Аркхейм

Циркон - мир за пределами Аркхейма / 5029 /31.11.5029

@Сейран @Симбер Ресинджер  @Кира @Дмитрий Логинов @Баргенэр Дум

(http://xn--%20%20%20-zyhddd6iuaicfo4ahyxsla5b5a7s8dc)(https://arkhaim.su/gallery/876/186396a80690c0c0-4e92227c.png)

The Lion from the North - Sabaton

Помни, кто ты. Помни.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/38695.png)

Эпизод является игрой в настоящем времени и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде потребуется донабор, об этом будет оповещено в соответствующей теме. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту стандартную систему боя с элементами хоумрулов.

Почти три года тому назад Симбер позвал Сейрана на одну миссию.

Это приглашение стало судьбоносным. Дело не только в том, что центурион охотно откликался на такого роду работу. Спасать людей - это то, ради чего он фактически жил. Топливо, на котором мог влачить своё жалкое существование. Но там он получил очень интересную информацию от ублюдка Матео, судьба которого тогда решилась весьма скоро.

За совершенные преступления судебным постановлением ему была вынесена высшая мера - смертная казнь. Достойное наказание для такого как он.

С тех пор Сейран буквально не переставал рыть информацию, которая, возможно, могла привести его в его родную гавань. Безусловно, Элиот не отказывался от своего прошлого. Не забывал. И знал, что рано или поздно ему придётся уйти. Вопрос лишь заключался в том, когда это случится.

Веры в то, что его народ был жив, не осталось. Стелларии не выживают без света, и в этом похожи на элементалей, оторванных от своего дома. Если там не было светила... Не требовалось орудий, чтобы погубить их. Они просто умерли бы сами собой, спустя время. И всё, что он мог - лишь вернуться к их праху, чтобы воздать им полагающиеся почести. Элиот Маэль хотел вернуться домой всем сердцем, но хоть не с пустыми руками. Может, хотя бы та часть, кого он сумел спасти и помочь за эти годы, хоть немного искупит его неискупаемый грех.

Капитан должен уйти со своим кораблём. Как и король - умереть со своим народом.

Зачастил Сейран на черный рынок, где под видом покупателя скупал артефакты телепортации. Если его расчёты окажутся верными... Впрочем, что толку было с этих расчётов. Даже если не окажутся, это никак не изменит его решение.

Он уходит. С коллегами, с которыми имел удовольствие общаться, решил не прощаться. Они не поймут. А кто поймет... Да, он знал, что Симбер попытается ему помешать. Он просто написал заявление на отпуск длиной в три месяца. Просто отпуск. Просто из которого не вернётся. Все эти пять лет Сейран усердно работал без выходных, а даже когда у него были промежутки между миссиями, он находил себе другие варианты работы. Всё это время в режиме двадцать четыре на семь он занимался тем, что старался сделать мир Аркхейма хоть чуточку лучше.

И честно заслужил себе покой.

31.11.5029 - День первый.

Сегодня отправка. Загрузив свой флайт в грузовой отсек "Одного бублика" , Элиот запустил системы и двигатели и ещё раз проверял, всё ли он взял с собой. Ничего ли не забыл? Возвращаться обратно он уже точно не станет. В медицинском отделе лежала запечатанная коробка с жидким ультрафиолетом и шприцы для инъекции. Продвинутые технологии этого мира позволяли сделать даже такое. Но всё равно. Срок годности у них оставался всего 2 недели, после чего эффект полностью пропадал. Кто может удержать свет? Пожалуй, только арданатеи.

На что он надеялся? Всё же... На что-то надеялся. Не зря говорит, что надежда умирает последней.

Осталось ещё кое-что. Мужчина отправился в закрытую секцию космолёта, где находилось помещение, по отделке напоминающую королевскую палату. Там хранилось все, что было связано с его родным планетоидом и Иллирией. Там же находилась и его облачение, в котором он прибыл в Аркхейм в статусе Иллирийского принца. Форма легионера, когда он только впервые взглянул на неё, показавшаяся чужеродной, стала для него по-настоящему родной. Он ей тоже дорожил.

Сколько литров крови впитала эта ткань.

Сменив облачение легионера на одежду принца с тяжелым белым плащом, Элиот отправился к командному мостику. Теперь можно было отправляться.

Полное описание действующей локации корабля-звездолёта "Traceback I", откуда стартуют персонажи, представлено по этой ссылке, чтобы не утяжелять сам текст. (https://arkhaim.su/index.php?msg=592403)

Не то чтобы Симбер следил за новобранцами, которых ему поручали для адаптации, но проявлять участие в жизни друзей он считал своим прямым долгом. Поведение иллирийского принца с самого начала отличалось той степенью трагизма, о которой сочиняют героические оды, заканчивающиеся словами: «Он погиб, но память о нём жива в веках». Хорошие, добрые и благородные люди будто бы всегда движимы яростным стремлением как можно скорее отправиться на тот свет, и остановить их в этом порыве стоило больших усилий. Везёт же только дуракам или отъявленным негодяям — вот уж кого отдать на суд Творцу задача не из лёгких.

Симбер догадывался, что рано или поздно это случится: иллирийский принц возьмёт себе подозрительно длинный отпуск (а судя по записям в его личном деле, любой отпуск дольше двух дней считался длинным) и с видом благородного героя отправится в путешествие в один конец, из которого не вернётся.

Его стремления легат понимал на инстинктивном уровне. У него, конечно, не было своей страны, но, думая о Некроделле и Климбахе, даже яростно споря с Айне о судьбе хтоников, Симбер чувствовал, как внутри него горит что-то сильное, необъятное и яростное. Сначала он путал это чувство с чем-то нездоровым, а потом понял: это эмоции Инфирмукса пробиваются сквозь цивилизованную личину Симбера. Возможно, если такое существо, как Инфирмукс, и может отдать жизнь за что-то или кого-то, то это будет Некроделла.

Потому он совершенно не удивился, когда на коммуникатор пришло давным-давно настроенное уведомление о начале отпуска Сейрана. Аж целых три месяца.

— Эко ты, братец, решил отдохнуть... — с трудом разлепив глаза после беспробудного сна, Симбер отупевшим взглядом смотрел на коммуникатор. — Три месяца... ага...

Под рёбрами вскипела злость, и легат с трудом её подавил. Быстро собравшись, он сделал пару звонков, сообщил координатору, что вынужден пока не брать задания на неопределённый срок.

Симбер уже давно готовился к этому: если хочешь переиграть самоубийцу, учись оказывать первую помощь. Разумеется, о такой подготовке сам друг не имел ни малейшего понятия. Этнарх уже знал, что планетоид Сейрана угодил в сверхмассивную нестабильную червоточину, и вероятность выживания при переносе минимальна, поэтому Коалиция просто не могла выделить ресурсы на долгий и изматывающий поиск, вероятно, давно погибшего народа. Может, не будь у Коалиции кучи других проблем из-за Талитхской войны, они бы взялись за это дело, но когда со всех щелей лезут и хтоны, и иномирцы, и толпы мирных чудовищ через червоточины, когда в мире снова неспокойно, учишься перераспределять ресурсы так, чтобы сначала спасать тех, кто ещё жив.

Легат знал, что инъекции жидкого ультрафиолета действительно помогают, как и корона арда. А ещё он знал, что Сейран не обратится ни к кому за помощью. Комментарии Эреба о том, что Симбер обезумел, если собирается пойти следом за другом в самоубийственную миссию и ещё потянуть за собой других, его не остановили.

Организовав общий созвон по коммуникатору, он заговорил:

— Дмитрий, Кира, это Симбер. Срочное дело. У меня не так много тех, к кому я могу обратиться. Один идиот решил самоубиться в одиночку об Талитх. Дмитрий, ты уже неоднократно работал на территории вражеских миров. Кира, нам нужен ард, который умеет... эм... сиять, и достаточно ярко. Из всех сильных ардов, которых я знаю, только тебе я доверяю достаточно. Нам надо срочно перехватить Сейрана и помочь ему в деле спасения его народа. Да, если кто не понял — он принц некогда погибшей в червоточине Иллирии. Я просто не знаю, в курсе ли вы.


Они быстро экипировались, и когда Сейран уже собирался к командному мостику, он неожиданно стал целью обстрела. Три последовательных выстрела, буквально в миллиметре от ботинок попали в пол. Далее послышался голос Симбера, который не предвещал ничего хорошего и звучал так, что, казалось, принц умрёт прямо здесь — а не в героическом бою за свой народ.

— Братан! Ты что, решил сдохнуть с такими сложностями? — Симбер не церемонился, убрав ружьемеч в пространственный карман, за секунду он преодолел расстояние до Сейрана и с размаху ударил его кулаком по лицу. — Пришёл бы ко мне, выпили бы пива, и я тебя, так уж и быть, пристрелил бы коронным в висок! — Решив, что этого недостаточно, Симбер развернулся и добавил короткий апперкот в челюсть, а после завершил резкий ударом ногой по корпусу.

— Да ну их, пули тратить! Давай я тебе так шею сверну — всё эффективнее будет!

* боёвка без кубиков, так как это эмоциональное приветствие друга от Симбера, результат на усмотрение Сейрана xD

Сообщение, отправленное Симбером, таки умудрилось разбудить цирконского капитана прямо во время "досматривания" достаточно приятного сна.
Так что первые несколько минут Логинов сначала пытался проморгаться, а затем вникнуть в то, что же именно Ресинджер ему написал.
Впрочем, на самом деле, толкований довольно короткого текста было.. не так уж и много. 
- Понял, - быстро отправил короткий ответ напарнику Дмитрий, - постараюсь быть на месте максимально быстро. 

Вопросы к тому "что именно тут происходит" у Логинова, разумеется, были. И наверное даже порядочное количество. Но задать их, наверное, точно надо было уж никак не Симберу. А очень даже Сейрану. Тому самому, который сначала взял длительный отпуск (чему, на самом деле, Дмитрий поначалу не придал никакого особенного значения - в конце-концов, родственниками или особенно близкими друзьями они не были, а лезть в чужую жизнь, когда об этом не просили цирконский капитан точно не собирался), а теперь, видимо, собрался в самоубийственный поход...
Потому как был, по крайней мере со слов Ресинджера, каким-то там принцем.
Дмитрий коротко и тихо выругался себе под нос, спешно собираясь. Был ли Сейран на самом деле каким-то там принцем или нет цирконский капитан не знал, но вот помочь отговорить коллегу, на которого мог положиться на миссии от безрассудного до безумства и не способного при этом никому толком помочь замысла это было делом очень даже правильным. По крайней мере, сам Логинов в этом был вполне убежден.

Добрался до места Дмитрий достаточно быстро и, поприветствовал Симбера и Киру (последнюю, наверное, Симбер пригласил для большей убедительности, хотя тут Логинов не был особенно уверен, но опять таки, это можно .. и нужно было уточнять наверное уже после), направился на борт корабля, на котором собирался отбыть Сейран.
На счастье, они все таки успели перехватить космический корабль.
Теперь оставалось самое сложное. Уговорить человека, который собрался похоже сделать очень-очень большую глупость.

В этом, к слову, Симбер (по крайней мере опять же на взгляд Логинова) "стартовал с места в карьер" очень резво. Настолько, что наверное можно было с полной уверенностью заключить, что в своем рвении он явно переборщил.
Дмитрий тихо, почти неслышно вздохнул. Что ж, похоже роль "доброго дознавателя" ныне выпадала ему. Впрочем, он нисколечки не был против.
А потому, тихо "прочистив горло", Дмитрий обратился к Сейрану, стараясь говорить спокойным, но уверенным голосом:
- Сейран.. ты это, если что прости Симбера. Он явно махнул лиху. Согласен. Распускать кулаки точно последнее дело. Но опуская эмоции и их.. не столь умеренное проявление... ведь если хорошенько подумать, он же прав. То, что ты задумал, вероятно закончится просто-напросто тем, что ты погибнешь. Причем если это случится, ты никому этим лучше то не сделаешь. Видит Создатель, я очень понимаю те чувства, которые ты сейчас испытываешь. Правда. Но пойми и ты одну вещь. Тем, которые уже перешли по ту сторону жизни, помочь ни ты, ни я, ни кто-либо из живущих не могут никак. Те, кто отправились к Создателю, когда Он прошептал, что им пора оставить материальный мир позади, не возвращаются. Таков непреложный закон того, как Вселенная работала все эти миллиарды лет и как она продолжает работать и поныне...
Логинов умолк, ожидая реакции на высказанные им аргументы. Ну и заодно на аргументы выступающего в роли "злого дознавателя" Симбера, само собой...  

а годы жизни в Аркхейме Кира несколько подняла уровень человечности. Но всё равно многие вещи ускользают от её понимания. Психология людская например всё ещё тёмный лес. Дружба в нормальном человеческом понимании для неё всё ещё что-то чуждое из-за отсутствия привязанностей. Они попросту не формируются. Зато она ценит хороших союзников, пусть и по-своему, как кого-то полезного. И если один из них просит помочь другому, то не откажет.

В момент получения сообщения Кира не спала. Она вообще спит редко, только для восстановления или если надо пропустить время. Выносливость ардов позволяет ей не спать очень долго. Так что вместо того чтобы терять время она шерстила сеть в поисках чего-нибудь интересного.

— Я ничего не поняла. Буду разбираться на месте. — отправила свой короткий ответ и сразу же выдвинулась на место.

Она действительно ничего не поняла. Какое спасение, какой народ, какая ещё червоточина, зачем её свет и причём тут Талитх? Не говоря уже о том что кто-то там решил самоубиться. Подобные стремления вообще для неё одна из величайших загадок человеческой природы.

С прибытием на корабль всё стало ещё более запутанным. Симбер почему-то чуть не прострелил Сейрану ноги, а потом принялся его бить и вообще убить собирается, исходя из его слов. При том что вроде как хоте помогать спасать народ Сейрана. Некую Иллирию, которая... погибла в червоточине? Кого тогда собрались спасать? Самого Сейрана что-ли? Тогда зачем его убивать?
Дмитрий же выдал совершенно непонятную речь о каком-то там творце-создателе, какой-то там "той стороне жизни", каком-то шёпоте, каком-то там "законе вселенной"... Дмитрий сейчас для Киры сейчас выглядит как тронувшийся умом культист, несущий какой-то религиозный бред.

Закончив всё это слушать, Кира наконец подала голос, стоя немного в стороне от остальных и ощущая себя единственным нормальным человеком. И одновременно очень сильно тупящим. И да, ардовская непосредственность до сих пор при ней.

— Может вы прекратите этот балаган и мне нормально объясните что тут происходит? Потому что я вообще нихрена не понимаю. Кто там где погиб? Кого спасать надо? Причём тут Талитх? Кому и зачем мой свет понадобился? Зачем эта драка? Симбер, зачем тебе его убивать? И что за религиозный бред сейчас выдал Дмитрий? Ты там в культисты какие записался или что?

Когда почти над ухом грохнули три выстрела, которые едва не прострелили ему ноги, Сейран понял, кто это. И не только потому, что звуки стрельбы этого гандблейда мог отличить от любого другого. Но и потому, что это мог быть только Симбер.

- Зачем ты пришёл, друг? - спросил Элиот, поворачиваясь в его сторону. Но стоило ему обернуться, как в лицо прилетел кулак. Удар был такой силы, что если бы у Сейрана, были мозги, они уже вылетели бы через уши. Но, чего не было, того не было. И завозить, судя по всему, пока ещё не планировали. Удар заставил невольно отшатнуться, а из глаз брызнули искры. За ним последовал точный удар челюсть. Сейрана качнуло на приборную панель, перед глазами всё резко смазалось, и удар чуть не отправил его в нокаут, а потому ещё довершающий в живот сложил его пополам и заставил сползти на пол. В ушах звенело, а тело буквально переклинило.

А он и забыл, как Симбер больно бьёт. Но... Если бы он действительно хотел бы его убить, как предлагал в своей речи, то его башка уже ещё с первого удара разлетелась как арбуз. Поэтому, читай, он просто выпускал пар. С разбитых губ на языке появился железистый привкус, в дополнение к боли. Но метод "злого полицейского" на Сейране до сих пор пока ещё не работал. Его ментальные рога по крепости и размеру могли бы поспорить с настоящими рогами Инфи, если уж на то пошло. И если он этими рогами упрётся, то выяснять, чьи треснут быстрее в этом противостоянии, придётся долго. Адреналин вбросился в кровь, хотя драться Сейран не собирался. Только не с ними. Поэтому, проморгавшись несколько секунд и продышавшись, он, опираясь рукой на приборную панель, поднялся обратно, фокусируя взгляд на гостях.

- На твоём месте я бы не стал марать руки, - резюмировал он, морщась и жмурясь. Под левым глазом стал наливаться хороший такой "фонарь", а разбитая скула алела кровью. Но отрицательно качнул головой Дмитрий, мол, не стоит. Заслуженно получить в рожу - правильно. На его месте Сейран двинул бы ему также. Поэтому, несмотря на внутреннее физическое негодование, он понимал, какой мотивацией тот был движим. - Это мне за дело.

Смахнул ладонью кровь с разбитых губ, мужчина посмотрел на Дмитрия и Киру. После чего на разъяренного Симбера, в глазах которого читалось неподдельное бешенство. Судя по словам Логинова, Симбер, прежде чем отправляться сюда, рассказал краткую предысторию того, как Сейран, нет, Элиот попал сюда. Он внимательно выслушал доводы Дмитрия, но они пока его не... Переубедили. Хотя он говорил всё правильно. А вот вопросы Киры вновь его заставили его улыбнуться и почти рассмеяться. Но болящие ребра этот прикол не оценили. Поэтому ему пришлось заткнуться.

- Если Симбер меня перестанет избивать, то я расскажу.

Дав понять, что не станет ничего скрывать, Сейран жестом пригласил их всех сесть за свободные кресла. Нехорошо. К нему пришли гости. А он им даже присесть не предложил. Хотя голова так гудела, что последние мысли разбежались как тараканы по щелям. Но сам он, как бы ему не хотелось опуститься в кресло, продолжил стоять. Хотя с каждой секундой устойчивость начинала возвращаться к нему.

- Почти пять лет назад я прибыл в Аркхейм вот на этом самом корабле с дипломатической миссией, чтобы заключить союз с между народом Иллирии - моим родным планетоидом из астероидного пояса и Коалицией Рас. На тот момент я находился в статусе Иллирийского принца и представлял интересы своего народа - расы стеллариев. Но по прибытию на Циркон, я получил информацию, что моего планетоида больше нет. Его поглотила открывшаяся тогда сверхмассивная червоточина, поглотившее не только мою родную планету, но и наше светило, ближайшее к нам.

Он словно запнулся - возвращаться обратно в тот день, ставшим для него настоящим адом и кошмаром, было до сих пор больно. Но он продолжал.
- После чего я присоединился к Коалиции Рас в качестве легионера. И сменил свое имя на "Сейран". Моё настоящее и полное имя  Элиот Маэль Эна-Конде. Моя работа в коалиции от вас не была скрыта, вы видели мои дела и мои миссии. И да, - он кивнул Дмитрию. - Я тоже так думал, точнее, хотел убедить себя, что всё кончено, и мне некуда возвращаться. Но несколько лет на совместной миссии мы встретили Матео.

Понимая, что Кира вряд ли помнит, кто это такой, он кивнул уже в её сторону и пояснил: "Тот противный тип, который занимался работорговлей и скупкой мантисп". Когда я узнал, что Аркхейм торгует с Талитхом и скупает их технологии на черном рынке, тогда я подумал, что если мой планетоид занесло именно в Талитх, а его самого превратили в источник для добычи ресурсов? Однако проверить своё предположение я никак не могу. Никакой информации по этому поводу я не нашёл. Я бы мог отправиться в Талитх напрямую - через червоточины с их сигнатурой. Но я не могу быть уверен, что найду там свою планету. Поэтому я собрался нырнуть в ту самую червоточину, которая поглотила мой планетоид. Не знаю, куда она меня выплюнет. И выплюнет ли живым, но делать круг через всю чужую галактику я не стану. Поэтому я полечу напрямую туда, к поясу астероидов.

Выждав немного паузу, чтобы проглотить слюну и приложить ладонь к горящей скуле, мужчина продолжил.
- Знаю, это самоубийственный поход, но я должен узнать, что стало с моим народом. Если кто-то сумел выжить, я хочу спасти его. Если никто не выжил... Я приму это.
На этих словах его голос стал тихим, низким и хриплым.
- Я не самоубийца. Самоубийцы думают, что смерть решит все их проблемы. Я же знаю, что мои проблемы моя смерть не решит. Я не хочу умирать. Но я не прощу себя, если выяснится, что кто-то уцелел, а я его не спас. Это мой долг не только в качестве принца. Но и легионера. Поэтому я полечу. Туда.

Объяснять, почему он никому не сказал, отпала нужда. Было очевидно и понятно, что никого на поиски "того, не знаю чего", "там, не знаю где" он однозначно бы никого не позвал. Довольно жертв и смертей. Но свой долг он обязан исполнить.

— Зачем ты пришёл, друг?

— Вспомнил!? — не почувствовав в себе желания добавить ещё один удар, иронично возмутился Симбер.

На самом деле легат очень быстро потерял весь запал, когда понял, что Сейран даже не пытается уклониться. Никакого удовлетворения в том, чтобы избивать человека, который не даёт сдачи, он не испытывал.

— А где было это твоё великое знание, когда ты решил в одиночку выпилиться о Талитх? О друзьях ты напрочь забыл. Хтон бы тебя побрал, Элиот! И ты ещё спрашиваешь, зачем я пришёл!?

Решив, что пора немного успокоиться, Симбер сжал челюсти. В глубине души он всё-таки надеялся, что Сейран расскажет ему о своих планах. Да, он понимал, что о таком не говорят. Симбер бы тоже не стал рассказывать и впутывать в это посторонних, но он действительно считал Сейрана близким другом. Ничего страшного в том, чтобы дать по морде другу, если тот реально косячил, Симбер не видел, а потому не понимал претензий Дмитрия. А еще он не мог понять, почему так разозлился: впадать в настолько сильную ярость не было в его характере.

Легат присел в кресло и, с лицом оскорблённого угрюмого солдата, злился.

— «Ты в ярости, потому что вы похожи. Знаешь, в чём дело? Могу объяснить...»

— «Мне не интересны твои словоизлияния...»

— «А не ты ли в 3 918 году совершил примерно ту же ошибку? Наплевал на свиту, на вашу стратегию, на здравый смысл... пошёл как тотальный кретин убивать Уробороса, в то время как побратимы даже не знали о твоих планах. И к чему это привело? К поражению. Ты злишься, потому что бессознательно проецируешь его решение на своё собственное, именно поэтому ты так фанатично следил за ним последние полгода...»

Симбер тяжело вздохнул, и это был тот редкий момент, когда ему оказалось нечего ответить. Он не мог вспомнить, почему так поступил, ведь это было куда хуже решения Сейрана. Иллирийский принц никому не обязан отчитываться или просить о помощи.

— Прости, — сказал он, устало потерев переносицу. — Надеюсь, я не сильно тебя приложил, давай подлечу. Просто... Дмитрий всё правильно сказал. Только в детских сказках работает вот это абсурдное — «один в поле воин» и «один против армии». В реальной жизни, сколь бы ты ни был силён, если твой противник сильнее, он тебя убьёт. Талитх сильнее одного отчаявшегося стеллари. Ты ведь летишь туда с мыслью, что назад не вернёшься. Не потому, что ты слаб, просто... это действительно закон Вселенной.  — Симбер покосился на Киру, а потом с улыбкой добавил: — да-да, мы с Дмитрием вместе в этой секте, ходим на мессы по воскресеньям. Уже подарили сектантам половину имущества.

Когда Сейран закончил говорить, Симбер кивнул:

— "Я не самоубийца" — сказал самоубийца. Ладно, похер. Мы здесь, чтобы помочь тебе спасти твой народ. Так что давай, полетели. Выбьем дурь из каждого, кто посмеет открыть на вас пасть.

Немного подумав, Симбер добавил:

— Путешествовать через аномальную и непроверенную червоточину, да еще и рядом с астероидным поясом, звучит как очень плохой космический блокбастер. Твой корабль точно выдержит такой полет?

Дмитрий внимательно посмотрел в сторону Киры. Говорить правда ничего не стал. Частично, в той степени, в какой она задавала Сейрану вопросы, ее слова были - разумны. По крайней мере с точки зрения самого цирконского капитана.
В спор же на философские вопросы с Кирой Логинов вступать не собирался. В первую очередь потому, что сейчас для такого диспута были не то время, не то место, и не те обстоятельства.
Тем более, особенно учитывая обстоятельства. И то, с кем и о чем они сейчас разговаривали. И в чем этого самого "кого-то пытались убедить".

Потому, собственно, именно на этой задаче им и стоило сконцентрироваться. По крайней мере, сам Дмитрий сейчас ситуацию видел именно так.
Цирконский капитан тихонько "прочистил горло" и продолжил:
- То, как сейчас повел себя Ресинджер... было недостойно. Я признаю это и приношу свои искренние извинения за коллегу. И надеюсь, сам Симбер последует моему примеру, - Логинов сделал короткую паузу, - тем не менее, по существу в его словах, согласись, есть вполне конкретная истина. Давай смотреть по порядку. Гоито Матео и его банда занимались в числе прочего контрабандой артефактов Талитха. Насколько я помню, артефактов, происходящих из Иллирии у бандитов Матео изъято не было. В связи с чем первый вопрос, который наверное стоит задать - какие именно свидетельства того, что Иллирия во-первых, вообще уцелела, а во-вторых, оказалась именно во владениях Талитха, а не где-то еще у нас в принципе есть? Если что во Вселенной миллионы галактик, в каждой из которых миллионы звезд. Империя Талитха лишь мелкая песчинка на фоне огромности космоса. Теперь идем далее. Какие свидетельства есть тому, что та "кротовая нора", в которую ты хочешь направить свой корабль, ведет именно к Иллирии..или ее остаткам? На другом конце запросто может оказаться пульсар, источающий несовместимые с жизнью уровни нейтронного и гамма-излучения, или сверхмассивная черная дыра. При этом хочу напомнить, что помимо твоей собственной жизни, есть еще как минимум жизни экипажа твоего корабля. Стоит ли рисковать ими ради всего лишь догадки, если доказательств, что Иллирия еще цела у тебя все-таки нет? Ну и наконец. Насколько я помню присягу и устав, долг легионеров Легиона Коалиции Рас - оберегать жителей звездной системы Аркхейм и ее составляющих ее планет. А не бросать жизни других людей, я сейчас про членов экипажа твоего корабля снова, в расход просто потому, что кому-то что-то показалось, что это в теории может иметь место быть. Как-то так, по моему..
Дмитрий замер, ожидая реакции собеседника... 

После приглашения сесть Кира совершенно бесцеремонно уселась в кресло пилота. Некоторое время изучала приборную панель, пока говорил Симбер

...Уже подарили сектантам половину имущества.

— лучше бы мне отдали... Хотя на кой оно мне?... Ладно, не важно. Сейчас не об этом. — ответила легату и развернулась в кресле к Сейрану. И не поймёшь, поняла она шутку или нет.

Кира тихо слушала всех, и как это не редко бывает говорила последней. Ей совершенно непонятна такая сильная мотивация Элиота лезть в опасную червоточину. У неё самой ведь нет собственного народа, и не было никогда. Даже если брать масштаб всей системы, она тут пришлая. Но это редкая возможность поизучать поведение людей в подобной ситуации. Как самого пострадавшего, так и его друзей. Один сначала бил, а теперь собрался лететь непонятно куда. второй всё отговаривает. Кира же готова рискнуть и лететь сквозь червоточину.

— Итак, что мы имеем в итоге. Сразу скажу честно, что не понимаю твоего рвения. Но я готова лететь с вами и оказать посильную помощь. Может это путешествие принесёт в мои ардовские мозги побольше понимания людских мотивов. Теперь к сути. Населённый планетоид и коричневый карлик перемещены сверхмассивной червоточиной в неизвестное место. Чисто статистически вероятность нахождения на той стороне пульсара или чёрной дыры мала, но не равна нулю. Наличие выживших нам также неизвестно. Единственный вариант это выяснить - отправиться на ту сторону и самим всё проверить. Лететь через систему Талитх нам нет никакого смысла. Там червоточин намного меньше, и о появлении нестабильной сверхмассивной уже было бы известно. Ровно как нет смысла лететь через любую другую червоточину. Мы никак не сможем найти обходной путь, пока не узнаем точку выхода из нестабильной червоточины. Так что единственный вариант - лететь через неё. Да, это опасно. И мы не знаем что на той стороне. И никогда не узнаем, если не пролетим. Но у меня другой вопрос. Вот мы туда прилетим... И что дальше? В этот корабль население планетоида не влезет. И более того, не факт что червоточина работает в обратную сторону. Кстати, этот корабль у вас единственный на планетоиде был? Думаю нет, и в таком случае то что даже обломки не выбросило может говорить о невозможности возвращения через эту червоточину. проблема могла бы решиться осколком талитха. Корабль им не протащить, но хоть сами вернёмся. А там уже можно и коалицию привлечь, если остались выжившие. Но тут встаёт другая проблема: лично у меня в распоряжении осколка нет. Что же до легионерского кодекса... Дмитрий, ты рано записал в мертвецы... Сколько там человек было?... Думаю больше чем четыре. И по их статусу у нас информации нет.

Если бы взглядом было бы можно замораживать, то от пронзительного взгляда ледяных глаз в обрамлении черноты фингала Симбер бы уже получил обморожение на некоторые свои слова.

- Не извиняйся, я бы тоже не отказал себе в удовольствии расписать тебя под гжель за такие выходки, - он отрицательно качнул головой в сторону Дмитрия, мол, не стоит. Он не в обиде. В легкой ярости, но точно не обиде. Но и та вскоре сошла на нет, оставив лишь противно скребущее чувство вины. Элиот ведь почти забыл, какого это - дружить по-настоящему. Он воспитывался в том числе быть политиком. И пусть из Элиота самый плохой на Архейме политик, но он быстро научился дружить ситуативно и в рамках своих интересов, понимать чужие схемы и махинации, а вот... Доверять другим почти разучился. Слишком много противоречивых чувств он испытывал и до этого, и в этот самый момент.

Ведь изначально он не планировал заводить здесь друзей. Он планировал действительно убиться в какой-нибудь опасной миссии, потому что фактически больше не видел смысла в своём существовании. Этакий универсальный солдат, который никого и ничего не боится, а потому первый лезет в самую задницу мира. Потому что ему уже нечего бояться. Всё, что мог потерять, он уже потерял. Но постепенно раны затягивались, вновь проявилась почти умершая человечность. Он обрастал связями, снова научился смеяться и радоваться приходу нового дня, научился доверять, хоть и криво... 

Он думал над тем, сказать или не сказать... Но он никому не желал участи сдохнуть в этой безумной вылазке. Ни врагам, ни, тем более, друзьям. Забрать кого-то с собой на тот свет - было бы верхом эгоизма.

- Прости-те, - посмотрел он куда-то в сторону, чувствуя укол совести. - Я правда не знал, как о таком вообще можно говорить.

Тем временем Кира заняла место пилота, вновь вызвав улыбку.
- Предоставить тебе доступ второго пилота?
Разумеется. Ей - самое лучшее место с лучшим видом.  Перед её взором предстала обновленная приборная панель капитанского мостика. Дизайн некоторых элементов таких как рычаги управления словно отсылал на второе тысячелетие хуманской эры, однако полностью переоборудованная под специфику полётов эры пятого тысячелетия. Центральные дисплеи могли транслировать трехмерные изображения окружения. Здесь отображалась вся информация о положении корабля в пространстве и система навигации. Умная система искусственного интеллекта под названием "второй пилот" не только предоставляла голосовые подсказки, собирала и анализировала в режиме реального времени всю поступающую информацию, но и предоставляла наилучшие решения, а также могла взять под контроль управление космолётом, если главный пилот по какой-то причине больше не мог выполнять свои функции. Индикаторы состояния систем по бокам панели выводили информацию о параметрах корабля: температурах в двигателе, состоянии и энергии щитов, уровень топлива, и многое другое.

Интерфейс управления интуитивно понятен и мог управляться голосом. Но вот вопрос Симбера заставил иронично скривить усмешку, не сулящую ничего хорошего.
- Тебя утешит информация, что все пять лет я обновлял корабль до последних модификаций? По крайней мере, энергетические системы защиты я обновил до самого последнего поколения.

Но а пока Кира изучала корабль, Дмитрий задавал Элиоту вопросы, на которые у последнего не было ответов... Принц лишь отрицательно покачал головой на его вопросы.
- Если бы у меня были проверенные данные или хоть какие-то зацепки, этого разговора не было, - ответил он. - Это всего лишь мои предположения. Однако мысль о том, что мой планетоид затянуло в червоточину именно в тот момент, когда и началась война с Талитхом, даёт мне предположение думать, что он сейчас именно в этой системе. Мы хоть и были вдали от Аркхейма, но проблемы мира касались и нас. Так же, как отдаленность совершенно не спасла нас от хтоновой напасти, так не факт, что могло и спасти от нападения Талитха, который ударил в том числе и по периферии. Но опять же. Червоточина может вести куда угодно. Куда конкретно она нас выведет - я не знаю.

Немного подумав, он добавил, обведя корабль взглядом: "Здесь нет других членов экипажа кроме меня. Я здесь один".

Но тут ему на помощь пришла Кира. Она словами объяснила то, что чувствовал Сейран, но никак не мог подобрать правильных аргументов.
- У меня с собой одиннадцать осколков, которые я успел приобрести к этому времени. Так что вернуться мы сможем, если это Талитх. И ещё останется. Корабль мой - единственный, кто был на тот момент приспособлен к долгим перелётам, хоть мы и выводили на орбиту защитные спутниковые системы. Но к космическим полётам они не приспособлены. Думаю, если нам удастся найти кого-то из выживших, мы сможем уже вернуться сюда не с пустыми руками и предположениями. А снарядить уже полноценную спасательную операцию. 

01. 12. 5029 - День второй.

Картина с изображением Королевы.

(https://sun9-35.userapi.com/s/v1/ig2/2azNofVnx2vVpQl7Qy99MyUx8kTzQRjCKP9d0TV2D64GvbbPCyOJ1BnzlE-nk_s0qWJ7T9OJkM0HHGUdWlIn5g5t.jpg?quality=95&as=32x45,48x68,72x102,108x153,160x226,240x340,360x509,480x679,540x764,640x906,720x1019,1080x1528,1280x1811,1440x2038,1809x2560&from=bu&cs=1809x0)

Королевский замок и окрестности

(https://sun9-15.userapi.com/s/v1/ig2/1UmCHQ21ylpkxEMxuD-T6ax-OixKCakgh2uc_FbsaYMdcbVnMuI9rdNhyi2xNrbgCAINCmfMbgXfqlpK-TIeHs_w.jpg?quality=95&as=32x43,48x64,72x96,108x144,160x213,240x320,360x480,480x640,540x720,640x853,720x960,736x981&from=bu&cs=736x0)

И многие другие памятные и важные для принца вещи, которые он хранил как память о своей родине. Сейран сидел в кресле капитана, смотря на то, как меняется космическое пространство вокруг них. Через два с половиной часа они должны прибыть на место. Астероидный пояс уже можно было довольно подробно рассмотреть через космические линзы.

Баргенэр проснулся в тесноте, скрюченный в три погибели в тёмном ящике, с ощущением если не головной боли, то некоторой сонливости. Кажется, что он должен был проспать ещё подольше, но чары уже ослабли достаточно, чтобы вызывать не более, чем лёгкий дрём. Всё тело за такое время уже затекло и упрямо начинало напоминать о своём существовании. о непригодности ящика для комфортного сна и вопиющем безобразии, совершённом в отношении наргдалита-охотника с таким массивным телом. Сразу захотелось жить, шевелиться, и тело послушно раздвинуло тесные границы. Первыми из ящика "вылупились" ноги, выбрасывая на пол космического корабля одну из стенок ящика с соответствующим шумом и лязгом, знаменующим сие событие, и даже бумажка с маркировкой "хрупкое" ничуть не смягчила звон. Спёртый воздух, не сильно обновлявшийся даже при наличии замаскированных отверстий, резко хлынул из ящика, заменяясь нормальным, что захотелось заполнить свои лёгкие глубоким вдохом и вернуть ощущение тока крови по венам, мощный пульс и прежнюю возможность жить. В несколько движений и остальное наргдалитское тело вылезло из ящика, замаркированного как "консервированная курица" и грубой пометкой технической службы "барахлит конденсатор" на случай, если кто-нибудь услышит храп.

Сперва Барг чувствовал себя, мягко говоря, не в форме, но хотя бы не голым. Пришлось присесть на ближайший ящик и просто отдышаться, вспомнить, как его угораздило так оказаться. В памяти всплывал разговор с Лилит Лайосен, ведущим экспертом психологического проектирования Коалиции Рас. Проще говоря, как сама объяснила, это те психологи, которые лезут солдатам в головы и оценивают состояние. Охотник не мог не согласиться, что солдаты одни из самых уязвимых в психологическом плане личностей, вместе с тем для которых критически важно поддерживать нормальный дух, и это была не последняя причина, почему даже каждое наргдалитское поселение имело своего "мозгоправа" из магов, что-то вроде медицинского направления ментального патруля терриории.... Наверняка таким не заморачиваются в гражданской структуре, но наргдалитам знакома и милитаризованная структура, что также объяснимо и высокой боевой подготовкой охотников, и в целом возможность практически каждого, вплоть до детей, принимать участие в охоте. Охота - не военный конфликт, если рассматривать с точки зрения охоты на мелкую дичь, но с крупными монстрами даже крепкие и подготовленные охотники порой прощаются с жизнью, и всё что остаётся для подготовки охотника в военного - получить какую-никакую, но военную подготовку, которую и получают многие во время именно наёмничества. Было удивительно, как Лилит разложила по полочкам эти факты, словно досконально изучила их образ жизни, но откуда ей всё известно, спросить так и не удалось.
Но суть проблемы она обрисовала вокруг одного из тех Легионеров, с кем хотя бы знакомы во время прошлых заданий. Поэтому они и обратились к Баргенэру именно сейчас, когда они поняли опасность, связанную с риском гибели легионера. Практически то же самое понял и Симбер, но если он пришёл своими ногами, то Барг вообще не был в курсе и его отправили чуть заранее и слегка другим путём. Да, в ящике провианта. Да, погрузили практически в анабиоз на некоторое время. Но это небольшая жертва, чтобы помочь другому легионеру выжить. Или даже сразу двум. С уст Лайосен сорвалось имя Симбера и нардалит задумался - а правда ли это? Не попытка ли затащить его в ловушку? Но женщина оказалась хитра, добавляя, что это только прогноз, но Баргу должно быть известно, какой Симбер. Как ему дороги друзья и как быстро он теряет голову. Отчасти потому, что по официальным данным, у него нет семьи. По неофициальным, он ещё и хтоник, что тоже увеличивает риск. Кого ещё он втянет за собой - неизвестно. "В другой раз... Попрошу забросить меня телепортом и не выдумывать..."

- Так значит, если она права, это должен быть корабль Сейрана? - осмотрелся Барг в трюме и пошёл искать выход. Точнее, бродить по коридорам, пугая экипаж своим видом и очень стараясь не врезаться ни в кого.Может быть, он найдт здесь Симбера и Сейрана, а может быть и нет, но будет ходить, пока не найдёт хоть кого-нибудь. В его голове ещё творилась какая-то каша, чтобы попросить экипаж их соединить, но может быть, это и так уже скоро случится, как только ему доложат напрямую.

"Что сделано, то сделано". Наверное, этим можно было охарактеризовать ту ситуацию, в которой сейчас пребывал цирконский капитан. Большинство все же высказалось за полет сквозь "кротовую нору", в поисках потерянной Иллирии. Если, разумеется, от планеты еще вообще хоть что-то осталось. 
Лично Дмитрий в этом, увы, не был уверен.
Однако, просто так бросить в опасности своих друзей он тоже не мог.
А потому - он был тут. 
Пока корабль, ведомый рукой Сейрана.. или же иллирийского принца Эллиота Маэля Эна-Конде (кажется, его настоящее полное имя звучало именно так), преодолевал путь от центральных планет Аркхейма к астероидному поясу. К точке входа в "кротовую нору", где их путешествие должно было .. начаться по настоящему.
Или закончится, сразу как только началось. Увы, но такой исход, на самом деле, тоже имел некоторую вероятность. Сверхкрупные "кротовые норы" порой бывали.. не то, чтобы очень стабильны и пользование ими для путешествий часто было делом.. не самым безопасным.

Большая часть систем корабля была автоматизирована, так что пока они летели к поясу астероидов особенно дел на корабле для Логинова не было. "Надо просто особенно не мешаться под ногами", - мысленно с беззлобной усмешкой "просебя" подытожил он.
Ну, а пока цирконский капитан коротал время тем, что осматривал экспонаты отсека, который можно было охарактеризовать как музей. Ну или скорее, учитывая что для доступа широкой публики он никак не предназначался - реликварий. 
Дмитрий остановился у большой, и крайне искуссно написанной картины, на которой был нарисован крупный, величаво построенный город, раскинувшийся в долине между холмов. Сады, шпили, по своему изящные жилые кварталы. И замок, располагавшийся в центре города. 
По видимому (ну, по крайней мере, так сейчас предполагал сам Логинов), на картине были виды Иллирии. И если его предположение было верным, то на самом деле это был по своему еще один довод в пользу того, чтобы все же пойти на риск.
Ведь, как ни крути, похоже, Иллирия была.. красивым, даже по своему прекрасным местом...

В ответ на слова Дмитрия Симбер вполне объяснимо почувствовал злость — принимать выволочку от товарища было неприятной неожиданностью.

— Я ударил не хрупкую барышню и не зелёного новобранца, Логинов. Я ударил солдата. Сделал это по делу и был готов получить ответку. Недостойно — просить извинения за других людей, тем самым унижая их, — после этих довольно жёстких слов Симбер повернулся к Сейрану, и на лице легионера появилась сострадательная меланхолия.

— Извинения — это формальность, Элиот, которая должна была иметь место. Но если ты повторишь такую глупость, снова получишь по морде от меня. Думаешь, я осуждаю тебя? Нет. Я прекрасно понимаю, чем ты руководствовался. Когда-то я поступил похожим образом. Тогда я едва выжил и сильно подставил людей, которые от меня зависели.

Он замолчал, переводя дух.

— Я рискую жизнью каждый день, как и все мы. Ради людей, о которых ничего не знаем. Неужели ты думаешь, что я не рискнул бы жизнью ради тебя? На этом, надеюсь, разговор исчерпан, — Симбер улыбнулся, надеясь, что его позиция теперь ясна.

— Хм, обновление и тюнинг — дело хорошее, одобряю. Если мы доберёмся до той червоточины, что выбросила твой планетоид в систему Талитха, у нас действительно есть высокие шансы оказаться где-то поблизости. Единственное — при астронавигации учти, что мы не знаем, стабильна ли эта червоточина.

Если она стабильна и закреплена в конкретной точке, мы окажемся не рядом с твоим планетоидом, а на его орбите, потому что червоточина будет стоять на месте. Ты это и сам понимаешь. Если же она не привязана к точке пространства, то будет двигаться вместе с остальными объектами. Одиннадцать осколков — это очень много, у тебя целое состояние на руках. У меня есть свой осколок, но запасной не помешает.

Если твой народ жив, а я думаю, что он жив, мы его спасём, — Симбер постарался сказать это с максимальным чувством, потому что отлично понимал мотивы Сейрана, или, по крайней мере, что-то внутри него их понимало.

— Корабль нам всё-таки понадобится, хотя слова Киры считаю объективными. Корабль — это, во-первых, военная сила, а во-вторых — средство, куда можно вместить людей. Сколько максимально человек способен перевозить твой корабль? Сможем ли мы всех погрузить и забрать домой в критической ситуации?

Рано или поздно этот разговор должен был закончиться. Пока длился полёт, Симбер исследовал корабль — ему нужно было понимать, что где находится, чтобы в случае боя на борту иметь полную картину происходящего.

Конечно, он заметил фотографию женщины и, видимо, столицы Иллирии — они показались ему красивыми. Сейран знал, за что сражается. Сделав снимок на телефон, Симбер в очередной раз заправился кофе и пошёл в каюту пилота.

— Смотрите, что нашёл, — он показал фотографию. — Сейран, я нашёл там изображение твоей матери и, кажется, центральной площади. Но не нашёл твоего отца... — при этих словах Симбер задумчиво посмотрел на друга. Он не ждал ответа: если фотографии отца нет, значит, отношения были не очень, но это не его Симбера дело. Если Сейран захочет рассказать — расскажет, если нет — Симбер не станет вытягивать из него информацию. Легат не знал истории планетоида и не изучал, что там происходило, но понимал: если между ними были негативные отношения, встреча может принести проблемы.

Немного посидев в отсеке пилота, Симбер решил потренироваться — держать себя в хорошей физической форме важно при долгих перелётах. Но вдруг почувствовал знакомую ауру, и на его губах появилась улыбка. Значит, чуйка не подвела: кто-то из департамента всё-таки обратил внимание на его доклады и направил помощь. Или это просто совпадение.

— Баргенэр! — произнёс Симбер и быстрым шагом направился навстречу другу. — Сейран, да ты счастливчик! Встречаем гостей — здесь Дум! Это отличные новости!

Уже почти перейдя на бег, Симбер обрадовался ещё больше, понимая, что не ошибся. Вот он — Дум, стоит с пугающим обычных людей видом, словно только что вылез из ящика с замороженными продуктами. Ладно, наверное, был какой-то другой ящик.

— Барг! Как хорошо, что ты здесь! Не поверишь, я не раз думал, что было бы очень кстати взять тебя на эту миссию! Как добрался? Где сидел? — Симбер попытался заглянуть за спину наргдалиту, видимо, тот только что вышел из отсека с провиантом.

— Барг, зная твой аппетит, надеюсь, тебя погрузили в анабиоз? А то если мы не досчитаемся тонны мяса, все будем очень расстроены, — он коротко рассмеялся. — Не хочу жрать овощи до конца полёта, а Кира вряд ли согласится принять свою первородную форму и полететь охотиться на ближайшие планетоиды.

Симбер был рад видеть друга и хорошего боевого товарища.

Помимо доступа второго пилота Кира запросила вообще весь технический доступ к системам корабля. Потому что она тут, кажется, была единственной с техническими навыками, и если что-то вдруг сломается, то чинить придётся ей. И большую часть времени в пути она осматривала системы корабля и курила мануалы, передав управление владельцу корабля и автопилоту. Обновление и тюнинг это конечно хорошо. Пока не начинаешь разбираться, каким образом в этот корабль впихнули то, что казалось невпихуемым и несовместимым, при этом так что оно прекрасно работает. И без гайдов тут никуда.

В комнату с реликвиями Кира тоже заходила. Правда, не особо-то и поняла зачем это всё тут нужно. Но спрашивать не стала. Это, скорее всего, было бы надолго и дало бы поводов на подумать. А она всё ещё была занята изучением технической части корабля и решила не отвлекаться.

За несколько часов до подлёта к червоточине Кира всё же решила вздремнуть. А то мало ли что ждёт на той стороне и в процессе перехода. Ей ведь корабль вести надо будет неизвестно сколько времени, и лучше к этому подходить полностью свежей и отдохнувшей. Будильник себе выставила на расчётное время подлёта к астероидному поясу.

Едва выйдя из своей каюты Кира услышала в коридоре как её упоминали. И сразу пошла по коридору в том направлении. От предложения поохотиться в первородной Кира вообще не откажется. Это для неё что-то естественное и интуитивно понятное. После всех этих сложных механизмов даже стало бы некоторым расслаблением. Но в данном случае была одна проблемка...

— Я бы с удовольствием полетела охотиться, но на ближайших планетоидах только камень, руда и зеки. — донеслось раньше, чем показалась сама Кира. Она ведь сама маршрут выставляла, так что знала и ближайшие к нему объекты. И на внутренней части астероидного пояса действительно только два тюремных планетоида.

— О, а наргдалита мы и не заметили. — Кира наконец показалась в коридоре — Привет, Барг. Ты где и зачем прятался? Ну да не так важно. В курс дела без меня введут, а я рулить пошла, мы скоро в астероидный пояс влетим.

---

- Господин Дум, - в полагающем жесте учтивого приветствия Дмитрий сделал легкий поклон головой, - рад снова приветствовать. Какими судьбами Вас-то занесло на этот корабль?
Последний вопрос цирконский капитан постарался задать таким образом, чтобы он прозвучал вполне искренним и естественным. Хотя, если честно, то скорее всего "каким именно образом Баргенэра занесло на корабль". Почти наверняка, к этому, так или иначе, приложил руку Симбер. 
Впрочем, из чувства одновременно вежливости и банального здравого расчета поднимать этот вопрос сейчас цирконский капитан не стал. Как не стал Дмитрий и спорить с Ресинджером по поводу его отповеди на тему комментариев о .. весьма специфическом поведении Симбера. Тут, кстати, Логинов все еще продолжал быть уверенным, в своей правоте. Да, отповедь могла показаться резкой. Но, легионеры Коалиции Рас были именно что солдатами, не мелкими бандитами из криминального гетто. А потому прибегать к кулакам там, где к этому не было не то, чтобы достойных причин, но даже и сколь-нибудь адекватного повода (ведь Сейран, или Элиот Маэль, какое именно имя было для иллирийца предпочтительным Дмитрий, увы, не знал, не нападал на Ресинджера первым и не оскорблял чем-либо его самого или же кого-то из его близких).
Впрочем, пока что цирконский капитан просто надеялся, что на этом инцидент был исчерпан. Если же нет, то что же, в принципе он был готов потом, когда эту миссию они завершат, защищать обоснованность своих действий в полагающемся судебном разбирательстве.

- Спасибо, - он снова учтиво склонил голову, принимая из рук Сейрана артефакт, - надеюсь, даст Создатель, причин воспользоваться этими штуками нам не представится.
Из все того же чувства такта не стал цирконский капитан и комментировать рассказанную Элиотом Маэлем краткую историю иллирийской королевской семьи. Разумеется, с точки зрения Логинова, история эта была похожа на красивую легенду. Вот только стоило ли сейчас спорить с тем, что не все в легенде могло быть достоверно? К тому же, и это Дмитрий тоже хорошо понимал и принимал, частенько легенды были полезны и красивы сами по себе. Даже при полном понимании того, что не все рассказанное в легенде было истиной.
И эта легенда, на самом деле, в эстетическом плане была не самой плохой. Пускай с философской точки зрения с одним из основных ее посылов лично он как человек и личность согласен как раз таки совершенно не был согласен. 
Но опять же, сейчас этот спор не имел значения.

Значение сейчас имела занявшая уже почти половину переднего смотрового экрана массивная "кротовая нора". Точнее - входной портал этой самой "кротовой норы".
Возможный путь к потерянной Иллирии, через который им надлежало отправиться.
Путь, хотя Дмитрий и не был формально специалистом по квантовой физике или глубокой теории космических полетов, крайне опасный. Если не говорить большего.
Опасный, но вместе с тем, возможный.
- Нужно проверить нормальную работоспособность энергетических отражающих щитов и инерциального компенсатора, - негромко произнес он, обращаясь.. наверное в первую очередь к Сейрану, хотя и остальных это, наверное, тоже касалось, - я не то, чтобы профильный специалист по этим штукам, но для "внутренностей" "кротовых нор" характерны вспышки жесткого нейтронного излучения и скачки гравитационного поля за пределами нормальных параметров ускорения при штатной работе маршевых субсветовых двигателей космического корабля. Ну а потом.. потом все будет зависеть от мастерства пилота и астронавигатора, и того, насколько они смогут эффективно совместно работать. Курс должен быть просчитан точно, и затем удержан во время полета. Потому как когда мы окажемся внутри, одно неверное движение  - и гравитационные приливные силы могут разорвать корабль на атомы прежде, чем кто-то успеет сказать "ой".

Логинов замер, ожидая реакции остальных. Увы, но лично он совершенно точно квалифицированным астро-навигатором не был. Возможно, таковым была Кира. Может быть, по крайней мере, так сейчас предполагал и на это скорее надеялся Дмитрий, как раз именно поэтому Симбер ее и позвал в принципе присоединиться к ним во время этого похода...

Растаптывая коридоры, Барген не понимал сначала, попал ли он на тот корабль или его забросили не туда. Такая конструкция была скорее единичным экземпляром или потерянной технологией, попавшись в первый раз в обзор среди других кораблей, рассекавших по Аркхейму - вид из иллюминаторов ему точно не был знакомым. Кольцевая архитектура корабля навевала странное ощущение желания задать вопросы - насколько же он манёвренный? Хотя Барг точно не слишком много знал про корабли, его жизнь в большей мере давала возможность избегать этой темы, но из того что знал - ему точно не удалось бы побродить по кораблю точно меньше фрегата, а будь он на корвете - из грузового отсека почти сразу попал бы на промежуточные палубы и на мостик. Но с первого взгляда пока составить более полное впечатление ему было сложно. Тем более, незадолго после пробуждения.

Его чувства посетило ощущение, что рядом есть что-то знакомое. Ему не пришло в голову сразу взглянуть на ауры, ведь тогда бы он сразу всё понял, а полагаться на ощущения было жизненно необходимо. Голос, шаги, запахи... Всё было важно. И если коридоры неплохо дезодорировались и посторонних запахов охотник не чувствовал, скорее ловя ощущение какой-то медицинской стерильности в воздухе. Такой нюанс бросался во внимание одним из первых. А вот когда до ощущения донеслись шаги и голоса, Барг и сам увидел знакомые лица, приветливые и шутливые, добродушные и по-семейному уютные. Впечатлённый таким приёмом, наргдалит даже смягчился взглядом, хотя улыбаться начал ещё с приёма Симбера.
- Рад видеть, дружище Симба. Ничего не помню, но у вас в трюме стоял ящик с консервами. Кто-то ошибся и вместо консерв привёз меня, по ощущениям там должна быть целая тонна. - усмехнулся Барг, понимая, что его вес как раз практически подходил под "тонну" мясопродуктов. Только эти мясопродукты оказались слишком сырыми и ещё способными отбиваться и сожрать едока целиком.
Недалеко был и Сейран, Барг узнал про его присутствие ещё когда Симбер его позвал. Сразу понял - "ещё не самоубились", или прибыл очень вовремя, чтобы вмешаться. Опять же, ещё не в курсе происходящего, ему пришлось лишь строить догадки о том, что ещё может произойти.
- Ай-яй, играть в прятки с наргдалитами! Это опаснее, чем с дикими зверьми. - покачал головой Барг, высказавшись в шутливой манере и подавая больше повода для шуток, ещё и подхватывая смех Сейрана следом за собственной шуткой, - Зайдут с тыла и сожрут ваши припасы, пока никто не видит.

Но в последствии Барг стал более серьёзным, когда речь зашла о его миссии. Если быть точнее, он практически ничего не знал о своей миссии, и сейчас помочь Сейрану скорее всего и будет его задачей в тот момент, когда его вообще посвятят в курс дела. Так что следует сразу и рассказать как есть.
- Меня сюда забросила Коалиция Рас, это верно. Но они не были в курсе вашей миссии и ничего мне не сказали. Я даже не понимаю, на каком корабле оказался, но похоже, это ваш. Кого-то из вас. - проводил взглядом Барг сбежавшую за руль Киру, ловя себя на догадке, что это её корабль, - Поэтому мне вверили другую задачу - не дать вам двоим самоубиться, а за одно и утянуть с собой всю команду.
Да, Баргенэр не стал показывать пальцем, о ком говорит, но может быть, что они сразу поймут. И в целом, посреди космоса останавливать кого-то как пытаться остановить поезд на полном ходу. Пожалуй, даже наргдалит был вынужден признать, что такая задача была бы из разряда невозможных. Хотя ещё следовало учитывать множество факторов, которые так или иначе должны сыграть, но тут нужно быть последним самонадеянным упрямцем и дураком, чтобы пытаться развернуть корабль с его текущего курса. Хоть пока это и было возможно.
- Но раз говоришь про миссию, значит всё ещё впереди. Давай, я присоединюсь к вашей миссии и окажу посильную поддержку. Мне ли не знать, что такое "идти на самоубийственную миссию" и как вернуться из такой ситуации живым? К слову, я совсем ничего не знаю про ваш корабль и его возможности.
Конечно, одним махом Барг отвечал и на похоже вопросы от остальных, поэтому старался рассказать как можно больше. И стоило ему понять, что теперь он будет на миссии, как снова призвал снаряжение. На короткое время на его теле и одежде выросла вязь, а следом одежда вынуждена была трансформироваться в подкладной слой для доспехов, смягчающий удары, но не теряющий своего вида. Впрочем, шарф никуда не делся и остался на шее, а вот Рагдара с ним не было и его появление стало чем-то новым в его виде. Большая шестищупальцевая органическая звезда с единственным глазом воспарила среди коридора, разглядывая всю компанию и передавая на всех свою речь:
- "Снова куда-то вляпался, Барг? Говорил тебе, не лезь на незнакомые корабли. Теперь звать Саруук'Кхар, чтобы тебя отсюда вытащить? Да обойдёшься. Ваши несовершенные мозги не выдержат мощи разума Сарокхаров, чтобы войти в нашу сеть."
- Будь наготове, Рагдар. Если я попрошу, соедини меня с сетью Сарокхаров, будет достаточно если сам будешь посредником с Чёрным Роком. А, да. Капитаном Чёрным Роком. - выкрутился Баргенэр выразиться так, чтобы не раскрывать один из секретов Сарокхаров, со знанием которого ему сейчас приходится жить. Впрочем, будет ли на самом деле нужен ещё и органический корабль, обладающий собственной волей, в небольшом космическом путешествии, ещё и через червоточину? Может быть, что уже поэтому Баргенэр и не позовёт его, а может и корабль сам откажется. Также, как Рагдар заявил о том же.

Наверное, если бы Симбер услышал мысли Дмитрия о суде, абсурдность этого его бы изрядно повеселила. Он никогда бы не понял, как бы ни пытался, столь "пуританского" отношения коллеги к подобным событиям. Но тут стоит просто принять факт, что у Симбера был совершенно иной жизненный опыт. Нет, ему было бы вполне понятно, если бы он и Сейран являлись обычными коллегами — тогда действительно бить морду первому попавшемуся знакомому неуместно, но и Симбер не стал бы такого спасать. Коллег и хороших знакомых у Симбера много, он даже не помнил всех имён, а вот друзей — нет. Поэтому Ресинджер считал своим законным правом традиционный дружеский мордобой за косяк друга. Тем более, он был здесь не как легионер. Хорошо, что конфликт действительно был исчерпан, ведь Симбер тоже посчитал поведение Дмитрия очень специфическим, но вовсе не резким — просто несуразным в их ситуации. Конечно, Симбер остался полностью уверен в своей правоте. В любом случае, конфликт действительно был исчерпан, так как каждый остался при своём мнении.

— ...руда и зеки.

— Ахах, увы, нам такой рацион не подойдёт. Особенно зеки, — коротко рассмеялся Симбер, но тут же поперхнулся, услышав ответный ироничный смех Эреба. «Врунишка...» — так бы мог поддразнить его отец за маленькую ложь, вроде разбитой вазы или шалости в школе, но никак не за разговоры о таких вещах. Конечно, он прекрасно помнил, что является хтоником, и причём древним, а значит, в его хтонической жизни каннибализм не был чем-то из ряда вон — это было обычным явлением общества. Но Симбер здесь и сейчас даже представить себе подобное не мог: от одной мысли его начало подташнивать, и он буквально побледнел. Немного придя в себя, вскоре после этого инцидента и нашёл картину, уже будучи настроенным поговорить с Сейраном о его стране и семье.

В принципе, многое из того, о чём ему рассказал Сейран, Симбер уже знал: про его зависимость от небесных светил, про некоторые другие способности, например, сияние и превращение в россыпь искр.

— Власть... она заставляет людей делать немыслимые вещи. Один мой старый заклятый... товарищ... как-то сказал, что очень часто те, кто облечён высшей властью, не сторонятся грязи и с упоением валяются в ней. Они считают себя выше законов и морали. Нет, я не хочу сказать, Сейран, что в вашей семье были такие люди. Я лишь хочу сказать, что если какой-то император, король, владыка — кто угодно — хочет сохранить свою власть, он так или иначе принимает правила игры и учится побеждать на этой доске. Потому что иначе быстро её утратит. Исключения бывают, но на то они и исключения, чтобы подтверждать правило. Спасибо, что рассказал, — Симбер меланхолично улыбнулся, подумав, что рано или поздно Сейран, добившись возвращения своего народа в лоно их аркхеймской цивилизации, должен будет принять бразды правления... Останется ли он тогда тем же, каким был прежде?

Симбер был очень рад видеть Дума не только потому, что присутствие товарищей всегда успокаивает, но и с чисто эгоистичной точки зрения. Симбер знал, что, во-первых, Дум был одним из сильнейших воинов, которых легат встречал на своём пути, а во-вторых, он был хорошим тактиком и стратегом, и порой разбирался в вещах, в которых Симбер был, скажем откровенно, слабоват. Наргдалит обладал очень широким кругозором, и этот кругозор мог действительно пригодиться.

— Спасибо, что откликнулся, Барг, — сказал этнарх, рассматривая парящую рядом с наргдалитом штуковину, напоминавшую мутировавшую морскую звезду с глазом посередине.

— Сейран введёт тебя в курс дела, у него это получится лучше, но если возникнут какие-то вопросы, можешь обратиться ко мне или к любому другому из нас. Ты вроде как всех знаешь.

— Дмитрий всё верно сказал: самое важное — обеспечить успешное прохождение через червоточину. Для этого нужно проверить все системы защиты, жизнеобеспечения и стабилизации. Барг, я помню, что со времён Талитхской войны у тебя в собственности была Доминитракс. Ты её с собой не взял? У этого типа Хранителей, кажется, в базовой прошивке были какие-то общие профессиональные навыки по этому направлению, не?

Разговоры про власть Кира так или иначе пропустила. Было бы любопытно послушать, но уж как получилось. Почти всю встречу с Думом тоже пропустила, занимаясь подготовкой к проходу через червоточину. предупреждение она сразу смахнула и перевела корабль на ручное управление. ИИ всё равно в условиях нестабильной червоточины с большой вероятностью будет тупить. Так что никакого автопилота.

Кира сидела в кресле пилота и проводила последние проверки перед погружением в червоточину. Когда на мостик пришли остальные и началось неприятное. Учитель с пассажирского сиденья без прав на ходу принялся объяснять, как водить. Не, ну вот что за люди...

— Спасибо, кэп, но не учите арданатея в космосе летать. — совершенно спокойно выдала Кира, не отрываясь от приборов и экранов с логами автоматической проверки систем — Пока вы все тут не пойми чем тридцать часов занимались я изучила критически важные системы и в процессе изучения проверила, так ещё и поспать успела. Помимо этого ИИ корабля также провёл диагностику. Дважды. Все желающие и разбирающиеся в этом могут пойти проверить всё ещё раз. И да, минутка просвещения: в нестабильной червоточине ничего просчитать невозможно, на то она и нестабильная. Так что летим мы исключительно по оперативной обстановке. Нейтронное излучение там есть далеко не всегда - для этого нужен источник на одной из сторон, вроде нейтронной звезды. А вот динамических искажений гравитации будет много однозначно. Ещё будет много застрявших в переходе объектов, которые переменной гравитацией швыряет из стороны в сторону с большой скоростью. И если мне всякие "не профильные специалисты" будут под руку болтать, то шансов стать одним из таких объектов у нас существенно больше. Так что прошу всех кроме Сейрана уйти с мостика. Или сидеть так чтобы тут было тихо как в космическом вакууме.

Дальше установка канала ментальной связи с Сейраном. Им вдвоём вести корабль, и нужна связь намного быстрее голоса. А Кире такое общение ещё и более привычно и естественно.

—"Если надо могу ментальной магией помочь с концентрацией на время полёта, чтобы лишние мысли не отвлекали" — это уже персонально Сейрану.

- Наша Коалиция нас бережёт, - усмехнулся Сейран словам про то, что это было решением коалиции забросить Баргенэра сюда. - Видимо, с того инцидента они принципиально пересмотрели свои протоколы безопасности.

Отозвался стелларий, вспомнив ту миссию, где их враги жестоко расправились с молодыми легионерами. Однако, если это так, то это обоюдоострый меч. С одной стороны, они действительно могли лучше осуществлять безопасность. И это прекрасно. Но с другой стороны, это могло и помочь усилить им контроль над... И в какой-то конкретный момент круто закрутить гайки.

- Суть в следующем, - вернулся принц не с пустыми руками, но так же передал два осколка талитха Думу. А потом перевёл взгляд на его спутника. - О, привет Рагдар. И ты чувствуй себя как дома. Сейчас наш корабль держит путь к нестабильной червоточине, которая открылась почти без малого пять лет назад и поглотила мой родной планетоид, с которого я прибыл. Когда-то в Иллирии я был принцем по имени Элиот Маэль. По моим предположениям, кстати, основанным лишь на очень смутных догадках без фактической выкладки, она выбросит нас в систему Талитха. Смею предположить, что мой дом сделали ресурсной базой в той войне. А, может, и нет. В общем, куда нас приведёт эта червоточина, мы не знаем. И не узнаем, пока туда не нырнём. Но пока есть хоть доля процента, что кто-то из моего народа смог пережить эту трагедию, я обязан отправиться туда.

Элиот не стал объяснять, что это его долг. Это было очевидно. А так же ответил на все сопутствующие вопросы [раз лор ты прочитал внимательно хД] А вот слова Симбера заставили лишь мрачно согласиться. Принц прекрасно знал, что всё так и было. Однако... Если он бы стал таким, то это означало бы, что он предал бы все идеалы, всё то, за что он всю эту свою жалкую жизнь сражался. Предал бы себя. Не зря говорят про три испытания: огнём, водой и медными трубами. И если первые два он худо-бедно, но прошёл. То третьего испытания действительно по-настоящему боялся. Моральная смерть в этом случае наступает не сразу. Сперва ты решаешь, что некоторые вещи, бывшие принципиальными, стали несущественными. И ими можно поступиться. И как только ты примешь для себя такое решение, яд проникнет в сознание. И процесс деградации будет не обратим.

Ему не нужна власть такими жертвами. Элиот добровольно бы отказался от этого титула в пользу более подходящего кандидата. Жизнь показала, что он вполне может быть простым легионером, и не тяготиться в этом статусе. Другой вопрос, что такого кандидата в своё время не было. У него не было ни братьев, ни сестёр, ни бастардов, чтобы этот титул перешёл к ним.

- Если заметишь, что я становлюсь таким... Не дай мне стать им... - пространно ответил Элиот Симберу. Это было неправильно взваливать на него такую просьбу. Но он знал, как порой не очевидны и незаметны изменения, которые происходят в тебе самом. Они заметны лишь друзьям. Потому что друзья - та категория людей, которым "не всё равно". В действиях он его совершенно не ограничивал. Вплоть до самых крайних. 

Кира с тоном хозяйки дома, явно не терпящим возражений, осадила всех теоретиков на тему космических полётов и предложила им ехать на пассажирском сиденье молча. Чем опять же умилила Сейрана, вызвав невольную усмешку: "Я бы ещё добавил, чтобы пристегнули ремни. Думаю, не ошибусь, если предположу, что трясти нас будет знатно".

Смех смехом, а в этой ситуации было вообще не до шуток. После чего он взошёл на мостик и занял место рядом с арданатеей, уже видя, как она отрубила систему ИИ "Второго пилота". И кивнул. Потому что он тоже бы не доверил управление космолётом в явно нештатной и критической ситуации искусственному интеллекту. Тот был хорош на штатных ситуациях, не требующих критического включения человеческого фактора. Сейчас же от этого пресловутого "человеческого фактора" зависело то, пройдут они через червоточину и выйдут ли из неё, или выйдут, но уже не живыми.

- Вряд ли найдется во всем Аркхейме навигатор-пилот лучше арданатея, поэтому я возьму на себя системы щитов и инерциальных компенсаторов.

"Если надо могу ментальной магией помочь с концентрацией на время полёта, чтобы лишние мысли не отвлекали".
"Буду весьма благодарен", - так же мыслесвязью отвечает стелларий, когда их сознания вошли в ментальную синхронизацию. Прям как тогда, когда они вместе взламывали мантисп. Было бы сейчас у Сейрана куда более лиричное настроение, он даже бы поразмыслил над тем, до чего же символичен и гармоничен симбиоз арданатея и стеллария, который сейчас разыграет эту космическую симфонию в четыре руки. Но сейчас ему было совершенно не до этого. Сознание должно быть холодным и прямым как туннель, без всякого мусора.

Корабль "Один Бублик" прямым курсом несло прямо в чернеющее жерло червоточины. Вопреки гравитационному линзированию, они не видели, какой галактикой или чем заканчивается их путь. Там была такая же чернота, какой она была бы у черной дыры. Световые волны проходили через её горловину, после чего спирально закручивались и затягивались внутрь.

Мужчина установил максимальную мощность системы генератора щитов. Судно облеклось светящимся круглым коконом сжатой энергией. Мощность инерциального компенсатора была выставлена на показатель 96 процента.

"Вхождение в горловину через десять, девять, восемь...", - мысль Сейрана звучала почти механически как оповещение системы. Червоточина распахнула свой огромный зев, увеличивая гравитационные силы. Теперь их буквально начинало затаскивать внутрь. Обратного хода уже не будет. Для него просто не осталось манёвра. 

После чего космолёт вошёл в черноту. Но кромешной чернотой назвать это было нельзя. Их словно потащило через всю вселенную на запредельных скоростях. Корабль почти сразу начало кренить, словно невидимая рука стремилась закрутить их словно волчок на все 360 градусов.

"Крен на правый борт, гравитационная аномалия", - пальцы стремительными движениями активировал системы погашения скачков гравитационных сил, которые стремительно колебались в запредельных  показателях гравитационных сил, по-разному воздействовавших на все части корабля, и словно желающих его разорвать на миллионы кусков. Однако перегрузки легли на всех пассажиров и пилотов, буквально раздавив их ближайшие поверхности, норовя размазать ровным слоем как масло по куску хлеба. Корабль трясло, на некоторое из-за перегрузок на время отрубилась система искусственного поддержания гравитации. Почти все показатели систем перешли из зеленых зон в желтые или аномально красные. Замерцали системы даже экстренного искусственного освещения. Информация о показателях щита, за которым не успевал следить человеческий глаз, фиксировал попадания объектов километровым списком. Червоточина буквально смяла корабль под давлением, как грецкий орех под гигантским прессом. Всё, что только мог делать Сейран - это перебрасывать подачу энергию на сектора щитов, которые получали удары за ударом под этой безжалостной бомбардировкой.

В какой-то момент их на полном ходу тряхнуло в гравитационный карман. Выправить этого Сейран не мог. Он лишь мог движением руки перебросить почти все резервы остатка щита на  все сектора Дельта и Гамма, чтобы их не размозжило, пока Кира будет выводить корабль из него. Инерциальные демпферы ушли в красную зону, стабилизируя ужасную тряску космолёта.

"Впереди массивный объект", - мысль даже не слово, а импульс, который он передаёт Кире, хотя она, он был уверен, сама видела его на системах навигации. Впереди был застрявший массивный астероид, который тоже в своё время смело червоточиной, и теперь его болтало внутри. И их корабль стремительно несло навстречу друг другу как легковушку на полном ходу лоб в лоб скоростному поезду. Только на порядки быстрее. Сейчас им нужно было избежать столкновения с ним, иначе на этом столкновении их полёт и закончится. Сейчас стелларий пытался погасить инерцию, которая разгоняла их корабль червоточина, чтобы выровнять скорость и уйти из-под столкновения. Вот уже показался выход из червоточины. Им осталось проскочить ещё немного...

[Примечание ГМ: Все игроки бросают кубик стойкость с модификатором сложности 17 на то, как на них подействовала перегрузка.

Кира бросает два кубика:
1) Бросок на навык пилотирования [без сложности]. Вместе с навыком пилотирования Сейрана они суммарно образуют процент успешности прохождения корабля через червоточину. Без этих бросков наш корабль просто 100% ваншотнет без вариантов; 
2)  Бросок на навык пилотирования [сложность 22] - для ухода от столкновения с астероидом. Бросается двумя игроками Кирой и Сейраном, засчитывается лучший. Если будет успех - космолёт пройдет мимо, не потерпев урона. Если неудача у обоих, засчитывается по лучшему результату - минимальный урон;
]

Первое правило полётов сквозь нестабильную червоточину - не тормози. Чем больше скорость, тем быстрее пролетаешь аномалии и соответственное меньше время их воздействия на корабль. Сбросишь скорость слишком сильно и они запросто собьют с курса и начнут непредсказуемо швырять. Ну или застрянешь в какой-нибудь и она раздавит. Так что весь этот полёт - безумные шашечки с трёхмерной трассой плохого качества, гравитационными аномалиями вместо ям и астероидами вместо машин. Только вот "ямы" ещё и появляются, исчезают и смещаются. И попутный и встречный потоки перемешаны. Хорошо хоть сечение туннеля червоточины было достаточно большим чтобы уместить планетоид, что давало пространство для манёвров. Но даже так далеко не всегда была возможность уклониться от аномалии, и приходилось лишь оперативно выбирать через какую проскочить и напрягать ресурсы корабля в надежде на то что он выдержит. А уж сколько было столкновений с мелкими астероидами разве что статистика после полёта покажет.

После сбоя Искусственной гравитации Кира отменила её перезапуск. Она всё же была предназначена для работы в условиях невесомости, а не полного хаоса. К тому же, так лучше ощущалось на собственном теле в какую сторону ведёт корабль, что позволяло вести чуть более эффективно. А ещё это освободившаяся энергия в системе корабль. Мерцающее искусственное освещение тоже пошло под отключение. Мерцающий свет мешает фокусировке зрения, так что Кира заменила его своим стабильным синим светом.

Огромный гравитационный карман оказался одним из самых напряжённых моментов на пути. Эта структура по сути являлась скоплением нестабильных сингулярностей, что хаотично появлялись, исчезали сливались и распадались. Она блуждала примерно на середине их пути, занимая всё сечение и разделяя червоточину надвое. Преодолеть такое есть всего один вариант - иметь достаточно скорости на входе чтобы успеть вылететь раньше, чем остановишься, и постараться минимизировать потерю за счёт гравитационных манёвров возле центров притяжения. Иначе либо сомнёт, либо порвёт. Есть конечно ещё вариант быть достаточно большим и тяжёлым чтобы инерции хватило, но тут требуется масса с половину планетоида как минимум.

На другой стороне от кармана продолжать путь стало сложнее. Если раньше большая часть "потоков" - гравитационных аномалий вытянутой формы - были им попутными и могли использоваться для ускорения, то теперь всё наоборот. Структура червоточины пусть и переменчива, но будто всё равно стремится забросить побольше тел тот самый "карман", блуждающий где-то в середине. Так что им надо было сохранять скорость чтобы их не притянуло в обратном направлении. Кира как раз поймала "поток", конец уже близко, но астероид всё испортил. Впрочем, сбрасывать скорость она и не думала. Нельзя этого делать, иначе их не выпустит. Но и сталкиваться нельзя.

— "не сбрасывай инерцию. Убери компенсаторы, перебрось всё в правый щит." — ответный импульс. Кира понимала что не пройдёт без столкновения. Оставалось лишь надеяться что остаток щита выдержит. Ну или справа кусок корабля оторвёт и они не потеряют много скорости на этом. Так или иначе, удар был. Последствия оценят позже.

После столкновения - стабилизация курса. И маршевые на полную, вперёд к выходу. Скорость всё равно падала, и быстро. На этом этапе, пожалуй, была самая сильная перегрузка. Но корабль всё же вышибло из червоточины. Кира сразу приказала ИИ запустить диагностику корабля. Сама же останавливала бублик на достаточном расстоянии чтобы не влететь обратно в червоточину. Вернула искусственное освещение и гравитацию. И теперь можно было снять "туннельное мышление" с Сейрана. Хотя он и сам может с этим справиться при желании.

— Всё. — впервые с момента погружения в червоточину Кира сказала что-то голосом, обращаясь не к ИИ с голосовой командой. И наконец расслабилась в кресле.

На тему разговора Симбера о природе и свойствах политической власти... ну, в теории, а точнее и не только в теории, Дмитрию наверное тоже было бы очень что сказать.
Но.. опять таки, это было и правда просто не то время, и не то место, чтобы спорить о политической философии.
Тем более, что пока что никакими особенными властными полномочиями Сейран пока что и не обладал. Весь этот вопрос был лишь потенциально применим к нему. В будущем.
И если их миссия завершится полным успехом.

Полным, в смысле что они найдут народ Сейрана (или Элиота Маэля, второе все же оставалось для цирконского капитана пока еще скорее несколько непривычным) и вытащат их всех в безопасное место.
Частичным успехом станет уже то, что они выйдут из этого приключения в живом и не слишком сильно потрепанном виде. А не присоединяться к тем самым "застрявшим в кротовой норе и швыряемым гравитационными силами объектам", про которые говорила Кира.
Шанс чего был, увы, далеко не нулевым.
Особенно учитывая опять же ее слова про невозможность проложения курса через "кротовую нору" заранее и необходимость "действовать по оперативной ситуации".
Так что теперь, когда они неумолимо приближались к "входу" в ту самую "кротовую нору", оставалось надеяться только на то, что навыки Киры и Сейрана не подведут. И на благосклонность Высшей Силы.
Так что Дмитрий просебя прошептал молитву Создателю о защите. От тех пускай и обычных физических, но уж слишком могущественных, в сравнении с прочностью фюзеляжа их космического корабля, сил, на "милость" которых им было суждено оказаться уже очень скоро.

Собственно, силы эти, "не подвели". Гравитационные приливные воздействия, меняющие направленность перегрузки по несколько раз, заставили Логинова инстинктивно сжать зубы.
И держаться изо всех имеющихся сил.
Благо, пока что этих самых сил хватало. Как и пока что не подводили ни одно из кресел на мостике, в котором цирконский капитан расположился, не прочность ремней, предназначенных, чтобы удержать того, кто займет это самое кресло на месте, не дав отправиться в "незапланированный полет по мостику" под воздействием меняющих периодически свой вектор сил перегрузки, которым сейчас подвергался их корабль...

Броски кубиков:
https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=16531 - сопротивление перегрузке (успех: 5)

Очень легко и быстро Барг принял то, что оказался втянут друзьями в какое-то сомнительное приключение, из которого есть шасн не выбраться. Шанс, тем не менее, не рассматривался как какое-то серьёзное препятствие. корее, в дружелюбной компании он чувствовал какую-то лёгкую радость и лёгкость дальнейшего пути, что однако не мог выразить как-то и оставил это внутри. Просто сам факт его не заставил как-то напрячься или начать готовиться к чему-то, скорее. сейчас они все были в одной космической лодке круглой формы и могли только полагаться друг на друга.
- Можешь на меня рассчитывать, я приду и помогу. - отозвался Барг на благодарность, однако, всё равно одна мысль кольнула его разум: "И этой фразой я подписался чаще попадать в такие путешествия? Да что там, вся жизнь - сплошное путешествие, из которого не возвращаются живым. В любом случае будем выбираться и выберемся. Но вместе это будет сделать легче."
Хотя он понимал, что вот так приходить помогать друзьям - обычная жизнь Симбера, а Баргенэр давно уже составил вокруг себя целый клан, организовал своё влияние и власть, у него всегда есть охотничья группа, а также наёмники, его участие в Легионе также предполагает что не будет один, но не мог не задать себе вопрос - а когда ему самому понадобится помощь - он позовёт других, или он такой же, как Сейран? "Нет, сложно сказать, что мы именно одинаковые. Но я погиб бы раньше, если бы не стал сильнее. У меня есть способность полагаться на других, подбирать себе команду, но когда придёт необходимость - буду жилы на себе рвать, чтобы обеспечить командный успех."
- Ракс не была со мной в ящике. Но раз мы летим в систему Талитха, я её призову. Может пригодиться в дальнейшем. - отозвался Барг, но ещё не успел сообразить, что она нужна именно как пилот, - Ракс, Палач Рока, приди вершить суд Владыки Дума!
Воздев руки к потолку, он открыл межпространственный портал, закрывшийся за спиной блестящей воронённой сталью Доминатрикс.

- Связь с Оператором восстановлена.
Приветствую, Владыка Дум. Ракс, Палач Рока в вашем распоряжении.
- Говори не "в вашем распоряжении", а "готова служить своему Владыке".
- Принято. Готова служить своему Владыке.
- Мы летим в систему Талитха, понадобится твоё всесторонне содействие. Назначаю навигатором нашей космической одиссеи, Ракс. Зафиксируй союзниками всех находящихся на этом корабле, административные права остаются за мной.
- Принято. Активирую навигационные системы. Обнаружен пульт управления полётом, приступаю к содействию маневрирования прохождения через червоточину.
Разве что, базовая прошивка нуждается в значительном улучшении, чтобы эффективно помогать рассчитывать нестабильные червоточины. Её подключение к навигационным системам могло сыграть положительную роль, если получится найти компромисс с управляющим ИИ, но иначе ей придётся перейти в голосовой режим и подсказывать.

Рагдар же заметив, что его рассматривают, тоже посмотрел в глаза Симберу, но сарокхар не оказался приветлив чтобы просто помахать щупальцем. В лучшем случае, он ничего бы не сказал, но сейчас его заинтересовало внимание, и помня, что именно этот хтоник проводит много времени с Баргом, даже запомнил его имя потому что Рагдар постоянно находится рядом с Баргом, решил не уходить от общения.
- "Чего смотришь?" - получит Симбер телепатическую реакцию, что уже лучше, чем совсем ничего. Чаще всего, Рагдар вообще не выходит на связь.

Ответ Сейрана заставил даже Барга недолго задуматься, пока что он слушал точно не перебивая и пытался понят, что вообще произошло. Но ответ нашёлся не только быстро, но и вызвал ближайшую ассоциацию, что вызвало немного эмоций Барга, что спрятались внутри также быстро, как и возникли. Наконец, не только наргдалиты посвящают себя личной миссии....
- Ты пошёл по тропе титанов, а мы пришли тебе помогать? Это личная миссия, поэтому не удивлюсь, если сперва решил сделать всё сам. Прими же тогда моё благословение на твой путь. Так в чём моя миссия? А, да... Нет миссии. - выдохнул охотник, даже не потрудившись вспомнить, что на самом деле его миссия помочь всем выбраться живыми, но на это не требовалось никакой миссии. - Тогда веди, раз не возражаешь, что мы здесь.
"Это немыслимо. Неожиданно и странно. Но я не откажу в помощи."

Корабль погрузился в червоточину даже неожиданно легко, если бы наргдалит просто не видел что происходит вокруг, мог бы и никогда не узнать, каково это - быть внутри червоточины, рассмотреть её изнутри. Не в последнюю очередь, он не забывал держаться на ногах, и устоять от неожиданной тряски было сложно. Чуть присев в определённый момент, Барг таки удержался на ногах и не сделал ещё одну дыру в корабле на сверхсветовой, будь эта дыра неладна...

Баргенэр: устоять на ногах - Успех (1) (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=16592)
Ракс: устоять на ногах - Успех (8) (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=16701)
Ракс: оказать поддержку в пролёте через червоточину - Неудача (-2) (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=16703)

Ракс, Палач Рока
(https://i.imgur.com/hBW1GSF.jpeg)

— Если заметишь, что я становлюсь таким... Не дай мне стать им...

Симбера слегка передёрнуло. Он хотел ответить: «Как я могу помочь тебе в этом, если не смог спасти даже себя?» Перед глазами снова всплыла смутная сюрреалистическая картина готической залы, пол которой был заляпан кровью так, что ноги не скользили лишь благодаря хронической устойчивости. Сознание Симбера тут же блокировало это воспоминание, надёжно пряча его в глубинах памяти.

— «Скажи ему, что готов в случае чего скормить его тело страждущим. У нас целый город страждущих, да и не один. Чего добру пропадать? Тем более, наверняка мясо у такой экзотической расы будет на редкость вкусным. Правда, скорее всего, придётся жрать его живым, ведь...»

В этот момент Симбер издал странный, надрывный звук, словно у него прихватило сердце. Сжав челюсти и кулаки, постарался отгородиться от этого голоса в голове. В итоге Симбер только кивнул Сейрану, мысленно успокаивая себя: даже в этой форме он отлично контролирует Эреба, и тот никак не сможет забрать контроль над телом.

— «Пф... единственный, кто мог творить глупости в нашем симбиозе, — это ты. Я вообще-то эстетствующий интеллектуал...» — и снова раздался этот смех, больше похожий на треск горящих костей.

— «Не разговаривай со мной, просто исчезни, оставь меня на хер в покое!» — пытаясь отвлечься, Симбер смотрел на Рагдара дольше, чем позволяли рамки хорошего воспитания, то есть просто пялился. Тот факт, что в эту секунду его разум был где-то далеко, вряд ли интересовал кого-то здесь.

— Пытаюсь вспомнить, в каком мультике тебя видел, — не подумав, ляпнул Симбер первое, что пришло в голову.

В действительности, Симбер был не согласен с тем, что управлять кораблём может только живой разум. Он полагал, что эффективности можно достичь в симбиозе, поэтому и предложил воспользоваться помощью, но не ролью основной скрипки в лице машины. Всё-таки человеческий разум — штука хрупкая и ненадёжная (только человек, вкусивший все прелести безумия, может полностью понять это — и переубедить его будет сложно). Тот факт, что кто-то из них рожден в космосе, не даёт никаких гарантий талантливого навигатора и умения управлять кораблями. Лично Симбер был из семьи благородных дипломатов, и что из этого вышло? Но в целом, Сейран был прав: человек с навыками должен играть первостепенную роль в управлении. У Киры такие навыки есть.

Что касается прошивки Ракс, Симбер не знал точно, но мог только предполагать. Хорошо зная психо-профиль друга наргдалита, он предположил бы, что у Хранителя, скорее всего, нет специализации на управлении космическими кораблями в нетипичных условиях и  ЧС, зато хватает навыков ближнего боя и свежевания.

Дальше начались космические пляски с астероидами. Симбер решил просто ждать, потому что самое плохое, что он мог сейчас сделать — лезть с советами или комментировать с места, словно какой-то долбаный футбольный фанат. Возможно, стоило бы создать печать героев (https://arkhaim.su/index.php?action=manual&page=%D0%92%D1%8B%D1%81%D1%88%D0%B0%D1%8F%20%D0%BC%D0%B0%D0%B3%D0%B8%D1%8F#%D0%9F%D0%B0%D1%80%D0%B0%D0%B3%D1%80%D0%B0%D0%BD%D1%82%D0%B0%D1%81), но... Симбер всё ещё верил, что прохождение через червоточину — не настолько смертельный трюк. Даже несмотря на аномалии, по параметрам сканирования она мало чем отличалась от тех червоточин, через которые успешно проходили корабли. Значит, шансы есть — и вполне неплохие. Или он хотя бы хотел в это верить.

Перегрузки Симбер не почувствовал (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=16709). Сейчас он был в хорошей форме, да и, возможно, не попал в какой-нибудь пространственный сгусток, в котором выживет только внеранговый хтон.

- Ты пошёл по тропе титанов, а мы пришли тебе помогать? Это личная миссия, поэтому не удивлюсь, если сперва решил сделать всё сам. Прими же тогда моё благословение на твой путь. Так в чём моя миссия? А, да... Нет миссии.
- Благодарю тебя, - поклоном головы от всего сердца поблагодарил Сейран Барга за эти его слова. Ему было как никогда важно и очень нужно было услышать именно их. И он услышал. И прям внутри всё потеплело.


— "не сбрасывай инерцию. Убери компенсаторы, перебрось всё в правый щит." — хорошо, что они общались в такой форме. Сейран сразу сделал всё, что ему было сказано. Почти полностью перебросил энергию на правый борт щита. И теперь... Им оставалось делать всё, чтобы отклонить корабль от столкновения. Которое, к их счастью, произошло настолько по касательной, что... Как бы сказал Логинов: "Хвала Всевышнему!" Щит им побрило, но не будь его, их корабль превратился бы в кабриолет. Пожалуй, этот астероид - тот немногий, кто сумел сохранить свои масштабы в этой гравитационной молотобойне. Другие его собратья разлетелись на мириады мелкой мыли и осколков, сравнимых с дробью. Но от этого они стали не менее, а наоборот - более опасными. При такой инерции они бомбардировали щит с частотой капель дождя в жуткий ливень, и от столкновения с ними не спасут никакие манёвры.

Попытки Доминатрикса никак не смогли повлиять на ситуацию. Но, к счастью, они сумели вырваться из червоточины. Теперь нужно было отойти от неё как можно дальше, чтобы не оказаться втянутыми в неё обратно. Теперь, когда можно было выдохнуть, Сейран смотрел диагностические логи корабля. Теперь можно было выйти из режима туннельного сознания. И, спустя пару минут, он вдруг ощутил, как холодный пот прошелся по его спине от осознания, через какую задницу их только что протащило.

- Если бы не "тунелька", я бы поседел, - усмехнулся Сейран, вытирая пот с лица и откидываясь в кресле. Но на его лице нельзя было скрыть чувства радости. И только после этого его прорвало. - ДА-а-а-а! Мы сделали это!

Энергетические системы корабля после такого путешествия разом ушли в расход на 57 процентов. В их распоряжении оставалось ещё 43 процента - почти половина всех мощностей. Можно сказать, что они, благодаря их совместными усилиями в итоге отделались легким испугом. И это хорошие показатели для тех, чьё путешествие в чужеродной галактике только начиналось.

Но теперь стало понятно, почему гравитационное линзирование ничего не показывало на входе в червоточину - там, куда их выбросило, не было ни на намека на свет ближайшей звезды. Кромешная тьма как на самом глубокой впадине самого глубокого океана. И показатели температур -210 °C за бортом. Лишь слабое мерцание очень, очень далеких звезд. Такое же далекое, как если бы смотреть на них смотреть с любой планеты Аркхейма. Система навигации подвисла, пришлось перезапускать её в надежде, что сейчас её "отглючит", и она покажет координаты. Сейран предварительно зашил в неё карту Талитха. И теперь надо было уповать на то, что в своих расчётах он не ошибся. И, как назло, нервы подогревала перегружающаяся система, которая теперь "опознавала" их в пространстве. 

Перезапуск системы.
Производится калибровка по пульсарам: 46%, 67%, 92... 100%.
Анализ завершён.

Навигационная карта наконец-то мигнула и вывела трехмерную модель системы Талитха и точку, в координатах которых находился их корабль. Обозначилась непосредственно "звезда" Талитха и её планетарная система. Однако сами они были... Проще охарактеризовать это словом "ж.. задницей мира" - на самом краю системы. Что даже света Талитха к ним почти не доходил. А ещё...

Раз они здесь, и планетоид, возможно, здесь, то где их бывшая звезда - коричневый карлик? Неужели в процессе прохождения через червоточину его разорвало? По крайней мере, на новой карте не определялись ни он, ни планетоид, ни червоточина. Похоже, никто в здравом уме не отправлялся к червоточине, чтобы проверить её "проходимость".

Да нет, по идее, не должно. Червоточина - не черная дыра, там не действовали подобные механизма разрывания звезды или планеты. И раз они прошли её на своём корабле, и там даже болтался какой-то астероид, то и уже была высокая вероятность, что и карлик, и планетоид хотя бы частично могли уцелеть. Но тогда где они!?

Принц Элиот находился в подвешенном состоянии. Первичная радость от почти головокружительного успеха сменилась тревожным осознанием... Без света планетоид быстро бы стал необитаемым, даже если кто-то там и сумел выжить. Впрочем, Сейран и так жил с этим осознанием все эти пять лет. Если это так. То пришло время просто открыть эту коробку с котом Шрёдингера и окончательно убедиться в этом.

Запустив сканирование ближайшего возможного пространства через гравитационные линзы, Сейран встал и решил походить по мостику, чтобы размять конечности и встряхнуться. К счастью, все пережили перегрузку успешно.
После чего пришло оповещение.

"Сигнатуры Иллирии обнаружены".
- Выведи подробную карту, - тут же скомандовал Элиот. И вскоре локальное сканирование местности выдало им новую карту. Мусор, астероиды и их обломки, и среди этого космического хлама мерцала точка их конечной цели. Ему лишь оставалось двинуть корабль в сторону того, что когда-то было его родным домом. - Держи курс по маркерам планетоида.

Примечание от ГМ: урон энергетическим системам корабля рассчитывался, исходя из 100 процентов. Успех каждого пилота закладывал суммарный успех прохождения в процентах - процент урона от астероида: 100 - (16+ 28 - 1). Но нас это больше интересует в контексте остатков энергетических щитов.

Похоже, сегодня Провидение им благоволило. Точнее, в этом в принципе Дмитрий был уже вполне уверен.
Почему? Ну потому, что нестабильную "кротовую нору" они таки проскочили. И при этом не превратились в груду металлолома или набор хаотически разлетающихся фотонов. 
Ура? Наверное. 
В последнем цирконский капитан пока был не слишком уверен.
Волей Создателя и стараниями Сейрана и Киры, они достигли своего места назначения.
Вопрос только (по крайней мере, сейчас себе именно этот вопрос задавал Логинов) - долетели куда именно.

Они совершенно точно были.. в уже вполне обычном, трехмерном космосе. В этом Дмитрий был уверен. Светлячки далеких звезд и смутные силуэты астероидов тому были весьма ярким свидетельством. 
Вот только - на обычную звездную систему то место, в котором они оказались тоже не было похоже. Точнее - оно не было похоже на такую звездную систему, в которой могли бы быть обитаемые планеты. 
Могли в смысле как "вообще", так и "прямо сейчас". Первый вариант, на самом деле, значил бы лишь только, что они ошиблись в расчете на место, куда их должна была вывести "кротовая нора".
Второй же вариант, учитывая, зачем именно Сейран затеял всю их экспедицию, был куда хуже. Потому что по сути значил он только одно. Всего два слова, но полновесных, как высеченная на мраморной плите могилы эпитафия. "Они опоздали". 
Вопрос теперь был только - с каким именно вариантом они имели дело.

Не желая, причем по вполне понятным причинам, отвлекать от дела управления кораблем Сейрана и Киру, Дмитрий аккуратно послал телепатический сигнал Симберу.
Простой, но очевидно напрашивающийся исходя из того, что цирконский капитан сейчас видел на смотровом экране, вопрос:
- Симбер.. ты тоже это видишь? В смысле, в этой звездной системе явно не хватает одного из важнейших ее компонентов. Самого центрального светила. Как думаешь - мы банально ошиблись в рассчетах, и "кротовая нора" вывела нас куда-то еще помимо звездной системы Иллирии или же?
Он замер, ожидая реакции собеседника. В принципе, то, что следовало после "или же" по сути было.. трагическим, если это действительно было так, но увы, вполне логически следующим из подобного предположения выводом. Вмещавшимся по сути в уже упомянутые ранее два слова - "они опоздали..." 

Из некоторых доносившихся описаний путей через червоточины, в памяти всплывали сухие обрывки, сходившиеся приблизительно к тому, что "вошёл там, а вышел здесь, ничего особенного". И всё же что-то особенное в этом было. Конечно, не путешествие подобно переходу прямиком через другой мир, как на реликвиях манаскруба, но корабль крутило и трясло будто они двигались по морской глубине среди рифов и ландшафт видели лишь по приборам. Разве что, не слишком понимая в червоточинах, Барг не смог оценить всей красоты и сложности перелёта, наслаждаясь лишь его визуальной частью и пытаясь сравнить с цветными туманностями, изображающими в полной пустоте и безразличии формы, подобные человеческим, но выглядящие как нечто нереальное, как далёкие и плывущие по небесам облака. Только среди этих гигантских облаков, ты - всего лишь незначительная крошка. Блоха. Одно движение, одно столкновение с плывущим через пространство змеем Врасса, бряцающим механическими деталями без связанных механизмов и словно приводимые в движение самой магией, и от вас не останется ничего. Даже попытки восстановить сознание, душу, будут стёрты с лица этого мира, словно и не существовали никогда. Определённо, выжить в червоточине - не то же, что и выпасть в космос, но и его холодная пустота не пощадит оказавшихся в его пространстве без специальной защиты. А пока они на борту их корабля, ещё можно было вдохнуть полной грудью воздух и наслаждаться безопасностью в той хрупкой, как жучиный панцирь, оболочке их корабля.
- Браво нашим пилотам, что нас не раскидало по космосу на вечную глубокую заморозку по частям. Жестокость изменчивого Крѝта  едва не раздавила наш панцирь, что бы ни было причиной встряски.
Хотя его речь ещё могла вызвать некоторую неловкость, которую ощутил от пристального взгляда Ракс. Без полного контекста её оставалось слушать и запоминать эти слова, но от того взгляд холодных глаз не становился менее осуждающим за внезапные отсылки на магические сущности, будто сошедшие со страниц религиозных текстов. Хотя Рагдар и ощутил лёгкий укол восторга от того, что ещё никто при нём не смешивал так религию и технологическое искусство, словно возвеличивая вполне обычные аспекты, заполняющие глубину космоса. Хотя наргдалит и ссылался на самом деле на тексты Орхат о магическом измерении и религии там было несоразмерно меньше, чем науки. Но можно сказать, что Баргенэр "перекрестился" высказывая благодарность за удачный перелёт.
- "Я тебе психоделический трип, пацан? Как знать, что ты смотришь и какие ёжики разъезжают на мотоциклах." - отозвался Рагдар Симберу, не особо обращая внимание на то, что фраза была брошена как-то странно. Хотя Барг пока не вмешивался в их разговор, его уже не слишком устраивал тон Рагдара, явно не спешившего показывать дружелюбие.

Действительно что у Палача Рока не было ни встроенной, ни надстроенной программы по прохождению червоточин, и Барг предпочитал использовать её как пилота лишь потому, что сам не пилотировал бы корабль лучше и... по эргономическим причинам. Очень много техники было в первую очередь под человеческие размеры, где здорового наргдалита можно перевозить либо сверху, либо в грузовом отсеке. Даже когда грузовой отсек был модифицирован под увеличенный пассажирский, это не могло принципиально изменить ситуацию со сложностью именно доступности кресла пилота. А вот управление с помощью андроида давалось лучше в таком важном аспекте. Но что не мало важно, как машина, помочь вычислительными мощностями она могла. И всё равно, успех не её заслуга, как ни крути, червоточины выходили из её компетенции даже с учётом будничных обязанностей по транслокации наргдалита с некоторым грузом в межпланетном пространстве, от космопорта до космопорта.
По команде капитана корабля вышла подробная картина ситуации и не сказать, что там было вообще чему радоваться. Светило светило, но отсюда это было скорее точкой, столь же несущественной....
- И что мы видим? - решил поинтересоваться охотник, всматриваясь в карту и почёсывая одной рукой в подбородок, пока запястье другой упиралось ему в бронированный бок.
- "Что мы в дерьме, Барг." - уже проанализировал и сделал выводы Рагдар, будто схвативший ситуацию на лету, но не поделившийся деталями.
- Запланируйте космическую разведку сонарами на поиск ценных минеральных и газовых образований. Ресурсное снабжение является необходимой частью развёртывания масштабной космической операции. - решил утвердить свой фрагмент плана Барг, на деле не предполагая самостоятельно устраивать какие-то планы, но ориентируясь больше на интуицию и прошлый опыт.

— Я тебе психоделический трип, пацан? Как знать, что ты смотришь и какие ёжики разъезжают на мотоциклах.

— Трип? — усмехнулся Симбер, — невысокого ты о себе мнения. Не надо так, себя надо любить. Я Легионер. Так что трип из нас двоих увидеть можешь только ты. Может быть это я твой Трип? Скучные же у тебя тогда приходы. — Он это произнёс совершенно беззлобно, с долей дружеского азарта.

— «Ахах, очень смешно... было бы смешно, если бы не было столь трагично...» — кажется, Эреб по какой-то причине предпочитал никуда не отдаляться, продолжая напоминать о своём присутствии хозяину.

— «Ты решил до конца миссии донимать меня, Эреб?»

— «Это довольно опасная миссия. Пока уж потерпи мое присутствие в своей голове. Отрадно слышать, что в этой своей ипостаси, Инфирмукс, ты смог отказаться от наркотического яда. Пожалуй, только лишь ради этого нужно беречь эту форму и личность...»

Следующую минуту начался настоящий локальный апокалипсис на их корабле. Всё что оставалось Симберу — это уповать на удачу, навыки пилотов и собственную выносливость с умениями, если случится какая-либо трагедия. А ведь случится могло всё что угодно: коллапс энергетических щитов с последующим пробитием корпуса и разгерметизацией, перемещение прямо на звезду Талитх, или столкновение с каким-то крупным объектом, способным напрочь снести их корабль и превратить его в груду железа с мясной начинкой.

Гравитацию немного порушило, из-за чего если бы они не были пристёгнуты, могли бы взмыть вверх. Скорее всего она восстановится через несколько секунд сама с собой.

— «Вижу...» — ответил Симбер Дмитрию, а после кивнул остальным:

— Похоже, звезда Иллирии была сожрана Талитхом, он ведь способен был поглощать звёзды, пока эту способность мы не отрубили у него. После того как мы запустили ту установку из нескольких компонентов, там работала сразу несколько групп, квазизвезда утратила способность поглощать другие звёзды, но твой планетоид, Сейран, попал сюда раньше, следовательно, Талитх сожрал красный карлик, это ожидаемо.

Произнесено было без тени какой-либо иронии или шутки, скорее, легат озвучил эти слова с искренней скорбью. Всё по той причине, что Симбер прекрасно понимал, насколько важно наличие звезды для народа иллирийцев. По сути, отсутствие красного карлика говорило о том, что вероятность выживания расы Сейрана многократно уменьшалась. В эту секунду сам Симбер почувствовал странное ощущение, будто бы горлу подкатило тошнота, а желудок судорожно сжался. Безысходность и боль за друга смешались в нём в ядрёный коктейль, который было довольно сложно проглотить. Он стал нервным комом. Однако этнарх принимал, что Сейрану сейчас было хуже.

— Это ещё ничего не значит, — твёрдо произнес он с абсолютной уверенностью в голосе, — надо искать, как говорит Баргенэр. Точнее, сигнатуры ведь ты уже обнаружил? Дело за остальным.

- Благодарю на добром слове, - усмехнулся Сейран на слова Дума, однако дальнейшие слова Симбера существенно остудили радостную реакцию.

"Поглотил Талитх". Слова прозвучали приговором. Да, он слышал про такое. Правда, смутно представлял, как такое было возможно. Однако судя по тому, что он видел на смотровых экранах только черноту, в пределах своей системы Талитх как черная дыра - сожрал всё, до чего только смог дотянуться. А учитывая, как давно это было...
- Представители моей расы способны жить очень долго, хотя мы не являемся бессмертными. В среднем, тысяча пятьсот лет - приличный срок для каждого. Но... В условиях отсутствия света этот срок сокращается до недели или месяца. Редкие представители могут продержаться вдали от источника звездного света или арданатея около месяца. Но даже я к таким не отношусь.

Мужчина дал понять, что непродолжительный свет Киры, пока они летели через червоточину, оказал на него весьма короткое, но плодотворное влияние. В голосе принца не сквозит ни тяжести, ни отчаянья. Но звучит он совсем не жизнерадостно. Срок в несколько лет не переживёт никто из стелларийцев.

- Я прилетел сюда, чтобы получить факты и информацию, и не улечу, пока не узнаю, что произошло, - говорит он Симберу, давая понять, что он не собирается опускать руки. Хотя уже понимает, что прилетел не на некогда оживленный планетоид, а склеп.

Планетоид почти не выделялся на фоне черноты глубинного космоса, лишь слабый отблеск далекого Талитха едва выхватывал контуры его силуэта, который теперь больше походил на блуждающий астероид. Очень большой астероид. 

Мужчина вернулся за кресло пилота и начал запускать системы дистанционного зондирования и анализа поверхности планетоида. Барг был прав. Надо было проанализировать кое-что.

"Запускаю многоспектральный анализ", - сообщают системы, пока их корабль прямым курсом направлялся в сторону того, что осталось от Иллирии.

"Предположительное содержание кислорода: 22 процента".
"Предположительное содержание азота: 69 процентов".
- Отлично, значит, атмосфера там ещё сохранилась.
"Предположительное содержание углекислоты: существенно ниже отметки 150 ppm".
Сейран сравнил это с показателями, которые в норме должны быть, а потом резюмировал: "Могу сказать сразу: там будет очень холодно". 
"Предположительное содержание H20: 62 процента планетоида покрыто водяным льдом. Предварительные расчёты температуры показывают -79-82 градусов Цельсия".
Что и требовалось доказать. Однако учитывая такую отдаленность от света, удивительно, что атмосфера ещё смогла сохранить какое-то подобие пригодности для жизни. Однако, такими темпами эта ледяная пустыня скоро вымерзнет окончательно, превратив остатки планетоида в полностью безжизненное пространство.

- Мой планетоид был богат ресурсами. Учитывая, что на нём сохранились остатки атмосферы, нужные элементы мы сможем добыть в этой ледяной пустыне, - сообщает он своей группе. Но теперь вставал куда более важный и интересный вопрос. - Просканируй планетоид на наличие тепловых сигнатур.

Его интересовало: осталась ли там хоть какая-то форма жизни? К чему им нужно было готовиться? И после долгого анализа он получил свой ответ. 
"Зафиксированы всплески тепловых сигнатур. Объекты не опознаны".

А вот это уже было куда интереснее. Списать это на хаотичные остаточные выбросы энергии было нельзя. Все производства и предприятия за это время однозначно должны были остановиться.
- Симбер, - обратился к нему Сейран. - Я повторю свой вопрос: Триумвират мог мой планетоид использовать для создания репликационных установок и дальнейшее превращения в ресурсную базу? Предполагаю, что мы можем иметь дело с ними при приземлении. Поэтому шума поднимать не будем.

Несколько часов полёта до планетоида прошли в относительном спокойствии. Их не встретили ни вражеские корабли, ни куполы, ни системы ПВО. Планетоид что снаружи, что изнутри казался пустой безжизненной ледяной пустыней, застрявшей в кромешной темноте.

Элиот выбрал идеальное место площадки для приземление - ровное горное плато, на которое можно было посадить "Один Бублик".

"Я дома". 

Наконец-то прозвучала мысль в его голове. Но мысль эта была тяжелая и безрадостная. И всё же. Он дома. Пусть и выхваченные лишь светом мощных прожекторов очертания горных хребтов, но они были знакомы ему. Это действительно была Иллирия. Только теперь здесь не осталось почти ничего кроме льда и постоянно сыпавшегося с неба то ли снега, то ли какой-то грязи. И ещё... Разбитые останки кораблей талитха валялись здесь давно покорёженными грудами металла.

Кто их превратил в металлолом? Вряд ли технологии Иллирии. Однако факт оставался фактом. Они лежали и напоминали о себе своими корпусами как скелеты древних чудовищ. 

Однако не успел корабль приземлиться, когда оставалось около двадцати метров до плато, как навигационная панель передала сигнал.

"Обнаружена тепловая сигнатура".

Красное пятно относительно небольшой площади прямо под ними. Сначала эта точка была относительно небольшой. Размером с сам корабль. Но она резко разрасталась и увеличивалась в размере, словно они планировали приземлиться на жерло вулкана, которое в этот самый момент решил пробудиться и своими лавовыми потоками плавил лёд, который давно затянул его вершину.

Сейран тут же увеличил тягу двигателей, резко поднимая космолёт вверх, передумав приземляться. Наоборот, если он правильно понял, что это за штука, им наоборот, нужно делать ноги. Ну, или у кого там какие конечности были?

Не успел он оторваться, как из-под плато вырвался энергетический столп, озарив горное пространство яркой вспышкой света, почти болезненной для глаз в этой темноте. Из своего ледяного склепа, которые они ошибочно приняли за гору, вырвалось древнее чудовище, схожее с мегаструмом своим колоссальным размером. Похожее на огромный космический крейсер своими формами и желтым свечением своих пульп, которые носили явно мутационный, а не естественный природный характер.  Существо поднялось над горными вершинами, легко воспарив над ними.

Сигнальная система оповещения загорелась красным, идентифицировав угрозу.
"Левиафан".

Небесный хищник нацелился в их сторону, с явным намерением уничтожить.
- Кто-нибудь может попытаться выйти с ним на ментальную связь? Левиафаны никогда не были нашими врагами. И они разумны. С этими существами у нас было нечто своего рода соглашения. Если он поймет, что я их принц, он перестанет нас атаковать? В противном случае, всем приготовиться к бою.

Система оповещений подсветила проходы к орудиям корабля, которые все перевелись в режим боя. И бойницам, через которые членам группы предлагалось держать оборону. Через открывшиеся щели хлынул ледяной пар. За бортом стоял лютый мороз в -81 градусов.

Примечание от ГМ: Левиафан. [1050 хп (значение условное, потому что в данной сцене не берётся урон от орудий космолёта. По умолчанию считается, что они наносят фиксированный урон) Герои должны "снять" лишь этот показатель здоровья.] За каждый круг все участники должны набрать суммарное значение урона свыше или 250 ед. урона. Поэтому сложность на атаки здесь не бросается. Если группа за круг не набирает необходимый урон, пилот получает возможность сделать спасбросок +1 к навыку вождения и пилотирования против сложности 22. Если он будет провален, корабль получает повреждение с соответствующим уроном, измеряющимся в процентах.  Остаток энергощитов корабля - [43 процента]. Те, у кого низкие показатели стрельбы, могут занять боевую турель. С неё бросок совершается через ГМ панель с модификатором стрельбы 22. Впрочем, ГМ не ограничивает вас в выборе методов нанесения урона. Можете хоть кулаками пытаться запинать его. Только помните, что корабль и монстр движутся на очень большой скорости. Если кто-то сорвётся и упадёт - догонять придётся своим ходом и не факт, что успешно ;) Поэтому настоятельно рекомендую оставаться внутри космолёта.

При словах о том, что звезду системы Иллирии мог поглотить Талитх Дмитрий вполне ощутимо скривился. А затем коротко кивнул Симберу в знак того, что информация услышана и понята.
В принципе, увы, подобный сценарий был.. на удивление реалистичным. Более того, пока Талитх не был остановлен, он уже проделывал такую штуку с как минимум несколькими звездами. 
И если печальный список "жертв звездоубийства" был в свое время пополнен иллирийским светилом, то увы, как бы не было трагичным и печальным это событие, сильно удивительным оно не было. По крайней мере, как это сейчас казалось на взгляд самого цирконского капитана.

Речь Сейрана Логинов тоже просто слушал. Внимательно. При этом своим видом давая первому понять, что Дмитрий вполне улавливает и запоминает те детали, которые могут их непосредственно касаться.
Ну и просто интересные самому цирконскому капитану тоже.
К первым, безусловно, относились данные о составе атмосферы, температуре, и наличии теплового следа. Неясной природы. Чисто по человечески Логинов вполне понимал, что иллирийскому наследному принцу хотелось бы надеяться на лучшее, правда понимал. Но, опять же, увы, вариант того, что тепловым источником могло быть банальное проявление вулканической активности исключать тоже было нельзя. Ядро планеты могло хранить остаточное тепло еще весьма долгое время после того, как вся поверхность планеты промерзла бы насквозь.
Ко второго рода данным, наверное, касалось объяснение Сейрана относительно некоторых особенностей биологии его народа. В принципе, наверное, даже из чистого любопытства кое-какие вопросы по этому поводу цирконскому капитану хотелось бы задать, но вместе с тем, наверное, для этого можно было подобрать и более удачное время.

Тем более, что, похоже, более насущные проблемы у них очень даже появились.
В виде космического гиганта - левиафана, направляющегося в их сторону с неясным, но весьма вероятно что недружелюбным намерением.
И слова Сейрана, что, в принципе, наверное, с чудовищем можно было договориться. Если установить с ним телепатический контакт.
"Надейся на лучшее, но готовься к худшему". Древняя мудрость, справедливость которого Дмитрий неоднократно проверял на собственном жизненном опыте.
С "надеждой на лучшее" он, увы, помочь не мог. Его уровень псионных талантов и подготовка в этой части и близко не дотягивала до минимальных квалификационных требований к боевому телепату. И значило это, что не стоило даже влезать в это - попытка телепатически "прикоснуться" и вступить в контакт с достаточно чуждым, но вместе с тем могучим сознанием почти гарантированно не закончилась бы для него ничем, кроме неприятного нейронного шока.
Зато он знал, кто, скорее всего, смог бы. Симбер как раз был квалифицирован в качестве весьма сильного ментального мага. Так что к нему цирконский капитан и обратился:
- Симбер, думаю, в словах Сейрана вполне есть резон. Можешь попробовать вступить с левиафаном в телепатический контакт? Мало, вдруг действительно удастся обойтись без возможно ненужного боя...

Что ж, а за самим Дмитрием оставалось, похоже, "готовится к худшему", так что цирконский капитан с максимально возможной быстротой направился в сторону пульта управления стрелка одной из оборонительных турелей корабля. 
Занять место стрелка. Разобраться с управлением. Доложить о готовности стрелять по команде.
Все это цирконский капитан проделал с максимальной быстротой.
Нацелится.. и быть готовым немедленно открыть огонь. Если левиафан все же перейдет в непосредственно атаку или если Сейран (либо Симбер) потерпев неудачу в переговорах, дадут команду перейти к варианту "не получилось по хорошему, действуем по плохому"..

Заявка на действие: в случае, если левиафан атакует или если поступит команда открыть огонь - стрельба по левиафану из боевой оборонительной турели космического корабля.
https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=16735 - атака первая (хорошо: 26)
https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=17148 - атака вторая (хорошо: 19)
https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=17149 - атака третья (хорошо: 26)

Кира долго в общем-то ничего не говорила после выхода из червоточины. Просто позволила себе немного расслабиться и наблюдать за остальными и их реакциями на сложившуюся ситуацию.

...Триумвират мог мой планетоид использовать для создания репликационных установок и дальнейшее превращения в ресурсную базу?...

— Сомневаюсь. Мы где-то на задворках системы, у них было много мест гораздо ближе чтобы ресурсы добывать. А после войны система и вовсе под управлением соргасиан находится, которые с коалицией сотрудничают. Разведка тут вполне могла быть, возможно даже войска присылали - всё же это объект из враждебного мира... Хотя если вспомнить как они воюют и как быстро репликационные установки ставят, то вполне могли и построить их тут.

Кира лишь выдвинула теорию. На самом деле ветераны войны с Конфедерацией осведомлены по вопросу лучше. Скорее всего.

Останки кораблей триумвирата тут всё же нашлись. Кира приблизила было изображение чтобы попытаться посмотреть поближе и понять чем их уничтожили. Но из-за пробуждения левиафана пришлось это дело отложить. Впрочем, оно уже и не надо - наиболее вероятная причина их уничтожения сама вылезла из-под льда.

- Кто-нибудь может попытаться выйти с ним на ментальную связь?

— я попытаюсь.

Кира садится на свободное место и входит в ментальную связь с левиафаном. Глаза закрываются. Пальцы правой руки с магической печатью ложатся к виску.

На удивление, никакого сопротивления. Её определённо заметили, но ничего не сделали. Есть лишь странные помехи, нарастающие и давящие. Кира попыталась было послать образ Сейрана из памяти, когда он представлялся иллирийским именем и говорил кем он там был. Но если что-то и прошло сквозь эти помехи, то очень искажённо.

Голос пробивался сквозь те странные помехи. Это определённо от того существа. Кажется, это особь женского пола. Голос сильно искажённый, но всё ещё можно было разобрать слова.

"Убийцы. Варвары. Вы несёте сюда лишь мрак, разрушения! И гибель всему живому! Никакой пощады! Вы найдете здесь лишь собственную смерть!"

На конце фразы Кира рвёт контакт. Это стало уже невыносимо. Она открывает глаза и удивлённо разглядывает свои руки. Пытается понять, что с ней происходит. Откуда эта боль? Что это за образования на руках? Кажется, они прорастают внутрь, прямо сквозь чёрную оболочку...

Кира на момент отрывается от себя чтобы посмотреть на левиафана. Видит жёлтые образования на его теле. Похоже на то что на ней, только цвет другой.

Стоп.

Кира закрывает глаза.

Это неправильно. Связь ментальная. Она не может передать мутацию. Но она может передать ощущения от мутации. Это всё - лишь наваждение. Последствия контакта со страдающим безумным разумом.

Кира открывает глаза снова. С руками всё нормально. Боль угасает. Наваждение пропадает под натиском холодной логики.

— Она... Кажется, она безумна в своих страданиях. — в голосе не слышно сострадания. Лишь факт.

Кира занимает место для управления орудиями корабля.

— Готова открыть огонь по команде. Не уверена в наличии альтернативы.

Вот уж точно хорошо, что Баргенэр с самого начала не узнал деталей миссии и некоторых подробностей. Потому что вот что, а холод наргдалит не любит настолько, что услышав данные и выводы Сейрана, округлил глаза и посмотрел на него слегка офигевшим взглядом, мол, "в какую чёртову дыру я с вами попал?! Я не подписывался становиться свежемороженным продуктом!" И его даже слегка добила новость, что придётся копать минералы в ледяной пустыне. Это уж точно работа не для него.
- Кхем. Ледяная пустыня - не звучит слишком благоприятно. Но знавал я одного иномирца с планеты, пережившей жизнь без солнца, по его словам, десять тысяч лет. По его словам, местных сильно спасли вулканы, поддерживающие свою активность по какой-то причине. И на это время вместо солнца они водрузили сияющий осколок звезды на вершину горы. Звучит очень странно, но рассказывали мне это так, словно искренне верили в это. Как и в то, что существует раса, способная в клочья разнести звезду, а существ - мутировать и получить магию. И между ними была война...
Под конце своего рассказа охотник даже как-то сменил свой уверенный тон на задумчивый и озадаченный, словно до него дошли какие-то выводы, сходства, а в мозгу закрутились шестерёнки, перерабатывая то, что случилось где-то и было рассказано проходимцем, но теперь он словно попадает в начало какой-то подобной истории. Разница заключалась разве что в том, что там не было упомянута зависимость от солнечного света, а звезду потом создал кто-то вроде арданатея из собственного тела.
- Не может быть! - хлопнул себя кулаком по ладони Барг, но потом помотал головой, - Да не, ерунда какая-то. Где мы сейчас возьмём арданатея, который сможет свернуться в звезду?
Закончив свою мысль риторическим вопросом, он пожал плечами и уставился куда-то на черноту бескрайнего космоса, усеянную россыпью звёздного света. И где-то минуты две туда смотрел, не отрываясь и совсем не двигаясь, пока тяжело не вздохнул.
- Вот если бы мы могли собрать планетарный двигатель и отбуксировать планету в нужном направлении...

Приземление на холодную планету ничуть не вызвало радости у Барга. Ему скорее совсем не хотелось покидать корабль в таких условиях, но ему придётся положиться на собственные доспехи и их возможность изолировать носителя от холодных температур, а то и подогреть до комфортных внутри замкнутого контура изоляционной защиты. В одно время они сработали как скафандр для выхода в космос, но лишь благодаря кое-какому опыту и знаниям у него получилось "подготовить" себя к столь холодным миссиям, пусть это и совсем не его степь, где он захотел бы задержаться подольше. От одного вида бескрайнего снега скорее начинался приступ апатии, от которого даже тревога от всплеска тепловых сигнатур не вызвала реакции, пока не встряхнуло резким взлётом. И появлением чего-то совершенно огромного. Тогда наргдалит даже припал к окну, пытаясь рассмотреть нечто, пока было возможно использовать какой-то свет из под земли. Но после было слишком темно и он видел только какие-то огоньки в воздухе. Хотя и судя по огонькам, оно казалось просто невероятно огромным. Больше корабля! Как один из монстров-титанов, и имя у него было соответствующее.
- Какую роль выполняют в вашей экосистеме левиафаны? - сразу оживился охотник, чуть более заинтересованный внеаркхеймской жизнью, чем перспективой отправиться на мороз.

Сейран и Кира дали понять, что без боя с этим существом сейчас точно не обойдётся. Но лучшее из того, что мог использовать Барг, тут не подходило. Орудийные турели выглядели любопытным вариантом, который вероятно лучше всего годится для использования. Только именно сейчас Барг хотел выйти с монстром в ближний бой, как-то сделать это учитывая необходимость находиться на корабле - задача сложная, но не невыполнимая.
- Выпусти меня на крышу. Я собираюсь столкнуться с левиафаном в ближнем бою. Ракс, Палач Рока, служи мне в этом бою. Рагдар, ты знаешь, что нужно сделать.
И тут то Баргенэрзвучал решительно, потому что уже одним движением застёгивал на лице маску, а другим проверял своё снаряжение и готовность брони для внешних условий. Рагдар ждал этого момента для очень редкого, но именно сейчас уместной возможности приспособить Барга к предстоящей битве в воздухе. В слиянии Рагдара с остальным снаряжением всё покрылось сплошным слоем стремительно меняющейся биомассы, в которой словно растворился и сам охотник, выходящий за пределы своих возможностей. Абрг не увеличился в размераз, но определённо изменился, словно его доспехи стали его собственным значительно усиленным покровом. Что-то сарокхар придумал и для сохранения изоляции и других свойств доспеха. Пропал силовой клинок, арбалет, но наргдалит знал, что призовёт теперь их из своего тела. Да и глаз словно стало больше. Голову теперь украшали сразу шесть глаз, дающих обзор по периферии без необходимости куда-то оглядываться. И что не мало важно - крылья, с помощью которых он намеревался удерживаться в воздухе, приобретали полую трубчатую форму по каждому пальцу, соединённому перепонкой, ощетиненной шипами с внешней стороны. Но в остальном, охотник словно изменил сами очертания в новых доспехах, становясь обтекаемым и гладким.
Завершать свою подготовку Барг решил уже снаружи корабля, катаясь на нём верхом как на огромной платформе. Благодаря своей новой форме уже и не чувствовал сопротивления воздуха, холода и сомнений в успехе. Расправляя крылья, он почувствовал, как начинает разгоняться реактивная струя внутри них. Двигатели словно подчинялись его воле. И также его оружие - световые лезвия, теперь сияло сжатое в руках и словно разгоняя накрывшую планету космическую мглу.
- Я с Ракс готовы и ждём приказа атаковать. - связался наргдалит уже по внутренней связи.

— Ты спрашиваешь у меня так, словно я здесь самый профессиональный человек по части ведения подобных воин.

Симбер потёр переносицу, не понимая, почему Эреб снова смеётся его черепной коробке.

— ... да, если говорить на языке повстанческой войны, ведь по сути соргасианцы — первые сподвижники сопротивления и народ тали просто поменялись ролями. Ресурсы в центре контролируются Аркхеймом и солдатами Соргаса, новых планет Талитх так и не получил, а старые уже порядком обескровлены.  Учитывая, что твой планетоид находится в серой зоне и я здесь не вижу ни одной сигнатуры дружественного флота... будь я их месте, то построил бы репликационные базы именно на таких вот планетоидах. Богатые ресурсами, удобно расположенные. Я не думаю, что те малые остатки народа тали, кто до сих пор верен старому Триумвирату, планируют повернуть всё вспять. Там не дураки, они прекрасно понимают, что пока Аркхейм накинул свое ярмо на этот мир, они не смогут вернуть себе былого могущества. А вот собрать как можно больше ресурсов, людей, кораблей, хранителей, чтобы просто покинуть пределы этой системы, а суметь захватить себе ещё мирок... уже привычными методами... вот это на мой взгляд куда более реалистично. И как раз именно такие планетоиды могут служить неплохими ресурсами для удовлетворение потребностей армии.

Кира решила выйти на ментальный телепатический контакт первой, а потому, услышав о безумии приближающегося Левиафана, Симбер отрицательно покачал головой.

— Я не настолько умел в работе с безумным животным разумом, это совершенно иные методы. — возможно, Инфирмукс справился бы лучше, но Симбер, если честно, вовсе не читал себя слишком уж опытным магом разума. Да, он был хорош во многих аспектах, но корректировать кого-то вроде безумного представителя мегафауны — такое себе.

Симбер какое-то время следил за показателями на электронной панели, это существо походило на детеныша мегамаструма, но по своей сути оно было совершенно другим. Будь оно таким же как мегаструм, то смысла воевать с ним в ближнем бою было примерно столько же, сколько пытаться остановить обычному хуману поезд голыми руками. В большинстве своём (не все, но многие) мегаструмы являлись внеранговыми существами, или по крайней мере они требовали для своего противодействия сразу группы, состоящий далеко не из пяти солдат. У этого же существа броня судя по предоставленной информации, была вполне способна повредиться их оружием достаточно, чтобы принести некоторые урон. Впрочем, не то чтобы Симбер мог считать себя достаточно профессиональным вопросам мегаструмов, он очень смутно помнил бытность Климбаха, и сейчас к своему стыду даже не мог вспомнить как выглядит живой мегаструм. Вполне возможно, что он ошибался во всём.

Левиафан почему-то ему напоминал планетарного элементаля, то есть, ему можно было нанести существенный урон и в ближнем бою, если использовать высокоранговые артефакты и достаточно сильную магию. К тому же, Симбер не увидел, чтобы это существо обладало настолько высоким иммунитетом к магия, чтобы быть неуязвимым. В любом случае им только предстоит узнать с чем они имеют дело. Он и сам ничего не знал об этих существах.

— Барг, я пойду с тобой. — при этих словах Симбер почувствовал как у него в черепной коробке будто бы что-то заворочалось, а в груди стало тесно. Но Эреб промолчал и молчание продлилось до того времени, пока Симбер не вылез вслед за Баргом, позволяю своей природной броне полностью покрыть тело.

— «Разу уж ты лезешь нарожен, я материализуюсь и подхвачу тебя. Давай, прыгай с корабля, и мы его за несколько секунд догоним. Ты же прекрасно знаешь, какую я могу развивать скорость...» — при этих словах Симбера перекосило.

Признаться, весь образ Инфирмукса, в том числе исполинских размеров костяной змей дракон из в чёрных горящих костей (в максимальной форме Эреб действительно мог быть огромным, больше среднестатистического дракона, и хозяин его как раз частенько использовал в качестве транспорта при перелете между планетами), вызывал у Симбера просто невыносимое чувство кринжа. Костяная коса, Эреб, рога и вид удальской — да он словно типичный персонаж какого-нибудь комикса для подростков, у которых только вчера наступил пубертат и произведение о подобных героях вызывают у них еще детский восторг.

— «Барг! Я тоже атакую, и прошу тебя помочь мне, в случае если я потеряюсь где-нибудь в атмосфере, и скорее всего, учитывая физику, я вряд ли сумею развить достаточно скорость на своих крыльях. Максиму могу создать моветур и догнать корабль на нем, но в этих условиях не факт, что элитная печать сработает быстро...» — Симбер полностью покинул корабль и забрался на крышу, задерживай дыхание, потому что дышать на такой скорости была попросту невозможно.

— «Ты — маленький глупый щенок большой тупой собаки... что я тебе сказал, гений обратной эволюции? Материализуй мою истинную форму...»

— «Барг, добре?»

Кажется, внутри его головы мозг будто порождал безумный рык. Симбер ещё никогда не ощущал Эреба в такой ярости.

В следующую секунду он ударил чистой силой, отправляя мощный залп прямо в морду Левиафана. И практически сразу почувствовал, как Эреб пытается воплотиться, ведь Симбер терял твёрдую поверхность корабля под ногами, и его уносило ближе к Левиафану.

— «Нет! Эреб! Нет! Не смей!» — переборов силой воли эту попытку, а точнее Эреб попросту отступил, поняв, что такими делает только хуже, снижая боеспособность своего хозяина.

Вслед за чистым залпом энергии Симбер начал стрелять, приведя оружие на максимальную поражающую мощь, которая была доступна легендарному артефакту. Конечно, он прицелился, стреляя в определённые точки, которые для себя отметил как пригодные для подобных атак.

— Кхем. Ледяная пустыня - не звучит слишком благоприятно, - да, это явно не то, что ожидал увидеть и Элиот. Но слушая версии и теории Киры и Симбера относительно того, что могло здесь произойти за эти пять лет, холод - это не самая большая проблема из всевозможных. Но для наргдалита, который привык жить в более тёплых условиях, это могло стать очень большой проблемой. Впрочем, для Сейрана и Дмитрия низкие температуры - не то, что они переносили легко. По крайней мере, Сейрану придется несладко.

— Сперва нужно провести разведку. Если выяснится, что здесь нет того, что мы ищем... — последние слова словно застревают в горле, не желая ни проглатываться, ни проговариваться вслух. — Умирающий планетоид немногим лучше астероида.

Как там говорил Симбер: "трупам абсолютно плевать, кто за них будет мстить"? В этом случае Сейран, увы, был согласен с его позицией. А сам Элиот не поставит жизнь своих друзей под угрозу ради этого. Им нужно приземлиться тихо, разведать местность, а дальше уже составлять план действий. В случае, если некогда бывшая цивилизация превратилась в руины, то судьбу планетоида и того, что с ним делать, будет определять Коалиция Рас.

Вот только с тихим приземлением неувязочка вышла. Левиафан ревел так, что слышно было с обратной стороны Иллирии. И почему же принц как-то упустил эту деталь из головы? Наверное потому, что всё, что он увидел, совершенно шло вразрез со всем, что он себе представлял. Хоть он из тех, кто старался не представлять и анализировать факты на руках. Но даже эти факты были совершенно иным, чем он в принципе мог себе представить.

— Не против, если я тебе потом расскажу, после того, как выберемся? — левиафаны - одна из важных веток в судьбе Иллирии. Ими были украшены их гербы. Сейран мог бы посвятить этому чуть больше времени, рассказывая об этих величественных созданиях. Но не сейчас, когда тот намеревался их разбить в этих ледяных горах, добавив в свою коллекцию разбитых вражеских кораблей. Времени на это совсем не было.

Но и учитывая их положение и роль в жизни планетоида, открывать по нему огонь... Элиот совсем не хотел. Сейчас ему важно было сосредоточиться на полёте. Сейчас они пролетали над горным хребтом, в абсолютной темноте, мрак который разгонялся лишь навигацией приборов и мощными прожекторами. Но в данном случае нужно было не просто лететь по прямой, но и уходить из-под энергетического удара, который на них может быть обрушен в любой момент. Хорошо, что в свою бытность принц много летал над своей землей. И даже спустя время узнавал эти места, что давало ему преимущество перед теми же прибывшими талихтовцами.

— Выпусти меня на крышу. Я собираюсь столкнуться с левиафаном в ближнем бою, - вдруг просит Барг, и его просьба вводит легионера в ступор. Он. Действительно. Хочет. Этого?
— Говорить тебе о том, насколько это опасно, надо, или сам знаешь? — это крайне безумная и опасная авантюра. Впрочем... В рядах легионеров в принципе не было "здоровых" кандидатов. Учитывая их миссии и авантюры, в которые они ввязывались, нужно было определенно обладать долей безрассудства. Но то ли дело, когда речь шла о себе любимом. А вот предупредить товарища об опасности и предложить ему иной вариант - это святое. Впрочем, он охотник. Сейрану оставалось лишь довериться его опыту. И он.. скрепя сердце, доверяется, открыв ему люк. 

— Барг, я пойду с тобой, — предупреждает Симбер.

Они издеваются?!

Нет. Они издеваются! Почему они просто не последовали примеру Киры и Дмитрия?

Захотелось выразиться затяжным, крепким и непечатным. Спасало только то, что принц был слишком хорошо воспитан, чтобы не опускаться до таких выражений. Впрочем, Симбер уже о себе всё выслушал. И если бы Сейран мог слышать мысли Эреба, это был тот случай, когда он был с ним совершенно солидарен.

— Обозначьте себя как-то. И, умоляю, не попадите под дружественный огонь, - как пилот и командир, он должен дать им правильное указание, раз они уже решили прыгать в пасть чудовищу. Ещё не хватало помимо всех факторов словить "дружественный" снаряд в спину.

Кира вызывается связаться с ним. И в этот момент вся команда напряженно ждёт её вердикта.

— Она... Кажется, она безумна в своих страданиях, — ответ Киры поражает легионера. Даже не столько своим умозаключением, сколько чрезмерной человечностью, прозвучавших в этих и последующих за ними словами. И пусть самой Кире они могли показаться совершенно сухими и невыразительными, но сам Сейран считал иначе. 

— Тебя понял. Выбора нет,  — после чего открывает огонь по Скоррнакхисс - так зовут эту последнюю представительницу рода Иллирийских левифанов со всех корабельных орудий. -  Огонь!

Кире и Симберу удалось поразить несколько уязвимых точек на теле левиафана. Желтые пульпы лопнули от попадания в них тяжелого снаряда и пронзённые лезвием. Они разорвались словно огромные разорвавшиеся гнойники и выплеснули из себя накопившиеся в себе горячие жидкости. Столпы пара вырвались словно гейзеры из этих точек, а желтый светящийся гной разбрызгивался и уносился ветром на такой скорости, стекая по бочине существа, теряя свои светящиеся свойства. Однако, некоторое время он ещё будет тухнуть, давая схожее с фосфорным свечение.

От боли существо изогнуло, заставив его издать истошный рёв. Эти пульпы были чрезвычайно болезненными, не давая Скоррнакхисс самостоятельно попытаться избавиться от них. И теперь их разрывы словно пронзали её тело насквозь, прерывая энергетическую атаку по кораблю. 

Примечание от ГМ: Левиафан, остаток здоровья [794 хп] Остаток энергощитов корабля - [43 процента]. 

Догадка Дмитрия относительно того, что идея "вступить с левиафаном" в телепатическую связь не увенчается успехом, к сожалению, поспешила оправдаться.
У Киры ничего хорошего явно не получилось.
Что ж, это значило, что пора было переходить к плохому варианту.
Иного выбора у них теперь просто не было.

К этому цирконский капитан был вполне готов, немедленно открыв огонь по космическому чудовищу. К нему присоединились и остальные участники их отряда.
Чудовище оказалось.. даже скорее ожидаемо живучим. Первые атаки не оказались достаточно успешными, чтобы немедленно вывести из строя.
Но этого, на самом деле, Логинов как раз вполне ожидал.
Что все окажется не так просто, как могло бы быть.

Зато, из первой атаки он все же вынес нечто ценное. На теле левиафана были уязвимые точки. И, похоже, чтобы добиться максимально быстрого результата, и при этом не дать монстру добраться до их корабля, бить надо было именно по этим точкам.
Собственно, поэтому Дмитрий поправил прицел корабельных орудий, которыми он сейчас управлял и, следующие выпущенные орудиями управляемой им турели залпы были нацелены как раз в эти самые уязвимые точки.
Залп. Еще один. А затем еще.
И надежда, что в этот раз совместными усилиями они все же добьются успеха...

Заявка на действие: стрельба по левиафану (при этом стараться целится в уязвимые точки на теле чудовища) из боевой оборонительной турели космического корабля.
https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=17323 - атака первая (хорошо: 18)
https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=17324 - атака вторая (хорошо: 23)
https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=17325 - атака третья (хорошо: 17)

Ответ на счёт левиафанов оставил с одной догадкой - это слишком долгий и сложный вопрос, чтобы объяснять все подробности в условиях практически боя. Исторические справки действительно могут подождать, а место левиафанов в экосистеме не поможет избавить одного от безумия. Хоть эта информация и понадобится, вероятно, для следующего шага в условиях чёрной Иллирии. Переведя взгляд с принца на безумного зверя на экране, Барг ответил ему молчаливым кивком согласия. Его голова и так была полна мыслей, чтобы ещё думать над словами, которые собьют слегка гармонию звучащих в его душе боевых ритмов. Тех, что толкали на слегка безумные поступки, вроде сражения снаружи корабля, выхода в ближний бой с огромным чудовищем, которое может сломать из звездолёт. Последние не всегда, далеко не всегда отличаются достаточным уровнем брони и полагаются на силовые поля, но что вообще возможно сделать в космосе с помощью бронирования против оружия, предназначенного разрезать даже самые твёрдые сплавы? А ведь когда-то это был всего-навсего инструмент для работы в вакууме, а теперь... А теперь Барг сбился на совершенно не нужные сейчас представления о горной добыче твёрдых минералов и их обработке. Но мысли не хотели отпускать эти слова так просто. Ему хотелось получить могущественное оружие, способное разрезать шкуру левиафана, и этот ответ был прямо сейчас у него в голове. В руках. В чём угодно, лишь бы это годилось к бою, а материализовать мысли - это то, чем обычно занимается артефактор. Или маг. Вообще кто угодно, в меру своих инструментов, навыков и ситуации.
Что до наличия сразу двух мыслительных потоков в одной голове, в момент слияния Рагдар начинал полностью подчиняться своему хозяину, словно сарокхар становился единым целым, но отдельным мозгом. Вторая голова, подстраховочный процесс, совершенно иной подход. Лишь так Баргенэр мог понимать, что не является сарокхаром прямо сейчас. Словно была грань перегрузки, когда они устанут от всего этого и слияние достигнет ментального уровня, который вводит воина в состояние Берсерка.
- Я подготовлюсь для этого боя. Нет необходимости считать, что это смертельный риск. Именно сейчас, когда вместе с Рагдаром становимся на ступень выше себя. Совершенным существом. Левиафан всего лишь ещё один монстр, охота на них - моя жизнь. Не убью, если скажешь, когда нужно остановиться.
Конечно охотник видел в сражении ещё одну охоту. Без достаточно подробных знаниях о левиафанах ему трудно определить, что является причиной безумия или болезни. Только уже совершенно новыми глазами, способными видеть в полном мраке, ему удаётся узнать, что существо выглядит искажённым и больным. Первые атаки вскрывают причину. И пока охотник готовился - он наблюдал, внося коррективы в свои представления о необходимых действиях.

- "Да, я помогу. В наших руках левиафан падёт, освобождаясь от своего безумия. А ты вернёшься на корабль, клянусь жизнью." - ответил также телепатически Барг. Снаружи действительно было трудно разговаривать, а радиопередатчики от корабля не взял ни один из двух горячих парней, полагаясь на свою родную магию.
Прямо на глазах охотника, его друга словно сорвало ветром с поверхности корабля. По последовавшему выстрелу стало ясно, что быстро он не разбился, а Ракс получила мысленный приказ следить за ним и не дать потеряться или разбиться. Пусть даже ценой одной атаки, его дислокация должна быть в пределах досягаемости корабля. Доминатрикс тогда и "сдуло" следующей, точнее она оторвалась от поверхности на собственных полётных модулях преодолела гравитацию и сопротивление воздуха, закрылась щитами от давления из-за скорости и подбросила Симбера в воздух ближе к левиафану. Пока он не был слишком далеко от корабля.
А наргдалиты обычно не летают, но бывают исключения. Как сейчас, Баргу пришлось самолично почувствовать силу воплощённой аэродинамической струи, словно само значение "земля" потеряло значение, а воздух стал настолько плотным, словно на всей скорости наргдалит разрезал стену из киселя. Воздушные потоки послушно поднимали за крылья выше и менялись от положения руля и двигателей, то позволяя взлетать и преодолевать с чудовищной скоростью огромные пространства, то пикировать как следует. И уже очень давно Барг не испытывал подобного чувства, пока не имеющего ничего общего с чувством свободы, но определённо это была словно не его родная сила. Словно вступил в союз с чем-то, что держит в воздухе так же просто, как поднять камень. "Так, теперь нужно атаковать. Привыкнуть бы сперва, но что поделать!"
Крутой вираж заставил его вернуться из одного ощущения в другое, теперь его внутренности спешили поменяться местами, но были словно плотно зафиксированы и не ощущали перегрузку так, словно охотника замешали в миксере. "Не представляю, что ты сделал, Рагдар, но это помогает." Через минуту он даже смог понять, что управлять своей рукой не так уж и трудно, а взмахи даются с лёгкостью, но совершенно иной, чем стоя на земле. Вспышка светового клинка засияла ярче в тот момент, когда двумя руками он поединил два световых лезвия и по увеличенной дистанции сделал широкий взмах дугой, освещая холодным светом окружающее пространство и место для атаки. "Широкие взмахи - это не слишком легко. Надо попробовать подойти ближе." Яркие огни реактивных двигателей с рёвом расчертили искривлённые багровые линии, вздымающиеся к шкуре левиафана так близко, что два световых лезвия снова отражались от шкуры своим светом. Наргдалит и так видел, где нужно бить, и за секунду до удара лезвия изменили угол атаки на более острый, позволяющий совершить сразу несколько выпадов за один пролёт. Следом наргдалит и оглянулся на Симбера, не отстал ли он слишком сильно. Но Ракс справлялась, а целью он обозначил место атаки, позволяя Ракс сделать серию выстрелов из встроенных энергетических орудий.

Взмах световым клинком по уязвимым точкам - Отлично (37) (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=17700)
Несколько точных разрезов для повреждения уязвимой точки - Хорошо (28) (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=17701)
Ракс, Палач Рока: Помочь Симберу с полётом
Ракс, Палач Рока: Атака по приказу Владыки Дума - Хорошо (18) (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=17702)

Симбер знал, точнее, чувствовал, что уже давно преодолел оцепеняющий инстинкт перед гораздо более массивными противниками. И речь сейчас не о том, когда ты сражаешься против великана, который превосходит тебя в три, максимум четыре раза. Речь о мегафауне, по внутренностям которой можно гулять, как по широкому шоссе.

Если кому-то кажется, что атаковать подобных противников — это само собой разумеющееся, то нет. На Климбахе без этого навыка, в частности умения быстро принимать решения и не бояться исполинских монстров, сложно выжить. Вот и сейчас, несмотря на то что легат отлично понимал мотивы Сейрана и его нежелание отпускать напарников в открытое противостояние, где естественной брони корабля не было, Симбер присоединился к Баргу.

— Всё будет хорошо, — кивнул он принцу перед выходом. — Вы покроете его массовыми атаками из пушек, а мы — точечно и филигранно в ближнем бою. Для опытного солдата атаки из корабельных орудий достаточно предсказуемы, их траекторию можно просчитать, в отличие от действий человека.

Если, конечно, каждый снаряд не имел режима самонаведения, но такие снаряды были очень дорогими, а у них здесь — безумная тварь, представляющая собой подвид мегафауны, — необходимости в чём-то столь дорогом и специфическом Симбер лично не видел.

Оказавшись за пределами корабля и в объятиях атмосферы планетоида (точнее, не атмосферы как таковой, а того, что от неё осталось), Симбер всё-таки поразился красоте существа, испытывая странные щемящие эмоции глубоко внутри. Как часто это бывает, он отнёс их не к своей части, а к хтонической. Сам по себе Симбер относился к тварям наподобие левиафана с долей цинизма, примерно так же, как и Баргенер: он не чувствовал к ним жалости, но и не испытывал агрессии. А вот его вторая натура будто бы скорбела по этому существу, словно оно было для него чем-то большим, нежели просто планетарный зверь.

— «Что, звери тебе ближе, чем люди?» — обратился он к себе же, точнее, к тому, что словно вирус осело внутри.

— «Инфирмуксу нравятся монстры. Такие твари не предают... чем не идеальный соратник? Непредсказуемы в своих привязанностях и сожрут тебя, если не оправдаешь ожиданий, но будут сражаться с тобой плечом к плечу, будь ты хоть хтоником, хоть этнархом... хоть некромантом, хоть целителем...»

Симбер не нашёлся с ответом. Он хотел бы как-то уесть Эреба, но тот едва ли походил на противника. В конце концов, они всегда были в одной лодке. Симбер подумал, что не смог бы так существовать, если бы Эреб постоянно был рядом (как он был с Инфирмуксом). Как он вообще справился с этим в первые годы жизни? Это ведь слишком... понимать, что ты никогда больше не останешься один. Блять, о чём он только думает в такой момент?

— Спасибо, — отсалютовал он Баргенэру, который помог, пусть и не собственными силами, а при помощи Хранителя, скорректировать курс этнарха во время стремительного полёта.

Странными показались наросты, светящиеся жёлтой жидкостью, и всё существо Симбера вдруг устремилось на их разрушение. Как только прорвалась одна, он начал целенаправленно бить именно в них, игнорируя любые другие места. Возможно, было бы эффективнее атаковать существо по куда более тонким связям магии и материи, но он выбирал более сложные цели, даже если эти странные фурункулы находились в труднодоступных зонах.

Он понимал, что в какой-то степени подставляется, и, наверное, со стороны корабля его действия казались абсурдными, особенно когда он, чтобы добраться до огромного нароста, пронзил его клинком, и вязкая жидкость чуть не затопила его с головы до ног.  Хорошо, что он находился в природной броне, которая не слишком была заметна под одеждой, да и издали вряд ли что-то можно было рассмотреть.

Наверное, их фигуры с Баргенером со стороны корабля превратились в чёрные точки, хаотично движущиеся, словно назойливые мухи. На этот раз он чаще использовал именно магию, потому что бить клинком по телу противника в их положении было очень сложно: он двигался молниеносно, ветер хлестал в лицо, больные и безумные энергии внутри левиафана переплетались, создавая вокруг него разрушительную ауру. Но Симбер всё равно продолжал своё дело — очищал тело существа от этих миазматических поражений, мутаций или болезни.