Аркхейм

— Я уже подарил его. Но... Кажется, ты его ещё не обнаружил. Слишком спешил уйти, быть может? — Кеврис поднял взгляд на разорванный кокон на потолке. Отпустил Кая. 
Дракон посмотрел на потолок, в то же место, куда был направлен взгляд морфа.
- Эм... Ты подарил мне... кокон? - несколько обескураженно пробормотал Обсидиановый. - Прости, что испортил его... Я не знал... Что... это - подарок,  - Кайрос виновато поморщился.
— Не совсем. То, что в нём. Но кокон, к слову, тоже надо бы забрать.
- Это - твой домик? Ты здесь жил? - мысли в голове Дракона путались
— Это моя плоть. Она мне нужна. Там много редких элементов. Ну... я думаю, что они могут быть тут редкими. Не хотелось бы терять их. 
Кай снова посмотрел на морфа, потом на кокон.
- И ты хотел подарить мне то, что было в нём? - Дракон всё никак не допирал. - Но там был только я... - пробормотал хтоник.
Кеврис подошёл к стене. Несколько секунд посмотрел на свои руки, потом уверенно положил их на камень. Рука словно прилипла. Кеврис подтянулся чуть выше, положил вторую руку. Начал ползти вверх по стене.
Кайрос присвистнул.
- Ого! Ты реально как насекомое!
Метаморф тем временем добрался до кокона. Протянул к нему руку, дотронулся. По текстуре, похожей на камень, прошла рябь. Материя начала менять цвет, стягиваться, впитываться в Кевриса. Но не вся. По мере того, как объём уменьшался, открывался прожаренный электричеством хвост Кевриса. Он висел у самого потолка, в углу. Морф поднялся ещё чуть выше, выхватил его наспех сформированным щупальцем, не позволив упасть на пол. И, после полного поглощения временного убежища для дракона, начал спускаться вниз. Через минуту он был уже на полу. Переложил кусок хвоста в свои руки, и протянул Каю.  
Дракон уставился на протянутый подарок. Он помнил что это и откуда.
- Но... Ты сказал, что твоя плоть нужна тебе... Что там много редких, важных тебе элементов... Я... Я могу съесть и его... - Кайрос неглядя мотнул головой в сторону свежего трупа, не в силах отвести взгляд от безумно-вкусно пахнущего огромной некродельской многоножкой куска Кевриса в руках того же Кевриса.

Тело личинки сжималось, меняло цвет, обретая новую форму. И в этот раз оно действительно выглядело как человек - с естественной кожей, естественными движениями. С человеческими глазами. Через пару минут вполне себе реалистичный человек поднял взгляд на Кая. Дракон во все глаза смотрел на эту смену облика, словно при нём рождалось чудо. Впрочем, когда метаморф сделал шаг - по жалобному скрипу каменистой почвы под его ногами стало заметно, что его новое тело весит всё ещё несоизмеримо больше, чем у нормального хумана. Брови хтоника в удивлении взлетели на лоб. Человек протянул руку. Кожа на его ладони выгнулась бугром, словно под ней поднималось что-то. И теперь взгляд Кайроса был прикован к этому месту. Потом плоть начала обтекать выдающийся всё сильнее предмет - ключ. Тот самый ключ, которым Кайроса заковали в цепи. Вытаращившись на подарок, Кайрос смущённо протянул руку и взял то, что наконец-то поможет ему полностью избавиться от его пут. Пальцы хтоника сильно дрожали, и он никак не мог попасть в скважину, раз за разом пихая ключ, но никак не попадая. Каждая новая промашка вызывала всё больше негодования у Дракона. Он начал недовольно порыкивать...
— Эмм... Можно, я помогу тебе? — Кеврис смотрел с мягкостью, стараясь не опускать взгляд на кандалы. Подозревая, что внимание к неудаче может огорчить дракона. Кевриса явно больше интересовали его глаза. Тёплая, обезоруживающая улыбка гуляла на губах метаморфа. Он явно пытался выразить ещё какие-то эмоции, но пока не знал, как сделать это правильно. И пытался вложить, всё, что мог, в то, что ему было доступно. 
Синий пронзительный взгляд поднялся от оков на морфа, останавливаясь на том... Утопая в его глазах. Брови его нахмурились. Губы Обсидианового продолжали ещё некоторое время шевелиться, беззвучно выплёвывая проклятия... А потом Кай резко выдохнул, опуская руки и голову, упирая взгляд на миг в пол.

— Не переживай о таких вещах. Я спокойно отношусь к подобным темам. Да и в целом к... некомфортным вопросам, даже когда они правда некомфортные. Привык к тому, чтобы интегрироваться в разные культуры, так часто бывает. Я имею в виду, что то, что местным кажется привычным, меня задевает. Я не воспринимаю это как обиду. А насчёт тела - мы меняем суть. Я останусь в последней форме, если потеряю сознание, умру или попаду в поле антимагии. - Голос был задумчивым, исследовательским скорее. В нём не читалось ярких эмоций.
- И... Тебе никогда не хотелось узнать какой ты на самом деле? - никак не мог уняться Обсидиановый.
— На самом деле я именно такой. Изменчивый. Это моя суть. Хотя некоторые из нас, думаю, занимаются этим вопросом. Просто не я. Вокруг много всего, что стоит исследовать. Мы разделяем задачи между собой.
- И какая ТВОЯ задача? - пика Дракона продолжала скрести по стенкам "кокона", выискивая хоть какой-то зазор, но так ничего и не находила. 
— Изучение эмоций, ощущений и культур. Это связанные вещи. И большая область, ей занимаются многие из нас.
В голове у Дракона роилось ещё множество вопросов, которые он бы хотел задать морфу, но сейчас надо было задать тому главный:
- Кеврис! - всё же терпение хтоника лопнуло достаточно быстро. - Как долго я должен буду здесь ещё висеть?
Хвост Дракона сильнее впился пикой в "пузырь"... и тот вдруг треснул аккурат под его ногами. - Бездна! - только и успел выругаться Кайрос и провалился по пояс в образовавшуюся дыру.
Не успел Дракон что-либо сделать, как стенки его бывшего убежища с треском разошлись в разные стороны. Кайрос нелепо махнул руками, пытаясь ухватиться за почти гладкую поверхность. Его когти скребанули, высекая пренеприятнейший звук, и хтоник ухнул вниз, успевая обругать всё и вся вокруг не самыми лестными словами. 
Личинка резким движением метнулась под кокон, подставляя своё объёмное мягкое тело под падающего Кая.

Кай пришёл в себя один. Он лежал в позе эмбриона, окружённый... Чем-то крепким, но полупрозрачным. Снаружи Дракон рассмотрел очертания подземелья, освещённые фосфоресцирующей плесенью на каменных стенах. Снаружи и внизу. Кокон, в котором лежал Обсидиановый, судя по всему, был прицеплен к потолку. "Какого? Где Я? Где..." Вопрос так и застрял в глотке Кайроса, не будучи заданным, ибо внизу Дракон заметил ходящего стража - одного из тех, кто его похитил. В какой-то момент страж поднял взгляд именно туда, где находился Кай, и хтоник отпрянул назад, пытаясь слиться со стеной - однако мужчина внизу как будто не заметил ничего необычного, и вскоре посмотрел в другую сторону. Дракон аж перестал дышать, но медленное осознание, что его почему-то не обнаружили, позволило медленно вдохнуть. Тем не менее, неозвученный вопрос так и повис в воздухе:
"Где Кеврис?"
- Кеврис? - тихий шёпот, но вот толку? Его не услышал стражник, но, кажется, и морф бы тоже не услышал.
Обсидиановый повёл руками по стенкам своего убежища - те были крепкими и плотными. Как он мог ещё дышать - тоже было интересно. Хвост хтоника медленно повёл по полупрозрачному "стеклу", выискивая пикой хоть какой-то зазор.
Цепь на руке заболталась, и Кай уже дёрнулся её хватать, но, как ни странно - ни звука, ни звяка. Дракон пригляделся к звеньям - они были покрыты... кожей?? Дракон так и прифигел. Раньше он такого на своих путах не замечал. "Выходит, Кеврис постарался... Но где он сам? И что
мне теперь здесь делать? Одну тюрьму променял на другую..."
В этот момент снизу раздался тихий кашель. Потом он стал громче. Со стражем что-то явно происходило. Кай припал к полу своего убежища и внимательно вгляделся в происходящее.
Глаза стража расширились. Он явно попытался закричать, но, похоже, не смог. Упал на колени, изо рта потекла кровь. Что-то похожее на верёвку тянулось от места, на котором он стоял, к подошве его сапога.

Плоть на рассечённой руке дракона начала медленно сливаться, снова в единое целое. Неторопливой волной, движущейся от дальней части раны к той, что была ближе к метаморфу. Такой же волной начала возвращаться и чувствительность. Поначалу Кайрос почувствовал лёгкое покалывание в отсечённой руке, потом оно начало нарастать, да так сильно, будто он отлежал её. Обсидиановый остановился и уставился на свою кисть. Пальцы подрагивали, но никак не хотели слушаться. Кай беспомощно повернул голову в сторону Кевриса. Его взгляд просто вопил от ужаса: "Не получается! Не слушается!!!" Ему захотелось побежать - чтобы его не видели таким слабым, но ноги всё так же не слушались его. В голове метались ужасные мысли - одна хуже другой: "Я не смогу больше творить! Я не смогу быть хорошим воином! Я не смогу защищать теперь Заркраст. Я теперь просто - калека!!!" Дракон сжал зубы - надо было успокоиться.
Кеврис спокойно и с явной симпатией во взгляде смотрел на дракона. Очень выразительно дышал - как будто синхронно с драконом, но с лёгким запозданием. Словно провоцируя Кая безотчётно замедлить дыхание, даже не заметив этого. Кай нервно вдохнул, раз, другой... Медленнее... Только бы не заскулить... Прикрыл глаза, снова вдох-выдох... медленнее... Дракон успокаивался, его сердце замедляло свой бег.
— Подожди немного. Проблем не возникло. Каждая секунда приближает тебя к полноте твоей силы. Всё идёт хорошо. Ты будешь в полном порядке. Всё будет работать не хуже, чем было до этого. 
Пальцы Обсидианового наконец-то дрогнули. Но Кайрос боялся, что ему это только показалось, а потому не спешил открывать глаза. Новый вдох и снова выдох. Пальцы начали медленно сжиматься, пока не собрались в кулак. Кай приоткрыл один глаз и уставился на свою руку. Медленное осознание того, что у него получилось, что его конечность снова может функционировать, освобождённой пружиной радости наполнило Дракона от макушки до пят. Оба глаза уже были открыты, его пальцы разжались, кисть повернулась в одну сторону, в другую...

Кеврис отреагировал почти мгновенно, так же отстраняясь. Но его движения были более резкими. Словно он ждал этого момента, и хотел разорвать контакт, как только заметит, что Кайрос хочет уйти от поцелуя. Рука Обсидианового тут же выскользнула из оков и тот, покачнувшись, осел на пол, прижимая целой рукой в цепях обрубок второй, к собственной груди. "Боги!!! Как же больно! Я остался без руки! Безднов артефактор без руки!!!" Паника накатывала волнами, крича в мозг Дракона: "БЕГИИИИ!!! Это чудовище тебя расчленит и съест по кусочкам, а потом оттрахает... Или наоборот." Кайрос двинулся ещё назад, вжимаясь спиной в стену.
- Бездна... - выдавил он. - Как же больно! Ты не говорил, что будет так больно, - Кай зажмурился, сжимая пальцами край руки, откуда вовсю хлестала кровь. Тело Обсидианового быстро покрывалось холодным липким потом. - Если мы ничего не сделаем, я истеку кровью, Кеврис...
— Стой! Я хотел срастить её сразу, пока ты отвлечён! 
Кеврис метнулся вслед за драконом, пытаясь схватить его за остаток руки, чтобы передавить артерии и остановить кровь. Кай тихо зарычал, скалясь, словно зверь, которого поймали в ловушку и бежать тому теперь некуда, не давая схватить себя за покалеченную руку.
— Я... Не ожидал, что в таком состоянии ты будешь таким быстрым! - голос Кевриса впервые за их встречу наполнился тревогой. - Не двигайся, прошу. Пожалуйста. Мне нужно секунд десять. 
Кеврис сформировал на лице глаза - просто чтобы показать в них умоляющее выражение. Оно было странным, неестественным, словно на кукле. Но то, что он пытался передать, в них явственно читалось. Рваные быстрые вдохи, мелкая дрожь по телу - боль забирала на себя всё внимание Дракона. Кай с трудом удерживал взгляд на обретающем более чёткие черты лице морфа. Внезапно в голове пролетела нелепая мысль: "Интересно, а какой он... настоящий? Есть ли у него первоначальный облик? У морфов есть гендерное разделение? Или они сами решают... кто... каким..." Сознание Дракона поплыло.
Кеврис, не встретив сопротивления, сжал руку дракона, вызывая новый тихий стон Кайроса, опустившись рядом с ним на пол. Из его свободного запястья вырвался сонм тонких белых щупалец, которые начали осторожно удалять кровь с открытой плоти - едва касаясь, почти неощутимо.

— Хм... Примерно девяносто восемь процентов. Тесты прошли удачно, я могу эффективно взаимодействовать с тобой. Мы это уже пробовали. Могут быть осложнения, если твоя анатомия аномально сложная, но даже так - со временем я смогу разобраться и исправить недочёты своей работы, если они возникнут. Но вероятность этого мала. — Кеврис звучал рассудительно, но голос как будто был немного извиняющимся. 

- Два процента? - хмыкнул Кай.

— Ты можешь сравнить это с вероятностью выжить здесь, если ты останешься прикованным. В его словах ощущалась... Печаль? Кай поморщился и тяжело вздохнул.

- Прямо совсем ничего другого нельзя придумать? - с надеждой всё же спросил Дракон.

— Ну... Я могу изменить твои конечности. Но это сложнее. Если ты не пользовался изменённым телом, привыкнуть к нему будет отдельной задачей.

- Как понимаю, этим заниматься у меня сейчас тоже нет времени... - это был не вопрос - Кайрос просто тянул время, чтобы свыкнуться со своим решением позволить себе отрезать руки. - Как долбанный волк, попавший в капкан... Не люблю волков... - тихо пробормотал себе под нос Кай. Переступив с ноги на ногу, Дракон чувствовал, как ритм его сердца ускоряется. Сказать, что ему не было страшно - просто соврать самому себе.

— Если хочешь, я могу попробовать разобраться, как у тебя работает восприятие боли, и выключить его
на время. 

- Некогда. Давай. Делай что надо. Не знаю, если сможешь сделать так, чтобы я не кричал, будет хорошо - меньше внимания привлечём...

Морф осторожно приблизился, неизменно меняя свою плоть. Очертания тела стали более антропоморфными, хотя он явно избегал деталей - простые черты, отсутствие сложной мимики, простые движения. На поверхности тела появилась тёмно-серая кожа - совершенно гладкая, словно полированная. Кайрос неотрывно следил за морфом - движения того завораживали, забирая на себя всё внимание Дракона. Серый хуман подошёл настолько близко, что Обсидиановый на некоторое время задержал дыхание. Вот только теперь не было отторжения, как когда существо ползало возле него в виде огромной многоножки.

Кеврис дотронулся до прикованной лапы Кая, словно вкладывая свою руку в его. Скользнул прикосновением чуть выше, переплетая с ним по-человечески тёплые пальцы.

 

Но тут на странном куске плоти, охватывающем цепь, с разных сторон начали появляться и открываться глаза. Увидев это, Кай возликовал:

- Жив? Ты жив?!! - в этих словах не было понятно чего больше - радости или удивления. - Кеврис, ты как? Чем тебе помочь?

Метаморф наконец дотянулся нервными окончаниями до своего органического "динамика":

— Ага, жив. Ты сам-то как? Кажется, этот мир нравится мне всё меньше. Какой-то он излишне враждебный. Ну... Кроме тебя, конечно. Ты милый. 

- Милый? - Кай хохотнул и снова поморщился. - Кажется, ты крайне плохо разбираешься в хуманах, - на губах Дракона гуляла улыбка. - Этот мир весьма неплох: там, сям... Конечно, не здесь... -
Обсидиановый обвёл взглядом пещеру. - Тебе просто не повезло появиться именно здесь. Хотя... Знатно повезло мне. Ведь иначе ты бы не встретил такого милого меня, - Кайрос снова хохотнул. Из глубины комка плоти раздался тихий вздох. 

— Слушай, честно говоря, я могу освободить тебя значительно быстрее. Но нужно мне довериться, - слова куска плоти явно не понравились Кайросу - это было прекрасно видно по выражению его лица. 

— Или немного посмотреть в другую сторону. Или я могу сделать так, что ты заснёшь и проснёшься уже свободным. Мне... Как-то всё меньше нравится мысль проводить здесь много времени. 
Кай нахмурился сильнее.

- Знаешь, так говорят, когда хотят сделать что-то не очень хорошее. А мне, знаешь, и так не сильно хорошо. Так что, давай лучше без такого. Хочешь, чтобы я тебе доверял, я хочу видеть всё что ты делаешь. Я не хочу отрубаться. Я бы хотел контролировать ситуацию. Ну, на сколько это вообще возможно в моём положении... - Кай приподнял почти освобождённую руку, сжал пальцы в кулак, а потом снова их разжал. Повёл плечом и снова поморщился от боли.

— А особенно мне не нравится идея проводить здесь больше времени после того, как сработала ловушка. Есть у меня подозрения, что такие высокотехнологичные вещи могут посылать извещения хозяевам. 

— Ну... подключи внутренний конденсатор, если он есть. Заблокируй незначительные части нервной системы. Я... Не знаю, как вы справляетесь с электричеством, — с некоторой задумчивостью раздалось из органического динамика. 

- Ты сейчас пытаешься шутить? - Кайрос пытался найти взглядом хотя бы один глаз многоножки, чтобы в него посмотреть. - Скажи мне... В каком месте у ТЕБЯ конденсатор? Или... Ты машина? Робот? Киборг? Знаешь, как мы справляемся с электричеством? - Дракон выдержал паузу. 
- Мы стараемся его не трогать. Навряд ли у тебя есть резиновый костюм или хотя бы перчатки? А магию мне заблочили. Я не чувствую свой источник...

— Я использую органические элементы. У вас тут водятся скаты, например? Электрические угри? Какие-нибудь существа, способные накапливать заряд? Что-то вроде этого. И... Я рад, что ты так оживился. Надеюсь, это хороший признак. 

Многоножка обвилась вокруг основания цепи, тело начало меняться, словно сплавляясь с самим собой в единую структуру. Кольца слиплись и слились. Начали медленно выдаваться концы коротких и толстых костей, остатки хитина начали шевелиться на наливающихся
силой мышцах. 

- Я очень устал... Это - мои последние силы, которые я аккумулировал. Если ничего не получится... Ты сможешь мне помочь? Кеврис?! Остановись! Выслушай меня!! Посмотри на меня. ТЫ. СМОЖЕШЬ. СДЕЛАТЬ ТО, ЧТО Я ПОПРОШУ?
Шебуршание на потолке прекратилось. 

— Да, Кайрос? Я... думал, у нас мало времени, и нужно действовать быстро. О чём ты просишь?

- Кеврис... Найди город Пандемониум. Он находится в Некроделле. Найди Владыку Инфирмукса. И скажи что я умер. Кайрос, его побратим. Покажи где ты меня нашёл. Пусть он сможет отомстить за меня... Не знаю.. Возьми мой хвост как доказательство того, что это - действительно я. И запомни этот разговор как следует, чтобы, когда с тебя считывали твою память, всё это чётко было видно. Инфирмукс поможет тебе. Ты сможешь жить у нас...

— Кеврис... Найди город Пандемониум. Он находится в Некроделле. Найди Владыку Инфирмукса... Звук из динамика опять
повторил голос дракона во всех деталях и нюансах выражений. 

— Я запомню, Кайрос. Но умереть, пока я рядом - это задача сложнее, чем ты думаешь. Ты готов? Я начинаю. 

Многоножка кивнула хвостом, и перебирая лапками снова поползла на стену. Звук из её "динамика" сдвинулся за спину Кайроса, потом куда-то вверх. 

 — Я проведу тут кое-какие тесты. Не хочу делать это рядом с тобой. Вдруг что-то пойдёт не так. Тут же нет дополнительной защиты? Электричество, магические ловушки? Я могу просто попробовать разрушить металл цепи, да?

- Я не могу ответить на твои вопросы, к сожалению... - пробормотал Кай. - Меня сюда принесли без сознания. Когда я очнулся, я уже висел на цепях, и никого рядом не было.

— Эмм.. тогда придётся потерпеть некоторые неудобства? Для того чтобы не сделать всё намного хуже...
 
- Думаешь, ещё хуже может быть? - Кай хрипло рассмеялся, но после закашлялся и тут же смолк.

— Ну, если на разрыв цепи настроен конденсатор вольт этак на пару тысяч, то да. — Многоножка потыкала крепление цепи тонким отростком.

- Ты видишь подведённый провод к цепям? - Кайрос напрягся.

— Он может быть внутри камня. Я поэтому и спросил. Если ты уверен, что его там нет - я просто попробую разрушить цепи.

- Бездна! Я не знаю... Я не уверен, что мне хочется, чтобы меня долбануло...Я весь мокрый от этих капель... Будет то ещё веселье, - Кай притих. - И что же делать тогда?

Сверху раздался тихий вздох, и Дракон снова посмотрел вверх, чтобы видеть что там происходит.

— Я планировал соединить цепи между собой. Но... Есть и компромиссный вариант. 

 Многоножка начала удлиняться - словно из её хвоста вырос ещё один, более тонкий хвост. Он был покрыт чешуёй, которая отдавала металлическим отливом - словно чешуя бронзового дракона. Хвост обвил обе цепи, соединяя их. Во рту многоножки появились грубые, тёмные зубы - тоже с оттенком странного металла. Раздался мерзкий звук - словно по стеклу скребли чем-то острым. 

 — Дьявол, ты падший бог, или что-то в этом роде? Из чего вообще сделали эти цепи?! В голосе Кевриса читалось возмущение. Зубы, способные грызть камни и сталь, беспомощно тёрлись о незнакомый металл. 
    

<Пост написан совместно с Кайросом>
 
Многоножка двинула головой. Жест, подозрительно похожий на кивок. Трахея отозвалась вспышкой остаточной боли - не слишком критично, но заметно. Впрочем... Кайроса сложно было за это осуждать.

 — Думаю, получилось. Я осваиваюсь. Изучил основу, сейчас выделяю более сложные ассоциации. На это может уйти какое-то время, но сейчас я способен на простой разговор, — голос шёл со спины - оттуда, где вибрировала странная плёнка. Он был негромким, и казался немного грустным. При этом - неожиданно тёплым и участливым.

- Уже неплохо. Значит, мы не зря старались, - Дракон вымученно улыбнулся, прикрывая глаза на чуть дольше, чем это обычно требовалось просто для того, чтобы моргнуть.

— Извини, у меня не было возможности изучить твою физиологию. Честно говоря, я думал, ты начнёшь со второго рисунка. Я бы понял, как ты устроен, и смог бы принять более естественную для тебя форму. Попутно разобрался бы, как работает твоё тело. Обезболивание, движения, поддержка... Такого рода вещи.

- Боюсь, мне банально на это не хватило бы сил, - выдохнул Кайрос. - Да и зачем тебе это? - Кай прищурил один глаз, вглядываясь в многоножку. - Поверь, твоя форма никак меня не смущает. Кого и в каком только виде я ни повидал, - мысли путались, а язык Дракона заплетался. - Зачем тебе знать как работает моё тело? - "Чтобы знать как легче убить... Хотя сейчас меня убить проще простого..." - Зачем тебе вообще моё тело? Я бы не хотел, чтобы ты занимал моё место, понимаешь? - Кай переступил с ноги на ногу, и замолчал.

— Много разных причин. С одной стороны, это важно мне. Местные виды обычно лучше адаптированы к выживанию в среде, в которой они существуют. И я мог бы привлекать меньше ненужного внимания. И... Это просто интересно? Твоя генетика, насколько я могу оценить, не соответствует твоему внешнему виду. Это очень интригует. С другой стороны, это позволило бы мне лучше тебе помочь. Я... не до конца понимаю, насколько ты в норме. Нужен ли тебе сон. Пища. Стимуляторы, обезболивание. Внешняя помощь в целом. Если да - то какие?

Кеврис внимательно наблюдал за действиями существа. Оно разрушило два рисунка и обвело один. Подтверждение и отрицание. База для коммуникации. С этим уже многое можно сделать, этого нам очень не хватало. Стало быть, хаотичное нагромождение пересекающихся линий будет отрицанием, а круг – подтверждением.
 
Существо согласилось на самую сложную инвазию... Это стало неожиданностью. Оно было более решительным, чем предполагал Кеврис. Оно не захотело сначала проверить его навыки на менее серьёзных вмешательствах. Не захотело усыпить тревогу, позволив Кеврису сменить форму на кого-то того же вида. Оно сразу допустило его до своего разума. Поразительное доверие, или отчаянное положение? В любом случае, такую решимость нельзя не оценить. Это было потрясающим. Резонирующим. Близким. Оно тоже ценило знания больше жизни? Или есть другие причины? Кеврису не терпелось узнать это.
 
На спине многоножки появились новые изображения. Многоножка перегрызает цепи, и бывший скованный пронзает её хвостом. Картинка покрывается перечёркивающими полосами – похожими на те, которые оставил Кайрос на рисунках. Новый сюжет – многоножка перегрызает цепи – бывший скованный пожирает её заживо. Картинка перечёркивается полосами. И наконец – последний сценарий – многоножка запускает щупальца в голову Кайроса. Потом перегрызает цепи. Немного отдаляется – и от обоих существ начинают расходиться волны. Те же самые, которыми Кеврис раньше уже показывал разговор. Вокруг картинки появляется круг.
 
Я надеюсь, ты всё понял. Я надеюсь, ты не передумаешь... И ещё. Такой подарок с доверием нельзя оставлять без ответа. К тому же, думаю, ты будешь меньше переживать, если у тебя появится больше контроля над ситуацией. И надо мной. Учитывая, что я собираюсь сделать.
Многоножка подползла и начала подниматься по стене рядом с Кайросом. Зависла, когда верхняя часть её тела стала чуть выше головы дракона. Хитин на её «шее» начал растворяться, образуя глубокую дыру. В просвете появились тщательно скрытые, до этого защищённые и предельно уязвимые части её тела. Нервные цепи к мозгу, центральная трахея, ключевые артерии, переносящие гемолимфу.  Многоножка очень осторожно опустилась к закованной в цепи лапе, позволяя покрытой когтями конечности дракона погрузиться в сосредоточие этой уязвимости.
 
Думаю, теперь мы можем приступать.
 
От хитинового тела к голове Кайроса начало тянуться щупальце. Осторожно раздвигая волосы, оно коснулось кожи. После этого – начало разрастаться мягкой и гибкой сеткой, покрывая кожу головы, прижимаясь к ней.
 
Когда детектор был готов, другим щупальцем многоножка так же деликатно дотронулась до губ Кайроса. На её хитине со стороны дракона вновь появилось изображение звуковых волн.
 
Так, и где же у тебя речевой центр? Нужно синхронизировать со звуками, которые он даёт. Учесть задержку на физическую реализацию речи. И... Нашёл.
Первый отросток, отделившийся прямо от сетки, проколол кожу. Тонкой, но невероятно острой иглой прорезался через череп, чуть ввинчиваясь. И начал прорастать нейронами к найденной ранее части мозга, бережно обходя существующие ткани.
 
Теперь – визуальное восприятие. Мне лучше перехватить связь между мозгом и глазами? Можно вмешаться дальше, чтобы воспринимать уже интерпретированные образы, но это будет сложнее... Сделаю это позже. Думаю, пока хватит прямого доступа к зрению.
Вторая игла вошла в череп существа. Несколько минут как будто ничего не происходило. Но потом... Посреди обзора Кайроса появились цепи. Многоножка опять дотронулась щупальцем до его губ, словно приглашая сделать что-то. Потом изображение сменилось на сталактит. Лапу. Камень. Рисунок. Постепенно образы становились более сложными, небольшими сценками. Убийство. Предательство. Спасение. Ожидание. Самопожертвование.
 
Хм, а откуда же ты берёшь эту связь между звуками и образами? Где-то тут они должны храниться. Нужно больше примеров, с каждым я становлюсь чуть ближе...
Пленение. Поедание. Свет. Успех. Взрыв. Ожидание.
Вот оно! Взаимодействие между образами и словами. Мне нужно скопировать в себя эту часть нейронной сети. Осторожно... И уйти отсюда.
 
Инвазивные части начали медленно втягиваться обратно. Иглы вышли из черепа, заживляя за собой плоть. Ранки на коже заросли.
 
Многоножка продолжала нависать над Кайросом. Вибрирующая диафрагма на её спине пришла в движение.
 
Успех. Ожидание.

Ожидание

Ожидание

Ожидание

Ожидание...

Здравствуй, Кайрос.

Незнакомое существо явно оживилось, когда получило обратную связь, и начало активно пытаться коммуницировать. Очень интересно! И чертовски жаль, что я пока не понимаю, что за информацию оно пытается до меня донести. Сохранить неинтерпретированную информацию – задача намного сложнее, чем запомнить смысл того, что тебе понятно. Но... Наверное, стоит попробовать запечатать быструю память. Конечно, придётся скопировать много нейронных связей в момент, пока звуки ещё «крутятся в голове». Но в них может быть что-то важное.

Многоножка наблюдала, как существо пьёт. Щупальце, выдвигавшееся из его головы, было красивым, даже немного завораживающим. Движения, отточенные годами практики. Быстрые, точные, лаконичные. Кеврис всегда уважал мастерство. И испытывал симпатию к гибким отросткам тела, вроде щупалец.

Похоже, мне начинает нравиться это странное создание. Нужно наладить с ним хоть какую-то коммуникацию. Оно выглядит разумным. Хм... Глаза. Интересно, в каком спектре он видит?

Кеврис покрыл хитин клетками, схожими с кожей моллюсков. Обычно они используются для камуфляжа, но можно подойти к вопросу и более... Креативно. Нужно расширить диапазон частот и...

Эмм... Нехарактерный звук. Он перезапустил систему пищеварения? Звучит как восстановление перистальтики кишечника. Возможно, он голоден, но я пока не знаю, чем он питается. Так, не отвлекаться. Чтобы что-то узнать, нужна коммуникация.

Кеврис немного отстранился, чтобы дать удобный обзор на своё тело. Проявил на своих мимикрирующих клетках ультрафиолетовое пятно. Начал передвигать его по телу в пределах видимости незнакомца, постепенно меняя частоту дальше по спектру. Фиолетовый, синий, постепенно – к красному, инфракрасному. Кеврис внимательно наблюдал за глазами существа – когда он следит за пятном, а когда – уже не видит его.

Хорошо. Теперь я знаю, как показать что-то ему. Нужно дать ему возможность так же передавать мне информацию.

Многоножка снова подтянула своё тело к своду пещеры. На её голове проявились мощные жвала, которыми она начала вгрызаться в сталактиты. Она увлечённо грызла камень, превращая его в мелкую крошку, и проглатывая. Потом – оторвалась, и с неожиданной ловкостью тихо шмякнулась на пол, гася инерцию десятками маленьких лапок. Подползла поближе. Исторгла из себя почти чёрную каменную крошку рядом с ногой прикованного цепями. Осторожно разровняла тонкий слой значительно более тёмной каменной крошки по бурому полу пещеры. Отползла подальше.

Так... Теперь сложная часть. Нужно перепрофилировать участок мозга для детального контроля мимикрирующих клеток, и...

На спине многоножки начали появляться картинки. Изображения были не слишком чёткими, их края – размытыми. Но в них легко угадывалось существо, закованное в цепи. Многоножка своим единственным глазом внимательно наблюдала за настоящим существом – видит ли он то, что она показывает. Реагирует ли.

Конечно, я бы мог насильно взять то, что мне нужно, но... Это было бы неправильным. Он скован и беспомощен. Я мог бы отправиться на охоту, и честно получить свои знания.

Изображения на спине Кевриса проявили сцену – скованное существо остаётся в пещере, многоножка уползает. Кеврис высыпал немного каменной крошки рядом с собой и водя лапками по полу – счищая тёмный слой – схематично изобразил фигурку и уползающую от неё многоножку.

Потом он показал на своей спине другую сцену – многоножка подползла к скованной фигуре, прижалась к ней, и погрузила в неё лапки. Фигура вздрогнула, но потом – снова стала спокойной. Многоножка отползла от фигуры – которая шевелилась, как и до их контакта. Многоножка же начала меняться, приобретая гуманоидные черты. И в итоге – стала очень похожей на того, кто скован цепями. Рисунок с двумя гуманоидами, которые похожи друг на друга, но один из них скован – тоже появился на полу, отдельно от первого, на некотором расстоянии от него.

Для третьей сцены Кеврис показал фигуру незнакомца на своей спине, но дождался, пока настоящий Кайрос заговорит. Когда появились звуки – Кеврис окружил фигуру расходящимися волнами, синхронными со звуками. В каждый момент, когда голос становился громче – волны становились ярче, и расходились дальше.  Многоножка на мимикрирующей спине подползла к фигуре, отрастила два длинных, извивающихся щупальца, и начала осторожно погружать их в голову Кайроса. Потом – отползла. Волны начали расходиться от многоножки, потом – от скованного существа. По очереди, разные. На полу появился третий рисунок – два существа с волнами вокруг них.

Кеврис снова подполз к незнакомцу, и положил у его ноги небольшой камешек – так, чтобы его можно было легко толкнуть к любому из рисунков. Поднял взгляд на скованную фигуру, в явном ожидании.

Кеврис обвёл взглядом окружение, пытаясь понять, где он находится. Хм, естественная пещера. Сталактиты, сталагмиты. Капли влаги. И кто-то живой!

Судя по всему, этот мир обитаем. Кеврис сфокусировал взгляд на существе. Странное, внешне – неожиданно мягкое. Есть шипы, но корпус совершенно не защищён. Чуждое, пугающее. Очень интересно! Незнакомое существо, закованное в цепи, начало двигать кожистыми наростами перед полостью тела в районе головы. Внутри этой полости мелькало влажное щупальце, прижимаясь к костяным пластинам у входа. Существо смотрело на него своими глазами, устремив на Кевриса оба. Бинокулярное наведение на цель. Широкая зона перекрытия, фронтальное расположение глаз.

Значит, это скорее всего хищник. Он пытается наладить коммуникацию? Интересно, они считывают друг у друга движение наростов? Но щупальце внутри видно плохо. Интересно. Так, стоп. Его тело сжимается, словно он выталкивает что-то из себя. Он выталкивает воздух, и генерирует вибрации воздуха? Хорошо, что я не выбрал эхолокацию. Действительно мог бы по неосторожности привлечь внимание.

Кеврис отрастил несколько пучков нейронов вокруг чувствительных вибрисс на голове. Начал считывать колебания воздуха. Да, в этом точно что-то есть. Нетипичное. Коррелирует с расположением наростов существа с небольшой задержкой. Одинаковое положение – одинаковые колебания. Акустическая коммуникация.

Кеврис растворил ещё одну свою хитиновую пластину – на этот раз на спине. Заменил её на кожистую плёнку, расположил под ней мышцы. Внутри кожистой плёнки поместил сеть из мелких костей, оставляя кольцо гибкой кожи по краям. Наверное, на первое время хватит и такого диффузора. 

Странная плёнка на теле многоножки завибрировала. Воздух прорезал звук слов Кайроса
Ушей ведь нет... Значит, глухое... Наверное...

Точная копия его фразы – со всеми паузами, выражением, затуханием голоса под конец. Даже позвякивание цепей на фоне – то, что раздавалось, когда Кайрос говорил.

Интересно, что же он такое. Возможно, меня призвали сюда намеренно, и он – мой корм? Или образец для изучения? Может ли быть, что наша встреча случайна? Слишком мало информации. Нужно изучить это.

Многоножка не отрывала взгляда от скованного тела. Подползла поближе. Один из отростков у её головы удлинился, скользнув по телу Кайроса. Поднялся вверх, осторожно исследуя эластичность кожи. Дотронулся до крови, сочащейся из раны на груди – так, чтобы не задеть саму рану. Потом – снова опустился вниз, стремясь не потерять ценную алую каплю, прилипшую к хитину.

Здесь должна быть генетическая информация. Но попытки полного анализа – слишком долгое предприятие. Что если просто попробовать вырастить органоид?

Многоножка свернулась, формируя внутри кольца полупрозрачный кокон. Внутри из одной из клеток крови Кайроса начала формироваться ткань. Кости, мышцы, когти. Чешуя. Спустя минуту в коконе медленно плавала драконья лапа.

Кеврис озадаченно посмотрел на лапу. Потом – на Кайроса. Растворил кокон, взял лапу хелицерами. Обполз Кайроса с одной стороны, потом с другой – внимательно изучая. Словно пытался понять, откуда эта деталь, и как она оказалась в его геноме.

Эмм... Половой диморфизм? Эпигенетика? Или он тоже метаморф? Видимо, ограничиться малоинвазивными методами исследования будет сложно. Нужно изучить его самого, но как-то... Деликатно?

Нужно как-то показать дружелюбность. Хм, капли на его лице. Он пытался ловить стекающую с потолка жидкость? Она ему нужна?

Кеврис положил на землю лапу дракона. Уполз по стене вверх, перебирая по камню десятками своих хитиновых ног. Начал двигаться от сталактита к сталактиту, собирая стекающую с них жидкость в странное подобие органической чаши, которое создал на одной из передних лапок. Потом, свесившись с потолка, поднёс «чашу» к полости в голове странного существа, давая тому возможность выпить жидкость.

Реальность исчезла. Мгновенно растворилась, ускользая в прошлое. Друзья, находившиеся рядом, корабль. Приятный и успокаивающий звук постукивания хелицер Ширканта, раздумывающего над ответом перед тем, как выпустить информационный пучок феромонов.
 
Зрение погасло. Слух выключился. Чудовищно сухой воздух вокруг, в полной темноте и тишине. Воздух, сжигающий трахейную систему его тела, и не дающий сил. Отчаянные попытки дышать им были обречены на провал – лишь новые внутренние раны от невероятной сухости, и ни капли энергии. Словно Кеврис пытался дышать материализованным вакуумом.

Какого дьявола тут происходит?! Ребята? Вы здесь? Облако феромонов растворилось в окружающем пространстве. Никакого ответа не было. Только темнота и тишина.
 
Конечно, они не смогут ответить. Никто из них не выживет в таких условиях. Шансы есть только у меня, если я буду действовать быстро. Нужно реструктурировать хитин, сделать его устойчивее к сухому воздуху. И.. перестать пытаться дышать.

Кеврис решительно перекрыл трахейную систему. Тело отчаянно пыталось сделать вдох, рефлекторно. Но вход для этого разрушительного воздуха был перекрыт. Это... вторичные повреждения? Разрушение клеток? Что за яд в местной атмосфере? Быстрое преобразование, я пожертвую сотней клеток, превратив их в детекторы. Посмотрим, которые из них умрут. Будет понятнее, с чем я имею дело.

Это что, кислород?! Чёрт, плохо, очень плохо. Эта дрянь способна стирать с лица планет целые экосистемы. Но некоторые из Кеврисов выживают даже в таких условиях. Защищая каждую клетку от его пагубного воздействия. Нужно развернуть скрытую память. Модифицировать каждую клетку. Разум потребляет слишком много энергии, мне не хватит времени... Нужно перестать думать, хотя бы испытывать эмоции. Просто делай, Кеврис... А ещё лучше – погасить сознание. Оставить задачу примитивным нервным ганглиям. Я успею, успею... Сознание гаснет. Первый ганглий, второй, третий. Супероксиддисмутаза, каталаза, пероксидазы. Всё, чтобы защитить тело от этого чудовищного яда. Немного сил на пробуждение. Спасительный сон... Должно стать легче, когда я приду в себя. Меньше боли.

<Спасительное небытие... И настойчивый толчок, пробуждающий сознание, вырывающий из покоя.>

Асфиксия. Удушение. Нужен воздух, немного хлора, сил... Нет, уже не хлор, уже кислород.

Трахеи снова открыты. Медленное, естественное течение воздуха. Которого критически не хватает. Я всё ещё задыхаюсь, дьявол! Это хоть что-то, но долго я так не продержусь. Мне нужны лёгкие, и срочно. Сотни миллионов альвеол. Этот безумный мир, как вообще в нём выживают не метаморфы? Проектировать дыхательную систему под это тело слишком долго. Возьму готовый проект работающих лёгких. Инструкции, ганглии...

<Небытие. Толчок. Пробуждение.>

Почти готово. Разрушить хитин по линии вдоль нижней части тела. Добавить мышцы.

Тело многоножки треснуло на «груди», открывая нежные внутренние ткани – свежие розовые лёгкие, покрытые плеврой. Неестественно выглядящие в блестящем чёрном теле. Хитин начал двигаться, расширяясь и смыкаясь. Воздух начал циркулировать.
 
Воздух! Кеврис жадно дышал, впитывая в себя силы. Наполняя своё тело энергией, возвращая себе власть над собой. Всё так же, в полной темноте, но это уже что-то. Теперь он хотя бы не умирал.

Хм. Кстати, об этом. Зрение. Видимо, сухой воздух плохо передаёт электрические сигналы. От организмов вокруг, живого корабля, живых структур... Или что тут находится рядом. Нужно что-то другое. Эхолокация? Слишком заметно, я не знаю, какими частотами пользуются местные. Я могу шуметь в их диапазоне, и привлеку внимание всех в округе. Интересно, здесь есть свет?

Кеврис отрастил на поверхности тела несколько фоточувствительных клеток.
 
Ну... Не густо. Но с этим можно работать. Попробую пока без бинокулярного зрения, для теста.

Один из рецепторов, улавливающих электричество на лице многоножки начал меняться. На нем сформировался пузырь с прозрачной жидкостью, потом края помутнели, стали белыми. Сформировалась диафрагма радужки. Многоножка с одним глазом – очень похожим на человеческий – обвела взглядом помещение, в котором находилась. И наконец смогла увидеть, что находится вокруг.

Ищу соигрока для эпизода прибытия Кевриса в этот мир. Предполагаемая основа сюжета (можно изменить):
      Гигантская многоножка (которая на самом деле метаморф) появляется в удобной для вас локации примерно 20 лет назад, когда у вашего персонажа какие-то проблемы. Нужно её опознать как разумное существо, наладить контакт. Совместно отбиться от врагов, сбежать из плена, или что-нибудь в этом роде.
    Предполагаю раскрывать своего персонажа через противопоставление. С одной стороны – бодихоррор, неосознаваемая жестокость и смутное понимание ценности жизни. С другой – глубокие принципы своеобразной этичности, приветливость и живой интерес к личным взаимодействиям. Кеврис – чудовище, которое искренне пытается быть милым и произвести хорошее впечатление. Не понимающее, почему могут возникнуть проблемы с простыми милыми подарками в духе «скопировать тело бывшего любовника, раз собеседник так по нему скучает», или «угостить собеседника оторванной и вкусно приготовленной рукой врага».
    Люблю взаимодействовать с психологически поломанными персонажами и вайб «двух чудовищ на одной волне». Люблю нивелирование, а не разрастание конфликтов – особенно когда это выглядит больным и ненормальным для приличных людей, но хорошо работает персонально для собеседника. Люблю сделки с высокими психологическими ставками, на которые собеседник подписывается добровольно и осознанно. Совершенно в духе персонажа будет, например, предложение вроде:
    «Тебя в детстве насиловал отец, а потом умер счастливым в роскоши и почёте?  И это разрушает тебя изнутри, портя твою жизнь, потому что ты уже никак не можешь отомстить? Я могу превратиться в твоего отца и изнасиловать тебя, «забыв» клинок где-то рядом. Ты меня мучительно убьёшь в процессе, а потом найдёшь кокон с другим моим телом. Расскажешь, что произошло. Я перепишу старые воспоминания новыми, и ты будешь верить, что отомстила. Как думаешь, тебе тогда станет легче? Нет? Ну, ладно. Но если ты передумаешь, я всегда могу помочь!»
    Персонаж метаморф, может принимать любую физическую форму и не имеет гендерных предпочтений. Будет лучше, если потенциал НЦы будет мелькать где-то на фоне – у меня нет цели её отыграть, но мне кажется, что гипотетическая возможность этого добавляет интересную изюминку во взаимодействия. Так же стоит иметь в виду, что персонаж достаточно тактильный, и большая часть его сил завязана на необходимости коснуться цели. В процессе отыгрыша моего персонажа можно убить (если возникнет желание). Это не уберёт его из игры, но лишит памяти о произошедшем в эпизоде.

1. Имя и фамилия персонажа
Кеврис Мартои

2. Раса и год рождения
Иномирец. Исходная раса утеряна вследствие многолетних преобразований тела. Всё, что в нём есть сейчас – искусственно создано им, оптимизировано или заменено огромное количество раз. Кеврис - представитель сообщества исследователей-одиночек, которые исходно были одним организмом. Они сформировались в далёком сегменте галактики, и большинство Кеврисов (около десятка), до сих пор обитает там. Кеврисы создают копии себя - это долгий и ресурсоёмкий процесс, который не совершенен, особенно в вопросе копирования нейронных связей. Новорождённый Кеврис может немного отличаться по характеру и памяти, хотя сохраняет большую часть воспоминаний и убеждений своего создателя. Кеврисы рассылают свои копии как можно дальше друг от друга, стремясь обрести новые знания и новый опыт. Как правило они изредка связываются с другими копиями, посылая новую собранную информацию путём сложных и длительных магических ритуалов, либо передавая коконы со слепками воспоминаний через проходящие в нужном направлении корабли. И для того, чтобы попадать на отдалённые территории, и чтобы передавать данные оттуда, они как правило используют ресурсы местных обитателей. Пользуются для этого социальными связями или окупают услуги по доставке с помощью денег. Каждый Кеврис знает о нескольких мирах, где находится один из них - тот, кто сможет распространить дальше переданную ему информацию. 

3. Место проживания, род занятий и состоятельность
Кеврис попал в этот мир около 20 лет назад. Место проживания неясно на момент написания анкеты, предполагаю определиться с этим после игры про обстоятельства его первых дней в этом мире. Кеврис как правило рассчитывает укрепиться в обществе, в которое попал, оказывая услуги по исцелению и модификации тел. Также он продаёт симбионтов, которых способен создавать (согласно правилам создания артефактов).

4. Цвет магической энергии и ориентация
Тёмно-серый. Кеврис не скован какими-либо гендерными или видовыми ограничениями.

5. Биография
Кеврис попал в этот мир из другого, заселённого разумными насекомыми, случайно попав в пространственную аномалию. В начальный момент его появления в этом мире он выглядел как гигантская многоножка, не понимающая местный язык и местную культуру. Я предполагаю отыграть процесс адаптации, если это будет интересно соигроку, или пропустить его – как договоримся ;) В дальнейшем дополню биографию по результатам сыгровки.

6. Образ
Предпочитает привлекательные андрогинные гуманоидные тела при общении с незнакомцами, как правило достаточно субтильные на вид. Наедине с теми, с кем он в доверительных отношениях, часто позволяет себе проявлять больше индивидуальности, принимая более искажённые, внешне сильные и неестественные формы. Ему кажется, что такие формы лучше передают его внутреннее самоощущение. Преобразования такого рода часто являются для него чем-то вроде акта доверия. В бою предпочитает использовать тела наподобие оборотней, интегрируя в них части тел насекомых. Кеврис часто меняет форму, и поэтому хорошо умеет адаптироваться под новые тела, не страдая от снижения координации в них.

7. Уровень персонажа и вид источника

Уровень персонажа: 6

Вид источника: магия.

8. Связь с игроком
ЛС

9. Как вы нас нашли?
Тыкал по рекламкам

10. Вид проверки анкеты

стандартная проверка через комментарии в теме анкеты

Ссылка в путеводителе на тему "хочу быть нужным" битая или устаревшая. 

Оу, а это не флуд?) Я посмотрел, что вроде активное, и все отписываются. Окей, сори, пойду во флуд скопирую =)

В окне на несколько секунд поднимается крупный фасетчатый глаз, размером с небольшое яблоко. Он покачивается на ложноножке, изучая находящихся внутри существ. Потом скрывается за краем оконной рамы. Снаружи, по поверхности постройки, слышен тихий шорох десятков хитиновых ног, постепенно приближающийся ко входу. Потом - тихий, практически неуловимый звук - потрескивание растворяемого хитина, шелест формируемой ткани одежд. 
Дверь открывается. Заходит существо, внешне очень похожее на обычного человека. 
Доброго дня всем! У вас тут вроде весело. Вы не против гостей? 
Незнакомец приветливо и немного смущённо улыбается. С интересом изучает взглядом присутствующих, обращая особое внимание на то, как они двигаются.