Аркхейм

Стоунхорн (https://arkhaim.su/index.php?msg=359428)

@Элизабет Иденмарк @Хао

(https://i.imgur.com/0ZiakBw.png)
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/38695.png)

Данный эпизод является прохождением данжа Стоунхорн (https://arkhaim.su/index.php?msg=359428) и все вводные соответствуют описанию приключения. Данная группа закрыта для набора новых игроков, если вы хотите пройти данж, или соберите свою группу, или проходите данж в одиночку. Курирующий игру Мастер: @Элизабет Иденмарк.

Оргтема для всех вопросов/заявок/обсуждений. (https://arkhaim.su/index.php?msg=359423)

Как попадают нормальные люди в аномалии? Во-первых, они в них не попадают. Во-вторых, если и вдруг попали, то в более спокойный и подходящий момент времени. Но Иденмарк к нормальным не относится, определенно. Аномалии периодически преследуют, затягивая в самые неудобные моменты. Вот закончилось срочное совещание, только-только она передала данные и шагнула за дверь. И вот, пара мгновений, а в лицо уже дует легкий свежий ветерочек. Глаза моментально фиксируют обстановку.

Это не "Владыка". Это даже не близко. Первый взгляд - осмотреться. Посмотреть внимательно на окружающую атмосферу, найти необходимые детали. Нет. Лес, деревня. Замечательно! Она видит, как идет незнакомый мужчина. Старик.

— Здравствуйте, Элизабет, Хао! Мне нужна ваша помощь! Дети ушли рано утром поиграть в лес, но всё еще не вернулись. Уже скоро ночь, опасность близко, вдруг они не смогут выжить, — это было странно. Слова старика не укладывались в голове. Как-как он её назвал? Но эта мысль ушла быстро, когда она развернулась, чтобы посмотреть, кто же этот самый Хао. знала она одного Хао. Работает в "Энсорциуме" и периодически ужасно задерживает отчеты, которые необходимы для очередной съемки и дополнительного пиара.

— Эээ, здравствуйте, — а после повернулась, чтобы найти взглядом Хао. И нашла. — Тоже затянуло? По всем показателям аномалия. Или специально выискивал путь в неё? — надо ведь знать, что именно здесь он забыл.

Наконец совещание закончилось. И нахрена Аэлита таскает его повсюду за собой? У него тьма работы: всё так же висят на аппруве несколько папок с документами, но нет — надо, чтобы он проебал прорву времени, выслушивая этих грёбаных корпоратов. Сверка доходов и расходов за прошедший квартал, стратегии роста... Тьфу! Этим белым воротничкам бы в пустыни Сабаота — прочувствовать весь вкус приключений и ощущения горящей жопы. Ладно хоть высшее руководство Иденмарки — не все крысы бумажные. Он слышал, что эти довольно часто сами лезут на вылазки. Нахуя, если есть тьма подчинённых? Непонятно.

Сам Хао'ртез, признаться честно, работал по приколу. Свой долг он выплатил ещё в момент заказа; собственностью корпорации был лишь косвенно. Казалось бы — гуляй рука, балдей писюн! Но после скитаний и одиночества до слияния он осознал, что быть одному слишком тяжело. И, пожалуй, даже страшно.

Сам мужчина едва ли раньше задумывался об одиночестве — он быстро находил единомышленников, шедших с ним рука об руку в поисках ключей к тайнам. Но теперь, взглянув на прошлый опыт своей «младшей» личности, он понял: быть одному чудовищно скучно и, простите за тавтологию, одиноко.

Потому и работает в ЭкзоТек он по доброй воле. Иногда заскакивает в Сумеречную Обитель — выпить чаю да поболтать с коллегами, но в основном тратит время в ЭкзоТек. Интересно, часто увлекательно, а в качестве поощрения Лита иногда отправляет его в жопу мира — на вылазки и поиск чего-то стоящего, несмотря на пост исполнительного директора. Он, конечно, ворчит для приличия, но они оба понимают: такой глоток свежего воздуха ему только в радость.

По этой причине, кстати, он часто задерживает отчёты. Сложно писать отчёт, когда тебя пытается сожрать хтон. Хотя, признаться, однажды ему пришлось затаиться в пещере, едва дыша, чтобы не привлечь всяких тварей — и одной рукой строчить финансовый отчёт за неделю.

Кстати, о финансах! В углу коридора его взгляд зацепился за нечто блестящее. Присмотрелся — точно, монетка! Золотая! Эка удача.

Подняв монетку, он с довольной моськой выпрямился и оглянулся.

— Да ёоообана... — Разочарование в голосе было слышно за версту. Он опять попал в аномалию. Уже который, сука, раз — поднимая монетку. Всё, довольно с него! Никаких больше подбираний монеток!

Быстро огляделся: лес и деревушка неподалёку. Осмотр окружения — беглый, но внимательный. Затем — магскан для анализа.

Аномалия выраженная, вне всяких сомнений. Цикличная, вероятно, повторяется бесконечно. Вне аномалии — только девушка.

Обзор дал свои плоды. На одном из кустов висел клочок красной ткани — судя по всему, от одежды. Деревня выглядела пустой, словно жители куда-то ушли. Слишком тихо.

Взгляд упал на девушку перед ним — и краем глаза он заметил семенящего к ним старика. Девушка была знакома. До боли, сука, в зубах. Элизабет, пробирку её, Иденмарк! Ну что за прелесть. Будто сам Творец в руки насрал. Вроде и приколдесно, а вроде — и нахуй надо.

— Здравствуйте, Элизабет, Хао! Мне нужна ваша помощь! Дети ушли рано утром поиграть в лес, но всё ещё не вернулись. Уже скоро ночь, опасность близко, вдруг они не смогут выжить...

А вот и первый НПС. Да, с тех пор как он попал в ЭкзоТек, он любил в свободное время поиграть в ММОРПГ в жанре фэнтези. Поэтому даже проще воспринимать это как игру. Смертельно опасную, мать её, игру.

— Эээ, здравствуйте... — девушка повернулась, чтобы найти взглядом Хао. Нашла, к сожалению. — Тоже затянуло? По всем показателям — аномалия. Или специально выискивал путь в неё?

— Да, действительно аномалия, — он задумчиво потёр подбородок. — Я похож на человека, который любит шариться по аномалиям?

Ой... а он ведь и правда любит шариться по заброшенным древним местам да аномалиям.

— Я монетку подобрал, — Хао поднял руку, чтобы показать находку, но та будто испарилась. Словно её никогда и не было. Вот же гадство.

Повернувшись к старику, он махнул рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи.

— Да-да, найду я твоих детей. — А затем — к девушке: — Вы со мной, миледи?

Многие Иденмарки сами по себе склонны попадать в различные ситуации. Элизабет одна из них. это буквально хобби. И либо она попадет в этот пиздец в виде наемника, скрыв свою личность, либо же попадет в образе самого пиар-директора, который еще найдет как заставить всех поработать даже в аномалии. К слову, теперь, увидев Хао, было очевидно, что отчет пишет он. В конце концов не работа Элизабет вести сводки по аномалиям, хотя периодически она их читает. Даже с относительным интересом, но скорее в личных целях на случай, если вдруг попадут.

Пока что аномалия была неизвестна. Для сбора данных требуется значительно больше времени и пройти дальше, чтобы определить, что именно произошло. Никаких зацепок, никаких дополнительных деталей. Каждая аномалия была уникальна, особенно если цикличная. Для Элизабет не было известно, какая это именно. Были ли о них новости хоть какие-то ранее? В голове не всплывает ничего, что могло бы помочь хоть как-то ей.

— Похож, — на самом деле совершенно просто отвечает Элизабет. В конце концов - "Энсорциум" буквально работает с магическими артефактами и аномалиями. Их профиль. Периодически рыжая думает послать им кого-нибудь, кто будет вести небольшой блог по поводу различных аномалий. Но каждый раз останавливает недовольный взгляд Аэлиты и оценка обстановки, что если это будет на постоянной основе, то они просто не смогут нормально работать. Увы, здравый смысл работал, но рука периодически тянется.

— Кажется, подбирать монетки вредно. Или Архей почувствовал, что таким образом тебя можно затягивать в аномалии, — в конце концов, именно Архей был в целом ответственным за это. А вот Архитектор бы не позволил такому разрастись, если бы был главным. Уж в младшем брате рыжая никогда не сомневалась. Он выживет даже в самом сильном пиздеце. Мысль о младшем брате заставила улыбнуться.

— Пойдем, задерживаться здесь я не намерена слишком давно. Тем более, что неизвестно как тут течет время. Вернемся мы в тот же момент или же спустя проведенное здесь время, — проговорила Иденмарк и пошла прямо в лес. Отлично, самое время искать пропавших детей! Что за аномалия с чувством юмора?


Пробираясь в лес, атмосфера меняется. Лес перестраивается? Да нет, показалось. Чем-то напоминает Кронсхольм в котором она была ранее. Там тоже было неизвестно, что найдешь, как попадешь. Еще и читала отчеты ранее о том, что каждый проходил своим путем, открывая одну и ту же дверь в разные помещения.

— Господь Архей, вот и настал мой конец? — нет, такое количество живых существ в аномалии напрягало. Хотя, ладно, не совсем живых. Можно ли назвать тех, кто застрял в аномалии - живыми или мертвыми? Они вынуждены проживать одно и то же событие бесконечно.

— Что за хтон? — реагирует рыжая на слабый голос из оврага, который расположен рядом. В лунном свете на дне находится мужчина. Подбитый, явно не радостный. По первичное оценке - с переломами. Иденмарк поворачивает голову к Хао с вопросительным выражением лица, мол, что делать будем?

— Действительно, похож, — легко согласился мужчина. Как-никак, это его работа. И нашивка Энсорциума на плече находится там не для красоты. А это значит — аномалии, аномалии и ещё раз аномалии. Ну что же, за работу! Будем следовать стандартному протоколу, а именно — свяжемся с основной базой данных и сверимся с тем, была ли эта аномалия уже исследована.

Взгляд мужчины расфокусировался, а зрачки то и дело хаотично мелькали в разные углы, выдавая его работу с интерфейсом на сетчатке. Ввод первичных данных. Первая локация, сверимся с запросом первого встречного... Оп-па. Стоунхорн! Цикличная аномалия, бла-бла-бла...

Он продолжал пролистывать статью до тех пор, пока не дошёл до нужной строки. "Способы выхода или прохождения"! Вот оно — как раз то, что нужно!

Данные повреждены. Проведите синхронизацию с основной базой данных.

Красная надпись заставила мужчину хлопнуть себя по лбу. Нет, он точно навестит этих малахольных из отдела разработки, выпускающих галимые цифровые накопители. Ну это надо! В самом, мать его, ЭкзоТеке — битый фрагмент данных! Нет, это ни в какие рамки не лезет.

Ладно, почитаем хотя бы ту информацию, которая есть.

Это из передачи про аномалии, описание пока не интересно. Всё равно закинем в архив поближе, чтобы было под рукой. Посох, явно изнывающий от скуки, тут же с удовольствием вгрызся в чтиво, параллельно передавая сжатую информацию напрямую в нейроны владельца.

"Стоунхорн, или школа музыки — мощная физико-пространственная аномалия, которую учёные так и не смогли до конца изучить. Впоследствии была выделена в отдельную категорию аномалий — «блуждающие объекты физического мира». Считается, что Стоунхорн потерял своё физическое воплощение в реальном мире и находится на границе мультивселенной."

Занимательно. Даже немного романтично. А то успел он побывать в одной аномалии, где чувачок-дракон встретил их с таким похуизмом, будто им больше всех надо было в эту аномалию попасть. Тут хотя бы — с места в карьер, пропали дети, надо искать.

Ох, наша миледи не планирует задерживаться здесь надолго. А он как раз хотел сгонять в деревеньку и попить чаю. Пускай деревенька и выглядит пустой, словно не проработанная локация. Ко-ся-чок.

Не медля, он выводит магскан на интерфейс правого глаза, левый выделяя под определение аномальных тепловых сигнатур. Никогда не знаешь, где аномалия схватит за жопу. Это, кстати, тоже по протоколу. А протокол, как и ТБ, как известно, написаны кровью. Или иной жидкостью, что течёт по трубкам объекта. На вид лес постоянно трансформируется, но чёткого понимания, как и что происходит, у него не было. Хтонова аномалия. Хтонов — отдел разработки.

В кустах словно что-то зашевелилось. Вскинув руку с репульсором, он быстро снова вывел на сетчатку магскан. Фух, пересрал чутка. Хао косо взглянул на Элизабет и понадеялся, что она не заметила. Ебучее тело теперь может испытывать страх, ага! До чего довели бедный прототип, что тот, несмотря на биоинженерное вмешательство и атрофирование нейронов, отвечающих за страх и эмоции, всё равно эти нейроны сформировал.

Магический скан показывает нестабильную структуру, словно если не выполнить какое-то условие, то пройти дальше просто не даст и будет возвращать назад. Скорее всего, речь об орущем человечке.

Обычное восприятие же нашло мишку. Значит, они на правильном пути! Наверное. Закинув мишку в подпространство, он ненароком почесал руки. Ебучая крапива.

— Господь Архей, вот и настал мой конец?

— Зависит от твоего ответа, милчеловек, — Хао приседает у края оврага и скалится. Улыбочку нельзя даже с натяжкой назвать обнадёживающей. — Тут детишки мимо не проходили? Человеческие, в идеале.

— Я сам искал детей, но упал в овраг. Там ещё в лесу моя жена и дочь... — говорит этот мужчина.

Вздохнув, Хао поднимается и, мазнув скучающим взглядом по лесу, равнодушно пожимает плечами.

— Я передам им, что ты их очень любишь, — Хао вскидывает руку, и пульсор стремительно наливается светом. Лезть и доставать мужчину будет пустой тратой времени, а он, исходя из предположений Хао, является как раз тем замыкающим контуром, не позволяющим покинуть локацию без проблем.

Склонив голову, Древний слегка прищурился, изучая отсутствующую часть башки бедолаги. Да, он точно мёртв.

И тут заиграла ебучая музыка. Отвратительная. Она играет будто откуда-то издалека, но её всё равно превосходно слышно. Хочется, пожалуй, вырвать собственные уши от такого звука. Звучит, словно максимально отвратительная игра на скрипке и поломанная мелодия, не попадающая в ноты.

"Кстати! Забыл упомянуть! Когда кто-то умирает, то начинает играть музыка!"

— Я твой рот ебал, — хмуро пробормотал. Потом повернулся к Элизабет, которая, ну ясен хуй, его слышала. — Не твой. Энивей! Полагаю, нужно идти дальше. Я нашёл мишку, а значит, мы на верном пути.

Отряхнувшись от долетевших до него кусочков мозгов, он вновь осмотрелся, будто в поиске чего-то, прежде не разведанного. Странно. Ощущение, будто он сделал что-то не так... Может, дело в мишке, которого он бросил в подпространство? А может, дело в ебучей крапиве, от которой так сильно чешется рука.

Элизабет отчетливо понимала, что в "Энсорциуме" с причудами все. Включая директоров, которые находятся в системе огромного конгломерата и за которым пристально следит рыжая. Но вряд ли она ожидает вообще всего. Увидеть в аномалиях сотрудников или рядом с сомнительными магическими артефактами - уже норма. Остается узнать, как в первые те попадают. Словно им намазано сладким и густым медом на который они слетаются. Зато хотя бы отчеты из первых уст. Хотя ей тоже после Кронсхольма пришлось писать туда отчет, чтобы её нахождение было в базе данных и было максимально стабильным.

Хао, судя по всему, времени зря не теряет. Прыгает везде, по кустам шарится. Хорошо, что оттуда не выглянул медведь. Иденмарк оценивает, что это место далеко не такое простое само по себе. Вряд ли они спокойно возьмут и выйдут, не встретив даже врага. Обычно аномалии кишат ими. По крайней мере Кронсхольм был именно таким. Порой лучше принимать условия сомнительной игры.

— Какого хтона, Хао? — ладно он по кустам шарится, но мужик потрепанный и упавший в овраг явно не был агрессивным существом! Хотя бы в силу сильных ранений и осложнений, которые удалось приметить. Рыжая не удержалась и даже дала подзатыльник ультрадревнемухуману. — Он максимально безобидным был. Достали бы его, да пошел бы своей дорогой на выход, — что-что, а мужика реально было жалко. Но и бить пострадавшего от крапивы долго не было смысла. Ему уже кустик отомстил, пока тот доставал плюшевого медведя.

— Нашел себе друга? — на самом деле крайне безобидно поинтересовалась рыжая, а после пошла вперед по лесу. Словно уже нечего здесь было делать при всем огромном желании. А что еще делать? Смотреть на овраг?


Одна история ахуительней другой, а на деле что, смелый такой... Это не из этой пьесы. Одна картина сменяется другим, отправляя их прямо к сомнительному каменному алтарю. Лес сменяется лужайкой, а там стоит алтарь из черного камня. От алтаря звучит странно, но уловить не получается.

Рыжая сканирует с помощью "Птолемея" алтарь. Из него выходят отчетливые потоки магии, которые простираются куда-то вперед. Куда-то, где они еще не были. Словно он может что-то дать. На удивление Иденмарк обнаруживает, что на него можно воздействовать с помощью ментальной магии или телепатии. Поворачивается к Хао. Раз он мастер проверять всё, что только можно, она...

— С алтарем можно взаимодействовать с помощью ментальной магии. Попробуешь? — правда, её вопрос звучал скорее как возможное наказание. Но что поделать, если смерть аномального гражданского в планы не входила.

Подзатыльник он принял без обид. Вышестоящее руководство, ётить её аугментации. Хоть и огрызнулся:

— Тихо тут. Это цикличная аномалия, после нашего выхода она обновится, и следующие попаданцы обязательно его спасут, — объяснил он с тем же выражением лица, с каким детей просят не совать пальцы в розетку. Будет его ещё начальница PR-отдела учить работать с аномалией. Естественно, он не стал бы шмальнуть в человека, будь тот живым и неповторимым. Но скитаясь из аномалии в аномалию, ты невольно теряешь сострадание к жителям этих «многоразок». Именно поэтому в первую очередь он сверился с тем, в какой аномалии находится. От этого зависит протокол дальнейших действий.

— Любой, кто не грызёт меня почём зря, считается моим другом, — снова огрызнулся он, но всё так же беззлобно. Дело не в его позиции исполнительного директора, отнюдь. Он не пестрил острым языком перед подчинёнными, не позволял себе обмен колкостями с начальством... Но он — Древний. В новом теле, с новыми правилами, но он не станет лебезить перед кем бы то ни было. Он будет слушать приказы, он будет их выполнять — но играть в услужливого мальчика на побегушках?.. Увольте.

Каменный алтарь посреди лужайки! Вот, это как раз то, что нужно. Гораздо интереснее всяких полудобитых НПС, да хранит Творец его аномальную душу. И ещё его жену и детей, оставшихся без кормильца. Их тоже храни, да.

Значит, с алтарём можно взаимодействовать ментальной магией. Это замечательные новости! Но проверять всё подряд собственной шеей — недолго её поделить между телом и головой. А значит, мы этот алтарь разве что не понюхаем, прежде чем хоть пальцем коснёмся.

Обойдя его со всех сторон, он внимательно вгляделся в каждую трещинку, в каждую неровность и шероховатость. Дальше, не мудрствуя лукаво, потянулся нитью теомагии. Долго, правда, изучать объект не вышло — получил пиздык током по пальцам. То ли от собственной магии, то ли от алтаря. Ну и финальный штрих! Маг. скан. Вот так просто, да.

Камень сначала кажется обычным, но чем дольше Хао стоит рядом с ним и смотрит на него, тем больше ему кажется, что тот смотрит в ответ — хотя глаз у него нет. Сама поляна кажется слегка неестественной для алтаря, словно его хотели не спрятать, а наоборот — выставить на видное место. Либо же просто повезло его найти.

Теомагия и магический скан в совокупности дают приятный и понятный результат. От алтаря тянутся отчётливые магические нити куда-то вглубь. Они будто стараются притянуть к себе. С этим алтарём определённо что-то связано — или даже кто-то. Символы светятся и пульсируют, словно гипнотизируя приблизиться ближе.

Алтарь относительно разумный, является проводником. Возможно, даже катализатором для чего-то. Можно наладить ментальную связь с ним.

Ладно! Убедили!

— Была не была! — Хао прищурился, протягивая нити сознания к алтарю...

— Даже если так, неизвестно, может ли она закончиться от наших действий, — по сути Эли была права. Аномалии изучают не просто так, а чтобы иметь возможность от неё избавиться. Вот блуждающие аномалии даже на данный момент остаются неизученными. Есть ли у них триггеры, которые завершат существование, вернут на место и позволят всем умереть. Или останутся в этом моменте и продолжат жить дальше. Слишком много неизвестных факторов. Возможно, поэтому Эли и не работает в Энсорциуме, а лишь иногда лезет в миссии, если что-то обнаружила и это надо проверить, к примеру.

— Тогда тебе не стоит заводить собаку, — кивнула. Но на самом деле в её словах было лишь недовольство за мертвого мужика. Вдруг он мог что-то им рассказать? Вдруг он мог что-то сделать полезное и облегчить их нахождения здесь? Сомнительно, конечно, но попытаться точно лишним не было бы. Да и тот мужик определенно относился к гражданскому лицу. Да и с собакой отсылка была лишь в том, как они любят играться и покусывать во время игр.

— Ну давай, я пока что осмотрюсь вокруг, — произнесла рыжая одобрительно. В конце концов она уверена, что Хао переживет это проще, нежели она. Даже мысль устанавливать телепатический контакт с алтарем нежелателен по внутренним ощущениям.

Элизабет решила осмотреть всю лужайку, пройтись по ней по кругу. Пришлось пройти несколько раз, чтобы обнаружить хоть что-то. И вот, взгляд цепляется, как что-то выбивается из внешнего вида алтаря. Позади камня обнаружена другая свеча, которая не горит. Отличается собственным видом полноценно. Но на деле обычная, просто часть аномалии.

найденное

(https://i.pinimg.com/originals/66/0c/58/660c58dde3a7f334ceb236732136cfcd.png)

- Ладно-ладно, больше никаких убийств без оправданий. - Древний закатил глаза и пожал плечами. Ох уж эти чрезмерно чувствительные корпораты. Никогда не знаешь с ними, откуда прилетит удар. Иногда по затылку. Ужасно.

Уже собираясь настроить взаимодействие с альтарем, он приметил свечку в руках девушки. Взгляд загорелся, а рука непроизвольно потянулась к свече. Трогать он ее, естественно, сходу не будет. Вдруг она накладывает дебафф или какое-то проклятье? Элизабет, при всем его уважении к ней, была Иденмарком. А эти ребята, по слухам выдерживают прямое попадание водородной бомбы. Но это не точно.

Взглянув поближе, он внимательно изучил свечу со всех возможных сторон. После, недолго думая, прикоснулся теомагией, одновременно изучая объект маг. сканом.

Помнится, давным-давно, еще до времен его воссоединения с Хао, Хао'ртез попал в передрягу. В частности, он "случайно" попал в аномалию, когда его по всему периметру Сумеречной Обители искал казначей. Помнится, он взял из казны небольшую сумму для посещения одно из казино в городе-столице ордена Фортуны. Сумму он тогда преумножил значительно. И уже планируя отправиться обратно, был схвачен группой тех, кто пожелал его богатство разделить. И вы, полагаю, уже считаете секунды того, через сколько справится наш герой с такой ситуацией. А вот никак. Маг. подавители и берцом по почкам. Это было унизительно. Это было обидно. Богатство, соответственно, забрали. И казначей был этому тоже не рад. Вот так совпало.

Так вот, попав в эту аномалию, он долго изучал ее изнутри, как и завещало его нутро исследователя. Джунги, в которых он оказался, были природной областью Запрета, не позволяющего пользоваться пространственной магией. И, соответственно, ему пришлось обойти эти джунгли вдоль и поперек. Один раз он даже вышел на группу авантюристов (возможно, даже из его мира), которым местные аборигены предлагали что-то пить. Один из попаданцев, правда, был ну слишком стеснительным и совсем не хотел присоединяться к веселью. Странно, не правда ли?

И вот, уже устав от постоянных блужданий (выйти к аборигенам он тоже постеснялся), он увидел на земле золотую монетку. Не просканировав её никоим образом, он просто бездумно поднял её с земли и... Оказался раз-на-раз с казначеем. Маленькая оплошность, которую он совершил однажды. И вот теперь он будет идти от обратного. Если свечка может отправить их домой... А, подождите. Элизабет же уже держит её в руках. Как это он так не подумал. Она бы уже отправилась обратно, будь свечка ключом к выходу. Эгоистично, конечно, но мы спишем это на ее высокое положение.

Странно взглянув на часы во внутреннем интерфейсе, Хао кивнул. Пора.

Свечка, кстати, как оказалось, ахуительная! Ее можно зажечь, будет пахнуть лавандой. Можно поставить за упокой или за здравие в церкви.

Сама свечка является частью аномалии, но не обладает особыми навыками. Ей свойственно только гореть и отдаваться эфирными маслами.

Ну вот, только зря время потерял. А мораль какова? Не надо исследовать свечку тремя действиями. Это сулит огорченье близким.

— Вот и молодец, — похвалила Элизабет. Даже искренне, между прочим! Не просто так наобум, а с целью. По крайней мере так они избегут наибольшего количества жертв по пути. Ведь неизвестно, что их ждет дальше в лесу.

Когда-то она хотела бы попадать в аномалии с тем, кто был ей дорог и важен. Ведь именно Кронсхольм тогда показал, что она боится за него, переживает. Между ними сначала вспыхнула страсть, потом она сложилась медленно в любовь. По крупицам, по осколкам, собирая цельную картину. Он помог ей излечить раны на сердце после очень давнего предательства. Иденмарк никого не подпускала так близко, а теперь... Теперь они остались друзьями. Их история просто закончилась по обоюдному согласию. Никакого афиширования причин. Просто что-то изменилось. Может, на самом деле Элизабет и не была истинной парой для Анхеля? А сама она, может быть, с самого начала упустила шанс построить всё правильно. Воспоминания с ним остаются теплым ветерком в прохладную ночь. Иденмарк его не забудет, тем более, что случайность помогла найти брата, да и не только его.

А сейчас... Они лишь друзья. Она также прикроет его спину в сложную минуту и не отвернется, но... Он уже не тот, кем был для неё раньше. Когда все изменилось? Достаточно давно. Уже после того, как они сходили на корпоратив хаоситов. Тогда еще казалось, что не всё потеряно, но... Куда деваться. Анхель дал ей жить дальше, помог ей с её внутренними хтонами, а теперь... Теперь можно жить дальше. Спокойно, честно. Правда, СМИ тогда трубили о разрыве звездной парочки, но они лишь пожимали плечами и ни слова плохого не сказали в адрес друг друга.

Ах да, свечка и Хао. Воспоминания ушли слишком далеко и она вернулась в реальность и смотрит на Хао, как на... Дурачка. По-доброму, но еще бы подзатыльник отвесила с удовольствием. Да посильнее. Он стоял и изучал всеми возможными способами свечку. СВЕЧКУ!

— У меня есть много вопросов, но, пожалуй, я не хочу знать на них ответа, — трезво оценила рыжая, предпочитая не слышать объяснения, почему он на полном серьезе изучал найденную свечу.