Аркхейм

Процион, г. Бэлад

Веста, Вайла Луминарис

5007 год, ноябрь

Эпизод является игрой в прошлом и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту стандартную систему боя/без системы боя.

Описание:
Поймай меня, если сможешь. Или все же нас? История двух духов природы, что не согласны с табличками на собственных клетках.

Воздух в Бэладе был густым, влажным и тяжелым. Он обжигал легкие не холодом, а чуждой жизнью — пыльцой незнакомых растений, специями с уличных жаровен, сладковатым дымком гниющей древесины и миллионами дыханий. После стерильной, звонкой тишины катакомб Абберата этот город казался Вайле Луминарис одним огромным, шумным, дурно пахнущим организмом. Она стояла на краю оживленной рыночной площади, закутавшись в простой, темный плащ с глубоким капюшоном, и чувствовала себя слепым котенком, выброшенным в бурлящий океан.
Ее миссия была простой и размытой одновременно. Роду Луминарис поступили сведения — смутные, не подтвержденные, — о появлении в джунглях под Бэладом аномалии, нарушающей природный баланс. Нечто, что заставляло растения чахнуть или, наоборот, буйно разрастаться с неестественной скоростью. Не хтоническая угроза, не магический катаклизм. Нечто тоньше. Изящнее. Как игла, вонзенная в плоть мира. И кто, как не принцесса света, рожденная в равновесии тьмы, могла ощутить подобный дисбаланс?
Ее прислали как живой сейсмограф. Найти. Оценить. Сообщить. Не ввязываться в конфликты.
Но с самого момента прибытия на Процион Вайла чувствовала не только аномалию. Она чувствовала Взгляд.
Он был холодным, настойчивым, безэмоциональным. Он скользил по ее спине на переполненном транспортом мосту, замирал на мгновение в толпе на рынке, исчезал, едва она оборачивалась. Это не было паранойей. Это был точный, выверенный навык охотницы, почувствовавшей, что сама стала дичью. Кто-то знал. Кто-то ждал. Кто-то видел в ней не принцессу и не разведчицу, а объект. Редкий экземпляр. Диковинку для коллекции.
Ее пальцы под плащом сжались в кулаки. Внутренний свет, ее сияние, инстинктивно сжалось, спрессовалось в груди в маленькое, плотное, горящее ядро. Она заставляла его не вспыхивать, не выдавать ее волнения. Каждая клеточка ее тела, воспитанная в дисциплине катакомб, кричала об опасности. Бежать. Вернуться в подземелье. В безопасность.
Но долг... долг и проклятое, неподдающееся контролю любопытство гнали ее вперед, в самый эпицентр этого чужого, враждебного мира. Она двигалась по городу, как призрак, ее шаги были бесшумны даже на грубом каменном покрытии. Ее серебристые глаза, скрытые в глубине капюшона, метались, сканируя лица, тени, энергетические поля прохожих. Она искала не только источник аномалии растений. Она искала того, кто охотился на нее.
Город Бэлад был чужд ей во всем. Яркие, кричащие вывески лавок магических артефактов соседствовали с закопченными кузницами, где дархаты с мощными спинами ковали оружие при свете раскаленного элериума. В воздухе висел звон монет, гортанные выкрики торговцев, смесь запахов жареного мяса и перегретого металла. И сквозь этот хаос пробивался другой, глубинный гул — гул джунглей, окружавших город плотным, зеленым кольцом. Джунгли дышали. Они жили своей древней, неспешной жизнью, и их дыхание было похоже на шепот. На зов.
Именно этот шепот и вел ее. Она отошла от шумных центральных улиц, свернула в узкий, грязноватый переулок, где воздух стал прохладнее и в нем явственнее зазвучали запахи влажной земли и цветущих лиан. Аномалия была здесь. Сильнее. Она была похожа на тихую, настойчивую ноту, звучащую вне всякой мелодии.
И Взгляд... Взгляд усилился. Он стал ближе. Направленнее.
Сердце Вайлы забилось чаще. Она не видела никого. Переулок был пуст. Но она чувствовала приближение. Холодную, безжалостную концентрацию чужой воли, нацеленной на нее. Она ускорила шаг, ее плащ взметнулся за ней. Она вышла на небольшую, заброшенную площадь, заросшую сорной травой и окруженную полуразрушенными зданиями. В центре площади стоял одинокий, древний баньян, его воздушные корни спускались до земли, образуя природную беседку.
И тут ее сияние, сжатое до предела, дрогнуло.
От дерева, от самой его сердцевины, исходил ответный импульс. Слабый, испуганный, но до боли знакомый. Не аномалия. Не угроза. Жизнь. Одинокая, затравленная, спрятавшаяся жизнь. Та, что нарушала баланс просто самим фактом своего страха, своего бегства.
И Вайла все поняла.
Ее не прислали сюда для расследования аномалии. Ее прислали сюда, потому что здесь уже была приманка. И она, Вайла, была второй мишенью. Их загоняли в один угол. Двух редких птиц, двух духов природы, не согласных с табличками на собственных клетках.
Она замерла под сенью баньяна, ее спина напряглась. Она больше не пыталась скрыть свое сияние. Оно прорвалось наружу, залив пространство вокруг нее мерцающим серебристо-золотым светом. Кристаллические пластины проступили на ее руках, на шее, делая кожу похожей на драгоценную, живую броню. Она медленно повернулась, сбрасывая капюшон. Ее золотые волосы, словно вспыхнув, осветили ее лицо — суровое, прекрасное, с горящими глазами цвета расплавленного лунного камня.
Она смотрела в пустоту переулка, откуда доносился ее собственный страх и холодное дыхание погони.
— Я здесь, — произнесла она тихо, и ее голос прозвучал не как признание поражения, а как вызов. Как клятва.
И в тишине площади, нарушаемой лишь далеким гулом города и трепетом листьев над головой, ее слова повисли, ожидая ответа. Ожидая появления того, кто охотился. Или той, с кем ей теперь предстояло либо погибнуть, либо бежать.

Вот тебе и юрьев день. А ведь так хорошо все начиналось.. Разведчица ордена мира вместе с отрядом отправилась на Процион с очередной инспекторской миссией. По их данным на арабском базаре не только ночи красивые были, но и людьми приторговывали. Причем в последнее время прямо внаглую. При этом точных данных не было. Загадка, как так? Такое ощущение, что кто-то решил тупо пошутить, раз за разом высылая сигнал. Здесь уже побывало несколько лисьих (внутреннее сленговое название разведки ордена мира, вызванное оранжевым цветом метки) отрядов, то в одном городе, то в другом, сейчас же наводка привела последователей миролюбия в Бэлад. И снова, деление на боевые пары, разведка. Они были уже третьим разведотрядом на Проционе, остальные пасли другие города. Однако пока ситуация была подвешенная, с одной стороны люди и правда пропадали, вот только торги почему-то не обнаруживались. Люди как будто пропадали вникуда. Совершенно разные расы, преимущественно иномирные, но пропавшие аборигены разбивали гипотезу о нетерпимости и расизме, и лисы вновь оказывались где-то в начале пути, когда похищения есть, а заказчик и его/ее цель не ясна. Трупов тоже не было. Либо прятали хорошо. Следилки снимались, но чаще пташки ордена банально не угадывали. Но со временем начала появляться закономерность. Никого не крали трижды. Более двух разнополых особей всмысле. Да и то парочку похитили лишь единожды. Редкие гоблины альбиносы, больше похожие на переболевших рахитом, энцефалитом и полиомиелитом снежных эльфов, нежели на обычных зеленокожих проныр. Белые как снег, с кроваво красными глазами и платиново-белыми волосами, цветом достойные самой Элериум. Однако подозревать в них богиню не додумались даже ее последователи. Только задумались уже на тему нетерпимости к своей покровительнице. Все же Эсперо занимался адаптацией иномирян и утешением многих других рас. Однако не все похищенные были "белыми". Разве что "белыми воронами". Кто-то явно взялся за экзотичный товар, а не рабочую силу. Но кого заводят генетически мутировавшие гоблины? Ай, ладно, пусть кого хотят долбят, дятлы, да погромче, чтобы их точно нашли шныряющие тут и там разведчики. Вот только шли уже месяцы, а жертв так и не нашли. Ни единой. Да вашу ж за ногу!

Вистерия была в паре с Айлет, сильным стихийным магом и пространственником до кучи. Так их поставил Саргон, командир отряда. Две девчонки вместе были сильнейшим аналитическим тандемом, не столько в плане интеллекта, а чисто из-за дополняющих друг друга способностей. Где проседала Веста – вывозила Айи. Их задачей было обшарить город на предмет собранных из обрывков слепков аур. Но пока тихо. Две туристки в местном на дархатских землях, что могло пойти не так? Однако что-то пошло. Где-то на середине пути у Вэс начало зудеть меж лопаток. Стараясь не выдавать интереса визуально, лиса начала медленно осматриваться и щупать окружение магией. Но людей было слишком много и что визуальный, что магический осмотр обеих девчонок потерпел крах. А чувство неправильности не покидало уже обеих. Переглянувшись, лисицы решили не рисковать и двинулись в направлении сближения с Саргоном или другими парнями. Ведь то что они действовали в толпе не гарантировало безопасность. Особенно на дархатских землях. Поэтому мальчишки были недалеко, хоть и не отсвечивали столь ярко. Вот только.. они не успели. Первой схватили Айлет, утаскивая напарницу (чистокровную эонку) прямо из-под носа у обалдевшей от такого расклада Вистерии. Айи быстро лишили сознания, это дриада почувствовала и потащили. Не думая (а зря), глициния бросилась следом, на бегу доставая оружие. Лишь забежав далеко от торговой площади, почти за границу города, где Айлет банально.. скинули в канаву, а сама Веста ощутила сужающийся и явно недружелюбный круг преследователей. Ой-ой. Что-то как то она на эмоциях ступила, просто.. напарницу терять не хотела, ведь все жертвы так и не были найдены. Не могла не попытаться спасти эту так хорошо вписывающуюся в местный антураж балбесину. Ну хоть до этого момента успела кэпу маякнуть что у них капец. Вот только, Вэс буквально почувствовала, как по ее коже прошлось магическое ЭМИ, уничтожающее маяки. Дерьмо. Ну хоть телефо.. а нет. Дерьмо. Да вашу ж мы-ы-ы-ы-ышь!

Понимая, что еще чуть чуть и бежать будет поздно, глициния драпанула к самому защищенному месту на земле. Хотя бы для себя. К лесу. Родня укроет и прикроет, а там может и подкрепление успеет. Вот только до леса было далековато, Саргон может ее и не найти быстро. Надо будет придумать как знак подать, потому что ментал тоже оказался перекрыт. Да сколько у вас артефактов, твари? И зачем она им? Не самая слабая, да, но на органы не особо годится, в постели то еще бревно, а для рабского труда не такая избирательность нужна. Потому что Айлет они как раз бросили без сознания в подворотне, где ее наверняка скоро найдет кэп. Вистерии нужно лишь продержаться пока он не выследит и ее. Хоть по запаху, блин! Ну же, Саи, ты ведь умный мальчик, ты справишься.. А лес все ближе. И тут из ниоткуда нарисовалась площадь с просто гигантским древом. Еще живым к тому же. Ура! Прильнув к баньяну, дух природы взмолилась о защите. После чего буквально растворилась в стволе, оставив преследователей окружать ее. Девушка видела все, но искренне надеялась на Змея (прозвище Саргона), еще не зная, насколько хорошо спутали ее следы, а напарница, очнувшись, по очевидным причинам не могла ничего дельного сказать. Подмога не пришла. Более того, они искали ее в другом секторе. Вистерия же оказалась в ловушке. Но почему-то рубить баньян никто не спешил, лишь стояли по периметру. Кемперы несчастные. Ну погодите, вот явится кто-нибудь – покажет вам где раки арии поют. Но никого не было.

Через несколько часов пустых надежд на площади таки появилось новое действующее лицо. Вот только самой глицинии совершенно не нужное. Дриада-то ждала отряда поддержки, а тут какая-то напряженная девчонка. Странненькая такая. Снова светлых тонов. Может все таки на миролюбивые атрибуты охотятся, не? На блондинок в Эсперо наложена вечная классика в плане моды. А эта еще и светилась, как Луна. Ну да нет, ну бред, ну не может эта испуганная кошечка быть их демиургом. Элериум славится любовью к проверкам в стиле инсайда, но блин, не похищениями же! И страх. Не верилось, что древняя богиня может бояться. А это даже тотально черствая лиана почувствовала. К слову, тоже редкая в своем роде. Белая глициния была во-первых нетипичной расцветкой растения, а во-вторых лианой, что редко порождает воплощенных духов. Эта же еще и росла в приближенных к киберпанку условиях Цитадели, где технологичность переплеталась с этносом. Плюсик в уникальность менталитета. Однако про коллекционера девушка если и догадывалась, то не хотела думать, что она прямо в зоне риска. Дриада и дриада, мало их что ли.. Видимо мало! А сородичами Вэс не особо интересовалась. Кто знает, может их уже всех на растопку пустили.. Это орден Мира ее берег, остальные планеты не настолько милосердны.

— Я здесь.

Допустим. А что это дает? Икс два на испуганных девиц на кубометр? Ладно еще Веста спряталась в древесной массе, а светлячок напугает разве что таракана на кухне. Ну или летучую мышь, собирающуюся поспать. О, может тут есть Бэтмен? Нет? Грустно.. А вообще, если включить мозг (вовремя, ага), то это могла быть приманка, чтобы взять глицинию живой и целой. Ведь повреждение вместилища могло и ей навредить. Вот отрубят ветку, а там голова будет и что делать? Хорошо, значит нужна живой. Где же ты, Сарг! Честно, бревнышко прям напряжется и обеспечит ему парочку горячих ночей, если он отмажет ее и от этой напасти. Вот только тормозит Змей уже не по-детски. Ну же, милый, где ты? Воображаемые глаза души плюща закатились в выражении "ну как всегда". Сама же испуганная и сжавшаяся где-то в лубе Веста аккуратно ответила, давая голосу проникнуть сквозь ствол. Дриада она или покурить вышла?

- А зачем ты здесь? Я выходить не собираюсь. И живой не дамся!

Пробурчало, казалось бы, само древо нетипичным для махины девичьим голоском. Доверия к миру и людям в нем не звучало, Вэс все еще подозревала приманку. Вдруг она просто "распыляет" страх? Чуткостью, чтобы отличить ложь от правды бревнышко не отличалась. Для этого у нее была команда. Хотя бы та же Айлет.. Но лучше Саргон. Вот кто точно эту малышку бы и обаял, и раскрутил бы на ответы. Еще и сильнейший менталист среди них. Гранд. Весте до него еще расти и расти, если вообще доползет. Но его не было. А вот у кемперящих похитителей было достаточно времени позвать кого-то внешне невинного. И лишь "типаж" говорил в пользу того, что приманкой тут была как раз таки Вистерия. А светлячку некуда бежать. Даже если ее спрятать внутри баньяна, они станут лишь более "громкой" приманкой. А потом их все же выковыряют так или иначе и все жертвы исчезнут вникуда. Как и остальные. Зараза.

- У тебя есть план, блонди? Они повсюду, контролируют все сектора. Пять из тех, что я чувствую, но может быть больше. А ты одна, как лоза на ветру. Я слабый боец, но могу попытаться задержать ветвями *непроизносимое имя древа, состоящее из скрипа и треска*, а могу попытаться тебя спрятать. Меня ищут.. Но что-то уже долго не могут найти.

Хмуро поведала Вистерия, слившаяся с природой в буквальном смысле этого слова. С разрешения древа (назовем его Майк), конечно. И где-то между плотно стоящими воздушными корнями появилось приглашающее дупло человеческих размеров. Это потом уже сама Вэс подумала, что это выглядит как клетка, но в тот момент просто надеялась на прибытие помощи. Но приближения носителей метки отчего-то до сих пор не чувствовала. И правда, откуда ей знать, что всему ее отряду обеспечили веселую заварушку минут так десять назад? И про кучу обманок, как миражей в пустыне. Чертов восток с его арабскими ночами. И плевать, что Бэлад на западе! Планета круглая, для кого-то и восток..

Голос, прозвучавший из самой сердцевины древнего баньяна, был неожиданным, но не таким, какого ждала Вайла. В нем не было ни злобы, ни хитрости приманки. В нем звучала отчаянная, ощетинившаяся, как загнанный зверь, искренность. Грубоватая, испуганная, но лишенная лжи. —  А зачем ты здесь? Я выходить не собираюсь. И живой не дамся!

Слова повисли в воздухе, густом от напряжения и невидимых угроз. Вайла не ответила сразу. Ее восприятие, обостренное до предела, сканировало не только голос, но и энергетический след, исходящий от дерева. Это была не магия в привычном для нее понимании — не структурированная псионика света или грубая сила стихий. Это было нечто органичное, древнее, пульсирующее той же жизнью, что и сам баньян. Дриада. Дух природы. Та самая «белая ворона», чье присутствие искажало баланс, привлекая хищников. И ее собственный.

Она не была приманкой. Она была такой же жертвой. Мысль пронзила Вайлу ледяной ясностью, и в ней что-то щелкнуло — не рычаг решения, а падающий замок, сковывавший ее волю железными правилами рода. Она не была здесь официально. Ее миссия была тайной. Никто не ожидал, что она ввяжется в бой. Никто не приказывал рисковать собой ради чужой.

Но долг... Долг был не перед родом в данный момент. Он был перед самой сутью ее существа. Перед светом, который был дан ей не для того, чтобы прятаться, пока тьма поглощает других.

 — У тебя есть план, блонди? Они повсюду, контролируют все сектора. Пять из тех, что я чувствую, но может быть больше. А ты одна, как лоза на ветру. Я слабый боец, но могу попытаться задержать ветвями... а могу попытаться тебя спрятать. Меня ищут.. Но что-то уже долго не могут найти.

Вайла услышала в этом голосе не только страх. Она услышала усталость. Непрошеную, грубую надежду на нее, на незнакомку. И предложение помощи. От того, кто сам был в ловушке.

Ее губы сжались в тонкую, белую ниточку. План? План был один — выжить. И для этого нужно было действовать не как принцесса Луминарис, а как охотница. Как та, что знает, что спасение редко приходит извне. Его приходится выгрызать собственными зубами.

Она медленно повернулась спиной к баньяну, к голосу в его сердцевине. Ее плащ упал к ее ногам, и она оставила его там, темным пятном на потрескавшейся плите. Теперь она была видна полностью. Ее фигура в темном боевом облачении, ее золотые волосы, светящиеся в сгущающихся сумерках, ее кожа, отливающая холодным лунным металлом. Она стала маяком. Целью. Она взяла их внимание на себя.

— Мне не нужно прятаться, — ее голос прозвучал тихо, но с такой ледяной, неоспоримой уверенностью, что, казалось, заставил замереть самый воздух. — И задерживать их не надо. Ты права. Они повсюду. Но они смотрят на меня сейчас.

Она не оборачивалась к дереву, ее взгляд метался по периметру площади, выискивая малейшее движение, малейший сбой в паттерне теней. Ее псионика, до этого сжатая в комок, медленно, как ядовитый цветок, стала раскрываться. Не для атаки. Для чувствования.

— Их не пять, — произнесла она, и ее голос стал еще тише, почти интимным, предназначенным только для той, что пряталась в дереве. — Их семь. Один — на крыше слева, с устройством подавления. Двое — в арке напротив, ждут команды. Еще трое — в радиусе тридцати метров, создают периметр. И один... главный. Он не здесь. Он наблюдает. Ждет, когда мы сделаем ошибку.

Она чувствовала их теперь ясно, как будто касалась пальцами. Холодные, безэмоциональные пятна сознания, лишенные страха, азарта, даже интереса. Исполнители. Инструменты в чужих руках.

— Ты спросила, зачем я здесь, — Вайла продолжила, и в ее голосе впервые прозвучала не чужая ярость, а ее собственная, глубокая, как сами катакомбы. — Меня прислали сюда, потому что кто-то очень умный знал, что я приду на зов дисбаланса. Знал, что я почувствую тебя. И знал, что мы обе представляем для кого-то ценность. Нас не случайно свели в этой точке. Это не охота. Это отлов.

Она сделала шаг вперед, навстречу пустой, казалось бы, площади. Ее руки поднялись не для жеста, а как у дирижера, готовящегося начать симфонию хаоса.

— У меня есть план, дриада, — сказала Вайла, и в ее голосе зазвучал отзвук голоса ее бабушки, королевы-кристалла — беспощадный и ясный. — Мы не будем бежать. Мы заставим их ошибиться. Ты сказала, что можешь задержать. Не задерживай. Дай им то, чего они ждут. Дай им меня.

Она, наконец, обернулась, и ее серебристые глаза, горящие холодным внутренним огнем, будто бы встретились с невидимым взглядом, спрятанным в древесине.

— Когда я дам сигнал... отпусти на них весь свой гнев. Всю свою ярость. Всю боль, что они причинили тебе, загонив в эту клетку. Не контролируй это. Не бойся повредить меня. А потом... будь готова бежать. Не оглядываясь. Туда, куда я скажу.

Она повернулась обратно к площади. Ее сияние вспыхнуло ослепительно-ярко, кристаллические пластины на ее коже заиграли отраженным светом, превращая ее в живой алтарь, в невероятную, невозможную цель.

— Они хотят редких птиц? — ее голос гремел теперь, заполняя всю площадь, сбрасывая последние покровы тайны. — Пусть получат свет, который обжигает!

Это был не вопрос. Это был приговор. И первый луч чистого, сконцентрированного света, холодного и острого, как клинок, вырвался из ее распахнутых ладоней, рассекая сгущающиеся сумерки и целевую тень на крыше. Симфония началась.

Дриада и сама быстро поняла, что перед ней не враг. Ну или хотя бы то, что сейчас он у них общий. Противник, прячущийся в тенях, желающий себе редкий бонсай и редкий минерал на полочку. Да, глициния тоже уже подозревала одного заказчика, а не работорговца. В голове у жительницы техногенного полиса-государства сразу возникли силовые клетки и импульсные держатели, истощающие силы до состояния ватной куколки. Красивой и беззащитной. Потому что держать редких существ полностью здоровыми практически равноценно потере коллекции. А они не только держат без писков/побегов, но и новых отлавливают. Причем сразу парами! Совсем обнаглели..

- Их семь. Один — на крыше слева, с устройством подавления. Двое — в арке напротив, ждут команды. Еще трое — в радиусе тридцати метров, создают периметр. И один... главный. Он не здесь. Он наблюдает. Ждет, когда мы сделаем ошибку.

О как.. Сильный светлячок. Новости не радовали. Особенно не радовало наличие главного, пусть и через наблюдающий артефакт скорее всего. Незнакомка даже такое смогла увидеть? Того кто не здесь.. С другой стороны, зато и дотянуться ему будет сложнее, верно? Наверное.. В одиночку Вистерия растерялась. Всю жизнь она жила в атмосфере локоть к локтю, в этом плане Цитадель частенько балует своих детей. Однако беззащитной дриаду назвать было сложно, разве что не ей самой, все еще не особо доверявшей новой фигуре рядом. Пусть как боец физического и ближнего боя лоза и была слабовата (девчонка как никак, даром что бревно), но вот маг не последний. И пусть тут было многовато подавителей, но недодавливали, ох недодавливали для взрослой обученной оперативницы. Пусть и любившей прикидываться "блондинкой" в худшем варианте этого слова.

- Меня прислали сюда, потому что кто-то очень умный знал, что я приду на зов дисбаланса. Знал, что я почувствую тебя.

Веста метафорически заерзала. Чего это от нее дисбалансом фонит? Человек как человек, а что в дерево забралась.. Ну да, не своё, не родное, может и были эманации какие. Но ты ведь не в обиде, старший брат? От временного обиталища пришли успокаивающие флюиды. Древо понимало и желало защитить сестренку.

-  И знал, что мы обе представляем для кого-то ценность. Нас не случайно свели в этой точке. Это не охота. Это отлов.

А вот тут дриада даже спорить не собиралась. Однако что делать с подобным счастьем в одиночку не представляла. Сар! Где же ты, змеюка, когда так нужен? Очередная попытка послать сообщение провалилась. Пришлось кооперироваться с кем возможно, даже если это гражданская. Необычная, правда, но иначе ее тут и не было бы..

- Знаю. Но я не сразу поняла, что я цель отлова и сглупила. Сначала они напали на мою напарницу, но видимо эонка им не интересна. Я же из защитницы быстро стала "призовой уткой". Мы как раз вели расследование о схожих случаях. Многие пропадают по Проциону, а некоторые и вне его. И светлячок, ни один не вернулся и не был найден. Если мы сейчас проиграем, то и нас не найдут.

Тихо произнесла Вистерия, трезво оценивающая расклад. Ни у одного из лисьих отрядов не было зацепок. Заглушить же метку демиурга не так сложно. Сделать маяк из дриады не выйдет. Неожиданную союзницу тоже найдут как скрутить. В коллекции уже были существа сильнее, чем они по-отдельности. Вместе же было сложно оценивать, боевое слаживание парочка не проходила, особенностей друг друга не знала, а противостоял им ощеренный сработавшийся отряд под руководством неизвестного кукловода. Вот только клетки с табличкой не хотелось, ну или для чего там нужны экзоты этому выродку. Ну не на органы же, право слово, особенно тех, кто был единственным в своем роде. Иномиряне. Собственно, это и стало триггером привлечения ордена Мира, добровольно взявшегося за расследование пропажи своих подопечных.

- У меня есть план, дриада, – о, хорошая новость! Вэс даже ушки навострила – Дай им то, чего они ждут. Дай им меня.

Хреновый план. Нет, может героический, но следовать ему как-то самоубийственно что ли.. Хотя бы на взгляд Вистерии, что не была телепатом и деталей не догнала. Но первое впечатление, что незнакомка решила "пойматься" первой – словила. А потом уже спокойно выкурят из укрытия дриаду. И это не считая того, что незнакомка не принадлежала к разведке ордена мира, а значит была подзащитной, а не защитницей. Но это мелочи, если план сработает. Но план был пожертвовать одной из! Впрочем, кто знает, может это все же Элериум? Та по легендам склонна к подобным вывертам. Либо кто-то ну очень сильный.. Или же Веста что-то не так поняла. Но даже кора "соседа" Майка начала выглядеть как-то скептично. Может все же лучше светлячка насильно спрятать в стволе, чтобы в электромухоловку не залетела? Ветви зашумели и затрещали, баньян будто просыпался отосна.

- Когда я дам сигнал... отпусти на них весь свой гнев. Всю свою ярость..

Мм.. м. Как б объяснить ей, что Вистерия та еще бесчувственная доска, поэтому у древней так-то дриады не было достаточного количества эмоций на дословное исполнение предложения звездочки (ну а что, сияет же). Другое дело, а стоило ли вдаваться в полемику? Не было гнева – была магия! Главное оставить хоть кого-то из похитителей в живых, лисам еще пропавших искать, а тут хоть какая-то зацепка. Оставалось надеяться, что у новоприбывшей нет способностей ядерной боеголовки и та не снесет этот квартал к гхарнам цыплячьим. И что она трезво оценивает свои возможности, потому что иначе им обеим конец. Ну и что она не предатель, конечно. Или хотя бы, что экспонаты нужны живыми, а не чучелками. Как много всего..

А дальше был свет. Веста даже особо ничего вякнуть-выяснить не успела, как от незнакомки полетел атакующий квант. Баньян и глициния переглянулись, если можно так сказать про слившихся воедино. После чего душа плюща начала воплощать замысел союзницы в жизнь, поднимая против наемников силы природы, пространства и хаоса. Последний был особенно изощрен, ведь Вистерия была слаба в контроле протомагии, чистой силой била. Зато вот ослабляющей дриада владела в полной мере, протыкая как шипами роз кожу и ауру заловленных появившимися из-под земли тяжами "сторожей". Одну ее бы подавили достаточно быстро, но две противоположных по источнику силы отразить сложнее. Особенно учитывая тот невообразимый факт, что Вистерия с баньяном почувствовали прилив сил от обилия света. Однако, похоже его можно было использовать для фотосинтеза. Кто эта девушка? Ай, ладно, если не окажется, что та предатель, то солнышко Вэс уже нравится! Заочно. Потом поближе познакомятся. Главное не залюбоваться, а действительно сбежать и привести помощь. Между делом Веста прилепила метку и на светлячка. Авось найдут. Одна в поле не воин. Даже две наврятли. Нужен отряд. И быстро. Как бы еще героиню-воительницу при этом через плечо и в окоп затащить?