(https://arkhaim.su/gallery/675/188160e2c9d5a12e-42072b1d.png)
Произошло нечто немыслимое!
Белый Дракон Гринч похитил Санту, Снегурочку и все-все-все праздничные подарки! Его могущественные чары сковали Новый Год в глубинах пространственной аномалии, известной как Таверна, и, если его не остановить, то Новый Год не наступит!
К счастью, не все потеряно - Санта Самеди и Прекрасная Ель смогли избежать коварного колдовства и теперь собирают храбрых героев, чтобы спасти праздники!
Помоги им и ты!
Этапы события
1. Регистрация участников.
Место действия: Город.
Время на прохождение этапа: 15-18 декабря.
2. Загадка первая. Спасение волшебных предметов.
Место действия: Город.
Время на прохождение этапа: 18 декабря.
3. Загадка вторая. Поиск логова Злодея.
Место действия: Таверна "Под Выпившим Драконом"
Время на прохождение этапа: 19 декабря.
4. Загадка третья. Поиск ключа.
Место действия: Каменный Хаос.
Время на прохождение этапа: 20 декабря.
5. Бой с Крампупсом. Фаза первая: не дать уронить ёлку!
Место действия: Кузница Обелисков.
Время на прохождение этапа: 21-22 декабря.
6. Бой с Крампупсом. Фаза вторая: не дать сожрать дождик!
Место действия: Кузница Обелисков.
Время на прохождение этапа: 23-24 декабря.
7. Бой с Крампупсом. Фаза третья: выгнать прихвостня из салатов!
Место действия: Кузница Обелисков.
Время на прохождение этапа: 25-26 декабря.
8. Праздник.
Место действия: там, где празднуют!
Время на прохождение этапа: не ограничено!
Правила
1. Регистрация проводится через любые каналы связи, лишь бы ваш Снегурочек увидел ваше желание принять участие.
2. Ивент проводится в аномалии Таверны и не оказывает никакого влияния на мир за его пределами. Никто не способен украсть нашего
@Энтропий и все все все новогодние подарки, даже другой демиург!
Помните - ивент сугубо рофельный.
3. В ивенте может участвовать любой персонаж с принятой анкетой, даже если в данный момент он занят в другом квесте, в том числе в квестах Таверны.
4. Каждый участник ивента, во время участия в нем, должен использовать новогоднюю/рождественскую/ханукальную аватарку или маску.
5. Каждая загадка, фаза боя и иная форма интерактива сперва разыгрывается в обсуждалке.
После того, как итог всех действий игроков подведен, каждый участник либо пишет пост, либо уведомляет о пропуске хода.
Требования к очередности и размеру поста отсутствуют.
6. Если у игрока нет времени или сил активно участвовать в прохождении этапа, он пишет о пропуске хода в обсуждалке. Это не блокирует для него возможность проходить дальнейшие этапы, но отражается на итоговой награде.
7. Правила каждого следующего этапа оглашаются после подведения итогов текущего в обсуждалке, пока игроки пишут свои посты.
8. Гринчу разрешено пытать плененных только в праздничном антураже и с условием сохранения пленными всех органов и конечностей на отведенных Демиургами местах.
Им же ещё танцевать!
Пы.сы. мы же не хотим повторения истории с плюшевой игрушкой?
9. Гринч может вмешиваться с процесс обсуждения в образе Гринча, путать участников, гнусно хихикать, загадывать две загадки из трёх и транслировать происходящее в своем логове в каждом круге постов в игровой теме.
Гринч не может
сделать вам больно атаковать игроков.
10. Все Славные Герои получают награды:
- за участие в событии. 5 кри.
- за участие в обсуждении этапов. По 5 кри за этап. Регистрация и Праздник не оплачиваются.
- за участие в обсуждении всех этапов. Достижение.
- за посты на каждом этапе. Достижение.
11. Все Славные Герои, участвующие в квестах Таверны, получают:
- за участие в ивенте - титул Спаситель Праздников.
- за получение любого из достижений ивента - улучшение отношений с Дитфридом Киршнером.
- за получение достижений за осбуждение и за посты - Шарик Ответов, артефакт, действующий только в аномальном пространстве Таверны.
12. Все игроки, отыгрывающие роли, отличные от Славных Героев, доиграв свою роль до конца, получают авторское достижение.
Список участников
@Энтропий - Санта Клаус
@Моль - Гринч
@Соната - Крампупс
@Аранарх - Снегурочка
Подарки - Подарки
@Мизери - Санта Самеди
@Сусанна - Прекрасная Ель
@Инкара - Добрый Брат Крампупса
@Вакула Джура - Пёсик Гринча
@Далия Уайт - Славный Герой
@Анейра - Славный Герой
@Тиана - Славный Герой
@Кьен - Славный Герой
@Таска - Славный Герой
Ссылка на оргтему:
Тыц
[Все описанные в постах события, персонажи и происшествия являются полностью вымышленными и созданы исключительно в рамках альтернативной сюжетной линии. Они не имеют никакого отношения к реальным игрокам, персонажам или событиям, происходящим в основной ветке игры на Аркхейм. Любые совпадения являются случайными.
Данный пост представляет собой фанатское творчество и не является официальной частью игрового лора.]
Моль ненавидел Новый год. Его искренне раздражал этот акт тотального коллективного помешательства, который в конце «финального» месяца, как чума, медленно и неминуемо охватывает город.
Отвращение начиналось с ёлок: эти вечнозелёные оккупанты, обвитые истерически мигающими огоньками, вторгались в каждое помещение, включая любимую кофейню, где однажды подвешенный потолку весёлый «дождик» неудачно приземлился прямиком в его утренний кофе. Он считал это биологическим предательством, когда деревья, которые вместо того, чтобы с достоинством расти в лесу, стояли в блёстках, обвешенные дешёвыми игрушками, и источали запах тлена и хвои.
Затем медленно начинала припекать атмосфера, пропитанная сладковато-липким ощущением обязательной радости и притворства, и ароматы раскиданных мимо урн мандариновых шкурок. Давление этого чудовищного согласия с кричащими лозунгами «Ты должен быть счастлив и никак иначе» искажало лица людей на улице праздничной суетой и блаженным отупением. Казалось, что вся эта мишура не только на площадях и главных улицах, но и в головах безропотного стада. Навязчивая, кричащая и сверкающая дешёвой позолотой идея, что в полночь волшебно обнулятся все проблемы и сбудутся желания. Что можно весь год быть тварью дрожащей, а в последнюю ночь заветного месяца нарядиться в блёстки, хлопнуть бокал шампанского под куранты, с привкусом пепла сожжённой бумажки и получить право на новую, лучшую жизнь.
Раздражение неизбежно перерастало в ненависть с того момента, когда личные границы попирались шумом: гул усталых голосов из каждого «утюга», ежегодно транслирующего одно и тоже, и грозовой грохот, который начинался за пару недель и достигал своего апогея в роковую ночь. Треск, свист, вой и канонада. Каждую ночь он лежал в темноте, стискивая зубы, и мысленно проклинал каждого пиромана, представляя, как его идеальная вселенная рассыпается в фейерверочной пыли и восторженных визгах.
И под всем этим – пошлость, звенящая пошлость. Бесконечно растущие, как снежный ком, ритуалы: те же тосты, те же фильмы, те же песни. Создавалось ощущение, что он попал в плохо организованную заводскую смену по конвейерной сборке «новогоднего чуда». И все, абсолютно все, с каким-то ослиным упрямством крутят одни и те же гайки, верят в одну и ту же сказку про деда с мешком, который почему-то ломится к детям через печную трубу или окно, игнорируя простую, человеческую дверь.
Для него Новый год был тягостным финалом здравого смысла, личного пространства и тишины. И, когда в полночь мир содрогался в едином идиотском рыке, он пытался не сойти с ума. Он понимал, что эта ненависть к празднику – это не просто реакция на шум и чужое веселье, а реакция на весь город, который каждый год превращался в театральную декорацию принудительного веселья, в котором никто не спрашивал, готов ли он быть частью сцены... и раз его мнением никто не интересовался, то некоторые элементы сценария можно было переписать, направив события в иное русло. Так и родился его план.
Однажды ночью, следуя традиционным методам деда в красном, он пробрался в дом к демиургу и похитил его, прихватив с собой кроссдрессера-гнома, словно аксессуар к тщательно переписанному сценарию. Спрятав их двоих в яркий мешок, он закинул его на плечо и на мгновение застыл, осматривая комнату, весело сияющую мишурой и предвкушением скорой радости. Покривив губы, он решил прибраться и неаккуратно затолкал гирлянды, ёлку, игрушки и подарки туда же, в мешок. Выпил молоко. Съел всё печенье. И отправился в берлогу, чтобы уже там, в приятном мраке, заключить Энтропия и его самозванную внучку в тюрьму из плотного и непробиваемого СТЕКЛА (https://arkhaim.su/index.php?msg=455824)(возможно, где-то там, под потолком будет сочиться интенсивный газ с терпким ароматом мандаринов и шампанского, и, чтобы не отключиться, нашим героям придётся прокинуть на выносливость со сложностью 50. Телепортация не работает).
Очередной новый год.
Очередные дни, когда усталые, озлобленные люди вспоминают, что в первую очередь они - люди, а не окровавленные шестерёнки в мясной машине Города.
Они улыбаются.
Смеются.
Обнимают друг друга.
Радуются вместе с абсолютно случайными людьми, которым, в любые другие дни, они скорее пожелали бы утонуть в сточной канаве. Нечего понапрасну расходовать драгоценный кислород, думают они. Как будто этим воздухом можно дышать. Он непригоден для дыхания, он отравлен запахами канализации, пота и содержимым вонючих бензиновых движков, запахами уличной еды и реагентов, которыми посыпают улицы от гололёда.
В любой другой день, все было бы так.
Но сейчас - особенное время.
Время, когда золотые огни окрашивают их сердца в цвета юной зари.
Сегодня, они готовы закрывать глаза на многие неприятные стороны их смешных коротеньких жизней. Маленьких агоний составляющих собой Город. Они даже закрывают глаза на то, что я есть, и кто знает - вдруг это чудо продлится ещё какое то время? Возможно, стоило бы помолиться о чуде, если бы мне не было доподлинно известно, что мой Бог не слышит меня.
Или, или, лама савахфани?
А может, оно и к лучшему, что Он не слышит? Я улыбнулся этой кощунственной мысли и сфотографировался вместе с группой детишек. Их смешит мой костюм, несоответствие образа красивой ледяной девушки и уродливой, добродушной гнусности под кокошником. Я подарил каждому по копеечному сливочному леденцу и сотворил рой искрящихся бабочек из медленно падающего снега.
Они были в восторге, они обняли меня и убежали дальше, по им одним ведомым делам. Я сберегу тепло этих объятий. Я буду прятать его до тех пор, покуда Чаша вновь не сдерет с меня последние слои воли, оборачивая все прекрасное ужасом.
Но, это произойдет не сегодня.
Сегодня, все будет в порядке.
Можно наслаждаться.
В эти дни, я - большой мотылек, летящий на лампы праздничных огней.
Я - счастливое мгновенье Джека.
Я - ...
- КАКОГО ЧЕРТХХХХ! - полузадушено крикнул я куда то в окутавший меня тканевый мир. Не самая оригинальная фраза для лысого радиоведущего, прикидывающегося гномом, одетым в костюм Снегурочки и засунутого в мешок вместе с какими то коробками и немного помятым мужиком в кубиках пресса и костюме Санта Клауса.
О боги.
Это же не просто коробки.
- ТЫ ЧТО, УКРАЛ САНТУ, СНЕГУРКУ И ПОДАРКИ? ДА ЧТО ТЫ ТАКОЕ?!? - я заорал и задёргался в мешке. Это было несправедливо.
Нельзя похищать МЕНЯ, да ещё и в Новый Год!
Санта Клаус, переодетый в Энтропия, или... Энтропий переодетый в Санту (поди разбери этих квадроберов) одним примечательным предновогодним вечером решил-таки устроить в своем Ордене праздник и для этого кропел над артефактом, что был призван принести радость Новогоднего настроения сразу всем жителям планетоида Дискордия. Какую именно? История умалчивает.
На рабочем столе Энтропия-Санта-Клауса стояла большая чашка молока климбахских буйволиц (из самой Некроделлы, так что эффект галюнов был обеспечен, ведь артефакт «радости» без этого никак не сделать) и тарелка печенья, где на каждой печенюхе вместо, скажем, «Любятово» было написано – «Exo.Tech». Только что Энтропий-Клаус-Санта переключил канал на своем огромном телевизоре, где рассказывали про шикарную пирушку, которую устроили на главной площади Коалиции рас представители Громо-ВААААГХа, фортунитов и парфорссы.
Клаус-Энтропий-Санта уже собирался закинуться... простите, выпить молока и закусить печенюхами, когда внезапно его схватили, закинули в мешок к какому-то бородатому гному в одежде Снегурки. Сперва Энтропий хотел спросить: «Тоже квадробер?», но неведомая сила кринжа заставила его заголосить из мешка:
— ОХОХОХО, МЕНЯ ПОХИЩАЮТ!
В эту минуту Санта рассмотрел подарки. Вскоре они оказались за СТЕКЛОМ и Санта-Энтропий подтвердил догадку странной Снегурочки:
— Моль-Гринч украл меня, тебя и подарки. Я узнаю это место. Бросок на выносливость мы не пройдем. У тебя выпить есть? — уселся на пол среди подарков, откупорил прихваченную во время похищения банку с молоком и еще запаянный пакет печенья «Exo.Tech» и принялся употреблять по назначению. Всяко получше, чем дохлые мутанты, да? Вот и Санта так считает.
— Угощайся внучка. А нас спасут славные герои!
Кьен не помнил, как поселился в Городе и давно ли это было. Порой, ему начинало казаться, что он вечно живёт в этой грязной квартирке с видом на кирпичную стену. Говорят, Город не место, а состояние души.
Радио молчало. Парень не признался бы, но это угнетало. Он открыл холодильник.
Кьен привык уже вечерами, под пиво слушать странного мужика, уверявшего, что он Снегурочка. Тупые шутки веселили и заставляли двигаться дальше.
Холодильник. Пожелтевшая от старости лампочка освещала пустые полки – пиво кончилось. Кьен досадливо выматерился.
Радио издало мерзкий треск и голосом синтезированной записи сказало:
– Если вы это слышите, значит лучший ведущий Радио Сточной Канавы не явился к эфиру. А это значит, что с ним случилась беда. ПА-МА-ГИ-ТЕ! Приносим свои извинения за доставленные неудобства.
Кьен с недоумением глянул на орущую коробочку. Очередная шутка? Он взял куртку и отправился в декабрьскую ночь на поиски пива.
Прибытие на Харот было для девушки интересным опытом. Ее пригласил друг, коллега из ЭкзоТека, потому что никаких других причин прибыть на этот холодный мир у девушки не было. Нисколько ей не хотелось мёрзнуть просто так. Поэтому приехала просто ради приличия: ведь согласилась же она. Или это была не она, а кто-то другой?..
Поездку по Городу Далия запомнит надолго. По сравнению с высокотехнологичной Новой Утопией этот город выглядит, мягко говоря, винтажно. Но это нисколько не смутило девушку, потому что это было для нее новое впечатление — окунуться в новую культуру, узнать её изнанку и запечатлеть в памяти новые образы. А, возможно, не только в памяти. В сумке у девушки лежала новенькая камера аналогового типа, едва ли не доисторический артефакт, который по прибытии ей сразу же вручил друг. Чтобы девушка смогла сделать несколько снимков, а он взамен научит ее проявлять пленку. А потом они вместе вставят фотографии в рамки.
Что-то потрясающее было в этом месте. Все было украшено большим количеством гирлянд, люди ходили все радостные и приветствовали друг друга. Где-то взрывалась пиротехника. Ребятня бегала туда и сюда, держа в руках бенгальские огни и что-то крича. Одна такая банда едва не сбила с ног Далию, когда она прогуливалась по улице. Один из них стукнулся любой ей в живот, не удердался на ногах и упал. Это был мальчишка лет шести от роду, одетый в теплый пуховик, варежки на верёвочке и смешную шапку с помпоном. Он посмотрел вверх и виновато улыбнулся девушке. Она наклонилась к нему и помогла встать и отряхнуться: мягко говоря, снег на обочине дороги был не совсем белоснежным, как хотелось бы.
Попрощавшись, мальчуган побежал куда-то Далие за спину догонять своих, а девушка отправилась дальше. Ей хотелось прогуляться по Городу. Друг обещал ей какой-то сюрприз и отлучился, оставив ей записку с адресом, где можно будет его отыскать в условленный срок.
Девушка зашла в магазин сувениров. Там было много всего интересного, но ее внимание привлекли механические наручные часы. Сейчас это — большая редкость и антиквариат, но когда продавец назвал цену, девушка засомневалась в их качестве. Правда в том, что она была слишком низкой даже для современного ширпотреба. Но что-то во взгляде этого человека говорило ей, что ИМЕННО ДЛЯ НЕЕ эти часы и были предназначены. И, что самое забавное, они были... парные. Вторые шля в подарок.
Когда вторые часы были завёрнуты в красивую праздничную обёртку с бантиком, девушка сунула их в рюкзак, а свои надела на руку. Достав телефон, она попыталась настроить их, но у нее почему-то не выходило это... Вернувшись в магазин, она попросила продавца сделать это за нее. Он загадочно улыбнулся ей и быстро настроил на них правильное время. Местное. Но предупредил ее, что это время привзяно к определенному... событию.
Далия вышла из магазина в смешанных чувствах. В наушниках играла местная радиостанция, какой-то местный исполнитель, про которого девушка никогда не слышала. Но внезапно звук оборвался и стал слышен лишь белый шум. Далия посмотрела на экран телефона, но частота не сменилась — это было странно. Она попробовала переключиться на другую волну, но ничего не изменилось и вскоре вернулась старая волна. Лия посмотрела на часы и долго не могла понять, что произошло. Секундная стрелка прыгала вперёд, но всегда возвращалась в исходное положение, словно замерла. Открыв хронометр на телефоне, она обнаружила, что и тот ведёт себя точно так же...
Обнаружив это, она стала слышать Голоса в наушниках, которые нашептвали ей что-то, чего она не понимала. А ноги сами несли ее в неизвестном направлении...
Только на Новый год возможно чудо, когда пиратов пригласили на площадь Коалиции Рас для того, чтобы проводить уходящий год. Сто пудов ловушка! Орк чувствовал это потной задницей, отсиженной в кресле на звездолете, бороздящем просторы космоса. Кто бы мог подумать, что это ловушка будет не для пиратов, а для бедного Санта Клауса, которого похитили без суда и следствия. Так еще из варп-пространства доносится, что и подарки умыкнули! И Снегурку! Возможно, кого-то еще, трудно разобрать.
От происходящего Таска аж подавился пивом, когда донесся голос Санты. Как это возможно? Только известным космическим пиратам дозволено похищать людей и подарки! Каков наглец это ваш Гриньч. Именно с такими мыслями Бладскал закусывает сыром-косичкой и допивает пиво. Вот кааак сейчас допьет и каааак скастует «Призыв Тиамат» божественного уровня.
«Нет-нет, не то», — подумал капитан, ведь нужно вызволять попавших в беду, а не устраивать хтоническое вторжение рядом с штабом Коалиции Рас.
Вторжение тоже будет, обязательно бахнем, но это на Новый год, а сейчас нужно веселиться.
— Я отменяю похищения, ВАААААГХ! — орет орк, ударив кружкой по столу.
Впрочем, ничего другого он и не смог бы сказать, так как непонятно, куда нужно идти, чтобы подраться с супостатами. Зато на него посмотрели, как на идиота.
— Горка и Морка проложат мне путь! — сказав это, Таска просто телепортируется «туда, не знаю, куда» и оказывается в Городе.
Опасное это дело – Новогодний корпоратив. Особенно среди профессоров и академиков, а также простых училок и библиотекарей иже с ними. Тем более, когда кому-то в голову приходит гениальная идея маскарада. И исключительно для тех, кто на данный праздник жизни попадать не собирался, а просто проходил мимо.
Академия, приняв все зачеты и досрочно экзамены, отправила студентов по домам, закрыв даже кампусы, чтобы ничего и никто не помешал отдохнуть уставшим профессорам и академикам. Нет, все было бы неплохо, но в костюмерной резко закончился необходимый для новогоднего спектакля инвентарь, а ректор, так и не дождавшись застолья и уже изрядно подогретый вином из империи Торис области Наньин, продолжал кричать, что все роли распроданы и не хватает только символа года – Огненной лошади. И так как степень подогретости эоновскими изысками ударили в голову не только ректору, но и большинству из протомагов, то применять колдунство для изменения материи не решились.
Однако унывать никто не собирался, особенно орчиха Грутхка, влившая в себя уже литр гномьего алкогольного творчества, максимально будоражившего ее безграничное воображение. И надо же было в этот момент мимо данного гиганта мысли проходить Ледяной.
- Стояяяяяять! – Заорала Орчиха, облаченная в костюм снежинки, так, что оконные стекла грустно звякнули. – Ани, будешь у нас лошадью!
- Чего? – Зная способности Грутхи влипать в разные неприятности и затягивать туда же ближайшее и не очень к ней окружение, Дэйри медленно начала стратегическое отступление в сторону двери, в которую только что по глупости своей зашла.
- Смотри, что я тебе нашла! – Зеленая ручища извлекла из недр пестрого тканевого вороха что-то мягкое и сиреневое. – Как раз под твои глазки. Клянусь всеми дубинами моего клана, ни у кого на корпоративе не будет такого крутого символа нового года!
Не успела феникс и глазом моргнуть, как была раздета, а потом снова одета в уже маскарадный костюм... сиреневого единорога.
- Грутха, ты уверена, что в зеркале я вижу Огненную лошадь? – Ледяная скептически приподняла бровь, надеясь, что и орчиха поймет абсурдность ситуации.
- А разве нет? – Грутха сначала посмотрела на подругу, потом в зеркало, а потом опять на феникса. – Я вот уже практически не вижу разницы. И половина нашего педсостава уже тоже. А через полчаса они тебя и за дракона могут принять. Ты главное, когда появишься перед народом, - орчиха заглянула в сценарий, что уже изрядно успела помять в собственных лапищах, - после слов Деда Мороза: «А вот и мой волшебный конь!», выскочи как-нибудь и копытцем побей. А лучше заржи! Не. Поржи! Опять не то... Ну короче скажешь «и-го-го!» и можешь быть свободна.
- Могу почирикать. – Съязвила Анейра, скрестив на груди руки.
- Ты, подруга, совсем пьяная что ли? – Грутха явно не поняла сарказма Ледяной. – Ты где чирикающую лошадь видала? Сказано же – «И-го-го» и свободна! Идем уже.
Мероприятие шло своим чередом: тост за собравшихся - похищение елки – тост за похитителя – вызов Деда Мороза – тост за Деда – вызов Снегурочки – тост и за нее. Призыв коня-спасителя должен был закончиться очередным тостом и за него, то есть за Анейру, однако Снеговику, профессору пространственной магии, пришла в голову идея "выскакивание лошади из снежного портала". Уровень мужской способности магичить был явно обратно пропорционален количеству выпитого, то есть уходил в глубокий минус. Но остановить эльфа Анейра не успела.
Вокруг нее закружила метель, а когда она распалась, то Анейра сделала шаг вперед и гордо произнесла:... «Чирик-чирик!».
- И тебе, доброго вечера, милая. Будешь медовый эль? – Перед Ледяной стояла милая гномка со своим мужчиной в карнавальных костюмах оленей. Видимо с костюмами коней были проблемы и здесь.
И тут же собственно возник традиционный вопрос: а где это «здесь» находится? О чем Ледяная и поинтересовалась у разнаряженных аборигенов.
- Так на Хароте, милая. – Гномка подмигнула то ли спутнику, то ли Ледяной. – Здеся нынче Коалиция Рас вечеринку мутит с еше несколькими корпорациями. Вот прям на етой плошади все и будет. Так что оставайся.
- А коли от своих отбилась, - теперь хмыкнул гном, - так давай к нам. Мы дрофы компанейский, и выпивка имеется, и закуска найдется.
- Спасибо, уважаемые. – Анейра улыбнулась. – От компании точно в новогоднюю ночь не откажусь, но сначала попробую своих поискать. Есть у меня тут разговор к одному Снеговику!
Девушка помахала рукой новым пока еще незнакомым гномам и двинулась в обход площади. Вокруг кипела предновогодняя суета с громкими поздравлениями, тостами и непрекращающимися «наливай!». Все вроде бы было вполне нормально для этого времени и состояния всеобщего ожидания чуда и новой, однозначно, гораздо лучшей жизни. Только вот интуиция девушки говорила, что вокруг существует какая-то неправильность что ли. Ведь если Ледяную куда-то закидывало, то добром это обычно не заканчивалось. Оставалось только понять, где это добро найти и у кого отобрать. Девушка медленно двигалась сквозь толпу к краю площади. Туда, куда вела ее незримая рука судьбы, и несли копыта Огненной Лошади. Вернее Сиреневого Единорога.
«Праздник к нам приходит! Праздник к нам приходит! Праздник к нам приходит!».
Тиана напивала незатейливую мелодию из привязчивой рекламы, попутно собираясь на новогоднюю вечеринку. Тем более, что в этом году дядюшка Энтропий затеял что-то массовое и интригующее, объединившись еще с несколькими компашками не менее значимыми, чем его организация. Все такие великие и ужасные решили собраться на Хароте и отпраздновать всем Аркхеймом приход Нового года. Феечка не могла пропустить столь масштабного веселья.
Идея наряда пришла в голову сама собой. В этот раз она будет ёлкой! Зелененькой, пушистенькой и в меру колюченькой, если какие-нибудь шаловливые ручонки ей не понравятся, но решатся на знакомство с новогодними шарами и гирляндами. К тому же по традиции злые силы должны кого-нибудь или что-нибудь украсть. Снегурочку там, подарки или даже ёлку. А тут она, Тиана. Обломитесь, Злые силы!
Кроме костюма и макияжа нужно было приготовить всем знакомым подарки. Их набралось на половину трюма «Амурчика», из которого фея, аки Дед Мороз из своих саней, и собиралась сюрпризы выкидывать.
В отличие от сборов, перемещение на планету было быстрым.
Харот встретил Тиану морозом и бенгальским искрящимся настроением. Площадь города постепенно заполнялась горожанами, обмотанными мишурой со всякой снедью в руках. Все поздравляли друг друга с наступающим праздником, желали счастья и здоровья, и прочего, и прочего, и прочего.
Колари впитывала в себя аромат детства: мандарины и хвоя. Сюда же примешивался запах глинтвейна и еще кое-чего покрепче. Девушка огляделась. Однако она не обнаружила дядюшку. Странно как-то. Ведь даже аура его ощущалась как-то приглушенно, издалека, хотя по времени он уже должен был оказаться здесь и начать праздник.
Предчувствие неприятностей отозвалось в голове Колари злобным смехом, которым обычно сопровождаются дела отрицательных героев в сказках, когда они сотворили что-то подленькое.
- Прикинь, ведущего Снегура сперли. – Раздалось откуда-то сбоку. – Говорят и Санта тоже с ним. А чо мы вечером теперь слушать будем?!
- Это что же получается?! – Фея капризно надула губки. – В этом году воруют Снегурочку и Деда Мороза? Фи. Как банально!
Колари уже думала, на какой из двух вариантов поменять свой наряд и взять управление праздником в свои нежные феячные ручки, но муки совести не позволили ей так поступить, ведь родственные связи, как учил папуличка, все-таки важнее.
- Ладно, дядюшка Энтро, подожди: Сейлар Ёлка спешит на помощь! Ну и ты, Снегур, не печалься. Потому что нельзя поклонников оставлять без любимых радиопередач!
Мог бы кто-нибудь представить себе мир волшебнее Аркхейма? В каждой ли такой параллели в главный праздник года происходят кражи самого маскулинного квадробернутого демиурга, коротконогой Снегурочки-Джигурды-Пивуса и миллионов-миллионов-миллионов алых роз подарков? Сюзанне и присниться такая реальность вряд ли могла, только если не употребить сомнительных грибов... Проверять не собиралась. Но обратиться в Ель Прекрасную эонка никак не ожидала, и всё же не была бы она прирождённым хаоситом, если бы даже обычно скромная и тихая натура не была готова погрузиться в праздничную анархию.
Преображение настигло Серру случайным образом, когда безмятежно попивала шипящее игристое за корпоративным столом. Она держалась немного обособленно, с приятной грустью размышляя о том, что в который год осталась с одиноким сердцем. Всему своё время, но и желаний стоило бы побояться. Набиравшая обороты пьяно-задорная суета могла зацепить и самых безучастных, а посему Сусанне досталось прилично. Из ниоткуда на женщину свалился небрежный моток гирлянды щедрой длины, веселящиеся гнумы-озорники, прыгая хороводом вокруг дамы в деловом костюме, словно ту вытянули из офиса прямиком в гущу новогоднего веселья и насильно посадили праздновать. А теперь заставили раскачиваться, переминаться с одной ноги на другую в попытке удержать равновесие, пока шалунишки почти мокрые штанишки затягивали гирлянды и мишуру потуже. Серра приняла решение стерпеть и принять свою участь, став жертвой безудержных забав.
— О не-е-ет... (https://youtu.be/_maABSaPH_I?si=N_5xcvV3Geg_E_3U) Кажется, малышам мерещится, что я — ёлочка...
Вдруг умную женщину в очках прошибло током... Буквально поразил электрический разряд, заставивший эонку озариться всеми новогодними цветами. Волосы встали дыбом, и вьющиеся фиолетовые локоны обратились торчащими острыми «еловыми лапками». Она запрокинула голову и замерла, испуская лёгкий дымок, а виновники такого опасного веселья скрылись из виду: унесли ноги, испуганно хрюкая. Совсем скоро хаоситка пришла в себя, а на макушке засверкала прифиндюренная серебряная звезда. Сюзанна словно увидела сон, однако сразу поняла: это видение, донёсшее до неё, что Новый Год в очень большой опасности.
— Их украли... Взяли и спрятали ото всех! Папочка, Пивус... То есть Снегурочка, подарочки... Как же мы без них? Но что я сделаю одна? — в таком монологе на «ёлочку» был направлен иллюзорный свет софитов, а также играла напряжённая мелодия, нагоняющая отчаяния. — Мне. Нужны. Герои!
Наёмница хлопнула в ладони и добавила, пустив редкую слезу:
— Вся надежда на них... Спасти Санту, Снегурёнка, а похитителя наказать долгой и мучительной щекоткой пяточек...
И сложила руки в молитве, прислонив те к груди, сияющей в гирляндных лампочках. Может быть, их свет послужит для великих и отважных героев маяком. А звезда на голове стала озарять ярче, стоило обнаружить... ещё Санту? И после короткого трипа ходячее «дерево» не сразу заметила, что магия гей(м)-мастера за кулисами нашептала оказаться с Самеди подле носочка.
Сперва свою постовую какаху отправляла Ара-Ара, однако тот уже афк, но коль сроки горят... Если что, погодя исправится.
shitey chrestmos songh
Санта Клаус. Каждый ребенок в детстве мечтает с ним встретится. Не послушать родителей, прокрасться в гостиную, где стоит наряженная пестрыми шарами и пушистой мишурой ель, сверкающую гирляндой и встретить этого толстого, розовощекого старичка, который прячет подарки под праздничное дерево. С детства каждого ребенка убеждают, что Санта приходит только к хорошим детям, плохим же достается только кусок угля. Чушь собачья. Санта Самеди всегда хотел быть похожим на Клауса, но всю свою долгую жизнь приходил к тем детям, которые на Рождество больше всего хотели получить крэк и шалаву без триппера. Праздник ведь для всех!
– ...Оплатить в течение шестидесяти дней. – подытожил человек в форме и с блестящим значком, брезгливо протягивая бродяге исписанный бланк.
– Счастливого Рождества, офицер! – ответил Самеди своим скрипучим, севшим от табачного дыма, голосом.
Патрульные быстро затерялись среди толпы, наполнявшей площадь и Самеди раздосадованно сплюнул на рыхлый снег.
– Педики.
Не единожды латанный мешок громко звякнул пустыми бутылками и пивными банками. В его недрах исчез штраф за бродяжничество. Как и штраф за распитие, переход в неположенном месте и вандализм.
– Ну? Видишь кого-то из наших «героев»? – спросил Самеди у Ели, пытающейся привлечь внимание героев светом гирлянд. Как и десяток других елок, которые можно было заметить за витринами магазинов, на клумбах, в рекламах на электронных билбордах. – Нихрена ты не видишь...
Из кармана бывшего когда-то красным, а сейчас темно-бордовым и местами засаленного до блеска костюма Санты показались видавшие виды очки с треснувшей правой линзой и оторванной дужкой. Самеди не с первого раза смог зафиксировать их на своем пухлом носу со свежей царапиной, прежде чем достать из рукава скрученную в трубку стопку бумаги, на которой паучьими лапками был написан его сценарий.
– С таким почерком он должен мне гонорею вылечить. – хрипло причитал Самеди сквозь спутанную, местами подпаленную бороду.
То и дело он плевал на свои толстые пальцы с обрезанными почти под ноль ногтями и перелистывал страницы, то и дело морща нос и поправляя сьезжающую на глаза шапку.
– Еще эти поправки... Кто их делал вообще, с каких пор Гриньч красивенький?
Подложив на занесенный снегом парапет свой сценарий, Самеди сел сверху, ставя свой мешок промеж ног и горбясь над ним. Прохожие то и дело оборачивались на звон стекла и шелест мусора, пока он не выпрямился, держа в руках полупустую бутылку бурбона, красный носок и небольшой фейерверк на тонкой красной палочке.
– Ненавижу Рождество... Надеюсь он кому-нибудь в лицо влетит. – проворчал бомж в костюме санты, втыкая ножку фейерверка в клумбу позади себя и поджигая фитиль.
Небольшой салют со свистом унесся, но не вверх, а куда-то в толпу, пугая прохожих, вызывая недобрые возгласы. Где-то заплакали напуганные дети. Самеди хмуро отпил глоток из бутылки и промокнул бороду красным заколдованным носком. Несколько минут площадь погружалась в панику и хаос, пока салют, роняя искрами не сделал почетный круг вокруг каждого героя и не унесся ввысь, взорвавшись прямо над головой Санта Самеди.
Тем временем в логове дракона Гринча:
Очень жирный пушистый черный кот, роскошно батонясь на каменном подоконнике, наблюдал за Городом через большое круглое окно. Его личное Их с драконом убежище располагалось до смешного неудобно и обособлено по отношению к городской черте, но зато, возвышаясь на отвратительно вытянутой одинокой скале, обладало, прямо скажем, пятизвездными видами. Мирно подергивая кончиком причесанного хвоста и утопая подбородком в собственных мехах, кот с ленивым удовольствием щурился в далекую россыпь праздничных городских огоньков и прилипающие к стеклу крупные белые хлопья. Коту, в общем-то, было по барабану какое нынче время года и кто как его празднует. В этом доме у него круглый год имелось всё, что необходимо для счастья: тепло, почти бесконечный запас сырого мяса из мясницкой лавки, тишина и удобный для сна горб угрюмого дракона. Единственное, что он не любил, пожалуй, это салюты и слишком уж изжеванные вариации одних и тех же рождественских классик в рекламных вставках. Даже сейчас по тихо бубнящему телевизору крутили вставку про новый открывшийся магазин под очередную безвкусную перепевку "It's the Most Wonderful Time of the Year". Дернув ухом, кот совсем прикрыл глаза и поджал лапы поближе к груди. "...И где он так долго шляется?"
Вообще, виды видами, но изнутри берлога не представляла из себя ничего особенного. Буквально пещера, выдолбленная когда-то гномами шахтерами, перерывшими гору вдоль и в поперек в поисках трюфелей или вроде того. Здесь шторка, здесь скамейка, а вон там - симпатичный набор сделай из мусора сам по ютюб туториалу лофтовой мебели. Кухня была в целом тоже ничего, пускай кое-где стены и подтекали подземными водами. "Ничего", но точно не "шик, десять из десяти на AirBnb". Может быть этой уютной дыре и не помешало бы несколько лишних украшений. К примеру, пахучей молодой сосны в углу. Пары еловых венков. Бадьи с эгг-ногом и миски имбирного печенья. Что там всё-таки празднуют? Новый год? Или всё-таки Рождество? Всё сразу, но без Иисуса? Сложно как-то.
Когда Гринч вернулся домой, кот как раз... подметал пол. Завидев дракона, хвостатый тут же побросал метлу с передником, вернулся на все четыре лапы, задрал хвост и невозмутимо потрусил навстречу. Да вот только так и замер, не успев противно мяукнуть в знак приветствия. Уставившись на вдруг заполнившийся незнакомцами новый пустой аквариум, кот ненадолго залип, а потом, переведя расширившиеся зрачки обратно на дракона, заговорил вдруг самым обычным мужским басом:
— Ты что принес?
По телевизору как раз крутили срочный выпуск новостей, оповещающий о масштабном ограблении. Кончик кошачьего хвоста сделал задумчивую дугу.
— Продуктов хоть купил?
Подмышка, в которой они жили вместе с котом, не отличалась особым гостеприимством и всем своим видом отговаривала от нежелательных визитов. Добраться сюда можно было только одним из трех интересных способов, которые практически полностью исключали желание навестить отшельников.
В первом случае, чтобы обнаружить их уединённое убежище необходимо было обладать крыльями, зорким глазом и желанием покорять воздушные просторы, когда ветер со снегом немилосердно хлещет по лицу тем же упрямым негодованием, какое по обыкновению переполняло Гринча.
Второй способ был более экстремальным, и путь наверх пролегал вдоль отвесной скалы, которую местные картографы с нежностью именовали «Горбом Тоски». Этот маршрут пользовался особой популярностью у романтически одухотворённых идиотов или самоубийц, что, в сущности, было почти одним и тем же – полным отсутствием здравого смысла.
Третий способ был философским и заключался в том, чтобы уже быть здесь. И таким преимуществом, помимо хозяев, пользовались лишь колония кислых на вкус жуков, несколько упрямых лишайников и забытая кем-то кирка, вбитая в камень настолько давно, что её уже можно было считать частью незамысловатого интерьера.
Таким образом, берлога идеально выполняла свою главную функцию: отсеивала случайных и недостаточно замотивированных гостей.
Неожиданные гости оказались энергичными и шумными настолько, что уже при подлёте к скале возникало острое желание приложить их о ближайшую ёлку или утопить в сугробе, ласково придерживая за макушки в глубоком снежном плену. Настроение Гринча немилосердно портилось. Каждый взмах крыльев отдавался в груди тупым раздражением, а чужие голоса, разлетающиеся эхом по склону, резали слух, словно треск ломающегося под тяжестью льда. Снег поднимался вихрями, цеплялся за морду и поддувал в перья, и казалось, что сама скала выражает солидарность, встречая гостей холодно и угрюмо.
— Ты что принес?
— Еду. Как считаешь, если добавить пару еловых шишек и замариновать в хвое ногу демиурга, то будет что-то вроде деликатеса? Руки трогать пока не будем, они ему ещё нужны, а вот ноги, чтобы не убежал и сидел писал посты, то вполне себе вариант, а?
— Продуктов хоть купил?
Кажется, в этот момент на лице Гринча неуловимо проскользнуло смущение, он отпрянул, споткнулся о брошенную котом метлу и напоролся задницей на большую красную кнопку, которая каким-то образом образовалась рядом со стеклянной тюрьмой и, как в мультиках, со смешным звуком активировала газ в ёмкости с Сантой и Снегурочкой. Замкнутое пространство, внутри которого находился демиург и гном начало неспешно наполняться интенсивными ароматами хвои, мандаринов и шампанского.
Славным героям придётся поспешить, чтобы пленники окончательно не опьянели от новогодней вони.
Что тут вообще происходит, Таска не понимает. Он думал, что телепортируется в башню Саурона или на худой конец на турнир смертельной битвы, где решится участь Хуманляндии, но вместо этого Город, в котором он как будто однажды бухал, звонил на радио и пытался докопаться до одной гоблинши. Но это не значит, что он понимает, что здесь происходит.
Рядом проходят наряженные люди в рождественских одеждах и весьма настойчиво всучивают билет в местный краеведческий музей. Худший подарок на новый год. Орк лучше будет голым бегать по улице, но сам не понимает, как оказался рядом со входом, протягивая билет контроллеру. Бабушка с боевой тростью фыркнула и пропустила громилу в область чудес и непознанных тайн.
— Тут даже бара нет, — жалуется орк, но все же решает посмотреть по сторонам.
Музей посвящен местному городу, поэтому энтузиазм Таски быстро испарился. Кто-то по громкой связи объявляет о пропаже портсигара заграничного и график работы в выходные дни, а потом в воздухе какие-то колокольчики зазвонили и послышалась загадка.
Как Таска понял, что это загадка? Никак на самом деле. Вообще не понял. Просто кто-то стихи прочитал. Так что все произошедшее для него загадка сама по себе.
— Я вам сейчас устрою! Яйки ваши «дзынь-дзынь» сделают, — мрачно обещает орк экспонату в виде сухой ветки в форме пистолета, найденной пионерами Города при его основании.
Кажется, ответ про яйки оказался неверным, так как некая сила переместила пирата в еще более странное, но хотя бы понятное место. Да так переместила, что аж сердце на секунду остановилось. «Мое сеееердце астанавилось, мооооооое сеееееердце замерло», — мог бы пропеть Таска, если бы знал эту песню. А так, Таверна — она и в африканской червоточине таверна. Пьяные мужики, гулящие девки, запах пота, кожи и мандаринов. Ну, таверна. А мандарины явно для праздничного настроения.
А еще гоблин на стуле держит желтый носок, словно сейчас фокус будет показывать. Если он сейчас не вытащит оттуда бутылку холодненького пива, то Таска даже не знает.
Анейра оказалась перед зданием в стиле Ампир с высокими колоннами. Рядом с дверью гордо красовалась табличка «Музей». Феникс вздохнула. Хоть она и относилась к подразделению Архивариусов, но провести «Ночь в музее»? Это уже было из разряда комедийного сериала. Тем более, когда речь шла о Новогоднем празднике.
Девушка направилась в центр холла, где уже тусовалась группа в карнавальных костюмах вокруг аниматора Елки (или их было две?), над которой гордо возвышался орк в костюме злого Санты (или опять двоится в глазах) и с таким же выражением морды лица, а также не менее брутальный мужчина, покрытый тату. И, конечно же, прекрасная Снегурочка. Хоровод видимо намечался очень дружный и веселый. «Эх, сюда бы Грутху со всеми ее сценариями и сюрпризами. - Феникс даже улыбнулась, прикидывая, как бы здорово ее клыкастая подруга «Снежинка» смотрелась с зеленокожим Сантой. – Правда, пришлось бы восстанавливать половину города, но какой Новый год без кулачных боев?».
Где-то что-то тренькнуло и запело какие-то стихи, на которые феникс просто не успела среагировать, потому что в этот момент ее привлекла витрина с древними артефактами первобытных поселенцев. Девушка даже толком не смогла рассмотреть реликвии, как ее сердце пропустило один удар, второй, третий... И это уже было опасно, ведь способность к бессмертию она потеряла еще давно, при перемещении в Аркхейм. Ледяная закрыла глаза, когда ее снова подхватил снежный вихрь, и она оказалась... в Таверне.
- А вот и наш Драконовый Гоблин! Как говорится – «С наступающим!».
Ледяная с интересом рассматривала Чибиса, который аки маленький ребенок стоял посреди зала на табуретке, готовый прочитать стишок Деду Морозу, чтобы получить от волшебника заслуженный подарок. Гоблин собственно и тару для сюрприза приготовил: здоровый желтый носок, который обычной вешают на край камина, дабы указать Уставшему Санте, куда именно он должен доставить желанный презент.
И к этому «святому» месту выстроилась довольно-таки приличная очередь, пихающая свои лапищи внутрь, но явно не достигающая желаемого результата. На ум почему-то пришла история о мече в камне, который смог вытянуть только будущий Король Артур. Желание проверить собственную божественность или сыграть роль волшебника-наставника у Ледяной не было абсолютно.
- Сдается мне, что вся проблема именно в этом носке. Тем не менее, данный цвет явно не мой. – Феникс осмотрела компанию, с которой переместилась в Таверну уже в третий раз. – И кого же мы отправим на столь важную миссию? Предлагаю передать пальму первенства нашим мужчинам. Кстати, меня Анейра зовут. Библиотекарь. Приятно со всеми познакомиться.
Впереди маячил яркий огонек, который манил к себе Тиану, словно пламя свечи ночного мотылька . Идти на каблучкам по скользкой земле, да к тому же уворачиваться от шаловливых ручонок представителей сильной половины разумных, подогретых горячительными напитками разных рас и уровня градусности, было весьма неудобно, поэтому фея расправила своим прекрасные крылышки и взлетела, преодолевая расстояние между нею и зданием, из которого лился разноцветный мерцающий волшебный огонь.
В итоге оказалась Колари внутри ветхого здания. Средств у Города явно не хватало на его содержание, потому что повсюду наличельствовала пыль, от коей Тиана несколько раз даже чихнула. Мерцание исходила от полногрудой, весьма привлекательной девушки в деловом костюме, но почему-то обмотанной гирляндой и со звездой на маковке. Колари задумалась над загадочным карнавальным костюмом незнакомки. Вариант Царевны-Лебеди был решительно отвергнут, ведь у той звезда горела во лбу. Верить в то, что перед Тианой новогодняя елка было неприятно, потому что это могло сказать только одно - план феи стать королевой балла окончательно провалился. Тогда Колари решила окрестить незнакомку, призывающую Героев на спасение пропавших... новогодним маяком! Это хоть как-то могло утешить самолюбие нефилимчика.
Здесь же стояло подозрительного вида существо, похожее на Санта Клауса. В общей компании оказалась красивая большеглазая синеглазка, мощный орк, глядя на которого фее приходилось задирать голову, и очень симпатичный парень с мускулами и затейливыми татуировками. Феечка даже подмигнула незнакомцу, приступившему сразу же к выполнению задания, а именно к разгадыванию загадки. Снегурочка тоже приняла в этом активное участие. Тиана отвлеклась на еще одного персонажа – единорога, рассматривающего витрину.
Нефилимчик настолько увлеклась созерцанием их разношерстной компании, что практически все пропустила. Кроме конечно проникновения в загадочный красный носок и извлечения из него таких же загадочных предметов. Это оказалась небезопасным, ведь Герои обнаружили не только ключ, но и видимо активировали ловушку. Сердце Тианы перестало работать. Какое-то время нефилимчик была способна этому противостоять, и даже пыталась запустить целительство, чтобы провести реанимацию самой себя. Однако мозг без кислорода действовать отказался, отправляя фею в забытье. «Только бы не в кому», - подумалось девушке перед тем, как она потеряла сознание.
Очнулась фея в... Таверне того самого чешуйчатого гоблина! Опять! И, имея опыт встречи с этим совершенно немагическим существом, Тиана понимала, что всю их компанию Героев ждет совершенно не светлое будущее. Тем более, что Чибис держал в своих сухощавых руках очередной носок. Правда, теперь сей предмет был ярко желтого цвета. Наученная предыдущим опытом, фея была полностью согласна с предложением Единорожки, переложив ответственность по запихиванию конечностей в неизвестные артефакты на плечи мужчин. Только кто в этот раз из них рискнет это сделать, вопрос оставался открытым.
Кьену продолжало не везти. Алкогольный отдел в ближайшей лавке был затянут красной лентой. Висящая на ней табличка гласила, что по указу мера Города торговля спиртосодержащей продукцией в день Дарителя детям подарков, Святителя Николая строго запрещена. Выругавшись, парень побрёл искать заведение со столиками. Декабрьская промозглая сырость заползала под куртку. Кьен шёл мимо разноцветных окон, эпилептически мигающих ёлочными гирляндами. Они расползались в мокром тумане, как тревожные огни сигнализации.
Одна, другая площадь. Улицы. Переулки. Ещё площади. Город длил свои лабиринты. Кьен не заметил, как оказался в пыльных залах музея. Три ёлки (две красивые, одна похожая на гору), бомж в костюме, снятом с Деда Мороза в прошлое Рождество, Снегурочка, рогатый символ наступающего года и ещё толпа народа с энтузиазмом совали руки в красный, с оленями носок. Пахло жратвой и апельсинами. Тренькала весёленькая мелодия:
Четверо полночи ждут
В сосуды шампанское льют
В полночь они их вздымают
И радостно соударяют
Дзынь
Дзынь
Дзынь
Что то не так!
Где же четвертый простак?
Ответьте мне, коль вы умны
И верно все "дзынь" сочтены
Почему не раздался он?
Четвертого сосуда звон!
«Корпоратив музейных работников?» – догадался Кьен. Он уже хотел уходить, как одна из симпатичных ёлок приглашающе подмигнула. Пёс не мог пройти мимо такого вызова и тоже решил сунуть руку в носок. Мысли о пиве и пластиковой таре продолжали манить в глубине сознания.
Не заметив ничего необычного (ведь именно для этого на корпоративе был носок?), Кьен извлёк из него мышь и хлопушку.
«Дёргать в случае опасности», – было написано на большой золотой хлопушке с белым колпачком и верёвочкой. Кьен сунул хлопушку в карман.
Мимимишную плюшевую мышь в зелёном кафтанчике, зелёных сапожках и зелёной шляпе, обшитой по всем-всем кромочкам ОЧЕНЬ звонкими колокольчиками Кьен протянул вдохновившей его на лотерею ёлке.
Парень не помнил, приняла ли девушка подарок, потому что его сердце на секунду остановилась, а стены поплыли. Кажется, ещё ни одна девушка не производила на него такого эффекта.
Когда в глазах опять посветлело, Кьен обнаружил себя на... фестивале реконструкторов? Тех парней, которые плетут кольчуги из пивных крышек, точат швейные иглы из рыбьих костей и периодически собираются вместе попить пива. Раздобыв кружечку и себе, Кьен приземлился за столик. Окружающий шум волновал парня мало.
Вечерело. Город погружался в сумерки, но в городах никогда не бывает темно. Вывески на зданиях давали довольно много освещения, и хотя не все фонарные столбы работали, их света было достаточно, чтобы не провалиться в какую-нибудь яму, скрытую в потёмках. Конечно, если не заходить в какие-то подворотни, а держаться магистральных улиц.
Помимо вывесок, Город освещали гирлянды, развешанные повсюду работниками муниципалитета, что добавляло в это, если присмотреться, грязное место толику праздничного настроения. Отгоняло тягостные мысли о том, что скоро все это будет убрано и вернётся обыкновенная рутина, пока не наступит черед вновь циклу завершиться. Ну или не придет время какого-нибудь другого праздника...
Навязчивое желание идти в определенном направлении, словно манок, приведу Далию к зданию, вывеска которого гласила, что это краеведческий музей. Оно было ветхим, едва ли не разваливающийся, что наталкивало на мысль о том, что люди не часто посещают это место. А местная администрация не выделяет средства на реставрацию или, по крайней мере, хотя бы на текущий ремонт. Внезапно в наушниках девушки заиграла привычная музыка с местной радиостанции и желание куда-то идти пропало вместе с тем, как она увидела собравшихся здесь людей. А было здесь не в пример многолюдно для места, которое обычно никто не посещает. По всей видимости, здесь проходил какой-то конкурс или что-то вроде того. Девушка, наряженная гирляндами и звездой на голову, по всей видимости, была украшенной новогодней елью. А второй мужчина, в каких-то поношенных одеждах, по всей видимости, являлся кем-то вроде Санты. Хотя, это довольно странно... Неужели не нашлось средств найти более подходящих кандидатов? Но тут Далию осенило — что-то не так. Что-то в образе этих двоих было такое, что наталкивало на мысль о... развлечениях? Наверное, это отражало какую-то самобытность этого места и необходимо было лишь принять это как данность.
— Здравствуйте! — Далия не совсем уверена была, как здесь принято приветствовать друг друга в такое время, поэтому просто выбрала что-то нейтральное.
— Тут какой-то конкурс проходит! Хочу поучаствовать! — сказала девушка, когда подошла ее очередь. Загадку она, конечно, не смогла отгадать из-за профдеформации и ей лишь снисходительно улыбнулись. Но ничего страшного! Ведь это было сделано лишь для увеселения публики!
Как вдруг что-то изменилось. Девушка ощутила щемящее и давящее чувство в груди, словно прединфарктное состояние. Ишемические боли ещё никогда не посещали девушку, хотя она знала про них по долгу службы в клинике. Она попробовала сделать вдох, не вышло... Она моргнула и когда веки ее поднялись, все вокруг куда-то пропали и обстановка изменилась. Она попала в место, которое доселе не посещала. Но один типчик ей был подозрительно знакомым...
Далия прищурилась, вглядываясь в золотом переливающиеся глаза гоблина, который держал в руках... носок? Чулок?..
На удивление, пиво оказалось годным, а кружка почти чистой. Кажется, жизнь налаживается. Пёс блаженно вытянул ноги, развалившись на стуле.
В таверне реконструкторов тоже праздновали приближение нового года. Как и в музее, играла музыка, только тут раздавались звуки переливчатых маленьких цимбал, а хрустальные голоса пели что-то про встречу часовых.
Кьен подошёл к стойке и потребовал налить две полторашки пива с собой. Пахло оливье, прогоревшим порохом и тающим снегом. Пожалуй, жратву в этом заведении лучше не заказывать.
У стойки толпились реконструкторы и музейные работники, размахивая Средневекового Вида Жёлтым Вязанным Носком. Кто-то распевал песенку «Новый Год к нам мчится. Скоро все случится...». Вонь оливье и пороха усилилась.
Пока посетители теверны увлеклись своей выпивкой, Кьен решил не нарушать традиции и второй раз поучаствовать в лотерее. Запустив руку в носок, парень обнаружил нечто гладкое и тяжёлое. Чёрный с зеленоватым отливом камень красовался в его кулаке. Плотный, стеклянный. В кончиках пальцев неприятно закололо.
– Эй, я знаю, откуда это! – завопил зеленоухий бармен. – Готов купить за двадцать бутылок моей фирменной эдельвейсовой настойки! Двадцать дв..
Остаток его слов потонул в конфетти из света.
В конфетти из света утонул не только Кьен.
Санта Самеди и Прекрасная Ель попали в Таверну вместе с остальными Славными Героями, но, в отличие от остальных, их тут знали.
Каким то противоестественным образом, бармен умудрился и контролировать поток желающих засунуть руку в носок, и вручить Волшебным Существам в руки тяжёлые медные чаши с вином. Густое, сладкое и очень крепкое, оно било в голову с силой конского копыта и летнего жара далёкого Юга.
- Спасибо, конечно, но мы сегодня по делу. Не мог бы ты одолжить нам этот носок?
- Мы должны разгадать его загадку, чтобы спасти Новый Год!
- Мммм, а оно ничего... Интересно, где Чибис его достал
- Да подожди ты! Речь идёт о сохранении самой... ммм...
- Думаю, смертные обойдутся без нас пару минут
- Пока я не расправлюсь с этим пойлом, им придется обходится своими силами. Прямо как в туалете своей мамочки.
- Чирс
Отполированная сотнями тряпок чаша ударилась о свою сестру и немного вина выплеснулось наружу. Что то перемешалось между чашами, что то стекло по тонким пальцам рубиновыми струйками, но ничего не попало в желудки девушек. Космические силы Праздника переместили их и Славных Героев под октрытое небо, в неровный круг из битых осколков скал. Их зазубренные пики вздымаются в небо, словно шипы гигантской каменной короны. Их ребра - словно унылые серые стены, что растут из припорошенного снегом холма, в центре которого стоят Спасители.
Они - но не чаши с вином, которые остались в Таверне.
Орк выпил. Потом снова выпил, но бдительности не терял. Суета с загадками и носками прошла мимо него, он просто ничего не понял. Он пришел набить морду Гринчу, а в остальном не шарит. Но хотя бы можно познакомиться с новыми лицами, которые, оказывается, тоже пришли спасать новый год и лиц, его отеж... охтыж... отожествляющхцы... короче, вы поняли.
— Таска Бладскал, и я стану королем пиратов, — кивает орк девушке-единорогу из библиотеки.
В качестве доказательства серьезности своих намерений, дает ей рождественский красно-белый леденец в форме трости. Вторая карамельная палочка вручается второй девушке-фее, что родом, небось, из сказочного леса. Черноволосый юноша, храбро принимающий на себя роль победителя загадок, награждается куском сыра с дырками. И что, что Таска не Санта Клаус? Если бы не Гринч, он мог бы сам захватить Энтропия и потихоньку спаивать. Тут даже светловолосая снегурка есть! Чтобы не нарушать священную традицию дарения подарков, для нее Таска достает из вместительного кармана вязаного дракона розового цвета.
Дальше он просто пил пиво, добавляя пивной пеной бороду и усы, шатал местную трубу, пока Таску вновь не перенесло в неизвестное место под открытым небом. Таска стоит в сугробе и смотрит на присутствующих с немым вопросом.
Феечка была удивлена вниманием брутала в татуировках. Может быть, кто-нибудь и испугался бы подаренной мыши, или расценил дарение крыс леди и прочим мисс дурным тоном, но только не Тиана. Девушка заботливо спрятала артефактик в редикюльчик дабы в самый нужный момент им воспользоваться.
- Чибис, уважаемый! – Колари приветственно помахала рукой гоблину. – А, плесните-ка путешествующей фее что-нибудь из ваших волшебных запасов. А то разгадывание интересных вопросов от зеленомордого Гринча в сухое горло не лезут. – Тиана задрала голову, переключаясь на орка. – Уважаемый Орко-Сант, к вам это не имеет никакого отношения. Вы очень симпатичный, хотя мое сердечко уже успел завоевать другой прекрасный варвар.
Видимо слова феи ничуть не задели орка, представившегося будущим Королем пиратов. Наоборот, Тиана получила от него подарок, как от настоящего Санты, который вручил ей и знакомой единорожке по леденцу. Тиана, решив отблагодарить за это бескорыстного пирата поднялась на носочки и чмокнула орка куда-то в район подбородка, питому что выше все равно дотянуться не могла. Надо было взлетать, а совсем не хотелось.
Хотелось праздновать, потому что искать дядюшку на трезвую голову было делом неблагодарным, ведь тот наверняка уже отмечает канун Нового года. И не важно, какая у него там компания. Напьются все, и придется вытаскивать не только его, но и похитилтелей.
Тиана устроилась рядом с черноволосым красавцем, увлекшимся пивом, в то время как сама уже вкушала феячный нектар, доставленный официантом. С каждым глотком настроение улучшалось. И Колари даже попыталась что-то поодгадывать, хотя она снова не стала победителем, но это ее уже никак не могло задеть. Желтый носок был-таки распотрошен, что привело к очередному перемещению.
Их перенесло не просто на улицу, а еще и к какой-то скале.
Фею не волновало то, что они неожиданно оказалдись на морозе и по колено в снегу. Ее задело, что Чибис, или кто там отвечал за весь этот вояж отправил их из своей Таверны без выпивки. Ведь руки Тианы, и не только ее, были пусты.
- Вот же гоблин чешуйчатый! – Топнула фея каблучком. – Хотя... Ребятки не расстраиваемся и подходим ближе. Под Ёлочкой однозначно имеются подарки.
Тиана раскрыла редикюльчик и извлекла из него две литрушечки пива, которые тут же вручила Таске и прекрасному черноволосому незнакомцу, одарив последнего очередным лукавым взглядом. Для Анейры и себя фея достала по фужеру мартини.
- А вы что-нибудь желаете? – Обратилась Колари к Снегурочке.
Лезть в центр толпы не хотелось от слова совсем. Феникс прекрасно знала, как в Таверне от одного только слова, сказанного не в ту сторону, начиналась война миров. Бессмысленная и беспощадная. Ледяная воспользовалась Орком как ледоколом в айсбергах, который вслед за накаченным мужчиной двинулся к стойке. Ее могли бы и осудить, но перед Таской все расступались в разные стороны, очищая путь к заветной цели без каких-либо усилий.
В Таверне пахло мандаринами, оливье и порохом. Кому в голову пришло взрывать петарды внутри помещения, оставалось загадкой, как и желтый носок, что держал в руках Чибис. А собственно, если хозяин не заботиться о пожарной безопасности своего заведения, то почему над этим должна ломать голову Анейра?
Добравшись до стула, феникс оказалась в теплой компании, переместившейся из библиотеки: черноволосый пил, феечка присела рядом с ним, поддерживая при этом беседу с фениксом и орком. Зеленокожий угостил девушек рождественскими леденцами и тоже уткнулся в кружку. Перед Анейрой, как по волшебству возник бокал с вином, и феникс, пытающаяся завести с Таской беседы по поводу морей, которые она не бороздила, пригубила напиток уже не опасаясь, потому что поздно бояться в лес не ходить.
Напиток был весьма крепеньким, что явно сказывалось на умственных способностях Дэйри. Она все же выкрикнула ответ на прозвучавшую загадку, однако то ли не смогла переорать гомонящую толпу, то ли Снегурочка была более трезвой и расторопной, но первенство в отгадывании теперь принадлежало ей.
А потом все по кругу: «влезь в носок», «что-нибудь достань» и вжух!
Ты стоишь в сугробе, на ветру у хтона на куличках. Дэйри холод инее напрягал вообще, остальные тоже как-то спокойно на все реагировали. И лишь разочарование от чего-то потерянного разливалось в пространстве. Тиана сообразила быстрее, потому что полезла в сою миниатюрную сумочку, расшитую стразами и извлекала из нее... Две литровые бадейки пива, которые торжественно вручила орку и хуману. Феникс, с благодарностью, приняла фужерчик мартини, задумавшись о полезности магии пространственного расширения. Видимо в ближайшем будущем необходимо будет озаботиться этим вопросом и приобрести столь полезный для походной и не только жизни артефакт.
- А давайте выпьем за знакомство. – Девушка протянула вперед фужер, потому что в Анейре проснулся дух корпоративного тамадилы, роль которого обычно выполняла Грутха, наверняка в данный момент ломающая на далекой Лирее руки и стулья, потому что Символ Года исчез. – Вот вас как зовут? – Феникс обратилась к Снегурочке и хуману. – А то нам в бой скоро, а орать на всю ивановскую: «Эй, ты, в татуировках, сзади!», как-то не очень удобно. И куда нам дальше-то двигать?