Аркхейм

Стартовая локация Лирея, филиал Ордена Хаоса

Участники эпизода Оникс, Юпитер, Бэйюань

Эпизод является игрой в настоящем, закрыт для вступления других персонажей, если хотите вступить, пишите в ЛС Энтропию. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, будет актуальна официальная система боя.

(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
(https://i.imgur.com/PYQq3mH.jpg)
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)

Небольшой городок с близлежащими землями, что расположился на островах, чуть севернее экватора Лиреи, представлял собой добротный конгломерат различных сельскохозяйственных угодий. Местные жители — в основном эльфы, носили претенциозную расовую приписку «звездных», в том смысле, что «солнечных». Немного их край благоденствия разбавляли иные расы, например, драконы и лесные нимфы, но первых было мало, а вторые предпочитали скрываться в обширных лесах.

Раньше в городе обсуждали урожаи, сезон сбора и посадки, а теперь всех занимала только одна тема — выбор места основания нового кладбища, так как на старом уже не хватало место для захоронения тел. Похоже, скоро придется сжигать трупы, их маленький уютный рай попросту не был приспособлен под такие потрясения. Позавчера хоронили Лицию Киолью. Её младшая дочь так кричала на церемонии прощания с Археем... так кричала... над закрытым гробом кричала. То, что осталось от Лиции Киолья нельзя было хоронить в открытом гробу. Уж лучше бы ее сожгли...

Ониксу трудно было поверить, что сотворенная с помощью протомагии Энтропием тварь, способна совершить великое зверство. Да, Хаотичный создал ее, чтобы та охраняла арбузные плантации неподалеку от земель эльфов, у Ордена имелись договоренности с местными сельхозниками о взаимном сотрудничестве. Энтропий любил создавать разных мутантов и химер, но обычно они более менее успешно выполняли свою функцию. Ониксу не верилось, что тварь Энтропия могла слететь с катушек, бежать из вверенной территории и начать творить смерть и ужас в городе. Что должно было произойти..? Да и откуда у нее столько сил, среди местных имелось немало приличных магов.

Из Дискордии Оникс отправился прямиком в ближайший к месту произошедшего филиал. За сутки до этого, готовясь к миссии, Оникс написал Юпитеру — исследователю, который преподавал антропологию и магическую историю в свое время. Без специалиста тут будет сложно обойтись. Юпитер вполне сможет сделать какие-то выводы по следам и описанию самой твари, еще по ее ДНК, любезно предоставленному Энтропием. А куда делся сам бог? Как всегда один хтон знает. И то не факт.

Оникс смотрел на 3D модель химеры: милашка, огромная клубничина на лапках-ростках, вооружена не менее огромной пастью, полной острых прозрачных зубов и длинными шипастыми лианами. Почему такой облик? Если тварь не отрывала рта, то выглядела лапочкой и не пугала местных жителей, что работали на плантациях Дискордии.

Еще Оникс пригласил Бэйюаня, так как не плохо его знал, как и то, что такое дело может быть интересно князю. На этих землях выращивали редкий сорт винограда. Энтропий ещё говорил что-то про подмогу, но этнарх его не понял. Ментальные шумы, чтоб их. Однако подмога им не помешает. За неделю неизвестная тварь убила уже три десятка существ. Быстро... превратив их тела в мясную кашу на целом скелете. Клубничный монстр само собой так и не объявился.

Теперь то было дело чести. Кто-то хочет очернить имя Ордена? Оникс думал именно так...

Он ждал товарищей за дальним столиком в филиале Ордена, попивая сливовое пиво из большой деревянной кружки.

Для князя было неожиданным получить запрос от одного из хаосистов с просьбой помочь разобраться с ситуацией. А ещё он знал, что это не приведет ни к чему хорошему. Почему? Потому что у каждого из хаосистов есть особая черта, они обязательно во что-то да вляпаются. И сам князь не был исключением, хотя он честно считал себя самым разумным из всех, хотя нет пожалуй ещё Юй был самым разумным из хаосистов. И тем не менее он согласился на эту авантюру. Во первых это касалось его родной планеты, во вторых ему были любопытны различные необычные существа, в третьих погибло не мало местных жителей и это следовало остановить.
С Ониксом, князь был знаком, не сказать что они были близкими друзьями, как например с Хелем, но парень он был не плохой. Бэйюань прибыл в филиал точно в указанное время встречи. Он не любил когда другие опаздывали и сам старался не грешить этим. Поприветствовав хаосистов, с которыми он столкнулся в дверях, князь прошел дальше. Чутка потерявшись, да, он мог потеряться даже в маленьком доме, если тот ему не знаком, князь все же нашел Оникса за столом, распивающим какой то местный напиток. Подойдя к столу, он глянул на кружку из которой тот пил, но так ни чего и не сказав, отодвинул стул и сел напротив.
- Если честно, я не ожидал, что ты обратишься ко мне. Энтро опять напортачил, а разбираться как всегда его хаосистам? Сколько знаю его, он не меняется. Знаешь что я думаю? Женится ему надо, чтобы жена его пыл хаотичный утихомиривала, - Бэйюань улыбнулся и осмотрелся, заметив кого-то, из местных, он подозвал паренька и попросил принести чашку чая и что-нибудь сладкое, если тут имелось. Вообще ему не так часто доводилось бывать в филиалах ордена, поэтому Бэйюань осматривался, даже не скрывая своего любопытства.
Дождавшись когда принесут чай и пирожные, князь переключился на Оникса. Тот в сообщении рассказал в чем проблема и князь думал об этом всю дорогу.
- А были свидетели тому, что на жителей нападало именно наше клубничное существо? Кстати с каких пор Энтро клубнику полюбил? - Бэйюань поморщился и отпил чаю - Если свидетелей нет, то может это и не оно терроризирует местных. У тебя есть характеристики этого существа? Помимо внешнего вида. Как его создал Энтро? В смысле не из воздуха ведь, а наверняка использовал какие то материалы. В юности у меня был маленький дракончик, которого создал мой наставник, он сделал его из камня. Я об этом говорю. И если он создан при помощи протомагии, то можно ли его изменить, или Энтро поставил какую то защиту?
Бэйюань был гранд-мастером протомагии, если кто и был экспертом в подобном вопросе, то он. К тому же его уровень был не ниже самого Энтро. Он мог бы попробовать изменить это существо, но если Энтро поставил защиту, то придется поработать, чтобы ее взломать. Хотя, возможно получится утихомирить это существо и без подобного вмешательства.

А ведь так и не скажешь, что это кровожадный монстр. С виду — забавная клубничина, фантазия создателя не без чувства юмора, однозначно. Но что-то в этой чудо-ягоде сломалось. Хм...с одной стороны, она запрограммирована охранять территории, а значит функции преследования, нападения и убийства в её программу тоже заложены, — вслух рассуждал Юпитер, направляясь к филиалу Ордена на Лирее, куда должен был прибыть Оникс и Цзин Бэйюань, управляющийся протомагией даже лучше Юпитера. Но, в таком случае, лишняя голова точно не помешает. Особенно, думающая голова. С Бэйюанем Тери был знаком только заочно, все таки редко когда случается возможность оказаться в одном месте с князем.

Как обычно, чтобы попасть на планету, он воспользовался стационарным телепортом, а дальше взял аиркар, чтобы выиграть лишние полчаса на обдумывание ситуации. В другое время он бы просто позволил себе насладиться полетом над красивыми видами и побыть в одиночестве, но ситуация была критической, и нужно было сосредоточиться и заранее продумать варианты. Поэтому, он уже успел ознакомиться с особенностями химеры и бегло пробежаться по истории городка, в котором жили эльфы, ведущие сельское хозяйство и подумать над некоторыми важными моментами..

Возможно ли такое, что кто-то захотел подставить Орден? Юпитер не был силен в политике, и во всем, что касалось взаимоотношений Орденов на Аркхейме. Конечно, он не вчера родился и понимал, что у любого существа, в чьих руках сосредоточены власть и ресурсы, найдутся недоброжелатели, ибо невозможно угодить всем. А если это личные счёты с Энтропием, то вообще остаётся только гадать.

За свой недолгий период пребывания на Аркхейме Юпитер ни разу не пожалел, что примкнул к хаоситам, хотя до этого, в своей прошлой жизни в определённых кругах был известен как раз таки тем, что держался особняком ото всех и не вступал в какие-то организации и группы. И даже среди своих однокурсников был единственным, кто не признавал до конца ни одну из существующих религий.
Было что-то в Ордене Хаоса такое, отвечающее внутренним импульсам, о которых и сам Тери не всегда догадывался. Судьба сама привела его через червоточину практически прямиком на Дискордиум, ставший новым домом, а Юпитер верил в судьбоносные встречи.
Поэтому мысль о том, что репутация Ордена может быть запятнана ревностно засела у него в голове и не давала покоя, ведь это был не только исследовательский интерес.

В филиале Ордена было не так людно, как на Дискордиуме, и лица, по большей части были незнакомые, но частенько бывающий на Лирее Юпитер все равно заметил нескольких знакомых хаоситов, с которыми в другое время обязательно перекинулся бы парой слов.
Оникс и Бэйюань уже были на месте, и судя по всему, уже либо начали обсуждение проблемы, либо общались на другую тему. Удостоверившись, что не опоздал, Юпитер подошел к столику. Поздоровался с Ониксом и обратился к Бэйюаню:
— Как я понимаю, князь Наньнина? Рад познакомиться. Я Юпитер Тома, работаю в Исследовательском Корпусе Дискордиума.
Посмотрев на чашку чая и пирожные, которые заказал Бейюань, Юпитер улыбнулся:
— Вижу, Вы тоже любите сладкое. Пожалуй, последую Вашему примеру.
Сев рядом, и попросив принести ему чай с эклерами, Тери обратился к собравшимся за одним столом:
— Вы, наверное, уже начали обсуждать, в чем может быть причина нападения химеры? Я вот тоже немного подумал, и у меня появилась теория. Раз клубничный монстр был создан, чтобы охранять, значит в его функции возможно входила способность атаковать противника. То есть, это была не безобидная ягода.
Изменить химеру, созданную кем-то настолько сильным, практически нереально, особенно если речь идет о каких-то новых составляющих, вроде агрессивной реакции и желания убивать. Другое дело, если это все уже было, и эти реакции нужно было всего лишь усилить или исказить. Исказить таким образом, чтобы химера перестала распознавать, кто друг а кто враг. А вот кто это мог сделать...может, кто-то, желающий заполучить земли эльфов или конкретно плантации?

– Либо мой братец просто налажал со своим заклинанием. Вот страж и пошёл вразнос, – слова принадлежали умильно серьёзной на вид девочке, с пушистыми кошачьими ушками. Маленькая прелесть стояла в метре от их столика и сосредоточено жевала сладкую булочку с кремом, завернутую в целлофановый пакетик. Идиллическая картина, если бы не тот факт что ни один из присутствующих не заметил её приближения. А, собственно, сколько она вообще здесь стоит? В теомагическом сканировании кроха подсвечивалась как "тигранка. Пол: женский. 11 лет. 1 УМИ" Однако, здесь явно было что-то не так. Да и эти слова про братца. Следующие фраза девочки подтвердила подозрения.
– Демиург смертоносности, великая и ужасная Полуночная Жница. Но вы можете звать меня просто Лиза,– богиня откусила ещё один кусочек булочки и в нарушение всяческих норм приличий, продолжила говорить уже с набитым ртом, – Энфофифус попрофил меня выфтуфить ф кафефстфе незафифимого нафлюфателя ф фафем дефе. Фот я фофственно и фефь.

"Примечание"

Когда ты "фофственно и фефь"
 (https://i.ibb.co/fnwzYhS/51943-160.gif)

Сливовое пиво оказалось очень даже ничего, оно как следует скрасило досуг, пока в столовой не появились князь Бэйюань и Юпитер — представитель научного «крыла». Они подошли фактически одновременно, Оникс даже подивился такой слаженности, 

На самом деле ничего удивительного в том, что он пригласил Бэйюаня на это дело не было, собственно, как и Юпитера. Князь являлся одним из сильнейших протомагов Ордена, да и вообще магов, но он был больше вневедомственным хаоситом, без особой посвящённости во внутренние дела ордена, так сказать в местную кухню. Это и понятно, много времени уходило на собственное княжество, дворцовые интриги и проблемы Лиреи, по крайней мере, так считал Оникс. Что касается Юпитера, тот как раз неплохо погружён во внутренние дела, да и наверняка, в силу профессии, видел кое-какие разработки. Оникс помнил, что создание разнообразных тварей и химер занимает в Дискордиуме немалую часть интересов, а большинство из самых опасных решений создавались как раз таки демиургом. Ну или при его участии. Этнарх не слишком хорошо разбирался в делах научного отдела, да и любых смежных отделов, как например, особых разработок, военных конструктов и исследовательских центров. 

— Взаимно, князь: я не ожидал, что вы согласитесь. То есть ты. Но в моём приглашении не было ничего удивительного, я знаю не так уж много хаоситов твоего уровня, — на самом деле это было лёгкое лукавство, просто не каждому Оникс доверял так, как князю, — да уж, как раз таки жены с легендарной скалкой очень не хватает, — Оникс тихо заржал в кружку с пивом, представляя во всех красках, как бы эта абстрактная жена дубасила Энтропия за любые косяки.

— Рад тебя видеть, Юпитер, сегодня здесь продают отличное сливовое пиво, ещё рекомендую заказать арбузный джем, кто знает когда мы сможем поесть в следующий раз. Так, по порядку, если честно, я не знаю, есть ли свидетели нападения. А даже если есть, или даже если мы найдём неопровержимые улики, не стоит верить на слово и даже после проверки, Я думаю дело серьёзное, — он не стал говорить, что обычно, если Энтропий просил его заняться каким-нибудь делом, то это дело частенько перерастало в ужасающее безумие, или смертельно опасную миссию, — у меня его записи, что-то вроде паспорта твари, если можно так выразиться. Вот Юпитер, взгляни. 

Оникс протянул три небольших пергаментных листа, где магическими чернилами было описание существа. 

— Потом покажи князю. Детализированное изображение охранника, Энтропий даже дал ему имя, — а вот это многое значило, Оникс сделал вывод, что тварь особенная, демиург редко давал имена обычным неразумным химерам, — o zi luminoasă pe o pășune pitorească. — имечко, конечно, было трешовое. И как оно переводится Оникс не знал. [Представим, что здесь какой-нибудь из забытых демиуржьих языков, а не румынский, и перевести может только Авалон].

— Если честно, меня очень беспокоит наличие имени и записей, сам факт, что Энтропий вел записи очень странно. Он вообще не склонен к структурированию чего-либо. Конечно, он мог эти записи сделать потом, или специально для меня... но я уже сталкивался с подобным заданиями, и записи у меня по тварям имелись, только если монстров создавали эмиссары или магистры. 

Вот несколько фактов об охраннике: эта огроменная тварь способна без проблем сожрать человека целиком, но если не открывала рот, то выглядела очень даже симпатичной, имела обманчиво тонкую шкуру, напоминающую клубничную кожуру, однако судя по описанию, оружие первого ранга этому существу вредило крайне слабо. Также его было затруднительно сжечь или утопить, в смысле, кислород не являлся такой уж необходимостью. Передвигаться Монстр способен очень быстро, в том числе используя длинные зелёные лианы.

В поведенческих аспектах описан как сторожевое существо с качествами «животного-компаньона», то есть, в какой-то мере, Энтропий сравнивал его с собакой, ведь собака тоже может загрызть человека, но чаще именно охраняет. В целом характер дружелюбный, отлично чувствует агрессию и деструктивные намерения в отношении плантаций, которые запрограммирован охранять. Ну как запрограммирован? На инстинктах. Пастушьи собаки ведь тоже вроде запрограммированы охранять стада. 

[Это общее описание, в остальном игроки могут сами придумывать интересные детали для существа].

— Нужно отправиться в город и раздобывать информацию. Ума не приложу, зачем местным такое устраивать... еще вопрос, есть ли улики помимо совпадения, мол, тварь исчезла, когда стали умирать люди. Я бы для начала предложил осмотреть тела и плант...

Появление «Лизы» заставило Оникса замолчать и удивленно воззрится на девочку.

— Привет... — этнарх с трудом заставил себя «отвиснуть». Да, Энтропий что-то говорил о помощи, но Оникс и в страшном сне не мог себе представить такое. Пожалуй, в такие моменты этнарху оставалось лишь принять правила игры снизить накал здравого смысла до уровня «похороните меня за плинтусом».

— Я Оникс. Интересно, а какие обязанности входят в статус независимого наблюдателя, почтенная госпожа Лиза? — он чуть склонил голову, желания передразнивать девочку не было никакого, — «проследить, чтобы мы точно ласты склеили?» — в том смысле, что можем мы рассчитывать на вашу помощь и опыт? — Оникс изо всех сил пытался придать своему лицу безмятежный вид, но он всегда начинал нервничать, если ощущал, что теряет контроль. Сейчас был именно такой случай.

Бэйюань посмотрел на новоприбывшего, окинув его взглядом. Необычное существо, явно не из их мира, но похоже попал сюда уже давно, раз не только в родине устроился, но и про самого князя слышал. Молодой эон улыбнулся.
- Все верно, я Великий князь Наньнина, Цзин Бэйюань, можете обращаться ко мне просто князь, приятно познакомится, господин Тома, - Бэйюань перевел взгляд на свое пирожное, поколебался несколько секунд, затем все же поборол себя и отодвинул тарелку - Нет, не люблю. Просто я не пью другие алкогольные напитки, кроме вина и чая.
Объяснение так себе, но князь был таким упрямым, что хоть пытай его, он никогда не признается, что обожает сладкое. Если у него и были маленькие слабости, то он упорно делал вид, что их нет и быть не может. Так что хотя князь и поглядывал в сторону пирожного, которое не доел, но упрямо не прикрепился к нему.
- Хмм, я тоже так считаю, - князь наконец оторвал взгляд от сладкого и задумался - Не могло это существо столько времени нормально работать, а потом вдруг сойти сума и отправится убивать людей. Для этого нужна причина. На счёт изменений, не уверен. Понятно, что это создание Энтро и наверное он не мало сил угробил на создание этого существа, но не забывайте, что Энтро не единственный демиург, у кого навыки в подобном деле на высоком уровне. А что если это кто-то из культа Чернобога? Вмешались, возможно воздействовали на существо ментально, оно сходит сума и убивает невинных, и на кого ляжет вина? На того, кто его создал.
Князь замолчал в тот момент, когда у их столика появилось новое действующее лицо. Маленькая девочка с ужасными манерами и завышенным эго. Даже если бы она не упомянула слово "братец", Бэйюань догадался бы кто это, не смотря на то, что уровень и раса тщательно скрыты. Потому что ему уже не раз доводилось встречать с демиургами. И их было не мало, достаточно для того, чтобы узнать эту расу по свойственному только им поведению. Да что там говорить, если его наставником в детстве был тоже демиург.
- Не слишком ли опрометчиво, вот так говорить о другом демиурге в стенах его же ордена? - Бэйюань холодно улыбнулся. Он сам или если кто-то из его коллег по ордену могли отзывается об Энтропии как угодно, но он никогда не позволит посторонним говорить о нем плохо. Князь поморщился, от манер этой девочки, и как можно говорить с набитым ртом. Это же не уважение в первую очередь к собеседнику. А он то надеялся, что в этот раз их компания обойдется без женского общества, но видимо не судьба.
- Это дело происходит на землях Лиреи, я не мог не отозвался, - Бэйюань перевел взгляд на Оникса и улыбнулся - К тому же, мне любопытно посмотреть на это существо.
Князь посмотрел данные, которые передал Оникс, после того, как их посмотрел Тома. Прочитав описание, князь вернул документы обратно Этнарху. Но услышав имя этого существа, он вскинул бровь. У Энтро явно проблемы с именами. Не надо ему позволять, что-то именовать или давать название. А то услышав их аж зубы начинало ломить.
-  Так, мы не будем его так называть, а то такое чувство будто это несчастное существо заведомо чем то провинились перед Энтро. О, Создатель, какое счастье, что у него нет детей, а то страшно представить, как бы он их назвал, - князь покачал головой - Будем звать его, мм Чука. Да именно так.
Похоже и сам князь не слишком далеко ушел от Энтро в том, чтобы придумывать имена. Но ему всегда было плевать, о том, что подумают другие о его фантазии. Да, у Бэйюаня с этим было туго, но опять же он в этом никогда не признается.
- Ладно, давайте сперва отправимся посмотреть плантацию. Кстати, Оникс, как нам найти это существо? Энтро не оставил на нем какого-то маяка или что-то ещё? Как он следил за ним?

— Думаю, что сливовое пиво я попробую, когда мы закончим разбираться с этим чудом демиуржьих разработок, — улыбнулся Тери, отмечая про себя, что и правда, кто знает, когда доведется поесть в следующий раз, — а вот от арбузного джема не откажусь, спасибо за совет.
Ответ князя про сладкое его озадачил, но Юпитер решил воздержаться от дальнейших расспросов, однако, когда он увидел, что Бэйюань будто бы решил и вовсе больше не притрагиваться к тарелке со сладким, в голове невольно образовался ряд вопросов и сомнений. Тери никогда особо не умел разговаривать с особами царских кровей, не понимая, где нужно проявить особую учтивость или что-то подобное, да и в целом, избегал общения с существами, наделенными столь высокими титулами, опасаясь каких-либо проблем, которые могут сопутствовать такому общению.
В его мире ему не приходилось оказываться в таких ситуациях, когда бы он вот так за одним столом с князьями или царями обсуждал бы какие-то рабочие моменты, поэтому вообще не знал, как себя вести. Обычно, взаимоотношения в окружающей его деловой среды были довольно демократичными, и ему очень нравилась возможность говорить с кем-то на равных.
"Может я что-то не то сказал, или был недостаточно вежливым? Кто бы еще объяснил все эти нюансы...видимо, придется смириться с этими особенностями и сохранять дистанцию, и больше никаких дурацких комментариев", — подумал Юпитер с досадой, но внешне его могли выдать только чуть более нахмуренные брови.

Переданные Ониксом данные озадачили его и заставили сменить ход мыслей в нужное русло:
— Необычно. Не припомню, чтобы химер с подобным назначением делали такими обманчиво дружелюбными. В целом, это очень интересный концепт, который выбивается из всего того, что я успел увидеть на Дискордиуме. Да и это название, каким бы необычным оно не было...я видел данные на многих химер, разработкой которых занимались и магистры и эмиссары, и обычно техпаспорта выглядят несколько иначе. Я не вижу указания серийного номера, который присваивается каждой химере, а значит она была сделана по индивидуальному заказу в обход общей отчетности. Эта клубничина — не первый сторожевой монстр, сделанный на Дискордиуме, и даже не первый, сделанный на заказ, но даже на заказных тварей стандартный пакет документов и сквозная нумерация для каждой категории. А тут — вообще ничего.

Передав документы князю, Тери сделал пару глотков чая, и добавил:
— Само собой, Энтропий делает что хочет, но как будто эти документы составлял не он, а кто-то, кто ему помогал. Могло ли быть такое, что у Энтро в этом деле был помощник? Возможно, кто-то нанятый специально, чтобы составлять отчетность. Но конечно, прежде чем строить догадки, нужно отправиться и наконец осмотреть сами плантации...

Появление темноволосой ушастой девочки сбило с толку и его, и он заметил, как изменился в лице Оникс при виде гостьи. Наблюдая за реакцией Оникса он даже не сообразил, что ему тоже нужно что-то ответить девочке, которая оказалась Демиургом Смертоносности. Говорить что-то не подумав было опасно, поэтому, в конце концов, Юпитер предпочел воздержаться от ответа.
"Случай становится все интереснее, учитывая, сколько влиятельных лиц в него привлекли", — Юпитер еще раз посмотрел на всех, кто собрался здесь в одном месте.

Прожевав хлебобулочное изделие, демиург ответила, уже более разборчиво, даже с определенной долей доброжелательности:
– Можно на ты и без господ. Мы, всё же, не на официальном приеме.
Богиня и правда не особо любила всё эти вежливые формы раболепия. Не без основания считая их придумками смертных царьков и правителей. Которые, без ежесекундного вылизывания их сапог, переставали чувствовать себя важными и исключительными. Постепенно осознавая что они такие же люди как и всё вокруг. Авалон же, лишние подтверждения её исключительности не требовались. Куда уж ещё исключительнее? (Да-да с ЧСВ у Жницы всё в порядке)
Касаемо же помощи, ну, не буду же я стоять и смотреть как вас едят заживо, верно? Да и утаивать важную для дела информацию особых причин у меня нет.
Придвинув, посредством пространственной магии, к общему столу, ближайший незанятый стул. Лиза, ловко подпрыгнув, уселась на него и принявшись болтать ногами в воздухе, соизволила, таки, повернуться к эону. Губы девочки сложились в приветливую улыбку, которая смотрелась особенно мило, учитывая что край стола доходил ей чуть ли не до подбородка. Тем больший контраст это вызывало на фоне спокойного голоса и пренебрежительно-жалостливого взгляда. Словно перед ней находился маленький ребенок, решивший, в отместку родителям, обмазать стены детской комнаты собственным г... гуталином. Пусть это будет гуталин. В общем, аналогию вы поняли. Так что не будем об этом.
– Это не более опрометчиво, чем пытаться угрожать другому демиургу, в стенах ордена,  чей глава, собственно и пригласил этого самого демиурга помочь. Или ты считаешь, что имеешь право указывать Энтро с кем и как ему следует общаться?
Повернувшись к Ониксу Авалон продолжила как ни в чем не бывало:
– Не претендую на звание эксперта в выращивании гибридных существ при помощи протомагии, но мне кажется что, для начала, стоит обратить внимание на те самые урожаи, которые должно было охранять призванное существо. Как бы не оказалось, что тамошний Чиполлино начал жрать всех подряд, потому что кто-то из местных слишком пристально пялился на его помидоры. Или же наш Клубник (ударение на "и") здесь вообще непричем и сам пал жертвой какой-то другой твари, что сейчас терроризирует ушастых. Как бы то ни было. Пока у нас нет объективных данных, строить какие-либо теории - бессмысленно.
Сказав всё что хотела, Авалон вернулась к поеданию булочки. Свежая выпечка в местной пекарне оказалась на удивление хороша.

"Примечание"

Конфликты между персонажами штука довольно интересная. Разноображивает игру. Тут главное помнить что персонаж и игрок это не одно и тоже. Дабы не перейти потом на вражду не только между выдуманными героями.

" Тем временем Энтропиус, в баре у Фортуны"

[video]https://www.youtube.com/watch?v=-o5phG61sx0[/video]

Оникс вздохнул, он хотел было сказать, что-то в духе «давайте не будем сейчас выяснять отношения и бла-бла-бла», но по опыту хаосита, лучше всего зарубить в корне начинающийся конфликт такого рода — сделать вид, что ничего не случилось и продолжить беседу. По-сути, демиург смерти могла вести себя практически как угодно, в этическом плане, в том смысле, что говорить об Энтропии любые вещи, что считает нужными, ну а князь Бэйюань мог высказаться на этот счет. Тоже имел полное право. Когда никто никому и ни чем не обязан, и возникают такие «сложности» в общении. Вот они — хаоситы, и как бы само собой разумеющееся, что придерживаться какого-то регламента в общении необходимо, лично Оникс так точно не стал бы распинать демиурга перед другими, учитывая, что им надо решать проблему. А Авалон сама себе госпожа и может говорить что угодно.

— Чука так Чука, мне не принципиально. Думаю да, начать с изучения плантации самое логичное. У меня маячков нет, но, может, госпожа демиург какими-то своими способами сможет его почувствовать? Впрочем, у нас есть отпечаток ауры, надо всем ее изучить.

— Необычно. Не припомню, чтобы химер с подобным назначением делали такими обманчиво дружелюбными.

— Просто запрос на таких не так велик и сделать их наверняка труднее, проще ведь замесить типичного терминатора с зубастой мордой и покерфейсом, — рассмеялся Оникс, — но ведь Энтропий сам и не готовит химер, этим занимаются профильные специалисты, реже магистры, ну и в самых редких случаях эмиссары. Наверное, по-этому и не было серийника, но оно и странно. Понимаю, если бы такое случилось с типовой моделью, так сказать, а тут авторская химера.

— Касаемо же помощи, ну, не буду же я стоять и смотреть как вас едят заживо, верно?

— Очень обнадеживает, — Оникс еще немного опасался Авалон, да и сам факт, что Энтропий каким-то образом склонил сестру к помощи, крайне настораживал, это насколько опасным должно быть дело, что в усилении у них Авалон. На самом деле Оникс легко мог представить, почему та согласилась, многие демиурги находили занимательным такое времяпрепровождение, к тому же они с Бэйюанем и Юпитером просто не могут знать всей правды, возможно что у демов есть некий договор, знать о котором простым смертным не полагается. 

— Да, давайте больше не будем терять время, портал до ближайшего поселения готов, плантация находится на краю городка, как окажемся в их гостевом доме, сразу выдвинемся к плантации.

Поднявшись из-за стола, Оникс направился в портальный зал, где стройные ряды порталов сегодня не пользовались особой популярностью у местных хаоситов, войдя в первый из них, они вышли из небольшой арки прямо в центре городка, где по правую сторону стояла небольшая ратуша, по левую торговые лавки с сельскохозяйственными продуктами, а впереди простиралась мощёная брусчатка улица, по которой катили добротные телеги с урожаем небольшие коричневатого цвета тракторки, без верха и с одним сидячем местом — для водителя. 

Кругом сновали люди, и никто не обращал внимания на гостей, это был не крупный город, но всё-таки площадь оказалась заполненной разнообразными людьми: торговцами, покупателями, ремесленниками и прочими, кого в этом карнавале жизни так сразу и не определишь.

Оникс быстро пошёл вперёд, — до плантации идти минут 50, поэтому давайте я сейчас закажу нам повозку, чтобы доехать до окраины, А там уже минут 20 своим ходом управимся. 

В таких городах сетью порталов было туго, поэтому частный извоз пользовался популярностью. 

Возле них остановилась настоящая карета, запряжённая тонконогими и длинногривыми жеребцами серебристого света, управлял ей щегольского вида молодой эльф. Ему очень не шли усы но он от чего-то носил их с нескрываемой гордостью. 

Ехали быстро, поэтому минут через 10 уже были у городской стены, за ней простирались ты с хозяйственные угодья. Плантация, которую охранял именованный князем чука, занимала обширный кусок возле леса кристафэлисов.

Похоже в этих землях очень хорошо было развито сельское хозяйство, потому что практически вся земля оказалась поделена на паи и обрабатывалась. Арбузную плантацию было легко узнать издалека: бахча разных размеров и цветов росла стройными рядами. Удивительно, но здесь произрастали арбузы разных сортов: вот длинная гряда циклопических великанов фиолетовый расцветки с салатовыми полосами, каждый такой арбуз на три локтя возвышался над Юпитером, на соседней гряде произрастали тоже фиолетовые, но с малиновыми полосами и размером гораздо поскромнее, немногим больше обычных арбузов. 

Герои стояли как раз на границе между двумя плантациями, Оникс внимательно осмотрел протянутую леску, формально разделявшую две плантации, силясь понять что же именно произрастает на соседней, кажется, это тоже была какая-то бахча, но какая именно Оникс понять не смог.

— Что это за хрень? — задал он вопрос товарищам (ответ на усмотрение игроков, могут быть любые варианты на ваше усмотрение).

Неожиданно прогремел выстрел, Оникс подпрыгнул, и резко упал на землю, крикнув остальным «ложись». Одна из пуль просвистела у него над головой. Со стороны к ним бежало два типичных орка, у каждого в руках оружие, внешне напоминающее лазганы.

Оникс пополз к ближайшему гигантскому арбузу, явно намереваюсь укрыться за ним. Хотя вряд ли тактика особо поможет, потому что пробивная способность пуль довольно неплоха, явно стреляли в них не из «нулёвки», а скорее всего из перворанговых пушек.

Князь смерил взглядом демиурга, но продолжать этот спор было бессмысленно, ему было все равно что она там говорит. Бэйюань признавал только одного, нет, пожалуй двоих демиургов Энтро и Артрея, ну ещё Генри, но последний был его учителем, потому отношение к нему были именно как к наставнику в большей степени. Остальных демиургов молодой эон не сильно жаловал, из за их чрезмерной заносчивости и наглости. Так что он просто проигнорировал слова девчонки и повернулся к Юпитеру. Этот ушастый парень заинтересовал князя гораздо больше, особенно его реакция на слова эона. Похоже он слегка переборщил. Ослепительно улыбнувшись, князь поднялся с места.
- Все нормально, господин Тома? Ничего, вы скоро ко мне привыкните, - и то правда, это по началу казалось, что он избалованный аристократ, ну отчасти так и было, но его отношение отличалось к тем кто был вежлив. Тома понравился Бэйюаню, как раз тем, что тот был вежлив и сдержан.
- Я вообще не понимаю для чего создавать подобных существ? Не проще было бы нанять кого-то из хаосистов для охраны плантаций? Или Энтро настолько беден, что заплатить не чем? Попросил бы у меня денег, я бы одолжил. С процентами конечно, но ввиду нашей дружбы, процент был бы небольшим.
Князь вздохнул и покачал головой, не любил он всех этих химер. Создание живого существа, это не игрушка конструктор, которую можно так легко собрать и потом забавляется с ней. Это живое существо, каким бы оно не было, но у такого существа есть своя личность. Бэйюань всегда ставил себя на место таких существ. Он бы наверное тоже разозлился, если бы узнал, что его создал ради не понятно чего, что он не такой как другие. Но в этом и есть все демиурги, они слишком любят играть в такие игры, пытаясь сравнятся с Создателем.
Прибыв в город, князь осмотрелся. Типичный городок, ничего не обычного, тихий, спокойный, люди суется, занимаются какими-то своими делами. Не похоже, что происшествие с Сумкой на них как то повлияло. Паники нет, страха в глазах тоже.
Пока князь осматривался, Оникс уже раздобыл карету. Бэйюань открыл было рот, чтобы сказать для чего им карета, когда можно создать пространственную линзу и долететь прямо до места, но в итоге промолчал. Придирчиво окинув взглядом экипаж, он приподнял полы своего длинного светлого одеяния и забрался внутрь. Как ни странно, но с тех пор, как он вырос, каретами пользовался не часто, предпочитая езду верхом. И лишь на важные события при дворце, когда того требовали правила и этикет, он использовал экипаж, но было это крайне редко, с тех самых пор, как он отдалился от дворцовых дел.
До самой плантации пришлось топать пешком, по пыльной дороге, Бэйюань в очередной раз убедился, что проще было бы создать линзу. Да, он был ленив, зачем ходить лишний раз пешком, когда можно добраться без затраты сил? Плантация была большой, но когда князь увидел продукцию, которая тут произрастает, он озадачился и склонился к одному из арбузов. Мало того, что они поражали своими размерами, так ещё и цвет имели странный. Сразу видно, чьи это плантации по фиолетовому цвету.
- Мне любопытно, куда Энтро их использует? Уж не для создания ли существ вроде Чуки? - озадаченно произнес князь, но ответить ему не успели, раздались выстрелы.
От прежней лени не осталось и следа, Бэйюань среагировал мгновенно, успев заметить, как Оникс рухнул вниз, спрятавшись за одним из арбузов. Вряд ли эта ягода надолго защитит от выстрелов. В любом случае князь не хотел валятся в земле без лишней на то необходимости. Недовольно сверкнув взглядом в сторону нападавших, он взмахнул рукой, создавая защитный барьер, накрывая им и себя и Юпитера и упавшего Оникса.
- Мы ещё сделать ничего не успели, а уже стреляют! Кто вы такие? Мы здесь по поручению хозяина плантаций, если не прекратите стрельбу, это будет расценивается как вооруженное нападение! - крикнул Бэйюань двум оркам, но почему то был уверен, что его слова проигнорируют и продолжат обстрел.

Защитная магия - отлично.
Бросить кубики (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg258040#new)

Услышав, что демиург Смертоносности предпочитает неформальный стиль общения, Юпитер мысленно поставил ей плюсик, если такое вообще можно было применять к существам вроде демиургов. Но так как они оставались в неведении, что там творится в голове у очередного хаосита, то можно было спокойно разбрасываться плюсиками направо и налево, благо они все хранились в его голове. Следующий плюсик он поставил за тот факт, что ее пригласил сам Энтропий, а значит какие никакие основания доверять...Лизе? Вот так, просто Лизе?...у него все же были.

Но видя реакцию Оникса и Бэйюаня, у которых определенно были веские причины так реагировать на демиурга с обманчивой внешностью, Тери понимал, что плюсики остаются просто условными обозначениями в его голове, до тех пор, пока он не будет располагать дополнительными фактами о их внезапной спутнице в этом деле. Сейчас он был единственным, кто ничего о ней не знал, и поэтому подумав еще раз, остался при своем молчаливом мнении — пока не ввязываться в холодный конфликт.

Внезапный вопрос князя застал его врасплох, и Юпитер ощутил, как округляются его глаза от удивления, настолько это было неожиданно. Неужели его реакция была так заметна? И тем не менее, спустя пару секунд он привычно взял себя в руки, и встав следом, ответил, слегка поклонившись:
— Благодарю Вас, все хорошо. У меня не было опыта общения с кем-то... — тут он запнулся, аккуратно подбирая слова, — с кем-то Вашего положения, поэтому я могу быть немного неловок в общении, за что заранее прошу прощения. Тем не менее, я надеюсь, что наше взаимодействие оставит исключительно приятное впечатление друг о друге.
И тем не менее, внутренне Юпитер сдерживал улыбку, отмечая, что после слов Бэйюаня внутреннее напряжение слегка спало.

После принятого решения выдвигаться разномастная компания миновала стационарный портал, который, как обычно, вызвал легкий дискомфорт в ушах Юпитера, и оказалась в небольшом, но оживленном городке. Вымощенная брусчаткой дорога на главных улицах, множество лавочек с товаром, около которых сновали пестрые торговцы и общий ремесленный дух создавали определенный колорит, и пока Оникс распоряжался насчет повозки, Тери боролся с желанием слегка осмотреться и попробовать сладости, которые успел заприметить на одной из деревянных витрин, вовремя напоминая себе цель этой поездки.

Повозка с эльфом, запряженная изящными серебристыми лошадьми и словно призванная из какой-то сказки, домчала их до плантаций, раскинувшихся за стенами города за рекордно короткое время. И можно было и правда подумать, что дорога ведет их в сказку, сквозь теплый безоблачный день и свежий воздух, наполненный ароматами трав, но стоило только вспомнить про клубничную химеру, устроившую кровавую баню в один из похожих дней, как обманчивое впечатление развеивалось.
Вид был невероятный — с одной стороны обширные леса кристафэлисов, а с другой стороны впечатляющие неподготовленных гостей арбузные плантации.
Почувствовав себя так же впечатляюще маленьким по сравнению с фиолетовыми арбузными гигантами, Тери оглянулся на вопрос Оникса о соседней плантации, и всмотревшись в незнакомые посадки, где возвышались стройными рядами практически черные круглые ягоды и крупными острыми листьями. Память выдала какой-то намек на узнавание:
— Это ягоды Наи. Не сильно редкие, но их мало кто выращивает из-за специфического горького вкуса. Чтобы их правильно приготовить, нужно сильно постараться, а вот если приготовить неправильно, то они способны вызвать токсический шок. У меня есть знакомый врач, который рассказывал про случаи, связанные с отравлением такими ягодами.
Дальше он рассказать не успел из-за прогремевших выстрелов. Два здоровенных орка с оружием не выглядели дружелюбно, из-за чего Ониксу пришлось резко прятаться за одним из арбузов, а Бэйюаню создавать защитный барьер, на случай если их дружелюбие окажется слишком навязчивым.
И судя по всему, останавливаться они не собирались. Убивать их казалось дикой идеей — вот так сразу, посреди такого замечательного солнечного дня? Поражаясь контрастам этого мира, Юпитер создал две энергетические вспышки, и два черно-оранжевых потока энергии помчались к оружию орков.

Одно ружье задымилось от энергетического воздействия и вышло из строя, остановив разозленного орка, а удар по второму ружью срикошетил от очередного выстрела, ударившегося о защитный барьер. Второй орк продолжил стрелять, не обращая внимание на временно вышедшего из строя товарища.
— Судя по всему, останавливаться они и не собирались, им как будто отдан приказ, — мрачно констатировал Юпитер.

Попытаться обезвредить орков (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg258824#new)

Как уже упоминалось ранее, Авалон не была особо требовательна к непременному выказыванию уважения собственной персоне. А потому, демонстративный игнор князюшки её вполне устраивал. Не представься она своей настоящей личностью, скорее всего, попросту извинилась да и дело с концом. Но раз уж назвалась демиургом первого поколения – изволь соответствовать. Позволяя, какому-то эону, прилюдно вытирать ноги о Полуночную Жницу, она подрывает не только свой авторитет, но и всего ордена. Всех тех разумных что доверили ей свое свое время и жизни. А вот им, в отличие от самого демиурга, не плевать на чужое мнение.
Да уж. Забавно осознавать как собственные последователи, верные, готовые отдать ей все, только попроси, сами того не осознавая, сковывают свою повелительницу цепями невесомее воздуха, но, при этом, прочнее и надежнее чем самый твёрдый металл. Долг и ответственность перед теми кто доверил тебе свои жизни. Хомут который каждый демиург сам, добровольно, надел себе на шею, чтобы сохранить Аркхейм. Как же она его ненавидела. Почти также сильно как и любила собственный орден. Словно маленького ребенка, которого Авалон столь долго и терпеливо учила ходить, разговаривать, водила в садик и школу. Пока её творение не научилось уверенно двигаться вперед, не норовя рухнуть на пол при первой же возможности и самостоятельно решать возникающее на этом пути проблемы. И чем сильнее богиня привязывалась к нему, тем уже затягивалась петля на её шее. Интересно, чувствовали ли иные боги нечто похожее?
Оставшийся путь до арбузной плантации Жница проделала в полном молчании, погруженная в собственные мысли о несправедливости бытия высшей формой жизни в Аркхейме. (Говорю же, ЧСВ у неё что надо) Лишь вид огромных ягод (Технически, арбуз это ягода. Вдруг кто не знал.) вывел её из задумчивости. Отойдя чуть в сторонку от своих спутников, Лиза придирчиво осмотрела одного из гигантов и положив ладошку на его фиолетово зелёную кожуру, сделала то ради чего, собственно, и согласилась на предложения Энтропия. Убрала арбуз в пространственный карман. Братец обещал что конкретно этот урожай должен получится особенно сочным и сладким. А Жница любила вкусно поесть, почти также сильно как и вляпываться в различные приключения.
В момент когда прозвучали первые выстрелы, девочка оказалась скрыта от чужого взгляда растениями. А потому, убедившись, при помощи слабенького теомагического импульса, что, пока-что, остальным попутчикам, укрытым щитом нахального, но достаточно сведущего в магии князя, ничего особо не угрожает, Авалон направилась в сторону очередного приглянувшегося ей арбуза.

"Подходящий комментарий) "

[video]https://www.youtube.com/watch?v=YLrSfoGID_Y[/video]

Собственно, почему Оникс не воспользовался пространственной линзой? И почему вместо магического щита использовал подручные, не слишком надёжные материалы? Всё это имело одно простое объяснение. Он всё ещё не привык попусту расходовать силу, да, для него использование пространственной линзы там, где можно обойтись повозкой, и возможность укрыться от атаки без использования магического щита, было выбором более чем очевидным. Связаны подобные предпочтения исключительно тем, в своей юности Оникс редко использовал магию, сам-то он вырос без родителей, воспитывался гномьей диаспорой, что многие века обитала в Дискордеуме. Привычка — вторая натура.

Ягоды, о которых ему рассказал Юпитер, заинтересовали. Если им удастся отделаться от этих стрелков быстро, стоит расспросить ушастого поподробнее. Какого хрена, спрашивается, рядом с арбузами, которые, вроде бы как активно употребляют в пищу люди, высажено такое опасное растение? Да и ещё в приличных масштабах. У них тут разве не должно случиться какое-нибудь переопыление? Да, он знал, что если растения вообще из разных семейств, они могут только стать конкурентами за ресурсы, но перед ними ведь необычные плантации, вполне возможно, что вместе они высажены с каким-то умыслом.

Думать об этом не было ни времени, ни возможности. Магический щит работал эффективно, оставалось надеяться, что князь сможет выдержать не одну серию выстрелов, в противном случае, это будет очень расточительно. Подключился Юпитер, ему удалось вывести из строя один из дробовиков, но, наверное если бы он не находился под защитой князя, то возможности для маневра не нашлось.

Вопреки ожиданиям парочка замерла, тот второй, с пока ещё исправно дробовиком, перестал стрелять. Кажется, смысл сказанных слов доходил до них с запозданием.

— Чегось! Чегось вы балакаете! — проревел зеленокожий.

Орк с со сломанным оружием чуть опустил дуло, прищуривается сложив огромную ладонь козырьком.

— Элейн вас послал!? Что за брехня! Он нанял нас охранять плантации отсюда и до золотой рощи, это почти 200 гектар! Ээээй!!!

И вот в эту секунду один из них, который не забывал смотреть по сторонам, заметил, как Исида, начала прихватизировать арбузы. Действительно, такая договорённость была, мол, она может брать на его плантациях всё что пожелает, тем более урожай удался на славу, это новый сорт, который ещё не попал на рынок. Да, иногда на Энтропия накатывало вдохновение и он занимался сельским хозяйством, причём, делал это с присущей Хаосу пылкостью и небрежностью. Обычно получались невероятно вкусные плоды, но у них нередко находился какой-то сюрприз. Иногда сюрприз был безобидный, вроде единственного семечка в центре плода, которое напоминало драконье яйцо, а, порой, сюрприз мог убить своего едока.

— ВОРУХА, она ворует бахчу барина Ропиуса! Барин будет серчать! А ну рыской вернула украденное на место, девка!

Орки оказались не слишком умными, это ни в коем случае не относилось ко всей расе, среди этого гордого племени есть и такие, кто легко потягается в интеллекте с лучшими умами Аркхейма, но конкретно данный клан орков не отличался интеллектом.

Побежали за Исидой, причём, довольно быстро побежали. Явно намереваясь сбить её с ног, повалить на землю, и заставить отдать украденное. При этом в их причитаниях значилось что-то вроде: барин не заплатит за охрану плантаций, староста вычтет с жалования.

Оникс всё-таки поднялся и отряхнулся, почистив одежду бытовой магией. В чём - в чём, а в силе демиурга парень был уверен. На самом деле он начинал питать лёгкую симпатию, по крайней мере, Исида казалась ему приятной... хотя не так, она оказалась ему «своей в доску», и именно это делало её приятной. Больше всего Оникс не любил в демиургах высокомерие, свойственного сильным мира всего пафоса.

— Князь, Юпитер, давайте-ка их спеленаем и поболтаем, если они охраняют эти плантации, то наверняка знают изрядно, походу эту парочку поставили за место нашего Чуки. Вдруг они видели его следы или скажут что-то полезное. Юпитер, ты сможешь также обезвредить второй лазган? Это орки, причём я не вижу на них особо мощной брони, если неосторожно шмануть магией, мы их можем убить, и если их всё-таки нанял хозяин земель, то смерть охранников отразится на нас крайне плохо.

— «Почтенная Исида, я понимаю, что прошу, возможно, слишком многого от вас, но, может быть, вы позволите им себя схватить? Так нам будет проще их обезоружить, чтобы не причинить вреда...» — ну а что, отвлекутся на воровку и всё такое.

"[align=center

Я пытался нагенерировать нам картинку к сцене, но получилась упоротость в стиле "ванильный триллер" =D[/align]"]

(https://i.imgur.com/LzkMgii.jpg)

Бэйюань удивлённо посмотрел на Юпитера, когда услышал подробности о том, что это за ягоды. И на кой черт выращивать отраву? Конечно многие ядовитые растения, как и яды животных использовались для создания лекарств, поскольку в малых дозах и правильной обработке и яд может быть лекарством. Но что-то князь сомневался что местную ягоду выращивают для таких целей. И самое главное через дорогу от тех же арбузов. Никакого товарного соседства. Князь обхватил рукой лоб и покачал головой, поражаясь аграрным способностям Энтро. Да он сам даже разные сорта винограда рядом не сажал, для каждого была отдельная территория. Кстати, а что он делает потом из этих арбузов?
Бэйюань на время забыл про орков и присел рядом с арбузом, за которым прятался Оникс. Любопытно, он ещё не пробовал почитать виноград и арбузы для создания вина. Но на то были причины, арбузы как правило состоят из сахара, хотя они очень сочные, но сам сок выжимать из них тяжело из-за рыхлой структуры. А ещё они быстро портятся. Князь быстро все обдумал и решил пока отказаться от этой затеи. Поднявшись, он перевел взгляд на орков, а те уже ломанулись за демиургом, которая под шумок решила опробовать один из необычных арбузов. Она вообще помнит зачем они здесь? Князь вздохнул и убрал щит. Парочка охранников все равно переключилась на девицу.
- Ты думаешь они что-то знают? Судя по их манере речи, они явно ума недалёкого, - князь постучал пальцем по своей голове - Кстати, почему наняли этих оболтусы? И вообще они хоть немного соображают? А если бы мимо просто проходили путники, а они вот так палить начинают без разбора? Энтро не мог нанять кого то поумнее?
Бэйюань скрестил руки на груди недовольно. Если бы кто-то из местных жителей пострадал из за этих горе охранников? Так или иначе, оружие у них нужно отобрать, чтобы не стреляли в кого попало. Вообще молодой эон хотел сходить опросить пострадавших от Чуки. Чтобы убедится, что это именно творение Энтро буянит, но можно сперва и этих допросить.
Бэйюань вздохнул и быстро создал печать, направив ее на двоих орков. Печать должна была опутать обоих магической сетью. То есть по просто связать их. Пока они там отвлеклись на демиурга.
- Кстати, господин Тома, а вы не плохо сражаетесь, - князь улыбнулся новому знакомому, его атака направленная на оружие противника была не плохой. Бэйюань скорее всего стремился бы поразить самого противника, но ход направлений на нейтрализацию оружия был более изящным и обдуманным. Князю это понравилось. Всего одна атака, но молодой эон уже смог понять, что Юпитер очень умён и не действует безрассудно. В коем то веке, и что удивительно повстречать таких последователей среди хаосистов. Потому что по большей части последователи Энтро были безбашенные и любители выкинуть что-то безумное. Князь и сам этим грешил, иногда.
- Оникс, мы допросили эту парочку горе охранников, а ты следи за округой, вдруг они тут не вдвоем, - Бэйюань направился к оркам, раздумывая как вести допрос, сразу использовать ментальную магию, или же все таки получится мирно решить этот вопрос.

Удерживающая магия - хорошо.
Бросить кубики (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg266975#new)

Юпитеру и самому было интересно, зачем выращивать ядовитые ягоды рядом с арбузами, и насколько в агрономии вообще допускалось столь необычное соседство, а также — какое применение им находилось. Чутье подсказывало, что варенье из них если и делалось, то в последнюю очередь.
Что еще интересовало Юпитера, так это пропажа Лизы, которая в силу своего маленького роста спокойно могла затеряться среди арбузов-великанов, равно как и он сам.
Была даже секундная мысль пойти поискать, может это как-то прояснит цель появления Лизы в их команде, так как та причина, которая была приведена лично ей выглядела очень притянуто, но появление орков заставило Юпитера отвлечься, спрятавшись за щитом князя.

К счастью, орки оказались прямыми, как рельса, и появление в их незатейливом уравнении новой переменной в виде компании хаоситов вызвало у них ступор.
— Действительно, меньше всего эти товарищи годятся на роль охранников такой большой территории. Все таки двести гектар, и даже будь у них интеллект не как у табуретки, а повыше, не думаю, что они успевали бы контролировать такую огромную площадь, — Юпитер, подняв брови, наблюдал, как орки пытаются поймать Лизу, обнаружившую себя среди арбузных зарослей. Нахмурившись, он обратися к князю и Ониксу, — По их словам, их нанимателем является лично Энтропий, но я почти на сто процентов уверен, что они его и в глаза не видели.
Повернувшись к Бэйюаню, он продолжил:
— Согласен с Вами, князь. Охрана должна быть значительно умнее, чтобы суметь отличить обычных прохожих или работников плантации, в конце концов, от недоброжелателей. Из-за них кто-то мог пострадать, — тут он обращался уже ко всем, — и это тоже наталкивает на определенные мысли. Возможно ли, что этих двоих определили сюда не случайно, а как раз таки с целью навести лишнюю панику и отвлечь от чего-то более важного?

Своеобразный комплимент от князя был неожиданным, но приятным, учитывая, что Юпитер не так часто использовал именно атакующую магию, и в целом, считал, что в этой области ему желательно тренироваться куда чаще обычного, но тем не менее, он ответил Бэйюаню ответной улыбкой и кивком головы, принимая такую оценку:
— Благодарю. Мне пока непривычно сражаться с кем-то в команде, но, думаю, я быстро наверстаю. А лазган, думаю, и правда надо обезвредить, потому-что орков, рано или поздно, придется развязать, и будет крайне неприятно, если они начнут палить по нам вслед, — подойдя к одному из связанных охранников, он аккуратно, но уверенно вытащил дробовик у растерявшегося от такой наглости орка, и провел рукой по корпусу, вызвав слабое оранжевое свечение, — При желании, его еще можно будет починить, если что, но на это понадобится время и ум. Не вижу смысла сильно тратиться, учитывая, что силы могут еще понадобиться в будущем. А пока что, это ружье можно использовать только как биту, не больше.

Положив временно бесполезный дробовик недалеко от связанных орков, Тери отошел от них сам на некоторое расстояние. Охранник, у которого он забрал оружие, грязно выругался на него, использовав все возможные эпитеты, но хаари остался невозмутим.
— Я бы рекомендовал сразу попробовать ментальную магию, так как у меня есть подозрения, что даже при желании эти двое не смогут выдать нам связный поток информации, — поняв, что говорят про них, связанные охранники уставились на Юпитера, который раздражал их все больше и больше, — а так есть шанс заставить их не просто говорить, но и делать это складно.
С этими словами он повернулся к князю, оставляя окончательное решение за ним, как за способным использовать ментальные способности.

Обезвредить второй лазган (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg267902#new)
Кубики — средне

Лиза с интересом изучала самый обычный зелёный арбуз нормального размера, при помощи теомагии. Самый обычный зелёный арбуз нормального размера изучал её в ответ. Тоже при помощи теомагии. Богиня обнаружила этот плод совершенно случайно. Точнее, он сам себя обнаружил. Авалон почувствовала чужое внимание к собственной персоне и просканировав окружающее пространство теомагией, наткнулась на странную аномалию. Полностью пустой участок небольшого размера, прямо у самой земли. Иллюзия, а также, наложенная поверх неё защита от сканирования были исполнены весьма умело. Однако, их автор совершил одну из чистейших ошибок новичка. Забыл что прикрыв иллюзию защитой от сканирующей магии, он буквально воткнул на её месте табличку: "Смотреть сюда". Впрочем, если бы Жница ограничилась простым поиском разумной жизни или следов чужих заклинаний, вместо того чтобы построить в голове трехмерную картинку окружающей местности, то у маскировки противника вполне был шанс сработать. Однако, это была бы уже ошибка новичка с её стороны. Может быть, безсмертный демиург с тысячелетиями опыта за спиной, просто слишком многого требует от современных магов?
Тем не менее, пробиться через чужую маскировку, зная куда нужно смотреть, оказалось не сложно. Достаточно было сфокусировать теомагический импульс в конкретном месте, не распыляя его на большую территорию и банально продавить защиту, пользуясь подавляющим преимуществом в магической силе. И вот он. Разумный магический арбуз, едрить его в качарыжку. Что дальше Энтропий? Бегающая клубника? Ах да, точно...
Будущий фруктовый архимаг пристроился аккурат меж двух своих фиолетовых собратьев, весьма расстроенный тем фактом что его заметили. Как Авалон это поняла? Так он сам ей об этом сказал. Ментально. Арбузик не особо понимал что такое речь, зато неплохо работал с образами и эмоциями. Напрямую передавая собственные мысли и желания собеседнику.
– Всё чудесатее и чудесатее, – процитировала Авалон литературную классику из мира в котором никогда не была, но с культурой которого была косвенно знакома через нескольких попаданцев.
Изучив свою новую знакомую арбуз переслал ей своё радостное удивление от того факта что та похожа на его, эм, отца? Создателя? Хозяина? Друга? Выразить одним словом как именно это существо относилось, видимо, к Энтропиусу было довольно сложно. Потому что Арбуз. А: не был человеком. Б: ничего не знал о речи в частности и о человеческом обществе в целом, а потому просто не мыслил такими категориями. В: вообще не особо о чём-то задумывался.
Размышляя над тем что ей делать с новой находкой. Жница не забывала контролировать обстановку. Ответив Ониксу на его ментальную просьбу.
– «Кажется наш Князь и так справился с этой задачей», – добавив со смесью веселого озорства и легкого упрека, – «почтенный Оникс»
Предложив арбузику составить ей компанию в исследовании местных полей, демиург дождалась утвердительного ответа и достав из пространственного кармана моток верёвки, принялась обвязывать ею разумную ягоду. Попутно объединив всю группу в единую ментальную сеть.
– «Подозреваю что эти двое местные. Жители отрядили парочку мужиков покрепче, из тех что стрелять обучены, охранять оставшиеся без присмотра поля. Это отчасти объясняет столь внезапное открытие огня. Всех своих они здесь знают в лицо, а мы явно какие-то пришлые. С учетом не самой спокойной обстановки они вполне могли решить сначала открыть огонь, а потом уже спрашивать "кто такие?". Впрочем. Проще просто спросить их о этом, чем строить теории.»
Закончив обвязывать арбуз, богиня наложила на него заклинание уменьшения веса, заставив тот, согласно закону Архимеда, начать подниматься вверх. Сделал всё что хотела Лиза направилась к остальной группе, сжимая в правой ладошке верёвку от своего нового шарика. Не особо красивого, зато необычного и с 5 УМИ.

"Примечание"

Летающий арбуз join the party.
 (https://i.ibb.co/fnwzYhS/51943-160.gif)

"По поводу навыков"

Я могу конечно бросить Кубы на навыки. Но не вижу особого смысла. Исида кастует их не в боевой обстановке, так что есть возможность просто скаставать не получившееся заклятие заново.

В своём стремлении поймать вора, орки, конечно, не преуспели. Знаете, про таких говорят: с такими друзьями и врагов не надо. С обезвреживанием лазгана все прошло почти нормально. Почему почти? Магия тоже иногда даёт сбои [у Юпитера выпало средне (1) (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg267902#new)], и поэтому орк, пытаясь не позволить князю себя связать, нажал на курок и в эту секунду импульс Юпитера достиг оружия. Раздался странный звук, не то щелчок, не то микровзрыв и сторону арбуза, которого «вела» на веревке Исида, полетел энергетический выстрел. Все происходило слишком близко и арбуз уже на стадии ощущения «полной орчьей жопы» запаниковал. А, точнее, впал в истерику. Нет, у него не могло быть разума, сравнимого с человеческим, все таки арбуз оставался лишь обычной бахчей, но уже приобрётшей свойства магической фауны, а потому использование теомагии и иных умений на инстинктивном уровне для него не составляло сложностей. Возможно, будь у него больше времени на развитие, через месяц – другой у «ягоды» появились бы зачатки человеческого разума, а еще через какое-то время и полноценного.

Инстинкт самосохранения заложен-таки был. Поэтому существо рванулось, но ощутив себя обвязанным веревкой, издало жалобный оглушительный писк и... телепортировалось. Писк был настолько громкий, что казалось, еще немного и оглушит. У Оникса даже в ушах зазвенело. Куда телепортировался? Да, поди, разбери, вряд ли далеко. Но рядом не видать.

— ААААААААА! Дубина!!! — заорал второй орк на первого, кстати, они уже связанные перед Князем, — шо-о-о ты наделал!? Мардючий вырок! Ща побегуть! Ща эти побегуть!!! Старейшина нас на шкуры пустить!!!

В глазах орка лихорадочно светилась такая сильная паника, что казалось, будто его вот-вот хватит удар. Второй не верящим взглядом смотрел на свой лазган, который, к слову, уже был обезврежен Юпитером. Смотрел и словно не верил, что умудрился выстрелить в охраняемый объект. По факту это было именно так.

Некоторые арбузы зашевелились. Их не так много — штук 10 – 15. Трудно сказать точно, плантация большая, а звуковая волна могла не дойти до противоположного конца. Арбузы поднялись над землей, кто на листьях, отделив себя от корней, кто на длинных корнях, что совершенно не напоминали корни растений, а, скорее, осьминожьи щупальца. И побежали кто куда, словно стая распуганных зверей. Часть телепортировалась, другая часть просто бежала. И каждый издавал жуткий душераздирающий крик, как кричит, разве что, некоторый вид мандрагор.

Орки сидели на земле перед князем бледные. Точнее... светло-оливкового цвета.

Оникс мало что успел понять, он попытался поймать один из арбузов телекинезом, приманчивая его к земле и, таща обратно, но боясь ему навредить, парень осторожничал, за что получил от арбуза по «щам» ударной волной. И отлетел на пару метров, упав на рыхлую теплую землю [Неудача (-8) (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg271993#new)]. Арбуз умотал.

И тут Оникс как никогда убедился в тупости данных конкретных орков. Это насколько надо не дружить с головой, чтобы стрелять на плантации, где растут такие... такое... короче, где от одного случайного попадания по бахче, эта самая бахча бросится наутек.

— Хаос побери вас! — вспылил Оникс и подбежал к оркам, ему так хотелось врезать и на миг... на миг все перед глазами потемнело, он не заметил, как врезал по зеленой морде, выбивая парочку зобов. Странная и необъяснимая вспышка гнева (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg271997#new), парень постарался сдержаться, сжал кулаки, даже сделал шаг назад. Гнев ревел внутри, ведь настолько нелепая и абсурдная ситуация... что хотелось просто убивать. Без суда и следствия.

Бэйюань наблюдал за тем что творилось в округе. Хаос в чистом виде, нет, ну а как иначе, когда на одном пяточке собралось аж три хаосиста. Князь уже хотел кивнуть на слова Юпитера о ментальном допросе, но вдруг раздался выстрел. И этот выстрел взбудоражил местные посевы. Нет, конечно князь ожидал от Энтро чего то экстраординарного, но бегающие арбузы заставили впасть в ступор даже его. Бэйюань тут же забыл об охранниках и с удивлением вертел головой разглядывая разбегающиеся посевы. Право слово, чем их Энтро облучал, что у них не только цвет необычный, но ещё бегать умеют? И ведь даже не сказал, что у него такое водится.
Молодой эон резко рванул на перерез убегающим арбузам и встал перед ними, подняв руки и ласково улыбнулся.
- Тише, не убегайте. Все хорошо, - голос князя был мягким и ласковым, он использовал ментальную магию, чтобы успокоить этих необычных существ. Хотя скорее это даже не ментальная магия, а что-то вроде эмпатии, чтобы успокоить. Бэйюань знал, что не только звери, но и растения могут чувствовать энергетику других. Иногда он ходил и разговаривал с виноградом. А что такого? Ласковое слов и пню приятно. А тут такое сокровище, живые арбузик. Кажется теперь Бэйюань знал, что будет клянчить у Энтро в качестве платы за помощь. Парочку таких существ.
Бэйюань опустился на колено, все таки же слегка приподняв руки, показывая, что он не собирается причинять зло.
- Ну же, не бойтесь! Я не дам вам в обиду. Вы такие хорошие идите сюда, я угощу вас вкусненьким, - князь вытащил из своего мешочка цанькунь шоколадку и протянул арбузам. Ну а вдруг им понравится, он же не знал, чем их там кормили до этого. Князь сейчас хотел подружить с этими созданиями. Ему всегда нравились необычные существа, они были его слабостью и к ним он проявлял больше терпения и ласки, чем к людям. А эти арбузик, такие хорошенькие, так и хотелось их погладить. У князя даже глаза загорелись от восторга, словно яркие звёзды вспыхнули в ночи. Но пришлось отвлечься от арбузиков, поскольку Оникс вышел из себя. Бэйюань поднялся и нахмурился, потом обратился к арбузам.
- Подождите здесь, хорошо, вы ж мои хорошие, - молодой эон улыбнулся и подбежал к Ониксу. Чего это на него нашло? Конечно эти оболтусы охранники натворили дел, но к счастью выстрел вроде никого не задел. Князь мягко коснулся ладонью спины Оникса.
- Не злись. Они не стоят того, чтобы растрачивать свою злость. Оникс, не злись, нам лучше сейчас успокоить арбузы. Растения могут чувствовать эмоции других, понимаешь? Все хорошо, успокойся немного, - князь успокаивающе гладил плечо Оникса, на него он не стал применять ментальную магию, потому что во первых не знал как парень среагирует на это, а вторых не знал его уровень ментальной магии. Да и если честно, князь предпочитал успокаивать своими силами, без вмешательства в чужой разум. С арбузиками он ее использовал, только потому что они ещё не обладали полноценным разумом, да и влиять надо было на многих.
- Не злись, хорошо? Нам сейчас нужно выяснить куда делся Чука, не думаю, что эти олухи много знают, но может хоть что-то, - Бэйюань вздохнул и опустил руку - Кстати, не знал, что Энтро выращивает настолько необычные арбузы. Что он потом с ними делает?

Ментальная магия - отлично
Бросить кубики (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg273572#new)

События развивались настолько непредсказуемым образом, что Юпитер отслеживал происходящее с широко открытыми глазами от удивления.  Ведь стоило ему только обезвредить лазган и положив его на землю, обратиться к князю, как раздался невыносимый писк, от которого чувствительным ушам стало настолько больно, что он чуть ли не сел прямо на землю, постаравшись закрыть ладонями уши от невыносимого звука и параллельно оглядываясь на источник звука.
В этот же момент один орк разразился гневной тирадой на второго, и Юпитер, обернувшись наконец-таки в сторону Лизы, сложил одно с другим и понял, что незадачливый орк сумел таки выстрелить буквально за секунды до его магического импульса, и, судя по всему, попал не во что-то там, а в один из арбузов, который Лиза таки каким-то образом утащила, и сейчас этот арбуз исчез под действием выстрела, вызвав тот самый писк и волну паники.

Переваривая в голове фразу "мардючий выродок", Юпитер сначала растерялся, наблюдая, как один за другим арбузы вскакивают со своих насиженных мест и удирают кто куда, словно тараканы, но вовремя очнулся, и вспомнив было, что обладает некоторыми псионическими навыками, хотел помочь остановить арбузы, но тут вовремя вмешался Бэйюань, проявивший действительно уникальную способность договариваться с одушевленными протомагией существами.
В некотором роде, даже залюбовавшись на то, как князь умело успокаивает разбушевавшуюся бахчу, Юпитер, тем не менее, сразу уловил слишком резкие изменения в настроении Оникса.
Даже не смотря на то, что князь, чуть погодя, попытался успокоить и его, было в этой злости что-то противоестественное, что очень хотелось увязать с происходящим вокруг.

В такой суматохе было сложно подмечать какие-то еле заметные изменения, и обычно Юпитер прицельно сканировал какие-то явления или объекты, чтобы докопаться до сути, но в таких ситуациях, которые требовали предельной внимательности, на самом поверхностном уровне он изредка, да пробегался легким теомагическим сканированием по окружению в профилактических мерах.

Вот и сейчас, сделав пару шагов по направлению к Ониксу, он привычно попытался аккуратным и ненавязчивым жестом просканировать его на предмет подозрительного вмешательства, специально из этических соображений неприкосновенности обходя другие моменты, которые могла подсветить теомагия, и нацеливаясь исключительно на обнаружение инородной ауры, как сразу же натолкнулся на непрошибаемую ментальную стену, отталкивающую от себя любой магический импульс. Слегка отшатнувшись, он озадаченно почесал ухо, прикидывая, то ли у Оникса в принципе стоит какой-то мощный ментальный барьер, и это не будет для него новостью — этнарх превосходил его по уровню магии, и вполне возможно, что дело как раз таки в этом, то ли его подозрения не беспочвенны, и что-то серьезное уже начало происходить.
Раздумывая, как же поступить в таком случае, Юпитер не нашел ничего лучше, как обратиться ко всем собравшимся:
— Я извиняюсь за столь странный, и возможно не совсем уместный вопрос, но как вы все себя чувствуете? Не кажется ли вам, что что-то изменилось? И я сейчас не об этом, — он махнул рукой на успокоенный князем арбузный рой.

Теомагия — неудача
Кубики (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg274393#new)

Почему Авалон не почувствовала прочие разумные арбузы когда проводила сканирование? А кто сказал что она их не почувствовала? Просто, в отличие от подобранного ею малыша, остальные сидели на своей небольшой грядке метрах в 30 от богини, фонили магией, но явно не пытались прятаться и изучать окружение, как делал их заинтересовавший Жницу собрат. А потому, на фоне поголовного засилья магических растений, не то чтобы слишком уж сильно выделялись. Пока не начали убегать, естественно. Зная что конкретно искать, демиург вполне могла поймать всех кто умудрился улизнуть от ментального внушения Цзина. Развернуть полноценную сканирующую сеть, вычленить из общего засилья магических отметок нужные сигнатуры и все экранированные от магии места. А потом отслеживать их перемещения в радиусе шести километров от центра сети. Вряд ли бегающим фруктам хватит сил и желания убраться за пределы этого круга. Ну а дальше останется, собственно, сущий пустяк - поймать их всех. Благо всё ей и не нужны. Только один конкретный. И для него, скорее всего, даже сканирующая магия не понадобится.
Секунду назад стоявшая на месте Лиза, рванула прямо с места, моментально набрав приличную скорость девочка взвилась в длинном прыжке, впечатав левый кроссовок чуть выше центра одного из фиолетовых арбузов. Толчок вверх, прижатой практически к самой груди ногой, использующий инерцию от прыжка в качестве опоры на практически вертикальной поверхности. И вот, Жница уже стоит на вершине одной из ягод, приложив ладошку ко лбу, всматриваясь куда-то вдаль. (Сможете догадаться зачем до того как я поясню?)
– Скорее всего, это из той же оперы что и наш страж. , – ответила Авалон на вопрос князя, не особо заморачиваясь был он ей адресован или нет, – А значит, одного зелёного любителя маскировочных заклинаний и теомагического изучения окружения, которому не сидиться на своём уютном участочке с собратьями, стоит поместить под более пристальный контроль, пока он не натворил делов.
Вглядывающаяся в даль Жница, наконец, увидела то что искала. Силуэт обвязанного верёвкой арбуза, плавно поднимающийся вверх, под действием продолжающего работать заклинания снижения веса.
– Почти 120 метров, да ещё и без подготовки, неплохо для 5 УМИ
Почему он телепортировался вместе с верёвкой было не очень понятно. То ли новое украшение ему понравилось, то ли он не совсем верно применил заклинание.
Открыв двусторонний портал, один ровно над арбузом, второй перед собой. Лиза дождалась когда её шарик плавно вплывет в арку портала, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от демиурга. Успокоить любознательного малыша было не сложно. Требовалось только открыть часть своего сознания, подтвердив что она ему не враг и собирается отвести к его создателю. После этого арбузик передумал убегать. Любовь к Энтропию оказалась сильнее страха.
Видимо это был некий заложенный богом хаоса механизм, безусловный рефлекс, позволяющий Энтро их контролировать, за счет того что они сами хотели ему подчиняться, потому что любили своего демиурга.
Да уж. Работать с зомби гораздо проще чем с живыми созданиями. Накинул управляющие узлы, прописал алгоритм поведения и пользуйся. Это куда надежнее чем чувства. Но, увы, гораздо скучнее...
Ухватившись ладошкой за веревку Лиза, без особых сомнений, спрыгнула вниз. Пролетев 3,5 метра девочка приземлилась на грешную землю, лишь слегка подогнув колени, чтобы самортизировать инерцию от падения. Укреплённое тело и не слишком большой вес позволяли ей, словно кошке, спрыгнуть хоть с 12 этажа и ничего себе не сломав, пойти дальше по своим делам.
Вернувшись к остальным Авалон на пару секунд задумалась над словами Юпитера.
– Я не чувствую чужого вмешательства в свой разум. Иногда вспышки гнева, это просто вспышки гнева. На. Держи, – Лиза протянула арбузик на верёвочке Ониксу, – Вернешь это Энтропию. С его любознательностью и 5 УМИ, этому полосатому чуду явно не место на обычной грядке, да он и сам на ней не останется, попрется исследовать мир и как пить дать, натворит делов. Так что, пусть братец возьмет ответственность за то что продил.

"Примечание "

Весь пост написан чисто ради фразы: " Держи Оникс, отдашь Энтропию"
 (https://vk.com/sticker/53103/128.png)

Такое ощущение, что про орков все забыли и теперь зеленокожая парочка пыталась по-тихому ретироваться куда подальше, вот только путы не давали им пошевелиться. В выпученных глазах плескалась паника.

— Барина, барина, отпусти... — пролепетал один из них, состроив жалостливую гримасу, хотя выглядела она не то угрожающе, нет то умоляюще, так сразу и не понять на клыкастой морде. Это была безоговорочная победа, не только формальная, но и признанная второй стороной.

Арбузы так уж быстро успокаиваться не желали, по Бэйюаню полетели хлесткие удары лиан, но едва ли хоть один из этих ударов мог причинить вред, даже если бы пришелся по великолепной физиономии Бэйюаня. Но через несколько десятков секунд воздействия ментальной магии арбузы притихли, и будто бы под гипнозом или в трансе замерли.

Оникс моргнул и посмотрел сперва на Бэйюаня, а за тем на Юпитера. Внутри поселилась необъяснимая дрожь. Он ощутил поток исследывающей магии Юпитера и улыбнулся ему. И вот как это понимать?

— Да, ты прав, даже не знаю, что на меня нашло, — кивнул этнарх, — а что касается арбузов, какую только дичь не выращивает Дискордиум, на фоне некоторых экземпляров это безобидные ягоды, — пожал плечами, а ведь правда, ничего слишком удивительного в этой плантации по мнению Оникса не было.

— В основном такой товар выращивается на заказ, на экспорт. Нередко это корм для более экзотических зверей.

Юпитер что-то почувствовал, но дать этому однозначное определение невозможно, в том числе это ощущение какой-то неправильности распространялось и на бахчу.

Арбуз «захваченный» Авалон хоть и шел за ней смирно, ведомый инстинктами, однако тоже показывал нервозность. Менял цвет полосок на красный и вздыбливал листья.

— Баринэ... баринэ... мы направлялися к старосте, когда ваше благородь заявилися на плантацию, — орк очень старался изъясняться правильно, но у него не то, чтобы хватало умения, речь звучала грубо и простецки. Вероятно, в чужаках орки признали благородных гостей или решили, что их могут убить, поэтому стоит задобрить магов.

 — Землекоп сказал, что здесь завялася климба... кали... калимбахска ментажорка... это землекоп сказал, он тут с какой-то былиной ходил, проверяв. Землекоп щас соседний плантации проверяет. Говорив, что это беда...

— Да, — хрюкнул второй, — большой беда, инвазывный вид убьет усе культуры, — явно процитировал чьи-то слова орк.

Арбуз нервно задергался в путах, не то, чтобы он пытался сбежать, скорее, отказывался постоянно быть под чьим-то контролем, даже если это контроль инстинктов.

— Не думаю, что Энтропий будет возиться с ним, предлагаю пока подержать его с нами. — произнёс Оникс, и, само собой, если Оникс считал так, совсем не значит, что так считал Энтропий, — значит, к вам тут приехал специалист? А где он сейчас? Можете показать?

Ни о каких «калимбахских ментажорок» Оникс слыхом не слыхивал, но догадывался, что это какой-то вредитель или вроде того.

— Инвазивный вид, это что-то вроде вида захватчика, который перебрался на новую территорию и поражает местную флору или фауну. Но я не вижу, что здесь какие-то проблемы с этим... — Оникс вопросительно взглянул на Юпитера, словно ожидая пояснений. После перевел взгляд на князя, — вы ведь тоже выращиваете разные полезные культуры, вроде, виноград? Не сталкивались с чем-то подобным?

Оникс на самом деле не представлял, как именно может быть связано с бедствием, но он не сомневался, что связь имеется.

Бэйюань никак не ожидал, что арбузы начнут драться. Это не арбузы, это боксерские груши какие то! От одного из лиан князь ловко увернулся, второго отбил сложенным веером, третья все же попала ему по торсу, но удар был не настолько сильным, чтобы вывести молодого эона из строя. Где это видано, чтобы арбузы подзатыльники князю давали! Бэйюань сжал в руке веер едва удерживая себя от желания отправить в полет эти полосатые шарики.
- Да вы только посмотрите на них, они ещё и дерутся! - возмутился князь отбиваясь от очередной лианы, к счастью те вскоре успокоились - Совершенно не воспитанные арбузы! Все в хозяина! - отругал Бэйюань задиристый ягоды, оправив одежду, молодой эон убрал веер за широкий пояс с нефритовой вставкой и расшитый по краям серебряной нитью. И почему это они только нв него драться полезли, а остальных не трогают. Что за не справедливость. Бэйюань же им ничего плохого не сделал, это вон демиург хотела одного стащить, а князь честный, он чужого не берет.
- Я ничего не чувствую, - ответил молодой эон Юпитеру, вроде же ничего такого и не происходило, ну кроме разбежавшихся арбузов. Или он про внезапную вспышку Оникса? Так мало ли чего тот вспылил? С каждым бывает. Если честно Бэйюань тоже вспылил бы, учитывая с кем приходится общаться. Эти орки ну совсем какие то недалёкие
- Отпустить вас? А зачем вообще было нападать? Вы хоть знаете, что за это и под суд отправить можно! Мы ничего чужого не брали, да и вообще сделать ничего не успели, а вы сразу за оружие хвататься! Так, ладно, - Бэйюань махнул рукой, убирая сдерживающим магию. В конце концов они ведь работают на Энтро, значит по сути не враги. Смысл их удерживать, да и ничего путного они не добьются от этой парочки.
- Тут страж до вас был, клубника такая большая, не знаете куда она сбежала или он? - Бэйюань повернулся к Ониксу и остальным - Кстати, а как определить это самец или самка? То есть пестик или тычинка? Нет не то, ну в общем вы понял.
Князь потёр висок, слушая рассказ о какой то местной напасти. Может поэтому та клубника и сбежала? Из за вредителей? Бэйюань задумался н в аграрных делах он был не мастер. Да, он выращивал виноград, но не сам же, у него были специальные работники, высококлассный агроном, который всем заправлял. Бэ только вино делал сам, вернее как сам, он смешивал разные сорта, создавая новые вкусы, а уже на самом производстве вино опять же делали работники.
- Мм, нет, мне не приходилось с таким сталкивался. Раз в два года землю на плантациях обрабатывают органическими веществами, чтобы всякая дрянь не завелась. Но если что-то и проскакивает, вроде вредителей, то мы с этим быстро разбираемся. У меня слишком дорогие сорта винограда растут, несколько сортов и вовсе выведены специально и других таких нет в мире, поэтому я не могу позволить себе потерять их, - пояснил князь, разумеется и ему приходится сталкиваться с разными вредителями, но это издержки любого владельца аграрных участков. А потом зависит ведь и от места, например плантации Бэйюаня были расположены практически у моря и земля была пропитана морской солью, с другой стороны влажный и теплый климат приводит к ещё большим размножением болезней.
Князь опустился и подобрать горсть земли осматривая ее, задумчиво. И правда так и не поймёшь есть тут какие то вредители или зараза, те же арбузы выглядят крайне бойко и на редкость здоровыми.
- А может эта дрянь не просто так тут появилась, а кто-то из конкурентов или врагов Энтро специально закинул ее сюда? Тем более раз ты говоришь, что арбузы поставляются на экспорт, значит далеко не дешёвые. В таком деле конкуренты есть всегда, - князь выбросил землю и отряхнул руки - Ладно, давайте этого землекопа поищем и спросим у него. По правде я о таком тоже впервые слышу, очередная хтоническая хрень какая то!
Бэйюань упёр руки в бока, раз уж они тут, то почему бы не разобраться с этим. Если проблема есть, и им по силам ее решить, то стоит помочь. В конце концов, будет жалко, если арбузик погибнут, пусть и такие вредные и не воспитанные. Тем более для самого князя узнать об этом вредителе тоже было бы полезно.
- Так, вы двое, пусть один из вас идёт к старосте, а второй проводит нас к этому вашему землекопы. На этом мы можем забыть о недоразумении которое случилось.

К счастью, арбузный бунт был успешно нейтрализован, а один из беглецов и вовсе был выслежен, схвачен и вручен на веревочке прямо Ониксу в руки.
Выслушав ощущения каждого из их сложившейся компании, Юпитер немного призадумался, а потом ответил, пусть и не до конца избавившись от сомнений:
— Возможно мне и правда показалось. Вариант, в котором мои подозрения оказываются лишь подозрениями, мне нравится куда больше, чем странные ментальные воздействия.
Решив, что не будет сейчас акцентировать свое и чужое внимание на этой ситуации — какой бы подозрительной она не оставалась, Юпитер, тем не менее, сделал себе мысленную пометку на случай, если список пополнится новыми фактами. В его глазах происходящее выглядело нисколько не понятно, и дрожащие листья арбуза, меняющего окраску практически в руках у Лизы, словно фрукт чего-то боялся или был напуган ранее — и это явно была не демиург и не хаоситы, только усиливали подозрения.

Тем временем, орки, все еще связанные и всячески пытающиеся разжалобить Оникса, начали лепетать что-то про землекопа, который приехал с проверкой плантаций.
— А откуда землекоп узнал про эту...ментажорку? Если эта пакость тут завелась, кто-то должен был ему об этом сообщить, если, конечно, он не проводит регулярные выездные профилактические мероприятия, — нахмурился Юпитер, параллельно прикидывая, может ли название странного вредителя являться отсылкой к ментальному воздействию, и заодно решил продолжить расспрос князя про клубничную химеру, — И как давно это землекоп тут работает? Он появился сразу после того, как исчез клубничный страж, или до него?

Выдав все вопросы скопом, Юпитер вздохнул, заранее догадываясь, что орки даже если и постараются, то вряд ли смогут ответить на все сразу, и дело было даже не в их слабоумии, а в том, что они могли попросту не знать о том, кто охранял бахчу до них. В конце концов, они всего лишь наемные работники с четкими инструкциями, и положа руку на сердце, их нельзя было совсем уж упрекнуть в том, что свою работу они делали плохо.
— Не то чтобы мне было жалко этих работников, но может быть можно будет как-то передать Энтропию, чтоб он не сильно их ругал? — Юпитер обратился к Ониксу, удивляясь приливу внезапной доброты, — Они и правда стараются, в меру своих возможностей. Вряд ли их ставили сюда с расчетом, что тут появится кто-то вроде князя или демиурга смерти. А что по поводу захватчиков...я тоже не вижу каких-то явных проблем, и даже если посмотреть более тщательно.

Еще раз окинув взглядом притихшие арбузы, Юпитер все же озвучил пару своих догадок:
— Если ментажорка климбахская — возможно, орки имели ввиду это слово, то я согласен с предположением князя о том, что эту гадость могли завести специально, и она же могла повлиять на клубничину, которая немного сошла с ума. Или еще вариант — клубничина была выведена из строя для того, чтобы что-то сделать на плантации в отсутствии полноценной охраны, — он немного тоскливо посмотрел на орков, все еще ожидающих, что их отпустят, — И возможно, сейчас мы наблюдаем что-то, что является только началом некой арбузной катастрофы. А ну и есть вариант, в котором ментажорки не существует вообще, а фальшивый землекоп сейчас проворачивает темные делишки почти у нас под носом. Выбирайте любой — и есть вероятность, что я не угадал ни с одним.

Тут он слегка улыбнулся, постаравшись немного разрядить обстановку. Несмотря на происходящее, он все равно пребывал в неком предвкушении от чего-то столь интересного и неординарного, в чем он имеет возможность поучаствовать лично.

На словах князя о том что они ничего не брали, Лизе пришлось приложить усилие чтобы удержать внутри ехидное "Ага". Хотя, возможно, она просто не входила в его "мы" потому и не учитывалась.
В любом случае, Авалон уже получила то что хотела. Оставалось дождаться когда её спутники разберутся проблемой. В конце-концов, демиург здесь в роли наблюдателя. Дорогу, так сказать, молодым.
Нет, разумеется, странное поведение плодово-ягодных не укрылось от внимания Жницы. Но она уже проводила как сканирование местности, так и самого арбуза. Раз уж ничего не нашла, то либо ничего действительно нет, либо её текущих навыков попросту недостаточно.
Вручив Ониксу шарик Жница пожала плечами.
– Теперь это твоя проблема. Из меня не самая лучшая сиделка, знаете ли.
Наглая ложь. Однако, о том факте что демиург смертоносности на удивление неплохо ладила с детьми, практически никто не знал. И никогда не узнает...
– Инвазивный вид... Хм, – приложив руку к подбородку Авалон  задумчивости водила указательным пальцем по щеке, – Оставленный охранять плантации страж вполне мог начать нападать на местных фермеров, посчитав их причиной появления вредителей. Небезосновательно, кстати. Не могли же эти метажорки сами сюда прилететь? В любом случае, нужно больше фактов, – повернувшись к оркам Лиза уставилась на них с высоты своего "вселяющего ужас и подавляющего волю" метрового роста.
– Че застыли клыкастые? Солнце ещё высоко. Stand auf und ging zur Arbeit!
schneller! schneller!*, – закончила Жница на незнакомом для жителей Аркхейма языке, сопроводив последние два слова хлопками в ладоши.

* (немецкий) Встали и пошли работать! Быстрее! Быстрее!

— Мы ничего чужого не брали, да и вообще сделать ничего не успели, а вы сразу за оружие хвататься!

— Но... но как же! Нахальная девка варыга! — один из орков указал в сторону Исиды своим толстеньким зеленым пальцем, — она крала арбуз!

— Усе, Кхыз, шо было, шайтан-травой поросло, видишь жеш, господа важные, старостой сланые, — ткнул своего товарища в бок второй орк. Им точно не нужны были проблемы, ни с важными магами, ни со старостой, своим местом орки дорожили, неплохая оплата по меркам орочьего народа и работа не опасная, самое то для изгоев, которые не шибко хотят рисковать жизнью ради какого-то там князька или чужого племени. Если и помирать, то в настоящей войне, а не так...

Тот, что постарше и поязыкастее, именно он постоянно одергивал своего более спесивого товарища, поднялся и, прицепив ружье за специальные ремни, перекинул через спину и побежал к старосте. Надо ведь было все так преподать, чтобы братья орки не выглядели в рассказе хоть в чем-то виноватыми. А еще лучше приукрасить случившееся, рассказать, как отважно они защищали плантацию от целой рати сильных магов и лишь их ум и дипломатические способности спасли барские земли. Да, славная будет история. А загнутое ружье можно как доказательство предъявить.

— Землекоп то? — орк задумался, почесал лысую голову, пощелкал клыками, вопрос Юпитера казался орку странным, ведь до этого он принимал землекопа как само собой разумеющееся, вот есть бедствие, а есть тот, кто решает. Какие еще могут быть вопросы? Да-да, староста нашел, похоже, самых недалёких из расы орков. Это надо было еще постараться.

— Так он нанешний, на князя работает, под старостой ходит, блюдедь за посевами, чтобы урожай земли давали хороший и не хворали. Больные плантации минус козне. Вот. Сударушка пропал несколько архей назад, а плодожорка вроде как седмицу лютует. Или две.

— Вряд ли Энтропий знает об их существовании, тут, скорее старосту просить надо, это явно его наемники, — произнес Оникс, по спине его прошел озноб, захотелось воплотить крылья и закутаться в них, точно в кокон, — могли и сами прилететь, знать бы что это за метажорки, никогда о таких не слышал.

Сдерживать раздражение было трудно, поэтому Оникс едва ли скрыл его в голосе. Странные ощущения, тело бьет легкая дрожь, а внутри все взвинчено, словно нервы натянуты точно струна или тетива лука.

— Да, идите за мной, барина, — кивнул орк и легко меся землю зашагал вдоль плантации к лесу, откуда они с напарником, собственно, и выбежали.

Идти пришлось не долго, минут двадцать. Просто пересечь перелесок и выйти на плантацию, что располагалась через одну от плантации Энтропия. На плантации, где работал землекоп, росли злаковые культуры, высокие тяжелые колосья с ярко оранжевыми зернами покачивались от легкого дуновения ветра.

Над плантацией простиралась огромная магическая печать, точнее, целых три печати, каждая из которых в диаметре метров двадцать. Они покрывали часть земли и мерцали огнями самых разных оттенков. Управлял печатями невысокий (от силы 1.60) фурри-кот, темная шерсть, янтарные глаза без белков, торс прикрывает короткий жилет, нижнюю часть — шорты чуть выше колен, на шее платок.

— Ну что, проверили кто там? – не оборачиваясь, задал вопрос фурри, он был занят настройкой четвертой печати.

— Господин землекоп, тут с вами поблакать желають...

Кот повел ухом и обернулся, он не выглядел удивленным, словно уже как минуту знал, что к нему пожаловали.

— Джентльмены, леди... чем обязан? Ох, где мои манеры? К вашим услугам сэр Меливерро Кассе, магроном* князя Эньвеня. Эти две зеленые морды называют меня землекопом, им простительно, я уже отчаялся донести до них смысл моей профессии.

Бэйюань обхватил пальцами лоб и покачал головой. Замечательно, теперь из за действий этого демиурга их ворами считают. Лучше и не придумаешь! Князь опустил руку и гневно посмотрел в сторону демиурга. Вот обязательно ей прямо сейчас приспичило арбуза отведать. Потом нельзя было? И вообще, она с ними пошла чтобы арбузы таскать или все же помогать? Бэйюань фыркнул и отвернулся. От женщин всегда сплошные проблемы, будь то хоть демиург, хоть человек. Бэйюань в этом убеждался теперь почти каждую такую вот миссию, где была бы хоть одна женщина.
Спорить с орками не хотелось, как и доказывать, что действие одного, не значат желания остальных. Князь перевел взгляд на Оникса, тот все ещё был на взводе. Хотя молодой эон и не был эмпатом, но уловить чужие эмоции было не сложно. К тому же он учился этому с детства. Без подобного навыка выжить среди всех дворцовых интриг было бы крайне сложно.
- Я не думаю, что Энтро стал бы заниматься такой работой, как подбор кадров, поручил местным нанять охрану, да и все, - ответил Бэйюань Юпитеру. Сколько у Энтро таких плантаций, что же он везде будет лично работников выбирать? Это вот ну никак не вязалось с характером Хаоса.
Ну вообще никак.
- Ладно, пойдёмте, то что эта зараза попала сюда не сама, это очевидно. Вопрос завезли ее случайно или же намерено? Но наша задача выяснять не это, а найти пропавшего Чуку.
Князь направился следом за орками. Хорошо что идти нужно было не так далеко, а то у него уже все полы одеяния в дорожной пыли. В следующий раз нужно будет одеть более подходящую одежду для полевых работ.
Агроном, или землекоп, как называли его орки обнаружился на соседней плантации. Бэйюань остановился на краю поля рассматривая огромную печать. И только после перевел взгляд на ее создателя. Кот! Так местный агроном это Кот?! Забавно.
Бэйюань вышел немного вперёд, осматривая поле. Про местного князя он ничего не слышал, впрочем он же ведь не обязан знать всех князей. Учитывая сколько областей в каждом государстве на Лиреи, всех и не упомнишь. Он в родной Империи не всех то знал. Что уж говорить про другие.
- Так вы работаете на местного князя? А почему князь вдруг решил поручить вам заняться этим? - Бэйюань приветливо улыбнулся. С чего вдруг князю вмешиваться в чужие дела? Или его Энтро об этом просил? Тогда наверное он должен был сообщить об этом, да хоть через того же Оникса. Тогда бы они первым делом отправились бы к нему, а уже потом на поля. Либо Энтро об этом, как обычно забыл упомянуть.
- Меня зовут Цзин Бэйюань, я Великий князь области Наньнина в Империи Торис. Мы прибыли сюда по поручению Энтро, чтобы расследовать дело о пропавшем страже. Как нам сказали эти господа, - Бэйюань показал на рукой на орков - Вы нашли какого-то паразита? Что это за паразит такой и чем он опасен, можете рассказать подробнее?

Связанные орки явно хотели побыстрее решить возникшую проблему, и сейчас пытались как можно скорее скинуть с себя любую ответственность за происходящее.
Мысленно Юпитер вздохнул — на самом деле, вряд ли стоит ожидать большего от наемной силы. Чаще всего такие ребята работают не за идею, а за деньги, а конкретно эти товарищи, насколько ему стало понятно по их реакции, на самом деле не любят лишний раз марать руки.

"Шли бы тогда сторожами в магазин работать, там точно проблем такого масштаба бы не случилось" — подумал он, впрочем, безо всякой злости. Юпитеру было сложно испытывать настоящее раздражение по отношению даже к такие недальновидным существам ввиду собственной демократичности.

При словах Оникса и князя о том, что Энтропий вряд ли самолично занимается кадровыми вопросами, Юпитер слегка усмехнулся, еще раз глянув на орков:
— И правда. Честно говоря, в таких вопросах я мало что понимаю, но, думаю, вы правы, и Энтропий знать не знает про этих товарищей. Ну, тогда им придется отчитываться непосредственно перед своим нанимателем...судя по всему, кому-то из князей.

И все же, с Ониксом явно что-то происходило! Юпитер по себе и по некоторым своим друзьям знал, как трудно, порой, бывает скрыть бушующие внутри эмоции, и сейчас, глядя на своего товарища, ему казалось, что с тем что-то подобное и происходит, и это что-то вполне могло вязаться с происходящими вокруг странностями.
А то, что землекоп "нанешний", если верить орочьим словам, это вовсе не значит, что с ним было все в порядке, и он не был причастен к сложившейся ситуации.

Юпитер помотал головой и потер глаза — как-то совсем не хорошо. Слишком много вопросов приходят в голову один за другим, и вот он словно был готов подозревать в происходящем буквально каждого, начиная с бестолковых охранников, и заканчивая неизвестным землекопом, с которым они еще и познакомиться не успели, а Юпитер уже записал его в список подлецов, просто так — на всякий случай.

Под понуканием Лизы орки двинулись в сторону пролеска, а Юпитер по пути занял себя обозреванием окрестностей и размышлением о происхождении неизвестного языка, на котором демиург отдала, судя по всему, приказ. Что-то подобное он слышал у себя на Трензаате, когда изучал древнейшие языки, и даже смог припомнить, что агрессивное рычание ему, вобщем-то, понравилось, потому-что чем-то напоминало сильно измененный и переработанный северный древнехаарийский, который, к слову, тоже уже мало кем использовался в повседневном общении.

Когда они прибыли на другую плантацию — к счастью, это не заняло много времени, Юпитер сразу же обратил свой цепкий взгляд на огромные печати над плантацией, о назначении которых можно было догадываться с некоторой осторожностью, а далее — того, кто этими печатями управлял, и последний вызвал у Юпитера тихий восторг, ведь несмотря на расовое многообразие Аркхейма он до сих пор редко встречал антропоморфных существ, которые хотя бы немного походили на него.
И тем не менее, практика показывала, что с котами он легко находил общий язык, поэтому сейчас он также надеялся на продуктивный разговор, и что так называемый землекоп прольет свет и на пропавшую клубничину, и на происхождение ментажорки, а уж после этого можно будет делать новые выводы с учетом новой информации.
— Добрый день! Меня зовут Юпитер, — представился он сразу же после Бэйюаня, слегка поклонившись — Вы, судя по всему, заняты, но у нас и правда много важных вопросов, и мы были бы признательны, если Вы с нами побеседуете. Ну, и лично мне было бы крайне интересно узнать чуть больше про Вашу профессию, если Вы не против.

Всю дорогу до "землекопа" Лиза проделала молча, кажется даже не особо обращая внимание на происходящее вокруг. Вид магических растений вокруг навеял Авалон воспоминания о минувших не так давно, по её меркам,

"событиях прошлого"

(https://i.imgur.com/lIZ1Xmi.jpeg)

Лезвие косы вошло под подбородок громадной чешуйчатой твари, напоминающей помесь змеи с многоножкой. Его острие пробило череп насквозь, выйдя изо лба коротким сантиметровым рогом. Из смертельной раны тонкой струйкой хлынула бурая кровь, причудливо бликуя в лучах плавно закатывающего за горизонт Архея (Солнца). Коротким мысленным усилием Жница отозвала косу, заставив ту вернуться в виде кольца на пальце.
В этот раз она не играла роль. Не пряталась под маской. Не пыталась казаться человечнее чем есть на самом деле. Взгляд и движения оставались холодными, безжизненными, безжалостными. Сегодня она была самой собой. Сегодня она была Авалон.
Пронзенный хтон рухнул и замер, словно детская игрушка у которой внезапно села батарейка. Смерть отвела от него взгляд и огляделась. Некогда живописное горное плато, покрытое ковром цветущих трав, превратилось в выжженную пепельную пустыню, усеянную десятками трупов различных существ – порождений больной фантазии межмирья. Похоже, этот змей был последним из орды хтонов, превратившей в могильник ближайший город. По крайней мере, последним с её стороны. Авалон обернулась, осматривая вторую часть плато. В метре от неё проходила хорошо различимая граница, за которой пепельное море превращалось в ощетинившиеся шипами джунгли. Среди различных гигантских и не очень растений виднелись хтоны. Задушенные. Изрезанные шипами. Растворенные в кислоте и даже просто разорванные на части.
«Теперь точно все», – подумала демиург, повернув голову в сторону автора всей этой растительной вакханалии, также как и она стоявшего в метре от границы двух заклинаний, но уже с другой стороны. Их с Энтропием взгляды встретились...

Чужой голос бесцеремонно вырвал Жницу из воспоминаний. Осмотрев кота и печать Лиза задала единственный заинтересовавший её вопрос, указав пальчиком на заклинание:
– Без основы создавали или при помощи рун?

"Пояснение:"

Авалон интересуется использовалась ли для данного заклинания, в виду его внешней сложности, заранее начерченная основа, в которую потом влили ману. Или маг кастовал его сразу, так сказать, без костылей.

— А кому же ещё, господин великий князь? — в голосе каджита послышалось искреннее недоумение, — такова моя профессия, врачи лечат людей, ветеринары животных, я же лечу растения и забочусь о том, чтобы земля давала хороший урожай. За свою работу получаю жалование, также у меня имеется и членство в агрономическом союзе, которое я вам, господин великий князь, могу предоставить в случае ваших сомнений в моей компетентности.

Складывалась ощущение, что каджит решил, будто гости сомневаются в его профессиональных качествах, ну или сама постановка вопроса несколько его удивила.

— Ох, я бы мог спросить, Чем именно заинтересовали эти скромные земли великого князя, но вы упомянули Энтро, не совсем понимаю о ком идёт речь, но загадываюсь, что о ком-то из арендаторов.

— Да, мистер Кассе, некоторые здешние плантации арендует орден демиурга Энтропия, или они выкуплены в собственность, я не совсем хорошо в этом разбираюсь. Мы представляем орден непосредственно, и, как только узнали, что на этих землях происходит, сразу отправились проверить.

— Ах вот в чём дело, да, орден Дискордиум здесь является крупнейшим арендатором. Но земли всё равно переданы в хозяйственное ведение князю, это выгодно экономически, всё-таки за плантациями нужен уход, нужны рабочие руки, охрана, да и много чего. Нет смысла завозить сторонних специалистов, обеспечивать им жильё, если местные готовы работать за скромные гонорары и некоторые налоговые послабления. Все в выигрыше, господа. Все в выигрыше.

Да, паразит, вы уже и об этом знаете? Климбахская ментальная плодожорка, я очень удивился, когда обнаружил её, а вы, значит, ищете Сударушку, так прозвали его местные, фенотипическая мега-клубника. Я очень горевал, когда этот образец пропал. Скажу откровенно, очень хотел от него усики для размножения. Но Сударушка пропал, и заявляю со всей ответственностью, он не мог нападать на всех этих несчастных людей, по своей натуре Сударушка не агрессивен. Да, хищников гонял, пугал воров, пару раз даже поймал шайку бандитов, связал их лианами и оставил висеть до утра, но чтобы сотворить такое... вы видели тело последней погибшей?

Каджит прижал уши к голове, его усы встопорщились, а глаза стали сиять ярче.

— На такое способен только бешеный хищник. Я уверен, Сударушку хотели подставить, и скорее всего, не просто подставить, а списать всё на несчастный случай. Мол, местные не уследили, допустили появление редкого паразита в своих землях, вот и случилось... а из-за кого здесь могло случиться подобное? Чай из-за ордена Энтропия, он ведь самый крупный арендатор и сельхоз промышленник на этих землях, но кое-чего негодяи не учли. Меня. Именно в мои обязанности входит контроль и недопущение подобных происшествий, тень падает на мою репутацию. Я не знаю какова цель негодяев: или подставить орден, или убрать кого-то конкретного под шумок, а может быть, это и вовсе эксперимент, плодожорка ведь необычная. На Климбахе их огромная масса видов, и конкретно эти пожирают плоды растений, и ментально влияет на млекопитающих, точнее сказать на существ с высшей нервной деятельностью. У кого высоко развиты эмоции и чувства. Так паразит очищает территории для охоты, устраняет своих конкурентов. Ведь тот, кто впадает в бешенство, или наоборот апатию или уныние, тот в дикой природе крайне нежизнеспособен. Зато плодожорка живет и здравствует.

Но вы должны понимать, это всё лишь мои домыслы. Пытаюсь разобраться по мере сил в происходящем, и как-то остановить распространение этой заразы. Тут уж как повезёт. 80% паразитов слабы, всё-таки местность для них не слишком подходящая, не тот уровень радиации, не тот состав воздуха, кислотность, и ещё масса других показателей. Но ещё сутки назад опасными были лишь 4% паразитов, сегодня уже 20%. Твари приспосабливаются, возможно её изменили, прежде чем запустить сюда.

Кстати, вы ничего в своих ощущениях не заметили странного? Повышенная агрессия, или излишняя плаксивость, может быть, мир кажется серым и хочется умереть? Короче любые порывы, которые рано или поздно могут привести вас гибели.

Оникс промолчал. По его спине прошёл холодок. Он и сам не мог понять, почему молчит, в голове роились какие-то мысли, что-то вроде: «вот если сейчас ты признаешься, это какой позор будет. Организм сам справится, ты не последний человек в ордене, если даже не сумеешь защититься от какой-то там плодожорки, грош тебе цена. Энтропий будет разочарован. Он выкинет тебя из ордена...».

— Рассказать про мою профессию? С удовольствием, только сейчас у меня не слишком много времени, а вот за чашкой сливового пива вечером я бы посидел. Из моих предыдущих пояснений, вы, наверное, уже поняли отчасти, чем именно я занимаюсь. Добавлю, что у меня довольно большой перечень обязанностей, я мастер по магической вязи, точнее гранд-мастер, но все мои навыки направлены лишь на создание вот таких плетений, — он постучал лапой по поверхности магической «блямбы» — которые помогают растениям, земле и производным от них.

Да госпожа, это не рунные шаблоны, каждую из этих магических структур я создал сам, например, на верстку этой ушло несколько десятилетий, но работает она отлично.

Вы ищете стража...

При этом кот продолжал верстать свою печать, он делал это играючи, словно не было ничего сложного в столь кропотливым деле.

— Первое, что приходит на ум, это то, что страж был заражён плодожоркой и начал нападать на местных жителей. Вот только не сходится мозаика. Тем и хорош был Сударушка, его не берут никакие паразиты, ну, может, какие-то невероятно редкие и реликтовые, но по моим расчётам, по оценке его генетической карты, генетической карты плодожорок, иммунитет прекрасно работал против них.

А ещё, на то утро, когда Сударушка пропал, я нашёл следы... пыльца... в том месте, где он обычно спал... рассыпана пыльца, но, увы, я не смог определить кому она принадлежит. Что сама по себе очень странно. Это точно пыльца растений, но каких именно я так и не понял, более того, я даже не понял к какому порядку они принадлежат, так что я думаю, Сударушка похитили.

Или убили и съели.

Жёлтые глаза с любопытство рассматривали Авалон.

— Так странно, мне ваше лицо кажется отдалённо знакомым.

Итак, ещё ко мне вопросы есть?

Бэйюань улыбнулся обмахиваясь веером, будто не в поле был, а на светском приёме. Причём это для него было столь естественно, что не смотрелось глупо или нелепо. Окинув взглядом плантацию и печать, он покачал головой.
- Что вы, уважаемый, я ведь совсем не это имел ввиду. Я не сомневаюсь в вашем профессионализме. Но, тут довольно обширные плантации, а вы один работаете? Должно быть не просто. Дело в том, что у меня несколько плантаций виноградников и разумеется есть и работники вашей профессии, но у меня их несколько. Чтобы им не тяжело было следить за здоровьем растений.
Бэйюань слегка удивился. Энтро владеет этими полями, но местные работники даже не знают кто владелец, это несколько странно. Не говоря уже о том, что Энтро демиург, и довольно известный, учитывая сколько у него последователей по всему миру. Как вообще можно не знать демиургов? Для князя это было странным.
- Странно, тогда какая выгода от этого Энтро? - молодой эон повернулся и посмотрел на Оникса - Если плантации отданы местному князю, тогда что получает сам Энтро с этих плантаций? Если он их арендует, значит платит аренду, но выходит что и продукция уходит не ему, а тоже князю? Ты же говорил, что местные арбузы отправляются на экспорт? А если продукция все же уходит Энтро, тогда какая выгода с этих полей самому князю? - Бэйюань поморщился и помазал веером - В следующий раз если Энтро понадобятся поля, может у меня арендовать, я ему двадцать процентов скидку сделаю. Ох, ну ладно, учитывая что он мне подарил этот веер так и быть двадцать пять процентов.
Наконец разговор зашел о деле. Молодой эон задумчиво слушал информацию, но кажется все только запутаннее становилось. Судя по информации, происходило тут что-то странное, но причастен ли к нападению Чука, вопрос оставался открытым. Этот агроном утверждал что Чука не причём, в принципе и сам князь думал так же, ещё до того, как они сюда попали. Просто Бэйюань сомневался, что Энтро создал бы нечто, что могло навредить людям и отправить это в народ. Хотя с другой стороны, арбузики тоже выглядели безобидными по началу.
Действительно ли кто-то хотел подставить Энтро и его орден? Уж больно странный способ какой то. Да и к чему он приведёт по итогу? К тому что репутация пострадает? Это смешно, учитывая то, кто является последователем Энтро. Да взять хотя бы самого князя и наследного принца, а ведь есть и другие влиятельные люди. Имея такую поддержку идти против ордена и пытается подставить его вот таким образом, это странно.
Услышав последний вопрос, Бэйюань улыбнулся и шагнул к Оникса, ободряюще положив ему руку на плечо.
- "Молчи! Не говори ничего. Нельзя исключать и того, что за всем этим может стоять и князь."
Передал ему мысленно Бэйюань, он примерно догался о чем подумал Оникс. Та его вспышка агрессии могла быть влиянием этой заразы. Что вполне могло быть правдой, ведь когда те два олуха орка стали стрелять, Оникс спрятался за одним из арбузов. Возможно рядом как раз была одна из этой заразы, вот почему влияние на него было сильнее. Что касалось самого Бэйюаня, то если бы на него оказали эффект, то скорее всего это была вспышка капризности. Потому что именно это чувство у него развито очень сильно. Но чего бы не было точно, это желания умереть. Почему? Потому что для молодого эона это чувство было слишком чуждо, настолько чуждо, насколько сильно его непонимание в технике. На то было много причин, но одна из самых очевидных, это то, что он не мог умереть, поскольку это расстроил его родителей и его племянника.
- Нет, с нами все в порядке. Но похоже на вас оно тоже не оказывает влияния, учитывая то, как долго вы здесь находитесь, - князь вновь улыбнулся - Или вы знаете какой то способ защиты от влияния этой заразы? Ох, да,и ещё вопрос, как выглядит эта напасть, это какой то зверёк, насекомое или какая то бактерия? И как с ней бороться?
Бэйюань перевёл взгляд на Юпитера в принципе они получили достаточно информации, теперь всю её нужно было обдумать и решить в каком направлении им действовать. Похитили Чуку или нет, подставляет кто-то орден Энтро или нет, нужны были доказательства. Лучше всего конечно теперь отправится в город и найти жертв нападения, или свидетелей нападения. Здесь они информации больше не получат, но князь раздумывал, стоит ли помочь избавится от этой заразы? Все таки ему было жалко арбузики, они милые, пусть и напали на него, но все равно милые. Однако он был не один, поэтому не мог принимать решение за всех. А ещё у него были подозрения на счёт местного князя. Почему? Потому что жадность порой очень сильно влияет на людей. Вообще Бэйюань хотел бы встретится с ним. Уж от него то будет сложно скрыть замешан в этой истории князь или нет.
- Уважаемый, мы можем встретится с вашим господином? Его резиденция находится в этом городе? Хотелось бы узнать и его точку зрения в этой истории. К тому же, нам все равно нужно, чтобы он посодействовал нам в расследовании этого дела. Местная охрана порядка может отказать нам в предоставлении данных по этому делу. Другое дело если князь даст добро. Я хоть и занимаю высокую должность, но это не моя область и даже не моя Империя. Моё влияние тут мало что значит.

Юпитеру показалось, что каджит еще немного и может оскорбиться, видимо, и правда, не до конца поняв, почему новоприбывшая компания задает ему все эти вопросы — казалось бы, какой с него спрос, он ведь добросовестно выполняет свою работу, и судя по всему, занимается этим достаточно давно, чтобы быть полностью уверенным, что к нему не должно быть никаких претензий.

Услышав, что плантации отданы в аренду одному из местных князей, Юпитер удивился не меньше чем Бэйюань. И правда, тогда какая выгода с того Энтропию? Даже для того, кто слабо что-то понимает в местной экономике и бизнесе, подобная расстановка вызывала закономерные вопросы.
На этом моменте Юпитер решил не вмешиваться в разговор, тем более, что Бэйюань уже задал все необходимые вопросы, так как разбирался в этом куда лучше, да и Юпитеру самому хотелось узнать, кому же тогда поставляется товар, и у кого в этом вопросе больше выгоды — у Энтропия или местного князя с его рабочей силой.
По тем схемам, которые существовали в голове у хаари, какую-то выгоду должны были получать все стороны этого соглашения, и было бы не лишним выяснить, что это за выгода. Кто знает, как это может помочь делу?

Тем временем, мистер Кассе выдавал достаточно много информации, надо которой следовало бы подумать. Очень хорошо, что орки привели их сюда — это было очень кстати, и пролило свет на многие слепые пятна.
— Что касается плодожорки, это все очень интересно, господин Кассе, — Юпитер слегка кивнул в благодарность за предоставленную информацию, — Подскажите пожалуйста, когда именно ее обнаружили? Было ли в этот период еще что-то странное? Может, кто-то приезжал к князю, или была какая-то крупная поставка? Было бы неплохо отследить, кто или что поспособствовало разнесению заразы по плантации.

Уже после заданных вопросов Юпитер задумался, что возможно, Кассе по роду деятельности может быть не в курсе, приезжал ли кто-то с визитом к местному князю, и уж тем более о деталях логистических процессов, но связь между появлением плодожорки и привозом, скажем, нового удобрения, он бы наверняка отметил.

Мыслей в голове было слишком много, начиная от того, кто мог быть тем хищником, который расправился с жертвами вместо Сударушки — как его, оказывается, называли, и как скоро они разберутся с этим делом, и успеют ли разобраться вообще, прежде чем плодожорка окончательно приспособится к местности?
— Получается, у нас есть совсем немного времени, прежде чем приспособленность вредителя достигнет 100%? — нахмурился он, подсчитывая, — Даже меньше недели, и то, если скорость приспосабливаемости не изменится. Что касаемо ощущений...а кто-то из рабочих на плантации уже был подвержен влиянию, и если да, то были ли приняты какие-то меры? По хорошему бы, провести исследования, но времени катастрофически мало, и нужен специалист по ментальному воздействию, — Юпитер глянул на Бэйюаня, — Но единственный подходящий сейчас человек явно будет занят другими, более важными вещами. Хотя конечно, крайне любопытно, как скоро обратимо это воздействие, и можно ли создать контрмеры.

Более всего Юпитер старался не думать о монстре, который, если верить словам сэра Меливерро, и виновен в случившихся зверствах, и что этот монстр, по-видимому, продолжает разгуливать на свободе.

Вопрос каджита о том, повлияла ли плодожорка на них самих вызвала у Юпитера волнение — он быстро глянул на Оникса и князя, которые, конечно же, поняли о чем идет речь, но не стали рассказывать о случившимся.

"И правда, лучше сейчас промолчать. Никто не должен знать, что с кем-то из нас что-то может быть не в порядке — это в интересах нашей же безопасности".

— Я тоже ничего не почувствовал. Но, учитывая, что я иномирец, и не знаю, как этот вредитель может повлиять на мою расу, не исключено, что у меня тоже может быть какой-то иммунитет, — и здесь Юпитер не соврал. Единственное, что он ощутил — легкая нервозность и сомнения в собственной профпригодности. Гадкое, но пока еще тихое чувство, что мысли предательски разбегаются в разные стороны, и сосредоточиться становится несколько сложнее, чем обычно. Но об этом тоже лучше умолчать.
А волнение, тем временем, еще немного возросло — если до этого реакцию Оникса можно было списать на самую обычную вспышку гнева, пропустить и забыть, то сейчас, после слов сэра Меливерро игнорировать это было нельзя, и молчание этнарха было тому подтверждением.

Кот, тем временем, вкратце рассказывал про свою профессию, не останавливаясь в создании внушающих уважение печатей, про которые, между делом, спросила Лиза. Юпитер и сам бы не отказался достичь такого уровня мастерства, поэтому на "ловкость рук" каджита смотрел со смесью восхищения и любопытства.
— О, я понимаю, что сейчас Вы заняты, а с учетом той информации, что мы только что от Вас узнали, нам и самим, видимо, придется отложить разговоры и продолжить наше расследование, — Юпитер говорил с нотками сожаления в голосе, но с пониманием, что сейчас есть вещи куда более важные. И если они не потрудятся решить их как можно скорее, то чувствовать он себя будет крайне паршиво. Ученый, сомневающийся в своей компетентности — зрелище весьма прискорбное.

— Что касаемо пыльцы, звучит как небольшая зацепка. Если бы мы могли осмотреть эту пыльцу, может нам что-то стало бы более понятно. Могло ли быть так, что Сударушку приманили этой пыльцой? — рассуждал он вслух, — Хотя, если даже Вы не смогли определить ее происхождение...И все же, поддержу вопрос князя. Можем ли мы добиться встречи с господином, управляющим этими землями?

– Путь самурая – путь к смерти, – процитировала Авалон, дослушав пояснения магронома по поводу вредителей. – Это объясняет, почему местные охранники решили открыть огонь, даже не попытавшись выяснить, кого они, собственно, встретили. Впрочем, факт отсутствия у них интеллекта справляется с этой задачей не хуже.

Лиза обошла Оникса по небольшой дуге и стала так, чтобы их взгляды встретились. В этот раз, вместо привычной веселости, приправленной щепоткой иронии, на лице богини читались участие и даже некоторая обеспокоенность.

– Как ты себя чувствуешь? Я недостаточно хорошо знаю твой характер, чтобы сказать, насколько подобное поведение для тебя характерно. Поэтому тебе придется самому ответить на этот вопрос.

Сейчас Жница чем-то неуловимо напоминала то ли чуткую воспитательницу в детском саду, то ли любящую хозяйку, переживающую за благополучие своего питомца. Это частично объясняло, откуда у взбалмошной, на первый взгляд, Смертоносности настолько монолитный и верный ей орден. Похоже, она не всегда ведет себя как безразлично мечущийся кусочек хаоса в банке.

Словно в пику этому утверждению, Лиза, услышав вопрос хвостатого собеседника касаемо узнаваемости ее лица, обернулась в его сторону, состроив наигранно задумчивое выражение.

– Кажется, в прошлую нашу встречу я была выше сантиметров на восемьдесят, – ответила демиург, ритмично поглаживая подбородок большим и указательным пальцами правой руки, – а также чуть объемнее в области груди и бëдер.

— О нет, что вы, я работаю не один. Я главный магроном, на этих землях еще несколько моих коллег, но сейчас они собирают образцы почв на других плантациях, — в голосе каджита появились мурчащие нотки, видимо, он удовлетворился ответом князя по части мнения группы гостей на его счет. 

— Увы, я не знаю всех тонкостей сделки с князем, так что тут не подскажу. Мне известно лишь, что Орден получает урожай каждый сезон, а еще поставляет семена и схемы ухода за растениями. На самом деле вырастить те же арбузы, с плантации которых вы пришли, не такое уж просто. 

Ну, а что Оникс? Тревога росла, а он молчал. Только испытывал холодный мандраж Ну, вот, в голове уже всплывали красноречивые картинки, где он свежует Юпитера и делает сочную вырезку из бедра Князя. Оникс поежился, отчаянно надеясь, что мысли эти посетили его не из-за плодожерки, а по самой прозаической из возможных причин. Какой? Что-то из разряда: «не думай о желтом слоне в белой комнате». Страхи в мыслях реализуются первыми, как и озвученные запреты.

— Ну, меня это гадость заражала уже один раз, так что осмотр ежедневно прохожу. Ее в местной поликлинике вытравливают, правда, магия потом еще сутки на нуле. Способа защититься не знаем, но вообще она не слишком чтобы очень опасная, всего пара жертв включая меня. Да и то, исключительно по причине, что мы с Рикко почти ночуем здесь. Рикко это второй пострадавший. Заражать людей ей все еще очень сложно, но наш князь сейчас ищет вакцину. 

Плодожерка — это такой розовый чешуйчатый червь с энергетическими радужными крыльями и длинными золотистыми усиками. Очень красивый, похож на этакую неправильную бабочку. Размером... обычно не больше указательного пальца. Но жрет столько, что за день до пяти килограмм фруктов может переработать. Опять же, это мы говорим о естественной среде обитания, тут у нас они поменьше и не особо активные. Акклиматизация, адаптация, на это время нужно. Хотя я продолжаю надеяться, что плодожорка исчезнет сама собой, хоть надежды мои, похоже, тщетны.

Кот вздохнул и развел показательно лапами, а Оникс сбледнул, видимо, представляя где сейчас может на нем находиться этот червяк. 

— Кхым... а как она... ну... прикрепляется..? — стараясь придать голосу беззаботный вид уточнил Оникс. В ответ ему был долгий взгляд каджита, а после ответ:

— Она способна на несколько секунд переходить в энергетическую форму, так проникает в тело и крепится в желудке, кишечнике, реже на внутренних органах. 

— «Ну вашу мать, долгого ей здоровья, мне надо, наверное, на несколько часов от вас отделиться!» — телепатически произнес Оникс. 

— Именно что обнаружили ее около двух недель назад, кажется, в позапрошлый четверг Рикко пронес мне ее с образцами почвы. Дохлую правда. А что касается странностей всяких, хм... тут снова не подскажу, я все чаще не полях. Разве что недавно, с месяц назад, Дискордиум поставил новые партии семян и три толстенных талмуда за уходу за ними. Тут вам лучше газеты почитать (какие новости в газетах на усмотрение игроков).

Над последним вопросом Юпитера кот задумался, он явно не предполагал о таком варианте, полагая, что те кто украли Сударушку, использовали пыльцу для сокрытия или она была их физической частью.

— Знаете... я ее не отважился попробовать, если пыльца была сладкая и ее было изначально много, Сударушка мог... соблазниться. 

Резиденция князя находится на соседнем острове, в двух сотнях километров от сюда. Уверен, что он с радостью вас примет, господин князь. Вы все-таки уважаемый человек, — хотя в глазах читалось легкое сомнение, словно каджит опасался, что его водят за нос.

Как герои добрались до резиденции на ваше усмотрение, если решите сразу туда идти. 

На Лизу каджит посмотрел с нескрываемым удивлением:

— Звучит крайне занятно...

Бэйюань задумался над полученной информацией, повернувшись он покинул взглядом Оникса с ног до головы,таким взглядом, будто хотел препарировать его и посмотреть правда ли у него там эта зараза внутри, ну знаете такой взгляд с неким безумным любопытством. Но конечно князь не стал бы ничего подобного делать, хотя вскрыть живот и посмотреть вполне может, с его уровнем целительной магии почему бы и нет. Иногда княже может быть страшен, когда чем то заинтересован.
В общем-то вряд ли они получат тут ещё какую то информацию, поэтому Бэйюань вежливо улыбнулся и попрощался с местным агрономом. Отойдя подальше, а вернее выйдя с поля на дорогу, он подождал остальных. Раздумывая над всем, что было известно. Возможно ли, что эту зараза подсунули вместе с партией семян или подкормкой? Возможно. Вряд ли такой груз проходит прям очень строгую проверку. Пока не понятно было как все это связано, пропажа Чуки и эта зараза. Скорее всего зараза завезли не просто так, очевидно кто-то хотел нанести вред, не ясно пока кому именно местному князю или ордену Энтро. Но зачем кому то похищать Чуку? Что в нем такого особенного? Возможно что Чука мог истребить эту зараза, но тогда проще было бы уничтожить его? Или же похищением те кто за этим стоит хотели направить на ложный след. Но если Чуку похитили, тогда кто стоит за нападением на жителей? Три главных вопроса, на которые пока не было ответа. Бэйюань чувствовал, что все эти события связаны, но не хватало несколько кусочков пазлов, чтобы сложить картину.
Князь вновь взглянул на Оникса, а ещё было странно, что этот червяк прицепился к нему, учитывая то что у Лет са высокий уровень магии. Разве червяк не должен был боятся, как полагается всем кто гораздо слабее? Это странно. И тоже было крайне подозрительно, словно специально сделано, но для его? Чтобы вызвать гнев Оникса и он бы создавал проблемы для их группы?
- Ну? Что думаете? - обратился Бэйюань к остальным - Я думаю все таки стоит навестить местного князя, посмотреть кто он такой. Оникс, помнится в нашу первую встречу, когда ты помчался за тем мальчишкой, ты тоже сказал, что отойдешь не надолго, но сам пропал. Мне даже любопытно чем ты там с ним занимался?
Князь снова покинул взглядом парня, затем опустил взгляд на его живот и шагнув ближе положил на него ладонь запуская теомагию, чтобы выяснить, где именно эта зараза находится. В конце концов Оникса надо вылечить, не известно что именно делает этот червяк, вдруг он будет расти за счёт магической энергии парня.
- Не двигайся. Я могу попробовать подавить его ментальной магией. Не уверен, что это сработает, но может получится отправить его в спячку. Кстати разве твой организм не должен сам бороться с этой напастью? В любом случае это странно, пока не используй свои магические силы, не известно как эта не правильная бабочка будет реагировал на вспышки магии. Кстати, если будет совсем плохо, я могу убить тебя, а потом попробовать воскресить, не уверен на сто процентов ов что получится, но процентов семьдесят уверенности есть.
Бэйюань отступил с невинной улыбкой на лице. В любом случае от червя надо избавится, раз в местной больнице могут это сделать, значит стоит обратиться туда. Заодно узнать метод изгнания, на будущие.
- Ладно, давай отведем тебя в больницу, а мы пока отправился к князю. Кстати пока будешь больнице модель поспрашивать о тех, кто пострадал от Чуки. Скорее всего пострадавшие и те кто выжил обращались туда. Так мы сможем больше узнать.
Бэйюань повернулся к Юпитеру и богине. Ожидая что они скажут. Если все согласятся тогда они проводят Оникса в больницу, а сами отправятся к князю. То, о он живёт на другом острове не проблема, телепортация ведь не блокирована, верно? Ну а де если и блокирована, есть ещё крылья. Богиня наверняка сможет сам полететь, а Юпитера князь возьмёт под свою опеку. Прибыв в резиденцию местного князя, Бэйюань вздохнул и осмотрел поместье, затем шагнул к страже у ворот.
- Мы бы хотели видеть вашего господина. Скажите, что прибыл Великий князь области Наньнина, из Империи Торис с друзьями.

Теомагия - отлично (49)
Бросить кубики (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg300200#new)
(Я решил не растягивать сюжет и сразу отправится к местному князю, надеюсь остальные не против)

Как Юпитер и ожидал, магроном не смог выдать им какой либо информации касательно того, какую выгоду получают все стороны, участвующие в сделке с плантациями, поэтому не сильно расстроился, услышав от Меливерро подобный ответ.

Тем временем, слова каджита относительно особенностей плодожорки становились все более тревожащими, а Оникс, стоящий рядом — все более молчаливым. Сейчас, анализируя свое состояние и сравнивая его с тем, как выглядел этнарх, Юпитер приходил к выводу, что тревога относительно собственного заражения, скорее всего, надумана, хотя провериться и не мешает, а вот Оникс выглядел так, как будто ему необходима помощь, и желательно — чем скорее тем лучше.

При мысли о том, как некий чешуйчатый червь легко проникает в организм и прикрепляется к внутренним органом Юпитера передернуло — он, казалось бы, привыкший работать с совершенно разными существами, в том числе и подобного рода, не мог не испытывать отвращение от осознания, что подобный паразит мог залезть непосредственно в него или в кого-то из его товарищей.

— И все же интересно, как конкретно влияет плодожорка на носителя, если ее не вытравливать? Я понимаю, что это влечет за собой перемены в состоянии, и носитель рискует поддаться неконтролируемому приступу агрессии или тоски, но если, условно, суметь его сдержать? — вопрос был задан не с расчетом, что они оставят Оникса разбираться с паразитом самостоятельно, а скорее из научного интереса, и на тот случай, если путь до ближайшей больницы будет внезапно чем-то осложнен и они будут не успевать вовремя оказать Ониксу помощь с вытравливанием червя, — Как в целом влияет паразит на организм зараженного? И есть ли какие-то необратимые последствия даже после излечивания?

Возможно, магроному и остальным вопросы Юпитера могли показаться слишком занудными, но он, в конце концов, был исследователем и ученым, и ему нужно было узнать о напасти — которая, между прочим, хозяйничает на плантациях Энтропия, абсолютно все детали.

— Что касаемо новостей, это Вы имеете ввиду партии семян с высоким уровнем приживаемости в значительной части регионов? — Юпитер вспомнил, что на работе видел что-то подобное в новостях, и коллеги, вроде бы, нечто такое обсуждали, — Я читал нечто подобное. Эти семена были опробованы совместно с Климбахскими учеными, что наталкивает на определенные мысли. Насколько помню, где-то в северных широтах Харота они тоже хорошо себя показали, и пусть первоначальная посадка и уход могут показаться слишком сложными, в дальнейшем этот уход становится все проще, и в итоге семена дают больший урожай и простую обработку именно на этапе непосредственного роста... — он попытался вспомнить что-то еще, но пожал плечами, — Больше ничего не помню. Я не силен в агрономии, и очень очень косвенно касаюсь этой темы в своих исследованиях.

Юпитер понимал, что господин Кассе все еще сомневается, общаясь с ними, но его слова о том, что местный князь может быть к ним радушен, вселили в него надежду.
— И правда, нам стоит отправиться незамедлительно. Князь Бэйюань, раз Вы с нами, то наши шансы на благосклонность и положительный исход разговора повышаются в несколько раз. Это уже будет похоже на вполне официальный визит, — все же, была надежда на то, что местный князь знал куда больше, чем магроном, и возможно, их поиски не зайдут в тупик.
Бэйюань, тем временем, попытался выяснить, где именно находится паразит в теле Оникса, и убедившись, что он там все таки есть, предложил разделиться и отправить его в больницу.

— Оникс, ты как, согласен? Мы не знаем, как быстро прогрессирует влияние плодожорки, и возможно, оно напрямую зависит от силы ее носителя. Чем выше уровень магии, тем быстрее и сильнее проявляется ее влияние, — с одной стороны, Юпитер полностью доверял товарищу, но влияние паразита было мало изучено, и кто знает, вдруг в какой-то момент Оникс и правда может потерять контроль над собой?

Поэтому, в резиденцию князя вместе с остальными Юпитер прибыл в смешанных от происходящего чувствах, пока не зная, что и думать. Мыслей, как обычно, был слишком много, и он разрывался между переживанием за Оникса и случившимся на плантациях.
В переговорах с местным князем он принял решение довериться Бэйюаню, как важному представителю с их стороны. В конце концов — князья должны суметь между собой договориться, а уж если нет, то что тогда может сделать он, простой ученый?

Когда отряд отошел в сторону от магронома, Лиза прикрыла собственный зевок ладошкой. В отличие от спутников, демиург не была до конца уверена что всё происходящее непременно является частью чего то злобного заговора. Могли ли эти паразиты попасть сюда случайно, вместе с очередной партией саженцев? Вполне. Существовал ли шанс что одна из этих тварей прицепится к местному аналогу какого-нибудь медведя? Явно не нулевой. Могло ли обезумевшее от ментальной магии животное приняться мочить всё что движется, начав со стража? А почему, собственно, нет?

Получалась вполне себе стройная картина. Как и десятки иных картин, тоже вполне укладывающихся в текущую ситуацию. Начиная от попытки местных крестьян скрыть факт хищения урожая и заканчивая Культом Чернобога установившим ловушку на Энтропия.

Главным ключиком ко всему происходящему казался Страж. Понимание того что с ним случилось могло дать ответ на многие вопросы.

– Вы пойдете во дворец вдвоем, – внезапно выдала Жница, – А я присмотрю за Ониксом. Чтобы с нашим больным точно ничего не случилось. И чтобы он сам никому ничего не случил.

Уж два князя сумеют как-нибудь договориться. В крайнем случае, Цзину хватит сил навести там шороху и без нее. А вот отдирать местных эскулапов от стен при помощи скребка, если Оникса вдруг перемкнет, удовольствие ниже среднего. Как и спасать члена Дискордиума из плена, если тут действительно зреет какой-нибудь заговор.

– Тем более у меня есть пара мыслей как можно решить местную проблему с вредителями.

Прикинув, со слов ушастого мага, примерное расстояние до больницы Лиза открыла слегка мерцающий портал. Ухватив Оникса за запястье, девочка плавно но настойчиво потянула того в арку перехода.

– Пойдем-пойдем. Товарищ больной. Партия тебя вылечит. А если не вылечит, то доставит тело родственникам. БЕЗ-ВОЗ-МЕЗ-ДНО, – демиург подняла вверх указательный палец, – То есть даром.

Вряд ли кто-то из присутствующих понял что именно процитировала богиня, но главное что ее саму эта цитата позабавила.

"Если кто-то вдруг не понял к чему цитата"

[video]https://www.youtube.com/watch?v=Tpni2KbvCgg[/video]

"Примечание "

Авалон:
– Тактичность и личное пространство? Никогда не слышала. Это какие-то новые виды хтонов?

— Как в целом влияет паразит на организм зараженного? И есть ли какие-то необратимые последствия даже после излечивания?

— Опять же, я, может быть, разочарую вас, но специалиста по данной форме паразитов в этом регионе нет. Вы и сами понимаете почему. Я знаю лишь какие-то общие данные ещё со времён института, — бархатисто мурлыкнул кот, чувствуя общее потепление атмосферы в коллективе, — но мне очень льстит ваш интерес, господин Юпитер. Поэтому давайте я расскажу подробнее.

Чтобы вы понимали, плодожорка не нападает на людей в своей естественной среде обитания. Разве что на больных или совсем слабых, детей например. Само наличие мощного магического источника является неплохим иммунитетом, случается всякое, конечно, но эволюция вещь довольно основательная, я вообще удивлён, что это форма атакует разумных магических существ. Подобное противоестественно для неё, в первую очередь плодожорка охотится всё-таки на животных, причём не магических. У нас же в целом животные здоровы. Это первое.

Второе состоит в том, что ареал обитания и методы плодожорки очень прочно связаны. Не у меня, не у Рикко не случилось настолько мощного помутнения рассудка, чтобы начать резать людей напропалую. Ну вы видели новости, я был ей заражён, это да... ты перестаёшь быть внимательным, в голову лезет всякая чепуха, что-то вроде «а вдруг я съем своих детей?» или «а что будет, если я пойду и прямо сейчас подсыплю яд в чай старосте?» — звучало дико, но  сэр Меливерро Кассе говорил это с юмором и иронией, внимательно наблюдая за реакцией собеседников.

— Вы только старосте не говорите, а то он меня не поймет, — рассмеялся.

— Так, что ещё... в целом эмоциональный фон так себе, постоянно что-то гложет, не знаешь куда себя девать, сомневаешься в собственных силах, а порой и в собственных выводах. Становишься забывчивым. Рикко говорил, что испытывал сильную дисфорию утром и днём, а вечером на него накатывала... эм... жену свою хотел сильно, прямо до утра хотел, прямо отбиться от него не могла... простите за такие подробности, но может вам это важно. Ничего не скажу плохого, вроде как ходила она довольная. Переживала лишь, что утром и днём её муж чуть ли не рыдал. Так вот, как вы видите, господин Юпитер, ничего летального для нас, магов и людей цивилизованных, в этих симптомах нет.

А теперь представьте, что эти симптомы проявляются в дикой среде у животных. Кругом опасность, всё-таки дикий Климбах, надо постоянно быть начеку, всё живое вокруг хочет тебя сожрать, а ты вот такой... животное просто не выдерживает естественный отбор. В диких джунглях Климбаха, если ты будешь делать с самкой детёнышей всю ночь напролёт, и не в состоянии отвлечься ни на какую опасность... тебя довольно быстро схорчат другие хищники. Ну это просто один из примеров. Животные могут калечиться по неосторожности, упускать добычу. Так они становятся слабыми. Любое малейшее ослабление в дикой природе... сами понимаете.

Но я говорю о обычных плодожорках, а не о тех мутантах, что привезли нам. Так-то хоть это и примитивный паразит, но свои инстинкты кого стоит атаковать, а кого нет, у него работают, — озвучил кот мысли князя.

— Если это дело не лечить, а организм так и не сумеет справиться с плодожоркой, кстати процент самоисцеления не так уж и низок. Например, сплочённые стайные животные проще борется с плодожоркой. Потому что поддерживают больных. Так вот, если всё-таки она начинает побеждать, то откладывает яйца. Вроде как желудок или кишечник... бывает, что его внутренние органы.

Как глисты. Состояние ухудшается, но и тогда для нас с вами это не будет фатально, даже если вы заразитесь плодожоркой и через несколько дней её глистами, а после вытравите в больнице, никаких непоправимых последствий не случится.

Вот поэтому я крайне скептическое отношусь и к теории, что людей убивает некто заражённый плодожоркой, что первая, что вторая теория, первая про Сударушку как вы поняли, не выдерживает никакой критики по моему мнению.

Удачи вам в вашем непростом деле, если нужна будет помощь, я обычно вечером обитаю в местной таверне.

Итак, что именно распознал князь, когда применил на Ониксе теомагию. Первые несколько секунд не было ровным счётом никакой информации, но предчувствие Бэйюаня кричало, что-то здесь нечисто. Пентаграмма выводила массу данных и сравнивала их со стандартными показателями для расы, пола и возраста Оникса. И вроде бы всё нормально, но в то же время показатели иногда «сбоили», словно кто-то маскировался. Эон легко бы догадался, что стоит просто добавить мощности (и это при том, что сам по себе он восьмого ранга, что очень много). И вот, только когда теомагия многократно увеличила напор, князь увидел плодожорку. И она совершенно отличалась от того, что рассказывал кот.

Во-первых, размером. Тварь обвила позвоночник Оникса точно змея, а крыльями прикрывала грудную клетку изнутри. И ещё... плодожорка всё ещё находилась в энергетической форме, а ведь каджит говорил, что плодожорка переходит в энергетическую форму только на несколько секунд. После таких новостей Оникс выглядел так, словно судьба дала ему под дых, а после поцеловала с асфальтом раз 100500.

Он даже не сразу ответил на вопрос князя, словно не вспомнив про какого мальчишку идёт речь.

— А... я его поймал, после он начал клянчить, чтобы я пошёл с ним к какому-то мужику, уже не помню его имени. Типа информатор или кто-то из той базы. Мы пошли, Мьяри говорил с ним о всяком разном, потом попросил меня выйти, и подождать. Когда я вернулся, его уже не было, я подумал, что это тот урод с ним что-то сделал, начал искать, пошёл по следу... короче там мутная история. Я потом как-нибудь расскажу, а сейчас мне пиздец как надо в больницу. Правда, вы идите к местному князю без меня.

Он кивнул Авалон и, не сопротивляясь, отправился с ней в портал.

— Какая жесть... — первое что сказал Оникс, когда они оказались наедине возле больницы. Она распологалась в нескольких сотнях метров. Оникс сел на лавку и обхватил голову ладонями.

— Это просто какой-то лютый звездец... я очень извиняюсь, просто внутри меня какая-то штука, а я вообще не привык, чтобы внутри меня были какие-то штуки, это впервые... жить и понимать что тебя сейчас оприходует Климбахская бабочка... а после она начнёт откладывать свои яйца... на самом деле я норм... спасибо за поддержку, я реально норм... — кажется вот и рассеянность с лёгким отступлением подоспели.

— Кстати, не знал, что вы так дружите с Энтропием... — похоже, Оникс забыл, что уже это говорил не так давно, — может... просто попросите его прийти сейчас и чтобы он меня исцелил?

На самом деле Оникс в здравом уме никогда бы этого не сказал. Вот никогда бы в жизни.

К огромному сожалению Оникса, в больнице сказали, что этнарх полностью здоров и никакой плодожорки в нём нет. Их попросили покинуть помещение и не занимать очередь. Вряд ли бы Авалон стала настаивать, хотя могла бы легко построить всю эту больницу по струнке, но богиня прекрасно понимала, что если они не смогли даже обнаружить плодожорку, то точно не смогут вылечить Оникса.

— Давайте вернёмся обратно, и я попрошу, чтобы князь меня убил... если он действительно владеет элитной пентаграммой, это не худший вариант. Не знал, что Бэйюань настолько искусный маг. Я за всю свою жизнь не видел Ресурэктурус... а теперь такой вот фортель...

Замок местного князя представлял собой типичный образчик архитектурного искусства: из светло серого камня, с многочисленными арками и подвесными мостиками, галереями, башенками и изящными скульптурами диковинных животных.

Первое что сделал стражник — это проверил при помощи специального артефакта личность Бэйюаня, всё-таки любой может вот так прийти и сказать, а в лицо вряд ли стражники знали каждого князя даже своей исперии.

Удостоверившись что перед ними действительно знатная особа, один из стражников позвал управляющего замком и гостей проводили внутрь. Князь уже через несколько минут бежал к ним с верхних этажей, слышались его шаги и воодушевлённый голос: «Правда из Ториса?», «Правда Великий князь?», «И в такой день! Судьба мне благоволит!».

Голос молодой. И вот князь забежал в роскошную столовую, где разместили гостей. Управляющий: уже немолодой сухощавый старичок, разумеется, эон, почему-то в позе дворецкого стоял у окна и с каким-то странным нечитаемым выражением смотрел на своего господина. Казалось, что в этом выражении не то жалость, не то стыд. Правда, странное сочетание?

Но за внешность князя стыдить точно было нельзя. Это оказался очень молодой и довольно симпатичный эон. Пожалуй, даже красивый. Но по внешности уж слишком юн, казалось ему лет 17, хотя судя по ауре он был гораздо старше. Уровень магии не то чтобы очень высокий — едва дотягивал до пятого.

— Добрый день, господа! Я князь Артюр Джервейса, как вы уже знаете! Для меня огромная честь встречать вас! Но если бы вы только сообщили о своём визите ранее, я бы отправил за вами кортеж! Вы приехали на мою помолвку!? Ну, конечно на неё! Это потрясающе! Моя невеста будет так рада! Милая, подойди, познакомься! — с каждым новым словом князь становился всё более экзальтированным и, в конце концов, почти перешёл на крик, видимо пытаюсь дозваться свою невесту.

Дверь столовой открылась и на пороге появилась она... невысокая девушка с неплохой фигуркой и симпатичным лицом. Вот только Бэйюань, вновь из-за своего уровня сил (и Исида, если очень хорошо приглядится, если к тому времени успела прийти) видели, что с девицей было что-то не так. Понять, что именно не так тяжело, её оболочка словно подрагивала, как обычно подрагивает иллюзия.

Увидев гостей и явно прикинув их уровень сил, девица побледнела, и, бросив что-то вроде: «Извини, дорогой, мне надо пудрить носик!» выбежала из столовой.

— Правда она прелесть..? — почти с бараньим отупением и щенячьей преданностью во взгляде проблеял князь, смотря влюблённо вслед убежавшей девушке.

— Так на чём мы остановились? — когда она ушла, взгляд его чуть прояснился, — ах да... значит вам надо несколько комнат... апартаментов... вы можете передать все свои пожелания моему управляющему. Люк, слушайся во всём этих людей. Приказы Великого князя исполняй как мои. Господин Цзин, вы бы хотели со мной обсудить какие-нибудь политические темы? Я лишь недавно занял место князя, когда скончался мой отец... пару недель назад... так что... не очень хорошо разбираюсь в некоторых сферах. Но я позову советников! Будет очень интересно!

Бэйюань всю дорогу думал о том, что тот паразит, что прицепился к Ониксу сильно отличается от того, что говорил тот кот. Либо этот паразит так сильно мутировал, либо это вообще что то имное. Не факт, что Оникс подцепил её здесь, может где то раньше. Но что это такое не понятно. Бэйюань не был специалистом в этой области. Но он чувствовал, что от паразита будет не так то просто избавится. Возможно следует отправить Оникса обратно в орден. Там ему помогут, а тут вряд ли. Сам князь чувствовал, что вряд ли типичное исцеление поможет избавится от паразита. Как все сложно. А ещё не известно заразна ли эта штука, возможно они все сейчас носят такую же дрянь в себе. По крайней мере князь, поскольку он касался Оникса несколько раз.
Впрочем, как ни странно, но Бэйюань реагировал на подобный риск нормально и обыденной. Он даже и не торопился проверять себя. Если эта "бабочка" и правда сидит в нем, вроде бы стоит нервничать, но молодой эон был спокоен. Потому что после заражения зерном дархата у него выработался психологический иммунитет к подобным вещам. А ещё потому что он был слишком упрям и слишком самовлюблен, его даже хтон аннигилятор сожрать не сможет, что уж говорить о других паразитах. Кстати возможно как раз таки зерно дархата, что Бэйюань подавил Конда то давала ему какую то защиту. Но это лишь предположение. В любом случае Ониксу надо было как то помочь, но пока разобраться с местным князем.
Против проверки Бэйюань не возражал. Когда из провели внутрь он посмотрел на Юпитера взглядом давая ему знать, чтобы тот был внимательным, особенно к разным мелким деталям. Вскоре послышался шум и появился сам князь. Бэйюань ожидал увидеть несколько иное, однако он умел подавлял не нужные эмоции, когда это было нужно. И на его губах появилась вежливая улыбка, лицо было спокойным и даже каким то одухотворенным.
- О, не стоит так переживать, мы прекрасно добрались и сами, - Бэйюань шагнул ближе с вежливой улыбкой окинув быстрым взглядом князя. Чем то похож на Юя в юности, но похоже он старше, чем выглядит на самом деле. Впрочем это как раз не удивительно. Все таки они эоны. Отец Бэйюань тоже выглядит очень молодо, скорее сойдет сейчас старшего брата, чем за отца. А уж про матушку и говорить нечего, даст форы любым юным красавицам.
- У господина Джервейса помолвка? - тут князь не стал скрывать удивлённо переведя его в лёгкую форму, он даже переглянулся с Юпитером - Ох, какая не ловкость, мы не знали о столь значимом событии иначе я бы подготовил подарки. К сожалению мы прибыли в ваш город по иному делу.
Бэйюань замолчал, слегка помолившись, когда излишне возбуждённый мальчишка перешёл на крик. И как так можно? Где его манеры? Кто его вообще обучал? Бэйюань прикусил кончик языка, чтобы удержать свой порыв и не включить режим Учителя. Он лишь снова улыбнулся и перевёл взгляд на появившуюся невесту. Однако тут же помрачнел. Что это? С ней явно что-то не так. Иллюзия? Бэйюань уже начал поднимать руку, чтобы использовать ментальную магию и развеять её маскировку, но эта девица быстро убежала. Князь сдал руку в кулаи быстро изменил движение, ловко распахнув свой веер. Что здесь происходит? Что вообще происходит в этом городе? С девицей что то не так и не просто о-то, она явно как то воздействовали на этого князя. Как именно пока не ясно. Ментальное воздействие или какие то препараты?
"Господин Тома с невестой этого парня что то не так. Только что я видел иллюзорные колебания. Она явно накинула на себя маскировку. При том увидев что я могу это распознать, она тут же сбежала! И князь похоже одурманен ею!"
Не заметить этого было сложно, парень был уж слишком возбуждён, энергия так и рвалась наружу. У Бэйюаня, были кое какие смутные подозрения. Может ли он тоже заражен той дрянью что и Оникс? Только в более длительной форме? А та девица, является тем, кто эту западу распространяет и может контролировать паразита? Нужно было проверить эту версию. Если так, тогда и Оникс может попасть под её влияние. А ещё смерть старого князя. Услышав про это, Бэйюань снова удивился.
- Ваш отец скончался всего две недели назад, но вы планирует помолвку? - вот тебе и сыновья любовь, а как же траур? Конечно везде традиции разные даже на Лиреи. В Торисе во многих семьях, когда скончается глава семьи принято держать траур женам три года, а сыновьям и дочерям один год. То есть в этот период нельзя было женится и планировать пышные празднества. Но даже если здесь были иные традиции, все равно две недели с похорон и тут же помолвка? Слишком короткий срок. Но не это насторожило Бэйюаня, а то, что старый князь умер. Была ли эта случайность или нет?
- О, совсем нет! Я здесь по другому вопросу. Однако, будет грубо отказаться от предложения погостить у вас. Все таки раз уж мы так удачно попали на вашу помолвку не вежливо просо уйти? - Бэйюань подошел ближе ч лёгкой улыбкой и тау же легко коснулся плеча юного князя, используя теомагию, чтобы проверить на наличие паразита или каких то иных отклонений - Нас привело к вам дело, вы ведь слышали о нападении в городе и о том, что происходит на полях? Я и мой друзья как раз расследует это дело. Вам что-то известно об этом? Если вам не известно, то возможно ваш отец делал какие то записи, мы модем взглянуть на его кабинет? Ох, кстати, я нас только погрузился в это расследование, что проявил неучтивость. Позвольте узнать как зовут вашу невесту? Она столь очаровательная, но так быстро убежала? Верно она из очень знатной семьи раз молодой господин решил взять её в свои жены?
Бэйюань отступил все стой же улыбкой. Надо было раздобыть больше информации, но говорить прямо в лоб, что его невеста что-то скрывает бесполезно. Их скорее всего вышвырнут отсюда даже невзирая на статус князя. Эз, если бы Бэйюань знал заранее, что этот парень только по женщинам, он бы накинул на себя облик роковой красотки. Вот и посмотрим чьё очарование тогда бы победило, князя или этой невесты. Но теперь уже поздно жалеть. Нет, все таки в другой раз он и правда лучше сразу накинет облик женщины, например его матушки. Мало какой мужчина может устоять перед её красотой. Тем более что Бэйюань процентов на семьдесят походил на мать внешне.
Впрочем ладно, сейчас лучше выяснить что происходит. А ещё надо как то Оникса спасать. Вроде бы маленький городок но тут едва ли не мировой заговор назревает.

Теомагия - хорошо (26)

Чем дальше говорит сэр Меливерро, тем более приятное впечатление складывается о нем у Юпитера, и тот ловит себя на мысли, что встреться они при других обстоятельствах, и у них бы, наверное, нашлось бы множество общих тем для разговора, возможно Юпитер мог бы даже проконсультироваться у каджита по некоторым вопросам, как у существа, родившегося на Аркхейме и гораздо более сведущего в некоторых вопросах:
— Само собой, я понимаю, как и то, что Вам сейчас приходится буквально в полевых условиях исследовать возникновение и распространение паразита, что само по себе уже сопряжено со множеством трудностей.
Ну и было ощущение, что господин Кассе и сам не прочь побеседовать — чем дальше, тем больше информации он выдавал, и создавалось впечатление, что ему и самому хочется поделиться своим опытом относительно случившегося. Все-таки такие случаи не ежедневны и не сказать что обыденны.

— Старосте конечно не скажем, — Юпитер даже позволяет себе немного пошутить в ответ и кивнуть, — Но в целом, я понял, в чем именно состоит опасность плодожорки для живых существ. Но после Ваших слов у меня закралось подозрение, что этого паразита не только завезли сюда намеренно, но и...заставили его эволюционировать, видоизмениться? Какой-нибудь опытный протомаг? Кто-то, кто прекрасно понимал, что здесь с таким еще не сталкивались, и потребуется время, чтобы разобраться и с самим вредителем, и с последствиями, учиненными его воздействием.

Когда господин Кассе закончил говорить, у Юпитера уже не оставалось сомнений, что плодожорка служила словно неким отвлекающим маневром, призванным завладеть вниманием всех, кто оказался втянут в происшествие.
— Вот только что же является самым главным, если дело все-таки не в плодожорке и не в ее распространении? Кто-то явно отличный стратег, потому-что пока все идет по его негласному плану, — иногда хаари было гораздо проще размышлять вслух, вот и сейчас он даже не заметил, как начал что-то увлеченно бормотать себе под нос, — Кто знает, вдруг пока мы тут разбираемся с паразитами и арбузами, за нашими спинами происходит нечто куда более опасное?

Впрочем, проблемы этот паразит все же успел доставить, и сейчас Оникс временно, но все же выбыл из строя, прихватив в собой Лизу, сопровождающую его, а внутренняя интуиция Юпитера тихонько начала шептать, что лишняя сила в их компании могла оказаться вовсе не лишней. Оставшись с князем вдвоем, Юпитер подумал, что в случае чего, основная надежда будет все-таки на князя, но постарался сразу же отогнать от себя эти мысли.

Пока-что поводов для беспокойства, связанных с визитом к местному князю не было никаких.

Замок князя, конечно же, вызывал восхищение — оставаясь на Лирее частым гостем, Юпитер не уставал восхищаться местными образцами архитектуры, влюбляясь в Лирею с каждым разом все больше и больше, но тем не менее, родным домом по прежнему считая Дискордию.
Визит Бэйюаня в замок вызвал ажиотаж, и это то, что Юпитер почему-то предугадать не мог, что и неудивительно — он находится в несколько иных кругах, и некоторые нюансы, связанные с отношениями высокопоставленных господ друг к другу были ему несколько чужды, что, впрочем, не особо его расстраивало.
Поэтому, рассматривая красивые башенки и мостики, Юпитер продолжал оставаться начеку, вслушиваясь во все доносящиеся до него обсуждения.

Князь оказался слишком молодым — хотя, конечно, в Аркхейме быстро привыкаешь к тому, насколько относительным может быть понятие возраста, и как обманчива может быть внешность. Но в этом случае, походу, князь и правда являлся тем, кем казался.

"Почему же управляющий так странно на его смотрит? Возможно ли, что он не одобряет какое-то поведение молодого князя?" — подмечает Юпитер, сохраняя непроницаемо-спокойное выражение лица и кланяясь князю в качестве приветствия.

Князь Джервейса и правда соответствовал представлению Юпитера о том, как себя ведут юноши в этом возрасте — оживленный, словно старающийся заполнить своим голосом все пространство, погруженный в себя и рассчитывающий, что другие сделают тоже самое.
Юпитер слушал, не произнося ни слова, и сохраняя на лице ровную вежливую полуулыбку. За то недолгое время, что он находился на Аркхейме, он достаточно изучил некоторые обычаи и понимал, как себя следует вести и в подобных случаях в том числе.
Возможно, еще сказывалось, что он благоразумно рассчитывал на Бэйюаня, понимая, что если молодой князь и будет общаться, то скорее всего только с ним, но и этот факт его тоже нисколько не расстраивал.
Интересно, что в своем родном мире тема социального неравенства была для него слишком острой, но и касалась его напрямую, а здесь, в Аркхейме, он мог максимально обособиться от таких вопросов, и поэтому не испытал бы ни капли смущения, если молодой князь не будет обращать на него внимание.

"Помолвка?" — Юпитер снова бросил взгляд на управляющего, — "Уж не этим ли недоволен тот мужчина? Может, будущая жена представляется слишком плохой партией, а юный князь не терпит возражений?"

Впрочем, появление невесты и затем ее спешный уход для него нисколько не прояснили ситуацию, чего не скажешь о Бэйюане, который явно увидел причину для беспокойства, и когда Юпитер услышал голос князя в своей голове, то понял, почему.
Благодаря псионическим способностям он смог, сохраняя все то же выражение лица, послать князю ответ:


"Вот от чего она так быстро убежала. Признаюсь, моих способностей не хватило, чтобы это увидеть, но раз так, обратите внимание на управляющего — его взгляд, направленный на князя Джервейса, очень странный, будто этот мужчина что-то понимает, но повлиять не может. Возможно, нам следует аккуратно побеседовать с ним, но я абсолютно не представляю, как это сделать".

Хотя, всегда оставался вариант, что управляющий просто недоволен тем, что юноша спешил скрепить себя узами брака спустя столь короткий срок после кончины отца — но и это все оставалось невыясненными деталями, которые еще неизвестно как могли себя раскрыть.

Юпитер успел подумать, что помолвка будет служить отличным предлогом, чтобы остаться в замке подольше и постараться что-то узнать, как Бэйюань, и правда мастерски владеющий дипломатией, успел обозначить как то, что они здесь по иному вопросу, так и то, что несмотря на это, с радостью примут приглашение.

Переводя взгляд с одного князя на другого, Юпитер слегка прищурился, теряясь в этих особенностях делового общения — что из этого действительно искренний мотив пригласить или принять приглашение, а что является лишь формальностью, неким негласным правилом уважения друг к другу между знатными людьми?

С другой стороны, пока они оба здесь, в замке, у них есть время, чтобы дождаться Оникса и Лизу.
"Надеюсь, их пропустят в замок без проблем, иначе даже не знаю, как мы будем действовать дальше".

Стоически выслушивая словесный поток Оникса, Жница стояла рядом, держала его за руку и мягко улыбалась. Исполняя роль успокаивающего фактора. Тихого. Милого и с кошачьими ушками.

Была ли у неё возможность связаться с Энтропием? Да. Была. В пространственном кармане Авалон лежал парный амулет, способный, при активации, передать свои точные пространственные координаты владельцу второго амулета. Эдакая красная кнопка, позволяющая подать знак минуя собственные ордена, официальные запросы и стандартные системы связи. На том самом плато они ведь тоже оказались именно вдвоем совсем не случайно.

Однако, красная кнопка потому и красная, что её не жмут по пустякам. Активацию амулета можно прировнять к фразе "Живо бросай всё и мчись сюда". По этому, Жница не станет дергать Энтропия в ситуации когда они вполне могут справиться своими силами. А даже если не смогут, разумнее будет подключить к проблеме один из орденов. В виде пары полков космодесанта с орбитальным прикрытием. В прямой битве толку от этого будет побольше чем от любого из демиургов.

Когда Оникс перешёл от стадии "я в ужасе зовите папочку" к мыслям о суициде, Лиза удовлетворённо кивнула.

– Вот это другое дело. Вот это по нашему. Путь самурая – путь к смерти. И всё такое. А то сразу. Энтропий. Энтропий. Правда, я не очень поняла почему бы не попробовать, для начала, взять паразита под ментальный контроль и просто приказать ему вылезти из тебя? Но кто я такая, чтобы ставить под сомнение твою готовность к харакири? (От автора: Демиург Смерти, например) Кстати. Тебе одолжить кусунгобу (ритуальный кинжал для сэппукку) или он у тебя с собой?

Выслушав ответ Оникса (тот который будет в следующем его посте), Лиза открыла очередной портал, вновь потянув пациента за собой. Переход выбросил их метрах в 50 от входа в резиденцию князя. Банальная вежливость со стороны богини по отношению к местной охране. Дающая им возможность рассмотреть прибывших гостей пока те идук к ним, а не размышлять: "ткнуть алебардой в открывшийся перед носом портал или не стоит?"

– Дяденьки стражники, – повысила голос Жница, приветственно махая свободной рукой, – тут князь Наньнина случайно не пробегал?

Одновременно с этим Авалон установила общий ментальный канал связи со всеми тремя спутниками (эдакий созвон в скайпе, только ментально). Благо расстояние позволяло.

Попросив представить себя, если кто-то вообще вообще станет спрашивать, в качестве ещё одного члена Дискордиума. (Одно из свойств Эвтюмии подменяло её отклик для сканирующей магии на "молодую тигранку с 5 уми", так что особых проблем с легендой возникнуть не должно.)

Далее демиург коротко описала произошедшее в больнице и узнала у ментальных собеседников как прошло их первое знакомство с князем.

Выслушав ответ Авалон мысленно нахмурилась. Ещё несколько кусочков пазла встали на положенные им места. Картина постепенно вырисовывалась, отметая в сторону различные не вписывающиеся в происходящее версии событий. Однако, информации всё ещё было недостаточно чтобы делать какие-либо окончательные выводы.

– Цзин, – обратилась Жница к эону, – когда будете разговаривать с князем не забудьте пораспрашивать его про магронома. Кто он? Откуда? Как давно здесь работает? Часто ли бывает во дворце? Уж больно подходящая он фигура, на роль главного инициатора всего творящегося здесь бардака. И тот факт что встреченная нами метажорка значительно отличается по уровню опасности от того паразита которого он описал, не добавляет ему надежности. Впрочем, само по себе это еще ничего не доказывает. Не факт что кто-то из местных в принципе способен был их разглядеть.

Ментальное общение завершилось как раз в тот момент когда парочка названных гостей поравнялись со стражниками. Продолжая держать спутника за руку, демиург сделала едва заметный шаг назад. В результате чего Оникс оказался немного впереди. Простой и понятный намёк для всех окружающих кого именно стоит считать главным в грядущих переговорах.

Стоит отметить, что, говоря о возрасте «юного» князя, речь исключительно о сопоставлении с человеческим: для эона во многих аристократических семьях 19-20 лет ещё практически детство. О чём говорить, если своих отпрысков лирейские аристократы не выпускали из-под крылышка лет до тридцати. И будучи уже вполне взрослыми, немало из них в свои далеко не детские для обычного хумана годы, могли вести себя довольно легкомысленно. Вероятно, князю Артюру Джервейса ещё не исполнилось и тридцати.

— Да, зачем ждать? Отец был стар, и пусть всё это невероятно трагично, но ведь жизнь продолжается! — кажется, юноша был действительно удивлён вопросу, или скорее лёгкому оттенку осуждения в голосе Бэйюаня.

Особу благородных кровей Артюр подпустил без проблем, вот только стоило первому применить теомагию, точнее, обратиться к своей магической силе, Джервейса отскочил словно ошпаренный, выставляя щит. Была ли его реакция странной? Совсем нет. Если Бэйюань хотел скрыть своё воздействие, ему следовало позаботиться о дополнительной защите, например, добавить скрывающее плетение. Реакция местного князя как раз вполне объяснима, а ещё показывает неплохое образование, не каждый так быстро сориентируется. Следовательно, парень не так уж и глуп, а ещё, как и любой аристократ, охраняет собственные границы. Осознал он, что гость использовал теомагию лишь через несколько секунд, облегчённо выдохнул и убрал щит.

— Прошу вас, соблюдайте приличия. Если уважаемого великого князя гложет некое любопытство, вы вполне можете спросить меня лично. Я вам на всё отвечу предельно честно.

Князь покосился на Юпитера, будто бы тот должен был вступить в намечающийся конфликт и применить магию, дабы помочь своему товарищу добиться желаемого. Но увидев, что всё в порядке, успокоился.

— У вас очень необычный секюрити. Интересно, они с Меливерро родственники... хотя нет, вроде бы Мел кот... к какой расе вы относитесь, господин Юпитер? — чуть растерянно проговорил князь, как бы между делом. Но почти сразу его внимание вновь привлек Бэйюань, так что хаари прав в том, что власть имущих больше волнуют такие же имущие власть.

Как раз в эту минуту Исиду и Оникса пропустили в замок. Первым делом стража связалась с начальником, а уже он с князем. Так что проблем не возникло.

Кстати, про Оникса. Он тогда ответил:

— Зачем мне кусунгобу? Думаю, Бэй меня прикончит и так. Главное, чтобы потом смог реанимировать — раз, и чтобы Ресурэктурус не подвела. Будет обидно потратить кучу магии, чтобы в итоге эта тварь выжила. Вроде как элитная пентаграмма исцеляет от всех более-менее типичных болячек, не думаю, что этот паразит какой-то особенный. Но раз в местной больничке мне помочь не могут, я бы решился.

А что касается ментального подчинения, вот здесь проблемы. Я не умею подчинять разум, которого не ощущаю. Я просто не чувствую её в себе, это то же самое что пытаться взять под контроль кубический метр воздуха. Я, конечно, могу ударить по себе... но не думаю, что получится что-о сносное...

Теперь вернёмся обратно замок.

— Так вы уже в курсе об этом... — тихо произнес Артюр после непродолжительного знакомства с новыми гостями, — мне-то известно, очень хорошо известно. И, признаюсь, не проходит и дня, чтобы я и мои советники не пытались решить проблему. Творящиеся преступления — это ужасно. Виновные должны быть наказаны. Вот только найти пока никого не выходит, но поверьте, я делаю всё что в моих силах.

Мой отец как раз умер вскоре после начала этой непонятной эпидемии. Я так полагаю, ваша светлость со своей свитой прибыл сюда дабы разобраться в этом деле? Вы ведь поэтому приехали? — взгляд парня с каждой секундой прояснялся всё больше, даже зрачок принял нормальную форму, а до этого было незаметно, что он чуть расширен. Поволока спала настолько, что серо-серебристая радужка стала серебристо-сапфировой, а на коже чуть сильнее засияли антрацифии.

— Мою... невесту? Ах да, её имя Арабелла, она не особо знатного рода, но это в старые времена имело значение, сейчас никого не удивляют мезальянсы.

Взгляд князя остановился на Исиде, — удивительно, каких только существ не встретишь в сопровождении великих князей. Кстати, моя дорогая невеста, кажется, хотела себе в качестве телохранительницы кого-то из вашей расы, дархатка, неко... не знаю, но вы очень подошли бы. Я могу предложить неплохую сумму. Скажем, содержание 300 тысяч архей в месяц, плюс бесплатное проживание и питание, если, конечно, ваш работодатель не против, — князь сначала взглянул на Бэйюаня, а после на Оникса, словно не понимая кто из них является работодателем.

— Насчёт кабинета я распоряжусь, чтобы вам его открыли. Чувствуйте себя как дома, великих князь, и я надеюсь на несколько взаимовыгодных контрактов между нашими княжествами. И пусть моя вотчина не так огромна, как ваша, и влияние не идёт ни в какое сравнение, всё-таки я не Великий, но уверен, тоже могу найти, чем вас порадовать.

— Прикажете готовить спальни? — раздался голос дворецкого, — тогда проинформируйте меня, господа и дама, как именно вас располагать. Возможно, кому-то необходимо подготовить одну спальню на двоих?

И еще. Я бы мог передать на кухню ваши гастрономические пристрастия, возможно, господин Юпитер или прекрасная Лиза предпочитают не нашу средиземно-лирейскую кухню, а что-то иное. Например, господин Меливерро не может и дня прожить без вяленых крысиных хвостов. Даже когда посещает замок, заказывает нашим поварам. Так что не стесняйтесь, они ко всему готовы и любой ваш каприз не покажется излишним.

Бэйюань не особо следил за управляющим, вернее у него просто не было возможности внимательно изучать и юного князя и его управляющего, поэтому он и просил Тому, чтобы тот был внимательным. Все таки Бэйюань тоже мог упустить что то значимое.
Князь задумался над вопросом Томы и мысленно предал ему с усмешкой.
"Или опасается как бы его хозяин чего не сболтнул лишнего. Пока сложно делать выводы, понаблюдай за ним, смотри на его глаза. Обычно модно с лёгкостью скрыть эмоции на лице, но в глазах можно  прочесть, то, что обычно пытаются скрыть."
Все таки как ни крути, но малейшие детали эмоций все равно могут проскочить в глазах. Бэйюань этому научился общаясь со своим племянником. Тот был малоэмоционален, но по его глазам модно было понять что он чувствует.
"Возможно этот управляющий заодно с той девицей. Мы не знаем всего. Побеседовать с ним можно, это не проблема, вот только не факт, что даст нам правильные ответы."
Бэйюань считал так, если та девушка и правда в чем то замешана, а управляющий это знает, почему тогда ничего не говорит? Почему не обратился за помощью? Конечно Бэйюань мог и ошибался, сейчас очень сложно сказать что тут вообще происходит.
Пока они беседовали вернулись Оникс и богиня. Бэйюань посмотрел на последние возмущенным взглядом. Он не любит когда его вот так по фамилии называли, звучало слишком фамильярно, все таки они даже не друзья. Но сейчас не до этого было. Похоже Ониксу в больнице не помогли и это тоже проблема. Князь задумался, что делать, может действительно стоит отослать его обратно в орден? Пока не ясно как эта дрянь влияет га его организм, ну кроме ментального фона.
Бэйюань ни капли не растерялся, когда его рассекретили в попытки добыть информацию при помощи теомагии. Он очаровательной улыбнулся, распахнув свой веер.
- О, ну что вы, ничего такого. Прошу прошения за это! Я лишь хотел убедится, что юный князь достаточно силён и ловок. Знаете ведь мы могли бы притвориться например наемниками или иными бандитами, чтобы подобрался к вам. Тот кто владеет протомагией на уровне это легко сделать. Вот я и хотел убедится, что юный князь способен быстро отреагировать и защитить себя. Ещё раз прошу прощения за это, дурная привычка быть Учителем, никак не могу от неё избавится. Я использовал теомагии, лишь для того чтобы проверить ваге здоровье, не более того.
Бэйюань ловко и совершенно бессовестно все это обыграл. Да что там, такое понятие как не ловкость ситуации для него и вовсе было чуждо. Жаль только выяснить то, что он хотел, так и не удалось. Ну да ладно, придётся идти по более долгому пути.
- Ох, нет, он не мой работник, это мой друг, - князь улыбнулся обернувшись к Юпитеру - Да, он не обычный, но мне как раз нравятся необычные и редкие расы.
Бэйюань замолчал, пока они много не выяснили, кроме того, что девица странная и управляющий тоже. Но это довольно занятно, кто-то покинул мутирующую заращу, на поля, при этом пропал местный страж, но никто ничего не видел. А юный князь похоже не сильно продвинулся в расследовании. Случись такое на территории Бэйюаня, он бы уже оценил поля на которых произошел инцидент, да и людей бы отправил на расследование подняв весь город на уши. А этот парень думает лишь о помолвке. Либо он не так сильно переживает ввиду своей молодости, либо опять же сказывается влияние той девицы. Князь заметил, как сперва у мальчишки взгляд прояснился, а при упоминании невесты снова помутнел. Странное влияние и пока не понятно какое именно.
- Прошу прошения, юный господин, но если вы правда делаете все возможное, почему тогда не оцепите поля на которых бушует зараза? Мы только что вернулись оттуда, а там всего два стражника, которых надо сказать при желании довольно легко убрать. И почему вы не сообщили в орден Энтропия, что на полях бушует зараза? Ваш агроном конечно профессионал, мы в этом успели убедится, но он один, тут нужна целая бригада учёных, и дезинфекторов, чтобы все изучить. Я понимаю что у вас возможно нет таких людей, но в ордене они есть.
Бэйюань ответил довольно прямо, может было чутка резковато, но зато честно. В конце концов, нельзя всегда врать и притворяется, это могут разоблачить, поэтому нужно частично показывать истинные эмоции и говорить правду. Впрочем в голосе Бэйюаня не слышался гнев или упреки, скорее он читал нотации как Учитель нерадивому ученику.
Услышав слова в адрес богини, князь обернулся и посмотрел на неё. И чего она за расу там себе выдумала? Впрочем это только на руку.
"Согласитесь на его предложение. Надо подобраться к его невесте и разузнать о ней побольше. Она что то скрывает. Конда я её увидел, то заметил некие колебания, будто на ней была иллюзия, но она убежала слишком быстро испугавшись меня. Похоже девчонка оказывает сильное влияние на этого князя. Нам будет сложно к ней подобраться, но у вас может получится."
Мысленно и быстро передал информацию богине. Конечно решать только ей, но это очень хороший шанс, будет жаль его упускать.
- О, я в этом не сомневаюсь, - Бэйюань вновь улыбнулся князю, прозвучало это немного двусмысленно, но только если очень внимательно прислушивался - О, мы не хотим занимать у вас много места. Так что можете подготовить нам две спальни. Наша подруга потеснится с господином Юпитером, а я потеснюсь с господином Ониксом.
Бэйюань надеялся что остальные не будут возражать против подобного, просто ему нужно было ещё раз проверить состояние Оникса и подумать как ему помочь. Проще это будет сделать в одной комнате.
При упоминании о крысиных хвостах князь едва заметно поморщился и образ того кота агронома сразу упал в его глазах. В его поместье проживало тридцать кошек, но ни одна не ела мышей. Все они предпочитали рыбку, как и их хозяин.
- Если позволите, я не ем острое и сильно соленое, а так же редко ем мясо, в основном предпочитаю рыбу на пару или море продукты. Но, моё поместье находится на берегу моря и с подобными продуктами проблем нет. Мне бы не хотелось разорить и утруждать юного князя, так что сойдет любая еда по возможности пресная.
Князь вновь улыбнулся. Да от пристрастий Бэйюаня в еде аппетит пропадает, особенно когда видишь, как он ест пресную и не аппетитную еду, но за столько лет Бэйюань уже привык к ней. Конечно он мог есть и иную еду, более яркую, но по возможности избегал этого. Острое он и вовсе не переносил, даже запах.
- Юный господин, вы не против, если мы отправился к себе и передохнем немного, а так же освежимся, все таки мы только что с поля вернулись.

{Надеюсь, я правильно понял, в какой момент зашли Оникс и Лиза — во время попытки Бэйюаня использовать теомагию и дальнейших объяснений на этот счет}

"Интересное отношение к смерти. Но что-то мне подсказывает, что это не распространено у особ знатных кровей, и юный князь вряд ли сможет найти поддержку в своих кругах относительно такого подхода", — Юпитер едва заметно склонил голову набок и сузил глаза, пристально наблюдая за реакцией Артюра.

И передал князю уже ответное мысленное послание, стараясь не проявлять в глазах уже своей собственной легкой усмешки, которая может выдать уже его самого. Князь, бесспорно, был прав, и любому существу, долгое время изучающему поведение и психологию будут прекрасно видны любые изменения на чужом лице — это своего рода автоматические реакции, и для того, чтоб контролировать еще и их, нужно невероятное мастерство:
"Вы правы, правдивых ответов он может не дать. Но я думаю, что если задать несколько ненавязчивых, но слегка компрометирующих вопросов — таких, чтобы не вызвать подозрений, то мы могли бы проследить за его эмоциями на лице. Может быть, у Вас получилось бы определить какие-то изменения? Тем более, раз даже сейчас очевидно, что с ним что-то не то, а это значит, что скрываться-то он особо и не умеет".

Оглянувшись на пришедших Оникса и Лизу, по выражениям лиц которых сложно было сразу понять, возымел ли их визит в больницу хоть какие-то результаты — хотя Оникс и не выглядел как тот, кто чудесным образом исцелился, Юпитер пропустил момент, когда Бэйюань попробовал применить теомагию, из-за чего юный Джервейса незамедлительно возмутился, попробовав защититься.
Сдвинув брови, Юпитер внимательно всмотрелся в реакцию Артюра, подумав что юный князь хоть и юн, но со скоростью у него все в порядке. По части сопротивления силе князю Наньнина он конечно проиграет — но хотя бы успеет понять, что к чему.

"Я вам на всё отвечу предельно честно." — серьезно? Тут даже у спокойного Юпитера с трудом получилось подавить цоканье языком, поэтому он благоразумно отвернулся в сторону, делая вид, что рассматривает обстановку, и параллельно слушая даже с некоторым восхищением, как князь ловко выходит из сложившейся неудобной — да что там, опасно неудобной, можно сказать, ситуации.

— Секьюрити?.. — все же, как бы хаари не сдерживался, тут ему было и правда было чему удивиться. Под секьюрити понимался сотрудник службы охраны?
Ну ладно, сам по себе он и правда достаточно силен, хотя это больше касалось тео и протомагии, а его уровень подготовки в безоружном бою мог с первого взгляда заметить только тот, кто сам был в этом хорош. Но уровень магического источника — он же должен был сразу броситься в глаза, разве нет? Князю Наньнина с его уровнем сил было бы странно полноценно рассчитывать на кого-то, кто все же ему в этом уступает. В качестве советника, спутника в делах — было бы более логично, если только под секьюрити не имелся в виду кто-то вроде секретаря, — Я иномирец, князь Джервейса.

Юпитер немного замялся, сомневаясь, имеет ли смысл добавлять название своей расы, тем более что юный князь уже потерял к нему интерес, как и ожидалось. Впрочем, сам он тоже отвлекся от этого недоразумения, потому-что не смог сдержать ответную улыбку на слова князя о том, что является его другом. Вот это, пожалуй, было важнее того, что о нем подумал юный Артюр.

Разговор, тем временем, продолжился. Юный князь Джервейса как будто бы был не в порядке — то он излишне оживлен и лишь вскользь упоминает о смерти своего отца, которая, кстати, довольно странным пятном накладывается на происходящие вокруг зверства, то наоборот, как сейчас — успокаивается и ведет взрослый, серьезный диалог, делясь своими соображениями относительно происходящего.

"Когда его невеста была рядом, он вел себя совсем по-другому. Неужели и правда какое-то зачарование? И...Арабелла из не особо знатного рода? Но имя у нее почти что божественное — в происхождении либо "молящаяся" либо "вымоленная у божества".

Возможно, князь и правда сам хотел разобраться в том, что происходит на его землях. Но только с какого-то момента ему словно начали активно этому мешать.

Юный князь Джервейса, тем временем, уже готов был выделить для них отдельные комнаты, и Юпитер внутренне содрогнулся при мысли о том, что ему придется находиться в столь ограниченном пространстве вместе с демиургом смерти, пусть и в одном из самых внешне милых своих воплощений. Артюр, конечно, об этом не догадывался, ведь Лиза, судя по всему, замаскировалась и предстала перед ним в совсем ином воплощении.

Поворачиваясь к Лизе, он смотрит на нее спокойным внимательным взглядом и наклоняя голову, произносит:
— Главное, чтобы Лиза не была против моего соседства.
И добавляет уже для дворецкого:
— Я же неприхотлив в быту, мне достаточно будет наличия душа, скромного спального места чтоб отдохнуть и не менее скромного места, где разрешено курить. Последнее, пожалуй, волнует даже больше всего.

Разговор о гастрономических предпочтениях немного отвлекает его, и он заметно оживляется, потому-что предпочтения у него и правда имеются. Раз уж спрашивают, то возможно и правда стоит внести свои пожелания, тем более что здесь речь идет не только о капризности — неизвестно, сколько им еще потребуется провести времени вдали от дома и потратить сил, а возможностью подкрепиться сытной едой нельзя пренебрегать.

Как ни странно, предпочтения Юпитера немного пересекались со вкусами Бэйюаня.
— Я не употребляю в пищу мясо крупного рогатого скота, заменяя его рыбой или мясом птицы, приветствую абсолютно любые блюда с различными видами сыра и овощами, острота и специи меня не смутят. И если можно...сладкие пирожные? — тут он сделал паузу и вежливо кивнул дворецкому, — Это, конечно, не обязательно, но если будет возможность попробовать что-то на десерт, это будет лучшим завершением сегодняшнего дня для меня, благодарю.
Дождавшись, когда дворецкий отойдет от них, Юпитер тихо обратился ко всем присутствующим, все еще бросая откровенно обеспокоенный взгляд на Оникса, но почему-то не решаясь спрашивать, как он себя чувствует.
— Я не рискнул спросить у князя, в каком порядке происходили события в его замке и в какой момент появилась мисс Арабелла — до начала событий с плодожоркой или после. Хотелось бы структурировать всю информацию и посмотреть очередность, чтобы попытаться увязать одно с другим, потому-что пока не совсем понятно, давно ли эта девушка знакома с князем, или события развивались очень стремительно, что за столь короткий период дошли аж до помолвки? Или может это в порядке вещей?

Тут Юпитер глянул на Бэйюаня, потому-что и правда не знал, как принято заключать браки в высших сословиях, и как много времени отводится на знакомство и подготовку к свадьбе.

Ну и конечно, было сложно отрицать, что немного хотелось передохнуть. И пусть Юпитер не рассчитывал на то, что они разберутся со всем в короткие сроки, дело оказывалось все более запутанным, а в список действующих лиц вписывались все новые и новые герои.

– Долгих лет жизни вам и вашей жене почтенный князь, – опустилась Лиза в глубоком книксене. Намеренно чуть помедлив с этим действием. Старательно изображая из себя пусть и обученную этикету, но не слишком привыкшую вращаться в аристократических кругах тигранку.

Заметив бегающий между её спутниками взгляд князя, Авалон вновь опустилась в поклоне, поспешив пояснить, пока кто-нибудь из них не сказал что-то идущее в разрез с её планами.
– Прошу меня простить уважаемый князь. Но я здесь как член ордена, как их сестра на пути служения демиургу, но не как слуга.
Ваше предложение честь для меня. Однако, согласно древнему обычаю моего рода, перед тем как дать ответ, мне нужно встретиться с той кого я должна буду признать своей альфой. Звезды запрещают чистокровной тигранке служить тому, кого она сочтет недостойной. Но вам незачем переживать, – поспешила та успокоить возможное недовольство Артюра, подлив очередную порцию лести в свою речь, – Я уверена что ваша избранница не может не быть достойна. Однако звезды не терпят нарушения обычаев.

Лишь закончив фразу, Лиза позволила себе выпрямиться. Ебаный этикет. Но раз уж взялась играть роль. Делай это до конца. Комментировать просьбу Бэйюаня она не стала. Сказанное вслух и так было исчерпывающим ответом.

Перед тем как повернуть голову к Юпитеру, демиург сначала внимательно выслушала ответ князя.
– Если мои братья по ордену не против и это возможно, – красноречивый взгляд в сторону хозяина поместья, – я бы предпочла находиться рядом со своей будущей госпожой. Я не только боевой маг, но ещё и способный целитель. Пусть мои навыки диагностики и сканирования, по словам наставника, оставляют желать лучшего, однако, вывести яд или исцелить смертельную рану мне по силам, – маленький намёк всем окружающим что Лиза, якобы, не особо хороша в теомагии. А значит и видеть сквозь иллюзии, скорее всего, не умеет. То же самое стоит ненавязчиво повторить и невесте князя при встрече. Дабы та чуть меньше опасалась что ушастая помощница сможет распознать её морок. По правде, в то что будущая жена князя действительно согласится принять её на работу. Да даже просто удостоит личной встречи. Авалон не особо верилось. Однако, её устраивал любой исход.

– Тебе и не нужно видеть паразита, – продолжила Жница прерванный с Ониксом диалог, но уже ментально. Так словно они говорили об этом секунду назад, – Достаточно того что его видит князь. Он ведь тоже менталист. Только не говори ему что это была моя идея. А то ещё сочтёт что я ставлю под сомнение его целительские навыки. Обидеться. А кому это надо?

На самом деле Жницу не особо волновало мнение Цзина о её персоне. Но существовал риск того что тот, чисто из вредности, проигнорирует ее предложение. И если с резуректусом что-то пойдёт не так. То смерть Оникса будет и на её совести. И пусть Энтропий ни о чем таком не просил, демиург всё равно чувствовала ответственность за его людей. Не потому что кому-то что-то должна, а потому могла помочь. Хотелось верить что её первородный братец, окажись он в похожей ситуации, поступил бы также.

Артюр Джервейса заметно расслабился, когда услышал пояснение Бэйюаня по поводу ментальной магии.

— Вы прямо как мой покойный папенька, тот тоже все устраивал мне всякого рода проверки. Мол, в жизни обязательно пригодится. А ведь у нас служба безопасности пусть не такая элитная как в столице, но тоже очень даже. Прежде чем вас пустить на территорию, мои люди всё внимательно проверили. И артефактами, и по базе данных. Так что будьте уверенны, бандит не пройдёт, — серьёзно ответил князь, и было видно, что он верит в свои слова. Вот только всё ли настолько хорошо в «Датском» королевстве, как он говорит?

— Оцепить плантации? Зачем? — удивился юноша, с недоумением глядя на великого князя, — кто туда полезет? Это довольно далеко от города, чужаков там не бывает, а если и забредут, что ж... все знают, что сейчас на этих землях не очень спокойно. К тому же, давайте будем честны, не настолько уж эта плодожорка серьёзная опасность, как сбежавшая тварь. Практически все солдаты и стража сейчас заняты её поимкой. От плодожорки вроде ещё никто не умер, а зверюга растерзала ни одного моего подданного. Я не вижу в этой ситуации объективной причины ослаблять миссию по поимке зверя, отправляя людей на поля. К тому же наши магрономы занимаются решением проблемы.

Что касается ордена, поймите меня правильно, я лишь исполняю соглашение между орденом и княжеством. О чрезвычайной ситуации со зверем я в орден написал, а плодожорка — это уже наша проблема. Ежегодно орден платит сумму на производственные расходы, я не могу, уж простите, расписаться в своей беспомощности, — похоже, всё-таки князь не обладала достаточным опытом в ведении такого рода переговоров, иначе, ни за что бы не стал в открытую говорить, что не сообщил орден исключительно по причине трусости и нежелание показаться плохим управленцем, — орден быстро найдёт другие земли, особенно на фоне постоянных проблем с нами. Экспорт продукции занимает у нас очень важную роль, можно сказать, лишь благодаря ордену наша козна чувствует себя более чем прекрасно.

— Люк, ты всё услышал? Исполняй.

— Как прикажете, господин. Мне всё понятно, уважаемые гости, две спальни будут готовы немедленно. Господин Великий князь соизволил выбрать стол номер пять ― лечебный. Месье Юпитер предпочитает стол №12 плюс десерты. Остальные?

— Всеяден, — буркнул Оникс, — но только без грызунов и насекомых, пожалуйста.

— Моя невеста, — с лёгкой блаженной улыбкой поправил Артюр «тигранку», — но мне нравится как вы это сказали, моя жена... да, очень скоро всё так и будет. Ваша позиция мне предельно понятна. Я расскажу эту прекрасную новость Арабелле. Ночует наша стража в специально отведённых комнатах, как раз довольно близко к господским спальным. Как только утрясём все юридические дела, переселим вас в одну из этих комнат.

Что ж, сейчас дворецкий проводит вас до покоев, вы сможете отдохнуть и принять ванну. Ужин у нас через два часа, приглашаю всех присоединиться.

Князь отправился искать свою невесту. Дворецкий же поклонился и попросил следовать за собой. Как раз довёл до спален, всё показал и удалился. У каждой комнаты был выход на балкон, где можно было спокойно покурить.

— Я тоже мало что понял, — пожал плечами Оникс, отвечая на вопросы Юпитера, — получается, началась эпидемия и отец местного князя скоропалительно скончался. Если хорошенько подумать... у меня есть большие сомнения, что это свадьба вообще бы состоялась, будь Джервейса старший жив. Конечно, нравы знати очень поменяли за последние века, но... неужели нельзя было найти партию получше. С другой стороны, если они давно встречаются и действительно любят друг друга, вопросов нет... но у меня какие-то сомнения на этот счёт, как бы не получилось, что невесту-то свою он знает от силы пару недель. Я согласен с Юпитером, как-то спрашивать напрямую: «Как долго вы знаете свою невесту?», это верх плохого тона. За такое князь может нас послать по батюшке, и будет в своём праве.

Кстати, я очень извиняюсь в своём эгоистичном желании сменить тему, ну ни на архей мне не помогли в этой их местной больнице. Юпитер, у тебя случаем нет никаких идей? Я бы вернулся в орден, если ты и князь сможете решить эту проблему без меня. Или... может быть, князь сначала попробует взять под гипноз эту тварь, и отдаст приказ выползти. А если не получится... тогда уже отправлюсь в Орден.

Оникс заметно нервничал, постоянно теребил кончиками пальцев одежду, постукивал ногой по деревянному основанию бархатного кресла, даже попросил Юпитера сигарету.

— Ты куришь? Я бы сейчас очень непомешало, — взлохматил он свои русые волосы пятерней.

Они едва ли сумели расслабиться, за пределами спальни слышалось какое-то движение, голоса, топот и отделенные крики приказов. Кажется, в замке что-то происходило, но что?

Бэйюань не стал комментировать слова молодого князя лишь улыбнулся очередной очаровательной улыбкой. И только когда они оказались в комнате, он взмахнул рукой устанавливая барьер от подслушивания (p.s. кубики на барьер не кидал, это простенький барьер чтобы никто не услышал, что они в комнате делают), и только после этого улыбка исчезла с его лица и он дал выход клокотавшему негодованию и возмущению.
- Нет! Подумать только! Зачем плантации оцеплять! Его совсем не учили как действовать при возникновении проблем?! - князь злился и расхаживал по комнате то и дело негодующе взмахивая широкими рукавами своего одеяния - Что за учителя были у этого мальчишки?! А его отец,совсем не готовил наследника?! Уму непостижимо! Вместо того, чтобы читать нужные и правильные книги, картинки с порнографиями небось смотрел, да за юбками ухлестывал!
Бэйюань не мало повидал таких вот молодых аристократов и наследников, которые вели дела спустя рукава, авось как то само все уляжется. Даже то, как он высказался касательно якобы проверки князя, доказывали, что этот мальчишка никогда не сталкивался с реальными проблемами и никогда не попадал в опасные ситуации. Неудивительно, что той девице удалось его охмурить. Тут даже старается особо не нужно. Бэйюань смог бы сделать это в два счёта, достаточно применить на себя соблазнительный женский облик и использовать пару трюков. Прожив более десяти лет во дворце и столкнувшись с гаремом Императора, Бэйюань научился многим хитрым женским штучкам. При необходимости он мог очаровать любого мужика. Главное понять какой тип женщин нравится, а дальше дело техники.
Князь все же перестал наворачивать круги по комнате и уселся в кресло, распахнув свой веер.
- Слышал, Оникс, от плодожорки ещё никтотне умирал, поэтому ты будешь первым, - произнёс он с сарказмом, но сарказм был направлен не на Оникса конечно, а на юного князя. Собственно поэтому молодой эон и длился, потому что Оникс заразился этой бранью, а все из за беспечности юного наследника.
Кое-как погасив таки гнев и возмущение, но не до конца, Бэйюань сложил свой веер и постучал им по подбородка рассматривая Оникса. Как он и думал в местной больнице ему не помогли. Конечно, это не столица Торис, где расположены крупные медицинские центры, которые могут справится практически с любой заразой и болезнью. Бэйюань задумался, потока информации было много, но вся она была разрознена, нужно было упорядочить то, что они узнали, чтобы выстроить хоть какую то логическую цепочку.
- Послать?! Кого? Меня? - князь жёстко улыбнулся - Пусть рискнет, коли не боится последствий. В конце концов он всего лишь князь, а я Великий князь, моё положение выше его. Не говоря уже о том, что я являюсь членом Императорской семьи. Пускай и другого государства, но оскорбить меня значит оскорбить и Императорскую семью. У него духу не хватит такое сделать.
Бэйюань отмахнулся веером. К тому же они представители ордена, где гарантии, что если мальчишка их пошлет, то Энтро не разозлился и не разоряет договор. Очевидно, что Джервейса этого опасается. Похоже от этой сделки выгода больше ему, чем ордену, раз он ею так дорожит.
- Ладно, давайте решать проблемы по мере их поступления. Что нам известно? Первое, на плантациях появилась мутировавшая зараза и как с ней бороться никто пока не знает. Так же не известно насколько быстро она распространяется и размножается. Второе наш Чука сбежал или был похищен, и его обвиняют в том, что он нападал на людей. Но, мы кстати так и не получили очевидных доказательств этого. Далее, неожиданно умер старый князь, а его сын собирается женится на неизвестной и подозрительной девицы. Кстати, а тот кот нам не сказал ни о смерти старого князя, ни о женитьбе молодого. Очевидно все это как то связано. Но сейчас важнее решить проблему с Ониксом.
Бэйюань снова задумался и поднялся подходя к этнарху и осматривая его грудь и живот таким взглядом будто вскрывал. Обойдя парня по кругу князь остановился перед ним и снова постучал веером по подбородку.
- Эмм, это странно, я все никак понять не могу почему она прицепилась именно к тебе? Допустим она побоялась цеплять госпожу богиню, побоялась лезть ко мне, но есть ведь ещё господин Юпитер, - Бэйюань повернулся к зайца окинув его взглядом - У тебя ведь строение такое же как и у большинства гуманоидных рас? У меня два варианта ответов, - князь снова принялся ходить по комнате размышляя - Первое, это чисто случайность, и все потому что тогда Оникс первым приблизился к арбузам. Но встаёт вопрос, каким образом зараза смогла так быстро мутировать и вырасти? Второй вариант, который мне думается более подходящий. Возможно это и не плодожорка вовсе, - Бэйюань повернулся к этнарху - Подумайте сами, мы лишь слышали описание, но не видели ни одного образца для сравнения. Откуда мы знаем что это именно плодожорка? А что если это нечто иное или оно же ну же мутировавшее.
Князь снова задумался, вообще по-хорошему лучше всего отправить бы Оникса к ученому паразитологу, чтобы точно узнать. Среди них не было кого-то, кто бы разбирался в подобном. Странным было ещё и то, что организм Оникса никак не боролся с этой заразой, а ведь этнархи очень сильны.
- Ладно, у меня есть несколько вариантов что делать. Первое, как ты и предложил, я могу попробовать взять под контроль эту тварь и заставить её вылезти. Но мы не знаем как она себя поведет, а так же не знаем каким образом она покинет твоё тело. А что если тварь разоряет твою грудь или живот? Я конечно могу быстро влить целительную магию, но не факт, что это поможет. В общем здесь есть риски. Конечно я могу попробовать направить её на выход. Тебе предпочтительна как через рот или через... - князь опустил взгляд на ягодицы парня, очевидно давая понять, какой второй выход он имел ввиду - Другой вариант, я могу попробовать использовать ослабляющую магию, чтобы высосать силы из твари, тогда есть вероятность, что твой организм поглотит заразу и переработано. Почти тоже самое как с зерном дархата. Но тут опять же есть риск, я не уверен, часто смогу направить ослабляющую магию только на эту заращу не затронув тебя. Третий вариант, могу попробовать используя пространственную магию замечать тварь в твоём теле, а после переместить в твой артефакт. Но и тут есть риск, затронуть твои внутренние органы. И наконец четвёртый вариант, наиболее безопасный из всех, я могу погрузить западу в спячку. Она все ещё будет в твоём теле но скорее всего не сможет оказывать какое то влияние на тебя и твоё тело.
Бэйюань выдохнул и наконец снова сео в кресло. Конечно лучше всего было бы отправить Оникса в орден. Но что если эта зараза пригодится ещё. А вдруг она нечто вроде королевы и может управлять другими, поэтому так отличается. Кстати тоже не плохой вариант. Об этом они как то не подумали. Может быть поэтому она и прицепилась к Ониксу, потому что она сильнее, но не столько чтобы внедриться в тело богини или мага высокого уровня.
- Я только сейчас подумал, а что если эта никто вроде королевы плодожорок? Поэтому она отличается. Подумайте сами у всего живого есть вожак, каждое живое существо живёт в том или ином структурном обществе где есть тот кто управляет остальными! - князь даже вперёд подался от этой мысли, что его внезапно осенила - Мы не подумали об этом варианте и не спросили у того кота про королеву. В общем Оникс, пока что её лучше не вынимать из твоего тела, а что если она пригодится. Если тебе страшно, я могу попробовать заставить её перейти в своё тело. В любом случае даже если она попытается захватить мой разум, то ей придётся захватывать сразу три разума. К тому же однажды я уже поглотил зерно дархата, вряд ли эта штука страшнее.
Услышав голоса снаружи князь нахмурился и подошёл к двери прислушиваясь. Затем он закрыл глаза и распространил ментальное влияние на замок, чтобы узнать что происходит, но при этом стараясь, чтобы его не засекли.
- В общем Оникс, решай, либо мы применим один из вариантов что я предложил, либо переместил тварь в моё тело. Ты пока думай, а я послушаю, что там происходит.
Князь закрыл глаза и сосредоточился на ментальное контроле, чтобы послушать.

Ментальная магия - хорошо (20)
Бросить кубики (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg314415#new)

К счастью, конфликта между князьями не случилось, и юный Артюр спокойно, и даже с пониманием воспринял слова Бэйюаня о импровизированной проверке — что ж, почему-то Юпитеру юный Джервейса не казался тем человеком, у которого было двойное дно в который мог хитрить или увиливать в своих словах. Наоборот, больше опасений внушало впечатление, что это окружающие и приближенные к молодому князю могли путать его и внушать ложные намерения.

И как будто бы они застали именно такую ситуацию.

Чего только стоил ответ князя Джервейса про защищенность плантаций — тут даже у Юпитера, мало знакомого с местными порядками и нюансами того, как именно знать охраняет свои владения, возникли определенные сомнения в компетентности. А что же все таки приближенные лица? Неужели у него нет советников по таким вопросам, или ситуация столь серьезна, что абсолютно все, кто прислуживают молодому Артюру, находятся в некоем сговоре, и им выгодно, чтобы происходило то, что происходит, собственно, буквально на их глазах?
Стараясь не подавать виду, Юпитер благоразумно молчал и дожидался окончания разговора между князьями, чтобы потом осторожно высказать дворецкому свои пожелания относительно блюд к столу.

Его терпения вполне хватало, чтобы не горячиться с выводами и дождаться, когда они все соберутся в одном месте, чтобы все обсудить.
Собственно, он и не был удивлен вполне закономерному негодованию князя Бэйюаня, когда тот высказывал в присутствии остальных, насколько бестолковым он считает молодого Артюра.
— Вполне возможно, что отец и не планировал уходить из жизни так рано, — задумчиво протянул Юпитер, не торопясь усаживаться за кресло, — И кто-то ему помог. Но это и правда упущение с его стороны, не заложить в парнишку хотя бы какие-то основы...очень уж удачно все совпало, и как будто бы во всем замке нет никого, кто смог бы направить молодого Артюра по верному пути, — о чем-то вспомнив, он добавил, — Кстати, сэр Меливерро вроде как должен быть где-то здесь, может быть он в курсе, как давно Арабелла считается невестой князя? Уж что что, а подобные вещи должны быть на слуху у всех работников, вы уж меня извините, но ни за что не поверю, что слуги любого уровня не распространяют между собой разного рода информацию, если только на них не воздействуют какой-нибудь мощной ментальной магией, чтобы они специально молчали. Но мне кажется, это все же не тот случай.

На предложение Оникса сменить тему Юпитер отреагировал положительно, и кивнув, достал из кармана артефактный портсигар, и протянув товарищу сигарету, сам щелчком пальцев вызвав небольшой огонек, подкурил себе и Ониксу — конечно, он мог вызвать огонь и сам, но негласные правила приличия среди курильщиков Юпитер не мог проигнорировать, а затем вышел на балкон, при этом оставаясь в зоне видимости остальных, чтобы не дымить на них, но и продолжать спокойно беседовать.
Возможность сделать перекур в такой сложный и насыщенный день не могла не радовать — стоило признаться, что обычно Юпитер курит в три раза больше, но сегодня и времени особо не было, и не хотелось доставлять неудобства своим товарищам.
— Что касаемо якобы плодожорки, которая сидит внутри тебя, — Юпитер облокотился на перила балкона и выслушав речь князя, в которой он коротко обобщил все происходящее, обратился к Ониксу в ответ на его слова про идеи, — Очень странно, что в клинике тебе никак не помогли. Как будто так и было задумано — что удивительно, ведь не думаю, что там у них в больнице настолько неквалифицированные целители, что не смогли не то что плодожорку найти, а вообще никого.

Дальнейшие размышления князя были весьма и весьма обширными — сейчас Юпитер вряд ли сказал бы лучше, и поэтому ему оставалось только согласиться с Бэйюанем:
— Мне тоже видится наилучшим вариант того, чтобы на крайний случай усыпить того паразита, что сейчас находится внутри тебя, — тут он обратился и к Ониксу в том числе, — Учитывая, что это и правда может быть не просто плодожорка, очень рискованно пытаться избавиться от нее здесь, без сопровождения хотя бы какого-то грамотного целителя. Но даже если и без него — может, это звучит странно, но все осложняется тем, что мы все-таки здесь в гостях, и мало ли, вдруг мы создадим дополнительных проблем не только себе, но и жителям этого замка? Поэтому да, лучшим вариантом сейчас будет ее либо вообще не трогать , либо все-таки постараться усыпить, и я бы выбрал последний вариант. Если князь попробует, — Юпитер обратился к Бэйюаню, — Я могу подстраховать.

Раздающийся шум за дверью все таки сбил с мысли, и Юпитер нахмурил сливающиеся с шерстью белые густые брови.

— Послушать будет отличным вариантом, — Юпитер испепелил бычок от сигареты, чтобы не тратить время на поиск урны, и выйдя с балкона, остановился посреди комнаты, — Хотя у меня была мысль выйти и лично посмотреть. Мне кажется, что мы, как гости князя, а кто-то так и вовсе гость почетный, — он кивнул Бэйюаню, — И имеем полное право хотя бы в общих чертах быть проинформированными о том, что случилось. Поэтому, после того, как вы послушаете, князь, мне кажется, будет не лишним выйти и посмотреть, какую версию нам предоставят в качестве официальной, и предоставят ли вообще.

Зайдя в комнату Лиза первым делом плюхнулась на кровать и заложив руки за голову, принялась беззаботно болтать в воздухе ногами, со скучающей улыбкой рассматривая потолок. Выслушав спутников богиня едва заметно поморщилась.

– У нас тут целый магистр целитель. С заклинанием воскрешения в арсенале. Кто вообще сможет справится с оказанием медицинской помощи лучше? – Жница сладко потянулась, захрустев позвонками, – Надо вытаскивать эту тварь. Чем быстрее тем лучше. Это в любом случае безопаснее чем оставлять её внутри. В крайнем случае пациента можно будет воскресить. Или у вас в ордене найдётся ещё парочка таких специалистов?

Когда за дверью началась какая-то движуха, ухо тигранки дернулось, словно цирконский сонар последнего поколения, безошибочно наведясь на источник шума. Несколько магических пассов. Одна неудачная попытка. Да-да, даже у великой и очень скромной Авалон тоже бывают осечки. (неудача -5 + хорошо 16) Как итог, и без того острый слух демиурга оказывается усилен магией.

Всё также продолжая лежать на кровати, Лиза принимается с интересом собирать информацию. Плавно водя ухом из стороны стороны в сторону.

Бросить кубики (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg315977#new)
Бросить кубики (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg315978#new)

— Слышал, Оникс, от плодожорки ещё никто не умирал, поэтому ты будешь первым...

— Я настолько рад этому, что словами не передать, — фыркнул Оникс, — может не будем затягивать мои похороны, а ты по-дружески перережешь мне глотку и воскресишь? Серьёзно, мне не нравится моё психологическое состояние, не то, чтобы я чувствовал себя бешеным, но ощущение, словно я не заражён ментальным паразитом, вынашиваю его со всеми минусами этого состояния.

И это вполне можно было бы счесть за шутку, вот только проблема вся состояла в том, что Оникс, похоже, не очень-то шутил. Конечно, его сравнение не имело ничего общего физиологическими процессами беременных, но в том, что плодожорка влияла на мозг у Оникса сомнений не было.

— Может, он вежливо пошлёт. Не обязательно для этого быть грубым, вон у Юпитера прекрасно получается выражать свои мысли предельно чётко и вежливо даже там, где у некоторых началось бы такой жесткий... кхым, ну вы поняли.

Всё-таки таланты не скроешь, и способность находить общий язык с такими как сэр Меливерро, и способности не обращать внимание на избалованных аристократов, когда с тобой не то чтобы сильно считаются.

— Кот мог не посчитать это важным, да и не похоже, что они друзья, скорее, отношение как к рабочему персоналу. Князь был искренне вежлив только с вами, с остальными он вёл себя сдержанно и снисходительно, перед вами же открыто лебезил.

Почему именно меня выбрала хрен знает, может, дело вообще не в силе, а, скажем, генетика ей моя понравилась. Юпитер, ты же в этом больше разбираешься, такое может быть? Слушай, может ты сделаешь запрос в научном отделе, свяжешься со своими коллегами, вдруг там у этих плодожорок как у муравьёв много разных разновидностей.

p.s. здесь можешь пофантазировать на своё усмотрение по полученной информации, в рамках уже описанного, если не будет никаких идей, можешь написать запрос ГМ, я накидаю.

Оникс внимательно выслушал предложение князя и глубоко задумался. Любое из них могло реализоваться, но на кону стояло очень многое, так быстро принять решение этнарх не мог.

— Мне надо подумать, я так сразу не готов решить. Если честно, мне ближе вариант Исиды, он у тебя идёт первым. Изгнать её из моего тела ментальным приказом. Я не думаю, что она будет вылезать через физиологические отверстия. Хотя риск такой, конечно, есть. Просто... залезла она ведь не через них...

А вот тут у Оникса случился мощный логический затык, он даже не хотел думать о том, что паразит мог попасть к нему через рот, к примеру, просто в образе личинки, а затем вырасти.

— Я тоже думаю, что Джервейса старшего спровадили, — кивнул Оникс Юпитеру, — но у нас нет никаких гарантий, что это сделала невеста, тут может выплыть что угодно.

Вроде бы кот оставался на плантации работать, я уже не помню, что он точно говорил, но, кажется, он упоминал... мол, не так часто бывает во дворце. Или он собирался навестить местного князя?

В голове Оникса была каша и он, если честно, очень смутно помнил последние события.

— А вот слуг реально можно допросить, точнее... зажать где-нибудь и ментальной магией получить информацию, как у тебя с менталкой? Или с помощью старых добрых слухов?

Усыпить..? Скажу так, это проблему не решит, я думаю она как-то воздействует на меня через биохимию, гормоны, могу ошибаться, но я не уверен, что её вообще можно усыпить или она перестанет воздействовать после усыпления.

Или в нем говорило яростное, невозможно сильное желание избавиться от неё как можно скорее, любой ценой и с каждой минутой это желание только усиливалось. Но пока что Оникс не мог себе в этом признаться. В этом малодушничестве. Этнарх подошёл к окну и открыл его, закурил, и пока все обдумывали свои ответы и отвечали, пока слушали, что происходит за дверьми, Оникс курил.

Что же они услышали? Оказывается, невеста князя пропала. Испарилась, словно её и не было. Сейчас князь поднял на уши всю стражу. По замку поползли слухи, что в исчезновении невесты господина виноваты гости. Рядом с комнатой проходило две служанки, которые вели между собой неспешную беседу:

— Да я там была! Собственными глазами видела, что этот Великий князь глаз на неё положил! Вот и украл девку-то!

— А Силира говорит, что это всё ушастый тот! В гарем свой!

— Какой гарем? Дура ты что ли, откуда у фурри-зайца гарем?

— Почему зайца? Кролик это, всем известно, что кролики очень любят размножаться, нарожает она ему кучу крольчат...

Женщины удалились, поэтому услышать дальше их разговор уже было невозможно. Но вряд ли там что-то по делу.

— Короче предлагаю такой вариант, князь и Исида изгоняют её из меня слитным ментальным приказом, можете сразу по мне его шарахнуть. А Юпитер ее ловит. Я помню, у тебя вроде нормально с пространственной магией, запечатаешь её? Просто думаю, что запечатать это существо будет легко, а вот изгнать из носителя сложно.

Бэйюань поморщился слушая двух служанок, до чего же женщины любят выдумывать всякую ерунду на пустом месте. И именно выдумывать, а не раздувать из мухи слона и дорисовывать сплетни своими фактами. Да князь даже эту девицу толком рассмотреть не успел, а они уже навыдумывали невесть что. Тоже блин, красавица неписаная, чтобы Великий князь её крал, смешно, да эта девица на фоне столичных красавиц выглядит как деревенская простушка. Не говоря уже об императорском дворце, где даже служанки выигрывали на её фоне. Но самое занятное, что князя женщины в романтическом плане не интересовали, у него было другие предпочтения. Интересно, чтобы сказали эти две болтушки узнав о вкусах Бэйюаня, наверняка, что-то типа того, ч о князю понравился их хозяин и он решил устроить помеху в лице невесты. А услышав сплетни про Юпитера, Бэйюань и вовсе округлил глаза. И в каком месте они в нем кролика увидели, они что кролика от зайца отличить не могут? Очевидно же что даже чисто внешне по мордочке можно с уверенностью сказать, что Тома заяц. К тому же тот производил впечатление интеллигентного и воспитанного молодого эмм человека? Зайца? Не важно, но и на него успели накинуть ярмо злодея. Удивительно, а почему они Оникса обошли стороной? Вот он то как раз выглядит, как ловелас способный ухлестывать за девушками.
Бэйюань открыл глаза и отошёл от двери, потер точку между бровей. Вот почему в его поместье не было ни одной женщины,
потому что дамочки слишком любят болтать.
- Похоже наша невеста сбежала, - цокнул языком молодой эрн - Мой просчет, стоило догадаться, что она не станет сидеть и ждать пока мы её разоблачим. Надо было за ней проследить, но я побоялся использовать ментальную магию на весь особняк, что это могут засечь.
Бэйюань покачал головой, проблем добавилось, как и вопросов. Сбежала ли она сама или ей помогли? Ситуация только ухудшалась, а они не продвинулись ни на шаг, чтобы хотя бы двинуться в верном направлении. Но, прямо сейчас лучше всего было решить проблему с Ониксом.
Бэйюань посмотрел на богиню и покачал головой.
- Я признателен вам, госпожа, за высокую оценку моих целительных способностей, но все же я не врач. Я высоко поднял уровень целительной магии, но я не врач. То есть я не изучал её возможности углубленно. Максимум что я могу это использовать её для усиления регенерации собственного тела или заживления рана, возможно могу изгнать и очистить тело от яда, если тот не слишком сложный, но делать какие то манипуляции более сложные, я не могу, - князь повернулся к Ониксу- Тоже самое с заклинанием воскрешения. Да, я владею им, но не все так просто. Во первых мне придётся истрать половину своего магического резерва, но не это самое главное, мне не жалко тратить магию. Я не могу гарантировать что воскрешение пройдёт сто процентов успешно. То есть например, я могу тебя воскресить, но может получится так, что ты ещё несколько суток проваляешься без сознания, к тому де скорее всего твой магический резерв будет на нуле после воскрешения. Честно, я не знаю, - князь вздохнул - Элитное заклинание на то и элитное, что его не используют как обычную магию, а лишь в крайнем случае.
Обычно Бэйюань никогда не сомневался в себе, даже если магия порой давала сбой это никак на него не влияло. Но тут речь шла о чужой жизни и это очень большая ответственность. Князь не боялся этой ответственности, но опасался того, что у него не выйдет воскресить Оникса так, чтобы тот чувствовал себя хорошо.
- Если с тобой что-то случится по моей вине, как я потом объясню это Энтро? Так что давай этот способ оставим на тот случай когда иного выхода не будет. К тому же мне не легко убить кого-то так просто. Да и тебя убить не так просто, ты все же не хуман, а этнарх, ваша выносливость и регенерация очень высоки.
Бэйюань задумался прикидывая шансы, что им удастся изгнать эту тварь из тела парня. Процент успеха был не высоким, но все лучше чем убивать Оникса, а потом воскрешать. Бэйюань перевёл взгляд на Тому и улыбнулся, отвечая на его последние слова.
- Люди не любят выносить сор из избы, так что не важно почётный гость или нет, мне могут не ответить или ответить, но не всю правду. Ладно, давайте попробуем изгнать эту тварь из Оникса, - Бэйюань подошёл к кровати, на которой сидела богиня - Госпожа, я использую на тварь ментальную магию, чтобы взять её под контроль, все же лучше это буду я, поскольку я её видел, а вы усильте мой поток ментальной магии. Оникс, тебе лучше лечь на кровать, я использую на тебе удерживающую магию, на тот случай если эта дрянь вздумается использовать твоё тело, чтобы сбежать или как то иначе сопротивлялся, - подумав князь добавил - Короче на тот случай, если ты взбесишься. И да, если будет очень больно, то кричи не стесняйся, я установил барьер вокруг комнаты от прослушивания. Он хоть и простенький, но глушит все звуки. Давайте начнём. Господин Тома, вам надо будет действовать быстро, чтобы эта дрянь не успела сбежать или спрятался в ком то из нас. Будьте на готовые. Оникс ложись.
Бэйюань чуть отступил, давая возможность парню лечь на кровать. После чего использовал удерживающий магию, создавая невидимые путы которые приковали Оникса к кровати. Парень мог шевелится, но подняться и тем более сбежать вряд ли смог бы, удерживающая магия сработала очень сильно.
Конда все приготовились, князь переглянулся с богиней и кивнул ей, положил ладонь на область солнечного сплетения парня. Сосредоточившись Бэйюань чуть нахмурился, посылая ментальную волну внутрь тела, направляя её на паразита, чтобы взять его под контроль. Ментальная магия сработала,тно честно сказать князю хотелось бы более сильный удар произвести, впрочем, он надеялся, что богиня усилит его ментальную атаку и вдвоём они возьмут под контроль эту тварь.

Удерживающая магия - отлично (46)
Ментальная магия - хорошо (19)
Бросить кубики (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg319952#new)

Ситуация с плодожоркой и правда требовала срочного ее решения — слушая про ощущения оникса, Юпитеру и самому становилось не по себе, что не удивительно. Он очень живо представил, как внутри него самого находится некий неопознанный паразит, и ему моментально стало неуютно и даже противно от подобных мыслей. И если ему, с его воображением даже представлять подобное некомфортно, то что тогда  можно сказать об Ониксе, который испытывал это все в данный момент, да еще и с сопутствующими и не очень понятными изменениями психологического плана.
— Генетика? Хм, это и правда очень жизнеспособный вариант, — Юпитер слегка нахмурился и кивнул, — В целом, это будет похоже на то, как иногда распространяются вирусы или бактерии, для развития которых нужно попадание в определенную микрофлору. Здесь может быть аналогичный вариант, только связанный с телэргическими потоками в организме конкретной расы. Я сейчас напишу своему руководителю, чтоб он как можно быстрее уточнил этот момент, через него это получится быстрее, чем если я буду делать официальный запрос.

Зажав в зубах сигарету, он достал смартфон и быстро отправил сообщение Мериалю Широ — своему непосредственному начальнику, постаравшись четко и ясно изложить суть дела, но, естественно, не посвящая его в детали сверх необходимого — написав только то, что касалось самой плодожорки. Смартфон мигнул ответным сообщением через полминуты.
— Сказал, что сейчас уточнит, я написал, что это очень срочно, — Юпитер счел нужным озвучить промежуточный результат, чтобы внести ясность относительно того, имеет ли смысл ждать, и если да, то сколько по времени.

— Что касается сэра Меливерро, то он говорил, что по вечерам его можно найти в местной таверне. Я думаю, что этот вариант можно оставить как запасной, тем более, что вероятность того, что он может знать какие-то нюансы — не так велика, да и в сложившейся ситуации я немного опасаюсь, как бы не вызывало лишних вопросов наше перемещение до таверны. Сейчас юный князь не должен допускать даже секундную мысль о том, что мы можем в чем-то подозревать его окружение. Особенно пока мы находимся у него в гостях.

Юпитер говорил, параллельно наблюдая за Ониксом, ища в его внешнем поведении малейшие изменения, и одновременно не желая, чтобы эти изменения проявлялись. Больше всего сейчас хотелось, чтобы влияние плодожорки — если это была она, не оказалось таким серьезным:
— Я, к сожалению, не владею ментальной магией, только псионикой, но возможно я сумею ненавязчиво разговорить кого-нибудь из слуг? Нужен только повод, чтобы заговорить, и я думаю, что я способен его придумать. А учитывая, что там сейчас начало что-то происходить, так и тем более.

Подойти к двери в этот момент и послушать оказалось отличной идеей, вот только услышанное оказалось нисколько не лестным, и до этого слегка нахмуренные белоснежные брови Юпитера поползли вверх, заставив его по-настоящему удивиться.

— Невеста пропала? Именно сегодня, когда мы посетили замок и князь Бэйюань заметил, что с ней что-то не так? Очень уж подозрительно, и судя по всему, кто-то даже посмел оклеветать князя Бэйюаня, — он качает головой, а следующее услышанное так вовсе заставило его уши задрожать, и он повернулся к остальным с некоторым недоумением:
— Господа, я очень извиняюсь, но они говорят про гарем какого-то кролика, который, судя по всему, должен был забрать невесту к себе. Я правильно понимаю, что это они про меня? Но ведь у меня не то что гарема, я даже не кролик...

Он мог бы и продолжить дальше свою растерянную речь, впрочем, не переставшую от этого быть предельно вежливой и собранной, но в этот момент смартфон его снова свибрировал уведомлением, и он с облегчением обнаружил там сообщение от своего начальника Мериаля:
— Извиняюсь, но мне пришел ответ из Исследовательского Корпуса, — он обвел взглядов окружающих, уточняя, готовы ли они слушать, — И у плодожорок действительно есть несколько разновидностей. Есть обыкновенные Родийские плодожорки, которые представляют собой ровно то, что описывал нам до этого господин Кассе. Они хорошо приспосабливаются к организмам животных, выносливы и не представляют сильную угрозу для магов шестого и седьмого уми. У этого вида еще множество подвидов, как раз о них, думаю, и говорилось. Но есть ещё и Палладийские плодожорки, они более редки, но и более опасны тем, что среди них то как раз были отмечены очень редкие, но зафиксированные случаи нападения на магов разного уми, подавляя их общее ментальное сопротивление. Грубо говоря... — Юпитер немного пролистал страницы на телефоне, — Это что-то сродни снижению ментального иммунитета, получается? Плодожорка очень прочно встраивается в энергетическую сеть организма, делая носителя уязвимым и для чужого ментального воздействия, и может не сразу обнаруживаться стандартными теомагическими сканерами низких мощностей. Этот вид еще мало изучен, так как появился недавно, но он и правда очень редок, его еще нужно поискать. А еще тут написано, что неизвестно, как они поведут себя в чужом климате — результат может быть непредсказуем.

Долистав до конца, и убедившись, что дальше идет сугубо перечень остальных обыкновенных плодожорок, Юпитер убрал телефон и развел руками:
— Собственно, можно сделать вывод, что если это та самая плодожорка, то тогда понятно, почему она не напала на меня, например — я не владею ментальной магией. Все вы трое ею владеете, и тут, думаю, попасть она могла к любому. Но, какой бы она не была, князь прав, и лучше попробовать ее изгнать. Иначе кто знает, если ментальное сопротивление Оникса снизится, вдруг кто-то сможет на него повлиять?

Когда князь озвучил порядок действий и совершил приготовления относительно Оникса, Юпитер кивнул:
— Я могу запечатать паразита в свой артефакт, он обладает функциями хранилища, и при должном усилии ему будет очень трудно оттуда выбраться.
И когда князь использовал ментальную магию, чтобы изгнать плодожорку, хаари моментально активировал артефакт — тот в его руках засиял черно-оранжевыми искрами, отметив, что он работает на достаточной мощности — хотя конечно, хотелось бы и чуть лучше, чтобы быть уверенным на сто процентов, и как только паразит попытается сбежать, то с очень большой вероятностью он должен попасть в пространственную ловушку, которая поможет удержать его на определенный срок.

{Я очень надеюсь, что хорошо расписал вариант с видом плодожорки а также правильно понял, как мне нужно использовать пространственную магию, но если что-то не так, то я конечно же перепишу}

Пространственная магия — хорошо (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg322023#new)

Лиза подвинулась, присев у карая кровати, позволяя Ониксу лечь рядом. Молча дождавшись когда князь закончит магические приготовления, демиург ещё несколько секунд смотрела на Цзина словно чего-то ожидая. Так и не дождавшись того чего хотела богиня тяжело вздохнула, с укором пробормотав себе под нос:
– Эх, молодёжь

Повернувшись к Ониксу, Жница склонилась над ним, настолько близко что мужчина уловил едва заметный запах луговых трав исходящий от её волос, тонкими кисточками прядей щекотавших ему лицо.
– Не волнуйся, – с хитрым блеском в глазах прошептала демиург, нежно проведя большим и указательным пальцами левой руки по шее пациента, от уха почти до самого плеча, – Больно не будет.

Оникс почувствовал резкий укол в шею, а потом он перестал что-либо чувствовать вообще. По крайней мере ниже подбородка. Авалон банально пережала несколько нервов в его спинном мозгу, временно парализовав пациента. Простое, но требующее определённых познаний в анатомии вмешательство. Коротко пояснив слегка охреневшему от таких приколов Ониксу что произошло, Жница плавно отстранилась от мужчины, утвердительно кивнув князю чтобы тот начинал.

Зачем она вообще наклонялась? Во-первых, чтобы частично переключить Оникса с суицидальных мыслей о паразите на что-нибудь другое. А во-вторых, просто потому что ей захотелось. В конце концов, демиург она или погулять вышла? Ну, строго говоря она действительно выбралась со своей любимой квартирки на Цирконе, именно с целью прогуляться. Но это не важно...(Зачем я тогда об этом написал? Да хрен его знает) А важно то что поверх ладони князя легла Ладошка Лизы, внося свой вклад в акт ментального доминирования разумных приматов, над не очень разумным насекомым. (Хорошо 24, Хорошо 29)

Бросить кубики (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg322465#new)

Бросить кубики (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg322466#new)

Совсем не обязательно, что местные слуги не могли отличить зайца от кролика, когда речь идет о слухах, решающее значение имеет «продолжительность цепочки испорченного телефона», ведь вполне возможно, что вторая женщина тоже слышала разнородные новости (и совсем не факт, что видела Юпитера в живую), а упомянутая Силира сама далеко не последняя в этой веренице переходящих между слугами новостей. Знаете, в начале бывает все чин по чину, к примеру: «я видела, как ящерица укусила кухарку», а на выходе, пройдя через несколько трепливых языков, получилось: «я видела, как дракон сожрал принцессу». Впрочем, ладно, разве что надо быть готовым к тому, что в итоге слухи могут принять совершенно дикий и гротескный вид.

— Ну, скажешь, что несчастный случай, подумаешь, ты всерьез считаешь, что Энтропий станет мстить за меня или хоть как-то тебя накажет? Я ему нахрен не сдался. А убить на самом деле не так уж трудно, если я выключу все свои защиты, повозиться придется, но тут вопрос времени у упорства.

Информация Юпитера оказалась очень интересной, значит, возможно, он заражен не той плодожоркой, какой все здесь, а какой-то совершенно другой? Думать о том, что летальность этого гипотетического вида куда выше, чем у обычной не хотелось. Тогда шутка князя про «будешь первым» не казалось такой уж смешной. И вообще не смешные у него шутки.

Оникс на самом деле даже не знал, что лучше: сейчас заняться той тварью у себя в теле, или попытаться найти невесту местного князька. В вопросах пропажи людей первоочередное значение имеет время, когда начать поиски, а получается, что вместо розыскной работы предполагаемого виновника происходящего, они дружно навалились на него. И в прямом и переносном смысле. Выбора у Оникса просто не осталось. Знаете, ситуация выглядела, конечно, неоднозначной, но Оникс старался не сопротивляться. Он мысленно успокаивал себя и одновременно накручивал, мол, в его теле вполне может оказаться та самая палладийская плодожерка, и если ее не вытащить, родной и любимый его мозг превратится в жиденький кисель. Да и вряд ли бы он смог совладать чисто объективно с «путами» князя, ибо эти путы получились насколько прочными, что удержали бы трех Оникса как минимум. И все-таки он испытал смесь эмоций, крайне неприятных. Никому не нравится чувствовать полную беззащитность, учитывая, что ни князю, ни Юпитеру этнарх полностью не доверял. В принципе, у него не было в этом мире человека, кому бы Оникс мог довериться, за исключением разве что приемных родителей (на секундочку, те были из диаспоры гномов, а потому в подобную ситуацию просто бы не попали). Не, конечно, магия все еще осталась при нем, но кто мешал этим троим ударить одновременно и каюк Ониксу — физически уклониться он не сумеет никак.

— Может не надо меня привязывать... за чем так мощно то? Куда я денусь? — прозвучало почти истерично, хотя трезвой стороной рассудка он понимал, что как раз привязать его необходимо. Прикосновения Исиды неприятно щекотали желудок, конечно, будь они в другой обстановке с какой-нибудь симпатичной девицей, и проведи она так пальчиками по его груди, эмоции он испытал совершенно иные, а сейчас вот эта вязкая, густая тревога.

— Лучше бы вы меня реально убили, — уже без особого энтузиазма простонал Оникс, и процесс исторжения плодожорки начался. Первые минуты ничего не происходило, Оникс и правда не чувствовал боли, но ощущения в теле складывались неприятные, какой-то холодок в спине, что отдавал легкой пульсацией в голове. Он догадывался, что это работает парализация. А вот боль в голове нарастала. Толчкообразно, словно ему вгоняли в мозг раскаленную пику. Оникс ощутил мокрое, что выливается из его носа и закричал, настолько его голову пронзила боль. В принципе он мог бы еще терпеть, не настолько все страшно, но отчего-то не стал. Легкий стук в дверь утонул в его крике.

А после раздался громкий бас:

— Что вы церемонитесь тут, князь! Открывайте дверь своими ключами! Да хтон! Дайте мне! — дверь широко распахнулась, ударившись о стену, и на пороге стоял молодой Артюр Джервейса в окружении пяти стражников, один из которых был, видимо, главой его личной службы безопасности. И картину шестерка увидела неоднозначную, как реагировать на нее тоже не ясно. Оникс лежал на кровати связанный магическими путами и орал, из его носа лилась кровь. Начальник стражи сориентировался быстро, он вкинул руку и ударил сырым и в чем-то примитивным зарядом магии по князю, посчитав его главным виновником (атака по князю хорошо (15 (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg325165#new)).

Одновременно с этим переливающаяся всеми цветами радугами плодожорка покинула тело Оникса и бросилась к выходу... точнее, к молодому Артюру Джервейса. Успеет ли сориентироваться Юпитер? Оставалось верить в лучшее...

Информация по плодожорке была интересной, князь с самого начала так и думал, что тварь захватившая тело Оникса не была той же тварью что обитала в полях. Но оставались вопросы. Конда именно появилась эта плодожорка? И почему она не захватила агромага, учитывая что он практически все время проводит в поле. Как будто кто-то специально направил эту тварь на из группу и Оникса. Теперь даже ясно было почему именно он, а никто другой. С Томой все было понятно, раз он не владел ментальной магией. Богиня в их компании не подходила, как раз возможно потому что она богиня, а что касается князя, то тут было несколько причин могло быть несколько, тут уж не узнаешь. Но сейчас нужно было сосредоточится на исцелении Оникса.
Князь опустил взгляд на парня и негодующе фыркнул.
- Я тебя стукну чем нибудь, если продолжишь говорить глупости! Конечно Энтро меня не накажет! Наказать могут лишь родители или мой Учителем, а им был демиург Порядка! И я не боюсь Энтро, и знаю что ему по сути на всех нас плевать. Сколько у него последователей, если беспокоится о каждом, никаких нервов не хватит. Дело не в этом! Ты думаешь убить так просто?! Кто я по твоему? Убийца? Я не могу убить кого-то просто так, только если мне выбора иного не оставляют. Я князь! И мои родители учили меня что каждая жизнь бесценна! Но вот треснуть по твоей буйной головушки, чтобы от туда вся эта дурь вышла, я вполне могу!
Бэйюань недовольно посмотрел на Оникса, он правда считает, что князь может вот так запросто убить кого-то, тем более собрата по ордену? Не слишком то высокого мнения о Бэйюане тогда у этого парня. Что конечно огорчало, но молодой эон скрыл это за возмущением и негодованием.
- Ты говоришь убить тебя, но при этом сам же боишься этого. Ты нервничаешь и не доверяешь нам. Лежи и не дергайся, я в любом случае не дам тебе умереть.
Далее Бэйюань не обращал внимание ни на что, сосредоточившись на изгнании твари из тела Оникса, лишь покосился в сторону богини, когда она назвала их детьми. Обычно это князь так говорил про других, а тут и его к числу детей приписали. И Конда уже все стало получатся, Бэйюань почувствовал, что плодоножка уходит из теда Оникса, дверь с грохотом распахнулась. Отточенная реакция князя сработала мгновенно, почуяв опасность, он выставил щит, накрывая себя, Оникса и богиню прозрачным куполом барьера. Одновременно с этим он снял удерживающую печать с этнарха. И тут же ударил в ответ используя потоки воздуха х, как ударную волну. Целью было не ранить этих двоих, а сбить их с ног так как тварь ринулась к этому глупому князьку.
 - Юпитер лови её! Не дай скрылся в теле мальчишки! - крикнул Бэйюань, матерясь отборными портовыми словечками. И надо было им сунутся в этот момент. Впрочем князь сам виноват, надо было поставить барьер, чтобы никто не зашёл. Но кто же знал, что мальчишка сунется в такой не подходящий момент.
- Что все это значит, господин Джервейса? Это так в вашем доме принимают гостей? Хотите сделать врагом весь дом Цзин? Включая Императора Ториса?! - Бэйюань даже не скрывал своего гнева, его чёрные глаза блестели яркими всполохами - Госпожа, присмотрите за Ониксом.
Обратился к богине князь и вышел вперёд, загородив собой кровать на которой был этнарх. Барьер он оставил, чтобы тот защищал Оникса и богиню. В руке с яркой вспышкой появилась блестящая золотыми листочками ивовая плеть, которая словно живая (хотя так и было на самом деле) явилась вокруг ног Бэйюаня.
- Вы хотите оскорбить меня? Оскорбить дом Цзин и оскорбить орден Энтропия? Вы точно этого хотите? Подумайте о своём положении князь и о своём народе, нужна ли вам такая ссора. Если нет, тогда пусть вашего стражника накажут, сейчас попытку убить меня! И после мы забудем об этом инциденте!
Глупый мальчишка, что на него нашло, неужто и правда поверил в те слухи, которые болтают служанки. От всего этого у Бэйюаня даже голова разболелась. Это было настолько абсурдно, что становилось смешно.

Защитная магия - хорошо (13)
Атакующая магия - хорошо (15)
Бросить кубики (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg327654#new)
Переброс кубика защита по привилегии.
Защитная магия - хорошо (20)
Бросить кубики (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg327655#new)

Даже не смотря на то, что создавшиеся вокруг него слухи вызвали у него первоначально смесь замешательства и даже некоторого первично возникшего возмущения, все же он не был по настоящему рассержен, прекрасно понимая, что раса его остается все так же неизвестной на Аркхейме, и он, будучи, по сути, единственным представителем хаари в этом мире, само собой, будет обречен сталкиваться вот с такими ситуациями, где его ошибочно принимают то за зайца, то за кролика, то еще Архей весть знает за кого. Самое главное, что были в курсе его спутники, а остальное оставалось неважным.
А слова Оникса про то, что Энтропий не будет за него мстить заставили Юпитера немного задуматься, потому-что он, все еще не до конца разбираясь в тесноте связей между Энтропием и его последователями, был не до конца уверен в том, насколько ценен для Энтропия каждый из таких последователей. Но и в словах князя тоже была немалая доля истины — Ордена любого демиурга слишком огромны, чтобы эти демиурги вели учет и знали поименно каждого из последователей, и переживали за гибель кого либо не сильно приближенного. Но вот насколько приближенным был тот же Оникс, Юпитер сказать точно не мог.

Но состояние Оникса ученый прекрасно мог представить, а когда тот оказался привязан без возможности вырваться — тем более, и оказаться в такой ситуации Юпитер сам не пожелал бы. Разве что, в компании очень близких людей, а сказать такого про тех, кто собрался сейчас вместе с ним в одной комнате он такого не мог, как бы хорошо не относился к каждому по отдельности.
Все-таки настоящее доверие — то, что заслуживается не за один год.

— Оникс, не нервничай, пожалуйста. Понимаю, сейчас ты переживаешь крайне смешанные эмоции, и твое напряжение относительно сложившейся ситуации очень даже объяснимо, и мало кто мог бы ощущать себя иначе и оставаться более спокойным, но мы ни в коем случае не допустим твоей смерти, — Юпитер подошел ближе и постарался немного успокоить и отвлечь этнарха, в чьем голосе уже начали слышаться истеричные нотки, а допускать этого было нежелательно. Мало ли, как поведет себя плодожорка, и как она будет реагировать на нестабильное эмоциональное состояние своего носителя? — Так как плодожорка и ее поведение, скорее всего, напрямую зависят от твоего психоэмоционального и ментального фона, то ее изгнание и поимка могут быть осложнены, если ты не успокоишься.

Но говорить что-то дальше было уже бессмысленно, так как Бэйюань уже начал изгонять паразита из его тела, и Юпитер, округлив большие оранжевые глаза, наблюдал за процессом — далеко не самым приятным, конечно же, но необходимым, будучи готовым в любой момент поймать эту заразу, и естественно, был совсем не готов, что в этот момент в комнату вломится князь Джервейса со своей охраной, и надо же было одному из них так не вовремя атаковать князя!
Запоздало подумав о том, что скандала точно не избежать, Юпитер быстро перевел взгляд с охраны и молодого князя обратно на Оникса, и дернувшись на окрик Бэйюаня про плодожорку, активировал пространственный артефакт.
Главное, чтобы нестабильное эмоциональное состояние Оникса и еще более нестабильное магическое поле не помешали ему запечатать паразита, и это то, о чем Юпитер волнуется более всего в такой момент, и на мгновение забывая обо всем происходящем вокруг, пытается выхватить цепким взглядом плодожорку, благо увидеть радужные переливы, стремительно заскользившие к юному и крайне разозленному юноше не составлялось труда, и понимая, что так просто он не успеет до нее добраться, швыряет свой портсигар с предварительно открытой крышкой прямо под ноги юному Артюру, с расчетом на то, что артефакт встанет прямо на пути паразита, спешащего обрести новый живой дом.

Что и случилось, и стоило радужным всполохам сверкнуть и исчезнуть в портсигаре, Юпитер, забывая накинуть на себя хоть какую-то защитную магию, ловкой белой тенью бросается в сторону заявившихся в комнату и хватая портсигар, захлопывает крышечку и теряясь лишь на мгновение, отпрыгивает в сторону, уже после надеясь на то, что своими странными телодвижениями не побудил юного князя и его стражу схватить его или что еще хуже — атаковать.
— Попалась! — он поднимает вверх обе руки, показывая в одной из них артефакт с запечатанной плодожоркой, и обращается даже больше к вошедшему Джервейсе, расчитывая своими словами отвлечь его от цели визита, снизить накаляющийся конфликт между двумя князьями, и показать смысл своих действий, — Юный князь, только что благодаря моему артефакту Вы чудом избежали встречи с опасным паразитом.

И после этих слов делает небольшой поклон в знак уважения одновременно с шагом назад.

Кубики на вероятность ловли плодожорки в артефакт (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg329066#new)
+кубик на саму пространственную магию кидал в предыдущем посте

Дослушав диалог соратников о ценности человеческой жизни и аморальности ее отъема путём насилия, Лиза склонилась к Ониксу и заговорщицким тоном прошептала:
– Не волнуйся, можешь на меня положится. Прирежу – только попроси.

Когда в комнату ворвалась местная охрана, во главе с хозяином замка, Авалон даже делать ничего не пришлось. Великий князь Наньнина сам со всём разобрался. Сначала прикрыв куполом себя и её с Ониксом, за что получил отдельный плюсик в карму от богини. А потом, вполне технично, с ходу наехав на князя, вместо того чтобы оправдываться. Правда, ответный магический удар, по мнению Жницы, был лишним. Охрана вполне могла воспринять это как прямое нападение и немедленно вступить в драку, не дав Бейюаню даже слово вставить. Он бы их конечно положил, да они вчетвером и весь замок могли бы захватить, если действовать чётко и быстро. Вот только зачем? Сделать Юпитера местным князем? Мысль забавная, но они здесь совсем по другой причине.

Проверив состояние Оникса Лиза подлечила больного (хорошо 18) после чего поднялась с кровати и подошла к Цзину подергав того за рукав, прям как настоящая тигранская дикарка.

– Великий князь, – в голосе Жницы читалось неподдельное уважение, как не крути, а актрисой она была отменной, с тысячелетиями лет практики за спиной, – Не горячитесь. Нас столь радушно приняли в этом замке, должна же быть причина для столь внезапного нападения. Возможно это какая-то ошибка или мы сами того не зная нарушили один из местных обычаев. Давайте для начала выясним что произошло, – красноречивый взгляд в сторону хозяина замка.

Зачем она вообще вмешалась в разговор? Исключительно для того чтобы отыграть роль "хорошего полицейского". Молодой князь вполне мог, в ответ на агрессию, упереться рогом и взбрыкнуть. А так, у него был повод хотя-бы частично сохранить лицо. Если этот влюблённый идиот включит наконец голову и осознает на кого он только что наехал.

Проследив за тем как Юпитер ловко поймал плодожорку Лиза украдкой показала тому большой палец.

Бросить кубики (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg329204#new)

Видимо, князь и правда имел совершенно другое мировоззрение и, как и любой человек, воспринимал окружающий мир по-своему. Для Оникса было очевидным, что сильный и опытный маг без проблем сумеет убить другого человека ради общей цели. Тем более, они не так уж близко знакомы, чтобы князю впадать в глубокую депрессию в случае гибели Оникса. К тому же, именно по этой причине, что ни с кем из присутствующих этнарх не имел близких дружеских отношений, предугадать мотивы и понимать чувства окружающих он не мог. Этнарх не так уж хорошо знал князя Наньнина в конце концов. А вот то, что учителем князя был демиург Порядка очень удивило и даже насторожило Оникса, что позволило немного отвлечься от собственных ощущений и перестать брыкаться.

— Демиург Немезида твой учитель? — голос звучит удивлённо, а в голове Оникса роятся мысли «не предатель ли князь, не шпионит ли он в пользу ордена Порядка... по этой или все-таки по другой причине Бэйюань не эмиссар Энтропия, хотя князь явно сильнее самого Оникса... — тогда почему ты не в его Ордене? — искреннее понимание, всё-таки явно демиург порядка для князя важен, Оникс безошибочно уловил теплоту в его голосе. Тогда, правда, почему Цзин Бэйюань не присягнул на верность демиургу Немезиде? Куда логичнее было бы стать частью Ордена того демиурга, с которым у тебя доверительные и близкие отношения.

Впрочем, в диалог вступил Юпитер и вот он, действительно, нашёл верные слова. Без обвинений, с принятием, с пониманием и, хотя Авалон явно вызывала симпатию, всё-таки услышать о её готовности прикончить его — совершенно не способного сопротивляться было не особо радостно. Вот такая противоречивая натура Оникс. Но, возможно, окажись на его месте тот же князь или демиург, то испытывали ровно те же самые эмоции. Когда ты беззащитен, и полностью отдан на милость не особо хорошо знакомым людям, даже у демиургов могут сдать нервы. Живые существа в конце концов, а у жизни, каких бы форм она ни была, относительно похожие паттерны поведения. Но всё-таки, почему-то близкое присутствие Авалон его успокаивало. Возможно, он ошибался и это ошибка самая страшная в его жизни, но из всех присутствующих, чего-то именно Авалон он доверял больше всех, а её высказывания — просто характер. Удивительно, внутри стало спокойнее и на действия остальных он взглянул под другим углом. Всё-таки, как бы не было ему больно, Авалон помогла. Мысли улетели, словно душа вышла из тела и, очнулся Оникс, когда плодожорка покинула его, а Бэйюань сцепился с местным князем.

— «Спасибо...» — это было сказано Юпитеру, — «реально, спасибо, ты умеешь находить правильные слова...» — хрипло произнес этнарх на телепатической чистоте.

— Оскорбить? Вы убийцы! Что вы сделали с бедным юношей? — стушевался начальник стражи, дав петуха, похоже, Бэйюань совершенно не так понял причину атаки, она никак не была связана со сбежавшей невестой.

Джервейса несколько секунд удивлённо хлопал глазами, а после стукнул ладонью начальника стражи по груди.

— Помолчи, Фауст. Господин великий князь прав, а ты поспешил. Не гневайтесь, господин Великий князь, — мягко и вкрадчиво произнес аристократ, — мы ни в коем случае не желали оскорбить ваш Дом или Орден Хаоса. Я приношу свои искренние извинения, — взгляд лихорадочно скользил между Ониксом и Юпитером, иногда падая на Авалон. Кажется, Джервейса отчаянно пытался понять, что происходит. При своих последних словах он низко поклонился.

— Я и начальник моей стражи не так поняли ситуацию, я не распознал структуры ваших сигилов. Мы увидели скованного господина Оникса в крови и то, что вы производили некие манипуляции. Господин Оникс, я могу вам чем-то помочь?

— Все... хорошо... благодарите великого князя, Лизу и господина Юпитера. И развяжите меня уже наконец... — последнее сказано, скорее, Бэйюаню.

— Простите, так вы упомянули опасного паразита? Что за паразит? — взглянул князь на Юпитера, — вы поэтому связали господина Оникса и почему он в крови? — обернулся к начальнику стражи, — Фауст, ты лишен ежегодной премии и вменяю тебе строгий выговор. За поспешность решений. А пока оставь нас.

— Как скажете, князь. Но не опасно ли вам одному...

— Фауст! Не позорь меня больше, чем уже, — слегка повысил голос, но после сказал мягко, и командир стражи покинул комнату.

— Прошу простить меня еще раз, почтенные господа и дама. Мы вошли в ваши покои по очень уважительной причине, так бы мы никогда не посмели вас потревожить. Моя невеста пропала, и я хотел знать, не видели ли вы что-нибудь подозрительное... мы были на взводе, командир моей стражи очень себя корил, что проглядел похитителей, а после мы увидели эту странную сцену на кровати и у Фауста сдали нервы. Мне будет очень тяжело его наказать более строго, например плетьми, потому что его младшего сына четыре года назад до смерти запытали на алтаре культисты. Он был возраста господина Оникса. Думаю, этот послужило триггером, вот он и сорвался. Прошу не требовать от меня большего наказания, лучше уж я сам приму повинность своего стража.

Говоря всё это, князь смотрел на Юпитера, словно параллельно обдумывая его слова.

— Так что за паразит в вашем артефакте, господин Юпитер... и могу ли я нанять вашу замечательную тигранку для помощи в поиске моей пропавшей супруги? У тигранок ведь отличный нюх и непревзойдённое чутье, раз в вас сильны животные гены. Поможете? Если мы поторопимся, есть шанс, что успеем... это наверняка культисты... больше некому... боюсь, мою несчастную невесту будет ждать та же участь, что и сына Фауста.

Бэйюань не удивился вопросу Оникса. Любой бы задал подобный вопрос, услышь он что учителем был демиург Порядка. И князь даже не удивился бы выскажи Оникс какие то свои подозрения вслух. Это было бы вполне нормально. На самом деле причин был несколько, но если князь скажет, что Порядок по сути не подходит его натуре, поверит ли в это Оникс? Объяснять сейчас и рассказывать времени не было, да и ситуация не подходящая. Тут нужно просто знать противоречивую натуру князя. Но дело даже не в этом. Учитель это второй отец, а если так и оставаться под опекой отца, то сам самостоятельности и ответственности не научишься. Не сможешь достигнуть тех высот, которых достиг сейчас и всегда будешь думать сомневаться, а одобрить ли то-то или то-то отец. С учителем ситуация даже более сложная, чем сох отцом. Потому что любой ученик кто уважает и ценит своего учителя, не захочет его подвести и эти сомнения становятся вандалами сдерживания. Хороший пример тому Бэйюань и Юй. Принц смотрит на дядю с восхищением и всегда ставит на недостижимую вершину, из за этого он не осознанно сдерживает себя. То же самое было бы и с князем окажись он под опекой Генри, в его ордене.
Были и другие причины, но опять же рассказывать о них сейчас не ко времени. Молодой эон вздохнул и посмотрел на Оникса.
- Когда будет свободная минутка, я расскажу почему я выбрал орден Энтро, а не Учителя. Но в одном могу заверить точно, тебе не стоит опасаться, я никогда не предам Энтро и Учителя н когда не предам, можешь не сомневался. Предательство единственное что я ненавижу в этом мире и что не прощаю.
Бэйюань признал своим Учителем Генри и признал своим божеством Энтро. И никогда не предаст обоих. Это значит, что он никогда не признаёт кого-то ещё своим Учителем, как и никогда не признаёт кого-то ещё своим божеством.
От размышлений его отвлек окрик стражника и подергивание за рукав. Бэйюань посмотрел на богиню, а после на вторженцев. Он и не собирался снова атаковать. Да и в первый раз это была не атака, молодой эон просто сбил эту парочку с
ног, чтобы те не попали под удар плодожорки. Впрочем Юпитер сработал отлично и поймал тварь. Князь кивнул зайца.
- Отлично сработано, вряд ли бы у меня вышло бы лучше. Тем более что Тяньвэнь не терпит, чтобы внутри него что-то было напечатано и скорее всего уничтожил бы эту тварь, а нам она нужна живой. Кстати, господин Тома, вы сможете отправить эту тварь своему знакомому для изучения?
Бэйюань перевёл взгляд на стражника. По правде он даже не понял сперва о каком юноше идёт речь и лишь спустя пару секунд сообразил, что он про Оникса. Князь слегка нахмурился.
- Жизнь мы ему спасаем, вот что делаем, - молодой эон подошёл к кровати и протянул руку этнарху, чтобы помочь ему подняться. Ранее он уже снял сдерживающее заклинание. Но кто знает, как отразилось на общем состоянии извлечении этой твари из его тела. Возможно по началу голова будет кружится.
Конечно князь не злился, поэтому когда стражник ушёл, он лишь вздохнул и покачал головой.
- Ваш стражник явно не бывал в крупных городах и не сталкивался с богатыми или знатными людьми из этих городов, - знать и прочие обеспеченные личности порой могли вытворять такое,что приводило в ужас даже тех, кто много всего повидал. И это не говоря уже о борделях.
На самом деле та атака стражника вряд ли бы сильно задела самого князя, даже если бы попала в цель, но он подставил под удар своего господина не разобравшись в ситуации. Если бы Юпитер замешкался хоть на мгновение, эта тварь уже сидела бы в теле юного князя. И объясняйся потом, что это не они сделали.
- Ладно, это всего лишь недоразумение. Не нужно никого наказывать. Я понимаю, что у вашего охранника была причина, но все же впи стоит научить его, что нельзя действовать без прямого приказа или если прямой угрозы вашей жизни. И дело не только в том, что он может поставить вас в неловкое положение, но в том, что поспешными действиями он может вам навредить. Я не собираюсь требовать от вас наказания вашего человека, но объяснить некоторые вещи все же стоит.
Бэйюань не был настолько циничным и уж тем более злым, чтобы требовать наказания этого бедолаги. Все прошло успешно, никто не пострадал, а дальше пусть уж юный князь сам беседует со своими людьми.
Информация о сбежавшей невесте не удивила, они уже знали об этом. Князь посмотрел на богиню, а после на юношу.
- Как именно пропала ваша невеста? Кто нибудь видел это? Или может кто-то видел, что она делала перед тем как пропасть или как нибудь вела себя не так? Как вы узнали, что она именно пропала, а не просто отправилась погулять? - Бэйюань задумался, переглянувшись с остальными из своей команды - Мы можем осмотреть её комнату? Я понимаю, часто это не прилично врывается в комнату барышни, и если это совсем не приемлемо, наша подруга может осмотреть её одна. Я могу попробовать использовать теомагию, чтобы поискать какие то следы, но лучше всего это сделать там, откуда она пропала, так больше шансов что-то узнать. А на счёт паразита... - князь замолчал и посмотрел на Юпитера, после чего кивнул ему, чтобы тот рассказал об этой твари, что они узнали. Бэйюань не доверял юному князю, но если все время лгать и скрывать это вызовет подозрения какую то часть правды, лучше сказать. В данном случае паразит у них, вот только один ли он в этом городе или их несколько?
- Кстати, а что за культивисты такие?

Признаться, Юпитеру и самому было интересно, как так получилось, что учителем у князя являлся один демиург, а выбор дальнейший был сделан в пользу другого Ордена? Ему, как иномирцу, было более чем любопытно, как же так сложились обстоятельства, да и вообще, все что касалось Орденов и служения им было особенно интересно, равно как и складывающиеся внутри Орденов взаимоотношения. Ведь Юпитеру, как существу изучающему в том числе и различные культурные аспекты, это казалось более чем важным, ведь в Орденах состоял и состоит значимый процент населения Аркхейма.
Но само собой, Бэйюань не станет посвящать Юпитера в такие подробности своей жизни, и поэтому хаари лишь переводит взгляд на князя и Оникса, не комментируя их диалог, потому-что понимает, что это касается только их, и обсуждать они это будут уже после того, как будет решен вопрос с плодожоркой.

Поэтому он старается успокоить Оникса, и чудо что у него и правда получается найти нужные слова, и в ответ на его телепатическую благодарность Юпитер отправляет такое же мысленное "Хорошо, что тебе от этого лучше. Сейчас главное — чтобы ты был в порядке." И сопровождает послание коротким кивком.
А затем ловит плодожорку, выскользнувшую из его тела, и даже не навлекает на себя гнев влетевших Джервейсы и стражи, отмечая одобрение Лизы сдержанным благодарным кивком — что ж, если даже демиург, можно сказать, хвалит, значит сработано и правда отлично.

И опасения насчет того, что молодой князь скомандует его атаковать — и может не только его, а и остальных тоже, за компанию, — не подтвердились, и князь все-таки в какой-то степени оправдал занимаемый чин, и Юпитер мысленно отметил, что видимо чему-то покойный отец его и успел научить.
— Когда я вернусь на Дискордию, то смогу передать паразита для изучения, князь, — хаари поворачивается к Бэйюаню и показывая на артефакт в своей руке, добавляет, — Учитывая опасность запечатанной плодожорки, не рискну отправлять ее сейчас через какой-либо пространственный карман, потому-что не уверен в том, как это может на ней сказаться. Пусть посидит пока у меня. Если желаете, я потом сразу же пришлю Вам результаты исследований. Ну и тебе, Оникс.

Последние слова адресованы уже этнарху, которого напавший стражник видимо и принял за "бедного юношу", чем вызвал очередную порцию удивления у ученого. Юпитер удивленно переводит взгляд с стражника на Артюра и молвит озадаченно сразу за князем Бэйюанем:
— Вы подумали, что мы хотим причинить вред нашему товарищу? Ох, это и правда недоразумение. Понимаю, что Вы не хотели нас оскорбить, тут и правда вышло недоразумение, — и добавляет мягко и размеренно, потому-что ему хочется убедиться, что конфликт сейчас будет исчерпан полностью, едва успев начаться, — Хорошо что мы успели остановиться, и не сделали чего-то непоправимого, что в дальнейшем принесло бы немало проблем. Такое возможно, только если обе стороны в должной степени мудры и предусмотрительны в своих действиях.

Юпитер смотрит на Оникса, которого Лиза до этого успела подлечить, и которого развязал Бэйюань, и облегченно выдыхает, убеждаясь, что с ним и правда все в порядке, пока князь берет на себя все остальные переговоры — как хорошо, когда с тобой оказывается лицо, наделенное равным статусом и полномочиями, чтобы вести подобные беседы с высокопоставленными особами! Возможно, без Бэйюаня диалог складывался бы совсем иначе, тем более что та же Лиза предстает сейчас в образе тигранки, а никак не могущественного демиурга.
Тем более, что речь заходит как раз о пропаже невесты, о которой они все уже успели услышать от служанок, но к счастью, конкретно гостей сам молодой князь не обвиняет в пропаже, а наоборот, как будто бы был готов принять помощь, вероятностью чего и решает воспользоваться Бэйюань, предлагая осмотреть комнату. И это было бы отличным вариантом, ведь так они возможно смогут что-то узнать о этой таинственной барышне, или том, кто скрывается за ее личиной — должна же эта дама оставить после себя хоть какую-то зацепку! При мысли о том, что под маской красавицы может оказаться кто угодно Юпитер вздрагивает. Бедный Артюр! Он явно не заслуживает такой спутницы жизни.

— А паразит, которого я поймал — опасный вид плодожорки, который воздействует на своего носителя ментально, вызывая разный эффект, от помутнения сознания и крайней эмоциональной нестабильности, и заканчивая полным ментальным ослаблением, которое чревато тем, что носитель оказывается не защищен от ментальных воздействий со стороны, — немного помявшись, он добавляет, — Скорее всего, данный вид был завезен специально с целью подселить его в кого-то, кто будет заниматься расследованием дела с химерой-клубникой, которого сэр Меливерро назвал Сударушкой. Но это пока что предположения.

Информация про культистов и душераздирующую историю с сыном Фауста оказалась совершенно новой деталью для их расследования, и Юпитер, немного наклонив уши вбок, раздумывал о том, как это все может быть связано между собой:
— Почему Вы думаете, что Вашу невесту похитили именно культисты? Они как-то связаны с Арабеллой? Или у культистов есть личные счеты именно с Вами? Я извиняюсь, если количество моих вопросов превышает разумное, но нужно иметь максимум вводных, чтобы разобраться, — он делает небольшой поклон молодому князю, и продолжает, — Есть ли вероятность или подозрения, что происходящее на плантациях — их рук дело? Возможно, какая-то религиозная составляющая, или эти земли представляют для них особую ценность?

Затем еще раз кивает, уже более незаметно и формально, и добавляет:
— Мы можем и правда начать с осмотра, а также помочь в беседах со слугами. Нужно убедиться, что она пропала без следа, и ее никто не видел. И никто ей не помогал.

Весь оставшийся разговор Лиза скромно стояла в сторонке изображая из себя саму невинность. Жницу так и подмывало спросить чью сторону выберет князь в ситуации когда интересы его учителя и Дискордиума окажутся в диаметрально противоположных направлениях. Милионы прожитых лет подсказывал демиургу что рано или поздно это всё равно случится. Оставалось лишь пожелать Бэйюаню чтобы он не прожил достаточно долго, дабы дожить до этого момента.

Когда местный хозяин предложил использовать её в качестве аналога поисковой собаки демиург, словно прилежная ученица, подняла вверх правую руку, произнеся спокойным тоном:
– Я готова. Отведите нас в комнату княгини и туда где её видели в последний раз.

И вот она снова, как бы случайно, называет невесту князя княгиней, хотя та ещё не получила титул. А также довольно толсто намекает что к расследованию стоит подключить не только её нюх, но и весь отряд.

В том что пропавшая невеста сбежала самостоятельно, поняв что её иллюзию могут обнаружить, Авалон практически не сомневалась. Слишком уж странное совпадение. Однако, связана ли она с пропажей разумной клубники? Вполне возможно что это звенья двух разных цепей. Но исходить лучше из худшего. Из того что здесь имеет место полноценный заговор. Некая группа лиц стремится убрать с дороги или отвлечь всех кто ей мешает. Начиная с предыдущего князя и заканчивая полевым стражем. В чем смысл? Да хрен его знает. Возможно им нужны растения Энтропия. Тихое место для кровавых жертвоприношений или подконтрольное княжество. В любом случае, сбежать отсюда невеста могла либо при помощи артефакта, либо при помощи слуг. Ну или она грёбаный летающий нинзя. А значит следует искать либо остаточный фон от телепортационной магии, либо вставать на след. Шутки шутками, а нюх то у неё действительно покруче любой собаки.

Оникса не совсем удовлетворил ответ князя, тут он на самом деле был солидарен с Авалон. Как говорится, если у тебя гражданство аж двух стран, да ещё и сугубо противоположных, то ни в одной стране ты не будешь «своим». Но это было исключительно мнение Оникса, он ни раз и не два слышал, что последователи разных богов, а не только Энтропия, имели какие-то свои интересы и связи с другими демиургами и Орденами. 

Возможно, подобное пресекалось в отношении магистров и эмиссаров, но князь не был ни тем, ни другим, тогда, вероятно, и не стоит сильно по этому поводу заморачиваться? В конце концов, к Ониксу это не имеет никакого отношения, пусть Энтропий разбирается, что для него уместно, а что нет. Но зато он теперь, кажется, действительно догадался так думал опять же исключительно этнарх), почему такой человек не имеет звания ни магистра, ни эмиссара. И почему-то от этого на душе потеплело, и ведь странное мерзкое чувство, словно ты радуешься, что кто-то не займёт твоё место. С другой стороны Оникс себя успокаивал, что его беспокоит только благополучие Ордена, допускать до своего ближнего круга тех, кто на короткой ноге с другими демиургами, для Энтропия не есть хорошо (ага, словно он Энтропию нянька, слышал бы этого их бог, снова бы поиронизировал над Ониксом как-нибудь особо каверзно). И вместе с тем Оникс находил князя во всех отношениях сугубо положительным, он считал его благородным и сильным, доверял в какой-то, пусть и ограниченной степени. Но всё-таки они были разными. "Видимо, князь что-то вроде внештатного агента", — думал этнарх, — "которого Энтропий привлекает, когда дела Ордена и Лиреи пересекаются, но при этом не пересекаются с орденом Порядка. Разумно". И самое забавное в этой ситуации было то, что Оникс додумал и за князя, и за Энтропия, удовлетворился всеми ответами, что сам же себе дал, и успокоился. Действительно, какое ему дело до всего этого? Он лишь иронично спросил у Юпитера по не прослушиваемой телепатической связи, — «я надеюсь, хотя бы ты не учился или не учил какого-нибудь демиурга? У Энигмы например..?» — ну а что, орден познания тоже ведь подходил для Юпитера. Почему нет?

— Конечно князь, обязательно проведу с ним беседу, — коротко кивнул Джервейса, хотя если говорить начистоту, он совершенно не считал поведение своего солдата сколько-то не было неправильным. Молодой эон полагал что его подчинённые должны иметь определенный уровень свободы и самостоятельности, а бесправные пешки, которые не могут и шагу сделать без приказа, ему точно не нужны. Однако ещё больше ему не хотелось нарваться на конфликт с одним из влиятельнейших людей Ториса и, пожалуй, если бы Бэйюань потребовал высечь нерадивого стражника, то Артюр не смел бы ему перечить. Хотя злобу бы затаил. А так, подобное благодушное решение даже вызвало благодарность и симпатию, ведь Великий князь был прав в том, что аристократы бывают разными и не все столь великодушны, как их гость.

— Моя невеста принимала душ, простите за такие подробности, — поведал молодой князь, — я услышал странный звук, не то сдавленный крик, не то глухой стук. Сначала подумал, что это горничная что-то уронила, не предал этому значения. Но когда зашёл к ней в в спальню, чтобы поговорить насчёт тигранки, увидел, что одежда, в которой она была, аккуратно сложена... вода в душе течет и мое кольцо на тумбочке. Она его снимает только в душ... из ванной ведёт влажный след до окна, оно открыто настежь. Уверен! Ее похитили прямо из душа! 

Да, не вижу никаких препятствий к тому, чтобы вы осмотрели её спальню. Там как раз сейчас работают тимору, они превосходные ищейки, но никаких обнаружить не удалось. Кроме птичьих перьев. От того мы подумали на культистов. В их ритуалах часто используются перья чёрных воронов.

Культисты? Да поклоняются богине смерти, не знаю, и имеют вообще какое-то отношение к её ордену или нет... сам орден отрицает. Переносят жертвы, проводят какие-то ритуалы, называют себя свидетелями армагеддона, и якобы, лишь благодаря их ритуалам мы всё ещё живы. Возникли где-то лет 50 назад, раньше это было что-то вроде модного течения, пока всё не вышло из-под контроля... и даже отцу никак не удавалось искоренить эту погань.

Пожаловался Артюр, и на его лице проступила гримаса непередаваемого отвращения. 

— Да, месье Юпитер, — кивнул юноша, – я полностью с вами согласен, нам безумно повезло, что господин Бэйюань Цзин и вы такие опытные и сильные маги. Не уверен, что моя стража сработала бы лучше на вашем месте.

Говорите очень интересную информацию... возможно, вы господин, сможете сами провести анализ этой плодожорки у меня во дворце? Конечно, я понимаю, что наше оборудование очень уступает орденскому, но ведь шанс есть?

Прямо сейчас мои люди допрашивают слуг и всех, кто находился поблизости. Говорят, что тоже слышали какой-то шум, но больше ничего. Если желаете, тоже можете допросить их.

На счет того, причастны ли культисты к проблемам на плантациях и человеческим смертям... не могу сказать, я вообще не считаю что два этих происшествия связаны между собой. Возможно, как раз убийство их рук дело, поменяли ритуалы, решили, что алтарь — это устаревшая традиция. А вот насчёт плодожорки... не похоже на них... какой вообще смысл культистам этим заниматься? Так-то они только людей похищали, да и не то чтобы часто, вот ритуалы всякие устраивали часто, магию запретную практиковали, но жертвы максимум пару раз в год были. Да и то, Сын моего подданного скорее исключение из правил, обычно жертвами культистов были всякие... неблагонадёжные граждане, которого даже не будут искать. Городские сумасшедшие, бездомные... потому-то я и не подумал на них изначально. Но всё могло поменяться.

Да, пройдёмте со мной, я покажу вам спальню моей будущей жены и вы её смотрите.

Идти пришлось минут десять. Спальня девушки оказалась просторной и светлой, в бежевых тонах и с обилием золота. На роскошной кровати лежала аккуратно сложенная одежда, та самая, которой видели леди последний раз. из ванной комнаты как раз выходил один из стражников, ведя на длинной серебряный цепочке существо, отдалённо напоминающее чёрного финика с тремя хвостами. Видимо, это и были упомянутые тимору. 

— Ничего, князь, — развел руками стражник, — ничего нового...

При виде новых гостей зверёк поднял уши и распушился, стражник начал басовито ворковать, успокаивая его.

— Нервный он сегодня...

— Если хотите сейчас допросить слуг, лучше пройти в соседние свободные покои, они сейчас там, их допрашивает Марвира, она из службы безопасности.

Даже если бы князь и слышал странные рассуждение Оникса касательно его прибывания в родине Энтро, ему явно было не до этого. Ситуация складывалась по истине странная. И то, что они имели, никак не складывали в кусочки. Пропал местный страж, не ясно похищен или сам убежал, но утверждают, что он нападет людей, в полях обнаружилась не обычного вида паразит, странная девица, в качестве невесты юного князя, которая пропала точно таким же странным образом, и именно тогда, когда они прибыли в особняк. А ещё низкие культивисты. Услышав о последних, Бэйюань повернулся и посмотрел на госпожу богиню вскинув бровь, как бы спрашивая, это что ещё за богиня смерти такая? Еще одна, или эти культивисты имеют какое то отношение к ней? Неужели опять чертов Чернобога замешан и его приспешники?
Князь потер пальцами висок и выдохнул. Запутанное дельце ничего не скажешь. И не ясно пока связано все это как то или нет. Тут уж явно было бы не до объяснений Оникса о том, что демиург Порядка его Учитель, но к его ордену он не имеет никакого отношения.
Бэйюань отправился следом за юным князем в спальню его невесты. Ну разумеется, что никто ничего не видел. Защитных барьеров от проникновения чужаков тут видимо не было вокруг особняка. Несколько не привычно, поскольку у князя поместье защищают несколько массивов и проникнуть кто-то посторонний просто не сможет, по крайней мере не сломав массив. Здесь же все было проще и одновременно сложнее.
Князь пришёлся по комнате, мимо местной мохнатой ищейки и заглянул в ванную. Служба безопасности где в это время была? А если бы на юного князя напали с целью убить или похитить? К сожалению молодой эон не мог отсчитывать чужую прислугу, поэтому оставил это на усмотрение юного князя.
- Оникс, господин Тома, может опросите слуг? А мы пока тут посмотрим комнату и попытаемся что-то обнаружить. Хотя не уверен получится ли найти какие то следы. Как у вас с теомагией? - обратился князь к богине - Если не против я исследую ванную, а вы осмотрите комнату. Одежда девушки на месте, значит когда она исчезла, то даже оделся не успела.
Князь прошёл в ванную и запустил теомагию, пытаясь обнаружить хоть что-то необычное, что-то, за что можно было бы зацепиться. Возможно чужие ауры, какие то следы, что-то ещё. Какая жалость, что нет такой магии, чтобы проникнуть в прошлое и увидеть что же произошло. Оставалось лишь надеялся на то, что было доступно. На самом деле Бэйюань не слишком то разбирался в подобных вопросах, тут бы опытного детектива, возможно он бы и без теомагии смог бы что обнаружить, поэтому оставалось полагается на теомагию.
- Князь, простите за подробности о вашей личной жизни, но можно узнать как вы познакомились со своей невестой? Вы знаете что-то о ее семье? Откуда она? Сейчас любая информация будет в помощь.

Теомагия - хорошо (28)
Бросить кубики (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg337639#new)

По телепатическому сообщению от Оникса Юпитер невольно, но делает выводы, что выяснившиеся подробности про князя и его учителя вызывает больше вопросов, нежели принятия, поэтому на вопрос обращенный к нему он и не думает шутить, несмотря на мысленный тон товарища, и отвечает честно, как есть, чтобы в сложившейся ситуации не путать его еще больше — и без того хватает:

"У меня даже мысли не было обращаться за наставничеством в какой-либо другой орден, хотя не скрою, многие выглядят многообещающе, — Юпитер сдержанно усмехается в ответ, но сразу же добавляет, чтобы предупредить и развеять какие-либо сомнения товарища, — Но как бы заманчиво что-то не выглядело, одного познания мне было бы недостаточно, в то время как суть хаоса более многомерна и разнопланова, что полностью удовлетворяет мои запросы. Ну и я бесконечно предан и благодарен Ордену Энтропия, так что даже если меня будут склонять переметнуться, этот вариант даже рассматриваться мною не будет".

Ответив, он переключил внимание на рассказ Артюра, который, к счастью, в условиях полной неопределенности пошел на контакт и оказался довольно многословен по отношению к своим гостям. Юпитер слушает молча, склонив голову немного набок и время от времени приглаживая ухо, что можно было расценить как полную вовлеченность, и периодически кивает, но фраза о похищении заставляет его взволнованно встрепенуться:
— Похитили, говорите? Но влажный след из ванной...? Нужно проверить на наличие еще следов, потому-что если их нет, то все будет указывать на то, что либо похититель слишком хорошо замаскировался, либо...Ваша невеста, уважаемый князь Джервейса, все-таки покинула помещение самостоятельно, но не отрицаю ни в коем случае, что спешно и даже вынуждено, а вот что ее вынудило — нужно будет понять.

Свои соображения насчет культистов Юпитер пока не раскрывает, потому-что считает невежливым и неприличным до безобразия в открытую высказывать подозрения, касающиеся того, что невеста Артюра была не похищена культистами, а вполне могло сказаться, что она была с ними связана, учитывая странности этой молодой особы, замеченные князем Бэйюанем, и тем, что рядом с ней молодой Артюр вел себя очень странно. Подобное нужно проверять осторожно, не выдавая истинных своих подозрений, иначе их всех могут попросту выгнать из замка.

Поэтому на предложение изучить плодожорку с помощью местного оборудования он переключается быстро, сомневаясь лишь для виду, потому-что на самом-то деле это может быть отличной возможностью исследовать местную лабораторию, если это именно лаборатория, на предмет возможных странностей, поэтому сначала от вежливо кивает в ответ на предложение:
— Благодарю, это и правда отличный вариант. С Вашего позволения, я не займу много времени, и могу провести экспресс-анализ после осмотра комнаты и беседы со слугами.

И затем мысленно передает сообщение Ониксу, князю, и очень аккуратно — Лизе, предварительно вежливо постучавшись, так что если она позволит, то послание дойдёт и ей. Юпитер телепатически с ней ещё не коммуницировал, но считает  элементом вежливости проинформировать и её:

"Не думаю, что в самой плодожорке я найду нечто сверхординарное, но это отличный повод незаметно просканировать местное оборудование на предмет каких-то странностей, если они есть, и если их не до конца подчистили. Вероятность небольшая, но она есть, и надо пользоваться возможностью."

Дальше Артюр еще немного рассказывает про культистов, и Юпитер уточняет только один момент, пока все еще находясь в раздумьях, как к этим культистам подступиться:
— Жертвы пару раз в год? Не подскажете ли, может это было приурочено к каким-то датам? Ни в коем случае не настаиваю на подробном ответе и понимаю, что возможно это никак не отслеживалось, но мало ли...

И затем соглашается пройти в комнату к пропавшей невесте вместе с остальными, которую уже осматривали стражники в компании вышеупомянутых тимору, которые с виду оказались очень милыми обладателями аж трех хвостов, и напоминали лисичек-феньков и образ такого существа непроизвольно вызвал у Юпитера улыбку, которую он, впрочем, тут же поспешил убрать — не к месту, но что поделаешь, животных он любит.

— Здравствуйте, — поприветствовал он стражника, оглядывая просторные и светлые, богато обставленные покои, — Прошу меня простить, а Ваш пушистый помощник часто так нервничает? Что-то до этого вызывало у него такую реакцию? Или может кто-то?

И дождавшись ответа стражника, он еще раз заинтересованно глядит на маленького ищейку и согласно кивает в ответ на предложение князя пойти опросить слуг.
— Да, конечно. Оникс, идем?

И выходит из покоев невесты, чтобы переместиться в соседние, где уже работает, как он понял, сотрудница службы безопасности.

Когда местный князь упомянул о декларируемой культистами принадлежности к ордену Смертоносности, демиург мысленно поморщилась. Обратившись к Эвтюмии.
– Ну вот. Похоже опять придётся устраивать показательную расправу над охамевшими сектантами.

– Возможно удасться часть из них в Кролика завербовать?

– У Кролика не должно быть никаких явных связей с Орденом. Если факт причастности Стражей к их деятельности вскроется, от такого пятна на репутации нам будет довольно сложно отмыться.

– Это да. Никто не любит тех кто работает с бандитами и террористами.

– Всё куда хуже. Мы с ними не работаем. Мы ставим им задачи...

Окинув покои княжеской избранницы ленивым взглядом, Лиза открыла несколько ящиков с дамскими принадлежностями. Прошлась вдоль мокрого следа, изучая отпечатки ног. (Шла ли девушка сама или её и вправду волочили) Приподняла край оставленной хозяйкой одежды, внимательно обнюхав. Пахло, к слову, сиренью и крыжовником. Подойдя к окну осмотрела его на предмет взлома. После чего взяла одно из перьев и засунула его себе в рот. Пробуя на вкус словно леденец.

Картина казалась ясной как день. Пострадавшая, поняв что её маскировку раскрыли, поднялась к себе в комнату. Сняла с себя одежду. Зашла в душ. После чего вышла, подошла к окну, открыла его и превратившись в птицу улетела. Зачем нужен был душ? Чтобы служить объяснением для оставшейся в комнате одежды. В облике птицы беглянка не смогла бы взять её с собой.

Отведя Арктюра в сторонку, Лиза поманила того пальчиком, вынудив склонится чуть ли не в поклоне перед миниатюрной тигранкой и понизив голос серьёзно спросила, продолжая держать птичье перо во рту:
– Скажите князь, сами ли вы подумали на культистов. Или кто-то из ваших подданных выдвинул эту идею первым?

Выслушав ответ Жница продолжила:
– Понятно. Видите ли. У нашего народа есть одно заклинание позволяющее отследить живое существо, при помощи предмета содержащего отпечаток его магической силы. Будь то зачарованная им вещь, оставленное заклинание или, – демиург вытащила покрытое слюной перо, сунув его практически под нос князю, – часть тела. Магический след штука непостоянная и действовать нужно быстро, пока он не исчез. Однако, меня беспокоит тот факт что среди слуг могут быть пособники культистов, – если точнее то пособники твоей жены, но не могла же она сказать это князю в лицо, – Поэтому, сейчас я займусь поиском похитителей госпожи, а вы, всём вокруг сообщайте что отправили меня в город. Поискать следы культистов.

Пояснив своим спутникам куда и зачем она направляется, пожелав удачи в их изысканиях и сказав что даст знать если найдёт что-то интересное Авалон покинула замок. Отойдя метров двести от ворот, тигранка нашла укромное место, в котором её не будет видно из резиденции князя и усевшись в позу для медитации, зажала перо между большими и указательными пальцами рук.

Сформировать достаточно устойчивый магический конструкт, который не начнёт расползаться через пару секунд, удалось далеко не с первой попытки. Хорошо что никто из родни этого не видел, демиург Смертоносности, великая и ужасная Полуночная Жница, сотворила поисковое заклинание с седьмой попытки, позорище блин. Почувствовав настроение хозяйки Эв предпочла притвориться что тоже ничего не заметила.

Так или иначе, но теперь у богини появился магический компас, указывающий направление и позволяющий примерно прикинуть расстояние до цели. Привязав перо к веревке, на манер ожерелья, Лиза спрятала его под одеждой и поднявшись на ноги рванула в указанном направлении, с ходу развив приличную скорость, находящуюся явно за пределами возможностей простого человека.

Бросить кубики (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg340401#new)

— «Скажем так, само по себе это вполне объяснимо, ну, твои желания, у меня тоже бывали мыслишки свалить куда подальше. Просто... хтон, короче забей, это мои закидоны, связанные с предателями, мол, копают под нас постоянно, признаться, я даже участие самого демиурга одобряю, блин, больше, чем его последователя. Наверное, у меня уже клиника, везде предатели мерещатся...» — поняв, что уже явно начинает нести всякую чепуху, которая совершенно не нужна Юпитеру, Оникс попытался свести разговор на «нет». В конце концов, сейчас и правда не до разговоров. надо дело делать. 

Теомагия, что была использована в ванной комнате князем, дала свои результаты: 

Во-первых, совсем недавно здесь, действительно, был человек. Частички кожи и волос «замечены» пентаграммой и разложены на составляющие. Князя мог напрячь один странный момент, здесь не было эонов. В том смысле, что существо, которое мылось здесь недавно, было явно другой расы.

Во-вторых, совсем недавно здесь использовали незнакомую магию, в том смысле, что специфика связи была незнакомой, кажется, сочетание протомагии и магии материи. 

В-третьих, пентаграмма «нервно» мигала, словно нащупав что-то в пространстве, но что именно ей определить никак не удалось, будто это «что-то» скрыто специально, и для открытия требуется небольшой импульс атакующей магии, совсем крохотный, он даже не займёт сил.

— Как мы познакомились? — с легким удивлением приподнял бровь Артюр, — если это поможет пролить свет на её исчезновение... все очень прозаично, мы познакомились в Империи Торис. В столице. Там проходил бал, который устраивал сам император, это очень романтичная история, к Арабелле начал приставать какой-то неблагожелательный джентльмен и мне пришлось его немного проучить, потом мы гуляли под сенью розовых акаций и с тех пор почти не расставались. Она переехала ко мне, её семья не очень богата, но чистокровна и благородна. Мой рассказ вас удовлетворил? — кажется, вспоминая о тех событиях, молодой князь был действительно счастлив, но под конец на его глазах проступили слёзы, и он отвернул голову в сторону, — если с ней что-то случится, даже не знаю, как я смогу жить дальше... — тихо добавил он.

— Здесь остались следы слуг, — ответил стражник с «фиником» Юпитеру, — самого князя, фрейлин и камеристки, стражников из личной гвардии... и но все это вполне объяснимо, и вряд ли кто-то из них имеет отношение к похищению. ... А животинка то... да хтон ее знает, бывает иногда, что вот так заходится. Когда рядом сильный кто-то, наверное. 

— «Согласен, осмотреть лабораторию хорошая идея, даже если мы ничего в плодожорке не обнаружим все равно не сделать этого глупо. Единственное, здесь очень многое зависит от оборудования, если что-то косячно работает, Юпитер, то мы рискуем вообще её упустить. Для анализа ведь придётся доставать из артефакта...»

— Не могу вам к сожалению просветить, — пожал плечами молодой князь, взглянув на хаари куда более формально, нежели на Бэйюаня, вот оно — воспитание, — кажется, все смерти были в разное время и их нельзя связать с какой-то праздничной датой. Может быть, даты жертвоприношений имеют отношение к каким-то внутренним действам этих тварей. 

— Да, идем, — кивнул Оникс и отправился следом за Юпитером. 

Обнаружить след оказалось очень непросто, но богиня на то и богиня, чтобы решать задачи на грани невозможного. След привёл её на опушку леса где-то в 40 километрах на запад, и там на земле лежала огромная птица. Наверное, размах её крыльев был метров восемь и такая тварь вполне могла бы унести ни одну хрупкую девушку. 

Горло птицы было словно взорвано, одна лапа повреждена, как если бы пойманная дичь сопротивлялась. Собственно, один из взрывных залпов, выпущенных из-под брюха, как раз оттуда, где потенциально находится будущая еда (в лапах), и прикончил её. Вот только пазл совсем не сходился теперь. Как стражники могли пропустить такую огромную махину на балконе будущей княжны? Не заметить подобное чудо сложно. 

В соседних покоях собрались слуги, работники замка и другие лица, их напрашивала молодая симпатичная эонка с короткой стрижкой. 

— Здравствуйте, господа, вы... — она поднялась с кресла, где сидела с блокнотом и записывала показания, в её взгляде и интонации читался вопрос.

— Оникс, Юпитер. Мы пришли сюда по разрешению вашего князя. Хотим знакомиться с материалами дела. Стало ли что-нибудь известно? Кто последним из слуг видел госпожу? Удалось обнаружить какие-либо зацепки?

— А вы теперь наняты в качестве помощников следователя? — она с лёгкой иронией подняла бровь, явно проводя границу между собой и вошедшими.

— Не совсем, но князь Джервейса просил помочь в этом деле. Не думаю, что он обрадуется, узнав, что вы отказываетесь с нами сотрудничать, — Оникс переглянулся с Юпитером. 

Девушка вздохнула и покачала головой, – не чего особо рассказывать, последней её видела Арма, именно она приносила чай и пирожные. 

— Да, у юной госпожи была странная привычка, перед купанием пить чай и кушать пирожные с засахаренными еловыми шишками. Раздобыть эти шишки в западном лесу всегда было довольно сложно. — говорившая женщина оказалась среднего возраста, лет сорока, и похоже чистокровной эонкой, — я принесла ей блюдечко с чаем и пирожными, мы немного поболтали. Госпожа Арабелла поделилась своими страхами, сказала, что гости замка её очень напугали. У бедняжки даже пальцы тряслись. Я помогла ей раздеться и сложила одежду. Тогда уже послышался звук льющийся воды. Я не стала дожидаться её возвращения из душа и покинула комнату. Госпожа Арабелла обычно очень долго плескается, а у меня ещё много работы. 

— Спасибо, Арма, что ещё раз дала показания. В этот же день леди видел повар, — кивок в сторону худого уже немолодого эона, — да и все эти люди, никаких особых зацепок нам обнаружить не удалось. Если не считать зацепкой ужас леди Арабеллы перед вами.

— «Похоже, здесь все настроены против нас...» — поделился своим мнением Оникс, — «У тебя есть вопросы или пойдём в лабораторию?».

Бэйюань нахмурился, результаты вроде бы и были, но в тоже время никаких намеков на то, куда исчезла девица. И она ли тут вообще была? А что если это не настоящая девчонка? Вернее не та девчонка с которой юный князь познакомился на балу. Учитывая что ауры эона тут и не было. Князь задумался в принципе если использовать протомагию, то модно кем угодно притвориться. Вот только пока доказательств не было. Бэйюань использовал небольшую атакующую вспышку, чтобы вскрыть то, что обнаружила теомагия. Возможно хоть это даст какую то зацепку.
Вообще если честно, то он не знал за что брался, то ли им сейчас расследовать похищение вернее якобы похищение, то ли им продолжать расследовать исчезновение Чуки. Или расследовать то дело связанное с необычной плодоножкой. Как вообще связать все это воедино?
Князь Питер пальцами переносицу. В принципе он тут все уже выяснил что мог. Теомагия больше результатов не даст. Можно ещё поискать под окнами комнаты, в саду, может там тоже что-то обнаружится, хотя вряд ли.
- О, так вы встретились на императорском балу? Я давно не посещаю балы, поэтому нет ничего удивительного в том, что мы там не могли встретится, - князь задумчиво осматривал комнату - Скажите, ваша невеста встречалась с кем то? Приходили ли к ней гости? У неё были подруги? С кем она общалась кроме вас и слуг в доме?
Князь выдвинул несколько тяж икры где девушки обычно хранили драгоценности и прочие украшения. На самом деле он и сам не знал что искал. Нужны были зацепки, хоть на что-то, чтобы знать в каком направлении двигаться. Бэйюань повернулся к юному князю.
- А где проживает семья вашей невесты? Вы сами виделись с родителями девушки? - похоже копать придётся с самого начала, если семья девицы из Империи Торис, тогда Бэйюань отправит своих людей, чтобы выяснить всю информацию о ней. Невеста юного князя крайне подозрительно. То как сам парень на неё реагирует тоже подозрительно. Вывод здесь лишь один, что девушка или тот кто её подослал, хотят взять под контроль семью юного князя. Конда свадьба состоится, то парень уже никуда не дерётся, а после может произойти несчастный случай, и тот скончается. Либо из него сделают послушную марионетку. Но очевидно, что кому то нужна эта семья князя, для чего пока не ясно. В принципе как раз это не удивляло Бэйюаня, такое можно встретить и довольно часто.
- Я осмотрел ванную, думаю больше тут обнаружить ничего не получится, - князь вздохнул и направился в соседних комнату, где вели допрос слуг. Окинув взглядом собравшихся, молодой жон перевёл взгляд на Оникса и Юпитера
- Ужас перед нами? - князь как раз услышал речи одной из служанок и возмущённо фыркнул - И что же в нас такого ужасного? Мы монстры какие то? Или насильник и убийцы? Если юную леди так напугали мы, тогда как же она решилась отправится на Императорский бал и предстать перед взором императорской семьи? Что-то тут совсем не сходится, что она столь слаба духом. К тому же она является невестой юного князя, то есть понимает, что должна стать молодой госпожой дома и ей придётся принимать разных гостей вместе со своим мужем, - князь подошёл к девице которая допрашивала слуг и остановился рядом с ней - Я настолько ужасен, что могу напугать девушку?!
И при этом Бэйюань смотрел на девицу именно таким взглядом, который мог напугать, в его глазах блестела острая сталь, словно отблеск тысячи мечей, да и ауру своего могущества он специально не подавлял. Но при этом был ослепительно прекрасен, словно некое неземное божество.
- Я выяснил кое что важное, - Бэйюань повернулся к Ониксу и Юпитеру - Кто бы не мылся в ванной перед похищением, но это был не эон. Я не смог узнать расу, слишком спутаны следы, но это был точно не эон. И тут встаёт вопрос, либо наша юная невеста притворяется тем, кем не является и маскирует свою расу под чистокровного эона, либо в ванной мылась не она, а кто-то другой. Ну или просто присутствовал. В принципе там похоже хорошо заметали следы, чтобы ничего не обнаружить. Возможно как раз то, что я являюсь сам чистокровным эоном, да ещё и магом высокого уровня могло нарушать девушку, потому что я смог бы раскрыть её. Поэтому у неё и был ужас перед нами, - князь бросил взгляд на девицу ведущую допрос, потом снова посмотрел на своих товарищей - Я могу поискать ещё какие то следы в саду, но скорее всего результат будет не слишком успешным.

"Все нормально, я понимаю, что у тебя, как у ответственного лица гораздо больше беспокойств относительно возможных предательств. Наверное, это что-то вроде профдеформации? В моем представлении на тебе и на других эмиссарах лежат задачи контролировать изменения внутри Ордена, и естественно, что в какой-то момент может начаться небольшая паранойя..." — осторожно и все также мысленно комментирует Юпитер, надеясь, что даже если их этот разговор и завершился, то все равно он хоть немного развеял сомнения Оникса относительно того, что у него паранойя может быть нездорового характера.

Сейчас и правда нужно разобраться с тем, что происходит в замке, и ситуация становится очень уж неоднозначной, и события наслаиваются друг на друга одно за одним. Хотя вот рассказ Артюра о знакомстве со своей невестой оказывается и правда очень прозаичным, и как Юпитер не крутит его со всех сторон, кроме неблагожелательного джентльмена больше ничего особенного в рассказе не видит. И князь выглядит влюбленным даже сейчас — когда невесты рядом нет, просто во взгляде его не читается того странного обожания, так что вполне возможно, что если она и воздействовала на Артюра, то и без этого он испытывал к ней особые чувства. А может, все было спланировано заранее...

— Когда рядом кто-то сильный? — задумчиво тянет хаари, — Ну, тогда это, в целом объяснимо, так как Оникс и князь Бэйюань и правда очень сильны, — про Лизу он добавлять не рискует, так как плохо понимает, какой уровень магического источника у нее использован в качестве маскировочного для жителей замка, — Либо кто-то сильный был здесь, что, как будто бы, мало проливает свет на случившееся.

Затем он снова переключается на небольшой диалог с Ониксом, очень надеясь, что его идея сработает как надо.

"Да, я прекрасно понимаю, что выпускать плодожорку здесь может быть крайне опасно, — и Юпитер бросает выразительный взгляд на Оникса, и в обычно спокойных  глазах хаари мелькает неожиданный хитрый огонек, — Поэтому нужно, чтобы нас пустили туда без свидетелей, как раз таки под предлогом, что это может быть опасно. Нам вовсе не обязательно по-настоящему выпускать паразита, достаточно просто потом развести руками и сказать, что при попытке экспресс-анализа выяснено, что исследование паразита нуждается в более специализированных изолированных условиях, чего мы в замке себе позволить не можем, потому-что рискуем безопасностью его жителей. Сами же мы просто тщательно осмотрим лабораторию на предмет странностей."

А сам вслух кивает, — Да, идем, — и уже в соседних покоях обнаруживает собравшуюся толпу народа, состоящую, по всей видимости, из разнообразных слуг и прочих помощниках в замке, чьи должности были Юпитеру неизвестны, и его появление вместе с Ониксом разумеется вызывает закономерный вопрос у симпатичной барышни — той самой сотрудницы службы безопасности, которая сейчас как раз занималась опросом всех этих работников.

И сотрудница эта с очевидным недовольством отнеслась к их появлению, что, впрочем, было логично — она, значит, делает свою работу, а тут заявляются какие-то незнакомцы и считают, что могут задавать вопросы на аналогичных с ней правах. Упоминание разрешения от князя Джервейсы не сильно сглаживает обстановку, но даже с этим информации все равно оказывается немного. Служанка Арма, последняя, кто общалась с госпожой Арабеллой, не сказала ничего, что могло бы натолкнуть на мысль.

— Подскажите пожалуйста, Вы упомянули про странную привычку. Она свойственна была госпоже Арабелле с самого момента ее здесь появления, или появилась относительно недавно? — Юпитеру очень хочется зацепиться хоть за что-то, банально за те же шишки, но он не сильно надеется на этот свой вопрос, да и нужно послушать, что обнаружили Бэйюань и Лиза, и затем он отвечает Ониксу мысленно "Да, мне кажется что конкретно сейчас, когда здесь собрались все, и эта дама в том числе, мы ничего не сможем узнать. А может и нечего узнавать, и эти люди и правда ничего не знают и не видели. Так что да, пойдем в лабораторию."

Но в этот момент пришедший следом Бэйюань выступает с комментарием по поводу одной детали, за которую сам Юпитер не особо зацепился, потому-что больше подумал в сторону того, что невеста князя испугалась гостей по причине того, что боится, что тот же князь ее разоблачит, что вполне логично, и о чем далее Бэйюань и сообщает. И не только об этом, так что шишки и прочие угощения госпожи Арабеллы отходят на второй план.

— А может ли быть так, что невеста, настоящая, та, которую князь встретил на балу, существует? — Юпитер начал рассуждать вслух, скрестив руки на груди, и встав боком, как будто бы рефлекторно закрываясь от остальных собравшихся в покоях помимо своих товарищей, и обращаясь только к ним. Все же ему было не очень комфортно чувствовать на себе отсутствие расположения у жителей замка, — И ее правда подменили? Мне не дает покоя сказанная князем Джервейсой фраза про какого-то настырного мужчину, который приставал к госпоже Арабелле на балу. Как будто бы и правда ее кто-то мог хотеть похитить, да даже те же культисты. А может цель была не похитить, а именно подменить, чтобы подменыш сделал что-то... — и он обращается вежливо к Бэйюаню, — Наверное, сад и правда будет не лишним проверить. А мы с Ониксом зайдем в лабораторию, это не должно занять много времени. Как будто бы ниточки ведут в другую сторону, но раз есть возможность туда зайти — десять-двадцать минут не должны быть критичны?

Жница смотрела на птицу.
По закону стихотворного жанра
Птица должна была смотреть на Жницу.
Но, увы, она уже никуда не смотрела. Лежала себе и тихонечко разлагалась.

Опустив руку к разорванной шее Лиза коснулась кончиками пальцев засохшей крови.
– Убита больше получаса назад. Нейроны в мозгу уже начали распадаться, – резюмировала богиня, – Ладно, попробовать стоит.

Глаза демиурга на миг заволокло тьмой и мёртвая птица, захрипев развороченной шеей неуклюже поднялась на ноги. (Хорошо 23)

Теперь оставалось надеяться что в её голове осталось хоть что-то полезное. Авалон потянулась сознанием к свеже поднятому умертвию. (Хорошо 25)

Привожу ответ Энтро без изменений:

[/i]




На этом видение обрывается.

Задумчиво погладив умертвие по голове Авалон слизнула с пальцев оставшуюся на них кровь, выслушав закономерное "фу, блин" от Эвтюмии. Картина побега стала немного яснее. Но некоторые вопросы всё равно остались.

– И что дальше, мистер Холмс? – недовольная столь вопиющим актом попрания гигиены, ехидно буркнула артефакт.

– Раз уж магия нам не поможет, – ответила Жница, полной грудью вдыхая пропитанный легкими нотками разложения воздух, стараясь учуять аромат сбежавшей невесты, – Пора прибегнуть к более тривиальным методам.

Лиза развернулась и медленным шагом направилась в сторону противоположную вектору движения птицы, внимательно осматривая ветви деревьев и подлесок в попытке определить место приземления "пассажирки".

Паралельно с этим демиург, воспользовавшись мыслесвязью, коротко рассказала спутникам о том что успела узнать.



Бросить кубики (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg344409#new)

— Моя невеста мне верна, – с нотками стали в голосе ответил Артюр, — и насколько мне известно, в отношениях до меня она не состояла. Совсем. Есть ли у неё подруги? Есть. Она дружит со своей фрейлиной леди Альгарро, но сейчас леди в поместье своего отца, это в городе, вы, кажется, как раз оттуда прибыли к нам. Отец леди сеньор Альгарро приболел, поэтому она была вынуждена покинуть наше поместье неделю назад. Хотя, вы, наверное, считайте и фрейлин слугами. У нас это не совсем так, я бы назвал леди Альгарро компаньонкой. Ваши вопросы заставляют меня насторожиться, такое чувство, что вы искренне верите в то, что моя невеста водит меня за нос. Пожалуй, такие подозрения оскорбительны, господин князь. Родители моей невесты небогаты, но семья достойная. Они живут в Империи Мунхэйм. На её окраине. Мне пришлось лететь туда на драконе, потому что порталов в ту глушь не построили. Работали только драконья авиалинии. Но это долг жениха — попросить руку невесты у её родителей. И я не знаю, что её так напугало. Возможно, слухи о вас, возможно, в ком-то она признала, разумеется ошибочно, подельника преследовавшего её поклонника, я не успел её расспросить.

Служанка прижала руки к груди, когда князь Наньнина на неё воззрился. И, хотя, Бэйюань был красив как бог, в глазах служанки промелькнул ужас.

— Н-нет... милорд прекрасен... — пролепетала она чистую правду.

Женщина, ведущая допрос, удивленно изогнула бровь, рассматривая вошедшего князя без малейшего трепета.

— То есть, вы утверждаете, что или миледи лжёт на счет своей расы, что является, пожалуй, самой скандальной новостью за всю историю этого места, или в личной ванне купался кто-то другой? Второй вариант не менее скандальный. Это хотя бы женщина?

Теомагическая печать князя, получив необходимый заряд, продолжила вскрывать пространственную «закупорку», просигнализировав, что ориентировочно закончит работу через 5 минут. Поэтому князь успел бы вернуться обратно в спальню Арабеллы.

Три...
Два...
Один...

И князь понял, что там находилось. В пространстве содержалось ловушка. Ментальная бомба, и она начала высвобождать ошеломительное количество энергии, что захватывала собой весь замок и прилегающую территорию. Исключительно по той причине, что у принца был внушительный уровень сил и он был мастером ментальной магии, сумел за секунду до «взрыва» понять, что происходит. Но сумеет ли остановить? И что случится, если нет?  [давайте примем ментальный взрыв с неизвестным воздействием за отлично 30]

Тем временем, события Юпитера и Оникса шли параллельно. К моменту ментальной атаки они находились в замковой лаборатории.

— «Спасибо за понимание», — кивнул Оникс, он испытывал небольшое смущение от того, что пришлось вылить это всё на Юпитера.

— Да, она была свойственна ей с самого начала. Первую неделю госпожа пыталась сама добывать эти шишки, нанимала мальчишек из города, платила им из денег на свое содержание. После фрейлина заметила.

Лаборатория представляла собой не слишком большое помещение, где-то 50 на 50 метров, большая его часть  была установлена оборудованием и металлическими полками с различными реагентами. Не сказать, чтобы оборудование было последним словом техники. Сама лаборатория оказалась закрыта и, похоже, пользовались и не слишком часто. Ключ же выдала девушка, ведущая допрос.

— «Это какая-то очень мутная история, я вообще не уверен, Юпитер, что нам следует в неё ввязываться. Мы здесь, чтобы найти зверя и разобраться в смертях. Думаю, мы просто теряем время, единственное, что держит меня здесь, вероятная связь всех этих событий. Допустим, если девушка, которую молодой князь встретил на балу и сбежавшая невеста – это два разных человека, то картина приобретает совершенно какой-то дикий смысл. Да, я понимаю, что здесь нет мастеров ментальной магии, но не настолько же всё плохо... к тому же, она ведь не полная дура, должна понимать, что обман рано или поздно раскроется. У неё должен был быть какой-то план на этот счёт. И явно не такой тупой... Ты сам как думаешь, пропажа нашей химеры и невесты, смертельные нападения в городе и паразиты вообще хоть как-то связаны между собой? Боже. Это какой-то полный трешь ну почему Энтропий вечно посылает меня на задание, где хтон ногу сломит... ладно, что у нас с лабораторией, заметил странности?» – на самом деле странности тут были, но одна бросалась в глаза первой: кто-то явно готовил здесь не то зелье, не то какое-то снадобье с использованием еловых шишек. И это только служанки назвали их так, на самом деле дерево только внешне выглядело как ель, а являлось оно редкой флорой магической природы (детали на усмотрение соигрока).

Лиза продвигалась по лесу в противоположном от места крушения. На первый взгляд, ничего значительного не оказалось, может листья и кусты кое-где примяты, но определить по ним, причастен ли к этому человек, не понятно. Красноречивых следов босых ног не наблюдалось. Деревья как деревья, трава как трава. Мертвая птица покрутила головой, а потом издала громкий, душераздирающий ор и бросилась куда-то в сторону, не совсем ту, куда ушла Лиза... птица бежала, словно бешеная, и орала.

Крылья твари раскинулись над землей, глаза лихорадочно сверкали, кровь из шеи уже не текла, птица явно бежала не потому, что испугалась богиню, едва ли она уже могла хоть кого-то испугаться, мертвая же. Однако, как подобает умертвию, птица «требовала» у Исиды подпитку на поддержание своего существования.

Раздался рык со стороны буерака, заросшего густой молодой порослью и на птицу прыгнул крупный волкоподобный хищник, больше всего он напоминал лютоволка с зеленовато-бурой шерстью и массивными лапами, покрытыми прочными пластинами брони.

Выслушав послание Лизы, князь задумался. Очевидно, что той птицей управляли, чтобы она похитела невесту. Но вот вопрос было ли это похищение или же побег? Если похищение? То почему девица не сопротивлялся, не было слышно криков и следов борьбы не видно. Ни единого перышка в ванне не было. Значит это был побег, но не похищение. Ну по крайней мере с большей вероятностью, что побег. Итак, с невестой молодого князя точно что-то не так. Бэйюань переключился на ответ молодого хозяина и выслушав его, слегка улыбнулся.
- Как говорят детективы, мы не исключает все версии. Во первых ваша невеста никак не могла видеть меня на том балу и перепутать не с кем не могла. Я не посещают балы, и я единственный такой. Если бы мы встретились на том приёме, то она бы уж точно меня заполнила, будьте уверены, - князе фыркнул, сама мысль о том, что его могли с кем то там перепутать была оскорбительно уже для него. Кто ещё мог быть таким же красивым, как он и с такой же неподражаемой аурой. Разве что его матушка, но вряд ли девица выпила настолько много вина что не смогла бы отличить мужчину от женщины.
- Во вторых, вы сказали, что ваша невеста из бедной семьи, так? Тогда скажите, как девушка из бедной семьи из другой Империи смогла попасть во дворец Императора на бал? Когда там даже слуги проходят такой жёсткий отбор, что им едва ли не университеты нужно оканчиваться, чтобы устроится на работу. Плюс служба безопасности не пропустила бы никого, без приглашения. Так как она смогла туда попасть?
Княже скрестили руки на груди, тут определено что то не сходились. Не могла девица из бедной семьи вот так попасть во дворец, это далеко не сказка. У неё либо было приглашение, либо она прошла с кем то из других гостей. Возможно как раз со своим помощником или начальником. И как удачно заболел отец подруги невесты, неделю назад, как раз когда умер старый князь, вроде бы? И кто же управлял той птицей? Да, если бы птичка была жива, модно было бы попробовать проследить ментальную связь.
Выслушав все ответы, Бэйюань вернулся обратно в ванную, чтобы узнать о том что было скрыто. Вот только за секунду до активации ловушки, он сообразил что же это такой. Князь тут же поставил ментальный блок и отшатнулся к двери. Ментальный взрыв был невероятно силён. И эту ловушку оставили явно для них. И сделал эта невеста, птица никак не могла, просто не успела бы, да и сил у птицы на такое нет. А вот невеста,другое дело, но она не могла бы быть столь сильна в ментальной магии, иначе она бы не испугалась при виде князя, так что тут либо использовался артефакт, либо какое то заклинание не требующее больших сил.
Бэйюань выскочил из ванной, потом из комнаты, одновременно передавая послание своим соратникам по команде.
- "Только что в ванн сработала ментальная ловушка, очень сильная, накрыла скорее всего весь дом. Оникс, Юпитер где вы? Поставьте ментальные блоки на всякий случай. Раз мы выяснили каким образом невеста пропала, делать тут больше нечего. Надо наведаться к подруге невесты. Я отправлю запрос в службу безопасности дворца, попробую узнать была ли в списке гостей наша невеста и была ли она одна или с кем то."
Князь промчался по коридору и подлетел к молодому хозяину особняка. Подумать только к чему может привести простая теомагия. Не известно где ещё оставленные ловушки. В этот раз князю повезло, что ментальный блок сработал отлично. Не ясно на что была нацелена эта ловушка может быть его просто вырубили бы и стёрли память или его бы взяли под контроль, что тоже не хорошо, учитывая на каком уровне был Бэйюань. А может его мозги просто поджарило бы и сейчас он был бы трупом. От последней мысли Бэйюань разозлился. Он обязательно должен найти того, кто это сделал!
- Скажите адрес, где проживает подруга вашей невесты, и ещё дату, когда вы встретились на том балу с ней. И ещё только что в ванной я нарвался на ментальную ловушку довольно мощную. Я не знаю есть ли ещё где-то ловушки в вашем особняке, но я бы посоветовал вам на время переехать и чтобы ваши люди прочесали всю территорию особняка в целях безопасности.

Ментальная магия - отлично (32)
Бросить кубики (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg348782#new)

Ответ про странную привычку, связанную с засахаренными еловыми шишками удовлетворил любопытство Юпитера лишь частично — в целом, все звучало вполне безобидно, и странные пристрастия имели место быть даже у благородных леди, тем более если эти пристрастия появились не внезапно, а были изначально, так что на это хаари лишь кивнул, не вдаваясь в дальнейшие расспросы, и проследовал вместе с Ониксом в лабораторию.

Сама же лаборатория, как Юпитер и ожидал, в замке оказалась не сильно большой, поэтому тот план, который он мысленно предложил до этого Ониксу имел все шансы на успех — ведь и правда, можно не рисковать ни своей безопасностью, ни безопасностью жителей замка, выпуская плодожорку из артефакта, а просто обследовать все вокруг, а позже преподнести все так, словно бы и правда исследование провести не удалось в связи с недостаточной мощностью аппаратуры.  Не сказать, что Юпитер часто прибегал ко лжи и хитрости, но конкретно сейчас, преследуя определенные цели он вполне спокойно на это шел — в конце концов, хуже от этого точно никому не станет.

Сомнения Оникса же ему были близки и понятны, и проходя в лабораторию, ключ от которой им выдала та самая девушка, проводившая допрос, Юпитер отвечает ментальным посланием, параллельно осматриваясь в не сильно большом по лабораторным меркам помещении, закрывая дверь изнутри и выискивая взглядом нечто интересное, отправляя по помещению первую волну теомагии, которая оказывается не самой эффективной, но Юпитер все равно рассчитывает хоть за что-то зацепиться.

"Я тоже считаю, что мы слегка ушли от основной нашей задачи, и сейчас занимаемся как будто мы чем-то параллельным. Но учитывая, что все это случилось в одно время, велика вероятность, что события связаны, только пока непонятно, как именно. Мне все кажется, что у той, кто скрывался под личиной невесты, на самом деле была какая-то скрытая цель, возможно связанная с нашей основной задачей. Может, этому кому-то и не нужно было длительное прикрытие? И план состоял в том, чтобы придерживаться маскировки какое-то время, пока не...ох, вот не знаю, возможно я перечитал детективов в свое время? А странности сейчас поищем.. — вздыхает Юпитер, и в этот же момент взгляд его наконец-таки цепляется за нечто, чего вроде бы не коснулась его теомагия, напоминающее остатки какого-то странного варева, и рассматривая полупустые миски и лежащие за ними, и поэтому не сразу заметные, остатки тех самых шишек, и следующее он произносит уже вслух, но негромко, почти полушепотом, чтоб если что, не привлекать внимание кого-то, кто мог, например, случайно оказаться под дверью:

— Смотри-ка! А это, походу, те самые еловые шишки, про которые шла речь. Очень интересно, зачем заниматься кулинарными приготовлениями в лаборатории? Если только это...хм, — и аккуратно потрогав одну из шишек, не беря ее в руки, а просто прокатывая ее по столу, он оглядывает ее структуру, а заодно и веточку дерева, которая лежит рядом, — Но только это никакая не ель, а очень похожее на нее, можно сказать, мимикрирующее, чтобы не привлекать внимание, крайне редко встречающееся исключительно на Лирее дерево Гиноа. Шишки этих растений используются для протомагических опытов — в определенных пропорциях могут усиливать и удерживать эффект и выдавать интересные результаты, а листья могут вызывать наркотические и психотические эффекты. Но это растение очень редкое — найти сложно, и ученым сообществом не особо одобряется его бесконтрольное использование.

При раздавшемся в своей голове ментальное послание от князя Юпитер резко поворачивается к Ониксу, потому-что тот ведь тоже все слышит, и белые брови его обеспокоенно сдвигаются.

"Пропала, а перед этим поставила ловушку? Вы в порядке, князь? Хотя судя по тому, что связались с нами — все хорошо, и Вы смогли ее обезвредить. Видимо, ловушка не была рассчитана на столь сильных магов. Но нам правда нужно к подруге невесты? Я, признаюсь, слегка запутался, в этом деле сейчас мало что понятно, и не хочется потом оказаться в ситуации, когда время упущено зря," — и даже мысленно в голосе ученого слышны сомнения. Параллельно своему посланию он ставит ментальный блок — насколько хватает его псионических способностей, и затем обращается уже непосредственно к Ониксу, все также мысленно:

"Полагаю, князь прав, и конкретно в замке пока нет смысла оставаться, тем более что мы ввязались в эту историю случайно и преследуем другие цели. Сейчас, я все же просканирую отдельно это странное зелье, может получится понять его состав или назначение?".

И Юпитер, поворачиваясь обратно к приборам и реагентам, отмечая нахмуренно на некоторых из них осевшую пыль, — какими-то из них пользовались, видимо, крайне редко, — проводит рукой вдоль мисок с зельем из шишек, запуская вторую волну теомагии, на этот раз более успешную, чтобы затем покинуть лабораторию и отдать ключ, при необходимости, само собой, умолчав о находках и если кто-то будет спрашивать — ответить по заранее приготовленной легенде.

кубики 1 (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg349898#new)
псионика (ментальный блок) — хорошо
теомагия окружение в лаборатории — средне
кубик 2 (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg349902#new)
теомагия на состав зелья из шишек — хорошо

Отдав умертвию приказ на атаку, Жница несколько секунд пронаблюдала за тем как два хищника рвут друг-друга на части. Затем развернулась и перейдя на лёгкий бег направилась в сторону замка. Узнавать что кончится раньше: выносливость тигра или вложенная в умертвие мана особого желания не было.

Птиц выполнил задачу и теперь мог смело пасть в бою, отправившись в свою пернатую Вальгаллу. Ну или доблестно победить, после чего всё равно подохнуть, когда вложенная в заклинание силы иссякнут. В конечном итоге для него исход был один.

Выслушав по ментальной связи последние новости из замка Авалон задумалась, после чего предложила лично сходить к этой горничной, пока остальной отряд навестит знакомого им магронома. В конце-концов миниатюрная тигранка явно должна вызывать у особ женского пола заметно больше доверия чем трое мужиков. Один из которых князь, а другой так вообще ЗАЯЦ! Нет, сама демиург заверила что для неё Юпитер выглядит вполне себе милым и пушистым, но это для нее. А вот что там в головах у иных женщин Лиза поручится не могла. Сочли же остальные горничные его сексуальным маньяком. Вдруг и эта решит что её пришли допрашивать не совсем стандартными методами. Оно им надо?

А с магрономом в любом случае стоило ещё раз поговорить. В конце-концов не стоило забывать о первоначальной задаче.

Так или иначе, попросив Бэйюаня передать местному правителю результаты её поисков, богиня сменила вектор своего движения направившись сразу к городу. На предложенном ею варианте распределения задач демиург не настаивала. Он был не столь для неё принципиален. Просто казался наиболее логичным.

— Я не знаю, почему моя невеста оказалась на том приёме, возможно, не только лишь деньги давали пропуск, но и благородного происхождения было достаточно. Или у вас допускают на баллы только тех, кто может похвастаться широким карманом? Моя невеста из хорошей семьи, я не проверял её подноготную. Или вы ведёте уже мой допрос? Прошу этого не делать.

Продолжать этот разговор князь явно больше не был намерен. Он удалился.

Что касается ментальной ловушки, о князя были все шансы её обезвредить, пока действие на накрыло замок, но он предпочёл этого не делать, а только защититься. Ментальное воздействие захлестнуло почти весь замок, в том числе и его князя. Трудно сказать, как именно подействовала эта сила, Бэйюань точно никак не пострадал, Исида тоже, Юпитер и Оникс не почувствовали в себе изменений, как будто магия их вовсе не заметила, а вот остальные? Кто знает, как это отразилось на них.

— А? Да? — Артюр обернулся и понимающе похлопал глазами, — невеста? Ловушка? Какой безопасности?! Господин Великий князь, вы начинаете переходить грань! Я же вам ясно дал понять! хватит! Я отпустил её по собственной воле, пусть уходит, раз эти чувства ей в тягость и меня она разлюбила. Спасибо за ваше участие, конечно, и пусть это решение я принял с большим трудом, но я же сказал вам... все, на этом всё. Помолвки не будет. Вы можете уходить. Проблему с паразитом я решу сам, — жёстко произнеся все эти слова как на духу, Артюр шумно выдохнул и устремился прочь по коридору, длинные полы его дорогого одеяния нервно развивались вокруг.

Информация, полученная от Юпитера, показалась Ониксу очень интересной. Мимикрирующие под шишки или выглядящий как они объекты гораздо более опасные – это отлично билось с представлениями Оникса о героях и злодеях.

— Гиноа? А что, очень похоже, тебе хватит оборудования точно определить, они это или нет? Так-то гиноа крайне редкий вид флоры, если они произрастают в этих краях... подобное сродни сенсации. Это ведь огромные деньги. Или я не о том дереве думаю? Это разве не те самые гиноа, из-за которых пару лет назад разогрелся нешуточный скандал в одном из княжеств. там, кажется, пострадало почти две тысячи человек, из-за того, что небольшая группа жуликов решили подзаработать на этих шишках. Срубили бабла достаточно, уверен, даже если каждый отсидит в рудниках пару десятков лет, заработанных денег хватит, чтобы покрыть и моральный ущерб, да и с радостью пойти на такую жертву. Но я только там и слышал про эти шишки, они действительно так ценны?

А вот услышать ответ на свой вопрос он не успел, его накрыла ментальная волна, которая не казалась агрессивной, а... словно не заточенной на него. Это как попасть под массовый обстрел самонаводящимися пулями, если они все наведены не на себя. Ощущение очень ниже среднего, но ты не пострадаешь.

— Охренеть... — выругался Оникс, его аж пошатнуло, из-за чего пришлось удержаться рукой за стол, — Юпитер, ты как? Почувствовал то же самое? Это самонаводящаяся ментальная волна? Чтобы сотворить такое, надо быть очень сильным ментальным магом и ещё непревзойдённо знать вязь. Кажется, я не пострадал.

Когда Юпитер просканировал зелье, то стал на 100% уверен, что речь шла об этих редких шишках. А перед ним было не менее редкое зелье — точного его названия Юпитер не знал, но был абсолютно уверенно, что это противоядие от какого-то крайне могущественного проклятия, или яда. И, скорее всего, на чёрном рынке такое зелье будет стоить и одну сотню тысяч архей. Впрочем, практически все без исключения производные от шишек гиноа, начиная от простого сахарного сиропа и заканчивая невероятными по своему воздействию наркотиками, стоили очень дорого. Например, один такой рецептик Юпитер точно знал: зелье подчинения разума, которое можно было продать на черном аукционе за пару десятков миллионов. Единственное, чтобы изготовить его, нужно было быть очень сильным ментальным магом и зельеваром.

Итак, как теперь реагировал замок на попытку расследовать исчезновение невесты? Ха! Практически все как один убеждали наших героев, что его княжеское благородие лично расторгнул помолвку и отпустил свою невесту домой. Эти же слова подтверждал и сам князь, а на вопросы о побеге, кто-то отвечал, что никакого побега не было и всё это слухи, а кто-то говорил, что побег был, но Артюр быстро нашёл невесту и отпустил её, а про побег хотел скрыть, но это не удалось. Короче, теперь все отнекивались, и никто не хотел разбираться с этой проблемой.

Город жил своей жизнью. Никаких особых изменений Авалон не увидела. Магроном работал всё так же на поле. Точнее, прямо сейчас он командовал небольшой «спецоперацией» по оценки воздействия новой уничтожающей паразита сигнатуры. И, кажется, был доволен результатом.

— Это какой-то кошмар, я вообще запутался, — произнёс Оникс, — но мы сюда пришли исчезновение этой невесты расследовать? Или пытаться помочь местным с плодожоркой и найти нашего Чуку-Сударушку? — этнарх посмотрел на хаари, — может, мы сходим на эти деревья посмотреть? Вдруг найдём какие-то зацепки? Ты знаешь, как их найти? Слуги могут подсказать? Или пойдём раскапывать исчезновение? Может ли быть наличие плодожерки, эти шишки как-то связаны? Ты не знаешь никаких зелий там, или ещё какой дряни, что изготавливается из двух этих компонентов? Может кто-то принёс небольшую партию плодожорок или кто они там на самом деле, пытался приготовить на их основе себе безобидный эликсир, а вместо этого плодожорки мутировали и расплодились? Ты же сказал, что эти шишки вызывают мутации? Короче, я уже не знаю с какой стороны браться за это дело.

— «Госпожа Авалон, подождите всё-таки нас, давайте пойдём вместе...» — попытался как-то внести свою лепту в объединение команды Оникс.

Бросить кубики (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg362009#new)

Похоже что ментальный удар пришёлся по всем обитателям особняка, учитывая реакцию мальчишки. Князь потери пальцами переносицу, видит Создатель КПК же ему хотелось отвесить хороших подзатыльников этому князю. И конечно князь не мог отключить эту ловушку, он просто не успел бы. Она сработала практически мгновенно, Бэйюань даже не успел понять, верен её взобрался что это за ловушка и как и её отключить. Его естественной реакцией была защита, что он и сделал. Не даром же он специализировался именно на защите, потому что он был более близок именно к этому направлению, нц и ещё протомагии, но это другое. В любом случае, чтобы отключить какую то ловушку, нужно было понять, как она устроена. Бэйюань не был специалистом по ловушкам, возможно её модно до нейтрализовать просто грубой силой, но опять же он просто физически не успевал это сделать. Так что да, ловушка сработала, была в том вина самого Бэйюаня вряд ли. Опять же тот кто её установил довольно хорош в своём деле и обладает высоким уровнем могущества, либо использовал артефакт как минимум ранга эпического, раз князь не смог обнаружить эту ловушку сразу. В любом случае, что сделано, то сделано.
Бэйюань посмотрел на молодого князя холодным взглядом. Похоже тот совершенно не разбирается в высшем обществе, хотя и относится к нему. Да, иногда устраивали приёмы для всей аристократии в том числе и из разорившихся семей, но первое эти люди должны быть из семьи аристократов, во вторых такие приёмы устраивались только для представителей знати внутри Империи. Богатства тут было не причём, но и абы кого на прием во дворец не пропустят без приглашения. Как эта девица туда попала не ясно. Но тут два варианта, либо ей достали это приглашение, либо она приписывалась тем, кем не является на самом деле.
- Прекрасно, раз вы, князь не хотите сотрудничать с нами, то я как ответственное лицо сообщу обо всем непосредственно вашему правителю, а так же в Коалицию рас. И если бы вы могли разобраться с тем что творится у вас на поле, то нас бы тут не было. Эта плодожерка опасна, поскольку она мутирует, и нападет на людей, ваши подданные попадают в зону риска заражения, и за всем этим может стоять ваша сбежавшая невеста. Но поскольку вы не хотите видеть очевидного, то не оставляет мне выбора, кроме как доложить обо всем куда нужно. Уверен вашему Правителю будет очень приятно узнать, что один из его князей не способен выполнять свои обязанности должным образом. И раз вам не нравится допрос от меня, тогда вас будет допрашивать представители Коалиции нас.
Бэйюань высказал все на чистоту, ему порядком надоело водится с этим некомпетентным мальчишкой. Понятно что ему каким то образом запудрили мозги, да ещё и ментальная ловушка добилась, и все же терпение не было благодетелью Бэйюаня. Это дело запутывалось и они упустили главного подозреваемого, а все из за осторожности по отношению к этому юнцу. Если бы князь сразу действовал жёстко и не поколебимо, девчонка не успела бы сбежать, он бы схватил. А теперь поди и найди её. Возможно она уже на другой конец планеты сбежала, а то и вовсе на другую. Они упустили главную зацепку и теперь распутать этот клубок событий будет ещё сложнее. Возможно и правда им стоило вызывать подмогу и обратится в Коалицию нас, чтобы те прислали специалистов и людей которые могли бы оцепить регион и не дать этой заразе вырваться. Но Бэйюань не знал понравится ли Энтро вмешательство со стороны. К тому же если Коалиция нас найдёт Чуку быстрее их, то они могут просто уничтожить этот существо без разбирательства.
Князь развернулся и ушёл, водится и дальше с юнцом было бессмысленно и пустая трата времени. Хотя возможно он лишь притворялся идиотом, такое тоже упускать не стоило. В любом случае следовало обсудить что делать дальше. Поэтому Бэйюань нашёл Юпитера и Оникса в лаборатории. Распахнув дверь с такой силой, что та едва не слетела с петель, князь взмахнул руками.
- Если в следующий раз мне захочется проявить осторожность и чувство такта, разрешаю треснуть меня по голове! Замечательно! Мы упустили главного подозреваемого! Я запустил ментальную ловушку, которая окончательно подарила мозг этого мальчишки! Теперь он женится не хочется и отпускает свою невесту с миром! В итоге мы даже ни на шаг не приблизился к тому чтобы узнать что здесь происходит и куда делался Чука!
Бэйюань в сердцах плюхнулся на один из стульев, гневно сверкая взглядом. Зацепок никаких нет. Что они узнали, что на поле с арбузами действует какая то мутировавшая плодоножка, которая появился не известно откуда, девица, которая хотела  выскочить замуж за местного князька сбежала, и оставила довольно мощную ловушку. Все, больше у них зацепок не было. Похоже придётся начинать все с начала.
Бэйюань потер пальцами висок пытаясь успокоится и собрался с мыслями. Самое главное это расставить приоритеты. Они здесь для того, чтобы найти Чуку, вот этим и следовало заняться.
- Ладно, давайте подумаем. Судя потому что мы знаем, наш Чука нападал на жителей города, по словам очевидцев из отчёта. Думаю, нужно найти тех на кого он нападал, даже если они мертвы, но не прошло больше суток, я смогу их допросить. Так здесь нам в любом случае делать нечего. Девицу мы не найдём, по крайней мере сейчас. Она довольно хорошо засела следы. Учитывая то, что мы успели узнать, есть два варианта, либо Чука заражен одной из этих плодожорок, либо на него воздействовали ментально,заставляя нападать, а после увели с собой. Я только не могу понять зачем? Возможно что кто-то хочет бросить тень на орден Хаоса? Это пока единственное объяснение иначе просто не было бы нужды использовать эту плодожерку и Чуку. Кстати, Оникс, когда ты был заражен этой дранью у тебя не было желание покусать кого нибудь? Например, Юпитера, смотри, его филейная часть выглядит довольно привлекательно, не было желание откусить кусочек, нет? Я хочу понять способна ли плодожерка контролировать эмоции и как то влиять на них. Или же там все таки было ментальное влияние из вне. Судя по тому что было с той птицей, которую использовали для побега девицы, возможно и второй вариант. Так, ладно, идём в город, попробуем опросить тех, кто последним видел Чуку. Похоже придётся наведаться в местное управление полиции.
Бэйюань поднялся и направился к выходу. В особняке они уже ничего не узнают точно, на поле они уже были, особо информации не нашили. Да и есть риск, что кто-то из них снова заразиться плодожеркой. Хотя странно, что те горе-стражники ничем не заразились, да и кот агроном тоже. Может ли такое быть что пока они осматривали поля и успокаивали арбузиков, на Оникса кто-то направил плодожерку? Но почему на него?
Князь резко остановился и обернувшись окинул взглядом Оникса с ног до головы, словно хотел проникнуть ему под кожу и мышцы и заглянуть в самую душу.
- Скажи, ты легко внушаем? К примеру могут ли тебе всучить купить что-то, что тебе совершенно не нужно за завышенную цену? Или могут ли мелкие попрошайки выклянчить у тебя денег? Если ты проходя по улице увидишь как двое парней пристают к девушке, что ты сделаешь? А если тебе на пути попадется бездомный щенок, ты возьмёшь его? Нет, не то, я бы им сам взял, ладно, хмм! Давай другое, если на улице к тебе при станет какая нибудь девица и будет слезно просить пойти с ней , потому что её подруге внезапно стало плохо, при этом ты будешь осознавать что это скорее всего западня,ты все равно пойдёшь? - князь перевёл взгляд на Тому - К тебе тот же вопрос! Хочу понять насколько легко получить над вами контроль внушаемости. Я все ещё пытаюсь понять почему та плодожерка прицепилась к Ониксу. На то должна быть причина. И я её выясню!

Осматривая скромное и несколько устаревшее оборудование в лаборатории, Юпитер на пару секунд задумывается, а потом, увидев стоящие в полуразобранном состоянии магсканеры, довольно изрекает:
— Я думаю, что да, диагностическое оборудование выглядит вполне приличным, да и моих способностей в целом должно хватить, сейчас я только подключу... — и не успевает даже взяться за провода и датчики, чтобы подключить небольшой диагностический модуль к монитору и положить шишки в специальный отсек, как в этот момент Оникс испытывает на себе ментальную волну, прошедшую, видимо, от той самой ловушки, которую активировал князь, или от какой-то другой ментальной атаки — сейчас сложно было разобрать, но до самого Юпитера, видимо, доходит ее более остаточный след, и тот, удерживаясь рукой о стол, хватается за голову, сильно хмурясь и сжимая зубы от накатившей головной боли, пережидает вспышку, эффект которой длится буквально несколько секунд, и уже потом отвечает Ониксу, — Я почувствовал, да, но тоже в порядке. Если бы не ментальный блок, то было бы гораздо тяжелее, а так немного подстраховались. Но по ощущениям и правда, словно кто-то целился не в нас...хм, в остальных жителей замка? В князя Артюра?.. Впрочем, вернемся к шишкам, потому-что это и правда то самое дерево, о котором ты говоришь. Я о нем как раз таки тоже узнал после того скандала — кажется, кто-то из коллег поделился, потому-что после того случая начали массовую проверку крупных лабораторий при научных центрах в том числе.

Он возвращается к теомагическому сканированию шишек, и после использования собственной магии на всякий случай для полноты информации ставит миску с остатками зелья из шишек в диагностический отсек магического сканера и выводит информацию на монитор, чтобы удостовериться в точности совпадений и посмотреть состав зелья.
— И его бездумное использование и правда опасно — даже малейшие изменения состава могут стать фатальными...хотя, при правильном использовании и желании умышленного вреда оно ничуть не менее опасно. Например, один из самых опасных рецептов по подчинению разума может сказочно обогатить при его продаже на черном рынке — ведь средняя порция этого зелья стоит минимум пару десятков миллионов археев, — Юпитер осторожно извлекает миску из отсека и ставит обратно на стол, абсолютно не представляя, что с ней делать дальше, затем стирает информацию о последних действиях с экрана диагностического модуля и методично отключает все использованные приборы, — А конкретно этот состав нацелен или на обезвреживание какого-то проклятия, или на противоядие.

Кажется, что миску с противоядием нужно бы забрать с собой и сдать в специализированный центр — чисто из научно-этических соображений, потому-что это явно не то, что нужно хранить вот так открыто на столе, но они находятся в чужом доме, да и в целом не должны были обнаружить ни шишки, ни зелье, ведь легенда с которой их сюда пустили касалась изучения плодожорки. И пока несколько мгновений Юпитер сомневается, постукивая пальцами по столу, и выслушивает Оникса, который также как и он сам, очень растерян и не знает, за что браться в этом случае дальше, как в лабораторию врывается князь Бэйюань, и судя по его виду и раздавшейся далее тираде — он в гневе.

И чем дальше Юпитер слушает, тем больше убеждается, что у князя, само собой, есть абсолютно все причины находиться в таком состоянии — ведь и правда, творится хтон пойми что, главная подозреваемая ускользает и каким-то образом умудряется запудрить головы всем жителям замка.
— Значит, та ментальная волна как раз и была нацелена на изменение памяти, — протягивает хаари задумчиво, — И как будто с учетом этой ловушки исчезновение невесты было не случайным, а запланированным, и она заранее продумала себе план отступления, да еще и такой, чтоб никто точно не кинулся ее искать. К слову, мы тут обнаружили странное зелье из крайне редких шишек, сделанное в качестве противоядия...

Пока они сейчас одни в лаборатории без посторонних глаз, и хотелось бы верить что и без лишних ушей, самое время было обсудить дальнейшие действия, пока они всей компанией случайно не ушли еще дальше от изначальной цели. И Бэйюань как раз берет на себя необходимость подвести промежуточные итоги и обозначить все то, что они уже успели узнать, и Юпитер задумчиво кивает в ответ на его слова, разве что бровь его немного дергается на фразе о филейной части, но он тактично и очень сдержанно хмыкает и сосредоточенно крутит в руке свой портсигар, будучи в итоге совсем не против того, чтобы прогуляться до города:
— Мне больше почему-то думается, правда, что это какой-то сугубо местный инцидент, и цель его не связана с чем-то глобальным, вроде очернения репутации Ордена Хаоса, но Чуку и правда кто-то словно бы увел за собой.

На вопрос о внушаемости, заданный князем уже на выходе, Юпитер отвечает спокойно и без заминки, впрочем, понимая что ответ может не обрадовать:
— У меня нет способностей к ментальной магии, только к псионике, а она, как известно, срабатывает не так эффективно. Так что при сильном желании и достаточном опыте мне можно многое внушить, — и он коротко вздыхает, с трудом пряча некоторое недовольство тем, что приходится вот так открыто говорить о своих слабостях, а затем переводит взгляд на этнарха:

— К слову, Оникс, я же так и не успел ответить перед приходом князя — мне кажется, попробовать отправиться к деревьям может оказаться неплохим вариантом. Мы можем отправиться туда после того, как наведаемся в город, например. Примерно зная состав Лирейских лесов, могу почти с уверенностью сказать, что невысокие деревья Гиноа, с желтоватой корой и исходящим от иголок на ветках характерным сладковатым запахом мы сможем определить. По цвету так точно, да и в тех лесах, которые находятся поблизости, если и есть еще деревья с шишками, то размера явно меньше, эти же заметно крупнее, — и бросая еще один взгляд на почти пустую миску с зельем, которая, видимо, так и останется тут стоять, добавляет, — К слову, возможно над плодожоркой и правда проводили какие-то опыты, и пытались добиться с помощью эффекта от шишек какой-то определенной мутации, она ведь ментальный паразит. Кстати, интересно, можно ли как-то выяснить, кто заходил сюда в лабораторию? Хотя судя по тому, что сказал князь, нам здесь, судя по всему, уже точно не рады и на вопросы наши никто отвечать больше не станет, но было бы не лишним все же аккуратно попробовать — например, я могу задать отвлеченные вопросы про оборудование, чтобы хоть как-то вывести разговор к тому, кто с ним вообще тут работал. Да и с госпожой демиургом надо снова собраться, чтобы не разбрестись кто куда окончательно.

Услышав просьбу Оникса не ходить одной Жница пожала плечами ответив:

– «Я крайне польщена столь трогательной заботой о моей безопасности. Раз уж тебе так сильно хочется чтобы я была рядом, то буду ждать вас в городе. Скажете как подойдете.»

– Ну что, за фруктами? – Поинтересовалась слушавшая весь диалог Эвтюмия

– За фруктами, – кивнув подтвердила богиня.

Спустя десяток минут Лиза уже стремительной тенью носилась от одного прилавка к другому, методично заполняя немалых размеров плетеную корзинку различными вкусностями. Яблоки, бананы, сливы, виноград, черника, малина, смородина, небольшая дынька, грецкие орехи, фундук, пяток апельсинов и один единственный мандарин. Чего там только не было.

С этой корзинкой богиня и встретила своих спутников, протянув её со словами:

– Так, налетай на витамины. А то Оникс вон совсем бледный. Про Юпитера вообще молчу. Давайте. Апельсинку за маму, яблочко за папу. Горсть орешков за Бога Императора за дядюшку Энтропия.

Авалон опять развлекалась. Но, по факту, небольшой перекус и немного позитива им сейчас действительно не повредят.

Подавая пример Лиза ухватила себе единственный мандарин и принялась сноровисто чистить его левой рукой. Продолжая правой удерживать корзинку.

Как говорится, если бы да кабы, в роте росли грибы, был бы не рот, а целый огород. Это к тому, что мы уже никогда не узнаем, что было бы, попробуй Бэйюань деактивировать ловушку, или, например, как-то ее изолировать, не позволив взрывной ментальный волне распространиться. Да и за чем? Ничего князь не обязан жителям этого замка, а блокирование или изоляция этой ловушки могла затратить гораздо больше сил, чем типовая самозащита. Да и не факт, что более сложное действие завершилось бы успешно. Так что стратегию Бэйюаня вполне можно понять.

А комментировать впускной режим дворца смысла нет вовсе, мы уже никогда не узнаем, действительно ли конкретно на этом приёме всё обстояло так, как говорит Артюр или как утверждает князь. Потому что, по хорошему, баллы бывают разные, и не только те варианты, о которых говорил Бэйюань. Возможно, в его княжестве именно так и обстояло дело, но в столице могло случиться и по-другому.

— Да. Дело откровенно дрянь. Вязкая хтонова муть, — вздохнул Оникс, — сложная магия. Не думаю что девчонка сама сотворила подобные чары. Хотя... мы видели её мельком и один раз, она вполне может оказаться какой-то очень сильной... — кем? — да хотя бы культисткой.


Идея допросить мертвецов хороша, князь, а ещё мне интересно. Городок небольшой, в том, что медицина здесь оставляет желать лучшего, мы уже убедились. Кто-то проводил экспертный анализ, способен ли Чука вообще нанести те повреждения, которые были на телах? Даже разные подвиды псовых могут иметь различающиеся способы охоты. Разный хват челюстями, разную силу укуса. Юпитер, как думаешь, ты сможешь провести подобный анализ? Правда, для этого тебе придётся, наверное, получить всю селективную карту этого существа, до последнего показателя. Она ведь очень большой и сложной будет? Я-то такие читать не умею.

Оникс отзеркалил движение Бэйюаня и тоже потёр висок. Было обидно вот так просто зайти в тупик, хотя казалось ниточка вот вот приведёт к развязке. Ещё эта птица. Этнарх до последней секунды был уверен, что супруга молодого князя оборотень или ещё какая подобная раса, однако теперь всё запуталось ещё больше. У них нет ровным счётом никакой информации. И нет тех, кто бы эту информацию им захотел дать.

— Филейная часть Юпитера? — Оникс рассмеялся в голос, — на самом деле хотелось не больше, чем вашу филейную часть. А если серьёзно, я испытывал определённые эмоциональные... перегрузки... скажем так. Трудно описать. Очень много неуверенности, какого-то не свойственного мне страха и ярости. Вот дать в морду да, хотелось. Правда, не Юпитеру. Только я бы не назвал это состояние каким-то бесконтрольным. Я вполне осознавал и контролировал свои порывы.

Что касается моей внушаемости... хм... трудно сказать, у меня есть примеры и одного, и другого. В целом, если ситуация не выглядит слишком уж очевидной и я не располагаю достаточной информацией, то довольно внушаем. Но по доброй воле в совсем уж бесхитростные ловушки не пойду. А ты сам, князь, внушаем?

Немного помолчав, кивнул хаари:

— Юпитер, кстати, действительно обнаружил очень ценный ресурс. Я не удивлюсь, если всё здесь закрутилось из-за этих шишек. И вполне может оказаться, что орден здесь ни при чем. Просто так совпало. Например, на нашем месте мог оказаться любой другой Орден или даже не Орден. Да, давайте сначала в город, попробуем разобраться хотя бы с причастностью Сударушки, если князь действительно сможет допросить мертвецов. А после остальные дела. Юпитер, я не думаю что нам дадут какую-то информацию. По-хорошему, нас в этом месте наверное уже не должно быть. Но если тебе не жалко энергии, ты вполне можешь сделать анализ аур, и мы его сравним с тем, кого встречали в этом замке. Хотя едва ли это даст нам какую-то полноценную информацию.

Встреча с Лизой, наконец, немного вывела Оникса из накатившей дисфории. На губах сама собой появилась улыбка.

— Только не за Энтропия, а то подавлюсь. — хмыкнул, и с аппетитом начал поедать принесённые Исидой вкусняшки.

— Ммм. Здесь потрясающе вкусные апельсины, наверное, какой-то местный сорт. Князь, расскажешь госпоже Исиде о нашем плане?

Они сидели на летней террасе какого-то кафе и казалось, что ничего плохого в этом городе не происходит. Благополучные жители, сытая и спокойная жизнь.

Оникс активировал карту и прозрачные макеты (3D проекции) улиц раскинулись над столом, поверх даров природы.

— Вот здесь находится здание полиции. — он ткнул пальцем в одной из неприметных построек на юге города, — а вот здесь, в четырёх кварталах, морг. Если я не ошибаюсь, так... все верно, — он приблизил описание ещё одного здания в романском стиле, — здесь находится районная лаборатория. Я как раз в это здание ходил делать анализ на плодожерку. Хорошо, что не к судмедэксперту.

Кстати, если вы вдвоём такие сильные некроманты, а в силе демиурга смерти я точно не сомневаюсь, то, может, вы с князем объедините усилия. Что-то мне подсказывает, что допросить этих бедолаг будет не так просто.

Нам надо придумать, как вообще заявиться в соответствующие органы и в какие именно. Вроде бы все тела уже похоронили, разве что последнюю жертву ещё нет. Но я точно не знаю. Родственники вряд ли позволят нам провести эксгумацию тел. Юпитер, как думаешь, может сначала в морг отправимся? Может быть тело ещё там?

Князь скептически поморщился и развернувшись пошел дальше. Если бы это дело не было связано с орденом Хаоса, тогда почему плодожорка была именно на полях принадлежащих ордену и почему пропал Чука. Да не просто пропал, а ещё и якобы нападал на людей? Все это было не просто так. Не будь этот инцидент направлен на орден, они бы здесь и не оказались. Услышав новую информацию от Юпитера ъ, князь снова резко остановился и обернулся.
- Шишки? Это ещё что такое? - при этом он посмотрел на Юпитера так, будто хотел запечь его и съесть по кисло-сладким соусом или сливочным. Они и так не могли связать воедино все события, а теперь ещё и шишки какие то? Такое чувство что клубок из разных ниток, который никак не распутаешь. Стоп! В качестве противоядия? А что если это зелье как раз против плодожорки?
Бэйюань задумчиво отвернулся и пошел дальше, но так ничего и не сказал. Можно было бы протестировать это странное зелье, но нужен кто-то кто заражён этой плодожеркой, а из Оникса они ее уже вытащили, значит использовать его в качестве подопытного не получится. Право слово, жалость то какаяю поторопились они.
- Мгм, - Бэйюань все ещё был задумчив, поэтому на рассуждения Оникса лишь ответил едва заметным кивком, он все думал над кем эксперимент провести с этим зельем, однако на последующие слова парня он словно очнулся и тут же негодующие взорвался - И чем тебе моя филейная часть не понравилась?! Между прочем она самая красивая и привлекательная во всей области Наньнина!
Князь гневно и одновременно обиженно фыркнул на Оникса, словно дикий кот которого посмели гладить против шерсти. Когда дело касалось внешности, Бэйюань взрывался словно вулкану в этом плане он был полной копией своей материи. Никто во всей Империи не посмел бы сказать что его матушка не красива и не привлекательная иначе получал таких оплеух, что потом неделю в себя приходил.
- На драку нарываешься! Я не посмотрю на то что ты любимчик Энтрою наваляю по первое число! - Бэйюань даже кулаки сжал, но в Драко конечно не полез, лишь грозно сверкал яркими звёздами в глазах.
Бэйюань снова фыркнул и отвернулся, от этих грубиянов воспитания ждать не приходится. Бэйюань некоторое время дулся и обиженно шел вперёд, но конечно по настоящему он не злился, это лишь проявлялся его вздорный и капризный нрав. Потому что если разозлить князя по настоящему, то они бы с Ониксом половину округи разнесли бы. Бэйюань всегда заставлял заплатить тех, кто смел вызвать его истинный гнев.
- Нет, - ответил молодой эон после некоторого молчания - Для внушения нужно доверия, а в этом мире я доверяю не более десятка людей. И да, если тебе интересно Энтро в их числе. Остальным я не доверяю и всегда жду скрытого удара. Я рос во дворце императорам такое чувство, как доверие роскошь, стоит ее проявить и это может стоить тебе не только жизни.
Императорский дворец был хуже чем поле битвы, никогда не знаешь кто нанесет удар, никогда не знаешь откуда его ждать. Стоит немного ослабить бдительность и тебя сожрут. Не нанесешь удар первым, тебя сожрут, проявишь хоть каплю доверия, тебя сожрут. Когда растет в такой среде то по неволе либо становишься сильным, но теряешь возможность испытывать некоторые чувства, такие как доверие, любовью сострадание, либо погибаешь.
За размышлениями они добрались до города, где встретились с демиургом. Бэйюань скептически посмотрел на фрукты, что принесла богиня. И когда они уселись за столик, он поднял руку, отказываясь пробовать фрукты. Вы шутите? Кто знает как появилась эта плодожорка, а может она везде и во фруктах. Есть местную еду слишком опасно. Поэтому князь достал из своего мешочка чашку и чайник с уже готовым чаем. Налив себе чашку он подул на него и после сделал небольшой глоток.
- А разве у нас есть план? Я просто предложил сосредоточится на чем то одном, чем бегать по нескольким событиям, так мы только больше запутается. Мы прибыли сюда чтобы найти Чуку, вот этим и следует заняться. А для этого нужно опросить свидетелей, найти тех, кто видел его в последний раз, а ещё узнать точно ли на жертв нападал он, - пояснил Бэйюань делая ещё глоток чая - И я не владею некромантией, хотя и разбираюсь в ней, поскольку обучал наследного принца. Это мое оружие может допрашивать мертвых, не я. Вэнь-эр, - в руке князя засиял золотой свет, который на несколько секунд окутал весь столик и через мгновенье рядом с князем, вернее за его спиной появился молоко вида мужчина, с длинными черными волосами и в ярко красном одеянии.
- Мертвых тревожить не стоить, но если нужно для дела, придется это сделать. Что касается того дадут ли нам разрешения? А зачем оно нам, если госпожа может заставить мертвецов самих выбраться из могил? - в глазах князя появился тот самый опасный блеск, который словно говорил, что он готов разнести весь этот городок, но докопаться до сути -  Итак, нам надо в полицию, хотя не думаю что в протокол что-то найдем, но нам надо узнать кто был последней жертвой, потому что именно он видел Чуку последнем. Заодно узнаем похоронили тело или нет. Возможно на теле жертвы остались какие то следы, я имею ввиду слюна или ещё какие то частички, которые Юпитер может использовать, чтобы узнать кто именно напал на жертв.
Бэйюань поставил чашку на стол и откинулся на спинку столу. Вэнь-эр что стоял позади него, шагнул впереди положив руки на плечи князя начал массировать их.

Вот уж и правда, иногда даже смерть не может стать причиной для того, чтоб остановиться в расследовании, и на словах о том, что можно допросить мертвецов, или как минимум осмотреть их на предмет травм, чтоб убедиться, точно ли они получены именно клубничным големом, Юпитер озадаченно чешет ухо:
— Признаться, про некромантию я даже не думал...вечно упускаю из виду этот способ, ведь в моем родном мире некромантии не было. И в целом это хороший вариант, но только я абсолютно не уверен, что нам позволят это сделать даже в рамках расследования, но тут признаюсь, я некомпетентен...А вот насчет осмотра тел и составления селективной карты — это может быть хорошей идеей, и я думаю что смогу найти нужные показатели в селективной карте. Но нужно будет немного подождать, пока мне придет ответ на запрос, — и оставляя в покое оборудование в лаборатории, Юпитер достает из кармана пиджака телефон и тратит несколько минут на то, чтоб что-то сосредоточенно напечатать, параллельно раздумывая о том, что у его начальника определенно будет очень много вопросов, когда хаари снова появится в научном центре — слишком уж непростыми выглядят его сегодняшние запросы, один за другим.

— Я отправил запрос, думаю, в течение получаса, может чуть больше, получу ответ, и к тому моменту если у нас будет возможность осмотреть тела, как раз сравним показатели с тем, что случилось в реальности. Вариант того, что виновником смертей был не Чука — вполне возможен, — и на слова Оникса о том, что можно попробовать сделать анализ аур, задумчиво мотает головой, понимая, что это скорее всего и правда, будет лишней тратой магии, — Думаю, ты прав, и это будет зря, да и если сами быстро не покинем пределы замка, нас могут не очень вежливо об этом попросить...но, тогда раз такое дело, при сложившихся обстоятельствах и факте того, что зелье само по себе чуть ли не научное преступление, думаю не будет ошибкой с моей стороны сделать так... — и успев вернуться в лабораторию до того, как они закроют двери, он быстро пробегается взглядом по инструментам и столам, отыскивает какую-то небольшую пустую склянку и набирает туда остатки зелья, — Шишки сами уж забирать не буду, потому-что им может вестись учет, чего нельзя сказать об остатках вот этого противоядия, ну и если что, может в нем сохранились какие-то еще магические следы, в крайнем случае можно будет проверить.

И лишь затем, спрятав в карман прозрачную склянку размером не больше указательного пальца, покидает лабораторию окончательно следом за остальными.

А на скептицизм вперемешку с недовольством князя Юпитер реагирует со вздохом, не лишенным понимания — ведь они все и правда потратили столько времени и кажется что ни на шаг не приблизились к решению вопроса, а ведь время идет, и неизвестно, что там дальше происходит с Чукой и ситуацией с плодожорками. Если случилось заражение Оникса, где гарантия, что это не может повториться с кем-то еще, да пусть даже не с кем-то из их группы, а совсем посторонним человеком?

Поэтому по пути к городе Юпитер воздерживался от рассуждений и не принимал особого участия в небольшой перепалке Оникса и Бэйюаня — незачем лишний раз распалять обстановку, да и взрослые люди определенно сами разберутся, а взрослые мудрые люди — точно не доведут небольшой спор до серьезной ссоры, поэтому тут он был спокоен. Но с чем он был согласен в словах князя — так это в теме доверия, потому-что он хоть и не рос в императорском дворце, но его прошлая жизнь, которая сейчас осталась чуть ли не на другом конце галактики, и то — не факт что именно этой галактики, тоже была более чем наполнена интригами, кознями и слухами, и по большей части — остросоциального и политического характера, так что настороже приходилось быть постоянно.

И уже после того, как их группа собралась вместе, встретив Лизу, и они все временно разместились на летней террасе какого-то довольно неплохого кафе, как Юпитеру показалось, он, отказавшись от фруктов по примеру князя — это и правда очень благоразумно и на комментарий о бледности своей шерсти отреагировав с одобрительной усмешкой, заказал чай с булочкой, чтоб перекусить, и затем продолжить участие в обсуждении.

На предложение Оникса отправиться в морг Юпитер кивает и наблюдает за развернутой 3D картой, рассматривает макеты зданий полиции, морга и лаборатории, да сосредоточенно допивает чай из небольшой поданной в этом кафе кружки, и закусывает вполне неплохой булочкой:
— Да, морг — хорошая идея. Мне уже прислали селективную карту, но думаю что мы не особо много потеряем времени, если сначала дойдем до полицейского участка, спросим кто был жертвами, узнаем адреса потерпевших из тех, кто был жив — если такие есть, и после этого отправимся осматривать тела, вряд ли за это время с ними что-то изменится, — таким образом выясним всю информацию сразу и в полицию не придется, в случае чего, приходить еще раз. А что касается объяснений перед полицейскими — думаю, можно будет сообщить, что мы проводим неофициальное расследование как представители Ордена по распоряжению Энтропия. Думаю ты, Оникс, как эмиссар, да еще и с князем, оба будете достаточно значимыми фигурами чтоб не вызвать лишних вопросов.

Выудив из корзинки очередное яблоко Лиза откусила приличный кусок, принявшись с аппетитом жевать. Параллельно прислушиваясь к обсуждению.

Наконец демиург закончила с фруктом, спалив оставшийся на её ладошке огрызок магическим огнём и сложив пальцы правой руки в том самом, легендарном жесте Боромира сообщила:
– Нельзя просто так взять и допросить труп если его мозг сгнил.

тык

(https://i.imgur.com/Rh6d4Ug.jpeg)

– Для этого придётся сначала восстановить утраченные нейроны. А это уже исцеляющая магия. Причём довольно сложная, – Лиза дёрнула ухом приложив ладошку к груди, – Как это делается я знаю. А вот воспроизвести уже не смогу, – взгляд тигранки сфокусировался на князе, – Но это я. У тебя должно получится.

Полуночная Жница действительно знала как это делать. Более того, раньше она проворачивала этот фокус сама. До того как в её энергетическом теле появилась дыра, непрерывно оттягивающая на своё заживление приличную часть магических сил.

Теперь оставалось полагаться на других. Благо никто не мешал ей поделится нужными знаниями. Если князю вообще нужны были её советы. Может он и так в курсе что надо делать, без чужих ментальных образов и информационных пакетов.

Прикрыв глаза, Малахия ощутил дрожь воздуха. В его сознание разверзлась «дверь» и он оказался в пространстве света и мрака, где время не постигало своих законов. В потоке сознания, химера слышал голос Хаотичного бога, отдающего ему приказ. Казалось этот голос, как гильотина, отсекал дух от плоти и отправлял во тьму, в пустоту, и даже за пределы ее. Перед глазами проносилось видение планеты Лирея, которая являлась филиалом Ордена Хаоса, сотворенная с помощью протомагии тварь, арбузные плантации, десятки трупов, леса кристафэлисов, генетическая карта плодожорки, последователи Ордена в лице великого князя, демиурга смертоносности, эмиссара хауса и хаари. Через какое-то время, очнувшись от видений, сознание Малахии вышвырнуло в реальный мир, где он уже знал, что нужно делать. Ему не нужны были причины, приказ есть приказ и химера выполнит его, как делал это всегда. Будучи приверженцем Ордена Дискордиума, он никогда, ни разу, не забывал о своей преданности. Те, кто доверял ему, каждый раз ожидали ее от него, а те, кто ненавидел, могли лишь мечтать о ней.
Время, которое было потрачено на то, чтобы добраться в место назначения, ушло на обработку полученной информации, как от Энтропия, так и от Юпитера, благодаря которому, в научный центр пришли ценные сведения о ментальном паразите и найденных редких шишках. По прибытию в город, Малахия, для начала, поговорил с местными эльфами и расспросил их о случившихся происшествиях, связанных с протомагической тварью, а потом отправился к месту, где уже собрались приверженцы Дискордиума.
— Местные жители поведали, что одной из жертв стража была Лиция Киолья. Возможно, будет не лишним поговорить с ее младшей дочерью. Быть может она сможет нам рассказать что-то полезное, — подойдя, Малахия присоединился к разговору, обратив на себя внимание.
— Меня зовут Малахия. Эмиссар Ордена Дискордиума. Энтропий послал меня помочь вам найти обезумевшего стража, — предугадывая вопросы по поводу его личности, химера сразу представился и оглядел присутствующих. Кого-то из них он уже знал, а кого-то видел впервые, как например Цзин Бэйюаня. Казалось, что в глазах эоновца что-то искрилось. Не звезды, а больше было похоже на звездную пыль. Хрустальные искорки света. «Что ж, слухи не врали», — подумал химера впервые видя вживую Седьмого лорда. «Закрытый, как амбарный замок, но зажигается с одного не понравившегося слова, касаемо его внешности». Казалось, что в облике князя вообще нет, и не могло быть недостатков. «Высший балл», — дал заключение эмиссар, одновременно отметив для себя молодого человека в красном одеянии, стоявшего подле князя.
— Цзин Бэйюань, великий князь Наньнина, — кратко кивнув головой, химера поприветствовал Седьмого лорда.
— Я получил некоторые сведения, из которых, примерно, имею представление о том, что вы уже успели узнать, расследуя это дело, — переместив взгляд на Оникса, он занял место на летней террасе вместе с остальными. «Ну, привет, ходячая проблема», — мысленно окрестив того, о ком ходило столько противоречивых слухов в Ордене, Малахия и сам желал знать, что из них былой правдой, а что выдумка. «Твоя проблема в том, что ты слишком часто заходишь на игровую площадку бога неудачи, вечно вмешиваясь в его дела, и постоянно пытаешься влипнуть в очередные неприятности», — холодный изучающий взгляд химеры пристально смотрел на Оникса, словно пытался проникнуть в его мысли.
— В меню злобных акул меняются лишь имена и возраст, а вкус все тот же, — своеобразно поприветствовав Полуночную Жницу, Малахия с нескрываемым любопытством остановил взгляд на миловидной девчушке, прекрасно осознавая, кто скрывался за этой невинной личиной.
— Если Оникс и князь Цзин планируют посетить полицейский участок, то, чтобы не терять зря времени, мы, — при этих словах эмиссар посмотрел на демиурга смертоносности. — Может посетить дочь Киольи. Что скажите?

Если с постом или информацией, которую изложил что-то не так, прошу сказать об этом, исправлю.

И всё шло хорошо в рамках того дерьма, в котором они все оказались, Оникс даже не поняла момент с обидой князя, потому что совершенно не воспринял всерьёз его слов, в его картине мира обижаться всерьез на ироничные шутки было чем-то нереальным. Поэтому он просто решил, что Бэйюань изображает досаду. Просто очень талантливо. Да и в целом артистичности ему не отнять.

— Мы нашли шишки в лаборатории князя Артюра, — выяснил он более конкретно, — и думаем, что его невеста использовала их для каких-то своих целей. Это не просто шишки, это очень дорогой и редкий ингредиент для всякого рода зелий и эликсиров. Невероятно мощных эликсиров, как если бы у эликсира мог быть легендарный уровень.

Он захрустел сочным яблоком, глядя на проходящих мимо людей. Как раз их покинул Юпитер, отправившись передать все полученные образцы в орден Энтропия. И очень скоро по телепатической связи он сообщил, что ему было поручено остаться в Ордене. Оникс загрустил, конечно, Юпитер ему определённо нравился как боевой товарищ. Вкусные яблоки... до тех пор, пока очередной кусок неожиданно пошёл «ни в то горло». А все почему?

Правильно. Оникс заприметил издалека Малахию и подавился. Конечно, лично они знакомы не были, но Оникс как-то натыкался на информацию о некоторых эмиссарах-ликвидаторах (просто их за все историю было не так уж много, мы говорим именно об эмиссарах), и Малахия значился там далеко не на последней странице.

Откашлявшись, и кое-как постучав себя по груди, он кивнул. Голубые глаза, отливающие люминесцентной синевой, казались колючими и холодными. Да и весь он, вроде бы не должен вызывать серьёзных опасений, как и говорили, мало кто возвращается из столь продолжительного стазиса хотя бы в половину своих сил. И всё-таки... все-таки Оникс на инстинктивном уровне чувствовал тебя некомфортно.

— Энтропий позвал помочь вас... тебя? Малахия? Да, слыхал. Но ты разве не Ликвидатор? Энтропий подозревает, что в этом деле замешан изменник Ордена или ты просто сменил профиль? — Оникс почувствовал себя как-то совсем не в своей тарелке, эти вопросы звучали как настоящие предъявы, но ничего подобного он не имел в виду. Скорее, Оникса обижало то, что Малахия может знать больше от Энтропия, чем сам хаотичный рассказал ему. Словно Оникс не достоин доверия. Или может чего-то не понять.

И всё-таки видеть химеру вживую было необычно, информация по их выращиванию считалось условно секретной, об этом не трепались, а излишне говорливым затыкали рты довольно простым способом. Малахия был выращенной химерой и раз он сейчас стоит здесь перед ними, а не стал кормом, что прошёл очень жестокий и действенный отбор. Который Оникс на его месте наверняка бы провалил. Ну вот, теперь он сравнивает себя с ним, и несмотря на все достижения, безоговорочно проигрывает.

— Я бы не стал разделяться. Вроде бы Киолья погибла пару дней назад? Мы можем сразу отправиться в их дом и попросить её дочь дать доступ к телу матери. Если она недавно погибла, то вряд ли там успел сгнить мозг и госпожа Лиза сможет ее допросить. Всё правильно? Если трупу от силы несколько дней, для вас не будет проблемы, да и князь может подсобить если что.

В последнем Оникс очень сомневался, ибо князь был столь же непредсказуем и сам себе на уме сколь и красив. Оставалось надеяться на Лизу, в конце концов, несмотря на её природу, она вызывала у Оникса странное и необъяснимое чувство доверия.

— Малахия? Тебя Энтропий отправил именно за стражем? — всё-таки задал мучавший его вопрос, ответ на него мог бы пролить свет на то, присвоен ли Сударушке-Чуке статус «Ликвидировать». Ведь если присвоен, это стоит признать, что Энтропий облажался и сам это прекрасно понял. Так считал Оникс.

Юпитер отправился с докладом или куда там и не известно вернётся он или нет. Князь вздохнул провожая его взглядом, ему весьма понравился этот необычный парень с ушами. Вежливый, рассудительный, спокойный, умеет анализировать и при этом не выделяется, не настаивает исключительно на своём мнении. Чем то этот ушастый парень напоминал Юя, вот только племянник князя был все же больше военным. И как и все военные присуща ему была некая грубость, возможно не в словах и в поведении, все таки Юй принц, но вот эта агрессивная дикость от него исходила. Юпитер же был интеллигентный парень, что больше присуща учёным мужам. Сам же княже был вообще странной личностью, он мог быть агрессивен и груб в словах, вспыльчив и диковат, как военный, но при этом все его манеры, движения, телосложение, даже ведение боя были изящными. Но у Бэйюаня всегда все было не как у нормальных людей, хотя есть ли в родине Энтро хоть кто-то нормальный, начиная с самого демиурга? Это будет крайняя редкость если такой найдется.
Их компания не долго пробыла в количестве трёх человек, пока Бэйюань пил чай, раздумывая над той информацией, что у них уже была, к ним подошёл молодой человек.
Князь поднял голову, откликнувшись на спинку стула и рассматривая новоприбывшего. Бэйюань не слишком интересовался делами ордена, вернее он не погружался в них слишком глубоко. С его уровнем магии и талантами он бы и сам уже давно стал эмиссаром, но к сожалению он был не просто правителем одного города, он отвечал за целую область империи Торис, к тому же был учителем наследного принца, это отнимало большую часть его времени. Он просто не мог совмещать в себе ещё одну должность. Все таки дела ордена тоже требовали много времени. Достаточно было и того, что Бэйюань никогда не отказывал, если Энтро нужна была помощь в чем то.
- О, ликвидатор? - князь перевел взгляд на Оникса, который похоже занервничал, с чего вдруг? Вопросы Оникса были занятные. Бэйюань смотрел то на одного, то на другого, видимо они прежде не встречались, но о друг друге слышали.
- Изменник Ордена? - князь внезапно рассмеялся и поднялся из за стола - Занятно это слышать, особенно после того, как ты узнал, что моим учителем был демиург порядка, правда Оникс?
Бэйюань блеснул взглядом в парня, таким острым будто метнул в него два острых клинка.Князь вышел из за стола заложив одну руку за спину, а второй распахнув свой веер. Молодой эон прошел мимо Малахия спустившись с беседки где они сидели. Аламадес неотступно следовал за своим господином, словно молчаливый страж или скорее живой щит. Потому как было ясно, что в случае опасности, он тут же загородит собой князя.
- Юпитер ушел, и почти сразу после его ухода внезапно появляется ликвидатор, станет ли Энтро расходовать столь ценный ресурс своего ордена, посылать эмиссара, более того ликвидатора, просто чтобы убить зверюшку? Либо Энтро не доверяет нам, сомневаясь что мы справимся с этим делом, либо парень в чем то провинился и это его наказание.
Князь обернулся окинув взглядом компанию. Учитывая что Малахия знает кто находится в группе, он бы не прибыл сюда чтобы ликвидировать кого из них, хотя бы потому что здесь богиня. Станет ли Энтро выносить сор из избы, при посторонних? Вряд ли, а значит парень тут явно не по своей прямой специальности.
- Если Энтро надумал убить меня, тогда ему придется лично это сделать! - князь угрожающе прищурился, теперь уже не скрывая свою полную силу. Сейчас его навыки развиты до такой степени, что он мог потягаться в силе и с демиургом. И ещё не известно кто выйдет победителем. Все таки не зря же его учителем был Генри.
Секунда напряжения, князь с щелчком закрыл веер и внезапно снова рассмеялся, махнув им беспечно.
- Ладно, я пошутил. Оникс ты чего напрягся так, мало ли почему Энтро послал этого парня нам на помощь. Скорее всего тот был поблизости, вот его и отправили, какой ты подозрительный, право слово. Если Энтро послал Малахия убить Чуку, раз ему нет дело до его же творения, тогда я просто заберу клубничку себе, и вся проблема. Ладно, Идёмте, поговорим с родственниками последней жертвы, возможно нам и не придется допрашивать труп, если они были свидетелями. Идёмте, Идёмте. А тебе Оникс дам совет, не пытайся понять мысли демиурга, занятие это бесполезное. Демиурги отличаются от нас, они прожили тысячи лет, они мыслят иначе, не как мы. Верно, госпожа? - Бэйюань повернул голову и взглянул на богиню.

Весь разговор Лиза сидела на стуле и задорно болтая ножками сосредоточено чистила апельсин. Отвлеклись лишь на то чтобы ответить Малахии:
– Увы, но мой диетолог запретил мне массовые человеческие жертвоприношения, – тяжкий вздох, – Пришлось перейти на фрукты, – одна из долек апельсина отправилась в рот.

Тирада князя по поводу их нового соратника звучала забавно. Лишь на моменте про личное участие Энтропия в его убийстве, Лиза, оторвавшись от поедания апельсина, скосила взгляд на ликвидатора. Убедившись что тот заметил её внимание, Жница улыбнулась, коротко покачав головой.

Вряд ли личный пёсик Энтропия попытался бы вцепится в княжеское горло из-за подобного неуважения к хозяину, но лучше перестраховаться.

Малахия, по идее, должен быть в курсе что многие из демиургов поддерживает между собой если не дружеские, то добрососедские отношения. Всех самых проблемных и буйных сожрали ещё до первого вторжения хтонов. Ну и некоторых после. Что же касается Авалон. В голове химеры сами собой всплыли воспоминания их первого знакомства.

Когда же это было? Четыреста? Пятьсот? Может шесть сотен лет назад?

Кажется он направлялся в кабинет создателя, дабы лично доложить ему об очередной успешно выполненной миссии. Вот только потянув на себя красивую резную ручку деревянной двери он обнаружил за ней не того демиурга которого ожидал встретить.

Исида сидела в гостевом кресле, неспешно потягивая чай из фарфоровой чашки, с интересом разглядывая гостя. Спустя несколько секунд богиня вернула чашку на блюдце и заговорила, с присущими ей легкими нотками веселья в голосе:
– Я так понимаю ты и есть та самая химера о которой Энтро мне уже все уши прожужжал. Твой создатель отошёл на пару минут. Проходи пока, садись, – Исида указала протянутой ладонью на точную копию собственного кресла, материализовавшуюся прямо из воздуха с другой стороны стола, – Бери себе карты. Нам как раз нужен был третий для новой партии, – только сейчас Малахия обратил внимание что вместо привычного вороха документов на столе расположилась колода карт и два веера по шесть штук, рубашками вверх, первый рядом с Исидой, второй возле хозяйского кресла.

– «Козырь – Чевы», – мысленно отметил для себя химера, набирая сверху колоды свою шестёрку карт.

– Ах да, – добавила Исида, с лисьей улыбкой на губах, дождавшись когда ликвидатор окажется в своём кресле, – Мы играем на раздевание.

Весь оставшийся день Малахия вынужден был ходить в одних трусах. Повезло что хоть их, эта парочка первородных шулеров позволила ему оставить.

А ведь Энтропий тогда пусть и разгуливал голый по пояс, с босыми ногами, но зато в штанах. Выходит. Ту игру у повелительницы Смерти он, всё же, выиграл?

Перед глазами сам собой предстал образ Исиды в нижнем белье, а потом и без него. Отогнав не совсем уместные мысли химера сосредоточился на главном. Раз уж они с создателем играют в карты на раздевание. То этой Авалон, вроде как, можно доверять. Ну, до какой-то степени. Наверное.

Тем временем Лиза, выслушав последнюю фразу князя, подперла щеку ладонью ответив с хорошо знакомой Малахию улыбкой:

– Открою маленький секрет. Умению думать и строить логические цепочки демиурги научились у смертных. В этом мы не сильно друг от друга отличаемся. Что же касается возраста. Я ведь не единственная из присутствующих кто успел прожить заметно дольше обычного хумана. Но так ли ваши желания и поступки непостижимы для них?

Выдержав эффектную паузу, богиня закинула в рот последнюю дольку мандарина и прожевав продолжила:

– Зачем Энтро отправил к нам своего ликвидатора? Рискну предположить что всё дело в полученных им травмах, из-за которых его пришлось погрузить в сон. Лет эдак на сто, если я не ошибаюсь? – вопросительный взгляд в сторону Малахии, – Братец, скорее всего, банально хочет посмотреть насколько хорошо тот восстановился, вот и отправил туда где за ним будет кому присмотреть если что.

– Может стоило сказать им что тебя то Энро о его присутствии предупредил? – Раздался в голове богини сонный голос Эвтюмии.

– Пусть думают что все мы в равных условиях, – также мысленно ответила ей Авалон.

Встав из-за стола единым, плавным, истинно кошачьим движением. Тигранка сладко потянулась, так что даже пушистые ушки встали торчком, после чего подошла к химере. Протянув тому прихваченную по дороге корзинку с остатками фруктов.

– На. Держи витамины и пошли. А то все культисты разбегутся.

— Порой можно получить ответы, даже не задавая вопросы. Достаточно только внимательно наблюдать, — говоря об этом, химера смотрел на Жницу, которая оказалась не только хорошим слушателем, но и в достаточной степени информированной особой.
Когда умираешь для мира на целых сто лет, то многое можно упустить. И как такая маленькая девочка может быть такой хитрой, правда? Ума не приложить. Малахия, поймав на себе взгляд богини, мысленно погрузился в воспоминания, обращая внутренний взор во тьму и за ее пределы. Даже если бы у него спросили, что произошло в тот злосчастный день, он все равно не смог бы ответить, даже под пытками. Слишком размыты и нечеткие воспоминания, как силуэты за окном во время дождя. Единственное, что хорошо помнилось, так это ощущение как будто его всего вывернули наизнанку, оставив внутренности скручиваться в мешанину из плоти и крови. После тяжелого пробуждения, белые пятна в памяти стали чем-то, что пока никак не получалось выразить словами. Что-то было не так. Как будто его самого разобрали на части, как какой-то механизм и собрали снова в неправильном порядке. Это коробило чувство собственного достоинства и гордости. Впрочем, сама жизнь это череда находок и потерь. Рано или поздно, воспоминания вернуться и действия будут четкими и решительными.
— Кажется, род моего занятия и присутствие в качестве вспомогательной силы, вызвали замешательство в ваших умах, — переведя взгляд на Оникса, от эмиссара не скрылось то, как тот напрягся. — Как я уже сказал, мое прибытие на Лирею связано с тем, что меня послали помочь в поисках стража. Приказа на его ликвидацию не поступало, по крайне мере пока что.
В тот миг, когда Седьмой лорд, проявил себя, раскрыв свою силу, Малахия очень отчетливо ощутил пульсирующую в нем мощь, будто живая громадная воронка, из самого центра которой, вспыхивая, взметался вверх энергетический поток. Но то был краткий миг, однако, этого было достаточно, чтобы сделать предположение о том, насколько князь силен.
— Все верно, Киолья погибла пару дней назад, — снова посмотрев на Оникса, кивнул. Пусть сейчас и не было возможности «прочесть» его ауру, но по личным ощущениям химеры, в нем виделось определенное своеволие, упрямство, печаль и... еле заметный гнев? А еще в нем сквозило нечто не совсем понятное, чего Малахия пока не мог постичь. Эти ощущения воспринимались одновременно с некой остротой и отстраненностью, которые и сам эмиссар находил интригующими.
— Это небольшой городок и слухи тут разносятся как чума. Говорят, что ее кожа была изодрана в клочья, а ребра раскрыты, как этот апельсин, — при упоминании сочного фрукта, Малахия взглянул на дольку в руках Лизы, которую та отправила в рот. — От нее почти ничего не осталось. Но насколько правдивы эти слухи, можно будет узнать, только поговорив с дочерью погибшей. Коммуны эльфов часто закрыты от чужаков. Возможно, нам будут не рады.
— Вторая по популярности тема для многочисленных споров и обсуждений - выбор места для основания нового кладбища, так как на старом уже не хватает мест для захоронения тел. Возможно, это не имеет никакого дела к нашему стражу, но с того момента, как страж пропал, число жертв растет. С учетом того, что старое кладбище переполнено, возможно, трупы начнут сжигать. Не знаю, насколько приемлем такой способ для местных эльфов, но явно не все готовы к подобному.
«Я думал, забота не принадлежит  к числу твоих добродетелей, Авалон», — подумал химера, глядя на корзину с фруктами, а потом изъяв спелое яблоко, перевручил ее обратно богине.
— Что ж, давайте тогда отправляться. Хотелось бы управиться до наступления вечера. Если верить словам местных эльфов, дом Лиции Киольи находится недалеко.
И правда, рассказы об этом месте не врали. Это край благоденствия изобиловал различной растительностью. Высокие деревья создавали причудливую живую мозаику из листьев. Малахия шел рядом с остальными, изучая местность. Несмотря на яркое солнце, пусть и редкое, но мимолетное дуновение прохладного ветерка, приятно освежало. Все вокруг изобиловало запахами: земля, цветы, деревья.
— Из полученных сведений от Меливерро Кассе, который упомянул о странной пыльце растительного происхождения, я задумался, могут ли найденные шишки как–то быть связанными с этим? Шишки тоже имеют пыльцу. Но, к сожалению, у нас нет образца данной пыльцы, чтобы в точности сказать, что она из себя представляет, — посмотрев вверх, на кроны деревьев, ему показалось, что листья «плавают» в лучах солнца, переливаясь.
— Также, из полученных сведений, учитывая, что данные шишки редкий ингредиент для создания мощных эликсиров, есть вероятность, что подобный эликсир могли применить на страже для подчинения или управления, — пожав плечами, Малахия отгрыз кусок яблока, который захватил с собой.
— Если это так, то в скором времени, подчиняясь чужой воле, он станет боевой единицей, способной эффективно действовать в угоду новому Хозяину, если, конечно, такое вообще возможно. Химеры, — прожевав кусок, он добавил. — Очень хорошо применяют свои навыки, исходя из текущей ситуации, и делают это довольно грамотно. И, кажется, эта химера может быть в курсе текущей обстановки, раз мы до сих пор ее не нашли, либо ее хорошо прячут от лишних глаз.

Оникс пытался отогнать от себя панические мысли. В конце концов князь был прав в том, что попытка понять логику Энтропия — заведомо проигрышная идея. И если так уж разобраться, Оникс вполне мог бы понять общение любого из членов ордена с другими демиургами. Демиурги не спрашивают — раз, кто откажется от подобного предложения — два. Хтон! Да если бы к нему в его лет 15 пришел, скажем, Формоз и заявил: «Оникс! Я демиург войны! Я буду обучать тебя военному ремеслу! Только братцу моему, Энтропию, говорить об этом не будем. Он ни хрена в войне не смыслит и вообще нечего трепаться». Разве Оникс тогда бы отказался? Да ни фига, и даже не имеет значения, что в войне и Энтропий, и Авалон наверняка смыслят не меньше. Хотя, кто знает, разбираться и любить это разные вещи. Вздохнув, этнарх кивнул и отвёл взгляд от Малахии. Оставалась надеяться, что история с эмиссаром Леотерис не повторится. Когда Оникса и его демиург сыграл в тёмную, поручив убить якобы ренегатку. А в итоге оказалось... что хтон ногу сломит. Вот и сейчас, следовало включить голову и постараться взглянуть на ситуацию объёмно. Уже хорошо то, что Малахию не его, Оникса, ликвидировать послали.

— Не верю я, что Страж кого-то убивал, так что... насколько мне известно, ликвидаторы могут выполнять разные задачи. Если пораскинуть мозгами, мы тут все ликвидаторы. Ведь кто-то убивает людей, это значит... кого-то нам придётся ликвидировать. Или я не прав? Нужно быть готовым к тому, что нам придётся запачкать руки в крови... и возможно даже не по локти, а по самую голову.

Он выдохнул, сцапал еще один мандарин и прожевал. Горьковая косточка хрустнула между зубов, Оникс сглотнул и поднялся.

— Да, идёмте.

Всю дорогу до дома Киольи Оникс думал о словах Малахии. Кожа изодрана, внутренности раскрыты словно цветок. Он сглотнул нервный ком в горле, уж слишком большое число видов, как просто зверей, так и монстров могли оставить подобные повреждения после себя.

– А голова цела? Даже если там от неё один фарш, но при этом мозговая жидкость в черепной коробке, как полагается, то шансы есть. Уж леди Авалон без труда сможет ее допросить. Да, а мы ведь пришли в город именно расследовать происходящее. Хотя Энтропий мне поручил проверить Стража, однако основная миссия разобраться в обилии смертей. А мы пытаемся разобраться в заражении полей плодожоркой. Хтон! От неё даже никто не умер. И свадьба эта... и шишки... и сбежавшая невеста... а там людей хранить негде...

И Ониксу так тошно стало. Так погано на душе. Потому что он подумал, теперь уже на полном серьёзе, что Малахия тут именно по причине, что он, Оникс, не справляется. Делает что-то не то. И Энтропий недоволен. Энтропий послал более опытного... опытный пришел и буквально одной фразой оглушил Оникса пониманием. Людей хранить негде... а они... им словно мозги размягчили. А там людей хранить негде. Кладбища переполнены. И князек местный не чешется. Точнее, чешется конечно, всех людей мобилизовал, что даже на охрану плантации не осталось, но не похоже, что у него получается разрулить эту проблему. Не на кого было злиться, а зависть так и вовсе чувства детское в данном случае. Малахия прав. Им надо поднять свои жопы и уже начать что-то делать.

— Если здесь так много жертв, совсем не факт, что убийца один. Скорее всего действует группа. Что насчёт культистов? Они могут быть причастны? Ладно, нам надо как-то выработать линию поведения. Кто будет говорить? Может князь? Вы сражаете наповал девушек своим внешним видом, а дочка Киольи скорее всего молодая девица.

Малахия тоже был очень хорош собой, но Оникс вы не осмелился предложить ему такое. Не потому что боялся, просто... ну, это как-то странно, они не знакомы, не хотелось лишний раз обострять отношения.

Жилье Киольи оказалось добротно сбитом двухэтажным домом с мансардой, обилием экзотических клумб, многочисленными цветами в висячих горшках и в целом создавалась приятное впечатление. Большие окна, стены оплетены плющом, как и деревянный забор. Пахло чем-то ягодно-терпким, подойдя ближе Оникс рассмотрел крупные ягоды желтого винограда.

Калитка была не заперта, но Как только они её открыли и вошли на придомовую площадку, послышался басовитый лай и на них выбежала огромный лохматый пес по типу сенбернара.

Дверь тут же открылась и на пороге появилась женщина лет тридцати. Ее рыжие волосы были распущены и чуть влажны, облачена в легкое не то платье, не то халат.

— Жак! Фу! Место! — прикрикнула она на собаку, а после взглянула на вошедших, — вы кто такие!? Снова из полиции!? — ее босые ноги ступили на прохладное каменное крыльцо, она поморщилась и шагнула назад на застланный ковром пол, — я уже все сказала! Моя мать была убита бешеным конем! Больше я ничего не знаю, хватит ко мне ходить! И следилкам своим скажите, чтобы я их больше возле хаты не видела, иначе пса спущу! Пусть князь уже, наконец, приедет к нам и поговорит с народом! — собака снова залаяла, видимо взбудораженная тема, как эмоционально распаляется хозяйка, — Жак! Фу! Заткнись пес проклятый!

И, возможно, отсутствие чёрной одежды и траурной повязки было связано лишь с тем, что она недавно принимала душ. 

Князь молча шел за остальными, на информацию полученную от их нового члена команды он ничего не ответил, но конечно не упустил ее, просто ему нечего было ответить. Теперь тут ещё и кладбище какое то приписали. Однако Бэйюань знал, что слухам которые ходят по городу верить нельзя, потому что они обрастают такими фантазиями, что порой поражаешься насколько изобретательны слухи. Вот например, пройдет слух, что князь любит есть сырое мясо редкого вида артенской киты, которая обитает глубоко в море. И все, через пару дней по всему городу Нань будут ходить слухи, что их князь сошел сума и есть сырое мясо маленьких детей. То есть истина в слухах есть, но ее так исковеркают, что такие подробности добавят, что когда узнаешь правду, то от слухов она отличается как небо и земля. Поэтому Бэйюань слухам не доверял, но не игнорировал их, просто получить правду из этих слухов не легко.
Малахия сказал, что якобы тело жертвы было вскрыто как апельсин, то есть ребрами наружу? При таком повреждении, удар должен был идти изнутри, а не снаружи. Даже если, кто-то именно вскрывал ребра раздирая жертву таким образом, то ребра все равно должны были сломается внутрь, а уже после вывернуты наружу. Впрочем кто его знает, как там было на самом деле. Молодой князь кстати не говорил что жертву растерзали до столь ужасного состояния, да и тот кот агроном тоже. Так что возможно слухи преувеличены, а если даже и нет, это больше походит на действие какого то монстра. А ещё княже никак не мог связать причем тут похищение или пропажа Чуки и выбор нового кладбища? Или они хотят на месте полей это новое кладбище сделать? Тогда и одной плодоножки хватило бы, для инцидента, к чему использовать Чуку? Или можно было бы просто отравить посадки, мол место стало не пригодным для растения. Все это казалось как то странным, нелепым и Бэйюань не мог связать все эти события воедино. А ещё эти шишки. На самом деле у молодого эона уже голова кругом шла, от всего этого. А все потому что перебор информации, информации должно быть ровно столько, чтобы принять решение. Сейчас ее было столько и она настолько не была связана, что даже не знаешь что делать и в каком направлении идти. Зачем использовать эликсиры, не проще ли воспользоваться ментальной магией? Или злоумышленник ею не владеет? Бэйюань тихо вздохнул, кстати говоря если свирепость убийцы столь велика, то почему жители не напуганы? Князь осмотрелся по сторонам, чтобы отметить настроение людей в городе. Тот агроном кот, молодой князь, да и в принципе не похоже, чтобы кто-то был напуган. Как например Оникс, когда увидел Малахия, будто призрака смерти, что пришел за ним.
Бэйюань посмотрел на спину Оникса, для него вообще не было проблемой убить кого-то. Просто никто не знал насколько хладнокровным и беспощадным может быть князь. Да по нему и не скажешь на самом деле, учитывая его внешний вид, положение, кажется что он не способен отнять чью-то жизнь, но на самом деле Бэйюань мог быть по страшнее того, кто разодрал жертв и даже пострашнее этого ликвидатора. Так что бедный Оникс опасался явного не того. Просто княже скрывал эту часть своей личности глубоко, и показывал только в крайнем случае. Все таки он умел ценить жизнь других и действительно считал, что никто не в праве ее отбирать. Но если будет нужно, то он самим дьяволом станет и убьет без жалости и сожалений. Бэйюань с лёгкостью возьмёт на себя роль злодея и тирана, если это будет ради защиты других.
Когда Оникс обратился к князю, то его морозная аура быстро развеялась, он удивлённо поднял брови. Что-то он не заметил, что сражает кого-то наповал, тем более девушек. Невеста так и вовсе испугался при виде Бэйюаня, будто он монстр какой то что явился за ее душой. У княже вообще с девушками не ладилось, и это при том, что у него было аж две ученицы. Из всех женщин с ним нормально общались только матушка и Роан. Хотя князь не был расстроен из за этого. На самом деле ему было все равно, девушки его не интересовали.
- Мгм, - коротко ответил князь и более ничего не сказал, пока они не прибыли на место, где их встретил собачий лай. Бэйюань поморщился и потер висок. Он не любил собак, был чистым кошатником. Собаки были слишком грубые и громкие, а ещё от них псиной воняло. Но в тоже время он их и не обижал, просто княже любил всех животных, но вот собаки не были его фаворитами.
Бэйюань посмотрел на пса, который их облаял и пожалел несчастную животинку, когда его обругала хозяйка. Вздохнув, князь послал ментальную волну собаке, чтобы успокоить ее и шагнул вперёд.
- Мы не из полиции. Мы последователи ордена Хаоса, я Великий князь области Наньнина из Империи Торис, Цзин Бэйюань, а это мои соратники, скажем так, Оникс, Малахия и леди Лиза. Мы бы хотели поговорить с вами, если позволите. Я прекрасно понимаю, что сейчас вы в трауре и вам не легко пережить эту трагедию, да и говорить о ней тяжело, но мы здесь чтобы помочь и поймать того, кто это сделал. Местная полиция похоже не слишком с этим справляется, а ваш князь молод и влюблен, - Бэйюань покачал головой и вздохнул - Мы не отнимем у вас много времени. Если вы не хотите нас впускать, мы можем поговорить прямо здесь, но похоже вы только что из ванной, можете простудится. Если вам не удобно говорить со всеми нами, можете поговорить с леди Лизой, все таки двум леди проще понять чувства друг друга, а мы можем подождать здесь.
Бэйюань замолчал, он говорил довольно мягко, но без улыбки, в данном случае улыбка была бы не уместна учитывая, что эта молодая женщина потеряла свою мать. В принципе и ее агрессия понятна. Никому не приятно, когда ты пережил подобное горе, а к тебе постоянно кто-то заваливается с вопросами. Поэтому князь не особо любил тревожить кого-то в подобный момент, но другого плана у них просто не было.
Князь опустил взгляд на пса, перевернул руку, так чтобы собака видела, что в его ладони ничего угрожающего нет, после плавно поднял руку и коснувшись головы собаки мягко его потрепал. "Похоже и тебе не легко здесь живётся..." Мысленно обратился он к псу и вновь посмотрел на хозяйку.

Лиза молча подошла к женщине и привстав на цыпочки заключила ту в объятия. С учётом нынешнего роста богини, лоб её оказался где-то в районе груди собеседницы, так что со стороны смотрелось, наверное, забавно.

– Я знаю каково это – терять близких, – заговорила Жница, добавив в голос тщательно скрываемой боли, – Семь лет назад в окрестностях нашей деревушки объявился хтон. Он приходил по ночам. Воровал домашний скот, нападал на людей. Местному риксу было плевать, всем вокруг было плевать, что им до одинокой деревушки на отшибе? А потом, – голос тигранки дрогнул, она сжала эльфийку ещё крепче и лишь через несколько секунд продолжила, тихо, на грани шепота, так словно каждое слово причиняло малышке боль, возвращая в объятия пережитого кошмара, – Он забрался в наш дом. Разбил окно в родительскую спальню. Они кричали. Брат спрятал меня под кроватью, сказал сидеть тихо. Он хотел спрятаться в шкаф, но тоже закричал и затих. Я лежала, боялась даже открыть глаза, помню лишь хруст, чавканье и как что-то липкое расползается по полу, забирается под одежду, пачкает волосы. Утром меня нашли соседи, отправили в приют, подальше от этого ада. А через месяц тварь таки убили охотники из Азраила. Мимоходом. В рамках плановой зачистки местности, – девочка посмотрела на эльфийку снизу-вверх. Несмотря на блестящие излишней влагой глаза, взгляд тигранки был полон решимости, – Если бы хоть кто-то помог нам тогда. Сразу как узнал о проблеме, тот кошмар что я пережила тогда..., – небольшая пауза, – Мы здесь чтобы помочь. Чтобы спасти хоть на одного человека больше если это возможно. Пожалуйста. Расскажите нам что произошло.

Тем временем в голове Авалон заливалась звонким смехом её артефакт, весело напевая:
– Я как Федерико Феллини
Дайте "Оскар" этой богине
Словно кукла Барби на витрине
Хочет главную роль в картине

тык

Малахия никогда не был из тех, кто облегчал себе существование. С момента своего создания, вся его жизнь сплошное испытание. Он прекрасно осознавал, что пробудившись, его будут испытывать на прочность. Даже несмотря на то, что он уже являлся эмиссаром благодаря своим профессиональным навыкам, знаниям и сильным сторонам. Но, как бы то ни было, в Ордене будут судить не по ним, а по его ошибкам. Оценивать по вероятности неудач – жесткий, но в какой-то мере эффективный подход. Эта миссия будет показательной, на основе чего и будет сложено впечатление Ордена о пригодности химеры для дальнейшей службы в качестве эмиссара.
Будучи «хищником», он мог чувствовать себе подобных. К его удивлению, таким «хищником» оказался Седьмой лорд. Возможно, только Оникс этого не замечал и не видел тот взгляд, каким смотрел ему в спину Цзин Бэйюань. «Сущность хищника чаще всего воспитывается при преодолении невероятных трудностей», — раздумывая об этом, химера задумался о том, какие же скелеты сокрыты в сундуке князя, какие испытания выпадали на его долю, что тот может смотреть таким хладнокровным взглядом.
— Думаю, встреть мы хоть кого-нибудь из культа, могли бы допросить для начала, чтобы понять, играют ли культисты хоть какую-то роль в происходящем, — предположил эмиссар, обдумывая вопрос Оникса. — Может кто-то, знает, где они собираются?
Приблизившись к жилью Киольи, химера остановился. Первое на что он обратил внимание, это на обилие разнотравий на клумбах и многочисленное разнообразие цветов. «Чем вообще при жизни занималась Лиция?».
— Проблемы порождают решение, но не только, — подойдя ближе к дому, химера сорвал пару крупных ягод желтого винограда на пробу. — Еще и удовольствие, — отправив сразу обе виноградины, он раскусил их, прожевал и с удовольствием проглотил.
Когда эмиссар хотел было уже вместе со всеми войти на придомовую площадку, тут же остановился, услышав грозный лай собаки. В этот момент внезапно подул ветер. Сначала, он лишь слегка зашелестел в кронах деревьев, а потом усилился.
— Это место... – покачал головой, словно не находя слов. Странное ощущение поселилось внутри, словно какой-то невидимый механизм привел в движение все вокруг. Не обращая внимание на лай пса, вместо этого, химера стал рассматривать появившуюся на пороге женщину. После того как князь Наньнина ловко успокоил огромного лохматого сторожа, Малахия поднял руку в знак приветствия и спросил:
— Вы младшая дочь Лиции Киольи? «Следилкам? Хм...».
— Вы уверены, что за домом следит именно полиция? — слова рыжеволосой и правда вызвали интерес. — Нам нужна ваша помощь.
Нужно отметить, что Лиза была не промах и, если бы кто-то, услышав рассказ тигранки подумал, что все это делалось из искреннего желания помочь, то ошибся бы. «Ты всегда была опасным хищником». Расчетливая, властолюбивая и весьма амбициозная, вот такой видел Малахия богиню. Ее игра на публику была только на руку. Оставалось надеяться, что женщина смягчится и пойдет на сотрудничество.
— А я могу... — помолчав, Малахия сделал несколько шагов навстречу к женщине, подбираясь, словно любопытный зверь с неясными намерениями, прощупывая обстановку. Движения его были спокойные и мягкие, точно выверенные. — Попросить у вас стакан воды? Ужасно хочется пить.

Назвать дочь погибшей Киольи писаной красавицей было нельзя, симпатичной и приятной — вполне, но от изысканных и утончённых барышень её отличали руки трудяги, ноги трудяги, широкие бабьи бедра, полноватые колени и щиколотки. Её пальцы мозолисты, на миловидном лице чуть ниже правого глаза родимое пятнышко в форме сердца, на подбородке небольшой зарубцевавшийся шрам, что слегка затрагивает нижнюю пухлую губу. Глаза у девушки небесно-синие, словно грозовое небо.

Она не кажется расчувствованной представлением Исиды, или удивлённой выступлением князя. Смотрит на Лизу чуть угрюмо, но понимающе. И неожиданно Лиза и сама понимает, в чём здесь причина — Киолья младшая слишком много видела дерьма в своей жизни. И обросла титанической бронёй к чужой боли.

— Проходите в хату. Обувь только снимите на пороге. — с лёгким подозрением она покосилась на притихшего пса, — вперёд по коридору и сразу направо, сядем на кухне.

Она закрыла за ними дверь, вошла последней и закрыла кухню.

— Моя маленькая дочь спит сейчас, давайте не шуметь. Вода в графине. — она деловито сняла с плиты чайник, достала сервиз и по числу гостей сделала потрясающе вкусный напиток. На стол поставила тарелку с ещё тёплыми пирогами.

Оникс даже оцепенел от подобной радушности и угрюмости, с которой всё это было сделано. Протянул руку к пирожку, откусил. Приятное дрожжевое тесто, мясная начинка.

— Спасибо, мы заплатим за ваше угощение, — неожиданно для себя пообещал он.

— На надо, всё равно половину пришлось бы скормить собаке, а ему нельзя и так диабет. Не избавлюсь никак от привычки готовить много. — она села на одно из трёх свободных мест и внимательно посмотрела на Лизу.

— Твоих родителей убил хтон, значит, я сожалею, но мою мать убил не хтон, не монстр, и даже не конь... ее убила горелка проклятая. Паленая водка короче. Не этого вы хотели услышать, да? Пила моя мать, пила по-черному, иногда уходила в недельные запои, и мы её всей улицей искали в притонах. Я специально переехала к ней, думала, спасу... помогу избавиться от зависимости...

Оникс даже рот приоткрыл, он не ожидал такого поворота их беседы, дочь Киольи выглядела угрюмо, подавлено, она не выглядела у смерть скорбящей. И Оникс понял, наконец, почему. Так ведут себя люди, потерявшие близких, если эти самые близкие либо долго болеют, либо вот так... уже мертвы по сути.

— Кхым... да, вы думаете, она стала жертвой монстра, потому что была пьяна?

— Я это знаю. Четыре месяца назад сосед её чуть не переехал электроматыгой, она завалилась прямо на плантации... год назад ее чуть не застрелили охранники орки, когда она словила белочку и сунулась к ним в охраняемый ангар. А теперь, вот... у нас есть легенда, мы ведь здесь все деревенские, это только последние пять лет деревня стала так развиваться, что её присоединили к городу... как раз благодаря плантациям Ордена. Так вот... у нас раньше тут были монстры, просто городским до них нет никакого дела. На месте, где ее тело лежало, всё было утоптано конем. Это анчутков рысак, воплощение темного духа, который хранит местных культистов. Или они ему поклоняются. Хотя, там хтон ногу сломит раньше, чем узнает, кому именно они поклоняются.

— Но вы уверены, что её убила лошадь? Ведь наличие следов копыт ни о чём не говорит... и вы говорите, что дело в алкоголе, как связан злой дух и алкоголь?

— А вы сходите в нашу библиотеку, только не в городскую, а в нашу. Почитайте легенду об арчутковом рысаке. Он выедает сердце и рёбра, словно колья, торчат из груди. Это потому, что пасть у него... анчуткова. Но всем плевать на древние деревенские легенды. А вот бабы, кто тут живёт уже лет 90, обереги вешают, и знаки на дверях чертят, видели знаки? Рысак не любит, когда на него смотрят, нападает со спины или из вашей собственной тени. Я вот собиралась как раз сегодня чертить.

— «Ну, кто будет просить эксгумировать тело?».

Странно, с чего вдруг эта женщина передумала и даже в дом их пригласила? Ее явно не тронул выдуманный рассказ Лизы, как и красота князя. А впрочем ладно. Бэйюань зашёл предпоследним, снял сапоги из мягкой белой кожи и прошел куда сказали. Окинув взглядом кухню, он едва заметно вздохнул, после того случая как он однажды решил сам приготовить кашу и взорвал половину кухни и часть погреба, то больше не ходил туда. Итак несчастный повар едва от разрыва сердца не помер.
Бэйюань сел на стул и посмотрел на угощение, после чего улыбнулся, однако к еде и напитку не притронулся. Вовсе не потому что брезговал. Просто он не знал из чего приготовлен напиток, а мясо не ел, так что пирог хоть и выглядел аппетитные, но не слишком съедобный для Бэйюаня. Тем более что он больше сосредоточился на ее рассказе.
Про алкоголь все было понятно, такое не редко встретишь. Хотя князь слегка нахмурился и пусть это было немного не тактично, он все же решил спросить.
- Почему? Почему ваша матушка пристрастилась к алкоголю? Люди так просто в зависимость не попадают, - князь покачал головой - Должна быть причина. И можно узнать, где ваш отец? 
Хотя это и не имело отношения к делу, но почему то Бэйюаню казалось, что эта женщина все же сожалеет о том, что ей так и не удалось вывести мать из этого омута. Люди не становятся алкоголиками или наркоманами просто так. Как правило чаще всего для них это способ убежать от чего то, от душевной боли, от страданий, сожалений, разочарований или неудовлетворение собственной жизнью. Сильные волей преодолевают это препятствие, слабые не могут справится сами. Им нужна помощь, обычно помощь профессионалов, наркологов и психологов. Но в этом городишке такой помощи явно не найти. В больнице даже не смогли определить когда Оникс был заражён плодоножкой.
А дальше пошли местные легенды. Бэйюань даже смог выслушать не изменившись в лице. Особенно занимательна часть была про обереги. Все, вот они и докатились до местных сказок. Князь мысленно взвыл. Вот честно, если они по итогу найдут того кто за всем этим стоит, молодой эон отыграться на нем по полной за все свои страдания. Это все равно что лабиринт в котором они плутали. А больше всего на свете князь с его топографическим кретинизмом ненавидел лабиринты. И все же он заставил себя успокоится. Наверняка этот конь какой нибудь хтон, они ведь разные, ну или монстр очередной. Тогда откуда вообще взялось это предположение, что на жителей нападал Чука? Где Чука, а где конь. Единственный вывод из всей этой истории, что им придется искать этих самых культивистов. Это единственное что связывало всю информацию что они получили, хоть какая то ниточка.
- Простите, - князь внезапно поднялся и улыбнулся - Я выйду ненадолго, посмотрю что с вашим псом, может смогу его вылечить.
На самом деле Бэйюаню нужно было побыть одному, собраться с мыслями, выдохнуть наконец. Обдумать все и разложить по полочкам, перегруз информации особенно вот такой разрозненной только запутывал. Мозгу нужен был отдых, хотя бы пять минут, чтобы снова полностью функционировать.
Князь вышел с кухни, обулся и прошел во двор. Вздохнув он потер висок и глянул на пса. Подойдя к животному он поднял руку и мягко потрепал его по холке.
- Знаешь, я больше кошек люблю, но собаки мне не враги, - Бэйюань уселся на ступеньку крыльца - Слушай, а может ты нам поможешь найти Чуку? Хотя вряд ли, столько времени прошло, что даже твой отменный нюх не сможет учуять следов.
Бэйюань вздохнул и применил исцеляющую магию, чтобы вылечить пса. Все таки он хоть и любил кошек, но не мог пройти мимо, если какое то животное болело. Князь зверей любил больше, чем людей. Животные гораздо честнее и преданные.
Итак, что они имеют? Кучу разрозненной информации, но везде есть подозрение о действиях неких культивистов. Единственное пока нет связи между пропажей Чуки, плодожоркой и культивистами. Но скорее всего и за этими случаями стоят тоже они. Значит им нужно искать культивистов. Проблема в том, что Бэйюань понятия не имел где и как их искать. Он сталкивался со многими группировками, но с культивистами не довелось. В области Наньнина была хорошо развита полиция. Бэйюань не мало сил и средств гробил на поддержание порядка в подконтрольной ему территории. Если не справлялась полиция и спецназ, князь отправлял на помощь своих личных воинов. Если и они не справлялись, тогда он либо запрашивал поддержку из столицы, либо действовал сам лично. Так или иначе но в Наньнине было спокойно. Может быть где то в небольших городах и селениях и были культивисты, но вели они себя тихо. Так что князь действительно понятия не имел как их вычислить. Возможно Оникс или Малахий знали как. Им обоим наверняка приходилось сталкиваться с подобными группировками. А учитывая что последний был ещё и ликвидатором, то опыт в подобном наверняка есть. И хотя это было непривычно и нетипично для Бэйюаня, но стоило доверится своим соратникам в этом вопросе. А вообще молодой эон чувствовал себя несколько расстреляно, от того что был бесполезен что ли. Нет, разумеется когда будет сражение и если оно будет, то польза от него есть и ещё какая, но в самом расследовании он оказался бесполезен.

Целительная магия - хорошо (15)
https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=1691

Цели непременно разжалобить хозяйку дома, чтобы та жалела бедную сиротинушку и кормила демиурга пирожками, Лиза перед собой не ставила. Вызвать доверие в чём-то схожей судьбой, пояснить свой интерес и сделать так чтобы ей было сложнее им отказать – вот основная задача устроенного спектакля. И кто может сказать что она своего не добилась?

Тигранка взяла с тарелки пирожок, принявшись с удовольствием поглощать угощение. За ним последовал второй и третий. Отдав должное чужой готовке ушастая ободряюще улыбнулась:
– Лучше попытаться и потерпеть неудачу. Чем ничего не делать и сожалеть об упущенной возможности.

Выслушав рассказ о непонятной кракозябре Лиза удивленно склонила голову на бок:
– И часто у вас люди вот так вот умирают? Если в окрестностях завелась хищная тварь – надо от неё избавится. Можем мы осмотреть тело? Возможно удасться что-нибудь выяснить. Да и на защитный знак посмотреть не будет лишним.

Как дипломированный маг с богатым практическим опытом, в мистику Авалон не верила. А вот всяких необычных порождений межмирья, во времена хтонического вторжения, наведалась немало. Поэтому, возможность наличия какой-нибудь необычной твари, шастающей по местной округе, не исключала. Как и того что в происходящем могут быть замешаны упомянутые ранее культисты. Не стоило забывать и о плодожерке. Которая вполне могла повлиять как на живую клубнику, так и на какую нибудь местную зверушку. Превратив мирного монстра в серийного убийцу.

Связано ли как-то со всем этим балаган вокруг сбежавшей невесты князя? Или это совсем другая интрига?

В любом случае – нужно копать. Собирать факты. Распутывать ниточки. Пока картина происходящих тут событий не начнет проясняться.

Обстановка дома была простой, но уютной, однако от обилия запахов многотравия даже немного першило в горле. Когда младшая дочь Лиции, в чьем здравомыслии не приходилось сомневаться, заявила, что на месте, где нашли тело усопшей, были следы злого духа, по сути, у Малахии было два варианта действий. Потрогать пульс и проверить зрачки — не подхватила ли она, какой заразы — или поверить на слово. Но не все было так просто, поэтому химера продолжил слушать, с аппетитом уминая мясной пирог. Его взгляд был прикован к окну, за которым было видно небо с красивыми солнечными переливами. Беззаботные облака, принимая различные причудливые формы, то возникали, то распадались и появлялись вновь, но уже в другом облике, и сложно было предугадать, чем они обернутся в следующий раз.
Малахия всегда был странным, по крайне мере так о нем говорили многие. Однако жить его странности никому не мешали. От одиночества или нехватки общения он не страдал. Он считал так: его странности — это его дело, так как касаются они в основном только его лично. Но и ближайшее окружение эмиссара, таких же чудовищ и химер, обычно всегда одаряли всякими нелицеприятными терминами научными и не очень, быстро ограничивая общение с ними. Можно сказать, что у химеры все было почти как у других, за исключением не совсем правильного подхода к жизни и это было еще мягко сказано.
Несмотря на то, что со стороны могло показаться, что эмиссар и вовсе не испытывал никакого интереса к рассказу женщины, на самом деле он внимал каждому слову, а взгляд его был рассудительным и твердым. Из всего, что им сегодня удалось узнать, было ясно одно – встреча с местными культистами неизбежна. Останется только выяснить, где они скрываются и как связаны с пропажей стража. Наполнив свою чашу водой из графина и, убедившись, что продолжения истории о злом духе не последует, эмиссар промолвил:
— Смерть века ввергает народы в уныние и неодолимый страх пред надвигающимся концом света и пришествием арчутки. Так говорят древние писания, о которых я когда-то, кажется, слышал, — вода приятно утоляла жажду. — Возможно, местные культисты поклоняются духам природы, — не прямой, но намек на местных эльфов, которые всегда были тесно связаны с дарами природы.
— Эти духи могут селиться в любых местах, но более всего предпочитают водоемы, но вроде бы ваша мать была найдена не около воды, — пустая чаша с глухим стуком ставится на стол. — Однако, арчутки, как и многая другая нежить, способны мгновенно изменять свой облик. Могут превращаться в других духов, животных и даже представителей других рас.
— Злые духи - отличные пиарщики по обмену души на весьма интересные бонусы, — на губах химеры появилась едва заметная улыбка. — Им даже не нужно особо трудиться - большинство сами готовы заключить с ними союз, который не всегда «подписывается» не кровью. Любопытно, какую цену заплатили культисты, вызвав этого духа, если, конечно, они связаны с ним.
— Скажите, у вас есть братья или сестры? — если у Лиции есть младшая дочь, то есть кто-то и старший в семье. — Вам следует быть осторожной.
— Быть может, вы что-то слышали о том, где собираются эти культисты? — глаза химеры едва мерцали холодным светом, а аура вокруг него стала зловещей, но кто отважится приглушить его хищнические инстинкты, когда за ним закрепилась репутация того, кто способен покрошить противника на куски быстрее, чем упавший лист с дерева упадет на землю?
— Я бы хотел получить оберег, о котором вы упомянули, — мгновение и в глазах больше не стынет лед, больше нет и намека на враждебность, только долгий немигающий взгляд хищника, который смотрел на потенциальную жертву. — Думаю, учитывая все обстоятельства, защита нам не помешает. «Нападает со спины или из собственной тени. Хм... Не все легенды можно списать на чересчур богатое воображение. Возможно, именно здесь и кроется источник проблем». Есть вероятность, что в местной библиотеке, мы найдем больше информации об арчутковом рысаке и способе его изгнания. Если столкнемся с ним, нужно быть подготовленными.

— Может, и были причины, всё это не имеет никакого значения, я понимаю к чему вы ведёте, мол, жизнь тяжёлая, горести всякие, ну так, а кому легко? Вон Ашария с соседней улицы два года назад лишилась и мужа, и сына, когда машинист что-то напутал в новой молотилке и проехался по ним во время обслуживания техники, но Ашария ведь не запила, да, до сих пор ходит в воду опущенная, но живёт, помогает при местной больнице, и капли в рот ни-ни. Это личное дело каждого, пить или нет, моя мать просто слабой была, вот и не просыхала. А отец... ушёл от нас, я совсем его не помню, только фотографии видела. Сказал, что отправляется на заработки в столицу, а спустя полгода пропал. Матери потом соседка донесла, что у него там новая семья. Отец мой красивый был, первый парень в деревне как говорят, нашёл себе богатую девицу, устроился работать при мануфактуре её отца. Давно это было, денег в ту пору здесь не заработать, перспектив никаких, только и оставалось... — она вздохнула и налила себе компота, похоже, суровый нрав женщины был лишь отпечатком её личной трагедии с матерью, также она оказалась довольно добродушной и общительный,. но при этом взгляд её оставался хмур.

Когда князь изъявил желание вылечить пса хозяйки, то вопреки вероятным ожиданиям, она не то, чтобы обрадовалась, скорее, посмотрела на князя с недоумением. Но ничего не сказала, возможно, по причине, что чувствовала между ними самую огромную пропасть, которая вообще может быть между людьми — сословную. Женщина на каком-то инстинктивном уровне понимала, что ей просто не по статусу выказывать своё «фи», однако, когда дверь за князем закрылась и князь не мог ничего услышать, она всё так же недоуменно произнесла:

— Какой странный, ещё силу на псину тратить. — похоже, эта женщина была типичной деревенской, знаете, многие люди в деревне не особо церемонится с животными, это в городах собачек одевают в красивые одёжки, водят к грумерам, лечат в клиниках... а в глуши совсем не так, она не осуждала, не критиковала, она просто была из другого мира, в котором собак не лечили. Корова — другое дело, а собаку проще найти здоровую. И совершенно бесплатно. У любой местной суки. Примерно так рассуждала женщина, такие мысли были у нее в голове.

Пес оказался благодарным слушателем и попытался встать на задние лапы и обрезать лицо Бэйюаню.

— А как люди должны умирать? Вот так и умирают. Или вы о том, что в округе опасная тварь, а мы из домов выходим? Так если не выходить, кто поля обрабатывать будет? Думаете, князь местный? Не смешите меня. Как бы опасно не было, всем нам надо кормить своих детей, и самим что-то есть. Так что, приходится терпеть и надеяться, что всё рано или поздно прекратится. Князь согнал много воинов... вся полиция на ушах, даже личная гвардия, но они ничего не найдут, это уже не первый раз, городским не понять. Заберёт анчутков рысак свою кровавую дань и исчезнет.

— И давно у вас так?

— Давно ли тварь приходит? Легенде этой уже лет триста, мне лет семь было или восемь, когда он последний раз сюда наведывался... с тех пор уже почти четыре десятка лет прошло.

— А вы что-нибудь про пыльцу вы знаете? Может, он после себя пыльцу оставляет?

Брови женщины удивленно поползли вверх.

— Да... а говорили, что не знаете легенду. Пыльца под его копытами, говорят, у неё особые свойства, ее очень ценят алхимики и всякие выражеи.

— Не знаем мы легенды, просто на месте, где обычно был страж плантации, нашли пыльцу. Про неё упоминал (https://arkhaim.su/index.php?msg=291773) магроном.

— А, Меливерро... так он не верит легенды, каждый раз, когда я начинаю говорить об анчутковом рысаке, смеётся, думаю, он ничего вам про это не рассказал, хотя всё прекрасно знал. Но он не верит, говорит, что я у меня мистическое мышление. Знать бы, что такое мистическое мышление, — она усмехнулась и взяла пирожок, бросила его в рот, пожевала без особых эмоций.

Услышав про эксгумацию, женщина чуть было не подавилась едой, её лицо враз побледнело, глаза округлились. 

— Побойтесь Бога! Что вы такое говорите? Мать мою покойницу из земли достать? Да вы, наверное, издеваетесь, хватит ей, настрадалась, пусть лежит спокойно. А вам, наверное, стоит уже собираться по своим важным делам. ... Что касается оберега, понимаю, сейчас покажу, — она поднялась, сходила в соседнюю комнату, принесла лист бумаги и ручку, быстро начертила на листке знак... это было что-то вроде графического символа, соединяющего в себе круглый глаз и розу ветров.

— Вот он, можете забрать, — протянула лист Малахии.

Оникс знака не увидел, так как был поглощён собственными думами, — «...князь, вы в порядке?» — с тревогой уточнил (базовая магия навык - простейшая телепатия (https://arkhaim.su/index.php?msg=419)) Оникс у Бэйюаня, а после перешел на общий канал связи — «хозяйка против эксгумации тела, мне не кажется, что хорошая идея будет её уговаривать, может быть сейчас отправимся в библиотеку? Почитаем легенду в оригинале. Или лучше действительно отправиться на кладбище и самим выкопать тело...»

— Извините, вы ничего не знаете про культистов, поэтому не ответили на вопрос? А ещё, у вас очень вкусные пироги, я таких никогда не ел, — Оникс улыбнулся, постаравшись сделать это так, чтобы выглядело искренне.

— Я знаю не больше, чем остальные в этом селении, спросите у любого, все скажут, что за городом есть лес, он окружает нас с юго-запада и востока, в его непроходимых дебрях наверняка стоят оплоты культистов, а ещё где-то на севере от нас есть небольшой остров, и там на нем якобы башня. Но это по слухам, мне, знаете ли, не до культистов. Про эту братию лучше в местной церкви спросить.

Бэйюань потрепал пса по голове и поднялся. Надо было что-то делать. Они словно слепые котята тыкали ь то в одно то в другое. Информации было много, она была разной и казалась без связанной. Из за этого они могли упустить какие то незначительные детали, которые были важны.
Бэйюань вернулся в дом застав где то половину разговора. Он кивнул Ониксу на его вопрос и встал у входа, оперевшись на косяк и скрестив руки на груди. То что женщина отказала им , было вполне ожидаемо. Ну такое никому бы не понравилось, а жители удаленных городов и селений ещё и суеверные излишне.
- Ладно, пойдёмте, в любом случае вряд ли мы смогли бы что-то узнать полезное, тем более если погибшая была под действием алкоголя. Скорее всего мы бы увидели какой то расплывчатый образ, но не что-то четкое. Раз здесь орудуют культивисты, значит надо их искать. Видимо и невеста молодого князя как то связана с ними. Мне одно не понятно, чем им помешал Чука и причем тут плодожорка?
Князь задумался, да эти две вещи были как то не сильно связаны с культивистами. Допустим эти культивисты хотели навредить репутации ордена Хаоса или лично Энтро, или просто проводили какой то эксперимент с этой плодожоркой. Но им помешал Чука и они его убрали, при этом выставив так, что якобы он нападал на жителей. Но не слишком ли это мудрено?
- Оникс. А откуда взялась информация что на жителей нападал именно Чука? Учитывая что местные вон говорят про легенды и какого то очередного монстра?
И правда? Откуда вообще пошли эти слухи про Чуку, учитывая то что люди говорят про какого то коня. Где конь, а где Чука? Клубнику с конем перепутать даже испытывая ужас сложно. И агроном этот про легенды ничего не говорил. Это все было странно, будто ложная информация.
- Если культивисты прячутся в лесу, значит нам нужно в лес. Я думаю, если мы поймаем хоть одного из них то многое узнаем. Кто из вас может летать и использовать теомагию или ментальную магию? - Бэйюань посмотрел на своих коллег - Лес большой, и лучше всего его будет просканировать сверху. Легенду конечно почитать можно, но даже если найдем информацию, то она не объяснит наличие плодожорка, а так же почему невеста сбежала. Возможно эти два дела вообще никак не связаны, но наша задача выяснить что случилось с Чукой.

Малахия задумался. «Культисты – а ведь это прекрасная маскировка. Возможно, это кто-то совсем заурядный, ведь заурядность только в плюс: она дарует безопасность, растворяет в толпе. Прячешься в постоянном движении, почти не контактируя с людьми. Тот, кто за всем этим стоит, заранее все продумал, придумал способ, нашел средства и исполнителей, которые помогли ему стать «невидимым» и безвестным. Он, наверняка прикинул, как мы будем действовать и как нас перехитрить», — химера откинулся на спинку стула, а ноги расположил ровно напротив перекрестья ножек, поддерживающих стол. После недолгих раздумий, присоединившись к общему каналу связи, эмиссар высказал свои мысли:
— «Допустим, что все это имеет место быть. Если учитывать, что этой легенде около трех сот лет и анчутка не первый раз собирает свою кровавую дань, то мы можем иметь дело с культом, который существует на этих землях около трех веков и с этим нужно считаться, если, конечно, именно они призвали эту тварь, и все это не плод воображения местных жителей. Многим нравятся байки. В наши дни, когда существует множество сильных и талантливых магов, с таким же успехом можно превратить какую-нибудь ящерицу в дракона из древних легенд и кошмарить суеверных. Однако, кто-то может это спонсировать и кому-то это может быть выгодно, устроить весь этот переполох со Стражем и эпидемией плодожорки, тем самым кинув тень на Орден. Влияние», – мысленно добавил Малахия, — «Вот ключ к этой разгадке, я полагаю».
— «Сомневаюсь, что выкопать тело без согласия хорошая идея. Если нас на этом поймают, будут проблемы. В условиях творящегося хаоса, нас с легкостью могут причислить к этим самым чертовым культистам, но, если вы готовы рискнуть, можно попытаться сделать это по-тихому. Мне кажется, наилучшим сейчас вариантом будет отправиться в библиотеку, где мы сможем более подробно прочесть об этой легенде, а потом отправиться в церковь, где, возможно, мы получим информацию о культистах. После этого уже попробовать поймать кого-то из них и допросить. Что думаете? В любом случае, мы уже засиделись и нужно выдвигаться», — Малахия как обычно говорил то, что, как ему одному казалось, от него ожидали. «Говори то, что от тебя хотят услышать - и много добьешься» - говорил ему демиург. Конечно, во всем нужно знать меру и разбираться в окружающих. Однако, увидеть то, что от тебя ждут и потом это озвучить, может каждый. Вся соль в том, чтобы угадать, что другим нужно еще до того, как они сами поймут. Эмиссар, поднявшись, вышел из-за стола и, потянувшись, опустил руку на плечо Оникс. — Ну что, в библиотеку? «Наверное, я просто это ощущаю», – сказал сам себе, а потом убрал руку с чужого плеча, к которому притронулся лишь для того, чтобы проверить. «Даже если я не разгадаю природу этого ощущения, и без этого, его аура вызывает во мне дрожь».
— Спасибо за гостеприимство и берегите себя, — не было больше никакого смысла дольше здесь задерживаться.
— Кто-нибудь из вас когда-нибудь видел нечто подобное? — уже покинув дом дочери Лиции Киольи, спросил химера, развернув листок бумаги с нарисованным символом.

Ойген преспокойно сидел в довольно недешёвом баре Неозиса, потягивая из бокала хорошее красное вино. По какому поводу такой нескромный праздник у любителя пива, спросите вы? О, тут поводов несколько. Во-первых, Нойманн впервые попал на Лирею. Доселе он безвылазно охотился на Цирконе да порой мотался на Дискордиум, чтобы отчитаться перед руководством своего ордена. Во-вторых, Лирея славилась мягким климатом, благоволящим виноделию. В-третьих, Ойген закрыл выгодный, но непростой контракт на зачистку угодий местного князя от результатов экспериментов столь же местного мага.

В честь победы гном решил устроить себе тур по барам выходного дня, а Ласточку оставить на хранение в отделении ордена. Мех на улицах древнего эльфийского города привлекает слишком много внимания, вдобавок Ойген планировал набраться как следует, а водить многотонную машину в пьяном состоянии вполне опасно. Да и к тому же среди эльфов полно умников, не всегда чистых на руку. Взломают машинку, пока Ойген не в кондиции, и поминай как звали...

Задушевную беседу с остроухим барменом о погоде, природе и «у кого девочки горячее, у гномов или эльфов» прервал настойчивый писк коммуникатора. Пищала мелодия группы контактов «Важные». Значит, как минимум эмиссару что-то понадобилось. Гном чертыхнулся и полез в карман.

На том конце провода ждало аудиосообщение от Оникса. Правой руке Энтропия позарез требовался следопыт со стажем, а из таковых ближайшим оказался как раз гном. К сообщению прилагались медиа-материалы задания, но их гном решил просмотреть, когда опьянение пройдёт. Сейчас в глазах жутко двоилась.
– Эт самое, братан, – заплетающимся языком обратился Ойген к бармену. – Есть чё отрезвляющее? Не могу больше сидеть. Служба.
Эльф понимающе сверкнул белоснежной улыбочкой и плеснул гному в стакан какую-то солоноватую жижу. Ну да некоторый боевой обезбол пахнет хуже. Ойген выпил антипохмелин залпом, сморщился, но быстро отметил, что шум в ушах стихает, а зрение возвращается в норму.
– От души, братан, – хмыкнул он и расплатился, оставив щедрые чаевые.

Полчаса спустя Ойген уже сидел в катере, идущем на запад, на архипелаг, где Оникс сотоварищи распутывали два сложных дела: бегство химерика-стража, который выглядел довольно потешно, аки зубастая клубника на ножках, но для мирных жителей мог быть весьма опасен; а вдобавок разорвали местную жительницу по имени Лиция Киолья. Да, в детективов Ойген ещё не играл... Но преимущественно нужны были его охотничьи навыки, а с убийством, если оно не связано со стражем, пусть светлые головы разбираются. А их – аж три, и все в чинах: эмиссары ордена Оникс и Малахия, а также целый князь Наньнина Цзин Бэйюань. Тяжко дело, раз столь высокий сановник отправился за границу. Ну ничего, наверное, это не сложнее закрытия межмировых разломов.

Долго ли, коротко ли, но Ойген добрался до маленького селения и застал временное начальство неподалёку от дома семьи Киолья. Похоже, эмиссары и эон закончили опрос родственников погибшей.
– Приветствую ваши благородия! – лихо, но учтиво поздоровался Ойген, наклонив голову. – Адепт Ойген Нойманн по вашему вызову прибыл. Я ознакомился с материалами дела, в том числе с результатами опроса дочери погибшей и сведениями про странную пыльцу на месте убийства. Если нет других распоряжений для меня, я мог бы проверить его и попытаться разобраться, какое существо могло эту пыльцу оставить.

После посещения дочери Лиции Киольи, Оникс пребывал в сильной задумчивости. Почему-то он был готов услышать всё, что угодно, даже показания против Ордена, но точно не местечковые сказки про Бугимена. И хотя в их мире Бугимен, скорее, реальностью чем сказкой, Оникс остался разочарован этой встречей. И вместе с тем, был озадачен ещё больше, чем до нее. Конечно же, он понимал, что всё сказанное женщиной им необходимо знать, хотя бы, чтобы видеть ситуацию в целом, а не какие-то её отдельные части, будто вырванные из контекста.

— Ну, так, местные власти и говорили, — произнес Оникс, с лёгким недоумением посмотрев на князя, — мы ведь сюда не по собственному желанию явились, и далеко не потому, что Орден захотел нашего участия. Сначала пришло официальное письмо, было сказано и про исчезновение стража, и про то, что плантации угрожает неурожай. Согласно договору Орден обязан как-то отреагировать, но странно другое... сюда могли направить рядовых хаоситов, точно не из "столицы" Ордена, да хоть из самого филиала. Там много толковых ребят. Почему именно нас выбрал Энтропий расследовать это дело я не знаю.

Но если ты спрашиваешь о том, что сказал мне про стража... то ничего особенного, только лишь, что его поведение нетипично, если, действительно, всё, что написали в письме, правда. Ну, а почему местные власти решили, что это именно Страж... я не знаю, но там были приведены какие-то доказательства.

Судя по тому, что я увидел здесь... и касательно уровня профессионализма местных врачей, и касательно профессионализма самого князя, да и вы всё это видели собственными глазами... короче о чём я? Я говорю о том, что даже если бы Лицию убил метеорит, власти всё равно подумали бы на стража. Я уже ничему не удивлюсь.

На этом Оникс закончил свою мысль, надеясь, что князь понял то, о чём эмиссар ему пытался сказать. Размышления Малахии показались очень разумны. Он задумался над его словами и даже не напрягся, когда тот положил ему на плечо руку. Хотя обычно это вызывало у него чувство дискомфорта.

— Три сотни лет... очень хорошая зацепка, было бы интересно узнать, что такого случило в этой деревне триста лет назад. Всё-таки культы не возникают из ниоткуда, мол, вот никогда не было, а тут внезапно появились и начали пакостить.

Оникс замолчал, размышляя над второй частью сказанного Малахией. Всё-таки ему хотелось откопать Киолью и допросить её. Оникс понимал, что это плохая идея, и что так он потревожит покой усопших. Но никак не получалось отделаться от этого навязчивого желания.

Малахия тем временем показал ему листок бумаги. Роза ветров в центре которой глаз, и на самом деле это была не совсем роза ветров, а просто символ, похожий на неё.

— Да. Есть символ, который мне очень напоминает. Не поверишь... — Оникс слегка расстегнул верхнюю пуговицу своей рубашки, в вороте между ключиц проявился знак последователя хаоса, — вот на что это похоже. Очень отдалённо конечно, но других похожих символов я не знаю. И многие из них перекликаются между собой, поэтому вполне возможно, что я ошибаюсь.

И внезапно Ониксу слышал знакомый голос. Первую секунду этанах непонимающе смотрел на гнома, а после расплылся в добродушной улыбке.

— Ойген! Я уже думал, что моё письмо до тебя не дошло или у тебя другие важные дела. Спасибо, что нашёл время. Я не знаю, знаком ли ты с остальными: это господин князь Цзин Бэйюань и эмиссар Малахия. Уважаемые, позвольте представить вам Ойгена Нойманна. Он не так давно в Ордене, но его службу я высоко ценю, он отличился при закрытии червоточины у города Рельсотрон. Тогда на тебя, наверное посыпались, как из рога изобилия посыпались разные предложения вступления в Ордена и гильдии. Я рад поработать с тобой.

Кажется, этнарх и правда был очень рад видеть гнома. И конечно же здесь ни при чём тот факт, что Оникс вырос в семье гномов, что считал гнома своей отцом, а гному матерью, что до определённого возраста и сам считал себя гномом. Нет, это здесь ни при чём.

— У нас очень много зацепок появилось. Ойген, я бы не хотела разделяться, но возможно так мы сможем быстрее решить эту загадку. Может быть ты с князем отправишься прочесывать лес, а мы с Малахией в библиотеку? Или все отправимся в библиотеку? Не уверен, что там вообще от пыльцы хоть что-то осталось, не только мы изучали местность, а Сударушка пропал уже сравнительно давно.

После слов Оникса, князь задумался, как интересно все же выходит. Власти якобы утверждают, что за нападениями стоит их Чука, но родственница последней жертвы говорит что это какой то монстр из легенд. Такое чувство, что власти даже показаний не брали, так откуда там какие то доказательства? Очень странно власти одно говорят, жители другое, поэтому Бэйюань и уточнил у парня откуда информация что это Чука замешан.
Князь перевел взгляд на появившегося гнома, очередная подмога? Впрочем Оникс сам их представил, так что Бэйюань продолжил молчать. Что касалось символа который показал Малахий, то князь его не видел. Однако когда этот бесстыдник Оникс принялся рубашку расстегивать, Бэйюань тут же вспылил.
- Ты что творишь?! - и резко отвернулся - Посреди улицы раздевается, совсем стыда нет! - отчитал он парня - Соблюдай приличия! Что за молодежь такая пошла!
Бэйюань ещё какое то время ворчал, стаскивая в руке веер, в нем опять проснулась сущность наставника, так что угомонить ее пришлось с трудом. Князь хмурился, но так и не повернулся обратно, до тех пор, пока Оникс обратно не застегнется.
На счёт идеи посетить библиотеку, Бэйюань не видел в этом особого смысла. В любых легендах восемьдесят процентов это вымысел и лишь двадцать истина, только вот понять в какой части эти двадцать процентов крайне сложно. Конечно в книгах можно было найти много информации, князь не спорил, только есть ли смысл терять время на это. Они уже выяснили что так или иначе все связано с культивистами. Именно поэтому Бэйюань и предложил искать в лесу. А в церковь им идти зачем? Или Малахий думает что там культивисты скрываются? Князь повернулся обратно, прикрываясь веером, пронзил острым, словно клинок взглядом, Оникса и после поглядел на новоприбывшего. Этот парень летать умеет?
- Хорошо, - и развернувшись направился в сторону леса, кажется он был где то за полями. А где эти самые поля? Вроде были в том направлении. Или нет? А к черту! Князь распахнул крылья светившиеся мягким голубоватым светом его магической энергии и оттолкнувшись от земли поднялся в небо. Да, так гораздо проще найти лес. Да он под пытками не признается, что у него проблемы с ориентированием.
"Аламадес, в какой стороне этот пресловутый лес?"
"Мой господин, на право."
Бэйюань посмотрел вниз, на остальных. Хэх, если он первым найдет культивистов, то этим парням точно ничего не достанется. Сверкнув воинственным взглядом, князь рванул в том направлении, куда указал Аламадес. Черт возьми, он и правда был зол, они ходили вокруг да около уже сутки и терпение Бэйюаня подходила к концу. Хотелось выпустить пар наконец, и проклятые культивисты подходили лучше всего для этого.

— Мистер Нойманн, приветствую, — Малахия ответил с той же любезностью, которую проявил гном. Их компания приобрела нового напарника, и это было как раз, кстати, учитывая, что Авалон по каким-то только ей ведомым причинам покинула их. Химера отчего-то был уверен, что адепт хаоса будет, не менее полезен в этом запутанном деле, к тому же, реакция Оникса на Ойгена подтверждала его мысли. Судя по всему, эти двое уже были знакомы в прошлом, что только на руку и, кажется, гном прислушивается к словам того, кто втянул его в эту авантюру.
Так как никто не изъявил явного желания откапать тело матери Лиции Киольи, эмиссар решил вернуться к этому вопросу позже, но без князя и богини, сделать это будет затруднительно, однако, это не значит, что невозможно. Пусть химера и ощущал в себе потерю былой мощи, в некромантии он был не промах и вполне мог бы попытаться "разговорить" усопшую.
— Если вы решите отправиться вместе с князем, то предлагаю встретиться всем вместе через некоторое время и обменяться полученной информацией, — взгляд химеры устремился на взмывшего в небо эоновца. Было в этом зрелище что-то завораживающее, поскольку сам Малахия не имел такой способности, а потому Цзин напоминал ему волшебную птицу, такую легкую и воздушную, что казалось, будто он может раствориться в воздухе, оставив после себя мягкое голубое свечение.
— Предполагаю, что в церкви могут что-то знать о тех временах и что могло произойти триста лет назад, ведь впечатления и переживания — самое важное в таких историях, а может где-то в стенах библиотеки мы сможем найти записи об этом, помимо анчутки, в которую верят местные жители, — слова Оникса заставили задуматься, как и то, что символ, нарисованный дочерью Киольи чем-то напоминал знак последователей хаоса. «Быть может, местные сектанты как-то связаны с Орденом? Либо бывшие последователи Дискордиума?» — так много вопросов и так мало ответов.
— Дело ведь не только в сборе информации, — взгляд химеры напоследок вновь скользнул по знаку хаосита на чужой коже. — Я думаю, что вся эта легенда, про кровавую дань лишь часть истории, поэтому поддержу мысли Оникса. Сначала нужно выяснить, что тут произошло триста лет назад. Потом нужно узнать, почему это произошло и в этом вся трудность. Сомнений быть не может, все это лишь верхушка айсберга, а все остальное скрыто под водой.
— Тебе вообще не кажется, что во всей этой легенде что-то не так? — спросил он этнарха, двинувшись вперед. — В этом будто бы есть какой-то подтекст, — продолжил эмиссар, прокручивая в голове весь разговор в доме дочери Киольи и ее слова. — Без предыстории нет и самой истории. Без второго не существует первого. Нет настоящего без прошлого, а прошлое тут покрыто мракобесием и старыми легендами.
— Кстати, у тебя просто поразительное умение разговорить людей и заставить их выболтать гораздо больше того, чем они изначально собирались поделиться, — хмыкнув, Малахия похвалил Оникса.
— Думаю, можно было бы еще попросить Ойгена осмотреть следы копыт, которые были найдены рядом с телом усопшей, но вряд ли это что-то даст. Наверняка они уже затоптаны другими. Остается только надеяться, что вместе с князем им удастся найти то, что станет для нас существенной зацепкой, — заложив руки за голову, химера потянулся. — Что думаешь о том, что сказала дочь Киольи? Я имею в виду о башне на острове, которую она упомянула.

Судя по словам Оникса о поведении стража, кто-то мог копать под Орден и сфабриковать доказательства, что монстр сошёл с ума, так сказать, преднамеренно. А значит, долг Ойгена как адепта Ордена – постараться обелить имя Дискордиума контр-доказательствами. Желательно объективными, но пока не стоило исключать возможность, что придётся похитрить, чтобы столкнуть дело с мёртвой точки.

На предложение отправиться в лес Ойген с воодушевлением кивнул:
– Да, конечно. Пошуршу по плантации и окрестностям, где эту Лицию... того. Я ж охотник, авось какой-то след да найдётся.
В библиотеке Нойманну точно делать нечего. Фолианты о древних культах вызывали у него лишь зевоту, а на задание он приехал отнюдь не спать. А вот полевая работа – дело привычное и таки интригующее. Не каждый день ловишь ожившую клубничку, которая может оказаться и вовсе мифической лошадью... Или группой партизан, играющих спектакль, чтобы нагадить под дверь хаоситам. Как бы то ни было, дробовик стоило держать под рукой и с полным магазином.

Разве что необходимость топать в лес вместе с неприступным князем малость напрягала. Господин Бэйюань позволил себе взъесться даже на Оникса, когда тот показал метку Хаоса – для дела, между прочим, а не забавы ради. Так что между благородным грандмастером большинства известных школ магии и охотником-алкашом общения не могло выстроиться априори. Разве что опять же, по делу. И этим делом стоило поскорее заняться.

Впрочем, князь избавил Ойгена от своей компании, унесшись в небо на крыльях. Гном поймал себя на мысли, что несколько секунд простоял с открытым ртом, глядя, как эон рассекает воздух. Всё-таки он малость завидовал протомагам или хотя бы просто богачам с личными летательными аппаратами. Можно, конечно, прикрутить какой-нибудь джетпак к Ласточке, но либо реактор треснет, либо она тупо не взлетит от перегруза...

Как бы то ни было, стоило приступать к делу. Кивнув на предложение Малахии позднее пересечься всей группой, Нойманн забил в навигатор КПК локацию убийства Киольи и двинулся сквозь лес. На плантации, казалось, всё было спокойно. Трава примята, как и говорила Киолья-младшая, но мало ли какое зверьё тут шарится... Разве что рудиментарное магическое чутьё говорило, что что-то тут неладно. Ойген в очередной раз посетовал на свою немагическую натуру и настрочил сообщение напарникам:
Ставка на навыки следопыта не сыграла. Плантация слишком утоптана, понять, кто там бродит, одними глазами невозможно. Но вы пробовали пройтись теомагией? У меня чуйка на это дело есть, и она орёт на месте смерти. Если не верите, спросите Энтро, он в курсе, какие у меня отношения с магией...

Ойген поморщился. От телепатии его постоянно корёжило, а сейчас по спине ровным строем бегали мурашки, так что какая-то магия на плантации сто процентов скопилась. Оставалось надеяться, что ему хватило красноречия убедить напарников-иерархов в жизнеспособности своей гипотезы...

Честно, Оникс и рад бы сдержаться, но князь Бэйюань, отчитывающий его посреди улицы за оголение ключиц, вызвал просто неудержимый хохот. Оникс сначала пытался отвернуться, чтобы не оскорбить чувство собственного достоинства у благородного аристократа, однако получилось так себе. Поэтому последние несколько секунд этнарх просто беззастенчиво ржал.

— Ох, извините-простите, светлость, — кое-как оправившись от смеха произнес парень, — что с меня взять, гномами воспитан, а там люди довольно... простые... манерам высших домов Лиреи не обученные, в следующий раз постараюсь вас предупреждать. Вы точно в порядке? Мои обнажённые ключицы не нанесли вам непоправимую травму? — Оникс понимал, что уже начинает переходить ту грань, между шуткой и чуть ядовитой иронией, но почему-то не мог остановиться, настолько его позабавили слова князя. Пришлось глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть, и сдержать себя, не добавив «вы просто сделали мой день». Вряд ли князь и без того оценит, что стал предметом чего-то искреннего смеха.

Но, в конце концов, они разошлись каждой в свою сторону. Оникс и Малахия отправились в церковь, Ойген на плантацию, где убили Киолью, а Бэйюань унесся в сторону леса. Вероятно, он хотел найти следы культистов, хотя дочь убитой говорила что-то про остров и башню. Вряд ли остров находился в лесу, но в лесу пропала невеста местного князя и разные люди упоминали, что там находили следы культистов. Возможно, в лесу тоже имелись их оплоты.

— Кажется, — вздохнул Оникс, отвечая на вопрос Малахии, — легенды редко рождаются из обычных фантазий, особенно когда местный быт не предполагает времени на выдумывание сказок. Здесь явно людям жилось, какой им смысл себя запугивать несуществующими чудовищами? Думаю, легенда не врёт и всё это как-то связано с культистами. Да, у нас нет никаких доказательств, но, по крайней мере, мы знаем два абсолютно понятных факта: в городе орудует чудовище, которое убивает людей — это раз; на этой территории существует некий культ, который не является законным и практикует жертвоприношения. Я ещё пока не понял, как ко всему этому относится плодожерка и пропавший страж плантации, но и первых двух фактов хватает, чтобы сделать кое-какие выводы.

Услышав похвалу от эмиссара Оникс чуть было не споткнулся, точнее, споткнулся слегка, но тут же сделал вид, что так и надо. В его груди заразилось тепло, что слегка прилило к щекам. Это он серьёзно сейчас сказал? Или издевается? Оникс не привык доверять другим эмиссарам, потому что в своё время сталкивался с неким подобием буллинга со стороны более зрелых хаоситов. Ведь он, вроде бы совершенно без выдающихся способностей, не проживший и пяти сотен лет, занял пост эмиссара. Оникс думал, что Малахия как минимум отнесётся к нему... как? С лёгким пренебрежением? Или даже презрением? Или того хуже, скажет, что своё место Оникс получил благодаря симпатичному личику. Вот за последнее Оникс обычной зверел и бил без оглядки на то, кто перед ним.

— Да? Если честно я не уверен, она явно была подавлена смертью матери, вряд ли бы я её разговорила сильнее, чем мы это сделали. Насчёт башни... я думаю нам надо проверить. Сначала узнать о легенде, а после проверить культистов. И я бы... всё-таки эксгумировал тело. думаю, ты прав насчёт церкви, нам не обязательно идти в библиотеку, легенду вполне может рассказать местной дьякон или кто у них там служит.

Ойген, конечно был прав, если даже следы и имелись в момент убийства, то через два дня от них уже и след простыл. Разве что на молекулярном уровне попробовать найти зацепки.


Лес простирался на долгие километры, макушки деревьев слегка колыхались на ветру, будто создавая неуловимую музыку. Над зелёным горизонтом «солнце» планировало через несколько часов войти в Зенит.

Летать придётся долго, причём, на приличной скорости. Всё-таки найти какие-то следы культистов посреди многих сотен гектар густого леса задачка довольно сложная. Мягко говоря. Но совершенно неожиданным и можно даже сказать чудесным образом князь кое-что заметил внизу. Кажется это была фигурка девушки, подозрительно с похожая на сбежавшую Арабеллу. Но как следует рассмотреть он не успел.

Зато в том месте, куда она юркнула, прямо в скалистой гряде имелась пещера или лаз. Она оказалась превосходно скрыта, вход был завален большим валуном, но хрупкая девушка сумела протиснуться в маленький зазор между краем пещеры и закрывающим её камнем. По краям пещеры, если князь присмотрится, имелись какие-то руны, набитые прямо по камню. Они были совсем незаметные, но всё-таки просматривались. И если отойти на несколько шагов от входа и прищуриться, то руны образовывали большой символ перевёрнутого остриями вверх месяца, внутри которого что-то похожее на каплю.

>>> Прежде чем писать и продумывать пост, Бэйюань должен бросить навык «ментальный блок и воля» и поставить уровень сложности — 35. Если кубик провален, вы просто пишите пост, если нет — идёте в тему «Запрос GM» и даёте ссылку на бросок.

Церковь в городе была новенькой и выглядела неплохо, приятный архитектурный стиль, желтоватый цвет камня, искусный резной купол. Она находилась в небольшом скверике, словно маленькое сокровище города.

— Ну, что, пошли? Кажется это церковь Архистов. Будешь свечки ставить? — улыбнулся Оникс, осенняя себя знаком архея и заходя в просторный зал, пахнущий благовониями и воском.

Немного пройдясь и рассматривая реалистичные фрески, Оникс краем глаза заметил служителя. Кажется жреца.

— Извините, уважаемый, — Оникс подошёл и поклонился, — мы гости вашего города... и хотели бы у вас кое-что узнать.

Уже не молодой мужчина проницательно на него посмотрел. Его брови слегка сдвинулись к переносице, на лице появилось чуть угрюмое выражение.

— И что же адептам хаоса нужно в пристанище Архея, неужто ваш бог от вас отвернулся?

Это нарах даже опешил от подобного ответа и ментально произнёс в адрес Малахии, — «разве у нас с архистами какие-то тёрки? Насколько мне известно нет, почему он вдруг так отреагировал, может ты попробуешь?».

В эту секунду Оникс услышал слова Ойгена, — «подожди немного... мы хотим узнать полную легенду... хтон, здешний хозяин церкви нас, похоже, не взлюбил. Как бы тебе не пришлось скрывать метку и не просить его рассказать... странно, ведь не так много людей способны вот так просто почувствовать метку хаосита...»

Теперь вернёмся немножко к Ойгену. К событиям, до того, как тот получил ответ. Вот буквально за десяток секунд. Возможно, невнимательность Оникса и его способ мышления не позволили раскинуть мозгами достаточно, чтобы предупредить о том, что плантации охраняют не слишком умные охранники. И когда сам Оникс в компании своих товарищей посетил место исчезновения Клубничного Стража, то они были атакованы [отсылка к событиям эпизода (https://arkhaim.su/index.php?msg=263963)]. Предполагать, что на гнома не обратят никакого внимания, было опрометчиво. Поэтому, вряд Ойген смог быстро ответить Ониксу.

Ойген сейчас находился на плантациях, где росли некие корнеплоды. Кажется, что-то наподобие репы, но с огромными бурыми листьями. И гном всё-таки заметил на фоне этой красноты, как в его сторону бегут два орка. Да-да, снова орки. Видимо, это была самая дешёвая рабочая сила в этих краях.

— ВООООРУУУУХААА!  Сызно обкрадуть земли барина Ропиуса!!! — видимо, слухи многократно исказились среди орков-охранников, и те считали, что на плантациях были воры. В смысле, Оникс, Бэйюань, Юпитер и Исида были ворами, а теперь еще кто-то пожаловал.

И эти орки оказались не слишком умными. И снова поясню: это ни в коем случае не относилось ко всей расе, среди этого гордого племени есть и такие, кто легко потягается в интеллекте с лучшими умами Аркхейма, но конкретно данный клан орков не отличался интеллектом.

Короче, без особых расшаркиваний в Ойгена начали стрелять из кажущихся слегка антикварными ружей. Их тактика была бы куда эффективнее, подбирайся они к противнику тайно и начни стрельбу с более короткой дистанции. Но они как только увидели очередного потенциального вора, сразу поняли шум и начали стрелять. Стреляли они не то чтобы плохо, но учитывая качество ружей и сложность рельефа, а также дальность, их атаки были не то чтобы сильно эффективными.

>>> Выстрелы по Ойгену: 22, 16, 8 (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=4653)

Бэйюань посмотрел вниз на дорогу ведущую к лесу, но так и не увидел гнома. И гд он отстал? Или передумал в лес идти с ним? Княже летел все таки не та быстро, чтобы настолько ускакать вперёд. А почему собственно крылья? Да потому что с тех пор как они прибыли в город на расследование, полноценного отдыха не было, у княже уже ноги устали везде бегать. То в полях, то в особняке, то в городе, теперь вот ещё и лес, осталось по горам полазить и будет полный набор. Вс таки весь расследование оказалось намного утомительное, чем вести бой.
А ещё княже так толком и не поел. Настроение было прискверным. Бэйюань снизился, когда достиг леса. Большой лес, да уж, но если рассуждать логически, то культивисты не должны были забираться слишком уж глубоко в лес. Просто потому что это не удобно, для мобильности действий. А тратить каждый раз резерв магии на порталы тоже так себе удовольствие. По крайней мере если бы Бэйюань сам прятался в лесу, то делал бы это не в самой глухомани, ещё и потому что, добывать новости будет сложнее.
Впрочем возможно культивистов здесь и нет, но проверить стоило. Да и Бэйюань хотел немного проветриться, а заодно остыть, чтобы не нароком не прибить одного этнарха, который посмел смеяться над ним. Этот мальчишка Оникс, ну ничего, княже ему это припомнит. Нет, княже не был злопамятный, он был зло записывающий, поэтому в процессе полета, записал в маленький блокнот крупными буквами "Месть Ониксу".
И как раз когда молодой эон убирал блокнот в пространственный мешочек, заметил движение среди деревьев. Бэйюань тихо нырнул в листву, используя ментальную магию он создал маскировку невидимости. Внизу шла та самая сбежавшая невеста. Или это была не она, но кто-то на нее похожий. Девчонка скрылась за валуном при входе в пещеру. Бэйюань осмотрелся и мягко приземлился. Покров иллюзии невидимости он пока снимать не стал.
На валуне были какие то символы. Что это значит? На какую то магическую печать не слишком похоже, тогда что это? А главное зачем изображать нечто такое заметное? Бэйюань задумался, стоило ли пойти за девчонкой в одиночку? Что там внутри неизвестно, но если медлить, а там сеть лабиринта, он просто ее потеряет.
Князь обернулся, да где этот Ойген? Привал что ли устроил? Бэйюань помрачнел, но после решительно сверкнул упрямыми звёздами в черных бездонных глазах. Достав все тот же блокнот, он перерисовал символы на валуне.
"Аламадес, останься здесь, если я не вернусь спустя два часа, найди Оникса и остальных."
"Слушаюсь, господин."
От тела князя словно отделилась тень, которая в тот же миг приняла форму высокого молодого мужчины с крепким сильным телосложением и темно-бардовыми волосами. Бэйюань сунул ему в руку блокнот. Аламадес кивнул и забрался на дерево скрываясь в листве.
Князь же подошёл к валуну, обнаружив лаз, он так же как и девчонка протиснулся в него, благо что он был достаточно гибким, пусть не такой худенький как девчонка, но и не такого крупного телосложения как тот же Ойген. Так что в лазейку он протиснулся, а вот если придется убегать, конечно это станет проблемой, впрочем, в этом случае, если останутся силы он просто разнесет этот валун. Сейчас лучше было не шуметь и действовать очень тихо. Иллюзорную недвижимость пришлось тоже убрать, как и скрыть свою ауру, чтобы его не учуяли на магическом фоне. Не известно что там будет дальше.

Ментальная магия - хорошо (25)
https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=4750

— Культисты, чудовище из легенд, плодожорка, исчезнувший Страж, кто-то создал единственные в своем роде условия, практически неповторимые, чтобы как умелый кукловод управлять не только нашими действиями, но и населением острова. Должен признать, — задумчиво проговорил химера, пытаясь нарисовать в голове образ того, кто все это организовал. — Я весьма впечатлен. Кто-то вкладывается и инвестирует весь этот хаос.
— После того как это закончится, поверь, здешний народ быстро забудет, никто не извлечет урока из этих событий, кроме, возможно, мертвых, — мысли эмиссара вновь вернулись к матери Лиции Киольи. — Я согласен на эксгумацию. Возможно, так мы сможем получить недостающие части в этом запутанном деле, — его голос стал тише, речь замедлилась и звучала более вдумчиво.
Казалось, что в сквере, где находилась церковь, царила абсолютная тишина, и ничто не нарушало покой. Деревья и кусты произрастали свободно, а купол крыши облепили птицы.
— Будешь свечки ставить?
— Если только за упокой, —  потревоженные, испуганные птицы забили крыльями и взмыли в небо. Массивные двери церкви закрылись за ними, только множество огоньков свечей мерцали в полу мраке.
— Кажется, эти благовония символизируют  — вечность, — объявил эмиссар. Глядя на тени, пляшущие на стене, виделись какими-то уж слишком  высокими и беспокойными, чтобы соответствовать скромному пламени свечей, которые их порождали. Отчетливые, они чем-то напоминали поднятые вверх морды с оскаленными челюстями, словно какая-то невидимая, неслышимая свора хтонов бесновалась и буйствовала в полу мраке церкви, дожидаясь, когда их выпустят...
— Неужто пристанище Архея принимает только тех, от кого отвернулся бог? — Малахия, не поменявшись в лице, притушил указательным и большим пальцем пламя свечи. «Не думаю, что у нас с ними проблемы, но, возможно, конкретно с этим жрецом, есть», — вернув ментальный ответ Ониксу, эмиссар сделал несколько шагов в направлении жреца.
— Быть может, кто-то наводит тень на адептов хаоса, из-за чего у вас сложилось о них не самое приятное впечатление? — неторопливые шаги химеры гулким эхом разносились по залу. — Например, здешние культисты. Вы что-то можете рассказать нам о них? Судя по рассказам местных жителей, некая сущность, а именно анчутка, убивает и наводит страх. Мы предполагаем, что это связано с местным культом. «Кто же ты такой?», — одним лишь взглядом вопрошал эмиссар, рассматривая жреца вблизи.
— Исходя из легенды, три сотни лет собирается кровавая дань, — продолжил химера, скрестив руки за спиной. — Вряд ли такое можно списать на суеверные воззрения на действительность, чересчур сложную для тех, кто не может ее постигнуть. Что вы думаете об этом, преподобный? Что вы знаете об этой легенде? — эхо слов повисло в воздухе. Было трудно распознать истинный тон эмиссара, поскольку голос его был нейтральным.

«Ой голова моя жопа, мог бы и догадаться, что на частную территорию херов с горы вроде меня не пустят», – мысленно укорил себя Ойген, заслышав вопли и выстрелы охранников плантации. Ну, теперь придётся их отпугивать. Главное – случайно не влепить кому-нибудь хедшот. Нойманн и без того рисковал подставить группу под вполне легальный гнев этого Ропиуса, на землях которого прибили Киолью. Хотя можно будет отмазаться, что отстрелялся в рамках самообороны, ибо просто заблудился, а орки первые начали.

Нойманн нырнул за ближайший камень, проверил наличие патронов в «Виверне» и стал палить под ноги оркам. Главное – опять же, не в голову. Лучше вообще не попадать, но по ногам, так и быть, можно. От раскалённой дробины в лапе авось желания гоняться за «ворухой» поубавиться. Ойген сделал три выстрела. Первый (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=5053), судя по всему, просвистел мимо, а второй (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=5054) ему сбили: заряд орочьего самопала просвистел совсем близко, даже ненадолго оглушив гнома. Может, орк и вовсе попал в Ойгена, но вроде как не в глаз, тьфу-тьфу. Третий (https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=5055) выстрел уже лёг кучнее. По крайней мере припугнуть сторожа он должен был.

Не слишком вглядываясь в последствия выстрелов, Ойген заспешил обратно в лес, в самую густую возможную тень, на ходу читая сообщение от Оникса. Ну да, явно какая-то крыса работает на островах, гадит в репутационную панамку Дискордиума. Тогда тем более нехрен гробить репутацию Ордена своими косяками.
«Принято, – отстучал Нойманн ответное сообщение, когда погоня вроде как подотстала. – Где с вами можно пересечься? На плантации больно злые сторожа, обстреляли меня из каких-то мушкетов. Я их шуганул ответной пальбой, вроде никого не должен был пришибить. Лучше, наверное, держаться вместе, пока мы поодиночке в какое-нибудь лютое дерьмо не влезли».

Бэйюань решил последовать за предполагаемой сбежавшей невестой местного князя. И не ошибся, по крайней мере в том, что правильно увидел женскую фигурку, и её путь, пролегающий через сумрачные каменные кишки подземелья. Она промелькнула снова в глубине пещеры, кажется, что-то крикнув. Через три-четыре секунды эон понял, что именно: «Убирайтесь из города!». И он увидит её ещё раз, если отправится следом, вот только девушка оказалась очень быстрой, ловкой и гибкой, а ещё она, и правда, была меньше князя по комплекции, и, похоже, отлично знала эти коридоры, от того способна пролазить в самых труднодоступных местах. Догнать её никак не получалось, она ускользала в последний момент, но, может быть, князю следует усилиться или применить магию? Или вернуться назад?

Серый камень пещеры имел многочисленные выщерблены не то когтей, не то клыков. Здесь, видимо, когда-то давно, обитали монстры. Вряд ли они обитают тут до сих пор, учитывая, что пещера находилась не так уж далеко от города, но ни о каком монстре наши герои не слышали. К тому же не наблюдалось никаких отходов жизнедеятельности или вообще характерных следов пребывания диких животных. Зато на стенах встречались различные руны, они тянулись цепочками и целыми каскадами по потолку и стенам, и чем глубже князь заходил в пещеру, тем та становилась сумрачнее и душнее, а руны начинали слегка светиться.

— Согласен на эксгумацию? — Оникс, что всё это время двигался шаг в шаг с эмиссаром Малахией, резко затормозил, постоял так секунду-другую, после кивнул и пошёл дальше.

В его голове уже расцветали картины последующих событий: вот они с Малахией отправляются на старое кладбище, вот начинают выкапывать гроб погибшей Лиции Киольи, может быть даже Ойген стоит на стреме. Но всё обязательно заканчивалось тем, что к ним бегут какие-нибудь вооружённые орки (гоблины, дварфы, пьяные эльфы) и кричат, что варыги совсем охренели, уже не только плантации барина Ропиуса обворовывают, но и покойных трудяг хотят в дело пустить после их смерти. Наверняка неплохо обогатившись. А потом Энтропий обязательно спросит, какого хтона Оникс опустился до того, что начал заниматься расхищением могил. Бросив ещё один взгляд на уверенного в себе Малахию, Оникс подумал, что вполне может терпеть этот позор, если эмиссар будет стоять вместе с ним.

— Надо, наверное, дождаться ночи, или потратиться на скрыт... — кивнул Оникс, и голос его звучал тихо-тихо, глаза сверкали готовностью.

Пожалуй, выдержке Малахии можно было позавидовать. Он держался так, словно ожидал именно такого ответа и репетировал свой две недели кряду, а сейчас просто идеально отыграл роль: и слова, и жесты — всё заставляло стушеваться.

Кажется, жрец даже на несколько секунд завис, явно чувствуя, как теряет контроль над ситуацией, и разговор поворачивается в какую-то странную сторону, или сделал вид.

— А зачем наводить на вас тень? Ваш Орден арендовал почти все земли здесь, а у многих, так и вовсе, выкупил. Местные люди вынуждены работать на собственной же земле, отдавая большую часть выращенного считай за даром. Вы мне скажете, что Орден неплохо платит, но на самом деле, это обычная цена за обычный неквалифицированный труд. Рабский труд.

Культисты? А вы разве с ними не сотрудничаете? Или хотите списать все ужасающие произошедшие здесь события на культ? А сами остаться с незапачканными руками и совестью?

— Преподобный, прошу вас, давайте вы не будете обвинять ни в чём неповинных людей. Мы простые адепты хаоса, нам неведомо то, какие здесь у вас порядки и чаяния, мы тоже работаем, и тоже вынуждены зарабатывать себе на кусок хлеба, а ещё хотим помочь вашим людям, вашим прихожанам. Мой друг... — пожалуй, секундная пауза перед этим словом была почти незаметной, конечно, они не то, что не были друзьями, но и хорошими знакомыми их не называть. Впрочем, жрецу об этом знать было не обязательно.

— Расскажите нам про анчутку... — «Это я дурак, забыл про них совсем, хотя мне обещали власти, что не будут препятствовать расследованию, и хаоситов спокойно пропустят на частные владения! Впрочем, сомневаюсь что здешние орки вообще могут отличить от адепта хаоса от адепта порядка... Ойген, возвращайся, тебе нужна помощь? Тебя не ранили? Мы сейчас находимся в местном храме Архистов, разговариваем с их жрецом. Подойди к храму, пожалуйста, а лучше войди внутрь и, может быть, у тебя будут какие-то вопросы...»  — передал Оникс сообщение Ойгену.

— Я как раз собирался ответить, пока вы меня не перебили, юноша. Это очень древняя легенда, и всех тонкостей я не знаю. Было несколько древних фолиантов, в каждом из которых информация разнится. Я знаю две версии, ещё две смогут рассказать культисты, а остальные четыре были утеряны.

Первая Легенда говорит о том, что раз в три сотни лет в здешних землях можно призвать некую тварь, что-то вроде духа или призрака. Призвать прямо с изнанки мира, из самого сердца Аркхейма, и когда тварь напитается жертвами, призвавший может её поглотить и обрести огромную силу.

По второй легенде, когда-то давно здесь жил сильный и жестокий князь, дальний предок Артюра Джервейса.

— «Это местный князь, мы у него были... молод. Недавно потерял отца... у него сбежала невеста...» — пояснил Оникс Малахии.

— Он посредством бесчеловечных экспериментов создал чудовище, но оно оказалось бессмертным. И убить его никто из рода не смог. С тех пор князья держат её взаперти, где-то на острове, но каждый раз, когда род и местный люд ослабевает, эта тварь вырывается и начинает убивать от голода. Наевшись жертвами она успокаивалась, и сама возвращалась на место своего пленения. Или позволяла ослабевшему роду себя связать.

Ни одна из этих легенд мне не кажется правдоподобной. Причём, я даже не могу сказать какая именно. Первая слишком сказочная. А вторая, звучит словно бред сумасшедшего. Не существует тварей, которых нельзя убить, не существует тварей, что будут возвращаться на место своего пленения и позволять себя снова сковать, и тем более непонятно тогда, зачем вообще здешнему роду эта тварь, от неё никакой пользы. Больше я ничего не знаю.

— Спасибо вам за понимание терпения, — Оникс учтиво поклонился, в его словах не было фальши, — может быть тогда вы предположите, что это за тварь?

— Легко, молодой человек. Вам ведь нет дела до нашего города, а у нас тут довольно часто появляются дикие монстры и всякие проблемы, а учитывая нашу не слишком богатую казну и не слишком сильных магов, часто эти проблемы начинают разрастаться. Я думаю это просто какая-то тварь, которую ваш орден случайно выпустил. А может быть и не орден, она вполне могла вылезти и сама.

Какая шустрая девчонка попалась, убегать она явно умеет. Но скорее всего в данном случае она уже знала эту пещеру, а потому и скрыться ей было легко. Бэйюань же передвигался не так быстро опасаясь ловушек или чего нибудь ещё что на голову может свалится или прыгнуть.
Услышав брошенную фразу, князь замер на мгновение, а после жёстко усмехнулся.
"Это она мне? Как грубо! Ещё никто не смел выгонять меня откуда то!"
Да, за девчонкой он явно не успеет, она тут как рыба в воде, а вот сам Бэйюань вполне мог заблудится. О, да, он мог бы заблудится даже если бы пещера была прямым коридором. Но вообще он не пытался ее догнать, хотел лишь проследить, куда в итоге ведут эти пещеры. Хотя девица могла многое поведать, но станет ли говорить? Князь не слишком то любил пытать женщин.
"Ну все мне это надоело! я еще ни за одной девчонкой никогда не бегал!" Князь дотронулся пальцами до стены, остановившись, только теперь обратив внимание на следы когтей. Но как раз это не удивительно, во многих пещерах обитали звери, дархаты или даже хтоны. Ой, вот только хтонов ему не хватало. Уж лучше дикие дархаты или иные звери. Впрочем если бы тут и правда обитал кто-то опасный местные жители уже бы точно об этом знали. Хмм, а можно быть в этой пещере они как раз прячут Чуку?
Князь сдвинул брови, а после ударил ментальной волной, надеясь, что она если не вырубит девчонку, то задержит ее, следом за этим он применил теомагию, расширяя ее насколько возможно, чтобы иметь хоть какую то информацию. Вряд ли узнает что-то полезное, поскольку даже не знал что именно искать, но возможно сможет понять насколько глубоко уходит пещера.

Ментальная магия - отлично (32)
https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=5376
Теомагия - хорошо (24)
https://arkhaim.su/index.php?action=dice&aid=5377
(Там еще один бросок от меня, на атакующую магию, я случайно кнопочку нажал.)

— Будьте аккуратнее в своих домыслах, преподобный, — предупредил эмиссар. Вокруг химеры начала сгущаться тьма и свечи, словно встревоженные, взвились огоньками пламени вверх. В их свете тени дрожали в унисон, то перекрещиваясь, то создавая сложные узоры.
— Мы здесь не для того, чтобы на кого-то перекинуть ответственность за происходящее, а для того, чтобы разобраться и найти виновных, — холодный пронзающий взгляд Малахии, устремленный на жреца был подобен острым клинкам, которые нужно было отразить прежде, чем они доберутся до горла.
В отличие от химеры, который собирал вокруг себя тьму, Оникс был подобен огромному солнечному шару, рассеивающий ее, заставляя тени притихнуть и забиться в дальние углы церкви. От него веяло каким-то теплом и покоем, сродни тому, что можно чувствовать в окружении реки и солнца. От этого, внутри возникало странное чувство, как будто в районе живота, появился холодный острый шип, царапающий изнутри. Такие, как Малахия, всегда должны бороться со своим внутренним «хищным зверем» — и либо победить... либо ещё одним монстром на Аркхейме станет больше.
— Я знаю две версии, ещё две смогут рассказать культисты.
— При первой же возможности, обязательно расспросим их, — здраво рассудив, решил, что давить и дальше на жреца будет ошибкой, поэтому больше не вмешивался, а наблюдал за переговорами своего напарника.
«Нам стоит проверить нашего князя, который отправился в лес. Если легенда не врет, он может столкнуться либо с этой тварью, либо с культистами. Насколько мне известно, существа, населяющие эти леса, в достаточном объеме владеют магией, чтобы как защищаться, так и нападать, уничтожая всех, кто не может им противостоять», — глаза эмиссара и Оникса встретились, и второй мог увидеть неподдельное любопытство, вспыхнувшее в чужом взоре. Этот взгляд говорил не о беспокойстве за Цзин Бэйюаня, а о том, что князь Наньнина может стать отличной приманкой.
— ...а учитывая нашу не слишком богатую казну и не слишком сильных магов.
— У нас на этот счет иная информация, —  стоя в стороне, эмиссар достал из ножен на поясе небольшой кинжал и, играючи, провел несколько взмахов, плавно полосуя воздух. — Ведь среди здешних имеется немало приличных магов, — вглядываясь в сталь, Малахия чуть улыбнулся.
— Уважаемый преподобный, вы не в курсе, уже выбрали место основания нового кладбища? Кажется, эта тема очень беспокоит местных жителей.
«Полагаю, что власть этого города идет вразрез с желаниями его жителей. Гнев и недовольство копятся, убийства продолжаются. Артюр Джервейс не справляется. Нужен козел отпущения, с помощью которого смогут оправдать все злодеяния. Кажется, для этой цели выбрали Орден. Наверное, мы можем здесь уже закончить и встретиться с остальными?» — мысленно обратился к Ониксу, спрятав кинжал обратно в ножны. «С наступлением ночи, можем попробовать совершить эксгумацию. Самое время для бесед с неспокойными духами», — мысленно добавил, глядя на эмиссара.

Кое-как смывшись от орков, Ойген засел в какой-то лощинке в лучах заходящего солнца и ощупал голову. Больно, зар-раза, один из снарядов таки содрал кожу с головы... Эх, шлем ещё в Ласточке оставил по пьяни. Ну хоть бошку не отстрелили, и то хлеб.

Нойманн наскоро замазал царапину мазью из аптечки, накинул капюшон костюма и прочёл сообщение Оникса. Храм Архея, значит... В храме гном в последний раз был ещё дома. Мать в минуты волнения впадала в набожность и порой посещала местную церквушку. Что ж, придётся доставать из недр памяти знак Архея и правила пребывания в религиозных заведениях.

Долго ли, коротко ли шёл Ойген в город, то и дело оглядываясь. К счастью, погони за ним не наблюдалось, ни орочьей, ни полицейской. Что ж, может, зеленокожие настолько же подслеповатые, насколько плохие стрелки, и не разглядели примет «нарушителя». Оно и к лучшему. Можно ещё покосячить против закона... Немножко.

Храмовый скверик оказался местечком довольно приятным. Кустики цветут, сверчки стрекочут на ночь глядя... Ойгену часто было по фигу на природу – сам сколько прожил в пустыне, чего к зелени привыкать, – но он как-то сумел поймать волну и слегка расслабиться. То ли просто адреналин отхлынул, то ли правда местечко церковное... Необычное...

Нойманн проскользнул в приоткрытую дверь новостроенной церкви и, спохватившись, стянул с головы капюшон. Вроде как в церковь не принято с покрытой головой заходить. Или это из другой веры? Как бы то ни было, Оникс и Малахия, беседовавшие с настоятелем у алтаря, были без головных уборов. Что ж, вряд ли Ойген ошибся в ритуалах. А если даже и да, вряд ли отче заметил его прибытие.

Гном встал чуть в стороне, закатав рукав комбинезона, чтобы настоятель мог видеть метку Хаоса и понять, что Ойген в храме не лишний. Сам же Ойген в это время просто слушал. Значит, якобы бессмертная магическая тварь, которая сама себя убивает, наевшись жертв... Негусто. И без магии вряд ли одолимо. Но должна же она оставлять какие-то следы!
– Ваше преподобие, – откашлявшись, обратился Ойген к настоятелю. – Ойген Нойманн, архиадепт, следопыт и охотник Ордена Хаоса. Скажите-ка, а нет ли в легенде или слухах упоминания внешности или хотя бы следов этого вашего анчутки? Любой монстр, живой ли, магический ли, как-то заявляет о себе, оставляет следы, по которым можно его найти. И мы могли бы попытаться сделать это.

«Если не скажет, придётся переться к культистам... Такой себе вариант, конечно. Скорее всего, гостей у них принято резать или как минимум выдворять куда подальше. Как бы не пришлось "Виверне" всерьёз отведать крови разумных...»

У князя получился крайне необычный результат, когда он ударил ментальной магией по площади, намереваясь таким образом, если не вырубить девушку, то дезориентировать. И давайте будем откровенны, у князя был достаточно высокий уровень, чтобы просто спалить бедняжке мозги. Вот только что-то пошло не по плану... ментальная магия распространилась по пещере, но ничего, что могло бы стать целью заклинания, обнаружено не было. Бэйюань попросту не нашёл разума, живого и мыслящего (или хотя бы просто живого), который можно было бы атаковать. Ментальная волна разлетелась вокруг, рассеиваясь и не причиняя никакого эффекта или урона противнику. Следующей пошла теомагия. Это действие довольно логично, если вы, как Цзин сейчас, не до конца понимаете, что вообще происходит и заодно стараетесь не заблудиться в одной прямой пещере.

Главная информация состояла в том, что теомагия не обнаружила ни одного живого существа в радиусе своего действия, но обнаружила сгусток движущегося заклинания ментально-пространственного порядка. Точнее, заклинание состояло из трёх элементов: ментальная основа, надстройка магии из материи и пространства. А ещё всё это было замешано на сложных вязевых структурах.

Ментальная магия распространялась дальше и какое-то время она передавала информацию об открытых коридорах, точнее, тоннельных путях, и, в конце концов, достигла некой преграды магической природы. Между прочим довольно глубоко отсюда. От той точки, где находился князь, до непосредственно преграды предстояло бы двигаться с легким уклоном вниз и вперёд по извилистым путям больше четырех километров. Очень прилично для пещер такого типа на самом деле. Итак, что решит делать князь? Там впереди определённо некая магическая преграда, возможно заслон, закрывающий что-то важное, возможно какой-то купол, или барьер. Точно ощущалась защитная и материализующая магия, а еще едва уловимые элементы протомагии.
Под тяжёлым взглядом Малахии, что сейчас напоминал арктические льдины, преподобный поёжился, на его шеи проступили капельки пота.

— Вы думаете я пытаюсь очернить вас? За чем это мне? Всё-таки для столь странных и нелепых действий с моей стороны должна быть какая-то причина, не находите? Или я похож на человека, который от безделья будет придумывать кляузы на уважаемых людей?

А вот когда жрец услышал о кладбище, в его глазах отразилось что-то странное. Не то тень страха, не то непонимания. А, может быть, и то и другое сразу.

— Сильных магов вы можете видеть только в своих мечтах, здесь обычные рабочие люди. Про какое кладбище вы говорите? Мы... — капельки на шее стали отчётливее, и преподобный сглотнул, — у города нет земель, что могли бы превратиться в погост, поэтому умерших мы планируем сжигать. Наше ходатайство уже отправлено князю. Тела надо придать священному пламени.

Оникс от удивления даже открыл рот.

— Простите, что? Вы хотите раскопать могилы и сжечь трупы?

Взгляд жреца расфокусировался и начал как-то быстро и бессмысленно скользить по хаоситам, он словно пытался что-то понять и это его пугало.

— Вы меня допрашиваете? Боюсь, вы не в своём праве.

— Что вы... мы просто пытаемся разобраться в происходящем, вы ведь сами сказали, что подозревайте орден, да и остальные детали этого дела как бы намекают, что нас хотят подставить.

— «Я думаю он сказал то, что не должен был... он хочет сжечь трупы? Это странно... не уверен, что церковь получила разрешение родственников... но ты прав, нам надо найти князя и собрать ещё зацепок. Хотя, признаюсь, я уже порядком подзадолбался...» — Оникс внимательно смотрел затем, как к ним подходит гном. Его характерная походка, то как он двигался, как держался — всё это казалось очень родным, словно к нему подходит кровный дядюшка.

— «Ты точно в порядке? Я думаю соваться культистам нам вчетвером очень опасно. Они ведь бывают довольно сильными, особенно если мы говорим о высокопоставленных. Мне доводилось часто с ними сталкиваться, и такие вот культы в глухомани нередко используют не только жертвоприношения, высасывая силы своих жертв и помещая их кристаллы для самоусиления, но ещё оборудуют специальные ловушки... и там начинается мрак. У нас так несколько довольно сильных магистров сгинули. В ловушках... до культистов так и не дошли...» — это передал Оникс и Малахии, и Ойгену. Хотя наверняка они и так это отлично знали.

— Хм. Племя гномов? — преподобный с интересом посмотрел на нового гостя, — да... есть несколько характерных черт. В классической легенде анчутка предстаёт вороной лошадью. В три раза больше обычной, у неё кроваво-красная грива и тело, что способно становиться... словно смола. По второй легенде — это огромная белоснежная кобыла, способная принимать облик прекрасной женщины и пленять своей красотой мужчин. Как раз-таки именно из этой легенды растут слухи о том, что весь род мужчин Джервейса помешаны на этой деве и каждый... держит её у себя сами знаете за чем. Но это опять же столько слухи. Причём я даже не уверен, что рассказал вам часть одной и той же легенды.

— «Знаете, не знаю как у вас, а у меня сейчас взорвётся мозг. Я предлагаю отправиться прямо сейчас к Князю...» — у них выглядел словно пришибленным пыльным мешком из угла.

Он направился к выходу и намеревался прямо сейчас броситься на поиски Бэйюаня, Оникс не мог понять в чем дело, но его почему-то охватила ужасная паника. Словно с князем должно что-то случиться. Что-то плохое.

— «Князь, возвращайтесь назад, мы к вам идём...» — ага, если Малахия и Ойген, действительно, идут.

Бэйюань резко остановился, то что получилось в результате его атаки было несколько неожиданным. Князь нахмурился и его прямые чуть в разлет брови сошлись к переносице словно два острых клинка. Это придало его лицо суровые, и холодные черты. Но вместе с нем они же создавали образ некой неприступности.
Если ментальная магия не нашла ничего живого, кого же тогда преследовал молодой эон? В призраков князь отродясь никогда не верил, иллюзия? Если это так, тогда тот кто установил эту иллюзию крайне силен, по крайней мере в ментальной магии, надо полагать он был на уровне гранд мастера. Или же это был некий сгусток энергии, который обратили в живую форму. Но для чего? Для чего тратить столько сил? Чтобы скрыть что-то? Значит в пещере или туда куда она ведёт есть что скрывать. Неудивительно тогда что теомагия натолкнулась на что-то похожее на барьер.
Бэйюань был мастером как раз по защитной магии и протомагии, но разобрать с такого расстояния на что натолкнулась ментальная магия он не мог. Слишком далеко, не прощупать. Князь нахмурился ещё больше. Так или иначе, но в пещере он был единственным живым существом.
И что делать дальше? Обычно князь не колебался принимая решения, однако ему не так часто приходилось сталкиваться с чем то не совсем понятным или скорее неизвестным. В своих силах Бэйюань никогда не сомневался, поэтому он всегда решительно шел вперёд не взирая ни на что. Так что сомнений у него как таковых не было, он просто не был уверен что сможет понять то, что там находится впереди. Но если он повернет назад, вдруг упустит шанс наконец докопаться до сути?
Князь размышлял всего пару секунд, а после решительно сделал несколько шагов вперёд, как раз тогда он услышал, вернее уловил послание Оникса. Голос его звучал слабо, то ли из за расстояния, то ли из за того что он был в пещере. Однако нотки некой паники в его голосе он уловил.
"В чем дело? Что с тобой? Я тут кое что обнаружил, правда пока сам не понимаю что именно." В отличие от Оникса в голосе князя, вернее в его телепатическом ответе чувствовалось неподдельное любопытство. Если Бэйюань брался за что-то, то он никогда не поворачивал назад, всегда шел только вперёд. Но все же его стремления и упрямство было не безумным, он всегда следовал голосу разума. И сейчас вновь раздумывая что делать, он все же вздохнул и развернувшись пошел назад к выходу. Конечно это риск потерять возможность узнать что же там в пещере, и тогда им придется снова топтаться на месте. С другой стороны все же лучше объединить силы, ради достижения положительного результата и безопасности. В конце концов, возможно, то, что он обнаружил и не исчезнет.
"Ладно, я иду обратно. Вот только я понятия не имею где именно в лесу нахожусь. Тут какая то пещера, куда ведёт не знаю, до конца я дойти не успел. Но это не так далеко от города." Эту фразу Бэйюань послал всем не только Ониксу, надеясь что они смогут найти его ориентируясь на ауру. Все таки они все хаосисты значит должны как то уметь чувствовать некую связь друг с другом.

«Неужели все так плохо? Что-то он темнит. Пытается убедить, что в этих захолустных землях, хорошего мага днем с огнем не сыщешь», — холодный взгляд химеры не спускал глаз со жреца. Вопрос о выборе места для нового кладбища явно его встревожил и эмиссар, как собака, которая взяла след, почувствовал эту перемену, глядя как в тусклом свете свечей заблестела чужая шея от выступившего пота. Кажется, терпение преподобного догорало, словно ветхая хижина, в которую бросили факел.
«Интересно, что же об этом всем думает сам князь Джервейс и как он собирается решать эту проблему». Для Малахии не имели значения чувства жителей, чьих почивших родственников и любимых, собирались предать огню, но он понимал, что такое решение может вызвать недовольство и возможные стычки не только с церковью, но и городской стражей, которая подчиняется местному князю, что приведет к еще большему хаосу, отвлекая от того, ради чего он вообще прибыл сюда.
Услышав приветствие гнома, эмиссар отвлекся от своих мыслей и повернул голову в его сторону. Чуть усилив обоняние, Малахия различил запах целебной мази. Беглым взглядом, оценив состояние техника, химера пришел к мнению, что оно удовлетворительное и в целом, с мистером Нойманном все в порядке, если не считать содранной кожи на голове. Его появление было весьма кстати. От взгляда эмиссара также не ускользнуло, как поменялся в лице сам Оникс, который был рад вновь воссоединиться с Ойгенном, в компании которого тот, кажется, чувствовал себя намного комфортнее. Будучи довольно холодным и отстраненным в общении, Малахия подмечал такие детали, словно рассматривал под лупой драгоценные камни. Чувства и эмоции других, были для него как ребус, который нужно было разгадать, чтобы научиться понимать, а впоследствии использовать в своих целях. Но, если сравнивать нынешнего себя с собой прошлым, то вряд ли он смог бы дать однозначный ответ о спектре собственных эмоций, которых с его возвращением стало чуть больше. Так или иначе, химера неосознанно стал наблюдать за гномом и этнархом, при этом, не упуская из виду жреца.
«Мне доводилось часто с ними сталкиваться...»
«Похоже, что Хаотичный бог хорошенько поднатаскал тебя охотиться на них», — промелькнула в голове мысль, которая не была озвучена ни вслух, ни ментально.
«Как думаете, насколько большая вероятность, что сбежавшая от князя невеста чудовище из легенды? По данным, что были получены из доклада Юпитера, Арабелла, будущая невеста Артюра была темной лошадкой. Также был упомянут момент о магии иллюзии. Своей красотой она могла пленить его, но оставаясь духом, то есть неживым существом, ей нужно как-то поддерживать свою физическую форму, я полагаю», — мысленно размышляя, эмиссар присоединился к своим напарникам, ментально озвучивая свою мысль. «Либо это должно быть какое-то заклинание, помогающее духу существовать в этом мире, либо на худой конец разного роза зелье, магическая эссенция и тому подобное. Все это, конечно же, только предположения и правды мы пока не знаем».
«Но, если это всего лишь легенда то, что мешает местному культу использовать ее в своих целях, чтобы призвать анчутку, околдовать князя и получить власть не только над родом Джервейс, но и над самим городом? Молодой и неопытный князь, чем не хорошая марионетка в более опытных руках? Однако, Оникс прав. Стоит поторопиться к Бэйюаню и расспросить его о том, что ему удалось узнать»,  — согласившись с дархатом, Малахия попрощался со жрецом и отправился вместе с ним и Ойгеном на поиски Седьмого лорда.

— «У местного князя очень странный взгляд на эту проблему, я, кстати, рассказывал, чем всё закончилось? Когда невеста увидела Бэйюаня, она словно призрака повстречала. Выбежала из гостиной, а спустя полчаса или около того нам стало известно, что она пропала. И вот там всё закрутилось и завертелось, до той минуты Артюр всё время говорил о ней, о свадьбе, словно не мог думать больше ни о чём. А когда она пропала начал нас допрашивать, собрал целый отряд из своих людей. Весь замок на уши поставил. Там ходили слухи, что это или Бэйюань, или Юпитер её похитили. Сраженные красотой. Потом мы в ее спальне нашли перо, а уважаемая Лиза отправилась на поиски по следу. И обнаружила мертвую птицу в лесу. Огромную птицу. Такая птица смогла бы унести человека. И, казалось бы, что нас так легко не отпустят. Но что-то произошло, некая магия... и неожиданно Джервейса стал говорить, что сам отпустил Арабеллу. Это похоже на заменённые воспоминания или вроде того. И весь замок с ним был согласен. Словно воспоминания каждому в замке изменили. Вот только это магия не сработала ни на ком из гостей, то есть нас. Я думаю, спусковой механизм был добавлен ранее каждому живущему там. Может быть через касание или через пищу... как-то так... мы с Юпитером потом еще очень редкие шишки нашли... скорее всего из них делали зелья для стабилизации облика, но это не точно...» — Оникс всё рассказывал, пока они двигались в направлении князя. Ойген был молчаливым, и похоже, он пришёл сюда именно как силовая поддержка, разбираться в перипетиях местных тайн и интриг точно неинтересно. Оникс отлично понимал гнома. Будь его воля, давно бы поставил на этом деле печать «Ебанутые» и отчалил в Орден.

— «Не волнуйтесь князь, возвращайтесь назад к выходу, мы вас найдём...»

Вопрос Малахии показался резонным и Оникс задумался над ответом.

— «Я не знаю кем она была, если честно, даже не успел толком рассмотреть, всё моё внимание было направлено на прислугу и самого Джервейса. Я мельком только увидел, действительно, красивая девушка. Я бы даже сказала очень красивая. Впрочем, я не проводил анализов при помощи магии, поэтому мне сложно сказать, действительно ли она реально. Вы же и сами прекрасно знаете, что некоторые заклинания и магические техники вполне могут создать некого болванчика... но я не думаю, что она была болванчиком. Полагаю, она точно разумна. И у неё живая аура, ни как у роботов. Хотя что-то в этой ауре было не так. Вообще, князь, как мне кажется, её лучше рассмотрел...»

К этому времени они уже были возле пещеры, просто воспользовавшись телепортом по координатам маячка ауры Бэйюаня.

— Как вы думаете, князь... — с порога задал вопрос Оникс, когда Цзин вышел из пещеры, — Арабелла может быть анчуткой?

Увидев живого и целого князя, Оникс облегчённо вздохнул. Он сам не понимал по какой причине начал паниковать, иногда на Оникса снисходили вот такие озарения.

— Итак, вы утверждаете, что там внутри что-то есть? Предлагаю сходить проверить, это очень любопытно, учитывая, что если стоять здесь или смотреть на пещеру снаружи, то совсем ничего не чувствуешь. Ойген, ты готов пойти с нами?

Первым кто встретил разношерстную компанию был не князь, а его альтер-эго, что находился у входа, он передал Ониксу записку с теми самыми символами, или рунами, что были нанесены на камень. К этому моменту появился и сам Бэйюань. И едва он протиснулся в проход и вышел на ружу, как Оникс огорошил его вопросом, что молодой эон даже опешил. 
- Ты серьезно? - Бэйюань потер пальцами переносицу. Они правда верят в то, что в городе лютует какая то хрень из легенды. Уму не постижимо. Князь вздохнул, а после покачал головой. Конечно он не отрицал, что многие легенды имеют под собой реальный фундамент, вот только как правило его настолько видоизменяют, что докопаться до него сложно. 
- Ладно, допустим если предположить, что это так, встает вопрос, зачем ей понадобилось добиваться расположения молодого князя и становится его невестой? - Бэйюань коротко кивнул Аламадесу и тот вернулся в тело князя, сам же молодой эон развернулся и вновь протиснулся в пещеру - И причем здесь тогда культивисты, похищение Чуки, и та мутировавшая плодожерка? ну ладно, последнее возможно с делом никак и не связано, но причем здесь Чука? Зачем было похищать его? 
Бэйюань полуобернулся и посмотрел на остальных из своей компании. Даже если допустить, что Чуку не похитили, а попросту сожрали, почему тогда остались слухи, что якобы он нападал на людей? Допустим этот некто просто принимал облик Чуки для нападения, с протомагией это довольно легко, но зачем? Для чего подобные сложности? Такой расчет и хитроумный план, не просто для отвода глаз и маскировки, он был направлен с целью как то бросить тень на их орден. И еще был один вопрос, легенда существует триста лет, как сказала та женщина, триста лет, не такой уж и большой период. Откуда появился этот анчур, почему его не было раньше, а самое главное, если он нападал ранее, то почему об этом не распространялись? Посему не сообщали в Коалицию рас, если мами не могли справится? Почему же сейчас, когда орден арендовал в этой местности поля, то все так закрутилось? 
- Оникс, а ты не знаешь, как давно орден арендует здесь поля? - задал вопрос князь - У меня есть такой вариант, но к сожалению лишь как теория. На протяжении нескольких сотен лет, скорее всего именно трехсот лет, здесь орудовал некий культ, не обязательно Чернобога, возможно некий иной. Этот культ использовал некое существо, для устрашения местных жителей, возможно сам же его натравливал, и сам же потом якобы защищал от него, тем  самым вызывая благодарность у жителей. И скорее всего имел этого какую то прибыль, выражаясь на жаргоне, этот культ крышивал город, - Бэйюань улыбнулся и остановился показывая на стены - Смотрите, видите тут борозды от когтей, очевидно что здесь жил, или использовал эту пещеру как укрытие некий монстр. Вот только тут нет ни костей, ни каких либо иных останков, которые свидетельствовали о том, что здесь жил дикий монстр, как это обычно бывает. Разве что хтон аннигилятор, которые пожирает подчистую, - Бэйюань двинулся дальше - Так вот, а тут внезапно наш орден арендует поля, то есть становится угрозой, для деятельности этого культа. В итоге те решают избавится от нашего прибывания здесь, подстроив всю эту историю с Чукой, эта девица вероятно внедряется в расположение молодого князя, чтобы в последствии манипулировать им и надавить на него, чтобы он выставил претензии нашему ордену, и молодой князь разорвал бы договор на аренду. Другими словами борьба за влияние и власть. Но повторюсь что все это лишь моя теория, - напомнил Бэйюань, просто это единственная логическая цепочка, которую он смог выстроить в голове связав все детали. и ту же плодожерку мог подкинуть культ, чтобы опорочить орден. Что касалось девицы, учитывая что успел увидеть, вернее обнаружить молодой эон, то сложно было утверждать кто она. 
- На счет того, что я обнаружил, - князь сдвинул брови - Когда я долетел до леса, то заметил девчонку, с виду она была похожа на нашу беглую невесту, но я не смог опознать точно, так как она передвигалась быстро. Я проследовал за ней, в итоге оказался в этой пещере. Эта девчонка, или нечто, скорее так можно определить, хотела меня куда то заманить. И тут самое интересное, когда я использовал ментальную магию, я не обнаружил в этой пещере ни одного живого существа, при том, что девица просто не могла ускользнуть так быстро. Походило на то, как будто она иллюзия, или хмм, некий не живой сгусток энергии, который принял ее облик. То, что простые люди привыкли называть призраком, - князь задумался - После я использовал теомагию и наткнулся на некий барьер там впереди, но не смог разобрать что это, а после Оникс связался со мной и я вернулся к вам, рассудив, что все же идти всем вместе будет более надежным. Если вдруг мы угодим в ловушку, то шанс выбраться из нее в четвером намного выше. А что вы успели узнать?

— Что-то тут не вяжется, — слушая Оникса, Малахия шел позади этнарха, отставая ровно на один шаг. — Кажется, если я не ошибаюсь, в отчете Юпитера упоминался местный агроном. По его словам, помимо того, что Дискордиум является крупнейшим арендатором, земли все равно переданы в хозяйственное ведение князя Джервайса, потому что это выгодно экономически. Да, здешние жители пусть и работают за скромные гонорары, но для них имеются налоговые послабления, — мимолетный взгляд в сторону Оникса.
— Однако, после встречи в церкви со жрецом, мы услышали иную версию. По его словам, сложилось впечатление, что из-за Ордена люди работают на своих землях почти за бесценок, хотя земли отданы в хозяйственное ведение князя Артура. Понятно, что это разные видения на сложившуюся ситуацию, но церковь явно не поддерживает политику Дискордиума, хоть и не идет на конфликт в открытую.
— По поводу климбахской плодожорки. Помимо Оникса, этот агроном тоже был заражен ею, вот только в отличие от Оникса, ему помогли вытравить из организма эту тварь, а тебе, - снова взгляд в сторону этнарха. — Кажется, тебе самому пришлось справлять с этим. Быть может, агроном чего-то не договаривает, — всего лишь рассуждения вслух, ничего более. Остановившись в нескольких шагах от входа и прищурившись, цепким взглядом химера высмотрел символ. — Что это? Я не видел ничего подобного ранее.
— В словах Бэйюаня есть смысл, — эмиссар двинулся следом за остальными. — Беглянку-принцессу вполне могли использовать для политических интриг. Она имела контакт со многими в замке Джервайсов, а после ее исчезновения сработала ментальная ловушка, изменившая память не только Артюра, но и его подданных. Хороший способ замести за собой следы.
— Жрец также упомянул, что у города нет подходящих земель под новое кладбище, поэтому умерших планируют сжигать. Церковь Архистов уже отправила ходатайство князю, — Малахия вспомнил слова жреца и рассказал князю.
— Кто-нибудь может прочесть эти руны? — изучающий взгляд голубых глаз скользил по руническим рисункам, напитанных силой. — Можно попробовать сломать барьер и посмотреть, что за ним скрывается. Но как беглянка могла так быстро исчезнуть? Может ли в этой пещере находится какой-нибудь портал? Либо она настолько хорошо знает ходы этой пещеры, что с легкостью могла уйти от преследования Бэйюаня. "Что ж, вот и посмотрим, поможет ли нам оберег, который дала дочь Лиции Киольи".

Рассуждения Оникса про княжну Ойген слушал вполуха. Его дело звери и огневая поддержка, а о подноготной местных аристократов напарники осведомлены куда лучше, им и флаг в руки. Хотя, если сопоставить рассказ о красоте невесты и басню о красивой женщине-демоне, получается довольно логичная связка... Но какая-то дурацкая, что ли. Не может быть всё так просто. Да и сбежавший корнеплод-мутант тоже в эту связку не вписывается.

Слова Бэйюаня тоже подтверждали мысли Ойгена. Рановато было делать выводы, раз прямых доказательств, что невеста и монстр тождественны, нет. Нойманн осторожно добавил к речи князя:
– Да, непонятно, зачем монстру хитрить и влезать в доверие к местным первым лицам, раз он и без того успешно охотился триста лет кряду. Я скорее поверю, что он скопировал внешность княжны, чтобы отвести подозрения, хех. Кстати, и впрямь интересно, а умеет ли анчутка такое. Ни разу не видел мимиков... – «Хотя, наверное, и не хочу видеть. На одном Цирконе обитает столько всякой хтонятины, что на половину галактики хватит расселять». – Ну и при чём тут наш клубничный страж, всё ещё непонятно, как я вижу.

При словах Бэйюаня о призраке Ойген хотел было раскрутить теорию с мимиком, но прикусил язык. В магии он ни бум-бум, пусть господа с высоким УМИ дальше этот вопрос обсасывают. А его дело малое: проверить, что обе пушки заряжены, а лечебный пластырь с головы можно снимать. Нойманн проверил снаряжение и взял в руки «Виверну», дожидаясь, пока спутники проверят руны и распорядятся начать спуск.