делаю в этом разделе т.к. эпизод 'с активным участием ДМ'; а если дальше что-то пойдет не так... Just For Fun
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/58727.png)
Планета Циркон (https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/74404.jpg)
город Кимберли,
5026
| Участники эпизода:Каруся (https://arkhaim.su/index.php?topic=1165.msg190267#new), Хьюго Иденмарк (https://arkhaim.su/index.php?topic=939.msg139136#new), Хельга Иденмарк (https://arkhaim.su/index.php?topic=1656.msg288536#new), Элизабет Иденмарк (https://arkhaim.su/index.php?topic=1089.msg170722#new), [.....], Уильям Клауд, Генри Волхайм, Амарантос, Рекс, Йозеф
|
(https://forumupload.ru/uploads/001b/8c/87/258/56528.png)
Однажды Фяфяк убежал, потерялся и теперь бегает в одиночестве где-то по городу,
а люди, в доме которых эта котечка в последнее время жила, ужасно за нее переживают.
Они готовы для поиска любимицы отдать любую сумму. Нанять - кого угодно!
Без вопросов о званиях, статусе. Контракт вы можете заключить онлайн.
С условием: тому, кто принесет Фяфяк домой, - ему лишь одному и полагается награда.
при том Фяфячку надо принести живой и невредимой.
♡︎
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
┉︎
Эпизод является игрой в настоящем времени и открыт для вступления других персонажей по согласованию с ДМ. Если в данном эпизоде будут боевые элементы, система боя будет МЯУ (https://arkhaim.su/index.php?topic=1165.msg259367#new).
"[align=center
Жанр: пародия.
Сюжет: импровизация.
ДМ: Фяфячка[/align]"]◙︎ Мы тут будем играть "огрызками"
по 5-10 строчек. Так и задумано.
Посты длиннее 2500 символов в этом эпизоде запрещены.
◙︎ Игра должна идти
быстро.
Каждые 2 дня или чаще [срок временно увеличен до ~3-5 дней. +-. Позже при хорошем раскладе вернётся к исходному] - новый пост.
Опоздавших пропускаем. Без уговоров и предупреждений.
◙︎ Пока темп держит хоть один игрок, эп. продолжается.
◙︎ Если на каком-то круге опоздали все, на этом же круге я эпизод закрываю.
┉︎
◙︎ Пожалуйста, не надо совершать одним махом по 10 действий.
Один пост - один ход.◙︎ Пожалуйста, избавьте меня от многопоточных диалогов.
Я котик! Я такие беседы поддерживать не умею! -_-.
◙︎
Всю обстановку даёт ДМ. Пожалуйста, не надо добавлять в неё самовольно новые предметы, условия, и уж тем более - самим себе писать результаты своих же заявок.
◙︎
Боевка. Больное для некоторых. Тут, в рамках этого недоквеста, надо будет смириться с олдовым пресловутым "
ДМ всегда прав". Кубик мы кидать здесь
при столкновениях с миром не будем вообще, такие пойдут по принципу "
вы сделали каст - ГМ описал, чем каст закончился". И точка.
◙︎ А вот
если передеретесь друг с другом, то тогда уже система боя
МЯУ или стандартная - на ваш выбор.
Для отображения содержимого необходимо:
- - иметь 9223372036854775807 сообщений - вам не хватает 9223372036854775807.
Для отображения содержимого необходимо:
- - иметь 9999999999 сообщений - вам не хватает 9999999999.
Котейка в мегаполисе - иголка в стоге сена, и как ее искать?
Кто знает...
Последней зацепкой для подрядившихся на Фяфячкины поиски, которую могли предоставить люди, себя сегодня воображающие котечкиными "хозяевами" [
кожаные рабы!], - оказалось кривенько снятое видео с личной страницы некого школьника. Двое детей на нём, лет по двенадцать каждому, пытались исполнить подобие спортивного танца: под гремящую из трескучей карманной колонки модную радиопопсу они не в такт совершали на камеру множество размашистых асинхронных движений, которые по задумке должны были быть, вероятно, синхронными, звонко притопывали не менее модными ботами и глупо смеялись. А на заднем фоне всего этого подросткового безобразия
сидела около обшарпанного бордюра между двум декоративными кустами
серая кисонька.
Какое-то время она с не шибко разумным видом наблюдала за их развлечениями. Потом старательно и долго чесала задней лапкой за ухом, и в конце концов, когда детишки в очередном своем "па" особенно громко шваркнули подошвами об тротуарную плитку, метнулась испуганно прочь - вдоль бордюра, между широко расставленными прутьями ржавой решетки, и вниз - куда-то
в подземку городской Кимберлийской канализации.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
на первый круг очередность свободная.
Эон, как и до этого, много путешествовал, утоляя свою жажду познать этот мир и его истории. И часто в эти истории он сам и ввязывался, порой добровольно, порой нет. Так и сейчас, услышав историю о пропавшей кошке, мимо он пройти не смог. Не потому, что это грозило быть очень интересно или из-за вознаграждения, а из врождённой жалости к животным. Уж кому-кому, а четвероногим и не только братьям меньшим всегда хотелось помочь, покормить, погладить.
Видео, полученное от хозяев несчастного животного, не вселяло в эона уверенности. Тёмная канализация, где, как и в любой канализации, водятся полчища крыс и люди без определённого места жительства - и это если повезёт. А если нет, то встретить можно что угодно, включая каких-нибудь аллигаторов. Но что поделать, даже если животное здесь сгинет - хозяевам нужно принести хотя бы трупик. Чтобы похоронить могли по-человечески.
Хмыкнув своим мыслям, эон медленно спускался по ступеням в тьму канализации, намереваясь бродить там до победного. И, чтобы облегчить себе поиски, попытался сотворить шар света, что парил бы над его головой, попутно гремя пакетом с сухими кошачьими вкусняшками.
Маленькие лапки шлёпали по лужам, капли которой уже давно испачкали пушистое брюхо каракала, что шествовала по городу. На неё никто совершенно не обращал внимания, кроме детей, которые считали своим долгов пожамкать щёчки, потрогать кисточки и почесать за ухом кошку. Как-то дети даже спорить начали, к какому виду животного мира относится данный представитель кошачьих, а как разобрались, так не стали заморачиваться и назвали её легко и просто. Каруся от слова «каракал». Мило, легко и понятно. Самой же только что названной Карусе было абсолютно пофиг, как и кто её будет называть, потому что это не имело никакого ровным счётом значения.
Каракал оглядывался на каждый шорох и несколько раз чуть не попала под машину, испуганная уличными собаками и злыми детьми, кидающими в её сторону камнями, скомканными бумажками, пытающимися её поймать и помучить. И мир разделился на две части: плохие и хорошие дети. А дети, потому что только они обращали на кошку необычного для привычного мира вида.
В какой-то момент Каруся убегала от собак, гоняющихся за ней и громко лающих. Она забралась на дерево со скоростью белки, вцепляясь когтями в кору и поднимаясь выше и выше, чтобы злые собаки не достали. Те добежали до дерева и очень долго лаяли, задирая головы и пытаясь высмотреть кошку среди листвы. Если бы каракал могла, то показала бы язык. Поэтому она продолжала лежать на ветке и прятаться среди веток и зелёных листиков, дрожа от испуга и напряжения.
Какое-то время псы продолжали тявкать, потом замолкли и вставали на задние лапы, упираясь передними в ствол дерева и продолжая разглядывать кошку. Каруся будто перестала дышать и пропустила удар, глядя вниз на злые морды собак, капающую слюну и острые скалящиеся клыки. Понимая, что каракал больше не спустится, псины разбежались. Хотелось бы сказать им вдогонку: «Псины сутулые», но кошка решила не рисковать их лишний раз провоцировать, привлекая к себе внимание, а потом снова выслушивать этот лай. Да и вряд ли поймут.
Провожая взглядом, Каруся решила спуститься и спрыгнула с нижней ветки на землю. Оглянулась по сторонам и побрела, куда глаза глядят. Кошка оборачивалась на каждый шорох, пригибаясь к земле и прижимала уши к голове. И снова послышался лай. На этот раз, не желая испытывать свою жизнь и удачу, кошка стремглав побежала вперёд и не успела среагировать на открытый люк канализации и упала в него. Плюхнувшись в огромную лужу в углублении, каракал смогла всплыть и поспешно плюхала своими лапками по воде, чтобы удержаться в воде.
Открылся портал. Разорванным пространством, словно неровным уродливым "шрамом", пробивался путь в стоки. Угольно-черная энергия излучалась из этой странной дыры, освещая мрачные стены канализационного туннеля. И вдруг, словно рожденный из темноты, из портала вышел высокий худощавый мужчина. Взгляд его огненно-оранжевых глаз, полных спокойствия, скользил по окружающей обстановке, а перчатки, украшенные черными металлическими, почти кошачьими когтями-лезвиями, осторожно поправлялись на костяшках и кончиках пальцев. Его внешность производила впечатление стойкой неприступности. Порядок медленно огляделся вокруг, словно впитывая каждую деталь этого неприветливого места.
Из-под черных перчаток проскальзывал бледный отлив кожи, словно намекая на ее через чур болезненный оттенок. Неуловимая аура загадочности окружала этого незнакомца. Он тяжело вздохнул, отогнав от себя какой-то ореол таинственности и мельком постучал пальцем по белой маске, словно что-то обдумывая и прокручивая у себя в голове. Закутавшись в плащ, который казался соединением двух разных материалов и кажется даже разных магических сплетений, Генри решил начать свою миссию отсюда. Никого не должно было интересовать, что Первородный забыл в этом месте и какие у него здесь дела, но он тут. Вряд-ли это будет что-то из ряда вон выходящее, наверное простая вылазка на местного канализационного уродца, что выполз из какой-нибудь лаборатории. Разве что, видел он в свободное время в интернете до ужаса...как говорят сейчас молодые...кринжевое?..Стало быть, видео в общем-то, а после и обьявление с этим же видео, где говорилось про пропавшую кошку. Что же...
Ну вот, в небольшой лужице перед Генри было углубление, словно кто-то силой пробил бетонную монолитную плиту. Это было странно. И внезапно, из лужицы, всплыла кошка. Ее взгляд был полон любопытства и изумления, словно она сама не могла понять, как оказалась в этом странном месте. Она была мокрой и помятой, но несмотря на это, от нее исходила какая-то особая энергия. Порядочный не смог оставить животное в таком состоянии. Сделав несколько шагов, он подошел ближе, протянул руку и осторожно поднял кошку, вытаскивая ее из барахтающегося состояния. Однако, для себя он понял, что это не та кошка, которую он ожидал встретить. Смотря на сквозящие глаза пушистого создания, он ощущал некое присутствие, чуждое и загадочное.—"Не то..."—потянулся его ум ощущением внутреннего предчувствия. Секунда простояла в воздухе, словно время замирало в ожидании ответа.—Что же...
Меж тем состояние этой самой канализации на поверку оказалось далеко не таким плачевным, как обычно его представляют городские обыватели: поначалу - да, конечно, грязища и вонь. И крысы вдоль грязных стоков, и то тут, то там попадались на глаза
эону остатки бездомных ночевок в виде кинутых гнилых тряпок. Однако, чем дальше он заходил вниз и вглубь, тем парадоксально чище вокруг становилось. По общему впечатлению. Сыро и пыльно, и все-таки отходов той грязи, которую за собой оставляет опустившийся человек, зажженный над головой Уильяма шар магического света позволял выхватить глазу все меньше.
Шелест пакета в руках отдавался эхом как будто на всё подземелье.
Проходы становились уже, ветвились, и время от времени над головой Уильяма по центру полукругом изогнутого низкого потолка над подтопленной центральной канавой вверх уходили узкие ходики-воздуховоды, - вот, от одного из таких ходиков в очередной момент прям около него и раздался громкий
ПЛЮХ! - сперва утонувший, потом поплывший, и в конце концов оказавшийся
маленьким каракалом, теперь отчаянно барахтающимся в стоке - счастье, что не разбился!
Хотя, совсем спастись тому все равно пока не удалось: едва ли сил в этих лапках хватило бы взобраться по высокому откосу. С любой стороны. Хоть к молодому эону на эту сторону от канавы, хоть на иную, переходящую в пару серых ступенек перед закрытой железной дверью с чудаковатым, похожим на руль замком.
...а на другом участке смежных тоннелей той же канализации тем временем из портала возник еще один человек. Или не человек, а лишь очень похожее внешне на хумана существо, - с такого расстояния да с местными лютыми помехами фона (магического в том числе) издалека захочешь - не определишь. Ни способностями, ни приборами.
Генри Волхайм. Сам демиург из числа первородных! - Вот уж не понять, что в хаосе местных ходов-преплетений мог позабыть воплощенный Порядок, однако это был именно Он. Возникший. Ступивший в эти тоннели, и сходу умудрившийся тут подобрать... Ещё одну кошку?
Включая потерянного Фяфяка, это уже, получалось, что третью.
По центру прохода, где он стоял, так же, как и около Уильяма, располагалась глубокая подтопленная канава, над головой - такие же ходики-воздуховоды; вот только тоннель в этой части не расходился "в никуда" в обе стороны, а только в одну.
Второй же он упирался в какую-то тяжеленную старую дверь, закрытую на крупный и равно тяжеленный замок в форме большого металлического руля.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Уильям > Каруся || Генри
Кошка необычного вида, что попала в такую непростую западню, хоть и не была целью эона, тоже смогла захватить его сердечко. Ну любил он животных, что уж поделать-то? Потому и сейчас он решил попытать счастья, чтобы помочь кошке. Сняв свой плащ, эон, держа его за один край, кинул в сток. При этом приходилось идти за кошкой, которую постепенно уносило течением, чтобы та могла спокойно выбраться наружу по его одежде.
- Кис-кис-кис. Давай вылезай оттуда!
Странную дверь по ту сторону стока эон приметил сразу, но она несильно привлекала его внимание. Такую дверь кошка явно не смогла бы открыть, значит там - какие-нибудь технические помещения, попасть в которые животина смогла бы только из вентиляции. Он хмыкнул собственным мыслям, пытаясь помочь кошке выбраться.
К счастью или сожалению, долго спасения ждать не пришлось. То ли рефлекторно, то ли просто отзываясь на чужой голос, каракал подплыл в сторону звуков, но никого не видел. Продолжая бултыхать лапками под водой и держа голову выше уровня сточной жидкости, чтобы она не попала в нос или рот, девочка продолжала наворачивать круги, изображая кратер в лужице. Каруся искала выход, но вот спаситель явился, словно с небес, скидывая край плаща, за который как раз и можно зацепиться. Сперва кошка пыталась зацепиться когтями, обхватывая лапами, но не выходило, потому что лапы соскальзывали, а когти оказывались ещё маленькими, чтобы достойно зацепиться. Один или два раза так бултыхнувшись под воду, каракал чихнула, встряхивая головой и ушами, после снова и снова пыталась зацепиться, пока с десятой – или чёрт знает какой – попытки всё-таки добилась своего и рывками забиралась выше, подальше от ужасной холодной воды.
Добравшись до своего спасителя, девочка спрыгнула на землю, отряхнулась от воды и посмотрел на своего «ангела-хранителя». Подойдя к его ногам, каракал потёрлась об его ноги, тихо мурлыкая, затем упёрлась передними лапами в его голень, вставая на задние и задирая голову. Она словно просилась на руки, чтоб наверняка больше никуда не падать. Каруся сразу же прониклась доверием к рыжему парню. Вот если бы ещё покормил, то цены бы не было этому человеку.
Находка в его руках, это не что иное как обычная беспородистая трёхцветная кошка. Её глаза блестели в тусклом свете, а мордочка выражала изумление открытию неожиданного посетителя. Резко животное, извернувшись с грацией, благодаря которой кошки так известны, легко спрыгнуло с рук и упало на пол. Кошка сразу же побежала в темноту катакомб, откинув хвостом легкую капельку воды. Демиург простоял несколько мгновений, прежде чем решился последовать за странным обитателем этих мест. Разумеется, он догадывался, что она могла быть собственностью кого-то, что собственно было маловероятно, потому как дворовых животных как собак не резанных, но его сейчас волновало не это создание, а то, что скрывается в глубине канализации.
Тоннель был загадочным местом, где время казалось остановившимся в своем потоке. Стены его выглядели, словно только что пропустившими долгую смертную агонию, испещренные мрачными пятнами и темными складками. И только огненно-оранжевые огни, сверкающие в глазницах Демиурга, струились ярким светом, проникая в самый мрачный уголок и освещая лишь небольшой участок темноты. Он, повернув голову в разные стороны, не испытывал никаких трудностей в восприятии окружающего пространства, будто его очи могли видеть все, даже в самой гуще тьмы.
Тоннель, без сомнения, являлся величественным сооружением, которое в свое время, наверное, спроектировал один из великих архитекторов. Однако, прошлое не щадит ничего, и его старинная архитектура не могла скрыть следов времени. Вначале погружения ощущение было настолько неприятным, словно проникало внутрь и било в лёгкие. Однако, по мере продвижения все это низменное было оставлено позади, и чистота становилась все более превалирующей. Порядок сделал небольшую паузу, оглядываясь по сторонам. Он задумчиво пробормотал про себя.—Странное место...—Слова его отразили смутные чувства.
Внезапно взгляд притянула массивная металлическая дверь, тяжело висевшая на месте с помощью странного рода замка. Тако же странный, как и это место, он был похож на рулевой штурвал старых кораблей, когда ещё люди ходили по воде, а не бороздили вечные просторы космоса. Порядочный приблизился к двери, ощущая ее холодное металлическое прикосновение к самому естеству стоящего перед ней. В то же время, где-то вдалеке, слышались загадочные звуки. Подобно плеску воды и шороху пакета, эти звуки самобытно переплетались, создавая мистическую атмосферу.—Мы здесь не одни...—Под "мы" он подразумевал себя и своего Паразита-компаньона Дреймора. Что сейчас молчал.
- Не одни...
- дни...
- ни...
- ни... - отразили сводчатые стены со все теми же бесконечными полукруглыми потолками, расходящимися в узлах-сочленениях двойных, тройных а иногда даже и более развилок чудесатым лабиринтом. Тишина подземелья, толстым слоем искусственного камня, бетона и почвы перекрывающая всякие звуки с поверхности, создавала для не привычного к подобному уха впечатление тишины аномальной (хотя по факту таковой она не была), и даже, казалось бы, слабое эхо от тихого голоса демиуржьего разносилось в итоге пусть и не слишком далеко, но удивительно по сравнению с надземным миром четкими многократными повторениями. Их услышал Уильям. Так же, как отзвуки голоса эона, который обращался в этот момент к котенку каракала, с некоторым небольшим запозданием мог различить и Генри - различить и даже при желании определить, из-за какого именно поворота те донеслись до него. Не из-за самого угла, конечно, иначе эти двое услышали бы конкретно друг друга чистые голоса, а не приглушенные стенами их отраженные искажения, и все-таки...
Все-таки.
- ХНИ! - гаркнул из-за какого-то из разделяющих Уильяма с Генри поворотов чей-то низкий забористо-нетрезвый третий голос.
Кубарем прокатился по путаным ходам над подтопленными равно ветвящимися канавами, и затих.
Каждый из них тут действительно был не один.
Причем, как по-отдельности, так, видимо, и вместе.
Чужие голоса напрягали Уилла, но не сказать, что парень придавал этому сильное значение. Ну, стрёмные голоса в канализации, подумаешь? Сейчас его больше интересовала мокрая киска, что просилась на ручки. Обвязав свой сырой и пованивающий, но всё ещё служащий верную службу, плащ вокруг талии, парень расстегнул рубаху. Подняв котейку, прижал её к груди, пытаясь хоть как-то согреть бедное животное. Даже в лоб попытался чмокнуть, пока прятал котейку за рубашкой. Теперь же, когда котейка могла спокойно сидеть, сдерживаемая одеждой, как гамаком, парнишка открыл пакетик с сухим кормом, в который зачем-то добавили кошачью мяту. Запах - будь здоров. Пару подушечек он протянул кошке, уже задумавшись над другим. Например, на какой уровень выйдут его отношения с кошкой, если он решит попробовать пару подушечек сам.
- Простите, вы сказали ХУЙНИ? Где эта ваша хуйня располагается? Я бы хотел на неё взглянуть! - на внезапную фразу он отреагировал быстро. Эон никогда особо не умел ориентироваться по звуку, потому и сейчас полагаться на него он не стал. На что он полагался - так это на одно вечное правило, которое позволит выйти из любого лабиринта - правило правой руки. Вестимо, он просто забил болт и отправился дальше по туннелям, где можно - поворачивая направо. Если по этому правилу можно выйти из задницы, значит можно туда и забраться!
Сдавленно муркнув, выдохнув весь воздух из лёгких, когда руки начали поднимать вверх, каракал начала изворачиваться, словно и не хотела быть на руках. Но когда кошку сковали со всех сторон и запихнули в какое-то непонятное, но очень тёплое место, то Каруся начала вынюхивать тело парня, тыкаясь то тут, то там своим холодным мокрым носом, изучая неизвестное для неё пространство. Смешанный запах канализации, пота и, возможно, одеколона пестрили в носу. Кошка чихнула.
Высунув голову из рубахи, чтобы осматривать всё происходящее вокруг, представитель семейства кошачьих начала оглядываться по сторонам и дёргать ушами, вслушиваясь в звуки. В нос ударил приятный, дурманящий запах. Этот аромат... этот аромат божественен. Зрачки расширились, каракал начала более рьяно вырываться, чтоб найти этот источник. Рука с кошачьим кормом приблизилась к кошачьей морде, а сама каракал начала вынюхивать искать корм в чужой руке. Отыскав носом, девочка начала поспешно поедать лакомство, от которого начало ещё больше штырить, как оно только провалилось вниз в желудок. Каракал, поглотив последний кусок, начала искать ещё корма, вылизывая ладонь от крошек и выискивая источник запаха. Она ещё долго так вынюхивала и вылизывала, пока мозг наркоманки не сказал: «Укуси». Кошка начала нюхать одно и то же место, зависнув на несколько секунд, а после, не удержавшись от навязчивой мысли, резко укусила палец и обхватила лапами, слегка выпустив когти, чтобы жертва никуда не убежала.
Резкие звуки прервали её мысли, каракал резко отпрянула и забилась за пазуху своего спасителя, вынюхивая уже там знакомый только ей запах. Нужно больше кошачьей мяты. Нужно больше корма. Вновь высунувшись наружу, Каруся смотрела по сторонам и вертела ушами, прислушиваясь к голосам, звукам, какие только могут быть в канализации. Она посмотрела наверх, сталкиваясь с глазами своего спасителя, словно что-то спрашивала или ждала ответа на немой вопрос.
Демиург, внимательно изучая окружающие его темные проходы и лабиринты катакомб, проводил свой взгляд через бесконечность темного пространства. Его глаза скользили по широким поворотам и узким канавам, предназначенным для стока, в которых таилась какая-то незримая сущность, словно кто-то ожидал во тьме. Над головой слышен был слабый шум вентиляционных труб, создававший некоторую атмосферу разрядки в этом мрачном подземелье. Отдаленный шорох несущегося воздуха легонько колебал разбросанный у самого входа мусор, оставленный местными обитателями.
Внезапно, яркие глаза демиурга, светящиеся словно пламя, вновь уставились на замок в форме корабельного штурвала, который выделялся на фоне холодного металла двери. Замок притянул внимание, будто магнит, вызывая чувство, что его можно переместить или повернуть. И он решил испытать свою догадку. Осторожно протянув руку, приложил усилие, чтобы провернуть штурвал замка.—Может быть...—Подумал он, протерев рукой маску.—...реакция придет с запозданием...Или, возможно, существует другой замок, аналогичный этому, который нужно найти и активировать вместе с ним...—Эти мысли на какое-то время заняли голову Порядочного, плотно засев на подкорке сознания, тяжело было игнор писать странный проход, даже если очень хорошо попытаться, но в то же время и быть полностью уверенным в том, что он на правильном пути не стоило, потому что, кто его знает, что находится по ту сторону? Вряд-ли это то что нужно.
Порядок сконцентрированно фиксировал свой взгляд на странной двери, как будто пытаясь проникнуть сквозь нее. Он размышлял о том, что за этой дверью может скрываться - возможно, это складское помещение или комната для персонала. Однако вопрос, который волновал Порядок, заключался в том, зачем для такого помещения был установлен такой сложный и массивный замок. Почему нужна была такая высокая степень защиты? В голове у него кипели вопросы, но ответы все еще оставались недоступными.
Вдруг тишину раздумий прервал странный звук, доносящийся издалека. Это напоминало чиханье или неясное произнесение слова. Звук был внезапным и непонятным, словно кто-то недосказал свои мысли или был прерван. Он отразился в пустоте, привлекая внимание Порядка и вызывая в его душе новую волну вопросов. Что могло вызвать этот странный звук? Кто или что находилось там, где он источался? Смешалось ли что-то в планах или они были изначально преднамеренно нарушены? Демиург хотел начать ход на звук, который только что услышал где-то вдали, но все же передумал пока что уходить от двери.
Если выдался дополнительный выходной день - почему бы не потратить его на увлекательную экскурсию по канализациям в поисках маленького мохнатого серого комочка, который по своей усато-полосатой природе мог бы легко затеряться даже в совершенно пустом помещении размерами два на два метра, не то что в многокилометровых тоннелях, где можно было бы бесследно "потерять" население целого района? Логично? Логично. Именно так и думал Хью, откликнувшись на найденный в Сети призыв о помощи, и потому теперь он задумчиво разглядывал немигающим взглядом опознанное по исходной видеозаписи место, где в последний раз видели... как бишь ее... Фефяку? Шансов на успешное нахождение бедной животинки было маловато (почти на уровне "если только сама с потолка в руки свалится"), но тем не менее попытаться определенно стоило.
Убедившись, что пришел на правильное место, хуман мимолетным движением пальца чиркнул по щеке, отчего из-под ворота старенькой - испачкать и порвать не жалко, - куртки на нижнюю часть лица наползла маска "Покрова", призванная отсекать неприятные запахи, и похлопал себя по карманам, в которых лежал небольшой пакетик кошачьего корма, одурительно пахнущего даже сквозь тонкую пленку. Короткое движение ладони, и призванный разведдрон, покрутив ушками-локаторами, мягко свалился вниз, в открытый зев канализации, сам же Хью после секундной паузы спрыгнул следом, отряхнулся, огляделся, моргнул светящимися зеленым светом глазными имплантами - удобно, хтон побери, когда внешний источник света не нужен, - представил себя убегающей кошкой и пошел в выбранном направлении, стараясь по возможности передвигаться по боковой части коллектора, где посуше.
Джи беззвучно летела впереди, метрах в двадцати, передавая владельцу результаты мультирежимного сканирования и готовая в любой момент проверить какое-нибудь помещение, закуток, или улететь на разведку боковых ответвлений. В голове Хью между тем крутилась подслушанная где-то глупая песенка об ослике, суслике и серенькой кисаньке, но никак не получалось вспомнить, какое еще животное было упомянуто в этом шедевре песенного творчества.
- Я сказал ХНИ. - снова выделил громкий голос последнее слово, объемно разлетаясь по тоннелям, и снова его могли бы ясно услышать все присутствующие в относительной близости, как будто этот невидимый товарищ специально на себя стягивал внимание, ну или просто ничего не стеснялся. Однако, на этот раз он зазвучал не в абстракцию, а обращенный конкретно к эону - единственному прежде отозвавшемуся, и буквально из-за угла поворота этак через три по прямой. Как будто успел значительно приблизиться с прошлого раза - абсолютно бесшумно.
А еще через миг светящийся магией шар над головой Уильяма высветил в неком отдалении высокий силуэт довольно крупно и мощно сложенного, но явно очень уж тощего для остальных габаритов своих мужика. Патлатого (сальная "чёлка" густо закрывала ему всю верхнюю треть лица) и благоухающего метров на пять перед собой почему-то свежайшей соляркой, а вовсе не обычно ожидаемым от столь неопрятных субъектов амбре с полгода не мытого тела.
- Ну, дни-хни, да? - все тем же пьяненьким немножко и немножечко глумливым голоском зарифмовал он первое эхо, потихонечку приближаясь. Потом громко расхохотался собственной шутке, -
А ты тут... эта... - кивнул на грудь Уильяму, -
Киску выгуливаешь? - и вдруг, крупно вздрогнув, резко обернулся назад.
Потому что примерно в тот же момент под рукою у Генри поддался увесистый вентиль.
[а за затылком Уильяма, метрах в пяти, тогда же из-за поворота вынырнул маленький дрон со смешными кошачьими ушками]
С высокочастотным скрежетом шаркнул о паз начавший мееееедленно усилиями демиурга отодвигаться тяжеленный сложный засов сей капитальной конструкции, - и это скрипение, разносящееся по тоннелям не хуже любых голосов, мужика, только было показавшегося из-за угла эону, явно изрядно так напрягало.
- Э-ээа!! - проорал он в темноту, в миг растеряв всякую дураковатую шутливость. В полную глотку. -
Ваще обалдели?!! Двери аа-ставили! - скомандовал мастерски, как на плацу. Чертыхнулся под нос дурниной и, не оборачиваясь, быстрым испуганным жестом сделал Уильяму знак, приглашая последовать за собой, ему ж полушепотом кинул изменившимся голосом, -
Не отставай. - после чего дернул с места на звук, как с низкого старта, на бегу голося снова что было мочи, -
Ааа?!! Дверь я сказал лять не трогайте!(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Уильям > Каруся || Генри || Хьюго
"как пишется очередность:"
А > Б = "Б пишет после А"
А || Б = "А и Б пишут независимо друг от друга в любом порядке"
если в А > Б > В игрок А внезапно куда-то потерялся и в течение 2 дней пост не написал, то Б его не ждет, а пишет, исходя из утверждения "А ничего не сделал".
если к концу первых суток задержки А игрок Б тоже ничего не написал, то В (следующий в очереди) их не ждет, а пишет. Исходя из утверждения "А и Б ничего не сделали".
и т.д.
Демиург стоял на мостике своего судна, именуемого небольшим островком по эту сторону канавы, глядя вглубь темных туннелей, которые простирались перед ним. Он напряженно смотрел, пытаясь разглядеть что-то вдали. Глубоко внутри слышались голоса, доносившиеся откуда-то издалека. Он прислушивался к ним, пытаясь понять их значение, и в то же время медленно поворачивал штурвал, который был своего рода замком от массивной двери. Этот штурвал являлся ключом к открытию врат, и Демиург знал, что ему необходимо приложить все свои усилия, чтобы удалить тяжеленный и сложный засов этой конструкции. И, наконец, врата начали медленно открываться. Шипение и скрежет заполнили катакомбы, когда ворота принялись двигаться. Звук этого скрипа был настолько громким и пронзительным, что пространство вокруг зазвенело.
Генри, горячо прикладывал все свои силы, чтобы отодвинуть тяжелый засов в сторону. Он старался не дать себя победить усталости. Ему приходилось справляться с огромным сопротивлением конструкции, и каждый малейший прогресс в отодвигании засова был сопровожден этим скрипением, разносящимся по всему лабиринту катакомб. Демиург терпеливо наблюдал за дверью, понимая, что его усилия приближали к цели. Наконец, засов был отодвинут достаточно далеко, чтобы врата частично открылись, и он с трудом справился с громким и пронзительным скрипом. Воздух наполнился зловещим ароматом металла, который отражал напряжение и тяжесть происходящего. Двери потребовалось огромное усилие, чтобы преодолеть сопротивление, но в конечном итоге, упорство и решительность привели к тому, что врата наконец-то раскрылись, проводя путь в новое и неизведанное пространство. На всякий случай, Порядочный наложил на себя защитный покров с помощью магии и только сделал шаг вперёд по отношению прохода, как тут же услышал вопли откуда-то издали.
Откуда-то с противоположной стороны доносились необычные звуки. Хриплые мужские возгласы, отдававшие пьяными нотками, разносились в воздухе и создавали довольно странный атмосферный фон. Было слышно, как кто-то кричал, призывая Демиурга не открывать дверь, но вот только зачем так говорить? Порядок задумчиво внимал этим звукам, пытаясь разобрать, что они означают. Возникали вопросы: кто тот человек, что он делают там, и почему пытается помешать Демиургу открыть дверь? Впрочем, ответов на эти вопросы не было на виду. Голоса становились громче, и интонации настолько проникновенные, что казалось, будто бы происходит что-то очень важное. Звуки, доносящиеся оттуда, вливались в катакомбы, создавая необычные резонансы и отражая нервное напряжение вокруг.
⠀⠀- Ну, ХНИ так ХНИ! А чё за ХНИ-то? - вторил эон голосу, что принадлежал пока неизвестному.
⠀⠀Резкая, хоть и слабая, боль от кошачьего укуса и когтей вызвали на лице паренька лёгкую улыбку. Он уже потянулся, чтобы в очередной раз чмокнуть кошку, но, столкнувшись с её взглядом, едва слышно усмехнулся. Протянув ещё несколько подушечек, второй рукой почесал ту за ушком.
⠀⠀Как раз в этот момент Уил и наткнулся на странного мужика, место которому скорее в автомастерской, чем в канализации. Он едва слышно вздохнул, покачал головой.
⠀⠀- Выгуливаю. Тебе нравится моя мокрая киска? Но если хочешь интима, её нужно будет сначала нормально помыть, фильтры в вашей ванной дерьмовые, - эон старался поддерживать шутливый тон, снова расплылся в улыбке, в общем, как мог старался справляться с бурными эмоциями. Хотелось и убивать, и чтобы от него отстали, но задача - найти потеряшку - ещё слишком плотно сидела в голове, чтобы забить на изначальную цель миссии.
⠀⠀Погружаться дальше в собственный мир Уилу, однако, помешали. На дрона он не обратил никакого внимания, но скрежет так сильно ударил по ушам, что захотелось саму дверь испепелить. В тупую следуя за новым знакомым, эон решил поддержать его гневную речь, хмыкнул.
⠀⠀- Да нехуй её так тянуть, ёб твою мать! Дай нам одеться, ирод, сами откроем! - проорал он, стараясь держать голос ровным. Не сказать, что эон напрягался для бега, скорее от общего напряжения: и за кошкой уследи, чтобы та не свалила в закат, и за странным механиком проследуй, и какого-то конченного, а кто ещё мог забрести в канализацию и долбиться во всё подряд, отпугни.
К полной неожиданности для Хью, канализация сегодня была на удивление многолюдной и многоголосой. Не то чтобы ему слишком уж часто приходилось сюда спускаться, да и работников технических служб никто не отменял (это ведь в Ньюте большая часть таких работников была заменена машинами, да и живой в какой-то степени город и сам умел как-никак очищаться), так что в целом голоса были допустимы. Или это тут всегда такое веселье, крики о какой-то ХНЕ и прочие развлечения? Приостановившись и поразмыслив несколько секунд, хуман ускорил шаг, поспешая за улетевшим вперед дроном, который, выворачивая из-за очередного поворота, засек источники голосов. Голоса - это люди. Люди, возможно, видели искомую кошку. Определенно, стоило поспешить.
Из-за поворота Хьюго вынырнул как раз в тот момент, когда из глубин тоннелей послышался отвратительный лязг и скрежет, прервав разговор одного любителя прогуляться по канализации в погожий денек и одного, по всей видимости, местного обитателя, сто лет уже не видевшего погожих деньков на поверхности. Правда, заготовленная было фраза "Господа, а не подскажете ли..." пропала, со свистом улетев в глубины разума: сразу же как послышался лязг, оба предполагаемых адресата поспешили в сторону звука со словами, из которых Хью понял смысл только матюков.
- Вперед, Джи.
Мысленно помянув свет Архея, щупальца хтонов и пятый подземный уровень "Химеры", хуман поспешил следом за убегающими людьми. Молча, конечно: задавать в спину двум занятым важными делами джентльменам вопросы о потерявшейся кошке было как-то совсем не с руки. Впрочем, спешка не помешала ему внимательно поглядывать по сторонам и поблескивать зелеными огоньками в глазах - мало ли, вдруг бедная мохнатая потеряшка обнаружится где-нибудь в уголке, или под трубами, или на трубах, перепуганная и выжидающая, пока все это столпотворение рассосется и можно будет слинять подальше от шумных двуногих.
Резкие звуки и громкие голоса с непонятным слово на букву «х» били по ушам и резали слух. Кошка забилась подмышку к парню, прижимая уши к голове и дёргая нервно кисточками. Захотелось кричать «Замолчите!», но умела ли кошка говорить – оставалось загадкой. Может, она и умела говорить, но пока не считала нужным. Вполне возможно, что она и мяукать-то не умела. За всё время каракал не издала ни единого звука, продолжая молчать и подавать знаки лишь своим языком тела и поведением.
Запах вкусняшек отвлёк от плохих мыслей, и Каруся навострила уши, принимаясь вынюхивать лакомства и искать их при помощи обоняния. Это благоухание становилось более насыщенным, пока мокрый нос не уткнулся на руку с едой, а что-то не почесало за ухом. Так приятно. Так тепло сразу стало, что каракал напрочь забыла о подушечках с начинкой и ароматом кошачьей мяты. Кошка поднимала голову, задирала её, вжимаясь в большие пальцы сильнее и сильнее, давая понять, чтоб парень не останавливался и продолжал чесать за ухом. Как назло, не чесалось, почесали, а оказалось, что чесалось и очень.
Голос отвлёк от наслаждения с почесушками, и Каруся посмотрела в сторону предполагаемого незнакомого голоса. Пока парень куда-то шёл, но каракал быстрее, пока руку с вкусностями не убрала, захапала себе в рот все подушечки, набивая щёки и рот, подобно хомяку. Неспешно похрустывая и немного кроша лакомствами под куртку парня, цвет волос которого озадачивал из-за слабой способность видеть цвета, представитель кошачьих заглотила пищу богов и высунула морду больше, чтоб иметь обзор на происходящее. Куда он идёт? С кем он разговаривает? Девочка посмотрела на спасителя своего в таком же немом вопросе, но не дёргалась, потому что не понимала, что вообще происходит. И не всегда попадётся такой же милый любитель животины.
Резко повернувшись в сторону скрежета, каракал прижала уши к голове и вздыбила шерсть, увидев какого-то дрона под потолком, который словно насмехался над кошкой. Кошачьи уши. Скрежет. Ушастая слегка обнажила клыки и продолжала смотреть куда-то вверх. Ох, не нравилось всё это, но выбегать из своего укрытия кошка не торопилась, так как не на каждом шагу встречаются душевные люди, что протянут руку – или плащ – помощи. Она впервые за всё это время издала тихое рычание.
Мужик нёсся по тоннелям во всю прыть - и прыти этой, надо сказать, оказалось изрядно, будто и не бомжк, случайно забредший в подземку, а длинными и точными прыжками через подтопленные канавы перед эоном перескакивал на полном ходу человек подготовленный. К тому же делал он это так тихо, не считая отменных матюков, что по прочим звукам в канализации создавалось бы впечатление, будто Уильям топчется там один. Опус про киску, выданный в итоге чуть ни в спину, патлатый оставил без ответа: то ли и правда пропустил мимо ушей, то ли нарочно - со стороны едва ли было можно понять. Зато в другую сторону после первого предупреждения он на бегу выорал еще пару крепких односложных ругательств, и лишь когда вылетел на финишную прямую,
то так же скоро, как разгонялся, притормозил, замирая в полутора десятков метров от двери и "нарушителя" в неком... Недоумении.
Перед картиной:
как один из первородных Аркхеймских демиургов собственной персоной, изо всех сил давящий там зачем-то на вентиль, вдруг буквально проваливается под землю в на глазах у прибежавших свидетелей так же буквально его с силой засосавшую пространственную дыру. А та в свою очередь после извлечения в неизвестном направлении Порядка из недр городской кимберлийской канализации тут же с тихим механическим чпок закрывается.
- Идиота кусок.Не сразу отходя от увиденного скорее психологически (потому что физически он даже не запыхался) патлатый с этими словами отвесил Уильяму почти нежный, абсолютно беззлобный и заботливый подзатыльник, серьезно продолжая без пауз:
- За такими дверями смерть. Не за всеми, конечно, но... - он красноречиво на этих словах обернулся обратно в ходы, -
...с тех пор, как эти... - и не договорив, кто или что именно
эти, смачно плюнул под ноги. После чего снова замолк, вновь сосредоточенно насторожившись с обращенным обратно в темноту подземных ходов лицом.
Порядком отодвинутый засов на той самой тяжеленной двери за его спиной тем временем висел, словно на волоске.
На точно такой же по виду двери, подобную которым Уильям уже видел в месте их первой встречи, да и идущий за ними Хьюго тоже мог насчитать добрый десяток аналогичных на одном только куске им лично пройденного участка. - И к слову, все это богатство в общий местный пейзаж вписывались на удивление органично, ничуть не сильнее выделяясь из усредненного фона, чем те же воздуховоды на потолке или то там, то сям уходящие под углом ровно в 30 вверх и в стороны от основных путей дополнительные норы пошире.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Уильям > Каруся || Хьюго
Эон, будучи во всё той же фрустрации, в тупую следовал за своим неожиданно появившимся спутником. Даже зрелище, как другое живое существо просто берёт и исчезает в дыре, его на удивление не тронуло. Как и лёгкий подзатыльник. Погружённый в собственные мысли, он был встал и стоял так очень долго, но был вынужден идти. Да и приятно греющая грудь кошка тоже не давала окончательно "заснуть". Потому эон и старался её то придерживать, то поглаживать, как бы успокаивая. Хотя, наверное, спокойный и ровный пульс сердца делал это лучше грязных и вонючих рук. Впрочем, быстро он сунул ей пакетик с кормом ей чуть ли не перед мордой - хоть объешься. От одного дня переедания сильно хуже не станет.
- Механизм реагирует на того, кто пытается открыть? Я бы мог собрать несколько... пешек для этого, но ты вроде не тупой, значит не всё так просто, - эон хмыкнул. Некромантия, материализация, да та же протомагия - способов попасть вовнутрь было много. Вопрос в механизме. Но главное - не забывать про цель путешествия. Вряд ли патлатый видел здесь потерявшуюся кошку, иначе, эон был в этом уверен, забрал бы себе. Не выглядел он как говнистый человек, скорее как непонятный творец, что эону лично импонировало.
Шустрости долговязого можно было только позавидовать - вряд ли обычный человек мог бы проделать такой марш-бросок с препятствиями без надлежащей подготовки... Ну или как минимум с большим опытом беготни по канализациям. Сам Хью, к примеру, где-то по пути умудрился подскользнуться и шлепнуть ботинком в противную жижу в одной из канав и понял это только теперь, когда все остановились, да и то не сразу - сначала его внимание привлек исчезающий в пространственной аномалии перед дверью человек. Что ж... Пространственные аномалии в Аркхейме были делом не таким уж и редким, разве что на этот раз было не вполне понятно, само оно проявилось, или все же исчезновение стало результатом попытки открыть массивную дверь.
Однако... Эти канализации куда более опасны, чем можно было бы подумать..
В голове вертелись мысли о том, что имело бы, пожалуй, смысл взять десяток бойцов, снаряжение, дронов, и хорошенько прошерстить эту на удивление интересную и, если верить утверждению местного жителя, весьма опасную подземку. Но потом. Сначала следовало завершить дело и найти потерявшуюся кошку, либо найти ее трупик и доставить его хозяевам для достойного захоронения любимца, либо прийти к окончательному выводу о том, что поиски заведомо бесплодны и надеяться стоит лишь на то, что кошка вернется домой сама.
Необычного вида животину кошачьей породы за пазухой эона Хью увидел и смог более или менее рассмотреть только сейчас, когда все остановились, а любопытная живность высунула морду наружу и отчего-то оскалилась на дрона. Джи, впрочем, не осталась в долгу, зависла в воздухе неподалеку и старательно щурила окуляры, прикрывая их заслонками, прижимала к корпусу треугольные выступы микрофонов, заменяющие ей уши, а также щетинилась датчиками и подвижными элементами брони, изо всех сил изображая вздыбленную шерсть - смотрелось одновременно и глупо и забавно, и, с интересом наблюдая за реакцией кошки, Хью чуть не забыл вообще о том, зачем, собственно говоря, бежал за этими двумя (с половиной).
- Господа? Возможно, я не совсем вовремя, но не видели ли вы тут кошку? ...или хотя бы кошачье тело. Серая, дымчатая, в окрасе присутствуют малоразличимые полосы, весьма небольшого размера, скорее всего мокрая. - скрестив руки на груди, Хью наконец-то подал голос, не спеша подходить ближе и так и оставаясь в нескольких метрах позади эона и долговязого. Взгляд тускло мерцающих зеленым цветом глаз тем временем то и дело уезжал к двери, что грозила вот-вот открыться уже без всякого стороннего участия.
Едва из гортани донеслось тихое рычание недовольной кошки, так у Каруси под носом оказался пакетик с едой. Да не нужна мне эта еда! Или нужна? У кошки была проблема куда важнее, чем утоление голода и желание упороться кошачьей наркотой, в виде летающей кошачьей головы. А эта зараза ещё и развела уши в стороны и вздыбила шерсть. Вот же ж... зараза!
Каракал тихо зарычала и будто даже начала ворчать на своего нового противника, после с обиженным видом вернулась за пазуху парня, уткнувшись носом в пакет с кормом. А вот еда не обидит... Еда-а-а. Любимая еда-а-а. Она же даже ругаться не будет, а просто закинется в рот, вкусно прохрустит и будет насыщать организм ароматами и питательными (но это не точно) веществами. Закусывая парой штучек и даже не думая делиться с той летающей над головой букой, Каруся почувствовала, как лакомства начинают глушить не только голод, но и пробуждать жажду. Жажду приключений. Каракал ощутила прилив храбрости, отваги. И малую долю слабоумия, так как кошачья мята сработала на ура для молодого организма, напрочь отрезая ту от реальности и инстинктов самосохранения.
Изрядно так осмелев, кошка выбралась из своего тёплого укрытия с мыслью, что сейчас ка-а-ак накостыляет тому ушастому нечто. Она взобралась на плечо парня, цепляясь коготками за кофту. Благо тот стоял и не двигался, поэтому сохранять равновесие было в разы лучше. Навострив уши с кисточками, представитель семейства кошачьих привстала на задние лапы и подобрала под себя передние лапы, смешно их изогнув, как сурок. Она немного качалась на месте и неуверенно тянула лапу, чтобы достать до дрона и показать, где раки зимуют. Для начала надо ещё самой кошке узнать, где они именно зимуют и почему не позвали с собой.
Эон увещеванию про опасность не внял, но его собеседник и уговаривать особо не стремился. Во все той же пружинной позе готовности он продолжал рассматривать даль коридора - ну, или как "рассматривать"... Было ли что-то там видно из-под шторы сальных волос, неаккуратной челкой достающих почти до кончика носа, сложно понятно, да в темноте. Возможно, было, или он только прислушивался, или магией щупал пространство, упорно не отвлекаясь на дрона с каракалом.
- Так, а зачем? - с негромким обратным вопросом на вопрос мужик невесело усмехнулся, -
Зачем. её. открывать? Блять, ну за чем? - через новый матюк с чувством он разбил по слогам, -
Обычный механизм. Гермодверей не видел? Защита, прилегание, вентильный засов. - всё. Последнее перечислял он уже повернувши лицо в упор на к ним выходящего третьего: вот! У кого представление о подобных конструкция могло оказаться трезвее. По первому впечатлению, -
Аа? - неясно промычал долговязый ко Хью вместо приветствия, тем, впрочем, ни зеркального ответа не предполагая, ни перебивая тем более, и так же невозмутимо ответил, -
Девочки видели. - подумал ещё с полсекунды. Кивнул на Уильяма, -
И вон, у...У мальца.
Там тоже на плече бесилось что-то кошачье; да только договорить он не смог.
Потому что дальше все происходило внезапно и быстро. Очень быстро:
вот, глаза Хью могли заметить по периметру двери леску влажного блеска. Блеск становится ярче. Магический свет мигает над Уильямом, словно от перебоя-скачка напряжения. Долю секунды спустя - вовсе гаснет, вместе со светом из тела эона теряется всякое чувство собственной магии. Над верхним правым углом, бледный под слоем пыли, загорается крохотный красный светодиод, и в тот же миг с чудовищным грохотом гермодверь - под обшивкой больше полутонны толщиной почти в полметра, - бьет, распахиваясь, об стену.
Звук оглушает.
А следом вторым ударом оглушает мощный поток воды, хлынувшей в ход, как из огромной лопнувшей трубы отопления, - валом врезается, сбивая, в долговязого, за ним - в эона.
Хьюго мог успеть увидеть ещё как местный мужик вцепляется ладонью в угол скоса бокового хода, силится подтянуться против течения. Как он что-то орёт им - за остатками звона и грохотом воды разобрать невозможно. Как бездумным движением [видно: чистый автопилот] вторую руку выкидывает к мальчику в попытке ухватить, но не попадает. Пальцы задевают лишь куртку. Поток с не меньшей силой Уильяма живым снарядом вышвыривает на Хью, пытается засосать обоих их под себя, и тянет одновременно дальше.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго > Уильям > Каруся
псионика/магия работать на этом круге не будут
"[align=center
общая схема коллектора[/align]"]
**в той области, где вы находитесь, воздуховоды и боковые скошенные вверх ходы периодически встречаются на всем протяжении + так же сливные отверстия, выходящие на уровень пола (это небольшие трубы для сбора с поверхности дождевых вод и т.п. - на рисунке не обозначены).
(https://forumupload.ru/uploads/001b/8c/87/258/314048.jpg)
***за аккуратно оформленную схему мое отдельное спасибо Хьюго.
- Девочки видели
Судя по тому, что никаких девочек в пределах видимости не обнаруживалось, речь шла явно о каких-то других - возможно, прочих сотрудниках техслужбы коллекторной сети, которых еще предстояло найти. Не очень-то много, но в нынешних условиях, когда пригодилась бы любая мелочь чтобы не искать мохнатую наугад в десятках километрах тоннелей, вполне себе зацепка.
- А где... - договорить фразу как-то не удалось. Не зря Хью внимательно следил за едва-едва недооткрытой дверью, как выяснилось, странный мужик был совершенно прав в том, что открывать эту штуку не следовало. Оглушительный лязг, прокатившийся по тоннелю, едва не вышиб мозги даже при том, что импланты внутреннего уха среагировали вовремя и отсекли излишний шум... Но они точно не могли справиться с чудовищным напором воды, рванувшим в тоннели.
Хтонова пасть!
Последним, что успел сделать Хью прежде чем поток воды обрадовал его прилетевшим прямо в объятия эоном, была команда дрону прекратить маяться дурью и хватать кошку: в таком адском потоке и людям нереально было бы удержаться, а уж мелкую животинку в кило весом - и подавно могло просто расплющить гидроударом. Дрон взмыл в воздух, поднимаясь под самый потолок и пытаясь уйти от потоков воды, а затем метнулся к каракалу, выпуская из нижней части лапки-захваты и намереваясь ухватить кошку за шиворот и хотя бы удержать на месте, не дать уйти под воду.
:// Боевой режим?
: Протокол "Вброс гормонов": Активировать
Бионическое сердце застучало как отбойный молот, вызывая дрожь по всему телу, кровь едва не вскипела в венах, синтетические мышцы натянулись как стальные канаты, когда хуман, рефлекторно обхватив одной рукой отброшенного на него эона (оставалось только надеяться на то, что запущенные в экстренный режим синтетические мышцы и упрочненные кости не сильно помнут парню ребра), выбросил вторую руку в сторону, хватаясь за первый попавшийся стационарный объект - трубы коммуникаций, угол центрального канала или что угодно еще. Пальцы, уже затянутые наползшей на руку и кисть металлизированной пленкой "Покрова" во избежание повреждений, сжались на схваченном объекте с силой, которой хватило бы чтоб смять металлическую трубу и раскрошить бетон.
- Отцепля.. [буль] Хватайся.. [буль] еня... - крик предназначался патлатому мужику, но вовсе не факт, что за ревом заливающей уши воды он бы услышал.
Эон, от столь резко изменившегося состояния дел, как и многие бы на его месте, впал в лёгкий ступор. Попытки Билли в магию провалились, что лишь добавляло перца в это странное блюдо. Быстро это состояние изменилось паникой и попыткой хоть как-то ухватить кошку, вжать её в себя, чтобы животина не пострадала. Далеко не факт, что это бы получилось, но цепляться хоть за что-то или кого-то по пути паренёк даже и не думал. Не до того ему было. Ещё и головой бы во что-то не влететь, да хотя бы вдохнуть постараться! Всё же, удар - это удар, воздух из лёгких вышибает. В конце-концов, он просто отдался этому потоку, стараясь не сопротивляться, а лишь корректировать курс.
Разобрать голос Хьюго отделившийся от них с эоном мужик не сумел так же точно, как и они - его последних воплей, да и расстояние сколько-то увеличилось - поток успел все же унести двоих дальше в ход, вода бурлила, стесненная неровным новым руслом, вода гремела; пальцы Хьюго аномально крепким хватом [аж бетон под пальцами угрожающе малость обкрошился] застыли на повороте в боковой малый ход, слегка откошенный вверх - такой же, в подобном которому спасался (спастись старался во всяком случае) местный, но только этот вел от основного коллекторого коридора в сторону противостоящую. И во всей этой неразберихе худо-бедно да повезло только дрону: от первого вала Джи увернулась. Избежала гидроудара. Взмыла под потолок быстрее наполняющей участок воды, скорость поступления которой в коллектор пока еще явно превосходила возможности быстрого сброса, однако, и там долго висеть, думая о вечном, не получилось бы: секунды - высота столба уже почти доставала по центру до верхней точки.
А каракала меж тем видно не было. Спасать из ушастых - некого: его за собой в толщу воды уже утащил Уильям.
Так что решать, поторопиться ли теперь следом за Хьюго или вниз нырнуть поплавать, или же двинуться в противоположном от Хьюго и Уильяма направлении в ход за вторым "пострадавшим", Джи предстояло как-нибудь в одиночестве.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго > Уильям > Каруся
псионика/магия работать на этом круге не будут
Очевидно, при таком напоре и количестве воды говорить и кричать что-то было совершенно бесполезно, потому Хью благоразумно умолк: легкие, как ни крути, у него были свои, родненькие, и ни разу не рассчитанные на принятие внутрь этак с поллитра водички. А сказать так-то хотелось еще кое-что, например, в адрес проектировщиков канализационной системы, не рассчитавшей сливы, что для привыкшего к математической точности Ньюта, где, кажется, даже городские птахи гадили строго по расписанию и строго по заданным координатам, за секунду до прохода роботов-чистильщиков, было совершенным нонсенсом.
(https://forumupload.ru/uploads/001b/8c/87/274/23763.png)
Мысленно помянув тентакли хтонов, Хью отпустил руку, оттолкнувшись от стенки канала и уйдя в воду с головой, и развернулся в ту сторону, куда унесло эона, которого он так и не успел перехватить. Глаза мигнули, накладывая на обычный режим зрения тепловую картину. В потоке воды, при недостаточном освещении и крайне неудобной для визуального осмотра среде, как предположил хуман, так было бы проще найти унесшегося с потоком воды парня и кошку, которую дрон упустил из виду, а потом уже можно было и попробовать как-то подгрести к нему (или к
нему с кошкой, если повезет), ухватить за конечность или за одежду, и куда-нибудь вытащить, цепляясь за стенки основного канала или коммуникации. Все ж таки поток воды не мог быть бесконечен, рано или поздно основная масса должна схлынуть.
Джи тем временем вовсе не требовалось решать свои дальнейшие действия самостоятельно, ей вовсе не требовался голос для выполнения команд - ИИ черепного импланта после десятилетий практики отлично справлялось со считыванием импульсов мозга и переводом их в команды для периферических устройств, - так что дрон, увернувшийся от первого удара водяной массы, зафиксировал первоначальный объект, долговязого патлатого мужичка, и поспешил туда, где в последний раз наблюдался этот самый мужичок. Даже если тяги дрона хватило бы только на себя и максимум кошку в нагрузке, и взрослого человека вытянуть из плена стихии Джи не смогла бы при всем желании, то хотя бы зафиксировать местоположение, оставаясь на постоянной связи с владельцем она могла.
Между тем, Билли очухался от своего ступора и навязчивого желания просто защитить кошку. От ударов-то может и защитит, а задохнуться она всё равно может. Потому больше нечего было делать, как пытаться прижать кошку к себе одной рукой, а второй ухватиться хоть за что-нибудь. Хотя это, на такой-то скорости, могло не просто ободрать кожу, но и вывихнуть кисть или ещё чего похуже. Если бы не эта ситуация, что неумолимо вправляла Уиллу мозги, он бы так и не узнал, каково это: быть абсолютно спокойным.
Ну, ясен пень, маленькая кошка ничего не могла сделать с левитирующим дроном, который мог обнажить весь свой инвентарь и покрасоваться. Каруся и не надеялась, что сможет накостылять, но предыдущий вопрос про зимование раков оставался в силе. Видимо, её кто-то там свыше услышал и решил наглядно показать, где и как именно зимуют раки. А иначе резкий потоп объяснить было невозможно. Не сказать бы, что каракал в этом много что понимал, но это первые мысли пришедшие в маленькую голову.
Услышав странные шорохи, кошка обернулась в сторону источника шума, а зоркие глаза увидели что-то подозрительное. Кошачья реакция незамедлительно подсказала Карусе принять обычное четвероногое состояние и вжиматься всем телом к телу парня, впиваясь что есть мочи своими коготками. Кошачий представитель рефлекторно пригнулась и вонзила свои когти в куртку человека, когда тот её хотел вернуть обратно за пазуху. Истеричные и панические глаза рыскали по пространству в поисках безопасности и спасения, так как под курткой своего уже мнимого спасителя, когда он сам окажется под водой целиком, не было так удобно.
Не успев вдохнуть как можно больше воздуха, так как команды не поступало, кошка развела уши в стороны и зажмурилась, погружаясь вместе с рыжим под смертельный поток воды, уносящий их куда-то в неизвестность. Пытаясь вырваться из его рук, царапая кожу в паническом припадке, каракал смогла высунуть морду из воды и открыть глаза, чтобы смочь в кои-то веки вдохнуть столь необходимый кислород в лёгкие. Кашель рефлекторно и непроизвольно вырвался из неё, раздирая глотку и словно убивая изнутри лёгкие, заполненные водой. Выплюнув последние частички воды, скорее всего, непригодной для питья, кошка озиралась по сторонам и сильнее обнажила свои когти, чтобы зацепиться хоть за что-то.
Творец, помилуй. Неужели на этом её молодая и беззаботная жизнь закончится? Неужели здесь она и встретит свою смерть? Хотя бы не в одиночестве, это хоть самую малость радовало Карусю. Она посмотрела на парня, который пытался за что-то ухватиться своими пальцами и одной свободной рукой. Эх, человек, не хватает тебе тех самых когтей...
Как так получилось, что эон не заметил, как второй из присутствующих его ребрами чуть натурально ни хрустнул, стараясь удержать в тесных спасительных объятиях, почему не схватился встречно за них, а решил подождать да поискать альтернативные опоры - загадка. То ли совсем уж на свою волну ушел от резких перемен, то ли по каким-то иным причинам просочился, а то ли Хьюго не удержал, итог всё один: коллекторная волна от резкого сброса вод - это не Волга. Она не может, не способна издалека и долго, что продолжать игнорировать уже всерьез рисковало оказаться смертельным. Потому что
бездействие в критической ситуации убивает. И ни воспетой нежности воды, ни задумчивых плаваний по поверхности.
Вернувшись в поток, да без магии, отсеченной у всех тут ещё не видимыми ими местными системами ещё не известного им назначения, - в такой ситуации каждый за исключением напичканных ни разу не волшебными модификациями оказывался в позиции человека обыкновенного. А ведь для такого встреча с коллекторной волной даже дождевой, нарастающей медленно, о себе заранее предупреждающей горе-диггеров, - и то обычно завершается летально: сила и скорость горного потока, препятствия, нехватка кислорода...
Ребра Уильяма снова хрустнули.
Только на этот раз не почти. Рулить в себе, как в бассейне, течение не позволяло никому. Оно грубо швырнуло оторванного от хумана эона в разделяющую стену на первой же развилке - метрах в семи позади, вжало туда ниже водной поверхности. А потом, как в насмешку, поменяло Хьюго с Уильямом местами - в том смысле, что на этот раз "объятья" и без того уже нехило об опорную балку приложившегося эона до кучи сверху припечатало туловищем Иденмарка, и хочешь - дальше тут сиди полоскай альвеолы, хочешь - цепляйся, по новой тянись ко вверх откошенным боковинам, или вольное плавание выбирай - дело хозяйское.
Карусе меж тем пока тоже не особо везло. Всплыть-то чудом, может, получилось, и умудриться вынырнуть, выловить вверх уводящий микропоток - не повторить радость Уильяма [после их разделения с глаз скрывшегося под водой]. Вот только. А дальше? Ведь под потолком каракала ожидало в точности то, от чего секунды назад уже был вынужден убегать котоголовый дрон:
там был потолок, почти вплотную прилегающий к поверхности заполняющей ход воды, и через узкую щель между ними Каруся могла усмотреть теперь ещё разве что удаляющийся затылок Джи (а обернись, Джи - Карусю), да рядом прочь уползающего местного, по пути о край желанного хода ноги с руками поободравшего.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго > Уильям > Каруся
псионика/магия обратно начнут работать, когда об этом будет написано здесь
ШМЯК.
Наверное, очень, очень неприятно, когда в тебя врезается твердое тяжелое тело, набитое боевым железом и оттого еще более жесткое, чем положено. Увы, с этим Хью мало что мог поделать. Не вдруг-то получалось контролировать свои перемещения в бешеном водяном потоке, и хуману оставалось только молча - чтоб не наглотаться воды, - посочувствовать парню, в которого он влетел, ухватить его покрепче, чтоб на этот раз не выскользнул, уцепиться свободной рукой за вовремя подвернувшуюся балку и потащить и себя и эона наверх, к спасительной прослойке воздуха под самым потолком. Где-то там, насколько он помнил, в верхней части округленной стены тоннеля располагались боковые ходы, куда вода пока еще не доходила, а если бы и дошла - то только подталкивала бы наверх, помогая выбраться - вот туда-то Хью и вознамерился подсадить, видимо, слегка оглушенного парня: там по крайней мере было намного проще уцепиться, с доступом к воздуху, и хотя бы переждать, пока спадет напор.
Только вот стоило поспешить изо всех, пока еще увеличенных сил: судьба несчастной кошки - не той, которую искали изначально, а той, которая была с эоном, - беспокоила хумана ничуть не меньше. Приоритеты приоритетами, но он не хотел просто так отдавать живое существо проклятой стихии, а потому сразу же после посильной помощи эону, Хью намеревался снова погрузиться в водный поток, выискивая в тепловом спектре маленький теплый комочек и собираясь выловить его и хотя бы попробовать дотянуть и сунуть кошку либо в боковой ход, либо хотя бы в воздуховод в потолке, если тот окажется ближе. Четверть метра диаметром, слишком мало, чтобы пролезть человеку, но маленькое животное вполне пролезет.
Наверное чудо, что паренька от боли попросту не вырубило. Выбитый из лёгких нелёгким Хьюго воздух ещё заставлял мозги работать, чтобы тупо дышать. С другой стороны, организм очень сильно пытался уйти на ребут, чтобы просто заглушить боль, которая раз за разом напоминала о себе. И парень бы орал, да только любая попытка открыть рот заканчивалась хлебанием грязной воды. Благо, что понял эон это быстро, потому не орал, но скрипел зубами так сильно, что, кажется, его стоматолог в этом году поедет на курорт.
На человека, фактически спасшего его жизнь, Билли смотрел, как щенок на своего любимого хозяина. Ну, почти, если не считать морды, скривлённой от боли, да в целом бледного вида. Сломанные рёбра - это, по совместительству, ещё и кровотечение. Благо, что на такой случай у эона имелся артефакт... жаль только, что испытывать его действие сейчас не хотелось совсем. Вдруг не сработает, а в откат уйдёт? Да и если сработает - придётся сначала себе брюхо разрезать. Этим же артефактом! Бр-р. На этот раз Билли постарался намертво вцепиться в Хьюго, чтобы потоком обратно не унесло. Боковой ход, сейчас хорошо ему заметный, привлекал, и даже затею мужчины эон понял, но даже пытаться встать на человека было страшно. А чего ещё остаётся делать? Там воздух, там безопасность. Потому всё же воспользовался "рукой помощи", попытался наверх забраться и зацепиться хоть за что-нибудь.
Про потерянную в этой вакханалии кошку он попросту старался не думать. Сделать, один хрен, ничего не сможет. Тут бы дождаться пока магия снова действовать начнёт, да себя подлатать. И, конечно, не улететь ещё дальше. Да и потом, некромант и химеролог в лице Билли знал как никто другой, что есть жизнь после смерти. Хоть и своеобразная.
Сильное течение отцепило кошку от своего спасителя, отчего оставалось только отчаянно двигать лапками под водной толщей, чтобы не отстать от людей, но расстояние нещадно увеличивалось, разрывая между собой парня и почти что прирученную питомицу. Каруся приподняла голову и пыталась дышать так, чтобы дыхалки хватало, но злые капельки воды попадали в нос и в рот, заставляя останавливаться и откашливаться. И дистанция безжалостно становилась больше, а фигурки становились всё мельче. Каракал жалостливо развела уши в стороны и попыталась зацепиться когтями за какой-либо камешек, который мог выступать в качестве коряги. Корягу спасения и жизни. Корягу одиночества и бессилия. Спасения, казалось бы, нет, но думать об этом не было времени, а хотелось бы просто сделать «буль-буль, кораблики». Каруся слишком мало прожила в этом мире, чтобы так легко соглашаться на встречу со своей кошачьей смертью. А как же девять жизней? А купончик на оставшиеся жизни у вас с собой? А можно сделать печать, что ещё восемь действительны?
Оглядываясь по сторонам и продолжая плыть куда-то, где могли находиться предполагаемые люди, кошка с каждым движением теряла силы, но не надежду. Она надеялась и верила, что доплывёт до людей, которые её подберут. Каракал надеялась, что её рано или поздно спасут и, возможно, дадут вкусняшку, как утешительный приз. Или как поощрение за то, что она снова попала в передрягу. Ай, молодец. Ай, умница, снова оказалась в беде. Вот тебе за это лакомый кусочек из ровного нифига.
Краем глаза замечая какую-то летающую штуку поодаль от себя, каракал поспешила подплыть туда, насколько хватало сил, но плавающий мусор, встречающий на пути, мешал достичь цели, который становился всё дальше и дальше, и тогда Каруся вовсе отчаялась и потеряла надежду на спасение.
То ли случайность, то ли закономерный результат объединения нескольких сил - вторая попытка оказалась успешнее, и верно Хьюго помнил про ходы: они попадались в этой части коллектора регулярно, никуда не исчезли. Другой вопрос, на кой же черт в какой-то там системе стока дождевод под районом кому-то вклинило городить настолько сложную конструкцию, ярусную, да еще и со всеми этими гермодверями, рулями... Уильям, пришедший наконец-то в себя, тем временем, - чуть-чуть, самая кроха его усилий в подмогу ускоренному Хьюго, что метался меж пострадавшими! - и эон мог оказался-таки в относительной безопасности.
Да, на наклонном полу, несколько скользком в той части, в которой успел намокнуть. Да, под неудобным, всего в метр, округлым низким потолком, с треснувшим ребром и в полной, абсолютной темноте, и всё-таки. Живой.
А Хьюго снова скрылся под водой.
После чего настала очередь каракала за счастьем, если считать таковым чью-то руку, вдруг среди мусора рядом возникшую и способную Карусю при должном старании ухватить, если нащупать тот же примерно поток, который и ей не позволил расшибиться; вот только повернуть к Уильяму обратно, котенка за собой теперь не утопив, всё окружающее водное безумие едва ли позволяло - или закидывать бедное животное как-нибудь, как получится, следом за дроном, а самому одному возвращаться, или лично грести вместе с котом за местным долговязым товарищем.
Который меж тем, насколько дрон смог бы заметить, почему-от от воды отдалиться весьма поторапливался. Ободрал местами руки с ногами в кровину (в красном спектре теперь сверкая этими ранами как наиболее горячими точками) но не было похоже, будто бы он сильно из-за "царапин" переживал или чтоб те его значимо останавливали. Он упорно и очень, очень усердно продолжал карабкаться прочь, упираясь в бока неширокого хода, и лишь когда отполз таким образом метров на двадцать, то наконец скукожено сел. На несколько мгновений болезненным жестом с таким же злым грудным стоном руками голову обхватил чуть подальше висков, потом резко тряхнул ей, и звучно ударил открытой ладонью по ближайшему боку тоннеля.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго > Уильям > Каруся
Слава Архею, хотя бы с эоном получилось более или менее нормально. Несмотря на то что стенки бокового хода были скользкими в нижней части, там, где их, видимо, время от времени захлестывал поток воды, и несмотря на то, что было невозможно прямо на месте провести приличный осмотр пострадавшего (увы, рентгена в глазных имплантах не было, чай, не медицинские агрегаты), да и времени особо не было, но тут хотя бы был воздух, а вода должна была рано или поздно схлынуть. То что буквально засунутый в боковое ответвление молодой человек остается в полной темноте - Хью как-то упустил из виду, за десятилетия жизни с имплантами привыкнув к тому, что темнота ничуть не мешала многорежимным технологическим устройствам.
- Держись, вода должна сойти. - кивнув эону, Хью набрал воздуха в грудь (похоже, имело бы смысл заменить одно легкое на искусственное, с дополнительным баллоном) и булькнул обратно в воду, устремившись к кошке. Сколько-то секунд спустя - или минут, хтон бы еще успевал считать эти ваши секунды и минуты, - ладонь сцапала мягкое, мохнатое и насквозь мокрое, подтянула к себе, вытолкнула, аккуратно обхватив за хрупкие ребрышки, в воздушную прослойку под самым потолком основного тоннеля. Хотелось сказать бедному животному, чтоб оно вдохнуло поглубже и задержало дыхание, но... Кошачьим языком хуман не владел, да и лишний раз раскрывать рот было чревато проблемами, потому, надеясь на кошачью сообразительность и выждав несколько секунд, чтоб кошка отдышалась, Хью поплыл дальше, туда, куда выполз долговязый. С кошкой в одной руке, цепляясь свободной рукой за любые попадающиеся выступы, углы и коммуникации, отталкиваясь ногами от оных же, и стараясь держать кошку поближе к воздушной прослойке или хотя бы к воздуховодам - а заодно и самому держаться так, чтобы можно было обновить запас воздуха в легких при любой возможности.
Во что бы то ни стало нужно было добраться до долговязого раньше чем усиление перестанет действовать, а там уж можно было бы и кошку успокоить, и пару вопросов местному задать, и отправить дрона пробираться к эону. Дрон, конечно, мало чем мог бы помочь, его тяги кроме собственного веса разве что на кошку и хватило бы, но Хью таки имел некоторый опыт в поисково-спасательных работах, пусть это и не было его специальностью, а потому знал, что наличие материального подтверждения "ты не один, к тебе придут" должно весьма неплохо помогать морально.
Эон вцепился в свой единственный шанс спастись и руками, и ногами, стараясь как можно дальше держаться от воды. Собственно, делать-то больше ничего и не оставалось, поток слабее не становился, а магия не работала. Единственное, что он смог - это кивнуть своему спасителю, а затем, когда тот уже ушёл, крикнул в ответ.
- Спасибо!
Впрочем, насчёт магии эон не был так уверен, а потому попытался использовать свойство своего кольца. Сняв его, попробовал преобразить его в кинжал. Им можно будет и зацепиться за что-нибудь, и исцеление применить, что называется, "изнутри". На судьбу долговязого Билли было плевать, лишь за кошку слегка переживал, но старался не думать. Всё равно сделать ничего не может.
Мышцы начинали забиваться, воздух заканчиваться, а сама кошка уставать. Оставалось лишь чуть покачиваться в волнах бессильной мохнатой тряпочкой, к которой прилипла куча мусора: намокшие ошмётки бумаги, плёнка от непонятно чего и многое другое. Издалека теперь каракал напоминала не своего кошачьего представителя, а что-то странное, которое можно принять за игрушку или корягу. Возможно, отсюда и идут различные легенда о Лох-Несском чудовище и чупакабр. В целом на второе существо Каруся и была больше похоже.
Прикрыв глаза и тяжело вздохнув, девочка уже чувствовала, как её начинало тянуть вниз под весом прилипшего мусора, а сил всплывать уже не осталось. Всё ныло и болело, голова раскалывалась. Как только голова начала скрываться под водой, так кошка уже почувствовала резкий толчок вверх и сильное давление на живот, выбивающее весь воздух из лёгких. Беззвучно мяукнув, лишь слегка приоткрыв рот, каракал посмотрела вниз и увидела огромную руку, которая её и вытолкнула наверх. Навострив уши и вдохнув глубоко побольше воздуха в лёгкие, Каруся понимала, что вот-вот настанет момент полного погружения в воду снова и вдохнуть живительного кислорода возможности уже не будет.
Через минуту так и произошло. Жмурясь и прижимая уши к голове, дёргая кисточками, представитель семейства кошачьих непроизвольно вцепилась когтями в крепкую мужскую руку, словно боялась, что её могут оставить где-то далеко или крупная волна или кусок мусора собьёт её от спасителя. А котёнку этого максимально не хотелось. Толща воды ударила по спине, а голова вскинулась к «пузырю» с воздухом под самым потолком. Открыв рот и проглотив воздух буквально за секунду до повторного погружения вниз, каракал держалась лапами за необъятную руку с толстыми пальцами. Оставалось только надеяться, что это рано или поздно закончится.
Оставшийся с дроном наедине, местный странный мужик тем временем закончил хлопать руками по стенам, не слишком уверенно встал, при подъеме движением скорее автоматическим, чем мало-мальски умышленным, пригладил мокрые волосы в привычное положение, и сделал прочь несколько шагов, то и дело притормаживая в этом передвижении, замирая, топая. Однако, слишком далеко уйти он не успел, да и не похоже было, будто торопился - когда в том же лазе, по которому двигался этот товарищ, за его спиной раздался звук еще одной, чужой попытки закарабкаться из недоброй воды в безопасное место, он тут же круто развернулся вокруг своей оси. Выдал глухое, смачное:
- Блять. - полное невыразимого чувства досады и беззлобного недовольства, и...
...уже через несколько секунд в темноте совсем близко от соединения лаза с большим коридором над головой у Каруси, которую жалким, мокрым насквозь и все же до сих пор не захлебнувшимся пушистым комочком выставлял далеко впереди себя её спаситель, раздался основательный, громкий хлопок по стене крупной ладонью.
Затем Хьюго мог отчетливо ощутить, как та же самая ладонь коснулась его, отнимая сначала котёнка подальше, а потом, того самого котенка тут же с места немедленно, без церемоний швырнув в более безопасную темноту, рука в руку крепким и точным захватом "в замок" вцепляется и в его собственное предплечье.
Что же касалось Уильяма, то тому, увы, магия по-прежнему упорно не поддавалась. Так точно, как и магия остальных, реши они вдруг попробовать ее применить; а около рёбер у эона тем временем закономерно безжалостно болело, темнота вокруг сгустилась до непроглядной, вода чуть ниже им занятого места шумно билась в полукруглом проходе. Однако, сам он, несмотря ни на что, сумел-таки добраться (или его "добрали" туда, не важно) до относительной безопасности, где теперь и сидел. Один. Побитый. Зато живой, и даже способный при некой внимательности различить как будто чьи-то ещё, доносящиеся из глубины его лаза, лёгкие и частые шаги.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Каруся > Хьюго || Уильям
**...и на тему замедления на последних кругах завтра отправлю всем по ЛС.
Тряски-встряски продолжались, на удивление, недолго. Хотелось бы, конечно, прекратить всё куда более цивильным способом, чем какая-то рука, выхватывающая от «руки помощи» и вышвыривающей в сторону. Сдавленно мякнув и мазнув когтями по руке мужчины, каракал полетел в короткое далёкое путешествие, когда послышался звук, контузящий котёнка.
Очнувшись в каком-то тёмном уголке, Каруся слышала сквозь «сон», если его так можно назвать суету, которую только можно издавать, выбираясь из воды и мощного её потока. Кошка приподняла голову и непонимающим взглядом осмотрелась. Она встала на лапы, встряхнула мокрую слипшуюся шерсть и подбежала рысью к патлатому, под ногами которого можно было всё увидеть и разглядеть. То ли удар прошёлся по зрительным нервами. каракал смотрела по сторонам и пыталась рассмотреть приключенческие действия, да хоть того же летающего дьявола.
Желудок предательски забурчал. Эх, подушечки для кошек явно намокли в воде и испортились. Сейчас бы найти хоть что-то, что можно принять в пищу и не травануться...
Билли, сидевший в своём укромном месте, познавал прелести бытия хлебобулочным изделием - на это больше всего сейчас походило его сознание, отчаянно пытающееся не отключиться от нарастающей боли и при этом найти выход из сложившейся ситуации. Потому и новые звуки, которые в обычной ситуации эон и не заметил бы, сейчас для него были важнее всего - возможным спасением.
Магия не работала никак, потому единственное, что ему оставалось - он попытался сделать. Попытался залезть повыше, подальше от воды, то матерясь себе под нос, соскальзывая, то пытаясь привлечь внимание.
- Эй! Эй, есть кто?! Я застрял!
Темнота, что под водой, что вне бурного потока воды, ревущего в совершенно по-дурацки кем-то спроектированной канализации - в Экзотеке за такую проектировку уволили бы одним днем, да еще и с "черной меткой", - конечно, не была сколько-нибудь серьезной помехой для глазных имплантов, так что Хью, забираясь "враспор" в боковое ответвление и пытаясь удержаться там одной рукой и не выронить несчастную кошку, вполне себе видел приближение долговязого. Однако с большим трудом сдержал почти рефлекторное желание врезать по уху мужичку, решившему, что бедный котенок так уж сильно мешает перехватить забирающегося за предплечье и наилучшим способом будет выбросить животное как кулек с... песком куда-то в темноту. Мужичка спасло, наверное, в большей степени только то, что у Хьюго были некоторые вопросы - иначе его черепу точно было бы суждено украсить своими осколками бетонную (или из чего ее тут сделали) стену, после хорошей такой оплеухи от работающего на запредельной нагрузке организма, способной, пожалуй, и этнарху голову-то снести.
- Фух. Хтонова пасть... Кошку-то зачем так швырять? Кс-кс-кс-кс-кс! - воспользовавшись дополнительной тягой, Хью подобрал ноги, уперся ими в противоположную стену, и, наконец-то, смог более или менее нормально сесть, прижимаясь спиной к ближайшей стене без риска соскользнуть вниз, в водяной поток. Теперь можно было и отдышаться. Зная, что по завершению режима усиления организм потребует отдыха, хуман в целом особо и не спешил, задумчиво оглядел мужичка во всех доступных глазным имплантам режимах, а затем перевел взгляд в сторону, всматриваясь вглубь хода в поисках кошки и нащупывая в кармане пакетик с лакомством: вряд ли от лакомства многое осталось, но пакетик-то был закрыт на зиплок и свернут, может, не все промокло?
- Ладно... Спасибо за помощь. Не подскажешь, когда поток спадет? Он же не бесконечный в конце концов. - изобразив еще один "кис-кис-кис", но не особо надеясь на результат (мелкая наверняка уже пулей сбежала отсюда к хтоновой матери, да и, наверное, правильно сделала), Хью обратился уже к долговязому. Дрон, уже не особо тут и нужный, развернулся и юркнул вниз, к воде, направляясь к оставленному позади эону - за Джи хуман не беспокоился, герметизация корпуса пока еще не подводила, лопастей-пропеллеров-форсунок у оного не было, воде банально некуда было бы залиться, так что машинка должна была быть в состоянии пробраться к пареньку даже если бы пришлось натурально плыть полностью под водой.
Шаги, которые слышал Уильям, после его окрика остановились, затихли, а потом как будто поменяли направление и в неком смысле удвоились, когда к первым, лёгким и частым, прибавилось эхо еще одних, ещё легче, как если по бетонному дну откоса перебирало бы лапками какое-нибудь маленькое животное, сопровождая это движение звонко-тихоньким "цок".
цок.
- Мррруа... мр! - в одну из рук Уильяма в кромешной темноте ткнулась мохнатая маленькая голова с упругими треугольными ушками. Мягонькая. Сухая. Голова эта что-то довольно мря-рякнула, потом бок эона потрогала тонкая лапка, принадлежащая тому же существу, а еще через несколько секунд в изрядном отделении из-за ближайшего поворота (хотя и нельзя сказать, будто близкого) замелькал дрожащий отблеск оранжево-жёлтого бледного света.
__
В ином же проходе тем временем глаза Хьюго даже со всеми модами информацию возвращали предельно скудную - за неимением иных излучений, это был один тепловой красный спектр. Да даже и тот доступный ему до сих пор и так вольно благодаря лишь крохотному красному светодиоду, в момент прорыва загоревшемуся над дверью, и теперь худо ли, бедно, но достающему отсветами достаточно [по меркам спец.приборов ночного видения] далеко.
Нового - ничего.
Худое, в то же время рослое, с крупными суставами и длинными конечностями жилистое тело местного мужичка пересекалось в болометрической картинке, наложенной на бледный контур отражённого ИК, холодными пятнами от его мокрых штанов, лонгслива и от достающей чуть ни до кончика носа "чёлки". По нижней половине ног и рук - многочисленные яркие ссадины. Местами довольно глубокие.
УМИ : [Error!]
- Да ххер его знает, - отмахнулся он, выравнивая дыхание, скукожившись сидя в низком проходе; легонько хлопнул открытой ладонью по боку тоннеля, а затем точным движением подпихнул тут же под ногами запутавшегося каракала под мохнатую жопу поближе к ладоням Хьюго; голову повернул к воде, -
Минут пять. Побурлит. А спадёт - часа четыре: заслонки. - последнее слово он, пожав плечами, произнёс как нечто банальное, очевидное, -
Но чё там будет потом плавать, я проверять - пас. - и, с кривой усмешкой качнув в довесок к уже сказанному подбородком, мужик тут же, без паузы резко переменил тему. На ту, которая его самого волновала в этот момент явно больше, чем тонкости водосброса, -
А пацана? Далеко унесло, не увидел? Там, налево, направо - по развилке, хоть первой?При этом сам он, плавно оттолкнувшись от пола, уверенно подался по тоннелю дальше.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Каруся > Хьюго || Уильям
Всё-таки Каруся не была злопамятной кошкой, потому что ещё не умела определять, что такое добро и что такое зло именно для неё. Просто кто-то сделает больно, а потом кто-то пожалеет, накормит, и всё будет в шоколаде. Хотя кошкам сладкое нельзя, так что вариант меняется на кошачью мяту или валерьянку, от которой в итоге можно и копыта откинуть.
Каракал снова оказалась откинутой куда-то в сторону, но она сама лишь безвинно и непонимающе вертела головой, а потом подбежала рысью на манящие звуки «кс-кс». Котёнок навострила уши, дёргая кисточками, и забралась на колени, вынюхивая знакомый манящий запах кошачьего корма. Да пусть хоть мокрый, зато жевать не придётся. Она тыкалась своим мокрым холодным носом в грубые руки, пытаясь скорее добраться до интересного и до боли знакомого мешочка. Каруся принюхивалась и, учуяв аромат, начала яростно тереться об пальцы, ладони до такой степени, что вообще кувыркнулась на самих коленях и легла на спину. Она тянула лапы и уже забыла про еду, начиная просто играться, переминая пальцами и легонько то втягивая, то обнажая белые коготки. Из гортани же доносилось тихое урчание.
Кошке можно было только позавидовать. Нет, не нынешнему ее состоянию и положению - мокрую, всклокоченную, лежащую на коленях прямо на мокрых насквозь штанах двуногого, - а тому, насколько простодушно и быстро это крохотное создание забыло (по крайней мере, внешне) и наплевало на это самое состояние и положение. Смотрите-ка, лежит, трется головой и когти запускает, будто и не было ничего. Самому Хью же пусть и доводилось попадать в намного худшие ситуации, было все ж категорически некомфортно сидеть в каменной кишке согнувшись в три погибели, да еще и в мокрой одежде. А вариантов не было. Увы, даже сменной футболки не припас - уж никак не ожидая, что поиски пропавшей кошки приведут к такому грустному результату.
-
Часа четыре... - машинально повторил хуман за долговязым, снова мысленно пожелав проектировщикам канализации до конца жизни проектировать... кхм... пищеварительный тракт хтона покрупнее, да чтоб все больше около технологического отверстия для сброса отходов жизнедеятельности. Впрочем, на безэмоциональном лице это все равно не отразилось, пальцы одной руки осторожно почесывали грудку и живот развалившейся на коленях кошки и щекотали подушечки лап (
"Забрать чтоль с собой потом? Тем более что явно не простой кошак-двортерьер, дикая, откуда только взялась-то посредь города..."), другой же рукой Хью нырял в развернутый пакетик с кормом, выбирал кусочки, не пострадавшие от воды и по одной скармливал товарищу по несчастью. Тому, который маленький и с кисточками на ушах, а не тому, который долговязый и с патлами до подбородка.
- Пацан тут недалеко. <Пятьдесят метров ниже по сливу, верхний проход Б-514-068>. - благо, Джи добралась до цели и теперь можно было назвать не только расстояние, но и маркировку бокового хода, выбитую в бетоне у самого отверстия. Глаза загорелись зелеными огоньками, пока Хью получал картинку с дрона, и теперь зловеще мерцали в темноте, даже лучше чем кошачьи. -
Не уверен насчет состояния. Внешних повреждений вроде нет, но поза болезненная. Проследив за движениями мужичка, Хью, пока не торопясь сниматься с места, рефлекторно махнул рукой, забыв о том что в такой темноте вряд ли собеседник смог бы увидеть этот жест.
- Одну минут. Пара вопросов, если позволите. Куда ведут эти проходы - на поверхность? И о каких "девчонках" вы упоминали, которые могли бы видеть заблудившуюся тут кошку? //
Уильям Клауд,
"Поведение дрона"
Джи, добравшись до Уильяма, включит всю доступную подсветку корпуса и камер (фонаря нет, отдельные светодиодики есть), помашет ушками-локаторами, сгенерирует мяуканье и зависнет рядом, время от времени тыкаясь бортом в плечо эона с посылом "держись, бро".
Эон, по сути "запертый" в ловушке, вздохнул. Повезёт, если нет внутренних кровотечений, но Билли сильно в этом сомневался. По крайней мере, к боли добавилось головокружение, которое, по сути, могло быть вызвано и обычной болью. Когда он услышал шаги снова, то обращаться во второй раз уже не стал. Просто прислушивался, постаравшись уместиться в тесном пространстве поудобнее. Паника окончательно прекратилась, а свободное время можно было посвятить раздумьям. Например о том, что он сделает с властями города и проектировщиком конкретно этой канализации, когда выберется отсюда.
Потому дрон, явно присланный человеком, для паренька стал новостью. Приятной, конечно. Контакт Билли старался с ним поддерживать. Эон про дрона не знал ничего, в том числе какие датчики у него имеются, потому слабо помахал ему рукой, а потом и вовсе разговаривать стал. Не потому, что окончательно двинулся, а чтобы не отключиться.
- Пиздец, да? Вытянем, и не такое вытягивали, - и засмеялся, вскоре перейдя на кашель. В дальнейшем эон чаще молчал, чем говорил, то пытаясь погладить дрон, то просто вытягивая вверх руки - мол, ещё в сознании, ещё живой.
На жест местный "техник" не отреагировал - то ли и правда не рассмотрел, а то ли только вид сделал и нужным не посчитал притормаживать, в любом случае желанной остановки Хьюго не получил, а странный местный мужичок без даже намёка на попытку хоть какой-то задержки угу-кнул в ответ, точностью координат услышанных весьма удовлетворенный, и двинулся по неширокому ходу дальше, разве что гоготнув ещё напоследок:
- Ххыра ты глазастый! - да задорно качнув с этим гоготом головой перед тем, как окончательно развернуться ко Хьюго костлявым задом. После чего он немедленно принялся в неестественной из-за узости хода позе пробираться вперед и вверх, во время этого движения заметно прихрамывая одновременно на ногу с самой большой в тепловом спектре видимой "ссадиной" и на руку с той же самой стороны.
А впрочем, некое подобие ответа на все и сразу заданные вопросы после первого ггы- и короткой дальнейшей паузы, потраченной долговязым на неудобные повороты да развороты, он все же выдал:
- Нет. - рублено и сухо, не замедляясь, на этот раз без паясничества. Ещё через несколько мелких шагов (а шагов больших при его габаритах в этой трубе сделать при всем желании не получилось бы), -
Ммм... - что-то невнятное промычал, и так же хмуро припечатал, -
О бестолковых. - звучно хлопнул открытой ладонью по ближайшему боку тоннеля, -
А всю историю этой херни подземельной тебе за одну минуту не рассказать? Ты б мне, браток, сначала пояснил, как вы два сюда влезли; бери давай киску, некогда отдыхать.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго > Каруся.
Уильям из мяу вышел, пост-вывод появится через 1-2 круга, а пока считаем, что в том проходе всё остаётся в неизменном состоянии, как оно уже было описано.
"[b
+ орг.[/b]:"]темп в 2 дня мной же задан, и мной же благополучно сейчас срывается: стараться подтянуть его буду (что и от оставшихся была бы рада видеть), но вылезти на желанный стабильный блиц еще с месяц вряд ли смогу. RL не даст. Пропуск не ответивших после трёх суток пока оставим в том случае, если в течение этих трёх суток тот, чья идёт очередь, не предупредил о задержке. В лс [или как угодно иначе].
Комментарий про глазастость Хью просто пропустил мимо ушей, чуть заметно пожимая плечами: в его понимании никакой особой глазастости в этом вовсе и не было, ведь для того и были промаркированы боковые проходы, вентканалы и прочие ответвления канализации, чтоб эти маркировки читали и делали выводы. А вот тот факт, что мужчок не собирался притормаживать и отвечать на вопросы четко и исчерпывающе, вызывал некоторую досаду. Ну серьезно, можно ж было ответить, куда именно ведут проходы, а не ограничиваться одним-единственным словом... С другой стороны, конечно, вести светские беседы в каменной кишке метрового диаметра было действительно не особо удобно.
Прекратив кормежку и щекотание и почесывание развалившейся на коленях кошки, Хью, скорчившись в три погибели, кое-как стянул с себя мокрую куртку и промокшую насквозь рубашку и отдал команду на активацию "Покрова", который тут же начал наползать на тело: так уж точно было более комфортно, чем в мокрой одежде, жаль только, что не успел его активировать, когда из открытого затвора хлынул поток воды. О потенциальном питомце хуман тоже не забыл, подняв его с колен и посадив себе на плечо, а "Покров" уменьшил плотность, позволяя когтям животного цепляться, и отрастил узкие, но, наверное, достаточные для упора кошачьих лап, подпорки-подвесы в области лопаток. Пакетик с остатками корма был свернут и сунут в карман куртки, а саму рубашку и куртку Хью повязал рукавами вокруг пояса, после чего, поднявшись и придерживая кошку, направился вслед за долговязым.
- Пояснять особо нечего... Там уровень воды до самого канала, и есть за что зацепиться. Так и влезли. Неприятная ситуация, но пока ничего критичного.
Действительно. Ситуация была определенно досадная и противная, но даже и близко не подбиралась к уровню "плохо". Ни хтонов, ни вооруженных террористов, жаждущих совершить диверсию на энергоблоках, подпитывающих городские защитные купола, не летат боевые заклятья, не режут воздух тяжелый пули и лучи боевого лазера, не плавится камень под ударами плазменных сгутсков... Все в пределах допустимого. Надо было только решить, что делать с дроном - сложно было не заметить ослабление сигнала, и все вело к тому, что скоро связь пропадет, а потому, поразмыслив, Хью отдал дрону приказ приглядывать за эоном и оказывать помощь и поддержку до тех пор, пока парень не доберется куда-нибудь в более приемлемое место, либо пока его не найдут, а затем следовать на соединение с хозяином.
Балдёжная морда – именно так можно сказать про Карусю, которая моментально забывала о невзгодах, стоит ей увидеть вкусняшку или почесать брюшко или за ухом. Сладкое тихое урчание сразу вырывалось из маленькой гортани, а голова начинала путаться под руками в поисках очередной дозы любви, ласки, внимания или корма.
Вот и сейчас она тихо и мирно жевала подушечки, хорошо устроившись на коленях мужчины и подобрав под себя лапы. Кошки славятся ещё тем, что они тёплые. Так и сейчас пушистый комок мурчания и вибрации собирал своим брюхом излишнюю влагу на штанах своего спасителя, в то же время обогревая своим теплом. На какое-то время каракал приподнялась на лапу и изогнула спину дугой, зевая на всю свою пасть и показывая маленькие молочного оттенка клыки. Кошка немного потопталась и покружилась на месте, затем снова улеглась и устроилась на коленях мужчины. Она свернулась в пушистый клубок с ушками и тихонько вибрировала.
И внезапно её сон оборвали. Да, Каруся даже покемарить умудрилась, но так хорошо было. Тепло, уютно. Ещё и гладят, чешут в разных местах. Лепота! Выдохнув громкий «Ур», подхваченная грубыми огромными руками и устроенная на плече со странными прибамбасами Каруся осмотрелась по сторонам и поняла, что никуда даже убегать не хочется. Она устроила свои лапки там, где нужно, но когти непроизвольно впились во что-то непонятное, но достаточно устойчивое, что лапы не ходили ходуном, а саму кошку не трясло. Разве что голова покачивалась в такт ходьбы.
Принюхавшись к различным запахам и дёргая ушами в сторону голосов и звуков, каракал повернулась к уху мужчины и задышала куда-то за ухом, щекоча усами и выдохами. Понюхав его голову, Каруся внезапно испытала желание лизнуть его волосы и попробовать их на вкус. Лизь. Два. Три. М-м-м-м, шероховатое. Кошка начала лизать и даже пыталась погрызть волосы. Короткие волоски на голове мужчины, подобны щетине, забавно щекотали язык и даже будто его чесали. А ведь там ещё сохранился едва уловимый запах тех самых подушечек. Благоухание есть, а вкуса нет. Сплошной лохотрон! Грустно даже как-то, но пытаться стоило. Вдруг в голове спасителя хранится очередной мешочек с лакомствами? Вот Каруся и испытывает свою удачу и судьбу. Кто ищет, тот всегда найдёт.
- Да не, - отозвался идущий, или вернее сказать ползущий перед Хьюго в чудо-юдо-позе местный с некой даже досадой на проявленную гостем непонятливость, -
С поверхности. В эту...Тут он запнулся. Не намного, всего на секундочку, запнулся и притормозил немного. Снова несильно, но звучно хлопнул по боку тоннеля открытой ладонью, и после двинулся вперёд с прежней скоростью, с прежней уверенностью, заодно в этом движении и отвечать продолжая, как ни в чем не бывало:
- ...часть коллектора. Там же стена глухая. - ещё пару шагов он сделал молча, после чего отрывисто, глуше и заметно хмурнее добавил, подобным своим же предположением явно, мягко говоря, не довольный, -
Должна быть. - ни капли того самого недовольства скрывать не собираясь.
А что до Каруси, то она в этом пути, в отличие от несущего её человека (да и вообще в отличие ото всех последних гостей этого подземного сооружения здесь и сейчас), могла бы кроме всего, доступного для Хьюго, заметить еще одну мелкую тонкость. Потому что она была кошкой. И тонкость эта самая состояла конкретно в несколько своеобразном исходящем от ползущего впереди них мужика аромате: забористую соляру, в которой он явился им в первый момент, произошедшее после купание значительно ослабило, хоть и далеко не вывело полностью, вода постепенно тоже начинала высыхать, - и вот же в чем соль, - чем менее облитым горючим и одновременно менее мокрым/холодным этот странный впереди ползущий патлато-долговязый местный становился, тем сильнее Карусе его личный, через все прочие преграды пусть и слабо, но прорывающийся-таки худо-бедно характерный запашок начинал напоминать кого-то из её собственных ушастых сородичей. Не второго каракала, нет. И не тигра, не льва, не манула, не оцелота какого-нибудь, и не обычного дворового кошака, не... Да на самом деле вообще не кого-то конкретного, но само некое общее впечатление довольно абстрактного и в то же время вполне конкретно и четко её маленьким носиком различимого "видового родства" - оно, без сомнения, было.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго > Каруся
Уточнение вопроса на самом деле только вызвало у Хью больше непонимания: на его взгляд было как раз-таки логичнее спросить, каким образом он с кошкой в руках умудрился забраться в боковой проход, пробрашвись сквозь бурный поток воды, а уж в канализацию.. Серьезно, разве это когда-то и у кого-то вызывало проблемы?
- Спустился через люк на поверхности. А глухой стены не видел, обычный коллектор, открытые проходы. - легко, еле заметно пожав плечами (ведь и правда, никакого подобия стены, преграждающей путь, да даже и следов того, что где-то поперек основных тоннелей коллектора где-то предполагалась глухая стена или гермозатвор он не видел, вплоть до того момента, как увидел здоровенные гермодвери со штурвальными ручками) Хью поднял руку, придерживая умостившуюся на плече мокрую кошку - в голове все еще крутился вопрос "как высушить бедное создание в отсутствии вообще хоть какой-то сухой тряпки". Левая рука машинально вела пальцами по стене, пока ее владелец, согнувшись в три погибели, пробирался вслед за своим проводником по узкому да еще и наклонному тоннелю, а правая была свободна, а потому Хью недолго думая, использовал ее чтобы почесать потенциального питомца за длинным кисточным ушком, после чего поежился и тихо хмыкнул, вздрагивая от попыток малявки погрызть волосы. Странная кошка, право слово. Вроде и дикая, если судить по породе, а вроде и ручная совсем, прямо липнет к рукам... Что делать-то с ней? Может, впору еще одно объявление дать, о второй потерявшейся кошке?
От тщательного умывания своего спутника-телохранителя отвлекла огромная рука. Каруся начала поворачиваться вслед за направлением руки, но пришлось извернуться, а то и вовсе вернуться к исходному положению, когда пальцы начали чесать за ухом и немного загривок. Немного позабыв о том, что надо было вылизывать грязные волосы и вычищать от прочих нечистот, каракал мягко и сладко на ушко замурчал, иногда переходя не то в скрип, не то в мурчащее мяуканье. И то, и то было периодически.
И внезапно сладострастие урчаний и поскрипываний закончилось, когда Каруся начала принюхиваться. Нет, она не чувствовала подушечки со сладкой кошачьей мятой, дурманом всех кошек. Здесь было что-то интереснее. И нет, не валерьянка. Не морфей. Не ещё что-либо из наркотических веществ, а именно до боли знакомый запах. Он мозолил рецепторы. Каракал завертелась на месте и принюхивалась, даже слегка рот приоткрыла, чтобы лучше услышать аромат. Или не аромат, а простой запах. Чёрт там разберёт, как это стоит называть, но один фиг кошка начала ёрзать, ворочаться и нервно принюхиваться, навострив уши.
Но сколько бы она не изворачивалась, одно дело запах шёл от того человечка впереди. От него ли? Спрыгивать и бежать к незнакомцу, который до этого времени очень грубо обошёлся с котёнком, не хотелось, и было очень рискованно снова куда-то уплыть и потеряться. А это очень не хотелось. Поэтому Каруся усилием воли заставила себя сидеть на месте и продолжать греть плечо своего кормильца. Продолжая нюхать запах, который напоминал кого-то или что-то, кошка не смыкала глаз с патлатого, разглядывая его и пытаясь углядеть что-то, что напоминало бы о сородичах. А может, он об кошек раньше тёрся или жил с ними? Маугли такого рода, знаете ли. Кошачий Маугли.
Неопределенно хмыкнув, коллекторный житель или работник, техник, или кем бы он тут ни был, сперва только скорости немного прибавил. Через несколько вперед сделанных шагов хмуро отрезал:
- Плохо.И лишь через ещё одну примерно такую же небольшую паузу, когда резковато остановился, подал голос опять:
- Придется закрывать. - при этом Хьюго в тепловом спектре благодаря встроенным имплантам мог различить, что мужик перед ним осторожно ощупывает кончиками пальцев что-то на стене их окружающей трубы, почти под потолком, если только вообще было б возможно в подобном проходе округлого сечения провести между "стеной" и "потолком" четкую границу.
- А то будет гостям беда... Дальше.К чему относилось последнее слово, выяснять дополнительно не потребовалось: сам местный бодрячком пополз в это самое дальше незамедлительно, и как только Хьюго уже в свою очередь оказался бы с Карусей [чей нос упорно продолжал сигнализировать обо все той же странной особенности близ находящегося существа] на том же месте, то он легко бы смог нащупать в кромешной их окружающей темноте очередное ответвление. Справа. Такой же высоты и сечения, в каком находился он сам, но разве только отходящее прочь чуть назад под небольшим углом книзу, и которое по причинам вполне естественным в тепловой картине перед ним без дополнительной подсветки отображалось ничтожно бледным, лишь самую каплю более темным пятном.
- Б-514 - уверен? - не останавливаясь, да и после своего уже брошенного уверенного "дальше" на самом деле вовсе каких-то длинных задержек в словах не делая, в которые можно было бы вклинить очередные комментарии и фразы, долговязый, не оборачиваясь, уточнил прежде озвученную маркировку.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго > Каруся
Ситуация становилась все непонятнее. Оттого, что было совершенно закономерно - все больше любопытства появлялось у Хью, вплоть до того, что возникли даже мысли немножко воспользоваться служебным положением и доступом к определенным ресурсам ЭкзоТек и поискать более подробную информацию касательно происходящего в канализационных системах: возможно, местным правоохранительным органам было бы чем тут заняться? Но пока что на эту тему хуман молчал, следуя в полусогнутом состоянии за своим проводником, задержавшись лишь на несколько секунд - когда "Коммандер" подал сигнал об утере связи с дроном. Точнее, не то чтобы полной утере, но нестабильность оной уже не позволила бы управлять устройством, отдались они еще на несколько метров, а потому Хью пришлось отдать Джи приказ об автономной работе, чтобы дрон оставался вместе с эоном и следовал за ним до тех пор, пока он либо не будет полностью дееспособен, либо пока не схлынет поток воды, чтобы парень мог выбраться, либо пока не будет встречи с другими представителями местного персонала - все-таки, ситуация явно была нестандартной, а значит было совершенно исключено, что все случившееся не привлечет ну совершенно ничьего внимания.
Шевеление на плече заставило Хью бросить взгляд в сторону оного, как раз вовремя чтобы увидеть какое-то беспокойство животинки, ее (или его? как-то не удосужился проверить) активное рысканье носом и открытый рот, но причины такого поведения были хуману совершенно непонятны. Хотя... почему непонятны. Кошка только что перенесла стресс, вообще удивительно, почему она все еще не удрала со всех ног куда подальше, так вовсе и неудивительно, что беспокоится. Запахи наверняка странные, непривычные, и беспокоящие - и хуманы тут всякие мокрые, и не сильно чистая вода, и тоннели, которые вряд ли уж отмывают начисто каждый день, и какие-то технические смазки, которыми поначалу заметно пахло от долговязого, и которые сейчас сам-то Хьюго не чувствовал, но для кошки они наверняка были более чем очевидными. Впрочем... Просто на всякий случай Хью тоже принюхался. Мало ли.
- Абсолютно уверен. Б-514. - подтвердил хуман, продолжая следовать за проводником, - Там с парнем остался дрон, но существенной помощи, тем более медицинской, если он ранен, оказать не сможет. Есть возможность направить туда кого-то из персонала?
Понимала ли кошка всю серьёзность происходящего? Конечно, разумеется, нет. Даже если ей объяснить, то всё равно ничего не поймёт, лишь голову набок склонит. Она головой повертит и так, и сяк, словно пыталась услышать своего «учителя» то одним ухом, то другим, будто это должно помочь понять слова и нотации. Но, увы, нотаций никто не читал и не давал советов, а зря. Уточка говорит: «Кря-кря». Каруся говорит... Нет, не «зря-зря». Она вообще молчит да мурлычет на ушко, словно пыталась успокоить мужчину, да отвлечь его разнообразными движениями, то ухо погрызёт, то волосы полижет и пожуёт.
А теперь и запахи различные. И скачки туда-сюда. Можно было убежать. Можно, но прок от этого есть ли? А его нет, товарищи, и, скорее всего, не будет. Можно было бы и спрыгнуть, а потом пойти на своих четырёх, поднимая головку и наблюдая за действиями двух людей, говорящих между собой на непонятном Карусе языку. Какие-то странные звуки вырываются из их ртов, двигаются губы, но ни черта непонятно.
Немного успокоившись и перестав дёргаться именно активно, но продолжая дрыгаться в такт движению мужчины и покачивать головой, каракал смотрела на источник запаха немигающим взглядом и лишь дёргала ушами в сторону голосов и звуков. Когда они уже наружу выйдут? Хочется уже просто на свежий воздух. Погулять и размять лапки. Но, нет же, надо о чём-то балаболить, куда-то двигаться и лезть. Странные люди какие-то.
- Тут нет персонала. - на столько же категорично, на сколько невозмутимо, даже как-то немного меланхолично выдал ползущий перед Хьюго странный местный очередную равно местную же коллекторную истину, после чего, притормозив на пару мгновений, звонко хлопнул ладонью по боку хода, и метров еще через пять, почти не притормаживая, довольно резко повернул, -
Налево.Интонация его голоса при этом никак не менялась. А вот тот самый поворот - наоборот, сечение трубы немного переменил, и не то чтобы прям сильно, однако, верхний прежде почти точно полукруглый низкий свод над головами здесь отвесно превращался в плоский потолок, находящийся по уровню ниже, чем центр прошлой части лаза, приблизительно на ладонь.
- Только мы. - продолжил сразу после поворота их проводник; опять совсем на немного остановился. -
Или эти... - и голосом тоже остановился вдруг, будто споткнулся на фразе языком о что-то неприятное, вызывающее острый приступ брезгливости, -
...его подберут. Если раньше не сдохнет. Но лучше нам ща дырка вниз не уебись.И действительно, как только местный долговязый товарищ эти слова произнес, он тут же, угловато для манёвра скукожившись в проходе, насколько смог развернулся - и ухнул куда-то отвесно вниз, лишь ладонями в последний момент за край прямоугольного и тесного провала зацепившись. Качнулся слегка, отпустил. Потом оттуда, откуда-то снизу, раздался звук приземления: гулкий шлепок ног о камень, а за шлепком наверх долетело от этого шлепка гулкое, объемное эхо.
- Когда-то это был воздуховод. На фильтр перед изолированным блоком. Должен был быть, но... - откуда-то снизу, вне зоны видимости Хьюго, странноватый мужик продолжал говорить, как ни в чем не бывало. Решил зачем-то поделиться историей закоулка. Причем, насколько было можно оценить по долетающему голосу, теперь его источник должен был находиться в более просторном помещении, -
Как видишь, ни хе ра, так, а вы, значит, случайно. Типа диггеры.Никаких для человеческого носа странных запахов во все это время вокруг себя Хьюго не уловил. Кроме разве что и так давно ясной, пусть и изрядно ослабившей после купания свою интенсивность, соляры.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго > Каруся
Ситуация становилась все более странной, а не менее странный мужик, идущий впереди, вызывал все больше подозрений. Как минимум тем, что говорил совсем уж непонятные вещи: например, то, что в коллекторе не было больше персонала, кроме него самого, что было в принципе-то нонсенсом, даже с учетом уровня развития технологий и всякого такого. Да, разумеется, в шестом-то тысячелетии, да еще и на Цирконе, почти все могли делать машины, но ведь должен быть хоть какой-то контроль. Нештатные ситуации никто не отменял, а человеческий разум, как ни крути, пусть и немог похвастаться скоростью вычислений, но был уж точно гибче машинного. Да и сами эти вот слова про то что сюда никто не должен был попасть и про каких-то "этих", которые могли подобрать пострадавшего эона, да и вообще... "Если не сдохнет"? Как-то не вязался такой формат речи с образом техника-ремонтника. Внешне лицо Хью выражения не поменяло, но внутренне он немного напрягся, подозрительно - если можно было так сказать про кибернетические глаза, - глядя в спину провожатому. Притормозить чтоль достопочтенного, положить на пол с лапками на затылке и допросить хорошенько, дабы развеять напущенный им туман?
- Персонала нет? А вы, стало быть... Ну не живете же тут? И кто такие "эти" которые могут его подобрать? - в ответ на скупые объяснения мужичка раздался монотонный голос Хью, решившего пока не пороть горячку и нагнувшегося над дырой в полу, куда лихо соскочил патлатый. Осмотрев края отверстия, Хью с некоторым сомнением покосился на кошку на своем плече. Костюм шевельнулся было, готовый укутать пристроившееся животное нитями "Покрова" и прижать покрепче, чтоб не свалилась в процессе соскока вниз, но, едва шевельнувшись, вновь замер, получив команду отбоя. Вместо этого хуман поднял одну руку, успокаивающе погладив мохнатое тельце, а потом этой же рукой и прижал его к плечу, растопырив пальцы, плотно, но аккуратно, чтоб случайно не раздавить - теперь сквозь намертво затвердевшую клетку из покрытых кожей искусственных мышц и упрочненных костей разве что песок бы просочился.
В отличие от мужичка-проводника, Хью не стал сгибаться неизвестной фигурой, чтоб спрыгнуть вниз. Вместо этого хуман просто сел на край ямы, свесив вниз ноги, затем, цепляясь свободной от придерживания кошки рукой за противоположный край, соскользнул вниз, вставая враспор и упираясь спиной и коленями в стенки отверстия, медленно сполз еще ниже, повиснув в итоге на одной руке - благо, такие фокусы ему на боевых выходах за сотню-то лет приходилось проделывать не раз, не два, и даже не десять, - а затем, отпустил и эту единственную опору, спорхнув вниз элегантно, как стадвадцатикилограммовая бабочка из плоти, синтетики и металла. И тут же огляделся по сторонам, ожидая уже вообще чего угодно.
[icon]https://i.imgur.com/cmO6Vb2.jpg[/icon]
Маленькая рабочая поездка в Кимберли общела быть интересной. Амарантос собиралась провести там около недели, заключить четыре сделки с местными компаниями и вернуться на Алькор. Сняла отличный номер в гостинице города Кимберли и каждый вечер она поднимается на крышу, где оборудована терраса, чтобы насладиться ночными видами мегаполиса. Мерцающие огоньки, словно звёзды на земле, сверкают внизу, напоминая о том, что здесь, в этом огромном городе, сбываются мечты и создаются истории.
~~~
В утреннем (или вечернем/дневном, как решит GM) зеркале, отражаясь в мягком свете ламп, сильфида разглядывала свое лицо. Минут пять назад она приняла ароматную ванну. Пошла к шкафу, открыла его, выбрала стильный комбинезон, где переплелись элегантность и удобство. Мягкая ткань ласкала кожу, а прочный материал обеспечивал возможность физической активности, вдруг ей захочется пробежаться по спортивным аллеям или сделать что-то еще? Может попробовать себя в паркере? Хихикнув собственным мыслям, сильфида схватила сумку, куда закинула пару шоколадок, бутылку воды, газовый баллончик. Проверила артефакт на пальце и спустилась на лифте в холл.
Городская жизнь пульсирует вокруг, наполняя воздух возбуждением и оживлением. Она шагает по улицам, наслаждаясь зрелищем оживленного города, где каждый уголок таит в себе невероятные возможности и тайны, готовые раскрыться перед теми, кто готов идти вперёд. В этом мегаполисе она находит свою прелесть, чувствуя, как его ритм становится её ритмом.
Амарантос привлекло объявление о пропавшей кошке. Там говорилось, что котейка по имени Фяфяк сбежал, потерялся, и теперь странствует в одиночестве по городу. Люди, у которых этот котенок недавно обрел приют, переживают за него очень и очень сильно. Они готовы выложить любую сумму за поиски своего любимца. Открыты к найму кого угодно – без вопросов о статусе или опыте. Контракт можно подписать онлайн. Условие простое: награда будет вручена тому, кто приведет Фяфяка домой, причем только ему одному. Однако Фяфячка следует принести живым и невредимым. Амарантос заинтересовалась не деньгами, а приключением и возможность отдохнуть от привычной рутины.
~~~
И джекпот! В сети появилось видео. На обшарпанном бордюре между двумя декоративными кустами сидела серая кошечка. Она наблюдала за развлечениями детей. Кошечка испугалась активности ребятишек и убежала: куда-то в подземелье городской канализации.
Амарантос нашла нужное место и полезла в канализацию.
Если кто-то говорил про лапки, то они упустили одну ма-а-аленькую такую детальку. Лапки были только у Каруси, держащаяся этими самыми лапками да коготками за очень странную кожу или одежду мужчины. Эта кожа странно шла волнами, то надвигалась, то отстранялась. Кошке это, конечно, вообще ни о чём не говорит, но какие-то подозрения да вызывало. Она навострила уши и смотрела на мнимую одежду, иногда дёргая кисточками, выражая то ли недовольство, то ли озадаченность, то ли любопытство. А может, и всё вместе. Чёрт там разберёт, что у каракала в голове творилось.
Огромная рука ложится на спину, предварительно немного погладив пушистый, почти что плюшевый, мех. Котёнок подняла голову, а потом извернулась вслед за громадиной, принюхиваясь и вылизывая, выражая то ли благодарность, то ли приветствуя, то ли ещё что-то. Этих «Толиков» было так много, что уже сама Каруся не заморачивалась над своими действиями. Над действиями людей и прочим происходящим в округе кошка давным-давно перестала задумываться (по скрипту: не факт, что она делала это раньше).
Каруся так бы и продолжала вылизывать грубые пальцы, которые и грели, и держали одновременно. Она начала тихо урчать и вибрировать под могучей ладонью, а когда начались какие-то телодвижения, то затарахтела громче, словно старый холодильник завёлся. Она то ли балдела, то ли нервничала, то ли успокаивала своего защитника и успокаивалась. Снова Толики пришли в гости. Антонов разве что не завезли. Повернула голову по направлению движения и дёргала ушами, а вот хвост был в бездействии, так как сама каракал ещё не знала как реагировать на всё вокруг. Раздражаться, радоваться, интересоваться? Да в принципе к чему эти лишние нервные траты? И так хорошо. Вон, рука обволакивает. Защищает и греет. Корма не хватает для полного счастья. Дядя, а дядя, а корма не найдётся? А если найду? И словно в доказательство своих мыслей, кошка принялась снова изворачиваться и лизать оголённую кожу своего телохранителя, немного цепляя шершавым языком край куртки.
Раздался второй громкий удар ногами о бетонный пол, и ответом на него вокруг Хьюго разлетелось такое же басовитое объемное эхо, отраженное от стен, какое он уже слышал после приземления долговязого. Эхо от стен, ставших как будто теперь неожиданно широкими не в пример той узкой наклонной подземной кишке, по которой они ползли прежде. Да и не только "как будто" - они оба теперь действительно стояли в довольно просторном помещении: комната метров шесть на восемь или около того, с высоким потолком, холодная, пыльная. Вдоль дальней стены аккуратным рядом в ней можно было нечетко (из-за малых между ними температурных перепадов) различит какой-то хлам, напоминающий по очертаниям детали от разборных нар, немного в стороне - основательный и очень даже хорошо сохранившийся стол в углу. Типовой такой, а-ля парта школьная. Несколько прямоугольных ящиков, насколько можно было бы оценить по своеобразным под ногами валяющимся обрывкам и осколкам былого богатства, - довольно давно и основательно разграбленных. Когда-то там хранились противогазы. И около стола ещё высилась здоровенная высокая и узкая бочка пол-потолок, на которой на уровне чуть пониже человеческого роста красовалось несколько весьма характерных рядков огнестрельных округлых дыр; между стеной и бочкой такая же холодная, как и всё остальное здесь, кокетливо торчала иссохшая, крупная, без безымянного пальца человеческая рука.
В толще очень душного и неприятного здесь воздуха стоял такой же неприятно-сладковатый, очень-очень слабый, и все же при высокой чуткости обоняния кое-как различимый запашок органического разложения.
Провожатый Хьюго тем временем особо не останавливался. Ну, максимум - он только дождался там пока сам Хью спустится следом, если захочет спускаться,
- Ты там в доспехе что ли... - буркнул под нос себе тоном, не подразумевающем вообще никакого ответа, пока затихал звук второго приземления. После чего этот местный "техник" не шибко приветливо хмыкнул на очередные расспросы, и быстрыми шагами вперёд Хьюго устремился к дверному проему, ведущему в свою очередь далее в длинный, но вполне обычный по сути, как в каком-нибудь заводском подвале, коридор, и лишь с некоторым запозданием, когда уже заносил ногу чтоб переступить границу между этими двумя помещениями, ответил:
- Все люди где-нибудь живут.Медленно произнёс это, весь будто бы вдруг подобравшись, и как-то резко замкнувшись.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго > Каруся
Амарантос пока [и до момента встречи с первой группой] идёт в отдельной очереди.
ДМ-посты до того же момента на её линию будут тоже отдельные ~~ далее.
Спуск в виде покрытых ржавчиной скобяных ступенек, торчащих прямо из стены вертикально поставленной трубы-лаза под стоковой решеткой, оказался весьма глубоким, и в самом низу обрывался маленькой кособоко приподнятой рабочей площадочкой, а потом просторным сечением уходил далеко вбок кромешной непроглядной темнотой, из которой Амарантос сразу густо обдало смесью крепких запахов сырости, горьковатой плесени и городской абстрактной помойки.
По центру хода тянулась довольно глубокая канава, до половины наполненная неаппетитного вида склизкой зеленоватой водицей; по бокам от канавы тянулись пешеходно-технические пути, и ни странного, ни необычного чего-либо по меркам иных подобных же спусков на первых порах приметить тут не было бы возможно. Потому что ничего необычного по этой мерке тут действительно просто не было. Во всяком случае, поначалу;
а что уж дальше там... От любопытных глаз надёжно укрывали всё та же темнота и повороты.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Амарантос
Амарантос была уверенной в себе девушкой, но не самоуверенной. У неё имелась неплохая физическая подготовка, далеко не такая, как у кисейных барышень. Ко всему прочему, отличная координация, а также же она начала осваивать огнестрельное оружие, и хотя ещё считалась новичком, обращаться с револьвером умела. Все мы были когда-то новичками, опыт дело наживное.
И всё-таки её немного пугало это место, в голове крутились мысли: примерно так начинается большинство низкобюджетных фильмов ужасов, где героиня спускается в какое-то неблагонадежное место, а там ее ждёт куча тварей и целый град проблем. С тем, чтобы остаться в живых и желательно при всех конечностях.
С освещением здесь было явно туго, Амарантос остановилась и начала создавать магический светлячок, причём, делая его автономным, чтобы он не зависел от того, в сознании ли девушка или валяется в кратковременном обмороке.
На создание светлячка ей потребовалось несколько минут. На всякий случай призвала револьвер, не чтобы стрелять в людей, а чтобы просто потренироваться в стрельбе, если внезапно выбежит какая-нибудь мутировавшая крыса.
О таких тварях она больше слышала, чем видела, но это не умоляло их опасности, ей не раз и не два приходилось сталкиваться с разными тварями. Куда только не приходилось лезть, чтобы найти какой-нибудь редкий кристалл.
Амарантос двинулась в темноту, размышляя о том, что вряд ли в подобном месте она найдёт живую и здоровую кошку, скорее, бедолагу уже сожрали крысы, а кости перемололи какие-нибудь техногенные жуки.
Интересно, хозяева собираются платить даже в случае, если оно притащит им даже не труп, жалкие ошмётки от трупа?
Девушка поежилась, однако разум твердил, что ничего сверх опасного в этом месте быть не может. Как не крути, она всё-таки в крупном мегаполисе, под куполом, а не где-нибудь в аппендиксе мира, путешествует с группой наемников в поисках очередной редкости.
«Думай как кошка. Думай как кошка. Что могло бы привлечь кошку? Определённо, будь я кошкой, я пошла бы именно по этому тоннелю...»
Закончив с приготовлениями вроде магического светлячка и призыва оружия, а также чисто моральной попытке собраться, Амарантос уверенно зашагала вперед. Уверенность — это уже половина победы.
И всё-таки, предчувствие у неё было не то чтобы поганое, но близко к тому.
[icon]https://i.imgur.com/cmO6Vb2.jpg[/icon]
Вопрос долговязого прозвучал даже немного обидно. Да, не самое легкое и изящное приземление - да и спуск не то чтоб сильно удобный, чтобы спорхнуть вниз аки бабочка, - но не до такой же степени! На взгляд самого Хью, приземление было вполне себе приличным, пусть даже и немного тяжеловатым, но тут и его проводник был отчасти прав, с той лишь разницей, что предполагаемый "доспех" был как раз не снаружи тела хумана, а как раз-таки внутри, в виде синтетики, боевого железа и композитов в костях. Но этот, без всякого сомнения, остроумный ответ Хью решил придержать при себе: ситуация к юмору располагала не особо, а глазные импланты показывали владельцу весьма подозрительную и совершенно не веселую картинку, в которой вишенкой на торте оказалась торчащая из-за бочки чья-то рука.
Руку, к слову, Хью решил осмотреть чуть более тщательно, да еще и постарался заглянуть в промежуток между бочкой и стеной, раз уж провожатый, вроде как, никуда особо и не торопился - глянуть, чья рука, и как владелец оной вообще умудрился забраться туда, куда пролезла бы, как казалось с первого взгляда, разве что крыса или кошка. Подсветка глазных имплантов загорелась на максимуме возможной яркости, создавая ну хоть какой-то источник света, чтобы осматриваться можно было не только в тепловом спектре.
Впрочем, это был далеко не главный вопрос. Совершенно неожиданно у Хью появился вопрос иного толка: как, например, дядька, будучи человеком и не обладая кибернетическими глазами и какими-то видимыми приборами соответствующего назначения, умудряется ориентироваться в полной темноте? Вопрос был достаточно интересный.
- Все где-то живут... А кто-то и умирает там, где живет, да? - на играющуюся кошку на своем плече Хью пока особого внимания не обращал, лишь ласково успокаивающе почесывал ей спинку и шею. Судя по вылизыванию пальцев и вообще всего, до чего бедное создание могло дотянуться - она все еще была голодная, но ситуация как-то совсем не располагала к кормежке. По крайней мере, малявке уж точно стоило бы подождать, пока они не выберутся в более понятное место.
Темнота послушно расступилась перед сиянием волшебного светлячка, и вход в коллектор предстал во всей банальной житейской своей красоте: грязища, вонь, мусор, который через верхнюю решетку тут собирался, окурки и обертки какие-то, объедки залежалые - всё подряд, что только случайным прохожим приходило в голову между делом спихнуть с дороги вниз между чугунными ржавыми прорезями. Раздались отдалённые звуки то ли какого-то мелкого шороха, то ли писка, а то ли всего вместе взятого. Вдоль стены чуть поодаль пробежала и скрылась в боковом водосборном отверстии облезлая серая крыса; потом ходы снова затихли. Потом позади от девушки сверху раздался далёкий отзвук шаркающих шагов, короткая пауза, и еще через пару мгновений ровнёхонько на то место, на котором она стояла прежде, сразу после спуска где до этого торчала ее голова, кто-то с поверхности ухнул одной охапкой целое здоровое ведро серо-коричневой мутной мыльной воды.
То тут, то там по мере углубления в коллектор на глаза ей попадались остатки случайных ночевок бездомного люда, их месяцами не стиранные забытые или намеренно здесь брошенные тряпки, разъеденные влагой и плесенью картонки и ошмётки когда-то-наверное-обуви. Однако, вся эта первая картина через какое-то время начала потихонечку изменяться.
Не сразу.
Не резко, и все-таки чем дальше и ниже заходила Амарантос, тем становилось вокруг неё чище. По общему впечатлению. Сыро и пыльно (одновременно), и все-таки отходов той грязи, которую оставляет за собой бездомный опустившийся человек или подростковое хулиганьё, её светлячок высвечивал всем меньше и меньше, и меньше... Проходы обильно начали ветвиться, над головой в полукруглом мощном потолке показались узкие прорези ходиков-воздуховодов, и вот где-то на этом этапе с противоположной относительно неё стороны канавы в очередной момент в сиянии светлячка на стене обозначился прямоугольный грубый контур большой, тяжёлой металлической двери с таким же тяжёлым металлическим рулём-запором, расположенным чуть ниже центра.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Амарантос
Амарантос медленно шагает по грязному коллектору, её высокие сапоги оставляют следы на смешанной грязи и каких-то отходах. Она с интересом наблюдает остатки случайных ночевок людей без определенного места жительства. Месяцами не стиранные тряпки, забытые или, возможно, намеренно брошенные, выглядят разорванными и замусоренными влагой и плесенью. Картонки, которые когда-то давно хоть кому-то служили защитой от холода, теперь лежат разъеденными и бесполезными. Ошмётки бывшей обуви лежат в разброс, словно забытые осколки прошлых дней.
Однако, по мере того как девушка идет глубже в коллектор, она начинает замечать изменения. Странно, но развеянные бумажки и тряпки кажутся чуть менее встречаемыми. Картонок становится все меньше и меньше. Эта первая мрачная картина начинает преображаться, словно таинственные руки превращают бедлам и нищету в нечто более упорядоченное и загадочное.
Сильфида на чистых рефлексах уклонилась, когда на нее чуть было не плеснуло грязной водой. А вот если бы она изумленно замерла, то прекрасные волосы и одежда стали бы моментально пропитываться грязью.
И все же в ее глазах зажглась решимость. Уйти можно хоть сейчас, но раз решила устроить себе приключение, и вместо миленькой кафешки отправиться в это негостеприимное место, надо идти. И какой черт ее дергает? Вот правда. Любопытство? Нет гарантии, что кошка тут.
Или что ее не поймали голодные бомжи. И не сварили в той огромной кастрюле, которую она не так давно видела.
Вместо того чтобы раздражаться, Амарантос улыбнулась и, словно принимая вызов, начала идти вперед через этот неожиданный поток мерзости, будто играя в какую-то странную, но захватывающую игру. Вскоре перед ней возник большой, тяжелый металлический контур двери. Этот прямоугольный грубый контур выделялся на фоне окружающего мрака. Внизу двери, чуть ниже центра, располагался массивный металлический руль-запор. Пощупала. Холодный и чуть влажный.
Девушка протянула руку к рулю и, с трудом, начала вращать его. Тяжесть двери и скрип металла создавали ощущение невероятной напряженности. Она надеялась, что с усилием сможет распахнуть дверь, раскрыв перед собой таинственное пространство, скрытое за ней.
[icon]https://i.imgur.com/cmO6Vb2.jpg[/icon]
Напряженность действительно невероятная - во всяком случае, именно такая должна была бы, судя по происходящему, потребоваться, чтобы этот злосчастный руль повернулся хотя бы немного, ну хоть на крохотный миллиметрик!.. Но. Он стоял. Тупо. Упорно. Неумолимо стоял на месте: то ли от накопившейся с годами где-то далеко внутри механизма ржавчины не желая повиноваться, то ли заклинило, а то ли по иным каким-нибудь причинам. Руль стоял. Как приваренный, наглухо, как какая-нибудь дурацкая декорация, хотя и на первый, и на сто первый взгляд декорацией он так-то вовсе не выглядел.
Равно, как декорацией не выглядело в этом довольно просторном коллекторном проходе и всё остальное:
сухой приглушённый щелчок,донёсшийся до слуха Амарантос при очередном толчке руля так, как будто этот звук не имел никакого единого источника вовсе, а просто вдруг возник во всём окружающем её тёмном пространстве сразу в каждой точке одновременно - он был довольно тихий, как щелчок какого-нибудь бытового дешёвенького пластмассового выключателя от лампочки на стене жилой квартиры или от чего-то подобного, безобидного; потом
немедля за щелчкомчуть позади неё в тоннеле, уже девушкой пройденном и уже, казалось бы, виденном - там не было прежде ничего необычного, - с потолка с характерным шелестом и едва-слышным плюх-ом в центральную канаву с потолка слетела горсть песчинок, и
её магический свет погас.
Одновременно с чем на месте едва произошедшего, ещё даже последние песчинки до низа долететь не успели, осыпания с бетонного потолка, о нижнюю часть прохода: о пол, об канаву, обо что-то, наверно, ещё кроме них [в окружившей её теперь темноте уже совершенно невидимое] нечто крупное вдруг
с оглушительным грохотом рухнуло вниз.
Звон ударамощной волной прокатился по женскому телу. Раскатистым эхом загудел, покатился по бетонному ходу прочь...
Хлоп!Хлоп.До странного реалистичным отголоском, этаким эхом отозвалось с одинаковыми задержками в замершем воздухе эхо.
Магия больше не поддавалась.Так точно, как будто у девушки вовсе никогда бы и не было какой-то там магии.
И рулевой запор на двери под её руками по-прежнему не поддавался тоже.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Амарантос
Да что кошке эти ваши руки, пальцы, кожа да волосы? Корм подавайте. Нужно стресс заесть и забыть всё плохое на свете. А я котёнок в колодце... Ну, не прям в колодце. И всё же есть спаситель, который и спинку почешет, и шею помнёт, и шёрстку чуть взъерошит. Это, конечно, всё прекрасно, но Карусе уже как-то надоедает сидеть и ждать чуда. А это чудо – пакетик с кормом. М-м-м, вкуснятина. Хотелось бы упороться и вообще не замечать ничего вокруг себя. Но это как-то уж слишком просто.
Слегка дёрнув лапой в сторону и соскользнув по плечу, но не падая, каракал приняла обычное положение этакого сфинкса на плече или ушастого пушистого попугая. Она застыла на месте и боялась пошевелиться, чтобы снова не соскользнуть. Но как рука снова коснулась шерсти, так Каруся ожила и снова начала ласково и дружелюбно вылизывать пальцы, мол, ты друг, я друг. Так давай залижем друг друга до смерти! Или до кости. Хм, надо бы косточку найти да её погрызть. Хотя какие кости, кошка же не собака, чтобы на кости кидаться. Да и зачем искать, когда тут рядом такая огромная косточка!
Положив голову на плечо мужчине, котёнок начал дёргать ушами и наблюдать за телодвижениями. Она покачивалась из стороны в сторону и будто тяжело вздохнула. Скучно как-то. Найдите игрушку, что ли, какую. А где та летающая штуковина с ушками? Где эта кошачья голова? Может, она компанию составит? Поболтать да поиграть, пока великаны с проблемами разбираются. Почему не открыли детсад для котят? Надо подать петицию и собирать подписи. И как это сделать? У Каруси же лапки...
Амарантос привыкла сдерживать эмоции, если они могли ей навредить. Но здесь не сдержалась. Закричала.
Казалось, вместе с падающим неизвестным объектом, её сердечко разорвалась, и ухнуло вниз, ушло в самые пяточки. От произошедшего Амарантос почувствовала, как стало горячо внизу живота. О нет, это нежелание, яркое и отвратительное её отвезло. Все усилия и жалкие крупицы силы воли были направлены на то, чтобы удержать жидкость в мочевом пузыре.
Сильфида вздохнула, сетуя на то, что её раса далека от духоподобных рас Аркхема, всё-таки сильфы ее мира были очень похожи на людей в плане физиологии. И вот теперь она от страха чуть не описалась. Хотя почему чуть, по-хорошему, если она не хочет запачкать трусики, ей надо прямо сейчас где-нибудь присесть.
Ещё и светлячок пропал, наверное, если бы свет её магического огня всё ещё горел, она бы не стала этого делать. О том, что магия больше не откликается, думать не хотелось. И вот, в полном шоке от ужаса, Амарантос не нашла ничего лучше, чем расстегнуть комбинезонной нужном месте и присесть в сторонке, чувствую как освобождается мочевой пузырь.
Пописала, достала из сумки небольшую салфетку и вытерлась. Бросила её там же и застегнула молнию на комбинезоне
Стало легче. Пусть её била крупная дрожь, единственное желание, которое сейчас мелькало в её голове, убраться отсюда. И нахрен этого кота. Однако бежать она не спешила.
Мало ли какие могут быть последствия после этого странного происшествия? Она слышала щелчок, а после прокатился непонятный звук, будто какая-то ударная волна от падения чего-то тяжёлого, но сама девушка оказалась живой и вроде бы невредимой. Конечно, нельзя сбрасывать со счетов тот факт, что прямо сейчас она может валяться в луже своей крови, а всё происходящее ей мерещится из-за того, что организм посылает ударные дозы серотонина.
Идти дальше? Как-то резко расхотелось, она всё-таки как-то иначе представляла себе коллектор, например, что она прогуляется пусть и по неприятному и даже страшному месту, но в этом месте не случится столь странных явлений. И магия будет работать.
Успокоившись, Амарантос решила попробовать ещё раз подёргать рычаг.
"[align=center
нижеуказанное можно не читать, оно не осуществимо[/align]"]Если всё ещё не будет никакого результата, она попробует осмотреться вокруг и пройти вперёд на несколько сотен метров, возможно, где-то здесь есть лестница наверх, знаете, такие бывают в городах. Если дальше некуда будет идти, то Амарантос попробуют вернуться назад.
[icon]https://i.imgur.com/cmO6Vb2.jpg[/icon]
- И умирает. - после заметной паузы, всё там же изменившимся тоном повторил местный странный патлатый товарищ-в-солярке, при этом однако же вполне себе соглашаясь, -
Все люди умирают. - Причем, соглашаясь спокойно так, отстранённо, как с чем-то обыденным; он перешагнул проём полностью и быстрым шагом направился дальше, не выжидая пока Хьюго, уже вроде как спрыгнувший, удачно приземлившийся, по большой комнате нагуляется. Ну, или, как минимум, не дожидаясь чужого непременно сопения в собственную спину по дороге.
Достигнув конца этого не слишком длинного коридора, снова остановился.
- Так, а вы, значит, случайно. Типа диггеры.Как и недавно в первый раз, в этот второй последние слова ничем открытый вопрос не напоминали, больше походили на очередную констатацию факта, этакое задумчивое, с недоверинкой, с ухмылочкой рассуждение вслух. И все же почему-то они были повторены - в то время, как этот местный мужичок на деле не просто за болтовнёй терял время. Теперь, вытянувшись около плотно завинченной очередной гермодвери (далеко не настолько мощной и крупной, как выходящие в большой коллекторный тоннель, которые Хьюго уже успел увидеть, эта была со всех сторон значительно более низкого класса защиты) он уже начал плавно поворачивать запирающий руль, нарочно и очень, очень при том чутко притормаживая каждый раз, как скрежечущий звук механизма, изрядно от долгой неухоженности деградировавшего, грозил вот-вот сделаться громче - условно - тихого шёпота, или шелеста, или подобного им.
Рука же, так из-за бочки привлекшая Хьюго, просто торчала. Иссохшая, искалеченная, отдельными местами до сих пор медленно подгнивающая, она была грубо заткнута в узкую щель безо всякого намёка на присутствие рядом её когда-то владельца. Срез у основания безымянного пальца оказался ровный, выполненный острым инструментом, а у плеча - безобразный ком: похоже, будто конечность из тела буквально вырвали с корнем. По общему же виду рука эта была мужская, рельефная и в прошлом, скорее всего, сильная.
Сколько времени она уже тут находилась, по одному лишь внешнему виду едва ли было бы возможно определить, тем более при наблюдении в тепловом спектре или в скуднейшей зеленой подсветке пары глазных имплантов, на огонёк от которых провожатый Хьюго в свою очередь вообще никакого заметного внимания не обратил, - но он-то так-то в этот момент вообще другим и в другом месте занимался.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго > Каруся
Ни на ответный девичий крик, разнесшийся по темным пустым тоннелям раскатистым многоголосым эхом, ни на характерное журчание тонкой струи, после медленно уходящей через бетонный край в центральную канаву, ни на едва слышный, и всё-таки в окружившей теперь девушку глубокой тишине слышимый вполне себе различимо шорох упавшей под ноги салфетки - тоннель не откликнулся. Тьма, тьма и тьма...
И вот ещё разве что рулевой замок от запирающего механизма невесть что забывшей в обычном коллекторе гермодвери, теперь уже ставшей совершенно невидимой для Амарантос, можно было на своей стороне канавы нащупать, да саму стену ещё - ровно там, где этой самой стене быть ожидаемо полагалось; и уж что тянуло девушку снова толкать злосчастный рычаг?
Хотя, разницы-т, - что б ни тянуло, тот все равно открываться перед ней как-то не особо торопился, а упрямо сидел в своём прежнем положении, как приклеенный, и хоть тресни - вот то ли действительно чем-то там он мог заклинить, то ли силы требовалось больше, то ли по третьей причине какой-нибудь, - в целом-то поползать по стене и поискать девушке никто запретить тут не мог. Некому было. Точно так же, как не мог и гарантировать, будто попытки эти закончатся успехом, будь их хоть две, хоть три, хоть десяток - кто знает.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Амарантос
общая схема хода - в конце этого поста (https://arkhaim.su/index.php?topic=1165.msg199605#new). [см.спойлер].
Успокоившись, Амарантос сначала думать, хотя это у неё не очень получалось из-за стресса и необычности ситуации. Странно, что именно сейчас магия перестала работать, ещё этот странный звук и грохот. Куда-то бежать сломя голову в шоковом состоянии не стоило, поэтому от девушка, немного пришла в себя, сделала шаг назад.
Нужно ли ей вообще открывать эту дверь? По представлениям Амарантос о кошках, ушастая не смогла бы сама сдвинуть рулевое колесо и попасть внутрь. Разве что ей помогли, сильфида стала осматриваться, в поисках какого-то механизма, в надежде уловить отблеск или свечение, ведь кругом было темно, хоть глаз выколи. Вполне возможно, что дверь имела защиту от дурака.
Собраться и пойти она может в любую минуту, но всё-таки хотелось немного разобраться.
Достала из сумочки мобильный телефон, надеясь, что уж он будет тут работать. Батарею следовало беречь, поэтому сильфида включила на несколько секунд фонарик, чтобы осмотреться. Заметила рулевой замок, внимательно смотрела стену вокруг.
На самом деле желание побежать обратно, не пытаясь продвигаться дальше, было просто огромным, но ставший уже почти болезненным азарт самого настоящего адреналиновая наркомана, не то чтобы толкал Амарантос дальше, но определённо побуждал действовать через страх.
Она сняла рулевой замок, точнее, попыталась его снять и если получится ещё раз повернуть колесо.
Амарантос сейчас думала, что возможно дверь не открывали несколько десятков лет, все механизмы заклинило, и вообще не стоит туда соваться, потому что потерянная кошка уже давно переваривается в желудке какого-нибудь бомжа.
Ещё более очевидный вариант: кошка выбралась из коллектора и её приватизировал себе какой-нибудь ребёнок.
И всё-таки, магия отключилась, Амарантос чувствовала себя беззащитной. Неужели кто-то установил в коллекторе дорогой волновой излучатель? Может быть здесь вообще сейчас идёт облава на какого-нибудь маньяка, и Амарантос так "повезло" сюда влезть именно в этот момент.
Конечно, это уже были какие-то фантастические сценарии, но она знала свою удачливость, ей в жизни фатально не везло, но после она всегда старалась вырваться из бед и несчастий. Обычно у неё получалось.
[icon]https://i.imgur.com/cmO6Vb2.jpg[/icon]
Конечно, никакого собственного внутреннего свечения в коллекторе, - суть в здоровенной бетонной трубе сложной формы, закопанной черте-куда глубоко под землёй, - отыскать бы так просто не получилось. Да еще и в отсутствие магии. Так что отблески девушку никакие радовать не торопились, а вот фонарик телефона - другой разговор. Его луч послушно выхватил весь широте фонаря доступный сектор пространства: всё тот же злосчастный руль, стену, полукруглое сечение потолка, глубокую канаву по центру. Вода, кстати, в последней как будто немного по уровню поднялась, и появилось слабое течение. А вот что касалось двери,
при более детальном осмотре по ней едва ли получилось бы определить причину недоступности: поверхность пыльная, конструкция сама мощная и тяжёлая, руль как руль. Прилегание полное, по периметру люфтов нет, следов постороннего присутствия тоже, и герма эта вся в целом исправной выглядела. Пусть и несколько подзаброшенной; однако ж вот... Странное все-таки дело:
в то время как Амарантос хоть сколько-нибудь шумно касалась всей этой конструкции с одной стороны - как будто кто-то очень синхронно, как будто намеренно маскируясь, вторил её потугам пробиться зачем-то в запертую область со стороны обратной - точно-в-точь, один-в-один, звуком в звук. Или, может быть, так только казалось из-за слишком глубокой тишины, вокруг девушки так резко после грохота воцарившейся, и плюс к тому же особенно сильного, многоголосого в подобных тоннелях за счет самой их конструкции эха - общее впечатление.
Луч же всё того же телефонного фонарика, направленный вперед, высвечивал уже ранее виденное продолжение основного хода, метрах в пятнадцати далее переходящего в ровную центральносимметричную развилку; ну, а если бы Амарантос решила зачем-то подсветить свои пути к отступлению как можно дальше - то на примерно том же расстоянии в обратном направлении она увидела бы поперек прежде, казалось бы, уже собственными ногами раз пройденного без проблем и ничего, ни единым признаком странного в тот раз не предвещавшего прохода, - глухую пыльную стену.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Амарантос
"..."
Покорнейше прошу прощения за такие лютейшие задержки, постараюсь больше такого не допускать Т_Т
Определенно, провожатый становился все подозрительнее, буквально с каждым шагом, то ли специально пытаясь попугать Хью и заставить его поверить в свои нехорошие намерения, то ли... То ли это получалось просто само по себе. Не просто же так ему задавать несколько однотипных вопросов, призванных несколько раз убедиться и переубедиться в том, что попавшие в коллектор люди тут "сами по себе", случайно, и "в случае чего, искать их никто не будет" - последнего мужик, конечно, не говорил, но это буквально так и напрашивалось додумать, прямо таки витало в воздухе. Возможно, хуман все это сочинял себе сам: без малого сотня лет войны давала о себе знать, солдатские инстинкты самостоятельно переводили неоднозначные ситуации в разряд "боевых" и обострялись, просчитывая варианты развития событий и шансы на благополучный исход, - но в любом случае, подготовиться к наихудшему варианту не помешало бы. Тем более что пространственное хранилище было все так же недоступно, оружие, в случае чего, достать он бы не смог, а потому рассчитывать можно было только на собственную подготовку, улучшенный геном "идеального хумана" (по словам Роя, разумеется, сам Хью идеей "идеализации" заражен не был) и боевую синтетику внутри. Тот самый "доспех", который заподозрил его провожатый.
Чья-то иссохшая пятерня Хьюго тоже не понравилась. Как минимум своей полной оторванностью от бывшего владельца: хуман прекрасно осознавал какую силу надо приложить, чтобы выдернуть конечность из сустава "с мясом", и потому, оторвав взгляд от руки и впившись им в спину ушедшего вперед мужичка, мысленно наделил своего провожатого подобной богатырской силушкой. Нехорошо. Но делать было уже нечего, далековато за ним зашел, чтобы вот сейчас разворачиваться.
-
Хм. Не диггеры. Просто искали потерявшуюся кошку. Правда, не эту. - с последними словами Хью еще разок пощекотал примостившейся на плече животинке макушку, после чего пощупал куртку, и, посчитав гидрофобную ткань подкладки более или менее приемлемой по влажности, свернул ее торбой и повязал вокруг тела, частично накрывая кошку и связав рукава узлом на груди - от правого плеча до левого подреберья. Мягкий и податливый "Покров" на плече уплотнился, мешая кошке цепляться, но теперь она могла бы в случае чего соскользнуть-спрятаться в сверток на спине "носителя", да и цепляться за куртку было бы куда удобнее.
Вот странно мир устроен. Почему нельзя просто пройти сквозь стену, потолок и просто поплыть под водой? Нет же, нужен воздух, чистый, для которого нужно обязательно всплыть на поверхность, открыть рот и вдохнуть. А если вдохнуть воды, то кирдык. Несправедливость. А также нужны еда и вода для выживания. Грязная вода не подходит: она не вкусная. Да и отравиться можно. Что там только не плавало и не плавает? И воняет. А еду ещё раздобыть надо. Прогрызть эти руки, которые постоянно появляются из ниоткуда и чешут макушку? Не, пусть живут. Они делают приятно, хоть от поглаживаний живот не набьёшь. Но хотя бы какое-то удовольствие в этом сером мире.
Какие-то махинации и манипуляции происходить начали на ровном месте. Ну, э! Никому не мешала, не трогала, а тут какая-то огромная тряпка с головой накрывает. Ничего же не видно, блин. Пришлось вытащить голову и навострить уши, чтобы оглянуться. Так, погодите-ка... За это тряпьё цепляться куда удобнее, чем за непонятную поверхность под лапами, которая образовывала больше впадины, как матрас и подушка с эффектом памяти. Такую память нам не надо. Дайте ткань, которая немного порвётся и забудет, что с ней было минуту назад. Но пока вылезать из-под неё не было никакого желания. Она тёплая. Хоть и пахнет очень странно. И если будет страшно, то можно зарыться под неё. Кста-а-ати, там же в кармане где-то хавчик должен храниться. А в каком из? А стоит ли вообще куда-то лазать, пока этот человек двигается и совершает различные телодвижения? Можно же выпасть и потом пиши-пропало. Тогда лучше сидеть и не рыпаться. Нормально же сидим, так чего бубнить-то?
Амарантос настолько сильно была погружена в свои панические мысли, что не сразу услышала странные звуки за железной дверью. Конечно, первым делом она подумала на довольно известный забавный феномен, ваш собственный мозг дорисовывает картину мира. тут вам и таинственные шорохи за стенами, и непонятная бормотание соседней комнате, и отчётливые силуэты монстров в темноте. Да что угодно.
Наконец, полностью успокоившись, и решив отстать от порядком утомивший её двери, в конце концов, вряд ли кошка могла бы её открыть. И ребёнок вряд ли, даже сильный мужчина, вероятнее всего, смиренно обтекал от полного бессилия, поэтому смысла рваться туда не было.
Немного постояв и посозерцав воду, присутствие воды её успокаивало почему-то, и в голову даже не пришла мысль, что она может здесь остаться навсегда. Как говорится, сдохнуть в канаве. Вот она канава — наполненная грязной водой коллекторная труба, и воды кажется стало больше.
Амарантос решила пойти обратной дорогой, в конце концов, никакая награда не стоит того, чтобы шариться полдня по тёмным коллекторам, пугаясь в прямом смысле слова, до уссачки. Тем более в отеле её ждёт вкусный обед. И вот, с радужными мыслями о свежем багете с кокосовым джемом и большой чашке холодного лимонада, сильфида направилась туда, откуда пришла.
И столкнулась со стеной. в первую секунду даже не испугалась, попросту подумала, что спутала направление. Сделала поярче фонарик и смотрелась. Нет... это не может быть ошибкой.
Сердце забилось так быстро, что стало тяжело дышать. Резко повернула голову, увидев едва различимое свечение и центрально-симметричную развилку.
В голове пусто, даже мысли растворились, зато она перестала бояться, игры закончились.
Амарантос быстро пошла вперёд...
... прислушиваясь к каждому шороху и звуку.
[icon]https://i.imgur.com/cmO6Vb2.jpg[/icon]
- И на кой те кошка... - протянул мужик, не прерывая своего занятия.
Он по-прежнему очень осторожно и стараясь максимально возможно не греметь-шуршать-скрежетать этим действием, плавно отодвигал в сторону переходный гермозапор; потом за первой фразой почему-то гыгыкнул себе под нос, причем сделал это глумливенько, тоненько, словно пьяный, - собственным мыслям каким-то не сказанным посмеялся, - и вдруг посерьёзневшим очень спокойным тоном добавил:
- Девочки видели. Какую-то. Доведу если, может быть и найдешь.Потом дверь отворилась. По другую сторону от неё оказался довольно тесный тамбур, из которого ещё две такие же облегченные дверки вели в смежные комнаты направо (обе опять до упора закрытые), а по прямой красовалась уже значительно более капитальная гермоконструкция, по типу повторяющая те, которые Хьюго имел возможность видеть ранее выходящими в большой коллекторный ход, ещё до отказа магии.
Местный "техник", в ожидании полуобернувшись корпусом на Хьюго, остановился в проходе.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго > Каруся
- Хозяева кошки переживают. Опубликовали объявление с просьбой помочь найти ее. Я решил помочь. Видимо, не только я. - Хью даже еле заметно пожал плечами, посчитав вопрос странным. Ну в самом деле, а зачем еще может потребоваться какая-то кошка? Либо съесть, либо это кошка ищущего, либо он помогает кому-то ее искать - как ни крути, а больше вариантов хуман придумать навскидку и не мог, внимательно наблюдая за действиями проводника и не без подозрения оглядывая очередное помещение, куда ему предлагалось зайти. Странный смешок тоже не добавил оптимизма, походя скорее на... Попытку напугать что ли? Что-то похожее Хью когда-то видел в фильмах категории "триллер": таинственный некто в таинственном и жутковатом месте ведет за собой потенциальную ни о чем не подозревающую жертву и вот так вот ехидно хмыкает-хихикает, предвкушая вкусный ужин.
Напугать-то, конечно, Хью вряд ли у кого получилось бы - попробуйте-ка напугать человека, который в принципе не вполне понимает ощущение "страха", да и видел в своей жизни некоторое дерьмо, но вот подозрения потихоньку крепли. Например, подозрения насчет "девочек". Никто ведь не утверждал, что эти "девочки" вообще люди, временами люди так называли питомцев женского пола, а уж что там мог быть за питомец... От маленького котенка или щенка, до какой-нибудь хтонической твари.
Покопавшись в кармане и наткнувшись на пакетик с остатками корма, хуман и принялся по кусочку скармливать остатки устроившейся за плечами кошки, то запуская в пакет пальцы, то поднимая руку, чтобы передать "за спину" очередной кусочек. Сам же в это время внимательно осматривал очередное открывшееся ему помещение, пытаясь угадать его предназначение. Учитывая ранее увиденное, двери справа могли вести в какие-то более или менее жилые - если это вообще было применимо, - помещения, а вот здоровенная прямо по курсу...?
- Хм. По пути следования могут быть проблемы? - хуман неторопливо сделал несколько шагов вперед, остановившись в паре шагов от открытой мужичком двери и оставаясь за пределами досягаемости его длинных рук. Просто на всякий случай. Идти вперед провожатого он и не подумал, в конце концов, кто тут кого "ведет"-то?
...а шорохи и звуки, какие только ловило ухо, меж тем сводились к одному лишь к гулкому отражению от стен эха её собственных шагов, пространство за злополучной дверью никаких признаков "жизни" тоже больше не подавало - во всяком случае, поначалу.
Тишина. Темнота. Водосток.
Причём, последней почему-то был направлен, если присмотреться, Амарантос навстречу, как если б по какой-то удивительной причине он собирался из коллектора вытекать наверх, а не в ту сторону, в которую положено.
Метров через десять впереди, чуть-чуть до ближайшей развилки не доходя, по другую сторону от широкой центральной канавы фонарик Амарантос мог высветить кроме прочего ещё одну металлическую гермодверь, в точности по типу и размеру такую же, какой была первая. А после первой развилки, в какую бы сторону девушка ни повернула, - еще через шагов через примерно двадцать - третью такую же. Потом ещё шагов через тридцать - четвёртую, и в целом подобные конструкции в этой части тоннелей, как оказалось, не были редкостью. Пусть и распределялись неравномерно;
вторая развилка.
И вот только за ней перед бедной застрявшей в подземке девушкой хоть что-то все же обещало измениться. Потому что здесь уже, чем ближе Амарантос подходила к очередному развороту коллекторного лабиринта, - тем отчётливее она могла наконец различить новые звуки - тоже в ритме шагов, доносящихся из разворота, ведущего влево. И вполне, причем, шагов человеческих: две пары ног или больше. На слух. не одинокий гуляка; из-за дальнего поворота при этом появился отблеск где-то ещё того далее зажжённого яркого фонаря. А после всю новую картину до кучи дополнил опять же весьма для Амарантос отдалённый пока, изрядно приглушённый коридорами, многослойным эхом, но все-таки теперь вполне различимый приятный мужской баритон, произносящий:
- Да никуда он не денется, Ань, обратно пойдём - уберём. Чё ты волнуешься.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Амарантос
Если кто-то и думал кого-то съесть, то, пожалуйста, пощадите! Не надо есть Карусю. Она хоть и мелкая, но невкусная. Хотя молодая. Мясцо будет достаточно нежным и сочным. Но его мало, да-да. Кожа да кости. Невкусно от слова «совсем». Хотя эти отговорки больше играют ей не на лапу, так что лучше помолчать и вообще сидеть ниже травы, тише воды, чтобы о ней не вспоминали эти странные гиганты.
Этот мужчина искал кошку. А не её ли случаем? Нашёл же, можно сказать, но всё равно продолжает блуждать по углам, водоканалам и вентиляции с этим странным продолговатым... хотелось бы сказать, предметом, но предметы не разговаривают, не двигаются, пока их кто-нибудь не подвигает. Или ими кого-нибудь не двинут. Посмотреть на свои лапки. А можно ими кого-то двинуть? Хм, скорее нет, чем да. Коготки маленькие. Больше вместо зубочистки пригодятся, равно как и её косточки для того, кто захочет съесть кошку. Когти – это, так, почесушки какие устроить, чтобы задобрить титана.
А титан под лапами Каруси, как бы это не звучало, хотя это относительно и факт, начал давать заветные подушечки! Уши навострились. Хвост от удовольствия распушился, на спине образовался шерстяной гребешок. Сперва понюхать. Запах стал слабее, да плевать вообще. Зато еда-а-а. В животе немного завибрировало. Именно в животе, а не в горле, потому что желудок начал требовать питательные подушечки. Хотя их питательность стоит ещё проверить, но выбора особого нет, а живот набить ими вполне можно, так что молчим, не рыпаемся и жуём.
Мордочка охотно потянулась и принюхаться к желанной пище богов. Кто создал этот корм, тот гений. Однозначно. Премию ему. Главное, чтоб не Дарвина. Сперва потереться боком морды об пальцы, оставляя свой неуловимый для людей запах, а потом взять зубами кусочек и похрустеть. М-м-м, вкуснота. Но это только заморить червячка. О, ещё одна. Да, молитвы услышаны! О кошачий боженька, если ты меня слышишь, спасибо тебе за эту дань! И послушного раба под лапами.
К слову о запахе. Похрустывая и жуя подушечки для кошек, Каруся снова вперилась взглядом в чувачка впереди. Хоть кошачий корм и перебивал весь запах, но непонятный запах от этого продолговатого «предмета» никуда не девался. Правое ухо повернулось в сторону шорохов, а затем голова, разглядывая стены и другие вещи. Всё же у кошек отличное зрение, а в темноте они тоже видят не абы как. Шуршание. И снова огромная рука протянула еду. Повернувшись к пальцам с кормом, Каруся прихватила и начала хрустеть. Вот, блин, теперь пить хочется. Вниз ухнуть, что ли? Там воды до и больше. Только о её пригодности в употребление стоит ещё задуматься.
Дождавшись сперва пока Хьюго его чуть-чуть догонит, чтобы не слишком отставал, его провожатый как ни в чем не бывало двинулся далее, к большой гермодвери, не оборачиваясь больше.
- Могут.Прозвучало слово это очень спокойно, хотя и весьма в то же время серьёзно.
Он аккуратно привалился плечом к рулевому запору уже знакомой Хьюго конструкции, очевидно намереваясь теперь и с этой преградой повторять то, что уже сделал только что с предыдущей, а именно осторожно и максимально бесшумно её открывать, этим самым под руль упёртым плечом попутно пружинисто гася любое нечаянно-лишнее в своём деле движение (потому что на поворот большого механизма, в отличие от облегченной прошлой "межкомнатной перегородки", усилие требовалось значительное, да и диаметр замка немало отличался). Однако, приняв нужную позу, почему-то остановился. Зло под нос себе шикнул болезненно, неуклюже потряс опорной ногой, переступил ей как-то не слишком естественно, постоял так немного, и лишь после, со второй лишь попытки, возобновил своё прежнее действие.
- Ты постарайся, браток, на этом ярусе не шуметь. - попросил ещё неторопливо, прислушиваясь весь, пока встроенные в дверь и в её мощный оклад засовы очень медленным поворотом замка осторожно вытаскивал из пазов, -
И этой киской своей тоже.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
на этот круг - только реакция от Хьюго(!) [жду фидбэк];
Каруся - в новом круге ♡︎.
Как много дверей? По какой-то необъяснимой причине двери начали пугать сильфиду, а ещё... вода. Двери фигня по сравнению с тем, что вода течёт совсем не туда, куда ей положено.
—
Прямо какое-то зазеркалье... — произнесли ее губы, в воспоминаниях сразу всплыл тот синхронный шум за дверью, как если бы там стояла вторая она и в точности повторяла каждое действие. Ещё эта вода, текущая вспять. Сильфида надолго зависла на одном месте, размышляя.
Как раз таки вода натолкнула её на мысль, что сегодня она умудрилась попасть в аномалию. Что-то типа «бермудского треугольника»? Вряд ли, но то, что происходящее перестало быть обыденным — факт.
Амарантос больше не стучалась в двери, немного позвучав воду, она пошла дальше. Мысли вплыли мирным потоком, девушка вспоминала, не может ли это все быть иллюзией или ловушкой. Как например с тем артефактом, который они распечатывали господином Наршерри. Только там она помнила, что было «до», а тут могла забыть. Что именно забыть? Да хотя бы факт распечатывания очередного опасного артефакта.
Амнезия, построение дополнительных иллюзий. Вполне возможно ее бездыханное тело валяется в собственной мастерской. Ха-ха. А почему бы и нет? Амарантос не удивилась бы совершенно. Некоторые артефакты способны надолго погрузить тебя в сон, а тебе будет казаться, что ты прожил какую-то иную жизнь в ином мире. Хотя это могут сделать и грибочки особые. Нет, грибочками она не увлекалась... точнее увлекалась, и смесями курительными, но не в таком качестве.
Резко замерла. Нет, звук шагов не мог ей послышаться. Прислушалась сильнее. Уловила голоса. Сердце бешено заколотилось. Кричать не стоит. Вдруг ей не понравится встречаться с этими людьми.
Прислушиваясь к каждому шороху, Амарантос побежала на звук. Впрочем, раз она слышит их, то и они слышат её. Разве что из-за разговора могут пропустить звук шагов. Определить по беседе мирные это люди или нет оказалось довольно проблематично.
Что они там собрались убирать? Может чей-то труп? С другой стороны, сильфида бы не отказалась сейчас с кем-нибудь встретиться и отправиться искать выход в группе с кем-то. Где желательно есть сильный мужчина при оружии.
О, Фортуна! Пусть ей повезет!
[icon]https://i.imgur.com/cmO6Vb2.jpg[/icon]
- Ань! - тот же голос, что и первый долетевший до ушей Амарантос, позвал вдруг громче, то ли одёргивая кого-то рядом с собой с нескрываемым раздражением, то ли окликая порезче, тем именно тоном, как люди порою пытаются с особым выражением дозваться до других людей, совсем уж зарвавшихся около них или просто уж очень настырно делающих что-то для говорящего неприятное.
А впрочем, на этом оклике всё и стало. Его дополнил мелкий быстрый топот лёгких ног, карикатурный вздох (наверняка сопровождавшийся таким же закатываньем глаз), - всё это девушка, бегущая по тоннелю с фонариком-телефоном в руках, могла довольно легко различить, - а потом, еще через совсем короткий промежуток из-за какого-то очередного угла ей прямо навстречу в луче вдруг вспыхнувшего в этом направлении и тут же за спиной оставленного на полу ручного портативного прожектора вышел уверенным и размашистым шагом здоровенный, плечистый красивый мужик со взведённым автоматом наперевес - причём, автомат этот самый, вываливаясь в коридор к бегущей за помощью Амарантос, он с белозубой чудесной улыбкой одним слитным с самим выходом этим самым своим, выверенным движением взвёл с характерным щелчком отпускаемого предохранителя на изготовке к немедленной пальбе по направлению напрямую ей в переносицу.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Амарантос
Нельзя сказать, чтобы Хью так уж много доводилось общаться с людьми, да и процентов так на девяносто все это общение сводилось к "так точно", "никак нет" и "доложите по форме" - маловато, чтобы научиться вести непринужденную беседу. Однако вот сейчас, пытаясь что-то вытянуть из загадочного провожатого, у хумана появилась неуверенность в своем знании родного языка. Что бы он ни спрашивал, собеседник отвечал либо одним словом, либо как-то размыто и неинформативно, не рассказывая вообще ничего толкового и будто думая вообще о чем-то своем. Куда ведет? Зачем ведет? Кто вообще додумался понастроить катакомб в канализационной системе, которая вроде бы предназначалась для строго определенных целей, а вовсе не для проживания? Это же место казалось чем угодно, только не канализацией - скорее уж бункерной системой для укрытия некоторого количества гражданских (а может быть, и военных?) лиц, но даже это выглядело неразумно и нецелесообразно. Маленькие помещения, слишком узкие коридоры, ни людей спрятать, ни раненных не пронести и не уложить... Не говоря уж о всяких сушеных конечностях, торчащих из углов.
Впрочем... Надежда на возможность выяснить хоть что-нибудь пока еще была жива, не испустила дух окончательно. Может быть "девочки" будут более разговорчивыми? Если они вообще человекообразны и/или разумны. Чуть склонив голову набок и не подходя ближе необходимого, Хью молча стоял на месте, продолжая скармливать кошке остатки корма и внимательно наблюдая за действиями долговязого. Не шуметь - так не шуметь, не вопрос.
- Ты не понял. - басовито отрезал вдруг долговязый, прервав всякое собственное усилие по открыванию той самой гермоконструкции, над которой прямо сейчас, явно усердствуя (насколько только можно было бы различить это в кромешной темноте тепловизорами) и немало осторожничая в угоду упомянутой тишине, трудился. -
Я сказал, не шуметь. А это значит: не шуршать. Не топать. Не сопеть. Не кряхтеть. Не пердеть. - негромко и монотонно чеканил мужик, замерев лицом в дверь, затылком ко Хьюго. -
Кошатиной не чавкать.Потом переступил на месте, выбирая, как бы снова удобнее опереться на потрёпанную после недавних событий ногу, на которую, к слову, немного прихрамывать по-прежнему, как и в самые первые мгновения их совместного с Хьюго движения по боковым ходам, не переставал.
- С-ссука. - вдруг рублено выругался он себе под нос почти без паузы за уже сказанным, не обращаясь, однако ж, этим словом теперь уже ни к кому и ни к чему, и уж тем более не обзываясь, а так... абстрактно и без пояснений, как состояние души. И снова, снова плавно, осторожно подналёг, одновременно глуша и придерживая этот несложный механизм упором тощего жилистого плеча, на замок.
А Хьюго в тот же миг мог почувствовать ещё одно и притом довольно своеобразное ощущение. Именно, как по его ноге сзади, со стороны вне прямой видимости долговязого мужичка, наверх что-то карабкается - маленькое, слабенькое, почти невесомое. Странная гуманоидная фигурка. Размером от силы с мизинец. И была эта фигурка к тому же голенькая, лысая, с тонкими костлявыми ножками, словно игрушечными, такими же ручками и точно таким же хвостиком, а покатые узенькие плечики её венчала лопоухая лысая голова с совершенно детскими, как у младенца, чертами, с огромными невинными красными глазищами, маленьким ротиком и носиком-кнопкой. Существо то с надеждой глазело снизу на Хьюго, пытаясь повиснуть на его штанине и не свалиться, то нервозным испуганным движением трусливо тянулось выглянуть из-за штанины на второго, однако смелости выглянуть полноценно, видимо, никак не набиралось и вообще почему-то оно как будто всем своим видом до смерти боялось этого патлатого, так что только хваталось за Хьюго в итоге ещё отчаяннее.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго > Каруся
Бывают же в жизни неудачи. Амарантос надеялась, что сегодня всё самое плохое уже произошло, конечно, с ней случались истории и похуже, гораздо, гораздо хуже, ломающие психику... но человеку свойственно верить в лучшее. А тут твоя голова вот-вот немножко отведает свинца, или множко, уж как повезёт.
Деваться некуда, в голове за секунду вспыхивала масса различных вариантов, чтобы она могла сделать, но ни один из них не казался ей ключом к спасению. Магия не работает, значит, щит не поставить, бежать некуда, даже вильнуть в сторону не получится, коридоры слишком узкие.
Достать газовый баллончик из сумки она уже не успевала, да и что им можно сделать? Конечно, можно попробовать активировать кольцо, но скорее всего не получится. Раз магия заблокирована, то заблокирована полностью, но попытаться стоит. Позже. Почему умные мысли приходят, когда уже поздно.
Амарантос подняла руки вверх, демонстрируя открытые ладони, ну почти открытые, так как держать открытой ладонью телефон не очень удобно.
У всех глаза рассматривает незнакомца: красивый, во вкусе Амарантос, но она любила красивых людей. Телу мгновенно стало горячо, соски затвердели. Наверное, если бы он знал какие чувства сейчас испытывает та, на кого он навёл ствол, то смеялся бы как упадочный. Страх и возбуждения привычный коктейль. Причём, увы, никакого желания на самом деле сельфида не испытывала, реакция тела была продиктована исключительно животным страхом. Мужчина был опасен и красота тела никогда не гарантировала красоту помыслов. Вряд ли он тоже здесь за кошкой. В это не верилось, а потому предыдущая мысль, что она оказалась не в то время и не в том месте, неожиданно начала казаться более здравой.
—
Прошу вас не стрелять, я безоружна и не представляю никакой угрозы. Я заблудилась, — ну да, между тремя соснами, но Чего уж теперь, вполне могло оказаться, что этот брутальный мужик находится примерно в той же ситуации, что и она. Ага, мечты-мечты.
[icon]https://i.imgur.com/cmO6Vb2.jpg[/icon]
С утверждением "ты не понял" можно было поспорить, приветя в пример стандарты шума с распределением по категориям и громкостям, по любому из которых тихий хруст кошачьего лакомства уж точно никак не мог претендовать на звание "шума". Долговязому тогда уж стоило бы сказать прямо - мол, не двигайся, не дыши, не шурши (а как насчет металлического штурвала и чеканной речи самого мужчины, которая уж точно была громче чем кошачий хруст?)... Впрочем, спорить не было смысла. Тем более, что буквально через несколько мгновений взгляд светящихся зеленых глаз упал на нечто невнятное, угнездившееся на ноге Хью и изначально ощущаемое, будто просто за что-то зацепился штаниной.
- Х... - от неожиданности, хуман едва не выругался вслух, но кое-как сумел сдержаться, обратив просящиеся на язык слова в некий шипящий выдох."...тонова пасть" было произнесено уже мысленно, челюсти сжались, а руки так и чесались смахнуть непонятное создание, уж больно неприятным на вид оно было, походя на какую-то помесь червяка, эмбриона и... И хтон бы знал чего еще. Пара секунд прошла в полном молчании, пока Хью с некоторым напряжением наблюдал за действиями непонятного нечто, а затем правая рука ме-едленно и тихо поднялась к плечу, поглаживая кошку, а заодно и страхуя ее от внезапного и стремительного инстинктивного прыжка за непонятной штукой на штанине. Ну а вдруг прыгнет, начнет тут гонять это - чем бы оно ни было, - приняв за крысу или мышь, нашумит опять же. Успеется еще, вот когда мужик дверь, наконец, откроет, тогда и можно будет дать кошке развлечься. Пока что оно не выказывало никаких признаков агрессии, да и вообще не факт что воспринимало Хью живым существом, а не куском стены или каким-нибудь столбом, пусть уж сидит на штанине, чай, кислотой не разъедает и когти-клыки в плоть и синтетические мышцы не впиваются.
Ровная окружность дула с аккуратной маленькой мушкой у кончика, однако, несмотря ни на какие заверения "потерявшейся" девочки никуда от направления в лицо её не подвинулась, продолжая смотреть в ту же сторону, да и хозяин оружия не расслаблялся, по-прежнему готовый на спусковой крючок поднажать посильнее в любую долю секунды - он будто вообще мимо ушей пропустил слова Амарантос. Хотя, без сомнения, отлично все их услышал. Да только то ли не поверил, то ли ещё чем иным руководствовался, на лбу не написано, - заместо сколько-нибудь заметной перемены настроения он разве что черепную коробку ей сразу по выходу в упор не прошиб, спасла девчонку инициатива; а уж считать такое достижение в моменте маленьким или большим - это смотря с какой стороны посмотреть.
- Технику, - продолжая держать девочку под прицелом, произнёс он негромким, очень спокойным и хорошо поставленным голосом короткий приказ. Сразу же после её беспокойной тирады. -
на пол.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Амарантос
А под курткой, однако, тепло. Если бы и лапами держаться за плечо не приходилось, то было бы вообще шикарно. А если пробраться и улечься в карман куртки? Теплее будет? А дырка образуется? А шов разойдётся под весом кошки? Хотя ей сейчас около полугода, а сами каракалы тоже немаленькие по своей природе кошачьи. Навскидку весит она сейчас около полутора-двух кило. Поместится ли она в этот карман? Учитывая, уже габариты своего хранителя, то, может, и поместится. Думы думами, да ладно. Лезть на рожон куда-нибудь не будет.
К слову о рожоне. Человек начал странно себя вести. Каруся начала следить за его движениями, а потом дёрнула ухом в сторону шорохов и повернула голову по направлению взгляда мужчины. О, еда. Ходячая. Живая. Горячая...
Зрачки расширились, шерсть вздыбилась. Когти непроизвольно обнажились и впились в покров на плече своего кормильца. Уже дальше каракал не контролировала своё поведение до тех пор, пока не почувствовала знакомые прикосновения к загривку. А? Что? Зачем гладишь? По что? Она же ничего не сделала даже. А вот если поймает облысевшую обезьянку, то можешь и похвалить. Кошка склонила голову набок и внимательно смотрела на потенциальную жертву то ли для охоты, то ли для игр, то ли для всего разом. Сперва поймать, поиграть, а потом оставить умирать от истощения, потому что неинтересно. Ох уж эти инстинкты.
Как же хотелось спуститься по тканевой куртке, цепляясь коготками, и взглянуть внимательнее на это чудо без перьев и волос. Но что-то было неординарное в этом существе. Какой-то страх чувствовался. Однако у хищников хорошо развит нюх на яркие эмоции и чувство адреналина в крови. Каруся принюхалась и начала дёргать кисточками на ушах. Хвост начал туда-сюда водить по воздуху, выдавая свои мотивы и настроение. Да пустите кошку уже лапы размять наконец! А тут такая возможность выпадает. Зачем руку держишь на затылке? Зачем чешешь? Приятно, конечно, но двигаться тоже охота, знаете ли. Хотя, ладно, псы с вами, чешите дальше.
- Што хх-? - незамедлительно передёрнул долговязый, подчёркнуто коверкая в просторечие первое слово.
Истинного адресата и причины чуть было ни сорвавшегося у своего спутника ругательства он при этом явно не понял, безотрывно теперь занятый и так, без новых пауз, до раздражения медленно продвигающимся делом, всё отнёс к ответу на собственные же только что выданные инструкции.
- Двери класса три-восемь. - монотонно пробасил он затем, что значило (если только Хьюго когда-нибудь подобной маркировкой интересовался) третий, наивысший из трёх установленных нормативной документацией, класс защиты для объектов ГО. И восьмой из девяти по смежной классификации, соответственно. -
По эту сторону будешь орать, по ту не узнают. Пока задраено. Но откроется......и до этого самого "откроется" оставалось совсем чуть-чуть - микродвижение, нарочно оставляемое на потом, о чем наглядно сообщили в жестах и новая остановка, и то, как этот странный человек с худющей фигурой, со странным [что замечала пока только Каруся] в шлейфе запашком, с густой недомытой челкой, наглухо закрывающей половину лица, - расслабив плечи и спину, выпрямился; он продолжал стоять ко Хьюго спиной, нисколько такой расстановкой меж ними не напрягаясь.
А странное крохотное существо, все это время висевшее у Хьюго на штанине, при звуках пугающей речи лишь неподвижно вжималось в человеческую ногу, ища спасения, потом осторожно перехватилось и полезло далее наверх, поднимаясь все выше: по голени, под коленом, под которым опять замерло.
- Там. Идти надо быстро. Двигаться тихо, и... - тут долговязый свой скудный инструктаж резко вдруг оборвал, и настолько же резко сменившимся, смягчившимся, даже заботливым на свой манер довольно грубым тоном предложил Хью, -
Слуш, браток. А может, ты тут пока посидишь, а? Пристрелят же к херам без подготовки. В лучшем случае. И тебя там, и мне пиздец за компанию. А тут.. вон, - он неопределённо махнул в сторону рукой, -
Киску поиграй, я не знаю, поспи. Пока я вернусь. А там и тебя дену куда-нибудь.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго > Каруся
Наверное, от такого она бы выронила телефон на пол и тот получил трещину на экране. Нет уж, за этот девайс она отдала почти шесть десятков кровных архей. Поэтому девушка медленно нагнулась и положила смартфон возле своего сапога.
За кого он её принял? Судя по холодному приёму, за кого-то опасного? Вряд ли, может по протоколу какому действует? Амарантос очень надеялась, что у этого "добро-молодца" нет приказа стрелять в каждого здесь перво встреченного. Голос поставленный, и ее слова он явно услышал.
—
Поверьте, мой телефон точно вреда вам не причинит, а вот батарейка, если я его не выключу, разрядится... — недовольно фыркнула сильфида, —
может, вы просто мне покажете, где выход и мы разойдемся? Вы ведь сотрудник правопорядка? Полицейский?Ага, или террорист, который скрывается от службы безопасности Циркона и рад, что нашел слабую сейчас глупышку, которая без своей магии не опаснее пропавшей котеечки. Теперь то он может взять ее в заложники к примеру. Хотя с заложниками власти не то, чтобы сильно церемонились. Это все только затягивает время, но здесь не властей, ни полиции... ни-ко-го.
[icon]https://i.imgur.com/cmO6Vb2.jpg[/icon]
- Шаг назад. - последовал еще один чёткий приказ, такой же короткий и в том же ровном, не допускающем споров тоне, мол, зла к тебе личного не имею, но хоть куда резко рыпнешься, и... Мужик невозмутимо кивнул. -
Полицейский.На полицейского, к слову, он был при этом похож ещё меньше, чем сама девочка сильфида. Скорее уж на служаку-военного какой-нибудь из не последних цирконских ЧВК.
- И сумку.Тоже на пол.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Амарантос
Но мало ли какие бывают полицейские, верить хотелось в лучшее, что ещё оставалось? Драться в рукопашную с этим верзилой (конечно, парень не выглядел как перекаченный качок бодибилдер), по сравнению с хрупкой и тоненькой Амарантос, он смотрелся вполне внушительно.
Ещё и сумку на пол. Ведёт себя так, словно поймал какую-то преступницу, террористку, и это в месте, где несколькими десятками метров ранее ночуют бомжи? Серьёзно? Он здесь так каждого человека встречает, вроде: немедленно бросьте на пол ваш обсосанный спальный мешок, подумав об этом, два и два сумела сдержать мешок. Уж странные кривляния и улыбочки этому типу точно не понравятся, ещё чего доброго решит, что она и правда террористка, и вместо рук у неё базуки, именно поэтому и улыбается.
Амарантос сделала послушно шаг назад, положила в сумку, и снова подняла руки ладонями вверх.
— Готово.
На самом деле, будь при ней хотя бы немного магии, и капля уверенности в том, что она успеет скрыться за какой-нибудь нишей, девушка добавила что-то колкая вроде: больше ничего не сделать? Может ножки раздвинуть?
Но в этой обстановке говорить подобное, это рыть себе могилу, вдруг перед ней действительно какой-нибудь моральный урод, и таким своим поведением она лишь напомнит ему идею, о которой он просто запамятовал.
На лице этого человека, так уверенно, методично и кратко командующего сейчас сильфиде, что же ей безоружной маленькой девочке под дулом взведённого автомата и перед ним лично в частности делать, отобразилась некая тень удовлетворения: то ли от завершения беспроблемного хоть части инструкций собственных, которые он выполнить по каким-то причинам мог быть обязан, а то ли еще почему - один факт: её поведение его пока что устраивало. Причем, всё и полностью. И было это по его мнению - насколько только можно заключить со стороны, - достаточно разумно.
Он нешироко шагнул вперёд одновременно с её шагом, сохраняя неизменным расстояние.
- Пять шагов назад.Быстро глянул на оставленную сумку, и более не отрывая глаз от Амарантос вдруг громко позвал:
- Анна! Иди познакомься! - после чего едва-заметно шевельнул в руках кончиком автомата, тем обращаясь снова к сильфиде и возвращая ей своё внимание полностью, и заодно невозмутимо называя, что ей там дальше положено на пол выкладывать, -
Комбинезон.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Амарантос
Интересное кино. Мало того что тут, в казалось бы обычной канализации, понастроили целую бункерную систему, да еще и с подавителями магии - явно не для обслуживающего персонала (которого, по словам мужика, тут и не предполагалось вовсе, что уже было нонсенсом само по себе), - так тут еще, оказывается, жила какая-то группа неизвестно кого, да еще и вооруженная и сильно недружелюбная. Не стоит ли прервать текущее задание, вернуться обратно тем же путем каким сюда забрел, запросить спецподразделение "Молота" и прогуляться по здешним краям в полной экипировке, повытаскивав на свет архейский всю ту братию, что очевидно тут прячется? Ну или, по крайней мере, тех счастливчиков, кто умудрится остаться в живых после такой "прогулки". Обычно таковых оставалось крайне немного, но для допроса с выворотом мозгов наизнанку хватит и парочки, а потом... Что ж. "Молоту" не впервой подчищать следы.
Несколько секунд помолчав, Хью склонил голову набок, раздумывая над таким заманчивым вариантом, но любопытство все же взяло верх. В конце концов, вернуться и "прогуляться" тут можно в любой момент, а в случае его собственной гибели все это место по умолчанию было обречено на тотальную стерилизацию, возможно, даже вместе со всем городом наверху. Рой бы очень, очень огорчился потере еще одного из и без того немногочисленных оставшихся в живых родственников, а когда Рой огорчался - кому-то становилось категорически хреново.
- Нет смысла. - тихо произнес хуман. Раз уж провожатый наконец сподобился на целую речь вместо обычных односложных ответов, можно было предположить, что по крайней мере тихо говорить уже можно - чай, долговязый тоже не телепатией общается, а значит, такая громкость допустима. - Сколько противников, кто такие, какое вооружение? Есть ли возможность отключить магоподавители? И... Что вот это такое у меня на ноге?
Последний вопрос снова был задан после некоторой паузы, и вместе с этими словами Хью аккуратно переступил с ноги на ногу, развернувшись к провожатому так, чтобы тот мог увидеть непонятное... животное? ... на штанине. Кошку хуман по-прежнему старался плотно придерживать у себя за плечом, отвлекая, насколько можно, почесыванием и тормошениями от такой заманчивой и похожей на помесь крысы с землеройкой потенциальной добычи: мало ли, вдруг это существо ядовитое, или несмотря на крохотный размер заорет так, что приманит сюда кого-то покрупнее.
Запретный плод сладок. Если бы не рука человека, то кошка бы подумала, что эту потенциальную жертву можно поймать, побегать за ней всласть и размять свои уже уставшие держаться за незнамо что лапки. Только вот придерживание и отвлекающие манёвры только больше гласили о том, что не нужно концентрировать всё своё внимание на неизведанном существе, которое так крепко держалась за хумана. Её, между прочим, хумана! Это он меня кормит, ты, исчадие некрасоты. Выродок крысиного короля с генетическими отклонениями. Корм хумана – её корм. И Каруся делиться не намерена, самой не хватает. А ещё пить очень хочется. И нервное облизывание языком носа и губ свидетельствовало об этой жажде. Только непонятно, отчего кошка так облизывается. То ли от жажды, то ли от предвкушения, то ли от азарта. Не исключено, что всё вместе, так как хвост дубасил из стороны в сторону, словно подметал пол вместо веника.
Лапы то подгибались, то выпрямлялись, чтобы каракал могла взять ракурс получше и внимательнее рассмотреть неизвестное создание, ну очень похожее на долговязую крыску. Или обезьянку. Облысевшую только. Откуда Каруся знает таких существ – тоже неизвестно. Будем считать, что эта информация передаётся по генному коду.
Уши активно дёргались, щекоча кисточками своего хранителя от всех бед на голову и голода в том числе, но уж очень крепко он её держал своей дланью, прижимал к своему плечу, но любопытство от этого не уменьшалось, а лишь увеличивалось. Да чего он её так чешет и чешет? Уже загривок и уши болеть начали от таких почесушек. Эй, человек, ты чешешь без должного внимания, любви, заботы и кошачьего уважения! Искупление вины – две подушечки для кошек. Нет? Ну тогда получай кусь. И Каруся чуть повернула свою голову, извернувшись и кусанула того за палец, держа равновесие при помощи хвоста, лап и сцепленных когтей на Покрове.
Долговязый на этот раз тоже не сразу ответил, что-то безмолвно сперва соображая и возвращая Хьюго паузу перед ответом, но только не в пару секунд, а подольше, секунд этак в пять или восемь - достаточно чтоб тишина между ними в беседе перестала казаться проходной да случайной. Потом неопределённо хмыкнул, и после медленно, низко проговорил:
- Вот это мне, браток, в тебе не нравится: самоуверенный ты больно. И как тебя такого к малышне вести... - сомнения в возможности и, главное, в разумности, в допустимости самой идеи малознакомого гостя с подобными уже проявленными вовне характеристиками вести к какой-то там "малышне" при этом прозвучали серьезно, не для словца красного добавил: мужик за упомянутую "малышню" эту и в частности за её, малышни, безопасность (в том числе от подобных Хьюго посетителей) не на шутку по всему беспокоился; однако, заострять пока не стал, тут же без лирики переходя к остальному, -
Отключить излучатели можно. Ток уже под ними на это надо четыре человека; а детали... да хер знает. Было две ЧВК, вродь, посменно. Обе цирконские. А ты уже собрался на рожон? - хохотнул вдруг мужик этот почти аж с издёвочкой, к нормальному тону, впрочем, возвращаясь быстро и без затруднения, -
Сейчас, - на это слово он особенно ударил, -
задача: пройти два коридора, уйти за такую же дверь, подняться и подобрать пацана. Если уже не подобрали. Потом - по ситуации. Охране на глаза не попадать, чё там с ногой? - прервался он в конце, не доведя предложение.
И было видно, что про ногу он не понял. Правда, он и не оборачивался никуда, стоял ко Хьюго спиной, - может быть, просто не видел затылком? А может, дело было в другом: перепуганное лысенькое нечто попадаться, как оказалось, желанием ведь не горело. Едва Хьюго опасно задвигался, оно в ответ рвануло с места вбок прочь от прямой видимости долговязого, быстро набирая удивительную скорость в перехватах крохотных ручонок, цепких ножек, а после - так вовсе не хуже кузнечика прыгнуло, резко сменив направление, вверх. Улучило момент кошачьего
кусь и, заодно в том же полёте зачем-то выдрав из Карусиной моськи ус, больнюще вцепилось Хьюго в кожу под волосами, позади, прямо в ямку под затылочной костью.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго > Каруся
Удовлетворение мужчины без особого труда считывалось сильфидой. По его личному вразумлению, она действовала правильно, Амарантос лишь радовало, что прямо сейчас он не собирается стрелять ей в голову.
Пять шагов назад? Девушка послушно выполнила приказ, конечно, сумки было жалко, но ничего по-настоящему ценного в ней не хранилось. Неужели грабители? Нелепица какая-то.
Анна? Кто такая Анна? Амаранта начала усиленно всматриваться в сумрак, силясь увидеть новое действующее лицо.
Сильфида чуть расслабилась, от того следующее слово и прозвучала столь дико, она даже не поняла к чему оно было сказано. Комбинезон? А что с ним? Он хочет, чтобы сильфида сняла свой комбинезон? Девушка сжала кулаки. Этот приказ она не спешила слепо выполнять.
—
Что комбинезон? — она похлопала глазками, словно дурочка, хотя он вряд ли заметил этот жест, но по голосу было ясно — девушка недалёкая, в смысле, она так играла свою роль, —
мужчина, вы понимаете, что если я сниму свой комбинезон, то останусь в одних трусиках и лифчике? Здесь очень мокро и неприятно, к тому же, как показывает практика, прогулка по коллектору далека от одиночных променадов. Если я наткнусь на людей в дальнейшем, будет очень неприятно... вы ведь понимаете, что приличной девушке нельзя ходить в нижнем белье по таким злачным местам? Я видела стойбище бомжей! Вы представляете, что будет, если я встречу здесь бомжей! Побойтесь Авалона, молодой человек. Я вам могу дать адрес бутика, где приобрела этот предмет гардероба. Уверяю, там для вас найдут нужный размерчик. И для вашей дамы сердца.Амарантос говорила быстро, чуть сбивчиво, добавляя в свой голос наивные и чуть капризные нотки.
[icon]https://i.imgur.com/cmO6Vb2.jpg[/icon]
Ну что ж, по крайней мере, проводник высказал пару фраз длиннее одного-двух слов - и это можно было считать хоть каким-то успехом, даром что фраза про самоуверенность осталась для Хью не вполне понятной. Разумеется, самоуверенность у него присутствовала, а как иначе? Бойцу Легиона, а потом и руководителю ЧВК, и командующему особым отрядом этой самой ЧВК без самоуверенности было бы не обойтись, и ее наличие вовсе не подразумевало безбашенности и импульсивности. Вопрос о количестве противников и их вооружении, как казалось хуману, был вполне логичен, учитывая что его проводник буквально только что предполагал возможность атаки - "пристрелят же", и в таком случае выбора, кроме как противиться таким действиям, банально не было бы. Как это относилось к детишкам... А хтон бы его знал. Равно как и то, кого именно мужик назвал детишками - представителей местной охраны, или кого-то помимо их.
- Я не полезу на рожон без весомой причины. - индифферентно ответил Хью, покачав головой. Сцепляться сразу с двумя ЧВК действительно не было смысла. Не из страха и опасений за последствия - в конце концов, ни одна ЧВК Циркона с "Молотом" не потягалась бы, даже без учета "Тартаруса", - но влезать в разборки из-за поиска кошки? Увольте. Оно того не стоило. Тем более, что для задачи "не попасться на глаза охране" у Хью имелись некоторые средства и помимо боевой подготовки разведчика-ликвидатора. Однако интересно. Что тут, аннигилятор их поглоти, охраняют сразу две военизированные компании?
Возможно, он сказал бы еще что-нибудь, но маленькая тварюшка на ноге тоже сделала свой ход, отчего хуман снова зашипел - ты ж смотри, зараза какая, больно даже при повышенном болевом пороге! - моментально забыл про кошку на плече, вскинул руку вверх и за голову и сцапал вредное существо всей ладонью, инстинктивно сжав ее со всей силой синтетических мышц.
- Мелкое... Лысое... Существо, похожее на эмбриона. Укусило. Что это? - хотелось помянуть некоторые неприличные органы и органоиды хтонов, но усилием воли Хью сдержался, постаравшись пробурчать-прошипеть насколько негромко, насколько это вообще было возможно.
Никто не ожидал, что лысое чучело будет быстро передвигаться и даже как-то прыгать, нанося не столько физический, сколько моральный ущерб. Выдрать усик с корнем – это, знаете ли, очень больно! А учитывая, что усы сами по себе жёсткие и выпадают добровольно не то, чтобы часто. И понятно дело, что у Каруси вырвалось болезненное слышимое «мявк», а потом и шипение на это чудо.
Была бы каракал более бойкой, хотя она такой относительно и была, то полезла бы вслед за ней, но её уже опередили. Поэтому Каруся проводила немного печальным взглядом обезьянку, которая оказалась в руках хранителя. Кошка посмотрела наверх и в сторону, чтобы внимательнее разглядеть своего врага. Шерсть вздыбилась, взгляд стал более недовольным. Как же хотелось высказать всё, что на уме! Как же хотелось громко выругаться, но пока выходило лишь шипение и «мявк». Вдовесок пушистая приподнялась, балансируя хвостом, и махнула лапой в сторону соперника, словно хотела дотянуться и ударить по чучелу. Но пока ограничилась лишь замашкой, после чего с тихим рычанием, похожим на бурчание, забралась обратно под куртку.
Усик выдрали. Ударить и сожрать не дали. Поймать не дали. Ну хотя бы до этого чесали и покормили, хоть какая-то радость в этой несправедливой жизни. Сперва, конечно, чуть расслабили, а потом – хлобысь! – удар судьбы дал о себе знать. Чтоб жизнь кошачьей мятой не казалась, ага. И всё же за ус обидно. До сих пор щека болит.
Мужчина выслушал сильфиду все с тем же непроницаемым и в общем-то безразличным лицом, потом неудовлетворенно сухо цыкнул через зубы, а - дальше Амарантос могла наблюдать, как ее телефон, находящийся сейчас как раз под ногами у этого человека, послушный плавному движению его армейского ботинка так же плавненько, этак тихонько, почти даже деликатно, с глухим коротеньким - "
плюх!" - падает с края пригодной для пешего хода боковой части коллектора прямо на дно центральной канавы сточного водосбора.
- Да мне без разницы. - негромко между тем проговорил он, -
Хоть без трусов. Давай сама, а? Я,. - а вот что именно "я" после неприкрытого намёка, мол, если не сама, то ей помогут, договорить плечистому красавцу не позволили, потому что в этот же самый миг, беспардонно всех и вся перебивая, из-за освещенного прожектором поворота вывалилась Анна:
- ПРИИИВЕЕЕЕТ! - жизнерадостно объявляя своё приветствие в полную скрипучую голосину.
Она оказалась мужчиной.
Во всяком случае, если судить по обычным особенностям крепкой и тренированной фигуры, плеч, таза, ног, рук, грудной клетки, по остро на горле торчащему кадыку и посадке там, где положено им по природе отличаться от женских, штанов - это совершенно точно определенно был именно тоже мужчина. С девчачьей причёской из ярко-розовых - точь-в-точь как у самой Амарантос! - волос на макушке. С манерными жестами. С без сомнения наличествующем на идеально гладком личике повседневным нюдовом макияжем, весь во внегендерном прикиде и с точно таким же, как у его напарника, автоматом в руках. Ну, разве что последний на изготовку Анна не держала, в этом деле от и до полностью доверяя второму. Пока что не считала нужным страховать.
- А кто у нас сегодня? - выруливая из-за спины напарника, Анна громко и весело осведомилась, сначала, видимо, спрашивая ртом, и только после соизволяя как следует рассмотреть нарушителя глазами. -
Мальчик? Девочка?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Амарантос
Вся эта ситуация походила на какой-то абсурд, жестокий и страшный абсурд. Амарантос внимательно смотрела за поведение мужчины, и, похоже, он был твёрд в своём намерении. Наверное, если бы сильфида была уверена на все 100%, что после того, как она снимет комбинезон, её отпустят с миром, она бы это сделала. Но доверие к парочке напрочь пропало. Особенно после того как этот урод раздавил её телефон. А вообще-то это была первоклассная модель! И стоило бешеных денег! А он вот так взял и раздавил! Надо будет в следующий раз покупать артефактную мобилку, если это в следующий раз, конечно, будет.
Вскоре появился второй... вторая... второе нечто. Довольно симпатичное существо, таких любят модельном бизнесе, вот лишь здесь и сейчас сильфиде совсем не интересно знакомиться и обмениваться телефончиками с интересными личностями. Тем более её собственный смартфон нещадно уничтожили сапогом.
Амарантос медленно, по полшажочка двигалась в обратном направлении, она пыталась воззвать к своей магии, раз за разом, чтобы почувствовать хотя бы немного магической энергии. Ей не нужно много, вероятно прямой электрический разряд в голову мужика способен его свалить или вырубить. Но это мечты.
—
Меня зовут Амарантос, — зачем-то представилась сильфида,—
я артефактор. И, знаете, я была бы очень признательна, если бы мой комбинезон остался на мне. И сумка кстати тоже.Интересно, они заодно. Хотя глупый вопрос. Конечно да. А ведь её подвело именно это имя — Анна. Почему-то Амарантос подумала, что здесь идёт пара из мужчины и женщины. Не то чтобы она считала женщин априори безопасными, но в обычном городском коллекторе ей не казалось, что её могут убить, всё-таки это не какой-нибудь город криминалитета, это даже не трущобы.
Ладно, что уж тут сопли жевать. Возможно, ей следует попытаться убежать, но ее, скорее всего, быстро догонят. Тогда что? Пока что снимать комбинезон она точно не намерена, по крайней мере, похоже человек с пушкой не собирался стрелять ей в голову и снимать комбинезон с её мёртвого тела. Возможно, он собирается раздеть её силой. Сможет ли она с ним справиться? Шансов мало, но всё-таки они есть. По крайней мере, если он будет связан с ней рукопашной, стрелять не сможет. Амаранта поморщилась, прекрасно отдавая себе отчёт в том, что всё это почти безумие. Вполне возможно она ошибается в самом начале, и сейчас он просто выстрелит из неё.
—
Анна? Красивое имя. Может быть, вы попросите своего друга отдать мне сумку и оставить меня в покое. Хотя бы из солидарности. Мы ведь с вами так похожи.Явно сильфида имела в виду цвет волос.
[icon]https://i.imgur.com/cmO6Vb2.jpg[/icon]
- М-мм? - вопросительно выдал басовитое своё мычание долговязый, опять не сразу поняв: да что у его провожатого на ноге там за хтонь-то?..
Однако, дальнейшие слова, похоже, быстро разъяснили и всё поставили на место. Мужик за мычанием следом угу-кнул, по-прежнему не оборачиваясь, едва-различимо гыгы-кнул еще о чём-то с угу-каньем своим почти одновременно, но дальше (в то время, как, не выдержав силы сжатия, раздавленное ладонью хумана существо в его кулаке просто переломалось и лопнуло местами, словно передавленный шарик, и на ладонь Хьюго из уже мёртвого тельца от этого брызнуло нечто до крайности болезненно жгучее) ответил без дураковатого смеха, серьёзно:
- Гомункул, может? Под излучателем - как мартышка с мизинец. Они разумные. Но, сссука, тва-аааари... - с чувством протянул долговязый главную часть своей короткой характеристики, -
Кусаются фторсульфоновой кислотой.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго > Каруся
...тем временем Джи, во всю мигающая своими светодиодиками, шевелящая своими механическими ушками и время от времени касающаяся плеча молодого эона, ради одного лишь спасения которого от иной опасности, еще не названной и непонятной, но определенно много более неприятной, чем какие-то там коллекторные волны и водосбросы, другие двое мужчин теперь ковырялись на другом подземном уровне - эта сама Джи могла наблюдать, в общем-то, то же, что и Уильям сам:
издалека через эхо, многократно отражаемое пустыми бетонными коридорами, сначала послышались чьи-то шаги и отблески фонаря. Потом около раненного появилась кошка, на которую сам эон заметного особенного внимания, казалось, не обратил, больше поглощенный переживанием всей многогранности его собственных ощущений от полученного в водном потоке ранения.
А потом, еще через аж несколько минут, из-за поворота узкой бетонной норы показалась небольшая человеческая фигурка, ползущая по направлению к мигающей Джи и к подопечному теперь дрону мальчишке.
Последний при этом, похоже, уже бредил.
А что до нового лица, то передвигаться ей, фигурке, девочке, по боковому низкому коллекторному ходу приходилось на четвереньках, да еще и громоздкий, неудобный масляный фонарь перед собою держать в руках - так, что всё вместе выходило в итоге у нее довольно неуклюже. Неуклюже и медленно. Неухоженные волосы, приглаженные абы как без расчески, ей лезли в лицо, с костлявых худеньких плеч некрасиво свисала и путалась в под коленями больничная грязно-белая туника (верх от полной женской пижамы).
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Джи
Анна лучезарно улыбалась, глядя на растерянную, возмущённую сильфиду - а той ещё бы было не возмущаться, - она всё понимала. Она внимательно слушала Амарантос и разве что не кивала в такт её речи, то и делая похлопывая подкрашенными ресницами. Потом подошла к её оставленной на полу сумке, присела.
- Кай, - обратилась при этом Анна к напарнику, вся как будто аж прям проникнувшись чужими проблемами, состроила сочувственную гримаску и запустила в чужую сумку руки, без тени смущения там принимаясь в наглую копаться и демонстративно вытаскивать вещи по одной, каждую с интересом рассматривая, -
отдай, мой хороший, ей сумку, - раскрутив извлеченную из вещей Амарантос бутылку с какой-то жидкостью, похожей на воду, Анна брезгливо перевернула её кверху дном над центральной канавой, выливая в коллекторный сток оттуда всё без остатка, -
Из солидарности. И отпусти эту девочку, её, наверное, мама ждёт дома и она уже обзвонила все морги.Кай (а именно так, стало быть, звали второго мужчину) в ответ на Анну лишь недовольно коротко посмотрел, как на конченного идиота. Или на идиотку. Тут пока ещё было неоднозначно. Что, впрочем, Анна в любом случае не замедлила театрально перехватить:
- Кай не хочет. - в деланном бессилии, мол, что ж теперь, она широко развела руки. -
У нас тут, видишь ли, режимный объект. И посылать на диверсии маленьких девочек в моде. У нас такая одна недавно тут, вон, пол-блока чуть ни разнесла. А на лицо только глянешь... Такая невинная прелесть! - обе шоколадки из сумки Амарантос тем временем после недолгого рассматривания небрежно перекочевали к Анне в карман, -
Прямо как ты.Тут Анна совершенно не по-женски громко трубно высморкалась в руку, стряхнула с руки в канаву и с вопросительным видом обернулась на Кая.
- Ну чё? Помогать? - а впрочем, с дурашливым видком немного специально для сильфиды снова пояснить она не упустила, -
А то Кай у нас, видишь ли, девочек не любит раздевать. Я проверяла!(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Амарантос
Такой подлости от мелкого и довольно безобидного с виду создания Хью, конечно, не ожидал. Сказывалась специфика работы: по большей части ему всегда приходилось иметь дело с противником либо известным и предсказуемым, либо со вполне прогнозируемыми поражающими факторами. Но уж никак не с неизвестными мелкими созданиями, которые и на "противников"-то не тянули - с такими больше сталкивались отряды спецназа "Молота", приписанные к "Химере" и частенько выходящие вместе с учеными в экспедиции на отлов разнообразной живности, вплоть до хтонов разной степени опасности.
Металлизированная пленка "Покрова", обтягивающая руку, конечно, спасла кисть от серьезных повреждений, мгновенно уплотнившись и не пропустив ядреную жгучую жижу к коже, но шея в тех местах, куда брызнула эта дрянь из раздавленного тельца, все-таки пострадала: даже с повышенным болевым порогом было весьма чувствительно, так, что невыразительное лицо аж поморщилось. Впрочем, так было лучше, чем если бы эта гадость попала на ничем не защищенную кошку, пристроившуюся у хумана за плечом.
-
Действительно твари. - теперь было по крайней мере резонное предположение, на кой хтон тут, в тоннелях канализационной системы, было понастроено вовсе не технических помещений и зачем тут нужны были ЧВК. -
А без излучателя они каковы? Это их тут... хм... сторожат ЧВК?Резким движением Хью отбросил раздавленное тельце подальше, так, чтоб оно не брызгало ни на него, ни на кошку, старательно вытер шею - морщась от жжения в пораженных местах, - уголком висящей через плечо куртки, и тщательно вытер руку связанными на груди рукавами, почухав между делом мохнатое создание другой рукой. Безопасность объекта, конечно, ни к хтону. Этим ЧВК поучиться бы у безопасников "Химеры".
-
Выдвигаемся дальше?Цитата: "Джи"Если бы Джи умела думать как человек, она, скорее всего, сейчас напряглась бы от вида ползущей к охраняемому эону девушки. Уж как-то страшновато она выглядела, будто выбравшись прямо из какого-нибудь фильма ужасов, и что она могла сделать с подопечным - оставалось загадкой и вызывало нехорошие подозрения. Но Джи все же думать не умела. Электронные мозги обрабатывали отданный приказ "оставаться с эоном до тех пор, пока его не найдут", и даже показавшаяся искомая кошка не заставила дрона покинуть свой пост - приказ на охрану был в приоритете, - дрон лишь зафиксировал наличие искомого создания, отметил координаты и снова попытался связаться с хозяином. Снова безрезультатно. Иных приказов не поступало, приоритеты никто не менял, значит, выполняем предыдущие указания до изменения ситуации: и Джи осталась висеть на месте, шевеля ушками-микрофонами, топорща датчики, мигая подсветкой и сканируя как окружающее пространство, так и приближающееся человеческое существо во всех доступных режимах. Потом ведь потребуется предоставить хозяину полный отчет, с максимально возможными техническими подробностями.
Ничего из сказанного огромными титаническими созданиями не нравилось кошке. Она хоть и не понимала, что такое фторсульфоновая кислота, но кислота – это значит кислое. А кислые бывают лимоны. Не, лимон она точно есть не хочет. Он и нос будет раздражать. В целом кошки не любят цитрусовые. А тут какое-то создание кусается лимонами. Хоть и говорят, что если жизнь даёт лимоны, то сделай лимонад. Но где раздобыть сахар? Тут в канализации можно раздобыть только отраву и вонючку. Ничего из этого Карусю не устраивало. Нет, спасибо. Вам надо, вы и пейте.
Непонятное существо как-то несчастно хрустнуло в руках защитника. Из пальцев что-то брызнуло. И, к счастью, на кошку не попало. Но попало на человека, который сейчас пытался оттереть странную жижу со своей кожи. Из любопытства каракал вытянула шею и начала обнюхивать это странное место. И сразу отдёрнула голову, чихнув от того, что нос зачесался. Фу, воняет. И нос щиплет. И, слава кошачьему демиургу, что на неё не попало. Иначе бы было столько воплей, что сам хаски позавидует.
И тут снова утешительный приз в виде пат-пат по головке и почесушек за ушком. Не то, чтобы Каруся возражала, но это начинается уже обесценивание такого вот проявления ласки, заботы и внимания в целом. Да и вообще представители кошачьих хоть и славились гордостью и надменностью, но данный отрок кошек больше ценила доброту. Слишком много зла она повидала для своего маленького возраста. За полгода жизни от собак побегать успела, на дерево забраться успела и быть закиданной камнями в том числе. Вот и верь после этого в людей. Но чем больше за ней телохранитель смотрел, тем больше эта вера возвращалась. Так что чешите нежно, сударь. Нежно!
- Как кожаный шершень с полметра. Но сторожат - нет, - с некоторой задумчивостью протянул своё "нет" долговязый прежде, чем поднажать на штурвал. Дверь наконец отворилась нормально, и из открывшейся щели внутрь комнаты ударил желтовато-белый узкий луч, первый подлинный свет за всё последнее время их пути по подземке - от самого момента включения излучателей. Из щели потянуло лёгким ветерком.
- Не их, - не сказал даже, а по громкости он как будто выдохнул последние два слога, после чего уверенным по-кошачьи мягким шагом бесшумно переступил границу дверного проёма, в очередной раз на карусю пахнув всё тем же неумолимо знакомым и узнаваемым ароматом сородича; и настороженно замер по ту сторону коридора, низко опустив подбородок, так что Хьюго бы наверняка не отстал даже если бы оказался сколько-то ослеплен с непривычки.
Теперь, здесь - над головами этих двоих из аккуратно встроенных в углубления выпуклых ламп с блестящими серебристыми решётками антивандальной защиты от чем-то матово-белым покрашенного потолка заструился яркий полутёплый свет. Вдоль стен в полупрозрачных коробах тянулись пучки бережно связанных или наоборот, так же бережно разделённых между собой каких-то кабелей, центральная канава пряталась под специальным настилом с тонкой скошенной перфорацией. Воздух ощущался чуть прохладным и в меру влажным, с едва-различимыми носом характерными нотками озона, как после длительной работы особенно жёстких дезинфицирующих ламп. Пол под ногами блистал лабораторной чистотой.
На рукаве куртки Хьюго, измаранной в раздавленном гомункуле, что-то неприятно, вонюче тем временем пенилось, и хотя бурная и быстрая реакция быстро же и гасла, однако этот жирный мазок довольно сильной кислоты нехилой концентрации его куртку почти моментально испоганил непоправимо, оставляя в каждом месте контакта, а где попало пожирнее - то и на глубоких слоях под поверхностным, по уродливой, буквально выжженной в материале дыре.
Долговязый же немного ссутулил свои костлявые плечи, принимая более пластичную, более готовую к любому резкому движению или рывку позу, как перед дракой, и, по прежнему не поднимая головы, даже и не пытаясь хоть куда-то отодвинуть с лица густую и плотную штору сальных тёмных волос, свисающих вперед у него аж от самой макушки и закрывающих его от мира едва ни до самого носа, - он рукой махнул идущему за ним Хьюго в правую сторону.
А в маленький носик Каруси откуда-то издалека потянуло едва-уловимым амбре охотничьей псарни.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго > Каруся
Амарантос уже начала испытывать странное, извращенное раздражение. Она даже подумала, что примерно такое же чувствовала, если бы над ее шеей занесли топор, но все никак не опускали лезвие. Опасно-очаровательный Анна лучезарно улыбался, и у сильфиды даже кулаки зачесались дать ему по морде. Амарантос молчала, наблюдая за действиями розовой бестии, та вылила ее воду. Происходящее напоминала абсурдную сцену из дешевого сериальчика, где к новенькое в школе пристают популярные девчонки и издеваются. Сильфида нервно усмехнулась.
Судя по всему, Анна себя точно причисляла к женскому полу. А сморкалась как заправский мужик.
—
Ваш режимный объект так себе, если в него так легко попасть. На моем телефоне было видео, где показано, как пропавшая кошка скрывается в коллекторе. Я спустилась, чтобы ее поискать, а после попала сюда. А еще я совершенно не понимаю, если у вас режимный объект и вы вроде как охранники, за чем вам мой комбинезон? Вряд ли я прячу в нем гранатомет. В голосе звенящая пустота, без магии она практически бесполезна, но это не значит, что нужно сдаваться. Что за объект? У Амарантос большие сомнения, что она попала в какой-то правительственный объект, ну не стали бы там ее раздевать посреди канавы.
—
Тем более моя сумка у вас, как видите там ничего опасного нет.Амарантос начала пятится назад. Начнет ли он тут стрелять? Скорее всего. Сможет ли она сбежать? Амарантос пыталась заприметить какие-то двери или иные помещения, но вряд ли тут нашлось бы что-то, способное ей помочь.
—
Я буду кричать и сопротивляться, — предупредила она, —
а еще кусаться и царапаться. Допустим вы меня разденете, перед этим оглушив. А что потом? Я могу знать, что меня ждет потом?[icon]https://i.imgur.com/cmO6Vb2.jpg[/icon]
За куртку было, конечно, обидно. Хоть и далеко не новая, но одна из самых любимых, разношенная, комфортная, как вторая кожа - а теперь, похоже, без вариантов на выброс. С некоторой грустью осмотрев беспощадно испорченный рукав (это, наверное, было даже больнее чем жжение в уязвленной шее, ожоги на которой уже закрыла пленка покрова, поднявшаяся выше, до самого затылка), Хью шагнул к стене и старательно вытер об нее остатки пенящейся дряни, как-то инстинктивно оглянувшись при этом на своего провожатого, будто мальчишка, задумавший вытереть сопли о занавеску и опасающийся мамкиного подзатыльника. Нет? Все нормально? Долговязый, занятый отпиранием двери, похоже особо и внимания не обратил, но своими словами только еще больше убедил хумана в том, что о ситуации совершенно точно стоило бы поставить в известность городскую администрацию. Ишь, развели тут паразитов. А если они наружу поползут? Детей будут кусать?
Глаза мигнули и пригасили подсветку, когда из открывающейся двери в помещение скользнул луч света - сработал отсекатель вспышек, уберегая от ослепления, - а то, что открылось за дверью, настолько сильно контрастировало с запустением и заброшенностью этих тоннелей, что Хью оставалось только удивленно склонить голову набок. Бежать вперед паровоза хуман не спешил, дожиаясь, пока настороженно замерший провожатый сделает хоть какое-то движение, а между делом личо его покрывалось наползающей пленкой "Покрова", формирующей глухой шлем с резко выступающими на лицевой части ребрами дыхательного фильтра. Слабая защита без внешней сегментарной брони, но хоть что-то. По "Химере" Хью отлично представлял, какие могут быть сюрпризы в таких вот запрятанных хтон знает где лабораториях, и теперь стало окончательно ясно, на кой тут пасутся аж сразу две ЧВК. Кибернетические глаза внимательно осматривали помещение сквозь односторонне-прозрачный визор, тщательно оценивая и сканируя все доступные взгляду поверхности на предмет каких-нибудь символов, надписей, логотипов, печатей и технических пометок: было бы весьма любопытно узнать, какая же корпорация живет в этом теремочке. Не только самому Хью, но и, возможно, Рою и Питеру тоже было бы интересно.
На дорогу по узкому скошенному лазу девочке понадобилось еще какое-то время. Не слишком долгое, и всё-таки встречно хоть немного рассмотреть летающее мигающее нечто она в свою очередь успела. В паре метров от Джи и от пребывающего сознанием уже явно где-то в другом месте юноши остановилась. Зачем-то принюхалась, неприязненно нахмурилась, приподняла повыше к дрону голову и фонарь - и тут вот Джи, если только она была способна различать человеческую мимику по настроениям, могла заметить очень чётко проступившую на девчачьем лице этом враждебность: сжавшиеся губы, напрягшиеся веки.
Сканеры же дрона ничего из ряда вон выдающегося со своей стороны в появившемся существе не увидели: хуман, пол женский, аугментаций не видно. Разве что попытка магсканом определить УМИ выдала под излучателем предсказуемый ноль.
Кошка чуть пониже как ни в чем не бывало тем временем мурчала эону в руку, как будто в упор над ними над всеми летающую механическую штуку не замечая.
А вот девочка замечала, и замечала она эту штуку недружелюбно. Какое-то время провела застыв неподвижно, потом немного попятилась назад, потом как будто передумала уходить и снова двинулась к раненному.
- Ээ? - недовольно окликнула девочка эона. Развернула его лицо и плечи немного к себе, всматриваясь то в раненного, то прямо перед собою вперед в конец хода, за которым по-прежнему стояла высокая вода, то снова и снова на Джи; заозиралась по сторонам и позвала вдруг громко, -
Крот?! Крот!На зов никто не ответил.
Тогда девочка приподнялась повыше, и, размахнувшись насколько только позволяла ей узость окружающих стен, попыталась влепить по маленькой мигающей Джи своим фонарём.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Джи
- О! - как-то не в тему и даже не то чтоб отвечая на поток вопросов от Амарантос, а просто абстрактно-восторженно, радостно выдала вдруг Анна вместо очередных пояснений, резко со своего места опять наклонившись к вещам сильфиды, -
Смотри, - и с этим словом вынула из и так уже основательно разграбленной сумки последний, казалось, крупный предмет, -
Какая безопасная штука...Последние слова прозвучали
почти без издевательства: в руке при этом Анна сжимала газовый баллончик. И ожидать согласия или отказа, или какой-то другой особенной отмашки от напарника в ответ на ею же прежде заданный последний вопрос на деле она не стала.
Послышался голос Кая:
- Ань, - как ранее в тоннелях, как будто попытка не слишком эффективно, но хоть немного-то этим негромким спокойным окликом разошедшегося напарника (или напарни-цу?) осадить. -
Не дури.Однако, на Анну его попытки, казалось, никак не действовали в принципе, и та, как ни в чем не бывало, с самым панибратским и непосредственным улыбчивым видом, размашисто шагнув к пятящейся Амарантос, без предупреждения вдруг резким, коротким и быстрым нажатием огрела сильфиду содержимым баллончика практически в упор прямо в лицо, почти в переносицу. При этом сама немедленно от возникшего облачка явно со знанием подобных дел отступила, в сторону отводя от сильфиды подальше баллон и зажимая до кучи локтем плотно собственную разукрашенную косметикой мордашку: рот, нос. А потом в висок Амарантос, опять без каких-либо промедлений, раздумий, особых личных предупреждений и уговоров, молча и жёстко единой с прошлым выпадом очередью полетел совершенно не женский по силе, намеревающийся смачно вписать её голову в ближайшую пыльную стену удар.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Амарантос
Человеческая мимика.... Слишком сложно для разведдрона, в чьи задачи в первую очередь входило лишь зафиксировать и просканировать цель и предоставить данные о ее местоположении для последующей нейтрализации. И несмотря на то, что в управляющие блоки некий сумрачный гений в мастерской Экзотека таки вшил поведенческие паттерны - эмоциональной матрицей бедную железку снабдить забыли, а потому дрону не оставалось ничего иного, кроме как быстро податься назад, уворачиваясь от совершенно несправедливого удара.
Выполнена ли поставленная задача - дождаться, пока подохранный объект подберут люди? Вроде бы. А вроде бы и не совсем. Электронные мозги не были уверены, тем более что нашедший раненного человек проявил необоснованную и беспричинную агрессию, а потом избрали иную стратегию поведения, подключив поведенческие модули. Треугольные выступы-ушки в верхней части корпуса прижались, защитные крышки объективов втянулись в пазы, полностью открывая "глаза", диафрагма раскрылась, имитируя расширившиеся зрачки, а динамик сгенерировал протяжное "жалобное" мяуканье.
Снова неопределённые жесты, позы, слова. Да когда это уже всё закончится? Хотелось уже больше не есть, а именно пить. Сухой корм это, конечно, круто, но сухарики принято ещё и запивать хоть чем-то, чтобы желудок не свернулся в трубочку. Во рту пересохло. Зато нос мокрый. Иногда приходилось его то ли нервно, то ли с надеждой облизывать, чтобы хоть как-то смочить язык, а там уже и сам рот.
Люди куда-то направились, и дальнейшее уж очень не понравилось кошке. Уши автоматически прижались к голове, усы тоже прильнули по бокам мордочки, а вот шерсть, напротив, вздыбилась, образовывая по хребту гребень из пушистой шерсти, хвост распушился. Когти вонзились в покров человека более жёстко. Нет... Нет... Нет!
Это запах собак. Он был хоть едва уловим, но этого было достаточно, чтобы котёнок словил ужасные вьетнамские флэшбеки «верхней» жизни. Собаки гонялись за ней по улице, пока не найдёт ближайшее дерево и не заберётся на него. Сейчас роль того самого дерева играл хуман, но что-то подсказывало каракалу, что этого не хватит. Кошка начала вжиматься в плечо, пока не отодвинулась в сторону, словно хотела спрятаться за головой своего хранителя. Но в нос ударили остатки той жижи, что выдавились из неведомой живой штуки. Дёрнув головой и жмуря глаза, Каруся сползла и цеплялась уже за куртку, а не верхний «кожаный» покров человека. Спрятаться... Куда? Карман? Ненадёжно. Сбежать куда подальше! Но если она убежит, может и не выжить. Но её же титан защитит? Защитит ведь? Хотелось в это верить, что это будет именно так, а не несёт её на верную смерть в качестве прикорма псинам.
Каракал не нашлась сделать ничего лучше, чем просто захватить зубами мочку уха своего защитника, предварительно приподнявшись. Она прикусила, но не сильно. Не до крови, но ощутимо, чтобы привлечь внимание. И глаза... Очи кошки смотрели с немой мольбой на хумана не идти в ту сторону. Хочется спрятаться, чтобы не чувствовать ужасный запах. Даже запах того долговязого, напоминающий кошек, уступал благовонию тех псовых, с которыми пушистый, уже нервный, комок встречала за свою короткую жизнь. Не иди туда, говорил её взгляд. Она просила. Молила. Умоляла.
На самом деле Амарантос собиралась бежать ещё когда Анна направился в её сторону, всё-таки дурой девушка не была и понимала, что всё будет довольно плачевно. Вряд ли чокнутый розоволосый трансгендер, или его подобие, собирается погладить её по головке и угостить конфеткой.
Поэтому, Амарантос дёрнулась, уже готовясь бежать, даже не позволяя сократить расстояние, чтобы можно было совершить удар. Её не раз хватали за волосы и она отлично чувствовала сколько остаётся до её головы потенциальному обидчику. Знаете, это рефлексы на уровне тела, но тут что-то пошло не так. Ещё за пять секунд до того, как Анна приблизился к ней, голову Амарантос повело.
Хтон! Организм дал сбой, лишённый магии. Всё-таки сильфы питались ею, а здесь в Аркхейме и вовсе так сильно привязывались магически, что некоторых путали со стихийными элементами. Наверное, череда событий дала себе знать, поэтому, когда было необходимо бежать, она замешкалась, пытаясь не упасть от энергетического дисбаланса. Магия не работала, это да, но ведь она никуда не делась.
Сильфида могла бежать, по крайней мере вряд ли этот мужчина стал бы стрелять, побоявшись задеть своего дружка, но что не произошло, то не произошло, перед глазами потемнело и девушка почувствовала, как её ударили. Тело налилось ватой, и это не столько от атаки, сколько от собственного магического отката. Телу не нравилось что его лишили силы.
Выключилась ещё раньше, до того, как её головой ударили об стену.
Амарантос без сознания повалилась на холодный грязный пол.
А вот с разнообразием каких-либо отметок или логотипов в ближайшем доступной пространстве оказалось печально. То есть, настолько печально, что почти вовсе никак: штамп одного из крупных цирконских заводов в уголочке аккуратного слегка выпуклого окошка со скругленными уголками над кабельный узлом разве что - так подобные окошки производились и отгружались тоннами. Чисто технические отметки высокого напряжения можно было заметить местами. Зачем-то по потолку и стенам светло-желтым пунктиром прочерченная прямая ровно в одном метре перед ближайшим поворотом. Предельно лаконичная в красном тонком прямоугольничке надпись:
[ Разгерметизация! ] - с внутренней стороны прозрачного окошка маленькой белой коробочки, в которой как раз только что прямо у Хьюго на глазах с предваряющим тихим щелчком, как будто по мышке компьютерной кликнули, вспыхнула хоть и крохотная, но очень яркая алая лампочка-маркер.
Пёсий запах, который чуяла маленькая Каруся, начал с ускорением нарастать.
А долговязый сразу же после этого раздавшегося щелчка скривил губы в беззвучной и злой усмешке - у него из-под сальных патл-то на опущенной в пол голове только те губы и оставалось видно, - скупое довольно движение от своей малости менее выразительным не становилось. Он жестом, не разворачиваясь, отвёл слегка за спину руку чтоб быстро коснуться предплечья Хью, по-прежнему на него не оборачиваясь, мол, обрати внимание, к тебе обращаюсь. Без единого сопровождающего звука. Потом тут же махнул, не глядя, точно на штурвал только что ими раздраенной гермодвери и быстро крутанул кистью в воздухе в направлении, обратном алой аккуратно прочерченной с этой стороны стрелочке с трафаретными буквами рядом написанным [Откр.] Сам же - двинулся в указанном прежде направлении вдоль стены, но не рывком или бегом, а для начала переступая всего на пару-тройку действительно почти бесшумных и даже неожиданно в каком-то смысле мягких для подобного рослого верзилы шагов.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго > Каруся
Что ж, глупо было ожидать, что в спрятанной под землей, замурованной за сотнями метров лабиринтов тоннелей, защищенной водосбросами лаборатории прямо на входе - специально для особо любопытствующих, - повесят табличку с указанием названия, юридических данных и координат фирмы-владельца. Не факт, конечно, что именно лаборатории, но... А какие еще варианты с такой-то "шкуркой"? Клиника по увеличению... хм... носа, без регистрации и биометрических сигнатур? Если что-то похоже на лабораторию, спрятано как лаборатория и пахнет как лаборатория - скорее всего это и есть лаборатория. В "Химере" вот тоже никаких опознавательных знаков, кроме сугубо внутренней разметки, не водилось, все верно. В любом случае, местечко и путь к нему Хью запомнил хорошо, достаточно только выйти в какое-нибудь место, где связь полноценно заработает хотя бы на секундочку, и информация уйдет на сервера Экзотека с таймером отложенного оповещения: на случай, если он сам не сможет в течение суток вернуться и самостоятельно спланировать операцию, разведка "Молота" получит координаты, маршрут и высший приоритет задачи "наведаться в гости и выудить максимум информации и данных с местных серверов". А через двое суток отряд "Ноль" получит те же координаты и приоритетную задачу по обработке объекта по высшему допуску.
Неожиданный укус за ухо заставил Хью поморщиться, обратив внимание на определенно перепуганное животное за спиной и недоуменно качнуть головой, потирая укушенное. Как раз вовремя, чтобы заметить жест своего спутника, который - при наличии-то мигающего датчика разгерметизации прямо перед глазами, - и не требовал дополнительных слов, так что развернувшись, хуман потянул тяжелую гермодверь к дверному проему, прикрыл, покрепче ухватился за штурвальную рукоять и провернул ее на закрытие, стараясь не делать резких рывков во избежание лишних звуков.
Укус. Кошка. Хтоновы тентакли... Что делать с кошкой-то? Та еще оказалась внезапная задачка: бедное животное, за компанию попавшее в переплет, теперь из комочка милоты превратилось в настоящую проблему: и держать при себе уже как-то жестоко (пусть и сама вроде как забилась в импровизированную торбу из куртки, которую, воспользовавшись случаем, перетянули сверху и снизу тонкие нити, выползшие из "Покрова", оставив только щели для дыхания) и ведь не отпустить никуда. Мало того что тревогу тут поднять может, так еще и сама может пострадать... Развернувшись к долговязому, Хью теперь внимательно наблюдал за его поведением и коридором впереди.
МЯУ!
1. Один ход в боевой ситуации столкновения длится 4-6 игровых секунд, включая всю устную и ментальную речь между персами.
2. Один ход в боевой ситуации столкновения может включать в себя НЕ БОЛЕЕ ТРЁХ действий на выбор игрока:
- перемещение
- уклонение/защита
- атака
- подготовка к сложной атаке (в частности, в случае применения магической вязи подготовкой будет считаться процесс ее составления. Для огнестрельного или метательного оружия подготовкой можно считать прицеливание).
- другой магический каст (любой)
- любое иное 1 значимое действие, требующее некоторой вовлеченности и/или внимания героя, затраты его времени в быстрой сцене (например, к таким действия можно отнести открывание двери с поворотом замка, или отдельный призыв артефакта/вынимание пистолета из кобуры/меча из ножен и т.п.)
- РЫВОК - резкое, у особым усилием перемещение в пространстве. Считается за ДВА действия. Если вы делаете рывок, то при проверке успешности совершенной в тот же ход атаки я буду кидать д20 не один, а два раза, и выбрать из получившихся двух результатов тот, который лучше ♡︎.
Действия совершаются в любом порядке
но повторяться НЕ могут.
Т.е. вы НЕ можете, например, стоя на месте выполнить серию из 3 разных атак, или скастовать три заклинания подряд и т.п.
3. Для проверки успешности совершенного действия где-то за кулисами я всё же на деле буду кидать за вас кубик. Всегда один и тот же: д20. Но вас это никак не коснётся, если только вы сами не попросите об обратном. Пишите посты как обычно и не забивайте себе никакой математикой голову.
Успешность буду проверять для всего, кроме перемещения, рывка и "иного значимого действия".
Перемещения, Иные действия и Рывки - считайте всегда успешными априори.
______
4. По ходу игры могут появляться отдельные исключения, уточнения, дополнительные возможности длительно или на какой-то отдельно взятый круг для кого-то из персов или НПС и т.п. - в зависимости от ситуации. Но это всё уже по ходу дела в мастерских постах.
В первый момент на постигшей ее неудаче странная девочка останавливаться как будто не собиралась и, тут же качнув летящий по инерции дальше фонарь в сторону, замахнулась было на повтор... но реакция дрона ее почему-то резко остановила. Она на месте аж покачнулась, чтобы свой же собственный замах погасить, уставилась на летающую и мигающую котоголову округлившимися глазами
- Ты чего?Вопрос этот, прозвучавший без пояснений, Джи между тем толковать для себя могла как мозгам ее искусственным заблагорассудится.
- Кошка что ли?Девочка перевела вопросительный взгляд на настоящую живую серую котейку, по-прежнему крутящуюся рядом. Та в свою очередь никаких признаков беспокойства или агрессии не подавала, голову разве что задрала на мяуканье дрона, растопырив с любопытством усы и игриво навострив торчком ушки.
- Ла-аадно...Большого дружелюбия к непонятной штуковине не появилось по-прежнему, однако и попыток чем-нибудь Джи стукнуть девочка больше не предпринимала. Заместо всего этого она поставила фонарь на неудобный пол наклонной каменной кишки и, небрежно серую котейку, крутящуюся под ногами, отодвинув коленом в сторону, принялась за попытки как-нибудь этак бы извернуться да поднапрячься, чтобы начать волочить пострадавшего паренька за собой. Прямо по полу. Вцепившись ему в предплечье. Не слишком аккуратно, очень медленно - да и даже то с огромным видимым трудом.
А вот что дальше произошло, передать достаточно детально своему хозяину Джи уже вряд ли смогла бы:
пара тягучих минут девочкиной возни, за которые переместила она эона вперед метра на три с половиной, потом ни с того ни с сего раздавшееся шипение до кончика хвоста ощетинившейся серенькой кошки - из-за отдалённого поворота вдруг вынырнул источник яркого света. Девочка бросила руку раненного на пол, порывисто схватилась за фонарь...
И тишина. Темнота. Слепота.
Весь обзор, куда бы Джи ни ткнулась, вдруг заполнился сплошными помехами, как будто она между этих разномастных помех оказалась подвешена в объемной всенаправленной пустоте; она могла заметить, как по поверхности корпуса разлился мощный электрический заряд, источник которого не получалось определить. Экранирование сработало на отлично; да вот только внешний мир от этого не становился обратно видимым или хотя бы слышимым в звуках; Джи ощутимо тряхнуло. Пространство, ее окружающее, замкнулось в сетчато-твёрдый раскалённый невидимый шар, и неторопливо потянуло ушастую пленницу в сторону.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Джи
Все-таки не зря сумрачные экзотековские программисты вмонтировали в электронные мозги Джи паттерны "кошачьего" поведения: такая имитация отлично подходила для ситуаций, когда по отношению к дрону проявлялась необоснованная (по крайней мере, в отсутствии четко определяемых причин и предпосылок) агрессия со стороны гражданских лиц. Сработало оно и теперь, избавив Джи от необходимости уворачиваться от повторного удара. Степень снижения агрессивности неизвестного гражданского лица женского пола дрон, конечно, оценить не мог, и первый вопрос пришлось проигнорировать - в нем не содержалось внятного запроса или приказа, - а вот в ответ на второй Джи еще раз мяукнула, для большей убедительности похлопав защитными крышками объективов и пошевелив "ушками". Приближаться, впрочем, не стала. Незачем. Подотчетное лицо явно пытались эвакуировать, и тут небольшой дрон помочь не смог бы при всем желании, запаса тяги хватило бы только на кошку, а лишний раз вызывать агрессию приближением - было бы действием заведомо контрпродуктивным...
... Мощный разряд заставил дрона быстро защелкнуть все защитные клапаны и крышки и сдвинуть экранированные сегменты брони, закрывая многочисленные датчики, которые, впрочем, теперь оказались бесполезными для пойманного в электромагнитную ловушку дрона.
Диагностика критически важных систем: // Успешно
Неисправности: // Не обнаружено
Данные сенсоров: // Отказ
Причина отказа: // Внешние помехи
Выбор средств противодействия: // Активация боевых протоколов // Отмена // Гражданские лица в зоне поражения
Несмотря на мощные помехи, оглушившие и ослепившие Джи, помешать дрону определять собственное местоположение относительно последней зарегистрированной точки это уж точно никак не могло бы. Карта уже просканированных помещений была надежно спрятана в глубине электронных мозгов, датчики движения, акселерометры и гироскопы тоже, вроде бы, не получили повреждений. Ситуация не была критической, потому Джи приняла решение выжидать. А в процессе выжидания активировала некоторые сенсоры, принявшись сканировать все окружающее пространство в акустическом режиме.
Сколько прошло времени после удара и падения, едва ли была теперь возможность у Амарантос определить: потеря сознания - это все же потеря сознания, тем более у существа, чье тело не напичкано какой-то электроникой или датчиками без магии. Равно, как то же можно было сказать и про достоверное определение, что же и кто, и где с ней в бессознательном состоянии делал - спросить разве.
Если найдёт, у кого спрашивать.
Но вот что несомненно, так это то, что, очнувшись, обнаружила бы себя сильфида в неком месте, которое покинутый коллектор напоминало мало: над головой у неё смыкался слегка скруглённым контуром аккуратно и тщательно покрытый чем-то белым потолок, какой ещё бывает в больницах. От потолка из встроенных ламп струился яркий полутёплый свет. Приятные на ощупь серовато-белые плотно друг к другу подогнанные панельки, словно декоративные кирпичики, покрывали собою стены. Сама же Амарантос лежала в кровати. На безупречно чистом, хоть и не слишком-то новом, если к нему присмотреться, кипенно-белом мягком белье, накрытая тоненькой простынёй. Поперек лба и поверх красивых розовых волос - плотная повязка прижимала к месту недавней встречи её черепа со стеной небольшой марлевый тампон, пропитанной какой-то прозрачной водой со сладковато-зефирным запахом; разбитая голова ощутимо болела.
Зато комбинезон остался на месте. Тот самый комбинезон.
Он, правда, был при этом расстёгнут на всю длину молнии, и в трусах под ним мерзко ощущался песок, но сам предмет, в отличие от сумки и телефона, сохранить
Амарантос, видимо, все же сумела. И кроме того, она могла бы еще почувствовать помимо настежь раззяпанного комбинезона на плечах какую-то ещё третью штуковину: объемную, теплую, по длине доходящую ей до бедра и к тому же, в отличие от комбинезона уже упомянутого, под самое горло застёгнутую - лёгкую куртку. Уже по недавней встрече знакомую куртку Кая.
Около койки стояла невысокая тумбочка.
Чуть дальше за тумбочкой - простой табурет с круглым сидением, ещё дальше - стол. А на столе в большом наполненном какой-то мутноватой жидкостью аквариуме под тяжёлой прозрачной крышкой плавало нечто...
Странное. Похожее одновременно и на прозрачную медузу, и на комок живой плазмы, и на художества фантастов про шаровые молнии. Внутри этого нечто в воздушном пузыре вторым слоем крутилась другая структура, похожая на прозрачный сетчатый мыльно-ртутный пузырь, а внутри этой второй - по центру висела маленькая кошачья голова (https://forumupload.ru/uploads/001b/8c/87/274/383400.jpg).
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Амарантос - [см. пост ниже!] > Джи
[table layout=auto width=100%]
[tr]
[td]
Внешняя оболочка
(https://forumupload.ru/uploads/001b/8c/87/258/113834.gif)
[/td]
[td]
Внутренняя в покое:
(https://forumupload.ru/uploads/001b/8c/87/258/254204.gif)
Внутренняя активна:(https://forumupload.ru/uploads/001b/8c/87/258/236727.gif)
[/td]
[/tr]
[/table]
Акустику сфера, захватившая Джи, напрочь гасила - так же, как внешние звуки. Аномальные магнитные скачки в ближайшем окружившем Джи пространстве моментами уводили механизмы гиро- и акселерометра за пределы допустимой погрешности, но в целом нельзя было сказать, будто ловушка (если только это и правда была только ловушка, а не нечто альтернативное) чем-то дрону умышленно дальше вредила или намеренно угрожала, если только сам дрон уже смог как-то выжить после первого их контакта - во всяком случае, угрозы больше не было до тех ровно пор, пока Джи сама первая не попыталась бы пробиться наружу, потому как теперь, после уже совершившегося заключения ставшая как будто совершенно безопасной внутри себя, эта пока еще толком дрону не видимая сфера, однако ж, в ответ на любую попытку в ней заключенного объекта нанести оболочке вред или даже просто вплотную, до непосредственного касания приблизиться к стенке - довольно быстро, скачком разогревалась до температур, едва ли совместимых с не разрушающим прохождением через её стенку.
Движение от точки первой встречи продолжалось не очень долго.
В какой-то момент сфера затормозила. Остановилась.
Потом появился звук. И первым, что донеслось до Джи при этом извне, оказался плеск то ли воды, то ли еще какой-то по звуку на воду похожей жидкости, в которую его "клетка" полностью погружалась.
Потом в норму пришло восприятие фотосенсоров, и появилось изображение:
комната, похожая на одноместную больничную палату без окон, с маленькой тумбочкой, табуреткой и чисто застеленной койкой в углу - все части картинки немного мутные из-за разделяющего сенсор и само помещение слоя окружающей жидкости, и от шевелений стенок двух сфер подёрнутые не очень сильным постоянно шевелящимся, как горячий воздух над кострищем, искажением. На кровати - под белой простынёй лежит человек. Или не человек, а какая-то из прочих рас Аркхейма, пока не понятно, но без сомнения гуманоид. По очертаниям - девушка. Укрыта по шею белой простынёй. Несколько растрёпанные ярко-розовые волосы у неё перевязаны белым поперёк лба, как перевязывают обычно на голове раны; и девушка это была уже приходящая потихоньку в сознание.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Амарантос > Джи
Странно вдруг начал вести себя по отношению к маленькому каракалу черный костюм, который окутывал (или вернее сказать "покрывал"?) теперь ею избранного человека всего целиком - эта неведомая штуковина зашевелилась вокруг котенка, словно живая! Окутала и опутала, блокируя выход наружу, как если б в клетку посадили - и что тут будешь делать?..
А долговязый мужичок тем временем совершал именно то и именно в точности так, как прежде предупреждал, ещё когда они могли свободно болтать друг с другом за отсекающей звук гермодверью: он двигался предельно тихо, предельно быстро и минимально отвлекался, казалось, на окружение. Вот, разве что только в какой-то момент руку к стене протянул зачем-то, прикасаясь ко гладкой, чистой поверхности пальцами, словно невесомо придерживаясь, да головёшку свою не поднимал всесторонне патлатую так же упрямо, как и весь их путь прежде, как будто бы он пялился вообще всё время в пол. На носки своей обуви ли или куда-то навроде того (ходя, куда он там на деле пялился и как, под сальноватой плохо вымытой, однако же довольно густой тёмной занавесью волос всё равно со стороны было не различить). Буквально секунды понадобились этому "технику" местному на дорогу от места выхода до жёлтой линии разметки в метре перед поворотом в следующий коридор.
Но на этой границе мужик почему-то остановился.
Пресловутый пёсий запах тем временем вполне отчётливо к запертой Карусе приближался уже совсем не отдалённый. Совсем уже близкий.
Провожатый Хьюго беззвучно, с усилием втянул носом воздух.
Потом нервно дёрнул спиной, и резким, размашистым шагом отпрянул назад, перед собой выставляя согнутую руку, но по сути-то - аж шарахаясь от этого самого поворота. Из-за которого почти в ту же секунду, каким-то одним их создателям известным образом не издавая невысоко левитирующими в нескольких сантиметрах над полом лапами при беге ни звука, прямо на парочку нарушителей вылетели две огромные чёрные борзые - каждая в холке не меньше метра. И каждая - гибкая, быстрая, с горбатой красивой мордой и с белоснежными зубами из какого-то композита, и с огоньками бионической жёлтой подсветки искусственных глаз.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg264957#new) ||
Каруся
Разлепив глаза, Амарантос начала осматриваться, ворочать головой оказалось то ещё «удовольствие», поэтому первый резкий рывок заставил её поморщиться. Она жива, и, если честно, нашла себя совершенно не там, где рассчитывала. Почти прощаясь с сознанием, сильфида подумала, что если и очнётся, то скорее всего голая, повязанная по рукам и ногам в какой-нибудь колымаге, или грузовом самолёте, и в лучшем случае — лежащей на полу грязного коллектора.
Она обнаружила себя в подобии больничной палаты, и что удивительно, комбинезон всё ещё был на ней, вот только его, наверное, стоило снять и почистить. Первым делом девушка попыталась вновь применить магию, ничего сложного, лишь бытовую, которая должна была почистить одежду.
Подташнивало. Первое время, сосредотачиваясь на своих внутренних ощущениях, ожидая почувствовать, не то какие-то критические повреждения вроде выломанных рёбер, она не заметила странный аквариум сбоку. Хотя, казалось бы, как его можно было не заметить. Скорее просто внимание расфокусировано, и в таком состоянии она бы, наверное, и слона в посудной лавке не увидела.
Кошачью голову Амарантос не замечала до последнего. Она её тупо не видела, перед глазами всё плыло, да и аквариум располагался не прямо перед её глазами, приходилось фокусировать зрение.
Сельфиду привлёк сам внешний вид плавающей в аквариуме не то энергетической медузы не то ошмётка фантазма. Оставалась надеяться, что это не его продукты распада. Она начала всматриваться всё сильнее, абстрактные квинтэссенции обладают гипнотическим эффектом. В эту секунду с неё сползла куртка. Удивительно, деталь одежды явно принадлежала тому здоровяку, который угрожал ей пушкой. Его звали? Неважно. Лучше не вспоминать, а то вспомнишь говно...
Сперва Амарантос не поняла, что за странные очертания в центре сферы, но через какое-то время её взгляд сфокусировался, в голове чуть прояснилось. Она опустила ноги на пол и попробовала встать, держась за что только придется.
Сделала несколько неуверенных шагов в сторону аквариума, надеясь всё-таки к нему подойти и просмотреть внимательнее. А ещё лучше потрогать. Нет, не топорно всунуть руку, а слегка-слегка поднести пальцы, словно подносишь их к огню, пытаясь понять опасно ли это... ещё до того как языки пламени больно лизнут кожу. Это конечно, если в аквариуме отсутствует хотя бы одна перегородка, или есть способ его открыть без специальных приспособлений, ключей там или отмычек.
[icon]https://i.imgur.com/cmO6Vb2.jpg[/icon]
Нестандартная ситуация. Нет готовых алгоритмов действий. Нет связи. Нет возможности передать данные и координаты. Проблема.
Когда гироскопы и акселерометры подали сигнал о превращении движения, Джи выждала еще некоторое время, а затем защитные задвижки объективов поднялись, открывая глаза-камеры, коими дрон внимательно осмотрел место, в котором оказался. Человеческая фигура привлекла внимание, но ненадолго - поскольку никаких действий не производила, - и Джи переключилась на исследование своей клетки.
Несколько сантиметров вправо, несколько сантиметров влево, чуть-чуть вверх, чуть-чуть вниз - повреждений не нанесли. Попытка приближения к границе области ограничения... Высокий риск повреждения бронепластин и критически важных компонентов.
Выбор средств противодействия: // Активация боевых протоколов // Отмена // Гражданские лица в зоне поражения
"Взгляд" камер снова сфокусировался на лежащей на кровати фигуре, "ушки"-звукоуловители повернулись в ту же сторону, пытаясь уловить какие-нибудь звуки от "гражданского лица". Нет, ничего. После небольшой паузы, на передней полусфере дрона зажегся и медленно замигал кроходный красный огонек, сменившийся затем на желтый: Джи начала исследовать зону ограничения всеми способами, что только были ей доступны. Конечно, исследовательским дроном она не была, но какие-никакие датчики и сенсоры и у нее имелись, и теперь они пошли в ход все, до самого последнего.
"Свернутый текст"
Визуальное сканирование зоны ограничения
Визуальное сканирование устройства, создающего зону ограничения
Визуальное сканирование внешнего пространства
Поиск возможных внушних датчиков, управляющих консолей, устройств и механизмов ввода
Термодатчики: // Снятие показаний
ЭМ-сканер: // Снятие показаний
Перемещение на минимально допустимую дистанцию к границе области ограничения
Термодатчики: // Снятие показаний
ЭМ-сканер: // Снятие показаний
Возврат к исходной точке
Составления температурной карты и карты напряженности ЭМ-полей
Датчик ионизации: // Активация // Снятие показаний
Сонар: // Активация
Отслеживание реакции ограничивающей поверхности
Измерение плотности среды внутри зоны ограничения
Измерение плотности среды снаружи зоны ограничения
Поиск в базе данных схожих данных на основании плотности жидкой среды
ЭМ-генератор: // Запуск ЭМ-импульса // Малая мощность
Отслеживание реакции ограничивающей поверхности
ЭМ-генератор: // Изменение характеристик ЭМ-импульса
Отслеживание реакции ограничивающей поверхности
...
Прерывание: // Активные действия гражданского лица
Как только неизвестный человек на кровати начал двигаться, Джи прекратила все исследовательские процессы и повернулась лицевой поверхностью к нему. Точнее, к ней - пол по внешнему виду дрон определять вполне себе умел. Пока девушка не подошла к аквариуму, дрон лишь внимательно следил за ней, а после ее приближения ушки-звукоуловители повернулись к передней стенки аквариума, защитные заслонки объективов втянулись в пазы, сделав "большие глаза", и Джи сгенерировала отчетливый, хоть и немного металлизированный, звук "Мяу".
И когда это, спрашивается, обычный поиск потерявшейся кошки в канализации превратился в незапланированную диверсионную операцию? Хороший вопрос. Без подготовки, без снаряжения, даже броню собрать не успел - ну, не ожидал, что в хтоновой канализации какие-то умники могут закопать какую-то лабораторию, да еще и оснащенную подавляющими магию излучателями... Дилетанты. Надо ж еще было додуматься расположить секретный объект там, где до него может добраться любой гражданский.
Впрочем, сейчас это был наименее актуальный и насущный вопрос, намного более актуально выглядели две псины, вылетевшие навстречу незваным гостям из коридора. И ведь не простые псины - какой идиот поставил бы на охрану секретного объекта обычных собак...? Особо раздумывать, однако, было уже совсем некогда, последней мыслью, мелькнувшей в голове Хью, было этакое недоумевающее "И как же с такими-то встречающими соблюдать режим тишины?" - а затем мысли кончились и тело начало действовать само, благо, устройство таких "собачек" хуман вполне себе представлял.
Отклониться с разворотом корпуса, уходя в сторону от белоснежных зубов, которые уж точно справились бы с пленкой "Покрова", перехватить пролетающую мимо псину за задние лапы, развернуться, раскручивая предположительно бионическую тушу как при метании, и изо всех сил впечатать ее черепом - каков бы он там ни был пол этой шкурой, - в ближайшую стену.
Бедная кошка за спиной... Еще бы ее не придавить случайно.
Укус не возымел никакого эффекта. Вот же блин! Вот же... Люди... Раз человеку плевать на безопасность и инстинкты самосохранения, то, понятно дело, ему будет по барабану на всё на свете. Продолжал болтать с другим прямоходящим, полностью забивая на предчувствие кошки. Она же пытается предупредить. Пыталась и сказать, что дальше идти не нужно. Как же этому человеку доложить, что идут прямиком в псарню?
Если ты не идёшь в псарню, то псарня придёт к тебе. Запах собак обострился. Послышалось рычание. О, нет. Нет... Нет... нет! Выпустите меня отсюда! И плевать, что меня могут догнать и сожрать! Так хотя бы смерть будет куда быстрее, чем трястись от страха, что гиганта эти псины вот-вот схватят и сожрут. Нет ничего ужаснее, чем ожидание своей смерти. А Каруся говорила! Ну, точнее, не говорила, а просила туда не идти. Пыталась сказать. Все же, увы и ах, эти титаны не научились распознавать звериную речь. И остаётся только решить: сама по себе или сбежать?
А, нет, сбежать уже не получится. Кошку что-то окутало со всех сторон и ясно дало понять, что пути нет, прохода нет, а вот ожидание мучительной смерти и кончины телохранителя - очень даже есть. Когти непроизвольно вонзились в покров человека, впиваясь от страха и ужаса. Какие же огромные собаки! Если кто-то их считает красивыми, то пусть окажутся на месте кошки, которая большую часть жизни то и дело, что убегает от собак. Иронично, что одна погоня от псовых породила другую. Видимо, на небесах ей только можно познать покой и умиротворение. Ах, да, кошкам только ад обеспечен. Ну, помянем, чо.
Несмотря на перемену обстановки, теперь сильно отличной от грязного коллекторного хода, магия сильфиде по-прежнему не отзывалась - ни бытовая, ни иная, - зато отсутствие столь привычного для мага способа взаимодействия с миром наверняка чувствовалось остро. Настолько же остро, как прежде, под конец задержания, перед обмороком.
Встать получилось без затруднений.
Ничего принципиально нового изменение положения с горизонтали на вертикаль при этом, правда, для Амарантос не открыло: скудная обстановка занимаемой ею комнаты обилием скрытых углов не хвасталась - а с другой стороны, вот, аквариум этот...
Визуальное сканирование для Джи картинку дало от уже виденного мало чем отличную. Окружающая его структура по-прежнему висела на месте в мутноватой жидкости и непрерывно хаотично колыхалась.
внешних датчиков и консолей: // в досягаемом пространстве не обнаружено.
термодатчик: // 19°︎С
ЭМ-сканер: // поле отсутствует/скомпенсированоПеремещение же под границу допустимой дистанции - в миг обдало мощным потоком рентгена, магнитной тягой обратно к центру и сигналом зашкалившего термодатчика:
// за пределом допустимых значений
[угроза расплавления корпуса!]Возврат к исходной точке.
Датчик ионизации: // не обнаружено
Сонар: // реакция сфер отсутствует
Плотности среды внутри зоны ограничения: // [как у воздуха]
Плотность среды снаружи, Поиск схожих данных на основании плотности жидкой среды:
// [длинный список многокомпонентных растворов всем мастей]
ЭМ-генератор: // Запуск ЭМ-импульса // Малая мощностьВспышка.
ЭМ-генератор: // Изменение характеристик ЭМ-импульсаВспышка.
[угроза расплавления корпуса!]
[угроза расплавления корпуса!]
[угроза расплавления корпуса!]Амарантос, параллельно с действиями дрона подходящая к запертой в жидкости сфере, могла при этом наблюдать, как та за одно только время ее приближения трижды вспыхнула внутренней частью с неодинаковыми временными интервалами.
Потом кошачья голова, расширив на девушку свои механические глаза, издала отчётливо из сферы слышимое:
Мяу!Открытых для наблюдателя перегородок в аквариуме ни с расстояния, ни вблизи заметно Амарантос не было; да и откуда быть, ведь убери любую из пяти несущих - и жидкое содержимое просто бы вылилось на пол. Понять на глаз возможность поднять крышку тоже оказалось затруднительным: замков или каких-то навороченных защит внешне не видно, а как оно на самом деле там... Не испытаешь - не узнаешь.
На ощупь поверхность осязалась горячей.
Из коридора слышались шаги.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Амарантос > Джи
Уворот от смачного белозубого "
Клац!", прицельным броском должного при хорошем (хорошем для борзой, конечно, а не для нарушителя) раскладе угодить куда-то на уровень человеческого плеча, - удался не то что просто успешный. Более, чем! Полный провал для напрыгнувшей псины, довольно легко перешедший в хватку за ноги... он должен был почти очевидно привести к дальнейшему полёту на инерции в стену. Наверное. Да вот только ухваченная собака продолжать тупо лететь вперёд почему-то в последний момент передумала, то ли почуяв, насколько только не совсем живые организмы "чуять" умеют, то ли еще как-то зафиксировав хватку Хьюго и всю окружающую обстановку, - она с нечеловеческой силой взбрыкнула в ответном сопротивлении ухваченными было ногами. Через натуралистично сделанную, красивую шкуру которых при этом Хьюго мог успеть очень отчётливо прощупать спрятанные под нею формы, мало чем отличающиеся от обыкновенного живого собачьего строения по части геометрии: сухожилия, кости и мышцы, - однако по части жёсткости и упругости с живыми хуманскими несоизмеримые. Борзая же при этом попыталась прямо в полёте резким рывком вокруг своей оси извернуться в какой-то сложный, похожий на косой кувырок кульбит, угрожающий схватившему её просто вывернуть кисти, если тот будет упорствовать. Шмякнулась, как получилось, мягкой шкурой на пол - и снова без промедлений вскочила на свои длинные невысоко над настилом пола левитирующие лапы, в новом прыжке целясь теперь уже не в плечо такому наглому нарушителю. Но и не в горло. А почему-то - адресно в тот бугорок на нём или его костюме, в котором Хьюго пытался сейчас от опасности спрятать Карусю.
А долговязый?
Откинув молча в свою очередь первым движением, скользящим по боку собачьей морды, - той морды, которая выпала на его долю, - её пасть раззяпанную в сторону, он просто увернулся от укуса, сам отпрянул в обратную. Довольно неуклюже попытался собаку пнуть ногой хоть куда-нибудь, не разбираясь особо, куда, но в этом втором порыве своём промахнулся, спиной почти упёрся в ближайшую из скруглённых коллекторных стен, и далее, по всему судя, собирался трюк свой с уходом от нападений борзых повторять ещё раз. Попробовать повторить. Продолжая одновременно с уворотами продвигаться по коридору в нужном ему направлении.
Откуда-то издалека через пустые и гулкие коридоры до их закоулка донёсся ритмичный, медленно нарастающий и ускоряющийся стук тяжёлых ботинок.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg271000#new) ||
Каруся
Плохо дело. Хтоновы псины, судя по ощущениям, все же оказались не аугментированными, а синтетическими, не говоря уже о том, что могло быть понапихано внутри - ох, как сейчас пригодился бы внешний слой брони "Сквамата" вместе с его боевой начинкой! - и единственное, что, пожалуй, радовало, так это то, что создатель этих охранных устройств не стал запихивать под шкуру голое железо, против которого голыми руками работать вообще не имело бы смысла. Синтетические мышечные волокна, пусть и способные на намного большее усилие при сокращении, имели все ту же волокнистую структуру, вопрос был только в том, что именно спрятано под ними... Впрочем, был и еще один вопрос: неужели долговязый не знал о наличии тут таких зубастых сюрпризов и как вообще планировал "тихо" пробраться мимо охранных устройств, совершенно точно полагающихся отнюдь не только на обычный собачий слух?
:// Прокол "Разгон" // Активация? // Отмена
Не время. Даже при том, что собаки оказались слишком уж, совершенно не по-собачьи, шустры - успев увидеть начало следующего броска стремительно вывернувшейся и избежавшей удара о стену тварюшки, Хью уже понимал, что полноценно уйти в сторону не успеет. Слишком близко. Пожалуй, не раздайся в коридоре звук приближающихся шагов - "Разгон" был бы незамедлительно активирован, но показывать козыри в рукаве сейчас было совершенно не нужно.
Ноги согнулись в коленях, корпус наклонился вперед, создавая более устойчивое положение для тела. Пленка "Покрова" на выброшенном навстречу собачьей пасти левом предплечье - лучше предплечье, чем плечо или, тем более, горло - зашевелилась, перетекая на руку и создавая толстый вязкий слой, готовый выпустить наномашинную нить в открытую при укусе глотку и развернуть ее внутри наподобие стента, забивая, или, при удачном стечении обстоятельств, разрывая горло. Если оно, конечно, не окажется прочнее. А затем свободной правой рукой перехватить нижнюю челюсть собаки прямо за клыками, насколько получится, рвануть вниз, на отрыв, и развернуться по ходу ее броска, снова попытавшись швырнуть бионическое животное в сторону: на этот раз не в стену, а во вторую псину, атаковавшую долговязого. Тому, кажется, повезло еще меньше...
Не спроста зубки этих борзых с первого взгляда безобидными мало кому казались: белые, острые, крепкие, крупные - в подставленное предплечье они вцепились не хуже какого-нибудь капкана, по сжимающей силе своей далеко не для зайчиков предназначенного. Раскрывшаяся а-ля стентом нить наномашин благополучно в окружающем эту нить горле застряла. Причём, застряла она там, едва ли причинив псине какой-то ощутимый дискомфорт, а Хьюго самого следом за вторым броском - всем весом псины этак в центнера полтора, да в придачу ещё и с усилием в его предплечье вцепившихся и на нём по-прежнему сжимаемых челюстей, - потащило по коридору дальше.
Потому что, в отличие от крепости горла, устойчивости на лапах на этот раз не хватило. И хотя челюсть осталась на месте, выдрать не получилось, но полетела всё же собачка знатно, благополучно сшибая в этом полёте своей тушей вторую борзую. Которая - вторая - в свою очередь тем временем уже успела воткнуть-таки зубы в руку менее удачливого (или менее к подобному подготовленного?) долговязого, прижав того к стене. А теперь, отпихиваемая ударом, вместо того чтоб челюсти разжать, - у долговязого из предплечья кусок лонгслива вместе с мясом просто выдрала.
Так тот в зубах и остался. Пока что. Пока собаки разворачивались, разбирались между собой и вставали, - довольно шустро в себя пришедший товарищ тоже в ответ попытался как-то Хьюго помочь. Он, не глядя, и даже как будто специально от прямого обзора перед собой отворачиваясь, по-прежнему лицом под густыми сальными патлами устремляясь куда-то вниз, в пол, - с хорошеньким размахом ногой ударил вгрызшуюся в руку Хьюго борзую за ухом, у основания шеи. На самом деле, не целясь. Куда и как пришлось - так пришлось. Однако, то ли попал удачно на этот раз, а то ли роль сыграла натурально ненормальная сила удара, по борзой прилетевшего, - и это обстоятельство Хью в этот момент тоже мог почувствовать очень отчётливо, что, если мерить только по мощи, долговязый так-то по мишени лупил при необходимости ничуть не слабее, чем то же самое мог сделать и сам Хьюго со всеми аугментациями, - челюсти собака от последнего удара разжала в любом случае, отпуская Хью и, слегка на короткий миг пошатнувшись, отступая назад.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg271027#new) ||
Каруся
Достать нож? Или лучше пистолет, слава Архею, все еще занимавший положенное место в кобуре на пояснице? С голыми-то руками против такой собачки особо не повоюешь, особенно когда упоминаемая собачка явно не нуждается в дыхании, а значит, может и вовсе не иметь никаких положенных живому организму органов натурального происхождения. Болевые ощущение отсутствуют, где именно проходят линии питания, охлаждения, смазка, гидравлика - неизвестно, не факт, что нож попадет в нужные места, даже прорезав шкуру и пройдя между волокнами синтетических мышц. Нет. Нет смысла. Собаки не пытались убить. Все атаки - плечо, рука, - предполагали захват и удержание, а не убийство, и если бы получилось нанести критическое повреждение четверогогим охранникам, это с максимальной вероятностью усложнило бы общение с теми, чьи шаги слышались в коридоре. По крайней мере, по протоколам безопасности некоторых объектов "Экзотека" умышленное нанесение повреждений охранным устройствам автоматически назначало нанесшему статус "ликвидировать на месте", плюс человеческий фактор... Определенно, это можно оставить на потом.
Лицевая маска растеклась по щекам и подбородку и уползла в воротник, глаза мигнули зеленым светом, сканируя мохнатых противников и подвечивая бледно-зеленым цветом - "союзник", - силуэт долговязого. Перед глазами, на периферии поля зрения, стремительно замелькали короткие строчки смазанного, нечеткого текста и расплывчатые миниатюры-изображения: "Коммандер" копался в собственных базах данных на предмет наличия там подобных моделей бионических охранных систем. Впрочем, это не было основной задачей. Основная задача ИИ была поставлена другая: искать возможности удаленного доступа и взлома, а при нахождении - подвесить процессоры, хотя бы одной собаке, перегрузив их бесполезными вычислениями на пределах доступной мощности.
- Неловко вышло. - тихий комментарий, наверное, ответа не требовал. Да Хью его и не ждал, сосредоточившись на собаках и ожидая их дальнейших действий.
Беззвучно скривив губы, как если бы довольно злобно в голос усмехался, стоящий рядом долговязый плотнее прижался спиной к стене, от собак хоть на каплю возможную больше отступая. Прижался, очень аккуратно, медленно подался вбок - те изготовились к повторному прыжку, как по команде. И хотя сию секунду, в моменте, ни одна из этих огромных и вряд ли полноценно живых борзых почему-то не нападала, несложно было заметить, если только пытаться пошевелиться в "неправильном" (по собачьему мнению) направлении, что их попытки в буквальном смысле отгрызть от нарушителей местного режима ещё парочку нешуточных болезненных кусков со всем подряд ливером, что на зуб попадётся, немедленно возобновятся.
Так что в своём предположении Хьюго был прав: убить эти твари их не пытались.
Но были вовсе не прочь покалечить.
Пока что во всяком случае. Пока из дальних закоулков коридоров, из-за каких-то от занимаемого места невидных поворотов продолжали приближаться ритмичные, тяжёлые и уже в довольно быстром темпе барабанящие по полу шаги. И всё же какое-то время в запасе оставалось. Пустота и чистота на грани больничного перфекционизма, да вместе с ними - естественная предрасположенность коллекторных ходов с их полукруглыми сечениями к очень хорошему распространению эха, - на этот раз играли нарушителям на руку. Ведь это значило, что не только от них исходящие звуки будут замечаемы легко и далеко, но и к ним приходящие тоже.
- Валить. - на грани слышимости тихо долговязый меж тем ответил на комментарий Хьюго своим.
Он продолжал стоять на месте. С неизменно низко опущенной головой, уцелевшей рукой зажимая на предплечье другой рваную рану - всем видом, однако этот человек выражал легко читаемую готовность рвать с места дальше немедленно. Тем более, что и условия для этого, похоже, начинали появляться: сначала одна из собак вдруг мигнула глазами, как будто пережила небольшой внутренний сбой, и начала в движениях рвано притормаживать. Следом - вторая. Пробить их защиту, да без знания архитектуры и технологии, "Коммандер" Хьюго, конечно, не мог. Но что у ИИ получилось, - так это тупо заддосить двух бедных пёсиков шквальным потоком разнокалиберных запросов до - действительно - значимого перегруза.
А долговязый, тоже при этом заметивший некие глюки систем у борзых, ждать не стал. Тронул молча повыше локтя и символически, легоонько потянул Хью за собой, жмясь вдоль стены, мол, не тупи, мужик, перебирай ногами! А будешь тут столбом стоять - так за собой поволоку. В прежнем направлении.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
На какой-то запредельный результат работы "Коммандера", и без того несущего на себе немалую нагрузку по контролю всех жизненных показателей тела, работы всех имплантов, да еще и постоянному тактическому сканированию всего вокруг Хью особо и не рассчитывал. Одно дело взламывать локальные системы контроля доступа вроде автоматических дверей, зацикливать картинки на камерах и пробираться в системы с давно известной архитектурой, вроде бытовых поделок "Умбры", на которые презрительно фыркали программисты и разработчики боевых программных систем Экзотека, и совершенно другое - подломить защищенный автономный АИ, или даже, возможно, ИИ, да еще и собственного, скорее всего, сочинения, да еще и без Джи рядом, которую можно было бы использовать как усилитель, и даже без прямого доступа через нейроинтерфейс. Но нынешний результат в виде заметного подвисания перегруженных бесполезными вычислениями собачек его вполне устраивал.
Сомнения вызывали лишь планы долговязого, явно не стремившегося "валить" туда, куда по мнению Хью стоило бы - назад, в канализационные тоннели. Тактическое отступление, перегруппировка и выработка более адекватного плана проникновения было бы наиболее актуальным вариантом действий... Если это вообще было необходимо. На кой хтон они с долговязым вообще сюда приперлись? Загадка.
Впрочем, вариантов было немного. Хьюго вовсе не был уверен, что операционная система собакоподобных охранных устройств настолько проста, что перегрузки вычислениями хватит на то, чтобы возиться с гермодверью, перекрывающей выход в тоннели, и, несмотря на то что все его мышление говорило о недопустимости таких глупых авантюр "в две каски", видимо, сейчас стоило довериться спутнику. На тихий комментарий и касание от долговязого хуман отреагировал быстро: коротко кивнул, сделал шаг назад к стене и скользнул вдоль оной вслед за долговязым, продолжая приглядывать за собачками насколько это было возможно.
...а собаки тем временем продолжали заметно подвисать, притормаживать по-нарастающей, как при подобных кибератаках и полагалось быть, - словно в каком-то видеоролике при нестабильной пропускной способности и без того слабой сети, они то замирали на некую долю секунды, то замирали на целую, то, наоборот, быстрее нужного дёргаными движениями начинали убегающих нарушителей снова преследовать, приготавливаясь к прыжку, даже прыгая, однако, из-за нарушенной этой дёрганностью координации первое же повторное нападение, предназначавшееся последнему из уходящих - Хьюго - прошло даже не по касательной от его спины и верхней части плеча, а сантиметрах этак в пятнадцати мимо. Нападавшая псина приземлилась чуть в стороне. И принялась в том же духе дёргано разворачиваться.
Долговязый же теперь ломился вперёд вообще без оглядки, а-ля будь что будет. Зачем-то только вот ещё непосредственно перед выбеганием за ближайший поворот он снова, как между делом, как уже делал это прежде в тоннелях не раз, притормозил и с усилием, глухо полной ладонью шмякнул-таки по стенке на уровне собственной головы - то ли от происходящего он так психанул, а может и по какой-то другой причине. Лишь с полсекунды спустя после этого хлопка довольно уверенно вырулил за поворот. Снова направо - навстречу звуку уже не так уж далеко бьющих шагов. За поворотом: одна уже знакомого вида герма в стене по ближнюю им сторону, и две стоящие прямо друг друг за другом, всего метра три между ними, - со стороны противоположной, через невидимую под настилом канаву.
Он махнул, обращаясь жестом к Хьюго, интенсивно крутя кистью в воздухе, на ту дверь, которая из трёх им ближайших была самой далёкой - на вторую из названных, что были в стене напротив. А сам, не медля, не дожидаясь на первый жест ответа, принялся интенсивно, так быстро, как только ранение полученное позволяло, зачем-то отворачивать штурвал у другой гермодвери - к ним самой близкой.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg271884#new) ||
Каруся
Хорошо сработало. Вполне хорошо. Можно было похвалить "Коммандер". Потом, когда ситуация слегка уляжется - хотя в этом уже были некоторые сомнения. Как ни крутись и как ни бегай, а в таком комплексе уж точно должна быть хтонова куча датчиков в каждом хтоновом углу, которые покажут охране кто забрался, когда забрался, куда забрался и куда побежал... Впрочем, ладно. Оставалось надеяться, что долговязый знал что именно делает и куда именно собирается залезть.
Что именно делал мужик этими своими хлопками по стенам Хью, разумеется, достоверно не знал, но вполне мог предположить: акустическое сканирование. То же самое, что делала Джи, запуская сонар, или считывая естественные звуки на местности и составляя акустические карты, только спутник делал это просто на слух, и этот самый слух в таком случае должен был быть запредельным, невозможным для хумана, да и не только для хумана. Не заморачиваясь более на эту тему и метнувшись за долговязым, Хью быстро окинул взглядом обе стороны коридора, на секунду остановившись на ИК и ЭМ-режимах и скомандовав импланту наложить тепловую и электромагнитную картинку прямо поверх визуала, с уменьшением разброса и увеличением контрастности - чтобы не сильно перекрывать поле зрения и при этом видеть линии систем обогрева/охлаждения, проводку и приборы (в первую очередь устройства наблюдения).
Затем оставалось только кивнуть - в общем-то, в спину мужику, который уже был занят своим делом, - и приняться с максимально возможной скоростью откручивать штурвальную рукоять двери, на которую долговязый и указывал, предполагая, что дальше они оба направятся именно в эту дверь, которую сейчас открывал Хью, а вторую напарник открывал для отвлечения внимания приближающейся охраны: на это намекал расположенной около нее датчик и отсутствие такового на стене около двух других дверей.
Несмотря на внешнюю предельную ухоженность, на деле руль штурвала вёл себя далеко не как новенький - во всяком случае, именно так теперь было конкретно у того, который под рукой оказался у Хьюго: даже при силе в целом значительно большей, чем у любого рядового, обыкновенного, ничем и никак не модифицированного хумана, поворачивался запор у него с изрядным трудом. А простой человек - так тот не факт, что и в принципе смог бы открыть подобное голыми руками. Из-под глубоких, извне глазом не видных внутренностей поворотного механизма наружу из-под штурвала мелким крошевом осыпалось, и жалобно хрустел, прорываясь через нечто давным-давно запёкшееся в глубине, весь замок.
Однако, или не будь Хью ультрахуманом, при должном усилии эта штука перед ним открывалась.
Как и вторая - перед его странным патлато-долговязым сопровождающим. Тот, к слову, на завершение возни с дверями на собственной стороне потратил не больше тройки секунд, двигая руками хоть раненными, но несмотря даже на это очень ладно и с точностью, говорящей скорее не о личной сиюминутной скорости, а о доведённой до автопилота привычке человека, совершавшего и прежде аналогичные действия множество множество раз.
Неприятно и громко скрипнула, отпираясь, герма с его стороны.
И мужик, старательно тихонько пошаркивая по восхитительно чистому местному полу своими грязнющими от их прежней всей беготни ботинками (и мокрыми после купания, и до уродства истоптанными, будто на поверхности с бомжа, за кем-то третьим уже до него доносившего, снял) после этого сразу метнулся в сторону Хьюго - пока из-за покинутого поворота, продолжая пошатываться и дёргано продвигаться вперёд, за ними с опозданием выходили борзые. Ощупь ЭМ-сканера исправно и бесформенно растекалась по стенам, экранируясь по покрывающим их панелям; ИК - из заметного подсветило справа и слева вдоль стен непрерывные длинные линии внешне невидимых выходов отопления, да к ним в довесок еще толстую полосу "холода" над центральной, тоже под настилом спрятанной, канавой.
- Задом. След в след. - очередная фраза, опять выданная к Хью на нижней границе возможной слышимости, как только долговязый к нему достаточно для этого приблизился, отчеканилась как приказ.
А тяжёлый топот к ним бегущих двуногих встречающих, судя по звуку, - вырулил по пустым коридорам уже не далее, чем за ближайшие два или три поворота.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg273320#new) ||
Каруся
Определенно, Хью чего-то не понимал. Например того, как вообще мог существовать в подобном месте такой контраст: вылизанные дочиста, выстеленные современными материалами коридоры, по которым бегали бионические охранные платформы - и при этом старые, запрессовавшиеся чуть не намертво двери помещений, открыть которые было непросто даже с синтетическими мышцами и усиленными суставами. Размышлять над этим фактом было особо-то некогда, но хуман, уже не один год сам планировавший боевые операции, уже давно отвык полагаться на приказы "всезнающего" командования, аналогом которого в нынешней ситуации был его молчаливый спутник, вопросов к которому накапливалось все больше и больше.
Камер в этом коридоре, похоже, не было, а вот расположение теплопроводов Хью на всякий случай сохранил в уме, мимолетно, сразу после открытия двери переключаясь на метнувшегося к нему долговязого, от души наследившего по вылизанным панелям, так, что инстинктивно хотелось вызвать дежурного, вручить ему швабру и отправить канифолить пол по всему комплексу. Задумка была в целом понятна: создать картину того, что нарушители ушли в одну дверь, а самим при этом скрыться за другой - бесхитростно в целом, но если тут действительно не было ни камер, ни датчиков открытия дверей, то могло и сработать.
- Угум. - с коротким кивком Хью бросил быстрый взгляд на старательно изображающих робо-зомби собак, выруливающих из-за поворота, и - как и говорилось, - спиной вперед направился в указанную сторону, стараясь, чтобы его ботинки как можно точнее попадали в уже оставленные долговязым следы.
Долговязый встречно кивнул, чуть подвинулся, пропуская, и в свою очередь протаптываясь вперёд к двери поближе, - расчёт, конечно, бесхитростный. А может, более хитрый в данном случае и нужды придумывать не было, - да вот только обратно он в любом случае почему-то замешкался. И на этот раз Хьюго, пятящийся спиной, вполне мог заметить, что замешкался долговязый как-то... непреднамеренно, что ли? Он как будто с запозданием что-то понял. Растерянно переступил, жирнее следя, по полу, махнул ладонью в воздухе, как веером, ниже бедра. Потом двойным негромким хлопком прошёлся около уже отвинченного стараниями Хьюго штурвала. Едва касаясь пальцами - по окладу двери почти до пола, и там хлопки торопливые повторил. Не поднимая головы, обернулся. И крупно, видимо вздрогнул в ответ на новые движения борзых.
Коммандер подал Хьюго сигнал о блокировке целями прежде успешной атаки.
В тот же миг всё ближе подходящие огромные псы дружно выпрямились. Они по-собачьи, хоть и неестественно синхронно, помотали из стороны в сторону головами, как если б отряхивались, и та, что до сих пор держала в зубах прежде выдранный кусок руки долговязого, его выплюнула на пол. Вторая - разинув пасть для укуса, без новых промедлений мощным с места прыжком устремилась прямо на бугорок-Карусю. А затормозивший было прежде долговязый, так и не повторив сам указания про след-в-след, которое он давал Хьюго, в итоге переместился обратно к первой двери акробатическим прыжком с переворотом, с опорой на одну здоровую руку в середине движения, - приземлился, худо-бедно, да хоть как-то умудрившись всё же выровнять в конце стопы, чтобы следы от тех смотрели в нужном направлении, - для будущих более разумных наблюдателей, - а вот отреагировать на свою порцию от борзой уже не успел, дернул ногу из сомкнувшейся-таки на его голени пасти, беззвучно грязно выругался, лишь шевеля губами, и просто принялся открывать злосчастную нужную дверь, намереваясь, видимо, всё же нырнуть за неё наконец-то хоть как-нибудь.
Пока топот ботинок по гулким коридорам, приближаясь, уже выруливал на повороты к финишной прямой.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg274538#new) ||
Каруся
Заминку спутника Хью если и отметил, то скорее уж машинально, между делом, не обратив на нее особого внимания: намного актуальней сейчас было то, что хтоновы псины смогли заблокировать атаку на свои электронные мозги и снова бросились в атаку. Невовремя. Еще хоть бы несколько секунд - и между двумя вторженцами и охранными платформами оказалась бы надежная тяжеленная дверь (хотя и не было совершенно никакой гарантии того что за дверью не ждет что-нибудь еще более убойное)..
Приказ "Коммандеру" продолжать попытки атак последовал незамедлительно - а какие еще были варианты? - сам же хуман сосредоточился на метнувшейся к нему киберсобаке. Снова странная атака: не на руку, не на плечо, даже не на ногу на худой конец, что было бы, наверное, логичнее, а поверху, с намерением будто бы зацепить хорошо упакованную несчастную кошку. Странно. Бессмысленно на первый взгляд - ну кто в здравом уме будет натаскивать такие бионические игрушки на кошек? Можно подумать, тут их сотни гуляют, так что спасу нет...
Впрочем, такое поведение противников было в какой-то степени полезно и для Хью, снова, как и в предыдущий раз, выбросившего вперед левую руку, на предплечье которой бугрился толстый слой "Покрова", и подставившего ее под разинутую пасть. Разворот левым боком к собаке, правая рука на отлет - а затем с силой впечатывается снизу в открытое в прыжке собачье брюхо, туда, где у нормального, природного образца должна была заканчиваться грудина и начинаться брюшная полость, лишенная серьезных мышц. Пробьет - хорошо, не пробьет - тоже не страшно, главной задачей было ухватить атакующую псину под брюхо, поднять и с силой швырнуть на вторую, в надежде сбить обеих с ног и дать возможность долговязому открыть, наконец, проклятую дверь. Времени на что-то более серьезное уже совсем не было.
Амарантос вздрогнула, когда роботизированная хреновина издала неожиданное «мяу». На секунду сильфида грешным делом подумала, что из-за «магической асфиксии» у нее начинаются галлюцинации и скоро ее вырубит прямо тут. Сильфида не помнила, чтобы ее так надолго лишали магии. Быстро же человек к хорошему привыкает, в ее родном мире магии было мизерное количество, поэтому особого труда удерживать ее закованной в антимагические браслеты труда не составило. Там, в Ауре, Амарантос и так была крайне слаба. Здесь же много лет ее силы имели такой уровень, что ни одному магу из Ауры такое и не снилось.
Сделав шаг назад, сильфида огляделась. Интересно, здесь стоят камеры? Да плевать, штука в растворе явно была функционирующей, и почему-то девушке казалось, что она очень хочет выбраться. Конечно, видеть что за оповещения в ее «голове» сильфида не могла, но отчего-то тон в этом «мяу» казался просящим.
Амарантос начала оглядываться, после ощутила неприятное и сыпучее между ножек. Быстро расстегнула комбинезон, он был оснащён специальной молнией, чтобы необходимость в случае нужды его снимать отпадала, после чуть освободила бедра, рванула трусики, благо по бокам соединила обычная хлопковая ткань с белыми кружевами. Стряхнула песок под кровать. И быстро постаралась открыть крышку.
Услышала приближающиеся шаги. Стала стараться еще усерднее, пытаясь не обжечь руки, прикрывая их тканью трусиков. Амарантос надеялась, что если она откроет крышку, то робот сможет сам выбраться дальше. Но с другой стороны, будь все так просто, он смог бы и сам выбраться. Грела мысль, что возможно изнутри этот контейнер просто не открывался.
Когда шаги стали совсем близко, Амарантос запихала трусы под кровать, а сама легка в ту же позу, в которой очнулась и закрыла глаза.
[icon]https://i.imgur.com/cmO6Vb2.jpg[/icon]
Какое-то неправильное брюхо оказалось у этой собаки - совершенно непохожее на обычное: жёсткое и плотное, пружинистое, словно укрытое под промежуточным слоем толстого литого каучука, об который ногу скорее ушибить было бы можно, чем "пробить", причём даже ультрахзуманскую усиленную - борзая на пинок под него даже как будто особого внимания не обратила, всецело занятая главной целью. Которой в свою очередь упорно оставалась почему-то прежде всего спрятанная кошка под покровом - для одной из собак, и долговязый лично - для второй. И только в третью очередь Хьюго; а вот с чем такой выбор был связан? - Кто знает.
Борзая сомкнула на подставленной руке зубы не хуже какого-нибудь аллигатора, мотнула головой из стороны в сторону прямо в полёте, пытаясь выдрать из захваченной конечности кусок...
...но вот что произошло потом - это опять должно было бы казаться, вероятно,
странным. Во всяком случае, со стороны, потому что глаза у псины, находящейся около Хьюго, под конец того же прыжка снова со сбоем мигнули. Она замерла, продолжая лететь на чистой инерции, затем зачем-то заперебирала в воздухе лапами, как при обычной ходьбе, - и в итоге практически без сопротивления капитально влетела второй псине в тушу, опрокидываясь и сама некрасиво на бок, и за собою снося такую же пуще первого раза вновь подуревшую чёрную товарку, в честь нового успешного перегруза аж добровольно разжавшую челюсти.
А долговязый, ощутив свободу, наконец-то приоткрыл уже развинченную герму достаточно, чтоб мог пролезть, и легонько толкнул зовущим, торопящим жестом рядом находящегося Хьюго.
- Где Кай?! - выкрик за их спинами послышался из-за ближайшего угла почти в ту же секунду, как спасительная герма захлопнулась и местный мужичок принялся её завинчивать одной рукой обратно;
и больше с той стороны до них ни звуков, ни топота не долетало, ни иного свидетельства присутствия цивилизации - ни че го. В обе стороны.
- Чё? - как только закончил с замком, он осторожно, сильно припадая на прокушенную ногу в движениях, облокотился на ближайшую обшарпанную, грязную, пыльную стену вновь их окружившего давным-давно заброшенного и немало разрушенного временем пространства тесной и абсолютно тёмной комнатушки. Помещение крохотное: от силы полтора на полтора. -
Жив, сам топать можешь?Всеми тремя оставшимися стенами их окруживший тамбур-шлюз выходил еще три другие гермодвери - чуть более лёгкие, чем главная внешняя, но тоже довольно увесистые. Все - до упора завинчены.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго (https://arkhaim.su/index.php?topic=23.msg276590#new) ||
Каруся
Крышка аквариума была весьма тяжёлой, большой, чертовски неудобной, но по факту не закреплённой над раствором вообще ничем - точно как самая обычная крышка от любой кухонной посудины, и хотя поверхность аквариума на ощупь ощущалась довольно горячей, совсем уж до волдырей обжечь Амарантос такое тоже не смогло бы; ну а кошачья голова в свою очередь всю возню над причинными местами наблюдала своими способами.
Как наблюдала это и сфера. И тоже по-своему: Джи могла точно заметить, как при попытках девущки открыть аквариум окружающее дрон энергетическое нечто плавно подалось по раствору вверх. Совсем немного. Но чуткие датчики дрона заметили. Потом опять же
невидимо глазу извне, но ощутимо для находящегося внутри сферы объекта слегка покачнулось... и замерло, как только девушка прекратила попытки и убежала обратно в кровать.
Совсем же близкие шаги за собой в комнату принесли уже знакомого человека - того, который был с Анной, и куртка которого теперь валялась на полу около кровати, прежде со вставшей Амарантос упавшая.
На этот раз он вышел к ней из коридора молча, оружие - наготове, но не в руках, а под локтем удобно висит на ремне. Спокойно вошёл, ни любви, ни враждебности. Ничего. Отрешённый, скорее, погруженный больше в себя, чем в желание с кем-то общаться в принципе. Кай без стука зашёл, почти беззвучно переступая специальными мягкими подошвами совсем не мягких тяжёлых военных ботинок, бегло и быстро обвёл скудную обстановку глазами и, остановившись ими на куртке, низко присел на корточки чтобы поднять; притормозил, ещё пониже наклонившись и задерживаясь глазом в глубине подкроватного пространства... Приподнял брови. Но ничего про обнаруженное там не сказал, просто поднялся, отряхивая свою вещь, и в том же духе, в том же настроении теперь уставился на Амарантос.
Понял ли Кай, что она вставала?
Да понял, конечно. По куртке, по белью девчачьему белому, которое мог вовсе не заметить, если бы за курткой к полу низко не присел. Он так смотрел на неё секунды четыре или пять - довольно долго для пристальных гляделок. Потом негромко, почти не шевеля губами, произнёс:
- Беги отсюда. - не то чтоб приказом теперь, вовсе нет, а мягким таким, без особой надежды на его исполнение сказанным пожеланием. Сказал, и развернулся на выход.
А Джи тем временем могла ещё успеть понять, что этот "фоторобот" она где-то прежде, без сомнений, встречала. Причём, в такой обстановке, что сам факт узнавания - "мы где-то виделись!" - теперь могла зафиксировать сходу.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Амарантос > Джи
- Все в порядке. - слой "Покрова" на поднятой к глазам руке хумана расползся, открывая поверхность кожи, рука повернулась туда-сюда, пальцы сжались и разжались, а глазные импланты разгорелись до максимальной яркости, давая хоть какую-то крупицу света в этом каменно-металлическом мешке. По искусственной сетчатке побежали строки отчетов о повреждениях, которые и "Коммандер" и сам Хью посчитали незначительными: даже не будучи полноценной броней, "Покров" со своей функцией справился на отлично, приняв на себя часть длины киберсобачьих зубов и не позволив им серьезно нарушить функционал синтетических мышечных волокон. Руку вновь затянуло темной металлизированной пленкой, а вот "мешок" за спиной расселся, выпуская наружу бедную настрадавшуюся кошку - ее ощущения от последних пары минут даже и представлять не хотелось, а конкретно в этом месте у нее точно не было риска нарваться на неприятности.
Мимолетная попытка успокаивающе погладить мохнатое существо - и Хью снова обратил внимание на спутника, разглядывая его поврежденные конечности: мужику определенно досталось намного сильнее, и оставалось только удивляться, как он вообще двигает рукой с такой-то раной.
- Давай руку. Попробую немного подлатать. - нож с тихим металлическим шелестом вышел из закрепленных на левой стороне груди ножен, с силой проехался режущей кромкой по ладони, освободившуюся от "Покрова", после чего хуман взял спутника за руку, так, чтобы выступившая на ладони кровь попала в его рану, сжал на пару секунд, и сразу отпустил, позволив костюму снова наглухо затянуть ладонь. Незначительный порез наполненная наномашинами кровь должна была зарастить быстро, а вот получится ли с долговязым... Уверенности не было. Рана, пусть и поверхностная с виду, не задевающая внутренние органы, выглядела достаточно серьезно, сам мужик явно был.. Как минимум "нестандартным" хуманом, если вообще хуманом. Но если в целом структура тканей, состав и биохимия крови приближались к условно "человеческим", даже небольшое количество "агентов" должно было хоть как-то остановить кровотечение и начать восстанавливать ткани.
- Почему была заминка у двери напротив? - вопросов-то было намного больше, но что-то подсказывало Хью, что спутник, и без того молчаливый, сейчас не вдруг-то расположен к пространным объяснениям. - Мы точно в нужной точке маршрута?
Что только бедной кошке не приходилось вытерпеть... И трясучку, и е... ну что-то ещё, короче. Всё тряслось, шаталось, а сама Каруся бултыхалась где-то между плечом или спиной и курткой человека. Весь мир кружился, а сама короткая жизнь даже успела пробежать пару кругов перед глазами. Кто-то что-то говорит про девять жизней? Казалось, что эти самые девять жизней пробежали перед глазами со всей возможной реинкарнацией. Сердце провалилось в пятки, дух выбивало, а дыхание обрывалось на полвыдоха. Любое другое разумное или не очень создание давно бы уже вырвалось да сбежало, но каракал прекрасно понимала все риски. Что так она может погибнуть, что так её могут сожрать и не подавиться. А хотелось бы обратного... Чтобы в случае чего подавились то есть. Так хотя бы смерть не будет напрасной.
Рука, что появилась из ниоткуда, немного почухала загривок, на что кошка слабо и мягко замурлыкала. Хоть какое-то утешение в этом жестоком мире. Но как бы не хотелось сбежать, именно эта вот временная ласка на какое-то мгновение и заставляла передумать. Крепче держаться когтями за ткань. Не высовываться. Не пищать, чтобы не привлекать чужого внимания. Не выглядывать и элементарно не сбежать. Сейчас главной задачей было – задержаться в пространстве куртки или кармана, который выдержит её вес и размер в целом, на как можно большее количество времени. Если бы Каруся знала хотя бы одну мантру или молитву, то читала бы. Но пока осталась только лишь надежда. Лишь простое желание покоя и прекращения всего этого мракобесия. Рычание со стороны заставляло сжиматься в комок, поджимать хвост и не мешаться. Когда это уже закончится, господи боже?
Нечленораздельно угу-кнув, мол, понял, к сведению принял, местный мужик еще не долго собой стену подпирал, буквально пару секунд "на отдышаться", - в конце концов, ему-то как раз, в отличие от гостя, дальше топать после встречи с борзыми стало несколько тяжелее, - и всё же на месте он не стоял. Жаловаться не пытался. Оттолкнулся лопатками от вертикали в то время, пока освобождалась несчастная кошка, и, прихрамывая, опустив низко голову да прежде пару раз здоровой рукой быстро хлопнув по обшивке ближайшей внутренней гермы, подался было к одному из штурвалов.
Так в незаконченном шаге и стал - немым ответом на новое предложение.
- Так, - он растерянным жестом невысоко приподнял раненную руку, зачем-то второй при этом махнув над самой пострадавшей частью в воздухе, -
Магия,.. - хрипловато, с оттенком вопроса в голосе пробасил второе слово. Но ничего сверх пояснять дальше не стал: излучатель работал, исцеление - нет. Дураку же понятно. На вытащенный рядом нож, однако, не отреагировал внешне никак. А после сам руку встречно подал, и некий не сказанный вывод мысленно, видимо, на счёт спутника всё-таки сделал, потому что, сперва этак запросто отмахнувшись, как от изначально невозможного:
- Путь верный. - мол, чтоб он-то сейчас ошибся в дороге? Абсурд какой. Исключено.
Что касалось первой части вопроса, то уже не сразу, сперва опять малость подумав, медленно разворачивая кисть в разные стороны под прокушенным предплечьем (и частично, можно сказать, сожранным: часть тканей псина из него в буквальном смысле ведь выдрала), - добавил после этой заминки изменившимся тоном:
- А там. Не увидел следы. - Рана же, к слову, на работу наномашин отозвалась предельно благодарно, не хуже организма-носителя. -
Я ж... - ещё того тише и осторожнее, как будто вдруг на совсем какую-то ужасно интимную и болезненную откровенность ни с того ни с сего перешёл, долговязый с задержками между словами продолжил, -
Браток, видишь ли,.. Дело какое,.. Он опять пошевелил не шибко послушной кистью.
- Я ведь...После чего развернулся, провёл пальцами по задней поверхности одного из дверных штурвалов, их окружающих. Там, где при нормальном свете, если сильно изогнуться, можно было бы увидеть шестизначный по трафарету нанесённый краской номер, рельефный на ощупь.
-
Слепой. - и тут же с усилием, вновь набирая скорость вообще всех движений, насколько только в принципе в новом состоянии мог ее набрать, он принялся тот же самый штурвал поворачивать. -
Свои Кротом называют.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго || Каруся
Амарантос вскочила с кровати. Мягкость его не то приказа, не то просьбы очень взволновало. Что вообще происходит? Он говорит ей бежать? Но куда? Куда бежать?
—
Подожди! — пискнула она, —
куда бежать? Где выход? — возможно ответит.
Амарантос выругалась, застегнула комбинезон и надела куртку, ее тоже застегнула. Попыталась найти в помещении какую-то обувь, если найдет — хорошо, не найдет — ну, что поделать.
Подошла к аквариуму. Подождала, пока шаги Джи удалятся. Оставлять этот механизм здесь не хотелось, конечно, ничего общего с потерянным Фяфяком у него не было, но все таки... что делать, времени мало. При мужчине пытаться освободить дрона она не собиралась, интуиция подсказывала, что этот суровый мужчина не одобрит. Попыталась уже более уверенно открыть крышку. Если ничего не получится, то попытается столкнуть аквариум с того места, где он стоял. Если, конечно, он не припаян к столу. А если припаян, то разбить. Разбить — последний вариант. Оно внутри вряд ли живое, но вдруг полезное? Амарантос пыталась рассмотреть на дроне опознавательные знали, может, узнать производителя, но как-то особо не разгуляться. Суета и как-то вперившись глазами не постоишь.
Нужно было бежать и плевать куда. Если сюда придет та самая Анна, Амарантос не была уверена, что ее снова не подкосит. Какой бы сильной не была регенерация, получать по личику очень неприятно, и дело даже не в том, что портить смазливую мордашку так себе, просто Амарантос больше всего не любила боль. А когда тебя бьют — это очень больно.
Если у нее не получится освободить дрона, то возиться она не будет. Побежит из палаты. Куда? Да хоть куда-нибудь.
[icon]https://i.imgur.com/cmO6Vb2.jpg[/icon]
Тяжелая гермодверь закрылась, наглухо отрезав их от киберсобак, что, несмотря на неоспоримые плюсы ситуации, вызвало у Хью незначительное огорчение: из-за того что охранные платформы быстро сбросили первую атаку, он не успел попробовать подбросить в их электронные мозги мелкий вирус, а теперь связи не было никакой. Что ж. Не судьба.
- Магия..
- Не магия. Технология. - качнув головой, спокойно ответил хуман, неторопливо убирая нож на предназначавшееся ему место и оглядываясь вокруг в попытках собрать об этом месте максимум информации всеми доступными способами. Негусто. Совсем негусто. Казалось весьма странным, чтобы по соседству с вылизанными начисто и ярко освещенными коридорами было такое совершннно определенно заброшенное место, вход в которое был доступен из "обжитого" сектора. Почему бы в таком случае не заблокировать его наглухо? Эвакуационный путь? Тогда где пост охраны, камеры наблюдения, датчики движения, биосканеры? Не считать же двух кибернетических псов достаточным уровнем безопасности, в конце концов.
Замолчав, Хью выслушал не вполне понятный ответ на свой вопрос - следы? в смысле, те что остались на полу? - но машинально кивнул, в очередной раз решив довериться спутнику. Мысли о том, что этот странный человек планирует сделать что-то нехорошее, ушли в категорию "маловероятно", и теперь хуман обдумывал, стоит ли помочь долговязому - с его-то поврежденной рукой, - открыть нужную дверь, или все же остаться на месте, контролируя ту дверь, через которую они сюда и попали. Мало ли. Если она открывалась из коридора неизвестного объекта, так ведь ее могли чисто ради проверки открыть еще разок.
- Слепой.
- Вот как... - это объясняло и ориентирование на звуки от хлопков по стене, и странные движения и взмахи без касания поверхностей, хотя, строго говоря, до этого момента Хью подозревал скорее мутацию органов зрения, чем полную слепоту. Доводилось видеть результат некоторых мутаций, когда объект обретал способность видеть инфракрасный спектр, или ультрафиолет, или получал некий аналог ночного зрения, и при этом серьезнейшим образом страдало зрение обычное. А вот представить каково это - жить в полной темноте, не имея возможности видеть, Хью даже и близко не мог. Да не просто жить, а еще и так здорово ориентироваться.
- Впечатляющие способности к ориентированию. - монотонный голос почти не изменился, но уважение в нем все же прозвучало: способности "Крота" действительно были феноменальными. - Что насчет возможностей восстановить зрение? Бионические импланты?
Пара секунд паузы.
- У "ЭкзоЛайф", например, есть льготные программы. Или бесплатные, по квоте. - не было похоже, что спутник прямо-таки купается в деньгах. - Это врожденное?
Странный долговязый мужичок, наконец-то приобретший перед гостями коллектора имя, - Крот - слушал Хьюго ушами, а рукой сохранившейся по-прежнему крутил, нажимал, плечом помогал, не отвлекаясь. Он как-то в целом притормаживать больше не пытался. Или, вернее, пытался не притормаживать. Штурвал повернулся достаточно быстро. Очередная герма раскрылась, являя перед тепловизором Хьюго во всё той же кромешной подземной темноте уже другую, более крупную комнату - продолговатую и с более высоким по уровню потолком, чем был в тамбуре, довольно просторную, равно заброшенную. Призывно махнув за собой (хотя, каким образом Хью, предполагалось, должен был бы вообще все подобные жесты своего проводника различать в этой темени, Крот уточнять не торопился), он перешагнул границу дверного проема и быстро, крупными шангами потопал дальше по хрустящей под подошвами шелухе то ли краски, то ли штукатурки, то ли еще какого-то похожим способом осыпавшегося здесь с потолка от времени и неухоженности декоративного покрытия.
Распространяться на задетую тему о слепоте при этом Крот не торопился, и даже если слова про ЭкзоЛайф ему о чем-то сказали, как и все остальные произнесённые Хьюго предположения, а то, быть может, даже предложения, вида он не подал. Только бросил угрюмо, - да и даже то не сразу, а сперва утопав чуть ни до середины нового помещения:
- Приобретённое. - и дальше без пауз тему перевёл на иное. На что-то для себя то ли полегче, то ли проще, а то ли просто более в моменте по его мнению важное сейчас, -
Тамбур-шлюз за собой задрай; кошка там как? Пережила?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго || Каруся
Что ж, продолжать тему господин Крот явно не горел желанием, что было вполне закономерно - мало удовольствия, говорить о своих недостатках, даже при наличии достоинств. Хью не стал настаивать. Вопрос он задал лишь для того чтобы прикинуть про себя, насколько было бы сложно восстановить зрение технологическими методами, и теперь убедился в том, что это было бы не так уж и проблемно, если мозг собеседника умел интерпретировать визуальную информацию и потерял возможность ее получения уже после того как научился. Не должно быть проблем с распознаванием образов, достаточно было бы преодолеть только первичный "технологический шок" - штука, недоступная ультрахуманам, чьи тела и разумы мгновенно воспринимали любые аугментации, но в разной степени весомая для других...
- Задраено.
Задраить шлюз - это хуман сделал бы и без указаний. Собственно, тем и занялся еще до того как спутник произнес это указание, закрутив штурвал до упора. Возможно, имело бы смысл каким-нибудь образом заблокировать его, усложнив открытие снаружи, но рядом, кажется, не валялось никакой подходящей арматурины, а срывать штурвал, наверное, все же не стоило.
- Кошка вроде пережила... - сказано это было без особой уверенности, и, направляясь за своим проводником, Хьюго повернул голову, скосив разгоревшиеся до максимальной яркости глаза на пристроившееся за плечом животное, видимо, перепуганное настолько, что даже не поспешило дать деру куда глаза глядят, едва только расползшийся мешок "Покрова" дал такую возможность. Да. Определенно. Либо тотальный шок, либо... Либо можно было только удивиться, как ультрахумана не прибивает к земле весом... Кхм. Либо животное очень смелое. Или девочка.
Очередное помещение этой хтоновой подземной сети бункеров, все меньше и меньше похожих на канализацию. Очередная порция заброшенности и неухоженности. И очередная порция вопросов. Действительно ли стоило проходить через обжитую неизвестным охраняемым объектом территорию, чтобы попасть в очередную забытое Археем трущобу? И где они вообще сейчас находятся? Впрочем, с последним мог в какой-то степени помочь "Коммандер", которому Хью поставил задачу проанализировать маршрут и построить виртуальную карту их перемещений, указав, где и на каком расстоянии от основного коллектора и точки входа они с Кротом сейчас находятся.
- Механик? Техник? - так, просто из интереса. Почему бы и не спросить, авось пригодится. Если, конечно, ответит.
Крот неопределенно мгу-кнул ответу о кошке, помахал перед собой в воздухе рукой и пару раз коротко, быстро друг за другом ударил ладонью по поверхности ближайшей стены. Потом еще буквально пара шагов вперед - остановился перед очередной уже знакомого типа дверкой, подобных которым тут, как Хьюго наверняка успел уже заметить, было великое множество, - ну, разве что на этот раз перед довольно лёгкой, внутренней, да и штурвал замка здесь почему-то поворачивался уж явно полегче, чем на предыдущей, вообще без каких-то особых видимых усилий.
- В смысле, - повернув механизм на положенное количество оборотов, он толкнул тяжёлое дверное полотно вперёд, -
Я-то?А "Коммандер" Хьюго тем временем путь их последних передвижений относительно точки исходной (относительно выхода в лаз после гидроудара, во время которого общее ориентирование всех систем кувыркнуло не слабо) выстраивал без проблем: вот, из тупика большого хода они ушли направо вверх и немного вперёд, потом повернули, спустились - в целом получалось, если всё обобщить, что провёл его Крот сейчас этим хитрым маршрутом просто за тупиком и под свежезатопленной частью коллектора на противоположную сторону от наверху оставшегося потопа.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся"[align=center
построенный маршрут[/align]"]
масштабы НЕ соблюдены, но общие направления и как ходы друг относительно друга расположены - на схеме передано.
/ещё не открытые героями ходы не рисовала/
(https://forumupload.ru/uploads/001b/8c/87/258/284392.png)
синее - верхний ярус (в тупике - дверь, которую открыл Генри),
зеленое - нижний ярус,
розовая стрелка - уже проделанный путь.
отдельное розовое нечто на верхнем ярусе слева - место, где были оставлены Джи и Уильям,
левее от него синий поворот вниз - это то, откуда пришли сначала девочка и потом еще кто-то после неё.
Хорошее купание получилось, аж позиционирование слетело к хтоновой матушке... Нечастое явление. Надо бы потом заглянуть на техобслуживание, потрясти кудесников по программному обеспечению на обновление прошивки.
Коротко вздохнув и еще раз проверив, что там делает кошка за плечом - До сих пор не слиняла куда подальше? Надо же... Точно надо себе забрать. - Хью без особого любопытства заглянул в новое открытое помещение. Большая часть его внимания была сосредоточена на старательно отрисовываемой "Коммандером" картинке перед глазами, и теперь, пожалуй, часть вопросов отпала. По крайней мере, стало более или менее понятно их местоположение в этих тоннелях, и теперь, видимо, стоило ожидать в следующем помещении лестницу наверх, чтобы маршрут обхода стал понятен и утвержден окончательно.
- Да. Я имею в виду... Хм... Род занятий. Профессию. - пусть и спрашивалось это в большей степени просто из любопытства, но мысленный блокнотик хуман все же держал "открытым": Ньюту всегда были нужны технари и механики, способные и умеющие ориентироваться в лабиринтах коридоров и не ощущающие особых неудобств при работе в давящей атмосфере технических тоннелей, многочисленных дверей, заслонов, шлюзов и механизмов, частично заменяющих стены.
Да куда она денется, как говорится. Там дёру дать просто невозможно: то тупик, то собаки, то запахи непонятные, то звуки странные. СТРАШНО! Это в целом сказывалось на постоянной мелкой дрожи всего тела, поджатом между лап к животу хвосте, разведённых в стороны ушам. Не нужны слова, чтобы понять самочувствие и стрессоустойчивость кошки. Какой бы каракал не казалась отважной и смелой – один фиг, ей боязно. Она не понимает происходящее. Два титана идут, а второй иногда «пат-пат» по голове делает, что хоть немного разряжает обстановку. Но в конечном счёте будь Каруся более ведомой именно инстинктами, а не разумом, то сбежала бы восвояси. Потом бы разорвали борзые своими клыками. И всё. Помяни, как звали.
Сейчас же звуки утихли. Благовония псин тоже пропали. И тиски «одеяла» как-то поубавились. Некоторое время кошка не высовывалась, пока просто не выглянула из кармана робкими глазами. Проглядела по сторонам глазками и затем уже высунулась, перелезая по плечу своего хранителя. И кормильца. И просто человека. Возможно, даже владельца. Уши на макушке. Состояние стало более уверенным. Хвост чуть приподнял кончик и не прижимался вплотную к брюху. Только тот предательски заурчал. И хотелось очень пить. Воды... Воды-ы-ы... Котёнок-зомби-с-обезвоживанием. Вместо мозгов нужна вода.
Каруся всё переминалась с лапы на лапу, думая, как бы спрыгнуть с этого огро-о-омного человека и при этом не убиться. Она взглянула на титана и потёрлась об его щетинистую щёку своим пушистым лобешником, тихо урча, а затем начала задумчиво выглядывать. Кошачий представитель аккуратно начала перелезать с рукава куртки до кармана брюк. Или хотя бы найти его наличие. Аккуратно перебираясь и цепляясь коготками, пушистый комок спускалась задом, а не головой вниз. Так как-то увереннее было. И когда она добралась по штанине до колена, то отцепилась и спрыгнула с тихим «шлёп». Поводила чуть носом, принюхиваясь к запахам. Аромат кошатины оставался, но к нему уже Каруся привыкла. Так что можно забыть. Остаётся изучить всё остальное. Вот к этому кошка и приступила, медленно шастая и присматриваясь к уголкам.
Перешагивая открывшийся дверной проём, Крот в ответ сперва хохотнул:
- А это смотря куда ты дальше пойдёшь. - хотя, что за юмор в этом вполне не в шутку озвученном условии по его мнению прятался, оставалось догадываться; в очередной раз уже знакомым Хьюго жестом стукнув ладонью уцелевшей руки по первой попавшейся поверхности, он довольно уверенно двинулся дальше.
Само же помещение оказалось и правда конечной частью их текущего маршрута по этому ярусу - очень на то похоже, - потому что в этой очередной комнатке их ждала, конечно, не лестница. Не всё так удобно. Там оказалось помещение, по расстановке и типу сохранившейся мебели напоминающее скорее уж несостоявшийся маленький медпункт: перекосившийся стол у стены напротив входа, пустой узкий стеллаж, простой стул с плоской спинкой на металлических ножках, а рядом на полу под слоем пыли и мелкого бесформенного мусора, для лапок спустившейся с Хьюго Каруси напоминающих больше этакую крупную чешую из старой кусками облупившейся краски, валялась упавшая ширма. Но толстенная (сантиметров в диаметре 70, уж не меньше) вентиляционная труба под потолком над задвинутой в угол кушеткой оказалась уже кем-то спилена по стыку видимой её части с невидимой, вертикально наверх уходящей в бетон. Спилена и отогнута вбок таким образом, чтобы отверстие в потолке становилось доступно и как обычный лаз для желающих.
- Ща, - продолжил меж тем Крот, между фразами замолкая всего-то на вдох, чисто скинуть весёлость, так как дальше он заговорил уже без дурачества, -
Если пацана успею подобрать... Давай я вас потом просто выведу в сток? - без большой уверенности на успех первого мероприятия, и при этом опять почему-то настойчиво предлагая Хьюго ту схему, какую толкал и раньше при спуске вниз, мол, ты, дорогой, отдохни лучше, сделай вид непричастный, а я тут как-нибудь сам, не впервой, на что тебе такому, мол, с поверхности красивому весь геморрой-то этот подземельный? Не связывайся. -
Там покажу, где подождать. Уютно будет. - заверил, -
Немножко посидишь, само откроется, и вылезешь. - попутно с речью, Крот легонько хлопнул рукой по кушетке, и потянулся к столу, чтобы его к этой кушетке подвинуть, а вслух басовито, меланхолично продолжил, -
Мало́му - скорую. Скажешь, полезли два дебила - их и волной коллекторной накрыло, да и всё. К официалам, главное, не суйся с челобитными. А чё тут я за хер в пальто,.. - тут Крот на пару секунд аж задумался, -
Какой-то бомж, наверное. Кто там еще живёт в канализациях? Стол на кушетку надо поднять.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Ну наконец-то кошка подала признаки жизни: зашевелилась, потерлась, выкарабкалась из-за плеча, замурлыкала... И живот ее тоже замурлыкал, - только б не вырвало беднягу от стресса, еще чего не хватало! - вызывая у Хью сдержанное тихое хмыканье. Неплохо. Буквально недавно слопала пол-пакетика кошачьего корма, и уже проголодалась? Хотя... С такими стрессами - вполне. Глядя как мохнатая аккуратненько слезает на пол и направляется обследовать новое место, в котором, справедливости ради, даже ей вряд ли удалось бы найти что-нибудь интересное, хуман тоже оглядывал, насколько позволяли режимы имплантов, очередное помещение. Снова ничего интересного, кроме пыли, запустения, хлопьев облупившейся краски на полу и так и висящего открытым вопроса: на кой, спрашивается, тут готовили такую бункерную сеть? Для чего? Серьезных планетарных войн тут отродясь не было, локальные конфликты если и случались, то гасились с посредничеством Коалиции, да и то - это больше к Лирее с ее халифатами и княжествами. Хтонический прорыв? Да не было их тут никогда. Это для планет внешней орбиты актуальнее.
- Нехорошо бросать задание на полпути. Да и практика показала, что тут в канализациях живут еще всякие бионические псы. Мое присутствие при встрече с ними может быть в некоторой степени полезным. - выслушав Крота, Хью покачал головой, размял плечи и подошел к столу, глядя на сей покосившийся предмет мебели с подозрением. Оперевшись на стол всем весом и проверив его на прочность, Хью поднял его, перенес к кушетке и поставил, как было сказано, тщательно проверив, чтобы ножки стола не оказались на самых краях.
- С эоном мой дрон. Не боевой, возможностей к сопротивлению мало. Если парня кто-то уже забрал... - пожалуй, не пройди они с Кротом только что через кусочек обжитого объекта, охраняемого кибернетическими псами, Хью бы решил, что его спутник предполагает скорую кончину пострадавшего парня от полученных травм. - Значит дрона либо тоже забрали, либо уничтожили. Мне нужно это выяснить.
Небольшая пауза. Горящие зеленым светом глаза перемещались от стены к стене, в который уже раз разглядывая неинтересное помещение, проследили за рыскающей неподалеку кошкой.
- Ты ведь живешь тут не из любви к канализациям, верно? Есть куда передислоцироваться, если тут станет... очень жарко?
Крот размашисто обвёл рукой всю их окружающую темноту: комнату эту, огрызок соседней в дверном проёме, кусок потолка с дыркой-лазом - всё сразу.
- Да тут вся эта байда - на случай "очень жарко". Куда уж дальше. - на этот раз, однако, в полушутке веселости не было; Крот со своей стороны установленный на кушетку под дырой в потолке стол тоже немного подёргал, нелишний раз проверяя устойчивость, цыкнул коротко языком и, слышным медленным потоком втягивая в лёгкие воздух полувздохом этаким, потянулся обратно в центр комнаты за стулом, протянул отвлечённо вслух: -
Дрон у него не боевой... - выпрямился и поднятый стул поставил на кушетку рядом со столом. -
А вот ты сам, браток, чую, наоборот.Обычным для зрячего человека образом оценить внешний вид и вообще весь цельный образ, то общее впечатление, какое Хьюго закономерно и предсказуемо мог бы на окружающих произвести с первого взгляда да без особых у смотрящего сомнений, - Крот через доступные ему каналы, видимо, всё это полноценно воспринять всё же не мог, в итоге ориентируясь на иные признаки, косвенные.
- Ты лучше тогда давай, знаешь что, - не с первой попытки из-за раны в ноге закарабкавшись на кушетку рядом со стулом, из-за чего речь его прервалась-таки парочкой характерных шипений сквозь зубы да пробормотанных совсем уж в сторону не в тему матюков, Крот рывком одной рукой поднял этот же стул ножками на стол, продолжая собирать под дырой в потолке из подручной мебели пирамиду, -
Кошатину бери. Оставишь - пропадёт. А там уж как дойдем, ты по пути подумай, и мне ещё раз скажешь, куда тебя: на выход, или дрон искать твой, если не успеем, или еще одну кошку. Или что там. Не передумаешь,.. - и вот там дальше по уму должно было последовать окончание мысли,
но голос Крота перебил вдруг разлетевшийся между стен высокий громкий писк, монотонностью похожий на механический, однако при этом многоголосый, - откуда-то снизу он шёл, из-под ног, где перед слишком близко в очередной угол сунувшейся Карусей из-под глубин мелкого мусора вдруг целая стайка таких же существ, "кровью" одного из которых Хьюго уже успел себе испортить куртку, с криками бросилась врассыпную.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго || Каруся
Да нет. Пока что "очень жарко" и даже просто "жарко" Хью тут не наблюдал. А ведь варианты были, на случай, если ситуация обернется совсем нехорошо, например, если Джи "кто-то" забрал и не захочет отдавать по-хорошему, или если "кто-то" соберется забрать и их с Кротом и не захочет поговорить и разойтись миром: начиная от выброса в канализацию этак пары тонн специально для такой цели выращенной в "Химере" сверхагрессивной вирусной и бактериальной живности и заканчивая запуском в тоннели нулевого отряда с приказом "стерилизовать все". Но, разумеется, такие методы были на совсем крайний случай.
- Служба такая... - на оценку Крота хуман неубедительно улыбнулся уголками губ и коротко хмыкнул. - Но, уверяю, у меня нет намерений лезть в конфликт без необходимости.
Сложно было понять, принимать ли характеристику "боевой" как комплимент, или наоборот - Крот печенкой чуял, что наличие поблизости "боевого" спутника может в итоге вылиться в проблемы явно большие, нежели возможная польза. Смысл в этом, конечно, был, и именно поэтому Хью решил еще раз сообщить о своем нежелании начинать конфликт первым.
- Тьху, х-х-хтонова дрянь.... Кс-кс-кс-кс, сюда! Не вздумай ловить эту пакость! - аж немного поморщившись от отвратительного писка (быстро, впрочем, погашенного шумоподавителями "Филина") и весьма неприятного вида местных крысозаменителей, Хью быстро сделал несколько шагов в сторону, стараясь не наступить на кого-нибудь из мелких тварюшек и подхватил кошку на руки, упреждая возможную попытку оной выловить маленькое и убегающее. Если уж плотную куртку едкая кровь тварюшек так изуродовала, то кошке пришлось бы совсем несладко.
- Договорились. - отступив уже с кошкой на руках к мебельной пирамиде, Хью предпочел согласиться на словах, хотя сам уже прекрасно знал, что "на выход" ему точно не захочется. Как бы Крот ни старался уговорить хумана то подождать где-нибудь в уголочке, то убраться отсюда восвояси, но хуман все же не оставил идею спросить про искомую кошку у неких "девочек". - А про профессию я не просто так спрашивал. Есть местечко, где всегда нужны техники, инженеры и механики, привычные и чувствующие себя нормально в технических тоннелях и быстро обучающиеся ориентированию. Заработок, соцпакет и приличные условия жизни, плюс возможность вернуть зрение. И "девочкам" там будет однозначно безопаснее чем здесь, рядом с непонятными объектами, вооруженными людьми и кибернетическими собаками.
Пробный шар. Интереса ради, посмотреть реакцию Крота на упоминание "девочек", в которых Хью предполагал его детей, сестер, или кого-то вроде этого.
Как много хлама для игр! И мусора, чтобы его раскидать из стороны в сторону, затем устроить тыгыдык. Пока титаны между собой разговаривали, Каруся на это не обращала никакого внимания, но время нужно использовать с пользой. Как минимум размять лапы, поискать еды и воды, чтобы восполнить энергию. Сперва надо попить. Но нигде не находилось элементарной миски с водой. А надо было подумать, если намеревались переезжать. Хотя, понятно дело, ни о каком переезде и речи не шло. Кошка сожалеть и жалеть ни о чём не могла. Она просто жила. Настоящим моментом. И на данный момент хотелось простого попить и спокойствия. Может, даже поспать.
Отрыв какой-то шмоток хлама, который спокойно кидался туда-сюда, Каруся нашла себе на некоторое время развлечение, чтобы отвлечься и не думать о физиологии. Стоило чуть-чуть побеситься, так по ушам ударил резкий писк. Каракал прижалась к земле и закрыла уши лапами, сжимаясь в пушистый комок. Какие к собакам ещё мыши?! Они издают такие противные громкие звуки, что их даже ловить не хотелось. Охотничий инстинкт, конечно, говорил, что это еда и надо поймать, но это невозможно делать, когда тебя контузит ультразвуком. По плитке ощущались множественные мини-тыгыдыки.
Резко что-то хватает под грудь, выбивая из лёгких кошки последний воздух. Из гортани вырвался изумлённый «урр», но каракал не могла долго восторгаться своим хозяином, ведь звук больно ударял по ушам. Именно они и оказались прижатыми к голове, а в руках приходилось невольно барахтаться. Лишь бы вырваться и искать тихое место. В этом месте будет хотя бы одна минута покоя?!
Редкие капли падали с потолка на сырую поверхность и эхом разлетались, раздражая чуткий слух дархата. Алые глаза скользили взглядом по коллектору, легко ориентируясь в полумраке, выцепляя водосточные трубы, сливные решетки, парочку воздуховодов и прочие прелести этого замечательного места с чудесным незабываемым амбре. В руке запиликал в очередной раз старенький телефон, сообщая о севшем аккумуляторе и экран с видео на котором была зацепка, неумолимо потух.
-Тьфу.- Сплюнул Рекс, выбрасывая прибор небрежным взмахом себе за спину и двигаясь в сторону одного из проходов. Зачем он ввязался в это дело? Поиск какой-то кошки явно не была первостепенной задачей мужчины, но стоило ему увидеть объявление, как в нем тут же запустился глубоко отточенный механизм охотника, заложенный ещё с тех времен, когда Рекс бороздил ночное небо. Вынув из внутреннего кармана черной куртки сигарету, дархат зажег спичку и закурил, не спеша проходя в глубину подземных катакомб, не громко проговорив сиплым голосом. - Кис, кис, кис... Где же ты, дрянь?-
Выдав какой-то малочленораздельный звук, отдалённо напоминающий одновременно и вздох, и монотонное с досадой чертыхание а-ля слитное "
ааййопперныйтеатр...", Крот обратно на пол с кушетки в ответ на возникший писк не полез - размашисто пятернёй в воздухе перед собой махнул пару раз разве что, словно темноту разгонял или как "от запаха" руками люди иногда карикатурно размахивают, а всё остальное оставил на Хьюго, благо тот и без его помощи на выручку бедному маленькому каракалу поспешил. Крот же тем временем дополнительно проверил степень устойчивости им только что установленного третьего яруса мебельной пирамиды и осторожно, стараясь сверх необходимого прокушенную ногу все ж не напрягать, насколько оно только в ситуации было возможно, - полез с кушетки дальше вверх. На стол.
- Да эт понятно.Он подал голос со столешницы и заводя уже голову в дыру на потолке, когда Хьюго в свою очередь вернулся поближе, снова с котёнком в руках, - на этот раз, правда, не покорно мурчащим на одном месте под курткой, а во всю барахтающим лапами.
- Механики везде нужны. - повторил общую мысль на свой лад, тут было спорить не с чем, -
Вот только я, браток,..Схватившись рукой за что-то в дыре, Крот рывком поднялся еще выше - на стул, так, что теперь в "видимую" часть комнаты оставалась торчать только нижняя часть его тела, всего-то чуть выше колена, а голос зазвучал с характерным искажением буквально из глубины бетонной трубы.
- ...там не механик. - ещё рывок наверх. Повиснув на чём-то одной здоровой рукой, он втянул за собой и ноги, и если бы Хьюго теперь заглянул поглубже в дыру следом за Кротом, то тепловизоры его довольно чётко подсветили бы оставшийся от рук проводника тепловой след: внутри этого лаза в глубине там оказалось вбито прямо в стену несколько прямоугольных скоб, которые при желании и при достаточной сноровке было возможно использовать при вертикальном подъёме для опоры.
- А-спи-сан-но-е-ба-рах-ло.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго || Каруся
Очередного гостя, которых после объявления о пропаже Фяфячки стало как-то резко и удивительно много, коллектор встречал... да, в общем-то такими же точно ходами, потолками и поворотами, как и всех остальных: по центру канава, по бокам - скруглённые стены, и непроглядная темень вокруг. Точно такая, какая только и может быть в закопанной глубоко под землю здоровенной трубе, в которую ни единого лучика с поверхности проникнуть просто не может.
Свет же из-под решетки скоро остался позади. Телефон улетел за спину, и теперь всё, что глаз дархата мог различить вокруг, сводилось лишь к слабой видимости, даваемой отсветами огонька сигареты на вдохе; что, впрочем, пока что его, похоже, не слишком-то смущало, если и при таком мизерном жалком подобии света врождённых способностей как-то хватало чтоб ни ногой не улететь на повороте в канаву, ни лбом - в переборку. Проходы ветвились. И если поначалу то тут, то там по пути Рексу попадались то остатки бездомных ночёвок, окутанные незабываемым амбре годами немытых хуманских тел, то какие-то картонки, то тряпки и прочий подобный мусор, - чем глубже и дальше он уходил под землю, тем, однако, коллекторный ход вокруг него делался чище. По общему впечатлению. Сыро и пыльно, и всё же отходы той грязи, которую за собой обычно оставляют городские маргиналы, в некий неуловимый момент (т.к. резкой границы, конечно, тут не было) глаз его вовсе замечать перестал.
На зов в пустых коридорах никто закономерно не ответил - эхо только:
- яннь... - глухо полетело по коридорам; да и даже если бы котейка находилась поблизости, то разве согласилась бы она на такой зов показаться? Сомнительно весьма.
Зато вместо кошек или какой прочей живности по пути начали появляться периодически двери: большие, тяжеленные, запертые наглухо полотна, у части из которых по центру торчали увесистые "рули", а у другой части - ничего в общий ход вообще не торчало, конструктивно изначально не было предусмотрено.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Рекс
Либо взгляд окончательно замылился, либо грязи вокруг, действительно, становилось тем меньше, чем глубже в катакомбы уходил мужчина. Дархату казалось, что даже его нюх слегка сбоит, не упуская такой вариант, где вонь бы перегрузила рецепторы связанные с обонянием, лишая одного из органов чувств. В каком-то смысле Рексу даже повезло, что в своей изначальной форме он не полагался на нюх.
Парень затянулся и выдыхая дым, встал напротив одной из загадочных дверей. Винтовая ручка ржавого дверного полотна напоминала замыкающую отсеки бронированные люки корабля или массивные двери банковской ячейки в складских сотах. Вариантов было лишь три: пройти мимо, телепортироваться пространственной магией на ту сторону, если возможно, или открыть, повернув ручку. Было ещё пара квази-выбора: выбить дверь силой, если получится и...
И как раз последний, самый необычный и глупый, которым воспользовался Рекс, больше ради самого действия, отдав дань демиургу концепта иронии и «ну, а вдруг?», если бы такой был. Дархат, уронив окурок и потушив его подошвой, вдруг глухо постучал кулаком в массивную преграду, словно гость, который рассчитывает, что ему откроют с той стороны.
Окурок едва-слышно шлёпнулся на пол - и погас, погружая окружающее Рекса пространство на этот раз уже в подлинно полную и подлинно непроглядную темень: дверь, канава, повороты - всё пропало из видимости, заменилось одной сплошной чернотой. Даром, что расположение ближайших предметов дархат мог без труда пока что просто помнить.
Шелест одежды. Глухой стук...
ответом на который по ушам дархата вдруг ударил почти оглушающий грохот.Источник которого без толики света различить всё равно бы не получилось, но по общему ощущению это напоминало примерно тот звук, какой могла бы издать целая огромная, толстенная стена всего этого коллекторного сооружения, если бы метрах двадцати или около того за спиной Рекса она бы просто с ускорением рухнула на пол. И нет, не просто "обвалилась" - обвал это другое, а именно целенаправленно, торцом об основание коллекторного хода, как по свае копёр на стройке, вдарила, - и было ли дальше произошедшее реакцией на его попытку испросить "позволения войти" (если это действие так можно назвать), или случайное совпадение, - кто знает. Но следом, почти в тот же миг, как по ушам и телу Рекса, аж от костей басами вперемешку с лязгом пробирая, резонируя, прокатился звук - второй волной его накрыло уже другое чувство. Которое едва ли хоть одно магическое существо с чем-нибудь спутает -
чувство пропавшей магии.
То есть, пропавшей полностью. Резко. Досуха. Как от каких-нибудь особенно забористых браслетов, надеваемых в тюрьме или при задержаниях на преступников-колдунов, или в других подобных ситуациях. С той только разницей, что никаких браслетов ни на руках, ни на ногах, ни где-нибудь ещё у дархата по-прежнему не наблюдалось. Не только на вид - их действительно не было.
Однако, и хоть мало-мальского ощущения собственной магической силы, доступа к привычным даже простейшим магическим вещам, - не было тоже.
А следом опять со всех сторон вокруг повисла тишина.
Дверь в темноте перед ним оставалась закрытой. Коридоры - продолжали казаться пустыми, во всяком случае в ближайшем доступном пространстве, пока слух возвращал статус кво; ну и вода ещё в канаве принялась как-то немного громче журчать, постепенно поднимаясь по уровню.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Рекс
-Ай...
Среагировал Рекс на грохот весьма спокойно, флегматично, но на деле, вся его голова шла кругом, ведь в отличии от нюха, слух дархата был самым острым из всех чувств.
-Аааа!!! Грр...- Вдруг мужчина рухнул на землю, зажимая уши. Словно мина замедленного действия, чуть запоздало, парня стало пронимать: голова раскалывалась, сдавливая виски, вызывая дикое желание разбить себе голову, что он и делал, снова и снова ударяясь лбом о холодный пол, окрашивая его кровью в непроницаемом мраке.
Перекатываясь и дергаясь в спазмах, словно выброшенная на берег акула, дархат выгибается от мучительной боли, вставая на мостик, чувствуя, словно все внутренности смешиваются в однородную массу и вот-вот сплющатся. Прошла, кажется, вечность, прежде, чем Рекс затих. Он и сам не знает, потерял ли он сознание от боли, а если да, то насколько, смотря в никуда, в черное ничто, устало развалившись на спине.
Искры рассекают темную бездну, когда зажигается спичка и закуривается очередная сигарета. Мужчина чувствует себя жалко, когда мысленно тянется к внутреннему резервуару и ощущает, что магически пуст. Хрипло ворчит, выдыхая никотин. - Как же херово... Могли бы табличку на входе оставить с предупреждением... «Осторожно, злые двери»~
Не без труда, Рекс встает, отряхиваясь.
...а вода в канаве всё журчала - её не было видно. В точности так же, как не было видно и всего остального в окружившей Рекса этой огромной подземной ветвистой кишке пока он то катался, а после лежал, не замечая проходящего времени. Пока его несчастный слух и всё восприятие в целом возвращались ко сколько-нибудь адекватному состоянию...
Сколько прошло так, - вопрос.
Как и никто не засекал, с какой динамикой менялся уровень канавы, однако, что сомнений не оставляло, - так это то, что, поднимаясь наконец-то на ноги, дархат мог еще заметить, как уровень воды в центральном коллекторном стоке около него потихоньку переваливает за границу основной канавы и начинает медленно заливать "пешеходные" части: подошвы ботинок, скошенные технические дорожки. Или даже в ту же лужу, неуклонно растущую, он бы вляпался всей одеждой, если б и дальше продолжил отдыхать на полу.
А откуда-то издалека в то же время, из глубины подземелья, пока Рекс вставал послышались донёсшиеся и до его закоулка быстрые, лёгкие чьи-то шаги - как будто какой-то некрупный и не тяжёлый человек куда-то торопился. Всего одна пара ног. В очередной момент они притормозили, шаги остановились, невидимый пока сосед мелодично, как звеньями стальной новенькой цепи, чем-то позвякал, и снов затопотал, сменив направление, ещё быстрее прежнего, - на этот раз четко навстречу дархату. Ну, или во всяком случае именно так было бы можно предположить, опираясь на звуки, потому что после остановки, когда возобновились опять, шаги эти к Рексу, без сомнения, приближались.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Рекс
Кошка барахталась и царапалась - или просто старалась вывернуться из неудобного положения и зацепиться когтями за что-нибудь прочное и устойчивое. Вроде ведь аккуратно подхватывал... Или это "аккуратно" для маленького кошачьего тельца оказалось грубовато? Определенный минус синтетических мышц и укрепленных композитом костей, пониженный контроль прилагаемого усилия, что ж поделать, если аугментированному телу проще раздавить и сломать, чем взять ласково и аккуратно. Мысленно извинившись перед кошкой, Хью посадил ее задними лапами на согнутую в локте руку, давая опору и ослабил кисть, позволяя нормально дышать и не препятствуя упиранию лапами в грудь или плечо - как самой будет удобнее.
Уже подойдя с неофициальной питомицей к мебельной башне и наблюдая то за карабкающимся в лаз Кротом, то - с некоторым подозрением, - за снующими по полу мелкими тварюшками, Хью коротко вздохнул в ответ на слова спутника. Списанное барахло, говорите? Хуману доводилось видеть таких "списанных", и лично для себя он делил их на две категории. Первые - кто "списал" себя сам, с такими ему работать не доводилось, тут никто не дал бы гарантии, что из этого что-то получится. Вторые - кого "списали" окружающие. Такие, как специалист Локер, с некоторыми вложениями через фонды ЭкзоЛайф ставший не только ценным бойцом "Молота", но и одним из самых фанатичных экзотековцев, которых Хью только видел. Дай им возможность проявить себя, подставь плечо - и увидишь, что будет. И вот на первую категорию Крот похож не был.
- Списанное... Списания бывают преждевременными. Вариант остается в силе. - примерившись к лазу в потолке и оценив его ширину, Хью ненадолго умолк, задумчиво посмотрел на кошку. - Так... Держись крепче, малышка.
На этот раз стараясь держать животинку как можно аккуратнее, хуман пересадил ее на правое плечо, через которое была перекинута связанная рукавами куртка, образовывающая импровизированный карман за спиной. Хорошо что тут были скобы, иначе было бы крайне сложно забираться туда вместе с кошкой. Хорошо что кошка была весьма сообразительная и, казалось, как-то инстинктивно держалась рядом (попробуй тут, впрочем, не "держаться рядом", когда тебя то хватают в руки, то запихивают в куртку, то в "Покров" заворачивают, да?). Забравшись на койку, а затем на стол и на стул, Хью примерился, выбросил наверх руки, хватаясь за скобу, подтянулся, и пополз вслед за Кротом.
- Меня зовут Хьюго. - не к месту произнес хуман, уже оказавшись в вертикальном лазе. Просто только что сообразил, что его спутник назвался, а сам он как-то и не сообразил. Некультурно вышло.
Будто у Каруси был какой-то выбор. Если останется на месте, то сгинет. Или её схватят в охапку и утащат куда-то. Чаще всего происходило последнее. Не сказать, что кошку это не устраивало, но, как и любому другому существу, ей иногда хочется личного пространства, спокойствия и тишины. Хоть вообще на лапы не становись, а ютись в кармане или где-то ещё. Пребывая неким пикачу, которого усадили на плечо, каракал держалась когтями за куртку и упиралась задними лапами в подставленную руку человека. Пришлось даже для удобства обнять лапками за шею по обе стороны и уложить голову на плечо. Умилительная такая позиция вышла. И тепло, и устойчиво. Разве что человеку может быть неудобно и некомфортно слегонца, но эти проблемы как-то уже кошку не волновали.
А они продолжали куда-то карабкаться, куда-то уходить и лазать. Может, в вентиляции Каруся уже своим ходом будет бегать да коготками цокать. Всё же она будет более тихой, чем два титана, что в десять раз, а то и больше, тяжелее пушистика. Сам же шерстяной комок немного ворочался и изворачивался. Барахтаться уже не приходилось, потому что был риск выпасть. Не в астрал, конечно, но тоже перспектива нерадостная. Каракал осматривалась и снова поджала к своему телу хвост. Жаль, что она не птица, так бы упорхнула от проблем куда подальше. А так придётся тыгыдыкать и царапаться. Из уст кошки вырвался огорчённый вздох.
- Вариант... - тихо и без какого-либо энтузиазма в голосе повторил нараспев Крот одно из только что услышанных слов, выдав его почему-то в ответ на представление Хьюго по имени, и продолжая довольно неуклюже в вертикальной тесноте (а ты попробуй тут изящно это сделай с прогрызенными конечностями) карабкаться вверх.
По части разговоров об уходе из тоннелей он был настроен всё-таки пессимистично. А уж что там такое этого человека держало в подземке - вот тут вопрос. На который он, впрочем, немедленно абы кому и на бегу, одновременно куда-то торопясь да протискиваясь через неудобные лазы, отвечать желанием уж явно не горел.
Поднявшись на высоту ещё трёх широко расставленных скоб, Крот подтянулся дальше вверх и перегнулся пополам, и снова с глаз за ним идущего Хьюго исчез - вылез в перпендикулярную трубу, аналогичные которым они уже проходили, когда еще прежде двигались к прошлому "вентиляционному" спуску по боковому дополнительному сливу коллектора сразу после экстремального затопления: немного наклоненный к горизонту лаз круглого сечения диаметром в метр. Там Крот немного притормозил - примерно тогда же, когда под ногами за ним ползущего в темноте тяжеленного, синтетикой и металлами, и хтон его знает какими еще аугментациями напичканного ультрахумана [благо, Хьюго прежде хоть за скобу уцепиться успел] оставшаяся внизу мебельная пирамида, жалобно затрещав где-то в области одной из ножек стола, громко рассыпалась.
Раздались два коротких хлопка по стене в продолжении верхней трубы. Потом, как только шум падающей в соседнем помещении мебели под ногами утих, - такие же у Хью над самой головой, и тут же с задержкой в пару секунд ещё два - снова поодаль, после чего Крот, таким образом, видимо, уже и без устных вопросов всё, что его интересовало, понявший, молча ускорился, в неудобном полуприсяде и с круто вперёд согнутой тощей спиной быстро хромая по низкому ходу дальше.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Отсутствие энтузиазма в голосе Крота было вполне закономерно. Да и, сказать по правде, предложенный Хью вариант даже если и был неплохим по сути, но к самой ситуации монтировался как-то странно - потому хуман и не стал развивать тему дальше, решив сосредоточиться на задачах насущных. Успеется еще. Наверное.
Потому Хью просто полез дальше, цепляясь за скобы, надеясь, что они не настолько старые и хлипкие, чтобы вырваться из стены или вообще развалиться прям под руками, как вот эта, чтоб ее хтон пожевал, обрушившаяся почти что под самыми ногами мебель. Хотя... Почему сразу хтон? В каком-то смысле даже и хорошо, что развалилось. Если будет преследование, мебельный завал и отсутствие (оно же там развалилось, а не просто рухнуло? или таки нет?) адекватных подпорок задержит преследующих хоть на какое-то время.
Еще пара скоб - и хуман, примерившись чтобы не сплющить сидящую на спину кошку об округлый потолок, вслед за своим проводником ввинтился в боковой ход, такой же как и тот, по которому они выползали из затопленного тоннеля. Подтянул ноги и в полуприсяде посеменил следом за Кротом, не без ностальгии вспоминая свои наблюдения за инструкторами, от души гоняющими кадетов "Молота". Не хватало разве что сердитых окликов "Ниже, хтоны полосатые, ниже присели, мать вашу" и карающих выстрелов резиновыми пулями в шлем, оказавшийся, по меркам инструктора, слишком высоко от земли. А что. Хороший метод. Три-четыре таких суровых, но по-отечески заботливых подзатыльника - и кадет быстро понимал, что лучше действительно присесть пониже.
Высокие берцы защищали от подступающей воды, что казалось, неумолимо прибывала, судя по ощущениям. Вдруг, дархат услышал шаги. Обычно, палач безошибочно бы определил по звукам шагов - пол, физическое состояние и расстояние до цели, но после недавних событий, чувства сбоили и предательски игнорировали его команды. В одном Рекс был уверен на все сто. Кто-то приближался. Аккуратно нащупав ногой сток, чуть оперевшись на четвереньки, дархат попытался уйти под воду, при этом не вызывая лишнего шума и всплеска. Во всяком случае он пытался. В планах было забраться под воду и словно крокодил выжидать незваного гостя, пропуская мимо себя или напав. Рекс пока не решил...
Прошло еще совсем немного времени, в течение которого шаги действительно приближались, почти не меняясь. Лишь изредка немного притормаживали, потом начали шлёпать по воде, что на звуке летящего по ближайшим прилегающим ходам "топ-топ"-эха отразилось узнаваемо, и в конце концов ушедший под воду дархат, если только сидел там с открытыми глазами, мог наблюдать, как идущий к нему человек выруливает буквально из-за ближайшего поворота из глубины коллекторных ходов.
Или, вернее, сначала появился свет. Бледный довольно - он исходил не от современной яркой лампы или, тем более, не от прожектора, хотя последний, казалось бы, в окружающих масштабах в глухой темноте мог оказаться уместнее, а от ручного допотопного масляного фонаря с короткой цепью вместо ручки (именно она, видимо, при движении или при перехвате прежде звенела), которую в свою очередь сжимала не очень крупная, худая рука человеческая. А следом за светом появился мальчишка.
На вид лет пятнадцать.
Или шестнадцать - с хорошей натяжкой. Или, может быть, наоборот, всего четырнадцать немного опередившего взросления, подростки ведь по-разному в переходные годы растут, - вот этот самый мальчишка, шлёпая старыми, протёртыми кедами по воде да сжимая в руке свой источник бледного света, и торопился на прежде Рексом в тоннеле устроенный шум. Буквально - бежал под конец. Выбежал, поднял фонарь свой повыше, беспокойно и торопливо оглядываясь по сторонам, однако укрывшегося под уровнем воды дархата при этом всё же не видя. Потом позвал полушёпотом:
- Тут есть кто-нибудь?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Рекс
На этот раз ползти пришлось немного дольше, чем перед спуском - метров аж на двадцать или около того, но в целом не бывший бесконечным ход в итоге, конечно, закончился. И закончился он вполне предсказуемо: уже знакомым Хьюго "типовым" по местным меркам поворотом с изменением углов наклона и с рельефной маркировкой по краю, которую Крот, достигнув развязки, на ходу почти не задерживаясь, пальцами проверил. Вынырнул за разворот. Ушёл немного вбок, пропуская на выход идущего позади, и если бы Хьюго за их движением продолжал следить по уже частично построенной у него в голове карте относительных перемещений, то мог тогда же понять, что по левую руку от него ровнёхонько по прямой за фигурой Крота где-то уже в совсем небольшом отдалении при хорошем раскладе был должен находиться Уильям. И рядом с ним - Джи.
Ну, или, во всяком случае перед уходом сам Хьюго их именно там оставлял - это точно.
Вот только ни тела эона в доступном теплоспектре, ни каких-либо сигналов от дрона при этом здесь не было, от границы лаза с водой едва-ощутимо тянуло горелой пылью, а Крот, в свою очередь всю оставшуюся дорогу молчавший, сделав в нужном направлении всего несколько шагов, довольно резко затормозил. Потом зачем-то принюхался, пальцами поводил по стене, пыль на которой действительно была теперь в этом коллекторном тупике как будто немного обугленной и если раньше почти не замечалась даже если всем весом о стену тереться, то теперь сильно при касании пачкалась; затем приподнял в полуобороте руку - это уже для Хьюго.
- Ну-ка замри, - дважды хлопнув перед собой в ладоши, замер и сам. Секунды на четыре. Медленно выдохнул, с усилием проводя открытой ладонью по полу, а затем, с досадой цыкнув языком, произнёс ещё тише, -
Да ттвою...Что именно и кого именно "твою", да какими предметами и в каких позах, слышно Хью уже не было.
Зато было видно, как дальше Крот, чёрте-как скрючившись всей долговязой худой фигурой, перевернулся поперёк прохода, усевшись задом на пол, как он опустил (уронил?) голову лбом в запущенную под волосы ладонь, по лицу сверху вниз открытой этой же ладонью провёл медленно, словно умылся. Внизу за подбородком руку дальше плюхнул на пол рядом с раненой ногой и несильно дополнил этот явно случайный хлопок едва-слышного её удара о бетон повторным таким же, парным.
- Пусто. - односложно сообщил он Хьюго итог, продолжая неудобно согбенно сидеть, задумчиво зачем-то медленно погладил пол ладонью. Именно погладил. -
И, что надумал?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Разумеется, Хью следил за виртуальной картой, полупрозрачными линиями вырисовывавшейся перед взглядом. Ну, как "следил"... Не то чтобы сильно внимательно, отмечая ее лишь краешком сознания - как и на любом боевом выходе, благо, выросший с малолетства в условиях дополненной реальности, уже был вполне привычен к таким рисункам и схемам поверх основной картинки перед глазами. И для того чтобы понять что Джи не было там, где она должна была быть, не требовалось ни странного запаха горелой пыли, ни комментария Крота, последовавшего спустя некоторое время, когда оба они уже стояли у того места, где должен был находиться эон, сопровождаемый дроном. Влезать со своими собственными комментариями в мыслительный процесс долговязого Хью не стал. Бессмысленно.
Послушно замерев по команде своего спутника, хуман с некоторым интересом осмотрел коллектор, протянул руку, ткнув в спекшуюся пыль и потерев ее между пальцами - будет ли маслянистый нагар, или просто спекшаяся пыль, - осмотрел стены и заглянул, собственно, в лаз, где должен был быть дрон, на предмет обнаружения следов и разводов от предполагаемых языков пламени. Забрали. Определенно не "персонал коллектора" а некие "эти", о которых ранее упоминал Крот, и наверняка относившиеся к также упоминавшимся ЧВК, охранявшим спрятанные в тоннелях объекты неизвестного назначения.
- "На выход" отменяется. - в тон Кроту, но, разве что, более флегматично, заявил хуман после недолгого молчания, во время которого не без недоумения разглядывал спутника, выглядевшего, казалось, расстроенным куда сильнее, чем полагалось бы, при условии что дрон ему не принадлежал, да и эон определенно не был близким товарищем. - Мне нужно найти и вернуть дрона. Также желательно убедиться в том, что парню оказали помощь.
Тихо скрипнул вытягиваемый из кобуры на пояснице пистолет. Два щелчка - выброс магазина, проверка боезапаса и установка обратно, - и оружие снова улеглось в положенное ему место.
- Есть что-то, что мне стоило бы знать про тех, кто мог тут побывать? И в каком направлении стоит начать поиск?
- Есть, браток. - ответил медленно Крот, спокойно перед этим дождавшись пока все шорохи куртки, одежды, щелчки металла рядом утихнут, включая вездесущее в окружающих трубах эхо. Он продолжал сидеть, как сидел, и ни одним мускулом с места двигаться пока больше не порывался. Пыль же на пальцах Хьюго на ощупь оказалась только той самой пылью, просто спёкшейся, перегретой - без следа остатков топлива или еще чего-нибудь подобного, а что до следов пламени, если они в этой коллекторной трубе и имелись, то ни тепловизор, ни хуманский глаз под слабыми зелеными отсветами от глазных имплантов на остальном общем фоне не различили бы их все равно. -
Тут дохтонья, чего тебе не стоило бы знать.И не было необходимости быть там каким-нибудь неимоверным супер-менталистом, сверхсильным магом, чтоб даже в полной темноте по одной лишь неровно подсвеченной теплом и холодом неподвижной позе его да по басовитому хрипловатому голосу, тону слов, становилось понятно, что этак запросто по первому желанию странного гостя, уж слишком "боевого", как прежде успел выразиться, Крот дальше отсюда никуда не пойдёт. Пока ни прояснит еще пару вопросов - как самый минимум.
- С оружием в коллектор нахера попёрся?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Что ж. Не огнеметные и, видимо, не кислотные смеси - и то уже хорошо. С одной стороны. С другой - тут явно было что-то поинтереснее огня, весьма быстродействующее и эффективное, раз Джи не успела улететь.
- То что мне не стоит знать - оно и не надо. Просто нужно понимать, насколько реально договориться с ними без конфликтов. - слукавил. Самую малость. Интерес уже давно появился, зацепился в голове, пустил корни и теперь потихоньку цвел где-то на заднем плане сознания, но трясти своего провожатого сейчас, когда были более актуальные задачи, Хью считал нецелесообразным. Выбраться на поверхность, отправить сигнал "куда надо", выяснить все что можно "снаружи", по другим каналам, а потом, если в верхах будет принято соответствующее решение, запустить сюда тех, кто выяснит все остальное. Заниматься корпоративным и промышленным шпионажем навскидку, без подготовки... Такое себе развлечение.
Вопрос же про оружие хумана несколько озадачил: за десятилетия ношения оружия он настолько привык к его наличию, и настолько редко снимал - редко бывая в местах, где наличие оружия было недопустимо, - что оно уже было почти что частью собственного тела, а кобура ежедневно вешалась на ремень машинально, где-то между утренними гигиеническими процедурами и чашкой кофе.
- Хм. Так оно всегда при мне. Последние лет... Сто, наверное. - озадаченность отчетливо звучала даже при крайне слабой экспрессии в голосе. Действительно, когда он там получил полагающееся офицеру Легиона табельное? Как бы даже не больше ста лет назад, при собственных-то полутора сотнях. Сначала табельное, потом, по увольнению в запас, обзавелся личным - разумеется, со всеми полагающимися разрешениями. - Тут ведь не было на входе КПП, где требовалось бы сдавать.
Над водой бесшумно рассекает гладь верх головы дархата. Медленно подбираясь, мужчина не делает резких движений, дабы не выдать себя, выжидая удобного случая. Вот шаги уже рядом и Рекс еле успевает скрыться от луча фонаря. Рубиновые глаза открыты в подозрительной жидкости, а тело медленно подкрадывается к незваному гостю. -Тут есть кто-нибудь?-
Какой бы дурак стал лишаться эффекта неожиданности или возможности взять языка? Стараясь не вызвать даже ряби на воде, Рекс наконец видит, как луч уходит в сторону, словно держащий её отвернулся и делает резкий рывок, стремясь ухватить двумя руками правую ногу парня и утащить в мутную жидкость. Цели убивать незнакомца палач всё же не имел, но обезоружить и допросить, вполне.
Так и осталось неясным: нужны ли все эти предосторожности были или не очень - в любом случае нападения выбежавший мальчик с фонарём уж явно не ожидал - и даже более того! Не только не ожидал он. К тому в довесок оказался ещё и совершенно не способен дархату оказать хоть мало-мальски ощутимое сопротивление. Он и простому чисто хуманскому мужику-то покрепче сложенному, насколько Рекс мог достаточно быстро понять, мало бы что тут противопоставил, а уж ему-то... Только вскрикнул от неожиданности, неуклюже к стене шарахнувшись в сторону, выронил в нарастающую в коллекторе воду на пол фонарь и следом за движением рук Рекса соскользнул рваным кедом в центральную канаву, утаскиваемый под уровень воды. Руками замахал - беспорядочно. Ну, вот так точно, как обычный простой человек без толковой профильной подготовки махал бы, то ли выплыть в панике таким образом стараясь, то ли от неведомой напавшей на него из-под воды чупакабры в слепую отбиваясь. Кто там? Мутант? Коллекторный крокодил? Сожрёт же теперь, не подавится. Даром, что мальчуган не орал только. В этом вот плане, именно в звуке, себя он повел даже при нападении не слишком-то шумно.
Воды глотнул в первый же миг. Закашлялся, давясь и задыхаясь, забился, пытаясь вырваться, во всё той же манере паникующе тонущего высунуть к нормальному воздуху наполовину хоть голову, уцепиться за край, - а куда там. Хуманскому ребёнку-то - да против дархатской силищи.
Буль...
Фонарь, не погасший и на боку. И одни пузыри над канавой.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Рекс
На словах о возможности договориться Крот тихонько себе под нос гоготнул, да таким голоском, как будто Хьюго самим подобным предположением сморозил чушь до одури несусветную. Но вслух ничего яснее он не сказал, ничего на этот счет не добавил, упрямо меж тем продолжая сидеть, как ни в чем не бывало, скрючено и понуро, и неподвижно, да и в целом всю волну даже такого нахлынувшего было подобия "весёлости" быстро потерял, а после указания на привычку к оружию - так того пуще посерьезнел, на манер эха-с-человеческим-голосом отозвался:
- А очень плохо, что не было. - про КПП пресловутое.
Хотя, мысль о том, что ни Хьюго, ни молодой эон, ни вообще кто-либо с поверхности в этой части коллекторных ходов по-хорошему не должен был бы находиться в принципе из-за наличия некой (ни Уильямом, ни Хьюго при спуске, однако, не встреченной) "глухой стены" на границе между доступной и не доступной для посторонних лиц областями, - уже звучала прежде. Пусть и мельком. Очередной проходной на по сути ту же тему комментарий, насквозь риторический, ответа не требовал.
А Крот продолжал вопросы.
- Как и эти, чвк-шник тоже, что ли?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Странный звук, послышавшийся со стороны Крота при упоминании о переговорах, Хью пропустил мимо ушей. Разумеется, он не считал вероятность "поговорили - разошлись мирно" сильно уж высокой, но все равно имело смысл попробовать. В конце концов речи разумные существа изобрели именно для того, чтобы общаться и как-то находить общий язык, а не только реветь и лупить друг друга дубинами. Чай, не хтоны.
— А очень плохо, что не было
- Плохо. Это серьезный недосмотр. - кажется, что-то упоминалось ранее про... стену? Или гермозатвор? Или что-то похожее, что должно было отделять "место, где можно шастать" от "места, где нельзя шастать". Если оно и должно было быть (отдельный вопрос, как оно могло исчезнуть, если вообще было - вроде бы "Коммандер" не отмечал никаких следов и механизмов гермы в основном тоннеле), то наличии "живой" охраны и блокпоста однозначно бы упредило проникновение гражданских лиц на охраняемую территорию. Или хотя бы дроны, как на некоторых объектах "Экзотека", где эти самые дроны летали на приличном расстоянии от охраняемой зоны, как минимум давая знать дежурной смене о приближающихся людях.
Следующий же вопрос Крота заставил Хью вздохнуть. Судя по тону, позе и ощутимому ударению на слове "эти" - насколько хуман вообще мог считывать тон, - никаких теплых чувств его спутник не испытывал не только к местным ЧВКшникам, но и ко всем вообще. Неудивительно. Если кибернетические собаки нападают на тебя за сам факт твоего проживания тут и перемещения по коридорам, какие уж тут теплые чувства. И ведь это только один мимолетный эпизод, а сколько таких могло быть вообще? Или еще чего похуже. Прислонившись к стене - там, где она была почище, - Хью немного помолчал.
- Можно и так сказать. И Легион. С совершеннолетия. - те секунды, в течение которых Хью обдумывал, как бы выразиться максимально обтекаемо, пропали впустую. Сочинить что-то этакое, чтобы снизить ощущаемое напряжение, не получилось. - Но я тут как гражданское лицо. Просто искал потерявшуюся кошку.
Доверия Крот к словам Хьюго действительно большого не испытывал, не то чтоб из вредности передёргивая его или умышленно игнорируя попытки разрядить сгустившуюся атмосферу - нет. Вовсе нет. Конфликта он не искал. Но будто упорно за самим фактом появления здесь вооруженного и настолько хорошо к силовым тычкам подготовленного человека, каким его гость уже успел проявить себя, да с сопровождающим дроном за пазухой, - подозревая то ли умышленное вторжение, то ли даже если не умышленное, то непременно должное последовать за визитом Хьюго иное продолжение. Так и сквозило нечто подобное, настроение это из уст говорящего местного "бомжика", будто отдельным маревом-фоном в самом коллекторном воздухе вокруг них повисая.
Да, впрочем, еще чуть подумав, он и пытаться не стал свои догадки скрывать. По крайней мере, их часть. А прямо так в лоб и выдал изо всё той же упрямой своей неподвижности, сам по-прежнему согнувшись поперёк низкого, грязного хода, в котором оба остановились:
- И много вас таких на поиски кошки отправили? Компания твоя. От корпорации какой-то, или такая... - Крот не моментально подобрал подходящее слово, -
...индивидуалка?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
На некоторое время вопросы собеседника аж ошарашили. Настолько, что Хью даже вполне себе слышно усмехнулся - не саркастично, не презрительно, не горестно, а с настоящим, отчетливо различимым даже в таком коротком звуке весельем. Уж слишком ярко перед глазами встала картинка, как Рой отменяет все деловые встречи, переговоры с инвесторами и прочие дела корпоративной важности и пулей мчится в соседний городок искать потерявшуюся кошечку, Ифи собирает нулевой отряд и инструктирует "постараться оставить в порядке хотя бы половину города", а Дону в это время предполагалось подвести полсотни боевых крейсеров, выйти на орбиту и выставить на желтый код протоколы бомбардировки, переговариваясь на трехэтажном архейском с праведно охреневшим от такой наглости флотом Коалиции. И это если Рой не успеет принять порцию... хм... обезболивающих. Иначе даже Ифи и Дона не понадобится, администрации города таки будет чем заняться.
Мелькнувшая на пару секунд усмешка пропала, сменившись привычно "никаким" выражением, сковавшим лицо восковой маской. Не то чтобы какая-то удивительная из-ряда-вон-реакция, в пределах нормы. "Сраный корпорат". "Чертовы богачи". "Нелюдь поганая". "Долбаные киберы". Ну нормально, Крот по крайней мере не обзывался - хотя, может быть, мысленно? - не вопил, не кидался чем попало и не лез в драку, что можно было счесть за отличный результат. Можно было попробовать выдать себя за офицера Коалиции, к ней отношение обычно было лучше, да и ложью это не было (за исключением факта отставки этак с тридцать лет назад), но смысл... Да никакого, по большому счету.
- Объявление о потеряшке развешано на городских онлайн-порталах и досках объявлений в Сети. Я всего лишь его увидел и решил поискать беднягу, один хтон у меня выходной, а заняться особо нечем. Определенно, объявление видели сотни или даже тысячи людей. Тот паренек-эон наверняка спустился сюда за этим же, и наверняка не он один. - бесполезно разведя руками, как будто Крот мог это видеть, Хью дернулся было достать телефон и показать недоверчивому обитателю подземелий скриншоты объявлений и фото кошки, но рука замерла на полпути. Ну да. Не увидит же.
- Слово офицера, моя компания уж точно не занимается поисками сбежавших кошек. Масштаб не тот. Вот разбежавшиеся из лабораторий хтоны - как в прошлом месяце, на Хароте, слышал? - вот это уже интересно. А кошка... Моя личная инициатива, не более того. Кто ж знал-то, что тут понастроили... объектов и не удосужились выстроить нормальную систему контроля доступа.
На любой резкий и громкий звук, когда Крот хлопал ладонью по стенке, кошка вздрагивала, подпрыгивала от испуга. Когти рефлекторно обнажались и впивались в плечо мужчины. Хотелось снова вылезти из укрытия и начать исследовать территорию самостоятельно. Всё же она меньше размерами, более юркая, компактная и выносливая, что ли. Ей достаточно тыгыдык сделать, коготками зацокать и мяукнуть, чтобы оповестить своих спутников о неожиданности, опасности или ещё чем. Правда, если будет угроза жизни, то каракал скорее встанет на месте. А может, инстинкты подскажут верные действия, а именно убежать, спрятаться и вести себя ниже травы и тише воды. Последнее, к слову, так и не нашлось.
Кошачий представитель дёргала ухом на звуки, которые в основном представляли собой голоса двух мужчин и разговоры. Она немного повернулась и ткнулась мокрым, буквально ледяным, носом в щеку своего хранителя. То ли благодарность, что не оставляет одну, не бросает на растерзание и продолжает защищать ценой собственной жизни. То ли просто случайно вышло, так как места для манёвра мало. Но Каруся всё же мазнула влажной дорожкой по щетинистой коже и переминалась с лапы на лапу, словно думала о каких-либо прыжках и побеге. Думалось. Хотелось. И кололось. Это ведь опасно. А любые незнакомые места – это потенциальная угроза. Вопрос жизни и смерти. И даже непонятно, что было бы лучше: умереть от жажды и голода или от когтей и клыков тех собак-киборгов. Ведь в последнем случае смерть обещала быть быстрой.
Еще один вздох в тесной коллекторной кишке на этот раз исходил от Крота, вновь задумчиво замолчавшего: убедительно звучали слова Хьюго про рядовой поиск четвероногой потеряшки на досуге, захочешь - не прицепишься. Перевёртыша про количество таких же вот засланных "на [якобы] поиски бедной кошечки" в этот коллектор казачков гость его тоже, видимо, не оценил. Или не понял. Или вид только сделал, будто не понял, - достаточно искусно в любом случае; так протянулась очередная длинная пауза. До некомфортного долгая. Крот, застыв, монотонно ковырял на полу ногтем вонючую жжённую пыль, медленно и глубоко дышал, и разве что иногда на губах его - единственном, что из-под шторы длинной, густо на лицо слепого падающей челки постоянно оставалось хоть как-то более-менее нормально Хьюго видно с помощью его тепловизора в плане смены выражений и эмоций собеседника, - там мельком проскакивали то несколько более сильное сжатие, то мелкое движение около углов, то еще какие-нибудь артефакты перемены внутренних состояний.
- Про Харот не слышал. - медленно, хриплым своим, будто прокуренным, басом чётко проговаривая слова и несколько неровно деля фразы на предложения, заключил в конце концов вполголоса Крот, колупнув пальцем пыль с особым усилием. -
Но если нужны хтоны. Будут тебе хтоны. Ты только мне кое-что не ответил: а корпа-то, братик, - как называется? На которую служишь. То ж, может, эти, - он движением головы указал на обратное направление по ходам, из которого они с Хьюго сюда приползли только что, -
Там коллеги сидят твои? А?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Не мешая собеседнику сосредоточенно думать, Хью постоял еще пару секунд, улыбнулся уголками губ, ощущая как холодный влажный кошачий нос тычется в шею, и аккуратно присел на корточки около стены, прислонившись к ней спиной, подняв руку и придерживая переминающуюся на плече кошку, чтобы не прищемить ей чего-нибудь. Тоже вот... попала мелкая. И чего ей вообще сюда сунулось, чай не норное же животное, лучше б на дерево вскарабкалась где-нибудь там, на поверхности. Выйти ей теперь отсюда - хрен с маслом, скользкие железные перекладины лестниц, тянущиеся на несколько метров вверх, уж точно не для кошачьих лап, пусть даже они сто раз ловкие и цепкие, уже не говоря о тяжелых люках.
Хуман чуть повернул голову, скосив глаза на кошку. Снова поднял руку, неторопливыми движениями пальца дразня животинку и легонько поддергивая длинные мохнатые кисточки на ушах. Что-то надо было с ней делать, определенно. Забить на потеряшку, оставить пока дрона где-то тут, сунуть кошку в куртку, выбраться наружу и увезти домой, а потом вернуться? Нет. Не оптимально. Таскать с собой, при условии назревающего конфликта с местными бойцами? Еще хуже. Нереальное везение, что они с Кротом встретили всего лишь двух киберпсов и "Коммандер" пробился в их электронные мозги, давая лишние секунды. От шальной пули "Покров" кошку уже не спрячет. А оставлять ее тут на произвол судьбы... Вообще не вариант. Жалко же. Красивая, умная, возможно, даже ручная - вон, далеко не отходит, доверяет. Даже в приют сдавать не вариант - эта лапа точно поедет с Хью, посетит ветеринара для уверенности, получит заказанный специально под нее ошейничек с силовым щитом и чип под шкурку, чтобы не потеряться, познакомится с балбесом Шмидтом в офисе...
- Ты только мне кое-что не ответил: а корпа-то, братик, — как называется?
Короткий вздох. Не получилось отговориться общими фразами, да? Ну что ж. Своей принадлежности к корпорации Хью никогда не стыдился и никакой вины не ощущал, чтобы там про нее ни болтали, да даже и сам зная, что далеко не всегда действия Экзотека выдерживали экзамен на гуманность и мораль. Ни в большом бизнесе, ни в военке, ни в рейтингах ЧВК долго не протянешь, играя честно и высокоморально.
- Экзотек. - голова повернулась к Кроту, глазные импланты разгорелись, кидая жутковатые зеленые блики на лицо хумана и тщательно вылавливая малейшие изменения на лице собеседника. - И наших объектов тут нет. Я бы точно знал. Будь тут мои ребята - было бы намного проще.
- Эк - зо - тек, - растягивая, повторил Крот по слогам, и было видно, было слышно, что слово это о чём-то ему сказало, причем едва ли в негативном ключе; потом длинно мгу-кнул, и подтвердил уже от себя, -
Тоннели не ваши.За всю последнюю их беседу он наконец-то хоть как-то снова существенно пошевелился: перевернулся немного, привстал, принимая более удобную позу для продолжения пути. Обойти во все том же узком метровом ходе как-нибудь Хьюго, чтоб с ним поменяться местами, для Крота было сложно, но на этом этапе он обходить никого и не пытался. Пока. Облокотился на здоровую руку, слегка поджав раненную к себе, тихонько хрипнул, поморщившись.
- Ну что, Хьюго, раз Экзотек... - то из этого дальше следовал, видимо, какой-то неимоверно важный вывод, сумевший чашу весов у Крота в голове окончательно перетянуть на сторону дальнейшего контакта. -
То дрон твой надо искать начинать с перевязки и кошки. Вот, - кивком опущенной низко макушки он указал на Карусю, -
этой. А не потерянной.Под перевязкой же имел в виду прежде всего себя: конечно, помощь Хьюго, оказанная в тамбур-шлюзе, давала пользу, и без неё Кроту уже сейчас двигаться было б заметно труднее. Так, он, например, уже сейчас не оставлял за собой вместе с мокрой - следом дорожку ещё и обильно-кровавую, но иметь подобные технологии в собственном теле, как ультрахуман, да в правильно рассчитанном под их задачу количестве, и обойтись какими-то жалкими подачками через недолгий контакт двух ранений - две ситуации все же не равнозначные.
- Высушить её, бедную, хоть. По-нормальному. - он круговым движением кисти изобразил перед Хьюго жест, призывающий к развороту кругом, прочь от затопленного хода, но и обратно в ответвление, из которого только что приползли, больше не поворачивая. По прямой. -
В тепле. Осмотреть.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Крайне сложно было сказать, услышав повторенное буквально по слогам название, доволен ли остался Крот таким знакомством, или нет. Вроде бы напряженность поуменьшилась, и утверждение "тоннели не ваши" звучало действительно утверждением... Интересно было бы спросить, по каким именно признакам собеседник со своей стороны определил тоннели как "не ваши", при том что у Экзотека были и false flag объекты, и даже сотрудники оных не всегда знали, на кого работают на самом деле - на сам Экзотек, или на совершенно левую компанию "Рога и копыта Inc". Впрочем, уточнять хуман не стал, более чем удовлетворившись внешне положительным эффектом.
А еще создалось впечатление, будто спутник в какой-то степени умеет читать мысли. Буквально минуту назад сам Хью думал о том, что делать с кошкой, куда бы ее припрятать на некоторое время - и тут на тебе, Крот сам предложил вариантец. Самый адекватный, похоже, вариантец. Возможно, и согласился бы подержать мелкую где-нибудь у себя, пока вся эта история не закончится, чтобы можно было потом забрать. И про перевязку - тоже верно, все же мизерная порция наномашин в кровь была далеко не лучшим способом исцелить такие ранения, хорошо уже что хоть кровотечение перекрыло.
- Да. Оптимальный вариант. - короткий слабозаметный кивок, взгляд на руку спутника, и Хью развернулся и направился в указанную сторону, время от времени оглядываясь на Крота, чтобы не пропустить какой-нибудь очередной жест, указывающий направление. Несколько секунд прошли в полной тишине, после чего хуман снова обернулся, чуть замедлив шаг. Все-таки каким-то слишком уж... раздосадованным? огорченным? разозленным? выглядел Крот, обнаружив пустой проход вместо ожидаемого дрона и травмированного эона. - Тебе не нужно ввязываться во все это еще больше. В конце концов, дрон - это моя проблема. И тот эон, как я понимаю, посторонний для тебя человек.
К удивлению дархата все вышло гораздо легче, чем предполагалось. Мужчина даже поймал себя на мысли, что его противни возможно приманка, последующей реакции не последовало. Всплеск воды, гулкие крики под водой и тяжелое сопение мужчины, пока Рекс удерживает слабого хумана под водой. Дождавшись ещё немного, ровно до того, как парнишка бы сделал роковой вдох воды, благо палач знал свое дело, бархат вытащил ребенка и грубо понес на твердую поверхность, за шкирку. Швырнув к стене, не сильно, но чувственно, мужчина присел на корточки и было потянулся к сигарете...
- Дерьмо...
Пачка размокла как и спички. Ладно... Что уж. Нужно было допросить пленника. Глаза мужчины скользнули в поисках ранее видимого им фонаря.
Никаких новых жестов и знаков Крот, ползущий теперь по неудобному ходу позади Хьюго, ему более не показывал и подать не пытался - а смысл? В метровой кишке-то, глядя впереди идущему в спину. Перебирал руками в половину имеющихся двух, вторую поджав в неестественной позе, да ногами, хромая, пербирал в низком присяде - все дела. И молчал. До тех ровно пор, пока Хьюго первый ни притормозил со своим комментарием.
Тогда ему в такт Крот замедлился тоже, а после и вовсе остановился. Секунды четыре молчал, то ли слова подбирая, а то ли еще чего ожидая - в любом случае без каких-либо заметных внешних проявлений, и только в конце этой длинной достаточно паузы выдал на выдохе:
- Иди уже, посторонний. - последнее слово явно с насмешкой. Беззлобной, но сказанное в смысле скорее диаметрально обратном, чем можно в любом словаре прочитать. И сам немедленно за словом подался вперёд, видимо, предполагая, что Хьюго его тут же послушается и начнёт набирать свою прежнюю скорость, -
А у меня тут гостей посторонних нет.Он помолчал еще секунды две. Достаточно, чтобы заметить это, но едва ли - чтоб вклинить со стороны нечто третье своё. Добавил:
- Надо было успеть.А далее впереди замаячил... нет, не в пределах нормальной видимости и не свет, конечно, темноту-то вокруг них никто не отменял, но в пределах "видимости", если б таковая в принципе была - округлое очертание выхода в пространство значительно более просторное. В еще один большой, высокий ход по типу основных тоннелей - того же строения, какой в соседней части недавно затопило, и вдоль стен у которого настолько обильно встречались запертые гермодвери.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Даром что Крот не делал никаких жестов - Хью все равно оглядывался, несколько досадуя на то, что не захватил с собой стандартную аптечку "Молота". И тяжелое вооружение. И малую боевую мобильную платформу. Парочку платформ. Ну а почему бы было и не захватить, действительно, мало ли что может случиться, когда лезешь в канализационные тоннели чтобы разыскать потерявшуюся котейку... Кто б знал-то. Возможно, стоило притормозить и хоть как-то перевязать раны спутника, но - чем? Грязной курткой, побывавшей в канализационных водах и обтертой обо все что только попалось на пути? Наверное, лучше уж было вымазать раны обгорелой пылью со стен, она вполне могла быть чище и стерильнее куртки. Можно было разве что надеяться, что жизненного цикла попавших в кровь Крота наноботов в отсутствии поддержки и подпитки хватит на то, чтобы не допустить в кровеносную систему всякую болезнетворную дрянь до того, как раны будут обработаны.
На слова спутника хуман особо не отреагировал, изобразив лишь неопределенное "угу" - а нечего было ответить, поскольку и суть слов осталась весьма неочевидной. Эон был знакомым Крота? Да как-то маловероятно. Не то чтобы Хьюго имел возможность наблюдать за ними достаточно долго, но по краткой встрече с ними двумя одновременно, до того как тоннель захлестнул поток воды, не получалось сделать вывод об их знакомстве. С чего бы тогда ползущий следом мужчина был раздосадован/расстроен/огорчен - точнее определить настрой было крайне сложно, - самим фактом того что они "не успели"?
Определившийся впереди край нынешнего тоннеля вселял некоторую долю оптимизма, так что, отбросив лишние размышления, хуман продолжил движение вперед, а достигнув цели для начала не без осторожности высунулся наружу и внимательно осмотрелся со всех имеющихся режимах глазных имплантов. Просто на всякий случай. Вылезти прямо на очередных киберсобак, или, еще лучше, каких-нибудь вооруженных ребят, было бы совсем некстати.
К тому моменту, как вытащили всё-таки из воды, мальчонка уже был в кондиции... да ни в какой по большому счёту: воды наглотался, хоть и не задохнулся окончательно, спасибо и на том, страшной из-под воды выпрыгивающей да за ноги хватающей хтони болотной - перепугался. Да так, что когда Рекс его за шиворот вытащил - то наблюдал он в этот момент уже не просто чёрт его знает откуда в глубинах канализации взявшегося мальчонку с фонарём, а мальчонку перепуганного, мокрого, заливисто прямо в процессе вытаскивания из воды и волока куда-то там к стенке кашляющего, и очумело лупающего слезящимися от грязной воды глазами то сначала по сторонам, как будто не сразу вообще сообразил и поверил, что он не труп-утопленник до сих пор, то потом - так же ошалело и с выражением полнейшего непонимания ситуации-места-времени уставившегося на этого странного, сильнющего, - ну явно же не просто хуман! - агрессивного мужика, который его зачем-то то в канаву мордой макал, то вот - в угол швырял.
- Ты чего?! - с самым искренним непониманием, причём даже не возмущённым, а почему-то обиженным, в конце концов выдал мальчик, кое-как сумев, пусть и далеко не сразу, собрать своё внимание в подобие кучки и сфокусироваться на мужчине перед собой. Попятился было назад - упёрся сильнее в стену. Однако, вскочить или еще какие-то резкие движения совершать он даже не пытался: то ли не хотел, то ли не мог. А может, просто слишком растерялся и до попытки с места давать дёру не додумался.
Вода меж тем упорно, пусть и не очень быстро, продолжала подниматься, и уже заливала обычно сухие "пешеходные" боковины до уровня выше человеческой щиколотки. Из глубины коллекторных ходов никаких новых звуков в эту часть пока не доносилось, а фонарь, уроненный мальчиком при падении, но всё еще горящий даже на боку крохотным огоньком, пусть внутрь воду пропускать при текущем ее уровне снаружи и не начинал, но приток масла к фитилю был все-таки нарушен. Свет начинал потихоньку бледнеть, а огненный язычок - видимо уменьшаться в размере: готовился гаснуть.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Рекс
Широкий и просторный ход, открывшийся в конце того лаза, по которому они всё это время следовали, никаких неприятных сюрпризов с собой им не нёс. Во всяком случае, по первому впечатлению: ни в одном из доступных режимов - ничего подозрительного, а только темнота и покой, и тишина гробовая. Такая глубокая, что человеку простому обыкновенному в подобной своё собственное сердцебиение слышно становится. И уровень воды здесь тоже, если судить по центральной канаве, не поднимался. Весь за спиной оставшийся авральный водосброс утёк в каком-то другом направлении. И никаких намёков на других людей, не-людей, гостей или же местных подземных разумных обитателей.
За исключением разве что парочки мелких гомункулов, каких Хьюго на нижнем уровне уже дважды встречал, - да и те где-то далеко в стороне. Обернулись на шорох людей, с которым те приближались ко границе двух разномастных ходов, постояли так, через темень встречно всматриваясь в куда-то в сторону выглянувшего Хьюго. Но не именно на него, а сквозь и мимо, в саму темноту. А потом развернулись, тоненько негромко пискнул один, так же тоненько по-мышиному пискнул в ответ второй, оба синхронно мотнули хвостами и здоровенными прыжками, отталкиваясь от поверхностей широкого коллекторного хода задними ножками, упрыгали за поворот.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго || Каруся
Отсутствие следов поднимавшейся воды не удивило: ну Крот же не дурак, чтобы обустраивать себе убежище в таком месте, которое могло быть затоплено при сбросе воды. Внезапно Хью стало весьма и весьма интересно узнать, с чего вдруг его спутник вообще ушел жить в канализацию, почему так вышло, как давно, как именно потерял зрение - и брошенная им фраза "списанное барахло" попахивала как-то подозрительно знакомо. Как-то давно, десятки лет назад, в самый разгар внутриклановой грызни Иденмарков и тотального распила и растаскивания родительского наследия на десятки и десятки отдельных фирм, компаний, лабораторий и прочих контор, доводилось ему натыкаться на заброшенные объекты. То ли потерянные в сумятице, то ли закрытые нерадивыми братишками и сестренками, то ли еще что-то. И иногда на таких объектах тоже было "списанное барахло". С пробитыми пулей черепами. Это ли имел в виду Крот? И не отсюда ли росли ноги нелюбви к ЧВК и спрятанным черти где лабораториям? Не время, конечно, было задавать такие вопросы, да и вряд ли уровень доверия дорос до того, когда можно было поделиться с увиденным впервые в жизни незнакомцем подробностями жизни, но мысленную галочку себе хуман поставил, так, на будущее.
А следующая мысленная галочка была поставлена на пункте "брать с собой фонарик, хтон бы его задрал". В темноте Хью доводилось бывать нередко, работать тоже, но в большинстве случаев "темнота" ограничивалась всего лишь ночными условиями, либо кратковременными переходами по тоннелям, - все же цели ликвидации обычно не очень-то любили сидеть в непроглядной тьме, - а такое вот блуждание по кажущимся бесконечными коридорами начинало раздражать темнотой даже при том, что возможности глазных имплантов в целом позволяли худо-бедно видеть.
Сюрпризов не было. Не считая двух мелких созданий, ранее обозванных "гомункулами", которые явно не собирались знакомиться ближе - да и слава Архею, такого желания у Хью тоже не было. Покосившись краем глаза туда, где должна была быть кошка (сообразительная малявка, хватит ведь ума не бросаться на такую пакость? Вроде бы их истошный писк недавно ей совсем не понравился), хуман еще разок осмотрелся, высунувшись по пояс в широкий тоннель и выбрался из лаза полностью, сразу отходя в сторону и давая выбраться Кроту и почувствовав определенное облегчение, когда получил возможность нормально выпрямиться в полный рост и размять ноги и плечи. Даже при том что нагрузки при таком вот перемещении по сравнению с тренировками в "Молоте" и в Легионе даже внимания не стоили, необходимость ползать едва ли не на четвереньках все-таки как-то угнетала.
- Парочка... гомункулов. Слиняли. Слушай. Ты говорил, что они так выглядят только когда работают излучатели. А без него? В штатном режиме они какие? - любопытство осторожненько постучалось изнутри черепа и прокрутило себе дорожку наружу.
Крот выполз из тоннеля следом за Хьюго довольно неуклюже из-за за попыток поменьше тревожить укусы в противолежащих руке и ноге одновременно, бухнулся нежёсткими от крайней истёртости подошвами на пригодную для пешеходов боковину канавы, с усилием выпрямился и протяжно, аж как-то по-кошачьи, расправил плечи. Двигался он теперь несколько медленнее, чем до обнаружения пустого хода-без-прострадавших, но было видно, что делал так он теперь не только из-за ранений, а в целом просто перестал торопиться. Коротко дважды хлопнул перед собой в ладони, развернувшись спиной к стене, потом проверил бегло пальцами маркировку у основания лаза, из которого сам же только что вышел, и лишь после всех этих приготовлений, на деле выполненных одно за другим единой, плавной и слитной, доведённой до автоматизма последовательностью, - двинулся, держась к стене поближе, дальше. Тогда же только, снова начиная куда-то шагать, начал заодно и ответ:
- Да такие же. - и перемене темы на обсуждение местной атипичной фауны Крот был, судя по тону, рад, хотя, в первой фразе он привычно отмахнулся в очередной раз, как будто собирался Хьюго опять оставить без внятного развёрнутого ответа, но дальше продолжил как ни в чем не бывало, -
Пока сами хотят. Прыгают, как саранча, пищат на своём; умеют и по-нашему. - говорить, то есть. Слово Крот пропустил, однако, по интонации оно между строк оставалось понятным, -
Не любят только. Внутри у гомункула кислота. Там концентрация в жидкостях бешеная, пары вдыхать не советую.Одновременно с ответом он непрерывно куда-то всё шёл, и Хьюго, если двигался следом, мог наблюдать в этом проходе ту же в общем картину, какую видел и в предыдущем подобном: скруглённые мощные стены, время от времени над головой узенькие дырки воздуховодов (в целом для коллекторов нетипичные), время от времени - боковые слегка наверх откошенные узкие дополнительные ходы, и время от времени по разным сторонам от канавы - капитальные здоровенные гермодвери.
Крот же тем временем продолжал:
- И жалятся ей же, если укусят. А при нормальном доступе к магии эти твари могут превращаться в здо-ороовых таких, - на этих словах он приподнял руку и для наглядного примера к словам показал собственное предплечье, слегка тряхнув им в воздухе, -
шершней. С локоть. Тоже лысых.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго || Каруся
- Вопросы тут задаю я. Отвечай не думая и быстро. Кто ты? Что ты тут делаешь? С кем ты?- Рекс задает вопросы, поглядывая алыми глазами на воду, что поднималась все выше. Сомнений не было, надо было выбираться. Вглядываясь в лицо паренька, что причудливо играло тенями в свете выгорающего пламени. Рекс было по привычке потянулся к сигаретам и вздохнул.
-И что ты знаешь об этом месте?
Забрать его магию? Дархат, не смотря на его решительные действия и относительное спокойствие, был глубоко обеспокоен и даже изумлен. Такие ловушки, а то, что это была ловушка у парня сомнений, почему-то, не было, были того уровня, которого Рекс не видел ранее. Мозг палача хаотично анализировал каков потенциал и каковы пределы этой ловушки. Был ли эффект временным?
Сказать по правде, если это навсегда, значит ли это, что Рекс больше не почувствует оковы, что стягивают его конечности, шею и грудь? Неоднозначные чувства горели внутри мужчины
Интересный, однако, получился поворот. По предыдущим словам Крота касательно маленьких кислотных пищащих засранцев Хью как-то интуитивно отнес их скорее к местной мелкой живности навроде крыс и мышей, ну или, на худой конец, тараканов и прочих насекомышей, избавиться от которых человечество не осилило даже на сверхтехнологизированном Цирконе, со всеми его научными разработками. Теперь же, получалось, эти мелкие тварюшки были вполне себе разумными, раз могли осилить даже общий архейский? Да еще и умеющие превращаться в неких "лысых шершней"... Бррр.
- Однако. - в полной мере оценив размер "шершней", с учетом предполагаемой возможности летать и сохраняющейся способности плеваться и кусаться кислотой, Хью качнул головой. Определенно, тут стоило бы хорошенько пройтись дератизаторами (а поможет ли?) или лучше сразу с распылителями огнесмесей. По всем тоннелям. И, конечно, забрать бы парочку для изучения - вот уж было бы развлечение научникам Экзотека, а может, и не только им, учитывая что такие милые создания, будучи заброшенными на какой-нибудь объект конкурентов, были бы идеальным вариантом диверсии. Наверняка ведь и плодятся как крысы, и хрена с два выловишь всех.
- И давно тут такая живность? В смысле, сама появилась, или эти развели? - следуя за своим спутником и оглядывая многочисленные воздуховоды, двери и боковые ходы, Хью, конечно, не спрашивал, куда ведет каждый, но "Коммандер" старательно составлял карту, дополняя ее всеми этими ответвлениями и расставляя номера и маркировки, если получалось оные разглядеть. Просто на всякий случай.
Что бы там извне над ним ни было и как бы решительно да стройно ни задавал Рекс вопросы, а те в свою очередь звучали, конечно, достаточно чётко, но пацанёнок перед ним, однако же, упорно продолжал сидеть с видом предельной растерянности и полного непонимания происходящего: он обалдело лупал глазами, как рыбка золотая, вытаращившись на человека, который над ним склонился, легонечко вжимался в стену и в целом так в лице, да и вообще во всём образе в сумме у мальчонки читалось...
- аа?.....да, в общем, практически то же читалось, что он, действительно не медля особо на раздумья, как Рекс ему в точности и приказывал, выпалил дальше в ответ:
- Мужик, ты чё, больной?! - причем, на последнее слово при этом он так ударил своим еще даже толком не доломанным до нормального взрослого звучания голосом, что о значении про "больной - то есть, на голову. Целиком." - не приходилось догадываться, всё на ладони.
Он пальцем ткнул в сторону, указывая жестом на нарастающую воду.
- Коллектор сейчас затопит!(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Рекс
- Развели, - легко ответил Крот, не унимая храмающего шага. Потом чуть ещё дальше прошёл, и сам себя поправил. -
Вывели. - это слово к произошедшему и ко всей истории местных гомункулов, по его мнению, подходило несколько лучше. -
А твари убежали и прижились - это... Когда тут передел последний был.Коллекторный ход меж тем тянулся вдоль их пути весьма однообразно, однако, какой-либо единой регулярно повторяющейся структуры в его ответвлениях при этом, как бы старательно Хьюго ни наблюдал, не прослеживалось. Попадая на какую-нибудь из развилок, Крот быстро проходил ее в одном из двух или трёх доступных направлений дальнейшего движения как будто даже на секунду при выборе не задумываясь, и ни темнота, ни слепота, ни отсутствие какого-либо плана всех этих коммуникаций под рукой - не мешали.
- Всех крыс пожрали. - с особым выражением проговорив эту последнюю фразу, завершил Крот свой ответ, немного сбавил шаг, рукой проверил маркировку рядом, прямо около его головы в этот момент находящегося бокового метрового откоса, подобные которым тут Хьюго уже видел много раз, и, жестом показав не на него, а на такой же противолежащий, симметрично на этом участке расположенный по другую сторону от центральной канавы, остановился в неком замешательстве, ведь так же запросто перескочить через это препятствие, более чем на две трети сейчас заполненное мутной водой, как "запросто" он очень старался держаться, подволакивая ногу, во время ходьбы по прямой,- для Крота в его нынешнем состоянии было всё-таки затруднительно.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго || Каруся
Определенно, здешнего ответственного за безопасность офицера следовало бы отправить если не сразу на рудники, то уж точно до самой отставки определить на самые дальние подконтрольные объекты на каких-нибудь забытых демиургами планетоидах - если таковые вообще имелись под охраной местных ЧВК. Сбежали опытные образцы опасных существ? Да насрать. Сами как-нибудь перемрут, а если и не перемрут - тоже насрать. Складно.
Хотя, положа руку на сердце, Хью в какой-то степени мог понять ситуацию, после того как Крот упомянул о переделе. В свое время, в самый разгар внутриклановой войны Иденмарков, иногда оставались без присмотра не то что мелкие лысые крысоподобные пакостники, но даже и созданные с военными целями монстры. Другой вопрос, что даже самым клюнутым в голову Иденмаркам не приходило в голову размещать объекты под жилыми районами, и уж самые опасные из них обычно прятали либо в непролазных дебрях лесов или джунглей, либо в пустынях или ледяных торосах, либо зарывали в радиоактивных пустынях, там, где шанс выжить даже сбежавшему лабораторному эксперименту был весьма и весьма невелик...
— Всех крыс пожрали.
"Теперь кушать нечего?" - этот комментарий, пусть и подуманный совершенно беззлобно и точно не в обиду спутнику (увы, чувство юмора у Хью было... такое себе), хуман все же оставил при себе, посчитав неуместным. Вслух разве что со вздохом буркнул короткое и неоднозначное "Засранцы...", не без задумчивости поглядывая на регистрируемую и дорисовываемую "Коммандером" карту канализационных тоннелей, на его взгляд, совершенно идиотскую и бессистемную. Вроде не такой уж древний город-то, зачем такие лабиринты?
Причину остановки и замешательства Крота Хью даже и понял-то не сразу, - уж больно хорошо спутник держался со своими ранениями, - а догадавшись, в чем проблема, без лишних колебаний шагнул к долговязому, и закинул его здоровую руку себе на плечо.
- Держись, я помогу. - секундная пауза. Нет, под руку будет неудобно, надо по-другому. Чуть согнувшись, Хью в одно движение подхватил Крота на руки, - благо, что уж вес среднего-то взрослого человека ультрахуман с наполовину синтетическим телом выдерживал без особых проблем, - примерился, сделал два быстрых шага к краю заполненного водой канала и перемахнул на другую сторону, сразу же аккуратно поставив свою ношу на ноги и придержав за плечо, чтоб не повело от неожиданной смены положения в пространстве.
По канализационным люкам да по вентиляционным просторам шастали как-то два мужичка да кошечка. Последняя разве что знатно с каждым шагом мужчины да секундой офигевала от жизни. Вот идут, лезут, куда-то. Трясутся. Простите, каракал трясётся. Непроизвольно и судорожно обхватывала дрожь. То ли адреналин, то ли неизвестные запахи и звуки захлестнули котёнка в непонятную сумятицу различных гормонов: норадреналин, кортизол. Изредка даже дофамин, когда ощущала на себе поглаживания. И отсутствие еды тоже играло свою роль: нервировало. Хотелось уже выбраться из куртки да шастать на своих четырёх.
Писк каких-то существ, которые убежали куда-то, взмахивая своими длинными хвостами, настораживал. Каракал выглянула и навострила уши, провожая гомункулов взглядом. Азарт и охотничий инстинкт расширили кошачьи зрачки. Тело снова бросило в дрожь, от едва сдерживаемого желания кинуться за ними. Как же хотелось их поймать. Но пищат они противно. И пахнут тоже отнюдь не кошачьей мятой. А тот случай со странной едкой кровью? Она вообще воняла, а человек ругался на непонятном языке. Так что немного печальный взгляд кошачьих глаз пересёкся с глазами титана. Из лёгких сорвался обречённый вздох.
Ещё бы знать, о чём они говорят. И куда идут. Кого ищут? Зачем ищут? Ищите проход! Выход. Каракал посмотрела наверх, где она и жила когда-то полгода. Ну, точнее несколькими часами ранее. Сколько они уже тут болтаются? Слишком много событий произошло: и поплавала, и накормили (откуда у людей вообще взялась кошачья еда?), а теперь ещё и приключений на свою задницу наживают. Весело по просторам шагаем мы! И напевать лучше хором!
Когда начала происходить очередная движуха, Каруся пригнулась и залезла в дебри куртки, переминая своими когтистыми лапками и оглядываясь по сторонам. И очень как раз таки вовремя. Только она хотела подняться, так ей путь преградила какая-то рука. И пахло кровью. Не очень приятно, но так напоминает о моментах жизни снаружи. Ведь кровь – это добыча, только что пойманная. А свежая добыча – свежая еда. Ведомая этими отголосками инстинктов, каракал подобралась и начала принюхиваться. Снова этот тонкий запашок кошачьих представителей. Или не их, но очень уж напоминает звериный. Ткнувшись в руку и принюхиваясь, каракал даже рот приоткрыла, чтобы изучить внимательнее.
- Аа?.. - выдал было Крот в ответ нечто больше похожее не на слово или вопрос, а на эмоцию одновременно удивления и возмущения сиюминутного, непроизвольно-краткого, когда Хьюго вдруг так резко и без мало-мальски предупреждающих действий, не считая всего пары уже в процессе брошенных слов, вдруг решил сократить расстояние. И даже в полной темноте на уровне естественного чувства близко происходящего движения было несложно понять в этот момент, что первую реакцию на подобную совершенно безобидную, казалось бы, помощь на деле Крот подавил. Причём, сделал он это и с усилием - усилием сознательным, - и пусть и с самым незначительным - запозданием. А этой самой первой, автоматической реакцией в свою очередь должно было быть резкое отступление в сторону или назад. Куда-нибудь. Этакий отход, уворот, разрыв расстояния, стремящийся подобных сближений в принципе избежать.
И всё-таки сдержался.
Хоть дёрнулся мелко в направлении прочь, но в итоге всё-таки Крот остался на месте, рука его оказалась именно там, где ей предсказуемо быть полагалось, а после прыжка, снова коснувшись ботинками твёрдой поверхности, - не повело его, нет, но в первые мгновения Крот, сперва немедленно и размашисто отшагнув от отпустившего его Хьюго спиной, резко следом за этим напряжённо и дезориентированно замер, протягивая руку к ближайшей стене, коснулся той пальцами. По шершавой поверхности коллекторного хода мазнул, без размаха ладонью два раза хлопнул...
- Предупреждай. - в конце концов выдохнул, выдал вполголоса.
А уж чего в одном этом слове прозвучавшем на поверку оказывалось больше: требования или простой человеческой непритязательной просьбы - определить получилось бы вряд ли. Однако, дальше тему дистанций развивать Крот не стал в любом случае. Он еще раз провёл рукой по стене, потом очень быстро - кончиками пальцев по рельефу циферно-буквенной маркировки под метровым несколько наверх от горизонта откошенным круглым лазом, на который уже прежде показывал, и, неуклюже подтягиваясь правой здоровой рукой и отталкиваясь почти одной только противолежащей ей левой уцелевшей после встречи с борзыми ногой, полез внутрь с вопросом:
- Кошатину не потерял?Нос Каруси он при перемещении чувствовал, шёрстку на мордочке и усы, вместе с носом любопытно ткнувшиеся в руку во время прыжка, и даже кошачий разинутый рот, но почему-то, видимо, хотел услышать ответ именно устный, от Хьюго. Или, может, всего лишь так тему переводил - на что попало, лишь бы замять неловкость.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
М-да. Неловко вышло.
Запоздало оценив реакцию спутника на сотворенное с ним без его желания и устного согласия действие, Хью испытал нечто отдаленно напоминающее неловкость, смешанную с осознанием того, что тут все-таки не поле боя, и спутник все-таки не контужен, и не трясется в судорогах. Вовсе не тот случай, когда надо спешить, чтобы выдернуть раненного боевого товарища в укрытие из-под пуль или разрывающих воздух и раскалывающих землю магических взрывов, не обращая внимания на случайные дергания и судорожные движения. Можно было, пожалуй, и подробнее пояснить, что именно собирался сделать, тем более что Крот, по всей видимости, вообще никак не жаловал лишние прикосновения и, что логично, оторванный от пола и стен и частично скованный в движениях определенно чувствовал себя уязвимо.
- Ммм... - неопределенный звук, выданный хуманом, содержал в себе даже некоторое смущение. Да уж. Зрячему и никогда не терявшему зрение (по крайней мере на долгое время, не считая сбоев в имплантах от попаданий под мощнейшие электромагнитные удары) сложно представить, как себя ощущают те, кто лишился основного органа восприятия. Впрочем, заострять внимание на этом Хью не стал, кивнув и коротко ответив лишь "Виноват. Учту."
- Кошка тут, все в порядке. - Хью и сам вполне отчетливо ощущал движение маленького кошачьего тельца в импровизированной котомке за спиной, чувствовал, как она что-то там разминала лапами, то ли устраиваясь поудобнее, то ли пытаясь проковырять лишнюю дырочку, а потом снова сместилась куда-то ближе к плечам... Ой, да хтон с ней, с курткой, все равно уже попорчена кислотой, кошачьими когтями, да и вообще старая, хоть и любимая - пусть себе ковыряет. Тут бы уж добраться побыстрее до безопасного места, где можно оставить мелкую и не беспокоиться, что ее перекусит пополам какая-нибудь очередная кибернетическая собака.
- Потерпи, плюха... - вполголоса пробормотал хуман, повернув голову и скосив глаза, насколько получилось, в сторону плеча, и удержав при себе так и просившееся "Скоро будем в безопасном месте" - поскольку, собственно, никто не гарантировал полной безопасности, да и скоро ли - этот момент тоже был под вопросом. А для скорейшего достижения нужного места Хью дождался, пока Крот скроется в очередном проходе, схватился за край отверстия, подтянулся, скрипнув сапогом по стенке тоннеля, и ввинтился внутрь, следуя за своим провожатым.
- Добро, - отозвался в свою очередь Крот на полученное подтверждение целости кошки, сохранности её и не-потерянности. Хотя, конечно, подробнее состояние несчастной ушастой животины стоило б осмотреть внимательнее: купание после удара тяжеленной массой воды, прохлада подземки по промокшему меху, коридоры, собаки, с гомункулом встреча (пусть, только с одним, но иному простому маленькому существу такой пакости мелкой кислотной и одной-то могло хватить на поминки, чего уж) - немаленький список пришлось пережить. Да только здесь-то что сделаешь? Вот прямо здесь в бетонной кишке вряд ли кошка и сама-то далась бы.
Вот Крот и не лез. По-своему рассудив, теперь только полз, или отрывками "шёл" вперёд в низком присяде, неглубоко под неудобным круглым сводом втянув голову в худые жилистые плечи да на каждом втором шаге рукой помогая себе же самому правую ногу переставлять, слегка ту под коленом подтаскивал. Какое-то время снова молчал. И даже если бы Хьюго на этом отрезке что-то спросил у Крота, то тот бы ему не ответил ещё метров двенадцать, если время в метрах пройденных пытаться измерять. Один поворот пропустил, перед вторым задержался подольше, перевернулся бочком на месте, и со словами:
- Немного осталось. - занырнул вбок, где их довольно скоро действительно ждал новый выход. И снова - в просторный тоннель всё той же единообразной архитектуры, в который на этот раз первым выходить предстояло самому же проводнику, что Крот, не особо задумываясь, и сделал, причём без каких-либо выглядываний, специальных проверок, настороженных промедлений, не считая очередной пары похлопываний непосредственно перед высовыванием наружу головы.
- На поверхности, - он вылез, выпрямился. Кивком нешироким указал Хьюго на потолок, и снова куда-то вдоль стены захромал по прямой, -
Кто-нибудь ждёт из... - тут Крот, подбирая словечко, замешкался, -
н е п р и ч а с т н ы х?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Крот молча пробирался по узкой трубе. Хью тоже молча пробирался по узкой трубе, не задавая лишних вопросов, с некоторым сочувствием глядя, как неловко его спутник перемещает раненную ногу и досадуя на то, что не додумался взять с собой в тоннели аптечку, которая так и осталась во флайте, припаркованном неподалеку от точки входа. Кто ж знал-то, что тут все так непросто... Хотя... Стоило знать, вообще-то. Уж кому как не ему было бы знать, как легко можно впечататься в приключение, даже без соответствующей цели. Другой вопрос - что уж совершенно странно было бы ожидать того, что в канализационных тоннелях может быть так на удивление многолюдно, и уж тем более того, что некие альтернативно одаренные могут спрятать тут какой-то, возможно, исследовательский объект с вооруженной охраной.
Выбравшись в очередной тоннель - хуман уже перестал даже обращать особое внимание на отрисовываемую "Коммандером" карту, - мимолетно скользя взглядом по стенам и отметкам воздуховодов и ответвлений и молча следуя за Кротом, Хью даже не сразу сообразил, что именно у него спросили.
- А? Ждет... Нет, пока нет. - машинально проследив, куда именно кивает собеседник, Хью тоже глянул на потолок и на некоторое время замолк, раздумывая, стоит ли упоминать о том, что через некоторое время сюда могут заглянуть ребята из "Молота". Не прям "сюда", но сюда - в тоннели. Наверное, стоило предупредить. - Но через сорок восемь часов после потери связи и моих координат - сюда заглянут... Другие.
Кто именно "другие" - этого уточнять хуман нужным не посчитал, все же надеясь по итогу выйти из ситуации неконфликтными методами. Главное чтобы Ифи не перехватила сигнал о пропаже братца, и на поиски вышел разведотряд, а не "Ноль" - эти гаврики не имели привычки вести переговоры и не церемонились в выборе средств.
Нанюхавшись вдоволь различных ароматов, Каруся не ощутила удовлетворения как такового. Но можно сказать спасибо и на том, что незнакомый не отпихнул куда подальше, хотя мог. А до этого же как-то отпихнул её. Ну да ладно, каракал злопамятностью не страдала, а то пришлось бы вендетту всем псиным устраивать. Хотя это было бы логично, учитывая, какие тут собачки разгуливали и атаковали названных телохранителей. Они сам так не назывались, ну и ладно, кошка сама их так назовёт, потому что таковыми и являлись.
Дёрнув ухом на приближающийся голос, котёнок подняла морду и столкнулась не со взглядом, но с профилем титана, за которого она и держалась. Коготками, лапками и немного даже хвостом. Получилось так, что она его даже как-то на вкус попробовала. Такого есть Каруся точно не станет. Не влезет. Да и победить ещё же как-то надо, а у кошки нет привычки нападать на соперников крупнее себя. Так что остаётся думать, что представляло из себя эта фраза. Не, понятно дело, что потерпеть надо, тут без вопросов. Но как долго терпеть? И кто такая эта ваша Плюха? Ватрушка? Выпечка сдобная такая? Или на манер плюшевой игрушки? Её ведь Каруся зовут. Хотя за пребывание в этих странных местах недалеко и своё истинное имя забыть. Может, её, правда, Плюха зовут, а не Каруся? Может, котёнок уже обряд просвещения какой-то прошла, а ей и второе имя дали? Если она Плюха, то кто тогда эти двое? Биба и Боба? Думать на эту тему как-то слишком долго не пришлось. И каракал просто кратко и тихо мявкнула ответ, словно что-то поняла. А может, правда, поняла, ведь кошачий мозг ещё не изучили до конца. А может, котёнок просто оповестила о усталости, голоде, жажде и желании отдохнуть. Вон, как раз они в обнимку идут. Может, тогда логичнее привал устроить? Да не, бред какой-то.
На самом деле, поиски случайной пропавшей кошки не были тем, на что нормальный человек стал бы тратить уйму своего свободного времени. Разумеется, с учётом того небольшого факта, что эта самая кошка ему вовсе не принадлежала. Но, ради Архея, разве можно было счесть кого-то вроде неё нормальным человеком с адекватными хобби?.. Хельга была достаточно честна с самой собой, чтобы признать, что ей просто не сидится на месте, и городская канализация была не худшим выбором из возможных. Дело было даже не в награде.
Решение исследовать подземку городской Кимберлийской канализации одновременно удовлетворяло потребности её натуры в какой-никакой деятельности, и позволяло сделать хорошее дело, в случае успешного завершения поисков Фефяки. В конце-концов, возвращения любимицы любящим хозяевам едва ли было чем-то плохим. Даже если они не уследили за своим питомцем, позволив ему улизнуть в настолько неприятное место. Впрочем, это было не более, чем лирикой, а прямо сейчас Хельге предстояло спуститься не иначе, чем в самую злачную область города. Одежда никогда не была тем, о чём она беспокоилась, так что, накинув на себя то, что было не жалко испортить и выбросить в утилизатор после всего, Хель была практически готова к спуску. Благо, для активации "Покрова" требовалось всего лишь коснуться части лица, и дальше наноботы сами сделали всю работу, давая возможность не чувствовать местные ароматы посредством сокрытия нижней части лица. Спуск вниз и вовсе не был проблемой, так что, достаточно скоро, девушка уже оказалось на территории городской подземки, а киберимпланты глаз мигнули, переключаясь на режим ночного зрения.
Канализация есть канализация, в какой части мира ты бы не находился, и чистота была бы сродни чуду, потому Хель совершенно не удивилась общей картине окружения, и... едва ли спустившейся в городскую подземку кошечке было здесь комфортно.
— Ну... полагаю, можно начинать, — чёрт знает, кому она это говорила, живых объектов поблизости всё равно не наблюдалось. Возможно, причиной озвученной вслух фразы послужила привычка общаться с коллегами во время службы, она всегда была разговорчивым типом. Потому, поправив кобуру с пистолетом, висящим на поясе, и отослав на небольшое расстояние перед собой призванный дрон, метров на пятнадцать, не больше, чтобы сканировать местность, тихо пошагала следом.
Пистолет же был делом привычки, не более. Даже если она не рассчитывала встретить других разумных здесь, это не значило, что их не было.
В ответ со стороны Крота донёсся тихий, коротенький смешок, буквально в пару рваных выдохов глухих, не открывая рта. Потом слова, теперь уже и с настоящей едва-различимой улыбочкой:
- Ценный кадр?Подробностей опять не объясняя, по виду он почему-то озвученным известием и сроком казался довольным.
А путь по прямой меж тем продолжался не очень-то длинно: за первой же ближайшей к ним развилкой Крот круто забрал вбок и ход перед ними упёрся в тупик, ознаменованный очередной же здоровой гермодверью, перекрывающий возможность какого-либо продвижения далее в прежнем направлении. Такой же точно закоулок, как и недавно затопленный. Такая же по всем параметрам в общем-то герма, как и та, после открытия которой в коллектор прежде одним валом выбросило многие тонны воды. Крот подошел к ней вплотную, проверил мимоходом маркировку под штурвалом, и... просто перешёл в итоге по приподнятому перед входом в закрытое за дверью нечто порогу через границу центральной канавы на противоположную сторону, видимо, всего лишь этак вот без лишних предупреждений небольшим совершённым в дороге крюком избегая повторения совместного прыжка.
Он перешёл, развернулся у противоположной стены этой части коллектора в диаметрально противоположную сторону - из тупика прочь, туда, откуда они под запертую дверь сюда и вышли оба - и уже по ней двинулся обратно, почти наполовину повторяя дорогу, буквально только что ими пройденную по этому участку большого широкого хода, но только теперь в обратном направлении.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Ценный кадр? Ответил Хью не сразу, на несколько секунд аж глубоко задумавшись, хотя, казалось бы, вопрос-то был довольно простой. Да, ценный. По крайней мере, в достаточной степени, учитывая, разумеется, и то, что в "Молоте" были и куда более сильные бойцы - штурмовики, бойцы отряда "ноль", профессионалы техномагического боя с использованием филигранно отточенных магических техник. Ценность по самой занимаемой должности? Не без этого, но немалую часть бумажной работы все равно выполняли штабные офицеры, а в экстренном случае должность главы "Молота" мог взять на себя Лео, обладавший ничуть не уступающим самому Хью опытом и, пожалуй, даже больше подходивший для такой должности. Ценность фамилии? Разумеется. Пусть это и было немного обидно, но... Хуман вполне понимал, почему на ключевые должности Экзотека Рой старался определить оставшихся в живых родственников - тех, что встали на его сторону. А еще было понятно, почему последнее слово при любой поставленной "Молоту" задаче было именно за Хью, а не за Роем - за тем, кто был в значительной степени лишен эмоций и чья психика была стабильна как бетонная стена.
- В какой-то степени, полагаю. - "отвиснув", Хью чуть заметно пожал плечами, - Да и "Молот" всегда приходит за своими людьми.
Не сразу, но все-таки поняв, что Крот сделал такой крюк - пусть и небольшой, но на взгляд Хью совершенно бессмысленный, - только чтобы избежать необходимости перепрыгивать канал (ну правда же, не было никаких иных видимых причин), хуман дернул уголками губ в кривоватой улыбке, и аж тихо хмыкнул. Забавно, как спутнику не понравилось... Впрочем, пытаясь поставить себя на место Крота, Хью неизбежно приходил к мнению, что и ему самому такое наверняка не очень понравилось бы - можно было понять такое поведение. Потому, никак не комментируя, следовал за своим провожатым, в который уже раз не без одобрения удивляясь, как тот умудрялся так здорово ориентироваться в лабиринте тоннелей. Даже если и живет тут уже далеко не один год, все равно - и ведь наверняка без импланта в голове, с наличием которого собственное зрение уже и не было так критично.
И что в таком месте могла забыть кошка маленькая... Вот и попробуй угадай, что в ушастой её головушке Фяфяку вниз потянуло: темно, не розанами пахнет и сыро, и прохладно, как в зарытой под землю бетонной кишке, - которой в общем-то сам коллектор по сути и был в некотором смысле, пусть и с изрядной к тому долей оговорок да уточнений относительно тонкостей обустройства или состава материалов. Свет над головой, падающий с улицы через решетку в колодец, через который Хельга спустилась, довольно быстро остался позади, не оставляя в её окружившем пространстве ни лучика дневного света, сигналы внешних сетей угасли, температура предсказуемо по мере продвижения дальше и ниже под землю упала на несколько градусов, - но в целом едва ли что-то отличалось здесь от ожидаемой картины. Во всяком случае, поначалу. Проходы ветвились, то там, то тут под ногами попадались остатки чьих-то бездомных ночёвок, какие-то заскорузлые тряпки, окутанные неповторимым амбре, картонки, обёртки - всё, что обычно притаскивают за собой для коротких перекантовок и после как правило не бомжи и подобные им по образу жизни низы населения.
Однако, чем дальше Хельга уходила под землю - тем коллекторный ход вокруг неё делался чище. По общему впечатлению. По-прежнему сыровато и в то же время пыльно, конечно, да и какой-либо чёткой границы между замусоренной и нет областями как таковой и не было, - и всё же отходов той грязи, которую за собой обычно оставляют городские маргиналы, в некий неуловимый момент её глаз в доступном ограниченном теплоспектре замечать сначала стал меньше, а потом и вовсе совсем перестал. Ход стал пуст. Зато с противоположной стороны от центральной канавы в очередной момент Хельга могла заметить большую тяжёлую дверь с характерным по центру штурвальным приводом засова, а еще дальше - шагов через тридцать вперёд, почти вплотную к ближайшему видимому повороту, - вторую такую же, но уже со своей стороны.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга
Крот снова повернул, продолжая углубляться в их окружающее подобие лабиринта, протянул в ответ неопределенное:
- Ясно.Еще чуть помолчал на ходу, хмыкнул под нос - странно так, то ли запоздало сообразив, а то ли лишь после неких не озвученных и размышлений решив-таки отвесить ещё один комментарий, больше похожий даже не на ответ, а на эхо:
- Всегда приходят за своими... - дословное, со слабой улыбочкой в голосе без признаков веселья, и думал при этом Крот явно о каком-то не о том смысле, который имел в виду сам Хьюго, ту же самую фразу прежде произнося, а что именно в значении переворачивал... Кто ж знает. Сам не уточнял, но если только по тону оценивать, то было это что-то не о хорошем. -
После тревоги проходов уже не найдут через сорок восемь часов, там будет обычный сточный коллектор.С последними словами он остановился около очередной, одной из десятков уже пропущенных мимо однотипных таких же по виду гермодверей, на какие Хьюго уже должен был бы успеть по пути насмотреться. Дал знак рукой притормозить, проверил пальцами маркировку, находить место которой, как и передвигаться под землёй в принципе по ходам без фонаря и спецтехники, не вписываясь ни в косяки да стены на развилках, ни в канавы не падая по пути, темнота этому человеку не мешала; потом потянул вокруг своей оси штурвал гермозасова - и тот поддался мягко, беззвучно, заботливо смазанный в глубине по всем положенным сочленениям.
- И ни-че-го подозрительного; проходи. - Крот неторопливо отпер дверь, открыл её нешироко и жестом позвал за собой, переступая порог внутрь первым, в противоположном конце узкого тамбур-шлюза отпирая вторую дверь, по типу чуть более лёгкую, но после, отодвинувшись в сторону, тут же и останавливаясь, чтоб дальше пропустить Хьюго с кошкой вперёд, а отпертое, как только гость продвинется внутрь достаточно, своими же руками лично до упора, как было, закрыть.
С другой же стороны от Кротом выбранного прохода за шлюзом Хьюго встретила кубическая комната с трёхметровым, как у основного тоннеля, потолком. По центру возвышалась объемная конструкция неопределимого на глаз назначения, собранная из толстостенных разнокалиберных труб, самые крупные из которых уходили в пол, а те, что потоньше, расползались по желобам к стенам; на некоторых виднелись очертания отдельных вентилей. Впереди с трёх сторон - ещё по двери, по такой же, как и оставшаяся прямо за спиной. И эхо резко затихшего при человеческом появлении писка невидимых, но точно где-то тут спрятавшихся гомункулов.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Несколько странный тон, с которым Крот повторил его фразу, Хью, конечно же, отметил, но переспрашивать и уточнять, что именно его спутник имел в виду посчитал неуместным. Вряд ли он так уж и горел желанием выложить всю свою жизнь на блюдечке человеку, которого встретил впервые в жизни и не то что "толком" не знал - а не знал вообще. Впрочем, с учетом ранее брошенного "списанное барахло" можно было предположить, что когда-то за ним не пришли. Увы. Не обязательно было служить во всех ЧВК Циркона чтобы знать, что такое случалось и, пожалуй, чаще чем хотелось бы: и даже не только в ЧВК, но и в Легионе... Потому "Молот" всегда приходил за своими, даже если эти самые свои уже были не в состоянии продолжать службу: Экзотек можно было обвинять в чем угодно, но только не в пренебрежении своими сотрудниками.
Более интересным показалось утверждение про невозможность обнаружения проходов, во что хуман позволил себе категорически не поверить. Если что-то вообще существует в материальной форме - это "что-то" можно обнаружить, вопрос только во времени, средствах и методах... И уж лучше пусть бы хорошенько постаралась разведгруппа, технические и магические специалисты, чем если бы этим занялась Ифи - тогда, возможно, и всему городу пришлось бы несладко. Впрочем, техспецов и магспецов "Молота", а в крайнем случае, и связей Роя, накопленных за последние полвека, тоже не стоило недооценивать.
- Все что существует - можно обнаружить. - несогласно качнув головой, негромко заявил Хью, озвучивая мысли. - Вопрос методов, средств и времени. Уверен, ребята постараются. Но информация о регламентах по времени нормализации, полагаю, была бы полезна.
Пройдя сквозь первую (да нет, уже, наверное, двадцатую) гермодверь, а затем и в дверь поменьше, Хью остановился, с интересом разглядывая конструкцию - разводка стоков и водоснабжения? или, может быть, теплоцентраль? хтон бы уже голову сломал в этих лабиринтах. - а затем огляделся по сторонам, переключая глазные импланты из режима в режим. Не то чтоб он так жаждал увидеть мелких лысых засранцев, но по крайней мере стоило знать где они прячутся, чтоб хотя бы не наступить ненароком.
На самом деле, постепенный переход от загрязнённой среды к более комфортной и чистой, был более чем занятным явлением. Несмотря на то, что Хельга всегда проявляла интерес к разного рода аномалиям, она не ждала ничего
особенно впечатляющего от спуска в городскую канализацию. По той простой причине, что полезла сюда с более чем конкретной целью, — вернуть волнующимся хозяевам их любимицу, а не искать приключения на свою задницу...
хотя, кого она пытается обмануть? Разумеется, она ждала, что
что-то пойдёт не так, как задумывалась изначально. С её удачей и образом жизни, по-другому и быть не могло.
Тем не менее, чем глубже она спускалась в поисках кошки, тем чаще возникала мысль, что вот ещё немножко, и она вляпается в какое-то ну уж очень неприятное дерьмо. Возможно, в голос вопящую интуицию стоило и послушать. Возможно.
Двери были впечатляющими. Внушающими уважение, тяжёлыми. И почти наверняка были установлены теми же людьми
(ну, или нелюдями, тут заранее никак не предугадаешь), что прибрались вблизи своего логова. Если здесь, конечно, убирались. Богатая фантазия позволила Хельге ярко представить кучку антропоморфных теней, вооружённых респираторами, швабрами и чистящими средствами. Комедийно. Приятно уметь поднимать самой себе настроение, неправда ли?.. мысленный диалог неизвестно с кем никак не мешал девушке пройти мимо обеих дверей, и причиной тому было вовсе не отсутствие любопытства, а два небольших факта: во-первых, она понятия не имела, что могло за ними находиться и какая реакция на вторжение последует, а во-вторых, двери были плотно закрыты, а значит Фяфяка туда попасть никоим образом не могла, а значит ей банальным образом было нечего там делать.
Тем не менее, к ближайшей к повороту двери Хельга подходила уже осторожнее. Да и, в целом, прислушивалась к окружению. Вот откроется один такой проход, — хтон его знает, какая херобора из неё вылезать, а умирать в канализации... было бы обидно и как-то жалко, что ли?..
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Фяфяка
- Методов и времени, браток. - закрыв прежде открытое, он с нулевым вниманием к гомункульему писку обошёл связку труб с левой стороны к стене и, продолжая спокойно отвечать, принялся за очередной штурвал, -
Ваша корпа сидит в Утопи на другой стороне планеты. Если только я правильно знаю. А это - Кимберли, и если ты серьезно полагаешь, будто ваших ребят тут возьмут и вот так просто пустят в эту сточную сеть... - Крот с сомнением качнул головой, -
Поганить чужих шлюх с блекджеком? Или, думаешь, не заметят? - сам он в последнее верил едва ли.
Тамбур-шлюз.
- И потом.Дверь.
Кроме писка, самих гомункулов лично рассмотреть в комнате ни одного так и не получилось: прятались. А Крот тем временем повернул второй штурвал приблизительно наполовину, потом, с болезненным выражением скривив рот на несколько мгновений, довольно резко откинулся корпусом назад, опёрся спиной на шлюзовую стену в тесном переходе и медленно наклонился к ноге, провёл над укусом рукой, не касаясь. Шикнул едва-слышно сквозь зубы какую-то совем уж чёрную матершину, и порывисто выпрямился, возвращаясь к полуоткрытому штурвалу.
- Сейчас будет лестница. - зачем-то коротко пояснил, и тут же немедленно вернулся к тому же, на чем прервался, -
И потом. - пробасил повторно, -
Над головой целый здоровый район...Очередной проход, открывшийся за этой очередной же дверью, был довольно длинным, но при этом узким, невысоким - уж явно не центральный ход, и, в отличие от типовой именно коллекторной для водостока предназначенной конструкции, никаких канав и углублений на полу под ногами у идущих не имел, а представлял из себя по сути обычный прямоугольный коридор. Пустой и даже относительно чистый, и в который к тому же действительно, как Крот предупреждал, сперва еще было необходимо подняться по прямо от дверного проёма начинающемуся доброму десятку высоких и узких каменных ступеней.
- ..жилых, - с увеличенными паузами в речи, он продолжил, принимаясь с опорой о стену карабкаться вверх, -
высотных муравейников. Там люди.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Стоило ли упоминать тот факт, что в ситуации подобной нынешней "Молот" не сильно напрягался с обеспечением для себя официальных разрешений от правительств и муниципалитетов? Нет. Не стоило.
Определенно, не стоило рассказывать, как работает разведкорпус "Молота", сующий нос всюду, куда нужно было сунуть нос Экзотеку. Легально, нелегально, под "чужим флагом", через подставных лиц, через своих "кротов" (не таких как его нынешний сопровождающий, а с маленькой буквы), через преступные организации различных масштабов, с сотней подставных - и при этом совершенно настоящих, - документов (пусть будет крепок вечный сон капитана Боуэрса, чья личность, в отличие от тела, все еще была жива, и ему подобных ребят).
- Так точно, в Ньюте. - согласно кивнув, Хью снова коротко и слабенько улыбнулся. Это ж надо, Крот относился к Экзотеку как к обычной, ничем не примечательной корпорации, и считал "Молот" обычной, ничем не примечательной ЧВК. Без приетета и любви (что ж, это закономерно, крупные корпорации Циркона редко могли похвастаться строго положительным отношением населения), но и без особых опасений и избыточного недоверия и негатива. Ровно в меру. Пусть так и будет. - Но я ведь здесь. В Кимберли. И в этих тоннелях. По крайней мере, меня никто не останавливал, не допрашивал и не обыскивал.
А еще - филиалов и дочерних фирм, оформленных и напрямую и через третьи лица, у Экзотека было достаточно. И большинство из них охранялись ребятами "Молота", даже если во избежание негатива и бюрократических проблем приходилось оформлять отдельную МОГ как местечковый ЧОП третьей свежести. Но... Наверное, это тоже лучше было оставить при себе.
Среагировав на предупреждение о лестнице, Хью нашел взглядом лестницу, присмотрелся, замер на секунду, пока подстраивалось и корректировалось зрение - еще не хватало не заметить ступеньки и ткнуться лицом в стену, - поднялся наверх и проследовал дальше.
- Я знаю, что такое боевые действия в городе. - после длительной паузы, наконец, глухо выговорил хуман. - И "Молот" не рискует жизнями гражданских для развлечения. До этого не дойдет. Разведка работает тихо, иначе это плохая, а главное - мертвая разведка.
Ифи. Безбашенная рыжая ведьма. Но не чудовище, нет, определенно не чудовище. Тем более, там еще был Лео, тоже своеобразный, но весьма прагматичный и расчетливый, и, что было самым весомым аргументом - имеющий влияние на сестренку.
коллектор же меж тем оставался ровно таким тихим, каким и должен был быть, казалось бы, в норме. Пока что. Изредка шелест воды в центральной канаве, какие-то неразборчивые изредка шорохи издалека, словно от пробежавшей в очередном ответвлении крыски или от всяких подземных насекомых - тишь прогулочная да красота, ну не иначе, и дрон-сколопендра, передвигающийся при этом на некотором расстоянии впереди, картину сообщал полностью аналогичную. Из-за дверей никто не шкрёбся, маньяки из-за углов не выпрыгивали, магической какой-то подозрительной путаницы, которая стоила бы внимания, тоже, вроде, не наблюдалось...
...а потом
что именно спровоцировало произошедшее потом, объяснить там же на месте получилось бы едва ли: сначала
сухой приглушённый щелчок, раздавшийся вокруг Хельги так, как если бы источник звука оказался размазан равномерно по всем её окружающим стенам или же вовсе по всему и сразу пространству, из каждой точки его; очень короткий и такой... простой, что ли. Безобидный совершенно, прозвучи он в немного иной обстановке, - как если бы в обычной квартирке городской из коридора щёлкнули дешёвеньким пластмассовым выключателем.
Потом малая доля секунды -
в нескольких метрах позади Хельги с потолка уже пройденного, казалось бы, и сколько-то рассмотренного хода, - и ведь тогда не наблюдалось в нём ничего необычного, - в центральную широкую канаву с характерным шелестом слетела маленькая горсточка песчинок, и
магскан "Птолемея" вернул протяжный [ERROR].связь с пространственными карманами, артефактами - всё потеряно, будто никакой магии в ближайшем окружающем Хельгу мире больше в принципе не существовало. Перестала существовать. Причём, вся, сразу и резко,
одновременно с чем на месте едва произошедшего, ещё даже последние песчинки до низа долететь не успели, осыпания с бетонного потолка, о нижнюю часть прохода: о пол, об канаву, обо что-то, наверно, ещё кроме них - нечто крупное вдруг
с оглушительным грохотом рухнуло вниз: обернись - буквально, капитальная стена, словно родная, да так ладно вписавшаяся в ход, будто стояла на этом месте всегда.
Звон ударамощной волной прокатился по телу. Раскатистым эхом загудел по бетонному ходу... Хлопок за хлопоком, как будто дальними отголосками, прямо через стены дальше прокатились вокруг - почти эхо, но реалистичное до удивительного и с одинаковыми задержками. А как только и они прекратились, то в темноте вокруг снова повисла полная тишина.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга
это очерёдность на круг, её пишу только я, т.к. может меняться
или быть с комментариями. [>здесь<] (https://arkhaim.su/index.php?topic=1165.msg196182#new) в спойлере чуть подробнее ).
Коридор продлился дальше, повернул под прямым углом направо, прямо за поворотом открывая глазу ещё две симметрично в стенах расположенные двери. Их Крот не трогал, мимо прохромал.
- Ну вот и молодцы, что не рискуете. - подытожил он на ходу. Потом повернул еще раз, на этот раз влево, и в конце концов упёрся в тупик, снова в дверь.
- А если под землёй вас встретят идиоты?Уже знакомым привычно-отточенным жестом Крот повернул запор, опять легко и мягко, беззвучно поддавшийся ему, и изнутри, из уже предсказуемого очередного маленького тамбур-шлюза, как подобные и положено было по всем нормативам располагать между отсеками, в лицо Хьюго ударил теплый жёлтый лучик от неяркого кем-то в углу установленного ручного масляного фонаря. На который Крот сам не обратил абсолютно никакого внимания, вот разве что ладонью над ручкой фонарной махнул особо размашисто, и то всего раз, а после уже через несколько секунд переступал порог нового проёма в очень бледно освещённое по ту сторону расположенное просторное помещение. Переступил, первый прошёл внутрь сразу на добрый метр, и там остановился, дожидаясь гостя.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
— Ну пиздец, блять, — Хельга даже не пыталась фильтровать базар, когда отскочила от грохочущего звука и вибрации в сторону стены, и чудом было уже то, что она произнесла это своим обычным тоном, а не проорала, подкрепив парой-тройкой гораздо более красочных оборотов. — Ну и какого хтона?..
У кого она это спрашивала? Хрен его знает, наверное, у матушки-вселенной и детей её демиургов, которые далеко не факт, что слышали возмущение одного из многих обитателей сего замечательного мира. Но то, что девушка конкретно выпала в осадок из-за произошедшего оставалось фактом. Ну, знаете, далеко не каждый день ты спускаешься в глубины подземки в поисках кошки, а по итогу оказываешься отрезан от обратного пути... вероятно, системой безопасности? Хтон его знает, лично Хельга не особо уловила то, что спровоцировало такую реакцию. Она, как бы, не пыталась искать здесь никаких датчиков движения, даже если отметила наличие подозрительных дверей поблизости.
Только вперёд, ни шагу назад, теперь уже вынужденно. Одним словом, пиздец. Очень ёмкое описание ситуации, и как нельзя подходящее. Ругательства хуманов всегда были особенно универсальными, и Хель не без скепсиса постучала по стене кончиками искусственных пальцев. Металл, как металл. Можно было бы попробовать проесть его при помощи модуля, но кто сказал, что за сей стеной не будет ещё десятка?.. ещё и магия отрубилась. Полностью, из-за чего пришлось "смахнуть" уведомление об ошибках в сторону. Запирать Иденмарка в зоне без магии, конечно, тот ещё анекдот, но кто-нибудь с УМИ повыше чувствовал бы себя здесь куда более некомфортно, стоило отдать должное тому, кто разработал эту зону... и тому, кто всё это построил. В глаза бы им посмотреть, да спросить, на кой строить нечто подобное в настолько специфическом месте. Правда, есть некоторая вероятность, что после этого ей самой выстрелят промеж глаз, но это так... издержки.
Хорошо, что по крайней мере внутренняя часть брони, "Покров", всё ещё была активна, и дрон был призван заранее и по-прежнему парил немного впереди. Пространственные карманы были действительно неприятной потерей. Хельга потёрла висок, собираясь с мыслями, после чего подключилась к дрону, раз уж обратный путь был отрезан, стоило хотя бы получше разглядеть то, что ожидает её за поворотом. Ладонь, к этому моменту, уже лежала на рукояти пистолета. Так, на всякий случай. Ведь поиск кошки постепенно превращался в шоу "выберись из канализации и не умри". Только было как-то не смешно.
И снова тишина.
Ни хтон, ни демиурженька какой-нибудь на далеко разлетевшийся по затихшему коллектору эхом вопрос не ответили, ходы успокоились, замерли, и вода рядом в канаве тоже замерла, перестала приветливо чуть-слышно журчать, как это делала прежде на протяжении всего пути Хельги от самого момента спуска под первую решетку. Пущенная вперёд Сколопендра за углом обнаружила такую же безлюдную пустоту: поворот, техпути боковые вдоль центрального водостока и далее то там, то здесь вдоль стен опять же двери, двери... Где-то близко друг к другу поставленные, а где-то - на расстояниях в пару десятков метров, и между ними - очередные развилки на два, а местами и на три сразу продолжения-хода, боковые сливные откосы диаметром в метр, однако, живых - никого. Но это и предсказуемо. Или откуда бы было там вдруг резко кому-нибудь взяться, кого прежде не пряталось, тем более если теперь в ходах ни пространственная со всеми её хитрыми перемещениями, ни вообще какая-либо магия более не работали.
Разве что вот какое-то мелкое движение по углам в очередной момент получилось засечь тепловизором, и то - не своим, а с помощью дрона: в глубине продолжения коллекторных путей через два поворота от Хельги крохотное тельце, похожее по очертаниями на помесь гуманоида с лысым грызуном размером с мизинец - на фоне всех остальных холодных конструкций оно представало контрастным ярким пятном. Существо прижималось к стене и боязливо, подёргиваясь, как неразумное маленькое животное, задирало свою голову в сторону летящей Сколопендры, пружинисто переступая на месте длинными, тонкими, на вид очень хрупкими лапками, нервно вздрагивая хвостом то ли желании поскорее убежать, но боясь при этом двинуться с места в таком чужом присутствии, то ли наоборот - выжидая.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга
Положа руку на сердце - пусть и бионическое, - Хью, конечно не мог с уверенностью сказать, что при встрече с идиотами - с ними вообще кто-то будет вести переговоры. Слишком уж много было факторов, от которых это зависело. Смотря какова будет ситуация. Смотря какие будут цели боевой задачи. Смотря что именно будет на кону. Смотря насколько идиоты будут идиотами, как сильно будут сопротивляться, и насколько у них окажется пригашен инстинкт самосохранения и здравый смысл. Да уж... Крот умел задавать неудобные вопросы.
- Идиоты в военном подразделении долго не живут. Равно как и подразделение, укомплектованное ими. Полагаю, если они еще живы и сохраняют боеспособность - значит не совсем идиоты. - при появлении нормального источника света глазные импланты слабо мигнули, переключаясь с режима в режим и подбирая оптимальный уровень освещения и видимости, и снова, в который уже раз, с интересом взглянул на своего спутника. Все-таки было действительно интересно, как именно он ориентировался взмахами рук (а то что это был уж точно не нервный тик - было очевидно)? Что за механика? Сверхчувствительная сенсорика, позволяющая ощущать малейшие изменения в колебаниях воздуха, температуре и давлении? Напрашивалось само собой, но все равно, слишком уж высокая чувствительность для "обычного человека", да еще и без имплантов.
- Решение будет приниматься по ситуации, и может быть любым: от переговоров до нейтрализации. В том числе и нелетальными методами. - после некоторой паузы Хью снова пожал плечами, переступая очередной порог, шагнул в сторону от дверного проема и осмотрелся по сторонам.
Нечто мелкое, непонятное и стрёмное. Ну, разумеется.
Не могло быть так, чтобы в этих тоннелях совсем ничего не водилось.
Жаль только, внешний облик существа мало что мог сказать Хельге, даже если она видела раньше нечто подобное, так сразу было и не вспомнить. В чём она была практически уверена, так это в том, что эта самая штука там не одна... чисто логически, настолько мелкие особи часто сбивались в стайки. Насколько большие? Это уже варьировалось. Наверное, будь у неё больше свободного времени, и Хель с удовольствием бы прихватила чудо-юдо с собой на поверхность, дабы уже там сдать специалистам на изучение. Возможно, с последующим препарированием. Либо посадить в террариум с нужной средой, и посмотреть, что из него получится годика через два-три.
Если оно столько живёт, конечно же.
Впрочем, всё это было не иначе, чем лирическим отступлением, а в реальном времени Хельга дала дрону команду отлететь подальше вперёд и в противоположную от неведомой зверушки сторону, с указом фиксировать похожих на неё особей в случае обнаружения.
Стоять на месте и дальше тоже не было особого смысла. Оставаясь здесь она ничего не добьётся, дверь открывать девушка тоже пока ещё не планировала, даже в рамках попытки, а вернуться и проверить их она успеет, если больше никакая стена не обвалится. Оставалось идти только вперёд, тем более, что обратный путь был отрезан, и предпринимать попытки вскрыть стену было как-то глупо, а странного вида мелкие создания... по ходу дела как-нибудь разберётся. Стрелять по существу размером с карликовую обезьянку было последним делом, а если уж кинется, что она, не среагирует, что ли?.. путь продолжился. Высказав в слух краткую версию того, что она думает о ситуации, ранее, Хельга теперь вела себя гораздо тише, постепенно приспосабливаясь к новым условиям. В местах, подобных этому, по возможности, следовало вести себя тихо. Ведь на шум могли сбежаться неприятные неизвестные личности, и за шумом едва ли было возможно уловить новые изменения обстановки.
Слабый свет в помещении вернее было бы называть полумраком в первые мгновения их появления, а сама комната в те же мгновения могла показаться пустой: ни голосов, ни движения, всё внутри на несколько секунд замерло при появлении новых лиц - всё и все, что б там ни было. Однако, стоило Хьюго хоть чуть осмотреться, а первым мгновениям - закономерно пройти, - свет тут же вспыхнул под потолком ярче, и картина перед ним открылась совсем не мудрёная: просторная комната с растащенными и ровно расставленными вдоль правой стены в два ряда узкими скамьями, разделенными на две части дверным узким проёмом, у стены дальней - на небольшом и явно самодельном постаменте из гладко обработанных деревяшек (то есть, по всему судя, из тех же скамеек, но только разобранных и пересобранных вновь, как детали конструктора), довольно уютно навалены тонкие и даже относительно чистые серые односпальные узкие матрасы, а на них - простые "тревожные" пледы в бело-синюю клетку, какие с давних пор и по сей день на поверхности нередко раздавали пострадавшему населению после стихийных бедствий и похожих ЧП, оттуда и прозвище.
На матрасах, облокотившись на стену спиной и по-турецки скрестив перед собою щиколотки, в расслабленной позе развалилась некрупная девушка (https://forumupload.ru/uploads/001b/8c/87/258/488835.jpg) - на вид лет двадцати пяти. В ладони она держала отведённую только что от глаз в сторону книгу в безымянной непрозрачной обложке, с заложенным между страниц в качестве закладки указательным пальцем, и очень внимательно со своего места зашедших рассматривала, причём и Хьюго, и Крота, и даже как бы второго не больше.
А ещё чуть левее и ближе, склонившись над партой, выступающей здесь в качестве бытового "кухонного" стола, ещё одна (https://forumupload.ru/uploads/001b/8c/87/258/736765.jpg) девушка, которая, судя по позе, всего секунды назад старательно протирала какой-то ветошью недавно помытые глубокие миски, - тоже глазела теперь, замерев, на пришедшего гостя. Она же молчание общее и нарушила первая, причем, сразу сходу с обиженным возмущённым наездом:
- Это, - кивок, -
что? Крот!Кивала она при этом на Хьюго, как на кусок бордюра или на табуретку, - на что-то едва ли одушевлённое.
- Я не ем человечину!А далее и второй голосок подтянулся - помягче, почище, - он зазвучал со стороны матрасов и не был в словах по значению сказанного продолжением первого, хотя и раздался сразу после него:
- Ты ж за соляркой ходил...(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Простенько. Уютненько. Вполне неплохо - наверное, даже максимально хорошо, насколько вообще можно было сделать "хорошо" в местных условиях. Еле заметно с одобрением кивнув после осмотра помещения, Хью в очередной раз отметил разницу между опустившимися до животного уровня бомжами, наплевавшими и на свое место жительства и на самих себя, и людьми, попавшими в тяжелую ситуацию, но не утратившими человеческий вид и чувство собственного достоинства и старающимися создать себе максимально возможные приличные условия. Тут определенно был второй случай.
Бионические глаза, тускло моргая, переключали неподвижный, машинный взгляд с одного предмета на другой, мимолетно зафиксировав присутствие двух девушек, а в конце вновь вернувшись к ним, просканировав сначала одну, а затем и вторую. Просто по привычке. Вряд ли можно было ожидать какой-то особо интересной картины в ИК и ЭМ-спектрах. Тут бы включить магскан - просто из любопытства изучить ауры, - но... Пока что это все еще было невозможно.
Замерев неподвижно рядом со входом в помещение и лишь незначительно поворачивая голову от одной девушки к другой, Хью не торопился реагировать на прозвучавшие слова. Хотя они его даже позабавили, особенно те, что касались поедания человечины: слабая улыбка появилась на губах, когда хуман представил, как долго придется готовить, и как сложно, даже после долгих попыток приготовить, будет жевать синтетические мышечные волокна и грызть боевое железо, напиханное в его тело. Совершенно точно, такая человечина была бы категорически невкусной и совершенно не питательной, да еще и с риском поломать зубы. С другой стороны, только теперь Хью пришел в голову банальнейший вопрос: а что они втроем, действительно, тут едят? Ну не гомункулов же (хотя хтон бы знал, жрать захочешь - и такое сожрешь, просто надо тщательно слить кислоту и промыть тушку...). Пользуются запасом каких-нибудь консервов? Крыс ловят? Или ловят, но не крыс...? Впрочем, возмущение девушки звучало вполне искренне, так что вряд ли имело смысл подозревать эту троицу в отлове невинных людей наверху и случайно попадающих сюда залетных гостей.
- Добрый день, дамы. Хьюго. - несколько скомкано, и, возможно, неподобающе ситуации представившись (а как еще? не пользоваться же убогим уличным "Эй, йо, че как?"), Хью кивнул в знак приветствия и на пару мгновений перевел взгляд на Крота. В конце концов, вопросы девушек именно были адресованы именно его спутнику - ему и отвечать, ему и объяснять ситуацию, ровно так, как он сочтет нужным.
Неведомая мелкая зверушка еще какое-то время тихонечко наблюдала за Сколопендрой из-за угла, притаившись, пока дрон разворачивался и двигался к ближайшему повороту, но после, как только тот скрылся едва ли наполовину ,- вдруг сделала здоровенный прыжок вдоль хода следом за ним - да какой! Не хуже соразмерной какой-нибудь полевой саранчи, - приземлилось на свои тонкие щуплые лапки, слегка покачнулось, и опять притаилось, прижавшись к новому углу и следя поворотами крохотной лысой головки за чужаком. Потом прыгнуло снова, и снова - и вот теперь Хельга могла наблюдать всю ту же самую картину, что в первый раз, но не через окуляры Сколопендры, а через свои собственные визоры и на самом малом расстоянии. Она могла видеть, как эта любопытная маленькая живность выглядывает, развернув лысую голову на этот раз прямо на Хельгу в упор, опять пружинисто переступает ножками на месте, ручонками держится за угол стены у самого пола, и нервно меленько подёргивает хвостиком. И следит.
А впрочем, кроме почти беззвучных прыжков странного гуманоида вскоре появился и еще один звук: шаги. Но этот - пока настолько издалека и так тихо, что ни расстояние, ни толком источник, ни даже сколько там именно топчется ног: одна пара или десяток - определить сквозь общий итоговый звук, сливающиеся от многократных отражённых повторений, пока не получилось бы всё равно. Тут уж до поры как максимум - только понять, что кто-то ходит именно в глубине, а не сзади. Хотя, оно и без особо умных предположений, скорее всего, должно было бы считаться очевидным, ведь позади Хельги теперь красовался глухой подземный тупик, через стену которого в свою очередь никакие топ-топ уж тем более не пробились бы.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга
Ни в ЭМ, ни в ИК обе девочки ничего из себя мегаоригинального не представляли: теплокровные, но не теплее хумана, органика обыкновенная со всеми равно обыкновенными свойствами. Волосы у второй, что с мисками стояла, вот разве что были влажными - и это отражалось на показаниям чувствительных датчиков как "менее тёплое" в инфракрасном, но да мало ли, из-за чего у человека, находящегося в месте, в котором он себя ведёт, словно дома, может мокрой сделаться голова?..
А после до кучи Крот наконец-то соизволил ответить, отвлёк, причём очень-очень спокойно и без малейших порывов за прозвучавшую вместо привета претензию зацепиться:
- Это солярка. - хрипловатым негромким басом с самым серьёзным и невозмутимейшим видом сообщил он присутствующим, под "это" явно имея в виду за ним стоящего Хьюго. -
Ты проходи, - а вот последнее было уже обращено ко Хью лично.
Махнув в качестве еще одного дополнительного приглашения ему приветственно рукой, мол, нечего стоять столбом под дверью, Крот в глубину помещения протопал и сам. Единственно, что если Хьюго он показывал на гору матрасов или куда-то плюс-минус в их сторону, где первая девочка в свою очередь книгу уже успела в сторону отложить и теперь торопливо садилась у края чтоб там ноги начать засовывать в истёртые, виды видавшие старые кеды, - то сам Крот при этом сразу направился в проход между рядами лавок направо в соседнюю комнату, на ходу задавая своим девочкам не слишком-то понятный постороннему уху вопрос:
- Ганька где?и получая вместо ответа красноречивый размашистый жест указующий куда-то в угол и в сторону.
- Я - Сати, - меж тем девочка на матрасах, которая рукой только что и показывала, представилась встречно, похлопала рукой рядом с собой, предлагая Хьюго там сесть.
- Лика. - следом за ней назвалась недовольно вторая. Она на гостя по-прежнему смотрела неодобрительно, почти с вызовом.
А Хьюго, если бы и правда прошёл немного дальше, то через оставленную Кротом открытой дверь мог увидеть еще и соседнюю, по сравнению с центральной совсем крохотную комнатушку, в углу на которой на таком же по строению настиле лежал такой же матрас, но только всего один, и с одним пледом, и из-за общей тесноты всё это почти упиралось свободной стороной в квадратный крохотный стол. Рядом так же тесно ютилась узкая табуретка, под столом на небольшом ящике вместо подставки - какие-то истёртые, но аккуратно сложенные тряпки, а на столе - кем-то заранее там поставленный таз с чистой водой, к которому первым делом Крот и направился.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся"Схема помещения"
(https://forumupload.ru/uploads/001b/8c/87/258/418142.png)
ДЭ - Дизельная электростанция
ФВУ - Фильтро-Вентиляционная камера
СИЗ - комната хранения средств индивидуальной защиты
М,Ж - туалеты с раковиной [вода хранится в небольших вертикальных бочках, не изображены]
Мед. - мед.пункт и место хранения, + 2 маленьких изолированных бокса
В комнате хранения продовольствия установлены рефрежираторы [работают, питаются от ДЭ]
Между ДЭ и ФВУ - комната Крота [в этом посте в неё он и ушёл],
Ближе к медпункту - комната Ганьки,
Посередине - комната Лики и [?]
продовольствие, мед, сиз и все тех.помещения оборудованы лёгкими гермодверями,
все жилые [кроме комнаты Крота] и санитарные - межкомнатными обычными.
— Это солярка
Ожидаемый комментарий. И ожидаемо забавно, - Хью даже дернул уголками губ, как бы улыбнувшись, - хотя, конечно, "солярка" из него была... Ну такая себе. Тот биораствор, до предела насыщенный наноботами, густой и даже не слишком-то похожий на кровь, конечно, можно было попробовать залить в генератор или двигатель, но вставал вопрос, кто кого сожрет: генератор этот биораствор, или наноботы - генератор.
При оглядывании девушек, действительно, ничего примечательного на нашлось, как, впрочем, и не ожидалось. Разве что они были ощутимо старше, чем ранее представлялось Хью по выражению "девочки видели": как-то думалось увидеть тут детей или на худой конец подростков, а не взрослых. Интереснее было само помещение, которое Хью, сделав еще несколько шагов вперед, осмотрел внимательнее. Определенно, не просто случайное помещение. Убежище. Но какое-то странное, как минимум потому, что на первый взгляд не наблюдалось вообще ни единого внятного прибора - взять хотя бы обычные масляные лампы, которые для самого хумана смотрелись невероятным раритетом. Масляные, хтон бы их побрал... В какие дремучие века готовилось это убежище? Сам-то город вроде производил впечатление достаточно технологичного, чтобы для таких помещений можно было подготовить кристаллические аккумуляторы, собирающие магию извне. Не обязательно было бы даже мудрить с дорогими, прочными, долговечными и эффективными "Корусами" вроде тех, что были имплантированы в тело хумана - достаточно даже нескольких фонариков с магакумулляторами, которых хватило бы лет на... дцать.
Кивнув в ответ на приглашение и постаравшись чтобы кивок выглядел благодарно, Хью машинально отряхнул поверхность затягивавшего все тело до самого подбородка "Покрова" - все-таки, лазили только что хтон знает где, - прошел вглубь помещения, встретив неодобрительный взгляд Лики мимолетным мертвым взглядом бионических глаз. "Коммандер" привычно сфотографировал новые лица, набросил сетку, снял контрольные точки и теперь производил поиск по внутренней базе, интересу ради - хоть и маловероятно, но вдруг бы нашлось совпадение по "девочкам" или самому Кроту, - сам же хуман аккуратно присел на край настила, куда и приглашали. Взгляд проследил за Кротом, остановился на входе в помещение, куда тот только что зашел.
- Я могу помочь обработать повреждения. - даже не будучи медиком или целителем и не имея при себе аптечки (впрочем, имей он ее при себе, сейчас и обрабатывать ничего не потребовалось бы), познаний об оказании некоторой медицинской помощи у солдата не могло не быть.
Приключения-злоключения наконец-то удосужились закончиться. В конечном счёте мужчины прошли в какое-то помещение, в котором пахло незнамо как. Но когда тебе всё интересно, да и кушать хочется, как-то не до запахов.
Ожидаемо Каруся начала подавать признаки жизни, дёргаясь и перелезая на свободное широкое плечо телохранителя. Навострив уши и дёргая хвостом, показывая заинтересованность и даже в какой-то степени азарт, кошка начала оглядываться по сторонам. Она повернула голову и случайно мазнула своим холодным носом по скуле своего недохозяина. Переживая столько путешествий, то становится понятно, что зверёк так или иначе привяжется к источнику тепла и безопасности. А также это отличная бесплатная перевозка! Ну или такси. Просто держишься лапками за куртку или ещё что-то этакое и катаешься, качаешься. Ещё и аттракцион с полным погружением в сюжет. Всё лучшее детям!
Внезапно добавились чужие голоса. И даже не галлюцинации, надо же. Воздух насытился другими запахами. Это другие люди, но враждебности не ощущалось. Не чувствовалось агрессии, напряжённости. И это даже успокаивало. Вот и Каруся так подумала, что успокоилась и начала вертеть головой в разные стороны, чтобы охватить местность полностью и изучить всё и вся. Как много интересностей!
Сати торопливо запихивала в кед вторую ногу, когда прозвучало предложение Хьюго, остановилась со шнурками в руке и вопросительно обернулась - сначала на него, потом перевела глаза на вдруг внезапно вылезшую из-за спины откуда-то из его куртки кошку, и потом - снова на Хьюго, причем от вида кого из них двоих, Хью или Каруси, она в этот момент испытывала большее удивление, сказать было сложно.
- Крот, или я? - нарочно погромче добавила она от себя, как вторую кандидатуру, но не поворачивая в сторону соседней комнаты головы, а продолжая при этом глазеть в упор на гостя. Потом тихо добавила, указательным пальцем коснувшись своего лица под глазом, -
Ты... Уже знаешь? - и, насколько читалось по тону, некую долю удивления у неё сейчас вызывал именно этот факт, хотя, что же конкретно Хьюго мог знать про показанное место, Сати в своём вопросе напрямую не уточняла. Не дожидаясь промежуточного ответа, она снова громко закончила сперва свою собственную прерванную фразу, -
Ганька ещё долго может там ходить.На что из комнаты в ответ сначала послышался плеск, - это Крот, тихо и быстро ополоснув сперва руки, полной горстью зачёрпывал воду чтобы умыться, - потом голос:
- Аптечку достань. - ни согласия, ни отказа.
Что Сати со своей стороны истолковала, видимо, как отказ и тихо вздохнула. Без манерности, но всё равно получилось достаточно красноречиво. А потом начала подниматься.
Крот же, умывшись, вышел из комнаты, и вот только теперь впервые за всё время с момента их встречи волосы, густо на лицо от самой макушки у него прежде накинутые подобием чёлки, на деле больше напоминающей неаккуратную штору, - теперь, после умывания, оказались естественно раскиданными в стороны, и поправлять их как-либо на этот раз он необходимым не посчитал, а там... Ох... Там. Если нижняя треть лица, прежде видимая, вопросов не вызывала, то верхние две - сказать, что в области переносицы, лба и глаз Крот был искалечен, то это очень мягко. Он был не просто искалечен. Крот был там изуродован. Целенаправленно и жестоко, будто глаза вырезали равноразмерными кругами и для узора полосками сняли фоном всю окружающую поверхность, - по оставшимся почти симметричным, глубоким и неестественно упорядоченным для всякого стихийного или боевого ранения следам определить антропогенное происхождение увечья сложности не представляло.
- Сначала кошку осмотри, - вторая часть его ответа вместе с открывшимся лицом была обращена ко Хьюго; Крот дважды ударил ладонью по ближайшей стене и протопал далее к санузлам.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
— Ты... Уже знаешь?
- В общих чертах. - как-то странно она это произнесла. Настолько странно, что Хью решил ответить смазанно, решив что поброди они с Кротом по тоннелям еще какое-то время - он и сам смог бы догадаться, что именно не так со зрением спутника. Хотя, стоило Кроту выйти в комнату после умывания, как хуман, с застывшим восковой маской лицом и дернувшимися челюстными мышцами, понял - ни хтона он не знал. Вообще ни хтона. Можно было ожидать чего угодно, мало ли способов потерять зрение: боевые ранения, воздействие агрессивных сред, да несчастный случай в конце концов, но такие кошмарные старые шрамы... Кому и за каким хером потребовалось это делать? Перешел дорожку "Попугаям"? Да нет, тогда точно не стоял бы тут. Впрочем, и без "Попугаев", чьих палачей-извращенцев ребята из "Ноля" при любой возможности выслеживали и отправляли обратно в Архей без суда и следствия, мрази на девяти-то планетах хватало с избытком, чистить - не перечистить.
- Эти? - заданный вполголоса вопрос был обращен больше к Сати, чем к Кроту, - именно на девушку он взглянул, задавая его и кивая в сторону выхода, - хотя ответа особо и не ожидалось, сам в аналогичной ситуации не пожелав бы делиться подробностями такого приключения. Кроту была адресована следующая фраза. - Мое предложение в любом случае остается в силе, Крот.
Кошка... Да, стоило как-то ее осмотреть, тем более, мелкая уже вылезла на плечо и любопытствовала, щекоча холодным носом щеку.
- Иди-ка сюда, мелкая. - закинув руку на плечо, хуман аккуратно подхватил кошку под грудку, перенес себе на колени, перехватил подмышки и немного приподнял, так, чтобы задние ее лапы стояли на коленях. Правда, как именно осматривать кошек правильно, он не имел ни малейшего представления: с виду вроде все было в норме, болезненных реакций - ладонь аккуратно прошлась по всему мохнатому тельцу, осторожно потрогала брюшко, лапы, - вроде не было, глаза любопытные, "живые" и блестючие, уши торчком и вроде даже прохладные, мокроту носа уже успел сто раз оценить своей щекой и шеей. Отпустив животное, Хью провел ладонью по кошачьей спине, перебирая короткую шерсть, и пощекотал пальцем подбородок, провоцируя игриво укусить палец, чтобы взглянуть на слизистые ротовой полости - достаточно ли розовые, нет ли бледности или болезненной воспаленной красноты... На этом, пожалуй, его познания в ветеринарии и заканчивались.
- Кошка вроде в порядке... Не побита, не поломана. Но я не ветеринар, осмотр весьма поверхностный и не очень-то компетентный. - без особой уверенности доложил хуман после осмотра подопечной.
Только в голову пришла мысль слезть с огромного человека, а спрыгивать как-то не хотелось: боязно, так кошку внезапно подхватили под грудь. Из лёгких вырвался громкий «Урк» вместе с выходящим воздухом. Котёнок, получающий к себе внезапно повышенное внимание, мягко и громко урчала, оглядываясь по сторонам. Горло вибрировало, грудь под пальцами титана тоже источала достаточно ощутимую вибрацию. Уши то и дело, что дёргались, шевеля и словно играясь с длинными кисточками. Но на удивление достаточно спокойно сидела на коленях и в чужих руках. Если возьмёт к себе на руки кто-то из по-настоящему чужих, то с большей долей вероятности Каруся будет вырываться и искать себе укрытие. Потом спрячется и выйдет только на очень вкусную еду. Или воду.
Именно с надеждой на последнее кошка подняла мордашку и взглянула на поглаживающего её мужчину, потом снова вернула свой любопытный взор на других людей. Два дополнительных голоса. А что там как и у кого с внешним видом, кошачьего представителя вот вообще никак не колыхало. Главное что человек не приносит боли и не бросает на произвол судьбы, а очень даже заботится и ухаживает, оберегает и поглаживает по шелковистой шёрстке. Разве что от впитавшейся пыли и грязи (особенно после купания в грязной воде) мех стал немного грубее, словно лоснящийся, и даже электризующимся. Шерсть при поглаживании приставала к пальцам и вставала вверх под стать очертаниям.
Вот разве что касание к немного впалому брюху заставило кошку немного насторожиться. Всё же она большую часть была не ручной, дикой, но всё же очень доверчивой и наивной. А живот – это внутренние органы. Инстинкты сами по себе велели оберегать брюшко от незнакомых существ, особенно если они крупнее раз в дцать. Котёнок даже перестала урчать и замерла на месте, словно боялась как-либо двигаться.
Путь назад был отрезан монолитного вида стеной, тратить на которую разъедающие неорганику наноботы не хотелось, а впереди по-прежнему находилась странного вида гуманоидная розовая хрень, напоминающая внешним обликом лысую карликовую обезьянку, либо мутировавшую крысу. Наблюдающую очень внимательно и пристально за её движениями. Учитывая предыдущий прыжок... вцепится такая хрень в лицо, и мало не покажется, даже такие маленькие существа могли обладать весьма неприятными свойствами. Возможно, в иной ситуации Хельга даже помахала бы ей рукой, проверяя реакцию на свои действия, — без агрессии, из чистого любопытства... но хули ей ещё делать-то?.. впереди, на данный момент, — неизвестное количество лиц, и эта зверушка определённо была хищной мелкой тварью, которую следовало бы убрать прямо сейчас.
Резкое движение вперёд, прямо с места, должно было позволить отфутболить нечто го-ораздо дальше от себя, если бы пинок попал по мелкому телу. Если не убить на месте. Хрупкость маленького тела была под вопросом. Лицо предусмотрительно скрылось за сформированным из наноботов шлемом, скрывающим голову. Хорошо, что "Покров" был имплантирован прямо в тело, а не хранился в подпространственном кармане. Вот уж действительно, всё своё носи с собой.
Сколопендра, тем временем, сменила вектор движения по направлению к шагам, переместившись под потолок на некотором отдалении от оператора. Акустическое сканирование должно было позволить определить количество приближающихся лиц раньше, чем они окажутся непосредственно в поле зрения дрона. Хельга держалась и того дальше, не желая попасть в ещё большие неприятности, чем сейчас. Дальнейшие действия во многом будут зависеть от того, что покажет ей притаившийся дрон.
Далековато всё-таки пока ещё находилось некто или нечто, издающее впереди шаги: эхо по коллекторным ходам хвасталось протяжённостью, многократные отражения - искажением направлений, и в целом строение подземки к подобному располагало, и потому Сколопендра пока... не то чтоб плоховала, ни в коем! Но могла пока скорее запутаться, чем докопаться до несложного, казалось бы, нужного. До тех, как минимум, пор, покуда пресловутое расстояние ни сократится до хоть самой физической возможности давать определённость в подобных запросах - а пока дрон лишь фиксировал общее нарастание интенсивности звука. Медленное. То есть, де факто шаги приближались, но приближались издалека.
Другое дело - мелкое лысое нечто, сидящее под ногами прямо здесь и сейчас, и пнуть которое от души Хельге ничто не мешало. Оно, это нечто, даже и в сторону-то отпрыгнуть не успело! Или не сообразило, по виду не понять, но в любом случае отлетело отменно, упруго, не хуже, чем если бы Хельга смачно всадила с ноги по обычной малюсенькой мышке-полёвке, гуляя где-нибудь в наземном лесопарке. По неглубокой дуге - прямо в стену подальше.
- Аайййи!... - тонюсеньким негромким голоском, однако ж, при этом вполне человеческой речью существо в полёте взвизгнуло, а потом, приземлившись по стене отвесно вниз, плюхнувшись в пыль, немедленно принялось, задрав на Хельгу свою крохотную головёшку с большими глазами, медленно подниматься, всё тем же то-оненьким голосочком не без испуга и обиженно приговаривая по-архейски, -
Только смотрел! Ты злая, злая человека!(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга
"Пиздец, оно ещё и разговаривает".
Хельга, собиравшаяся закончить начатое, наступив на одну из неприятностей, замедлилась, расслышав искреннюю обиду в голосе существа. Шаги далеко. "Сколопендра" не подаёт признаков активности, значит, всё ещё не определила численность противника, что достаточно плохо. Раздавить существо, которое вдруг заговорило... разумное же, блять.
— Извини, — из-под шлема голос звучит достаточно глухо, и Хель не торопится его снимать. Всё-таки, помня тот прыжок по направлению к дрону, допрыгнуть до лица не было проблемой для существа. — Только я не зла, а порядком напугана тем, что меня тут заперли. Таких как ты, знаешь ли, тоже никогда не видела.
Увидел бы её сейчас старший братец Хьюго, или кто другой из братьев-сестёр Иденмарков, и покрутил бы пальцем у виска. Ну, знаете. Раз что-то начал, то доводи дело до конца, а не ставь себя в ещё более неудобное положение беседой с не пойми чем, не пойми где, когда к тебе может подбираться противник. Да вот только, Хельга была достаточно эмоционально-восприимчивой, чтобы, мать его, пытаться поговорить с мутантом, которого сама же и пнула, отдавая себе полный отчёт в том, что вся эта ситуация — абсурд, начиная с причины, по которой она спустилась в канализацию.
— Что ты такое?
Сколько у неё, чёрт возьми, было времени? Да и станет ли это нечто отвечать на вопросы? Так или иначе, попытаться исправить положение стоило, раз уж оно умело умело по-человечески разговаривать. Возможно, у неё и не будет иного варианта, чтобы обсудить своё местонахождение и то, как выбраться, кроме как с местным обитателем. Тем не менее, Хельга была готова среагировать, если существо, сказавшее, что только смотрело на неё, решит броситься или попытаться сбежать. Сталкиваться с теми, кто также приближался, желания почему-то было меньше, ведь это могли быть люди-нелюди-твари-подземки, запершие её здесь, а у неё из оружия было не так уж и много от полного арсенала.
Впрочем, где-то на задворках разума билась мысль, что всё могло сложиться гораздо хуже. Например, рухнувшая с небес на землю стенка могла проломить её череп. Обидная бы была смерть. А до тех пор, пока она жива, были какие-никакие шансы на исправление текущего положения вещей.
С чего бы их знакомство ни началось, после первых же в ответ кинутых слов убегать существо, судя по всему, в итоге все-таки передумало, и оставалось только догадываться о причинах подобного... возможно, бесстрашия, а может быть и доверчивости, ведь как бы грубо Хельга ни начала со своей стороны их контакт - она ведь потом извинилась! Потирая тонкую худенькую ручку, непонятное крохотное животное немного ссутулилось. Оно пониже присело на ножках, повыше задрало свою голову, карикатурно весьма приосанившись одновременно с парой трусливых шажочков назад, после чего то-оооненьким пискляво-монотонным негромким голоском, полным собственного достоинства, с расстановкой и гордостью произнесло:
- Я - Федя! Феодор. Фтор Сульфаниламидович. - потом помедлил с пол-секунды, наблюдая за произведённым впечатлением, -
Дома хожу, никого не трогаю, слышу водосброс, слышу - ставни хлоп!, пришёл посмотреть, - он снизу наверх ткнул возмущённо ручонкой, вытянутым в её сторону костлявым малюсеньким пальчиком по направлению к Хельге. -
А ты!.. Ты - злая человека, которая ногами бьёт всех, кого не знает!Поджав потуже тощий хвостик, существо присело на лапках ещё ниже и снова боязливо попятилось так, будто теперь ожидало от Хельги повторного выпада с попыткой снова влепить от души по его маленькому тельцу с ноги. Что, впрочем, от словесных пререканий этого маленького, но очень как будто бы уязвлённого неодушевлённым обращением "что" и в целом всем с ним обращением Феодора Фтора Сульфаниламидовича нисколько не останавливало.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга
Феодор. Фтор Сульфаниламидович.
Да таким отчеством можно проверять сослуживцев на трезвость, не иначе. Спасибо ещё, что сокращение имени можно свободно использовать. Впрочем, несмотря на подобные мысли и траты некоторой части внимания на отслеживание показателей дрона, Хельга была искренне впечатлена настолько осознанным общением с представителем незнакомого вида. Теперь за идею посадить такое чудо природы в террариум было даже как-то неловко.
— Я же уже извинилась. Мне действительно очень неловко и стыдно, Феодор Сульфаниламидович, — она примирительно показала гуманоиду раскрытые ладони, словно до этого кидалась на него с кулаками, а не хорошенько пнула в сторону стены. Конечно, по лицу ничего нельзя было сказать, учитывая, что она спряталась за маской шлема, да и в красивые честные глаза не поглядеть, у неё, как и у других братьев-сестёр Иденмарков, они были заменены на киберимпланты, но Хель была достаточно искренна в своих намерениях. С пинком вышло действительно некрасиво. Тем не менее, общение требовалось налаживать, а проговаривание имени собеседника позволило бы отметить, как он относится к обращению; именно использование имени в разговоре могло вызвать различные эмоциональные реакции собеседника. Даже такого маленького. — Возможно, я смогу компенсировать ущерб?.. если ты можешь подсказать, как выбраться на поверхность. Меня зовут Хельга.
Хрен его знает, что из этого выйдет, но поиски кошки теперь были всё больше второстепенной задачей, а основной было выбраться из западни, и провожатого, лучше местного обитателя, она явно не найдёт. Компенсация же... ну, что-нибудь она точно придумает. Если малыш Федя, конечно, на подобное согласится.
Тем не менее, она не забывала о дроне, что отслеживал чужое приближение. Будет ну очень неприятно и глупо, если их беседу прервёт пуля в голову, или ещё что похуже, а уж в том, что есть вещи гораздо хуже, чем мгновенная гибель, Хельга не сомневалась. Благо, примеры, оставшиеся со службы, не были забыты, и попасть под руку каких-нибудь фанатиков или любителей поэкспериментировать у неё не было ни малейшего желания.
Несколько замешкавшись после подъема, Сати в свою очередь очень внимательно следила за реакцией Хьюго на открывшееся ему изувеченное лицо, несколько раз за эти секунды успела перевести между мужчинами настороженный взгляд, да и Лика, с момента знакомства теперь упорно молчавшая, аж опять от мисок своих оторвалась, но объяснять подобные реакции ни одна из девушек не торопилась, и на вопрос Хьюго Сати ничего не ответила толком. Вместо ответа она лишь самую малость приоткрыла губы, как будто только-только вот-вот собиралась сказать... да не успела, сама же себя одёрнула прежде, чем намерение сделалось действием; потом долго проводила глазами спину уходящего Крота, и как только тот скрылся за дверью мужской уборной комнаты (о чём недвусмысленно гласила прямоугольная на два самореза привинченная табличка), предельно тихим, можно сказать что уху вообще почти не слышным шёпотом, обернувшись к Лике, быстро произнесла:
- Ты Ганьку можешь поискать?Сказала и с опаской опять скосила глаза на двери, их от Крота отделяющие. Лика в ответ во второй раз отложила посуду. Зло зыркнула на Хьюго с кошкой, но новых выпадов в его сторону устраивать всё же не начала, а лишь раздраженно обтёрла бегло руки той же тряпицей, которой вытирала миски, и тоже из большой комнаты быстренько удалилась. Туда же, почти за Кротом, но только скрылась она не в уборной, а за дверью по другую сторону коридора.
- Там туалеты, - Сати ткнула пальцем направо. Потом в проход по левую сторону от горы занимаемых ею матрасов, -
Душ, - и ещё дальше налево, -
Вода. - после чего наконец-то сорвалась с места, почти бегом удаляясь опять же в тот же самый коридорчик, что и Крот прежде, и Лика, но, в отличие от первых двоих, она не поворачивала там вовсе никуда, а устремилась ровно по прямой, и чем-то тихонько застучала и заскрипела, как имеют свойство стучать и скрипеть дверцы и ящики у старой мебели.
А в итоге всех этих довольно торопливых своей в сумме перемещений во всё продолжение возни над бедной кошки Хьюго остался один, и ничего их с Карусей друг от друга не отвлекало - как раз хватило времени; Крот вышел под самый конец осмотра. Он тихо подошёл ко границе коридора с большой комнатой и там остановился, а потом, после полученного отчёта, открыто и с одобрением усмехнулся, обращаясь к каракалу:
- Ну, везучая... - и было видно, было слышно, что новость его порадовала. Потом для Хьюго кивком указал на Карусю, -
Ты бы забрал её наверх? Как доберёшься. Тут, под землёй, кота оставлять - издевательство.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
И чем он все-таки заслужил такую откровенную неприязнь со стороны Лики? Этого Хью определенно понять не мог. Нет, была, конечно, вероятность того, что он просто ошибся в толковании выражения лица девушки и ее взгляда - все же, доверия собственному умению воспринимать человеческие эмоции у хумана особо не было, - но все же. Да, он тут чужак. Незваный гость. Да еще и затянутый с ног до головы даже если и не в полноценную броню, но и за обычную гражданскую одежду "Покров" уж точно никто бы не принял. Но ведь та же Сати смотрела куда дружелюбнее, разве нет? Ну или, по крайней мере, нейтрально, без такой уж выраженной неприязни. Ах да... Пистолет на пояснице, отлично видимый со спины. И недавняя реакция Крота "зачем с оружием приперся". Может, в том и причина?
Что ж. Не впервой. Не страшно. Можно было надеяться, что хотя бы кошка ничем не провинилась, и тут не откажутся приютить ее ненадолго и не пожалеют для маленького мохнатого создания немножко еды, воды и почесать за ушком.
- Ты бы забрал её наверх? Как доберёшься. Тут, под землёй, кота оставлять — издевательство.
- Безусловно. Заберу. - тихо усмехнулся Хью, еще раз пощекотав кошке нос кончиком пальца. Именно это он и собирался сделать: забрать животинку с собой, и, пожалуй, даже не стал бы передавать ее в спонсируемый им же приют или искать "добрые руки". На стрельбищах и полигонах ей, конечно делать нечего, но на верхних "директорских" этажах небоскреба центрального офиса Экзотека уже все давно привыкли к периодическому появлению разного зверья: даже сумасшедший гигантский арара Шмидт уже никого не удивлял и считался почти что полноценным сотрудником, пусть и устраивал время от времени цирк с перьями, бардак, разброд и шатания по всему этажу.
Поставив кошку на наваленные пледы, Хью поднялся, и еще раз осмотрелся, вспомнив про то, что животным в стрессе, да еще и недавно умявшим порцию сухого лакомства, стоило бы предложить воды. Несколько шагов к этой самой воде, задумчивый взгляд в сторону мисок на столе.... Да ну, к хтону, давать Лике лишний повод для раздражения. "Покров" зашевелился на ладони, уплотнился, сцепил пальцы владельца и отрастил бортики, формируя этакую небольшую "мисочку", которой хуман зачерпнул чистой воды и присел на корточки, показав сложенную "лодочкой" ладонь каракалу.
- Кс-кс-кс. Пить будешь, мелкая? - ладонь опустилась к полу, сам же хуман вновь перевел взгляд на Крота. - Ее бы только оставить ее тут ненадолго, пока ситуация не придет к какому-нибудь стабильному итогу. Чтобы не тащить обратно в тоннели.
Странно всё-таки сочетались в поведении Феди словесная запальчивая воинственность и почти карикатурная трусость, с которой это крохотное существо то поджималось, то пятилось, то еще какую-нибудь шутку подобную проделывало, топчась почти на одном месте, но всё же, похоже, будто бы Федя в своей обиде в процессе продолжения их диалога начал потихонечку остывать.
- Как выбраться... - тоненько повторил он. После чего всё еще несколько недовольным голосом констатировал, -
Стена закрылась. - как будто этот факт уж слишком с идеей куда-то там "выбраться" теперь в принципе настолько конфликтовал, что дальше обсуждать вообще было нечего, выдержал паузу долгую, многозначительно снизу вверх глядя на Хельгу, но после всё же продолжил, -
Где-то вода. Большое давление будет. Но тут обходчики ходят. Всех собирают. Если кто-то залез. И ругают. Чтоб абы где больше не лазили.
Он говорил несколько рвано, короткими отрывистыми фразами, неправильно разделяя предложения на слова.
- А потом обходички проводят. Из коллектора. Выведут. Если успеют Хельгу найти. Они одних тут никого не оставляют! Если успевают. Я - Феодор информирован.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга
Если кто-то думал, что дотрагиваться до носа - это пощекотать нос, то заблуждались. У любого животного нос - это чувствительная точка, которая могла доставлять больше неудобств, чем приятностей. Мокрый холодный нос принюхивался к огромному предмету, который дотрагивался до нервного комочка. Идёт речь о кошке или о носике, тот ещё вопрос. Но Каруся долго ждать не заставила и слегка прикусила палец телохранителя. Беззлобно, а больше с осторожностью и вопросом, можно ли ей вообще так делать. Раздражения такового не было, агрессии так и подавно. Лишь предупреждение, что лучше нос не трогать. Он не для почесушек создан!
Но кошку внезапно куда-то убрали. Навострив уши и оглянувшись по сторонам, котёнок ощутила мягкость под лапами. Немного помявшись и переминая лапами на месте, Каруся внезапно погрузилась в воспоминания, когда рядом была мама. Так же мягко. Тепло. Безопасно. И каракал начала уже обнажать и втягивать обратно когти с каждым шагом, издавая довольное умиротворённое мурчанье из гортани. Она прикрыла глаза. Усы начали выпирать вперёд, обозначая своего рода моральное возбуждение.
Резко дёрнувшись в сторону от появившихся шорохов и шагов в свою сторону, Каруся перестала мурчать и хотела было уже убежать, скрываясь с глаз, но увидела того же самого мужчину. И он что-то нёс в руке. Слегка прижав уши к голове, кошка настороженно подошла и принюхалась. Чужеродные запахи перебивали, но жажда и голод - не дядя с тёткой, стакан молока не подадут. Осторожно приближаясь к руке с непонятной жижей, котёнок лакнула языком и начала пить более активно, жадно. О-о-о, живительный оазис! Вода! Боги услышали мольбы! О великая Бастет, твой смертный кошко благодарит тебя. Не значит ли, что этот мужчина и является той самой Бастет? Да какая разница? Вода есть вода.
— А по каким путям они обычно ходят, знаешь?.. — Хельга протягивает существу раскрытую ладонь, проверяя реакцию на собственные действия. Первое знакомство не задалось, но информация о мощном потоке воды её совсем не радовала. Её, может, и не убить так просто, но иметь дело с неприятными последствиями и возможными переломами не хотелось. Даже более чем на половину неорганическое тело можно было повредить, и восстановлением определённо предпочла бы заниматься вне коллекторной системы. — Иначе откуда информация? И как много у нас времени до спуска воды?
Не то чтобы принимать на верю абсолютно всё сказанное было верным решением, но в нынешних условиях у Хельги не было особой возможности проверить и сравнить показание разных лиц. Оставалось коммуницировать с новым знакомым в лице Федьки-Феодора, в попытках выбраться под археев свет.
— Часто сюда кто-то вроде меня забирается?
Хельга проверила показания дрона. Если верить словам обитателя катакомб, то там вполне могли быть те самые "обходчики".
- По всем путям. - с самодовольным видом существа, знающего нечто уникальное и оттого вдруг почувствовавшего собственную власть, Федя в ответ широко развёл в сторону свои малюсенькие тощие ручки. А хвостиком нервно подёргал, мотнул из стороны в сторону им и снова боязливо поджал, попятился от ладони протянутой. - Опасное падает - стены закрываются. - продолжал он пискляво вещать почти от самого пола, -
Обходчики ходят везде. Куда успеют. Всех собирают, кто тут не работает.Тоном он всё это говорил очень авторитетным. Уверенным. К рукам же Хельги приэтом по-прежнему не шёл, продолжая дёргано переминаться на месте, и ещё её последнего вопроса как будто нормально не понял. Вернее, понял, но... Как-то по-своему. Так, что в итоге с неуместно яркой, утрированной брезгливостью в интонации, как будто даже не сам от себя говорил, а чьи-то чужие слова, уж больно Федю впечатлившие когда-то, повторял, - выдал:
- Всякие ходят бомжи.Потом многозначительно поднял вверх пальчик и выговорил, под конец переходя аж на отдельные рваные слоги:
- А коллектор! Это граж-данский объ-ект-о-со-бо-о-хра-ня-е-мый!Дрон Сколопендра, отправленный на разведку, тем временем мог успеть определить аж две новые и полезные вещи: во-первых, что идущих к ним людей (если это вообще были люди, конечно, и если априори их предполагать существами двуногими) было, скорее всего, четверо. Наверное. Возможно. Подсчёт еще не точный, не окончательный и вероятностый, учитывая особенности распространения звука здесь, который при дальнейшем приближении ещё мог измениться, - но и то уже ведь не совсем пустое место. И во-вторых, что в ходах, здесь и сейчас окружающих Хельгу, со связью по факту оказалось совсем плохо - аж настолько, что стоило дрону попытаться удалиться от хозяйки дальше, чем на два последовательно сделанных ближайших поворота, и накопившейся за этот путь толщины (материала? строения?) стен и между ними залегающей почвы становилось достаточно для почти полной потери прямого сигнала.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга
Крот в ответ про Карусю сначала чуть-заметно покивал, потом легонько махнул перед собой рукой, будто дым разгонял, медленно тихо вздохнул.
- Посмотрим.Каким бы каламбуром словечко на фоне его увечья ни выглядело, прозвучало оно чем-то, скорее, привычным, почти даже не словом, а подобием очень длинного междометия, настолько когда-то давно въевшимся в повседневную речь, что никакие дальнейшие выкрутасы судьбы оттуда после не вытравили.
Хотел было он еще что-то к этому слову добавить, но позади из самой дальней двери этого вовсе не большого коридорчика обратно в этот момент вышла Сати, громко от порога сообщая:
- Крот, готово! - немного от прохода отошла, оставляя за собой открытой лёгкую герму, отделяющую остальные комнаты от медицинского блока (о чём, то есть об изначальном назначении находящегося за ней помещения, так же, как и на дверях уборных, вполне однозначно сообщала старая аккуратно прилаженная на положенной высоте табличка), - и Крот, услышав от девушки это сообщение, в свою очередь разговоры с Хьюго довольно резко прекратил. Он развернулся, молча прохромал через проём, уже с той стороны кинув то ли нечаянно, то на намеренно замешкавшейся рядом Сати не грубое, но со вполне однозначным тоном просьбы-не-предполагающей-возражений:
- Иди. - что на деле значило "выйди".
А после плотно закрыл дверь за собой, и Сати уже без какой-либо спешки направилась обратно к матрасам, ко Хьюго с кошкой. Вышла, остановилась около лавок, с растерянностью в лице уставилась оттуда на Хью. Мимо, тихонько открыв и так же тихонечко закрыв за собой дверь в соседнюю комнату, быстрыми бесшумными шагами понеслась, ни на кого вокруг больше вовсе не глядя, теперь босая и на голое тело в одни хб-шные трусы наряженная Лика, в таком вот странном вызывающем видке торопливо нырнула за тяжёлую герму внешнего тамбура, и далее - направляясь, видимо, прямо туда, откуда Хьюго с Кротом недавно сюда приходили. Её Сати встречно не стала никак окликать, взглядом в спину проводила только, дожидаясь полного заворота за Ликой капитального штурвального замка да не без любопытства опять поглядывая на реакцию гостя, и лишь затем присела на корточки, подзывающим жестом протягивая пред собой руку,
-Кс-кс-кс-кс.., - это она так Карусю подойти приглашала, у пола к ней открытую ладошку развернув, будто на кончиках пальцев у Сати где-то лежало кошачье невидимое лакомство; потом негромко к Хьюго обратилась, -
Тебя в ходах закрыло, что ли? Там тревога... Это вы где успели с ним так, сам-то целый?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Больше Хью не пытался предлагать Кроту помощь в обработке повреждений. В конце концов, тот уже пребывал в своем нынешнем положении уж точно не первый день, наверняка и повреждался не раз, не два и даже не десять, и, скорее всего, ему банально было удобнее быстро и привычно перевязаться самому, чем снова терпеть чьи-то посторонние касания - да, реакцию на вроде бы самое обычное подхватывание под руку и прыжок через заполненный водой канал хуман запомнил. Так что теперь пока только и оставалось держать ладонь с водой перед носом жадно пьющей кошки, дожидаясь пока бедолага напьется вволю и наблюдая за происходящим в убежище.
Резкое появление Лики - хуман, похоже, как-то упустил, куда именно девушка перед этим исчезла, - заставило Хью не менее резко повернуть голову на звук, быстро, впрочем, утратив интерес и вернувшись в прежнее положение. Разглядывать обнаженную девушку он не собирался - не пятнадцать же лет ему, в конце концов, - но... Хотелось, конечно, спросить, уж не поплавать ли она собралась в таком-то виде, совершенно, на взгляд хумана, неподходящим для прогулок по тоннелям. Ладно, спросить-то хотелось многое, но не многое имело смысл спрашивать, по крайней мере, сейчас.
- Тебя в ходах закрыло, что ли? Там тревога... Это вы где успели с ним так, сам-то целый?
Взгляд задумчиво светящихся и моргающих подсветкой бионических глаз - "Коммандер" все еще шерстил базы данных на предмет совпадений по лицам, хотя сам владелец и не ждал никакого результата, - медленно перетек на присевшую напротив Сати.
- Да. Похоже на то. И чуть не смыло хтон знает куда при водосбросе. - голос звучал размеренно и неторопливо, пожалуй, чуть более неторопливо чем обычно, пока Хью думал, как было бы правильнее ответить на вопрос о ранениях Крота, и в конце концов пришел к решению ответить смазанно и неопределенно, без уточнения подробностей. Вроде бы вблизи Сати и Лика ранений Крота увидеть не успели, после обработки и перевязки они будут скрыты, а если его недавний проводник посчитает нужным поделиться с подопечными (или подругами? или родственницами? хотя вроде и не очень-то похожи) подробностями - поделится. - Крот помог выбраться через какие-то сторонние тоннели, там и повредился. Мне повезло больше. Знать бы, что тут, в тоннелях, такая бурная жизнь - я бы захватил с собой аптечку, но... Неожиданно получилось. Обычно канализационные ходы как-то спокойнее и безлюднее.
Короткая пауза, внимательный взгляд мерцающих бионических глаз.
- Давно тут живете, если не секрет?
Гражданский объект особой охраняемости. Ну, разумеется.
Не то чтобы Хельга страдала любовью к путешествиям по городской канализации, но она осознавала значимость городской инфраструктуры. Да вот только, на кой хрен в канализации настолько мощные подавители магии, было совершенно отдельным вопросом, ответ на который она не очень-то и хотела знать. Хотя... нет, она хотела бы знать ответ, но при этом было бы неплохо иметь на руках, как минимум, полный арсенал. Да и замечание про бомжей было... справедливым. Мало ли, кто спускался в подземку, и какие у них были цели. Она, конечно, таковым не являлась, но какое дело обитателю подземки-то? Правильно, никакого.
— А за дверьми что, не в курсе? — Иденмарк кивнула в сторону оставшейся позади двери, после чего дала команду дрону вернуться на один поворот обратно, для лучшей связи. Теперь, когда расстояние потери связи было известно, она не собиралась отправлять сколопендру слишком далеко.
Знать, что находится за поворотом, уже было достаточно... лишь бы очередная стена не упала. Да и сразу четыре человека на обходчиков, на её вкус, не тянули.
— Сам-то что делаешь, когда воды становится слишком много, Федь?
Напившись воды вдоволь, кошка отстранилась и сразу начала вылизывать шёрстку от грязи. Где-то расчёсывала зубами колтуны, зализывала и так достаточно продолжительное время, пока ухо не дёрнулось на очередной призыв «кс-кс». Прекратив свои гигиенические процедуры и переключившись на протянутую руку перед собой, Каруся осторожно начала приближаться. Принюхивалась и тянула шею навстречу девочке. Каракал каждый раз дёргался на резкий шум и громкий шорох со стороны, разведя уши в стороны и готовясь в случае чего убежать в укрытие или даже забраться на мужчину, как на дерево, во имя спасения.
Но вроде обстановка за исключением говорливых титанов крупных и мелких спокойная, поэтому Каруся медленно приближалась и понюхала пальцы, касаясь мокрым носом. Еды не оказалось. Обманка... Может, плохо искала? Кошка подошла ближе и начала внимательнее обнюхивать незнакомую ладонь на предмет еды. Или просто таким образом знакомясь с ранее незнакомым гигантом, который оказывался заметно меньше телохранителя. И пах по-другому. Ну, как по-другому... Точно такой же запах оказывался от того вытянутого и тощего. Котёнок начала более внимательно обнюхивать руку, зависнув на одном месте и слегка приоткрыв рот. Через время успокоилась и потёрлась щекой с усами об пальцы, давя и выпрашивая ласку. Гладьте меня, гладьте, раз еды нет.
Свет имплантов, не такой уж яркий в окружающем не особо ярком, но в общем-то и не плохом освещении, - не произвёл на Сати как будто бы никакого особенного эффекта. Как, впрочем, и ранее она не отреагировала сколько-нибудь ярко ни на оружие, ни на общий вид пришедшего к ним гостя, едва ли с первого же взгляда походящего на "рядовой офисный планктон", или же она просто вида не подавала - внимательно глядела только в его мерцающие зелёные огоньки. Заметила их. Сначала просто разглядывала параллельно разговору, но уже через пару секунд - мимо уставилась, слабенько улыбнулась, вместо ответа на встречный вопрос сперва с сомнением и медленно выговаривая:
- Водосброс? - Сати растянула губы еще шире. -
Тут не бывает водосбросов с поверхности...
Речь ее была плавной, задумчивой, а сам комментарий звучал незаконченным, однако, распространяться на задетую тему дальше девушка не стала. Вместо подробностей без заметных пауз тут же от вброшенной было фразочки перескакивая на новую тему, она легонько пожала плечами, попутно так же легонько касаясь подошедшей Карусе между длинных, с высокими кисточками каракальих ушек, и, не медля, просто не давая Хьюго ничего между частями вставить, продолжила:
- ...а мы тут? Да, все по-разному. - от шёрстки между Карусиных ушек к затылку, и дальше по спинке. Кошка ласкалась голодной повадкой, а Сати в свою очередь, одновременно продолжая гостю отвечать и делая это как-то заметно спокойнее, что ли, более раскрепощённо пока их разговора не слышал за гермодверью в медблоке закрывшийся Крот, в то же время отказывать в запрошенной ласке животному не собиралась, -
На самом деле, тут в тоннелях живёт только Крот, он... - и снова, подбирая получше слова, Сати зарывалась в густую кошачью шёрстку. -
Как бы сказать... Душа этого места? - и с этим и словами она подняла от Каруси на Хьюго долгий вопросительный взгляд, будто ожидала от него согласия или спора, какого-то встречного мнения, -
Я так называю. А мы, все остальные, - только временно. - и снова небольшая пауза. -
Я - третий год. Ты голодная что ли? - последний вопрос обратился к Карусе. Убрав от кошки руку, Сати поднялась с края настила на ноги и направилась куда-то за бак с питьевой водой, чуть правее. -
Котам тушёнку можно давать, как думаешь? Она не очень солёная.Чуть за углом выступающего края стены раздался тихий шелест заботливо смазанного засова лёгкой внутренней гермы.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
- Оборудование всякое, - невозмутимо ответил Хельге Федя, потихонечку, видимо, всё же смелея, потому что пятиться назад, поджав хвостик, это крохотное существо в какой-то момент прекратило, а на этих последних словах - так уж вовсе, наоборот, подалось на несмелый шажочек вперёд, со своей стороны принимаясь осторожно обратно сокращать расстояние. -
Чего им еще за такими дверями хранить. Хорошо защищают.Слышимые Сколопендрой шаги тем временем разделились:
две пары снова начали удаляться, а эхо от них быстро размазалось снова в неразделимый монотонный едва-уловимый шум, вторые же две пары ног, наоборот, потихонечку и постепенно приближались: интенсивность отражённого от их поступи звука продолжала медленно нарастать, - и даже более того! - в очередной момент ИИ дрона при должном внимании и способности к обработке входящих слабых упорядоченных шумов мог бы определить, пусть и через немалые искажения, кусок разговора:
- Да не [неразборчиво] [неразборчиво]кого...и другим потом голосом:
- Аня, не ной.и снова первым:
- Подтапливает... [неразборчиво]Причём, несмотря на женское имя, распознанное Сколопендрой, ни один из замеченных голосов на типично-хуманский-женский, то есть высокий, не походил.
Маленькое лысое существо же, стоящее на полу чуть в отдалении от Хельги, совершило второй малюсенький к ней шажочек, после чего боязливо обернулось за спину, как будто собеседница своим вопросом ему вдруг напомнила о чём-то очень страшном, о чём сам Феодор Сульфаниламидович слово-за-слово успел за разговором запамятовать, и погрустневшим тонюсеньким голосом сообщило в ответ на последний Хельгой заданный вопрос:
- А под водой Федя плачет.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга
Душа этого места. Прямо-таки Хранитель. Что ж, в это вполне верилось: Крот более чем вписывался в общую атмосферу темных лабиринтов, полузатопленных тоннелей и многочисленных дверей, заблудиться в которых было не просто, а элементарно. Разве что, по всей видимости, иными свойствами Хранителей не обладал: чудовищной прочностью, беспримерной силой, зверской инстинктивной магией и прочими замечательными качествами, которыми они обычно охраняли свои территории. Зато определенно обладал склонностью давать приют тем, кто в нем нуждался.
Интересно было бы, конечно, узнать, откуда сюда пришли "временные" обитатели и какие причины изгнали их с поверхности в тоннели, но, даже при том что Хью не мог не заметить, как Сати будто бы немного расслабилась, хуман был уверен - не ответит. Не та информация, которой можно было бы поделиться с первым встречным. А было любопытно. Будь тут действительно подростки, как и Хью и предполагал изначально, была бы сразу версия о беспризорниках или беглецах из интернатов и детских домов, коих, с отвратительными-то условиями, более чем хватало. А тут взрослые ж девчонки. До такого возраста - хотя, может они просто выглядят взросло? - на улицах доживали нечасто: либо погибали раньше, либо где-то как-то уже пристраивались, хотя бы в какую-нибудь местечковую банду... Хм. Банду. Перешли кому-то дорогу и надо было спрятаться?
Глазные импланты погасли. Все время, пока девушка говорила, Хью молча и очень внимательно слушал, переводя взгляд с нее на кошку и обратно, и время от времени поглядывал то в ту сторону, где скрылся Крот, то на выход из помещения, куда недавно ушла Лика.
- Котам тушёнку можно давать, как думаешь? Она не очень солёная.
- Вроде не рекомендуется... - задумчиво глядя на кошку Хью неуверенно повел плечами. - Но это про постоянное кормление, а так, наверное, ничего страшного не должно быть. Я в любом случае заберу мелкую с собой, если вдруг какие неполадки - вылечим.
Дождавшись, пока Сати вернется обратно, Хью еще некоторое время помолчал, наблюдая за действиями девушки и реакцией кошки на них, а потом снова подал голос.
- Про водосброс точно не знаю. Кто-то открыл дверь, которую не надо было открывать. Оттуда хлынул бешеный поток воды - им и снесло и меня, и Крота, и еще одного парнишку, и живность, вон, пострадала, еле выловил... Может, отстойник какой? - снова небольшая пауза, совсем крохотная, и все тем же размеренным тоном был задан вопрос, не имеющий отношения к водосбросам, кошкам и тушенке. - А на будущее есть планы?
Оживлённо м-гу-кнув, Сати продолжила что-то делать за стенкой, стоя сразу за углом так, что от горы матрасов поначалу оставался виден кусочек ее плеча и спины. Потом сначала закончился шелест поворота штурвального привода от засова, с аккуратным тихим хлопком тяжёлая дверь коснулась ближайшей стены, и некрупная фигурка Сати из зоны видимости Хьюго скрылась полностью - ненадолго. Секунд от силы десяток, после которых повисшая было в комнате почти полная тишина вновь наполнилась звуком того же самого замка, но только на этот раз уже обратно запираемого, и звуками касания пола мягкими кедами.
В правой руке у вернувшейся девушки была зажата небольшая консервная банка.
"Мясо тушёное" - гласила у консервы на боковой стороне этикетка печатными крупными буквами, разобрать которые на расстоянии, даже не присматриваясь, не представляло для хуманского глаза никакого труда, и ниже шрифтом немного поменьше рекомендация:
"перед употреблением разогреть".
Откуда-то из-за мисок со стола-парты, стоящей в большой комнате, Сати достала некрупный плоский пластиковый пакет, быстро оторвала у него молча краешек по ровной заранее для этого действия нанесённой линии, сунула банку тушёнки в этот пакет и, вернувшись немного обратно, с коротким поворотом туда-сюда рычага на кране добавила к банке внутрь из питьевой бочки совсем немного воды. После чего сдёрнула какую-то ленту, загнула край пакета на бок, заклеила.
- Минут через пять нагреется. - прокомментировала девушка всю и разом свою эту возню.
Положив итоговую конструкцию внутрь одной из мисок, она вернулась к матрасам, вновь устраиваясь сидеть на краешке настила где-то в метре от Хьюго, где могла поближе продолжать наблюдать и за ним, и за кошкой, и вообще за всей обстановкой вокруг; в ответ на рассказ о дверях понимающе протянула:
- Ааааа... - на выдохе, тихо-тихо, -
Понятно. - но что именно ей было там понятно, опять же не пояснила. Усмехнулась только, будто в описанном событии было с её точки зрения нечто очень... нет, не весёлое. Далекоо не весёлое. Но очень закономерное, предсказуемое а-ля "в розетке пальцы обожгло - ну кто бы ожидал?!".
- Может, и отстойник. - а может, не отстойник, а может, что угодно. Вот, как-то так и прозвучало, но после Сати сразу перешла к последнему, причём не ответом, а встречным, -
Какое будущее? - будто слова не поняла. Тут же вдруг торопливо перебила саму же себя, -
Так, подожди.
Она медленно обернулась на гермодверь закрытого медблока.
Потом обратно на Хьюго.
- А где ещё один?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Это был дождливый день. Улочки Тана накрыло свинцовым одеялом, что стремительно темнело и чем чернее были небеса, тем ослепительней казались частые вспышки молний, сопровождаемые, чуть запоздалыми, раскатами грома. Всё, что хотел сейчас Йозеф - поскорее добраться до своей комнаты в гостинице на окраине столицы, скинуть промокшие до последней нитки вещи и заварить порцию ароматного малинового чая. Шаги хумана участились, ступая отполированными туфлями по скользкой мозаичной мостовой. Вспышка! Что-то скользнуло под подошвой, заставляя оторвать ногу от земли и полететь вниз. Досада и разочарование никак не отразились на равнодушном лице мужчины, что апатично смотрел как улица впереди сменяется падающими на него каплями с пасмурных облаков, а следом новая вспышка и тьма...
Кто-то однажды сказал «Боль – неопровержимое подтверждение бытия». Йозеф такое бытие в гробу видал. Голова раскалывалась и гудела, а стоило открыть глаза, то ко всему, вишенкой на торте, подкатила и тошнота. Оперевшись на локти, хуман приподнялся, внимательно изучая неизвестное ему окружение. Комната без окон с единственной дверью, рядом с кроватью тумбочка, чуть подальше стол и табуретка. Всё было опрятным, чистым, включая и кровать в которой он находился. Вопрос оставался открытым. Где он? Это точно не была столичная больница. Во рту пересохло и голос вышел чуть скрипучее обычного, хотя разница была не велика. -Эй! Кто нибудь! -
Пока Сати ходила туда-сюда, Хью машинально наблюдал за ее перемещениями, поглядывая в сторону девушки, но большая часть его внимания все-таки была сосредоточена на кошке - с целью отвлечь ее от самого помещения и не дать выскочить куда-нибудь в неположенное место любопытства ради. Все ж животинка мелкая, юркая, метнется куда-нибудь - фиг поймаешь.
На нагревательный пакет, в который была сунута консерва, хуман глянул с одобрением и узнаванием, коротко, слабо кивнул: такие пакеты были и в сухпайках "Молота", выдаваемых на боевые выходы, должные занять несколько дней - например, если предстояла охота за хтоном или каким-нибудь страшно необходимым "Химере" зверем, которого еще попробуй найди, попробуй догони и поймай всенепременно живым и неповрежденным. Хорошая штука. Вполне логично, что в убежище, в котором, по его сути, предполагалось экономить все что только можно, в том числе и топливо, наверняка хранились ящики таких нагревательных пакетов.
На задумчивое "может и отстойник" Хью отвечать не посчитал нужным. Все равно он не знал технически правильного названия, и не имел представления, откуда там рванул поток воды - главное, что Сати очевидно поняла, о чем речь. А вот на уточняющий вопрос о будущем, переведя взгляд на девушку, только собрался было ответить, но... Эх, не получилось.
- А где ещё один?
- Это был не ваш товарищ, совершенно точно. - по-своему истолковав кажущееся беспокойство собеседницы, Хью отрицательно качнул головой. Определенно, то был не "Ганька". - Его тоже снесло потоком воды, я подсадил его в верхний лаз, но потом пришлось вернуться в воду за кошкой. С ним остался мой дрон, но... Когда мы с Кротом обошли это место и вернулись туда по другим проходам - там уже никого не было. Видимо, его забрали до нашего возвращения, вместе с дроном.
Несколько секунд молчания.
- Я обязательно спрошу о нем местных... хм... обитателей. В любом случае мне нужно с ними поговорить. - короткое флегматичное пожимание плечами. Все-таки в отличие от Крота, настроенного к "обитателям" весьма негативно (и несомненно имеющего на то весомые причины), Хью рассчитывал, что договориться с ними постороннему человеку, случайно сюда попавшему и не имеющему целью как-то помешать их деятельности, не должно быть слишком уж сложно. В конце концов, он ведь всего лишь явился сюда поискать кошку-потеряшку. И нештатное событие спровоцировал вроде бы не он лично. Какие могут быть претензии?
Ну, конечно же, оборудование.
Находящееся хтон его знает на какой глубине, в канализационно-коллекторной системе, хранить оборудование будет либо какой-то псих, либо кто-то, кто очень не хочет, чтобы его грязные делишки оказались раскрыты перед общественностью, и оба варианта Хельге не нравились. Как-то хреново от всего этого пахло, и едва ли это было связано с аномалиями, — скорее она поверила бы в человеческие грязные делишки, и иметь дело с подобным было ей не по духу.
Корпоративных войн, попыток разобраться, кто свой, кто чужой, устранения фигур на игральной доске ей хватило по горло тогда, когда младший братишка Рой делал всё, чтобы вернуть себе ЭкзоТек. Она не любила вспоминать о том времени, но порой память подкидывала такие неприятные образы в самые неожиданные моменты. Вот как сейчас. Да и Сколопендра, наконец, различила голоса приближающихся лиц. Люди-человеки, не иначе, и кто знает, действительно ли это были дружелюбные обходчики, что ласково доведут её под локоток до поверхности, посулив не возвращаться и отослав на все четыре стороны.
— Плакать — это невесело, — она слабо улыбается своему маленькому собеседнику, протягивает ладонь. — Составишь мне компанию, Федя? Хочу выход поискать, одной будет тоскливо.
После чего, дождавшись ответа, выпрямляется и следует в сторону голосов, в случае согласия позволяя гомункулу взобраться по костюму повыше. Тихо, не торопясь. Оставаться на месте не было смысла, слова о том, что скоро может затопить, не были воодушевляющими, и стоило хотя бы попробовать пойти на контакт... а в случае, если всё пойдёт через жопу, всегда останется вариант бей, стреляй и беги, а там ситуация разрешится сама-собой. В конце-концов, ей было не впервой.
Ласки заканчиваются, как и всё остальное в мире. Каруся заинтересованным взглядом проследила за девочкой, что гладила и чесала минутой ранее. Ушки дёргались на каждый шорох со стороны и слегка прислушивались к голосам людей, между собой беседующих. Хотелось почему-то побежать за незнакомкой, чтобы тереться об ноги. Хоть наверху бывали жестокие дети, которые кидались камнями или привязывали какие-то фиговины к и без того короткому хвоста каракала, но тут, где темно, много странных существ и звуков, а также запахов, дети отличались особой добротой. Кошка это чувствовала. От людей этих земель не исходило никакой агрессии, злобы или какой-либо другой корысти. К ним тянуло. И к детям, и к мужчине, что принёс воды, а до этого и вовсе оберегал. Поэтому желание побежать вслед оказалось одёрнутым намерением остаться на месте, так как рядом находилось существо в разы крупнее. А крупный равно сильный. И тот уже прошёл испытание медными трубами и водой, на что доверие к титану оказывалось немереным.
Потоптавшись на месте и шастая из одного угла в другой, Каруся прошла к мужчине и потёрлась об его лицо своей щекой, выражая привязанность и желание быть обласканной. Хвост трубой, а мурлыкание тихое, словно неуверенное, издавалось из гортани котёнка. Надо было хоть как-то себя занять, чтобы не умереть со скуки и голода. Ладно, хотя бы жажду утолили, на том спасибо. А остального надо как-то дождаться. А вот куда потом сходить, если вдруг приспичит? Вопрос интересный.
Реакция последовала не моментально. Да и как бы иначе могло в его положении быть, ведь никто у Йозефа под дверью трепетной сиделкой, прислушиваясь к каждому шороху больного, не дежурил, у местного персонала и без подобных люксовых замашек дел хватало, - однако, даже в таком положении и слишком долго тоже ждать ему не пришлось. За его хриплым голосом где-то секунд через тридцать до комнаты через тонкую деревянную дверь (тоже, как и стены здесь, ровно и очень аккуратно выкрашенную светло-серой, даже при довольно ярком освещении не напрягающей зрение краской) - послышались навстречу другие звуки: удалённые шаги, постепенно приближающиеся, характерное звяканье катящихся по полу маленьких металлических колёсиков типичного больничного мобильного стола, как если б те на ходу время от времени спотыкались о регулярные неровности на полу. Всё это дело приблизилось почти вплотную, замерло у его двери... И двинулось дальше, не заглянув.
Потом прошло еще с половину минуты.
И снова шаги, на этот раз легче и в то же время чеканнее, и к тому же в довесок идущие из какой-то другой стороны коридора - они тоже на несколько мгновений остановились ровнёхонько за дверью палаты Йозефа, тоже чуть-чуть помедлили. На это раз не ушли, и дверь всё-таки отворилась, после чего порог переступила довольно молодая на вид девушка в типичнейшем наряде медицинской сестры какой-нибудь настолько же типичной городской больницы высокоразвитого и не чуждого хуманским технологиям города: на плечи накинут (и на все пуговицы застёгнут основательно) светло-зелёный форменный халат, на ногах такого же цвета и материала штаны, ниже - опять же в цвет форменные ботинки, не капризные к плюс-минус пол-размера ноги у носителя и пригодные к основательной стерилизации. Черты лица типично эонские.
- Добрый... - она немного замешкалась, устремив взгляд в пространство перед собой, и в глазах её на пару секунд сверкнули бледные мятно-зелёные огоньки, которые, впрочем, от окружающего мира её едва ли заметно отвлекали, -
...утро. - после этой небольшой задержки закончила она своё приветствие, и показавшиеся было огоньки полностью погасли.
В руках у вошедшей был небольшой белый прямоугольный контейнер без крышки с какими-то бутылочками, скляночками, тряпочками - который она с рутинным видом привычным жестом сразу же поставила на краешек прикроватной около Йозефа тумбочки.
- Как вам спалось? Как себя чувствуете, голова насколько сильно болит сейчас?При этом вопроса, болит ли она вообще, не ставилось изначально.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Йозеф
С неоднозначным видом слушала ответ его Сати: похмурневшая, с подозрением, с новой волной беспокойства, заполнившим все чёрточки лица, и аргумент про то, что кроме самого Крота и Хьюго не вернулся третий якобы-не-их-товарищ, должного эффекта - то есть, хоть сколько-нибудь заметного успокоения, - определённо, не принес. Во всяком случае, если судить только по внешнему виду. Помолчав после последних его слов секунд примерно десять (довольно долго - это в пересчёте на пустую комнату и почти полное отсутствие внешних мельтешащих раздражителей), она негромко переспросила:
- А они? - опять почему-то обернулась на наглухо закрытую лёгкую гермодверь медблока, из-за которой по-прежнему не пробивалось в комнату ни звука, -
С тобой поговорить... Ты думаешь, им это надо?Сати с особенным выражением ударила на это "им", с какой-то почти болезненной всего в двух коротеньких звуках, но от их краткости ничуть не менее выразительных звуках брезгливостью. Потом перевела взгляд на кошку и поднялась обратно на ноги чтоб подойти к столу - проверить температуру пакета: не перегрелся бы... Спиной ко Хьюго за этим занятием и добавила ещё тише, задумчиво:
- Крот тебя туда беседовать не поведёт.И еще пару секунд спустя, осторожно извлекая при этом из миски отработавший достаточно БНП, расклеивая край и видно, что прикасаясь теперь к сильно разогретому предмету.
- Хотя, мешать, наверное, тоже не будет... Готово. - последнее слово касалось "кошачьей" еды. Насколько только к таковой было бы можно отнести вполне человеческую, хотя и не сказать чтоб сильно приправами напичканную консерву: ни перца душистого или острого, ни лаврового листа, ни прочей классической ароматики, как будто рецепт собирали с расчётом на все и сразу виды-подвиды аллергиков и питание годовалых детей одновременно, чтобы начинка "стандартных" по виду и названию банок на поверку оказывалась пусть и не особо выразительной в оттенках, зато по части применимости пригодной практически для всех. То есть, для всех нормальных хуманов с нормальным человеческим пищеварением. А впрочем, обнаружить этот момент Хьюго только предстояло. Потому что вместо того, чтоб окончательно самостоятельно открыть, Сати закатанную тушёнку сунула в миску, вытащила из-под тряпочек, которыми Лика прежде посуду вытирала, походный маленький ножик раскладной, а потом вернулась к матрасам и всё это добро молча протянула из рук в руки Хьюго: в своей - левой банку в чистой миске, в правой - тремя пальцами за лезвие взятый нож. Ручкой вперёд.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Беспокойство девушки в целом было вполне понятно и закономерно: по принципу "а мало ли". Откуда бы Хью - по мнению Сати, наверное, - было знать, что это совершенно точно не Ганька? Он ведь выдал только сжатую сводку событий, не упомянув о том, что Крот при первой встрече, вроде бы вел себя так, будто с эоном не знаком, а потом ни разу не упомянул эона именем "Ганька" и не проявлял какой-то повышенной заинтересованности в его судьбе, что, по мнению уже хумана, должна была бы быть заметна, будь то именно "Ганька". Но как это все объяснить коротко - да и, говоря честно, без уверенности в том, что Сати беспокоил именно этот момент, - Хью не знал.
- Им... Нет. Не думаю, что им это надо. - тоже несколько секунд помолчав, опустив голову и уставившись неподвижным взглядом на кошку, наконец, ответил Хью. Действительно, с чего бы вообще местным... "им"... надо было с кем-то говорить? Скорее всего, они вообще не хотели бы, чтоб их тут беспокоили: сидели себе спокойно, под какими-то барьерами, стенами, заслонами (хтон там разберет эту неизвестную систему), а тут понабежали всякие, тут сломали, там воду спустили, тут чуть не утонули, да еще и через "их" обжитые тоннели мимоходом прошлись как у себя дома...
- Однако. Им придется. - хуман поднял голову, глядя на девушку ярко мерцающими имплантами. - Как минимум потому что то, что принадлежит мне и корпорации - сейчас у них. И это необходимо вернуть. Я постараюсь договориться без дополнительных неудобств для обеих сторон.
Слова про Крота Хью, конечно, услышал, но пока оставил без ответа, с коротким "Спасибо" принимая от Сати миску, ножик и банку тушенки. Мельком оглядел банку, примерился, коротко ткнул в крышку ножом, открыл привычными вспарывающими движениями - сколько похожих банок было вскрыто за годы службы в Легионе... Аж ностальгия! - принюхался (не особо, впрочем, надеясь на ничем не примечательное обоняние) и не нашел в запахе ничего плохого. Кусочек содержимого банки тут же был подцеплен кончиком ножа, и опробован на вкус - и хуман отчетливо кивнул. Стандарт-стандарт, судя по всему, всем стандартам стандарт, нейтрально настолько, насколько вообще могли различить его вкусовые рецепторы. Логично.
- Проводник не обязателен, это уже мое дело. Один путь к "ним" уже известен, да и, если там тревога... Полагаю, встретить их можно, просто бродя по тоннелям? - переставив миску на пол, перед кошкой, Хью принялся размеренными движениями крошить туда тушенку из банки, размалывая на кусочки помельче. - Нужно только временно пристроить эту малышку, пока я за ней не вернусь.
В то время пока все что-то обсуждали, как обычно о чём-то говорили, Каруся просто улеглась на матрасе, свернувшись клубочком. Она положила голову на лапы, хвост поближе к себе поджала и закрыла глаза. Делать всё равно нечего. Да и неинтересно как-то было. Место хоть и незнакомое, а можно было полазать во всяких там щелях да что-нибудь рассмотреть и обнюхать внимательнее. Но... как-то настроения не было, что ли. Сил не было. От голода истощение и слабость наваливалась на тело. Голова уже не соображала, даже ластится не было желания. Кто-то пару раз по телу проведёт ладонью да макушку почешут. Даже если кто-то и погладит по шёрстке, то кошка тихо заурчит, поднимет голову да руку понюхает. Затем снова отвернётся и будет лежать.
В нос врезался какой-то странный запах. Вкусный. Котёнок начала принюхиваться и даже уши навострила. Приподняла голову и начала осматриваться, шевеля маленьким носиком да ноздри раздувая. Горячая еда пахнет так аппетитно и насыщенно, только было непонятно. Еда ли это вообще? Ей ли эта еда? Но, да, ей... Рядом оказалась миска с едой. И никто ничего не говорил. Приподнявшись на лапы и начиная приближаться к блюдцу с чем-то ароматным, Каруся медленно ступала и прижимала уши к голове, словно боялась чего-то. Боялась одёргивания. Ругани. Криков. Частенько бывало так, что приходилось таскать из чужих рук, а потом быстро драпать восвояси. Но сейчас как-то никто не отмахивался, не орал благим матом, не отталкивал. А даже, напротив, поставили рядом. Очень даже рядом. Эта еда ей? Или это проверка какая-то? Сейчас поиздеваются и уберут, оставив кошку голодной. Возможно, от этих мыслей котёнок подкралась к чему-то, что более или менее похоже на еду, принюхалась и взглянула на титанов, словно разрешения спрашивала. Во рту тем временем накапливалась слюна. Как же вкусно пахнет!
- Ешь, ушастая, - глядя, как Каруся несмело приближается к миске, наполненной наконец-то для неё и только для неё, для этого смешного рыжего котёнка с длиннющими кисточками на ушах, Сати смешливо и очень-очень ласково, осторожно погладила котейку по мохнатому крупу, заодно так же ласково и легонько, без толики принуждения чуть-заметным нажимом ладони ей мешая начать от миски пятиться об обратную от еды сторону. -
Ешь, ешь. Никто не отберёт. - продолжая любоваться да улыбаться на Карусю, провела ей кончиками пальцев меж лопаток, а после руку всё же убрала, чтоб не мешать, и подняла глаза обратно на странного гостя. Растерянно дослушала, снова помолчала какое-то время. Улыбка, адресованная прежде, видимо, только всей с котёнком связанной ситуации (да и в целом Сати не очень-то сейчас похожа была на девушку, привыкшую часто по любому поводу смеяться), с лица плавно опала, исчезла.
Сати медленно, очень тихо вздохнула.
- Ты не вернёшься.Она это произнесла так же, как предваряющий вздох, тихо-тихо, но в то же время без единой искры сомнения, как перед фактом готовым поставила. А потом ещё раз повторила:
- Один, - задумчиво и пристально уставилась в светящиеся импланты Хьюго, по-прежнему ничуть их огоньками не смущаясь, -
ты не вернёшься.Что бы там ни было на самом деле и кто бы там, на нижних ярусах, ни обитал, именно Сати в этот момент была почему-то абсолютно уверена, что если их гость к "
этим" иным обитателям коллекторных ходов (а может быть уже и не коллекторных, или куда там уходила и во что перетекала вся внешне безобидная система под внешне таким же безобидным городом Кимберли, никто ведь до сих пор не уточнял) - так вот, если он пойдёт к ним, туда разбираться за своё это виденье правды и с надеждой на дипломатический контакт без основательной поддержки, то последствия такой расторопной надежды на человеческую честность и приветливость непременно окажутся крайне плачевными.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
...отвечать что-либо - ну, или, во всяком случае, отвечать что-либо мало-мальски понятное и без новых угроз изрядно напуганному пацанёнку, - непонятный и как-то странно, ни за что (вообще ни за что! - как попавшемуся в плен мальцу казалось) почему-то осердившийся на первого встречного дархат не торопился, вода в проходе постепенно продолжала прибывать, а фонарь, сперва продолжив гореть ещё не более нескольких жалких секунд, в конце концов два раза вспыхнул вдруг очень яркими, дёргаными вспышками: в масло начала попадать вода. Вспыхнул так - и погас.
Вокруг и Рекса, и его жертвы опять воцарилась полная темнота.
Темнота и вода, упрямо ползущая выше и выше, и выше... Причём, вода чистая, даже прозрачная - уж явно не из бытовой канализации она сюда притекла, да и на дождевую, крепко подёрнутую земляной и прочей взвесью, которую всегда и непременно набирает до момента стока под решётки, - тоже не похожа. Странная вода. Какая-то неуместная.
Но подробно про всё это рассуждать времени не было: мальчишка обалдело впивался глазами в то место, где, как он чувствовал, продолжал стоять Рекс, хотя уже и не видел его по-нормальному. А Рекс... Возможно, он что-то еще и собирался бы сделать, да только в очередной момент, совсем недолго после возвращения непроглядной для его дархатского глаза темноты, он мог почувствовать, как будто кто-то вдруг встречно повторяет его же самый приём:
из-под воды внезапно показалось со спины от гостя ходов чьё-то тело. Скользкое от влаги, округло-фигуристое, нечеловечески гибкое, хотя по общим очертаниям и механике в то же время присмотришься - и сразу поймёшь, что вполне как будто бы и человеческое... И что самое удивительное - по силище недюжей ничуть не уступающее самому дархату. Как эта фигура здесь оказалась, никто из двоих них не слышал: ни Рекс, ни мальчишка, опять шарахнувшийся назад от происходящего повторно куда попало задом по воде. Как будто новый участник событий вплыл глубоко под канавой, по самому дну, да так мягко, так плавно, настолько издалека, что на поверхности не проступило даже лёгонькой ряби.
А потом эта порывисто поднявшаяся из-под воды фигура схватила дархата за одну из лодыжек и, намертво сжав на ноге Рекса тонкие пальцы - с высоким и звонким злым хохотом мифической сирены, вдруг раскатившимся вдоль всего тёмного хода, поволокло несчастного Рекса назад. Вниз. В канаву, на самое дно! - и с ускорением хорошей моторной лодки (да и с усилием едва ли не большим) - вдоль дна канавы куда-то еще дальше прочь за собой.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
-
Некоторое время Хью задумчиво наблюдал за осторожничающей кошкой. Нет, определенно, все же уличная - вон как шугается, хотя никто ж ничего не отнимает и не гоняет, - хотя были у него все еще некоторые подозрения о том, что мелкая слиняла откуда-то из... Зоопарка? Питомника? Чьей-то личной коллекции? Уж больно "не уличная" внешность-то. Но, если это и было правдой, то в нормальных условиях она, по всей видимости, жила о-очень давно. Что ж. Трогать бедное создание Хью не стал, давая ей поесть спокойно и ограничившись лишь слабой полуулыбкой.
Тем более, что вопросы-то тут стояли вон какие. Совсем серьезные. Сати пока что не проявляла склонности шутить и хохмить почем зря, и выражение ее лица, насколько хуман мог кое-как считывать, вовсе не предполагало веселья, и даже того факта, что под "не вернешься" с крохотной долей вероятности могло крыться "на кой хтон тебе сюда потом возвращаться, уйдешь и забьешь на все это". Нет, не то.
- Ты ведь не имеешь в виду "заблужусь по дороге"? - хуман склонил голову набок. Вряд ли имелось в виду именно это, но все же уточнить стоило. Уже действительно было интересно, чем же "они" тут таким интересным занимаются, и что ж тут этакое прячется, если случайно попавших сюда людей... А что делают? Убивают? Или запирают где-то до конца жизни, как в "Колонии" (хотя попасть в "Колонию" случайно вряд ли получилось бы, пожалуй, даже у гамма-кванта)? В то время как куда более адекватно по мнению Хью было бы как минимум встречать на подлете, предупреждать о приближении к охраняемой территории и предлагать развернуться в обратном направлении.
- Этого никогда нельзя исключать. - сколько раз он слышал "ты не вернешься", "это самоубийство, капитан", "да ты ваще съехал что ли", но пока что как-то везло. Глаза медленно потухли, руки пошевелились, сцепились в замок пальцами, замерли на коленях, а голос остался все таким же размеренным и монотонно-механическим. - И в этом случае за мной придут другие, те, кто будет заранее готов к ситуации любой категории, вплоть до "Прорыва". Но я попробую. Был бы благодарен за любую информацию о том, с чем можно столкнуться - это значительно повысит шансы на благоприятный исход.
Тела что-то коснулось. Сзади. Это было внезапно и очень неожиданно, отчего кошка лишь дёрнулась, издавая отдалённое «мрявк» и оглянувшись на предмет беспокойства. Всё же дотрагиваться голодное испуганное создание со слепой зоны – достаточно рискованное занятие. Рефлексы могли сработать, на что могла легко и молниеносно взмахнуть лапой, обнажив когти. Но так бы поступило агрессивное изначально существо. Каруся же такой не являлась. Она зашуганная. Да, жила на улице достаточно долгое время, отчего взгляд загнанной лани оказывался очень даже выразительным и жалобным, особенно когда через крупную радужку проглядывал белок при просматривании в сторону.
Голоса звучали достаточно мягко. Они ласкали слух, равно как и та девочка, что поглаживала и даже чуть подталкивала. Прижав уши к голове и немного боязно сопротивляясь, кошка в итоге сдалась и подошла к миске с едой. Принюхалась и стащила небольшой кусок, хотя все мясные волокна оказались достаточно мелкими. Быстрым и вороватым движением перенесла в зубах с миски на пол и начала жадно жевать. Даже не так. Просто заглотила змеиной манерой, не разжёвывая. А вкусно! Очень похоже на мясо. И миску никто не убрал. Неужели можно ещё брать?
Посматривая из стороны в сторону на титанов, каракал снова подкралась к блюдцу, но уже более уверенно, чем до этого. Люди разговаривали между собой и не обращали на неё внимания. Зелёный свет! Подобрав под себя лапы и поджав хвост, кошка приняла позу «буханки» и начала жевать прямо из импровизированной тарелки. Склоняла голову набок, жевала, глотала и снова принималась поглощать еду быстро и жадно. Вот-вот могли отобрать. Если не люди, то более крупные создания. Достаточно ворон, собак или других уличных котов, у которых наглости, смелости, а точнее безбашенности, куда больше, чем у полугодовалого котёнка.
Как только с мясом было покончено, Каруся начала вылизывать остатки. Вылизывала дочиста, что даже мыть не надо было. Достаточно просто сполоснуть тарелку. Обнюхав напоследок миску на наличие какого-либо кусочка, каракал привстала и отстранилась, слегка потягиваясь, вытягивая задние лапы, а грудь выпячивая. Выгнула спину дугой, разминая тельце, после чего подошла к людям и устроилась аккурат между ними. Свернулась клубочком и вот-вот могла погрузиться в сон. Поели, попили, жу-жу поле... поспали.
Федя неуверенно помялся на месте, переступил с ножки на ножку, поковырял тонюсенькой маленькой лапкой стену рядом с собой, как будто никак не мог решиться, определиться с выбором, но в итоге смелости всё же набрался и медленно произнёс:
- Федя составит компанию.Его писклявый голосочек смешался на этих словах с наконец-то начавшимися уже однозначнее, слышнее приближаться где-то из глубины коллекторных ходов шагами. Маленький Федя же тем временем пару раз мелко переступил к Хельге навстречу. Подпрыгивать с места, как саранча, как он это прежде несколько раз делал, передвигаясь по коридорам под наблюдением Сколопендры, почему-то не стал, предпочитая более плавное и аккуратное, более медленное передвижение. Без резких с места на место скачков.
- Феодор Сульфаниламидович составит компанию. - повторил он, с удовольствием смакуя собственное полное имя: существу определённо нравилось его произносить.
Потом он подошёл ещё поближе, и, попеременно перехватываясь крохотными цепкими ручонками, ловко залез Хельге по штанине повыше: сначала до пояса, поелозил там, пытаясь устроиться, но удобного положения не нашёл и по спине и боку полез дальше, выше. Уселся ей на плечо, которое для столь маленького (Федя ведь по-прежнему в размерах весь от макушки до хвостика едва ли превышал мизинец) существа в свою очередь было немалой площадкой. И к тому же оттуда было удобнее говорить, не вопя. Так и двинулись дальше: впереди дрон, за ним на расстоянии стабильной связи - Хельга с Федей. Навстречу шагам. Вот, Сколопендра даже какое-то свечение из-за угла уловила. Свечение и шаги, а потом...
Что именно произошло потом, дрон объяснить бы не смог: сначала свет из-за угла от как будто далеко находящегося источника, становится вдруг очень ярким - и
темнота. Тишина. Слепота.
Всё то же самое, что уже недавно "видела" Джи при похожем раскладе. -
н и ч е г о.
Связь с Хельгой пропала. Обратная - тоже, а из-за самого из-за угла, где в этот момент по пониманию Хельги её Сколопендра должна бы была находиться - в тот же момент пахнуло раскалённым, способным буквально обуглить органику (да и не только органику) жаром, и наличие аж целых двух углов-поворотов между источником и живыми - этих самых живых, видимо, и спасло. Потом в проходе завоняло жжённой пылью.
- Хтон!.. - так же моментально, как на рефлексе, взвизгнул в ответ на вспышку, выругался, испуганно вцепившись в ворот Хельги обеими ручонками Феодор. Он связи с дроном, конечно, не чувствовал, но скачок температуры - вполне.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга
Нет. Никакого "заблудиться по дороге" она не имела в виду, и в этом Хьюго был прав, о чём Сати молча, одновременно с дальнейшими его словами вполне однозначным и чётким движением головы из стороны в сторону сообщила. Потом помолчала опять - но это у них двоих тут, похоже, как странная личная особенность вообще вся беседа, похоже, аж с самого первого слова шла "через паузу" то в пару секунд, то в пару десятков секунд, в течение которых то один, то вторая подбирали, формулировали, обдумывали ответы - казалось бы, вовсе не сложные. На первый взгляд.
Сати уселась на матрасы удобнее, немного подобрала под себя одну ногу и осторожно коснулась пальцами спинки между ними улегшейся кошки, вновь принимаясь ее ласково, почти невесомо поглаживать, почти механически. Не для Каруси даже, а для самой себя: приятно прикасаться к мохнатому и тёплому. К спокойному, живому, безмятежному, и чуждому всех этих вот их местного (вернее, даже не "их", а Крота, ему принадлежащего) тайного логова человечьих проблем.
Потом она опять отрицательно головой покачала, на этот раз выдавая немое "нет" уже на какую-то иную из им же, Хьюго, прежде сказанных фраз.
- Ты ведь уже немало видел...Сати подняла в руку с пола начисто Карусей "помытую" тарелку и принялась её бездумно, медленно вертеть над коленками в пальцах, то так, то сяк под разными углами разворачивая к свету. Снова молча. В какой-то очередной момент довольно резко остановилась и осторожно, стараясь не испугать задремавшую кошку, поднялась вертикально на ноги, и в очередной раз, уже стоя, долго и задумчиво обернувшись на комнату, из-за которой до сих пор так и не вышел там спрятавшийся Крот. Изменившимся голосом, глядя на эту захлопнутую гермодверь медблока, отрезала вдруг:
- Я ничего не знаю. - развернулась, и с тарелкой в руке направилась куда-то в ту же сторону, куда прежде показывала как на местоположение местного душа. -
Скоро, наверное, Лика вернётся, ты лучше Крота пока в Ганькиной комнате подожди?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Сложный разговор. Может быть, кому-то оно так и не показалось бы, но... Отдавать приказы - тем более, когда они передаются напрямую с интерфейса на интерфейс, без участия голоса, - легко, там надо всего лишь выбрать наиболее оптимальное решение с учетом тактической обстановки. Проводить инструктаж - легко. Задавать наводящие и уточняющие вопросы, принимая доклад - легко. Докладывать самому - легко. Разговаривать с посторонним, совершенно незнакомым человеком, которому не можешь приказывать и который не привык к четким и точным формулировкам, да еще закономерно не испытывает особого доверия... Лучше выйти против хтона в один шлем. Потому Хью и предпочитал общаться с животными - у них все написано на мордах, в положении ушей, хвостов, усов и выражении глаз. Простые эмоции, простые инстинкты, легко интерпретировать.
"Покров" стек с руки, протянувшейся к задремавшей, или просто свернувшейся передонуть после пережитого и, хотелось бы надеяться, хоть немного сытой кошке, ладонь легла на вроде бы подсохшую, но явно не первой свежести после такой-то прогулки шерсть, пока Хью следил за медленными движениями Сати, теребящей пустую миску. Чего он там "немало" видел-то? Лабиринт тоннелей, поток воды, маленькую лысую хвостатую пищащую пакость, Крота, девчонок, и небольшой участок "обжитого" с двумя кибернетическими псами - как-то маловато для "немного", а по тону девушки можно было предположить, что речь тут о какой-то из-ряда-вон опасности. Хтоны? Искусственно выводимые в здешних секретных лабораториях хтоны? Или он опять сказал что-то не то и не так, и навлек на себя подозрения в плохих намерениях? Сложно. Непонятно. Ладно, не впервой. В любом случае, что бы тут ни происходило - Хью искренне не верил что на Цирконе может быть хоть одна ЧВК, которая рискнула бы всерьез сцепиться с "Молотом". Разве что "Черное Солнце"... А не они ли тут развлекаются, интересно? Давненько про них ничего не было слышно, но они ведь не могли просто развалиться сами по себе. Такой магии не бывает.
- Хорошо. - не став спорить, Хью еще разок легко провел ладонью по кошачьей шерсти, и поднялся, решив не тревожить малявку понапрасну - и так намаялась, пусть отдыхает. - Здесь?
Кивнув подбородком в сторону комнаты, в которой можно было предположить "Ганькину" и дождавшись ответа или корректировок, хуман туда и направился, остановившись на секунду лишь на пороге, чтобы коротко и вполголоса добавить, не поворачивая головы.
- На всякий случай. У меня нет намерений доставлять вам какие-либо дополнительные проблемы. И что-то вынюхивать и шпионить. Я здесь не за этим. К тому же, Крот мне помог - а на помощь злом я не отвечаю.
- Слева от медблока, напротив туалетов, - не оборачиваясь, бесцветным тоном выдала все свои дополнительные указания по нахождению правильной комнаты Сати. Кивка она не видела, но в целом в убежище Крота особо и блудить-то было негде, тем более, что расположение как минимум одной части озвученного "адреса" (которое напротив) гостю прежде буквально рукой показывали.
На том девушка скрылась за тонкой межкомнатной дверью в другой части - где-то ближе к душевой, продолжая в руке держать миску, которая после Карусиных трудов внешне выглядела полностью чистой, но всё же на деле таковой далеко не была. А на последнюю фразу она ему не ответила вовсе: может, повышать голос и перекрикиваться между комнатами под конец не пожелала, а может, просто сделала вид, будто бы не услышала - хотя, сам Хьюго в этот момент относительно слышимости в помещении в целом имел все основания для уверенности в обратном. Не пробивало в окружающей глубокой тишине между обжитыми комнатами звуком здесь только через проёмы, закрытые защитными дверями, вот как, например, на границе того же медблока. Каких-либо вестей от Крота из которого пока что слышно по-прежнему не было. Равно, как и каких-либо шумов со стороны внешнего тамбура.
Дверь новой комнаты поддалась под рукой Хьюго легко. Заперто не было. На себя. Обстановка спартанская: в дальнем левом углу стояла примитивная железная кровать с уже знакомым матрасом в один слой (по ножкам видно, что отпилена от верхнего яруса нар), в центре кровати брошенный плед. Напротив в правый угол был вплотную придвинут старый письменный стол на четырёх ногах, и рядом с ним стул - видно, что самодельный. В углу справа около двери узкий шкаф-пенал. На столе же между завала из каких-то бумажек, записей, книг - по большей части учебников, - возвышался древнющей модели, однако вполне себе, судя по виду, рабочий ЖК-монитор. За ним - объемный и тяжёлый блок системника с не менее устаревшей начинкой, а ещё дальше надо всем перечисленным возвышался во всю стену какой-то чёрно-серой краской нарисованный погрудный портрет человека, исполненный безобразно, но, несомненно, очень старательно. Причём, зрачки у нарисованного лица были зачем-то замазаны фосфоресцентной краской, а подбородок из-за огреха тщательно замалёван круговыми движениями, от чего пусть до смешного кривой и косой, но всё равно узнаваемый Рой Иденмарк ко всему прочему обзавёлся на этой стене такой густой, окладистой курчавой бородой, что той бы мог позавидовать любой древнеассирийский царь.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Ответа на свои последние фразы Хью не ждал. В конце концов, если его и подозревали в плохих намерениях - вероятность такового, впрочем. была вроде бы невысока, но и далеко не нулевая, - то уж бездоказательным-то устным заверениям вряд ли поверили бы. Это было бы, пожалуй, слишком просто и как-то слишком глупо. Потому, убедившись, что заходит в нужное помещение, хуман задержался лишь еще на секунду, чтобы бросить мимолетный взгляд на дверь медблока, где все еще находился Крот. А ведь можно было обработать раны и быстрее, если бы тот принял чью-то помощь... Ладно. Ему виднее.
Комната Ганьки не поражала великолепием, что было вполне ожидаемо, однако вызвала у Хью вполне искреннюю, хоть и кривоватую усмешку при виде портрета брата: нет, определенно, рисовали именно его - и именно вот здесь, в этом бункере, увидеть братца хуман ожидал вообще в последнюю очередь. Что угодно, хтон задери, хоть какое-нибудь чудище, хоть плюшевых мишек, хоть плакаты с полуголыми женщинами - но Рой Иденмарк? Это действительно было забавно. И, наверное, тот факт, что в нарисованном на стене портрете не торчали ножи, дротики и стрелы и не было видно пулевых отверстий в области нарисованного лица, можно было счесть положительным. Поклонник? Или просто практиковался в портретной живописи и взял для образца физиономию, не сходящую со страниц газет, ТВ-экранов и голографических проекторов? Надо будет потом попробовать сподвигнуть Роя отрастить или пересадить вот такую бороду - здорово же смотрится, вполне впечатляет!
Пара шагов вперед, заинтересованный взгляд в сторону компьютера - свет Архея, это ж прямо раритет! - и еще более заинтересованный взгляд в сторону задней стенки системного блока: посмотреть, не будет ли там внешнего модуля связи или сетевых проводов? Компьютер - это хорошо, но есть ли тут вообще какая-то связь? И если есть, то как именно она прошибает толщу перекрытий? Ничего из валяющегося на столе Хью трогать не стал, но на учебники внимание тоже обратил, одобрительно кивая самому себе и заинтересовавшись, чем именно увлекается незнакомый пока Ганька и пытаясь определить возможный возраст этого обитателя бункера по сложности изучаемого материала.
Подожди Крота, говорите... Еще разок осмотревшись в спартанской обстановке, хуман бросил короткий взгляд на дверь, которую оставил полуоткрытой, чтобы сразу услышать, когда крот завершит санитарные процедуры, и, немного поколебавшись, присел на уголок в изножье кровати. Лучше бы было на стул, все же, кровать - как-то слишком личное место, но были у него сомнения в том, что явно самодельный стул выдержит стадвадцатикилограммовый вес наполненного боевой синтетикой тела. Железная кровать в этом смысла выглядела как-то надежнее.
Задняя стена системного блока, утыканная не таким уж и большим количеством возможных проводов, была скорее крайне бедной, чем хотя бы просто нормальной - и не только по мало-мальски современным цирконским меркам, но даже и по меркам тех времён, когда подобное еще использовала молодежь на поверхности. Действительно, почти раритет: вот, выход к монитору. Банальный и тупой
аналоговый пятнадцатиконтактный здоровенный штырь с двумя фиксирующими болтами по бокам, почти сразу утыкающийся в раздолбанный переходник, не рассыпающийся на две части только благодаря аккуратно вкруговую на него намотанному куску серо-синей выцветшей изоленты. Вот - выход на клавиатуру, рядом на мышь. PS/2. И никакого не то что бесконтактного, да даже беспроводного управления там не предполагалось. Вот, рядом со всем перечисленным закрыто штырём гнездо для модема, сетевой кабель воткнут и уходит куда-то в угол к чему-то под наваленные сверху тетради.
На местами приоткрытых страницах которых в свою очередь на полях то тут, то там грязно и, скорее всего, исключительно механически, как люди порой бездумно малюют абы что, лишь бы руку занять во время глубоких посторонних размышлений, - красовались разнообразные штриховки, бессмысленные угловатые закорючки, исполненная в стиле предельного примитивизма символика Экзотек. Учебники же, во всяком случае из тех, что были видны сразу: матан, теорфиз, теория трансляции, анатомический атлас, открытый на странице расположения костей в крыле этнархов, и том биохимии человека [базовый курс, часть вторая], толстенный сборник задач теорвера, и тут же под ним задачник по органической химии, весь утыканный крохотными огрызками туалетной бумаги между страниц в качестве закладок - по большей части относились к переходному этапу между окончанием среднего образования и начальными курсами высшего: частично это были книги для первого, а частично - уже серьезный, углубленный, в какой-то мере даже узконаправленный вузовский курс для второго.
Кровать под Хьюго неприятно тоненько скрипнула.
Где-то из дальней относительно Ганькиной комнаты части окружающего убежища через приоткрытую дверь послышался тихий шелест воды: Сати мыла миску; и больше пока ничего.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Раритет... Всем раритетам раритет. Такую технику Хью видел еще в далеком-далеком детстве, сотню с лишним лет назад, и даже тогда - по крайней мере по стандартам Циркона, на других планетах и в не столь технологизированных государствах могло быть и иначе, - такие считались устаревшими, а уж для офисов, лабораторий и вычислительных центров Экзотека так и вовсе музейный экспонат. Да еще, похоже, и крайне бедная сборка. Закономерно. Больше удивило бы, если бы тут была сверхсовременная техника, а так... Что смогли, то и собрали, и на том, как говорится, спасибо.
Несправедливо.
Так быть не должно.
Возраст незнакомого пока Ганьки определить так и не удалось. Пятнадцать? Восемнадцать? Двадцать? Все варианты были допустимыми при неизвестном уровне интеллекта владельца этих книг и тетрадей: доводилось хуману видеть и десятилетних детей-гениев и взрослых, которые и базовое начальное обучение-то еле-еле заканчивали, причем вовсе не из-за отсутствия денег в семье. Парень - некоторое время подумав, Хью решил считать, что проживающему в этой комнате условно шестнадцать-восемнадцать, - ему определенно уже заочно нравился. Тяга к знаниям, явная целеустремленность, очень и очень неглупый. И имеет определенный интерес к Экзотеку.
Поднявшись с места и оглянувшись в сторону двери, Хью секунду стоял неподвижно, после чего сделал шаг к столу и аккуратно, стараясь не развалить и не сдвинуть больше необходимого, приподнял гору тетрадей, под которой, судя по всему, должно было быть какое-никакое сетевое устройство. Взглянуть на марку, модель, положить стопку на место и отступить обратно к кровати, где, уже приняв исходное сидячее положение на самом краешке, уже спокойно покопаться в базе данных "Коммандера" для определения возможностей устройства и запустить сканирование - а допускает ли обнаруженное беспроводной доступ.
Насколько комфортно и привычно им здесь жить.
Не было бы лучше жить в ином месте, подальше от "них" с "их" кибернетическими псами, вооруженной охраной и хтон знает чем еще до кучи.
Что вообще может ждать их тут в будущем. Даже если Крот считает себя "барахлом", хотя с такой оценкой Хью не был согласен, то кем себя считают остальные трое?
Четыре человека, которые живут хуже, чем, скорее всего, заслуживают. Четыре человека, которым можно было бы дать "не рыбу, но удочку, чтобы они были сыты всю жизнь". Таких много, сотни, тысячи, десятки и сотни тысяч по всему Архею, всем хуман помочь не смог бы при всем желании, но некоторым - мог.
Если кто-то и волновался, что кошка не наелась, то зря. Банка тушёнки оказалась достаточного размера, чтобы смочь наесться досыта. А если не досыта, то хотя бы устранить чувство голода и захотеть поспать после приёма пищи. А вот когда всё усвоится, то захочется резвиться, играть и играться. Настанет прилив энергии и желание хоть что-то делать.
Сейчас же Каруся иногда мурчаще мявкала на касания к себе со стороны, приподнимала голову и возвращалась в исходную позицию: голова на лапах, а сама свернулась в комок. Не ёжик, а пушистик. Так что немного зарыться в собственные лапы, чтобы закрыть нос и согреться. Особой густотой шерсти и подшёрстком каракалы, увы, не славились. Мех короткий и не плотный, так как эта «порода» зачастую находится в более тёплых местах.
Не особо вслушиваясь в посторонние голоса и звуки, кошка начала медленно погружаться в сон. Были и будут ли вообще сновидения - непонятно. Даже если и будут, то не факт, что животное их запомнит и как-то сможет интерпретировать. Но дёргаться от сновидений и даже просыпаться время от времени, скорее всего, будет. При погружении в сон уши иногда дёргались, лапы дрыгались. Даже кончик хвоста подёргивался, пока и вовсе дыхание стало более глубоким, а тело перестало подавать какие-либо мышечные импульсы.
Под тетрадями у обитателя этой комнаты в том углу, куда уходил сетевой провод, обнаружилась пластиковая коробка древнейшего модема, подключить который далее было бы возможно, вероятно, только прямой врезкой в банальную и опять же проводную телефонную сеть - ну, знаете, именно ту, про которую современные модные цирконские обитатели, возможно, и вовсе уже не вспоминают, как о пятидюймовых дискетах, или о лентах-предшественницах перфокарт. Именно в Кимберли таким, в современном городе высоких технологий, казалось бы, давно уже не пользуются, никто и нигде. Однако, именно в плане объектов ГО организация связи с поверхностью по воздуху - она ведь в принципе невозможна, никакие привычные частоты эти слои перекрытий и почвы там не пробивали даже между соседними ходами, в чём Хьюго уже мог наглядно убедиться еще при потере связи со Джи, - а что уж говорить о внешней оболочке системы?.. А тем не менее, каким-то образом пункты связи всё-таки делались.
Вот и теперь Хьюго мог наблюдать нечто подобное: выход такого вот "пункта связи". Но не наружу со всеми потрохами, а наоборот, провод модема уходил прямо в стену - видно, что даже немного для этих целей в месте близ точки соединения вручную раскуроченную, чуть-чуть расширенную у места выхода. И к чему он там именно дальше подключался, как подключался, где подключался, увидеть из Ганькиной комнаты не представлялось возможным - и в то же время легко было при этом догадаться, что и с той невидимой стороны Хьюго бы встретил оборудование сходного типа, направления, возраста. Но самое главное-то даже не в этом, а в том, что вся эта конструкция с компьютером, периферией и (теоретически) связью, - была сейчас наглухо обесточена. Для просто так, чтоб попыхтело в спящем режиме неиспользуемое оборудование, в логове Крота топливо не жгли. И потому даже если бы в том дряхлом старье, которое представляло тут из себя, видимо, "Ганькин компьютер", и имелись бы какие-нибудь равно бородатые модели радио-оборудования, то использовать их незаметно, не включив сперва всю машину (а то, может быть, и не послушав предварительно истошный писк подключения модема) у гостя получилось бы едва ли. Что, впрочем, возможности вломиться в наглую и громко в свою очередь никак не отменяло.
Извне же Сати перекрыла где-то воду, негромко стукнула в большой комнате миска, выставляемая в гору таких же, опять шелест воды, а потом с небольшим тазом в руках она показалась у приоткрытой двери в Ганькину комнату.
- Всё нормально? - осведомилась, не заглядывая.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
После первого его оклика за дверью раздались какие-то движения. Достаточно быстро отреагировали, если посудить, не прошло даже и минуты. Фильдштайн сомневался впринципе, что кто-то придет на его голос, но вот что-то трясется - судя по всему что-то на колесиках. Стол? Кушетка? Сложно разобрать. Ещё попытка позвать и вот, наконец, двери открылись, впуская местную сотрудницу.
Будучи жителем Лиреи, Йозеф безошибочно угадал в новоприбывшей — эона. Мужчина лишь слегка кивнул в знак приветствия и с интересом подмечал каждую деталь в девушке: как она двигается, как дышит и как себя ведет, чтобы собрать полную картину в своей голове.
Увидев огоньки в её глазах, Фильдштайн первым делом подумал о наличии глазных имплантов. Серые глаза самого хумана с интересом разглядывают содержимое контейнера, что поставлен на тумбочку. Как алхимик, он также был не плох и в медицине, поэтому отлично знал большинство препаратов. Во всяком случае должен был знать.
—Сколько я был без сознания? Голова... Терпимо, но не откажусь от лекаря. Кха-кха! Можно мне воды, в конце концов! —
Примерно такое и ожидалось увидеть, учитывая всю остальную обстановку, так что, положив приподнятое на место и заняв исходное положение "сидя на углу кровати", Хью более не шевелился, глядя перед собой остановившимся взглядом бионических глаз. Разумеется, хозяйничать тут, в чужом доме, он и не собирался: уж совсем в крайнем случае ему наверняка могли бы показать путь к ближайшему подъему к поверхности, туда, где можно было бы установить связь со спутниками, ускорить или отложить запуск "красного кода", чей 48-часовой таймер стабильно и размеренно отсчитывал время до, собственно, направления в "Молот" приоритетной задачей, но... Смысла в этом хуман пока не видел, и ничего откладывать или запускать принудительно не собирался.
Глаза шевельнулись, медленно прошлись холодным взглядом по всему помещению. "Коммандер" просканировал комнатку, вывел на искусственную сетчатку план-схему, порылся в имеющихся базах - пусть и недостаточно полных, ввиду отсутствия связи, но все же более или менее обширных в плане наличия описаний и схем различной военной и околовоенной техники и оборудования, - и принялся теоретизировать варианты обновления и усовершенствования логова Крота. Генераторы, осветительное оборудование, оборудование связи, управляющие терминалы, системы безопасности... Списки оборудования мелькали перед вновь остановившимся взглядом, подбирались в сравнения, подыскивались устаревшие относительно самых современных устройств аналоги с некоторой просадкой в эффективности в угоду удешевлению работ по переобустройству, искались проходящее на списание оборудование объектов "Молота", подсчитывалась стоимость с учетом доставки, собирались сметы в различных бюджетных вариантах.
По всему выходило, что никаких проблем в целом не должно было возникнуть, даже если бы Хью лично, на собственные средства, используя в том числе и оборудование, списанное по сроку службы и не отвечающее стандартам обеспечения и оборудование объектов "Молота", но вполне себе рабочее и определенно превышающее возможностями имеющееся в логове Крота, собрался переоборудовать бункер - это было бы вполне по средствам, более чем подъемно и, вероятно, в немалой степени упростило бы жизнь здешних обитателей.
— Всё нормально?
- Так точно. Ожидаю информации. - вопрос Сати Хью даже не сразу и понял, ответив монотонным механическим голосом просто на автомате, погруженный в свои вычисления "от нечего делать", и лишь после секундой паузы, отреагировав на уведомление "Коммандера", вынырнул из размышлений и повернул голову в сторону двери. - А? Да, все в порядке.
- Несколько суток. - с самым невозмутимым видом, как о чём-то совершенно естественном и само собой разумеющемся, ответила вошедшая девушка, после чего из принесённого контейнера начала так же спокойно, неторопливо, методично вынимать и ставить рядом на тумбочку какие-то безымянные наглухо закрытые больничные бутылочки, четырёхсекционную таблетницу, тоже без подписей, свёрнутую в кольцо трубочку, как для капельницы, материалы для перевязки. -
А вот пить вам нельзя, - в том же духе продолжила она уже за всем своим этим занятием, -
Пока доктор Га́неш не разрешит. Сорочку уже принесли?И если бы Йозеф в этот момент отдельно обратил бы внимание на собственное тело, то мог бы нелишний раз убедиться, насколько небезосновательным такой вопрос сейчас был. Потому что, - нет, не показалось, - под плотной белой, идеально чистой простынёй он на кровати на деле лежал почти полностью обнажённый, и изо всей возможной одежды на теле "больного" в этот момент он мог отчётливо почувствовать, увидеть (а при большом желании и руками потрогать) только носки.
Девушка же, не дожидаясь ответа, в ту же секунду сама же себе, видимо, мысленно и ответила, быстро пробежавшись глазами по всей комнате, после чего недовольно цыкнула языком и принялась закапываться руками в контейнер до самого-самого дна, неудобно оттуда что-то плоское и шуршащее выковыривая.
- Лекарь скоро зайдёт.В проёме двери, которую она после входа оставила открытой, тем временем показалась идущая мимо с левой стороны коридора в правую относительно смотрящих "из палаты" высокая, статная и по всем параметрам отлично сложенная фигура человека (https://forumupload.ru/uploads/001b/8c/87/258/177987.jpg) в безымянной форме какой-то СБ: типовые штаны, ботинки с высоким берцем, на поясе и поперёк футболки от пояса к плечу - вверх лезвием (под быстрый хват правой рукой) на левой стороне крепились ножны, рядом пониже - огнестрельная разгрузка под несколько видов припасов. По крою его одежда больше походила на чисто военные цирконские образцы, но по цвету при этом выполнена в серо-чёрной безликой гамме а-ля "охрана большого ТЦ"; и ни одной нигде читаемой нашивки - только технические. В левой руке человек этот непринужденно держал лёгкую куртку от той же формы, а под правой в положении, максимально удобном для молниеносного перевода на изготовку, на спецремне висел автомат. Определить же видовую принадлежность нового лица на этот раз оказывалось сложно даже для глаза бывалого: то ли тоже эон, а то ли уж очень складно да ладно удавшийся хуман.
Напротив входа он шаг замедлил.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Йозеф
- Какой информации? - не замедлила отпарировать Сати вдруг напрягшимся, будто высохшим, изменившимся тихим голосом, вторую часть ответа при этом вовсе проигнорировав.
Она немного опустила сжатый в руках тазик, содержимое которого перед этим, видимо, шла куда-то в известном ей направлении вылить в местной маленькой комнатушке, предназначенной для отправления естественных нужд и как раз находящейся относительно Ганькиной комнаты прямо напротив, и в такой позе, лишь частично видимой их гостю изнутри с края кровати, со стороны коридора у приоткрытой двери замерла. Внутрь, однако ж, по-прежнему не заглядывая.
- Ожидаешь. - с растерянным видом медленно продолжила она начатый вопрос, этаким пояснением. После чего опять замолчала, и просто продолжила вот точно так же в ожидании стоять.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Изменение голоса Сати Хью зарегистрировал сразу. Не сразу понял, почему и отчего вдруг случилось такое изменение и что бы это вообще значило: с его точки зрения, странную реакцию вызвал в общем-то самый обычный ответ. Это ведь вполне обыденная вещь для людей, задумавшись и погрузившись полностью в свои мысли, косвенно связанные с окружающими событиями, ответить немного невпопад. Разве нет? Однако, поведение девушки говорило о том, что это все же не совсем обыденно.
Хуману пришлось на мгновение обратить внимание на строки, бегущие по краю поля зрения: "Коммандер" выполнял свою работу исправно и теперь, распознав недоумение владельца и проанализировав ситуацию, выдал лог последних сказанных слов. Еще секунда тишины - и Хью все же понял, как именно Сати могла воспринять сказанное, и резон в таком странном поведении был. Не каждый день к вам в дом приходит некто, совершенно не похожий на "случайно заблудившегося прохожего", в костюме, никак не напоминающим офисный пиджачок и имеющем легко опознаваемый вид высокотехнологичной военной формы какого-то неизвестного спецподразделения (при том что с людьми из какого-то аналогичного "спецподразделения", бродящим по этим же тоннелям, отношения у вас, мягко сказать, напряженные), ведет вроде бы доброжелательные речи и пытается - возможно, - втереться в доверие, а потом, оставшись на пару минут в одиночестве, вдруг выдает, что ждет от кого-то какой-то информации. Кому сказал? О чем сказал? Что собирается делать после получения ожидаемой информации? ... Да уж, несколько неоднозначная ситуация.
Первым рефлексом Хью было встать, привычно сцепляя руки за спиной, повернуться к девушке, весьма предусмотрительно (или случайно?) вставшей так, чтобы не попадать в сектор стрельбы прямо на пороге, - тяжелый пистолет в кобуре на пояснице у Хью она ведь не могла не заметить, учитывая, что хуман его и не прятал, - и чтобы находящемуся в комнате человеку потребовалось бы сделать заметное снаружи движение, чтобы выйти на линию стрельбы на поражение. Остановил "Коммандер". Наверное, правильно сделал.
- Виноват, задумался... - сцепленные в замок руки расцепились и мягко опустились, укладываясь предплечьями на колени, кисти свободно и расслабленно обвисли, а Хью лишь повернул голову в сторону двери. - Рефлекторно ответил по уставу. Никакой информации не жду, просто имел в виду что все нормально. Прошу прощения, если прозвучало странно и не вполне к месту.
—С.. Суток?... — Хуман почувствовал как ухнуло в груди. Досада и злость скрутились в душевный водоворот, ведь если это действительно так, то столько всего пошло не по плану! А планы менять мужчина не любил. Он бы выразил своё раздражение более ярко и доходчивее, но болезненная пульсация в голове умеряла пыл человека.
На отказ от воды, Фильдштайн лишь раздраженно хмыкнул. Доктор Ганеш? Йозеф запомнит это имя. А что с ним делать, хуман решит потом. Может стоит отблагодарить, а может...
«Сорочка? Только не говорите мне...»
Приподняв постельное и заглянув под него, алхимик тихо выругался, глядя как девушка что-то уже ищет. Кажется она опытная в своей сфере. Стоит задать ей несколько вопросов, прежде, чем выбираться.
- К хтону вашего лекаря, просто ответь мне на несколько вопр...
Договорить Йозеф не смог, запнувшись на секунду, так как заметил мужчину у двери. Вооружен, наверняка опасен. А бюрократ понимаете только носки на себе и видел. Ситуация не самая хорошая. Вот только, Йозеф и не помнил, когда удача ему улыбалась. Так, ища взглядом нож, скальпель, на худой конец карандаш или ручку поблизости, мужчина анализировал обстановку. Если получится взять эона-работницу в заложники, шансы были. Небольшие, но лучше, чем ничего. Взять заложника, обезвредить противника и переодеться в его форму. Убивать девушку при этом Йозеф не планировал. Да и план был шатким, разве что...
Алхимик сменил свою фразу. Задержка вышла почти не большой. Меньше двух секунд. Хотя в голове Йозефа и созрел этот сырой план.
-... просто дайте мне ручку и листок.
— Грёбанный пиздец, — соглашается со своим маленьким спутником Хельга, мысленно считая до десяти. Будь у неё связь с некой всеобъемлющей высшей силой, она определённо спросила бы, что ей, блять, вообще делать в такой ситуации, но подобной связи у неё в помине не было. Зато был малюсенький гуманоид на плече внутреннего слоя брони и вышедший из строя верный дрон. Обидно, конечно, отклик было практически невозможно проверить, не отправившись следом за сколопендрой в самый пыл. Буквально. — Ну что, Федь, пойдём смотреть, что там за хуйня, или есть ещё варианты?
В разумности собеседника она успела убедиться. Возможно, логика у них и была разной, но разум-то у мелкого был, а значит и проконсультироваться была вероятность... чем бы сей гуманоид не был. Хель была достаточно эмпатичным человеком, чтобы успеть к малышу несколько проникнуться. Впрочем, пара шагов уже была сделана, ведь быстро-быстро побежать в обратном направлении она всегда успеет, а мельком выглядеть в горячий коридор можно было уже сейчас.
Конечно, оставалась весомая вероятность того, что произошедшее было прямым сигналом, — там пиздец, дебил, не лезь! — вопреки голосу разума, в Хельге сыграла выработанная годами работы на "Тартарусе", а после и в "Инкогнито", привычка лезть как можно ближе к непонятной аномальной поебени, чтобы если не лично изучить, прикоснуться и повертеть в руках, то хотя бы понаблюдать с безопасной дистанции. Разумеется, если эта безопасная дистанция существовала в принципе.
- Суток. - почти механическим подтверждением повторила еще раз девушка, продолжая вытаскивать со дна своего контейнера нечто в пакете, и переживания очередного пациента её, насколько было можно понять со стороны, нисколько не беспокоили, а сами ответы, их манера, тон - были доведены до той грани "профессионального автоматизма", когда впору уже нет-нет да задуматься, не использует ли сотрудник перед тобой заранее заготовленные шаблоны, выбираемые по заранее заданному алгоритму, словно чат-бот.
Человек же в дверях тем временем полностью остановился и с безучастным видом, как будто мыслями при этом находился где-то вообще в постороннем месте, продолжил оттуда молча наблюдать за происходящим. Хотя, на самом деле, если присмотреться, то взглядом в абстракциях он не витал: глаза живые, быстрые, внимательные очень.
- Доктор ответит. - немедленно при заминке, вставляя без предупреждения и Йозефа этой вставкой почти перебивая, тем временем выдала очередное пояснение медсестра. Потом она наконец-то окончательно свой пакет вытянула, -
Ваша сорочка. - и положила его прямо на Йозефа на простыню, ему на живот. Обернулась на человека в дверях, при виде его почему-то скорчив на своём красивом эонском личике плохо скрываемое неудовольствие, потом еще раз очень быстро осмотрела свои безымянные баночки-скляночки и прочую шаблонную посуду, перелила какую-то прозрачную жидкость в светло-зелёный силиконовый стакан, рядом на тумбочку вытащила из таблетницы какую-то светло-розовую таблеточку с риской, и со всё той же спокойной приветливостью профессионального кофейного аппарата в ответ на последнюю озвученную Йозефом просьбу осведомилась:
- Хотите написать завещание?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Йозеф
— Завещание? Да. Да! Именно!— Закивал поспешно хуман и зря. В голове пронесся импульс боли, острой и звенящей, заставляя лицо скорчится, а самого мужчину тихо выругаться. Феноменально было то, что не смотря на все это, Фильдштайн словно мог наблюдать за собой со стороны. Хуман часто замечал за собой эту странную особенность. Кажется он мог даже влиять на вещи вне своего тела... Бред какой.
Слегка дрожащими руками, мужчина взял сорочку. Свесив ноги с кровати, присев, он накинул её через голову, надевая на себя. Обычная сорочка. Плюсы? Свободная, тело дышит, уже нет того чувства неловкости и стыда. Минусы? Это сорочка! Нелепая полупрозрачная вещь, которая на тебе не от хорошей жизни! Фильдштайн потер виски, уже тихо проговорив. —Дай карандаш и отведи меня к доктору. —
Краем глаза, Йозеф продолжает изучать окружение. Может он что-то упустил. Важно было учесть каждую деталь. Начиная от бойца у входа, заканчивая тумбочкой у кровати.
- Рефлексы... - эхом повторила Сати, продолжая стоять за дверью, однако, Хьюго мог при этом заметить, что даже вставать и по комнате резко двигаться не пришлось, никаких вообще не понадобилось с его стороны по отношению к девушке внезапных движений - хватило даже жалкого поворота головы, чтоб Сати этак мяягонько, аккуратненько по свою сторону в коридоре всё-таки отшагнула подальше за стеночку. Не акцентируя, будто "само собой" получилось. Тоже, наверное, "на рефлексах".
А ещё, было по голосу слышно, что Сати собиралась продолжить фразу, за первым словом добавить новые, но... Вот этого последнего - просто не успела, потому что примерно в то же время со стороны выхода из их убежища в коллектор послышались новые звуки, приглушённые пока еще только до микрощели "приоткрытой" (только штурвал с той стороны успели повернуть) голоса и движение, так что вместо продолжения неловкого разговора Сати в итоге только дверь зачем-то ногой подпихнула, уходя, чтобы последняя в свою очередь поплотнее захлопнулась, символически отсекая Хьюго от остального пространства. И лишь после она двинулась дальше к уборным продолжать свои дела несложные делать в прежде задуманном направлении.
Звуки же от входа быстро стали громче, отчётливее. Вот, захлопнулась последняя большая герма тамбура и повернулся до упора её запирающий штурвал. Громкие, характерно шлёпающие шаги мокрых ног. Негромкий хлопок двери напротив, со стороны обратно возвращающейся Сати
Потом высоты приблизительно среднего человеческого роста в большой комнате об пол глухо ударился, падая, какой-то довольно тяжёлый и, судя по характерному звуку, относительно мягкий предмет.
- Идиот!.. - зло прорычал, явно пытаясь перед посторонними сдерживаться, но даже в полушёпоте свлём просто-таки клокочущий сдавленным бешенством высокий женский голос.
Это была Лика.
Предмет жалобно на всё помещение ой-кнул. Возмущённо вскинулся на Лику:
- Отстань, - подростковым мальчишеским голосом, и после этого принялся, судя по топоту-хлопоту, поднимаясь с пола, отряхиваться.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
- Лекарь скоро зайдёт. - как заведённая, слово в слово повторила медсестричка прежде уже сказанную фразу, одновременно сгребая всё лишнее с тумбочки обратно в контейнер и оставляя на ней лишь мягкий силиконовый стакан с уже чем-то налитым да таблеточку ту самую.
Она невозмутимо следила за процессом одевания Йозефа. Человек в дверях тоже стоял и смотрел, и тоже без какого-то особенного к чужой наготе интереса, хотя оттенок этого самого спокойствия в некотором роде был у них всё-таки разный: первая глазела на пациента как на обыденность, мол, первый-второй еще как-нибудь колыхали её. Может быть. А на тысяче сто втором сделалось всё равно; сотрудник же из охраны, - или кем он тут был? - со спокойным на первый взгляд лицом в то же время созерцал всю эту картинусо со сложноразличимым, и всё же присутствующим сочувствием.
- И всё остальное вы обсудите с ним. - после недлинной паузы закончила медсестричка первую начатую фразу и безо всякого перехода между частями далее выдала Йозефу другую инструкцию, -
Таблетку надо выпить, не запивая. Воду - до обхода не пить, та......там что-то далее должно было последовать. Еще какие-то указания подобного толка. Но на пол-слова сцену в этот момент со своей стороны прервал всё тот же до последних секунд лишь созерцавший происходящее от двери человек: он вдруг шагнул внутрь палаты. Вынул откуда-то из кучи разнокалиберных карманов то ли штанов, то ли разгрузки своей простой карандашик - обычный полумягкий графит внутри дешевой и немало потёртой деревяшки, - прошёл ещё немного дальше, ближе к койке, и молча этот самый карандашик мимо плеча медсестры Йозефу протянул. Без бумаги.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Йозеф
- Там опасно! Опасно! - пискнул тонюсеньким глоском своим Федя, попутно перебирая малюсенькими и очень хрупкими на вид, но очень цепкими, не хуже, чем у какого-нибудь способного по стенам ползать насекомого, ручками и ножками по костюму Хельги еще чуть-чуть повыше, поудобнее, от пола подальше.
Оценивать по голосу - Феодор в этот момент очень сильно чего-то боялся.
Оценивать по движению - в поисках защиты ли или ещё из каких-то соображений, от пытался, пугаясь, залезть по Хельге повыше.
А впрочем, подлинная цель его перемещений довольно скоро стала девушке понятнее. В тот же примерно момент, когда ведомая любопытством Хельга решила-таки выглянуть за угол в участок раскалившегося только что и теперь после накала уже постепенно остывающего коридора в желании узнать, что стало со Сколопендрой - стоило ей только высунуться, а вместе с ней с плеча её высунуть в тот же самый участок за поворотом голову Феде, стоило лишь на жалкую долю секунды увидеть там странную прямо в воздухе висящую сферу (https://arkhaim.su/index.php?topic=1165.msg261926#new), непрерывно меняющую форму переливающуюся разными цветами иодновременно с этим плавно, немного под наклоном к горизонту крутящуюся вокруг своей оси, а позади за сферой - увидеть из-за поставленной вперёд засветки плохо различимый человеческий силуэт, выходящий в тот же самый коридор навстречу из-за другого поворота практически одновременно с ней (но только выходящий не осторожно выглядывать, а размашисто и уверенно) - как маленький Феодор резко ускорился. Он одним прыжком переместился Хельге на лицо и, вцепившись в кожу у внешнего краешка правой брови всеми своими лапками, глубоко и больнюще - так больно, как будто прямо под кожу ей какой-нибудь очень концентрированной и злой кислоты сейчас пару кубов через шприц без предупреждения всадили - вдруг, кусая, вцепился ей между бровью и веком. И сопровождая к тому же всё это действие дичайшим высоким визгом на грани ультразвука.
А еще через миг уже со стороны за сферой на встречу вышедшей тёмной фигуры раздался звук выстрела.
В районе живота пробило какой-то - по ощущению - мелкашкой. Мелкой пулькой. Или тем, что выглядело, словно подобная пулька.
Модуль в голове что-то тревожно, экстренно выдал о критической нехватке питательных веществ для поддержания нормального состояния организма. А еще секунды через две поплывший перед глазами образ окружающего коллекторного хода погас.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга
Да ну, серьезно?
Даже поняв, с чем была связана странная реакция Сати, Хью только покачал головой и тихо вздохнул, когда собеседница отступила в сторону, полностью исчезнув из поля зрения и не выдавая себя теперь даже блеклой тенью на стене. На взгляд хумана, эти меры предосторожности были... Несколько запоздалыми. В конце концов, если уж на то пошло, и будь он представителем какой-то организации, точащей зуб на здешних обитателей (хотя кому и чем, хтон задери, они вообще могли тут помешать?), то что помешало бы ему убить ее парой минут ранее, когда они находились в непосредственной близости, с отвлекающим фактором в виде кошки и с Кротом, ушедшим заниматься своими ранениями в отдельное помещение? Конечно, магскан сейчас не работал в полной мере, и возможно, девушка была... ну, например, эонкой, а не хуманом, и ее тело было очень прочно, но ведь и в таком случае одного движения руки хватило бы, чтобы пережать дыхательное горло во избежание крика, цапнуть в замок, активировать "разгон" - и вряд ли даже прочные шейные позвонки эонов выдержали бы такое объятие, а потом можно было бы просто тихо исчезнуть.
Еще один короткий вздох - и Хью так и остался сидеть все на том же месте, на уголке кровати, подпирая кулаком подбородок и не без интереса прислушиваясь к звукам из-за двери. Кто-то пришел. Кто-то прошлепал мокрыми ногами. Кто-то выругался женским голосом и скинул на пол, очевидно, Ганьку: на этом моменте Хью хмыкнул, понимая, что не зря Лика на первый взгляд показалась ему поводом проявлять осторожность. Даже если мальчишка был совсем легкий, способность хрупкой с виду девушки вот так просто притащить подростка (на руках? на плечах? инстинктивно как-то казалось, что несли малого через плечо, как тюк сена) и без напряга хлопнуть его на пол - это уже вызывало отдельный интерес. Почему "идиот"? Ну, тут логично. На кой хтон его понесло в тоннели, когда там "тревога"? Местный ведь тоже, это для случайно мимо пробегавшего хумана было вовсе не очевидно, что там за тревога, чем это грозит, и какие меры используются в таких случаях, но Ганька должен был знать. Наверное, потому и ругались.
Впрочем, в местные разборки хуман вмешиваться совершенно не собирался, по-прежнему сохраняя все ту же ожидающую позу и поглядывая на дверь краем глаза. Интересно было, спутает ли этот самый Ганька, зайдя в комнату, внезапного гостя с Роем? Бывало, путали. Не то чтобы они были близнецами, да и цвет глазных имплантов не тот, но передающиеся генами фамильные черты все же давали о себе знать.
Что остается делать человеку на неизвестной территории? Адаптироваться. Приспособление - ключевой инструмент эволюции. Йозеф сказал бы, что это столь банальные и очевидные вещи, которые известны каждому с рождения. Стоит просто взять таблетку, положить под язык и сделать фальшивый глотательный жест. Благо до этого не дошло. Хотя это с какой стороны посмотреть. Все же удача не та эфемерная сущность, что благоволила хуману. Да и не верил он в неё, ведь если бы верил, то давно кормил где-нибудь червей в Ян-тайской канаве.
Когда незнакомец предлагает вам помощь, следует оценить три фактора: психотип личности, взаимовыгоду и нынешнюю ситуацию. В первом случае, если человек альтруист, в целом можно взять данную информацию и оперировать ей в манипулятивных целях. Обычно в этом случае риски ниже выгоды. Второй фактор играет большую роль. Стоит задаться вопросом "Что хочет получить и какие интересы у стороны поддержки". Третий фактор - самый динамичный и мало прогнозируемый. Вдох. Сердце сокращается лишь единожды, скупо производя очередной стук в груди. Очевидно, что у каждого в запасе есть свой лимит. То роковое число ударов сердца, что отделяет отделяет нас от смерти. И так, на парня-рубаху, готового помочь нуждающимся, незнакомец был не похож. Да и отсутствие бумаги с наличием оружия делали жест мужчины больше похожим на вызов. О, да! Йозеф заметил ножны, успешно избегая с ними зрительного контакта. Противник не должен знать по твоим глазам, твой ход мыслей. Нужен был удобный момент... Выгоды же не было ни у кого. Карандаш не был жестким. Да и жестким стержнем кожу эона было бы не поцарапать, а вот глаза... Глаза - общая слабость любого смертного. И третье...
-Благодарю. Воспользуюсь когда найду бумагу. Вы же не против, молодой человек? Помогите мне встать, будьте добры.- Скверно усмехнулся Фильдштайн и его серые холодные глаза посмотрели прямо в глаза собеседника. Атмосфера, словно рука оказалась в пасти волка. Глупо пытаться вырваться, напротив, правильней будет пропихнуть руку дальше, в самую глотку. Это единственно правильный выбор. Жизнь неразрывно связана с болью и риском, являясь наградой сама по себе. План изменился, как и обычно у Йозефа, стоит лишь получить новые вводные. Всё просто. Раз этот парень оказался здесь, стоит войти в близкий контакт и выхватить нож, чье лезвие смотрело в потолок. Это должно произойти почти молниеносно: доля секунды схватить оружие, еще столько же, чтобы ударить в сердце.
⠀⠀⠀⠀Хельга не так уж и часто сожалела о принятых решениях. Ну, знаете... человека с её жизненным опытом и темпом жизни достаточно сложно заставить о чём бы то ни было
сожалеть, но здесь и сейчас — был тот самый случай, и дело было далеко не в Феодоре Сульфаниламидовиче, что
неожиданно больно кусался, — лицо, звон в барабанных перепонках, как следствие ультразвукового визга, на всё это было откровенно наплевать, ведь это было возможно восстановить относительно просто.
⠀⠀⠀⠀
⠀⠀⠀⠀Что она могла в полной мере и с чистой совестью оценить, как пиздец?
Сферу.⠀⠀⠀⠀
Гребанную сферу, которая была непонятно
чем вообще, но на полноценный анализ требовалось гораздо больше времени, которого у неё просто-напросто
не было, в том числе и из-за мелкого спутника, ставшего её собеседником и товарищем по плутанию по коридорам, — возможно, следовало всё-таки раздавить, ведь адекватной реакции на почти что столкновение с чужим телом Федя помешал изрядно, и кто это был Хельга оценить не успела из-за сочетания внешних мешающих факторов.
Нет, определённо эту парящую и светящуюся хуйню нельзя было определить, как нечто адекватное.⠀⠀⠀⠀
⠀⠀⠀⠀Хтон его знает, кем в действительности был человеческий силуэт перед ней, — мужчина, женщина, или же гуманоидный обитатель неожиданно оживлённой подземки, заряд в собственное тело она получила раньше, чем сама вскинула бы пистолет, а в следующее мгновение тревожный сигнал верного нейроимланта оборвала поглотившая сознание темнота.
"пометка по нейроимланту для ГМ"
только у Хельги это "Ибис", а не "Коммандер", у них начинка разная 😅
- Что случилось? - донёсся тем временем из большой комнаты голос Сати пока Хьюго продолжал мирно сидеть на месте, на краешке Ганькиной койки, ничем особо-то наружу себя не выдавая; мог слушать вдоволь.
- Не, ты... прикинь... - продолжала тем временем бесноваться где-то за стенкой Лика. -
Эта... - выплёвывала она слова, старательно глотая какие-то совсем уж нецензурные вставки, -
глиста......но что именно "эта глиста" натворила - до Хьюго уже не пробилось: недовольный топот Ганьки скрылся быстрыми шагами в помещении напротив его комнатки, а оставшиеся у настила с кучей матрасов девушки, как сговорившись, обе одновременно перешли на совсем тихий шёпот. Так прошло еще с пол-минуты. После которых дверь напротив хлопнула снова, и, запросто распахнув вход в личный кусочек этого убежища, на пороге одной с Хьюго комнатки сам Ганька предстал собственной персоной:
ну, что сказать? Хуман как хуман: Ганька был невысоким - на полголовы где-то ниже, чем Хьюго - неаккуратно стриженным, немного курносым и очень бледным шатеном шестнадцати лет. Мокрым насквозь, как будто нырял в одежде. По первому, самому беглому впечатлению, - мальчик субтильный, а по второму, как только приглядишься чуть получше, то быстро оказывалось, что в первом впечатлении виновата вовсе не женственность тела, а лишь общая поджарая, плотная, вовсе не слабая конституция, помноженная на общую, как у Крота, худобу, и на характерную чуть увеличенную по сравнению со взрослыми мужчинами мягкость черт - просто в силу юного возраста.
Дверь отворилась. Мальчонка, не ожидавший, не успевший сразу приметить гостя, с размаху шагнул через проём ко Хьюго внутрь. По инерции сделал тут же второй шаг, машинально за собой дверь за спиной захлопывая - да вот в таком положении и вытянулся ошалело.
И если Хьюго со своей стороны Ганю видел впервые, то вот сам Ганька перед ним представшего гостя - без сомнения, нет: сначала он замер. Потом очень медленно, с расстановкой моргнул, вылупившись на Хью, будто видел перед собой привидение; медленно детским движением потёр кулаками глаза. Затем снова открыл, с уже совсем жалким видом, явно перед ним стоящего мужчину
узнавая, выдавил:
- Ой...
Плавно, одной волной до мраморных жил побледнел. Перевёл лихорадочно заблестевший восторженно-перепуганный взгляд с лица Хьюго на портрет Архитектора, снова на Хьюго, - и начал так же быстро, как только что бледнел, бардово-бело-бледно-леопардовыми пятнами краснеть.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Суровая молодая леди. Определенно. Нечасто у Хью просыпалось искреннее любопытство, но вот именно сейчас, улавливая доносящиеся из соседнего голоса, хуману стало до жути любопытно - ну чего уж такого мог натворить Ганька, что Лика изволила так гневаться. Ушел побродить по тоннелям во время некой "тревоги"? Нехорошо, конечно, но... Судя по тому что Сати не была в курсе этой самой тревоги до возвращения Крота, тот мог и не знать о ней. Чего уж так ругаться? А большей провинности, как ни старался, Хью придумать не мог. Как-то крайне слабо верилось в возможность того, что Ганька в одну каску полез в "обжитые" части тоннелей, в лапы к местным ЧВКшникам, что бы они тут ни охраняли.
Очная встреча с вышеозначенной "глистой" Хью порадовала хотя бы тем, что приблизительный возраст вполне укладывался в изначальные предположения, но несколько озадачила первоначальной реакцией. Узнавание? Определенно. Фамильные черты есть фамильные черты, и если уж даже малознакомые с представителями Иденмарков люди, жившие далеко от Циркона, Сети и средств массовой информации несколько раз на памяти Хью узнавали их, то не было ничего удивительного в том, что узнал малец, живущий хоть и в бункере, но все же под цивилизованным современным городом и явно имеющий хоть какую-то связь с внешним миром, да еще и заведомо заинтересованный. А вот остальные внешние проявления реакции так и остались для хумана загадкой. То ли испугался, то ли обрадовался, то ли... Хтон бы знал, как это вообще можно было интерпретировать с его-то небольшими познаниями в социальных взаимодействиях и всяких эмпатиях и не применяя псионику.
Малой тем временем, очевидно пытался зависнуть наглухо. Потому Хью сделал то, что, по его мнению, должно было несколько сбавить неловкость: неторопливо поднялся с угла кровати, разворачиваясь к пареньку, перехватил его взгляд, направленный в сторону нарисованного на стене портрета, скованно улыбнулся, насколько позволяла мимика и протянул руку для приветствия. С места. Не делая шага вперед и таким образом вынуждая мальца шагнуть вперед самому, выходя из состояния "зависания" - тем более, что буквально только что один-единственный поворот головы в сторону двери заставил Сати утечь подальше в другое помещение, да и... Дверь ведь точно не сама по себе захлопнулась, да? Мало ли.
- Хьюго. Иденмарк. Прошу прощения за неожиданный визит... Случайно вышло. - взгляд бионических глаз переместился с лица мальчишки на портрет на стене, и вновь вернулся к новому собеседнику. - Это не я, если что. Честно.
- Я... йя-я... - хрипловато пролепетал окончательно (хотя, казалось бы, куда уж дальше-то) растерявшийся пацанёнок, страшнющим образом при этом начавший от зашкалившего за все разумные и неразумные пределы волнения заикаться и никак не могущий пересилить собственное горло, так некстати заклинившее на первом же слове, -
язз... Знаю.Взгляд Гани в очередной раз метнулся между лицом Хьюго и безобразным бородатым портретом, и уши у мальчика при этом вспыхнули с удвоенной яркостью. Зато навалившееся заикание отпустило, так что вторую часть предложения он выдавил из себя пусть хоть и тихим, очень-очень тихим, зато цельным шёпотом:
- Командир Молота. - а уж сколько в этих двух словах уместилось у него восхищения! Незамутнённого, чистого. И вовсе не спутал Ганька сейчас двух этих братьев Иденмарков, какие бы у них там ни были фамильные черты, а именно узнал. Именно Хьюго. Причём, сразу и правильно, как точно так же узнал бы ещё с с пол-десятка иных лиц той же самой фамилии, как если бы прежде нарочно и очень старательно, как только самые упёртые фанаты стараться умеют, насколько только возможностей мог нашкрести, интересовался не одним только трибунным образом Роя Иденмарка, а делами, отделами, вообще всей доступной в открытой сети информацией обо всей корпорации в целом.
Недоверчиво глядя на протянутую руку, будто в сам факт происходящего поверить до сих пор не мог, он сделал ещё шаг навстречу, робко протянул в ответ свою худую, холодную пятерню, на половине движения этого замер, вопросительно уставившись на Хьюго, мол, вдруг передумает? Нет? - И только осторожно, неуклюже всунул в рукопожатие пальцы.
- А это, это... - в очередной раз он выглянул мимо Хьюго на здоровенный корявый портрет на стене, из-за которого (вернее, из-за знакомства гостя с которым) теперь, видимо, страшно переживал и так же страшно, нестерпимо хотел хоть как-нибудь оправдаться, -
Не карикатура, мистер командир дядя Хьюго! - так и не найдя по-быстрому, на чём из придуманных вариантов остановиться, протараторил мальчонка одним залпом всё сразу, -
Это - дружеский шарж!Хотя, ни шаржем, ни, тем более, карикатурой никакой его Художественное Творение, конечно же, не было.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Сотрудник охраны вполне доброжелательно - и под куда менее доброжелательным взглядом медицинской сестры, которая, однако, то ли не могла, то ли не решалась как-то более агрессивно, чем одними лишь возмущёнными гляделками то на СБшника, то на "пациента", сцену прерывать, - отпустил со своей стороны переданный Йозефу карандашик.
- Ты не найдёшь. - сообщил очень спокойно, негромко, очень приятным на слух баритоном, и если кто-то из окружающих Йозефа людей сейчас и мог бы отнестись к нему более как к человеку, а не как к очередному объекту медицинских манипуляций (мнение о которых у этого самого объекта здесь, похоже, не то чтоб забыли спросить, но изначально спрашивать не собирались), то, насколько это было возможно различить со стороны, - то это был почему-то вовсе не персонал в красивых светло-зелёных халатах. В отличие от медсестры, второй, вооружённый, сотрудник этого странного места во всяком случае ему ответил хотя бы не механически, и даже с неким, пусть и предельно сдержанным, грустным сочувствием. -
И пусть, - как только передал карандаш, так же уверенно, неторопливо, по-прежнему в упор игнорируя испепеляющие взгляды до предела произошедшим возмущённой рядом стоящей девушки, вернулся к дверному проёму и мазнул быстро взглядом по коридорам: везде тишина, -
лучше охрану к тебе на помощь не зовут. Не надо.И снова эти двое друг друга перебили. Но только не он девочку движением, как в прошлый раз, а девочка - его, голосом:
- Да что вы себе позволяете?! - выпалила она, всё же не выдержав, видимо, всей возмутительности происходящего при ней обмена вещами и репликами. На что, впрочем, получила от охранника простодушную невиннейшую рожу покерным кирпичом и встречное такое же невинное:
- Что?В коридорах снова зашумели. Где-то в стороне открылись с тяжёлым хлопком какие-то двери, сотрудник охраны накинул, как положено, куртку и отошёл дальше, к стеночке, по всем формальным местным правилам встречая то ли приходящих, то ли их груз, и в эту самую комнатку, расположенную через неширокий коридор прямо напротив палаты Йозефа, быстро вкатили кушеточку на колёсиках с прицепленной в изголовье пузатой капельницей, сопровождаемую аж шестью, по трое с каждой стороны, моложавых на вид эона - таких же выглаженных, чистеньких и с ног до головы зелёненьких, как и всё еще стоящая около Йозефа девушка.
- Тапочки под кроватью. - закончила она тем временем последнюю фразу, и у коллег спросила погромче, -
Там боевое?- Живая! - отозвались из коридора.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Йозеф
Если бы у Хью спросили что сложнее - провести операцию но зачистке логова работорговцев в соло или с одним напарником, при этом не повредив "товар" и выведя оный с минимальными потерями, или пообщаться с подростком, хуман определенно выбрал бы второе. Как минимум потому что он ну совершенно не был в курсе, как это правильно делать. Тем более, если подросток внезапно оказывался... Фанатом? Поклонником? Почитателем? (какая вообще разница между этими понятиями, и должны ли быть различные инструкции по общению с оными?) Экзотека и, видимо, самого семейства Иденмарков. Да и что делать с таким вот отношением к себе как к некой знаменитости - тоже было не очевидно, при том что Хью так-то был совершенно не публичным лицом, и самое частое, что он вообще говорил изредка пристающим с вопросами работникам СМИ было "Простите, без комментариев". Ну а действительно, что он вообще мог ответить на вопросы, касающиеся бизнеса и политики корпорации, которыми его - прямолинейного и определенно не умеющего хитро выкручиваться и искусно сплетать словеса с пропагандой вперемешку, - пытались развести на какие-то "секреты", или "хитрые тайные планы Экзотека", просто потому что мало кому удавалось развести на то же самое Роя.
Интересно, учился ли брат тому, как именно надо общаться с людьми? Изучал какие-то инструкции?
Для начала, впрочем, следовало просто пожать руку мальцу - аккуратно, чтобы не повредить хрупкие подростковые кости, но достаточно крепко, чтобы тот не подумал, что с ним обращаются как с ребенком. Это, вроде бы, должно было быть довольно обидно и производить отталкивающее впечатление, а такого впечатления производить не хотелось.
- Можно просто Хьюго. - пожав мальцу руку, хуман отступил чуток в сторону, осознав, что, наверное, встал не лучшим образом и перегородил Ганьке проход в комнату, после чего кивнул на кровать. - Я присяду?
Дожидаясь согласия хозяина комнаты - все-таки одно дело присесть на угол кровати, когда в комнате никого нет, а другое, когда хозяин, пусть и совсем молодой, да и скорее уж... воспитанник хозяина (все же настоящим хозяином сего бункера виделся скорее Крот) присутствует, - Хью выполнил запрошенное действие и уже после этого кивнул в сторону портрета на стене.
- Отлично получилось на мой взгляд. Я бы даже рискнул предложить брату отрастить такую бороду. И хоть сейчас на обложку журнала. - хуман коротко хмыкнул, пытаясь пошутить для разрядки обстановки. - А то чего там все такие лоснящиеся, глянцевые и в дорогих костюмах.
- Живая! - первое слово, которое Хельга сумела расслышать едва лишь начала приходить в себя, прозвучало откуда-то сверху, через слой накинутой на лицо чистейшей, тщательно выглаженной плотной светло-зелёненькой простыни, помимо собственно лица на деле её укрывающей полностью, от макушки до пяток.
Но кроме собственно слова понятного было мало: она на чём-то лежала, её куда-то везли, в горле ощущалась ужасная, тянущая сухость, а по телу вязко, неприятно разливалась такая же ужасная, даже пальцем, даже языком внутри рта лишний раз пока еще не позволяющая повернуть слабость. За компанию с головокружением, не отпускающим и при плотно закрытых глазах в этом уж очень похожем на медленный процесс выхода из неудачно собранного глубокого наркоза состоянии. Питательные резервуары, предназначенные для восстановления при репликации, если верить отчётам Ибиса, при этом были пусты, а нехватка питательных веществ в крови - зашкаливала. Связь с какими-либо внешними сетями нулевая. Сигнал от Сколопендры отсутствует. Куда-то пропала с ног обувь. И вишенкой на всём вот этом торте - еще и какая-то прежде уж точно отсутствовавшая в её одежде деталька, немного давящая и непривычно очень ощущающаяся на шее, - в виде то ли жёсткого ожерелья, то ли обруча, то ли еще какой-то вариации на тему, но посмотреть со стороны или потрогать пока что все равно не имелось достаточно сил.
Каталку завезли куда-то, повернули, опять повернули, остановили и перенесли прямо с колёс, вместе верхней частью, в сторону - там из-под Хельги эту опору-переноску быстрыми, слаженными движениями в несколько рук достали, и девушка осталась лежать на простой, но довольно удобной в целом типовой больничной койке. По-прежнему пока под простынёй.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга
Ганька понимающе кивнул, и проникновенным шёпотом повторил:
- Хьюго. - со всё тем же восторженным и обалдело-растерянным видом слегка заторможено следя за происходящим: как вот Хьюго берет его руку, как именно пожимает, какой у него край рукава на куртке и что на неё там ещё на уровне рукопожатия нашито ли или привешено, за всем и сразу, мало ли, -
Да, да, вот... - в ответ на вопрос (или просьбу?) присесть засуетился, быстро обошёл Хью, мимо него просачиваясь в дальнюю часть собственной комнатушки, и торопливо расправил поверх матраса небрежно накинутый плед, чтоб поровнее было хоть с одного края, выглядело поопрятнее, и как только закончил, жестом пригласил на расправленное, а сам отошел, остался стоять: краснеть, бледнеть и пытаться начать уже наконец-то хотя бы как-нибудь успокаиваться.
- Да я потом нормально научусь,.. - и всё же было очень видно, что ему до крайности неловко.
Ганька с сомнением ещё пару раз перемялся с ноги на ногу, слегка облокотился задом на край столешницы и опасливо покосился на дверь. Потом зачем-то схватил со стола первую под руку попавшую тетрадь, невидящими глазами упёрся в её обложку, лишь бы предлог отвести от Хьюго глаза отыскать, и начал медленно перебирать около скрепок в пальцах.
- А как же ты сюда?.. - и он с заметно посерьезневшим на этот раз лицом снова обернулся на отделяющую комнату от остального убежища дверь; капля за каплей с промокшей одежды под ногами Гани собиралась мутноватая лужица. -
А кто-то уже знает? - и вдруг как спохватился, -
Надо Кроту сказать. Это, ну, Крот - это... Он тут самый старший.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Имело ли смысл считать такое поведение стандартным для молодого человека соответствующего возраста при встрече с живым воплощением того, чем он интересовался? Был ли сам Хью таким же когда-то? Суетился ли, встречая... Скажем, авторов монографий и научных статей из области инженерии и оружейного дела, коими интересовался в таком возрасте? Встречал ведь. Точно встречал, благо, в Экзотеке и сейчас и раньше было достаточно талантливых ученых. Суетился ли? Наверное, нет. Скорее всего, даже реакция на личную встречу с известными полевыми командирами Коалиции или известными воинами других планет была бы не такая. Оставалось, пожалуй, немножко позавидовать Ганьке, способному на искренние эмоциональные реакции.
Хотя и сам Хью все еще был способен: упомянутое "дядя Хьюго" как-то неожиданно чувствительно резануло по живому, хотя, казалось бы, давно зажившему и забытому. Мало кто в их клане мог похвастаться возможностью иметь детей, так что племянники и племянницы были редкостью и - даже чисто с точки зрения рациональности, - имели немалую ценность, и даже самого Хью так называли. Пару раз. И каждый раз это кончалось плохо. Для племянников и для него самого, но он, по крайней мере, оставался жив. Именно поэтому хуман и предпочел "просто Хьюго" - так было меньше ассоциаций, и память, та, которая "настоящая", а не архивные отчеты и записи "Коммандера", не подкидывала ненужных воспоминаний.
- Крот меня и привел. Иначе вас тут вовек бы не найти, да и снаряжения, чтобы ходить сквозь стены, при себе нет. - Хью качнул головой, машинально взглянув в сторону двери, и не упустил случая попробовать кинуть пробный шар. - Твои сестры тоже меня уже видели, разумеется. Разве что ни Крот, ни они - полагаю, не знают кто я есть конкретно. Не уверен что стоит им говорить... Кажется, у вас не лучшие отношения с ЧВК.
Взгляд Хью медленно перемещался по небольшой комнатке, время от времени возвращаясь к Ганьке - чтобы не сверлить его субъективно неприятными для многих мертвыми бионическими глазами и не смущать и не конфузить еще больше. Мокрый. С ног до головы.
- Может быть, тебе бы вытереться? Тоже попал в этот... Водосброс? Или как он тут правильно называется.
- А, да, - протянул в ответ Ганька с таким видом, будто за обилием так неожиданно накативших эмоций и впечатлений аж позабыть успел о том, в каком вернулся виде; да он и правда совсем забыл про эту "мелочь" думать, слишком отвлёкся.
Зато теперь, после напоминания, спохватился, немедленно отложил обратно на стол прежде схваченную тетрадку и полез в угол под дальней от Хьюго частью кровати,
- А они не сказали. - протянул с нескрываемой простодушной досадой мальчик, залезая там где-то у стеночки в узкий спрятанный ящик без крышки, откуда извлёк рыхлый, в несколько слоёв состроченный кусок мягкой материи, а уж чем эта пухлая тряпка размером приблизительно метр на полметра была прежде, по её текущему виду едва ли было уже можно догадаться. Однако, роль именно полотенца, в качестве которого Ганька дальше её использовал, выполняла отлично: с волос у у него течь ручьями в итоге перестало почти сразу.
- И ничего они мне не сёстры. М! Кстати, - тут он остановился, накинув тряпку себе на шею сзади, немного вытянулся и всё еще сконфуженно, но в целом начиная, видимо наконец-то хоть сколько-нибудь, хоть как-то перед Хьюго смелеть, несколько не в тему вставил, -
А меня зовут Геннадий. Ганя. Потом промокнул наскоро лицо, мокрую футболку просто снял, после тут же накинув на стул, чтоб там сохла, и без особого старания, продолжая после вставки-представления встречного отвечать обо всём остальном, принялся промокать "полотенцем" штаны.
- Да тоже. В то же затопление ходов, наверное. Только это, - он задумчиво скривился, подбирая слова, -
на самом деле не совсем водосброс. Мы просто так называем.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Ждать тут, как ни просила сильфида, никто и никого не собирался: Кай ушел, плотно прикрыв за собой дверь и более ни разу на неё не обернувшись, причём он уходил с таким каменным лицом, будто громкой реакцией на своё тихое - нарочно тихое! - предупреждение остался отдельной статьёй недоволен и более ни в какие сношения ближе протокольной дистанции входить с бедной девочкой здесь впредь не намеревался уже чисто из принципа, а то ж себе выйдет дороже... И в итоге около Амарантос остался один лишь уже знакомый аквариум. На ругательства ей тоже никто не ответил; под кроватью нашлась пара светло-зелёных одноразовых тапочек. Последние по размеру подходили не идеально, конечно, были великоваты, но велики - не малы, и при желании было бы можно нацепить и такие, а дальше...
Что начала творить девочка дальше, не укладывалось в представления о рациональных решениях даже у всякие виды видавшего дежурного в комнатах централизованного видеонаблюдения. Одно слово - женщина! Испугалась, запаниковала, чёрт её знает... Или как там ещё объяснить это без шовинистических замашек? Сложно придумать. Сначала, едва Кай отошёл от палаты всего на несколько шагов (звук которых "на слух" затухал от него почему-то намного быстрее, чем набиралось хоть сколько-то значимое фактическое расстояние) полезла сдирать с аквариума крышку - довольно тяжелую, кстати. Не закреплённую, но когда та, притёртая, из-за веса не поддалась немедленно - "пациентка" первый порыв со всей страстной горячностью отбросила в сторону и перешла к попыткам аквариум опрокинуть. В ответ на что, или, вернее, в ответ на внутреннее резкое колебание жидкости от чего, сфера внутри заволновалась, обдав бедную Джи (тоже за происходящим наблюдающую) короткой вспышкой крепчайшего жара. Потом девочка торопливо прекратила и это, недолго в Джи через стекло постояла повсматривалась, и - просто кинулась из палаты абы куда наутёк, больше вообще ни на что вокруг внимания не обращая - в чем в итоге и оказалась её роковая ошибка. В наивной мысли, что если бегать без спроса по коридорам уже и без тебя поднятого на уши по алой тревоге полувоенного объекта...
Однако, жизнь оказалась менее романтичной. Увы. В то же мгновение, когда на всех скоростях, несясь лишь бы куда, из-за угла она выскочила на возвращающийся от места стычки Хьюго со псами отряд, - по внешним коридорам близ мед.блоков издалека отозвались коротким эхом два выстрела. Бах. Бах.
И это было последнее, что Амарантос после сумела бы о пребывании в подземельях под Кимберли вспомнить.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Джи
"Геннадий", значит?
Необычное звучание. Хотя в Архее были и намного более странно звучащие имена, часть из которых и вовсе была недоступна для произношения - вообще, не говоря уже о правильном произношении, - с человеческим речевым аппаратом, Хью все же было интересно, от какого конкретно имени пошло сокращение "Ганька". До этого момента он слышал разве что имя Гань Юн-Цзин, эона, родом из одной из империй Лиреи, а парень перед ним на эона не был похож вовсе.
- Рад знакомству. - дежурный ответ на представление, и, пока парень вытирался и приводил себя в порядок, Хью ненадолго замолк повернув голову ухом в сторону двери с мизерной надеждой разобрать хоть парочку слов из того, о чем там тихо переговаривались девушки. Ну мало ли, вдруг получится. Помолчав еще немного, хуман вновь переключил внимание на Ганьку. - Не сестры? Надо же... А беспокоятся как о родном.
На этот раз улыбка была хоть и скованная и корявая, но вполне искренняя: сколько раз он сам почти так же вот отчитывал одну из сестер - ту, которая вечно лезла в самую задницу без мыла, да еще и отключая тревожный таймер, и которую время от времени приходилось вытаскивать из разных мест отрядом зачистки. Ну... Разве что "глистой" не называл. Все больше по уставу - холодные обезличенные уставные обращения от родственника раздражали сестренку куда больше.
- А что они могли тебе сказать-то... - Хью сдержанно развел руками и вновь уложил предплечья на колени, - Просто не успели. Я ведь тут буквально минут пятнадцать. Почти только что с Кротом пришли из тоннелей. Я представлялся только по имени, да и больше с кошкой возились. Видел, наверное, там дремлет.
Коротким кивком хуман показал в сторону двери, указывая, где именно "там дремлет" упомянутая кошка, замолк, и похлопал себя по бедру, заставляя "Покров" разойтись и запуская руку в набедренный карман за коммуникатором. Отсутствие связи никак не мешало показать пареньку фотографию той маленькой мохнатой засранки, из-за которой весь сыр-бор и начался.
- Кстати. - пара тычков в экран, и взгляду паренька была предоставлена не сильно качественная, но все же вполне приличная фотография искомой кошки. - Ты эту кошку в тоннелях не видел случаем?
В конце концов, даже при том что ситуация пошла вообще не по плану и превратилась в какое-то совершенно внезапное приключение с проникновением в охраняемую зону какого-то секретного объекта, путешествие по хтон знает каким тоннелям и попадание в подземное логово неизвестных людей, об изначальной цели забывать все же не стоило.
Увлёкшийся несколько своими торопливыми обтираниями, Ганька как-то умудрился от усердия и про какие-либо комментарии о степени родства и взаимной заботы его с двумя оставшимися в большой комнате девушками вовремя не сообразить, а после Хьюго сам же тему перевёл - и мальчик перевёл внимание на новый объект, как по волшебному щелчку. Тем более, ему ведь не абы что там абы-кто показывать собрался! - Понимать надо разницу.
- Видел. - едва заглянув в дисплей ему представленного коммуникатора, перед ответом Ганя не задумался даже на миг, -
Именно такая. - потом всё же подумал с пару секунд, добавил, -
а в комнате не видел, может, у Сати на кровати закопалась... - он аккуратно начал развешивать своё мокрое подобие "полотенца" на дальней от Хьюго невысокой металлической спинке кровати, чему-то мельком улыбнулся при этом про себя, быстро и искоса стрельнув на Хью блестящими глазами, потом нахмурился, и посерьёзневшим вдруг голосом выдал, -
Но Кроту всё равно всё надо сказать. Обязательно, сразу. А где он? Там Лика что-то ругалась, чтоб я как приду вытирался и к нему куда-то немедленно топал.Полотенце тем временем заняло наконец-то ему положенное место, Ганька выпрямился и в нерешительности опять уставился на Хьюго, не зная, что делать: то ли остаться, а то вдруг привалившее на голову счастье точно так же внезапно исчезнет, как появилось, то ли слушаться Лику, которая, однако ж:
- Но она на меня постоянно ругается, - мальчик чуть-заметно дёрнул плечом, -
не объяснила ничего.В большой же комнате маленькую спящую Карусю пока никто не беспокоил: времени все эти передвижения больших и странных людей по их не менее большим и странным делам на поверку, несмотря на всю, казалось бы, насыщенность, - до сих пор все вместе заняли минут от силы десять, или даже меньше, уж точно даже самую капельку выспаться не успеешь за такую ничтожную малость. Шум открывающихся-закрывающихся дверей, топота и голосов от входа - довольно быстро затихли. Мокрый Ганька ушёл к себе в комнату. Лика, лишь мельком еще раз на котёнка прикорнувшего глянув, тихо скрылась в соседней. А Сати осталась сидеть на краю настила ближе к коридорчику, ведущему в медблок, и молча, уставившись задумчиво перед собой, ждала там продолжения. Она Карусю тоже лишний раз трогать сейчас не хотела: уж больно несчастным этот котёнок со смешными огромными ушами, когда его принесли, выглядел: весь мокрый какой-то, голодный, у миски - запуганный, ошалело мурчащий по каждому поводу, - не от хорошей, наверное, жизни.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Ага, значит, пока что жива-здорова.
Несколько секунд Хью обдумывал вариант попробовать расспросить мальца о том, где конкретно и когда конкретно тот видел искомую кошку, но в итоге пришел к мнению, что это было бы бесполезно. Ну как, скажите на милость, Ганька вот сейчас стал бы объяснять ему, где именно видел мохнатую? На словах, отсчитывая повороты, шаги, мостки через центральный водоканал, или называя инженерные номера воздуховодов и ответвлений? Это имело бы смысл, если бы у "Коммандера" была полная карта, либо если допустить, что и малой, и сам Хью с Кротом гуляли по одним и тем же тоннелям - тогда хоть как-то можно было выстроить предположительный маршрут. Туда, где кошки, разумеется, уже давно нет: не настолько мохнатые глупы, чтоб сидеть на одном месте, где их могут увидеть и обидеть всякие двуногие.
- Угм... - хуман неопределенно кивнул, не зная, как бы сформулировать вопрос так, чтобы ответ был как можно полезнее и конкретнее, но Ганька уже говорил дальше. Пришлось переключиться. А заодно и поразмыслить над тем, насколько "обязательно" нужно было сообщать Кроту о своей личности и должности - по крайней мере, слова паренька Хью истолковал именно так. Даже при том что его недавний проводник уже частично был в курсе, и, определенно, в некоторой степени доверился незнакомцу, раз уж привел его в свое логово, но...
- Крот здесь. В соседнем помещении. Он знает о моей принадлежности к силовым структурам Экзотека. Просто без должности и фамилии. Не уверен, что сейчас стоит говорить больше. Учитывая ваших соседей... - подняв руку, Хью указал в нужную сторону, туда, где - очевидно, в медблоке или помещении, выделенном под эти цели, - Он и так не испытывает особого доверия к силовикам. Впрочем, ты знаешь его куда лучше. Просто не хотелось бы портить ему настроение еще больше.
Перехватив неуверенный взгляд Ганьки, Хью мысленно усмехнулся. Малец и его искренние, живые реакции ему нравились - давненько он, пожалуй, таких не видел: среди бойцов и даже кадетов "Молота" не было подростков, а сами бойцы все чаще были суровы и сдержаны. Ну... Кроме некоторых. Но там реакции были совершенно не такие.
- Полагаю, лучше сходить, раз надо "сразу". Мне в любом случае надо дождаться, пока он закончит.
Джи оставалось лишь жалобно пискнуть, мгновенно закрывая защитными задвижками объективы, втягивая все подвижные датчики поглубже в корпус и сдвигая сегменты брони наглухо, чтобы защитить хотя бы их. Из-за этого дрон как-то упустил момент, когда неизвестная девушка успела куда-то ускакать из помещения, зато не упустил результат - два приглушенных расстоянием, преградами и слоем жидкости звука, напоминающие выстрелы, - после чего некоторое время спокойно и неподвижно висел на одном месте, изредка мигая скудной подсветкой и шевеля локаторами в попытках уловить дальнейшие звуки и определить их местоположение и перемещение относительно себя. А чтобы не висеть просто так, дрон начал рыться в имеющихся базах данных: не просто же так сработал триггер узнавания - значит неизвестный человек когда-то попадал в базу данных и должен был быть там до сих пор, хотя бы в архивах. Даже без подключения к внешней сети и спутникам, в распоряжении ушастого шарика имелись хоть и ограниченные, но все же базы бойцов "Молота" - строго тех из них, чьи личности не требовали секретности, вроде рядовых бойцов, без указания должностей и распределения по МОГам, - некоторые архивы отсеянных, но остававшихся в зоне интересов или под наблюдением бывших кандидатов и несколько десятков известных и влиятельных личностей, правителей отдельных стран, премьер-министров, глав крупнейших корпораций и тому подобных - чтобы при необходимости опознать оного и отправить сигнал о присутствии личности, требующей, например, приоритетной эвакуации или охраны.
Только убедившись, что в комнату никто не заходит, приближающихся шагов не слышно, а поиск по базам завершен и личность определена (ну, или не определена, но ведь триггер почему-то сработал?), Джи перешла к следующим вариантам действий. Которых у разведывательного дрона-наблюдателя, не предполагавшегося к использованию в качестве боевой платформы, увы, оказалось немного. Электромагнитный удар - бесполезно, сфера, изловившая беднягу Джи, была в любом случае мощнее, не было даже и смысла тратить заряды батарей, к тому же, рискуя не только выдать свои возможности для потенциально присутствующих приборов-регистраторов, но и получить повреждения, несовместимые с функционированием. А вот звук... Еще несколько секунд дрон висел неподвижно, а затем запустил звуковые генераторы на небольшой громкости - чтобы слой жидкости и материал самого "аквариума" маскировал звук для внешнего наблюдателя, - постепенно меняя частоту и навострив датчики, чтобы уловить вибрацию стенок, которая должна была передаваться в жидкое содержимое. Если с энергетической сферой ничего сделать не получалось, может быть, получилось бы подобрать резонансную частоту для материала стенок, чтобы потом, в нужный момент, сгенерировать тот же звук с повышенной громкостью и разрушить свою клетку?
Ганька колебался. С одной стороны, Хьюго выражал неуверенность в необходимости передавать важную по мнению мальчика информацию о личности гостей их логова (и о нём в частности) Кроту и обладал при этом в Ганиных глазах огромнейшим, авансом выданным и не требующим никакого особого подкрепления в принципе, авторитетом - с другой, помимо Хьюго существовал ещё и Крот. Который в свою очередь значение, похоже, имел здесь едва ли меньшее. Не в плане вызываемого им почти фанатского восторга и не в виде почти мифического образца, тут до масштабов Хью ему как до Архея было, но в плане источника местных правил и центра управления их маленькой местной группки - так точно.
- В медблоке? - еще пуще прежнего похмурнев, повторил медленно мальчик, повернув голову в ту сторону, куда ему Хьюго показал только что рукой. Вопросом как таковым это не было, скорее в вопросительной форме оформленным утверждением: расположение внутренних помещений Ганя и без дополнительных проверок знал отлично. Уж точно достаточно, чтобы по указанию чужого жеста мгновенно и безошибочно определить, с какой относительно его комнатки стороны что в в их убежище находилось. И то, что он только что определил, мальчонке определённо очень уж не понравилось. Он напряжённо поджал на пару секунд под верхние резцы нижнюю губу, возвращая внимание с отделяющей его комнату от медблока стены в упор на лицо Хьюго, нетерпеливо с ноги на ногу переступил, и всё же ещё притормозил на немного, несколько рублено, осторожно уточняя, на всякий случай, - это почему-то ему сейчас казалось неимоверно важным:
- А если б,.. - потупился. На пол, на свои не снятые до сих пор, двумя лужами хлюпающие истёртые кроссовки с треснувшими носами, ноги внутри которых вместо носков были у Гани завёрнуты полосами ткани, как портянками, тем же манером, как Хьюго уже видел это у Сати, -
у тебя в отряде так кто-нибудь пришёл. Ну, в лагерь. И твои бы знали что-нибудь такое же, но от тебя, от командира, скрыли, чтоб не расстраивать. То ты бы им потом сказал, что это правильно, чтобы они и после так же делали?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Колебания мальчишки были видны невооруженным глазом даже для такого дуболома как Хью, но вот их предпосылки были несколько непонятны. Переживает о том что на него ругались? Да нет, по его же словам это было обычным делом - Лика, видимо, была очень строга. Обеспокоился, что Крот в медблоке и предположил что тот серьезно пострадал - так можно было предположить из вопроса-уточнения. Не исключено. Но не точно.
- Так точно, в медблоке. Пока обходили... - как бы это еще назвать-то правильно, "водосброс", как ему уже сообщили, был все же некорректным определением, - ... залитые водой тоннели, получил некоторые некритичные, но неприятные повреждения.
Утвердительно кивнув, Хью снова предпочел не сообщать о том что им с Кротом пришлось проскочить через "обжитую" часть, и, соответственно, не упомянул характер повреждений - пусть лучше Крот сам скажет воспитанникам, если сочтет нужным, влезать в их взаимоотношения больше, чем уже влез, хуман не хотел. А последующие слова Ганьки все же прояснили и причину его колебаний, заставив и самого Хью ненадолго "зависнуть", задумчиво и несколько отстраненно рассматривая лицо своего собеседника редко и тускло моргающими имплантами. Формулировка вопроса пареньком показалась хуману несколько некорректной: он говорил о другой ситуации. В "лагерь" к бойцам "Молота" никто не смог бы просто "прийти", не пройдя предварительную проверку и выяснение личности еще на подступах, бойцами оцепления или караула. Если только... Если только постороннего не привел командующий офицер под свою ответственность, и кто-то из личного состава знал бы из неофициальных источников, что этот посторонний, к примеру, может представлять угрозу... Но тот ли это случай? Крот и так в курсе, что Хью может представлять угрозу, как и любой подготовленный силовик.
- Если кто-то из личного состава знает о том, что приведенный командующим офицером посторонний может представлять угрозу или имеющаяся дополнительная информация о личности может играть иную значимую роль, в том числе и положительную - он обязательно доложит об этом. - медленно проговорил Хью, покачав головой. Наверное, Ганька все же был прав. Да и не то чтобы сам хуман стремился всеми силами скрыть информацию о себе, всего лишь предпочитая обходиться общими сведениями, раз уж их было достаточно. Еще несколько секунд помолчав, Хью дернул уголками губ в попытке доброжелательно улыбнуться, и постарался говорить помягче, насколько позволял безэмоциональный голос, привыкший больше командовать, чем объяснять. - Если считаешь, что такая информация является достаточно важной - расскажи. У меня в любом случае нет принципиальных возражений против полного раскрытия моей личности и должности Кроту.
В чем Йозеф был абсолютно согласен, так это в том, что без охраны было бы действительно лучше. Включая и этого надзирателя. Стоит отметить, что за короткий период контакта, охранник показался бюрократу достаточно волевым человеком, обладающим некой эмпатией. Не лучшая шестеренка для системы. Именно такие и дают сбой в хорошо отлаженном процессе. Теперь Йозеф не исключал, что в данной ситуации следует рассмотреть незнакомца как возможного союзника.
Эх, снова все идет не так, как мужчина прогнозировал. Не то, что бумага ему на самом деле была нужна, но вот желанный нож уже отдалялся вместе с владельцем и ничего не оставалось, кроме как под раздражающий гомон присутствующих встать и нацепить на себя тапки. Шуршание сорочки не могло скрыть тихого ворчания хумана. К слову, о шуме, что-то происходило в коридоре, видимо это и сподвигло охранника вернуться на место. В помещение напротив появились еще сотрудники. Хуман даже удивился их количеству на одного пациента. Пациента ли? Или подопытного? Тонкие белые губы парня крепко сжались. Даже рассмотреть толком ничего нельзя...
- Живая!
- А весело у вас тут. Оживленно. – Бросил, глядя на медсестру Йозеф, обращаясь больше даже не к ней, а к самому себе. Наличие карандаша слегка обнадеживало, но не сильно. Наверное, это чувство можно сравнить с наличием палки, когда видишь, как на тебя бежит носорог. С палкой же лучше, чем без неё? Вот только польза от нее аховая. Игнорируя присутствующих, Фильдштайн уверено пошел к проему двери, мысленно готовый, что покинуть помещение ему так просто не дадут.
И ведь в базах действительно кое-что могло отыскаться, узнавание не было ложным, пусть в то же время и не лежало оно на самой поверхности между отчётами о самых-самых ближайших относительно текущей секунды событиях, так что какое-то время (пусть и совсем по рядовым меркам людей, не имеющих спец.модификаций, непродолжительное) понадобилось. После чего искомый образ всё же нашёлся - в виде урезанной по плечи, как для удостоверения или для пропуска какого-нибудь сделанной, цветной фотографии, на счёт которой в базах помимо чисто графического образа, значилось:
Кай Каан
4920г.р., хуман
[с 4960 года - нуклеум]
уровень УМИ: II [III]
занятость: безработный
и еще чуть подальше в архивах:
☱︎.☳︎.5015г. - подано заявление о вступлении
в состав подразделения "Молот" в __ [без выбора должности]
статус: на рассмотрении
☲︎.☳︎.5015г. - заявление отозвано кандидатом
при этом разница между двумя последними датами составляла всего двое суток, а какая-либо более подробная информация о биографии, статусе, военной специализации и прочем подобном почему-то отсутствовала. Примерно так же, как отсутствовала в базах дрона и информация об уже состоявшихся, активных членах организации, аналогичное инфо о личностях которых (а местами даже не аналогичное, а вообще какое-либо) имело соответствующие грифы и сохранялось таким образом от дополнительного риска разглашения. Вот, разве что маленькая приписка в поле 'особых отметок' в довесок имелась:
эффективная дальность стрельбы без спец.средств по сектору d=40мм до 2,2км >99%
по сектору d=100мм до 3,6 км >99%; до 4,0 км >80%
амбидекстрия
время реакции: вне ранг.
Попытка же Джи самостоятельно разрушить аквариум странной сфере определённо не нравилась: она никак не реагировала прежде на писк дрона, равно как и на любые исходящие от него шумы с того момента, как доступ к этому каналу сообщения с внешним миром ему снова стал открыт как таковой в принципе, однако, как только подбор частот начал мало-мальски различимо приближаться к искомому - а в теории идею воплотить было возможно, конечно, - снова заволновалась, начав угрожающе уже знакомым Джи образом раскаляться.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Джи
Ответ от Хьюго со своей стороны Ганька слушал молча, сосредоточенно, не поднимая головы, и только на последних словах наконец-то дёрнул вверх подбородок, чему-то радостно улыбнувшись (хотя, по совести сказать, он бы и сам в этот момент не сумел бы ответить, чему). Потом он перевёл глаза на дверь, за которой со стороны коридора и остальных помещений убежища теперь стояла полная тишина, прислушался, и тут же быстро растерял с лица до капли всю эту едва нахлынувшую, не слишком уместную весёлость; отрывисто кивнул.
- Я там не очень долго.Особой уверенности в озвученном прогнозе, однако ж, в голосе не было.
Ганька торопливо сбил нога об ногу с себя кроссовки, чтоб не тащить эти хранилища луж во вроде как относительно чистое помещение, - медицинский блок всё ж, по определению должен был быть хотя бы не самым чумазым, - и почти босиком, в одних мокрых недопортянках, по пути только мельком ткнув пальцем по кнопке включения на системнике (пока будет возиться, загрузится), тут же быстрыми шагами устремился из комнаты прочь. Аккуратно хлопнула открывшаяся и за Ганькиной спиной плотно обратно закрывшаяся дверь комнаты, со стороны заваленного стола раздался характерный звук разгоняющегося кулера, под мерный шум которого через тонкие листики бумаги в самом углу мигнули весело лампочки модема. Извне, в коридоре, после пары предварительных ударов мальчишеского кулака по ободу отпирающего штурвала и после предупредительно объявленного:
- Это Ганя! - мальчик ушёл выяснять, что случилось с Кротом.
Хьюго опять остался один.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
— Живая!
— Да ну нахер? — неласково усмехнулась Хельга в ответ на подобное заявление, чувствуя себя... ну, как минимум, паршивенько. Этот эпитет, пожалуй, был самым цензурным из возможных обозначений своего состояния в подобной ситуации. Вопросительная интонация, тем не менее, достаточно чётко прослеживалась для стороннего наблюдателя, если бы он решил прислушаться к голосу ультрахумана, а кто-то ещё явно здесь был. Кто? Ответ на этот вопрос, вероятно, мог ей в достаточной степени не понравиться.
⠀⠀⠀⠀
Чем это её так красиво прострелили, что даже питательные резервуары полностью опустели?
Вопрос, конечно же, интересный, и ей очень хотелось бы знать ответ. Серьёзно, хрен она полезет хоть в одну канализацию без брони и тщательного изучения плана подземных проходов, если таковые имелись, слишком уж насыщенными выходили поиски одной-единственной несчастной кошки. Насыщенными и неприятными, и, чтобы осуществить свой план, для начала следовало отсюда хотя бы выбраться, где бы это где-то не находилось. Ибо что-то ей подсказывало, подземные коридоры она не покинула, ещё нет, и как бы не оказалась она значительно глубже в запутанной сети туннелей.
⠀⠀⠀⠀
Сил на физическую активность не было. Во рту была неприятная сухость, перед глазами плыло, и даже мысли ворочались как-то уж слишком медленно, и ослабленное состояние организма раздражало неимоверно, — была бы в одном из мед-блоков корпорации, забила бы и позволила себе расслабиться, а так... какое тут расслабление? Очень уж хотелось проверить, что за хрень ей нацепили на шею, но даже на поднятия руки сил не было. Потому, для начала, Хельга попробовала шевельнуть скрытыми вод простынёй пальцами, сжать кулак, просто-напросто проверяя отклик собственного тела. Казалось, на фоне раздался ещё чей-то голос, но Иденмарк не была уверена в том, что ей не послышалось на фоне общей спутанности сознания и слабости.
Было бы хорошо узнать, цела ли вообще сколопендра, конечно, но... прямо сейчас Хель не видела подобной возможности. Утрата верного дрона была, конечно, неприятной.
Определенно, Хью не умел общаться с подростками. Вроде и старался говорить помягче, а все равно, судя по выражению лица Ганьки, создавалось впечатление будто он отчитывает мальчонку - либо этот самый мальчонка просто воспринимает сказанное как нотацию и нравоучение. Впрочем, когда хуман договорил и его собеседник улыбнулся, ощущение "прочитанной на ровном месте нотации" исчезло.
На обещание "не очень долго" Хью только кивнул, проводил Ганьку взглядом - слегка разочаровавшись от того что хитрая дверь плотно захлопнулась и лишила хумана возможности подслушать, что там происходит в основном помещении (а то уж больно тихо как-то стало) не открывая дверь самому и не привлекая тем самым к себе излишнего внимания, - а затем перевел взгляд на мокрые кроссовки, коротко вздохнув. Уж казалось бы, не раз, не два, и даже не десять он видел людей, живущих в явно неподходящих нормальному цивилизованному человеку условиях, с мизером всего самого необходимого, но каждый раз это вызывало ощущение несправедливости и желание помочь. По возможности и помогал, временами получая в ответ на это простое поползновение посылы нахер, продиктованные оскорбленной гордостью тех, кому предполагалось помочь.
Взгляд медленно переключился на разгоняющийся старый компьютер. Пару секунд Хью сидел неподвижно, а затем поднялся, сделал пару шагов к системному блоку и присел перед ним, внимательно его разглядывая и прислушиваясь к раздающимся изнутри корпуса звукам уже явно отработавшего свое старичка, которому давно было пора на пенсию. Что ж. Почему бы и не попробовать кое-что? Рука протянулась вперед, легла на крышку корпуса, затянулась пленкой "Покрова", еще секунду лежала неподвижно, а затем тонкая, еле заметная струйка наномашин, составляющих "Покров", потянулась по боку системного блока, разделилась на несколько тонких нитей и проползла внутрь, в щели, в решетку вентиляции и свободные от плат технические отверстия, а взгляд устремился в никуда - Хью считывал показания "Коммандера", снимающего данные и пытающегося разобрать через импровизированные щупы, что там внутри за железки (и какого они, хтон задери, хотя бы века).
Как минимум можно было чуть-чуть помочь старому железу, отправив капельку наномашин в процессорное гнездо, чтобы обеспечить теплопередачу от процессора на охлаждающую пластину уж получше, чем та, которую могла обеспечить термопаста. А как максимум можно было попробовать сформировать из частички "Покрова" сопроцессор, который снял бы часть нагрузки с уже имеющегося в старичке "камешка" и позволил бы увеличить быстродействие - сам костюм уж точно не потерял бы функционала, лишившись небольшого кусочка себя.
Века железки были, как минимум, прошлого. А местами даже и позапрошлого относительно текущей подлинной даты, но где и как, и у кого Ганька их вместе со всей этой машиной и горе-периферией в сумме доставал - на них, конечно же, не написано; кто знает... Может, с помоек, может, с поверхности принёс, или вообще ровесниками строительства местных расчудесных многослойных лабиринтов-катакомб какие-то из них оказались. В конце концов, по части тонкостей истории возведения кимберлийских коллекторных и канализационных путей и распределения по ним после строительство всякого технического мусора наноботы Покрова были не очень продвинутыми. Однако, несмотря даже на то, что ни в дополнительную плату памяти, ни в какую-либо ещё сложно собранную микросхему кусок защитного костюма Хьюго превратиться едва ли бы смог - какую-то пользу он смог устроить и так. Как минимум, по части давно и прочно убитого нормального охлаждения: пересохшие до крошева термопасты, банальная пыль плотностью с кусок войлока в местах, для полноценной прочистки в имеющихся условиях сложнодоступных, - устранить подобные мелкие "неполадки" (на деле, наверное, всё же вернее именуемые естественной старостью всей конструкции при долгой и далеко не стерильной эксплуатации) - наноботам оказалось по силам. А вместе с хроническим перегревом второй очередью закономерно откатывалось и искусственное замедление: от программного до аппаратного - вшитое в машину, чтоб вовсе не сгорела...
Не панацея, но приятно. Сам Ганя разве что итога не видел (пока что). А из-под бумажек на столе тем временем раздался тихий, слабый прерывистый писк уже прежде виденного Хьюго модема: тот, видимо, при загрузке был настроен выходить на линию автоматически, чтобы к моменту начала Ганиной работы не приходилось ещё и на этом процессе дополнительно ожидать. На мониторе мелькнула заставка в виде клип-артного пшеничного поля под зеленовато-синим небом - какое-то внутреннее искажение цветопередачи - и следом отобразился "рабочий стол", минуя всякое подобие предварительных защитных экранов или полей для ввода пароля, особой авторизации. На этом загрузка кончилась. Система замерла в ожидании оператора. Из коридора донёсся характерный звук быстрого раскрытия совсем близко расположенной лёгкой гермы входа в медблок и отрывистый Ганькин выкрик:
- Сати! Воды принеси!Быстрый перебор её тряпичных кед в большой комнате по направлению к бочке с питьевой, какое-то невнятное мычание в сторону Гани, и снова тишина.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Что ж. И то было уже хорошо, мелочь, но приятно. Не получилось оставить кусок "Покрова" сопроцессором: так то было и неудивительно, как минимум потому что еще ведь и требовалось дописывание инструкций процессору имеющемуся, чтобы обучить его работать с дополнительным, не предусмотренной конструкцией, устройством, да еще на несколько поколений опережающим нынешний "камушек" - а это в свою очередь требовало серьезной работы с процессором, и уж точно не вот так, "на отвали", быстренько, пока никто не видит. Хотя бы прочистило, обеспечило приемлемое охлаждение - эту кроху "Покрова" Хью все же оставил в компе мальчонки, от костюма не убудет, а теплоотведение там один хтон лучше чем с любой термопастой, уж на то и боевой костюм, предназначенный в том числе и как промежуточный, под тяжелые внешние бронепластины.
Сочувственно покачав головой - все-таки человеку современному, выросшему в окружении технологий, было почти что физически больно видеть такую музейную технику, - Хью поднялся и на некоторое время замер посреди комнаты. Заглянуть в комп? А на кой, собственно? Выйти на сервера Экзотека.... Об этом можно было забыть сразу: если старичок и осилит пробиться к оным даже в минимальном режиме, без свистелок и перделок, - то будет мгновенно сожран и сварен в собственных проводах сотнями и тысячами злобных цифровых зверушек, по умолчанию наполняющих сеть Экзо.НЕТ и уничтожающих любое неразрешенное устройство, пытающее подключиться. Да и невежливо как-то - вот так вот без хозяина вламываться, и не то чтоб оно было сильно необходимо. Куда более необходимо было бы отключить подавляющие магию излучатели, чтобы получить возможность достать броню и оружие (для будущего разговора с местными бойцами - ну просто на всякий случай), но уж точно это делалось не отсюда.
Прислушавшись к возгласам из соседнего помещения, Хью подумал еще несколько секунд, после чего направился к двери, открывая ее, останавливаясь на пороге и оглядываясь в поисках кого-нибудь. Тут же в конце концов еще где-то была Сати, да и Лика в конце концов (сейчас, после осторожной реакции недоверия от Сати, услышавшей сказанные на автомате слова хумана, было бы любопытно взглянуть, насколько сердитее могла бы выглядеть Лика при виде Хью, явно не понравившегося ей с самого начала).
- Может быть, я смогу чем-то помочь? - как-то уж слишком.. Резко Ганя крикнул Сати принести воды. Неужели ранения куда серьезнее, чем казались на первый взгляд? Или это у него уже были довольно-таки смазанные понятия о серьезности и несерьезности ранений?
Пальцы у Хельги шевелились, кулак сжимался, но всё это происходило пока неуверенно, жесты выходили как будто чуть замедленными. Зато над головою голоса и люди, чьи движения она даже если не видела, то могла естественным образом, как и любой человек, почувствовать, - не тормозили никак. Переложив новоприбывшую на кровать, они переставили к её изголовью высокую трёхногую подставку под капельницу, прикрепили к той на верхушку дном вверх бутылку какую-то безымянную - как и в контейнере, за копошением в котором уже успел понаблюдать по соседству Йозеф, около Хельги всё, что только было возможно как-нибудь не подписывать, тоже почему-то было никак не подписано: баночки только с объемно-весовыми шкалами, бутылкочки - с ними же. Ни маркировки, ни печатей, ни названий.
Сверху кто-то проткнул полимерную крышку бутылки полой иглой, накрепко на этом этапе пока перекрыв дальнейшее движение её содержимого по тонкой прозрачной трубочке.
Вместо ответа на комментарий Йозефа, медсестра у него за спиной вставила встречный:
- Туалеты налево. - сообщила она, никак попытке его выхода не препятствуя.
Представитель местной охраны тоже с расслабленным видом молчал.
По ту же сторону и правда в стене рядом имелась отмеченная пиктограммой дверь. Без разделения на мужское и женское единственная кабинка на блок. Без крючков и щеколд, и даже без внутренней ручки, чтоб пациент изнутри уж точно запереться б не смог: на случай резкого ухудшения его состояния. И ещё дальше, метрах в трёх за уборной в одну сторону и метрах в пяти в другую - обеими концами их блок упирался в ещё одни двери, но эти уже другие, более капитальные, защищённые и открывающиеся, судя по висящим рядом коробочкам, уж явно не обычным ключом.
Группа прибывших с каталкой эонов продолжала суетиться вокруг тела под простынёй.
Передвижениям Йозефа пока он тут никому не мешал - никто и не препятствовал.
А потом и того шумнее стало: в одну из дверей всунулось вдруг личико (https://forumupload.ru/uploads/001b/8c/87/258/916650.jpg) неопределённого пола, тоже с автоматным ремнём на плече, и, глядя на охранника, недовольно пробасило:
- О! Отдыхает стоит...Из-за спины говорящего откуда-то из дальних коридоров донесся такой же далёкий отголосок двух выстрелов.
Один из стоящих около Хельги эонов тем временем высвободил часть её левой руки из-под простыни и начал холодной, мокрой одноразовой крохотной салфеткой протирать кожу на сгибе локтя.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга || Йозеф
"как пишется очередность:"
А > Б = "Б пишет после А"
А || Б = "А и Б пишут независимо друг от друга в любом порядке"
если в А > Б > В игрок А внезапно куда-то потерялся и в течение 2 дней пост не написал, то Б его не ждет, а пишет, исходя из утверждения "А ничего не сделал".
если к концу первых суток задержки А игрок Б тоже ничего не написал, то В (следующий в очереди) их не ждет, а пишет. Исходя из утверждения "А и Б ничего не сделали".
и т.д.
В вышедшего из кимнаты Хьюго Сати, снова несущая в руках тазик с водой, но на этот раз с чистой и передвигающаяся по помещению куда торопливее, почти бегом, - едва не влетела вместе со всей своей ношей. Остановиться толком не успела - скорее уж в сторону прям на ходу шарахнулась; немного расплескала, не критично. Сама девушка на последнее обстоятельство внимания, казалось, не обратила вовсе. В отличие от факта возвращения Хьюго из Ганькиной комнатки,
- Отойди. - вполголоса выдала она, глядя в упор ему куда-то в шею, ровно на уровне собственных глаз. Прозвучало почти угрожающе.
Однако, на деле ждать, куда там Хьюго после её выпада отойдёт и отойдёт ли вообще, Сати не стала, а обогнула его нормально сама, упёрла таз на бедро себе и освободившейся рукой открыла герму медблока, по ту сторону от которой Ганька торопливо и озабоченно перекладывал удобным для себя образом требующую перевязки руку Крота, почему-то при этом поникшего головой прямо на стол, на уцелевшее предплечье. А Крот в ответ, казалось, только дышал, да и вообще со стороны выглядел так, будто склонился в позу, в которой его и застали теперь, - и, склонившись, предварительно от всех товарищей в медблоке закрывшись с глаз их подальше, вырубился. Шея была расслабленной. Лоб через упавшую на искалеченное лицо густую шевелюру тяжело нажимал на под него подставленную голую, худую жилистую руку, а Ганька с самым серьёзным видом вертелся вокруг. Он уже успел накрыть зачем-то плечи сидящего здесь по пояс голым Крота пледом, как если бы тот мёрз. Метнулся к выходу, к Сати, которая в свою очередь переступить порог комнаты почему-то не решалась. Забрал таз. Тут же бухнул его на столик рядом с уже приготовленными бинтами и пригодным для промывания глубоких ран антисептиком, и рядом с какими-то белыми таблетками двух видов в полупустых мятых блистерах, потом резко развернулся обратно ко входу, только теперь, видимо, сообразив, что за Сати увидел фигуру покинувшего всё-таки комнату Хьюго, и отрывисто спросил у него:
- Что случилось? - едва ли на этот раз готовый удовлетвориться ответом поверхностным.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Посторонившись и пропуская Сати - и никак не отреагировав на угрожающий тон, - Хью и не подумал уходить обратно в комнату, оглядывая доступную его взгляду картину, определенно намного более хреновую, чем можно было бы надеяться. Теперь, видя, кажется, отключившегося к хтоновой матери Крота, пожалуй, можно было и предположить, почему кибернетические псы атаковали в конечности, а не в горло, как было бы логичнее для уничтожения цели. А заодно и припомнить, что сразу после получения повреждений, после первичной остановки кровотечения наноботами из крови хумана, Крот как-то определенно увереннее двигал рукой и ногой, чем уже в конце их путешествия по тоннелям. Сепсис от грязи? Да ладно. Слишком быстро. А вот наличие в зубах или пасти собак какого-нибудь интересного вещества для впрыскивания в кровь укушенной жертвы, которое с течением времени распространялось по всему кровотоку - вот это уже был вариант. Экзотек пользовался подобным при отлове хтонических тварей и особо живучих и агрессивных образцов фауны разных планет, здешние же, возможно, отлавливали так людей?
- Для обхода залитых водой тоннелей пришлось пройти через обжитую зону. И встретиться с кибернетическими псами. - оставлять все на усмотрение Крота "если он сочтет нужным сказать" смысла теперь уже не было. Очевидно - не счел. И теперь, возможно, пожинал плоды своей гордости, самостоятельности, нежелания принимать помощь, или хтон его знает, чего еще там копошилось у него в голове. Бионические глаза пыхнули подсветкой, секундная пауза - и Хью вышел из дверного проема, сделав несколько шагов к медблоку и прикидывая, насколько вероятно было бы наличие тут необходимого оборудования. Точнее, не совсем "оборудования", а вот для кого делался бункер... Хотелось надеяться, что не только для хуманов, а для представителей всех - ну или хотя бы нескольких самых многочисленных, - рас. В конце концов, без полевой аптечки "Молота", этот вариант был единственным, как он вообще мог сейчас помочь Кроту.
- Прямое переливание крови. Моя кровь модифицирована, подойдет любому рецепиенту. Ее... компоненты могут вычистить из крови всякую дрянь и запустить процесс принудительной регенерации поврежденных тканей. Требуются универсальные мультирасовые иглы... - механическими движениями Хью расстегнул рукава рубашки, закатав их выше локтей, а "Покров" тихонько сполз с предплечий, открывая кожу. - ... изотонический раствор и глюкоза, введение должно быть параллельно с переливанием. Там, на месте, невозможно было оценить степень повреждений, и предположить необходимость серьезных мер.
- М-гмм... - понимающе, о чём-то старательно про себя соображая, протянул Ганька, уже успевший вернуться к столу, на котором в свою очередь поверх руки по-прежнему лежал лицом вниз уже не очень бодрый Крот. И тут же, без промедлений, мальчик начал внимательно, осторожно разворачивая к свету, осматривать раненую руку: тот самый глубокий укус, вместе с которым борзая недавно не только отведала крови нарушителя, но и буквально клок мяса над укушенным местом выдрала. Не маленький. Под стать челюстям. Что по итогу выглядело теперь... говоря мягко, неаппетитно: рваное углубление с неровными краями, неровной поверхностью, дном - всем; чай, собачьи зубы - не нож и вовсе не по гладкой красивой плоскости они себе от добычи отрезали...
Однако, как бы ни выглядело всё это со стороны, мальчонка себя вёл на удивление спокойно, как если б он с подобным уже сталкивался прежде и не раз - да на столько "не раз", что успел привыкнуть. Он с недетским сосредоточением на детском лице, с плавным ложным профессионализмом человека, лишённого глубоких знаний, однако ж обладающего уже некоторой практикой, дарящей руке твёрдость, укладывал локоть Крота относительно себя поперёк, слегка несколько раз нажал на кожу близ раны, странно присматриваясь к реакции - и, в общем, уже сейчас мало-мальски опытному глазу становилось понятно, почему, возвратившись, именно про Ганьку их старший упомянул в первую очередь. Как и то, что всевозможная биохимия с биомеханикой, с анатомическими атласами и компанией на столе у Гани валялись для изучения не только абстрактного.
- Да нет тут зачарованных иголок у меня, - на этот раз с сожалением ответил он далее, называя словом "зачарованные", видимо, артефактные, пригодные для протыкания всяких эонов с дархатами. Ну, или вон - с ультрахуманами, тоже по части простейших медицинских манипуляций на деле проблемными. -
Только псы? - а вот от этого вопроса пахнуло неожиданным облегчением. Потом, не отводя всё удивлённее вперенных в текущее состояние уже отчасти подзатянувшейся раны глаз, замер. Прислушался, пониже склонился и вдруг испуганно позвал, -
Крот? Кро-от? - нараспев. Потормошил по накрытому пледом плечу, и совсем шёпотом, -
Евгеен?..На что Крот со своей стороны, не шевелясь, едва-слышно хрипло вздохнул. И после тихо-тихо, так же неподвижно, совсем некрепким, этаким ещё полуобморочным голосом выдал:
- Да живой... успокойся. - медленно выдохнул. Медленно, словно с особым усилием, втянул в лёгкие воздух, -
Изотонический раствор. И глюкоза.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Глядя на Ганьку, Хью не мог не улыбнуться - внутренне, разумеется, внешне это выразилось лишь малозаметным движением уголков губ, - сосредоточенному и серьезному выражению лица парнишки. Степень его познаний оценить было невозможно, да и у самого хумана не хватило бы познаний в этой сфере, чтобы давать оценку, но поведение определенно нравилось. Хороший вышел бы кадет. Крепкие нервы, холодный разум, целеустремленность, усидчивость и самодисциплина, вывод о которых можно было сделать и по куче учебников в комнате... А знания и навыки - оно приложится, какие его годы. Хотя, конечно, было большое сомнение в целесообразности гипотетической вербовки парня в кадеты "Молота": как гвозди микроскопом забивать. Тоже можно, но смысл?
- Только псы?
- Так точно, только псы. Удалось уйти раньше, чем подошла охрана. - еще несколько секунд тишины, наблюдение за тем, как Ганя тормошит Крота, и Хью с определенным облегчением услышал ответ пациента. Все-таки в сознании. Хорошо. Взгляд переместился на рану на руке, которую только что со странным выражением осматривал, прощупывал и разве что не обнюхивал парень: пришлось снова шагнуть чуть в сторону и вперед, обходя замершую на пороге Сати, а дальше уже сработали импланты, приближая картинку и заставляя уже самого хумана удивиться состоянию раны, которую он, пожалуй, впервые видел в обычном визуальном режиме и при нормальном освещении.
Это что же, наноботы сработали лучше чем предполагалось, от обычно малоэффективного метода рана-к-ране? Но раз есть частичное заживление, значит в крови не должно быть агрессивных агентов, которые должны были быть вычищены сразу после остановки кровотечения. А если это уже сделано и был начат процесс регенерации...
Крепкий мужик. С истощаемым организмом столько топал и только сейчас поплыл.
- Все-таки запустилось..? Отставить переливание. Изотонический раствор и глюкоза. Был произведен контакт рана-к-ране, передача компонентов крови напрямую. Способ малоэффективен, я посчитал, что сработало с минимальным результатом, приостановив кровотечение. Видимо, получилось значительно лучше. Организм истощен, форсированная регенерация тратит огромное количество ресурсов.
Изотонический раствор и глюкоза. Не с первого упоминания - так с третьего, когда эти три волшебные слова произнёс сначала Хьюго в предложении на живую перелить кому-то свою кровь (осознать в полной мере смысл чего мальчик пока не успел), потом полуживым голосом повторил ему Крот, и снова Хьюго, - основная суть полученной инструкции до Ганьки по итогу дошла. Не очень сложно. Куда уж сложнее ему оказалось хоть как-то соотнести творящееся прямо перед глазами волшебство с действительностью, потому что не было, ну не-бы-ло у Крота, насколько он знал, никаких особенных способностей к самовосстановлению, а тут? - На тебе. Прямо под излучателем. И хотя Хьюго понятным, казалось бы, языком вот тут же рядом стоя произошедшее довольно стройно Гане пояснял, в голове ранее никогда напрямую не сталкивавшегося с таким высоким уровнем технологий человека, и к тому же человека совсем юного, пока что укладывалось со скрипом.
- Раствор и глюкоза. - в конце концов просто повторил он вслух, отошёл к прислоненному к дальней стене белому шкафчику и вынул оттуда сначала запечатанную бутылку банального физраствора. Посмотрел на нее, подумал пару секунд, поставил обратно и вытащил следом другую, тоже с изотоником внутри, но в этом варианте более сложно собранным: хлориды кальция, калия, натрия, магния - значились в списке компонентов на изрядно выцветшей этикетке; яблочная кислота, гидроксид натрия и далее перечисление пряталось под контуром ухватившей бутылку мальчишеской ладони. Одноразовый шприц с иглой. Эту пару Ганька из соседнего ящика извлекал с подчеркнутой аккуратностью, как нечто особенно ценное; потом он выложил всё это дело на стол около уже ранее приготовленной для крота коробки-аптечки (базовой, по большей части из перевязочных материалов составленной), приглашающе мотнул ко Хьюго головой,
- Двери закройте, пожалуйста, - деловито попросил при этом, и Хьюго, если точно следовать кивку, предполагалось остаться внутри. А Сати - уйти. Но до сих пор в проходе упорно стоящая и мешающая там Сати вдруг как очнулась:
- Он!... - начала она было. Однако, Ганька, видимо, решил, что понял её заранее, и отказался слушать подробности, размашисто вместо этого снова кивнув, мол, поторопись уже давай, нечего болтать, и сообщая вслух:
- Я уже знаю.И Сати отступила. Затихла, пропустила, отошла.
Ганька же бухнул во вскрытую бутылку таблетку глюкозы, потряс, пытаясь таким образом ускорить растворение, отставил, и молча поставил для Хьюго у стола напротив Крота еще один табурет.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Да уж... Определенно, реакция Сати была странной. Вроде бы. Можно было подумать, что вот только недавние, случайно брошенные хуманом слова сказали ей о его принадлежности к силовым структурам и заставили изменить отношение к незваному гостю с нейтрального и даже, казалось бы, нейтрально-дружелюбного, на отрицательное. То есть, пушка на поясе и вовсе не офисный костюмчик до того случайного момента ни о чем не сказали? Или она решила, что Хью каким-то образом - обманом или угрозами, - заставил Крота привести себя в их убежище? Или может быть, увидев раны, решила что именно Хью Крота и покусал? Сложно. Непонятно. Оставим на потом. Действия Гани, после недолгого подвисания, были проще и понятнее, как по инструкции. Однако было довольно забавно наблюдать здесь ровно то же, что наблюдал уже сотни раз и на поле боя, и после боев: с медиками не спорят, слово медика - приказ, даже если медик младше по званию или возрасту. Изволь заткнуться и выполнять.
Проводив Сати взглядом потускневших глаз, Хью коротко вздохнул, качнул головой и закрыл за ней дверь, как и просил Ганя, после чего обошел полулежащего на столе Крота - чтоб не мешать парню сосредоточенно подготавливать необходимое, и присел на предложенный ему стул, внимательно разглядывая своего визави и рану на его руке, которую теперь уж можно было рассмотреть нормально, не фокусничая с режимами зрения и приближениями. Хорошо все же получилось. Даже не ожидал.
Время от времени отвлекаясь от созерцания Крота, хуман переводил взгляд на парня, готовый в любой момент помочь, если потребуется - в конце концов, пусть и не так чтоб сильно часто, но такие стандартизованные медицинские процедуры доводилось проводить и ему, даже не будучи медиком или целителем, - но этого пока, вроде бы, и не требовалось. А вот осторожность, с которой тот вытащил иглу, от взгляда не укрылась и была истолкована как "дефицитная штуковина, не дай Архей уронится-попачкается, и так мало". Непросто им тут жилось, определенно. И кто б знал, как часто им тут приходилось друг друга (ну или Гане - Крота, это казалось наиболее вероятным) латать.
- Нечасто бываете наверху? Или вообще нет? - негромкий вопрос прозвучал тогда, когда в руках у Гани ничего не было и выражение его лица можно было истолковать как "менее сосредоточенное", чтобы не говорить под руку и не отвлекать паренька больше необходимого.
- Наверх уходят насовсем. - пожал плечами Ганька, как раз во время вопроса отложивший немного в сторону сухую чистую салфетку, придвинувший поближе тазик с чистой водой к так и продолжающему валяться лбом на руке Кроту (и непонятно, то ли всё еще в сознании пребывающем, то ли без, то ли в состоянии между этими двумя крайностями среднем) и прямо в тазике разболтавший дозу шипучего антисептика, и собравшийся, видимо, пока ждёт растворения глюкозы в электролитах, - а этот процесс, хоть таблетка для подобного и была предназначена, всё равно какого-то времени требовал, - всё-таки вымыть раны по-человечески и по-правильному перевязать. Чем, собственно, и занялся немедленно дальше, одновременно с продолжением ответа:
- Если уж поднимаются. А те, кто ещё тут - те тут. - ртом мальчик говорил, причем говорил об этом он очень спокойно, как о погоде за окном или о смене сезонов, о чём-то таком естественном и неизбежном, с которым уже на автопилоте просто смиряешься, принимаешь и учишься с этим без нервного напряжения жить, а руками одновременно со словами при этом занимался делом, предельно внимательно и старательно выполняя все ему доступные по ситуации положенные процедуры, -
А это, вот, - он дополнительно ещё раз указал движением подбородка на то, что в этот момент перевязывал, встречно вворачивая первый же мало-мальски серьёзно в голове на тему наблюдаемого всплывший вопросец уже от себя, -
Теперь надолго? Такой... - как Хьюго там выразился? "Форсированная регенерация"? -
...форсаж у него.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Даже с бионическими глазами и отсутствующей мимикой верхней части лица из-за частичной атрофии мимических мышц, выражение лица и взгляд Хью сейчас можно было охарактеризовать как "вытаращился в изумлении". Потому что фраза, прозвучавшая в ответ на вопрос о поверхности, была воспринята хуманом больше в ритуальном смысле, чем в прямом, отозвавшись в памяти такими же фразами, слышанными от адептов разнообразных культов и верований: мол, там, за небом, за сияющим в небе Археем, есть некий "лучший мир", куда "уходят навсегда" те, кто жил праведно. Иногда, впрочем, "лучший мир" позиционировали внизу, справа, слева, параллельно текущему, и вообще где попало, но суть от того не менялась.
Впрочем, следующая фраза указала на ошибочность первоначального суждения. Но все равно получалось странно: быть такого не могло, чтобы здешние вообще не видели "верхнего мира" и годами и десятилетиями жили тут, в тоннелях. Откуда они вообще тут взялись-то? Не мутировали же из тех лысых кислотных гомункулов. Да любой уличный беспризорник смылся бы наверх, подальше от соседей с оружием и кибернетическими псами, даже притом, что жизнь на улицах "наверху" была весьма и весьма несладка. И стоило ли понимать слова Ганьки как подтверждение того, что таких вот обитателей подземелья, кроме охраны и персонала секретных объектов, тут еще до хтона? И бункеров тоже?
Вот же.. семейка.
Конечно, семьей, по утверждению Гани, они не были в привычном понимании. Но страсть говорить загадками, полунамеками и странно формулировать фразы - это у них явно было.... семейное.
— Теперь надолго? Такой... форсаж у него.
- Хм. - встречный вопрос натурально поставил в тупик Хью, который, не будучи медиком, довольно смутно представлял срок жизни наномашин в чужом теле, немодифицированном и заведомо обладающим меньшими ресурсами чем тренированный боец "Молота", да еще и с таким примитивным форматом передачи компонентов - от раны в ране. Ну сколько модифицированной крови могло попасть в кровоток Крота? Несколько граммов? - Не могу сказать точно, слишком много неконтролируемых факторов. Контакт минимальный. Мизерное количество наномашин в кровотоке. Организм не модифицирован и не приспособлен. Внешняя подпитка не вводилась сразу. Нужно поставить капельницы и понаблюдать за изменением состояния ран. Если поверхность начинает подсыхать и образуются струпы - значит форсированная регенерация прекратилась, а наномашины завершили работу и распались.
Ганя что-то чуть-слышно задумчиво хмыкнул, чуть-чуть опять помолчал, соображая. Знаний, которые могли бы ему помочь сделать собственную уверенную оценку, у мальчика не было, а вот понимание, что подобный способ ускоренного заживления, если упомянутые наномашины поселятся у Крота в теле навечно и вот точно так же будут его автоматически при всех подряд повреждениях и впредь старательно латать, - что этот искусственный механизм принудительной регенерации способен не только пользу приносить, - уже успело появиться; ну, или так ему пока что во всяком случае казалось, когда он прямо здесь и сейчас смотрел на Крота и на то, как ускоренным потреблением ресурсов из и так не слишком-то на них богатого организма его размазало. И хорошо ведь ещё, что до логова дойти прежде успел! А если бы прямо в тоннелях? - Последняя перспектива как-то совсем неприятно выглядела. Однако, брать и все свои эти соображения одним махом на Хьюго вываливать, Ганька постеснялся. А сам от них отвлечься смог только после последнего Хью произнесённого слова: "
распались", да и то не мгновенно. Сначала неторопливо, мерно, медленными круговыми движениями бинт вокруг руки Крота мотая, проговорил:
- Без капельницы сделаю. - имея в виду предстоящий ввод нужных веществ; потом пояснил, -
Нет их тут. - ещё пара мотков; Ганя прислушался к дыханию своего пациента, медленному, мерному, неглубокому, не очень хорошо сейчас на глаз различимому, и, отчего-то осмелев, пояснение немного развернул, -
В смысле, системок для ввода. Крот говорит, когда-то были, но... То ли закончились, то ли трубки порассыхались. То ли закончились те, которые не рассыхаются, как-то так. А ты сюда надолго? - он несколько исподлобья поднял на Хьюго глаза, попутно взглянув и на бутылку с почти готовым раствором, как она там, скоро ли.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Мысли паренька читались по его лицу вообще без всякой телепатии и прочих магических штучек-дрючек: не просто же так он спросил про то, как долго еще будет продолжаться "форсаж". И так-то по большому счету он был прав в своих сомнениях, такой разгон организма мог и навредить, особенно при условии отсутствия у Хью сейчас аптечки "Молота", в которой при стандартном наборе полагались две мини-капельницы и изотоники для введения. Впрочем... Кто ж знал, что простого мазка порезанной рукой по ране Крота окажется достаточно, чтобы не просто остановить кровотечение и как-то где-то в лучшем случае срастить хотя бы самые крупные из поврежденных сосудов, а действительно запустить принудительную регенерацию и начать активно выкачивать все необходимое для этого из организма. Еще одна мысленная пометочка: похоже, из флайта вообще не стоило выходить без аптечки, раз уж простое "слазить в канализацию за кошкой" могло привести к таким вот приключениям.
Нет их тут...
Совсем грустно. А с таким соседством - так и вовсе опасно. Даже если Крот был мужик-то не промах, и знал эти тоннели как свои пять пальцев, не было ж никаких гарантий от случайной встречи с кибернетическими псами и вооруженной охраной, которой могло что-то там понадобиться в тоннелях за пределами своей территории.
Машинально наблюдая за движениями Ганьки, перевязывающего руку Крота, Хью покосился и на самого пациента. Расспросить бы пацана поподробнее, он, вроде бы, был менее скрытен (учитывая, разумеется, их, видимо "семейную" привычку не говорить больше чем необходимо), но старший убежища все же в сознании. Не будет ли это выглядеть как попытка вытащить из мальчишки "то что не стоит знать посторонним", пользуясь случаем?
- Надолго ли... Предполагалось просто найти ту потерявшуюся кошку. Спустился, прогнал дрон по тоннелям, нашел, поднялся обратно. А теперь нужно еще и пообщаться с местными. - для пояснения, кого именно он имеет в виду под "местными", Хью коротко и неопределенно кивнул в сторону ближайшей стены, за которой, по его предположениям должны были быть тоннели. - Скорее всего мой дрон у них, и его нужно вернуть. Сати, правда, уверена, что "разговора" с ними не получится, но никаких подробностей об этих ребятах не рассказала.
Опять что-то сначала смутно промычал себе под нос парнишка одновременно со второй частью ответа Хью, но на этот раз со смешанным, странным чувством: вроде бы, что-то сродни огорчению в ответ на отсутствие у Хьюго планов в их подземелье задерживаться, уж больно ему такое удивительное знакомство не хотелось этак сразу же разрывать: когда ещё повезёт? И в то же время - ничуть не меньшее облегчение. Последнего, пожалуй, даже больше. Но вслух ответил сразу о другом:
- Да она и не скажет. - легко произнёс, как отмахнулся, как нечто само собой разумеющееся, и с этими словами Ганя еще разок обошёл бинтом вокруг раненой руки, да на том с ней закончил, -
И Лика не скажет. - закрепил, завязал аккуратненько, буквально одним уже немало отточенным жестом, и кончики принялся прятать. Пока их прятал, коротко тихо вздохнул, на этот вздох подольше помолчав: уж очень в последнем именно перед Хьюго почему-то не хотелось так в лоб признаваться, а хотелось быть самостоятельным, независимым, и полезным, но... -
И даже я про сам коллектор этот тебе не расскажу. Пока ни, - мальчик кивком указал на затылок Крота, -
разрешит.Готовую работу - то есть, чужую тощую расслабленно обмякшую руку, на месте глубокой уродливой раны на предплечье на которой теперь красовалась тугая аккуратная повязка, - он из рук отложил обратно на стол. Легонько отогнул на ней же кончики полусогнутых пальцев, и те рефлекторно, плавно и без малейших признаком какого-либо напряжения что собственно в руке где-либо, что вообще во всей фигуре лежащего головой на столе мужчины, согнулись ровнёхонько, как под линеечке, в прежнее положение.
- И даже если Крот сейчас не слышит. - подытожил после этого своеобразного теста Ганька. -
Тут... - слез со стула и на корточках принялся осматривать второе ранение, на ноге, осторожно касаясь мешающей этому делу влажной штанины, -
всё не очень просто. - он покачал головой, прицокнул тихонько языком, -
Его бы в бокс перенести, на кушетку. Поможешь?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Закономерно. Пока нет разрешение старшего по объекту на раскрытие информации - информация раскрыта не будет, странно было бы ожидать другого, тут ведь все же далеко не детский сад. Хью только молча кивнул, соглашаясь с пояснением Ганьки и внимательно наблюдая за его отработанными движениями, пока тот перевязывал руку Крота и старательно прятал кончики узелка.
- Лика, думаю, не сказала бы, даже если бы Крот разрешил... - короткая усмешка, без тени издевки или сарказма. Ну в самом деле, реакция Лики на незваного гостя была такой выразительной и откровенно неприязненной, что оставалось только быть благодарным за то, что в него хотя бы столом или еще чем потяжелее не швырнули вместо приветствия. Сати... Ее реакцию - а точнее, резкое изменение оной после первоначального нейтралитета, - хуман все еще не понимал до конца.
Тот факт, что тут "все не очень просто" был понятен даже без пояснений. В "простых" канализационных тоннелях, разумеется, водилась всякая дрянь, но уж точно не крохотные лысые гомункулы (Крот говорил про их разумность? Или не говорил? Или это сам себе придумал отчего-то?), секретные объекты, кибернетические псы и другие... гомункулы. Те, которые в целом разумны, без хвостов и в одежде. И с пушками. Абсолютно точно "все не очень просто".
В ответ на просьбу Гани хуман еще раз кивнул, поднимаясь с места, обошел стол, на котором лежал пациент, без особых усилий, но аккуратно, чтобы не повредить случаем ни руке, ни еще не обработанной ноге, поднял невесомое - по его ощущениям, разумеется, - тело, и перенес, куда показали, поглядывая, чтобы не задеть раненной ногой что-нибудь из обстановки. Еще пару шагов обратно и снова к кушетке, переставить ранее предложенный стул поближе, но садиться Хью пока не стал: с высоты роста было лучше видно рану на ноге, которую хотелось оглядеть чуть внимательнее, хотя бы на предмет оценки - закончили ли наномашины свою работу, или еще функционируют. Времени все же прошло уже немало, должны бы уже и выдохнуться.
- Возможно, еще придется сюда вернуться. В зависимости от результатов разговора с местными.
Хельга рассуждала просто, — если бы её хотели добить, то сделали бы это сразу, на месте, ещё при обнаружении, а не пытались бы притащить... в больничку? Медицинский отсек посередь коллектора? Хтон его знает, она ещё не рассмотрела, где именно находится, дабы дать верную классификацию, но не удивилась бы ровным счётом ничему. Уже наудивлялась, хватит. Влезть в какое-то дерьмо — одно дело, а вот выбраться всегда было более сложной задачей. Впрочем, текущие манипуляции чем-то напоминали чётко отлаженную работу персонала медицинской службы. Реанимируют её дальше, или попробуют разобрать на составляющие, уже совершенно отдельный вопрос. Учитывая обстоятельства потери сознания, и то, что этому предшествовало, она скорее улыбнётся, окажись рядом группа-другая чёрных трансплантологов. Хотя их попытке распродать по частям ультрахумана можно было бы подивиться, учитывая количество модификаций организма.
⠀⠀⠀⠀
Отставить.
Выключить паранойю и начать делать что-то осознанное.
⠀⠀⠀⠀
Иденмарк поморщилась, заставляя себя прекратить хаотичный поток мыслей. Шутит, значит жить будет. То, что чувствует себя херово, вопрос, с которым можно будет разобраться прямо по ходу, а прямо сейчас...
⠀⠀⠀⠀
Хель сжала свободной рукой ткань, до сих пор накрывающую лицо, и потянула вниз, предпринимая осторожную попытку переместиться в сидячее положение. Без резких движений и попыток устроить хаос. Никакой агрессии. Не хватало спровоцировать непонятно кого на неизвестное количество действий, направленных на то, чтобы уложить её обратно, обрабатывать руку девушка так-то не мешала. Пока что.
⠀⠀⠀⠀
— Это чем вы меня протыкать собрались? — на прошлую её фразу не среагировали, и, Архей свидетель. Игнорирование ей не нравилось совершенно, следовательно... стоит добиться большей реакции на себя любимую и хотя бы попробовать наладить контакт с группой не то спасения, не то ещё хтон знает кого. Будет рыбой молчать не разберётся, а так... хоть какие-то шансы.
Ганя торопливо показывал путь и открывал перед Хью ещё одну тонюсенькую межкомнатную дверку - дорогу к паре крохотных боксов, отделённых всеми этими поворотами от основной части не сказать чтоб и в целом просторного медблока. Скорее, декоративно они зону со столом и шкафами от зоны для осмотров и манипуляций с лежащим пациентом отделяли. А основательной защитой для остальной части убежища здесь в плане предупреждения риска распространения всякой заразы, если уж случится подобная напасть, служили всё-таки не они, а всю медицинскую секцию в целом ограничивающие гермодвери: одна - та, через которую Хьюго сам лично зашёл, её он уже видел, и ещё одну он мог обнаружить теперь в самом дальнем краю помещения, но куда именно вела эта вторая - уж точно не напрямую в оставшуюся обжитую часть.
Комнатушка полтора на два метра.
Отделённая стенкой толщиной от силы в ладонь, почти на две трети она была занята длинной и узкой, страшно истёртой кушеткой, поверх которой вместо простыни валялся очередной плед, немного мятый после последней влажной термообработки, но расправленный аккуратнейшим образом. Вот на него-то Ганька и указал, куда Крота по его мнению следовало укладывать. А упоминание про Лику не стал комментировать, да и отвлёкся потом, когда уже сел на край кушетки, ожидая возвращения Хьюго с его табуреткой, и принялся осторожно закатывать штанину.
- Нуу... - протянул с сомнением, открывая весьма нехило звериными зубами пробитое место: клыки вошли полностью, соседние зубы частично, и в таком положении борзая пыталась во время стычки мотать головой, что всем комплексом теперь по характеру раны на глаз было можно представить вполне и эту последовательность событий мысленно восстановить, даже глубоких по части медицины знаний не имя. Однако, даже в самых глубоких частях кровотечения при этом у Крота уже не было, и в целом всё выглядело, будто ранению больше суток, причём без признаков воспаления, -
я за шесть лет тут...На этот раз Ганя рассматривал всё спокойнее, глаза на лоб от увиденного теперь-то не лезли, когда хоть общее объяснение успел получить, и вместе с тем хоть пару минут обдумать. Довольно быстро ногу поверхностно осмотрев, он вышел мимо Хьюго обратно, говорить продолжая:
- ...ещё ни одних таких переговоров успешных не видел. - с тазом в руках вернулся, сунул его между стеной и ногами Крота, признаков пребывания в сознании теперь не подающего, сам рядом сел и заодно с беседой принялся за дело, -
хотя,.. Не знаю, может, ещё раньше когда-нибудь и были.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Не зная, что именно его напрягало больше: суета вокруг, окружающие охранники или выстрелы вдалеке, но Йозеф тут же среагировал на слова работницы. Появление незнакомца, чей гендер был не ясен и не сильно интересен Фильдштайну, лишь подтолкнуло последнего к действию.
Он прошел чуть окольным путем, стараясь не сильно мешать и маячить перед глазами, но узнать что же происходило в соседней палате. Серые глаза мельком скользнули по окружению, феноменально точно подмечая каждую деталь. Затем мужчина все же зашел в уборную, с досадой чуть ли не зарычав, когда обнаружил тот факт, что туалет не закрывался. Подойдя к умывальнику, он протянул карандаш и частыми осторожными движениями стал тереть его о край ободка крана, стараясь заострить окончание. То и дело оглядываясь по сторонам.
Стреляли на приличном расстоянии. Хтонический бы всех побрал, как же меня сюда занесло. Интересно, верховный канцлер уже заметил мою пропажу? Думай, Йозеф, думай!
Спрятав карандаш, прижав тот пальцами к запястью, как он обычно прятал метательные ножи, хуман сделал глубокий выдох и вышел, направляясь по коридору подальше от палаты, из которой он вышел.
Определенно, раны Крота вели себя весьма и весьма хорошо. Настолько хорошо, что теперь бы не упустить мужика, чтоб, не дай Творец, не улетел в объятия Архея от "лечения" наномашинами. Пожалуй, если б такой вариант Хью сказали раньше, он бы воспринял это как анекдот, настолько этот вариант уже был привычен при наличии-то аптечки "Молота", либо полевого госпиталя или штаба, где прекрасно знали о необходимости запасать такую вот "поддержку" для организма. Нет, была, конечно, и пара совсем экстренных случаев, когда все решилось по большому счету удачей, да и сам выбор был лишь между "умереть прямо сейчас" и "возможно не умереть, имея некоторый шанс дотянуть до спасительной аптечки", но вот прям так... Чтоб в медблоке убежища, и прямо на его глазах человек - сторонний, не военный, не солдат, да и в принципе-то непричастный к ситуации - отключался из-за лечения, а не от его отсутствия, и при этом в медблоке отсутствовали бы совсем простые штуки... Такого, пожалуй, еще не было.
Беспокойство определенно было. Но не сильное. В конце концов, какими-никамими методами, но поддержку ввести было можно, Ганька, видимо, сделать это мог. Можно было поразмыслить и о другом.
- ... я за шесть лет тут...
Шесть лет. Пацану было - даже завышая, ввиду его телосложения, - лет семнадцать. И откуда же он такой красавец сюда пришел-то в десять с небольшим? Где их всех насобирал Крот - как-то Хью все же казалось, что именно Крот и именно "собирал", а не просто заблудились, или спрятались сюда с улиц.
- Возможно, это зависит еще и от предмета переговоров. На данный момент у меня к ним всего три вопроса, не касающиеся самого их наличия тут. Если там присутствует адекватность... - Хью качнул головой, уже вовсе не уверенный в том, что "там" может присутствовать "адекватность", - Есть шанс разойтись нейтрально.
Что-то еще брезжило на краю сознания. Что-то такое маленькое... лысое, о хвосте, и похожее на помесь крысеныша с мелкой обезьянкой.
- А эти... гомункулы. Которые мелкие, с хвостами и лысые. - пальцами Хью показал на глазок, насколько "мелкие", - Про них тоже пока нельзя ничего рассказать? Вроде Крот говорил, что они разумны, но я, похоже, не обратил внимания на этот момент. И не уверен, что он это действительно говорил.
- Про этих - можно. - довольно ловко и в то же время осторожно обмывая и дополнительно в том же процессе рассматривая рану, Ганя чуть-заметно кивнул.
От самого-самого первого впечатления он уже отошёл, на другие проблемы успел переключиться львиной долей внимания, чай, этих самых проблем на мальчонку в текущий момент свалилось достаточно и все как одна просили сиюминутной реакции. Сложно. У его восприятия, концентрации - просто ресурса не доставало прямо сейчас, чтобы до кучи ещё и вокруг Хьюго одновременно скакать продолжать, краснея, бледнея и заикаясь, как это было в первые секунды, как восторженная фанатка.
- Это... - он в последний раз промокнул аккуратно ранение, и, отвлекаясь несколько, вставил, взглядом указав ещё раз на Крота, прямо на лицо его, теперь на кушетке расслабленное, как у спящего, и открытое, -
Я его будить пока больше не буду. Сначала доперевяжу, так тогда не так больно получится. А потом уже - в вены. А гомункулы. - черёд перешёл к дальнейшей обработке. И обратно к теме кислотной коллекторной живности. -
Ну да, разумные. Почти как какие-нибудь, там, примитивные племена, или вроде того. Вот сейчас в ходах кто-то двери выломать умудрился, а там вода. А ещё раньше тут когда-то на кого-то вот так же, значит, вывалились эти... существа. - свою последнюю характеристику гомункулам, это, судя по тону, лишь в последний момент речи наскоро подменённое словцо, изначально должное быть более ругательным, Ганька выдохнул с особенным чувством. Но после продолжил рассказ по-прежнему спокойно, размеренно, так же размеренно и в такт, как одновременно с речью у него вокруг раны теперь с бинтом плавно двигались руки, -
Едят органику. Гнездятся роями. Активные хищники. Боятся котов. Но только не кошек, котов именно, как Каа бандерлоги. Евген рассказывал, их выводили тут как помесь шершня, богомола, какого-то там хтона и бомжа, но... - тут мальчик задумчиво нахмурился, потом отрицательно, медленно покачал головой, -
Я вот не думаю, что прям бомжа. О! А ещё они кусаются убойной кислотой, она у них там как-то хитро в тело встроена... да чуть ли ни вместо воды. Такое хлопнешь по незнанию - и сам же задымился. А ты их уже видел где-то?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
На предупреждение Ганьки о том, что он не планировал будить Крота в ближайшее время, Хью отреагировал только согласным кивком. В конце концов, совсем уж срочных-срочных дел и вопросов у него к пациенту не было, все имеющиеся вполне могли и обождать, пока потенциальный источник ответов (если, конечно, посчитает допустимым их выдать) придет в норму естественным путем, а парень определенно лучше знал кто и как стоит делать или чего не делать при наличествующем инструментарии и в нынешних обстоятельствах.
Краткую сводку по гомункулам Хью тоже выслушал с большим интересом, на моменте упоминания "бомжей" так откровенно вытаращившись на парня, что даже при его невыразительному лицу можно было бы совершенно четко определить полнейшее недоумение. Лишь через несколько секунд до него дошел тот факт, что данное Кротом определение гомункулам было скорее условно-образным, вроде "помесь бульдога с носорогом"... Хотя хтон бы знал. Современные технологии, да еще и с применением магии, в целом позволяли выводить и не таких безумных химер.
- Довелось. Пока бродили по тоннелям, как раз видели этих милых малышей несколько раз. Я даже успел "хлопнуть по незнанию", хтон бы их сожрал. Кусачие - не то слово, и убойность действительно на уровне. - машинальным жестом Хью поднял руку, потерев шею в том месте, где "Покров" плотно закрывал полученный ожог и подосадовав на отсутствие дрона: глянуть бы, что там, насколько восстановилось. Болевые ощущения-то давно пропали, их "Коммандер" сбил почти сразу, но так, информации ради, оценить степень повреждений и способность модифицированной крови в пассивном режиме, без форсажа, противостоять этой пакости. А еще стало интересно что сильнее - содержимое гомункулов, или тацитовая кислота, заменяющая кровь, к примеру, его братцу Рою? Тоже своего рода.. Кхм. Ну, не суть.
Боятся котов... Почему именно котов? Почему тот мелкий засранец цапнул именно Хью, а не, скажем, Крота? Только ли потому что штанина хумана просто оказалась ближе? И показалось ли ему, что это мелкое создание выглядывало на Крота из-за складки ткани "испуганно", или то была просто осторожность? Но ведь он не кот - по крайней мере, внешне.
- Значит, все-таки разумные. И с ними, наверное, есть шанс найти общий язык. Например, на основе их горячей и искренней любви к тем, кто понастроил тут секретных генетических лабораторий. - это уже было сказано тише, задумчиво, больше для себя, чем Гане, и ответа в принципе и не требовало.
Ткань под рукой легко подалась вниз, ничем не закреплённая, над головой перед глазами Хельги предстал приятно освещенный серовато-белый без бликов потолок, чуть в стороне боковым зрением было можно выхватить кусочек типовой больничной прикроватной тумбочки, стол у стены, - а вот подняться на деле пока не получилось. Не говоря уж о дебоше: не спроста, видать, прежде валялась девушка в отключке и получала сигналы об истощении до... да до совсем уж неприличных значений. Так что движение вверх почти сразу отозвалось вспышкой всё той же, уже знакомой лютой слабости, тяжело отозвавшейся внутри, а с нею вместе в довесок лёгким чувством тошноты и нелёгким - головокружения.
Зато персонал, вокруг суетящийся, наконец-то внимание обратил.
- Игла медицинская универсальная, мультирасовая, ноль-девять на сорок миллиметров, - монотонный и безразличный мужской голос ответил откуда-то со стороны изножья, а к изголовью тут же подскочили две молоденькие на вид и до крайности симпатичные девочки-эоны в одинаковых светло-зелёных халатиках, и мягкими, бережными, до автоматизма уверенными движениями заматеревших в своих обязанностях медсестричек принялись в четыре руки Хельгу, заодно поддерживая, пытаться укладывать обратно.
- Не поднимайтесь, пожалуйста. - довольно официальным тоном попросила её одна из девочек, которая стояла чуть сбоку.
- Вы пока всё равно ещё не сможете встать. - подхватила следом вторая, над изголовьем.
- Подниметесь - упадёте. - первая
- Лежите спокойно, пожалуйста, мы всё, что необходимо сейчас, сами сделаем. - и снова вторая. Заверила почти ласково, поправляя под головой у Хельги подушечку.
- Вы лучше поспите ещё.- ...жёлтая маркировка, - где-то на заднем фоне закончил бубнить явно совершенно другим занятый и нисколько в разговоре в этот момент не заинтересованный голос, и если бы Хельга голову наклонила немного, то увидела б в палате ещё аж четырёх: один ей обрабатывал запястье, двое собирали для капельницы штатив, и последний, тоже эон чистокровный, судя по виду, двигался к выходу. В дверном проёме за дверью с пиктограммкой "туалет" скрылась чья-то фигура в больничной сорочке. А ещё того дальше, из невидимой части коридора, чей-то весёлый мужской бас капризно, нараспев кого-то окликал:
- Ка-ай?! А услышал? - и воодушевлённо дальше глумливо сообщал, -
А это девочка твоя, из грязной зоны - всьО. Пыталась умотать. Прямо по коридорам, прикинь?! - в последней фразе, если судить только на слух, предполагалось говорящим нечто неимоверно смешное.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга
— Всё, всё. Принято, не нужно меня укладывать, — Хельга слабо усмехается, совершенно не сопротивляясь действиям появившихся медсестёр. Реакция отслеживается, на вопросы реагируют, да и она действительно чувствовала себя слишком паршиво, чтобы немедленно вскочить на ноги и сплясать чечётку. Какая жалость. Слишком уж быстро тело напоминало о том, что питательных веществ в организме недостаточно для бурной деятельности, и чувствовать себя так было ну крайне неприятно. Она даже ненадолго зажмурилась, дабы головокружение прекратилось. Только вот, обрабатывали ей левую руку, и это было... как минимум, немножечко неудобно. — Только вы лучше правую руку возьмите, а то иглу сломаете, и лекарство потратите зря. Я, кстати, спрашивала именно об этом. Не про иглу. Что за препарат?
⠀⠀⠀⠀
Совет был дан, пусть она и не была уверена в том, что к ней прислушаются, но... попытка проткнуть иглой бионический протез выглядела бы презабавно, но боль?.. мало что могло посоперничать с тем, что она чувствовала, когда лишилась руки, и у неё всё ещё был очень высокий болевой порог. Больше беспокойства доставлял сам факт потери чего-то столь естественного, как собственная конечность, но и эта проблем решилась, превратив дефект в бионический протез с прекрасным функционалом, — если бы она схватилась за голову ближайшего и активировала сапрофаг, можно было бы быстро привести организм в порядок, но... Хель не была неблагодарной тварью. И поблизости всё ещё была охрана. Не могло не быть.
⠀⠀⠀⠀
Обрабатывать запястье левой руки, так или иначе, было бессмысленной затеей.
⠀⠀⠀⠀
Иденмарк не наблюдала поблизости никого, кого могла бы классифицировать, как хумана, только эоны в качестве мед-персонала. Интересно, доводилось ли им ремонтировать ультрахумана хоть раз до этого?.. сложный вопрос, который она не была намерена задавать вслух. Как-то же они поддерживали её жизнедеятельность до этого момента, значит, не добьют.
⠀⠀⠀⠀
— Что за хрень у меня на шее и где вы меня нашли? — это всё же казалось более актуальным, учитывая, что сил на активные действия по-прежнему не было, а полное отключение сознание мало способствовало тому, чтобы предполагать, как она в принципе осталась в живых. Хотя, учитывая то, что её ёмкости для репликации были полностью опустошены... возможно, за их счёт до прибытия реанимационной бригады и продержалась, а там хтон его знает. Рот не затыкают, следовательно, можно не изобретать велосипед и просто спросить.
Странно как-то Ганя улыбнулся под нос себе на последних словах Хьюго: то ли смешное что-то расслышал в них, то ли сочувственно, а то ли третье нечто более сложное в голове своей понял - однако, к улыбке до кучи прилагалось и замедление рук. Предполагали слова ответ или нет, ответить Ганька на них всё равно посчитал нужным:
- Да вот у них-то как раз отлично: эти, - с особенным выражением выговорив такое косвенное наименование своих соседей с нижних этажей, какое и в каком тоне Хьюго уже успел раньше услышать в исполнении лично Крота, мальчик в довесок еще и кивком головы указал куда-о в сторону двери, мол, "эти", которые там, не в убежище, -
работают, гомункулы брак едят. Симбиоз. А ты в этой схеме для роя гомункулов - только еда. - на этих словах Ганька принялся за узелок, -
И я тоже, и... Богомол, хтон типа "разрушитель", человек и шершень в базе генотипа. - зачем-то очень медленно, с основательными паузами в перечислении слово за словом повторил мальчик весь список главных компонентов, а потом, сунув второй и последний краешек уже завершённого узелка на законченной повязке под границу бинта, поднял глаза на Хьюго, прослеживая ими ту же кривую, вдоль которой Хью поднимал в воздухе руку к укушенному загривку, -
Ожоги надо обработать?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Симбиоз, говорите? Что ж... Жаль. Хотя с другой стороны парень был прав, а Хью, видимо, слишком привык к "Колонии", как минимум половина объектов которой при любой малейшей возможности с большим удовольствием порвала бы в клочья весь персонал яруса и вообще всех, до кого удалось бы дотянуться (потому выходом из этой самой "Колонии" служила либо самостоятельная смерть объекта, либо его ликвидация). Если тут отсутствовал фактор ненависти к своим создателям и восприятие оных не как мучителей, а как поставщиков еды - тогда действительно, подкопаться тут вряд ли было к чему. Оставалось лишь банальное любопытство, не в такой степени как у одной из сестер, разумеется, но все же присущее любому человеческому созданию, в том числе и самому Хью: попробовать пообщаться с мелкими, если у них имелся в наличии какой-никакой а разум. Ну и, конечно же, имело бы смысл забрать образец, исследовать его хорошенько, проверить устойчивость к агрессивным средам различного характера, выяснить возможности контроля и управления поведением... А потом, глядишь, и заселить кое-куда. Почему бы и нет. Крохотные, незаметные (пока не начинают пищать, вскрывая барабанные перепонки), внешне не создающие впечатление серьезной угрозы, с безумно чувствительными укусами, способными отвадить от неположенных мест как минимум часть несанкционированных любопытных носов. Хорошее было бы подспорье бойцам на некоторых объектах. А еда - что ж, уж с поставками оным созданиям еды проблем возникнуть не должно было.
- Ожоги надо обработать?
- Возможно, сам ожог уже затянулся. Сигналов о вторичных повреждениях и негативной инфильтрации не было, не думаю, что требуется обработка. - Хью неуверенно качнул головой, опустив руку обратно на колено. Без дрона или хотя бы двух зеркал посмотреть что там в итоге получилось на шее было невозможно, но "Коммандер" не поднимал тревогу, как однозначно сделал бы в случае каких-то серьезных проблем. Чувствительно, но не критично. - Если не затруднит, я бы попросил взглянуть, что там, просто проконтролировать ситуацию. Но это вовсе не срочно. ... Значит, все о двух ногах, что тут живет, для них - еда? А просто.... Хм. Мясо - они едят? Не прицельно охотятся за двуногими и разумными?
Не предупредили их, видимо, про бионику: то ли не успели, то ли не знали ещё - в любом случае предложение Хельги сменить руку для обработки противоречий не вызвало. Эон, который этой частью общей задачи тут сидел занимался только на устанавливающих штатив товарищей глаза раз вопросительно поднял, в ответ получил безразличное:
- Поменяй. - на деле больше похожее на "отстань". Ну, он и поменял. Отпустил прежде взятую руку, аккуратненько её обратно на край кровати уложил и уголок простыни сверху бросил, потянулся к другой. Рукава всех пластов имеющейся одежды одним махом все вместе одной кучей поднял повыше и принялся обрабатывать сгиб на правой. Ему, видимо, было совершенно без разницы.
- Это питание. - тем временем пояснила одна из девочек-медсестричек.
Укладывать обратно Хельгу они перестали, незачем стало, но дежурить рядышком на всякий случай, пока других указаний не поступало, остались.
- Вы были в коме. - а это к запросу о месте встречи.
Тот же голос, что прозвучал дальше, ввалился в палату из коридора одновременно с произнесением фразы, и носителем его оказался здоровенный ростом и в плечах, но в целом неширокий при этом мужик в безымянной форме какой-то абстрактной "СБ" без единого опознавательного знака. С ярко-розовыми волосами, с гладким по-женски смазливым лицом, и с отпущенным с предохранителя автоматом. Человек этот, радостно улыбаясь подкрашенными блеском губами, беспардонно протопал от двери в сторону собственно Хельги три размашистых шага, остановился около уже почти полностью собранного штатива и, запустив руку одному из медбратьев-эонов на талию, радостно пробасил:
- А на шее - гуманизатор. Смари. - что значило исковерканное "смотри", и с этим словом вошедший отцепил свободной рукой откуда-то из-под куртки какой-то гладкий металлический обруч размером с рассчитанное на средних габаритов человеческую шею ожерелье-ошейник, толщиной чуть более полусантиметра, довольно плотно (хоть и без совсем уж ощутимого давления) на этой самой шее должное располагаться, и приподнял перед собой, осторожно зажав в двух пальцах. Затем раздался звук рассекаемого воздуха. На что конкретно эта штука сейчас отреагировала, со стороны угадать получилось бы едва ли, но рассмотреть результат - да: резко, с огромной силой вылетевшие по направлению от границ обруча к центру пять лезвий, которые, достигнув полного раскрытия, затем описали своими основаниями вдоль дуги ожерелья полный круг, словно ножи какого-то кухонного наизнанку вывернутого шинкователя.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга
- Да всё едят, - Ганя поднялся с кушетки, забирая с собой и таз, и все остатки перевязочных материалов, понёс их на стол обратно, чтоб под рукой уже ненужные не мешали, -
И крыс, и насекомых, трупы. Но заживо людей - охотнее всего. Это у них, - вернулся с бутылкой приготовленного ранее раствора и со шприцем, пока еще не распечатанным, в руках, -
как даже особое достижение.Изораствор и инструмент перекочевали из Ганиных рук на край кушетки. Мальчик уложил всё это добро между стеной и ногами по-прежнему "спящего" Крота, после чего выпрямился, весь прямо ко Хьюго развернулся лицом и односложно уточнил у него:
- Где?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Ладно, видимо, и с этой стороны стоило десяток раз подумать, прежде чем... Прежде чем что, собственно? Этого Хью пока и сам не знал. Просто машинально строил различные варианты действий, даже такие, которые и вовсе не касались здешних умников с их подземными лабораториями: например, каким-то образом подобрать несколько подобных существ, доставить в "Химеру" для исследования и, в потенциале, улучшения, модификации и размножения, с целью использовать в дальнейшем, если вдруг потребуется устроить где-нибудь диверсию. Особенно интересно это было бы сделать на объекте, прикрытом антимагическими излучателями. Крот ведь, кажется, как раз и говорил о том, что именно такой вид - маленьких, размером от силы с крысу, тощих лысых созданий, - гомункулы имеют строго под подавителями? Самое оно. Забросить сотни две таких красавцев, маленьких, незаметных, способных прятаться в мельчайшие щели и трещины, и скрываться в любом мусоре, а потом с удовлетворением слушать матюки через установленную прослушку. Если бы еще как-то получилось найти с ними общий язык, понять их мышление и пусть и примитивное, но мировоззрение - особенно на моменте "это у них как особое достижение": считали ли они этим достижением охоту именно на людей просто ввиду отсутствия тут в тоннелях крупных животных, или будут весьма довольны, если удастся сожрать какое-нибудь животное еще крупнее и сильнее человека? - выяснить, чем их можно привлечь и переманить на свою сторону, как контролировать и направлять... Интересно. Даже если рисковано, все равно интересно. Как там говорила сестренка? "Найди, исследуй, используй"?
— Где?
- А... - отвлеченный на свои мысли и задумчиво глядящий в пространство перед собой, подперев подбородок кулаком, Хью не сразу понял, о чем его спрашивают. Лишь после секундной паузы, прокрутив в голове последние слова, понимающе кивнул, снова поднимая руку к задней части шеи, откуда тут же сползла, убравшись в воротниковую зону, пленка "Покрова", и нагнул голову, чтобы пареньку было удобнее взглянуть. Пальцы поднятой руки провели от затылочного выступа черепа, немного выше выведенного через низ затылочной кости нейрошунта, там, где был сам укус, до шеи, куда, по ощущениям, брызнула кислота из раздавленного тельца. - Вот тут. Прям за затылок цапнул, зараза. Я его рефлекторно схватил и сдавил, на шею тоже попало.
Кстати о "сдавил". Можно было еще и вспомнить, что на руку-то тоже немного попало: на тот момент "Покрова" на ладони не было - так что теперь, пожалуй, можно было и снять "Покров" с ладони и глянуть, что там происходит, как хорошо справилась упрочненная шкура и на какой стадии заживление.
— Впечатляет, — Хельга цокает языком и ухмыляется, широко и открыто. Неплохая игрушка, внушающая уважение. Особенно хорошая тогда, когда она надета не на тебя. Неудивительно, что на неё нацепили что-то подобное, для местных она точно такой же неожиданный фактор на территории, как и они для неё, и, тем не менее, она продолжала держать в голове, что если бы её хотели убить, то сделать это можно было достаточно просто; не реанимируй и всё, один грустный не совсем органический труп, следовательно... пока этот гуманизатор не собирались пускать в ход. — Часто такие игрушки используете?
⠀⠀
Наверное, ей стоило испугаться. Наверное.
Но она не за красивые глаза стала командиром оперативной группы, специализирующейся на исследовании аномалий, и попадать в дурацкие ситуации, когда собственная жизнь балансировала где-то на тонкой грани ей было не впервой. Знал бы Хьюго, сколь часто она пренебрегает протоколами безопасности, на пожизненное бы запер в том ужасно скучном месте, где единственное развлечение — перебирать отчёты.
⠀⠀
Действиям медицинского персонала Иденмарк по-прежнему не мешала, разве что кивнув медсёстрам в ответ на слова о питании и коме. Навыки первой медицинской помощи и возможность отстегнуть кожу, дабы отвёрткой поковыряться в бионике левой руки — совсем не тоже самое, что бороться с полным истощением организма. Хтон его знает, на кой хер эти ребята пытались её ремонтировать, но они явно лучше знали, что вколоть, чтобы нивелировать последствия. Или хотя бы свести их к минимуму. Как ни глянь на эту ситуацию, а если помощь она прямо сейчас не получит, нихрена сделать не сможет. Тем не менее, молчать она не собиралась. В конце-концов, у неё, наконец, появился более или менее заинтересованный собеседник.
⠀⠀
— Тебя как звать, розовый? Я Хельга.
⠀⠀
Наладить контакт.
Наладить контакт, вызвать эмоциональный отклик у собеседника, чтобы вызнать чуть больше эмоций, чем абсолютный ноль. Это всегда было проще сделать, зная имя своего собеседника. Иные хтоны, элитники, склонные к общению с людьми и обладающие разумом, лишённым человеческой морали, но не логики, и те идентифицировали себя тем или иным способом, даже если собирались оборвать чужую жизнь. Но перед ней был не хтон, а человек, и у неё была прекрасная возможность проверить, действительно ли человек может быть хуже наделённого ксено-разумом иномирного зверя. Большее, чем разговор, ей, пока что, не было доступно.
Несмотря на первую, казалось бы, весёлость - и довольно открытую такую весёлость, задорную, сердечную почти (во всяком случае, по внешнему впечатлению) - какой-либо заинтересованности в дальнейшей беседе с Хельгой этот странный тип невнятного гендера не проявил, и даже никак напрямую ей не ответил, вот тупо и в упор проигнорировав последние обращения, а только спрятал обратно под куртку уже продемонстрированный второй "ошейничек", способный, как только что наглядно и было показано, объекту, на который он нацеплен, благополучно при необходимости оттяпать... что-нибудь. По почти ровной линеечке. Сам же от девушки вовсе отвернулся, и всё внимание переключил на медбрата-эона, которого до этого уже за талию приобнял и теперь, видимо, на одном лишь лёгком объятии останавливаться не собирался.
- А вы ей чё, уже и имя дали? - поинтересовался попутно.
Эон, зажатый теперь между СБ-шником и штативом, что-то в ответ промычал, потом кивнул на Хельгу и недовольно буркнул:
- Ты б рассказала.К розововолосому нечто он при этом обращался в женском роде. И публичных его/её приставаний не смущался при этом ни капельки. Как, впрочем, и всех остальных здесь присутствующих перемещение чьей-то руки с чьей-то талии на чей-то зад, по всему судя, не напрягало ни сколечки, и весь остальной персонал как ни в чём не бывало продолжали каждый выполнять свою часть работы, - вот эту примерно картину, этот момент, и мог застать Йозеф, когда покинул уборную. Если бы обернулся в сторону распахнутой двери в соседнюю палату. И после, по пути прочь от палат, он же услышал уже знакомый, довольно тихий на этот раз, спокойный и беззлобный баритон:
- Ну и куда ты лезешь, придурок? - причём, последнее слово Кай умудрился ему в спину произнести таким образом, что интонация эта напрочь перекрывала всякую "оскорбительность" прямого значения, и само обращение в итоге, как ни крути, а прозвучало нейтрально. -
Иди посиди сейчас лучше в палате. - в том же духе посоветовал он Йозефу в спину, нисколько его приближению к запертой двери, отделяющей секцию от помещений соседних, не препятствуя.
А потом на все обе палаты и на весь их объединяющий кусок коридора задался до карикатурного капризный басовитый громкий ор:
- Кай!Секунды две-три паузы.
- Каа-ай! - нараспев повторило в ответ на предложение "сначала рассказать" то самое среднеполое эпатажное нечто, которое в палате Хельги от дружеских объятий переходило к беспардонному лапанью.
- Проинструктируй леди про гума... про обруч удалённого контроля!(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга || Йозеф
Коротко кивнув, мол, понял-принял, Ганька быстро обошёл Хью сзади и, аккуратно отводя ему волосы вверх, а воротник куртки немного назад, присмотрелся к указанному месту. Никаких критических или каких-нибудь страшно-ужасных повреждений, которые он ожидал бы увидеть у человека обыкновенного после этак прямо под кожу кубика лихо впрыснутой едкой жижи, наполнявшей местных гомункулов, не было - и вот тут удивиться бы десятикратно, но... Хьюго ведь уже отчасти объяснил происходящее. В тот же момент, когда проговаривал ранее собственные действия, совершённые над Кротом и давал мальчику по этому поводу свою часть инструкций, и если даже то мизерное количество наномашинок, которые попали в тело случайно подвернувшегося соседа, сумели разобраться с последствиями укусов борзых пусть и частично, пусть и лишь в том кусочке общего процесса заживления, который требовался на старте, [и всё же!] - то что уж говорить было про лично ультрахумана, у которого там где-то под кожей подобных машинок плавало по венам и сосудам много больше? И что ещё ожидать? - Вот Ганя к оному моменту, да прежде уже успевший насмотреться на общее весьма и весьма бодрое состояние Хью, ничего экстремального уже и не ждал. Так, больше перепроверить:
- Кость и кусок спинного мозга под укусом целые, - подытожил после первого же взгляда и не без довольно бездарно скомканной улыбки: почему-то озвучивать настолько очевидное ему казалось смешным. Ну, то есть заранее же ясно, что охота гомункула не удалась: их гость ходил, говорил, пребывал в твёрдой памяти и сознании, хотя, конечно, впрыснутая в такой близости от позвонков в основании черепа кислота, не повстречай она действительно серьёзную помеху, должна была бы всё перечисленное жертве укуса попортить. -
Кожу растворило, а глубже так, - то есть, в текущих ракурсе и ситуации, имел Ганька в виду, -
не вижу. Закрылось уже. - он несколько растерянно пожал плечами, после чего так же быстро, как как до этого обходил Хьюго за спину, вернулся к кушетке, с натугой соображая параллельно прочему, как и куда ему теперь надобно дальше разрываться между пострадавшими. Буквально пару секунд подумал пока переходил, и уже безо всяких смешинок в лице очень серьёзно, сочувственно спросил, -
Очень болит?В том, что последствия подобного ранения должны невидимо завывать там всеми девятью кругами ада, Ганька при этом не сомневался. Опять же, в перевод на более обыкновенное тело человеческое. И далее он принялся набирать в шприц из бутылки готовый изораствор.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Растворило упрочненную кожу. Сильны, тварюшки. Впрочем, кожа, конечно, пусть и была прочнее обычной, но уж не настолько, чтобы игнорировать очевидно ядерные кислоты, зато самих тварюшек стоило отнести к разряду "угроза при близком контакте". Один мимолетный укус-то еще ладно, но если нападет целая стая, да еще и нальют этой хтоновой кислоты в одно и то же место - там, небось, и композитные кости могут дать слабину. Мимолетную кривоватую усмешку Ганя со своего нынешнего местоположения - за спиной хумана, - видеть, конечно, не мог, но в этот момент Хью раздумывал над тем, сказать ли пареньку о том, что в жилах явно уважаемого им Роя Иденмарка вместо крови течет ничуть не менее ядерная дрянь, а может быть, и еще более страшная, учитывая, что прожигала она не только органику, но и вполне себе некоторые металлы и плавила некоторые минералы. Нет. Наверное, все же не стоило.
- Очень болит?
- Спасибо. - как только Ганя отошел, Хью с благодарностью кивнул ему и на пару секунд замер, отдавая приказ "Коммандеру" разблокировать "перекрытые" болевые рецепторы в задетом месте... И тут же, даже при всей каменности своей физиономии, заметно болезненно поморщился, помянув мысленно клоаку хтона и еще некоторое количество конечностей и органов оных созданий. Болело. Определенно. И очень даже чувствительно, так что заблокировать болевые рецепторы обратно стоило побыстрее, что имплант тут же и сделал, отменив задачу на разблокировку и самостоятельно решив проблему.
- Весьма чувствительно, если включить болевые рецепторы в пораженном месте. - хуман качнул головой, и снова поморщился, рефлекторно поднимая руку и касаясь шеи, уже снова закрытой пленкой "Покрова". - Мне повезло, что есть возможность их отключить.
Кости и кусок спинного мозга под укусом. Сожрать человека заживо - особое достижение.
- Подожди. Так это оно на меня охотилось? - замерев с рукой на шее, Хью снова перевел взгляд на собеседника. Как-то до этого момента ему казалось, что тварюшка, забравшаяся на его штанину, просто чего-то испугалась и метнулась куда попало, вцепившись в то, что подвернулось под укус, а не "охотилась" прицельно. Слишком уж ей было явно насрать, что ее заметили на штанине, хотя, по-хорошему, неразумный мелкий хищник, будучи замеченный более крупным животным, должен был бы спрятаться или убежать. Гомункул притворился безобидным, оценивая реакцию потенциальной добычи? Хороши, тварюшки. Хитры. - Это их стандартная тактика - атаковать в шею с расчетом повредить костный мозг в шейном отделе позвоночника?
И снова Хьюго мог наблюдать недоумённо-удивлённое хлопанье глазами в исполнении Гани, когда упомянул про отключение болевых рецепторов; однако, на этот раз никаких специальных вопросов мальчик не стал задавать, ограничившись мимикой (да и той непроизвольно на лицо вылезающей). Проморгался, промолчал. Просто запомнил и продолжил делать своё дело. А вот на счёт последнего - аж немного задумался.
- А я не знаю точно... - выдал в итоге, и если бы руки у Гани в этот момент Кротом заняты не были, ко введению раствора в руку которого как раз перешёл и делал мальчик это без капельной системы, а вот что называется буквально на коленке, вручную, одним худощавым предплечьем уперевшись в бедро себе, второй о колено рядом.
- У них тактики разные. Но если вот так куснуло, где ты показал, то пыталось убить, значит, да. - он коротко сапнул пустым носом от старания над шприцем, следя как мог над тем, чтобы при долгом введении внутри чужого тела там иглой не расковырять, и подытожил. -
Повезло.Крот продолжал "спать" на кушетке. Во всяком случае, если оценивать по внешнему виду, дыханию и отсутствию движения в теле, пусть даже обычный способ, сводящийся к тому чтоб посмотреть: открыл ли человек глаза уже, пытается ли, есть ли движение зрачка или нет ничего, - лично для него не работал.
- И что, даже его не испугалось? - с последними словами Ганька кивком указал Хью на несколько откинутое в сторону сейчас обезображенное лицо Крота, мол, быть того не может! -
Или вы... ну, это,.. уже потом встретились?.. - и снова он как будто предложение не договорил, как будто на половине фразы осёкся, поудобнее очень-очень медленно поменял одной из рук упор. Затем чуть тише, не глядя на Хьюго, да и не факт что вообще ко Хьюго лично обращаясь в этот момент, добавил, -
Тоже везение.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
— А вы ей чё, уже и имя дали?
Вот эта фраза ей уже не понравилась. Совершенно не понравилась, на самом-то деле, ведь имена зачастую давались либо домашним зверушкам, либо подопытным экспериментальным объектам в особого рода лабораториях, либо где-нибудь при перепродаже на чёрном рынке... или нет. Во всяком случае, эта фраза от странного рода объекта, идентифицирующего себя, как девушку, послужила тем ещё красным флагом для её паранойи.
⠀⠀
Действия мед-персонала не казались непрофессиональными, вовсе нет. Напротив, эти люди явно понимали, что и как нужно сделать, дабы оказать пациенту помощь, в которой он нуждался, но... этот розовый, так и не ответивший на её вопрос. Ни один из по-настоящему квалифицированных сотрудников с медицинской лицензией не позволил бы постороннему лицу вот так вторгаться в личное пространство во время оказания помощи, благо, они не на поле боя. Чувствуй она себя хоть чуток получше, несмотря на снятый предохранитель, можно было бы попробовать прикрыться одной из медсестричек и выбить автомат, но гуманизатор накладывал определённые сложности. Да и слова про удалённый контроль заставляли задаться вопросом, у кого ей, чёрт побери, выдрать пульт управления, и пропихнуть в одно очень нестерильное место, предварительно сняв игрушку. Чтоб неповадно было. Но увы, похоже, в ближайшее время ей не светило подобное удовольствие.
⠀⠀
Кай же, судя по всему, был самым адекватным здесь, раз уж всем был так всем нужен.
⠀⠀
— Шумно у вас тут, — флегматично поделилась своим мнением с Розовым, да и другими присутствующими, Хель, которой на ориентацию и самоидентификацию чужой туши было откровенно класть. — Хэй, а что делать будем, как подлатаете слегонца, ребят? А то вы все такие загадочные, просто жесть.
Бытие определяет сознание. Для самого Хью, выросшего "в обнимку" с технологиями, возможность отключить болевые рецепторы не была столь уж феноменальной - да и даже без технологий в этом не было на его взгляд чего-то такого уж особенного. Представители некоторых иных рас и сами по себе имели потрясающе высокий болевой порог, псионики, старательно развивающие свои возможности, тоже могли проделывать что-то подобное - и он лично видел такое, - да и маги, владеющие протомагией или целительством, тоже имели про запас немало фокусов с собственным телом. Но Ганьке, очевидно, не доводилось пересекаться ни с теми, ни с другими, ни с третьими.
- Повезло... - негромко повторил Хью, и, глядя как парень работает "капельницей на полставки", задумался, прокручивая в памяти момент встречи с гомункулом. "Даже его не испугалось", говорите? Интересный вопрос. А еще интереснее было бы узнать, почему гомункул должен был испугаться Крота. И вполне вероятно, что если уж не прямо-таки испугался, то опасения определенно были: уж больно малявка осторожничала, повиснув на штанине и выглядывая из-за нее именно на долговязого спутника Хью, который в тот момент, кажется, возился с дверью. Если предполагать неразумное животное, то такое поведение ничем бы не выделялось, мелкому хищнику свойственно опасаться крупных существ, а сам Хью... Ну мало ли, может быть, он имел какой-то "не совсем живой" запах и вообще был сначала принят тварюшкой за предмет, и лишь потом она оценила тепло тела, принюхалась получше и поняла что "предмет" может быть живым и вкусным. Но если гомункулы были разумны, то, пожалуй, оно действительно опасалось.
- Да нет, встретились-то раньше. И теперь, когда ты об этом упомянул... Этот гомункул висел у меня на штанине - я сначала посчитал его какой-то мелкой мутировавшей крысой, - и выглядывал из-за складки ткани на Крота. Опасался. Определенно. И атаковал когда Крот был полностью занят открытием двери, а я стоял в нескольких метрах позади. Дело в... каком-то особом запахе? - переведя взгляд с Ганьки на его пациента, Хью протянул руку, предлагая помощь хотя бы в фиксации руки своего недавнего проводника, благо, синтетические мышцы и имеющие возможность запора суставы могли держать руку в одном положении намного дольше, чем крепкие, но все же мальчишеские и "натуральные" руки. - Давай подержу.
- Что... - начал было переспрашивать Ганька, не моментально сообразив, что же именно и зачем Хьюго подержать ему предлагает: он всё-таки в этот момент изрядной частью внимания был занят процессом ввода, удержания чужой руки, удержания собственной руки в максимально неподвижном положении и остальным сопутствующим, а когда чуть запоздало дошло, то сам же себя перебил, -
А! - приостановил давление на поршенёк шприца, -
Да, вот это было б хорошо, но только надо очень неподвижно. - предупредил, при этом, однако ж, едва ли сомневаясь в способностях Хьюго названное "неподвижно" обеспечить: про стабильность рук модифицированных ультрахуманов из рода Иденмарков по глобальной сети всё-таки буквально легенды ходили; и лишь после этого предупреждения он очень-очень медленно, очень бережно предложил Хью придержать в более удобном для себя положении руку Крота жестом готовности передать эту самую руку буквально с ладони на ладонь, не вынимая из вены настолько же аккуратно и тщательно в этот момент придерживаемой и прижатой иглы.
- А про запах, - вернулся к чуть прежде заданному вопросу Ганька лишь после того, как закончил первое действие и снова продолжил медленное, монотонное введение изотоника. Начал, замолк, ещё несколько секунд, сосредоточенно уставившись в руку Крота, помолчал. -
И то не знаю. Их, вроде же, всех когда-то меняли? В высоких званиях. Пока сам метод не запретили.В обратную заданный мальчиком вопрос при этом был именно вопросом. Ко Хьюго. Как к более старшему, и ответа какого-нибудь Ганька по-прежнему ждал несмотря даже не ещё одно и довольно длинное после добавленное пояснение:
- Он ведь когда-то ликвидатором был, аж в капитанах, - имевшееся когда-то у Крота офицерское звание Ганя произнёс с почти хвастливой гордостью, -
Ну, то есть, не тем, которые... людей... того этого. -
ликвидируют. Уничтожают. -
А спасатели. Спас-ликвидатор: последствия, ЧС; это потом...Потом - насколько по интонации становилось понятно, была уже какая-то другая история: то ли с коллектором, в котором они все теперь и находились, то ли что-то третье, пятое, десятое, коллектор предваряющее, - но эту часть в свою очередь Ганя пересказывать перед Хьюго в любом случае дальше не мог. А может быть, к тому в довесок и не очень-то знал.
- Но какая-то часть от кота точно есть, ещё аж с тех пор. Эт не тайна; а как оно там именно работает... - Ганя плавно покачал из стороны в сторону головой. Шесть кубиков первого шприца в его руке закончились и было пора набирать снова, новый.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Подвинув стул поближе и осторожно перехватив удерживаемую парнишкой руку Крота, Хью медленно сжал пальцы до нужной жесткости фиксации, оперся локтем о колено и его предплечье и кисть застыли, намертво зафиксировавшись в локтевом и кистевом суставах, да еще и на всякий случай плотно стянутые уплотнившимся в местах сгибов "Покровом" - теперь при малейшем сдвиге костюм подал бы сигнал и можно было бы оперативно скорректировать положение. Впрочем... Для такого случайного сдвига, пожалуй, потребовался бы ощутимый удар или тычок в руку, чего вроде как и не предполагалось, а без таких внешних воздействий рука вполне могла удерживать фиксированное положение достаточно продолжительное время.
... Нет, определенно, как бы ни сложилась ситуация, и что бы ни получилось в итоге с самими обитателями этого бункера - а мысли на этот счет у Хью тоже были, уже частично озвученные тому же кроту, - сюда стоило доставить ну хотя бы некоторое количество более современного и надежного, да еще и по нынешним временам достаточно недорогого, бытового и медицинского оборудования и инструментов. Великий Творец, даже ведь полевой пневмокапельницы нет, той самой штуковины, которая входила в штатную аптечку боевиков "Молота"! Как так-то?
- Хм... Запах меняли? - глядя в пространство перед собой, Хью задумался, с некоторым недоумением припоминая, где, когда и в каких масштабах такое вообще делалось. Нет, ну... Делалось. И в "Молоте" делалось бойцам мобильных групп, специализировавшихся на отлове хтонических тварей и особо чувствительной к запахам дикой фауны - чтобы хтоны и фауна не учуяли угрозу раньше времени. Но это было скорее точечное изменение, строго по необходимости, да и то, далеко не всегда имело смысл и место серьезное вмешательство в организм, да еще и такое, что потом, по словам Ганьки, было запрещено. На ограниченный срок естественный запах тела снижался и скрывался вводимыми препаратами, этого могло быть более чем достаточно. - Не всех. Ну, по крайней мере, не массово. Скорее всего, в отдельных подразделениях, в рамках подготовки к выполнению определенной категории задач. Интересно...
А вот действительно интересно. Это в каком таком интересном подразделении служил Крот. И кто его так отблагодарил за службу. Но эти вопросы как минимум следовало задавать уже самому Кроту, да и то, вовсе не факт, что немногословный и не испытывающий запредельного доверия к посторонним мужичок ответил бы прямо и откровенно. Запах "кота" - именно "кота", а не "кошки", верно? - которого боятся маленькие противные гомункулы. Метод контроля. Полезно.
- Почему именно запах? - встречно переспросил Ганя на этом моменте, предварительно перед вопросом вытащив иглу из руки по-прежнему пока ещё спящего Крота и метнув от работы собственных пальцев на Хьюго туда-обратно быстрый удивлённый взгляд, затем так же резко, как удивился, Ганька смутился собственным же сомнениям в бесконечности познаний Одного Из Иденмарков и тут же на месте зачем-то поспешил объясниться, -
Ну, или это я, - на "я" он сделал особое ударение, -
просто не слышал ещё, чтоб именно запах меняли. - а сколько он ещё в своей жизни не слышал всякого разного! Это шесть лет просидев в подземелье-то. Ничего удивительного.
А в шприц в его руке тем временем из бутылки набиралась новая порция сладкого изораствора, и ту же самую операцию по типу набрал - медленно ввёл, имитируя капельное поступление, набрал - медленно ввёл, набрал - ввёл, - им предстояло повторить, видимо, ещё несколько раз. На каком именно из этих повторении Кроту предстояло вернуться в состояние полноценного пребывания в трезвом сознании, оставалось неясным - однако, несложно было предположить, что едва ли на самом же первом или втором.
- Евген мне рассказывал только про общий подход. - под конец мальчонка уже почти извинялся, оправдываясь -
То есть, про то, когда технологии так не умели, и спасов, его направление, - кивком он указал на лицо Крота перед собой, -
ну, и во всяких таких профессиях, хуманов модифицировали протомагией, им добавляя что-то от животных. Такое иногда у нуклеумов ещё, кажется, получалось, - второй шприц в руке Гани, вовсе не замирающего одновременно с болтовнёй в пространстве, пошёл в дело: то есть, игла обратно в вену Крота, а содержимое в руку, -
но у тех оно само, непредсказуемо и чаще всего не функционально. Так, ушки, рожки. А это - протомаги пытались закрепить направленные мутации, наоборот, оставляя оголённый функционал, определённый какой-нибудь. Там слоооожно как-то делалось. Но все равно, вроде, какая-то проблема с самой протомагией оставалась, что магия - штука не очень стабильная, а материал - живые люди. Да не абы какие, и изменения, даже если всё хорошо поначалу прошло, от неё откатывались чаще всего обратно так, что лет через двадцать-тридцать этот откат носителя убивал. Не каждого, но... Процент неудачи высокий. - поэтому и запретили на очередном каком-то этапе развития общества, технологии, магии или невесть каких дополнительных факторов. -
Я вот такое только слышал.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Действительно. Почему именно запах...
Замолкнув и внимательно выслушав рассказ Ганьки, Хью ненадолго задумался: действительно, привычному к технологическим решениям, ему как-то и в голову не пришло, что можно проводить и какие-то протомагические маyипуляции, изменяя живой организм. Чревато последствиями, опасно, учитывая нестабильность протомагии, крайне сложно контролировать уровень изменений и затруднительно точно отслеживать, что именно изменилось, и что и где именно могло пойти не так. В "Молоте" таким точно не баловались, предпочитая проверенные и на несколько порядков более безопасные методы в виде инъекций специально разработанных препаратов, не причиняющих организму никакого значительного вреда и со временем полностью нейтрализуемых самим телом реципиента, но кто сказал, что так будут делать все? Особенно в мире, где магией разве что шнурки не завязывали.
- Однако... - хуман качнул головой, в очередной - уже который там по счету, - раз поминая фамильное кредо "никакой магии". Вот уж действительно, ну ее, эту магию, в хтонову клоаку, особенно с таким безответственным подходом: пожалуй, даже в "Химере", где чего только ни делали с подопытными живыми существами, не было такого. Впрочем... Ладно, наверняка было. В конце концов, не будучи научным сотрудником комплекса, Хью достаточно поверхностно интересовался проводящимися там экспериментами, и уж точно не лез в бездонные магонаучные дебри, оставаясь в рамках своей компетенции: обеспечение безопасности объекта.
- Про запах я просто предположил. Бойцам наших подразделений, которые занимаются отловом агрессивной фауны, меняют запах тела - чтобы зверье их не обнаруживало, или принимало за других животных. - губы дернулись в короткой усмешке. - Издержки работы, подсознательно все примеряешь на свои реалии.
А вот если отвлекаться от "своих реалий", то можно было подумать и о том, что "от кота" можно было передать подопытному зрение, возможность видеть в темноте, скорость реакции, пластику и эластичность мышечных тканей, обоняние, слух - все то, что отлично подошло бы именно для спасательных работ. И все то, что в "своих реалиях" без проблем компенсировалось технологиями.
- ... не с этим ли связана такая вот... - свободная рука поднялась, коротким жестом указав на собственные глаза, а не менее короткий кивок указал уже на самого Крота. - ... благодарность за службу..
Автопилотом предполагая продолжение, Ганька приоткрыл было рот... замер беззвучно в неестественном на половине оборванном движении губ, глуповато моргнул, и этот же рот захлопнул, причём, Хьюго мог при этом даже отчётливо видеть, как у мальчонки там, между разомкнутых зубов, аж язык успел дёрнуться в предполагаемом слове, мог видеть, как прошло волной по мышцам горла напряжение, - Чуть ни проговорился! - и именно эти слова, пусть и не сказанные явно, и даже настолько же отчётливо не думанные Ганей, изобразились в тот же миг на его по-детски бесхитростном лице. Он делано сглотнул слюну. Замять столь резкую оборванность так мягко и почти непринуждённо развернувшегося было диалога. Глазами потупился вниз на руки себе, на второй уже по счёту в его худых пальцах зажатый, капля за каплей медленно и почти в точности равномерно опустошаемый в вену Крота шприц, едва-заметно ссутулился: не "да" и не "нет", - так и осталось неясным.
Так Ганька молчал довольно долго - до тех пор, покуда повисшая вдруг в боксе тишина ни начала ощущаться неловкой, подчёркнуто неуютной, а потом, успев, видимо, за время это всё же придумать достаточно для ситуации размытый ответ, чуть тише и медленнее, чем он болтал с Хьюго до этого, произнёс:
- В учебнике написано, - он с крайне сосредоточенным видом обслюнявил себе неприятно подсохшие губы. -
Что высокая толерантность к протомагическим мутациям у нашей расы как правило указывает и на высокую толерантность к имплантам. К техномагическим материалам. А значит... Я вот чуть-чуть ещё доучусь. А потом поступлю на мед в Ньюте и сделаю Евгену новые глаза. И они у него приживутся. - с последними словами он снова, во второй уже раз аккуратно вытащил иглу, -
Как у тебя, ему сделаю. - и потянулся к бутылке с раствором, чтобы набрать в шприц его снова.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Видимо, ответом на заданный вопрос было бы скорее "да", чем "нет". Хью не стал ни повторять вопрос, ни настаивать на более четком ответе - в конце концов, это определенно была слишком личная информация, и лишь Кроту надо было решать, выкладывать ее или нет. Не было принципиального смысла допытываться у мальчишки, и без того замороченного кучей навалившихся событий и сосредоточенного на восстановлении своего... Опекуна? Воспитателя? Наверное, что-то вроде того. Да и по большому счету, никакого особого значения эта информация не несла, не говоря уже и о том, что глаза могли быть удалены по вполне себе "прагматичным", если можно было так выразиться, причинам. Например, как пораженный этаким протомагическим раком орган, который в отсутствии оперативного вмешательства мог бы вывести из строя весь организм и привести к его гибели - разумеется, особую радость такая операция, даже совершенная из благих намерений, самому пациенту не факт что принесла. Точнее... Факт что не принесла, особенно когда пациента потом выкинули на мороз с голым задом как "отработанный материал", без пособия, страховки и надлежащих компенсаций, как полагалось бы в уважающей себя корпорации, тем более, имеющий военизированные подразделения.
- Хорошие планы. Уверен, у тебя все получится. - скупо улыбнувшись восковым лицом, Хью снова кивнул. Действительно, целеустремленности пареньку было не занимать, а хорошие планы и хорошие намерения - что ж, несмотря на распространенное выражения, такими планами и намерениями далеко не всегда была выстлана дорога к хтону в клоаку. Тем более, когда этим намерениям можно было и помочь, благо, что Хью более или менее представлял требования к абитуриентам, желающим обучаться в учебных заведениях утопии (ну либо мог уточнить эти самые требования), и более того, в некотором роде участвуя в финансировании оных - как в самом Ньюте, так и за его пределами, - вполне мог кое-где и замолвить словечко за Ганьку, и даже помочь в определении оного в подготовительные учебные заведения интернатного типа, туда, где деятельный, целеустремленный, жадный до знаний молодой разум мог бы получить куда больше этих самых знаний и возможностей для обретения оных. Уж точно больше, чем здесь, в бункере на другом конце материка, с кое-как работающей связью с поверхностью и... Надо было, наверное, обратить внимание на даты выпуска учебников. Не факт что они относились хотя бы к последнему десятилетию, а наука уж точно на месте не стояла, тем более, в Экзотеке, который тотально контролировал весь Ньют через НБТИ.
Правда вот... Как бы это предложить? Так, чтобы это не выглядело как подачка и не спровоцировало мальчонку на гордое и самодостаточное "идите к хтону, я сам справлюсь!". Видимо, с этим вопросом опять-таки стоило обращаться к Кроту, как к "командующему офицеру" этого крохотного отряда, а для этого нужно было хотя бы дождаться, пока "командующий офицер" придет в себя.
В довольном, пусть и лишённом какой-либо улыбки в этот момент, выражении, расплывшемся в ответ на лице Ганьки, достаточно красноречиво изобразилась вся глубина, до какой ну совсем уж, казалось бы, мелкая, почти дежурная чужая уверенность, извне прозвучавшая, дотянулась. Он чему-то несказанному в своей голове тихо угу-кнул. Потом, на несколько секунд пониже склонившись к Кроту, внимательно к чему-то прислушался, - уже к чему-то другому, - а затем мечтательно произнёс:
- Только из Кимберли выбраться...а со стороны остального убежища, по другую сторону от разделяющей медблок от иных комнат двери, тем временем Сати, прежде упорно продолжавшая зачем-то торчать под самым запертым штурвалом после того, как Ганька её выставил, только теперь наконец-то от занятого места отлипла, - да и то не сказать, чтоб сама, а позвала её жестом из своей комнаты вышедшая (и уже по-нормальному одетая полностью) Лика:
- Я клетку нашла, - очень тихо, несмотря даже на то, что от Крота их теперь отделяла наглухо задраенная гермодверь, Лика сообщила, когда вывела из коридорчика Сати в большую комнату с горой матрасов на настиле, на которых в свою очередь тем временем спокойно всё это время отсыпалась и приходила в себя Каруся.
- Ганьке сказала? - так же тихо ответила Сати,
и Лика медленно кивнула: конечно, сказала! Но какой из этого девушки далее сделали вывод, Каруся, даже если бы уже успела проснуться, то не услышала б. Потому что никаких иных комментариев больше и не звучало. Той скудной парочки слов, которыми перебросились, им, видимо, сейчас вполне хватило, чтобы понять друг друга: вот, разве что Лика еще раз качнула головой, как безмолвное "да", Сати ей жест вернула. Лика убрала наверх на затылок влажные волосы, закрепила карандашом, а потом Каруся ощутила, как Лика, присев на корточки рядом, гладит её по затылку. Затем весьма самоуверенно берёт Карусю под пузо, второй рукой придерживая под спину, под лапки - и вот так вот, без явной грубости, но и без спроса, приподнимает с пола на руки. Где и прижала: бережно, крепко - в раз плюнуть не вывернешься. Тем более, когда, - и в этом при случае Каруся бы тоже могла несложно убедиться, - когда конкретно в это "человеческое" (по первому впечатлению) нечеловечески сильное туловище твои кошачьи когти просто... ну...
не втыкаются.
Лика прижала Карусю к себе, Сати почти беззвучно тем временем открыла тяжёлую герму тамбура, и Лика вслед за Сати направилась из убежища прочь, заодно за собой утаскивая и котёнка. На всякий случай.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго || Каруся
@Шейлина
Мирные сытные сновидения - это всё, что нужно кошке для счастья. Плотно поесть, напиться воды и в тепле да мягкости поспать. Это же так классно! Да, где-то люди шумели, разговаривали и даже кричали друг на друга, но на это ушки в дрёме лишь дёргались да шевелили кисточками. В целом же Каруся старалась не пробуждаться полноценно. Очень много стресса накопилось за последние несколько часов, сколько она плавала да блуждала с телохранителем по этим сточным каналам.
Каракал иногда вскакивала да приподнимала голову, но как заметит, что на деле-то опасности нет, то обратно уляжется на своё подогретое собственным теплом местечко. Это было уютно. Хорошо.
Чувства времени у зверька и подавно не было. Сколько она проспала? Час? Минут тридцать? Или даже меньше? Но что-то внезапно начинало выводить из царства Морфея. С тихим глухим "мрв" кошка подняла голову и разлепила свои сонные глаза. Она наткнулась на взгляд с одной из девочек. Вроде именно эта девочка подносила баночку с тем пряным мясом. Если кормит и гладит, значит друг. Каруся лишь прикрыла глаза и начала отзываться на эту ласку. Тихое горловое мурчанье доносилось из её гортани слабой вибрацией. Но что-то явно пошло не так.
Её начали подхватывать на руки. Вроде и мягко, и аккуратно, но урчание прекратилось. Куда тащите? Пошто? Кошка вертела головой и пыталась осмотреться. Она приподнимала свои лапы и пыталась уцепиться ими же за чужие руки, чтобы вылезти, как червячок, да спрыгнуть. Но держали крепко. Пустите! И словно в попытке донести эту фразу, каракал протяжно мяукнула.
Ну... С пареньком все было ясно. Даже если он и провел тут шесть лет - а за такой-то срок можно вообще привыкнуть к чему угодно, особенно если привыкать лет этак... с десяти-одиннадцати? - то уж точно не собирался оставаться тут всю жизнь, строил планы, имел четкие цели и использовал все возможное в имеющихся условиях, чтобы шаг за шагом приближаться к их исполнению. Говоря откровенно, выбраться из Кимберли было проще, чем он предполагал. В конце концов, даже при том что этот самый Кимберли был весьма крупным и технологичным городом, в нем все равно оставались районы - не говоря уж о пригороде, - где технологичность, уровень заработка и степень соблюдения разного рода законодательств резко падали. Был неплохой шанс пристроиться кем-то вроде медбрата в какой-нибудь мелкой окраинной клинике, там, где с его нынешними навыками Ганьку вполне могли и взять, мимо трудового законодательства, с небольшим окладом, да и условия в таких местах вряд ли были хуже чем тут, в бункере под землей. Хотя...
Взгляд хумана медленно прошелся по помещению, задержался на секунду на мальчишке, перетек на неподвижно лежащего Крота и остановился на нем, оценивая дыхание пациента по движению грудной клетки. Нет. Хуже. Хера с два там оставят в покое и дадут спокойно жить. Множество людей - а на окраинах технологических городов, в которых не было тотального контроля, как в Ньюте, и где преступность не пресекалась на корню, мгновенно и жестоко, еще и людей злых, раздраженных от неустроенности жизни, и винящих в своих проблемах всех вокруг, - законодательство, органы правопорядка, обман на каждом шагу, особенно если потенциальный объект обмана практически буквально "вылез из пещеры". Даже здешние обитатели, охраняющие свои секретные объекты, вряд ли были настолько же большой проблемой. Здесь, возможно, достаточно было знать куда и когда не стоит ходить, знать определенные правила, а там... Никакие знания не гарантировали того, что проблемы придут к тебе сами, с доставкой на дом.
- А что насчет Сати и Лики. Я так понимаю, вам всем больше некуда идти и там, наверху, никто вас не ждет. Но ты стремишься к иному будущему. А они? - мысль о том, что стоило бы поспособствовать переселению всей этой странной... компании? или даже своего рода семьи? укладывалась в голове все прочнее. Тем более что и прошлый род деятельности Крота, в котором Хью до этого момента предполагал техника или инженера, тоже мог бы пригодиться в Ньюте. А "благодарность за службу" там уж точно не была бы... такой.
- Ну, - аж запнулся в какой-то мере Ганя на этом коротеньком междометии, задумчиво пожевал губу себе. -
Как не ждёт... - протянул потом; и вот как бы это было этак коротко да ёмкой объяснить, одновременно не слишком глубоко задевая ближайших соседей... Придумать сходу у Гани не получалось. Но пусть даже не "сходу", он всё-таки старался: заодно давая себе время на подумать, повторно склонился на несколько секунд ко Кроту пониже, во второй уже раз к чем-то со стороны того очень внимательно и сосредоточенно прислушиваясь, удовлетворённо чуть-заметно кивнул (по чему судя, насколько со стороны по манере кивка было несложно понять, дела у их местного "командира" вполне себе успешно, как Ганьке казалось, налаживались, хотя, к чему он там конкретно при этом прислушивался да приглядывался, мальчик не уточнял), а после всё же продолжил, причём этак легко, этак запросто, как про нечто самое-самое невинное, повседневное иной человек говорить бы мог, -
Наверное, лучше б не ждали.В дело в руках у Гани пошла уже четвёртая "доза", последовательно в тот же самый единственный вскрытый им шприц из бутылки с разведённым раствором набранная.
- Меня в Кимберли разберут. - так же буднично продолжал тем временем Ганя, более внимательных своих глаз от Крота, однако, не отрывая, и на Хьюго не поднимая их, -
На чёрные запчасти. Но это не из-за меня, то есть, в смысле, не я накуролесил, а это там, - кивнул меж делом легонько куда-то вверх, в потолок, -
старшие займов на бизнес набрали, или типа того, ну и... - ну, и нашли когда-то альтернативный способ их "выплатить": не самими собой и способом, так сказать, натуральным, но про последнее Ганька вслух не произнёс до конца, и так намёк получился жирнющим настолько, что почти то же самое, как на ладони всё прямо выложить, -
А у девчонок по-разному. - и в третий уже раз он опять ко Кроту наклонился, прислушиваясь.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
Разберут на запчасти.
Печальная история, и вместе с тем жизненная, коих Хью видел собственными глазами десятки, правда, все больше не на Цирконе, а на тех же Абберате и Элериме, там, где законы Коалиции, этики и морали отправлялись в долгое и неприятное путешествие к хтонам в клоаку, а самой Коалиции по большому счету не было особого дела до того, что происходит на "фронтире". Впрочем... На Цирконе было "лучше" разве что в том плане, что такие истории больше скрывались и заметались под ковер, а если никто ничего не знает - значит этого как бы и нету. Высшая степень ублюдства, расплачиваться за долги собственными (да даже если не собственными, какая разница?) детьми, причем не ради слабой, но имеющей право на жизнь надежды, что проданному ребенку будет лучше быть рабом или слугой и он по крайней мере не помрет с голоду - и такие истории встречались, - а просто в качестве оплаты долга, взятого "на бизнес". Почему-то таких историй больше всего было именно у хуманов. Может быть, так просто казалось, но... Чем не очередной повод для представителей иных рас относиться к хуманам как к сброду, несмотря на все достижения науки и технологий? Сброд с наукой и технологиями, ставящими его на один уровень с могущественными магами, если не выше - что может быть хуже?
- Действительно, лучше б и не ждали... - задумчиво проговорил Хью, снова бросив взгляд на Ганьку, и снова переведя его обратно на Крота. Было интересно, кто ж так ласково обошелся с пацаненком - собственные родители? старшие братья и сестры? дядьки и тетки? или чужие люди, волею Архея оказавшиеся его попечителями? Впрочем, задавать такие вопросы было уже как-то совсем непотребно, да и по большому счету незачем, ситуации это никак не меняло. У девчонок "по-разному", видимо, было примерно в том же ключе. Кстати о девчонках.
"Я не ем человечину!"
Интересная фраза. Да и в принципе Лика как-то уж серьезно отличалась от остальных: что от Ганьки (ну с парнишкой и так все ясно), что от Крота, что даже от Сати - и поведением, и вроде как манерой речи, и вот этой фразой. Судя по всему, припасы у них тут вполне себе были, или как-то их все-таки пополняли... Где-то. Так с чего бы вдруг такое возмущение?
- Я не ем человечину. Первое что сказала Лика, когда я сюда заявился вместе с Кротом. - Хью пару секунд задумчиво помолчал. - Она не хуман?
- Тихо, тихо... - почесала Лика Карусю под ухом, по-прежнему не собираясь отпускать.
Двери тамбура за ними закрылись. Сати забрала масляный фонарик, внутри которого бледно трепетал низкий, на минимум по высоте фитиля выставленный огонёк, и получившимся составом: Сати со светом да Лика с котенком - обе из убежища вышли во вне. На Карусю пахнуло холодным, сыроватым воздухом, и мимо, для взгляда котёнка в такт ходьбе несущему её человеку покачиваясь, поплыли старые стены, покрытые мельчайшей сухой пылью. Вот только если прежнего их провожатого, Крота, от которого так отчётливо тянуло в кошачий носик собратом по виду (и этот оттенок со временем никуда не девался) запутанность местных коридоров, казалось, никак не смущала даже безглазого, и прежняя вся их ходьба была быстрой, уверенной, то с новыми людьми оказалось иначе: две эти девочки топали медленней. А еще они почти непрерывно по одной только им известной какой-то системе, чуть заметно шевеля губами, на ходу считали повороты, время от времени переглядываясь, и не было похоже, будто с такой манерой ориентирования по счёту им вообще было бы можно уйти в окружающем лабиринте одновременно и безопасно, и в то же время действительно далеко.
А впрочем, совсем уж прям далеко и не надо было: вот поворот, поворот... еще несколько с прыжками через канаву - и за очередным показалось искомое: плавно, бесшумно перемещаясь по воздуху и фоня в ближайших метрах, как после крепкой и долгой грозы, ароматом озона, - навстречу им выплыла странного вида двойная шевелящаяся сфера (https://arkhaim.su/index.php?topic=1165.msg261926#new). Внешний слой прозрачный, внутренний - словно ртуть.
Она передвигалась равномерно, держась ровно по центру коллекторного хода с такой восхитительной геометрической точностью, что можно было бы использовать как измерительный прибор, и не было похоже, будто этой штуковине есть вообще хоть какое-то дело до их маленького отряда.
- Справишься с такой? - тихо спросила Лика, плотнее прижимая Карусю. Чувствовалось: боялась. Но Сати в ответ разве что рукой по воздуху не отмахнулась:
- Да, обычная, - вместо отмашки взметнула в почти карикатурном повелительном жесте руку вперёд, сфере навстречу. И та остановилась. Лика, вцепившись в котёнка, в инстинктивном порыве отшатнулась назад, да и Каруся и безо всякой магии в тот же момент могла понять, почему: снимающий маску хтоник! А глаза Сати, прежде серые, начала заволакивать, разливаясь по белку, чернота. Радужка вспыхнула ультрамарином.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Каруся
Поглаживания – это, конечно, приятно, но неизвестность очень смущала. Каракал напрягалась и пыталась выбраться, разве что в ход клыки и когти не пускала для достоверности. Всё же это было крайне непонятное для котёнка место, в котором хоть и кормят, и поят, и дают поспать, а потом с бухты-барахты тащат в непонятно куда... Ну такое, знаете ли... Лучше бы просто спала себе дальше на полу, на матрасе, на люстре, если таковая имелась. Лишь бы не трогали.
Голос девочки хоть немного да успокоил, но на поглаживания и почёсывания Каруся отзываться как-то не торопилась. Это очень слабо обнадёживая поддержка. И запахи. Куча разных запахов, сбивающих с толку. Котёнок так и не поняла, откуда тот кошачий запах появился. Не родственник точно, но что-то уж напоминало о кошачьих. От девочек так не пахло, да и шагали те неторопливо. Как будто вразвалочку. Пушистый комок нервов то и дело, что оборачивалась из стороны в сторону, дёргая ушами и иногда поднимая голову наверх, чтобы взглянуть на человека, что нёс в своих руках.
Внезапно своей спиной кошка почувствовала быстро, словно испуганное, биение сердца. Ритм дыхания будто тоже сбился. Каруся наткнулась взглядом на какую-то непонятную хреновину, что висела в воздухе и расходилась странной рябью по поверхности. Уши развелись в стороны, прижались к голове, а шерсть встала дыбом, насколько это было заметно с коротким мехом. Каракалу это всё очень не нравилось, но и убегать как-то не получилось. Слишком крепко держали, прижимая к груди. На передних лапках обнажились маленькие, но достаточно острые коготки, впиваясь в руку. От страха ли? Вполне возможно.
Дальнейшие события тоже не заставили себя ждать, так как внезапно девочка отшатнулась назад. С испугом ли? Вполне возможно, ведь теперь инстинкты трубили тревогу. Хотелось бежать как можно дальше или защищаться, насколько это вообще осуществимо. На переносице появились небольшие морщинки, а усы прижались к щекам. Из гортани издалось уже не то мелодичное мурчание, а утробное тихое рычание. Губы приподнялись, и уже из уст кошки пронеслось шипение. Неуверенное, но желающее быть устрашающим, шипение.
Темнота. Тишина. Слепота. - окутавшие прежде Сколопенду вдруг и сразу после вылетевшего вообще не пойми откуда в коллекторном ходе (ещё тогда, после знакомства с гомункулом Феодором, когда ещё была на месте, в порядке связь с Хельгой) навстречу ей мощного узконаправленного ЭМ-импульса и вспышки тепла, те, что окружили Сколопендру и куда-то после этого уже относительно долгое время упорно утаскивали под угрозой тупо расплавить бедному дрону корпус со всей начинкой в комплекте в ответ на любую попытку активного с окружившей теперь не видимой им, но несомненно по сути - клеткой, - взаимодействия и сводя вокруг прыгающими полями с ума гироскопы, - вдруг отступили.
Частично.
Для начала - только в части изображения: датчики снова уловили картинку. Смогли уловить. Но не так четко, как оно было обычно, а будто, - да и не будто, на самом деле, - пробивающуюся через полупрозрачную блестящую плёнку со всех сторон дрон окружающей сферы. А на картинке: коллекторный ход, две девушки. Одна повыше, стоит чуть подальше, с испуганным видом уставившись на вторую, и прижимает к груди котёнка со смешными длиннющими ушами. Вторая - ближе, повелительно поднявшая навстречу вот этому самому странному шарообразному объекту, удерживающему Сколопендру внутри, руку, а во второй сжимающая еле-еле горящий крохотным огоньком ручной масляный фонарь, едва-заметно улыбается, белки чернющие, зрачки ультрамарином светятся - не как фонарики лучами, а более похоже на некий ярко заряженный люминесцентный материал. И всё это изображение до кучи непрерывно дрожит из-за оптического искажения внешними, постоянно перетекающими в пространстве волнами, слоями.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Сколопендра
[Хельга - пока разделены, реакции дрона отдельно]
- А хуманы едят? - голос не Ганьки. Крота.
Раздавшийся со стороны изголовья кушетки, он не предварялся ни охами, ни вздохами, ни вообще какими-либо подобными красивыми тонкими жестами, как их обыкновенно любят изобразить в художественном кино, драматично акцентируя положением камеры. Крот просто. вдруг. заговорил. Негромко и абсолютно спокойно. И сделал он это с такой интонацией, что в миг становилось понятно: не зря, ойй не зря, не с пустого места под конец своей тет-а-тет со Хьюго беседы Ганя периодически этак вот настороженно, предельно пристально в отдельные моменты секундами прерывался, отвлекался от поршня шприца в своих пальцах и принимался в состояние своего пациента вслушиваться да всматриваться.
Сколько уже времени Крот по факту в обмороке не лежал? - Едва ли со стороны определимо: для Хью, да и даже Ганька, куда уж получше знакомый конкретно с этим пациентом своим, как оказалось, не сумел на деле распознать. То ли из-за того, что Крот при этом действительно славно притворился, а может, немалую роль сыграло до кучи его уродство: одна из самых первых внешне заметных реакций в подобных случаях - движения век, движения зрачков под веками, видимые извне, мелкая мимика. Тут же ни о каких подобных банальных признаках изначально не стояло речи за неимением тех органов и уцелевших мышц, через которые подобные сигналы подавать предполагалось бы природой. Но что уж без сомнений - не пару секунд он так вот вовсе не спящим в боксе уже пролежал, это точно. И, стало быть, как минимум, о какой-то кусок последнего разговора Ганьки со Хьюго уши погреть Крот тоже после того, как вернулся в сознание, успел, а теперь, продолжая расслабленно валяться и никак не препятствовать совершаемым над его телом процедурам, он едва-заметно ухмыльнулся вместе с вопросом: в какой-то мере шутил. В какой-то - в то же время спрашивал серьёзно, что бы для Хьюго последнее ни означало.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
На внезапно заданный пациентом вопрос Хью только скупо улыбнулся - скупо, но испытывая определенное облегчение от того что Крот в порядке. С того момента как Ганька поведал хуману о том, что его старшего товарища, оказывается, протомагически модифицировали, Хьюго все время держал на краешке сознания мысль о том, что еще, кроме, очевидно, глаз, могло там быть модифицировано в этом организме и каких неожиданных результатов работы наномашин можно было вообще ожидать. Эти штуки были достаточно универсальны и в целом подходили любому антропоморфному организму со строением близким к хуманам и соответствующими системами органов, восстанавливая знакомые поврежденные ткани, но... Мало ли.
Никаких иных беспокойств сейчас больше не было, и уж тем более, хуман не испытал никакого смущения или неловкости. В конце концов, даже если его недавний проводник находился в сознании уже какое-то время и тихонько слушал беседы у своей койки, ничего особенного - на взгляд Хью, разумеется, у Крота могли быть и иные мысли на этот счет, - он бы и не услышал. Вопросы были по большей части достаточно общими, заброшенные простенькие удочки Ганька вполне себе вылавливал и не велся, а какие-то серьезные темы так и вовсе не поднимались.
- Да всякое бывает. Доводилось слышать такие фразы. "Так бы и съел" или "так бы и съела" - в таком вот ключе. - голос остался все таким же монотонным и безэмоциональным, как и прежде, и несмотря на то что уголки губ по-прежнему были чуть вздернуты в подобии усмешки, понять что это "шутка", пожалуй, мог бы только Ганька, если бы взглянул хуману в лицо. Ну или если бы у Крота были какие-то иные хитрые способы оценивать тон голоса, намного более серьезные, чем обычный человеческий слух.
- Но в большинстве случаев у людей не возникает мысли о том, что приведенный в их дом соплеменник предполагается на обед... Хм. Или это была шутка?
Озадаченно покопавшись в памяти и припомнив первые моменты встречи с девушками, глава "Молота" качнул головой. Даже при том что ему нередко было очень сложно понимать эмоции людей, он сильно сомневался в том, что именно с такой интонацией и именно таким выражением лица можно было "шутить" - возмущение все же казалось совершенно искренним.
Подвешенное положение в пространстве, как и полное отсутствие связи с оператором, не делали дрон экзотековского производство бесполезным куском металлолома. Наделённое ограниченным ИИ кибернетическое устройство было более чем самодостаточным для того, чтобы предпринять попытки воссоединения со своим пользователем, посредством взаимодействия с окружающим миром. Тем не менее, прямо сейчас любое взаимодействие блокировалось окружающей корпус сферой, пусть Сколопендре и было доступно размытое изображение за её пределами; две девочки и животное, которых оценочные протоколы никак не могли идентифицировать, как прямую угрозу.
⠀⠀⠀⠀
Диагностика критически важных систем: // Успешно.
Неисправности: // Не обнаружено.
Данные сенсоров: // Отказано.
Причина отказа: // Внешние помехи.
Выбор средств противодействия: // Активация боевых протоколов // Отменено // Гражданские лица в зоне поражения.
⠀⠀⠀⠀
Сколопендра предпринимает попытку к движению, включающую в себя попытку приблизиться к границе удерживающей сферы, предварительно блокируя внешние контакты, — электрический разряд изнутри сферы грозил очередным отключением, весьма вероятно — окончательным. Скан-системы активируются одна за другой, собирая показания температуры и окружающих корпус излучений, а следом и пассивную акустическую картину происходящего. Следом за чем подключается сонар и происходит попытка активации РЛС, дабы проверить, блокируется ли подобного рода связь.
— Ну и куда ты лезешь, придурок? Иди посиди сейчас лучше в палате.
Это нельзя было назвать панибратством, но не смотря на слова, агрессии в сказанном не читалось. Скорее грубая забота. Йозеф замер и, специально чуть неуклюже, обернулся, сделав глупое и даже растерянное лицо.
— Устал от палаты, ноги уже...— Он похлопал по бедру, шурша халатом. —...Одеревенели. Хотел пройтись, размяться и осмотреться. Интересно же. Не покажете, где выйти на улицу? Хочется глотка свежего воздуха. От местных «ароматов» голова уже гудит.—
Хуман улыбнулся. Улыбка блеклая, как у обычного клерка, который отвечает на вопрос клиента. Вдруг кто-то позвал «Кая». Самый подходящий момент, чтобы действовать и уйти в сторону, избегая внимание... «мужчины»?
—Я не буду мешать...— Промямлил Йозеф как можно тише, вроде как и дав о себе знать, но стараясь держаться на периферии внимания остальных, в Танской манере поклонившись и идя спиной, медленно разворачиваясь и снова идя вдоль коридора, готовый в любую минуту замереть, услышав затвор оружия или голос.
« Найти выход — не главное. Важно разобраться, что тут вообще происходит. Как я тут оказался? Энтропий вас всех поглоти, как же гудит голова... Может и стоило последовать совету этого... этой...»
Ганька продолжал имитировать подачу изотонического сладкого раствора настоящей капельницей, медленно-медленно плавно нажимая на поршенёк шприца напряжённой рукой, - он только на пару секунд в этом действии замер в ответ на внезапно поданный голос. Для него во всяком случае вступление в беседу Крота именно внезапно прозвучало, хотя какие-то подобные подозрения мальчик и прежде имел, но всё же было видно, что в итоге столь резкого входа третьего в разговор он в правильную секунду не ждал, что смутился, в работу потупился и притих. Причём, притих не так, как если б просто замолчал из вежливости, старших не перебивая, а как-то резко.
Крот же, наоборот, валялся под руками Гани и Хьюго предельно расслабленно. Усмешки в ответе Хью он не расслышал, лица Хью не видел, однако всё это ему самому усмехнуться ещё шире никак не мешало:
- Нет, - нараспев через эту усмешку хрипловато пробасил в свою очередь Крот, свободную от процедуры руку немного приподнял, а потом коротко, глухо дважды ударил открытой ладонью по ближайшей к кушетке стене: "хлоп"-"хлоп" - разлетелось по крохотному боксу; после на пол-секунды прислушался, и без каких-либо комментариев к жесту обратно опустил как было, на прежнее место, -
Это была не шутка. Сколько ввести успел? - последняя часть его фразы, произнесённая после первой без разделяющей паузы, на деле обращена была к Гане.
В ответ мальчик быстро моргнул и предельно конкретно-коротко, не поднимая головы, отчитался:
- Четыре. - четыре шприца. Из который полный объем четвёртого он в этот момент как раз потихоньку заканчивал.
Крот никакой заметной реакции на озвученное число не вернул.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
Ну да, не шутка.
Хью кивнул. Крот этого все равно бы не увидел, но кивок предназначался и не ему, а собственным мыслям: не мог же он и в самом деле быть настолько плох в понимании выражений лиц и голосов - и это потратив немало времени на обучение буквально "по книгам" этому нехитрому умению, которое подавляющее большинство людей получало просто так, интуитивно, да и просто с возрастом, проживая в социуме. Взгляд хумана внимательно проследил за движениями свободной руки пациента. Теперь, когда у него была информация о том что Крота протомагически модифицировали, это вроде бы нехитрое движение вызывало чуть больше любопытства чем раньше, пока Хью думал, что его спутник просто за время "слепой" жизни феноменально быстро и качественно научился таким образом компенсировать отсутствие зрения. Возможно, и не "научился". Если в его организм добавляли... как бы по-идиотски это ни звучало... что-то от кота, почему бы заодно не добавить и что-то от летучей мыши? Слепых кошек Хьюго видеть доводилось, и как-то они довольно слабо ориентировались на один только слух, даром что этот самый слух у кошачьих был весьма и весьма чувствителен.
- Да... Мне тоже показалось, что она не шутит. - видимо, Лика была как раз-таки не хуманом. Пусть это и не прозвучало четко и однозначно, но такое вот невысказанное, на взгляд хумана, давало 99% гарантию истинности. Впрочем, уточнять этот момент он снова не стал, в этом по большому счету не было весомой необходимости. А вот...
Хью повернул голову в сторону выхода из медблока, туда, где за дверью остались девушки и кошка. А вот ест ли Лика кошатину... Вопрос уже совсем другого характера. Кошка - животное. И тот факт, что где-то кошек считают домашними питомцами, совершенно не предназначенными для еды, вовсе не гарантировал, что так считают везде, особенно в стесненных условиях.
- Как самочувствие? - скорее дежурный вопрос. Ответ от Крота, чью неразговорчивость и немалую скрытность Хью уже успел оценить, наверняка был бы в стиле "В пределах нормы" - впрочем, неудивительно. Сам хуман в аналогичной ситуации ответил бы именно так, даже если бы состояние было куда хуже "пределов нормы". - Не ожидал, что боты так серьезно подействуют...
- У тебя гудит голова, потому что тебе череп недавно чуть ни проломили. - глядя на невинно-глупое лицо, которое перед ним скорчили, СБ-шник невозмутимо уставился встречно на Йозефа, упорно не видя перед собой идиота, и после того, как нарочно негромко, чтобы рядом в суетящейся палате не расслышали, высказал такое вот не слишком-то длинное и не слишком обременённое какой-либо особо сложной логикой мнение, ещё раз в порядке доброго совета повторил, -
Иди в палату.Но на словах опять же всё закончилось. Три метра - не такое большое расстояние, и Йозефу по-прежнему никто передвигаться по ним не препятствовал: ну, хочет человек прогуляться вдоль коридора, вдоль этих немногочисленных жалких метров несчастных, ему отведённых от входа в уборные до запертой двери отсека, так пусть ходит гуляет. Это не было запрещено, и Кай по поводу прогулок таких - во всяком случае по поводу таких прогулок со стороны Йозефа, - нисколько не дёргался: ну, потопает, ну, упрётся в закрытое, остановится. Тем более, куда сильнее, чем странноватый чудик-клерк, в этот момент внимание выдёргивало на себя происходящее в комнате Хельги, откуда как раз второй сотрудник СБ во всю голосил Кая по имени.
- Обруч уд... - а это вот Хельга уже слышать могла. Первое слово.
Продолжить которое говорящему не позволили - во всяком случае, не с первой попытки.
- А будем водить на верёвочке по кругу и в цирке показывать. - гоготнуло, перебивая начатый инструктаж, розовое недоразумение с автоматом, отвечая Хельге на последний вопрос, затем настырнее потянуло выбранного эона к выходу и тут же в третий раз нетерпеливо гаркнуло, будто вовсе и не само же его перебивало, -
Ка-ай! - мол, кому я сказала, давай, не молчи, поторапливайся!
Пара секунд тишины, и затем:
- Обруч удалённого контроля. - донёсся во второй раз из коридора откуда-то из-за угла вне зоны видимости Хельги негромкий и меланхолично-монотонный приятный слуху баритон, во всём вокруг происходящем, если оценивать только по интонациям, участвующий явно без охоты. -
Это значит: при недопустимом удалении от медблока без сопровождения охраны с открытым на такое сопровождение допуском, при нападении на младший медперсонал с летальным исходом или с потерей медиком связи с сервером, или при любом - это словечко он выделил особым с особым выражением, -
нападении на персонал охраны объекта - эта штуковина просто отрежет тебе голову. Артефактный ошейник для буйных, ценность которых для института от этого не поменяется. На местном сленге - гуманизатор.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга || Йозеф
- Угу, - неопределённо выдохнул Крот с закрытым ртом, то ли поддакнув и для него тоже неожиданной эффективности (и расплате за эту эффективность) каких-то там ботов из чужого пореза, то ли запоздало "приняв к сведению" Ганькин прошлый ответ об объеме затраченных на лечение средств, а то ли вовсе чему-то у себя в голове постороннему, после чего невыразительно подытожил про самочувствие в одно слово, -
Нормально. - и более на тему личного сиюминутного состояния разглагольствовать в деталях желанием он не горел, и никакой особой магии, чтобы приметить это последнее настроение, Хьюго не требовалось - так же, впрочем, как не понадобилось бы её для подобной задачи почти любому иному здоровому хуману.
- Ганя, - продолжая по-прежнему спокойно лежать на кушетке почти без движения, обратился Крот далее к мальчику, -
Этот дольёшь, и принеси лучше чего-нибудь пожрать.Ганька молча кивнул. Он как раз вот-вот заканчивал четвёртую в шприц набранную дозу, додавливал поршнем последние капли; затем иглу вытащил, кивком указал, обращаясь жестом ко Хьюго, чтоб тот свою прежнюю помощь тоже сворачивал и всё отпускал, затем Ганька встал, за собой забирая с кушетки охапкой все прежде в ногах у Крота накиданные расходники.
- Я вернусь сейчас, - сообщил, торопливо утаскивая пузырёк и отработанный шприц в отделение-приёмную на стол.
Затем раздался мягкий механический отголосок движения открываемого штурвала на отделяющей медблок от остального помещения гермодвери и быстрый топот босых ног (обуться Ганька так и не успел до сих пор после возвращения с Ликой из коллектора). Крот же тем временем медленно сел, свесив с края кушетки ноги, опёрся, ссутулившись, себе на расставленные колени предплечьями, расслабленно свесил худые до костлявости жилистые кисти, голову опустил и, дождавшись, когда шаги Ганьки достигнут примерно середины большой комнаты, неторопливо спросил:
- Так кто там за тобой, браток, зайти будет пытаться через сорок восемь часов?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
И у нас есть финалист!
Первый этап битвы ясновидцев можно было считать пройденным и смело присвоить себе звание "ясновидца третьей степени" за правильно предсказанный ответ Крота на вопрос о его самочувствии. Впрочем, это было настолько предсказуемо, что и ясновидцем-то не нужно было быть - так что Хью только коротко и почти беззвучно усмехнулся на короткое и скомканное (хотя казалось бы, как можно "скомкать" и без того ни разу не длинное слово) "нормально". Расспрашивать подробнее хуман и не собирался, предвидя резкий и конкретный посыл по известному адресу, буде такое "кудахтанье" было бы озвучено.
Дождавшись, пока Ганя дожмет шприц до конца и укажет, что руку пациента можно отпустить, Хью так и сделал, опустив лечимую конечность на кушетку и не без настороженности глядя на Крота: как-то уж отчетливо ему показалось, что целью прозвучавшего указания было не столько "пожрать", сколько удалить мальчишку из помещения, чтобы сказать что-то без свидетелей. Ну или и то и другое одновременно, в конце концов, одним изотоником сыт не будешь, и потерю полезных для организма веществ неплохо было восстановить и чем-то посущественнее пускаемой по венам водички.
И, похоже, угадал. Раз сразу же после ухода Гани, его недавний пациент принял сидячую позу и вопрос задал лишь только тогда, когда шаги более или менее удалились и слышать парень оттуда уже, наверное ничего не мог, либо если б и услышал - то только приглушенный неразборчивый разговор.
- Разведгруппа "Молота". ЧВК корпорации. - вопрос казался "с подвохом", но, припоминая все ранее сказанное Кроту и сказанное Кротом, Хью не нашел повода не ответить, тем более, помня об истовом желании Ганьки рассказать старшему товарищу о том, кем именно являлся их случайный гость. С другой стороны, вроде он и сам уже говорил, откуда здесь такой красивый взялся, и казалось довольно странным, если бы понятия "Экзотек" и "Молот" в чьем-то понимании не были бы связаны воедино, учитывая, как часто штандарт "Молота" мелькал в самых разных конфликтах и военных операциях. А потому, не найдя в ранее собою сказанном никаких несоответствий, Хью ответил точно так же: спокойно, негромко и неторопливо. - По внутренним протоколам при потере связи с кем-то из руководящего состава на сорок восемь часов - по последним координатам выходит разведгруппа, выяснить в чем дело. Это можно отменить или ускорить, но для этого нужна связь с поверхностью. Или выход в Сеть.
Крот снова угу-кнул: потише, чем в прошлый раз, и на этот - уж вовсе неясно, по отношению к каким конкретно известиям или собственным домыслам. Едва ли к одним лишь озвученным только что. Потом опять заговорил:
- И вот, твои ребятки спускаются, ничего странного не видят. - а кроме звука, он сидел по-прежнему свободно, неподвижно и можно было бы сказать, что делал он это, уставившись в пол где-то в метре перед собой, но именно ко Кроту само понятие "уставился" применять было всё-таки странно. -
Общие стоки, через насосные - на очистные, на водосбросы. Две подземные реки - под другими районами, сеть общегородская. Весь город - это огромная площадь. Связи беспроводной в сточных подземках не делают; ну... - чуть-различимый смешок, -
может, кроме Ньюта.Тем временем Ганька чем-то в глубине комнат несколько раз звонко стукнул похоже на звон ножом пробиваемых банок с консервами, чем-то зашелестел, как будто раскрывал пошире бумажные пакеты. Потом всё затихло. Кроме Крота, который в свою очередь по-прежнему неторопливо, невозмутимо продолжал словесную картинку рисовать:
- А власти Кимберли скоро попросят вежливо бойцов твоих покинуть стратегический объект инфраструктуры под чужой столицей. Их действия?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
По крайней мере, общение с Каем было более информативным, нежели с другими обитателями подземья. Ни в коем случае не приятным, но интересным, уж упоминание некоего института уловить было несложно, как и проигнорировать громогласное розовое недоразумение, что лапало медика у неё под боком; на деле, будь у неё настроение и состояние получше, и послать его нахер Хель не поленилась бы, но прямо сейчас ситуация не располагала к подобным вывертам... как и гуманизатор на шее.
⠀⠀⠀⠀
— Познавательно, — бионические глаза сверкают серебром, переключаясь на ИК и ЭМ-режим поочередно, ведь ей никто не мешает рассматривать окружающее пространство и электронику, да и сам собой соскальзывает с лица собеседника на ранее продемонстрированный гуманизатор в действии. Если ошейник является технологией, стоило подрубить нейроимплант для её изучения, да и, раз оно активировалось дистанционно, нужно было понять, как. — Только так не пойдёт, ребят. Давайте отставим иголочки в сторону и поговорим, — девушка завозилась, приподнимаясь в койке, один хтон мельтешение Розового давало ей некоторый простор. — Что у вас за институт я, скажу откровенно, не ебу, и не по ваши души сюда спустилась. Ткните мне пальчиком в сторону выхода, и сделаем красиво — я вас не видела, вы меня не видели, и всё, баста.
⠀⠀⠀⠀
Хреново, конечно, пытаться переходить в боевой мод из текущего состояния, особенно с такими предупреждениями, но у неё оставался разгон организма и нейроимплант, способный повлиять на восприятие боли, был более чем рабочий сапрофаг, способный восстановить жизненные ресурсы. Даже если ей расхерачит шею, оставались шансы успеть среагировать, а если голову не отсечёт — она останется дееспособной, несмотря на лишний металл в теле. Конечно, останется множество проблем с тем, чтобы выбраться на поверхность, но оставаться на враждебной территории ещё хуже. Потому Хель добавляет, не без иронии в голосе.
⠀⠀⠀⠀
— Потому что иной вариант вам точно не понравится. Точно также, как моему семейству не понравится моя отрезанная голова, — было ли это блефом?.. отнюдь. Хель не блефовала ни в едином слове, улыбалась даже. Она никогда не пыталась скрывать свою принадлежность к корпорации, и, в иной ситуации, это был аргумент, по силе сравнимый с ядрен батоном. Ведь за смерть любого из Иденмарков, пусть их хоть трижды считают скорее коллегами, чем семьёй, любому придётся дорого заплатить. В конце-концов, никто не отменял сорока восьмичасовой триггер на отсутствие в зоне доступа. И пусть подыхать в её планы не входило, прямо сейчас следовало рассмотреть любой вариант дальнейшего развития событий. — Фамилия "Иденмарк" вам о чём-нибудь говорит?
- Странное будет уже в том, что ничего странного на первый взгляд не видно. Последние координаты зафиксированы в месте, где я сюда спустился. До встречи с тобой и тем парнишкой-эоном прошел не такое уж большое расстояние, поток воды тоже, полагаю, не выкинул меня в полусотне километров на окраину. Начало поисков в точке входа будет актуально. - Хью сцепил руки перед собой, глядя в пространство. Обычно он предпочитал смотреть в глаза собеседнику, но в этом случае смысла в этом особо не было. Говорил он так же как и его собеседник, спокойно и неторопливо, предполагая, что оный собеседник как-то странно представляет "Молот", его подход к подобного рода операциям, методы и средства, которые имеются в распоряжении военизированного подразделения, сцепляться с которым всерьез - в этом Хью, пусть его мнение и было в некоторой степени субъективным, был уверен, - на всем Цирконе рискнула бы разве что Коалиция, да "Черное солнце".
- Обеспечить связь в подземке не так уж сложно. - хуман усмехнулся, припоминая, из каких глубин забытых демиургами уголков Архея время от времени приходилось вытаскивать... некоторых родственников. - А потом сгрузить сюда пару сотен дронов, которые будут обшаривать каждый уголок и ползать и летать тут до тех пор, пока не выявят нестыковки. Какими бы методами тут ни прятались - непрошибаемых методов не бывает, это всего лишь вопрос времени. Тем более что обнаруженные источники помех, хоть магических, хоть радиоэлектронных, уже будут показателем того, что тут что-то прячут. Не требуется даже бродить тут "своими ногами" до тех пор пока не будут определены первоочередные направления поисков. В случае, если это не даст желаемого эффекта, ставки поднимутся. Схемы энергоснабжения города, планы коммуникаций - все это вполне возможно добыть, соотнести с уже полученными данными и действовать дальше. А власти Кимберли...
Хью на несколько секунд замолк, пошевелил сплетенными пальцами.
- До сих пор ведь не знают, что "Молот" уже здесь. - снова небольшая пауза, во время которой Хью соображал, стоит ли упоминать подробнее о том, что офисы, фирмы, клиники, центры протезирования, производства и прочие объекты Экзотека, как и полагалось корпорации такого размера, имелись - хоть один-два самых завалящих, - в каждом крупном городе Циркона и охранялись строго "Молотом", пусть и назывались иначе и были зарегистрированы как частные охранные предприятия строго так, как полагалось по местному законодательству. - И не узнают. Мои ребята не пойдут сюда строевым шагом, лязгая железом и с развевающимся над головами штандартом. А в случае возникновения подозрений - полагаю, власти Кимберли займут другими, весьма важными делами на поверхности. Вытаскивать своих из чужих городов нам не впервой. Впрочем... С некоторой помощью с твоей стороны ситуацию можно сделать намного проще, если бы такой вариант устроил тебя больше, чем продолжительное время шныряющие тут дроны.
Девочки по-прежнему стояли на местах: одна подальше, в напряжённой позе прижав к себе шипящего в сторону Сколопендры, испуганно прижавшего к голове здоровенные уши котёнка, вторая - поближе, спокойнее и пялясь в упор на клетку разве что не с довольной улыбочкой блестящими чёрно-ультрамариновыми глазами открытого хтоника. А сфера в ответ... что-то делала. И не только сидящая внутри ограниченная контурами этого странного объекта Сколопендра, но и окажись даже сама Хельна рядом в коллекторном ходе в качестве наблюдателя внешнего, - всё равно едва ли сумела бы в полной мере понять, что именно. "Клетка" реагировала - точно. "Клетка", как назвала её Лика недавно, как будто наблюдала за происходящим встречно, но наблюдение это мало походило на полноценную аналогию с человеческим. Как, впрочем, и всё поведение всего этого неопознанного летающего объекта как таковое.
Попытка же приближения к границе отозвалась для дрона так же, как отзывалась и прежде по пути до нынешнего места: резким скачком температуры от раскаляющейся внутренней оболочки и вновь погасшими сигналами сенсоров, видимо, призванными вместе как раз-таки за удержание попавшего внутрь объекта в немалой степени отвечать; а стоило дрону податься назад в правильное по мнению сферы положение по центру, где ему даже чисто физически находиться на деле оказывалось всего равновеснее, проще, - как вспышка угасла, так и не дав понятного ответа, куда же оно подевало энергию сброшенного тепла. Потом почти сразу зрение к дрону вернулось, и даже начали слышаться внешние звуки: прежде всего один. Голос девочки-хтоника: тихий, бесцветный, какой-то как будто даже растерянный:
- Дрон какой-то? - вопросом, не ждущим ответа, Сати обратилась к Лике.
Лика вместо ответа ещё на полшага попятилась.
- Не ворочайся, дрон, - продолжила тем временем Сати, словно к живой, обращаясь на этот раз к самой Сколопендре. Без особой, впрочем, надежды на встречное понимание, а как вот так же, как люди иногда могут разговаривать в собственной доме со стиральной машинкой. -
Если ты будешь ему делать плохо, оно тебя съест.Температуру после восстановления примерно равноудалённого от стенок сферы положения датчики возвращали шестнадцать по Цельсию; несильный поток медленных альфа-частиц от оболочки сферы дрону по корпусу. А вот радиоимпульс не понравился и отозвался новой - слабее, чем предыдущая, словно предупреждающей - вспышкой-помехой. После которой, впрочем, последние зафиксированные дроном условия восстановились.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Сколопендра
Кибернетическая Сколопендра обладала довольно развитым искусственным интеллектом, потому всё же смогла проанализировать речь хтоника и проявить понимание, вопреки ожиданиям гражданского лица за границей клетки. Поглощение сферой в результате особой резвости дроном было отброшено, как бесперспективное направление, поскольку могло привести к потере функциональности. Резкие перепады температуры, угрожавшие плавлением корпуса, заставили её уменьшить степень воздействия на клетку, постепенно сводя их к минимум.
⠀⠀⠀⠀
Как не крути текущую ситуацию, выходило, что шансы выбраться без посторонней помощи были... нулевыми. Клетка реагировала на любое приближение к своим граням и на изучение изнутри, в то время как самоанализ не давал полезных результатов, а применение протокола «Нова v.12» имело риски спровоцировать непредсказуемую реакцию сферы и нанести повреждения лицам, идентифицируемым, как гражданские. Оттого единственным разумным вариантом для дрона было проявление собственной сознательности. Сколопендра жалобно пощёлкала лапками, не двигаясь с места, и издала тонкий, жалобной тональности, писк. Даже если эти лица не смогут оказать помощь, возможно, сможет кто-то ещё? Освобождение и поиск оператора были наиболее важными задачами.
⠀⠀⠀⠀
- На кровать обратно легла. - неожиданно зло по форме неприкрытого приказа чеканно выпалило вдруг розовое нечто вполголоса, вперев в Хельгу со своего места дёрнувшийся навстречу в ответ на её попытку подняться блестящий, пристальный взгляд. Только взгляд. Но по нему, да по той мягкой манере почти невидных глазу движений, которые запросто способны в любой момент превратиться в стремительные, не тяжело было понять, что для присоединения к движению зрачка иных, более убедительных конечностей и средств сейчас, случись необходимость, у этого трансгендера-весельчака ни дело не станет, ни лишней секунды не спросится, - и ни улыбочек прежних, ни демонстрации хорошего настроения с пусть наглым да во все стороны зарвавшимся, а всё же в неком роде благодушием, ни шутеек про цирк. Всё стёрло одним махом.
Фамилия Иденмарк говорила.
Вот только то ли она говорила местным СБшникам и к тем ли мудрым выводам толкала, к каким Хельге, упомянувшей о своём происхождении, требовалось, - вопрос немного иной.
А тут еще девочки-медсестрички с беспокойными красивыми личиками своими да с настырными ручками подступили:
- Вам нельзя пока резко двигаться.- Пожалуйста, вернитесь в кровать.Глаза их поочерёдно мигнули внутренней подсветкой розового цвета: какая-то только им видимая информация выводилась прямо на "роговицы" имплантов.
- Это Анна, - одна из девочек, одновременно ласково и настойчиво продолжая пытаться уложить Хель как было, кивком представила ей по-прежнему сверлящего пациентку глазами СБшника.
- Не понравится мне... - не обращая на старания медперсонала никакого внимания, недобро пробасила, как выплюнула, после этого Анна в довесок, отпуская эона. Но по тону почему-то вовсе не было похоже, будто имя Иденмарков и перспективы ссоры с ними чем-то её пугают, как и каким-либо непониманием ситуации тут даже не пахло, и даже более: Анна отлично всё поняла. Отлично услышала.
- Анна иногда бывает некорректна. - извинялись тем временем девочки.
- Анна, - наконец, одна из них, обратилась напрямую к охране, -
Вы нервируете нестабильного пациента.В потенциальной "буйности" Хельги, однако ж, и медсестрички, похоже, тоже не сомневались, хотя и назвали это деликатнее.
- Вернитесь, пожалуйста, в кровать. - перехватила речь другая.
- Для вашей стабилизации необходимо ввести вовремя питательный раствор.- Или вы можете опять потерять сознание.- Вернитесь, пожалуйста, в кровать.- Вернитесь в кровать.- Пожалуйста, будьте благоразумны.- Мы вам поможем.- Это не больно.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга
- Дроны... - повторил Крот за Хьюго последнее слово. Чуть помолчал, прислушиваясь ко вновь начавшимся шебуршаниям Ганьки, отголоски которых в глубочайшей тишине этого подземного логова доносились через всё убежище и до медблока, и до боксов внутри медблока - пока только те не оказывались отсечены от шумов предварительно закрытыми защитными дверями. Затем таким тоном, как будто напоминал о чём-то до крайности очевидном и этим же самым словом что-то важное этак зараз объяснял, Крот добавил, -
Время.- Время, браток.А что "время"? Куда "время"? - Предполагалось, видимо, что общее направление мысли после напоминания про этот фактор и его роль во всём происходящем Хьюго для себя продолжит самостоятельно.
Из коридора же с последними словами Крота до них долетел незамысловатый аромат тёплой тушёнки и какой-то крупы, похожей на гречку. За ароматами - шлепки необутых ног и звук выставляемых на столе через стенку, вне боксов, мисок: стук-стук - два прибора, две порции; в дверном проходе нарисовалась слегка аж запыхавшаяся, так торопился, фигура по-прежнему полуголого Гани, который сначала облокотился, слушая окончание беседы меж старшими, на косяк, потом нетерпеливо обернулся к столику в общей части, на котором заказанное "пожрать" уже успел выставить, и снова уставился на Крота, на Хью, опять на Крота, который, не обращая на вернувшегося мальчика особого внимания, снова заговорил, вслух подводя сразу итог:
- В переговорах я помогать тебе не буду. - не будет, и точка. Если Хьюго имел в виду помощь такую, сам же недавно рассказывал о планах всё решить беседами полюбовными. -
Договоритесь - молодцы, но ты на этот ярус лучше тогда не возвращайся. Не договоритесь,.. - он задумчиво помолчал. -
Найти-то тебя смогут. Рано или поздно. А вот успеют ли. Но это дело твоё.- Крот, - набравшись-таки смелости, тут в разговор вклинился Ганька: не слишком вежливо, почти перебивая, но уж как смог, -
расскажи ему.- Что рассказать? - переспросил Крот в ответ, даже не шелохнувшись, и таким тоном, как будто вообще просьбы не понял.
Но Ганя уже не отставал:
- Он Иденмарк. - он отлип от косяка и запальчиво выпрямился.
Крот молчал.
- Он - Хьюго Иденмарк, - повторил Ганька упрямо, -
главнокомандующий Молота.Крот молчал.
- Евген! Ну... пожалуйста. - а расстроенный, растерянный мальчонка, оборачиваясь то на Хьюго, всю эту странную картину наблюдающего, то на Крота обратно, жалко хлопал глазами.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
Время. Логично. Поиски могли затянуться, и при наихудшем раскладе - а судя по отношению Крота и его подопечных к запрятанному тут объекту и его персоналу, охране, владельцам и, видимо, роду деятельности, сбрасывать такой расклад со счетов точно не стоило, - окончиться могли слишком поздно для благополучного разрешения ситуации и взаимного расхождения по углам. На данный момент Хью всего-то было нужно вернуть своего дрона. Не то чтобы это вообще было критично, в конце концов, дрон - просто машина, запасные корпуса для него имелись (что уж поделать, время от времени Джи и без того доставалось), копии памяти тоже висели на серверах, и максимум, что хуман потерял бы на нынешнем этапе - это килограмма четыре железа и электроники, и память дрона за последние несколько часов.
А вот если он сам застрянет тут надолго или, как явно читалось в словах Крота, навсегда, да еще и в несколько непригодном к функционированию виде (а иначе зачем бы упоминать "время"?)... Что ж, если бы Хьюго боялся смерти - вряд ли он вообще пошел бы в военную академию Фандэя, верно? И уж точно с определенного момента предпочел бы сидеть по штабам, подальше от хтонов, террористов, агрессивной фауны и конфликтов на "фронтирах" и в пограничных зонах.
В чем именно Крот видел проблему, если бы получилось просто вернуть дрона без выхода на прямой конфликт - было совершенно неясно. Почему он решил, что Хью нужна помощь в переговорах - тоже было совсем не очевидно. И уж тем более было совершенно непонятно, о чем именно просил сказать Ганька, и как именно в этом моменте влияла личность "Хьюго Иденмарка, командира "Молота"". Пару раз хуман перевел взгляд с Крота на Ганьку - и этот взгляд, будь у него настоящие, "живые", глаза, точно был бы совершенно непонимающим, - а затем глубоко вздохнул.
- А ведь пришел просто поискать потерявшуюся кошку... - снова пара секунд молчания и взгляд снова переместился с Крота на Ганьку и обратно. - Я говорил не о помощи в переговорах. Интересы Экзотека и местных конспираторов пока пересеклись только в том, что у них дрон. Собственность корпорации. Про это я и хотел спросить, только и всего, больше говорить и не о чем. Под помощью в данном случае подразумевалось просто показать ближайший выход наверх, чтобы восстановилась связь со спутниками.
Снова пауза. Снова внимательный взгляд на Ганьку, так сильно настаивавшего на раскрытии личности Хью Кроту, хотя в этом вроде бы и не наблюдалось никакого уж глубокого смысла - какая, в конце концов разница, кто он такой.
- ... или местные точат зуб конкретно на Экзотек или на мое семейство?
Не то чтобы ей в действительности было дело до чужого имени. Анна так Анна, если это не погоняло-аббревиатура от какого-нибудь неизвестного ей эксперимента, выводящего таких вот среднеполых сущностей, то от имени ей было не холодно и не жарко; в действительности, кому какое дело до того, кто и как себя идентифицирует, когда это самое нечто держит в руках автомат, а на шее — далеко не самая безопасная игрушка?.. впрочем, борзеть, так борзеть до конца.
⠀⠀⠀⠀
Губы сами собой изгибаются в усмешке.
Хельга хорошо улавливает изменившееся настроение, эмоции в голосе розового, у которого что-то явно было не в порядке с головой, — это улавливалось в том, как он двигался, как зазывал Кая и дурачился до этого момента. Интересно, им лично её семейство под дверь нагадило, или ЭкзоТек поперёк горло стал, раз вся шутливость исчезла из тона.
⠀⠀⠀⠀
— Как грубо. Что-то парнишке вы позволяли двигаться без особых возражений, — не без иронии отмечает Хель. Как бы не звали парня, которому чуть череп недавно не проломили, его ограничивали гораздо меньше. Логично, на "пробирочного" он не походил, такого при любых условиях прихлопнуть легче, чем её в сознательном состоянии, пусть и ослабленном. На слух же Хель никогда не жаловалась. — Бесплатно не помогают. Раз не добили в подземке, пока моя бессознательная тушка там валялась, и притащили сюда, вам что-то надо. И я хочу знать, что, — мельтешение медсестёр мешает, и, пусть организм штормит, так просто протыкать себя кажется неверным. — За мной придут в любом случае. Вопрос в том, насколько всем нам понравится подобная встреча. Если укажете, как уйти, столь неприятное знакомство не состоится. Только ваши игрушки мне не сдались, — и было совершенно очевидно, что речь шла о гуманизаторе.
⠀⠀⠀⠀
Запрос "Ибису" был повторен. Ей нужен был анализ ранее продемонстрированного образца гуманизатора. Как оно активировалась? Дистанционно могут активировать, это очевидно, как очевидно и то, что мед-персонал и охрана чипированы, раз их смерть как-то активирует эту хрень. Но что это? Какое-то излучение или пульт управления, возможно ли деактивировать?.. слишком много вопросов, а значит требуется полная информационная сводка. Даже если здесь не работает теомагический "Птолемей", все остальные функции не отрубаются по щелчку пальцев, и нейроимплант не может, блять, не работать. Просто не может, и ей сейчас не до шуток.
⠀⠀⠀⠀
Тем не менее, усадить себя на койку Хель позволяет. Автомат, по-прежнему, оставался хорошим аргументом не дёргаться. Как жаль, что её собственный "Аргумент" исчез после потери сознания. Был бы пистолет на руках, и переговоры можно было бы вести если не на равных, то более или менее нормально.
⠀⠀⠀⠀
Иденмарк не поленилась послать нейроимпланту дополнительный запрос, чтобы он выдал сводку всех жизненных показателей организма и лог последних аномальных изменений в оных.
И в ответ на вздох Хью, и на последующий комментарий про всего-лишь-кошку Крот тоже ничего не сказал - так и сидел, облокотившись предплечьями в колени, расслабленно свесив кисти и во всё той же немного ссутуленной позе "глядя" как будто в пол чуть далее перед собой. Но то ли он о чём-то важном продолжал размышлять при этом чтобы принять новое какое-то решение следом за выступлением Гани, а то ли, услышав, что Хьюго намерения вступать в мирные беседы с его коллекторными соседями не отставил, просто тупо ушёл теперь в глухую оборону ещё более объемным молчанием, по сравнению с которым и прежний-то скудный контакт на разговорчивость базарную потянет, - в равной степени создавалось от заполняющей комнату между словами Хьюго тишины впечатление и того и другого, одновременно.
Из приёмной части медблока в бокс тем временем аппетитно тянуло незамысловатой, но зато тёплой и до чёртиков приятно-ароматной на фоне остальных коллекторных запахов, до сих пор так или иначе попадавшихся Хьюго, едой. Уходить её есть Крот не торопился. Ганька продолжал торчать в проходе, тоже никак своего общего вида не меняя: ужасно расстроенного, растерянного и - видно - чего-то очень страстно, нетерпеливо ожидающего. И больше никаких иных звуков из остального помещения через распахнутую теперь дверь входа в медблок не доносилось. Ни Лики, ни Сати, ни иного какого-либо движения.
А потом Хьюго закончил последнюю фразу, и вокруг повисла вообще полная тишина. Долгая. Неприятная. Полминуты. Минута. Первым не выдержал Ганька.
- Евген... - повторил он с прежним упрямством, хоть и без прежней уже уверенности, в очередной раз позвав Крота иным именем. В очередной же раз перевёл глаза на Хьюго, будто от последнего ожидал сейчас какого-то.. поступка? Действия? Что-то, о чем сказать вслух в присутствии Крота он так и не решился.
И снова. Десять секунд - тишина.
- ...а там ещё Лика какую-то клетку нашла... - снова Ганя.
Полминуты.
- Игрушку отдадут - до выхода проводят. - чуть тише прежнего и со странно проступившим на уцелевшей нижней части лица жёстко-грустным выражением наконец подал свой голос Крот. Как отрезал, подвёл итог и никаких пояснений на последний вопрос так и не дал, а после встал, махнул перед лицом рукой, будто мошку отгонял, и направился к выходу из бокса: мимо Хью, мимо Гани. -
Пусти его в сеть, - притормозив в проходе, дополнительно распорядился Крот, -
на десять минут. И накорми. Потом отведи ко клетке, и если внутри не мяч летающий с ушами - оставишь Хьюго в тоннелях.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
Определенно, собеседник оказался сложным человек. И вдесятеро сложнее, когда сам Хью не обладал весьма поверхностными познаниями в психологии и прочих контактных штуках, не умел читать между строк и ориентироваться в этих хтоновых сменах эмоций - даже и с родственниками-то далеко не всегда было просто найти общий язык, не то что с посторонними людьми. И уж тем более, хуман не понимал, чего именно от него ждали, и чем было так уж плохо сначала добыть обратно своего дрона, закрыть этот вопрос, а потом уже перейти к следующему: "А что это такое интересное и секретное вы тут делаете, господа хорошие?". Любопытство любопытством, корпоративный шпионаж - корпоративным шпионажем, но надо же все-таки отделять мух от котлет.
Перемена позиции тоже удивила. Так, что, пожалуй, будь у Хью нормальная мимика и нормальные глаза - он бы сейчас высоко поднял брови и вытаращился на Крота, после его решительного "игрушку отдадут, до выхода проводят", при том что буквально минуту назад (и еще раньше, между прочим) прямо-таки намекал на то что его, Хьюго, при контакте с местными, и по весне-то не найдут, когда снег сойдет. Так все-таки "игрушку отдадут", или "найдут тебя слишком поздно"? Когда и Крот, и Сати, и Ганька говорили о том, что с местными невозможно договориться - договоренности о чем они имели в виду? Или это как раз то самое влияние фамилии - с Иденмарком предпочтут не связываться (да и делить им тут нечего по сути-то), а будь он кем-то другим, так и "нашли бы слишком поздно"? Или он опять что-то не так понял? Понятно, что случайно проходившему мимо чужаку нет никакого резона рассказывать все подряд, но можно ведь выражаться более конкретно, чтобы сразу было понятно о чем речь. И что, кстати, такое эта "клетка"? Устройство для обнаружения и захвата чужих дронов? Стационарные ловушки?
Проводив Крота взглядом, Хью тоже поднялся со стула, разворачиваясь вслед уходящему. Еще один вопрос, который он хотел поднять, видимо, стоило отложить на потом, поскольку, по мнению хумана, этот момент требовал личной беседы, без присутствия Гани. Только будет ли это самое "потом"... Что ж. Возможность выхода в сеть - уже немалая помощь, может быть заодно и получится так освежить координаты и привязать относительное позиционирование и составленную коммандером схему этого участка тоннелей к абсолютному.
- Спасибо. - секунда молчания. - И в любом случае, предложенное мной в тоннелях остается в силе. Разумеется, с соответствующим расширением с учетом... обстоятельств. К корпорации и корпоративным интересам оно не имеет отношения, это строго моя личная инициатива. Не отбрасывай этот вариант так сразу.
И снова Крот не ответил. Он задержался в проходе на те дополнительные секунды, которые после выданных Ганьке указаний заняло у него выслушать последнее напоминание, не меняясь в лице, мимо мальчика вышел, махнул уже знакомым Хьюго жестом перед собой пару раз, как будто отгонял от себя мошек, а затем, секунды с полторы после этих простых взмахов простояв на месте, словно прислушивался, не по-слепому складным движением забрал со стола миску с горячей крупой и тушёнкой, - точно такой же, какой недавно Сати кормила Карусю, - забрал подмятую немного по окружности металлическую кружку с водой так же точно, как если бы отлично её очертания видел, и покинул медблок. Со всей своей трапезой удалился в свою же маленькую комнатушку между дизелем и вентиляцией. Выглянувший следом Ганя тоскливо обвёл глазами наполовину опустевший стол и вторую порцию. Её он сделал и принёс, как оказалось, сразу. Так у них здесь, в месте, где еда (если судить по фигурам обитателей) была ресурсом довольно-таки ценным, было, видимо, просто принято: негласно, без лишних напоминаний, раз мальчику с самого начала проговаривать задачу в качестве приказа не пришлось, так что инструкция "накормить" больше никаких лишних действий от Ганьки не требовала. Без них всё готово - кроме согласия Хьюго это принять.
- Доступ проводной. - понуро произнёс мальчик, по-прежнему стоя в проходе между приёмной частью блока и боксами, когда фигура Крота в его, Крота же, личной комнате скрылась. -
Из моей комнаты. Через врезку в старую телефонную сеть.Затем он тоже вышел из боксов к столу, подумал чуть и, забирая миску с кружкой, предназначавшиеся гостю, чтобы их за собой перенести, добавил:
- Шестьдесят четыре килобита, на деле - тридцать-сорок. За десять минут много запросов не обработает.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
Что бы там ни было и чем бы это поведение ни объяснялось, - а чем же именно оно объяснялось, делиться доводами с Хельгой розововолосое женоликое амбал Анна уж явно не торопилась и не горела желанием, - но антипатия к упомянутому имени "Иденмарков" в её поведении теперь чувствовалась чётко. Прямая. То есть, это при достаточном уровне эмпатии у слушателя, конечно: антипатия и в довесок к ней полное отсутствие страха передо всеми называемыми Хельгой карами небесными, которые постигнут покусившегося на членов корпоративной семьи. Да и даже более! Последнее обстоятельство в какой-то степени как будто бы Анну дразнило, аж раззадоривало... провоцировать? - Что-то похожее. Одна беда оставалась: яркая, эпатажная и действительно не слишком-то ментально уравновешенная Анна уж слишком плохо умела весь этот довольно сложный букет эмоций скрывать.
- Ух ты, - дослушав, в конце концов она просто коротко отмахнулась, карикатурно осклабившись, -
а выпендрёёжа сколько... - глумливо покачала головой, однако указаний девочек-медсестричек, на редкость синхронно в этот момент засверливших СБшника вспыхнувшими розовым глазами, Анна почему-то послушалась, опять запустила руки к телу эона и потянула [а по факту уж скорее потащила] его на выход с собой, сладко растягивая в словах уже вовсе не к Хельге продолженное обращение, -
Ой, а паашли отдохнём пока ковыряяются...Тепловой спектр тем временем ничего особенно интересного не вернул: тела как тела, без аномальных пятен; оставшееся помещение - по периметру линии отопления полосками большей яркости, всё. Или, быть может, под обшивкой что-то там было, да просто нормально заэканировано. А ЭМ выдал кучу фоновых полей от вообще каждого из присутствующих, судя уже по этому отчёту, имеющих ту или иную неорганическую начинку без исключения в каждом в пределах прямой видимости. Потому как полностью естественные тела ну просто никак не могли бы настолько пёстро фонить. Вот, разве что у Анны на минимум и, вероятно, при тех. возможности даже этот минимум глушить. Но Анна, в отличие от остальных, и по роду деятельности была не медиком. С гуманизатором - глухо: экраны, добрая защита да пропуск через корпус одних КВЧ. Характерные для высокоранговых артефактов сочетания материалов по внешнему слою. В логах же внутренних - недавнее резкое падение глюкозы до жизнеугрожающих экстремальных значений. На борьбу с которым все возможные запасы недавно организм, выходило, и слил, и несмотря даже на это, всё равно продолжал до сих пор испытывать недостаток.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга
Определенно, реакция Крота все еще оставалась непонятной. Были у него какие-то особые ожидания или нет? Что именно меняла прозвучавшая фамилия? Что Ганька просил сказать? Но разговор, по всей видимости, можно было считать завершенным, по крайней мере, на этот конкретный момент. Еда, доступ в сеть, сопровождение к клетке, что бы под ней ни подразумевалось - и до свидания, "на этот ярус лучше не возвращайся".
Проводив взглядом ушедшего Крота, Хью еле заметно качнул головой и перевел взгляд на явно расстроенного Ганьку. Огорчение мальчишки-то как раз было понятно - старшие не договорились, не сошлись в каких-то вопросах, чего ему явно очень хотелось бы, - но сделать с этим хуман ничего не мог. Баш на баш. Помощь в сопровождении по тоннелям, еда и доступ в сеть в качестве оплаты за помощь с кибернетическими псинами (а может и справился бы сам?) и подлечивание (на минуточку, которое могло стоить и жизни из-за неожиданно гиперэффективной работы наномашин) - нет, определенно, неравноценно: Хью все еще ощущал задолженность.
Впрочем, это не помешало ему ни с благодарностью воспользоваться предложенной нехитрой, но вполне сытной трапезой - питательные вещества никогда не бывают лишними, тем более, если маячит немалая вероятность в скором будущем пользоваться съедающим силы "Разгоном" или, в худшем варианте, "Репликацией", - ни сетью.
- Не страшно. Один точно должно обработать. - Разумеется, он и не ожидал, что канал тут будет такой же, как в штабе "Молота", но это и не требовалось так уж сильно. На такие случаи у "Молота" были древние как дерьмо окаменелого хтона сайты, специально пустые и внешне "убитые", напоминающие онлайн-магазин позапрошлого века, тысячу раз подвергавшийся атакам хакеров, висящий на бесплатном говнохостинге, давно неиспользуемый, вообще без всякой графики: белое поле, коды ошибок и текстовые якобы ссылки якобы не загрузившихся картинок и нерабочая форма входа на сайт. Которая на самом-то деле "нерабочей" не являлась. "Коммандер" вывел на сетчатку требуемую кодовую строку, которую Хью и вбил в поле для логина, пароль оставил пустым, щелкнул "Войти". Предсказуемо - никакого "входа" не случилось, но на сервера "Молота" ушел нужный приказ: аварийный вызов разведгруппы по последним координатам подтвержден, срок пять часов. Ведь и Крот, и Сати, и Ганя с такой уверенностью утверждали, что с местными договориться не получится - не просто же так пугали шутки ради. После этого уже можно было бы попробовать открыть и городскую карту, имея ничтожную надежду увидеть местоположение точки подключения и попробовать привязать относительное позиционирование к абсолютному.
Выпендреж иль не выпендреж, а пропашу штурм-командира целой мобильной оперативной группы, да ещё и за разведку отвечающей, без внимания не оставят, уж Хельга-то знала своих. Знала, пожалуй, даже слишком хорошо. Тем более, что поиски кошки не планировались, как сколько-нибудь затяжной проект, и она не выключала сорока восьмичасовой таймер на пинг в сети. Неизвестно, какое конкретно количество времени она провела в катакомбах Кимберли, — воспользовавшись тем, что прямо сейчас к ней никто не лезет, Хель уточнила у "Ибиса" информацию по этому поводу, — но исчезновение вызовет реакцию. Оставалось дождаться помощи, ведь высокоранговый артефакт ей, похоже, не светило снять в одиночку. Интересно, если его уже надевали на других разумных и он был предназначен для многократного использования, его хоть почистили?..
⠀⠀⠀⠀
Ситуация херовая со всех сторон, как ни разверни.
И ведь дорогой старший братец, во главе ЧВК стоящий, ни за что не поверит, что она действительно не планировала влезать в какой-то пиздец, как это обычно происходило. Всё ведь началось с гребанной кошки.
⠀⠀⠀⠀
— Попробуешь вколоть в меня что-то лишнее, и я не побоюсь устроить посмертное развлечение, — неиронично резюмирует Хель для одного из медиков, впрочем, не мешая окружающему медицинскому персоналу работать, но теперь не ложится, сидит на месте. У неё всё ещё есть экстремальный вариант попробовать выжить с пробитой шеей, и её слова резко контрастируют с ухмылкой. Даже если она вдруг умрёт здесь, этой компании уже будет невесело, уж в этом она уверена, а прямо сейчас: Иденмарк сосредоточилась на окружающем её персонале столь странного местечка, в попытке определить, какие именно части тел заменены и фонят за счёт сканирования.
⠀⠀⠀⠀
Возможно ли, что это какие-то важные органы, а то и вся внутренняя начинка, и все они сидят у "института" на рабском контракте?.. сказать что бы то ни было конкретное, имея в качестве информации только ноль без палочки и смутные догадки, действительно сложно, она всё же таки не экстрасенс, и теомагией на высшем уровне не владеет.
Как-то мало отреагировал персонал на очередную угрозу - и ведь не то чтоб не поняли, но вели себя все эти девочки с красивыми эонскими лицами и юноши, тоже с красивыми лицами, - (а где вы у эонов лица видели некрасивые?) - скорее уж, как вели бы себя сотрудники, которые подобное выслушивают по десятку раз в день: привыкли, ничего необычного не происходит, штатные вопли подопытных, и отговаривать Хельгу от самоубийства, если ей так уж это настойчиво стукнет в голову, все эти миленькие медсестрички тоже не собирались.
Как, впрочем, не собирались и намеренно подталкивать к резким движениям, уподобляясь Анне, или вредить.
- Вернитесь в кровать, пожалуйста. - в очередной раз повторила одна из девочек, как заведённая.
- Э! А... - обернулся одновременно с этой просьбой утаскиваемый "отдохнуть" эон, попутно меж делом скользнув, как по предмету интерьера, глазами по всё ещё торчащему меж палат Йозефу; попытался податься назад. Потом Хельга увидела, как Анна крепче забирает в не по-женски здоровенную ручищу с отполированными ногтями чужой бок, и снова голос эона, -
Моя задача... - Неуверенность.
- Какая задача? - с таким теперь видом, будто Хельги в палате вообще не существует (и это надо продемонстрировать!), Анна недовольно притормозила.
- Поставить подачу и наблюдение за вводом... - начал было мямлить медбратик, но закончить ему не дали: Анна потащила настырнее и, уже скрываясь дальше в коридоре, напоследок повелительно бросила:
- Кай! Сделай!Секунда тишины.
Медсестры переглянулись, уже отступивший и собравшийся уходить четвёртый на них обернулся.
А дальше Хельга могла наблюдать довольно своеобразный и очень быстрый при том диалог, ни одного из участников которого не видела, но по голосам уже знала: сначала из-за стены раздался безразличный голос Кая:
- Я не медик. - судя по которому, на капризы подобные этому самому Каю было заведомо объемисто класть.
- Чё? - Анна.
- Я не медик.Опять затихло. И вдруг не то что просто злой, а натурально
взбешённый бас Анны, чеканящий по словам:
- Это. Приказ....
- Есть поставить подачу и провести наблюдение за вводом.После чего из-за стены в дверной проём сместилась фигура высокого мужчины: в СБшной форме, при оружии. То ли опять эон, то ли уж очень ладно удавшийся хуман - не разобрать. В отличие от Анны, предельно спокойный, движения плавные, глаза быстрые. Остановился у косяка и устало на всё в палате творящееся уставился:
- Дерьмовая идея...Последний тихий комментарий ушедшая Анна услышать уже не могла.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга
Ганька в ответ всё так же понуро угу-кнул, плечом подтолкнул входную герму, чтобы открылась пошире, и вышел первым: идут-то к нему, значит, ему провожать - так рассудил. Нов целом путь-то не долгий, почти дверь в дверь.
- Сейчас... - приткнув кружку и миску для начала на табурет, мальчик этим же словом сперва извинился, аккуратно сгрёб завал из учебников и тетрадей у себя на столе как-нибудь в сторону так аккуратно, на сколько это вообще было возможно сделать по-быстрому, и лишь затем переставил еду, предназначавшуюся Хьюго, на островок перед клавиатурой, попутно то и дело бросая взгляд исподлобья на никуда, конечно, не исчезнувший корявый потрет Великого Бородатого Архитектора. Сам табурет затем подвинул поближе: садись, мол. -
Вот.Система загрузиться успела давно. Именно к модему доступ у Гани запароленным не был.
Закрыв напоследок дверь поплотнее, в конце концов мальчик у неё же остался. Сел на пол, голой спиной подпёр шкафчик, ногой - дверное полотно, неумышленно заодно пресекая возможность войти или выйти теперь, не сдвигая сидящего. Скрестил на коленях руки перед собой, упёрся в их перекрестье лбом.
А сеть тем временем пусть медленно, да дело своё делала: запрос улетел без проблем вместе с данными о расположении решётки-входа с поверхности в коллекторную систему - последние координаты, какие можно было со спутника получить, были связаны с ней. После чего уже под землёй такого типа связь для Хьюго исчезла. А вот с построением дальнейшим возникла небольшая проблема - и дело вовсе не в доступе к картинкам. Их при желании он мог не только просто, но и довольно быстро, несмотря на сверхмедленный доступ, отыскать: карту Кимберли, план района - прямо на сайте правительства, ноль секретов. И даже обобщенную, без масштаба, план-схему магистральных труб городской коллекторной системы, в которой предположительно находился, если б на последний этот поиск потратил лишние пару минут. Вот только путь по данным, сохранившимся в собственной голове, у него проследить получалось как два куска: первый - это всё перемещение относительно входной решетки до вскрытой Генри двери. Второй - линия относительно точки выхода из водного потока. А между ними под кувырками гидроудара, пусть на мгновения, да сбившего гироскопы, образовался пробел, и как в итоге на плоскости эти две кривые линии стыковать, под каким углом и с каким сдвигом, оставалось неясно.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
Раз уж появилась возможность выбраться в сеть, и отведенный Кротом таймер позволял - грех был бы этим не воспользоваться, тем более что связь оказалась вовсе не такой кошмарной, как Хью предположил изначально. Вон, даже карту глянуть было вполне возможно, а заодно и скормить "Коммандеру" пусть и схематичную и немасштабированную (и что-то подсказывало хуману, что схем тоннелей нижних ярусов тут вряд ли можно ожидать), но все же какую-никакую схему коллекторной системы.
... Сеть позволяет. Почему бы и нет?
Почтовых ящиков у хумана было более одного, на различных серверах, и контактных адресов для связи разной степени экстренности в памяти "Коммандера" хранилось порядочно. Почему бы и не зайти на самый легкий для загрузки почтовый сервер и не отправить "куда надо" еще несколько строк письмом? Писать, правда, пришлось весьма шустро: подключиться напрямую к серверам и воспользоваться алгоритмами "Коммандера" тут не получилось бы, а потому пришлось печатать строки с расстояниями и указаниями поворотов, а также добавить в конце маркировку верхнего отвода, где был оставлен парнишка-эон, и путь оттуда до отвода, в который он выбрался к Кроту. Дополнительная точка, откуда можно начинать разведку.
Тыц.
Отправлено.
Даже с учетом медленной связи Хью, вроде бы, вполне уложился в таймер, а заодно и успел "уговорить" предложенный обед, после чего повернулся к расстроенному вконец Ганьке, сидящему прямо на полу у двери. Ощущения где-то внутри были весьма пакостные, даром, что хуман не был способен испытывать какие-то глубокие эмоции и в целом не считал, что сделал что-то не так: просто и сама эта ситуация, и огорчение мальчишки, и буквально висящие в воздухе его неоправдавшиеся ожидания казались... Неправильным. Непорядочным. А как избавиться от этого ощущения - Хью не знал.
Переведя взгляд на стол и разыскав там ручку и свободный кусок бумаги, хуман мелким аккуратным почерком набросал короткую строчку - адрес электронной почты, личной, которой он практически не пользовался за неимением людей, которые бы туда писали, учитывая что практически все его электронное общение с людьми шло либо через рабочие почты, либо через иные внутренние коммуникации Экзотека.
- Не знаю, что именно ожидал от меня Крот. - наконец, подал голос Хью, уперевшись локтями в колени и сцепив пальцы. - Жаль, что разговора пока не получилось. Я оставлю тебе свою почту для связи. Уверен, она пригодится.
Сделав особое ударение на слове "пока" и постучав ручкой по бумаге, показывая, где именно записана почта, Хью на пару секунд умолк - определенно, общение и ободрение людей, особенно подростков, не было его сильной стороной, но... он попытался, - а затем поднялся, показывая готовность выдвигаться.
- Идем?
Всё время, пока Хьюго занимался едой и сетью, Ганька продолжал неподвижно молчать. Сидел, не поднимая спрятанного в руки лица, дышал почти беззвучно и в целом чем-то сложно определимым, но на редкость остро чувствующимся при даже самом недолгом на него взгляде, в этот момент был похож на Крота: в манере поведения, в жестах, в позах - чёрт его знает, в чём именно, а отпечаток копирования за этим слепым и странненьким дядькой отчётливый. Как и манера ответа, тоже теперь на поверхность у Гани перед Хьюго проступившая, когда мальчонка продышался давно уж от первых впечатлений и больше не краснел и не бледнел (причём, одновременно) от восторга при одном только упоминании образа Хьюго Иденмарка. На слова про почту он, не отлипая от рук, кратко кивнул. А вот на предложение отправляться на выход - почему-то не сдвинулся. Колено - упором по-прежнему в дверь, лицо в колени, не поднимая на Хьюго глаз, сам - на полу живым шлагбаумом.
- Ты, значит, всё-таки пойдёшь с этими... - микроскопическая запинка в тишине подземки, рассекаемой одним лишь мерным гулом системника, оказалась очень заметна. -
этими... - повторил Ганя снова, глотая, видимо, попутно что-то нецензурное, -
нелюдями. Общий язык искать. Да?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
Да что ж такое... Определенно, у Ганьки и остальной честной компании был явный пунктик насчет вообще всяческого взаимодействия с "ними". Нет, оно, конечно, было понятно, что обитатели нижнего яруса тут вовсе не ромашки да одуванчики выращивали, но в конце концов, и в Экзотеке далеко не все эксперименты выдержали бы проверку на этичность и высокую мораль даже при том, что корпорация предпочитала обходить стороной откровенную грязь - настолько, насколько без этого вообще возможно было обойтись: серьезный бизнес на этике и морали не построить, да и наука время от времени требует вовсе не фигуральных жертв. Однако. Даже с учетом полуоговорок, недовысказанных и полуоформленных намеков, единственное, что Хью понимал точно, так это то что соседство четырех обитателей бункера и местной.. Организации? Корпорации? Лаборатории? Было ни разу не безоблачным. Между прочим, удивительнее было бы мирное и доброе соседство. "Они" ли виноваты в нынешнем состоянии Крота? Ни них ли вообще работал этот человек раньше? Хтон бы знал.
- Нет. - с коротким вздохом Хью сел обратно на стул, принял позу, в которой недавно и находился, оперевшись локтями на колени, сцепив руки и глядя прямо в лицо мальчишке - точнее сказать, в его макушку. Говорил он медленно, тщательно подбирая слова. - Я не собираюсь искать с ними "общий язык". У меня нет с ними никаких дел и нет даже никакой более или менее точной информации о том кто они и чем занимаются: кроме того, что их территория охраняется кибернетическими собаками. Это не является чем-то выходящим из ряда вон. Я собираюсь предложить им вернуть мне имущество Экзотека - моего дрона, - и по их возможному ответу составить первичное впечатление лично. На этом моменте, возможно, завершится появившаяся некоторое время назад текущая задача по поиску дрона. Или не завершится - если уж и Крот, и ты, и Сати, в один голос утверждали, что общаться с ними невозможно, - и перейдет в фазу нештатной ситуации.
Пауза длиной в несколько секунд. Хью не стал уточнять, какого рода "нештатную ситуацию" ожидал, предоставив пареньку возможность предположить это самостоятельно.
- В нештатной ситуации действовать мне придется по обстоятельствам. Если никаких нештатных ситуаций не возникнет, начнется следующая задача, появившаяся в тот момент, когда я узнал об "их" существовании здесь. Мне стало интересно, что это за объект и чем занимается и первичные меры по выяснению этого - только что приняты. Но это уже задача другого уровня, требующая подготовки. Ты действительно думаешь, что такая задача будет способствовать нахождению "общего языка"?
В ответ Ганька сначала быстрым шмыгом втянул откуда-то в носу образовавшиеся сопли - хотя, казалось бы, вот ведь всего-то минуту назад простуженным не был, откуда взялись-то? А после ещё тише, чем первый вопрос его прежде звучал, ответил далее, и видно было: боялся. Боялся, что находящийся от них аж через две двери Крот всё же расслышит. Но удержаться теперь не мог:
- Я - нет. Но если он будет думать, - трёхмерности эмоций маленькая громкость не убавила. -
что ты к ним за "общим языком" сейчас уйдёшь, то у тебя разговора с ним после этого больше никогда не получится! А тебе лучше, чем Крот, про этих... - с конкретным наименование соседей помимо уже столько раз повторённого "эти" тут, похоже, были проблемы у всех.
- Никто не расскажет. - под конец Ганька всё же от колен поднял голову, снизу вверх в упор на Хьюго уставился: губы поджаты в упрямую нитку, глазищи сверх меры блестящие. Медленно перевёл взгляд на монитор, на опустевшую миску, о чём-то торопливо и напряжённо раздумывая; обратно на Хьюго, затем настороженно покосился на плотно прикрытую в комнате дверь в том ровно направлении, в котором где-то через две стены от них должен был Крот находиться, если только он в этот момент продолжал сидеть там же, куда изначально ушёл, в личной своей комнатушке. Снова на Хьюго. После чего уж совсем едва слышно добавил:
- У стены за модемом. Учебник. - то бишь, торчал он оттуда, если глазами между бумажек пошарить старательно: засунутая именно между модемом и стеной старенькая тонкая книжонка по краеведению Кимберли в картонном шитом переплёте с истлевшими углами, и по содержанию тоже давным-давно устаревшая. Такую уж впору было саму как очередной источник для новых изданий использовать, а не учиться по ней: год выпуска [оттиском на обложке] 4928. Но никакого другого учебника этой направленности у Ганьки здесь, как догадаться не сложно, просто-напросто не было. Как не было больше никаких других учебников в принципе в указанном месте стола засунуто. -
Там ниткой заложено. Посмотри? - попросил. Глаза опустил, вновь лбом утыкаясь в худющие перекрещенные предплечья, -
И пойдём.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
Откуда взялось это подозрительное шмыганье со стороны вроде бы не проявлявшего признаков простуды Ганьки - пожалуй, Хью догадывался, хоть заострять на этом внимание и не стал бы. А вот взгляд, брошенный на стену, оказался интереснее, слишком уж... Осторожный какой-то. Да ладно. Через пару помещений услышать негромкие голоса? И ладно "услышать", так еще и разобрать о чем именно говорится? Да ну, быть такого не может. А если и может, тогда Крот, гипотетически, должен был бы слышать то что сейчас говорилось и сделать соответствующие выводы, даже если внешне и не показал бы никакой реакции, и проблема - так же гипотетически, - была бы решена. Наверное. Мышление обитателя подземелий по-прежнему было загадкой.
Зато по крайней мере теперь появилась какая-никакая уверенность, что Крот ранее работал именно на "них", и от "них" же получил такой хирургический подарочек. Вариантов больше и не было. "Лучше Крота никто про них не расскажет" - так можно было сказать только о том, кто ранее был "внутри" и знал как минимум часть подноготной всего тут происходящего и прячущегося. Другой вопрос, какими словами передать Кроту тот факт, что у Хью не было никаких намерений находить с местными общий язык, и то, что хуман мыслил конкретными задачами, намереваясь выполнять их поочередно? У Ганьки был лимит доверия изначально. Для Крота Хью был не более чем чужаком, корпоратом и - как только что для него выяснилось, - не просто боевиком, а аж главой ЧВК. Тут уж впору было бы говорить про лимит недоверия и начало отсчета не с положительных значений, и даже не с нуля, а аж с отрицательных величин.
Снова короткий вздох.
- Сейчас он точно не в настроении общаться. Я повторю только что сказанное, когда будем выходить. Видимо, придется сквозь дверь. - пара секунд молчания, разбавляемая лишь тихим постукиванием пальцами по столу. - Он точно услышит. Какие выводы будут сделаны... Не знаю. Как-то иначе я и не смогу объяснить разницу между текущей задачей и общими долгосрочными планами. Равно как и не могу понять, почему вы решили, что под "договариваться" подразумевается плотный контакт, сотрудничество или что-то в этом роде.
Рука потянулась за указанным учебником - Свет Архея, столетней же давности... - аккуратно вытащила из закутка, перенесла на колени и аккуратно, будто боясь неловким движением развалить в пыль такой (по меркам стремительного темпа жизни Циркона в целом и привычного Ньюта в частности) раритет, открыла указанную страницу, слабо мерцающие зелеными отсветами глаза опустились вниз, разглядывая то, что Ганя хотел показать.
- Так прозвучало. - не поднимая головы, Ганька пожал плечами, остальных движений и действий Хью этим, впрочем, не перебивая. Вот и всё объяснение. И всё ж на этот раз голос приободрился.
В старой же книжице нитка и правда имелась, причём не очевидная закладка, а тонкая, блёклая, будто Ганька намеренно её так вставлял, чтобы со стороны эта отметка оставалась как можно более незаметной, и только если заранее знать...
На заложенном развороте - обычный текст.
Под заголовком: "Обновление коллекторной системы" - очередная короткая глава, одна из десятков таких же, в краткой и нудной справочной подаче всего на пол-разворота повествующая, мол, так-то и сяк, город рос, - это, видимо, как отсылка ко главам предыдущим, -
Предложения заняться городской коллекторной системой неоднократно поступали в городское управление из КАСС и наконец, в 4890г, после ряда крупных аварий, крупнейшая из которых привела к обрушению 26-этажного жилого дома, и вызванной ими волны обсуждений из казны началось выделение средств. Составлением технического задания начальник ЦУ КАСС Корф Меллон занялся лично, в мае того же года оно было на высшем уровне утверждено. Исполняющим обязанности инженер-архитектора назначен командир второго батальона КАСС Евген Ндоттсон, имевший необходимую гражданскую специальность и принимавший участие в спасательных работах, связанных почти со всеми последними коллекторными авариями. К сентябрю 4891г. завершился сбор необходимых данных, промеров и геодезический анализ. Весной 1892г. утверждён полный проект, и уже к лету строительные работы фактически начаты. - Далее следовал блок про героическую работу героических рабочих, эта часть текста отчаянно напоминала пропагандистскую врезку. -
В связи с обнаружением в подземных глубинах отдельных некрупных аномалий и образцов недружелюбной фауны, осложнявших процесс как строительства так и дальнейшей эксплуатации, и способных к тому же при получении лёгкого доступа на поверхность навредить жителям столицы, при постройке коллектора активно использовались сплавы, бетоны, иные материалы с высоким содержанием редких минералов, а также имеющие артефактные свойства. Глубина залегания крупнейших магистралей до 24-36 метров. Строительство обновлённой коллекторной системы официально завершилось в 4934 году. Ввод в действие ... современной ... усовершенствованной ... улучшило санитарное состояние...Пока Хьюго всё это просматривал, Ганька поднялся, вытянулся около выхода в ожидании и положил на ручку руку.
- Ты это сам нашёл.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
*ЦУ КАСС - Центральное Управление Кимберлийской Аварийно-Спасательной Службы
Не протыкалось это туловище когтями почему-то, вот ну ни капельки, даже следов ни на згу, хотя от лапок-то испуганного каракала должны были бы появиться, - какие-то неправильные руки Карусе подсунули, что ли? Растущие из вроде бы человеческой девушки, которую здесь называли именем Лика и которая Карусю упорно, несмотря ни на что, продолжала крепко держать. Лика тоже боялась. Сердце ухало в груди, стук-стукая в котёнка через одежду, дыхание стало чаще. Быть может, Лика даже вместе с Карусей бы пошипела, будь у неё человекоподобных мозгов чуть поменьше, - но последние, увы, на деле в достаточном количестве имелись, и шипела в итоге Каруся одна. А Лика молча стояла, продолжая наблюдать за действиями второй, за реакциями металлической многоножки, что внутри обнаружилась, и за реакцией сферы.
Вот, висящее в воздухе вспыхнуло. Девушек обдало жаром без ветра; вот - погасло.
Ещё раз вспыхнуло и погасло, теперь переменив туда-обратно состояния значительно быстрее.
Дрон огласил ход жалобным писком - Сати, словно в ответ на этот писк (да и действительно в ответ), вопросительно по-птичьи резким движением склонила голову набок, продолжая содержимое клетки рассматривать. Затем протянутую прежде к сфере руку опустила, и Сколопендру, запертую внутри, снова накрыло уже в некой степени знакомым отсечением связи: ни зрения, ни слуха, ни звука, не говоря уж о попытках пробиться грубой силой или ЭМ - чем последние попытки грозили, дрону к этому моменту уже было известно по опыту.
Для стоящих же вовне: Лики, Сати, Каруси - странный зависший посреди хода шар визуально полупрозрачными тоже перестал быть, так что невозможность наблюдать друг за другом получалась в итоге взаимная. Постояв ещё какое-то время на месте, Сати сделала в воздухе перед собой в адрес сферы новый заковыристый пас, отдалённо напоминающий витиевато закрученное движение-предложение остановиться (хотя снова двигаться эта самая сфера, казалось, и так не начинала больше), и лишь после этого наконец-то снова развернулась к сопровождающим ее второй девушке и котёнку.
В упор на Карусю уставился никак уже больше в этот момент свою природу не скрывающий хтоник.
Уставился и спросил:
- Какое у кошек сопротивление? - не у Каруси спросил это, конечно, а у Лики. Та в ответ сначала непонимающе поморщилась. Затем котёнка перехватила под передние лапы и подняла перед собой повыше, внимательно в мордочку заглядывая, и вместе с тем задавая уже от себя вопрос каракалу персонально:
- Через тебя ток пропускали когда-нибудь?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Каруся || Сколопендра
@Шейлина
Прозвучало... Бывает, чего уж там. Потому Хью и не лез в "переговорщики", предпочитая, чтобы это делали другие люди, те, кто хтона съел на таких делах, знал что говорить, как говорить и даже каким тоном говорить, делая при этом соответствующее выражение лица. А у него, едва только речь заходила о чем-то помимо коротких и четких приказов, нередко случалось недопонимание с кем бы то ни было.
Заметку, показанную ему Ганькой, Хью внимательно перечитал несколько раз, правда, так и не понял, что такого уж "из ряда вон" в ней было, чтобы это следовало держать под такой уж секретностью. Наличие здесь, под землей, аномалий и образцов агрессивной фауны? Да ладно. Серьезная глубина и защищенность объекта? Это и без того было понятно. Хотя теперь, после прочитанного, Хью еще раз усомнился в трезвости мышления главы здешней служба безопасности. Устроенная суета, если ему не изменяла память, началась после того как кто-то открыл какую-то дверь? Так ведь дверь, которую не полагается открывать, не должна иметь, хтон ее поцарапай, возможностей к открытию неавторизованными лицами. И пару-тройку постов на подходах, желательно с живой охраной. Да и сама возможность свободного доступа "с задней калитки", охраняемой парой собак, без живой охраны тут же, на посту у двери... Ну или хотя бы энергоклетки, тамбурного отсека с возможностью блокировки и запуска усыпляющих веществ. Странно. Неоднозначно. Да, теперь было совершенно точно известно, что Крот "местный". А о том, что объект под контролем правительства - сам прозрачно Крот намекал аж дважды, что, в целом, и не удивило. В любом случае, больше половины написанно в статье можно было и рассказать в два-три предложения, не отмалчиваясь и не наводя таинственности.
Впрочем, ладно. Аккуратно закрыв книжицу и убрав ее на то же место, откуда и взял, Хью кивнул Гане, поднялся и направился к двери, готовый следовать к этой неизвестной пока "клетке". Задержался хуман лишь у двери в логово самого Крота - ненадолго, буквально на несколько секунд, чтобы поднять руку и пару раз легонько, но четко стукнуть в дверь, не ожидая ни голоса с той стороны, ни, тем более, открытия.
- Я не собираюсь вести с ними никаких дел и искать общий язык. Лишь предложу им вернуть дрона. Положительный результат этой отдельной задачи никак не повлияет на дальнейшие планы, для них просто нужна подготовка. Сорока восьми часов больше не нужно, таймер запущен и ускорен. - ну... сказал как мог. Немедленного ответа не ожидалось, так что осталось только следовать за Ганькой в тоннели.
Чем дольше Каруся находилась в незнакомом месте среди незнакомых людей, которые вроде бы и ласку проявляют, и заботятся, тем больше она офигевала от жизни. Сперва потоп, потом её пытались куда-то перенести, там уже и странные огромные собаки, и маленькие не менее странные человечки с хвостами, затем уже вроде и другие люди, от которых пахнет иначе, но вместе с этим очень похоже. Иными словами, этот мир и эта жизнь оказывались полны загадок, на которые в целом даже отвечать не то чтобы хотелось...
Каракал вздыбила шерсть и громко шипела. Она не понимала, на что и зачем, но инстинкты трубили тревогу. Будь у неё какая-нибудь сигналка, сирена или ещё что-нибудь, то и их бы активировала, но имеем, что имеем. Голосовые связки да гортань, могущей генерировать различные звуки: от мяуканья до шипения и тихого рычания. Если бы она могла говорить, то заговорила бы. Но пока её организм не подготовлен для таких вот сюжетных поворотов. В том числе не подготовлен и на те, которые даже озвучили...
Перебираясь против своей воли в чужие руки, кошка посмотрела во внимательные глаза, дёрнула ухом на прозвучавшие слова. И почему-то ей это не понравилось. Каруся обнажила когти и скользила задними лапами с не менее острыми "лезвиями", что торчали из подушечек, по предплечьям недруга. Что-то подсказывало, что это именно не друг. Но и врагом пока называть язык не поворачивался, просто нужно держаться от этого существа подальше. Избегать, как огня. Из гортани донеслось громкое мяуканье, когда Каруся попыталась изогнуться в крепких руках создания, от которого несло силой и недобром, и даже укусить за держащие её пальцы.
Ганька встречно кивнул, сунул ноги в прежде скинутые, по-прежнему мокрые кеды, ручку толкнул - дверь открылась, и далее путь по их убежищу он продолжал в полном молчании, просто топая впереди Хьюго именно в том качестве, в котором Крот его и назначил: в качестве проводника. При этом путь как-то по-особенному жестами или словами не указывал, чай, гость его и сам отлично способен был в нескольких прямоугольных полупустых комнатах сориентироваться, на остановке у двери Крота не стоял над душой, и пока Хьюго стучал да говорил - Ганька тем временем открывал тяжёлую, первую капитальную герму внешнего тамбура.
Крот вполне предсказуемо из-за двери не ответил: ни звука, ни движения.
А мальчик тем временем закончил возиться со штурвалом, оставил защитную дверь полуоткрытой за собой, чтобы Хьюго удобно было следом пройти, и запалил бледным, на самый минимум высоты фитиля из доступной выкрученным огоньком ручную масляно-керосиновую лампу. Старую - жуть. Как, впрочем, и почти весь местный бытовой инструмент. Затем, дождавшись выхода Хьюго, первую герму сперва основательно обратно завинтил, потом вышел из тамбура в тоннели и так же старательно, внимательно задраил за собой вторую. Привычным до автоматизма жестом поднял фонарь и, как был, полуголый да мокрый - Ганька ведь перед выходом только кеды те обратно и натянул, - довольно медленно зашагал в глубину коллекторного лабиринта. Тогда же и молчание своё снова нарушил, по-прежнему довольно тихо, зато теперь без оглядок странных на Крота через сто дверей и вообще безо всей подобной мишуры, которой сопровождалась прежняя опаска, - проговорил на ходу, продолжая всё это время упорно у него в голове крутившуюся мысль:
- Евген никогда нам сам не рассказывал, что это он это строил. - Ганькины кеды неприятно тихо почавкивали собравшейся под стельками водой на каждом шагу, перемежая этот звук с произносимыми им же словами. -
Я случайно нашёл. Он про себя на самом деле даже нам говорит очень мало, кусками. Про коллектор рассказывает, если спросить, а про себя... - тут Ганька многозначительно помолчал. -
А девчонки не знают. Я до сих пор еще ни разу никому не показывал; но учебник, хоть старый, - это же можно считать "открытым источником"?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
...а пальцы по-прежнему не прокусывались. Почти эонские какие-то пальцы, наверное, быть может, даже простопулей не пробиваемые - то есть, простокогтем не протыкаемые, конечно, в случае именно Каруси, - а артефактный маникюр (когтекюр?), которым можно было бы вцепиться какой-нибудь местной расе магической в щёки, бездомным котятам перед падением в канализацию в этом городе почему-то не делали. И предплечья тоже не процарапывались. И даже выражение лица у Лики во время всего этого действа почти не менялось, хотя, казалось бы, ну ведь могла хоть из приличий-то ой-кнуть или шарахнуться? - Да чёрта с два. Лика держала бедную, извивающуюся, шипящую и всеми лапами упирающуюся против подобного обращения Карусю под мышки перед собой и только лишь очень внимательно, сосредоточенно рассматривала её. Бесконечные секунд этак десять. После чего опустила чуть-чуть пониже, перестав в мохнатый сморщенный от возмущения и шипения носик цинично так вглядываться, и медленно, с расстановкой, с растерянностью даже некоторой сообщила для Сати в ответ:
- Она говорит шшшшш.Звук шипения при этом Лика повторила ну просто восхитительно натуральным образом, как будто всю жизнь перед эти на досуге по-кошачьи шипела перед зеркалом.
- И мяу.А вот мяуканье в свою очередь ни единым намёком на хоть какое-то подражание не сопровождалось. Мэ - Я - У - как если написать три буквы на листе бумаги и самым топорным, бездарным образом прочитать.
- Не знает, наверное?.. Ты, - обратилась Лика опять к Карусе, вновь приподнимая котёнка повыше перед собой, -
не знаешь? А, кошка?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Каруся
@Шейлина
Вполне ожидаемо, что магией когти не насыщали, не делали также и алмазное покрытие, чтобы не ломались и могли поцарапать даже стекло. А сейчас выходит, что обычные её когти не делали никакого урона и даже не заставляли царапины кровоточить. А там, наверху, достаточно было цапнуть лапой по носу какой-либо шавки, чтобы от кошки отстали, но сейчас, во-первых, была не собака, а, во-вторых... достаточно и одного этого аргумента, чтобы понять, что противник перед носом в разы сильнее, крупнее и могущественнее. Хоть кошка и могла быть в какой-то степени магической, но она об этом ещё догадаться же надо. Каруся же особым интеллектом на данный момент не славилась. Или на самом деле оказывалась простым каракалом какого-либо аристократ, или очень хорошо маскировалась, притворялась и тому подобное. Хотя для маскировки своего уровня тоже нужны приспособления в виде того же ошейника, которого у кошки не было. К сожалению или к счастью.
Сейчас же стояла задача куда поважнее, чем решать, почему у котёнка по тем или иным причинам не оказалось ошейника-артефакта. Или сорвала где, или не было изначально, или отобрал кто. Это сейчас абсолютно неважно, потому что руки продолжали держать высоко в воздухе. Каракал пыталась шерстяной такой змеёй выскользнуть из рук да приземлиться на четыре лапы, но сейчас не получалось выполнить даже первый пункт. Да отпусти ты уже! В лицо потенциального палача прилетело очередное громкое шипение с ощерившейся мордой. Не знает она никакого тока. Никакого сопротивления! Сопротивление? А не мог ли это быть вопрос с подвохом? В кошачьем мозгу что-то щелкнуло, на что Каруся сделала ещё несколько попыток, надеясь на освобождение, пока решила не оказывать никакого сопротивления. Она просто обмякла в чужих руках, словно её силы, душонка, энергия и всё прочее просто покинули это бренное тело.
Даже собственным... подопечным что ли, как их еще назвать? ... про себя не рассказывает? Это заявление заставило Хью тихо хмыкнуть, заподозрив, что упомянутый в тексте КАСС был не просто "аварийно-спасательной службой", а уж скорее разведкой, с дополнительными функциями "вытащить попавших в жопу, желательно живыми". Ну да. Практически как разведотряды "Инкогнито", время от времени занимавшиеся ровно тем же самым.
Бесконечные тоннели стелились под ногами, размеренно отсчитывающими шаги куда-то вглубь тоннелей, огонек лампы, слава Архею, давал достаточно света чтобы видеть вполне прилично, так что другие режимы, помимо обычного визуального, Хью включал лишь время от времени, пробегаясь взглядом по стенам. Без особой надежды найти что-то интересное, так, любопытства ради, вдруг где проглянулась бы какая-нибудь электромагнитная, тепловая, а то - мало ли, - и магическая аномалия, а проходя мимо боковых ответвлений коллекторного лабиринта хуман прикрывал ладонью глаза от прямого оптического удара светом лампы и включал ночной режим, используя свет старенькой керосинки (или все-таки масло?) чтобы проглядывать тьму в тех направлениях, мимо которых они с Ганькой проходили. Заодно поглядывал и на маркировки боковых отводов вроде того, через который они пролезали с Кротом, стараясь по номерам и имеющейся у "Коммандера" примерной схемы предположить, насколько близко они вообще могут находиться к отводу, где ранее он оставил эона. Не то чтобы сильно достоверно... В конце концов, по каким именно принципам наносилась маркировка, как нумеровались отводы и какая буква что обозначала - было неизвестно.
- Это же можно считать "открытым источником"?
- Думаю, да. Наверняка и в архивах где-то есть. Или что-то по этой тематике в подшивках газет или в онлайн-базах прессы. - Хью еле заметно пожал плечами, все еще не видя в прочитанном никакой особой тайны, которую стоило бы так серьезно охранять, что даже ребятам ничего и не рассказывалось. Там же не подробные схемы в конце концов, и не подробные описания живущей здесь агрессивной фауны. - Тут поблизости не водятся эти... гомункулы? Не похоже, что ты опасаешься внезапного укуса.
- Нее, - отмахнулся Ганька легко, но вполне вежливо, без панибратства, -
Около убежищ Крота их тут не бывает. Даже около запасных.Потом, замолчав ненадолго, повыше приподнял свой фонарь, не менее, чем Хьюго, по пути параллельно с продолжением их разговора всматриваясь в маркировку отводов. Что-то иногда даже, беззвучно губами шевеля, проговаривал для лучшего запоминания: в отличие от Крота, той же лёгкости в ориентировании без единого торможения, как будто не по подземке, а по узору на ковре в собственной спальне прохаживается, Ганя не демонстрировал. За неимением. Как, в общем-то, и остальные, за исключение местного "старшего". И ни наличие фонаря, ни полноценное зрение не помогали.
- А ты знаешь, - осмотревшись как следует по боковым маркировкам в очередном уж очень ветвистом узле, Ганя продолжил, -
Что в новых учебниках его имени нет? Только в первом издании. А уже со второго - ни строчки. Я специально искал. И почему так... А! Там, кстати, - он вдруг довольно резко перепрыгнул с темы на тему, как будто за своими разглагольствованиями про Крота о чём-то насущном забыл и теперь, вдруг припомнив, торопливо тут же принялся навёрстывать, -
уже и Сати, наверное. Если её Лика туда повела. Сати, да клетка - да от такого набора, - он аж коротко хрюкнул, давя смешок, к слову, -
и разумные-то многие шарахнутся. Но ты про Сати и сам сейчас поймешь.Очередной поворот. После которого, вновь со Хьюго оказавшись на одной линии Ганя вдруг, убавив на всякий случай голос, попросил:
- Ты только Сати не обижай там, ладно? Она еще не очень стабильная, но уже намного лучше, чем было сначала, правда. И Крот в неё верит, что Сати справится...И ещё один поворот,
а дальше то, с чем именно предстояло, по словам Ганьки, Сати справляться, оказалось в доступе чувств Хьюго тоже. Не запах, не магия, не излучение какое-то, а хтон его пойми, что это было именно, но вот что без сомнения - так это то, что узнавалось оно другими живыми слёту. На автопилоте. И полноценно живыми, бывшими желанной частью этого мира, и теми, кого полноценным не считали, видеть нигде не желали и истребляли всячески:
Хтоник.
Ничем не прикрытый. Никаких масок.
Никаких пряток, какими, видимо, та же Сати пользовалась в пределах общего их места жительства, и при встрече со Хьюго в том числе. А уж через какой конкретно оно орган чувств пробивалось до столь однозначной интерпретации что хуманом, что кошкой, что муравьём - ???... Не изучено? Сложно-комплексно?
Зато на практике не перепутаешь. Даже из-за угла.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
Глядя на своего юного проводника, Хью впору было думать, что память Крота, который ориентировался в тоннелях как у себя дома, тоже, возможно, была модифицирована. Нет, оно понятно, что этот человек бродил тут много лет. Хотя, если вспомнить прочитанные даты, и даже если предположить, что к дате утверждения и начала строительства здешних сооружений, имея должность комбата КАСС, Евген был молодым двадцатипятилетним гением, стремительно продвигавшимся по службе, то... Нет, но все равно, тут и с нормальным глазами-то рехнуться можно, а уж без зрения, на один слух и хтон-его-знает-что-там-еще ориентироваться: хотелось бы увидеть еще хоть одного такого же феноменального человека, просто чтобы поверить, что это возможно без глаз (при условии, что родился этот человек очевидно с глазами и зрения лишился уже потом, во взрослом возрасте, привыкнув уже, как и все люди, ориентироваться на зрение) и импланта, передающего в мозг карту в реальном времени. С другой стороны, кто сказал что импланта нет?
-
В новых учебниках нет? Интересно. - причин-то могло быть много, но сам этот факт (учитывая в прямом смысле подпольную жизнь гражданина Ндоттсона) в целом не удивлял. Протокол отмены. Не такое уж редкое дело, если речь шла о серьезных проектах, государственных, либо крупных корпораций.
Что стоит изменить вообще, подвергнуть полной цензуре все оставшиеся книги?
Подделать документы при нынешней технологии нетрудно.
Архивы давно перешли на электронную форму хранения, так что надо просто на очень короткое время перекрыть доступ к группе документов, а потом вместо них выставить уже совершенно иные. И всё – прошлое необратимо изменится
Фразу про Сати Хью, задумавшись, не сразу и осознал - и зачем ему, скажите на милость, обижать ее? - а само осознание пришло очень внезапно и оказалось очень, очень неприятным, заставив хумана медленно выдохнуть, стиснуть челюсти и сжать губы в тонкую полоску. Глаза разгорелись ярким мертвым зеленым светом, чуть ли не перебивая свет лампы в руке мальчишки, а затем погасли, когда подсветка отключилась принудительно. Час от часу не легче. Что может быть охренительнее, чем оказаться без оружия, брони, дрона и связи в коллекторных тоннелях в компании
не очень стабильного хтоника? В таких условиях, даже под антимагическими излучателями, гасящими магические силы хтоника, пожалуй, вопрос, кто кого обидит, стоял ребром. Срань.
- С чего бы мне кого-то обижать. И не собирался. - ответил Хью после небольшой паузы, которая, пожалуй, была длиннее, чем полагалось бы, но настороженность в голос все же не просочилась, и он остался все таким же размеренным и монотонным.
- Она говорит: ШШШШШШШШШШШШШШШШ, - всё с тем же слегка задумчивым, отчасти - испуганным покерфейсом повторила Лика, опять воспроизведя Карусино шипение до восхитительного натурально. Затем она вновь немного пониже Карусю отодвинула относительно прежнего положения, иначе через извивающуюся кошку было плохо видно столбом между Ликой и сферой-"клеткой" стоящую Сати, и обе с отпечатками невыносимо сложного мыслительного процесса на лицах ненадолго так вот и стали.
Совсем ненадолго.
Примерно плюс-минус до тех только пор, пока Каруся вдруг ни решила поменять тактику на диаметрально противоположную, и вместо угрожающего шипения, махания лапами и прочего подобного в руках у Лики ни обмякала пушистенькой тряпочкой, - и вот лишь тогда Лика наконец-то удосужилась снова немного котёнка... Как бы это назвать-то верно... Не то чтобы обратно приподнять, скорее уж легонечко, почти ласково, тряхнуть, приподнимая. Очень легонечко.
- Ээ?.. - гортанно при этом выдала она, переводя глаза с Каруси на Сати, как будто объяснения всего произошедшего ждала теперь непосредственно от товарки.
- Это не я. - довольно категорично в ответ выдала Сати, и вот этот кусок их диалога уже могли достаточно чётко различить и Хьюго, и Ганька, к ним постепенно из-за ближайшего поворота подходящие.
А странная сфера так при всём этом безучастно висеть и продолжала на одном месте за спиной у столь неприятно по меркам прочих живых её окружающих существ изменившейся Сати, ни к чему кроме удержания Сколопендры в этот момент больше не причастная.
- Она в обморок что ли упала? - продолжил странный обмен фразочками голос Лики.
- Ну... - пожал, Ганя плечами, -
мало ли... - это к вопросу, зачем, мол, обижать. Хтоников без клейма так-то были не прочь в мире обидеть многие.
А далее вышедшие наконец со второй группой на одну прямую Ганя и Хьюго могли воочию наблюдать, что же именно девушки между собой обсуждали: ближе всего к ним в этот момент стояла на краю центральной канавы в тоннеле Лика. К подошедшим спиной. В руках она держала подхваченную под мышки под передние лапы жалобно обмякшую Карусю, а чуть подальше, метрах в трёх, сверкая светящимися чистым ультрамарином радужками на фоне уже давно не белых "белков", проход перегораживала Сати. И примерно еще метрах в двух за спиной у Сати прямо в воздухе по центру хода над канавой висело, красиво в отблесках теперь целых двух масляных фонариков переливаясь и перетекая, непрерывно шевелящееся
ЭТО (https://arkhaim.su/index.php?topic=1165.msg261926#new). Для внешнего наблюдателя в текущий момент непрозрачное.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
Действительно, мало ли. И не поспоришь - не просто же так Азраил вылавливал хтоников по всему Архею и брал их под свое крылышко, помогая им адекватно вернуться в социум, и защищая от любителей заграбастать себе такого замечательного... солдата? сотрудника? раба? Всякое бывало. Мало ли. С подготовкой, оружием и оборудованием - да, вполне, даже доводилось. Но не голыми же руками, Архей их испепели.
Впрочем, открывшаяся картина была куда интереснее философских мыслей касательно места и роли хтоников в социуме и соответствующих проблемах, и особенно интересно было видеть несчастную кошку, обвисшую в руках стоящей спиной в появившимся из-за поворота Лики. А хуман-то думал, что мелкая просто закопалась поглубже в пледы и спит себе спокойно. Неудачная, похоже, изначально была идея - оставить кошку на попечении Крота сотоварищи, учитывая что в этой замечательной компании в наличии имелся еще и не очень стабильный хтоник и загадочная Лика (человечину-то она, возможно, и не ела, а вот кошатину?). И что, скажите на милость, это за странная шарообразная хреновина. Та самая "клетка"? Чуть склонив голову набок, Хью молча просканировал круглую штуковину - и в тепловом, и в электромагнитном спектрах, - и лишь затем перевел взгляд на Сати, которая, на удивление, была, пожалуй, на последнем месте в списке интересного в открывшейся картине. Неприятно...? Да нет. Не было у Хью к хтоникам никакой особой неприязни - то ли из-за врожденно пришибленных эмоций, то ли из-за многолетней привычки не принимать во внимание эмоциональный фактор. Чуждое? Да. Ну и что ж с того? Ультрахуманы тоже были чужды, не только другим расам, но и нередко собственным же собратьям-хуманам, о чем те, бывало, заявляли прямо. Бывает. Переживаемо, причем обеими сторонами. Опасность и непредсказуемость нестабильного хтоника - вот что было на первом месте. И на кой хрен им понадобилась кошка?
- Снова доброго дня. - через пару секунд после рассматривания всей четверки, включая кошку и сферу, чья природа была категорически непонятна, Хью негромко подал голос, не торопясь приближаться и привычно заложив руки за спину. Взгляд медленно переходил с Лики на Сати, с Сати на кошку, и возвращался к сфере. - Это, полагаю, и есть "клетка"? Интересно было бы узнать, что оно такое.
Никаких комментариев относительно облика Сати, и ее, собственно, сущности, не прозвучало, и в малоподвижном лице тоже не отразилось ни единой эмоции. Хтоник и хтоник. Ничего необычного. Приняли во внимание.
- Ага, - подтвердил немедленно Ганька про клетку, теперь чуть-чуть не доходя до Ликиной спины и пропускающий, если тот решит ближе придвинуться, Хьюго вперёд. Сам же, как бы бесстрашно да непосредственно в собравшейся компании по первому впечатлению ни вёл себя, некоторое расстояние то ли до сферы, то ли до хтоника, предпочитал всё-таки сохранять.
Но в целом на этом Ганины комментарии все закончились. Не потому, что больше сказать было нечего, а потому, что Ганьке дальше сказать ничего просто не дали, и первой на приветствие Хьюго после этого короткого Ганькиного ага-канья отреагировала Сати:
- Это не я. - как под копирку, второй раз сообщила она то же самое, что Хьюго уже слышал всего несколько секунд назад из-за поворота. С той лишь разницей, что обращалась Сати на этот раз персонально к нему, и имела в виду, очевидно, ничто иное, как обмякшую в руках у Лики Карусю.
А вот та шевелящаяся сфера, которая болталась за спиной, её при этом, казалось, не сильно-то беспокоила.
- Я только спросила, какое у кошек сопротивление. - зачем-то продолжила Сати оправдываться. -
А она так повисла. - потом Сати медленно моргнула, перевела глаза на Ганю, на Карусю, обратно на Хьюго поверх Ликиной головы, и вдруг как-то резко, неожиданно эмоционально и с настолько же искренним (судя, во всяком случае, по виду внешнему) огорчением, выпалила,
- А чего она, - она ткнула пальцем в сторону котёнка, -
чувствительная такая?! Подумаешь, спросила, я же только спросила! Я ничего ей плохого не делала!- Сати...- Сати...в два голоса послышался шёпот Лики и Ганьки.
А эта самая Сати, продолжая на Хьюго глазеть и перед ним же зачем-то всё настойчивее, почти надрывно оправдываться, казалось, под конец этой внезапно пролившейся последней речи была готова вот-вот в буквальном смысле разреветься, прям в голос, как маленькая, как будто Хьюго её уже успел обвинить в чём-то плохом, в насилии, уже совершённом над Карусей, в дурных намерениях, - да в чём угодно! Чего она не делала. Не думала, не хотела, и ещё того больше она не хотела почему-то, чтобы про неё в этот конкретный момент вот этот вот конкретный перед ней стоящий ей вообще не знакомый человек подобное (самостоятельно же нафантазированное) думал. А иначе - ну просто горе. Настоящее горе. Горемычное очень. До истерики.
- Я у Лики спросила, - сфера за спиной у Сати подозрительно дёрнулась, -
А Лика у кошки, ну просто вот интересно вот стало, такое же, как у людей, или нет? Я проверять не буду! Правда не буду, честное слово...(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Каруся [см. оба последние поста в тоннеле!] > Хьюго
@Шейлина
— Дерьмовая идея...
— Да и в целом, ситуация та ещё поебень, — Иденмарк позволяет себе усмешку, насквозь едкую, поддерживая общий настрой; Розовый амбал, носящий больше косметики, чем она в лучшие дни, явно был старше по званию того же Кая, раз мог раздавать приказы, убрался прочь, оставляя её один на один с мед-персоналом и вторым представителем охраны. Насколько вообще звания тут котировались, конечно. Что за институт такой, на который о'ни работали, по-прежнему было неизвестно, но деньги у них водились, раз они могли позволить себе содержание подобного места и гуманизаторы, переебать бы их об колено.
⠀
Запрос "Ибису" на то, какие конкретно импланты можно обнаружить у персонала, по-прежнему был актуален, но в этом месте, кажется, через хтонову клоаку шло всё, что вообще могло через это самое место пройти; тем не менее, она была той ещё упрямой сволочью, добавляя нейроимпланту работы: Кай, замерший у косяка на входе, был достаточно открыт взору, чтобы она от нехрен делать, с небольшой надеждой на успех попыталась стрясти информацию о данной личности. Даже если она с вероятностью 98 из 100 никогда не встречалась с ним, в базах данных могло что-то найтись. Да и узнать, напичкан ли и этот кадр имплантами под завязку было бы неплохо, если нихрена выжать не удастся.
⠀
Хельга, в любом случае, успела уловить и усвоить правила пребывания в несанкционированном подземном санатории, с элементами лаборатории; если так подумать, на наркоманов такие штуки нацепить — охрененно экстремальное лечение получится. Употребил и голову с плеч. Интересно, что сильнее? Ломка или инстинкт самосохранения? Шутки про последнюю дозу и последнюю сигарету никогда ещё не были настолько мрачными. Если же вернуться к собственному положению в пространстве, то главным было продержаться двое суток, а то и меньше, если считать период отключки, раз уж к её предложению разойтись миром не отнеслись серьёзно. Ведь, несмотря на то, что она терпеть не могла сидеть на месте, Хель умела выжидать, когда это требовалось.
⠀
В конце-концов, всё было не так уж и плохо.
Тишина. Темнота. Слепота.
Несмотря на явное проявление интереса со стороны гражданского лица, стоило руке девушки опуститься, как любое соединение с внешним миром исчезло, оставляя автоматический дрон спутник один на один с собой и ловушкой. Какое-то время его датчики продолжали работать на полную мощность. Все системы были настроены на автоматический режим, способный самостоятельно решать возникающие задачи, в то время как окружающая среда была агрессивной и неприветливой, — любая активность, совершенно любая попытка выбраться самостоятельно, преследовала опасность потери целостности корпуса. Ведь восстановление серьёзных повреждений требовало участия техников, которые никак не помогли бы полностью расплавленной металлической кляксе.
⠀⠀
Потому постепенно системы Сколопендры переходили в режим ожидания.
В темноте и тишине, дрон оставался неподвижным. Её датчики воспринимали любые поступающие потоки информации и осторожно фильтровали каждый входящий сигнал, чтобы не подвергать себя дополнительному риску. Основная задача по-прежнему состояла в поиске оператора, но это было невозможно осуществить из текущего положения. Оставалось дожидаться результата ранее проявленной попытки взаимодействия с гражданскими лицами. По-прежнему существовала некоторая вероятность того, что это поспособствует освобождению, пусть процент успеха и был не так уж высок: данных для корректного анализа было недостаточно.
А трясти-то зачем? Кошка вам не то и не это, знаете ли. Она живое существо. С чувствами, какими бы то ни было. Может даже думать по ситуации. Конечно, логика у неё своеобразная, но куда деваться. Оставалось лишь надеяться, что её в скором времени отпустят, но ухо невольно выдало её наличие жизни в теле. Оно дёрнулось на приближающиеся шаги, а потом ещё и знакомый голос.
В целом-то Каруся глаза не закрывала, а голову опустила. Так что зрительный контакт ещё сохранялся. Можно наблюдать за всеми и вся, особенно когда ещё телохранитель пришёл. Он вернулся! Он пришёл спасти её, забрать отсюда. Лишь бы и мужчина не желал воплощать планы, какие хотел делать хтоник. Каракал подняла голову и навострила уши. Её глаза словно в немой просьбе или даже мольбе глядел на ультрахумана. Но мало ли, что её глаза показывать могут, можно и подать звуковой сигнал.
И вот из уст каракала срывается протяжный такой громкий мяу. Это даже не мяуканье, это будто кошачье завывание или оперное пение, потому эта подача голоса длилась около секунд четырёх. Завершилось это очередным кратким более требовательным мяуканье на манер "Отпусти" с покусыванием рук и скольжением когтями задних лап по рукам. Ещё бы передними лапами подпорку подобрать, чтобы вытягивать своё тельце, но места маловато.
- М-у-гу, - не разнимая губ и с просто-таки удивительной солидарностью промычал Кай в ответ, продолжая при этом безо всякого даже намёка на радостный энтузиазм, каким вот буквально совсем недавно тут по поводу и без светилась и сверкала прекрасная Анна, созерцать палату с занятой им у косяка высоты. На усмешку, впрочем, встречной отвечать не стал, как и едкости от Хельги как будто не заметил, да и в целом как-то... живее он выглядел, чем остальные оставшиеся, что ли. И внешне, и по реакциям, и даже относительно искусственной начинки, которой на деле вообще почему-то именно в этой фигуре не определялось. Если оценивать по доступным данным, конечно: какие конкретно импланты, какой марки, какого принципа работы и подключения хранились при этом в каждом из остальных, по внешнему простому осмотру даже с приборами, способными улавливать кучу разных полей (а толку с тех полей-то?), с конкретикой не понять. Общие вехи только. Вот, например, что у всех, включая Анну, глаза не свои, и от черепушек фонило ЭМ-полем; от туловища в целом - даже от Кая, на биоритмы уникальные похожее, и у одного медбратика нога под штаниной искусственная. Но в остальном у Кая однозначно неживых частей то ли правда нет, то ли не видно, и как так получилось при общей местной тенденции - хтон его знает...
Последний медбрат ушёл. Девочки продолжали стоять над душой.
- Пожалуйста, вернитесь в горизонтальное положение, - в который раз, как заведённая, напомнила вдруг одна из них; при звуке голоса медсестры Кай скривился. Он отлип наконец от косяка, сунул привычным жестом отпущенное на всякий случай с предохранителя оружие себе под руку так, чтоб "пациентка" влёгкую не дотягивалась (зато отлично при необходимости дотягивался он сам), и, придвинув поближе стул, сел. Но подобно девочкам в халатиках хватать-укладывать навязанную "пациентку" в горизонталь или силком тянуться к вене не стал почему-то, а лишь открыл перед Хельгой приподнятую ладонь и очень, очень спокойно, по-простому спросил:
- Ну что? Руку дашь? - скользнул быстро глазами по ней, по штативу. -
Полевую-то все учили.В смысле, "полевую медицину". Хотя бы в рамках первой помощи: не ахти какие знания глубокие, но уж воткнуть-то иглу от капельницы в вену и пластырем приклеить должно хватить? Вернув внимание на Хельгу и продолжая в ожидании её ответа вот точно так же сидеть, Кай добавил:
- Это глюкоза.Информации о личности по фотографии не нашлось. По отчётам приборов, с момента её спуска в коллектор прошло чуть более двух часов.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга
— Это глюкоза.
— Хорошо, если так, — губы по-прежнему растянуты в усмешке, но руку Хельга всё-таки протягивает. Не бионическую, настоящую. Ладонью вверх, раз уж других вариантов не остаётся и от неё не отстанут. Если же вместе с глюкозой в организм попадёт что-то ещё, содержащиеся в крови наноботы справятся с ней.
⠀⠀
Небольшой риск на фоне всего остального.
Сорок шесть часов. Прошло только два часа из сорока восьми требуемых, если только она не получит доступ к компьютерам, чтобы отправить пикт о помощи, но это... смотрится достаточно сомнительной вероятностью, пусть никто ничего о запрете взаимодействия с электроникой и не говорил. Едва ли ей позволят так просто мяукнуть своим о том, что у неё неприятности. В ограниченном пространстве этого запертого помещения Хельга ощущала, как время медленно утекает, слишком медленно, из-за чего появилось гаденькое чувство, словно тебя тянет на самое дно незримая гиря, чтобы ты утонул в собственных тревогах. Иденмарк ненавидела оставаться на месте хотя бы потому, что мысли всякий раз забредали далеко вперёд, погружая в мрачную меланхолию.
⠀⠀
Движение — это жизнь.
Если препарат, который ей столь настойчиво предлагают, и представляет собой не то, о чём говорят... что ж, проще будет добить арматурой, чем пробовать отравить или испортить технологию ЭкзоТека в виде множества внутренних нанитов; если же нет, тем лучше. Хоть не будет чувствовать себя развалиной. Без особой надежды Иденмарк всё же поинтересовалась.
⠀⠀
— О каком институте ты говорил ранее?
Даже если Хью и захотел бы что-то сказать сразу после встречи, он бы точно не успел - реакция Сати оказалась совсем уж неожиданной. Хуман ожидал чего угодно: равнодушия, агрессии (ну а чего, некоторую степень агрессии Сати уже проявляла в убежище, буквально через несколько минут после вполне себе нейтральной), настороженности, а может быть даже и атаки, но... Оправдания? Слушая льющуюся на него речь, Хью поначалу разве что расцепил руки и позволил им свободно и более или менее расслабленно лечь вдоль тела - "поза начальника" вряд ли подходила для нынешней ситуации, и могла, возможно, только спровоцировать и без того явно раздерганную девушку. Почему она оправдывалась? Хью не понимал. Он ведь не был ни ее родителем, ни воспитателем, ни командиром, ни начальником, он для Сати, по логике вещей, вообще никто, чужак, которого она возможно и не увидит больше никогда в жизни.
И почему, хтон вас задери, во всей этой речи, проистекшей буквально из ничего, явно звучит невысказанное "Я не монстр!"? Отчаянное и до тошноты знакомое, даром что Хью ни разу не доводилось не то что иметь дело с неподготовленными хтониками, но даже и просто видеть таковых в период нестабильности.
- Это ведь просто котенок. - взгляд на мгновение перешел на взвопившую кошку, оценивая "на глазок" ее состояние, и, как показалось Хью, мохнатая была вроде бы в порядке, так что можно было снова переключиться на Сати и постараться улыбнуться. Голос звучал все так же спокойно, негромко и размеренно, лишь добавилось немного мягкости - насколько Хью вообще был способен отобразить это в голосе. - Не думаю что ты - главная причина ее страха. Смена обстановки, незнакомые голоса, вот эта непонятная штука позади, отсутствие твердой земли под лапами и невозможность вырваться - она просто испугалась. Это нормально.
Небольшая пауза, во время которой хуман обратил внимание и на руки Лики, удерживающие кошку, с вероятностью в 99,9% предположив, что она действительно не хуман. Или, как минимум, модифицирована. Кошачьи когти он сам уже успел ощутить на себе в процессе прогулки по тоннелям, и если они не оставили ни единой царапины (по крайней мере, их вроде бы не было видно) при том что кошка, вон, и сейчас пытается выкручиваться, значит кожа Лики как минимум настолько же прочна, как и его собственная.
- А сопротивление у кошек, полагаю, примерно такое же как у хуманов. Организм построен на тех же биологических принципах, состав тканей более или менее такой же, отсюда и такие же физические параметры. - Хью коротко развел руками. Не было уверенности, что его слова как-то успокаивающе подействуют - особенно учитывая, что буквально только что Крот с Ганькой поняли его вообще как-то по-своему, - но на это хотелось бы надеяться. - Ко мне она, вроде бы, уже немного привыкла. Полагаю, если я возьму ее на руки - она немного успокоится... Хм. То что эта "клетка" сейчас шевелится - это нормальное явление?
После того как нашедшаяся информация о недавнем посетителе помещения была скомпилирована в одно целое из разрозненных упоминаний и отложена в оперативную память, дабы при возможности тут же передать ее "кому надо", делать Джи было катастрофически нечего. Только и оставалось что болтаться внутри непонятной круглой штуковины, природу которой логические алгоритмы прояснить не могли ни на грамм.
Определенно, это не могло быть активным порождением магии вроде заклинания - дрон еще в тоннелях определил наличие подавляющего излучения. Это не могло быть явлением технологического характера - как минимум не было заметно никаких источников энергии, достаточно мощных, чтобы вырабатывать чудовищную температуру и, тем более, чтобы так мгновенно эту же самую температуру... "исчезать в никуда", без заметного сброса. Это вело себя слишком уж разумно, будто живое существо или высокоразвитая нейросеть, наподобие той, что управляла самим дроном, создавая имитацию разумности. Но для нейросети требовались физические носители, коих не обнаруживалось, а для разумности... В принципе, тоже требовались физические носители, просто другой структуры и строения - но в памяти Джи, которая, пусть и не была боевым дроном, все же исправно сопровождала хозяина на множестве боевых выходов, не находилось ничего похожего.
Шевеля ушками-локаторами и миллион раз осмотрев ничуть не меняющееся помещение, видимое сквозь слои "штуковины", жидкости и прозрачные стенки аквариума, дрон снова переключился на магскан. Магия, конечно, тут подавлялась, но если это круглое нечто, что поймало Джи, было все же неким неизвестным ранее магическим созданием, то, возможно, находясь внутри условного "тела" получилось бы разглядеть какую-никакую упорядоченную структуру, которая могла бы быть для этого неизвестного явления аналогом скелета, нервной системы или хотя бы магической сети? А затем можно было попробовать еще один вариант взаимодействия, испуская совсем слабенькие, недостаточные чтобы заставить это явление проявить агрессию, электромагнитные импульсы.
Один. Один. Два.
Длинная пауза. Отслеживание реакции.
Один. Один. Два. Три.
Длинная пауза. Отслеживание реакции.
Один. Один. Два. Три. Пять.
Длинная пауза. Отслеживание реакции.
Один. Один. Два. Три. Пять. Восемь.
[/b]
Руку протянутую Кай не то чтоб прям взял - вернее было б назвать словом "принял": на ладонь отданное, словно на чашу положенное. Сначала парой лёгких покачиваний взвесил не без любопытства, жестом некоторую разницу отмечая между ожидаемым и фактическим весом не такого уж крупного на вид женского предплечья, затем внимательно Хельге в лицо посмотрел и без особых комментариев, но так, словно безмолвно предлагал и ей за направлением проследить, поднял глаза на пару девочек-медсестричек, которые никуда до сих пори из палаты не делись. Они стояли у изголовья кушетки, как прежде, словно два очень-очень заботливых настырных часовых. Стояли и наблюдали. Просто молча смотрели, нисколько не выражая при этом готовности Каю хоть в чём-нибудь кроме пресловутого, мол, лягте, пациент, поудобнее, - помогать.
- Странная здесь всё-таки система распределения задач... - констатировал в итоге вместо ответа на последний вопрос.
Если он даже и мог ответить нормально, и даже если бы к способности там прилагалось где-то внутреннее желание, то не в присутствии одновременно аж двух подобных свидетелей - точно.
А далее последовало то вовсе не сложное, казалось бы, дельце, из-за которого столько зачем-то людей прежде в палату набилось и совершилось столько движения: найти на глаз вену ближе к сгибу локтя, на ощупь положение проверить (что в частности у Кая на практике вышло довольно неловко), вколоть под углом.
- Ну вот и славно. - подытожил, когда игла наконец в вену попала, ничего по соседству кончиком не рассадив, -
Час в коме - не шутка. Ты бы и правда полежала. - он прижал получившуюся конструкцию пальцем, подцепил кусок пластыря, -
Потом переоденешься, и, - последовал ещё один очень быстрый взгляд снизу вверх и обратно, едва ли толком заметный с ракурса медсестричек. -
видела, как мальчик там гуляет? - продолжил Кай, не меняя тона. -
Во-от. Это потому что мальчик тихий. Вот будешь хорошо себя вести...Что именно случится, если Хельга будет хорошо себя какое-то время вести, закончить опять ему не дали: из коридора раздались голоса, шум шагов. Кай стих. Прислушался, так и мусоля в руке пластырь. Затем пришедшие спровадили Йозефа к койке, за ним захлопнули дверь, мимо дверного проёма палаты Хельги пронесли крепкий четырёхногий стол, а следом, с натугой аж вчетвером, - здоровенный аквариум. Внутри которого, непрозрачно переливаясь, висела в жидкости уже знакомого вида сфера.
- Про гуманизатор ясно? - Кай зачем-то резко переменил тему, и даже поднял немного голос, -
Как поняла?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга
Сати сначала глухо м-гукнула, кивнув головой, потом прервала оправдания и просто слушала - и вот с ней-то как раз у Хьюго почему-то взаимопонимания выходило больше, чем с её старшим. Во всяком случае, здесь: девушка очень внимательно ловила, казалось, в его ответной речи каждое слово, то и дело нервно поглядывая при этом на остальных своих двух товарищей. Вытянувшись чуть ни по стойке смирно и поначалу лишь растерянно хлопая чёрно-ультрамариновыми глазами, как будто готова была вот-вот оправдания свои возобновить, а то и вовсе окончательно разрыдаться, - постепенно всё-таки успокаивалась. Общая уравновешенность возвращалась. Эмоциональная прежде всего. Следом - более вменяемая оценка окружающих событий, более адекватная. А следом за ними и, вероятно, самоконтроль...
А уж когда Хью додумался ответить на исходный вопрос - так Сати вовсе моментально отвлеклась, переключилась. Рядом послышался едва-заметный облегчённый выдох Ганьки, и Лика тоже в этот момент на их гостя голову повернула. Впервые, пожалуй, с момента знакомства в лице именно Лики по отношению к себе теперь Хьюго мог различить отсутствие открытого, почти с вызовом неприятия.
- А? - тем временем встрепенулась Сати, резко обернувшись к сфере. Та замерла. Сати непонимающе подняла брови, мол, где это тут что шевелится? Не шевелится ничего. -
Так она не издохла... - продолжая стоять спиной к остальным, раздалось про Карусю далее. Причём, понять по голосу, было ли это последнее сказано с облегчением или со [внезапно?] сожалением, едва ли со стороны представлялось возможным: голос во фразе был изменившимся, как если связки-то те же остались, но говорил ими кто-то другой.
Затем Сати неестественно дёрнула головой, ей быстро замотала, отряхиваясь по-звериному, рывком повернулась обратно и лицо её вновь, расслабляясь, осунулось в потерянной, неподдельно испуганной гримасе. Она торопливо заморгала, сбрасывая нахлынувшее наваждение. После чего закончила:
- Отдай ему. - к Лике.
И Лика немедленно отдала. Без единого слова. Просто тут же сунула котёнка Хьюго в руки, возмущения самой трепыхающейся Каруси по поводу происходящего по-прежнему игнорируя. А Сати опять повернулась к замершей посреди хода сфере, вскинула в повелительном жесте перед собою руку.
- Это твоё? - спросила она, когда, словно разумное, в ответ на её движение внутренняя оболочка клетки начала расползаться хаотичными разводами, приобретая постепенно полупрозрачность.
Сенсоры Сколопендры уловили графический образ Хьюго.
Затем появился звук.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго > Сколопендра || Каруся
Надо же, вроде бы успокоилась? Пожалуй, это было удивительно, учитывая неудачную беседу с Кротом, но, видимо, сработал где-то и когда-то подслушанный совет касательно того, что неплохо срабатывают простые четкие фразы, с конкретным смыслом, относящиеся непосредственно к сказанному человеком, находящимся в нестабильном эмоциональном состоянии. Впрочем, Хью и правда не испытывал никакого отторжения или неприязни к хтоникам, а то что испытывалось "само по себе", инстинктивно, на подсознательном уровне, благополучно засовывал поглубже в ... в глубины разума, не позволяя этому просочиться на поверхность, благо, безэмоциональное лицо отлично в этом помогало.
Облегченный вздох Ганьки был услышан и тоже вызвал небольшое недоумение. Неужели парень думал - и это при наличии неплохого такого кредита доверия! - что командир "Молота" вот прям сейчас будет расстреливать девчонку-хтоника просто так, ни с хрена? Да уж... Жизнь по соседству с секретным охраняемым объектом определенно не была простой, даже если не принимать во внимание почти что аскетические условия. Взгляд Лики Хью тоже уловил, внутренне порадовавшись исчезновению резкой неприязни в оном, но взглянул в ответ лишь мельком, тут же переведя взгляд собственный обратно на Сати, заслышав голос, который ну никак не вязался с голосом обычным. Хтоники. Интересно. Это вот "оно" сейчас говорило? То, что живет внутри каждого хтоника и от щедрот Архея портит им жизнь? Бедняги. Тут не "не любить", тут уж посочувствовать впору с такими-то разладами в собственной голове.
Впрочем, акцентировать внимание на этом объективно жутковатом голосе и сути им сказанного Хью не стал, постаравшись вместо того дружелюбно улыбнуться Лике, отдавшей ему маленький мохнатый комочек, который, едва он попал в руки хумана, был тут же аккуратно посажен на предплечье, а вторая рука начала поглаживать и почесывать кошку за ушами и по загривку в попытке успокоить...
... пока не замерла в тот самый момент, когда Хью увидел такого знакомого дрона внутри "клетки".
- Хель...? ... Нет. Не мое. Сестры. - а вот это уже было совсем нехорошо. Дрон не имел привычки летать без хозяйки хтон знает где, и тем более, не оставил бы ее своевольно, так что, по всей видимости, сестра была где-то тут и можно было с большой уверенностью предположить, что ситуация у Хельги была хуже, чем у Хьюго. Лицо хумана, и без того невыразительное, окаменело и замерло, будто у статуи, а к вопросу о дроне собственном, который стоило задать при встрече "местным" добавился еще один, и намного более серьезный. - Похоже, ее тоже сюда занесло. Можно вытащить дрона наружу?
Пребывающая в режиме ожидания, Сколопендра ожила, получив возможность регистрации новой информации; прощелкала множеством сегментированных ножек, демонстрируя свою активность, и издала короткий высокий звук, в котором, при определенном опыте взаимодействия, можно было легко выделить как узнавание, так и вопросительную интонацию, насколько наделённый искусственным интеллектом помощник мог демонстрировать эмоции. Или их подобие. Было бы странно, если бы дрон-спутник не узнал Хьюго, ведь он, хоть и не был основным пользователем, давно уже был занесен в аварийные протоколы, как оператор второго приоритета, что было спасением в данной обстановке. В конце-концов, дронов можно было использовать как посыльных для передачи сигнала "SOS", скажем, при потере связи.
⠀⠀⠀⠀
Тем не менее, в настоящей ситуации дрон не мог выполнять свои обязанности должным образом.
Мешала агрессивная среда "клетки", что, пусть и приоткрыла окно во внешний мир, давая фиксировать изображение, не изменила иным своим свойствам, и по-прежнему грозилась повредить корпус при малейшем проявлении активности, да так, что кустарный ремонт на коленке будет просто-напросто невозможен. Так что Сколопендре не остаётся ничего иного, кроме как ожидать своего освобождения силами собравшихся вокруг лиц.
Вот так из рук в руки и передавалась Каруся. Разве что не как семейная реликвия и не по наследству, а то так можно и с ума сойти, когда через тебя проходит целая куча рук. Пуститься по ручному кругу? Какой бы тактильной кошка не казалась, то вот эти вот излишества роскошные по-настоящему были лишними, так как котёнку тоже хотелось немного личного пространства и уединения. А потом гладьте, сколько влезет! Только в эту странную фигню не пихайте, которая в воздухе висит. И вообще в любую фигню не пихайте. Не хотелось бы быть в заточении.
Очутившись во вполне знакомых крепких мужских руках, Каруся сразу начала урчать и ластиться, приподнимая голову, чтобы столкнуться в широкой дланью. Разве что на задние лапы не приподнималась, чтобы быстрее ощутить на себе поглаживания. Когда рука замерла на макушке, то пушистый комок счастья всё равно продолжал урчать. Через секунд десять разве что мурлыканье прекратилось, а каракал поднял свой взор на человека, перевёл на клетку, выслеживая направление взгляда. На мужчину, на клетку. На мужчину, на клетку. Интересные гляделки! Только вот скопление людей и напряжённая атмосфера давили.
— Час в коме — не шутка. Ты бы и правда полежала. Потом переоденешься, и,видела, как мальчик там гуляет? Во-от. Это потому что мальчик тихий. Вот будешь хорошо себя вести...
— Ничего, я крепче чем кажусь. Скоро всё пройдёт, — Иденмарк отклоняет предложение прилечь, попросту отмахиваясь от него, и отдаёт нейроимпланту команду на предоставление информационной сводки о собственном состоянии. Помимо других вспомогательных функций, «Ибис» базово контролировал жизненно важные показатели организма и работу всех имплантов. Если ей ввели какое-либо дерьмо, помимо необходимой телу глюкозы, нейроимплант должен был бы среагировать на это соответствующим образом, и наноботы уже занимались бы утилизацией вредоносных веществ. — А мальчик точно тихий, потому что хорошо себя ведёт, а не потому что ему чуть голову не проломили? Я до сих пор не понимаю, нахрена вы меня реанимировали.
⠀⠀⠀⠀
Ирония. И откровенный скепсис в голосе, ведь она припоминает Каю его собственные слова.
С этим человеком было проще строить взаимодействие, чем с Розовым и присутствующем мед-бригадой, что вела себя, аки запрограммированные истуканы. Им точно мозги не перепрошили, а?..
⠀⠀⠀⠀
— Про гуманизатор ясно? Как поняла?
— Понятно-понятно, суицидальными наклонностями не страдаю, целость соединения мозга с прочими составляющими тушки ценю, — Хельга фыркает в ответ на это, провожая взглядом проводивших парнишку людей, и невольно задумывается о том, что семейство с утверждением о наклонностях точно не согласилось бы; шутка ли, вляпаться в приключение на ровном месте? Хрен она спустится в канализацию без полного обмундирования, нет, ни за какие коврижки. Да и прямо сейчас есть вещь, которая действительно заинтересовала. На сферу указали бионической рукой, не проткнутой иголкой, уточняя. — Я уже видела такую поебень в катакомбах, но больше нигде не пересекалась, иначе вспомнила бы. Что за хтонь?
⠀⠀⠀⠀
Не то чтобы она правда надеялась на то, что получит честный ответ на заданный вопрос. Не то, чтобы она действительно рассчитывала получить хоть какой-то внятный ответ, но на период вынужденного бездействия?.. всегда можно было попробовать, по крайней мере, попробовать отследить реакцию собеседника на заданный вопрос.
- Да сколько вас здесь?.. - донеслось едва-слышное бормотание со стороны Лики, обращённое, впрочем, не к Хьюго. Вообще ни к кому лично здесь на деле не относящееся, и представляющее собой скорее слишком громко проговоренную вслух "внутреннюю" отвлечённую мысль. Повторно при этом Лика ко Хью не поворачивалась больше. Сати на бормотание это вообще не отреагировала, целиком поглощённая вопросом другим и собственным взаимодействием со сферой, а вот Ганька, будто сказанное в мимике и жестах продолжая, - наоборот, уставился в упор:
- Сестры? - едва ли громче Ликиного бормотания прошептал он, аж фонарик свой масляный повыше приподнял, да с таким видом, что он-то в свою очередь хотел ответ узнать: и про сестру, и про то, о чём Лика упомянула.
Но если за первым словом там дальше какие-то Ганей второе, третье, десятое и далее расспросы даже планировались - они все в свою очередь потонули в голосе третьем:
- Можно. - меж тем ответила запросто Сати, как ни в чём не бывало продолжая стоять в прежнем положении с поднятой рукой и никаких действий, хоть сколько-то похожих на скорейшее и немедленное извлечение дрона наружу из захватившего его странного объекта, не предпринимая.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго || Каруся
Рука Хьюго, замершая на лопатках сидящей на руках кошки, снова пришла в движение, прекращая изображать из себя кусок камня, пальцы снова пошебуршили легонько по кошачьему загривку, а затем ладонь спустилась ниже, просто придерживая мохнатый кошачий зад и создавая дополнительную поверхность для упора, если бы вдруг мелкой пришла в голову идея залезть куда-нибудь - на плечи, или перебраться на спину, пусть там сейчас и не было более или менее уютного импровизированного "рюкзачка", свернутого на скору руку из собственной куртки.
- Сестра. - покосившись на Лику, хуман перевел взгляд на Ганьку, испытывая некоторое недоумение, но все же утвердительно кивнул. Чему малец удивляется-то? Судя по его осведомленности, он не может не знать, что клан Иденмарков состоит не только из Роя и самого Хьюго, но и еще из полутора десятков братьев и сестер - и это только если считать тех, что остались в живых после жестокой внутрисемейной грызни, унесшей жизни большей части представителей всей изначальной партии. Да и сам этот процесс, длившийся больше полувека, не мог не попасть хоть в какие-то официальные источники: когда серьезная крупная корпорация, весомый игрок в бизнесе планетарного уровня, начинает рваться на части, разрывать контракты, логистические цепочки, создает неразбериху на бирже и все иные полагающиеся последствия - это должно было крепко ударить не только по локальным бизнес- и экономическим кругам только лишь Канша. Впрочем, в этих областях Хью не разбирался. Все это - тем более, что с момента как все упокоилось, прошло уже больше тридцати лет, - могло остаться строго в экономических анализах, сводках, и специализированных журналах, которые Ганя мог и в глаза-то не видеть, и вовсе оными не интересоваться.
- Я думал, я тут один. В Кимберли есть наши на постоянной основе, но тут, в коллекторе, им делать нечего. А вот Хельги тут не предполагалось. - так же как и вопрос Лики, эти фразы прозвучали "в воздух", не обращенные ни к кому конкретно, либо поясняющие ситуацию сразу для всех присутствующих. Во время последовавшей за этим пояснением небольшой паузы хуман ожидал какой-то более конкретной реакции от Сати, но так и не дождался. С другой стороны... Куда уж конкретнее? Спросили "можно ли" - ответила "можно". Вытаскивать дрона-то не просили, прямой ответ на прямой вопрос обозначен, тикет закрыт.
- Вытащи, пожалуйста, дрона наружу. Если не затруднит. - Хью все еще не был уверен, в каком ключе стоит общаться с девушкой-хтоником и в какой степени она сейчас воспринимала обращенные к ней слова.
Около Джи вновь началось движение. Сначала в комнату зашла девушка в униформе и принялась собирать за убежавшей постель, потом ещё четверо окружили стол, у углов завозились - в ответ на тряску сфера опять схлопнула доступные каналы во вне в ноль.
Структуры так и не нашлось.
Короткие же слабые импульсы после визита Кая почему-то начали проходить. Примерно на частотах радиоточек СМИ.
А в палате Хельги тем временем:
- Понятия не имею. - отпарировал Кай с самым невинным видом на тему пронесённого мимо дверного проёма аквариума, уже в третий раз за диалог поднял глаза на нависающих над душой медсестёр и далее с таким же полным ну просто детячьей какой-то непосредственности покерфейсом вопросил уже у них, -
Что там за хтонь у меня за спиной? - вполне нарочно подчёркивая, мол, он-то тут при чём, он ни при чём и морда кирпичом, он даже вон не видел, что именно там протащили...
Хотя, что характерно, обернуться и посмотреть, во что же Хельга так воодушевлённо тыкала рукой, параллельно с заданным вопросом Кай ни намёком не попытался: и без того отлично, видимо, на самом деле знал и что там несли, и как оно там называлось, и чем оно там было... И даже про то, кто это нёс, судя по общему поведению и по тому, как резко в разговоре, в манере своей нарастил обратно "обезличенную" с пациентом дистанцию, - процентов на девяносто-с-хвостом догадывался.
- Хтон-клетка. - ответила одна из медсестричек.
Затем у обеих девочек вновь вспыхнули розовым глазные импланты, потухли и вторая добавила фразу, которую помимо Хельги в тот же момент мог услышать и плавающий во вновь успокаивающейся среде дрон:
- Из грязной зоны.Ко Джи вернулись изображение и звук.
В обе стороны.
- Клетка, - повторил за ними для Хельги Кай, пожав плечами и упорно продолжая держаться в том же духе а-ля я не я, клетка не моя, как если бы ей тут вещал про обыкновенную конструкцию из прутиков и перемычек вроде классических клеточек для хомячков из зоомагазина: банальная же штука, чего о ней рассказывать? Рассказывать не надо. Не надо. -
А вот про обруч давай-ка нормально.Он оторвал наконец кусок пластыря, отложил на край койки лишнее, после чего продолжил:
- Ещё раз. - приладил наконец иглу к руке, чтоб пальцем извне не держать и само не отваливалось, затем оторвал от пластырного мотка ещё кусок, параллельно продолжая говорить уже чуть жёстче, с расстановкой, -
Что делать с гуманизатором на шее нельзя? - услышать правильный ответ на этот вопрос Каю почему-то сейчас очень сильно хотелось, аж до повторов.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Джи > Хельга
Последовало очередное непродолжительное, но вполне на слух заметное общее молчание: комментировать слова про сестру, разворачивая тему, не торопились ни Ганька, ни Лика сейчас - неуместно как-то выспрашивание дальнейших подробностей в остальную атмосферу сложившуюся вклинилось, - а Сати, на спине которой после просьбы о дроне вновь сконцентрировалось общее внимание, с ответом в свою очередь не торопилась. То ли думала, то ли просто отвлеклась - в любом случае, не сказать чтоб моментально ответом запрос отбила, а когда заговорила всё-таки снова, то и тогда в окружающей обстановке едва ли что-то значительно переменилось:
- Затруднит. - сфера висела, как прежде. Сати стояла так же. -
Для этого нужна или замена, или вторая такая же клетка.Ганька хмуро переводил теперь глаза между всеми присутствующими поочерёдно, по кругу - с видом человека, глубоко и напряжённо размышляющего о чём-то очень сложном.
- Мы их обычно просто ломаем. - вполголоса дополнила, словно продолжая мысль Сати, за нею Лика. -
Если хтон-клетка содержимое съест, то надолго уснёт, - настолько же впервые, как до этого смотрела без враждебности, она теперь со Хьюго и заговорила в том же ключе, приостановилась несколько на словах про сон, не сразу же решаясь закончить пояснение, и всё же... -
и им не остаётся ни сети, ни улова. - закончила, в очередной раз голосом с особым выражением выделив это безликое "им".
- У тебя есть замена? - за пояснением Лики тут же последовал от Сати встречный вопрос.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Сати и Лика определенно пытались объяснить - будто ребенку прописные истины, - и на этот раз даже не ощущалось недосказанности и ранее явно звучащего между строк при попытке ткнуться с любым вопросом "это не положено знать чужакам". Определенно, Хью для себя посчитал это добрым знаком, но вопросов не убавилось, а девушки, возможно, не принимали во внимание тот факт, что тот, кому они объясняли "прописные истины" впервые в жизни видел штуковину, с которой сейчас приходилось иметь дело.
С "заменой" в целом было понятно, и это звучало логично: видимо, "клетка" работала по принципу замещения, и чтобы добыть оттуда что-либо, надо было буквально вытолкнуть это что-либо другим объектом. Только вот не вполне было понятно, какого рода нужен объект: живой, неживой (судя по всему, неживой тоже годился), электронный, равноценный, одинаковый по массе, плотности или объему?
- Замена... - озадаченно повторил Хью, на несколько секунд замолчав и задумавшись, после чего без особой надежды похлопав себя по карманам, в которых сейчас, учитывая, что он был и вовсе почти без амуниции, и не могло быть ничего особо полезного. - Какого рода замена требуется? Куртка, например, подойдет?
Определенно, куртка была бы идеальным вариантом из серии "не жалко угробить", дрон-то явно был бы полезнее, и достать его нужно было обязательно, но кроме уже упомянутого предмета гардероба хуман мог предложить разве что кобуру от пистолета, запасную обойму, в крайнем случае сам пистолет, или все это комплектом. Один хтон у него было серьезнейшее подозрение, что пистолет - при том что ситуация с "ними" явно намеревалась направиться по нехорошему пути, - будет довольно слабым аргументом. Был еще, конечно, коммуникатор... Если "клетке" нужна была электроника - коммуникатор был бы единственной подходящей заменой.
- Хм. Сейчас, полагаю, дрон еще не "съеден", а только удерживается? Или это уже "съеден"? - определенно, этот момент тоже был непонятен. Раз было упомянуто "если съест", значит, стоило полагать, что это состояние пока не наступило. Что случается со "съеденным"? Оно растворяется? Сгорает? Распадается на молекулы? Да, получить больше информации было бы крайне полезно, учитывая, что таких "клеток" тут, в тоннелях, было явно больше одной и можно было предположить, что они естественные обитатели этих краев.
Очередная попытка как-то достучаться до непонятной сферы окончилась неудачей - штуковина никак не отреагировала на посылаемые сигналы. Вообще никак. Да и хоть какой-то упорядоченной структуры, которую можно было бы хоть с какой-то натяжкой определить как нейронную сеть Джи тоже не продемонстрировали, из чего можно было сделать вывод о том, что с максимальной вероятностью сфера не являлась разумным существом неизвестной природы. И, видимо, даже не была животным, скорее "явлением", невозможным к уничтожению или какому бы то ни было влиянию "изнутри", а потому оставалось только ждать какого-нибудь удобного момента, чтобы попробовать сбежать. Пока что даже неожиданно прошедшие куда-то за границы сферы сигналы тоже не дали никаких новых вариантов, поскольку, даже если и пробовать отправлять сообщение, то... Некому.
Когда сфера в очередной раз отрезала дрона от окружающего мира, не дав даже понаблюдать за персоналом и за тем, что именно они принялись делать со столом, на котором стоял аквариум - Джи прижала локаторы, закрыла задвижками объективы и сдвинула сегменты брони поплотнее, ожидая очередной температурной вспышки, но ее почему-то не появилось. Вместо этого теперь появилось другое помещение, ранее неизвестное и не знакомое: очевидно, персонал, возившийся около стола, просто перенес аквариум с жидкостью и сферой в другое место с неизвестной целью. Возможно, чтобы освободить помещение для другого человека (хотя, казалось бы, чем именно мог помешать этому новому гипотетическому человеку болтающийся внутри сферы бронированный арик?). Открыв объективы и выставив в исходное положение металлические "ушки", на всякий случай дрон осмотрел в первую очередь подставку, на которой стоял аквариум, определяя, тот ли это стол что и раньше, или перенесли только аквариум, после чего осмотрелся по сторонам, срисовывая помещение и пытаясь определить, куда именно его перетащили относительно ранее виденной комнаты и видов из приоткрытой двери оной. А затем, услышав голоса, Джи настроила локаторы, развернув один из них в сторону звуков, чтобы лучше слышать, о чем там говорится. Заодно и пытаясь идентифицировать принадлежность голосов.
- Нет. - кратко отрезала Сати, -
Не съеден. И не подойдёт.Но никаких дополнительных комментариев на этот раз она давать, видимо, не собиралась, а потому, подождав чуть и не дождавшись продолжения, теперь уже голос со своей стороны подал Ганька:
- Если бы было так просто, мы б их себе забирали... - он по-прежнему стоял со всё тем же предельно озабоченным лицом и параллельно словам, говоримым вслух, мучительно крутил, крутил внутри головы мысль другую, постороннюю всем явно ведущимся в группе объяснениям, никак про нечто третье сообразить не мог. Это было очень заметно. Что, впрочем, участвовать в последних ему не сказать чтоб слишком мешало. Сама же фраза оттенилась искренним сожалением: если бы всё было этак вот просто... Да. Замена на куртку, на палку, на старый башмак, или крысу, так Ганька бы тогда себе сам лично давно набрал бы сферическую коллекцию чужих потерянных вещей. Причём, вещей, вероятно, не бросовых, а что-то вон в стиле текущего пленника. Но коллекции на деле у него никакой подобной всё-таки не было. Он аж тихонечко вздохнул, после чего попытку прояснить хоть немного для Хьюго ситуацию продолжил,
- Хтон-клетка - это по сути хтон. Немножко поломанный аннигилятор. Такой если съест, так это всё. Конец, даже атомов не останется. Но у них распознавание добычи искажённое, поэтому кидаются они только на активную технику, самоходную. За людей принимают. Вот, - тут Ганька кивком указал Хьюго на по-прежнему безучастно висящую перед ними прямо посреди хода перелливающуюся и непрерывно шевелящуюся во всех слоях своих сферу. -
Так глотают, а потом носят - до особого случая.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Тяжелый случай. И основная тяжесть была даже не в том, что куртка не годилась для замены (на это Хью и не рассчитывал, по закону подлости, это было бы слишком уж легко), а в том, что Сати предпочитала общаться односложно, без пояснений - и это, между прочим, неплохо сбивало с толку после недавних-то вербальных излияний. Слава Архитектору, что тут присутствовал еще и намного более расположенный к контакту Ганька, тут же пояснив ситуацию в лучшем виде: четко, по делу, с конкретикой и без размусоливаний, чем вызвал довольное движение уголков губ Хью. Такой подход к делу хуман любил. В принципе, метод общения Сати ему тоже импонировал, "меньше слов - больше дела", но не до такой же, хтон их покусай (хотя лучше не надо, пусть бы лучше хтон покусал тех, что обеспечил Крота вечной тьмой до окончания жизни), степени.
Повернувшись к пареньку и внимательно выслушав его пояснения, Хью потер пальцами подбородок, вновь переводя взгляд на "клетку". Вот оно как. Хтон. В принципе, это можно было предположить и ранее, узнав о том что Сати - хтоник, и видя как она определенно и недвусмысленно имеет возможность управлять "клеткой", но вот категорию хтонической сущности хуман узнал только что, и, честно говоря, приятного в этом было мало. А вот беспокойства прибавилось. Не было ни малейших сомнений в том, что и его самого, и его сестру, которую тоже угораздило забраться в эти хтоновы тоннели, "клетка" легко воспримет за необходимую ей "активную самоходную технику", и если сейчас взаперти оказался дрон, который Хельга, будучи в здравом уме и должном состоянии здоровья, вряд ли оставила бы в одиночестве... Можно ли было допустить, что хтон поймал сначала именно ее, а потом сменил добычу на вернувшегося к хозяйке дрона? И что теперь с сестрой? Хотя никто не давал гарантии того, что такое чудо-юдо тут одно, скорее наоборот - фраза "мы б их себе забирали" и ранее прочитанное в заметке упоминание об аномальных сущностях говорили о том, что "клетки" появляются тут время от времени.
- Так... - достав из кармана коммуникатор, Хью не без сожаления бросил на него короткий взгляд и покрутил в руках. Активная техника? Смотря по каким показаниям. Испускает сигналы, немного фонит в ЭМ-спектре. Наверное, можно счесть за активность. А вот что там с самоходностью и как это должно определяться - было неясно. Жалко будет угробить игрушку, но дрон важнее. - А телефон? Можно запустить на нем какую-нибудь программу, чтобы создать "активность" и... Хм. Бросить его в клетку? Вроде как он сам летит. Это может быть засчитано за "самоходность"?
- Хмммм... - тихонечко промычал в ответ Ганька, плавно переводя глаза теперь с Хьюго на притихшую в его руках Карусю и обратно: вон, животина как будто бы неразумная, а тоже как будто бы что-то понимает. Даже отвлекать остальных перестала, тоже, наверное, общее напряжение и сложность ситуации чем-то шестым своим кошачьим почуяла... Во всяком случае, так со стороны ему в этот момент казалось, а как оно там было на самом деле, то только сама б Каруся ему и ответила. Если бы говорить умела по-человечески.
Что же касалось главного вопроса, то, помычав так немного, в конце концов Ганя не стал лишнего умничать пытаться и для начала просто честно признался:
- Не знааю... - немного нараспев произнёс, достоверно и правда не зная, и в то же время какие-то параллельные соображения на этот счёт в голове у себя, видимо, имея. -
У этих для извлечения муляжи специальные. Я сам не видел, Евген рассказывал: такие, вроде, коробки летающие с кучей антенн излучающих; хотя... Не, ну, в конце концов, не получится. Но можно ж попробовать? А? - последний вопрос обращён был не только ко Хьюго, а одновременно ко всем, -
Сати, - и особенно к ней, от согласия и желания которой в этом участвовать вообще всё течение предполагаемого эксперимента зависело, что Ганька недвусмысленно теперь и выделял в отдельном к девушке обращении, -
Ты согласишься? - затем он изобразил на лице какую-то сложновыгнутую обоими глазами подмигивающую гримасу в сторону Лики, мол, помогай давай! И добавил, на этот раз осторожнее, -
Это его сестры, Сати. Дрон сестры. Мы только попробуем... - как будто уговаривал. С надеждой зыркнул на Хьюго. К нему без столь же выразительных кривляний, но в целом с тем же примерно посылом, что и на Лику, -
А Евгену я сам потом расскажу.Но как ни пытался Ганя изображать лицом, помогло это в итоге не особо. Лика молчала, да и Сати сама переходить в состояние, более готовое к обсуждениям извлечения дрона, не торопилась: послушала всё, по-прежнему спиной к остальной компании стоя, словно статуя с поднятой рукой, подумала недолго, а затем довольно безразлично отрывисто произнесла:
- Сестры. А не его. И не общая. Он сказал только то, что это сестры. А не его. И не их с сестрой. Если кто-то просит из клетки чужое, я... А Крот тебя и Хьюго отправил за клеткой? Хьюго, - одним потоком она перешла на обратные вопросы и на общение ко Хьюго лично, -
Крот отправил тебя за клеткой? Что он сказал? Лика путь показала, и дальше дело моё. Но Ганька привёл, Крот его с тобой отправил за клеткой?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Все-таки Хью категорически не понимал суть проблемы. По крайней мере, если ориентироваться строго по сказанному, дело не казалось настолько уж сложным, разве нет? Есть "клетка" с содержимым. Есть штуковина которой можно попробовать заменить содержимое. Есть возможность заменить содержимое с одного на другое, и по сказанному чуть ранее Ганькой так и вовсе можно было предположить, что будучи в активном состоянии эта самая "клетка" работает по банальнейшему принципу вытеснения, вылавливая ближайшее активное устройство, на роль которого теоретически мог подойти мобильник, запущенный в режиме непрерывного дозвона и подкинутый в воздух. К чему тут такие уговоры?
Впрочем, "к чему" стало ясно чуть позже. Правда, сильно понятнее от этого все равно не стало, и зацикленность на чужое/не чужое все равно не имела с точки зрения Хью никакого смысла. Да, дрон сестры. И? Сестра ведь не может его забрать прямо сейчас, в чем проблема, если дрона заберет брат и передаст владельцу, тем более, что дрон как раз и мог пролить свет на местоположение самого владельца? Пожалуй, можно было поделить надвое уверенность этой компании в недоговороспособности местных ЧВК и самих сотрудников этого самого объекта. Если и Хью сложно с ними договориться - то его не так понимают, то он не так понимает, - может, с работниками местного объекта будет попроще?
-
Технически, дрон - собственность корпорации. Как и мы с сестрой. - непонимающе покачав головой, Хью секунду помолчал, переводя взгляд с Сати на Лику, с Лики на Ганьку и обратно на Сати, после чего взглянул на мобильник у себя в руках. -
И дрон может помочь найти Хельгу. Хм. Техпаспорт устройства будет достаточным подтверждением собственности?В целом не было никаких проблем раскопать в памяти "Коммандера" техпаспорт устройства - благо, Хью не раз, не два, и даже не десяток раз работал вместе с сестрой, и ему доводилось уже иметь дело со Сколопендрой, так что техпаспорт с описанием, общими съемами и изображением можно было выгрузить на телефон и продемонстрировать сомневающимся. В конце концов, у них ведь в любом случае были только его слова: так и на Джи нигде не стоит печати и личной росписи владельца.
-
"Потом отведи ко клетке, и если внутри не мяч летающий с ушами — оставишь Хьюго в тоннелях". - благо, на память Хью не жаловался и сейчас дословно процитировал слова Крота, после чего перевел взгляд на висевшего в "клетке" дрона, глядя прямо в его объективы. -
SG-15M. Летающий мяч с ушами.// прошу подождать пост от Сколопендры
Сколопендра на своё техническое наименование реагирует недовольным щёлканьем жвал. Несмотря на то, что дрон-спутник обладал ограниченным искусственным интеллектом, что едва ли мог сравниться с обычным человеческим разумом, оператор имел возможность покопаться в любых настройках и поиграться с доступным поведенческим паттерном, и назвать его подобным образом было всё равно, что сравнить человека со сперматозоидом или эмбрионом, зародышем, ведь в то время он был только-только сошедшим с конвейера помощником, подстраивающимся под нужды владельца. Тем не менее, несмотря на неожиданно эмоциональную реакцию для обычной, в сущности, техники, — дрон послушно следует указанию вторичного оператора.
⠀⠀⠀⠀
Движется, вовсю демонстрируя зрителям подвижность собственного корпуса, и постепенно сворачивается в шарообразную форму, как и было велено, после чего выставляет наружу несколько сегментированных лапок, складывая их наподобие треугольных ушек собственного дрона Хьюго. SG-15M, он же — Сколопендра, — замер в новом для себя положении внутри жадного до активной техники хтона в ожидании новых команд со стороны оператора, либо освобождения, совершенно неподвижно. И хтон его знает, как техника воспринимала всю разворачивающуюся сцену.
Иденмарк пожимает плечами и с самым бесстрастным видом, на какой только была способна, отвечает на вопрос Кая. Раз уж он был настолько заинтересован в правильном ответе на свой запрос, она может его предоставить.
⠀⠀⠀⠀
— На недопустимое расстояние от медблока без сопровождения охраны с допуском на сопровождение не уходить, на младший медперсонал с летальным исходом или с потерей связи с сервером не нападать, на персонал охраны не нападать вдвойне, сразу голову с плеч, — едкое ехидство всё равно пробирается в интонации, ведь, один хтон, на эмоциональные реакции болванки едва ли обращают внимание, а значит, потерпят. Сложно разговаривать с людьми, словно запрограммированными на однотипные ответы, а значит режим ожидание не худший вариант для дальнейших действий. — У кого из вашей охраны допуск-то есть? И как далеко тут можно бродить?..
⠀⠀⠀⠀
Нечаянного форс-мажора не хотелось, особенно, когда ценой была голова.
Прямо сейчас Хельга разве что отслеживала собственные показатели по мере пополнения организма вколотым веществом. Сидеть на месте откровенно не хотелось, требовалось больше информации, и... а, хтонов под койку всем тем, из-за кого эта ситуация вообще произошла, включая её саму, информацию приходилось вытягивать чуть ли не силками, что бесило неимоверно. Бездействие. Неподвижность. Это было ей просто-напросто несвойственно. Потому она вкидывает ещё один запрос, чисто на удачу.
⠀⠀⠀⠀
— Хтон-клетка из грязной зоны? — кто знает, повезёт ей или нет, но ультра искренне надеялась услышать чуть больше полезного, чем односложные ответы.
⠀⠀⠀⠀
Данных для анализа недостаточно, более того, катастрофически мало, небольшие разрозненные факты только и оставляли ей, что строить разноплановые теории, но этого было попросту недостаточно для того, чтобы ей было, чем занять себя. Серьёзно, она даже не особенно хочет копаться во всём происходящем пиздеце, только покинуть это дерьмовое местечко, и, совершенно точно, скинуть его координаты местному подразделению "Молота", и плевать, как они будут разгребать это. Определённо, с местечковыми аномалиями и хтонью было гораздо проще иметь дело, чем с этими обитателями подземья. Совсем как крысы в клетке, со своей особенной, местечковой иерархией.
Было ли достаточно техпаспорта и настолько ли убедительно по части права на обладание-извлечение из хтона-клетки для Сати прозвучали слова Хьюго про их с Хельгой общую принадлежность к более крупному корпоративному образованию, осталось неопределённым. Во всяком случае, не определённым явно, как и личное отношение девушки-хтоника к пусть несколько запоздало, но всё же прозвучавшему подробному разъяснению в целом. Но что вот её действительно зацепило, как оказалось...
- Люди не собственность. - произнесла Сати в ответ в повисшей в коллекторной трубе тишине, когда Хьюго закончил. В то время как Ганька и Лика занимались тем же примерно самым, что и Хью делал пару мгновений назад: друг с другом и между всеми остальными переглядывались. Лика - поочерёдно на всех вопросительно, растерянно, и персонально на Ганю - в довесок к первым двум настроением с отчётливо читающимся недовольством; Ганя - обеспокоенно.
А Сати снова, аж с ожесточением каким-то болезненным звякнувшим голосом повторила:
- Люди - не собственность. И чтоб я больше такого не слышала!Она подняла в восклицании голос. Не до крика, конечно, но так-то и ранее Сати да Хьюго тут были единственными, кто разговаривал не приглушённо, а по-нормальному, как на поверхности. Затем она сделала довольно непримечательное движеньице рукой, после которого внутренняя часть сферы вновь заволокла Сколопендру, принявшую ушасто-шарикообразный вид, непрозрачными во всех отношениях разводами, внешне немало напоминающими ртуть на мыльном пузыре, и впервые за всю последнюю беседу вновь развернулась ко Хьюго лицом.
- Крот так сказал в точности, Ганька? - переспросила, в упор глядя почерневшими глазами а Ганю. Тот молча утвердительно кивнул, и Сати так же внимательно, примирённо уставилась на Хьюго. -
Попробуй. Тогда пусть Лика и Ганька уйдут за поворот. Все, - но тут её голос вдруг снова, уже прежде раз слышанным здесь образом, когда Сати вот точно так же не сама, а будто сущностью какой-то альтернативной изнутри себя говорила про не издохшую Карусю, переменился: он и зазвучал в целом иначе, и издевательская нотка какая-то заскользила такая... злая, насмешливо-злая, -
белковые организмы в прямой видимости эпицентра при закрытии этой клетки будут денатурированы.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Люди не собственность?
С этим можно было поспорить, учитывая, что само определение "собственности" в нынешнем контексте можно было понимать совершенно по-разному. Хью не видел в самом этом факте ничего зазорного - по крайней мере, лично для себя, для ультрахумана, одного из тех, кто был создан, чтобы стать инструментом для продвижения и защиты интересов хуманов в жестоком мире, где хуманы были в числе слабейших. Быть собственностью в качестве раба, расходного "объекта", которого используют и отправят в расход и заменят новым таким же, когда он потеряет функциональность - или быть элитным, многофункциональным инструментом, о котором, между прочим, заботятся, обеспечивают требуемыми условиями и оказывают всяческую поддержку и помощь при выполнении своего функционала, как минимум потому, что инструмент этот очень, очень дорогой? Есть разница. Разве работники крупных корпораций - не являются своего рода "собственностью"? Солдаты - что Коалиции, что ЧВК? Жители мелких промышленных городков, которые крайне редко имеют возможность взять собственную жизнь в свои руки и вынуждены трепыхаться на, нередко, нелюбимой работе и прозябать без надежды на какие-то улучшения. Дети. Разве дети - не собственность несущих за них ответственность родителей? В определенном смысле, конечно.
Впрочем, спорить смысла не было, да и желания тоже - вопрос был не настолько существенным, так что Хью просто сделал инстинктивное, вялое движение плечами, которое при большой фантазии можно было принять за пожимание оными. Да и отношение хтоника к таким скользким темам было вполне объяснимо, вовсе не стоило раздергивать психику девочки без весомой причины. Тем более, что - насколько Хью вообще мог еще понимать эту компанию, - вроде бы было принято решение попробовать заменить дрона на коммуникатор. Вроде бы...
Еще разок глянув на Лику и Ганьку, коим было предложено "уйти за поворот" и сжав губы от прозвучавшего предупреждения "белковым организмам" (а разве хтоники не белковые? они ведь не минералы...), Хью на пару секунд завис, а затем, ощущая некоторое чувство вины, аккуратно почесал кошку по подбородку, поднимая ее голову и глядя ей в глаза.
- Не бойся, мелкая. Все нормально. Подожди спокойно. - а после этой пары фраз кошка была осторожненько поднята подмышки и, с ладонью под мохнатой задницей, протянута Ганьке. - Кошка тоже "белковый организм". Полагаю, ее тоже стоит унести?
- Так точно, - по-военному шаблонно ответил Кай: хтон-клетка. Из грязной зоны. Чего непонятного-то?..
В палату тем временем уже заглядывали двое: пара бравого вида ребяток в такой же СБ-форме. Подтянутые, рослые - всё как обычно. Оружие типовое, разгрузка попроще, и лица безразличные - во всяком случае, того же вдумчивого
почти сочувствия, которое Хельге удалось получить в образе сидящего рядом Кая, со стороны этой парочки она не получила бы точно. А впрочем, общей механичности медперсонала в них не было тоже. Импланты - да, как их могло не быть с их-то работой (тот факт, что у Кая не находилось, куда удивительнее на общем фоне смотрелся), а вот человеческого отношения к пленному "пациенту"...
- Анюта посадила? - с грубоватой насмешкой меж тем спросили от входа.
- Ага, - нараспев ответил, не оборачиваясь, Кай, поддерживая общий тон, -
У нас сегодня кто ещё с допусками?Двое в проходе недолго сами задумались.
Их голоса, как и портреты, для Джи известными не были. Один только общий вид говорил о принадлежности к той же структуре, что и недавно виденный Кай Каан. А вот не видимых напрямую, но отлично слышимых из палаты Хельгу и лично Кая дрон уже мог однозначно идентифицировать.
Стол же под аквариумом был тот же. В дверях мелькнули удаляющиеся спины однотипно одетых медбратиков. Затем двери закрыли, и Джи могла понять, что стоит теперь в ограниченном с двух сторон коридоре: метра два с половиной по ширине, три в высоту, девять - длина отсека. Не считая капитальных в тупиках, три двери простые: две закрытые по дальней к аквариуму стене, распахнутая - в ближней; а внутри что, не видно.
- Так, Анна. Ты, - последовал ответ. -
И Лённарта, вроде, отряд? Как обычно.- А-атлично. - отбил в рифму Кай, после чего парочка удалилась, и за ними же сразу вышли медсёстры. Стихли шаги. Кай неприметно покосился на опустевший коридор.
- Услышала. - подытожил он уже без показного панибратства, -
Ну вот со мной пока и погуляешь. Если Анна не поменяет. Из блока без сопровождения вообще не выходить. - с этими словами он распрямился, потянулся, встал, и с риторическим, -
Ну полежи пока?.. На месте полежи. - вышел. Не далеко. Остановился за стеной, около Джи, да, на ту стену облокотившись, принялся с непричастнейшим видом неторопливо собирать из откуда-то извлечённого куска папиросной бумаги, фильтра и щепотки табака себе самокрутку. И что вот странно: у Джи при его появлении почему-то через сферу опять начали пробиваться частоты радио.
А в капельнице и правда была глюкоза.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Джи > Хельга
Навострив "ушки", Джи тихонько подслушивала все, что только пробивалось сквозь стенку "аквариума", наполняющую его жидкость и поверхность странной сферы - которую, в целом, уже можно было определить как "хтон-клетку", сущность хтонического происхождения, создать отдельный файл под описание объекта и поместить туда все уже полученные данные исследования, которые Джи проводила ранее. Данных, конечно, получилось не так чтоб сильно много, сплошь "не эффективно" по всем показателям, добавочка про отсутствие схожего с человеческим разума, да и... Все, пожалуй. Блок данных создан, продублирован, дубль спрятан и зашифрован на всякий случай трижды.
Голос Хельги Иденмарк, командира МОГ "Инкогнито", ныне звучащий вместе с голосом объекта "Кай", Джи хорошо знала, но даже если бы дрон обладал человеческим сознанием и эмоциями - испытать сейчас что-то конкретное было бы сложновато. С одной стороны наличие дружественного и знакомого лица есть хорошо. С другой - с максимальной вероятностью положение этого самого лица было ничуть не лучше, чем у Джи. Принятие решения... Необходимость связи... Возможность совершения Хельгой нежелательных действий после выхода на контакт... Высокая. Конфликт протоколов.
Тихо, почти что себе под нос, пискнув, Джи повернула "уши" в сторону Кая, вышедшего в коридор и остановившегося совсем рядом и сфокусировала на нем объективы камер. Потенциально готовое к контакту лицо. Условно-положительные результаты голосового и поведенческого анализа. Ограниченные действия в пользу удерживаемых лиц. ... Отзыв заявления на вступление в "Молот" с нестандартно коротким временным лагом. Допущение: отзыв заявления под давлением извне. Принятие решения: ожидание.
Появление дополнительного канала связи с внешним миром из-под поверхности сферы тоже не прошло для Джи незамеченным, и дрон тут же им воспользовался, принявшись пробрасывать короткие слабые - чтобы не провоцировать "хтон-клетку" - радиоимпульсы в ту сторону, откуда слышался голос Хельги. Почти что морзянка, только вот последовательность вовсе не была стандартной Коалиционной, а собственной, внутренней, коей пользовался "Молот", и усложненной множеством импульсов "пустышек" из расчета на наличие у абонента импланта, способного уловить, отсеять "пустышки", должные добавить хаотичности и бессистемности для постороннего "слушателя" и расшифровать сигнал.
"SG-08G Джи. Нахожусь поблизости. Изоляция 98%. Соблюдать осторожность. Не производить поспешных действий. Не проявлять признаков узнавания."
- Да. - односложно последовало от Сати ответом сразу на оба последние вопроса.
Лика, больше в происходящую беседу не вмешиваясь, а только со стороны продолжая беспокойно на всё глазеть, послушно потопала к ближайшему повороту - обратной дорогой, откуда Ганя со Хьюго совсем недавно пришли; что же касалось Ганьки, то тот, в одной руке продолжая держать фонарь, забирать второй у Хьюго Карусю не торопился. Он в первый момент как будто вообще не понял, что Хью собирается дальше сделать: остаться? - Именно на этот выбор, во всяком случае, было со стороны больше всего похоже, но и именно этого же выбора мальчик никак не мог допустить. Или хотя бы не этак вот запросто, как пока получалось...
- А ты? - поднял он на Хьюго глаза с самым искренним, какое только можно вообразить себе, непониманием.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
На простой и в принципе вполне закономерный вопрос Ганьки Хью даже и ответил не сразу. Сначала внимательно взглянул на кошку в своих руках, потом перевел взгляд на Сати, чье внимание было вроде как сосредоточено на "клетке", вернулся к пареньку. С одной стороны, конечно, он и сам вполне себе относился к "белковым организмам", и, по идее, ему тоже следовало бы уйти. С другой стороны, а с каких пор хтоники перестали быть белковыми организмами, переквалифицировавшись в минерал, например? Получалось, что Сати тоже надо было уйти, чтобы не попасть под раздачу, но она-то как раз уходить вроде и не намеревалась. Магия все еще подавлялась, а значит применять оную для защиты Сати не могла, по прочности тела как такового, особенно учитывая модифицированную и укрепленную кожу, Хью не должен был уступать хтонику, белков в нем было уж точно сильно меньше чем в хтонике, за счет боевого железа и композитов...
Денатурация белковых организмов? Температурное воздействие, или излучение? И по тому, и по другому показателю по логике вещей у Хью и Сати был одинаковый шанс выжить. Да, хтоники умели контролировать хтонические порождения, а они не трогали хтоников, но прозвучало предупреждение так, будто предстоящий выброс энергии не предполагался направленной на кого-то конкретного атакой. Как же тогда ее собирается пережить сама девушка?
- Я... - снова внимательный взгляд в сторону "клетки" и не вполне удачная (и, скорее всего, даже не вполне и уместная) попытка пошутить. - Я ведь не совсем "белковый организм". Железа и композитов не меньше чем живых тканей. Да и кто-то ведь должен кинуть туда коммуникатор на "замену"? Издалека это сделать сложнее.
Пленка "Покрова" выползала из-под куртки, затягивая все тело, растекаясь по нему тонкой пленкой прямо поверх одежды, прижимая к телу и штаны, и куртку, вытекая на шею и расползаясь по голове, так что теперь в покрытой затвердевающей ребристой темной массой фигуре "живым" и неприкрытым оставалось только лицо.
- Сати. Какова последовательность действий при предполагающейся процедуре? В какой момент нужно подбросить "клетке" коммуникатор и как это лучше сделать.
- Так, только они и останутся, - не особо-то в моменте шутку оценив, совершенно серьёзно возмутился со своей стороны Ганька, -
композиты.
Он так и стоял с приподнятым фонарём, в отличие от Лики ни за какой угол прежде, чем достучится до Хьюго, не собирающийся уходить. И Сати стояла тоже, ждала в свою очередь то ли пока Ганя закончит, чтобы лично удостовериться, что он ушёл, то ли пока с Хьюго до какой-то логической точки сперва договорит.
- Пусть делает, как хочет. - в свою очередь вставила она прежде, чем Хьюго успел рот для ответа нормально открыть, - и снова перемена. Снова голос. На этот раз - снова ставший нормальным, -
Оно тебя распознало за механизм. - а эта вот фраза уже звучала снова обращением ко Хьюго, этаким более чётким и уж точно более вменяемым пояснением, -
Я... - Сати с растерянным видом нахмурилась, -
И я тоже. Мы распознали, - в конце концов подобрала она более правильное на её взгляд выражение, хотя что же именно Сати имела под обозначенным "мы", она не пояснила. Уж точно не себя и Ганю с Ликой, а то ли себя и хтон-клетку, висящую рядом. То ли себя и то второе, невидимое для прочих сознание, которое теперь пряталось в ней же, -
Мы никогда их так еще не открывали. Но если надо попробовать, надо включить максимальную мощность исходящих сигналов: поиск глобальной сети, дозвон - поиск связи, радиоточку. Фонарик. Всё. Чем больше, тем лучше. Чтобы общая интенсивность могла показаться вкуснее. И имитировать самоходность. Я видеть охоту не буду, она сама выберет, но... - Сати растерянно осмотрелась по сторонам, -
Если я отпущу клетку сейчас и Хьюго начнёт двигаться, то она может накинуться и на него. Если он, - снова обратилась она к Ганьке, под "он" имея в виду стоящего рядом Хьюго, -
хочет остаться и сгореть, то это его право. Если он хочет остаться и попробовать тоже стать Сати, то это тоже его право. Отстань от него.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Да-да, шутка плохая и не вовремя. Юморист из Хью был тот еще. Отношение к смерти и к возможности оной у ультрахуманов, немало времени проводивших на боевых выходах, было немного другое, нежели у среднестатистического человека, да и само наличие модуля репликации - главное, чтобы остался цел имплант, чтобы вовремя запустить процесс, - давало дополнительный шанс выжить даже там, где "белковый организм" осталось бы только засунуть в пакет и отправить на родину. Впрочем, это как раз не было поводом просто так тратить ограниченные по ресурсам возможности.
Несколько секунд колебаний. А действительно, если допустить, что он, Хью, неким чудом переживет атаку хтона-аннигилятора - станет ли он хтоником? Не помешает ли этому наличие боевого железа в организме, и какой из этого получится хтоник? И каково оно будет - иметь в голове плюс один дополнительный голос, вместе с искусственным интеллектом импланта? И как отреагирует сам имплант на лишнюю личность? Будет ли пытаться подавить ее, облегчая таким образом нелегкую жизнь хтоника? Или будет подчиняться ей, воспринимая как владельца? Вопросы, конечно, были интересные, и ими стоило бы озаботиться. В лабораторных условиях.
- Вот как. Понял. В таком случае проверю свою живучесть как-нибудь потом. - несчастная кошка, была снова аккуратненько прижата к себе (разве что "подложка" теперь была не мягкой и не тканевой, а жесткой металлизированной), а палец второй, свободной от удержания кошки руки, быстро щелкал по тускло светящемуся экрану коммуникатора, запуская сразу все, что только было в наличии, как, собственно, и предполагалось сделать. Поиск сетей, радиоточка, попытки связи со спутниками, дозвон на случайный номер - надо же, Хель на прозвоне, экое совпадение, - фонарик, музыкальное приложение начало тихо, на одну двадцатую звука, пиликать что-то из плейлиста... А еще для пущего эффекта виброотклик был подключен на системные уведомления, и теперь при каждой очередной попытке выйти на связь, соединиться со спутниками, дозвониться по выбранному номеру, коммуникатор должен был с максимальной силой жужжать и прыгать по горизонтальной поверхности, имитируя взбесившегося таракана. Со стороны это в принципе смотрелось "как живой", и это, увы, было максимально доступное телефону движение. Снабдить его ножками или колесиками Хью как-то и в голову не приходило. Запустив все требуемое, хуман положил коммуникатор на пол, посмотрел, как он жужжит и прыгает, переползая из стороны в сторону, и снова перевел взгляд на дрона в "клетке".
- SG-15M. Форм-фактор не менять. Отключить сканы. Режим ожидания с активным акустическим каналом. Ожидай. - возможно, это в какой-то степени помогло бы дрону стать менее заметным и менее... "вкусным" для хтонической сущности, чем излучающий все и вся коммуникатор. Сам же Хью повернулся к Ганьке, готовый отходить на более безопасную позицию. - Идем за угол, полагаю.
Услышав согласие, Ганька выдохнул с облегчением и далее, повыше фонарь приподняв, чтоб ничего из действий Хьюго не упустить, насколько это только возможным было, принялся наблюдать за процессом оживления телефона, как всё в нём менялось, мигало, жужжало. Насколько сработает, не знал так же, как остальные: Сати ведь ясно сказала, что попыток подобных прежде не предпринимали ни разу, - но тем лишь интереснее казался мальчику процесс. Все предварительные приготовления, пружиной где-то под ложечкой сжавшееся ожидание...
В конце концов, все отправились за угол: Хьюго и Ганя за ним, и Каруся, прижатая к бронекостюму. Оставленный на полу коллектора телефон послушно лучился всем, чем только в теории мог, и вертелся да ползал; последние же приказания Хьюго ушли в пустоту: уже закрытая обратно за непрозрачностью оболочек Сколопенда услышать их не могла.
- Отпускаешь? - когда все собрались в предположительной безопасности за углом, из-за поворота спросил Ганя погромче, обращаясь к Сати, которая сама за остальными не пошла, а, дождавшись их ухода, скрылась за поворотом в проходе подальше, по другую сторону от хтон-клетки так, что ни Ганька, ни Хьюго её со своей позиции увидеть более не могли.
- Да. - последовала встречная отмашка, и по перемещению светового пятна, насколько его было возможно из-за угла различить, скоро стало понятно, что... (https://arkhaim.su/index.php?msg=328320#new)
Клетка пришла в движение.
Клетка приблизилась к коммуникатору, опустилась.
Однако, никаких обещанных вспышек почему-то не происходило. Ни через пару секунд, ни через пять.
Лика скептически хмыкнула. Развернулась и, не объясняя ничего, быстрым шагом рванула обратно к логову.
- Чего там? - задрав ко Хьюго голову, шёпотом спросил вообще особого внимания на уход Лики не обративший Ганя, -
Может, выгляну?..(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго || Каруся
@Шейлина
С каждым движением и происходящим событием вокруг себя кошка не понимала ровным счётом ничего. Вроде сперва держат на руках, прижимают к себе, что-то там гладят, чешут, ласкают и в целом уделяют внимание. Карусе это нравилось, но не нравилось всё остальное. Как бы сильно пушистую не чесали, это не помогало абстрагиваться полноценно. Всё же перед глазами маячила огромная переливающаяся непонятной энергетикой круглая хреновина, от которой можно было ожидать что угодно. И конкретно это «что угодно» и не внушало доверия.
Вроде бы даже тот самый мужчина, что был всегда рядом, утешит и накормит, поступал как-то по-странному по мнению очень нервного шерстистого комочка. Вот поддерживают ладонью под жопкой, а вот снова притягивают к себе, прижимают к груди, которая оказалась уже не такой мягкой, как до этого. Жёсткая, прохладная, отчего у Каруси невольно вздыбилась шерсть. Слишком много нервов тратится за последние пару часов. Или день? Или сутки? Сколько они находятся в богом забытом месте, где даже солнца не видать?
Каракал поднимает голову и полным непонимания взглядом смотрит на ультрахумана. Голубые глаза с вертикальным зрачком внимательно глядят на телохранителя с немым вопросом о событиях, действиях и в целом намерениях. Кошка наблюдала, пока не ощущала странные манипуляции собственной тушкой. И внезапно та хреновина, левитирующая в воздухе, начала двигаться в их сторону. А ей что делать?! Пушистая вновь вздыбила шерсть, обнажая когти и впиваясь ими в бронекостюм. Защитные рефлексы приказывали щериться, шипеть. А Каруся не могла им противиться. Вот и издавалось зловещее, негодующее шипение. Усы прижаты к морде, уши – к голове. И отпусти её кто на пол, то она бы даже убежать не смогла. Столбняк хватит.
Перехватив взгляд кошки, Хью понимающе покачал головой. Нихрена малявка не понимает, что происходит - и, пожалуй, это было не так уж и плохо, зверю и не полагается понимать то, что сложнее понятий "поесть", "поспать" и "убежать". А вот то что у самого Хью не было нормального понимания ситуации - это уже было намного хуже. Нет, кое-что было совершенно ясно, "клетка" не клюнула на коммуникатор, который, видимо, был недостаточно подвижен, или недостаточно сильно излучал, но никаких иных вариантов, чего бы этакого подставить "клетке" у хумана при себе не было. Если б хоть броню добыть, можно было бы попробовать пожертвовать перчаткой, отбросить ее клетке, благо, и в пальцах этой перчатки был экзоскелет, коим можно было бы сделать какие-то движения, более отчетливые, чем дрожание коммуникатора, но...
Уставившись в пространство перед собой, Хью на пару секунд замер, пытаясь получить доступ к камере коммуникатора и проконтролировать через нее местоположение "клетки" - все же отсвет на стене был не таким уж надежным показателем, - а затем "отмер", переводя взгляд на Ганьку.
- Не стоит выглядывать. "Клетка" не клюнула. - очевидный факт, но что, собственно, делать? Единственным доступным вариантом было подставиться самому, но кто бы дал гарантию, что даже с "репликацией" ультрахуман переживет контакт с этой хтонической сранью? Еще через секунду хуман протянул перепуганного и замершего как статуя каракала мальчишке. - Отходи подальше. Или лучше возвращайся в убежище, за Ликой. Эта штука, даже при своей любви к технике, слишком опасна.
Короткий вздох. Рука машинальным движением провела по затянутому "Покровом" боку, коснувшись пальцами пистолета в кобуре на пояснице - бесполезной скорее всего в данном случае игрушке, - сам же Хью пошевелил плечами, отдавая команду "Коммандеру" активировать протокол "Разгон" сразу же, если "клетка" дернется к нему. Еще пара секунд ушла на внимательный осмотр по сторонам, насколько позволяли все доступные глазным имплантам режимы, чтобы иметь четкое представление о пространстве в ближайшем окружении, путях отхода, расстояниях и дистанциях, на случай если хтон углядит его от самого поворота тоннеля.
- Я посмотрю, что там. Отходи. - Хью выжидательно уставился на паренька.
- Но, Сати... - растерянно промямлил в ответ Ганька, в слабом свете его масляного фонаря на лице у мальчика изобразились поочерёдно: сначала непонимание, затем удивление, и следом - испуг. Не за себя. Но пояснить, что же именно "Сати" и почему "но", он сразу не смог, не хватило ни выдержки, ни фантазии.
Он машинально принял из рук в руки бедную шипящую, чуть ли ни буквально от ужаса столбенеющую Карусю, уже, казалось, и саму не знающую, за что ей в этом безумии цеплятся и ну ни на сколечки к решению проблем встречи этих ваших двуногих со хтонами-аннигиляторами в городских сточных канализациях не предрасположенную. При этом Ганя поставил фонарь свой на пол у стены, поплотнее одной рукой котёнка (довольно крупного на деле) ко груди прижал, а второй - после указания отходить вместо послушного отхода куда-то подальше нервно вцепился вдруг Хьюго повыше запястья.
- Стой! - выпалил так, чтобы и Сати, за иным поворотом стоящая, слышала, но следом за этим первым словом перешёл почему-то обратно на шёпот, перепугано широко распахнутыми глазищами на Хьюго уставившись, быстро-быстро тихо затараторил, -
А если оно тебя съест?! То... Я обратно кого поведу? Мне что Крот сказал... - вообще первое, попавшее Гане на ум прежде, чем он сообразил, как по-нормальному свою кандидатуру на выглядывание оправдать в этот момент, когда Сати вроде как за клеткой, насколько он понял, напрямую вообще не приглядывала, тоже за угол от возможного выброса спрятавшаяся, а Хьюго... О мальчике ли он так заботился, просто ли проявлял повседневное любопытство при крайне для повседневности нестандартных сложившихся обстоятельствах или героем стать вознамерился - Ганька так и не понял. Но в любом случае к предупреждению Сати про распознавание их гостя клеткой как "машину" и, стало быть, как потенциальную новую цель - отнёсся, видимо, предельно серьезно. -
Во мне-то вообще нет модификаций.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Почему-то Хью так и думал, что Ганька его задержит - и потому вовсе не удивился, когда мальчишеские пальцы уцепились за руку. Резонно. Ведь сам ультрахуман для этой "клетки" в любом случае был бы целью первого приоритета, замечательно укладываясь в понятие "самоходный механизм", а пареньку совсем не хотелось чтобы его спутника сожрали. Но проблема была именно в том, что эта проклятая "клетка" не была - по крайней мере для Хью, - предсказуема в поведении. Сейчас она вроде как не заинтересовалась коммуникатором и не стала его... Поглощать? Ловить? Есть? Но что ей взбредет в ее аналог мозга, разума, или чего там бывает у таких странных псевдоживых созданий, через секунду, полминуты, минуту?
- А если оно решит съесть коммуникатор в тот момент, когда ты выглянешь? В тебе нет модификаций, но ты ведь "белковый организм" и окажешься в радиусе поражения. - обернувшись к парню, Хью скупо улыбнулся уголками губ, глядя ему в глаза. Улыбка выключилась так же быстро, как и появилась, а сам хуман ненадолго задумался, прокручивая в голове слова собеседника, в которых что-то было не то и не складывалось с уже имеющимся в памяти. Ах да. "Кого обратно поведу". Зачем Ганька собирался вести его обратно, если Крот четко сказал "оставишь его в тоннелях", да и, по не самым благоприятным итогам беседы с Кротом, было как-то очень сомнительно что тот будет доволен снова увидеть недавнего гостя.
- Мои живые ткани могут восстановиться. По крайней мере, есть шанс. Главное, чтобы имплант... - Хьюго оглянулся в сторону поворота, из-за которого мерцал отсвет "клетки", прикидывая по изменению освещения, двигалась ли клетка, и если да, то в какую сторону, а затем снова повернулся к парню и постучал пальцем по виску, - ...остался цел, а внутри усиленного черепа он с большой вероятностью уцелеет. Да и зачем тебе вести меня обратно? Крот сказал, что если тут не "летающий шар с ушами", то оставить меня в тоннелях. И вроде бы не упоминал о возвращении, даже если в "клетке" будет именно то что надо. В любом случае, ты для него определенно ценнее.
Снова пара секунд тишины и снова оглядка на угол и оценка освещенности.
- И у меня есть шанс оказаться быстрее этой штуки. Она ведь не телепортируется к цели, а... хм... летит? Если получится отвести ее от коммуникатора и подобрать его самому - попробую еще разок подсунуть ей "самоходный механизм" с небольшой доработкой.
- Летит... - эхом подтвердил мальчик, по-прежнему не сводя с Хьюго глаз и не меняя особо никак на лице выражения: он по-прежнему не в шутку за гостя своего опасался, и фразу про возвращение подхватил не только для одного лишь ответа по делу, но и для того, чтобы опять же время немножечко потянуть, -
Ну так. - про напутствие Крота, -
Всё правильно, - и тут уже пришёл черёд для Гани в довесок к остальному сиюминутному букету встречно изумиться, -
Если не шар - оставить в тоннелях, а если шар - так, значит, не оставлять. А куда я ещё тебя дену? - заключил он итогом и аж брови нахмурил, на этот раз, видимо, ожидая пояснения уже от самого Хьюго. Потому что в голове у Гани инструкция, выходило, сложилась относительно понятой гостем... Как-то не так? Или как это было иначе назвать-то? Или оставить, или обратно - и никаких иных вариантов проводов Хью от логова со своей стороны Ганька себе не представлял, и раз условие для оставления один на один с коллекторными лабиринтами и найденной клеткой (должной, если внутри "не то" окажется, быть бы уже усилиями Сати благополучно усыплённой) теперь не исполнилось, шар был с ушами, что Сколопендра внутри по команде наглядно продемонстрировала, - то, стало быть, выбор автоматически делался на второй [и последний из имевшихся в Ганином распоряжении] вариант. -
Да, может, он тогда тебя вообще сам лично проводит, - предположил Ганя далее, вываливая всё и сразу на Хьюго на одном духу, -
Или... не знаю... Да ты хоть скажи Сати, чтоб придержала!(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
От очередного высказывания Ганьки хуман снова ненадолго завис и некоторое время молча смотрел на своего юного визави - если бы была возможность, он бы наверное и брови удивленно поднял от таких заявлений, - а затем прислонился спиной к стене и снова глянул на отсветы, видимые из-за угла. Определенно, кто-то чего-то не понимал: то ли он - и это уже подтверждалось на практике, - не так понял слова Крота, то ли Ганька. Однако второй вариант был уже совсем странный, учитывая, что мальчонка жил тут по его же словам лет шесть, и за это время уж точно научился бы точно понимать строгие и достаточно скупые на подробности указания старшего по убежищу. Хьюго так вот был полностью уверен, что указания Крота вообще не включали вариант "привести его обратно", просто в одном случае можно было ожидать помощи в изымании дрона из "клетки", а в другом варианте - не ожидать. С другой стороны, однако...
- Ты мог бы, к примеру, оставить меня тут в любом случае - либо с дроном, либо без него. Ну или выдать по возможности направление, в какой стороне есть вероятность найти люк наверх. Крот... - хуман усмехнулся, поднимая руку и задумчивая потирая подбородок, а затем так и замер, чуть не сказав "...видел Джи". Не видел. И, к слову, не трогал. Вроде бы. Так откуда он в таком случае знает как именно она выглядит? - ...наверняка поймет, что это не тот "летающий шар с ушами". Другой размер, другой форм-фактор, другие "уши".
Сати. Да, уже была мысль о том чтобы попросить девушку придержать "клетку" еще ненадолго, чтобы проверить поздно пришедшую в голову мысль (уж больно надеялся, что сработает фокус с коммуникатором), но Сати не выказывала особой склонности помогать чужаку и сделала то что сделала только из-за довольно странного мышления, затронутого вторичным разумом в голове. Стоит ли? Ладно. Спросить все равно ничто не мешает, а дальше будет видно по ее реакции.
- Вариант. Только если она согласится, на следующую попытку тебе лучше держаться с ней рядом, когда она отойдет, а не со мной. Вместе с кошкой. На всякий случай. - еще пару секунд посмотрев на паренька, Хью повернулся к повороту и повысил голос, примерно до той же громкости, что и Ганька немного раньше, когда уточнял у Сати, отпускает ли она "клетку".
- Сати! Можешь еще разок придержать "клетку"?
- Могу. - раздалось из-за поворота всего-то секунды через полторы после объявленной просьбы Хьюго, задержка минимальная, но... Как уже можно было догадаться по прошлому аналогичному ответу, это вовсе не значило, будто Сати хоть с места пошевелилась, чтобы фактически запрошенное выполнить; и тут опять включился Ганька, отвлекаясь всего на фразу от прошлого их тихого тет-а-тет обмена мыслями по поводу ушастых летающих шаров и проводов по коллектору:
- Тогда придержи, мы выходим! - в полный голос дополнил он от себя.
На что уже вполне предсказуемо Сати повторно из-за поворота откликнулась:
- Я держу. - на этот раз отчиталась, как рапортом.
Отсвет от клетки, какой они могли со своего места наблюдать, сразу же за прозвучавшими со стороны Сати словами замер, затем покачнулся и плавно подался в обратную сторону, удаляясь от поворота, от добычи, на замену Сколопендре так и не принятой: одновременно с придерживанием, Сати к тому ещё и уводила немного хтон-клетку назад, чтобы та в свою очередь, прежде над самым коммуникатором нависавшая, не мешала Хьюго с Ганькой возвращаться. Да и в целом держать её от себя по одну сторону, а Ганю и всех остальных - по другую, - казалось ей безопаснее. Мало ли.
- Так я не знаю, где люк наверх. - тем временем продолжил Ганька, вновь перейдя на торопливый шёпот, пока там за углом клетка и Сати все описанные приготовления выполняли; а про вариант, мол, всё равно оставить, он даже не стал комментировать: уж слишком явное тогда получалось, как Гане казалось, противоречие с продиктованным алгоритмом. -
И тот шар, не тот - тоже не видел. - руку Хьюго он отпустил, фонарь с пола поднял. -
Давай я, может, просто сделаю, как сказано, а вы там сами потом разбирайтесь, какие уши правильные? - предложил Ганя затем уже со своей стороны. -
Попробуем ещё. Её же все равно не будешь в убежище вскрывать, сожжёт всё. А потом - к Евгену, пойдёшь? И вообще! Он же про сестру твою ещё не знает! Тебя Евген одного провожал. А тут, вон, мало, что двое, так она ещё и к этим, наверное, попала... Пойдём, а? Хьюго?.. - повторил он кряду в третий раз, и с каждым очередным это звучало почему-то всё более похожим не просто на предложение, а на просьбу.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Все интереснее и непонятнее... Впрочем, Хью уже даже почти что и перестал обращать внимания на эти постоянные недопонимания - видимо, так и должно быть. В конце концов, такое уже вполне себе случалось, например, в том поселении пустынников Сабаота, где даже заранее загруженный в "Коммандер" переводчик далеко не всегда справлялся с правильным донесением смысла сказанного аборигенами и тем более, с донесением смысла произнесенного на чужом языке до членов клана. Буквы - буквами, слова - словами, а вот идиоматику и смысловые нюансы в переводчик не заложить, как ни старайся. Нынешняя же ситуация была довольно близка, пусть и протекала вовсе не в пустынях планеты внешней орбиты, а на родной же планете, в самой что ни на есть цивилизации, и даже на родном языке.
- Правильные уши, неправильные уши... Интересно, откуда Евген узнал облик дрона. Он его точно не ощупывал. - Хью тряхнул головой, помолчал несколько секунд, а затем дернул плечами, что должно было обозначать пожатие оными. - Попробуем. В крайнем случае ничего особо не теряем, кроме времени.
Секунда на оценку яркости отсвета из-за угла - скорее инстинктивно, чем по необходимости, - а затем хуман осторожно выглянул, убедился в относительной безопасности выхода, и направился к коммуникатору. Идея у него была не то чтобы замечательная, и не давала никаких гарантий, но было досадно, что она не пришла в голову сразу. Можно ведь было запустить часть "Покрова" на корпус коммуникатора, закрыв его металлизированной текучей пленкой, а затем, спрятавшись за угол, запустить режим восстановления целостности костюма. На небольшой дистанции отделенные, но неповрежденные кусочки костюма вполне умели сползаться к носителю и восстанавливать целостность, и, таким образом, коммуникатор должен был бы "поползти" вместе с окутывающей его пленкой. Слабенький вариант, но такое движение, возможно, заинтересовало бы "клетку" больше чем вибрация. Да и заранее подключиться к камере коммуникатора тоже было бы полезно - чтобы наблюдать за процессом "от первого лица", а само устройство на этот раз Хью уместил не посреди пола, а прислонив к стенке тоннеля, так, чтобы камера охватывала кусок пространства рядом и можно было бы наблюдать за движениями "клетки".
Ганька плечами пожал в унисон. Если даже и знал он, как Крот именно видел или не видел предметы и как вообще ориентировался в окружающем пространстве колллекторном помимо опоры на банальные память да привычку, и если даже мог бы рассказать, то в текущий момент, за текущим занятием и в присутствии вновь все хтонические маски с себя стянувшей Сати это казалось абсолютно неуместным; может, потом.
С повторениями своими он больше не приставал. Держал у груди Карусю, держал повыше поднятым фонарик, чтобы Хьюго было виднее пространство вокруг, тихонечко приглядывал за Сати, чтоб если их местного хтоника опять поведёт на свою волну альтернативную, то успеть хоть как-то одёрнуть или вообще отреагировать; но Сати поводов беспокоиться по-прежнему не давала. Тоже ограничивалась наблюдением. И лишь когда всё стало почти готово к новой попытке, Ганя спросил:
- А это... - вернее, он начал спрашивать. Кивком указав на частицы "Покрова", открыл было рот чтобы продолжить, мол, это вообще что такое, зачем Хьюго так сделала и как этой черной субстанции работать предполагается, но так вот, открыл - так и захлопнул, осёкся, разворачиваясь на сто восемьдесят: из глубины хода до них донеслись шаги.
Лёгкие, быстрые. С той стороны кто-то бежал.
Шаги становились всё отчётливей, ближе - пока в конце концов из-за угла ни показалась уже знакомая всем присутствующим фигура ничуть от пробежки своей не запыхавшейся Лики, которая только тогда притормозила до шага, когда сама лично оставленную ею недавно компанию в полном составе увидела.
- Хух, - вслух выдохнула она более для вида, чем по необходимости. Бегло осмотрелась, не останавливаясь, по всем лицам ещё раз: на Сати, на Хьюго, на Ганьку. На до сих пор не проглоченный хтон-клеткой на замену Сколопендре коммуникатор, поставленный у стенки, и снова на Хьюго, и в конце концов направилась чётко, прямо к последнему. Ничего заранее не объясняя и не предупреждая, подошла. Стала напротив, в упор уставилась; после чего протянула Хьюго зажатую в пальцах антенну. Телескопическую, будто кусок какого-то старенького, но вовсе не маленького бытового радиоприёмника. Сложенную в этот момент, но даже так видно было, что если в полную длину разложить, то наберётся не меньше полутора метров, а то как бы не все два.
- Вот. - произнесла она кратко своим высоким, напористым голосом. -
Если у дна не клюёт, к концу привяжи. Пусть летает.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Возвращение Лики было совершенно неожиданным: хуман был абсолютно уверен в том, что девушке просто надоело терять тут время - тем более, что ее присутствия вроде и не требовалось, - и она отправилась в убежище. Но еще более неожиданной было даже не то что она, как оказалось, бегала за полезной по ее мнению штуковиной, которая должна была как-то помочь в нынешней ситуации, а сама принесенная штуковина.
Простая телескопическая антенна. Большая, но... Это ведь не было каким-то электронным устройством, способным держаться в воздухе, разве нет? Несколько раз внимательно рассмотрев антенну, раздвинув ее и оценив длину, Хью снова подвис, прикидывая, может ли антенна быть сделана из металла или сплава со свойством сверхпроводника? Тогда оно вполне может подняться в воздух, если "клетка" в естественных условиях генерирует достаточно сильное электромагнитное поле. Возможно. Но маловероятно, а проверить какими-либо способами, из чего оно сделано - сейчас не было никакой возможности. Переспрашивать, что именно имелось в виду, честно говоря, совершенно не хотелось, и так уже была большая коллекция недопониманий, да и вовсе не факт, что объяснение было бы действительно понятное.
С другой стороны, варианта тут было только два: либо это должно "летать" в магнитном поле самой "клетки", либо имелось в виду просто привязать телефон к концу импровизированной удочки, спрятаться за угол и дергать на вытянутой руке туда-сюда, создавая иллюзию уже более заметного и характерного движения потенциальной "добычи". А взгляд хумана тем временем на несколько секунд задержался на Лике. Прочность ясно не человеческая. Сила тоже. Слова про "человечину не ем". При первой встрече она была мокрой (вроде бы?). Потом без малейших признаков какого-то стеснения прошлепала мокрая же по убежищу, будто наличие одежды было для нее лишь раздражающей условностью. Да и сама постановка сказанной фразы. Совершенно определенно, вода с ней... монтировалась. Дархат-левиафан? Интересно. Но не ко времени.
- Спасибо. - благодарно кивнув, Хью разложил антенну на максимально возможную длину, приложил окутанный переливающейся металлической пленкой коммуникатор к самому краю и скомандовал сцепление со сторонним объектом. Дождавшись же, пока наномашины частично переползут на край антенны и затвердеют, скрепив тонкий металлический прутик с поверхностью коммуникатора, хуман оценил длину, покачал для пробы коммуникатором "на прутике" в воздухе, и кивнул в сторону угла. - Ну что. Прячемся и выставляем приманку?
Лика в ответ на благодарность угукнула, антенну отдала и отошла - не слишком в сумме всё вместе взятое вежливо получилось, но саму девушку последнее обстоятельство не сказать чтобы как-то цепляло. Сати тоже стояла, не порываясь никому из собравшихся с приготовлениями помогать, и вообще с видом несколько отрешённым. На полуслове прерванный Ганька же за дальнейшим всем развитием ситуации и за всеми после получения антенны новыми модификациями телефона-приманки лишь наблюдал с видом то непонимающим, то удивлённым, больше не вмешиваясь: он фонарик старался поближе да получше держать, чтобы света побольше на рабочие поверхности падало, да Карусю по-прежнему, под плечо себе прижав да под мохнатые тылы придерживая, обнимал - всё. И этим временно ограничивался. Вплоть до момента, когда и дополнительные последние приготовления оказались завершены, антенна с подвешенным к концу телефоном упруго качнулась у Хьюго в руке, аппарат задёргался весело в воздухе, и лишь тогда Ганя снова заговорил:
- Вот это конструкция... - сперва протянул со смешком почти восхищённым, после чего подхватил, -
Ага. Идёшь, Лика?Лика шла. Причём, она шла сама, и без каких-то особенных приглашений пока остальные готовились уже успела по стеночке аккуратненько к повороту, за которым прятаться предполагалось, подвинуться: поближе к свободному от хтонов и хтоников направлению, подальше от Сати и странных экспериментов. Так, что когда за прежний поворот завернули Ганя и Хьюго, то они там после неё уже вторыми оказались.
И да, слушать напутствие про уход за поворот вместе с Сати, а не опять за ним следом, Ганя в итоге не стал: то ли правда забыл, уж очень сильно увлечённый сооружённой Хьюго "удочкой", то ли со своей стороны хотел теперь посмотреть, что изо всей их затеи получится, а если спрятаться рядом в Сати с другой стороны, то ничего ведь толком не рассмотреть: ни что же именно Хьюго будет дальше творить, ни как решит двигаться сама клетка, которой вертеться, открываться и закрываться, меняя добычу, предполагалось теперь, насколько он понял, не так уж далеко от этого разворота. И потом - Лика. Которая именно на эту сторону уже заранее и без особых приглашений сдвигалась - её-то с гостем их "корпоратом" один на один как оставлять...
- Готов? - на всякий случай спросил он у Хьюго, когда все вроде бы разошлись так, как надо, а после тут же добавил погромче, -
Сати, готова её отпускать?На что из-за угла донеслось от Сати:
- Готова.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Сделать этакую самодельную и очень специфическую удочку много времени не заняло, а когда все было готово, Хью придирчиво осмотрел получившийся девайс, глянул на Лику, а затем перевед взгляд на Ганьку и от всей души усмехнулся.
- Знаешь... Я люблю рыбалку. У меня есть домик около Канша, на берегу реки, уезжаю туда, когда выдается выходной. Но вот ловить хтона на коммуникатор еще ни разу не доводилось. - хуман и сам не знал, с какой вдруг стати ему пришло в голову так вот ни с того ни с сего поделиться с пареньком этим совершенно ничего не значащим фактом, который ровным счетом ничего не менял, да и был, наверное, не к месту. Но сказанное - уже сказано. Да и на самом деле в голове появилась совершено дурацкая мысль о том, что можно выловить из вроде бы обычной реки, если сунуть туда какую-нибудь электронику на палочке. Мало ли... Кто сказал, что там не водятся какие-нибудь относительно безобидные существа хтонической природы, которые любят кушать электронику? Никто ведь не проверял.
Добравшись до спасительного угла - интересно только, насколько он оказался бы спасительным, если бы сфера заметила Хью, при условии что "удочка" была вовсе не столь длинна как хотелось бы, - хуман подключился к коммуникатору, активировав камеру. Подвешено устройство было на антенну так, чтобы камера смотрела в направлении сферы, так что из-за угла достаточно теперь было высунуть буквально только пальцы и при этом контролировать перемещение "клетки"... Оставалось надеяться, что этого будет достаточно, либо что "Коммандер" окажется шустрее "клетки" и запустит режим разгона раньше, чем хтоническая пакость достанет Хью, если вдруг что пойдет не так. Если она перемещается не так стремительно, как среднестатистический флайт, по мнению хумана у него был шанс на разгоне отскочить сразу подальше - и от "клетки" и от Ганьки с Ликой.
- Отпускай! - убедившись, что камера смотрит куда надо, а из-за угла не торчит более необходимого, Хью скомандовал старт второй попытки и принялся шевелить антенной, заставляя прицепленный к нему коммуникатор раскачиваться и дергаться туда-сюда в воздухе, имитируя поведение попавшей на крючок рыбки.
Иденмарк неопределённо промычала в ответ на рекомендацию оставаться на месте, но не двинулась с места и продолжала сидеть на койке. В капельнице действительно была глюкоза без каких-либо примесей, что, несомненно, увеличивало её шансы на выживание, даже с гуманизатором на шее. У неё всё ещё был запасной план, пусть и невероятно экстремальный, — попытаться совершить что-то безрассудное, ведь даже с повреждённой и практически отрезанной шеей у неё оставалась возможность пробиться наружу, или, по крайней мере, нанести максимально возможный ущерб. В конце-концов, ей хватало природного безрассудства, дабы пренебречь всеми разумными доводами и просто действовать, не задумываясь о последствиях, если ей что-то не понравится в местном гостеприимстве. Словно здесь было хоть что-то, что пришлось бы ей по душе, — социальные игры никогда не были ей по душе, даже при обширной практике взаимодействия с другими людьми.
⠀⠀⠀⠀
И, как знать? Возможно, она действительно решила бы не ждать, если бы не сигнал, который работающий на полную нейроимплант уловил и поспешил расшифровать.
Выражение лица не изменилось, и даже губы не дрогнули, даже если внутренне Хель подобралась, осознавая новые вводные.
⠀⠀⠀⠀
Джи.
Наличие крошки-дрона под рукой, да ещё и сразу с рекомендациями, означало лишь то, что и старший братец Хьюго где-то неподалеку, вопреки всяким законам здравого смысла; не в его характере было развлечения ради забираться куда-то в подземку, если только он не решил пошерудить преступную шушеру в соло, дабы несколько разгрузиться от кабинетной работы... впрочем, какая к хтону разница, как он оказался здесь?.. за своей малышкой он придёт в любом случае. В то, что дрон мог оказаться здесь после смерти оператора, Хель не верила. Пальцы металлической руки сами-собой начали отстукивать ритм по койке, — определённо, там, где собирались два и более Иденмарка обязан был произойти какой-то пиздец, даже если они сами не очень-то в курсе присутствия друг друга поблизости.
⠀⠀⠀⠀
Жаль, что собственный дрон был утерян также, как и большая часть остального оборудования. Сколопендру очень желательно было отыскать, всё же, Хельга имела привычку привязываться к доказавшей свою надёжность технике, но прямо сейчас её передвижения были ограничены. Всё ещё неизвестной группой лиц и по неизвестной причине. Чтоб она ещё раз сунулась в канализацию за кошкой, мать его.
⠀⠀⠀⠀
Похоже, прямо сейчас ей только и остаётся, что надеяться на поддержку, и то, что местные скормят ей чуток больше информации о собственной деятельности. Даже интересно, поверит ли Хью, когда явится сюда, что она правда не собиралась вляпываться.
- Отпускаю. - отчиталась Сати.
После чего изображение с камеры коммуникатора четко передало, как фигура девушки где-то поодаль позади клетки равно с остальными ушла за поворот. После чего сама сфера в первый момент будто не отреагировала вовсе: она по-прежнему висела на месте, переливалась непрозрачностью внутреннего слоя, перетекала внешними границами, словно какая-то сложная энергетическая медуза; вторая секунда - сфера пришла в движение. Причем, в точности повторяя то перемещение, которое Хьюго, строго-то говоря, один раз уже видел в момент, когда эта штука в самом начале их встречи здесь шевельнулась, тогда отчётливо вперёд подавшись за спиной разнервничавшейся, совсем от удерживания хтона на одном месте тогда отвлекшейся на свои оправдания Сати.
Ганька весь подобрался.
Лика подальше отодвинулась, но было видно, что тоже следит за общим действием она с интересом, хотя в целом своего своеобразно-"приветливого" вида не меняла. Но она в этом плане вообще была по человеческой мерке несколько странная? Пожалуй, определение подходящее. С первого взгляда не распознать как следует, но находясь поблизости подольше почему-то около Лики инстинктивно складывалось общее впечатление а-ля "это очень недобрая девочка", но в чем же именно такое настроение проявлялось, сложно понять. В комплексе. На уровне интуиции - то есть, не той, которая мистика, а той, которая суть человеческая способность фоново реагировать одновременно на множество мельчайших нюансов среды без возможности проанализировать сознательно каждый.
- Летит, - в предвкушении шепнул тем временем Ганя, со своей стороны следя только за руками Хьюго да за отражённым отсветом.
Качнувшись еще раз, будто в неуверенности, сфера с места очень быстро набрала вдруг скорость, приближаясь - и на этом сигнал от камеры оборвался.
Из эпицентра охоты (https://arkhaim.su/index.php?msg=333991#new) не раздалось ни звука. Вдоль хода пахнуло сильнейшим жаром без ветра, запахом горелой пыли. Ганька, охнув, шарахнулся назад, Лика тоже. Но что всерьёз неприятнее - стала горячей к тому и "удочка" в руке у Хьюго даже в самой нижней своей части, причём горячей настолько, что, казалось бы, всего секунду назад приятно-прохладный, теперь в руке у него зажатый металл, побагровев, начал плавиться.
Видимый от сферы отсвет замер на месте.
Получив повторный крепкий удар внешним излучением и теплом и затем какое-то странное, без внешнего толчка почти с места переданное ей движение, Сколопендра со скоростью до упора разогнавшегося гоночного флайта вдоль хода вылетела по прямой.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся ||
Сколопендра
Если напрягшегося и напружинившегося Ганьку Хью еще мог мельком заметить на периферии сектора обзора - и его смешанный с ожиданием любой пакости интерес был понятен, - то интерес невидимой с его положения Лики (все же хуман больше смотрел через камеру телефона и следил за пальцами, держащими удочку, чтобы не выставить более необходимого) можно было предположить уже хотя бы потому, что не жаждущая идти на конфликт девушка без всяких прямых просьб по собственной воле добежала, видимо, до убежища и принесла крайне полезную для "рыбалки" штуковину. Мимолетную мысль "Дети же..." хуману пришлось, впрочем, быстро отогнать, напомнив себе, что "дети" тут разве что в единственном экземпляре, а двое других детьми уже считаться не могут. Хотя... Один хтон, любопытство и интерес - неотъемлемая часть любого живого существа, к коим относились не только хуманы, но и хтоники и предполагаемая левиафаном Лика.
Заглотила.Маленькая довольная мысленная пометка мелькнула на краю сознания, когда сфера дернулась к приманке и сигнал от коммуникатора пропал, а потом пришлось резко разжать пальцы, подкинув "удочку" за угол в сторону сферы. "Покров" штукой был хорошей, но, срань же архейская, не от плавленного же металла! А пальцы хуману точно бы еще пригодились. С-с-с-с-собака, больно же!
:// Отключить рецепторику поврежденных участков
Свободная от удочки рука дернулась открытой ладонью назад, наощупь находя Ганьку и подталкивая его отступить вглубь тоннеля.
-
Сати, получилось. Держи ее! - рефлекс выскочить из-за угла на перехват вылетевшего будто от знатного пендаля дрона пришлось стремительно подавить. "Клетка" все еще была опасна и насторожена, а уж сам ультрахуман, со всем своим боевым железом, да еще и активно шевелящийся, целью был бы весьма лакомой, и несомненной, в отличие от коммуникатора, потому выскакивать сейчас, до того как Сати притормозит ретивую хтоническую срань было смертельно опасно. Зато можно было нагрузить "Коммандер" расчетом сравнения скоростей: оценочной скорости "ловчего броска" по кусочку видео с коммуникатора против средней и максимальной скорости перемещения самого Хьюго в режиме "разгона" - а заодно и вычислить приблизительную вероятность успешно потягаться в скорости с "клеткой" и удерживать дистанцию. Просто на всякий случай.
Сигаретку себе Кай крутил медитативно медленно с видом простым, ни к чему не причастным, и даже с некоторым отчётливо в жестах читающимся наслаждением от самого происходящего под его пальцами процесса: курильщиком был, видимо, заядлым, старинным, но от старости привычки не потерявшим ни избирательности, ни даже некой степени гедонизма по отношению к этому занятию. Лишь искоса из-под упавших по бокам на лицо волос посматривал то на дверь в палату Хельги, оставленную, конечно, открытой, то на Джи. Когда же дело дошло до прилаживания к скатанной с табаком бумажной трубочке фильтра, почти не разнимая губ (почти в точности тем же манером, как он обращался ранее к девушке в "грязной зоне", и это Джи тогда тогда со своего ракурса тоже могла видеть), он очень, очень, очень тихо произнёс:
- Нашла-достучалась? Системы свои как?Сказал, на два вопроса по тону практически не деля, но по смыслу разделить их труда бы не составило. Как не составило бы Джи в этот момент большого труда и расслышать всё нужное в принципе.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Джи
Несколько секунд Джи висела неподвижно, внимательно разглядывая обратившегося к ней человека. Акустика была вполне себе в порядке, да и эвристические алгоритмы самообучающейся сети тоже делались не одним пальцем, так что, спасибо создателям, разобрать даже тихо сказанные - будто себе под нос поворчал на маленькую зарплату, выходя из кабинета начальства, - слова проблем не составило.
Потенциально готов к контакту. Подтверждено.
Ограниченно-положительные действия в сторону удерживаемых лиц. Подтверждено.
Вероятность нахождения объекта "Кай" под внешним давлением. Вероятность повышена.
Риск негативных последствий при раскрытии ограниченно-положительных действий объекта.
...
Высокий.
Диафрагмы камер расширились - что со стороны, наверное, могло бы выглядеть забавно, будто расширение кошачьих зрачков, - и еще через пару секунд Джи трижды мигнула крохотным зеленым огоньком светодиода, показавшегося между камер из-под сдвишувшейся в стороне бронепластинки, на всякий случай сначала развернув корпус так, чтобы минимизировать шанс попадания этого сигнала на камеры помещения содержания. Более явные действия дрон тоже мог бы сделать - например, банально "кивнуть", - но вариант был отменен как слишком явный.
Совершенно другим вопросом было то, как именно объект "Кай" понял, что запертый в неизвестной штуковине дрон "нашел" и "достучался". Просто догадался, что дрон и Хельга - из одной корпорации? Не очевидное предположение. Способность воспринимать радиосигналы? Наличие импланта, способного воспринимать радиосигналы? Вероятно.
1...2...3...
1...2...3...
Сигналы на этот раз были отправлены обычным общеупотребляемым на Цирконе кодом, совсем слабенькие, так что, наверное, только будучи совсем рядом и получилось бы засечь, а сам корпус Джи "незаинтересованно" развернулся в стену рядом с Каем. И лишь только одна из камер, чуть повернувшись в месте крепления, внимательно следила за стоящим рядом.
Что ж, зелёный огонёк в кошкоподобных (и на редкость, к слову, интересно в этом плане сделанных) глазах дрона - его Кай определённо заметил. Однако, не считая пары быстрых движений глаз на по-прежнему опущенном к старательно сооружаемой самокруточке лице, в остальном вида не подал. Ухмыльнулся разве что слабенько ещё, довольно вполне, - но это уж точно как что-либо подозрительное со стороны едва ли было можно истолковать: ну, стоит сотрудник охраны, крутит сигаретку, удовольствие предстоящее в этой чёрной дыре в хрендцати метрах под землёй предвкушает да радуется - в чём проблема? - Во всяком случае, со стороны оно должно было выглядеть, да и по факту выглядело, именно так.
А вот на невидимые сигналы Кай в свою очередь не отреагировал вовсе: ни ответной какой-либо передачей, ни внешне, будто вообще об их существовании в окружающем пространстве не догадывался даже. Зато, закончив с фильтром, бросил в том же тоне, в той же манере, что и предыдущие два, ещё один предельно краткий вопросик:
- Всё передала?Что именно подразумевалось под обобщённым "всё", каких-либо отдельных пояснений, опять же, конечно, не поступило.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Джи
У Гани большого выбора не было, если только ему не хотелось тут же вдоль хода с занятым совершенно другой проблемой Хьюго помахаться по-дурацки руками (это в одной собственной руке с фонарём-то, а в другой - с прижатой к плечу перепуганной до смерти кошкой) - так что отступил он, куда направила да подпихнули малость для лучшего понимания ладонь Хьюго, вполне предсказуемо. Ещё дальше. Ещё надёжнее. Если только в присутствии поблизости свободно парящего над коллекторной канавой хтона-аннигилятора в принципе как ситуация какую-либо "надёжность" предполагать могло, конечно... Но, видимо, в данном случае всё же смогло. Нечто.
И этим "нечто" оказалась Сати, которая со своей стороны в этот раз тоже так же быстро, как делала это и во все предыдущие подобные переклички, отреагировала и отчиталась немедленно:
- Я её держу, - раздалось из тоннеля.
Видеть, что там происходит, Хьюго больше не мог: ни доступа к камере у него уже не было, ни даже в доступном для обозрения в любых каналах и спектрах какой-либо "камеры" как таковой больше не обнаруживалось, однако, по одному только приблизившемуся звучанию голоса девушки-хтоника догадаться, что она действительно, как минимум, из-за своего угла уже вышла - не составляло труда. А потом и заметный из-за угла отсвет, как в прошлый раз, подаляся прочь, назад, подальше от прячущихся за поворотом людей.
- Внутри клетки находится коммуникатор. - сообщила Сати ещё через пару секунд,
а следом тут же раздался голос наконец опомнившегося и обратно вперёд, ко Хьюго поближе, порывисто подавшегося Ганьки:
- Рука как?! - восклицание не громкое, но эмоциональное до предела, -
Оно... расплавилось?..Сколопендра тем временем уже пролетела свои десятка три метров на этом участке по прямой, завернув в одно из довольно пологих коллекторных ближайших разветвлений, прошкребло на скорости боком по стене (оказавшейся на поверку удивительно прочной) так, что в буквальном смысле аж заискрило и проскрежетало тоже на весь участок коллектора знатно, затем влепилась в поворот покруче, на нём всё же оставив несколько обкрошившуюся не слишком глубокую вмятину - и на этом полёт после освобождения было можно считать законченным.
Вероятность же успеть увернуться или убежать от хтон-клетки, уже рванувшейся на выбранную добычу, по общей оценке могла составлять менее 10% под действие протокола "разгон"; а без протокола - стремилась к нулю. И это всё даже без учёта других видов сопровождающего открытие и закрытие оболочек воздействия.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Еще пару секунд Джи выжидательно смотрела на Кая и фокусировала объектив то на его лице, то на руке, то брала общий план, стараясь увидеть хоть какие-то признаки того, что объект принял и опознал ее сигнал. Признаков не было. Хотя потенциально могли бы быть, в конце концов, у владельца и подавляющего большинства его подчиненных такие устройства были, так почему бы и объекту "Кай", определенно принадлежащему схожей военизированной организации и выполняющему схожие функции не иметь такого?
Отклик отсутствует.
Расчет вероятностей...
Если даже для человеческого разума, способного оперировать абстрактными понятиями "возможно", "вероятно", "может быть" и тому подобными, задача по вычислению вероятности того, что объект в состоянии принять сигнал была бы совершенно невозможной без хоть каких-то подтверждений - то для электронного "разума", пусть и весьма хорошего и обладающего немалыми вычислительными мощностями, но все же накрепко завязанными на цифрах и абстрактные понятия просто имитируюшего, такое дело было и вовсе невыполнимым.
Подтверждения отсутствуют.
Опровержения отсутствуют.
Вероятность не определена.
Расчет невозможен.
Приходилось отталкиваться от того, что уже было известно или предположено. Несколько раз тихонько мигнув желтым огоньком, Джи вновь переключилась на кодировку "Молота", все по той же схеме отправляя еще одно послание Хельге Иденмарк.
"SG-08G Джи. Объект "Кай". Мужчина. Нуклеум. Вооружен. Крайне высокие боевые показатели. Не противник. Частичная готовность к контакту. Соблюдать осторожность. Избегать раскрытия."
И только после этого, чуть повернув корпус в сторону Кая, еще дважды мигнула зеленым огоньком и зависла неподвижно, направила объективы в стену и время от времени разворачивая "уши" из стороны в сторону и продолжая собирать максимум доступной базовыми методами информации.
Безумно опасной херней оказывалась эта "клетка". Даже делая скидку на возможную погрешность расчетов, связанную с не самым лучшим ракурсом съемки, ограниченными возможностями камеры, не позволяющей вычистить точную дистанцию и засечь мгновения точным хронометром - десятипроцентный шанс был по большому счету равен самоубийству при попытке потягаться с этой штуковиной. И это наводило с одной стороны на совершенно безрадостные мысли о том что Хельга, если бы попала под удар, тоже не смогла бы избежать такой атаки: особенно под магоподавителями, которые не позволили бы ей использовать единственный возможный - да и то далеко не гарантированный, - метод защиты режимом "Фантома". С другой стороны: если допустить что Хельга пересекалась с "клеткой", то почему внутри именно дрон? Ультрахуман-боевик куда больше подходит на желаемую добычу.
Умничка-Сати среагировала четко по команде, как бывалый боец - так что и смотреть через камеру за происходящим уже было не обязательно. Достаточно было устного подтверждения от хтоника, а затем и приближения голоса, вкупе с тем фактом, что Сати вышла из своего укрытия. Если поначалу Хью заподозрил, что у хтоников есть какие-то свои хитрые методы избежать чудовищного испепеляющего удара, то теперь все оказалось проще некуда. Прятаться. Раз не прячется - значит действительно безопасно.
На восклицание же Ганьки Хью среагировал не сразу. Сначала обернулся в ту сторону, куда проклятая "клетка" буквально выстрелила несчастным дроном - оставалось надеяться, что корпус пусть и не боевого, но все же военного дрона окажется достаточно прочным и повреждения если и будут, то приемлемыми, - отследил траекторию и попробовал связаться со Сколопендрой теперь уже напрямую, подавая команду вернуться обратно. И лишь после этого, уже выходя из-за поворота и окидывая взглядом открывающуюся перед ним картину, мимолетно обернулся к пареньку и кивнуть ему - как показалось самому Хью, - более или менее успокаивающе
- Расплавилось. Мощный удар. Но повреждения вроде бы не критические. - но, разумеется, ничто не помешало и взглянуть на руку собственными глазами, оценивая масштаб трагедии и запрашивая у "Коммандера" анализ повреждений и расчетное время восстановления, а заодно и пошевелить кистью и пальцами, проверяя управляемость конечности. Рецепторика-то рецепторикой, но более детальное понимание ситуации было необходимо. - Главное что Сколопендра освобождена. Спасибо, Сати.
Кай по-прежнему неторопливо, лениво даже как-то провёл вдоль свёрнутой самокруточки пальцами, внешний кончик аккуратненько примял, чтобы табак по внешней кромочке в движении не осыпался, сунул фильтром в зубы, откинувшись на стену затылком, и вожделенным вдохом носом потянул знакомый тягучий аромат с лёгкой горечью цитрусовой корочки. На Джи при этом он больше не смотрел, а пробежал, ни на чём не задерживаясь, глазами по верхней трети помещения вдоль потолка, устало выдохнул, лопатками от стены оттолкнулся и, на ходу под курткой поправив ремень от разгрузки, от дрона ушёл обратно в палату. Ни прощаться, ни что-то сверх уже сказанного добавлять больше не стал,
а когда его, вернувшегося (да и не так уж далеко ходил, всего за стену пару метров), в дверном проёме снова увидела Хельга, то никаких новых данных в довесок к тем, что успела, Джи больше передать бы уже не смогла, как и Хельга со своей стороны запросить. Невидимый канал связи со внешним миром в тот же момент для Джи словно захлопнулся, доступная радиосвязь снова пропала. Кай аккуратно вынул из зубов свою цибарку двумя пальцами за фильтр, причём, не общепринятым манером, а зажав кончиками между большим и указательным, смерил и тут общую обстановку: пол, потолок, стены, уровень глюкозы в бутылке на штативе - там ещё немного оставалось. Чуть, но если задача поставлена влить в Хельгу всё, то, значит, снимать рано. Неудовлетворённо от вида последнего из перечисленных предметов Кай скривился, после чего этак мягко, без явного какого-либо давления, но в то же время оччень настойчиво произнёс, указующим жестом кивнув головой куда-то в область подушки на её койке.
- Переоденься. - и потом после недлинной паузы добавил, -
Такой распорядок. - и после ещё одной, во время которой медленно, с читаемым сожалением, что ну никак ведь нельзя просто плюнуть сейчас и свалить в курилку сию же секунду, прокатил фильтр в пальцах. -
Сорочка под подушкой должна быть. Тапки под койкой. Закончишь, скажи.И с этими словами Кай к ней снова развернулся спиной. Но только теперь не уходил особо больше никуда, а так наполовину спиной из-за дверного косяка торчать и остался. С самокруточкой в левой, с ладонью на изготовку на правой, но от девушки при том отвернувшись, чтоб не смущать и так не слишком-то спокойную, судя по общему поведению, Хельгу.
- А потом покурим пойдём.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга
SG-15M выполняла каждую команду вторичного оператора с тем же послушанием, что и требования своей хозяйки. Её программный код не предполагал непослушания или бунтарства, по крайней мере, на момент создания поведенческого паттерна. Сколопендра могла оценивать рациональность последствий своих действий. Поэтому форм-фактор оставался неизменным на протяжении всех попыток освобождения, а все внешние режимы сканирования были отключены, за исключением акустического канала, как того требовал Хьюго. И только когда освобождение из столь затруднительного было произведено, дрон-спутник проявил активность, что было неудивительно, учитывая удар скрученного в шар корпуса о стену.
«Плевок» крошечного хтона вышел весьма неприятным. Из-за столкновения с твёрдой поверхностью системы выдали несколько ошибок, однако, в остальном, Сколопендра не пострадала.
Вместо этого дрон вернулся к своему первоначальному внешнему виду, защёлкал множеством ножек и быстро перебирая ими направился ко вторичному оператору, взбираясь по его штанине и обеспокоенно щёлкая жвалами. Если, конечно, Иденмарк мог отличить беспокойный звук от всех остальных также хорошо, как его сестра. SG-15M в любом случае не обладала возможностью как-либо помочь с повреждениями, зато без особого труда могла поделиться всей доступной ей информацией о ранее пережитых злоключениях, включая те, что привели к заключению в многострадальной клетке. В конце-концов, имея всю информацию о том, что предшествовало текущему положению в пространстве, оператору будет легче составить цельную картину произошедшего и продумать план действий. Потому Хью получил запрос на передачу сформированного пакета данных с краткой сводкой.
Малышка Джи определённо была беспокойной. Не менее беспокойной, чем её любимый старший брат, что порой был слишком опекающим, но всё ещё близким. Впрочем, не то чтобы Хельга не была признательной за этот контакт, ведь присутствие дрона не могло не внушить некоторого оптимизма. На фоне всего остального. Возможно, она даже улыбнулась бы, думая об этом, но ситуация по-прежнему была, мягко говоря, паршивой. Тем не менее, уровень глюкозы в крови постепенно восстанавливался, быстро усваиваясь организмом. Она больше не чувствовала себя развалиной, и это было неплохо.
⠀⠀⠀⠀
Нуклеум, носитель зерна.
Добровольно-нет? Нет, практически наверняка, исходя из того, что ей известно о дархатах и их видовых особенностях, но гадать неуместно, а спрашивать ещё хуже. Мало кому нравится, когда их сканируют с головы до пят, и не так важно, идёт речь о магии или технологии в подобном вопросе. Захочет скажет сам, или умрёт, смолчав до самого конца. Не ей судить, не ей решать, тем более, что положение не то пленника, не то принудительного пациента здесь у неё, и что там у него за проблемы частично готовый к контакту кадр едва ли расскажет. Зерна дархатов та ещё проблема, конечно, но в основном она касалась совсем иной планеты, и... в своих теориях она, конечно, может зайти сколь угодно далеко, а смысл? К разгадке сии головоломки её не приблизят и собственную проблему решить не помогут. Хотя, если сюда приплетено ТИО или что-то подобное, она, конечно, посмеётся над собственной удачливостью. Так вляпаться на ровном месте, это талант нужен. Хотя, во имя вселенской справедливости, канализация Кимберли всё же не чей-то проходной двор, чтобы быть ровным местом.
⠀⠀⠀⠀
Потому, когда объект "Кай", как ранее окрестила мужчину Джи, появился поблизости и предложил покурить, она разве что хмыкнула, кивая.
⠀⠀⠀⠀
— Распорядок, так распорядок, — спорить, как и добавлять человеку работы, Хельга не собиралась. Предложение было хорошим, всяко лучше продолжение бесцельного кукования в палате, да и, кто знает, может всё же скажет этот кадр что интересное?.. в нынешней ситуации грех не закурить, даже если подобное предложение являло собой обыкновенным предлог для прогулки. Жидкость в капельнице закончилась. С отсоединением она прекрасно справилась сама, а переодеться не было особой проблемой, излишней застенчивостью Хель не страдала, даже если собственная одежда была всяко лучше больнично-пижамной сорочки. — Пойдём покурим, коль не шутишь.
- Н-дааа... - хрипловато выдохнул Ганька, глядя на руку, а Сати тем временем, пока Хьюго с Ганей занимались дронами да ранами, сделала со своей стороны еще пару пасов в адрес клетки, отманила её ещё подальше и затем вся компания могла услышать характерный высокий электрический треск, будто кто-то рядом маломощным электрошокером щёлкнул.
Затем примерно той же громкости хлопок, очень короткая яркая вспышка - и никакого коммуникатора внутри вдруг удивительно прояснившейся хтон-клетки никто из присутствующих больше обнаружить бы не смог. Сфера притухла. И стала настолько полупрозрачной, что внешне начала напоминать скорее какую-то галлюцинацию, какое-то киношное привидение, как их рисуют, когда пытаются изобразить что-нибудь в стиле "оно тут есть, но сквозь него всё видно"; яркость всех слоёв её оболочек значительно ослабла. Хтон-клетка опустилась, зависла поглубже в канаве сантиметрах в десяти над водой, и всякое видимое движение на этом прекратила.
Удовлетворённо громко вздохнув, Сати опустилась на пол у ближайшей стены.
Инстинктивное яркое и однозначное чувство опасности от совсем рядом находящегося хтоника, подобное которому каким-то образом умудрялись вызывать почти все ей подобные, если не скрывались намеренно, у находящихся в тоннеле пропало.
- Перевязать хоть... - меж тем, цокнув сокрушенно языком и выразительно сочувственно скривившись, продолжил мысль Ганька.
Ожог за собой рыбалка на хтона оставила рыбаку все-таки знатный: не до костей, конечно, рука не отвалится (спасибо то ли повышенной прочности, то ли - и в куда более значительной степени, - обугленной теперь пленке "покрова" в месте ранения, не давшей металлу прилипнуть к коже). Кисть шевелилась. Пальцы тоже, сухожилия во всяком случае напрочь не пережгло, но не факт, что они у Хьюго остались истинно целыми - вряд ли. Пахло горелым мясом, и если искуственно не помогать, не форсировать магией ли или техникой, - с его регенерацией недели за две восстановится. Последний срок для ультрахумана Ганька себе, к слову, тоже плюс-минус представлял. Только поэтому и сам не паниковал, стоя рядом.
Вторым же источником запаха гари вокруг была мельчайшая покрывающая стены тоннеля почерневшая пыль, подобную которой Хьюго прежде уже встречал один раз - на месте пропажи Уильяма. Не видел тогда, но аромат и на ощупь вполне мог опознать.
А что до Сколопендры, то удар она нормально пережила: не даром сама была артефактом, - и вот теперь-то наконец восстановлению связи уже действительно ничто не мешало.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся || Сколопендра
Коммуникатор было, конечно, жалко. Не то чтоб "дорогой", вовсе нет, моделька-то даже и близко не стояла рядом с теми, которые использовали цирконцы - особенно молодежь, - любящие и ценящие навороченные гаджеты. Но вот теперь не было возможности продемонстрировать кому-нибудь фото искомой кошки (а теперь еще и прибавилась необходимость показывать кому-нибудь фото сестры, которую тоже надо было отыскать), но... Что поделать, дрон был намного ценнее и утрата коммуникатора была совсем небольшой ценой за освобождение полезной машинки, которая теперь прилетела-приползла обратно и карабкалась по ноге, развернувшись из принудительно принятой формы в исходную.
Щелканье острыми жвалами Сколопендры Хью, конечно, расшифровывать не умел - не так уж часто приходилось работать с этим дроном, и тут, пожалуй, только Хельга могла бы понять, чего там щелкает ее кибернетический помощник, равно как и сам Хью отлично понимал с виду вроде бы совершенно одинаковые попискивания Джи, - но, подняв не пострадавшую руку, потрепал кибернетическую многоножку по головному сегменту.
- С освобождением, малышка. - запрос на передачу данных, разумеется, был принят, а пока данные перетекали в "Коммандер", разбирались, расшифровывались и распаковывались, можно было обратить внимание и на руку, которая пострадала не так сильно как могла бы (по крайней мере, подвижность кисти и пальцев вроде бы сохранялась), но все же оч-чень неприятно. Восстановление естественным путем обещало быть длительным, и столько времени у хумана не было: рука нужна была в полностью работоспособном состоянии "сейчас", и у хумана не оставалось варианта, кроме как стряхнуть и счистить хлопья уничтоженного участка "Покрова" и запустить "Репликацию".
— Перевязать хоть...
- Да прямо тут вроде и нечем... Форсирую регенерацию, должно восстановиться быстрее. - с некоторой отстраненностью ответил Хью Ганьке, после чего огляделся, оценивая оставшиеся после вспышки следы, перевел взгляд на Сати и почти инстинктивно провел рукой по спрятанному под слоем "Покрова" карману, прежде чем вспомнил, что все энергетические батончики, годящиеся для восстановления потраченных сил, остались, разумеется, во флайте наверху. Взгляд медленно перетек обратно к пареньку и Лике, а следующий вопрос был задан им обоим, неприцельно. - Насколько часто на этом участке тоннелей встречаются такие "клетки"?
Вновь оказавшись частично в коридоре, на этот раз Кай внимания на Джи больше как будто бы вовсе ен обращал - во всяком случае, извне оно именно так казалось. Стоял и просто ждал, как, в общем-то, и собирался изначально, пока Хельга поменяет одежду на ту, которую в этом месте людям в её положении носить было, видимо, положено. Причем, одежду на деле не слишком-то сложную и не слишком обильную: простая широкая непрозрачная хлопчатобумажная сорочка с коротким цельнокроеным рукавчиком и с глубоким треугольным вырезом, который ни застёгивания, ни расстегивания для того, чтобы довольно свободно налезть на человека через голову, не требовал - длиной эта штука на её рост доходила примерно до середины голеней, никакими узорчиками или рюшечками не украшенная. Серовато-белая. Тапки - с плотным и мягким верхом, но без нормальной подошвы плоские, одноразовые, размера приблизительно сорок первого.
На этом набор предоставленных Хельге вещей заканчивался.
- Готова? - дополнительно переспросил Кай в ответ на последнюю услышанную от девушки фразу, отлепил спину от стены, руку с изготовки убрал аккуратненько (и хотя последний жест видеть могла бы со своего ракурса только Джи, Хельга - нет, и тем не менее, сам этот жест в коридоре всё же присутствовал). Обернулся, на глаза бегло оценивая, всё ли по правилам; вроде бы, всё.
После чего Кай приглашающе-указующим жестом кивнул в сторону дальней от палаты двери выхода из отсека - на ту, которая располагалась дальше уборной комнаты и для прохода к которой требовалось пройти мимо аквариума с дроном, и неторопливо, расслабленно в указанную же сторону двинулся, видимо, по умолчанию предполагая, что Хельга после прежде ей показанного жеста за ним следом пойти сама догадается.
- Из боксов выйдем, лучше лишний раз вообще не отходи. Условно: три шага.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга ||
Джи
- В убежище, - неуверенно произнёс Ганя, оглядываясь в ту сторону коллекторного хода, из которой они все сюда недавно по-очереди пришли. В том смысле, что перевязать было бы можно там. Но ни нажимать как-то, ни настаивать, ни вообще переводить всеобщее внимание на это напоминание он далее пока что не стал, в очередной раз лишь с крайне заинтересованным видом уставившись на то, что Хьюго делал на этот раз с собой, на его ладонь пострадавшую, насколько оно постороннему глазу вообще могло или не могло видно быть. Это же ведь, получается, с Кротом он какую-то похожую штуку на тему "форсирования регенерации" проворачивал? Что-то из той же общей серии?.. Ищущего жеста Ганька при этом закономерно вполне не заметил.
Зато заметила стоящая у поворота у стеночки Лика. Которая же первая и на встречный последний вопрос ответила вперед Ганьки решила ответить:
- Они сами не встречаются. - произнесла она, при этом обеспокоенно поглядывая мимо Хьюго на Сати, -
Хтон-клетки это...- Это инструменты. - вполголоса, но оттого в окружающей подземной тишине для стоящих рядом ничуть не хуже слышно, перебила и продолжила вдруг фразу Лики хтоник. Лика умолкла. Сати же, сидя как сидела на полу, подняла ко Хьюго лицо и негромко, монотонно продолжила, -
Они сами по себе в ходах, как крысы, не живут. Но иногда улетают от места, где их применили, довольно далеко, и тогда их может найти кто-то из нас. И мы их тогда портим. Как эту. Чтобы они её потом вернуть или снова использовать не смогли. Но это происходит не на одном каком-то участке. А почти на любом из открытых. Непредсказуемо.Клетка тем временем висела на месте, более не проявляя к окружающему пространству вообще никакого интереса. Репликация работала штатно, исправно выбирая из резервов Хьюго все необходимые на утилизацию повреждённых и образование новых тканей ресурсы. Сколопендре передавать доступному оператору любую известную ей информацию ничто не мешало.
- Ты что-то потерял? - едва Сати закончила, очередной вопрос задала уже со своей стороны Лика.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся ||
Сколопендра
- В убежище? Да... Возможно, будет иметь смысл. Хотя такое повреждение должно восстановиться относительно быстро.
Все-таки интересно было бы более подробно узнать об отношениях внутри этой... Ну может быть и не "семьи" в привычном понимании, но в группе определенно неким образом близких друг другу людей и не людей. Сейчас все эти игры тонами и полутонами выглядели для Хью совершенно непонятно и нелогично - либо он, как обычно категорически хреново понимая человеческие взаимоотношения, просто чего-то недопонимал. При первом знакомстве ему показалось, что "верховодит", если так можно было сказать, в группе Лика, выглядевшая намного более решительной, строгой и суровой, чем нейтрально-флегматичная при первой встрече Сати. Но сейчас... Такое ощущение, что Лика боялась. Или "побаивалась". Или "опасалась", причем достаточно существенно, настолько, что аж замолкала, когда Сати вступала в разговор. Потому что Сати - хтоник? Понятное дело, хтоники имели определенную... Не то чтобы "ауру", приборами это не регистрировалось, но ощущения действительно для непривычного человека были подавляющие и пугающие. Даже для привычного - такого как Хью, или для других, кто имел дело с хтониками намного дольше, - тоже не все проходило гладко, но вполне контролируемо. Неужели за несколько лет совместного существования Лика так и не привыкла?
Или вот взять момент в убежище, когда Сати не стала спорить с Ганькой, врачующим Крота. Его моральный вес в этот момент оказался выше. А буквально перед этим самого парнишку как куль с одеждой принесла Лика и, судя по звуку, довольно бесцеремонно плюхнула на пол - Лика, которая теперь демонстрировала как минимум настороженность к адрес Сати. Странно. Непонятно. Иерархия и субординация не определены.
- Вот как... Инструменты. - глаза Хью, все еще держащего поврежденную руку "на отлете", так, что, наверное, любопытный Ганька все же мог бы увидеть частичку процесса восстановления тканей, видневшихся из-под осыпавшехся обугленными хлопьями частиц "Покрова", мерцали, получая и просматривая информацию от цепляющегося за одежду дрона. Так что вопрос Лики он осознал с некоторым запозданием, а осознав, попробовал изобразить вежливую улыбку. - Потерял...? Я... Нет, все в порядке. Хотел предложить Сати энергетический батончик для восстановления сил, но - они все остались там, наверху. Не предполагалось тут задерживаться.
- Есть ли технические способы "испортить" клетку, не обладая твоими способностями? - этот вопрос после некоторой паузы снова ушел в сторону Сати, на которую Хью теперь и перевел взгляд.
Спокойные и мерные шаги мягкой обуви по гладкому полу. Какое-то невнятное движение поблизости, звук аккуратно закрывающейся двери - и льющийся с потолка мягкий, приятный глазу полутёплый свет, пробивающийся через переплетение ниточек чистой молочно-белой простыни, в один тонкий слой лежащей на всей ее фигуре, включая лицо, - такую вот идиллически-стерильную картину, словно в какой-то больнице, могла увидеть Элизабет, когда наконец-то открыла глаза; а что было до?...
Что-то было.
Но память о самых последних событиях несколько подводила: там, где-то совсем-совсем близко по временной линии, если ее отмотать немного назад, был город Кимберли - столица, встречающая гостей своих красивыми и яркими огнями, закусочными и предложением услуг частного извоза (всё как всегда, классическое трио). Там было объявление о бедной пропавшей кошечке по имени Фяфяка, за возвращение которой бывшие владельцы готовы на серьезные финансовые подвиги. Там были широкие улицы с весёлой вечерней иллюминацией. Там было...
было...
Было наверняка что-то ещё, но вот что именно, Элизабет вспомнить бы уже не смогла, потому как после поворота в очередной ну совершенно никаких проблем, казалось, не предвещающий проулок между двух весёлых, оформленных чудесными витринами, шумных и людных улиц неподалёку от центра - что можно придумать ещё безопаснее-то для короткого перехода? Да и к месту, где в последний раз Фяфяку видели, так было ближе, чем обходить вдоль только широких магистралей. Да и в конце концов, так рисовал путь навигатор!.. - ей просто нагло вдруг прилетело выстрелом в живот. Как в дурацком каком-то шаблонном кино: то ли из-за мусорных баков, то ли из кустов, но, видимо, прилетело всё же не обычными пулями, потому как вместо закономерной и предсказуемой боли с возможностью последующей активации репликации практически моментально после ранения всё тело накрыло невыносимой слабостью, голова закружилась - и мир погас.
А когда он, мир этот, вернулся, то уже представлял из себя кушетку под спиной и накинутую на глаза простыню, закрывающую дальнейший обзор. И немногочисленные, пошумевшие, а потом удалившиеся, тишиной заменившиеся звуки. А ещё характерное такое, сложно передаваемое в словах, но легко узнаваемое на ощупь ощущение обнажённого тела: под простынёй Элизабет лежала в этот момент почему-то теперь без одежды. Одни только носки на ногах, да на шее - какой-то посторонний непривычный предмет, похожий гладкий металлический обруч.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Элизабет
В сети начало гулять видео о пропавшей кошечке. Достаточно милая на вид, поэтому любопытство всё-таки утянуло обратить Элизабет на эту деталь. Вот на следующем кошка вновь появляется, но теперь уже словно её заметили. Ради этого та даже собирается и решает помочь с поисками, но когда оказывается на месте задумывается. А вдруг кошку уже нашли и она здесь просто зря бродит? Скорее всего так оно и есть, да и к тому же бездушных людей не так много, чтобы проигнорировать невинное создание. Но анализ ситуации проскочил и еще в одну сторону. Вдруг это специальная ловушка, ведь встречаются в этом мире совершенно разные существа. Никогда нельзя угадать.
Огни города встречают приятным свечением, заставляя даже невольно зажмуриться, как если бы вместо имплантов были настоящие глаза. Да, импланты тоже реагируют на свет, но совершенно в другом аспекте. Свечение глаз слегка подсвечивается в тон мерцающим огням. Самый типичный город на планете Циркон, но зато не нужно было долго добираться.
Элизабет делает попытку уйти, но что-то начало происходить. Звук выстрела? Больно, неприятно, в глазах потемнело. Кажется, что стоит быть внимательнее на дорогах в поисках очаровательной кошечки. Голова болела от ушиба, как и само тело. Сколько прошло времени?
Когда рыжая открывает глаза, то отмечает, что находится точно не на улице. Какие-то детали в голове смазались. Помнит удар, помнит как прибыла искать кошечку и объявление о поиске Фяфяки. На ней простыня, которую сразу же рукой скидывает с лица и недовольно обнаруживает, что находится практически голой. Из подобных предметов в наличии имеется что-то металлическое на шее и простыня с носками. Элизабет прислушивается, чтобы услышать есть ли кто неподалеку и что вообще происходит вокруг, внимательно осматривая помещение, а заодно и свое тело на наличие повреждений.
- Не знаю, - легко и без каких-либо видимых сомнений Сати ответила сразу, даже на секунду перед этим не задумалась, но после почему-то нахмурилась, переведя вопросительный взгляд на Ганьку, который в свою очередь её гляделок в этот момент вообще в упор не замечал, до донышка всего ему доступного внимания поглощенный созерцанием буквально на глазах происходящего под действием репликации рубцевания вовсе не крохотной ранки - и это ведь происходило прямо под активным антимагическим излучателем! Сати же долго, внимательно на мальчика, самого младшего в их компании, если считать старшинство только по настоящему возрасту, посмотрела, и лишь после этого, от Гани ожидаемой (да и вообще никакой) реакции не дождавшись, добавила, -
Может, и есть.Причём, последнее она сказала таким тоном, что из него аж сам просился вывод, что да, да, есть, но Сати подробности то ли рассказывать почему-то сейчас перед Хьюго не хочет, то ли не может, или не знает - в любом случае она в итоге лишь подытожила:
- Спроси у Крота.- Да! Кстати, - при упоминании имени-прозвища Крота тут наконец от своего созерцания встрепенулся и Ганька. Он поднял лицо, но, судя по виду, весь последний обмен репликами между Хьюго и Сати умудрился по-нормальному так и не услышать. -
Крота... А ты-то после этого как? Это же такая же штука была, как и у него на ранах тогда, да? Когда вы пришли, на укусах? Тебе же тоже, значит, надо чем-то восполнять?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся ||
Сколопендра
Ну... Ладно, не то чтобы Хью прямо-таки рассчитывал, что ему вот сейчас на голубом глазу и расскажут, и напишут, и даже нарисуют точные схемы уничтожения "клеток" техническими методами. Начиная с того, что именно Сати на самом деле могла и не знать, или знать что "ну как-то там можно", но не заморачиваться на таких темах, поскольку сама умела проворачивать такие фокусы и без всяких дополнительных штуковин. Перехватив ее настойчивый взгляд, направленный на Ганьку, хуман некоторое время молча наблюдал за пареньком, буквально завороженным процессом регенерации "прямо на глазах", и теперь губы Хью сами собой дернулись в подобии улыбки. Воспоминания далекого отрочества пришли сами собой - когда-то, вскоре после доводки механизмов репликации, он и сам так же с неподдельным интересом наблюдал за процессом, с той лишь разницей, что тогда наблюдать пришлось за зарастанием раны после злобного укуса не такой уж крупной и не такой уж опасной, но агрессивной цирконской тварюшки в лесах около Канша, за пределами городских границ. А теперь вот привык настолько, что "наблюдать за наблюдением" кажется забавным.
- Спроси у Крота.
- Понял. Спасибо.
Возможно, это можно было трактовать как "хороший знак". Видимо и Сати не была бы особо против возвращения Хью - по крайней мере, именно сейчас и ненадолго, - обратно в их убежище и не возражала бы против разговора с Кротом. Если бы, конечно, упомянутый глава этой маленькой подпольной в прямом смысле ячейки тоже был не против видеть незваного гостя снова. Хью понимающе кивнул, соглашаясь: вот уж точно, лучше Крота никто не смог бы рассказать - если бы посчитал нужным.
- ... А ты-то после этого как? Это же такая же штука была, как и у него на ранах тогда, да? ...
- Так точно, та же штука. Наноботы в тканях и крови восстанавливают повреждения, расходуя ресурсы организма. Мое тело адаптировано под эту технологию, есть запас на несколько использований форсированной регенерации. Восстанавливать есть смысл: как менять магазин в оружии на полный, даже если патроны еще остались - просто на всякий случай, чтобы быть во всеоружии, если ожидается контакт с противником и неизвестно, будет ли секунда на перезарядку. Но пока это не критично, запасы восстановятся со временем. - Хью на некоторое время замолк, понаблюдав за нарастанием свежих тканей на ладони, и взглянул на паренька. - Кроту я передал совсем немного крови, методом "рана-к-ране". Нужно было остановить кровотечение и первично закрыть поврежденные сосуды, но сработало серьезнее, чем ожидалось, и его организм оказался серьезно ослаблен.
Несмотря на прежде в неё прилетевшие выстрелы - а это оперделйнно, несомненно были именно они, - теперь при осмотреть тех мест, где полученные повреждения или следы их могли бы в теории найтись, Элизабет могла обнаружить, что на деле ничего подобного там почему-то не было. Живот как живот. Целый, умеренно мягкий, даже не поцарапанный - ничего странного. Если заранее о выстрелах в переулке не знать, то при такой нынешней картине еще поди сначала догадайся, что что-то прежде могло быть с телом не в порядке.
А с потолка тем временем лился приятный глазу умеренно яркий полутёплый свет. Вокруг, едва простыня спала с глаз, открылось чисто убранное небольшое помещение, очень похожее по общей обстановке на больничную палату: койка у стены, на которой Элизабет в момент пробуждения, собственно, и лежала, была застелена не новым, но чистейшим и свежим однотонным бельем, рядом - прикроватная типовая тумбочка светло-серого цвета с одним верхним выдвижным ящиком и - единственной объемной полкой за дверцей пониже, у противоположной стены напротив кровати - пустой простой четырёхногий стол и около него такая же простая четырёхногая табуреточка с круглым, обитым каким-то непритязательным кожзамом сидением. Да в целом и всё - на этом немногочисленные предметы мебели и оформления в комнате заканчивались. Светло-серые стены и потолок были обиты, если присмотреться, какими-то декоративными панельками, двери - аккуратно выкрашены тоже в тот же цвет. И ни единого окна. Как равно и звука из-за стен - только из коридора, стоило ей пошевелиться, подняться, будто в ответ на это движение раздались приближающиеся лёгкие шаги. Приблизились к двери, они остановились по ту сторону, за дверью что-то звякнуло, и после в комнату вошла довольно миниатюрная красивая девушка в светло-зеленой униформе - какая-то медсестричка. Волосы у неё были светло-розовые, глаза тоже, в руках она несла маленькую стопочку чего-то тряпичного, а в общем облике без труда угадывались черты, характерные для расы чистокровных эонов.
- Добро пожаловать. Поднялись? - произнесла пришедшая сразу с порога, затем, плотно прикрыв за собой дверь, ведущую в коридор, прошла ближе к кровати, нисколько неодетым видом сидящей перед нею Элизабет не смущаясь, и после с приветливым видом продолжила, -
Уже давно проснулись? Как вы себя сейчас чувствуете?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Элизабет
Осмотрев свое тело девушка отметила, что никаких следов нет. Состояние полу-сонное. как после наркоза и все ощущения странные. В неё точно стреляли, потому иначе иначе как она оказалась в подобном месте? Тело целое, даже невольно начала щупать возможные места повреждений. На первый взгляд все хорошо. Попробовала размять тело. Кто в неё стрелял и зачем? Неужели пытаются помешать найти котика или хотят сами его получить? Невольно пожала плечами, решив осмотреться вокруг.
Свет был мягкий, а помещение походило на больничную палату. В последний раз она проходила обследование в корпорации, а не в больнице. Да и после возвращения в семью ни о каких чужих больницах речи не могло идти. Само помещение рыжая не могла характеризовать более конкретно. Чем-то походило на психическую больницу отсутствием окон, хотя мебели точно было побольше. Свои вещи найти во всем многообразии не смогла, хотя попыталась. Звуков мало, что говорило о хорошей звукоизоляции или же о том, что в других местах рядом стоит тишина. Элизабет слышит, как единственные шаги отдаются из коридора.
— Да что произошло? — спрашивает у самой себя, пока находится в одиночестве. Да, попадать в больницу в её планы не входило и требовалось выяснить где находятся вещи и что происходит. А после уже наблюдает, как открывается дверь и входит девушка, похожая на мед.сестру. Рыжая даже проморгалась, пытаясь проверить, не кажется ли, но всё как и должно быть. "Эон?" — проносится в голове вопрос, а после слышит уже женский голос.
— Да, поднялась, — согласилась легко и просто. Казалось, что это крайне очевидный факт для всех, но словно требовал подтверждения. Хотя бы для Элизабет. — Пару минут, может быть. Чувствую вроде бы хорошо. Кажется, в меня стреляли, — аккуратно подмечает этот факт и невольно еще раз себя оглядывает. Цела, здорова. невредима, но без вещей. Даже слабо улыбнулась, всё еще пытаясь осознать происходящее вокруг. — Меня прооперировали? Как я сюда попала? — с толикой любопытства и желания составить логическую картину произошедшего у себя в голове.
— Не подскажете, где моя сумка и одежда? — на всякий случай попытала удачу, решая уточнить, но лишний раз не дергалась. Ожидать опасность в больнице можно было, но все еще относится к разряду маловероятного исхода событий в момент "здесь и сейчас".
С каким видом Ганька слушал разъяснения Хьюго - это было надо видеть собственными глазами: жадно, восторженно, напрочь снова отвлекаясь ото всех этих ваших остальных клеток, хтоников, проблем, ситуаций... Взахлёб! И в то же время всё это получалось у мальчика обеспокоено, то и дело на лицо нет-нет да прорывалась гримаска простейшего человеческого сочувствия, и мысль о том, что Хьюго на самом деле не испытывает сейчас никаких особо ярких болезненных ощущений, а не героически терпит, являя перед остальными пример титанической выдержки, которой могли позавидовать демиурги, - она, хоть что ты ему словом говори, а так пока и оставалась знанием чисто умозрительным: вот, вроде ж, понимал отлично. А где-то внутри всё равно аж сжималось что-то непроизвольно.
Но когда Хьюго своё пояснение закончил, дальнейшее слово первым взял всё-таки снова не Ганя, а очередной вопрос раздался ко Хьюго на этот раз со стороны Сати, соизволившей наконец начать подниматься с пола:
- Так ты по пути его пытался лечить? - известие показалось ей удивительным.
- Пойдём? - не дожидаясь ответа Хьюго на вопрос Сати, вставил следом за ней сразу же Ганя, рукой с фонарём махнув в том направлении коллекторных ходов, которое должно было бы привести их всех обратно, причем обращался он ко всем и сразу, не разделяя.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся ||
Сколопендра
- Да, - с безупречнейшей профессиональной вежливостью ответила медсестра, выслушав весь поток вопросов, и вряд ли в них можно было бы отыскать что-нибудь удивительное - это, казалось, было понятно местному сотруднику не хуже самой Элизабет. Не всякий день ведь выходишь в центр города, а после этого себя обнаруживаешь глоовй в больничной одиночной палате без окон... Вполне возможно стать на место бедной пострадавшей. Ну, или хотя бы вид мало-мальски правдоподобный изобразить, если подлинно проникнуться по каким-то причинам вдруг не получится; что же именно из последних двух вариантов делала именно эта, прямо сейчас перед Элизабет стоящая медсестричка, со стороны пока что едва ли было можно понять, но общее впечатление правильное, ожидаемое создать уж точно по меньшей мере пыталась. -
Четыре пули, - в том же благодушно-сочувственном тоне продолжала девочка у кровати, -
К сожалению, иногда так случается, что используют их. Но сейчас уже всё хорошо. Мы уже убрали все полученные вами повреждения и восстановили уровень глюкозы. - горсточка принесённых ею ровненько сложенных тряпочек с последними словами была аккуратно переложена из рук медицинской сестры на край тумбочки у изголовья кровати, -
Ваша сорочка. - одновременно с этим жестом сообщила она, -
Тапочки под кроватью; а прежние вещи...Тут медсестричка на секунду приостановила поток своих ответов, на ту же маленькую секунду розовые глаза её мелькнули розовым же неравномерным свечением, после чего как ни в чём не бывало, тем же заботливым, чудесно уважительным тоном девочка продолжила:
- ...уже, вероятно, отправлены на кремацию. Вам нужна будет помощь при переодевании?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Элизабет
Да, стреляли. Четыре пули. Это осознание проносилось в голове едким тоном. Благо хоть состояние стабильное, повреждений в данный момент нет, но вопросов становится больше с каждой секундой размышлений. Элизабет пытается их упорядочить, а на вид переваривала информацию о случившемся.
— Как вы их убрали? — решила для начала поинтересоваться, начиная внимательно наблюдать за происходящим. Не время сидеть в собственной голове, когда нужно действовать. Вопрос про операцию базовый. Зашили? Магия исцеления? Про наркоз рыжая точно не сомневается с учетом сложного пробуждения и первичной тяжести в голове. — Хорошо, — согласилась быстро с одеждой, потому что сидеть прикрываясь простынкой банально неудобно. Элизабет достала тапочки из под кровати, а после взяла сорочку и продела её через голову, усиленно наблюдая за происходящим. Теперь уже следовал самый важный вопрос.
— Можно ли как-то отменить и остановить кремацию? Мне нужны мои вещи. Пожалуйста, — осознание того, что в той же сумке находятся достаточно ценные ресурсы заставляло не на шутку начать волноваться. Элизабет отметила, что глаза эонки на секунду сверкнули перед ответом и напряглась. Сидеть на месте желания было мало, а медсестра вряд ли даст так просто уйти. Рядом никого знакомого не находится.
"Что это за место?"— проносится в голове мысль, повторяясь несколько раз, словно это. Элизабет начинает выстраивать план действий. Если получить вещи не получится одной просьбой, то придется искать другой способ и он может быть менее приятным. Если одежда не так ценна и можно походить в сорочке, то вот пушка в сумке доставляла больше уверенности на случай непредвиденной ситуации. Здесь нет рядом дракона, чтобы её защитить, как тогда, в Кронсхольме. Нет братьев и сестер, которые не дадут в обиду, потому что та доказала свою преданность.
Элизабет встает и подходит к эонке, осматривая её вновь. Попросить выписаться не выйдет, никакой врач в здравом уме и даже медсестра не помогут с этим.
Простой, казалось бы вопрос, а вот же:
- Методы удаления вне моей компетенции. - всё тем же мягким проф.глоском неумолимо отрапортовала девочка-медсестричка, со вполне спокойным видом продолжая стоять около тумбочки, на которой оставляла только что сорочку для поступившей в палату девушки, и ожидая продолжения истории с переодеванием с таким видом, будто отказа никакого даже и предположить-то не могла. Ни в какие подробности методов извлечения пуль она при этом дальше вдаваться, конечно, тоже не собиралась - благо, Элизабет и не спрашивала...
Как, впрочем, не собиралась эта девочка самовольно участвовать как-либо и в процессе облачения Элизабет хотя бы в то, что принесли - в "сорочку", на деле оказавшуюся предметом предельно простым: широкая, непрозрачная, хлопчатобумажная, с коротким цельнокроеным рукавчиком и с глубоким треугольным вырезом, который ни застёгивания, ни расстегивания для того, чтобы довольно свободно налезть на человека через голову, не требовал — длиной эта вещь на её рост доходила почти до щиколоток, никакими узорами или рюшечками украшена не была. Серовато-белая. А тапки — с плотным и мягким верхом, но без нормальной подошвы плоские, одноразовые, размера приблизительно сорок первого.
Когда же Элизабет с одеждой наконец закончила, медсестра, за всем этим процессом, хоть и не вмешивалась, наблюдавшая, слегка склонила голову набок перед поближе подошедшей пациенткой - и в розовых глазах опять пару раз мелькнули неровные ярко-розовые огоньки передачи на искусственную сетчатку имплантов какой-то невидимой извне информации, - сияние по своему характеру знакомое, вероятно, любому Иденмарку (из до сих пор живых).
А после эта девочка-эоночка обратно выпрямилась и последовал в том же тоне, что и прежний, про недостаток компетенции который был, до механичности невозмутимый ответ:
- Порядком утилизации и распределения вещей при поступлении в НИИ управляет служба безопасности. Скоро в вашу палату прибудут сотрудники охраны для инструктажа, возможно, они смогут лучше ответить на этот вопрос. А до тех пор, пожалуйста, вернитесь в постель, пока для вас ещё не назначен сопровождающий.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Элизабет
Да, конечно, кто бы сомневался. Какие могут быть подробности у медсестры? Хотя все же Элизабет рассчитывала получить толику более подробной информации. К примеру, когда её доставили и сколько прошло времени с того момента. Как же неудачно складываются пока что обстоятельства. Ну кто же знал, что прибыть в город к пропавшей кошечке обернется настолько сильными поворотами событий.
Одежда больничная, но по ощущению не подразумевается, что пациентка должна быть здесь дольше пары дней. Это уже радует. Ткань свободная, простая, заодно помогла почувствовать свое тело еще раз. Всё действительно сделано хорошо, но лучше лишний раз уточнить уже у врачей, что именно они сделали. Если сестренке Серин рыжая доверяет, хоть та и расчленить может не глядя, то здесь неизвестно что могли засунуть. Тапочки обычные, но лучше, чем стоять на голом полу в одних носках. Уже сразу Элизабет невольно соскучилась по удобным кроссовкам и в целом по своим вещам в силу банального удобства.
Подозрительный огонек подтвердился, признавая импланты. Что за данные туда поступают и уходят от неё в ответ? Любопытно. Прижать к стенке не выгодно, скажут еще, что буйная. А сама она вряд ли расскажет, но попытаться стоит. Но сначала ответ на вопрос про вещи.
— Хорошо, надеюсь, что они сначала поговорят со мной прежде чем уничтожить мои вещи, — выдыхает рыжая. Словно со скриптом прописанным разговаривает, неприятненько. — У Вас глазные импланты? — интересуется Элизабет, садясь назад на кровать. Конечно, лежать ей больше не хотелось в замкнутом помещении без окон, но хотя бы не лежать в отчаянии и безвыходном положении.
Всё бы ничего, если бы кошку постоянно из рук в руки, как игрушку, не передавали. То какая-то девушка в руках держит и что-то шипит в лицо, а держала до этого времени высоко. Страшно! Разве что через какое-то время было спокойное время, но и это случилось на не очень долгий промежуток. Каруся вновь оказалась в чужих руках. Теперь у мальчишки. Да за что ей такое наказание? Кто-нибудь что-нибудь объяснит вообще? Или поговорить хоть немного? Ведь она тоже живое существо. С ней контактировать надо. Коммуникации там всякие, языком чесать уже не шёрстку, а нёбо верхнее во рту, чтобы звуки издавать. Звуки складывать в слова, а слова в предложения. Ничего же сложного! Между собой, вон, только так щеголяют, а каракалу что-нибудь скажут? Нет, зачем? Конечно, это же простая животинка. Она ни черта не понимает, но никто не видит в этих голубых глазах ум! Своеобразный, до которого ещё достучаться надо. Так никто и не пытается.
Можно было на этот мир и в целом на того мужчину обижаться очень долгое время, разве что Каруся невольно всё равно отвлеклась на передвижение той странной круглой хрени в воздухе. Шерсть вновь вздыбилась, а когти от страха выпущены из подушечек. Прости, пацан. Она не хотела. Это рефлексы такие, разве что захотелось ещё убежать куда подальше. Или подбежать к мужчине, чтобы того спасти. Или увести от греха подальше. Но столбняк столбняком от всей ситуации, которую предвидеть становилось просто невозможно. Котёнок так и смотрела на всё происходящее немигающим взглядом да дрожала всем телом, непроизвольно впиваясь когтями в руки пацана. Вдруг отпустит! Не хочется вновь лишаться такой опоры, поддержки и защиты. Хоть Ганька и оказывался в разы меньше, чем тот же Хьюго. Но мнимая защита – тоже защита. Иллюзия надежды – тоже надежда. Да и всё же нет-нет, а спину обогревала грудь мальчишки. Уже хоть немного внушало доверие и уверенность.
И вроде бы всё закончилось. Из той хреновины вылетела какая-то другая хреновина, издавая очень странные звуки, заставляющие каракала просто застыть истуканом с разведёнными в стороны ушами. Усы же прильнули к морде, а глаза неуверенным взглядом окидывали существо, у которого очень много лапок, подходящее к тому защитнику. Эй! Это мой человек! Каруся даже сделала порыв вырваться из рук паренька, чтобы спрыгнуть на пол и подбежать к мужчине. Кошка начала ворочаться из рук. Вроде ни от кого больше эмоций страха не исходило. Можно немного расслабиться и приступить к своим обыденным вещам. Например, вернуться на плечо хранителя. Да пустите уже!
Да, определенно, непривычно было видеть такой жадный юношеский (нет, точно не "детский", тут жажда "узнать побольше", наверное, серьезно превышала уровень обычного детского "вау, круто!") восторг от обычного вроде бы пояснения. Причем далеко не такого подробного, как наверняка бы Ганьке хотелось, хотя бы ввиду того, что сам Хью был довольно далек от бионики, нейрохирургии и прочих глубоких наук, и не смог бы более подробно пояснить, как именно в него закачивали наномашины и как именно "Коммандер" встроен в его нервную систему, так что способен отключать рецепторы - такие знания можно было получить... Ну да. Там, куда паренек и стремился.
- Как-то так. - коротко разведя руками и опустив их вдоль тела, Хью еще несколько секунд смотрел на собеседника, а затем перевел взгляд на кошку, начавшую рваться из рук парня и явно имеющую желание то ли забраться обратно на плечо хуману, то ли укусить его за задницу за такое грубое обращение, таскание туда-сюда и передачу из рук в руки. Или мелкая заинтересовалась Сколопендрой? Кажется, на Джи она реагировала как-то примерно с таким же деятельным интересом, настолько явным, что дрон, помнится, даже запустил поведенческие паттерны и сам начал дразнить животное. Собственно, сейчас пока вроде и не было никаких причин, чтобы не забрать кошку обратно, тем более, что руки Гани занимал еще и фонарь, с которым удержать извивающееся гибкое и когтистое тело наверняка было непросто. - Давай-ка ее сюда...
Протянув руку, Хью подхватил кошку ладонью, подсаживая себе на плечо и отправляя Сколопендре приказ не причинять вреда животному. За Джи-то он, как ее владелец, мог ручаться, но вот как отреагирует кибернетическая многоножка, между прочим, снабженная неплохими жвалами, которые вполне могли и перебить тонкую кошачью лапу, тянущуюся треснуть по прочному корпусу... Хтон бы знал, чему там сестренка мимоходом обучила свою помощницу, нельзя было исключать и варианта "сначала цапнуть, сбежать, а потом из укромного места посмотреть что получилось". Какой бы верткой и шустрой ни была "Плюха", но в серьезной схватке худощавой килограммовой малявки против металла и бионики - Хью поставил бы на вторую. Особенно при том что сам неоднократно видел, как ловко Сколопендра отлавливала крыс. Даже климбахских мутантов полуметровой длины без хвоста.
— Так ты по пути его пытался лечить?
- Да. - отвечать пришлось уже по пути, но Хью и не возражал, направившись за остальными в обратный путь к убежищу. - Нужно было хотя бы остановить кровотечение и закрыть сосуды, а времени на вдумчивую обработку не было. Пришлось импровизировать.
Заворочавшийся одновременно с Каурсей, но только не для того, чтобы вырваться и убежать, а в попытке как-нибудь постараться-таки избежать участи быть процарапанным каракальими лапочками через кожу насквозь, Ганька кошку отпустил очень быстро. Можно даже сказать, желанию Карусиному
послушно, потому что... ну... Ну а как ты её иначе удержишь-то без повышенной прочности? Тем более, одной рукой, когда второй фонарь, а мысли и глаза - так вовсе хочется повернуть по третьему направлению. Так что выбирать, на ком из присутствующих дальше сидеть, Каруся дальше могла без проблем. Или не выбирать. Если бы предпочла прогуляться лапки самостоятельно.
Тем более, что в явный выбор ей после пояснений Хьюго даже предложили: Сати. Она сначала глухо угу-кнула Хьюго в ответ, мол, поняла, к сведению приняла, однако никаких новых комментариев на эту тему озвучивать больше не стала, а вместо этого поднялась окончательно, заглянула ещё разок напоследок на уснувшую хтон-клетку в канаву, - на всякий случай, проверить, - удовлетворённо беззвучно кивнула и развернулась, догоняя, следом за остальными, уже уходящими нестройной толпой обратно в направлении логова Крота.
- А ко мне пойдёшь? - фраза была обращена лично к кошке. И смотрела Сати при этом прямо в Карусину мордочку, да с таким видом, как будто вся последняя нервная сцена со странными вопросами насчёт электропроводимости кошачьей шкурки, да в довесок страшнючая для маленького зверёныша аура хтоника, которой тоже ведь пыхало здесь именно от этой "снова обычной девушки" не значили бы ровным счетом ничего. Вполне по-доброму Сати теперь обращалась, ласково даже, как в тот момент, когда совсем недавно она же Карусю в убежище тушёнкой вместе с Хьюго подкармливала да на загривке шёрстку котёнку пальцами перебирала.
Сказала так и прямо на ходу, следом за Хьюго топая, не останавливаясь, протянула в сторону Каруси открытую ладошку вопросительным жестом.
Лика шла первая, молча, сосредоточено. А Ганя тем временем то и дело поглядывал на Хьюго. Старался, конечно, глазеть так, чтоб незаметно было, но чем больше старался - тем оно, как назло, получалось, наоборот, заметнее, и хотя никаких гарантий, что старшие сумеют договориться со второго раза, раз с первого у них уже что-то не так пошло, он не имел, да и в целом ситуация стала неприятнее, - вид у мальчишки при этом всё равно был отчего-то довольный.
- Сам сразу пойдёшь? - спросил он, когда до двери в тамбур их убежища уже оставалось совсем немного, -
Или сначала мне?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Каруся > Хьюго ||
Сколопендра@Шейлина
На удивление... или к счастливому удивлению, мужчина очень быстро забрал кошечку, которая так стремилась не то добраться до своего знакомого псевдо-хозяина, не то выведать всю информацию про нечто механическое с многочисленными лапками. Парень, извини, если тебя задели когти. Она честно не случайно. Кошка просто хотела на свободу. Или так называемую иллюзию свободы, когда она вроде под чьим-то присмотром, а в то же время можно сдрапать куда подальше. И вроде даже за каракалом никто после не погонится, чтобы затолкать в клетку или ещё куда-то чего-то. Так что усатая-не-полосатая очень даже охотно устроилась на плече, переминаясь с лапы на лапу и потираясь лбом и щекой об скулы и лицо в целом мужчины. Иногда она привычно занюхивала волосы и начинала их вылизывать. А то грязный какой-то. Непорядок. И запаха её нет. Нужно оставить как можно больше собственного запаха. Пусть благоухает. Пусть все знают, что он принадлежит Карусе. Или Каруся ему. Неважно!
А что это за непонятная кошка в итоге-то? Мохнатая начала пригибаться, задирая свою жопку с хвостом около лица ультрахумана. В это же время кошка пыталась дотянуться до этого нечто лапой. Вытягивалась и тут же цеплялась лапами, принимая обычное положение, когда почувствует, что начинает терять баланс. Хвост временами лупил по голове брюнета, выражая азарт и любопытство. Пришлось остановиться и просто сохранять зрительный контакт с этим нечто, когда люди решили пойти куда-то по коридорам. Сама пушистая тряслась в такт ходьбы, а затем дёрнула ухом и развернулась на голос девочки.
Цепляясь когтями за одежду или её остатки, ушастая навострила свои «локаторы» и вглядывалась в девочку, протягивающую руку. Характерно водя носом в воздухе, кошка поняла, что еды никакой нет, хоть та и кормила очень плотно в своё время и даже спать давали. Сейчас же энергии было не очень много из-за стрессовой обстановки. Это ещё при том условии, что усатая ни разу даже в туалет не сходила. Как-то и случая не пришлось... Хотя можно было в отместку тогда прямо в руках при страшной угрозе помочиться, чтобы неповадно было. А то ещё шипели в ответ, ругались на её же языке. Её же оружием. Но сейчас больше интересовало наличие еды. Ага, и родину продать готовы за кошачью мяту. Так что кошка тут же интерес потеряла, разворачиваясь обратно к лицу ультрахумана и начиная тереться об него, попутно на ухо громко тарахча. То ли благодарно, то ли утешительно. Для самой себя.
Весь путь до убежища Хью проделал почти что в полном молчании, благо, ему точно было чем заняться по пути. Расшифровка и просмотр данных, переданных Сколопендрой, пусть их было и меньше, чем хотелось бы, из-за проклятой "клетки", обрубившей машинке все возможности наблюдать. Впрочем, данные все-таки были, и это уже радовало.
Точка входа в коллектор. Координаты точки входа полученные еще на поверхности, пусть даже и под землей связь со спутниками была потеряна - та же самая, где спускался он сам, или другая? Путь по коллекторным ходам, относительное позиционирование, выстраивание маршрута от точки спуска Хельги, еще бы, хтон их тут задери, привязать этот маршрут как-нибудь к уже знакомым тоннелям - но пока что возможности не было: обрубившая связь "клетка" могла переместиться куда угодно и как угодно, и сворачивать в любые ответвления, в какие ее только занесло велением несуществующей левой пятки. Невесть откуда взявшаяся стена... Стоп. Стена? Это вот то, о чем Крот и говорил, удивляясь количеству посторонних в подземке, мол, "там же стена должна быть". Зафиксировать точку. Пройтись еще раз по записям, вычленяя, насколько это вообще было возможно, маркировки верхних отводов в тоннелях, попавшие в поле зрения камер Сколопендры. Попытка проставить маркировки отводов вдоль составленного маршрута - мало ли, вдруг получится как-то соотнести с уже известными и записанными "Коммандером" тоннелями. Отметить местоположение дверей со штурвальными запорами на маршруте Хельги - на всякий случай. Сравнить общий вид пространства с этими гермодверями с теми, что видел он сам, в самом начале своих тут блужданий: те же самые, или все-таки другие? (Что ж, если потребуется открыть стену - кажется, один интересный способ наклевывался) Встреча с гомункулом, отвешенный малявке пендаль, заставивший Хью усмехнуться - да, сестренка быстра на действия, - и до одури странный разговор с "Федей". Приближение кого-то неизвестного, видимо, тех самых "обходчиков", свечение - и потеря связи с внешним миром наглухо.
Негусто. Но лучше чем ничего.
Кошке, вертевшейся у него на плече, Хью уделял внимание лишь по остаточному принципу, поглощенный просмотром и анализом информации от дрона - время от времени поднимал неповрежденную руку, придерживая кошку, чтоб не слетела, почесывал подбородок и поглядывал на другое плечо, на Сколопендру. Добравшись же до убежища и услышав вопрос Ганьки, хуман ненадолго задумался.
- Сам, полагаю. - как-то не верилось, что Ганька может сказать что-то этакое, что резко изменило бы желание Крота общаться, так что и отправлять вперед подростка "зондировать почву" смысла не виделось.
Точка входа в коллектор у Хельги была та же, а вот дальнейший путь по коллекторным ходам - общим только в самом начале, буквально до первой пары развилок, так что в итоге получалось, что в сторону относительно пути следования Хьюго она ушла ещё до даже самого начала участков, которые могли бы показаться постороннему глазу странными - то есть, участков, по бокам которых начинались гермодвери, а в потолок зачем-то были вставлены относительно регулярно по пути попадающиеся воздуховоды (и далеко, к слову, не факт, что ведущие в конечном итоге к поверхности). Не удивительно, что не встретились.
А вот что касалось маркировок - тут было немного сложнее: в полной темноте ведь общей картины, как при свете ясном привычном, у Сколопендры не было. (Как, в общем-то, и у Джи по пути). Тепловое же "зрение", картинку дающее совсем другого как качества, так и, строго-то говоря, содержания, - намалёванные пусть и слегка рельефной (при намеренном приближении и наведении частной резкости различить при умышленном желании можно), но едва ли по теплопроводности от остального покрытия отличающейся краской цифро-буквенные обозначения просто не видела. Равно, как не видела и точных, например, углов наклона отводов. Использовать же по пути какой-нибудь более доступный ничем не улучшенному глазу свет или же отдать Сколопендре приказ маркировку эту самую по пути летать-фокусироваться-считывать - Хельга со своей уже стороны как-то... не догадалась? Или, может, ей просто в целом не до подобных нюансов было, или, - ещё проще, - заранее не ожидала от обыкновенной сточной канализации той подлости, в которую в итоге здесь же влипла? Кто знает...
Ганька меж тем, притормозив близ входа в убежище, приподнял фонарь свой повыше, освещая побольше пространства для всех и в отдельно - для Лики, шедшей прежде впереди компании и теперь, раз уж первая у двери оказалась, сходу занявшейся отворотом штурвала, запирающего герму санитарного, тамбура. На решение Хьюго он согласно кивнул и с готовностью подытожил получившийся вывод:
- Как скажешь.- Она опять что ли голодная? - раздался за спиной у Хьюго после этого негромкий и, судя по интонации, вообще как будто не слишком-то эмоционально в происходящем всём заинтересованный, голос Сати. Её комментарий в свою очередь касался снова кошки, -
Нюхает вон. Ищет. - к кому из присутствующих девушка при этом обращалась, было сложно сказать вплоть до последней части, в которой имя прозвучало явно, -
Хьюго, твоя кошка все время голодная. У неё, наверное, глисты?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Да, определенно, им с сестрой повезло разойтись в разные стороны по этому хтоновому лабиринту почти в самом начале. Досадно. Однако и то была хоть какая-то информация, пусть и почти бесполезная. Опираясь на маршрут, по которому шла сестра, и допуская, что "стены" закрывающие доступ в неположенную гражданским лицам часть коллектора, могли быть примерно на одинаковой дистанции от точки входа - можно было попробовать предположить, где именно должна была быть стена на том маршруте, которым двигался и сам Хью. А заодно и предположить, что выходов на поверхность внутри территории, ограниченной "стенами" может и вовсе не быть. А зачем, спрашивается, они там нужны, если на этой территории охраняемый объект? Логично и выходы на поверхность сделать прямо из этого самого объекта (или расположить сам объект на территории без лестниц на поверхность), да и не просто абы где на улицу, а в служебную надстройку, чтоб не шастали всякие.
С другой стороны, вполне можно было допустить, что стены поднимутся снова, если произойдет аналогичная ситуация с открытием гермодверей, которые не полагается открывать - где-то по им же пройденному маршруту подобные двери попадались на глаза... А если пошуметь на территории здешнего объекта, пробравшись туда тем же путем, который Крот уже показывал, и который был совершенно точно известен от убежища? Поднимутся тогда стены? Или это тоько на случай сброса воды?
- Хьюго, твоя кошка все время голодная. У неё, наверное, глисты?
- Не исключено... - задумчиво протянул Хью, снова поднимая руку и поглаживая топчущуюся на плече животину по мохнатому боку. - Я ее нашел-то только сегодня, здесь. Так что она не то чтобы "моя". Скорее всего, какое-то время жила на улице, наличие паразитов закономерно. Как и постоянный поиск еды. На улице жить... Несладко. Предполагалось отнести ее к ветеринару, проверить, сразу как будут завершены все дела здесь, и можно будет выбраться на поверхность.
Взгляд Хью при этом был устремлен в сторону двери, которую открывала Лика, и он не без интереса прислушивался к звукам, которые могли бы донестись спереди в момент открытия герметичного тамбура и сказать (ну, или не сказать) что-нибудь о предполагаемом перемещении Крота внутри убежища.
- Да, - безо всякого встречного интереса и готовности к детальному обсуждению, и даже механически как-то по общему впечатлению ответила медсестричка на вопрос об имплантах, явно не собираясь вступать с Элизабет по этому поводу в дружеские беседы; а вот на первую часть вопроса после моментальной реакции на последнюю откликнулась куда охотнее, пусть и не сильно-то в отличной ото всех прошлых ответов своих интонации, -
Не беспокойтесь, пожалуйста, об этом, - произнесла она с таким видом, как будто её это заверение должно было уже само по себе значить для пациентки многое: уверенность вселять, подлинно успокаивать, свидетельствовать о скором благополучном исходе любых окружающих странностей - как самое минимум.
- До назначения сопровождающего всё будет происходить в точности по инструкции. - прозвучало из уст медсестры далее.
Что именно за инструкции имелись в виду и про какие такое сопровождение, да еще и связанное со службой безопасности, уже второй раз упоминала отвечающая девушка, - так и осталось при этом не разъяснённым. И не похоже было, будто отвечающая медсестра планирует последнее обстоятельство исправлять: ответив, она с самым невозмутимым видом вежливым движением головы, отдалённо напоминающим кивок, попрощалась с Элизабет, всем видом давая понять, что на этом её пребывание в палате по-хорошему должно бы быть закончено. Затем развернулась к двери и с таким же профессионально-приветливо-приятным выражением во всём облике двинулась к выходу, видимо, больше здесь и сейчас никаких ни дел, ни задач не имея и собираясь временно оставить Элизабет одну. До тех, во всяком случае, пор, пока обещанные сотрудники охраны или еще кто-нибудь более осведомлённый и заинтересованный ни явится. Ну, или пока кто-нибудь такой же осведомлённый-заинтересованный ту же самую медсестру ни пошлёт обратно к девушке в палату с каким-нибудь новым, помимо передачи сорочки и пары дежурных вопросов и ответов, посланием.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Элизабет
вы и Хельга сейчас в лоу обе-две, хоть по факту еще не встретились, но друг на друга пока завязаны, - поэтому ветку не тороплю. Ждём спокойно. Игровая ситуация пока позволяет. Возвращайтесь в актив по реалу/настроению/самочувствию. ♡︎.
- На улице жить лучше, чем здесь, - почти не меняя интонации и так же негромко, размеренно, с какой-то даже монотонной грустью в голосе ответила Сати, которая тоже перед дверью остановилась в этот момент и ждала, пока Лика закончит возиться со штурвальным герметичным запором. -
Если ты кошка. Наверное.В последнем уверенности не прозвучало. А после - не прозвучало и какого-либо продолжения, потому как дверь открылась, Лика отошла в сторону, придерживая тяжеленное многослойное полотно перед остальными, и приглашающим жестом указала на тамбур. И ребята пошли. Во всяком случае, местные: Сати, Ганя - до автоматизма привычными жестами бесшумно переступая через порожек, отряхиваясь на входе от невидимой якобы-пыли. Ганька поставил фонарь свой в угол рядом со вторым таким же на место, судя по характерному круглому следу на полу, специально для этого предназначенное. Вошедшая последней Лика внешнюю дверь плотно прикрыла, тут же принимаясь бодренько и тихо ее обратно запирать основательно, а остальным ждать внутри оказалось всё-таки тесновато. Комнатка-то маленькая, чисто техническое помещение, тамбур санитарно-защитный по сути, а народа набилось...
Ганя до кучи еще и фонарь свой сразу же погасил, как поставил, погружая собравшихся кроме тесноты вынужденной не шибко-то комфортной ещё и в темноту кромешную. Но за следующую дверь ребята, несмотря на все сопутствующие неудобства, принялись лишь строго тогда, когда закончили с первой и убедились, что та задраена наглухо. Такие у них тут, видимо, негласные были порядки. О которых вслух лично Хьюго никто не торопился ни предупреждать, ни объяснять их.
Где-то в промежутке между открытием двух дверей Каруся могла ещё заметить, как кто-то втихаря прихватил её пожмякать двумя пальцами за самый кончик хвоста. Чуть-чуть совсем! Жмякнул разок, растирая между пальцами хвостик, - и отпустил, как не было. Вот только в темноте и столпотворении наглеца опознать едва ли получилось бы, так что оставалось котёнку угадывать.
А потом открылась вторая дверь, и за ней тишина Хьюго встретила гробовая.
Ни шороха, ни движения. Всё здесь лежало, стояло, было развёрнуто в точности так же и в том положении, в котором Хьюго и Ганька это оставляли. Одна лишь дверь в комнатушку Крота теперь оказалась полуоткрыта, и через проём Хьюго от самого входа мог бы сразу увидеть небольшой кусок фигуры, - где-то от бедра до колена участок, - Крот неподвижно полулежал на полу на матрасах и то ли спал, то ли за каким-то занятием просто в ожидании замер.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Что ж, с Сати сложно было спорить. Тут, в подземке, жить было на порядок сложнее, будь то кошка, или человек - с таким-то соседством в виде мелких лысых гомункулов, наполненных кислотой, вооруженных людей, охраняющих некий объект, да и бродящих по тоннелям аномальных хтонических штуковин. Как минимум, куда меньше надежных укрытий, и куда меньше еды и возможности ее добыть (если, конечно, желудок не способен переваривать кислоту гомункулов). Мелкой кошке уж точно лучше было на улице - там хоть мышь или крысу можно поймать без особых проблем, да и всегда куча щелей, дыр в заборах, подвалов, чердаков и прочих закуточков, куда не пролезет ни злой хуман, ни какая-нибудь уличная собака. Хью и не спорил, в очередной раз про себя подумав, что девчонкам и Ганьке тут точно не место, и снова вознамерившись обсудить этот вопрос с Кротом. Если тот, конечно, захотел бы говорить.
Стесненность шлюзовой камеры его особо не напрягала. Правила есть правила, тем более, что запирать сначала одну дверь, а только потом отпирать вторую - это было знакомо и вполне понятно. На большинстве объектов Экзотека последовательность действий была точно такой же, за исключением того момента, что в подавляющем большинстве случаев это делала автоматика, а между запором внешней двери и открыванием внутренней следовала еще и процедура многофакторной проверки и/или дезинфицирования входящего. Ну или выходящего, тогда последовательность открывания и закрывания оставалась той же, просто менялись двери. Стоя спокойно, Хью разве что придерживал кошку на плече и снова глянул на другое плечо, где умостилась Сколопендра, которой, очевидно, было вообще до лампочки, что там и где открывается и закрывается.
Совершенно другим вопросом было гипотетическое положение Крота. Странное. Это помещение, как казалось хуману, предназначалось в качестве "гостиной", если это понятие было применимо к убежищу, и скорее всего спали здешние обитатели по своим комнатам. Все здешние обитатели. Включая Крота... Или у него в комнате не было кровати и он как раз пользовался этими матрасами для сна, когда помещение не было занято?
- Все в порядке? - негромкий вопрос прозвучал в пустоту. Хью и сам не знал, кому именно его задал: то ли сразу всем троим своим сопровождающим в лице Сати, Лики и в первую очередь Ганьке, как проще всех остальных идущему на контакт, то ли самому Кроту, который со своим слухом уж точно должен был услышать сказанные в почти что гробовой тишине слова.
Вопрос в тишине комнаты прозвучал действительно... громко? Вроде того. Не то чтоб прям очень, но определённо - чужеродно как-то. Странно для слуха. Тем более, остальные: Ганя, Сати, Лика - они в этот момент уже выходили в пространство большой комнаты вместе с Хьюго и тоже смотрели на развалившегося на матрасах Крота, но только они со своей стороны - все как один молча. С то и дело мелькающих на лицах немым вопросом, который ни один из младших в убежище ребят на деле так и не решался ни произнести, ни даже толком сформулировать, и с беспокойством. Лика лицом похмурнела. Чуть помешкала после входа и неторопливо отошла к столку с посудой. Сати - в противоположную сторону, к лавкам, тоже молча, но, в отличие от Лики, она в свою очередь это делала вообще без каких-либо заметных на лице эмоций (не считая вопроса уже упомянутого), а со всей своей несколько отстранённой флегматичностью, которую Хьюго за время, с ней проведённое рядом, уже вполне мог бы заметить успеть. А Ганька продолжал стоять рядом. Он тоже сперва молчал, с нарастающим беспокойством глазея на разворачивающуюся картину и на все перемещения девочек, то переводя ожидающие глаза на Крота - единственного в комнате, казалось, человека, который как ни в чём не бывало продолжал расслабленно сидеть: спал, не спал - попробуй пойми у безглазого, да еще и через уже упавшую обратно на лицо густую штору волос, неплохо увечье от посторонних зевак закрывающую. Затем покосился на собственную комнатку Крота, зажатую справа меж дизельной и венткамерой, на приоткрытую дверь, и добавил к уже прозвучавшему от Хьюго вопросу.
- В клетке был шар с ушами.Крот подтянулся на одной руке повыше, садясь ровнее. Он отложил в сторону только теперь ставший нормально видным карандаш, с которым как раз-таки и делал что-то за миг перед входом вернувшейся от хтон-клетки толпы. Делал, затем, по всему получалось, замер - и после только слушал вплоть до Ганькиного пояснения.
Затем он дважды хлопнул рукой по ближайшей стене. Выждал пару секунд. Повторил, слегка развернув голову в сторону, а после очень, очень спокойно, негромко, без малейшей неприязни, равно как и без радости басовито устало спросил:
- И что это за таракан? - и далее жестом, как от мухи перед собой отмахнулся, размашисто провёл по воздуху кистью туда-сюда трижды. После чего опять на секундочку замер, прислушался, и мягче, со вполне искренним смешком над общей картиной, с которой всё стартовало от двери, добавил, -
Да всё в порядке. Лика, Сати, ну-ка прекратили.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Поведение присутствующих "младших" снова осталось непонятным. Складывалось впечатление, что все они втроем Крота прямо-таки боялись - а это было по меньшей мере странным, учитывая, что упомянутый глава этой маленькой коммуны, при всей своей неразговорчивости, скупости на слова и эмоции и строгости, вовсе не показался Хью ни грубым, ни жестоким, ни тем более, неадекватным. Особенно после прочитанного в той статье, что втихую показал ему Ганя. Характер у людей - штука индивидуальная, но все же, в область спасательных работ обычно шли люди со сходными в какой-то степени моральными и психологическими качествами, к которым упомянутые негативные не относились. А уж неадекватность... Такие банально не выживали.
Так что Хью только недоуменно - впрочем, недоумения внешне-то и видно не было в безжизненных глазных имплантах и в отсутствии мимики, - проследил за Ликой, за Сати, перевел взгляд на паренька рядом и вновь вернулся к созерцанию Крота. Что-то обозначал тот факт, что Евген был именно здесь, а не у себя в комнате, раз уж все трое так синхронно напряглись? Хтон бы знал. Любопытства ради, Хью опустил взгляд на руки Крота, в которых мелькнул карандаш, и просканировал взглядом окружающее пространство на предмет каких-нибудь тетрадец, блокнотов, листов бумаги, да или просто поверхностей, на которых можно было бы теоретически что-то написать. Интересно же, что незрячий человек мог делать карандашом, у которого предназначение ровно одно-единственное - писать. Ну не грыз же...
- Это Сколопендра. Дрон моей сестры. - оглянувшись на "таракана", Хью поднял пострадавшую руку, позволяя Сколопендре переползти на нее, приподнимая несколько передних сегментов вместе с головным, а затем уползти обратно на плечо. Врать Кроту о том что это тот же самый дрон что и прежде, просто "пересобрался" в другой вид... Да не было смысла. - Она, значит, тоже где-то здесь. Нужно было вытащить дрона, чтобы получить данные.
Несколько секунд хуман молчал, снова взглянул на молодежь и перевел взгляд обратно на основного собеседника.
- Сестра служит под моим командованием. Так что ее дрон - как и другие автоматизированные устройства, что числятся за бойцами, - подчиняется и мне, как старшему офицеру, если отсутствует оператор первого приоритета и фактический владелец. - если для Сати в момент, когда она держала "клетку" первостепенным была установка "не отдавать абы кому чужое", то Крот, как человек служивый, в теории должен был принять такой аргумент в подтверждение условного права собственности.
Кратко цыкнув языком - этакой чисто проходной сиюминутной эмоцией, мол, ма-ааать... перемать. Да что ж такое, проблема на проблеме, не одно - так на него другое, час от часу не легче, - Крот тихонечко медленно вздохнул.
Лика и Сати, до полученного от Крота ответа успевшие уже разойтись по стеночкам, странно на Хьюго почти синхронно посмотрели, затем на старшего своего, и Сати после вообще развернулась к остальным спиной, неторопливо уходя куда-то за угол в сторону душевой. Без комментариев. Лика, со своей стороны помешкав заметно дольше, в конце концов с видимой неохотой тоже потопала прочь, но не за Сати, а в свою, наискосок от уборных расположенную комнату.
Крот же, перед продолжением разговора сперва дождавшись пока девочки разойдутся, обратился сперва далее к Ганьке:
- Геннадий, - почти ласково попросил он мальчика, и Хьюго мог в тот же момент заметить ещё, как сразу настороженно Ганя при звуке своего полного имени подобрался, -
Ты уберись в медблоке после меня, пожалуйста. - продолжал тем временем Крот, -
Бардак там...Взволнованно, долго обернувшись на Хьюго, Ганька после полученного указания, на деле бывшего приказом, пусть и завёрнутым в довольно не-приказного вида общую устную форму, подтверждающе гу-кнул. И далее тоже довольно быстро из большой комнаты удалился - как и Лика, с большой неохотой. А Крот со своей стороны снова подождал. Ещё чуть-чуть. На этот раз - Ганьку. Затем поднялся на ноги, открывая взгляду Хьюго какую-то невнятную карандашную мазню около места, где сидел, намалёванную прямо на матрасной ткани, - какая-то то ли сетка, то ли попытка (напрочь неудачная) нацарапать какое-то подобие чертежа, - и приглашающим жестом указал Хьюго на дверь в маленькую комнатку справа, которую, как Хьюго уже мог прежде заметить, занимал в этом убежище сам.
- В клетке сидела? - одновременно с тем же жестом последовал вопрос-утверждение.
В указанную комнату Крот вошёл первым. Плотно дверь за собой прикрыл, сел в угол на пол на кинутый, в отличие от большой комнаты, здесь всего в один слой на деревяшки матрасик, на котором в иное время, видимо, спал; подобрал поудобнее ноги и несколько отвлеченно добавил:
- Располагайся. - хоть на полу, хоть на другом краю того же матраса, хоть на табуретке в углу. Хоть на столе, на котором до сих пор там стоял таз, из которого при первом возвращении Крот умывался. Ему вообще было без разницы. Лишь бы неудобные положения дальше не мешали получить какой-то комментарий на, -
Сестра у этих - дело поганое...(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Если бы магия по-прежнему не отказывалась работать - Хью точно подумал бы, что все тут присутствующие общаются помимо голоса еще и ментально. До того вот эти все взгляды и сложно интерпретируемые выражения лиц и глаз выглядели "общением", которого непосвященным и не включенным в некую ментальную сеть понять было невозможно. Но магия-то не работала... Наличие имплантов, позволявших проделывать те же фокусы, только без магии - тоже было крайне маловероятно, ну разве только у Крота, как бывшего сотрудника серьезной конторы, да еще и в таком деле, где связь была первостепенно важной.
Разглядеть же рисунок, хоть и получилось, но рисованное карандашом по ткани от незрячего человека... Пожалуй, даже если бы Крот и правда изобразил там какой-нибудь добротный чертеж, то с интерпретацией не факт что и "Коммандер" бы справился. Впрочем, любопытство было удовлетворено, пусть и с крайне незначимым результатом "он что-то рисовал". На взволнованный взгляд Гани Хью ответил спокойным кивком, подождал, как и Крот, пока все прочие присутствующие разойдутся по своим делам (отмечая при этом забавное предположение о том, что больше всего любопытства, помимо Ганьки по понятным причинам, было именно у Лики, до сих пор выказывавшей наименьшее желание контактировать и общаться помимо самого необходимого минимума), а затем и направился следов за собеседником в его комнату, предварительно пересадив кошку с плеча, где она так удобно ехала всю дорогу - на матрасы в основном помещении убежища, проведя ладонью от загривка до самого хвоста и легким, почти невесомым нажатием на лопатки предложив животинке прилечь: "Подожди тут, малышка". Тащить ее с собой в комнату владельца сих апартаментов было как-то не с руки.
- Верно. В клетке.
Надо же, и правда кровати нет.
Расположился Хью в комнате на наиболее очевидном месте - на табурете в углу, не без опаски и как-то рефлекторно проверив ее на устойчивость нажатием руки, прежде чем приземлиться. Стоит? Не развалится под более чем стокилограммовым весом? Ну и хорошо. Облокотившись на колени и сцепив руки перед собой, хуман уставился на собеседника безжизненным взглядом кибернетических глаз.
- Полагаю, так и есть. Нет подтверждений, что она у них, но... Вероятность высока. Теперь я уже точно не могу просто так уйти. - небольшая пауза, во время которой Хью задумчиво созерцал поврежденную ладонь, оценивая, насколько она успела восстановиться. - Недавно ты говорил "игрушку отдадут - до выхода проводят". А куда они провожают тех, кто уже попал к ним? И как определяют, кого провожать на выход, а кого еще куда-нибудь?
- Провожают на опыты, - как-то довольно легко пожал плечами Крот, как ни в чем не бывало спокойненько сидя в выбранном углу, и и разница в уровнях высоты с собеседником, ни его безэмоциональные глазные импланты его при этом едва ли смущали, -
По скрещиванию фауны с хтонами.Что именно мотивировало Крота на этот раз начать вдаваться в произносимые подробности, при этом тоже оставалось за кадром. Но вот что Хьюго мог уже с самого начала разговора со своей стороны определить точно и без особых усилий - так это появление у его собеседника общей готовности перед своим гостем пошире раскрывать известную ему информацию. Не факт, будто всю и подряд, конечно, и всё-таки, даже это - хоть что-то. А уж как так получилось, почему, зачем? Тут уж мотивы да причины некоторой перемены настроения Хьюго мог предполагать какие сможет...
- На биоматериал еще провожают. - продолжал с той же мнимой лёгкостью перечислять тем временем Крот, -
Или на корм. - он поднял повыше голову, как если бы при наличии глаз в этот момент пытался бы вверх, в потолок посмотреть, -
Там-то все эти компоненты на биохимбазах не продают легитимно... Но если бы тебе, Хьюго, они дрон отдали, то отдают такие вещи-то только тем, от кого потом новых проблем не будет. Ни проблем, ни пролома в секретности - товарищам по ремеслу.А товарищей по ремеслу, стало быть, на опыты без веских причин не пускают. У преступных шаек своя круговая порука. Обычно. Во всяком случае, именно Крот и при всей своей нелюбви к соседям подобного даже от них не ждал; и пусть вслух про последнее он не сказал - по общему тону остального ответа дополнить было не сложно.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
Да, предсказуемо. Еще когда Ганька врачевал крота в соседнем же помещении, он обмолвился о некоем "симбиозе" обитателей нижнего яруса и гомункулов - мол, первые занимаются экспериментами, а вторые жрут.. простите, "утилизируют" неудачные образцы. Так что подтверждение предположений (ну а для чего, скажите на милость, еще прятаться под землю? для разработки эффективных образцов сельскохозяйственной техники?) не удивило, а вот от последней фразы хуман даже слегка опешил.
Товарищи по ремеслу.
Климбахские личинки сальтуи им товарищи.
- Это такая, значит, репутация Экзотека - "товарищи по ремеслу"...? И за что только ОРМ зарплату платят.
Нет, корпорацию уж никак нельзя было отнести к белым и пушистым организациям, строго соблюдающим законы, писаные и неписаные, и нормы этики и морали. Бизнес есть бизнес, хочешь работать по-крупному - умей протискиваться между капельками. Где-то подкуп должностных лиц. Где-то подставы конкурентам. Где-то шантаж. Где-то диверсии на объектах конкурентов, в том числе, и с жертвами - что ж, и такое бывало, но при планировании операций всегда старались минимизировать жертвы среди гражданского населения. Действия на самой грани закона, иногда даже с выходом за грань, и этичность уж точно рассматривалась только после оценки выгоды и предполагаемой прибыли. Но не до такой же степени, хтон их сожри, чтоб отлавливать случайно проходящих мимо людей для опытов! Даже "Химера", уж на что она была, наверное, средоточием всего неэтичного и незаконного среди всех объектов корпорации - и та обустроилась в радиоактивной пустыне, там, где посторонних и быть-то не могло, окружалась несколькими периметрами охраны и наблюдения, чтобы вовремя заметить посторонних, остановить и развернуть восвояси. Да и содержимое "Колонии" в подавляющем большинстве либо не относилось к разумным существам с полагающимся оным правами, либо и вовсе находилось там добровольно.
Молчание со стороны Хью, пожалуй, слегка затянулось - до него не сразу дошла высказанная собеседником формулировка. "Если бы отдали". Если бы посчитали "товарищами по ремеслу".
- Только тем, от кого проблем не будет... - речь Хьюго со стороны, наверное, казалась еще более замедленной и монотонной, чем обычно. - Но если в лапы попался Иденмарк - это патовая ситуация. Отпускать нельзя, все что Иденмарк успел там узнать, услышать и увидеть - тут же ляжет в отчеты. Не отпускать - тоже ничего хорошего. Репутация и методы моей семьи в прошлом столетии белизной и пушистостью не отличались. Будут рассчитывать на глубину залегания и сложность обнаружения? И, полагаю, правительство Кимберли и Ангелеса в курсе всего, и неофициально будут прикрывать их любыми средствами?
На первую реакцию Крот ничего не ответил. Так и сидел на месте, виду не подавая, что вообще услышал её - что ответить? Да и надо ли было отвечать... Тем более, пусть не сразу сообразивший про все тонкости услышанного, и вообще как будто слегка подтормаживающий Хьюго - в конце-то концов, чуть подумав, яснее высказался. И Крота такая ясность вполне, видимо устраивала - ну, или во всяком случае устраивала достаточно, чтобы продолжить пока в уже раз взятой, куда уж более открытой, чем в первые минуты знакомства, манере:
- Будут. - встречным утверждением он с пола отозвался с неколебимой уверенностью. -
Может, не все. Но кто там в курсе - те будут. - затем Крот замолчал и пару раз махнул перед лицом ладонью, словно дым перед глазами не существующими разгоняя, дважды легонько прихлопнул ладонью по стене, и зачем-то повторил, уточняя, -
Кто ещё в курсе, что эта часть существует. Её же вроде как нет. - качнув головой, он едва-слышно щёлкнул языком, а потом довольно резко тему увёл на смежное, -
Вряд ли на глубину. Залезть-то ребята твои - залезут. При большом желании; а интересно станет уже здесь. Я вот другого, браток, не пойму: репутаация, меетоды,.. - несколько перекривляя интонацию, Крот нараспев повторил эти два слова за Хьюго, -
Так тебе сейчас демонстрация Экзотековской мести нужна? Или сестрёнка? Живая, если чуток повезёт. Определись. Для начала. Выводить заложников - это одно, за укреплённый объект махаться - другое.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго ||
Каруся
На плече ехать куда-либо очень удобно. Всё и всех видно, высоко. Это, возможно, давало ассоциацию с большим деревом с раскидистыми ветвями, когда можно забраться ещё выше, спрятаться среди листвы и веток, а оттуда уже глядеть на мимопроходящих людей, лающих собак, что ставили передние лапы на ствол, но дотянуться не могли. Не сказать бы, что кошка скучала по тем временам, но и славного тогда было не очень много. Разве что привычки вырабатываются: найти своё укрытие, затихнуть и переждать опасность. Мнимую или вполне настоящую – проверять в те моменты не очень хотелось.
На данный момент же опасностей оказывалась целая куча и маленькая чайная ложка, что вовек бы каракал не слезала с этого крепкого мужского плеча. Пошатываясь и покачиваясь в такт, Каруя, ясно дело, игнорировала в свою сторону высказывания. Глисты, аскариды, ленточные черви, бычьи цепни... Или просто постоянно из-за стрессовой обстановки хотелось чего-то зажевать. Когда кушаешь, беспокоиться проблематично, ибо мозг устроен так, что во время еды идёт ассоциация со спокойствием и безопасностью. Когда же рядом мужчина, становится в разы спокойнее. А когда всё вокруг затихает, то хочется только одного. Перекусить.
И кошка вполне могла оказаться не заражённой паразитами, а стерилизованной или кастрированной. Сейчас же это проверить вряд ли получилось бы, ибо вряд ли у того же Хьюго или Ганьки, к примеру, окажется под рукой УЗИ-сканер, чтобы проверить наличие и (или) целостность внутренних органов. Половых в том числе.
Оказываясь уже самой в кромешной тьме, кошка оглядывалась по сторонам. Глаза медленно привыкали к темноте, но из-за отсутствия источника света как такового разглядеть кого бы то ни было оставалось трудновыполнимой задачей. И что-то хвоста касается. Точнее, буквально кончика шерстинок хвоста. А хвост, конечность такая, достаточно чувствительная. Каруся тихо и беспокойно, словно испуганно подпрыгнула, уркнула и обернулась в ту сторону, топчась на плече телохранителя. Шерсть вздыбилась от неожиданности, а глаза округлились. Мотая головой туда-сюда, пушистый комок, понятно дело, никого и ничего не обнаружила. Да и слишком мгновенно то произошло, что из головы мысли тут же улетучились, стоило всей компашке очутиться уже в другом помещении.
Девочка – раз. Девочка – два. Парень – раз... Так, с математикой тут очень двояко, так что пришлось переключиться уже на говорящих, ибо «компаньоны» уже разбежались кто куда. Провожая их взглядом, Каруся снова обратила свой взгляд на Сколопендру. Подобравшись поближе, кошка то ли опасливо, то ли игриво задела хвост данного конкурента и дёрнулась, сохраняя равновесие. Но и этому чуду пришлось пробыть недолго, ибо её положили на матрас. Поглаживания встретили очень радушно. Кошка сразу прикрыла глаза и заурчала, поднимая хвост трубой. А зачем давить-то? Невольно укладываясь на живот и упав на бок, усатая потянулась и подобрала к груди передние лапки. Она вывернулась чуть ли не кренделем, когда голова с грудью смотрит в одну сторону, а бёдра и задние лапы – в другую. И тут мужчина уходит... Каруся приняла обычное положение и настороженно провожала его глазами. Каракал вскочила на лапы и подбежала, но не успела. Она встала на задние лапы, опираясь передними, и громко мяукала. Припала грудью к земле и начала скребтись уже под щель в попытке приотворить дверку. Впустите, ироды! Почто оставляете одну?
А вот же опять двадцать пять, и всё как будто нарочно поворачивалось против идеи ублажать все подряд кошачьи пожелания в этом подземном... Строении? Доме? И не понять-то даже, как обозвать это место правильно и для кого оно было чем. Для Каруси - так уж точно было, как минимум, временным пристанищем. Причем, если сравнивать с прочими уже увиденными ходами, то и более тёплым, и более сухим, и даже более сытным. И безопасным - пока внутри за закрытыми тяжеленными дверями ещё какие-нибудь хтоны не летали.
Вот только двери на её "мяу" открывать не торопились. Может, не захотели. А ещё вернее - не слышали, проход-то в тамбур между ЭДТ и венткамерой, которое Крот здесь слегка "переоборудовал" (наличием стола, табуретки и матрасов под спину в углу - но это ведь тоже было бы можно считать изменениями в голостенной бетонной холодной коробке, какого-никакого уюта добавляющими?), в отличие от Ганиной комнаты или той, которую занимала Лика, или тех же уборных - не на еревяшечку межкомнатную запирался. А на тоже герму, пусть и значительно более лёгкую по сравнению с выходом в окружающую подземку. И хотя Крот, запираясь, на полную катушку штурвал не заворачивал, а так... слегка только прижал, всего на пару градусов, но и того хватало, видимо, чтобы не пропустить ни жалобное котёночье "мяу!" теперь, ни лапками шкрябанье, ни в ответ на шкрябанье это вернувшиеся шаги человеческие. Ни даже слова:
- Ты чего? - раздалось у Каруси за спиной голосом Сати, выходящей обратно в большую комнату со стороны закоулка, за которым, если верить преджде предодставленнному Хьюго инструктажу, был должен находиться местный "душ". Лицо у девувшки при этом было мокрое, по щекам стекали мелкие не вытертые капли после недавнего умывания, и по ладоням тоже.
Протопав к своей горе из матрасов у стенки, Сати сбросила кеды на границе между деревянным настилом и полом, и уселась подальше, у стенки. Облокотилась, продолжая с любопытством глазеть на оставшегося в одиночестве без Хьюго котёнка.
- Ты пустой комнаты что ли боишься?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Каруся
Неохотно дёргая ухом в сторону голоса, кошка легла на живот и положила голову на пол промеж своих лапок, как ожидающий своего хозяина собака. Хоть каракалы вроде тоже отличались преданностью и привязанностью к людям. Хоть и были те, кто по запаху и на лице немного да знакомы, но как такового доверия пока не внушали. Пушистый нервный комок снова начала скрестись когтями под дверь, словно это должно помочь. Вновь голос. Тот же самый. И ещё шаги приближающиеся, но не вплотную. Каруся обернулась и внимательно смотрела на девочку, от которой до этого исходил очень странный пугающий фон. А может, не от неё. Но голос какой-то уж очень спокойный, будто заботливый.
Каракал встала на лапы и легонько провела одной по двери, мол, открой. В глазах же читалась то ли мольба, то ли просьба, но никакого приказного тона не было и в помине. Пушистая смотрела то на Сати, то в сторону ушедших Крота и Хьюго, которые находились за дверью. Навострив уши и какое-то время раздумывая, словно решала какую-то дилемму у себя в голове, Каруся снова встала на задние лапы, облокачиваясь об дверь. Понятно дело, та не открывалась и не издавала какого-либо жалобного скрипа. Опускаясь уже на лапы, каракал помялась перед дверью и сделала попытку уже открыть при помощи прыжка. Неприятный скрип когтей резанул уши, но это усатую не остановило. Вторая попытка. Третья. И после четвёртой уже пушистая со вздохом снова легла на живот.
- Сестра, конечно. - Хью качнул головой - рефлекторно, даром что Крот и не мог видеть этого жеста, как и последующего разведения руками. Ответ на этот раз прозвучал без паузы и без малейшей задержки. - И все остальные, кто в настоящий момент удерживается там насильно и предполагается "на опыты". Это была просто попытка взглянуть на ситуацию с их стороны. И из нынешнего положения выходит, что любые варианты переговоров с намерением разойтись по углам без конфликта заведомо лишены смысла.
А вот теперь хуман снова замолк, перебирая в уме известные ему объекты корпорации: то есть все, где только требовалось обеспечение безопасности собственными силами - кроме разве что каких-то совсем уж незначительных и не представляющих особого интереса и важности. Ни в одном из них, насколько можно было бы припомнить, не предполагалось отлавливать и использовать в лабораторных целях всех мимо проходящих. Время от времени отлавливали и какое-то время удерживали, но только для проведения беседы с офицером "Цербера" и последующей передачи задержанного местным правоохранительным органам. Серьезные объекты и так изначально строились в отдалении от городов и разнообразных любителей залезть куда не надо. Был, правда, еще и "Оазис", но там ситуация была совсем особая, и то что там удерживалось - могло быть попросту опасно отпускать.
- Репутация, методы... - хуман невесело хмыкнул. - Я ведь корпорат. Экзотек - моя семья и наследие в прямом смысле. Мы все были созданы там, так что корпорация по факту наш отчий дом. И репутация личная и корпоративная переплетены настолько плотно, что иногда кажется, будто это одно и то же. Пожалуй, в таком ключе, если бы мне просто "отдали игрушку и проводили до выхода" - мне следовало бы оскорбиться, что нас посчитали такими же засранцами, похищающими людей для проведения опытов.
Снова небольшая пауза.
- Ладно. Их кибернетических псов я уже видел. С вооруженной охраной тоже все ясно, кроме ориентировочной численности. Если правильно понимаю, то и вот эти "клетки" - тоже их рук дело, и эта штуковина вызывает наибольшее беспокойство. Есть способы нейтрализовать "клетку" без способностей хтоника?
Ответа от кошки устного, как от человека, живого, не последовало, но Сати такового в общем-то и не особо ожидала. Хотя, со своей стороны к Карусе она обращалась почти как к разумной, но все равно понимала ведь девушка, что перед ней лишь животное. Всего только кошка, за которой в первые моменты наблюдать должно было быть, наверное, даже забавно, как она упорно лапками шкребётся, прыгает, ушами длиннющими дёргает - милая такая! Смешная... А потом при виде всего кошачьего рвения пробиться к потерянному человеку внутри начинало ворочаться скрипуче, неприятно - сочувствие. С которым Сати под конец за Карусей и наблюдала. Ещё какое-то время, на пару последних пару склонила с сосредоточенным видом голову набок по-птичьи; затем снова заговорила:
- Туда нельзя, кошка. Иди ко мне пока лучше? - с последними словами она легонько похлопала открытой ладошкой по поверхности матрасика около себя, -
А туда - если закрыто, то, значит, нельзя. Крот, значит, не хочет там никого из нас видеть. А Крота надо слушаться. Иди сюда лучше, ко мне? - повторила она, заодно повторяя хлопки по матрасу ладонью, своё приглашение.
По другую сторону двери весь этот разговор ни Хьюго, ни Сколопендра, ни даже Крот благодаря всё той же запертой двери, которая отсекла звучавшее ранее "мяу!", слышать сейчас не могли. Но последнее, может быть, было пока даже к лучшему.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Каруся
Было бы крайне удивительно, ответь кошка человеческим языком. Хотя в нынешнем мире магических существ не исключено, что в данном тельце скрывалась та же, к слову говоря, пятилетняя девчушка, у которой ум оказывался достаточно примитивным. Поесть (неудивительно, что оно на первом месте), найти себе «родителя», участь которого пала как раз на Хьюго – и тот ушёл в другую комнату! – поспать, поиграть и тому подобное. Сейчас же этой возможной девочки лишили единственного источника защиты – крепкого мужчины, который так хорошо относился, хоть, может быть, этого и не показывал или поступал из приличия. Но это неважно. Абсолютно вот неважно.
Поворачивая голову, Каруся внимательно, словно понимает, смотрит на Сати и дёргала ушами с кисточками буквально каждые две секунды. Она иногда переводила взгляд на дверь, авось откроется, но та не открывалась. И девочка-хтоник не торопилась открывать. Ещё и приглашающе хлопала рядом. Ага, знаем мы вас... снова будете интересоваться проводимостью какой или начнёте тыркать. Хотя она же до этого и кормила, так что за ту кормёжку можно простить все невзгоды.
Не теряя надежды, кошка вновь решила попытать своего счастья и начала суетиться под дверью, около неё. Она ходила туда-сюда, как тигр, мечущийся в клетке. Была бы каракал собакой, то скулила, а пока ходила вполне себе молча. Понимая, что ей никто не открывает ни изнутри, ни снаружи, то Каруся вновь глянула на свою одностороннюю собеседницу и встала на задние лапы, упираясь, будто толкая, передними в дверь. Она повернула голову и мяукнула просящим тоном. А может, даже требовательным, что должны исполнить волю кошачью сию же секунду. Плевать, что кто там не хочет видеть, не хочет впускать. Чушь! Карусю должны впустить. Она же кошка. Правда, не исключено и то, что когда ей откроют, то будет прогрузка локации, а затем отмена операции.
В закрытой волосами и просто изуродованной одним слитным шрамом верхней своей части лицо Крота было лишено какой-либо мимики в принципе, там читать по виду было нечего, а вот нижняя - нет. Живая вполне, она рвано, довольно, тонко осклабилась при сделанном выборе в пользу сестры, причём, аж жутковато по первому впечатлению; а по второму, если первое с глаз сморгнуть... - Ан, нет. Не жутко. Искренне вполне. Взаправду довольно. Крот посидел так немного, слушая продолжение, - молча слушал, не перебивал, не вставлял от себя ничего до последнего слова услышанного, - и медленно где-то на середине этого слушания, словно горстью без воды, провёл по своему лицу ладонями, немного их в над скулами задержав, плотнее закрыв те места, которые раньше
видели. - почти буквально стёр, что туда вылезло. Тем более, сам разговорчик-то стал тоже серьезнее.
- Дроноловку-то? - ещё одно название. Которым никто из других, младших ребят тут почему-то по отношению к хтон-клеткам прежде не пользовался. -
Их дело. Так. - подтвердил далее Крот. -
И способы есть. Но технологии в деталях я не знаю: на вид, как визитная карточка. На пальцы - текстолит. По весу - нержавейка. У кого из бойцов к такой допуск имеется - у того и доступ дроноловкам команды отправлять. А что ещё ты уже видел? О чём я сам не знаю. - последовал далее встречный вопрос уже от Крота самого. -
Или от Ганьки услышал уже? Мальчонка этим Экзотеком вашим бредит...(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
Кошка не Шла - Сати от попыток приманить её не отступала. И, конечно же, она на продолжение кошачьих просьб открыть запретную дверку, нарушить запрет их местного старшего, не велась, а продолжала ждать.
- Иди сюда, кошка, - повторила девушка уже в третий раз, упорно продолжая свои приглашения и наблюдая за равно продолжающим своё упрямство животным, которое никак не желало от входной в "покои" Крота гермы своими лапочками отлипнуть, -
Ну, иди? Кыс-кыс, - позвала тогда Сати на манер, как к миске с едой насыпанной подзывают. -
Кыс-кс-кс...Никакой миски при этом около Сати не появилось, девочка ведь даже с места особо не двигалась, не считая мелких призывных пасов руками, да и тех весьма скудных, но вдруг.
- Кошка, отстань от двери. Сюда на матрасы иди ко мне, кооо-шкаааа...(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Каруся
Да не сдаётся наш варяг. И всё равно, что каракал даже в помине не варяг, не варвар, не в поле воин и тому подобное, а просто очень упрямое и целеустремлённое животное. Видит цель – не видит преград. Только эта чёртова преграда сама по себе из ниоткуда взялась перед носом. А человек так близко и так далеко. И чего девчушка так настырно к себе зазывает? Каруся нетерпеливо к ней повернулась, дёрнув ушами, и точно так же быстро отвернулась, мол, только мешаешь, а не мешай, раз помочь не можешь. Была бы кошка человеком, то отмахнулась бы. Но на это вполне может подойти не очень длинный хвост, что и было продемонстрировано. «Огрызок» хвоста нервно дёрнулся, а пушистая вновь начала пытаться лезть на дверь. Были бы там неровности или впадины, то и залезла бы куда-то, как на то же самое дерево. Но оставалось только скрести когтями да прыгать в молчании и гордом одиночестве, что разбавляет человек своими словами.
Ну чего? Именно так можно было описать недовольный взгляд обернувшейся питомицы ультрахумана. Кс-кс... Себе в ноздрю «покыськыськай», а у Каруси тут неотложные дела. Прям кошмар какие срочные. По логике зверька если долбиться и лезть, кто-нибудь не выдержит да откроет дверь. Та же Сати, но она продолжала сидеть на матрасе. Фи, тунеядец. Ради приличия и для виду бы, что ли, поскреблась ногтями да помяукала за компанию. Хоть и тщетно, но вдвоём куда веселее.
Теперь Хью только начал понимать, почему многим людям не нравился безучастный механический взгляд бионических глаз. По большей части ему доводилось общаться разве что методом приказов, инструктажа или докладов, без каких-либо попыток вести пусть и своеобразную, но более или менее "светскую" беседу, а вот теперь поди ж ты. Отсутствие глаз и мимики верхней части лица у собеседника неплохо искажало общую картину.
Визитная карточка. Текстолит наощупь, но тяжелее. Электронный прибор вроде ключ-карты или некоего пульта управления? Стоило запомнить, но все же это было не тем вариантом, который хотелось бы услышать. Перехват контроля - дело хорошее, но полная нейтрализация зачастую была удобнее и эффективнее.
- Доступ к управлению этими штуками... Хорошо. - задумчиво протянул Хью. - Еще бы способ нейтрализовать их прямым воздействием. Электричество? Электромагнитные удары? Кинетические удары? Не могут же они быть полностью неуязвимыми.
Что видел из того что и сам Крот мог не знать? Да вы шутите. Что можно тут менее чем за день узнать такого, чего еще не знал бы человек, живущий тут не один год?
- Вряд ли я мог успеть увидеть тут что-то, о чем тебе неизвестно. Я ж тут и суток не пробыл. - хуман пожал плечами, взглянул на ладонь и принялся загибать пальцы. - Дроноловка. Кибернетические псы. Гомункулы. Кусок коридора объекта, через который мы вдвоем выходили в тоннели. Это убежище и несколько сотен метров разных тоннелей. Ганя тоже не рассказывал ничего принципиально нового. Упоминал только о гомункулах, которые тут существуют в некоем симбиозе с обитателями нижнего яруса. Одни проводят эксперименты, вторые утилизируют неудачные образцы. Пожалуй, и все. Но, к слову, раз уж речь зашла...
Хью снова сделал паузу, не уверенный в том, что сейчас подходящий момент. Хотя с другой стороны, почему бы и нет? Как пойдет ситуация дальше - спрогнозировать было сложно, а сейчас пока есть и время и возможность, и общение, кажется, вышло из тупиковой ситуации взаимного непонимания.
- Вы приспособились к жизни здесь, обустроились и, наверное, привыкли. Но... Что ты думаешь о возможности перебраться отсюда вместе с ребятами, восстановить зрение и, скажем так, вернуться в строй? Без такого поганого соседства с этими. Ганьке стоило бы полноценно учиться, реализовать свой потенциал. Сати хтоник. Полная изоляция - тоже не самый оптимальный вариант жизни. Про Лику я, правда, ничего не знаю, но, уверен, и она там, наверху, нашла бы вариант будущего, в котором смогла бы реализоваться. Все это выполнимо. И мне хотелось бы этому поспособствовать. Без каких-либо обязательств с вашей стороны.
Абсолютной неуязвимости не бывает, и молчаливое покачивание головой со стороны Крота на этот раз выражением несогласия не было: электричество? ЭМ-удары? Кинетика? - Он ничего из перечисленного не отрицал. Ни с чем не соглашался. Он не знал.
Когда же Хьюго начал пальцы загибать, Крот неторопливо отряхнул от непонятно чего брючину на перевязанной ноге, причем это сделал довольно синхронно с началом чужого движения: руку поднял, обвёл над согнутым коленом, огладил немного ткань и парой непринуждённых резких движений провёл сверху вниз открытой пятернёй, и до следующей же паузы собеседника всё закончил, когда счёт прекратился. Затем внимательно, уже почти полностью неподвижно выслушал предложение.
- Ганька... - произнёс задумчиво на выдохе, за это имя из всех перечисленных, видимо, мысленно зацепившись сейчас больше прочих.
Потом со своей стороны помолчал ещё какое-то время перед ответом, слегка развернув голову боком к прихлопнутой двери, прислушался к степени надёжности этой границы, и лишь удостоверившись, что герма прижата достаточно плотно, продолжил:
- Никто здесь дольше, чем необходимо, жить не будет. - при этом говорил Крот только про младших, его окружающих, а в самой фразе так и сквозило не произнесённое "никто здесь
у меня", -
Ганьке после подъема Кимберли надо покинуть. А лучше б и Ангелес. Перемещаться между городскими куполами для малолетки без взрослых... - он медленно покачал из стороны в сторону опущенной вниз головой: не дадут. -
Потом он уйдёт. А Сати я поднял от наших соседей. Она ещё нестабильна, и, - а на этом "и" недобро, досадно скривил губы. Ничего хорошего в относительно недавнем прошлом и в частности в эпизоде между попаданием к соседям по коллектору и упомянутым подъемом оттуда в нынешнее убежище за прозвучавшей запинкой определённо не пряталось, -
Ей надо нормального специалиста. Чтоб устояться. А не калеку с помойки. Но наверху до контрольного срока разбираться не будут, когда и от чего там девку кроет: от зверя внутри, от пережитого - до исхода трёх лет. Вот эти три года при мне и дощёлкает. Потом к Азраилу выгоню. А ты, - усмехнулся вдруг Крот, -
что ли подумал, они тут навсегда?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
Кошка не отзывалась, на кысканье ожидаемым для Сати образом не реагировала и вообще вела себя, как девушке казалось, безобразно. Ведь это же действительно форменное безобразие! - Так ломиться, когда старший по убежищу закрылся. Она, эта кошка, интересно, так всегда и со всеми и на поверхности делает? Ладно бы дома... А впрочем, на мысли о доме вся цепочка в голове у Сати, как ножницами обрубленная, оборвалась, развалилась, рассеялась. Девушка убрала руку с того места, куда еще полминуты назад пыталась приманить котёнка похлопываниями по матрасу, задумчиво себе почесала нос...
- Глупая ты. - заключила под конец всех последних раздумий итоговое общее соображение. -
А быть в коллекторе глупой, - Сати с матрасов медленно поднялась, -
Опасно, - поднялась и пошла в сторону двери, биться об которую котёнку было так сильно надо.
Да с таким мирным, полуотсутствующим видом пошла без даже намёка на личной в карусином тельце заинтересованности, как будто и правда сейчас свою длинную человеческую руку протянет, штурвал металлический подтолкнёт и откроет каракалу вход в вожделенное, лишь бы бунтующая Каруся наконец перестала во вход этот лезть, чтобы стало потише и стало в целом спокойнее... Но под самый конец, уже около самой гермы (а заодно и кошки) что-то пошло не так. Потому что Сати никакую дверь в итоге так и не открыла, а быстро наклонилась вниз и вместо исполнения котечкиного желания подхватила котёнка под передние лапки, под грудку, потом под задние ножки свободной ладонью, забирая на руки.
- Давай я тебе помогу? - предложила Сати котёнку далее, там же у самой двери пока стоять продолжая.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Каруся
СООБЩЕНИЕ ОТ АДМИНИСТРАЦИИ
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/58727.png)
Кристаллы начислены по данной заявке (https://arkhaim.su/index.php?topic=15.msg338970#new)
А люди бывают достаточно странными, что кошка даже не пыталась вразумить словам. Глупая Каруся, а открыть дверь не может конкретно человек. У каракала, к слову говоря, и оправдание есть в беспомощности. У неё лапки. Вот! И ростом не выйдет. Не дотягивается. В прыжке хоть и могла дотянуться, но зацепиться было за что-то достаточно проблематично. Когти соскальзывают, лапки соскальзывают, так и ухает обратно с громким «топ» на пол. Пушистая хоть и не оставляет попыток, но недовольная тем, что её отвлекают какими-то разговорами, быстро оборачивалась в сторону девочки и дальше продолжала выстраивать у себя в голове своеобразную цепочку по действиям. Прыгнуть, зацепиться, открыть дверь. Профит! Но у неё лапки. Грусть, печаль, тоска. Под ногами доска, и та бесполезная.
Повернув голову в сторону приближающихся шагов, Каруся выгнула спину и потёрлась об выступающую створку двери, таким образом выпрашивая, чтобы ей открыли уже эту треклятую дверь. Кошка смотрела молча и потом уже потёрлась об ноги человека, потом встала и упёрлась передними лапками об дверь, подсказывая, что именно требуется сделать. Но что-то пошло не по плану. Котёнка подобрали на руки. Она даже перестала мило так мурчать, но потёрлась уже своей усатой щекой об подбородок девочки. Зверь бы и дальше продолжал нежиться, но тут, знаете ли, неотложное дело висит в воздухе. Открой дверь. Впусти уже это несчастное создание. Каракал начала тянуться к двери и вырываться из рук. Никто открывать не хочет. Сама всё сделает, раз такое дело. Всё сама... всё сама... никакой помощи не дождёшься.
Странные движения Крота, начавшиеся параллельно с загибанием пальцев, привлекли внимание и едва не сбили Хьюго с мысли. Не сбили, впрочем, но любопытство вызвали, и, перечисляя увиденное в лабиринте тоннелей, он внимательно, с немалым любопытством, следил за движениями. Нет, это точно не было похоже на акустическое ориентирование. Звук тут был причастен лишь частично - в феноменальном слухе собеседника так уж и вовсе не было сомнений, - а в подобной чувствительности было замешано что-то еще. Псионика? Телекинетическая "чувствительность", позволяющая даже с закрытыми глазами ориентироваться в пространстве, ощупывая псионической силой все вокруг, вплоть до мельчайших деталей - если сил хватит, - такому и его когда-то учили на экстренный случай, но хуман все же полагался в первую очередь на технику. Да и под работающими излучателями. Нет, не оно. В голове всплыли слова Ганьки о протомагических вмешательствах и изменении тела Крота... "Под кота", если можно было так выразиться. Зрение, слух, обоняние... Вибриссы? Доведенная до запредельного уровня сенсорика кожи или пророщенные аналоги этих самых вибриссов, позволяющие ощущать малейшие колебания воздуха от любого движения вокруг? Это, казалось, было ближе к правде, тем более, что Хью определенно видел отмашки ладонями, не создающие звуков и не хлопающие по предметам и поверхностям рядом. Крайне любопытно.
- Кто-то из ребят упоминал, что "те, кто уходит наверх - не возвращаются". Можно предположить, что были и другие, либо при них же, либо до них, которые уходили наверх... Скажем так - в свое время. Просто хотелось уточнить. - Хью сцепил руки в замок, снова полноценно оперевшись на колени локтями, чуть заметно качнул головой, отмечая, как Крот филигранно обошел ключевой вопрос, касающийся в том числе и его самого. - И разумеется, я не имел в виду "выйти наверх и остаться на улицах Кимберли". Я имел в виду перебраться в Ньют. Ну или в Фандэй. Очевидный минус: снятие со ставшего привычным места. Плюсы: отсутствие здешнего соседства, наличие поддержки, которая может пригодиться, и защита, если необходимо. В университете Новой Утопии, куда стремится Ганька, есть подготовительные программы, доступ к современным материалам и средствам для подготовки и соответствующие условия. Азраил... Самая масштабная, но не единственная организация, умеющая работать с хтониками. У нас тоже есть специалисты, включая и психологов - не только военных. И связи с Азраилом, чтобы не было потом проблем с регистрацией, если она потребуется. Лика... Тут сложно предложить что-то конкретное, не зная ситуации. Предположу, что она тоже оттуда? И ты сам. Рановато ведь списал себя в "калеки". Это поправимо. И для ясности: это не вербовка. Никаких. Ответных. Обязательств.
Эта ситуация вызывала ещё больше возмущения и негативных эмоций, заставляя мысленно ругнуться про себя ещё раз пять. Отлично, у нас есть: медсестра с имплантами, сомнительная больница, странный ошейник на шее не вызывающий доверия и отсутствие своей одежды и сумки.
— А что за ошейник на моей шее? — высказывает собственный вопрос, который точно также должен прозвучать. Оставалась надежда, что хоть что-нибудь прояснится в этой обстановке и станет более понятным. Маловероятно, разумеется, но шансы имеются.
Рыжая делает запрос своему импланту, пытаясь найти информацию об этом месте, чтобы составить портрет происходящего. Нет, она, конечно, была благодарна за то, что подлатали, но всё же хочет ощущать уверенность.
Запрос. Служба безопасности НИИ.
Запрос. НИИ и больница.
Загрузка...
Не беспокоиться? Элизабет искренне не понимает, как та себе это представляет. Её ранили, вещи хотят утилизировать, а на вопросы отвечают слишком базово и поверхностно. Нет, вряд ли медсестра виновата в этом, но желание получить больше информации не пропадает.
— Когда будет назначен сопровождающий? Или когда кто нибудь придёт? — хотя бы пытается узнать Эл, предпочитая хоть какие-то крупицы информации, пока ждёт ответа от "Мессира". Плюсы технологий - без магии они работают. А раз в палате есть свет, да и та получает сообщения имплантами, то никаких проблем не должно возникнуть.
Рыжая наблюдает, как медсестра медленно покидает палату и садится на кушетку, где и очнулась ранее. Ещё раз осматривает неприятное помещение и морщится, словно ожидала увидеть проход куда-нибудь подальше. Металлический обруч не обжигал и не давил, но оказывал знатное психическое давление.
Оттуда ли Лика или еще откуда, никаких однозначных и понятных сигналов со своей стороны Крот не подал: сидел как сидел, слушал, слушал... Потом дернул ртом, головой качнул, губы в стороны широко растягивая, и аж гоготнул коротко, интонацией подобранной будто завершая все перечисления прелестей и плюсов, сказанные Хьюго только что:
- Без регистрации и СМС!.. - рекламным слоганом, не иначе.
Которым, впрочем, всё вместе предложенное в некотором смысле, если со стороны Крота на беседу смотреть, оно пока что и выглядело; но долго и эта мимолётная вспышка веселья в комнате не продержалась. Крот проглотил своё га-га, сделал, мелко скривившись, небольшую отмашку рукой в сторону, мол, в ту же сторону пока что и отставит эту тему - жест явно более осмысленный, чем его периодические остальные однообразные помахивания, и немного подобрался. Глубоко медленно молча вдохнул, о чём-то раздумывая, так же выдохнул...
А потом уже без какого-либо даже намёка на проходные шутейки хмуро закончил:
- Давай-ка, браток, так. - и да, даже зная отлично, как Хьюго по имени звать, упорно то и дело его именовал словцом обезличенным. -
Сначала девочку попробуешь достать. Потом ребят своих не кинешь. И верхние кварталы, которые над нами, - тут он опять кивком на потолок показал уже знакомым Хьюго жестом а-ля "которые не в коллекторе, которые на поверхности", -
ваша делегация руинами не сделает. А после про детей еще поговорим, м? - обычно подобное "м?" у людей сопровождалось высоко на лоб поднятыми бровями, но в этом случае ни о каких подобных жестах речи по-прежнему не шло. -
Кроме того, что перечислил, в коллекторе, значит, не видел ничего: сами проходы, кусок нижних соседей, собаки, дроноловки. Двери. - последнее слово Крот произнёс с особым выражением, как нечто отдельно от первой части стоящее. -
И на что по-твоему похоже?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
..а Сати открывать-то по-прежнему не собиралась. Вот ну ни капельки: схватила на ручки и стояла, чух-чух, пальцами шёрстку трогала. Мягонькая шерстка ведь, как не потрогать такую? И выпускать тянущуюся к двери снова Карусю тоже при этом никак не хотела, а снова только приговаривать начала одну и ту же пластинку по новому обороту:
- Ну куда? - у животного спрашивала, словно то могло сообразить и ей ответить по-человечески, -
Если закрыто, значит, нельзя...А сама шурх, шурх ладонью по спине.
Гладь-гладь пальцами между лапок, под которыми Сати упорно котёнка держать продолжала.
- Иди помогу тебе лучше.Но в чём именно задуманная помощь заключалась, не произносила девушка по-прежнему. Одно следом за последней сказанной Сати фразой стало яснее - что помощь эта с открыванием двери, за которой прятался самопровозглашённый (самой же кошкой провозглашённый, Хьюго о том, что он теперь кошковладелец, может быть, даже еще не догадывался) кошкин хозяин связана едва ли чем-то была. Зато была связана с открытием двери совершенно другой, к которой Карусю девушка и понесла самым бесцеремонным образом. Недалеко. Буквально на несколько метров в стороночку - к двери в комнату, что находилась через стенку от Ганькиной.
- Лика, - почти не поднимая голоса, позвала Сати, остановившись у закрытого проёма, -
Лика, мне нужно войти. - прозвучало у Каруси над головой.
На что в ответ из комнаты раздался какой-то плеск, шелест, и далее за распахнутой в ответ на просьбу Сати дверью перед Карусей предстала уже упомянутая Лика. В той же одежде, в которой она возвращалась в последний раз из коллектора. С выражением неопределённого и в то же время недовольного вопроса на лице, мол, чего ломитесь, отдохнуть не дают тут всякие... И почему-то с мокрыми по локоть руками. Которые, повинуясь некому невидимому для кошки в этот момент движению в лице, в мимике Сати, тут же потянула прямо к котёнку, явно намереваясь Карусю из рук Сати теперь забрать на руки себе.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Каруся
На шутку от Крота Хью тоже отреагировал сдержанной, но искренней усмешкой: действительно, все его слова, даже при том что он сам же сказал "это не вербовка", звучали в точности так, как маркетинговые тексты Экзотека, которыми неизменно сопровождался любой выпускаемый на рынок продукт, создание нового объекта или найм сотрудников на уже открытые.
Свободные сталкеры, ветераны и охотники на хтонов! Вливайтесь в ряды "Молота"!
Такое, к примеру, отлично заходило на планетах внешней орбиты. Там было не так уж много ценителей тонких маркетинговых ходов, а искатели сокровищ в древних руинах и бойцы, любящие продемонстрировать собственную удаль и получить увеличенные дозы адреналина при охоте на хтонов ценили как раз прямые и четкие предложение. Ты мне - я тебе. "Молот" обеспечивал поддержку и оплату - местные авантюристы продавали свое знание местности, порядков и привычек разнообразных тварей.
Впрочем... Это уже к делу не относилось, и последующие слова Крота касались как раз задач куда более насущных. Главное было сделано: предложение высказано, конкретизировано настолько, насколько это было возможно в нынешней ситуации, без двусмысленностей, что, собственно, и требовалось. Собеседник показал, что информацию принял к сведению, и хотелось бы надеяться, что на этот раз все высказано и понято правильно - об этом говорило хотя бы то, что Крот продолжал разговор в относительно дружественном ключе.
- Добро. - Хью кивнул, переключаясь на актуальные задачи. Правда, что именно крылось под странным вопросом "на что похоже" - хуман не особо понял и на некоторое время замолк, пытаясь сообразить, какого рода ответ тут требуется. - Двери? Похоже на... Двери, собственно. Отсутствие электроники и магии в запорных механизмах для повышения отказоустойчивости и возможности открывать и закрывать вручную даже в случае отказа автоматизированных систем. Достаточно стандартные для объектов высокой категории защиты: либо для исследовательских, либо для убежищ, либо для того и другого на одной территории. Явный провал в обустройстве периметра безопасности: ни наблюдения, ни контроля периметра, ни перекрытия возможностей потенциальному нарушителю проникнуть на территорию, да и даже те кибернетические псы не являются смертельной угрозой для должным образом вооруженного диверсанта или диверсионной группы. Похоже на мухоловку. Влезть легко, выбраться сложно.
- Вам всё обязательно объяснят. - всё тем же манером, одновременно напоминающим и начищенную до зеркального блеска профессиональную вежливость (довольно обезличенную на деле, когда каждый очередной собеседник воспринимается скорее как "объект для целевого общения", чем подлинно живое, думающее и чувствующее существо), и в то же время нечто механическое, - дополнила ответ свой уходящая медсестричка.
При этом около самой двери перед ответом она, конечно, притормозила, но ни малейшего намерения задерживаться дольше по-прежнему не показывала.
- Как правило, нормальное время ожидания не превышает пятнадцати минут после прихода пациента в сознание. Как максимум - тридцать, при высокой загрузке блоков. - и снова она заговорила таким тоном, как будто сказнное должно было, просто обязано было Элизабет со всех сторон успокоить, -
Центральный мед.пост о вашем пробуждении знает.С последними словами медсестра до дверного проёма всё же дошла, дверь открыла, потом за собой её закрыла, как полагается, сразу же, не раззяпывая, а затем, ещё через несколько секунд, до слуха Элизабет донёсся уже куда более основательный глухой хлопок какой-то другой, явно намного более тяжёлой и крупной... То ли двери, то ли еще какой-то подобной конструкции справа по коридору от входа в её палату.
Какие-либо звуки извне затихли.
Зато еще секунд через десять откуда-то с потолка, из пространства повыше серых панелей, послышался как будто топот чьих-то крохотных ножек: ти-ииихонький, лёгкий. За любым мало-мальским ближе находящимся шорохом, вплоть до шороха ткани сорочки, такой легко потерялся бы, но пока Элизабет сидела одна - она слышала.
топ-топ-топ. - остановилось нечто почти ровно над её головой.
Что же касалось ответа импланта, то по одной лишь картинке скудной внутренней обстановки палаты он никаких подробностей о НИИ этом или больнице, или чем бы оно в конечном итоге ни оказалось, закономерно выдать не мог: мало ли, какой интерьер и кто делает в палатах. Без окон. По горизонту не оценишь. А связь с какими-либо внешними спутниками отсутствовала; и даже более того! - очередное наблюдение могло бы показаться примечательным, - не только связи с орбитальными спутниками в помещении не было. Тут не было и обычной связи бытовой: ни одного хоть какого-то, пусть хоть самого малоизвестного (но всё-таки известного) оператора, ни хоть одного канала радио или СМИ, или иных подобных передач не прощупывалось вокруг - по меркам многолюдного технически высокоразвитого города тишина удивительная.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Элизабет
От медсестрички снова никакой информации полезной. Всё объяснят другие, нужно просто сидеть и не рыпаться. Если что-то должно успокоить, то работает оно определенно не так, но мягкое место подсказывало не нарушать правила с непонятным обручем на шее. Лучше узнать подробности для начала, даже если это займет какое-то определенное время. Иденмарк наблюдает, как девушка уходит и завершает в дверях свои слова. Да, определенно, должно стать легче и моментально успокоить! Дверь закрывается и больше не присутствует медсестра в подобном месте.
— Спасибо, — кидает в догонку фразу рыжая, пытаясь проявить хоть какое-то дружелюбие. Всё же пусть место и сомнительное, а методы кардинальны, но хорошее дело они сделали. Подлатали несчастную ультрахуманку. Хотя та предпочла бы отправиться к Серин на восстановление. Там оно, конечно, пострашнее, но из Иденмарков при обследовании и починке никто еще не умирал.
Громкий хлопок напряг Элизабет. Она предполагает, что по звуку это еще более тяжелая и массивная дверь. Справа от входа в комнату. Зафиксировано. Значит, здесь рядом есть еще палаты в которых находятся пациенты или те свободные помещения пустуют. Рыжая постаралась сохранить внутренний баланс, поэтому спокойно села поудобнее и стала ждать, но слух зафиксировал другое, заставляя медленно поднять голову вверх, пока ведется анализ местности у "Мессира".
Шаги? Девушка даже не произносит ничего вслух, чтобы не сбить концентрацию на тихих шагах. Прямо над ней легкие шаги. Да, звукоизоляцией здесь никого не обделили, поэтому услышать топот чьих-то ног, предположительно, было странно. Либо у них есть брешь в звукоизоляции, либо там кто-то слишком сильно топает.
Имплант тем временем передал данные. Крайне неутешительные. На Цирконе, где технологии есть во всех городах и даже многих деревушках - здесь особенно не ловит связь. Спутники не цепляются, операторы заблокированы. Неприятно. Это отвлекает от маленьких ножек сверху, доставляя еще большую проблему.
— Так, что мы имеем. Тяжелую дверь на выходе, предположительно. Кто-то находится сверху и закрытую сеть передачи данных, потому что моя не ловит, — себе под нос недовольно пробубнила и в очередной раз обрадовалась модификациям и имплантам. Иначе не смогла бы даже осознать, что общедоступной сети нет. Рыжая в очередной раз осматривает стены и углы в попытках найти хоть что-то. Может, камеру? Жучок? Или же вентиляцию, чтобы попробовать связаться с тем, кто находится выше. Пока что не шумит, хотя подумывает с помощью этого попытаться связаться с соседом сверху.
В ответ Крот, удовлетворённо протяжно м-гу-кнув, одобрительно медленно покивал, затем вслух к тому подытожил еще более внятным личным вердиктом:
- Хорошо.Но имелась ли в виду правильность оценки или одобрение было высказано вовсе абстрактное, ни к какой конкретной стороне озвученных Хьюго предположений не относящееся, - по тону осталось неясным.
- Значит, на мухоловку. - повторил Крот со всё тем же неопределённым одобрением в голосе. -
А вот с периметром безопасности будет сложнее. Ты прежде в целом, до спуска, про этот коллектор что-нибудь слышал там, - с последним словом Крот кивком в очередной раз указал в потолок, что значило "на поверхности", -
узнавал?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
Шажки над головой девушки остановились, будто кто-то по ту сторону тоже прислушивался, затем опять двинулись в сторону - ближе к стене; и всё же больше по звуку и по тому, как этот звук в помещении ощущался, оно было похоже не на топот с верхнего этажа, а как будто нечто очень-очень маленькое бегает да топочется по навесному потолку (хотя, местный на "навесной" не очень похож был, но тоже, по всему, отличался некоторой скрытой от праздных любопытных глаз многослойностью) - между внутренними декоративными панельками и подлинным остовом окружающего здания. Словно двуногая мышка, или что-то живое подобное.
Затем это невидимое закопошилось ещё ближе к стене, каким-то образом в своём пространстве, где ползало да бегало, между внутренней обшивкой комнаты и внутренней частью стены протиснулось вниз - и ещё минутки через полторы-две такого же едва-едва различимого шуршания-шебуршания, то продолжающего звучать, то под конец всего действа ка будто бы вовсе затихшего аж до общего впечатления, что "нечто" уползло куда подальше по собственным делам - Элизабет в конечном итоге могла наблюдать, как из под её собственной койки, из глубины от стены, к которой эта самая койка была приставлена, очень-очень медленно, пугливо и осторожно выползает...
нечто.Лысенькое. Маленькое. Кожистое. Похожее на двуногого гуманоида величиной с человеческий мизинец - да и тот если считать не слишком-то крупным. Худенькие ножки существо трусливо глубоко, пружинисто сгибало на каждом шаге, то ли прижимаясь на ходу поближе к полу чтобы быть незаметнее, то ли на манер насекомого изготавливаясь к прыжку. Тонюсенькая, очень хрупкая на вид шейка сутуло вжималась в плечи, а худенький хвостик, слегка подёргиваясь около кончика из стороны в сторону, напряжённо висел над уровнем пола сантиметрах в полутора почти горизонтально.
Прокравшись таким манером до одной из ножек кровати, существо за основанием ножки спряталось - вот только не от Элизабет, а пряталось оно определенно от чего-то для Элизабет невидимого, находящегося под потолком, так что именно у девушке, сидящей несколько ниже, продолжать видеть своего гостя в какой-то мере по-прежнему при желании получилось бы.
Затем существо задрало к девушке свою лысенькую головку с большими и невинными, словно у какого-нибудь акварелью написанного оленёнка с плакатов социальной рекламы, глазами, прислонило малюсенький пальчик ко рту жестом: "тссс!" - не шуми, мол, и едва-едва слышно писклявым тоненьким голосом ей шепнуло:
- Дай тапок.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Элизабет
Топоток продолжился и Элизабет даже перевела взгляд на потолок. Вдруг там тайный проход и она сможет там выбраться и проверить обстановку? Но ничего подобного замечено не было, либо внимательности не хватило, чтобы изучить внимательнее с "кровати". Звук переставал быть похожим на с соседнего этажа. Значит шаги были в этой комнате, что было крайне странно и непонятно. Рыжая с любопытством все осмотрела в очередной раз, словно следя взглядом за топотом.
Позже звук переместился в... Стену? Никакой видимой заметной погрешности обнаружено не было, но зато звук ощущался неплохо. Шизофрения? Нет, деформаций мозга не обнаружено было за столько времени, как и психических заболеваний. Вкололи что-то? Вряд ли, "лаборатория" бы разобралась с этим, как только ощутила подвох. Здесь явно дело в чем-то другом. От своих собственных мыслей девушка опустила взгляд в пол. Логичнее было бы теперь услышать звук от пола, но...
Что это за существо двигается перебежками? Маленькое, слишком маленькое, но словно от чего-то прячется. Вряд ли от рыжей, иначе не появилось бы вообще перед глазами и не стало бы шуметь и выбираться из надежного укрытия. Лиз наблюдает за происходящим, но глазные импланты не двигаются, зафиксировавшись в одну точку. Слегка машет ногами, но старается не создавать ветра для маленького существа, которое в конце концов показывает ей знаком молчать.
Рыжая была готова ко многому в этой жизни, но подобные гуманоиды встречались впервые. Еще и тапок просят... Девушка осторожно оттягивает носок вниз, чтобы тапок соскользнул и приземлился на пол. Сама же пожимает плечами, мол, бывает. Всё равно сидит на кровати, зачем ей нужен этот тапок?
Свой взгляд не сводит с существа, но глаза слегка сверкнули на мгновение. Она на самом деле пристально наблюдает за существом с неким интересом. Может, это нечто объяснит ей, что же здесь творится и происходит? В свою очередь прислушивается, чтобы услышать шаги или же тонкий писклявый голосок гостя палаты. А может и жителя, который неизвестно от чего прячется. А раз на глаза Эл показался, значит в помещении где-то находятся камеры. Значит, есть внутренняя связь и камеры, но только как их обнаружить? Начнет сканировать, пристанут и не дай бог на части разберут.
Странный все-таки был вопрос, как ни крути - про эти гермодвери и то, на что они похожи. Двери как двери, не то чтоб что-то особо интересное, и действительно, куда больше привлекало внимание именно то, что периметр не охранялся практически никак. Расчет, очевидно, был больше на скрытость объекта и те стены, которые, теперь, после получения и анализа данных от Сколопендры, Хью повидал почти что собственными глазами - и действительно, смотрелись эти стены до того органично, что не зная что именно искать (и тем более, вовсе не зная, что нужно что-то искать), никому и в голову не пришло бы пытаться пробиться сквозь них.
Так о чем же теперь был комментарий Крота? "Хорошо" - что именно? Что двери не показались Хью чем-то выходящим из ряда вон? Или сравнением объекта с мухоловкой, в которую просто попасть, но сложно выбраться? Хуману как-то больше казалось, что имелось в виду второе, хоть это было и странно. Разумеется, это было справедливо для простых гражданских, или этих вот... как бишь их там... диггеров? Любителей полазить хтон знает где, нафотографировать мутных темных коридоров и потом понаписать статеек на своих страничках в Сети о том, как "правительство скрывает" и где именно "скрывает" (не то чтобы они всегда были неправы, конечно). Но как насчет промышленного шпионажа? "Молот" не был единственной ЧВК на планете, в каждой стране были свои, у серьезных бизнес-игроков были свои, и не было ни малейших сомнений, что при каждом удобном случае конкуренты воспользуются возможностью куда-то пролезть, стянуть данные или устроить диверсию. "Молоту" приходилось с таким сталкиваться - и потом разгребать последствия проникновения на объект всего пяти ублюдков, превращенных в живое биологическое оружие.
- Нет. Не слышал. И справок не наводил прицельно. У "Экзотека" тут лишь пара объектов, и ни один из них не касается этих тоннелей даже и близко. - покачав головой, Хью снова машинально развел руками, тихо хмыкнул, глядя как механическая многоножка на его руке подняла головной сегмент и щелкнула металлическими жвалами, погладил пальцем прохладную металлизированную броню "головы" и позволил дрону поймать себя за палец. - Видимо, стоило узнать, прежде чем спускаться. Но, полагаю, ты имеешь в виду что-то, о чем было бы затруднительно узнать из открытых источников?
- Возможно... - на этот раз Крот ответил без слишком долгих раздумий, хотя, своеобразной этакой "немного задумчивой" в в этот момент манерой говорить и продолжал слегка растягивать слова, -
Узнавать хоть немного перед тем, как полезешь в такие места, - это дело хорошее. - довольно абстрактно констатировал он далее; затем развернул голову боком ко входной запертой герме и как будто к чему-то прислушался повнимательнее, и далее ещё медленнее, по слогам почти, произнёс:
- Эк Зо Тек... - А потом то же самое бегло, как будто пытался само звучание прочувствовать как следует, -
Эк-зо-тек. Экзотек... В общем, исходное я, кажется, понял. Что уже у тебя в голове набралось... Он неглубоко беззвучно вздохнул, опуская пониже, будто в пол под собой в упор уставился, патлатую сальноватую голову.
- Не думаю, что Экзотек, если ещё раз переделят, будет хуже... Тогда давай-как теперь я расскажу тебе одну сказу. До-оооолгую. Но не длинную. - а потом, будто сам же себя перебивая, вдруг всунул в вот-вот как будто бы готовое начаться повествование вместо ожидаемого зачина какого-нибудь резкое, словно в последний момент передумал ни с того ни с сего, -
Или нет.И далее, с последним этим словом, Крот толкнулся от матраса, на котором сидел, и принялся подниматься.
- Пусть лучше не я. - он приоткрыл немного их прежде запирающую герму. Высунулся в большую центральную комнату где-то поп плечи, и после негромко (но для подземного тихого помещения и этого было более чем достаточно) басовито позвал,
- Ганя, ты закончил? Зайди ко мне. - развернулся обратно ко Хьюго, прихлопнув несколько плотнее дверь за собой, -
Полы щас дотрёт. Мальчонку слушать-то будешь? - прокомментировал буднично, и сел обратно в тот же, где сидел до этого, угол.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
Нет, в какой-то степени Крот, конечно же, был прав. Узнавать о некоем непростом месте, куда собрался забраться - это полезно, это нужно и правильно, глупец тот, кто не производит разведку перед тем как сунуться в пекло. Вопрос был только в том, насколько вообще можно предсказать наличие "пекла" там, где его вот вообще не ожидалось? Канализационные тоннели, городские коммуникации, одна из систем обеспечения функционирования целого города... Кому, хтон задери, потребовалось именно тут обустроить секретную лабораторию, в которой предполагалось выведение всякой мутантной херни?! Под городом. Подвергая сотни тысяч гражданских совершенно неоправданному риску чего угодно, начиная от выброса каких-нибудь мутагенных препаратов и заканчивая... Да чем угодно. Вплоть до ядерного взрыва - смотря чем они тут еще занимаются науки и/или прибыли ради. Знать бы заранее, где встретишь неприятности, так да, можно было бы проводить разведку всегда и везде, и даже перед походом в сортир засылать вперед дронов.
А вот после слов о "переделе" Хьюго как-то инстинктивно-напряженно замер и уставился на собеседника мерцающими зелеными глазами. Какой такой передел Экзотека, на минуточку? Уже проходили, знаем, сотня лет внутриклановой грызни насмерть - штука знакомая и очень неприятная. Но все ведь уже закончилось. Все кто хотел восстановить и семью и наследие - уже присоединились. Те, кто не хотел - ушли с радаров. Впрочем... Иногда и отсвечивали. И очень некрасиво отсвечивали. Неужели и эти "они" с нижнего яруса, работают под кем-то с фамилией "Иденмарк"? Как раз этого и не хватало для полного комплекта неприятностей, уж лучше было бы столкнуться с "Черным солнцем", чем с еще одним братом или сестрой, занимающимся всяким непотребством. Или он снова что-то не так понял?
На предложение рассказать "сказку" (почему, интересно, "сказку"? Хью ведь не рассказывал "сказок", а говорил как есть) хуман даже и отреагировать сразу не успел, как Крот тут же решил заменить рассказчика. В целом, наверное, не было особой разницы, а заодно в открытую для призыва Ганьки дверь Хью выпустил Сколопендру. Тут она все равно болталась без дела, а там вон сидит жаждущая внимания кошка, пусть хоть поиграется, если опять не свернулась где-нибудь калачиком.
- Конечно, буду. - хуман утвердительно кивнул, сделал недолгую паузу и чуть слышно усмехнулся. - Как и тебя послушал бы с удовольствием. Как человека, лучше которого тут никто не знает эти края и проблемы, которые тут водятся.
- Да-а,.. - отмахнулся Крот в ответ и словами, и разве что в довесок для пущей выразительности рукой ту же отмашку не повторил, -
Прям там лучше... Эт ещё с чего? - с улыбочкой смешливой добавил.
Улыбочка та вышла, впрочем, довольно неоднозначная. О несколько большей, чем предполагал, осведомлённости Хьюго на тему собственной личности времён строительства всего этого подземного комплекса в принципе, о чём Ганька разболтать уже ранее успел по-секрету, Крот ведь пока не знал. Но по последней фразе гостя догадаться об уже окончательно не удавшейся его самопрезентации а-ля "я просто бомж обыкновенный какой-то мимо проходящий" не представляло сложности, - так, интересно, какое же в итоге впечатление создалось у Хьюго в итоге? К настоящему моменту. Какое мнение далее предстоит ему, Евгену, своим рассказом поменять? - И интерес этот в образе Крота неким фоном присутствовал, хотя и никаких совсем уж прямых вопросов по этому поводу он не добавил.
С другой стороны двери тем временем что-то тихонько прошуршало, внутренняя сторона запирающего двустороннего штурвала, не бывшего наглухо завинченным до упора, но лишь слегка прижимающего дверь, чтобы под собственным весом не открылась, - на эти самые доли придерживающего всю конструкцию на месте миллиметра качнулась, и в крохотную (вообще изначально-то техбуфер между дизель-станцией и фильтровентиляцией, а не для постоянного пребывания живого персонала предназначенную) комнатушку Крота юркнул Ганька, - от момента, как его позвали, в итоге в сумме и минуты не прошло. И уж дотёр ли он полы свои, - в медблоке, видимо, - или так бросил, - что Хьюго, что Кроту оставалось догадываться.
Выглядел при этом мальчик взволнованным.
Едва зашел, он тут же за собой все ту же дверь, от большой комнаты их отделяющую, обратно прикрыл, и даже получше, поплотнее на этот раз штурвал крутанул - да только не для порядка вовсе, а лишь бы руки занять. Затем вытянулся около входа, и вопросительно оттуда глазами не на Крота, а почему-то в упор на Хьюго уставился, и вслух сообщил:
- Я пришел.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
На пару секунд Хью даже немного подзавис от встречного вопроса. Даже если бы он не прочитал показанную Ганькой статью, сам факт того, что никто из тут присутствующих не смог бы рассказать об обитателях нижнего яруса и самом объекте больше чем Крот - у хумана сомнений не вызывал ровным счетом никаких.
- Хм. - медленно подняв руку, Хью медленно и как-то озадаченно пригладил волосы и чуть заметно пожал плечами. - Ты ведь здесь дольше чем Ганя, Сати и Лика - возможно, намного дольше. Феноменально ориентируешься в тоннелях, причем не только тут, но и внизу. Практически без проблем провел меня через обжитой участок объекта - значит, знаешь как и где можно быстро и с минимальным риском пролезть и уйти без преследования. Как я понимаю, вытащил оттуда, снизу, Сати - что было бы сделать, наверное, практически невозможно без хорошего знания хотя бы объекта и тоннелей вокруг него и над ним, удобных точек входа, маршрутов для отхода. Когда мы только пришли сюда, по словам девочек можно было предположить, что ты выходил добыть топлива: это позволяет предположить, что топливо - а его запасы вам однозначно нужно как-то пополнять, - добывается тоже там, внизу. Да и сам факт того, что ты живешь тут далеко не один год, живой, обустроил убежище, да еще и помогаешь... Попавшим в плохие ситуации людям, как сверху, так и снизу, при таком-то соседстве. И у меня создалось впечатление, что ты неким образом был связан либо с нынешними обитателями нижнего яруса, либо с теми, кто был до них, с негативным итогом. Кто же из здесь присутствующих, при таких-то условиях, может знать обо всем этом лучше? Ну разве что сами инженеры - кто-то ведь когда-то это все проектировал, - или, возможно, офицеры службы безопасности объекта, но тут уже есть сомнения.
Можно было, конечно, добавить еще и то что Ганька говорил прямым текстом о том что "лучше Крота никто не расскажет", и упомянуть тот факт, что тот же самый мальчонка косвенно, молчанием и общими фразами, позволил Хью думать, будто и модификации в организм Крота вносились здесь же, либо "для" здешнего объекта. Да и потеря глаз тоже не обошлась без них же. Но эти аргументы Хью решил оставить при себе, не желая выдавать парня - мало ли, вдруг это тоже было тем, что не полагалось знать чужакам, даже если чужака и пустили в убежище, оказав таким образом некоторую степень доверия.
Пришедшему же Ганьке хуман коротко улыбнулся, постаравшись чтобы это выглядело хотя бы более или менее ободряюще, и тихонько, стараясь не шевелить лишний раз целой рукой, аккуратно сложил большой и указательный палец колечком, показывая таким образом, что разговор велся в достаточно дружественном - ну или хотя бы нейтрально-уважительном, - ключе, и никаких конфликтов не произошло.
Что за вопросы вообще пошли? Куда-куда? В комнату! К человеку своему! Он там наверняка скучает без неё, страдает от того, что почесать макушку шерстяную не может, тоскует и вообще плачет, скорее всего. Девочка задавала какие-то уж очевидные вопросы, словно не видела и не понимала. Она же сама прекрасно осознавала, куда так рвётся кошка. Может, ей вообще срочно нужно пойти к человеку и еду поклянчить? Каруся как-никак молодой растущий организм. Ей нужно очень много еды и воды. И как бы ещё свои дела другие сделать где-то... Для этого нужно поискать укромное тихое тёмное местечко. Но как тут уединиться и подумать над своим поведением, если люди расхаживают тут и там?
О, помогут? Помощь кошке нужна! Вот прям совсем-совсем нужна. Поэтому не подозревающая и не чувствующая подвоха каракал охотно уселась на чужие руки, нетерпеливо посматривая на дверь, за которой скрылись те люди. И её куда-то тащат в сторону. Ну ты что, не видишь? Дверь же вот она! Рядом совсем! Каруся посмотрела снизу вверх на Сати таким непонимающим взглядом, мол, совсем, что ли? У человека, может, с координацией действий не в порядке? Нужно помочь девочке найти нужное направление. Отчего Каруся начала воротиться в руках и рваться в совершенно противоположную сторону.
Но дверка становилась всё дальше и дальше. О, нет... Кошка готова была просто развалиться в девичьих руках с вытянутой лапой, как в картине Ренессанса. О, дверка моя! Как же ты без кошки своей пушистой будешь? Кто же на тебя ещё так с грохотом вскарабкается и коготками расцарапает в попытках открыть? Тщетно бытие... Зверёк положил голову на плечо Сати и сделала попытку спрыгнуть, но руки держали. И ещё будто утешительно поглаживали. Это немного отвлекало от мыслей сбежать.
Послышался голос. Показалась та другая девочка, которая шипеть и мяукать умеет. Каруся развела уши в стороны, ожидая подставы. Нет, пожалуй, она останется только с Сати. Пригрелась уже. И руки мокрые у другой... Ну куда?! Вытри сперва! Об себя, об стену, об Сати в конце концов, но не об кошачью шерсть! Мыться та точно не намеревалась. Особенно под водой. И усатая вцепилась когтями в рукава и одежду Сати, чтобы так просто отцепить было нельзя.
За процессом скидывания с ноги тапка существо лысенькое крохотное наблюдало, как заворожённое, - всё в ожидании. Оно не сводило с заветного тапочка глазок; а как только мягкая, хлипкая подошва коснулась пола, оно оценивающе осмотрело результат и довольно, одобрительно сверху вниз покивало.
- Та-та-та-тааа... - пропело тихо-тихонько далее, пискляво-пискляво, едва-едва слышно, с самым непосредственным видом, словно пританцовывая, переступив на месте своими малюсенькими ножками и выражая этим вслух свою радость. А затем существо боязливо посмотрело сначала направо, потом налево, потом вверх, как при переходе какой-нибудь многоэтажной трёхмерной дороги пешеходы наличие машин слева-справа-наверху по правилам проверяли бы, опустилось на четвереньки и, словно маленькая неправильная мышка, всеми четырьмя конечностями в перебежке поочередно отталкиваясь, юркнуло внутрь.
То есть, в сам тапочек.
Оно поглубже, к носочку, забилось, свернулось там то ли в комок, то ли в клубок, то ли в ещё какую-то форму похожую, - через ткань тапка было в деталях не видно. Видно только то, что у носка теперь получилась такая компактная приплюснутая шишечка, рядом с которой Элизабет при желании теперь могла бы даже свою собственную ногу рядом вставить и наверняка бы, на существо не наступая, уместилась. Если б захотела что-то подобное сделать, конечно.
Из тапка же тем временем послышался опять очень тихий и высокий, уже знакомый Элизабет голосок, к тому же теперь ещё и тканью тапка дополнительно приглушённый:
- А теперь забирай. Меня. Я тебе помогу.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Элизабет
Непонятное существо забралось в тапок, заставляя внутренне Элизабет слегка удивиться. Причем осматривается ведь, подтверждая, что за каждым действием тщательно следят. Конечно, как иначе. Не зря послали сидеть именно на кровать. Возможно, здесь был обзор лучше всего. Но сомнения всё же оставались, поэтому девушка слегка отвела взгляд, слушая песенку при перебежке маленького существа. Осмотрелась по сторонам, словно пыталась найти что-нибудь, но опять - всё то же самое. Единственное как поменялись стены и потолок - кожистое голое существо покинуло его.
Элизабет вернулась к наблюдению за ногами, покачивая собственные ноги и теперь уже фокусируясь на том, что там у тапочка появился небольшой комочек. Внутри причем. Ну, в целом, существо достаточно маленькое, поэтому и проблем быть не должно. Оставалось понять, что это за существо. Оно говорит очень даже активно, неужели нет прослушки? Или его голос достаточно тихий и не поддается тем, чтобы уловить?
Вопросы о дружелюбности существа оставались. Вдруг они здесь проводят какие-то эксперименты, а рыжая не в курсе и сейчас поможет подопытному образцу сбежать. Хотя, чего уж терять. Тем более обещает помочь. Элизабет слегка спускается с кровати, чтобы вернуть тапочек на место.
— И что же тут вообще происходит? — смотрит куда-то на тумбочку, где ничего нового не появляется. — Интересно, когда придут обещанные люди, — если камеры и ловили звук, то сейчас они слушали размышления вслух, которые словно не требуют ответа. А вот существо как раз может и понять, что вопросы завуалировано относятся к нему. В конце концов вряд ли она может просто так спросить "И как же ты поможешь мне выбраться?"
Девушка аккуратно покачивает ногами и старается не скинуть случайно маленькое существо. Знать бы еще его имя, хотя мысленно Элизабет уже назвала его Фрапплс. Миленькое имя, которое она не озвучивает. Казалось, что ему подходит лучше, нежели какой-либо объект с цифрами.
— И где вообще я нахожусь, даже связь не работает, — словно пожаловалась в пустоту, но на деле задала очередной вопрос, желая получить хотя бы немного больше информации от существа, которое находится в тапочке. Интересно, что из себя представляет это самое существо? Только опять же не спросить у Фрапплса напрямую, может быть опасно.
- Резонно. - подытожил, смяв с тем же словом свою последнюю вопросительную полуулыбочку Крот, и даже головой в очередной раз чуть-заметно кивнул, мол, понял-принял, и объяснение более чем исчерпывающее, - вот где-то на этом его слове Ганька, собственно, и появился. Слово услышать мог. На успокаивающие жесты Хьюго при этом мальчик, однако ж, смотреть продолжал по-прежнему тревожно.
- Садись, Гань, - меж тем снова раздался голос Крота, который предельного смущения у Ганьки, казалось, не замечал со своей стороны в упор (а может быть, только вид делал, будто не замечает, кто ж его знает...).
Ганя, протиснувшись в комнатушку далее, осторожно опустился между старшими. Около стены, ближе к изножью всё того же единственного имеющегося тут узкого матраса.
- Историю коллектора гостю нашему расскажи мне, - распорядился Крот далее, одним предложением слепив и "гостю" это, и "мне" во что-то общее, одновременное, -
Пряямо, - нарочно растянул он слово, -
с начала; а! - и снова перебился, жестом приподнятой руки тут же Ганю, уже готовящегося рот открывать, приостанавливая, -
Сколько там человек на первый выход идёт у тебя через положенные сорок восемь?Сорок восемь часов. Как стандарт заранее заданных промежутков времени перед началом предполагаемых поисков не выходящего на связь корпората Хьюго не так давно число называл именно это.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
Конечно, резонно. Интересно было, точно ли Крот принял все сказанное именно так, как оно есть, а не кивнул только по причине "ну окей, пусть будет так, если не хочешь рассказывать правду" - между делом у Хью уже мельком появилось подозрение о том, что его собеседник в курсе, что Ганя показал незваному гостю ту заметку, или что мальчишка рассказал что-то, чего не следовало рассказывать без прямого дозволения. В конце концов, невозможно было проверить, находился ли мужчина в отключке, когда Ганя упоминал при нем про протомагические модификации организма. Если Крот тогда уже был в сознании, а сейчас Хью про это не упомянул - это могло бы послужить причиной для недоверия высказанной версии. Или нет? Или...
Какая нахрен разница-то? Глаза Крота Хью не видел по причине их отсутствия, так что "прочитать по глазам" настоящие его мысли не было никакой возможности и приходилось ориентироваться только на голос (размеренный, не очень-то прям эмоциональный и довольно сдержанный), жесты (большая част которых скорее помогала Кроту ориентироваться, чем выдавала какие-то его мысли) и слова (в которых собеседник был более чем сдержан). Хотя... в случае самого хумана там и наличие глаз не сильно бы помогло: он с местной веселой компанией и так будто бы говорил на разных языках, хотя вроде бы и издавал звуки всеобщего архейского, единого для всех планет.
На успокаивающий жест паренек не особо отреагировал, и явно не убедился в том что все в порядке настолько, насколько это может быть в нынешней ситуации. По крайней мере, враждебности и запредельного недоверия он точно не должен был ощущать между Хью и Кротом, которые, вроде бы, общались только что вполне себе нейтрально-доброжелательно. Но с этим хуман уже ничего не мог сделать, кроме как сказать какую-нибудь банальщину вроде "Не парься ты так, все в норме", что прозвучало бы как-то глупо.
И все-таки, почему Крот хотел чтобы именно Ганя рассказал историю коллектора, да еще и "с начала"? Странно как-то. Малец при всем желании мог знать эту историю "с начала" разве что по статьям и рассказам самого же Крота, так не логичнее ли рассказать самому, от первого лица? Ну... Им виднее.
— Сколько там человек на первый выход идёт у тебя через положенные сорок восемь?
Ох, нехорошая фраза - про "первый" выход. Сулит проблемы.
- Отделение в пять человек для осмотра, оценки ситуации, подготовительных действий и налаживания связи. Плюс резерв. Обычно в резерве четыре отделения по пятеро, но тут чужая территория, наше нахождение тут лишено юридических оснований. Решение будет приниматься командующим офицером исходя из ситуации. - Хью качнул головой. - Сроки снижены до пяти часов с момента передачи сообщения отсюда.
Простая одежда.
Больничная сорочка свободного кроя, приличного вида тапочки — вполне обычный, минимально необходимый набор одежды для нежданно-негаданно свалившегося на голову не то пленника, не то пациента; в таком наряде её легко отличить от сотрудников местной службы безопасности и врачей, даже без специального оборудования в виде гуманизатора, который никто не снимет с подготовленного бойца, более того, Иденмарка. Это, конечно, вызывает раздражение, но сейчас она вряд ли может что-то изменить. И лучше носить тапочки, чем бегать босиком, так что с одеждой у Хельги не возникает особых сложностей, и на вопрос о готовности та разве что кивает.
⠀⠀⠀⠀
— Из боксов выйдем, лучше лишний раз вообще не отходи. Условно: три шага.[/color]
— Принято, — впрочем, особой реакции на рекомендации не следует. Вспоминая о том, как Кай ранее заставил проговорить, что именно не стоит делать с гуманизатором на шее, Хельга добавляет. Так сказать, на упреждение. — Дистанция не более трёх шагов от тебя, иначе могу влипнуть в нежелательные приключения. Постараюсь без сюрпризов.
⠀⠀⠀⠀
Постараюсь. Но не обещаю.
Давать подобные обещания глупо, да и смысл?.. сюрприз — очень, очень расплывчатое понятие, да и она не идиотка, чтобы без причины устраивать бучу с такой-то игрушкой на шее, как гуманизатор. Так что, прямо сейчас Хельге только и оставалось, что следовать за Каем, чтобы немного проверить голову. Конечно, было бы здорово освободить Джи из клетки, которую приволокли из «грязной зоны», но едва ли ей бы это позволили. Потому приходилось взаимодействовать с единственным человеком, с которым, как казалось, можно было более или менее легко наладить контакт, в сравнении с остальными чудными обитателями подземки Кимберли.
Лика, руки к кошке протянувшая, на протесты маленького каракала, казалось, вообще внимания обращать не хотела, или нужным не считала - кто её разберёт, что в голове творилось этой... не человеческой, вероятно. Во всяком случае, по уже показанным Карусе телесным способностям не процарапываться каракальими когтями именно хуманом обыкновенным это существо едва ли было.
Мокрые ладони обхватили кошку под пузо. Обвили холодные, -а вода-то на руках к тому же оказалась, словно из колодца, - за бока, сжали и потянули к себе. Да с самым непосредственным настроением у этих самых рук обладательницы - Лика, конечно, котёнка первым же делом отодрать попыталась от Сати. Аж на пару сантиметров от одежды, за которую когти держались, отодвинула. Так, что бедное животное, вцепившееся в ткань, эту самую ткань за собой знатно потянуло, - и лишь когда стало понятно, что не выдрав на лонгсливе Сати дырку Каруся мокнуть в новых ладонях ну ни за что не согласится, раздалось очередное слово:
- Ладно, - согласно произнесла Сати, соглашаясь при этом, видимо, именно с решением Каруси никуда не уходить, которое котёнок тут всеми силами им демонстрировал.
Как по команде, после этого Лика ладони свои убрала. Затем она шагнула назад и в сторону, пропуская Сати внутрь комнаты, и далее сама же за вошедшими дверь плотненько прикрыла, прижала, накинула для верности внутри в довесок простенький крючок на такую же простенькую в косяк рядом вбитую петельку - не то чтобы преграда серьёзная, для любого мало-мальски крепкого даже хумана такое ударом по двери старательным выдрать проблемой бы не было, - но как символический знак, мол, внутри происходит что-то, перед чем неплохо б сперва постучаться, годилось неплохо.
- У тебя тут была... - продолжила Сати тем временем, -
Эта вещь. Помнишь? Которая для маленьких собачек.На тех же словах она наклонилась, отпуская Карусю на пол, - во всяком случае, пытаясь отпустить, если б котёнок согласился на этот раз слезть, осмотреться, - хотя, вокруг была такая же небогатая в целом обстановка, как и в остальных помещениях. В углу на слое из деревянных досок в два слоя были навалены уже знакомые тонкие матрасы, рядом - две самодельные табуретки у перечёркнутого трещиной довольно крупного зеркала, стоящего на полу прислоненным к стене, и около зеркала - закрытая пузатая тумбочка. А у стены противоположной была установлена половина распиленной по вертикали металлической бочки, словно ванна, на две трети наполненная чистой, прозрачной холодной водой.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Каруся
Всё же люди – очень странные создания. Если про кошку не надо думать, чего у неё в голове творится, так как её хотелки достаточно примитивные, то вот с человеком дела обстояли чуть иначе. Вот вроде хотели помочь, а не помогают. Вроде несут в безопасное место, но тогда почему так тревожно? Вообще непонятно как-то.
Добротные когтища котёнка цеплялись за одежду и не желали отпускать того, к кому пузико уже успели пригреться. А от холодных мокрых рук шерсть вздыбилась и ещё больше не хотелось куда-то и с кем-то отлучаться. С кем можно отлучиться, так с этой упрямой девочкой и её ледяными руками. Можно было бы лягнуть, но за лапу ещё схватят... Как практика показала, с такими девочками шутки плохи, особенно когда их укусы и царапины не пронимают.
В итоге через минуты две попытки отцепить кошачьего клеща оставили, ибо сам этот «клещик» вцепился всеми руками и ногами. Ну, или четырьмя лапами. Оставалось только укусить и присосаться, но кровь каракала мало интересовала. А вот остальное в округе – ещё как.
Карусю даже на землю поставили, пуская в долгое пешее (?). Кошка оглянулась по сторонам и потёрлась боком об голень Сати, то ли благодаря, то ли выпрашивая что-то, то ли просто для чувства близости и безопасности. Но пока зверёк находится среди всех этих дамочек, в головах которых поди разбери происходящее, от безопасности и комфорта одно лишь название. Хотелось просто выйти куда-то. Наружу, например. К слову об этом. Ещё одна закрытая дверь! Да сколько можно-то?
Именно с такими мыслями хвостатая подошла к закрытой двери и встала на задние лапы, высматривая и изучая. Она принюхалась и изогнулась, посматривая на девочек с просьбой, чтобы выпустили. Или хотя бы дверь открытой оставили. Так и до клаустрофобии недолго.
Крошечное лысенькое гуманоидоподобное нечто, пред тем забравшееся в носочек тапка, тем временем в этом самом тапочке снова завозилось - едва только тапок обратно на ноге у девушки повис, оно чуть-чуть поворочалось рядом с ее пальцами, и оказалось на ощупь похожим... Самую очевидную аналогию провести было бы можно, пожалуй, с лягушкой. С кро-ооошечной тонкокожей гладкой холодной лягушечкой неправильной - не лягушачьей вовсе - геометрической формы. С лягушонком, лишённым как пушка какого-либо на теле, так и характерной для большинства млекопитающих в целом бархатистой рыхлости внешних кожных покровов.
Оно аккуратно отодвинуло в глубине тапка большой палец Элизабет от среднего, протиснулось между ними (чтоб при движении не слишком противоестественно выпячивать внешнюю часть всё того же тапочка). А затем, улучив для себя удобный момент, крошечными цепкими ручками и ножками на четвереньках, словно какое-то странное насекомое, очень-очень-очень быстро взбежало по голой ноге Элизабет ей под сорочку, буквально по телу. Остановилось в районе боковой поверхности бедра, под складкой ткани.
- Тут плохое происходит. - с нового места ещё тише, чем прежде, пискнуло это нечто, в громкости своих слов (вернее, в том, до чего же они были на деле тихие) делая поправку на уменьшение расстояния до уха слушателя. -
Плохое делают. - повторило оно мысль, и далее чуть изменившимся тоном: с гордостью, с откровенной даже хвастливостью запальчиво заявило, -
а Я - Феодор! Феодор герой! Помогает!Затем Феодор снова пошевелился, и насколько из этого шевеления было несложно понять, - за новым движением он прямо под сорочкой, там как-нибудь под тканью понезаметнее, собирался свой путь вверх по телу Элизабет продолжить.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Элизабет
Всё-таки ощущать что-то в ногах достаточно странно. Особенно если оно напоминает гладкую лягушечку, но не такую сырую и влажную. И вот, Элизабет ощущает перемещения по собственному телу. Быстро, странно, словно насекомое, которое желает что-нибудь учудить. На удивление - сама Эл не ощущает опасности от гуманоидного существа. Достаточно забавный, пусть от его перемещений невольно дернулась. Мало кому понравится то, что по телу проползли до бедра.
— Плохое? А конкретнее? — проговорила значительно тише, но рассчитывая, что новый знакомый услышит. Пошла кошку поискать, называется. А после невольно улыбнулась, потому что существо представилось. — Элизабет, — мягко, тихо, а после увидела попытки перемещения по телу и аккуратно прижала руку к сорочке, помогая передвинуться по ней наверх. А после растрепала слегка волосы другой рукой, чтобы они закрывали плечи.
Когда тот забрался к ней повыше, то она его более внимательно осмотрела боковым зрением. Забавное существо, но делать что-то надо. Тихонько выдохнула и говорит после уже чуть ли не одними губами, еле выдавая звук.
— Что это за место? Как отсюда выбраться? — задерживаться в сомнительной палате не хотелось, а еще больше было страшно за сумку и вещи. Охрана, как назло, всё еще не приходила для разговоров и просьбы вернуть. Зашили, держат буквально в заложниках в сомнительной тунике и ошейнике. — Что это за ошейник у меня на шее? — ей как раз медсестра забыла ответить на этот вопрос, поэтому приходится спрашивать так. Феодор определенно знает больше, чем сама Иденмарк.
— Феодор молодец, — тихо похвалила гуманоидное существо и перевела взгляд на дверь. Хотя бы теперь слышно было лучше своего нового помощника. Останется разобраться, что вообще происходит, как выбраться и вернуть вещи. Благо на импланты и модификации тела повлиять и просто забрать не могут. Да и состояние, вроде бы, даже нормальное, словно и не стреляли в рыжую.
— У меня вещи забрали, как их вернуть? — шепотом интересуется, сверля дверь взглядом, словно сможет проделать там дыру. Интересно, сколько сейчас людей находится в палатах вообще? Есть ли кто-то еще, помимо неё и медперсонала?
Неопределённо в очередной раз кивнув, Крот опустил прежде приподнятую руку и ей же в том же движении будто отмашку новую дал, мол, можешь, Ганя, теперь продолжать. Кисть пустил, уложил у ноги и тоже приготовился слушать.
А Ганька, за всеми этими мелкими жестами проследив, поглубже вдохнул, деловито зубами нижнюю губу прикусил, пожевал. После начал:
- Коллектор под Кимберли. - будто заголовок озвучил, рукой обвёл комнату, -
Это же, тут, - их убежище, -
тоже он, тот же сточный коллектор по сути. До сегодняшнего варианта, ещё раньше, под городом были старые коммуникации, и... ну... как сказать...- Не вывозили они, так и говори, - хоть прежде рассказ, казалось бы, мальчику делегировал, как только Ганька на пол-слова, подбирая слова, от волнения застопорился, Крот от себя слово вставить всё ж не замедлил. -
Столица-то растёт. Вот те и начали давиться даже моросью. Бывало, обрушались: а где-то под землёй просело - упало на поверхности. Короче, менять такое было надо, с какого-то момента - срочно. Его и начали менять. - он немного помог, и снова кивнул: продолжай.
- Начали строить в восемьсот девяностом году. - Ганя продолжил; подумал, затем уточнил, -
Четыре тысячи восемьсот девяностом. - но это Хьюго и так знал уже, -
А там ещё тогда же с излучателями был виток: то ли новую модель очередную на Цирконе придумали, то ли собирать особо мощные их стали. То ли распространять. - а может быть, всё и сразу, -
Короче, эти излучатели, их ведь маги хуманам не сразу запретили. Ну, вот, тогда как раз в КР разборки на эту тему и были всякие: что кому можно, кто маг, кто не маг. Бюрократия всякая. В СМИ не трубили, но тема была горячая. Вот, на этой волне среди элит, кто повыше, слухи тут в Ангелесе пошли, будто из-за этих межпланетных споров скоро магические расы хуманам их хуманские антимагические штуки прибегут запрещать... Как сказать... Грубой силой. Короче, войну прям развяжут. И, вроде, такие, серьёзные слухи. Аж до паники у... на...- В определённых кругах. - медленно выговорил с выражением Крот, снова вклиниваясь, как только Ганька запнулся. -
И на этой волне коллекторную систему пошли ремонтировать. Официально - потому что и так было надо; а по факту - госзаказ. На убежище масштаба охренеть, с ТЗ, как архейский толковый словарь. И с такой же секретностью. Два излучателя, три базовые зоны, четыре изолированных этажа. А за сестрёнкой твоей такой же эскорт полагается? - ввернул он вдруг уже знакомой Хьюго манерой почти без паузы-перехода между разными темами.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
Сверху вниз с высоты своего роста Сати наблюдала, как Каруся становится на лапки, оглядывается, осматривает, трётся... Но в целом именно наблюдениями с её стороны всё это пока что как начиналось, так же заканчивалось, да еще комментарием очередным, как констатацией уже понятного и в целом мало какие эмоции вызывающего факта:
- Бестолочь. - произнесла девушка не самую лестную характеристику, но абсолютно беззлобным при этом тоном, имея в виду каракала, но ногу свою обтирать кошке никак не мешая.
А вот у Лики в то же время дела появились иные, чем просто глазеть: она-то после слов Сати на месте столбом стоять перестала, слегка нахмурилась, будто вспоминая какую-нибудь малозначительную мелочь, досаждающую девушке тем лишь одним, что её вообще вспоминать приходится, затем развернулась и, присев на корточки, полезла копаться в тумбочке.
- Её бы хоть искупать перед этим. - проворчала Лика уже со своей стороны, -
Чумазая вон... Их корпорат будто кошатиной своей в коллекторе полы перед тем, как сюда припереться, помыл. - всё тем же ворчащим тоном продолжала Лика недовольно бубнить, продолжая в объемистой тумбочке руками пытаться что-то найти, и искала она это что-то скорее на ощупь, почти не гладя, тем более, что свет своим же к тумбочке склонившимся телом основательно во время поисков загораживала. -
Эй, дурында, - обратилась Лика, на секундочку обернувшись, к мило у дверей изгибающейся кошке, -
Он с тобой делал чё? - спросила и дальше отвернулась к своим раскопкам, -
А... Да где же оно... Сейчас, Сати, найду. Эй, кошка, слышишь? - и снова к Карусе, -
Если этот корп тебя там обижал, ты нам сейчас мяукни? По-секрету. Я никому не скажу. Слышь, кошка?Открывать же двери Карусе при этом не ни одна из девушек не собиралась. Лика на корточках ворчала, как скучающая бабка на лавочке, - то ли фоново для проформы, а то ли и правда предлагая перед какой-то очередной, Сати прежде предложенной новой экзекуцией, котёнка предварительно искупать, хтон её разберёт, - Сати всё это, с полуотсутствующим видом созерцая бесконечность на дне рядом стоящей холодной "ванны", молча наблюдала. В очередной момент Каруся могла через дверь услышать ещё, как та самая, самая-самая нужная ей герма, за которой спрятался Хьюго, вдруг приоткрылась и Крот позвал Ганьку. Затем как Ганька из медблока тут же кинулся, всё бросив, на зов, торопливо пробежал мимо комнаты Лики по коридору. И снова остальное пространство убежища стихло. Хьюго и люди, которые там были с ним, от Каруси снова закрылись.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Каруся
- В другого сопровождающего ты влипнешь, - буркнул Кай, при этих же словах первым подходя к наглухо запертой здоровенной основательной двери между отсеками.
Что именно он сделал там, ни с ракурса Джи, ни с ракурса за ним следом выходящей Хельги не было понятно: то ли прислонил куда-то что-то, то ли на правильное расстояние правильным боком стал. А то ли просто на сам факт его приближения вкупе с чем-нибудь третьим невидимым дверца сработал - но итог в любом случае единый был: с тихим мелодично-механическим щелчком что-то внутри этой конструкции передвинулось одновременно внутри полотна и в окладе, и далее дверь уже легко повиновалась совсем не сильному толчку ладони: сдвинулась до щели сантиметра в четыре, на миг притормозила, и распахнулась далее.
Связи с Джи кроме чисто визуальной при проходе мимо по-прежнему не было.
По другую же сторону от прохода показался еще один точно такой же, как Хельга покинула только что, второй отсек на две "больничные" палаты (лежал ли кто-нибудь в этих, неясно: сами двери закрыты, звуков не раздаётся, но тишина - не гарантия).
Проход насквозь.
Открытие ещё одной двери.
Проход насквозь.
Третий отсек.
Кай поначалу шёл молча, не оборачиваясь, лишь изредка поглядывая на сопровождаемую девушку, когда переступал очередной дверной проём, каждый из которых в свою очередь, если оценивать по срезу между отсеками, был тут, наверное, рассчитан на изоляцию внутри отдельного блока небольшого термоядерного взрыва. А не то что на битьё о переборку мухой какого-нибудь хумана-дархата-ультрахумана. И всё же, будь у Хельги хоть капля интуитивной наблюдательности, понять и почувствовать, что даже без непрерывного сверления её фигуры глазами сопровождающий за доверенной ему фигурой всё же довольно внимательно наблюдает, и всё остальное - это, скорее дань навыку, чем подлинной халатности, - не составляло труда.
В четвёртом отсеке дружным движением на потолке их встретили две пары синхронно развернувшихся навстречу входящим турелей.
Тут Кай притормозил.
- Спокойно стой. - предупредил зачем-то; и почти в тот же момент позади от неё из одной из палат вышла невысокая, страшно заплаканная девушка в такой же сорочке. Без ошейника. Она с удивлением сперва замерла, уставившись на Хельгу, затем перевела ставшие при этом дико перепуганными глаза на Кая, а затем на цыпочках Хельгу догнала и принялась резковатыми, рваными движениями, словно какой-то зверёк, пытаться задрать и заглянуть, заходя сзади (от Кая подльше), Хельге под юбку, приплясывая.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хельга
Я не бестолочь. Я Каруся.
Могла бы ответить кошка, когда подняла взгляд на Сати. Конечно, в её взгляде и такого прочесть было нельзя, если только не углубиться в сознание животного. А думала Каруся достаточно о многом. Например, как бы ей открыть дверь. И кто такой этот ваш бестолочь. Бес толочь. Бес, толочь. А чего толочь-то? Толкушку дайте. Картошку отварили для картофельного пюре? Или это Карусю бесом назвали? А что она такого сделала? Стаканы со стола не столкнула. По крайней мере, за неимением стола и стакана и не столкнула.
На очевидные «кошка» и прочие изыскания своего существования каркал лишь дёргала ухом и нетерпеливо мотала головой. Девочки между собой о чём-то говорили, обсуждали, ворчали. Какое им дело до какой-то животинки, которую назвали бестолочью? Разве что краем уха зверь уловил посторонние звуки по ту сторону двери. Каруся ринулась на разведку, потому и прильнула к полу. Она словно пыталась заглянуть в щель между дверью и полом. Скреблась когтями, потом прекратила попытки, когда за дверью снова произошла тишина. Кошка положила голову на лапы и оставалась лежать у двери. На вопросы мохнатая-грязная ожидаемо не отвечала и даже не дёргалась. Как её такую обижать могут? Если бы обижали, то, наверное, не кидалась к человеку, чтобы снова оказаться рядом. Странные какие-то люди... А бестолочь почему-то она.
Подперев подбородок кулаком, Хью не без интереса, молча и очень внимательно слушал рассказ Ганьки с дополнениями от Крота в его фирменном стиле - с мгновенным подхватыванием фраз "без перехода". Даже если бы он изначально решил не доверять ничему сказанному и подвергать все сомнению (хотя казалось бы, а с чего бы местным врать, если в случае нежелания хоть что-то рассказывать они просто могли бы и не рассказывать), то и в таком случае история выглядела вполне складно. И даже пересекалась с тем, что сам хуман в свое время, еще во время службы в Легионе, слышал краем уха: разумеется, эта история с предполагаемой стычкой с расой хуманов не могла обойти стороной Легион. Правда, среди военных всерьез возможность боевых действий такого характера никто и не рассматривал, разве только штабники, которые и порох-то нюхали разве что на стрельбище, сдавая нормативы раз в год, а бывалые боевики только крутили пальцами у висков и мельком назначали "этим словоблудам" крайне нелестные эпитеты.
Про запрет "излучателей" он тоже слышал - более того, даже подозревал о том, что запрет по факту остался только формальностью для тех, у кого не было достаточно денег, связей и технологий. Ну скажите на милость, кто бы вот с Коалиции сейчас сунулся в Ньют, где этих излучателей было по самую маковку, проверять, лицензированное оно там, или самоделка, учитывая, что необходимые технологии у Экзотека имелись? Нет, сунуться они могли... Получили бы посыл по известному адресу и вынужденно отправились бы по нему. Равно как и отправились бы из любого сколько-то серьезного государства Циркона - власть Коалиции (как минимум по представлениям самого Иденмарка) над суверенными государствами была лишь номинальной. Однако, это все равно не отменяло закономерности того, что "определенные круги" отнеслись к таким рискам более чем серьезно. Отношение к хуманам лояльностью отличалось далеко не везде и далеко не у всех.
- Вот как. Что ж, закономерно, на таких-то слухах. Да и подготовка все равно не лишняя, мало ли что бывает... Основательно здешние власти озаботились, как погляжу. - Хью задумчиво покивал, отнял руку от подбородка, сплел пальцы и как-то невпопад усмехнулся. - Есть старые сказки о том, что хуманы пришли в этот мир, разрушив собственный. Интересно, знают ли это в Коалиции?
Еще пара секунд тишины - и лишь после этого хуман понял, что последняя фраза Крота к рассказу не относилась.
- За сестренкой...? А. Да. Это стандартный поисковый протокол. Просто у Хельги больше срок запуска, из-за специфики деятельности, а когда я отсюда отправлял сообщение своим - еще не было известно что она здесь.
И снова Крот невыразительно кивнул.
- Может и знают... - запоздало прокомментировал далее, и добавил потом ещё тише, -
А может, мы и этот однажды разломаем. - к развитию посторонней темы Крот не приглашал своим ответом, но вот... поделиться общей мыслью зачем-то захотел.
Плавный жест его приподнятой руки, последовавший далее, был знаком Ганьке.
- Вооот... - Ганя продолжил. -
И вот, строили. - не сразу опять подхватил продолжение, и уж точно не настолько легко, как с этим же самым справлялся Крот, -
Строили долго. Аж двадцать восемь лет - и это при том, что магию тоже использовали! - последний факт Ганьку, насколько из общего его вида понять было можно, особенно впечатлял. Всё-таки телекинезы, материализации, телепортации и прочая такую вещь как "строительство" чего бы то ни было ускоряли в разы, если не на порядки; а о некотором замедлении из-за гриф секретности как-то не думал, -
А потом. Стройка почти закончилась, открытую часть коллектора сдали. В закрытой - тут часть помещений доделывали, а часть уже стояла вообще укомплектованная начисто: мебелью там, запасы - всем. И вот тут тогда, в последний момент, всё вдруг остановили. Там что-то наверху у высоких управленцев произошло. То ли смена власти какая-то, то ли компании строительные переругались, то ли ещё что-то такое... Сейчас уже и не восстановишь, наверное, в точности. Но именно для объекта - оказалось катастрофой. Финансирование прекратилось, рабочих отозвали. Тех, кто был из заключенных, тут на работы и таких отправляли, тех вообще втихую перебили.- Кого успели. - вставил вдруг Крот, но говорить Ганьке дальше на этот раз не мешал.
- Обычных работников - через менталку. - Ганя легко пожал плечами: идея подчищать строителям после подобных объектов память казалась ему очевидной. -
А сметы, планы, документы - в утиль. Тотально, во всех видах. Должны были в архив, но... - пожимание плечами повторилось. -
В итоге, когда грызня унялась, объект перешёл в управление к бывшему спонсору, тоже тайно. Концерн... - тут мальчик обернулся к Кроту: название он не знал. Но Крот на этот раз не помог и Ганька попытался выпутаться сам. -
Какой-то. Уже не существует. Его гендир хотел это всё до ума довести, только... Почему-то скоро умер. Пришли его наследники. На сеть тоннелей посмотрели, сказали "вау!", но указания родителя решили в итоге не исполнять, а сделать на базе убежища парк развлечений. Чтоб содержание окупалось.- Парк развлечений. - медленно, с выражением повторил два эти слова Крот. -
Закрытый.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
... Весь мир насилья мы разроем
До основанья, а затем ...
Брошенные Кротом как бы между делом слова без внимания не остались, пусть даже и внешне это внимание выразилось лишь в мимолетной согласной усмешке. Возможно, Хью и ошибался, но по его личному жизненному опыту выходило, что именно хуманы были если не "самой", то уж точно одной из самых отчаянных и, пожалуй, даже "безбашенных" рас, чьи представители чаще прочих были готовы в критической, безвыходной ситуации сдохнуть и забрать с собой в объятия Архея как можно больше всего вокруг. Все, до чего только получится дотянуться. Одна из причин, по которой боевые офицеры относились к гипотетической идее "прищемить хвост этим хилякам" с изрядным скепсисом. Не надо воевать с хуманами. В такой войне победителей не будет.
Тряхнув головой, Хью снова уместил подбородок в ладонь и внимательно слушал дальнейшую историю катакомб, в которых ему повезло оказаться, мельком позабавившись тем, как Ганьку впечатляло использование магии. Что ж, магия действительно могла впечатлять, и была очень и очень полезна в самых разных сферах человеческой деятельности. ...и внезапные переделы и несостыковки в управляющих компаниях тоже не были редкостью, хотя конкретно в этом случае смотрелось как-то странно. Уж слишком серьезный объект, стратегически важный, что там за смена власти такая должна быть, чтобы поотменять все? Стало известно, что никакой войны не будет? Или новые власти решили, что уже построенного на крайний случай хватит, а все остальное сочли излишеством?
Определенно, история была мутная, и даже некоторым образом немножко знакомой. Амбициозный масштабный проект, внезапная остановка, передел власти или зон ответственности, смена руководства, внезапная гибель высшего руководящего лица, пошедшие против старых планов наследники. Машинально посчитав даты, Хью отрицательно покачал головой, но идея порыться в архивах Экзотека никуда не делась, и лишь ушла вглубь памяти.
Да ну. Мало ли было крупных концернов и корпораций, где в пятидесятом столетии шла внутренняя грызня?
... Вообще-то немного.
- Парк. Развлечений... - машинально повторив последние слова, хуман некоторое время переводил взгляд с Крота на Ганьку и обратно. Бизнесменом он не был совершенно, генерация маркетинговых идей совершенно точно не была его коньком, но мысль о парке развлечений на его дилетантский взгляд не вязалась с этими катакомбами настолько, насколько она вообще могла "не вязаться". - Интересные тут развлечения, однако... Судя по уже виденному - "парк развлечений" в некотором смысле не удался?
— В другого сопровождающего ты влипнешь, — Иденмарк не реагирует на слова своего надсмотрщика, сохраняя невозмутимость. По мнению девушки, любой другой сопровождающий закономерно бы стал нежелательным приключением. Следовательно, в её словах нет противоречий. Зато теперь она могла посмотреть не только на больничную палату, но и на коридоры, местное оснащение, планировку... и без особого труда осознать, что её предположение о том, насколько серьёзной и опасной была ситуация, было вполне оправданным.
⠀⠀⠀⠀
Наблюдение со стороны Кая её не смущало.
На самом деле, Хельга удивилась бы, если бы он был раздолбаем, даже то несчастное создание, зовущееся Аней, не было простым, несмотря на то, что было наголову двинутым, — инструкциям она также следовала; три шага, немного вертеть головой, изучать и запоминать маршрут никто не запрещал, а турели... плохо, очень и очень плохо, как и вырисовывающаяся картина в целом, — слишком серьёзное местечко, слишком хорошо защищённое и надёжно сокрытое под густонаселённым городом, в котором наверняка обитал кто-то, кто знал о местных секретах. Нельзя такие объекты содержать полностью без внешнего снабжения, у всякого проекта должна быть конечная цель, и цель местного объекта без дополнительной информации прослеживалась слабо, а расспрашивать конвоира... ну, Хельга никогда не была сильна в дипломатии, несмотря на то, что с коллегами и людьми своего круга ладила более чем неплохо.
⠀⠀⠀⠀
Иденмарк не спорит, когда ей велят остановиться.
Разве что следит за вынырнувшей двинутой немигающим взглядом стальных глаз, невольно возвращаясь мыслями к тому, что послать всё к хтону на рога и всё-таки двинуть по лицу может и будет стоить шеи, а то и жизни, но морально удовлетворит; впрочем, она действительно могла проявить терпение, смущение, как фактор, слабо уживалось в её "прошивке", если так можно было выразиться, а за ущемлённую гордость она ещё заставит заплатить сполна. Если выберется. Впрочем, и это если постепенно отходило на второй план, сменяясь прозаичным когда. В конце-концов, если здесь Хьюго, и Джи видела её, освобождение вопрос времени, а пока... спокойствие, Хельга. Только спокойствие.
- Это ошейник режет.Чем ближе Феодор поднимался к голове и уху девушки, продолжая, как прежде, цепко перебирая лапками, ползти у неё под сорочкой, - тем тише становился его писк, хотя, казалось бы, куда уж дальше то... Ан, вот. Умудрялся.
- Он может голову отрезать. Тебе. - продолжил тем временем Феодор, уже аккуратненько вылезая у Элизабет из-под ворота в районе плеч, где продолжал старательно прятаться под её волосами и перебираться по коже ближе к затылку, -
Всем может. Даже эону! Стра-ааашный. - он очень выразительно протянул это слово, цок-цокнул языком со звуком цикады, -
А вещи не ищи. Вещи, не вещи... Жадная человека, глупая человека. Вещи оставь. Тут это всё вокруг - глубокая нора. Другие человеки ее вырыли, и они тут жи......но вот что же именно тут "жи" упомянутые какие-то "другие человеки" делали, договорить существо в тишине не успело - со стороны коридора раздался тяжёлый глухой хлопок и звук приближающихся шагов, и Феодор, заслышав их, вдруг резко стихи, умолк, зарылся Элизабет в волосы под затылком поглубже и притаился, словно какая-нибудь там застрявшая неподвижная заколка, - словно что-то вообще неодушевлённое. И говорить он при этом тоже, конечно, перестал.
Зато голоса послышались снаружи:
- В этом? - спрашивал первый.
- Ага, - довольно отвечал второй.
А еще через буквально пару секунд оба без стука уже заходили в её палату. И были это, как оказалось, ну уж никак не представители от местных медиков. А ввалились к Элизабет, как к себе домой, двое здоровенных крепких детин с автоматами на плечах, да в безымянной - ни единого опознавательного знака - униформе какой-то абстрактной СБ. Причём, один из них был в целом "обычным", насколько такое словечко к подобной братии применило, ничего сильно примечательного. А вот второй - наоборот: яркий! С улыбкой, с чудесно прокрашенными розовыми волосами, с блестящими подведёнными косметикой глазами и, казалось, даже с остатками какого-то блеска на губах.
Плотно за собой дверь в её палату прихлопнув, оба они остановились и тот, который поярче, с ликующим выражением на лице пробасил:
- Ну чё? А ты не верил! - и он демонстративно указал рукой товарищу в сторону Элизабет. -
Смари, какая красота! Привет, - последний озвученный привет к ней обращался лично. -
Э-ли-за-бет И-ден-марк, правильно? - он старательно, будто боялся ошибиться с непривычки, выговорил её имя по слогам, ответа на заданный вопрос, впрочем, после не ожидая. -
Там на посту, говорят, уже вещи просишь назад. Как себя чувствуешь?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Элизабет
— Ага, интересное местечко, головы отрезают, — пробубнила рыжая, а после невольно коснулась свободной рукой ошейника. Деактивировать бы его, но для этого нужно хотя бы зеркало и потом уже строить попытки. Маленькое существо по имени Феодор уже дал больше информации, нежели медсестра, которая могла бы хоть воды принести. Девушка старалась помочь кожистому существу добраться до шеи, а после невольно хихикнула. Забавно перебирается.
Ответить на слова Феодора возможности не представляется, хотя хочется. Существо не закончило и притихло, а в помещение вошли двое новых лиц. Определенно на врачей не похожи, как и на уже знакомую медсестру. Рыжая даже с любопытством оглядела, нужно ведь понимать с чем предстоит иметь дело. Сначала голоса снаружи, а после и само присутствие неизвестных.
Два мужчины, определенно военные, так как при себе оружие. Считают, что она будет рисковать собственной шкурой, зная об особенности ошейника? Разумеется нет, поэтому и осматривает. Один хмурый и невольно напоминает многих из "Молота", с ними разговоры крайне сложные выдаются, но второй определенно был повеселее и напоминал отряд Хельги. При мыслях о семье губы дернулись в улыбке. Да уж, пошла за кошкой, связи нет, может её уже потеряли.
— Привет, правильно, — кивнула и невольно улыбнулась. Приятный розововолосый тип, с этим крайне сложно спорить.От положительных и эмоциональных людей Элизабет заряжалась эмоциями в положительную сторону. К тому же явно тот постарался выговорить правильно, а не как-нибудь оскорбить. Мелочь, а крайне приятная!
— Да, верно. С вещами как-то поспокойнее. Да и удобнее, нежели в этой сорочке. Чувствую себя голой в ней, — всё-таки пожаловалась. Разумеется, это лучше, чем ничего, но всё еще хуже привычной одежды. Разумеется, в гетерохромных глазах было понимание, что по медицинскому отделению в своей одежде не походишь, но вдруг отпустят? — Голова не болит, тело тоже, все показатели в норме. И если можно, я бы перекусила что-нибудь. Не знаю точно сколько я пролежала в отключке, — а еще она не отказалась бы выпить, вообще с удовольствием. Перед глазами промелькнул джин, текила, самбука... Ух! Точно напьется, как выберется. Здесь же по ощущениям максимум чистый спирт предложат с вариантом разбавить водой.
Кошка, похоже, не слушала (или делала вид, что не слышит, или просто не считала нужным реагировать как-то особенно, очередным подкопом под дверь слишком занятая? Поди разбери её..), но в общем-то и Лика тоже таким отсутствием со стороны Каруси кошачьего ответа не сильно напрягалась, продолжая копаться в своей тумбочке и что-то в том же духе уже почти неразличимое бубнить, как ни в чём не бывало. Сати тоже до поры притихла, даже позы прежней не меняя, - до тех ровно пор, пока Лика наконец ни остановила свои раскопки в глубинах тумбочки на пару секунд и ни объявила довольно:
- Во-оот, - зажала что-то серенькое в кулаке, скопкав в такую гульку, что по торчащим кончикам едва ли угадаешь содержимое, тумбочку свою развороченную вконец прихлопнула и встала, напротив Сати вытягиваясь, но глазами при этом больше за кошкой следя. -
Это? - протянула она дальше, будто нарочно так развернув руку, чтобы котёнку не было видно.
- У-гуу... - не разнимая губ не менее удовлетворённо промычаал Сати в ответ, тоже на Карусю покосившись. -
Надо её туда запихнуть. Эй, кошка, - очередное обращение в уже знакомом Карусе стиле прозвучало у котёнка за головой. -
Хочешь из этой комнаты выйти? На лапки поднимись?..Сати присела около кошки на корточки, опустив руку в серой вещицей, в пальцах плотно зажатой, себе за коленку, и свободной рукой провела котёнку по спине.
- Ну поднимись? - она легонько подтолкнула кошку под бочок, пытаясь, видимо, инструкцию, произносимую словами, как-то параллельно до разума животного и жестом тоже донести, -
А то мне придётся просить Лику о помощи.Последние слова не звучали угрозой (хотя, по содержания именно ей в какой-то степени были); и Сати второй раз подтолкнула, на этот раз прямо под живот Карусин пальцы подсовывая.
(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Каруся
- Не удался. - встречный машинальный повтор ему вернул Крот, который на этот раз не перехватывал речь мальчика раньше времени, не торопил, наравне с Ганькой ожидая пока Хьюго уже услышанную часть хоть в какой-то степени переварит, осознает и выдаст реакцию, словно этакий в своём роде ответный рассказчикам своим маячок, что их слушатель готов к продолжению.
- Тогда такое было модно. - продолжение же это последовало со стороны Крота, одновременно с произносимыми собою же словами всем остальным видом по-прежнему безучастно сидящего в углу и так же безучастно, будто со скуки, начавшего поглаживать у ноги своей край матраса. -
Клубы в бомбоубежищах, вечеринки в заброшках - индустриальная тема. - последовала довольно долгая пауза; после которой, будто черту невидимую под чем-то мысленно подвёл, Крот подытожил, -
Так это звучало на презентации.А вот откуда он, простой случайный местный бомжик (если всё-таки пытаться как-нибудь в прежние представления самого же Крота перед Хьюго поверить) так уверенно знал, что именно и как на упомянутой им "презентации" звучало, рассказ пока умалчивал.
- Сама идея парка, общая, была простой: каждое из защищённых и изолированных уже готовых помещений дополнительно укрепляется еще одним слоем артефактной защиты, специально под эту задачу разработанной, и внутрь помещается...Последовала новая довольно длинная пауза, в течение которой на этот раз Крот периодически шевелил губами, то ли перебирая (на этот раз не вслух) часть арсенала ему известных многоярусных ругательств, то ли просто подбирая под необходимое продолжение что-то не матерное.
-
Аттракцион. - в конце концов произнёс он с чувством, почти по слогам. -
Давно твои ребятушки гуляли в луна-парке?(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
Ну да. Что-то такое Хью помнил - когда-то и в Канше тоже было можно развлекаться и устраивать дискотеки и всякие такие вечеринки в совершенно неподходящих для этого местах, не выдерживающих никакой критики в плане безопасности посетителей. Сам хуман в подобных местах, разумеется, не был ни разу - совершенно не его формат развлечений, равно как и вообще понятие "развлечений", - и не понимал такого, но сложно было бы ни разу не наткнуться на фото и видео подобных "тусовок" в Сети. Разве эта мода уже прошла? Вроде где-то попадалась и совсем недавняя реклама... Впрочем, это было несущественно.
Пальцы медленно постучали по щеке, а затем рука поднялась и Хью с некоторой озадаченностью поскреб в затылке: попробуй тут пойми, что там за "аттракционы" подразумевает его собеседник. По логике вещей, если тут планировался "парк развлечений", и об этом даже составляли рекламную презентацию - это не должно было быть опасно, верно? В конце концов, кто пойдет в такое место после того как там получат травмы, погибнут, или пропадут без вести люди. Оно банально не окупится, тем более, с таким-то масштабом. Но Крот говорил так, будто под "аттракционами" подразумевались как минимум разнокалиберные хтоны, а развлечения предполагались категории "сдохни или умри".
- Один из корпусов гуляет по "луна-паркам" без передышки... - Хью покачал головой, все еще не понимая, где именно тут проблема "из ряда вон". Много помещений, в каждом некое препятствие, хтоны, механизмы, ловушки и прочие радости жизни - такие полосы препятствий бойцы "Молота" проходили регулярно, ребята из "Инкогнито" разыскивали и лезли в такие места сами, по всей планетарной системе, а гарнизон Оазиса и вовсе в прямом смысле жил в таких условиях, с той лишь разницей, что там, на ярусах "Шахты" все еще и постоянно менялось и после каждого изменения исследовать ярусы приходилось заново. - А у разведки и поисковиков сама суть работы в том, чтобы исследовать неизвестные места. Подготовка там на должном уровне.
Или все-таки имеются в виду именно нормальные аттракционы? Комнаты-головоломки, где надо решить какие-то задачки и разгадать загадки чтобы выбраться?
- Какого рода аттракционы?
И снова Крот медленно, выразительно, практически по слогам очередное слово принялся выговаривать; хотя, на этот раз манере произношения, вероятно, удивляться стоило бы меньше, потому что словечко действительно было достаточно длинны.
Длинным - и настолько же... не однозначным? - По интонации во всяком случае получалось именно так:
- Вы - со - ко - ху - до - же - стве - нно - го. - последовало недолгое общее молчание. Ганька, хотя изначально задача что-то там для Хьюго рассказывать вообще назначалась ему, вклиниваться не лез. -
Рода. Аттаркционы. - Крот же отчеканил последние два слова жёстче, и было видно, что даже по прошествии столь многих, сколько он их там провёл в окружающем подземелье, лет равнодушными эти "аттаркционы" его и по сей день не оставляли.
- А мы ж тогда ещё командой работали, - несколько задумчиво продолжил он, как-то странно вдруг перебросив тему. Снова пару секунд помолчал.
Ганька, сдвинув брови, вдруг повернул ко Хьюго голову, словно без слов спрашивая, мол, а это что такое? О чём речь? - Потом на Крота покосился и развернулся с застывшим на лице выражением любопытcтва и непонимания далее к нему, к местному старшему, и очень уж со стороны при этом было похоже, как будто не только сам Хьюго, но и местный "старожил" Ганька текущую врезку в общий звучащий рассказ слышал сейчас впервые.
- Я ж, долбоёб, ещё и ребят сюда притащил... - и снова пара секунд тишины, после которых Крот добавил очередное пояснение, -
Кусок старого взвода. - а затем так же резко, как вставил свою эту ремарку-воспоминание, вернулся к вопросу прежнему, -
Аттракционы. Где-то это магические мини-подпространства с особыми условиями выхода: выполнил - прошёл. А где-то - не магические площади или стационарные порталы. С особыми условиями выхода. И это всё при минимальном участии разумных: ИИ, автоматика. Видеосъемка, трансляция... Ты, может, слышал? В даркнете есть каналы... Раньше во всяком случае были. Где для любителей всяческой мерзости в прямом эфире за донаты показывали кино.(https://forumstatic.ru/files/001b/8c/87/25289.png)
Хьюго
Вот оно что.
Теперь стало понятно, какого рода там "аттракционы", и как именно эти самые развлечения предполагались для заработка. О подобных предприятиях Хью, конечно, знал, да и, на самом деле, не такое уж оно было и секретное - по крайней мере, сам факт существования подобного ублюдства не был секретом ни для кого, кто вообще хотя бы периодически заглядывал в сеть. Может быть, на планетах внешней орбиты такое еще и было в диковинку, ну или на не слишком-то технологичных Проционе и Лирее, но уж точно цирконца таким было не удивить. И тем более, не боевика частной военной компании, да еще и имеющего склонность к самосуду и время от времени навещавшего разные подпольные заведения: доводилось пару раз и на подобные натыкаться, пусть и намного меньшего масштаба, и проводить там зачистку, да только вот...
Толку мало. Чтобы избавиться от чего-то незаконного полностью - надо прекратить спрос. Будет спрос - обязательно появятся и предложения, а прекратить спрос полностью можно было бы, наверное, только тотальным уничтожением всего имеющегося человечества. С этим было не под силу справиться не только одному Хью, не только всему "Молоту", даже если бы очень захотелось, но и Коалиции целиком. Одно дело разогнать организованную, но все же, по сути, преступную шайку, не прикрытую серьезными силами, и совершенно другое - сцепиться с власть имущими, у которых тоже были свои "рексы" для прикрытия грязных делишек. Очень, очень профессиональные "рексы".
- А. Такие аттракционы. Слышал. Разок доводилось и к устроителям наведываться. Но не такого масштаба... - запоздало перехватив взгляд Ганьки, хуман только вздохнул, неопределенно качнув головой - "бывает и такое в нашем мире", - не зная, чего именно ждет от него парнишка. Опровержения слов Крота? Да нет, какой смысл опровергать-то. Подтверждения? А смысл подтверждать очевидное. Или невысказанный вопрос мальца был вообще не в том? Увы, Хью крайне плохо понимал вот эти вот вопросительные взгляды без конкретики.
- Так все-таки, как я понимаю - план как минимум частично "удался". И тебе довелось поучаствовать против воли? - что ж, это полностью объясняло категорическую нелюбовь к "ним" со стороны здешних обитателей, и, пожалуй, с такими разговаривать действительно было не о чем. - И именно такое сейчас и обустроено на ярус ниже?
И снова эти девочки пристали. То кошка, то бестолочь. Неужели так сложно определиться с наименованием животного? А ещё говорят, что кошка – это член семьи. Тут, видимо, какой-то странный член выходит, которому даже имени придумать не могут. Понятно дело, что у Каруси и клички как таковой не значится, просто её так назвали уличные дети, которые и кормили, и гладили, и шпыняли в своё время всячески. На всякое добро найдётся своё худо, так сказать. Сейчас же добро или худо ожидает – сложно сказать, потому что от Сати да Лики нельзя было ожидать чего-то очевидного. Их действия практически невозможно предугадать. А каракал и не пыталась.
Так и сейчас что-то непонятное происходило. Девчонки что-то там обсуждали да шуршали чем-то непонятным, а зверьку и пофиг. Она хотела выйти наружу и поближе оказаться с тем человеком. Он большой. Он защитит. Он оберегал от многих невзгод. Даже кормил! Будто мысли читал. И что в итоге? Каруся оказалась в какой-то западне с двумя девчонками, а сам человек куда-то пропал. Было бы окошко над кошкой с характеристикой её состояния, то там были бы многочисленные открытые скобки, обозначающие грусть.
И одна из злоумышленниц (или нет, кошка ещё не определилась) оказалась рядом да тыкать начала. Каракал сперва стоически терпела, пока пальцами не ткнули в живот. Да чего пристала? Даже погрустить спокойно не дают. Ну, встала пушистая. И что дальше? Кошка приподнялась недовольно и неохотно на лапы, дёрнув коротким хвостом. Она посмотрела на девочку и скользнула взглядом на что-то непонятно в руке Сати. Каракал приблизилась и аккуратно принюхалась, вытягиваясь и дёргаясь при каждом шорохе и резком движении.