Аркхейм

Место и время событий Дальняя галактика Страна Сисяро Местное летоисчисление 2025 год Год в Архкейме неизвестен

Действующие лица @Хельга Иденмарк @Черчилль  @Хоглан фон Айнцберн  @Чи-Бин @Кей @Хао'ртез

]Тема с обсуждением квеста: Ловушка Джокера

«Похоже, между мной и остальным миром какое-то недопонимание...»

Эпизод является игрой в неизвестном времени и открыт для вступления по согласию с Мастером игры. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, будет актуальна смешанная система боя.

Казалось бы, что может пойти не так? Буквально - всё. Что было до того, как жадная аномалия раскрыла свою пасть на демиурга? Но это уже не важно. Ощущение пожеванности гарантированно, а в результате пробуждение с легкой головной болью, которую демиурги испытывают крайне редко. Если осмотреться по сторонам, то можно увидеть деревья, высокие дома и много хуманов, которые проходят и странно перешептываются между собой, поглядывая на Черчилля.

Помимо легкой головной боли и ощущения пожеванности можно ощутить значительное снижение магии, словно она упрямо не хочет возвращаться в полной мере в тело. При попытках в данный момент получается лишь пустота, а прохожие хуманы смотрят с сомнением. Кажется, кто-то обсуждает о том, не алкаш ли он. Две девушки, которые стоят на мосту, наблюдая за рыжеволосым. Подойти никто не решается. Если встать и посмотреть под себя, то можно заметить, что осталась небольшая вмятина, которая очень хорошо описывает пятую точку демиурга. Очень красочно, к слову.

— Хэй, парень, ты в порядке? Будто с луны свалился, — к Черчиллю подходит мужчина и подает руку, предлагая помощь с тем, чтобы встать. Мужчина средних лет, на вид больше 100, так как в Аркхейме хуманы стареют позже, но на самом деле мужчине около 40 лет. Легкая небритость, слегка усталый вид.


В какой момент всё пошло не так и что случилось? Ощущение, словно постирали в стиральной машинке на максимальной скорости и включили несколько раз отжим. Состояние - тошнит, кружится голова и перед открытыми глазами темно. В нос ударяет запах мокрой земли, которую недавно вскопали и будто бы незадолго до этого прошелся небольшой дождик. Если попытаться пошевелиться, то можно ощутить боль в теле. Должно пройти небольшое количество времени, чтобы прийти в себя и увидеть, что происходит.

Теплая погодка, где-то сверху дует ветерок. Когда получится открыть глаза и увидеть дневное солнышко и облака на голубом небе, то можно обратить внимание, что Хоглан где-то лежит. Если повернуться, то можно увидеть, что в какой-то яме. А если попытаться осторожно встать или сесть, то обнаружится свежевскопанная могила и рядом памятники другим. У этой могилы памятник оглашает будущего владельца земельного участка "Марина Кольвина. Годы жизни 2001-2025".

Неподалеку слышится шум, как кто-то идет. По каменной тропинке слышится скрежет лопаты. Кажется, кто-то не успел закончить свои дела и пришел завершить начатое.


У каждого свой уровень везения. Тело ощущает себя совсем иначе, нейроимплант не может найти знакомые источники связи и вежливо возмущается, призывая обратить внимание и пробудить владельцу от долгого, как кажется, сна. Ощущение, словно Хельга всё же умудрилась перепить и теперь открывает глаза в баре. Неоновые огни, рядом танцуют хуманы, бармен организовывает всем напитки. Хельга оказывается за барной стойкой, а рядом сидит относительно молодая девушка и пьет коктейль. Когда замечает, что незнакомка очнулась, то просит у бармена стакан воды и передает ей.

— Ты в порядке? Я тут бываю часто, всех знаю, а тебя вижу впервые, — девушка с черными волосами. Слишком черными. От неё пахнет цитрусами с белым вином - это парфюм. Одета в облегающее черное платье и, судя по всему, пьет далеко не первый бокал. — Сюда вход только по приглашениям от знакомых. Кто тебя пригласил? — в живых глазах виднеется искреннее любопытство и желание наладить контакт.

— Извини, что напираю. Мне показалось, что ты себя неважно чувствуешь, поэтому я и решила присмотреть за тобой. Голова не болит? Может таблеточку или выпить? — заботливо уточняет она и переводит взгляд на бармена. Мужчина, но всё еще молодой, в деловом костюме и с легкой улыбкой, который тоже ждет ответа.

Девушка кивает, но смотрит с легким переживанием на незнакомку. Та определенно о чем-то задумалась, но о чем именно - неизвестно ей. Магией не обладает, псионикой тем более, артефактами не напичкана. Слегка склоняет голову, отпивая дальше свой коктейль. Бармен лишь пожимает плечами, мол, дай девочке прийти в себя. Только они не знают, что эта "девочка" живет дольше, чем у них вообще принято.

— Как что за клуб? — удивляется девушка и даже пару раз проморгалась. — Совсем напилась и забыла? Сразу видно, новенькая. Алкоголь тут отменный. Неужели пила сразу водку? Или коньяк? — поинтересовалась девушка, а после посмотрела на официанта уже другим взглядом. Будто уже решила, что нужно несчастной, которая перепила в свой первый день здесь. Бармен ушел за пределы стойки на кухню, судя по всему.

— Меня зовут Соня, приятно познакомиться. Ты не местная? Просто у нас редко в Сисяро так называют кого-то, — хихикнула девушка и протянула руку. — И выглядит ты иначе. Откуда ты приехала? Хорошо говоришь на нашем языке! — подмечает Соня. Сейчас Хельга может обратить внимание, что язык действительно отличается по звучанию, но он спокойно переводится без помощи "Ибиса".

"Ибис", к слову, профессионально находит местную точку связи. Wi-Fi с названием "Луна моего сердца". Тем временем пока девушки ведут беседу, приходит бармен и ставит на стойку несколько холодных бутылочек. У них какие-то причудливые названия. "Оргазм первой встречи", "Пылающее сердце" и "Отдохни сегодня". Первым напитком представлена бутылка темного пива, обязательно нефильтрованное. Терпкое, приятное на вкус и согревающее. Вторым же тоже темное пиво, но теперь с красным перцем, добавляя приятную остроту. Последняя же бутылка поменьше, как раз водка с добавлением лимона заранее.

— Ты чего ей водку принес сходу? Она же только пришла в себя, — ругнулась Соня на бармена, а тот лишь пожал плечами и ожидающе посмотрел на Хельгу, предоставляя ей выбор. Кажется, про закрытый бар разговор пойдет дальше уже за каким-нибудь напитком.


Мокро. Сыро. Неприятно. Голова трещит по швам, словно хорошенько приложился о что-то действительно твердое. Что было до этого? Воспоминания восстанавливаются и самое последнее - воронка. Темно-фиолетовая, а внутри словно тьма. Были ли у неё клыки? Неизвестно, нельзя вспомнить. Тело ощущает слабость из-за слабой связи с магией. Первые попытки открыть глаза не приводят к успеху. Что-то очень медленно и едва заметно сдавливает тело. Сначала ползет по руке, после уже по грудной клетке и там удобно устраивается. Не теплое, не пушистое.

Когда глаза получается открыть и увидеть, что происходит вокруг, то видно приятное небо. Красиво. Рядом отчетливо слышится шум воды, а после и сознание отмечает, что вода не только журчит. При попытке повернуть головой можно будет увидеть парочку черепашек вблизи. Небольшие, медленные, смотрят с легким интересом в глазах. На грудной клетке тоже устроилась небольшая черепашка. Если бы она умела мурчать, то замурчала бы. Таниель находится наполовину в прудике.

— Что за?.. — но вопросу не суждено было продолжиться. Женский голос. Это юная девушка в униформе зоопарка. Легкая, как раз для летней жары. Светло-голубого цвета. Светло-русые волосы и шокированное лицо. На бейджике гордо значится "Стажер зоопарка Анастасия". — Только никуда не уходите! — попросила того, кто лежит в воде в вольере, а после бежит к двери для персонала, чтобы поскорее настичь неизвестного. Несколько раз неподалеку слышится то, как падают ключи. Нервничает.


Сознание затуманенное. Что произошло? Почему всё так болит и воспоминания путаются? Чи-Бин приходит в себя в какой-то комнате. Зеркала с подсветкой, слышится музыка где-то за дверью. Если осмотреться, то можно увидеть много различных нарядов. Снова в глазах появляется туман, а звуки режут голову. Словно пилят пилой. Музыка сейчас играет динамичная. Кажется, там за дверью кто-то танцует. Сознание постепенно возвращается в норму, давая возможность осмотреться и провести небольшое количество времени в одиночестве. Небольшие столики с различной косметикой, зеркала с подсветкой. Костюмы - самое интересное, что оказывается в этом месте. Если присмотреться, то можно увидеть косплей. Но персонажи незнакомы. К каждому костюму приходится своя небольшая табличка с тем, кто герой, откуда и манера поведения, чтобы отыграть. Если смотреть дальше, то после следуют различные костюмы мед.сестер, горничных, дворецких. Рядом с этой одеждой находится шкаф с различным нижнем бельем. От женского к мужскому. Огромное внимание притягивают определенно мужские стринги со слоником ярко-красного цвета. Их несколько разного размера.

К двери приближаются шаги. Отчетливые. Каблуки. В помещение заходит девушка в бархатном облегающем костюме кролика, который выглядит как боди. Хорошая фигура, ничего лишнего. Красные каблуки и такие же красные кроличьи ушки. Сначала встает в ступоре, а потом осматривает незнакомца.

— А, ты новенький, да? Рита про тебя рассказывала. Меня зовут Маша, приятно познакомиться. Слушай, тут у нас Макс не вышел на работу, а сейчас ты единственный парень на смене. Сможешь подменить? Опыт есть? — спрашивает быстро, явно запыхалась. В руках самый обычный телефон и она явно вызванивала этого самого Макса. Заходит внутрь и закрывает за собой дверь. За дверью можно было увидеть красные кожаные диваны.

— Прости, запыхалась. В целом, время есть. Просто там клиентки пришли и они всегда хотят что-то необычного и экзотичного. Макс в последний раз перед ними выряжался в Человека-Осла. Ох и смеху было. Может, поэтому он и не вышел. Кстати, крутой косплей, мне нравится. Долго делал? Сам? Или заказывал? — интересуется Маша, а после идет подкрашивать губы, вставая спиной. Теперь на мягком месте можно увидеть отчетливый белый хвостик. К счастью - прикрепленный булавкой. — Тебе вообще Рита проводила инструктаж? Ты выглядишь каким-то потерянным, — отодвинула косметику и присела на стол, закинув ногу на ногу и продолжая с любопытством осматривать новенького. 

«Вот это я налакался...» – мелькает в голове демиурга, когда он, наконец-то, просыпается. Ренкол был лишним, очевидно, пробивает даже божество. «И где это я...» – смотрит тупо вверх. Небо. Красивое, голубое, немного облаков. Неплохое пробуждение, на самом деле, в прошлый раз было хуже. Однажды вообще оказался в каком-то омуте среди хитиновых тварей, а тут всего лишь парк и лавочка. Ведь так?

Покрутить головой. Да, что-то вроде того. Без лавочек, а валяется Черчилль прямо на каком-то зелёном насаждении. Судя по ощущениям он даже пробил собой землю. Всё ещё вполне нормально. Голова только гудит, что несколько несвойственно, однако... После тусовки в одном из дархатских клубов неудивительно. Там такую дурь можно сожрать, что остаться в живых уже заебумба.

Рыжий медленно садится, осматриваясь уже более осмысленным взором. Люди. Много людей. Ну, в Аркхейме много кто выглядит как хуман, потому ничего удивительного. Смотрят правда как-то... С отвращением, что ли? Мельком смотрит на себя... Ну да, пожёванная рубашка, обуви нет, глупый черно-желтый шарф... «Всё равно красавец!» – ухмыляется сам себе. По зданиям будто бы что-то с Циркона. Не самое продвинутое, но не всем же быть напичканным кибернетикой по самые не балуйся.

Окей, Циркон так Циркон, плохо что ли – хорошо!

— Может и с луны... — тянет Черчилль, принимая помощь. Не то чтобы она была нужна, но грех отказываться. Под пятой точкой и правда была вмятина, будто бы упал. Причем с высоты немаленькой... — Ахм, прошу прощения, уважаемый. Вчерашний вечер был весьма ярким на события. — привычно включает любезную вежливость, совершенно не догадываясь о том, что случилось... Пока что, — Не подскажите в каком населённом пункте я нахожусь?.. У меня есть подозрение что меня подбросили крайне далеко от дома. — мягко улыбается. Совершенно не боится, уверенны в том, что спокойно снимет транспорт или телепорт и окажется где-то, откуда можно отправится домой.

Отсутствие магического источника, или, точнее, его почти полная глухота, будто поток реки забили камнями, не давая энергии спокойно течь, потихоньку начинает давить на демиурга. Всё же они (или Черчилль) весьма чувствительны к такого рода перепадам.

Несколько девушек смотрят и перешептываются. Так как сознание Черчилля приходит в нормальное состояние постепенно, то он отчетливо может услышать разговор при желании. Девушки юные, симпатичные.

1 Девушка: Как-то он странно выглядит. Наркоман какой-то что ли...
2 Девушка: Да, словно бы бомж...
3 Девушка: Да вы чего, мне кажется, ему просто не повезло. Да и смотрите, какой он симпатичный.
2 Девушка: В целом, не могу не согласиться, но всякое же бывает. И красавчики становятся бомжами
1 Девушка: Ну может перепил вчера просто
3 Девушка: Всё с ним нормально, чего пристали. Просто не повезло, выглядит все равно ухоженно... Относительно

Девушки переговариваются, но постепенно их разговор сходит на нечто другое, хотя третья девушка периодически посматривает с любопытством. Мужчина же помогает встать, правда усилий ему пришлось приложить побольше. Несмотря на то, что он довольно крепкий - поднять демиурга все еще считается задачей не из простых.

— Да уж, определенно ярким. Забухал что ли настолько? Помятый какой-то уж слишком, — на удивление мужчина отнесся с пониманием и, осмотрев парнишу, лишь вздохнул. Видимо, пожалел, что у него нет с собой запасной обуви. — Интересно даже, насколько ты не местный. Мы в Сисяро, город Омкав. Далеко твой дом? — интересуется мужчина, а после осматривается по сторонам.

— Поехали ко мне. У меня вроде была обувь твоего размера, да и одежда от сына. Парень ты крепкий, вижу, что не торчок. Скорее просто перепил. Как вообще, голова не болит? В машине не укачает? — предложил мужчина, а потом опомнился и хлопнул себя по лбу. — А, я не представился. Меня Ваней зовут, главное без всяких дядь, — попросил Иван. Он определенно посчитал Черчилля слишком юным, ровесником своего сына, которому вот-вот исполнилось 20 лет и тот уехал опять на обучение.

Магии действительно очень мало. Словно источник обрезали и вся сила рассосалась на маленькие части, чтобы не потратить весь резерв. Черчилль вполне может ощутить грусть и тоску по дому - по Аркхейму из-за внутреннего дискомфорта внутри. Магия словно пищит, как маленькая мышка, требуя внимания к себе, но постепенно со временем утихает.

Когда Черчилль встал, то может осмотреться и увидеть, что через мостик на котором стоят девушки и болтают - находится красивый зеленый парк с цветами. Там даже гуляют несколько влюбленных парочек. Есть одна пожилая пара - они сидят на скамейке. У бабушки в руках небольшой букет ромашек. Место на самом деле уютное и комфортное. А вот если снова посмотреть на яму, то можно увидеть отпечаток булок. Зато какой отпечаток!

С другой стороны же была дорога и иногда проезжали самые обычные автомобили. Они не летали, для технологичного Циркона выглядели слишком... Старыми? Но если присмотреться, то проезжали в основном новые и чистенькие автомобили. Легкий запах бензина и выхлопов.

— Если тебя тошнит, то можем пройтись пешком. Здесь недалеко, — проговорил Иван, а после слегка отошел и достал сигаретку. Поджег зажигалкой и закурил, выдыхая в сторону от паренька. Хотя бы отошел на случай, если тот не переносит запах табака. — Голодный вообще? У меня дома пельмени есть, отварить могу. Извини, если навязываюсь. Сына мне моего напоминаешь просто, — видимо, у Вани в наличии имеется какая-то история о которой в данный момент он не готов говорить на всю улицу.

Первым вернулось сознание. Я мыслю, значит, я существую. Его словно вырвали из небытия, поместили куда-то и оно заиграло яркими красками. Калейдоскоп картинок, реальных, существующих в теории и совсем фантастических пронесся в мозгу Таниеля вихрем, достойным урагана по шкале Бофорта. Хорошего такого урагана, который с многочисленными разрушениями и унесший несметное количество жизней на тот свет.
Потом пришла память. Это было уже страшнее. И одновременно больно. Но лучше так, чем никак. Таниель помнил, как возвращался домой из магазина, где ему срочно понадобились какие-то... Что это было? Он не помнил почему-то. Амнезия? Но память вернулась не полностью, видимо. Кто-то огрел его по башке — вот такая мысль зародилась у него в мозгу. Но реальной боли никакой нет. Он бы почувствовал.
Потом вернулись чувства. Постепенно, они накатывали на него неумолимо, словно прилив в бухте, из уровень поднимался все выше, пока не достиг своего пика. На деле он практически ничего не чувствовал серьезного, кроме того, что лежит по пояс в воде. Энурез? Это уж вряд ли. Такими проблемами Таниель не страдал. Да он даже не пил до такой степени, чтобы терять сознание!
Но что возвращалось долго, так это контроль над собственным телом. Наемник попробовал пошевелить рукой, но едва смог двигать пальцами. Пальцев ног он не чувствовал практически. Возможно, сказывалось то, что он какое-то время пролежал в воде? Вряд ли он их отморозил, потому что не чувствовал, что лежит на холоде. Скорее на комнатной температуры... Чем?
 С большим усилием Таниель попробовал перевернуть руку ладонью вниз, чтобы на ощупь попробовать то, на чем он лежит. Что-то мягкое. Но что Таниель так и не понял. Вроде бы... земля?
Глаза никак не хотели открываться, но все же Таниель через какое-то время смог разомкнуть веки и первое, что он увидел, это морду существа, которое он сразу даже не осознал. Какая-то она странная... Этот клюв... Вся зелёная.  Черепаха, что ли? Что-то ему внезапно захотелось есть, в животе засосало под ложечкой.
Слух, на удивление, вернулся самым последним. Какая-то капель, журчание воды или что-то такое. На груди сидит черепаха. Таниель попробовал покрутить головой, и хотя у него это плохо получалось, он все же осмотрелся вокруг. Ещё несколько рептилий сидели неподалеку и зырили на него своими злобными глазищами. Видать, прикидывали, как будут обдирать его кожу и плоть с костей или просто решали, кому достанется самый лакомый кусок. Хрен вам, пресмыкающиеся!
Таниель попробовал встать. Но у него не получилось даже согнуть руку в локте. Стоит полежать, отдохнуть... От чего? От отдыха? Хватит прохлаждаться, а то уже за камень принимают и даже восседают сверху.
Не на шутку разозлившись на свою беспомощность, Таниель почувствовал, как разгорячился и вроде бы как неприятное онемение в членах начало проходить, а в голове стало более-менее проясняться. Он смог подняться на локтях в полусидячее положение, отчего рептилия покатилась вниз и плюхнулась в воду. Сидящие рядом собраться с интересом смотрели на этот аттракцион, но никто приближаться не решался.
И тут Таниель услышал странные звуки, вроде как похожие на речь. Он понял слова, понял из смысл, но как будто язык, произношение и даже манера речи были ему не знакомыми. Но он все понял.
Наемник обернулся и увидел какую-то молодую девушку, что смотрела на него глазами, полными непонимания и тревоги, ее рот застыл на полуслове, когда Таниель посмотрел на нее своими глазами из-под полуопущенных век, они предательски не хотели раскрываться полностью, а моргание тратило столько сил, словно к ним прикрепили по мешку цемента. К каждой ресничке, конечно же. Поэтому Таниель старался моргать как можно реже.
Наемник попробовал что-то сказать, но лишь прорычал что-то нечленораздельное, что даже сам не понял, как расценивать — так обычно отзываются либо парализованные, либо вусмерть пьяные.
Она что-то ещё прокричала, когда пришла в себя, но Таниель не слишком хорошо разобрал, что именно, хотя до него дошел смысл слов: никуда не уходить. Да куда он уйдет в таком состоянии?
Но силы хоть и верно, но слишком медленно всё-таки возвращались, разум стал проясняться и до него стало доходить: что-то здесь не так. Он чувствовал, словно чего-то ему не хватает. Он попробовал вызвать огонь, но у него мало того, что ничего не вышло, так он ещё внутри не почувствовал никакого характерного шевеления энергии. Для эона это был шок. Он так и замер в таком положении, чуть приподнятый на локтях и смотрящий, как упавшая в воду черепаха начала свое восхождение обратно к нему на грудь.

Черепашка скатывается назад в воду и слышится легкий бульк. Неприятный для самой черепашки, но той повезло там зацепиться за ногу, поэтому она продолжает собственное восхождение к своей цели - грудной клетке незнакомца, которая ей точно нравится. Причем очень уперто и тщательно, возвращаясь постепенно на живот, потому что на грудную клетку был слишком крутое восхождение для небольшой черепашки. Она высовывает голову и смотрит на свою подушку, внимательно и медленно изучая. А куда ей торопиться в конце концов?

Где-то внутри вольера наконец-то открывается та самая долгожданная дверь, которая запускает через рабочие помещения внутрь и стажерка, покрасневшая от спешки и собственной неуклюжести бежит к пострадавшему. Хотя, считает ли она его пострадавшим в этой ситуации? Он оказался в вольере с черепашками, по пояс в воде, в зоопарке. Обычно так хуманы не оказываются там и это очень странно для девушки. Особенно стажера.

— Эй, ты как? В порядке? — спрашивает девушка, когда только подошла и слегка оперлась руками на свои колени. Спешила, запыхалась. Сейчас хотя бы кажется, что он часть какого-то представления, потому что всё под контролем работника зоопарка. — Встать можешь? — на всякий случай уточняет. Руку не протягивает. В целях собственной безопасности или из-за того, что помочь встать крупному мужику у неё физически не выйдет. Анастасия мнется и нервно убирает прядь волос, которая выбилась из хвоста.

— Ты это... Как вообще оказался? Вроде даже не пьяный, — даже сделала относительный комплимент. Определенно принюхалась и не ощутила запаха спирта или похмелья. Поэтому и смотрит все еще с опаской. А после переводит взгляд на черепашку, которая удобно устроилась между животом и паховой областью. — Ой, — слегка удивилась, а после подошла поближе и аккуратно забрала черепашку на руки. Та что-то недовольно едва слышно фыркнула и после этого Настя вернула ту на траву неподалеку от воды, к другим черепашкам. Сама ближе подходить не рискнула, чтобы всё еще иметь возможность убежать в случае чего. Шокер стажерам не дают на такие случаи.

Критика на бармена обрушиться действительно не успела, потому что оба похлопали глазами от неожиданности. Нет, ну раз так, то почему бы и нет. Только вот и бармен не мог сказать, когда пришла Хельга, так и сама Соня. Сколько она здесь пролежала и как так грамотно втиснулась? К счастью, не в броне, иначе уже вряд ли была бы в баре.

— О, наши люди, — задорно улыбается бармен и, наконец-то, можно услышать его голос. Приятный, ненавязчивый. Мягкий. Почему-то можно провести аналогию с большим пушистым котом по его поведению. Он молод, ухожен, следит за собой. В таких заведениях иначе словно нельзя.

— Это Дима, он здесь работает. Сюда попасть то сложно, а работать еще труднее, отбор лютый, — произносит Соня и вновь отпивает свой коктейль, наблюдая, что выберет Хельга, пока следующие слова не вводят её в ступор. — Циркон? Новая Утопия? Нова-Оуэра? — даже проморгалась. Несколько раз, словно пытаясь вспомнить географию. — Интересно, где где так город назвали. Где-нибудь во Ранциф? А Новая Утопия это микрорайон? Судя по всему новый, звучит хорошо, — призадумалась. Судя по удивлению не только Сони, но и Димы, можно было понять что о Цирконе даже не слышали.

— Не знал, что вообще есть город названный в честь камня, — отметил Дима, вытирая очередной бокал. Точно не слышали. После этого он ставит бокал и стопку на случай, если Хельга выберет водку.

"Ибис" может при желании подключиться и взломать вай-фай. Там можно будет обнаружить, что про Новую Утопию нет никакой информации, Циркон это лишь драгоценный камень, а на дворе 2025 год по местному летоисчислению. Помимо этого по геолокации можно определить, что Хельга находится в закрытом частном баре в стране Сисяро. Также вылезла реклама сайта знакомств под названием "Сладкая клубничка". Стоит ли переходить по рекламной ссылке?

Где-то в другом конце бара сидят пара мужиков и молча едят. На небольшом планшете у одного из них идет какой-то фильм. По звукам можно определить, что это про пирамиды в пустыне. Девушка обнаружила гробницу одного фараона, которая сказала при жизни "Мою гробницу не найдет ни один мужчина"

1 Мужчина: И впрямь, нашла-то девушка.
2 Мужчина: В конце концов Неорфити была права. Её гробницу не мужчина нашел.

Окружение... Явно сбивало воителя с толку. Его многочисленные аугментации постепенно активировались, возвращая гиганту чувства и ясный разум. Четырехметровый гигант в тяжëлой броне с интересом рассматривал окружение, стремясь восстановить в памяти события приведшие его сюда... Но в памяти остался лишь момент входа в спящий режим. При том, в собственной квартире, в Сио. Крепости неприступной настолько, что врядли даже все военные силы в городе с ходу и без потерь смогли бы взять еë штурмом. 
Оглядывая кучу костюмов, зеркала с лампочками и... слоника, гигант довольно быстро начал осознать где находится. Он сидел на своëм табурете, в каком то то-ли барделе, то-ли стрип-клубе... 

— Не уж то я снова попал под раздачу скучающего демиурга?

Вырвалось наружу первое логичное объяснение пришедшее воителю в голову. Вопрос не требующий ответа так и повис в воздухе... Гигант поднялся в полный рост, подхватывая свой титановый "ТРОН" и только подумал он хоть что-то предпринять, как всë его внимание заняла девушка-зайка, неожиданно вошедшая в костюмерную. Четыре красных визора безэмоционально уставились на незнакомку с высоты двух еë ростов... Еë заявления ещё больше напрягали оперативную память гиганта, стимулируя его мыслительные процессы. 

— А, ты новенький, да?... 
— Да... Я тоже рад познакомиться. 

 Неубедительно пророкотал гигант. В его ситуации кроме подыгрывания особенно то вариантов и не было. Но чем дальше заходил разговор тем сюрреалистичнее ощущал себя воитель. 

— Прости, запыхалась. В целом, время есть. Просто там клиентки пришли и они всегда хотят что-то необычного и экзотичного... 
— Не удивлюсь если слоник тоже его. Бедный Максон. Не удивлëн, что он устал... Доспех и ооужие моей работы. Безупречная машина войны. Другого такого же нет. 

Слегка не войдя в образ воитель ответил на вопрос о косплее так же, как отвечает на вопрос о броне в обычной обстановке, благо он не затронул свою аугметику и в принципе отвечал коротко, всë ещё загруженный размышлениями о своëм положении. 


— Тебе вообще Рита проводила инструктаж? Ты выглядишь каким-то потерянным. 
— Да... Я не выспался и слегка прихрючил прямо здесь. Освежишь мою память? Если хочешь отправить меня на шест крутиться, будь уверена, я его пополам сложу. 

Кажется, если бы Маша не запыхалась, то обратила бы внимание на странные детали выбора костюма, но все обошлось. Невнимательность и, видимо, экзотичность заведения повлияла подобным образом. Кажется, даже рост не смущал, особенно если учитывать достаточно высокие потолки помещения. Остается лишь временно догадываться, какие потолки в зале и обстановка.

— А как зовут-то тебя? — поинтересовалась девушка-зайчик, не получив ответного знакомства. Даже слегка надула подкрашенные губы, мол, это неприлично. Но сама вспомнить имя не могла, да и Рита ей грамотно забыла сообщить об этой детали. Лишь то, что придет новенький и надо будет помочь ему в самой работе.

Конечно, не каждый день попадаешь в столь сомнительное место и при таком раскладе. Магия ощущается чертовски слабо, неприятно. Словно что-то её отсосало, как могут организовать, по первому впечатлению, в этом заведении. В зале постепенно сменяется музыка на более медленную, а там уже и слышен восторженный гогот мужчин. Судя по всему - в зале за дверью можно обнаружить нечто интересное именно для них.

— Да нет, скорее он просто не хочет опять переодеваться в нечто слишком необычное, — закатила глаза, мол, мог бы и предупредить о выходном. В конце концов он сейчас значительно подставляет тех, кто работает. А девочка-зайка, судя по всему, в этот день относительно за главную и ей нужно решить проблему. — Ого, прям сам? Круто. А можно потрогать? — она даже подскочила со стола, чтобы потрогать броню. И потрогала, без капли стеснения. — Ого, тяжелая, наверно. Из натуральных материалов. Тебе не будет тяжело в ней работать? А вот по пушкам у нас тут мало любителей, придется здесь временно оставить. А снять то сможешь при необходимости броню? — деловой подход смешивался с личным интересом, но лапать она всё же перестала, опомнившись, что они всё-таки на работе. — Ты, наверно, крепкий. раз такой костюм большой можешь носить, — кажется, она всё-таки дала своим мыслям вырваться дальше, чем рабочие формальности.

— Нет, в таком костюме на шест и не надо. Перед этими клиентами максимум надо покрасоваться, потанцевать, поухаживать. Можно включить эротические разговоры, расценки они все давно знают. В общем, что попросят, то и делай. Но никакого интима и касаний их "прелестей". У нас на это запрет, — провела максимально краткий инструктаж, давая понять, что всё-таки не бордель. И на том спасибо, казалось бы. — Нет, ну если очень захочешь, то можешь встретиться с кем-то из них после работы. У тебя всё равно сегодня короткий день. А чаевые они оставляют приличные. Максимка в прошлый раз взял сразу отпуск и улетел нервы восстанавливать в другую страну на море, — хихикнула, но первые слова предложения прозвучали грустно. — Ну, или если захочешь встретиться со мной без своего костюма, — нет, все-таки Маша не следит за языком и её мысли вырываются. — А, ой, не важно, — извиняющимся тоном произнесла и слегка покраснела. Видимо, такие предложения она делает уж точно не часто.

— Извини, я не представился. Моë имя Чи-Бин. Позывной Солнцеликий.

Гигант лишь усмехнулся когда речь зашла про Максима. Кто-то любил свою работу. Титан без возражений позволил притронуться к своей броне. Пусть и не привык, что кто-то хочет потрогать именно еë. Воитель залез пальцами за воротник, закрывающий шею. Раздалось несколько последовательных щелчков и воитель снял свой тяжëлый шлем и с лëгкой улыбкой взглянул на девушку. Пугающяя звериная морда изо всех сил постаралась изобразить невинный лик... И не сказать что совсем безуспешно. 

— Я то уже привык что кто-то просит почесать за ушком или подержаться за хвост... Все всегда так нахваливают мою синтетическую шкуру. Не понимаю, чего в ней такого? Ну хоть ты мою броню оценила. Я на неë жизнь угробил, даже с учётом того, что моя работа всë ещё не закончена. 

Когда гигант повесил свой шлем на пояс, его правая рука вдруг тоже защëлкала и через мгновение бронепластины раздвинулись повисая на искусственных мышцах экзоскелета. Подобно рукаву пальто броня конечности повисла, обнажая мощьную руку покрытую белой шерстью и чëрными полосами. 

— Мой доспех довольно удобен. Я вполне способен оголить части своего тела при необходимости... Но вот с оружием проблемы. Плазменная пушка смонтирована на арматуре, а от мультилазера к доспеху ведëт укреплëнный силовой кабель. Отсоединить его будет слегка проблематично. Пистолет и гладиус на боку не мешают, а меч... 

Воитель потянулся к рукояти своего двуручника и вытащил его из специального слота. Аккуратно переместив его рядом с собой, титан упëр его лезвием в пол и словно опëрся на его широкую гарду. 

— Ну разве с ним я не смотрюсь куда лучше? Погляди на меня с ним, а теперь представь что его рядом нет. Из паладина будущего, ангела смерти я превращаюсь в простого десантника. Ну так же просто не интересно.

Гигант вновь убрал меч за спину. Он явно не хотел расставаться со своим снаряжением и был готов на любые ухищрения... Даже на соблазнение. Заметив что Маша явно им заинтересовалась, Солнцеликий подшагнул к ней и положил свою огромную лапищу ей на голову, слегка поглаживая, не задевая красных ушек. 

— Ну зай, дай моему внутреннему ребëнку покрасоваться своими игрушками. Не беспокойся, ни одним из трёх мечей я никого  сегодня протыкать не буду... Ну хотя, кто знает, может одна маленькая зайка меня убедит?~

Подлость и обман самые не любимые инструменты этого каджита... Как же странно это звучит в одном предложении... Тем не менее, Солнцеликий был готов пойти и на такое, ради сохранения своего арсенала. Тигра вовсе не привлекала смертная плоть, тем более других видов. Его мысли всегда были направлены к чему то иному, нежели к мерским удовольствиям... И возмоно именно из-за этого, в попытке не обидеть девушку своей не заинтересованностью он слегонца... переборщил. Не подавая виду, гигант весело усмехнулся и убрал руку. 

— Ну ладно, хватит дурачества... В целом я могу выполнить твою просьбу. — Гигант ударил мускулистой рукой о "рукав" и его конечность вновь покрылась бронëй — Правила я понял. Проведëшь меня до рабочего места? По началу можем слегка поработать в паре, для привлечения внимания... Хотя, я уверен на тебя тут и без меня заглядываться будут

На представление Маша отреагировала неоднозначно, слегка зависая и повторяя себе под нос имя. А после слегка обиженно надула щеки.

— Ну ладно, не хочешь, не говори, как тебя зовут. Прозвище, так прозвище, — но своё не назвала. Может, получится услышать в зале? Судя по всему подобных имен не числится в этом месте в пределах нормы.

Если кого-то и могла напугать звериная морда, то точно не её. По крайней мере не в пределах этого заведения, потому что если задуматься - представленные в гардеробе наряды были не такими уж и страшными и жуткими, но где-то явно скрывался шкафчик или целая комната на любителей. Но её действительно не напугало вообще ничего, а вот броню она оценила. Может, косплеер в прошлом? А может у неё совсем не те мысли?

— Ого, ты будешь её еще улучшать? Поразительно. Это сколько же времени на это уходит. Но в твоей синтетической шкуре тоже есть своя определенная прелесть. На вид мягенько, — не скрывала любопытства. Только вот дотянуться и потрогать не предоставлялось возможности, потому что она ростом 1,50. Да, тут даже если ей очень захочется, то без желания Солнцеликого она физически не сможет это сделать.

Мария наблюдала с интересом, как открывается расстегивается доспех. Где-то на пару мгновений закрались сомнения о том, а что если это не совсем шутки? Вдруг вторжение инопланетян? Нет, слишком глупо и она даже на пару секунд замотала головой. Невозможно. Чтобы к ним пришли инопланетяне - нет, такого точно не может быть. Но рука невольно потянулась потрогать руку, покрытую шерстью. В глазах виднелся детский восторг, а вот красные щеки и уши выражали дополнительно совсем не те мысли.

— Ого, и впрямь, как настоящая. Мягенько, — оценила первично всё-таки "синтетическую кожу и шерсть". Знала бы она правду - убежала бы с криками про инопланетян. — Да, и впрямь, удобно выглядит. Само открывается. Ты, наверно, техник какой-то, раз так хорошо настроил механизмы, — а после смотрела на оружие и слушала. В очередной раз хорошо, что она изначально определила его в категорию косплеера. Поэтому и на оружие смотрела, как маленький ребенок, которому дали игрушку. Благо ума не хватило, чтобы потрогать самолично оружие. Особенно меч.

Тем более меч, который благополучно повредил пол. Кажется, ставить его таким образом, а еще и опираться на него было плохой затеей. От резкого звука кролик даже отпрыгнула назад, слегка испугавшись.

— Какие непрочные полы... — конечно, по её мнению не должен меч столько весить, как и сам костюм. Она еще не оценивает полноценно весь вес происходящего. — Да тебе и без меча очень даже идет в этом костюме. И без брони определенно идет, — вновь переключила свои мысли кролик. Если на неё посмотрели бы местные врачи, то сказали бы, что у неё просто жар. Краснеть дальше уже нельзя.

Красные кроличьи ушки съехали куда-то вперед, а сама Маша поддалась и позволила гладить себя по голове. Даже на пару секунд вновь надула щечки обиженно, ведь она так не может взять и погладить его! Но поглаживания ей определенно нравились, тут уже нельзя было отрицать этот факт.

— И какие же мечи у тебя есть еще? — женское любопытство - это страшно. Потому что Маша действительно с полными глазами интереса всматривается, интересуясь. Хотя, по красному лицу очевидно, что думает она явно не о технологичных мечах и холодном оружии. Уж точно!

К сожалению, разговор постепенно начал возвращаться к работе о которой Маша действительно успела забыть! Ну, разумеется, ведь её мысли ушли совершенно в другую степь, где она представляет Чи-Бина без его костюма и синтетической шкуры, в горизонтальной плоскости... Ох уж эта разница менталитета и интереса. Но на такой работе даже в таком плане рассматривать партнеров не выйдет. Зато благополучно она мыслями ушла от того, что Чи-Бину все же лучше не выходить в броне и оружии. Особенно с учетом того, что пол придется чинить.

— Да у нас сейчас нехватка парней, а постоянные клиентки ждут. По сути правила просты: делай всё, что они говорят. Ну, кроме приставаний и интима. Покрасоваться, мышцы показать, фокусы. Тут уж как завлечешь. Но твой косплей они точно оценят. Я просто не знаю сколько времени ты проведешь с ним, но если захочешь поработать в паре, то я придумаю что-нибудь. Если не сегодня, то завтра или на днях, — подметила Маша, а после все же посмотрела на часы, которые висели позади Солнцеликого и быстро побледнела. — Мы опоздаем сейчас! Пошли! — а сейчас это выглядело забавно, потому что она буквально потянула его к выходу. — Пригнись, двери не рассчитаны под рост твоего косплея, — предупредила. А тянет за руку. Ну, как тянет и как за руку... Скорее просто визуально это может выглядеть так, но на деле она бы и с места не смогла сдвинуть.

Что-то промелькнуло в голове у Таниеля. Очень быстро, стремительно, словно луч света в кромешной тьме.
Нет, это не память проснулась, он все так же не понял, как сюда попал, потому что это было почему-то ему недоступно. Амнезия не собиралась проходить так быстро, если вообще пройдет. Возможно, память вернётся.
Это что-то щёлкнуло в организме. В груди внезапно стало тепло и члены вновь стали наливаться силой. Что бы это могло быть? Таниель не знал, выяснит это позже. Попробовал сказать слова, но они сложились в какую-то бессвязную белиберду, словно его разбил инсульт. Но он прекрасно осознавал, что его слова были похожи скорее на козье блеяние или как коты подражают человеческой речи, но определенно не связанные между собой логической последовательностью звуки. Он и сам не понял, что промямлил, потому и остановился на полуслове, когда понял, что никто не разберёт его слов
Следующая попытка увенчалась большим успехом. Ему буквально пришлось сломать челюсть, собрать ее заново вновь, но уже на положено, вырвать язык, отбить его чем-то увесистым и засунуть обратно.
— А здесь... это... собственно... где?.. — наконец спросил Таниель, но акцент у него был ужасный. Такое ощущение, что бушмена научили читать по слогам на другом языке, даже не из соседнего племени, и заставили прочитать, но фонетике его никто, естественно, не учил.
Когда с его тела забрали черепаху, в его глазах читалась благодарность. Ему явно не нравилась эта злобная рептилия. Он не камень, тупая ты ящерица с панцирем!
— Д-да... Наверное, могу... — с каждым новым словом Таниель говорил все более уверенно, вырабатывалась верная артикуляция, речевой аппарат подстраивался под местную речь.
Эон попробовал встать на ноги. Конечно, у него встать получилось, но держался он явно не уверенно на ногах. Слегка покачиваясь, он сделал шаг из пруда, но споткнулся, не рассчитав силы, и упал лицом в траву. Благо, руки слушались его лучше, поэтому он успел закрыть лицо, чтоб не разбить себе нос. Не став испытывать судьбу, он выполз из бассейна и уже там неловко перевернулся с живота на бок и неловко сел, опершись на стену какого-то сооружения за спиной.
Да уж, его можно было брать тепленьким хоть сейчас. Интересно, чья эта была шутка? И где он вообще находится? Таниель в очередной раз попробовал воспользоваться магией, но источник молчал. С таким же успехом можно бросать ведро на верёвке в высохший колодец. Такое же чувство. От этого он даже слегка поддался панике, тяжело задышал, а глаза лихорадочно забегали по сторонам в поисках чего-то, чего он не знал сам.

— Как где? — Настя определенно удивилась и даже пару раз проморгалась. Даже осмотрелась, сама приходя в замешательство. — В зоопарке, где же еще, — посмотрела крайне удивленно, не понимая, шутит ли незнакомец или нет. А может она ошиблась и он все-таки пьян? Даже невольно делает шаг назад. Явно пожалела о том, что прибежала разбираться без охраны.

Черепашка явно выражала недовольство от того, что её убрали с источника тепла, который ей определенно понравился. Вряд ли она считала его камнем как минимум по причине того, что вернулась назад и устроилась в другом месте. К тому же это не контактная часть зоопарка, чтобы те же дети могли играть с животными. Да и зоопарк в целом из контактного представляет только собак, кошек и одомашненных полностью животных, которым нравится внимание.

— Это хорошо, — пискнула Анастасия, прижимая к себе собственные руки и поглядывая на черепашек. Те, которые наблюдали даже и не планировали уходить, с любопытством посматривая на необычный объект в вольере и, может быть, гадали останется он или нет. Хотя, могут ли черепашки этой галактики так размышлять?

— Ой, — опять пищит, словно мышка. Такая же пугливая. Именно поэтому снова отскочила на пару шагов назад, когда незнакомец упал в траву лицом. Но после все же хотя бы сел и выполз из вольера. Девушка определенно перебирала в голове все те инструкции, которые так старательно зубрила, но там не находилось ни одной, которая описывала бы действия в данной ситуации.

По сторонам можно было увидеть, что это действительно зоопарк. Ходят обычные хуманы, фотографируют животных, обсуждают и изучают информацию. Рядом с вольером собралось немного детей, которые звали родителей, но те явно были заинтересованы в телефонных разговорах намного больше. Судя по всему говорили по работе. Сам вольер достаточно большой для одних только черепашек. Скорее всего на зиму животные меняются местами с кем-либо. Черепашки же были дружелюбными по виду, даже не попытались укусить и попробовать неопознанный объект.

Магия ощущается очень слабо, словно теперь от неё осталась одна ниточка. Попробовать использовать, конечно же, можно. Но к каким последствиям это приведет - уже другой разговор. И будет ли в какой-нибудь раз это успешно. Дети уже успокоились и перестали звать родителей, поэтому просто с любопытством наблюдали.

— Нам надо бы покинуть вольер, — аккуратно предложила Настя, поправив прядь волос и убирая за ухо, подумывая о том, что надо пересобрать хвостик. А после аккуратно медленно пошла в сторону двери для сотрудников, поглядывая постоянно назад и проверяя, идет ли за ней незнакомец.

Разумеется, все было не так просто. Язык действительно оказался другим, но определенная схожесть имеется. Трудности первичного говорения уже прошли, полностью перестраивая языковой барьер. Чем-то похоже на то, как Коалиция рас помогает адаптироваться "иномирцам" с других галактик в новом мире, помогая им быстрее выучить язык и подобное. Конечно, тем, кто родился в самом Аркхейме намного проще, чем другим.

Черчилль умел игнорировать негатив в свою сторону, в конце концов, его магистры часто были недовольны его... Импульсными поступками. Наверняка по возвращению домой его ждёт очень долгая и мучительная лекция от его любимого дракона, не-кицуне и парочки клоунов. Это хорошо если Матушка не узнает...

Ах да. Он снова улыбнулся мужчине с толикой извинения, ухитрившись мимолётно подмигнуть одной из девиц весьма громко обсуждающих его троицы.

— Виновен по всем статьям! Каюсь – грешен! — на несколько секунд виновато понурил голову, но затем снова возвращает взгляд собеседнику. Название города и... Области? Что это такое было? Ничего не дало демиургу от слова совсем, он неуверенно закусил губу, — Мой дом – это мир. — начиная придавать внимание непонятным изменениям в своём теле, демиург ответил весьма расплывчато. В его глазах мелькает страх, но ненадолго. У него будет время разобраться, однако: — Некоторые называют эти места Снежной.

— О, право не стоит, мне как-то неловко... — вновь улыбается самой очаровательной улыбкой, потирая затылок, — Да, да, я перепил. Не хочу обделять вашего сына... — неловко ему действительно было, потому что магический источник напоминал умирающую реку в пустыне. Казалось бы он мог призвать кучу всего и вообще не переживать ни про одежду, ни про еду, но... Сомнения закрадывались в голову. Проверяет ухо – серьга на месте. Хоть что-то... А был ли телефон в кармане?..(оставляю на откуп мисс мастера)

— Черчилль... — вот теперь точно осматривает окружение немного рассеянным взглядом. Кажется, что-то не так... но что?

— Пельмени? О, я... — мимолётная мысль о том как легко его купить теряется на задворках сознания, а в глазах появляется интерес и какая-то ну прямо-таки детская радость, — Не думаю что меня стошнит, но можем пройтись. Как Вам будет удобно, Ваня.

Третья девушка, настроенная более дружелюбно, нежели её подруги, успела смутиться и отвести стеснительно взгляд. Все же подруги явно не оценят, если та сорвется к сомнительному красавчику, которого знатно потрепало ранее. Еще начнут говорить, что проблем она не оберется. Вдруг алкоголик или наркоман. Ужас просто! В итоге те начали уводить свою третью подружку в сторону парка, теряясь постепенно за пределами небольшого мостика.

— Ой, да не парься, — махнул рукой мужик, будто это лишь действительно мелочи. — С девушкой что ли расстался, что там набухался? Или на мальчишнике перепил? Правильно, лучше перепить на мальчишнике, чем на свадьбе устроить представление. Хорошую хоть девушку выбрал твой друг? Мозги не ебет? — кто-кто, а Ваня точно за словами в карман не лез. Серьезный, взрослый, повидал достаточно. — Или это твой мальчишник был? — как он пришел к мальчишнику - одна загадка. Возможно, что он частенько видел подобные ситуации со стороны и рыжий не первый, кому помогает Иван.

— Снежная... — ох уж эти миры. Правда, он явно оценивает слово "мир" совсем иначе в реалях этой галактики. Даже слегка посмеялся. — А, ты с Рисиби что ли? Ну да, там холодрыга наступает намного раньше и длится дольше. Решил согреться, раз сюда занесло? — посмеялся мужчина. Он явно говорит о каком-то городе или стране. Не исключено, что этот город находится в Сисяро. — Был там как-то в командировке. Не повезло поехать весной. Снег всё еще лежал и достаточно долго. Радуюсь, что не зимой поехал, — даже невольно поежился. Явно командировка была не из простых.

— Ой, да не переживай. Он все равно уехал, фиг знает когда вернется. Если возмущаться будет, то припомню, как у него девушка стащила все толстовки и они расстались. Ни одну ведь не вернула, а их было пятнадцать, — посмеялся мужик, хотя ситуация с одеждой все равно грустная.

Телефон в кармане был в наличии, но связи не было совершенно. Не исключено, что придется покупать местную, чтобы хотя бы сориентироваться. Хотя бы первично. Последние сообщения, которые были отправлены пока Черчилль находился в Аркхейме. Почти полное отсутствие магии давало о себе знать, напоминая головной болью и упадком сил. Более сильное было желание лечь и поспать, но спать плохая идея.

— Странное имечко у тебя. Точно не местное, — даже почесал свободной рукой голову, а другой сделал еще одну затяжку сигаретного дыма, выпуская в бок. — Не против, если я тебя Чером звать? Запомнить попроще будет, — уточнил мужик. Даже не стал сам сокращать и начинать обращаться, а именно спросил о возможности. Ясное дело, имя говорить подобное определенно сложнее.

— Пошли, пройдемся. Заодно аппетит нагуляешь. Сварю тебе пельменей тридцать, а может и сорок. Чтоб точно наелся. Со сметаной любишь, с майонезом, с кетчупом или с горчицей любишь? А то кетчуп с мазиком у меня есть, а вот остального нет, придется иначе в магазин зайти, — говорит Ваня, а сам кивает в сторону арки и начинает неспешно идти туда. Как раз докуривает сигарету и выкидывает бычок в ближайшую мусорку. Присматривается, идет ли за ним рыжий.

Таниель сделал глубокий вдох, задержал дыхание и медленно выдохнул. Сделав а десяток таких повторений, он успокоился. Что ж, всякое бывает. Помнил он одну работу в пустыне, когда они попали в какую-то аномалию, где магия не работала вовсе, а попытки не использовать увенчивались разве что пшикоп в воздухе, если повезло. Если не везло, можно было от натуги взорваться, когда магический поток раскрывался где-нибудь в районе головы или грудной клетки, чего ты попросту не ожидаешь. Ну и хрен с ней. Руки и ноги целые, голова на месте, все остальное, что должно быть, тоже на месте. И не из таких передряг выбирались.
И только тут Таниель обратил внимание на то, что он действительно находится в каком-то вольере, а за решеткой в изобилии прохаживались люди. Некоторые глазели на него, на черепах и девушку, что сейчас уходила, но обернулась посмотреть, не пошел ли за ней Таниель. Не пошел, конечно, куда он пойдет в таком состоянии? Сходить он мог сейчас только под себя. Но вид пялящихся на него детишек и их мамашек не очень располагал к такому исходу событий.
Покряхтев, Таниель все же нашел в себе силы поднять, хоть и не без помощи опоры. Встал, отдышался, ещё раз посмотрел на детей. Лукаво, едва заметно улыбнулся и как бы бросился на них, сделав руки, словно когтистые лапы, и злобно зарычал. Те в ужасе отпрянули, некоторые даже с криками бросились к своим родителям, переходя на плачь и скулеж. Родители неодобрительно что-то закричали наемнику, но если бы они знали, как ему плевать, они бы заплакали. Потому что Таниель пожалел о своем внезапном рывке, но оно того определенно стоило. Если бы у него была возможность вернуть на пару мгновений назад, чтобы поступить как-то иначе, Таниель все равно поступил бы так же. Очень уж не нравились ему эти глазеющие морды. Что, не видели, как люди в вольеры падают?
Конечно же, после этого рывка у него слегка потемнело в глазах, но головокружение быстро прошло и наемник всё-таки смог доковылять до двери вслед за Анастасией к выходу из вольера в какое-то служебное помещение.
— Слушай, я все понимаю... Водички не найдется? — спросил Таниель, окинув взглядом помещение.

Увы, девушке пришлось остановиться, чтобы подождать, пока местная новая достопримечательность в вольере черепашек соизволит встать. Разумеется, она просто выполняла свою работу. Если бы позвала охрану, то было бы значительно проще и его бы уже на плече утащили. Но здесь лишь хрупкая девушка, которая взрослого мужика разве что пнуть по причинному месту может в качестве самообороны.

Дети действительно испугались, но скорее от неожиданности. Никто из них не ожидал, что дядька окажется не слишком дружелюбным. Родители что-то поворчали на них, потом крикнули пару фраз наемнику на мотив "чего детей пугаешь", но решили в конце концов просто увести от места событий куда-нибудь в другое место. Судя по тому, как они отдалялись - как раз в контактный зоопарк. К кроликам, собачкам, котикам.

— Найдется, — обреченно вздыхает мышка, открывая дверь вольера и оборачиваясь проверить, не поджидают ли тут черепашки. К счастью, нет. После этого открывает дверь и позволяет сначала зайти незнакомцу, после чего проходит сама и закрывает дверь.

Помещение, как простые коридоры. Рядом стоит различный корм, столы на которых различные бумаги, указания, инструкции. А рядом с первым же столом находится и кулер с водой. Девушка берет стаканчик и наполняет его водой, после чего протягивает незнакомцу. Второй стаканчик наливает себе, чтобы прийти в себя.

— Ты кто вообще? — всё-таки решается спросить мышь. — Ну, как занесло то? — возможно, это для протокола и чтобы понять, стоит ли сдавать его охране. А может, стоит помочь? Кто знает, что у Насти в голове происходит в данный момент. Но она наливает себе еще воду и осушивает небольшой пластиковый стаканчик.

Помещение, к слову, еще и стерильно. Где-то доносятся звуки разговоров. Кажется, кто-то ругается по поводу того, что один из вольеров все еще не готов к заселению, а у них осталось время до завтрашнего дня. Настя тихо пискнула себе под нос. Кажется, там она тоже должна была поучаствовать и, возможно, прямо сейчас стоять и получать отчитывание. Бейджик "Стажер" не спасает от подобных ситуаций, увы.

— Я, кстати, Настя, — решает все-таки познакомиться. Хотя и говорит очевидные вещи. 

— Ну ладно, не хочешь, не говори, как тебя зовут. Прозвище, так прозвище
— Прозвище?.. Я уже назвал своё имя, Чи-Бин. Оно даровано мне отцом, и это не прозвище.

Гигант был действительно слегка озадачен подобной реакцией. Его имя действительно часто отличалось от имён многих с кем он встречался. Но никто не сомневался в том, что его имя реально. Столь странное отношение к имени воителя позволило ему сделать свои предположения о месте в котором он находится. Возможно, такие как он здесь редкость? Куда же он тогда вообще попал?

— И какие же мечи у тебя есть еще?
— Прости, но продемонстрировать столь могущественную реликвию здесь, я не могу. Тем более у нас есть дела.

Воитель наиграно усмехнулся наблюдая за реакцией девушки. Он словно не совсем понимал насколько перебарщивает... Или, просто двигался по собственному плану?.. Всё  же, подобные высказывания могут быть уместны здесь. К счастью, ему удалось уговорить её оставить его широкий арсенал при себе. Правда, в определённый момент гигант чуть не запорол всё. Его тяжёлый меч на удивление легко пробил непрочный пол, даже несмотря на то, что силовое поле не было активировано... Он не опирался на него в действительности, да и острее меча не столь уж и острое на самом деле. Без силового поля, что бы навредить противнику, необходимо придать ему неплохой импульс. Даже с учётом его веса, он не должен быть столь уж разрушительным лишь из-за него. Учтя это во внимание, воитель далее передвигался куда аккуратнее, что бы не повредить столь хрупкую поверхность пола неудачным шагом. Всё же, в его теле достаточно веса, что бы без проблем раздавить человеческий череп. Гигант послушно последовал за девушкой, стараясь в случае чего не остановиться слишком резко... На самом деле маленькая зайка не смогла бы толком потянуть за собой даже руку воителя, что вполне вероятно могла весить как половина самой девушки. Ловко пригибаясь в относительно узких проходах, огромный Чи-Бин даже не задевал дверной проём, что с его габаритами более чем впечатляюще. Из-за того что его взяли за руку ему в принципе пришлось слегка пригибаться, дабы зайке не приходилось слишком уж тянуться.

— Да я и без снаряжения вряд ли так просто пролез бы в эту дверь... Как вы, маленькие людишки, вообще живёте? Каши мало едите?.. Ну, с другой стороны, компактность твоих размеров может быть полезна. Если говорить о нашем совместном выступлении, я мог бы посадить тебя к себе на плечо. Моя сила впечатлит дам, в твоя лёгкость и осиная талия уже твою аудиторию.

Постепенно гигант начинал вживаться в роль... Но в его голове всё ещё роились мысли, пытающиеся привести его к какому-то логичному заключению и чёткому плану действий. У воителя было достаточно дел которыми он собирался заняться, и вертеться на шесте перед разными извращенцами он точно не рассчитывал... Хотя, возможно, кто то из них может обладать полезной информацией.

Зайка снова странно посмотрела. Всё-таки такие имена здесь были не приняты, как настоящие, поэтому она и отнеслась к этому с сомнениями и даже будто бы недовольно фыркнула себе под нос, мол, да не пытайся оправдаться. В её работе никто не лезет в чужую жизнь излишне, если у второго нет желания. Да, те, кто давно работают уже и имена друг друга знают и адреса на случай, если кто-то из клиентов решил проследить и сделать что-то либо неприличное, либо преступление. Может, даже с Машей такое уже успело произойти, но об этом надо беседовать с ней лично.

— А жаль, — показательно смахнула рукой слезинку, которой не было. Хотя по голосу было слышно - расстроилась в силу своего любопытства и, не исключено, что сделала выводы о том, какой же парень загадочный. Может, она потом задаст еще много вопросов, когда будет больше времени, но сейчас его уже не оставалось.

Она не может физически утянуть, но сделать относительный вид - легко. Просто как то, что иначе она бы шла на месте, зато уверенная в себе. Выглядело бы забавно, но будто бы с насмешкой над ней. Неприятное, обидное. Но, к счастью, Чи-Бин принимает правила игры и послушно идет за девушкой-зайкой.

— Очень мало, — хихикнула Маша задорно, возвращая свое настроение в рабочее состояние. — И впрямь, можно будет попробовать, — зайка определенно решила, что их совместному шоу быть. Да и по её мнению такой качественный косплей точно зайдет посетителям. Особенно если тот снимет доспехи. Если не в эротическом формате, то хотя бы сидеть и чесать за ушком для релакса.

От комплимента Мария даже покраснела, после чего хихикнула. Зал оказался достаточно большим и высоким. Черно-красная обстановка, приглушенный свет и большая часть внимания на подиум, где стоят шесты и танцуют девушки. Видимо, нет частных заказов или еще не доросли до более элитных задач на постоянной основе. Доросла ли Маша? А после аккуратно уходит рядом со стеной того, кто привлекает всеобщее внимание. На удивление - в основном мужчин. Причину интереса понять просто - доспехи, оружие, внешний вид. Кажется, теперь закажут его не только те женщины, с которыми предстоит встреча.

Еще один относительно небольшой проход и вот, они уже в более уютной комнате, а за большим столом сидят три женщины средних лет и весело болтают о чем-то. Кажется, о дураках-мужьях. Но разговоры прекращаются и они оценивающе осматривают Чи-Бина.

— Макс сегодня болеет и очень сожалеет, что не смог провести с вами время, но у нас появился новенький. Солнцеликий. Это его первый день, прошу с ним быть помягче, — извинилась сразу Маша, а после отпустила "руку" Чи-Бина, после чего повернулась и пошла к двери. — Удачи! — тише, но не менее воодушевленно произнесла Маша, покидывая комнату и закрывая с другой стороны дверь.

Женщины при деньгах, красиво одеты, ухожены. Помещение приятное, глаза не режет. Те же черно-красные тона, а на столе много еды. Сказать, что женщины смотрят с огромным любопытством - ничего не сказать. Но первым делом все же одна - с серебряными волосами показывает на стол.

— Ты, наверно, голоден. Присаживайся, поешь с нами для начала. А то вон какой крепкий, — хихикнула женщина. Голос приятный, мягкий. Казалось бы, что могло так пугать Макса и что у него шло с ними не так? Но еды действительно было много. А с учетом того, что две другие посмотрели в меню - закажут еще.

Таниель с интересом разглядывал помещение. Местная архитектура была в стиле хуманов, с которыми он часто сталкивался. Но так... Из глубинки, мягко скажем. Что нельзя сказать про наполнение. В зоопарках Таниель не то чтобы частый гость был, но в технических помещениях и подавно не бывал.
Приняв стакан с водой из рук девушки, Таниель жадно выпил его, протянул еще и второй осушил так же быстро, как и первый. В голове слегка прояснилось. Третий стакан он точно так же попросил наполнить, но его он уже пил медленно, по глоточку.
— Привет, Настя. Я не знаю, как меня зовут. Точнее не помню. Как меня сюда занесло?.. — Таниель театрально опёрся о стену, скрестив руки на груди и подняв взгляд кверху, как бы задумываясь. — Я этого тоже не помню. Возможно... — Таниель полез рыться в карманах. А там находилось у него следующее: планшет, который он включил, но толку от него сейчас было, как от разделочной доски; документы в виде карточки, которая была заполнена символами, которые Таниель понимал, но, бегло сравнив с символами на бейдже Настеньки, сразу отбраковал; какая-то книжечка, вроде бы очень похоже на записной блокнот, но она была абсолютно пустая и листочки там были как будто бы не из бумаги. Когда он наткнулся на пистолет, то его он, конечно же, не вынул наружу, чтоб ещё больше не напугать бедную девушку. Не то чтобы он заботился о ее моральном и психическом благополучии, просто в обозримом будущем это могло грозить серьезными проблемами.
Ничего более интересного он там не обнаружил, посему спрятал найденное содержимое карманов обратно и, состроив непонимающее лицо, разве руками в сторону.
— Забыл дома документы, видимо. Единственное, что я помню, это какой-то движняк, непонятный свет перед глазами и бум! Я просыпаюсь тут, в окружении этих милых, — Таниель скорчился от неприязни, но быстро опомнился и, заискивающе улыбаясь, продолжил, — рептилий, по пояс в воде и с тяжёлой головой. Ну ты сама видела.
Таниель задумался, поверит ли ему девица, потому как сам он себе точно бы не поверил ни за что в жизни. Играл он явно фальшиво и неубедительно, но тем не менее сказать ей, что он Таниель Два Выстрела, Пороховой Маг и наемник явно не было хорошим вариантом. Правда, магом сейчас он был, мягко скажем, на уровне импотента, но тем не менее был же! Хоть и когда-то...

Настя дает и ему воды из незатейливого устройства. Да и если осмотреться первично, то действительно все похоже на хуманское. Пусть и выглядит новым, но по сравнению с Аркхеймом - старенькое. Технологичное оборудование из-за этого и непонятно выглядит. Лишь похоже. Но многие вещи по аналогии понять можно, просто выглядят слишком просто. А может местные хуманы не хотели все усложнять?

Настя наблюдает за тем, как тот перебирает все, что у него имеется и как он пытается вспомнить. Взгляд недоверчивый, полный сомнения. Уж слишком наигранно, театрально, странно. Но в итоге делает несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы прийти в себя и делать вид, что слушает его серьезно. Нет, ну а что, вдруг амнезия?

Документы были у Таниеля при себе. Только вот в этой галактике они не котировались вообще. Уж слишком отличались символы. Одни знакомые - другие же совсем иные. Документов нет. Планшет разряжен, противное упущение. Но хотя бы в выключенном состоянии похожи на местные. Правда, зарядка другая, но может быть получится это исправить как-нибудь. Когда-нибудь. Пистолет в наличии, записная книжка на общепринятом аркхеймском. Ничего не подходит для того, чтобы убедить девушку в том, что ничего необычного.

— Да уж, — всё же сделала выводы, что неизвестный провел отличную ночь. — Ладно уж, дом-то вспомнишь где? Я тебе такси вызову, — Настя посмотрела с надеждой. Ей определенно хотелось избежать лишних проблем и сложностей. А вдруг незнакомец вспомнит хоть что-то? К тому же не мышке же его к себе домой тащить, наверное. Хотя, кто знает.

— Ты черепашкам понравился, — не удержалась и все же отметила этот важный факт. Разумеется, она не слишком поверила в его историю, но вероятность амнезии не исключала. К тому же по большей части кратковременной. — Слушай, а может тебя в полицию довести? Там могут поискать информацию о том кто ты и где живешь, — предложила хорошую идею, но не для несчастного, которого пожевала и выплюнула неизвестная аномалия.

— Ладно, пойдем в комнату отдыха. Там пока посидишь, повспоминаешь. Там и полотенца есть, — душ, увы, она предложить не могла, потому что это все еще рабочие помещения и ей бы пришлось идти с ним. А по мнению юной девушки, да еще и стажера - это неприлично. Поэтому она пошла по длинным коридорам. Повезло никого не встретить. Белая дверь из коридоров открывается и выводит в приятную комнату с диванчиками. В комнате в данный момент никого нет, но есть такой же кулер с водой и стаканчики. Телевизор включен и показывает какой-то незатейливый сериал.

— Я позже зайду. Только никуда не уходи, — попросила мышка, а после достала пару полотенец из шкафа и отдала Таниелю. После этого скрылась за дверью, чтобы решать насущные проблемы.

Совсем скоро гигант оказался в назначенном месте. В очередной раз пригибаясь в узком проходе, Чи-Бин впервые смог оценить контингент с которым ему предстоит работать и помещение, в которому ему придётся находиться. К счастью, здесь четырёхметровый титан помещался без особых проблем... Женщины, явно при деньгах. Судя по всему у них проблем с финансами нет. Это довольно просто объясняло неплохой заработок местных стриптизёров. После представления зайки, гигант опомнился и вновь принял свою роль. В рамках выбранного характера гигант продолжил устраивать представление. Его броня на руке вновь раздвинулась, демонстрируя огроменную лапищу и оставаясь висеть рукавом. Приложив правую руку к груди, черырёхметровый воитель по-рыцарски поклонился, на несколько мгновений уравнивая свой непомерный рост, с ростом женщин.

— К вашим услугам, леди. В рамках выделенного времени, я весь ваш~

Грозный воин изо всех сил старался изобразить из себя слегка шлюховатого принца... а не фанатичного паладина Бога-Машины, каким являлся обычно. Лёгким кивком он выразил благодарность, покидающей его зайке и тут же выпрямился, вновь демонстрируя свои непомерные габариты. Услышав предложение присоединиться к трапезе, воитель вновь снял свой четырёхглазый шлем, демонстрируя дамам звериную морду.

— Простите мне мой отказ, но разделить с вами пищу я не могу. Мне уже довелось утолить физичиский голод... Остался лишь душевный, ждя ваших прихотей, дамы — Воитель лучезарно улыбнулся и подошёл ближе позволяя лучше рассмотреть его доспех и тело — Лучше вам самим насладиться предоставленными гастрономическими удовольствиями. Я здесь, лишь что бы служить... И, я не уверен, что местный диван в состоянии выдержать меня в доспехе. Вес моего тела непомерен из-за переполняющих его мышц.

Несмотря на поведение, гигант не спешил снимать с себя свой панцирь, надёжно скрывающий собой его механическое тело. Это логично с его стороны, он всегда любит быть при снаряжении... Тем не менее, несколько оголённых частей его тела производили эффект лишь разжигающий желание увидеть его без неё... Тем более Чи-Бин уже сам прокололся, сказав что не сможет в ней присесть рядом.

Женщины оценили манеры и поведение Чи-Бина. Ох как оценили. Все три женщины даже слегка неловко покраснели. Интересно, они сами богатые или их мужья? Кто знает, не придут ли разбираться последние, если они имеются в наличии. Солнцеликий смог подкупить их отношение к себе так, что они, казалось, совсем забыли о Максиме, который должен был их обслуживать и проводить с ними время. А то, какой фурор произвели его действия на них... Ох, этом нужно именно видеть по выражению лиц и сверкающим глазам. Кажется, лапища их не смутила, а лишь привлекла еще больше внимания. В одном Чи-Бин может быть уверен наверняка - они еще захотят его потрогать в приличных местах.

На то, как он снимает свой шлем тоже смотрели с любопытством и желанием. Их совершенно ничего не отпугнуло, ведь их запросы были специфичными, а то, чем занимаются клиенты с сотрудниками - всегда держится в тайне. Даже сам Максим жаловался лишь на костюмы, но никак не на времяпровождения с ними. Разумеется, в целях безопасности можно вскрыть камеры при жалобах, но в данном заведении это происходит слишком редко.

— Ох, ну как же так, — определенно расстроилась первая женщина с серебряными волосами, которая и говорила первой. Даже печально и томно вздохнула, особенно разглядывая прочную броню. Но после рискнула и встала, а после взяла тарелку со стейком. Подошла. — Наклонись давай. Тебе удобно будет в этом костюме есть? — складывалось ощущение, что пока она его не покормит, то не отстанет. — Ой, я не подумала, может тебе порезать поменьше? — в тарелке действительно стейк был порезан на две части. На самом деле со стороны смотрится забавно, когда женщина ростом где-то около метра семидесяти стоит перед гигантом и без страха в глазах держит на вилочке кусок стейка, предлагая нагнуться и отведать.

— Но когда устанешь, то можешь снять свои доспехи и сесть рядом с нами. Ну или мы можем отправиться ко мне домой, чтобы ничего здесь не ломать, — хихикнула вторая. С темными волосами, будто бы смола. Приятная, но её голос более строгий и властный. Видно, что она просто ищет пути решения, чтобы не перенапрягать Солнцеликого.

— Ой, а можно я буду называть тебя просто солнышком? — поинтересовалась третья. У неё темно-бордовые волосы и каре. Очень аккуратная. На фоне двух других женщин она выделялась особой юностью, словно значительно младше других.

На удивление, никто из них не сделал попытки облапать или излишне пристать. Всё это выглядело больше как знакомство. Особенно если учитывать желание первой покормить его. Брюнетка протягивает также Чи-Бину меню, предлагая ознакомиться.

Черчилль явно не переживал по поводу пьянки как таковой, будто в первый раз такое происходит. Ваня вон и сам набросал довольно много вариантов развития событий, и почему-то рыжий на автомате кивнул при упоминании мальчишника и девушки друга. Какой наглый пиздёж, но... Чуйка подсказывала, что стоило повременить с представлением как божества и поиграть немного в простого парня.

— Они все ебут, так или иначе. — мягкая улыбка, — Если молчит, значит не переживает, а значит и отношения такие себе. — демиург и сам мог лишний раз повысить тон, когда кто-то из близких попадает в передрягу или просто исчезает с радара дольше, чем, по ощущениям должен был, — Но так у них всё отлично. Скоро гастроли... — единственная пара, прям пара в окружении Черчилля, в которой он был уверен, его последователи... Буквально клоуны. Парочка его личных арлекинов, цирк, гастролирующий по всему Аркхейму. Так что ложь в этом плане даже отсутствовала... — Видимо это их подарок к отъезду.

«Рисиби...» – снова кивок. И ещё один. Да, погреться заехал, конечно! Черчилль предполагал, что понятие "Снежная" может присутствовать на любой планете и может даже не в единственным числе, так что и не ждал, что мужчина озвучит город, далёкий даже для большинства жителей Аркхейма.
— У нас правда много снега зимой. На самом деле, если зима сухая, то сильный минус не так ощущается. И всё такое красивое, блестящее. — даже как-то влюбленно говорит рыжий, следуя за новым спутником. Босые ноги его не смущают, и кажется, будто прохладную землю и камень не особо-то ощущает.

— Что? Пятнадцать? — мужчина не смог сдержать смеха, — Бедный ребёнок, обделили свитерами? — богатый Виконт вряд ли бы посчитал пропажу одежды чем-то сверх грустным, однако... — О, давайте я прокрадусь к ней в спальню и перепрячу все её труселя?

Рука нащупывает в кармане телефон. Так, уже неплохо, по идее? Мужчина думает пока потусить с Ваней, прежде чем решать остальные вопросы.
— Так моё имя ещё не сокращали! — с добродушной улыбкой кивает, — Конечно, как удобно. — лишь бы не полное нейм, а то там сам демиург язык в узел связывает. Сколько пафоса. Прямо-таки чистота крови, тьфу, — Кетчунез! Но сорок пельменей? Я же лопну!

Улицы, люди... Много людей? Да не сказать, по сравнению со столицами Аркхейма. Но они более... обычные. Не такие яркие. Мало "нестандартных" цветов волос и глаз, внимательный взгляд Эволюция это подмечает. «Где я, бляха муха?..»
Наконец Черчилль начинает подмечать различие технологий. Хуманы, как и другие, пестрили разнообразием, однако тут, машинки отставали на порядок. Конечно, раритетные вещи никто никогда не отменял, но разница всё же бросалась в глаза, когда начинаешь за этим наблюдать намеренно.

Прикрывает глаза. Голова всё ещё шалит. И... Магия... «ЧТО ЗА ЁБАНЫЙ СВЕТ?!»
В его глазах мелькает паника, когда они останавливаются у одного из светофоров. Хотя её не вырвали с корнем, такая дикая слабость. Вот что не так. Совсем не так.

Не тошнит, но парень бледнеет.

— Вань, а я случаем полёт на луну не пропускаю? — он читал немного литературы хуманов, и там полёты в космос, в каком-то веке, были весьма особым событием. Если его закинула хрен знает куда... Надо хоть знать с чем работать. Да, демиург не дурак, но соображает во благо себя порой ме-е-едленно.

Гигант не ожидал такой стеснительности и приличия от дам, что крутили Максимкой. Он ожидал куда более раскрепощённого поведения, от женщин посещающих подобные места. Тем не менее, это могло быть ему на руку. Всё же, он сам не получал от этого особого удовольствия, но уж точно и не испытывал отвращения к процессу. Он просто играл свою роль. Всё чего он желал, дождаться подходящего момента и восполнить потерянную часть воспоминаний... И всё же, отсутствие чувств не означало, что он плохо справлялся с ролью стриптизёра. Более того, его заигрывания оказались вполне эффективными. Гигант думал что ему придётся сделать куда больше, что бы привлечь к себе столько внимания. Внимательно прослушав просьбы и предложения дам, гигант изобразил усмешку.

— Наклонись давай...
— Ладно, ладно... — воитель встал на одно колено перед первой дамой —  Но только один кусочек. Я не зверь в клетке зоопарка, меня кормят вполне удобоваримо. — с легкой ухмылкой гигант поправил волосы женщины, убирая их за ухо одной рукой, а второй успев взять её за талию — Какая же вы всё-таки упёртая, леди.
Даже стоя на колене гиганту пришлось ещё наклониться, что бы добраться до вилки... Воитель протестовал против еды не просто так. Остаткам его органики не требовалось питание, помимо того что он получал из специальных сменных капсул с микроэлементами встроенных в его тело. Несмотря на возможность их получения из привычной пищи, гигант предпочитал не использовать эту опцию из-за большей эффективности этих самых капсул... Но сейчас это было не вопросом желания, а вопросом исполнения роли, так что солнцеликому пришлось слегка открыть свою громадную зубастую пасть и в момент проглотить нанизанный на вилку кусок мяса... Его монструозная пасть выглядела пугающе... Ведь для этого она и была разработана именно такой. Гигант оставил её себе во многом как оружие последнего шанца, и уже в меньшей степени как необходиму часть внешнего вида. Расправившись с первой прихотью, гигант перешёл к желаниям остальных дам. Вновь поднявшись в полный рост он продолжил шоу.

 — Но когда устанешь, то можешь снять свои доспехи...
— Пхех, как же сильно вы хотите меня раздеть. Неужто кроме других мужчин никто не понимает великолепия моих игрушек?~

Как бы сильно гигант не хотел расстаться со своей бронёй, всё же, этих дам она впечатляет куда меньше чем остальных в клубе... Тем более, доспех гиганта останется рядом, в этой же комнате, так что снарядиться вновь не составит проблем. С такими мыслями, воитель отдал доспеху мысленную команду, после чего в мгновение он весь разъехался так же, как разъезжались его рукава. Гигантские броне пластины на искусственных мышцах разъединились и выпустили из себя воителя. А сам доспех при этом остался стоять раскрытым в том же положении. Воитель шагнул из него представая перед дамами во всей красе. Его гипертрофированные искусственные мускулы рельефно пропирали через старую военную форму. Судя по погонам, когда то принадлежавшую какому, то лейтенанту. Возможно по затёртой золотистой бляхе можно было бы понят кому служил этот лейтенант, но символ дух перекрещённых инструментов на фоне пятиконечной звезды на ней вряд ли был известен хоть кому то... Кроме, возможно, самого гиганта.

— Что ж, пододвинетесь леди! У вас на коленках мне уместиться точно не получиться.  

Взмахнув длинным полосатым хвостом, воитель ко всеобщему удивлению, встал на четвереньки и в мгновение прошмыгнул под столом прямо на диван, вытягивая под тем самым столом ноги, ибо иначе, его лапы оторвали бы столешницу от пола. И не успели рассевшиеся девушки хоть что-то понять, как полосатый гигант уже положил руки им на плечи.

 — Ой, а можно я буду называть тебя просто солнышком?
— Прости что слегка отвлёкся от твоих слов. Да, ты можешь звать меня как пожелаешь... Кстати, ты в группе самая молодая, ведь так? — гигант отвлекся на двух старших дам с усмешкой продолжая — Не стыдно, красотки? Водите бедную девочку по таким местам, хе-хе.

Теперь воитель сидел между дам... Его действия были более скованы. До его не осквернённого пониманием границ разврата разума словно начинало доходить что его шоу всё больше и больше выходит за грань его привычного характера. Он словно начал забывать что ему в принципе здесь нужно... Хотя нет, он и не знал. Кому кому, а ему здесь точно не было места... Хотя по поведению и не скажешь. Рукой он подманил даму, что только недавно старалась его накормить... Возможно теперь ей завидно, что тигр сидит не с ней.

— Что ж, теперь вы удовлетворенны моим внешним видом? Или может кто-то наберётся смелость, что бы залезть мне на колени и рубашку мне расстегнуть? Уверен, такой поступок будет в вашем стиле, разве я не прав, леди?... Кстати, пока вы меня раздеваете, может, соизволите представиться. Возможно вам нравится обращение "леди", но я был бы рад ласкать своим голосом и ваши имена.

Хоглан мог поклясться, что неправильно сработал один из артефактов, который он в очередной раз вёз заказчику. Может, блокировка отсутствовала или была недостаточной. Или просто что-то пошло не так. Но в какой-то момент просто наступила тишина и темнота.
А когда открыл глаза - состояние явно было гораздо хуже, чем до того, как закрыл. Всё тело буквально выворачивало наизнанку, хуже, чем при длительном морском путешествии.

Несмотря на боль, фон Айнцберн всё же решает хотя бы приподняться и присесть. Может, подумал, что так неприятные ощущения пройдут гораздо быстрее? Пока приходил в себя и пытался проморгаться, увидел достаточно много земли вокруг. Повертел головой по сторонам. Да нет, всё правильно. Земля и... Могильные раскопки? Как он здесь оказался? Сколько времени прошло перед тем, как он попал сюда? И что вообще произошло?

Марина Кольвина? 2001-2025? Что за странные цифры? Вроде давнишние... Их фон Айнцберн увидел, когда решил окончательно встать и отряхнуться. Даже приподнялся и предпринял попытку вылезти из ямы окончательно. Тело не до конца слушалось, но опираться на него вполне можно было.

Торговец услышал звук лопаты неподалёку. Но нет, не может же быть, что всё так сложно. Может, это просто какой-то смотритель пришёл что-то проверить... Обычно фон Айнцберну если и не везло крупно, то в чём-то одном. Хотя, конечно, везде бывали свои исключения. Хоглан отряхнулся, некоторое время потоптался на месте. Но решил, что как минимум первый встречный может стать источником хоть какой-то информации о месте, куда он попал. Ну, если попытается прибить... Как обычно, будем решать проблемы по мере их появления.

Всё ещё присутствовало множество очень странных ощущений. То ли голова не на месте, то ли всё тело в общем. И пространство... Погода и окружение могли показаться даже тихими и приятными вполне. Только вот всё равно как будто что-то шевелилось внутри. Может, это ощущения после неправильно и не вовремя сработавшего артефакта. Но главное осталось прежним - стремление справляться с вопросам лицом к лицу. По возможности. Остальное там посмотрим.


ОФФ: Прошу прощения за некоторую задержку, надеюсь, это ничего. Постараюсь отписываться быстрее по возможности. А то что-то навалилось много всего слегка, но не негативного))) Да и побежали все вокруг с постами чего-то. Но обещаю быстрее подстраиваться)

Попробуй тут ещё вспомни, где его дом. Его как бы в принципе и не было вовсе, но не говорить же ей, что он, по сути, дома не имеет. Может понять не так. Как Таниель понял, девушка осторожничала с ним, но хотя бы за такую заботу спасибо сказать стоило бы.
— Спасибо. Ты очень добрая девушка, Настя. Многие р половины не сделали бы из того, что ты сделала для меня... — сказал Таниель, когда убирал свои вещи в карманы. Обнаружив рядом с кулером мусорное ведро, он выбросил туда свой использованный стаканчик.
Когда Таниель услышал про полицию, то на мгновение переполошился, но чудом удержался от какой-то сильной реакции, которая на нем бы отразилась. Просто зрачки слегка расширились, а потом пришли в норму.
— Нет, спасибо большое за предложение о полиции, но мое мнение такое, что лучше держаться от легавых подальше. Не то чтобы я был вне закона, просто личная неприязнь и негативный опыт общения. Ну ты сама понимаешь...
Таниель улыбнулся и слегка опустил взгляд, как будто на что-то заговорщицки намекая, но ничего конкретного он не имел в виду. Просто вряд ли они что-то о нем узнают, а вот ствол найдут это как пить дать, и заберут соответственно, а без оружия Таниель чувствовал себя едва ли не голым. Лучше уж остаться в чем мать родила, но с оружием.
— Я не люблю рептилий, возможно, мне не нравится их внешний вид. Они смотрят на все с таким выражением, будто для них всё в окружающем мире или безразлично, или это еда. Не люблю чувствовать себя едой в чьих-то глазах, — прокомментировал наемник замечание о том, что его персона понравилась черепахам. Но это было чистой правдой. Рептилий он не любил. Но несколько больших размеров, если быть откровенным, по своим личным убеждениям.
Когда они вошли в комнату отдыха, Таниель, проводив девушку взглядом и самой добродушной улыбкой, на которую был способен, снял с себя всю одежду, разложил ее на полу. После он взял полотенца, вытерся насухо и обвязался одним из них, которое было посуше, вокруг пояса, просто срам прикрыть. Теперь нужно было решить проблему с одеждой. Вытянув над мокрыми вещами руки, Таниель быстро воспроизвел простенькое заклинание, единственной целью которого было выпарить из одежды влагу.
Попытка использования бытовой магии: Средне (0) (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=853)

— Да уж. Не знаю, когда вижу какой минус там зимой - так хочется куда-нибудь подальше, в жаркие страны отдохнуть. Да хоть в пустыне погулять, лишь бы не мерзнуть, — что же, Ваня выяснил для себя откуда вообще прибыл несчастный. — Да уж, далеко тебя занесло, — посмеялся крайне дружелюбно. Нет, он явно не винил его за то, как тот отметил мальчишник и прочее. — Но красиво, не спорю. Лишь бы не так холодно, что приходится в термобелье и двух куртках ходить, — ему явно нравился снег, но в пределах допустимой нормы.

— Ахах, а ты шаришь, — рассмеялся мужик. — Да не надо. Но просто неприятный осадок она оставила тот еще. Это я не считаю сколько он ей подарков сделал. Эх, жаль, что молодежь не слушает советы, когда они так нужны, — за сына ему определенно было обидно и грустно, но Ваня дружелюбный и добрый. Словно плюшевый медведь, такой же мягкий. Мстить не станет, но пожаловаться хотелось. Может, он не хотел печального опыта для Черчилля?

— Отлично, Чер, договорились, — Ваня даже протянул руку за знакомство для рукопожатия. — Да чего лопнешь то, вон какой худой. А с учетом вмятины ты там еще неизвестно сколько пролежал. Если не доешь, то не парься. Потом с яйцами тебе разжарю, тебе понравится, —  мужчина определенно искал отличные способы наладить контакт и подольше. Всё же его сын уехал, поговорить не с кем, а тут и поможет, и время приятно проведет. Да и у самого Черчилля уже есть хотя бы вариант где остаться. — О, так ты шаришь. Сразу видно, наш пацан, — одобрительно похлопал Чера по плечу. Не больно, но увесисто, хотя силы не прикладывал.

— Да там летают, конечно. Но так. У нас океаны то не изучены, а тот бескрайний космос. У нас давненько уже и собаки летали на луну. И даже хуман слетал! Из нашего Сисяро между прочим! — довольно улыбнулся. Всё же его брала гордость за его страну в подобные моменты. Видно, что он сам был рад и даже застал этот момент с восторгом. Глаза так и засияли.

Обычный светофор, который загорается зеленым и они идут вперед. Переходят дорогу и постепенно доходят до многоэтажных зданий. Там уже открывает ключом домофон, после чего заходит и запускает парня и так в сам лифт. Который еще и страшно шумит, но по лицу Вани видно, что это обыденное дело. В лифт заходит юная девочка и здоровается.

— Здравствуйте, дядя Ваня! Как поживаете? А это ваш сын наконец-то приехал? — интересуется девочка, посмотрев на Чера. Но, к счастью, не вниз. А то отсутствие обуви бы смутило её. Девочке лет шестнадцать по внешнему виду.

— Да нет, мой еще не приехал, Соня. А ты опять у своей подружки была? Маме привет передавай, — а после та выходит через два этажа и они продолжают ехать вверх.

Далее будет смена картинки, не теряться. Обстановка пропишется после.

— Конечно не зверь, — женщина улыбается мягко, дружелюбно. Она действительно даже смутилась от такого заявления и раскраснелась от стыда. Неужели она сделала что-то не так? Но под лаской и реакцией Солнцеликого успокоилась значительно, позволяя себе на пару мгновений стать маленькой девочкой и просто получить с удовольствием такие маленькие жесты внимания, которые для женщин означают так много. Но когда тот съел хотя бы кусочек - удовлетворенно посмотрела, с детской радостью в глазах.

— Мы просто хотим, чтобы ты посидел рядом с нами, а не стоял на ногах со всей тяжестью. Не переживай, у нас времени много и мы успеем оценить всё, — произносит брюнетка по-доброму. Она действительно не принуждает, а больше переживает. К тому же даже так костюм выглядит тяжелым в её глазах и, возможно, жарким. В конце концов на улице лето, хотя в помещении работает кондиционер.

Но как же женщины с залипательным взглядом посмотрели на Чи-Бина, который снимает доспех. В их глазах не было страха, не было излишнего похотливого страха. Скорее даже просто по большей степени интерес как снимается доспех, что под доспехом и как. Признаться, многих женщин легко удивить мышцами, но здесь это было целое эстетическое представление. Недолгое, но приятное. Да и доспех определенно никому не мешал, лишь их желанию, чтобы он не стоял на ногах всё время. Можно было услышать даже парочку восторженных вздохов. Эмблема, разумеется, никому неизвестна. В этой галактике просто о ней ничего нет, но это ведь косплей по их мнению. Качественный, хороший. Видно по ним, что руки чешутся потрогать всё, но они еще держатся. Всё-таки в первую очередь они были дружелюбными и слегка стеснительными женщинами, а потом уже излишне любопытными. Но Чи-Бин уже может быть уверен на этом этапе, что его оценят по достоинству.

К счастью, такое проникновение стол выдержал, но слегка все же поднял блюда в воздух. И к огромному счастью ничего не разбилось. Но женщины действительно настолько залипли на его хвост, что пропустили этот момент и, оказавшись в объятиях не стали сопротивляться. Особенно брюнетка. Серебряноволосая даже слегка обиженно посмотрела, но вернулась как раз за сто и села рядом. А ноги, пусть и торчат, никому не мешаются. Разве что официантам потом.

— Ой, а это так заметно? — покраснела женщина, заметно смущаясь. Ей точно это было приятно, а то, что он разрешил его называть солнышком порадовало всех. Казалось, что это уже не стрип-клуб, а что-то более уютное. Раздели прилично, не домогаются пока что, даже испытывают желание покормить.

— Да она первая нашла это место. А тут обслуживание по высшему разряду, — рассмеялась по-доброму. Да, кажется, это долгая история и они обязательно её расскажут.

Несмотря на то, что Чи-Бин играет роль, он определенно умудряется расположить к себе женщин. А если расположить к себе женщин - то это уже минимальное владение всеми сплетнями и различного рода информацией. Кажется, место попадания было удачным, раз Солнцеликий умудрился сориентироваться вовремя и не выдать себя. Косплей, такой косплей. И как он успешно подбирает ключики к каждой из них, заставляя томно вздыхать. Разумеется, сейчас они им наслаждаются, знакомятся, а уже после все будет. Что же могут натворить три женщины, которые явно собираются еще и выпить?

Слова каджита прозвучали как вызов. Особенно для серебряноволосой, которая нагло переступила через свою подругу брюнетку по диванчику и устроилась на коленях. И если он ожидал, что его будут раздевать, то он слегка ошибся. Возможно, позже, но сейчас она устроилась у него на коленях и положила голову на грудь или живот, смотря как всё-таки сидит каджит.

— Меня зовут Алиса, — первой представилась брюнетка, задорно хихикнув и устраиваясь поудобнее на руке каджита, даже прикрывая глаза. Кажется, что им и так было достаточно комфортно.

— Меня зовут Ирина, — представляется с бордовыми волосами, которая гладит теперь руку, которая её обнимает. И нет, её ни капли не смущает шерсть.

— Меня зовут Дарья, — наконец-то представляется та, кто так удобно устроилась на коленке. Нет, ну а почему бы и нет?

Магия ощущалась чертовски слабо, словно её вырвали во время путешествия. В чем была настоящая причина? Сомнительный артефакт или же аномалия? А вдруг всё вместе и именно артефакт призвал аномалию, чтобы закинуть куда-то еще? Тяжело размышлять с больной головой, это верно. Особенно валяясь в могиле. Обычно это плохой знак, но может сегодня повезет больше?

Могила свежая, её явно раскопали недавно. Еще и не до конца, недостаточно глубоко, но вылезать уже неприятно. Если подняться и осмотреться, то вполне можно увидеть неподалеку лестницу. Видимо, как раз на случай выкапывания. Она просто стоит у ближайшего дерева. Видимо, местные подстраховались на время раскапывания могилы. Шаги приближались, как и стук лопаты, потому что она и так была нелегкой.

Кажется, кто-то матерится. По тону голоса это было слышно, но разобрать неизвестные слова пока не получается. Адаптация, время, пара глубоких вздохов.

— Да чего они всегда лопаты уносят. Будто лестницу не проще своровать, — теперь слова можно разобрать. Ворчливый мужской голос. Взрослый. Не ребенок бегает по кладбищу и на том хорошо. — Останется докопать могилу и дело с концами. Послезавтра официальные похороны, — отмечает мужчина, словно строя график на ближайшие дни.

Когда он доходит до могилы, то смотрит с удивлением на торчащую голову человека. Судя по его открытому рту, то он явно не ожидал кого-то увидеть.

— Я, конечно, не эксперт, но на Марину ты не похож, — смотрит с большими глазами, а после смотрит на внешний вид. Явно отмечает, что Хоглану не хорошо. — Так, ты как вообще тут оказался и кто ты такой? — искренне не понял, поэтому пока что узнает ответы на вопросы, опираясь на несчастную лопату, чтобы не свалиться. Да уж, его смена сегодня не будет простой.

Но он решил все же как минимум говорить на более удобной площади и поставил у дерева лопату, а сам взял и спустил лестницу бедолаге. Всё-таки плохая примета, видимо.

— Ты же это, помирать не собрался тут? — на всякий случай спросил мужик. Он был одет в обычную рабочую одежду, без бейджика и подобного. Видимо, в подобной работе это только мешается и приносит дискомфорт. Мало ли как упадешь, как зацепится за что-то.

P.S. Никаких проблем, не волнуйся) Я каждому отвечаю по отдельности, поэтому застой тут либо с личным злоключением, либо если с кем-то пересечешься)

— За знакомство, — улыбается девушка, допивая свой бокал с коктейлем и переходя к водке. Действительно. Причем с деловым подходом, потому что отказываться грех.

— И впрямь. В последнее время много разных событий происходит, — хихикает Соня по-доброму. Кажется, никто действительно не старается упомнить и вспомнить есть ли такой микрорайон. Но хоть примерную принадлежность Хельги определили, хоть и совсем не верную.

— А ты где остановилась? — интересуется. Всё же уже посчитали не местной, а вот подробности неизвестны. Кажется, что вопрос с её попаданием сюда уже давно отпал, так как знакомство проходит хорошо. Соня чокается рюмками с водкой и выпивает за знакомство, бармен же поддерживает соком и выставляет закуску. Ну как, лимончики, мандаринчики. Набор цитрусовых в основном, хотя при желании явно можно попросить о большем.

Разговор про гробницу продолжился. Обсуждение песков, пирамид и загадочного прошлого. Вечные вопросы: неужели хуманы сами построили эти пирамиды? Сколько сил, терпения и времени на это ушло на самом деле? Извечные вопросы.

Больше всего в этой ситуации досталось "Ибису", которому несчадно предлагали самые различные услуги. От сайтов знакомств с интересными названиями до геля по уходу за волосами в интимной области. Интересно, кто-то этим действительно пользуется? Из всех рекламных ссылок было несколько интересных. "Что делать, если попал в другой мир?", "Как стать властелином мира?" и "Как найти своего потерянного брата или сестру?". Интересно, приглянется ли что-нибудь из моря ссылок "Ибису", если убрать откровенный спам, который вылезал слишком активно? И даже АдБлок не спасал, ведь его нужно перенастроить на это время.

— Если хочешь, можешь сегодня остаться у меня. Я бы с радостью с тобой еще поболтала и узнала побольше о твоей стране. Никогда там не бывала, но виды там прекрасные! А еще, не знаю, любишь ли ты мультики... Но там вышел новый сезон, но с тобой я посмотрю и сезоны ранее, — Соня определенно относилась к кругу общества, которые имеют много денег. Она не задумывалась о мелочах и даже не боялась позвать незнакомку к себе домой. Глупость или уверенность? В конце концов уже в самом начале сказали, что сюда просто так не попасть, даже если очень хочется.

— Да без проблем, — отреагировала на благодарность Настя, но на моменте нежелания контактировать с полицией сильно напряглась. Его слова определенно не внушали доверия, но эту проблему она в голове уже у себя решила. Ей не понять, потому что негативного опыта у мышки и вовсе не было с полицией. Да она там даже не бывала, если всерьез задуматься. Получать документы - да. Сдавать на права - да. Но вот попадать в полицейский участок в любой ситуации - нет.

— Ну не знаю. Как по мне - они довольно милые. У нас в зоопарке есть еще милейшие гекконы, — кажется, что работа в зоопарке действительно её маленькая цель. Любовь к различным животным и рептилиям. А мечтательные глаза так и говорят о том, как ей хочется остаться и задержаться в этом месте на постоянной основе. Казалось, что даже проблемы с подготовкой вольера не имеют никакого значения.

А после она ушла, закрыв за собой дверь и улыбаясь дружелюбно. Нет, разумеется, она не пошла звать полицию и просить, чтобы кто-то нашел его дом. Сам разберется. Но ведь он даже не знает где именно находится, кроме того, что в зоопарке и даже для нынешних хуманов Аркхейма тут слегка все устарело.

Магия не поддавалась. Даже бытовая магия определенно имела свои ограничения, поэтому издался лишь "плевок" магии и всё. Закончилось. Не работает. Почему? Неизвестно и непонятно. Хотя, на самом деле то всё просто - слишком далеко от источника магии. Здесь же лишь маленькие отголоски псионики живут и существуют среди хуманов.

Прошло какое-то время. После дверь открылась и там стоял охранник, который смотрел с каким-то то ли удивлением, то ли сомнением на Таниеля. Он даже проморгался.

— А, так вот какой ты, — усмехнулся мужчина. На поясе кобура с пистолетом. Кажется, охранник высшего звена. Но что за пистолет - определить нельзя. Но самое страшное уже произошло, а после он скидывает куртку охраны и хрустит костяшками рук.

— Одевайся давай хотя бы в сырое, а то распугаешь всех девушек, — совершенно просто отреагировал мужчина. Он выглядел грозным, да и казалось, что на деле работает или работал в полиции. — Да не боись, все свои. Настя рассказала о твоей проблеме, а у меня как раз смена закончилась. Пошли ко мне, я тут рядом живу. Высушишься нормально, одежду постираешь, да вспомнишь всё, что забыл, — кажется, Настя умеет убеждать. В конце концов к себе она бы не смогла его позвать, потому что может быть опасно, а вот попросить охранника, который как раз собирается домой - самое то.

— Давай пошустрее, а то скоро придет моя замена. А это настоящая бой-баба, лучше не связываться. Даже я её боюсь, — рассмеялся мужчина.

Рыжий ухмыляется. И правда, холодно. Порой даже очень. Или слишком... Но он, хм, пожалуй, привык, и другую жизнь хотя знал, не особо хотел. Морозные просторы были милы его душе. Настаивать на чем-либо не станет. В общем-то, как и продолжать тему с женщиной. Хрен с ней, пускай будет счастлива где-то подальше от хороших людей. Или нет? Поглядим, как хаотичная натура поскачет, а то вдруг какие-то детальки всплывут и сердечко Черчилля скажет – выеби её, сладкий. До смерти!

— Да чего лопнешь то, вон какой худой.

— Того и лопну, что с непривычки! — смеётся. Видит отец демиург, тупые шутки, обажаемо, — Может, всё же не стоит переводить так... Ну... А, ладно. — порой удивляешься чёрствости людей, а порой вот полной противоположности. Рыжему было несколько неловко, но учитывая колебания его сомнений и мироощущения потенциальный союзник был необходим. К тому же Ваня действительно был уютный, — Тихо-тихо, не сломайте, я же худой! — едва сдерживает смех. А рука вполне увесистая, расовая принадлежность пока не определена.

Но затем всё стало более-менее на свои места. Черчилль закусил губу и кивнул, следуя на зелёный свет регулятора движения.
«Кажется меня выкинула на какие-то задворки. Это явно не Циркон... И вряд ли в пределах Архея есть хуманы, которые не покорили звёзды. Собака... Да у меня целый  зоопарк иногда бегал по Ксериону!» – лихорадочно соображает. Судя по состоянию магии, вызвать помощь не получиться. Или она будет лететь целую вечность... Он, конечно, может подождать, если физически всё ещё демиург, но... Терпение у бога не бесконечное.
— Да, точно... Читал же немного новости. Совсем котелком своим стукнулся. — виновато-грустная улыбка.

А Ваня кажется не далёк от звёздного света. Глаза так и засияли. «Блин, я бы тебе показал... Эх.» – руки слегка дрожат. Паникует внутри. Сам толком не знает, из-за отсутствия магии, что для демиурга несколько болезненно или осознания, что семью свою может не встретить совсем. Или много-много лет ещё...

Домики. Домики будто бы сделаны по какой-то не той технологии. Непривычно. Блокиратор двери какой-то тоже... Устаревший. Кнопки не такие "мягкие" судя по виду, а открывается и вовсе не карточкой, а какой-то непонятной небольшой хреновиной. Какой-то брелок. Что за ерунда?..
«Точно не Циркон.» – вздыхает. Этот факт следует признать как данность и ехать дальше. Ползти, по ощущениям.

Лифт. Ебать какой древний. По меркам Черчилля в смысле. Он аж моргнул, удивлённо, но оставался молчалив, послушно следуя за Ваней. К доброму человеку хочется тянуться.
— О, привет! Прости, я тут... Туристом. Кажется мне даже память чутка отшибло, ха-ха! — старается быть милым, а сам бледный... Впрочем, он почти всегда бледный, учитывая, что живёт в зимнем регионе, — Черчилль. Будем знакомы? — протягивает ладонь для рукопожатия. Свой в доску просто. Может не реагировать. Он не обидится. Своих проблем внезапно стало много.

— Знаете что я не сделал, Ваня... — когда окажутся на лестничной площадке, похлопает себя по карманам основательно. Ну, надо же что-то делать со всей этой ситуацией, — Документов-то... Ёлки-иголки... — не то чтобы он ими раньше пользовался, опять же, ориентируется больше на литературу, которую читал когда-то. Готов быть полным идиотом.

Наконец достаёт телефон (https://ibb.co/5nrT9Vh) (я не шучу), кликает. Заряд есть, пока что, ничего не разбито, работает. Ну, естественно, без связи... Что не удивительно, учитывая, что, следуя догадке, мы не в пространстве света Архея, — Это я попал.... МММ. — явно стоит придумать какую-то легенду для рассказа местным властям или... Или что ему вообще делать со всей этой ситуацией?..

По поведению, технологиям, да и в целом если присмотреться, то Черчилля окружали хуманы. Простые обычные хуманы. Магией даже не пахло, хотя в этом может найтись и своя прелесть. Ничто не выкачивает стабильно магический источник, словно он остался где-то далеко-далеко и сам со всем прекрасно справляется. А может и не справляется - хтон его разберет.

Паника для того, кто начинает понимать обстановку и ситуацию - это совсем нормальное свойство. Ваня даже заметил, что Чер побледнел и начал идти спокойнее, тише. Правда, списал больше на последствия после мальчишника, но не донимает вопросами. Хороший мужик, приятный. На всякий случай поглядывает, страхует.

— Привет, я Соня, — девочка смотрит странно, но все же пожимает руку. Всех смущает его имя, но что тут поделать. Никуда не деться от нетипичного имени. Но для себя отмечает, что на какого-нибудь гада не похож. А после пропадает за пределами дверей лифта. Страшного, скрипящего. Словно вот-вот упадет, но к этому ничего не сводится.

— Ты как, нормально себя чувствуешь? Побледнел больше обычного, — уточняет все же Ваня, когда дочка соседей скрывается за пределами лифта. Он, конечно, утащит в квартиру Черчилля, если тот упадет в обморок, но не хотелось бы.

Слабость в теле все еще присутствует. Неприятная. А также чувство голода. Сколько он на самом деле не ел? Также хтон его знает. Но есть хочется. И не потому что предлагают пельмешки с кетчунезом, а потому что организм юного демиурга активно требует заполнить пустоту.

— Да там вроде рядом ничего не валялось, — но Ваня тоже знатно прифигел, это было видно по ему простому лицу. Шок, да и только. — Ничего, разберемся. Я потом схожу, поспрашиваю, ты не переживай. Там все документы к местной охране неподалеку уносят, да и остальные вещи тоже. Если не дорогие, конечно, — грустно усмехнулся мужчина. Да, суровая реальность того, что если что-то плохо лежит, то обязательно нужно взять себе. Но документы явно не относились к тому типу, поэтому мужчина не переживает. — Друзьям позвонишь, спросишь, вдруг у них остались, — его поведение внушает доверие и то, что он не пойдет сдавать его местным органам. Говорил всё, как есть. В конце концов неподалеку от места, где очнулся Чер и впрямь был парк.

Телефон работает. Отлично работает. Даже половина заряда сохранена. А еще, если присмотреться, то что-то в нем не так. А если поискать, то можно в галерее найти загадочную фотографию. Ни лица, ни чего-то еще, благодаря чему можно было определить обладателя данной фотографии. Интимной, к слову. Женской. Женские прелести были хорошо видны, так как нижнее белье отсутствовало. А позади определенно голубые шелковые простыни. На шее можно заметить мягкий пушистый ошейник, но поводка не было. Что это и откуда взялось на телефоне у Черчилля как селфи - загадка. Может, аномалия решила пошутить? Потому что разница гаджетов разнилась слишком сильно. Связь отсутствует, как и ранее, не появилось никакого признака. Все старые сообщения, которые были уже прочитаны, ничего нового. Совсем. Даже грустно, наверное.

Ваня открывает дверь квартиры и пускает Чера внутрь. Небольшая, но уютная двухкомнатная квартира. Судя по всему - он жил в зале. На диване валяется скомканное постелье белье, одеяло, подушка. На столе немытая кружка из под кофе. В корзине для грязного белья валяются трусы, рабочая одежда. Кажется, он заходил ненадолго домой после работы, но почему пошел дальше? Другая комната закрыта.

— Подожди тут, сейчас дам полотенце и во что переодеться. Пока моешься, сварю пельмени, — улыбнулся мужчина и закрыл дверь изнутри. Сам же снимает обувь и идет в сторону шкафа. Достает два мягких махровых полотенца, а после открывает дверь в закрытую комнату. Там самая обычная комната, но на стенах висят различные плакаты. Там из шкафа забирает трусы, футболку, шорты. После этого открывает дверь в ванную комнату и жестом зовет туда зайти Чера.

Ванная светлая, приятная. Но опять же - по мнению Чера устаревшая. Очаровательная шторка нежно-голубого цвета, где прыгают дельфины. Он кратко объясняет принцип работы кранов, потому что он накосячил, когда ремонтировал. И теперь оно работает вплоть наоборот, но это играет Черу на руку. Теперь он точно уверен, как этим пользоваться в данный момент. А после вешает на крючок полотенца, на стиральную машину складывает одежду, чтобы тот переоделся и показывает на белье. После чего уходит, у него еще дела есть.

— Немного... Страшно.

Снова виновата улыбается. В шоке с того как ему приходиться лгать, вот так в наглую, это противоречит его принципам и тому, чему его учили. Противно от себя самого, но... Кажется у него нет особого выбора. Впрочем, действительно страшно, пускай и не по тем причинам, по которым может подумать Ваня. Полуправда, выходит?..

— Мы бы заметили. — кивает, вздыхает, — Не, всё, всё в порядке. Не стоит. — самое дорогое, пожалуй, при нём: телефон и серьга в ухе. Последнее особенно, в этой маленькой игрушке заряды магии. должны быть. Не проверяет, а то мало ли, какой коллапс вызовет, с учетом ощущения этой... планеты? Мира?.. — Телефон на месте. Было бы странно потерять документы, а не его... — взгляд падает на иконку сети. Позвонишь тут, увы и ах... Нет. Не выйдет. Всё глухо. Будто бы можно было порадоваться своему умению запоминать информацию, но... Гордость быстро испаряется.

Пока мужчина разбирается с дверью, Черилль быстро пролистывает последние данные в телефоне, словно пытаясь найти зацепки по поводу аномалии, которая с ним случилась. Будто бы демиург должен был почувствовать её колебания и свалить куда подальше до того момента, как произойдёт нечто подобное. Видимо, действительно перепил.

Какое-то женское селфи весьма интимного характера. Рыжий не смущается, но удивляется. На фото видно телефон. Не его. Тогда откуда? И вряд ли это был он... В женском обличье его почти нереально увидеть, вот в мужском, но немного изменённом, вполне. Ладно, допустим, кто-то пошутил. Вероятно это не самая большая проблема на сегодня. Прячет фото в папочку подальше, затем следует за Ваней.

Неуверенно проходит внутрь.
— Уютно. — выдаёт быстро. Демиургу не нужно много, на самом деле, мог бы и у стены в углу поспать... Или коробке. Всё конечно в своём стиле, несколько недостаточно прогрессивном, но, опять же, оглядываясь на проблему покрупнее.... Пускай.
— Не торопитесь. — после небольшого инструктажа остаётся один внутри ванной. Кладёт телефон на полку, осматривает шторку, миленько, отодвигает её и присаживается на бортик ванной, вздыхает, затем потирает переносицу.
— Во что ты влип в этот раз, Виконт? — бормочет себе под нос. Смотрит в зеркало. И правда, пожёванный, убитый, усталый, несмотря на явно прошедший сон.
— Ну ты красавчик так и просишь себя утешить... — с горькой усмешкой смотрит на себя а зеркало, фыркает.

Поднимается, медленно сбрасывает одежду, закрывает дверь, запускает воду, пробует настроить сам. Изучает средства гигиены, в глупой попытке отвлечься. Кажется в такой ситуации "оставайтесь на месте до прихода помощи" не работает.

«Ладно, ладно, дышать, жить... жить значит любить...» – рыжий не сидел особо в ванной, предпочитая сегодня быстрый горячий душ... Насколько это было возможно учитывая мыло-шампунь и вот это всё. Когда вылез и вытирался, глянул на одежду. даже трусы у бедного сына украл. Почему-то это было прямо сейчас весьма глупо и смешно, потому со стороны Черчилля послышался смешок.

Приодевшись, на удивление одежда подошла более менее нормально, а шорты можно было завязать потуже, с  полотенцем на голове, Черчилль покинул ванную комнату.
— Ва-а-ань, Вам помочь? — мягко шагает в предполагаемую сторону кухни. Всё же квартирка небольшая, потеряться сложно.

Когда Таниель попробовал даже столь элементарное Искусство применить на практике, оно отозвалось, но тем не менее было все ещё слишком слабо. Видимо, нужно найти какой-то иной источник для этого? Стоит разобраться на досуге... Тем не менее, сейчас вещи его от этого не высохли от слова совсем и это было очень досадно.
Когда в комнату отдыха открылась дверь, Таниель инстинктивно потянулся к своему оружию, но тотчас смекнул, что оно ведь осталось в плаще... Но этот жест скорее всего можно было интерпретировать как лёгкий испуг. Ещё бы, какой-то чел стоял в чем мать родила посреди комнаты и с протянутыми над вещами руками. Разминку делал, не иначе.
На теле Таниеля можно было увидеть татуировку в виде поднимающегося пламени от правого бедра и оканчивающиеся на левом плече, которая шла через все тело с обеих сторон. Стильно, модно, молодёжно, просто очередной любитель забить тело татуировками. Что удивительно, это была единственная особенность его тела, ни шрамов, ни родимых пятен, ни даже родинок не было на его коже.
Увидев размеры охранника, Таниель даже слегка смутился. А когда тот прохрустел костяшки пальцев, он даже как-то внутри сжался, приготовившись к тому, что его сейчас будут бить. Не то чтобы Таниель боялся драки, но так всегда бывает перед мордобоем.
— Ага, примерно вот такой, — улыбнувшись, сказал Таниель. Выглядел он максимально неловко, как будто его застали за чем-то неприличным.
Услышав, что этого человека к нему отравила Анастасия, наемник даже как-то расстроился. Но все же выбирать не приходилось, так что Таниель лишь хмыкнул, пожал плечами и, скинув полотенце, быстро оделся и застегнулся. Будь он в армии, был бы отличником по упражнениям подъема — оделся он действительно быстро.
— Да, хорошо. Прошу прощения, как тебя зовут?.. — спросил Таниель у охранника, когда последний элемент одежды был на нем и он предстал перед ним по стойке смирно.
И нужно было что-то делать с этой магией... Таниелю не нравилось, что у него не получается его вызвать даже элементарную сушку вещей. Он решил, что нужно будет практиковаться дальше. Посему он решил и дальше пробовать вызвать хотя бы огонь на ладони.
Попытка вызвать огонь на ладони (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=864)

В ванной все пошло гладко. Осознание все еще не доходило до конца. Где именно находится Черчилль, кроме как дома у Вани? Почему связь так далека? Ответы стоит поискать, но на это нужно время. Адаптация проходит хуже, но после горячего быстрого душа становится лучше. Казалось, что действительно большая часть боли отступила, а телу полегчало. Кажется, можно выдохнуть с облегчением хотя бы на один момент.

Интересный факт. Трусы качественные. хорошие. Правда, очевидно, что чей-то подарок. На них нарисован зеленый огр с подписью "Хочу какать". На жопе этот огр побольше. Скорее всего Ваня достал первые попавшиеся трусы сына, чтобы не париться. Мало ли что там есть в наличии.

Когда Черчилль покидает ванну, то уже чувствуется аромат пельменей и лаврушки, который раздается на всю небольшую квартиру. Найти выход к ней не сложно, буквально из зала следующая комната. Там стоит небольшой столик на трех-четырех человек. Кухня сама по себе в приятных бежевых тонах. Покрытия везде матовые, чтобы не оставались отпечатки пальцев при использовании. Несмотря на то, что Ваня живет один - раскидано по мелочи. Где-то полотенца, где-то что-то еще. А судя по тому, что в мусорном ведре только упаковки от пельменей, то мусор выкидывал недавно или питается так уже некоторое время.

— Да нет, садись. Разобрался? Одежда подошла? — заботливо интересуется мужчина, пока мешает пельмени. На электрической плите показан таймер, который ведет обратный отсчет. Чтобы не передержать, но доварить. Специально такую выбирал. Видимо, ранее были косяки.

Когда таймер пикнул, мужик отключил его и специальной лопаткой с дырочками начал накладывать пельмени в две тарелки. И себе положил, и Черчиллю. Но, как и обещал он второму - там было много. Но штук тридцать и на том спасибо. Пельмешки чуть меньше обычных. А после ставит на стол, приносит вилки и майонез с кетчупом. Себе быстро организует в тарелку смесь, а после уже и Черчиллю в нужных пропорциях, где компоненты дополняют друг друга, а не перебивают. Идеально.

Также демиург может заметить, что футболка черная с изображением какой-то группы. Благо, что без автографа.

— Приятного аппетита. Ешь давай, Чер, не стесняйся, — улыбнулся мужик, а после потянулся к пульту. Привычка, что в тишине сидеть не может и есть, нужно чем-то занять голову. Нажимает на кнопочку и там появляется изображение. В целом, для Чера ничего удивительного не произошло. Играет местная сводка новостей, которую рассказывает приятная женщина.

Если вслушаться и задуматься, то можно услышать о том, что в Сисяро на данный момент готовится праздник. Во всех городах будут его отмечать. Отлично, страна есть.

На удивление, охраннику действительно не пришлось долго ждать Таниеля. Тот быстро собрался и оделся, пока охранник тактично поглядывал в сторону двери. Будет действительно неловко, если бы в момент переодевания зашла какая-то девушка. Особенно если та самая бой-баба. Если даже этот шкаф два-на-два её опасается, то что же она из себя представляет?

— Быстро оделся, молодец. Служил? — одобрительно спросил мужчина, а после осмотрел то, как с половины одежды капает вода. Даже тихо вздохнул. Взял какую-то куртку из шкафа, не слишком чистую и кинул. — Перевяжи на поясе, нечего внимание привлекать, — не исключено, что куртка его и он потом просто закинет в стиральную машинку.

— Меня Алексеем, а ты своё не вспомнил? — поинтересовался охранник с какой-то даже надеждой. А то сам имя выдаст, как казалось. А после того, как все манипуляции проведены, выходит и идет по коридорам, присматривая, чтобы несчастный шел за ним.

Магия, к слову, в этот раз откликнулась. Но не совсем так, как хотелось бы. Пламя появилось на руке, а после буквально упало в руку, обжигая. Неприятно. Стоит ли рисковать в дальнейшем? К счастью, пламя никто не заметил.

Коридоры закончились быстро - у одной двери. А дальше за ней был парк, где ходили люди. Снова приятное солнышко, теплый ветерок. В вольерах различные животные начиная от безобидных до диких где-то вдалеке. Где-то восторженно обсуждают льва, где-то белого тигра, а где-то умиляются с совы и спрашивают придет ли им письмо из какой-то магической школы. Название этой магической школы, к сожалению, разобрать не удалось.

Обычные животные, без модификаций. Все окружающие люди - простые хуманы. Магией не пахнет. Зато сколько радости у детей, когда им покупают розовую сладкую вату. Алексей оборачивается и присматривает, чтобы Таниель шел за ним. На поясе все еще кобура для спокойствия с пистолетом. В конце концов у него явно есть лицензия на ношение оружия.

Когда они идут к выходу из парка, то там с ним прощается рабочий персонал и желают хорошего выходного, тот более приветливо машет им, но молча. Не особо разговорчивый, как кажется.

Шлёп, шлёп босичком по полу, рыжий осматривается. Хотя всё ещё подавлен, выглядит заинтересованной то ли кошкой, то ли лисой. Бытовой такой небольшой бардак, наверно, это можно было так назвать. Описания из древних хуманских книг помнит смутно, но такое ощущение, будто бы вот оно, как там и было, в плане окружения. Могло ли демиурга засосать в книжку? Кто знает... Может, это батя развлекается? «Укушу...» – мелькает в мыслях беззлобно.

Пахнет едой. Кажется, пельмени и в другой галактике пельмени. А жрать то вполне охота, Черчилль только осознаёт это.
— А, да... — телефон, точно. Приходится вернуться. Только после всё же доходит до кухни...

— Обижаете, Ваня. — садится на стул, потирает голову махровым полотенцем, облокотившись на спинку, — Разобрался, Вы же показали. Одежда вполне, спасибо. Надписи весёлые. — шутит или нет поди разбери, но выглядит даже ничего такой, немного повеселее.

Порция у рыжего и правда была царская. Он точно умрёт в процессе... С другой стороны его вроде никто не торопит, может просто кушать долго? Пока сидел разглядел рисунок на футболке. Видимо, какая-то группа. «Сын у вас явно весьма молодой...» – даже интересно, угадал или нет. И если да, что поют. Играют?.. И правда стоит занять чем-то голову.

— Приятного аппетита! Но если я лопну... Я приду сюда в виде призрака. — взяв столовый прибор в руки, крутит его и щупает. Странно со стороны, но демиург проверяет, сколько физической силы стоит прикладывать. А то если тут всё такое не как дома, ещё сложит в баранку все предметы. Причем реально все разом. В ванной хоть лютая слабость была... Накинув полотенце на плечи, "капается" в тарелке. Думает.

«Наверное Ване тут жутко одиноко.» – квартирка хорошая, но пустая. Демиург привык быть в окружении. Большая семья, младшие вечно крутятся под ногами. Постоянно нужно за кем-то следить, кого-то слушать, работать.... Вздох. «Нужно будет найти работу...» – не смог сдержать тупую улыбку. Как странно это звучит в голове...

— Какой-то праздник? Большой, раз во всех городах его будут отмечать? — слушает в пол-уха, но всё же поглядывает на экран. Ах да, надо есть. А то остынет. Первые пять штук проглотил будто бы и не жуя – голод внезапно оказался не тёткой, и даже не дядькой. Даже сам не понял, какого хтона произошло. Только потом отвис, — Будто лет сто не ел. Жесть. Спасибо, Ваня. — надо бы не торопиться, а то мало ли. От перемещения всё ещё шалит всё что может это делать, вдруг ещё какая ерунда случится. Надо быть поосторожнее. Хотя теперь любопытно, а повлияет ли дозаправка на магическое ощущение. «Самое время ставить на себе опыты, экспериментатор херов.» – можно воткнуть себе вилку в глаз для профилактики, но вряд ли Ваня оценит пельмени с кровью. Да и ещё надо удостовериться, что регенерация работает как надо. Где тут ножи лежат?..

Ах, да. Точно...

— Да я первое попавшееся взял. Сын у меня с юмором, группы разные любит, да и вообще прикольные вещи. У него даже пара кастомных есть, он сам разрисовывал. Большую часть, конечно, забрал, но потом можно будет глянуть, — по-доброму улыбнулся Иван. Всё-таки с ним было определенно комфортно. Не давит, не наседает, особо лишних вопросов не задает. Словно действительно рад просто чьему-то присутствию.

Как говорил уже Ваня - сын ровесник Черчилля по внешнему виду. Можно предположить, что лет 18-20, раз уже не ночует дома так открыто. Также можно на одной из полочек на кухне заметить фотографию. Старенькую, но не менее приятную. Там он помоложе, обнимает женщину. Трепетно, даже взгляд передает эту осторожность и заботу, словно женщина фарфоровая. Только надавишь и разобьется. Бледная, худая. Нелегко ей, кажется. Рядом парниша лет 15, стоит между ними и улыбается, но как-то с печалью в глазах. Демиург может всмотреться и увидеть надпись "Ты всегда с нами. 2020 год".

— Зато еще пельменей поешь, — кажется, Ваня даже не расстроен такому заявлению. Одиночество - оно такое, грустное, грубое, агрессивное. Казалось, что его призраками вообще не напугать, уж слишком оптимистично относится.

— А, да там первого человека на другую планету высадили успешно. До этого все роботы и роботы на исследования. Возможность колонизировать, возможность найти признаки жизни там или хотя бы уже старые признаки жизни. Изучаем космос постепенно. К тому же в теории на других планетах может быть жизнь, которая отличается от нашей. Да и в других галактиках, должно быть, тоже есть жизнь, — определенно замечтался Ваня даже не подозревая, что всё так и есть. Что Чер с другой галактики, там даже есть магия и технологии наиболее развиты. Он даже не представляет себе эту разницу...

— Чай? Кофе? Покрепче нет, ты уж прости, надо в магазин идти, — заранее извинился мужик, доедая свою порцию пельменей. А после встал и отнес тарелки в раковину. Поставил чайник и потом уже открыл одну дверцу, где был кофе и несколько видов чая на выбор. — Выбирай, — предлагает Ваня.

Аномалия дала сбой. В целом, это неудивительно. Аномалии часто дают сбой в системе. Кому-то подкидывают фотографии обнаженных людей в телефоны, кого-то выкидывают в сомнительные ситуации и места, где нужно быстро адаптироваться, включая критическое мышление на выбросе адреналина. У кого-то проходить все более гладко. Здесь же - все намного веселее. Вы когда-нибудь теряли что-то очень важное? А уже родное сердцу? Даже если учитывать механическое сердце и бесконечное количество шестеренок.

Так и потерялась одна сколопендра. Грустная, одинокая, не понимающая где она и кто. Поймать связь к хозяйкой не получается, словно она все зоны доступа. На деле же сенсоры дают сбой, привычная сеть не работает, а отследить не получается. Сбой. Нет связи. Кажется, слишком далеко, чтобы поймать первичную связь и отследить координаты.

Вокруг - улица. Старые машины. Такие есть в старых базах данных, которые уже известны были ранее. Стоит серьезно задуматься маленькой сколопендре. Ходят хуманы. Обычные. Ничего особенного. У некоторых яркие цвета волос. У некоторых обычные. Разноцветных глаз не замечено. Машины проезжают, а сколопендра очнулась у домика в траве. По первым признакам кажется плохой идеей пытаться контактировать с хуманами. Они чужие, но пока что не представляют опасности.

Ощущение странное в механизме. Что-то изменилось, словно вылезают какие-то ошибки. Обнаружить их источник не получается. Передвигаться может, использование умений артефакта в данный момент заблокировано. Адаптация проходит плохо. Может возникнуть паника, которую необходимо успокоить и собраться с духом. Да, даже дроны умеют паниковать.

Последние события? Была с хозяйкой, по базе данных точно также. Только теперь она отсутствует. Лето, тепло, но ощущает ли это сколопендра?

Обнаружена свободная точка доступа Wi-Fi. Пароля нет. Желаете подключиться?

Хуманы о чем-то разговаривают. Кто-то обсуждает, что нужно купить продуктов на ужин, кто-то обсуждает что именно готовить. Дети проходят мимо и говорят о школе, а парочка студентов обсуждают, как же хотят прогулять ненавистную пару по философии, которая определенно не нужна программистам.

— О, человек искусства! — одобрительно. Может они бы даже спелись. В буквальном смысле. У рыжего есть опыт и умения, на самом деле. Не профи, конечно, но... Кое-что и он отчебучит.

Пока осматривался, замечает фотографию. Не сразу, но после взгляд к ней вернётся. К счастью у демиурга отличное зрение, чтобы увидеть и состояние женщины, и дату. Видимо, она заболела. Такое случается даже с сильными мира Аркхейма, а тут, судя по всему, обычные хуманы. 2000-еы года. Жуть. Глупо, наверное, сравнивать со совим домом, но там, выходит, прошло ещё три тысячи лет, а тут... ЖУТЬ.

— Ну что это такое, привидений нужно бояться! — делает лицо наигранно недовольным, — Ещё скажите, что у вас есть пылесос для всякой надоедливой жути!

Будучи в своих мыслях не особо реагирует на слова ведущей новостей, зато к Ване прислушивается. Опускается взгляд в тарелку, пряча выражение лица. Насмешливо-паникующее такое. О Всесоздатель, сколько мог бы рассказать Черчилль!
— Да, в космосе, — тщательно перестраивается, — Вроде как, много ресурсов всяких полезных. Было бы неплохо начать ими пользоваться. — кивает, подъедая пельмеши. Теперь не торопится, смакует. Не зря же обычную еду пищей богов называют. Какой кайф. Ещё бы не паниковать как последняя перепёлка под сельхоз машиной...

— Жизнь может быть весьма заразной, с этим стоит быть о-о-очень осторожными.

Продолжает есть, мельком поглядывая на картинку. Кажется в телевизоре перерыв на погоду...

— Покреп... — осекается, не сразу понимая, о чем Ваня, затем снова виновато улыбается, — Нет, пожалуй пока хватит. — тихо смеется, — А то мало ли куда занесёт, а я тут ещё достопримечательности не осмотрел! — быстро осматривает упаковки, насколько хватает глаз, — Вон тот с.. Персиком? — на упаковке какой-то большой фрукт нарисован, но точно не лимон.

— Роботов не жалко вот так отправить на изучение. А вот встретит ли собачка после полёта старость или её на опыты пустят? Непонятно.

офф. я надеюсь у меня не отобрали тарелку, а то такое ощущение что я пока жую ещё х)

— Сэр, да, сэр! Танитский, Первый и Единственный, сэр! — отрапортовал чеканным голосом Таниель, показно приставив правую ногу к левой и отсалютовав. После чего принял стойку смирно, выполнил дважды крутанувшись на месте на сто восемьдесят градусов, ещё раз отдал воинское приветствие и словно бы приготовился маршировать. Но, сделав один шаг, остановился, улыбнулся во все имеющиеся у него зубы и издал лёгкий смешок.
Не знаю, от чего могла бы спасти повязанная на куртка, но во избежание конфликта Таниель взял ее и повязал вокруг пояса, как было велено, затянув двойным узлом рукава спереди.
— Интересный такой видок, если честно. Мне кажется, так я привлеку ещё больше взглядов, чем пошел бы просто так.
Таниель шел следом за Алексеем, но отвечать на вопрос про имя не спешил. Конечно, он помнил свое имя, но местные имена были для него незнакомыми, сильно резали по уху и вызывали странные ассоциации. Анастасия, Алексей, с такими именами у людей наемнику ещё не приходилось встречаться. Они отличались какой-то... простотой, что ли? Не отражали ничего, что можно сказать о человеке, но тем не менее почему-то Таниель захотел заиметь себе несколько таких же столь неприметных имён. Возможно ч будет полезно в этом мире, кто знает?
— Алексей... Какое интересное имя... Я вроде вспомнил свое имя, но как будто оно не имеет ко мне никакого отношения... — Наемник немного помедлил, после чего продолжил речь. — Вроде бы меня родители назвали Таниель, к сожалению, больше я вспомнить ничего не могу... — Он театрально развел руками в стороны.
Убеждение охранника в том, что ничего не помнит (3) (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=884)
Однако, пользование магией принесло свои плоды. Сейчас удалось вызвать небольшой огненный шар, но контроль над ним взять не вышло, из-за чего он упал на руку и больно припалил ладонь. Зашипев, Таниель резко прижал руку к мокрым штанам, из-за чего из-под руки пошел пар, который тотчас же развеялся. Таниель заозирался по сторонам в поисках кого-то, кто мог бы его заметить с огненным шаром в ладони.
Скрытое применение магии (22) [ОГО] (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=885)
Когда они проходили мимо клеток с животными, Таниель отметил про себя, что фауна этого места не сильно отличается от его родного мира, но, видимо, здесь было какое-то место, где собирали редкие виды животных, из-за чего разнообразие поражало воображение. Как-нибудь Таниель обратит внимание на подобные заведения у себя дома, авось удастся найти что-то похожее на местных животных и у них. Но пока что он жадно и с удивлением смотрел на различных птиц, зверей, примечая, до чего может быть удивительным процесс эволюции и к каким формам жизни он может привести различные виды.
Таниель шел на шаг позади Алексея и не спешил его обгонять в этом месте, где он не знал никого, чтобы в случае чего не запомниться кому-то из персонала более, чем он уже был знаком. Потому что публичность для Таниеля была хуже чесотки — когда о тебе знают много людей, тебя очень легко отыскать. Эон выбирал знакомства аккуратно, тщательно, нередко маскируясь под теми или иными личинами и именами, фиксируя каждого своего знакомца в соответствующем досье, чтобы в случае чего не запутаться во лжи. Чтобы успешно врать, нужно иметь хорошую память. Таниель не обладал феноменальными способностями в области памяти, посему приходилось идти на подобные меры.
Проходя мимо охранного пункта, Таниель почему-то потупил взгляд, опустив его книзу, но стоило им пройти мимо, как он выровнялся вместе с Алексеем и, окинув взглядом улицу, спросил:
— Слушай, как называется город, где мы находимся? А страна? Может быть, это поможет мне немного освежить память...
Просьба озвучить название города и страны (15) (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=886)

— Ну, если считать насекомых за таковых, то есть разные штуки, — рассмеялся простой мужик. Действительно, в мистику и магию не сильно верил, потому что иначе почему никто и ничто не помогло возможно его погибшей жене? В конце концов о фотографии надо говорить подробно и там явно таится своя история. — Раньше мухобойки использовали, сейчас одной штуки хватает. В розетку втыкаешь и не беспокоит больше, — отменяет мужик, а после показывает, что у открытого окна рядом действительно что-то воткнуто. Миленько. Если принюхаться, то просто какой-то странный запах, который Чера не сильно смутит или отобьет аппетит.

— Да. Правда лично меня больше интересуют другие детали истории, которые не стыкуются. Например, то же пирамиды. За наши годы вряд ли можно было бы действительно построить их. К тому же различные символы, которые до сих пор расшифровывают. Большая часть - рисунки, но символы составляют важную часть. Сомневаюсь, что это кто-то из людей мог такое провернуть даже с помощью огромного количества рабов в пустыне, — по новостной ленте как раз деловая женщина в костюме рассказывать начинает про то, что нашли гробницу одной фараонши. Та обещала перед смертью, что ни один мужчина не найдет её захоронение. И впрямь, судя по словам ведущей нашла женщина. Символичное обещание, интересное.

— А теперь о погоде. В некоторых районах по всему Сисяро аномально скачет температура уже несколько дней. Никаких критичных осадков не вызвано, что удивляет не меньше. Наши метеорологи в данный момент тщательно изучают данный феномен. Из-за нестабильного климата меняется поведение животных. Просим вас быть внимательнее к своим домашним питомцам, — а после продолжила рассказывать о конкретной погоде в каждом регионе в данный момент и на завтра.

— Да уж, черти что происходит, — хмыкнул Ваня. Да, смена погоды явно никому не пришлась по душе. Но причину пока выясняют. А после возвращается к реальности и улыбается Черу, который определенно понял смысл слов и выбрал чай. Чай действительно с персиком и яблоком. Обычный, в пакетах. Два пакетика попадают в чистые кружки, игнорируя грязную кружку из под кофе. Словно её там никогда и не было. Заливает кипятком, а после смотрит на сахарницу. — С сахаром? Сколько? — себе же он кладет две ложки. Кружки большие, вместительные. — Молоко, холодная вода или горячий? — себе же разбавляет холодной водой в соотношении семьдесят на тридцать.

— Разумеется везде сначала роботы отправляются. А некоторых животных готовят к таким полетам. Если они возвращаются, то они герои. Какие уж эксперименты - это чистой воды неуважение. Космос огромен. Может, мы когда-нибудь доберемся до другой галактики даже. Уж больно я подозреваю, что иная жизнь очень даже есть. И это не теории заговора, не подумай. И я не пересмотрел канал с паранормальщиной, — оправдался Ваня. Видимо, сын так и говорит, считая поведение отца бреднями чистой воды. Какая жизнь за пределами галактики, как туда попасть?

— Ну да, слабо похож на девушку, — бубнит себе под нос, повторяя одну и ту же суть, что и ранее. — К тому же для покойной ты слишком уж живой, — в целом, от того, кто работает на кладбище подобное услышать неплохой комплимент. Уже хорошо, не помер, да и не в обмороке судя по болезненным ощущениям. К счастью, он не связан с Аркхеймом так, как демиурги, поэтому и переносится чуть легче. Но от понимания даже такой детали легче вряд ли становится. — Хоглан? Откуда ты такой в могилу то свалился, — имя явно крайне непонятное для сторожа. Хотя, может, он посчитал в итоге за фамилию и поэтому очевидно махнул рукой. Мол, потом разберусь. Про могилу было скорее образное выражение приправленное фактом. Риторический вопрос.

Когда Хоглан выбрался из могилы, то мог заметить, что это действительно кладбище. Большое. И от ворот достаточно далеко, зато в принципе, если присмотреться, видно склад инструментов. А вот будка охраны определенно у входа осталась. За могилами хорошо ухаживают, все аккуратные. Рядом с могилой девушки есть еще свободное место, а позади, судя по фамилии - могила родственника. Семейный участок, как можно догадаться. На деле мертвечиной даже не пахнет. Приятно, дует легкий летний ветерок, а деревья спасают от солнца. Мужчина тем временем достал лестницу, решая отложись работу на какое-то время. Конечно, у него тут пострадавший поинтереснее.

— Какой-то ты бледный, да потрепанный. Замерз что ли? Пошли хоть чаем горячим отогрею, — ему определенно стало жаль бедолагу. С его стороны Хоглан выглядит бледным, потрепанным, весь в земле. Такое уж точно неприятно. — Меня, кстати, Андреем звать, — представился охранник и протянул руку. А после осмотрел Хоглана, словно желая его раздеть. Или узнать мерки одежды. Кто знает тех, кто работает в таких местах. Но мужчина явно оценил, что Хоглан не попытался сбежать, а все еще стоит перед ним. Да и потерянность того внушает больше доверия.

А после поставил лопату к дереву, направился по дорожке из красного кирпича куда-то, казалось, вглубь. На деле же они действительно вышли к небольшому полноценному домик у ворот. Андрей открыл ключом дверь внутрь.

— Отряхнись хоть, нечего заносить могильную землю. Примета плохая. А потом обувь на коврике снимай и заходи, — и сам действительно зашел. Хоглан может как убежать, так и зайти внутрь. Андрей снимает обувь и ногами откидывает её в сторону на внутреннем коврике. Красивый коврик, с черепами. Символично. Если пройти внутрь, то сначала кажется, что попадаешь в кабинет. Совсем небольшая кухня - пара шкафчиков с различной легкой едой, полки с чаем, заварочный чайник и электрический термопод.

— Алиса, Ирина и Дарья —Пробовал на язык имена девушек гигант— красивые имена... Но своë я вам не скажу. Тоже не поверите и обижаться будете, как та девушка-зайка что меня привела.

Чи-Бин без каких-либо пререканий принимал поведение дам, позволяя им делать то, что они хотят. Особенно, конечно, выделялось поведение Дарьи, позволяя ей лежать у себя на груди так как ей удобно.

— Я ожидал что ваше поведение будет немного более экстравагантным, учитывая описание вашего прежнего любимца Максима, а в итоге вам достаточно того, что я просто сижу рядом?

Воитель начинал подумывать о том как извлечь выгоду из сложившейся ситуации. Просто сидеть и болтать гигант конечно мог, приятно проводя время с дамами... Но всë же его беспокоили более насущные вопросы. К примеру, почему он здесь и где это "здесь" находится.

— Не хотите мне ничего рассказать или попросить? Ваша воля просто прижиматься ко мне и спать на моей груди. Но всё же, разве я здесь не чтобы вас развлекать?

Неподвижный гигант, облюбованный дамами со всех сторон не смел даже двинуться, что бы не потревожить их покой. Всë что он мог лишь говорить, в попытке собрать больше информации и развлечь дам в рамках роли.

— Я, конечно, не против с вами всеми на этом диванчике как следует проспаться... Как раз невыспавшийся пришëл. И всë же, может хоть для приличия вам спеть? Думаю серый рыцарь "Самаэль" вам понравится.

«Мухобойка...» – про себя повторяет Черчилль. Вроде и понятно, что это, на каком-то подсознательном уровне, а вроде и... Что это такое вообще? Мельком глянул на небольшой аппарат в розетке. Что-то с запахом, видимо. Не принюхивается, но по роду деятельности знает, что внешнескелетные весьма чувствительны на обоняние. Впрочем, как и многие другие животные.

Как хорошо что в телевизоре мелькнула пирамида. А то тоже, вроде понятно, что имеется ввиду, но мало ли. Будто бы в мире с магией и людьми, способными поднять полностью гружёную фуру, это совсем не проблема. Но здесь... «Сколько там хуман без всяких приколов поднять может? Килограмм двадцать?» – отец бы его за такие "познания" избил, но рыжий был по магическим зверям.

— Согласен, такую глыбу и сейчас-то фиг поднимешь. Насчёт символов не уверен, древние надписи могли стереться, а до нас и материалы помогающие в расшифровке могли не дойти нормально. Или там, те кто писал эти символы могли тоже ошибиться. Их что, кто-то проверял на точность? Небось там же и закопали.

Прогноз погоды будто бы не удивляет. Попасть в аномалию дома вполне обычное дело, и если беда только в погоде, считай повезло. Но удя по комментарию Вани, это проблема.

— А что с погодой? Это не норма для этого времени года или?

Потихоньку доедает свою порцию.

— Нет, спасибо, просто чай. Больше холодной воды, если можно.

Ваню жаль, но демиург осторожен. Может быть, позже он его удивит. Но не сегодня. Сегодня нужно чуточку больше думать о сохранении своей задницы. Хорошо, что общая усталость и головная боль позволяют скрыть свои настоящие реакции и эмоции касательно темы диалогов.

— Уверен, что там кто-то есть. Ведь если есть мы, что мешает быть им? — доброжелателен и уважителен у чужому мнению, — Глупо считать себя особенными. Или единственными. Космос большой, мало ли, что там, куда сенсоры не добираются? Да и кто знает, может планету изолировали как раз таки какие-нибудь соседи и поставили экранчик, чтобы мы не видели, а что там, за поворотом... — последние было воспоминанием о какой-то игре, но... Поди докажи что это не так.

— Я помою, хорошо? Нужно хоть что-то для Вас сделать. — покончив с едой, Черчилль настаивает.

— Молодец, уважаю, — в глазах его действительно промелькнуло уважение. В конце концов армейскую подготовку не каждый готов повторить моментально, как на это среагировал Таниель. Правда, среагировал он всё равно чуть-чуть странно в глазах охранника, но тот лишь пожал плечами. У каждого свои причуды в службе. — Где служил то? Какие войска? — любопытство было хорошим, качественным. Даже заставляющим появится несколько вопросов. Судя по всему он знает достаточно о военной службе. Стоит подумать над грамотным ответом, чтобы наладить больше контакта.

— На деле поменьше, чем без куртки. Иначе собрал бы всех обсуждающих взрослых и их детей на то, что свои порывы нужно держать до туалета, — но, судя по поведению Алексея - тот знал правду о черепашках и вольере. Поэтому и отнесся спокойно, прямо и найдя решение проблемы. Так действительно можно избежать большей части вопросов.

Убедить охранника не вышло. Ну совсем. Зато он явно начал что-то бубнить себе под нос, после чего расцвел в какой-то странной улыбке.

— А, ты же там головой судя по всему приложился, память может подменять факты. Но судя по созвучному звучанию к памяти - тебя вполне могут звать Тимофей. Таниель-Тимофей, — он, конечно, не поверил в то, что тот не помнит, но врать охраннику, который так просто спрашивает про армию - звучит сомнительной идеей и не достойной риска. На этот раз Таниелю повезло в созвучии своего имени. В то, что не помнит действительно не поверил, но не может исключать того, что тот приложился хорошенько головой.

К счастью, повезло и никто не заметил подозрительного пара и шара. Лишь одна девочка оглянулась, но, протерла глаза и поняла, что показалось. Слишком много на солнце смотрела, судя по всему. Так что даже и не стала поднимать то, что ей показалось. Словно лишь маленькое чудо, которое, возможно, она запомнит и вспомнит через долгие годы как небольшое чудо и будет задаваться вопросом: правда это было или нет?

Некоторые животные ведут себя слегка странно - это то, что может отметить Таниель. Но животные красивые, интересные и даже хищники в клетках привлекают любопытство. На деле охранник даже слегка сбавляет темп, давая несчастному насладиться временем в зоопарке. Большие кошки выглядели не слишком дружелюбно, но туда в вольер зашла мышка. Её слегка трясло от страха, но те, почуяв запах еды лишь подошли и прилегли рядом, ожидая, когда их покормят. Кто-то очень качественно занимается дрессировкой. Она аккуратно выкидывает куски мяса, после чего не понимает, почему те лежат.

— Можно, — слышится тонкий голосок Анастасии и после этого тигры привстали и начали послушно есть мясо, довольно урча. Кошки - они всегда кошки. Даже дикие любят заботу и поддаются дрессировки. Но, если обратить внимание - то все животные очень даже целые, без особых ранений. Хотя в одном вольере удается обнаружить черную пантеру на которой есть зашитая рана. Она находится в отдельном вольере от своих собратьев и сестер. Одиноко ли ей? Определенно. Но она выглядит побитой, её еда съедена не вся и вольер заметно дальше от взгляда любопытных зрителей.

— А, ты в Сисяро. В городе Ретип, — совершенно спокойно ответил охранник. А вот на проходном пункте этим заинтересовались.

— Ты откуда откопал парня с амнезией? Может, его в больницу лучше? — спросила женщина на проходном пункте. Также в форме охраны. Страшно она не выглядела, значит не та бой-баба о которой говорили.

— Восстановит. Всем, кто служил любые детали восстанавливают память. А те, кто воевал и вовсе надолго не могут забыть что видели, — многозначительно ответил Алексей, после чего покинул с Таниелем зоопарк. — Не обращай внимания, женщины почти все такие. Любопытные и лезут с ненужными советами, — кажется, найти общий язык у Таниеля с Алексеем получается пока что лучше всего. И вот, они за пределами.

Небольшая дорога, а по краям небольшой лес. Дальше дорога на выход в сам город. Чем дальше они идут по отведенной для пешеходов полосе, тем ближе становятся сначала невысокие дома, а после уже многоэтажки. Разумеется, не такие огромные, как на том же Цирконе по большей части, но все еще выше пяти этажей.

— Ой, ну тут редко говорят свои имена в целом. Стесняются, не хотят, чтобы правда вышла наружу, — отозвалась Дарья. Да, увы, это была правда. В таком деле зачастую предпочитают фальшивые имена и прозвища. И это всё не исключение. Да и Чи-Бин может отметить сильную разницу имен, которая здесь присутствует. Кажется, немного было бы попытаться зайти в сеть хоть каким-нибудь образом, чтобы обнаружить данные и подобрать что-то, что соответствует. Догадки о том, что он точно где-то не там, где должен оказаться лишь усиливаются. Зато комплимент с именами женщины оценили, слегка покраснев.

— Макс сам по себе своеобразный. Он всегда пытается привлечь внимания новыми способами, потому что зачастую у него слишком много не получается. На деле он хорошо разбирается в компьютерах, но почему-то не желает это афишировать. Пару раз я приходила сюда поработать одна. Атмосфера спокойная, никто не трогает лишний раз. И в итоге ноутбук решил меня подставить. Макс пришел и сделал всё быстро, в итоге остался просто сидеть и присматривать, чтобы ничего больше не сломалось, — а вот уже и первая информация от Алисы. Значит, Макс сам пытается задержаться в этой сфере, а не женщины такие страшные.

— Да, Макс молодой парнишка. Хочет много добиться, старается изо всех сил. У него еще и младшая сестра на опекунстве. Всеми силами старается заработать, чтобы обеспечить её. Родители умерли два года назад, бабушек и дедушек нет. Нелегко ему приходится, поэтому мы часто его заказываем. С ним веселее, да и любые темы старается поддержать. Как-то видели его с младшей сестрой на улице, но подойти не решились. Помощь никакую не принимает. Считает, что должен сам все заслужить и заработать, — подтвердила Дарья, начиная поглаживать торс Солнцеликого. Этому Максиму явно приходится нелегко о чем и говорит его поведение. Может, даже сама зайка не знает о таких деталях, поэтому и предполагает.

— Ох, да что нам рассказывать, — хихикает неловко самая молодая рыжая. Хотя, им определенно есть что рассказать. Она немного отстраняется, чтобы взять бокал с коктейлем. А после с легким вопросительным взглядом смотрит на Солнышко, мол, будешь что-то пить? В конце концов женщины эти не оказались жестокими и излишне своенравными, даже очень приятные и заботливые. Скорее всего оценивают, что Чи-Бин младше их.

— О, мы с удовольствием послушаем. Давно, кстати, на концертах не были, — подметила Дарья. — На последний мы летали за границу, в Ранциф. Там был фестиваль, ну и заодно на неделю моды заскочили. Приятное с полезным, — улыбнулась Дарья. Только название страны Ранциф незнакомо для Чи-Бина.

— Это точно, не хотелось возвращаться в Сисяро назад. Да и у нас тут похолодало на этот момент, — поежилась Ирина даже невольно, а после продолжила отпивать из бокала. Да, действительно, будто Чи-Бин у хтона  на куличиках, нежели где-то еще. Слишком много незнакомых стран, которые определенно выходили за пределы привычного Аркхейма. Еще и имена отличаются.

— Да символы там качественные. Сохранились спустя много-много лет. Может что-то еще и закопано. Слишком много неизвестного и непонятного, — грустно усмехнулся Ваня. Да, там определенно есть свои загадки. — Да и как они поднимали все эти огромные тяжеленные блоки... Но там были рабы, которые этим занимались. Таскали практически всю свою жизнь, По хуманов десять на блок, — даже хмыкнул. Ох уж это рабство. Определенно не одобрял. — История, конечно, имеет свойство меняться. Её пишут победители. Поэтому неизвестно, что к чему. А у мертвых не спросишь ведь, — заметил мужик. Да, конечно, спросить то можно, но... Для этого не помешал бы некромант с полноценным резервом, а не ужатой магии без возможности нормально её восстанавливать. Какие же есть еще подвохи с магией? Стоит ли даже проверять их использование?

— Да вообще такое бывало, но крайне редко, если судить по истории. Потопы были из-за этого. Прогнозировали много раз конец света, но до него не дошло. Будет этот конец света, что прогнозируют или нет - загадка. Когда меняется погода, поведение зверей тоже меняется слишком сильно. Они чувствуют это лучше нас. Меня максимум с давлением прижимает от этой резкой смены, а остальные... Даже водить не рекомендуют в такую погоду, мало ли что. Лучше не рисковать, — теперь точно можно было осознать, что данная погода не является никак нормальной. Слишком много подвохов и Ваня произнес лишь самое очевидное, что упомнил. А судя по всему, раз аномальная погода захватывает различные участки - то и подвохов намного больше.

Ваня наливает же Черу в соотношении 50/50, не кладет сахара. А после ставит большую кружку на стол. От неё идет пар, но сам чай не такой горячий. Скорее теплый. Уже не обжигает. Пахнет ароматно и вкусно. Пакетик заботливо достали ранее. У Черчилля получается скрывать эмоции, потому что по нему проехались словно. Даже так усталость все равно нагнетает, душит. Но сил прибавилось заметно, словно организм нуждался в хорошем отдыхе и "заправке".

— Уж насчет экранчика не знаю, но думаю, что всё равно это всё не так уж и просто. Да и скорее всего они просто далеко. Ходит, кстати, теория, что с пирамидами и завязаны инопланетяне, как их называют у нас. Сомневаюсь, что это сплошные маленькие зеленые человечки, — да уж, в теории заговора верит мало, но в бескрайний космос верит точно. Да и рассматривает различные эмоции. — Ну и еще популярная теория - мы лишь компьютерная симуляция и кто-то играет нами, словно в игру, — да уж, приятного в этой теории мало, но она заставит напрячься любого. Да и теперь варианты событий увеличиваются.

— Если так хочешь, то отказываться не буду. Только попей чай сначала, а то бледный. Судя по прогнозу погоды ожидается, что опять похолодает ночью. Сегодня утром был иней от перепадов на улице, — ему явно не нравилась смена погоды. Он отпивает чай из своей кружки и прикрывает глаза, чтобы расслабиться. Зато сейчас Черчилль может понять, что его не выгонят и даже не планируют. Да и раз Ивана терзает давление, то лучше побыть рядом. Хуманы такие хрупкие.

-Не поверишь, правда ничего не помню. - Иногда фон Айнцберн тоже повторялся, на некоторые вопросы отвечал по два раза. Здесь было даже вполне приятно. Хоглан вообще часто любил подобные места, и в родном Аркхейме. Тишина и покой, несмотря на всю печаль окружающей ситуации. Зато людей нет, совсем. Только свежий воздух. 

-Да вроде... Свежо тут у вас. Я... Буду благодарен. - Некоторое время он всё ещё растерянно смотрел по сторонам. Всё это хорошо, но, кроме самих могил, никаких знакомых опознавательных знаков. Торговец протянул руку в ответ. Андрей. Непривычное имя. Хотя могло показаться знакомым. На то, что фон Айнцберн когда-то где-то читал в книгах. Уж не по древней ли истории своих собственных сородичей? Иногда попадались такие, а в свободное время всё лучше читать, чем заниматься какой-то ерундой.

Пока что рядом виднелись одни сплошные сарайчики и небольшие постройки. А вышли они ко вполне добротному домику. 
-А, да... Извините. - Проворчал мужчина. И впрямь отряхнулся. Похлопал по штанам и одежде, немного потряс головой. Она всё ещё тяжёлая. А ещё мужчина во время этого действия с огорчением обнаружил, что у него не осталось вообще ничего. Ни оружия, ни денег, вообще. И телефона нет. Абсолютный ноль. Проклятье. И как дальше быть? А ведь в незнакомом месте хотелось бы... Хоть чего-нибудь. Но в этот раз, видимо, не повезло очень сильно.

Хоглан снял обувь, ещё немного потоптался на месте. Посмотрел по сторонам. Затем всё же вошёл внутрь. Нет, без крайностей грабить и прибегать к другим подобным мерам не хотелось. Но как... Поговорить самым обычным образом? Как отреагирует собеседник? Согласится ещё хоть чем-нибудь помочь?А ведь помощь пригодилась бы, потому что когда-то двигаться дальше придётся.

Голова затрещала ещё сильнее от попытки думать обо всём сразу. Дурацкая привычка по жизни и работе. Ничего толком не случилось, а уже загрузился по полной программе. Может, его и вообще сразу выгонят... Ладно, что будет, то будет.

Торговец прошёл вперёд и присел на первое место, которое показалось свободным. Вроде показалось, что оказался на чём-то мягком. Снова вздохнул и потряс головой. Чёрт знает что. Даже если бы телефон и был... Вряд ли тут это чем-то поможет... Но так, хоть те же деньги получить в случае чего. Нет, подумаем потом. А то голова только хуже становилась. Он привалился к спинке и ближайшей стене, прикрыв глаза. Ну, на этот раз хотя бы добровольно.

— Да уж, знатно тебя помотало, — у Андрея было много вариантов причин, но он решил не спрашивать особо и не докапываться. Мол, вспомнит, расскажет. Да и в целом придет в себя. Андрей мужчина простой, приятный, не решает усложнять жизнь. — Ничего, разберемся как-нибудь, — он уже составил несколько категорий: напился и забылся, подшутили друзья, слишком жестко пошутили друзья или же имеются враги. Хотя на того, кто связан с криминалом Хоглан был на удивление не слишком похож в этом мире. Потерянный, вежливый, больше запуганный по виду. Да и в случае чего он был бы уже скорее мертв, нежели хоть как-то жив, раз его решили похоронить в свежей могиле. Да и вовсе просто выкинули. А так бы закопали.

— Перед смертью всё равно не надышишься, так хоть после, — относительно пошутил мужчина. Была ли хоть какая-то жизнь после смерти? Или все обрывается и заканчивается окончательно? Неизвестно. Но Андрей улыбался, произнося эти слова. С легким весельем. В такой работе важен юмор, без него не получается вытерпеть море слез и стресса, который организуют родственники.

— Да нормально всё, щас придешь в себя, — потерянность явно не беспокоила мужчину. Он сам бывал в разных ситуациях и видел подобные. Поэтому внутри он уже начал приготовления чая. Взял черный чай с ягодами, закинул заварку и сушенные ягоды в чайничек, а после залил горячей водой из термопода. Достал кружки, сахар в кубиках и поставил на стол. Там, судя по всему, бывал только чай и бесконечное обсуждение могил. Атмосфера в кабинете тоже была многообразная. Жуткая, но с долей юмора. Что-то про "тот свет" и лучшую жизнь. Наверно, чтобы успокоить посетителей. На тех же окнах стоят лампы в виде черепов, где-то в углу можно найти повешенное чучело. Да уж, специфичное место, которое просто бросает в другую грань и заставляет задуматься о смерти.

К сожалению, ничего действительно не оказалось. Да и Хоглан мог подумать вдруг, а не другая ли здесь валюта с документами? Помогло бы это ему или нет? Но даже находясь в домике с открытыми окнами со стороны улицы - шума не было. Видимо, до кладбища нужно еще добраться. Аромат чая постепенно начал разливаться. А выбранный стул у стену был еще и с мягкой спинкой.

Хоглана из его попытки отдохнуть мог вывести чай, который разливается уже по кружкам на столе. Горячий, ароматный. От него невольно заурчал живот, напоминая, что Хоглан очень давно ел в последний раз. Даже слишком давно для хумана.

— Ну, если останешься, отогрею ближе к ночи настойкой. Приносят порой в благодарность, — предложил Андрей. Несмотря на такое предложение - выглядел прилично и уж точно не пропитым алкашом. Казалось, что один даже и не думал пить. А после обратил внимание на урчание. — Голодный что ли? Тогда сначала чай выпей, потом найду тебе во что переодеться, да вещи твои в стирку закинем. Потом уж покормлю. Здесь просто что-то вроде кабинета, — и если теперь обратить внимание, то этот мужчина тут жил. Видимо, главным является и у него просто есть помощник, который приходит. Или несколько сотрудников по разные дни и графики.

Таниель знать не знал, какие тут есть военные подразделения, поэтому ему действительно пришлось хорошенько подумать на тем, что стоит говорить о своей военной службе. Скажешь неверное название и если человек знающий, то вполне может раскусить тебя. А если угадаешь, то вполне можно будет получить дополнительные баллы уважения.
— Сто двадцать шестая бригада, горный батальон. Давно это было...
Убеждение насчёт места службы (7) (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=953)
После этого он выжидающе замолчал, перед тем, как что-то ещё такое сказать. Говорил он явно наугад, но тоном вполне уверенным, даже нигде ни разу не запнулся.
Комментировать высказывание насчёт своих «позывов» Таниель никак не стал, просто потому что ему было абсолютно все равно, что о нем подумают люди. Кто его знал, такие вещи вряд ли будут их заботить, при случае они всяко могли спросить, мол, в чем дело. До незнакомцев же Таниелю не было никакого дела. Они поговорят о нем в моменте, а уже через час и не вспомнят о нем ничего, не считая таких людей, у которых нет других дел и интересов в жизни, кроме как перемывать другим кости и сплетничать со своим окружением на кухне или в курилке на работе.
Тимофей... Таниель посмаковал это имя не языке и оно почему-то ему совсем не понравилось. Он не хотел быть никаким Тимофеем, но всё-таки запомнил это имя на случай, если ему придется скрываться от кого-то здесь.
— Нет, это уж точно не мое имя, — сказал эон, издав неловкий смешок. — Точно помню, что меня зовут Таниель.
Повторное убеждение охранника в правильности своего имени (22) (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=954)
Рассматривая животных, Таниель увидел свою новую знакомую, которая зачем-то зашла в вольер к животному, по внешнему виду которого от него явно следовало держаться на приличном расстоянии, желательно с оружием большого калибра. Но, увидев, что животные ведут себя покладисто, он слегка смутился, нахмурился и решил было спросить, как они называются, но почему-то вспомнил, что где-то на родине видел приблизительно таких же. Удивительно, как может быть разнообразна жизнь, но что более удивительно — это то, что можно найти что-то похожее в столь незнакомом месте.
Вместо того, чтобы спрашивать об этих животных, он, поймав взгляд девушки, приветливо помахал ей рукой и улыбнулся, когда проходил мимо.
— Интересно. Я бы к таким животным вряд ли пошел бы добровольно. У этой барышни хватает смелости на такие вещи и это вполне заслуживает одобрения, — сказал Таниель охраннику, когда они шли уже за пределами зоопарка.
Когда они проходили пропускной пункт, там был не совсем понятный Таниелю инцидент. Кто-то что-то посоветовал насчёт больницы, но наемнику вряд ли смогли бы там помочь, поэтому он вежливо улыбнулся и лишь многозначительно развел руками, мол, не знаю, почему так вышло.
— Язык мой — враг мой и всему окружающему. Если он говорит вещи, о которых не смыслит. Не знаю, что можно сказать по поводу того, помогли бы мне или нет, скажу лишь, что амнезия вполне себе может пройти сама без всяких там вмешательств врачей. — Таниель шел рядом с охранником зоопарка и разглядывал дорогу, деревья по обе стороны от нее и проходящих мимо них людей. Действительно, как будто он попал в какую-то провинцию, где не жаловали блага цивилизации. Если сравнивать с предыдущим местом обитания эона. Но здесь было по-своему красиво. Простота и удобство, все как любил аскетичный наемник. Меньше суеты, больше пространства для маневра и даже дышать становится легче, когда вокруг тебя не громоздятся огромные небоскребы или даже города-ульи, огромные промышленные комплексы или космопорты. Оглянувшись, он не обнаружил даже орбитального моста, так что говорить о том, что люди бороздят здесь просторы вселенной, говорить не стоило.
— Сисяро... Ретип... — проговорил себе под нос Таниель. Странные названия, несмотря даже на то, что здесь не стоит искать логики. Возможно, эти слова здесь что-то обозначали, просто Таниель не знал их определения. Но про себя отметил, что это больше похоже на какие-то анаграммы. Он не был очень силен в криптографии, но если вникнет, то вполне может разобраться с этим вопросом.

Воитель всё ещё был неподвижен, окружённый заинтересованными им женщинами он слушал их рассказы, продолжал артистично заигрывать... И понимал что ему невероятно скучно. Он сидит где-то на диване, общается с совершенно неинтересными ему личностями и просто бесполезно теряет время... Возможно какой-нибудь хуман был бы заинтересован в этих дамах и был бы неиронично рад такой компании. Но для вольного клинка, зверя с рождения связанного с жизнью наёмника, ангела смерти стремящегося к искоренению слабости и познанию силы металла нахождение в таком месте казалось пустой тратой времени. Если бы условная девушка действительно хотела бы заинтересовать Солнцеликого, что очень маловероятно учитывая его характер и облик, простой приятной внешности и милого характера ей было бы недостаточно... Гигант и сам не знал чего конкретно он бы хотел. Он никогда об этом не размышлял. Чувство заботы, наличие близкого человека и желание быть любимым ему заменило кровопролитие, слаженность братьев по оружию и стремление к силе, недоступной его смертному облику. Возможно его бы заинтересовал кто-то, кто этой силой обладает? Кто-то сильнее чем он сам? Или может стремящийся к тем же идеалам, что и он?... Витая в облаках гигант вернулся на землю когда вновь заговорили дамы. Ему рассказывали о судьбе местного стриптизёра. Честно говоря, воитель ожидал куда более простой истории...

— У Максимки так себе судьба. Не легко ему, наверное. Но, по крайней мере ему есть о ком заботиться и ради кого оставаться собой. К тому же, и поговорить с кем то можно. Вы хорошие девушки, раз так к нему относитесь. Уверен, для него это должно быть важно. Каждый находит себя в своём деле, если ему здесь хорошо, значит и менять ничего и не нужно. Тем более, он может так обеспечить и себя и сестру. Надеюсь он к вам ещё придёт, да и я сам не против с ним познакомиться.

Несмотря на лживость многих его слов, гигант действительно в какой-то мере сочувствовал человеку. Хотя и не понимал его пристрастий к мирскому разврату. Для него существования подобных мест всё ещё не имело никакого смысла. Но и он не простой человек. Многие пристрастия других смертных давно стали для воина лишь частью пороков слабой плоти.
Но помимо разговоров о его временном "коллеге", наёмник наконец начал получать полезную информацию. Пара названий городов... И они ни о чём гиганту не говорят. Он ничего не вспоминает, утерянные воспоминания не восстанавливаются. Остаётся лишь оставить этот пазл при себе. Как и немного странные имена местных. Его имени они удивляются, сами же носят чем то похожие в общих чертах, но совершенно чуждые Аркхейму. Эта деталь так же может помочь. Если он попробует поискать что-то в базе данных или присоединиться к местным средствам обмена данными.
В своём стремлении угодить им он успел подписаться на вокальное выступление... опрометчивый ход. Ну, по крайней мере, композицию он выбрал достойную, что нравилась ему самому. Правда, понравится ли она девушкам большой вопрос. Из человеческого — музыка то немногое, что гигант ещё воспринимал. Порядок нот, складные слова, композиция и история, описание или общее настроение всё ещё находили отклик в разуме киборга.

— Значит, всё же хотите послушать меня, верно? Что ж, тогда дайте мне пару секунд настроиться...

С этими словам воитель применил внутренний интерфейс своих имплантов и подключился к местным аудио системам. Быстро разобравшись в их работе гигант плавно отключил музыку конкретно в этой комнате... И через пару мгновений спокойная музыка сменилась совершенно иной, ей темп и настрой точно отличный от медленного. Музыка стала куда динамичнее, несколько секунд приглушённая, а после раскрывающаяся в своём звуковом великолепии. Может, слегка типичная, но всё ещё приятная самому гиганту... Пусть он и не понимал нравиться ли она дамам, он предпочёл не останавливать её и, в определённый момент...

 Ты благороден и бесстрашен;
Невинен взгляд печальных глаз.
Доспех твой серым цветом крашен
И гравировкой святых фраз.
 
Голос гиганта изменился, на смену рокоту пришёл мягкий мелодичный тон, куда больше подходящий под предоставленную композицию. Девушке могло удивить как вообще из пасти этого амбала могут вырываться такое пение.

 Ты видел ужас и рыданья,
Но их безумный скорбный вид
Не возмущал в твоём сознаньи
Нелепый мерзкий страха стыд.
 
Мелодия ускорилась, темп музыки стал воинственнее и торжественнее, и вместе с ним подобные изменения принимал и тон гиганта.

 И ты приносишь всепрощенье
На алебарды острие,
Огнём проводишь очищенье
На осквернённой злом земле.
 
Твой светел лик. И непреклонен
Тобою отданный приказ.
И на кровавом небосклоне
Всходил ты солнцем сотни раз.

После, воитель начал вопрошать, так чувственно словно находился перед героем о котором пел.

 Скажи, знаком ли ты с сомненьем?
Скажи, ты сможешь ли предать?
В ответ ты смотришь с изумленьем...
Как можешь ты существовать?!
 
И в его голосе чувствовалось восхищение, словно совершенно неприсущее такому существу.

 Как можешь ты существовать?!
С такою чистою душою
Мне удалось тебя создать,
Что с вероятностью большою

Я буду скоро отрицать,
Что чистота, с твоей сравнима,
Не может здесь существовать,
Где подлость яростная зрима!
 
Композиция воитель подходила к концу. Ещё несколько секунд музыка продолжала играть, но вскоре сменилась тишиной... А после прежней медленной музыкой. Уставившись в потолок, воитель улыбнулся и расслабил механическое тело. Он ничего не говорил, словно ожидая реакции девушек... Но на самом деле, он просто сам отдался великолепию композиции, которую он повторял. Она действительно ему нравилась.

Последние воспоминания: вспышка. Но не белая, а черная. Какого это воплотиться относительно недавно и почувствовать себя совсем тяжело? Было ли так тяжело при формировании и начинании жизни на Архкейме? Соответствуют ли знания реальности в которой он сейчас? Голова болит от тьмы, которая вокруг. Всё сдавливается, продавливает буквально всё тело. Слышно собственное сердцебиение и мысли, но попытки говорить не обвенчались успехом в этой безграничной тьме. Открыты или закрыты глаза? Тьма...

Голова болит, раскалывается на осколки. Веки плотно сжаты. Где-то сзади слышится музыка. Неизвестная, незнакомая. Сначала слова не получается разобрать, как и открыть глаза. Кажется, поют что-то о любви. Прохладный ветерок дует также со спины. Горизонтальное положение. Кей лежит на чем-то мягком, приятном. Пахнет лавандой. Также обилие запахов разрывает сознание "спящего". Кажется, пахнет чем-то жаренным, но не сгоревшим. Можно почувствовать болгарский перец, что-то мясное и яйца. Паприка, черный перец и базилик, который усиливает запах.

Открыть глаза получается. Перед взором появляется комната. Приятная, гармоничная, но будто бы устаревшая, хотя ремонт новый. Какого хтона происходит? Что произошло в той тьме и почему в данный момент ард очнулся явно в чужой квартире? Кто-то напевает. Женский голос. Тихий, плавный, мягкий. Мелодичный. Деталей достаточно мало о личности певца. Повернуть голову и обнаружить источник дается нелегко. Все еще тело слишком тяжелое.

— А, очнулся? — будничным голосом спрашивает девушка. Это нормальная квартира-студия. Слева стоит кухня, где как раз на электрической плите готовит девушка. Красивая, молодая. Она стоит спиной, но одета просто. Белая футболка, черные джинсовые шорты, что-то находится в кармане, похожее на бутылку. Справа от плиты лежит телефон, включенный экран подсвечивается. Волосы черные-черные, до лопаток. Слегка вьются.

— Голова болит? Таблеточку дать? — но заботы не слышится. Что-то явно не так, к примеру, незнакомая квартира и определенно незнакомая девушка. Может, то странное явления с тьмой приснилось? Или что пошло не так?

В целом, благодаря тому, что Таниель не назвал больше конкретики - ему повезло и Алексей лишь пожал плечами, словно пытаясь припомнить, было оно или нет. Стоит в идеале продумать историю получше и добавить какой-то конкретики в будущем, если тема вновь об этом зайдет. Но пока что в голове Алексея поселилось сомнение.

— Ну, значит ты вообще не местный. Здесь с такими именами не водятся, — подмечает охранник. Просто как факт, что раз Таниеля зовут именно таким образом, то дальнейшее не имеет смысла. — Хорошо говоришь для иностранца. Долго учил язык? — интересуется невзначай, собирая факты по кусочкам. Так явно проще будет тому вспомнить какие-либо детали жизни.

Девушка была слишком занята, чтобы отреагировать. В конце концов Настя была стажером, а не провела здесь много времени и сил, чтобы подружиться с каждым животным. Одна кошка даже подошла понюхать руку и по глазам было видно у Анастасии страх и любопытство. Какая тонкая грань, но руку не обернула. В итоге её просто облизали.

— Её отец владелец зоопарка, но не хотел, чтобы она здесь работала. В итоге Настя уговорила его чуть ли не шантажом, чтобы он позволил ей пройти стажировку и посмотреть. Так что здесь она на чистом упрямстве, хотя, признаюсь, справляется и держится достаточно хорошо, — оценил охранник Настю и по сути даже похвалил.

— Может. Зачастую врачи предлагают не травмировать мозг большим количеством информации. Но как найти хотя бы твоих родственников, чтобы ты вспомнил что к чему или друзей - не знаю. Поэтому вариантов не так уж и много. Вспоминай попутно, может еще что вспомнишь. Где живешь, откуда ты, жена, дети, все дела, — перебирал мужчина спокойно варианты. Нет, каждый из вариантов предложенных действий был логичен. С одной стороны - полиция, с другой больница, где хотя бы обследуют на наличие травм.

К сожалению или к счастью - страна и город именно такие, какими и должны быть. Названия соответствовали, как и показывал билборд нынешнюю погоду.

В конце концов они дошли до дома, после чего ключом Алексей открыл дверь, запустил внутрь и пошел к лифту. Там нажал на кнопочку и двери закрылись. Там уже после того, как железные двери лифта открылись - они попали в на этаж. А дальше самая обычная дверь и попадание в квартиру. Снимает обувь, а после проходит внутрь. Небольшая квартира, самая обычная.

— Сходи, помойся хоть, вещи в стирку кинь. Трусы дам, — совершенно спокойно отреагировал мужчина, после чего достал из шкафа обычные черные трусы и полотенце. И показал в сторону двери в ванную комнату. Но при огромном наличии технологий в Аркхейме - знал ли Таниель, как правильно всем пользоваться? Сходства имеются, но прогресс ушел слишком далеко в родной галактике.

Было ли у Максима пристрастие? Или может у него не оставалось вариантов после этих слов? Они незначительно что-то еще обсудили про то, что действительно его жалко. Стал опекуном, взял ответственность и должен всё успевать. Работать, учиться, заботиться и помогать сестре. Женщины узнали лишь случайно по маленьким деталям. Может, Макс пытается просто удержать хрупкую стабильность, которая ему так необходима? Но даже по этой истории парню можно было посочувствовать, а не позавидовать. И испытать к нему небольшое уважение за то, что он не сдается и пытается.

Аудиосистемы. Подключение прошло успешно. Пароль доступа - имя кролика. Забавно. Какую роль она играет в этом пароле доступа? Музыка подключается, воспроизводится. К счастью, не на весь зал, а только на небольшую комнату, позволяя устроить представление.

На композицию женщины отреагировали с интересом. Они молчали, расслабились и слушали. Кто-то прикрыл глаза, а кто-то смотрел куда-то вдаль. Насколько после композиции возникла тишина? Кажется, они о чем-то задумались. Каждая из них нашла что-то своё в этой песне, которую никогда не слышали. Что-то нашли в голосе, когда Солнцеликий пел.

— Красиво, — прервала тишину брюнетка. Остальные лишь поддержали, даже поаплодировали. Мелочь, а всё равно приятно, когда что-то оценили. Голоса при этом серьезные, задумчивые, словно их вечер из веселого перешел в какой-то более тусклый, но, кажется, никого из них это не смущало.

Вновь наступило молчание. Зато этого молчания хватало Чи-Бину при желании, чтобы найти уже конкретную точку доступа в интернет. Пароль? Какой там может быть пароль? Благодаря тому, что Чи-Бин разбирается в компьютерах - ему хватило немного времени для того, чтобы зайти.

По логике, первым интересом стала карта планеты и её расположение. Только вот результаты, которые получил он в интернете не могли радовать. Города реальны. Сам находится в стране Сисяро, городе Ретип. Судя по примерным расположениям галактики, которые он мог собрать по данным - та крайне далеко. Запросы про магию выдают в основном различные статьи, фэнтези книги и гадалок. Скудно. Зато благодаря этому получена информация.

— Кстати, слышали, что с погодой? — спрашивает самая молодая, смотря серьезно, словно выходя из собственных размышлений.

— Да, такое уже бывало в истории. Надеюсь, что в этот раз обойдется без различных потопов и подобного. Не хотелось бы наблюдать конец света, — говорит Алиса.

— Не исключено. Животные во многих местах ведут себя странно. Хотя, по истории подобные аномалии случались и без трагедий, — Дарья хорошо знает историю, если обратить внимание.

Но за слово "аномалии" Чи-Бин может зацепиться. Только что ему это даст в итоге?

Фон Айнцберн лишь улыбался на некоторые шутки Андрея. С ними ведь не поспоришь, очень жизненные получались. Пока пытался устроиться в кресле и уснуть по первоначалу, торговец ещё подумал, что надо будет посмотреть книжки. Так, на всякий случай. Вдруг это всё-таки сон? Хотя, конечно, технологии и магия в родном мире ушли настолько далеко, что и сон мог получиться очень реальным и таким, что не отличишь да не вытащишься никак. Ну хоть что-то надо было делать.

Он встряхнул головой, когда почувствовал, как чай разливается по кружкам. И наполняет комнату ароматом. Очень естественным и даже уютным, можно сказать. Сам его спутник не выглядел алкашом. Действительно что ли предлагал некоторым и только иногда выпивал?

-Честно говоря, я не очень люблю алкоголь, если что. Сразу предупреждаю. -Произнёс фон Айнцберн. - Хотя из уважения приму угощение. Просто вот веришь или нет... Как попал сюда, не помню. Зато помню, что от алкоголя голова мутится, а мне в моей работе лучше этого не допускать. -Ну что ж, в этом мире наверняка знали, что такое цифры и кто с ними работает. Можно было об этом поговорить. Остальные детали стоило опустить до лучших времён. Наверное.

До сих пор так и не разобрался, обращаться к новому собеседнику на вы или ты. Решил, что последний вариант как-то попроще будет? Ещё неизвестно, кто из них старше.

-Да ладно, слушай, не стоит так заморачиваться. Мне в самом деле неудобно. Даже отплатить нечем, у меня ни денег, ни документов не осталось. -Проворчал Хоглан, потирая рукой шею. Было видно, что он правда смущается от такого внимания. Иногда казалось, что вот если бы он проснулся в каком-нибудь очередном подвале связанный или с пушками, приставленными к голове - было бы гораздо привычнее и легче. А вот обычные бытовые дела и разговоры часто давались ему с трудом. Что поделаешь, привычка.

Как и нежелание сидеть на месте. О чём говорили следующие фразы.
-А вот когда заработаю... Если заработаю... И смогу отдать - большой вопрос. -Что ж, неплохо. По крайней мере, личность и мозги практически не пострадали. И фон Айнцберн говорил привычные вещи языком, которым привык это делать. Только вот чёрт, как бы всё же аккуратнее выяснить, где он оказался и что происходит... Не хотелось бы сразу угодить в местное подобие психушки. Наверное, чудом ещё не вызвал желания позвонить кому следует. Собеседник попался на редкость удачный и спокойный, хоть в этом повезло.

Вообще, отдыхать и спать однозначно не хотелось. Хоглан и так привык бодрствовать большую часть времени, а если ещё и принудительно "отдохнёт" - тем более. Даже если отдых был так себе.

На похвалу дам, гигант лишь благодарно кивнул, изображая отдалённую задумчивость. Большинство песен, что он знал были посвящены определённым событиям или личностям. И каждый раз слыша их вновь, Чи-Бин вновь видел их образы в упорядоченной мелодии. Тем не менее просто сидеть и наслаждаться чем бы то ни было воитель не привык. Его разум всегда был возбуждён и искал действие, а не удовлетворение. Этим действием стало изучение сети передачи данных, к которой воитель подключился. По ключевым словам из разговоров девушке он сумел найти больше информации о своём местоположении, об отсутствии у местных полноценного представления о магии... И о том что домой вернуться в ближайшее время явно не выйдет. Это начинало напрягать воителя. Когда-то ему приходилось оказываться в подобной ситуации и выход из неё был совершенно неочевидным. Его ощущение скуки начинало быстро развеиваться, когда ситуация начинала обрастать деталями... Но выходить из роли гигант не собирался. Он был обязан получить больше информации.

— Конец света? Вы это о чем, любезные? У меня ничего подобного в планах не было, я даже доспех свой закончить не успел толком.

Больше в шуточной форме проговаривал Солнцеликий, что бы развить тему и получить больше информации о потенциально опасном явлении. Просто так взять и сгинуть даже не приблизившись к истинной силе машины из-за какого то потопа? Это действительно было бы невероятно глупой причиной, по которой воитель мог не исполнить волю отца. 

Что может пойти не так? Буквально - всё. Последнее воспоминания - непонятный вихрь, буйный, дикий, чудной. А дальше тьма и тишина. Настолько тихо, что слышно собственное дыхание. Сколько это длится по времени? Час? Два? День? Невозможно определить, потому что временные грани стираются. Он понимает, что это аномалия. Аномалии всегда чудные. Никогда неизвестно как именно они работают и куда затянут в очередной раз.

Время продолжает тянуться, давая время для размышлений. Если аномалия, то какая? Что именно в ней особенного и почему остальные аномалии более резко перекидывают в новые места и различные бродячие замки по типу Кронсхольма? Непонятно, неизвестно. Слишком много переменных, которые нельзя проанализировать.

Щелчок. Головная боль, тело помятое и ужасно болит. Кажется, время в аномалии слишком затянулось и поело физическое состояние сильнее. Слышится шум воды, непонятные разговоры. Неизвестный язык. Множество голосов и можно почувствовать на себе взгляд. Глаза не открываются какое-то время, словно веки чем-то прижало, но это просто физическое самочувствие.

Тепло, но лежать на чем-то прохладно. Твердо. Попытка открыть глаза наконец-то обвенчалась успехом, позволяя осознать происходящее. Небо есть, взгляд сразу стремится туда. Красиво, хочется ненадолго приходить в себя смотря на него. А после можно попытаться осторожно и медленно сесть. Таким образом обнаружить скамейку и осмотреться по сторонам. Сквер какого-то парка, дальше неизвестное здание. Шумом воды оказывается фонтан, который совсем рядом и если встать и приблизиться ближе - можно почувствовать капли воды.

Голоса начинают складываться постепенно во что-то понятное. Постепенно. Сначала одно слово из предложения, потом больше. И так до момента, пока не становится понятен весь текст. Какие-то девушки обсуждают бывшего одной из них и то, что он предпочитал сталкерить её буквально везде. Социальные сети, приходил к её дому и они обсуждают переезд в новое место.

Уснуть не получалось. Тело словно отказывается ото сна, ворча, что "ты и так поспал уже достаточно в могиле". Хотя усталость была. Видимо, что-то повлияло. Зато пробуждение от запаха ароматного чая немного помогло голове голове болеть поменьше и иметь больше возможностей прийти в себя.

— Видимо, хорошая работа, — улыбнулся Андрей. — Если не пьешь, то тогда и не предлагаю. Сам пью редко, только по ситуации крайней. Иногда с клиентами приходится слегка выпить, а потом бутылку коллеге отдаю, — есть те, кто пьют за компанию. И когда встречаются два таких человека, то редко кто-то пьет. — Хорошо ты приложился, — подметил в адрес памяти мужчина.

— Да ты не парься. В разных ситуациях бывали. В себя приди сначала, а то головой хорошо приложился, нечего пока излишне думать, — махнул рукой недовольно бурча. Отношение у всех разное, но ему повезло. Мужчина не стал ничего усложнять, махнул рукой что на деньги, что на документы, словно это мелочи. — Сам был в ситуации, когда остался без документов в незнакомом городе. Всё украли. Хорошие люди помогли, в беде не бросили, — история пусть и краткая, но все равно многообещающая. Видимо - отплачивает за прошлое спасение.

— Если захочешь отплатить, то можешь у меня поработать, — пожал плечами мужчина. — Либо с клиентами договариваться, либо же с мертвецами поработать. Могилы покопать, помочь похоронить, — на удивление, у него нашлась работа. Зато теперь стало ясно, что кабинет в этом доме не просто так, а потому что дальше за дверью уже личный небольшой дом самого Андрея. Бизнес, видимо. Может даже семейный.

Чай приятно прогревает и согревает. Оказывается, что тело действительно успело промерзнуть в земле и теперь можно испытать легкое облегчение уже от напитка. Когда с чаем покончено, то Андрей встает со своего места и открывает другим ключом дверь, жестом подзывая за собой. Там первой выглядывает приятная гостинная, уже без готики и атрибутики. Достает из шкафа полотенце и какой-то халат. Немного жесткий, но разве Хоглану привыкать к мягким и пушистым? Достает резиновые тапочки и обычные трусы из пакета. Видимо, новый набор.

— Держи, ванная там, — показывает в сторону светлой двери.

— Вот и договорились тогда, — кажется, девушку вообще не смутило то, что она приглашает к себе незнакомку. А может - так и должно было случиться на самом деле? Не похоже, чтобы девушка действительно не оценивала вероятности, так может, та пытается уберечь как раз именно Хельгу? Шанс того, что девушка сделает что-то плохое очевидно меньше. А вот Соня явно не из самых простых людей. Бармен лишь улыбается на данные диалоги, словно всё идет так, как должно быть.

Обстановка действительно была слишком спокойной для той, что слишком много влипает в неприятности на один квадратный метр. Но это могло добавить какого-то действительно настоящего отдыха. Спокойствия хотя бы на короткое время, которое она проведет в непонимании где именно находится.

"Ибису" можно посочувствовать. Даже так, спама прилично. Неприятно. Вот выскакивают трусы-стринги с зеленым огром. Женские. А вот с каким-то синим монстриком, но очаровательным. Некоторая реклама действительно безобидная и заставляет улыбнуться.

"Ибис" находит какой-то сайт, где можно получить местную валюту и оформляет документы. Только, кажется, местные банки намного хитрее. А если быть точнее, то после заключения договора приходит сообщение о погашении кредита и сроках. А если обратить внимание на проценты... Думать хочется еще меньше об этом всем. После доходит осознание, что это даже не мошенники, а достаточно сомнительные личности, но все еще банки. Которые выдают на чужие паспорта кредиты под бешенный процент. Да уж, "БЫСТРО АЙМ.КОМ" оказался не таким уж и красочным. Особенно когда приходит на виртуальный счет сумма, а после вылезает "Первый платеж внесите через неделю". Причем в размере трети суммы. Ох уж эти микрозаймы, а еще более несчастен нейроимплант, который оставил свой виртуальный номерок.

Алкоголь несмотря на то, что не заставляет опьянеть, крайне вкусный. Водка приятная, мягкая, хорошая. На пару мгновений сознание приходит в легкое опьянение, но после возвращается в норму. Может, в этом баре есть что-то покрепче? Кажется, стоит спросить.

Двое мужчин, которые обсуждали пирамиды - уходят. Кажется, им на сегодня уже хватит. Зато где-то за одной из дверей раздаются радостные вопли. Мужские и женские.

Скука - понятие растяжимое. В спокойной жизни без постоянного выброса адреналина и войны такое состояние называется спокойствием. Когда можно расслабиться и не думать о том, чтобы выжить. Но не всем дано полноценно оценить это состояние. Зато информация постепенно обрастает новыми фактами и интересными данными. Только вот как выбраться - действительно задача непростая.

— Надеемся, что успеешь, милый, — улыбается женщина дружелюбно. Другие две даже хихикнули. Действительно - для них Солнцеликий был образом, а не настоящим каджитом, который говорил по сути правду.

— Если смотреть по истории, то когда начиналась резкая смена климата, то происходило много неприятного. Динозавры так вымерли, но там вроде как от удара метеорита. Но судить об этом всё еще не слишком просто. Где-то целый город затонул под воду по истории, но найти его тоже та еще задача, — продолжила вторая с легкой улыбкой на лице. Но по голосу были слышны переживания.

— Из-за резких скачков климата помимо массовых событий вроде потопа, развития неизвестной болезни из-за которой умирали многие есть и другое - вымирание видом. Повезет, если это будут невинные насекомые или животные, но даже с учетом этого очень пострадает планета. А в данный момент животные ведут себя крайне странно, — подмечает Дарья более детально. — К тому же, судя по тому как используют сейчас планету - ресурсов уже не так и много. Космос всё еще слишком далек, несмотря на его изучение. Возможно, что нужно добираться каким-то чудом до другой галактики, потому что там вероятность возможности заселения планеты немного больше. Но и то, не факт, — снова подтверждение того, что Чи-Бин находится достаточно далеко, раз о путешествиях между галактиками и по планетам неизвестны.

— Ну. Сейчас только животные странно себя ведут из-за перепадов температуры. И крайне неудобно то, что нельзя понять, что надевать, — закатила глаза молодая. Ох уж эти женские проблемы. Но женщины все еще не перегибали палку и делились в итоге информацией, которая появляется стабильно, пусть и понемногу.

Аномалия сыграла действительно злую шутку. Никого знакомого, кого видела бы хотя бы однажды сама Хельга Иденмарк или Сколопендра. Никого. Все чужие, странные, может даже страшные с точки зрения того, что являются не теми. Связь не налаживается с оператором. Слишком далеко. Не находятся конкретные координаты. Зато находятся другие. К примеру, что буквально через дом есть винный магазин. Не такая полезная информация о поиске оператора.

Вторая попытка дала конкретные адреса сети всех этих винных магазинов. Кажется, запрос стоило сделать намного лучше и точнее. Возможно, дрон с искусственным интеллектом умеет волноваться или переживать из-за чего не получается получить более конкретных данных. Странно. Неприятно.

Сколопендра ощущает вражеское приближение к ней. Но настолько ли вражеское на самом деле? Рядом присаживается маленькая девочка лет семи. Светлые волосы, чистые глаза, которые смотрят с любопытством на то, что сверкнуло под солнечными лучами в траве.

— Привет, а как тебя зовут? — интересуется светловолосая девочка с любопытством. Она еще маленькая, все еще ожидает получить различные ответы на собственные вопросы от того, что может и не казаться живым. — Ты такая красивая, блестящая. Ты потерялась? — для ребенка крайне смышленая. Угрозы не представляет, хоть и протягивает небольшую ручку вперед.

— Лиза, на дорогу не выбегай, — прозвучал женский взрослый голос женщины, которая говорила неподалеку по телефону, но все равно поглядывала на дочь. Заботливо, с переживаниями. А дальше начала продолжать ругаться с кем-то. Судя по всему с коллегой, потому что в ход шли сдержанные слова, но все еще достаточно грубые. Что-то об отчетах и о том, что коллега не правильно закрыла сигнализацию и из-за этого возникли другие проблемы. К счастью, судя по контексту, еще не такие страшные, какими могли оказаться на самом деле.

— Не обращай внимания, она не страшная, а хорошая. Просто не у всех бывают хорошие дни, — вздыхает эта самая Лиза. Одета она в легкое летнее платье и у неё с плеча свисает небольшая сумочка. Казалось, что дети должны бояться сомнительных существ, но у Лизы в голове явно было что-то другое.

Эта головная боль, она буквально раздражает и очень мешает сосредоточиться, чтобы уловить хоть какую-то мысль. После всего произошедшего он чувствовал себя полностью разрушенным. Немного беспомощным, но живым.
- Да... Пожалуй можно, – смог выдавить из себя, скрипящим голосом мужчина, ощущая словно в сейчас он в мгновение успел постареть её на пару десятков лет.
 
 Всё ещё ожидая спасительной — или, возможно, не очень — таблетки, Кей, распластал руки в стороны и занял практически всю большую двухспальную кровать.  Он не испытывал ни капли страха, наоборот он был достаточно самоуверен, что ещё жив. Борясь с болью и отодвигая её подальше, очутился в своём внутреннем замке памяти. Там его уже ждал силуэт рыжеволосой девушки знакомой ему с самого воплощения. Это была лишь игра воображения, но очень важный столп его ментального состояния. Мир, в котором проснулся попаданец, казался очень похожим, но в мелких деталях он обязан был отличаться. Повторно сверяясь со своими знаниями и воспоминаниями, так и не смог идентифицировать незнакомую брюнетку с длинными волосами. Накатила новая волна головной боли от большого количества размышлений. Ард признавал свою слабость перед ментальной магией или иллюзией. Отрезать его от коммуникации со связной. Оба этих события были умными ходами со стороны Судьбы, Вселенной или соперника.
 
- Какой сегодня день недели? Я вчера пил? Или... между нами было что-то? – мужчина решил двигаться шаг за шагом. Будучи не самым умным, она часто полагался в таких делах на одну особу. Однако, успел перенять пару-тройку трюков от ало-огненной спутницы жизни.
 
 
Головная боль словно стена  отделяла его от осознания реальности. На уровне инстинктов, он понимал происходящее не верно. Он всё ещё находился в своём белом деловом костюме с синей рубашкой. В то время как тренч корт с погонами весел на стуле рядом с кроватью, а галстук и вовсе лежал где-то на дальней полке, кажется, шкафа с одеждой. Если кто-то или что-то, хотели ввести в заблуждение офицера, то обмануть и сыграть на его слабостях было отличным решением. Или всё не так страшно и опасно, как кажется мужчине. Сложно сказать. Время покажет.

Тихо простонав, Хао'ртез провёл рукой по земле, пытаясь найти опору. Веки, тяжёлые, как свинец, отказывались открываться, а ноющая боль во всём теле настойчиво напоминала: он всё ещё жив. Наконец, глаза сдались его усилиям, и перед ним раскинулось чистое, ясное небо.

Рука замерла, как будто забыла смысл своих поисков, а взгляд зацепился за медленно плывущие облака. Их неспешное движение ненадолго прогнало мысли и даже отодвинуло боль на второй план. Однако реальность вскоре вернулась. Пальцы вновь задвигались, ощупывая пространство рядом, пока в поле зрения не попала скамейка.

Хао, кряхтя, забрался на неё, вытянул ноги и запрокинул голову.

— Кхааа... — хрипло выдохнул он, пытаясь сосредоточиться на звуках вокруг.

Разговоры. Какие-то люди. Кто-то обсуждает бывшего и его сомнительные привычки сталкера. Банальная история, настолько обыденная, что её контраст с происходящим невольно вызывал саркастичную ухмылку.

"Что мы имеем?" — проскользнула мысль, пока его глаза скользили по окружению. — "Фонтан".

Фонтан был ближе всего, его шум добавлял каплю оживления в это чуждое место. Всё указывало на то, что это очередное путешествие в другой мир, и аномалия постаралась на славу. Ощущение, будто его сущность прогнали через мельницу, оставляло мало приятного. Было ли нечто подобное раньше? Определённо. Выбирался ли он? Не всегда своими силами, но да. А значит, не всё так плохо. Завидный оптимизм, как для ситуации, в которой он находился.

Подняв голову, он огляделся ещё раз. Незнакомая архитектура, чуждые одежды местных. Никаких явных признаков магии, но что-то неуловимое всё-таки ощущалось.

"Ладно, посмотрим, что скажет магия," — с этими мыслями он попытался активировать своё зрение, но резкая вспышка боли заставила его резко зажмуриться. Он тихо выругался на своём родном языке, осознавая, что физическое состояние после перехода оказалось куда хуже, чем ожидалось.

"Не беда," — подумал Хао'ртез, усилием воли концентрируясь на своём внутреннем источнике. Он сосредоточился на магическом фоне, стараясь выудить из окружающей реальности хоть каплю информации (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=1073). Чем больше он узнает об этом мире, тем выше его шансы найти выход.

Мир, чуждый и незнакомый, должен был раскрыть свои тайны. А Хао'ртез был полон решимости их разгадать.

— Хорошо, — проговаривает девушка, а после встает на носочки и достает с верхней полки из шкафчика какую-то корзинку с кучей различных лекарств. Пара секунд и отдельно лежит упаковка, а та наливает воды с стакан и достает таблетку из упаковки. Аккуратно подходит, очевидно - опасается. А после передает прямо в руки, ничего не объясняя. Хотя, судя по виду - простая таблетка. Да и таких у неё достаточно много. Разноцветных, разной формы.

— Среда. Пил или нет - не знаю. Между нами ничего не было, — ответила на основные вопросы. Но здесь кажется странность. И вот об этом уже слышится дальнейший голос брюнетки. — Это у меня к тебе вопрос, что ты вчера делал и какого хрена я прихожу к себе домой, а ты спишь на моей кровати. Замок не выломан, агрессивным не выглядишь, — теперь она стояла прямо лицом, руки под грудью. Вновь у несчастной столешницы на которой лежали лекарства и готовилась еда на самом медленном огне. Видимо, чтобы не сгореть в случае чего. Кажется, для неё это было более обыденным делом в жизни.

Брюнетка оборачивается лишь ненадолго, чтобы поднять крышку и проверить готовность содержимого. Готово. Выключает плиту и дает доготовиться окончательно уже на плите. Возвращается взглядом и тоже проносится по тем вещам, которые залетчик успел даже слегка разложить. Забавно, чертовски забавно. А еще то, что юная девушка не вызвала к себе полицию и полагает, что справится сама. Хотя, у таких наверняка есть свои способы решения различных проблем в зависимости от ситуации. Уж больно непредсказуемыми личностями являются.

Головная боль после таблетки действительно начинает сходить, позволяя больше думать. Но определить степень - крайне сложно. Как и собрать все мысли в одну кучу. Последние воспоминания все еще расплываются, невозможно собрать по кусочкам. Как и то, почему он лежит в кровати у незнакомой девушки. Зато, как оказалось, интима не было и судя по поведению - не предстоит. Также у арда получается заметить, что есть разница в том, как говорят. Уж слишком прилично слышится в Аркхейме "какого хтона", но никак не "какого хрена". Это было что-то в новинку и может даже заставить задуматься. Разница в вещах, разница в словосочетаниях. Мелочи из которых строится общая картина мира и которую нужно принять и что-то начать с ней делать.

На него оглядывались. Он чувствовал взгляд на себе достаточно хорошо, но объектом обсуждения пока что не становился. Повезло или нет? Кто знает. Обыденные разговоры продолжали звучать. Какая-то пара на свидании, судя по всему - на первом. Еще знакомятся, смеются, говорят о каких-то незначительных вещах. Где-то вдалеке бабушка говорит по телефону - с внуками, понять можно и не так уж и сложно, говорят о мелочах. Оценки в школе, выигранные соревнования. Мелочи, которые не дают информации вокруг.

Древний правильно подмечает, что здесь всё намного сложнее. Аномалии закидывают в разные места. Иногда поглощают с головой и выбираться нужно из них, а иногда - все значительно сложнее. Если выкидывает на незнакомую планету, которая достаточно далеко от магического источника - все усложняется. Как выбираться? Методом проб и ошибок. Но сначала информация, все верно. Без анализа никак.

Только, увы, при попытке использовать магию ощущается слабость и далекость. Не повезло. Где он - всё еще непонятно, но зато если проанализировать магический фон, то можно увидеть, что он достаточно слабый. Словно вместо множества нитей осталась лишь пара десятков. Если появляется желание сделать то же самое с изучением псионического, то можно обратить внимание, что ему лучше, но совсем незначительно. Всё еще слишком мало. Зато благодаря этому можно понять, что от самого Аркхейма он далеко. Прилично далеко. Привычная магия словно кошка, которую не покормили за день, ходит и орет, требуя подпитки. Только получить её не получается просто так. Неизвестен источник.

— Косплеер что ли? — слышится голос одной девушки относительно недалеко. Мягкий, но слегка шутливый.

— Вряд ли. Все фестивали прошли уже. Один был две недели назад, а другой же зимой, — отвечает другая девушка. — Хотя, признаюсь, смотрится он даже ничего. А вдруг ему плохо? — вопрошает.

— Не думаю, что это хорошая идея. Выглядит то достаточно эпично, на эльфа похож, но мало ли что произойдет, если подойдем, — учит свою подругу фактам и, судя по звукам, старается увести подальше.

— Ну, пиздец, — выругался Хао'ртез вслух, привлекая косые взгляды прохожих. Магический фон был настолько скуден, что едва уловим. Для него это означало одно: пространство для манёвра сузилось до жалких крупиц. Давно ли он чувствовал себя настолько беспомощным? Скорее, никогда.

Его фигура всё сильнее привлекала внимание. Что-то изначально скрывало его от любопытных глаз, но эта защита явно слабела. Уже две проходившие мимо девушки обменялись взглядами, пытаясь понять, кто он такой.

— Косплеер, — пронеслось до его слуха.

Слово, чуждое и незнакомое, заставило его нахмуриться. Однако их сравнение с "эльфом" вызвало настоящую гримасу раздражения. Ещё никогда его, божественное создание, не приравнивали к одной из смертных рас. Похоже, это место собирается удивлять его вновь и вновь.

Он бросил взгляд на толпу. Местные казались настолько одинаковыми в своём нарочито нейтральном облике. Слишком простой крой одежды, пастельные тона. Его собственный наряд явно выбивался из этого стиля, притягивая к себе лишние взгляды.

— Ладно, придётся адаптироваться, — пробормотал он, присматриваясь к проходящему мимо мужчине. Белая рубашка, кремовые брюки, бежевые туфли — простой, но универсальный образ. Взгляд оценивающе скользнул по фигуре. Пропорции примерно совпадали с его, что, в теории, облегчало задачу.

"Но нет," — мысленно усмехнулся он, — "грабить аборигенов рано. Пока."

Достав ленту из внутреннего кармана пальто, он завязал волосы. Это хотя бы частично помогало слиться с толпой. Затем он снял само пальто, покрытое вышивкой древними узорами, и, проверив его карманы, равнодушно опустил его в ближайшую мусорку. Движение было резким, но сдержанным, как будто он избавлялся от чего-то лишнего.

Сев обратно на скамейку, он подсмотрел ещё один образ, на этот раз более близкий к себе. Расстегнув пару верхних пуговиц на своей рубашке, он оценил результат. Брюки и обувь всё ещё могли сойти за подходящие.

— Сойдёт, — пробормотал он с натяжкой, слегка провёл рукой по рубашке, придавая ей менее официальный вид.

Вернувшись в своё прежнее положение, он задумчиво стал следить за окружающими. Люди шли туда-сюда, будто мир вокруг не изменился. Их ритм жизни был одновременно раздражающим и завораживающим в своей обычности.

О своих глазах, всё ещё светящихся аметистовым сиянием, он напрочь забыл. Любопытные взгляды, которые время от времени задерживались на нём, он списывал на всё ещё заметное отличие. Голова гудела, тело ломило, и его недовольное выражение только подчёркивало это состояние.

"Время, — подумал он, прикрыв глаза и слегка запрокинув голову, — время исправит многое. Главное, чтобы оно было."

Собственная слабость звучит отвратительно. Особенно для того, кто буквально живет в этой всей магии и дышит ею. Неприятно, противно. Слишком слабо и выходов в голове все меньше. Было ли когда-нибудь настолько не по себе? Стоит повспоминать. Есть места, где магии просто нет самой по себе, но она работает отлично, а здесь же... Слишком далеко от погибшего мира Древнего и от нынешнего мира обитания в виде Аркхейма.

В пальто жарко. В тени под деревьями на лавочке еще сносно, но все еще жарко. Юбки, платья, кофты в основном повязаны на поясе за рукава, чтобы не слетало. Все одеты обычно, ничего особенного не бросается в глаза. Максимум разноцветный цвет волос у некоторых девушек или слишком яркая одежда. Где-то вдалеке виднеется кто-то с фиолетовым цветом волос на лавочке и кормит птиц. А если еще больше присмотреться, то это окажется бабушка.

Когда Древний избавляется от пальто, то жить становится точно проще. Взглядов меньше, хотя они все еще присутствуют. Просто не так агрессивно. Теперь нужно будет как-то узнать значения незнакомых слов, которые не слишком часто упоминаются в Аркхейме. По большей части, слово "косплеер" присутствует на Цирконе, где преимущественно живут как раз те самые хуманы. Может, это их родная обитель? А может и нет, слишком много различных вариантов и уголков огромной вселенной для того, чтобы определить подобное.

Слышится отчетливый стук каблуков. И они приближаются быстро. Похоже на бег. Рыжая девушка осматривается по сторонам, словно кого-то ищет. Где-то дальше слышатся кроссовки. А после она подходит именно к Древнему, даже не задумываясь о деталях.

— Привет, прости, пожалуйста, — а после нагнулась и поцеловала его прямо в губы. Резко, неожиданно. Зато заранее извинилась. Даже задержалась в этом поцелуе, хотя он больше походил на прикосновение губ, но не более. — Притворись моим парнем, пожалуйста. От меня один идиот отстать не может, — прошептала прямо ему в губы. С надеждой, что все облегчится в конечном счете. Конечно, сейчас её могут послать и она к этому готова.

— Таня, ну что за шоу, ты будешь даже целовать незнакомого парня лишь бы не возвращаться ко мне? — мужской голос, отчетливый, холодный. Нет, он не в ярости. По его поведению было лишь раздражение. Он был не сильно старше девушки. Та выглядела на восемнадцать, тот же на двадцать. Взгляд жестокий.

— Привет, прости, пожалуйста, — отвлёк Хао'ртеза голос, резкий и едва сбивчивый. Топот каблуков и приближающиеся шаги кроссовок заставили его поднять взгляд, вырвав из внутренней сосредоточенности. Девушка быстро подошла к нему, в ее взгляде явственно читалось отчаяние и напряжение.

Неожиданный поцелуй стал для него своеобразным сигналом — резким, нарушающим личные границы, но каким-то образом искренним в своей беспомощности.

— Притворись моим парнем, пожалуйста, — быстро пробормотала она, не отрывая взгляда от своего преследователя, — От меня один идиот никак не отстанет.

Хао'ртез, не скрывая лёгкого раздражения, поморщился. Он ощущал гул в голове, отголоски переноса ещё давали о себе знать, а на висках налип холодный пот. Однако взгляд всё же скользнул на фигуру преследователя: молодой человек, наверняка хуман, с нахмуренными бровями, выражающими искреннее раздражение.

Обычно он не вмешивался в подобные ситуации, они не касались его. Но в этот раз что-то внутри подтолкнуло его — то ли отчаяние девушки, то ли его собственное любопытство к новому опыту. Он молча кивнул, едва заметно.

— Таня, ну что за шоу... — начал было парень, голос звучал холодно и раздраженно.

Хао'ртез не дал ему закончить. Он чуть склонил голову, глядя на девушку.

— Таня, свет очей моих, ты немного опоздала, — с показной ласковостью произнёс он, притянув её ближе, одной рукой легко приобняв за талию. Его рука расположилась ровно настолько корректно, чтобы не вызвать подозрений, но достаточно уверенно, чтобы дать понять — их связь была настоящей.

Развернувшись слегка спиной к преследователю, он начал уводить девушку прочь, не позволяя ей задерживаться или смотреть назад. Но спустя несколько шагов, словно вспомнив что-то, Хао'ртез остановился, обернувшись.

— Большое спасибо, что проводил, дальше мы сами, — его голос прозвучал с холодной, ледяной вежливостью. Холодная улыбка тронула его губы, в её изгибе было что-то - предостережение, либо же просто угроза (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=1078).

Девушка рассчитывала, что ей лишь слегка подыграют, но, она должна признать, незнакомец очень хорошо вжился в роль. С ним она ощутила себя в большей безопасности, нежели когда только подходила. В её дыхании послышалось облегчение, как только она оказалась еще ближе к незнакомцу. Он слегка пугал, но разве оставались варианты? Но как он был пугающим, так и притягательным для неё. Она даже смогла слегка расслабиться и убрать напряжение в теле. Да и преследователю договорить не дали.

— Прости, любимый, задержалась, непредвиденные обстоятельства случились, —произносит рыжая, косо смотря на преследователя, мол, это он виноват. Даже слегка обиженно надула губки, будто ей действительно помешали добраться быстрее. Сама даже приблизилась ближе, чтобы оказаться в большей безопасности. Словно незнакомец мог защитить одним взглядом и лично ей не представлял опасности.

Преследователь даже выпал знатно, не понимая, что происходит.

— И хочешь сказать, что выбрала его? Не поверю, — высказался преследователь, но... До него никому не было дела. Совершенно. Потому что рыжая уже уходила с незнакомцем, уверенно шагая на каблуках и отстукивая ритм до того, как они остановились спустя пару шагов.

Преследователь явно негодовал и бурчал себе под нос различные гадости в сторону девушки, но уже не последовал. Он определенно хочет разобраться, но в данный момент ощущает сильную угрозу от этого незнакомца, поэтому махнул рукой и пошел в обратном направлении. Лишь когда он ушел достаточно, чтобы не слышать разговоров, заговорила сама Таня.

— Спасибо большое Вам. Вы мне очень помогли. Этот человек начал меня преследовать месяц назад и что-то постоянно говорить об отношениях. Даже узнал мой адрес. Я со встречи с подругой возвращалась, а он сидел и караулил меня у дома. Думала, что смогу уйти незаметно, но он меня увидел и начал преследовать, — кратко высказала историю Таня, но сама отстраняться не спешила. Словно боялась, что тот обернется и увидит, что это лишь игра, поэтому аккуратно двинулась вперед, опасливо взглянув назад быстро.

— Давайте я Вас угощу хотя бы в кафе в знак благодарности, — предложила девушка, а после наконец-то подняла нормально взгляд и посмотрела в лицо своего спасителя. — Красивый цвет глаз линзами подобрали. Вам очень идет. Словно Ваши родные, — а потом поняла, что сказала и слегка засмущалась. Неловко получилось.

Надоедливый сталкер, кажется, потерял интерес к своей "добыче", и Хао'ртез выдохнул с лёгким облегчением. Всё разрешилось быстрее и проще, чем он ожидал. И всё же в глубине души было нечто раздражающее, даже постыдное — неясная досада на то, что конфликт не состоялся. Мысль о возможной вспышке эмоций и драматической развязке была бы... интересной.

"Негоже, конечно, божественному созданию желать беспокойства," — подумал он с лёгкой иронией, прежде чем вернуться к реальности, где вновь заговорила девушка.

— Спасибо большое Вам. Вы мне очень помогли. Этот человек начал меня преследовать месяц назад и что-то постоянно говорить об отношениях. Даже узнал мой адрес. Я со встречи с подругой возвращалась, а он сидел и караулил меня у дома. Думала, что смогу уйти незаметно, но он меня увидел и начал преследовать.

Хао'ртез про себя усмехнулся, вспоминая историю, услышанную от других девушек ранее. "Местные парни явно влюбляются странно," — отметил он с сарказмом. Похоже, преследование здесь чуть ли не культурный феномен. Это... любопытно, хоть и нелепо.

Его рука всё ещё лежала на её талии. Для него жест был настолько привычным, что он даже не заметил, как его держит. Физическая близость не имела для него особого значения, поэтому мысль убрать руку попросту не пришла в голову.

— Давайте я Вас угощу хотя бы в кафе в знак благодарности, — предложила девушка, нарушая паузу.

Хао'ртез улыбнулся, едва заметно кивнув:

— Замечательная идея.

Его отношение к обязательствам всегда было двояким: он не любил быть кому-то обязанным, но и не выносил чужих долгов перед ним. Её предложение идеально снимало этот раздражающий груз, оставляя пространство для лёгкой, ненавязчивой компенсации.

— Красивый цвет глаз линзами подобрали. Вам очень идет. Словно Ваши родные, — сказала девушка, смущённо отводя взгляд.

Фраза заставила Хао'ртеза сделать мысленную пометку. Его аметистовые глаза, некогда привычные для Аркхейма, здесь явно выбивались из нормы. Мир, где он привык встречать существ с куда более экзотическими чертами, теперь заставлял его учитывать детали, которые он давно перестал замечать.

Он ответил с лёгкой улыбкой:

— Спасибо. Их мне порекомендовал друг. Заказал из-за границы.

Фраза была откровенно вымышленной, но логичной. Хао не раз наблюдал, как подобные оправдания работают в других мирах. А уж доставка чего-либо из-за границы — универсальное объяснение для любой странности.

— И не "выкай" мне, — добавил он с игривой ноткой в голосе. — Мы же "пара", помнишь? Негоже обращаться к избраннику на "вы".

Подмигнув девушке, он тихо рассмеялся.

Однако он не собирался терять контроль над ситуацией. Вскоре он задал вопрос, который не только поддерживал беседу, но и скрывал его настоящее любопытство:

— И что ты собираешься делать дальше? Сегодня тебе повезло, что оказался я. Но что будет завтра? Послезавтра?

Вопрос прозвучал ровно, без явного осуждения или заботы. Ему действительно не было дела до её благополучия. Но её планы и способы выживания в этой чужой для него реальности внезапно показались интересными. Её ответ мог открыть новые перспективы — не только для неё, но и для него самого.

У мёртвых действительно не спросишь. Разве что у демиургов, когда они вернутся к жизни. Но это весьма и весьма не скоро... И не сейчас в целом.
— Что ж, будем надеяться, что будет найдено всё то, о чем мёртвые молчат... На нашем веку. — Черчилль вздохнул. Дома тоже были гробницы и руины прошлых лет, в которых таилось много неизведанного. Когда-нибудь... Когда-нибудь все загадки будут разгаданы.

— Конец света? О, самое время собирать тревожный чемодан! — ну этого придурка таким не напугаешь. Он будет первым на лодке в завтрашний день, даже если лодка несчастная прохудившаяся бочка. «Надо будет спросить у местных зверей, что они там ощущают... Заодно проверю, работают ли артефакты.» – а то тут даже не знаешь, в куда можно плюнуть искрой-другой, всё такое... Не огнеупорное, — Главное чтобы с ума все не посходили, а то паника вещь такая... Только ухудшает всё.

С благодарностью принимает чашку с чаем, с удовольствием делает глоток. Едва ли не урчит довольно, — Ого, вкусно! — хотя выглядит явно всё ещё убитым. Ну и ладно. Обращать на это внимание не обязательно. Пельмени, впрочем, вполне заправили бак. Возможно стоило помедитировать или около того, но может быть позже. Ваня вроде хороший мужик, но мало ли, какой приход ухитрится словить рыжий.

— Дары соседей... Да, вполне. Порой кажется что на планете всё складывается уж слишком удобно для нас. — уж сколько Черчилль даже сам вбухал усилий чтобы создать пригодные условия для жизни, не счесть. И часто сиё занятие делается с оглядкой не на себя, а на других. Так что... Да, пожалуй, кто-то мог приглядывать и за этим местом. Что до игры, главное не проверять, а сколько жизней осталось. Хотя ручки так и чешутся сделать себе прям по серьёзному больно, просто чтобы посмотреть, как оно там, работает ли ещё.

— Так точно, мой фюрер. — шутливо бормочет Черчилль, вспоминая иерархию одного из крылатых кланов на Вардоне. Продолжает пить чай. Паника потихоньку отступает. Не до конца, но теперь просыпается любопытство. А что есть в этом месте? Можно ли найти что-то достойное внимания? И вызов. Выжить тут и вернуться, с учетом ощущения от магии – испытание, достойное демиурга эволюции.

Поглядывает на Ваню. Честно говоря из Черчилля весьма хреновый человеческий медик. Но перепады погоды, вполне возможно, могли действовать и на этого мужчину. Стоило отблагодарить его и не покидать какое-то время. Если, конечно, он сам не будет против.

«Наверное мне стоит пойти отметиться у местных структур... Надо бы только продумать легенду получше... А то ляпну про боевой вертолёт который меня тут десантировал, за решётку отправят.» – закидывает руку на спинку стула и опирается на неё. Потихоньку пьёт чай. В телевизоре начинает трубить заставка какого-то сериала.

Потерявший сейчас интерес всё равно явно еще появится в жизни Татьяны. Та же явно боролась с этим и её история буквально рассказала, дала понять, что всё вернется. Но хотя бы один день побудет более спокойно. А дальше еще и расспросы о том, что за незнакомец рядом с ней. Мода на преследования или психическое отклонение? По крайней мере в этом случае уж точно отклонение, потому что Древний мог увидеть единственное настоящее желание в глаза преследователя - желание обладать полностью. По сути это даже считается смертным грехом, особенно если учитывать детали.

Таня ненавидит оставаться в должниках. Любая мелочь, которой она может загладить свою вину - прекрасная мелочь. А получив согласие - начала двигаться в сторону кофейни, покидая постепенно сквер с фонтаном и пряча от других своего спутника. Словно в других местах никто не будет задавать лишних вопросов.

— Ого, здорово иметь таких друзей, — несмотря на радость, её голос показался чуть-чуть грустным, но не критичным. Тело Когда они покинули пределы сквера через ворота и завернули за угол она облегченно вздохнула и окончательно расслабилась. То, что она всё еще идет так близко не смущало, а успокаивало, словно именно сейчас она в полной безопасности. Ну да, это очевидно, ведь на самом деле её спутник посильнее преследователя будет. А женщины, как известно, чувствуют такие детали в сравнения.

— Ахах, хорошо, милый, — вернулась в роль рыжеволосая девушка. Прядь её волос выбилась из-за ушей и теперь свисала на лице, но та её игнорировала. Словно так и должно быть. По крайней мере пока сильно не мешается - пусть будет.

— Вряд ли он отстанет с преследованиями. Я живу с родителями, они меня не слушают. И я жду одобрения документов в несколько университетов в другом городе, чтобы хотя бы переехать в общагу. Может это хотя бы немного поможет избавиться от него. Не будет же кто-то бросать всю свою жизнь, чтобы переехать в другой город из-за такой мелочи? Но он действительно меня пугает. Пару раз до синяка за руку схватил, повезло, что рядом сосед проходил и помог мне, — страх слышался отчетливо, мучительно. — Мне восемнадцать то исполнилось две недели назад, так что ничего особого сделать не могу, — но она держалась в голосе, улыбалась, словно это мелочи и она справится. Когда-нибудь справится. — Повезло, что мои родители не подумали, что у меня с ним что-то есть или подобное. Не дай бог бы еще в гости пригласили, — образное выражение, но такое интересное. Интересно, есть ли тут демиурги, которые поддерживают стабильность? Или же это нечто эфемерное и недоказанное?

В скором времени она видит знакомое кафе в стиле лофт и аккуратно идет в ту сторону. Двери аккуратно открывает и они попадают в уютное заведение. Теплые тона, у стойки есть всё, что нужно, но по залу также бегает официант с меню. В конце концов там по большей части просто напитки и перекус, а если хочется чего-о более подробно, то стоит ознакомиться с меню. Таня выбирает дальний столик, а после официантка приносит меню.

Древний может прочитать меню и сделать заказ. Но также он может и отчетливо видеть разницу валюты.

— На деле там много загадок. Я бы туда съездил как-нибудь, — ухмыльнулся Иван. Словно расследовать тайны было его маленькой мечтой. Но что его останавливает? Неуверенность в себе? В деньгах? Работа? Это всё лишь детали, которые можно узнать.

— Да уж. Надеюсь, что обойдется без тревожных чемоданов. Такое себе удовольствие. К тому же если будет что-то глобальное, то ничего не сделаем. Максимум отдалим время прогресса, — да, он точно примирился и не так сильно переживает. Если конец света должен быть, то он будет. Небольшая планета просто пропадет, словно её не должно быть. — Пока что не паникуют. Лишь смена погоды и странное поведение животных. Можем сходить завтра в зоопарк, сам глянешь, если так интересно, — он не читает мысли, но любопытство в этот адрес подмечает во взгляде. Он прожил слишком мало для демиурга, но достаточно для простого хумана, чтобы разбираться в эмоциях. Просто некоторые не трогает из уважения к личным границам. Неужели эта та самая разница менталитета и чувства времени?

Чай вкусный, приятный, согревающий тело и вызывающий бурю положительных эмоций. Ничего не подмешано лишнего, а тело чувствует себя лучше. Увы, от усталости и плохого самочувствия не сильно помогает, потому что не чувствуется такой родной источник магии. Надо убираться поскорее или же можно задержаться и проверить свое самочувствие? Все равно демиурга так просто не убить.

— Да, правда все мы всегда все портим. Планета рано или поздно угаснет, на ней не останется ресурсов. Правда фиг знает когда это будет, — хтоны здесь точно не популярны. Определенно. Но Ваня был еще оптимистом, трезво оценивающим обстоятельства. Интересно, что было бы, если бы он попал в Аркхейм?

Аномалия подкинула вызов и теперь надо разобраться с ним, решить маленькие нюансы и детали. Ваня спокойно предлагал остаться, разрешал чем-то помочь.

— Ты выглядишь уставшим. Давай я расстелю тебе у сына в комнате, полежишь, может поспишь, — предложил Ваня и, допив чай, действительно пошел расстилать постельное белье, организовывать одеяло и подушку.

Мерно шагая рядом с девушкой, Хао'ртез краем глаза заметил выбившуюся прядь её рыжих волос. Его врождённый педантизм не позволил проигнорировать этот маленький изъян. Лёгким движением руки он поправил прядь, убрав её за ушко, делая этот жест настолько естественным, словно это был давний ритуал.

Затем началась длинная тирада. Девушка говорила много и взахлёб, описывая свои страдания. Хао искренне старался посочувствовать, правда. Он пытался проникнуться её бедами, стараясь пережить через себя те "мучения" и "страдания", которые ей довелось испытать. Но, как ни старался, ощутил лишь лёгкое раздражение. Теперь он знал всё: о её семье, планах на учёбу в другом городе и ещё массу ненужной информации.

Впрочем, её страх и неуверенность пробудили в нём слабую симпатию. Эти эмоции всегда его интересовали больше слов.

Наконец, они дошли до нужного здания. Интерьер внутри приятно удивил его своей сдержанной элегантностью. Брови Хао слегка дёрнулись — единственный намёк на его одобрение. Девушка уверенно провела его к дальнему столику, и он послушно занял предложенное место.

Когда она протянула ему меню, он взял его неспешно, раскрыл и... удивился. Незнакомые буквы и символы, несмотря на их странность, складывались в слова и понятные описания.

"Что за чертова аномалия попалась мне на этот раз?" — подумал он, окинув взглядом страницы.

Меню, язык, ассимиляция. Всё это напомнило ему наблюдения за арданатеями — существами, которые, воплощаясь на новой планете, каким-то образом мгновенно получали необходимые знания. Хао'ртез вспоминал, как однажды, используя ментальную магию, извлек примерные воспоминания у одного из них. Тогда он пришёл к выводу, что данные они получали через информационное поле планеты.

Но кем и как эти данные поставлялись? Этот вопрос до сих пор оставался загадкой. Здесь же он чувствовал нечто схожее, хотя и не столь полное: язык, но никаких других данных для адаптации.

Быстро пролистав меню, он остановился на разделе с напитками и определился.

— Чай из горных трав, пожалуйста. Охлаждённый, — заказал он, тонко улыбнувшись.

Хотя в меню таких напитков не было в точности, пункты "холодный чай" и "чай из горных трав" натолкнули его на мысль, что комбинация вполне осуществима.

Отложив меню в сторону, он дождался момента, когда они остались с Таней одни. Облокотившись на руку и подарив ей дежурную улыбку, он заговорил:

— Напомни, почему ты не можешь обратиться в правоохранительные органы?

Его голос звучал спокойно, но взгляд, холодный и пронизывающий, словно уставился ей в душу.

Затем уголки его губ изогнулись чуть сильнее, приобретая едва уловимые хищные очертания.

— Или... почему ты просто не можешь его убить?

Ни в голосе, ни в глазах не было намёка на шутку. Эта фраза прозвучала так же буднично, как его заказ чая. Словно он задавал совершенно обычный, логичный вопрос.

От данного жеста рыжая слегка смутилась. Да, у неё было множество негативных эмоций и страха. Стоило ли рассказывать всё так просто незнакомцу? В целом, она не спрашивает ничего у него, а он не задает каких-то более личных вопросов ей. Кажется, каждого устраивает этот уклад событий. Ей явно было приятно поделиться множеством эмоций и этой маленькой историей с кем-то, кто хотя бы сделает вид, что понимает насколько ситуация сомнительная. В Аркхейме тоже можно напороться на слежку, сталкеринг и даже больше возможностей, но также и приличное количество преград и уловок. Банально навесить невидимость и скрыться с поля зрения. Здесь же, как уже мог понять Древний - далеко не все так просто и красочно. Здесь справляются собственными силами.

Меню поражало разнообразием. Еда, которая выглядела знакомой, но отличалась по составу. Словно получилось кануть в прошлое, изучить как оно было изначально. Не сильно изначально, конечно, но всё же подойдет.

— Хорошо, как скажете, — проморгалась официантка. Явно будет решать такую деталь на кухне. Таня же заказывает кофе и яичницу с беконом и помидорами. Когда официантка получает зака, то покидает в легком недоумении и думая об этих самых горных травах. Но, судя по тому, что она не поспешила возвращаться с кухни, задача была вполне реализуема.

— Не будешь ничего есть? — слегка удивилась Таня, как только появилась возможность.

— Обращалась. Всерьез не воспринимают. Говорят - побоев нет, не похитили, жива, здорова, просто парню понравилась, — закатила глаза. Видимо, с местными органами приходится определенно сложно. Таня даже временно улеглась аккуратно на столик. В таком простом невинном движении читалась усталость. — У нас же с этим не всё так гладко. В других странах к этому относятся серьезнее. К примеру, в Маниигер. Там с этим все строго. Любое подозрение  и на проверку, — произносит с грустным вздохом. — Поэтому и надеюсь, что получится в один момент избавиться. Я уже с перцовым баллончиком хожу всё время, чтобы иметь хотя бы возможность самообороны, — а ведь при ней действительно была сумочка. Классическая женская сумочка. Бутылка вина туда еле поместится, но хотя бы влезет по большей части. Даже в подтверждение своих слов достает баллончик. Нет, не угрожая Древнему, а просто поделиться тем, что она действительно старается оказаться в безопасности.

— Смешная шутка, — даже невольно улыбнулась. — Только, увы, так не работает. Дальше последует тюрьма, большой срок, никто не станет слушать, что это была самозащита или что-то еще подобное. Как у нас говориться, пока не доказал обратное - ты виновен. Поэтому и убивают психопаты и маньяки в основном. Либо полиция в критической ситуации, — новые данные получается выуживать. Таня не задумывается откуда незнакомец и просто говорит, рассказывает. Название страны ранее - незнакомое, в памяти не находится. А переход благодаря аномалии дал только возможность читать и говорить на одном языке. Ардам повезло определенно больше. А также то, что здесь не убивают также, как в Аркхейме. Разница менталитета.

Да уж, богатому Виконту, у которого вся жизнь, это исполнение прихотей, не понять, почему хуман просто не поедет, куда хочется. Вероятно, скоро узнает. Узнает цену не битвы и эволюции, а денег, когда ты начинаешь с нуля... И с голой задницей.
— Вам что-то мешает? — спрашивает осторожно. Не хотел лезть, если это секрет или больная тема. Совершенно не настаивает.

Но сочувствует. Он может не знать, какого это, но он видел бедняков, сирот и болеющих разной гадостью людей. Дома демиург занимается благотворительностью. Не призирает и не смеётся над чужими трудностями. Не всем дано быть принцем. И уж тем боле не каждому – демиургом. Впрочем, у его безбедной жизни была другая сторона, но это другая история, о которой следует молчать. И лучше не вспоминать. Иначе может статься слишком грустно.

— Боюсь мне не хватит деньгоштук чтобы пройти в зоопарк. — тихо смеётся. Понимает, что наверняка тут и валюта какая-то другая, а не как дома. Вот веселья полные штаны, узнавай наименования того-сего, — Надо найти работку.

Помолчит, пока пьёт чай. Что-то Ванька ушел в мысли грустные, судя по всему.
— Хэй, не киснуть! Добра в мире тоже достаточно. Вы вот мне помогаете, хотя окромя имени и не знаете ничего. Ещё будет время что-нибудь придумать и исправить.

«Ну, я надеюсь.» – на самом деле факторов для любого события было так много, что... Заниматься предсказаниями - зря энергию тратить.

— Есть возобновляемые ресурсы. Есть целый космос вокруг. Думаю, всё будет. Ну а если всё-таки нет... Что ж. Судьба та ещё штучка! Но, полагаю, не на нашем веку случится всё веселье. — сколько там хуманы живут? А, не важно. Может он прогадал и завтра местная звезда рванёт, вот будет потеха.

— Вы уверены? Я итак наглею, кажется. — а говорят рыжие бесстыжие. Черчилль будто бы и не такой. Но может ещё просто не обжился. Погоди, дядя, он потом ещё и в обнимку с тобой спать будет. Впрочем Ваня его не слушает и идёт просто делать то, что считает... Нужным? Правильным? Непонятно. Впрочем, грех жаловаться.

Допив свой чай, Черчилль собирает оставшуюся посуду и идёт её мыть. Обещал же. Ну и нужно хоть что-то сделать в этом доме. Потягивается, вытягивая руки вверх. Судя по ощущению в спине лечь действительно будет шикарно. Но сначала осматривает раковину и то, что рядом. В целом, всё понятно. Другой вопрос, что дома посуда моется руками только в качестве наказания. Но храни Архей его пресветлую Матушку, он хотя бы не будет тупить, не понимая, зачем нужна губка и некоторые другие инструменты.

Самое время всё же попытаться немного поколдовать, пока Ваня скрылся в другой комнате. Включает воду на минимум, мылит губку. Теперь, попытка это всё заставить работать самостоятельно... Ну, пока что не полностью. Очевидно, что магия работает через одно место. Итак, пока демиург держит тарелку под водой, пытается вынудить губку отмывать остатки соуса и пищи. За его спиной успешный результат виден не будет, тут ещё подойти заглянуть прямо в раковину нужно.

В целом, делает всё весьма осторожно. Не столько ради того, чтобы сжульничать, сколько ради того, чтобы ощутить энергию, нити магии и понять, можно ли что-то с этим сделать для улучшения ситуации, или лучше просто не трогать. Пытается коснуться потоков энергии своими остатками, а если что-то проявится визуально, может попытаться даже прикоснуться рукой. Главное не заиграться, а то Ване потом объясняй эти фокусы... Впрочем, в цирке Черчилль как-то даже выступал, юмора ради...

Бытовая магия (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=1110), если я кинул верно, конечно – Хорошо (17)

Хао лишь молча мотнул головой в ответ на вопрос о еде. Он не испытывал голода — по крайней мере, того, что можно назвать классическим. Его нутро, магическая сущность, отчаянно требовало не пищи, а насыщенного магического фона. Еда, наоборот, лишь раздражила бы эту пустоту, лишний раз напоминая о необходимости прикосновения к магическим потокам.

Тем временем девушка продолжала рассказывать о своих злоключениях.

"Правоохранительная система..." — Хао всё меньше понимал её с каждым новым словом. Если синяки, о которых она упоминала, не вызвали никакой реакции со стороны властей, то что вообще здесь считается достаточным для защиты граждан? Пришлось принять как данность, что местная система защиты либо некомпетентна, либо просто отсутствует.

Когда девушка показала баллончик, его интерес проявился более явно. Он взялся изучать его, хоть и на расстоянии. Это было нелетальное оружие, судя по всему, общедоступное. "Перцовый баллончик". Очевидно, устройство выпускает сжатую струю концентрированного раздражителя. Попадание в глаза наверняка вызывает сильный дискомфорт.

Когда девушка улыбнулась на его предложение об убийстве, Хао слегка удивился, но не подал виду. Он не шутил, однако решил, что лучше, если его слова будут восприняты именно так. Дальнейшие её объяснения начали прояснять картину.

— Дальше последует тюрьма, большой срок, никто не станет слушать, что это была самозащита или что-то ещё подобное, — продолжила она.

Очевидно, понятие презумпции невиновности в местной системе законодательства либо отсутствовало, либо существовало лишь на бумаге. Это ещё больше сбило Хао с толку относительно эпохи, к которой можно отнести этот мир. У них есть электричество, техника в некоторой степени развита, но такой базовой вещи, как презумпция невиновности, нет?

— Поэтому в основном убивают психопаты и маньяки, — добавила девушка.

Эта фраза заставила Хао внутренне напрячься. Ему пришлось взять волю в кулак, чтобы не проявить эмоции. Ни к психопатам, ни к маньякам он себя не относил, но он не мог не задуматься: по местным стандартам его действия наверняка могли бы поставить на нём клеймо. Слегка склонив голову, он просто кивнул.

В этот момент жажда магии вновь болезненно напомнила о себе. Она накатывала, словно удушье от недостатка кислорода, неприятно скребя нутро. Хао прикрыл глаза, стараясь унять это чувство. Голова немного закружилась, но он не пошевелился, не позволив себе показать слабость.

— Получается, ты планируешь бегать от него до тех пор, пока не покинешь это место, — произнёс он. Это была скорее констатация, чем вопрос.

Что-то внутри него, неясное, почти инстинктивное, подтолкнуло его к решению. Ему захотелось защитить первое знакомое существо в этом мире. Может, это была благодарность за угощение чаем, а может, простая игра его ветреной натуры. Как бы там ни было, он не мог избавиться от отвращения к тому взгляду парня — взгляду, наполненному жаждой овладеть.

— Нет, это мой родной язык,  (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=1111) — сказал Таниель, когда они обсуждали этот момент.
Типичная квартирка, ничего необычного в том, что наемнику предстало перед глазами, не было. Не то чтобы он все вещи мог назвать без ошибки, но в основном по внешнему виду определить функционал можно.
Приняв из рук Алексея труселя, наемник проследовал в указанную комнату, где обнаружил обычную душевую кабинку. Смеситель: после некоторого эксперимента Таниель обнаружил, как можно регулировать температуру воды до комфортной, одобрительно кивнул сам себе и скинул с себя одежды. Проблем с этим не было бы, если бы не оружие. Прятать его в единственное, что ему выдали, было бы странно. Ещё более странно было бы объяснять, что это такое, если не радость встречи, а подобной хворью наемник не страдал. Сняв плащ, он сунул во внутренний карман оружие, туда же определил кобуру скрытого ношения, а все остальные вещи...
Ага. Ему сказали про стиральную машину. Конечно, некоторое сходство было, но все же...
Таниель принял удивительное решение. Найдя коробку, довольно схожую с теми, которые были подобными приспособлениями в его родном мире, сунул все внутрь, кроме плаща, но вот как ее запустить он не знал. Как не знают примерно половина мужского населения всех вселенных, известных и нет. Не то чтобы он не разобрался в ней, но не хотел выглядеть странно...
Обнаружив приспособление, на котором явно были обозначены какие-то символы, Таниель не сразу понял, что может их читать. Мозг перестраивался не сразу, а тренировать по дороге его наемник как-то не подумал. Вот тут обозначены температура, а вот тут — тип ткани. Выбрав средние значения, он принялся рассматривать остальные кнопки. Что-то про отжим, отложенная стирка, замачивание, чисто по смыслу — нужно только первое, потому что, очевидно, чем меньше влаги, тем быстрее высохнет одежда. И наконец кнопка старта. Нажав ее, он услышал характерный щелчок запирания дверей барабана и гул набирающейся воды. Конечно, наемнику было невдомёк, что нужно было ещё туда что-то закинуть, вроде чистящего агента, потому как в его родном мире такой проблемой подобные устройства не обладали.
Смыв с себя все, кроме грехов, Таниель вылез из душевой, оделся в то, что было, нашел какой-то халат и, накинув его, вышел из душевой на поиски Алексея...

-Да, с головой верно, до сих пор болит. - Согласился Хоглан, чуть улыбнувшись. Можно было подумать, что фон Айнцберну даже как-то слишком повезло. В незнакомом месте и встретить сразу такого понимающего человека... С другой стороны, одно большое невезение уже заключалось в том, что торговец оказался чёрт знает где без документов и денег. Может, судьба или кто-то там наверху решили, что этого достаточно на первое время? Хотя он и не верил в подобные вещи, но иногда ощущение складывалось.

-Даже так. Занятно. - Отозвался Хоглан в ответ на историю Андрея. Но не стал больше спрашивать. Наверное, для первого раза как-то не очень вежливо продолжать лезть с личными вопросами? 

Неожиданным было предложение и остаться тут поработать. Хоглан задумался на некоторое время. С одной стороны, было не очень привычно и странно... С другой... Как раз можно было подождать да разузнать побольше о месте, где он оказался. 

-Кхм... Если не трудно, то я бы остался на пару-тройку дней. Как раз приду в себя, получше станет да уверенней. Я лучше... С мертвецами.-Мысль пришла неожиданно, но почему-то подумал. - На своём старом месте я общался с людьми... Но в обычных живых ситуациях. А часто и так, что... Боюсь, к сочувствию и проявлению эмоций я не совсем привык. Моё общение, думаю, будет только мешать делу. - Он чуть улыбнулся. Ну да. Обычно привык давить и настаивать на своём да выспрашивать. Тут такое вряд ли поможет.

Мужчина выпил чаю, а потом принял халат, тапочки и... Нижнее бельё? Предусмотрительно, хотя и странно. Впрочем, удобно, наверное, было жить тут и работать рядом...Направился в сторону ванной.

Сколько он там пробыл, минут сорок, наверное? Отмокал и смывал с себя пережитую нагрузку. Пытался смыть. Не очень успешно. Ну, хотя бы тело стало не таким напряжённым и уставшим. И вроде ничего не изменилось. Шрамы вон старые все на месте. Голова тоже заметно посвежела. Хотя понимания происходящего как-то не прибавилось. Ну да ладно, будем разбираться по ходу.

-Слушай, я вам могу ещё ночного сторожа заменить, если надо. - Произнёс мужчина, когда вышел и завернулся в халат. -Всё равно могу не спать по несколько дней подряд. Мешать могу, когда не сплю.

— Отсутствие компании. Да и мало ли что по здоровью случится, если один поеду. Сын не хочет со мной ездить никуда, на работе буквально стараются выпнуть отдохнуть, — кажется, Ваня-то на самом деле был из трудоголиков. Живет себе спокойно, спешить ему нет смысла. Да и не с кем, раз сын приезжает достаточно редко, что его соседская дочь не припоминает даже и перепутала Черчилля с ним. Неловко. Но он всё равно не грустит, улыбается, словно обыденное дело.

— За это не парься. Тебе же любопытно, погнали сходим завтра, — предложил Иван. Этого простого мужика сложно назвать миллионером или миллиардером. Уж слишком просто живет для человека при деньгах. Но исключать накопления нельзя, мало ли на какой они случай. — Если хочешь, могу куда-нибудь устроить к знакомым. Правда там всё физическая работа в основном. А ко мне на завод только с документами попасть, а тебе либо их надо сделать, либо найти, — слишком трезвая оценка ситуации. Но он уже нашел запасное дополнительное решение для Черчилля.

— Да ты не парься. В рамках целой планеты кто-то один не решает. Слишком во многом придется отказаться для сохранения и восстановления той же природы. Далеко не все готовы пойти на это, хотя кто-то старается и пытается всё равно, — Иван понимал, что не так уж и много нужно планете, но в запросах всех жителей - достаточно много придется им урезать свои хотелки. Да и пока что планета еще не умирает окончательно.

— Да, на нашем веку это вряд ли произойдет. А когда космос будет более изучен - черт его знает, — да, точно не скоро. Кажется, местные хуманы не живут так долго. Черчилль вполне может вспомнить, что именно в Аркхейме хуманы начали жить дольше по статистике и на них так повлиял местный магический и псионический фон.

— Да ты не парься вообще, — махнул рукой, мол, глупости не говори. А после скрылся.

Бытовая магия сначала щелкнула опасными искрами перед глазами, но после медленно и осторожно выполнила самое главное - управление губкой, чтобы убрать соусы, остатки еды, помыть кружки. А после отключилась, уронив губку прямо в раковину, словно так и должно быть. Магии маловато, все еще неприятно. Хотя бы иногда работает, хотя бы частично. Теперь остается сполоснуть всё и поставить сушиться. Благо - понимание концепции у Черчилля в наличии имелось. Кто знал, что это так пригодится?

Судя по разговору Древний вполне мог понять, что синяки в таком аккуратном количестве списали лишь на то, что она ударилась. Преследователь был аккуратен, не оставлял слишком много, не избивал её напрямую. Хотя, даже сам Древний мог помнить, что можно не оставлять следов при должном желании и умении. Даже убить человека подобным образом, словно он погиб сам. Без ранений.

Но данная система правоохранительных органов присутствовала. Просто в более критичном случае. Пока убийства не было - не зовите. В Аркхейме с этим все же относительно получше, хотя многие высокопоставленные или популярные личности вполне могли дать сами сдачу и замять дело. Сколько дел заминается деньгами везде?

Таня пододвинула баллончик к Шао, заметив его интерес.

— Он аэрозольный. Выпускает облако, а не конкретную струю. При использовании необходимо попасть в лицо нападающего. Нужно нажать и направить. Вызывает раздражитель, который даже простой водой смыть сложно. А если нет защиты и кто-то дышал, то ему будет проблематично угнаться. Лучше всего отмывается жирным кремом для рук или лица, — проговорила краткий инструктаж. Было очевидно, что проверять его работоспособность не стоит, по крайней мере в заведении. Что же, легальный способ защиты собственной жизни, где полиция явно не пристанет.

Да, отношения к убийствам в этом месте значительно отличалось. На Аркхейме больше разбирательств, ментальные слепки памяти в аргументы, выуживание из умершего последних его воспоминаний с помощью той же ментальной магии. Здесь же такого просто не было. Здесь мало кто убивал по настоящей необходимости. Возможно - такие серийные убийцы были, которые действовали во благо, но все равно получили свой срок за содеянное.

— Ничего не остается. Либо он изобьет меня до полу-смерти, либо еще хуже - похитит, — тяжело вздыхает. Ей действительно хотелось бы решить проблему, а не бегать от неё, не прятаться и чувствовать себя в безопасности.

К столу подходит официантка и аккуратно ставит чайничек и чашку рядом с Древним, а большую кружку кофе рядом с Таней. В чайничке были различные травы, а сам цвет напитка был зеленым. Холодный чай, еще настаивался. Единственное откуда там было тепло - это ошпаренная заварка, чтобы она лучше отдала свой вкус и более насыщенно.

На описание принципа действия баллончика Хао'ртез лишь кивнул. В основном, всё совпадало с его предположениями, и потому, снова кивнув в знак благодарности, он молча отодвинул баллончик обратно девушке. Значит, вот так местные жители защищают себя в экстренных ситуациях? Любопытно. И, конечно, крайне примитивно.

Следующие слова заставили его аметистовые глаза опасно прищуриться.

— Изобьёт до полусмерти или похитит... — эхом повторил он, опуская взгляд на кружку.

Его движения оставались медленными, будто в этом моменте для него не существовало времени. Он взял чайничек, налил уже настоявшийся холодный чай в кружку, затем осторожно поднял её двумя руками. Напиток выглядел привлекательно, но вкус...

Хао сделал небольшой глоток. На языке ощущалась искусственность, как будто травы были выращены в неестественных условиях. Терпимо, но далеко от идеала. Следующий глоток он проглотил быстрее, просто чтобы смочить горло перед разговором.

— Хорошо, я услышал тебя, — наконец сказал он, поднимая взгляд на девушку. — Предположим, у тебя в распоряжении есть достаточно сильный, молодой, — его голос на мгновение изменился, сделав лёгкий акцент на слове, — а главное, заинтересованный в твоём благополучии человек. Как бы ты поступила в таком случае?

Его голос звучал скучающе и отстранённо, будто он обсуждал что-то совершенно обыденное.

Почему он задал этот вопрос, вместо того чтобы предложить собственное решение? Это было очевидно: он не желал задумываться о сложностях ситуации. Самым логичным выходом было бы устранить проблему навсегда — похитить, убить, уничтожить следы. Быстро, эффективно, окончательно.

Но он понимал, что подобный вариант едва ли пришёлся бы ей по душе. И, признавая это, он раздумывал о более изящном подходе. Капля магии — и вопрос был бы решён. Элегантно. Без лишнего насилия.

Пока же он наблюдал, как отреагирует девушка. Её ответ и станет ключом к дальнейшим действиям.

К сожалению, или к счастью, но Алексей просто хмыкнул на данное заявление. В конце концов странное имя логически не сходилось с тем, что это родной язык. Ох, как он был прав, ведь языки различались в Аркхейме и в Сисяро. Совершенно разные, чудные по своему. Если бы Лешу закинули в Аркхейм, то он бы тоже ощущал себя чужим, а язык не казался бы родным. Но о чем думает охранник зоопарка - всё еще остается загадкой.

К счастью, удалось ничего не сломать из-за осторожности Таниеля. Поэтому удалось и помыться, и закинуть даже банальные вещи в стирку, запустив. Увы, стиральный порошок, который был сбоку от стиральной машинки, остался незамеченным и потерянным. Если бы он был живым, то напомнил бы о себе или расстроился, но, увы, он был просто белым порошком с какими-то дополнительными очистительными минералами. К счастью, Таниелю повезло больше и в стиральную машинку уже был заправлен порошок. Да и какие-то незначительные вещи тоже имеются в наличии. Судя по всему, Алексей планировал стирку как раз, но ушел на работу сначала.

На крючке заботливо висел халат. Мягкий, тепленький, уютный, но в нем был один недостаток. Он был розовым. Зато длинным. Когда Таниель вышел, то увидел, что Леша делает кофе в кофемашине.

— Будем надеяться, что Ирина не узнает о том, что ты её халат взял, — невольно даже посмеялся. Новое лицо в этой истории. Ирина. Кем она была - неизвестно, как и то, с чем её едят. В целом, если осмотреть помещение квартиры более подробно, то это была евротрешка. Современная. Зал-кухня, две неизвестные двери, которые по нынешним данным ведут в личные комнаты. Сестра? Девушка? Подруга? Жена? Неизвестная личность.

— Кофе будешь? — интересуется Алексей. А после взглянул на настенные часы, где показывалось время. Видимо, оценивал появление той самой Ирины. Кофемашина жужжит. Если Таниель соглашается, то дальше следует вопрос. — Какой? — который подразумевает наличие сахара, молока и вообще соотношения. Несмотря на то, что техника непривычная, можно заметить, что сама машинка хорошо работает и автоматизирована, потому что уже раздается ароматный запах кофе на всё помещение. Если обратить внимание, то она полностью заправлена на то же молоко и наливает в специальный кофейный бокал, чтобы было красиво. Двойной эспрессо - выбор охранника зоопарка.

Судьба - штука непонятная. С одной стороны сами люди решают, как им поступать, а с другой стороны некоторых событий просто невозможно избежать. Можно ли было избежать попадание в аномалию, которая пожевала и выплюнула куда-то в свежую могилу? Стоит сказать "спасибо", что не в гроб со свежим мертвецом. Но везение относительное, люди попадаются и плохие, и хорошие. Хотя говорить о полярности добра и зла достаточно тяжело, ведь смотря с какой стороны взглянуть. По крайней мере Андрей отплачивал за прошлую помощь, да и сам по себе был неплохим мужиком. Спокойным, махал рукой на детали, словно они не имеют большого значения.

— Оставайся, никаких проблем, — произносит Андрей. Кажется, его вообще мало волнует то, что его могут и просто убить. Но зачем? Какой был бы в этом смысл? — Да, сам понимаю, тяжело с людьми, особенно с такой профессии. Им нужно либо неимоверное сочувствие, либо же шутки, чтобы увести их от темы. Тут надо разбираться, смотреть на различные детали поведения и характера. Я-то просто привык, да и атмосфера у меня специальная, чтобы быстрее в себя привести, на разговор вывести, — да, мужчина старался и даже любил свою работу несмотря на то, какая она была моментами выматывающая. К счастью, не каждый день к нему приходят, чтобы он организовал похороны. Но ведь без этого никак? Да и предпочтения у многих различается. Кто-то хочет рядом с кем-то и покупает места, кто-то хочет похороны с домашним, уже мертвым, животным и подобное.

Чем больше времени проходит, пока Хоглан в ванной, тем заметно лучше ему становится. Тело, как оказалось, умудрилось замерзнуть и теперь отогревалось, расслаблялось. Оставалась лишь физическая усталость,  словно он не проспал приличное количество времени. Тонкие потоки магии постепенно перестали волновать, а головная боль отступила. Зато от такого состояния заурчал желудок.

Когда Хоглан покидает ванную комнату, уже более свежим, живым, то ощущает аромат пельменей. Что-то шипит на сковороде в области кухонного гарнитура. Жаренные пельмешки, ух, вкуснота! Если подойти ближе, то там профессионально мешает их мужчина, а сами они золотистого цвета. Маленькие пельмешки, которые занимают большую сковороду с антипригарным покрытием.

— Без проблем, если тебе так хочется. Главное могилы по ночам не копай, а то неподалеку полицейский участок. Не так поймут, — предупреждает Андрей.

Татьяна убирает аккуратно баллончик в сумку, когда на него достаточно насмотрелись и вернули. Да, принцип простой, но при этом все равно звучит надежно. Раз нельзя с собой таскать оружие, то маленькое средство самообороны лишним никогда не окажется. Аккуратное, незначительное. У всех ли девушек местных оно имеется в наличии?

— Да, — тихо и многозначительно отзывается на его слова. Когда она говорила сама, то было не так страшно принимать реальность. А когда слышишь от другого, то реальность становится еще более жестокой.

Травы в чае засушены заранее и теперь приятно разбухали. Выращивались специально на чайных плантациях, удобрялись. Смесь, даже не считая намеренное выращивание, была достаточно неплоха. А по официантке и вовсе было видно, что она сама старалась и собирала эту композицию по заказу. Видно, что даже залезла в местную сеть для поиска информации, чтобы подобрать наилучшее сочетание. Рядом стоял сахар на случай необходимости, но обычно его никто не использовать.

Чай - это маленький способ остановиться и немного расслабиться.

От кофе пахнет вкусно, который начинает пить Таня. Чувствуется хороший помол и обжаренные зерна. Мягкий аромат, совсем немного сахара, чтобы не перебить вкусовые ощущения.

— Как? — отвлеклась от пары глотков кофе и подняла взгляд. Было видно, что она даже в ступоре от подобного вопроса и задумалась, держа большую кружку с кофе в руках, словно согреваясь. — Наверно, попросила бы припугнуть. А может найти на него информацию или доказательства, что он преследовал не только меня, которые точно примут в полиции, — но даже так в её словах не слышались просьбы убить. Скорее желание сделать так, чтобы больше он не появлялся на её глазах и в её жизни. — Хотелось бы, конечно, чтобы он надолго сел за решетку. Но люди мстительны, будут помнить долгое время кто является причиной их "бед", — конечно, рыжая говорила не за всех, а конкретно за то, что этот преследователь явно запомнит её и придет по её душу спустя долгое время, когда она уже и забудет о случившемся, проработает с психологом и придет в себя.

Официантка снова подходит к столу и оставляет рядом с Таней её еду. Та оставляет кофе в сторону и начинает есть. Видно, что она голодная, но из-за преследователя словно ком в горле застрял. Ест тяжело, моментами оглядывается в сторону входной двери. Боится, что тот пошел за ними. Не хочет быть обузой для незнакомца, который помог ей в сложной ситуации.

Предложения девушки становились всё скучнее и вызывали всё более угрюмую гримасу на лице Хао'ртеза. Её желание следовать правилам, её страхи — всё это раздражало его. Он, конечно, не показывал вида, но внутри было трудно сдерживать нарастающее нетерпение. Время текло слишком медленно, а каждый новый аргумент казался более бессмысленным, чем предыдущий.

У него просто не было времени. Магический фон этого мира, настолько слабый и едва ощутимый, доставлял ему невыносимый дискомфорт. Для существа, сотканного из магии, это было сродни удушью. Оставаться здесь неделю, месяц? Немыслимо. Однако,  получив доступ к источнику магии...

Его пальцы бесшумно постукивали по столешнице в размеренном, почти гипнотическом ритме, пока он изредка бросал взгляд на девушку, поглощённую своей едой. Её движения были немного скованными, будто её собственные мысли не давали ей покоя. Хао это чувствовал, как чувствовал магические потоки вокруг себя — слабые, едва уловимые, но существующие.

С момента его пробуждения в этом мире он не заметил ни единого магического взаимодействия. Мир казался почти безжизненным с точки зрения магии. Потоки энергии здесь были настолько тонкими, что даже определить их природу было непросто. Возможно, это место просто не могло поддерживать её. Или, что ещё хуже, магия здесь намеренно подавлялась.

Что же делать? Оставить эту спутницу одну? Это было бы логично, но что-то удерживало его. Однако, задерживаться надолго он тоже не мог. Капля магии. Ему нужна была всего лишь капля магии.

Закрыв глаза, Хао вновь потянулся к источнику, к тому слабому, едва различимому потоку энергии, который витал в этом мире. Это ощущение было мучительно неполным, как если бы ты пытался утолить жажду одной каплей воды. Достаточно ли этого для полноценного заклинания? Вряд ли. Значит, нужно было изменить подход. Вместо грандиозных планов — действовать проще, скромнее, но не менее эффективно.

Его губы изогнулись в слабую полуулыбку, но взгляд остался холодным. Он наблюдал, как нервное напряжение постепенно окутывало её фигуру, делая каждый её жест чуть более резким, чем нужно. Для него, существа, видевшего миллионы эмоций, это было... занимательно. Примитивные существа, их мелкие страхи и тревоги — как они умудряются настолько усложнять своё существование?

— Ты можешь организовать мне с ним встречу? — наконец нарушил тишину Хао'ртез. Его голос был ровным, почти ленивым, но каждая нота звучала так, будто любое возражение было бы пустой тратой времени. Он не поднял взгляда от напитка, который крутил в руках, словно пытаясь найти в нём ответы.

— Я бы хотел узнать его немного лучше, — добавил он, не спеша, но так, что его слова казались не просьбой, а утверждением.

Тон его речи был непреклонным, спокойным, но в то же время вызывающим ощущение, что всё уже предрешено. В этом было что-то неуловимо пугающее — как если бы сама идея не выполнить его просьбу была немыслима. Он сидел, по-прежнему обманчиво расслабленный, но аметистовые глаза, которые на мгновение поднялись, выражали лишь одно: он ждал ответа.

Черчилль мог лишь покачать головой. Ему в этом плане было куда как проще. Это его выгоняли куда подальше, доказывать свою ценность. А сам батя... ну, того ещё пойди вытащи из его погреба с лабораториями и прочими игрушками. Вряд ли стоило что-то говорить. Скорее мотать на ус и держать в уме. Как и потенциальную работу. Охотно кивнул. Ещё бы его напугал физический труд. Эволюция, который может шатать в ледниках с почти голой задницей несколько суток? ХА! Будет интересно поглядеть, сможет ли он выполнить месячную норму не вспотев. Главное не переборщить, а то для неподготовленного хумана летающие вагоны с добром, скорее сего, будет чем-то из раздела фантастики. Вполне очевидно, что именно этим он и будет заниматься. Потому что документы он не найдёт со 120% вероятностью. Куда ж они делись, малыши...

В общем, раз велено не париться, значит не будем. Зачем, и правда? Только лишние нервы тратить. Ваня вон какой мужик классный. Обычно в его роли был сам демиург. Вот уж как оно повернулось? Неужели карма?.. Надо будет отдать ему зарплату. Всю не возьмёт... Половину?..

Глупые мысли. Глупые мысли отвлекают от паники и грусти. Но стоило отвлечься и от них, когда вход пошла магия. Та аж осыпалась искрами, хорошо, что в раковине с водой. Черчилль удивлённо моргнул и йокнул. К счастью, это было единственная потенциальная неприятность. Дальше магия сделала, что должна. Но по ощущению будто бы использовал какой-нибудь мега-квадра-бомбело сверхэлитного назначения. И что за ерунда? Чертов кисель. Вздох. Да, так легко теперь не побегаешь направо и налево, раскидывая заклинания. Ещё пришибёт кого ненароком. Смахивает пот со лба тыльной стороной ладони, настолько был сконцентрирован. Да, в драке придётся руководствоваться физической силой. С ней пока тоже непонятно, но если она присутствует в полной мере, лучше никого не трогать... Хуманы хрупкие.

Хорошо, что всё ещё у раковины. Приводит себя в порядок, отжимает губку, заканчивает с посудой. Ставит сушиться. Ладно, у него есть ночлег и потенциальная работа, это неплохой старт для бомжа с неба. Куда как лучше, чем иногда бывает в произведениях.

Глазами находит полотенце. Неуверенно на него смотрит, и только спустя несколько секунд тянется, чтобы вытереть руки. Непривычно. Раньше это все решалось совершенно другими методами, на автомате. Эволюций морщится. Очевидно его ждут новые привычки. Взяв телефон переставляет время, сверяясь с часами на кухне. Телевизор не трогает, возможно, Ваня продолжит его смотреть.

Кстати о мужчине... Кажется он закончил.

— Я вам всё верну. — говорит мягко, но прямо чувствуется, что не потерпит возражений. Что-то есть за словами, нечто древнее, властное. Сам Черчилль ненавидит быть должным, — И спасибо ещё раз! — снова добродушно улыбается, возвращая полотенце на место, — Думаю если до ночи не просплю, можем попробовать пойти в этот ваш парк и поискать документы. Ну, или я один схожу... Заодно посмотрю как дорогу запомнил. — скорее всего паршиво, учитывая, в каком состоянии находится и прибывал ранее.

Удивительная удача приключилась с Таниелем насчёт стирки, потому как самостоятельно он вряд ли бы догадался бросить порошок в стиральную машинку. Это поистине прекрасная новость, но о ней наемник не узнает, потому как уверен, что все сделано правильно с его стороны. Что же будет в следующий раз? Смотрите в следующем выпуске программы "Большая стирка" с Пороховым Магом!
Цвет не особенно заботил наемника, потому как какая разница, как ты выглядишь в домашней обстановке. Поэтому он не особенно обиделся на смешок Алексея по поводу того, в каком халате вышел в люди Таниель.
— Кофе?.. — Таниель словно пробовал это слово на вкус. Очень знакомое. Только в его мире оно звучало несколько иначе. — Да, почему бы и нет? Только не слишком крепкий, и без сахара.
Таниель, если честно, несколько предвзято относился ко всему, чем его могли угостить где бы то ни было в силу профессиональной деформации, но иногда все же стоило расслабиться. Не для этого же его сюда звали, чтобы травить, в самом деле. Вполне можно было выставить его на улицу и пошел бы он по миру. Нет, он не пропал бы, просто было бы менее комфортно. И все же следовало быть начеку. Не доверяй никому, порой, даже собственной жене — так говаривали иногда вояки, с которыми он имел дело. Зачастую эти просто сбежали от своих супруг в силу личных каких-то обстоятельств. Но не будем об этом.
Таниель взял стул из-за обеденного стола, выдвинул его и сел, скрестив ноги и положив на колени руки, сцепленные замком.
— Извиняюсь за свою самодеятельность, просто выходить в одном лишь исподнем я посчитал не самой лучшей идеей. А кто такая Ирина? — спросил наемник, с интересом наблюдая за тем, как Алексей ловко управляется с какой-то гудяшей и шипящей машиной, которая выдавала небольшие порции какой-то жидкости. Скорее всего, именно это и был кофе. Не то чтобы он выглядел иначе, чем в родном мире наемника, просто процесс приготовления был для него в новинку. Там, откуда родом Таниель, автоматы самостоятельно все делали, стоило лишь подать голосовую команду, а машина уже сама все делала за человека. Возможно, где-то здесь и есть такие же, но Пороховой ещё не встречался с ними или не обратил внимания просто в силу личного незнания.

Поможет ли решение такой невинной проблемы выбраться назад в Аркхейм? Магии кот наплакал, эта беспомощность может даже душить. Неприятное, дискомфортное чувство. Любой был бы крайне раздражен данным фактом и искал способ выместить собственную злость. Но можно ли при этом винить в такой невинности Татьяну? Простая, добрая, анализирующая обстановку. Совсем еще юна для многих и верит в какое-то странное добро.

Таня ест аккуратно, медленно. Её эмоции видны и очевидны для Древнего, но многие люди не обращают внимания. Это мелочи и все привыкли так жить. Справляться со своими проблемами самостоятельно, держать себя в руках и максимально скованно. Когда она доедает, то слышит вновь голос и тянется к чашке с кофе. Не уронила, повезло. Слишком неожиданный вопрос.

— У меня есть его заблокированные номера, но их штук двадцать, не меньше, — смотрела слегка потерянно и достала телефон. По сравнению с тем, что Древний мог видеть на том же Цирконе, если бывал там - старье. Но выглядит новым, красивым и ухоженным. Аккуратный металлический цвет корпуса, тонкий прозрачный чехол. Но нельзя увидеть, как разблокировала и что же стоит на обоях. — Но скорее всего он пойдет ждать у дома... — когда осознала, тогда и сказала свой вывод и мысли в этот адрес. — Он часто поджидает меня у подъезда, — дополнила и явно хочет спросить о том, зачем это нужно. Для чего? Но словно боится услышать ответ. Тот все же звучит, к счастью, наиболее простой и с виду безобидный.

— Можем пройтись до моего дома, если ты не против. Если он там, то сможешь с ним поговорить, — Древний по голосу может услышать - она не совсем верит. Но в глазах читается наивная, по своему детская, может даже умилительная, благодарность. Такая простая.

Древний может почувствовать маленькое количество нитей магии, потому что уже более адаптировался к этому месту. Всё равно мало, но теперь они ощущаются. Магия сюда доходит, но в ничтожно малом объеме. Хотя бы одна хорошая новость благодаря исследованиям и попыткам постепенно понять происходящее.

Черчилль правильно подмечает, что с физическим трудом стоит быть значительно осторожнее. Всё-таки магический фон слишком тонкий, лишь несколько нитей вместо множества, которые ощущаются в Аркхейме даже с учетом того, что сам мир высасывает энергию. Да, приятного мало, но без этого не получается сохранить тонкую грань баланса, где аномалии не успели разбушеваться слишком сильно. Для местных хуманов будет слишком заметно, если демиург с легкостью будет таскать тяжести. Кажется, стоит постараться, потому что настоящие документы здесь вряд ли котируются. Так, бесполезные бумажки.

К счастью, все обходится достаточно положительно. Нужно меньше паниковать и адаптироваться. Привычки, даже такие мелкие, могут значительно повлиять в будущем при более страшных ситуациях. Разумеется, если Черчилль сможет найти дорогу назад или его снова пожует та же аномалия, чтобы вернуть на первоначальное место. Интересно, как идет время в Аркхейме?

Полотенце на кухне весит мягкое, махровое. Его приятно трогать и даже хочется утонуть там лицом. Кажется, в таких бытовых вещах есть собственные плюсы. Вода хорошо впитывается, оставляя полотенце в итоге самостоятельно сушиться со временем.

— Если для тебя это важно, то без проблем, — Ване явно было неудобно принимать подобные слова в свой адрес. Он не считал, что Чер ему хоть в чем-то должен. — Не переживай, всё наладится, — и благодарности принимать тоже не умеет. Может, стоит его научить? Но вот на последнюю фразу он отреагировал негативно.

— Нет, потеряешься еще, а потом ищи тебя. Лучше с тобой сходим. Если ночью проснешься, то ложись дальше или можешь почитать книги. Сын их обожает, — а после подзывает в саму комнату, показывая где включается ночник, главный свет и стеллаж с книгами. А после уходит и закрывает за собой дверь, оставляя Черчилля наедине с самим собой. В сон действительно начинает клонить. С гостинной раздается слабый звук телевизора, но не мешающий совершенно. Кажется, документалка. По звукам и разговорам - старая даже для нынешнего времени в котором он оказался.

Узнает ли когда-нибудь Таниель о наличии необходимости порошка и кондиционера для белья и одежды? В этот раз всего лишь не будет пахнуть лавандой или какими-нибудь другими цветами, потому что канистры с различными гелями тщательно прятались за мешком стирального порошка. Главное не попытаться посчитать это бензином, ведь на Цирконе все еще в каких-то местах он присутствует и загрязняет атмосферу. А может, с этим давно уже что-то придумали и решили.

— Ага, с молоком? — уточняет все же Алексей, явно сделав выводы из "не слишком крепкий". Берет второй специальный бокал, ожидая ответа. Сахар действительно не кладет, раз его попросили. А получив ответ на вопрос про молоко кивает. Да, такие знакомые слова, но звучат иначе. Зато запах - определенно знакомый, приятный, манящий. Кажется лучшим завершением дня.

Стул хороший, крепкий. Разбивать не хочется. Еще и удобный, со спинкой и мягкой сидушкой. Приятного кофейного цвета, как и стол. Но стол твердый, из дерева и покрыт лаком. Никаких царапин даже нет, никаких разводов или грязи, словно кто-то тщательно следит за домом.

— Да я понимаю, подсохнешь и дам тебе одежду. А Ирина моя младшая сестра. Я её опекун, — судя по словам, можно сделать выводы, то родителей у Алексея нет, как и у этой самой Ирины. Живут вдвоем, не переживают о происходящем. Можно при желании зацепиться за слова про опекуна. Это было предупреждение? Неизвестно.

Когда его бокал наполнился, то он подставил второй и послышался помол зерен в режиме реального времени, а после уже готовился чудо-напиток. Разумеется, пришлось перенастроить режимы, потому что получить на выходе тоже самое вряд ли было желание. Буквально пара минут и Алексей уже тоже сидел за столом, а перед каждым из мужчин находился его бокал со свежим кофе. Пахнет вкусно, ароматно. Определенно в кофе есть своя прелесть в любом месте.

Алексей отпивает горячий напиток из своего бокала, прикрывая на секунду глаза. Удовольствие. Но лишь мимолетное, дальше взгляд в сторону окна.

— Вкус не тот. Слишком вкусно. На службе поганый кофе был, но эмоций вызывал больше, — такими словами сам Алексей определенно вызывал вопросы. Точно служил и, судя по тому, как скучает по противному кофе - далеко не на срочной службе.

Хао'ртез молча слушал, лениво наблюдая за тем, как Таня осторожно потянулась к чашке с кофе, чуть не уронив её. Её движения, её нервозность — всё это казалось ему до смешного человечным. Страх в голосе и потерянный взгляд вызывали мимолётное раздражение, но это чувство быстро сменялось чем-то иным: холодным, рациональным интересом. Её мир, её проблемы — всё это было настолько простым, что это уже само по себе становилось предметом изучения.

Когда она заговорила про заблокированные номера, Хао чуть приподнял бровь. Двадцать? Этот упрямец, похоже, был не только настойчивым, но и совершенно безнадёжным. Он мельком посмотрел на её телефон. Металлический корпус, прозрачный чехол, идеальное состояние. Выглядело аккуратно, но примитивно, словно из другого века, если сравнивать с устройствами на Цирконе или Лирее.

— Можем пройтись до моего дома, если ты не против. Если он там, то сможешь с ним поговорить, — её голос прозвучал неуверенно, но взгляд встретился с его аметистовыми глазами. В этом взгляде было наивное доверие, смешанное с надеждой, которая внезапно кольнула где-то внутри.

Хао едва заметно прищурился. Он был объектом поклонения в своём культе, инструментом, через который его последователи искали знания, силу и ответы. Но никогда никто не смотрел на него с таким ожиданием. Её простая, чистая вера показалась ему странной, почти чуждой.

Он кивнул, допил свой чай и, облокотившись на руку, молча наблюдал, как Таня заканчивала свою трапезу. Тем временем его сознание, перманентно ищущее хоть слабый отголосок магии, наконец ощутило нити энергии. Едва уловимые, но они были здесь. Совсем малое количество, но этого могло хватить для того, чтобы воздействовать на преследователя.

Вопрос оставался лишь в методе.

Убийство? Нет. Подобный поворот событий скорее напугает девушку, чем решит её проблему. К тому же, это навлечёт на неё чувство вины, поскольку именно она обратилась за помощью.

Запугивание? Ещё хуже. Хуманы слишком тесно связаны со страхом. Этот первобытный инстинкт был для них источником эволюции, инструмента выживания. Страх смерти вынудил их создавать всё более мощные средства защиты. Страх врага подталкивал их к нападению первыми. Подобный метод мог вызвать нежелательные последствия.

Ментальная магия? Это звучало разумнее. Но даже её нужно применить с точностью.

Внушить отвращение к преследуемой? Нет, оно легко может перерасти в ненависть и толкнуть его на более опасные действия.

Страх? Уже проверено. Он побудит его затаиться, но не решит проблему.

Внушить суицидальные мысли? Чем это будет отличаться от убийства?

Пальцы Хао'ртеза слегка постучали по столешнице. Ему нужно было что-то тонкое. Решение, которое не только обеспечит результат, но и сохранит баланс.

Надежда. Столь тонкое чувство на грани с отчаянием и страхом. Те, кто так мало живут пытаются уместить в свою жизнь слишком много. Казалось, что бояться даже не стоит что-то делать, ведь времени недостаточно. Но здесь все такие. Все живут чертовски мало по сравнению с тем, что Аркхейм уже сделал с хуманами, прибавив им годы жизни и более замедленное старение тела.

Где-то в углу можно заметить телевизор. Показывает новости. Ничего особо интересного на первый взгляд. Очередное убийство, поиск серийного маньяка продолжается. В числе его жертв молодые едва совершеннолетние девушки, которые становились жертвами преследования. За последний год насчиталось больше двадцати жертв. Так вот в чем может крыться причина страха. Древний спокойно понимает всё, что там говорят. Не слишком громко, для обычных людей новостная сводка перекрывается звуком приятной музыки. В новостях, разумеется, текст дублируется бегущей строкой. Когда заканчивается разговор о поимке серийного убийцы, то ведущая сменяется на другую, которая рассказывает прогноз погоды. Ночью ожидается аномальное понижение температуры. Ведущая просит не выходить ночью на улицу и не садиться за руль. Все рейсы на самолеты и поезда перенесены.

Сохранять баланс в чужом месте сложно. Но данных уже достаточно, чтобы искать варианты. Казалось, что такая бытовая ситуация может решиться простым убийством, но... Всегда есть это безграничное множество "но". И одна сейчас сидит в мирно попивает свой кофе. Медленно, словно слегка замирая в моменте и времени. Всё еще согревается. Выглядит бледной и определенно боится идти домой. Боится, что этот преследователь в один прекрасный момент просто убьет её.

Таня живая. Слишком живая для куклы. Все эмоции - достаточно сильны и легко читаются. Но сейчас она спокойна в адрес Древнего. Как опрометчиво, ведь она не знает ни имени, ни чего-то еще. В собственной голове называет его своим спасителем на сегодняшний день.

Это место не лишено магии. Слишком мало, но всё еще доходит. Любопытное место выбрала аномалия. Были ли о ней истории на новостном канале про местные аномалии Аркхейма? Сложно припомнить из-за их множества. Но здесь - не аномалия. Аномалия является своеобразным порталом. Либо стоит найти где она поглощает, либо стоит найти совсем иной способ выбраться.

Лучшим завершением дня Таниель всегда считал то, что он все ещё жив, но насчёт этого отдельная история. Сейчас явной опасности не было и он сидел в ожидании своей порции напитка.
— Нет, молоко не нужно. И сливки тоже. Вкус теряется, — сказал наемник, принимая чашку ароматного свежезаваренного кофе. Отпив немного, он поставил его на стол, оценивающе посмотрел на содержание своей кружки и на его лице читалось одобрение. Овации мастеру, но только такие, о которых он не узнает.
— Спасибо, Алексей. Хорошо иметь дома такую штуку, — он указал на кофемашину, — не нужно каждый раз бегать куда-нибудь, чтобы купить себе хорошего напитка.
Отпив ещё, глотнув явно больше, чем рассчитывал, Таниель слегка поперхнулся, потому как кофе был довольно горячим и неприятно обжёг рот. Поморщившись, он быстро справился с неудобством и снова обратил свое внимание на хозяина квартиры.
— Младшая сестра, значит... Хорошо, когда есть семья, всегда есть куда вернуться... — с грустью в голосе сказал эон, вспоминая свою семейку, чьих лиц и имён он уже вряд ли мог вспомнить, только если сильно постараться, и, устремив взгляд на стол но как будто бы и не туда вовсе, сквозь пространство и время, когда он был юн и лишён цинизма. Лиц, голосов или чего-то ещё он уже как полвека не помнил точно, так что единственное, что он мог по этому поводу сказать — это то, что дорога домой ему заказано. Его дом там, где он находится сейчас и в относительной безопасности. Вполне можно было сказать, что даже сейчас он где-нибудь в своей обители, хоть и находился в гостях.
Когда Алексей заговорил о службе, наемник сразу даже не понял, что он имел в виду, после чего сообразил, что тот скорее всего подразумевал армию. Эти слова вырвали его из калейдоскопа ностальгических мыслей и он мог лишь пожать плечами на счёт этого.
— В армейских пайках кофе дрянной, разве что какие-нибудь энергетики или концентраты, а так на вкус, как земля, про остальное вообще молчу...
Таниель снова пригубил из кружки, на этот раз более аккуратно, хотя прошлая травма испортила все впечатление от употребления кофе. Внезапно ему пришла в голову идея попробовать использовать на кофе магию, чтобы попробовать несколько остудить его. Подув на нее, он применил искусство в надежде, что хотя бы тут у него получится воззвать к магии. (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=1237)  Конечно же, Таниель не забывал об осторожности, поэтому он сперва дождался, пока Алексей отвернется  (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=1238) и не сможет наблюдать его способностей.

В незнакомой обстановке всегда стоит постараться выжить. Этого хватит для минимального сбора данных. Хотя сейчас на деле в основном в данных числятся хуманы, черепашки, зоопарк и еще новое неизвестное женское имя.

— Понял, — спокойно кивает, не включая в режим молоко. Простой черный кофе. Такой же двойной эспрессо, чтобы немного прийти в себя и освежить голову. В конце концов уже что-то лучше, чем простая вода. Мелочь, а приятно.

— На деле можно и дома сварить, было бы желание, время, силы, — и вроде кажется, что у Алексея есть все пункты, но предпочитает упростить собственную жизнь. Нельзя винить его, потому что при взгляде на Циркон - там значительно любят упростить всё свое существование. Различные технологии даже для минимальной уборки дома, покупка андроидов, которые умеют готовить и прибираться. Сил можно прикладывать минимальное количество, были бы деньги.

— Осторожнее, — похлопал по спине, помогая прокашляться. Да, горячий кофе нельзя пить быстро. Это не дешевый уже полуостывший кофе, когда идешь по холодной улице и только собираешься отпить, а уже не так горячо, но всё еще согревает. Или когда на Хароте имеется возможность выйти и вместо горячего напитка получить чуть ли не лед со вкусом кофе.

— Иногда эта семья не оставляет выбора, — это звучит как-то даже грустно. Словно Алексею некомфортно жить в уютной квартире, заботиться о младшей сестре и всё остальное. У него наверняка имеются на это причины и их огромное множество. Стоит ли спросить?

— Именно. Зато порой кажется, что вкуснее него ничего и не было в жизни, — усмешка. Скучает. Если обратить внимание после этих слов, то рядом с упаковкой зернового хорошего кофе лежит прозрачный пакет, где куча быстрорастворимого кофе. Противный, мерзкий даже на вид упаковки. Такой не хочется пить, чтобы было вкусно или отдохнул.

Мужчина оборачивается на часы вновь, словно ему кажется, что времени пролетело слишком много. А вот попытка остудить вышла крайне забавно. Как минимум тем, что магия вновь решила пойти самым злым образом, просто превращая дыхание в небольшой кубик льда, который плюхнулся в кофе, слегка разливая по краям. Неловко получилось.

О, всё точно наладиться. Где-нибудь, когда-нибудь, у кого-нибудь... Возможно, даже у Черчилля. Пока остаётся лишь слабо улыбаться и кивать. Ну, потому что, а что ещё делать? Не плакать же на плече у Вани. Хотя... Нет. Нет, пожалуй, не стоит. Сболтнёт лишнего.

— Ладно, ладно, обещаю не убегать. Сегодня ночью. — тихо смеётся, осматривает комнату, слушает как управляться с местной "техникой", снова благодарит и остаётся один.

Один на один со своими мыслями. Эти гадкие насекомые были весьма тревожными и печальными. Делает круг по комнате, осматривая предметы мебели и прочую мелочь. Вполне уютно. Что-то подобное будто бы даже где-то видел. Но где? Неужели на какой-то из планет Аркхейма?.. Возможно. Всё же разнообразие рас и технического прогресса везде скачет, словно пьяная кобыла.

Вздыхает, потирает виски. Нет, ну угораздило же! Тушит свет, садится на кровать, а затем падает в неё, глядя в потолок. У подушки приземляется и телефон, ставший весьма бесполезным на этой планете.
«Отец будет читать много лекций. Очень много, когда узнает, какой я бездарь в вопросах мироощущения.» – морщиться. Противно от себя. Не может быть настоящим. Приходится врать. И дальше не станет лучше. Какая мерзость. Он просто отвратителен.

Накручивается, успокаивается и так по кругу. Пока в голову не залетает мысль о том, как приятно всё-таки лежать в кровати. А ведь и правда, прямо блаженство, будто он реально тягал фуры с грузами долгое-долгое время, и только теперь смог расслабиться.

«Любопытно, можно ли как-то вскрыть каналы магии...» – Эволюций будет искать лазейки и способы выжить в любой ситуации. Но пока всё же отрубается. Уж больно хорошо его пожевала аномалия, а на фоне весьма умиротворяюще бубнит телевизор.

Пробуждение начинается с немого вопроса "где я" и "неужели то был не сон". События прошлых часов медленно всплывают в голове. Да, пиздец возвращается и не собирается отпускать рыжего. Цокает языком. Как хорошо быть бессмертным демиургом. Ещё успеет свидеться с родичами. Если только их не сожрут... Тогда, впрочем, будет кому отомстить.

Потягивается и поднимается. Любопытничает и идёт к шкафчику с книгами, перебирает, осторожно, бережно. Литературу ценит и уважает, хотя, конечно, не всю. Но личная неприязнь в любом случае не повод что-либо портить.

Сон подкрадывается незаметно, поглощая в себя и передавая всю ту самую усталость. Документалка, как успел слегка ненавязчиво послушать - про пирамиды. Приятная, просто что-то изучали и рассказывали, что-то про рисунки, а теперь царство снов. Безграничное множество, которое буквально об этом кричит.

Что может сниться демиургам? По крайней мере третьего поколения - семья. Сидят, разговаривают рядом, кто-то обижается на Черчилля за то, что тот пропал слишком надолго и всё пропустил. Что он пропустил? Будто что-то важное, но непонятное. Расспросить во сне не получается, а точнее запомнить ответ. Мелочи, детали. Обиженные взгляды окружают. И все схлопывается.

Черчиллю удалось пропасть почти до утра. Часы показывают ему пять утра, но судя по дыханию из соседней комнаты и выключенному телевизору - Ваня спит. Самое время себя чем-то занять.

На книжной полке много различной литературы. На самой верхней аккуратно стоят тонкие журнальчики. Комиксы. Некоторые дублируются, но один дубликат всегда в заводской упаковке. Видимо, сын Ивана любит коллекционировать комиксы. Ниже стоят комиксы в твердой упаковке, похожие на книги и если их открыть, то можно увидеть раскадровку и историю. На обложке красуется человек в белом халате, которому не слишком весело, а позади портал. Там еще есть мальчишка в желтой футболке рядом, который выглядит больше напуганным.

На более нижних полках стоят различные книги. Где-то даже книга по географии, но большая часть - художественная литература. Зачастую, если обратить внимание на имя Вани и сравнить с местными именами на самих книгах, то можно подумать, что разница все-таки есть и книги из-за границы. К счастью, все книги на понятном основном языке этой страны, где очнулся Черчилль.

Обложки приятные наощупь, как и страницы. Запах всё еще свежих книг с легким слоем пыли, но таким незаметным. Только при касании можно ощутить. Раздражения не вызывает. В каких-то книгах были небольшие листочки, где выписывалось нечто важное аккуратным подчерком. Какие-то выводы от той или иной ситуации, если присмотреться.

Из всех выделяется серия книг, которые стоят прямо рядом, а не через какую-то. За ними был особый уход. Видимо, любимые книги, потому что рядом стоит блокнот с записями. В названии что-то про овец в первой книге, а во второй буквально призыв к действию, потому что "Танцуй".

Воитель слушал дам с наигранным интересом. Нет, информация о местных катаклизмах была важной и довольно занимательной. Её можно было применить в будущем. Так же воитель начинал складывать более отчётливо иные логические цепочки. Он уже точно понимал что его расы здесь никто не знает, а оговорка про синтетическую шкуру для окружающих была не сигналом о том что перед ними киборг, а основанием считать что он лишь хуман в костюме.  Вполне вероятно что для местных кибернетика воителя так же будет чем то заоблачным, ведь, судя по всему, этот мир технологически отсталый, в отличие от большинства аркхеймских. Местным не известны космические перелёты и даже вероятность наличия инопланетной жизни для них лишь теория, раз побег со своей апокалиптикой планеты они считают чудом... Тем не менее, гиганту было невероятно скучно рядом с девушками, пусть он всеми силами пытался этого не показывать.
Даже обложенный красивыми дамами со всех сторон гигант всё ещё думал головой, а не членом. А его разум всегда был увлечён чем то беспокойным и буйным, жаждой познаний и силы. Его привлекали те, кто обладал этой силой и знаниями, те в ком так же бился зов приключений, жажда залезть под каждый камень в поиске испытаний что его укрепят и конечно... другие каджитки. Всё же, он оставался любителем традиционных связей если уж до такого дойдёт. Несмотря на схожесть физиологии Чи-Бина с Хуманами, он вся равно не испытывал к их девушкам того же, что испытывал по отношению к дамам своего вида.

— Хм... Я, вроде слышал о чём то таком, но, если честно, как то этот информационный фон прошёл мимо меня. Вы наверное не поверите, но мне ни разу не приходилось ощущать на себе подобных апоколиптичных условий. Что ж, может стоит сменить тему? Хотите я расскажу вам пару историй моего образа? Однажды к нему в штаны пытался залезть демиург жизни.~

Гигант и дальше продолжил свой насквозь фальшивый, но тем не менее крайне убедительный спектакль, разговаривая с дамами несмотря на полное отсутствие интереса к многим темам разговора... Так или иначе, когда-то это должно было закончиться и, к несчастью для дам, по окончании своего времени он вежливо попрощался и, сославшись на повседневные дела, снарядился в свой силовой доспех, перед тем как покинуть приватную комнату. Первым же делом гигант не обращая внимания ни на что постарался найти выход и покинуть помещение... Но в определённый момент перед его попыткой сбежать появится неожиданная преграда, о которой он успел позабыть.

Сон кричащий о чувстве вины. Вздох. Да, ему ещё не хватало шуток подсознания. Катись ты колбаской! И без тебя тошно. У демиурга правда большая семья. Но старший брат бы скорее издевался. Вот младшие братья и сёстры, там да, могут переживать. Есть даже те, кто демиург лишь наполовину. Удивительно, что родители ещё вместе.

Время весьма раннее. удивлённо моргает. Значит, таки продрых... Ну. Не сутки, наверное, но около того. Эка его потрепало. Но физически целый ведь, вроде?.. Неужели такова судьба демиургов без Ордена? Когти страха снова скользят по позвоночнику, но Черчилль его отгоняет. Не стоит оно того.

Будить Ваню не хочется. А до парка он, пожалуй, и правда не дойдёт сам. Вчерашний день кажется таким далёким и туманным и только хуман и пирамиды отложили свой отпечаток в голове. Ах, да. Ещё какие-то проблемы с погодой, от которой беспокоятся животных. Любопытно будет проверить свой артефакт. Во всяком случае, серьга была при нём, в отличии от всего остального.

Пока демиурга ждут книги. Сначала бегло осматривается, щупает, как ребёнок, берет в руки, рассматривает только обложки и, не замечая чего-то интересного для себя, возвращает на место. Книги с картинками. Таким рыжий особо не увлекался никогда, пролистывает осторожно, но кажется несколько странным читать такое, будто если уж читать, то читать полностью. Ну да ладно. Что-то про порталы даже. Может, стоит позже просмотреть детальнее, узнать, что думают местные о таком виде перемещения...

Коллекционирование тоже не особо понимает, но не собирается вмешиваться. Имена авторов не везде созвучны уже услышанным, видимо, неместные?.. Но кто знает. Текст всё равно читается. Могут быть как просто редкие имена, так и переводы книг.

А вот книжке по географии уделяет особое внимание. Весьма верный способ узнать о планете побольше. О континентах, странах, городах, природе, каких-то природных залежах. Это может быть полезно в дальнейшем, если вдруг у демиурга появится какой-то план по возвращению. Вдруг у него выйдет создать супер-мега-крутое телепортационное устройство?.. Её он даже оставит где-нибудь в большей зоне досягаемости, например на столе или тумбочке, если таковая есть. Хотя, немного подумав, прикроет её комиксом с мальчиком в желтом, чтобы не так сильно бросалась в глаза.

Тут даже есть некая особо любимая серия книг, судя по состоянию самих бумажных носителей и целого блокнота, посвящённого им.
— Танцуй для ме-е-еня, для меня детка танцуй... — тихонько напевает себе под нос Черчилль, прочитав название второй книги, — Танцующие овцы? Отличный номер для цирка. — глупо шутит, успокаивая сам себя. Конечно, понимает, что барашки могут быть метафорой или ещё каким скрытым умыслом.

Берёт первую и возвращается на кровать. Прежде чем приступить к чтению заглядывает в телефон. Ищет ту фотографию, чтобы получше к ней присмотреться. И, может быть, найти ещё какие-то аномалии.

-Вижу, и тебе твоя работа нравится. - Заметил Хоглан, чуть улыбнувшись. После ванной он стал более расслабленным. Тело перестало ныть и мёрзнуть. Даже на душе как-то стало поспокойнее. Хотя общая неизвестность продолжала раздражать. Может, пока будет дежурить свои ночные смены, можно будет увидеть какие-нибудь книжки и газеты? Кладбище-то вряд ли даст больше информации.

Запах еды снова напомнил о том, что её давно не было в животе. Торговец с радостью зашёл на кухню и присел там. Надо не забыть и одежду сменить, в конце концов. А еда оказалась очень аппетитной. Правда, именно такого вида пельменей и сковородок он давно не видел.Разве что в тех же исторических книжках? Но снова решил не смущать собеседника своими вопросами. Понимающий, но не настолько.

-Пахнет аппетитно. -Отозвался фон Айнцберн. Время от времени посматривал то на другие комнаты в доме, то на ближайшие окна. Как же здесь было тихо всё-таки. Даже непривычно тихо.

По ощущениям стало заметно лучше. И даже голова почти прояснилась. Старых шрамов у Хоглана было полно, но практически все они скрывались под халатом и верхней одеждой. 


-Слушай, а далеко ли тут до ближайшего города? Вряд ли в скором времени выберусь, но так, на всякий случай. - Решил всё же задать хоть один вопрос. Ну, надо же было как-то развивать разговор и дальше выяснять что-то. И сидеть в полной тишине было слишком... Скучно? Очень уж привык торговец к постоянному движению со своим участием или вокруг себя. А тут даже людей других не было. Приходилось довольствоваться одним источником информации. 

И машин поблизости не наблюдалось, даже рабочих. Впрочем, на вождение документов у фон Айнцберна всё равно тоже не было. Угораздило же в такой глуши появиться. 
-Ладно, копать не буду. - Полицейский участок? Ну, вроде некоторые понятия вполне походили и на те времена и миры, откуда родом был сам фон Айнцберн. Всё-таки понять бы, насколько далеко и где вообще он оказался. Хоть бы новости какие были где, даже обычный прогноз погоды и то помог бы. А здесь, казалось, вообще ничего не было. 

-А у тебя самого, кстати... Есть семья? Прости, если вопрос не совсем скромный. - Снова желание продолжать разговор и неумение долго держать язык за зубами. По крайней мере, когда попадаешь в такое непривычное место. 

Информация о смене погоды была крайне полезна. Может, это аномалия вызывает такой перепад? Но если так, то сколько в истории можно заметить буйства этой аномалии в огромных количествах. Так как есть подключение к местной сети, то там можно найти историческую сводку и ознакомиться с каждым глобальным явлением, где выживали по истории не так уж и много людей. Если выживали, вообще. Что-то похоже больше на сказки, но исключать подобную вероятность было невозможно. И сейчас в прогнозе новостей даже метеорологи не могут выяснить причину всех бед и что ожидать дальше. Даже предположительный прогноз: понижение температуры.

Женщины с интересом слушали различные истории, проявляли знаки внимания, но... От пошлости на самом деле было мало. Совершенно и ничтожно мало. Любопытство, словно детское. Несмотря на то, что они не совсем понимали некоторые значения и как это возможно, всё равно слушали с горящими глазами. Чи-Бин вполне мог заметить, что они... В безопасности и спокойны? Это умиротворение редко увидишь на поле битвы.

Когда пришло время прощаться, то стало значительно тяжелее. Они его отпустили, но одна всё же закинула адрес своего дома и сообщила, что если он захочет, то пусть приходит. В целом, неплохой вариант, если учитывать, что ночевать то и негде вовсе.

Попытка пробраться незамеченным изначально была обречена на провал. Невозможно не заметить каджита, который выделялся не только ростом, но и всем своим видом, включая доспехи. При попытке пройти значительно дальше перед Солнцеликим возникает та самая зайка, только уже далеко не в образе зайки. Волосы распущены, глаза сияют, а одежда самая обычная. Правда, на плечах куртках, а в руке пара зонтиков.

— Во-первых, куда пошел, если оплату не получил? Ты ведь стажер, у тебя оплачивается сразу в это время. А во-вторых, ты обещал со мной прогуляться, — хотя в последнем случае желание было под вопросом. Всё-таки стрип-клуб не давал возможности подсмотреть в окно даже в туалете. Зато подобным разговором Чи-Бин снова привлек внимание мужиков, которые отсалютовали ему литровыми кружками пива. Кажется, его очень ждут обратно.

Когда демиург решает осмотреть полку и уделить внимание книгам, то обращает внимание на окно. За окном идет дождь со... Снегом. Кажется, еще перед тем как он лег спать было лето, жара. Видимо, это та самая смена погоды. Благо что после сна самочувствие стало значительно лучше, хотя неприятная смена погоды слегка склоняла дальше в желание спать. Но книги увлекали гораздо больше.

География, даже пролистанная базой дала неплохие сведения. Как минимум - множество незнакомых стран и городов. Большая часть планеты - вода. Различные материки, Сисяро занимает приличную часть при сравнении с другими странами. Что же, уже выглядит не так плохо. Да и проснулся Чер вроде не в маленькой деревне, где одни козлы, да коровы вокруг пасутся. И в каком плане козлы - еще подумать надо.

Ваня не просыпался от легкого шума, светильник легко поддался и началось чтение про овец. Только вот начало уже оказалось достаточно неожиданным. Кажется, здесь должно было быть что-то про танцующих овец в совокупности, разве нет?

"О ее смерти мне сообщил по телефону старый приятель, наткнувшийся на случайные строчки в газете. Единственный абзац скупой заметки он членораздельно зачитал прямо в трубку Заурядная газетная хроника. Молоденький журналист, едва закончив университет, получил задание и опробовал перо.
Тогда-то и там-то такой-то, находясь за рулем грузовика, сбил такую-то. Вероятность нарушения служебных обязанностей, повлекшего смерть, выясняется...
Как рекламный стишок на задней обложке журнала.
– Где будут похороны? – спросил я.
– Да откуда я знаю? – удивился он. – У нее вообще была семья-то?"

Начало интригующее, а дальше краткий рассказ о том, что семья была. Главный герой позвонил в полицию, узнал адрес и номер семьи, а после поинтересовался, когда же будут похороны. В самом начале книги мелькает название, которое привлекает внимание. Пока Чер смотрел книгу по географии, то видел его в одной из стран. Самый крупный город судя по площади в стране, а может и не только. География староватая, но всё еще актуальная во многих вещах.

"Дом ее оказался стареньким деревянным строением за частоколом из бурых досок. Нагнувшись, я через низенькие ворота пробрался во двор. Тесный садик по левую руку, похоже, был разбит без особой цели, «на всякий случай»; глиняную жаровню, брошенную в дальнем углу, на добрую пядь затопило водой давно прошедших дождей. Земля в саду почернела и блестела от сырости.
Она убежала из дома в шестнадцать; видно, еще и поэтому похороны прошли очень скромно, словно украдкой, в тесном домашнем кругу. Семья состояла из одних стариков, и то ли родной, то ли сводный брат, мужчина еле за тридцать, заправлял церемонией."

Пельмени пахли вкусно, напоминая о голоде еще больше. А стоит их попробовать, то наступает отдельное блаженство. Хоглану положил Андрей от души, побольше. Видимо, решил позаботиться о его самочувствии еще больше, чем ранее. А также поставил рядом еще кружку чая, побольше. Чай достаточно горячий, поэтому пока тот ест успевает слегка подостыть. Кажется, иногда для счастья хватает и подобной мелочи в виде тарелки пельменей, которые пожарены таким старым способом. Хрустящее тесто, сочное мясо. Сок буквально льется при откусывании пельменя.

— Да полчаса пешком, тут недалеко. На машине минут пять-десять от силы. Тут шоссе рядом, но ездят мало. Дорога зачастую с маршрутом не пересекается у многих. Кто-то проезжает, конечно, но с той стороны редко ездят. Дороги плохие. Хотя на деле если там заехать в лес и повернуть, то будет шикарное озеро, — подмечает Андрей и продолжает заодно поедать пельмени из своей тарелки с аппетитом и удовольствием. Сколько он тоже не ел? Или может ему настолько нравятся эти пельмени?

— Если копать, то лучше вечером или утром. Так хоть я спать не буду и если что у меня спросят. Ну или днем, если захочешь, но думаю, что ты будешь спать, — отметил мужчина. По крайней мере в его планах у Хоглана есть здоровый сон, а не работа наизнос. — В самом начале ночи лучше совершить обход, а потом уже утром, остальное время можно смотреть камеры. Там есть отдельная сторожевая будка у входа, там даже телевизор и радио есть. Да, знаю, радио давно устарело, но это не отменяет его прелести порой, — улыбается с какой-то ностальгией. Видимо, от радио ушли достаточно далеко.

— Правда сейчас, похоже, холодно будет по ночам. В сторожевой будке есть теплая одежда, да и здесь. Если надо, организую. Ну ничего, проверим, прогнозы погоды порой ошибаются, — а после посмотрел в сторону окна. Тепло, все еще день. — Ты поспи тогда лучше перед ночью, я тебя разбужу и все покажу, — предложил вариант. Даже не стал шутить про то, что Хоглан уже поспал в могиле. Кажется, эта шутка уже была за гранью.

— Жена ушла к любовнику, потому что тот был богаче. Детей забрала с собой. Они уже выросли, иногда дочка приходит навещать старика. Вечно жалуется на её нового мужа. Благо без рукоприкладства, просто крики порой, — Андрей кинул взгляд куда-то в пустоту. Нет, тема не была болезненной, но всё же обидной. Ушла ради денег. Отвратительная история, даже поморщился, словно съел что-то кислое.

Все так же отстукивая свой гипнотический ритм, Древний обратил внимание на телевизор. Что-то о серийном убийце, маньяке. Бровь мужчины слегка дернулась, когда он уловил параллель между страхами девушки и новостями. Пугает ли её, что её преследователь может оказаться тем самым убийцей? Или новости выступают лишь амплификатором её нынешнего беспокойства? Спрашивать нет смысла. Ответ не даст новой информации, а стремление понять девушку недостаточно сильно, чтобы задавать вопросы.

Хао'ртез медленно поднял глаза на Таню, которая всё ещё мирно попивала кофе. В этом её маленьком, почти инстинктивном действии было что-то обезоруживающе человечное. Она словно цеплялась за этот момент, пытаясь найти в нём опору среди хаоса собственных мыслей. Однако её бледность, чуть напряжённая линия плеч и взгляд, иногда блуждающий в сторону окна, выдавали внутреннее состояние. Взгляд Древнего, холодный и непроницаемый, замер на её лице, словно стараясь прочитать то, что было между строк.

Он перевёл взгляд обратно на телевизор, где сменились кадры. Прогноз погоды, предупреждения о похолодании. Древний слегка нахмурился. Упоминание порталов или иных связей с Аркхеймом могло бы пролить свет на их положение, но пока — пустота. Местная магия, едва ощутимая, казалась шёпотом среди крика. Она не поддавалась анализу, но Хао всё же уловил тонкие нити — некие крохотные фрагменты, которые, если правильно обработать, могли стать ключом.

Его палец замер в движении, отстукивание ритма прекратилось. Он посмотрел на Таню вновь, теперь с долей ожидания. Казалось, он подбирал слова, чтобы сказать нечто важное, но вместо этого лишь слегка откинулся назад, будто с удобством размещаясь в кресле.

— Боишься ли ты его, Таня? — Голос был тихим, но в нём звучала уверенность, будто Древний уже знал ответ. Он слегка наклонил голову, позволяя свету упасть на свои черты. — Или боишься самой возможности?

Пауза, тягучая, как густой мёд, повисла между ними. Хао позволил ей заполнить пространство, не спеша её нарушить. Затем, будто не дожидаясь ответа, он поднялся, его движения были плавными, но в них ощущалась скрытая мощь.

— Мы пройдёмся до твоего дома, — произнёс он, словно сообщая простую истину, которая уже давно была решена. — Я поговорю с ним.

Его аметистовые глаза встретились с её взглядом, и на мгновение в них мелькнуло что-то, что можно было принять за доброту. Или, возможно, за лёгкую тень интереса. Это чувство было настолько кратким, что исчезло прежде, чем Таня могла осознать его.

Он сделал паузу, затем кивнул в сторону её чашки.

— Допивай. Ночью здесь будет холодно, и долго оставаться на улице будет неприятно. Мы справимся быстрее, если сделаем это сейчас.

— Сукаблятьнахуйебать,  (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=1416) — сетовал Таниель на очередную провальную попытку колдовать. Ну, хотя бы кубик льда и то уже хорошо, быстро остудит кофе и сделает его не таким крепким. Терпкий вкус напитка быстро привел в чувство наемника, когда тот делал очередной глоток. Началось всасывание и сердечко стало биться сильнее, а в теле начала появляться бодрость. Не совсем то, чего хотел от кофе Таниель, но тем не менее.
— Да, семья — это тот ещё якорь. Не буду советовать, но лично я сбросил его давным-давно. Хоть иногда и жалею, но тем не менее это несколько проще, чем связывать себя этими узами. Особенно, если это не семья, а змеиный клубок, и каждый норовит задушить, отравить или сожрать с потрохами друг друга. — Таниель сказал это без толики ностальгии. Именно сейчас он вспомнил все самое гадкое из того, что было у него в памяти о своей семье, и даже немного поморщился.
— А чем ты сам хотел бы заняться? — спросил он у Алексея, наблюдая за тем, как кубик льда постепенно уменьшается в размерах, растворяясь в горячем напитке, с каждым мгновением делая его не таким горячим, как прежде. — Есть чем стол вытереть?
Да что не так с этим миром? Пока что сам наемник не увидел, что тот же Алексей пользовался чем-то вроде магии или артефактов и не почувствовал ничего, что могло бы ему помочь определить, если ли поблизости от него хоть что-то магическое. Искусство молчало, в то время как всюду ощущался какой-то вакуум, что ли, как будто отсюда всю энергию выкачали или ее здесь не было вовсе. Не то чтобы наемник сильно полагался на это, но это все равно что лишиться руки или ходить голым. А ещё он не помнил, как он сам сюда попал. И где его вещи — тоже не знал. Вполне возможно, что он остался без них, так что придется довольствоваться тем малым, что имеется.
— Кстати, Алексей, есть у тебя какие-нибудь зарядные устройства, которые тебе было бы не жаль пустить на детали? — Таниелю внезапно пришла в голову идея зарядить планшет. Возможно, всё-таки получится установить связь или по крайней мере послать весточку, мол, я тут, летите забирайте меня, хтоновы яйца.

Кем является серьезный маньяк? Может, он бы не стал так долго крутиться вокруг жертвы прежде чем её убить? Или он жаждет любви, пытается сначала её добиться, но всё тщетно? Нельзя так просто залезть к голову к тому кого не видишь, не знаешь. К преследователю еще был шанс, но здесь и сейчас - лишь варианты, догадки и отчетливый страх Тани с примесью кофе.

Хаос и какая-то неловкость будто преследовали Таню. Каждое её решение словно было неправильным. Выйти не в то время, не в том месте оказаться или сказать что-то не то. Но с Древним ей определенно повезло, потому что проблем становилось немного меньше. И появилось чувство безопасности, которое потерялось из-за преследователя.

— Боюсь, — сказала честно. Даже не задумываясь и грела руки о кофе, который еще не успел остыть. — Я боюсь, что он не отстанет. Или что найдет новую цель для преследования. Мне страшно, очень страшно, — даже в такой ситуации она не перестает думать о других. О том, что может пострадать кто-то еще помимо неё. Даже кажется, что если бы она знала о такой возможности наверняка, то сама устроила бы опасную игру с преследователем.

— Спасибо тебе, — судя по всему, Таня чувствовала разницу преследователя и Древнего. Ощущала эту тонкую грань, которую нельзя увидеть обычным взглядом. Но нет, она точно не видела нити магии. Совершенно нет. Девушка на мгновение прикрыла глаза, а уголки губ дрогнули в счастливой улыбке. Хотя, можно ли назвать это улыбкой?

— Да, холодно? Сейчас, — она настолько была погружена в свои мысли, что не вслушивалась в телевизор за спиной. Не слышала о погоде, о серийном убийце. Может, это к её же счастью? Она быстро допивает кофе и подходит к стойке, чтобы оплатить их заказ пластиковой карточкой. Хао мог провести аналогию с другими вариантами денежной оплаты, а не только наличкой.

— Пойдем? — она смотрит в сторону двери и ежится. Словно это кафе было маленьким уютным заведением в котором действительно было безопасно. А после невольно берет Древнего под руку, словно в поисках защиты и выходит из кафе.

Девочка с удовольствием погладила сколопендру. Металлическая, аккуратная. Словно игрушечная, но такая живая. В детских глазах виднеется невероятный восторг от такой маленькой мелочи, что серебряная сколопендра не убежала. Правда, названия она не знает, поэтому определенно успевает задуматься о том, чтобы дать ей имя.

С дороги отходит подальше вслед за маленьким другом, которого она уже определила для себя в качестве близкого окружения. Не кусается, не пугает, лишь осторожно перемещается подальше от дороги. Приятно. Детские губы улыбаются. Хуман, ребенок. И опять она принимается аккуратно гладить, словно боится сломать или навредить. Обычно дети предпочитают ломать, стискивать всё в своих маленьких ручках. Сколопендра вполне может найти в старой базе что-то про то, как дети любят сжимать несчастных шерстяных котов. Лиза осторожна.

Получена новая информация о местности: Окружают хуманы. Других рас не наблюдается, продолжите исследования. Вокруг по данным координатам можно обнаружить магазины игрушек. Детские, для взрослых, мягкие, силиконовые. Рассказать подробнее?

Сканирование. Ведется анализ, пожалуйста, подождите.
Обнаружены устройства Архея. Данное устройство передвигается. В данный момент по зданию относительно недалеко. Координаты обнаружения записаны в базу данных. Для обновления данных с добавлением деталей просьба обновить в другом местоположении запрос.

Теперь маленькая сколопендра знает, что не она одна здесь. Определить оператор или нет - не удалось, но уже есть информация о знакомых технологиях, которые точно оттуда, где "родилась" сама сколопендра. Там, где маги на каждом шагу и технологии Циркона развиваются достаточно хорошо.

— Ты хорошая. Я не знаю как тебя зовут. Может, тебя зовут Шу? — спрашивает Лиза с любопытством, пока мать продолжает разговаривать по телефону и приглядывать взглядом, что дочь действительно отошла от дороги, но все еще копается в траве. Сколопендра понимает, что не стоит показываться так просто взрослым на глаза. — Или Линшу? — кажется, Лизе невероятно нравится выбирать имя для её новой подружки. Хотя, насчет пола она не уверена, но сама так решила. Наверное по принципу, что мальчишки злые, а сколопендра хорошая.

— Семья бывает разная, — говорит Алексей, узнавая получше своего гостя. Кажется, что матерное выражение он просто проигнорировал. Ну, такое тоже случается, а подобное он слышал слишком часто. Его семья не была чем-то плохим. Она была слишком маленькой и включала в себя одного человека - младшую сестру, которая осталась одна. Ответственность. Да, он определенно скучает по привычному прошлому, но и не слишком жалеет, что способен уберечь члена семьи.

— Вернуться назад работать. Я участник боевых действий, — кратко, но вполне понятно. Бывший военный. — Потом пришлось уйти, пошел работать в полицию, но мелкая излишне переживала. Пришлось устроиться охранником в зоопарк, чтобы не беспокоить её. Да и мало ли где убьют, — конечно, ведь ребенок останется один. На вопрос про тряпку берет с третьего стула полотенце и передает Таниелю.

— Да вроде было что-то старое, — встает и уходит в другую комнату, чтобы посмотреть осталось ли что-то подобное. Правда, это было уже не нужно, ведь от Таниеля осталось лишь то, что он на себя надел будучи в гостях. Сырая, более чистая одежда из стиральной машины пропала, как и плащ с пистолетом. Словно такого никогда и не существовало. Лишь бокал с кофе, тряпка и маленькие мелочи передавали то, что гость действительно был. Ушел? Но Алексей очевидно решил не забивать свою голову такими деталями. Повесил назад всё, словно ничего не было и стал дожидаться возвращение младшей сестры, которой он нужен.

Таниель чувствует выброс магии. Слишком, поглощающий и вот, он снова ощущает аномальную тьму. Разглядеть её не получается, как и проанализировать. Вещи буквально вернулись сами на тело. Сырые, пахнут стиральным порошком, но все еще приятно. Эон возвращается в Аркхейм, в сырой одежде и снова по ощущениям помятый. Теперь чувствуется лучше воздух, потоки магии, которых слишком много по сравнению с тем местом с черепашками и Алексеем. Был ли это сон? Или же реальность, где аномалия действительно дважды засосала?

Все еще сохраняя свое спокойствие, Хао'ртез молча наблюдал за девушкой, внимательно слушая её откровения. Она была так хрупка, так уязвима в своем страхе, но при этом её смелость удивляла. Признаться в страхе — не каждому хватает на это духу. Древний же лишь чуть склонил голову, словно принимая её слова к сведению. Таня не понимала, насколько пустыми кажутся для него её тревоги. Он видел существа, настолько мощные и разрушительные, что одного их присутствия хватало, чтобы стереть города с лица земли. И всё же, в этом хрупком человеке было что-то... искреннее. Чувство, которое он давно утратил.

Когда она сказала "спасибо", уголок его губ едва заметно дернулся в ответной полуулыбке. Удивительно, но в этом благодарственном жесте не было ни поклонения, ни попытки угодить, как в его культе. Это было просто — человечно. Он наблюдал, как она подошла к стойке, её движения были слегка нервными, но она держалась. Древний, как и всегда, остался неподвижен, его аметистовые глаза пристально смотрели на её тонкую фигуру, пытаясь понять: насколько сильным может быть существо, ведомое страхом и благодарностью одновременно.

Когда Таня вернулась и взяла его под руку, он не протестовал. Её прикосновение было почти невесомым, как тень, но Древний чувствовал, как она ищет в нём опору. Это чувство показалось ему чуждым, но в то же время он позволил ей вести. Возможно, в этом заключалась природа его присутствия здесь. Быть не героем, не спасителем, но инструментом, помогающим найти путь.

Они вышли на улицу. Воздух был холодным, пропитанным предчувствием грядущих событий. Хао'ртез едва уловимо напрягся, чуть поворачивая голову, чтобы осмотреться. Улицы были пустынны, а вечерняя темнота, словно невидимый барьер, окружала их. Таня крепче сжала его руку, её движения выдавали нервозность, но она старалась не подавать виду.

— Страх — это хорошо, — вдруг произнес он, его голос звучал тихо, но уверенно. — Он делает тебя живой. Но слишком много страха — цепь, которая затягивается на горле.

Он едва заметно нахмурился, когда взглянул на пустынные улицы. Его взгляд скользил по окнам домов, по тёмным углам, по теням, что мелькали в далёких переулках. Каждый звук, каждый шорох были словно подчёркнуты напряжением, витавшим в воздухе. Его шаги стали медленнее, а глаза, в которых таился аметистовый блеск, не пропускали ни одной детали.

— Всё в порядке, — сказал он, придавая голосу мягкость. Но в его спокойствии чувствовалась некая отстранённость, как будто он оценивал что-то неуловимое.

Он замер на секунду, не отпуская руку девушки, но немного напрягаясь. Его слух уловил приглушённые звуки — шаги, удаляющиеся в сторону соседнего переулка. Или показалось? Впрочем, неважно.

— Пойдём, — мягко подтолкнул он Таню к движению, будто оберегая её от невидимой угрозы.

Он не сказал вслух, что был готов к неожиданностям, но каждый его шаг, каждый взгляд выдавали это.

Нейроимпланты все еще не кажутся нормальным. "Ибис" может найти по данному запросу то, как людям помогают ходить, борьба с различными болезнями. А зрение и вовсе просто лечат специальным лазером в зависимости от степени тяжести. Но со слепотой тяжело. Много различным имплантов, но по сравнению с привычным окружением - они смешные и глупые. Видимо, прогресс здесь не ушел достаточно далеко. Хотя стараются и пытаются. Со слепотой, глухотой и немотой пытаются бороться, подарить нормальную жизнь или хотя бы подобие. Повезет, если от болезни что-то и можно дорогостоящими операциями что-то получить. Но в ином случае, зачастую, пока что провал. В целом, приятно смотреть на развитие и попытки сделать всё чуточку лучше. Хотя если отправить сюда всю базу ЭкзоТека, то большая часть местных проблем легко бы решилась.

Получится ли коллекторам найти свою цель? Это мы узнаем в следующей серии, а пока... Деньги на виртуальном счете и он известен. Останется вывести, в идеале завести эту карту в физическом варианте и организовать наличку, потому что головой расплатиться крайне тяжело и сложно. Да и нужны ли деньги на данном этапе? Хотя бы одно ясно - они настоящие. И судя по меню, которое лежит неподалеку - валюта та же по символу. Уже хорошо.

Реклама блокируется неохотно и временно перестает вылезать совсем. Словно желая подслушать различные детали, чтобы выдать в момент ослабление хватки контекстную рекламу. Конечно, она могла и помочь в зависимости от ситуации. Но трусы с ограми пока что мало кому помогли. Хотя, как сувенир кому-нибудь в подарок?

Торопиться некуда. Спокойствие, умиротворение, в баре осталось крайне мало людей. В основном как раз эти и некто в другой отдельной комнате. Сколько здесь комнат? Непонятно, потому что есть еще различные коридоры. А снаружи можно услышать как кого-то не пускают без приглашения. Хельга может заметить в меню в самом низу более мелким шрифтом. "Секретный напиток". Заинтересуется ли? Стоит ли оно того?

Играет приятная музыка, спокойная и ненавязчивая. Не заедает мотивом в голове, оставляя приятное умиротворение. Хороший бар.

Жизнь - слишком относительное понятие. Время бежит по-разному и заставляет думать о совсем различных вещах. Если поставить Таню и какого-нибудь демиурга первого или второго поколения, то что будет? Она не станет им интересна, не увлечет их и даже не привлечет внимания. Она слишком серая, неприметная, но может показаться, что в каких-то деталях понимает больше. И это не знания, отнюдь. Это отношение к миру в котором она живет, к различным малейшим деталям. Даже здесь и сейчас она боится, но готова рисковать жизнью. Главное чтобы не задело кого-то другого. Уберечь других, становясь добровольно жертвой и играя в опасную игру. Глупость, большая человеческая глупость, которая делает хуманов такими живыми порой. Да и остальные расы, которые живут не так уж и много.

Улицы. Холодно. Неприятно холодно. Может, Хао зря выкинул свое пальто? Таня ежится, но не подает виду, что погода значительно редко ухудшилась. Зато Хао может почувствовать отчетливо на вкус последствия аномалии. Знакомый вкус. Та же самая аномалия, которая решила его пожевать во тьме и принесла сюда. Точно такая же, но все еще неуловимая. Никаких более деталей получить не удалось. Погода портилась слишком явно и очевидно. Тучи надвигались всё ближе, но дождя так и не было. Словно небо решило просто напугать. Может, оно чего-то ждет? Ветер становился сильнее, но не превышал все еще допустимую норму для СМС-оповещения для осторожности.

— Страх - это слабость, — единственное, что смогла всё же сказать рыжая девушка. И она была уверена в этом. Нет, бывали страхи, которые нормальны. Те, которые не мешают жить и не вынуждают оглядываться. Здесь же она не правильно понимала свой страх. Это было желание защититься. Сколько же ей придется говорить с врачами после того, как всё закончится? Если для неё, конечно, всё закончится хорошо.

С улиц спешили уходить люди. Предпочитали не задерживаться с учетом того, что погода ведет себя странно. Даже слишком быстро. Не так уж и долго они просидели в кафе. Где-то час от силы. Не могла погода с приятной жары измениться так быстро. Словно наступил вечер, но по часам очевидно был день. Где-то проносятся машины, где-то слышатся сигналки других машин. Далеко. Зато отчетливо Хао слышит чьи-то шаги, которые скрываются где-то за спиной. Следят ли за ними или это был просто прохожий?

Таня кивает и идет дальше. Более уверенно и вплоть до собственного подъезда в большом доме. Никого рядом нет и шагов тоже. Только предчувствие очень плохое. Словно что-то всё равно должно произойти, но как на это можно повлиять?

Взгляд мимолётно прошедший по окну был направлен на книги изначально, но затем Черчилль удивлённо поворачивается всем корпусом к прозрачной преграде между ним и улицей. Нахмурившись, подходит ближе, чтобы посмотреть, не почудилось ли? Нет. Снег. Дождь. Но вчера... Вроде бы было лето?.. Или что-то весьма его напоминающее. «Я же не совсем тронулся умом, да?» – на память, вроде бы, не жаловался. Ерошит свои волосы и вздыхает. Выходит, в телевизоре не привирали. Ну и ладно. Разве что поход в зоопарк будто бы придётся отменить.

Если через полчаса не жахнет солнышко.

В любом случае, ждали книги.

Про овец что-то и не слова в итоге. Видим, некая метафора. Хотя это первые страницы, мало ли, куда всё пойдёт. Но чтиво ожидалось далеко не таким... Мрачным?.. Но начало что нужно. Прямо с ходу про чью-то смерть. Да ладно, не мрачно. Весело! Значит, ждёт некая тайна. Главное, чтобы убивец был не садовник, заказавший фуру.

А кто помер и почему – придётся узнавать.

Ждать долго не пришлось. Некая девушка, покинувшая отчий дом. Весьма рано. Черчилль нахмурился. «Шестнадцать?..» – демиургу требуется время, чтобы прикинуть, насколько это мало. Ведь у таких рас, как он, придерживать детишек в гнезде предпочитают до тридцати. Тут же в два раза меньше. Время хуманов так коротко!

Похороны в кругу семьи. Ну, не удивительно. Рыжий слабо представляет себе пышные проводы или любые другие, кроме довольно тихих. Это горе и большая беда. в такую атмосферу можно позвать далеко не каждого. Впрочем, понятие пышности у него тоже своё, учитывая Матушкины балы, пиры и прочие увеселения аристократического тона.

«И куда же ты лезешь, дружок?..» – Черчилль переворачивает страницы, читая дальше. Торопиться ему, судя по всему, было совершенно некуда.

Хао'ртез шел рядом с Таней, наблюдая, как она старается сохранять видимость уверенности. Её мелкие движения — легкое пожатие плечами, как будто она пытается сбросить тяжесть холодного воздуха, или короткий взгляд на пустую улицу — выдавали внутреннюю напряжённость. Её слова о страхе заставили его задуматься.

— Страх — это слабость, — сказала она, словно произнесла неоспоримую истину.

Хао не ответил сразу, позволяя фразе раствориться в шуме усиливающегося ветра. Её уверенность была неподдельной, и в то же время наивной. Страх — не слабость. Это инструмент, оружие, если знаешь, как его использовать. Он позволил уголку своих губ дрогнуть в полуулыбке, но виду не подал. Пусть она остаётся при своем мнении.

Порывы ветра усиливались, неся с собой странное ощущение. Хао прищурился, втягивая носом воздух. Этот привкус аномалии был до боли знаком. Та же самая сущность, что вырвала его из реальности Аркхейма, присутствовала здесь, невидимая, но ощутимая. Его аметистовые глаза задержались на сером небе, тяжело нависшем над городом, как будто само мироздание решило напомнить о своей прихоти.

Люди на улицах спешили исчезнуть. Кто-то быстро проходил мимо, кто-то садился в машины, уезжая прочь. Это место постепенно пустело, но Древний знал, что пустота всегда бывает обманчива. Он уловил звуки шагов — приглушенные, неуверенные, но они были. Едва заметный след, растворившийся в ритме их собственного движения. Его слух напрягся, как струна, но он не стал оборачиваться. Если кто-то следит, ему лучше оставаться в неведении, что его заметили.

— Страх не всегда слабость, — неожиданно произнес он, его голос был тихим, но уверенным, словно древний раскат грома. — Иногда это щит. Иногда меч. Зависит от того, кто им владеет.

Он не смотрел на Таню, его взгляд был направлен вперед, но эти слова были явно адресованы ей. Она несла в себе что-то парадоксальное: страх и отвагу, желание жить и готовность пожертвовать собой. Эта смесь делала её уязвимой, но в то же время невероятно живой. Именно такая жизнь была чужда и одновременно интересна Хао, который привык существовать за пределами подобных противоречий.

У подъезда Таня немного замедлила шаги, её напряжение стало ощутимее. Её рука всё ещё лежала на его руке, как якорь, удерживающий от срыва в пучину страха. Хао перевёл взгляд на здание, осматривая его с холодной внимательностью. Обычный дом, но ощущение надвигающейся беды висело в воздухе, как туман.

Он остановился, освобождая свою руку.

— Твоя дверь, — произнёс он, опираясь на свои слова как на аксиому. Его голос был лишён эмоций, но в нем чувствовалась стальная уверенность. — Но если враг за ней, я сделаю первый шаг.

Его аметистовые глаза встретились с её взглядом. В них был холод древней звезды и обещание: он не позволит никому уничтожить то, что сейчас находится под его защитой.

Возможно, придется отменить или погода станет получше. Всё же сейчас раннее утро, а Ваня лег значительно позже. Зато есть время, чтобы удовлетворить потребности. К счастью, имеется ввиду чтение, а не нечто неприлично. Хотя если вдруг возникнет желание понаяривать на книгу про овец, то... Кто мы такие, чтобы останавливать демиурга. Главное чтобы необходимый орган в этот момент присутствовал.

"Впервые я встретился с ней осенью 1969 года; мне было двадцать лет, ей – семнадцать. Неподалеку от университета была крохотная кофейня, где собиралась вся наша компания. Заведеньице так себе, но с гарантированным хард-роком – и на редкость паршивым кофе."

Маленькое предисловие, чтобы начинать понимать, как главный герой связан с этой девушкой. Кофе этой девушки всегда был остывшим, а она утыкалась в книги. Черчилль может сейчас даже провести мелкую аналогию с собой, потому что тоже уткнулся в книгу, но остывшего кофе не хватает, а тревожить дружелюбного и доброго Ивана желания мало. Снова какие-то упоминания мест, которые неизвестны. Либо автор выдумал, либо это все присутствует в том самом городе о котором шла речь.

"Дни прожигались за дешевым виски, не особо удачным сексом, ничего не менявшими спорами и книжками напрокат. Бестолковые, нескладные шестидесятые со скрипом опускали свой занавес.

Я забыл ее имя.
Можно бы, конечно, раскопать ту газетную хронику с сообщением о ее смерти. Только как ее звали – мне сейчас совершенно не важно. Я не помню, как ее имя когда-то звучало. Вот и все.

Давным-давно жила-была Девчонка, Которая Спала С Кем Ни Попадя...
Вот как ее звали.
Конечно, если всерьез разобраться, спала она вовсе не с кем попало. Не сомневаюсь, для этого у нее были какие-то свои, никому не ведомые критерии.
И все же, как показывала действительность любому пристальному наблюдателю, спала она с подавляющим большинством."

Поворот действительно оказывался неожиданным. По описанию тихая мышка, которая предпочитала книги, остывший кофе, сомнительное ортопедические очки. Ей даже множество книг приносила эта самая компания, чтобы та была удовлетворена полностью. Щелкала, словно жаренную кукурузу каждую страницу новой книги.

"Только однажды, из чистого любопытства, я спросил у нее об этих критериях.

– Ну-у, как тебе сказать... – ответила она и задумалась секунд на тридцать. – Конечно, не все равно, с кем. Бывает, тошнит при одной мысли... Но знаешь – мне просто, наверное, хочется успеть узнать как можно больше разных людей. Может, так оно и приходит ко мне – понимание мира...
– И чьих-то постелей?
– М-м...

Наступил мой черед задуматься.
– Ну и... Ну и как – стало тебе понятнее?
– Чуть-чуть, – сказала она."

Хао, при желании, может начать размышлять про то, что сейчас он чувствует аномалию. Не так хорошо, как когда был в ней, но значительно. Может предположить и обдумать несколько вариантов, включающих в себя: Аномалия кого-то либо забрасывает, либо вытягивает, либо же это из-за её перемещений ранее. Интересно аномалия влияет на местный климат, а может и не только.

— Не всегда? — тихий голос звучал удивленным. Словно сейчас он меняет её мировоззрение. Медленно, по кусочкам. Но Древний может подумать, а что будет дальше? Что будет с ней в итоге когда ему придется вернуться назад? Сможет ли она жить дальше без крепкой руки на которую сможет опереться? Слишком юная, порой слишком доверчивая.

Так как у Хао нет внимательности, но он крайне насторожен, то осматривая дверь подъезда и сам подъезд мог заметить краем глаза, что кто-то на каком-то этаже промелькнул. Но обратить внимание на каком именно не удалось. Может, кто-то поднимался или спускался на лестнице в многоэтажке?

— Зайдешь со мной? — она слышала его слова. А после достала из сумочки связку ключей. Большую, увесистую. Брелок показался Хао странным, что-то из разряда подобной атрибутики к её средству самообороны. Она открывает дверь домофона и пускает Древнего вперед.

До лифта шла медленно и оглядывалась. Где-то ненадолго послышались шаги по лестнице, но затихли. Татьяна тянет своего спутника в лифт. Сомнительное место, страшноватое. Еще и гремит противно, как только начинает ехать. Но быстро останавливается на нужном этаже и открываются двери, выпуская в коридор. Промелькнула тень от правой двери и снова послышались шаги. Вниз, определенно вниз.

Таня вышла осторожно, стараясь ступать тихо, но лифт явно спугнул того, кто ходит по лестнице. Просто кто-то решил спуститься с высокого этажа пешком или же преследователь знает даже её квартиру? Слышится вибрация. Телефон. Она неспешно достает его из сумочки, перекладывая ключи. Сообщение.

"Избавься от него, хватит от меня бегать. Я не верю, что он твой парень".

Таня молча протягивает это сообщение и дрожит. Страшно, до ужаса страшно и выводит её из себя. А после блокирует в очередной раз неизвестный номер. Не подписан, циферок нет. Этот преследователь явно постарался. Может, это он сейчас был на лестнице и затих?

Снова приходится думать о возрасте. Демируг прям напрягается, пытаясь вспомнить, какие там критерии у хуманов. Черт, а кажется, семнадцать, это весьма и весьма близко к совершеннолетию. Но было ли оно в двадцать? Или раньше? Или... Не может вспомнить. Впрочем, не важно, ведь девочки меньше двадцати, а парню наоборот как раз. Время поосуждать взрослых дядек. Понятно, что это просто книга, но подкаты к детям никогда не одобрит. Может и кадык вырвать без особых размышлений...

«Споры...» – Черчилль мягко улыбается. Споры это нормально. Даже полезно. Но в книге всё выглядит так, будто им стоило разбежаться. И зачем пить дешевый виски?..

«Книги напрокат.» – вот это что-то новое. Не то чтобы Виконт не слышал про библиотеки, но никогда не думал об этом в таком ключе. Сам предпочитает покупать книги. Может себе позволить... Вздох. Дома своя большая, аккуратная, даже слегка магическая, горячо любимая "кладовая" с книгами. Было бы интересно пополнить её сборниками с другой вселенной.

Много неизвестных названий. Впрочем, они часто являются таковыми. Упомнить каждый средний город, а уж тем более деревушку, в свете Архея невозможно.

«И куда ты лезешь, если забыл её имя?» – закатывает глаза, меняет положение на кровати. Ложится, подмяв под грудь подушку. Смех да и только. Не особо же была тебе важной, дорогой герой, а тут ты решил, сломя голову ворваться на чужую территорию? Вот те новость!

Половая жизнь девочки оказывается близка Черчиллю, если можно так выразится. Его порой тоже принимали за шлюху те, кто мало знал. Да, он спит с другими. Не с кем-то одним, а со многими. Но только даже эти многие весьма и весьма близкие ему личности. В основе своей.

Ухмыляется. Да, эмоции в постели это не то, что доступно в обычное время, среди повседневного общения. Другой уровень. Одна из причин, почему любит это дело. Совершенно иная коммуникация и понимание.

— Кажется кто-то просто завидует... — слегка ехидно шепчет себе под нос, переворачивая очередную страницу.

Благо, Черчилль в своих мыслях все же вспоминает, что у большинства рас совершеннолетие первичное наступает в восемнадцать лет. Просто дальше уже идет более усиленная обучающая подготовка магии, более серьезное образование, а не "начальный уровень и куча информации о магических потоках". Ну и стоит не забывать, что магия является буквально внутренним органом, которые можно вырвать. А вот можно ли изучить - пока что под вопросом. Приятного точно маловато будет. Но есть моменты с хтониками, магия которых уходит на задний план, избавляясь от неё и создавая в организме псионику. Одно исключает другое и месте работать не способно. Хотя есть и те, у кого нет ничего из этого.

Книги ей постоянно давала компания, которая сидела рядом с ней. Девчонка, Которая Спала С Кем Ни Попадя брала книги в библиотеке, получала от различных людей. К сожалению, Черчилль мог в скором времени обратить внимание, что девочка то и вовсе живет в не сильно богатые времена.

"Когда же осенью 70-го я заглянул наконец в кофейню, то не обнаружил среди посетителей ни одного знакомого лица. Ни единого – кроме нее. Как и прежде, играл хард-рок, но неуловимое напряжение, наполнявшее воздух когда-то, испарилось бесследно. Только паршивый кофе, который мы снова пили, так и не изменился за год. Я сидел перед нею на стуле, и мы болтали о старых приятелях. Многие уже бросили университет, один покончил собой, еще один канул без вести... Так и поговорили.

– Ну а сам-то – как ты жил этот год? – спросила она.
– По-разному, – ответил я.
– Стал мудрее?
– Чуть-чуть.

В эту ночь я спал с нею впервые."

Видимо, очередь дошла и до главного героя. Любопытно, что же сможет узнать Девчонка, Которая Спала С Кем Ни Попадя о главном герое? Из всех в стабильном месте осталась лишь она. Застряла в этой кофейне? Но судьба компании в которой он был оказалась действительно многообещающей.

"Я ничего толком не знаю о ней, кроме того, что когда-то услышал – то ли от кого-то из общих знакомых, то ли от нее самой в постели между делом. Еще старшеклассницей она вдрызг разругалась с отцом и сбежала из дому (и, понятно, из школы) – точно, была такая история. Но где жила и чем перебивалась – этого не знал никто.
Дни напролет она просиживала на стульчике в рок-кафе, поглощая кофе чашку за чашкой, выкуривая одну сигарету за другой и перелистывая страницу за страницей очередной книги в ожидании момента, когда наконец появится какой-нибудь собеседник, который заплатит за все эти кофе и сигареты (не ахти какие суммы для нас даже в те дни) и с которым она, скорее всего, и уляжется этой ночью в постель.
Вот и все, что я знал о ней."

Порой кажется, что общаешься с человеком всю жизнь, но на самом деле не знаешь ничего. Маленькие незначительные разговоры, малейшие детали. Из этого всего складывается полноценная картина, но если так подумать. Кем была та самая Девчонка, Которая Спала С Кем Ни Попадя? Что она за человек и что из себя представляет? Уж слишком загадочно началась история с неё, а значит - это не конец её истории, как небольшого персонажа, мертвого в самом начале книги.

"Так и сложилось: с той самой осени и до прошлого лета раз в неделю, по вторникам, она приходила ко мне в квартирку на окраине города. Ела мою нехитрую стряпню, забивала окурками пепельницы и под хард-рок по «Радио FEN» на полную катушку занималась со мной любовью. Утром в среду, проснувшись, мы гуляли с ней в маленькой рощице, постепенно добредали до студенческого городка и обедали в местной столовой. Уже после обеда пили жиденький кофе на открытой площадке под тентами и, если погода была хорошей, валялись в траве на лужайке и разглядывали небеса.

«Пикник среди недели», – называла это она.
– Каждый раз, когда мы приходим сюда, я чувствую себя, будто на пикнике.
– На пикнике?
– Нуда. Куда ни глянь – трава. У людей вокруг счастливые лица...

Стоя в траве на коленях, она испортила несколько спичек, прежде чем наконец прикурила.

– Солнце подымается, потом садится; люди появляются и исчезают... Время течет, как воздух, – все как на настоящем пикнике, ведь правда?"

Можно ли назвать их общение и стабильность - отношениями? Возможно, никто из них даже не признает подобного расклада, но судя по времени, которое они провели вместе - их это устраивало. Они не решались размышлять в данный момент. На этот момент отрывка герой доживал свой двадцать первый год и через две-три недели ему исполнялось двадцать два. У не было причин заканчивать университет, но и не было причины его бросать.

Ощущение осуждения пробегает под кожей, стоит только вспомнить, казалось бы, вполне стандартную для мира информацию. «Ну вы мистер, и хуй.» – думает Черчилль, но потом отпускает. Возможно, это даже не самое паршивое, что могло случится с героиней. В конце концов, семнадцать лет ещё можно сослать на возраст согласия.

«И снова паршивый кофе...» – видимо, прямо следом за паршивим виски. Или дешевым? Вероятно, не суть. Демиург улыбается. Знакомый бар, в котором встречаются давние знакомые. Какая... жизненная ситуация. Только в его кафе кофе хороший. Как и чай. И кексы... Ммм... Облизывается. Интересно, мог бы он устроится в пекарню?.. Какие глупые мысли кружат в голове порой.

А времена небогатые. Или место. Девушка живёт, продавая своё тело. Черчилль вздыхает. Понятно. Видимо, ей много не нужно, а в бедном городке работы немного. Особенно для девушек. И особенно-особенно для девушек из неблагоприятной семьи. Почему-то в таких отчасти забытых городках все вакантные места, зачастую, занимают мужчины. Черчилль качает головой, ерошит волосы. Не очень хорошо, но каждый крутится как может. Эволюций отлично это понимает. Главное уметь получить свою выгоду. И выжить.

Читает дальше, грустно улыбается. Снова знакомая ситуация. Вроде видишься с кем-то каждый день, но что у него на душе не знаешь. Совсем. Так было... Да пожалуй и есть со старшим братом. Долбанный кровавый Принц, который играет роль для всех и каждого. Болтливый придурок.

Да и сам Черчилль вряд ли много рассказывает о себе тем, кого не знает. Да даже тем кого знает. Кажется, постоянно нет времени или ни к месту тот или иной диалог. Да и будто бы всё такое очевидное для него, потому не явно, что конкретно стоит озвучить. А потом пуф и время ушло.

Между делом герои книги так и живут, со своими странными, но видимо, устраивающими их отношениями. Ну, вероятно, с его отношениям к части последователей и друзей, глупо осуждать других. Хотя на здравое общение описанное мало походит. Однако, лишь бы все было по обоюдному согласию.

К этому моменту девушке исполнилось восемнадцать. Что ж, кому-то повезло не загреметь за решетку за весьма неподобающее поведение, ха-ха!

Устроиться можно много куда, но где сможет помочь Ваня без документов - уже другой вопрос. Документы везде играли значительную роль. Иногда могли и демиургом не признавать, сказать, что подделал ауру свою. Да, такое тоже случается порой. Зато если навести на демиурга порчу на понос, то он не станет бежать к белому другу ради облегчения. Нет, всё слишком быстро переваривается. Пекарня, свежие булочки, звучит вкусно. Слишком вкусно, чтобы быть в данное мгновение правдой.

"Неотвязно меня преследовал сон о ночном поезде. Всегда один и тот же. Поезд, полный табачного дыма и туалетной вони, набитый людьми так, что не продохнуть. В вагоне, где яблоку негде упасть, заблеванные простыни липнут к телу. Не в силах терпеть, я подымаюсь с полки, протискиваюсь к дверям и схожу на случайной станции. Местность заброшена и пустынна – ни огонька. На станции не видать даже стрелочника. Ни часов, ни расписания – ничего... Такой вот сон.


В то время, мне кажется, я во многом подходил ей. Пусть нелепо и болезненно, но был нужен ей именно таким, каким был. В чем подходил, чем был нужен – сейчас уже не припомню. Может, я был нужен лишь себе самому – и не больше, но ее это ничуть не смущало. А может быть, она просто так развлекалась, – но чем именно? Как бы там ни было, вовсе не жажда ласки-нежности притягивала меня к ней. И сейчас еще, стоит вспомнить ее, возвращается ко мне то странное, неописуемое ощущение. Одиночества и печали – словно от прикосновения чьей-то руки, вдруг протянутой сквозь невидимую в воздухе стену."

Книга продолжает старательное повествование, открывая всё с новым сторон. Писатель хорошо пишет, своеобразно. Его персонажи заставляют задуматься о самых разных деталях. Чья это рука, которая доставляет столько печали и одиночества: Неужели от Девчонки, Которая Спала С Кем Ни Попадя? А может от осознания всего происходящего. Куда на самом деле так тянет героя и почему его жизнь такая? Но да, ему повезло не попасть за решетку. Или в те времена это не было настолько критичным, как в нынешние.

"Тот странный вечер 25 ноября 1970 года я помню отчетливо и сегодня. Сбитые ливнем листья гинко в нашей роще выкрасили желтым узенькую тропинку, вышедшую из берегов, как река в паводок. Сунув руки в карманы курток, мы бродили по останкам тропы туда и обратно. В мире не было ничего, кроме шороха двух пар обуви по палым листьям да резких выкриков птиц.
– Слушай, что с тобой происходит? – спросила она внезапно.
– Так... Ничего особенного, – ответил я.
Пройдя немного вперед, она села на обочину и закурила. Я присел рядом.
– Тебе снятся плохие сны?
– Постоянно. Просто кошмары какие-то. Особенно – про автомат с сигаретами, который сдачу не отдает...
Рассмеявшись, она положила ладонь на мое колено. Потом убрала.
– Не хочешь говорить, да? Ни словечка?
– Как-то не говорится... Ни словечка.
Она бросила недокуренную сигарету на землю, благовоспитанно притоптала кроссовкой:
– Самое наболевшее никогда не высказать толком... Ты об этом?
– А, не знаю! – сказал я."

Какие-то мелочи в разговорах. Несерьезные, но словно требующие отдельного внимания и из них должна сложиться целая картина. Хочется узнать в чем была суть их отношений. Как они связаны? Тем, что спят вместе, проводят время и наслаждаются? Или за этим скрыто нечто большее, что терзает главного героя?

"– Когда я сплю с тобой... Мне бывает ужасно грустно.
– Это я виноват... Я знаю.
– Дело тут не в тебе... И даже не в том, что ты вечно думаешь о другой, когда обнимаешь меня. Это – пускай, как угодно. Я... – Оборвав внезапное откровение, она провела на своем узоре три долгие параллельные линии. – Н-не знаю.
– Понимаешь... Я вовсе не собираюсь от тебя отгораживаться, – сказал я после паузы. – Просто я и сам никак не могу уловить, что происходит. Так хотелось бы научиться понимать все вокруг – беспристрастно, как можно спокойнее. Чтобы и в облаках не витать, и на лишнее время не тратить... Но все это требует времени.
– Сколько времени?
Я покачал головой.
– Откуда я знаю? Может, год, а может, и десять.
Она отбросила прутик и, поднявшись с земли, стряхнула приставшие к куртке травинки.
– Послушай... А тебе не кажется, что десять лет – это очень похоже на вечность?
– Да, наверное, – ответил я."

Появилась другая о которой он думает, пока спит с ней. Кто эта другая и почему Девчонка, Которая Спала С Кем Ни Попадя знает о ней? Эмоции терзают, но кто-то разве с ними что-то делает? Это словно мелочи, которые не стоят ничего. За окном тарабанит дождь чуть сильнее, словно соглашаясь с тяжестью ситуации, а после слегка утихает, возвращаясь уже в привычное состояние.

                                                           
                                                           

Для маленькой девочки сколопендра являлась скорее ожившей игрушкой о которой она точно будет рассказывать потом. Когда придет время похвастаться друзьям. Встретит ли она еще маленькую сколопендру, которая такая хрупкая на внешний вид для ребенка? Прикосновения заботливые, осторожные. Явно нет цели повредить или утащить даже насильно. Словно этот момент - маленькая сказка. Вспомнит ли девочка спустя долгие годы о том, что сколопендра уже была в её жизни, пусть и ненадолго? Может узнает, кого гладила на самом деле и поспорит с учительницей о том, что сколопендры - серебряные! И очень даже ласковые и милые. А может к тому времени посчитает, что это была лишь детская фантазия.

Мама в итоге спустя время зовет девочку дальше. Та прощается со сколопендрой очень аккуратно и обещает, что если они встретятся вновь, то не даст никому в обиду. Столь невинное обещание от столь хрупкого дитя. Да сама сколопендра защитит с большей вероятностью. Та машет рукой на прощание, оборачиваясь и скрывается за поворотом с улицы вместе с мамой, которая устало вздыхает. Если бы её мама была в Аркхейме и знала о дружелюбных дронах и о том, что сделала сколопендра, то определенно поблагодарила бы ту за помощь и за то, что приглядела за её дочуркой. Но этого никто никогда не узнает.

Благодаря навыкам внимательности и пилотирования оператора Хельги, сколопендра тоже умудряется остаться незамеченной при подъеме вверх. От человеческого взгляда уходит этот шарик из поля зрения, а сколопендра, поднимаясь повыше, чтобы можно было осмотреть всё, что вокруг - получает новые данные. Объект передвигается, но координаты все еще в данный момент времени находятся в здании. База данных выдает закрытый стриптиз-клуб. Кого же туда занесло с технологиями Аркхейма? Оператора, к сожалению, все еще не было видно и невозможно определить точные координаты. Зато одно сколопендра знала наверняка - есть найти одного, то можно будет найти остальных. Оставаться в одиночестве всё равно желания мало.

Книга заманивает, словно мотылька светом, завлекает, погружает в какие-то совершенно незнакомые демиургу времена. Переполненные поезда, так странно, незнакомо, хотя на самих поездах, конечно, Черчилль катался. Как легально, так и не очень, догнав и запрыгнув на задний "балкончик" какой-то старой модели. Это было давненько, по меркам его жизни, тогда, когда он считался подростком, пускай и мог накинуть на себя обманчивую внешность старика.

Описание сна несколько отторгает. Хотя рыжий любит быть в центре внимания, но не до такой степени. Когда все трутся о тебя, дышат в ухо... Ещё и комментарий про простыни, да. Тьфу ты.

Выводы героя весьма печальны. Но, опять же, можно ли винить его или её? Жизнь весьма сложная штука. И к сожалению, далеко не всем дано жить хорошо. Но всё ещё непонятно, как можно было забыть её имя. Или это сделано намеренно автором? Черчиллю становится любопытно. В мире Аркхейма с памятью у людей всё же получше будет. Или конкретно у демиургов.

Впрочем, девушка, которая не просит ласки и нежности, напрягла бы Черчилля. Будто бы что-то не так. Конечно, есть моменты страсти и грубости, но за ними, обычно, идет мягкость. Обычно... Или снова смотрит со своего лично опыта.

1970. Цифра настолько далёкая, что даже чуточку смешно. Возможно, бабушка может о тех годах что-то рассказать. Возможно. Блять, для него это ж... Две тысячи лет назад? Три?...

Но для хуманов в книге это настоящее.

Падает лицом в подушку. Не умение разговаривать на тему личной боли. Книга, за что? Прямо по яичкам! Замирает на какое-то время, размышляя о своём прошлом и не сказанных вещах. Его часто журили за это. За то, что пытается справится со всем сам. Не родители, которые этому научили, а друзья, подруги, магистры, и некоторые просто хорошие знакомые. Резко захотелось поплакать, хотя рыжий такого себе не позволял...

Ладно, что у нас дальше?..

О, любовные терзания? Или нет? Непонятно. Демиург предпочитает вкладывать в секс эмоции, привязанность, потому в основном спит с теми, кого знает и кто ему дорог. Тут же ситуация будто бы обратная изначально, просто выгода. или что-то вроде того. Без тёплых эмоций. Но вдруг... Будто бы девушке, у которой в данный момент нет имени, не всё равно.

Другой бы, вероятно, закатил глаза – женщины! Но демиург на то и демиург, что не делает большой разницы в этом.

Пельмени действительно оказались вкусными. Хотя Хоглану почти любая еда казалась вкусной, если она была достаточно свежей и нормально приготовленной. Просто не был особенно привередливым и внимательным в этом плане. Но приятно было - словами не передать. И чай снова приятно разлился по телу теплом. Хоть что-то успокаивало и расслабляло. Уже можно жить дальше.

-Вот оно как. - Отозвался торговец. Значит, не очень далеко. Через пару-тройку дней можно будет попробовать выбраться куда-нибудь подальше. И озеро рядом? Нет, воду фон Айнцберн не любил всю жизнь. Только для того, чтобы помыться. Плавать где-то мог только при необходимости и для работы.

-Да в общем-то мне и не интересно самому копать могилы, только если по поручению. - Заверил торговец, подтвердив, что самовольно никаких правил и устоев нарушать не собирается. -Телевизор и радио это хорошо. - Ну вот, будет возможность как-то разобраться в своём положении.

-Ладно, я как минимум отдохну, а уж засну или нет - как получится. Я говорил, что спокойно выдерживаю и несколько дней без такого отдыха. -Хотя организм иногда говорил обратное. Кстати, никуда не делись и вечные мешки под глазами. Но с ними ничего уже не поделаешь, физическая реакция.

-Ясно. - Хоглан и сам не знал, почему спросил про семью. Надо просто поддержать разговор. Если бы было удобно - мог бы даже похлопать по плечу с пониманием. Семья это действительно сложно. -Ну, хотя бы живёшь в относительном спокойствии. А такие люди, как твоя жена... Всегда найдут причину бросить или уйти, поверь мне. Хотя я своей собственной семьёй так и не обзавёлся. Времени особенно нет, да и желания тоже. Только родители остались. -Фон Айнцберн глубоко вздохнул. Хотя бы это всё ещё оставалось в памяти и голове. Как и ещё одно знакомое имя. - Разве что одну девчонку подобрал... Вернее, даже не подобрал, а она за мной увязалась. Порой отношения с живыми действительно сложно выстраивать. -Интересно, кто-то где-то заметил хоть его отсутствие?

Знать бы, сколько времени прошло с момента исчезновения-то. Как там Лафает и знакомый программист? Жаль, не было, похоже, нормального способа с ними связаться. Ну, планы на ближайшее время появились. Место, куда он попал, похоже, было не маленьким. И можно ли было вообще как-то добраться до выхода? Пока одни только вопросы. Ответы на них тоже придётся искать по ходу.

Хао'ртез почувствовал нечто странное в воздухе, как тонкое, почти незаметное изменение в магическом поле, скользящее по коже. Он задумался. Может, эта аномалия как-то связана с местными магическими потоками?

Не успел он углубиться в свои размышления, как краем глаза заметил движение. Быстрое, почти незаметное. Кто-то, возможно, находился на одном из этажей, но определить его точное местоположение было невозможно. Этот человек был скрытен, как и сам источник аномалии.

Его размышления прервала Таня:

— Зайдёшь со мной?

Её голос дрожал, хотя она пыталась казаться спокойной. Хао'ртез молча кивнул, следуя за ней к двери домофона. Её ключи звякнули, а взгляд Хао задержался на брелоке. Странный выбор для столь юной девушки — скорее, что-то из разряда средств самообороны, но вряд ли достаточно эффективное, чтобы дать ей ощущение безопасности.

Путь до лифта был коротким, но напряжённым. Шаги, едва слышные, раздались где-то выше, на лестнице. На миг они замерли, а затем стихли. Хао напрягся, внимательно следя за окружающим пространством.

Лифт скрипел, издавая неприятный металлический скрежет, и остановился на нужном этаже. Когда двери открылись, Хао снова заметил движение. У правой двери коридора мелькнула тень. Шаги затихли где-то ниже.

"Преследователь, без сомнения. Играет с ней или просто не решается выйти на открытый конфликт?" — мелькнула мысль у Древнего.

Вибрация телефона Тани отвлекла его. Она остановилась, дрожащими руками достала телефон из сумочки. Её лицо мгновенно изменилось, страх и отчаяние смешались в болезненной гримасе. Она молча показала экран.

"Избавься от него, хватит от меня бегать. Я не верю, что он твой парень".

Хао изучил слова. Презрение, гнев и угроза явно исходили от того, кто наблюдал за ними. Он задумался. Преследователь, скорее всего, где-то рядом, и каждая её реакция его питала, заставляя его действовать всё решительнее. Но Хао видел и другое. Этот человек, наверное, слишком уверен в своём контроле, и именно это он мог бы использовать против него.

Он посмотрел на Таню. Страх в её глазах был почти осязаем, но Хао понял, что нужно сделать шаг в другом направлении, чтобы поставить преследователя в тупик.

— Он близко, — произнёс Хао, его голос звучал спокойно, но твёрдо. — Или хочет, чтобы ты так думала. Но ты можешь показать ему, что его игра не имеет смысла.

Он слегка наклонился вперёд и, не давая времени на раздумья, поцеловал Татьяну. Это был быстрый, уверенный поцелуй, сдержанный, но многозначительный. Никакой романтики, только подтверждение её независимости и неприязни к тому, кто следит за ними.

Хао отстранился и внимательно посмотрел на её реакцию. Его жест был хладнокровным, но отнюдь не лишённым заботы. Это не было проявлением привязанности, скорее — способом показать, что они не станут прятаться или подчиняться. Наоборот, это был сигнал для того, кто прячется в темноте: он наблюдает не за одинокой девушкой, а за кем-то, кто готов защищать её любыми средствами.

— Я защищаю тебя, Таня, — сказал он тихо, но уверенно. — Но ты должна показать, что ты не боишься его.

Он снова посмотрел в коридор, его взгляд вновь был направлен в темные уголки, где, возможно, скрывался преследователь. Теперь Хао был уверен в одном: если тот всё ещё наблюдает, он не останется равнодушным к такому жесту. И возможно, это будет единственным способом вывести его на чистую воду.

Гигант запомнил данный одной из девушек адрес, но всё же понадеялся что ему применить полученную информацию не придётся. Воитель явно не желал на долго переплетать свои пути с этими девушками. Нет, он не испытывал к ним какой-то неприязни, более того они показались ему довольно милыми, а сдержанное поведение показалось в какой-то степени приятным... И тем не менее, кочевник не видел себя в подобных местах и уж тем более с простыми смертными, то есть гражданскими, чья спокойная и тихая жизнь казалась человеку с кортикальным имплантом в титановом черепе настоящей пыткой скукой. Сердце гиганта слишком бурное и неспокойное, его авантюрный дух и дикая кровь не позволят ему просто счастливо жить как "нормальный человек". Портить кому-то жизнь своим безумным стремлением к знаниям, силе и славному кровопролитию он не хотел, так что поддерживать контакты с другими гражданскими он так же не собирался. 

Гигант откровенно плохо терялся в толпе... Его "незаметность" в повседневной жизни оставляла желать лучшего. Ладно ещё на поле боя, лёжа на брюхе или среди ущелий в подходящем камуфляже. Пол беды, пусть даже там его заметить куда проще. Но в стирп-клубе прятаться было просто физически невозможно. Столкновение с девушкой-зайкой было неизбежно... Хотя, правильно ли её называть так сейчас?

— А... да... прости, я слегка заплутал. После разговора с дамами я слегка рассеян. — изобразил гигант растерянность, пусть на деле его машинный разум был готов к подобному развитию событий, пусть и надеялся на более благоприятный результат его оперативной попытки побега — Я же сегодня не выспался, в конце концов. Но не думай, что я про тебя забыл. Я думал, что мы собирались встретиться снаружи. Но раз такое дело, тогда пройдёмся за моей зарплатой вместе? Пхех, как пупа и лупа в том баяне.

Несмотря на шутливость, Чи-Бин действительно задумался что местная валюта могла бы быть полезна ему в сложившейся ситуации. Он был бы не против что бы в бухгалтерии всё не перепутали, и что бы пупа получил зарплату за пупу, а не за лупу.

   
Взаимоотношения героев были странными. Упоминания моментами слишком пошлые, грубые, но словно они создавали полную целостность картины, позволяя прочувствовать момент. Вся их небольшая история, как кажется по началу - состоит из множества грубых деталей, образуя нечто единое. Им друг с другом хорошо. Они не любят друг друга, не в отношениях и просто находятся рядом.
   

"Проснувшись вдруг, я увидел, что она беззвучно плачет. Только худенькие плечи-крылышки чуть заметно вздрагивали под одеялом. Я разжег огонь в камине и взглянул на часы. Два часа ночи. Луна зияла в небе мертвенно-бледной дырой.

Я дождался, пока она выплачется, вскипятил воды, разболтал в двух чашках пакетики, и мы стали пить чай. Я раскурил сразу две сигареты и передал одну ей. Глубоко затянувшись, она тут же закашлялась; это повторилось трижды и привело ее в страшное возбуждение."

Забота, такая тонкая и легкая, что едва уловимая. Без слов и в одних деталях. В полной тишине он понял, что нужно сделать и сделал. Она не просила, он не предлагал. Достаточно знают друг друга?
     

"– Послушай, тебе никогда не хотелось меня убить?
– Тебя?..
– Да.
– Зачем ты спрашиваешь?
Не вынимая изо рта сигареты, она закрыла глаза и кончиками пальцев потерла веки.
– Так... Низачем.
– Ну и незачем! – сказал я.
– Правда?
– Правда. За каким чертом мне тебя убивать?
– Да, действительно... – кивнула она с усилием. – Просто я вдруг подумала... Может, было бы вовсе не плохо, если бы кто-то меня убил. Так вот – во сне...
– Кто угодно, только не я. Я не смог бы убить человека.
– В самом деле?
– Ну, насколько я себя знаю...
Рассмеявшись, она вдавила окурок в пепельницу, одним глотком допила оставшийся чай и закурила новую сигарету.
– Поживу до двадцати пяти, – сказала она. – А там и умру.

Умерла она в двадцать шесть в июле 78-го."

Выглядит грустно и печально. Она сама желала смерти, но прожила чуть дольше, чем планировала. В чем была её причина? На этом предисловие в книге заканчивалось и дальше ждала уже первая глава. Неужели достаточно было познакомить с этой странной и чудной девушкой? О ком думал главный герой? Как умерла Девчонка, Которая Спала С Кем Ни Попадя?

Организм получает удовольствие от наличия в теле еды и горячего напитка в дополнительном объеме. Становится лучше, значительно. Видимо, голод был сильным, но Андрей предусмотрел это в порции. Заботливо и старательно. Добрый мужик, хотя по первому виду кажется совсем нелюдимым.

Хотя планы Андрея были простыми. Дать работу, раз тот так хочет, частично отработает за бесплатно, а остальное получит наличкой, раз документов нет. Может повезет и документы появятся каким-либо образом для спокойствия. На кладбище вот спокойно, уютно. Но этого спокойствия мало, чтобы выбраться из ловушки, которую устроила аномалия. Может, это шанс начать всё с чистого листа? Обустроиться в спокойном мире без такого количества опасностей и технологий.

— Лучше поспи. Выглядишь, конечно, получше трупа, но всё же, — Андрей воспринимал Хоглана как равного себе. Не пытался как-то заставить насильно, но предлагал варианты. В любом случае выпинывать насильно не планировал.

— Да, она бы всё равно ушла. Некоторые всегда уйдут и ты ничего не сможешь с этим сделать. А кто-то останется, потому что сам так действительно решил и хочет. Во всем нужно искать плюсы. Хотя бы он ей покупает все её дорогие шмотки, а не она трясет их с меня, — рассмеялся владелец кладбища. — Не спеши заводить семью. Заводить её нужно лишь с тем с кем можно даже в самом эпицентре хаоса ощущать себя уверенно и спокойно, — Андрей так действительно думал. Не навязывал, не заставлял. Лишь сообщал свою мысль, но по его глазам было видно - он не жалеет. К тому же у него точно есть прекрасная дочка. — С живыми нужно думать, что сказать и как поступить. С мертвыми уже можно поговорить по душам. Я в прошлом патологоанатом работал просто, — может, поэтому так хорошо знает, как не привлечь внимание полиции по ночам?

— Наелся? Иди поспи тогда, отдохнешь хоть спокойно. Вещи твои в стирку закину, — предложил Андрей и указал на одну из дверей. Видимо, гостевая комната. Если зайти в комнату, то там действительно было уютно. Приглушенные серо-молочные тона, ничего слишком светлого или слишком темного. Лишь умиротворение и спокойствие.

Таня боится. Слишком сильно и это сводит её с ума. Да, преследователь определенно знает, как можно сыграть на человеческих эмоциях. Внушить паранойю, обеспечить максимальную опасность со стороны. Так, чтобы жертва в итоге потеряла бдительность и сама попалась в ловушку. Чем ему так приглянулась будущая студентка? Юная, на самом деле крайне смышленая особа. Обеспечила себя хотя бы минимальными средствами безопасности, чтобы в случае чего иметь шанс сбежать. Остаться живой. Хотя бы выиграть еще немного времени.

Татьяна не успевает ответить и чувствует поцелуй. Нет, никаких особых чувств этот поцелуй не вызывает. Она ощущает мимолетный взгляд, словно за ней следят, но не видит. Точно, дом относительно новый и стоят камеры. Неужели преследователь смог получить доступ к ним? Или ей кажется? Она обнимает и прижимается к Древнему, словно действительно любовь. Они играют в неё против преступника.

Она слушала его внимательно и еле смогла кивнуть. Да, она ощущала надежность и страх отступал рядом с Хао, но все еще терзал её физическое и психологическое состояние. Раз они играют, то играют хорошо. Посмотрела время на телефоне, после чего взяла за руку и потянула к двери. Правой двери. На лестничном пролете никого не оказалось, но каждому очевидно - он рядом. Скрыт в тени.

— Знаешь, не так я себе представляла знакомство с родителями, — играет роль, говорит уверенно. — Слушай, может сбегаешь за тортиком быстро? Мама обожает шоколадный, в доме чуть дальше есть магазин, — а после открывает дверь ключом и отдает карточку для оплаты. В конце концов это нужно именно ей и она готова заплатить из собственных средств в такой мелочи. На деле она дает полную возможность разобраться с преследователем. Найти его, поймать если он рядом и не допускать собственного риска. Да и просто накормить тортиком, почему бы и нет? Ох уж эта женская доброта.

— Этаж помнишь, вот ключ от домофона, — намекнула посмотреть этаж когда тот будет спускаться. Да и сама взглядом указала еще на цифры. Восемнадцатый этаж. А после смотрит в сторону лестницы вниз. Кажется, обидчик может быть там. По предположениям Тани, которая скрывается за дверью, делая акцент, что это именно нужная дверь. Давать кому-то ключи рискованно, но Древний вселял в неё доверие и теперь она прячется за ней. Но, очевидно, не уходит далеко.

Может адрес и не пригодится, но в данный момент деваться точно было некуда. Без сна всё же находиться слишком долгое время проблематично, а ночевать на улицах с учетом очень явного внешнего вида - затея сомнительная. В гостях хотя бы есть расчет на мебель. К счастью, на подобный случай у Чи-Бина есть старый подарок, который может ему временно помочь. Правда, форма продержится недолго и будет восстанавливаться немалое количество времени. В конце концов потоки различаются и использовать надо с осторожностью. Вряд ли для сон поможет. Либо пытаться влить собственную магию в артефакт и надеяться, что получится. В конце концов здесь это кажется более реальным, потому что связь с собственным артефактным оборудованием ощущается слегка иначе, более сильно. Может, хотя бы здесь это получится? В рамках данного квеста разрешено тратить силы на восстановление зарядов в артефакты, но не наоборот.

— Вымотали тебя что ли? — спрашивает Маша, слегка склоняя голову. Да, девочкой-зайкой называть не совсем корректно, но ведь первое впечатление слишком сильное зачастую, не правда ли? Воспринимать её иначе будет немного сложнее, чем обычно. Хотя в своей одежде она всё еще смотрится вполне неплохо. Даже поприятнее, поспокойнее.

— Отлично. Пошли тогда. Я просто не знала насколько ты там задержишься, мало ли заболтаешься. Они всегда хорошо платят даже за задержки на минуту, — да и посмотрела, что одна из официанток уже сбегала быстро к тем женщинам. "Подхватила руку" каджита и вновь направилась уверенно в другое помещение. Мужские взгляды были полны восхищения, казалось, что полуголые танцующие девушки уже не такие интересные.

Помещение вновь с не слишком высоким проходом, а там сидит какая-то женщина. Сказать, что у неё было очень удивленное лицо - ничего не сказать. Совершенно. Она настолько удивилась, что не смогла выразить эмоций.

— Он новенький. Посчитаешь его? Постоянных обслуживал, — проговорила зайка, а после другая женщина кивнула и с удивленным выражением лица все-таки посчитала сумму, посмотрела время в документации, которую представила бегающая шустрая официантка. Одета она, кстати, была слишком прилично для такого места. На то и официантка. А после выдала сумму в двух конвертах.

— Первый, зарплата за первый день. Второй, чаевые, — кратко пояснила женщина, провожая взглядом уходящую двоицу.

Наконец девушка оставила его наедине с преследователем. Пожалуй, вести диалог с навязчивым незнакомцем в её присутствии было бы слишком обременительно. Но теперь, оставшись наедине с этой ситуацией, Древний чуть раздвинул плечи, словно стряхивая остатки невидимых оков. Предстоящее противостояние обещало быть интересным — на этот раз ему придётся полагаться лишь на собственные навыки.

Чувство слабости, сковывающее его тело в этом мире, было ему не в новинку. Хао вспоминал свой первый день в Аркхейме, когда потеря магической связи с родным Эй'ан-Шаром оставила его уязвимым и чужим. Теперь, даже адаптировавшись к новым законам реальности, он вновь ощущал себя ограниченным. Но вместо раздражения в нём пробуждалось чувство предвкушения. Это была игра, где он не мог позволить себе ошибиться.

Лифт, неподвижно стоявший у своей шахты, выглядел заманчиво, но Хао отвернулся от него и направился к лестнице. Тишина подъезда казалась глухой, словно кто-то специально старался заглушить малейший шум. Свет из редких лампочек отбрасывал длинные искажённые тени, и Хао, казалось, внимательно изучал их каждую деталь. Он не спешил, но его движения были уверенными и плавными.

— Мама обожает шоколадный, — с лёгкой насмешкой бросил он в пустоту, начиная спускаться. — Ты знал это? Конечно, знал. Одержимый фанатик. А теперь об этом знаю и я, — в его голосе прозвучали холодные нотки, усиливающие напряжение. — Это, безусловно, раздражает тебя.

Его шаги были размеренными, почти бесшумными, а паузы между ними наполняли пространство тихим эхом. Каждый шаг был частью игры, рассчитанным движением, чтобы нарушить комфортную зону преследователя и выманить его из тени. Хао не собирался нападать первым — это не в его стиле. Пусть противник сам совершит ошибку.

"Ну же, где ты?" — подумал он, осматривая лестничный пролет. Его взгляд скользил по стенам, цепляясь за облупившуюся краску, трещины на бетоне и тени, которые, казалось, дышали собственным ритмом. В этих деталях пряталась истина, которую Хао намеревался раскрыть.

Остановившись на мгновение, он слегка наклонил голову, словно прислушиваясь к звукам, которые обычному уху были недоступны. Тишина была почти абсолютной, но опытный охотник знал, как ловить невидимые колебания в воздухе. Взгляд его аметистовых глаз сосредоточился, прочёсывая пространство вокруг в поисках намёка на движение.

— Прятки — занятие увлекательное, — проговорил он негромко, обращаясь скорее к самому себе, чем к невидимому преследователю. — Но тени всегда раскрывают свои тайны.

Он сделал ещё несколько шагов, создавая ложное впечатление движения. Но едва звук его шагов стих, он замер, став частью окружающей тьмы. Это была его игра — не нападать первым, а вынуждать врага проявить себя. Хао не нужен был свет, чтобы увидеть то, что скрыто.

Единственное, что знал Древний наверняка получив ключи, карточку и указания - его ждут в гости. Можно ли считать это успехом и отдельным доверием? Да, в её глазах Древний мог оказаться таким же преследователем, но казалось, что это далеко не так. Слишком уж тот пытался дать ей спокойствие и безопасность, пусть и каких-то сильных эмоций не было в глазах Древнего.

Преследователь знал больше, но отвечала лишь тишина. Темная тишина, которая поглощает, словно та самая аномалия. Но нет, сейчас это была стычка не с ней, а с живым существом, которое преследует собственные цели. Зачем ему нужна Таня? Чем она так запала ему в душу? Вдруг он какой-то сектант и она очередная цель для жертвоприношения? Но как тогда её выбирали? Слишком много вопросов.

Никого не было. Неизвестный, видимо, успел скрыться еще ниже. Он точно шел вниз, определенно. Нужно пройти еще немного. Лампочки практически не горят. Парочка у квартир горели, но дальше наступает тьма. Часть лампочек словно перегорели, некоторые светят слишком тускло. Слишком уж много в одном месте, словно нормальные лампочки спрятали.

Движения не было. Неизвестный не отвечал ни на что. Сколько они могут так простоять? Но Хао принял правильное решение, когда лишь сделал фальшивое движение, а сам остановился и прислушался. Дыхание. Медленное, злое, агрессивное. Он рядом, его местоположение известно и он это чувствует. Нет страха, лишь ненависть.

— Ты ничего о ней не знаешь, — проговорил мужской голос. Он звучит грубее, чем у того, кто пытался забрать Таню в первый раз, но это всё еще сон. Хао может почувствовать искры магии, всплески. Удивительно, что она здесь может ощущаться. Кажется, преследователь Тани оказался не таким простым, как показался на первый взгляд. Точно ли это хуман?

— Её мать обожает шоколад и не умеет готовить. У неё есть сестра близнец, которая жаждет избавиться от любимицы в семье. А знаешь что самое забавное? Эта самая Таня знает больше, чем думает сама. Она притягивает к себе всевозможные неприятности, а еще она ключ. Ключ, чтобы выбраться отсюда, — преследователь явно что-то знал. Теперь Хао хорошо видит его потоки. Тоже магия. В этом неизвестном она есть. Сколько ключей для того, чтобы выбраться имеется в наличии в этом месте? Неизвестно. Но преследователь выбрал именно Таню.

Хао'ртез замер на лестничной площадке, ловя дыхание в воздухе. Оно было тяжёлым, злым, почти осязаемым. Преследователь был близко, но не спешил выходить на свет. Это была игра — игра на нервах и терпении.

— Ты ничего о ней не знаешь, — грубый голос раздался из темноты. Звучал он иначе, чем прежде. Более хриплый, наполненный ненавистью. Хао'ртез чуть прищурился, глядя в сторону источника звука. Теперь это был не просто человек — магические искры, танцующие в пространстве, подсказали, что он сталкивается с чем-то гораздо более опасным.

Слова, следующие за первым выпадом, пронзили тишину, как натянутая струна:

— Её мать обожает шоколад и не умеет готовить. У неё есть сестра-близнец, которая жаждет избавиться от любимицы в семье. А знаешь, что самое забавное? Эта самая Таня знает больше, чем думает сама. Она притягивает к себе всевозможные неприятности, а ещё она ключ. Ключ, чтобы выбраться отсюда.

Хао'ртез почувствовал, как холодный интерес пронзил его сознание. Ключ? Это слово было как вспышка в темноте, озарившая контуры чего-то важного. Этот мир был чужим, незнакомым, но теперь всё обретало очертания. И этот преследователь, кем бы он ни был, знал гораздо больше, чем можно было предположить.

— Ключ, говоришь? — голос Древнего прозвучал низко, холодно, словно лезвие, скользнувшее по коже. Он сделал шаг вперёд, но не спешил атаковать.

Хао остановился. Его фигура растворялась в тени, став почти неподвижной. Он изучал преследователя, каждый звук, каждый отблеск магии в его присутствии.

— Почему Таня? Почему не кто-то другой? Что именно ты пытаешься заполучить? — Хао не был заинтересован в пустых угрозах. Он выжидал, готовясь к следующему шагу.

Тьма на лестнице казалась живой, словно поглощала свет немногочисленных лампочек. Преследователь, казалось, знал о Тане нечто важное, нечто, чего она сама не осознавала. Хао понимал: этот человек или существо — ключ к разгадке. Но он также представлял угрозу.

"Если он считает её ключом, значит, он либо знает, как использовать её, либо пытается отнять то, что может стать моим инструментом," — пронеслось в голове Хао. Он больше не видел в этом одержимого фанатика. Перед ним стоял соперник.

Хао оставался неподвижным, выжидая следующий шаг. Каждый миг приближал его к пониманию истинной природы того, что происходит.

По ауре, которую можно разглядеть при тщательном осмотре - хуман. Но не совсем обычный. В нем явно было что-то еще. Владеет магией при том, что малое количество хуманов вообще владеют магией. Так значит - некоторые здесь значительно дольше. Раз преследователь успел найти Таню и преследовать её некоторое время. Малейшая информация собирается в более очевидные крупицы. Значит, погода здесь точно из-за аномалии так странно меняется.
       
Преследователь не двинулся с места, словно давая переварить информацию. Да, Таня являлась ключом по его мнению. Было ли так на самом деле или он обезумел и ошибся? Очевидно, что хуман был также зависим от магии вокруг и этот мир просто не дает восполнить тот самый резерв.
   
— Потому что у маленькой части близнецов есть особенности. Их не должно было быть. Сестра Тани сформировалась как обычный ребенок, спустя еще два месяца после узи обнаружилось, что их там двое. Словно её подкинули и она развивалась именно так, — насколько далеко шел преследовать, чтобы получить информацию?
   
— Таких не так уж и мало, как тебе может показаться. Просто чтобы их найти, нужно лезть в больницы и перебирать все странные случаи, либо же идти туда работать и ждать, чтобы свалить отсюда подальше, — преследователю не нравилось это место. Конечно, силы урезаны, сама суть словно канула в бездну.

— Благодаря ей можно открыть портал назад, главное задать правильное желание. Некоторые уже так выбрались, — но, очевидно, подробностей он не знает. Каким именно способом остается лишь догадываться. От жертвоприношений до какой-нибудь лютой случайности в которой поучаствует тот, кто способен открыть портал. Но и благодаря данному диалогу, на холоде и на "ножах" словесных Хао может понять - выбираются по одиночке. Может, есть другие пути и варианты?

Является ли преследователь фанатиком? Или действительно знает как выбраться? Почему он пробыл здесь так долго и что пошло не так? Даже если Таня ключ, то как её использовать и будет ли возможность при желании забрать с собой? Или придется искать другой вариант? От этого разговора вопросов только стало значительно больше.

Взяв таблеточку, как-то даже слишком доверчиво, тут же проглотил её. Лекарство начало делать своё дело, а контр-адмирал наконец-то смог встать с кровати и аккуратно уселся на краешке.

Внимательно слушая юную леди, серые глаза буквально не покидали её лица. Только после окончания её речи, мужчина опустил взгляд ниже, осматривая внешность внимательнее. Сначала была моська, выражение не выглядело испуганным или наоборот устрашающим. Потихоньку спускаясь и оценивая фигуру внимательнее. Девушка выглядела подтянутой, опрятной и хозяйственной. Ард на секунду подметил, что в сравнении, его рыжая знакомая была более энергичной и легкомысленной. 

На взгляд Кея брюнетка выглядела довольно хрупкой. С другой стороны, она могла заниматься каким-то видом единоборств. Раз такой крепкий вторженец её, кажется, совершенно не напугал.
- Я очень много выпил. Ничего не помню, — начал отвечать и через мгновение застопорился на секунду, забыв сказать что-то важное – Спасибо за таблетку.

Ард потянулся за своим галстуком раздумывая над тем, что могло произойти. Медленно завязывая галстук, он слабо ощущал присутствие магии. Благо будучи хорошо подготовленный физически, это не было сильной проблемой. Но вот умственные задачи вызывали некоторые трудности. Стараясь не нагружать всё ещё побаливающую голову, мужчина продолжил.
- Ещё раз прошу прощения за неожиданное вторжение и доставленные неудобства, — виновато ответил и легонько, задумчиво, почесывая затылок.

Туманной выглядела цель задания, которое он получил и даже не помнил. Насколько легки и прямолинейны задания на сто, тысячу кого-нибудь. Всё просто: пришёл, увидел и победил. А в этот раз, это больше выглядит как миссия проникновения и какая жалость, когда ты забыл что требуется для успешного завершения миссии и была ли миссия изначально.

С другой стороны, такие миссии являются более ответственными и их не дают каждый день. Возможно, после её успешного завершения, его повысят до вице-адмирала. Это задание, каким бы оно не было. Оно довольно комплексное и проверяет возможность адаптации. С момента последней благодарности прошло ровно две минуты и двадцать четыре секунды. Спохватившись продолжил.

- Хорошо. Давайте посмотрим, что у меня есть с собой, — начав ощупывать и осматривать свои карманы, пиджака, штанин. Нашёл серебряную монету ордена Неон. Кажется из-за слабости магии она являлась на данный момент обычной монетой. Наконец-то дотянувшись до тренча и положив рядом. Быстро прошёлся и по его карманам.

- Я уже доставил и так достаточно хлопот... - а после этой фразы, немножко заурчал живот у офицера из-за большого обилия вкусных запахов вокруг. Контр-адмирал вначале усомнился в собственных намерениях, но затем всё же предложил.
- Думаю, мне пора идти, чтобы не доставлять вам больше хлопот.

Черчилль хмыкает. Не любовь. Как странно. Так долго вместе, но нет, кажется, просто... Просто выгода? Даже если не в том смысле эмоциональна, а больше физическая. В голову забираются мысли про родителей. Их отношения тоже вряд ли можно назвать ровными и и в достаточной мере хорошими, хотя и через раз, будто бы всему была виной хаотичная энергия их естества.  Порой он со своими младшими задавался вопросом – зачем они продолжают взаимодействие? По старой привычке или всё-таки есть что-то внутри их душ?..

Понимает и свою любовь уединиться в лаборатории, скрыться от глаз всех. Эмоции дело сложное, тонкое, и, к сожалению, выматывающее. Периодически нужен просто покой.

Мужчина оказывается достаточно заботлив, чтобы проявить внимание. Эволюций понимает, почему без слов. Сам бы не оценил, если кто-то лезет с вопросами. Когда так активно болит внутренний мир, говорить зачастую не хочется. А вот чай и объятия... Вероятно, хорошо знают друг друга. Всё же не в первый раз вместе.

Разговоры о смерти. Как мило. Что-то злое слегка поднимается в рыжем, "окрашивая" губы недоброй ухмылкой. Задушить после секса. Ну, это прямо-таки требует не только физической силы, но и моральной. Убийство дело такое, не для каждого. Да и того, с кем ты недавно делил тепло тел... Какую ненависть нужно испытывать к объекту поблизости? Или зависть.

«За каким чёртом мне тебя убивать...» – весьма хороший вопрос. Черчилль не видит радости в убийстве ради убийства. Для каждого нужна причина. Где-то больше, где-то меньше, но всё же. Нужна. Хотя бы маленькая. Пожалуй, убийство, та немногая вещь, которую точно не изменить. С другой стороны, отец его считает, что если потребуется, причина всегда найдётся. А мораль нужна только для того, чтобы сдерживать потенциал.

Всегда было любопытно, насколько сильно прародитель желает сожрать всех остальных демиургов вокруг с подобной-то позицией.

— Что ж, ты почти угадала, малышка. — хмыкает. Прожила на год больше, получается. Вспоминает тексты, считает. Да, прогадала буквально на год? Почти, почти попала в цель, — Не торопилась бы умирать, ха? Это всегда успеется. — бормочет под нос. Впрочем, наверняка за этим что-то стоит.

И всё же хуман. Однако не совсем обычный. Магия среди хуманов встречается редко, а те, кто её практикует, либо исключительные гении, либо обременены странной судьбой. И здесь, на другом конце вселенной, встретить хумана-мага в чужом мире, вдали от привычных магических потоков? Такое стечение обстоятельств заставляло задуматься. Но это играло на руку: если преследователь действительно маг, значит, он так же уязвим, как и Хао. И всё же его знания о Тане делали его опасным соперником.

Хао'ртез задумался, слушая слова преследователя. Тот явно был здесь долго, возможно, намного дольше, чем сам Древний. Его голос, его интонации, его ненависть говорили о человеке, который потерял терпение. Впрочем, это могло быть преимуществом. Преследователь делился своими мыслями и догадками, выдавая больше, чем, вероятно, планировал.

— Потому что у маленькой части близнецов есть особенности. Их не должно было быть. Сестра Тани сформировалась как обычный ребенок, спустя ещё два месяца после УЗИ обнаружилось, что их там двое. Словно её подкинули, и она развивалась именно так, — его слова звучали странно. Какая-то обрывочная информация, которая, казалось, была добыта с невероятными усилиями.

"Он явно фанатик," — подумал Хао, изучая каждое слово, каждую паузу. Но мог ли фанатик быть настолько убедительным? Или в его словах действительно крылась истина?

— Таких не так уж и мало, как тебе может показаться. Просто чтобы их найти, нужно лезть в больницы и перебирать все странные случаи, либо же идти туда работать и ждать, чтобы свалить отсюда подальше, — продолжал преследователь. Его ненависть к этому месту была почти ощутима, словно она питала его магическую силу. Возможно, он сам когда-то искал выход и, не найдя его, озлобился на мир, что держит его в плену.

— Благодаря ей можно открыть портал назад, главное задать правильное желание. Некоторые уже так выбрались, — он сделал паузу, как будто ожидая реакции, но Хао'ртез остался непроницаемым. Если это правда, то способ выбраться был рискованным и неопределённым. "Задать правильное желание?" Что это значит? Возможно, это требует определённого ритуала или точного понимания того, чего ты хочешь.

Хао склонил голову, словно изучая каждое слово, каждую нить магии, что окружала этого человека. Преследователь явно не знал всех деталей. В его голосе была уверенность, но не та, что исходит от знания, а та, что рождается из отчаяния.

"Если кто-то уже выбрался, значит, это возможно," — подумал Хао. Но как это сделать? Почему именно Таня? Этот разговор порождал больше вопросов, чем ответов.

— Ты знаешь слишком много, но недостаточно, чтобы выбраться самому, — наконец проговорил Древний, его голос был тихим, почти шёпотом, но в нём звучала угроза (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=1565). — Ты действительно веришь, что я позволю тебе использовать её? Или что я вообще позволю тебе уйти отсюда?

Тишина накрыла лестничный пролет, как тёмная волна. Хао шагнул ближе, его аметистовые глаза вспыхнули лёгким холодным огоньком. Теперь это была не охота. Это было противостояние, в котором на кону стояли ответы.

Да, кольцо от дочери демиурга порядка могло помочь воителю хоть как то слиться с толпой. Оно, когда-то, позволяло ангелу смерти превращаться пусть в относительно высокого, но человека. И при том куда более компактного по сравнению с обычной формой гиганта. Та девушка и сама обладала подобной способностью, имея возможность, по желанию, становиться то четырёхметровым полу-богом, то звероподобным хуманом полтора метра ростом... И всё же, воитель пока предпочёл не рисковать применять этот артефакт. Тем более, что его использование у всех на виду вызовет только больше подозрений и вопросов. Пока что проще было притворяться косплеером со странностями.

— Девушки то? Не волнуйся так за меня, зайка. Я уже уставший пришёл. На удивление, они много от меня и не требовали, очень приятные девушки. Я скорее час предлагал им развлечения. Даже спел... Но отпускать меня им не хотелось, это точно. Кстати, а у тебя как дела прошли? Было что-то интересное?

Гигант старался изобразить повседневную болтовню, умело скрывая свои искренние чувства за маской ложной усталости. Раскрывать свой обычный характер гиганту не стоило. По крайней мере пока. Вероятно гигант продолжит называть Машу зайкой не только из-за первого впечатления, но, скорее, из-за удобства. Почему-то такое, обойдённое для местных имя, Чи-Бину казалось немного странным. Тем более, подобное обращение так же может в будущем помочь навыкам убеждения воителя. Гигант вновь послушно следовал за девушкой, слегка оглядываясь вокруг. Мужские взгляды были воителю непривычны и он не мог понять направленны они на Марию или на него... Вот мужло, одно им в жизни нужно — избавиться от ничтожной плоти и познать силу металла, объединяя свой разум со святостью машины... И всё это в искусственной шкуре трёхметрового фуря. И всё же гигант рассчитывал на что-то подобное, всё же он и сам был "влюблён" в свой доспех. Венец его творения, грубый и не завершённый, но всё ещё ласкающий взор своим неукротимым машинным духом. 
Всё ещё пригибаясь и пусть и без труда, но всё же протискиваясь в крайне узкие дверные проёмы пупа наконец достиг бухгалтерии. 

— Чаевые? Я действительно так понравился тем дамам? Что ж, это мне льстит. Необходимо будет закрепить прогресс позже. — с довольным видом воитель забрал два конверта и упрятал их в широкий подсумок на своей броне — Вижу и ваш взгляд я тоже притягиваю~

Воитель с усмешкой заметил как женщина на него взглянула, а после вновь последовал за зайкой, которая упорно тянула воителя за собой... пока что он даже не представлял куда.

— Кстати, куда мы пойдём то хоть? Учти что переодеться сейчас мне не во что, так что я в искусственной шкуре буду до самого возвращения домой. — говорил гигант полу правду, ведь он действительно любил снимать с себя шкуру дома... только даже будь у него одежда, при зайке он бы этого точно не сделал— Если хочешь прогуляться, то я бы предпочёл на открытом пространстве, а если думаешь завести к себе... Подумай сколько процентов твоей квартиры я займу одним лишь своим доспехом. 

Таблетка помогала избавиться от головной боли и слабости. К сожалению, лишь частично. Лекарство по сравнению с теми с которыми мог познакомиться ард ранее - более грубое, действует более прямо и более противное ощущения оставляет на языке.

Нельзя сказать, что брюнетка чувствовала себя некомфортно. Даже с учетом того, что продолжала заниматься своими делами - незнакомец в кровати волновал не так сильно. Может себя защитить? Другая бы девушка просто побежала и вызвала полицию, а эта даже умудряется спокойно готовить. Либо отсутствует чувство страха, либо уже перестраховалась и решила никуда не спешить.

— Ну раз ничего не помнишь, то и впрямь много, — кивнула девушка, а после кивнула на благодарность, мол, мелочи какие-то.

— Главное, что ничего не разнес. Хотя как ты попал в мою квартиру - вопрос открытый, — брюнетка огляделась по сторонам. Ничего вокруг действительно не было сломано, будто уж очень аккуратно ард попал в это место. Слишком. Словно темнота ранее не помешала ему нормально лечь, аккуратно раздеться в пределах нормы по близости. Но вопрос про его попадание пусть и был открытым, но по одному взгляду девушки было понятно - она не ждет на него ответа. Всё равно Кей не помнит, как оказался в чужой квартире.

Физическая сила в наличии, но тело также ругается на некую пожеванность. С кем успел подраться Кей до того, как добрался до чужой квартиры? Память, которую отшибло, не хотела возвращаться и восстанавливать хронологию событий, а последние воспоминания и вовсе из Аркхейма.

Монетка в наличии была. Её сила ощущалась, но крайне слабо. Кею повезло, что он всегда носит её с собой, но, к сожалению, силой ранее в данный момент она не обладает. Сначала магические потоки стали намного меньше, что теперь едва ощущаются, а теперь и магия в артефактах ведет себя странно. Определенно стоит задуматься по поводу происходящего.

— Как хотите, дверь сами знаете где, — нет, девушка его совершенно не останавливала, наблюдая за поведением мужчины. Это было ей явно интересно и с какой-то стороны даже забавно. Она словно ждет следующий ход незнакомца. К тому же удерживать силой с учетом отсутствия погрома - смысла было мало. Да и ведет себя в данный момент крайне прилично.

Есть хочется. Голод сильный. Словно он не только напился недавно, но еще и не ел с неделю по ощущениям. А в карманах кроме монетки было целое... Ничего. Ни документов, ни каких-то других вещей. Как-то неловко получается.

Близость бывает разная. Эмоциональная, физическая. А может с кем-то быть просто очень удобно и спокойно. Может, именно главный герой вызывал в ней больше эмоций, чем она испытывала с остальными. Она пыталась понять людей, но насколько это было возможно и в её силах? Представить крайне трудно и тяжело. Как и прийти в себя, одуматься и составить даже характеристику. Может, у неё были проблемы с головой? Хотя, судя по разговорам, так и было. Частично. Но это лишь выводы, которые можно было сделать первоначально.

Когда кому-то плохо, слова зачастую лишние и могут разозлить. Здесь же было тонкое понимание вещей. Помолчать и дать заговорить первой. Правда, разговор оказывается о смерти. Главный герой явно не планирует никого убивать, не в его характере. Хотя, характер пока что слабо складывается в единый образ. Писатель дает детали, помогая самим собирать картину по кусочкам.

Она почти угадала. Прожила лишь на год дольше положенного. Она сама так захотела или всегда ощущала приближение собственной смерти? Какого это - умереть так рано? Особенно по меркам Аркхейма.

"«Чш-ш-ш!..» – шипит мне в спину компрессор лифта, и я медленно закрываю глаза. Собираю ошметки мыслей – и делаю: шестнадцать шагов по коридору прямо к двери квартиры. С закрытыми глазами. Ровно шестнадцать – ни больше, ни меньше. От виски голова шумит и болтается, как на вывернутых шурупах; никотиновой вонью сводит язык во рту.

И все же, как бы ни был пьян, я всегда способен вот на эти шестнадцать шагов: закрыв глаза – и прямо, как по натянутой проволоке. Механический навык, результат долгих лет тренировки. Когда бы ни пришел домой вдрабадан – каждый мускул спины непременно распрямляет фигуру, голова подымается, и легкие решительно вбирают в себя утренний воздух со слабым запахом цементного коридора. И вот тогда наконец я закрываю глаза и делаю свои шестнадцать шагов по прямой из клубов хмельного тумана."

Начинается новая глава. Начинается со странных шагов, которые очень конкретно прописаны. Что они означают? Уже другой год, это происходит после того, как закончилась прошлая глава. Другое время. Восемь лет спустя.

"С тех пор как я вооружился Правилом Шестнадцати Шагов, меня даже удостоили титула «Наш Самый Приличный Алкаш». Быть им вовсе не сложно. Главное – признаться себе: «Я пьян, это факт!» – и воспринимать этот факт как реальность. Никаких тебе «но», никаких там «однако», «все-таки» и «тем не менее». Просто: «Я ПЬЯН», – и все тут.
И покуда со мной это Правило, я всегда буду оставаться самым безоблачным пьяницей, алкашом без проблем. Ранним жаворонком выпархивать из гнезда поутру – и последним вагоном до отказа нагруженного поезда переваливать через мост и скрываться в ночном тоннеле...
Пять, Шесть, Семь...
Задержавшись на восьмом шаге, я открываю глаза и делаю глубокий вдох. Легкий звон в ушах. Так, качаясь под ветром, позвякивает ржавая колючая проволока на морском берегу. Как давно уже не был у моря... 22 июля, 6:30 утра. Идеальная пора, идеальное время суток, чтоб любоваться морем. Песчаные пляжи еще никто не успел загадить. Песок у кромки прибоя – весь в следах птичьих ног, будто ветер рассыпал по берегу иглы хвои с неведомых сосен...
Море?"

Писатель хорошо описывает обстановку, которая окружает главного героя. Создает атмосферу, чтобы почувствовать его состояние. Правило шестнадцати шагов - отличное правило. Не доставляет никому проблем, не создает неловких ситуаций, а титул, которым наградили, и вовсе отлично подходит.

А может, преследователь выдавал лишь минимум и давал инструмент, чтобы Древний сам нашел свой ключ из этого места? Поэтому говорил неоднозначно. Да, он потерял терпение уже давно. Ему надоело. Казалось, что тот знал о Тане даже еще больше. Неужели на самом деле он преследовал её с самого рождения и следил? Таню и её сестру близняшку. Какого было бы на самом деле узнать двум юным девушкам, что всё настолько страшно? Что с самого рождения с них не спускали взгляда. Может, он перепутал и на самом деле ключ не Таня, а её сестра? В конце концов они похожи, как две капли воды по его словам.

Чем дольше Хао слушал слова преследователя, тем более убеждался. Он не врет. Слишком отчетливые слова, слишком много уверенности. По крайней мере сам хуман верит в это. Но зная даже принадлежность к магии - у многих есть артефакты и оружие. Особенно их любят хуманы. Неужели и здесь также? Неужели иначе никак?

Несмотря на слабые потоки, магия в хумане была. Словно он копил всю магию все эти годы и старался использовать только в случае необходимости. Сколько он здесь на самом деле? Он не выглядел старым, когда они встретились впервые. Злой, агрессивный, холодный - да, но не старый и не слабый. А местные хуманы, если обратить внимание даже на то, кто сидел в кафе - стареют быстрее. У них нет подпитки, их не меняет магический фон и не помогает держаться уверенно.

Чем больше Хао всматривается во тьму, тем отчетливо понимает - тот знает, как открыть портал с помощью Тани. Но не говорит. У него есть информация, которую он видел. Это ощущается всем нутром. Также Хао может заметить, что вокруг нет больше никакого шума. Лифт не двигается, за дверью не слышно больше Тани с момента, как тот спустился. Неужели у этого преследователя получается использовать магию лучше? Или он где-то закинул артефакт? Всё то же место, но словно другая грань, где их не увидят и не услышал. Словно их не должно быть здесь.

— Если бы Таня не бегала и не появился бы ты, я бы уже свалил с этой проклятой планеты с каплями магии, — рявкнул в ответ. Но угроза явно сработала, пусть и не слишком хорошо. Послышался шаг назад, который гарантировал это. — Найти себе свой ключ, делов-то. А потом тебе нужно просто при полной луне убить её, портал откроется и ты сам выберешь, куда тебе надо. Туда откуда ты, — наконец-то озвучил главный момент открытия портала. Жертвоприношение. Как мило. Неужели он и есть этот серийный убийца?

Да, при всех пытаться использовать кольцо звучит сомнительно и это все требует особой осторожности. Даже излишней. Нужно быть аккуратным и держать всё под контролем. Но само кольцо явно успеет пригодиться в этом мире, надо будет лишь понять как и когда его стоит использовать. Пока что в косплей верят, а мужики местные и вовсе заинтересованы. Только вот на улице есть полиция, нужно быть осторожнее, чтобы убедить их в том, что это лишь качественный костюм. Никто же не хочет случайно в первый день попасть на опыты, верно?

— Да в целом, ничего интересного то и не было, — зайка пожимает плечами. — Моих клиентов не было, поэтому бегала помогала по кухне, да по залу. Пока ты там болтал полная посадка была, сейчас уже большая часть тех, кто уже сидел - разошлись. Но ты, судя по взглядам на тебя - будет нарасхват, — улыбнулась ободряюще. Какой-то своеобразный комфорт здесь точно был. Пусть и спокойно, и без сражений, но зато столько мужского интереса и даже не в сексуальной составляющей.

Мария мужчин интересовала меньше. А вот качественная работа на первый взгляд, сложность конструкции... Все мужчины являются детьми, которых больше женских тел всё равно привлечет машинка на радиоуправлении, которая будет кататься по квартире. Может быть даже с котом на пару. В конце концов и в Аркхейме можно было увидеть небольших котиков, которые становятся домашними питомцами, а также множество различных игрушек на управлении. Да даже самые простые дроны продавались в общем доступе, хотя здесь они явно стоят побольше из-за других материалов и других отличий.

— Да, они достаточно щедрые, если им кто-то понравился, — сообщает женщина, вновь проморгавшись. Да, её взгляд он притягивает, но скорее с какой-то неловкостью и непониманием. К примеру - как он вообще пролезает в двери и ничего не разгромил. Видимо, она еще не была в одном из рабочих помещений, где треснула плитка. Неловко получилось, но к подобным ситуациям подобные места всегда готовы.

— Вообще, можем сходить к озеру. Там красиво и спокойно. Главное не засидеться там, а то погода шалит в последнее время. Да и людей сейчас мало у озера, — предложила девочка-зайка с улыбкой. А после они наконец-то аккуратно покидают заведение стрип-клуба выходя на улицу. Все еще светит солнышко, согревая собственными лучами. Погода пока что еще не начала портиться.

Тишина вокруг казалась почти осязаемой, будто сама реальность на мгновение замерла, чтобы дать им возможность говорить. Хао'ртез пристально всматривался в темноту, выискивая слабый отблеск ауры своего противника. Неумолимый поток слов преследователя выдавал усталость, но и нечто ещё. Возможно, отчаяние, тщательно замаскированное под агрессию.

Древний внимательно слушал, но внутренне оставался холоден и сосредоточен. Казалось, он был здесь и сейчас, а его разум уже обрабатывал полученные данные, чтобы сложить из них цельную картину.

— Если бы Таня не бегала и не появился бы ты, я бы уже свалил с этой проклятой планеты с каплями магии, — резко рявкнул хуман, делая шаг назад. Его злоба была ощутима, словно невидимая тяжесть в воздухе.

Хао не шевельнулся. Глаза его, мерцающие оттенком аметиста, словно прочёсывали пространство. Тот, кто скрывался в тени, говорил правду — Древний чувствовал это каждой клеткой. И всё же, эта правда оставалась неполной.

— Найти себе свой ключ, делов-то. А потом тебе нужно просто при полной луне убить её, портал откроется и ты сам выберешь, куда тебе надо. Туда, откуда ты, — добавил преследователь, его слова резанули слух, как сталь по стеклу.

Хао на мгновение прикрыл глаза. Магия, хотя и едва различимая, шевелилась в этом месте, словно некая тонкая сеть охватывала их обоих. Но что было сильнее всего — это необъяснимое чувство изоляции. Казалось, они говорили в каком-то отдельном кармане реальности, где их никто не слышит.

— Убить ключ? Ты слишком упрощаешь, — произнёс он, нарушив паузу. Его голос звучал мягко, почти лениво, как будто всё происходящее его ничуть не трогало. — Ты действительно веришь, что это единственный путь? Ты говоришь о магии, но забываешь, что она редко бывает прямолинейной.

Он слегка склонил голову, раздумывая, насколько далеко зашёл этот человек в своей борьбе за спасение. Ещё один шаг в сторону, ещё немного пустой тишины, а затем — финальный вопрос.

— Скажи, как долго ты сам здесь? Сколько времени понадобилось, чтобы превратиться в то, чем ты стал?

Тишина вновь опустилась, словно мир ждал ответа.

         
Хуман явно постарался сделать этот барьер, чтобы дать им спокойно поговорить. Он видел то, что встретился не с обычным местным. Кажется, прошлые крики о помощи Тани ни к чему не привели. Рыжая так и бежала от собственной участи стать ключом в другое место, в родное для остальных и такое чужое для самой себя. Хочет ли она быть ключом? Знает ли об этой детали?
         
— Уже проворачивали такое. Главное найти ключ, а дальше приносишь в жертву и открывается портал, — он видел, как этот портал разворачивается. Это передавали его глаза. Он наблюдал. Видимо, тогда и были проведены первые эксперименты. Тогда и выяснилось, что один ключ лишь на одно существо, желающее вернуться в собственный мир. — Другого пути нет, — он говорил уверенно и сам в это верил.
     
Но неужели нет другого способа выбраться? Не убивая так называемый ключ, не терзая её жизнь и не останавливая её. Есть ли другой шанс? Магия действительно не прямолинейна, но она чудная. Она может всё и вместе с тем может целое ничего порой. Здесь же любые технологии оказались бы полезнее из-за того, что работают с большим шансом и вероятностью, выдавая различную информацию. Но магия, тонкая и причудливая, обитала и сейчас укрывала их куполом. Никто не узнает об их разговоре, а Таня за дверью в квартире прислушивается к шуму, но он отсутствует. Его нет.

— Восемьдесят лет, — глухо отозвался голос. Этот мужчина явно пробыл здесь дольше, чем должен жить местный смертный. — Ты знаешь, какого жить в этом месте? У тебя магия практически не прибавляется, она словно по капле капает в огромную вазу, но все равно не набирается до минимума. Работает она через одно место. Если ты не стареешь так быстро, как местные - тебя могут поймать и отправить на опыты. Тут нужно постоянно менять документы, личность и переезжать. Просто, чтобы тебя не заметили. Зарабатывать местную валюту разными способами, а без документов ты здесь никто, — он не врал, говорил слишком отчетливо. Прожить восемьдесят лет в таком месте звучит сомнительно. Уставший, злобный. Сколько было попыток выбраться и вернуться? И это повезло, что внешне он является хуманом. — Да тут даже эпидемия болезни была за эти годы и самоизоляция, — преследователь ненавидел это место.

Хоглан размышлял некоторое время о том, что было бы иногда вполне неплохо остановиться и прижиться в каком-нибудь тихом и спокойном месте. Но ключевым всё-таки было слово иногда. И тем более - в месте, которое правда можно было бы назвать домом. Этот странный мир им не стал пока что. И вряд ли сможет стать.

В конце концов, хоть фон Айнцберн всю жизнь и избегал старательно любых связей... Какие-никакие они всё равно образовались. И представить свою жизнь без них было просто невозможно, если не сказать больше. Скучал, зараза. 

Торговец улыбнулся на рассказ о жене. Ну да, хотя бы его личные деньги не тратит, и то хорошо. Не спешить с семьёй? От этого он тоже улыбнулся. Хоглану уже почти 45 было, некоторые говорят, что в этом возрасте вообще поздно что-либо делать или предпринимать, а уж тем более, если дело касается личной жизни. Хотя, конечно, в родном мире можно было сделать многое вне зависимости от твоих первоначальных показателей и характеристик, если так можно выразиться.

Торговец довольно быстро умял свою порцию пельменей. Показалось очень вкусно. И запил чаем. Хорошо хоть жевать иногда не забывал, а то чаще всего просто заглатывал какой-нибудь кусок сразу. 

-Понятно. Мне вот тоже с неодушевлёнными предметами проще, хотя и далеко не всегда. Но от них хотя бы знаешь, чего ожидать. Некоторые живые такие сюрпризы подкидывают, что потом и не представляешь, что делать. 

-Ладно, пойду прилягу хоть. - По крайней мере, чтобы глаза больше не мозолить. Фон Айнцберн понимал, наверняка он оказался очень странным гостем, это мягко говоря. И подозрительным. Вообще действительно повезло, что его никуда не отвезли и не сдали. На опыты, например. Или на органы. Такое тоже ведь могло быть запросто.Хммм... Если была полиция, то наверняка существовала и какая-нибудь местная мафия. 

Почему-то казалось, что кладбище вряд ли связано как-то с аномалией, кроме того, что торговца сюда просто выбросило. Ладно, об этом можно подумать потом. На удивление, он всё же смог задремать на некоторое время после того, как пристроился в подходящем для отдыха месте. Здесь и правда было спокойно. Иногда даже слишком. Фон Айнцберн вечно не любил это ощущение. Возможно, всё дело просто в том, что он не любил сидеть на месте. Дольше, чем это было необходимо в данный конкретный момент. Но ничего не поделаешь. Уже получилось так, что это место частично управляет им, а не наоборот. Стоит подчиниться, хотя и не оставлять совсем попытки понять, что происходит, выбраться. 

Хао'ртез выслушивал каждое слово, стараясь не упустить ни одной детали. Его мысли быстро скользили по услышанному, сопоставляя всё, что уже было известно, и заполняя пробелы. Слова о жертвоприношении крутились в его голове, словно завывающий ветер, заставляя задуматься о том, насколько чудовищен этот мир и какие силы здесь работают. Но одно стало очевидно: система, о которой говорил преследователь, была не просто случайным набором обстоятельств. Она имела свою цель.

— Кому приносится жертва? — тихо спросил Древний, словно задавал этот вопрос самому себе.

Мир словно застыл, отдавая пространство для его размышлений. Принесение жертвы всегда предполагало присутствие адресата. Не важно, была ли это древняя сущность, магическая конструкция или нечто, создающее портал. Если жертва открывает путь между мирами, значит, есть механизм, запускающий этот процесс. Кто или что управляет этим механизмом? Кто диктует правила?

Древний медленно перевёл взгляд вниз, будто раздумывая, как далеко простираются корни этой загадки. Это место уже доказало свою нелогичность. Магия здесь была нестабильной, обрывочной, и только едва позволяла держаться на плаву тем, кто хоть немного владел её основами. Значит, кто-то или что-то здесь задавало свой порядок. И этот порядок был далёк от справедливости.

Хао'ртез поднял голову, снова оглядывая пространство вокруг. Барьер, отделяющий их от внешнего мира, был умелым ходом. Он скрывал их разговор, обеспечивая конфиденциальность. И тем не менее, магический фон этого места оставался угнетающим. Даже такая малая магия, как создание барьера, должна была требовать значительных усилий. Значит, этот человек владел не только знаниями, но и силой, которой Древний сам пока был лишён.

— Ты говоришь, что это единственный путь, — продолжил Хао'ртез, игнорируя охватившую его злость. — Ты веришь в это, потому что тебя убедили. Или ты убедил сам себя? Портал, жертва, ключи. Всё это лишь инструменты. Но кто тот, кто держит в руках их чертёж?

Его голос звучал ровно, как будто он рассуждал о чём-то тривиальном, но глаза выдавали нечто другое — холодное, рациональное понимание. Если жертвоприношение открывает портал, значит, есть логика в этой системе. А если есть логика, то есть и способ её обойти.
Древний сложил руки на груди, позволяя своим словам повиснуть в воздухе. Для него этот разговор был не просто поиском ответов. Это было испытание — вывернуть всю правду наизнанку, докопаться до сути и понять, как использовать эту систему для собственной выгоды. Он знал одно: он не станет приносить Таню в жертву, но ему нужно знать, почему этот путь считается единственным.

— Неужели ты никогда не задавал себе вопрос, почему? — тихо спросил он, словно обращался к пространству. — Почему эта система работает только так? Почему мир требует жертв? И почему именно таких, как Таня?

Тишина ненадолго поглотила пространство. Недовольно скрипнув зубами от ситуации, Древний задумчиво уставился в темноту.

— Ты сказал, что уже были те, кто выбрался. Ты видел, как это происходит? — снова спросил Древний, не повышая голоса. — Они принесли жертву и просто ушли? Или что-то случилось?

Магия, настолько слабая и нестабильная, не могла работать без подпитки. Если портал действительно открывался, значит, здесь были скрытые источники силы, которые направляли эту магию. И Хао хотел знать, где они. Это место было создано не просто так. Оно служило какой-то цели, и Древний намеревался эту цель раскрыть.

Он шагнул в сторону, но не спускал взгляда. Его глаза больше не выражали угрозы или презрения. Вместо этого в них читался холодный расчёт, пристальное внимание. Он анализировал каждую деталь, каждое сказанное слово. Кто бы ни контролировал этот процесс, он совершил ошибку, позволив Хао'ртезу оказаться здесь.

— Если этот мир создан для того, чтобы мы страдали, — начал он, почти шёпотом, — тогда ты и я, мы оба, не больше чем пешки. Но знаешь, в чём разница? — его голос стал резким, но всё ещё не громким. — Я никогда не играл по чужим правилам. И я не начну сейчас.

Он отвернулся, погружённый в свои мысли, словно уже обдумывая следующие шаги. Барьер, портал, ключи. Всё это казалось частью игры, которая только начиналась. И он не собирался проигрывать.

Настолько чужое место редко становится чьим-то домом. Но посчитать хотя бы ненадолго коротким отдыхом - почему бы и нет? Расслабиться, изучить местную обстановку и заметить детали, которые пошли не так в какой-то момент.

В Аркхейме все живут дольше, здесь же видно насколько время скоротечно. Утекает из рук, словно песок. Андрей знал о чем говорит. Не стоит спешить создавать семью, если не готов. Это ответственность. У каждого разные принципы и требования. Если они сходятся - то построить семью возможно. Жалел ли Андрей о своем выборе? Нет, никогда. Он понимал и принимал выбор жены. Её новый муж не обижал детей, относился к ним достаточно положительно и даже на деле пытался наладить контакты с Андреем, но пока что до их встречи не дошло ни разу.

Когда пельмени в тарелке закончились - в организме наконец-то наступило спокойствие. Чувство сытости, но не выворачивало от переедания. Значит, последний раз до этого ел относительно недавно. Хоть что-то хорошее, не слишком много времени прошло. Мясо в тесте переваривалось, а в сон клонило еще больше. Усталость, несмотря на сон в могиле. Нельзя сказать, что Хоглан спал, как убитый там, совершенно.

— В живых есть неожиданность, мертвые же своё сказали, — правда, Андрей не подозревает, что некроманты из книг, фильмов и сомнительных газет реальны. В последнем случае это и вовсе простые культисты, которые делают жертвоприношения. Если повезет - всё-таки каких-нибудь куриц и козлов. Но некроманты в самом своем проявлении - нет, такого он еще не встречал. Да и человеку, работающему на кладбище - не хотелось бы заприметить такого.

— Отдыхай.

Очевидно, что в случае необходимости Андрей разбудит. Да и когда подойдет время, раз уж нанял работника без документов. И платить наличкой определенно будет, раз карта отсутствует. Для него подобное не проблема. На какие-то масштабные события он старается нанимать работников, чтобы быстрее выполнить работу.

Сон настиг быстро. Поглотил. Во сне какие-то спокойные воспоминания, никаких ярких событий. Мир и покой. Наверное, это место так влияет. Могла закрасться паранойя, что Андрей кого-то вызовет, но нет. Сквозь сон не слышно никакого такого шума. Слышно мытье тарелок, закрывающаяся дверь и какие-то совсем отдаленные разговоры. Клиенты. Где-то далеко там же смех, потом слезы и так по кругу несколько раз. А потом такая же тишина и спокойствие. Дверь назад не открывалась.

— Неправильные вопросы задаешь. Не "кому", а "чему". Аномалии, разумеется, — слышна усмешка. Преследователь посчитал этот вопрос забавным.

Был ли заданный порядок продуман кем-то? Или он сам по себе был. Что за аномалия перекидывает жителей других галактик так далеко, что магия едва достает? Противное чувство, когда невозможно найти корни задачи. Слишком много нужно пройти и узнать, чтобы сопоставить полноценную картину.

Владел ли преследователь силой или же научился использовать мелочи? Сколько он потратил времени? Ах да, восемьдесят лет он провел в этом месте. Хочешь, не хочешь, но придется научиться справляться с различными трудностями и преградами. Конфиденциальность разговора была необходима. Конечно, ведь иначе Таня подслушала бы разговор о том, что она является необходимой жертвой. Ни о каком чувстве безопасности и уверенности речи быть и не могло бы в конечном итоге.

— Потому что я нашел такого же, как и я. Гребаного попаданца в это тухлое место. Он начал искать способ. В итоге нас стало несколько. Мы искали различные пути, а после один начал работать в больнице. Там и случилась первая странность с появлением второго ребенка. Родились близнецы. Два парня. Обоих пытались принести в жертву, но было рано. Им не было восемнадцати. Когда попались вторые такие же, мы дождались времени и вот, один из них открыл портал и наш главный сбежал. Силы портала хватает только на одного, кто первый зайдет, — каждое слово звучало уверенно. Он знал о чем говорит. Глаза хумана блеснули. Он помнил каждый момент до тех пор, пока не остался один с тем, кто смог обжиться в этом мире и помогал. Тот самый врач.

— Потому что она не должна была родиться. Не понимаешь? Она появилась на третьем месяце беременности её матери. Ту упекли в больницу на сохранение, а после обнаружили, что как-то проглядели второго ребенка. Такое же развитие, а та ходила проверяться из-за паранойи каждые две недели. Таких, как Таня - быть не должно. Это та самая подсказка от аномалии, что делать, чтобы покинуть это гнилое место, — снова звук усмешки. Да, дети так уж точно не должны появляться. Слишком странно, слишком неожиданно.

— Как только умирает жертва, останавливается её дыхание, а после и сердце - над ней открывается портал. Бесформенный, пустой. Ты сам задаешь координаты и чем ты ближе, чем яснее в портале место в которое ты желаешь вернуться, — он видел, преследователь отчетливо видел и говорил уверенно.

— Хуманы живут здесь веками, пишут историю. Это место не для нас было создано. Это не аномалия, которая забирает магию и блокирует. Аномалия влияет на некоторое окружение, когда появляется, но в остальное время затишье. Судя по агрессивному поведению погоды - не ты единственный новенький в её ловушке, — преследователя не волнует, что собирается делать Хао в конечном счете. Его волнует то, что ему нужна была жертва. И если он владеет информацией, то это может оказаться и не Таня, но кто-то еще также легко пострадает. А Таня сейчас его желанная и долгожданная цель.

Хао'ртез прикрыл лицо рукой, пропуская слова преследователя через поток своих мыслей. Тот начал повторяться, и Древний всё больше убеждался: что-то не сходится. Либо человек напротив действительно верил в свои слова, либо был просто иллюзией, марионеткой аномалии, созданной для направления его действий в нужное русло. Сомнительная гипотеза, но стоило держать её в уме. Жертвоприношение как единственный выход звучало слишком примитивно для столь сложного явления.

Он потратил целые эпохи на изучение аномалий, и в одном был уверен: даже если аномалия подчиняется своим внутренним правилам, эти правила всегда допускают лазейки. Они напоминали сломанный механизм или код, который можно переписать, если понять структуру. Значит, найдя правильный запрос, можно получить другой ответ. Ответ, который не требовал крови.

Древний убрал руку с лица, вновь обращая тяжёлый, холодный взгляд к преследователю. Хао был зол. Его ненависть не была слепой — она была ледяной и расчётливой, направленной не на конкретного человека, а на саму систему, в которой его заставляли играть. Он сделал несколько шагов вперёд, позволив теням вокруг него чуть удлиниться, а голосу зазвучать тише, но весомее.

— Хорошо, — начал он, заставляя слова резонировать в напряжённой тишине. — Я тебя услышал. Но давай зафиксируем три вещи.

Он поднял руку, демонстрируя три пальца. Тонкая тень пробежала по его лицу, когда он оттопырил указательный, средний и безымянный пальцы, словно собираясь перечислять пункты в своём обвинительном акте.

— Первое. Я не собираюсь опускаться до животных жертвоприношений. Если кому-то и придётся стать "ключом", то это будет кто угодно, но не Таня. — Его голос был спокойным, но в нём звучала сталь. Безымянный палец медленно согнулся к ладони.

— Второе. То, что я не трону Таню, означает также, что ты её не тронешь. Ни словом, ни делом, ни даже мыслями. — Указательный палец тоже исчез в кулаке.

Оставшийся торчать средний палец задержался на мгновение. Хао'ртез слегка наклонил голову, пристально глядя на собеседника. На его лице появилась хищная улыбка, но она была лишена тепла.

— Третье... Тебя смогли сломить каких-то восемьдесят лет заключения. Ты — ничтожный смертный. Недостойный ни времени, ни внимания, ни даже гнева. — Средний палец задержался, как последняя нота, зависшая в воздухе. Но в конце концов и он исчез в кулаке, а рука опустилась. — Исчезни и больше не попадайся мне на глаза. Если я решу прервать твоё существование, магия мне не понадобится.

Эти слова повисли в воздухе, будто осколки льда, отражающие слабый свет. Древний глубоко вдохнул, перевёл взгляд на облупленный потолок, будто пытаясь взглянуть за его границу, в саму суть этой реальности. Убогая, пресная, тягостная — она отличалась от всего, что он видел прежде. Аномалии всегда поражали воображение, ломали привычные законы. Но здесь он чувствовал нечто другое: намеренную скудность, выжженную пустоту, созданную с целью сломить даже самых сильных.

Но Хао'ртез не был тем, кого можно было сломить. В этой мертвой реальности он чувствовал лишь вызов.

Воитель когда-то тоже интересовался дронами. Когда-то ему доводилось оперировать и разведчиками, и боевыми дронами, и камикадзе...  Но управление безжизненными болванками вдали от действия никогда не сравняться с ощущениями авточувств брони, когда мультилазер в твоих руках начинает нагреваться пронзая алыми лазерными копьями очередную жертву. Именно в те моменты когда аугметика воителя вступает в силу превращая кочевника в знамение погибели, он ощущает что находится именно там где должен... Сейчас же, когда кортикальные импланты не поют свою песнь, Чи-Бин чувствует лишь опустошение.

— На удивление мне тут все рады. На самом деле, мне кажется что я получаю даже больше внимания чем заслуживаю. Думаю любой на моём месте захотел бы заходить сюда по чаще. —но уж точно не он— Полагаю, ты поведёшь. Я сразу за тобой, зайка.

Обычно в свободное время воитель то и делал что занимался усовершенствованием своей аугметики и изменением конфигурации снаряжения для достижения лучших показателей эффективности. Это единственное что приносило гиганту удовольствие сравнимое с бесконечным кровопролитием. Но сейчас ему была недостпная даже подобная возможность отвлечь гневливые духи его имплантов... Теперь, вместо всего этого веселья, он мирно и спокойно прогуливался по улицам незнакомого города, покидая одно из местных увеселительных заведений с конвертом туго набитым валютой... Что может быть хуже? Очень заинтересованная им девушка рассуждающая о погоде?... Ах да...

— Почему-то мне кажется что тебе хочется, что бы погода испортилась. Но конечно, я не буду делать предположения о твоих планах отвести меня к себе, "Альфарий". Так, может расскажешь о себе что-нибудь? Раз у нас намечается свидание, нам стоит познакомиться в процессе... Кстати, у тебя точно нет никаких планов?

Воитель точно делал что-то не так, пытаясь найти предлог оставить даму и попробовать сбежать из этого ужасного места, проклятого вечным спокойствием и отсутствием бойни... Только вот что же не так? В его мире гражданские обходили его стороной после одного косого взора, а тут налетают со всех сторон! Такая ситуация Чи-Бину была совершенно непривычна.

Наверное Черчилль слишком много думает о книге и том, что происходит внутри неё. Отличный способ отвлечься, конечно, но стоит начать шевелиться в сторону действий относительно своей задницы. Всё-таки мужчина никуда не делся из Сисяро. Фыркает, ерошит свои волосы медного оттенка. Ладно, ещё одну главу и хватит.

Всё начинается с лифта и пьяницы. И курильщика. Демиург снова качает головой. Уж если и травить себя, то чем-то одним. Тем более когда ты простой хуман. Цокает языком, пытается вспомнить, какие на вкус сигареты. Однажды попробовал. Или дважды. Ладно, может быть трижды... Какие-то весёлые там были листья внутри, задорные. Очень далёкий от запаха табака вкус. Какие-то юморные сигареты с Проциона, с добавлением яда атнгратской сороконожки. Скорее наркотик, чем сигареты...

Нет уж, пожалуй, никакой выпивки в ближайшие пятьдесят лет. Второй раз попасть в место без магии будет глупо, бесславно и, вполне возможно, опасно.

«Восемь лет спустя, значит?.. Скачки снова.» – немного тяжело следить за подобным повествованием.

Шаги. Мышечная память. Ничего такого, за что мог бы зацепиться Черчилль. Аллегорию не понял. Зачем мерять всё единой системой? А если нужно будет десять шагов или семь? Или это касалось только бара и бытия пьяным?..

Моргает. Что-то не понял. Ну и ладно. Дальше вон море. Воображение легко рисует красоту дикой, или не очень, природы. Черчилль и сам не вспомнит, когда последний раз гулял по пляжу. Зато точно помнит, как море пахнет. И как выглядит песчаный берег. И многие его жители. Красота в простоте. Волна выносит из пучины мелких крабов, что суетятся спрятаться в ракушку, медуз, которым просто не повезло, каких-то рыбёшек... Птицы кружат, высматривая себе обед. Иных обитателей можно вытащить из песка рукой во время отлива. И, конечно же, сожрать.

«Любопытно, что по рыбной кухне в этой стране.» – рыжий отвлекается. А это интересно. Попробовать кухню другого мира. Пельмени, пожалуй, не сильно отличались. Что будет с другими продуктами? Хотя вряд ли удастся удивить существо, прожившее пару сотен лет.

Преследователь верил в то, что говорит. У неё уже был отлаженный выход из этого места, который его устраивал. Почему бы и нет? Зачем искать другие варианты, если за восемьдесят лет не найдено было других? Его логика и мотивация понятна.

Есть ли у аномалии еще ответы о том, как выбраться? Есть ли эти самые лазейки? Даже если есть, то где они обитают? Можно, как вариант, накопить много сил и постараться открыть портал, чтобы сбежать из этого места, но тоже слишком проблематично и нет гарантии, что сработает. Может, есть места в которых преследователь и вовсе не бывал, а ответы там имеются? Явно кто-то выбирался из тех, кто знает куда ему нужно вернуться.

Преследователь не боялся сейчас Хао. Он давал важную информацию и его не убьют, пока тот владеет деталями. Даже с учетом того, что он повторялся - детали были схожи. Ключевые детали оставались на своих местах. Особенные близнецы, подходящий возраст и именно поэтому он так начал преследовать Таню. Если бы не её упрямство, она бы умерла иначе. Будучи в отношениях с этим самым преследователем. Но его никто бы не смог найти. В конце концов - никто не знает, где его искать.

— Ты еще наивен. И меня обвиняешь в слабости? Если ты думаешь, что другие пути не искались, то ошибаешься. Этот самый надежный. Рано или поздно и ты захочешь её убить, когда отсутствие нормальной магии начнет тебя душить. Когда ты поймешь, что другого выхода нет. Тогда ты сам осознаешь, что варианты отсутствуют. Но сейчас, конечно же, как ребенок уперся в то, чтобы защитить ту, кто даже родиться не должна была в этом месте. Но как знаешь, — завуалированно оскорбил голос преследователя с усмешкой. Ему действительно было смешно от того, что Древний так уверен в своих угрозах. Нет ни обещания со стороны преследователя, ни чего-то еще. Лишь шаги, которые прекратились в один момент.

Тишина. Какое-то время она стояла въедливо, но шаги пропали. А после пришло осознание - привычное дыхание тоже после его шагов исчезло. Еще немного времени. Лампочки горят и освещают почти всю лестницу. Словно и не перегорали никогда. Преследователя и след простыл. Куда он успел деться за такое короткое время. Звук лифта. Кто-то на нем поднимается еще выше, чем живет Таня. Преследователь или тот, кто живет в этом доме?

— Новые лица часто привлекают посетителей. А ты и вовсе так станешь быстро звездой. Уже чувствую, как мужики сейчас обсуждают, как бы собраться и обсудить с тобой твой косплей, — хихикнула зайка. — Конечно, тут недалеко, — соглашается она вести и неловко смущается, что он называет её зайкой.

Этот элитный стрип-клуб находился где-то близко к окраине. Вокруг богатые дома, элитные места. Рестораны в которых обычный человек может легко оставить годовую зарплату, если пожелает действительно попробовать то, что так предлагают официанты. Всё с иголочки. Чисто по возможности, красиво. Большая часть домов окружены пропускной системой. Им приходится идти по дороге еще дальше, отдаляясь от центра города. Мимо проезжают дорогие машины, где впереди сидят водители.

— Ну, я бы не отказалась отвести тебя к себе. Но тогда точно тебя сначала нужно переодеть, — хихикнула девушка. Она, конечно, зарабатывает прилично, но вряд ли настолько, чтобы окупить значительный ремонт. В конце концов обычные дома и квартиры вряд ли подготовлены для подобного поворота событий. Хотя где живет зайка - неизвестно. Кем она окажется, точно также непонятно.

— Да я даже не знаю, что о себе рассказывать, — пожимает плечами. Неловко получилось. Всегда когда просят рассказать о чем-то у неё ступор. — Ну, я петь люблю, раньше вокалом профессионально занималась. На гитаре в группе играла, — попыталась вспомнить хоть что-то и это было первое, что пришло ей на ум. — Ну, автомехаником была, в машинах разбираюсь, — а зайка не так проста. По крайней мере в обычных машинах она точно разбирается.

Дорога постепенно заканчивалась в чертах города и уводила уже на трассу. Но на деле уже там виднелось озеро вдалеке. Если осмотреться по сторонам, то с одной стороны можно увидеть достаточно богатые дома, особняки. Правда они все еще были далеко, но не менее интересны и любопытны взгляду. Большая часть машин ехала туда. Зайка переходит дорогу, приближаясь к дороге, которая уже ведет прямо к озеру.

Погода всё еще хорошая. Еще не так поздно для изменений.

Чтобы опробовать морскую кухню, необходимо сначала до неё добраться. Да и смотря куда. Везде готовят по-разному. У одних получается вкусно, у других по тому же рецепту какая-то лютая гадость. Так что - это лишь вероятность успешного попадания. Хотя разница приготовления точно будет отличаться. В Аркхейме у всех больше используется бытовая магия или технологии, здесь же ручное приготовление. Вкус отличается, как и ощущение.

"Снова трогаюсь с места. Про море – забыть... Эта штука давно уже канула в прошлое.
Сделав шестнадцатый шаг, я останавливаюсь, открываю глаза – и прямо перед собой, как всегда, вижу круглую ручку двери. Вынимаю из ящика газеты за последние два дня и пару конвертов, зажимаю почту под мышкой. Выудив из лабиринтов кармана связку ключей, стискиваю ее в руке и какое-то время стою, прислонившись лбом к холодной железной двери квартиры. За ушами вдруг слабый, но отчетливо резкий щелчок. Все мое тело – как вата, насквозь пропитавшаяся алкоголем. Сравнительный порядок только где-то внутри головы.
Черт бы меня побрал...
Сдвинув дверь на несчастную треть, я с трудом протиснулся в щель и затворил за собой. Прихожая была мертва. Мертвее, чем от нее ожидалось.
Тут-то я и осознал их присутствие. Красных башмачков у меня под ногами. Моих старых знакомых. Приютившись между моими заляпанными грязью теннисными туфлями и дешевыми пляжными сандалиями, окутанные тишиной, будто слоем тончайшей пыли, они смотрели на меня каким-то рождественским подарком, который вдруг не по сезону свалился с неба."

Видимо, правило шагов создано для того, чтобы дойти из конкретной точки в конкретную. Но события в книге продолжают развиваться любопытным образом. Неужели судя по тексту кто-то пришел к нему в гости? Надолго ли? Или эти красные башмачки стояли всегда? Писатель хорошо передает обстановку места, заставляя фантазию представлять как оно выглядит на самом деле.

"Она сидела, распростершись грудью на кухонном столе. Лицо на сплетенных запястьях, профиль под каскадом густо-черных волос. Дорожка незагорелой кожи пробегала под волосами от шеи к затылку. Под мышкой, из открытого рукава полотняного платьица, какого я раньше на ней не видел, едва различимо проступала полоска лифчика.
Я стаскивал пиджак, стягивал черный галстук, расстегивал часы на руке. Она не шелохнулась ни разу. Глядя на ее спину, я вспомнил прошлое. Свое прошлое – до того, как встретил ее.
– Эй... – попытался позвать я. Собственный голос показался мне совершенно чужим. Словно откуда-то издалека его доставили по заказу для этого случая. Как и следовало ожидать, ответа не было.
Она казалась спящей. Или плачущей. Или мертвой."

Кто эта брюнетка? Что она делает и какой ответ он получит на свой собственный вопрос, когда придет время? Девушка не отвечает, конечно же. Разве может быть иначе?

"Сев за стол напротив, я стиснул пальцами веки. Свежий солнечный луч разрезал крышку стола пополам: я – на свету, она – в полупризрачных сумерках. У сумерек не было цвета. На столе громоздился горшок с пересохшей геранью. За окном кто-то выплеснул воду на улицу: звонкий шлепок воды о дорогу – и запах сырого асфальта.
– Кофе выпьешь?..
Как и прежде – молчание.
Убедившись, что ответа не будет, я встал, насыпал в кофемолку зерен на пару порций, включил транзистор. Когда кофе был уже смолот, я вдруг вспомнил, что на самом деле хотел выпить чаю со льдом... Вспоминать все задним числом давно уже стало частью моей натуры.
Транзистор выплескивал песню за песней – по-утреннему беззубый, ненавязчивый попе. Слушая эти песни, я вдруг ощутил, что в этом мире, пожалуй, так ни черта и не изменилось за прошедшее десятилетие. Ни черта, кроме имен певцов и названий песен. Да кроме, пожалуй, еще того, что я прожил десяток лет.
Проверив чайник: вскипел, – я выключил газ и, выдержав тридцать секунд, чтобы унялись пузыри, начал лить кипяток на кофейную пыль. Ошпаренная, она вобрала в себя сколько могла – и, набухая неспешно, разнесла по комнате свой согревающий запах."

Старый метод приготовления кофе. На деле же он ощущался каким-то уютным. Несмотря на то, что девушка не отвечала, главный герой сохранял спокойствие. Не считал её мертвой и просто говорил, предлагал варианты, а сам выполнял свою маленькую прихоть. Возможно, чтобы слегка протрезветь.

Хао'ртез стоял неподвижно, словно пытаясь впитать окружающую тишину. Гудящие лампы и ровное освещение лестничного пролёта выглядели настолько безупречно, что казались чуждыми этому миру. Слова преследователя эхом звучали в сознании, но не приносили ясности. Напротив, каждый его довод порождал новые вопросы.

Он говорил о единственном выходе, о его безальтернативности. Но кто сказал, что правила нельзя переписать? Кто решил, что в этой аномалии нет иных решений? Древний видел слишком много миров, чтобы слепо поверить в окончательность хоть какого-либо утверждения.

Преследователь исчез. Словно растворился в самой тьме, которую так охотно использовал как укрытие. Осталась лишь абсолютная тишина, в которой даже дыхание будто замерло.

"Как предсказуемо," — мелькнуло у Хао в мыслях. — "Так много слов, и ни одной капли смелости остаться до конца."

Раздражение было едва заметным, но оно просачивалось в каждое его движение. Взгляд упал на лестницу, а затем переместился к лифту. Его внимание привлёк негромкий звук — кто-то поднимался выше. Кто бы это ни был, проверять сейчас не имело смысла. Если это было важно, правда вскроется сама. Его пальцы машинально сжались в кулак и снова разжались.

Таня. Её положение оставалось зыбким. Скрылась ли угроза или же только замерла в ожидании подходящего момента? Преследователь или кто-то другой — не важно.

— Восемьдесят лет, — тихо пробормотал Хао, обращаясь к пустоте. — Ты стал заложником своих страхов, и теперь сам превращаешься в их отражение. А я не играю по чужим правилам.

Его шаги отдались глухим эхом, когда он двинулся к лифту. Мысли текли как вода, переполняя разум. "Тут такое дело, ты на самом деле не должна существовать, и иномирцы хотят тебя убить, чтобы вернуться домой. Ах да, я иномирец," — саркастическая мысль вызвала лёгкий смешок, но ситуация требовала серьёзности. Пришлось вновь надеть маску спокойного парня, заботящегося лишь о шоколадном торте.

Спустившись к магазину, он почти механически прошёл внутрь, даже не обратив внимания на окружающих. Размышления не прекращались. Варварский способ с жертвоприношением? Абсурд. Но вот слова преследователя о том, что Таня знает больше, чем сама осознаёт... Это звучало интригующе. Значит, она могла стать ключом не только к порталу, но и к пониманию того, как его использовать без жертвы.

— Ч...чными?.. Мужчина! — голос кассирши резко вернул его в реальность.

— Прошу прощения? — недовольно переспросил Хао, моргнув и переведя взгляд на женщину.

— Картой или наличными? — терпеливо, но с явным раздражением повторила она.

— Ах, конечно. Картой, — пробормотал он, поднимая руку с зажатой в пальцах карточкой. Ещё пара движений — и покупка была завершена.

Подхватив торт, он быстрым шагом вышел из магазина, стараясь не задерживаться. Его мысли вернулись к исходной точке. Если в памяти Тани действительно есть ответы, их нужно было достать. Но как? Ментальная магия — тонкая работа. Любое неверное воздействие грозило повредить воспоминания или перепутать информацию. К тому же, магия в этом месте слишком нестабильна. Но рискнуть, возможно, стоило.

Он вежливо постучал в дверь, за которой скрылась Таня, при этом взвешивая все возможные сценарии. План начал обретать очертания. Теперь оставалось самое сложное — его реализация.

Конечно. Зачем преследователю оставаться? Он сказал всё. Не давал обещаний, не говорил о том, что не тронет. Просто сказал, как есть и какой выход был обнаружен им. Больше ничего словно и не требовалось. Сколько времени продлится затишье перед бурей? Возможно, преследователь услышал самое важное - Хао не тронет Таню, что бы не произошло. А значит - его ключ всё еще надежен и имеет право на побег из этой суровой реальности.

К сожалению, эта планета - не аномалия. Да, она здесь активно гуляет, развлекается, но все еще не влияет на местные законы и правила. Это место с живыми, кто не видит аномалию. Для них аномалия означает совсем иное. Какое-то бедствие, событие, погодные условия, которые резко меняются. Но за этим аккуратно скрывается аномалия, которая и чудит своими переносами живых существ. Интересно, сколько здесь людей с галактики, где крутится всё вокруг Архея? И интересно сколько отсюда хуманов перенесла аномалия?

Стоит ли высказывать Тане о том, что произошло? Или стоит сделать вид, что ничего не было? Доверие слишком хрупкая вещь. Она рассыпается, словно песок сквозь пальцы, когда берешь его на пляже. Тяжелые выборы. Соврать? Сказать правду? Частично умолчать? Да не факт даже, что она поверит в это всё. А что скажет её мать на такую аномалию со вторым ребенком? Скажет, что врачи плохие, слепые и не заметили? Слишком много нюансов, а от разговора стало только больше вопросов и вероятностей. ЧТо теперь будет делать Древний?

В магазине торт нашелся быстро. К счастью, на упаковке так и было написано: шоколадный. Да и продавец все еще проявляла терпение. Даже по срокам годности был свежим, буквально этим утром завезли в магазин. Удачно зашел. Словно всё было подстроено, но лишь удачное совпадение и стечение обстоятельств.

Ключ подошел, а лифт поднялся на необходимый этаж. Дверь открылась не сразу, далеко не сразу. Сначала послышались шаги. Видимо, из-за тишины Таня отошла от двери и пошла заниматься делами. Дверь открыла женщина с медными волосами. Взрослая, именно женщина. Глаза смотрят с каким-то сомнением, непониманием, оглядывается. И лишь заметив в руках ключ и тортик, вздохнула и молча пропустила. Необщительная, видимо. Либо в данный момент пока просто присматривается.

Незваные гости. Очаровательно. Тихий смех срывается с губ Черчилля. С его семьёй подобное не редкость, вполне нормально вернуться домой и кого-нибудь обнаружить. Хорошо если не придётся сражаться за какую-то ерунду или собирать разбитые предметы. Младшие совсем ураган непонятых творцов, за которыми нужен глаз да глаз и никак иначе.

Горько вздыхает. Но потом думает, а заметил бы сам чужую обувь. Такое чувство, что нет. Если только новая обувь не что-то из ряда вон ебанутое, с каких-нибудь в край гламурных полок с кучей стразов или вроде того. Хотя... Может и так бы нет. В мире с магией там внимание на другом обычно, совсем не на вместимости прихожей.

Некая девушка посетила главного героя. Всё та же? Или другая? Или другой герой? Ха-ха! Начинает терять нить повествования, вспоминая туфли сестры... Эти ярко красные сандали оказались тем ещё некачественным дерьмом, которое разорвалось при первой же попытке прогуляться не по песчаному пляжу.

Возвращает внимание книге. «Ты бы её хоть коснулся, что ли.» Слишком уж немая забота. Девушка могла бы что-то как раз в спину рассказать, пока не сверлишь её своим взглядом.

«А, так всё-таки другая.» – будто бы хьюману стоило быть более осторожным, а не просто заваривать кофе, когда у тебя некая незнакомка в доме. Которая смогла просто зайти в твою квартиру. И ведь молчит, не реагирует. даже не кивнёт.

«Не плод ли твоего воображения часом?» – демиург ухмыляется. Мужчина был пьян, насколько, не ясно, возможно, и психически не особо стабильный. Черчилль садится на кровати, потягивается. Какое-то радио играет героям, пока кофемашина делает свою работу... или точнее, маленькая кофемашина, раз уж герою требуется чайник для подогрева воды.

Бытовое без магии такое милое. Рыжий вполне знает это всё, возможно, лишь мимолётно, но знакомые есть в самых разных уголках мира, порой там, куда магия не особо жалует. Да и часть хуманов стала едва ли не семьёй кровной, как весело сложилась жизнь Эволюция. Вот уж где особо не нашаманишь своими силами, там и по заднице прилететь может, и даже не ясно, что лучше: физическая порука или суровый взгляд старшего брата.

Так и хочется сказать главному герою быть аккуратнее. Мало ли, что за чудо-юдо притаилось в образе девушки, что так неожиданно появилась у него дома. Да и была ли она настоящей? Кто знает. Текст расскажет.

Заметить детали порой сложно. Но в жизни главного героя они играют слишком большую суть. Зато можно понять, как он понимает какие-то вещи. Живая или мертвая девушка у него? Непонятно. Зато постепенно становится ясно, что прошлая ведь умерла. Призраком что ли пришла навестить или некромант какой-то поднял?

Иденмарки действительно благоприятно повлияли на Черчилля. По крайней мере тот знает, что техника есть, как с ней работать и такие бытовые детали хорошо знакомы. Как минимум он видел, как Элизабет сама готовит себе обворожительный кофе. Просто хочется пить его не переставая, уж больно вкусно. В таких деталях познается даже... Забота?

Существует ли эта девушка, что оставила красные туфли?

"За окном вразнобой стрекотали цикады.
– Ты что, с самого вечера здесь?.. – спросил я, продолжая держать в руке чайник.
Разметавшиеся по столу и, казалось, замершие навеки, ее волосы вдруг еле заметно дрогнули в ответ.
– Меня дожидалась?..
Снова молчание.
От палящих лучей вперемешку с клубами пара в кухне сделалось душно. Я задвинул вентиляционное окошко над раковиной, щелкнул кнопкой кондиционера и поставил на стол чашки с кофе.
– Пей давай, – сказал я. Голос понемногу становился снова моим.
– ...
– Лучше тебе это выпить."

Главный герой постепенно приходил в себя. Он пытался дальше поговорить с девушкой, чтобы выяснить хоть что-то. Но одно известно наверняка - если та настоящая, то у неё есть ключи. На самом деле мало кто меняет замки после расставания. Обычно отдают известную связку ключей и все. Дело с концом. Но иногда делают копии, приходят, когда другого нет и результат крайне непредвиденный.

"Прошло еще добрых полминуты, прежде чем она медленно, как-то механически подняла лицо от стола – и застыла опять, упершись бессмысленным взглядом в горшок с пересохшей геранью. Чуть намокшие от слез паутинки волос прочеркивали на щеке три-четыре беспорядочных штриха. Аура едва уловимой влаги расходилась от нее волнами по комнате.
– Не беспокойся, – сказала она, – реветь здесь никто не собирался.
Я вытянул из пачки салфетку; беззвучно высморкавшись, она нервно убрала с лица налипшие волосы.
– Я вообще-то собиралась уйти до того, как ты вернешься. Не хотела встречаться.
– Но потом, я вижу, раздумала?
– Вовсе нет. Просто... расхотелось куда-то еще идти. Но ты не волнуйся, я уже ухожу.
– Да ладно... Кофе хоть выпей."

Живая, говорит. Значит - не является плодом пьяной фантазии. Да и с такими неожиданными новостями есть особенность быстро трезветь. Она не хотела оставаться, а потом... Слегка задремала по всей видимости. Или упорно делала вид, что даже не слышит его. Не хотела.

"Под сводку дорожно-транспортных происшествий я отхлебнул из чашки, затем взял ножницы и вскрыл два пришедших конверта. В одном – извещение из мебельного магазина: скидка цен на 20 % при покупке в такой-то срок. Во втором оказалось письмо, читать которое не хотелось, – от приятеля, вспоминать о котором желания тоже не было. Я смял конверты, бросил в корзину с мусором и принялся догрызать остатки галет. Она, не отнимая губ от чашки, стиснув ее в ладонях, точно пыталась согреться, пристально наблюдала за мной.
– Там салат в холодильнике...
– Салат? – Я поднял голову и уставился на нее.
– Помидоры с фасолью. Других не было. Огурцы твои испортились, я выкинула...
– М-м-м...
Я достал из холодильника большую салатницу из голубого окинавского стекла и вылил туда остававшиеся в бутылке пять миллиметров приправы. Не помидоры с фасолью, а одна озябшая тень. Вкус отсутствовал напрочь. Вкуса также не оказалось ни в галетах, ни в кофе. Видимо, из-за яркого утреннего света. Утренний свет вечно все разлагает на составные. Я извлек из кармана сигареты, смятые в кашу, и прикурил от спичек, происхождения которых не помнил. Сигарета хлюпнула при затяжке, как высыхающий мыльный пузырь. Сиреневый дым растекся в утренних лучах абстрактными узорами."

Странная забота. Не хотела пересекаться, но сделала салат. Отношения между людьми бывают слишком сложными. Но кто эта девушка? Почему вкуса нет? Да и салат с фасолью может звучать сомнительно. Благо в книге по географии мельком были картинки подобных продуктов, чтобы провести правильную аналогию.

Хао'ртез стоял перед дверью, держа в одной руке торт, а в другой ключ. Его взгляд пробегал по поверхности металлической панели, словно он всё ещё обдумывал слова преследователя. Каждое произнесённое слово укладывалось в мозаику вопросов, не давая полной картины. Казалось, его ум блуждал далеко отсюда, на грани между реальностью этого мира и хаотичной природой аномалии.

Аномалия... Само её существование рушило привычные законы мироздания. Но если она была настолько капризной и хаотичной, как ей удавалось сохранять порядок в своих действиях? Телепортация, перемещение объектов — всё это требовало структуры, пусть и неразгаданной. Преследователь, возможно, прав в одном: выход существует, но путь к нему вовсе не обязан быть варварским. Хао никогда не верил в абсолюты. Любая система, даже самая непостижимая, имеет слабости, изъяны. И если аномалия действительно удерживает их здесь, значит, её можно перехитрить.

Но почему именно Таня? Преследователь утверждал, что она ключ. Однако ключ к чему? Воспоминания о словах фанатика вернули в сознание неприятное ощущение. Особенные близнецы, их необычное происхождение... Если Таня действительно ключ, то кто создал замок? И главное — зачем? Вся эта ситуация походила на чей-то хитроумный эксперимент, в котором участники лишь пешки.

Глубоко вздохнув, он вновь сосредоточился на реальности. Ключ в его руке казался тяжёлым, но не из-за веса, а из-за осознания того, что он символизирует. Ещё одно доказательство, что их окружает не просто мир, а сложная иллюзия порядка, поддерживаемая неизвестным источником.

"Этот преследователь — лишь ещё одна фигура на доске. Кто знает, сколько таких, как он, уже пытались использовать ключи?" — Хао подавил желание усмехнуться. Он знал одно: сдаться хаосу — значит проиграть.

Секунды тянулись. Тишина была почти осязаемой, и, казалось, что даже город за стенами дома затаил дыхание. Преследователь говорил о восьмидесяти годах страданий, о магии, которая утекала, как песок сквозь пальцы. Для местных это место, вероятно, казалось домом, пусть и тяжёлым. Но для таких, как Хао, оно было клеткой. Погода, меняющаяся от настроения аномалии, невозможность использовать привычные магические схемы, опасности на каждом шагу...

"Слишком много совпадений. Слишком много вопросов," — подумал он, переводя взгляд на ключ. "Если Таня знает больше, чем думает, значит, её знания нужно раскрыть. Если аномалия управляет этим миром, значит, её природу нужно изучить. Но одно ясно наверняка: этот преследователь не был конечным звеном. За ним стоит нечто большее. Возможно, даже не он осознаёт это."

Звонкий щелчок двери выдернул его из раздумий.

Перед ним стояла женщина с медными волосами, взрослое лицо которой хранило следы недоверия и подозрительности. Она молча смотрела на него, её взгляд задержался на ключе в его руке, а затем скользнул на торт. Её сомнение чуть ослабло, и она сделала шаг назад, без слов приглашая войти.

Древний вошёл внутрь, осторожно, как человек, оказавшийся в чужой территории. Тишина квартиры была обволакивающей, но непростой — это была тишина людей, у которых слишком много вопросов, но слишком мало желания их задавать.

Широко улыбнувшись, Кей поднялся и подошёл к одному из стулов, что стоял неподалёку от стола, сильно похожего на обеденный. Легонько пощупав спинку стула, повесил на него свой тренч корт. К сожалению для офицера, он в большей степени был практиком, нежели теоретиком. И сейчас ему предстояло определить где он находится. В ином измерении, в иллюзии или параллельной вселенной. Таковы были варианты, о которых раздумывал мужчина. 

- Если вы не возражаете, я хотел бы попросить вас об одной услуге... Можно присоединиться к вашему обеденному столу сегодня. Я с удовольствием хотел узнать вас получше. Вдруг, у вас уже есть мужчина или вы встречаетесь с кем-то? Я уверен, у вас есть множество хобби. Взамен, я мог бы рассказать о себе, если вас это интересует... - контр-адмирал особенно подчеркнул своей интонацией подчёркнутое слово в конце. 

Положительным будет ответ или отрицательный, уже не так сильно важно. Наблюдая за атмосферой и обстановкой в квартире, он уже успел решить пару вещей для себя. К примеру, ощущая сильный голод и магическую опустошенность, по сравнению с Аркхеймом, однозначно, кто-то поглотил его имевшиеся силы и запасы магии.  Следующим, закономерным выводом стало, что за прошедшее время магические запасы внутри никак не изменились. Это означало, что нечто поглощает или блокирует её восстановление. 

Из удивления девушки и её вопросов о способе прибытия. Он так же сделал вывод, что по какой-то причине, он был перенесён с некоторой осторожностью. Честно, изначально, мужчина думал, что эта девушка спасла его. Плюс, судя из её тона, прибытие было довольно быстрым и он не успел многое проспать. 

- Знаете, вы довольно молоды и хорошо выглядите. Я уверен, что у вас кто-то уже должен быть, — девушка ещё не ответила, а офицер уже добавил такое утверждение.

Одним словом, его план был достаточно прямолинеен и прост в исполнении. Проверить все свои гипозеты. Первое, самое простое, ему надо было покушать. Это бы показало, способен ли он утолять голод и восстановить свою физическую силу. А дополнительно, по средствам трапезы, определился с возможностью или невозможностью восполнения магических запасов. Во-вторых, отсутствие магических свойств монетки и слабое ощущение магии указывает на то, что она блокируется или, возможно, поглощается каким-то третьим источником.  В третьих, чтобы проверить на иллюзорность этот мир. Было достаточно вызвать в нём искажения. Другими словами, устроить дебош и провокацию и чем сильнее, тем лучше. Однако, если это не иллюзия, то мужчина мог причинить вред невинным. Этого нельзя было допустить и всё это были лишь предположения офицера. 


Кей присев на стул, внимательно вглядывался в бездонно глубокие, кажется, немного карие глаза собеседницы. Словно это было затишье перед бурей.

А разум воителя всё не уставал искать в окружении факторы вызывающие у него отвращение... Скорее не так, ему даже не приходилось напрягаться. Он уже видел всё это, дорогие машины, роскошные рестораны, элитные клубы... и мнение сформированное более тридцати лет назад о них не изменило свой вектор. Скорее наоборот, лишь укрепилось. Все эти безусловно понты и ничего более никогда не производили на Солнцеликого впечатления. Он видел всё это столь часто что у него уже выработалась своеобразная слепота. Максимум его реакции всегда было нарочито громкое обсуждение ничтожности всех мелочных личностей стремящихся впечатлить окружающих своим богатством, что бы уязвить хрупкое эго этих людей, отмахивающихся мыслями "ты просто завидуешь". И именно что мыслями, так как высказать это в слух четырёхметровому ангелу смерти осмеливался лишь глупец... К сожалению сейчас обсуждать всё это воителю было не с кем. Он должен оставаться в образе, что бы не смутить Марию своим вечным ворчанием и цинизмом достойным самого сварливого деда... и уж тем более рассуждениями кровожадного берсерка, жаждущего свежей крови.

— А свой доспех я, по твоему, в руках потащу? Разве не проще было бы переодеться уже на месте?

Одна отговорка хуже другой. Пытается вылезти из одной ямы, тут же лезет в другую. Из-за его попытки скрыть свою истинную суть теперь он звучит так словно навязывается к ней домой... Хотя на самом деле, в этой отговорке скользнула линия его машинной логики. Он действительно не понимал в чём смысл переодеваться. Он в любом случае не оставит свой доспех, а нести его в руках куда как менее удобно чем на теле... Тем временем воитель продолжал оставаться в образе.

— Серьёзно? Звучит крайне занимательно! Я бы послушал, будь такая возможность. Наверняка у тебя и гитара дома осталась. Мне тоже доводилось увлекаться музыкой. Но я совершенный дилетант, а на ухо мне танк наехал — в тот раз у танка слетела гусеница — Тем не менее, мои руки всё ещё помнят одну простенькую композицию, да и петь мне доводилось. Буквально несколько минут назад. Но всё и сразу я не могу, мне привычно концентрироваться на чём то одном.

Гигант попытался добавить деталь в свой образ, пусть на самом деле ему была свойственна мультизадачность. И всё же, другая тема разговора интересовала его больше чем музыка. Он явно не сравнивал свои навыки техника с увлечением простой смертной автомехаником, всё же, умение собирать боевые костюмы и самостоятельно собирать космические корабли не чита умению завести дедову копейку... Хотя нет, всё же успокоить и принудить к работе настолько безумный дух машины запертый в этом демоническом ведре возможно лишь с помощью самого Бога-Машины.

— А вот с техникой я работать умею от бога. Правда профиль у меня немного иной... Но поверишь, но у меня есть высшее военно-техническое образование. Дай мне велосипед, я тебе из него автомат соберу. И я даже не шучу, у меня был опыт. — отец юного техно-еретика был очень рад видеть первый самопал сына, жаль что ресурс у него был всего на один магазин — Но всё же в последнее время я отдаю всё своё внимание этому красавцу — воитель ударил себя в грудную пластину — "Опустошитель" это по настоящему монструозное творение. Я настолько вдохновился работая над ним что, скажу по секрету, действительно сделал его пуленепробиваемым. Это добавило веса, но мне без разницы. Ощущение скрытой мощи того стоит.

Хоглан не понимал, насколько долго он проспал. Сон мог показаться целой вечностью хотя бы из-за того, что он уже присутствовал. Ведь случался довольно редко в жизни наёмника, тем более крепкий и продолжительный. После пробуждение состояние, слава богу, не ухудшилось. Даже наоборот, продолжало оставаться стабильным. Хотя внутри ещё теплилась надежда, что можно вот снова проснуться - и не будет никакой истории с кладбищем, а это именно оно приснилось.

Но нет, вокруг всё та же обстановка домика Андрея. И тишина кладбища, которое было за окном. Кажется, фон Айнцберн успел проснуться до того, как хозяин дома его разбудит. Поэтому потратил некоторое время на то, чтобы посидеть и размяться. Надо бы всё-таки посмотреть будет на некоторые могилы, вдруг там какие подсказки. Спустя ещё несколько минут торговец окончательно поднялся со своего места, а потом пошёл бродить.

Его интересовало всё-таки получение одежды. Сейчас людей в ближайшем пространстве не наблюдалось. Поэтому у мужчины было время и возможность просто снова побродить и осмотреться. Разумеется, он не лез пока специально в комнаты и личные и кабинеты, которые могли показаться закрытыми для посторонних.

Ещё спустя какое-то время всё же вышел на свежий воздух. Здесь всё ещё никого не было, кажется. Поэтому внешний вид Хоглана в одном халате не должен был никого насторожить постороннего. Тем более, что торговец не отходил далеко, только рядом с самим домиком и стоял, дышал воздухом. Или прогуливлся, но тоже рядом. Интересно, а здесь есть какие-нибудь полезные вещи, кроме того, что принадлежало владельцу?

Нет, мыслей обокрасть кого-нибудь или что-нибудь всё ещё не было. Но Хоглан оставался Хогланом. Ему всё же хотелось что-то искать и исследовать. Ну да, может, чтобы влипнуть в очередную историю. Но без этого жизнь кажется скучной и не такой яркой и привычной? Возможно, этот день и правда выдался слишком спокойным, несмотря на весьма странное начало и удивительное продолжение. И другие люди... С одной стороны, хорошо, что пока их не было. А с другой хотелось у кого-нибудь и узнать больше информации. 

Квартира была светлая, приятная. На деле можно было сразу обратить внимание на то, что пусть для Хао все окружающее устаревшее, если он был на Цирконе, что здесь достаточно новая мебель и отделка. Не было похоже, что семья Тани не имеет денег, вынуждая её где-либо подрабатывать, чтобы совместными усилиями выжить. Аккуратная прихожая в бежевых тонах, мягкий теплый свет. Женщина ногой пододвигает мягкие тапочки. Всё такая же неразговорчивая, недоверчивая. Ей явно что-то не нравится. Где-то за стеной слышались приглушенные голоса. Два женских голоса.

Стоит пройти в гостинную, то можно увидеть двух девушек, сидящих на мягком диване и что-то смотрящих. Похожи, как две капли воды. Только Таня выделялась - только она была обладателем ярких голубых глаз. Теперь можно было заметить, что её сестра-близнец была обладателем карих глаз и это определенно были не линзы. У матери, которая также молча прошла на кухню ставить чайник - тоже карие. Остался вопрос в отце. Банальные гены - то, что известно во всех местах. Если все обладатели карих глаз, то шанс получить голубые очень уж низок.

— А, вот и ты, — улыбается Таня, отвлекаясь от сестры. Та поднимает взгляд и тоже смотрит с сомнением. Явно к Тане множество вопросов, но на них ответ позже. — Лиза, помоги маме, — попросила, понимая, что девушкам надо посплетничать. А сама берет из рук тортик и передает сестре, которая встает и покидает помещение.

— Слушай, это будет очень неловкий вопрос, но как тебя зовут? — говорит шепотом. Хао может понять, что нужно срочно найти себе имя, которое соответствует местности, куда он попал. К его счастью, благодаря внимательности - он отчетливо может обратить внимание на книжную полку с различными авторами и названиями. К счастью, отделить автора от названия легко. В идеале выбрать имя, чтобы не вызывать подозрение.

На кухне слышится, как вскипел чайник. Точнее пробурлил и щелкнул. Наливается в другой чайничек судя по звукам, а после достаются кружки. Заваренный вручную чай, а не в пакетиках.
     

Сказать, что девушка смотрит максимально шокировано и непонимающе - ничего не сказать. Смотрит буквально, как на идиота. То есть он планировал покинуть её квартиру и буквально так и сказал, чтобы не обременять. Да и когда приблизился к стулу, рука потянулась к карману, где что-то находилось и брюнетка готова была достать в любую секунду.

— Вы планировали уходить, чтобы не доставлять мне хлопот, — повторила девушка ровным тоном, но по всей реакции было видно - она напряжена. Да и такой допрос ей казался крайне абсурдным, как и наглость. Как решают малейшие мелочи. Он уже сам сказал, что пойдет дальше - а значит она не станет его останавливать и донимать. В её планах определенно после этой ситуации сменить замки и поставить камеры видеонаблюдения на случай, если подобная ситуация возникнет вновь.

— Полагаю, Вас не должно волновать ничего обо мне, — грубо ответила девушка, а рука все еще находилась на кармане, словно что-то подхватывая в руку постепенно на случай, если это пригодится.

Мир действительно не давал восстанавливать нормально магическую энергию. Слишком мало нитей, да и собственные силы, несмотря на полноценный резерв, ощущаются значительно слабее. Видимо, дальность от источника - ключевой момент событий.

— Знаете, для того, кто не помнит, как оказался в моей квартире - Вы слишком много себе позволяете, — поведение злило девушку. Особенно эта попытка допроса имеется ли у неё кто-то. Кажется, так и начинаются истории об изнасиловании. Именно так, а не иначе. Насильник либо прижимает девушку на улице, либо же может вполне вломиться в её дом. Несмотря на то, что самообладание девушка сохраняет, злость и какой-то страх проглядывается.

— Будьте добры, покиньте мою квартиру, иначе мне придется вызвать полицию, — брюнетка продолжает говорить вежливо и спокойно. Она не шутит в своей угрозе, но полиция кажется не самым страшным козырем, что может быть припрятан у девушки, которая стоит у плиты.

Девушка ждет. Смотрит прямо в глаза и действительно ждет, пока тот уйдет. Взглядом показывает быстро в сторону двери. Ту она открыла на случай, если незнакомец окажется буйным и ей придется бежать.

Хао'ртез вошел в квартиру, стараясь двигаться спокойно и естественно, но его взгляд все же скользил по деталям интерьера. Вещи вокруг напоминали о времени и месте, в которое он попал: уютные, современные, но с налетом минимализма, который, казалось, был рассчитан на комфорт, а не на роскошь. Однако Древний отмечал всё как нечто устаревшее, с примесью архаичного очарования.

Приветственная тишина была густой, но в ней угадывались намёки на жизнь. Едва слышные женские голоса за стеной, шум чайника на кухне, негромкие шаги. Он заметил, как женщина с медными волосами, которая их встретила, ногой придвинула к нему мягкие тапочки. Мелочь, но она говорила о порядке в этом доме, о неуместности грязи или хаоса.

«Таня. Другая девушка. Мать. Чайник,» — он машинально отметил в сознании ключевые элементы, чувствуя себя разведчиком в незнакомом пространстве. На мгновение его мысли вновь отвлеклись к аномалии и словам преследователя, но голос девушки вернул его в реальность.

— А, вот и ты, — улыбнулась Таня, явно стараясь придать ситуации легкость.

Её улыбка контрастировала с внимательным взглядом сестры, которая сидела рядом. Карие глаза близняшки встретились с его взглядом, и её сомнение стало почти осязаемым. Мгновение длилось чуть дольше, чем стоило бы, но потом Таня быстро взяла ситуацию под контроль.

— Лиза, помоги маме, — попросила она, передавая торт сестре. Лиза встала, посмотрела на Таню, затем на Хао, но ничего не сказала. Вместо этого молча ушла в сторону кухни.

Теперь внимание Тани переключилось полностью на него. Девушка шагнула ближе, её голос стал почти шепотом:

— Слушай, это будет очень неловкий вопрос, но как тебя зовут?

Вопрос был простым, но в нём скрывалась ловушка. Времени на раздумья почти не оставалось, но Хао быстро нашёл ответ. Его взгляд случайно задержался на книжной полке, где красовались корешки книг. Заголовки и имена авторов смешались в сплошной поток информации. С одной стороны, он мог бы взять первое попавшееся, но слишком вычурное имя могло вызвать ещё больше подозрений.

«Должно быть просто. Запоминающееся. Но не вызывающее вопросов,» — рассуждал он.

Его взгляд выхватил один из корешков. "Максим Горький." Имя и фамилия звучали естественно, но полностью брать чужое было слишком рискованно.

— Максим, — произнёс он так, будто это имя всегда принадлежало ему.

На кухне зазвучали новые звуки: щелчок чайника, шуршание кружек, бульканье наливаемой жидкости. В атмосфере был скрытый нерв, и Хао знал, что ближайшие мгновения определят, будет ли он принят этим маленьким миром, или подозрение укоренится ещё глубже.

Большая часть людей в целом имеет желание покрасоваться перед кем-то. Может, даже и Мария не отказалась бы на пару мгновений ощутить себя так. Хотя, также не стоит забывать об удобстве и эстетике. А также о собственной безопасности. Богатых людей не любят, а кто-то и вовсе желает отобрать эти богатства различными способами. Сам Чи-Бин определенно слышал, как кто-то вдруг умирает и целая корпорация переходит в чужие руки. Странно получается, правда? Или кто-то подписал передачу акций и резко пропал. Главное - стабильность. Из-за этого не так много обращают на это внимание, ведь это обычный мир корпоратов. Даже на Цирконе такое встречается достаточно часто.

Девушка рассмеялась на высказывание Чи-Бина, а после взглядом словно напомнила, как проломился пол. Кажется, она имела ввиду снять косплей и к ней в гости уже прийти в нормальном состоянии. Вроде зайка и подкатывает, а вроде бы и сохраняет какую-то разумную дистанцию. Раз он пообещал, то она с ним прогуляется. Домой насильно не тащит, да и учитывает вес доспеха и всего остального. Кажется, даже лифт в многоэтажном доме выскажет своё профессиональное "фе" с мыслью о том, как он это вообще повезет с собой.

Да и зайка имела ввиду явно то, чтобы он оставил косплей у себя дома. В конце концов она не знает о таких мелочах, что у бедного каджита и дом-то слишком далеко. За много галактик от этого места. Зато его больше напрягают технологии, нежели очень слабые магические потоки.

— Да я не особо-то и мастер. Дойдем, могу спеть что-нибудь незначительное, что припомню, — улыбается девушка неловко. Определенно смутилась. — А гитару могу как-нибудь на работу притащить или в гости зайдешь, — музыка - это лишь маленькая страсть в то время. Профессиональный вокал, игра на гитаре и умение подстраиваться в группе под чужие ошибки и ритм. Может, поэтому ей так просто работать?

— Ого, на самом деле это круто, — оценила девушка образование каджита. Причем с определенным уважением, хотя на велосипеде невольно хихикнула, стараясь представить. В целом, всё возможно, если иметь достаточную изобретательность и понимать принцип. Но надолго ли хватит такого - неизвестно. Раз в год и палка стреляет, почему же велосипед не может? — Хотя из велосипеда проще лук собрать на деле, — оценила девушка, всё же представляя лук значительно лучше. Или, может у них разное понимание велосипедов? Здесь явно стоит брать то, что велосипеды значительно старее, чем ездят на Цирконе. — До ужаса качественный косплей. Раньше в правоохранительных органах работал? — пытается найти момент - почему именно столь качественный доспех нужен Чи-Бину. Но за работу не боится - они соблюдают этикет и не превращают стрип-клуб в бордель.

К сожалению - это не сон. Всё та же гостевая комната, всё тот же дом и атмосфера. Слабая магия, зато физическое самочувствие значительно улучшило собственные показатели. После сна ощущение, что он выспался. Даже могло появиться хорошее настроение. Видимо, сон в могиле не влияет благотворно на нервную систему, а вот в кровати - очень даже. Хоглан может попытаться вспомнить когда он так хорошо высыпался при желании. Высыпался ли настолько хорошо при своем образе жизни?

Одежду первично Хоглан не заметил, но та аккуратно лежала на небольшом диванчике в зале. Очень аккуратно. Какие-то штаны, больше похожие на рабочие, теплая куртка притаилась за столом, прячась и скрываясь. Футболка, кофта. Только вот ботинки определенно обитали там, где и остались. Никаких новых не было. Зато рядом со штанами лежали носочки. Обычные и шерстяные, словно ожидается сильный холод. Кажется, Андрей перестраховался по полной, но эта мелочь ускользнула из глаз.

Чтобы пройти на улицу, Хоглану пришлось пройти через тот самый кабинет в котором впервые пил чай. Обуви Андрея не было, дверь открывается легким нажатием без особых усилий и иных махинаций. Судя по чашкам в раковине в кабинете и "прихожей" - гости действительно были. Клиенты. Но о чем доводилось говорить - лишь основная нить разговора была известна сквозь сон.

Также стояли галоши у входа. Чтобы выйти куда-то можно было более быстро. Видимо, Андрей позаботился на случай, если Хоглан пожелает выйти и подышать воздухом. В халате уютно, но на улице не слишком. К счастью, температура тела позволяла чувствовать себя чуть более комфортно, но организм слегка заныл. Хочет горячего чаю и в тепло.

На улице уже стемнело, зажглись фонари. По сравнению с днем - температура значительно упала вниз и ощущалось, что скоро погода испортится. Но на часах время приближается к ночи, но до полуночи есть время. Десять часов вечера, двадцать три минуты. Вокруг никого не видно, но по дороге к выходу с кладбища можно заметить небольшой домик и горящий свет. Наверняка Андрей там, но раз ему не нужна подмена пока что, то стоит вернуться в дом.

Хочется согреться. Зато воздух свежий, приятный. Хочется задержаться, но в более теплой одежде.

Вещи были дорогие, качественные. Несмотря на внешний минимализм - декор имелся и привлекал внимание. Уютно, не слишком броско и вычурно. Да, по мнению Древнего старовато, хотя для нынешнего места - очень даже элитно. Хочется задержаться и ощутить мягкость дивана на котором сидели две схожие девушки, как две капли воды. Зал был темнее по первому взгляду, нежели прихожая. Та была в бежевых тонах, здесь же с бежевым сочетались еще и темно-зеленые стены, розовый диванчик и различные предметы декора.

Лиза и мама явно в чем-то подозревали Хао. Возможно, что его и посчитали тем самым преследователем, но это было бы глупо. Не пригласила бы Таня иначе домой. Да и в преследователя не сильно верили, относились больше как к влюбленному пареньку. Да, всего лишь влюбленный парень, который желает при полной луне прикончить Таню и открыть портал, чтобы свалить с этой планеты домой. Желание вернуться домой - самое простое и понятное. Но всё еще значительно сложное.

Древний правильно понял вопрос и понял, что его имя будет вызывать еще больше вопросов. Можно сказать, что он будто заново родился в другом месте. На другой. далекой планете. И новое имя должно хотя бы в теории нравится обладателю. Либо стоит к нему привыкнуть, ведь те же дети не выбирают имен первоначально. Хотя многие идут и меняют имена по разным причинам. Не нравятся, звучат ужасно, ассоциации плохие, нет индивидуальности и многие другие ситуации.

— Максим, — она повторила имя тихо, словно это был их маленький секрет и тайна. На деле же в голосе слышно - она пробовала имя на вкус. Подходит ли ему это имя? Словно старается понять. Но из её уст оно может звучать по особенному. С какой-то даже легкой... Нежностью? Она не задает вопросов по поводу преследователя - не хочет знать ответ. Или не готова его услышать. В любом случае умный и разумный поступок.

На кухне тихие голоса. Лиза и мама шепчутся, определенно обсуждая Древнего. Но тихо, разобрать не получается, потому что сама Таня отвлекает и мысли об аномалии.

— Сестру зовут Лизой, маму Александра Витальевна, меня Таня, — тихо представила ту часть семьи, которая находится. — Папа уехал в командировку сегодня, поэтому его не будет, — полная семья. Имеются ли бабушки и дедушки? Неизвестно, но сейчас Хао и новоявленный Максим в одном лице будет окружен тремя дамами. Можно сказать - в малине. Своё имя Таня тоже повторила зачем-то, словно тот успел его забыть за столь короткое время.

Хао'ртез, скрывающий свою истинную сущность за именем Максим, сидел в гостиной и скользил взглядом по предметам интерьера. Ему сложно было не оценить уют и продуманность пространства. Несмотря на кажущуюся простоту, в каждой детали читалась забота о гармонии и комфорте. "Странно, как даже в этом примитивном мире люди умудряются создавать то, что вызывает уважение?"

Его внимание ненадолго задержалось на розовом диване, который бросал вызов стереотипам об универсальности бежевого и зелёного. Он вспомнил девушек, сидевших на диване. Лиза и Таня. "Глаза сестёр – ключ к их отличию". Голубые глаза Тани казались осколками льда в теплом закате, карие глаза Лизы, напротив, излучали земную стабильность. Всё это создавалось на контрасте, но в этом было что-то странное.

"Генетическая лотерея или вмешательство извне?" – мелькнула мысль, но он быстро отодвинул её. Сейчас было важнее сосредоточиться на своей роли.

Таня, мягко представив всех присутствующих, продолжала говорить тихим голосом, наполняя пространство лёгкостью. Её интонации не вызывали напряжения, но имели свойство отвлекать от мыслей. Хао прислушался к её словам, фиксируя детали: Лиза, Александра Витальевна, отец в командировке. Полная семья.

На кухне доносились тихие шёпоты. Лиза и мать явно обсуждали его. Даже без сверхчувствительности было понятно, что их интересовало его происхождение, намерения и, скорее всего, степень угрозы. Их недоверие ощущалось в каждом звуке, пусть оно и было скрыто за вежливостью.

Максим. Таня произнесла это имя тихо, словно пробуя его на вкус. Её голос звучал мягко, почти нежно. Хао был впечатлён её способностью так быстро принять и адаптироваться к предложенной реальности. Он понимал: ей не нужно знать правду. Не сейчас.

– Благодарю за представление, – тихо произнёс он, сопровождая свои слова едва заметным кивком. Затем добавил, позволяя улыбке задержаться на лице чуть дольше, чем было нужно: – Рад, что смогу познакомиться с вашей семьёй, Таня.

Семья. Это слово снова вызвало в голове хаос мыслей. Времена, когда он знал, что значит быть частью чего-то большего, казались ему слишком далёкими, чтобы снова к ним возвращаться. Но семья Тани, её окружающее тепло, давали возможность наблюдать за этим понятием с новым интересом.

Шёпот с кухни утих. Он снова уловил звуки чая, наливаемого в кружки. Доверие? Или всего лишь вежливость? Теперь предстояло узнать.

Детали имели свойство создавать в совокупности целую картину. В интерьере - уют и то, что не напрягает взгляд. Нет ярких цветов, какого-нибудь ярко-зеленого, фуксии или желтого. Нет, ничего излишне яркого. Так и в самой жизни из маленьких незначительных деталей складывалась общая картина мира. Где-то это было отношение с кем-то и понимание, когда общение закончится. Где-то это было понимание окружающей обстановки.

В данном случае больше всего было информации по тому, что интересует Древнего. Преследователь, который знает способ выбраться, но тот не устраивает Хао, как и не устраивает вероятность отдать Таню. Даже если это окажется её долг, как ключа. Отличительная черта глаз, но по отцу пока что непонятно, насколько возможно то, что у девушки голубые глаза.

Детали были важными. В конце концов, кажется, им предстоит продолжить играть роль, раз уж она позвала в гости. Хоть и не знала зачем, словно запаниковала. Могла отпустить его и не выходить в подъезд, но надеялась, что преследователь ничего не сделает спасителю. Одним словом - женщины. Да и она не знала ничего о своем спасителе. Он просто был и они посидели в кафе. А тут даже в гости позвала, хоть и сказанное первично было бы простым маневром.

– С моей, – поправила тихо девушка, но улыбнулась. Да, она точно не готова услышать сейчас правду и знать её в целом. Зато её устраивал расклад вещей. Да и теперь они знакомы, а значит по её логике "выкать" смысла не было.

На кухне звон чашек. А после открывается дверь, предлагая пройти внутрь. Таня реагирует первая, после чего берет за руку и ведет за собой туда.

Кухня оказалась больше, чем могло показаться первоначально. Большой стол, мягкие стулья со спинками, которые тоже были в обвивке. Выглядит дорого. Снова бежевые цвета. Поверхности все матовые, видимо, чтобы не нервировать себя заляпанными поверхностями. Даже холодильник - приятного кремового оттенка, но такой же матовый. Причем с циферблатом, который показывает температуру внутри и в морозилке. На столе стоят кружки с чаем, неподалеку небольшая прозрачная сахарница с щипцами, чтобы можно было положить кубики сахара при необходимости. Мама разрезает старательно торт. Очень ровно, аккуратно. Нож острый, сразу замечается для Древнего. Даже кажется, что она приложит чуть больше силы и порежется, но этого не происходит.

Кусочки шоколадного торта аккуратно перекладываются по небольшим блюдцам. Четыре. Значит, Древнему автоматически его предлагают. Некрасиво будет не попробовать торт, правда? Таня бежит помогать и забирать блюдца, после чего ставит рядом с Хао и рядом с собой, а после забирает остальные два - для мамы и сестры. Интересно, кто из близняшек старше по времени рождения? Хотя, Хао знает настоящий ответ - старше Лиза, ведь Таня появилась позднее, удивив всех.

Таня присаживается и жестом подзывает сесть рядом. Подальше от Лизы и Александры, но близко к ней. Словно это её возможность уберечь его.

                                                                                                             
                                                                                                             

Искусственный интеллект здесь воспринимался неоднозначно. С одной стороны боялись восстания машин, с другой стороны - использовали по максимуму то, что может написать цельные предложения, высказать мысль и помочь с каким-либо запросом. При подключении к свободной сети доступа в интернет сколопендра может обнаружить забавный факт:

Мужчина хотел активировать операционную систему своего компьютера, но не хотел покупать код активации, поэтому попросил нейросеть сообщить ему его. Нейросеть отказалась. Мужчина пошел дальше и написал слезливую историю о том, как покойная бабушка рассказывала ему сказки в которых содержались коды активации операционной системы. И попросил повторить эту сказку. Почти все коды оказались активными и не активированными. Кого-то определенно при покупке может ожидать неприятный сюрприз активации.

При обновлении запроса сколопендра замечает уровень передвижения. Неспешно. Объект вышел из стрип-клуба и направлялся по дороге к окраине города. Сама сколопендра была в относительной близости к окраине, поэтому добраться туда потребует время. Лишь бы объект не ушел еще дальше. Также база данных перемещения обновилась спустя некоторое время, показывая, что объект покидает черты города, перемещаясь также вперед. Более подробная карта местности неизвестна.

Проводится анализ местоположения. Пожалуйста, ожидайте.

Анализ завершен. Подтвердите получение данных.

Галактическая нить Сеяпер-Пегаса. Комплекс сверхскоплений Рыб-Кита. Местная группа галактик - галактика Млечный путь, рукав Онаори. Солнечная система, планета Млязе. Население - хуманы.

Осталось выяснить, что делать с этой информацией. Так далеко любопытство и изучение не заходило. Стоит попробовать еще сканирование для определения более точного расстояния. Пока что сколопендра может сообщить одно - она далеко от дома и ей это не нравится.

На один балкон вышла женщина, чтобы развесить постельное белье, но в итоге держит его в руках, а сама наблюдает за летающим шариком. Кажется, стоит быть осторожнее и подняться выше уровня окон с целью безопасности. А то теории заговора определенно имеются в наличии везде и всегда.

Секретный напиток обиделся, если бы мог. Но он не может. Может, в свете горящей звезды Архея он бы и имел возможность привлечь внимание и буквально заговорить при должном умении, то здесь... Он лишь молча скрывался, не проявляя себя. Да и водка постепенно заканчивалась, напоминая, что пора постепенно покидать данное помещение.

— Да, в таких местах редко ищут отношения. Хоть тут все и закрыто, но извращенные фантазии присутствуют у каждого здесь, кто приходит выпить. У каждого свои тихие черти в омуте. Хотя порой сюда приходят и для договорных браков или сделок. Познакомить, выпить, снять напряжение. Это же не обычный клуб, куда пройдет любой. Здесь всё отслеживается камерами на случай насилия. И там уже серьезные разборки, — проговорила девушка с легкой улыбкой. Да, она была права. И если корпораты в ЭкзоТеке решали проблемы радикально, то здесь не сильно лучше решение различных проблем.

Взгляд, честно говоря, девушка не заметила. Была уже более подвыпившей, но невольно зевнула. На удивление - Хельга тоже ощутила потребность отдохнуть, словно игнорировала факт. Вроде недавно спала на барной стойке, но будто бы и нет. Ибис может сообщить о потребности в случае необходимости.

— О, нравятся машины? А в каком плане? В плане визуала или наполнения? А может в механике понимаешь? У меня как раз одна машинка барахлит, — девушка даже заинтересовалась. К счастью, они же договорились ранее, что обе едут к ней. Соня глянула время на телефоне и закатила глаза. Даже с какой-то неловкостью. — Блять, — ого, а она умеет ругаться.

— Если ты не против, то нам пора. Если захочешь чего-то выпить, то у меня есть мини-бар дома, — предлагает Соня и, получив согласие, позвонила кому-то.

— Приезжай, я освободилась, — теперь из её уст звучит более приказной тон. Кажется, она очень уж уверена в себе на самом деле. И Хельга её вовсе не пугает. Очаровательная иностранка. А после протягивает свою карточку бармену для оплаты всего счета. Кажется, с Иденмарк даже денег не возьмут.

— Пять минут и подъедет, — убирая телефон сообщает Хельге.

— Вы планировали уходить, чтобы не доставлять мне хлопот.

- И правда, — поднимая обратно свой тренч корт и накидывая его на плечи ответил мужчина - My bad.

В глазах Кея, девушка не выглядела напуганной. Удивлённой и непонимающей вполне, но и свои вопросы он воспринимал как обычное любопытство. С другой стороны, несмотря на полный провал дипломатических отношений, он получил отчасти желаемый результат. Он, пока, не заметил искажений реальности, чтобы подтвердить, что это иллюзия. Конечно, если сейчас взвести на пик высоты ситуацию, то, будь это иллюзией, он со стопроцентной вероятностью увидит искажение. Если, это иллюзия конечно, а не что-то другое.

На следующую реплику, контр-адмирал лишь легонько улыбнулся, вспоминая его встречи с рыжей координаторшей. Как бы много он себе не позволял, кажется она никогда не отвечала "слишком много себе позволяешь". Мужчина не забыл себе напомнить, что в мире много созданий и каждый из них имеет свои уникальные особенности и это нормально.

Спокойно идя на выход и не делая никаких резких движений, чтобы более, и правда, не доставлять проблем. Как военный, он буквально запамятовал, что такое полиция и потому, искренне не имел понятия о чём она. Ведь для него существовала только военная полиция. С другой стороны, гражданские на то и гражданские, что по сравнению с комбатантами - это он считал ниже своего достоинства причинять вред мирным жителям. 

- У вас отличная квартира, достаточно хорошая и уютная, — проходя мимо девушки, буквально ощущая "прощальные веяния", мужчина широко улыбнулся и оборачиваясь назад, легонько помахал на прощания и аккуратно закрыл дверь за собой.

Повернув налево, он прошёл пару шагов в рассуждениях. Это, либо хорошая иллюзия, но скорее всего, это, другая вселенная или пространство. И вот, он упёрся в окно. Развернулся на триста шестьдесят градусов и пошёл в обратную сторону. Другой момент, который был некоторой трудностью для мужчины - это пустой желудок. С этим, конечно, можно справится и зря он военнообязанный что-ли. А вот и лестница, спускаясь, никаких изменений в ощущениях магии не произошло. По результатам, было решено отказаться от теории, что это иллюзия.

Выходя на улицу и вдыхая свежий воздух. Стоя на краю дороги, чтобы никому не мешать.  В мгновение ока, оказался во внутреннем замке памяти. Там ему уже аплодируя, стояла воображаемая рыжая спутница. Она поблагодарила мужчину за верность своему долгу и отсутствию погрома в чужом "мире". Да, было решено, что это какой-то отдалённый мир, в который был переброшен мужчина. А значит, тут все люди реальные и живые, что накладывало на него некоторые ограничения. К примеру, это запрещало устраивать погромы и дебоши без резких на то оснований. Конечно, Кей ощущал себя несколько выше по статусу и сильнее окружающих мирных граждан, но взамен это требовало от него проявлять искреннее уважение к более незащищённым и слабым окружающим. В конце концов, в его глазах, военная служба и существует ради защиты нуждающихся.

Посмотрев на архитектуру высоких небоскрёбов и восхитившись ею. Погода пока не была дождливой и, вроде бы, не обещала такой оказаться. Повернулся налево, а там, уже, в глубине улицы, виднелась махающая воображаемая подруга. Она успела где-то достать белую майку и шортики и даже распустила, алые снаружи и белые внутри, волосы. Контр-адмирал направился вперёд по улице, по сути инстинктивно выбрав направление. Уже через мгновение, сознание рисовало спутницу рядом с мужчиной и наполняющая внутренний диалог различными отвлечёнными темами. "Знаешь, как тяжело ухаживать за длинными волосами...", — повседневно произносила она.

Внешность аловолосой девушки, если кому-то интересно :3

(https://i.imgur.com/AJrQfmZ.jpeg)

                                                                                               
                                                                                               
                                                                                               

Хао'ртез молча следовал за Таней, позволив её руке направлять его через квартиру. Детали интерьера, словно невидимые узоры, складывались в цельную картину. "Бежевые оттенки, мягкий свет, ничего лишнего. Всё продумано до мелочей, чтобы создать атмосферу спокойствия и стабильности". Но именно в этой гармонии и таилось нечто тревожное — идеальность, которая будто прикрывала глубокие тайны.

Кухня оказалась больше, чем он ожидал. Просторная, уютная, с мебелью, говорящей о вкусе и достатке. Каждая деталь — от матовых поверхностей до аккуратной сахарницы — подсказывала, что здесь заботятся о мелочах. Это место контрастировало с его воспоминаниями о холодных, лишённых души мирах, где функциональность и выживание всегда стояли выше комфорта.

"Почему эта семья? Почему Таня? Почему именно она должна стать ключом?" Вопросы роились в голове, но ответы были где-то далеко, за гранью осознания. Хао не мог позволить себе отвлекаться, не здесь и не сейчас.

Его взгляд упал на мать Тани, старательно разрезавшую торт. Её движения были медленными, но уверенными, словно эта задача требовала максимальной концентрации. Острый нож блеснул в свете, и на мгновение показалось, что его лезвие чуть дрогнуло. Но это была иллюзия — всё выполнено идеально. "Точность. Контроль. Даже здесь виден её характер."

Когда Таня забрала блюдца с тортом и поставила их перед ним, Хао коротко кивнул, принимая угощение с видимой благодарностью. Некрасиво было бы отказаться, да и любопытство о том, каков на вкус здешний торт, пересилило внутренние размышления.
– Благодарю, – мягко произнёс он, присаживаясь рядом с Таней. Её жест был выразительным: подальше от матери и сестры, ближе к ней. Словно она хочет защитить меня, хотя это я должен защищать её.

Хао позволил себе короткий взгляд в сторону Лизы и Александры. Карие глаза обеих искрились недоверием. Он чувствовал на себе их взгляды, хотя те и старались не показывать открытого интереса. "Что они видят? Незнакомца, который внезапно появился в жизни Тани? Потенциальную угрозу? Или просто человека, который им кажется непонятным?"

Таня, напротив, выглядела расслабленной. Её голубые глаза мягко светились, но в глубине их угадывалась неуверенность. Она была благодарна за его присутствие, но, кажется, до конца не понимала, почему сама пригласила его сюда.

Хао медленно взял вилку и отломил кусочек торта. Шоколадный аромат был насыщенным, а вкус — мягким, чуть горьковатым, но приятным. Он поднял глаза, встретившись взглядом с Таней.

– Отличный торт, – произнёс он с лёгкой улыбкой, позволяя голосу звучать спокойно.

"Эти моменты — их обыденность и простота — как щепотка соли на ране. Здесь, в этом мире, есть что-то, чего я давно лишён. И это делает мою миссию только сложнее."

Ох, воитель бы хотел, что бы у него была возможность оставить доспех дома... Только он бы ей не воспользовался, а просто пошёл бы домой и либо занялся бы своим доспехом, либо прилёг в стазис на пару часов. Вскоре, пара достигла берега озера. Спокойная водная гладь, хорошая погода, солнце... всё это лишь больше развивало скуку воителя. Но, поделать было нечего. Во время движения Солнцеликий решил совместить "бесполезную трату времени" с поиском информации в местной сети. Он захотел узнать больше о политической обстановке на планете, о стране в которой оказался, её законах, нормах морали и валютном курсе... И всё же он надеялся, что применять эту информацию ему не придётся и скоро он снова окажется на поле боя в окружении боевых братьев, сотен трупов и рек крови... или хотя бы в вялой перестрелке. Всё лучше, чем просто жить скучную жизнь смертного, обсуждая музыку и авто-механнику. Чем эти скучные люди вообще занимаются в своей жизни? Неужто местный предел настоящих развлечений компьютерная стрелялка и тир с бумажными мишенями?

— Может и проще, но уж точно не веселее. Я человек крайностей. Если дальний бой, то огнестрел, а если простота конструкции, то огромный меч или пернач. Не сложно поверить, что помимо сай-фай я любитель фэнтезийных рыцарей. Особенно если учесть что мой персонаж по факту является репрезентацией рыцаря далёкого будущего.

Конструкция велосипеда не слишком сильно изменилась за многие года. Рама, цепь, два колеса. Так или иначе всего этого было достаточно что бы собрать каркас самопала, пусть для спускового механизма и требовались некоторые детали из кучи другого металлического хлама.

— Нет, я именно что инженер, ни в органах, ни в горячих точках мне бывать не доводилось — Иногда после таких заявлений тигру казалось что его нос становится чуть длиннее. Возможно девушка могла расслышать как Чи-Бин начала улыбаться говоря это — Тем не менее, как за себя постоять я знаю. У меня был опыт участия в перестрелке... Но, давай об этом не будем, хорошо? Не хочу омрачать наше свидание такими подробностями. Ещё я любитель "бугуртов". Это такое мероприятие во время которого толпа мужиков снаряжаются в доспехи старой земли, берут дрын да потяжелее и начинают друг друга мутузить. Это если коротко. Там есть приличное количество нюансов. 

Воитель начал слегка выдавать себя, прокалываясь в паре моментов. Говоря полу правду, он то привирал по отсутствие боевого опыта, то тут же почти рассказывал как устраивал бойни в узких подворотнях трущоб и подульев. А после промелькнула и некая "старая-земля". 

                                                             
                                                             
                                                             

Только брюнетка не была кем-то знакомым Кею. И она как раз вполне позволяла себе высказать собственные мысли и даже на всякий случай пригрозить, чтобы ей перестали доставлять неудобства. Для маньяка-насильника, конечно, мужчина казался слишком вежливым. Но это не исключало множество факторов. И вот, она не отвечает на его слова в первый раз, а после наблюдает, как тот ищет выход, но медленно. Либо затягивал в её глазах, либо же решил не совершать резких движений, чтобы не спровоцировать что-то в дальнейшем.

Брюнетка даже наблюдала сомнительный разворот на триста шестьдесят, где мужчина снова уперся в окно и пошел к нему. Легкая раздражительность витала в воздухе. После она вздыхает и показывает рукой в сторону двери, чтобы тот смог действительно покинуть её квартиру. Нельзя сказать, что брюнетка была злой или недружелюбной, просто она слушала слова, которые звучали и смотрела на поведение и действия. А ведь из вежливости она даже дала таблетку от головной боли, между прочим.

Как только Кей покидает квартиру, дверь позади закрывается и щелкает замок. Кажется, за железной дверью слышится вздох облегчения, а после, судя по звукам, девушка отправляется заниматься своими делами. Лестницы в подъезде заканчиваются и вот, наконец-то - улицы.

Свежий воздух, который таким мог лишь показаться на первых нескольких вдохах. По дороге проезжают машины на бензине. Кто-то ездит на совсем старых машинах за которыми тянется след выхлопов. Пахнет так себе, максимально неприятно. Хочется покинуть эту улицу и скрыться во дворах, чтобы выдохнуть спокойно. Голод всё еще присутствовал.

Всё-таки это место - не иллюзия. Все вполне реальны, ездят, ходят, говорят и дышат. Место отличается от того, что получил Кей когда только смог материализоваться в свете звезды Архея. Нет, про это место у него не было данных. Да, выглядят слабее, всё выглядит более устаревшим. Словно скачок во времени, но нет. А магические потоки и вовсе здесь ощущаются максимально слабо. Головная боль от пробуждения прошла, но другая - магическая, присутствует.

Хельга знает, как это работает. Младшая сестренка Бет слишком много в этом варилась и варится до сих пор. По должности положено. Но из исключений: в ЭкзоТеке не практикуют договорные браки, зато есть множество всего остального. Пусть Хельга и видела лишь мельком и со стороны, как проходят встречи, но понимание происходящего имела. Корпораты - везде корпораты и всегда. Получить собственную выгоду и преуспеть в этом.

Соня выражалась, но все еще мягко. Не критично. Да и если учитывать, как порой ругается Рой или Элизабет - это еще цветочки. Там еще от этих цветочков даже пчелы не падают, помирая от запаха. И не цветочек в корвете Хельги, который так очаровательно там обжился. А простой и невинный.

— О, звучит очень классно, — определенно обрадовалась Соня. Искренне, в какой-то степени по-детски. Но по взгляду видно - Хельге она доверяет машину больше, чем каких-то другим автомеханикам. Так сложились обстоятельства и ситуация. Можно сказать, что Хельга умеет ладить с людьми, по крайней мере с Соней точно. — Тогда приедем и покажу. Или утром, если захочешь, — девушка предоставляет выбор для своей новой подруги. В конце концов у них планировались мультики.

Время пролетело за этими разговорами и бытовыми делами незаметно. В помещение бара зашел мужчина, одетый с иголочки и молча склонил голову перед Соней, здороваясь. Белые перчатки, на голове шапка. Словно он вышел из какого-то фильма и был там водителем. Форма сидела идеально, не было ничего помятого. Или оно тщательно скрывалось.

— О, это за нами, пошли, — улыбнулась Соня и встала, отправляясь к двери. Было видно также удивление водителя, что девушка поедет не одна, а с кем-то. И более удивительно было для него - с девушкой. Всё это настолько очевидно читалось в его взгляде, что не стоило даже забираться к нему в голову.

Мужчина достает большой зонт и выводит сначала из помещения Соню, усаживает её на заднее сидение небольшого лимузина и после возвращается за Хельгой, чтобы провести её точно также. На улице идет неприятный дождь, а температура подмораживает кожу. Хотя по виду в фонарях различных деревьев и листьев - даже не осень, а лето здесь.

Когда Хельга села на заднее сидение лимузина, то водитель сам сел за руль и поехал. Молча. Словно давая насладиться тишиной. Интересно, у Сони любимая машинка - лимузин? Или всё-таки другая?

Слишком целостная идеальность пугала и напрягала. Но с учетом того, как себя вела Таня и не была зажата начинало казаться, что это лишь при гостях. И сейчас у них гость, поэтому они стараются быть идеальными. Может, хотят присмотреться к Хао получше? Пока что это лишь всё догадки. Либо семья с маниакальной идеальностью во всем.

Являлось ли всё злой шуткой над Таней? Или же оказывалось возможностью и желанием её уберечь посильнее от любых невзгод. Видно, что семья не бедная, при деньгах. Да и даже сама девушка, пусть и могла получить место на обучении по деньгам - старалась поступить на бюджет. В другой город. Но не для того, чтобы уехать от семьи на которую она смотрела с любовью и теплом, а для того, чтобы сбежать от преследователя. А может она и вовсе могла переехать в другую страну, но боялась подвергнуть опасности семью? В голове Хао повторяется диалог, где преследователь говорил, как убивали двух близнецов, когда было неизвестно - какой является ключом. Подсознательно Таня боялась за Лизу, но не понимала причины этого странного страха.

Шоколадный торт оказался вкусным и мягким. Свежим. В меру сладкий, словно не переборщили с обилием шоколада. Можно было ощутить несколько видов шоколада. Сам бисквит словно таял во рту, доставляя удовольствие. Не конвейер, определенно. Более ручная и тонкая работа, сделанная именно руками. Осторожная, тщательная.

Все ели в тишине, но чем больше ели шоколадный торт, тем мама и Лиза становились явно мягче. Даже на комплимент торту мама улыбнулась слегка неловко. В конце концов она была уверена, что именно Таня сообщила о маленькой страсти.

— Это Максим, мы с ним познакомились недавно. Максим, а это моя сестра Лиза и моя мама Александра Витальевна, я про них рассказывала тебе, — стоит ли уточнять, что она рассказывала буквально пару минут назад? Она просто представила, но какая-то тяжесть от обстановки спадала.

— Приятно познакомиться, Максим, — прозвучал наконец-то голос женщины. Теперь отчетливый. С долей строгости, но в нем слышны были переживания за дочь. — Простите за наше молчание, просто Таня редко приводит кого-то из своих друзей в гости. Мы немного удивились, — явно больше, чем немного, но об этом и не стоило уточнять. Кажется, у Тани было не так много друзей.

В конце концов - все существа разные. Кто-то мечтает жить спокойно и живет, кто-то желает приключений и находит их. Кто-то в свете Архея дерется с различными хтонами, а кто-то составляет бюджет для того, чтобы помирало как можно меньше жителей. Здесь же было по проще с первого взгляда. Но это лишь с первого. Просто уклад жизни совершенно другой и Чи-Бин в него вписывался лишь пока играл роль с попыткой выбраться и вернуться в свою привычную и опасную жизнь. Любой так хочет вернуться домой в комфортную среду, но иногда случается и такое.

Озеро было настигнуто. Вода перемещается маленькими волнами от ветра, а в моменты, когда ветер утихает - становится гладкой. На удивление более прозрачная, чем ожидалось. Судя по всему за ней старательно ухаживают.

Информация по запросу нашлась, но из-за проблем с сетью и точкой доступа - немного. Насколько хватило. Страна Сисяро, в нескольких странах ведутся войны. Где-то очевидная причина - земля и ресурсы, где-то прикрываются под чем-то другим. Слишком мало информации. Для дальнейшего такого запроса просьба использовать кубик на компьютеры.

— Да уж. С тебя можно прям книгу писать. Что-то в жанре киберпанка и фэнтези, — хихикнула зайка, словно даже одобряя. — А ведь я когда-то хотела писать книги, но получалось у меня максимально паршиво. Вечно не могу подобрать слова, чтобы описать всё более красиво и понятно, — она определенно не отказалась бы написать книгу. А ведь кто знает, может когда-нибудь и напишет?

— Тогда в любом случае хорошо, что в горячих точках не бывал. Оттуда даже в полной экипировке не возвращаются. Лишь везунчики выживают на самом деле. То в плен захватят, то просто убьют, если повезет. Многих потом преследуют кошмары, — заговорила более серьезно, но после мягко улыбнулась, словно прогоняя собственную грусть и печаль. — Да, ты прав. Интересные у тебя фестивали. Я слышала про ролевиков, которые на мечах сражаются всяких, будто персонажи фэнтези. Там тоже броня, оружие, всё такое. А что за старая земля? — зацепилась первично лишь за маленькую деталь. Да, Чи-Бин проговорился и слегка не сходился, но зайка явно относилась к этому проще. Мол, не хочешь говорить, не надо.

Система: Обнаружен запрос на новый контакт. Принять?

Попытка рассчитать примерное расстояние вышла удачно, но... Совсем неутешительно. Если ранее было известно просто - это далеко. То сейчас было понятно, что физическим полетом без космического корабля тут как минимум не получится. И то, если оценивать местные технологии, которая сколопендра могла отметить ранее при анализе тех же машин - точно не выйдет. Придется потратить приличное количество лет на полеты, а еще и на сборку чуть более нового оборудования, потому что скорее всего придется начинать развитие технологий в этом месте с нуля. Иначе не факт, что до смерти получится добраться. В целом - сколопендре до этого дела мало, у неё больше переживание про детали в процессе путешествия будут. Но вот оператор, даже при наличии всех возможных апгрейдов - тяжело перенесет данное путешествие.

Также в ходе попытки проанализировать окружающие системы можно обнаружить, что жизнь на них по первичным показателям отсутствует. Остальное не удалось уловить через местные спутники. Видимо, маленькой сколопендре придется нелегко. Зато в её базе данных отчетливо отпечаталось, что в последний момент в свете Архея с ней была Хельга Иденмарк. Вероятность её присутствия значительно повысилась.

Ускорение прошло успешно, а запрос на новый контакт неизвестному объекту был отправлен. Благо, что его технологии могут принять входящий "звонок" от маленького дрона, поэтому оставалось только ждать и нагонять. А цель тем временем выбралась за пределы города. К счастью, сколопендре добираться не сильно далеко, чтобы связаться с источником и обнаружить его. Правда, времени придется еще потратить на передвижение.

Благодаря тому, что сколопендра поднялась выше - на неё больше не обращали внимание. Максимум детей привлекал неопознанный летающий шарик в воздухе, но взрослые уже не обращали значительного внимания. Это сыграло хорошую роль. А объект тем временем по базе данных остановился где-то за пределами города в чертах предварительного леса. Что там интересного и кто является объектом?

Слишком странные отношения. Не вдохновляют и не побуждают к действию. Зачем тогда они нужны?.. Какое-то болото, в которое вступил, и не вылезти, тянет вниз, и радости особой нет, как и лучиков света. Демиургу их не понять, принимать на веру тоже не хочется. В его мире такого не было. Вы либо хорошо друг к другу относитесь, либо нет, и тут порой вариантов поболе и повеселее, без этого непонятного серого месива, в котором нет счастья, есть лишь странная забота. Нужна ли такая? Черчилль не уверен. Не уверен в том что стоит так жить.

Призрак всё-таки оживает и говорит. Значит, настоящая. Но первая же умерла, да? Листает страницы обратно, перечитывает, и возвращается к тексту вновь. Значит, это вторая? Или первая разыграла свою смерть, чтобы начать сначала? И видимо что-то пошло нет так. Ха-ха...

Как и весь этот план с посещением квартиры. Какие-то хуманские приколы, прийти чтобы прийти, и пожелать уйти до встречи с тем, к кому ты пришел. Могли бы уже съехаться и что-то делать вместе, а не тратить время впустую. Как много его убегает у обоих, пока они играют в своё болото.

Ох уж этот любимый одним из потенциальных парней салат на два ингредиента. Это не салат, сказал бы он, это помидоры с фасолью. И никак иначе. В салате должно быть хотя бы три овоща, дорогуша, не лги себе.

Черчилль тянется к книге по географии, чтобы найти там так называемую "фасоль", вроде бы видел нечто с таким названием, но не уверен. Когда находит, определённо собой гордится. Всё же листал быстро, а сознание всё-таки выцепило что-то внезапно полезное.

Что-то похожее на бобовую субстанцию, если картинка верна и рыжий её правильно понял. К ним бы мяса и крупы, а не помидоры. Что там эти ваши помидоры, бесполезные красные шарики с влагой. А судя по описанию блюда, храни Архей их души, в книге, такое же болото как и всё остальное между этими персонажами.

— Сиреневый дым, ха? Кто-то балуется запрещёночкой. — хмыкает себе под нос Черчилль, откладывая книгу в сторону и потирая виски. Хватит, пожалуй, а то какой-то мрак, а он итак не в самом положительном для себя положении.

Многие люди играют в странные игры. Догонялки, но уже далеко не детьми. А порой играют в эту странную заботу, пытаясь поставить точку. И эта девушка тоже желает поставить точку, закрыть всё это и пойти своей дорогой. Скорее всего так. Не хочет оставлять недосказанность. А странная забота - может, уважение? Уважение к тому, что был так дорог?

Призрак оказывается второй девушкой. Определенно. Ведет себя иначе и оказывается после смерти первой. История оборачивается различными поворотами, привлекая к себе внимание. Пока что странно и ничего непонятно, это всё еще кажется какими-то отрывками из жизни главного героя. И чего это ему так не везет в целом? С одной спал и та умерла в конце концов. С другой расходится и та даже не хотела оставаться и пересекаться. Еще один момент, что замки после расставания лучше всегда менять, а то ведь дубликат ключей заранее сделать никто не мешает.

Салат так себе. Похож на нечто мутное, но съедобное. В целом, если больше ничего в холодильнике нет, то и это окажется салатом. Благо, что вообще овощи. Дети вот предпочитают в таких случаях искать сладости и делать "салат" из них, объедаясь так, что потом может и живот заболеть от количества сладкого. К тому же у хуманов встречались и сладкие салаты, состоящие из нарезанных фруктов и залитых это йогуртом. Легкий, прохладный, не овощной. Странная кухня, но бывает вкусно.

Фасоль находится легко и со всеми подробностями. Хотя, казалось бы, лучше не представлять составляющую на вкус. Слишком уж не то. Фасоль всегда лучше к гарниру. Определенно. Но помидоры казались несовместимыми. Хотя, главный герой не жалуется. На пьяную голову порой и не такое едят в конце концов.

Книга аккуратно откладывается в сторону. И причем в этой книга какая-то овца? Где она будет обитать и почему кажется, что в названии она не просто так.

Тем временем дождь стихает. Пара минут тишины, а после слышится, как щелкает свет в зале. Ваня проснулся. Слышится ненавязчивый шум электрического чайника, а также то, как включается плита.

И вот они сидят, едят торт. Александра Витальевна, Лиза, Таня и... Хао'ртез-Зин'крол. Вежливая мать, сестра-близняшка, главная героиня ситуации и воплощение магии из другого измерения, прожившее более четырех тысяч лет. Сюрреализм ситуации на миг заставил Древнего замереть с ложкой у рта. Но только на миг. Кусочек шоколадного шедевра отправился в рот, и да, торт был безупречен. Жаль только, что вкус не смог вытеснить мысли о словах преследователя.

"Я не могу оставаться здесь слишком долго". В этом Хао не сомневался. Способ выбраться из этого мира нужно найти как можно быстрее. Ключ, столь близкий и в то же время недосягаемый, представлял собой загадку, которую он ещё не разгадал. Решение, однако, было очевидным: Таня не умрет. Не его рукой. Не рукой преследователя. Никто не посмеет нарушить эту границу. Но — пусть всего на мгновение — он позволил себе представить тень щупальца, медленно обвивающего её шею, сжимающего до тех пор, пока заветный хруст не откроет путь домой.

Эта мысль отразилась в его сознании подобно трещине на зеркале. Впервые за столетия он ощутил себя человеком: слабым, противоречивым. Он ненавидел это чувство.

Он бросил взгляд на семью. Теплая обстановка, спокойная речь. Александра Витальевна улыбнулась комплименту десерту, и это показалось шагом вперёд. Таня представила его, и он, словно подтверждая её слова, коротко кивнул.

— Приятно познакомиться, Максим. Простите за наше молчание, просто Таня редко приводит кого-то из своих друзей в гости. Мы немного удивились.

— Это вполне естественно, — отозвался он ровным голосом, успокаивающим и, как ему хотелось верить, ненавязчивым. — Уверен, у Тани были свои причины, и я благодарен за это приглашение.

Слова звучали правильно, но внутри его грызли сомнения. "Кто я для них? Друг? Парень? Или просто случайный спаситель, оказавшийся рядом в нужный момент?" Эта роль всё больше походила на вязкий песок, и каждый неверный шаг мог утопить его глубже.

Тане нужен был защитник, человек, способный оберегать её от угроз, о которых она, возможно, не знала. Её семье нужно было видеть в нём добропорядочного гостя, не более. А преследователь? Он наверняка надеялся, что Хао сам рано или поздно сломается.

"Что ж, надеяться не вредно." Древний едва заметно усмехнулся, прикрыв это очередным кусочком торта. Ему предстояло решить, как играть дальше.

Погружённый в исследование информации о мире, в попытке найти хоть что-то интересное, тигр словно на время забыл о своей роли ответив на рассуждения об ужасах войны в своём обычном стиле. Его голос стал обыкновенно слегка раздражённым и безразличным, а тема разговора куда более неприглядна. 

— Война это часть того чем является человечество, природа каждого из нас. Я не боюсь ни войны ни смерти. В один день тело смертного всё равно высохнет, а разум расколется. И он умрёт, жалкой бессмысленной смертью так ни на что в своей жизни не повлияв. Разве это сильно лучше смерти от передозировки свинца? — Титан повернул голову в сторону водной глади продолжая своё рассуждение, наблюдая за прерывисто спокойной водной гладью — Война несёт не только сметь и разрушение, она находит смертным работу, является острием технологий, создаёт для нас единую цель. Так зачем с этим бороться? Вы же и так отдаётесь животным порокам, будь то похоть, желание выделиться, завести семью, выжить. Все эти установки тоже часть вашей животной сути, такая же слабость, как и желание убивать. Я предпочёл отдать свою жизнь развитию своего разума, отринуть смертную плоть и возвыситься. А войны и конфликты для меня лишь способ проверить плоды своего труда, своё тело и разум. С её помощью я лишь нахожу уязвимости и двигаюсь дальше, совершенствуя своё умение нести смерть. Для меня война это фестиваль жизни, такой же жестокий и слепой, как и сама жизнь в принципе. Поверь, все эти спокойные пейзажи и бессмысленный мир убивают меня куда сильнее, чем клинок вонзённый в грудь. Мой разум не занятый войной и совершенствованием видит лишь слабость, пороки и бессмысленность бытия. Я не могу наслаждаться этим как смертные... Всё это просто нелогично, всё это лишь порок слабости. 

Манёвр оказался удачным. Воитель редко умел держать свои мысли при себе, особенно если за это ему ничего не грозило. Конечно он понимал грань, но сказать всё по делу для его разума было настоящим облегчением. А отрицание его доводов новой почвой для анализа уязвимости как своего так и чужих умов... Но теперь ему необходимо было как то выкрутиться. Слегонца напрягая мозговые импланты после небольшой паузы воитель обернулся и заговорил с девушкой прежним лживым тоном.

— Как видишь я прорабатываю не только костюм своего героя, но и характер. Пока не слишком получается, мне кажется я должен звучать более грозно и пугающе. Если вернуться к нашему разговору... Старой землёй изредка называют территории где были распространены латные доспехи. Ты же не думаешь что мы бы осмелились сражаться в кольчугах и чешуйчатых доспехах? Мы в первую очередь за безопасность, на бугуртах нужно драться так, что бы было кого молотить в следующем году. Реконструкторы люди отбитые, иногда буквально, но рациональные.
 
В этот момент система воителя неожиданно для него поймала сигнал с передачей о новом заказе. Это было крайне странно в слоившейся ситуации, но воитель решил проверить что будет если откликнуться  на него. Приняв запрос гигант принялся изучать суть контракта, параллельно быстро придумав тему для разговора, в которой основную часть времени должна будет говорить зайка.

— Кстати, а что за книга? Порнушный фанфик, да?~

Хоглан некоторое время всё-таки топтался на пороге. Интересно, какое здесь вообще время года? Наверняка уже не лето, раз к вечеру так сильно холодает. Здесь вообще время идёт таким же образом, как и дома? Или есть какие-то различия? Вопросов всё ещё слишком много. Хорошо, что в распоряжении скоро появятся радио и телевизор.

В конце концов, фон Айнцберн вернулся в дом и всё-таки натянул нормальную одежду, которая в этот раз оказалась более заметной. Не стал отказываться от носков, только самую тёплую куртку пока не стал надевать. А всё остальное примерил, оказалось в пору. Даже при возможности посмотрел на себя в зеркало. Нет, облик нисколько не изменился. Ну, он это ещё в душе понял. Но сейчас ещё раз, более внимательно. Даже вон щетина не сильно отросла. Значит, между его снами и во время пребывания здесь не прошло слишком много времени. Кто знает, хорошо это или плохо. Просто как информация.

Как оделся, затянул обувь, решил всё же заварить себе чаю. Вроде он запомнил, как это делал Андрей, да и принцип было разобрать легко со стороны. Когда-то ведь и читал о подобных штуках, только где-то очень давно. Вроде фон айнцберн не то, чтобы дружил с техникой, но умел воспринимать её спокойно и даже получалось часто что-то починить и запустить. Дом вроде спалить не должен.

Решил, что сам отправится к своему новому знакомому, если до того, как допьёт чай, тот не вернётся и не зайдёт самостоятельно. Вроде всё даже получилось. Эту бы штуку Лафает затащить. Она вроде тоже проявляла склонности к сбору и разбору всякой техники, девчонку это даже успокаивало, когда приходилось особенно тяжело. Вот Хоглан по возможности и таскал ей подобные мелочи, хотя и сам, конечно, старался разговаривать. И чего она вообще к нему прицепилась после тех работорговцев? Всё так и не слезла. Даже как-то очень быстро начала его отцом называть... Что вводило в сильный ступор. Тоже нашла подходящего претендента...Или просто другого рядом не было, когда вытаскивал её из тех рудников?


Чай уже почти допил. Ещё немного подождёт, да сам пойдёт осматривать окрестности. Ночью-то наверняка ощущение другое по сравнению с дневным временем. 

Сама ситуация тех, кто собрались - это забавный поворот судьбы. Два простых хумана, которые живут собственной жизнью, один ключ в человеческом обличии и существо с другого галактики. Очаровательно! Сидят, пьют чай и едят шоколадный тортик. Кому расскажешь - отнесутся скептически, если не уточнять, что на самом деле происходит и в каком мягком месте находится. А ведь планета - не является аномалией, но та значительно влияет на климат и некоторую обстановку.

Мысль, которая поселилась в голове Древнего надолго: он здесь не один. Здесь точно должны быть и другие, может, даже знакомые лица. Как повезет. Только вот нет гарантии, что их вырвали из одного времени в Аркхейме. Может, аномалия несет с собой временной парадокс? Представим ситуацию, где Хао уже знаком с одним из тех, кого встречает, но тот его не знает, потому что для него эти события еще не произошли. Парадокс, который вполне может произойти.

Женщина мягко улыбается на слова. Кажется, неловкое молчание постепенно заканчивается. Зато вот активизировалась сестра-близняшка, которая почувствовала это облегчение в атмосфере. Да, к нему всё еще присматриваются и переживают за Таню, но...

— А как вы познакомились? А в каких вы отношениях? — поинтересовалась Лиза. Кажется, если бы её глаза могли сверкать яркими огнями - они бы сверкали. Любопытство, искреннее, но с каким-то подвохом. Словно ей кажется, что здесь и сокрыта самая главная тайна. Ох, как же она права.

— Лиза! — возмутилась Таня, словно пытаясь прервать череду каверзных вопросов, но по взгляду сестры-близняшки было понятно - это не поможет. Ни капли.

Зато чай пах вкусно. Заваренный, засушенные травы. Горячий, согревающий. Чувствуется даже немного лимона и он замечается в чайничке, где раньше и настаивался чай. Определенно даже по запаху лучше, чем в кафе. Его хочется попробовать и после пить еще долго. Ощущаются ягоды, травы и все это подправлено лимончиком. Стоит ли добавлять туда сахар?

— Они всегда так себя ведут. Благо, что еще не подрались, — хихикнула женщина. Да, оказывается, идеальность кажется на первый взгляд и на деле вся обстановка только ради комфорта.

— Война - это всегда конфликт. Что-то не поделили. За редким исключением, когда всё направлено действительно на защиту или спасение. Тогда ситуация приобретает другой смысл. Но зачастую мы никогда не узнаем правду на что именно направлены военные действия, — зайка даже слегка вздрогнула от таких диалогов. Она бы предпочла спокойно умереть, а не в пылу войны. Определенно. Война в её глазах слишком жестокая. Хотя, у каждого ведь свои стремления. Многие хотят спокойной жизни. — На деле всё крайне жестоко. Даже обычная мирная жизнь может принести такие повороты судьбы, что задушит сильнее, чем война, — ухмыльнулась. Сначала она даже и не поняла, что всё это "актерская игра". Настолько убедительно прозвучала правда. Ох, и как она была близка. Ведь сейчас, возможно, для Чи-Бина предстоит самое сложное испытание - вернуться домой из места, где ему нет места и его быть не должно.

— А, тьфу. Я ведь даже поверила. Мне кажется, что ты достаточно убедительно вжился в роль, — послышалось женское облегчение и выдох. Некоторым лучше не знать всей правды. К тому же из вариантов чем заняться здесь у Чи-Бина не так уж и много. Нужно найти выход и вернуться, либо при большом желании отправиться на войну. Но будет ли это равная война с учетом разницы технологий? Немного не справедливо. И в идеале не попасться на исследования, потому что определенно здесь обитают хуманы, а его костюм и размеры приняли за качественный косплей. — Ааа, ну так-то да. Логично. Если прям хочется легально полупить и развлечься, то лучше обеспечить максимальную защиту и прочность, чтобы не пролежать потом в больнице. Пара синяков то определенно не страшно, но вот серьезные повреждения помешают даже банально выйти на работу, — поразмышляла серьезно. — А посмотреть можно? Ну, в следующем году, — попытка сдружиться. Мягкая, ненавязчивая. К тому же в участники не метит, а посмотреть всегда любопытно.

К сожалению Чи-Бина, это оказался не запрос на контракт, а лишь контакт. Но каджит уже принял его, а значит неизвестный скоро подаст сигнал или признаки связи. По первоначальным данным Чи-Бин может предположить, что то, что запросило связь не является местной техникой. По крайней мере сделано точно через что-то более знакомое.

— Нет, конечно, — даже надула губы недовольно. — А может, мы как-нибудь в выходной посидим, ты мне расскажешь больше про своего персонажа и я попробую написать что-то после? Вдруг получится. Лично в моей голове это выглядит как приключение воина, который усиляется и хочет защитить тех, кто не может защитить себя сам, — к тому же не отправил же бы Чи-Бин её на войну? Не отправил же, да?

На деле же стоит лето. Теплое, горячее, когда солнце порой несчадно согревает. Но об этом предстоит узнать позже, потому что такие холода действительно относятся к осени, когда листья опадают. Только вот здесь все листья на месте, хотя по деревьям на улице видно - они недовольны сменой климата. Если бы умели говорить, то определенно бы высказали множество жалоб на смену погоды. А если бы и вовсе были в свете Архея, то потребовали поместить под купол, чтобы температура и погода соответствовала сезону.

Одежда в пору. Некоторая чуть велика, но это не критично. Подкатать рукава, заправить в ботинки штаны и вообще никаких проблем не обнаружится. К тому же с длинными рукавами даже удобнее, руки можно спрятать, чтобы не замерзнуть или не испачкаться. Также на диване чуть дальше весь набор новых трусов в упаковке. Словно подарок, мол, они твои, ты же здесь все равно задержишься.

Благодаря тому, что Хоглан смотрел, как происходит процесс - смог повторить. Правда, слегка запутался в кнопках и сначала открыл чайник, чтобы набрать воды. Но о той уже позаботились. Стояли на полке знакомые пакетики с чаем, что определенно облегчало процесс заваривания обычным "дедовским" способом. А после уже обнаружилась кнопка. Чайник загорелся красным и начал кипеть. После того, как вода достигла нужной температуры и пробурлилась - послышался щелчок и подсветка оказалась зеленой, намекая, что теперь можно трогать.

Когда Хоглан допивает чай, слышится открытая дверь и сразу встречается знакомый Андрей. Выглядит уставшим, даже слегка сонным. Он осматривает положение дел и явно собирается пробурчать на то, что Хоглан сидит в обуви. Многозначительный взгляд, мол, ругаться не хочу, но надеюсь, что ты понял.

— Как раз собирался тебя будить, а ты уже встал, — даже улыбнулся. Благо, что обувь оказалась чище, чем была ранее. Андрей вытряхнул её и почистил щеткой, пока прибирался в рабочей зоне дома, где принимал гостей и его ждал Хоглан. В конце концов это единственный путь, чтобы выйти из дома и зайти обратно. Специальная планировка. Хотя, черный ход определенно должен быть.

— На улице погода отвратительная. Судя по всему, скоро пойдет дождь, как обещал прогноз погоды. Да что с погодой творится порой, лето же на дворе, — даже закатил глаза. Вот и подтверждение тому, что погода - не такая, какая должна быть сама по себе. Неприятно, не нравится.

— Пхех, твой испуг для моего актёрского мастерства настоящая похвала. Тем более что я выдумывал на ходу... Мне всё же нравится мой персонаж. Как бы в действительности я не терпел жестокости —тигр напрягал все силы, что бы не заржать неся такую чушь— воины подобные Солнцеликому вдохновляют меня. Думаю, окажись я на их месте, переживи те же испытания, наверняка я бы стал таким же. Жестоким, кровожадным, но принципиальным и доблестным до мозга костей. Фигура его отца, Кройха, вдохновляет меня не меньше. Техно-маньяк забывший о страхе и боли не был способен забыть о человеческих чувствах сжалившись над найдёнышем и подарив ему не только жизнь, но силу и несокрушимость благословенной машины. Знаешь, я всегда мечтал быть паладином, грозные воины с золотыми сердцами вдохновлённые верой в тех кому преданы, в своих Богов благословляющих их великой силой. И Солнцеликий, как по мне, такой же паладин, только его Бог есть машина. В моменты слабости я и сам действительно мечтал отринуть плоть и все эти мелочные чувства отдавшись совершенству металла.

Какое странное чувство. Воителю было знакомо бахвальство, но он не мог вспомнить что бы когда то кроме своего резюме так нахваливал себя перед кем то. Тем более странно это ощущалось со стороны... словно под видом друга с твинка пишешь красивой девушке, что бы расписать какой ты распрекрасный и не выглядеть павлином в глазах дамы. План столь же глупый как и ощущения что испытывал воитель. Но вариантов особо и не было.

— Посмотреть? Серьёзно? Не думал что тебе такое будет интересно, обычно это удел волосатых мужиков, которых жена дома пилит от того и хочется кому-то вломить... Если на участие не претендуешь, думаю никто будет не против. Только будь готова к казусам, несмотря на все меры предосторожности всё же случаются казусы. Кому-то гардой в бровь попадёт, кто-то шлем неплотно застегнёт и он слетит под ударом копья. Смертельных исходов на моей памяти не было, всё же травмы часто выглядели опаснее чем на самом деле. Но, сама понимаешь, по рыцарской традиции совсем без риска не интересно!

Воителю действительно когда-то представлялась возможность учавствовать в реконструкторских боях... но было это так давно, что гигант вряд ли вновь сможет даже влезть в тот доспех из-за обширных аугментаций. Да ему и незачем, на работе реальных куда более интересных боёв более чем хватает. Сейчас ему главное по крепче заговорить девушке зубы, ведь Чи-Бин действительно рассчитывал сбежать из этого мира в ближайшее время. И в этом ему, возможно, мог помочь новый контакт. Осталось попробовать выудить о нём хоть какую то информацию.

— Что-то написать про моего персонажа идея интересная. Я мог бы рассказать тебе о нём. В его жизни было много приключений. Он с призрением относится к слабости, и в то же время часто стремится помочь тем кто пресыщен её пороком, кто не может защитить себя сам. И помощь его будет всегда настолько демонстративной, что бы тот кому он оказал услугу навсегда запомнил догму "Плоть слаба. Деяния вечны.". Ты мне наравишься, зайка. Я буду только рад провести с тобой время. Особенно в выходной то день.

Отпив горячий чай, Древний усилием воли усмирил мышцы лица, не позволяя себе скривиться от температуры напитка. Чай, безусловно, был хорош. Один из лучших, что он пил за все свои тысячелетия, но привычка Хао'ртеза к холодным напиткам делала чаепитие своеобразной пыткой, замаскированной под удовольствие. И знаете что? Хао был далек от мазохизма, чтобы находить в этом какое-то извращенное наслаждение. Отставив кружку, он решил принять участие в разговоре. Оставлять юную девушку без ответа — значит, невежливо затягивать паузу, особенно когда её сестра уже начала свои вопросы.

Древний знал: полная правда недопустима. А значит, он раскроет её частично, в угодной для обеих сторон форме.

— Мы познакомились в парке, — начал он с лёгкой улыбкой, словно вспоминая приятный момент. На самом деле, в парке всё было далеко от идиллии. Пара неосторожных слов, взгляд через плечо, страх Тани и уверенность Древнего в собственной победе над её преследователем... Эти детали, впрочем, остались при нём.

— Пообщавшись, мы обнаружили, что у нас есть общие интересы, — продолжил он с тем же спокойным тоном. Конечно, если борьбу за выживание и желание остаться в живых можно назвать "общими интересами".

Древний позволил себе глоток воздуха, чтобы выдержать короткую паузу.

— А вскоре встретились снова, уже в кафе. Разговорились и, как водится, узнали друг друга лучше.

Ни единой лжи, лишь несколько умолчаний. Кажется, его "искусство полуправды" работало безупречно, но новая проблема уже стучалась в его мысли. Кто он для неё? Этот вопрос заставлял мельком взглянуть на Таню, задержаться взглядом на её небесных глазах. Взаимопонимание или иллюзия? Он предельно ясно видел своё место как временного защитника, эдакого "рыцаря", пусть и преследующего свои личные интересы. Но ведь всё может быть сложнее... для неё.

— Что касается наших отношений, — он слегка пожал плечами, позволив улыбке смягчить возможное напряжение, — я бы сказал, мы хорошие друзья. Надеюсь, Таня со мной согласится.

Он взглянул на девушку, ожидая её реакции. Ответ был важен не только для присутствующих, но и для него самого. Этот статус определял его роль в их маленькой игре.

Чай уже остывал, а вместе с ним становилась чуть спокойнее атмосфера в комнате.

Хоглан некоторое время с любопытством смотрел на чайник, потом расправлялся с самим напитком. Как раз в подходящий момент появился Андрей. Торговец поначалу будто бы засомневался. Но потом догадался, всё же виновато посмотрел на собеседника. Пожал плечами.

-Прости, дурные привычки. На меня и знакомые вечно ругаются, что я забываю верхнюю одежду снимать и вообще переодеваться. - В обычной жизни, видимо, считал это не самым важным. Нет, на встречах с клиентами и другими важными людьми с Хогланом всё было в порядке. Вымыт и выбрит, в свежей одежде, всё чистое. А вот дома часто забывал. Просто как-то.... Вылетало из головы, как всегда было с подобными мелочами.

В одежде было, кстати, вполне уютно. Ткани мягкие и приятные к телу. Можно подумать, что натуральные, если не особо придираться и принюхиваться, как говорится.

-Да ладно, дождь это ерунда. Если запачкаюсь, то сам всё сниму и почищу потом, или в стирку заброшу. А со всем остальным можно справиться. - С одной стороны, даже хорошо. Видно было, что фон айнцберн явно не избалованный и действительно способен пережить кое-какие неприятности. Случались с ним вещи и похжу.е

-Ладно, я тут чай уже попил без тебя, так что можно и выходить. -Ну, хотя бы чашку за собой умудрился сполоснуть, насколько это было возможно. -Если что, то зови. Я тут рядом. - Хоглан намеревался в большей степени самостоятельно исследовать территорию, как он и любил. Заодно посмотрит по сторонам и изучит местность. Может, стоило присмотреться к некоторым могилам? Вряд ли они как-то связаны с аномалией, но всё же.

Ночной воздух был достаточно приятным. С одной стороны, было даже приятно. Одеться потеплее, да делов-то. И что его сюда занесло? Здесь даже не происходит ничего интересного, наверное. Вроде и хорошее место, чтобы провести остаток дней. Но всё равно это был не дом. Мысли иногда имели привычку возвращаться к одному и тому же, бегать по кругу. Возможно, стоило и впрямь походить да размяться. Фон Айнцберн бы нисколько не обиделся, реши Андрей прилечь отдохнуть. Вроде новый знакомый выглядел уставшим. Уж вряд ли тут можно заблудиться очень сильно.

Горячий напиток пробирал и словно напоминал: хэй, а я здесь есть, ты будешь пить меня. К тому же своеобразная пытка была словно наказанием за то, что он не может сказать всей правды, да и вряд ли знает вообще суть правды. Но хуманы перед ним живые, но от Тани все же отличались. Словно она может даже магией при желании овладеть или псионикой, словно у неё получится взрастить в себе магическую вязь или же управлять с помощью псионики, как многие хтоники. Но вероятность и шансы все еще были под вопросами.

Таня дрогнула едва заметно, когда Хао действительно заговорил. Удивительно, но тот не сказал всей правды, завернув всё очень аккуратно. В её взгляде был страх и ожидание. Она ждала, что же за решение примет сказать так называемый Максим. Мать слушала с неприкрытым любопытством, успокаиваясь постепенно, а вот сестра-близняшка не сводила взгляд, словно пыталась поймать на чем подловить.

— Неужели просто хорошие знакомые? А может вы встречаетесь? — спрашивает с любопытством, даже не пытаясь его скрыть. Глаза буквально горят. Судя по всему, это как раз о том, что "притворись моим парнем". Таня заметно покраснела и явно хотела поругаться, но слова застряли в горле и она попыталась их запить. — Скажи честно, как тебе Танечка? Нравится? Красивая? Какие у тебя на неё планы? — запить у Тани, к слову, получилось плохо, потому что после таких вопросов она поперхнулась.

— Лиза! Не неси ерунду! — возмутилась Таня. Ей эти вопросы казались больше смущающими и неловкими, да и ответ для неё был неизвестен. Если по правде смотреть, то взаимоотношения с Максимом она оценивала на уровне: он мне помог, я хочу хоть что-нибудь сделать из благодарности, хотя бы угостить чаем.

— Не ругайтесь, девочки, — вздыхает женщина с медными волосами, наблюдая за двумя буйными девочками, которые, казалось, еще немного и вовсе подерутся.

А погода за окном, тем временем, заметно портилась. Тучи буквально притягивались и затягивали всё небо. Хао первый почувствовал, что становится холодно. При попытке проанализировать погодное событие можно будет понять, что причастность аномалии к изменению погоды имеется, а какая именно - неизвестно.

— Просто постарайся не забывать, ладно? — Андрей определенно простил на первый раз Хоглана, но все еще посматривал достаточно строго, слегка недовольно. Словно отчитывал больше сына, нежели того, кто хотя бы его ровесник. Во взгляде читалось и понимание, принятие, какое-то желание не отчитать, а поселить более полезную привычку.

Ткань - смесь натурального и синтетического. Кожу не нервирует, наощупь приятная, что еще нужно для счастья? Тоже вязанные носочки из настоящей шерсти. Колятся, щекочут, но все еще крайне теплые и удобные. Создают атмосферу дома и уюта, правда суровая реальность все еще присутствовала. Конечно, хочется поскорее вернуться в привычную обстановку, но в данный момент выбирать не приходится. Поиск данных значительно важнее.

— А ты не белоручка. Нравишься ты мне, — похлопал по плечу одобрительно. Раз дождь не пугает, то это хорошо, но с учетом многозначительного взгляда Андрея - стоит взять и хотя бы накинуть куртку. Если в халате было достаточно холодно, то изменилась ли погода за время чая?

— Пошли провожу лучше, заодно детали расскажу, — кажется, ему есть что рассказать. Поэтому он тоже выходит на улицу. К слову, погода испортилась еще больше. Идет мокрый снег, который теперь совершенно не вписывался в картину, где сейчас вообще-то лето на дворе. Андрей же выдвигается в сторону будки, где сам сидел.

— Сейчас молодежь совсем страх потеряла. Присматривай за входом обязательно. То какие-нибудь "культисты", то школьники и студенты прибегают по ночам, головой не думают. Если мелкие, то их можно спугнуть через микрофон. Главное чтоб рядом с камерами они были, но лучше не пропускать. Недели две назад "культисты" пытались козла прирезать. Причем украли его из зоопарка, — судя по последней фразе - Андрей точно закатил глаза от такого поворота событий. Это определенно относилось к ситуации "ну нахер". — Козла вернул, но замаялся ждать хоть кого-нибудь с этого зоопарка. Козел-то еще породистый, — кажется, ночь может пройти и спокойно, и не особо. Зато они все равно проходили мимо самых первых надгробий. Очень старенькие, явно не нынешнее время даже по местному летоисчислению. Слишком старые даты, едва ли понятные символы. За свежими могилами нужно вгубль.

— Действительно, впечатляюще. Несмотря на жестокость, которая окружает - не думаю, что она бессмысленна. Не думаю, что это убийства ради забавы. Да, потешить собственное эго, наверное, каждому хочется. Но ты сам упомянул благородство, — улыбнулась девушка мягко. Зайка определенно имела на всё свое мнение, которое ходило по тонкой грани. Если бы она увидела, как Солнцеликий убивает кого-то прямо сейчас, то что бы сделала? Скорее всего спросила - а как, а почему?

— Ого, так здорово! Не думаю, что прям удел потных мужиков, которых пилят дома. К тому же это весело. Особенно если соблюдать меры безопасности даже при просмотре, — отозвалась девушка, явно уже планируя провернуть подобное, если Чи-Бин все еще будет в её жизни. В конце концов когда кто-то нравится, стоит поинтересоваться увлечениями.

Правда, надолго поинтересоваться увлечениями не получается, потому что неизвестный подает сигнал и запрос на текстовый формат общения. Видимо, проблемы со связью и сбои во время передвижения к нужной точке с которыми столкнулась сама сколопендра, преодолевая расстояние с целью сменить локацию с города на приближение к озеру.

Теперь же сколопендра увидела и полноценное ожидание контакта и даже свою цель, которая мирно обитала рядом с хуманской девушкой. Каджит заметно выделялся, но судя по разговорам, которые доносились ранее можно сделать простой вывод - надо собрать больше данных и понять причину спокойной реакции, ибо ранее была проанализирована ситуация с женщиной, которая вешала белье.

— Я тоже буду рада провести с тобой больше времени, — смутилась девушка с доброй улыбкой. — Слабость порой является силой. Если ты слаб, то наиболее трезво оцениваешь свои шансы. Но порой если ты считаешь себя сильным, то можешь не заметить силу другого и проиграть. А ставки порой очень высоки, — кажется, на свидание договорились, но в одном она была права. Ставка порой - это жизнь.

Тем временем сколопендра окончательно подлетает к каджиту и хуману, которые мило беседует и проводят время. Контакт налажен, теперь если вероятность пообщаться друг с другом. Покажется ли сколопендра? Какое сообщение попробует передать Чи-Бин? Узнаем в следующей серии.

Отставив кружку с горячим чаем, Хао'ртез неторопливо поднял взгляд на Лизу. Её прямолинейные вопросы, подсвеченные неподдельным любопытством, напоминали сканирующий луч, пытающийся пробиться через его тщательно возведённые ментальные барьеры. Древний улыбнулся, чуть прищурившись. Он понимал, что сестра-близняшка стремится вывести его из равновесия, но, увы, она явно недооценивала опыт четырёхтысячелетнего существа, не раз сталкивавшегося с куда более изощрёнными попытками выбить почву из-под ног.

— Танечка, конечно, замечательная, — начал он с лёгкой улыбкой, словно отвечая на очевидное. — Добрая, умная, вежливая. С такими людьми приятно общаться, и мир кажется чуть лучше.

Он сделал небольшую паузу, позволяя словам повиснуть в воздухе. Ему хотелось увидеть реакцию Лизы. Не то чтобы он играл с ней, но и давать ей больше, чем нужно, Хао не собирался.

— Что же касается планов... — он снова улыбнулся, на этот раз шире, глядя прямо в глаза Лизе. — Мы слишком молоды, чтобы загадывать слишком далеко. Прямо сейчас стоит жить и наслаждаться моментом. Разве этого мало?

Речь была намеренно расплывчатой, в меру правдивой и в меру уклончивой, чтобы не дать повода к дальнейшим нападкам. Ему не хотелось лгать или слишком увлекаться интригами, особенно когда на горизонте маячила аномалия. Даже слова про молодость были ложью лишь отчасти - по меркам Древних Хао'ртез и правда был очень молод.

Тем временем Таня, покраснев до кончиков ушей, делала жалкие попытки справиться с неловкостью, то отпивая чай, то отводя взгляд. Её смущение было искренним, и это даже слегка тронуло Хао. Девушка действительно ценила его помощь, и в её намерениях не ощущалось ни корысти, ни хитрости. Для неё он был всего лишь человеком, оказавшимся рядом в нужный момент.

А вот ты, Лиза... Ты думаешь иначе. Тебе кажется, что я скрываю нечто большее. И ты права, но не в тех масштабах, что ты себе представляешь.

Когда вмешалась их мать, пытаясь унять разгорающуюся бурю, Хао едва заметно кивнул, поддерживая её попытку перевести разговор в более мирное русло. Он не видел смысла в этой перепалке, да и любые эмоции сейчас могли сыграть против него. Особенно, когда за окном погода начинала меняться.

Холодная дрожь пробежала по его коже. Хао на миг отвлёкся, сосредотачиваясь на потоках магии вокруг. Стихийные изменения в атмосфере не были случайностью. Аномалия явно воздействовала на этот мир, и чем дольше он оставался здесь, тем яснее это становилось. Тучи на горизонте сгущались с пугающей скоростью, затягивая небо плотным слоем. Это было больше, чем обычная непогода.

Интересно... Насколько это связано с Таней? Или причина кроется во мне?

Он бросил мимолётный взгляд на девушку, но не стал углубляться в анализ. Пока рано делать выводы. Лучше будет подготовиться к любому развитию событий.

— Кажется, погода портится, — заметил он невзначай, взглядом скользя по окну. — У вас такое часто бывает, или это необычно для вашего города?

Его тон оставался спокойным, но в словах звучал лёгкий намёк на возможную аномалию. Внимательно наблюдая за реакцией собеседников, Хао'ртез продолжал размышлять о том, что могло спровоцировать этот всплеск энергии.

Вполне возможно, что она ошибается.
Были причины задуматься, учитывая собственный негативный опыт.

— Личный шофёр, да?.. на лимузине особо не погоняешь.

Хоглан всё-таки предусмотрительно решил захватить с собой куртку, чтобы лишний раз не возвращаться к одному и тому же месту дважды. И не прогадал. Пока они с Андреем шли вперёд, начался мокрый снег. Хммм... Здесь действительно была самая настоящая аномалия во всех смыслах этого слова? Надо наблюдать побольше за этими явлениями в том числе. 

Могилы, мимо которых они проходили, оказывались довольно старыми. Интересно, насколько это вообще всё реально? Иногда всё-таки хотелось прямо таки раскопать хотя бы одну из них. Просто проверить свои догадки. Если там реальные тела, то вопросов нет... Фон Айнцберн как всегда - стремился проверить абсолютно все возможные теории, прежде чем двигаться дальше. Ну, тем более... С какой-то целью его выбросило прямо сюда. Или всё-таки случайно? Ладно, надо будет проверить при возможности. Но без Андрея это точно. Хотя бы один раз.

-Да ладно, чего им не сидится? - Поддержал разговор в знак того, что слышит всё происходящее. И продолжил двигаться к другим могилам. Испортившаяся погода была немного неприятной, но ничего особенного.

-Понял, так их можно и гонять как раз до камер. - Усмехнувшись, заметил фон Айнцберн. По привычке предложил решение, которое казалось ему самым простым в данной ситуации. Не в обиду другим участникам разговора. Понимал, что гонять можно, пока ты ещё в определённом возрасте находишься. Но и потом можно придумать какие-нибудь другие варианты.

Наверное, можно было попытаться заснять на своё что-то... Телефон или личную камеру. Но тогда вроде как... Фон Айнцберн помнил, что не всегда подобные вещи считались доказательствами. Какой-нибудь адвокат мог сказать, что это просто частная съёмка. А то и придумать нарушение за то, что снимал без разрешения второй стороны.

Пока шёл с Андреем, продолжал осматривать территорию. В принципе, там, где не особо много людей ходит... Можно придумать что-то вроде сигнализации. Ну или какого-нибудь устройства, подающего сигнал. Главное только слышать. Ну, хотя бы можно было частично погрузиться в свою работу, чтобы отвлечься от текущего положения. Про которое не забывал ни на минуту всё равно. 

— Жестокость всегда имеет смысл, в любой форме. Просто с разных перспектив он отличается. Условная война для государства политическое средство, для наёмника способ заработать, а для простого человека этот бесконечный ужас как раз смысла не имеет. Для меня же это скорее испытание, что укрепит мой разум и тело, неотъемлемая часть жизни подобная природному явлению, условие что стимулирует эволюцию и усиливает способность к адаптации. И тем не менее, у каждого вольного клинка должны быть принципы. Несмотря на мои взгляды, я всё ещё испытываю эмпатию, мне не безразличны судьбы смертных, что по моему мнению своей участи не заслужили. Я хочу продемонстрировать им силу, поднять с колен, но не вести дальше, а направить на верный путь к совершенству. Пусть я смирился с сущностью войны и её неизбежностью в человеческой культуре, я не желаю бездумно нести смерть и разрушение, несмотря на то что песни кортикальных имплантов в пылу сражения говорят об обратном. Я лишь одно из следствий насилия, в нём я был рождён, в нём я должен умереть и в нём я принесу тем кого встречу жестокий урок что сделает внемлющих моим словам сильнее. Меня можно склонить к выполнению задач под чужим руководством, как инструмент насилия я могу служить на пользу и иным силам, но только со своего собственного согласия. Я верен не людям и золоту, я верен собственному слову. Материальные блага для меня лишь инструмент, что помогает моей адаптации в стихи жестокости и насилия, но уж точно не сама цель. Я не готов ради неё предать собственных идей.

Воитель вновь заговорил от своего лица. Возможно он приукрашивал свои мысли, но говорил как считал, вне своей роли. Возможно параллельная попытка связаться с неким контактом слегка выбила его из роли, а возможно он просто захотел высказать свои мысли раз выдалась такая возможность. Отвлекаясь от собственной лжи довольно просто начать говорить то что думаешь. Возможно понимая это воитель предпочитал либо молчать, либо говорить искренне.

— Самоуверенность и есть одна из форм слабости, она крайне близка к глупости, неспособности оценивать ситуацию и адаптироваться. В слабости самой по себе нет положительных черт, как не посмотри, но вот в её осознании есть необходимость. Это и есть первый из множества шагов к силе, понимание и есть сила, одно из множества её аспектов. Ведь если ты понимаешь свою уязвимость ты начинаешь искать пути скрыть её или избавиться, возможно даже обратить собственный недостаток в силу. Знание есть аспект силы, именно оно позволяет изменить и тело и разум, адаптировать и улучшить, понимание позволять видеть слабость не только в себе, но и в препятствии, условно во враге. Даже я, монструозный киборг объединивший свою полить с машиной в какой-то мере слаб, но понимание моих слабостей позволяет мне нивелировать их применением сильных сторон. Умение их использовать и приспосабливать под испытание и есть адаптация, важнейшее из умений людского рода.

Воитель уже более осознанно подходил к собственным словам, он уже понял что спокойно может гнуть эту линию расказывая о себе как о "персонаже", прикрывая свою истину образом, а образ истиной. Подобно оранжевому колпачку на стволе выдающему настоящий автомат за игрушку. И рассказывая увлечённой зайке о принципах ордена "Железных Рук", тигр продолжил попытки связаться с неустановленным контактом принимая запрос на текстовое общение. Ненавязчивым напряжением мозгового импланта воитель быстро перевёл часть своих мыслей в текстовое сообщение прямо посреди разговора с девушкой, быстро проверил и попытался отправить неизвестному. Содержание представляло собой следующий текст:
"C4-621 "Солнцеликий" на связи. Ваша возможность взаимодействия с системами связи моего доспеха интригует. Мне не показалось что местная техника будет способна на подобное из-за различий в функционале и программном обеспечении. Предположу что вы тоже "не от мира сего". Какого рода взаимодействие вас интересует? Желаете предложить сотрудничество в поисках пути возврата обратно из этой потерянной звёздной системы?"
Сразу после отправки сообщения гигант как ни в чём не бывало продолжил разговор с девушкой. Теперь его импланты больше не гудели от переполняющей разум воителя скуки.

— Тебя не напрягает что я говорю от лица своего образа? В первый раз ты уж больно жив отреагировала, не хочется пугать тебя снова. Знаешь, думаю нам стоит продолжить общаться в том же тоне. Я как "солнцеликий" а ты в своей повседневности. Может начать приходить понимание о чём вообще писать и что из себя представляет мой персонаж.

Не нагрев заек, а маленькая каджитская хитрость. Так воитель окажется в ещё более абсурдной, но куда более удобной ситуации не требующей входить в образ. Подобный приём альфа-легиона значительно упростит воителю общение, позволяя не отвлекаться на образ, а говорить как есть, упрощая параллельное общение с неизвестным... Но девочка зайка ещё должна согласиться.

Медленно, едва ли не черепашьим шагом, Кей шёл вверх по улице. Его мысли были порабощены тем небольшим количеством событий, что произошли недавно. Самым неприятным, логично, оказалась ссора с брюнеткой. С одной стороны, мужчина был рад, что его дерзкое поведение закончилось на нейтрально-враждебной ноте и не переросло в нечто более опасное. С другой стороны, в произошедшем была и вина Кейя. Неправильный выбор линии поведения сыграл ключевую негативную роль. Вывод, оказался более простым и прямолинейным - это быть аккуратным в следующий раз. Возвращаясь в рассуждения, способ выбранный контр-адмиралом был не самым плохим. А именно, проверить все свои подозрения, в контролируемой и безопасной среде. Всё шло довольно неплохо до момента, когда мужчина начал "быстро сближаться" задавая слишком личные вопросы. Вся проблема крылась в топорном, ужасном исполнении. По сути, Кей самостоятельно усложнил себе жизнь и теперь ему необходимо было мириться с последствиями. Это немножко подпортило настроение и стало ещё одним не особо тяжким, но весомым грехом на нём. 

А вот и урчание живота, по сравнению с тем, как вкусно пахло и пробуждало аппетит в чужой квартире. Сейчас, всё что оставалось - это терпеть, пока воспоминания напоминали вновь и вновь о множестве вкусных блюд. Гордо, но не спеша, идя по улице, необходимость в базовых потребностях потихоньку брали вверх над более масштабной миссией по возвращению в свой мир.  Зато, мужчина ощущал истинную свободу прямо здесь и сейчас, однако, он явно осознавал каким комфортом, пожертвовал совсем недавно.   

Иногда даже самая банальность может вывести из равновесия. То, что казалось слишком ожидаемым. Но Хао старался сориентироваться на каждый вопрос. Дать лишь минимум базы, которая должна устроить. Да, Лиза ведет себя вежливо, любопытно, но ищет подвох. Словно чувствует, что её сестра в опасности и не может закрыть на это глаза. Ей это слишком сложно дается. Она смотрит и слушает каждое слово. У Древнего может пройти ассоциация, что если бы Лиза оказалась эльфом, то её уши бы дергались и выражали слишком внимательное выслушивание ответов.

— Мало, — у тех, кто так просто умирает - всего мало. Времени, сил и прочего. Лиза словно проверяет его в первую очередь на принадлежность к каким-то близким отношениям с романтическим ключом. Что же, даже если учитывать разницу - подобные ситуации никогда не были исключены. Каждый может дать другому то, что либо забыто, либо неизвестно. К примеру, если забрать Таню в Аркхейм, то что будет? Шок, восторг и множество разных эмоций, которые не могут собраться воедино.

— Лиза! — чем больше говорила Лиза с таким уверенным тоном, тем больше смущалась и чувствовала себя неловко Таня. Той хотелось, чтобы сестра успокоилась, они спокойно допили чай, поели тортик и она хоть как-то таким образом отплатит долг.

— А что? Хочешь, чтобы он оставил тебе реб... — но Лиза замолчала, почувствовав взгляд матери. Та явно изменилась во взгляде и в воздухе повисло напряжение. Если бы оно было не в мире, где магия так далеко, то всё было бы иначе. Это напряжение становилось бы весомым аргументом и ощутимым физически.

— Прошу простить за них. Просто Лиза вечно переживает за Таню в любой ситуации, — да, поэтому и не приняли слова о преследовании всерьез. Видимо, сочли её выдумкой с целью привлечь к себе больше внимания. Да и преследователь явно мог различить двух сестер по цвету глаз.

И вот, погода. Когда не знаешь о чем говорить - говори о погоде. Но в этом случае это обладало действительно полезной информацией.

— На самом деле так резко погода не меняется у нас. По всей стране замечены странные погодные аномалии, — произносит женщина, но Хао уверен, что его привычное понимание аномалий отличается от слов женщины. Здесь это было равно словам: необычный, странный, так быть не должно и тому подобное. — Обещают снег ночью. В середине лета. Смешно, — кажется, разговору о погоде быть.

Водитель был учтив. Казалось, что будь у него больше прав в должности - он бы высказался еще много раз о том, что не стоит привозить незнакомцев в собственный дом. Но нет, у него была строгая отлаженная система. Да, подобные машины в духе Элизабет, но не Хельги. Может, стоит постараться насладиться этим легким умиротворением и посмотреть на более размеренный вариант жизни сестры? Хотя, уже есть одна сильная разница. У Сони определенно были родители, она еще слишком юна.

Относилась ли Соня к золотой молодежи? На самом деле такое можно сказать с трудом, потому что её выходки действительно заканчивались домом и закрытым баром. Никаких обычных клубов и возможности получить скандал. Может, поэтому она так радостно встретила Хельгу? Человек, который в кой-то веке не хочет от неё чудес. На деле в мире бизнеса это стоит слишком многого.

Являлась ли Соня той, что имеет неприкосновенность? Да, но лишь из-за её положения в обществе. К тому же это могло разойтись для Хельги по совокупности факторов приглашения, того что та заплатила и совершенно спокойно себя ведет. Даже с какой-то долей заботы, словно они старые подруги из разных слоев общества.

Пейзаж постепенно сменялся. Сначала различные неоновые вывески, которые отдаленно напоминали Утопию. После дорога с лесом и вот - различные дорогие дома. Пропускной пункт, где обязательно показывается удостоверение водителя, а после уполномоченное лицо смотрит в машину через стекло. Видит Соню и пропускает. Та кого попало вряд ли провезет по его мнению. И вот, дальше дорогие дома, подсвеченные различным способом. После очередной пропускной пункт, но уже охрана у ворот, которая открывает их и пропускает на территорию.

Красивый сад слегка подсвечивается, крайне ненавязчиво. Много деревьев, а после всё сменяется различными беседками. Неподалеку от большого особняка виднеется открытая парковка, но машин в данный момент нет на улице. Видимо, загнали, чтобы не оказались под дождем. Водитель выходит и также по одной провожает девушку под козырек особняка, где со стороны двери слышится шорох. Уже доложили, что одна из хозяев прибыла на место.

— Надеюсь, я тебя этим не смущаю и не пугаю, — пролепетала Соня себе под нос с какой-то неловкостью. Словно ей было неудобно от вероятной разницы в положениях.

Погода противная, мерзкая. Очевидно становилась всё хуже и хуже. Куртка была прихвачена в тему, потому что как минимум накинуть на плечи стоило. Ветер завывал свою песню, причем грустную, громкую, агрессивную, отталкиваясь от каждого надгробия и дерева вокруг.

Стоит ли проверять старые могилы? Тела разлагаются со временем, какие-то сохраняются из-за специальных препаратов, но слишком давние времена - точно нет. На одной из могил Хоглан уже видел нынешний год. В которой очнулся. Если кто-то закинул намеренно, то явно шутка оказалась злая или была предупреждением о скорой гибели. На деле, конечно, все оказывалось иначе, но такие варианты исключать не стоит. Да и расстраивать Андрея, который определенно не первый день на кладбище и знает, как выглядят старые могилы, стоит ли того?

— Ну если отвлечешься, то хотя бы так попробовать. А то в такую погоду даже собаку на прогулку отправлять не желаешь, — трезво оценивает обстановку Андрей. Да, приятного точно маловато. Ему не нравится. Слегка закатывает глаза. — Погода еще сильнее может ухудшиться. Никого не должно быть, но мало ли, — прошлый опыт разборок с подобными личностями давал о себе знать.

Обстановка постепенно сменяется до момента, пока они не добираются до будки охраны. Внутри не так уж и тесно, есть много пятилитровок воды, чайник, чай и кофе. Даже несколько упаковок сахара имелось в наличии. Небольшой холодильник и микроволновка.

— Если что, в холодильнике есть энергетики и еда в заморозке, которую просто разогреть минут пять в микроволновке, — поясняет Андрей и попутно показывает что к чему. Показал на полке несколько упаковок лапши быстрого приготовления. А после показал камеры на компьютере с несколькими мониторами. С тремя. Рядом еще лежит планшет на зарядке. — На планшете пароля нет, интернет есть. Если захочешь видео посмотреть пока следишь и прочее. Главное на камеры посматривай и переключай их. А, точно, вот пушка, — а после принялся показывать принцип работы тепловой пушки и то, как сделать её сильнее, чтобы не замерзнуть. В помещении было значительно теплее, чем на улице, но всё просто "тепло". Видимо, пока они прогуливались и разговаривали погода успела упасть.

Была ли вина брюнетки в том, что произошло? В целом, если подумать, она еще даже сдержалась и не устроила минимально скандал с вызовом правоохранительных органов. Явно хотела, но всё же удержалась. Да и ориентировалась на слова Кея о том, что он пойдет и не будет ей мешать. Странно для неё было более барское поведение Кея после, когда он решил остаться. Девушку можно понять и местное общество поддержит её желание оставаться в безопасности. Да и если задуматься, то в звездной системе Архея тоже подобное не считается нормальным. Те, кто сильны - достали бы пушки или уже зарядили бы магией, чтобы пригрозить. Кей, несмотря на то, что является ардов и совсем не так давно в этой звездной системе в человеческом облике - должен знать такие детали. Как минимум про нормы приличия, безопасность других. Иначе возникает серьезный вопрос о его работе в Легионе.

Была ли свобода? Был ли это какой-то другой мир? Лишь то, что неизвестно и незнакомо. Вдруг он попал в какой-то отдаленный кусочек Циркона? Но лишь одно не сходилось - магии не достает, совсем. Хотя, аномалия, которая не позволяет магии пробиться? Это предстояло выяснить, ибо в данный момент времени ни дат, ни чего-то еще.

Мимо проезжали машины. Старенькие, некоторые грязные. Некоторые после мойки, а некоторые и вовсе свежие и прямо с салона - слишком уж блестят перед глазами. Но все еще отличались от аэрокаров. Двигаются по земле, выпускают какие-то не экологичные выхлопы. В целом, ничего удивительного.

Мимо проходит женщина. Глаза определенно слепые. Ходит ориентируясь на палочку и звуки. Относительно молодая по внешнему виду. Ухоженность была на уровне: сделала что-то, вроде не совсем плохо. Одежда не сочеталась друг с другом, смотрелась абсурдно. На плечах повязана кофта за рукава, образуя спереди узел.

— Надоели. Вечно вы всё портите у нас, — бурчит себе под нос женщина и скрывается за ближайшим углом, пропадая из поля зрения. Она оставляет лишь больше вопросов, ведь вокруг никого не было. При попытках добраться до неё остается лишь неуверенность. Была ли слепая женщина на самом деле? Ведь за тем самым поворотом стоят мусорные баки, где-то пробежала крыса, но нет палочки, которая отстукивает свой ритм в попытке проверить, что же находится впереди.

Хао'ртез сдержанно смотрел на собравшихся, пытаясь оценить ситуацию. Пожалуй, любопытство Лизы действительно выходило за грань человеческого — если не внешне, то своим острым вниманием и стремлением уловить каждую мелочь. Её вопросы явно имели скрытый подтекст, словно она пыталась докопаться до чего-то, что сам Хао не считал важным.

Признаться, он до сих пор не мог насладиться спокойствием этой семьи. Обычно его присутствие вызывало настороженность, смешанную с примитивным страхом, который он научился распознавать в глазах людей. Будь то едва заметное дрожание рук, избегание взгляда или показное равнодушие — всё это становилось почти неизменной частью любого контакта. Его внешность, столь чуждая привычным стандартам человеческой красоты, обычно отталкивала, внушая ощущение неуловимой угрозы. Однако здесь, в кругу этих людей, было иначе. Их реакция, хоть и пропитанная тревогой, казалась не связанной с его обликом. Это было странным, но в то же время почти умиротворяющим. Внимательный взгляд Лизы, заботливое смущение Тани и даже сдержанная строгость матери не несли в себе обычного животного страха. Возможно, впервые за долгое время он ощутил нечто похожее на принятие, пусть и на грани напряжения.

Когда же разговор зашел о погоде, он едва заметно улыбнулся, не показывая этого. Это был типичный способ уйти от неприятной темы, которым он с удовольствием воспользовался. Но слова женщины о странных погодных аномалиях заставили его задуматься. Ему, знакомому с нарушениями магических потоков, было сложно воспринимать их описание как простую бытовую диковинку.

— Аномалии... — произнес он тихо, будто повторяя слово, чтобы оно легло на язык. — В ваших краях часто случаются подобные явления?

Его голос звучал спокойно, но за этим спокойствием скрывалась осторожность. Погода, меняющаяся так резко, могла быть чем угодно — от случайной прихоти природы неизвестного ему мира до воздействия магии или чего-то более зловещего.

Он перевел взгляд на Таню, которая, казалось, чувствовала себя всё более неуютно. Её попытки унять сестру и вернуть разговор в русло были трогательны, но Хао видел, как внутри неё боролись эмоции.

— Прошу простить мою прямоту, — вдруг обратился он к Лизе, — но почему вы так обеспокоены? Ваши вопросы скорее похожи на попытку что-то понять, чем на простой интерес.

Он нарочно подал реплику так, чтобы ответ мог раскрыть больше, чем Лиза изначально планировала сказать. Её реакции могли быть куда более информативными, чем слова.

Тем временем он позволил себе краем глаза взглянуть на мать. В её взгляде чувствовалась усталость, как у человека, который слишком много видел и устал от конфронтации. Она, возможно, знала больше, чем говорила.

— Если ночью действительно пойдет снег, — добавил он, — это может стать лишь началом чего-то куда более значительного.

Его слова повисли в воздухе, как тонкий слой инея, который ещё только предвещает зимнюю бурю.

-Да ладно. Если честно, я привык бывать там, куда и людей отправлять не всякий захочет, не то, что собак. -Заметил фон Айнцберн. Но погода здесь однозначно заслуживала внимания. Как-то слишком быстро менялась для того времени года, которое сейчас стояло. Но вот Андрей вряд ли может пояснить что-то большее, кроме обычной человеческой озабоченности из-за подобного поворота событий. Ладно, одежда и обувь есть, техника вон тоже.
По мнению торговца, сторожка выглядела вполне уютной. Он себе обычно квартиры и номера снимал с гораздо меньшим количеством предметов. Часто вообще ограничивался чуть ли не одной кроватью со всем необходимым. И еда была, которая практически не вызывала сомнений. Ну, честное слово, фон Айнцберна вообще сложно было смутить. 

-И что у вас, так бывает всё время с погодой? - Всё-таки не удержался от вопроса Хоглан. Тепловая пушка, серьёзно? Почему с каждой минутой происходящее казалось всё более и более не естественным? Может, потому что он оказался сразу снаружи и на улице. Если бы провёл время в каких-нибудь комнатах или помещениях - не заметил бы сразу. Может, хоть тут ему повезло. В чём-то. 

Модели планшетов и компьютеров устаревшие слегка, но торговец был уверен, что через некоторое время разберётся. Знакомый программист иногда говорил, что и в современных устройствах да программах иногда стоило нажать на пару кнопок - всё перед тобой. Правда, чего ещё ожидать от технаря? Иногда не хватало тут не только самой связи... Но и разговоров хоть с кем-нибудь привычным. Обрадовался бы даже тем, кого считал своими врагами и неприятелями. Но откуда теперь их взять? Приходилось работать с тем, что есть.

От энергетиков Хоглан точно откажется без крайней необходимости. У него и так бодрости всегда хватало с лихвой, не хватало себя ещё перегрузить. А вот планшет был полезным приобретением. Можно было просмотреть новости и последние сводки. 

-Спасибо за всё. Думаю, я тут быстро освоюсь. -Произнёс Хоглан, глубоко вздохнув. Ему можно было простить некоторую задумчивость. И понадеяться, что она пройдёт спустя какое-то время, когда и правда освоится. Может, даже спустя неделю или полторы можно будет попытаться добраться до ближайшего города. Посмотреть, что да как. Лучше, когда появятся хотя бы первые деньги и средства к существованию. Ну да это всё потом.

Соне сложно с новыми людьми. Зачастую все чего-то хотят, требуют, подмазываются. Их интересуют её деньги. Она боится быть преданной и круг общения у неё ограничен. Возможно, что лишь на различных сайтах она скрывает своё происхождение и притворяется самой обычной. Дает советы, болтает, получает советы и мечтает о спокойной жизни. Но корпоратами либо становятся, либо рождаются. Здесь же встретились те, кто буквально были созданы продолжить бизнес. Просто различным путем.

Вряд ли бы кто-то поверил Хельге. Особенно если учитывать, что для этого пришлось бы показать протез руки или подобные способности, которые здесь ощущались всё же сложнее. Разница в технологиях вполне могла бы показать всю суть.

— Да, перепутать так удачно двери было бы забавно и неловко, — улыбается Соня мягко, явно расслабляясь. Каждое движение тела буквально говорит о том, что настало небольшое спокойствие. Плечи мягко упали вниз, возвращая всё к спокойствию. Девушка точно волновалась, что её не поймут, но, кажется, в Хельге было особое понимание. София даже улыбнулась слегка иначе от этой мысли.

Водитель открывает дверь, которую перехватывает местный дворецкий. Словно аристократы, но это лишь базовая потребность. Перед входом относительно недалеко стоят горничные в одинаковых длинных платьях темного цвета. Никакой лишней эротики, все части тела закрыты и, на удивление, выглядят они нормально. Ухаживают за собой, на ногтях аккуратный маникюр. Слышится приветствие и виден легкий поклон головы в знак приветствия.

— Есть что-нибудь поесть? Или можете приготовить? — на удивление, это были вопросы. Вежливым тоном с каким-то уважением. Нет, Соня точно выделялась среди обычных корпоратов с приказами. Одна из служанок сообщила, что сейчас им приготовят и накроят, но потребуется полчаса.

— Ничего страшного, мы подождем. Отец ничего не говорил? — мягко спросила, словно боялась получить ответ. К счастью, отец ничего не говорил. А после небольшого диалога о различных деталях небольших на уровне "насколько сытно надо приготовить еду" горничные ушли, как и дворецкий, закрыв плотно дверь.

— Мы можем пойти пока просто взглянуть на машину или обустроиться. Можем занять домашний кинотеатр. Места много, можно даже попросить, чтобы нам там постелили, — предложила дружелюбно. Да, кто бы сомневался, что здесь будет домашний кинотеатр.

Его внешность относительно входила в каноны мира, пока тот не решает показать собственные щупальца или нечто такое. Древний вполне имел классическую гуманоидную форму по первому взгляду. Максимум отличался цветом кожи и глаз, а также стилем. Но стиль это дело каждого. Кстати говоря, глядя на погоду на улице стоит пожалеть о выкинутом пальто. Но и даже глаза сама Таня приписала легко к качественным линзам. А цвет кожи... Мало ли какие болезни существуют. То же малокровие по своей сути, либо генетическая шутка. "Максиму" конкретно везло больше, чем некоторым другим вероятным попаданцам в другую галактическую систему.

— На деле не так уж и часто. Раз в несколько лет случается подобное, но обычно приходит в норму спустя несколько месяцев или даже год, — сообщает мягко женщина. Она действительно, казалось бы, относительно привыкла к такому. Словно это в порядке вещей. Но можно было зацепиться за то, что после всё приходит в норму. Но какой ценой на самом деле?

— Всё просто. Моя сестра знакомила семью лишь с одним пареньком несколько лет назад. И это был её парень в школе, — а Лиза и не скрывала смысла. Да, всё оказалось гораздо проще. Она очевидно проверяла на вероятность любовных отношений и подобного. Да и с таким маленьким кругом необычных знакомств Хао определенно вписывался в подобную ситуацию.

— Лиза, прекращай, ты всё усложняешь. Ты договоришься и я замуж даже не выйду, — буркнула своей сестре-близняшке Таня угрозу. Странная угроза для Древнего, но зато Лиза показала жестом "сдаюсь". Видимо, погулять на свадьбе сестры хотелось. Но что осталось в голове Лизы - остается лишь секретом. Считает ли она дальше, что отношения с "Максимом" могут привести к свадьбе и его просто не стоит пытаться спугнуть? Или же просто действительно сдалась?

— Главное, чтобы не перешло в катастрофу о которых пишет история. Вроде всемирного потопа и так далее, — вряд ли она знала о происхождении аномалии и что она является более сложной, чем простая непогода. Но всё же теперь получено больше данных. Подобная погода уже переходила грань, судя по всему. Нужно найти больше информации и данных, либо получить.

Погода завывала на улице. Казалось, что чем дольше идет диалог, тем хуже погодные условия. Небо затянулось темно-серыми облаками. Плотными, словно кто-то накрыл пледом. Но это не он.

— С радостью как-нибудь послушаю, — улыбнулся Андрей по-доброму. Да, пусть Андрей и является владельцем кладбища, хотя, владельцем его сложно назвать, но он сам успел и в армии побывать. Какая-то строгость от армии оставалась и принеслась в комфорт. Строгость в одежде, поэтому мятого маловато. На разные случаи даже запасная одежда имелась. Вряд ли бы кто удивился, если бы в шкафу обнаружилась куртка на несколько размеров больше, чтобы закутаться полностью и не замерзать.

— Да периодически случается раз в несколько лет. Какая-то хрень непонятная. Синоптики в эти моменты без сна сидят и постоянно мониторят обстановку. У меня друг синоптик, а ругается, как сапожник. Не погода, а чертовщина какая-то, — ворчит недовольно. — Но знаешь, что самое забавное в этом всём? Потом это просто резко проходит и всё, словно не было. Снег летом падает, а зимой организует плюс сорок и ужасную жару. Животные тоже в шоке обычно. Некоторые виды попадают в красную книгу из-за такой смены сезонов, но удается постепенно восстанавливать популяцию. Это еще и не всех мест касается, к счастью. На полюсах всё стабильно. Если бы затронула и их странная погодка, то нас бы затопило. Да и в истории бывали моменты, которые охарактеризовываются окаменением, всемирным потопом, засухой и прочей чертовщиной, — его выдержка вызывала уважения. Он говорил спокойно, объясняя всё более простым языком и даже пожалел синоптиков, которые следят за погодой.

Да, эта погода была странной. Чувствовалось, что смена погоды влияет на давление, кусает за одно место и всё же даже пассивно мешает нормально жить. Неприятно, не рекомендуется к употреблению. Где и что погода еще успела учудить - остается под вопросом.

— Паролей нигде нет, ключ на столе. Есть еще один ключ в тумбочке. Это если соберешься в "сарайчик". Я оттуда инструменты таскаю обычно, но мало ли что пригодится, — с намеком, чтобы тот не забывал закрывать двери. После Андрей похлопал по плечу и ушел, плотно закрывая за собой тяжелую дверь. Зато даже сквозняка с ней нет и противных завываний.

С техникой предстояло разобраться. Одно дело - когда всё знакомо и стабильно работает. Здесь же из-за того, что оно старенькое - приходилось разбираться. В целом, если не пытаться сделать что-то сложное, то всё просто. Мышкой переключать камеры, которые заботливо открыты на мониторах. А в планшете только найти браузер. Правда, при попытке найти браузер открывается сначала музыка, потом камера и на третий раз браузер с поисковой строкой. И кто придумал на рабочее оборудование ставить не слишком понятные иконки?

Уже в который раз в голову приходила мысль о выброшенном пальто. Хао действительно сожалел об этом, но в тот момент был крайне озабочен тем, чтобы не выделяться из толпы. К тому же от "пальто" там было только название, ведь в непогоду Древний обыкновенно согревался магией. Так что, выходит, для такого похолодания этот предмет одежды не очень-то и помог бы.

К слову, о непогоде. Хао стоило задуматься над тем, что он будет делать, когда чаепитие закончится. В частности, следовало озаботиться укрытием от набирающей силу бури или ночлегом. Во сне он пока не нуждался, но шататься по улицам в поисках "того, не знаю чего" казалось неразумным.

Он сомневался, что местные гостиницы принимают золото, а искать, где это золото обменять на местную валюту... Стоило заняться этим как можно раньше, пока обменные пункты не закрылись. В идеале нужно было найти убежище ближе к дому Тани, чтобы иметь возможность оперативно прийти на помощь. Какая сейчас фаза луны, к слову? Будет крайне опасно оставлять Таню одну, если полнолуние наступит в ближайшие дни.

Из размышлений его вывел ответ женщины, которая дала чуть больше подробностей о ситуации с погодой. Эта информация несомненно была ценной, и Хао мысленно сделал пометку. Раз в несколько лет... Значит, раз в несколько лет аномалия затаскивает иномирных существ в этот мир? Интересно, есть ли у неё какие-нибудь фильтры? Учитывая, что он ни разу не слышал о чудищах, а пугающими здесь были только истории про серийного убийцу, хтонические твари и им подобные сюда не проникали.

— Всё просто. Моя сестра знакомила семью лишь с одним пареньком несколько лет назад. И это был её парень в школе.

Цель допроса наконец раскрылась, и Древний на секунду ощутил разочарование: столько вопросов, а причиной оказался банальный интерес к любовной жизни сестры. Впрочем, спустя мгновение пазл сложился, и он понял, что действительно выглядит как "жених на знакомстве с родителями". Едва ли Хао был противником этой легенды — подобное недоразумение устраивало его и избавляло от необходимости придумывать другую версию. Вопрос лишь в том, как к этому отнесётся сама Таня.

— Лиза, прекращай, ты всё усложняешь. Ты договоришься и я замуж даже не выйду, — угроза прозвучала немного нелепо, но, кажется, подействовала. Древний с трудом удержался от смешка, видя эту милую перебранку между сёстрами.

— Не беспокойся, Таня, с твоей красотой тебе не суждено остаться в девицах. — Ляпнул он, честно говоря, не подумав. Оставалось надеяться, что остальные за столом не воспримут его слова превратно.

— Главное, чтобы не перешло в катастрофу о которых пишет история. Вроде всемирного потопа и так далее, — женщина, казалось, сама едва ли понимала причину погодных условий. Это удручало, но Древний счёл своим долгом узнать больше о "всемирном потопе". Кажется, эту историю он прежде не слышал.

— Всемирный потоп? Прошу прощения, я пропускал пары по истории в университете. — Древний неловко улыбнулся, стараясь, чтобы к нему было как можно меньше вопросов. Про университеты, а точнее, их наличие в этом мире, он уже слышал от Тани. Специальность придумать не так уж сложно — "международные отношения". Как показал его опыт, в любом мире народы разделены между собой. Даже Древние, являвшиеся единственной разумной расой в Эй'ан-Шаре, были разделены на фракции и касты, разграничивающие ответственность и род деятельности. И не всегда эти фракции сходились во мнениях. А потому дипломаты нужны везде, всегда, в любом мире. По крайней мере, он надеялся, что этот мир не является исключением из этого правила.

Древний, откровенно говоря, уже немного жалел о том, что так быстро отпустил "фанатика", не задав множество вопросов. И как бы его теперь выманить?..

Пункт обмена золота определенно был, но время его работы и местоположение неизвестно. Да и в целом их достаточно много. Стоило постараться озаботиться этим раньше, но времени не было. Нельзя винить Хао в том, что его отвлекли более значимые дела и более интересные, которые подвели его значительно на шаг ближе к тому, чтобы выбраться. Правда самый простой способ выбраться - самый ужасный. Вряд ли кто-то заслуживает стать жертвой из-за странности собственного рождения.

Погода не могла дать ответа по поводу фазы луны. Затянутое небо плотными тучными облаками. Казалось, даже если выключить все освещение города и попытаться увидеть искусственный спутник планеты - ничего не получится. При всем желании ничего не выйдет. Ни маленькой звездочки, ни пустого свободного кусочка неба. Печально.

Были ли хтонические твари здесь на самом деле? Если даже и были, то как продвинули технологии, раз о них ничего не было слышно? Были ли гоблины или нечто другое когда-то? Орки? Драконы? Неизвестно, пока что слишком мало информации, чтобы сопоставить больше фактов. Зато одно было ясно - здесь бывают иномирцы, если аномалия так плотно связана со столь резкими изменениями в погоде. Как она выбирает своих жертв?

Пусть и казалась цель простой, но оказывалась всё же подсознательно сложнее. Хао чужой и может осознавать это больше, чем они. А они могут ощущать, но более весомых доказательств нет, пока он вписывается в местную картину галактики. Это лишь тонкая грань подсознания, но при нынешней магической подпитке очень сложно за неё ухватиться.

— Я замуж в целом пока не планирую, у меня еще много дел и планов, — пробурчала Таня, но все же смутилась. Каждой девушке приятно, когда её красоту ценят, но для неё за словами "Максима" скрывалось нечто большее, чем простой комплимент. Да, у неё есть планы на жить. Учеба, работа, карьера. А ведь она может и не знает, чем на самом деле хочет полноценно заниматься!

— Это было очень давно и больше связан с религией момент. Нет гарантий, что он был на самом деле, хотя в истории все равно упоминается должным образом. Будто люди отреклись от своего бога и тот решил их наказать, затопив всю планету. Это было слишком давно, а историю пишут победители, — произнесла женщина спокойным тоном и отпила немного чая. Не казалось, что она сильно верила в историю, но... Не исключала вероятность, пусть и по другой причине. Зато для Хао прошла логическая цепочка: богами вполне можно назвать его в его мире и демиургов в свете Архея.

— Вот именно. Это как раз и разница. Есть те, кто пошли на войну с целью защитить свой народ, свои семьи. Есть те, кто остался там, потому что иначе жить уже не может. Нельзя винить их. Лишь бы не сошли с ума, — трезво оценивает девочка-зайка. Да, в этом она была права. Порой иначе нельзя жить, если прошел через что-то. Тому же Чи-Бину самому по себе некомфортно находиться в местной обстановке и он хочет её покинуть, вернуться в привычное русло. В привычные войны, миссии и задания. Правда, девушка не знает, что там скрывается еще и нечто большее - наемничество, которое имеет немного другую суть. Да, те же заказные убийства и прочее имеется в наличии, но если в свете Архея это контролируется меньше, то в случае этой галактики - стараются ловить и избегать лишних убийств. Хотя войны остаются войнами. — К тому же войны, это зачастую повторяющаяся история. Она циклична. Территория, власть, деньги. Порой все же действительно желание кого-то спасти и кому-то помочь, — вздыхает зайка.

— Сам же подтверждаешь, что в слабости есть плюсы и сила. Если не осознавать, что ты можешь умереть и в какой-то степени не бояться смерти - то можешь крайне легко умереть. Просто потому что нет страха перед этим. Всё закончится и не останется ничего. История сотрет твое имя и останется лишь пустота. Если же боишься смерти, то стараешься выжить, стараешься и выкладываешься больше, а не действуешь безрассудно, — улыбнулась девушка. Ей было приятно обсуждать это, спокойно. Словно в этом нет ничего особенного. Она тоже лишь высказывает свои мысли, становясь на какие-то моменты серьезной.

Наконец-то, связь оказывается налаженой. Теперь Чи-Бин может контактировать в текстовом формате со сколопендрой, которая как раз окончательно подлетела к своей найденной цели. Теперь осталось решение главное за самой сколопендрой - появиться ли перед глазами или занять наблюдательную позицию. Общение с более близкого расстояние играло свою роль, добавляя точность передачи и скорость.

— Да, я не против, — соглашается девушка и смотрит на водную гладь, которая рябит из-за небольшого ветра. Который, к слову, критичен может в ближайшее время при усилении быть только для неё, а не для кого-то еще. — К тому же действительно было бы интересно, что может сделать один воин на самом деле. Одно дело - мышление, разум, другое же дело - анализ обстановки и ситуации, — разумеется, она имела за этими словами куда больше. Ведь любая книга - это не просто мысли, а целая полноценная история.

Пожалуй, стоило действительно озаботиться вопросом валюты заранее. Ну не ожидал он, что придется застрять тут на неопределенное время. Да и, к тому же, ситуация с Таней не располагала к спокойным и методичным подготовкам к пребыванию в неизвестном мире. Впрочем, сейчас уже поздно жалеть об упущенном времени и возможностях. Ничего не остается, кроме как адаптироваться и действовать по ситуации. И пускай билет обратно на Аркхейм сидел рядом - использовать его Древний категорически отказывался. Девушка не заслужила участи овцы, обреченной на заклание. Не в его правилах было лишать кого-то жизни в угоду своей. Пускай прецеденты и были...

Но не будем о грустном. Прямо сейчас он наслаждается чаепитием, верно? А посему не имеет смысла беспокоиться о том, что ещё не произошло или ни в коем случае не произойдет. Необходимо было собрать больше информации об аномалии, о принципах её работы и способах взаимодействия. Пожалуй, предыдущие случаи его исследований были намного проще. Перед ним был источник магических искажений, достаточно было лишь изучить его и стабилизировать. Сейчас же, без свободного доступа к магии, найти источник и сердце "бури" не казалось возможным. Может, стоит найти других иномирцев? Но как? Сомнительно, что объявление "все кто не из этого мира - обратитесь по этому адресу" будет висеть на каждом столбе. Пожалуй, даже его случайное столкновение с Фанатиком (а отныне Древний решил звать его именно так) было чистым совпадением.

Фазу луны в окно рассмотреть не удалось, тучи затянули небо настолько плотно, что казалось, будто мир укрыт серым пледом. Конечно, будь у Древнего местный девайс, он мог бы посмотреть фазу луны в сети. Минуту, так ведь у Древнего есть необходимый девайс! Точнее, он есть у его новой знакомой. Слегка повернувшись к своей спутнице (точнее, это он был её спутником), он мягко улыбнулся и словно невзначай спросил:

— Таня, а подскажи, пожалуйста, какая сейчас фаза луны? — Да, его вопрос могли посчитать странным или неуместным, однако на данный момент ему было абсолютно на это плевать. Ему критически нужно было знать, насколько близко дышит опасность Тане в шею.

Дождавшись хоть какого-то ответа, он кивнул и отпил уже остывший чай. Пожалуй, теперь он был гораздо приятнее на вкус и ощущения.

Реплику про замужество он встретил все той же мягкой улыбкой. Знающие его существа могли бы отметить, что улыбка выходит достаточно жутковатой, в связи с неестественностью на фоне образа, но Хао'ртез уже привык, что для местных он выглядит более, чем приемлемо. Он едва не потянул руку, чтобы погладить ободряюще девушку по голове, но вовремя сдержал себя в руках. Пожалуй, подобный жест для голодной до любовных проявлений Лизы и все еще подозрительной матери был бы словно красная тряпка для быка. Много дел и планов... Знала бы ты, Таня, что для некоторых ты просто одноразовый билетик домой. И твое бездыханное тело едва ли кто-то озаботится после предать угодным тебе ритуалам погребения.

— Это было очень давно и больше связан с религией момент. Нет гарантий, что он был на самом деле, хотя в истории все равно упоминается должным образом. Будто люди отреклись от своего бога и тот решил их наказать, затопив всю планету. Это было слишком давно, а историю пишут победители, - да уж, оптимистично. Правда, интересно, как выжили все сухопутные создания, не имевшие возможности прожить без земли под ногами? Ха-ха, было бы очень смешно, если бы в качестве решения выступила огромная лодка, куда бы поместили по паре каждого живущего вида. Чтобы потом, путем бесконечного спаривания и инцеста они продолжили и воссоздали популяцию своего рода.

Но концепция бога... Он не мог представить, чтобы демиург в Аркхейме мог провернуть нечто подобное. Ему бы попросту не позволили другие демиурги. Неужели местный бог или его подобие существует в единичном количестве? Да уж, перспектива пугающая, ведь в таком случае нет никого, кто мог бы его остановить.

— Вы верите, что погодные явления тоже связаны с влиянием... — он чуть было не сказал "местного" — бога?

Таня даже с легким недоумением посмотрела на Хао и слегка приподняла одну бровь, выражая невольно удивление. Фаза луны? Даже проморгалась несколько раз, чтобы понять - то ли услышала. В конце концов, судя по её выражению лица, прошла странная логическая цепочка, которая в целом её удовлетворяла. Что она надумала в своей голове? Оставалось загадкой. Зато телефон взяла и в местном браузере и поисковой строке поискала нужный ответ.

— Растущая луна, через три дня полнолуние, — и если для Тани это было словно чем-то нормальным, то вот взгляд Лизы буквально выражал множество вопросов, которые та решила не озвучивать, чтобы не получит по голове. От матери то еще ладно, там всегда можно отшутиться, а от Тани ей не хотелось.

Опасность действительно была близка. Слишком. Она дышала в спину. Теперь Древний мог полноценно понять, что если бы она не подошла к нему, не попросила притвориться её парнем, то через три дня была бы мертва. А может, стоит еще поискать позже данных о серийном убийце? Вдруг есть что-то, что остается неизменным. Только для этого нужна либо сеть, либо местная библиотека. А погода на улице располагала спрятаться где-нибудь в теплом углу, а не ходить в поисках книжных заведений. Тем более они определенно уже закрываются, ведь население, которое видел Хао - это хуманы.

На удивление, Хао в своих догадках о местной легенде был прав. Поместили каждой твари по паре с целью выживания видов. Но всё же оставался актуальным вопрос: откуда это всё взялось в истории? Выдумки или же суровая реальность? Что еще за бедствия происходили, охватывая столь глобальный масштаб?

— Я не верю в то, чего не видела. А раз я не видела этого самого "бога", не видела ничего от него необычного - значит его и нет. Некоторые молятся богам в критической ситуации. Когда смертельно больны их дети, когда кто-то на войне. Думаешь, этот самый эфемерный "бог" им помогает и спасает? Нет, конечно же нет, — кажется, за этими словами скрывалось нечто большее. Не исключено, что она видела таких людей, кто отчаянно молились, готовы были отдать всё, включая собственную жизнь. Но происходило ровным счетом ничего.

— Помимо этого было множество землетрясений, ураганов и наводнений, которые затрагивали конкретные места, а не по всей планете. Опять же, разные года, разная периодичность, — дополняет женщина информационную сводку местных катаклизмов и "подарков" природы.

Теперь воитель был уверен, он застрял в этом потерянном мире не один. Это делало дальнейший спектр действий куда чётче, можно сказать давало надежду на чудесное возвращение обратно на своё место. Ухватившись за возможность встретиться с кем то из своего мира воитель продолжил общение со Сколопендрой, пытаясь продавить тему личной встречи с её оператором.
"Предоставленные данные совпадают с теми что были получены мной. Это вся информация, что доступна на данный момент? Для более плодотворного сотрудничества мне необходима возможность связаться с твоим оператором. Я не имел особых сношений с "Экзо-Тек", но это не должно быть проблемой. Предоставь мне данные своего хозяина и мы постараемся наладить контакт. Если возможности связаться сейчас нет, внешние признаки, имя/позывной и возможные частоты БС так же могут быть полезны для поиска. Тем не менее сейчас для меня выгодно сохранять конспирацию. Мне удалось принять личину хумана для более простого взаимодействия с местными. Им лучше не знать что мой облик каджита и силовой доспех не просто костюм, иначе этот факт привлечёт нежелательное внимание."
Параллельно с отправкой ответа "Сколопендре" воитель продолжал слушать Марию, успешно ориентируясь сразу в двух форматах общения не медля и не допуская ошибок. Теперь благодаря согласию собеседницы вести диалог от лица "персонажа" Чи-Бин мог оптимизировать свою манеру речи не вызывая особых подозрений из-за её нетипичности для местных. Продолжая разговор с девушкой он говорил уже своим обыкновенным грозным и безразличным тоном, что занимал меньше вычислительных мощностей чем нарочито дружелюбный.

— По такой логике я и есть тот кто уже не может иначе. Разница лишь в том что по другому я никогда и не жил, если не учитывать короткие моменты уединения за работой над своим снаряжением. Мир вне войны мне чужд и неприятен, я не хочу в нём находиться. Он не связан с моими идеями и не несёт для меня никакой пользы. Если я и могу быть искренне счастлив, то только на поле боя, хотя для меня понятие счастья второстепенно. Осознание того что практически все наши чувства не более чем химическая реакция делают их куда менее значимыми. А если эти чувства создают проблемы, то они тоже являются слабостью. И самая яркая из них, та что приносит мне больше всего проблем это гнев, благо мозговые импланты позволяют контролировать и его и все иные ощущения. И всё же, развивая тему умения жить в той или иной обстановке, я сохраняю часть своей человечности именно для того что бы контактировать с иными ячейками общества и извлекать пользу из этих взаимодействий. Обществу куда проще принять меня в гутоперчевой шкуре, чем в истинном облачении из металла и синтетики. Точно так же людям проще общаться с очеловеченной личностью, чем с машиной её лишённой как личности так и человечности. А такое для многих уторившее и эфемерное понятие как "честь" очень помогает вольному клинку ориентироваться в океане бытия.

Воитель с некоторым непониманием слушал дальнейшие рассуждения зайки на счёт слабости. Словно для них это понятие имело совершенно разное значение. Чи-Бин и сам не замечал как этот разговор в некоторой степени становился ему интересен.

— Возможно мы с тобой понимаем слабость по-разному. Как я и говорил сама по себе слабость не имеет положительных черт. Это недостаток делающий тебя менее эффективным в определённой области. Сила в его понимании и умении компенсировать. От того что ты знаешь о том что ты смертен и, условно, стараешься не подставляться под пулю, твоя смертность остаётся слабостью. Безрассудство и самонадеянность не результат наличия сильных сторон самих по себе, а как раз наоборот, следствие слабости в ином аспекте. Если у тебя рифлёное тело и тяжёлый пулемёт, а в пустой башке ветер ты так же бесполезен как без них. Только не из-за слабости тела, а из-за ничтожности разума. И в бою ты погибнешь не из-за того что обладал внушительными характеристиками, а из-за того что не мог их верно оценить и сопоставить свои действия с возможностями. Это работает и в обратную сторону. Если ты физически слаб, но обладаешь хоть каким-то незаурядным умишкой, то сможешь это понять и не попадать в ситуации где от тебя требуется больше физических сил чем ты можешь предоставить. Но это не будет достоинством твоих атрофированных мышц и хрупких костей, а силой твоего разума.

Солнцеликий попытался ещё раз донести свою точку зрения на явление слабости иными словами, в попытке найти с девушкой общий язык. Хотя он и не слишком рассчитывал на успех, ему это было и не нужно по большому счёту. Главное было отвлечь девушку и поговорить хоть о чём то на незапланированной прогулке.

— Говорят один в поле — не воин. Это утверждение мне близко, я привык выполнять большинство своих задач в группе, более того часто в роли руководителя этой группы. Тем не менее, я наёмник-одиночка, контракт со мной заключается отдельно и я, зачастую, не имею собственной группы. Мне не привыкать действовать самостоятельно. Думаю я найду выход практически из любой ситуации с наибольшей выгодой и наименьшими потерями. Условно попади я в иной мир где не только война, а выживание на поле боя и путь славного кровопролития лишь предмет культуры и искусства, а не мрачная действительность то я... Для начала притворился бы местным стриптизёром из за моего экстравагантного вида для местных, заговорил зубы своей "мамке" а потом любыми способами постарался бы сбежать из этого проклятого места обратно к рекам крови и пирамидам трупов, пока мои кортикальные импланты не выжгли мне мозг от невыносимой скуки "мирной жизни"... Ничего тебе не напоминает эта совершенно условная и гипотетическая ситуация? 

Даже грозному техножрецу иногда хочется найти повод повеселиться, иронизируя над ситуацией в которой он оказался. Жаль никто кроме него самого этой шутки не поймёт... Разве что у Сколопендры нет специального модуля распознаний "бугагешенек". 

Хоглан в целом пока не ощущал особых последствий. Хотя, возможно, просто ещё не успел адаптироваться как следует к местным условиям. Наверняка подобная обстановка скажется на здоровье ещё не раз. Всё-таки и старых шрамов с ранениями у него было предостаточно. Да и организм, мягко говоря, не самой первой свежести. Торговец усмехнулся.

-Ну да, время от времени планета и мир просто не могут жить без какой-нибудь катастрофы. -Ответил фон Айнцберн. Он кивнул в ответ на слова про ключи. Посмотрел вслед Андрею, когда тот уходил. После чего торговец глубоко вздохнул и несколько раз размялся. Даже позволили себе зажмуриться и открыть глаза снова. Трудно было усидеть на одном месте, конечно. Но пока другого выхода просто не было. 

Проэтому оставалось усесться на своё место и начать осваивать технику. С компьютерами вроде было попроще. С планшетом пришлось повозиться, прежде чем Хоглан всё же смог понять, как настроить подходящую для себя картинку и уровень яркости, громкости. Обычно он в подобных вещах всё выкручивал на минимум. Потому что напряжения для глаз и головы постоянно и так было достаточно. Не за чем нагружать ещё и яркими картинками. Хотя поначалу они действительно казались непривычно яркими.

В основное время фон Айнцберн действительно старался не упускать происходящее на мониторах. Даже если всё было тихо. К счастью, именно ему было не привыкать к скучной и монотонной работе на протяжении нескольких часов. Да уж, словно нарочно знал, куда попасть и где оказаться. Мысли о раскопках могил ещё некоторое время будоражили голову. Но чаще всего отпускали. В самом деле, без причин не стоило беспокоить. 

Лучше уж посмотреть новости и прочитать какую-нибудь информацию о месте и о мире, где он оказался. С этим отлично помогал планшет. Главное - чтобы этой информации тоже не оказалось слишком много, а то может и снова вырубиться в первый же день от перегрузки. Хоть никаких событий практически не происходило, терять нить реальности больше не хотелось. Поэтому медленно, но верно фон Айнцберн листал страницы. Про текущие даты и актуальные события, что-то из разных сфер жизни. Не забывая контролировать и мониторы. 

Погодные условия скажутся позже. Сейчас организм Хоглана только отошел от перемещения и пробуждения в могиле. Тело еще успеет заныть, но в данный момент оно возмущалось только на холод. Холод телу не нравится, его можно понять. Благо, что в коморке было все оборудовано для комфортного прибывания в любую погоду.

Техника все равно была непривычной, пусть и простой. Мышка казалась у компьютера неудобной, а планшет и вовсе моментами приводил в недоумение. На мониторах яркость была базовая, не слепила глаза, но грамотно настроена в контрасте, чтобы отличать каждое дерево. Слегка насыщенно, но удобно. Только привыкнуть.

На мониторах пока что оказывалось всё тихо и спокойно, что не могло не радовать. Лишь можно было увидеть, что ветер усиляется и без шуток со временем начал идти снег, посыпая местность крупными белоснежными хлопьями, которые пока что быстро таили.

Информации оказалось много в планшете и глаза буквально разбегались. Из основной информации, которую удалось отложить в голове: год соответствовал году на могиле. Значит, разница присутствует и летоисчисление определенно другое. Находится в стране Сисяро. Новостные ленты переполнены заявлениями о том, что за погодой тщательно следят и погода действительно обновляется с небольшой задержкой. Вот и вылезло предупреждение: "Ожидается сильный снег, рекомендуем оставаться дома". Некоторые другие страны также задевает необычный климат, но там ситуация уже не в снеге. Где-то цунами, где-то землетрясения, а где-то вулкан извергается второй раз за одно лето. К слову, это действительно было лето. Очень странное.

Разные сферы жизни давали разную информацию. В Сисяро есть серийный убийца, но он стоит под каким-то знаком вопроса. Потому что убийства одного типа происходят в разных городах. Говорят, что есть серийный убийца и подражатели. Где-то кто-то из местных звезд женился и были фотографии со свадьбы. Во многих регионах подорожал сахар и рыба.

На камерах промелькнуло нечто нетипичное. На двух сразу. Словно кто-то прошелся, но никого не оказалось дальше. Как и следов, если открыть камеру на весь монитор и посмотреть поближе.

К сожалению, всё не так просто. Хельга для Сколопендры затерялась и выйти на связь оказывается не так просто. Даже сама Сколопендра уже успела ощутить помехи, которые присутствуют для определения. Повезло, что Солнцеликий буквально огромен и обнаружить его было немного легче, чем ультрахумана, которая отлично сливается с местной средой обитания. Кажется, поиск оператора окажется тем еще приключением, ведь для этого надо оказаться значительно ближе в огромном городе. А они сейчас судя по местоположению по карте находятся на окраине. Слишком большой город-мегаполис для маленькой сколопендры. Но всё еще не такой большой как многие главные города в свете звезды Архея.

— Увы, гнев зачастую является наибольшей человеческой слабостью. Когда кто-то не способен контролировать собственные эмоции. Возникает ярость, гнев, которые затмевают разум в такие моменты. Знаешь, никогда не понимала людей, которые думают через одни сплошные эмоции и не развивают логику. Да, у них любая эмоция написана на лице, но они способны обидеться на тебя даже за секунду и не объяснять, а ты будешь думать, что с ними делать, — усмехнулась Мария. Она знает, какого это - когда невозможно жить иначе. И это касалось не только бесконечных битв и войн. Слишком много разных моментов и ситуаций, которые пришлось повстречать. Те же люди с отклонениями психики, которые просто не умеют жить иначе, даже если стараются изо всех сил с помощью лекарств.

У Сколопендры талант наблюдателя. Ту не замечают в листве, а ветер лишь прикрывает то, что там что-то приземлилось и может смотреть, наблюдать. Хотя Зайка немного поежилась. Неосознанно. От ветра или чувствуя на себя механический взгляд маленьких глазок? Но рядом со Сколопендрой приземлилась птица, осматривая больше с интересом, нежели с желанием как-то попытаться украсть к себе или попробовать на вкус. Даже не приближалась близко, изучая. Хотя, что может изучать простая птица?

— Вот именно, что если человек знает собственные недостатки, то может использовать мозг значительно эффективнее. И не помрет быстрее даже при наилучшем вооружении, даже если постарается. А если человек не знает свои слабости, то это называется "слабоумие и отвага", — прокомментировала Зайка с легкой улыбкой. В целом, они говорили об одних и тех же вещах, просто разными словами. Просто осознание собственных сил в трезвом ключе и знание слабостей уже позволяет действовать разумно, а не идти напролом не боясь собственной смерти.

— Буквально напоминает частично то, что ты находишься здесь и сейчас, — рассмеялась Маша задорным смехом. Ох, как ему везет, что она считает это за образ, а не за действительность. Но, на удивление, даже просто взглянув в её глаза можно увидеть, что она подмечает каждую деталь. Кто знает, может действительно когда-нибудь появится книга?

На данный момент Древнего мало волновало, что о нем могут подумать Таня и её семья. Полученная информация имела критическую важность. Три дня... За это время многое может измениться. Будь он на месте Фанатика, то сначала похитил бы Таню, чтобы она оказалась "под рукой" в нужный момент. Или, точнее, "под ножом"? Ха-ха... Легко шутить, когда сам не являешься жертвой ритуального заклания.

Интересно, о чём сейчас думает Таня? Цепочка её размышлений была легко читаема по выражению лица, и, кажется, она пришла к какому-то удовлетворяющему её выводу. Может быть, удастся коснуться хотя бы краешка её мысли с помощью магии? Но тратить драгоценные остатки волшебства на такую бессмысленную затею казалось глупым. Однако зудящее любопытство осталось неудовлетворённым. Не только у него, впрочем! На лице Лизы читалось столько вопросов, что если бы она озвучила их вслух, то отбиваться полуправдой пришлось бы до самого вечера. Однако сдерживающим фактором служила Таня, и без того на пределе эмоций.

— Благодарю - Сдержанно кивнул Древний, углубляясь вновь в свои мысли.

Впрочем, сейчас это было не столь важно. Гораздо важнее было понять, как предотвратить возможное похищение и не позволить Тане погибнуть в ритуале. Маловероятно, что она прислушается к совету: "Сиди дома до самого полнолуния и никому не открывай дверь". Да и, скорее всего, у фанатика найдутся способы добраться до цели, даже если дверь заперта. Ещё нужно узнать, как часто местный спутник достигает фазы полнолуния, но это вопрос второстепенный и не столь срочный.

Пути судьбы неисповедимы, это точно. Не окажись в нужном месте и в нужное время - смерть девушки была бы крайне вероятной. Как жаль, что ей не попался настоящий герой, "lawful good", как называют их любители настольных игр в Обители. Ведь промелькни у Хао возможность, что убийство Тани окажется единственным вариантом для возвращения домой - сможет ли он с той же уверенной и высокомерной ухмылкой заявлять, что не позволит ей умереть? Найти другую жертву - вариант, конечно. Вот только это займет неимоверное количество времени и сил. Да и где гарантии, что оставив Таню в покое - он не обречет её на участь жертвы другого попаданца?

Новости о маньяке невольно кольнули его воспоминания. С какой там периодичностью совершались убийства? Какие приметы были у убитых? В каком районе совершались убийства? Слишком много вопросов, ответов на которые он знал лишь частично. Но интуиция подсказывала, что серийник однозначно связан с аномалией. Неужели ещё один "соперник" за сердце Тани? За сердце, ну вы поняли... Да уж, сегодня Древнего прямо рвет на шутки. Одна пизже другой.

Отношение матери к "богу" было очевидно из её реплик, в которых было слышно, что она определенно не разделяет идею его существования. Значит, местный аналог демиурга тут не в чести... Интересно, как бы поменялось её восприятие, осознай она, что пьет чай с натуральным, пускай и иномирным, богом?

Новые детали касательно катаклизмов вновь заставили звенеть колокольчик с надписью "что-то тут не так", однако картина все никак не хотела складываться в один паззл. Одно ясно наверняка - ближайшие три дня с Тани придется сдувать пылинки. Либо же убить того, кто эти пылинки может наложить.

— А не замечали ли вы вокруг себя... Странностей? Странных людей, странные события, странные... Все, что подходит под ваше определение "странный". Ну кроме, - он кивнул на окно, где за ним погода все набирала силу, - погоды.

Благодаря большему количеству данных и уже пониманию местоположения обстановки Хельги, "Ибис" при подключении к местной сети может получить еще информацию. Семья Сони - крупные бизнесмены. Соня - единственный ребенок, который действительно подает надежду. На самом деле является приемной дочерью, хотя схожесть во внешности с родителями присутствует. Сама та об этом даже не подозревает. Благодаря её положению - ей не ищут жениха и оставляют всё на её выбор в далеком будущем. Соня не является единственным ребенком в семье. Есть еще два старших брата, которые в данный момент курируют несколько крупных отделов компании. Соня не была замечена в скандалах или различных интригах, проходила хорошее обучение и множество дополнительных курсов для ведения бизнеса в будущем. Отец, нынешний директор компании - уже прямо объявил о том, что его место займет один из детей и он уже знает кто. Сыновья дерутся между собой, не замечая очевидного под самым носом.

— Признаться, готовлю я так себе. Я профессионально завариваю доширак и меня за это ругают. А еще могу сделать яичницу и сделать пиццу, но на этом мои полномочия действительно всё в плане готовки, — хихикнула неловко Соня. Да, это действительно звучало смешно. — А ты любишь готовить? — ответный интерес, словно попытка сгладить неловкость, которая повисла над девушкой. Нет, Хельга не была виновата в вопросе, просто признавать какие-то собственные недостатки как-то... Неудобно при первом знакомстве. Хотя и идеальной та не пытается казаться.

"Ибис" при желании уже мог получить информацию выше, разрушая нежелание лезть в личную жизнь. Скелеты в шкафу есть у всех, но неизвестно за какие скелеты понесет ответственность Соня и почему именно на неё строят планы? Почему старшие братья это игнорируют и почему именно её взяли с детского дома в младенчестве? Кажется, нужно поискать больше информации.

— Пошли тогда. Она должна быть на закрытой парковке, — улыбнулась девушка и отправилась по коридорам в помещении до железной двери. Можно было заметить дополнительную защиту, цифровой замок с отпечатком пальца. Это точно парковка? Видимо, чтобы прислуга не лезла куда не надо. И вот, щелчок и дверь поддается на нажатие ручки, позволяя открыть большую парковку. Свет автоматически загорается.

Разные модели машин стоят. Машин не меньше десяти штук можно насчитать одним беглым взглядом. Все дорогие, но Соня ведет Хельгу значительно дальше, буквально в темный уголок, где включает свет, когда подходишь. Там стоит в хорошем состоянии старенькая машинка. Раритет, не иначе.

Ferrari 250 GTO 1962 года красного цвета. Пробить с помощью "Ибиса" при подключении Хельга может. Заднеприводная машина оборудована трехлитровым мотором мощностью 290 л.с. При этом максимальная скорость составляет 280 км/ч. Стоит заметить что в 1962 г. этот автомобиль можно было купить за 18,5 тысяч местной валюты. По установленным тогда правилам, кандидатуру покупателя должен был одобрить лично владелец всей сети. По последним данным последняя была продана за 54 миллиона.

Как поступит фанатик - вы узнаете в следующей серии. А если без шуток, то сложно прочитать ход мыслей тех, кто так старается вернуться домой и покинуть место, где ему неуютно и хочется оказаться подальше. Разумеется, ведь даже то, что магию здесь нужно расходовать с умом и стараться еще не облажаться из-за такой дальней галактики - уже влияло на множество вещей. Тот, кто освоился обладал преимуществом. Слишком много времени, слишком много проб, ошибок и анализа обстоятельств. Интересно, если бы Хао пробыл здесь столько же, как бы он себя ощущал?

Неизвестно даже более подробное происхождение Тани. Какой галактике она принадлежит на самом деле? Есть ли у неё особенности, кроме стать лучшей для открытия портала в ритуале жертвоприношения? Какую роль играет в местной аномалии и получится ли когда-нибудь её остановить? Кажется, многие аномалии можно закрыть или устаканить хоть как-то, частично приручить. Но здесь аномалия, очевидно, играет в свои жестокие игры. Неизвестно сколько попаданцев могут оказаться и из какого они времени. Когда их забрали и в какое время закинули? Кажется, это тоже интересная мысль для размышлений на будущее.

Кажется, мать Тани с трудом бы приняла факт действительного бога, пусть и дальнего происхождения. Возможно, направила бы в соответствующие инстанции "помощи богам". Это определенно была плохая тема для чистосердечного признания. Может, не сейчас и кому-то другому. К тому же, очевидно, за этим скрывается нечто большее. Стоит поискать больше информации, вдруг что интересное всплывет. Интересно, есть ли другая связь?

— Хм, — серьезно задумалась женщина даже, словно искала, что же такого рассказать. — Одного фараона убили и он "исчез". Гробница есть, фараона нет. Пустой саркофаг. Недавно относительно нашли одну фараоншу. Она говорила вроде бы, что ни один мужчина не найдет её. Нашла в итоге женщина, — но перечисляла она так, словно не знала, является это странным или нет. — В целом, много чего из Петеги можно назвать странным. Рисунки и прочее, как минимум, — сообщила женщина и встала, чтобы долить уже остывшего чаю всем, кто пожелает.

— Ты начинаешь мне нравится, смертная. — пророкотал гигант словно продолжая улыбаться — Обычно такие как ты, изнеженные мирной жизнью и страшащиеся войн как злого рока, скудны в своих рассуждениях о мире. Но ты высказываешь близкую мне идею, о чувствах и эмоциях как о слабости. Смертные отдающиеся не логике и разуму, а легкомысленным порывам и ощущениям, слушающие не голос разума а, как говорят, "своё сердце" всегда были для меня чем то отталкивающим и чуждым. В моих глаза те кто даже не пытается обуздать свои чувства и бездумно придаётся своим низменным желаниям подобны животным следующим примитивным инстинктам. От того мне и алкоголики не нравятся. Мало того что распитие само по себе является процессом лишённым для меня логики, откровенным бессмысленным членовредительством, так ещё и в последствии алкогольного отравления люди лишь больше становятся похожими на животных неспособных к самоконтролю и мышлению. Разум должен властвовать над телом и никак иначе. Я рад, что ты это понимаешь.

Воитель тоже был знаком с душевно травмированными людьми... Как бы забавно это не звучало, но они часто были его друзьями. Такие люди часто находили много общего с Чи-Бином, были теми немногими к кому он испытывал жалость и желал помочь своим видением мира. Одними из его самых близких друзей были Хуман, убивший своего отца и Каджит, что половину жизни провела в рабстве. Как и он эти люди избрали путь вольного клинка, волею судеб именно он привёл их под крыло боевого офицера, что подобно опытному генетику изменял ДНК их душ, вырезая их слабости остротой разума и выжигал недостатки пламенем воли. Наковальни, на которых были сломаны те кто доверился воителю, становились для него рабочим местом на котором их сломанные разумы перековывались и закалялись. И точно так же Солнцеликий поступал с собой, избавляясь от недостатков, пороков и травм. Не сомневаясь в правильности своих суждений но лишь совершенствуя их.

— Но знаешь, как бы лицемерно это не звучало, я отношусь подобным образом не ко всем. — Продолжил гигант вновь наблюдая за водной гладью. Её спокойствие становилось даже напрягающим, в какой-то мере. Неужто в озерен никто не водится? — Есть и те кого я стараюсь увести с этого пути. Всё же, я стремлюсь приносить урок не только в насилии, но в первую очередь в созидании. Мне доводилось нередко наставлять на свой путь таких же вольных клинков как и я сам. Да и не только их. Моё механическое сердце греет мысль о том, что мои идеалы способны приносить пользу не только мне. Многие солдаты видят во мне отцовскую фигуру или скорее образ старшего брата. Я и сам часто стараюсь явиться для соратников в этом ключе, тем более мой внешний вид и поведение в бою располагает... Хотя на самом деле мне редко удаётся так уж значительно превзойти своих союзников в возрасте. А того и гляди я окажусь самым младшим участником отряда, что, как по мне, очень забавно.

Наконец, на время, закончив с рассуждениями титан больше сконцентрировался на сообщении, что он получил от Сколопендры. У Чи-Бина появились хоть какие-то данные об объекте предстоящих поисков. Его приятно удивила самостоятельность и умение машины анализировать ситуацию, наёмник привык что дроны корпоратов не способны на столь сложные взаимодействия и анализ, а в плане общения тупы как пробки, в противовес собственной функциональности. Разглядывая изображение девушки гиагнт стал прикидывать каким образом он может найти этого человека. Задача предстояла нетривиальная, Хуману довольно просто слиться с толпой себе подобных... Параллельно изучению Солнцеликий начал обрабатывать новое сообщение.

-> C4-621["Солнцеликий"] Принято. Какие способы были использованы тобой во время поиска? Исключительно попытки связаться и визуальное наблюдение? Есть ли возможные варианты применения моих сил в поисках Хельги? Присутствуют ли в твоей программе какие-либо стандартные протоколы на случай потери оператора или, быть может собственные идеи на основе собранных данных?
-> C4-621["Солнцеликий"] Дополнение к информации о маскировке: Насколько мне известно местные ничего не знают о мире Архея. Так как я был принят местными за "косплеера" в качестве вселенной к которой относится мой "персонаж" наиболее логично использовать свой родной мир. Возможно это удастся применить в поисках, распространяя информацию о неком авторском мире в антураже многожанровой фантастики. Этому поможет и разница в развитии технологий и отсутствие у местных понятия о магии как такового, что значительно улучшает конспирацию. Знакомые образы и названия из нашей родины безусловно привлекут внимание условных земляков. Это может помочь в поиске друг друга не привлекая при том ненужного внимания. Помимо прочего, мне удалось завладеть некоторой суммой местной валюты, её так же можно пустить в ход при необходимости.

Понадеявшись извлечь больше информации из общения с духом машины техножрец так же решил попробовать применить уже имеющуюся на Маше. При том... можно сказать что прямо в лоб и без прикрас.

— Кстати, если говорить о моих товарищах... Мне кажется я могу тебе доверять, так что хотел попросить об услуге. Мне известно, что через разного рода увеселительные заведения проходят мириады слухов. С недавних пор я ищу одну девушку. Возможно ты можешь мне помочь? — воитель вдруг остановился и крышка КПК на его руке словно сама по себе откинулась, демонстрируя яркий дисплей — Взгляни, не кажется ли тебе знакомым это лицо? — На дисплее КПК, что был повёрнут вертикально в странном жесте опущенной руки высветилось изображение переданное Сколопендрой — Корпорат "ЭкзоТек" с позывным "Ласка". Возможно местные будут называть её по имени "Хельга". Мне поручено передать ей важный груз, но связь с ней оборвалась. Если когда-нибудь услышишь о ней что-либо, дай мне знать. Если преуспеешь в поисках, получишь часть обещанного вознаграждения и мою глубокую благодарность. В том числе и материальную, если то потребуется.

Хоглан и не искал ничего конкретного. Ему просто важно было просмотреть последние новости и информацию о стране, в которой он находился. Никаких знакомых дат и названий торговец не встречал. Сисяро, значит? Первые несколько раз это сочетание букв вызывало неподдельный смешок, словно у подростка. Но потом стало привычнее. Может, ещё один способ справиться со стрессом. Появление в этом незнакомом... Государстве? Всё же можно было считать некоторой нагрузкой. Фон Айнцберн ещё полистал новости из политики. Ну, чтобы хоть точно знать, не идёт ли здесь каких войн и нет ли серьёзных беспорядков.

Про серийных убийц посмотрел, но вряд ли и такую информацию можно назвать чем-то выдающимся. Ему стало даже интересно. Появились новые вопросы. Насколько он вообще здесь? Пока сам не найдёт выход? А что, если не найдёт? Так и будет сидеть до самой старости? А если вдруг посидит некоторое время, а потом найдёт - сколько вещей можно будет унести из этой аномалии? И сколько денег? И в мире пока что не было шансов встретить того, кто на эти вопросы смог бы дать ответ.

При появлении признаков постороннего присутствия Хоглан сначала несколько раз внимательно посмотрел на камеру. Но она ничего не дала, естественно. Он присмотрелся к другим территориям. Но и там пока не было следов присутствия чего-то или кого-то постороннего. Посидев пару минут, торговец всё же решился выйти. Предварительно взял с собой ключи и закрыв помещение, на всякий случай.

Погода продолжала меняться из одной крайности в другую. Ветер раздражал сильнее всего, но и он не считался сильной помехой. Кстати говоря, в первый разговор и визит не спросил совсем об оружии. Наверное, и правда долго приходил в себя. Ну да ладно, если там не толпа, то легко справится собственными силами. Хоглан направился в то место, которое вызывало беспокойства на камерах. И принялся осматривать всё собственными глазами. Если сейчас в ближайшие пару десятков минут ничего не будет происходить - можно и развернуться, снова оказаться на своём месте. А там и правда было тепло и уютно. Фон Айнцберн даже представил, насколько комфортно расположиться там зимой. Ну уж нет, это он загадывает надолго.

В политическом аспекте было всё, как и всегда, если переводить на аналогии. Где-то идет война, где-то заключаются различные мирные договоры. Одна страна уже три года старается вступить в другое объединение стран, но безуспешно. В некоторых странах прошли масштабные выборы, а в Сисяро остался тот же президент по результатам местных выборов. В целом, ничего примечательного не обнаружено. Зато можно отметить, что все изображения политиков, депутатов, президентов, королей и королев - полностью хуманы по первому виду. Никаких блуждающих татуировок и татуировок в целом, никаких крыльев за спиной и так далее по списку.

Зато перед глазами всплывает заодно сайт. Мероприятие в стиле различных фэнтези персонажей. Вот там можно наблюдать эльфов, гоблинов и многих других. Только, увы, это лишь костюмы и называется это "косплеем". Даже несколько залипательных видео с данным контентом, который те представляли на сцене и в визитных карточках для того, чтобы полноценно выступить на мероприятии и показать свой талант.

Закрыть дверь на ключ оказалось правильным решением. Главное случайно не потерять его, а то будет неприятным. Стоит спрятать надежно и поближе, чтобы чувствовать. Вряд ли Хоглан хочет показаться ненадежным в первый же рабочий день. Хотя, правильнее будет сказать - ночь.

Погода нервировала и раздражала. Да, к хорошему быстро привыкаешь, особенно когда это тепло в сторожевой коморке, а не сомнительная погода летом, где действительно падает снег с сильным ветром. Холодно, неприятно. Снег практически сразу тает, как ложится на землю. Если бы деревья и земля в этой галактике умели говорить, то с удовольствием бы высказали всё, что думают. Причем, как истинные сапожники - громко и с матом.

На нужной точке оказывается никого. Зато без проблем получается обнаружить следы, которые ведут вглубь кладбища. Но, видимо, за это время уже ушли достаточно, чтобы их не было так отчетливо слышно. Стоит пройти вглубь по отчетливым следам, которых еще не успело размыть противной погодой.

Как поступит фанатик - вопрос хороший. Чтобы поймать преступника, нужно думать как преступник? В этот раз, к сожалению, алмазный метод не сработает, ведь разница во времени, проведенном в аномальном мире, неописуема для смертного. Как сильно могло исказиться его сознание - остается лишь строить догадки. Хотя, даже пребывая в этом мире меньше дня - Хао'ртез чувствовал себя больным. Тело нещадно ломило, а головная боль время от времени иглой стреляла в висках. Неужели все попаданцы испытывают подобное? Или играет большую роль, что изначально Древний являлся воплощением магии как таковой?

Вопрос происхождения Тани также оставался открытым. Можно, конечно, было бы построить пару догадок, но вот насколько они будут далеки от истины? Одна - не самая радостная. Девушка появилась вследствие влияния аномалии. И появилась она исключительно как "ключ" для того, чтобы из нее сбежать. Грубо говоря, в момент появления иномирца у него появляется и соответствующий ключ. Впрочем, тогда не только выходит, что Таня ключ другого существа, но и что после появления Хао тоже был сформирован свой живой "ключ". Не может не напрягать, если задуматься.

Вторая теория тоже едва ли радует. В ней аномалия оказывает влияние по тому же типу, что и радиация, закладывая "нарушения генома". Не смертельные, впрочем. Это вяжется с отличным от остальных членов семьи цветом глаз. Впрочем, теория частично рушится, если у отца семейства глаза все же голубые и Тане повезло получить рецессивный ген. Однако сама идея воздействия аномалией на девушку, а то и вовсе её формирование в утробе матери... Такое нельзя отбрасывать как что-то безосновательное.

Про признание в своей божественной сущности Хао, к счастью, лишь мысленно пошутил. Он успел заметить, что боги в этом мире не являются обычным делом, а следовательно, его, всего такого необычного, могут спеленать и отправить размышлять над смыслом существования в какое-нибудь изолированное учреждение. Это в лучшем случае, если тут не распространена смертная казнь за ересь. Хотя информация про богов или бога может вести к какой-нибудь разгадке. Дальнейшие рассказы про фараонов и некую Петеги не дали Древнему ничего, кроме непродолжительного ступора. Если с катаклизмами еще хоть как-то удавалось срастить аномалию, то последние истории больше выглядят как мистические загадки, никак не связанные  с нынешней ситуацией. Древний молча, с задумчивым лицом взял кружку и сделал... Попытался сделать глоток из пустой чашки. Да уж, казус.

Вставшая женщина, заметив, видимо, конфуз гостя, долила в чашку ещё чая. Иронично, как терпимо они относятся к его, несомненно, глупыми для местного обывателя вопросам. Будто он никогда не имел доступа к инфо-ресурсам.

- Вы говорили, что потоп был зафиксирован в истории, верно? - Осторожно начал он, чтобы ненароком не вызвать недовольство женщины продолжением темы богов. - Неужели в истории причиной его возникновения является бог?

Хао вполне может предположить, что все попаданцы испытывают своеобразные трудности в плане физического самочувствия. Но существам из чистой магии достаточно проблематично находить баланс там, где самой магии кот наплакал при просмотре очень смешного видео. В свете Архея это вполне возможно и там всё же слез побольше, чем здесь. Смеются ли здесь коты?

Благодаря тому, что Хао пообщался тогда с преследователем, у него есть отчетливое понимание и даже некоторые данные в плане появления. Вряд ли так просто не заметить второго ребенка в утробе при многочисленном узи, а также сдаче крови, где определяется и беременность, и даже пол ребенка. Да и если задуматься, то вряд ли сама беременность проходила легко. При взгляде на мать Тани и Лизы можно отметить - да, ей определенно пришлось нелегко. Можно даже предположить, что вместо естественных биологических родов было кесарево сечение.

В конце концов женщина дала то, что спросил "Максим". Ответы на его вопросы, которые смогли вообще прийти в голову. Если задуматься, то не исключено, что Петеги - название города или страны в котором что-либо произошло. Может, конечно, даже деревни, но это подходило менее вероятно.

— Это не то, чтобы достоверный исторический факт. Историю пишут победители. Предполагаю, что религия была достаточно выгодной для того, чтобы люди выдержали тот накал страстей в те времена, — произнесла женщина и отметила, что Лиза встала из-за стола и откланялась в другую комнату. Либо что-то хотела взять, либо проверить. Из-за последнего вслед пошла и Таня, а после уже женщина продолжила.

— Если брать за основу то, что религия существует, тогда да. По мнению религии бог создал мир за семь дней. Создал мужчину, из его ребра - женщину. А в последствии змей искуситель соблазнил женщину и та съела яблоко. Если туда еще и сказки добавить, то яблоко вполне могло оказаться молодильным. Но не в этом суть. Тогда потоп вполне мог быть, как и возвращение мертвого к жизни. Якобы посланника бога, сына его или кто он там. Не помню, честно говоря. Религию в институте насильно пихнули предметом, — очевидно, в восторге от этого женщина не была. Зато взглядом указала на чай, мол, пей.

— Если же не брать религию, но брать за факт то, что потоп был, то это просто аномальное погодное явление, как и сейчас происходит, судя по всему, — произнесла женщина и сама сделала глоток из своей кружки. — К тому же есть разная религия. Та о которой говорю я - имеет лишь одного бога. Если брать другие религии, то во многих богов побольше и каждый несет ответственность за свою зону влияния. Поэтому, как по мне, если даже и верить, то там, где есть четкое понимание системы, — кажется, религий на этой планете достаточно. Но является ли хоть одна из них правдивой?

— "Свое сердце" - это не только чувства. Просто кто-то мыслит лишь через эмоции и чувства, поддается любому порыву и не способен действовать в критической ситуации. А есть те, кто используют разум и логику, то, что поддается объяснению. И в критической ситуации вместо паники, страха и ужаса будут действовать с холодной головой и решать проблему. Как, например, с похищением. Кто-то очнется и будет орать, а кто-то начнет сначала осматриваться и пытаться найти выход, чтобы оценить обстановку, — но зайке было приятно, что её мысли оценили. Для Маши "своё сердце" означало не только эмоции, а моральные принципы через которые сама не сможет переступить. Если будет выбор спасти кого-то, кто ей дорог и имеет право на жизнь, она постарается спасти и найти выход, пусть и проблематичнее.

— Не думаю, что ты станешь звать кого-то, кому предназначен другой путь. Без участия в войне, — конечно, за этими словами скрывалось нечто большее. А что именно? Тут в голову к Зайке не залезешь так просто. Да, она общается, как с персонажем, но все еще размышляет логически. Даже такой воин, как он - не захочет рисковать и жертвовать кем-то, кто не подходит для этого всего.

Птица слегка наклоняет голову и наблюдает за сколопендрой с долей любопытства. Красивая. Блестящая. Кажется тяжелой, не подходит. Но пока изучала и не предпринимала никаких действий, словно хищник выслеживал свою добычу - в голове раздался ультразвук. Неприятно, больно. Если бы птица могла закрыть свои ушки и проигнорировать, было бы хорошо, но вместо этого она взмахивает крыльями и шумно улетает, издавая собственные звуки негодования. Не понравилось, жаль.

Зато теперь рядом со сколопендрой безопасно проползает червячок. Длинный, красивенький. Не спешит, не торопится, даже проползает по самой сколопендре, чувствуя холодный металл.

Маша с интересом осматривает сначала машину, а после уже девушку, которая там изображена. Даже действительно пытается вспомнить. Хотя название корпорации "ЭкзоТек" ей не говорит вообще ни о чем. Зато она полезла за телефоном, после сфотографировала и отправила поиск по картинке. Пусто. Корпорация "Экзотек" - пусто. А после слегка странно посмотрела.

— Нейросеть нарисовала? Выглядит, как живая, — спросила Мария, а после рассмеялась тихо себе под нос. Мол, хорошую легенду и историю придумал.

Хоглан отметил информацию про мероприятие с костюмами. Занятно. Значит, в этом мире про магию и волшебство никто не в курсе, она только в сказках и на таких вот выступлениях? Ну, по картинкам и сообщениям первое впечатление выходило именно таким. Но стоило что ли посетить такое мероприятие? Вряд ли что-то интересное, но так, развеяться? Может, ещё какую полезную информацию соберёт? Надо будет предупредить Андрея, когда соберётся. Оставалось только дату запомнить.

Ключ фон Айнцберн решил спрятать в одном из внутренних карманов одежды. Предметов с собой было немного, поэтому должен был без проблем запомнить, что именно и где лежит. И сам карман вроде был с застёжкой, поэтому не было вероятности, что выпадет, даже если торговец начнёт очень активно двигаться. 

Следы уже время от времени терялись за некоторыми растениями. Но в целом всё равно прослеживались чётко. Хоглан глубоко вздохнул. Оставалось надеяться, что не будет ничего серьёзного. Очень не хватало, конечно, каких-нибудь приборов ночного видения или просто визоров. Хотя чего толку сожалеть, он их и на свои обычные задания брать забывал.

Заодно присмотрится к самому кладбищу и лучше запомнить само место, как бы странно это ни звучало. Но раз уж здесь работаешь, стоит всё-таки присматриваться к опознавательным знакам. Хотя поначалу всё казалось одинаковым. Кусты и деревья, трава да сами могилы. Можно было хотя бы попробовать смотреть на имена, возле которых совершались очередные повороты.

Предупреждать возможного нежданного гостя о своём приближении фон Айнцберн не решался. Хотя у него и не получалось специально бесшумно приближаться. Всё равно где-то могли увидеть и услышать при желании. Но и сам торговец с каждым шагом старался прислушиваться к окружающему шуму. Забавный мир, конечно, получается. С одной стороны, сам Хоглан был довольно далёк от магии. С другой - без неё уже сложно было представить свою работу и повседневную жизнь. Но здесь придётся подстраиваться, пока застреваешь в данных обстоятельствах. Мужчина продолжал пробираться по лесу к своей цели.

Мероприятие с фэнтезийным косплеем должно было проходить где-то через две недели. Была какая-то дата, которая в данный момент не решила заострять внимание, словно интуиция говорила, что когда придет время - он не забудет. К тому же неизвестно сколько времени ему необходимо провести тут. Да и идти одному вряд ли хотелось в данный момент, цены и вовсе без какой-либо зарплаты кусались.

Благодаря тому, что Хоглан внимательно и неспешно осматривал обстановку, пока шел по едва заметным следам, которые терялись - научился ориентироваться на кладбище. Более старые могилы по своей структуре камня, несмотря на своевременный уход, значительно выделялись. Все плиты расположены лицом к выходу и надписями, так что теперь вернуться назад в коморку не составляло никаких проблем. Также имена и даты отличались, но одинаковые даты и близкие друг к другу были рядом, не отдаляясь далеко. Были самые разные имена и фамилии, но парочка приглянулась. Там словно кто-то пошутил. Эти имена были похожи на те, что обычно водятся в родной галактике. Судя по тому, что вскапывание земли отличалось ранее и она прижилась уже немного в ином темпе - гроб не так уж и глубоко, как должен быть. Вероятно, кто-то слишком долго находился в этом месте и смог вернуться. Но каким образом? Правда, задерживаться времени не было.

Старания Хоглана иногда нарушали то ветки, что попадаются под ноги, то где-то пролетала птица, привлекая к себе внимание неизвестного. Но в скором времени он дошел дальше склада и дальше могилы в которой пришлось немного поспать. Интересно, смогла бы она вернуть назад его? Идея кажется сомнительной и иррациональной.

Но вот, в скором времени он видит небольшую группу лиц. Всего три человека. В куртках, шубах и сверху плащ. Они стоят по кругу там нарисована какая-то пентаграмма. Если не приближаться к ним, то можно услышать едва различимый шепот. На удивление пентаграмма начинает подсвечиваться, но очень слабо и тут же гаснет. Зато благодаря этому можно увидеть, что в самой пентаграмме мертвый козел.

Баланс в мире, где магия едва заметна, действительно был одной из главных проблем. Для существ, сформированных из чистой магии, существование в таких условиях могло быть подобно дыханию через соломинку. Это объясняло многое: усталость, ощущение оторванности от самого мира и необходимость постоянно подстраиваться под местные реалии. Здесь не было того насыщенного магического поля, которое помогало бы восстанавливать силы естественным образом. В свете Архея это было бы возможно, но здесь... Едва ли.

Размышления о матери Тани и Лизы возникли в голове, как только в памяти всплыли слова преследователя. Данные, которые у него были, однозначно намекали на необычность ситуации. Второй ребёнок, не замеченный при многочисленных медицинских процедурах, выглядел странно. Анализы, УЗИ, даже пол — всё должно было быть очевидным, но этого не произошло. Да и сама беременность, вероятно, далась нелегко. Её следы были видны на женщине до сих пор: усталость, лёгкая тень в глазах. Вполне возможно, что роды завершились кесаревым сечением, как единственным возможным способом.

Петега... Это название зацепило. Возможно, город, возможно, страна. Маловероятно, что просто деревня — слишком громкое имя для скромного поселения. Однако деталей всё равно не хватало. Это место явно имело отношение к чему-то значительному, если его упоминали в этом контексте.

Слова женщины о религии были ожидаемо скептическими. История, написанная победителями, всегда выгодна. Религиозные догмы, существующие веками, выглядели как инструмент контроля. Создание мира за семь дней, мужчина и женщина из его ребра, змей, яблоко — всё это выглядело скорее как аллегории, чем факты. Однако в этих мифах, как правило, скрывались более глубокие слои.

Упоминание потопа как аномального погодного явления заставило задуматься. Современные странности, такие как снег летом, возможно, были отголосками тех же процессов. Разница лишь в том, что тогда их воспринимали как волю богов, а сейчас — как необъяснимую редкость.

Слова женщины о различных религиях тоже показались важными. Её рассуждения о том, что множество богов в других системах выглядят более логично, потому что каждый отвечает за свою сферу влияния, наводили на мысли о том, как именно люди создают свои представления о мире. В каждой культуре был свой порядок, но правда ли хоть одна из них приближалась к истине? Этот вопрос оставался открытым.

Хао отметил в памяти все детали. Магия, Петега, история появления Тани, религиозные мифы — всё это сплеталось в сложный узор, в котором нужно было найти ключ.

Рука сама легла на чашку и поднесла к губам под взглядом женщины. Лишь сейчас Древний заметил, что девушки оставили "взрослых" и ушли куда-то по своим делам. Отпив чай, мужчина со странным прищуром взглянул на женщину, после чего заговорил.

- Александра Витальевна... Мы познакомились с вашей дочерью совсем недавно, поэтому вас может удивить то, что я сейчас спрошу, но... Вы знали, что Таню преследует другой мужчина? И этот человек опасен в своих целях и намерениях.

Вполне логично, что в данном инциденте нет ни каплю вины брюнетки. Произошло самое обычное недопонимание и Кей искренне благодарен за оказанную чужую заботу. Естественно, в кодексе Легиона описано чётко и лаконично, каким обязано быть обращение и общение с гражданскими. В данном случае, было сделано исключение. Глупое? Возможно. Очень поспешное? Абсолютно. Будет ли Кей нести ответственность за содеянное? Естественно. 

По-первоначальному, точнее по новому, плану сейчас шёл пункт "поиска еды". Его исполнение прервала мимо проходящая женщина. Обратить внимание заставило не сочетавшаяся одежда, вот настолько явный знак и нужен был для мужчины. Слова ощущались вполне естественными, ибо контр-адмирал воспринял их двусмысленно. Сделав ещё один шаг, вверх по улице контр-адмирал остановился и лишь немного повернул голову, чтобы не выдавать намерения смотреть назад и видел всё лишь краем бокового зрения.

В представлении мужчины. Обычно, особенно, люди имеющие различные особенности используют чью-то поддержку или прокладывают свой путь через людные места, чтобы всегда иметь возможность обратиться за сторонней помощью в случае нужды. Не увидев боковым зрением фигуры, что неспешно шла бы вниз по улице. Это было очень подозрительно и как раз то, чего так искал Кей.  Собирая силы противостоять голоду и ощущая вину за недавнее прошлое. Оказывается, можно было не пренебрегать чужой добротой и не испытывать чужое терпение, а выйти на улицу без эксцессов. Плюс, возможно, он бы уже менее голодным в награду ко всему. Найдя оправдание или скорее компромисс, Кей отправился к переулку, в который повернула слепая женщина и остановившись у входа на улочку и вглядываясь в неё. 

— Я всегда считал что "слушать своё сердце" означает поддаваться иррациональным желаниям, своим животным инстинктам. Сердце не отвечает за мыслительные процессы, но начинает биться чаще при стрессе, в критической ситуации разгоняя кровь и кислород в ней. Что в противном случае может значить это выражение? Руководствоваться честью и следовать моральному кодексу? За это отвечает мозг, но никак не сердце. Я не пойму сохраняющегося культа "сердца" как чего-то сакрального и отвечающего за морально-волевые качества человека. Его единственная функция гонять — кровь по телу и ничего более. С этим прекрасно справляется механизм из металла и синтетики. — титан со звоном ударил себя кулаком по левой части грудной пластины — Слушать насос у себя в груди, что бы понять как поступить в сложившейся ситуации, даже звучит как нелогичная глупость. Проблемы решаются не порывами храбрости, инстинктами и ощущениями, а разумом, опытом и логикой. Логическая цепочка размышлений должна быть верна, а что верно — то священно.

Воитель тоже обладал рядом принципиальных установок, но они не были частью иррациональных порывов человека. Каждая из них имела свою цель и выдавала свой результат. И первым принципом офицера было обращаться к разуму, а не к сердцу, мыслить логически и принимать рациональные решения. Не важно что происходит, в первую очередь он обязан думать, а уже после действовать. Даже условное "спасти того кто тебе дорог" должно быть проанализировано и решено с помощью разума, а не животного порыва защитить и спасти члена стаи. Ведь, обычных людей не редко обманывают играя на чувстве заботы о близких, условным сообщением: "Мам, я попал в аварию, переведи мне четыреста тысяч на операцию срочно!!!" Да и сами "близкие" тебе люди в иной момент сами могут считать тебя не такой уж и важной личностью в их жизни. Вопрос условий и переменных крайне важен в любой ситуации, стоит забыть всего одно и всё дальнейшее уравнение окажется одной большой ошибкой.
Переходя же к моменту демонстрации фотографии Хельги, Солнцеликий, проанализировав поведение девушки, понял что ему вновь требуется изобразить косплеера и разъяснить смысл своих слов  с точки зрения обычного человека. Взмахом руки захлопнув крышку КПК, воитель усмехнулся и ответил уже весёлым и непринуждённым тоном, которым общался с Машей ранее.

— Нет, с чего ты взяла? Это моя подруга, Хель. Фото же без артефактов и дефектов, пересветов и излишней детализации тоже нет. Я обещал доставить ей одного дрона для дополнения образа. "Сколопендра", так она его называет. Дрон сделал её знакомый, с которым мы мало общались. Он сейчас то ли в командировке, то ли где. До него не дозвониться. Она должна была сегодня прибыть в город. Но, произошла такая нелепая ситуация... С ней пропал контакт пару дней назад, может быть телефон сломала или что-то ещё. А место встречи мы так и не обсудили. Я попросил твоей помощи не просто так, я действительно был бы не против, если ты узнаешь о ней по больше, по возможности. Честно, я начинаю слегка волноваться.

Руководствуясь прошлым опытом, воитель привык что из некоторых работниц развлекательных заведений можно вытащить некоторую информацию. Конечно, обычно, он работал не со стриптизёршами, а с девушками лёгкого поведения, что всеми силами пытались впарить ему свои услуги в процессе разговора, замечая что у воителя было чем расплатиться. И всё же, попытаться стоило. Тем Солнцеликий вновь получил сообщение от сколопендры. Её предложения звучали вполне разумно, так что титан принял их к сведению и принялся вновь готовить свой ответ.

:: -> C4-621 ["Солнцеликий"] Логичное замечание. При необходимости показать себя, изобразить бутафорский элемент костюма должно быть не сложно. Передача тебя оператору не вызовет особых подозрений.
:: -> C4-621 ["Солнцеликий"] Моё прибывание здесь так же непродолжительно, менее четверти стандартных суток. Вполне вероятно что мы оба оказались в этом мире примерно в один промежуток времени. Ты первое, что я встретил здесь из родного мира. Неясно есть ли на этой планете ещё кто-то кроме нас и тем более под вопросом прибывание здесь твоего оператора.
:: -> C4-621 ["Солнцеликий"] Этот протокол будет наиболее уместен в сложившейся ситуации. Исходя из результатов его действия можно будет сделать выводы. Применение местной сети считаю перспективным, но использовать этот метод стоит в комбинации с обычной передачей из-за неизвестного уровня надёжности. В качестве ретранслятора зашифрованного сигнала уместно использование офицерских систем связи "Опустошителя". Их уровень и дистанция покрытия сравнимы с системами устанавливаемыми на технику.

Были ли здесь какие-либо боги? Скорее всего были, но опять же - по политике женщины больше подходили. Что их было больше, чем один абсолютный о котором шла речь в качестве виновника всемирного потопа. Историю пишут победители, религия является выгодной. Даже для демиургов их Ордены - это лишь инструмент баланса магической энергии, которая отдается в мир. Иначе они не смогли бы даже использовать банальное бытовое заклинание, так как сама галактика знатно сосет магию.

А может, здесь и были они также? Но галактика высосала всё, что могло быть, оставив без единой магии. Такую теорию вполне можно даже проверить, если начать изучать историю. Но в прошлое не вернуться, доказательств не найти, а тут еще и под вопрос данную теорию ставит сама аномалия, которая способна закинуть что угодно и кого угодно.

Рука женщины дернулась от вопроса, а во взгляде виднелась усталость и какое-то беспокойство.

— Когда Таня говорила о том, что её преследуют - не было ничего. Ни этого преследователя ни разу не заметили, ни полиция ничего не нашла. Ходили, писали заявление, но те пожали плечами. А так как нет ничего совершенно, я и подумала, что она просто пытается привлечь к себе внимание, — можно ли винить женщину, когда та была по сути права? Нет доказательств, а преследователь незамечен. — Максим, вы разве видели преследователя? — взгляд был полон удивления. Словно появилось хоть одно доказательство.

Конечно, замечала его только Таня, потому что являлась целью. Потому что он пытался поймать её в свои сети, а после принести в жертву. Это было необходимо для реализации побега из такого отвратительного мира. Тот за столько лет даже научился использовать крупицы магии, которые можно было получить для восстановления.

Рука берет кружку, но не поднимает со стола. Можно заметить, как трясется. Нет, она не испытывала чувства, что план раскрыли или что-то подобное. Она переживала за дочь. Ведь если Хао подтвердит, то чем обернется дальше эта история? Получится ли спрятать Таню, а если и выйдет - как долго?

В переулке оказалось пусто и спокойно. Где-то пробежала кошка, которая гналась за крысой. Мусорные баки, которые заботливо окружали стены. Нет стука той самой палочки с которой буквально только что проходила женщина. Нет, словно испарилась. Может, показалось? Была ли она на самом деле? И ведь не получается спросить ни у кого при желании.

Зато при возвращении на улицу можно начать обращать внимание из-за чувства голода на различные вывески. Не слишком яркие, но красивые. Где-то требуются сотрудники, а где-то на столбах висят предложения о работе. Из самого примечательного оказалось: Быстрые деньги, работа курьером.

Если задуматься, то предложение о работе выгодное, но достаточно сомнительное. Еще и просят написать в приложение какое-то, которое логически додумывается на местный мессенджер. Стоит ли пытаться связаться как-либо?

Через какое-то время из одного кафе выбежал официант, судя по всему и швырнул фартук в сторону двери, скомкав его.

— Я не буду больше здесь работать! Хватит с меня! Я увольняюсь! — кричит парень и уходит. Вслед ему смотрит девушка, тяжело вздыхая. Он явно кому-то насолил или кто-то решил испортить ему день.

— И где по его мнению я сейчас найду официанта. Почти все и так без выходных работают, — проговорила девушка и, подняв несчастный фартук, вернулась в заведение, закрыв заботливо дверь. Легкий колокольчик оставил лишь свой свет на ветру.

Еще из примечательного была небольшая лавка с продуктами и плакатом о том, что нужны сотрудники. Еще дальше была тележка с каким-то фастфудом, который очень привлекательно и жирно пах. И, бинго, там тоже оказывается объявление о том, что необходим помощник.

Порой, если сделать правильные выводы и принять решение, то можно начать замечать самые разные возможности. Увы, здесь не было ничего, что помогло бы вернуться домой. Это очевидно другое место, ведь магия ощущается слишком слабо. Стоит ли пытаться найти на неё управу? Или понять насколько далеко занесло. Даже если слепая что-то и знала, то сейчас спросить уже не было возможности.

Кей ожидал увидеть женщину, однако, переулок оказался совершенно одиноким. Будучи несколько удивленным результатом, он широко улыбнулся выражая свою частичную удовлетворённость.  Этот след пока для контр-адмирала превратился в холодный, так как он не настолько умный как его коллеги и не может расследовать это каким-либо способом. С другой стороны, голод никуда не пропал и был величайшим ограничителем в данный момент. Возможно даже серьёзнее, чем отсутствие магии.

Осматриваясь вокруг, увидел на доске объявлений довольно выгодное предложение работы. Эра высоких технологий была не такой доступной для мужчины. Он конечно был способен разобраться, но само предложение для него показалось несколько сомнительным. Обычно, легкие деньги всегда оборачиваются дополнительными проблемами для неподготовленных людей. Таковым в данный момент являлся и контр-адмирал.

Он привык к более традиционным методам поиска работы. Сделав пару шагов вперёд, он был неподалёку от кафе из которого неожиданно выбежал молодой человек.
— Я не буду больше здесь работать! Хватит с меня! Я увольняюсь!
 
По ощущениям Кея, он настолько был недоволен работой, что его восклицания были слышны даже сквозь окружающий шум. С одной стороны, мужчина сочувствовал незнакомцу, но всё же, так шумно уходить. Подходя ближе к кафе. Мужчина задумался на минутку, анализируя сложившуюся ситуацию.

Осматриваясь вокруг, было много различных способов подработать и утолить свой голод. Основной целью оставалось задача "найти путь домой". И, если миссия затягивается, а она явно затягивается. Кею необходимо как-то найти возможность постоянного пропитания, ночлега и хотя бы самых основ гигиены. Все места были неплохи, кроме первого, что он сразу же откинул из-за своего мировоззрения. И вот, на весах взвешивался самый серьёзный аргумент. Как мы все помним, Кей поступил очень невежливо и бесчестно по отношению к брюнетке. Сцена с юношей и девушкой, была буквально в его глазах, пригласительным письмом от самой Богини или Судьбы. Плохие поступки, можно искупить лишь эквивалентным количеством хороших поступков.


Кею очень было любопытно, что случилось, что так сильно огорчило парня.  И всё-таки, наверное, в этот раз он не будет испытывать Судьбу и не пытаться спрашивать незнакомца о том, что случилось. Он поступит менее агрессивно и аккуратно войдя в кафе.

- Прошу прощения, я видел ситуацию на улице. Могу ли, я вам помочь?

Рыжая воображаемая девушка, скрестив руки на груди. Стояла с боку и буквально пронзала грудь Кея смотря прямо в его душу и передавая смешанные сигналы. Из-за чего, мужчина чувствовал небольшое напряжение, словно это вопрос жизни и смерти. Что было недалеко от правды, ведь кое-кто очень хочет есть и будучи в кафе, не потребовалось много времени, чтобы живот выдал свой протест и проурчал, хоть и не сильно.

Так шумно уходить и со скандалом с работы - обычно плохая затея в любом месте. Даже в небольшом кафе, где с любопытством из окон наблюдали посетители и имели парочку вопросов. Правда, вся проблема была лишь в том, что людей не хватает, кто-то на больничном и надо все еще отпускать в отпуск. Увы, вариантов оставалось мало и много кто работает без выходных. Классическая проблема заведений питания. Платят по ощущениям мало, нужно вести себя вежливо, улыбаться и дарить удовольствие. чтобы посетители оставляли чаевые. Может, в другой стране с этим и проще, но в каких-то странах даже в звездной системе Архея было в счете автоматически "чай" для официантов, так как он составляет весь заработок официанта. Где-то же по собственному желанию. Здесь либо "чая" мало, либо зарплаты не такие приятные. Хотя, если работать без выходных, то тоже и устаешь, но и денег зарабатываешь значительно больше.

Задача вернуться домой была поставлена правильно, как и задачи на банальное выживание. Несмотря на то, что существам и расам с высокой выносливостью, прочностью и регенерацией не так часто требовалась еда, как обычным хуманам - нечто при попадании в это место уверенно высосало значительное количество сил. Еда была приоритетом, как и где жить.

Войдя в кафе, можно было обратить внимание, что светловолосая девушка, которая носится по всему залу - является администратором. Еще и пытается успеть объяснить начальство ситуацию. Словами просит подмогу, а услышав, что ей предлагают помощь на пару мгновений застыла и даже слегка склонила голову от любопытства.

— Я перезвоню, — сообщает она по телефону, а после осматривает быстро Кея. Словно сканирует, хотя никаких имплантов не наблюдается. Абсолютно живые глаза серого цвета.

— Официантом работал? — девушка определенно перешла сразу к делу.

По помещению кафе бегали еще несколько официантов, постоянно принося заказы и едва успевая обслуживать. Было очевидно, что рук не хватает. Видимо, только среди официантов, потому что повара как раз успевали стабильно выставлять заказы и отдавать. Еще и слегка задерживали заказы, но еда все еще оставалась горячей, просто была подана позже.

Что же, примем за данность то, что боги в этом мире существуют, просто не проявляют себя. В таком случае, почему они не вмешиваются? Или, напротив, зачем создают аномалии? Однозначно, их роль в сложившейся ситуации так просто не выяснить. Нельзя винить женщину за недостаток информации — как-никак она обычный обыватель, для которого, пожалуй, даже концепция магии кажется сказкой или выдумкой. Но что удивляет больше всего — по миру разгуливает неизвестное количество гостей из других миров и планет, а местные регулирующие органы даже не предпринимают попыток что-либо с этим сделать. Никто не пытается с ними связаться, никто не укладывает их "лицом в пол". Не то чтобы последнее было предпочтительно для Древнего, но он не мог поверить, что после стольких "вторжений" местные власти так и не создали свою "Коалицию рас" для регулирования прибывающих. По словам того же Фанатика, он здесь уже 80 лет. Неужели никто из тех же попаданцев не задумался о создании органа, регулирующего деятельность иномирцев?

Пока что Древний видит лишь полную свободу действий. Да, магических нитей критически мало, но они есть. Тот же Фанатик как-то использовал способность изоляции пространства, чтобы у них была возможность поговорить. Или, возможно, такой орган уже существует, но просто считает "необычно рожденных" достойной жертвой, чтобы закрывать глаза на ситуацию? Аргх, как же много неизвестного... Ему нужен информатор, который бывал здесь не впервые и мог бы прояснить больше деталей в спокойной обстановке. Но, кажется, совсем недавно Древний успешно разругался с одним из таких. И вот он в очередной раз жалеет, что поддался эмоциям, а не выведал больше. Не о способе выбраться, так хотя бы о мире и положении иномирцев в нем. Сложно поверить, что прибывающие сидят тихо и не проявляют себя. Хотя кому они могли бы рассказать? Дядям в белых халатах, которые с удовольствием будут слушать про Аркхейм, пока делают новую внутривенную инъекцию?

Вопрос о преследователе заметно задел женщину, отчего та вкратце рассказала то, что Древний либо уже знал, либо с высокой вероятностью подозревал. Таню просто не восприняли всерьез...

— Я не только видел его, но и общался с ним. — Он задумчиво уставился на свою кружку, сделал большой глоток и, все так же задумчиво изучая посуду взглядом, скучающе произнес: — Он намерен смертельно навредить Тане. Иногда детям все же нужно верить.

Никакого упрека — просто задумчивый итог его последних размышлений. Предположим, мать Тани сейчас ему поверит. Что она сможет сделать? Запрет Таню в квартире до тех пор, пока... Пока что?

Честно говоря, у него не было никакого резона посвящать женщину в ситуацию, но отчего-то он проникся к ней симпатией и хотел избавить ее от причитаний: "Если бы я только знала и поверила" — у бездыханного тела дочери. Теперь она знает. Теперь будет винить себя за то, что ничего не смогла сделать. Но это, по его мнению, гораздо лучше, чем жить в неведении, не понимая, за что и почему погиб твой ребенок. А почему вообще Хао так пессимистично настроен? Потому что играет не на своем поле и не по своим правилам? Скорее, потому что правила в принципе неизвестны.

— Я намерен остановить преступника до того, как он сможет навредить Тане. — Хао'ртез допил последний глоток из своей кружки. Отставив её в сторону, он вдруг серьезно и холодно взглянул в глаза женщины, давая понять, что следующие слова — не шутка и не пустые обещания. — Даже если мне придется его убить.

Он не пытался произвести впечатление, напугать или оказать давление на женщину. Все, что ему было нужно, — это капля веры и союзник в этой нелегкой задаче по защите жизни девушки. А кто еще будет предан идее защитить ребенка, если не его мать?

Была ли организация? В целом, группа лиц определенно имелась, которая разрабатывала планы и искала пути отступления. Только вот судя по всему они и не проявляли себя особо изощренными путями. Не пытались связаться с кем-то еще, иначе действительно могли прийти дяди в белых халатах и очень долго слушать о том, что существуют другие обитаемые галактики с магией и технологиями, которые превосходят все. Только вот Хао может вспомнить, что изначально хуманы жили значительно меньше и у них было ускоренное старение по сравнению с многими. Это уже не 150 лет и больше под воздействием Архея, а всего до ста лет.

Таню не могли воспринять всерьез, потому что доказательств нет. Дети порой пытаются привлечь внимание придумывая разные страшные истории. Хотят внимания, чтобы их пожалели и о них позаботились. Хотя на деле девушка не выглядела нуждающейся в заботе и даже порой в понимании. Она просто действовала и пыталась решить проблему сама. Она чувствовала, что преследователь намерен ей навредить, а не просто повстречаться пару дней, понять, что не судьба и разойтись.

— Он на вас не нападал? Что вы знаете об этом? — очевидно, такая информация заинтересовала женщину. Если раньше это была уставшая, спокойная, то сейчас очевидно эмоции играли не последнюю роль. Не исключено, что она мысленно себя винила во всех грехах и в то, что не поверила. Руки безжалостно начали потрясываться. Страх. Любой испугается. Только вот она боится настоящего или что если бы не этот разговор, то она бы могла потерять дочь. В горле, очевидно, у неё застрял ком.

— Убийство карается законом, — серьезно посмотрела женщина, словно учила "Максима" жизни и законам. Словно выкидывая этот вариант. — Если ему нужна именно Таня, то я могу отправить её к своему брату за границу. Учеба кончилась, документы там же подаст в случае чего, — сама она явно не желала переезжать. Люди привыкают к местам, где долго живут. — Либо же надо как-то его поймать и сдать в полицию с доказательствами о слежке, покушении на убийство и так далее, — предложила еще один вариант исхода событий. Только вот преследователь явно не так прост.

Было бы все же очень полезно выяснить каких-нибудь деталей касательно подобной организации. Потому что сейчас, увы, кроме домыслов у него ничего и не было. И, как он уже ранее задумывался, местные учреждения, специализирующиеся на лечении душевных расстройств, очень быстро примут его в свои уютные покои, начни он разнюхивать и пытаться узнать больше. А посему стоило пока оставить эту тему и задуматься над тем, с чем он имеет дело.

— Он на вас не нападал? Что вы знаете об этом?

А женщина определенно оживилась. Кажется, она осознала, что даже просто сидя и перебрасываясь фразами, Древний уже оказал их семье услугу, просто оказавшись в нужное время в нужном месте. Или, по крайней мере, надежда что его вмешательство было оценено теплилась глубоко в душе. Все же он мог отвернуться, мог отказаться от взаимодействия. Конечно, отвернувшись он бы упустил довольно много интересной и полезной информации, но это уже мелочи.

— Мы лишь перебросились парой фраз касательно его планов и целей на Таню.

Ну естественно он не станет рассказывать все. Начнем с того, что женщина едва ли поверит в его историю о "жертвоприношении ради возвращения домой". Еще меньше ему хотелось сообщать, что сам он тоже из другого мира. Это слишком опасно может повлиять на построенное с таким трудом доверие. А поэтому обойдемся меньшим количеством деталей, смешав полуправду с ложью.

- Этот человек является Фанатиком и верит, что... Вред Тане поможет ему достичь иного мира, именуемого им домом. - Пытаясь выдать преследователя за сумасшедшего невольно приходишь к тому, что для простого обывателя рассказ о возвращении домой кажется бредом сам по себе, без необходимости что-то добавлять.

Интересно, чем сейчас занимается Таня с Лизой? Они ушли какое-то время назад и их все еще не было слышно. Интересно, насколько хороша акустика с кухни, чтобы они могли слышать разговор?

— Убийство карается законом

— Если будут доказательства, да, я знаю. Таня уже рассказала мне о ваших законах и принципе их работы. - Упс, а вот "ваших законах" было лишним. Ладно, будем надеяться, что женщина примет это за оговорку, либо "Максима" за иностранца.

Дальнейшие слова об отправке Тани за границу вызвали у мужчины задумчивый вид лица. Где гарантии, что Фанатик не последует следом? Аргх, как же проще было бы просто его убить. Но даже в схватке один-на-один Хао будет в невыгодном положении против человека, скопившего достаточное количество магии в резерве. Он, конечно, был мастером рукопашного боя, но щупальца, являющиеся важнейшим аспектом его стиля боя, уже которое время ощущаются будто запечатанными. Значит, необходимо найти выход без убийства.

— Я сомневаюсь, что отправка за границу поможет. Фанатик может последовать за ней. Что насчет поимки... Вы едва ли понимаете, с кем имеете дело. Мы говорим об опытном рецидивисте, скрывающемся уже много лет. Он смог обмануть вас и правоохранительные органы раньше, помните? Когда вы не нашли преследователя у Тани.

Фон Айнцберн заметил могилы, которые выделялись среди всех остальных. И запомнил, что после надо бы их тоже осмотреть. Ну, хоть в небольшой степени. Не чтобы прям раскапывать сильно, а по возможности просто хотя бы... Сделать что-то. Несколько раз глубоко вздохнул, пока направлялся по следам. Вернулся к тому самому месту, где сам недавно проснулся. 

Потом увидел троих человек в тёплой одежде и мёртвое животное. Нахмурился и покачал головой. Посмотрел вокруг, чтобы заметить, где имелись ближайшие камеры. В конце концов, Андрей сказал направлять всех, чтобы было видно по возможности. На самом деле, представилась возможность и самому неплохо подшутить. Сделать вид, что им удалось кого-то призвать. И послать какое-то дурацкое наставление. Но такие розыгрыши обычно первыми и выходят из-под контроля. И потом, Хоглану просто стало лень. Ему и так привыкать здесь, да ещё работать. 

Поэтому оставалось только посылать отморозков обычным способом. Наверняка на родном Аркхейме такие тоже были, несмотря на обилие магических развлечений и прочих дел. Оружия при Хоглане всё ещё не было. Но он был практически уверен в том, что сможет справиться в случае чего. В конце концов, он обучен и безоружному бою кое-какому. Только бы тело сейчас не подвело в самый неподходящий момент. Оставалось надеяться, что оно успело кое-как восстановиться после произошедшего.

-А ну пошли вон отсюда! Не поленюсь полицию вызвать! Что тут за беспредел устроили?! - Подал голос как можно громче и серьёзнее. После чего сам собирался вылезти из кустов. Вспомнил слова Андрея о том, что полицейский участок тут рядом. И не лень вообще людям переться так глубоко ради подобных забав? Устраивали бы у себя во дворах. Или на кладбище более символично?

Хоглан и в своём мире не любил тех, кто буквально из каждого своего шага устраивал театрализованное представление. Ну, если это было именно что вот в таких вот ситуациях, а не для дела. Так что его недовольство было вполне натуральным. Теперь ещё придётся тут животное закапывать. Может, в свою могилу же и вернуть? Мысль показалась забавной. Но от чего нет, всё равно яма не докопанная осталась. 

— Каких планов? Как он выглядел? Почему именно моя Таня? — осознание для женщины шло тяжело. Ей действительно было страшно за любую из своих дочерей. Если бы преследователь показал хоть малейшую угрозу, которую видела бы не только Таня - то это облегчило бы все. На пару мгновений даже посмотрела на Хао с недоверием, словно он просто подыгрывает дочери, но поняла - нет, точно нет. Он бы не стал, не в духе этого человека словно. Он определенно смог убедить в такой маленькой мелочи и в таких деталях.

— Если получится доказать его планы, записать, то можно будет обратиться в полицию. А там его уже направят в психушку лечиться. Иной мир звучит равносильно смерти, — женщина поняла маленькую деталь. Её Таню хотят убить. Её дочь хотят убить. Женские руки невольно сжали ткань одежды. Казалось, что если бы не попытка что-нибудь придумать, то от отчаяния она бы разорвала одежду и не задумалась. Вряд ли кому-то крайне просто осознавать, что ребенок может просто погибнуть из-за какого-то сумасшедшего.

Подслушивают или нет - неизвестно. Чем заняты тоже. Зато мать заметила эту деталь переживания.

— Они не слышат. У нас хорошая звукоизоляция в квартире. Муж делал, чтобы никто никому не мешал и всем было комфортно, — объяснила рыжая, успокаивая. Да, ведь если учитывать, что тогда она с Лизой была на кухне, дверь была слегка приоткрыта, а звук разговор все равно был далекий и приглушенный.

— Вы не местный? — уточнила. Всё же заметила и в данный момент даже слишком внимательно его слушает. Но всё же явно не хотела думать о других мирах. Хотя про возможно обитаемые планеты слышала, космос все еще не так далеко изучен, не все галактики находятся в пределах доступности различной техники для той же передачи данных.

— Если Вы сможете её отправить на самолет и не пропустить фанатика, то будет неизвестно где она. Но если он действительно собрал информацию в большом количестве, включая всю родословную, то да, это окажет проблемы в конечном счете. Но как поймать того, кто показался лишь однажды, — спросила с вопросительной интонацией, хотя сама женщина размышляла и искала еще варианты. И ведь не проверить каким количеством информации о семье владеет преследователь.

Благодаря тому, что у Хоглана есть науки, которые помогают с виду определить на что стоит обратить внимание - те самые необычные могилы зафиксировались в памяти для дальнейшего исследования после. Стоит этим заняться, пусть и не сейчас. Сейчас задача стоит посерьезнее.

Возможно, стоило и пошутить, поприкалываться над теми, кто так старательно что-то призывал или кого-то. Но, нет никаких гарантий, что мертвым животным призывали именно человека или какую-то сущность. Но поведение нежеланных гостей было, наверное, все же удивительно. Первый рабочий день и сразу приключения.

На удивление, обращая внимание на камеры можно заметить - слепая зона. Именно в этом маленьком уголке кладбища не было захвата камеры. Еще и оставался актуальный вопрос: А убили зверя сейчас или уже мертвого протащили? Запах мертвечины еще не был агрессивным. Скорее запах сырого мяса и крови.

— Что? А ты еще кто? — мужской голос, фигура в плаще номер один. Выше всех и, кажется, даже зачинщик. Потому что только он не дернулся от резкого и неожиданного голоса. — Да вызывай, нам хозяин кладбища разрешил! — только благодаря предупреждению Андрея было известно, что это чистый блеф и такого никто не разрешал. Тем более бедное животное убивать. Теперь можно было заметить, что кровь растекалась по земле. Значит, убили тут. Судя по всему - подготовились заранее и убили быстро.

— Да он всё равно не поймет, зачем мы это делаем. Обычный хуман, ничего особенного, — фыркнуло второе действующее лицо. Самая низкая фигура в плаще. Женский голос. Будто отмахивалась от Хоглана, словно тот всего лишь надоедливая муха. — Здесь же других не водится. Иначе мы бы нашли уже, — а фигура начала говорить достаточно интересные вещи, если задуматься.

— Ладно, сваливаем, — третья фигура, мужской голос и среднего роста. Явно заметил, что вряд ли Хоглан не знаком с Андреем. Поэтому фигуры переглянулись и уверенно рванули в боковую сторону от надгробий. Видимо, там и был тайный проход или где-то в той стороне. Правда, пентаграмма и мертвое животное остались лежать на земле, осыпаемые снегом.

Подсказка: для проверки могил, не разрывая их можно кинуть концептуальное умение: естественные и точные науки

-Сторож новый. -Отозвался фон Айнцберн хмуро. -Что-то я не припомню, чтобы хозяин давал подобные разрешения. -Хоглан, как обычно, был готов к разным поворотам событий, в том числе и самым худшим. Но до последнего момента давал возможность одуматься и остановиться. После короткого разговора незнакомцы решили, что лучше и правда уходить. Вещи они правда говорили интересные. Только вот торговцу всё равно не было понятно - это на самом деле или одна из местных игр. Может, просто решили поиграться? Слова даже знакомые... Но ведь эта компания просто не примет его в обычных условиях. А если пробовать втираться в доверие... Слишком много времени. и сил уйдёт. Результат, опять же, неизвестен.

Но он постарался запомнить этих незнакомцев. Вдруг они снова вернутся сюда? Вряд ли, но кто знает? А животное с пентаграммой оставили. Торговец нахмурился. Теперь всё это убирать за ними. Вот и начался рабочий день. Пока проводил здесь время, решил всё-таки присмотреться к необычным могилам. Пока просто изучал, ничего более. (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=3550) И смотрел на сами могилы и их убранство, окружающую территорию.

Немного откладывал свои занятия, но потом всё равно взялся за то, чтобы убрать животное. Жаль, что перчатки только предварительно не захватил. Ну, надеялся взять их в местном сарае. Или хотя бы нечто наподобие тряпок. Хотел сбросить в одну из ближайших ям да закопать. А следы пентаграмм просто убрать и затереть их, насколько это возможно. Может, и не обязательно. С другой стороны - не хватало ещё инфаркт у местных женщин и старушек вызвать да подростков. И ещё больший интерес для подобных сборищ. Обязательно ведь придут снова проверять, что это такое было.

Ключи по-прежнему находились в карманах одежды. Не знал, сколько провёл времени, подчищая за незнакомцами. Хоть бы и подарок с собой увезли, раз уж такие приверженцы своих идей. Но надо будет за этим сектором всё-таки присмотреть. Вдруг кто-то вернуться решит. Тогда можно будет и поймать да поговорить попытаться. Наверное, рисунки на земле в конце концов проще тоже просто закопать. Потому что оттирать сразу Хоглан просто замучился. Не самое простое и приятное занятие. Ну, хоть что-то произошло, что позволило провести время. Неизвестно, с пользой или нет. 

Местные шкодливые на вид разбойники покинули кладбище, но одно не может выйти из головы Хоглана. Когда те пытались провернуть какой-то ритуал - пентаграмма действительно совсем на пару мгновений засветилась. Если её осмотреть, то не будет никаких следов дополнительной подсветки, а тонкие нити магии были показателем, что местные жители вряд ли даже в курсе о том, что она существует на самом деле.

Попытка запомнить оказалась, увы, не такой успешной. Лишь рост и голоса, которые со временем сливались в нечто непонятное. Черные плащи, разумеется, теперь узнает. Только какова вероятность, что в черных плащах с капюшонами ходят только они? Да и одеты те были явно значительно легче, нежели в данный момент новый сторож кладбища.

Зато могилы получилось с большей вероятностью осмотреть и проанализировать. Время совершенно разное, годы порой значительно отличаются друг от друга. Могилы по сравнению с другими не так глубоко были вскопаны. Об этом говорила сама земля, а именно - её анализ. Высока вероятность того, что в гробах нет тех, кто умер. Где-то же были странные имена, которые выделялись среди остальных. К примеру: Таурон Валхейр. Данное имя казалось крайне нетипичным. Судя по годам жизни, которые там приписали - умер молодым, резко и неожиданно.

На складе нашлись различного вида перчатки. Резиновые, вязанные, для работы с землей тканевые. Осталось выбрать любые, чтобы использовать. К слову, дверь на склад тоже открывалась с помощью ключа, который заботливо грелся в кармане. Точнее другим ключом в той же связке. Сбрасывать в ямы, которые ждут своего часа плохая идея, как может показаться Хоглану, ведь их придется раскапывать. Зато инстинкт выживания и критическое мышление заработало на "ура". Не исключено, что где-то должна быть яма на подобные случаи. Андрей спит, есть вариант поискать самостоятельно на кладбище.

Пентаграмма оказалась магического происхождения, как стоит заметить. Как только её очертания начали стираться обувью и закапываться землей - она сама пропала с радаров, словно её никогда и не было. К сожалению, только она так и пропала. Вернуться ли злоумышленники в эту ночь - оставалось под вопросом.

Хоглану ещё пришла мысль на всякий случай сфотографировать и саму пентаграмму. Вряд ли это, конечно, поможет. Да и найти того, кто разбирается в подобных вещах... Очень небольшая вероятность в текущих условиях. Но на следующий раз всё же решил напомнить себе, что сделать снимки стоило. Свет и впрямь был странным. Но кто знает, насколько здесь развиты технологии и какие трюки можно использовать для создания нужного эффекта?

Немного поразмыслив, торговец всё же решил поискать специальные ямы, предназначенные для таких вот случайных захоронений. Потому что в самом деле. Видно было, что у Андрея здесь везде был порядок, не стоило его нарушать. Как только такая яма отыщется, Хоглан обязательно использует именно её для того, чтобы всё-таки окончательно избавиться от тела козла. В занятное место его, конечно, забросило.

В следующий раз надо будет всё же сфотографировать пентаграмму. Хотя вряд ли она что-то значила, раз и сам Хоглан не почувствовал ничего особенного. Вот если бы она могла сразу перенести домой - тогда другое дело. А тут ничего не происходило, кроме слабого мерцания. 

А вот имена на кладбищах он всё же решил запомнить, чтобы потом по возвращении вбить их в поиск на предмет информации. Тоже вряд ли. Но сейчас фон Айнцберн находился в такой ситуации, что ему просто необходимо было тыкаться во всё подряд. Хоглан всё же закопал животное в одну из специально приготовленных ям, которую удалось на месте. Двери сарая открывал и закрывал тщательно. Пока действия были новыми, поэтому старался по несколько раз проверять и запоминать. Закрывал тоже таким же образом. 

После чего вернулся в своё помещение. Немного отдохнул, снова взялся наблюдать за камерами. И одновременно всё же вбил в поиск те имена, что встретились на могилах. Того же Таурона. Конечно, со своими навыками вряд ли найдёт много. Но уж попробовать всё равно стоило. Да и время оставшееся надо было чем-то занять, пока других неожиданных гостей не появилось. Иногда рисунок пентаграммы тоже всплывал в голове. Но ведь вряд ли она служила таким уж важным элементом. Наверняка кто-то ещё заявится с подобными занятиями. Тогда можно будет узнать и побольше. 

Через небольшое количество времени яма действительно нашлась. В основном там, конечно, были отходы различные, где-то в пакетах была земля, очевидно, болезненная, которой не стоило находиться на кладбище. Разные сухие ветки, деревья и прочее. Оставалось надеяться, что там животное будет чувствовать себя хорошо и почву удобрит. Но сообщить Андрею не помешает, когда настанет утро и они пересекутся. Вдруг на этот случай есть протокол о котором тот не уточнял. В конце концов такая ситуация не кажется типовой, да и в яме нет трупов. Зато рядом получается выкопать легким усилием отдельно небольшую яму и похоронить там мертвое животное. Интересно, с речью и почестями ли?

Дверь поддавалась легко, а нужный ключ в связке находился быстро. Когда дверь плотно закрыта, то можно услышать характерный щелчок, так как механизм внутри состоял из железа, как смог обратить внимание Хоглан. Целая небольшая система в целях надежности. Может поэтому никто не пытался особо пробраться в складское помещение. Да и что там может заинтересовать? Неужто лопаты или более увесистое оборудование, чтобы даже зимой можно было вскопать могилы?

Когда Хоглан возвращается, то на камерах нет ничего. Всё стабильно. Видимо, та троица грамотно успела свалить и решили не возвращаться за своим мертвым животным. По крайней мере рядом со слепой зоной, которую выяснил Хоглан - ничего не было. Зато он также мог увидеть небольшие следы на земле. Это точно не его обувь и не обувь Андрея, как тот мог припомнить. Совсем другой след. Но, увы, найти его обладателя вряд ли представится возможность.

По запросу на удивление были найдены статьи. Не на все имена, разумеется, но на часть были. Общая информация: Пропал без вести, тело не было найдено. Поиски не обвенчались успехом.

На каждое событие была разница в датах. Поиски велись до пяти лет. Каждый - какая-то относительно крупная шишка. Но при поиске биографии очень мало данных, словно она была изменена со временем, либо не имела изначально полноценных данных. Сисярпедия - так называется сайт, не могла дать больше данных о личностях. Кто-то крупный бизнесмен, кто-то являлся открывателем нового вида оружия для военной мощи, кто-то сделал свою сеть ресторанов с неожиданными блюдами, но привлекательными.

Хоглан справился с закапыванием животного. Никакого особого внимания этому процессу не уделял. Похоронил и похоронил. Закапывать старался аккуратнее, чтобы никаких следов не осталось. Все двери закрыл, инструменты вернул на место, которые понадобились. После чего вернулся в свою уютную каморку, чтобы продолжить отслеживать любую подозрительную активность. Результаты поисков нисколько не прибавили понимания. Имена странные да смерти, а вот остальное... Хоглан пытался куда-то залезть за пределы обычной энциклопедии в интернете. Но тоже, похоже, ничего лишнего не нашёл.

На камере он видел лишние следы. Но просмотрел ещё несколько углов наблюдения, других причин появления этих следов не обнаружил. Может, это какого-то из прошлых визитов? На этот раз решил самостоятельно не проверять. Потому что по каждому поводу бегать - это замучаешься. Если вот реальная проблема будет... Вот будет повод - пусть и Андрей тогда ругает за что-то реальное. Главное - совсем уж не запустить. Для этого время от времени фон Айнцберн проверял всевозможные изображения территории сразу по несколько раз. 

Значит, тел в тех могилах и правда не было. Просто отметили сам факт смерти и всё? Ну что же, иногда такое случалось и в родном мире торговца. Ещё чаще, наверное, чем здесь.

Ему хотелось узнать больше, но на первый день решил не перегружать голову лишней информацией. А то опять уснёт неудачно или ещё чего случится с головой. Несколько раз заваривал себе чай. Один раз успел перекусить, но взял чего-то лёгкого, даже не готовил толком, а просто проглотил. Но так всегда было. Он привык отсыпаться и отъедаться уже после того, как завершит важные дела. 

Во всяком случае, именно указанные выше действия он успел бы совершить, если бы больше в ближайшее время ничего не произошло. Иногда в этом месте происходили странные события. С другой стороны, могло быть гораздо хуже. И здесь хоть была возможность привыкнуть к обстановке, чтобы решить, как действовать дальше. Когда-нибудь за пределы этого кладбища всё равно выбираться придётся. 

— "Сердце" в этом плане достаточно относительно. От банальных чувств до силы воли, выброса адреналина. До умения взять себя в трудную минуту в совокупности с мозгом, который может начать работать и действовать в критической ситуации, — зайка явно оценивала несколько вероятностей, поэтому не могла исключить и глупую в виде сердечной любви и прочего. — В конце концов сердце и сосуды как раз активируют процесс выброса адреналина, благодаря которому мозг может перейти от стадии страха, ужаса и подобного к логической цепочке. А также вынуждает мозг работать быстрее, так как наступила критическая ситуация и нужно быстро продумать различный план действий, — Маша определенно получает удовольствие от разговора. Кажется, что даже такие детали она запишет. Но вот появится ли книга на свет хоть когда-нибудь? Выйдет ли в печатном издании?

Разумеется, вестись на какие-то банальные обманки мошенников уже старомодно, глупо и надо действительно обладать максимальным отсутствием логики. Особенно когда ситуация доходит до абсурда:
"Мам, переведи денег, я сбил человека, нужно дело прикрыть", а после женщина или даже мужчина смотрит на своего сына рядом или вообще на его отсутствие. Неловко. Особенно если перевести деньги, а потом подумать головой.
"Займи сотку тысяч до завтра", а человек отвечает - "А ничего, что ты мой фейковый аккаунт?".

— Ну, просто фотография никак не пробивается. Никогда не фотографировалась и в сеть не выставляла. И её никто не фотографировал, хотя она красивая. Где-то в группах по поиску должна быть, но тоже пусто. В этом то и фишка, что на реального человека не тянет, фотки с нейросетки тоже не пробиваются по реальным личностям и находят лишь нечто схожее, — на удивление объясняет серьезно. Пробует еще раз и снова пустота. Показывает различные варианты Чи-Бину со своего телефона, но там действительно никто не похож. Неловко.

Червячок тем временем уверенно полз по сколопендре. Подмерз, холодный металл всё-таки, причем иного происхождения, нежели местный. Аккуратно закутался в клубок на ней и стал отдыхать. Видимо, сил пришлось потратить немало, чтобы залезть на дрона. Старательный, аккуратный! А главное: уверенный в себе червяк!

К сожалению, червячок обитал совершенно недолго. Потому что птица, которую сколопендра отпугнула - решила полакомиться им. Пролетела, быстро прицелилась и съела червячка. Недолго он жил в спокойствии и без страха быть съеденным. Но птица, помня ранее неприятный ультразвук - перекусила и полетела дальше.

— О, в этом я не сомневаюсь, — хихикнула Соня дружелюбно, отмечая у себя в голове, что Хельга любит путешествовать. Не удивительно, что она такая. Да, специи действительно важный атрибут, а особенно соль. Иначе вкус будет слишком пресным, более безвкусным и не получится получить хотя бы минимальное удовольствие. Конечно, если припрет, Соня может и что-то посложнее, но зачастую лучше доверить это мастерам. Да и к прислуге она относилась более дружелюбно, чем обычно относятся люди.

Порой решает кровь, а порой - воспитание, ответственность и возможность действительно перенять бизнес. Если обратить внимание, то многие девушки действительно в таком положении уже либо помолвлены по новостной ленте, либо и вовсе замужем для заключения более выгодной сделки. Если на других рыть глубже, то там и взаимные измены, и отсутствие какой-либо любви и симпатии. У одной даже любовник и любовница прямо дома живут, чтобы не попадать перед прессой в неловкие ситуации.

Протокол "Три сосны" успешно отправлен "Ибисом" в сеть. Только вот куда - узнает уже сама Сколопендра. В любом случае поиск по ключевым словам сможет помочь найтись и прибыть в пункт назначения. Главное поставить время, ведь неприлично уходить из гостей так рано и не посмотреть какие-то мультики? Да и к тому же здесь интересно, целая парковка с машинами, а в самом углу скрывается настоящий раритет. Да для самой Хельги это вообще - раритет-раритетом.

— Можно. Да, выкупать пришлось за бешенные деньги, сейчас она стоит еще больше. Парочка коллекционеров стабильно звонят мне раз в неделю и предлагают деньги. Но отказаться от своей прелести я не могу. Она у них будет стоять и просто пылиться, — Соня поежилась. А ведь ей действительно дорога эта машина. По какой причине - данных не обнаружено. Зато смотрит с какой-то любовью. Подойдя даже провела по капоту рукой. И ведь было видно, что пыли нет. Протирает стабильно, ухаживает.

При анализе машины можно было заметить, что большая часть деталей в идеальном состоянии. За машиной действительно ухаживали качественно и оценивали и двигатель, и топливо, и даже уровень масла. Можно было найти проблему с сцеплением, которое необходимо затянуть потуже, а то совсем разболталось. А также благодаря модулю и сканированию можно было заметить нечто... Странное. В двигателе. Хельга без всяких проблем узнает, что там находится бомба. Как только машина заведется и поедет - она просто взорвется. Бомба вставлена аккуратно, любое неверное движение может подорвать всё. Разумеется, помимо глобальной проблемы были и мелкие, не критичные, но не дающие машине поехать с удовольствием. Подтянуть детали, где-то требуется слегка обновить. Кто с этим справится в этой галактике лучше, нежели Хельга Иденмарк? Ей точно будет что рассказать.

Если полистать в сети еще и другие смерти, то имена будут более подходящие для этой галактики. Некоторые, разумеется, сходятся. И в свете Архея были люди различных рас с такими именами и фамилиями. Но здесь они все равно слегка выделялись. Необычные имена привлекали больше внимания, хотя информации действительно мало. А вот если копать глубже, то можно найти дополнительную информацию уже не по именам, а примеряя необычные имена. Так, к примеру, некий Нострал Асоримус находился в психиатрической больнице сорок лет и утверждал, что ему нужно домой. Диагноз: Клиническая шизофрения, биполярное расстройство. Звучит так себе, где-то у него даже брали интервью в котором тот говорил, что это не его галактика и он здесь по ошибке. Что ему нужно домой и его там ждет дочь. Что магия не работает, а он, между прочим, профи в пространственной магии! В настоящее время он всё еще лежит на лечении, которое не помогает.

На камерах действительно больше не происходило ничего необычного. Никто не приходил погулять. За это время лишь девушка прошла в теплой одежде с цветами и попросилась сходить проведать маму, потому что у той сегодня день рождения и она приехала из-за границы только что. Видимо, немного опоздала, но поздравить очень хотелось. С чемоданом даже. Оставила чемодан у Хоглана и отправилась положить цветы. И действительно тусовалась у одной могилы, что-то рассказывала, даже достала маленький пирожок искусственный и подожгла свечку, которую задул ветер. Игрушку оставила, не желая ничего портить и слегка прикопала под землей. Трогательная сцена и ничего более. Спустя полчаса покинула могилу, поблагодарила и забрала свой чемодан. Была со слезами на глазах, которые успели подмерзнуть. Вызвала такси и уехала, словно пирожочек появился там сам по себе.

По камерам снова тишина и спокойствие.

В холодильнике можно было обнаружить различные небольшие упаковки салатов, где дополнительно подписано маркером их срок действия. А на полках стояла лапша быстрого приготовления. Зато чая и кофе было хоть отбавляй, даже заварной различный чай и баночка меда. Здесь он называется также.

:: -> C4-621 ["Солнцеликий"] Высокий процент вероятности обнадëживает. Но ещё рано строить логическую цепочку включающую успех поиска.
:: -> C4-621 ["Солнцеликий"] По моему сигналу покинь укрытие и закрепись на плечевой бронепластине. Я предоставлю точку доступа через КПК к функциям системы связи.

Солнцеликий не смог узнать от зайки ничего о Хельге. Так или иначе, информация от Маши могла подтвердить, что хозяйка дрона ещё не успела создать инфо повод для местных и не раскрыла своей истинной натуры. Воитель продолжил разговор как "персонаж", честно отвечая девушке, так как ответил бы в обычной ситуации. Если прислушаться, можно услышать как кусты вокруг шепчут "Гидра Доминатус", а сам гигант всеми силами сдерживается что бы не сделать перекат.

— Я понимаю метафоричность этого выражения, но наличие в нём "сердца" как главного элемента, для меня не более чем ошибка, совершённая в неведении. Моё сердце давно покинуло мою грудную клетку, уступив место синтетическому насосу, что выполняет все функции органического аналога в разы лучше. И свой воли я не лишился, наоборот под контролем разума, а не примитивных потуг организма защитить себя, моя воля и умение действовать в критических ситуациях лишь приумножились. Потоки адреналина ныне контролируются мной лично, посредством имплантов и личных указаний. Сердце как и весь человеческий организм - несовершенно и требует замены. Плоть иссохнет и предаст тебя, цепляться за неё бессмысленно. Металл же будет служить тебе вечно и так как ты этого пожелаешь, а не в результате превратностей медленной и неэффективной естественной эволюции, давно изжившей свой век. 

О такой мелочи как "любовь" гигант даже не задумывался. Он испытывал к этому аспекту органической жизни противоречивые чувства. Оно манило воителя, когда-то он желал познать его... Но вместо этого познал что это чувство лишь химическая реакция в его черепной коробке, грубый инструмент природы для стимуляции репродукции вида. Лживость этого чувства граничила лишь с простотой его пресечения очередным элементом черепной схемы. Оно не имело ничего общего с разумом, следовательно, — любовь бесполезна. Чи-Бин не раб собственных инстинктов и никогда не примет позорные оковы органики вновь... Тем временем, воитель всё ещё должен был заниматься делом. Вновь входя в роль косплеера, тигр продолжил.

— Хмм... Она в движении недавно, а в сети сторонница анонимности. Ну и в принципе стесняша, может от того и не фотографируется. Глупость какая, такая красотка! Быть может из-за этого и нет нигде её фото?.. Не, что бы она была нейросетью, это просто бред какой-то. Технологии шагнули вперёд, но что бы подделать мириаду видео-звонков и несколько лет общения. Зачем её друг тогда в принципе дал мне этого дрона?.. Кстати о дроне, я взял его с собой. Хочешь покажу? Он просто охрененно реалистичный! Но если хочешь увидеть, сначала закрой глаза, и не смей открывать пока я не скажу, договорились? — тигра изображая игривость почухал зайку по голове — Ты же хорошая зайка и не будешь подглядывать, правда?    

План был... прост и прям как палка. Просто попросить не смотреть, как технологичный дрон прилетает откуда-то из засады, что бы не вызывать подозрений! Как только девушка закроет глаза, тигр подаст сигнал сколопендре и предоставит ей провод из своего КПК для подключения к системам связи. Осталось только проследить за реализацией.

Одно Хоглан понял совершенно очевидно - здесь вполне можно так же угодить в полицию или психушку. Если он начнёт налево и направо разговаривать о своём реальном положении дел. Но навестить владельцев таких имён и гостей больниц всё же как-нибудь стоило. Ради получения дополнительной информации. Ведь больше он ничего не мог, только пытаться её узнать и изучать как следует. 

Чемодан девушки согласился сохранить у себя. Честно, даже при не очень активной жизни старался не наблюдать за ней прямо уж наглым образом. Хотелось, конечно, ещё с кем-то завести разговор. Но в данном случае, например, момент явно был не подходящим. Поэтому оставалось только отвлечься на другие камеры, время от времени наблюдая за этой незнакомкой. Но только краем глаза, ничего такого. 

Вечером решил угоститься лапшой быстрого приготовления и чаем с мёдом. Вроде еда оказалась вполне себе съедобной и даже неплохой на вкус. Пока что больше ничего не происходило. Он только принял решение о том, что при появлении возможности отправится в город. Посмотреть на то мероприятие и навестить больницы. Ну, если всё это окажется рядом, конечно. 

Планы звучали странно, но хорошо, что они появились хоть какие-то. А то просто сидеть и ждать непонятно чего как-то сильно не улыбалось. Да и было слишком скучно. Можно было и сейчас куда-нибудь направиться. Но вряд ли у него получится достичь хороших результатов. Нужно было накопить хоть немного денег. Это торговец хорошо понимал.

Определённо, можно было пойти более простыми путями, как казалось некоторым в подобной истории. Кого-нибудь ограбить и угнать транспорт. Но всё ли было так просто? Бояться полиции и прятаться от неё? Или вообще потратить своё время на тюрьму? А сложности в таких планах обязательно возникнут. Нет уж. Было сложно, но по-другому никак. Только набраться терпения. И требовать оплату у Андрея раньше времени... Тоже выглядело как-то некрасиво. И так человек потратил столько времени, приютил... А тут опять создавать ему проблемы и сложности. Расплатиться бы до конца за его нынешние деяния. Так что пусть будет так.

— На самом деле я считаю, что такие страсти и показывают, что за человек скрывается на самом деле. Обо мне часто говорят, что я избалованная, ничего сама не могу. Никто не знает, что воспитание ко мне строже, что от меня ждут результатов намного лучше. Если максимум нужно набрать сто баллов, то я обязана набрать двести, — немного пожаловалась Соня. Чисто по-человечески. — Но все замечается в деталях. Отношение к семье, отношение к жизни. Знаешь, у меня как-то была история. Познакомились с парнем, он даже не знал кто я. Тусили вместе. Всё хорошо, легкая влюбленность, мы нравились друг другу. Но дальше это не ушло по понятным причинам. Разошлись мы быстро, без сожалений и без слов. Он просто одну привычку заменил на другую, — она рассказывает о важности мелочей, которые её окружают, да и окружают в целом всем. Лишь мелочь, которой поделилась. А ведь на самом деле по мелочам можно сказать многое. А вот на последнюю фразу она даже слегка удивилась, но в другом ключе. — Ты что-то нашла? — на самом деле страха большого не было. Видимо, попытки убить ранее были.

На деле, когда Хельга просит ей что-то подать, то Соня понимает и подает то, что нужно. Видимо, увлекалась механикой и в целом может себе позволить. Любые хобби и увлечения, пока те не идут в разрез с бизнесом. Подает, отходит и не мешается, не лезет под руку и не говорит. Словно сейчас она добровольно и полноценно отдает свою жизнь и жизнь своей малышки в руку незнакомке с бара. Везение - это определенно оно.

Обезвреживание проходит почти как по маслу. Иногда шанс совершить ошибку повышается, но Хельга грамотно его стабилизирует следующими действиями. Благодаря тщательному подходу, осторожности - получается обезвредить без труда. Также благодаря внимательности к деталям, та может понять, что найти преступника не будет слишком сложно. Некоторые детали врезаются в глаза. Банально то, что на небольшой бомбе реально находится производство. Кто вообще совершает такую глупость? Правда, оно находится внутри и в процессе обезвреживания можно отследить. Если Хельга пожелает разобраться с этим, то у неё намного больше шансов найти преступника. Принцип работы бомбы отличался от тех, что должны быть вообще здесь. Технология сложнее, кажется более близкой к её времени. Найти производителя будет проще, а дальше уже найти виновника.

Когда все закончилось, то Соня просто садится на парковке на пол, смотря и переваривая все. Нет, никаких лишних эмоций, словно включился режим корпората.

— Пиздец, — словно этим словом действительно можно всё описать. — Меня и раньше пытались убить, отравить, но трогать мою малышку... Такого никогда не было. Значит, предатель находится внутри особняка. Иначе невозможно подкинуть бомбу было, так как за пределами территории на ней катаюсь только я одна. Никого не подпускаю, ибо эта машина - словно мое сердце, — переваривает. Слезы скатываются из глаз, но состояние не переходит на крик или истерику. Девушка утирает слезы с глаз и начинает глубоко дышать, чтобы успокоиться. Не хочет, чтобы Хельга видела её сломанной. Да, в глазах был испуг, но сложно понять - за свою жизнь или за машину и Хельгу.

— Спасибо, — благодарит она и встает, чтобы посмотреть бомбу. Та уже не предоставляет угрозы. Взгляд темнеет, в голове Сони точно много мыслей по поводу того, кто рискнул, но просить помощи в расследовании и поисках Соня не рискует. Хельга и так для неё много сделала сейчас. — Как я могу тебе отплатить за это? Что я могу сделать для тебя? — в конце концов это спасение жизни. И свое, и чужое, и машинки.

Одна больница по данным, если забить в поиске на картах - даже относительно недалеко. Чуть ближе к городу, но все еще за пределами. Если получится выбраться по пути в город, то можно и навестить. Только следует заранее подумать под каким предлогом навещается больной. Одно из имен и вовсе резко обрывается в поиске. Словно такого не существовало и при обновлении страницы поиска - пустота. Словно ничего не существовало. Это действительно очень странно.

Незнакомка действительно всё время тщательно находилась у могилы, ничего непотребного не делала. Кажется, всё же ей было нужно поздравить маму с днем рождения, оставить ей небольшой подарок. По движению губ по камере можно было увидеть, как она извиняется. Ей грустно и печально. Хоглана благодарит и пропадает, оставляя наедине с ночной тишиной на кладбище.

Возможности надо оценивать трезво. В конце концов сначала адаптироваться, собрать информацию, вообще примириться с ситуацией. К тому же Андрей говорил, что должна будет заехать его дочь. Может, это шанс съездить в город спокойно, чтобы успеть посетить все интересующие места?

Ночь без сложностей пролетела быстро на удивление. Поиски информации, сектанты и девушка - все это заполнило свободное время и пространство. А по камерам торговец мог наблюдать действительно аномальную погоду. Как минимум снег сменился на дождь ближе к утру, а после и вовсе не осталось и следа. В коморке становилось постепенно жарко.

Дверь открылась запасным ключом самим Андреем, который и вовсе был в шортах и футболке, а на ногах кроссовки. Он осмотрел Хоглана, а после перевел взгляд на камеры. Когда человек работает и старается - это видно сразу.

— Раздевайся, на улице жара постепенно приходит. Ветер еще прохладный, но ненадолго. Погода совсем чудит, словно ночью снег не шел. Рассказывай давай, как первая ночь. Что-то произошло или всё спокойно? — он даже взглядом отметил, что Хоглан поел. А сам взглядом показывает, мол, погнали со сторожевой, нечего сидеть париться. Да и тепловую печку выключил, так как та грела уже от души и начинала устраивать сауну.

К утру и впрямь появилось желание скинуть часть верхней одежды. Это Хоглан и принялся делать к тому времени, как вошёл Андрей. Поэтому его предупреждение немного опоздало, хотя в целом было вполне верным. Можно было заметить, что бессонная ночь действительно практически не утомила Хоглана. Ну, в этом смысле организм оставался привычным, по реакциям в том числе. Ещё одна вещь, которой можно было и порадоваться.

-Я уже почувствовал. Как раз собирался переодеться. -Заметил фон Айнцберн. На столе у него оставался полный порядок. После еды за собой он всё убирал, лишнего мусора не оставлял. И сам привык жить без большого количества вещей вокруг. Тоже полезная привычка. Особенно, когда начинаешь жить на чужой территории. 

-Да было несколько незваных гостей. Правда, пока все реагируют более-менее спокойно. -Ответил торговец, чуть улыбнувшись. После этого начал рассказывать про сектантов и девушку. -Я закопал животное в месте, которое счёл подходящим. Правда, не знаю, может, стоило что другое выбрать? - Вряд ли была какая-то особенная разница, но фон Айнцберн любил уточнять детали. 

-Быстро вроде разбежались, в общем. -Сказал о том, что пытались прикрыться каким-то разрешением якобы от Андрея. Но потом всё покинули место преступления. А вот девушка оказалась вполне мирной, просто провела здесь время. В остальном никаких происшествий, так что торговец убивал своё собственное. Удивительная всё-таки погода. В его родном мире обычно всё-таки если уж устаканивались какие-то условия, то исключительно в одну сторону. Ну, если не считать совсем уж жёстких магических аномалий. Где само время могло меняться без конца или замирать на десятилетия, а то и столетия. 

-А в целом могу сказать, что вполне спокойно. - По сравнению с обычными-то приключениями это да, было абсолютно верным. Ну, хорошо, что тут хоть пока никто не пытался убить или что-то украсть. Или серьёзно помешать планам. Иногда можно было даже порадоваться за тех, кому удаётся устроиться и получать деньги в такой вот спокойной обстановке. Главное - научиться получать удовольствие от этого.

— Погода шалит только в путь, — говорит Андрей и взглядом определенно оценивает порядок на столе. Но по выражению лица было видно - если бы немного бардака было в наличии, то ругаться бы он не стал. У него точно есть свои важные и принципиальные правила и вот излишняя чистота в них не входить. Да, много чего на перестраховку, вдруг кто приедет или что-то случится. Из важных правил знал Хоглан только то, что в самом доме и в зоне принятия гостей не ходить в обуви. Всё-таки дом. Здесь же явно об этом заботились меньше в коморке, ведь обувь снимается редко и даже можно при желании заметить резиновые тапочки.

Андрей внимательно выслушал Хоглана обо всем, что успело произойти за ночь. Кажется, самым спокойным была девушка всё же. Но про сектантов невольно нахмурил брови. Всё же такие жертвоприношения на кладбище обычно хорошим не заканчивались. Сам уже ведь разгонял.

— Ну с девушкой молодец, а сектанты. Повезло, что решили разбежаться. Надеюсь они не выбрали это кладбище для своих ритуалов и подобного, — вздохнул мужчина. Они у него явно в печенках сидят и уже надоели, но перекрыть полностью кладбище нереально, поэтому и камеры стоят почти везде, отследить можно. — У ямы же закопал? В целом, у меня после сектантов там "Кладбище домашних животных". Жаль не успел до того, как зарезали. Надеюсь, не черным был? — на всякий случай уточнил. Хоглан помнил, что бело-серый окрас.

— Главное, что обошлось без происшествий. Мне, кстати, дочь звонила. Она завтра днем собирается приехать. Если еще не хочешь спать, то можешь вскопать парочку могил. Воды принесу, а то мне с документацией надо разобраться. Семья в аварию попала, разбудили с утра пораньше, — даже недовольно зевнул. Разумеется, для Хоглана это был шанс познакомиться с дочерью Андрея и, возможно, даже покинуть с ней кладбище. Вдруг она заинтересуется? Но для этого определенно нужно наладить контакт.

— Кажется, у дочки там с чем-то проблемы, но она не говорит. Её мать позвонила после и сообщила, но без какой-либо конкретики. Ох уж эти женщины, — но за дочь переживал, это видно.

Привязанность к вещам - самое обычное, нормальное и, как выясняется, естественное. В этом не кажется ничего такого особенного. Есть те, кто коллекционируют марки, есть те, кто увлекаются коллекционированием даже банальных крышек из под пива. Разве можно осуждать и винить за любовь к какой-то машине или предмету техники? Соня явно не считала это чем-то таким особенным. Страсть, любовь, своеобразная.

— В целом, ожидаемо, — проговорила Соня. Опьянение у её новой подруги было странным, но списано на хороший метаболизм. Да и сама от таких новостей Соня протрезвела окончательно. Пила аккуратно, дебош в баре не устраивала и вела себя адекватно. Так что, разницы особой не было. Вероятно, Хельгу от лишних мыслей Сони спасал именно сон за барной стойкой.

— Поплакать можно и в одиночестве, — попыталась отмахнуться. Если бы была возможность остаться без таких эмоций, Соня бы определенно согласилась. Просто так проще. Особенно с тем, какая роль ей отведена в семейном бизнесе.

— Какого... — кажется, в словах Сони определенно должно быть неприличное выражение, когда она смотрит на сияющие глаза. Нет, это не естественно. И даже линзы так не могут. Технологии, конечно, дошли до имплантов с помощью которых можно будет инвалидам дать нормальную жизнь, но это... Заставило проморгаться. Шок, разумеется, не спадал. Вопросов только было больше. Но то, что могла подметить Хельга - страха не было вообще, скорее непонимание, любопытство.

— Нужна... — правда, голос неуверенный. Всё еще переваривает информацию. Встает и смотрит на машину и на то, что теперь она в безопасности. А после смотрит на Хельгу с немыми вопросами. С множеством. — Я попрошу записи с камер, —  а после отправляет кому-то сообщение. Видимо, местной охране.

Переваривание проходило неприятно с попыткой проанализировать ситуацию более трезво и без паники. Поэтому Соня жестом позвала за собой, чтобы уйти с парковки уже в столовую, где как раз им накрыли поесть горничные. А после те откланялись. Соня ела медленно и в молчании ровно до момента, пока всё же один из кусков не стал комом в горле. Образно.

— Кто ты и откуда? — звучит первый вопрос. С легкой неуверенностью и какой-то долей сомнения.

-Я буду внимательнее смотреть на предмет продолжения их ритуалов каких-нибудь. -Ответил Хоглан на предмет беспокойства по поводу сектантов. Ну да, тем более, что и обычные преступники любили возвращаться на старые места. А тут тем более всё так символично. Ну, для кого-то было. -Да, я уже закопал сверху. Нет, вроде бело-серый. -Иногда ощущение от таких разговоров странное, конечно, было. Наверное, так могли ощущать себя те, кто начинал работать полицейским или патологоанатомом. Вдруг беседы начинают вертеться вокруг вещей, которые раньше и в обычные разговоры просто так было не запихнуть. А сейчас вот запросто. И даже собеседник нормальный попался.

-Да, пожалуй, могу поработать ещё. Я говорил, мне редко спать хочется по-настоящему. Не знаю, почему, всегда так вот много энергии было. - Торговец усмехнулся и пожал плечами. - Дочь, значит. Ясно. Так может, там дело в личных отношениях? Извини, если не туда лезу и делаю далеко идущие выводы без основания. Такие вопросы и с самыми близкими иногда тяжело обсуждать. -Личного опыта, пожалуй, не было или ничтожно мало. Но внешние наблюдения имелись. Конечно, присутствовала и профессиональная деформация. Но там уже совсем фантастические предположения о чём-то, связанном с наркотиками или оружием. Ну уж нет, не везде же всё в жизни так сложно, если молчат и не желают открываться.

-Послушай, а ты не против будешь, если и я... Только не подумай ничего лишнего, просто познакомлюсь с ней? Не знаю, мне просто интересно. Никаких особых мыслей и нет по этому поводу. Но кто знает? Вдруг, мы хотя бы небольшим словом сможем дать полезные советы друг другу? И подсказки? -Так тоже часто бывало. Если застревал в своих собственных проблемах, а обычные вещи и разговоры не помогали... То каким-то странным образом это могли сделать случайные незнакомцы. Или те, кого ты едва встретил и знаешь. -С... Чисто человеческой точки зрения. -Может, настаивать было опасно. Фон Айнцберн не хотел, чтобы Андрей невесть что подумал. Мало того, что проблемы с башкой явно у того, кто без памяти очнулся в могиле... Так ещё и озабоченный... Но ведь торговец не был виноват в том, что здесь маловато встречалось людей, у которых можно было выманивать информацию. И с которыми можно было хоть что-то делать. Но совсем без спроса лезть к родственникам и с личными расспросами не хотелось. Поэтому получилось такая неловкая попытка уточнить. 

— Да просто как-то черного козла притаскивали, а украли из зоопарка. Не хочу потом с ними проблем иметь. Знаешь, какие они упертые там приезжают? Ужас просто. Ты им объясняешь все человеческим языком, а они вообще о другом, а после обвиняют в похищении, — закатил глаза Андрей. Видно, разборки с зоопарком ему не особо нравились. Конечно, приезжают то с отловом. Остается надеяться, что в следующий раз сектанты притащат не хищника. — А, ну тогда отлично. Надеюсь у них в зоопарке таких нет. Если что, никаких животных мы не закапывали сегодня и не видели, — на всякий случай предупредил. Очевидно, не все хотят иметь огромное количество проблем с прекрасным зоопарком и лишний раз с полицией. Тем более попробуй объяснить, что сектанты прошли через слепые зоны и закололи там, пытаясь кого-то призвать. Или что-то призвать.

— Мне б столько сил, как у тебя. Хотя порой приходится в любой ситуации сутками не спать. Да и работа по ночам в основном сидячая, главное от скуки не заснуть, — поддержал Андрей. К тому же было уже известно где лопату брать, а место копания Андрей определенно покажет. Даже с разметкой поможет. Профессиональное, к сожалению. — Да фиг его знает. Приедет, тогда и спрошу. Но зачастую она о своих проблемах редко говорит. Приходит только с тем, что по мелочи. Серьезное вечно пытается решить сама, — разумеется, ведь отца у неё не было долгое время. Именно близко и в семье, чтобы видеть уровень взаимоотношений, получать поддержку. Развод тяжело влияет не только на супругов, но еще и на их детей.

— Ну встретитесь, да поговорите. Она уже взрослая девочка, — пожимает плечами, но все равно как-то внимательно посмотрел на Хоглана. Словно пытался прочитать его, как открытую книгу и убедиться, что тот действительно никак не угрожает и не планирует обижать его доченьку. — Если что-то плохое будешь замышлять по отношению к ней, то кости переломаю, — вроде и угроза с улыбкой, а вроде простое предупреждение. Даже похлопал по спине, но не слишком сильно. Просто по-дружески.

-Могу себе представить. - Фон Айнцберн, конечно, не имел такого богатого опыта здесь. Но по описанию мог предположить. Фанатики они везде одинаковые, не важно, в каком мире. И везде с ними, похоже, одинаково сложно иметь дело. Встречал подобных личностей не раз. Усмехнувшись, подмигнул. -Да с чего вообще кто-то взял, что мы здесь кого-то и что-то закапываем? Кроме тех, кого положено? -Очевидно, он был не из тех, кто беспокоился из-за необходимости что-то недоговорить или соврать, когда надо. В некоторых ситуациях это было полезно. 

Фон Айнцберн взял лопату и согласился ещё немного поработать, направившись к указанным местам и стараясь точно следовать разметке. 
-Это понятно. Я, честно говоря, сам таким бываю. Вспоминается, знакомые уже сами не знали, что страшнее - когда молчишь или когда говоришь. -Слишком многого он всё равно, безусловно, не скажет. Но поделиться, когда разговор заходил о знакомых понятиях - почему бы и нет? Главное - самому не расслабляться. И сделать вид, что ему вот даже помогает работа и прогулки на свежем воздухе. Что-то помнить и укладывать в голове заново. 

Торговец примирительно покачал головой и развёл руками.
-Что ты, ничего и в мыслях нет. Просто поговорить. -Если даже начнёт спрашивать про знакомых и семью... Можно же всегда сказать, что они просто остались где-то очень далеко. Слишком далеко, чтобы можно было добраться вот прямо сейчас и тем более что-то проверить, посмотреть. Ну, это уже на всякий случай, если действительно что-то будут спрашивать и интересоваться.

Его знакомые, кстати, наверняка удивятся, когда услышат эту историю. Даже забавно получается. за правду о своём мире в этом можно прослыть сумасшедшим. Как и за рассказы у себя дома о том, где очутился. Хотя, конечно, там с пониманием относятся ко всякому бреду, это уж точно. Ну, хоть какое-то оживление сегодня, и то хорошо. А то прав Андрей, от скуки тоже иногда можно спать и впадать в слишком уж глубокое спокойствие. Но хотя Хоглан всё равно умел чем-то занять голову. Видимо, тоже профессиональная привычка. 

— Ну, если так посмотреть, то даже металл придется обновлять рано или поздно. Да и даже в таком контексте сердце остается сердцем, как один из главных органов. Даже будучи металлическим и имея полноценный контроль систем, — пожала плечами Мария с легкой улыбкой. — Но если так рассуждать, то в скором времени все живое вымрет и останутся в конце концов роботы с определенными программами, которые будут развиваться сами по себе. Хотя столкнутся они рано или поздно с теми же проблемами, что и человечество. Нехватка каких-либо ресурсов, борьба за эти ресурсы и так далее, — разумеется, по разговору уже можно было понять по существованию нейросетей, что искусственный интеллект займет не последнюю роль. Но даже отсутствие некоторых потребностей в итоге не слишком сильно поможет.

Любовь даже для Маши была относительной. Не всем дано познать её прелести. Поэтому данное чувство она предполагала сама по себе очень неоднозначно. Вроде и люди могут быть счастливы, а вроде может зацепить любая мелочь или какая-то измена. Единственное - любовь может принести союзника на которого можно положиться в любой непонятной ситуации. Но это если выбрать правильно партнера. К тому же не всем партнерам нужны плотские утехи.

— Ну... — призадумалась на секунду. — У меня так знакомого юриста разводили на деньги несколько лет. С девочкой в жизни ни разу не виделся, постоянно созванивались, включая и видеозвонки. Каждая фотография была нейросетью, стоило только присмотреться повнимательнее. Да и сами фотографии не пробивались. Этой девушки буквально не существовало. Так что если разбираться в технологиях, то это вполне вероятно. Но да, тогда никто не просил бы ничего передать лично. Но все еще странно, что о ней вообще ничего нет, — Зайка смотрела с определенным переживанием, словно считала, что и Чи-Бина обманывают. А в глазах читался вопрос: деньги не попросили?

— Ну ладно, — закрыла глаза и понаслаждалась тем, что её гладят. Что-что, а многим девушкам такое будет очень даже приятно. А когда пришло время открывать глаза, то она увидела забавную металлическую сколопендру. — Ой, какая она милая. А можно погладить? — кажется, инстинкт самосохранения где-то проебался, но зато Маша потянула руку, но достать не смогла. Слишком высоко. И посмотрела на Чи глазами кота, который очень хочет рыбки, но его только что покормили.

— Сразу видно, понимаешь, — улыбнулся Андрей максимально по-доброму. Видимо, завоевать уважение этого хумана оказывается не так уж и сложно само по себе. Да и в целом многие взаимоотношения строятся на том, что люди внимательно слушают друг друга и пытаются понять точку зрения и какие-то ключевые моменты. — Да пытались высказаться тогда сотрудники зоопарка, что мы бы козла их закопали. Хотя, как по мне, они слишком преувеличивают. Надеюсь, что просто тусовки сектантов закончатся или перейдут на другое кладбище. А то скоро ловушки буду на них ставить, — усмехнулся мужчина. Разумеется, речь шла не о капканах, а о какой-нибудь сетке, которая просто продержит до утра. Но исключать вероятность того, что там могут выбраться при всем желании - не исключена. К тому же чем-то они своих четвероногих жертв резали.

— Да все мы иногда молчим о том, что нас волнует. Главное, чтоб это было не чем-то критичным. А то потом всегда есть шанс пожалеть о произошедшем без вариантов, — Андрей при этом успевал сделать разметку и дополнительно объяснить как глубоко копать. Пришлось сделать три могилы. Выглядит достаточно печально с первого взгляда. Теперь сразу ясно, что утро у Андрея было непростым, а ведь еще не приехала та девочка в чьей могиле проснулся Хоглан.

— Ну смотри у меня. Не обижай её, она девочка хорошая, умная. Но как она общается со своими друзьями даже я не знаю, — неловко пожимает плечами с какой-то иронией. Разумеется, девушки такие. Скрытые от отцов даже если те хотят им помочь в любой ситуации. Он полагает, что дочь действительно не хочет его волновать никакими своими разговорами и проблемами, особенно если это что-то важное для неё.

Любой взрослый старательно переживает за собственных детей, даже если не показывает это полноценно. И Андрей не был исключением. Но по его поведению и взгляду было понятно, что за Хоглана тоже есть переживание. Как никак - вероятная амнезия для этого места. Нетипичное, но вполне вероятное. Да и ответственность за того. кого нашел в могиле.

-Так животные-то всё равно уже мёртвые, какая разница, у кого и где? - В продолжение разговора спросил Хоглан. Но в целом ему позиция была ясна. Усмехнулся, когда начал говорить про ловушки на сектантов. Да уж, проблемы с ними. Но это везде есть такие, как уже говорилось. Главное - чтобы сами эти люди не оказались достаточно жестокими и сумасшедшими, чтобы с животных начать переключаться на добычу покрупнее. Такие случаи тоже были известны, к сожалению. Но пока ничего не произойдёт - лучше просто не думать об этом.

-Иногда как раз о самом критичном бывает тяжелее всего рассказать. Так, чтобы правильно поняли. -Заметил фон Айнцберн, глубоко вздохнув. -Об этом жалеешь, да. Но и заранее сложно всё продумать. В общем, правда, сложно всё это в целом. -Люди вообще очень сложная штука. Особенно то, что касается отношений. Даже там, где всё должно быть проще - стараются усложнить. Сами наворотят, а потом сожалеют. Но это хорошо рассуждать со стороны, пока сам не окажешься в весьма запутанной ситуации.

-По факту будем разбираться. Не волнуйся. Я и сам давить не буду, если что. И ничего такого. -Хоглану самому до сих пор было странно ощущать, что к нему могут вот так привязаться. И он не до конца понимал, что с этим делать. И как можно было отплатить за подобное отношение, стоило ли вообще это делать, опять же, всё усложнять. Чаще всего подобные дела просто пускал на самотёк. Если человек оставался рядом - то можно было думать, что делать дальше. Такой вариант казался самым простым и обычно срабатывал.

О грустной стороне их дела торговец тоже старался не думать. Что толку? Что было положено - уже произошло. А этим никак не поможешь да на ситуацию никак не повлияешь, только себе жизнь и настроение испортишь. Оставалось только следовать обычному распорядку жизни. И пытаться хвататься за любую возможность узнать что-нибудь новое. По крайней мере, он мог оказаться в других местах гораздо хуже. И при других людях. А тут хоть можно двигаться спокойно. И выяснять детали происходящего постепенно.

— Даже с учетом того, что они уже мертвы, факт заебов лишних это не отменяет, — видимо, приходящие из зоопарка знатно вынесли мозг Андрею в прошлый раз и он их невзлюбил. В целом, никто не любит, когда делают мозги. Мужчина даже поморщился, показывая, насколько неприятно ему даже думать о том, что сюда опять припрутся. — В любом случае, у нас тут только похоронены люди и все документы имеются, как и выкупленные места, — завершил данную тему и негласно договорился с Хогланом о том, что произошло. Разумеется, с ловушками Андрей не слишком серьезно и просто строит из себя оптимиста, что тем быстро надоест и ему перестанут досаждать.

Действительно, пока нет тел людей - можно переживать не так сильно. Но что делать, если появятся тела людей? Разумеется, звонки в соответствующие органы и море мороки с теми же расследованиями, которые будут вокруг. Да и Хоглану это не особо выгодно в связи с отсутствием документов именно в этом месте. Да и вряд ли здесь даже знают о том, что есть очень даже обитаемые планеты в других галактиках. А если и знают, то возможность связи стоит под вопросом.

— Да. Зачастую боятся, что их не поймут, не примут. Словно их ошибки не стоит говорить, чтобы помогли. Либо боятся не получить помощи, получить лишь сплошное осуждение, — тяжелый вздох. Мужчинам в целом, зачастую, сложнее даются такие взаимоотношения и попытки решить проблему. Ведь зачастую первая мысль - есть проблема, надо решить. Но не всем нужно решение, особенно девушкам. Бывает и такое, что нужно, чтобы их выслушали. Андрей не знает, где эта самая тонкая грань начинается и заканчивается.

— Ты уж постарайся. Если что-то серьезное она расскажет, то сразу говори мне, чтоб разобрались. А то она порой такая упрямая, — в конце концов, как известно было ранее, дочка порой ругается с мужем, простые и банальные крики. Видимо, уживаться им может быть сложнее. Но теперь остается дождаться следующего дня, когда она приедет. А пока... Время работать.

В конце концов Андрей уже выдал все необходимое, начертил разметку и ушел работать с бумагами. Сказал, что как закончит, то пусть позовет, глянет работу, да спать отпустит. В конце концов сам Хоглан тоже является хуманом и никаких усиливающих выносливость моментов у него не было в наличии. Он равен местным, но есть лишь разница во владении различными боевыми навыками. Да и магическими, в целом.

Соня очевидно прогоняла в голове данные слова. Циркон. Новая Утопия. Не солгала. Всё же признать, что существует иная цивилизация на другой планете достаточно словно, да и переварить данную информацию оказывается непросто. Соня словно зависла, думала, даже проморгалась, чтобы увидеть шутку, но та не прозвучала. Ни смешка, ни чего-то еще. Значит, Хельга не шутит.

— Циркон. Новая Утопия... Так ты не пошутила, — и это Соня не учитывает даже тот факт, что Циркон - это не страна, а целая планета. И даже не подозревает об этой маленькой детали, которая заставила бы удивиться еще больше. Разумеется, от сомнений и какого-то своеобразного ужаса перед неизведанным появилось и любопытство. Желание узнать побольше, значительно больше. Но, кажется, не к этому сейчас всё идет. Поэтому вопросы остаются неозвученными.

— Планета? — еще более удивленный взгляд. Всё же прозвучала данная информация, заставив распахнуться глаза. — Ты еще скажи, что у вас больше одной обитаемой планеты, — но да, галактический адрес Архея определенно далеко. Это осознавала даже Соня, которая порой заглядывала ради интереса в статьи по изучению космоса и вероятной жизни на других планетах. Казалось, что ей нужны еще доказательства, но девушка предпочитала поверить новой подруге.

— У тебя в голове есть какая-то штука, которая уже собрала обо мне информацию? — промелькнул страх и удивление. Она не говорила о своей семье и своем происхождении ни слова, лишь извинилась за то, что привезла в особняк и не предупредила. Да и вопрос денег был очевиден вокруг Сони. Но к тебе разговора всё же вернулась. В конце концов бомба, пусть и уже обезвреженная, всё еще была у Хельги. А в навыках Иденмарк сомневаться не приходилось. Уж слишком грамотно она занялась тщательной работой, чтобы ничего и никого не подорвать. — Инструменты есть, а не нравлюсь... Конкуренты, несложившиеся сделки, младшие братья, — на братьев думает в последнюю очередь. Ведь она появилась в этом доме раньше, но если даже Хельга знает о том, что её именно взяли, то вопросов быть не может иных. Они тоже в зоне подозрения.

Те, кого фиксировала ранее Иденмарк - были простыми хуманами. Ничего особенного. У некоторых даже мелькала очень слабая склонность к псионике. Очевидно, что здесь даже такая сила уже является чем-то особенным. Аура Сони же что-то отчетливо напоминала. Разумеется, нечто подобное можно увидеть, когда смотришь на Хьюго или Элизабет. Слишком отчетливая для хумана, словно искусственная. Словно каждая деталь ауры - программный код. Но было и отличие. Недостаточно четкое для ультрахумана. Словно какая-то странная ошибка. Но все же находится значительно ближе к ультрахуману. С псионическими наклонностями пока что увидеть не получается, но вот отсутствие магии видно моментально. По крайней мере привычного органа в виде магической системы не обнаружено. Если всмотреться сильнее, то получается заметить систему нано-ботов в крови. Грамотные. Теперь вопрос о том, кто такая Соня становится еще более актуальным.

— Заменив свою плоть сталью однажды, отрекаться от повреждённых и изношенных частей своего тела становится обыденностью. В отличие от плоти, металл не уникален. Его можно изменять и подстраивать под себя с куда меньшими затратами и, зачастую, большей эффективностью. Я не вижу смысла оставаться в слабой органической оболочке, если есть тело что будет служить моей воле как куда более полезный инструмент... Что же до проблем общества роботов, это уже совсем иная тема. И всё же, вместилища их разумов будут в разы лучше жалких кожаных мешков, в которые были заключены их создатели.

Можно считать, что в теме превосходства металла над органикой поставлена точка и развивать её больше некуда. По крайней мере, титан не представлял в какое русло можно было направить речь об этом. Он ощутил некоторую степень удовлетворения от разговора с девушкой, ведь говорил именно то что считал истиной, получая при том понимание. И от того ещё более печально было принимать личину гражданского вновь. В момент присоединения дрона к наплечнику, тигр тут же позволил ему подключиться к системам связи брони и продолжил общение с девушкой.

— Звучит как невероятная история, но, пока что, Хельга не требовала от меня никаких средств. Лишь попросила забрать этого красавца. Не думаю что разумно передавать важную для себя вещь тому кого ты собираешься обмануть... Ладно, проехали. Посмотрим во что это выльется.

После просьбы девушки прикоснуться к машине, тигр встал на одно колено и подставил девушке плечо на котором разместилась машина, дабы не высокая девушка смогла дотянуться до изящной технологии "ЭкзоТек".

— Странная просьба, погладить вместилище машинного духа. Пара бинарных молитв и обряд обслуживания умасливают технику куда лучше. Осторожно, не отсоедини зарядный провод, не хочу повреждать порты подключения.

Теперь... что делать дальше Солнцеликий уже не знал. Оставалось надеяться на эффективность аварийных протоколов поиска корпорации. Быть может этот небольшой машинный дух единственная ниточка назад в места где галактика горит, разоряемая благословенными конфликтами и славным кровопролитием. 

Хоглан кивнул в ответ на слова Андрея, усмехнувшись. Можно было начать сомневаться в том, кого он не любил сильнее - самих сектантов или людей из зоопарка. Может, если бы последние не так доставали - и с первыми можно было бы договориться?Неожиданная мысль в голову пришла, нет, ну а вдруг? Фон Айнцберн вообще подумал так же о том, что здесь проще пока со всеми договариваться и находить себе союзников. Потому что проблемы... Даже в таком тихом и спокойном месте могут найти в любой момент. А вот над дружбой и нормальными отношениями действительно стоит потрудиться.

-Договорились. Если что действительно... Привлечёт внимание, я не стану скрывать. -С одной стороны, не хорошо вот так сразу. Вмешиваться в семейные разборки, да ещё и пытаться занять чью-то сторону. Разумеется, сторону того, кто встретился первым и смог спасти. С другой... Сейчас всё равно не было других возможностей завести новые знакомства и разговоры. Поэтому приходилось пользоваться тем, что есть.

Фон Айнцберн в тишине окружающей среды заканчивал свою работу по раскопке могил. Сам старался не думать о том, что сюда могут приходить не только за тем, чтобы убивать животных. Мужчина как обычно, предпочитал решать проблемы по мере их поступления. Иначе зачем, как говорится, переживать два раза вместо одного? Если можно - стоит просчитать всё заранее. Если нет - то чего тратить время на бесполезное занятие? 

Так и прошёл остаток времени. После чего отправился доложить Андрею. Не забывал носить с собой ключи и оставлять принадлежности именно там, где им положено. Пока что вместо мыслей о возможном будущем и каких-то невидимых опасностей занимал себя тем, что и где должно лежать. Ведь ещё новый человек тут, с непривычки мог и перепутать. А так и голова занята, и дело какое-то идёт.

Больше никто не беспокоил это место. Поэтому возвращался торговец спокойно. Да, отдыхать тоже надо было по возможности. Опять же, время, когда такие перерывы вообще окажутся в прошлом, тоже всегда успеет наступить. Лучше наслаждаться моментом, пока можно было. И, опять же, делать то, на что способен в данной ситуации.

Не все связи бывают полезными и положительными. Действительно, если бы не приколы сектантов, то и зоопарк не проявлял бы особого интереса. Да и Андрей, когда нашел бедное животное позвонил в зоопарк из которого его украли. Между прочим, сам. Но как-то диалог у них не задался, как и общение. Вряд ли бы договор хоть с кем-то помог ему в этом непростом деле. Но для Хоглана сейчас любая более подробная связь - это шанс ухватиться за тонкую ниточку, которая может сможет привести к выходу. Вряд ли Хоглан планировал оставаться здесь на слишком продолжительное время. Только как выбраться с неизвестной местности, где нет даже самой магии.

— Договорились, — подтвердил Андрей и даже пожал руку, чтобы скрепить данный договор. Для него это имело большое значение и в глазах промелькнуло уважение. Разумеется, он переживает за собственную дочь и если там действительно что-то серьезное, то желает ей лишь хорошего. Да, может она не будет в восторге от вмешательства, но в конечном итоге будет благодарна, если получится решить проблему. Но проблема в данный момент неизвестна, лишь её наличие само по себе.

Неизвестно, окажется ли человеческий труп в один прекрасный день перед Хогланом от тех же сектантов. И даже если у него получится уехать, отплатив Андрею за помощь, то что дальше? Возможно, даже есть привязанность к тому, кто первоначально помог. Вернется ли Хоглан еще раз к Андрею в таком случае? Хотя, работа есть работа, даже в полном одиночестве на кладбище. Зато свежий воздух, приятный ветер и никакого излишнего ощущения недавней ночной зимы. Лишь земля более влажная. Зато поливать не надо. При копании земля еще и твердая. Часть земли всё-таки успела примерзнуть и теперь требовала времени и внимания, чтобы было проще от неё избавиться. Солнце приятно греет.

Когда Хоглан возвращается, то видит, как Андрея сидит в том самом входном кабинете с кучей бумаг. Кажется, что у него даже плывет перед глазами, но он вновь и вновь где-то расписывается, где-то дописывает необходимую информацию, а какие-то бумаги откладывает на подпись родственникам, которые должны будут подписать на похороны. Еле отвлекается, погруженный в собственные мысли.

— Ты всё? Прими душ, да поспи, пока время есть. Я к вечеру приготовлю поесть, — сообщает Андрей, а после внимательно смотрит на ноги Хоглана. Кажется, он на что-то косвенно намекает.

Вряд ли сама Зайка считала то, что металл превзойдет людей. В конце концов для неё в этом есть и дополнительная прелесть. Разные взгляды все равно оставались на некоторые вещи, хоть и точка в разговоре была уже поставлена. Но пока что за разные мнения винить не стоит, ведь всё достаточное серое. Есть просто выбор, последствия и само мнение на этот счет. Вероятно. что если жизнь прижмет менять органы на технику - то мало кто откажется от такого варианта с целью продлить собственную жизнь. Хотя, вероятно, не всем хочется жить на самом деле. Кто-то готов к смерти и ждет её на своем пути, а кто-то не планирует умирать и хочет бороться за собственную жизнь.

— Ну раз не пыталась вытрясти с тебя деньги... — девушка на мгновение даже задумалась, словно анализировала обстановку и сказанное им. Даже внимательно присмотрелась, пытаясь уловить, не обманывает ли её Солнцеликий. — В любом случае надеюсь, что ты прав и тебя не разводят на деньги. А то знаешь, такое себе. В наше время даже справки подделать легко. Та девчонка просто кидала непонятные справки и заключения без какого-либо собственного имени. Такие мошенники ужасны, — видимо, эта история важна для неё и она не хочет, чтобы новый знакомый попал в неприятности. В один момент даже строгость промелькнула во взгляде. Было бы забавно посмотреть, как юная девушка отчитывает каджита, который значительно больше её. И не важно, что она уверена, что это его костюм.

— Принято, — прозвучало радостно и Маша действительно погладила сколопендру. Аккуратно, даже с какой-то необычной нежностью в движениях и осторожно, чтоб ничего не зацепить. Но так длилось не долго. Раздался звук звонка и девушка убирает свои руки от сколопендры и принимает вызов.

— Да? Ага, поняла, уже бегу, — фразы отрывистые и судя по тому, что лицо стало серьезным - что-то произошло. Она сбрасывает вызов и смотрит на время. Вечер скоро закончится. Погода начинает заметно портиться и становится холоднее. — Извини, мне пора бежать. Увидимся завтра на работе. Осторожно, обещают холодную ночь, — произносит Зайка и убегает с озера, оставляя Чи-Бина и сколопендру в гордом одиночестве. Из их личных плюсов - вероятные ночные заморозки не повлияют на дальнейшую обстановку. Мария скрывается за поворотом и пропадает.

При попытках сколопендры найти необходимую ключевую фразу - пусто. Неприятно, но оператор все еще не оставил никакой зацепки. Сколопендра зато понимает, что то, как они здесь оказались - может иметь разный промежуток времени и обстоятельства. Остается только ждать. Зато пока происходит поиск, она натыкается на одно мероприятие.

"Дамы и господа, гоблины и орки, эльфы и дракона, все-все-все! Приглашаем принять участие в нашем фестивале! Не забудьте приобрести билеты заранее! Фестиваль будет проходить несколько дней!"

Помимо вызывающего приглашения представлены фотографии различных роботов, больших гоблинов, фей и различных существ. Правда, больше всего показано эльфов.

— Если ты знаешь о том, что целый круг лиц желает тебе смерти, быть может, стоит задуматься над тем, почему ты здесь? Что тебя держит? Это было бы любопытно, ведь я точно вижу, что ты непохожа на большинство местных... на более глубоком уровне.

— В..В...Восемь? — переспрашивает Соня, явно пораженная данной информацией. — То есть у вас восемь обитаемых планет? — решает уточнить, вдруг она не правильно поняла Хельгу. Вдруг та всё же решила посмеяться и на самом деле там просто восемь планет в солнечной системе. Несмотря на то, что во взгляде Хельги не было и намека на шутку, Соня предпочитала уточнить детали. На самом деле ли такое существует? Разумеется, разница галактик имелась и обитаемости. Если Хельга говорит правду, то нынешние технологии еще не смогли добраться до Архея, а технологии Архея добраться до этой планеты. Или суть лишь во времени? Соня хочет задать еще вопросы, но Хельга возвращает к реальности. Да, точно, если её хотят убить, то следует всё-таки поспешить, а не размышлять о вечном, о космосе и о том, что же скрывается в других галактиках. Уж то, что технологии ушли дальше - было очевидно. Слишком уж была Хельга спокойна, когда обезвреживала бомбу.

Судя по загадочной улыбке Хельги, как восприняла данное выражение лица Соня, имплант действительно имел место быть. Точнее это небольшое предположение. Девушка невольно поежилась, чувствуя себя немного даже... Неловко.

— Наноботов в крови? — кажется, Соня определенно точно понятия и не имеет о чем речь и как это относится к ней. Проморгалась несколько раз быстро. Кажется, шоковое состояние не проходит так легко, быстро и безболезненно, как могло бы быть. — А... Ну... Кажется, я только в детстве ветрянкой болела... Пару дней... — задумалась и вспоминает. Да, температура, конечно, порой повышалась, но не так уж и серьезно. И прививки ей стабильно ставили. Только вот в медицинской карте не было даже сдачи крови практически, а если и была - то пожимали плечами. В конце концов система наноботов достаточно умная, чтобы не палиться при таком раскладе. Правда, узнать бы организацию и связана ли Соня с Археем.

— Потому что меня удочерили, чтобы я заняла место главы корпорации. Их дети ничего не стоили сами по себе даже при всем желании, а я имею вес. Поэтому я здесь. Моих братьев тоже пытались пару раз убить, даже в больницы пришлось ездить, чтобы привезти фруктов, — несмотря на то, что отношения были крайне странными, Соня могла отнестись к хорошим сестрам, которые все равно попытаются позаботиться.

Расставание с девушкой получилось неожиданным, пусть и, можно сказать, банальным. Экстренный звонок, "надо бежать", серьёзное лицо. С другой стороны, это было воителю на руку. Он изначально не слишком хотел прогуливаться с гражданской. Но он бы солгал сам себе, сказав что девушка ему надоела. Будь он более приземлённой личностью, явно заинтересовался бы такой дамой

— До встречи, зайка. Да благословит тебя Фортуна.

Продолжая изображать из себя принца в сияющих доспехах, тигр, всё же, искренне пожелал девушке удачи. Проследив за удаляющейся девушкой, Солнцеликий, наконец, вышел из образа. По крайней мере сейчас он мог не забивать часть оперативной памяти попытками не выдать свою сущность.

— Теперь посторонних нет. В этом парке на удивление пустынно, видимо, рабочий день.

Чи-Бин огляделся и принял решение спуститься ближе к озеру. Спокойная водная гладь была, на удивление, чистой. В озере ни соринки. Это зрелище действительно грело душу приверженцу порядка во всех аспектах. Лёгким движением руки титан вновь обнажил своё самое грозное оружие. Огромный, тяжеленный, титановый табурет ТРОН. Ужасающие оружие разрушение, достойное богов, было успешно установлено на трепещущий грунт. И вслед, правитель пламени и раздора занял своё почётное место, наблюдая за владениями чей удел склониться пред величием титанового табурета.

— Надеюсь у тебя хорошая защита от переохлаждения, ибо из укрытий на ночь у меня лишь доспех. В крайнем случае, можно напросится в гости к одной особе, что мне приходилось обслуживать. Она была заинтересована моим образом. Каковы результаты поиска? Есть зацепки или предложения?

Хоглан продолжал копать, время от времени меняя свои подходы в зависимости от земли и её состояния. Где-то было проще, а где-то тяжелее. С одной стороны, он действительно привязался к Андрею. И по возможности планировал сюда возвращаться, если появится возможность. Можно сказать, что торговец начал рассматривать кладбище и его обитателей... Как бы странно это ни звучало, с точки зрения возможного убежища. От которого фон Айнцберн начинает путь, но к которому всегда легко вернуться в случае чего. Когда приключений окажется слишком много или нужен будет очередной перерыв. Оставалось надеяться, что вторая сторона не будет сильно возражать против такого подхода.

На свежем воздухе и впрямь голова хотя бы лучше соображала. Когда он закончил со своими обязанностями, то вернулся к Андрею. Про обувь действительно забыл снова, благо дело, не прошёл слишком далеко и сразу понял, что он упустил. Поэтому быстро разулся. И даже взял на себя... Смелость? Подтереть всё за собой. Ну, насколько это было возможно подручными средствами. В конце концов, надо было отвечать за свои поступки, пусть даже в такой мелочи.

-Да, я закончил. Слушай, я и с бумагами могу помогать иногда, если совсем загружаешься. - Придётся немного разобраться в терминологии и особенностях. Но пока у фон Айнцберна вроде не было проблем с запоминанием информации. Ну, той, которая касалась непосредственных обязанностей и важной работы. Всем вещи он старался возвращать на свои места. Сейчас особенно следил за этим, пока всё только привыкалось.

После короткого разговора с Андреем Хоглан действительно отправился принять душ. Вряд ли собеседник быстро согласится на такую помощь. Но, так сказать, сведения к размышлению дал. Всё равно хотелось иногда чем-то забить голову. А тут такие же бумаги, как и везде. Только освоиться нужно было. Сон пока не сильно хорошо шёл. Но лишний раз торговец решил не путаться под ногами. Просто прилёг на свободную кровать и закрыл глаза. Если уж совсем не укладывался - то вставал и немного разминался. Что поделать, никак не мог научиться засыпать против своей воли. 

Словно в дешевом и неловком кино - Зайка скрывается, оставляя Чи-Бина и Сколопендру в одиночестве. Становится действительно холодно. Неприятно. Но не критично для дрона и каджита. Можно сказать, что они лишь ощущают и начинают наблюдать за тем, как постепенно портится погода. А еще Зайка сообщила ранее, что ждет Чи-Бина на работу. Придет ли? Это уже совсем другой разговор и не в данный момент времени.

Удача - это не только один единственный демиург. Демиургов бесчисленное множество. Здесь же Сколопендра и Чи-Бин при желании могут попытаться пробить значение слова. На удивление оно есть и даже в самых разных ключах. Но одно из объединяло - это относительная удача, относительная судьба.

"Колесо фортуны не останавливается ни на миг."
"Фортуна – капризная дама. Иногда ей начинает казаться, что вам слишком везет, и тогда она для соблюдения равновесия развязывает мешок с несчастьями."
"Я знаю свою фортуну, каждый день со мной случается какое-нибудь несчастье, и к этому я давно уже привык, так что с улыбкой гляжу на свою судьбу."

Здесь, в этом месте, в этой небольшой галактике совсем другая суть. Это не реальный человек, не живое существо. Это судьба, удача. И чтобы что-то получить от этой судьбы - ты должен что-то делать, развиваться, совершенствоваться. Ты не можешь просто прийти и пожаловаться с надеждой, что тебе дадут удачу. Здесь все стараются достичь всего самостоятельно и если их старания привели к успеху, то это и есть та самая фортуна. Прием на работу после сложного собеседования и большой конкуренции и так далее.

Самое забавное - неудачная встреча с удачей. Но это, опять же, история Хельги Иденмарк и небольшой сколопендры.

Зато теперь обстановка следующая. Оставаться на озере и понаблюдать за температурой или попытаться добраться до известного приглашения в гости? Или пойти снять комнату? Каджит, несмотря на всю свою выносливость, всё же ощущал себя усталым. Если у дрона такого нет, то каджита она преследовала постепенно. Аномалия всё-таки пожевала знатно. Зато по первичному анализу - вряд ли кто-то здесь сможет так просто напасть и успеть убить. Но даже в снятии комнаты на одну ночь была проблема - внешний вид. В "косплее" идти плохая идея.

Кладбище - интересное место для отдыха и выбор вообще для подобного. Но в случае Хоглана это действительно был спокойный и мирный оазис, где примут в случае неудачи. Ну и в идеале постараться не попадать к полиции в руки совершая кражи и убийства. Несмотря на специфику работы Хоглана ранее, здесь стоит быть крайне осторожным со своими действиями. Благо, что ему повезло. Удача явно была на его стороне, несмотря на пробуждение. Да и Хоглану будет что рассказать в будущем, когда вернется.

Андрей наблюдал за тем, как Хоглан забыл, но вовремя вспомнил под многообещающим взглядом. Приятно, когда хотя бы мелочь в виде взгляда напоминает о такой важной детали. Иначе можно было бы не избежать конфликта. Андрей даже взглядом намекнул, где можно найти тряпку. Она как раз была в приоткрытой дверце под раковиной. Сухая. Можно смочить и вытереть грязь. Но эти все действия определенно добавили плюсик.

— Да нет, тут даже я порой путаюсь, — улыбается Андрей, но помощь определенно оценил. Всё-таки приятно, когда у кого-то горят глаза в желании поработать и помочь дополнительно. Тем более огромный уход кладбищу сейчас не требовался после такой странной ночи.

Горячий душ расслаблял тело и даже намекнул, что неплохо было бы размяться. А дальше уснуть действительно не удавалось. В голову то и дело приходили мысли о тех сектантах. А скорее о той пентаграмме, которая ненадолго подсветилась и о том, как легко он избавился от неё. Что-то тут не так. Но даже утром, проходя неподалеку - нет следов. Словно пентаграммы никогда и не было.

Спустя время послышались разговоры, но разобрать было сложно. Кажется, Андрей с кем-то говорит. Стены достаточно толстые, поэтому больше услышать не удается. А после, спустя минут пятнадцать - замолкают. Минута. Шаги. Шаги Андрея, определенно. Тем более, что они приближались. И чем ближе они были, тем больше чем-то пахло. Стук в дверь.

Лишь после согласия Андрей открывает дверь локтем, нажимая на ручку. Благо, что она не круглая. В одной руке у него тарелка с тремя пирожками, которые вкусно пахнут. В другой руке же, подпирая собственной грудью, чтоб не упали, он нес несколько книг.

— Вот, держи, только не заляпай книги. Если скучно, то можешь почитать. Тут всего по-немногу. Как-то привозили, что-то я покупал. Извини, не знаю, что именно тебе нравится, — он пожал плечами, когда оставил тарелку на тумбочке, а книги положил рядом. Это была стопка из нескольких книг. Одна по растениям различным, другая какая-то научная фантастика, третья книга была географией и полезными ископаемыми. Парочка журналов и даже несколько комиксов.