Аркхейм

@Ариана, дык собсна... Как насчет того чтоб написать, что конкретно делает персонаж? Пофиг на количество буковок, прост конкретные действия, учитывая, что у Арианы есть четкая задача, куда надо попасть - пройти сквер, пройти мимо развлекающейся молодежи и патруля неподалеку и выйти к спуску в "Карантинную зону". Ну или бездействие - это тоже действие, да. Если вот персонаж ща подумает, что ему чет влом сразу идти "куда надо" и отойдет к остановке флайтов, облокотится на ограждение и закурит, думая о том, как ему все осточертело и какая тут вообще отвратительная погода. Или вон, с пасанами-неписями в бейсбол электродрона поиграть. Или раааааааааааааааааааазбежавшись спрыгнуть со скалыыыыыыыыыыыыыыыы - там внизу тридцать этажей, отличный прыжок будет, просто по приколу XD
А добавить буков "для красоты" можно уже потом, когда почувствуешь, что хочется отжечь глаголом :)

Цитата: Аранарх от 16-01-2026, 18:10:19Святой отец, я был очень плохим мальчиком в школе

Цитата: Аранарх от 16-01-2026, 18:00:34Это если в школе центральная канализация , а не выгребная яма, как у нас.

Оооооооо, даааааааааааааа, любимое школьное ^_^ Мсье тоже знает толк в веселом времяпрепровождении вместо нудных уроков? XD

Цитата: Кирион от 16-01-2026, 17:37:30Когда мне было 5 или 6 лет, то были какие-то теракты в Сочи. Я в салоне самолета во время рейса доела чипсы, надула пакет и ударила по нему... Прошло 20 лет, а крики и панику до сих пор помню. Это одно из немногих воспоминаний, которое заставляет меня испытывать чувство вины и стыда. то самое, когда надо засыпать перед важным днем, а ты начинаешь прокручивать свою жизнь и вспоминать самые свои кринжовве поступки

В студенческие годы разок развлекся в метро. (то был 2002й год, как раз парой лет раньше дома в Мск взрывали) Пришел туда с коробкой, дождался поезда, дождался пока двери начнут закрываться - и швырнул в закрывающиеся двери коробку (пустая она была, разумеется) с воплем "Аллах Акбар!". >_<
Реакция и в вагоне, и на платформе была охренительной, съ@бывать пришлось оч быстро, слава Б-гу, успел. Но как-то чет в голове это виделось сильно смешнее. А щас уже вот оглядываясь на этот момент - аж стыдно становится за такой тупой прикол.

@Ариана @Далия Уайт @Вивьен
*пошевелил палочкой* Эхээээээй, дамы и господамы, вы там как, живы, здоровы?

@Владимир Быков
Местоположение: технические тоннели "Муравейника"

"Каждому боевику "Молота" - по дрону-разведчику!" - эта фраза, определенно, должна была стать девизом "Молота", или, как минимум, первейшим пунктом всех уставов и нормативов. И в самом деле, насколько удобно было иметь дрона, а еще удобнее было, конечно же, иметь сразу нескольких дронов, чтобы не сходя с места обследовать прилегающую территорию на предмет возможных опасностей и препятствий и самим не подставляться под удар без необходимости. Так получилось и сейчас.

Пока Быков разбирался с очередным терминалом, его собственный дрон и разведчики двух его ребят планомерно осмотрели все три тоннеля, один из которых - самый ближайший, из которого слышалось басовитое размеренное "ВЖУХ", - закончился буквально через десяток метров тупиком, в котором и осматривать-то было нечего. Точнее... Тупик там не был "тупиком" как таковым: проход дальше преграждала толстая гермодверь с маркировкой "Р45.Р21-8", из-за которой и слышалось (видимо, не такая уж была и "герма") ритмичное гудение, рядом с дверью в стене торчал огромных размеров рычаг, хитрыми механизмами связанный с перекрывающей проход дверью, и, пожалуй, на том достопримечательности в этом коротеньком ответвлении и заканчивались.

Второе боковое ответвление, отходящее от основного тоннеля чуть дальше терминала, у которого возился Владимир, через несколько десятков метров резко сворачивало вправо, тянулось еще на добрую сотню метров без каких-либо попыток разветвиться, и тоже упиралось в перекрытую и, очевидно, заблокированную дверь, уже не тяжеленную герму, как в коротком огрызке тоннеля рядом, но тоже серьезную, с нанесенной на ней маркировкой "Р45.Т21.72". Никаких рычагов, или вообще чего-то гипотетически подвижного рядом не было, зато по стенам тут шли целые ряды тихо шипящих и гудящих труб, на которых тут и там попадались огромные механические и небольшие цифровые манометры, дрожащие стрелочками и мигающие зелеными цифрами на дисплеях. Специалистом по здешним коммуникациям ни сам Владимир, ни его ребята точно не были, но можно было заметить, что ни одна из стрелочек на старых механических манометрах не доходила до "красной зоны", ну а цифры на манометрах современных... Что ж, они по крайней мере были зелеными. Ничто не пищало тревожно, ничто не мигало традиционно красными тревожными огоньками, а значит можно было предположить, что в этом ответвлении тоннеля (и, вероятно, на линиях дальше) все в порядке.

Основной же коридор тянулся и тянулся, уходя вперед, наверное, на целые километры, с попадающимися через неравномерные расстояния боковыми ответвлениями по правую руку, и обследовать его можно было сутками напролет - все равно в отсутствии схем и карт технических тоннелей сектора разобраться в этом лабиринте было бы крайне сложно. Ряды труб и бронированных комумникационных каналов тянулись по стенам, местами, так же как и во втором тоннеле, попадались манометры и громоздкие устройства энергоконтроля, в которые входили целые связки мощных, с несколько пальцев толщиной, кабелей, местами попадались и разнокалиберные, но одинаково защищенные бронированными кожухами аккумуляторные блоки, какие-то с разъемами для сброса энергии или дозарядки, какие-то без. Лишь в одном месте, совсем недалеко, дрон одного из ребят Владимира своевольно приостановился, изучая участок стены, отличающийся от всего остального вокруг: похоже было на неведомый, совсем недавно закрепленный бронированный кожух, металлически-серый, на удивление чистенький, ребристый и сегментированный - он явно выбивался из общей бежево-рыже-зеленоватой гаммы всего своего окружения. Что именно прикрывал этот кожух - достоверно узнать не было возможности, но, судя по сплетению идущих в стене кабелей в толстые связанные и скрепленные жгуты, он мог прикрывать очередной небольшой аккумуляторный блок. Или большой, если судить по размеру кожуха, высотой почти во всю стену тоннеля, но ни ранее, ни дальше по тоннелю таких кожухов больше не наблюдалось, да и аккумуляторные блоки, выходящие в тоннель, такими огромными не были.

Терминал же, около которого возился Быков, оказался куда более дружелюбным чем тот, с которым боевик имел дело чуть ранее, в техническом закутке у остановившегося в шахте лифта. Разумеется, доступ к управлению окружающими механизмами в отсутствии у Владимира технических допусков терминал давать не собирался, но отсюда, по крайней мере, можно было сориентироваться. Короткое ответвление основное тоннеля, перекрытое гермой, вело в роторный сегмент Р45.Р21-8, за которым ответвление продолжалось, уходя в другой тоннель, в том направлении, в котором и надо было идти группе Быкова, если он вообще хотел добраться до точки выполнения боевой задачи хоть в какое-то адекватное время. Основной тоннель действительно тянулся на километры вдоль всего сегмента Муравейника, а второе ответвление, заворачивающее через несколько десятков метров параллельно основному, должно было вести в технический сектор Р45.Т21.72. Из этого же терминала можно было и снимать показания практически всех устройств поблизости, управлять закрытием и открытием дверей и перемещением секций и сегментов, реагировать на предупреждения о неполадках (а они точно были - на базовом экране терминала мигали предупреждающие огоньки), но вот доступ к этому тоже требовался технический, без которого тут сунуться было практически некуда. Все что мог сейчас сделать Владимир - это, разве что, включить дополнительные световые панели, если бы ему захотелось прогуляться тут в чуть более удобном освещении.

Примерно так

С каменным лицом, полностью скрытым глухой маской "Покрова", на которой лишь мельком, еле-еле заметно, иногда мерцали сквозь плотные, почти непрозрачные визоры огоньки зеленых кибернетических глаз, Хью дождался пока "пациент" перестанет дергаться - благо, ждать пришлось совсем недолго, буквально несколько секунд, - и лишь тогда позволил себе отпустить его шею, голова на которой тут же безвольно упала на грудь, лишившись поддержки переломленного как спичка позвоночника. Хуман выпрямился. Тяжелая рука все еще придерживала очередную жертву за плечо, не позволяя ей упасть со стула, а сам Хью в это время осматривался, думая о дальнейших шагах и прикидывая, куда на этот раз можно будет спрятать тело.

По всему выходило, что прятать-то тут было особо и некуда: пара кресел, полукруглый потертый диван, длинный рабочий стол под висящими на стене мониторами, да пара громоздких шкафов - именно на них упал первый взгляд боевика, но почти даже и не раздумывая он отрицательно покачал головой. Прятать тело в шкаф казалось... Глупым. В конце концов, если хоть кто-то из местных охранников, пока еще живых, увидит хоть одно из оставленных хуманом тел его жертв - тревога будет поднята мгновенно и по всей территории шайки, что в подвальных помещениях, что в особняке, а значит, не имело смысла особо-то и стараться. Маска сползла с лица боевика, открывая лицо, глаза сфокусировали взгляд на старом диване, еще секунда прошла в раздумьях - и хуман, взвалив тело жертвы на плечо как пушинку (на этот раз умудрившись не опрокинуть ноутбук со стола), деловито перетащил его к дивану и устроил на полу, за массивной спинкой. Затем остановился, отошел на пару шагов к единственной в помещении двери, тихо хмыкнул, вернулся к дивану и, немного приподняв за край, чтобы не громыхать по полу, немного сдвинул мебель в сторону, так, чтобы она закрывала лежащее за ней тело в первую очередь от случайного первого взгляда того, кто мог бы сюда войти. Вряд ли кто-то полез бы через окно, а других вариантов войти сюда просто не было.

Удовлетворившись работой, Хью подошел к той самой двери, ведущей в соседнее помещение, присел на корточки, прислушался - да, звуков оттуда не было, но... осторожность тут излишней точно не была, кто-то мог, в конце концов, мирно дрыхнуть там, в другой комнате, - а затем внимательно изучил взглядом замок и попробовал запустить в замочную скважину тонкий проводок с камерой, чтобы осмотреть соседнюю комнату повнимательнее. И лишь после этого, проведя такую, своего рода, подготовку и обеспечив себе немножко лишнего времени, Хью направился к рабочему столу пункта наблюдения, где первым же делом отправил в спецхран ноут бандита. Сам боевик, разумеется, не дал бы и ломаного архея за то что в этой машинке будет хоть что-то интересное, кроме набора фильмов, возможно, порнушки или чего-то подобного, но изучать сейчас было не с руки, а там... Время покажет, что там есть.
Основной задачей его в этом месте было взять под контроль камеры наблюдения, чем хуман и занялся, щелкая по клавишам и переключая изображения с камер: нужно было отсмотреть, где именно все они расположены, что на них видно, отследить, по возможности, бродящих по коридорам охранников и занести в схему "Коммандера" их местоположения и маршруты - а заодно и посмотреть, нет ли еще каких-то иных пунктов наблюдения, откуда мог бы осуществляться визуальный контроль, и нет ли (маловероятно, конечно, но вдруг!) камеры, на которой виднелся бы кто-нибудь, похожий на здешнего "главного". А затем, под конец своего исследования, Хью собирался быстро слить все что есть на жестких дисках управляющего компьютера в нейроимплант и заблокировать управление с этой точки.

Тьху, хтонь же...

Хью много чего не любил в жизни. В том числе - и в своей работе. Он не любил, к примеру, бюрократию и бесконечное заполнение отчетов, форм, актов и прочей макулатуры, которой обязан был заниматься на должности главы "Молота", а потому в любой удобный момент старался скинуть все это дело на штабных офицеров, благо, под его руководством в штабе числилось достаточно людей, для которых возня с бумагами была настоящим счастьем, и они предпочитали перебирать бесконечные формуляры сдаче боевых нормативов, а уж отправки на полигон или на проверку каких-то отдельных объектов такими почитались за кару небесную. Хью не любил, когда страдали невинные люди, и всегда, при любой возможности, старался помочь таким - как умел, и насколько хватало его возможностей и влияния. Хью не любил, когда достойные, здравомыслящие, знающие толк в своем деле люди прозябали в нищете и в безвыходной клоаке сраной несправедливой жизни, и таким тоже старался помочь в меру своих сил, находя ниточки и знакомства, чтобы устроить толкового человека на толковое место. Хью не любил, когда страдали дети. И потому вытаскивал их с улиц, из банд, из лап работорговцев и торговцев органами, пристраивал в приюты... Да, в частности и в "Малышку Бо", иногда даже так, что об этом не знали и руководители этого заведения, как, например, Джейнис не имела и представления, откуда тут появилась некая малышка Катрин Хилл, которая "вроде как" была связана с какой-то бандой работорговцев. Хью знал, как именно тут появилась малышка Катрин. Более того, он знал и то, почему и как были сделаны совершенно чистые документы, а также и то, что "какой-то банды работорговцев" больше не существует, а дело о резне в Винстерхельме надолго останется на слуху в местной полиции, и без единого шанса найти виновника.

А еще Хью категорически не любил магические перемещения, и, даром что пользоваться такими способами передвижения все же приходилось, старался избегать этого при любой возможности. Тет такой возможности ему просто не предоставили, и незащищенный биохимическими щитами "Коммандера" боевик скривился так, будто проглотил лимон целиком и несколько раз судорожно сглотнул, подавляя растущий в горле ком, и лишь после этого, тряхнув пару раз головой, осмотрелся по сторонам, размышляя о том, куда его швырнуло на этот раз.

Головокружение, впрочем, прошло не полностью, но теперь уже было понятно, что причиной ему уже вовсе не перемещение: у многих закружилась бы голова от вида десятков ярких, кислотных, неоновых стрелок, растущих по стенам, прорывающихся из-под пола и свисающих с потолка, и указывающих в одну-единственную точку. Будто мало ему было текущих стен, и ползающих тут и там дверей, ведущих себя вообще ни разу не так, как полагалось бы обычным дверям. Несколько осторожных шагов вперед. Тяжелые военные ботинки мягко шуршали по толстому ковру - кажется, настоящая ковровая дорожка, устилающая длинные сквозные коридоры приюта, была совсем не такой толстой и не так глушила звуки, вызывая раздражающее ощущение ваты в ушах, заставляющее время от времени трясти головой.
Впрочем, это все не было особо значимыми факторами. Теперь Хьюго надо было решить, куда двигаться дальше, и, при том что его буквально тыкали мордой в нужное направление - вон, и дверь далеко впереди ярко светилась вывеской "ВЫХОД", - у боевика создавалось ощущение, что туда ему как раз и не надо. Ничему здесь нельзя было верить... Кроме, возможно, собственного разума, старательно пытавшегося подсказать и направить, и даже сгенерировавшего вот эту только что встреченную героиню детской сказки? Она ведь, помнится, показала рукой в сторону ограды, а потом, верхом на гигантском коте, как ни в чем не бывало просочилась туда, будто показывая, что Хью действительно надо было "на выход". Сомнения все еще оставались, но, похоже, вариантов у хумана было не так уж много. С полминуты Хью колебался между желанием довериться порождению собственного разума и недоверием ко всему этому месту, но затем, поджав губы, все же решительно направился к двери на выход, в дальний конец коридора, между всех дверей и боковых ответвлений, а добравшись до нужной точки, смело протянул руку, поворачивая дверную ручку. Вдруг и правда это был бы выход?

Первым вопросом хумана, спустившегося вниз по стене башни и для начала внимательно осмотревшего помещение, которое ему предстояло пересечь, было то, почему, хтон их задери, все бандюки, кому следовало нести дежурство или вести наблюдение, занимаются на рабочих местах хрен знает чем, только не выполнением своих прямых обязанностей? Серьезно, подобная беспечность настолько не вязалась с изначальным представлением об этой шайке, что теперь Хью уже начал сомневаться в том, что "живой товар" вообще существовал и что эти бандиты вообще имели какое-то отношение к работорговле. Одно дело - воровство, перепродажа краденого, контрабанда и сбыт контрафакта. Плохо. Противозаконно. Обычно, в конце концов, ведь такими делами занимались сотни, тысячи мелких разношерстных банд и шаек по всему Аркхейму, и это в какой-то степени даже можно было понять: не всем повезло родиться "с золотой ложкой во рту", не все горели желанием рисковать жизнью, подписавшись на военный контракт (и ничего зазорного в желании жить Хьюго не видел), не везде можно было найти достойную работу с достойной оплатой - хуман сотни раз видел прозябающих в нищете людей, которые, будь у них хоть немного другие начальные условия, могли бы вполне прилично устроиться в этой жизни. Но... Работорговля - это было уже совершенно другое дело, и совершенно другой уровень серьезности организации, промышляющей подобной грязью. Хуману доводилось уже бывать в таких местах, наводя там шороху и устраивая настоящую скотобойню в обход всех законов: просто из чувства справедливости и желании покарать - и боевик не видел ничего противоестественного в том, чтобы взять плату жизнью с тех, кто дал себе право торговать жизнями других. Баш на баш. Но в места, где действительно держали пленников, пробиться было невероятно тяжело, а уж пробраться "тихо"... И вовсе из разряда почти невозможного.
Тут же...

Бедолага, последние минуты жизни которого вот-вот должны были истечь, будто и в ус не дул, даже толком и не глядя в мониторы и сосредоточив все внимание на фильме, мелькающем на экране ноутбука, а Хью, аккуратно приоткрыв створку окна, зацепившись руками за верхний край оконной рамы, просунув ноги в окно и аккуратно поставив ботинки на толстый ковер на полу (благословен Археем будь умник, который обустроил такое важное помещение в комнате с ковром, заглушающим звуки!) на мгновение даже преисполнился сомнений. Прав ли он сейчас, доверившись, по сути, незнакомцу? Да, его собственная разведка тоже навела на эту шайку, но... Не может ли быть так, что он просто убил нескольких людей, которые, пусть и участвовали в противозаконных деяниях, но убивать за контрабанду, наверное, все же было излишним.

Нет.

Сомнения - путь в никуда. Годы боевых выходов, столетие внутриклановой резни и бегства от собственной семьи, перепачканные в крови руки, так, что даже отпетым уличным убийцам и не снилось - ему уже поздно было терзаться сомнениями, а потому они оказались отброшенными в сторону даже толком и не оформившись. Приговор уже вынесен, назад пути нет.

В несколько быстрых шагов, приглушенных толстым ковром, Хьюго осторожно обошел полукруглый диван, чуть поморщившись при виде десятка пивных банок, брошенных на столе, на полу, и даже на диване. Оказавшись прямо за спиной так ничего и не заметившего здоровяка, хуман молниеносным движением преодолел оставшиеся пару метров, рванул мужика за волосы, открывая его горло для мощного удара ребром ладони, который должен был проломить кадык и буквально вмять его в позвоночник. Следующим движением затянутые пленкой "Покрова" руки обхватили шею бандюка, поймали в замок смертоносного захвата, но Хью больше не хотел тратить время на удушение. Пальцы легли на висок несчастного мужика, и кисть ультрахумана дернула его голову вбок. До характерного хруста.

Мара...? Или не Мара...?

Чем дольше Хью смотрел в это милое детское личико, сверлящее его любопытным взглядом из-под глубокого, задравшегося сейчас чуть ли не на светлую макушку капюшона, тем больше убеждался в том, что это просто должна быть та самая Мара, имя которой он вычитал в случайно попавшейся под руку книжке в реальности, в старой детской комнате, которая сейчас использовалась как временный склад для еще не разобранных книжек и игрушек. Весь ее облик был буквально срисован с картинки на обложке детской книги: и светлые волосы, и сияющие голубые глаза, и пшеничные волосы, пряди которых теперь выглядывали из-под тяжелой ткани капюшона, и сам балахон, или плащ (в полумраке этого места было сложновато разобрать, что именно за гора ткани была намотана на девочку), огромный, складчатый, темно-фиолетовый, расшитый звездами, да и спутник девчонки - огромный черный кот, - тоже будто сошел с той же обложки со всеми своими габаритами и изумрудно-зелеными глазами.

В конце концов, если это все было сном самого ультрахумана, то не было совершенно ничего удивительного в том, что он увидел тут ровно то, что мельком запало в память в последние часы перед сном, и теперь собственный разум перерабатывал все увиденное, смешивал в невообразимых пропорциях, коверкал и, как уж получалось, закидывал ему... сюда. Девочка и ее кот ему не угрожали, будучи лишь порождением его собственного разума, но вот почему именно эти двое появились тут и в каком качестве - вот это был вопрос на десять миллионов архей.
- Так все-таки... Как отсюда выбраться? - Хью сделал шаг вперед. Небольшой, осторожный, не желая спугнуть незваных гостей, которые просто обязаны были появиться тут затем, чтобы что-то подсказать - это ведь его собственное подсознание, разве не так? Будто подтверждая это предположение, девочка грустно опустила уголки губ, а затем показала рукой наружу, куда-то за ограду, в клубящуюся тьму.

Логично.

Если сам владелец разума не знал, что именно тут случилось, то откуда бы это узнало его подсознание, даже если и отправило ему этот образ в качестве встретившихся путников? Но... "Мара" должна была знать, как отсюда выйти. Но почему-то молчала, заставляя даже сомневаться в том, что это она буквально пару секунд назад произнесла "Спасибо".

Неожиданный, волшебный, невесомый прыжок кота, будто и вовсе ничего не весившего при его-то габаритах, заставил хумана инстинктивно дернуться в сторону и назад, привычным движением бросив руку к сдвинутой на пояс для удобства кобуре с пистолетом, но - гигантский кот в следующее мгновение уже оказался во тьме за решеткой: ему и его маленькой наезднице из мира Звездных Снов (отдельный забавный момент хуман находил в том, что к нему пришла именно сказочная героиня из мира Снов - пожалуй, было бы интересно даже прочитать эту сказку, потом, когда додумается, как отсюда выбраться) решетка преградой вовсе не была.
- Вашу ж мать... - когда кот и девочка растворились в темноте, оставив за собой мерцающий след в виде клочка шерсти, зависшего в воздухе между прутьями, хуман только сжал губы, едва выронив пару досадливых слов. Если то, что он сейчас видел, было подсказкой - то больно уж непонятной. Будто нельзя было, хтон их сожри, сказать нормально, по-человечески! И тем не менее, боевик больше не сомневался: девочка (то есть, порождение его же разума) просто не знала, что именно произошло в особняке и как пропали дети, но... Они с котом оставили ему хоть что-то.

Клочок шерсти.
Еще несколько секунд Хью стоял неподвижно, с подозрением глядя на зависший в воздухе клочок, а затем подошел к нему поближе и протянул руку, подбирая оставленный подарок. Осторожничать можно было сколько угодно, но тогда он и вовсе рисковал остаться тут, в неведомом, невозможном, нелогичном мире собственных сновидений.

Судя по монологу спутницы, сиуация, вскользь упомянутая Максом, была ей как-то по-особому близка и понятна. Не факт, конечно - боевик вовсе не был мастером вслушиваться в интонации, получая из, казалось бы, обычных слов что-то большее, нежели их изначальный смысл, - но ощущение создавалось именно такое, и именно потому, пока Юяи говорила, больше, наверное, самой себе, чем ему, хуман с интересом на нее поглядывал. Может, сама она прожила большую - или хотя бы какую-то, - часть своей жизни под светом чужой звезды? Как-то слишком уж много понимания было в этом голосе: у самого Макса такого не было даже близко, хотя для него и наличие подобных аномалий в его родном мире было обыденностью, досадной, но знакомой, да и... Честно говоря, его бы такой вариант не очень расстроил. Боевик до мозга костей, с немалым боевым опытом, способный за себя постоять даже и без псионики и без оружия - он нашел бы себе место в любом мире, куда бы его ни затянула "воля огромной звезды", благо, семьей и вообще какой бы то ни было родней обременен хуман до сих пор не был, скучать по нему было бы некому, да и он сам не сильно бы скучал. Не то чтобы он хотел оказаться быть вырванным из родного мира навсегда, разумеется, но... И такой расклад воспринимал как что-то вполне вероятное и не смертельное - если только ему не будет уготована мгновенная смерть из-за того, что в каком-нибудь ином мире с иными законами, его бионическое сердце не остановится сразу после попадания.

- Угм... А потом Коалиция принимает эти звезды как добрых друзей. Что же тут может пойти не так... - негромкое фырканье и странная, то ли немного презрительная, то ли конкретно недовольная интонация послышалась в голосе невпопад брякнувшего что-то свое хумана. Приумолкнув на несколько секунд, Макс собрался было что-то сказать, повернувшись к Юяи, но, подумав, лишь качнул головой, снова привел голосовое отверстие организма в закрытое состояние: спутница его, казалось, настолько глубоко погрузилась в процесс изучения бумаг на столе, что-то серьезнейшим образом обдумывая, прикидывая и - возможно, - расшифровывая неизвестные письмена, что вряд ли услышала бы его нормально. Да и не факт, что оно того стоило.

Магические схемы и трактаты, испещренные глифами, какие-то отвлеченные письма и записки, не относящиеся к роботу за спиной, Макса в упор не интересовали, даже если текст был доступен к прочтению - как минимум потому что его самого, уроженца Аркхейма, никак не затрагивала ни история этого места, ни происходящие в нем события (идея о восстановлении и ремонте боевого робота брезжила в голове лишь по причине инженерного интереса без какой-то определенной цели), и относился он к этому всему строго как к очередному приключению. Ну или как к боевому выходу с конкретной целью: выбраться самому и вытащить отсюда спутницу - ну а время им никто не ограничивал, не было никаких проблем потратить хоть десять минут, хоть час, хоть сутки.

Когда все бумажки, кроме тех которые были в руках у женщины рядом, оказались разложены по стопочкам и хуману стало конкретно нечем заняться, он, в очередной раз почесав в затылке, начал открывать ящики стола в надежде найти там что-то еще интересное, и, на удивление, его любопытство на этот раз оправдалось нахождением еще одного кусочка пазла, который, после недолгого осмотра, с тихим стуком отправился в деревянное блюдце, чуть ранее поставленное Максом на стол. Определенно, все это тоже нужно было взять с собой: либо приспособить где-то по пути (и в заднице хумана кололось шило "найти пазл, куда нужно будет добавить недостающие кусочки), либо оставить перед выходом, когда оный будет найден.

Похвастаться и голосом обратить внимание спутницы на очередное найденное хуман не успел, развернувшись в сторону двери, ведущей обратно в гостиную даже раньше, чем услышал комментарий Юяи. Разумеется, тиканье он услышал, вибрацию почувствовал - сложно было вообще не заметить этого, учитывая что вибрация пробиралась даже сквозь толстые подошвы военных ботинок и ощущалась всеми костями. С тихим треском в руках боевика оказалась винтовка, направленная сначала в сторону робота - вдруг ожил и собрался нападать, - затем в сторону выхода из помещения, а после и в другую сторону, к стене этого склепа, в которой расположилась почти что незаметная и не привлекающая внимания очередная дверь.
- Слышу. - шаг в сторону, так, чтобы прикрывать Юяи от выхода в гостиную - это направление хуман посчитал наиболее проблемным, но и за автоматоном краем глаза приглядывал, но... Все закончилось так же быстро как и началось, позволяя боевику через несколько секунд напряженного ожидания выпрямиться и сунуть винтовку за спину, тщательно сканируя все вокруг мерцающим бионическим глазом на предмет возможных угроз. - Хм. Хрень какая-то. Может, заберем бумаги, доизучаем там, в той комнате с телеком? Там ничего не тикало и не дрожало.

Крыша была свободна и от камер, и от охраны, и от всего прочего, что могло бы доставить хуману проблем, и, пожалуй, была единственным местом, где по интересному стечению обстоятельств можно было сейчас передвигаться без малейшего шанса быть обнаруженным: по крайней мере, до сих пор Хью не встретил ни одного дрона, облетающего территорию - и это было отдельным моментом, которого он категорически не понимал. Ладно, можно было допустить, что дела у банды с финансовой стороны идут не очень-то и хорошо. Может быть, именно из-за этого они замазались  по самые локти в таком откровенном дерьме как работорговля и тем самым подписали себе смертный приговор: Хью отлично знал, что не только у него есть такое интересное хобби - охота за головами, причем даже не только за награду (а ведь и таких хватало), а даже просто из осознания долга, справедливости и неуемного желания покарать зло, даже если для нанесения кары самому требовалось преступить законы и стать частью того самого зла. Но, хтон их задери, дроны! Малыш вроде Нефа, менее бронированный, менее функциональный, с адаптивным ВИ вместо полноценного, пусть и ограниченного ИИ, стоил совсем недорого, и, если уж тотально экономить, тут достаточно было одного такого малыша, который висел бы над территорией особняка и проглядывал буквально все подступы к нему! Невероятно удобная штука, которая, помимо банальнейшего удобства, самого хумана не раз спасала и от проблем, и от ненужных стычек, и, можно было даже сказать, от смерти, когда маленький бронированный летучий помощник проглядывал предстоящий маршрут с высоты, помогая выбирать максимально удобные пути с минимум помех.

Вот как сейчас.
Тихо, почти что "шепотом", если так можно было сказать, хмыкнув, хуман резко вскинул руку, отстреливая гарпун наверх и цепляясь им за угол крыши башни, а затем, закрепив ответную часть на поясе, принялся аккуратно подниматься по стене, не рискуя взлетать на нем с полной скоростью сматывания лебедки и предпочитая на каждом шаге проверять ногой надежность камня под ногами. Добравшись же до крыши, хуман снова присел на корточки - как-то рефлекторно взглянув на небо в инстинктивном ожидании увидеть там дронов-наблюдателей, - и осмотрелся, прикидывая предстоящие действия.

Ровная, ничем неприкрытая, ненаблюдаемая крыша была, вроде бы, идеальным местом, откуда можно было планировать проникновение внутрь особняка, сразу на верхний этаж, минуя охрану у основной лестницы (если там было аж несколько человек разом, значит, там, наверху, должно было быть что-то важное, верно?), но... Самый очевидный вариант - через люк в технической надстройке, но там и дверь могла быть закрыта (а зачем ей вообще быть открытой, если пользовались крышей, очевидно, нечасто), да и сам люк был под вопросом, как и наличие охраны там, под гипотетическим люком, без возможности подсмотреть заранее. Окна верхнего этажа, куда можно было бы попробовать протиснуться в какое-то внутреннее помещение, все были закрыты - об этом уже доложил обползший-облетевший здание по периметру дрон, - но... Кажется, кое-кто буквально только что дал хуману отличную возможность, забыв, или намеренно оставив открытым окно башни, ведущее в единственный, на что хотелось бы надеяться, наблюдательный пункт. И если бы Хьюго удалось пробраться туда и быстро, без лишнего шума, вывести из строя наблюдателя, то можно было таким образом избавить себя об опасности быть обнаруженным в дальнейшем. По крайней мере, пока кто-нибудь не заглянет проверить, как тут обстоят дела у наблюдателя, или просто не принесет ему еще пива.

Несколько секунд Хью сидел тихо и молча, замерев как статуя, а затем, в несколько шагов перейдя крышу и встав ровно над открытым внизу окном, отстрелил гарпун в край крыши и безмолвным приказом отправил Нефа вниз, следить за обстановкой и контролировать возможные перемещения охранника. Еще одна команда нейроимпланту - и тело хумана окуталось тонкой нанитовой пленкой, через несколько секунд превратившей его лишь в смутный прозрачный силуэт, разглядеть который в ночной темноте было бы практически невозможно: Хью ждал команды дрона, чтобы осторожно спуститься вниз, прямо по стене, по тросу гарпуна, и проникнуть в помещение сквозь открытое окно. Лишь бы охранник не оторвался от мониторов невовремя!

Как бы ни было интересно хуману содержимое ящиков, этот момент однозначно следовало оставить на потом. Да и, сказать честно, не особо-то ему было интересно это содержимое. Его имело бы смысл осмотреть, будучи в реальном мире, да и то, маловероятно что он смог бы обнаружить среди стройматериалов, бытовой химии и инструмента (Джей ведь сама говорила, что именно это было заказано и лежало в ящиках, которые они с Альфредом еще не успели перетаскать внутрь здания после выгрузки) что-нибудь, что могло бы как-то натолкнуть на ответы о случившемся. А уж здесь-то, в пространстве сна... Нет, определенно, там не будет ничего полезного, если отталкиваться от того что все полезное его собственное подсознание показывало ему чуть более явно, пусть и в каком-то дурацком, нелогичном, фантасмагорическом виде, вроде многослойных кошек-матрешек, спрятанных внутри игрушек записок, странных надписей из кубиков и подобных не вполне очевидных, но все же видимых намеков на то, что искать и куда смотреть.

Надо бы с утра перетаскать им ящики...

Неожиданная мысль мелькнула в разуме и, попробовав было по привычке забросить "Коммандеру" задачу, чтобы не забыть сделать это с утра, Хью недовольно поджал губы: совсем забыл о том, что в этом месте он предоставлен сам себе, и никакого "Коммандера" тут нет. Оставалось лишь надеяться, что и сам, проснувшись, не забудет хотя бы это - надежда на то что от сна останется что-то кроме смутных эмоций-ощущений не было вовсе.

К вопросу о "подсказках". Живая подсказка сейчас стояла прямо перед ним, и Хью лишь утвердился во мнении о том, что спрятать оружие - было правильным шагом. Мало ли, как могла бы отреагировать на него девчонка верхом на коте, и если сама малышка не вызывала ощущения серьезного противника, то гигантский кот размером с пантеру... Боевик сталкивался с его природными аналогами, как обычными, так и хтоническими, и ожидать от них временами можно было немалых проблем.
- Кто ты? - девчонка не шла на диалог, или, возможно, ей просто нечего было сказать хуману, но раз она все еще не ушла, сразу после последнего шмыганья носом, и теперь с интересом смотрела на своего визави, сделав глаза размером чуть ли не такими же, как и у ее необычного питомца, стоило попробовать что-то выяснить. - Ты знаешь, что тут случилось, куда пропали дети? Или... Хотя бы как отсюда выбраться?

Глаза ультрахумана внимательно изучали сидящую на спине кота гостью, - без удивления, тут вообще не было смысла удивляться хоть чему-то, лишь с любопытством, - и Хью отчаянно пытался вспомнить, почему именно ее образ кажется ему до жути знакомым. Где он вообще мог видеть такое чудо в плаще, да еще и верхом на коте? Вроде бы не видел. Не видел...

Но читал.

Мара и Черный Волк в стране Звездных Снов. Наивная добрая детская сказка. Именно эту книгу хуман подобрал там, в особняке, когда осматривал помещения и набрел на старую детскую комнату, ныне используемую как склад пока еще не рассортированных новых книжек и игрушек. Эта книжка лежала в коробке на самом верху, и именно она попалась под руку Хьюго, оттого и запомнилась обложка: маленькая девочка в фиолетовом плаще, верхом на огромном черном коте, которого странно именовали "Черный Волк", несмотря на то что он был все-таки котом.
- Ты - Мара?

Еще некоторое время хуман задумчиво разглядывал надписи и символы в ритуальном круге, в котором стоял ныне мертвый механический гигант, будто запертый в своей безвременной клетке, хотя... Нет, не мертвый. Живой. Если такое понятие вообще можно было применить к здоровенной боевой машине - но ведь и боевики "Молота" тоже считали свои боевые машины живыми: и разговаривали с техникой, и ругались с ней, если что-то было не так, и ласково нахваливали, будто обычную домашнюю зверушку, и можно было даже не упоминать дронов, которых добрая треть Циркона - ну, по крайней мере, в Ньюте, - и вовсе держали вместо домашних питомцев, как он сам держал при себе Нефа, развлекаясь обращением с ним будто с собачкой, когда не было боевых задач. Нет, автоматон был живой - это чувствовалось в металле, в тускло отблескивающем кристалле в теле робота, во всей его позе, терпеливой и умиротворенной: дитя неведомых войн просто ждало своего часа, забывшись во сне.

Руки боевика, и живая и кибернетическая, еще несколько раз провели пальцами по узорам ритуального круга.
- Земля, Архей.. - ультрахуман задумчиво почесал в затылке, тихо вздохнув от катастрофического недостатка информации. Более того, информации о том, что пусть и было магией (ритуальные круги и прочие узоры Макс сотни раз видел и в Архее), но магией совершенно чуждой, и, видимо, полностью построенной на иных принципах. По крайней мере, никак не припоминалось, будто бы магам Аркхейма так уж везде и всюду нужны были всякие ритуальные штуковины, кроме каких-то особых ритуалов. - Или не Архей. Чет мне кажется, что в этой херовой аномалии не просто "участок пространства Аркхейма" запечатался и не просто закольцованные события. Тут... чтоб мне ежа сожрать со шкуркой, если тут не кусок другого мира впилился.
Видимо, Юяи была права по сути, но с небольшим нюансом - под "Археем" в одном из символов подразумевалось именно светило другого мира, звезда, вокруг которой вращалась планета, откуда это все окружающее неведомой силой оказалось вырвано.

Максу стало грустно. Отчего? Почему? Вряд ли он смог бы объяснить, даже если бы очень постарался - просто "стало грустно" и все тут. То ли от вида одинокого механического воина, спящего здесь безвременным сном хтон знает сколько времени, то ли от осознания того, что сраная магия вот так просто может взять и выдернуть кого угодно откуда угодно и закинуть куда угодно, и дай Творец, чтобы это был хотя бы собственный мир. Все же не зря коммандор, да и большая часть членов его клана, не любили магию, предпочитая технику и импланты.

- "Не здесь" - в смысле, не в этом замке? Не владельцами замка и не здешними мастерами, когда они тут еще были? - Макс поднялся и еще раз обошел вокруг автоматона: интерес к инженерии и немалый опыт в починке собственного разнокалиберного снаряжения и брони (а кто еще будет его чинить, в поле-то, когда рядом нет штатных механиков, кибернетиков и биоников) не желали отпускать его далеко от машины, и мысль "починить!" свербила в глубине разума, так ярко пробиваясь наружу, что отображалась на физиономии боевика даже без всякого ментального сканирования. Руки хумана тоже были заняты своим делом, приподнимая и опуская конечности автоматона, сгибая и разгибая механические суставы, оценивая, насколько сильно поврежден многорукий воин... И по всему выходило, что повреждений, кроме старых царапин и потертостей, на нем особо и не было, а все недостающее - пара конечностей и голова, - были кем-то "заботливо" сняты и, видимо, где-то запрятаны. Где-то - но не в этой комнате. - Возможно, возможно...

Как это замечание могло бы помочь прямо сейчас, да и вообще, насколько важно оно было, если допустить что Юяи права - Макс не знал, а потому, еще разок почесав в затылке, обошел комнату, распинывая носками ботинок клочки сена и отпихивая в сторону прочий мусор в наивной надежде найти какую-нибудь из недостающих деталей автоматона, но... К его полному, хоть и ожидаемому, разочарованию, нашелся лишь какой-то деревянный кругляшок с изображением одного из символов, встречающихся на полу - того, который спутница поименовала как "Архей". Покрутив деревяшку в руках, хуман хмыкнул, обернулся, постоял в такой полуразвернутой позе несколько секунд, и направился к столу с бумагами, тоже решив ознакомиться с их содержимым.
- Есть чего интересного? - деревянный кругляшок тихо стукнул о стол, пошелестев по бумагам, а сам боевик подобрал пару бумажек с другого конца стола, куда Юяи еще не добралась в своих исследованиях. Чертеж с пометками об автоматоне. И какая-то магическая заумь, которая, казалось, вообще не относилась к механизму, а значит, не была сейчас интересна и Максу, один хтон не разбиравшемуся даже в колдовстве своего родного Аркхейма, не то что в иномирных ритуалах - даром что сам имел немалый пси-потенциал, но и тот управлялся больше пси-концентраторами и имплантами, а не "разумом". Чертеж отправился в одну сторону, бумага, испещренная ритуальными символами - в другую. Какое-то письмо или лист дневника, покрытый обрывками текста на неизвестном языке, лег в третью сторону. Еще один чертеж отправился к первому чертежу... Не особо задумываясь над тем что делает, хуман начал раскладывать бумаги на столе по стопочкам: магическое в одну, техническое в другую, всякое отвлеченно-литературное в третью - так, по его мнению, было бы потом проще изучать подробнее.

И снова, и снова, и снова ничего "интересного". Нет, интересным по факту тут было буквально все вокруг, начиная от клубящейся за решеткой ограждения темноты, боящейся сунуться внутрь, и заканчивая содержимым ящиков, но... Все это было лишь декорациями, в которых надо было каким-то образом отыскать очередную подсказку. За углом дома ожидаемо тоже не было ничего интересного, но Хьюго даже на несколько секунд замер на самом углы, поглядывая то в одну, то в другую сторону и задумчиво рассматривал буквально зеркальное отражение другой тропинки, тянущейся мимо особняка. Отражение? Шаг в сторону, и сильные руки протянулись к одному из ящиков, провели пальцами по шершавому дереву, подняли один из ящиком и переставили на другой - просто затем чтобы убедиться, что это отдельные объекты. Ну и еще для того, чтобы дать повод Хьюго выглянуть за угол еще раз... И узнать, что один из ящиков "на той стороне" тоже сдвинулася с места, магическим образом переехав на другой, поблизости - перемещение было ровно такое, какое боевик только что сделал на своей стороне собственными руками. Действительно, зеркальное отражение.

Мысль о том что будет, если разбить, разломать эти ящики, порыться основательно в их содержимом - боевик пока отложил в сторону, до лучших времен. В конце концов, в первую очередь его интересовали не ящики, а место, в котором пропали дети, сам угол здания и земля под ним. В реальности на этом месте не было никакого скрытого прохода: Хью знал это лично, да и это же подтверждали схемы и планы, показанные ему Альфредом, на которых не было отмечено в этом месте ничего сокрытого, но проверить все равно стоило в надежде на то, что само это место, этот фантасмагорический сон, подскажет что-то на этот счет.

Увы, надежда не оправдалась. Просто земля. Просто трава, чуть пожухлая, короткая, с попадающимися тут и там длинными травинками и мелкими колосками - и на удивление, даже без прелых опавших осенних листьев. Копнуть Хьюго тоже не побрезговал, но лишь затем, чтобы недовольно поджав губы потом отряхнуть руки и подняться в полный рост, не найдя ничего кроме, собственно, земли, как минимум на глубину почти полной ладони, которую боевик вогнал в землю одним коротким ударом. А вот звук позади...

Ну конечно. Разумеется, кто бы сомневался, что все, что появляется в очередной локации, которую вынужден исследовать боевик - будет появляться строго за спиной.
- Будьте здоровы. - резко разворачиваться Хьюго не стал. Повернулся медленно, нарочито держа руки подальше от оружия и внимательно разглядывая то, что сон пожелал ему показать. Или "того".

То что охранник не отреагирует на первый стук в стекло - что ж, это было ожидаемо. Сам Хьюго тоже вовсе не факт что отреагировал на такой тихий звук, пусть даже он был и странным на третьем-то этаже: несмотря на то что в мире Аркхейма традиционно было более чем достаточно и летающих тварей, и летающих разумных существ, но первых (кроме птиц обычно) внутри городов особо не водилось, а вторые уж точно вряд ли стали бы стучать в окно, повиснув перед ним в воздухе, а вошли бы в здание как цивилизованные существа, знающие о таком великолепном изобретении как двери. Нет, был бы еще вариант "вторжения" (собственно, что и провернули с определенной степенью успеха Хьюго и его пропавший спутник), но такие гости стучаться, дабы предупредить о своем наличии рядом, точно не стали бы. На третью попытку охранник таки соизволил отвлечься, и это боевик различил очень четко и по довольно-таки громкому в обычной ночной тишине скрипу и звяканью старой оконной рамы, и по изображению с камер дрона, пусть и спрятавшегося, и старавшегося лишний раз не шевелиться, чтобы не выдать себя ни единым движением, но все же захватывающим в поле зрения кусочек пространства над собой, сбоку от загораживающего почти весь обзор оконного отлива - и, пожалуй, хорошо что Неф спрятался именно там, внизу, под окном, а не притих строго над головой охранника. Как показала практика, вниз мордатый мужик даже и не подумал взглянуть, а вот вверх взглянул с интересом - и будь там Неф, он тут же был бы замечен.

Медлить было нельзя, ни в коем случае не стоило терять ни единой секунды. Поле обзора у Нефа было запредельно ограничено, а сколько времени мужик будет рассматривать кусок территории перед главным входом в особняк и улицу - было совершенно неизвестно. Кивнув собственным мыслям, Хьюго сосредоточился на предстоящей задаче. Дверь хозяйственной пристройки, слава Архею, открылась пусть и не совсем бесшумно, но все же довольно тихо, без оглушительного скрипа, лязга и прочих выдающих его диспозицию звуков. Броня к этому моменту была уже снята чтобы не создавать лишних звуков, и теперь крепко сбитая фигура, затянутая лишь в черную пленку "Покрова" выскользнула из своего убежища, притворила за собой дверь "как было", и шустрой тенью метнулась к стене и вперед, к башне, остановившись в глубокой тени угла между башней и торцевой стеной здания и присев на корточки. Хьюго ждал.

Ждал он единственно удобного момента - того, когда охранник снова уйдет вглубь помещения и усядется либо на свой старый продавленный диван, либо (вероятность этого была, впрочем, куда меньше) присядет к мониторам и разнообразия ради вспомнит о своей работе и необходимости хоть иногда наблюдать за происходящим. Именно в этот момент, о котором должен был доложить Неф, Хью собирался отстрелить гарпун в верх торцевой стены, подняться на нем наверх и выбраться на крышу, предварительно заслав туда дрона чтобы проверить наличие камер и там. Вряд ли кому-то тут взбрело бы в голову поставить камеру на крыше, раз уж само расположение камер за небольшими исключениями было далеко не самое удачное и здешние безопасники экономили напропалую, но... Исключить неприятны сюрпризы все же хотелось.

Цитата: Асфау от 12-01-2026, 17:45:12неприлично расчехлять

Нельзя расчехлять бананы здесь!

@Макх Шесть,
В дополнение к выступлению предыдущего оратора:

Макс обыщет комнату тщательно (она там вроде изрядно замусорена?) в поисках недостающих частей - вдруг в сене завалялось что, или в ящике стола, может, какая-нибудь шестеренка от андроида валяется?
Восприятие Хорошо 26

Макс тоже потом подойдет покопаться в бумагах на столе, разложит по стопочкам: магическое в одну стопочку, техническое в другую сторону, с особым вниманием к техническому, которое будет изучать на предмет содержания внимательно: относятся ли чертежи к автоматону (если да - копируем в память нейроимпланта, потом мож пригодится, если будем чинить интереса ради), какие там еще есть чертежи и от чего (вдруг на будущее где пригодится, мало ли, встретится еще такой механоид-страж), и какие есть, как вариант, слабые места конструкции этого вот автоматона и гипотетических "мало ли, встретится"
Артефакторика/инженерия Хорошо 22

Цитата: Ариана от 11-01-2026, 23:22:31про эпизод помню, просто пока не придумал как раздуть текст до нормального поста

Главное - действия :)
Будет там 1.5к буковок, или 15к - это второстепенно, главное, чтоб в посте были действия, которые я мог бы понять. Куда направляется персонаж и что делает или что собирается делать.

Цитата: Сейран от 11-01-2026, 21:14:00Но мы к этому осознанно шли. Да.

*где-то вдалеке слышится распеваемая во все горло песенка про ретро-паладина*

Верните, пожалуйста, вот эту тему из незавершенных - в раздел личных эпизодов.

СООБЩЕНИЕ ОТ АДМИНИСТРАЦИИ

Готово

- Колючки... Пха. Не самое худшее, что можно было получить в ответ, да. - уже занявшись осмотром стены, Макс снова хмыкнул, убеждаясь в своей правоте: пусть даже и с неточностями, но книга в целом действительно "укусила" свою собеседницу, еще раз наглядно показав, что нет никакого смысла "разговаривать" с книгами, пусть даже они тысячу раз магические.

Вряд ли стоило и ожидать, что у зачарованной стены будет какой-то интересный механизм открывания - по крайней мере, ничего похожего Макс не нашел, или банально не заметил из-за слишком хитрого запрятывания оного, но это не представлялось боевику большой проблемой. Детальное исследование стены наглядно показало ее старость и ветхость, раствор, скрепляющий крупные камни, был уже местами полностью иссушенным и выщербленным, несколько камней несли на себе крупные сколы и глубокие трещины, и хуман ничуть не удивился бы, если бы эти трещины оказались в итоге сквозными. Да, совершенно точно, эту стену хуман смог бы пробить, ну разве что, возможно, не с одного удара, а потому, кивнув собственным мыслям, Макс обернулся к своей спутнице, как раз вовремя чтобы понаблюдать за тем, какое изящное решение женщина нашла для того чтобы не тащить все подобранное и взятое с собой в собственных руках.
Мешок из наволочки. Сильно. Сам хуман до этого, скорее всего, не догадался бы и с наибольшей вероятностью использовал бы собственную верхнюю одежду для такого фокуса, но решение Юяи было намного изящнее и прагматичнее: действительно, почему бы и не сдернуть наволочку, все равно им тут, похоже, предоставили полный карт-бланш на любые действия. Физиономия Макса, наблюдавшего за процессом сбора дорожного мешочка, выражала крайнее одобрение и даже немного восхищение изобретательностью, и боевик флегматично дождался, пока Юяи надежно укроется за диваном, будто за баррикадой, явно ожидая разлетающихся во все стороны обломков стены, камней, каменной пыли и крошек давным давно высохшего раствора кладки. Сам Макс такого уж запредельного беспорядка особо не ожидал, но... Немного запачкаться - что ж, не страшно, такова работа боевика "Инкогнито", вечно влезающего в любую срань на своем пути, и немного каменной пыли было бы самым легким вариантом их всего, в чем хуману доводилось пачкаться.

- Отлично. Береги голову... ХОБА! - отойдя на полтора шага от стены, Макс примерился, замер на мгновение - и с оттяжкой двинул тяжелым военным ботинком прямо в один из крупных камней кладки, рассеченный почти пополам глубокой трещиной. Не останавливаясь на этом, боевик сразу же дернулся вперед и на этот раз врезался в стену кибернетическим плечом, вкладывая в этот удар всю свою немалую массу и с грохотом проламывая в несчастной стене здоровенную дыру, облака пыли из которой накрыли добрые метра полтора площади гостиной - то-то хозяину теперь пришлось бы потрудиться, чтобы все тут отмыть! Благо, вокруг не разлетались обломки камней: стена была слишком стара, да и не тот был нанесен удар, чтобы взорвать всю эту преграду, а потому большая часть камней с остатками засохшего раствора оказалась внутри...

... небольшой шестиугольной комнаты, еле-еле освещаемой расставленными повсюду и уже догорающими остатками свечей в блюдцах. Кучи сена, разбросанные сухие прутики по всему полу, какие-то обломки досок и обрывки упаковочной бумаги - кажется, даже промасленной, - в затхлом спертом воздухе стоял запах стылого железа, ветхой бумаги и запустения, так что оставалось только догадываться, сколько лет сюда никто не заходил и каким хреном были зачарованы свечи, продержавшиеся до этого момента и еще не погасшие.

И сколько лет тут стоял здоровенный боевой автоматон, мерцающий немалых размеров рубином в центре собственной туши.
- Ох ты ж, какая махина... - протянул хуман, почесывая затылок. Несколько секунд паузы, короткий осмотрел и сканирование помещения, и Макс прошел внутрь, медленно обходя вокруг автоматона и разглядывая древнюю конструкцию. Драгоценный камень в центре его не заинтересовал - любому было бы ясно, что эта штуковина исполняет роль энергетического ядра, но сейчас она была полностью выключена, да и сам механизм, кажется, не имел нескольких нужных частей. Еще один обход вокруг машины. Нога в тяжелом сапоге сгребла горсть сена на полу, а затем хуман присел на корточки, смахивая ладонью отрывки бумаги и сухие прутики с начертанного на полу ритуального рисунка, исписанного неизвестными письменами. - Юяи... А ты языки знаешь? Тут чет написано, но это точно не архейский.

---

Маршрут * Гостиная -> * Комната Наследия

Макс [Статы] ХП: 8/8 Пси-резерв: 7/7 Артефакты: 30/30

@Кейтгриф Альтугл
Эхеееееей, господин некромант, я вас видел! Го добьем червячка-переростка!

Срань...

Вот надо же было до того совершенно беспечной кучке низкопробных преступников, пусть и опасных - но разве что для гражданского населения (да и то у Хьюго было подозрение о том что более или менее подготовленный человек, имеющий оружие и опыт службы в любой хоть сколько-нибудь серьезной силовой структуре, смог бы неплохо противостоять хоть целой шайке из этой банды), поставить камеру именно здесь и направить ее именно сюда, на выход из хозяйственной пристройки. Нет, по самой сути расположение камеры было совершенно правильным: она как раз прикрывала одно из многочисленных слабых мест особняка, проглядывая и отсутствующую секцию забора, и покосившийся остальной забор, и вход в подвальные помещения с улицы, и кусок разрушенного здания рядом, откуда некие злоумышленники (или конкуренты?) могли бы пробраться на чужую территорию, но...

На фоне общего раздолбайства - взять хотя бы даже тот факт, что наличествующая внутри особняка охрана даже и не пыталась изображать серьезную охранную деятельность, а половина (или около того) смены и вовсе сидела и нагло напивалась прямо в рабочее время, полностью возложив на свои обязанности все интимные органы, которые только имелись, - наличие тут серьезно и правильно установленной камеры даже удивляло. И, разумеется, оно мешало боевику спокойно выйти наружу и пробраться внутрь здания, а возвращаться обратно через всю пещеру совершенно не хотелось.

Тихонько проползший по стене дрон к счастью заметил потенциальное место, в которое стекались, возможно, все данные со всех камер: этакий наблюдательный пункт, расположенный по забавному стечению обстоятельств "по старинке", на самом верхнем этаже башни, как будто вообще был смысл оглядывать окрестности собственными глазами. В том что контрольная комната расположена именно там, Хью убедился уже совсем скоро, когда Неф дополз до нужного окна и заглянул внутрь отправив хозяину изображение старого - как и все тут, - скудно обставленного помещения, в одном из закутков которого предсказуемо мерцало несколько мониторов, на которых и выводились изображения с камер. И, что было самое неудобное, здесь был человек. Не то чтобы он особо активно исполнял свои наблюдательные обязанности, да и находился он там совершенно один, но... Сквозь закрытое окно добраться до него быстро и безболезненно было бы проблематично, да еще и не попав на камеру, а вот этот балбес, развалившийся на потертом колченогом диване с банкой пива в руке, все же поглядывал в мониторы. А значит, любое движение через открытое пространство объекта размером с человека было бы мгновенно замечено.

Несколько секунд Хью раздумывал, как ему поступить, и решение затем было принято. Нефу ушло указание... Банальнейшим образом постучать в стекло, спрятавшись под массивным каменным отливом окна с противоположной стороны башни, чем, по предположениям боевика, можно было отвлечь наблюдателя от камер. В конце концов, если он был там один, достаточно было заставить его пропустить момент быстрого перемещения хумана из его укрытия прямо под стену, в слепую зону камеры. Риск в такой тактике, конечно, был: охранник мог и вовсе никак не среагировать на стук в окно третьего этажа, мог и заметить Нефа (как ни крути, а мест чтобы спрятаться прямо под окном, чтобы дотянуться кибернетической конечностью, у дрона было немного) и поднять тревогу, и были еще и прочие варианты. Но приходилось рискнуть.

Что ж, уже по одному только освещенному кусочку земли там, внизу, внутри "ящика со сказками", можно было предположить, что попадет хуман, спрыгнув, вовсе не в очередной извивающийся и пересекающийся сам с собой в нарушение всех законов физики и здравого смысла коридор особняка. Так и получилось - и можно было поблагодарить Архей уже хотя бы за то, что никакая срань не схватила Хьюго за ноги в те пару секунд, когда он висел в довольно уязвимом положении на грани застревания в ящике плечами. И пусть в руке у него все же было оружие, направленное вниз и готовое выстрелить в то, что захочет схватить, да и удар ногой в гипотетическую оскаленную пасть или по излишне загребущим лапам мало кому понравился бы, но... Все же Хью предпочел бы не ввязываться в лишние стычки, если была возможность их избежать.

Мягкое пружинистое приземление. Недостаточно высокий прыжок, чтобы уходить в перекат, доводилось прыгать и с куда больших высот - так что сейчас не требовалось уходить в перекат, тренированное тело само компенсировало почти незаметный удар от падения, и уже через мгновение после того как ноги в тяжелых военных ботинках коснулись земли Хьюго был в полной боевой готовности, и осматривался по сторонам. В странной, противоестественной тишине этого нынешнего места, в котором оказался боевик, прозвучал то ли немного разочарованный, то ли довольный смешок: ну разумеется, попал хуман к тому самому углу здания, в котором в реальности пропало двое детей, как же можно было подумать иначе и предположить, что после спуска он может оказаться в совершенно случайном месте.

Иначе и быть не могло. Весь этот странный сон был и спровоцирован - Хью не имел достаточно компетенций в сфере психологии и уж тем более сомнологии, но тут ине требовалось ученой степени, - случившимися за день событиями и процессом осмысления их собственным разумом боевика, и, что было совершенно логично, все происходящее тут, в метафизических ковенах на грани сознательного и бессознательного так или иначе было связано с источником.

Угол дома. Старый основательный забор, чуть ниже чем до уровня пояса взрослого человека выполненный в виде основательной каменной кладки, а выше поднимающийся изящной, хоть и старенькой, исщербленной и потертой, литой узорчатой решеткой. Небольшое пространство, заросшее пожухлой травой и целая гора ящиков... Четыре? Вроде бы в реальности их тут было четыре штуки, а здесь добрая дюжина, и в первую очередь хуман сделал несколько шагов по направлению именно к этим ящикам, положив руку на твердые сухие доски и проведя по ним пальцами. Нет, дело точно было не в ящиках. Несмотря на то что в это место боевик попал, спрыгнув в подобный ящик, здесь от него требовалось явно что-то иное, но что именно - это пока не было понятно.
Рука, чуть поколебавшись, сунула оружие в кобуру - интуиция подсказывала Хью, что здесь на него ничто не должно было напасть, слишком уж "не та" была атмосфера, - а сам владелец огнестрела огляделся, запустил освободившуюся руку в ежик коротких волос на затылке и подошел к внешней ограде, вглядываясь в то, что было снаружи. Затем планировалось заглянуть за угол здания, и потом осмотреть землю под этим самым углом: если уж в реальности там не получилось увидеть ничего, что подсказало бы куда пропали дети, может быть, в этой, иной реальности будет что-то поинтереснее? Еще какая-то подсказка? Или какой-то лаз наружу, может быть, подземный ход (хотя в реальном особняке ничего подобного вроде бы не было), шель в ограде, проломы в старой каменной кладке - хоть какие-то ниточки, ведущие наружу? Отдельно, конечно, вставал вопрос о том, стоит ли все еще искать признаки чего-то кошачьего, или уже можно было считать подсказку про "кошку, знающую все пути" отработанной и выкинуть из головы, но... Никто не мешал Хьюго попутно и поглядывать на все вокруг в поисках клочка шерсти или какого-нибудь следа кошачьей лапы в качестве дополнения к прочему увиденному.

Первым, инстинктивным действием хумана сразу после перемещения было недовольное дерганье плечами в попытках избавиться от на редкость противного ощущения налипшей на кожу какой-то невидимой плотной и тягучей дряни (из-за таких вот, до усрачки знакомых ощущений Макс и предпочитал "технические" перемещения через пространственные разрывы магическим порталам), сопроводившей сам процесс перемещения.

- Ах ты ж ебана... Хррр. - следующим действием Макс задержал дыхание, едва только увидев, куда именно попал и какие именно деревья его окружают - еще не хватало надышаться дрянной возбуждающей пыльцы! - но вид деревьев даже для весьма посредственного специалиста-ботаника вроде попавшего сюда боевика, лишенного поддержки базы данных нейроимпланта, говорил о том что опасности либо нет, либо она весьм и весьма незначительна. Деревья, внимательно и с подозрением оглядываемые и "живым" и бионическим глазами боевика, еще не вошли в фазу активного плодоношения (хотя интереса ради Макс все же вгляделся в кроны на предмет, возможно, и недозрелых плодов) и не источали подставную пыльцу во все стороны разом, но все равно следовало соблюдать осторожность.

Быстрый - прямо не сходя с места, - осмотр выданного в дорогу устройства-локатора хумана позабавил, и пару секунд боевик позволил себе с детской улыбкой потыкать пальцем в экран, умиляясь какой-то... детскости и игрушечности внешнего вида устройства: похожие, яйцеобразные, с крылышками-щупальцами-ножками-глазками, он много раз видел у детей, и те штуковины были просто игрушками, позволяя детворе "выращивать" цифровых питомцев, заменяя ими отсутствующих питомцев настоящих. Кроме, впрочем, Циркона. На упакованном в технологии по самую макушку Циркона предпочитали питомцев вполне настоящих, просто кибернетических - ну или Максу все больше попадалась именно такая молодежь.

Что было куда важнее, так это стартовый "счет очков", и ультрахумана очень порадовала надбавка, полученная то ли за его офигительность, блистательность и со старта закинутую претензию на приз зрительских симпатий, то ли за невероятную деловую хватку (командиру штурмовиков "Молота", по идее, тоже должны были выдать такое - Макс успел услышать краем уха, как его собрат по оружию прям с ходу попробовал толкнуть кому-то поставки брони от Экзотека). Пока было совершенно непонятно, куда девать эти очки, на что тратить и когда именно тратить, сомнительно было, что прямо тут, в лесу, найдется какой-нибудь ларек с ништяками. приобретаемыми за эти не очень понятные очки, но... Один "ништяк", отмеченный на схематичной карте, хуман уже заметил, сотворил на лице понимающее и глубокомысленное выражение, нахмурился, покивал, покрутил в руках приборчик, примеривая отображенную на экранчике карту по местности, и наметил направление, куда следовало выдвигаться наибыстрейшим образом, чтобы заполучить обратно "рукопашный бой".

Но чуть попозже. Сразу после того, как Макс еще и осмотрел незнакомые грибы - так же, аккуратненько, задерживая дыхание при близком осмотре и не желая надышаться какой-то хренью: от деревьев хуман хотя бы знал, чего именно ожидать, но грибы были решительно незнакомы. Поднявшись на ноги после осмотра, хуман несколько секунд подумал, почесывая лысину, а затем быстро скинул разгрузку и футболку, щеголяя перед древесными зрителями крепким торсом, изрисованным татуировками, разгрузку тут же надел обратно "на босу грудь", а футболку свернул узелком. Несколько незнакомых грибов, аккуратно сорванные от самой земли, так, чтобы поменьше попортить само тело гриба и что-то похожее на мицелий, разросшийся, против обыкновения, не под землей, а на самих шляпках, направились в самопальный футболочный узелок, который хуман привязал к поясу наподобие сумки, и, еще раз оглядевшись и вздохнув, Макс направился глубже в лес, в том направлении, где должен был найтись первый местный "сюрприз"

@Кира, ееееееееееее, бро! У меня то ж самое ^^

@Далия Уайт, да тут в последнее время ну так, не сильно-то активно) И ночных жителей мало XD

Признаться, идея о том чтобы прикарманить ключ-карты, буде такие найдутся у ликвидированных бандитов, Хью пришла уже в последний момент, и теперь, стоя перед дверью наружу и глядя на такой же электронный замок как и недавно выведенный из строя, хуман похвалил себя за предусмотрительность. Хорош бы он был сейчас, собственноручно запертый в каменной кишке! Пришлось бы разбирать и взламывать внешний замок, а это уж точно было бы заметно любым вошедшим сюда - причем войти сюда, очевидно, мог кто угодно и когда угодно.
Тихий писк, тихое шуршание почти неслышно открывающейся двери - хуман аж головой покачал, поражаясь тому, что в таком раздолбанном, старом, и будто бы держащемся на честном слове здании, у которого один угол и вовсе был разрушен, на редкость неплохо следят за дверями и дверными петлями, - и Хьюго аккуратно выглянул наружу, как оказалось, проявив даже излишнюю осторожность. Снаружи оказались лишь стены какого-то сарая или хозяйственной постройки, судя по остаткам чего-то давным-давно сгнившего и когда-то бывшего хозяйственным или садовым инструментом. Куда большую остоожность стоило проявить дальше, после открытия двери, ведущей из сарая наружу, и Хью так и сделал: приоткрыл ее лишь едва-едва, в первую очередь выпустив наружу Нефа, чтобы тот тихонько выполз, обогнул строеньице по периметру, осмотрелся, забрался на сарай и осмотрелся снова - не взлетая, чтобы не привлекать внимание и не засветиться на возможно наличествующих в округе камерах. Пока малыш ползал своими кибернетическими ножками - он почти полностью сливался с стенами из потрескавшегося, рассохшегося и изрядно выкрошившегося от времени камня, так что еще надо было бы постараться его заметить, даже с камер наблюдения - кои, к слову, Неф должен был постараться срисовать и отметить на этой стороне здания и на участке, непосредственно прилегающем к строению. В любом случае, дрон должен был быть мишенью уж точно менее заметной, чем не очень высокий, но все же широкий и кряжистый мужчина, да еще и в броне.

Броню, к слову, Хьюго сейчас предпочел снять: в ближайшую минуту она ему была не нужна, раз уж противника в непосредственном окружении вроде бы не было видно, а ее громоздкость сейчас бы только помешала. Поглядывая глазами дрона на покосившийся.. А, нет. Покошенность не играла никакой роли, учитывая, что целая секция забора начисто отсутствовала, вновь вызывая изумление от тотально наплевательского отношения бандитов к охране собственной же территории. Изучая забор, Хью некоторое время раздумывал, не стоит ли уйти, пока его деятельность не заметили и не подняли тревогу по всему зданию, но...

Уходить не хотелось. Чувство незавершенной миссии скреблось и грызлось где-то внутри, не позволяя уйти просто так, и пусть даже рабов они с пропавшим спутником не нашли, но ведь где-то тут должна была быть информация о них, верно? Хоть кто-то из бандитов - ясное дело, уж точно не рядовые сторожа, - должен был знать либо об их продаже, либо о смерти, либо о том, куда их перевели, а значит, стоило еще немного погулять по зданию. "Коммандер" услужливо подкинул предварительные данные сканирования, которые показывали большую лестницу сразу за парадным входом особняка, около которой стояли караулом сж сразу трое человек, да и судя по прошлой расстановке местных охранников, максимально охранялась именно эта лестница. Что-то там должно было быть важное. Начальство? Главарь банды или его доверенные лица? Компьютеры, какой-нибудь деловой кабинет местного главнюка? Хьюго был обязан выяснить это и попробовать разжиться дополнительными данными.

Но сначала ему требовалось, чтобы маленький дрон просканировал все вокруг на наличие камер, облетел здание вокруг, аккуратно заглядывая в окна, и определил ситуацию внутри и расстановку охраны, которая могла измениться за время, пока Хьюго шастал по подземельям.

Сначала Хью, разумеется, подосадовал на непривычное, и даже местами отвратительное ощущение собственной слабости. Не "бессилия". Обычной физической слабости, которая для ультрахумана, способного поднять полтонны веса и перевернуть легковой автомобиль, и это еще даже не упоминая о возможностях в боевом режиме "Разгона", такое резкое ослабление, когда не получалось даже сдвинуть какой-то сраный шкаф - было будто серпом по самому ценному. Правда, досада и отвратительное ощущение слабости быстро прошло, когда перевесила рациональность: в конце концов, даже в реальности вполне себе встречались различные объекты, которые были банально одним целым с тем, на чем стояли или лежали, и сдвинуть их - было все равно что пытаться сдвинуть выступающий из земли выход базальтового пласта. Невозможно. Да и в крайнем случае, он буквально только что получил хоть и слабое, но все же подтверждение тому, что что-то здесь все-таки можно переместить, как минимум, один стеллаж он... Немножко сломал, с некоторой неловкостью отступив на шаг назад и как-то инстинктивно оглянувшись, будто ожидая увидеть тут кого-нибудь, кто будет смотреть на него с осуждением, будто на слона в посудной лавке, переколотившего весь выставленный товар одним только неловким разворотом.

Несколько секунд понаблюдав за расплывающимися в воздухе облачками пыльцы, исторгнутой внезапно развалившимся под нажатием руки куском стеллажа, Хью пожал плечами, - в конце концов, это ведь все равно был его собственный сон (его ведь?), так что и некому было бы тут предъявить ему какие-то претензии, - и направился проверять следующие объекты, уже не особо-то и надеясь на успех и держа в голове все увеличивающуюся вероятность того, что придется все-таки открывать хтоново окно в попытках выбраться, с риском залить и это помещение черной жижей. И если из прошлой комнаты еще можно было слинять, что он в итоге и сделал, то здесь ему, очевидно, пришлось бы лично столкнуться с пониманием того, что именно делает эта жижа-из-за-окна и какой эффект оказывает на человека.

Но нет. Не пришлось. Хотя "к счастью" это было, или "к сожалению" - на первый взгляд было совершенно неясно.

Серьезно, хтон их задери? В ящике?

Не дверь и не окно - с этим невозможно было поспорить. Лаз внутри ящика выглядел совершенно по-идиотски, особенно при том что вел в какое-то место, расположенное явно за пределами здания, судя по земле и виднеющимся пучкам травы. Из чистого любопытства Хьюго даже подвигал ящик туда-сюда, поглядывая, не изменится ли предполагаемая "точка высадки", но, не обнаружив эффекта, растерянно развел руками. Очередное озирание по сторонам не выявило каких иных вариантов, и взгляд хумана остановился на изображении, коим была расшита мягкая обивка ящика. Спящие дети... "Сон внутри сна"? Это - и есть то, о чем была подсказка? Спуститься "в сон внутри сна"?

Но вариантов, похоже, не было. А потому, коротко вздохнув, Хью уселся на край ящика, спустив внутрь ноги, покрепче уцепился одной рукой за край, опустил вниз нижнюю часть тела, расставив плечи пошире, чтобы застопориться ими внутри ящика и не упасть вниз сразу, присмотрелся к виднеющемуся пятнышку земли еще раз, направляя туда же, вниз, пистолет во второй руке, коротко хмыкнул, свел плечи вперед и живо спрыгнул вниз.

@Макх Шесть,
Макс еще раз внимательно исследует зачарованную стенку в гостиной, за которой слышны странные звуки и пахнет чем-то интересным. Сканирует, щупает, пытается нащупать какие-нибудь скрытые сдвижные механизмы, попробует потыкать на полках книги, которые каким-то образом отличаются от остальных (по примеру той, которая ВНИЗАПНА открыла балкон) - вдруг там еще скрытые рычаги какие есть.
Что на это нужно кинуть?
И что кинуть на пробивание стены чисто методом ННА НАХ с ноги, руки, плеча, головы, если все вышеперечисленные попытки ни к чему не приведут и не откроют зачарованную стену?

Пока Юяи пыталась разговаривать с книгой - на взгляд боевика, занятие это было совершенно бесполезным, но на то он и был боевиком, привычным больше проламываться сквозь проблемы силой, и весь свой мыслительный потенциал обычно употребляющий именно на изобретение способов такого силового пролома и способов избежать встречных проломов собственного черепа, - Макс занялся предварительной оценкой того, что крылось за дверями, но едва только женщина резко выдохнула, как хуман тут же резко обернулся, ожидая увидеть уже что угодно, вплоть до материализовавшегося в комнате хтона. Однако, виной тому было... А что, собственно?

Выразительно подняв бровь в немом вопросе, Макс с подозрением воззрился на отброшенную книгу, потом перевел взгляд на Юяи, потом внимательно пронаблюдал за тем как его спутница отряхивает руки... И все еще не понял, что именно случилось, что было вовсе и не удивительно, учитывая что в момент "случившегося" хуман располагался лицом к очередной двери и глаз на затылке не имел. Впрочем, несложно было понять, что "разговор с книгой" прошел не очень удачно, и бумажное издание чем-то сильно обидело его спутницу, отчего уже через минуту улетело в темный портал одной из дверей и исчезло там бесследно.

- Пха! Укусила чтоль? - глядя на происходящее, Макс не удержался от добродушного смешка. Судьба книги его, разумеется, особо не волновала, и такой метод проверки "а чего там, за порталом" тоже не показался каким-то чрезмерным, хоть и предполагал хуман, что результата непосредственного от такой проверки ни он, ни Юяи не увидят. На то и порталы - чтобы скрывать то, что происходит на другой стороне. - Магические книги - они такие, да. Даже если вроде с виду самая обычная, один хрен может напакостить. Смысл-то с ними разговаривать? Открыл, полистал, почитал, если понял - хорошо, если там чет непонятное - сжечь или выкинуть нахрен. Делов-то.
С невообразимо умным видом подняв указательный палец - будто только что сотворил целую новую, ранее неизвестную научному миру, прорывную научную концепцию,  - хуман все же не выдержал серьезного тона, снова усмехнулся и к ситуации интерес потерял. Тем более, что Юяи упомянула и о вещах более актуальных, как, например, о вариантах выбраться из этой комнаты, и как минимум один такой вариант был в наличии даже и без прохождения в порталы: банальнейший спуск с открытого балкона.

- Угум. Можно и с балкона слезть. - с шорохом почесав лысый череп, Макс взглянул в сторону балкона, сделал несколько шагов, пересекая гостиную и выходя в потайной наблюдательный пункт чувака в зеленой пижаме, перегнулся через перила и внимательно осмотрел и пейзаж внизу и стену замка под балконом, прикидывая высоту и сложность спуска. Вроде бы выходило так, что спуск не должен был доставить проблем даже с антигравами брони, ну а если уж эта функция будет работать тут, в аномалии, не так как положено - его гарпуна должно было хватить для нормального спокойного спуска на двоих. - Только сначала да, как-нибудь вскрыть бы этот сундучок со сказками. Уж больно оттуда интересно пахнет секретиками. Люблю чужие секретики.

Хуман вернулся в гостиную и снова приник к зачарованной стене, тщательно ее ощупал, едва ли не облизал, внимательно осмотрел и просканировал еще раз, попробовал потолкать камни по границам зачарованного "пятна", навалился всем весом, предполагая что там может быть сдвижной механизм, медленно провел рукой по камням, отслеживания движения воздуха и стараясь определить контуры гипотетической скрытой двери, осмотрел книжные полки: раз уж балкон открылся лишь когда его спутница взяла книгу - может, стоило потыкать прочие книги, отличающиеся от остальных?
- Как думаешь, здешний хозяин же не будет обижаться, если я просто прошибу эту стенку, м? Ну типа... Хрен знает, он ли лично затаскивает сюда случайных бедолаг, или оно само так получается, но он, любопытный засранец, наблюдает, развлекается за счет попавших в ловушку. Он же должен быть готов к тому, что кто-то из "попавших в ловушку" может слегка эту ловушку попортить, да?

Увидев, как монстр болезненно ткнулся коленями в пол, присев и расплескав покрывающую его спину и участки других частей тела жижу, Хью только хмыкнул в шлем, полностью сосредоточенный на задаче удержать засранца на месте во что бы то ни стало. И пусть навскидку, без глубокого сканирования, "Коммандер" вряд ли определил бы степень повреждения металло-костяной брони противника, да и со сканированием незнакомой сущности, не имеющей аналогов ни в одной доступной базе данных вовсе не факт что получилось бы, уже "на глаз" было ясно, что чудовищный удар Хельги достиг своей цели. Как минимум, нанитовая - а другой, суда по поведению, она и быть не могла, - вязкая жижа разлетелась со спины, обнажая провода и бионику, и Хью отчетливо видел пробежавшие по костяным частям трещины, а это, в свою очередь, значило, что следующий удар придется на уже незащищенный хребет. Как бы ни был сделан этот монстр, удары по обнаженным проводам и бионике уж точно были бы лучше, чем по броне или вязкой нанитовой пленке.


О, да, Хью на собственной шкуре - точнее, на собственной броне, - знал что такое "получить от Хельги полновесный удар с полной зарядкой и разом лишиться внешнего панциря, выведенного из строя поистине чудовищным ударом. Приятным это точно не было бы, хоть живой твари, хоть роботу, хоть чему-то среднему, чем эта тварюга и являлась. И когда инстинктивный рывок противника не привел его к освобождению от захвата тяжелой бронированной лапы, противник сделал ровно то что и ожидалось, запустив импульс... Не ожидал Хьюго только того, что на этот раз энергетический удар будет еще сильнее - видимо, враг тоже не считал нужным сразу раскрывать все свои карты.

"Коммандер" отметил использование сестрой щитов, но, учитывая зашкаливающие датчики излучения, их могло и не хватить, а отпускать врага хуман совершенно не хотел и потому пришел к единственно оптимальному решению. Вокруг Хью с хрустом и электрическим потрескиванием развернулся ячеистый силовой купол, накрывая разом и его и противника одновременно. На Хельгу купола не хватило, но это и вовсе не предполагалось - по отдельному указанию "Коммандер" запустил купол с инвертированными параметрами, и теперь он должен был защищать не самого хумана от внешних атак, а внешнее пространство от атак изнутри: даже если (и скорее всего) купол не удержал бы мощную вспышку, то уж точно должен был как-то ослабить ее, принимая часть удара на себя и увеличивая шансы на то что щиты Хельги выдержат. Сам же Хьюго, еще раз рванув коленопреклоненную тварюгу на себя, вскинул винтовку свободной рукой, ткнув стволом в грудь противника, и нажал на курок, отправляя пулю за пулей прямо в громоздкую тушу, не желая терять ни секунды, пока враг еще не вырвался или не сотворил еще какой-нибудь хитрый фокус.

Пока Кира перечисляла что именно нашлось в сундуке на чердаке, Хью задумчиво смотрел в потолок, слабо мерцая глазами и с некоторым недоумением обдумывал названное. Странное оно было, это названное (хотя хорошо хоть, что не старые грязные потасканные простыни или что-то еще в том же духе), и этот перечень даже заставил хумана вспомнить одну старую книгу, когда-то давным-давно прочитанную.
- Однако. А сундук часом не лежит на боку крышкой в стену? - впрочем, вопросительная интонация тут была весьма сомнительной, да и сказано это было негромко, скорее самому себе, чем действительно в ожидании ответа. Хью всего лишь вспомнилась книга, в которой некие рабы некоего жестокого владельца решили сбежать от него, спрятавшись на чердаке в одном из старых мебельных ящиков, расположенном открытой частью к стене и устроив там себе лежбище, где и жили несколько недель, пока их и искать-то не перестали, решив что они погибли сами где-то в болотах, окружающих земли рабовладельца.
- Забавный набор. Будто кто-то прятался на чердаке какое-то время.. - варианты того, что могло случиться с прятавшимся, которого, судя по записке, обнаружили, хуман оставил при себе. И пусть изначально все и смотрелось просто обычными маркетинговыми фокусами, то теперь уже становилось странно, пусть по поводу отсутствия насекомых и тишины леса Хьюго сам не испытывал особых подозрений, видав и такое, и не такое, и делая скидку на какие-то особенности местности (тем более, что область вокруг старого колодца действительно была особенной), а вот образ следов от чьих-то когтей был уже куда более серьезным аргументом.

Подойдя поближе к окну и собственными глазами изучив отметины, Хьюго тихо хмыкнул, протягивая руку и провода по царапинам пальцами, оглянулся, будто желал прямо сквозь стены увидеть ушедшего в лес Барса, которого не только дрон потерял из виду, что было вовсе и неудивительно, но и волшебница перестала чувствовать. Расстояние? Возможно.
- И как предполагалось придержать Барса тут... Не связывать же. - негромко пробормотал ультрахуман. Действительно, а как, скажите на милость, можно было бы удержать человека, который явно не выказывал никакого желания вливаться в общую компанию и не менее явно обозначил позицию "я не трогаю вас, а вы меня"? Скрутить, приковать к батарее наручниками? Или связать веревками и засунуть в сундук на чердаке, чтоб не дергался? Это было бы по меньшей мере странно. Впрочем, паниковать, по мнению Хью, было еще рано, в конце концов, воин ушел в лес буквально несколько минут назад, и как минимум, он шел в совершенно другом направлении от странного колодца, но предложение Беллатрикс ходить по двое было более чем приемлемо.

- Откуда ты знаешь что они восмьмила... А.  - хуман хмыкнул, поняв, что подумал вовсе не о тех тварях, которых имела в виду Беллатрикс, и согласно кивнул. - По двое - так по двое. Ручей тут рядом, буквально в десяти шагах, и с ним вроде бы все в порядке.
Подхватив найденные емкости, Хью бегло осмотрел их, и, посчитав вполне приемлемыми для предполагающихся целей, поднял руку, приглашающим жестом предлжив Анейре прогуляться до ручья. Несмотря на множество найденных странностей, хуман все еще не видел повода, чтобы так уж сильно насторожиться. В конце концов, все что они увидели из "странностей" пока ограничивалось несколько сумбурным малым походным набором (или, скорее уж, набором туриста-алкоголика, не выходившего из дома дальше пары сотен метров в ближайший парк), отсутствие зверья и насекомых (что коренному обитателю Циркона странным вовсе не казалось), царапины на стенах дома около окон (интересно, но... как давно они тут оставлены? день назад? месяц? год? лапы, оставившие их, могли уже сто лет как упокоиться от старости), и старый колодец с некоторыми аномальными проявлениями - вот это последнее, пожалуй, больше всего стоило внимания.
Кстати о колодцах.

- Колодец дальше ручья и в другую сторону, тропинка к нему если и была, то там уже давно все заросло, добираться туда - только ноги ломать. Дрон зарегистрировал там понижение температуры без видимых причин, и... - хуман запустил руку в короткие волосы на затылке и медленным задумчивым движением взъерошил их. - ... Листва на деревьях вокруг колодца будто в стазисе. Не шевелилась, даже когда дрон чуть ли не по веткам прыгал. Сейчас за водой сходим - проведу диагностику, посмотрю, что он там еще засек, а пока просто будем пользоваться ручьем, там никаких аномалий вроде бы нету. Идем?
Последний вопрос относился уже к Анейре, и Хью, отвлекшись на то чтобы уточнить для Киры, какие именно "странности" его дрон обнаружил около колодца, снова поднял руку, покачав в воздухе канистрами.

Со вторым замком неожиданно пришлось повозиться - совершенно неожиданно для хумана, который уже по всем встреченным предыдущим замкам, часть которых можно было банальнейшим образом сломать прожиманием рукояти и надавливанием крепкого плеча на старое рассохшееся дверное полотно. Правда, до того он открывал двери особняка, который и сам-то выглядел далеко не лучшим образом, даже и не упоминая о том что один из углов старого здания был обрушен, открывая проход внутрь кому попало, и охрана здания снаружи строилась лишь на... пространственной защите от телепортации внутрь, единственном бедолаге, дежурившем снаружи, паре камер и вяло бродящих по коридорам парочке охранников, которые даже не были расставлены надлежащим образом, так, чтобы перекрывать полем зрения максимум коридорам и непрерывно держать на виду напарника по смене.

Здесь же, в подвале, обустроенном, очевидно, в естественном небольшом пещерном комплексе, двери были посерьезнее и замки - по крайней мере некоторые, - очевидно, тоже. Впрочем, главным было то, что в итоге все получилось ровно так как и планировалось сделать, и два из дрех замков на дверях были выведены из строя, и особенно хорошо было сломать и заблокировать именно тот, что вел в коридор на выход: чтобы задержать возможную погоню и заставить внутренний наряд потратить побольше времени на обходные пути. Хорошо бы, конечно, было заблокировать еще и замок на двери ведущей в соседнее помещение, где находилось еще минимум трое охранников, но... Сделать это не привлекая лишнего внимания - Хьюго вовсе не был уверен, что это получится так просто, а нескольких попыток у него в этом случае могло и не быть.

Хуман поднялся на ноги. Мерцающие глаза в последний раз осмотрели помещение, без особого интереса скользнув взглядом по коробкам и яищикам со всевозможными припасами: содержимое открытых коробок и полок он уже бегло осмотрел и потерял к нему интерес, не найдя там ничего похожего на носители данных (да и кто бы вообще стал держать носители хоть с чем-то мало-мальски важным именно тут?), а воровать сухпайки и потертую униформу и одежду... Это хуману не было нужно.

Бронированная ладонь потянула дверную ручку на себя, открывая дверь, за которой расположился полутемный, освещенный лишь техническим неярким светом коридор, но уже почти шагнув внутрь Хью замер, остановился и снова обернулся, раздумывая над тем, не стоило ли перетащить тела охранников именно сюда, в коридор, дверь в который будет заблокирована. Несколько секунд прошли в размышлениях, а затем, недовольно поморщившись и мысленно выставив себе замечание за то что не подумал об этом раньше, Хью сунул в просвет двери бронированный ботинок, с тихим щелчком рассевшийся и оставшийся на полу - такой блокировки было пока вполне достаточно, - и направился к упрятанным в стеллаж телам.
Еще несколько минут были потрачены на перетаскивание тел убитых противников в неширокий тусклый коридор и раскладывание их вдоль стен, заодно обшарив их карманы и прибрав к рукам все, что напоминало ключ-карты и обычные ключи, и лишь после этого, еще раз прислушавшись, Хьюго поставил ногу в военном сапоге в бронеботинок, дождался щелчка, указывающего на то что броня "наделась" на ногу и целостность ее восстановлена, а затем уже с более или менее спокойной совестью вошел в коридор и тихо прикрыл за собой дверь, с удовлетворением услышав очередной щелчок. Заблокировано. Никакая карточка теперь больше не открыла бы эту дверь, а сам боевик мог спокойно направляться на выход, разумеется, не забывая о том что снаружи могли находиться еще противники, и ему следовало бы аккуратно приоткрыть входную дверь и осмотреться, прежде, чем высовываться наружу целиком.

- Да. Верхний этаж полностью обрушился, и, кажется, этаж под ним тоже теперь... Одна большая братская могила, если там вообще кто-то был. - Хью кивнул, подтверждая вывод гоблина и на секунду задумавшись и попытавшись вспомнить, был ли вообще кто-то на верхних этажах того здания, атакованного хтоническими птицами и титанической водяной тварью. Вроде бы предварительное сканирование не выявило там никого кроме вытащенной из забаррикадированного кабинета девчонки, так что... По крайней мере, гипотетические "безопасники" не погибли там сейчас, а либо ушли оттуда еще раньше, либо им уже невозможно было помочь на момент появления в здании Хьюго и его спутников. Скорее всего, эвакуировались они раньше, иначе и девчонку бы вытащили - хуману откровенно не хотелось верить в то что люди, призванные следить за безопасностью и защищать гражданских, так позорно проигнорировали свои обязанности и спасали в первую очередь собственные шкуры. Хотя, что уж там говорить - видал он и такое, не раз и не два.

На поток ехидства и сарказма со стороны сестры Хью воззрился с искренним недоумением, не понимая, чего такого особенного сказал, чтобы вызвать такую реакцию, при том что сам он, разумеется, считал такой подкол вполне обыденным делом. Впрочем, ему все еще было сложно в какие-то моменты оценивать реакции куда более эмоциональных людей чем он сам, так что просто на всякий случай Хью поднял руки в жесте "ладно-ладно" и пожал плечами - хватит, мол, все понял, больше не подшучиваю.
- По Бет ориентиров нет вообще никаких, Хель. Для меня это ее исчезновение такая же неожиданность, да еще и при том, что господин Юдициум перемещал нас всех до этого несколько раз почти подряд, и никаких сложностей не было. Где ее искать сейчас... Понятия не имею, и, честно говоря, даже не знаю, с чего начать. Обшаривать даже если один только этот сектор вдвоем и с двумя дронами - дохлый номер, мы тут до угасания Архея будем так искать, так что пока лучше сосредоточиться на изначальных целях. - разумеется, Хью переживал за сестру, это было отлично видно по его замершему (даже более чем обычно) взгляду, уставившемуся в столешницу перед собой, но какой-то особой холодности и безэмоциональности голоса, по сжатым губам и механически выговариваемым словам, но ведь он и правда пока не мог задать даже стартовых позиций и не знал, с чего тут вообще можно начать. А стоявшие перед группой задачи никуда не девались. - Изначально мы шли на источник сигнала, пойманного в сети. Некий неизвестный человек, весьма подкованный в компьютерной сфере, раз пробрался в техническую сеть станции, обещал поделиться информацией и как-то помочь в обмен на то что мы его вытащим... Откуда-то. И если Дракшак прав...

Взгляд Хьюго перетек на экран планшета, на котором гоблин только что показывал упомянутый "дата-центр" и хуман кивнул подбородком на светящуюся на карте метку.
- Это звучит логично и вполне реально. Дата-центр - отличное место, чтобы оттуда пробраться в сеть. Если он разрушен, но остались нижние подземные этажи и при этом первый этаж почти цел, даже если и поврежден, это может объяснить, какая помощь нужна этому человеку. Просто вытащить его оттуда. Сосредоточимся сначала на этом. Только вот о какой рации ты говоришь? Рация была у Юдициума, и, похоже, он утащил ее с собой, когда их троих выкинуло отсюда. Предполагалось-то только перебросить в наше убежище девочку, Бет и Юдициум никуда уходить не собирались.

Хью снова развел руками - скупо, механически, - а потом уложил ладони обратно на стол, и тут же повернулся к Дракшаку, когда тот в ответ на заброшенную Хельгой прямолинейную удочку о схемах технических коммуникаций (напоминающую больше не удочку, а прямой удар в лоб дубиной) выставил собственные условия. Короткая сдержанная усмешка мелькнула на губах хумана. Ну разумеется. В нынешней-то ситуации что-то кому-то выдать просто так - было чем-то на грани фантастики, разумеется, Дракшак не мог не запросить чего-то взамен, и что-то подсказывало Хью, что старый хитрец однозначно подстраховался на тот случай, если нужные схемы и карты кто-нибудь попробует вытащить из его оборудования без спросу. Впрочем, предложенная гоблином "сделка" была более чем резонна. Он не просил ничего невозможного, а лишь просто хотел попасть к людям - к ближайшей группе выживших и окопавшихся, - раз уж опасался добираться до них в одиночку. Как бы крепок и опытен он ни был, но... По собственным признаниям Дракшака, военным он не был, и, к тому же - это ультрахуманы могли жить под триста и за триста лет, гоблины жили куда меньше, а судя по пятнам на шкуре, красному, в прожилках, носу и седым клочкам волос - он был действительно уже в приличном возрасте, не лучшим образом влиявшем на физические возможности.
- Здраво. И справедливо. - мерцающие бионические глаза сфокусировались на планшете гоблина, окинули взглядом разложенное повсюду оборудование и инструменты, пальцы в очередной раз задумчиво постучали по столешнице. - Что скажешь, Хель? Справедливый размен?

- Вашу мать... - на этот раз в негромком голосе ультрахумана не звучало ни малейшего следа раздражения, непонимания, гнева или чего-то в таком же духе, ничего, кроме флегматичного смирения с ситуацией. Нет, разумеется, Хьюго даже не допускал и мысли о том, что можно опустить руки, просто сесть в ближайшее кресло и ожидать невесть чего, надеясь, что все как-то разрешится само собой, просто не видел никакого смысла в раздражении - оно, как обычно, мешало мыслить здраво и прагматично, и ничуть не помогало разгадывать ментальные шарады собственного разума (и все же никуда не делось подозрение о том, что "собственному разуму" еще и немножко помогли внешним воздействием), - да и количество фантасмагорического бреда, происходящего вокруг, уже достигло критической точки, за которой пропало уже и удивление очередным происходящим странностям.

Выпрямившись и опустив руку с оружием, хуман неторопливо подошел к кубикам, и лишь довольно усмехнулся, увидев ровно то что и ожидал: странную надпись-подсказку - ну естественно, не могли же, правда, кубики с алфавитом упасть просто так. Похоже, он уже начинал немного понимать, как тут что устроено, пусть и пока еще довольно поверхностно, и это уже радовало. Тем проще должно было стать в дальнейшем, потому что выпускать его сон все не собирался, явно чего-то от него желая, и единственным концептуальным, животрепещущим вопросом для Хью оставалось только то, на какую долю все происходящее было вызвано его собственным подсознанием, пытающимся переварить кучу полученной в последние часы информации, а на какую долю - внешним воздействием. В наличии последнего хуман был абсолютно уверен как минимум потому, что уж и не помнил, когда вообще в последний раз видел сны, учитывая наличие в голове нейроимпланта, который, по идее, должен был контролировать и эту сферу вместе с прочими биологическими процессами в организме.

Однако.
Как бы то ни было, из этого помещения надо было уже выбираться, и как это сделать - было не вполне очевидно. Присев на корточки, Хью подобрал случайный кубик из надписи, оказавшийся поближе к руке, покрутил его перед глазами, оглянулся на кучу потрошеных плюшевых кошек позади, и положил кубик на место, а затем поднялся, в сотый уже раз окидывая помещение внимательным взглядом и стараясь придумать, как именно и куда приложить только что полученную подсказку.

"Не дверь, не окно".

Хорошо. Отсюда можно было сделать вывод, что выйти - как минимум из комнаты, - надо было каким-то иным способом, благо, сама комната перекрыла ему один из очевиднейших вариантов, просто убрав дверь из виду. Что случается, когда открываешь окно... Это Хью уже знал и повторять не хотелось, по крайней мере, не сразу. Но куда тогда выходить? Не в стену же с разбегу, в самом деле! Снова поднявшись с корточек и выпрямившись, Хью принялся обходить комнату по периметру, время от времени простукивая стены, пытаясь сдвинуть с места шкафы, коробки, ящики, столы, кресла и стеллажи, сам еще толком не понимая, что именно ищет. Не дверь, не окно, тогда... Вентиляция? Потайные проходы за стенами? Слуховые или смотровые окошки? Должно было - обязано было! - быть что-то в этом роде, не являющееся ни "дверью", ни "окном" в прямом понимании и в стандартном, привычном функционале.

@Беллатрикс, та все норм, видать, бросок был сделан между предыдущим и нынешним постами. Потому и прицепилось к свеженаписанному. Не ругайте кота, кот ни в чем не виноват! XD

Цитата: Сейран от 08-01-2026, 15:12:49его можно вместо якоря бросать об многометровый лёд и якорить им судно

*шопотом* тут есть многотонные драконы. И хтоники. Они лучше подойдут для заякоривания. Ну и им на пузики падать мягче, такшто первыми надо кидать их XD
*да, подслушивает*

Цитата: Факел от 07-01-2026, 23:16:06самый юзлес вариант, если ты не ультрахуман

*завис, не понимая, похвалили ультров, или обосрали*

Цитата: Сейран от 07-01-2026, 23:30:52Люблю мухоловок

У меня их кошь тоже любит. Очень XD
Хотя казалось бы - кошь кормится регулярно....

@Кира, знакомое ощущение

@Симбер Ресинджер
Мне-то оно нафига? У меня все соролы в телеграмчике, там и ловим лулзы, если что-то особо удачное получается

Пора переименовать "Фонд золотых цитат" в "Некроделла. Избранное"

@Кирион, *обвиняюще указал пальцем*

Ты убил флуд!

Прямой атаки Хьюго никогда не боялся, ни от людей, ни от хтонов - даже если они были размером с дом и даже если они превосходили магической мощью даже самого сильного из известных Хью демиургов. В конце концов, даже самые могущественные маги Аркхейма, способные одним чудовищным ударом устроить катаклизм в целом небольшом городке, не были способны разом пробить несколько слоев брони и добраться до жизненно важных органов, защищенных, помимо брони, еще и собственным телом, ничуть не уступавшим этой самой броне в прочности и имеющих запредельные резервы живучести и регенерации. Не бессмертный, конечно - этого дара Архей не дал никому, кроме демиургов, да и то было весьма и весьма условное, и лишь немногим превосходило техническое бессмертие, достижимое путем замены изношенных частей организма, органов и тканей, - но прибить его одним ударом... Хьюго категорически не верил, что это возможно для существа, размером меньшего чем боевой орбитальный крейсер или линкор и имеющего меньшую боевую мощь.

Так и сейчас Хью даже и не подумал сдвинуться с места, видя налетающего на него монстра, замахивающегося полуметровыми когтями. Быстрый. Очень быстрый, раз умудрился все же задеть Хельгу в режиме разгона, наподдав ей вскользь этими самыми когтями: и абсолютно верным было решение подзарядить сестре щиты - уже по одной только вспышке и посыпавшимся искрам было понятно, что щиты надо дозаряжать еще и еще. Монстр был опасен не столько своей скоростью, сколько вот этими проклятыми заряженными протомагической дрянью ударами, а сейчас хуман не наблюдал на когтях противника ни следа "зарядки" и был уверен, что из чего бы там ни были сделаны эти когти - нет, не пробьет.

Громкий металлический лязг возвестил о том что стремительный удар длинной руки монстра пришелся на поднятое в защиту бронированное предплечье, а сам Хью не сдвинулся с места ни на миллиметр и даже не пошатнулся. Слабовато, чтобы сдвинуть несколько центнеров брони, и, хотелось бы надеяться, что эта ставка на скорость выйдет монстру боком. Щит боевик еще не разворачивал, и тем удобнее было сейчас выбросить вперед свободную от винтовки руку, сгребая бронированной ладонью связки проводов, сухожилий, костных наростов и всего прочего, составляющего горло твари, с силой рванул на себя и быстро наклонил шлем, чтобы вложить всю свою немалую массу в удар головой в то, что у противника выполняло функции лица. Если уж и не нанести каких-то значимых повреждений, то хотя бы сбить с толку многочисленные датчики и постараться разбить поблескивающие объективы, заменяющие монстру глаза.

А затем зашипели приводы брони, усиливая руку Хьюго, сгибая ее в локте и продолжая тянуть монстра на себя, удерживая его, пока Хельга там, позади, заряжала кибернетические плети, готовясь проломить броню врага.

Пусть в этом помещении - и слава Архею, - кресла не стремились напасть на Хьюго, а из окна не лилась черная жижа, но другие предметы все же вели себя... По меньшей мере странно. Не все, разумеется: вот, например, пара плюшевых игрушек, изображающих котиков, вела себя вполне прилично, послушно мялась в руках, выполняя строго свою основную функцию - быть мягкими, пушистыми, шелковистыми и приятными на ощупь и радовать детей, и пусть Хью уже больше сотни лет как не был ребенком, но в этой конкретной ситуации, пожалуй, где-то глубоко внутри он тоже рабовался как ребенок - тому что плюшевые кошки не нападают и нет необходимости швырять их о стену, топтать ногами и расстреливать.

Правда, третья осмотренная игрушка оказалась странной, и поначалу Хью даже решил, что это он сам сделал что-то не то: возможно, сжал слишком сильно, или поднял слишком резким рывком, или взял как-то неудачно, так, что прохудившиеся и тронутые временем швы на ткани - намного менее прочные чем более привычные боевику технологические методы креплений, тяжелые металличекие и композитные болты, штифты и  шарниры, - разошлись от старости. Пока не понял, что понятие старости в этом месте вообще не может существовать. На выпавшую прямо под ноги игрушку, представлявшую собой еще меньшую по размерам плюшевую кошку, Хьюго уставился с откровенным недоумением, но через пару секунд паузы отложил разорванную игрушку в сторону и поднял выпавшую...

...из которой выпала очередная. И еще одна - вызывая все большее и большее недоумение, пока, наконец, из последней не выпала свернутая в трубочку бумажка с очередной непонятной надписью.

"Сон внутри сна"

- И что это значит...? - выпрямившись и опустив руку, в которой сжимал записку, хуман окинул комнату взглядом, задавая вопрос фактически в никуда, не особо надеясь, но очень желая услышать ответ. И крайне желательно было чтобы этот ответ был хоть чуть чуть более понятен и без этих вот филофоских фокусов, который боевик не знал как интерпретировать. Сон внутри сна. Какая-то философская концепция? Или ему каким-то образом надо погрузиться еще глубже в это фантасмагорическое пространство? Или - если принимать за исходный сон само изувеченное искажениями здание приюта, ему нужно добраться до какого-то внутреннего помещения? Тогда, очевидно, в этой комнате ему уже нечего было делать, и стоило выходить обратно в коридор и продолжать искать - правда, что именно искать...?

БАХ!

Уронив записку, хуман резко развернулся на звук, вскидывая пистолет. И так же, держа оружие наизготовку, медленно подошел к кубикам, уже заранее зная, что именно должен увидеть в тех из них, которые странным образом упали рядочком. Не просто ведь так с полки упали именно кубики с алфавитом, верно? Не с рисунками, не просто разноцветные деревяшки, а кубики с буквами. А это значило, что сейчас пришла пора увидеть еще какую-то глубоко философскую и совершенно непонятную надпись.

Минус один. Очередной.

Еще несколько секунд подержав бедолагу для верности, Хью прислушался, присмотрелся к показаниям "Коммандера", ловящего каждое мельчайшее движение, каждый вздох, каждое биение сердца пойманного в стальной смертельный захват бандита, благо, на такой дистанции "вплотную", через сенсорные элементы брони нейроимплант мог провести быструю поверхностную диагностику, для которой не требовалось детального осмотра. Сейчас, судя по всему, осмотр здоровяку уже не потребовался бы больше никогда. Мертвецам он без надобности.
Выйдя из состояния неподвижности, боевик аккуратно опустил грузное, будто резко потяжелевшее этак вдвое тело, на пол, еле заметно дернул рукой, открывая бронированную перчатку. Черная масса "Покрова", пошевелившись, сползла с руки, открывая голую кожу и позволяя хуману проверить пульс жертвы пальцами - хуман в достаточной степени доверял показаниям нейроимпланта (пожалуй, если бы он им не доверял, то сейчас был бы давно уж мертв), но проверить еще раз при наличии времени, все равно не помешало бы. Нет. Тишина. Тело замерло, кожа, пусть и еще теплая, но уже немного остыла, а еще через несколько минут на полу весьма прохладной пещеры должна была стать еще более холодной. Пациент, определенно, более в медицинской помощи не нуждался, достаточно было лишь засвидетельствовать время и место смерти.

Оставалось решить, что делать дальше.

Теперь, вроде бы, ничто не должно было помешать хуману покинуть это место, и даже независимо от того куда вел коридор за дверью и лестница в конце коридора, вряд ли у Хью возникли бы серьезные проблемы с тем, чтобы бесследно исчезнуть отсюда. Но точно ли стоило уходить? Задание не было выполнено. Связь со спутником была потеряна. В итоге боевик остался на исходной информационной позиции, не зная ни того, где держат "живой товар", ни того, существует ли вообще этот "живой товар", или уже давно продан или ликвидирован как непродаваемые остатки, приведенные... В нетоварный вид.

Впрочем, первым делом нужно было закончить здесь. Для начала Хьюго быстро оглянулся по сторонам, прислушался к звукам из-за двери, за которой должно было находиться в непосредственной близости как минимум еще три охранника - не услышали ли чего, не идут ли проверять, - подобрал и закрепил на броне трофейный пистолет. Зачем? Просто на всякий случай. Если бы случилась перестрелка, Хью предпочел бы не светить собственное оружие, и не заставлять потом гипотетически нагрянувших сюда правоохранителей гадать, откуда тут пули от штурмовой винтовки высшего класса и военного образца, не такой уж доступной для рядовой шайки бандюков, ютящихся в полуразрушенном особняке. Затем пришел черед нового оставленного им трупа: его следовало оттащить к стеллажам и аккуратно разместить там так, чтобы он не привлекал особого внимания при первом взгляде любого вошедшего из любой двери. А затем стоило заняться и дверями, выведя из строя замки и заблокировав двери наглухо: входную можно было попробовать заблокировать прямо изнутри, а ту, что вела в коридор на выход, Хью собирался вывести из строя и заблокировать за собой, после того как сам доберется до коридора - чтобы как минимум задержать потенциальных преследователей в случае, если его все же заметят.

Реакция гоблина была настолько живой и... можно было сказать - "естественной", что Хью при всей своей флегматичности все же не удержался от сдержанной улыбки и хмыканья, которое можно было истолковать как согласное. Да, определенно, он был согласен со стариком: иногда сестренка увлекалась и легко могла обрушить на собеседника целые горы слов, разобраться в которых, или хотя бы просто структурировать все рассказанное было бы катастрофически тяжело в отсутствии нейроимпланта, в функционал которого в числе прочего входила и информационная поддержка. Именно благодаря этой функции обладатели имплантов этой категории могли мгновенно запоминать огромные тексты и чудовищный объем данных, просто взглянув на носитель или услышав речь, и свалив все осмысление и структурирование на заточенное под такие цели устройство.
Но вопросы-то Хельга задавала хорошие, часть из них (кроме, разумеется, тех что относились к упомянутому Дракшаком зверью на нижних этажах, в котором старый гоблин, по его словам, не разбирался вообще никак и не считал себя обязанным выяснять все ксенобиологические подробности) Хью и сам собирался задать чуть позже. Особенно касательно технических схем и карт, которые просто обязаны были быть в распоряжении инженера-энергетика станции. Именно те, что были сейчас очень, очень нужны: технические тоннели, раскладка энергосетей, расположение подстанций и иных технических зданий и помещений... Может быть, узлы связи - то, что посетители станции никак не могли раздобыть просто так, и то что не удалось вытащить даже из Сети ни ему, ни даже Бет, которая собаку съела на взломах.

- Хм. Нет, не женаты. Но она моя сестра. И мы работаем вместе, так что можешь представить... - Хью снова усмехнулся и развел руками, мысленно ожидая мгновенного тычка в ребра, но заранее прикрыть бок локтем даже и не думал, снова оперевшись локтем на столешницу, мимолетно обернувшись к Хельге. - Механизмы перекрытия секторов и секций всегда делают в подводных и космических помещениях, Хель. И не только в них. Чтобы в случае чрезвычайной ситуации возгорания, задымления, затопления и разгерметизация не коснулась всего объекта. Только вот на кой хтон перекрывать телепортацию... Чего они там опасались? Распространения зверья по всей станции, если оно выберется наружу? Так, замечу, что это нихрена не помогло. Но, боюсь, если безопасники сидели в административном здании на площади - они уже больше никому ничего не расскажут.

Хуман уставился в экран планшета Дракшака, разглядывая карту и задумчиво постукивая пальцами по столу. Можно было ходить вокруг да около и дальше, но смысла в этом не было никакого: Хель была абсолютно права - им нужны технические карты и инженерные схемы, не только для поиска Бет и Юдициума (все-таки Хью надеялся, что сестра жива-здорова и выйдет на связь как только покинет место, попавшее в заглушку, кое скорее всего и являлось каким-то техническим помещением или тоннелем), но и для других задач, которых перед ними стояло немало. Источник сообщения в сети, обещавший информацию в обмен на помощь. Поиск транспорта и оружия - монстры хоть и поумерили активность, но недавний бой на крыше наглядно показал, что ситуация может ухудшиться в любой момент. Проблемы со связью и необходимость подыскать более серьезное оборудование, которое должно было быть в полицейском участке относительно недалеко от источника сигнала. Группы мародеров - тварей, что как обычно были пострашнее зверья, как бы сильно оно ни было: страшнее именно тем, что являлись людьми. В условиях чрезвычайной ситуации, которую, учитывая обстоятельства, можно было приравнять к боевым действиям, меры пресечения по отношению к мародерам были известны и сомнению не подлежали. И Ризза говорила о проблемах со связью - далеко не только у неизвестных людей, упомянутых Дракшаком, были такие проблемы, - и необходимости позаимствовать из полицейского участка сектора более серьезное оборудование....

Связь...

- Хтонова срань. - Хью поджал губы и недовольно качнул головой, только что осознав, что вместе с пропажей в телепортации "невесть куда" Бет и Юдициума, они остались еще и без связи со своей группой. - Связь... Рация была у Юдициума. Теперь нам, похоже, не связаться с нашей собственной группой.