- Тебе нужно отвлечься, Лиам, ты заработался, переутомление плохо влияет на когнитивные способности в твоем возрасте.
- Я.. - Черноволосый парень осекся под взглядом архи. Спорить было глупо даже если Даниэль и слегка сгущал краски. Раз уж слушок дошел до Главного - сиди и не чирикай. Начальство сказало отдыхать - значит отдыхать, иначе снова вышлют в какую-нибудь жопу мира, радиоактивных улиток выгуливать. Оставались сны, опять же.. Кто проконтролирует?
- И военную историю в измененном состоянии сознания не изучать.
Хоба. вот и она, та самая засада - прямой запрет, а Лиам как раз собирался вернуться к своим изысканиям старым проверенным методом - побродить по снам, поучиться у полководцев прошлого и настоящего. Говорят, пространство снов не имеет такого параметра как время, ограничение одно - жизнь тела, а когда оно умирает сознание остается жить в ментальном пространстве, продолжая думать и творить. Теоретически в этом месте можно передвигаться силой мысли, задавая направление поиска прямым запросом, иногда попадая прямо в горячку боя.
- Ли, вернись ко мне. - Голос Архи звучал спокойно, впрочем он с воспитанником всегда был спокоен, собран и настроен конструктивно.
- Простите, Наставник, я отвлекся.
- Так вот, тебе необходимо сделать перерыв в походах по сновидениям. Ардаэль говорит что ты задыхаешься по ночам, и, как я уже говорил тебе неоднократно, перегрузка выйдет тебе боком, а на носу турнир. Или ты передумал в нем участвовать?
- Конечно нет, Наставник. А атлетика?
- Без использования магии можешь хоть по потолку бегать. Исключение - клановые способности, но! Лиам, еще раз повторю, чтобы ты мне потом не рассказывал историй о том что не слышал: тебе запрещено соваться в военную историю будь то сны или книги.
-Так я со скуки помру, Учитель! - Лиам, никак не ожидавший такого поворота событий, воззрился на Архи, совершенно спокойного с виду, но внутри, как подозревал парень, подавляющего слегка ехидную усмешку.
- Ну почему же? В мире полно интересных вещей. Клубы, тренажеры, танцульки какие-нибудь, в конце концов тебе давно пора сходить на свидание.
- Только время терять. - Тень уже не скрываясь бурчал. - Свидание - потеря времени.
- Тогда можно почитать что-нибудь забавное, да хоть роман какой-нибудь. Или еще лучше - сокровища мировой литературы, ибо, подозреваю, такие великие имена как Виллар Шексари тебе ни о чем не говорит.
- Нет, а кто это?
- Вот! - Дан наставительно поднял палец вверх. - Я не могу допустить, чтобы мой личный ученик проявлял кособокость в обучении. Воину пристало знать языки, этикет, играть на каком-нибудь инструменте - Лиам скривился а архи наставительно продолжил - кроме моих нервов, и поддерживать светские беседы в том числе о литературе. Так что иди, сын мой - тут он явственно ухмыльнулся, - дарую тебе отпуск на неделю. В эту неделю никаких Валлентайнов, только шедевры мировой классики. И про тренировки не забудь.
Поклонившись, Лиам удалился.
Пока шел в свои апартаменты, придумывал, какой смертью изничтожит соседа за стукачество, однако и тут его ожидал облом - сосед уехал к матери, так что комнаты и время были в полном распоряжении младшего Тени, перспективного сноходца Эль'Ран.
Через три часа, после интенсивной тренировки и вполне умеренного, хотя и сытного обеда, Ли вернулся к себе. Успел заскочить в библиотеку, а потому в руках у него был планшет и одна очень старая еще бумажная книга. Разложив свое богатство на столе он задумался, с чего бы начать, а так, как его грызло любопытство, о чем там так красочно разорялся Наставник, краем глаза он успел просмотреть кое какую информацию в планшете, и, обладая фотографической памятью, запомнил все, что прочел, как всегда запоминал. Немного подумав, парень отложил в сторону киберноситель и с почтением взялся за бумажный экземпляр какой-то драмы того самого, упомянутого Архи Виллара Шексари.
"В Марене, (это на Проционе где-то)где почтенных два семейства,
Деля наследье распрей родовых,
Друг дружке мстят за прежние злодейства,
Кровь горожан пятнает руки их".
- Хм, что-то про междоусобицы вроде, а Наставник говорил что про любовь.. Ну-ка, ну-ка...
Парень не заметил, как увлекся повествованием, буквально проглатывая страницы, и не заметил, как задремал.
Уже знакомый перекресток, его любимый ориентир в путешествиях по снам, сегодня открывался в какой-то смутно знакомый городишко, с домами в два этажа и плохим, еще масляным, освещением. И то сказать, фонари отстояли друг от друга слишком далеко, скорее создавая эффект свечи, чем действиетльно что-то освещали, но не это было самым интересным. В какой-то момент Лиам осознал, что лезет через кирпичный забор, увитый виноградом и плющом, в чей-то сад и ему жизненно важно увидеть некий балкон, на котором может быть ОНА.
Чего? Какая еще "ОНА"? Мать твою.. - мысль проскочила и заблудилась в потоке какой-то восторженной мути, полной превосходных восклицаний и поистине восторгов очень юного паренька.
Ладно.. что там по тексту? м.. кажется..эм..
-Но что за блеск я вижу на балконе?
Там брезжит свет. Джульетта, ты как день!
Стань у окна, убей луну соседством; (что такое луна?)
Она и так от зависти больна,
Что ты ее затмила белизною.
Неделя выдалась у Анейры суматошной, если не сказать сумасшедшей. А все потому, что некий меценат с Лиреи решил пожертвовать свою библиотеку Академии. Было высокопарное пожимание рук, вручение взаимных благодарностей и медалей, а также освещение во всепланетарных СМИ такого знакового события. Все пафосно и с фейерверком.
На самом же деле один хваткий бизнесмен приехал на похороны своего деда, любителя-коллекционера книг. Внучку это древность, включая пыль родового гнезда, была абсолютно не нужна, но особо ценные экземпляры он все-таки извлек. Все остальное спихнул на благотворительность, снимая себе тем самым еще и процент выплачиваемых налогов.
Основная радость от происходящего, конечно же, досталась фениксу, как заведующей библиотеки. Причем на торжественной части этот самый, прости демиурги, благотворитель, пытался расширить свои полномочия по предоставлению бесплатных услуг главному Архивариусу, чьи фиалковые глаза покорили бескорыстного мужчину, готового отдать в фонд Академии уже все гримуары, лишь бы знакомство с фениксом имело продолжение в для всех понятной плоскости. И как бы ректору не хотелось заполучить на халяву полный коллекционный комплект, но он прекрасно пронимал, что здесь больше надо было беспокоиться за безопасность мецената, чем казавшейся безобидной Дэйри. Поэтому на банкете внимание бизнесмена было перетянуто на прекрасную эонку, преподававшую актерское мастерство, а феникс свинтила с праздника жизни в библиотеку, чтобы начать сортировать подарок.
Анейра копошилась в коробках, куда фолианты были просто свалены без какой-либо системы. Видимо наследник вообще не заботился, как все это добро транспортируют, и кто потом завалы мудрости будет разгребать. Иногда книги из одной тематики или авторства находились в разных коробках. Из-за этого приходилось заново переставлять то, что уже была расставлено, находя для лишнего новые полки.
Особенно много в коллекции присутствовало литературной классики. Скорее всего, магические гримуары осели в широких закромах наследничка и в скором времени должны оказаться на каком-нибудь аукционе. Но это уже было личным делом и желанием нового хозяина.
Анейра уже четвертый день разбиралась с фолиантами художественной литературы. Сидя на лестнице, фенкс осознала степень усталости, когда из ее рук выпал очередной томик Виллара Шексари. Спустившись вниз, девушка подняла книгу потертой обложкой, раскрывшуюся на последней страннице, где увидела странные строки:
«И нет печальней повести на свете,
Чем повесть о Ромео и Джульетте».
Девушка посмотрел на верхние полки, куда должен был отправиться томик, и передумала лезть на стремянку снова. Решив, что процесс перетаскивания ценных даров их коробок на полки продолжит завтра, Дэйри вернулась к себе в квартиру, приняла душ и уже собиралась спать, но случайно задела свою сумочку, из которой выпал роман «Ромео и Джульетта». На темной обложке золотистыми буквами высвечивалось название и автор произведения.
- И когда это я его с собой забрала?
Анейра пыталась вспомнить последние минуты нахождения в библиотеке. Если она брала фолианты домой, то обязательно делала запись в личной учетной карточке. На правах библиотекаря, она могла бы этого и не делать, но предпочитала даже в таком маленьком деле соблюдать правила. А здесь... ничего. Странность Анейра решила оправдать усталостью.
Девушка поплотнее завернулась в мягкий пушистый халат и, забравшись на кровать, включила настольную лампу, чтобы погрузиться в чтение романа.
Сюжет описывал события, разворачивающиеся на Проционе в прошлом. Ни для кого не было новизной распри между кланами или богатыми семьями, происходящие по разным мотивам по нескольку столетий. Вот и в романе две семейки, забыв о причинах разногласий, резали друг друга почем зря. Все это описывалось со специфическим юмором и философским объяснением такого поведения. Само изложение было поэтичным, совмещая в себе и романтизм, и реализм хуманской жизни одновременно.
Феникс все-таки уснула. Однако ей не пришлось нормально поспать, ведь кто-то громко вещал бред об убийстве какой-то Луны, расставании с девственностью и завистливых звездах. Дэйри открыла глаза и обнаружила себя на балконе. На ней было надето непонятное то ли платье, то ли ночная рубашка с глубоким декольте, а поверх плеч накинута легкая кружевная шаль.
На улице стояла ночная темень, за исключением каких-то масляных фонарей, не способных разогнать этот мрак. Из зарешеченных узких окон дома лился такой же тусклый свет. Впрочем, что могли себе позволить восковые свечи? Сердце Анейры наполнилось негой, а мысли сосредоточились на НЕМ! Причем кто этот загадочный принц, и самое главное, есть у него белый конь, оставалось загадкой.
Снизу раздался восторженный мужской голос:
«О, милая! О, жизнь моя! О, радость!
Стоит, сама не зная, кто она».
И от части такое предположение, выдвинутое неизвестным, было правдиво. Дэйри поморщилась, потому что мысль о том, что она феникс определенного возраста, вошла в диссонанс с осознанием себя как некой молоденькой хуманши, до демиургов влюбленной.
Неожиданный кошачий вопль напугал феникса. Анейра дернулась и, задев горшок с цветами, столкнула его вниз. От земли раздался странный звук, который было сложно интерпретировать. Поэтому оставалось загадкой: вскрик был реакцией на то, что вазон все-таки свалился кому-то на голову или удачно пролетел мимо. Дэйри перевесилась через балкон, чтобы рассмотреть счастливое создание, которое она одарила совершенно бескорыстно и от всей души букетом чужих домашних цветов.
Хрясь! Бумс! Плюх! Шмяк!
- Лять! - Вырвалось у Лиама против его воли. Удар оказался абсолютно неожиданным и вполне материальным, на какое-то время вытеснившим чудесное видение, выпорхнувшее на балкон.. Объективная реальность(!) вполне отчетливо приложила эльфа тяжелой дланью в виде отрезвляющего удара по голове объемным керамическим горшком с какой-то местной флорой, видимо оброненной прекрасной дамой м.. пусть будет в задумчивости. Сквозь резво набежавшие на глаза слезы и уже в падении парень отметил, что девушка все-таки миниатюрная и выдающимися частями задеть метательный снаряд не могла, сам он с ней точно знаком не был, потому идею личной мести тоже отмел как не состоятельную. Или тут что-то другое? Раздражение либо неприязнь к нему, парню, как представителю мужской половины разумных? "Те" дни?
"В голову лезет какой-то бред!"
Он все-таки упал, постыдно не удержав равновесие, правда, тут же поднялся на ноги, и пока при памяти, вежливо осведомился у дамы:
- Эй, какого хрена?
Правда, тут же его снова переклинило, душу залил младенческий прямо-таки неприличный экстаз, и она прямо так, на середине ругательства, промямлил:
Глаза ж ее с небес струили б в воздух
Такие лучезарные потоки,
Что птицы бы запели, в ночь не веря.
Помешательство продолжалось. Здравый смысл наконец проснулся, дал пинка воле и они вместе в четыре руки принялись выволакивать сноходца из странного сновидения, для начала постаравшись хотя бы купировать наваждение.
- Погоди, не отвечай!
Подняв перед собой ладонь в немом знаки "молчи", парень отошел чуть дальше, опасаясь, что девушка, оскорбленная его словами, запустит в него горшком уже прицельно, а второй такой удар он не перенесет, и потом, никто же не может дать гарантию, что эта нежная фиалка не заманивает в свой сад проходящих мимо странников и не забрасывает их цветами, после с удовольствием обирая карманы. Жизнь научила Лиама быть осторожным.
Выбрав для себя местечко в привычной тени, он снова поднял глаза, собираясь все-таки получше рассмотреть девушку. Она оказалась невысокой блондинкой, с очень характерной бледной кожей, почему-то фиолетовыми глазами, словно светящейся изнутри, хотя эффект подсветки мог быть обеспечен искрами, которые только перестали сыпаться из глаз эльфа. Волосы у дамы вроде вьющиеся, снизу кажутся длинными.. А, нет, это не искры, это девушку со спины подсвечивала открытая дверь на балкон, видимо в комнате за ее спиной горела свеча. Оглядев композицию с дамой еще раз, Ли слегка вздрогнул - растительности в тяжеленных керамических горшках на балконе хватало. Он сглотнул, но вовремя вспомнил про "недостойно" и "неподобает", а потому вместо того, чтобы свалить в ночь, продолжил:
- Я тут не специально, мимо проходил.. Прости, если напугал! Честное слово, это стечение обстоятельств! а черт!
Вот подперла рукой прекрасной щеку.
О, если бы я был ее перчаткой,
Чтобы коснуться мне ее щеки
Из него снова полился поток каких-то прочувствованных слов, смысл которых сводился к любованию милой, но не подразумевал ее ответов.
Вопли «Лять» и «Какого хрена!», сообщили Анейре, что она все-таки попала. Не то что бы Дэйри сомневалась в собственной меткости, но чтобы вот так с разворота почти в полной темноте, ориентируясь на какой-то невразумительный шорох. Это было сверх всех похвал.
- Вы там живы? – Девушка, перевесившись через перила, что грозило падением вниз либо ее стройного тельца, либо еще пары тяжеленных горшков, внимательно взирала на юношу. Одет парень был в средневековую одежду, состоящую из обтягивающих лосин на завязках, пышной белой рубахи, поверх которой располагалась безрукавка. Незнакомец снова начал бубнить какой-то бред (видимо плодом домашнего садоводства Анейра все-таки несчастного знатно приложила) про ее глаза с лучезарными потоками.
А вот данная тирада почему-то показалось обидной. Своими неординарными фиалковыми очами Анейра гордилась, но было такое ощущение, что их сейчас сравнили с фарами дальнего света какого-нибудь хуманского автомобиля, мчащегося по трассе в ночи. Дэйри даже, критически осмотрела растительность, буйно зеленеющую в глиняных вазонах, расставленных на перилах и небольших деревянных танкетках, начав примеряться к тому, какой снаряд будет следующим. Наверное, парень увидел возмущенно сдвинутые бровки, потому что вскинул руку и остановил Дэйри, которая реально собиралась сказать все, что она думает, применяя гораздо более яркие метафоры и эпитеты, нежели те, что использовал ранее ее собеседник. Нарушитель ночного покоя скоренько так скрылся в тени, сообщая, что он вообще «просто мимо проходил». В такой ситуации было трудно уловить детали объяснения, но всем и так прекрасно известно, что за проходимцы шляются под окнами чужих домов по ночам и с какой целью.
Кстати о чужих домах.
Анейра осмотрелась. Где она оказалась, девушка вообще не понимала. Ее балкон примыкал к трехэтажному зданию, сама Дэйри находилась на втором этаже, с которого открывался вид на соседний двор и дальние улицы средневекового городка с внутренними двориками и садом/, что с трудом просматривались в огнях факелов и фонарей. Зв открытой дверью была видна большая кровать с балдахином, деревянные стулья около такого же столика, на котором возвышался массивный кованый канделябр с пятью свечами. Их пламя слегка трепыхалось от воздуха, поступающего из открытой двери. На манекене, что стоял в углу комнаты, висело платье с завышенной талией. Все казалось странным и старомодным. Да и костюмчик, в который был обряжен парень, что топтался под балконом, давно уже не носили, даже на Лирее.
«Значит это сон. – Дэйри задумчиво подперла кулаком подбородок, опираясь на перила. И тут же снизу понесся очередной бред в какой-то странной стихотворной форме. – Но, почему настолько реальный? Надо проверить».
Анейра выпрямилась и ущипнула себя за руку. Боль была реальна.
- Твою ж Хтонову дивизию! Я что, в аномалии?– Сознанию феникса тут же переключилось на восприятие пространства влюбленной дурочкой. - О горе мне! – Девушка заломила руки.
Хотя слова, раздавшиеся снизу о крылатом вестнике неба, все-таки в какой-то мере соответствовали ее настоящей действительности.
- Уважаемый, вы извините, конечно, что я вас горшком, так сильно приложила, только откуда вы знаете, что я – феникс?
И тут Остапа, вернее, феникса снова понесло, а томленье в груди и в еще кое-каких местах нашло свой выход:
Ромео, как мне жаль, что ты Ромео!
Отринь отца да имя измени,
А если нет, меня женою сделай,
Чтоб Капулетти больше мне не быть...
Зовись иначе как-нибудь, Ромео,
И всю меня бери тогда взамен!
- Стояяяяять! – Теперь уже Анейра, вернувшая себе власть над разумом, вытянула вперед одну руку в останавливающем жесте, а второй на несколько секунд закрыла себе рот, чтобы не наговорить еще чего-нибудь. - Это я сейчас что, совершенно незнакомому парню предложила со мной переспать что ли? – Дэйри, не замечая, что рассуждает вслух, широко распахнула глаза, наплевав, на что они будут похожи в таком положении.
Оставалась слабая надежда, что незнакомец, действительно просто проходил мимо через чужой сад и странные вопросы девушки воспримет как должное, а не за бред сумасшедшего. Ведь в противном случае, добрый самаритянин сообщит окружающим о поведении Анейры, которую могут принять и за ведьму, что в средневековье считалось самой страшной напастью. А там и до костерка недалеко. Нет, Ледяной он не навредит, конечно, но как-то открывать собственные силы в абсолютно неизвестном обществе раньше времени было как минимум опасно.
Анейра подняла ладонь, выпуская крионику и наблюдая за тем, как легкие снежинки слетают с ее ладони и медленно опускаются вниз, тая прямо в воздухе. «Ну, хоть силы при мне. Значит, в огне точно не сгорю. – Феникс выпустила крылья на несколько секунд. – Улететь всегда сумею».
Сбоку задергался зеленый дикий виноград, оплетающий довольно-таки высокую каменную стену, словно кто-то пытался залезть наверх. Хруст от натянувшихся ветвей и шелест сменяющихся листьев мог разбудить кого угодно.
– Да что, Хтон вас всех раздери, здесь происходит?! – Дэйри снова перегнулась через перила, пытаясь разглядеть незнакомца. - Эй, проходимец, блин, то есть, уважаемый, вас как зовут? Вы – Ромео? Где мы вообще находимся?