Аркхейм

Планета / локация / дата: Ближний космос / Космическая станция / Вторая половина 5027 года

Участники эпизода: Тиру (https://arkhaim.su/index.php?action=profile;u=736), Майкрофт Дум (https://arkhaim.su/index.php?action=profile;u=526)

(https://i.imgur.com/uI8eGms.png)

Эпизод является игрой в прошедшем времени и закрыт для вступления любых других персонажей. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, я предпочту действовать по договорённости.

Космическая станция медленно вращалась в космической пустоте, её массивное тело переливалось в лучах Архея холодным металлом, испещрённым отблесками иллюминаторов, мигалками стыковочных платформ и едва заметными линиями навигационных огней. Издалека станция казалась неподвижной, застывшей в безвоздушной тишине, но вблизи ощущалось её постоянное движение, едва уловимое, но неумолимое, как течение времени.

По приборам всё шло штатно. Разрешение на пристыковку получено, параметры курса подстроены под слабые гравитационные возмущения. Бортовая система мягко корректировала траекторию, вписывая корабль в чётко отведённое пространство, подчиняя его невидимым линиям движения, проведённым по экрану навигационного дисплея. В рубке «Ткача» царило спокойствие, в котором чувствовалась лёгкая, привычная сосредоточенность.

— Подтверждаю автоматическое выравнивание, — лениво отозвалась штурман, фея Хризопраз, проведя пальцем по голографическим индикаторам. — Диспетчеры не спят, это уже радует. — Тиру, сидевший в капитанском кресле, коротко кивнул, задумчиво стуча пальцем по подлокотнику.
— Сообщили, что наш груз уже ждёт у шлюза С-12, — продолжила фея, прокручивая список деталей заказа. — По документам стандартные контейнеры, ничего особо хрупкого.
— Тем лучше, — хмыкнул дракон. Вид станции за панорамным стеклом становился всё ближе, постепенно заполняя собой обзор. Линии обшивки, пластины внешнего корпуса, купола обзорных шлюзов - всё это складывалось в сложную, но гармоничную геометрию, подчёркнутую тенями и светом.
— А пока у нас есть немного времени... отправлю-ка объявление на местную «доску». — Хризопраз с пытливой улыбкой взглянула на Тиру. — Вдруг кому-то нужно по пути с нами?

Дракон вновь кивнул, не возражая. Это было стандартной практикой: если есть свободное место, почему бы не взять пассажиров? Иногда это были обычные путешественники, иногда те, кто искал более быстрый способ добраться до нужной точки, чем регулярные рейсы. Всё зависело от обстоятельств, но небольшой дополнительный доход никогда не был лишним. Да и попутчики порой оказывались весьма интересными.

Конечно, бывало, что «Облачный Ткач» выполнял полноценные перевозки исследовательских групп, но это был совсем другой формат работы. Пассажиры, намеренные задержаться на неизвестное время, зачастую сами становились причиной сдвига всех сроков. А когда речь шла о простых транспортировках, всё сводилось к элементарному обмену: плата за место и молчаливое уважение к маршруту без лишних осложнений. Пока корабль входил в зону гравитационного захвата станции, Хризопраз уже отправляла короткое, лаконичное сообщение:

«Облачный Ткач» отправляется в сектор Калимбаха. Есть свободные пассажирские места. Обращаться в ангар С-12.»

Теперь оставалось только дождаться стыковки, забрать груз и посмотреть, найдутся ли попутчики.

---

Контейнеры один за другим исчезали в недрах грузового отсека "Ткача". Сканеры подтверждали вес, состав и состояние груза, матросы перекрикивались, а фиксаторы защёлкивались с отработанной точностью. Всё шло по стандартной процедуре — скучно, но надёжно.

Тиру стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди, прислушиваясь к процессу. Ему незачем было проверять данные глазами — он и так знал, что всё идёт как надо. Слышал, как мягко подстраивается гравитационный стабилизатор грузовых тележек, улавливал едва заметный сдвиг баланса корабля при загрузке очередного контейнера, отмечал изменение вибрации, когда система фиксации принимала на себя новый груз. Всё было в норме. Рядом с ним Карас, его старший помощник, методично фиксировал данные, проговаривая их вслух:

— Контейнер семь... есть. Восьмой... есть. Девятый — «техническое оборудование», лёгкий.  —  Последовало короткое молчание, затем Карас хмыкнул — тихо, но выразительно.
— «Оборудование», ага. Я бы поспорил, что это либо списанные запчасти, либо какие-нибудь нестабильные штуки, которые нам потом придётся ловить по грузовому отсеку.
Тиру чуть склонил голову, скрывая ухмылку.
— В прошлый раз ты тоже ворчал, но в итоге оказалось, что это просто полки для лабораторий.
Карас не ответил, но по тому, как едва слышно скрипнули его шейные шарниры, Тиру легко представил, как тот хмуро качает головой. Затем, словно невзначай, спросил:
— Проверить закрепление?
Тиру задумчиво повёл головой, прислушиваясь.
— Не стоит. Я слышу, что фиксаторы встали нормально.

Карас не удивился. Уже давно привык к тому, что капитан замечает такие вещи. В отсутствие зрения у него обострились другие чувства — слух, обоняние, даже некая интуитивная «картинка» пространства. Карасу, как существу техническому, в это было сложнее поверить, но он видел слишком много доказательств.

— Тогда остаётся только проверить, кто из пассажиров решился лететь с нами в эту глушь... — произнёс он, выводя данные на планшет. Тиру услышал, как металлические пальцы конструкта мягко скользят по сенсорному экрану. Этот звук был ему привычен — но что было необычно, так это молчание Караса, затянувшееся чуть дольше обычного. Тиру приподнял бровь, ожидая комментария.
— Один пассажир, — наконец сообщил помощник. — Раса... Наргдалит.

Тиру сразу понял, почему тот замешкался. Наргдалиты встречались редко, и вовсе ни разу небыли на борту "Облачного Ткача", и Карас часто реагировал на неизвестные ему расы, неважно родные они Аркхейму или иномирные. Капитан хмыкнул, изящно, почти небрежно ткнув локтем в металлический бок помощника, подтрунивая.
— Ну, что, там случайно нет уточнения — пустынный наргдалит или лесной?
Напряжённое молчание Караса говорило красноречивее любых слов. Тиру мог бы поклясться, что внутри его корпуса в этот момент происходила быстрая обработка данных, попытка вспомнить хоть что-то о загадочной расе. А сам дракон просто не мог не похвастаться своей большей осведомленностью перед другом.
— Ладно, дождёмся его и сам у него спросишь, если захочешь.
По короткому, глухому хмыку стало ясно — не спросит.
— Не волнуйся, я тоже ни разу не видел лесных! — Как завершение отличной шутки, понятной только ему, Тиру обезоруживающе рассмеялся.

Эта станция была не первая, которую удалось увидеть Рофту за свою жизнь. И, скорее всего, не последняя. Чудо инженерной мысли и технологий, позволяющие принимать как грузы, так и пассажиров. Даже не смотря на наличие в крупных городах телепортов, позволяющих перемещаться быстро между планетами, услуги перевозок космическими кораблями никуда не исчезли и всё так же пользовались спросом, особенно по части большого объёма грузов. Тот же прыжок из точки А в точку Б, конечно, сэкономит уйму времени, но, если у тебя его достаточно, грех не потратить его на возможность увидеть нечто интересное. И у наргдалита, в общем-то, было и время, и настроение, чтобы отправиться в путешествие до нужной точки на корабле. Осталось только найти подходящий, который бы и место имел и отправлялся на Климбах – не самое приветливое место. Впрочем, Сабаот в этом плане уступать ему не собирался, разве что был может чуть менее «диким». Несмотря на это, охотник держал туда путь. Уникальные условия Климбаха – просто клад для исследователя. Правда, можно заплатить большую цену за своё любопытство, но, похоже, Рофта и это мало останавливало.

Он как раз вновь рассматривал различные местные объявления, когда все три глаза зацепились за свежее сообщение.

- «О, места до Климбаха... Ангар С-12, «Облачный Ткач».... Годится, годится», - подумал про себя наргдалит, после чего здесь же у терминала забронировал себе место на корабле и направился к ангару, где тот пришвартовался. Денег должно было хватить на оплату места, но великан был не против и оплатить своё место работой в качестве грузчика или охранника. Что первые, что вторые, лишними никогда не были, а охранять караваны пустынных кораблей приходилось и на родной планете.


Немного поплутав, ища нужный ангар, охотник наконец-то нашёл его. Всё-таки станции даже при всех своих картах и указателях нередко были запутанным местом из-за своих габаритов. Грузовые корабли почти никогда маленькими не были, всё-таки не личный транспорт, а чтобы принимать их за раз достаточно много, такое место должно быть достаточно большим. И это уж не говоря про сопутствующие структуры, в том числе для работы самой станции.

- Простите, если опоздал! Это не станция, а лабиринт..... Кто тут главный? С кем расплатиться за бронь места до Климбаха? – достаточно громко произнёс это Майкрофт, заодно обращая на себя внимание и давая понять, что это именно он тот самый «один пассажир-наргдалит». Стоит сказать, что великан решил зайти не через обычный ход, а именно через грузовой. Как минимум потому, что именно там сейчас была возня и шанс встретить нужного «человека» была более высока. Да и уж для него это было точно удобнее. С его-то габаритами в большинстве кораблей только с грузом и летать.

Из-за того, что великан активно высматривал того, с кем можно было бы переговорить по поводу оплаты, ну или хотя бы того, кто укажет на нужных персон, он чуть было не столкнулся с одним из контейнеров, который сейчас грузили. Чудом и ловкостью охотника не пострадал ни груз, ни сам рогатый. Казалось бы, как уж это можно не заметить? Оказывается, можно, если очень отвлечься или слишком активно что-то высматривать. Наргдалиту в итоге пришлось чуть больше сосредоточиться на том, чтобы не сбить кого-то или что-то и не мешать рабочим. Он достаточно громко объявил о своём появлении, да и такая заметная во всех смыслах личность уж точно привлечёт нужное внимание.

Впрочем, найдя взглядом Тиру и Караса, решит подойти всё же именно к ним, если те не окликнут его раньше. Уж тот, у кого в руках планшет, наверное, сможет подсказать, к кому обратиться. Может, что даже и к нему. На капитане не всегда написано, что он капитан, равно как и на помощниках, но логическая последовательность определённо тут присутствовала. Если, опять же, никто из них сам не окликнет великана в ответ на его вопрос, дав понять, что разговор вести надо с кем-то из них.

Тиру, конечно же, он сразу не узнает, всё-таки виделись они последний раз чуть меньше чем 200 лет назад. Тогда к его прилавку подбежал любопытный мальчик, который весело морщил нос от резких запахов необычного товара, а сейчас это был уже статный юноша, который, увы, был слеп. Даже несмотря на то, что это был на самом деле дракон, его человеческий облик в разные периоды жизни отличался друг от друга ровно так же, как у самого обычного хумана. То есть Тиру тогда и Тиру сейчас вполне могли выглядеть как два разных человека для того, с кем видеться то пришлось всего раз за всё время. Впрочем, татуировки на лице юноши были всё же знакомыми и Рофт помнил, какому клану они принадлежали. Это определённо будет очень скоро поводом для расспросов.

Зато сам капитан корабля, если бы не утратил когда-то зрение, смог бы сразу распознать в «пассажире-наргдалите» именно того самого наргдалита, с которым он был знаком. Внешне Майкрофт как раз за это время изменился не то чтобы сильно: в квадратный шкаф, равно как и в скелет, не превратился, лицо ему не сорвало с черепа (хотя новые шрамы всё же были, но скрыты от глаз одеждой), разве что взгляд мог немного посуроветь. У него тоже жизнь не была особо сладкой, хоть к этому моменту те события перестали его угнетать, превратившись во вполне обычную периодическую грусть. Хоть у охотников может быть несколько комплектов брони, сейчас-то маг был в том, в котором он был тогда на базаре. Ну, или в так же выглядящем, потому что ничто не вечно, и порой костюм после охоты приходит в такую негодность, что проще его сделать заново. Голос тоже не был особо показателем: мало ли у кого он мог быть похожим, тем более за почти 200 лет он мог немного измениться. Запах тоже тут был не большим помощником, особенно когда его перебивает запах мяса монстров, кожи, металла и грибного курева. Хотя, последнее было более выбивающейся деталью, но Рофт точно не был единственным курящим наргдалитом. Магические отпечатки были равно непоказательны для обоих старых знакомцев, потому как прошло достаточно времени, чтобы они успели разрастись в силу наращивания навыков и прочих обстоятельств.

Так что оба сейчас были в одинаковой ситуации, даром что один имел три глаза, а другой – полностью слеп: возможности сразу узнать нет. Но есть потенциальные зацепки. И есть общая история.