- Добро пожаловать на Аркхейм. Войдите или зарегистрируйтесь.
Последние сообщения
#1
Личные эпизоды / Пока не погаснет последний фон...
Последний ответ от Фехата - Сегодня в 17:48:38Возможно, эльфийка и правда сама отказалась от приятных воспоминаний, позволяя себе тонуть в пучине грусти и боли. Зачем? Она не знала.
У нее не было сожалений о содеянном, она жила в жестоком мире и делала такие же жестокие вещи чтобы выжить. Тогда почему ее терзают воспоминания об этом? Почему она продолжает видеть кровь повсюду, где бы не находилась. Она боится повторить или... все же раскаивается?
Она всю свою жизнь карала изменников, будучи согласна с ними. Она ненавидела тирана, что держал ее в клетке, но собственными руками убивала для него. Она позволила себе взбунтоваться только после того, как задели ее. Ее семью.
А если бы отец с братом остались живы? Продолжила ли бы она делать свою работу? Решилась бы на диверсию? Помогла бы мятежникам?
Она не знала как ответить на эти вопросы. Может быть, в этом причина ее видений?
Погрузившись в мысли и опять пропустив половину слов, эльфийка внезапно оказалась резко выдернута из омута размышлений. Теплая рука мужчины обхватила ее холодную кисть, уволакивая из чайной. Глаза зацепили блеснувшие на столе монеты. "А, вот сколько стоит чай" — отрешенно подумала она, мгновенно забывая об этом.
— А какие они, его методы? — безвольно позволяя себя вести, спросила девушка. — Вы ведете меня к нему?
Она не была против новых знакомств, ей было без разницы как проводить время. Она слышала, что за разговором оно бежит быстрее, возможно, встреча с этим мужчиной поможет ей скорее пережить еще один день.
— Это может работать, — слабо кивнула эльфийка в ответ на предложение создать иные воспоминания. Новый знакомый хотел ей помочь, до нее долетел этот искренний порыв. Но сможет ли он вытянуть ее на поверхность жизни или она так и останется тонуть в бездонном омуте?
Не успела она моргнуть и пары раз, как они уже были у городских ворот. Оглянувшись на улицу, по которой ежедневно бродила вот уже несколько недель, девушка опустила взгляд на свою руку.
Она не знала куда ведет ее спутник, не знала зачем он взял ее за руку и почему решил помочь. У него могли быть недобрые намерения, но она продолжала шагать за ним, даже не пытаясь выбраться из несильной хватки.
— Расплатиться... воспоминаниями? — удивленно подняла она взгляд на мужчину.
Впервые в ее глазах можно было отчетливо рассмотреть какую-то эмоцию. На мгновение они блеснули, словно ее действительно что-то заинтересовало. Но эта вспышка исчезла раньше, чем можно было понять не привиделась ли она.
— Вы скучаете по своему учителю? — вдруг спросила она, не ответив на его вопросы.
Невольно втянувшись в разговор, девушка заметила, что мужчина во второй раз упоминает своего учителя. Возможно, он очень важен для него. У нее тоже были важные люди, но воспоминания о них причиняли лишь боль.
Разжав кулак с конфетой внутри, эльфийка несколько секунд смотрела на нее. Сладкое.
— Я любила пирожные и шоколад, — медленно произнесла она, безуспешно пытаясь воскресить в памяти их вкус. — Рыбу... не люблю, много костей, — ей, кажется, не нравилось копаться в еде, отделяя мясо от маленьких косточек, что больно впивались в неба и десны. — Мне нравилось вино, — продолжала она стараться выудить из пыльных закромов памяти такие простые вещи. С каждым разом получалось все лучше и лучше. Казалось, что она даже почувствовала бархатистый вкус на кончике языка, но это ощущение испарилось слишком быстро.
— Меня зовут Фехата, — наконец представилась девушка. Собственное имя звучало непривычно, за столько лет скитаний она отвыкла его произносить.
Мягко освободив руку, Фехата аккуратно развернула обертку конфеты и положила подарок в рот, комкая фантик в кулаке. На языке почувствовалась еле заметная сладость и уголки губ слабо приподнялись, приветствуя давно забытое ощущение.
У нее не было сожалений о содеянном, она жила в жестоком мире и делала такие же жестокие вещи чтобы выжить. Тогда почему ее терзают воспоминания об этом? Почему она продолжает видеть кровь повсюду, где бы не находилась. Она боится повторить или... все же раскаивается?
Она всю свою жизнь карала изменников, будучи согласна с ними. Она ненавидела тирана, что держал ее в клетке, но собственными руками убивала для него. Она позволила себе взбунтоваться только после того, как задели ее. Ее семью.
А если бы отец с братом остались живы? Продолжила ли бы она делать свою работу? Решилась бы на диверсию? Помогла бы мятежникам?
Она не знала как ответить на эти вопросы. Может быть, в этом причина ее видений?
Погрузившись в мысли и опять пропустив половину слов, эльфийка внезапно оказалась резко выдернута из омута размышлений. Теплая рука мужчины обхватила ее холодную кисть, уволакивая из чайной. Глаза зацепили блеснувшие на столе монеты. "А, вот сколько стоит чай" — отрешенно подумала она, мгновенно забывая об этом.
— А какие они, его методы? — безвольно позволяя себя вести, спросила девушка. — Вы ведете меня к нему?
Она не была против новых знакомств, ей было без разницы как проводить время. Она слышала, что за разговором оно бежит быстрее, возможно, встреча с этим мужчиной поможет ей скорее пережить еще один день.
— Это может работать, — слабо кивнула эльфийка в ответ на предложение создать иные воспоминания. Новый знакомый хотел ей помочь, до нее долетел этот искренний порыв. Но сможет ли он вытянуть ее на поверхность жизни или она так и останется тонуть в бездонном омуте?
Не успела она моргнуть и пары раз, как они уже были у городских ворот. Оглянувшись на улицу, по которой ежедневно бродила вот уже несколько недель, девушка опустила взгляд на свою руку.
Она не знала куда ведет ее спутник, не знала зачем он взял ее за руку и почему решил помочь. У него могли быть недобрые намерения, но она продолжала шагать за ним, даже не пытаясь выбраться из несильной хватки.
— Расплатиться... воспоминаниями? — удивленно подняла она взгляд на мужчину.
Впервые в ее глазах можно было отчетливо рассмотреть какую-то эмоцию. На мгновение они блеснули, словно ее действительно что-то заинтересовало. Но эта вспышка исчезла раньше, чем можно было понять не привиделась ли она.
— Вы скучаете по своему учителю? — вдруг спросила она, не ответив на его вопросы.
Невольно втянувшись в разговор, девушка заметила, что мужчина во второй раз упоминает своего учителя. Возможно, он очень важен для него. У нее тоже были важные люди, но воспоминания о них причиняли лишь боль.
Разжав кулак с конфетой внутри, эльфийка несколько секунд смотрела на нее. Сладкое.
— Я любила пирожные и шоколад, — медленно произнесла она, безуспешно пытаясь воскресить в памяти их вкус. — Рыбу... не люблю, много костей, — ей, кажется, не нравилось копаться в еде, отделяя мясо от маленьких косточек, что больно впивались в неба и десны. — Мне нравилось вино, — продолжала она стараться выудить из пыльных закромов памяти такие простые вещи. С каждым разом получалось все лучше и лучше. Казалось, что она даже почувствовала бархатистый вкус на кончике языка, но это ощущение испарилось слишком быстро.
— Меня зовут Фехата, — наконец представилась девушка. Собственное имя звучало непривычно, за столько лет скитаний она отвыкла его произносить.
Мягко освободив руку, Фехата аккуратно развернула обертку конфеты и положила подарок в рот, комкая фантик в кулаке. На языке почувствовалась еле заметная сладость и уголки губ слабо приподнялись, приветствуя давно забытое ощущение.
#2
Безудержное общение / Флуд №231: пляжный эпизод
Последний ответ от Герхард Даркмур - Сегодня в 17:47:09Цитата: Энфир от Сегодня в 14:23:22@Герхард Даркмур *бупнула в нос* твоя или моя очередь в эпизоде?Буп. Не знаю. Моя? На завтра отгул взял, так что смогу отписать
#3
Безудержное общение / Флуд №231: пляжный эпизод
Последний ответ от Элериум - Сегодня в 17:45:08Цитата: Людомортис от Сегодня в 17:17:26Тут не помешает лепреконская пыль на удачу)или хотя бы объект соблазнения в обозримом пространстве
#4
Безудержное общение / Флуд №231: пляжный эпизод
Последний ответ от Силт - Сегодня в 17:27:39Я вот тут подумал. Если @Аранарху на его радиостанции кто-нибудь сотворит сигареты магией материализации, будут ли они лучше, чем его обычное курево?
#5
Безудержное общение / Флуд №231: пляжный эпизод
Последний ответ от Людомортис - Сегодня в 17:17:26Цитата: Элериум от Сегодня в 17:00:06не, ну примерно так и есть *нервно ржет*Тут не помешает лепреконская пыль на удачу)
#6
Безудержное общение / Флуд №231: пляжный эпизод
Последний ответ от Элериум - Сегодня в 17:00:06Цитата: Людомортис от Сегодня в 16:50:52@Элериум, надо было бросить на соблазнение)не, ну примерно так и есть *нервно ржет*
#7
Безудержное общение / Флуд №231: пляжный эпизод
Последний ответ от Людомортис - Сегодня в 16:50:52@Элериум, надо было бросить на соблазнение)
#8
Императивы и конкурсы / Семь вечеров с...
Последний ответ от Малахия - Сегодня в 16:36:37Для отображения содержимого необходимо:
- - иметь 12345678910101010 сообщений - вам не хватает 12345678910101010.
#9
Личные эпизоды / ментальный переполох
Последний ответ от Зейн Рехарт - Сегодня в 16:30:23Ночное небо было светлее, чем обычно. Полная, яркая луна, освещала округу, как огромный прожекторный фонарь, а по тёмному небу, словно лодки, проплывали маленькие, продолговатые тучки. Ветер лёгким, едва ощутимым дуновением прогонял их прочь. Так город покидали последние проливные дожди. Тело окутывала прохлада - не та, что пробирала до костей, эта была приятнее, освежающей.
Зейн двигался быстро, сливаясь с тенями, ведя себя настороженнее, чем обычно. Издержки профессии, выработанные годами, привитые Мастерами Теней в прошлом.
Трущобы, приютившие гильдию наёмных убийц, в которую он вступил по воле случая, выглядели именно так, как и должны выглядеть места, где процветают тёмные дела: уродливые, опасные, но идеально подходящие для тех, кто привык действовать в тени.
Улицы, по которым брёл Зейн, напоминали скорее щели между зданиями, которые разделяли избитые тропки дорог. Дома стояли вплотную друг к другу, словно боялись остаться в одиночестве. Их стены, покрытые трещинами, пятнами сырости, нависали над узкими проходами. Крыши едва ли могли защитить от буйных ненастий погоды. Местами были застелены кусками рваного брезента, натянутого между балками, в других местах виднелись прогнившие доски, готовые провалиться под первыми сильными ветрами.
Зейн знал: здесь легко устроить засаду, ещё легче погибнуть, потеряв бдительность.
Несмотря на яркость ночи, лунный свет сюда проникал крайне неохотно, словно брезгливо боялся испачкаться. Редкие масляные фонари, подвешенные на покосившихся столбах, создавали рябь от пляшущих теней и тихо намекали, что жизнь в этих домах не угасла, что за ними теплятся надежды, мечты, тяжёлые, но жизненные истории, тёмные секреты. Чем больше Зейн погружался в лабиринты улочек, тем больше замечал. Силуэты шмыгали меж домами, быстро исчезали в переулках, опасаясь излишнего внимания. Рядом блеснули глаза кошки, что гналась за упитанной крысой, не разбирая дороги. Тихие шёпоты голосов раздавались то тут, то там. Пройдя немного дальше, он заметил две неясные фигуры, приглушённо, но бурно о чём-то торгующихся. Иногда Зейн подмечал знаки, связанные с разными бандами, теневыми гильдиями.
Меткой его гильдии служил ворон с расправленными крыльями, но тут можно было встретить три пересекающихся кинжала - символ, отсылавший к гильдии информаторов. Те подкидывали любую информацию за очень большую сумму. Зейн всегда считал их скользкими людьми во всех пониманиях. Казалось, они выкрутятся из любой ситуации только благодаря хорошо подвешенному языку. Красный глаз же намекал на особо опасные места, в которые не стоило соваться ни под каким предлогом. Зейн не знал, что там было, и предпочитал не искать лишней головной боли.
Здание гильдии встретило его как обычно: неприметное сооружение в глухом переулке с вырезанной на стене вороной, словно указатель только для посвящённых. Он постучал по потемневшему от времени дереву двери с особым ритмом: два коротких удара, затем пауза, после чего последовали три длинных удара. За дверью тут же послышалось движение, тихая возня, а потом дверь отворилась, пропуская Зейна в помещение.
Слабый, приглушённый свет ламп ударил в глаза, но не резал, подходил для тех, кто привык к ночному образу жизни. Атмосфера тут была напряжённая, деловая, до боли привычная, без лишних эмоций. Каждый из наёмников был занят своими делами: в которые не стоило совать свой нос, которые не любили долгих внимательных слушателей.
Зейн окинул взглядом герб всё того же ворона, весящего на стене, под лапами которого был написан девиз:
- А, Зейн. Вернулся, значит. И как, мир не убил тебя? - произнёс тот с насмешкой в голосе.
- Пока нет. - коротко ответил Зейн, не тратя слов впустую. - Есть работа?
Клерк хмыкнул, достал из ящика массивную книгу учёта и начал листать страницу за страницей.
- Посмотрим... Да, есть пара предложений. Но сначала - отчёт. Где пропадал? Гильдия не любит пропавших без вести. - захлопнув книгу, спросил он, закладывая собственный палец в качестве закладки.
- Выполнял личные дела. Ничего, что затронуло бы интересы гильдии. - спокойно ответил Зейн, окинув взглядом закрытую книгу.
Клерк скептически скривился, но настаивать не стал. Доверие в гильдии зарабатывалось годами, а терялось за секунды. Книга в его руках снова распахнулась, а лицо озарила хищная улыбка, перед тем как он заговорил:
- О... чуть не забыл. У меня к тебе особенное задание, Зейн. Заказчик ждёт тебя в заведении «Серебряная Лиля».
Зейн замер молча ожидая, что это всего лишь шутка, но клерк молчал.
- Ты серьёзно. - утвердительно произнёс Зейн, с шумом вздыхая и отводя взгляд в сторону.
- А ты думал шутки шучу? - на его губах заиграла привычная усмешка. - Наниматель будет одет в тёмно-синий камзол, а на левой руке перстень с пауком. Желаю удачи.
Лишь хмыкнув в ответ, Зейн накинул капюшон, скрывая лицо. Пора было выдвигаться в путь. Дверь за спиной закрылась, и Зейн растворился в тенях улиц, продумывая первый шаг. Перед ним снова раскинулись грязные улочки трущоб. Вдали виднелись силуэты двух мальчишек в поношенной, грязной одежде. Они умело отыгрывали роли попрошаек, но за маской прятались шпионы. Это можно было понять по рыскающему, более внимательному, чем нужно, взгляду. Зейн прильнул ближе к стенам домов, избегая света фонарей и цепких глаз, а потом пошёл тихим, профессиональным шагом. Чуть поодаль, в тупике, были трое людей в плащах притаившихся, чего-то ожидая. На выходе из трущоб Зейн наткнулся на стражей, которые устало несли свой патруль. Шакал замер, укрывшись в тёмном углу, ожидая, когда они пройдут мимо, а потом вышел из трущоб.
Граница между трущобами и средним городом проходила по каналу с мутной водой, которую рассекал охраняемый мост. Путь, по которому никогда не стал бы идти Зейн. Он спустился к воде по осыпающейся кладке, нашёл старую лодку с прохудившимся дном, перевернул её и в очередной раз использовал как плот. Течение реки Сет было слабым, и уже через несколько минут Зейн оказался у противоположной стены. Здесь стояли добротные дома из кирпича с закрытыми ставнями, словно говорившие: «Мы не хотим смотреть на гниль места перед нашими глазами». Зейн вскарабкался по решётке плюща, зацепился за карниз второго этажа, перепрыгнул на крышу пристройки, а дальше отправился по верху, пока не спустился в одну из узких улочек городка.
Весь остальной путь был простым, свободным. Чем ближе он приближался к богатым улицам, тем больше становилось фонарей, освещающих округу, и меньше переулков, в которых можно было скрыться. Зейн приблизился к «Серебряной лилии» не через ворота - так поступил бы самый настоящий безумец при отсутствии официального приглашения. Рехарт вошёл со стороны ухоженного сада. Тут были густые заросли роз у северной стены, одинокая беседка, заросшая плющом, а вдали можно было заметить фонтан с массивной скульптурой. Хорошее место для наблюдения со стороны. Он замер, прислушался к голосам многочисленных гостей, лёгкой, ненавязчивой музыке живого оркестра и звону бокалов. Зейн изучал: служебный вход был очень оживлённым, а вот приоткрытые окна второго этажа выглядели весьма заманчиво.
Подобравшись ближе, выбрал точку подъёма, которой оказалась сточная труба рядом с витражным окном. Проверил её крепления: они оказались старые, но на удивление надёжные. Зейн ещё раз обернулся, осматривая округу: охрана полностью уделила своё внимание парадному входу, прибывающим гостям. Он глубоко вздохнул, успокаивая возникшее волнение, мысленно одаривая клерка весьма не лестными словами, а потом оттолкнулся от земли и начал подъём. Движения его были плавными, рассчитанными, выверенными вплоть до миллиметра. Через минуту он достиг балкона второго этажа, бесшумно перебираясь через кованные перела. Зейн быстро переметнулся к соседней стене, прижался, прислушался. Комната за балконной дверью оказалась пуста, но являлась служебным помещением. В углу, возле двери, висела униформа официантов, которую он решил использовать. Выбрав одну из тех, что больше всего подходила по размеру, переоделся и спрятал свою одежду за стенкой небольшой тумбы. Он уже собирался покинуть комнату, когда его взгляд скользнул по карте помещений отеля, сначала в скользь, а потом с жадной внимательной хваткой изучения.
Закрыв за собой дверь, тот уверенным шагом дошёл до кухни, где суетился народ, стараясь угодить гостям. Кухня была заполнена запахами самых изысканных яств. Зейн достал один из подносов, взял пару бокалов и наполнил их игристым вином Пино-Блан. В нос тут же ударили лёгкие нотки цитрусовых цукатов, сладкой сдобы, смешанной с яблочным конфитюром.
Рехарт направился туда, где сновали официанты в чёрных брюках, белых рубашках, серебряных жилетах. Он дождался момента, когда один из официантов зашёл в подсобку с пустым подносом, а потом скользнул следом, придержав дверь так, чтобы она не хлопнула. Зейн вышел, стараясь копировать походку слуг: не спеша, но целеустремлённо. Он уже видел нанимателя, сидящего за одним из дальних столиков, курящего сигару. Подойдя, не привлекая внимания, Зейн остановился в двух шагах, а затем произнёс:
- Напитки для господина в синем камзоле.
Наниматель обернулся. Его взгляд скользнул по униформе, задержался на лице, а губы дрогнули в едва заметной улыбке.
- Я не заказывал. - холодно ответил он, но в глазах мелькнуло осознание.
- Личный запас управляющего. - тихо ответил Шакал, чуть приподнимая поднос. - Говорят, помогает прояснить мысли перед важными решениями.
Наниматель взял бокал с подноса, сделал глоток, не отрывая внимательного взгляда от Зейна, затем кивнул в сторону, где располагался фонтан.
- Отнеси остальное туда и подожди.
Зейн поклонился, как положено слуге, а потом направился к указанному месту. Наниматель не заставил ждать себя долго, пришёл следом и их диалог стал более открытым.
- Неплохо сыграно. - произнёс он. - Вижу, ты умеешь быть незаметным даже там, где это сложнее всего, а значит, с заданием справишься.
Наниматель улыбнулся искренней улыбкой, достал из кармана небольшой конверт, передал его Зейну.
- Здесь всё: привычки объекта, внешность, причина, по которой нужно его убрать. Награда - пятьсот золотых. Если справишься за неделю - ещё четыреста сверху.
- Хорошо. - произнёс в ответ Рехарт.
Зейн не стал терять ни секунды. Он знал: чем дольше задержишься в людном месте после получения опасного поручения, тем выше риск попасть в ловушку, поэтому ретировался тем же путём, которым пришёл. Переоделся в свои вещи в служебном помещении, вернув на своё место униформу, воспроизводя каждую деталь так, как она выглядела в момент его прихода. Вышел на балкон, дождался нужного момента, спрыгнул на землю и тихо скрылся в улочках серединного города.
Под утро город только начинал пробуждаться. Туман стелился по мостовым, размывая очертания домов. Зейн двигался вдоль стен, избегая редких прохожих: ранних торговцев, принимавших новые товары, дворников с мётлами, начинавших свою работу с первым криком петухов. Плащ его изрядно промок от влажного тумана, но он не замечал этого: мысли Зейна были заняты содержимым конверта, который лежал во внутреннем кармане плаща.
Минуя ещё пустой, тихий рынок, Рехарт добрался до таверны «Усталый путник», в которой на днях снял номер. Но он не вошёл, замер у двери, прислушался. Из таверны доносились звуки: кто-то гремел посудой, возможно, хозяин готовился к открытию. Уже увереннее Зейн поднёс руку к дверной ручке, дёрнул, но та не поддалась. Он ожидал этого: не одно заведения на улице, рядом с рынком, не оставалось незапертым ночами. Поднеся руку к двери, он с силой постучал три раза, затем дверь чуть приоткрылась.
- Это я. - тихо, спокойно произнёс Шакал, словно боясь спугнуть ягнёнка в момент охоты.
Засов по ту сторону сразу щёлкнул, дверь открылась шире, а хозяин таверны приветственно кивнул головой.
- Вид у тебя такой, будто всю ночь за кем-то гонялся. - сказал старик Бир осипшим, тихим голосом.
- Почти угадал. - усмехнулся в ответ на его слова Зейн, проходя в холл помещения.
- И ужин на плите, если голоден. - добавил старик.
- Позже. - бросил Рехарт, поднимаясь по скрипучей лестнице.
- Эх, молодёжь пошла. - начал ворчать старик за его спиной - Вечно куда-то спешат. Даже на еду времени не находят.
Его комната была маленькой, но надёжной: одно окно со ставнями, крепкая дверь с засовом, кровать с толстым матрасом. Зейн первым делом проверил окно: закрыто плотно, щели законопачены. Затем задвинул засов на двери, только после этого позволяя себе расслабиться. Он подошёл к столу, поставил на него подсвечник с тремя свечами, зажёг их от огнива. Пламя затрепетало, отбрасывая причудливые тени на стены, а после достал конверт. Покрутил его в руках, рассматривая со всех сторон с задумчивым выражением на лице. Конверт был простым, без подписей, но с синей печаткой с изображением полумесяца. Зейн достал тонкий стилет, аккуратно поддел печать, стараясь не повредить её слишком сильно, на случай, если понадобится вернуть конверт в исходное состояние. Воск хрустнул, верхняя часть конверта раскрылась, и он вынул содержимое. На белом листе ровным, красивым, аристократичным почерком было написано:
Зейн открыл глаза, начиная рассуждать уже в слух:
- Допустим, Сенжи действительно украл книгу. Но почему он сбежал на юг? Там пустынные земли, редкие поселения, мало укрытий. Может быть его тащит туда информация взятая из книги? По этому его хотят устранить?
Зажмурившись, он потёр переносицу пальцами руки, а потом вздохнул.
- Ладно, с завтрашнего дня меня ждёт долгая подготовка...
Зейн двигался быстро, сливаясь с тенями, ведя себя настороженнее, чем обычно. Издержки профессии, выработанные годами, привитые Мастерами Теней в прошлом.
Трущобы, приютившие гильдию наёмных убийц, в которую он вступил по воле случая, выглядели именно так, как и должны выглядеть места, где процветают тёмные дела: уродливые, опасные, но идеально подходящие для тех, кто привык действовать в тени.
Улицы, по которым брёл Зейн, напоминали скорее щели между зданиями, которые разделяли избитые тропки дорог. Дома стояли вплотную друг к другу, словно боялись остаться в одиночестве. Их стены, покрытые трещинами, пятнами сырости, нависали над узкими проходами. Крыши едва ли могли защитить от буйных ненастий погоды. Местами были застелены кусками рваного брезента, натянутого между балками, в других местах виднелись прогнившие доски, готовые провалиться под первыми сильными ветрами.
Зейн знал: здесь легко устроить засаду, ещё легче погибнуть, потеряв бдительность.
Несмотря на яркость ночи, лунный свет сюда проникал крайне неохотно, словно брезгливо боялся испачкаться. Редкие масляные фонари, подвешенные на покосившихся столбах, создавали рябь от пляшущих теней и тихо намекали, что жизнь в этих домах не угасла, что за ними теплятся надежды, мечты, тяжёлые, но жизненные истории, тёмные секреты. Чем больше Зейн погружался в лабиринты улочек, тем больше замечал. Силуэты шмыгали меж домами, быстро исчезали в переулках, опасаясь излишнего внимания. Рядом блеснули глаза кошки, что гналась за упитанной крысой, не разбирая дороги. Тихие шёпоты голосов раздавались то тут, то там. Пройдя немного дальше, он заметил две неясные фигуры, приглушённо, но бурно о чём-то торгующихся. Иногда Зейн подмечал знаки, связанные с разными бандами, теневыми гильдиями.
Меткой его гильдии служил ворон с расправленными крыльями, но тут можно было встретить три пересекающихся кинжала - символ, отсылавший к гильдии информаторов. Те подкидывали любую информацию за очень большую сумму. Зейн всегда считал их скользкими людьми во всех пониманиях. Казалось, они выкрутятся из любой ситуации только благодаря хорошо подвешенному языку. Красный глаз же намекал на особо опасные места, в которые не стоило соваться ни под каким предлогом. Зейн не знал, что там было, и предпочитал не искать лишней головной боли.
Здание гильдии встретило его как обычно: неприметное сооружение в глухом переулке с вырезанной на стене вороной, словно указатель только для посвящённых. Он постучал по потемневшему от времени дереву двери с особым ритмом: два коротких удара, затем пауза, после чего последовали три длинных удара. За дверью тут же послышалось движение, тихая возня, а потом дверь отворилась, пропуская Зейна в помещение.
Слабый, приглушённый свет ламп ударил в глаза, но не резал, подходил для тех, кто привык к ночному образу жизни. Атмосфера тут была напряжённая, деловая, до боли привычная, без лишних эмоций. Каждый из наёмников был занят своими делами: в которые не стоило совать свой нос, которые не любили долгих внимательных слушателей.
Зейн окинул взглядом герб всё того же ворона, весящего на стене, под лапами которого был написан девиз:
«Молчание - лезвие, ожидание - удар»
Рехарт направился к центральному столу, где сидел клерк: худощавый мужчина с пером за ухом, вечной ухмылкой, цепким прищуром. Он поднял глаза на Зейна, наблюдая, как тот приближается, а его правая бровь слегка приподнялась. - А, Зейн. Вернулся, значит. И как, мир не убил тебя? - произнёс тот с насмешкой в голосе.
- Пока нет. - коротко ответил Зейн, не тратя слов впустую. - Есть работа?
Клерк хмыкнул, достал из ящика массивную книгу учёта и начал листать страницу за страницей.
- Посмотрим... Да, есть пара предложений. Но сначала - отчёт. Где пропадал? Гильдия не любит пропавших без вести. - захлопнув книгу, спросил он, закладывая собственный палец в качестве закладки.
- Выполнял личные дела. Ничего, что затронуло бы интересы гильдии. - спокойно ответил Зейн, окинув взглядом закрытую книгу.
Клерк скептически скривился, но настаивать не стал. Доверие в гильдии зарабатывалось годами, а терялось за секунды. Книга в его руках снова распахнулась, а лицо озарила хищная улыбка, перед тем как он заговорил:
- О... чуть не забыл. У меня к тебе особенное задание, Зейн. Заказчик ждёт тебя в заведении «Серебряная Лиля».
Зейн замер молча ожидая, что это всего лишь шутка, но клерк молчал.
- Ты серьёзно. - утвердительно произнёс Зейн, с шумом вздыхая и отводя взгляд в сторону.
- А ты думал шутки шучу? - на его губах заиграла привычная усмешка. - Наниматель будет одет в тёмно-синий камзол, а на левой руке перстень с пауком. Желаю удачи.
Лишь хмыкнув в ответ, Зейн накинул капюшон, скрывая лицо. Пора было выдвигаться в путь. Дверь за спиной закрылась, и Зейн растворился в тенях улиц, продумывая первый шаг. Перед ним снова раскинулись грязные улочки трущоб. Вдали виднелись силуэты двух мальчишек в поношенной, грязной одежде. Они умело отыгрывали роли попрошаек, но за маской прятались шпионы. Это можно было понять по рыскающему, более внимательному, чем нужно, взгляду. Зейн прильнул ближе к стенам домов, избегая света фонарей и цепких глаз, а потом пошёл тихим, профессиональным шагом. Чуть поодаль, в тупике, были трое людей в плащах притаившихся, чего-то ожидая. На выходе из трущоб Зейн наткнулся на стражей, которые устало несли свой патруль. Шакал замер, укрывшись в тёмном углу, ожидая, когда они пройдут мимо, а потом вышел из трущоб.
Граница между трущобами и средним городом проходила по каналу с мутной водой, которую рассекал охраняемый мост. Путь, по которому никогда не стал бы идти Зейн. Он спустился к воде по осыпающейся кладке, нашёл старую лодку с прохудившимся дном, перевернул её и в очередной раз использовал как плот. Течение реки Сет было слабым, и уже через несколько минут Зейн оказался у противоположной стены. Здесь стояли добротные дома из кирпича с закрытыми ставнями, словно говорившие: «Мы не хотим смотреть на гниль места перед нашими глазами». Зейн вскарабкался по решётке плюща, зацепился за карниз второго этажа, перепрыгнул на крышу пристройки, а дальше отправился по верху, пока не спустился в одну из узких улочек городка.
Весь остальной путь был простым, свободным. Чем ближе он приближался к богатым улицам, тем больше становилось фонарей, освещающих округу, и меньше переулков, в которых можно было скрыться. Зейн приблизился к «Серебряной лилии» не через ворота - так поступил бы самый настоящий безумец при отсутствии официального приглашения. Рехарт вошёл со стороны ухоженного сада. Тут были густые заросли роз у северной стены, одинокая беседка, заросшая плющом, а вдали можно было заметить фонтан с массивной скульптурой. Хорошее место для наблюдения со стороны. Он замер, прислушался к голосам многочисленных гостей, лёгкой, ненавязчивой музыке живого оркестра и звону бокалов. Зейн изучал: служебный вход был очень оживлённым, а вот приоткрытые окна второго этажа выглядели весьма заманчиво.
Подобравшись ближе, выбрал точку подъёма, которой оказалась сточная труба рядом с витражным окном. Проверил её крепления: они оказались старые, но на удивление надёжные. Зейн ещё раз обернулся, осматривая округу: охрана полностью уделила своё внимание парадному входу, прибывающим гостям. Он глубоко вздохнул, успокаивая возникшее волнение, мысленно одаривая клерка весьма не лестными словами, а потом оттолкнулся от земли и начал подъём. Движения его были плавными, рассчитанными, выверенными вплоть до миллиметра. Через минуту он достиг балкона второго этажа, бесшумно перебираясь через кованные перела. Зейн быстро переметнулся к соседней стене, прижался, прислушался. Комната за балконной дверью оказалась пуста, но являлась служебным помещением. В углу, возле двери, висела униформа официантов, которую он решил использовать. Выбрав одну из тех, что больше всего подходила по размеру, переоделся и спрятал свою одежду за стенкой небольшой тумбы. Он уже собирался покинуть комнату, когда его взгляд скользнул по карте помещений отеля, сначала в скользь, а потом с жадной внимательной хваткой изучения.
Закрыв за собой дверь, тот уверенным шагом дошёл до кухни, где суетился народ, стараясь угодить гостям. Кухня была заполнена запахами самых изысканных яств. Зейн достал один из подносов, взял пару бокалов и наполнил их игристым вином Пино-Блан. В нос тут же ударили лёгкие нотки цитрусовых цукатов, сладкой сдобы, смешанной с яблочным конфитюром.
Рехарт направился туда, где сновали официанты в чёрных брюках, белых рубашках, серебряных жилетах. Он дождался момента, когда один из официантов зашёл в подсобку с пустым подносом, а потом скользнул следом, придержав дверь так, чтобы она не хлопнула. Зейн вышел, стараясь копировать походку слуг: не спеша, но целеустремлённо. Он уже видел нанимателя, сидящего за одним из дальних столиков, курящего сигару. Подойдя, не привлекая внимания, Зейн остановился в двух шагах, а затем произнёс:
- Напитки для господина в синем камзоле.
Наниматель обернулся. Его взгляд скользнул по униформе, задержался на лице, а губы дрогнули в едва заметной улыбке.
- Я не заказывал. - холодно ответил он, но в глазах мелькнуло осознание.
- Личный запас управляющего. - тихо ответил Шакал, чуть приподнимая поднос. - Говорят, помогает прояснить мысли перед важными решениями.
Наниматель взял бокал с подноса, сделал глоток, не отрывая внимательного взгляда от Зейна, затем кивнул в сторону, где располагался фонтан.
- Отнеси остальное туда и подожди.
Зейн поклонился, как положено слуге, а потом направился к указанному месту. Наниматель не заставил ждать себя долго, пришёл следом и их диалог стал более открытым.
- Неплохо сыграно. - произнёс он. - Вижу, ты умеешь быть незаметным даже там, где это сложнее всего, а значит, с заданием справишься.
Наниматель улыбнулся искренней улыбкой, достал из кармана небольшой конверт, передал его Зейну.
- Здесь всё: привычки объекта, внешность, причина, по которой нужно его убрать. Награда - пятьсот золотых. Если справишься за неделю - ещё четыреста сверху.
- Хорошо. - произнёс в ответ Рехарт.
Зейн не стал терять ни секунды. Он знал: чем дольше задержишься в людном месте после получения опасного поручения, тем выше риск попасть в ловушку, поэтому ретировался тем же путём, которым пришёл. Переоделся в свои вещи в служебном помещении, вернув на своё место униформу, воспроизводя каждую деталь так, как она выглядела в момент его прихода. Вышел на балкон, дождался нужного момента, спрыгнул на землю и тихо скрылся в улочках серединного города.
Под утро город только начинал пробуждаться. Туман стелился по мостовым, размывая очертания домов. Зейн двигался вдоль стен, избегая редких прохожих: ранних торговцев, принимавших новые товары, дворников с мётлами, начинавших свою работу с первым криком петухов. Плащ его изрядно промок от влажного тумана, но он не замечал этого: мысли Зейна были заняты содержимым конверта, который лежал во внутреннем кармане плаща.
Минуя ещё пустой, тихий рынок, Рехарт добрался до таверны «Усталый путник», в которой на днях снял номер. Но он не вошёл, замер у двери, прислушался. Из таверны доносились звуки: кто-то гремел посудой, возможно, хозяин готовился к открытию. Уже увереннее Зейн поднёс руку к дверной ручке, дёрнул, но та не поддалась. Он ожидал этого: не одно заведения на улице, рядом с рынком, не оставалось незапертым ночами. Поднеся руку к двери, он с силой постучал три раза, затем дверь чуть приоткрылась.
- Это я. - тихо, спокойно произнёс Шакал, словно боясь спугнуть ягнёнка в момент охоты.
Засов по ту сторону сразу щёлкнул, дверь открылась шире, а хозяин таверны приветственно кивнул головой.
- Вид у тебя такой, будто всю ночь за кем-то гонялся. - сказал старик Бир осипшим, тихим голосом.
- Почти угадал. - усмехнулся в ответ на его слова Зейн, проходя в холл помещения.
- И ужин на плите, если голоден. - добавил старик.
- Позже. - бросил Рехарт, поднимаясь по скрипучей лестнице.
- Эх, молодёжь пошла. - начал ворчать старик за его спиной - Вечно куда-то спешат. Даже на еду времени не находят.
Его комната была маленькой, но надёжной: одно окно со ставнями, крепкая дверь с засовом, кровать с толстым матрасом. Зейн первым делом проверил окно: закрыто плотно, щели законопачены. Затем задвинул засов на двери, только после этого позволяя себе расслабиться. Он подошёл к столу, поставил на него подсвечник с тремя свечами, зажёг их от огнива. Пламя затрепетало, отбрасывая причудливые тени на стены, а после достал конверт. Покрутил его в руках, рассматривая со всех сторон с задумчивым выражением на лице. Конверт был простым, без подписей, но с синей печаткой с изображением полумесяца. Зейн достал тонкий стилет, аккуратно поддел печать, стараясь не повредить её слишком сильно, на случай, если понадобится вернуть конверт в исходное состояние. Воск хрустнул, верхняя часть конверта раскрылась, и он вынул содержимое. На белом листе ровным, красивым, аристократичным почерком было написано:
«Обращаемся к вам по рекомендации гильдии наёмных убийств. Нам стало известно, что вы берёте заказы, требующие скрытности и точности. У нас к вам дело чрезвычайной важности. Просим вас вернуть украденную вещь и устранить человека похитившего её.
Цель: Сенжи, известный также как «Коллекционер чужих тайн».
Преступление: кража ценнейшего артефакта под названием «Хроник Вечных Сумерек» - древней книги из закрытой секции библиотеки. Книга содержит знания о забытых магических ритуалах, способных нарушить баланс сил в нашем мире.
Описание цели: Биологический возраст Сенжи составляет тридцать лет. Цвет его волос белый, как при отсутствии генома меланина, если вы понимаете, о чём идёт речь. Глаза имеют серый оттенок с лёгкой примесью голубизны.
Описание книги: Книга багряная. На её обложке нет названия, но постепенно на ней могут проявиться древние руны. Листы чёрного цвета, а письмена - серебряного.
Мы потеряли цель на границе с южными землями. Простите, но это всё, что нам известно. Очень надеемся на вашу помощь, на ваше мастерство, благоразумие. Мир слишком хрупок, чтобы позволить невеждам играть с силами, которых они не понимают. Просим вас вернуть книгу через связного, с которым вы встречались недавно. Вы можете связаться с ним через гильдию».
Рехарт тихо цокнул языком, предчувствуя скорое, но долгое путешествие. Снизу была приписка:
- Южные земли... - пробормотал он, хмурясь. - Далеко. Очень далеко.
Он развернул лист полностью, вчитываясь в детали описания цели.
- Словно не человек, а призрак. - прошептал Зейн. - Кто же ты такой, Сенжи?
Шакал отложил письмо на стол, опёрся о спинку стула, прикрыл глаза и задумался, раскладывая всё по полочкам:
«Заказчики потеряли Сенжи на границе южных земель. Значит, они не знают ни его точного местоположения, ни планов. Но просят не просто найти, а ещё и устранить. «Вы можете связаться с ним через гильдию» - значит, чёрный ворон вовлечён в это дело напрямую. Нет имени заказчика, нет подписи, только отвод к гильдии. Словно тот, кто это написал, боится засветиться».
P.S. В случае возникновения вопросов используйте канал связи гильдии. Пароль для подтверждения личности: «Тень не оставляет следов».
- Южные земли... - пробормотал он, хмурясь. - Далеко. Очень далеко.
Он развернул лист полностью, вчитываясь в детали описания цели.
- Словно не человек, а призрак. - прошептал Зейн. - Кто же ты такой, Сенжи?
Шакал отложил письмо на стол, опёрся о спинку стула, прикрыл глаза и задумался, раскладывая всё по полочкам:
«Заказчики потеряли Сенжи на границе южных земель. Значит, они не знают ни его точного местоположения, ни планов. Но просят не просто найти, а ещё и устранить. «Вы можете связаться с ним через гильдию» - значит, чёрный ворон вовлечён в это дело напрямую. Нет имени заказчика, нет подписи, только отвод к гильдии. Словно тот, кто это написал, боится засветиться».
Зейн открыл глаза, начиная рассуждать уже в слух:
- Допустим, Сенжи действительно украл книгу. Но почему он сбежал на юг? Там пустынные земли, редкие поселения, мало укрытий. Может быть его тащит туда информация взятая из книги? По этому его хотят устранить?
Зажмурившись, он потёр переносицу пальцами руки, а потом вздохнул.
- Ладно, с завтрашнего дня меня ждёт долгая подготовка...
#10
Безудержное общение / Флуд №231: пляжный эпизод
Последний ответ от Элериум - Сегодня в 16:30:03Цитата: Цзин Бэйюань от Сегодня в 16:23:26зачем сразу соблазнять? Вот женщины, все одно на уме. А просто подружится, нет?Так я и соблазняю дружить) я ж тебе о чем толкую, соблазнение это не всегда про секс *усмехнулась* а ты пироженку мою не хочешь есть *шмыгнула носом*
Лучший пост от Моль
Любая большая история начинается с неосторожного интереса и сорванной пломбы, с чувства, что самые важные вещи мир предпочитает держать под слоем пыли. Это момент, когда взгляд впервые задерживается на случайной детали чуть дольше положенного, и, казалось бы, уже привычные вещи начинают вести себя иначе, чем должны, пробуждая интерес, который со временем обращается в тихо зреющую одержимость.
