Кирион уже месяц торчал в захолустном городке, населённом преимущественно дархатами. Весьма скверное место, выросшее из шахтёрского посёлка за счёт контрабандистов и мелких купцов до небольшого торгового узла и средоточия цивилизации посреди огромного сельскохозяйственного региона с россыпью деревушек, втиснутых между гигантскими полями с высокими кукурузами и колосящейся пшеницей.
Ему было скучно, несмотря на активную работу над артефактом. Местный граф, знакомый знакомого, слёзно просил его починить затейливой работы амулет. Эта вещица позволяла подчинять своей воле диких дархатов. Местный граф продолжал традицию своего предка и коллекционировал отловленных дархатов, занимаясь на любительском уровне селекцией.
Культура дархатов казалась странной и чуждой. Весьма трудно было представить, как он ловит эльфийского детёныша и дрессирует его как собаку. А как иначе воспринимать диких дархатов? Они ведь взрослеют, пока не станут разумными. Своеобразное детство. Кирион вспоминал свою младшую кузину каждый раз, когда видел кошку-дархата на поводке у графа, которая при виде эльфа начинала шипеть и странно двигаться.
Граф оплатил Кириону жильё, еду и мастерскую. И целый месяц ушёл на то, чтобы выправить узор чар и укрепить основу заклинательного контура, которая за пару веков знатно истончилась. Однако теперь предстояла самая скучная и выматывающая стадия реставрации, когда надо было раз в сутки накачивать магической энергией артефакт. Кириону пришлось небольшой кусок чар полностью заменить на новый, но в месте стыка тонкого плетения было слабое место, которое прорвётся при первом же использовании амулета. Нужно было ждать, пока всё срастётся и станет единой неделимой структурой.
Каждый день он выходил из номера гостиницы и отправлялся верхом на присланном щедрым графом паланкине в мастерскую, где проводил большую часть дня, делая перерыв на обед в той единственной местной забегаловке, что именовала себя рестораном и не пускала тех, кто не выглядел платежеспособным. Кирион считал себя весьма либеральным дворянином, но терпеть запах за посредственной едой было выше его сил. Беднейшие дархаты, подавляющее большинство из которых было беглыми крестьянами, обладали неприятным запахом. Горняки, гордые и неожиданно обеспеченные работники рудника, причиной оправданно считали то, что беглые крестьяне просто не моются.
Кириону особого дела до них не было. Он считал оставшиеся дни до возвращения домой. Граф ему невероятно надоел — дархат был навязчивым и чрезвычайно общительным. Даже этот проклятый паланкин был навязан в ходе одной из утомительных бесед. Кириону эта переносная кровать категорически не нравилась, поскольку его в ней укачивало. А ещё сквозь ткань ощущались колкие взгляды горожан.
Дорогой гость графа ожидаемо вызывал безумное любопытство у той части горожан, что скучала во время своего безделия. Кирион с независимым видом уселся на лавочку, развернул местную газету и принялся изучать скучные местные новости. К его изумлению, газетчики делали хорошие кроссворды.
Внешний вид
(https://s1.radikal.cloud/2026/08/07/IMG_1751f6d1b8a23dcec834.png)
Прошло чуть более полугода с момента когда Авирс впервые осознал себя.
Путник, что вывел ничего не помнящего подростка из лесной глуши, скорее всего был наёмником, что волею судеб оказался неподалёку.
Грузный мужчина великодушно проводил Авирса в довольно крупный город Роуз. На этом его помощь закончилась: доброе дело сделано - пора расставаться.
Скитаясь по городу юноша забрёл в одну из таверен, где в итоге остался работать в качестве подавальщика.
Парень явно понравился местной публике из-за мягкого, милого облика. Хозяйка даже не раз одевала лисенка в женские наряды, выпуская на очередную смену. Таких дней становилось всё больше. Парню всё больше это не нравилось.
Авирс терпел около двух недель, пока не заявил, что уходит. Для него работа становилась малоприятной, ведь смазливому подавальщику не давали прохода не только изрядно выпившие женщины, но и мужчины.
В последние дни Авирс вообще приходил в свою каморку с синяками на заднице от частых щипаний... или с отметинами от чужих рук на своих запястьях когда удачливым завсегдатаям удавалось-таки где-нибудь его зажать...
Хорошо хоть хозяйка старалась пресекать подобные поползновения в сторону своего лучшего работника. Невинность парня оставалась при нем.
Тем не менее владелица бизнеса категорически не хотела отпускать мальчишку. Ведь доходы с его участием возросли вдвое, а то и втрое. Поэтому она пообещала, что жить он будет при таверне бесплатно, кроме того, за свой счёт обучит его читать и писать, подробно расскажет о мире и наймёт вышибалу...
Авирс неохотно согласился. Так минуло полгода.
Хозяйка сдержала своё слово и юноша освоил чтение и письмо. Кроме всего прочего, выходные раз в десять дней имели место быть. Тогда юноша допоздна гулял по городу. Причём, с переменчивым успехом. В этот период Авирс даже умудрился влюбиться в одну довольно-таки важную феечку из дома удовольствий, когда "совершенно случайно" искал себе варианты для трудоустройства.
Но это отдельная история.
Лис всё равно ещё некоторое время оставался подавальщиком в первоначальной таверне.
Что омрачало, так это то, что у юноши всё же появились особо навязчивые поклонники которые ежедневно делали его жизнь невыносимой.
Слишком популярный подросток стал опасаться за свою жизнь и честь. Дело было даже не столько во внешней привлекательности оного, сколько в его милой манере хлопать длинными пушистыми ресницами и весьма завлекательно смущаться...
На Проционе масса невероятно красивых дархатов, но все сплошь и рядом - сексуально зрелые существа, циничные и самодостаточные. А вот таких наивных, как этот бродяжка - малые единицы.
Сам же он считал себя невероятно хитрым и гордился тем, что может влиять на своё окружение. На деле: все попросту относились к нему с трепетным снисхождением.
И всё же не так давно Авирс не на шутку испугался: ему стали подкидывать записки с описанием всех его действий. Даже тогда, когда он оставался вроде бы один.
Последней каплей послужило то, что одна предприимчивая женщина в годах, настояла на том, чтобы угостить юного подавальщика пироженым, в которое тайком добавила снотворное. Благо, бармен заметил сие действие и пресёк накорню...
Авирс решил бежать, решив не ставить в известность свою начальницу.
Собрав свой незначительный скарб, парень всё-таки в одну из тёмных ночей покинул большой город Роуз.
В конечном итоге он забрёл в отдалённый шахтёрский городишко...
Причём мальчишка-лис не осознавал, какую опасность таили леса для одинокого путешественника. Что было бы, встреться ему на пути дикий дархат?..
Волею судеб он добрался до маленького захудалого городка в целости и сохранности.
Беглец нашёл единственный в городке ресторан. Все остальные - казались просто несостоятельными лавками с уличной едой.
С лицевой стороны заведения располагался парадный вход в сам ресторан.
Авирс заметил, что сюда захаживают довольно обеспеченные персоны. Это означало что, чтобы хоть как-то продержаться дальше - ему необходимо попробовать наняться сюда.
Но перед этим... Для того, чтобы предпринять попытку трудоустройства следовало хотя-бы помыться.
Несмотря на нищету и бродяжничество, лис всё же старался быть чистоплотным...
Кирион свернул газету и подозвал к себе паланкин исключительно из-за местного этикета, внутренне содрогаясь. Дархаты были чуждыми ему и странными, а местные ещё весьма трепетно относились к иерархии и строили вокруг неё свою жизнь. Видимо, тут сказывалась какая-то особенность хищной натуры. Большинство местных имело черты зверей. Организация общества подчинялась животной натуре.
Положение Кириона в местной иерархии было странным: он чужак и представитель более слабой расы, но является гостем вожака. Кирион в редком припадке благоразумия решил не лезть в чужие порядки и всячески демонстрировать всем свой высокий статус, как это делали абсолютно все в городе, кроме пары престарелых хуманов, которые открыли ресторан. Паланкин местные воспринимали как символ власти: тебя безропотно таскают на руках в богато украшенной деревянной коробке с щёлком и золотом.
В паланкине его опять укачало, а ещё и живот начал настойчиво требовать еды. Кирион был очень прожорливым, поскольку его недуг навязывал постоянное чувство голода. Ещё немного, и он вообще сознание потеряет! И граф его заточит у себя под бдительным присмотром лекарей. Больше никакого Проциона! Местные тут такие же дурные, как порченные жители Климбаха.
Прислуга на своих плечах донесла его до дверей ресторана и принялась ждать на местной парковке между безвкусным лимузином с отвратительно чадящим техномагическим мотором и лёгкой конной повозкой с откидным верхом со скучающим извозчиком.
Кирион прошёл мимо невысокого светловолосого мальчишки, соответствующего по возрасту эльфу 80–90 лет. Он резко остановился, уставившись с высоты своего роста на бродяжку. Оборванный вид и общее впечатление неустроенности были характерными признаками. Беспризорник? Кирион сощурил подведённые золотом и сурьмой глаза, рассматривая маленького дархата. Когда тот вырастет, то точно станет отъявленным сердцеедом. Вон, на него заглядываются прохожие.
Кирион привык к красоте эльфов и эонов, был в некотором роде пресыщен выдающимся совершенством жителей Лиреи. Наверняка такого симпатичного ребёнка задирали другие беспризорники. Красивому невинному лицу точно дадут больше милостыни, чем скалящемуся шипящему оборванцу с выбитым зубом и неприятным душком.
Лёгкий укол сочувствия вдруг охватил его. В отличие от местных нищих, этот юноша имел что-то особенное во взгляде. Тяга к жизни? Желание действовать? Беглые крестьяне давно опустили руки, предались отчаянию. Они жили за счёт скудного пайка от щедрого графа и побирались на улице.
В руке Кириона появилось в облаке волшебных золотистых искр три монеты в виде местной валюты: электрум с инкрустацией кварца. Меньшей по стоимости монеты у него не было, поскольку граф оплачивал все расходы, а ещё выдавал на содержание. Видимо, амулет представлял для него очень большую ценность. Кирион с этим артефактом так намучился, что проще было сделать новый или просто сбежать домой.
Он молча всучил мальчику монету, подмигнул ему, а затем зашёл в ресторан. Швейцар вдруг бросил на них обоих гадливый взгляд, но Кирион этого уже не видел.
Через несколько минут беспризорник уже выветрился из памяти. В ресторане протяжно пела женщина своим контральто что-то джазовое. Несколько зажиточных господ с чиновниками сидели и курили алькорские сигары. Кирион же с капризным видом поедал фрикасе и морщился от вина. Местные дамы полусвета даже не смотрели в его сторону, смирившись с отсутствием к ним интереса со стороны обеспеченного гостя. А вот несколько затесавшихся жуликов уже несколько дней к нему присматривались.