Хоглан снова вернулся на Климбах. Хотя в этот раз был здесь только проездом. Первоначально никаких других целей и не предполагалось. Вообще он путешествовал с другого задания, направляясь домой. Но по пути ему предложили, казалось бы, не сложную работу. Доставить груз одному человеку и забрать деньги. Разумеется, большую часть вознаграждения как профессионал своего дела мог оставить себе. С дальнейшими договорённостями. Что там было? Какой-то экспериментальный источник энергии? По бумагам всё было чисто, как и по всему сопровождению. А раз так - то залезать внутрь и не хотелось без лишней необходимости.
Тем более, что вот она, сделка. Добрался до места встречи в одном из местных портов нормально, без приключений. Почти сразу заметил нужного человека. Они отошли в более тихое место и уже приступили к расчётам. Казалось бы, заканчивается идеальный день и обычное нормальное путешествие. Но Хоглан не зря даже среди своих давних знакомых славился способностью находить приключения на пустом месте. И спустя пару минут случилось очередное такое приключение. Правда, он с неожиданности долго не мог сообразить, как из него выбираться.
Поначалу в какой-то момент будто щёлкнул переключатель в голове. Зрение на минуту затуманилось. По телу прошли вспышки фиолетовых молний, хотя свою магию он не призывал. Потом всё быстро успокоилось. А в голове возникло помутнение. И это даже можно было бы списать на обычную усталость или недомогание. Если бы ещё спустя пару минут в той же голове... Не запустилось некое подобие флешки. Которая начала воспроизводить непонятные магические формулы и картинки волшебной вязи, которая вот ну точно ниоткуда взяться не могла. Буквально потоком. Хотя время от времени этот поток останавливался.
А потом произошло нечто и вовсе странное. И весьма-весьма неприятное. В помещении внезапно не осталось никого из посторонних людей. А кто был - оказались в подобии... Сна или ещё чего-то... В общем, сознание определённо покинуло их тело. А вот спутнику фон Айнцберна не повезло больше. Его внезапно изрешетили пули. Со всех сторон. Хоглан сам попытался первое время отстреляться. Но обнаружил, что уже успели установить везде барьеры. Пришлось использовать окружение. Которое оказалось весьма скудным.
Даже без разговоров торговец понял, что на место прибыла довольно крупная группа магов-ликвидаторов. Нет, поговорить и привлечь внимание ему пару раз удалось. Ведь он честно пытался выяснить, что происходит. Кончилось это тем, что в первый такой раз ему одну кисть сожгли электричеством практически до костей. Во второй прострелили бедро, явно намереваясь лишить как минимум способности двигаться.
Время от времени ещё и груз продолжал доставлять неприятные ощущения. Честно говоря, сам не понимал, как ему в первый раз удалось сбежать. Только нечеловеческое везение, которое решило хоть как-то компенсировать случившееся. Ему стоило очень больших усилий просто не грохнуться в обморок где-нибудь. И понадобилось довольно много беготни из одной точки в другую с попыткой взорвать всё, что вообще возможно - компьютеры и ёмкости с всевозможными видами топлива ещё никто не отменял, а их убрать точно не успели. Его ещё раз едва чуть не поймали. Однако после очередного взрыва всё же удалось пробить дырку, подходящую для того, чтобы удрать при первой же возможности.
И удирать приходилось... По ближайшим злачным местам. Да, прятаться буквально в канализации. Потому что Хоглан видел, как его поисками занимаются эти странные люди... С одеждой вообще без опознавательных знаков. Была только по краям какая-то вышивка вроде... Красного цвета? Но рисунок не смог разглядеть во всей этой беготне.
Ему нужна была помощь. Если так пойдёт дальше - он вообще не выберется отсюда. Только если в руках преследователей. А ещё нужно разобраться, что за ерунда происходит с этим дурацким грузом. Значит... Не помешает помощь знакомых наёмников. И артефакторов. После некоторого перебора в голову пришли два имени, с которыми сталкивался недавно. Как там было... Солар? Вроде неплохой эльф, в прошлый раз видно было, что в делах своих разбирается. И Анна... Почему именно эта наёмница с обликом девочки? Может, именно от того, что совсем недавно. Но она тоже вроде могла оказаться полезной. Нет, просто знакомой, способной откликнуться на сообщение.
Правда....
-Нокс... Слушай, отправь сообщения двум знакомым, которых я назову.
-Хог?! Там уже пара ближайших городов на ушах стоит, меня уже пытаются взломать и зашифровать обратно! Что у тебя там стряслось?!
-Нет времени объяснять. Возможно, им и другие отправят сообщения. Поэтому поторопись...
-Я... Да... Но ты же понимаешь...
-Да знаю я! Рынок, выживает сильнейший и всё такое. Но надеюсь, что они отреагируют на мой заказ, а не на остальные. -Это всё верно. Но как стать сильнейшим с таким давлением и в подобных обстоятельствах?
-Ладно, говори.
-И координаты сразу скинь. И... Слушай, сам покинь на время своё нынешнее жильё.
-Дурак... Не пробовал сначала позвать на помощь, а потом уже что-то делать?
-Так иногда не успеваю.
А Солар и Анна уже правда могли получить послания от его преследователей. Ведь им тоже интересны были услуги наёмников и артефакторов, чтобы разобраться в этом деле окончательно. И в случае чего обезвредить носителей информации. Если можно чужими силами - почему бы и нет?
Однако Хоглан правда надеялся на свою удачу хотя бы в этом вопросе. Самому лишь оставалось пока не высовываться и зализывать раны. Только сейчас появилась хоть пара свободных минут перевязаться и вколоть обезболивающие. Но времени у него было немного. Нокс и правда старался сделать так, чтобы адресаты услышали то, что требуется. Что фон Айнцберну необходима помощь. И чтоб с посторонними... Лицами не разговаривали, да. Он, кажется, уснул даже пару раз. Просто от перегрузки и боли. Чудо, что к тому моменту успел залезть достаточно глубоко.
Анна давно хотела пройтись по Климбаху - очень уж интересная планета. И вот наконец ей выдался такой случай. Срочных дел нет - а значит можно разведать слабоисследованную землю между Мараной и Эско. Естественно, проще всего это делать вдоль реки Мары.
Девочка уже успела найти подходящее бревно, выжгла (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=21568) в нём внутреннюю часть огнём, после чего наколдовала (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=21569) конечности – чтобы не вручную тащить до реки, а оно ползло само. Вытесав себе двустороннее весло, она залезла в живую лодку-долблёнку и оттолкнулась от берега.
«Наконец-то! Теперь вдоль по Маре до самого Эско – только я, река и лес вокруг!»
Правда, на душе вдруг стало неспокойно.
- Анна? – это Нокс, один хакер, который плотно работает со знакомым охотником за артефактами – Хоглан его фамилия, встретились случайно в том году. – С тобой уже кто-нибудь связывался?
- Ты со мной связался, Нокс, - недовольно проворчала девочка. – Говори давай, что хотел, и будем прощаться.
- Помнишь Хога? Вы ещё тогда...
- Да вас забудешь... Что с ним опять?
- Вот, ты угадала. Ему срочно нужна помощь, - быстро протараторил хакер. – Теперь и мне тоже, но я сам справлюсь. Так вот, я тебе кидаю координаты – а ты сможешь к нему телепортироваться?
- Ты меня на "слабо" берёшь? Конечно смогу! – начала сердиться магичка.
- Спасибо. С нас причитается.
- Я это запомню, - пригрозила под конец Анна, и связь оборвалась.
«И зачем я согласилась? Ладно – надо спасать этого вечного попаданца в неприятности. Мне ведь тоже помогали не раз...» - она погребла к берегу – открывать телепорт посреди движущейся реки никто в здравом уме не будет, могут быть последствия.
Девочка вышла на берег:
- Прощай, лодочка, чувствую – это надолго, - оглянулась на мгновенье и повела руками перед собой: открылся портал (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=21571).
«Надеюсь, я не попаду сразу под пули», - входя в него, успела подумать она.