«Разрезая иллюзии»
Сцена была огромной. Больший эффект размера оказывал мужской толпе внизу только большие буфера моделей в узком и абсолютно бесстыжем нижнем белье, больше похожем на цветастые верёвки с кусочками тканей. Они улыбались, сопровождая Эндрю - коуча по саморазвитию и пикапу, миллионера, который выглядел для толпы в высшей степени как образцовый мачо. Дерзкий вид, шикарный торс под расстёгнутой курткой, очки авиаторы, свободный и громкий тон разговора. Хуман с культом личности вокруг себя, абсолютной доминацией в отношении с окружающими и баснословной уверенностью, что он знает эту жизнь.
На него работает огромное количество девушек, работающий "почти проституцией". Почти - потому что официально не было подтверждений, чтобы связанные с ним девушки всерьёз продавали своё тело, а если и продавали, то типа не по его понуканию, как и съёмка в порно. Проституцией - потому что как ни крути, сложно назвать как-то иначе вебкам и продажа интимных фото, процент от чего отстёгивался Эндрю, а так же вытягивание денег из мужчин в приложениях для знакомств в промышленных масштабах.
Это какая-то проституция на расстоянии, которая берёт больше денег в долгосроке, и даёт ещё более удушающее чувство одиночества под иллюзией связи.
- И все эти мужчины пришли сюда за этим? - спросила Селеста свою спутницу, которая наблюдала за всем этим цирком.
Каштановолосая фигура Сэл возвышалась над толпой на пару голов в среднем. Выглядела она как обычный хуман, но красота, великий рост и простейшие одежды из льна выделяли её из общего пространства. Так же, как невозмутимое поведение в окружающей обстановке, когда она смотрела на уроки Эндрю по пикапу. Спутница по имени Корра, сложив руки на груди, вздыхала пока смотрела на это и комментировала.
- Да, за этим. Видишь всех этих забитых, стеснительных инцелов, из которых состоит толпа?
- Инцелы - это...
- Хотят трахаться, но им не дают. Вот и ходят на курсы по пикапу у таких альфачей, как Эндрю, - Корра вытянула руку. - Вон, смотри, для одного на демонстрацию зовёт.
Эндрю выцепил из толпы одного из зрителей, не приглашая и не зазывая, а указывая ему подняться на сцену. Это был неказистый, зажатый парень лет двадцати пяти - тридцати, который скромно посматривал по сторонам, будто выискивая поддержку.
Селеста давно интересовалась такими людьми. Она смотрела на него сейчас с болью и жалостью, как волнующаяся мать: этот парень пытался храбриться, когда ему сказали продемонстрировать, "как бы он заговорил с этой красоткой", но тщетно. Модель с нейтральным взглядом, но провокативной улыбкой и такой же позой выбивала из-под затворника любую опору.
- Привет... - выдавил он из себя. Плечи опущены, одна рука чешет предплечье другой.
- Ну привет, - звонко ответила женщина, отбрасывая волосы с груди за спину.
- Я Гарри, - кажется, вся сила голосовых связок уходила на то, чтобы говорить без заиканий и запинок даже в этих отрывистых фразах. Гарри явно был не в своей тарелке, его глаза бегали где-то в стороне, он даже не мог уже смотреть на модель. - Ты... классно выглядишь.
Эндрю уже тут вмешался, с улыбкой кладя на плечо модели руку и разворачивая, чтобы она ушла к остальным.
- Всё, она ушла, дружок, она ушла, - мотал он головой. - Ты понял, в чём была твоя ошибка?
Гарри стоял с приоткрытым ртом, цепляясь пальцами за края футболки. Он выражал искреннюю растерянность и... грусть.
- Ему так грустно, - чуть нахмурилась Селеста, задумчиво опуская глаза на Корру. - Но это же был даже не разговор.
- Пфф, в этом и суть, наверное, - прыснула спутница. - Он попытался, он проебался, он стал примером. Типа того.
- Но он не попытался.
- Чё?
Селеста посмотрела на сцену.
- Его заставили выйти и говорить. Это не был его выбор. Он не верил в себя изначально.
Женщина смотрела на то, как Эндрю на полном серьёзе вбивал в Гарри нарративы о том, что надо быть мужиком, надо быть уверенней, надо брать девушку, пока есть шанс, и прочее и прочее... Но выглядел лучше после этого только сам Эндрю, пользуясь зрителей, как негативным примером и выгодным фоном, демонстрируя, как легко он лапает моделей на сцене, демонстрируя уже мастер класс со своей стороны.
- Это... враньё.
- Ды-а?..
- Да. Если бы Гарри так сделал - его наверняка осудили бы, или не поняли. Играть роль абстрактного альфа самца... деструктивно. Его уроки деструктивны.
Корра грузно вздохнула, потирая переносицу. Да-да...
- И эти девушки... они делают это ради денег, но разве деньги стоят того, что к ним относятся... - Селеста моргнула, смотря на очередную демонстрацию модели, как просто "цыпочки, которую нужно завоевать", - так?
Пауза. Корра закатила глаза и запрокинула голову, смотря на Сэл. Посыл ясен: "база базой, а толку то..."
- Ну так мож сама ему и скажешь это всё?
Селеста посмотрела на спутницу спокойным взглядом, потом на сцену, и пошла вперед, через толпу.
- Воу, воу! - Корра схватила её за рукав. - Я ж пошутила! Хер ты ему чё объяснишь, забей.
- Прости, я не могу "забить" на чужие страдания, - успокаивающей улыбнулась Селеста, положив свою тёплую ладонь на шершавую ладонь Корры. - Каждый имеет шанс открыть глаза и осознать свою жизнь.
- С ним это не пройдёт, - возмущённо подскочили у спутницы плечи. - Говорю ж, у тебя получится хуй да нихуя! Тебя тупо охрана выведет.
- Ты тоже говорила, что не станешь слушать. Но по итогу - мы здесь.
Бывшая головорезка, которая действительно когда-то честным и душевным разговором открылась к новым перспективам, отпустила рука Сэл.
Не потому, что поверила ей, но потому, что ту было не переспорить.
Статная фигура прошла через толпу людей, молча взошла на сцену босыми ногами. Охрана мероприятия уже пошла её задерживать, но Эндрю, не то поражённый неожиданной гостьей, не то просто супер уверенный в себе, не то и то, и другое, взмахом ладони остановил их. Его насмешливый взгляд из-за оранжевых очков встретился с добрыми янтарными глазами незнакомой хуманки. Она была сильно выше него, но смотрела, как на равного. Он же был ниже, но смотрел сверху вниз.
- Какие неожиданные посетители у нас тут, - сделал он шаг вперёд, оглядывая Селесту с головы до ног. Его речь была быстрой, смелой, проактивной. Его улыбка - как у хищника. - Как тебя зовут, подруга?
- Меня зовут Селестой, Эндрю. Друг.
Хорошее начало, но слова его источают яд.
- ..Я хотела поговорить с тобой. Со всеми здесь.
Лицо Эндрю театрально вытянулось, он повернул голову к зрителям, потом обратно к Сэл.
- Личные беседы у меня обычно после концерта, Селочка, и за отдельную плату, но я рад такой смелой и очаровательной фанатке! - он взмахнул рукой окружающим. - Аплодисменты Селесте!
Все перед сценой стали хлопать, как по команде, потому что это и было по команде. Модели на сцене тоже стали аплодировать. Как много чести, но в ней не ощущалось светлой искренности. Совсем.
- Спасибо, Эндрю... - произнесла женщина, обратя взгляд на окружающих. - Хотя я не~
- Говори в микрофон, чтобы тебя все слышали!
Эндрю указал на стойку с микрофоном совсем рядом с Сэл. Она могла говорить достаточно громко, чтобы охватить речью всех в округе, но любезно приняла метод коммуникации.
- Ещё раз спасибо, - она спокойно посмотрела на зрителей в последний раз. Она хотела им помочь, но для этого говорить нужно было с конкретным человеком. - Эндрю, видишь ли...
Селеста посмотрела прямо ему в глаза. Её голос был тих, но твёрд от убеждённости. Просто нужно было сказать всё, как есть.
- То что ты делаешь, чем занимаешься - это приносит этим людям, этим мужчинам и женщинам, лишь боль.
Гуру подался вперёд, будто прислушиваясь в изумлённом виде.
- Да ну?
- То, что ты делаешь, Эндрю - это не помощь. Это ловушка. Ты продаёшь им иллюзию, а они платят за неё тяжёлой болью.
Эндрю кивнул, усмехнувшись. Или насмехнувшись.
- Иллюзии - реальность для тех, кто не готов жить по-настоящему, крошка, - отмахнулся Эндрю, поправляя очки и блестя белоснежными зубами. - Кто-то берёт, кто-то остаётся в одиночестве. Это жизнь, детка.
Он повернулся к толпе, указывая на них пальцами пистолетами.
- Именно поэтому эти ребята здесь! Они решили жить по-настоящему, пришли узнать, как это, хотя бы на долю. Дать надежду стать таким крутым, как я, за *это* они платят.
Стоп, нет, это же не так. Селеста не поднимала голоса, но в нём сквозила искренняя попытка достучаться до хумана. Она не пыталась убедить толпу - она пыталась убедить его. Толпа итак их слушала и должна была всё понять.
- Подожди, но ты не даёшь им надёжду. Ты играешь с их надеждами. Они не получают ничего, а только теряют себя. И эти девушки, которые работают на тебя - каждая из них ведь человек. Со своими желаниями, мечтами, мыслями, чувствами. То, что они делают, лишает их возможности выразить себя. Люди видят лишь их тело.
Толпа одеревенела, а модели стали мельком переглядываться.
- А ты... - Селеста задумалась, как бы выразиться. - А ты теряешь человечность.
Эндрю молча смотрел на Сэл какое-то время. Его поза оставалась расслабленной, но она точно видела: его взгляд стал твёрдым. Расчётливым. Знающим.
- Поня-ятно, - протянул он с саркастическим тоном, начав посмеиваться, после чего обратился к толпе с дружеским тоном. - Ну что, парни, видите? Нашёлся у нас тут свой ангел-хранитель. Прилетела спасать вас от "большого злого Эндрю"!
Он произнёс это с напускными надутыми щеками, изображая эдакого монстра, вызывая несколько рефлекторных смешков в ответ.
- Скажи мне, Селочка, много ты этих ушастых лузеров спасла? Или они всё так же дрочут на твои фоточки по ночам?
..Что?
- ..Что? - Сэл совсем не ожидала такого поворота разговора.
- Твои эти проповеди хоть что-то кому-то дали? Может, ты лично познакомилась бы с кем-то здесь? - он оборвал смех, сделал шаг ближе и щёлкнул перед носом женщины. - Вряд ли. Хотя они хотели бы, я уверен. И как это делать, они пришли узнать сюда!
- Они пришли сюда, потому что им больно, - в голосе Сэл появилось лёгкое напряжение. - Потому что они хотят связи. Любви. А ты продашь им ненависть. К ним, - она указала на моделей. - И к самим себе!
Эндрю цокнул языком.
- Я продаю им правду. Мир - это мясорубка, и они давно ощущают это на себе. Кто-то жрёт стейк, а кто-то идёт на фарш, - мужчина ткнул себя в грудь. - Я учу их быть по ту сторону ножа. А ты... Знаешь, я понял, чего ты хочешь!
Он отвернулся, делая несколько шагов в сторону, вновь обращаясь к толпе.
- Типичная женщина, которой хотелось бы, чтобы вы стали кем, парни? Верно, она хочет отправить вас обратно под нож, чтобы вы и дальше были хорошими парнями...
Он произносил это, как оскорбительный ярлык, под которым зрители тут же стали то пригибаться, то недовольно смотреть на Селесту.
Неужели они верят в это? Это же абсурд!
- Быть хорошим - не слабость! - сказала Селеста, её голос дрожал от напряжения. Она пыталась до них достучаться, говорить о боли, о лжи, о том, что есть другой путь.
Эндрю лишь усмехнулся.
- Такое говорят те, кто либо используем и отчаянно борется за каждую писечку, надеясь на снисхождение, либо те, что хочет хороших парней использовать. Мы давно это уже проходили, красотка. Зарабатывают девушки своим телом, или тратят парни деньги на то, чтобы получить крупицу моей мудрости - это их выбор, вот и всё.
Каждый его ответ был отточенным и ядовитым в своей наглости, уверенности и цинизме. Он говорил о правде жизни, о слабости, о том, что мир жесток, а сильные выживают. Он привёл свою самую циничную метафору, ту, что всегда работала с толпой. Он мог унижать часами, и каждый его аргумент был бритвой по совести Селесты, которая долго - очень долго - жила по принципам права сильного.
Вот только именно поэтому она отошла от этого пути.
- Но это *ты* их контролируешь! Они не выбирают - *ты* лишил их выбора, обесценив любые другие. Найти своих людей, найти иной смысл, полюбить жизнь и себя, чтобы~
- И кто же это пробовал? - громко объявил Эндрю. Пара десятков робких рук поднялись в толпе. - И кому это помогло? - все эти руки опустились. Повисла тишина, а провокационный взгляд под поднятыми бровями дал Селесте всё понять. - Твоей лжи тут не поверят, куколка.
- Я не лгу! Я хочу помочь! - мотала Сэл головой, с ужасом случайно посмотрев на толпу.
Все они выражали молчаливое согласие с Эндрю. Любые иные пути казались им ненастоящими, лживыми. Они верили в это. Или пытались верить...
Другой взгляд, в сторону моделей: какие-то может и выражали глазами согласие со словами Селесты, но они либо не решались что-то сказать или сделать, либо не находили слова достаточно весомыми. Либо их действительно интересовали деньги, чем собственная ценность.
Всем просто было легче держаться за Эндрю, даже если он утягивал их в бездну.
- Хочешь помочь за просто так, без подвоха, да? А я вот честно прошу деньги за свои курсы, - парировал он. В его глазах читалось чистейшее презрение ко всему, что она так ценила. - Собственно, не был бы я так богат, если бы был неправ.
И в тот момент, когда он вновь отвернулся и засмеялся, в Селесте что-то щёлкнуло.
- И вот таков наш мир, я просто даю ключик к нему, как существовать, - с издёвкой нагнетал Эндрю.
Селеста смотрела на него осунувшимся взглядом. "Должны быть слова, которые его переубедят..."
- Каждый пришёл сюда, потому что он неудачник по жизни. Они САМИ пришли, чтобы я вытянул из из болота, в которое они сами себя завели!
"Это неправда, он опять лжёт, *опять*, и все дают этому просто *прозвучать*..."
- Тут никому не нужны моралистские россказни и прочая хрень из детских сказок, которыми ты пытаешься их кормить.
"То что он говорит - полная чушь!.."
- Это просто правда жизни, смекаешь? Таков мир, его не изменить.
"Зат...книть..."
- Кто-то трахает красоток, а кто-то - свою руку, - Эндрю широко улыбнулся, смотря как Селеста опустила голову, сжимая плавящийся микрофон. - Мы же не стесняемся называть вещи своими именами.
Зрение сузилось до одной точки. Сознание отказало раньше, чем тело. Рука двинулась сама собой, повинуясь древнему, дремавшему до поры внутри инстинкту. Не было мыслей. Был только рёв - снаружи или внутри, она уже не понимала.
- Но знаешь, я всё ещё могу обсудить твою глубокую философию за чашкой~
Речь вдруг прервалась, вместо неё звучало захлёбывание. Модели, организаторы, зрители - все ахнули и отшатнулись, смотря как Эндрю разрезало от пуза до шеи по диагонали, вскрывая тело, как рыбу при потрошении.
Сэл сделала это одним ударом внезапно когтистой ладони, покрытой огнём. Удар был снизу вверх, а вверх ладонь ощетинилась, сжалась в кулак и вбила тело коуча в сцену, под ужасный корёжащий звук происходящего, передаваемый с микрофона петлички в систему громкий связи.
На месте Селесты была не она, а арданатей в истинной форме, на которой быстро сгорела вся одежда. Огненные волосы - как из лавы. Кожа - будто из смеси магмы и пепла, делящих тело пополам. Вместо изящных пальцев - острые, как бритва, когти. А из спины - большие крылья: одно крыло из яркого, чистого пламени, а другое тоже из пламени, но будто грязного, тяжёлого, дымчатого. Глаза - как два ярких топаза, со зрачками, похожими на крохотные солнышки. Над головой, немного позади, подобие нимба, будто застывшее над затылком гало.
Каждый последующий удар племенного арданатея, которой обратилась добродушная женщина, передавался по динамикам, вселяя в окружающий лишь ужас. Пол сцены под ней начал плавиться, а от тела Эндрю, который даже не успел ничего понять, остались лишь кровавые шматы, быстро обугливающиеся и только издалека напоминавшие хумана.
Смотря на это, инстинкт космического хищника наконец замолчал, давая разуму говорить. А разум Селесты...
Она с невыразимым ужасом посмотрела на содеянное. Сделала несколько быстрых, глубокий вдохов, звуча как печь локомотива.
- Нет...
Арданатей схватилась за голову, беспомощно смотря на труп Эндрю. Она бормотала под нос:
- Нет-нет-нет-нет-нет!.. Всё должно было бы не так!
Её шёпот почти срывался на плачь, а по щеке потекла бы слезинка, если бы арданатей могла плакать.
У неё не получилось... Она могла бы найти нужные слова, переубедить его, но... но у неё не получилось.
Дыхание ускорилось ещё больше. До ушей донёсся испуганный визг одной из моделей. Кто-то назвал её монстром. Но Селесте было всё равно. Она испытывала огромную вину перед Эндрю. И перед собой, за то, что не сдержалась. Она смотрела на останки, не могла ничего поделать, её окружала охрана, которая и не знала, что делать с такой могучей сущностью, прямо скажем.
Но им и не надо.
Один могучий взмах крыльев - и Селеста за несколько секунд долетела до облака над головой. Ещё один взмах - облако разделилось пополам, разрезаясь огненной фигурой, с хлопком устремляясь куда-то за горизонт.
Она не хотела никому навредить. И ей было больно осознавать, что она это сделала, хотя она просто хотела сделать мир лучше. Открыть глаза одному человеку, хотя тот уже открыл их давным давно...