть припухлыми чертами лица, но совершенно не детским, серьезным, опасливым и запредельно настороженным выражением и взглядом ярких голубых глаз, странно смотрящимся на перепачканной мордашке, обрамленной угольно-черными короткими растрепанными волосами.

Теперь эта девчонка стояла перед Далией, опираясь рукой о стену и время от времени болезненно морщась. Грязный, потертый, явно видавший лучшую жизнь (и десяток предыдущих владельцев) комбинезон болотно-бежевого цвета, подобный спецовкам-униформам что носили работники всякого рода инженерных служб, был явно великоват его обладательнице, местами топорщился складками, а рукава девочке пришлось закатывать аж до локтя и стягивать манжетными зажимами: судя по количеству складок около локтей, отпусти она рукава - и они бы закрыли ее руки полностью, до самых кончиков длинных тонких пальцев. Из расстегнутого ворота комбинезона виднелась старая серая футболка, на талии, стянутой широким кожаным инструментальным поясом, болталось несколько подсумков, но самое важное было чуть выше и чуть ниже талии: нехорошего вида темные пятна на боку и на левом бедре, расплывающиеся и влажно поблескивающие в свете фонаря. Комбинезон в области пятна на бедре был распорот и топорщился рваными нитками и отвисающими клочками ткани, под которыми виднелось что-то белое - и на эту ногу девчонка явно старалась не переносить вес.

Голубые глаза бегали по фигуре Далии, оценивая ее полевой костюм (или разыскивая на нем нашивки, бирки, погоны или логотипы), на пару секунд задержались на оружии, сощурились - а само худощавое тельце качнулось чуть назад, будто порываясь снова юркнуть за спасительный угол.
- Вы не из ЦОА... - снова послышался девчачий голос. Странные интонации. То ли вопросительные, то ли утвердительные, то ли озадаченные - но взгляд девочки то и дело возвращался к оружию.

Девочка

Иногда хуман все же задумывался о том, чтобы в коллекцию своих имплантов и целой кучи программного обеспечения и всевозможных боевых прошивок и протоколов добавить еще один, не боевого, а, скорее, социального плана - считывание и анализ мимики собеседника. Не то чтоб оно было так уж нужно боевику, в чьи задачи обычно не входили переговоры... по крайней мере переговоры словами... Но время от времени, например, как сейчас, было бы неплохо удовлетворить непрактичное, но обычное человеческое любопытство.

Улыбка Далии.

Странная улыбка. Хьюго определенно не ощущал от своей собеседницы никакого негатива - даже ее недавнее возмущение слежкой не казалось таким уж сильным и хуман классифицировал его больше в категорию "для порядка", - так что саркастичной эта улыбка точно не была, язвительной тоже. Но что именно в его предыдущих словах показалось Далии забавным, боевик так и не понял. Может быть, доктор Уайт улыбнулась тому, что сама же только что упомянула о "законности" и буквально в следующей же фразе "сбросила" вопрос, понимая, что "законность" в Новой Утопии - если не самом, то одном из крупнейших средоточий финансовых потоков далеко не только Циркона, - должна быть весьма и весьма расплывчатой и трактоваться не столько во благо населения, сколько во благо корпораций?

Впрочем, "это уже неважно".

Изменившееся выражение лица, а затем и голоса Далии наглядно показало, что она понимала, о чем именно речь. Понимала, наверное, намного больше чем оперативники "Головы Акулы", уже некоторое время рывшие землю и аккуратно дергающие за ниточки, тянущиеся вокруг потенциального сотрудника Экзотека, но все еще не пришедшие к каким-то конкретным результатам и даже не выяснившие, кто может стоять за повышенным этим интересом. Одно было ясно как белый день: интерес этот вовсе не был связан с профессиональной деятельностью Далии. Увы, порадовать собеседницу какой-то конкретикой Хьюго пока не мог.
- Пока что практически ничего. Единственное, в чем мы уверены - так это в том, что источник этого интереса находится за пределами Новой Утопии, и есть... Даже, пожалуй, не следы. Намеки на следы - влиятельных домов Лиреи. Сомневаюсь, что дело тут в вашей профессиональной деятельности, даже при том, что в плане выдающихся талантов вы явно себя недооцениваете. Взять хотя бы ваши научные работы. Но здесь скорее что-то куда более личное. - Хью сдержанно развел руками, а затем снова положил кисти на стол, сцепив пальцы.

Несколько секунд хуман смотрел куда-то в пространство, будто бы сквозь голову Далии, после чего шевельнул головой, а взгляд сфокусировался на собеседнице. Сунув руку за отворот пиджака - забавно, наверное, было видеть, как рука просто проходит сквозь "видимость костюма", создаваемую иллюзором, - извлекая оттуда небольшую темную кожаную папку альбомного формата. Кожа зашуршала по столешнице, аккуратно передвинутая ближе к Далии рукой ультрахумана.
- Типовой образец оффера для ознакомления. Перечень предлагаемых с нашей стороны условий и выбираемых опций. Включая смену жилья с вариантами на выбор. Служебное жилье - никаких "общежитий", разумеется, жилье полноценное, - корпоративная аренда, опционально с правом выкупа, либо юридическое сопровождение обмена текущего.. Этот вопрос без внимания не останется. Предлагаю ознакомиться с предложением. Не прямо сию секунду, конечно. На данный момент вопрос с компрометацией вашего текущего места проживания разрешен, Эрба-Тех вас более не побеспокоит, так что время на обдумывание у вас есть. При положительном решении - пожалуйста, сообщите о нем оперативному агенту в квартире, через которую мы сегодня покинули дом: и корпоративный транспорт доставит вас в офис - уже для нормального и куда более приемлемого формата общения  с компетентными сотрудниками Энсорциума.

Хуман замолк еще на несколько секунд, о чем-то задумавшись, после чего его губы сложились в уже знакомую сдержанную улыбку, рука поднялась, щелкая пальцами - и с треском раскрывающегося пространственного кармана в воздухе над столом завис маленький паукообразный дрон, удерживающий в суставчатых механических лапках другого дрона: того самого, которого Далия уже видела вместе с двумя "фальшивыми" силовиками ЦОА, наведавшимися к ним в гости. С той лишь разницей, что сейчас никакие огоньки на корпусе этого небольшого устройства не горели и оно неподвижно и безвольно - будто мертвое, - висело в кибернетических лапках летающего паучка.
- А эту игрушку вы можете оставить себе. На память. - бионические глаза не выражали никаких эмоций, но, судя по голосу, будь у собеседника сейчас обычные человеческие глаза - они бы сейчас смеялись. Кибернетический паучок тихо пискнул, сместился чуть вперед, приблизившись к Далии, и положил "игрушку" на стол перед ней, рядом с темной кожаной папкой с документами, сам же вернулся к хозяину, перебравшись на плечо боевика, и почти полностью скрылся под завесой "иллюзора", пропав из виду. - Эта штука очищена от служебных и боевых протоколов, средства слежения неактивны, прошивка сброшена до базовых настроек, артефактной привязки на нем нет, так что его наличие у вас никаких проблем не вызовет. Однако, сборка и начинка более чем качественные, и уверен, вы найдете применение предустановленным системам и возможностям.

---

Цитата: Сейран от Вчера в 22:44:48свидание

...понил. Претензий больше не имеется XDDD

Цитата: Сейран от Вчера в 22:34:38а давай на арену сходим

Т.е. когда я ему предлагал пободаться на арене - так то нет.
А тут вон, сам предлагает.
*абидевся*

Цитата: Сейран от Вчера в 22:21:52по работе надо было.

...стесняюсь спросить, КЕМ ты работаешь... О_о

Цитата: Сейран от Вчера в 22:12:52есть аккаунт на пронархабе

*почуял дух @Аранарх  и как бы услышал шелест павучьих лапок*

Цитата: Сейран от Вчера в 10:02:55попал в пати с любителями хорни

- Эй! Твой <меч> упирается прямо мне в спину!
- Упс... Прости. Убрать?
- ... Ни в коем случае!

Цитата: Барс Баркас от Вчера в 05:15:52Никому. Ну родители иногда звонят. Не очень часто

Эта фраза не требовала ответа.
Но ощемта да. Такое... Жизненное у кого-то. Так вот живут люди, вроде куча знакомых, друзей-приятелей, коллег, со всеми общаются, а вот случается какая-то ситуация - ну заболели, например, - на какое-то время выпали со связи. ... ... А никто не позвонит, не напишет, не спросит "как дела, куда пропал(а)". Вот такая вот бывает цена "кучи друзей-приятелей". Копейка в базарный день.

Цитата: Барс Баркас от 04-11-2026, 22:13:49А потом спрашивают меня, чего это я их отовсюду поудалял, не звоню и не пишу им. На игнор отвечаю той же монеткой

Хочешь узнать, кому ты на самом деле нужен - перестань на некоторое время звонить и писать первым и посмотри, кто это заметит... >_<

На удивление, фокус Теодора сработал. Может, ему в значительной степени помогл и двойник Юдициума, появившийся у капсул и принявшийся совершать около них непонятные действия и ворчать непонятный слова - разумеется, ну какому ж ученому в здравом уме понравится, когда у дорогущего и сложнейшего оборудования объявится невесть кто и начнет разглядывать как какую-то безделушку на полке! - а быть может и сама пелена морока невидимости оказалась достаточно сильна и без этой сторонней помощи, но оба монстра замерли на середине движения, задергались, искривляясь и принимая совершенно невообразимые для нормального человеческого тела позы, и резко закрутили головами по сторонам в поисках только что показавшихся было незваных гостей. Еще пара шагов в сторону Теодора и Юдициума, снова замирание на секунду, а затем оба противоестественных создания резко развернулись и ломаной, пошатывающейся, смазанной походкой, то и дело дергаясь от прошивающих их тела помех, направились к образу, который показывал им демиург, давая таким образом двум исследователям возможность убраться подальше.

Было б только куда убираться.

Напрасно Юдициум всматривался в стены и заглядывал в просветы между громоздкими устройствами. Тут не помог бы ни взгляд демиурга, ни чутье и наметанный глаз повидавшего жизнь Теодора, ни вообще хоть какие-то соображения логики и закономерности, согласно которым у любой лаборатории просто обязан был быть второй выход, хотя бы аварийный, да тем более, если помещение было весьма велико.

Нет. Не было.

Голые, забранные стерильно-чистой плиткой стены без малейших признаков дверных проемов дразнили Тео и Юдаса, не давая им никаких позитивных намеков. Единственный выход из лаборатории вел обратно, в тот же коридор из которого они только что и пришли (хотя... никто бы не смог гарантировать и того, что за большой раздвижной дверью, если бы кто-то решил за нее выйти, оказался бы все тот же коридор, а не что-то совершенно новое). Была, правда, еще и металлическая решетчатая лестница, полуспиралью ведущая в небольшое смотровое помещение, висевшее на высоте полуторного этажа над лабораторией и оснащенное - как и полагалось, - огромными окнами, позволяющими видеть что происходит в любой части лаборатории, но... Лестница упиралась в стену, а еще несколько шагов в сторону и вовсе могли бы показать, что лестица и вовсе не доходила до боковой стенки смотровой, обрываясь чуть ли не в метре от нее, а часть ступеней и вовсе висела в воздухе, не закрепленная на искривленных направляющих.

Зато вот уж что можно было определить совершенно точно, так это то, что магии Теодора вряд ли хватило бы слишком уж надолго. Едва кокон невидимости окутал их обоих, как ментальный фон неслышимо, но очень чувствительно затрещал от напряжения, задрожал, завибрировал, обрушился на сплетенное заклятье тяжестью чуждого взгляда: ментальная магия в аномалии, имеющей как минимум частично ментальную природу, очевидно, имела свои последствия, часть из которых можно было увидеть даже невооруженным взглядом. Еще через мгновение в и без того отлично освещенной лаборатории заметно посветлело, воздух замерцал и заискрился, будто кто-то направил в эту сторону огромный мощный прожектор, свет которого шел извне и прошивал стены, будто тончайшую бумагу. Пока еще этот "прожектор" не работал в полную мощность, но... Медлить точно не стоило.

---

Несмотря на то что Хьюго практически на сто процентов был уверен в успехе своей задумки - в конце концов, тут, похоже, ни одного из противников невозможно было победить просто "дав ему по морде" или просто "выстрелив" (кроме, разве что, кресел в самом начале) - шанс на ошибку все же у него был. Потому вряд ли стоило удивляться тому, что, казалось бы, битый жизнью, бывалый, опытный боевик все ж с облегчением вздохнул, едва проход между стеллажами заволокло тьмой, а его противник, обещавший очередные мозголомные загадки, так вот просто взял и исчез, оставив после себя лишь целые облака бумаг и вырванных страниц.

Колыбельная?

Рука ультрахумана быстрым движением выхватила прямо из воздуха один из листков, поднесла к глазам... Совершенно не обязательное действие, темнота, слава Творцу, боевику все ж не мешала даже при том, что многоуровневое сканирование все еще было недоступно - но так Хьюго захотелось. Детский почерк. Жирные буквы, написанные фломастером, на других листах - рука снова дернулась, вылавливая из бумажного облака еще один лист, - карандашные каракули, на третьих - кривоватые, сделанные детским почерком, записи ручкой. И все с одним и тем же словом.

Противник исчез. Загадка осталась.

Отложив пару пойманных листов в сторону, Хью шагнул вперед, к столу, туда, где тихонько играла музыкальная шкатулка. Пальцы, способные раздавить среднестатистический человеческий череп одним движением, взяли старую - даже, наверное, раритетную! - вещицу так аккуратно, будто она могла тут же рассыпаться в пыль от одного неловкого прикосновения. Что делать с ней, правда, хуман так и не знал, но - не просто же так ее тут оставили? Дождавшись, пока завод шкатулки закончится и осторожно закрыв крышку, боевик оглянулся на широкий освещенный основной коридор библиотеки, поднял руку, запуская пальцы в короткие волосы на затылке, на несколько секунд замер, поглядывая то в сторону основного коридора, то в клубящуюся темноту впереди, в проходе с расстрелянными лампами.

И пошел прямо во тьму. Наугад. Дверей иных он все равно больше не заметил, бродить по даже с виду бесконечным лабиринтам ему не улыбалось, а тут.. Почти что прямое приглашение и подсказка. Наверное.

Сила гномов не могла не вызывать уважения. Даже при том что сам Макс воякой был весьма и весьма крепким, от вида столь сокрушительных ударов, которыми - видимо, пылая праведным гневом, - Двалин наградил немертвую херню, обрушив ее на пол двумя взмахами молота, хуман удовлетворенно ухмыльнулся под глухим шлемом: определенно, перебросить гнома за поставленный монстром барьер было крайне хорошей идеей. Ствол винтовки качнулся чуть в сторону, уходя от бушующего спутника, оружие снова рявкнуло, посылая еще несколько тяжелых пуль в покрытую трещинами энергетическую стену - как ни крути, а ее все же стоило добить, им всем в конце концов нужно было пройти дальше, а Коттон, судя по всему, сейчас был немного занят.

К слову о Коттоне и Йотвальде.

Едва только пленка силового поля лопнула, как мыльный пузырь, расплескавшись уже не представляющими никакой опасности трещащими остаточными электрическими разрядами по полу и стенам, как шлем качнулся, внимание переключилось на оставшихся в пещере гномов и..

...и?

Спутников должно было быть пятеро, разве нет? Кроме уже упомянутых двух гномов должны были быть еще воин севера и странный (или, точнее, интересный с точки зрения  сборки ИИ-ядра и подобия истинного самосознания) синтетик, но визор не фиксировал в пещере больше никого, в то время как Макс отчетливо помнил, что от первого ментального импульса разбежались только гигантские ледяные крабы. Губы боевика скривились под лицевыми пластинами шлема, динамик зашипел, заглушая ругательство, а уже в следующий момент хуман в два гигантских прыжка, сопроводившихся короткими голубоватыми вспышками ионных движков брони, добрался до Коттона, могучими затрещинами пытающегося привести товарища в чувства.
- Где Барс и Эпсилон? - на Коттона Макс пока что даже не взглянул, но не из неуважения, а строго из соображений спешки и нежелания тратить ни единого лишнего мгновения на пустые разговоры: если эта немертвая тварь приперлась их встречать, так никто не гарантировал, что прямо сейчас из закрытой двери за спиной не вылезет еще парочка таких же. Или даже не парочка.

Закованные в тяжелую броню руки крепко обхватили осунувшегося Йотвальда за плечи, помогая Коттону удерживать подвершегося, видимо, серьезному ментальному удару собрата, голову под шлемом сдавило знакомое, привычное тянущее ощущение собирающего заряд пси-концентратора, лицевые пластины шлема щелкнули, расселись и убрались в назатыльник, так, чтобы остекленевшие, бессмысленные глаза Йотвальда оказались прямо перед глазами Макса.

Концентрация. Выбор цели. Настройка пси-частоты и полярности. Формирование импульса - острого, тонкого как игла, прицельного, - заняло не больше секунды, и в следующее мгновение импульс этот ушел прямо в разум пострадавшего, призванный прошить и разорвать пелену наваждения и привести гнома в нормальное востояние.

Разбираться с поверженным противником и приглядывать за запертой дверью (что-то Неф слишком уж долго возился изучая устройство замка, что тоже не добавляло позитивного настроя) Макс пока что предоставил Двалину.

Цитата: Барс Баркас от 03-11-2026, 22:29:11Давайте уже драку

*треснул подушкой, раз благородный дон того желает*

Цитата: Аспэ Ксаэкс от 03-11-2026, 20:13:07И никто не отметил, что она изучала геологию провала.

Дык поста-то еще нет >_< Тогда пост от Эгиды первым должен был быть, чтоб это заметили

@Барс Баркас, погнали!

Вообще-то вопреки предположению Эгиды Макс как раз и собирался запустить дрона впереди группы, проверяя именно тот путь, по которому им пришлось бы идти, но... Изначально решив, что пещерные коридоры будут проверяться по очереди, боевик запустил дрона в самое первое же ответвление, то, которое, как оказалось, представлялоь из себя даже не тоннель, а почти что "лаз", извивающийся между каменных выступов, в котором и одному бронированному ультрахуману было бы тесно, да и маркеры предыдущей исследовательской группы уходили дальше.

- Не совсем, но эта мысль мне тоже нравится. - глухо и довольно проскрипели динамики шлема. Хуман приостановился, коротко оглянувшись назад, на группу, бросил короткий взгляд в первый тоннель, качнул головой и пошел дальше, предоставив дрону лететь все тем же неизменным запланированным маршрутом: теперь маленький кибернетический помощник, как и предложила Эгида, должен был попробовать пробраться сквозь коридор медкомплекса, соединяющий два крыла, и выйти как раз навстречу всей группе, ушедшей по следу предыдущих исследователей во второй тоннель. В крайнем случае, если бы после изучения этого первого входа не нашлось бы совсем никакой лазейки внутрь главного коридора комплекса даже для такого малыша как Неф - что ж, отзыв все равно никто не отменял.

...скрипучий, не предвещающий ничего хорошего щелчок впереди в тишине пещеры прозвучал как выстрел - и Макс резко подался назад, вытягивая руку в сторону и преграждая путь остальным. С шипением сработали фильтры брони, отсекая наполнившие весь тонель облака пыли и каменного крошева, цокотом невидимых коготков застучали по броне мелкие камешки, камень под ногами и - что было еще опаснее, - над головой дрогнул, угрожая новым обвалом, и на несколько секунд Макс замер, все так же с вытянутой рукой, сам при этом внимательно вглядываясь вперед.

Шаг вперед.

Угловатая фигура присела на корточки, шлем качнулся, позволяя Максу внимательно осмотреть свободную часть прохода, более чем наполовину перекрытую теперь здоровенным куском пласта, а закованный в броню боевик недовольно поморщился, считывая сообщения на визоре, сигнализирующие о вибрации под ногами. Каверна? Еще один уровень пещерных тоннелей ниже? Или просто резонанс в породе, который должен скоро успокоиться? Еще после парочки секунд колебания хуман поднялся и снял с пояса гарпун, направляя его в участок стены в нескольких метрах раньше места обвала: хлопок, короткий свист разматываемого троса - и ответная часть гарпуна щелкнула на поясе, давая Максу страховку на случай провала пола в оставшемся от тоннеля узком лазе.

- Я иду первым. Как пролезу, трос оставлю для страховки. - вопросительной интонации в этих словах не было: маловероятно, что на этом моменте у кого-то могли бы возникнуть сомнения. Еще разок заглянув в лаз, Макс развернулся боком, буквально прижимаясь броней к стене, и осторожно, шаг за шагом, поглядывая и под ноги и вперед, в темноту тоннеля, протиснулся под угрожающе нависшим пластом, а когда выбрался наружу - отошел на несколько шагов от завала и перецепил ответную часть гарпуна к наплечной пластине, поднимая трос на уровень своего плеча и придерживая его рукой для большей надежности. Сегменты брони на ногах щелкнули и сдвинулись вниз, создавая дополнительный упор в пол пещеры, а вся фигура боевика замерла как статуя.
- Порядок. Пол меня выдержал, остальных тоже должен. - Макс качнул шлемом, приглашая следующего в группе проследовать его маршрутом.

Цитата: Ксарот от 03-11-2026, 15:20:16какой ти хи-и-итрый

...почему хитрый-то?  ГМ сам сказал - просвет есть. Если просвет есть и человек там проходит - начит протискиваемся. XD
В любом случае, Максу есть смысл идти первым - думаю, он там самый тяжелый, если он пройдет, у других проблем не должно быть.

Цитата: Ксарот от 03-11-2026, 15:20:16Влезешь, надеюсь? где-то картинку кидал, что на 2/3 завален сейчас

Да бочком-то должон. Ну, можно уверенности ради скинуть основную броню и панцирь, остаться только в покровной - оно объем фигуры не увеличивает.

Цитата: Ксарот от 03-11-2026, 15:20:16То есть гарпун держишь э... бронёй?

Броней и собственной тушкой. Камон, это ж боевая броня, на ней дохрена вариантов крепления оборудования и дополнительных всяких ништяков. Пока сам Макс пролезает - закрепит на поясе, наподобие альпинистской обвязки; если нормально проберется - перецепит на плечо, шоб еще рукой придерживать.

Цитата: Ксарот от 03-11-2026, 09:04:38только скажи, что примерно делать собрался?

"Х@ль думать-то, раз дырка есть - надо пролезать!" (с) Макс "@б твою мать"  Бьорен. Цитаты великих. XDDD

Кароч. Хочу гарпуном зацепить стену ДО завала, прицепить гарпун к броне и пролезть в видимый просвет. Гарпун цепляем к стене для того чтоб
1) Если чет вдруг подломится снизу (Макс в броне весит немало) - был зацеп тросом, шоб не улететь
2) Если Макс пролезет нормально - отойдет на пару метров дальше завала, а трос гарпуна останется, чтоб была страховка для остальных, держаться за него.

Кидать что-то нужно?

@Ксарот, @Барс Баркас, @Аспэ Ксаэкс,
Таки это... Писать псто-то можно? О_о Или кто-то таки собрался разбирать/телекинезировать завал, или что-то типа того?
*завис*

@Барс Баркас, бляха... Та хер с ним, что говорить врачам, главное чтоб самому хуже не стало >_<

Уф... Ну, по крайней мере, земля осталась вроде. Можно сесть перекурить

@Ксарот, и Макс такой чисто "Так. Да ну нахрен. Всем ША, еманарот, перекурим.", садится жепой прям на землю и закуривает XDDDDD

Цитата: Ксарот от 31-10-2026, 17:36:55написал вам событий новых

ЕЩЕ новых событий? Та екарный бабай-то... Куда ж еще-то больше >_<

@Барс Баркас, шо "не", когда эти трое старше Китая ощемт.

Цитата: Барс Баркас от 30-10-2026, 15:22:53Какое-то другое государство может примерно тем же похвастаться?

Египет? Иран? Индия?

Цитата: Ксарот от 29-10-2026, 23:38:46То есть до хозяина и кармана ещё дойти надо бы?

Ну... Технически артефакт может свалить в пространственный карман и без контакта с хозяином. Нигде не писалось, что надо прям к нему прикоснуться О_о
Чисто такой в полукилометре встретил бяку - ХОБА, свинтил и вернулся к хозяину. Или метнуть в кого-нить артефактный топор, призвать его себе в руку и метнуть снова, аки Эйджис-фанг Вульфгара XD


Но в оф.механе написано, что эта шняга работает на пространственной магии и может быть заблочена внешними условиями.

Цитата: Ксарот от 29-10-2026, 23:26:55Откуда куда через что?

Ну, вот такой маршрут пролететь, если получится))

Цитата: Ксарот от 29-10-2026, 23:30:21Но ты не против покушения на жизь и здоровье паукана?

Ни, не против. Тем более дрону дана команда
"либо свалить в пространственное хранилище и вернуться к хозяину при встрече с чем-то потенциально опасным" (с)

Цитата: Ксарот от 29-10-2026, 23:18:09То есть можно, если использовать твои статы?

М... В смысле, ручным броском? О_о

Там в дайсах есть прямой бросок за компаньона, но там тока атака и спасброски. Можно что-то из этого просто использовать как дефолтный бросок на какие-то действия дрона и помимо атаки/защиты.


Или как-то через ручной кидать, но мне тогда надо инструкция как именно. Не от своего ж персонажа? Или... Чет я нипонил О_О

Цитата: Ксарот от 29-10-2026, 23:07:11Твой паукан - это чисто глаза? Пришлепнуть? Стащить? Ммм... перепрошить?

Глаза и уши в первую очередь. Пробраться, протиснуться, спрятаться, спереть ченить мелкое, напакостить перекусыванием проводов или утаскиванием любимых тапков, цапнуть клешней за жеп (не то чтоб прям оч больно, но хотя бы отвлечь можно). Насчет взлома/перепрошивки - эт если ГМ позволит кидать на взлом бросок какойнить от компаньона. Ну типа, атакой той же. Своих-то концептов у компаньона нет

@Барс Баркас, сорян, камрад, пока в 2.5к не влезает, слишком большие куски времени проходят за круг.
В двух словах: Макс представился, предположил что впереди  около/в больничке пространственная и/или временная уита, порекомендовал не разделяться и отправил дрона нарезать круги по больничке))

Что ж, гипотеза на оправдалась. Если к "починенным" бедолагам действительно применяли реплицирующие технологии на базе нанитов, вроде тех что наполняли густую тягучую кровь самого Макса, как и большинство его собратьев-ультрахуманов, истощение должно было быть запредельным, и то что Фауст обозначил - совсем не было похоже на ожидаемую картину. Впрочем... Нельзя было исключать полностью и то, что гипотетический местный лекарь мог быть осведомлен о последствиях подобного метода, и потому еще и добавлял в организмы исцеляемых необходимые вещества - да хоть теми же капельницами (уж в медицинском-то комплексе подобных систем должно было остаться в немалом количестве). Магических следов предсказуемо тоже не обнаружилось - и это не удивляло, иначе вся эта ситуация была бы слишком простой, и по мнению Макса, оставшемуся невысказанным, версия технологического характера была все таки более реалистичной, чем магическое исцеление.

Хуман кивнул, принимая пояснения. Свои мысли - коих, справедливости ради, было немного, - он решил пока что  оставить при себе, тем более, пока еще была жива надежда на то что ИИ нейроимпланта сможет что-то вытащить из поврежденной видеозаписи. Сосредоточившись на этой задаче, боевик шагнул вперед к краю начавшей спускаться платформы, вглядываясь в темноту внизу, затем поднял руку, небрежно сгребая с широкой наплечной бронепластины притаившегося за ней мелкого кибернетического паучка. Не обратив ни малейшего внимания на его протестующий писк, Макс вытянул руку и просто скинул Нефа вниз, отправляя проверять первую часть предполагаемого пути: от самого спуска до входа в комплекс, расположившийся в самом конце естественного каменного тоннеля.

- Макс Бьорен. - пожалуй, стоило бы и представиться, а то со всем этим инструктажем и кучей неизвестных совсем запамятовал. Говорить пока больше не требовалось. Девушка, представившаяся как Дэйри, взяла это бремя на себя и засыпала беднягу Фауста, наверное, разом парой десятков вопросов, на которые доктор отвечал с завидным спокойствием и методичностью - разве что полезного от этих ответов почти ничего и не..

Восстановительная медицина?
Версия о технологических методах излечения травм только что на несколько процентов повысила собственную вероятность. Если больница специализировалась именно на реабилитации, то там - во время ее работы, - уж точно знали, что нужно организму, проходящему принудительную ускоренную регенерацию.

Бионический глаз невидимо для спутников замигал под лицевыми пластинами шлема, голова Макса качнулась в сторону и вверх - боевик просматривал отчеты нейроимпланта, закончившего анализ записей.
- Зрительной дезориентации не было. Следов электромагнитного воздействия на записи нет. Магического, кажись, тоже. Запись полностью цела, никаких следов повреждений, и то что воспринимается как помехи - на деле нихрена не помехи. На нескольких кадрах можно увидеть то самое темное место, о котором говорили выжившие, так что это точно не бред, остальное... - бронированная рука поднялась, с тихим скрипом и постукиванием почесав шлем привычным жестом, а затем Максу оставалось только развести руками, с трудом подбирая слова, чтобы интерпретировать увиденное и объяснить словами неповрежденность очевидно поврежденной записи. - Такое ощущение, что после определенной точки записывающее устройство оказывалось... Э... Бляха...

Макс за несколько секунд замолк, а следующие несколько звуков, донесшихся из динамика шлема, хоть и были значительно приглушены и неразборчивы, но несли в себе что-то определенно досадливое и нецензурное.
- Не ученый я нихрена... Короче, получилось так, будто эти бедолаги вместе со всеми своими камерами проживали каждый момент времени сотни и сотни раз. Если пару сотен кадров наложить друг на друга - будет такой же эффект помех, при том что запись действительно не будет повреждена. Дешифровать остальное... Пожалуй, невозможно. Ну или у меня имплант слабоват для таких фокусов, он все ж полевой, а не лабораторный дешифратор, только несколько единичных кадров и смог вытащить. Такая хрень может пояснить чрезмерно быстрое заживление ран, если принять "темпоральное мерцание" за гипотезу, но не объяснит, что там, к херам, произошло. А вернувшимся прогоняли эпигенетические часы? Так, интереса ради, сравнить реальный биологический возраст с документальным. - еще раз почесав шлем, Макс отчетливо хмыкнул и снова развел руками. - Пространственная и временная нестабильность, в общем. Что-то в этом роде. Не зевайте, господа маги, такая хренота - ваш профиль.

Едва только платформа села на ограничители и щелчок запора ограждения показал, что можно выбираться, Макс тяжело спрыгнул с платформы и огляделся, отмечая местоположение отправленного вперед дрона. Рука потянулась назад, снимая с крепления на спине увесистую винтовку, и, привычно проверив боезапас, хуман обошел приостановившегося впереди Фауста, занимая позицию в авангарде, оглянулся, проверяя что их небольшой отряд никого не потерял по пути, и неторопливо потопал вперед.
- Разделяться действительно не стоит. По крайней мере пока. Для этого есть дрон. - на этих словах хуман уже не оборачивался, но Неф получил следующую задачу: попробовать пробраться в комплекс, но не углубляться в него, а воспользоваться сквозным поделенным на секции коридором, соединяющим северное и южное крыло, выбраться из второго входа, пролететь по укрепленному искусственному тоннелю и, описав таким образом полный круг догнать группу - либо свалить в пространственное хранилище и вернуться к хозяину при встрече с чем-то потенциально опасным.

Цитата: Аспэ Ксаэкс от 25-10-2026, 20:10:47Эгиде отчасти нужна связь хотя бы с поверхностью для корректной работы

Не только Эгиде)) Макс бы тоже не отказался от связи со спутниками, хоть ему и не привыкать лезть в жопу мира без связи XD

Цитата: Новария Сильверхарт от 29-10-2026, 14:46:56В общем, я жду что мне скажут что делать потому что у меня в голове одни хиханьки и хаханьки

*вздооооох* =_=
Обращайся птичкой и улетаааааааай на крыльях вееетрааааааааа ты в край родной роднаааааая песня наааашааааа! XD Пусть поймают. Пространственной магией Их Суровости велели не пользоваться, а за протомагию никто не говорил. ХОБА. Надо четче формулировать инструкции.
Можешь заодно и за Лиорой проследить, и дрона в небе найти и помахать ему хвостиком, "погнали!" мол.

Цитата: Новария Сильверхарт от 29-10-2026, 12:02:47ну так и шо мы воюем или нет?

- Зависит от того, насколько сильно противник хочет умереть.
*сотворил суровый табель*

Цитата: Ксарот от 29-10-2026, 12:14:18Как блин просто с не-магами, хотя с псионикой у меня тоже мозг подкипает периодически, но кибер панк мне в помощь.

Проще с не_магами было раньше) ЩАс псионика и магия - один фиг разница.
*пожал лапу* Но понимаю на 200%. Не переношу всякое вот ето колдунство пажизни.

Цитата: Двалин от 29-10-2026, 11:42:48Меня, правда, тогда птица пролетающая склюют

"Лети как ветер, Булзай!" (с)
Лети прям к дрону, который палит сверху, прячься под кибернетическое брюшко!) Двалин же слышал, что "пташка" Макса сверху висит. Ее точно не склюют.

@Двалин, "одного" Двалина, по идее, УЖЕ не заберут. Вон там старшой сказал "еще раз схватите"... Ну, допустим, ХВАТЬ. Помотрим, хватит ли изоленты шоб изолировать)
Го помахаемся, камон.


UPD. Изоленты-то по итогу, разумеется, хватит. Вопрос в том, готовы ли господа столкнуться с потерями при попытке изоляции.

Цитата: Ксарот от 27-10-2026, 17:47:00но нет, шило мешает

А че эти гаврики гнума и кошку трогают? *возмущенно стучит дубинкой по столу* Нефиг! Ща трогалки в косичку заплетем и скажем что так и было!

@Ксарот, не, ну конкретно для Макса - технически можно, конечно, попробовать телепортнуться Кху Ям XD Дрон там в небе висит, через него прикинуть куда можно быстро слинять, оставив Двалина, Алакшми и Новарию. Ну или банально развести лапками, к Максу изначально претензий-то в плане скрутить и доставить до выяснения не было. Но это уж был бы ООС. Если выбор между ухудшением ситуации и ООС - выбор очевиден, и он собсна сделан в посте)

Цитата: Ксарот от 27-10-2026, 16:50:56К тому же движущая сила конфликта ответила (да, я про тебя @Хьюго Иденмарк)

*развел лапками* Я иных вариантов не вижу.

Цитата: Элизабет Иденмарк от 25-10-2026, 16:02:06Рашид чувствует, что за ним кто-то недовольно следит. Всегда за спиной, но никого не видно. И дышит томно на ушко: аннигиляторная пушка
Во дворе что-то слышно, но непонятно откуда. Что-то изменилось из-за влияния на статуи
Нада восприятие хд

Вот именно поэтому Макс никогда не палит прям с места во все подряд XDD
Ученый горьким опытом)

Примитивные, простейшие атаки, от которых не то что опытный боевик - но даже и кадет "Молота" увернулся бы без особого труда, вреда Хьюго не причинили. От метнувшейся в ноги плети боевик просто скользнул назад и в сторону, почти что рефлекторно отдернув ногу, вторая оказалась шустрее, но и охватить пыталась далеко не такие уязвимые плечи, отчего наткнулась на резкий рубящий блок предплечьем и в своих поползновениях не преуспела. Впрочем, хуман все равно не ослабил бдительности. Даже при том что атаки казались довольно предсказуемыми и пока что шли из единой просматриваемой точки...

...ключевым словом тут было "пока". Уже потратив немало времени (субъективно, поскольку таймер "Коммандера" тоже не работал, как и большая часть его оборудования) на абсурдное путешествие по этому не менее абсурдному миру, боевик неплохо уяснил, что любая, даже самая мелкая штука тут может удивить. Да так удивить, что потом не поздоровится - чего стоили одни лишь только боевые кресла, атаковавшие Хьюго в самом первом помещении, в псевдо-спальне: тяжелые, неплохо сбивающие с ног одной своей массой, почти что иммунные к ударам за счет своей массы, твердости и плотности. Да и тряпичный кошмар из прачечной тоже был необычным противником.

Этот нынешний противник тоже был необычным. Точнее... Как раз "обычным" для этого места: пули ему явно были до лампочки, но точных и стопроцентно действенных методов расправы с таким врагом Хьюго пока что не знал. Ментальный удар? Нет, не удар. Слабовато для удара. Сработал бы тот же метод, что и с тряпичным монстром - ментальная атака собственными воспоминаниями? Но ведь сейчас хуман не получал никаких видений и сторонних эмоций, которые могли бы выступить подсказкой.

Подсказка.
Свет.
Качнувшийся огонек лампы и качнувшийся вслед за этим колебанием теневой силуэт впереди.

Ствол пистолета дернулся чуть в сторону от теневого силуэта, а в следующее мгновение, сливаясь в единый звук, прозвучало сразу три выстрела. Не в тень - стрелять в тень было бесполезно, - а по лампам на читальных столах. Первая, вторая, третья, как мишени в тире, сам же Хьюго с каждым выстрелом отступал на шаг назад, в сторону центрального широкого прохода библиотеки. Идея была определенно сиюминутная, не опирающаяся ни на что кроме, возможно, всего лишь случайного движения тени впереди, но проверить ее стоило.

Крейсер уничтожен.

- Ну его нахер... Тьху, бл... - таковы были первые же звуки, исторгнутые Максом сразу после того как потерявшая разом и скорость, и маневренность, и мощь гигантская рыбина (и что она только тут жрала, чтоб отрастить такую тушу?!) перестала барахтаться и метаться по озеру как ебанутая и начала медленно погружаться в темные воды неожиданно глубокого озера, совершенно не казавшегося таковым при взгляде с берега.

Первые слова - и сразу нецензурные. Лысая башка боевика сверкнула каплями и струями воды, повернулась в сторону оставшегося далеко позади берега, около которого, помнится, даже лодчонка была, какой-никакой, а транспорт, с которым хуман справился бы даже и без весел: и с херов, спрашивается, не попробовали подлатать и поплыть на ней? Впрочем, рассуждать об этом теперь было совершенно бесполезно. Оба боевика - и Макс, и Рашид, - уже были мокрые насквозь, оба искупались, а заодно и поняли, что даже надежное оборудование Экзотека может выдавать в этом аномальном месте не менее аномальные сбои и ошибки по поводу и без повода.

- Не задела? - бионический глаз замерцал, оглядывая Рашида на предмет видимых повреждений, на физиономии хумана появилось скептическое выражение - все ж его спутник еще не полностью восстановился после стычки с гоблинами, - но тут же исчезло, уступив место хоть и недовольной, но все же уже почти спокойной мине. - Лады, гребем нахуй отсюда. Вон, кажись, лес уже кончился.

Несколько мощных гребков выпихнули из воды плечи боевика, голова качнулась в сторону уже явно видимого просвета между деревьями, за которой было заметно большое открытое пространство и высящаяся - пока еще не просматриваемая полностью, бесформенная, - громада замка. По крайней мере, это точно должен был быть именно замок, о котором им уже сообщили все разумные-говорящие, кого они с Грешником успели тут повстречать. Сильными, но медленными гребками, пощелкивая кибернетической конечностью, Макс не то чтобы "поплыл", скорее "пополз" по воде в сторону берега у самой кромки леса: далеко не так изящно как его более легкий и, соответственно, куда больше приспособленный к воде спутник, но все же и не совсем "как топор".

Несколько минут... Или десятков минут? Сложно было оценивать время, когда озеро каждую секунду пыталось утянуть тяжелого плотного ультрахумана вниз, и тому приходилось отбиваться от этой неприятной участи с каждым гребком, но, наконец, ноги смогли встать на твердую, немного разъезжающуюся под ногами и немного топкую от нанесенного ила и водорослей землю, а еще несколько шагов вывели боевика на берег. Под не особо-то мешающий, но банально по-человечески неприятный на мокрое тело в мокрой же одежде сквознячок, заставивший Макса недовольно дернуть плечами, отряхнуться, бесполезно похлопать ладонями по мокрым насквозь штанам.

- Держи-ка. - полученная от травницы целительная мазь в крохотном глиняном горшочке с удивительно плотно притертой крышкой, чудом оставшаяся целой даже после метаний по озеру, перекочевала в руки Рашида без подробных объяснений: штурмовик и сам был в курсе что это за штуковина и как ею пользоваться - передавалась она Максу прямо на глазах Грешника. У самого же "Инки" было еще чем заняться, прежде чем отправляться дальше по маршруту.
Надорванную разгрузку хуман скинул прямо на прибрежную траву, стянул футболку, хорошенько отжав ее, цыкнул сквозь зубы, покрутив все ту же разгрузку в руках, перехлестнул ремни и застегнул их на свободных узлах, фиксируя пострадавшее обмундирование поплотнее на теле.

Короткий вздох, сочный плевок в сторону, забавный скрипучий звук от потирания ладонью и пальцами лысого черепа.

- По ходу, в натуре замок. - Чуть склонив голову в сторону, хуман всмотрелся в просветы между деревьями, оглянулся на Рашида, кивая ему, и потопал вперед.

---

---

---

Макс Здоровье 4/5 Пси-резерв 10/10 Артефакты 22/31 Эффекты Знания +2 Предметы: * Набор свечей

Пройденный путь ✓ Деревня Пантелис ➔ ✓ Разрушенная хижина ➔ ✓ Овраг ➔ ✓ Призрачные волки ➔ ✓ Каменный алтарь ➔ ✓Одинокий алтарь ➔ ✓ Гоблинский алтарь ➔ ✓ Небольшое озеро  ➔  ➔ Замок Стоунхорн

@Сусанна,

Чета вспомнилось XDDDD

Что звучало громче, шум бурного потока воды, освободившегося действиями призрачных бобров от замусорености зомби-побегами, или песня неведомых музыкантов, явно наслаждавшихся представлением - вопрос был интересный. Судя по тому, как четко Макс слышал отбивающие ритм слова, музыканты вполне могли потягаться мощностью голосов с рекой!

Еще бы сам текст был хоть немного более понятен, а то увязшему в сражении с - Творец свидетель, расскажи кому из "Инкогнито" о замесе с, хтон его сожри, хлебом, так засмеют же! - осерчавшими побегами Максу как-то было все недосуг разбирать, о чем там собственно поется. Лишь на грани разума, продолжающего через органы чувств следить за окружением, отпечатывались пометки о том, что песня будто бы прямо-таки про него, про боевика Инкогнито, именуемого художественности и эпичности ради "Мельником". Правда, хуман не расслышал, точно ли крылатые менестрели отобразили его эпический призыв к бобрам - это слово как-то очень уж удачно потонуло в грохоте освобожденной реки, - но стоило полагать, что и это теперь нашло бы свое место в местных легендах и сказаниях.

- @бучие ж пирожки... - попытку прижать себя к реке хуман, разумеется, не мог не заметить и оценил крайне негативно, отлично понимая, что с его тяжелой и весьма плотной тушкой и в спокойной-то воде удержаться будет задачей крайне нетривиальной. А потому состыковав перед собой два мельничных жернова, немедленно прошел на прорыв, принимая хлесткие царапучие удары горстки оставшихся врагов на импровизированные щиты и живым танком промчавшись сквозь весь этот растительный строй. Под ногой что-то хрустнуло и засияло, едва не споткнув боевика, но ударжаться на ногах удалось, и теперь благодаря своему прямолинейному маневру, хуман оказался позади прижимавшего его к реке и уже малость покореженного строя.

Реализовывать предыдущий свой план - перескакивать одним прыжком на крышу мельницы и сосредотачиваться на оплетенном мельничном колесе, - благодаря дружественному зверью уже не было необходимости, и на физиономии боевика появилась довольная ухмылка. Один из тяжелых жерновов качнулся, поднимаясь вверх, и обрушился на зазевавшийся зомби-побег с правого фланга, второй жернов короткой отмашкой выбил из строя еще одну растительную срань слева..

А до самого Макса меж тем внезапно дошел тот факт, что он буквально пытался накормить хлеб хлебом, возмутительно провоцируя их на каннибализм.

Действительно, вышло неловко...

Коттон оказался прав, выявив источник силового барьера и назначив оным громоздкий наплечный модуль на уродливом, морально и - наверняка, - технически устаревшим экзоскелете некрокиборга. И пусть сам барьер никуда не делся даже после того как по пещере с грацией мешка с металлоломом запрыгал отстреленный кусок механизма, следующая атака киборга уже была заметно слабее предыдущих: энергетический луч ушкл в подставленный щитовой модуль, даже не заставив рассеиватели хоть в какой-то степени напрячься, а попытка поддержать старательно разрушаемый пулями и молотом Двалина барьер и вовсе не впечатлила.

В отличие от внезапно проявившегося умения засранца восстанавливать собственное... тело? нет, скорее уж навешанные на него железки, что получалось у него намного лучше и быстрее, чем вливать в барьер дополнительную мощность. Что там происходило за пределами этой мерцающей стены - Макс толком и не видел: дрон был тоже на этой стороне, лазил по двери и панели около нее, пытаясь разобраться в ее устройстве, а собственными глазами хуман мог видеть только то, как Двалина отбросило от барьера, да какое-то шевеление с той стороны, где остались Коттон с Йотвальдом. Вкупе с недавними ментальными атаками можно было предположить, что один из гномов оказался к этим атакам слабее остальных, так что стоило как-то уж поспешить с разматыванием истлевшей хреноты, чтобы не пришлось потом бодаться с собственным же союзником. Пока что ментальный удар был призван лишь прогнать незваных гостей, но даже Творец не дал бы гарантии того, что следующий подобный финт не прикажет Йотвальду (а то и кому-то из прочих участников группы, даже нейроимплант не был всесильным) напасть на союзников.

- Двалин, перемещаю! Три секунды! - резонирующий металлом голос прокатился под сводами пещеры, дрон отлип от двери к конце помещения  и поднялся выше, фокусируясь на предполагаемой цели, "Райсен" набросал на визор шлема десяток строк, фиксируя цель и рассчитывая координаты выхода: прямо рядом с некрокиборгом, пока еще большую часть своего внимания сосредоточившего на самом Максе. Снова громыхнули выстрелы. Несколько пуль, пока никто не перекрыл линию огня, отправилось в противника, отвлекая его от предполагаемой точки перемещения и принуждая развернуться к Максу во фронт, следующая отсечка ушла в барьер - который все равно пришлось бы раздалбывать полностью, чтобы Йотвальд и Коттон тоже могли пройти в пещеру.

А затем пространство вокруг Двалина пошло волнами, исказилось, тихо зашипело, смещая коренастую широкоплечую фигуру в подготовленную точку выхода.

Ах ты ж.

Так вот откуда появилось столько возмущения на, казалось бы, совершенно невинное движение "похлопать кошку по крупу" - и откуда бы, скажите на милость, Максу было знать, кто там прячется под личиной белоснежного пушистого воротничка, так уютно гревшего ему плечи и шею. В конце концов, магического зверья, в том числе разумного и говорящего, в Аркхейме было навалом, и заранее узнать, есть ли человеческий облик у той или иной кошки было задачей довольно мудреной. Если вообще об этом беспокоиться.

На язвительное замечание перевоплотившейся прямо на его плечах девушки хуман только усмехнулся и довольно - но все же с долей осознания собственного не вполне корректного поведения, - хмыкнул. Действительно, неловко вышло. Магический зверь вряд ли воспринял бы недавний жест в оскорбительном смысле, а вот если человеческая ипостась и облик были первичны, да еще и для женщины... Да, определенно, раздражение незнакомки было оправдано. А вот ее шахматная терминология - не особо. Шах по-прежнему оставался за Максом, дразнилка сработала в каком-то смысле отлично - поставленная в невыгодное положение незнакомка не рискнула применить свои "пространственные карманы", - но в каком-то смысле это сработало и против... Уже даже не только Макса, а против всей их компании и лишь ухудшило ситуацию, добавив суровым незнакомцам раздражения, да еще и привлекая внимание к новому действующему лицу, на которое, когда это лицо еще было кошачьей моськой, никто и ухом не вел.

Гипотетическое преимущество от наличия пока что незаметного для окружения, строптивого и сердитого, но все же союзника - исчезло.

Смысл играть в дипломатию и договариваться миром, притом что боевики, как оказалось, местного гарнизона теперь были лишь еще больше раздражены и не особо-то повелись на убедительность Двалина - тоже исчез.

Исчезла и доброжелательная улыбка, сиявшая на физиономии Макса до самого последнего момента. Живое и подвижное лицо окаменело, замерло в выражении сосредоточенности, открытый добродушный взгляд заледенел, кольнул капитана Рейна, быстро скользнул по каждому из его подчиненных, а затем хуман подался на шаг назад, к "бывшей кошке", выбросил руку в сторону, перехватывая кисть тянущегося к женщине солдата. "Бионическая клешня" тихонько щелкнула, сжимаясь на пойманной руке - не особо сильно, пока что без намерения как-то значимо повредить солдату, просто выполняющему приказ старшего.

Пока что.

- Капитан. Гарнизона. Значит, понятие "боевое братство" для тебя не должно быть пустым звуком. - в голосе боевика не осталось ни капли прежнего дружелюбия. Угрозы, впрочем, тоже не появилось. Сухая, холодная, равнодушная речь, сопроводившаяся негромким постукиванием и щелканьем появляющейся и закрепляющейся на теле брони: матово-темные угловатые сегменты неторопливо сцеплялись на правой руке, заковывая в броню всю эту руку, от кончиков пальцев до плеча, переходя на грудь и спину и обрастая все новыми и новыми сегментами, шевелящимися, разворачивающимися и собирающимися в крепкий боевой панцирь. Под множащимися пластинами панциря шуршащей, поблескивающей, переливающейся чешуйчато-черной кляксой расползалась по всему телу пленка "Покрова". - Двалин Нагли спасал мою шкуру. Он - мое "боевое братство". Ты выполняешь приказ. Я выполню боевой долг, если уж этого требует ситуация. Или мы все еще можем спокойно разобраться в том что происходит, и в том, с чего вдруг к нам такое повышенное внимание.

Короткая пауза - и взгляд Макса на секунду переключился на старшего из патруля городской стражи: на человека, которого имплант вопреки памяти своего владельца с каких-то херов записал в "приятели" и к которому хуман не имел ни малейших претензий. Сверкание "антипортальных" пластин и ледяной, пронизывающий холод от камня в своем кармане Макс, разумеется, не мог не заметить, но ситуация как-то совершенно не располагала к исследованиям: "спокойно разобраться в происходящем" обстановка по-прежнему не давала.
- Прости, Кхарен.